Las venas abiertas de Amrica Latina

Eduardo Galeano

Historia inmediata

... Hemos guardado un silencio bastante parecido a la estupidez ...

(Proclama insurrecional de la Junta Tuitiva en la ciudad de La Paz, 16 de julio de 1809).

diseo de portada: hermanos garca diagramacin: cutral correccin: raquel villagra primera edicin: 1971 vigesimonovena edicin, revisada por el autor, 1980 septuagesimosexta edicin, revisada y corregida, 2004 eduardo galeano siglo xxi editores, s.a. de c.v. isbn: 968-23-2557-9 derechos reservados conforme a la ley impreso y hecho en Mexico

Indice
Introduccin. Ciento veinte millones de nios en el centro de la tormenta1

Dedicatoria

Primera parte. La pobreza del hombre como resultado de la riqueza de la tierra

Fiebre del oro, fiebre de la plata
El signo de la cruz en las empuaduras de las espadas Retornaban los dioses con las armas secretas Como unos puercos hambrientos ansan el oro Esplendores del Potos: el ciclo de la plata Espaa tena la vaca, pero otros tomaban la leche La distribucin de funciones entre el caballo y el jinete Ruinas de Potos: el ciclo de la plata 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 2 3

El derramamiento de la sangre y de las lgrimas: y sin embargo, el Papa haba resuelto que los indios tenan alma Este libro no hubiera sido posible sin la colaboracin que prestaron, de una u otra manera, Sergio Bag, Luis Carlos Benvenuto, Fernando Carmona, Adicea Castillo, Alberto Couriel, Andr Gunder Frank, Rogelio Garca Lupo, Miguel Labarca, Carlos Lessa, Samuel Lichtensztejn, Juan A. Oddone, Adolfo Perelman, Artur Poerner, Germn Rama, Darcy Ribeiro, Orlando Rojas, Julio Rossiello, Paulo Schilling, Karl-Heinz Stanzick, Vivian Tras y Daniel Vidart. A ellos, y a los muchos amigos que me alentaron en la tarea de estos ltimos aos, dedico el resultado, del que son, claro est, inocentes. Montevideo, fines de 1970 La nostalgia peleadora de Tpac Amaru La semana santa de los indios termina sin resurreccin Villa Rica de Ouro Preto: la Potos de oro Brasil al progreso de Inglaterra

El rey azcar y otros monarcas agrcolas

Las plantaciones, los latifundios y el destino El asesinato de la tierra en el nordeste de Brasil Castillos de azcar sobre los suelos quemados de Cuba La revolucin ante la estructura de la impotencia El azcar era el cuchillo y el imperio el asesino

Gracias al sacrificio de los esclavos en el Caribe, nacieron la mquina de James Watt y los caones de Washington 21 El arco iris es la ruta del retorno a Guinea 22 La venta de campesinos El ciclo del caucho: Caruso inaugura un teatro monumental en medio de la selva Los plantadores de cacao encendan sus cigarros con billetes de quinientos mil reis Brazos baratos para el algodn La cotizacin del caf arroja al fuego las cosechas y marca el ritmo de los casamientos Diez aos que desangraron a Colombia La varita mgica del mercado mundial despierta a Centroamrica Los filibusteros al abordaje La crisis de los aos treinta: es un crimen ms grande matar a una hormiga que a un hombre Quin desat la violencia en Guatemala? La primera reforma agraria de Amrica Latina: un siglo y medio de derrotas para Jos Artigas Artemio Cruz y la segunda muerte de Emiliano Zapata El latifundio multiplica las bocas pero no los panes Las trece colonias del norte y la importancia de no nacer importante 32 33 34 35 36 37 38 26 27 28 29 30 31 23 24 25

Las fuentes subterrneas del poder

La economa norteamericana necesita los minerales de Amrica Latina como los pulmones necesitan el aire

El subsuelo tambin produce golpes de estado, revoluciones, historias de espas y aventuras en la selva amaznica 39 Un qumico alemn derrot a los vencedores de la guerra del Pacfico 40 Dientes de cobre sobre Chile 41

Los mineros del estao, por debajo y por encima de la tierra Dientes de hierro sobre Brasil El petrleo, las maldiciones y las hazaas El lago de Maracaibo en el buche de los grandes buitres de metal 43 44

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Segunda parte. El desarrollo es un viaje con ms nufragos que navegantes

Historia de la muerte temprana
Los barcos britnicos de guerra saludaban la independencia desde el ro Las dimensiones del infanticidio industrial Proteccionismo y librecambio en Amrica Latina: el breve vuelo de Lucas Alamn Las lanzas montoneras y el odio que sobrevivi a Juan Manuel de Rosas
La Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay aniquil la nica experiencia exitosa de desarrollo independiente

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Los emprstitos y los ferrocarriles en la deformacin econmica de Amrica Latina Proteccionismo y librecambio en Estados Unidos: el xito no fue la obra de una mano invisible

La estructura contempornea del despojo

Un talismn vaco de poderes Son los centinelas quienes abren las puertas: la esterilidad culpable de la burguesa nacional Qu bandera flamea sobre las mquinas? El bombardeo del Fondo Monetario Internacional facilita el desembarco de los conquistadores Los Estados Unidos cuidan su ahorro interno, pero disponen del ajeno: la invasin de los bancos Un imperio que importa capitales Los tecncratas exigen la bolsa o la vida con ms eficacia que los marines La industrializacin no altera la organizacin de la desigualdad en el mercado mundial La diosa tecnologa no habla espaol La marginacin de los hombres y las regiones La integracin de Amrica Latina bajo la bandera de las barras y las estrellas Nunca seremos dichosos, nunca!, haba profetizado Simn Bolvar

Siete aos despus Indice analtico

Introduccin ciento veinte millones de nios en el centro de la tormenta

La divisin internacional del trabajo consiste en que unos pases se especializan en ganar y otros en perder. Nuestra comarca del mundo, que hoy llamamos Amrica Latina, fue precoz: se especializ en perder desde los remotos tiempos en que los europeos del Renacimiento se abalanzaron a travs del mar y le hundieron los dientes en la garganta. Pasaron los siglos y Amrica Latina perfeccion sus funciones. ste ya no es el reino de las maravillas donde la realidad derrotaba a la fbula y la imaginacin era humillada por los trofeos de la conquista, los yacimientos de oro y las montaas de plata. Pero la regin sigue trabajando de sirvienta. Contina existiendo al servicio de las necesidades ajenas, como fuente y reserva del petrleo y el hierro, el cobre y la carne, las frutas y el caf, las materias primas y los alimentos con destino a los pases ricos que ganan, consumindolos, mucho ms de lo que Amrica Latina gana producindolos. Son mucho ms altos los impuestos que cobran los compradores que los precios que reciben los vendedores; y al fin y al cabo, como declar en julio de 1968 Covey T. Oliver, coordinador de la Alianza para el Progreso, hablar de precios justos en la actualidad es un concepto medieval. Estamos en plena poca de la libre comercializacin.... Cuanta ms libertad se otorga a los negocios, ms crceles se hace necesario construir para quienes padecen los negocios. Nuestros sistemas de inquisidores y verdugos no slo funcionan para el mercado externo dominante; proporcionan tambin caudalosos manantiales de ganancias que fluyen de los emprstitos y las inversiones extranjeras en los mercados internos dominados. Se ha odo hablar de concesiones hechas por Amrica Latina al capital extranjero, pero no de concesiones hechas por los Estados Unidos al capital de otros pases... Es que nosotros no damos concesiones, adverta, all por 1913, el presidente norteamericano Woodrow Wilson. l estaba seguro: Un pas deca es posedo y dominado por el capital que en lse haya invertido. Y tena razn. Por el camino hasta perdimos el derecho de llamarnos americanos, aunque los haitianos y los cubanos ya haban asomado a la historia, como pueblos nuevos, un siglo antes de que los peregrinos del Mayflower se establecieran en las costas de Plymouth. Ahora Amrica es, para el mundo, nada ms que los Estados Unidos: nosotros habitamos, a lo sumo, una sub Amrica, una Amrica de segunda clase, de nebulosa identificacin. Es Amrica Latina, la regin de las venas abiertas. Desde el descubrimiento hasta nuestros das, todo se ha trasmutado siempre en capital europeo o, ms tarde, norteamericano, y como tal se ha acumulado y se acumula en los lejanos centros de poder. Todo: la tierra, sus frutos y sus profundidades ricas en minerales, los hombres y su capacidad de trabajo y de consumo, los recursos naturales y los recursos humanos. El modo de produccin y la estructura de clases de cada lugar han sido sucesivamente determinados, desde fuera, por su incorporacin al engranaje universal del capitalismo. A cada cual se le ha asignado una funcin, siempre en beneficio del desarrollo de la metrpoli extranjera de turno, y se ha hecho infinita la cadena de las dependencias sucesivas, que tiene mucho ms de dos eslabones, y que por cierto tambin comprende, dentro de Amrica Latina, la opresin de los pases pequeos por sus vecinos mayores y, fronteras adentro de cada pas, la explotacin que las grandes ciudades y los puertos ejercen sobre sus fuentes internas de vveres y mano de obra. (Hace cuatro siglos, ya haban nacido diecisis de las veinte ciudades latinoamericanas ms pobladas de la actualidad.) Para quienes conciben la historia como una competencia, el atraso y la miseria de Amrica Latina no son otra cosa que el resultado de su fracaso. Perdimos; otros ganaron. Pero ocurre que quienes ganaron, ganaron gracias a que nosotros perdimos: la historia del subdesarrollo de Amrica Latina integra, como se ha dicho, la historia del desarrollo del capitalismo mundial. Nuestra derrota estuvo siempre implcita en la victoria ajena; nuestra riqueza ha

Del mismo modo, y simtricamente, el bienestar de nuestras clases dominantes dominantes hacia dentro, dominadas desde fuera es la maldicin de nuestras multitudes condenadas a una vida de bestias de carga.
La brecha se extiende. Hacia mediados del siglo anterior, el nivel de vida de los pases ricos del mundo exceda en un cincuenta por ciento el nivel de los pases pobres. El desarrollo desarrolla la desigualdad: Richard Nixon anunci, en abril de 1969, en su discurso ante la OEA, que a fines del siglo veinte el ingreso per cpita en Estados Unidos ser quince veces ms alto que el ingreso en Amrica Latina. La fuerza del conjunto del sistema imperialista descansa en la necesaria desigualdad de las partes que lo forman, y esa desigualdad asume magnitudes cada vez ms dramticas. Los pases opresores se hacen cada vez ms ricos en trminos absolutos, pero mucho ms en trminos relativos, por el dinamismo de la disparidad creciente. El capitalismo central puede darse el lujo de crear y creer sus propios mitos de opulencia, pero los mitos no se comen, y bien lo saben los pases pobres que constituyen el vasto capitalismo

perifrico. El ingreso promedio de un ciudadano norteamericano es siete veces mayor que el de un latinoamericano y
aumenta a un ritmo diez veces ms intenso. Y los promedios engaan, por los insondables abismos que se abren, al sur del ro Bravo, entre los muchos pobres y los pocos ricos de la regin. En la cspide, en efecto, seis millones de latinoamericanos acaparan, segn las Naciones Unidas, el mismo ingreso que ciento cuarenta millones de personas ubicadas en la base de la pirmide social. Hay sesenta millones de campesinos cuya fortuna asciende a veinticinco centavos de dlar por da; en el otro extremo los proxenetas de la desdicha se dan el lujo de acumular cinco mil millones de dlares en sus cuentas privadas de Suiza o Estados Unidos, y derrochan en la ostentacin y el lujo estril ofensa y desafo y en las inversiones improductivas, que constituyen nada menos que la mitad de la inversin total, los capitales que Amrica Latina podra destinar a la reposicin, ampliacin y creacin de fuentes de produccin y de trabajo. Incorporadas desde siempre a la constelacin del poder imperialista, nuestras clases dominantes no tienen el menor inters en averiguar si el patriotismo podra resultar ms rentable que la traicin o si la mendicidad es la nica forma posible de la poltica internacional. Se hipoteca la soberana porque no hay otro camino; las coartadas de la oligarqua confunden interesadamente la impotencia de una clase social con el presunto vaco de destino de cada nacin.

generado siempre nuestra pobreza para alimentar la prosperidad de otros: los imperios y sus caporales nativos. En la alquimia colonial y neocolonial, el oro se transfigura en chatarra, y los alimentos se convierten en veneno. Potos,
Zacatecas y Ouro Preto cayeron en picada desde la cumbre de los esplendores de los metales preciosos al profundo agujero de los socavones vacos, y la ruina fue el destino de la pampa chilena del salitre y de la selva amaznica del caucho; el nordeste azucarero de Brasil, los bosques argentinos del quebracho o ciertos pueblos petroleros del lago de Maracaibo tienen dolorosas razones para creer en la mortalidad de las fortunas que la naturaleza otorga y el imperialismo usurpa. La lluvia que irriga a los centros del poder imperialista ahoga los vastos suburbios del sistema.