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Coordinacin de Publicaciones Digitales. DGSCA-UNAM Se autoriza la reproduccin total o parcial de este artculo, siempre y cuando se cite la fuente completa y su direccin electrnica.
RESUMEN
El imperativo categrico es, de acuerdo con Kant, el principio supremo de la moralidad. En este artculo explico muy brevemente el contenido de este principio mediante una comparacin con el imperativo hipottico. Presento una lectura de cmo obtener deberes morales a partir del mandato de actuar segn mximas que podamos querer como leyes universales. Al final del texto, comparo muy rpidamente este mandato con la exigencia de tratar a la humanidad siempre como un fin y nunca como un mero medio, el cual, segn Kant, es una segunda manera de formular el mismo imperativo categrico. Palabras clave: Kant, tica, imperativo categrico, imperativo hipottico, deberes morales.
ABSTRACT
The categorical imperative is, according to Kant, the supreme principle of morality. In this article I briefly explain the content of this principle by comparing it with the hypothetical imperative. I present a view of how to obtain moral duties from the command of acting on maxims that we can will as universal laws. In the concluding section, I very briefly compare this command with the requirement to treat humanity always as an end and never merely as a means, which, on Kants view, is a second formulation of the same categorical imperative. Keywords: ethics, categorical imperative, hipotetic imperative, morals dutys
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EL PRINCIPIO DE UNIVERSALIZACIN
En la Fundamentacin Kant ofrece tres formulaciones del imperativo categrico y afirma que son equivalentes. La primera es la formulacin de la ley universal, y es la ms conocida. La segunda es la formulacin de la humanidad, segn la cual debemos tratar a la humanidad siempre como un fin y nunca como un mero medio. La tercera es la formulacin de la autonoma, de acuerdo con la cual debemos actuar segn mximas que elijamos de manera autnoma. Kant sostiene que las tres son formulaciones de un mismo principio. Actuar de acuerdo con mximas que podamos querer como leyes universales es lo mismo que tratar a la humanidad siempre como fin y nunca como un mero medio, lo cual, a su vez, es lo mismo que actuar de manera autnoma. La conocida objecin de que el imperativo categrico es un principio meramente formal carente de contenido es, entonces, falsa: el contenido de este principio es el valor de la humanidad. Pero an si nos centramos exclusivamente en la primera formulacin del principio, la frmula de la ley universal, la objecin no se sostiene. La frmula de la ley universal no es un principio del cual podamos derivar deberes morales, sino que opera sobre las mximas del agente moral; es decir, el principio es formal porque exige que nuestras mximas tengan la forma de la universalidad; y el contenido del razonamiento moral viene dado en las mximas que son el punto de partida. Voy a ilustrar este punto con una variacin de uno de los ejemplos que Kant mismo ofrece en la segunda seccin de la Fundamentacin . De acuerdo con Kant, el agente que tiene dudas acerca del carcter moral de una mxima de accin debe someterla a la siguiente prueba de universalizacin en dos pasos. En el primer paso, uno debe universalizar la mxima, y en el segundo revisar si hay una contradiccin entre la mxima inicial y su universalizacin. Si hay contradiccin, la mxima no es permisible, y lo opuesto es un deber moral; si no hay contradiccin, la mxima es por lo menos permisible. Supongamos ahora que yo estoy en un apuro financiero y que estoy pensando en pedirle dinero prestado a mi amigo Efran aunque s que no podr pagarle; tambin s que si no le prometo que le pagar, Efran no me prestar el dinero; entonces pienso prometerle que le pagar aunque s que no podr hacerlo. Supongamos tambin que no estoy segura si este tipo de accin es moral o inmoral. La mxima de la accin sera algo as como obtener dinero prestado para salir de un apuro mediante la promesa de que lo pagar aunque s que nunca podr hacerlo. El procedimiento de aplicacin de la frmula de la ley universal establece que primero debo universalizar la mxima. Ello quiere decir, segn Kant, imaginar que la mxima es una ley universal en el mundo en que vivimos, es decir, un principio de acuerdo con el cual todo mundo acta. Es decir, yo debo imaginar que es una prctica universal obtener dinero prestado mediante la promesa de pagarlo aun cuando se sabe que ello no ser posible. El siguiente paso en el procedimiento es revisar si existe una contradiccin entre la universalizacin de la mxima y la mxima inicial; es decir, debemos revisar si hay contradiccin entre querer actuar de acuerdo con la mxima inicial y su universalizacin. Habr una contradiccin si me resulta imposible actuar de acuerdo con mi mxima inicial en un mundo en el que esta mxima opera como ley universal. De acuerdo con Kant, habra efectivamente una contradiccin en este caso particular porque en le mundo de la mxima universalizada todo mundo sabe que todos prometen falsamente que pagarn con tal de obtener dinero prestado y, por tanto, nadie cree en este tipo de promesas; as que me resultara imposible actuar de acuerdo con mi mxima inicial de obtener dinero prestado mediante la promesa de pagarlo aun cuando s que no podr hacerlo. Por tanto, la mxima no es permisible y lo opuesto es un deber moral, a saber, nunca actuar de acuerdo con esta mxima.
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