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Machado de Assis
CAPTULO PRIMEIRO / DO TTULO
Uma noite destas, vindo da cidade para o Engenho Novo, encontrei num trem da Central um rapaz aqui
do bairro, que eu conheo de vista e de chapu. Cumprimentou-me, sentou-se ao p de mim, falou da lua
e dos ministros, e acabou recitando-me versos. A viagem era curta, e os versos pode ser que no fossem
inteiramente maus. Sucedeu, porm, que, como eu estava cansado, fechei os olhos trs ou quatro vezes;
tanto bastou para que ele interrompesse a leitura e metesse os versos no bolso.
-- Continue, disse eu acordando.
-- J acabei, murmurou ele.
-- So muito bonitos.
Vi-lhe fazer um gesto para tir-los outra vez do bolso, mas no passou do gesto; estava amuado. No dia
seguinte entrou a dizer de mim nomes feios, e acabou alcunhando-me Dom Casmurro. Os vizinhos, que
no gostam dos meus hbitos reclusos e calados, deram curso alcunha, que afinal pegou. Nem por isso
me zanguei. Contei a anedota aos amigos da cidade, e eles, por graa, chamam-me assim, alguns em
bilhetes: "Dom Casmurro, domingo vou jantar com voc."--"Vou para Petrpolis, Dom Casmurro; a casa
a mesma da Renania; v se deixas essa caverna do Engenho Novo, e vai l passar uns quinze dias
comigo."--"Meu caro Dom Casmurro, no cuide que o dispenso do teatro amanh; venha e dormir aqui
na cidade; dou-lhe camarote, dou-lhe ch, dou-lhe cama; s no lhe dou moa."
No consultes dicionrios. Casmurro no est aqui no sentido que eles lhe do, mas no que lhe ps o
vulgo de homem calado e metido consigo. Dom veio por ironia, para atribuir-me fumos de fidalgo. Tudo
por estar cochilando! Tambm no achei melhor ttulo para a minha narrao - se no tiver outro daqui
at ao fim do livro, vai este mesmo. O meu poeta do trem ficar sabendo que no lhe guardo rancor. E
com pequeno esforo, sendo o ttulo seu, poder cuidar que a obra sua. H livros que apenas tero isso
dos seus autores; alguns nem tanto.
CAPTULO II/ DO LIVRO
Agora que expliquei o ttulo, passo a escrever o livro. Antes disso, porm, digamos os motivos que me
pem a pena na mo.
Vivo s, com um criado. A casa em que moro prpria; fi-la construir de propsito, levado de um desejo
to particular que me vexa imprimi-lo, mas v l. Um dia. h bastantes anos, lembrou-me reproduzir no
Engenho Novo a casa em que me criei na antiga Rua de Mata-cavalos, dando-lhe o mesmo aspecto e
economia daquela outra, que desapareceu. Construtor e pintor entenderam bem as indicaes que lhes
fiz: o mesmo prdio assobradado, trs janelas de frente, varanda ao fundo, as mesmas alcovas e salas.
Na principal destas, a pintura do tecto e das paredes mais ou menos igual, umas grinaldas de flores
midas e grandes pssaros que as tomam nos blocos, de espao a espao. Nos quatro cantos do tecto as
figuras das estaes, e ao centro das paredes os medalhes de Csar, Augusto, Nero e Massinissa, com os
nomes por baixo... No alcano a razo de tais personagens. Quando fomos para a casa de Mata-cavalos,
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j ela estava assim decorada; vinha do decnio anterior. Naturalmente era gosto do tempo meter sabor
clssico e figuras antigas em pinturas americanas. O mais tambm anlogo e parecido. Tenho
chacarinha, flores, legume, uma casuarina, um poo e lavadouro. Uso loua velha e moblia velha.
Enfim, agora, como outrora, h aqui o mesmo contraste da vida interior, que pacata, com a exterior, que
ruidosa.
O meu fim evidente era atar as duas pontas da vida, e restaurar na velhice a adolescncia. Pois, senhor,
no consegui recompor o que foi nem o que fui. Em tudo, se o rosto igual, a fisionomia diferente. Se
s me faltassem os outros, v um homem consola-se mais ou menos das pessoas que perde; mais falto eu
mesmo, e esta lacuna tudo. O que aqui est , mal comparando, semelhante pintura que se pe na
barba e nos cabelos, e que apenas conserva o hbito externo, como se diz nas autpsias; o interno no
agenta tinta. Uma certido que me desse vinte anos de idade poderia enganar os estranhos, como todos
os documentos falsos, mas no a mim. Os amigos que me restam so de data recente; todos os antigos
foram estudar a geologia dos campos-santos. Quanto s amigas, algumas datam de quinze anos, outras de
menos, e quase todas crem na mocidade. Duas ou trs fariam crer nela aos outros, mas a lngua que
falam obriga muita vez a consultar os dicionrios, e tal freqncia cansativa.
Entretanto, vida diferente no quer dizer vida pior, outra cousa a certos respeitos, aquela vida antiga
aparece-me despida de muitos encantos que lhe achei; mas tambm exato que perdeu muito espinho
que a fez molesta, e, de memria, conservo alguma recordao doce e feiticeira. Em verdade, pouco
apareo e menos falo. Distraes raras. O mais do tempo gasto em hortar, jardinar e ler; como bem e
no durmo mal.
Ora, como tudo cansa, esta monotonia acabou por exaurir-me tambm. Quis variar, e lembrou-me
--Verdade que cada um sabe melhor de si, continuou tio Cosme- Deus que sabe de todos. Contudo,
uma promessa de tantos anos... Mas, que isso, mana Glria? Est chorando? Ora esta pois isto cousa
de lgrimas?
Minha me assoou-se sem responder. Prima Justina creio que se levantou e foi ter com ela. Seguiu-se um
alto silncio, durante o qual estive a pique de entrar na sala, mas outra fora maior, outra emoo... No
pude ouvir as palavras que tio Cosme entrou a dizer. Prima Justina exortava: "Prima Glria! Prima
Glria!" Jos Dias desculpava-se: "Se soubesse, no teria falado, mas falei pela venerao, pela estima,
pelo afeto, para cumprir um dever amargo, um dever amarssimo... "
CAPTULO IV / UM DEVER AMARSSIMO!
Jos Dias amava os superlativos. Era um modo de dar feio monumental s idias; no as havendo,
servia a prolongar as frases. Levantou-se para ir buscar o gamo, que estava no interior da casa. Cosi-me
muito parede, e vi-o passar com as suas calas brancas engomadas, presilhas, rodaque e gravata de
mola. Foi dos ltimos que usaram presilhas no Rio de Janeiro, e talvez neste mundo. Trazia as calas
curtas para que lhe ficassem bem esticadas. A gravata de cetim preto, com um arco de ao por dentro,
imobilizava-lhe o pescoo; era ento moda. O rodaque de chita, veste caseira e leve, parecia nele uma
casaca de cerimnia. Era magro, chupado, com um princpio de calva; teria os seus cinqenta e cinco
anos. Levantou-se com o passo vagaroso do costume, no aquele vagar arrastado se era dos preguiosos,
mas um vagar calculado e deduzido, um silogismo completo, a premissa antes da conseqncia, a
conseqncia antes da concluso. Um dever amarssimo!
CAPTULO V / O AGREGADO
Nem sempre ia naquele passo vagaroso e rgido. Tambm se descompunha em acionados, era muita vez
rpido e lpido nos movimentos, to natural nesta como naquela maneira. Outrossim, ria largo, se era
preciso, de um grande riso sem vontade, mas comunicativo, a tal ponto s bochechas, os dentes, os olhos,
toda a cara, toda a pessoa, todo o mundo pareciam rir nele. Nos lances graves, gravssimo.
Era nosso agregado desde muitos anos; meu pai ainda estava na antiga fazenda de Itagua, e eu acabava
de nascer. Um dia apareceu ali vendendo-se por mdico homeopata; levava um Manual e uma botica.
Havia ento um andao de febres; Jos Dias curou o feitor e uma escrava, e no quis receber nenhuma
remunerao. Ento meu pai props-lhe ficar ali vivendo, com pequeno ordenado. Jos Dias recusou,
dizendo que era justo levar a sade casa de sap do pobre.
--Quem lhe impede que v a outras partes? V aonde quiser, mas fique morando conosco.
--Voltarei daqui a trs meses.
Voltou dali a duas semanas, aceitou casa e comida sem outro estipndio, salvo o que quisessem dar por
festas. Quando meu pai foi eleito deputado e veio para o Rio de Janeiro com a famlia, ele veio tambm,
e teve o seu quarto ao fundo da chcara. Um dia, reinando outra vez febres em Itagua, disse-lhe meu pai
que fosse ver a nossa escravatura. Jos Dias deixou-se estar calado, suspirou e acabou confessando que
no era mdico. Tomara este ttulo para ajudar a propaganda da nova escola, e no o fez sem estudar
muito e muito; mas a conscincia no lhe permitia aceitar mais doentes.
--Mas, voc curou das outras vezes.
--Creio que sim; o mais acertado, porm, dizer que foram os remdios indicados nos livros. Eles, sim,
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eles, abaixo de Deus. Eu era um charlato... No negue; os motivos do meu procedimento podiam ser e
eram dignos; a homeopatia a verdade, e, para servir verdade, menti; mas tempo de restabelecer tudo.
No foi despedido, como pedia ento; meu pai j no podia dispens-lo. Tinha o dom de se fazer aceito e
necessrio; dava-se por falta dele, como de pessoa da famlia. Quando meu pai morreu, a dor que o
pungiu foi enorme, disseram-me; no me lembra. Minha me ficou-lhe muito grata, e no consentiu que
ele deixasse o quarto da chcara; ao stimo dia. depois da missa, ele foi despedir-se dela.
--Fique, Jos Dias.
--Obedeo, minha senhora.
Teve um pequeno legado no testamento, uma aplice e quatro palavras de louvor. Copiou as palavras,
encaixilhou-as e pendurou-as no quarto, por cima da cama. "Esta a melhor aplice", dizia ele muita vez.
Com o tempo, adquiriu certa autoridade na famlia, certa audincia, ao menos; no abusava, e sabia
opinar obedecendo. Ao cabo, era amigo, no direi timo, mas nem tudo timo neste mundo. E no lhe
suponhas alma subalterna; as cortesias que fizesse vinham antes do clculo que da ndole. A roupa
durava-lhe muito; ao contrrio das pessoas que enxovalham depressa o vestido novo, ele trazia o velho
escovado e liso, cerzido, abotoado, de uma elegncia pobre e modesta. Era lido, posto que de atropelo, o
bastante para divertir ao sero e sobremesa, ou explicar algum fenmeno, falar dos efeitos do calor e do
frio, dos plos e de Robespierre. Contava muita vez uma viagem que fizera Europa, e confessava que a
no sermos ns, j teria voltado para l; tinha amigos em Lisboa, mas a nossa famlia, dizia ele, abaixo
de Deus, era tudo.
toda rapada, salvo um trechozinho pegado s orelhas. O de minha me mostra que era linda. Contava
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ento vinte anos, e tinha uma flor entre os dedos. No painel parece oferecer a flor ao marido. O que se l
na cara de ambos que, se a felicidade conjugal pode ser comparada sorte grande, eles a tiraram no
bilhete comprado de sociedade.
Concluo que no se devem abolir as loterias. Nenhum premiado as acusou ainda de imorais, como
ningum tachou de m a boceta de Pandora, por lhe ter ficado a esperana no fundo; em alguma parte h
de ela ficar. Aqui os tenho aos dous bem casados de outrora, os bem-amados, os bem-aventurados, que se
foram desta para a outra vida, continuar um sonho provavelmente. Quando a loteria e Pandora me
aborrecem, ergo os olhos para eles, e esqueo os bilhetes brancos e a boceta fatdica. So retratos que
valem por originais. O de minha me, estendendo a flor ao marido, parece dizer: "Sou toda sua, meu
guapo cavalheiro!" O de meu pai, olhando para a gente, faz este comentrio: "Vejam como esta moa me
quer..." Se padeceram molstias, no sei, como no sei se tiveram desgostos: era criana e comecei por
no ser nascido. Depois da morte dele, lembra-me que ela chorou muito; mas aqui esto os retratos de
ambos, sem que o encardido do tempo lhes tirasse a primeira expresso. So como fotografias
instantneas da felicidade.
CAPTULO VIII / E TEMPO
Mas tempo de tornar quela tarde de novembro, uma tarde clara e fresca, sossegada como a nossa casa
e o trecho da rua em que morvamos. Verdadeiramente foi o princpio da minha vida; tudo o que
sucedera antes foi como o pintar e vestir das pessoas que tinham de entrar em cena, o acender das luzes,
o preparo das rabecas, a sinfonia... Agora que eu ia comear a minha pera. "A vida uma pera",
dizia-me um velho tenor italiano que aqui viveu e morreu... E explicou-me um dia a definio, em tal
maneira que me fez crer nela. Talvez valha a pena d-la; s um Captulo.
CAPTULO IX / A PERA
J no tinha voz, mas teimava em dizer que a tinha. "O desuso que me faz mal", acrescentava. Sempre
que uma companhia nova chegava da Europa, ia ao empresrio e expunha-lhe todas as injustias da terra
e do cu; o empresrio cometia mais uma, e ele saa a bradar contra a iniqidade. Trazia ainda os bigodes
dos seus papis. Quando andava, apesar de velho, parecia cortejar uma princesa de Babilnia. As vezes,
cantarolava, sem abrir a boca, algum trecho ainda mais idoso que ele ou tanto - vozes assim abafadas so
sempre possveis. Vinha aqui jantar comigo algumas vezes. Uma noite, depois de muito Chianti,
repetiu-me a definio do costume, e como eu lhe dissesse que a vida tanto podia ser uma pera, como
uma viagem de mar ou uma batalha, abanou a cabea e replicou:
--A vida uma pera e uma grande pera. O tenor e o bartono lutam pelo soprano, em presena do baixo
e dos comprimirs, quando no so o soprano e o contralto que lutam pelo tenor, em presena do mesmo
baixo e dos mesmos comprimirs. H coros a numerosos, muitos bailados, e a orquestrao excelente...
--Mas, meu caro Marcolini...
--Qu...
E depois, de beber um gole de licor, pousou o clix, e exps-me a histria da criao, com palavras que
vou resumir.
Deus o poeta. A msica de Satans, jovem maestro de muito futuro, que aprendeu no conservatrio
do cu. Rival de Miguel, Raiael e Gabriel, no tolerava a precedncia que eles tinham na distribuio dos
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prmios. Pode ser tambm que a msica em demasia doce e mstica daqueles outros condiscpulos fosse
aborrecvel ao seu gnio essencialmente trgico. Tramou uma rebelio que foi descoberta a tempo, e ele
expulso do conservatrio. Tudo se teria passa do sem mais nada, se Deus no houvesse escrito um libreto
de pera do qual abrira mo, por entender que tal gnero de recreio era imprprio da sua eternidade.
Satans levou o manuscrito consigo para o inferno. Com o fim de mostrar que valia mais que os outros, e
acaso para reconciliar-se com o cu,--comps a partitura, e logo que a acabou foi lev-la ao Padre Eterno.
--Senhor, no desaprendi as lies recebidas, disse-lhe. Aqui tendes a partitura, escutai-a emendai-a,
fazei-a executar, e se a achardes digna das alturas, admiti-me com ela a vossos ps...
--No, retorquiu o Senhor, no quero ouvir nada.
--Mas, Senhor...
--Nada! nada!
Satans suplicou ainda, sem melhor fortuna, at que Deus, cansado e cheio de misericrdia, consentiu em
que a pera fosse executada, mas fora do cu. Criou um teatro especial, este planeta, e inventou uma
companhia inteira, com todas as partes, primrias e comprimrias, coros e bailarinos.
--Ouvi agora alguns ensaios!
--No, no quero saber de ensaios. Basta-me haver composto o libreto; estou pronto a dividir contigo os
direitos de autor.
Foi talvez um mal esta recusa; dela resultaram alguns desconcertos que a audincia prvia e a
colaborao amiga teriam evitado com efeito, h lugares em que o verso vai para a direita e a msica,
para a esquerda. No falta quem diga que nisso mesmo est a alm da composio, fugindo monotonia,
e assim explicam o terceto do Aden, a ria de Abel, os coros da guilhotina e da escravido. No raro
que os mesmos lances se reproduzam, sem razo suficiente. Certos motivos cansam fora de repetio.
Tambm h obscuridades; o maestro abusa das massas corais, encobrindo muita vez o sentido por um
modo confuso. As partes orquestrais so alis tratadas com grande percia. Tal a opinio dos
imparciais.
Os amigos do maestro querem que dificilmente se possa acha obra to bem acabada. Um ou outro admite
certas rudezas e tais ou quais lacunas, mas com o andar da pera provvel que estas sejam preenchidas
ou explicadas, e aquelas desapaream inteiramente, no se negando o maestro a emendar a obra onde
achar que no responde de todo ao pensamento sublime do poeta. J no dizem c mesmo os amigos
deste. Juram que o libreto foi sacrificado, que a partitura corrompeu o sentido da letra, e, posto seja
bonita em alguns lugares, e trabalhada com arte em outros, absolutamente diversa e at contrria ao
drama. O grotesco, por exemplo, no est no texto do poeta; uma excrescncia para imitar as Mulheres
Patuscas de Windsor. Este ponto contestado pelos satanistas com alguma aparncia de razo. Dizem
eles que, ao tempo em que o jovem Satans comps a grande pera, nem essa farsa nem Shakespeare
eram nascidos. Chegam a afirmar que o poeta ingls no teve outro gnio seno transcrever a letra da
pera, com tal arte e fidelidade, que parece ele prprio o autor da composio; mas, evidentemente, um
plagirio.
--Esta pea, concluiu o velho tenor, durar enquanto durar o teatro, no se podendo calcular em que
tempo ser ele demolido por utilidade astronmica. O xito crescente. Poeta e msico recebem
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pontualmente os seus direitos autorais, que no so os mesmos, porque a regra da diviso aquilo da
Escritura: "Muitos so os chamados, poucos ao escolhidos". Deus recebe eu ouro, Satans em papel.
--Tem graa...
--Graa? bradou ele com fria; mas aquietou-se logo, e replicou: Caro Santiago, eu no tenho graa, eu
tenho horror graa. Isto que digo a verdade pura e ltima. Um dia. quando todos os livros forem
queimados por inteis, h de haver algum, pode ser que tenor, e talvez italiano, que ensine esta verdade
aos homens. Tudo msica, meu amigo. No princpio era o d, e do d fez-se r, etc. Este clix (e
enchia-o novamente), este clix um breve estribilho. No se ouve? Tambm no se ouve o pau nem a
pedra, mas tudo cabe na mesma pera...
CAPTULO X / ACEITO A TEORIA
Que demasiada metafsica para um s tenor, no h dvida; mas a perda da voz explica tudo, e h
filsofos que so, em resumo, tenores desempregados.
Eu, leitor amigo, aceito a teoria do meu velho Marcolini, no s pela verossimilhana, que muita vez
toda a verdade, mas porque a minha vida se casa bem definio. Cantei um duo tecnicismo, depois um
trio, depois um quatro... Mas no adiantemos; vamos primeira parte, em que eu vim a saber que j
cantava, porque a denncia de Jos Dias, meu caro leitor, foi dada principalmente a mim. A mim que
ele me denunciou.
CAPTULO XI / A PROMESSA
To depressa vi desaparecer o agregado no corredor, deixei o esconderijo, e corri varanda do fundo.
No quis saber de lgrimas nem da causa que as fazia verter a minha me. A causa eram provavelmente
os seus projetos eclesisticos, e a ocasio destes a que vou dizer, por ser j ento histria velha; datava
de dezesseis anos.
Os projetos vinham do tempo em que fui concebido. Tendo-lhe nascido morto o primeiro filho, minha
me pegou-se com Deus para que o segundo vingasse, prometendo, se fosse varo, met-lo na Igreja.
Talvez esperasse uma menina. No disse nada a meu pai, nem antes, nem depois de me dar luz, contava
faz-lo quando eu entrasse para a escola, mas enviuvou antes disso. Viva, sentiu o terror de separar-se
de mim; mas era to devota, to temente a Deus, que buscou testemunhas da obrigao, confiando a
promessa a parentes e familiares. Unicamente, para que nos separssemos o mais tarde possvel, fez-me
aprender em casa primeiras letras, latim e doutrina, por aquele Padre Cabral, velho amigo do tio Cose,
que ia l jogar s noites.
Prazos largos so fceis de subscrever; a imaginao os faz infinitos. Minha me esperou que os anos
viessem vindo. Entretanto ia-me afeioando idia da Igreja; brincos de criana, livros devotos. imagens
de santos, conversaes de casa, tudo convergia para o altar quando amos missa, dizia-me sempre que
era para aprender a ser padre, e que reparasse no padre, no tirasse os olhos do padre. Em casa, brincava
de missa,--um tanto s escondidas, porque minha me dizia que missa no era cousa de brincadeira.
Arranjvamos um altar, Capitu e eu. Ela servia de sacristo, e altervamos o ritual, no sentido de
dividirmos a hstia entre ns, a hstia era sempre um doce. No tempo em que brincvamos assim, era
muito comum ouvir minha vizinha: "Hoje h missa?" Eu j sabia o que isto queria dizer, respondia
afirmativamente, e ia pedir hstia por outro nome Voltava com ela, arranjvamos o altar, engrolvamos o
latim e precipitvamos as cerimnias. Dominus, non sum dignus... Isto, que eu devia dizer trs vezes,
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penso que s dizia uma, tal era a gulodice do padre e do sacristo. No bebamos vinho nem gua; no
tnhamos o primeiro, e a segunda viria tirar-nos o gosto do sacrifcio.
Ultimamente no me falavam j do seminrio, a tal ponto que eu supunha ser negcio findo. Quinze
anos, no havendo vocao, podiam antes o seminrio do mundo que o de S. Jos. Minha me ficava
muita vez a olhar para mim, como alma perdida, ou pegava-me na mo, a pretexto de nada, para apert-la
muito.
CAPTULO XII / NA VARANDA
Parei na varanda; ia tonto, atordoado, as pernas bambas, o corao parecendo querer sair-me pela boca
fora. No me atrevia a descer chcara, e passar ao quintal vizinho. Comecei a andar de um lado para
outro, estacando para amparar-me, e andava outra vez e estacava. Vozes confusas repetiam o discurso do
Jos Dias:
"Sempre juntos..."
"Em segredinhos..."
"Se eles pegam de namoro..."
Tijolos que pisei e repisei naquela tarde, colunas amareladas que me passastes direita ou esquerda,
segundo eu ia ou vinha, em vs me ficou a melhor parte da crise, a sensao de um gozo novo, que me
envolvia em mim mesmo, e logo me dispersava, e me trazia arrepios, e me derramava no sei que
blsamo interior. s vezes dava por mim, sorrindo, um ar de riso de satisfao, que desmentia a
abominao do meu pecado. E as vozes repetiam-se confusas;
"Em segredinhos..."
"Sempre juntos..."
"Se eles pegam de namoro..."
Um coqueiro, vendo-me inquieto e adivinhando a causa, murmurou de cima de si que no era feio que os
meninos de quinze anos andassem nos cantos com as meninas de quatorze, ao contrrio, os adolescentes
daquela idade no tinham outro ofcio, nem os cantos outra utilidade. Era um coqueiro velho, e eu cria
nos coqueiros velhos, mais ainda que nos velhos livros. Pssaros, borboletas, uma cigarra que ensaiava o
estilo, toda a gente viva do ar era da mesma opinio.
Com que ento eu amava Capitu, e Capitu a mim? Realmente, andava cosido s saias dela, mas no me
ocorria nada entre ns que fosse deveras secreto. Antes dela ir para o colgio, eram tudo travessuras de
criana; depois que saiu do colgio, certo que no estabelecemos logo a antiga intimidade, mas esta
voltou pouco a pouco, e no ltimo ano era completa. Entretanto, a matria das nossas conversaes era a
de sempre. Capitu chamava-me s vezes bonito, moceto, uma flor - outras pegava-me nas mos para
contar-me os dedos. E comecei a recordar esses e outros gestos e palavras, o prazer que sentia quando ela
me passava a mo pelos cabelos, dizendo que os achava lindssimos. Eu, sem fazer o mesmo aos dela,
dizia que os dela eram muito mais lindos que os meus. Ento Capitu abanava a cabea com uma grande
expresso de desengano e melancolia, tanto mais de espantar quanto que tinha os cabelos realmente
admirveis - mas eu retorquia chamando-lhe maluca. Quando me perguntava se sonhara com ela na
vspera, e eu dizia que no, ouvia-lhe contar que sonhara comigo, e eram aventuras extraordinrias, que
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subamos ao Corcovado pelo ar, que danvamos na lua, ou ento que os anjos vinham perguntar-nos
pelos nomes, a fim de os dar a outros anjos que acabavam de nascer. Em todos esses sonhos andvamos
unidinhos. Os que eu tinha com ela no eram assim, apenas reproduziam a nossa familiaridade, e muita
vez no passavam da simples repetio do dia. alguma frase, algum gesto. Tambm eu os contava. Capitu
um dia notou a diferena, dizendo que os dela eram mais bonitos que os meus, eu, depois de certa
hesitao, disse-lhe que eram como a pessoa que sonhava... Fez-se cor de pitanga.
Pois, francamente, s agora entendia a comoo que me davam essas e outras confidncias. A emoo
era doce e nova, mas a causa dela fugia-me, sem que eu a buscasse nem suspeitasse. Os silncios dos
ltimos dias, que me no descobriam nada, agora os sentia como sinais de alguma cousa, e assim as
meias palavras, as perguntas curiosas, as respostas vagas, os cuidados, o gosto de recordar a infncia.
Tambm adverti que era fenmeno recente acordar com o pensamento em Capitu, e escut-la de
memria, e estremecer quando lhe ouvia os passos. Se se falava nela, em minha casa, prestava mais
ateno que dantes, e, segundo era louvor ou crtica, assim me trazia gosto ou desgosto mais intensos que
outrora, quando ramos somente companheiros de travessuras. Cheguei a pensar nela durante as missas
daquele ms, com intervalos, verdade, mas com exclusivismo tambm.
Tudo isto me era agora apresentado pela boca de Jos Dias, que me denunciara a mim mesmo, e a quem
eu perdoava tudo, o mal que dissera, o mal que fizera, e o que pudesse vir de um e de outro. Naquele
instante, a eterna Verdade no valeria mais que ele, nem a eterna Bondade, nem as demais Virtudes
eternas. Eu amava Capitu! Capitu amava-me! E as minhas pernas andavam, desandavam, estacavam,
trmulas e crentes de abarcar o mundo. Esse primeiro palpitar da seiva, essa revelao da conscincia a si
prpria, nunca mais me esqueceu, nem achei que lhe fosse comparvel qualquer outra sensao da
mesma espcie. Naturalmente por ser minha. Naturalmente tambm por ser a primeira.
CAPTULO XIII / CAPITU
De repente, ouvi bradar uma voz de dentro da casa ao p:
E no quintal:
--Mame!
E outra vez na casa:
--Vem c!
No me pude ter. As pernas desceram-me os trs degraus que davam para a chcara, e caminharam para
o quintal vizinho. Era costume delas, s tardes, e s manhs tambm. Que as pernas tambm so pessoas,
apenas inferiores aos braos, e valem de si mesma, quando a cabea no as rege por meio de idias. As
minhas chegaram ao p do muro. Havia ali uma porta de comunicao mandada rasgar por minha me,
quando Capitu e eu ramos pequenos. A porta no tinha chave nem taramela- abria-se empurrando de um
lado ou puxando de outro, e fechava-se ao peso de uma pedra pendente o uma corda. Era quase que
exclusivamente nossa. Em crianas, fazamos visita batendo de um lado, e sendo recebidos do outro cor,
muitas mesuras. Quando as bonecas de Capitu adoeciam, o mdico era eu. Entrava no quintal dela com
um pau debaixo do brao, para imitar o bengalo do Doutor Joo da Costa, tomava o pulso doente e
pedia-lhe que mostrasse a lngua. " surda, coitada!", exclamava Capitu. Ento eu coava o queixo,
como o doutor, e acabava mandando aplicar-lhe umas sanguessugas ou dar-lhe um vomitrio: era a
teraputica habitual do mdico.
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--Capitu!
--Mame!
--Deixa de estar esburacando o muro - vem c.
A voz da me era agora mais perto, como se viesse j da porta dos fundos. Quis passar ao quintal, mas as
pernas, h pouco to andarilhas, pareciam agora presas ao cho. Afinal fiz um esforo, empurrei a porta,
e entrei. Capitu estava ao p do muro fronteiro, voltada para ele, riscando com um prego. O rumor da
porta f-la olhar para trs; ao dar comigo, encostou-se ao muro, como se quisesse esconder alguma
cousa. Caminhei para ela; naturalmente levava o gesto mudado, porque ela veio a mim, e perguntou-me
inquieta:
--Que que voc tem?
--Eu? Nada.
--Nada, no; voc tem alguma cousa.
Quis insistir que nada, mas no achei lngua. Todo eu era olhos e corao, um corao que desta vez ia
sair, com certeza, pela boca fora. No podia tirar os olhos daquela criatura de quatorze anos, alta, forte e
cheia, apertada em um vestido de chita, meio desbotado. Os cabelos grossos, feitos em duas tranas, com
as pontas atadas uma outra, moda do tempo, desciam-lhe pelas costas. Morena, olhos claros e
grandes, nariz reto e comprido, tinha a boca fina e o queixo largo. As mos, a despeito de alguns ofcios
rudes, eram curadas com amor, no cheiravam a sabes finos nem guas de toucador, mas com gua do
poo e sabo comum trazia-as sem mcula. Calava sapatos de duraque, rasos e velhos, a que ela mesma
dera alguns pontos.
--Que que voc tem? repetiu.
--No nada, balbuciei finalmente.
E emendei logo.
-- uma notcia.
--Notcia de qu?
Pensei em dizer-lhe que ia entrar para o seminrio e espreitar a impresso que lhe faria. Se a consternasse
que realmente gostava de mim; se no, que no gostava. Mas todo esse clculo foi obscuro e rpido;
senti que no poderia falar claramente, tinha agora a vista no sei como...
--Ento?
--Voc sabe...
Nisto olhei para o muro, o lugar em que ela estivera riscando, escrevendo ou esburacando, como dissera
a me. Vi uns riscos abertos e lembrou-me o gesto que ela fizera para cobri-los. Ento quis v-los de
perto, e dei um passo. Capitu agarrou-me, mas, ou por temer que eu acabasse fugindo, ou por negar de
outra maneira, correu adiante e apagou o escrito. Foi o mesmo que acender em mim o desejo de ler o que
era.
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CAPTULO XIV / A INSCRIO
Tudo o que contei no fim do outro Captulo foi obra de um instante. O que se lhe seguiu foi ainda mais
rpido. Dei um pulo, e antes que ela raspasse o muro, li estes dous nomes, abertos ao prego, e sim
dispostos:
BENTO
CAPITOLINA
Voltei-me para ela; Capitu tinha os olhos no cho. Ergueu-os logo, devagar, e ficamos a olhar um para o
outro... Confisso de crianas, tu valias bem duas ou trs pginas, mas quero ser poupado. Em verdade,
no falamos nada; o muro falou por ns. No nos movemos, as mos que se estenderam pouco a pouco,
todas quatro, pegando-se, apertando-se, fundindo-se. No marquei a hora exata daquele gesto. Devia t-la
marcado; sinto a falta de uma nota escrita naquela mesma noite, e que eu poria aqui com os erros de
ortografia que trouxesse, mas no traria nenhum, tal era a diferena entre o estudante e o adolescente.
Conhecia as regras do escrever, sem suspeitar as do amar; tinha orgias de latim e era virgem de mulheres.
No soltamos as mos, nem elas se deixaram cair de cansadas ou de esquecidas. Os olhos fitavam-se e
desfitavam-se, e depois de vagarem ao perto, tornavam a meter-se uns pelos outros... Padre futuro, estava
assim diante dela como de um altar, sendo uma das faces a Epstola e a outra o Evangelho. A boca podia
ser o clix, os lbios a patena. Faltava dizer a missa nova, por um latim que ningum aprende e a lngua
catlica dos homens. No me tenhas por sacrilgio, leitora minha devota a limpeza da inteno lava o
que puder haver menos curial no estilo. Estvamos ali com o cu em nossas mos, unindo os nervos,
faziam das duas criaturas uma s, mm uma s criatura serfica. Os olhos continuaram a dizer cousas
infinitas, as palavras de boca que nem tentavam sair, tornavam ao corao caladas como vinham...
CAPTULO XV / OUTRA VOZ REPENTINA
Outra voz repentina, mas desta vez uma voz de homem:
--Vocs esto jogando o siso?
Era o pai de Capitu, que estava porta dos fundos, ao p da mulher. Soltamos as mos depressa, e
ficamos atrapalhados. Capitu foi ao muro, e, com o prego, disfaradamente, apagou os nossos nomes
escritos.
-- Capitu!
--Papai!
--No me estragues o reboco do muro.
Capitu riscava sobre o riscado, para apagar bem o escrito. Pdua saiu ao quintal, a ver o que era, mas j a
filha tinha comeado outra cousa, um perfil, que disse ser o retrato dele, e tanto podia ser dele como da
me - f-lo rir, era o essencial. De resto, ele chegou sem clera, todo meigo, apesar do gesto duvidoso, ou
menos que duvidoso em que nos apanhou. Era um homem baixo e grosso, pernas e braos curtos, costas
abauladas, donde lhe veio a alcunha de Tartaruga, que Jos Dias lhe ps. Ningum lhe chamava assim l
em casa; era s o agregado.
--Vocs estavam jogando o siso? perguntou.
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Olhei para um p de sabugueiro que ficava perto: Capitu respondeu por ambos.
--Estvamos, sim, senhor, mas Bentinho ri logo, no agenta.
--Quando eu cheguei porta, no ria.
--J tinha rido das outras vezes; no pode. Papai quer ver?
E sria, fitou em mim os olhos, convidando-me ao jogo. O susto naturalmente srio - eu estava ainda
sob a ao do que trouxe, entrada de Pdua, e no fui capaz de rir, por mais que devesse faz-lo, para
legitimar a resposta de Capitu. Esta, cansada de esperar, desviou o rosto, dizendo que eu no ria daquela
vez por estar ao p do pai. E nem assim ri. H cousas que s se aprendem tarde mister nascer com elas
para faz-las cedo. E melhor naturalmente cedo que artificialmente tarde. Capitu, aps duas voltas, foi
ter com a me, que continuava porta da casa, deixando-nos a mim e ao pai encantados dela; o pai,
olhando para ela e para mim, dizia-me, cheio de ternura:
--Quem dir que esta pequena tem quatorze anos? Parece dezessete. Mame est boa? continuou
voltando-se inteiramente para mim.
--Est.
--H muitos dias que no a vejo. Estou com vontade de dar um capote ao doutor, mas no tenho podido,
ando com trabalhos da repartio, em casa; escrevo todas as noites que um desespero; negcio de
relatrio. Voc j viu o meu gaturamo? Est ali no fundo. Ia agora mesmo buscar a gaiola; ande ver.
Que o meu desejo era nenhum, cr-se facilmente, sem ser preciso jurar pelo cu nem pela terra. Meu
desejo era ir atrs de Capitu e falar-lhe agora do mal que nos esperava; mas o pai era o pai, e demais
amava particularmente os passarinhos. Tinha-os de vria espcie, cor e tamanho. A rea que havia no
centro da casa era cercada de gaiolas de canrios, que faziam cantando um barulho de todos os diabos.
Trocava pssaros com outros amadores, comprava-os, apanhava alguns, no prprio quintal, armando
alapes. Tambm, se adoeciam, tratava deles como se fossem gente.
CAPTULO VI / O ADMINISTRADOR INTERINO
Pdua era empregado em repartio dependente do Ministrio da Guerra. No ganhava muito, mas a
mulher gastava pouco, e a vida era barata. Demais, a casa em que morava, assobradada como a nossa,
posto que menor, era propriedade dele. Comprou-a com a sorte grande que lhe saiu num meio bilhete de
loteria, dez contos de ris. A primeira idia do Pdua, quando lhe saiu o prmio, foi comprar um cavalo
do Cabo, um adereo de brilhantes para a mulher, uma sepultura perptua de famlia, mandar vir da
Europa alguns pssaros, etc.; mas a mulher, esta D. Fortunata que ali est porta dos fundos da casa, em
p, falando filha, alta, forte, cheia, como a tia, a mesma cabea, os mesmos olhos claros, a mulher que
lhe disse que o melhor era comprar a casa, e guardar o que sobrasse para acudir s molstias grandes.
Pdua hesitou muito; afinal, teve de ceder aos conselhos de minha me, a quem D. Fortunata pediu
auxlio. Nem foi s nessa ocasio que minha me lhes valeu; um dia chegou a salvar a vida ao Pdua.
Escutai; a anedota curta.
O administrador da repartio em que Pdua trabalhava teve de ir ao Norte, em comisso. Pdua, ou por
ordem regulamentar, ou por especial designao, ficou substituindo o administrador com os respectivos
honorrios. Esta mudana de fortuna trouxe-lhe certa vertigem; era antes dos dez contos. No se
contentou de reformar a roupa e a copa, atirou-se s despesas suprfluas, deu jias mulher, nos dias de
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festa matava um leito, era visto em teatros, chegou aos sapatos de verniz. Viveu assim vinte e dous
meses na suposio de uma eterna interinidade. Uma tarde entrou em nossa casa, aflito e desvairado, ia
perder o lugar, porque chegara o efetivo naquela manh. Pediu minha me que velasse pelas infelizes
que deixava; no podia sofrer a desgraa, matava-se. Minha me falou-lhe com bondade, mas ele no
atendia a cousa nenhuma.
--No, minha senhora, no consentirei em tal vergonha! Fazer descer a famlia, tornar atrs... J disse,
mato-me! No hei de confessar minha gente esta misria. E os outros? Que diro os vizinhos? E os
amigos? E o pblico?
--Que pblico, Sr. Pdua? Deixe-se disso; seja homem. Lembre se que sua mulher no tem outra pessoa...
e que h de fazer? Pois um homem... Seja homem, ande.
Pdua enxugou os olhos e foi para casa, onde viveu prostrado alguns dias, mudo, fechado na alcova,--ou
ento no quintal, ao p do poo, como se a idia da morte teimasse nele. D. Fortunata ralhava:
--Joozinho, voc criana?
Mas, tanto lhe ouviu falar em morte que teve medo, e um dia correu a pedir minha me que lhe fizesse
o favor de ver se lhe salvava o marido que se queria matar. Minha me foi ach-lo beira do poo, e
intimou-lhe que vivesse. Que maluquice era aquela de parecer que ia ficar desgraado, por causa de uma
gratificao menos, e perder um emprego interino? No, senhor, devia ser homem, pai de famlia, imitar
a mulher e a filha... Pdua obedeceu; confessou que acharia foras para cumprir a vontade de minha me.
--Vontade minha, no; obrigao sua.
--Pois seja obrigao; no desconheo que assim mesmo.
Nos dias seguintes, continuou a entrar e sair de casa, cosido parede, cara no cho. No era o mesmo
homem que estragava o chapu em cortejar a vizinhana, risonho, olhos no ar, antes mesmo da
administrao interina. Vieram as semanas, a ferida foi sarando Pdua comeou a interessar-se pelos
negcios domsticos, a cuidar dos passarinhos, a dormir tranqilo as noites e as tardes, a conversa e dar
notcias da rua. A serenidade regressou; atrs dela veio a alegria, um domingo, na figura de - dous
amigos, que iam jogar o solo, a tentos. J ele ria, j brincava, tinha o ar do costume; a ferida sarou de
todo.
Com o tempo veio um fenmeno interessante. Pdua comeou s falar da administrao interina, no
somente sem as saudades dos honorrios, nem o vexame da perda, mas at com desvanecimento e
orgulho. A administrao ficou sendo a hgira, donde ele contava para diante e para trs.
--No tempo em que eu era administrador...
Ou ento:
--Ah! sim, lembra-me, foi antes da minha administrao, ou um dous meses antes... Ora espere; a minha
administrao comeou. isto, ms e meio antes; foi ms e meio antes, no foi mais.
Ou ainda:
--Justamente; havia j seis meses que eu administrava...
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Tal o sabor pstumo das glrias interinas. Jos Dias bradava que era a vaidade sobrevivente; mas o
Padre Cabral, que levava tudo para a Escritura, dizia que com o vizinho Pdua se dava a lio de Elifs a
J: "No desprezes a correo do Senhor; Ele fere e cura"
CAPTULO XVII / OS VERMES "ELE FERE E CURA!"
Quando, mais tarde, vim a saber que a lana de Aquiles tambm curou uma ferida que fez, tive tais ou
quais veleidades de escrever uma dissertao a este propsito. Cheguei a pegar em livros velhos, livros
mortos, livros enterrados, a abri-los, a compar-los, catando o texto e o sentido, para achar a origem
comum do orculo pago e do pensamento israelita. Catei os prprios vermes dos livros, para que me
dissessem o que havia nos textos rodos por eles.
--Meu senhor, respondeu-me um longo verme gordo, ns no sabemos absolutamente nada dos textos
que roemos, nem escolhermos o que roemos, nem amamos ou detestamos o que roemos; ns roemos.
No lhe arranquei mais nada. Os outros todos, como se houvessem passado palavra, repetiam a mesma
cantilena. Talvez esse discreto silncio sobre os textos rodos fosse ainda um modo de roer o rodo.
CAPTULO XVIII / UM PLANO
Pai nem me foram ter conosco, quando Capitu e eu, na sala de visitas, falvamos do seminrio. Com os
olhos em mim, Capitu queria saber que notcia era a que me afligia tanto. Quando lhe disse o que era,
fez-se cor de cera.
--Mas eu no quero, acudi logo, no quero entrar em seminrios; no entro, escusado teimarem comigo,
no entro.
Capitu, a princpio, no disse nada. Recolheu os olhos, meteu-os em si e deixou-se estar com as pupilas
vagas e surdas, a boca entreaberta, toda parada. Ento eu, para dar fora s afirmaes, comecei a jurar
que no seria padre. Naquele tempo jurava muito e rijo, pela vida e pela morte. Jurei pela hora da morte.
Que a luz me faltasse na hora da morte se fosse para o seminrio. Capitu no parecia crer nem descrer,
no parecia sequer ouvir; era uma figura de pau. Quis cham-la, sacudi-la, mas faltou-me animo. Essa
criatura que brincara comigo, que pulara, danara, creio at que dormira comigo, deixava-me agora com
os braos atados e medrosos. Enfim, tornou a si, mas tinha a cara lvida, e rompeu nestas palavras
furiosas:
--Beata! carola! papa-missas!
Fiquei aturdido. Capitu gostava tanto de minha me, e minha me dela, que eu no podia entender
tamanha exploso. verdade que tambm gostava de mim, e naturalmente mais, ou melhor, ou de outra
maneira, cousa bastante a explicar o despeito que lhe trazia a ameaa da separao; mas os improprios,
como entender que lhe chamasse nomes to feios, e principalmente para deprimir costumes religiosos,
que eram os seus? Que ela tambm ia missa, e trs ou quatro vezes minha me que a levou, na nossa
velha sege. Tambm lhe dera um rosrio, uma cruz de ouro e um livro de Horas... Quis defend-la, mas
Capitu no me deixou, continuou a chamar-lhe beata e carola, em voz to alta que tive medo fosse ouvida
dos pais. Nunca a vi to irritada como ento; parecia disposta a dizer tudo a todos. Cerrava os dentes,
abanava a cabea... Eu, assustado, no sabia que fizesse, repetia os juramentos, prometia ir naquela
mesma noite declarar em casa que, por nada neste mundo, entraria no seminrio.
--Voc? Voc entra.
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--No entro.
--Voc ver se entra ou no.
Calou-se outra vez. Quando tornou a falar, tinha mudado; no e ainda a Capitu do costume, mas quase.
Estava sria, sem aflio, falava baixo. Quis saber a conversao da minha casa; eu contei-lha toda,
menos a parte que lhe dizia respeito.
--E que interesse tem Jos Dias em lembrar isto? perguntou-me no fim.
--Acho que nenhum; foi s para fazer mal. um sujeito muito ruim; mas, deixe estar que me h de pagar.
Quando eu for dono d. casa, quem vai para a rua ele; voc ver; no me fica um instante Mame boa
demais; d-lhe ateno demais. Parece at que chorou.
--Jos Dias?
--No, mame.
--Chorou por qu?
--No sei; ouvi s dizer que ela no chorasse, que no era cousa de choro... Ele chegou a mostrar-se
arrependido, e saiu; eu ento, para no ser apanhado, deixei o canto e corri para a varanda. Mas, deixe
estar, que ele me paga!
Disse isto fechando o punho, e proferi outras ameaas. Ao relembr-las, no me acho ridculo; a
adolescncia e a infncia no so, neste pontos ridculas; um dos seus privilgios. Este mal ou este
perigo comea na mocidade, cresce na madureza e atinge o maior grau na velhice. Aos quinze anos, h
at certa graa em ameaar muito e no executar nada.
Capitu refletia. A reflexo no era cousa rara nela, e conheciam-se as ocasies pelo apertado dos olhos.
Pediu-me algumas circunstncias mais, as prprias palavras de uns e de outros, e o tom delas. Como eu
no queria dizer o ponto inicial da conversa, que era ela mesma, no lhe pude dar toda a significao. A
teno de Capitu estava agora particularmente nas lgrimas de minha me; no acabava de entend-las.
Em meio disto, confessou que certamente no era por mal que minha me me queria fazer padre; era a
promessa antiga que ela, temente a Deus, no podia deixar de cumprir. Fiquei to satisfeito de ver que
assim espontaneamente reparava as injrias que lhe saram do peito, pouco antes, que peguei da mo dela
e apertei-a muito. Capitu deixou-se ir, rindo; depois a conversa entrou a cochilar e dormir. Tnhamos
chegado janela; um preto, que, desde algum tempo, vinha apregoando cocadas, parou em frente e
perguntou:
--Sinhazinha, qu cocada hoje?
--No, respondeu Capitu.
--Cocadinha t boa.
--V-se embora, replicou ela sem rispidez.
--D c! disse eu descendo o brao para receber duas.
Comprei-as, mas tive de as comer sozinho; Capitu recusou. Vi que em meio da crise, eu conservava um
canto para as cocadas, o que tanto pode ser perfeio. como imperfeio, mas o momento no para
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definies tais; fiquemos em que a minha amiga, apesar de equilibrada e lcida, no quis saber de doce, e
gostava muito de doce. Ao contrrio, o prego que o preto foi cantando, o prego das velhas tardes, to
sabido do bairro e da nossa infncia:
Chora, menina, chora
Chora, porque no tem
Vintm,
a modo que lhe deixara uma impresso aborrecida. Da toada no era; ela a sabia de cor e de longe, usava
repeti-la nos nossos jogos da puercia, rindo, saltando, trocando os papis comigo, ora vendendo, ora
comprando um doce ausente. Creio que a letra, destinada a picar a vaidade das crianas, foi que a enojou
agora, porque logo depois me disse:
--Se eu fosse rica, voc fugia, metia-se no paquete e ia para a Europa.
Dito isto, espreitou-me os olhos, mas creio que eles no lhe disseram nada, ou s agradeceram a boa
inteno. Com efeito, o sentimento era to amigo que eu podia escusar o extraordinrio da aventura.
Como vs, Capitu, aos quatorze anos, tinha j idias atrevidas, muito menos que outras que lhe vieram
depois; mas eram s atrevidas em si, na prtica faziam-se hbeis, sinuosas, surdas, e alcanavam o fim
proposto, no de salto, mas aos saltinhos. No sei se me explico bem. Suponde uma concepo grande
executada por meios pequenos. Assim, para no sair do desejo vago e hipottico de me mandar para a
Europa, Capitu, se pudesse cumpri-lo, no me faria embarcar no paquete e fugir; estenderia uma fila de
canoas daqui at l, por onde eu, parecendo ir fortaleza da Laje em ponte movedia, iria realmente at
Bordus, deixando minha me na praia, espera. Tal era a feio particular do carter da minha amiga;
pelo que, no admira que, combatendo os meus projetos de resistncia franca, fosse antes pelos meios
brandos, pela ao de empenho, da palavra, da persuaso lenta e diuturna, e examinasse antes as pessoas
com quem podamos contar. Rejeitou tio Cosme, era um "boa-vida", se no aprovava a minha ordenao,
no era capaz de dar um passo para suspend-la. Prima Justina era melhor que ele, e melhor que os dous
seria o Padre Cabral, pela autoridade, mas o padre no havia de trabalhar contra a Igreja; s se eu lhe
confessasse que no tinha vocao...
--Posso confessar?
--Pois, sim, mas seria aparecer francamente, e o melhor outra cousa. Jos Dias...
--Que tem Jos Dias?
--Pode ser um bom empenho.
--Mas se foi ele mesmo que falou...
--No importa, continuou Capitu; dir agora outra cousa. Ele gosta muito de voc. No lhe fale acanhado.
Tudo que voc no tenha medo, mostre que h de vir a ser dono da casa, mostre que quer e que pode.
D-lhe bem a entender que no favor. Faa-lhe tambm elogios; ele gosta muito de ser elogiado, D.
Glria presta-lhe ateno; mas o principal no isso; que ele, tendo de servir a vocs falar com muito
mais calor que outra pessoa.
--No acho, no, Capitu.
--Estive aqui ao p, conversando com D. Fortunata, e distra-me. tarde, no ? Mame perguntou por
mim?
--Perguntou, mas eu disse que voc j tinha vindo.
A mentira espantou-me, no menos que a franqueza da notcia. No que prima Justina fosse de biocos,
dizia francamente a Pedro o mal que pensava de Paulo, e a Paulo o que pensava de Pedro; mas, confessar
que mentira que me pareceu novidade. Era quadragenria, magra e plida, boca fina e olhos curiosos.
Vivia conosco por favor de minha me, e tambm por interesse; minha me queria ter uma senhora
ntima ao p de si, e antes parenta que estranha.
Passeamos alguns minutos na varanda, alumiada por um lampio. Quis saber se eu no esquecera os
projetos eclesisticos de minha me, e dizendo-lhe eu que no, inquiriu-me sobre o gosto que eu tinha
vida de padre. Respondi esquivo:
--Vida de padre muito bonita.
-- Sim, bonita; mas o que pergunto se voc gostaria de ser padre, explicou rindo.
--Eu gosto do que mame quiser.
--Prima Glria deseja muito que voc se ordene, mas ainda que no desejasse, h c em casa quem lhe
meta isso na cabea.
--Quem ?
--Ora, quem! Quem que h de ser? Primo Cosme no , que no se importa com isso; eu tambm no.
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--Jos Dias? conclu.
--Naturalmente.
Enruguei a testa interrogativamente, como se no soubesse nada Prima Justina completou a notcia
dizendo que ainda naquela tarde Jos Dias lembrara a minha me a promessa antiga.
--Prima Glria pode ser que, em passando os dias, v esquecendo a promessa; mas como h de esquecer
se uma pessoa estiver sempre, nos ouvidos, zs que dars, falando do seminrio? E os discursos que ele
faz, os elogios da Igreja, e que a vida de padre isto e aquilo, tudo com aquelas palavras que s ele
conhece, e aquela afetao... Note que s para fazer mal, porque ele to religioso como este lampio.
Pois verdade, ainda hoje. Voc no se d por achado... Hoje de tarde falou como voc no imagina...
--Mas falou toa? perguntei, a ver se ela contava a denncia do meu namoro com a vizinha.
No contou; fez apenas um gesto como indicando que havia outra cousa que no podia dizer. Novamente
me recomendou que no me desse por achado, e recapitulou todo o mal que pensava de Jos Dias e no
era pouco, um intrigante, um bajulador, um especulador, e, apesar da casca de polidez, um grosseiro.
Eu, passados alguns instantes, disse:
--Prima Justina, a senhora era capaz de uma cousa?
--De qu?
--Era capaz de... Suponha que eu gostasse de ser padre... a senhora podia pedir a mame...
--Isso no, atalhou prontamente; prima Glria tem este negcio firme na cabea, e no h nada no mundo
que a faa mudar de resoluo; s o tempo. Voc ainda era pequenino, j ela contava isto a todas as
pessoas da nossa amizade, ou s conhecidas. L avivar-lhe a memria, no, que eu no trabalho para a
desgraa dos outros; mas tambm, pedir outra cousa, no peo, Se ela me consultasse bem; se ela me
dissesse: "Prima Justina, voc que acha?", a minha resposta era: "Prima Glria, eu penso que, se ele gosta
de ser padre, pode ir; mas, se no gosta, o melhor ficar". o que eu diria e direi se ela me consultar
algum dia. Agora, ir falar-lhe sem ser chamada, no fao.
CAPTULO XXII / SENSAES ALHEIAS
No alcancei mais nada, e para o fim arrependi-me do pedido: devia ter seguido o conselho de Capitu.
Ento, como eu quisesse ir para dentro, prima Justina reteve-me alguns minutos, falando do calor e da
prxima festa da Conceio, dos meus velhos oratrios, e finalmente de Capitu. No disse mal dela; ao
contrrio insinuou-me que podia vir a ser uma moa bonita. Eu, que j a achava lindssima, bradaria que
era a mais bela criatura do mundo, se o receio me no fizesse discreto. Entretanto, como prima Justina se
metesse a elogiar-lhe os modos, a gravidade, os costumes, o trabalhar para os seus, o amor que tinha a
minha me, tudo isto me acendeu a ponto de elogi-la tambm. Quando no era com palavras, era com o
gesto de aprovao que dava a cada uma das asseres da outra, e certamente com a felicidade que devia
iluminar-me a cara. No adverti que assim confirmava a denncia de Jos Dias, ouvida por ela, tarde,
na sala de visitas, se que tambm ela no desconfiava j. S pensei nisso na cama. S ento senti que os
olhos de prima Justina, quando eu falava, pareciam apalpar-me, ouvir-me, cheirar-me, gostar-me, fazer o
ofcio de todos os sentidos. Cimes no podiam ser; entre um pirralho da minha idade e uma viva
quarentona no havia lugar para cimes. certo que, aps algum tempo, modificou os elogios a Capitu, e
at lhe fez algumas crticas, disse-me que era um pouco trfega e olhava por baixo; mas ainda assim, no
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--No lhe agradeo nada. Outros, de melhor sangue, me tm feito o favor de juzos altos. E nada disso
impede que ele seja o que lhe digo.
Tnhamos outra vez andado, subimos ao terrao, e olhamos para o mar.
--Vejo que o senhor no quer seno o meu benefcio, disse eu depois de alguns instantes.
--Pois que outra cousa, Bentinho?
--Neste caso, peo-lhe um favor.
--Um favor? Mande, ordene, que ?
--Mame...
Durante algum tempo no pude dizer o resto, que era pouco, e vinha de cor. Jos Dias tornou a perguntar
o que era, sacudia-me com brandura, levantava-me o queixo e espetava os olhos em mim, ansioso
tambm, como a prima Justina na vspera.
--Mame qu? Que que tem mame?
--Mame quer que eu seja padre, mas eu no posso ser padre, disse finalmente.
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Jos Tobias endireitou-se pasmado.
--No posso, continuei eu, no menos pasmado que ele, no tenho jeito, no gosto da vida de padre.
Estou por tudo o que ela quiser, mame sabe que eu fao tudo o que ela manda; estou pronto a ser o que
for do seu agrado, at cocheiro de nibus. Padre, no; no posso ser padre. A carreira bonita, mas no
para mim.
Todo esse discurso no me saiu assim, de vez, enfiado natural mente, peremptrio, como pode parecer do
texto, mas aos pedaos, mastigado, em voz um pouco surda e tmida. No obstante, Jos Dias ouvira-o
espantado. No contava certamente com a resistncia, por mais acanhada que fosse; mas o que ainda
mais o assombrou foi esta concluso:
--Conto com o senhor para salvar-me.
Os olhos do agregado escancararam-se, as sobrancelhas arquearam-se, e o prazer que eu contava dar-lhe
com a escolha da proteo no se mostrou em nenhum dos msculos. Toda a cara dele era pouca para a
estupefao. Realmente, a matria do discurso revelara em mim uma alma nova; eu prprio no me
conhecia. Mas a palavra final que trouxe um vigor nico. Jos Dias ficou aturdido. Quando os olhos
tornaram s dimenses ordinrias:
--Mas que posso eu fazer? perguntou.
--Pode muito. O senhor sabe que, em nossa casa, todos o apreciam Mame pede muita vez os seus
conselhos, no ? Tio Cosme diz que o senhor pessoa de talento...
--So bondades, retorquiu lisonjeado. So favores de pessoas dignas, que merecem tudo... A est! nunca
ningum me h de ouvir dizer nada de pessoas tais, por qu? porque so ilustres e virtuosas. Sua me
uma santa, seu tio um cavalheiro perfeitssimo Tenho conhecido famlias distintas; nenhuma poder
vencer a sua em nobreza de sentimentos. O talento que seu tio acha em mim confesso que o tenho, mas
s um,-- o talento de saber o que bom e digno de admirao e de apreo.
--H de ser tambm o de proteger os amigos, como eu.
--Em que lhe posso valer, anjo do cu? No hei de dissuadir sua me de um projeto que , alm de
promessa, a ambio e O sonho de longos anos. Quando pudesse, tarde. Ainda ontem fez-me o favor de
dizer: "Jos Dias, preciso meter Bentinho no seminrio".
Timidez no to ruim moeda, como parece. Se eu fosse destemido, provvel que, com a indignao
que experimentei, rompesse a chamar-lhe mentiroso, mas ento seria preciso confessar-lhe que estivera
escuta, atrs da porta, e uma ao valia outra. Contentei-me de responder que no era tarde.
--No tarde, ainda tempo, se o senhor quiser.
-- Se eu quiser? Mas que outra cousa quero eu, seno servi-lo. Que desejo, seno que seja feliz, como
merece?
--Pois ainda tempo. Olhe, no por vadiao. Estou pronto: para tudo; se ela quiser que eu estude leis,
vou para S. Paulo...
CAPTULO XXVI / AS LEIS SO BELAS
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Pela cara de Jos Dias passou algo parecido com o reflexo de uma idia, -- uma idia que o alegrou
extraordinariamente. Calou se alguns instantes; eu tinha os olhos nele, ele voltara os seus para o lado da
barra. Como insistisse:
-- tarde, disse ele, mas, para lhe provar que no h falta de vontade, irei falar a sua me. No prometo
vencer, mas lutar; trabalharei com alma. Deveras, no quer ser padre? As leis so belas; meu querido...
Pode ir a S. Paulo, a Pernambuco, ou ainda mais longe. H boas universidades por esse mundo fora. V
para as leis, se tal a sua vocao. Vou falar a D. Glria, mas no conte s comigo, fale tambm a seu
tio.
--Hei de falar.
--Pegue-se tambm com Deus,-- com Deus e a Virgem Santssima, concluiu apontando para o cu.
O cu estava meio enfarruscado. No ar, perto da praia, grandes pssaros negros faziam giros, avanando
ou pairando, e desciam a roar os ps, na gua, e tornavam a erguer-se para descer novamente. Mas nem
as sombras do cu, nem as danas fantsticas dos pssaros me desviavam o esprito do meu interlocutor.
Depois de lhe responder que sim, emendei-me:
--Deus far o que o senhor quiser.
--No blasfeme. Deus dono de tudo; ele , s por si, a terra e o cu, o passado, o presente e o futuro.
Pea-lhe a sua felicidade que eu no fao outra cousa... Uma vez que voc no pode ser padre, e prefere
as leis... As leis so belas, sem desfazer na teologia que melhor que tudo, como a vida eclesistica a
mais santa...
Por que no h de ir estudar leis fora daqui? Melhor ir logo para alguma universidade, e ao mesmo
tempo que estuda, viaja: Podemos ir juntos, veremos as terras estrangeiras, ouviremos ingls, francs,
italiano, espanhol, russo e at sueco. D. Glria provavelmente no poder acompanh-lo; ainda que possa
e v, no querer guiar os negcios, papis, matrculas, e cuidar de hospedarias, e andar com voc de um
lado para outro... Oh! as leis so belssimas!
--Est dito, pede a mame que me no meta no seminrio?
--Pedir, peo, mas pedir no alcanar. Anjo do meu corao, se vontade de servir poder de mandar,
estamos aqui, estamos a bordo! Ah! voc no imagina o que a Europa; Oh! a Europa...
Levantou a perna e fez uma pirueta. Uma das suas ambies era tornar Europa, falava dela muitas
vezes, sem acabar de tentar minha me nem tio Cosme, por mais que louvasse os ares e as belezas... No
contava com esta possibilidade de ir comigo, e l ficar durante a eternidade dos meus estudos.
--Estamos a bordo, Bentinho, estamos a bordo!
CAPTULO XXVII / AO PORTO
No porto do Passeio, um mendigo estendeu-nos a mo. Jos Dias passou adiante, mas eu pensei em
Capitu e no seminrio, tirei dous vintns do bolso e dei-os ao mendigo. Este beijou a moeda; eu pedi-lhe
que rogasse a Deus por mim, a fim de que eu pudesse satisfazer todos os meus desejos.
--Sim, meu devoto!
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--Chamo-me Bento, acrescentei para esclarec-lo.
CAPTULO XXVIII / NA RUA
Jos Dias ia to contente que trocou o homem dos momentos graves, como era rua, pelo homem
dobradio e inquieto. Mexia-se todo, falava de tudo, fazia-me parar a cada passo diante de um mostrador
ou de um cartaz de teatro. Contava-me o enredo de algumas peas, recitava monlogos em verso. Fez os
recados todos, pagou contas, recebeu aluguis de casa; para si comprou um vigsimo de loteria. Afinal, o
homem teso rendeu o flexvel, e passou a falar pausado, com superlativos. No vi que a mudana era
natural; temi que houvesse mudado a resoluo assentada, e entrei a trat-lo com palavras e gestos
carinhosos, at entrarmos no nibus.
CAPTULO XXIX / O IMPERADOR
Em caminho, encontramos o Imperador, que vinha da Escola de Medicina. O nibus em que amos
parou, como todos os veculos; os passageiros desceram rua e tiraram o chapu, at que o coche
imperial passasse. Quando tornei ao meu lugar, trazia uma idia fantstica, a idia de ir ter com o
Imperador, contar-lhe tudo e pedir-lhe a interveno. No confiaria esta idia a Capitu. "Sua Majestade
pedindo, mame cede", pensei comigo.
Vi ento o Imperador escutando-me, refletindo e acabando por dizer que sim, que iria falar a minha me;
eu beijava-lhe a mo, com lgrimas. E logo me achei em casa, esperar at que ouvi os batedores e o
piquete de cavalaria; o Imperador! o Imperador! toda a gente chegava as janelas para v-lo passar,
mas no passava, o coche parava nossa porta, o Imperador apeava-se e entrava. Grande alvoroo na
vizinhana: "O Imperador entrou em casa de D. Glria! Que ser? Que no ser?" A nossa famlia saa a
receb-lo; minha me era a primeira que lhe beijava a mo. Ento o Imperador, todo risonho, sem entrar
na sala ou entrando, --no me lembra bem, os sonhos so muita vez confusos,--pedia a minha me que
me no fizesse padre, -- e ela, lisonjeada e obediente, prometia que no.
--A medicina, por que lhe no manda ensinar medicina?
--Uma vez que do agrado de Vossa Majestade..
--Mande ensinar-lhe medicina; uma bonita carreira, e ns temos aqui bons professores. Nunca foi
nossa Escola? uma bela Escola. J temos mdicos de primeira ordem, que podem ombrear com os
melhores de outras terras. A medicina uma grande cincia; basta s isto de dar a sade aos outros,
conhecer as molstias. combat-las, venc-1as... A senhora mesma h de ter visto milagres Seu marido
morreu, mas a doena era fatal, e ele no tinha cuidado em si... uma bonita carreira: mande-o para a
nossa Escola. Faa isso por mim, sim? Voc quer, Bentinho?
-- Mame querendo.
-- Quero, meu filho. Sua Majestade manda.
Ento o Imperador dava outra vez a mo a beijar, e saa, acompanhado de todos ns, a rua cheia de gente,
as janelas atopetadas, um silncio de assombro: o Imperador entrava no coche. inclinava-se e fazia um
gesto de adeus, dizendo ainda: "A medicina, a nossa Escola." E o coche partia entre invejas e
agradecimentos.
Tudo isso vi e ouvi. No, a imaginao de Ariosto no mais frtil que a das crianas e dos namorados,
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nem a viso do impossvel precisa mais que de um recanto de nibus. Consolei-me por instantes,
digamos minutos, at destruir-se o plano e voltar-me para as caras sem sonhos dos meus companheiros.
CAPTULO XXX / O SANTSSlMO
Ters entendido que aquela lembrana do Imperador acerca da medicina no era mais que a sugesto da
minha pouca vontade de sair do Rio de Janeiro. Os sonhos do acordado so como os outros sonhos,
tecem-se pelo desenho das nossas inclinaes e das nossas recordaes. V que fosse para S. Paulo, mas
a Europa... Era muito longe, muito mar e muito tempo. Viva a medicina! Iria contar estas esperanas a
Capitu.
--Parece que vai sair o Santssimo, disse algum no nibus. Ouo um sino; , creio que em Santo
Antnio dos Pobres. Pare, Sr. recebedor!
O recebedor das passagens puxou a correia que ia ter ao brao do cocheiro, o nibus parou, e o homem
desceu. Jos Dias deu duas voltas rpidas cabea, pegou-me no brao e fez-me descer consigo. Iramos
tambm acompanhar o Santssimo. Efetivamente, o sino chamava os fiis quele servio da ltima hora.
J havia algumas pessoas na sacristia. Era a primeira vez que me achava em momento to grave; obedeci,
a princpio constrangido, mas logo depois satisfeito, menos pela caridade do servio que por me dar um
ofcio de homem. Quando o sacristo comeou a distribuir as opas, entrou um sujeito esbaforido, era o
meu vizinho Pdua, que tambm ia acompanhar o Santssimo. Deu conosco, veio cumprimentar-nos.
Jos Dias fez um gesto de aborrecido, e apenas lhe respondeu com uma palavra seca, olhando para o
padre que lavava as mos. Depois, como Pdua falasse ao sacristo, baixinho, aproximou-se deles; eu fiz
a mesma cousa. Pdua solicitava do sacristo uma das varas do plio. Jos Dias pediu uma para si.
--H s uma disponvel, disse o sacristo.
--Pois essa, disse Jos Dias.
--Mas eu tinha pedido primeiro, aventurou Pdua.
--Pediu primeiro, mas entrou tarde, retorquiu Jos Dias; eu j c estava. Leve uma tocha.
Pdua, apesar do medo que tinha ao outro, teimava em querer a vara, tudo isto em voz baixa e surda. O
sacristo achou meio de conciliar a rivalidade, tomando a si obter de um dos outros seguradores do plio
que cedesse a vara ao Pdua, conhecido na parquia, como Jos Dias. Assim fez, mas Jos Dias
transtornou ainda esta combinao. No, uma vez que tnhamos outra vara disponvel, pedia-a para mim,
"jovem seminarista", a quem esta distino cabia mais diretamente. Pdua ficou plido, como as tochas.
Era pr prova o corao de um pai. O sacristo, que me conhecia de me ver ali com minha me, aos
domingos, perguntou de curioso se eu era deveras seminarista.
--Ainda no, mais vai s-lo, respondeu Jos Dias piscando o olho esquerdo para mim, que, apesar do
aviso, fiquei zangado.
--Bem, cedo ao nosso Bentinho, suspirou o pai de Capitu.
Pela minha parte, quis ceder-lhe a vara; lembrou-me que ele costumava acompanhar o Santssimo
Sacramento aos moribundos levando uma tocha, mas que a ltima vez conseguira uma vara do plio. A
distino especial do plio vinha de cobrir o vigrio e o sacramento; para tocha qualquer pessoa servia.
Foi ele mesmo que me contou e explicou isto, cheio de uma glria pia e risonha. Assim fica entendido o
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alvoroo com que entrara na igreja; era a segunda vez do plio, tanto que cuidou logo de ir pedi-lo. E
nada! E tornava tocha comum, outra vez a interinidade interrompida; o administrador regressava ao
antigo cargo... Quis ceder-lhe a vara; o agregado tolheu-me esse ato de generosidade, e pediu ao sacristo
que nos pusesse, a ele e a mim, com as duas varas da frente, rompendo a marcha do plio.
Opas enfiadas, tochas distribudas e acesas, padre e cibrio prontos, o sacristo de hissope e campainha
nas mos, saiu o prstito rua. Quando me vi com uma das varas, passando pelos fiis, que se
ajoelhavam. fiquei comovido. Pdua roa a tocha amargamente.
uma metfora, no acho outra forma mais viva de dizer a dor e a humilhao do meu vizinho. De resto,
no pude mir-lo por muito tempo, nem ao agregado, que, paralelamente a mim, erguia a cabea com o
ar de ser ele prprio o Deus dos exrcitos. Com pouco, senti-me me cansado; os braos caam-me,
felizmente a casa era perto, na Rua do Senado.
A enferma era uma senhora viva, tsica, tinha uma filha de quina ou dezesseis anos que estava chorando
porta do quarto. A moa no era formosa, talvez nem tivesse graa, os cabelos caam despenteados, e as
lgrimas faziam-lhe encarquilhar os olhos. No obstante o total falava e cativava o corao. O vigrio
confessou a doente, deu-lhe a comunho e os santos leos. O pranto da moa redobrou tanto que senti os
meus olhos molhados e fugi. Vim para perto de uma janela. Pobre criatura! A dor era comunicativa em si
mesma complicada da lembrana de minha me, doeu-me mais, e, quando enfim pensei em Capitu, senti
um mpeto de soluar tambm, enfiei pelo corredor, e ouvi algum dizer-me:
--No chore assim!
A imagem de Capitu ia comigo, e a minha imaginao, assim como lhe atribura lgrimas, h pouco,
assim lhe encheu a boca de riso agora; vi-a escrever no muro, falar-me, andar volta, com os braos no
ar; ouvi distintamente o meu nome, de uma doura que me embriagou, e a voz era dela. As tochas acesas,
to lgubres na ocasio tinham-me ares de um lustre nupcial... Que era lustre nupcial No sei; era alguma
cousa contrria morte, e no vejo outra mais que bodas. Esta nova sensao me dominou tanto que Jos
Dias veio a mim, e me disse ao ouvido, em voz baixa:
--No ria assim!
Fiquei srio depressa. Era o momento da sada. Peguei da minha vara; e, como j conhecia a distancia, e
agora voltvamos para a igreja, o que fazia a distancia menor, -- o peso da vara era mui pequeno.
Demais, o sol c fora, a animao da rua, os rapazes da minha idade que me fitavam cheios de inveja, as
devotas que chegavam s janelas ou entravam nos corredores e se ajoelhavam nossa passagem, tudo me
enchia a alma de lepidez nova.
Pdua, ao contrrio, ia mais humilhado. Apesar de substitudo por mim, no acabava de se consolar da
tocha, da miservel tocha. E contudo havia outros que tambm traziam tocha, e apenas mostravam a
compostura do ato; no iam garridos, mas tambm no iam tristes. Via-se que caminhavam com honra.
CAPTULO XXXI / AS CURIOSIDADES DE CAPITU
Capitu preferia tudo ao seminrio. Em vez de ficar abatida com a ameaa da larga separao, se vingasse
a idia da Europa, mostrou se satisfeita. E quando eu lhe contei o meu sonho imperial:
-- No, Bentinho, deixemos o Imperador sossegado, replicou; fiquemos por ora com a promessa de Jos
Dias. Quando que ele disse que falaria a sua me?
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--No marcou dia; prometeu que ia ver; que falaria logo que pudesse, e que me pegasse com Deus.
Capitu quis que lhe repetisse as respostas todas do agregado, as alteraes do gesto e at a pirueta, que
apenas lhe contara. Pedia o som das palavras. Era minuciosa e atenta; a narrao e o dilogo, tudo
parecia remoer consigo. Tambm se pode dizer que conferia, rotulava e pregava na memria a minha
exposio. Esta imagem porventura melhor que a outra, mas a tima delas nenhuma. Capitu era
Capitu, isto , uma criatura mui particular, mais mulher do que eu era homem. Se ainda o no disse, a
fica. Se disse, fica tambm. H conceitos que se devem incutir na alma do leitor, fora de repetio.
Era tambm mais curiosa. As curiosidades de Capitu do para um Captulo. Eram de vria espcie,
explicveis e inexplicveis, assim teis como inteis, umas graves, outras frvolas; gostava de saber tudo.
No colgio onde, desde os sete anos, aprendera a ler, escrever e contar, francs, doutrina e obras de
agulha, no aprendeu, por exemplo, a fazer renda- por isso mesmo, quis que prima Justina lhe ensinasse.
Se no estudou latim com o Padre Cabral foi porque o padre, depois de lhe propor gracejando, acabou
dizendo que latim no era lngua de meninas. Capitu confessou-me um dia que esta razo acendeu nela o
desejo de o saber. Em compensao, quis aprender ingls com um velho professor amigo do pai e
parceiro deste ao solo, mas no foi adiante. Tio Cosme ensinou-lhe gamo.
--Anda apanhar um capotinho, Capitu, dizia-lhe ele.
Capitu obedecia e jogava com facilidade, com ateno, no sei se diga com amor. Um dia fui ach-la
desenhando a lpis um retrato; dava os ltimos rasgos, e pediu-me que esperasse para ver se estava
parecido. Era o de meu pai, copiado da tela que minha me tinha na sala e que ainda agora est comigo.
Perfeio no era; ao contrrio, os olhos saram esbugalhados, e os cabelos eram pequenos crculos uns
sobre outros. Mas, no tendo ela rudimento algum de arte, e havendo feito aquilo de memria em poucos
minutos, achei que era obra de muito merecimento- descontai-me a idade e a simpatia. Ainda assim,
estou que aprenderia facilmente pintura, como aprendeu msica mais tarde. J ento namorava o piano
da nossa casa, velho traste intil, apenas de estimao. Lia os nossos romances, folheava os nossos livros
de gravuras, querendo saber das runas, das pessoas, das campanhas, o nome, a histria, o lugar. Jos
Dias dava-lhe essas notcias com certo orgulho de erudito. A erudio deste no avultava muito mais que
a sua homeopatia de Cantagalo.
Um dia. Capitu quis saber o que eram as figuras da sala de visitas. O agregado disse-lho sumariamente,
fizeram. Olhos de ressaca? V, de ressaca. o que me d idia daquela feio nova. Traziam no sei que
fluido misterioso e enrgico, uma fora que arrastava para dentro, como a vaga que se retira da praia, nos
dias de ressaca. Para no ser arrastado, agarrei-me s outras partes vizinhas, s orelhas, aos braos, aos
cabelos espalhados pelos ombros, mas to depressa buscava as pupilas, a onda que saa delas vinha
crescendo, cava e escura, ameaando envolver-me, puxar-me e tragar-me. Quantos minutos gastamos
naquele jogo? S os relgios do cu tero marcado esse tempo infinito e breve. A eternidade tem as suas
pndulas; nem por no acabar nunca deixa de querer saber a durao das felicidades e dos suplcios. H
de dobrar o gozo aos bem-aventurados do cu conhecer a soma dos tormentos que j tero padecido no
inferno os seus inimigos; assim tambm a quantidade das delcias que tero gozado no cu os seus
desafetos aumentar as dores aos condenados do inferno. Este outro suplcio escapou ao divino Dane;
mas eu no estou aqui para emendar poetas. Estou para contar que, ao cabo de um tempo no marcado,
agarrei-me definitivamente aos cabelos de Capitou, mas ento com as mos, e disse-lhe,--para dizer
alguma cousa,--que era capaz de os pentear, se quisesse.
--Voc?
--Eu mesmo.
--Vai embaraar-me o cabelo todo, isso sim.
--Se embaraar, voc desembaraa depois.
--Vamos ver.
CAPTULO XIXI / O PENTEADO
E Capitu deu-me as costas, voltando-se para o espelhando. Peguei-lhe dos cabelos, colhi-os todos e entrei
a alis-los com o pente, desde a testa at as ltimas pontas, que lhe desciam cintura. Em p no dava
jeito: no esquecestes que ela era um nadinha mais alta que eu, mas ainda que fosse da mesma altura.
Pedi-lhe que se sentasse.
--Senta aqui, melhor.
Sentou-se. "Vamos ver o grande cabeleireiro", disse-me rindo. Continuei a alisar os cabelos, com muito
cuidado, e dividi-os em duas pores iguais, para compor as duas tranas. No as fiz logo, nem assim
depressa, como podem supor os cabeleireiros de ofcio, mas devagar, devagarinho, saboreando pelo tacto
aqueles fios grossos, que eram parte dela. O trabalho era atrapalhado, s vezes por desazo, outras de
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propsito para desfazer o feito e refaz-lo. Os dedos roavam na nuca da pequena ou nas espduas
vestidas de chita, e a sensao era um deleite. Mas, enfim, os cabelos iam acabando, por mais que eu os
quisesse interminveis. No pedi ao cu que eles fossem to longos como os da Aurora, porque no
conhecia ainda esta divindade que os velhos poetas me apresentaram depois; mas, desejei pente-los por
todos os sculos dos sculos, tecer duas tranas que pudessem envolver o infinito por um nmero
inominvel de vezes. Se isto vos parecer enftico, desgraado leitor, que nunca penteastes uma
pequena, nunca pusestes as mos adolescentes na jovem cabea de uma ninfa... Uma ninfa! Todo eu
estou mitolgico. Ainda h pouco, falando dos seus olhos de ressaca, cheguei a escrever Ttis; risquei
Ttis, risquemos ninfa, digamos somente uma criatura amada, palavra que envolve todas as potncias
crists e pags. Enfim acabei as duas tranas. Onde estava a fita para atar-lhes as pontas Em cima da
mesa, um triste pedao de fita enxovalhada. Juntei as pontas das tranas, uni-as por um lao, retoquei a
obra, alargando aqui, achatando ali, at que exclamei:
--Pronto!
--Estar bom?
--Veja no espelho.
Em vez de ir ao espelho, que pensais que fez Capitu? No vos esqueais que estava sentada, de costas
para mim. Capitu derreou a cabea, a tal ponto que me foi preciso acudir com as mos e ampar-la; o
espaldar da cadeira era baixo. Inclinei-me depois sobre ela rosto a rosto, mas trocados, os olhos de uma
na linha da boca do outro. Pedi-lhe que levantasse a cabea, podia ficar tonta, machucar o pescoo.
Cheguei a dizer-lhe que estava feia; mas nem esta razo a moveu.
--Levanta, Capitu!
No quis, no levantou a cabea, e ficamos assim a olhar um para o outro, at que ela abrochou os lbios,
eu desci os meus, e...
Grande foi a sensao do beijo; Capitu ergueu-se, rpida, eu recuei at parede com uma espcie de
vertigem, sem fala, os olhos escuros. Quando eles me clarearam vi que Capitu tinha os seus no cho. No
me atrevi a dizer nada; ainda que quisesse, faltava-me lngua. Preso. atordoado, no achava gesto nem
mpeto que me descolasse da parede e me atirasse a ela com mil palavras clidas e mimosas... No mofes
dos meus quinze anos, leitor precoce. Com dezessete, Des Grieux (e mais era Des Grieux) no pensava
ainda na diferena dos sexos.
CAPTULO XXXIV / SOU HOMEM!
Ouvimos passos no corredor; era D. Fortunata. Capitu comps-se depressa, to depressa que, quando a
me apontou porta, ela abanava a cabea e ria. Nenhum laivo amarelo, nenhuma contrao de
acanhamento, um riso espontneo e claro, que ela explicou por estas palavras alegres:
--Mame, olhe como este senhor cabeleireiro me penteou; pediu-me para acabar o penteado, e fez isto.
Veja que tranas!
--Que tem? acudiu a me, transbordando de benevolncia . Est muito bem, ningum dir que de
pessoa que no sabe pentear.
--O que, mame? Isto? redargiu Capitu, desfazendo as tranas. Ora, mame!
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E com um enfadamento gracioso e voluntrio que s vezes tinha, pegou do pente e alisou os cabelos para
renovar o penteado. D. Fortunata chamou-lhe tonta, e disse-me que no fizesse caso, no era nada,
maluquices da filha. Olhava com ternura para mim e para ela. Depois, parece-me que desconfiou.
Vendo-me calado, enfiado, cosido parede, achou talvez que houvera entre ns algo mais que penteado,
e sorriu por dissimulao...
Como eu quisesse falar tambm para disfarar o meu estado, chamei algumas palavras c de dentro, e
elas acudiram de pronto, mas de atropelo, e encheram-me a boca sem poder sair nenhuma. O beijo de
Capitu fechava-me os lbios. Uma exclamao, um simples artigo, por mais que investissem com fora,
no logravam romper de dentro. E todas as palavras recolheram-se ao corao, murmurando: "Eis aqui
um que no far grande carreira no mundo, por menos que as emoes o dominem..."
Assim, apanhados pela me, ramos dous e contrrios, ela encobrindo com a palavra o que eu publicava
pelo silncio. D. Fortunata tirou-me daquela hesitao, dizendo que minha me me mandara chamar para
a lio de latim; o Padre Cabral estava minha espera. Era uma sada; despedi-me e enfiei pelo corredor.
Andando, ouvi que a me censurava as maneira da filha, mas a filha no dizia nada.
Corri ao meu quarto, peguei dos livros, mas no passei sala da lio; sentei-me na cama, recordando o
penteado e o resto. Tinha estremees, tinha uns esquecimentos em que perdia a conscincia de mim e
das cousas que me rodeavam, para viver no sei onde nem como. E tornava a mim, e via a cama, as
paredes, os livros, o cho, ouvia algum som de fora, vago, prximo ou remoto, e logo perdia tudo para
sentir somente os beios de Capitu Sentia-os estirados, embaixo dos meus, igualmente esticados para os
dela, e unindo-se uns aos outros. De repente, sem querer, sem pensar, saiu-me da boca esta palavra de
orgulho:
--Sou homem!
Supus que me tivessem ouvido, porque a palavra saiu em voz alta, e corri porta da alcova. No havia
ningum fora. Voltei para dentro, e, baixinho, repeti que era homem. Ainda agora tenho o eco aos meus
ouvidos. O gosto que isto me deu foi enorme. Colombo no o teve maior, descobrindo a Amrica, e
perdoai a banalidade em favo; do cabimento- com efeito, h em cada adolescente um mundo encoberto,
um almirante e um sol de outubro. Fiz outros achados mais tarde; nenhum me deslumbrou tanto. A
denncia de Jos Dias alvoroara-me, a lio do velho coqueiro tambm, a vista dos nossos nomes aberto
por ela no muro do quintal deu-me grande abalo, como vistes; nada disso valeu a sensao do beijo.
Podiam ser mentira ou iluso. Sendo verdade, eram os ossos da verdade, no eram a carne e o sangue
dela. As prprias mos tocadas, apertadas, como que fundidas, no podiam dizer tudo.
--Sou homem!
Quando repeti isto, pela terceira vez, pensei no seminrio, mas como se pensa em perigo que passou, um
mal abortado, um pesadelo extinto; todos os meus nervos me disseram que homens no so padres. O
sangue era da mesma opinio. Outra vez senti os beios de Capitu. Talvez abuso um pouco das
reminiscncias osculares, mas a saudade isto mesmo; o passar e repassar das memrias antigas Ora,
de todas as daquele tempo creio que a mais doce esta, a mais nova, a mais compreensiva, a que
inteiramente me revelou a mim mesmo. Outras tenho, vastas e numerosas, doces tambm, de vria
espcie, muitas intelectuais, igualmente intensas. Grande homem que fosse, a recordao era menor que
esta.
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CAPTULO XXXV / O PROTONOTRIO APOSTLICO
Enfim, peguei dos livros e corri lio. No corri precisamente; a meio caminho parei, advertindo que
devia ser muito tarde, e podiam ler-me no semblante alguma cousa. Tive idia de mentir, alegar uma
vertigem que me houvesse deitado no cho, mas o susto que causaria a minha me fez-me rejeit-la.
Pensei em prometer algumas dezenas de padre-nossos; tinha, porm, outra promessa em aberto e outro
favor pendente... No, vamos ver; fui andando, ouvi vozes alegres, conversavam ruidosamente. Quando
entrei na sala, ningum ralhou comigo.
O Padre Cabral recebera na vspera um recado do internncio; foi ter com ele, e soube que, por decreto
pontifcio, acabava de ser nomeado protonotrio apostlico. Esta distino do papa dera-lhe grande
contentamento e a todos os nossos. Tio Cosme e prima Justina repetiam o ttulo com admirao- era a
primeira vez que ele soava i aos nossos ouvidos, acostumados a cnegos, monsenhores, bispos, nncios,
e internncios; mas que era protonotrio apostlico? O Padre Cabral explicou que no era propriamente o
cargo da cria, mas as honras dele. Tio Cosme viu exalar-se no parceiro de voltarete, e repetia:
--Protonotrio apostlico!
E voltando-se para mim:
--Prepara-te, Bentinho, tu podes vir a ser protonotrio apostlico Cabral ouvia com gosto a repetio do
ttulo. Estava em p, dava alguns passos, sorria ou tamborilava na tampa da boceta. O tamanho do ttulo
como que lhe dobrava a magnificncia, posto que, para lig-lo ao nome, era demasiado comprido- esta
segunda reflexo foi tio Cosme que a fez. Padre Cabral acudiu que no era preciso diz-lo todo, bastava
que lhe chamassem o protonotrio Cabral. Subentendia-se apostlico.
--Protonotrio Cabral.
--Sim, tem razo; protonotrio Cabral.
--Mas, Sr. protonotrio, -- acudiu prima Justina para se ir acostumando ao uso do ttulo,--isto o obriga a ir
a Roma?
--No, D. Justina.
--No, so s as honras, observou minha me.
--Agora, no impede,--disse Cabral, que continuava a refletir, --no impede que nos casos de maior
formalidade, atos pblicos, cartas de cerimnia, etc; se empregue o ttulo inteiro: protonotrio apostlico.
No uso comum, basta protonotrio.
--Justamente, assentiram todos.
Jos Dias, que entrou pouco depois de mim, aplaudia a distino, e recordou, a propsito, os primeiros
atos polticos de Pio IX, grandes esperanas da Itlia; mas ningum pegou do assunto; o principal da hora
e do lugar era o meu velho mestre de latim. Eu, voltando a mim do receio, entendi que devia
cumpriment-lo tambm, e este aplauso no lhe foi menos ao corao que os outros. Bateu-me na
bochecha paternalmente, e acabou dando-me frias. Era muita felicidade para uma s hora. Um beijo e
frias! Creio que o meu rosto disse isto mesmo, porque tio Cosme, sacudindo a barriga, chamou-me
peralta; mas Jos Dias corrigiu a alegria:
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--No tem que festejar a vadiao; o latim sempre lhe h de ser preciso, ainda que no venha a ser padre.
Conheci aqui o meu homem. Era a primeira palavra, a semente lanada terra, assim de passagem, como
para acostumar os ouvidos da famlia. Minha me sorriu para mim, cheia de amor e de tristeza, mas
respondeu logo:
--H de ser padre, e padre bonito.
--No esquea, mana Glria, e protonotrio tambm. Protonotrio apostlico.
--O protonotrio Santiago, acentuou Cabral.
Se a inteno do meu mestre de latim era ir acostumando ao uso do ttulo com o nome, no sei bem; o
que sei que quando ouvi o meu nome ligado a tal ttulo, deu-me vontade de dizer um desaforo. Mas a
vontade aqui foi antes uma idia, uma idia sem lngua, que se deixou ficar quieta e muda, tal como da a
pouco outras idias... Alis essas pedem um Captulo especial. Rematemos este dizendo que o mestre de
latim falou algum tempo da minha ordenao eclesistica, ainda que sem grande interesse. Ele buscava
um assunto alheio para se mostrar esquecido da prpria glria, mas era esta que o deslumbrava na
ocasio. Era um velho magro, sereno, dotado de qualidades boas. Alguns defeitos tinha; o mais excelso
deles era ser guloso, no propriamente gluto; comia pouco, mas estimava o fino e o raro, e a nossa
cozinha, se era simples, era menos pobre que a dele. Assim, quando minha me lhe disse que viesse
jantar, a fim de se lhe fazer uma sade, os olhos com que aceitou seriam de protonotrio, mas no eram
apostlicos. E para agradar a minha me novamente pegou em mim, descrevendo o meu futuro
eclesistico, e queria saber se ia para o seminrio agora, no ano prximo, e oferecia-se a falar ao "senhor
bispo", tudo marchetado do "protonotrio Santiago."
CAPTULO XXXVI / IDIA SEM PERNAS E IDIA SEM BRAOS
Deixe-os, a pretexto de brincar, e fui-me outra vez a pensar na aventura da manh. Era o que melhor
podia fazer, sem latim, e at com latim. Ao cabo de cinco minutos, lembrou-me ir correndo casa
vizinha, agarrar Capitu, desfazer-lhe as tranas, refaz-las e conclu Ias daquela maneira particular, boca
sobre boca. E isto vamos isto... Idia s! idia sem pernas! As outras pernas no queriam correr nem
andar. Muito depois que saram vagarosamente e levaram-me casa de Capitu. Quando ali cheguei, dei
com ela na sala, na mesma sala, sentada na marquesa, almofada no regao, cosendo em paz. No me
olhou de rosto, mas a furto e a medo, ou, se preferes a fraseologia do agregado, oblqua e dissimulada. As
mos pararam, depois de encravada a agulha no pano. Eu, do lado oposto da mesa, no sabia que fizesse
e outra vez me fugiram as palavras que trazia Assim gastamos alguns minutos compridos, at que ela
deixou inteiramente a costura, ergueu-se e esperou-me. Fui ter com ela, e perguntei se a me havia dito
alguma cousa; respondeu-me que no A boca com que respondeu era tal que cuido haver-me provocado
um gesto de aproximao. Certo que Capitu recuou um pouco.
Era ocasio de peg-la, pux-la e beij-la... Idia s! idia sem braos! Os meus ficaram cados e mortos.
No conhecia nada da Escritura. Se conhecesse, provvel que o esprito de Satans me fizesse dar
lngua mstica do Cntico um sentido direto e natural. Ento obedeceria ao primeiro versculo: "Aplique
ele os lbios, dando-me o sculo da sua boca". E pelo que respeita aos braos, que tinha inertes, bastaria
cumprir o vers. 6. do cap. II: "A sua mo esquerda se ps j debaixo da minha cabea, e a sua mo
direita me abraar depois". Vedes a a cronologia dos gestos. Era s execut-la; mas ainda que eu
conhecesse o texto, as atitudes de Capitu eram agora to retradas, que no sei se no continuaria parado.
Foi ela, entretanto, que me tirou daquela situao.
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CAPTULO XXXVII / A ALMA E CHEIA DE MISTRIOS
-- Padre Cabral estava esperando h muito tempo?
--Hoje no dei lio; tive frias.
Expliquei-lhe o motivo das frias. Contei-lhe tambm que o Padre Cabral falara da minha entrada no
seminrio, apoiando a resoluo de minha me, e disse dele cousas feias e duras. Capitu refletiu algum
tempo, e acabou perguntando-me se podia ir cumprimentar o padre, tarde em minha casa.
--Pode, mas para qu?
--Papai naturalmente h de querer ir tambm, mas melhor que ele v casa do padre, mais bonito. Eu
no, que j sou meia moa, concluiu rindo.
O riso animou-me. As palavras pareciam ser uma troa consigo mesma, uma vez que, desde manh, era
mulher, como eu era homem. Achei-lhe graa, e, para dizer tudo, quis provar-lhe que era moa inteira.
Peguei-lhe levemente na mo direita, depois na esquerda, e fiquei assim pasmado e trmulo. Era a idia
com mos. Quis puxar as de Capitu, para obrig-la a vir atrs delas, mas ainda agora a ao no
respondeu inteno. Contudo, achei-me forte e atrevido. No imitava ningum- no vivia com rapazes,
que me ensinassem anedotas de amor. No conhecia a violao de Lucrcia. Dos romanos apenas sabia
que falavam pela artinha do Padre Pereira e eram patrcios de Pncio Pilatos. No nego que o final do
penteado da manh era um Brande passo no caminho da movimentao amorosa, mas o gesto de ento
foi justamente o contrrio deste. De manh, ela derreou a cabea, agora fugia-me; nem s nisso que os
lances diferiam; em outro ponto, parecendo haver repetio, houve contraste.
Penso que ameacei pux-la a mim. No juro, comeava a estar to alvoroado, que no pude ter toda a
conscincia dos meus atos; mas concluo que sim, porque ela recuou e quis tirar as mos das minhas;
depois, talvez por no poder recuar mais, colocou um dos ps adiante e o outro atrs, e fugiu com o
busto. Foi este gesto que me obrigou a reter-lhe as mos com fora. O busto afinal cansou e cedeu, mas a
cabea no quis ceder tambm, e cada para trs, inutilizava todos os meus esforos, porque eu j fazia
esforos, leitor amigo. No conhecendo a lio do Cntico, no me acudiu estender a mo esquerda por
baixo da cabea dela; demais, este gesto supe um acordo de vontades, e Capitu, que me resistia agora,
aproveitaria o gesto para arrancar-se outra mo e fugir-me inteiramente. Ficamos naquela luta, sem
estrpito, porque apesar do ataque e da defesa, no perdamos a cautela necessria para no sermos
ouvidos l de dentro; a alma cheia de mistrios. Agora sei que a puxava; a cabea continuou a recuar;
at que cansou; mas ento foi a vez da boca. A boca de Capitu iniciou um movimento inverso,
relativamente minha, indo para um lado, quando eu a buscava do outro oposto. Naquele desencontro
estivemos, sem que ousasse um pouco mais, e bastaria um pouco mais...
Nisto ouvimos bater porta e falar no corredor. Era o pai de Capitu, que voltava da repartio um pouco
mais cedo, como usava s vezes. "Abre, Nanata! Capitu, abre!" Aparentemente era o mesmo lance da
manh, quando a me deu conosco, mas s aparentemente verdade, era outro. Considerai que de manh
tudo estava acabado, e o passo de D. Fortunata foi um aviso para que nos compusssemos. Agora
lutvamos com as mos presas, e nada estava sequer comeado.
Ouvimos o ferrolho da porta que dava para o corredor interno era a me que abria. Eu, uma vez que
confesso tudo, digo aqui que no tive tempo de soltar as mos da minha amiga; pensei nisso, cheguei a
tent-lo, mas Capitu, antes que o pai acabasse de entrar, fez um gesto inesperado, pousou a boca na
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minha boca, e deu de vontade o que estava a recusar fora. Repito, a alma cheia de mistrios.
CAPTULO XXXVIII / QUE SUSTO, MEU DEUS!
Quando Pdua, vindo pelo interior, entrou na sala de visitas, Capitu, em p, de costas para mim,
inclinada sobre a costura, como a recolh-la, perguntava em voz alta:
--Como ficar?
--No volto para casa?
--Voltas aos sbados e pelas frias; melhor. Quando te ordenares padre, vens morar comigo.
Enxuguei os olhos e o nariz. Ela afagou-me, depois quis repreender-me, mas creio que a voz lhe tremia, e
pareceu-me que tinha os olhos midos. Disse-lhe que tambm sentia a nossa separao. Negou que fosse
separao; era s alguma ausncia, por causa dos estudos; s os primeiros dias. Em pouco tempo eu me
acostumaria aos companheiros e aos mestres, e acabaria gostando de viver com eles.
--Eu s gosto de mame.
No houve clculo nesta palavra, mas estimei diz-la, por fazer crer que ela era a minha nica afeio;
desviava as suspeitas de cima de Capitu. Quantas intenes viciosas h assim que embarcam, a meio
caminho, numa frase inocente e pura! Chega a fazer suspeitar que a mentira muita vez to involuntria
como a transpirao. Por outro lado, leitor amigo, nota que eu queria desviar as suspeitas de cima de
Capitu, quando havia chamado minha me justamente para confirm-las; mas as contradies so deste
mundo. A verdade que minha me era cndida como a primeira aurora, anterior ao primeiro pecado;
nem por simples intuio era capaz de deduzir uma cousa de outra, isto , no concluiria da minha
repentina oposio que eu andasse em segredinhos com Capitu, como lhe dissera Jos Dias. Calou-se
durante alguns instantes; depois replicou-me sem imposio nem autoridade, o que me veio animando
resistncia. Da o falar-lhe na vocao que se discutira naquela tarde, e que eu confessei no sentir em
mim.
--Mas tu gostavas tanto de ser padre, disse ela; no te lembras que at pedias para ir ver sair os
seminaristas de S. Jos, com as suas batinas? Em casa, quando Jos Dias te chamava Reverendssimo, tu
rias com tanto gosto! Como que agora?... No creio, no, Bentinho. E depois... Vocao? Mas a
vocao vem com o costume, continuou repetindo as reflexes que ouvira ao meu professor de latim.
Como eu buscasse contest-la, repreendeu-me sem aspereza, mas com alguma fora, e eu tornei ao filho
submisso que era. Depois, ainda falou gravemente e longamente sobre a promessa que fizera; no me
disse as circunstncias nem a ocasio, nem os motivos dela, cousas que s vim a saber mais tarde.
Afirmou o principal, isto , que a havia de cumprir, em pagamento a Deus.
--Nosso Senhor me acudiu, salvando a tua existncia, no lhe hei de mentir nem faltar, Bentinho; so
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cousas que no se fazem sem pecado, e Deus que grande e poderoso, no me deixaria assirn, no,
Bentinho; eu sei que seria castigada e bem castigada. Ser padre bom e santo; voc conhece muitos,
como o Padre Cabral, que vive to feliz com a irm; um tio meu tambm foi padre, e escapou de ser
bispo, dizem... Deixa de manha, Bentinho.
Creio que os olhos que lhe deitei foram to queixosos que ela emendou logo a palavra; manha, no, no
podia ser manha, sabia muito bem que eu era amigo dela, e no seria capaz de fingir um sentimento que
no tivesse. Moleza o que queria dizer, que me deixas de moleza, que me fizesse homem e obedecesse
ao que cumpria, em benefcio dela e para bem da minha alma. Todas essas cousas e outras foram ditas
um pouco atropeladamente, e a voz no lhe saa clara, mas velada e esganada. Vi que a emoo dela era
outra vez grande, mas no recuava dos seus propsitos, e aventurei-me a perguntar-lhe:
--E se mame pedisse a Deus que a dispensasse da promessa?
--No, no peo. Ests tonto, Bentinho? E como havia de saber que Deus me dispensava?
--Talvez em sonho; eu sonho s vezes com anjos e santos.
--Tambm eu, meu filho; mas intil... Vamos, tarde; vamos para a sala. Est entendido: no primeiro
ou no segundo ms do ano que vem, irs para o seminrio. O que eu quero que saibas bem os livros que
ests estudando; bonito, no s para ti, como para o Padre Cabral. No seminrio h interesse em
conhecer-te, porque o Padre Cabral fala de ti com entusiasmo.
Caminhou para a porta, samos ambos. Antes de sair, voltou-se para mim, e quase a vi saltar-me ao colo
e dizer-me que no seria padre. Este era j o seu desejo ntimo, proporo que se aproximava o tempo.
Quisera um modo de pagar a dvida contrada, outra moeda, que valesse tanto ou mais, e no achava
nenhuma.
CAPTULO XLII / CAPITU REFLETINDO
No dia seguinte fui casa vizinha, logo que pude. Capitu despedia-se de trs amigas que tinham ido
visit-la, Paula e Sancha, companheiras de colgio, aquela de quinze, esta de dezessete anos" primeira
filha de um mdico, a segunda de um comerciante de objetos americanos. Estava abatida, trazia um leno
atado na cabea; a me contou-me que fora excesso de leitura na vspera, antes e depois do ch, na sala e
na cama, at muito depois da meia-noite, e com lamparina...
--Se eu acendesse vela, mame zangava-se. J estou boa.
E como desatasse o leno, a me disse-lhe timidamente que era melhor at-lo, mas Capitu respondeu que
no era preciso, estava boa.
Ficamos ss na sala; Capitu confirmou a narrao da me, acrescentando que passara mal por causa do
que ouvira em minha casa. Tambm eu lhe contei o que se dera comigo, a entrevista com minha me, as
minhas splicas, as lgrimas dela, e por fim as ltimas respostas decisivas: dentro de dous ou trs meses
iria para o seminrio. Que faramos agora? Capitu ouvia-me com ateno sfrega, depois sombria;
quando acabei, respirava a custo, como prestes a estalar de clera, mas conteve-se.
H tanto tempo que isto sucedeu que no posso dizer com segurana se chorou deveras, ou se somente
enxugou os olhos; cuido que os enxugou somente. Vendo-lhe o gesto peguei-lhe na mo para anim-la,
mas tambm eu precisava ser animado. Camos no canap, e ficamos a olhar para o ar. Minto- ela olhava
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para o cho. Fiz o mesmo, logo que a vi assim... Mas eu creio que Capitu olhava para dentro de si
mesma, enquanto que eu fitava deveras o cho, o rodo das fendas, duas moscas andando e um p de
cadeira lascada. Era pouco, mas distraa-me da aflio. Quando tornei a olhar para Capitu, vi que no se
mexia, e fiquei com tal medo que a sacudi brandamente. Capitu tornou c para fora e pediu-me que outra
vez lhe contasse o que se passara com minha me. Satisfi-la, atenuando o texto desta vez, para no
amofin-la. No me chames dissimulado, chama-me compassivo; certo que receava perder Capitu, se
lhe morressem as esperanas todas, mas doa-me v-la padecer. Agora, a verdade ltima, a verdade das
verdades, que j me arrependia de haver falado a minha me, antes de qualquer trabalho efetivo por
parte de Jos Dias; examinando bem, no quisera ter ouvido um desengano que eu reputava certo, ainda
que demorado. Capitu refletia, refletia, refletia...
CAPTULO XLIII / VOC TEM MEDO?
De repente, cessando a reflexo, fitou em mim os olhos de ressaca, e perguntou-me se tinha medo.
--Medo?
--Sim, pergunto se voc tem medo.
--Medo de qu?
--Medo de apanhar, de ser preso, de brigar, de andar, de trabalhar...
No entendi. Se ela me tem dito simplesmente: "Vamos embora!" pode ser que eu obedecesse ou no; em
todo caso, entenderia. Mas aquela pergunta assim, vaga e solta, no pude atinar o que era.
--Mas... no entendo. De apanhar?
--Sim.
--Apanhar de quem? Quem que me d pancada?
Capitu fez um gesto de impacincia. Os olhos de ressaca no se mexiam e pareciam crescer. Sem saber
de mim, e, no querendo interrog-la novamente, entrei a cogitar donde me viriam pancadas, e por que, e
tambm por que que seria preso, e quem que me havia de prender. Valha-me Deus! vi de imaginao
o aljube, uma casa escura e infecta. Tambm vi a presiganga, o quartel dos Barbonos e a Casa de
Correo. Todas essas belas instituies sociais me envolviam no seu mistrio, sem que os olhos de
ressaca de Capitu deixassem de crescer para mim, a tal ponto que as fizeram esquecer de todo. O erro de
Capitu foi no deix-los crescer infinitamente, antes diminuir at s dimenses normais, e dar-lhe o
movimento do costume. Capitu tornou ao que era, disse-me que estava brincando, no precisava
afligir-me, e, com um gesto cheio de graa, bateu-me na cara, sorrindo, e disse:
--Medroso!
--Eu? Mas...
No nada, Bentinho. Pois quem que h de dar pancada ao prender voc? Desculpe que eu hoje estou
meia maluca; quero brincar, e...
--No, Capitu; voc no est brincando; nesta ocasio, nenhum de ns tem vontade de brincar.
--Tem razo, foi s maluquice; at logo.
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--Como at logo?
--Est-me voltando a dor de cabea; vou botar uma rodela de limo nas fontes.
Fez o que disse, e atou o leno outra vez na testa. Em seguida, acompanhou-me ao quintal para se
despedir de mim; mas, ainda a nos detivemos por alguns minutos, sentados sobre a borda do poo.
Ventava, o cu estava coberto. Capitu falou novamente da nossa separao, como de um fato certo e
definitivo, por mais que eu. receoso disso mesmo, buscasse agora razes para anim-la. Capita, quando
no falava, riscava no cho, com um pedao de taquara, narizes e perfis. Desde que se metera a desenhar,
era uma das suas diverses; tudo lhe servia de papel e lpis. Como me lembrassem os nossos nomes
abertos por ela no muro, quis fazer o mesmo no cho, e pedi-lhe a taquara. No me ouviu ou no me
atendeu.
CAPTULO XLIV / O PRIMEIRO FILHO
--D c, deixe escrever uma cousa.
Capitu olhou para mim, mas de um modo que me fez lembrar a definio de Jos Dias, oblquo e
dissimulado; levantou o olhar, sem levantar os olhos. A voz, um tanto sumida, perguntou-me:
--Diga-me uma cousa, mas fale verdade, no quero disfarce; h de responder com o corao na mo.
--Que ? Diga.
--Se voc tivesse de escolher entre mim e sua me, a quem que escolhia?
-- Eu?
Fez-me sinal que sim.
--Eu escolhia... mas para que escolher? Mame no capaz de me perguntar isso.
--Pois sim, mas eu pergunto. Suponha voc que est no seminrio e recebe a notcia de que eu vou
morrer...
--No diga isso!
-- ...Ou que me mato de saudades, se voc no vier logo, e sua me no quiser que voc venha, diga-me,
voc vem?
--Venho.
--Contra a ordem de sua me?
--Contra a ordem de mame.
--Voc deixa seminrio, deixa sua me, deixa tudo, para me ver morrer?
--No fale em morrer, Capitu!
Capitu teve um risinho descorado e incrdulo, e com a taquara escreveu uma palavra no cho,
inclinei-me e li: mentiroso.
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Era to estranho tudo aquilo, que no achei resposta. No atinava com a razo do escrito, como no
atinava com a do falado. Se me acudisse ali uma injria grande ou pequena, possvel que a escrevesse
tambm, com a mesma taquara, mas no me lembrava nada. Tinha a cabea vazia. Ao mesmo tempo
tomei-me de receio de que algum nos pudesse ouvir ou ler. Quem, se ramos ss? D. Fortunata chegara
uma vez porta da casa, mas entrou logo depois. A solido era completa. Lembra-me que umas
andorinhas passaram por cima do quintal e foram para os lados do morro de Santa Teresa; ningum mais.
Ao longe, vozes vagas e confusas, na rua um tropel de bestas, do lado da casa o chilrear dos passarinhos
do Pdua. Nada mais, ou somente este fenmeno curioso, que o nome escrito por ela, no s me espiava
do cho com gesto escarninho, mas at me pareceu que repercutia no ar. Tive ento uma idia ruim;
disse-lhe que, afinal de contas, a vida de padre no era m, e eu podia aceit-la sem grande pena. Como
desforo, era pueril; mas eu sentia a secreta esperana de v-la atirar-se a mim lavada em lgrimas.
Capitu limitou-se a arregalar muito os olhos, e acabou por dizer:
--Padre bom, no h dvida; melhor que padre s cnego, por causa das meias roxas. O roxo cor
muito bonita. Pensando bem, melhor cnego.
--Mas no se pode ser cnego sem ser primeiramente padre, disse-lhe eu mordendo os beios.
--Bem; comece pelas meias pretas, depois viro as roxas. O que eu no quero perder a sua missa nova;
avise-me a tempo para fazer um vestido moda saia balo e babados grandes. . . Mas talvez nesse tempo
a moda seja outra. A igreja h de ser grande, Carmo ou S. Francisco.
--Ou Candelria.
--Candelria tambm. Qualquer serve, contanto que eu oua a missa nova. Hei de fazer um figuro.
Muita gente h de perguntar: "Quem aquela moa faceira que ali est com um vestido to
bonito?"--"Aquela D. Capitolina, uma moa que morou na Rua de Mata-cavalos... "
--Que morou? Voc vai mudar-se?
--Quem sabe onde que h de morar amanh? disse ela com um tom leve de melancolia; mas tornando
logo ao sarcasmo: E voc no altar, metido na alva, com a capa de ouro por cima, cantando... Pater
noster...
Ah! como eu sinto no ser um poeta romntico para dizer que isto era um duelo de ironias! Contaria os
meus botes e os dela, a graa de um e a prontido de outro, e o sangue correndo, e o furor na alma, at ao
meu golpe final que foi este:
--Pois sim, Capitu, voc ouvir a minha missa nova, mas com uma condio.
Ao que ela respondeu:
--Vossa Reverendssima pode falar.
--Promete uma cousa?
--Que ?
--Diga se promete.
--No sabendo o que , no prometo.
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--A falar verdade so duas cousas, continuei eu, por haver-me acudido outra idia.
--Duas? Diga quais so.
--A primeira que s se h de confessar comigo, para eu lhe dar a penitncia e a absolvio. A segunda
que...
--A primeira est prometida, disse ela vendo-me hesitar, e acrescentou que esperava a segunda.
Palavra que me custou, e antes no me chegasse a sair da boca: no ouviria o que ouvi, e no escreveria
aqui uma cousa que vai talvez achar incrdulos.
-- A segunda... sim... que... Promete-me que seja eu o padre que case voc?
--Que me case? disse ela um tanto comovida.
Logo depois fez descair os lbios, e abanou a cabea.
--No, Bentinho, disse, seria esperar muito tempo, voc no vai ser padre j amanh, leva muitos anos...
Olhe, prometo outra cousa; prometo que h de batizar o meu primeiro filho.
CAPTULO XLV / ABANE A CABEA, LEITOR
Abane a cabea leitor; faa todos os gestos de incredulidade. Chegue a deitar fora este livro, se o tdio j
o no obrigou a isso antes tudo possvel. Mas, se o no fez antes e s agora, fio que torne a pegar do
livro e que o abra na mesma pgina, sem crer por isso na veracidade do autor. Todavia, no h nada mais
exato. Foi assim mesmo que Capitu falou, com tais palavras e maneiras. Falou do primeiro filho, como se
fosse a primeira boneca.
Quanto ao meu espanto, se tambm foi grande, veio de mistura com uma sensao esquisita.
Percorreu-me um fluido. Aquela ameaa de um primeiro filho, o primeiro filho de Capitu, o casamento
dela com outro, portanto, a separao absoluta, a perda, a aniquilao, tudo isso produzia um tal efeito,
que no achei palavra nem gesto fiquei estpido. Capitu sorria; eu via o primeiro filho brincando no
cho...
CAPTULO XLVI / AS PAZES
As Pazes fizeram-se como a guerra, depressa. Buscasse eu neste livro a minha glria, e diria que as
negociaes partiram de mim, mas no, foi ela que as iniciou. Alguns instantes depois, como eu estivesse
cabisbaixo, ela abaixou tambm a cabea, mas voltando os olhos para cima a fim de ver os meus. Fiz-me
de rogado; depois quis levantar-me para ir embora; mas nem me levantei, nem sei se iria. Capitu fitou-me
uns olhos to ternos, e a posio os fazia to splices, que me deixei ficar, passei-lhe o brao pela
cintura, ela pegou-me na ponta dos dedos, e...
Outra vez D. Fortunata apareceu porta da casa; no sei para que, se nem me deixou tempo de puxar o
brao; desapareceu logo. Podia ser um simples descargo de conscincia, uma cerimnia, como as rezas
de obrigao, sem devoo, que se dizem de tropel; a no ser que fosse para certificar aos prprios olhos
a realidade que o corao lhe dizia...
Fosse o que fosse, o meu brao continuou a apertar a cintura da filha, e foi assim que nos pacificamos. O
bonito que cada um de ns queria agora as culpas para si, e pedamos reciprocamente perdo. Capitu
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alegava a insnia, a dor de cabea, o abatimento do esprito, e finalmente "os seus calundus." Eu, que era
muito choro por esse tempo, sentia os olhos molhados... Era amor puro, era efeito dos padecimentos da
amiguinha, era a ternura da reconciliao.
CAPTULO XLVII / "A SENHORA SAIU"
--Est bom, acabou, disse eu finalmente; mas, explique-me s uma cousa, por que que voc me
perguntou se eu tinha medo de apanhar?
--No foi por nada, respondeu Capitu, depois de alguma hesitao... Para que bulir nisso?
--Diga sempre. Foi por causa do seminrio?
--Foi; ouvi dizer que l do pancada... No? Eu tambm no creio.
A explicao agradou-me; no tinha outra. Se, como penso, Capitu no disse a verdade, fora
reconhecer que no podia diz-la, e a mentira dessas criadas que se do pressa em responder s visitas
que "a senhora saiu", quando a senhora no quer falar a ningum. H nessa cumplicidade um gosto
particular; o pecado em comum iguala por instantes a condio das pessoas, no contando o prazer que
d a cara das visitas enganadas, e as costas com que elas descem... A verdade no saiu, ficou em casa, no
corao de Capitu, cochilando o seu arrependimento. E eu no desci triste nem zangado; achei a criada
galante, apetecvel. melhor que a ama.
As andorinhas vinham agora em sentido contrrio, ou no seriam as mesmas. Ns que ramos os
mesmos; ali ficamos somando as nossas iluses, os nossos temores, comeando j a somar as nossas
saudades.
CAPTULO XLVIII / JURAMENTO DO POO
--No! exclamei de repente.
--No qu?
Tinha havido alguns minutos de silncio, durante os quais refleti muito e acabei por uma idia; o tom da
exclamao, porm, foi to alto que espantou a minha vizinha.
--No h de ser assim, continuei. Dizem que no estamos em idade de casar, que somos crianas,
crianolas,--j ouvi dizer crianolas. Bem; mas dous ou trs anos passam depressa. Voc jura uma cousa?
lura que s h de casar comigo?
Capitu no hesitou em jurar, e at lhe vi as faces vermelhas de prazer. Jurou duas vezes e uma terceira:
--Ainda que voc case com outra, cumprirei o meu juramento, no casando nunca.
--Que eu case com outra?
--Tudo pode ser. Bentinho. Voc pode achar outra moa que lhe queira, apaixonar-se por ela e casar.
Quem sou eu para voc lembrar-se de mim nessa ocasio?
--Mas eu tambm juro! Juro, Capitu, juro por Deus Nosso Senhor que s me casarei com voc. Basta
isto?
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--Devia bastar, disse ela; eu no me atrevo a pedir mais. Sim, voc jura... Mas juremos por outro modo;
juremos que nos havemos de casar um com outro, haja o que houver.
Compreendeis a diferena, era mais que a eleio do cnjuge, era a afirmao do matrimnio. A cabea
da minha amiga sabia pensar claro e depressa. Realmente, a frmula anterior era limitada, apenas
exclusiva. Podamos acabar solteires, como o sol e a lua, sem mentir ao juramento do poo. Esta
frmula era melhor, e tinha? a vantagem de me fortalecer o corao contra a investidura eclesistica.
Juramos pela segunda frmula, e ficamos to felizes que todo receio de perigo desapareceu. ramos
religiosos, tnhamos o cu por testemunha. Eu nem j temia o seminrio.
--Se teimarem muito, irei; mas fao de conta que um colgio qualquer; no tomo ordens.
Capitu temia a nossa separao, mas acabou aceitando este alvitre, que era o melhor. No afligamos
minha me, e o tempo correria at o ponto em que o casamento pudesse fazer-se. Ao contrrio, qualquer
resistncia ao seminrio confirmaria a denncia de Jos Dias. Esta reflexo no foi minha, mas dela.
CAPTULO XLIX / UMA VELA AOS SBADOS
Eis aqui como, aps tantas canseiras, tocvamos o porto a que nos devamos ter abrigado logo. No nos
censures, piloto de m morte, no se navegam coraes como os outros mares deste mundo. Estvamos
contentes, entramos a falar do futuro. Eu prometia minha esposa uma vida sossegada e bela, na roa ou
fora da cidade. Viramos aqui uma vez por ano. Se fosse em arrabalde, seria longe, onde, ningum nos
fosse aborrecer. A casa, na minha opinio, no devia ser grande nem pequena, um meio-termo;
plantei-lhe flores, escolhi mveis, uma sege e um oratrio. Sim, havamos de ter um oratrio bonito, alto,
de jacarand, com a imagem de Nossa Senhora da Conceio. Demorei-me mais nisto que no resto, em
parte porque ramos religiosos, em parte para compensar a batina que eu ia deitar s urtigas- mas ainda
restava uma parte que atribuo ao intuito secreto e inconsciente de captar a proteo do cu. Havamos de
acender uma vela aos sbados...
CAPTULO L / UM MEIO-TERMO
Meses depois fui para o seminrio de S. Jos. Se eu pudesse contar as lgrimas que chorei na vspera e
na manh, somaria mais que todas as vertidas desde Ado e Eva. H nisto alguma exagerao; mas
bom ser enftico, uma ou outra vez, para compensar este escrpulo de exatido que me aflige. Entretanto,
se eu me ativer s lembrana da sensao, no fico longe da verdade; aos quinze anos, tudo infinito.
Realmente, por mais preparado que estivesse, padeci muito. Minha me tambm padeceu, mas sofria
com alma e corao; demais, o Padre Cabral achara um meio-termo, experimentar-me a vocao; se no
fim de dous anos, eu no revelasse vocao eclesistica, seguiria outra carreira.
--As promessas devem ser cumpridas conforme Deus quer. Suponha que Nosso Senhor nega disposio a
seu filho, e que o costume do seminrio no lhe d o gosto que me concedeu a mim, que a vontade
divina outra. A senhora no podia pr em seu filho, antes de nascido, uma vocao que Nosso Senhor
lhe recusou...
Era uma concesso do padre. Dava a minha me um perdo antecipado, fazendo vir do credor a
relevao da dvida. Os olhos dela brilharam, mas a boca disse que no. Jos Dias, no tendo alcanado ir
comigo para a Europa, agarrou-se ao mais prximo, e apoiou o "alvitre do Sr. protonotrio"; s lhe
parecia que um ano era bastante.
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--Estou certo, disse ele, piscando-me o olho, que dentro de um ano a vocao eclesistica do nosso
Bentinho se manifesta clara e decisiva. H de ser um padre de mo-cheia. Tambm, se no vier em um
ano...
E a mim, mais tarde, em particular:
--V por um ano; um ano passa depressa. Se no sentir gosto nenhum, que Deus no quer, como diz o
Fui para o seminrio. Poupa-me as outras despedidas. Minha me apertava-me ao peito. Prima Justina
suspirava. Talvez chorasse mal ou nada. H pessoas a quem as lgrimas no acodem logo nem nunca,
diz-se que padecem mais que as outras. Prima Justina disfarava naturalmente os seus padecimentos
ntimos, emendando os descuidos de minha me, fazendo-me recomendaes, dando ordens. Tio Cosme,
quando eu lhe beijei a mo em despedida, disse-me rindo:
--Anda l, rapaz, volta-me papa!
Jos Dias, composto e grave, no dizia nada a princpio; tnhamos falado na vspera, no quarto dele,
onde fui ver se era ainda possvel evitar o seminrio. J no era, mas deu-me esperanas e principalmente
animou-me muito. Antes de um ano estaramos a bordo. Como eu achasse muito breve, explicou-se.
--Dizem que no bom tempo de atravessar o Atlntico, vou indagar; se no for, iremos em maro ou
abril.
--Posso estudar medicina aqui mesmo.
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Jos Dias correu os dedos pelos suspensrios com um gesto de impacincia, apertou os beios, at que
formalmente rejeitou o alvitre.
--No duvidaria aprovar a idia, disse ele, se na Escola de Medicina no ensinassem, exclusivamente, a
podrido alopata. A alopatia o erro dos sculos, e vai morrer; o assassinato, a mentira, a iluso. Se
lhe disserem que pode aprender na Escola de Medicina aquela parte da cincia comum a todos os
sistemas, verdade; a alopatia erro na teraputica. Fisiologia, anatomia, patologia, no so alopticas
nem homeopticas, mas melhor aprender logo tudo de uma vez, por livros e por lngua de homens
cultores da verdade...
Assim falara na vspera e no quarto. Agora no dizia nada, ou proferia algum aforismo sobre a religio e
a famlia; lembro-me deste: "Dividi-lo com Deus ainda possu-lo". Quando minha me me deu o ltimo
beijo: "Quadro amantssimo!" suspirou ele. Era manh de um lindo dia. Os moleques cochichavam; as
escravas tomam a bno: "Bno, nh Bentinho! no se esquea de sua Joana! Sua Miquelina fica
rezando por vosmec!" Na rua Jos Dias insistiu nas esperanas:
--Agente um ano; at l tudo estar arranjado.
CAPTULO LIV / PANEGRICO DE SANTA MNICA
No Seminrio... Ah! no vou contar o seminrio, nem me bastaria a isso um Captulo. No, senhor meu
amigo; algum dia. sim, possvel que componha um abreviado do que ali vi e vivi, das pessoas que
tratei, dos costumes, de todo o resto. Esta sarna de escrever, quando pega aos cinqenta anos, no
despega mais. Na mocidade possvel curar-se um homem dela; e, sem ir mais longe, aqui mesmo no
seminrio tive um companheiro que comps versos, maneira dos de Junqueira Freire, cujo livro de
frade-poeta era recente. Ordenou-se anos depois encontrei-o no coro de S. Pedro e pedi-lhe que me
mostrasse os versos novos.
--Que versos? perguntou meio espantado.
--Os seus. Pois no se lembra que no seminrio...
--Ah! sorriu ele.
Sorriu, e continuando a procurar num livro aberto a hora em que tinha de cantar no dia seguinte,
confessou-me que no fizera mais versos depois de ordenado. Foram ccegas da mocidade; coou-se,
passou, estava bom. E falou-me em prosa de uma infinidade de cousas do dia. a vida cara, um sermo do
padre X..., uma vigairaria mineira...
Contrrio a isso foi um seminarista que no seguiu a carreira. Chamava-se... No preciso dizer o nome;
baste o caso. Tinha composto um Panegrico de Santa Mnica, elogiado por algumas pessoas e ento lido
entre os seminaristas. Alcanou licena de imprimi-lo, e dedicou-o a Santo Agostinho. Tudo isso
histria velha; o que mais moo que um dia. em 1882, indo ver certo negcio em repartio de
marinha, ali dei com este meu colega, feito chefe de uma seo administrativa. Deixara seminrio,
deixara letras, casara e esquecera tudo, menos o Panegrico de Santa Mnica, umas vinte e nove pginas,
que veio distribuindo pela vida fora. Como eu precisasse de algumas informaes, fui pedir-lhas, e seria
impossvel achar melhor nem mais pronta vontade; deu-me tudo, claro, certo, copioso Naturalmente
conversamos do passado, memrias pessoais, casos de estudo, incidentes de nada, um livro, um verbo,
um mote, toda a velha palhada saiu c fora, e rimos juntos, e suspiramos de companhia. Vivemos algum
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tempo do nosso velho seminrio. Ou porque eram dele, ou porque ramos ento moos, as recordaes
traziam tal poder de felicidade que, se alguma sombra contrria houve ento, no apareceu agora. Ele
confessou-me que perdera de vista todos os companheiros do seminrio.
--Tambm eu, quase todos; uma vez ordenados, voltaram naturalmente s suas provncias, e os daqui
tomaram vigairarias fora.
idia agora, vista do ltimo verso, pareceu-me melhor no ser Capitu; seria a justia. Era mais prprio
dizer que, na pugna pela justia, perder-se-ia acaso a vida, mas a batalha ficava ganha. Tambm me
ocorreu aceitar a batalha, no sentido natural, e fazer dela a luta pela ptria, por exemplo; nesse caso a flor
do cu seria a liberdade. Esta acepo porm, sendo o poeta um seminarista, podia no caber tanto como
a primeira, e gastei alguns minutos em escolher uma ou outra. Achei melhor a justia, mas afinal aceitei
definitivamente uma idia nova a caridade, e recitei os dous versos, cada um a seu modo, um
languidamente:
Oh! flor do cu! oh! flor cndida e pura
e o outro com grande brio:
Perde-se a vida, ganha-se a batalha!
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A sensao que tive que ia sair um soneto perfeito. Comear bem e acabar bem no era pouco. Para me
dar um banho de inspirao, evoquei alguns sonetos clebres, e notei que os mais deles eram faclimos;
os versos saam uns dos outros, com a idia em si, to naturalmente, que se no acabava de crer se ela
que os fizera, se eles que a suscitavam. Ento tornava ao meu soneto, e novamente repetia o primeiro
verso e esperava o segundo; o segundo no vinha, nem terceiro, nem quarto; no vinha nenhum. Tive
alguns mpetos de raiva, e mais de uma vez pensei em sair da cama e ir ver tinta e papel; pode ser que,
escrevendo, os versos acudissem, mas...
Cansado de esperar, lembrou-me alterar o sentido do ltimo verso, com a simples transposio de duas
palavras, assim:
Ganha-se a vida, perde-se a batalha!
O sentido vinha a ser justamente o contrrio; mas talvez isso mesmo trouxesse a inspirao. Neste caso,
era uma ironia: no exercendo a caridade, pode-se ganhar a vida, mas perde-se a batalha do cu. Criei
foras novas e esperei. No tinha janela; se tivesse, possvel que fosse pedir uma idia noite. E quem
sabe se os vagalumes luzindo c embaixo, no seriam para mim como rimas das estrelas, e esta viva
metfora no me daria os versos esquivos, com os seus consoantes e sentidos prprios?
Trabalhei em vo, busquei, catei, esperei, no vieram os versos. Pelo tempo adiante escrevi algumas
pginas em prosa, e agora estou compondo esta narrao, no achando maior dificuldade que escrever,
bem ou mal. Pois, senhores, nada me consola daquele soneto que no fiz. Mas, como eu creio que os
sonetos existem feitos, como as odes e os dramas, e as demais obras de arte, por uma razo de ordem
metafsica, dou esses dous versos ao primeiro desocupado que os quiser. Ao domingo, ou se estiver
chovendo, ou na roa, em qualquer ocasio de lazer, pode tentar ver se o soneto sai. Tudo dar-lhe uma
idia e encher o centro que falta.
CAPTULO LVI / UM SEMINARISTA
Tudo meia repetindo o diabo do opsculo, com as suas letras velhas e citaes latinas. Vi sair daquelas
folhas muitos perfis de seminaristas, os irmos Albuquerques, por exemplo, um dos quais cnego na
Bahia, enquanto o outro seguiu medicina e dizem haver descoberto um especfico contra a febre amarela.
Vi o Bastos, um magricela, que est de vigrio em Meia-Ponte, se no morreu j; Lus Borges, apesar de
padre, fez-se poltico, e acabou senador do imprio... Quantas outras caras me fitavam das pginas frias
do Panegrico! No, no eram frias; traziam o calor da juventude nascente, o calor do passado, o meu
prprio calor. Queria l-las outra vez, e lograva entender algum texto, to recente como no primeiro dia.
ainda que mais breve. Era um encanto ir por ele; s vezes, inconscientemente, dobrava a folha como se
estivesse lendo de verdade; creio que era quando os olhos me caam na palavra do fim da pgina, e a
mo, acostumada a ajud-los, fazia o seu ofcio...
Eis aqui outro seminarista. Chamava-se Ezequiel de Sousa Escobar era um rapaz esbelto, olhos claros,
um pouco fugitivos, como as mos, como os ps, como a fala, como tudo. Quem no estivesse
acostumado com ele podia acaso sentir-se mal, no sabendo por onde lhe pegasse. No fitava de rosto,
no falava claro nem seguido as mos no apertavam as outras, nem se deixavam apertar delas, por que
os dedos, sendo delgados e curtos, quando a gente cuidava t-los entre os seus, j no tinha nada. O
mesmo digo dos ps, que lia depressa estavam aqui como l. Esta dificuldade em pousar foi a maior
obstculo que achou para tomar os costumes do seminrio. O sorriso era instantneo, mas tambm ria
folgado e largo. Uma cousa no seria to fugitiva, como o resto, a reflexo; amos dar com ele, muita
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vez, olhos enfiados em si, cogitando. Respondia-nos sempre que meditava algum ponto espiritual, ou
ento que recordava a lio da vspera. Quando ele entrou na minha intimidade pedia-me freqentemente
explicaes e repeties midas, e tinha memria para guard-las todas, at as palavras. Talvez esta
faculdade prejudicasse alguma outra.
Era mais velho que eu trs anos, filho de um advogado de Curitiba, aparentado com um comerciante do
Rio de Janeiro, que servia de correspondente ao pai. Este era homem de fortes sentimentos catlicos.
Escobar tinha uma irm, que era um anjo, dizia ele.
--No s na beleza que um anjo, mas tambm na bondade. No imagina que boa criatura que ela .
Escreve-me muita vez, hei de mostrar-lhe as cartas dela.
De fato, eram simples e afetuosas, cheias de carcias e conselhos. Escobar contava-me histrias dela,
interessantes, todas as quais vinham a dar na bondade e no esprito daquela criatura; tais eram que me
fariam capaz de acabar casando com ela se no fosse Capitu. Morreu pouco depois. Eu, seduzido pelas
palavras dele, estive quase a contar-lhe logo, logo, a minha histria. A princpio, fui tmido, mas ele
fez-se entrado na minha confiana. Aqueles modos fugitivos, cessavam quando ele queria, e o meio e o
tempo os fizeram mais pousados. Escobar veio abrindo a alma toda, desde a porta da rua at o fundo do
quintal. A alma da gente, como sabes, uma casa assim disposta, no raro com janelas para todos os
lados, muita luz e ar puro. Tambm as h fechadas e escuras, sem janelas ou com poucas e gradeadas,
semelhana de conventos e prises. Outrossim, capelas e bazares, simples alpendres ou paos suntuosos.
No sei o que era a minha. Eu no era ainda casmurro, nem dom casmurro; o receio que me tolhia a
franqueza, mas como as portas no tinham chaves nem fechaduras, bastava empurr-las, e Escobar
empurrou-as e entrou. C o achei dentro, c ficou, at que...
CAPTULO LVII / DE PREPARAO
Ah! Mas no eram s os seminaristas que me iam saindo daquelas folhas velhas do Panegrico. Elas me
trouxeram tambm sensaes passadas, tais e tantas que eu no poderia diz-las todas, sem tirar espao
ao resto. Uma dessas, e das primeiras quisera cont-la aqui em latim. No que a matria no ache
termos honestos em nossa lngua, que casta para os castos, como pode ser torpe para os torpes. Sim,
leitora castssima, como diria o meu finado Jos Dias podeis ler o Captulo at ao fim, sem susto nem
vexame.
J agora meto a histria em outro Captulo. Por mais composto que este me saia, h sempre no assunto
alguma cousa menos austera, que pede umas linhas de repouso e preparao. Sirva este de preparao. E
isto muito, leitor meu amigo; o corao, quando examina a possibilidade do que h de vir, as
propores dos acontecimentos e a cpia deles, fica robusto e disposto, e o mal menor mal. Tambm, se
no fica ento, no fica nunca. E aqui vers tal ou qual esperteza minha; porquanto, ao ler o que vais ler,
provvel que o aches menos cru do que esperavas.
CAPTULO LVIII / O TRATADO
Foi o caso que, uma segunda-feira, voltando eu para o seminrio, vi cair na rua uma senhora. O meu
primeiro gesto, em tal caso, devia ser de pena ou de riso; no foi uma nem outra cousa, porquanto (e
isto que eu quisera dizer em latim), porquanto a senhora tinha as meias mui lavadas, e no as sujou,
levava ligas de seda, e no as perdeu. Vrias pessoas acudiram, mas no tiveram tempo de a levantar; ela
ergueu-se muito vexada, sacudiu-se, agradeceu, e enfiou pela rua prxima.
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--Este gosto de imitar as francesas da Rua do Ouvidor, dizia-me Jos Dias andando e comentando a
queda, evidentemente um erro. As nossas moas devem andar como sempre andaram, com seu vagar e
pacincia, e no este tique-tique afrancesado...
Eu mal podia ouvi-lo. As meias e as ligas da senhora branqueavam e enroscavam-se diante de mim, e
andavam, caam, erguiam-se e iam-se embora. Quando chegamos esquina, olhei para a outra rua, e vi, a
distancia, a nossa desastrada, que ia no mesmo passo, tique-tique, tique-tique...
--Parece que no se machucou, disse eu.
--Tanto melhor para ela, mas impossvel que no tenha arranhado os joelhos; aquela presteza manha...
Creio que foi "manha" que ele disse; eu fiquei "nos joelhos arranhados". Dali em diante, at o seminrio,
no vi mulher na rua, a quem no desejasse uma queda, a algumas adivinhei que traziam as meias
esticadas e as ligas justas... Tal haveria que nem levasse meias... Mas eu as via com elas... Ou ento...
Tambm possvel...
Vou esgarando isto com reticncias para dar uma idia das minhas idias, que eram assim difusas e
confusas; com certeza no dou nada. A cabea ia-me quente, e o andar no era seguro. No seminrio, a
primeira hora foi insuportvel. As batinas traziam ar de saias, e lembravam-me a queda da senhora. J
no era uma s que eu via cair; todas as que eu encontrara na rua, mostravam-me agora de relance as
ligas azuis; eram azuis. De noite, sonhei com elas. Uma multido de abominveis criaturas veio andar
roda de mim, tique-tique... Eram belas, umas finas, outras grossas, todas geis como o diabo. Acordei,
busquei afugent-las com esconderijos e outros mtodos, mas to depressa dormi como tornaram, e, com
as mos presas em volta de mim, faziam um vasto crculo de saias ou, trepadas no ar, choviam ps e
pernas sobre a minha cabea. Assim fui at madrugada. No dormi mais; rezei padre-nossos, ave-marias,
e credos, e sendo este livro a verdade pura, fora confessar que tive de interromper mais de uma vez as
minhas oraes para acompanhar no escuro uma figura ao longe, tique-tique, tique-tique... Pegava
depressa na orao, sempre no meio para concert-la bem, como se no tivesse havido interrupo, mas
certamente no unia a frase nova antiga.
Vindo o mal pela manh adiante, tentei venc-lo, mas por um modo que o no perdesse de todo. Sbios
da Escritura, adivinhai o que podia ser. Foi isto. No podendo rejeitar de mim aqueles quadros, recorri a
um tratado entre a minha conscincia e a minha imaginao. As vises feminis seriam de ora avante
consideradas como simples encarnaes dos vcios, e por isso mesmo contemplveis, como o melhor
modo de temperar o carter e aguerri-lo para os combates speros da vida. No formulei isto por
palavras, nem foi preciso; o contrato fez-se tacitamente, com alguma repugnncia, mas fez-se. E por
alguns dias, era eu mesmo que evocava as vises para fortalecer-me, e no as rejeitava, seno quando
elas mesmo de cansadas, se iam embora.
CAPTULO LIX / CONVIVAS DE BOA MEMRIA
H dessas reminiscncias que no descansam antes que a pena ou a lngua as publique. Um antigo dizia
arrenegar de conviva que tem boa memria. A vida cheia de tais convivas, e eu sou acaso um deles,
conquanto a prova de ter a memria fraca seja exatamente no me acudir agora o nome de tal antigo; mas
era um antigo, e basta.
No, no, a minha memria no boa. Ao contrrio, comparvel a algum que tivesse vivido por
hospedarias, sem guardar delas nem caras nem nomes, e somente raras circunstancias. A quem passe a
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vida na mesma casa de famlia, com os seus eternos mveis e costumes, pessoas e afeies, que se lhe
grava tudo pela continuidade e repetio. Como eu invejo os que no esqueceram a cor das primeiras
calas que vestiram! Eu no atino com a das que enfiei ontem Juro s que no eram amarelas porque
execro essa cor; mas isso mesmo pode ser olvido e confuso.
E antes seja olvido que confuso; explico-me. Nada se emenda bem nos livros confusos, mas tudo se
pode meter nos livros omissos. Eu, quando leio algum desta outra casta, no me aflijo nunca. O que fao,
em chegando ao fim, cerrar os olhos e evocar todas as cousas que no achei nele. Quantas idias finas
me acodem ento! Que de reflexes profundas! Os rios, as montanhas, as igrejas que no vi nas folhas
lidas, todos me aparecem agora com as suas guas, as suas rvores, os seus altares, e os generais sacam
das espadas que tinham ficado na bainha, e os clarins soltam as notas que dormiam no metal, e tudo
marcha com uma alma imprevista que tudo se acha fora de um livro falho, leitor amigo. Assim preencho
as lacunas alheias; assim podes tambm preencher as minhas.
CAPTULO LX / QUERIDO OPSCULO
Assim fiz eu ao Panegrico de Santa Mnica, e fiz mais: pus-lhe no s o que faltava da santa, mas ainda
cousas que no eram dela. Viste o soneto, as meias, as ligas, o seminarista Escobar e vrios outros. Vais
agora ver o mais que naquele dia me foi saindo das pginas amarelas do opsculo.
Querido opsculo, tu no prestavas para nada, mas que mais presta um velho par de chinelas? Entretanto,
h muita vez no casal de chinelas um como aroma e calor de dous ps. Gastas e rotas, no deixam de
lembrar que uma pessoa as calava de manh, ao erguer da cama, ou as descalava noite, ao entrar ela.
E se a comparao no vale, porque as chinelas so ainda uma parte da pessoa e tiveram o contacto dos
ps, aqui esto outras lembranas, como a pedra da rua, a porta da casa, um assobio particular, um prego
de quitanda, como aquele das cocadas que contei no cap. XVIII. Justamente, quando contei o prego das
cocadas, fiquei to curtido de saudades que me lembrou faz-lo escrever por um amigo, mestre de
msica, e grud-lo s pernas do Captulo. Se depois jarretei o Captulo, foi porque outro msico, a quem
o mostrei, me confessou ingenuamente no achar no trecho escrito nada que lhe acordasse saudades. Para
que no acontea o mesmo aos outros profissionais que porventura me lerem, melhor poupar ao editor
do livro o trabalho e a despesa da gravura. Vs que no pus nada, nem ponho. J agora creio que no
basta que os preges de rua, como os opsculos de seminrio, encerrem casos, pessoas e sensaes;
preciso que a gente os tenha conhecido e padecido no tempo, sem o que tudo calado e incolor.
Mas, vamos ao mais que me foi saindo das pginas amarelas.
CAPTULO LXI / A VACA DE HOMERO
O mais foi muito. Vi sarem os primeiros dias da separao, duros e opacos, sem embargo das palavras
de conforto que me deram os padres e os seminaristas, e as de minha me e tio Cosme, trazidas por Jos
Dias ao seminrio.
--Todos esto saudosos, disse-me este, mas a maior saudade est naturalmente no maior dos coraes; e
qual ele? perguntou escrevendo a resposta nos olhos.
--Mame, acudi eu.
Jos Dias apertou-me as mos com alvoroo, e logo pintou a tristeza de minha me, que falava de mim
todos os dias, quase a todas as horas. Como a aprovasse sempre, e acrescentasse alguma palavra
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relativamente aos dotes que Deus lhe dera, o desvanecimento de minha me nessas ocasies era
indescritvel; e contava-me tudo isso cheio de uma admirao lacrimosa. Tio Cosme tambm se
enternecia muito.
--Ontem at se deu um caso interessante. Tendo eu dito Excelentssima que Deus lhe dera, no um
filho, mas um anjo do cu e doutor ficou to comovido que no achou outro modo de vencer o choro
seno fazendo-me um daqueles elogios de galhofa que s ele sabe. No preciso dizer que D. Glria
enxugou furtivamente uma lgrima. Ou ela no fosse me! Que corao amantssimo!
-- Mas, Sr. Jos Dias, e a minha sada daqui?
-- Isso negcio meu. A viagem Europa o que preciso, mas pode fazer-se daqui a um ou dous anos,
em 1859 ou 1860.
--To tarde!
--Era melhor que fosse este mesmo ano, mas demos tempo em tempo. Tenha pacincia, v estudando,
no se perde nada em ir sabendo j daqui alguma cousa; e, demais, ainda no acabando padre a vida do
seminrio til, e vale sempre entrar no mundo ungido com os santos leos da teologia...
Neste ponto,--lembra-me como se fosse hoje,--os olhos de Jos Dias fulguraram to intensamente que me
encheram de espanto As plpebras caram depois, e assim ficaram por alguns instantes, at que
novamente se ergueram, e os olhos fixaram-se na parede do ptio, como que embebidos em alguma
cousa, se no era em si mesmos, depois despegaram-se da parede e entraram a vagar pelo ptio todo.
Podia compar-lo aqui vaca de Homero; andava e gemia em volta da cria que acabava de parir. No lhe
perguntei o que que tinha, j por acanhamento, j porque dous lentes, um deles de teologia, vinham
caminhando na nossa direo. Ao passarem por ns, o agregado, que os conhecia, cortejou-os com as
deferncias devidas, e pediu-lhes notcias minhas.
--Por ora nada se pode afianar, disse um deles, mas parece que dar conta da mo.
--O que eu lhe dizia agora mesmo, acudiu Jos Dias. Conto ouvir-lhe a missa nova; mas ainda que no
chegue a ordenar-se, no pode ter melhores estudos que os que fizer aqui. Para a viagem da existncia,
concluiu demorando mais as palavras, ir ungido com os santos leos da teologia...
Desta vez a fulgurao dos olhos foi menor, as plpebras no lhe caram nem as pupilas fizeram os
movimentos anteriores. Ao contrrio, todo ele era ateno e interrogao; quando muito, um sorriso claro
e amigo lhe errava nos lbios. O lente de teologia gostou da metfora, e disse-lho; ele agradeceu,
explicando que eram idias que lhe escapavam no correr da conversao; no escrevia nem orava. Eu
que no gostei nada; e logo que os lentes se foram, sacudi a cabea:
--No quero saber dos santos leos da teologia; desejo sair daqui o mais cedo que puder, ou j...
--J, meu anjo, no pode ser; mas pode suceder que muito antes do que imaginamos. Quem sabe se este
mesmo ano de 58? Tenho um plano feito, e penso j nas palavras com que hei de exp-lo a D. Glria;
estou certo que ela ceder e ir conosco.
--Duvido que mame embarque.
--Veremos. Me capaz de tudo; mas, com ela ou sem ela, tenho por certa a nossa ida, e no haver
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esforo que eu no empregue, deixe estar. Pacincia que preciso. E no faa aqui nada que d lugar a
censuras ou queixas; muita docilidade e toda a aparente satisfao. No ouviu o elogio do lente? que
voc tem-se portado bem. Pois continue.
--Mas, 1859 ou 1860 muito tarde.
--Ser este ano, replicou Jos Dias.
--Daqui a trs meses?
--Ou seis.
--No; trs meses.
--Pois sim. Tenho agora um plano, que me parece melhor que outro qualquer. combinar a ausncia de
vocao eclesistica e a necessidade de mudar de ares. Voc por que no tosse?
--Por que no tusso?
--J, j, no, mas eu hei de avisar voc para tossir, quando for preciso, aos poucos, uma tossezinha seca, e
algum fastio; eu irei preparando a Excelentssima... Oh! tudo isto em benefcio dela. Uma vez que o
filho no pode servir a Igreja, como deve ser servida, o melhor modo de cumprir a vontade de Deus
dedic-lo a outra cousa. O mundo tambm igreja para os bons...
Pareceu-me outra vez a vaca de Homero, como se este "mundo tambm igreja para os bons", fosse
outro bezerro, irmo dos "santos leos da teologia." Mas no dei tempo ternura materna, e repliquei:
--Ah! entendo! mostrar que estou doente para embarcar, no ?
Jos Dias hesitou um pouco, depois explicou-se:
--Mostrar a verdade, porque, francamente, Bentinho, eu h meses que desconfio do seu peito. Voc no
anda bom do peito. Em pequeno, teve umas febres e uma ronqueira... Passou tudo, mas h dias em que
est mais descorado. No digo que j seria o mal, mas o mal pode vir depressa. Numa hora cai a casa.
Por isso, se aquela santa senhora no quiser ir conosco,--ou para que v mais depressa, acho que uma boa
tosse... Se a tosse h de vir de verdade, melhor apress-la... Deixe estar, eu aviso...
--Bem, mas em saindo daqui no h de ser para embarcar logo; saio primeiro, depois cuidaremos do
embarque; o embarque que pode ficar para o ano. No dizem que o melhor tempo abril ou Maio? Pois
seja maio. Primeiro deixo o seminrio daqui a dous meses...
E porque a palavra me estivesse a pigarrear na garganta, dei uma volta rpida, e perguntei-lhe
queima-roupa:
--Capitu como vai?
CAPTULO LXII / UMA PONTA DE IAGO
A pergunta era imprudente, na ocasio em que eu cuidava de transferir o embarque. Equivalia a confessar
que o motivo principal ou nico da minha repulsa ao seminrio era Capitu, e fazer crer Improvvel a
viagem. Compreendi isto depois que falei; quis emendar-me, mas nem soube como, nem ele me deu
tempo.
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--Tem andado alegre, como sempre; uma tontinha. Aquilo enquanto no pegar algum peralta da
vizinhana, que case com ela...
Estou que empalideci; pelo menos, senti correr um frio pelo corpo todo. A notcia de que ela vivia alegre,
quando eu chorava todas as noites, produziu-me aquele efeito, acompanhado de um bater de corao, to
violento, que ainda agora cuido ouvi-lo. H alguma exagerao nisto; mas o discurso humano assim
mesmo, um composto de partes excessivas e partes diminutas, que se compensam, ajustando-se. Por
outro lado, se entendermos que a audincia aqui no das orelhas, seno da memria, chegaremos
exata verdade. A minha memria ouve ainda agora as pancadas do corao naquele instante. No
esqueas que era a emoo do primeiro amor. Estive quase a perguntar a Jos Dias que me explicasse a
alegria de Capitu, o que que ela fazia, se vivia rindo, cantando ou pulando, mas retive-me a tempo, e
depois outra idia...
Outra idia, no,--um sentimento cruel e desconhecido, o pulo cime, leitor das minhas entranhas. Tal foi
o que me mordeu, ao repetir comigo as palavras de Jos Dias: "Algum peralta da vizinhana." Em
verdade, nunca pensara em tal desastre. Vivia to nela, dela e para ela, que a interveno de um peralta
era como uma noo sem realidade; nunca me acudiu que havia peraltas na vizinhana, vria idade e
feitio, grandes passeadores das tardes. Agora lembrava-me que alguns olhavam para Capitu,--e to
senhor me sentia dela que era como se olhassem para mim, um simples dever de admirao e de inveja.
Separados um do outro pelo espao e pelo destino, o mal aparecia-me agora, no s possvel mas certo. E
a alegria de Capitu confirmava a suspeita; se ela vivia alegre que j namorava a outro, acompanh-lo-ia
com os olhos na rua, falar-lhe-ia janela, s ave-marias, trocariam flores e...
E... qu? Sabes o que que trocariam mais- se o no achas por ti mesmo, escusado ler o resto do
Captulo e do livro, no achars mais nada, ainda que eu o diga com todas as letras da etimologia. Mas se
o achaste, compreenders que eu, depois de estremecer, tivesse um mpeto de atirar-me pelo porto fora,
descer o resto dai ladeira, correr, chegar casa do Pdua, agarrar Capitu e intimar-lhe que me
confessasse quantos, quantos, quantos j lhe dera o peralta da vizinhana. No fiz nada. Os mesmos
sonhos que ora conto no tiveram, naqueles trs ou quatro minutos, esta lgica de movimentos e
pensamentos. Eram soltos, emendados e mal emendados, com o desenho truncado e torto, uma confuso,
um turbilho, que me cegava e ensurdecia. Quando tornei a mim, Jos Dias conclua uma frase, cujo
princpio no ouvi, e o mesmo fim era vago: "A conta que dar de si." Que conta e quem? Cuidei
naturalmente que falava ainda de Capitu, e quis perguntar-lho, mas a vontade morreu ao nascer, como
tantas outras geraes delas. Limitei-me a inquirir do agregado quando que iria a casa ver minha me.
-- Estou com saudades de mame. Posso ir j esta semana?
--Vai sbado.
--Vai sbado.
--Sbado? Ah! sim! sim! Pea a mame que me mande buscar sbado! Sbado! Este sbado, no? Que
me mande buscar, sem falta.
CAPTULO LXIII / METADES DE UM SONHO
Fiquei ansioso pelo sbado. At l os sonhos perseguiam-me, ainda acordado, e no os digo aqui para
no alongar esta parte do livro. Um s ponho, e no menor nmero de palavras, ou antes porei dous,
porque um nasceu de outro, a no ser que ambos formem duas metades de um s. Tudo isto obscuro,
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dona leitora, mas a culpa do vosso sexo, que perturbava assim a adolescncia de um pobre seminarista.
No fosse ele, e este livro seria talvez uma simples prtica paroquial, se eu fosse padre, ou uma pastoral,
se bispo, ou uma encclica, se papa, como me recomendara tio Cosme: "Anda l, meu rapaz, volta-me
papa!" Ah! por que no cumpri esse desejo? Depois de Napoleo, tenente e imperador, todos os destinos
esto neste sculo.
Quanto ao sonho foi isto. Como estivesse a espiar os peraltas da vizinhana, vi um destes que conversava
com a minha amiga ao p da janela. Corri ao lugar, ele fugiu; avancei para Capitu, mas no estava s
tinha o pai ao p de si, enxugando os olhos e mirando um triste bilhete de loteria. No me parecendo isto
claro, ia pedir a explicao, quando ele de si mesmo a deu; o peralta fora levar-lhe a lista dos prmios da
loteria, e o bilhete sara branco. Tinha o nmero 4004. Disse-me que esta simetria de algarismos era
misteriosa e bela, e provavelmente a roda andara mal; era impossvel que no devesse ter a sorte grande.
Enquanto ele falava, Capitu dava-me com os olhos todas as sortes grandes e pequenas. A maior destas
devia ser dada com a boca. E aqui entra a segunda parte do sonho. Pdua desapareceu, como as suas
esperanas do bilhete, Capitu inclinou-se para fora, eu relancei os olhos pela rua, estava deserta.
Peguei-lhe nas mos, resmunguei no sei que palavras, e acordei sozinho no dormitrio.
O interesse do que acabas de ler no est na matria do sonho, mas nos esforos que fiz para ver se
dormia novamente e pegava nele outra vez. Nunca dos nuncas poders saber a energia e obstinao que
empreguei em fechar os olhos, apert-los bem, esquecer tudo para dormir, mas no dormia. Esse mesmo
trabalho fez-me perder o sono at madrugada. Sobre a madrugada, consegui concili-lo, mas ento nem
peraltas, nem bilhetes de loterias, nem sortes grandes ou pequenas,--nada dos nadas veio ter comigo. No
sonhei mais aquela noite, e dei mal as lies daquele dia.
CAPTULO LXIV / UMA IDIA E UM ESCRPULO
Relendo o Captulo passado, acode-me uma idia e um escrpulo. O escrpulo justamente de escrever a
idia, no a havendo mais banal na terra, posto que daquela banalidade do sol e da lua, que o cu nos d
todos os dias e todos os meses. Deixei o manuscrito, e olhei para as paredes. Sabes que esta casa do
Engenho Novo, nas dimenses, disposies e pinturas, reproduo da minha antiga casa de
Mata-cavalos. Outrossim, como te disse no Captulo II, o meu fim em imitar a outra foi ligar as duas
pontas da vida, o que alis na alcancei. Pois o mesmo sucedeu quele sonho do seminrio, por mais que
tentasse dormir e dormisse. Donde concluo que um dos oficiais do homem fechar e apertar muito os
olhos a ver se continua pela noite velha o sonho truncado da noite moa. Tal a idia banal e nova que
eu no quisera pr aqui e s provisoriamente a escrevo.
Antes de concluir este Captulo, fui janela indagar da noite por que razo os sonhos ho de ser assim
to tnues que se esgaram ao menor abrir de olhos ou voltar de corpo, e no continuam mais A noite
no me respondeu logo. Estava deliciosamente bela, os morros palejavam de luar e o espao morria de
silncio. Como eu insistisse, declarou-me que os sonhos j no pertencem sua jurisdio Quando eles
moravam na ilha que Luciano lhes deu, onde ela tinha o seu palcio, e donde os fazia sair com as suas
caras de vria feio, dar-me-ia explicaes possveis. Mas os tempos mudaram tudo. Os sonhos antigos
foram aposentados, e os modernos moram no crebro da pessoa. Estes, ainda que quisessem imitar os
outros, no poderiam faz-lo; a ilha dos sonhos, como a dos amores, como todas as ilhas de todos os
mares, so agora objeto da ambio e da rivalidade da Europa e dos Estados Unidos.
Era uma aluso s Filipinas. Pois que no amo a poltica, e ainda menos a poltica internacional, fechei a
janela e vim acabar este captulo para ir dormir. No peo agora os sonhos de Luciano, nem outros, filhos
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da memria ou da digesto; basta-me um sono quieto e apagado. De manh, com a fresca, irei dizendo o
mais da minha histria e suas pessoas.
CAPTULO LXV / A DISSIMULAO
Chegou Sbado, chegaram outros sbados, e eu acabei afeioando me vida nova. Ia alternando a casa e
o seminrio. Os padres gostavam de mim, os rapazes tambm, e Escobar mais que os rapazes e os padres.
No fim de cinco semanas estive quase a contar a este as minhas penas e esperanas; Capitu refreou-me.
--Escobar muito meu amigo, Capitu!
--Mas no meu amigo.
--Pode vir a ser; ele j me disse que h de vir c para conhecer mame.
--No importa; voc no tem direito de contar um segredo que no s seu, mas tambm meu, e eu no
lhe dou licena de dizer nada a pessoa nenhuma.
Era justo, calei-me e obedeci. Outra cousa em que obedeci s suas reflexes foi, logo no primeiro sbado,
quando eu fui casa dela, e, aps alguns minutos de conversa, me aconselhou a ir embora.
--Hoje no fique aqui mais tempo; v para casa, que eu l vou logo. natural que D. Glria queira estar
com voc muito tempo, ou todo, se puder.
Em tudo isso mostrava a minha amiga tanta lucidez que eu bem podia deixar de citar um terceiro
exemplo, mas os exemplos no se fizeram seno para ser citados, e este to bom que a omisso seria
um crime. Foi minha terceira ou quarta vinda casa. Minha me, depois que lhe respondi s mil
perguntas que me fez sobre o tratamento que me davam, os estudos, as relaes, a disciplina, e se me
doa alguma cousa, e se dormia bem, tudo o que a ternura das mes inventa para cansar a pacincia de
um filho, concluiu voltando-se para Jos Dias:
--Sr. Jos Dias, ainda duvida que saia daqui um bom padre?
--Excelentssima...
--E voc, Capitu, interrompeu minha me voltando-se para a filha do Pdua que estava na sala, com
ela,--voc no acha que o nosso Bentinho dar um bom padre?
--Acho que sim, senhora, respondeu Capitu cheia de convico.
No gostei da convico. Assim lhe disse, na manh seguinte, no quintal dela, recordando as palavras da
vspera, e lanando-lhe em rosto, pela primeira vez, a alegria que ela mostrara desde a minha entrada no
seminrio, quando eu vivia curtido de saudades. Capitu fez-se muito sria, e perguntou-me como que
queria que se portasse, uma vez que suspeitavam de ns; tambm tivera noites desconsoladas, e os dias,
em casa dela, foram to tristes como os meus; podia indag-lo do pai e da me. A me chegou a
dizer-lhe, por palavras encobertas, que no pensasse mais em mim.
--Com D. Glria e D. Justina mostro-me naturalmente alegre, para que no parea que a denncia de Jos
Dias verdadeira. Se parecesse, elas tratariam de separar-nos mais, e talvez acabassem no me
recebendo... Para mim, basta o nosso juramento de que nos havemos de casar um com outro.
Era isto mesmo, devamos dissimular para matar qualquer suspeita, e ao mesmo tempo gozar toda a
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liberdade anterior, e construir tranqilos o nosso futuro. Mas o exemplo completa-se com o que ouvi no
dia seguinte, ao almoo; minha me, dizendo tio Cosme que ainda queria ver com que mo havia eu de
abenoar o povo missa, contou que, dias antes, estando a falar de moas que se casam cedo, Capitu lhe
dissera: "Pois a mim quem me h de casar h de ser o padre Bentinho, eu espero que ele se ordene!" Tio
Cosme riu da graa, Jos Dias no dessorriu, s prima Justina que franziu a testa, e olhou para mim
interrogativamente. Eu, que havia olhado para todos, no pude resistir ao gesto da prima, e tratei de
comer. Mas comi mal, estava to contente com aquela grande dissimulao de Capitu que no vi mais
nada, e, logo que almocei, corri a referir-lhe a conversa e a louvar-lhe a astcia. Capitu sorriu de
agradecida.
--Voc tem razo, Capitu, conclu eu; vamos enganar toda esta gente.
--No ? disse ela com ingenuidade.
CAPTULO LXVI / INTIMIDADE
Capitu ia agora entrando na alma de minha me. Viviam o mais do tempo juntas, falando de mim, a
propsito do sol e da chuva, ou de nada; Capitu ia l coser, s manhs; alguma vez ficava para jantar.
Prima Justina no acompanhava a parenta naquelas finezas, mas no tratava de todo mal a minha amiga.
Era assaz sincera para dizer o mal que sentia de algum, e no sentia bem de pessoa alguma Talvez do
marido, mas o marido era morto; em todo caso, no existiria homem capaz de competir com ele na
afeio, no trabalho e na honestidade, nas maneiras e na agudeza de esprito. Esta opinio, segundo tio
Cosme, era pstuma, pois em vida andavam s brigas, e os ltimos seis meses acabaram separados. Tanto
melhor para a justia dela; o louvor dos mortos um modo de orar por eles. Tambm gostaria de minha
me, ou se algum mal pensou dela foi entre si e o travesseiro. Compreende-se que, de aparncia, lhe
desse a estima devida. No penso que ela aspirasse a algum legado- as pessoas assim dispostas excedem
os servios naturais, fazem-se mais risonhas, mais assduas, multiplicam os cuidados, precedem os
fmulos. Tudo isso era contrrio natureza de prima Justina, feita de azedume e de implicncia. Como
vivesse de favor na casa, explica-se que no desestimasse a dona e calasse os seus ressentimentos, ou s
dissesse mal dela a Deus e ao Diabo.
Caso tivesse ressentimentos de minha me, no era uma razo mais para detestar Capitu, nem ela
precisava de razes suplementares. Contudo, a intimidade de Capitu f-la mais aborrecvel minha
parenta Se a princpio no a tratava mal, com o tempo trocou de maneiras e acabou fugindo-lhe. Capitu,
atenta, desde que a no via, indagava dela e ia procur-la. Prima Justina tolerava esses cuidados. A vida
cheia de obrigaes que a gente cumpre, por mais vontade que tenha de as infringir deslavadamente.
Demais, Capitu usava certa magia que cativa, prima Justina acabava sorrindo, inda que azedo mas a ss
com minha me achava alguma palavra ruim que dizer da menina.
Como minha me adoecesse de uma febre, que a ps s portas da morte, quis que Capitu lhe servisse de
enfermeira. Prima Justina, posto que isto a aliviasse de cuidados penosos, no perdoou minha amiga a
interveno. Um dia. perguntou-lhe se no tinha que fazer em casa, outro dia. rindo, soltou-lhe este
epigrama: "No precisa correr tanto; o que tiver de ser seu s mos lhe h de ir".
CAPTULO LXVII / UM PECADO
J agora no tiro a doente da cama sem contar o que se deu comigo. Ao cabo de cinco dias, minha me
amanheceu to transtornada que ordenou me mandassem buscar ao seminrio. Em vo tio Cosme:
me perdoasse e salvasse a vida de minha me, e eu lhe rezaria dous mil padre-nossos. Padre que me ls,
perdoa este recurso; foi a ltima vez que o empreguei A crise em que me achava, no menos que o
costume e a f, explica tudo. Eram mais dous mil; onde iam os antigos? No paguei uns nem outros, mas
saindo de almas cndidas e verdadeiras tais promessas so como a moeda fiduciria,--ainda que o
devedor as no pague, valem a soma que dizem.
CAPTULO LXVIII / ADIEMOS A VIRTUDE
Poucos teriam animo de confessar aquele meu pensamento da Rua de Mata-cavalos. Eu confessarei tudo
o que importar minha histria. Montaigne escreveu de si: ce ne sont pas mes gestes que j'escris, c'est
moi, c'est mon essence. Ora, h s um modo de escrever a prpria essncia, cont-la toda, o bem e o
mal. Tal fao eu, medida que me vai lembrando e convidando construo ou reconstruo de mim
mesmo. Por exemplo, agora que contei um pecado, diria com muito gosto alguma bela ao
contempornea, se me lembrasse, mas no me lembra; fica transferida a melhor oportunidade.
Nem perders em esperar, meu amigo; ao contrrio, acode-me agora que... No s as belas aes so
belas em qualquer ocasio como so tambm possveis e provveis, pela teoria que tenho dos pecados e
das virtudes, no menos simples que clara. Reduz-se a isto que cada pessoa nasce com certo nmero
deles e delas, aliados por matrimnio para se compensarem na vida. Quando um de tais cnjuges mais
forte que o outro, ele s guia o indivduo, sem que este, por no haver praticado tal virtude ou cometido
tal pecado se possa dizer isento de um ou de outro; mas a regra dar-se a prtica simultnea dos dous,
com vantagem do portador de ambos, e alguma vez com resplendor maior da terra e do cu. pena que
eu no possa fundamentar isto com um ou mais casos estranhos; falta-me tempo.
Pelo que me toca, certo que nasci com alguns daqueles casais, e naturalmente ainda os possuo. J me
sucedeu, aqui no Engenho Novo, por estar uma noite com muita dor de cabea, desejar que o trem da
Central estourasse longe dos meus ouvidos e interrompesse a linha por muitas horas, ainda que morresse
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algum; e no dia seguinte perdi o trem da mesma estrada, por ter ido dar a minha bengala a um cego que
no trazia bordo. Voil mes gestes, voil mon essence.
CAPTULO LXIX / A MISSA
Um dos gestos que melhor exprimem a minha essncia foi a devoo com que corri no domingo prximo
a ouvir missa em S. Antnio dos Pobres. O agregado quis ir comigo, e principiou a vestir-se, mas era to
lento nos suspensrios e nas presilhas, que no pude esperar por ele. Demais, eu queria estar s. Sentia
necessidade de evitar qualquer conversao que me desviasse o pensamento do fim a que ia, e era
reconciliar-me com Deus, depois do que se passou no Captulo LXVII. Nem era s pedir-lhe perdo do
pecado, era tambm agradecer o restabelecimento de minha me, e, visto que digo tudo, faz-lo renunciar
ao pagamento da minha promessa. Jeov, posto que divino, ou por isso mesmo, um Rothschild muito
mais humano, e no faz moratrias, perdoa as dvidas integralmente, uma vez que o devedor queira
deveras emendar a vida e cortar nas despesas. Ora, eu no queria outra cousa; dali em diante no faria
mais promessas que no pudesse pagar, e pagaria logo as que fizesse.
Ouvi missa; ao levantar a Deus, agradeci a vida e sade de minha me; depois pedi perdo do pecado e
revelao da dvida, e recebi a bno final do oficiante como um ato solene de reconciliao. No fim,
lembrou-me que a Igreja estabeleceu no confessionrio um cartrio seguro, e na confisso o mais
autntico dos instrumentos para o ajuste de contas morais entre o homem e Deus. Mas a minha
incorrigvel timidez me fechou essa porta certa; receei no achar palavras com que dizer ao confessor o
meu segredo. Como o homem muda! Hoje chego a public-lo.
CAPTULO LXX / DEPOIS DA MISSA
Rezei anda, persignei-me, fechei o livro de missa e caminhei para a porta. A gente no era muita, mas a
igreja tambm no grande, e no pude sair logo, logo, mas devagar. Havia homens e mulheres, velhos e
moos, sedas e chitas, e provavelmente olhos feios e belos, mas eu no vi uns nem outros. Ia na direo
da porta, com a onda, ouvindo as saudaes e os cochichos. No adro, onde se fez claro, parei e olhei para
todos. Vi ento uma moa e um homem, que saam da igreja e pararam; e a moa olhava para mim
falando ao homem, e o homem olhava para mim, ouvindo a moa. E chegaram-me estas palavras:
--Mas que queres?
--Queria saber dela; papai pergunte.
Era sinhazinha Sancha, a companheira de colgio de Capitu que queria notcias de minha me. O pai veio
a mim; disse-lhe que estava restabelecida. Depois samos, mostrou-me a casa dele, e, como eu vinha na
mesma direo, viemos juntos. Gurgel era homem de quarenta anos ou pouco mais, com propenso a
engrossar o ventre; era muito obsequioso; chegando porta da casa, quis por fora que eu fosse almoar
com ele.
-- Obrigado; mame espera-me. [
-- Manda-se l um preto dizer que o senhor fica almoando, e ira mais tarde.
com o dedo:
--Olhe a presilha, abotoe a presilha.
Jos Dias inclinou-se, eu sa correndo.
CAPTULO LXXV / O DESESPERO
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Escapei ao agregado, escapei a minha me no indo ao quarto dela, mas no escapei a mim mesmo. Corri
ao meu quarto, e entrei atrs de mim. Eu falava-me, eu perseguia-me, eu atirava-me cama, e rolava
comigo, e chorava, e abafava os soluos com a ponta do lenol. Jurei no ir ver Capitu aquela tarde, nem
nunca mais, e fazer-me padre de uma vez. Via-me j ordenado, diante dela, que choraria de
arrependimento e me pediria perdo, mas eu, frio e sereno, no teria mais que desprezo, muito desprezo;
voltava-lhe as costas. Chamava-lhe perversa. Duas vezes dei por mim mordendo os dentes, como se a
tivesse entre eles.
Da cama ouvi a voz dela, que viera passar o resto da tarde com minha me, e naturalmente comigo, como
das outras vezes; mas, por maior que fosse o abalo que me deu, no me fez sair do quarto e Capitu ria
alto, falava alto, como se me avisasse; eu continuei surdo, a ss comigo e o meu desprezo. A vontade que
me dava era cravar-lhe as unhas no pescoo, enterr-las bem, at ver-lhe sair a vida com o sangue...
CAPTULO LXXVI / EXPLICAO
Ao fim de algum tempo, estava sossegado, mas abatido. Como me achasse estirado na cama, com os
olhos no tecto, lembrou-me a recomendao que minha me fazia de me no deitar depois do jantar para
evitar alguma congesto. Ergui-me de golpe, mas no sa do quarto. Capitu ria agora menos e falava mais
baixo; estaria aflita E com a minha recluso, mas nem por isso me abalou.
No ceei e dormi mal. Na manh seguinte no estava melhor, estava diferente. A minha dor agora
complicava-se do receio de haver ido alm do que convinha, deixando de examinar o negcio. Posto que
a cabea me doesse um pouco, simulei maior incmodo, com o fim de no ir ao seminrio e falar a
Capitu. Podia estar zangada comigo, podia no querer-me agora e preferir o cavaleiro. Quis resolver
tudo, ouvi-la e julg-la; podia ser que tivesse defesa e explicao.
Tinha ambas as cousas. Quando soube a causa da minha recluso da vspera, disse-me que era grande
injria que lhe fazia; no podia crer que depois da nossa troca de juramentos, to leviana a julgasse que
pudesse crer... E aqui romperam-lhe lgrimas, e fez um gesto de separao; mas eu acudi de pronto,
peguei-lhe das mos e beijei as com tanta alma e calor que as senti estremecer. Enxugou os olhos com os
dedos, eu os beijei de novo, por eles e pelas lgrimas; depois suspirou, depois abanou a cabea.
Confessou-me que no conhecia o rapaz, seno como os outros que ali passavam s tardes, a cavalo ou a
p. Se olhara para ele, era prova exatamente de no haver nada entre ambos; se houvesse, era natural
dissimular.
--E que poderia haver, se ele vai casar? concluiu.
--Vai casar?
Ia casar, disse-me com quem, com uma moa da Rua dos Barbonos. Esta razo quadrou-me mais que
tudo, e ela o sentiu no meu gesto; nem por isso deixou de dizer que, para evitar nova equivocao,
deixaria de ir mais janela.
--No! no! no! no lhe peo isto!
Consentiu em retirar a promessa, mas fez outra, e foi que, primeira suspeita da minha parte, tudo estaria
dissolvido entre ns Aceitei a ameaa, e jurei que nunca a haveria de cumprir; era a primeira suspeita e a
ltima.
CAPTULO LXXVII / PRAZER DAS DORES VELHAS
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Contando aquela crise do meu amor adolescente, sinto uma cousa que no sei se explico bem, e que as
dores daquela quadra, a tal ponto se espiritualizaram com o tempo que chegam a diluir-se no prazer. No
claro isto, mas nem tudo claro na vida ou nos livros A verdade que sinto um gosto particular em
referir tal aborrecimento, quando certo que ele me lembra outros que no quisera lembrar por nada.
CAPTULO LXXVIII / SEGREDO POR SEGREDO
De resto, naquele mesmo tempo senti tal ou qual necessidade de contar a algum o que se passava entre
mim e Capitu. No referi tudo, mas s uma parte, e foi Escobar que a recebeu. Quando voltei ao
seminrio, na quarta-feira, achei-o inquieto; disse-me que era sua inteno ir ver-me, se eu me demorasse
mais um dia em casa. Perguntava-me com interesse o que que tivera, e se estava bom de todo.
--Estou.
Ouvia, espetando-me os olhos. Trs dias depois disse que me estavam achando muito distrado; era bom
disfarar o mais que pudesse. Ele, sua parte, tinha razes para andar distrado tambm, mas buscava
ficar atento.
--Ento parece-lhe?...
--Sim, voc s vezes est que no ouve nada. olhando para ontem; disfarce, Santiago.
--Tenho motivos...
--Creio; ningum se distrai toa.
--Escobar...
Hesitei; ele esperou.
--Que ?
--Escobar, voc meu amigo, eu sou seu amigo tambm; aqui ao seminrio voc a pessoa que mais me
tem entrado no corao, e l fora, a no ser a gente da famlia, no tenho propriamente um amigo.
--Se eu disser a mesma cousa, retorquiu ele sorrindo, perde a graa; parece que estou repetindo. Mas a
verdade que no tenho aqui relaes com ningum, voc o primeiro e creio que j notaram, mas eu
no me importo com isso.
Comovido, senti que a voz se me precipitava da garganta.
--Escobar, voc capaz de guardar um segredo?
--Voc que pergunta porque duvida, e nesse caso. ..
--Desculpe, um modo de falar. Eu sei que moo srio, e fao de conta que me confesso a um padre.
--Se precisa de absolvio, est absolvido.
--Escobar, eu no posso ser padre. Estou aqui, os meus acreditam, e esperam; mas eu no posso ser
padre.
--Nem eu, Santiago.
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--Nem voc?
--Segredo por segredo; tambm eu tenho o propsito de no acabar o curso; meu desejo o comrcio,
mas no diga nada, absolutamente nada- fica s entre ns. E no que eu no seja religioso; sou
religioso, mas o comrcio a minha paixo.
--S isso?
--Que mais h de ser?
Dei duas voltas e sussurrei a primeira palavra da minha confidncia, to escassa e surda, que no a ouvi
eu mesmo; sei porm que disse "uma pessoa..." com reticncia. Uma pessoa?... No foi preciso mais para
que ele entendesse. Uma pessoa devia ser uma moa. Nem cuides que pasmou de me ver namorado;
achou at natural e espetou-me outra vez os olhos. Ento contei-lhe por alto o que podia, mas
demoradamente para ter o gosto de repisar o assunto Escobar escutava com interesse; no fim da nossa
conversao declarou-me que era segredo enterrado em cemitrio. Deu-me de conselhos que no me
fizesse padre. No podia levar para a igreja um corao que no era do cu, mas da terra; seria um mau
padre, nem seria padre. Ao contrrio, Deus protegia os sinceros; uma vez que eu s podia servi-lo no
mundo, a me cumpria ficar.
No calculas o prazer que me deu a confidncia que lhe fiz. Era como que uma felicidade mais. Aquele
corao moo que me ouvia e me dava razo, trazia a este mundo um aspecto extraordinrio. Era um
grande e belo mundo, a vida uma carreira excelente, e eu nem mais nem menos um mimoso do cu; eis a
minha sensao. Nota que eu no lhe disse tudo, nem o melhor; no lhe referi o Captulo do penteado,
por exemplo, nem outros assim; mas o contado era multo.
Que voltamos ao assunto, no preciso diz-lo. Voltamos uma e muitas vezes: eu louvava as qualidades
morais de Capitu, matria adequada admirao de um seminarista, a simpleza, a modstia. O amor do
trabalho e os costumes religiosos. No lhe tocava nas graas fsicas, nem ele me perguntava por elas;
apenas insinuei a convenincia de a conhecer de vista.
--Agora no possvel, disse-lhe na primeira semana, ao voltar de casa; Capitu vai passar uns dias com
uma amiga da Rua dos Invlidos. Quando ela vier, voc ir l; mas pode ir antes, pode ir sempre; por que
no foi ontem jantar comigo?
--Voc no me convidou.
-- Pois precisa convidar? L em casa todos ficaram gostando muito de voc.
--Tambm eu fiquei gostando de todos, mas possvel fazer distino, confesso-lhe que sua me uma
senhora adorvel.
--No verdade? retorqui cheio de alvoroo.
CAPTULO LXXIX / VAMOS AO CAPTULO
Com efeito, gostei de ouvi-lo falar assim. Sabes a opinio que eu tinha de minha me. Ainda agora,
depois de interromper esta linha para mirar-lhe o retrato que pende da parede, acho que trazia no rosto
impressa aquela qualidade. Nem de outro modo se explica a opinio de Escobar, que apenas trocara com
ela quatro palavras Uma s bastava a penetrar-lhe a essncia ntima; sim, sim, minha me era adorvel.
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Capitu era naturalmente o anjo da Escritura. A verdade que minha me no podia t-la agora longe de
si. A afeio crescente era manifesta por atos extraordinrios. Capitu passou a ser a flor da casa, o sol das
manhs, o frescor das tardes, a lua das noites; l vivia horas e horas, ouvindo, falando e cantando. Minha
me apalpava-lhe o corao, revolvia-lhe os olhos, e o meu nome era entre ambas como a senha da vida
futura.
CAPTULO LXXXI / UMA PALAVRA
Assim contado o que descobri mais tarde, posso trasladar para aqui uma palavra de minha me. Agora se
entender que ela me dissesse, no primeiro sbado, quando eu cheguei a casa, e soube que Capitu estava
na Rua dos Invlidos, com sinhazinha Gurgel:
--Por que no vais v-la? No me disseste que o pai de Sancha te ofereceu a casa?
--Ofereceu.
--Pois ento? Mas se queres. Capitu devia ter voltado hoje para acabar um trabalho comigo; certamente
a amiga pediu-lhe que dormisse l.
--Talvez ficassem namorando, insinuou prima Justina.
No a matei por no ter mo ferro nem corda, pistola nem punhal- mas os olhos que lhe deitei, se
pudessem matar, teriam suprido tudo. Um dos erros da Providncia foi deixar ao homem unicamente os
braos e os dentes, como armas de ataque, e as pernas como armas de fuga ou de defesa. Os olhos
bastavam ao primeiro efeito. Um mover deles faria parar ou cair um inimigo ou um rival, exerceriam
vingana pronta, com este acrscimo que, para desnortear a justia, os mesmos olhos matadores seriam
olhos piedosos, e correriam a chorar a vtima. Prima Justina escapou aos meus; eu e que no escapei ao
efeito da insinuao, e no domingo, s onze horas, corri Rua dos Invlidos.
O pai de Sancha recebeu-me em desalinho e triste. A filha estava enferma- cara na vspera com uma
febre, que se ia agravando. Como ele queria muito filha, pensava j v-la morta, e anunciou-me que se
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mataria tambm. Eis aqui um Captulo fnebre como um cemitrio, mortes, suicdios e assassinatos. Eu
ansiava por um raio de luz clara e cu azul. Foi Capitu que os trouxe porta da sala, vindo dizer ao pai
de Sancha que a filha o mandara chamar.
--Est pior? perguntou Gurgel assustado.
--No, senhor, mas quer falar-lhe.
--Fique aqui um bocadinho, disse-lhe ele; e voltando-se para mim: E a enfermeira de Sancha, que no
quer outra; eu j volto.
Capitu trazia sinais de fadiga e comoo, mas to depressa me viu, ficou toda outra, a mocinha de
sempre, fresca e lepida, no menos que espantada. Custou-lhe a crer que fosse eu. Falou-me, quis que lhe
falasse, e efetivamente conversamos por alguns minutos, mas so to baixo e abafado que nem as paredes
ouviram, elas que tm ouvidos. De resto, se elas ouviram algo, nada entenderam, nem elas nem os
mveis, que estavam to tristes como o dono.
CAPTULO LXXXII / O CANAP
Deles, s o canap pareceu haver compreendido a nossa situao moral, visto que nos ofereceu os
servios da sua palhinha, com tal insistncia que os aceitamos e nos sentamos. Data da a opinio
particular que tenho do canap. Ele faz aliar a intimidade e o decoro, e mostra a casa toda sem sair da
sala. Dous homens sentados nele podem debater o destino de um imprio, e duas mulheres a graa de um
vestido- mas, um homem e uma mulher s por aberrao das leis naturais diro outra cousa que no seja
de si mesmos. Foi o que fizemos, Capitu e eu. Vagamente lembra-me que lhe perguntei se a demora ali
seria grande...
--No sei- a febre parece que cede... mas...
Tambm me lembra, vagamente, que lhe expliquei a minha visita Rua dos invlidos, com a pura
verdade, isto , a conselho de minha me.
--Conselho dela? murmurou Capitu.
E acrescentou com os olhos, que brilhavam extraordinariamente -- Seremos felizes!
Repeti estas palavras, com os simples dedos, apertando os dela. O canap, quer visse ou no, continuou a
prestar os seus servio s nossas mos presas e s nossas cabeas juntas ou quase juntas.
CAPTULO LXXXIII / O RETRATO
Gurgel tornou sala e disse a Capitu que a filha chamava por ela. Eu levantei-me depressa e no achei
compostura; metia os olhos pelas cadeiras. Ao contrrio, Capitu ergueu-se naturalmente e perguntou-lhe
se a febre aumentar.
--No, disse ele.
Nem sobressalto nem nada, nenhum ar de mistrio da parte de Capitu; voltou-se para mim, e disse-me
que levasse lembranas a minha me e a prima Justina, e que at breve, estendeu-me a mo e enfiou pelo
corredor. Todas as minhas invejas foram com ela. Como era possvel que Capitu se governasse to
facilmente e eu no?
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--Est uma moa, observou Gurgel olhando tambm para ela.
Murmurei que sim. Na verdade, Capitu ia crescendo s carreiras as formas arredondavam-se e
avigoravam-se com grande intensidade moralmente a mesma cousa. Era mulher por dentro e por fora,
mulher direita e esquerda, mulher por todos os lados, e desde os ps at cabea. Esse arvorecer era
mais apressado, agora que eu a via de dias a dias; de cada vez que vinha a casa achava-a mais alta e mais
cheia; os olhos pareciam ter outra reflexo, e a boca outro imprio. Gurgel, voltando-se para a parede da
sala, onde pendia um retrato de moa, perguntou-me se Capitu era parecida com o retrato.
Um dos costumes da minha vida foi sempre concordar com a opinio provvel do meu interlocutor,
desde que a matria no me agrava, aborrece ou impe. Antes de examinar se efetivamente Capitu era
parecida com o retrato, fui respondendo que sim. Ento ele disse que era o retrato da mulher dele, e que
as pessoas que a conheceram diziam a mesma cousa. Tambm achava que as feies eram semelhantes, a
testa principalmente e os olhos. Quanto ao gnio, era um, pareciam irms.
-- Finalmente, at a amizade que ela tem a Sanchinha- a me no era mais amiga dela... Na vida h
dessas semelhanas assim esquisitas.
CAPTULO LXXXIV / CHAMADO
No saguo e na rua, examinei ainda comigo se efetivamente ele teria desconfiado alguma cousa, mas
achei que no e pus-me a andar. Ia satisfeito com a visita, com a alegria de Capitu, com os louvores de
Gurgel, a tal ponto que no acudi logo a uma voz que me chamava:
--Sr. Bentinho! Sr. Bentinho!
S depois que a voz cresceu e o dono dela chegou porta que eu parei e vi o que era e onde estava.
Estava j na Rua de Matacavalos. A casa era uma loja de loua, escassa e pobre: tinha as portas meio
cerradas, e a pessoa que me chamava era um pobre homem grisalho e mal vestido.
--Sr. Bentinho, disse-me ele chorando; sabe que meu filho Manduca morreu?
--Morreu?
--Morreu h meia hora, enterra-se amanh. Mandei recado a sua me agora mesmo, e ela fez-me a
caridade de mandar algumas flores para botar no caixo. Meu pobre filho! Tinha de morrer, e foi bom
que morresse, coitado, mas apesar de tudo sempre di. Que vida que ele teve!... Um dia destes ainda se
lembrou do senhor, e perguntou se estava no seminrio... Quer v-lo? Entre, ande v-lo...
Custa-me dizer isto, mas antes peque por excessivo que por diminuto. Quis responder que no, que no
queria ver o Manduca, e fiz at um gesto para fugir. No era medo; noutra ocasio pode ser at que
entrasse com facilidade e curiosidade, mas agora ia to contente! Ver um defunto ao voltar de uma
namorada... H cousas que se no ajustam nem combinam. A simples notcia era j uma turvao grande.
As minhas idias de ouro perderam toda a cor e o metal para se trocarem em cinza escura e feia, e no
distingui mais nada. Penso que cheguei a dizer que tinha pressa, mas provavelmente no falei por
palavras claras, nem sequer humanas, porque ele, encostado ao portal, abria-me espao com o gesto, e eu,
sem alma para entrar nem fugir, deixei ao corpo fazer o que pudesse, e o corpo acabou entrando.
No culpo ao homem; para ele, a cousa mais importante do momento era o filho. Mas tambm no me
culpem a mim; para mim, a cousa mais importante era Capitu. O mal foi que os dous casos se
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conjugassem na mesma tarde, e que a morte de um viesse meter o nariz na vida do outro. Eis o mal todo.
Se eu passasse antes ou depois, ou se o Manduca esperasse algumas horas para morrer, nenhuma nota
aborrecida viria interromper as melodias da minha alma. Por que morrer exatamente h meia hora? Toda
hora apropriada ao bito; morre-se muito bem s seis ou sete horas da tarde.
CAPTULO LXXXV / O DEFUNTO
Tal foi o sentimento confuso com que entrei na loja de loua. A loja era escura, e o interior da casa
menos luz tinha, agora que as janelas da rea estavam cerradas. A um canto da sala de jantar vi a me
chorando; porta da alcova duas crianas olhavam espantadas para dentro, com o dedo na boca. O
cadver jazia na cama; a cama...
Suspendamos a pena e vamos janela espairecer a memria. Realmente, o quadro era feio, j pela morte,
j pelo defunto, que era horrvel... Isto aqui, sim, outra cousa. Tudo o que vejo l fora respira vida, a
cabra que rumina ao p de uma carroa, a galinha que marisca no cho da rua, o trem da Estrada Central
que bufa, assobia, fumega e passa, a palmeira que investe para o cu, e finalmente aquela torre de igreja,
apesar de no ter msculos nem folhagem. Um rapaz, que ali no beco empina um papagaio de papel, no
morreu nem morre, posto tambm se chame Manduca.
Verdade que o outro Manduca era mais velho. Teria dezoito ou dezenove anos, mas tanto lhe darias
quinze como vinte e dous, a cara no permitia trazer a idade vista antes a escondia nas dobras da... V,
diga-se tudo; morto, os seus parentes so mortos, se existe algum no em tal evidncia que se vexe ou
doa. Diga-se tudo, Manduca padecia de uma cruel enfermidade, nada menos que a lepra. Vivo era
feiomorto
pareceu-me horrvel. Quando eu vi, estendido na cama, o triste corpo daquele meu vizinho, fiquei
apavorado e desviei os olhos. No sei que mo oculta me compeliu a olhar outra vez, ainda que de
fugida; cedi, olhei, tornei a olhar, at que recuei de todo e sa do quarto.
--Padeceu muito! suspirou o pai.
--Coitado de Manduca! soluava a me.
Eu cuidei de sair, disse que era esperado em casa, e despedi-me O pai perguntou-me se lhe faria o favor
de ir ao enterro; respondi com a verdade, que no sabia, faria o que minha me quisesse. E rpido sa,
atravessei a loja, e saltei rua.
CAPTULO LXXXVI / AMAI, RAPAZES!
Era to perto, que antes de trs minutos me achei em casa. Parei no corredor, a tomar flego- buscava
esquecer o defunto, plido e disforme, e o mais que no disse para no dar a estas pginas um aspecto
repugnante, mas podes imagin-lo. Tudo arredei da vista, em poucos segundos; bastou-me pensar na
outra casa, e mais na vida e na cara fresca e lpida de Capitu... Amai, rapazes! e, principalmente, amai
moas lindas e graciosas; elas do remdio ao mal, aroma ao infecto, trocam a morte pela vida... Amai,
rapazes!
CAPTULO LXXXVII / A SEGE
Chegara ao ltimo degrau, e uma idia me entrou no crebro, como se estivesse a esperar por mim, entre
as grades da cancela. Ouvi de memria as palavras do pai de Manduca pedindo-me que fosse ao enterro
no dia seguinte. Parei no degrau. Refleti um instante; sim, podia ir ao enterro, pediria a minha me que
me alugasse um carro...
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No cuides que era o desejo de andar de carro, por mais que tivesse o gosto da conduo. Em pequeno,
lembra-me que ia assim muita vez com minha me s visitas de amizade ou de cerimnia e missa, se
chovia. Era uma velha sege de meu pai, que ela conservou o mais que pde. O cocheiro, que era nosso
escravo, to velho como a sege, quando me via porta, vestido, esperando minha me, dizia-me rindo:
--Pai Joo vai levar nhonh!
E era raro que eu no lhe recomendasse:
--Joo, demora muito as bestas; vai devagar.
--Nh Glria no gosta.
--Mas demora!
Fica entendido que era para saborear a sege, no pela vaidade, porque ela no permitia ver as pessoas que
iam dentro. Era uma velha sege obsoleta, de duas rodas, estreita e curta, com duas cortinas de couro na
frente, que corriam para os lados quando era preciso entrar ou sair. Cada cortina tinha um culo de vidro,
por onde eu gostava de espiar para fora.
--Senta, Bentinho!
--Deixa espiar, mame!
E em p, quando era mais pequeno, metia a cara no vidro, e via o cocheiro com as suas grandes botas,
escanchado na mula da esquerda, e segurando a rdea da outra; na mo levava o chicote grosso e
comprido. Tudo incmodo, as botas, o chicote e as mulas, mas ele gostava e eu tambm. Dos lados via
passar as casas, lojas ou no, abertas ou fechadas, com gente ou sem ela, e na rua as pessoas que iam e
vinham, ou atravessavam diante da sege, com grandes pernadas ou passos midos. Quando havia
impedimento de gente ou de animais, a sege parava, e ento o espetculo era particularmente
interessante; as pessoas paradas na calada ou porta das casas, olhavam para a sege e falavam entre si,
naturalmente sobre quem iria dentro. Quando fui crescendo em idade imaginei que adivinhavam e
diziam: " aquela senhora da Rua de Mata-cavalos, que tem um filho, Bentinho..."
A sege ia tanto com a vida recndita de minha me, que quando j no havia nenhuma outra,
continuamos a andar nela, e era conhecida na rua e no bairro pela "sege antiga." Afinal minha me
consentiu em deix-la, sem a vender logo; s abriu mo dela porque as despesas de cocheira a obrigaram
a isso. A razo de a guardar intil foi exclusivamente sentimental; era a lembrana do marido. Tudo o
que vinha de meu pai era conservado como um pedao dele, um resto da pessoa, a mesma alma integral e
pura. Mas o uso, esse era filho tambm do carrancismo que ela confessava aos amigos. Minha me
exprimia bem a fidelidade aos velhos hbitos, velhas maneiras, velhas idias, velhas modas. Tinha o seu
museu de relquias, pentes desusados, um trecho de mantilha; umas moedas de cobre datadas de 1824 e
1825, e, para que tudo fosse antigo, a si mesma se queria fazer velha; mas j deixei dito que, neste ponto,
no alcanava tudo o que queria.
CAPTULO LXXXVIII / UM PRETEXTO HONESTO
No, a idia de ir ao enterro no vinha da lembrana do carro e suas douras. A origem era outra: era
porque, acompanhando o enterro no dia seguinte, no iria ao seminrio, e podia fazer outra visita a
Capitu, um tanto mais demorada. Bis a o que era. A lembrana do carro podia vir acessoriamente depois,
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mas a principal e imediata foi aquela. Voltaria Rua dos Invlidos, a pretexto de saber de sinhazinha
Gurgel. Contava que tudo me sasse como naquele dia. Gurgel aflito, Capitu comigo no canap, as mos
presas, o penteado...
--Vou pedir a mame.
Abri a cancela. Antes de transp-la, assim como ouvira da memria a palavra do pai do morto, ouvi
agora a da me, e repeti a meia voz:
--Coitado de Manduca!
Minha Me ficou perplexa quando lhe pedi para ir ao enterro.
--Perder um dia de seminrio
Fiz-lhe notar a amizade que o Manduca me tinha, e depois era gente pobre... Tudo o que me lembrou
dizer, disse. Prima Justina opinou pela negativa.
--Voc acha que no deve ir? perguntou-lhe minha me.
--Acho que no. Que amizade essa que eu nunca vi?
Prima Justina venceu. Quando referi o caso ao agregado, este sol riu, e disse-me que o motivo escondido
da prima era provavelmente no dar ao enterro "o lustre da minha pessoa". Fosse o que fosse, fiquei
amuado; no dia seguinte, pensando no motivo, no me desagradou; mais tarde achei-lhe um sabor
particular.
CAPTULO XC / A POLMICA
No dia seguinte, passei pela casa do defunto, sem entrar nem parar --ou, se parei, foi s um instante,
ainda mais breve que este em que vo-lo digo. Se me no engano, andei at mais depressa, receando que
me chamassem como na vspera. Uma vez que no ia ao enterro antes longe que prximo. Fui andando e
pensando no pobre-diabo.
No ramos amigos, nem nos conhecamos de muito. Intimidade que intimidade podia haver entre a
doena dele e a minha sade? Tivemos relaes breves e distantes. Fui pensando nelas, recordando
algumas. Reduziam-se todas a uma polmica, entre ns, dous anos antes, a propsito... Mal podeis crer a
que propsito foi. Foi a guerra da Crimia.
Manduca vivia no interior da casa, deitado na cama, lendo por desfastio. Ao domingo, sobre a tarde, o
pai enfiava-lhe uma camisola escura, e trazia-o para o fundo da loja, donde ele espiava um palmo da rua
e a gente que passava. Era todo o seu recreio. Foi ali que o vi uma vez, e no fiquei pouco espantado; a
doena ia-lhe comendo parte das carnes, os dedos queriam apertar-se; o aspecto no atraa decerto. Tinha
eu de treze para quatorze anos. Da segunda vez que o vi ali, como falssemos da guerra da Crimia, que
ento ardia e andava nos jornais, Manduca disse que os aliados haviam de vencer, e eu respondi que no.
--Pois veremos, tornou ele. S se a justia no vencer neste mundo, o que impossvel, e a justia est
com os aliados.
--No, senhor, a razo dos russos.
Naturalmente, amos com o que nos diziam os jornais da cidade transcrevendo os de fora, mas pode ser
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tambm que cada um de ns tivesse a opinio do seu temperamento. Fui sempre um tanto moscovita nas
minhas idias. Defendi o direito da Rssia, Manduca fez o mesmo ao dos aliados, e o terceiro domingo
em que entrei na loja tocamos outra vez no assunto. Ento Manduca props que trocssemos a
argumentao por escrito, e na tera ou quarta-feira recebi duas folhas de papel contendo a exposio e
defesa do direito dos aliados, e da integridade da Turquia, concluindo por esta frase proftica:
"Os russos no ho de entrar em Constantinopla!"
Li-a e meti-me a refut-la. No me recorda um s dos argumentos que empreguei, nem talvez interesse
conhec-los, agora que o sculo est a expirar; mas a idia que me ficou deles que eram irrespondveis.
Fui eu mesmo levar-lhe o meu papel. Fizeram-me entrar na alcova, onde ele jazia estirado na cama, mal
coberto por uma colcha de retalhos. Ou gosto da polmica ou qualquer outra causa que no alcano, no
me deixou sentir toda a repugnncia que saa da cama e do doente, e o prazer com que lhe dei o papel foi
sincero. Manduca, pela sua parte, por mais nojosa que tivesse ento a cara, o sorriso que a acendeu
dissimulou o mal fsico. A convico com que me recebeu o papel e disse que ia ler e responderia que
no tem palavras nossas nem alheias que a digam de todo e com verdade; no era exaltada, no era
ruidosa, no tinha gestos, nem a molstia os permitiria, era simples, grande, profunda, um gozo infinito
de vitria, antes de saber os meus argumentos. Tinha j papel, pena e tinta ao p da cama. Dias depois
recebi a rplica; no me lembra se trazia cousas novas ou no; o calor que crescia, e o final era o
mesmo:
"Os russos no ho de entrar em Constantinopla!"
Trepliquei, e da continuou por algum tempo uma polmica ardente, em que nenhum de ns cedia,
defendendo cada um os seus clientes com fora e brio. Manduca era mais longo e pronto que eu.
Naturalmente a mim sobravam mil cousas que distraam, o estudo, os recreios, a famlia, e a prpria
sade, que me chamava a outros exerccios. Manduca, salvo o palmo de rua ao domingo de tarde, tinha
s esta guerra, assunto da cidade e do mundo, mas que ningum ia tratar com ele. O acaso dera-lhe em
mim um adversrio; ele, que tinha gosto escrita, deitou-se ao debate, como a um remdio novo e
radical. As horas tristes e compridas eram agora breves e alegres; os olhos desaprenderam de chorar, se
porventura choravam antes. Senti esta mudana dele nas prprias maneiras do pai e da me.
--No imagina como ele anda agora, depois que o senhor lhe escreve aqueles papis, dizia-me o dono da
loja, uma vez, porta da rua. Fala e ri muito. Logo que eu mando o caixeiro levar-lhe os papis dele,
entra a indagar da resposta, e se demorar muito, e que pergunte ao moleque, quando passar. Enquanto
espera, rel jornais e toma notas. Mas tambm, apenas recebe os seus papis, atira-se a l-los, e comea
logo a escrever a resposta. H ocasies em que no come ou come mal; tanto que eu queria pedir-lhe uma
cousa, que no os mande hora do almoo ou de jantar...
Fui eu que cansei primeiro. Comecei a demorar as respostas, at que no dei mais nenhuma- ele ainda
teimou duas ou trs vezes depois do meu silncio, mas no recebendo contestao alguma, por fadiga
tambm ou por no aborrecer, acabou de todo com as suas apologias. A ltima como a primeira, como
todas, afirmava a mesma predio eterna:
"Os russos no ho de entrar em Constantinopla!"
No entraram, efetivamente, nem ento, nem depois, nem at agora. Mas a predio ser eterna? No
chegaro a entrar algum dia? Problema difcil. O prprio Manduca, para entrar na sepultura, gastou trs
anos de dissoluo, to certo que a natureza, como a histria, no se faz brincando. A vida dele resistiu
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como a Turquia se afinal cedeu foi porque lhe faltou uma aliana como a anglo-francesa, no se podendo
considerar tal o simples acordo da medicina e da farmcia. Morreu afinal, como os Estados morrem; r
nosso caso particular, a questo saber, no se a Turquia morre porque a morte no poupa a ningum,
mas se os russos entrara algum dia em Constantinopla; essa era a questo para o meu vizinho leproso,
debaixo da triste, rota e infecta colcha de retalhos...
CAPTULO XCI / ACHADO QUE CONSOLA
claro que as reflexes que a deixo no foram feitas ento, a caminho do seminrio, mas agora no
gabinete do Engenho Novo Ento no fiz propriamente nenhuma, a no ser esta: que servi de alvio um
dia ao meu vizinho Manduca. Hoje pensando melhor, acho que no s servi de alvio, mas at lhe dei
felicidade. E o achado consola-me; j agora no esquecerei mais que dei dous ou trs meses de felicidade
a um pobre-diabo, fazendo-lhe esquecer o mal e o resto. alguma cousa na liquidao da minha vida. Se
h no outro mundo tal ou qual prmio para as virtudes sem inteno, esta pagar um ou dous dos meus
muitos pecados. Quanto ao Manduca, no creio que fosse pecado opinar contra a Rssia, mas, se era, ele
estar purgando h quarenta anos a felicidade que alcanou em dous ou trs meses,--donde concluir (j
tarde) que era ainda melhor haver gemido somente, sem opinar cousa nenhuma.
CAPTULO XCII / O DIABO NO TO FEIO COMO SE PINTA
Manduca enterrou-se sem mim. A muitos outros aconteceu a mesma cousa, sem que eu sentisse nada,
mas este caso afligiu-me particular mente pela razo j dita. Tambm senti no sei que melancolia ao
recordar a primeira polmica da vida, o gosto com que ele recebia os meus papis e se propunha a
refut-los, no contando o gosto do carro... Mas o tempo apagou depressa todas essas saudades e
ressurreies. Nem foi s ele; duas pessoas vieram ajud-lo, Capitu, cuja imagem dormiu comigo na
mesma noite, e outra que direi no Captulo que vem. O resto deste Captulo s para pedir que, se
algum tiver de ler o meu livro com alguma ateno mais da que lhe exigir o preo do exemplar, no
deixe de concluir que o Diabo no to feio como se pinta. Quero dizer...
Quero dizer que o meu vizinho de Mata-cavalos, temperando o mal com a opinio anti-russa, dava
podrido das suas carnes um reflexo espiritual que as consolava. H consolao maiores, decerto e uma
das mais excelentes no padecer esse nem outro mal algumas a natureza to divina que se diverte com
tais contrastes, e aos mais nojentos ou mais aflitos acena com uma flor. E talvez saia assim a flor mais
bela, o meu jardineiro afirma que as violetas, para terem um cheiro superior, ho mister de estrume de
porco. No examinei, mas deve ser verdade.
CAPTULO XCIII / UM AMIGO POR UM DEFUNTO
Quanto outra pessoa que teve a fora obliterativa, foi o meu colega Escobar que no domingo, antes do
meio-dia, veio ter a Mata-cavalos. Um amigo supria assim um defunto, e tal amigo que durante cerca de
cinco minutos esteve com a minha mo entre as suas, como se me no visse desde longos meses.
lembra agora; lembra-me s que as achei engenhosas, e ri, ele riu tambm. A minha alegria acordava a
dele, e o cu estava to azul, e o ar to claro, que a natureza parecia rir tambm conosco. So assim as
boas horas deste mundo. Escobar confessou esse acordo do interno com o externo, por palavras to finas
e altas que me comoveram; depois, a propsito da beleza moral que se ajusta fsica, tornou a falar de
minha me, "um anjo dobrado", disse ele.
CAPTULO XCIV / IDIAS ARITMTICAS
No digo o mais, que foi muito. Nem ele sabia s elogiar pensar, sabia tambm calcular depressa e
bem. Era das cabeas aritmticas de Holmes (2 + 2 = 4). No se imagina a facilidade com que ele somava
ou multiplicava de cor. A diviso que foi sempre uma das operaes difceis para mim, era para ele como
nada: cerrava um pouco os olhos, voltados para cima, e sussurrava as denominaes dos algarismos:
estava pronto. Isto com sete, treze, vinte algarismos. A vocao era tal que o fazia amar os prprios sinais
das somas, e tinha esta opinio que os algarismos, sendo poucos, eram muito mais conceituosos que as
vinte e cinco letras do alfabeto.
--H letras inteis e letras dispensveis, dizia ele. Que servio diverso prestam o d e o t? Tm quase o
mesmo som. O mesmo digo do b e do p, o mesmo do s, do c e do z, o mesmo do k e do g, etc. So
trapalhices caligrficas. Veja os algarismos: no h dous que faam o mesmo ofcio; 4 4, e 7 7. E
admire a beleza com que um 4 e um 7 formam esta cousa que se exprime por 11. Agora dobre 11 e ter
22; multiplique por igual nmero, d 484, e assim por diante. Mas onde a perfeio maior no emprego
do zero. O valor do zero , em si mesmo, nada; mas o ofcio deste sinal negativo justamente aumentar.
Um 5 sozinho um 5; ponha-lhe dous 00, 500. Assim, o que no vale nada faz valer muito, cousa que
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no fazem as letras dobradas, pois eu tanto aprovo com um p como com dous pp.
Criado na ortografia de meus pais, custava-me a ouvir tais blasfmias, mas no ousava refut-lo.
Contudo, um dia. proferi algumas palavras de defesa, ao que ele respondeu que era um preconceito, e
acrescentou que as idias aritmticas podiam ir ao infinito, com a vantagem que eram mais fceis de
menear. Assim que, eu no era capaz de resolver de momento um problema filosfico ou lingstico, ao
passo que ele podia somar. em trs minutos, quaisquer quantias.
--Por exemplo... d-me um caso, d-me uma poro de nmeros que eu no saiba nem possa saber
antes... olhe, d-me o nmero das casas de sua me e os aluguis de cada uma, e se eu no disser a soma
total em dous, em um minuto, enforque-me!
Aceitei a aposta, e na semana seguinte levei-lhe escritos em um papel os algarismos das casas e dos
aluguis. Escobar pegou o papel, passou-os pelos olhos a fim de os decorar. e enquanto eu fitava o
relgio, ele erguia as pupilas, cerrava as plpebras, e sussurrava... Oh! o vento no mais rpido! Foi
dito e feito; em meio minuto bradava-me:
--D tudo 1:070$000 mensais.
Fiquei pasmado. Considera que eram no menos de nove casas, e que os aluguis variavam de uma para
outra, indo de 70$000 a 180$000. Pois tudo isto em que eu gastaria trs ou quatro minutos, --e havia de
ser no papel,--f-lo Escobar de cor, brincando. Olhava-me triunfalmente, e perguntava se no era exato.
Eu, s por lhe mostrar que sim, tirei do bolso o papelinho que levava com a soma total, e mostrei-lho; era
aquilo mesmo, nem um erro: 1:070$000.
--Isto prova que as idias aritmticas so mais simples, e portanto mais naturais. A natureza simples. A
arte atrapalhada.
Fiquei to entusiasmado com a facilidade mental do meu amigo, que no pude deixar de abra-lo. Era
no ptio; outros seminaristas notaram a nossa efuso; um padre que estava com eles no gostou.
--A modstia, disse-nos, no consente esses gestos excessivos podem estimar-se com moderao.
Escobar observou-me que os outros e o padre falavam de inveja e props-me viver separados.
Interrompi-o dizendo que no inveja, tanto pior para eles.
--Quebremos-lhe a castanha na boca!
-- Mas...
-- Fiquemos ainda mais amigos que at aqui.
Escobar apertou-me a mo s escondidas, com tal fora que ainda me doem os dedos. iluso, decerto,
se no efeito das longas horas que tenho estado a escrever sem parar. Suspendamos a pena por alguns
instantes...
CAPTULO XCV / O PAPA
A amizade de Escobar fez-se grande e fecunda; a de Jos Dias no lhe quis ficar atrs. Na primeira
semana disse-me este em casa:
--Agora certo que voc vai sair j do seminrio.
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--Como?
--Espere at amanh. Vou jogar com eles que me chamaram, amanh, l no quarto, no quintal, ou na rua,
indo missa, conto-lhe o que h. A idia to santa que no est mal no santurio. Amanha, Bentinho.
-- Mas cousa certa?
--Certssima!
No dia seguinte revelou-me o mistrio. Ao primeiro aspecto confesso que fiquei deslumbrado. Trazia
uma nota de grandeza e de espiritualidade que falava aos meus olhos de seminarista. Era no menos que
isto. Minha me, ao parecer dele, estava arrependida do que fizera, e desejaria ver-me c fora, mas
entendia que o vnculo moral da promessa a prendia indissoluvelmente. Cumpria romp-lo, e para tanto
valia a Escritura, com o poder de desligar dado aos apstolos. Assim que, ele e eu iramos a Roma pedir
a absolvio do papa... Que me parecia?
-- Parece-me bem, respondi depois de alguns segundos de reflexo. Pode ser um bom remdio.
-- o nico, Bentinho, o nico! Vou j hoje conversar com D. Glria, expondo-lhe tudo, e podemos
partir daqui a dous meses, ou antes...
-- Melhor falar domingo que vem; deixe-me pensar primeiro...
-- Oh! Bentinho! interrompeu o agregado. Pensar em qu? Voc o que quer... Digo? No se amofina com
o seu velho? Voc o que quer consultar a uma pessoa.
Rigorosamente, eram duas pessoas, Capitu e Escobar, mas eu neguei a ps juntos que quisesse consultar
ningum. E que pessoa, o reitor? No era natural que lhe confiasse tal assunto. No, nem reitor, nem
professor, nem ningum; era s o tempo de refletir, uma semana, no domingo daria a resposta, e desde j
lhe dizia que a idia no me parecia m.
-- No?
--Pois resolvamos hoje mesmo.
--No se vai a Roma brincando.
--Quem tem boca vai a Roma, e boca no nosso caso a moeda. Ora, voc pode muito bem gastar
consigo... Comigo, no; um par de calas, trs camisas e o po dirio, no preciso mais. Serei como S.
Paulo, que vivia do ofcio enquanto ia pregando a palavra divina. Pois eu vou, no preg-la, mas
busc-la. Levaremos cartas do internncio e do bispo, cartas para o nosso ministro, cartas de
capuchinhos... Bem sei a objeo que se pode opor a esta idia; diro que dado pedir a dispensa c de
longe; mas, alm do mais que no digo, basta refletir que muito mais solene e bonito ver entrar no
Vaticano, e prostrar-se aos ps do papa o prprio objeto do favor, o levita prometido, que vai pedir para
sua me ternssima e dulcssima a dispensa de Deus. Considere o quadro, voc beijando o p ao prncipe
dos apstolos; Sua Santidade, com o sorriso evanglico, inclina-se, interroga, ouve, absolve e abenoa.
Os anjos o contemplam, a Virgem recomenda ao santssimo filho que todos os seus desejos, Bentinho,
sejam satisfeitos, e que o que voc amar na terra seja igualmente amado no cu...
No digo mais, porque preciso acabar o captulo, e ele no acabou o discurso. Falou a todos os meus
sentimentos de catlico e de namorado. Vi a alma aliviada de minha me, vi a alma feliz de Capitu,
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ambas em casa, e eu com elas, e ele conosco, tudo mediante uma pequena viagem a Roma, que eu s
geograficamente sabia onde ficava; espiritualmente, tambm, mas a distancia que estaria da vontade de
Capitu que no. Eis o ponto essencial. Se Capitu achasse longe, no iria- mas era preciso ouvi-la, e
assim tambm a Escobar, que me daria um bom conselho.
CAPTULO XCVI / UM SUBSTITUTO
Expus a Capitu a idia de Jos Dias. Ouviu-me atentamente. e acabou triste.
--Voc indo, disse ela, esquece-me inteiramente.
--Nunca!
--Esquece. A Europa dizem que to bonita, e a Itlia principalmente. No de l que vm as cantoras?
Voc esquece-me, Bentinho. E no haver outro meio? D. Glria est morta para que voc saia do
seminrio.
--Sim, mas julga-se presa pela promessa.
Capitu no achava outra idia, nem acabava de adotar esta. De caminho, pediu-me que, se acaso fosse a
Roma, jurasse que no fim de seis meses estaria de volta.
--Juro.
--Por Deus?
--Por Deus, por tudo. Juro que no fim de seis meses estarei de volta.
Mas se o papa no tiver ainda soltado a voc? Mando dizer isso mesmo.
E se voc mentir?
Esta palavra doeu-me muito, e no achei logo que lhe replicasse Capitu meteu o negcio bulha, rindo e
chamando-me disfarado Depois, declarou crer que eu cumpriria o juramento, mas ainda assim no
consentiu logo; ia ver se no haveria outra cousa. e eu que visse tambm por meu lado.
Quando voltei ao seminrio, contei tudo ao meu amigo Escobar que me ouviu com igual ateno e
acabou com a mesma tristeza da outra. Os olhos, de costume fugidios, quase me comeram de
contemplao. De repente, vi-lhe no rosto um claro, um reflexo de idia e ouvi-lhe dizer com
volubilidade:
--No, Bentinho, no preciso isso. H melhor, --no dizia melhor, porque o Santo Padre vale sempre
mais que tudo,--mas ha cousa que produz o mesmo efeito.
-- Que ?
--Sua me fez promessa a Deus de lhe dar um sacerdote no ? Pois bem, d-lhe um sacerdote, que no
seja voc. Ela pode muito bem tomar a si algum mocinho rfo, faz-lo ordenar sua custa, est dado um
padre ao altar, sem que voc...
--Entendo, entendo, isso mesmo.
--No acha? continuou ele. Consulte sobre isto o protonotrio: ele lhe dir se no a mesma cousa, ou eu
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mesmo consulto, se quer e se ele hesitar, fala-se ao Sr. bispo.
Eu, refletindo:
--Sim, parece que isso; realmente, a promessa cumpre-se, no se perdendo o padre.
Escobar observou que, pelo lado econmico, a questo era fcil minha me gastaria o mesmo que
comigo, e um rfo no precisaria grandes comodidades. Citou a soma dos aluguis das casas, ...
1.070$000, alm dos escravos...
--No h outra cousa, disse eu.
--E samos juntos.
--Voc tambm?
--Tambm eu. Vou melhorar o meu latim e saio; nem dou teologia. O prprio latim no preciso; para
que no comrcio?
--In hoc signo vinces, disse eu rindo.
Sentia-me pilhrico. Oh! como a esperana alegra tudo. Escobar sorriu, parecendo gostar da resposta.
Depois ficamos a cuidar de ns mesmos, cada um com os seus olhos perdidos, provavelmente. Os dele
estavam assim. quando tornei de longe, e agradeci de novo o plano lembrado; no podia hav-lo melhor.
Escobar ouviu-me contentssimo.
-- Ainda uma vez, disse ele gravemente, a religio c a liberdade fazem boa companhia.
CAPTULO XCVII / A SADA
Tudo se fez por esse teor. Minha me hesitou um pouco, mas acabou cedendo, depois que o Padre
Cabral, tendo consultado o bispo. voltou a dizer-lhe que sim, que podia ser. Sa do seminrio no fim to
ano.
Tinha ento pouco mais de dezessete... Aqui devia ser o meio do livro, mas a inexperincia fez-me ir
atrs da pena, e chego quase ao fim do papel, com o melhor da narrao por dizer. Agora no h mais
que lev-la a grandes pernadas, captulo sobre captulo, pousa emenda, pouca reflexo, tudo em resumo.
J esta pgina vale por meses, outras valero por anos, e assim chegaremos ao fim. Um dos sacrifcios
que fao a esta dura necessidade a anlise das minhas emoes dos dezessete anos. No sei se alguma
vez tiveste dezessete anos. Se sim, deves saber que a idade em que a metade do homem e a metade do
menino formam um s curioso. Eu era um curiosssimo, diria o meu agregado Jos Dias, e no diria mal.
O que essa qualidade superlativa me rendeu no poderia nunca diz-lo aqui, sem cair no erro que acabo
de condenar; a anlise das minhas emoes daquele tempo que entrava no meu plano. Posto que filho
do seminrio e de minha me, sentia j, debaixo do recolhimento casto, uns assomos de petulncia e de
atrevimento; eram do sangue, mas eram tambm das moas que na rua ou da janela no me deixavam
viver sossegado. Achavam-me lindo, e diziam-mo; algumas queriam mirar de mais perto a minha beleza,
e a vaidade um princpio de corrupo.
CAPTULO XCVIII / CINCO ANOS
Venceu a razo; fui-me aos estudos.
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Passei os dezoito anos, os dezenove, os vinte, os vinte e um; aos vinte e dous era bacharel em Direito.
Tudo mudara em volta de mim. Minha me resolvera-se a envelhecer; ainda assim os cabelos brancos
vinham de m vontade, aos poucos e espalhadamente; a touca, os vestidos, os sapatos rasos e surdos
eram os mesmos de outrora. J no andaria tanto de um lado para outro. Tio Cosme padecia do corao e
ia descansar. A prima Justina apenas estava mais idosa. Jos Dias tambm, no tanto que me no fizesse
a fineza de ir assistir minha graduao, e descer comigo a serra, lpido e vioso, como se o bacharel
fosse ele. A me de Capitu falecera, o pai aposentara-se no mesmo cargo em que quis dar demisso da
vida.
Escobar comeava a negociar em caf depois de haver trabalhado quatro anos em uma das primeiras
casas do Rio de Janeiro. Era opinio de prima Justina que ele afagara a idia de convidar minha me a
segundas npcias; mas, se tal idia houve, cumpre no esquecer a grande diferena de idade. Talvez ele
no pensasse em mais que associ-la aos seus primeiros tentamens comerciais, e de fato, a pedido meu,
minha me adiantou-lhe alguns dinheiros, que ele lhe restituiu, logo que pde, no sem este remoque:
"D. Glria medrosa e no tem ambio."
A separao no nos esfriou. Ele foi o terceiro na troca das cartas entre mim e Capitu. Desde que a viu
animou-me muito no nosso amor. As relaes que travou com o pai de Sancha estreitaram as que j
trazia com Capitu, e f-lo servir a ambos ns, como amigo. A princpio, custou-lhe a ela aceit-lo,
preferia Jos Dias, mas Jos Dias repugnava-me por um resto de respeito de criana. Venceu Escobar
posto que vexada, Capitu entregou-lhe a primeira carta, que foi me e av das outras. Nem depois de
casado suspendeu ele o obsquio... Que ele casou,--adivinha com quem,--casou com a boa Sancha a
amiga de Capitu, quase irm dela, tanto que alguma vez, escrevendo-me, chamava a esta a "sua
cunhadinha." Assim se formam as afeies e os parentescos, as aventuras e os livros.
CAPTULO XCIX / O FILHO A CARA DO PAI
Minha me, quando eu regressei bacharel quase estalou de felicidade Ainda ouo a voz de Jos Dias,
lembrando o evangelho de So Joo, e dizendo ao ver-nos abraados:
-- Mulher, eis a o teu filho! Filho, eis a a tua me!
Minha me, entre lgrimas:
-- Mano Cosme, a cara do pai, no ?
--Sim, tem alguma cousa, os olhos, a disposio do rosto. o pai, um pouco mais moderno, concluiu por
chalaa. E diga-me agora mana Glria, no foi melhor que ele no teimasse em ser padres Veja se este
peralta daria um padre capaz.
--Como vai o meu substituto?
--Vai indo, ordena-se para o ano, respondeu tio Cosme. Hs de ir ver a ordenao; eu tambm, se o meu
senhor corao consentir. bom que te sintas na alma do outro, como se recebesses em ti mesmo a
sagrao.
--Justamente! exclamou minha me. Mas veja bem, mano Cosme, veja se no a figura do meu defunto.
Olha, Bentinho, olha bem para mim. Sempre achei que te parecias com ele, agora muito mais. O bigode
que desfaz um pouco...
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--Sim, mana Glria, o bigode realmente... mas muito parecido.
E minha me beijava-me com uma ternura que no sei escrever Tio Cosme, para alegr-la, chamava-me
doutor, Jos Dias tambm, e todos em casa, a prima, os escravos, as visitas, Pdua, a filha, e ela mesma
repetiam-me o ttulo.
CAPTULO C / "TU SERS FELIZ, BENTINHO"
No quarto, desfazendo a mala e tirando a carta de bacharel de dentro da lata, ia pensando na felicidade e
na glria. Via o casamento e a carreira ilustre, enquanto Jos Dias me ajudava calado e zeloso. Uma fada
invisvel desceu ali, e me disse em voz igualmente macia e clida: "Tu sers feliz, Bentinho; tu vais ser
feliz."
--E por que no seria feliz? perguntou Jos Dias, endireitando o tronco e fitando-me.
--Voc ouviu? perguntei eu erguendo-me tambm. espanta
--Ouviu o qu?
--Ouviu uma voz que dizia que eu serei feliz?
-- boa! Voc mesmo que est dizendo...
Ainda agora sou capaz de jurar que a voz era da fada; naturalmente as fadas, expulsas dos contos e dos
versos, meteram-se no corao da gente e falam de dentro para fora. Esta, por exemplo, muita vez a ouvi
clara e distinta. H de ser prima das feiticeiras da Esccia: "Tu sers rei, Macbeth!" -- "Tu sers feliz,
Bentinho!" Ao cabo, a mesma predio, pela mesma toada universal e eterna. Quando voltei do meu
espanto, ouvi o resto do discurso de Jos Dias:
-- H de ser feliz, como merece, assim como mereceu esse diploma que ali est, que no favor de
ningum. A distino que tirou em todas as matrias prova disso; j lhe contei que ouvi da boca dos
lentes, em particular, os maiores elogios. Demais, a felicidade no s a glria, tambm outra cousa...
Ah! voc no confiou tudo ao velho Jos Dias! O pobre Jos Dias est a para um canto, caju chupado,
no vale nada; agora so os novos, os Escobares... No lhe nego que moo muito distinto, e
trabalhador, e marido de truz; mas, enfim, velho tambm sabe amar...
--Mas que ?
--Que h de ser? Quem que no sabe tudo?... Aquela intimidade de vizinhos tinha de acabar nisto, que
verdadeiramente uma bno do cu, porque ela um anjo, um anjssimo... Perdoe a cincada, Bentinho,
foi um modo de acentuar a perfeio daquela moa. Cuidei o contrrio, outrora; confundi os modos de
criana com expresses de carter, e no vi que essa menina travessa e j de olhos pensativos era a flor
caprichosa de um fruto sadio e doce... Por que que no me contou tambm o que outros sabem, e c em
casa est mais que adivinhado e aprovado?
--Mame aprova deveras?
--Pois ento? Temos falado sobre isso, e ela fez-me o favor de pedir a minha opinio. Pergunte-lhe o que
que eu lhe disse em termos claros e positivos; pergunte-lhe. Disse-lhe que no podia desejar melhor
nora para si, boa, discreta, prendada, amiga da gente... e uma dona de casa, que no lhe digo nada.
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Depois da morte da me, tomou conta de tudo. Pdua, agora que se aposentou, no faz mais que receber
o ordenado e entreg-lo filha. A filha que distribui o dinheiro, paga as contas, faz o rol das despesas,
cuida de tudo, mantimento, roupa, luz; voc j a viu o ano passado. E quanto formosura voc sabe
melhor que ningum...
--Mas, deveras, mame consultou o senhor sobre o nosso casamento?
--Positivamente, no; fez-me o favor de perguntar se Capitu no daria uma boa esposa; eu que, na
resposta, falei em nora. D. Glria no negou e at deu um ar de riso.
--Mame sempre que me escrevia, falava de Capitu.
--Voc sabe que elas se do muito, e por isso que sua prima anda cada vez mais amuada. Talvez agora
case mais depressa.
--Prima Justina?
--No sabe? So contos, naturalmente; mas enfim, o Doutor Joo da Costa enviuvou h poucos meses, e
dizem (no sei, o protonotrio que me contou) dizem que os dous andam meio inclinados a acabar com
a viuvez, entre si, casando-se. H de ver que no ha nada, mas no fora de propsito, contanto ela
sempre achasse que o doutor era um feixe de ossos... S se ela um cemitrio, comentou rindo; e logo
srio: Digo isto por gracejo...
No ouvi o resto. Ouvia s a voz da minha fada interior, que me repetia mas j ento sem palavras: "Tu
sers feliz, Bentinho!" E a voz de Capitu me disse a mesma cousa, com termos diversos, e assim tambm
a de Escobar, os quais ambos me confirmaram a notcia de Jos Dias pela sua prpria impresso. Enfim,
minha me, algumas semanas depois, quando lhe fui pedir licena para casar, alm do consentimento,
deu-me igual profecia, salva a redao prpria de me: "Tu sers feliz, meu filho!
CAPTULO CII/ NO CU
Pois sejamos felizes de uma vez, antes que o leitor pegue em si, morto de esperar, e v espairecer a outra
parte; casemo-nos. Foi em 1865, uma tarde de maro, por sinal que chovia. Quando chegamos ao alto da
Tijuca, onde era o nosso ninho de noivos, o cu recolheu a chuva e acendeu as estrelas, no s as j
conhecidas, mas ainda as que s sero descobertas daqui a muitos sculos. Foi grande fineza e no foi
nica. S. Pedro, que tem as chaves do cu, abriu-nos as portas dele, fez-nos entrar, e depois de tocar-nos
com o bculo, recitou alguns versculos da sua primeira epstola: "As mulheres sejam sujeitas a seus
maridos... No seja o adorno delas o enfeite dos cabelos riados ou as rendas de ouro, mas o homem que
est escondido no corao... Do mesmo modo, vs, maridos, coabitai com elas, tratando-as com honra,
como a vasos mais fracos, e herdeiras convosco da graa da vida..." Em seguida, fez sinal aos anjos, e
eles entoaram um trecho do cntico, to concertadamente, que desmentiriam a hiptese do tenor italiano,
se a execuo fosse na terra; mas era no cu. A msica ia com o texto, como se houvessem nascido
juntos, maneira de uma pera de Wagner. Depois, visitamos uma parte daquele lugar infinito. Descansa
que no farei descrio alguma, nem a lngua humana possui formas idneas para tanto.
Ao cabo, pode ser que tudo fosse um sonho, nada mais natural a um ex-seminarista que ouvir por toda a
parte latim e Escritura. A verdade que Capitu, que no sabia Escritura nem latim, decorou algumas
palavras, como estas, por exemplo: "Sentei-me sombra daquele que tanto havia desejado." Quanto s de
S. Pedro, disse-me no dia seguinte que estava por tudo, que eu era a nica renda e o nico enfeite que
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jamais poria em si. Ao que eu repliquei que a minha esposa teria sempre as mais finas rendas deste
mundo.
CAPTULO CII / DE CASADA
Imagina um relgio que s tivesse pndulo, sem mostrador, de maneira que no se vissem as horas
escritas. O pndulo iria de um lado para outro mas nenhum sinal externo mostraria a marcha do tempo.
Tal foi aquela semana da Tijuca.
De quando em quando, tornvamos ao passado e divertamo-nos em relembrar as nossas tristezas e
calamidades, mas isso mesmo era um modo de no sairmos de ns. Assim vivemos novamente a nossa
longa espera de namorados, os anos da adolescncia, a denncia que est nos primeiros captulos, e
ramos de Jos Dias que conspirou a nossa desunio, e acabou festejando o nosso consrcio. Uma ou
outra vez, falvamos em descer, mas as manhs marcadas eram sempre de chuva ou de sol, e ns
espervamos um dia encoberto, que teimava em no vir.
No obstante, achei que Capitu estava um tanto impaciente por descer. Concordava em ficar, mas ia
falando do pai e de minha me, da falta de notcias nossas, disto e daquilo, a ponto que nos arrufamos um
pouco. Perguntei-lhe se j estava aborrecida de mim.
--Eu?
--Parece.
--Voc h de ser sempre criana, disse ela fechando-me a cara entre as mos e chegando muito os olhos
aos meus. Ento eu esperei tantos anos para aborrecer-me em sete dias? No, Bentinho; digo isto porque
realmente assim, creio que eles podem estar desejosos de, ver-nos e imaginar alguma doena, e,
confesso, pela minha parte, que queria ver papai.
--Pois vamos amanh.
--No; h de ser com tempo encoberto, redargiu rindo.
Peguei-lhe no riso e na palavra, mas a impacincia continuou, e descemos com sol.
A alegria com que ps o seu chapu de casada, e o ar de casada com que me deu a mo para entrar e sair
do carro, e o brao para andar na rua, tudo me mostrou que a causa da impacincia de Capitu eram os
sinais exteriores do novo estado. No lhe bastava ser casada entre quatro paredes e algumas rvores;
precisava do resto do mundo tambm. E quando eu me vi embaixo, pisando as ruas com ela, parando,
olhando, falando, senti a mesma cousa. Inventava passeios para que me vissem, me confirmassem e me
invejassem. Na rua, muitos voltavam a cabea curiosos, outros paravam, alguns perguntavam: "Quem
so?" e um sabido explicava: "Este o Doutor Santiago, que casou h dias com aquela moa, D.
Capitolina, depois de uma longa paixo de crianas; moram na Glria, as famlias residem em
Mata-cavalos." E ambos os dous: "A uma mocetona!"
CAPTULO CIII / A FELICIDADE TEM BOA ALMA
Mocetona vulgar; Jos Dias achou melhor. Foi a nica pessoa c de baixo que nos visitou na Tijuca,
levando abraos dos nossos e palavras suas, mas palavras que eram msicas verdadeiras; no as ponho
aqui para ir poupando papel, mas foram deliciosas. Um dia. comparou-nos a aves criadas em dous vos
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de telhados contguos. Imagina o resto, as aves emplumando as asas e subindo ao cu, e o cu agora mais
largo para poder cont-las tambm. Nenhum de ns riu, ambos escutvamos comovidos e convencidos,
esquecendo tudo, desde a tarde de 1858... A felicidade tem boa ala.
CAPTULO CIV / AS PIRMIDES
Jos Dias dividia-se agora entre mim e minha me, alternando os jantares da Glria com os almoos de
Mata-cavalos. Tudo corria bem.
Ao fim de dous anos de casado, salvo o desgosto grande de no ter um filho, tudo corria bem. Perdera
meu sogro, verdade, e o tio Cosme estava por pouco, mas a sade de minha me era boa; a nossa
excelente.
Eu era advogado de algumas casas ricas, e os processos vinham chegando. Escobar contribura muito
para as minhas estrias no foro. Interveio com um advogado clebre para que me admitisse sua banca, e
arranjou-me algumas procuraes, tudo espontaneamente.
Demais, as nossas relaes de famlia estavam previamente feitas; Sancha e Capitu continuavam depois
de casadas a amizade da escola, Escobar e eu a do seminrio. Eles moravam em Andara, aonde que riam
que fssemos muitas vezes, e, no podendo ser tantas como desejvamos, amos l jantar alguns
domingos, ou eles vinham faz-lo conosco. Jantar pouco, amos sempre muito cedo, logo depois do
almoo, para gozarmos o dia compridamente, e s nos separvamos s nove, dez e onze horas, quando
no podia ser mais. Agora que penso naqueles dias de Andara e da Glria, sinto que a vida e o resto no
sejam to rijos como as Pirmides.
Escobar e a mulher viviam felizes, tinham uma filhinha. Em tempo ouvi falar de uma aventura do
marido, negcio de teatro, no sei que atriz ou bailarina, mas se foi certo, no deu escndalo. Sancha era
modesta, o marido trabalhador. Como eu um dia dissesse a Escobar que lastimava no ter um filho,
replicou-me:
--Homem, deixa l. Deus os dar quando quiser, e se no der nenhum que os quer para si, e melhor ser
que fiquem no cu.
--Uma criana, um filho o complemento natural da vida.
--Vir, se for necessrio.
No vinha. Capitu pedia-o em suas oraes, eu mais de uma vez dava por mim a rezar e a pedi-lo. J no
era como em criana; agora pagava antecipadamente, como os aluguis da casa.
CAPTULO CV / OS BRAOS
No mais, tudo corria bem. Capitu gostava de rir e divertir-se, e, nos primeiros tempos, quando amos a
passeios ou espetculos, era como um pssaro que sasse da gaiola. Arranjava-se com graa e modstia.
Embora gostasse de jias, como as outras moas, no queria que eu lhe comprasse muitas nem caras, e
um dia afligiu-se tanto que prometi no comprar mais nenhuma; mas foi s por pouco tempo.
A nossa vida era mais ou menos plcida. Quando no estvamos com a famlia ou com amigos, ou se no
amos a algum espetculo ou sero particular (e estes eram raros) passvamos as noites nossa janela da
Glria, mirando o mar e o cu, a sombra das montanhas e dos navios, ou a gente que passava na praia. As
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vezes, eu contava a Capitu a histria da cidade, outras dava-lhe notcias de astronomia; notcias de
amador que ela escutava atenta e curiosa, nem sempre tanto que no cochilasse um pouco. No sabendo
piano, aprendeu depois de casada, e depressa, e da a pouco tocava nas casas de amizade. Na Glria era
uma das nossas recreaes; tambm cantava, mas pouco e raro, por no ter voz; um dia chegou a
entender que era melhor no cantar nada e cumpriu o alvitre. De danar gostava, e enfeitava-se com amor
quando ia a um baile; os braos que... Os braos merecem um perodo.
Eram belos, e na primeira noite que os levou nus a um baile, no creio que houvesse iguais na cidade,
nem os seus, leitora, que eram ento de menina, se eram nascidos, mas provavelmente estariam ainda no
mrmore, donde vieram, ou nas mos do divino escultor. Eram os mais belos da noite, a ponto que me
encheram de desvane acontecimento. Conversava mal com as outras pessoas, s para v-los, por mais
que eles se entrelaassem aos das casacas alheias. l no foi assim no segundo baile; nesse, quando vi
que os homens no se fartavam de olhar para eles, de os buscar, quase de os pedir, e que roavam por
eles as mangas pretas, fiquei vexado e aborrecido. Ao terceiro no fui, e aqui tive o apoio de Escobar, a
quem confiei candidamente os meus tdios, concordou logo comigo.
--Sanchinha tambm no vai, ou ir de mangas compridas;
o contrrio parece-me indecente.
--No ? Mas no diga o motivo; ho de chamar-nos seminaristas. Capitu j me chamou assim.
Nem por isso deixei de contar a Capitu a aprovao de Escobar.
Ela sorriu e respondeu que os braos de Sanchinha eram mal feitos, mas cedeu depressa, e no foi ao
baile; a outros foi, mas levou-os meio vestidos de escumilha ou no sei que, que nem cobria nem
descobria inteiramente, como o cendal de Cames.
CAPTULO CVI / DEZ LIBRAS ESTERLINAS
Eu j disse que era poupada, ou fica dito agora, e no s de dinheiro mas tambm de cousas usadas,
dessas que se guardam por tradio, por lembrana ou por saudade. Uns sapatos, por exemplo, uns
sapatinhos rasos de fitas pretas que se cruzavam no peito do p e princpio da perna, os ltimos que usou
antes de calar botinas, trouxe-os para casa, e tirava-os de longe em longe da gaveta da cmoda, com
outras velharias, dizendo-me que eram pedaos de criana. Minha me, que tinha o mesmo gnio,
gostava de ouvir falar e fazer assim. Quanto s puras economias de dinheiro, direi um caso, e basta.
Foi justamente por ocasio de uma lio de astronomia, Praia da Glria. Sabes que alguma vez a fiz
cochilar um pouco. Uma noite perdeu-se em fitar o mar, com tal fora e concentrao, que me deu
cimes.
--Voc no me ouve, Capitu.
--Eu? Ouo perfeitamente.
--O que que eu dizia?
--Voc...voc falava de Srius.
--Qual Srius, Capitu. H vinte minutos que eu falei de Srius.
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--Falava de... falava de Marte, emendou ela apressada.
Realmente, era de Marte, mas claro que s apanhara o som da palavra, no o sentido. Fiquei srio, e o
mpeto que me deu foi deixar a sala, Capitu, ao perceb-lo, fez-se a mais mimosa das criaturas,
comeou-me na mo, confessou-me que estivera contando, isto , somando uns dinheiros para descobrir
certa parcela que no achava. Tratava-se de uma converso de papel em ouro. A princpio supus que era
um recurso para desenfadar-me, mas da a pouco estava eu mesmo calculando tambm, j ento com
papel e lpis, sobre o joelho, e dava a diferena que ela buscava.
-- Mas que libras so essas? perguntei-lhe no fim.
Capitu fitou-me rindo, e replicou que a culpa de romper o segredo era minha. Ergueu-se, foi ao quarto e
voltou com dez libras esterlinas, na mo; eram as sobras do dinheiro que eu lhe dava mensalmente para
as despesas.
-- Tudo isto?
--No muito, dez libras s; o que a avarenta de sua mulher pde arranjar, em alguns meses, concluiu
fazendo tinir o ouro na mo.
-- Quem foi o corretor?
-- O seu amigo Escobar.
--Como que ele no me disse nada?
--Foi hoje mesmo.
-- Ele esteve c?
--Pouco antes de voc chegar; eu no disse para que voc no desconfiasse.
Tive vontade de gastar o dobro do ouro em algum presente comemorativo, mas Capitu deteve-me. Ao
contrrio, consultou-me sobre o que havamos de fazer daquelas libras.
--So suas, respondi.
--So nossas, emendou.
--Pois voc guarde-as.
No dia seguinte, fui ter com Escobar ao armazm, e ri-me do segredo de ambos. Escobar sorriu e
disse-me que estava para ir ao meu escritrio contar-me tudo. A cunhadinha (continuava a dar este nome
a Capitu) tinha-lhe falado naquilo por ocasio da nossa ltima visita a Andara, e disse-lhe a razo do
segredo.
--Quando contei isto a Sanchinha, concluiu ele, ficou espantada:
"Como que Capitu pode economizar, agora que tudo est to caro?"--"No sei, filha; sei que arranjou
dez libras."
--V se ela aprende tambm.
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--No creio; Sanchinha no gastadeira, mas tambm no poupada; o que lhe dou chega, mas s chega.
Eu, depois de alguns instantes de reflexo:
--Capitu um anjo!
Escobar concordou de cabea, mas sem entusiasmo, como quem sentia no poder dizer o mesmo da
mulher. Assim pensarias m tambm, to certo que as virtudes das pessoas prximas nos do te ou qual
vaidade, orgulho ou consolao.
CAPTULO CVII / CIMES DO MAR
Se no fosse a astronomia, no descobriria eu to cedo as dez libras de Capitu; mas no por isso que
torno a ela, para que no cuides que a vaidade de professor que me fez padecer com a desateno de
Capitu e ter cimes do mar. No, meu amigo. Venho explicar-te que tive tais cimes pelo que podia estar
na cabea de minha mulher, no fora ou acima dela. sabido que as distraes de uma pessoa podem ser
culpadas, metade culpadas, um tero, um quinto, um dcimo de culpadas, pois que em matria de culpa a
graduao infinita. A recordao de uns simples olhos basta para fixar outros que os recordem e se
deleitem com a imaginao deles. No mister pecado efetivo e mortal, nem papel trocado, simples
palavra, aceno, suspiro ou sinal ainda mais mido e leve. Um annimo ou annima que passe na esquina
da rua faz com que metamos Srius dentro de Marte, e tu sabes, leitor, a diferena que h de um a outro
na distancia e no tamanho, mas a astronomia tem dessas confuses. Foi isto que me fez empalidecer,
calar e querer fugir da sala para voltar, Deus sabe quando; provavelmente, dez minutos depois. Dez
minutos depois, estaria eu outra vez na sala, ao piano ou janela, continuando a lio interrompida:
--Marte est a distancia de...
To pouco tempo? Sim, to pouco tempo, dez minutos. Os meus cimes eram intensos, mas curtos; com
pouco derrubaria tudo, mas com o mesmo pouco ou menos reconstruiria o cu, a terra e as estrelas.
A verdade que fiquei mais amigo de Capitu, se era possvel, ela ainda mais meiga, o ar mais brando, as
noites mais claras, e Deus mais Deus. E no foram propriamente as dez libras esterlinas que fizeram isto,
nem o sentimento de economia que revelavam e que eu conhecia, mas as cautelas que Capitu empregou
para o fim de descobrir-me um dia o cuidado de todos os dias. Escobar tambm se me fez mais pegado
ao corao. As nossas visitas foram-se tornando mais prximas, e as nossas conversaes mais ntimas.
CAPTULO CVIII / UM FILHO
Pois nem tudo isso me matava a sede de um filho, um triste menino que fosse, amarelo e magro, mas um
filho, um filho prprio da minha pessoa. Quando amos a Andara e vamos a filha de Escobar e Sancha,
familiarmente Capituzinha, por diferen-la de minha mulher, visto que lhe deram o mesmo nome pia,
ficvamos cheios de invejas. A pequena era graciosa e gorducha, faladeira e curiosa. Os pais, como os
outros pais, contavam as travessuras e agudezas da menina, e ns, quando voltvamos noite para a
Glria, vnhamos suspirando as nossas invejas, e pedindo mentalmente ao cu que no-las matasse...
...As invejas morreram, as esperanas nasceram, e no tardou que viesse ao mundo o fruto delas. No era
escasso nem feio, como eu j pedia, mas um rapago robusto e lindo.
A minha alegria quando ele nasceu, no sei diz-la; nunca a tive igual, nem creio que a possa haver
idntica, ou que de longe ou de perto se parea com ela. Foi uma vertigem e uma loucura. No cantava
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na rua por natural vergonha, nem em casa para no afligir Capitu convalescente. Tambm no caa,
porque h um deus para os pais novos. Fora, vivia com o esprito no menino; em casa, com os olhos a
observ-lo, a mir-lo, a perguntar-lhe donde vinha, e por que que eu estava to inteiramente nele, e
vrias outras tolices sem palavras, mas pensadas ou deliradas a cada instante. Talvez perdi algumas
causas no toro por descuido.
Capitu no era menos terna para ele e para mim. Dvamos as mos um ao outro, e, quando no
olhvamos para o nosso filho, conversvamos de ns, do nosso passado e do nosso futuro. As horas de
maior encanto e mistrio eram as de amamentao. Quando eu via o meu filho chupando o leite da me,
e toda aquela unio da natureza para a nutrio e vida de um ser que no fora nada, mas que o nosso
destino afirmou que seria, e a nossa constncia e o nosso amor fizeram que chegasse a ser. ficava que no
sei dizer nem digo; positivamente no me lembra, e receio que o que dissesse me sasse escuro. Escusai
mincias. Assim que, no preciso contar a dedicao da minha me e de Sancha, que tambm foi passar
com Capitu os primeiros dias e noites. Quis rejeitar o obsquio de Sancha; respondeu me que eu no
tinha nada com isso; tambm Capitu, em solteira, fora trat-la Rua dos Invlidos.
--No se lembra que o senhor foi l v-la?
--Lembra-me; mas Escobar...
--Eu virei jantar com vocs, e s noites sigo para Andara; oito dias, e est tudo passado. Bem se v que
voc pai de primeira viagem.
--Tambm voc- onde est a segunda?
Usvamos ento estas graas em famlia. Hoje, que me recolhi minha casmurrice, no sei se ainda h
tal linguagem, mas deve haver. Escobar cumpriu o que disse; jantava conosco, e ia-se noite. Sobre tarde
descamos praia ou amos ao Passeio Pblico, fazendo ele os seus clculos, eu os meus sonhos. Eu via o
meu filho mdico, advogado, negociante, meti-o em vrias universidades e bancos, e at aceitei a
hiptese de ser poeta. A possibilidade de poltico foi consultada, e cri que me sasse orador, e grande
orador.
--Pode ser, redargia Escobar; ningum diria o que veio a se Demstenes.
Escobar acompanhava muita vez as minhas criancices; tambm interrogava o futuro. Chegou a falar da
hiptese de casar o pequeno com a filha. A amizade existe; esteve toda nas mos com que apertei as de
Escobar, ao ouvir-lhe isto, e na total ausncia de palavras com que ali assinei o pacto, estas vieram
depois, de atropelo, afinadas pelo corao, que batia com grande fora. Aceitei a lembrana, e propus que
os encaminhssemos a este fim, pela educao igual e comum, pela infncia unida e correta.
Era minha idia que Escobar fosse padrinho do pequeno; a madrinha devia ser e seria minha me. Mas a
primeira parte se trocou por interveno do tio Cosme, que, ao ver a criana, disse-lhe entre outros
carinhos:
--Anda, toma a bno a teu padrinho, velhaco.
E, voltando-se para mim:
--No desisto do favor; e h de ser depressa o batizado, antes que a minha doena me leve de vez.
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Contei discretamente a anedota a Escobar, para que ele me compreendesse e desculpasse; riu-se e no se
magoou. Fez mais, quis que o almoo do batizado fosse na chcara dele, e foi. Eu ainda tentei espaar a
cerimnia a ver se tio Cosme sucumbia primeiro doena, mas parece que esta era mais de aborrecer que
de matar. No houve remdio seno levar o menino pia, onde se lhe deu o nome de Ezequiel; era o de
Escobar, e eu quis suprir deste modo a falta de compadrio.
CAPTULO CIX / UM FILHO NICO
Ezequiel, quando comeou o captulo anterior, no era ainda gerado; quando acabou era cristo e
catlico. Este outro destinado a fazer chegar o meu Ezequiel aos cinco anos, um rapago bonito, com
os seus olhos claros, j inquietos, como se quisessem namorar todas as moas da vizinhana, ou quase
todas.
Agora, se considerares que ele foi nico, que nenhum outro veio, certo nem incerto, morto nem vivo, um
s e nico, imaginars os cuidados que nos deu, os sonos que nos tirou, e que sustos nos meteram as
crises dos dentes e outras, a menor febrcula, toda a existncia comum das crianas. A tudo acudamos,
segundo cumpria e urgia, cousa que no era necessrio dizer, mas h leitores to obtusos, que nada
entendem, se lhes no relata tudo e o resto. Vamos ao resto.
CAPTULO CX / RASGOS DA INFNCIA
O resto come-me ainda muitos captulos; h vidas que os tm menos, e fazem-se ainda assim completas e
acabadas.
Aos cinco e seis anos, Ezequiel no parecia desmentir os meus sonhos da Praia da Glria- ao contrrio,
adivinhavam-se nele todas as vocaes possveis, desde vadio at apstolo. Vadio aqui posto no bom
sentido, no sentido de homem que pensa e cala; metia-se s vezes consigo, e nisto fazia lembrar a me,
desde pequena. Assim tambm, agitava-se todo e instava por ir persuadir s vizinhas que os doces que eu
lhe trazia eram doces deveras; no o fazia antes de farto deles, mas tambm os apstolos no levam a boa
doutrina seno depois de a terem toda no corao. Escobar, bom negociante, opinava que a causa
principal desta outra inclinao, talvez fosse convidar implicitamente as vizinhas a igual apostolado,
quando os pais lhe trouxessem doces; e ria-se da prpria graa, e anunciava-me que o fana seu scio.
Gostava de msica, no menos que de doce, e eu disse a Capitu que lhe tirasse ao piano o prego do
preto das cocadas de Matacavalos...
--No me lembra.
--No diga isso; voc no se lembra daquele preto que vendia doce, s tardes...
--Lembra-me de um preto que vendia doce, mas no sei mais da toada.
-- Nem das palavras?
--Nem das palavras.
A leitora, que ainda se lembrar das palavras, dado que me tenha lido com ateno, ficar espantada de
tamanho esquecimento, tanto mais que lhe lembraro ainda as vozes da sua infncia e adolescncia
haver olvidado algumas, mas nem tudo fica na cabea. Assim me replicou Capitu, e no achei trplica.
Fiz, porm, o que ela no esperava; corri aos meus papis velhos. Em S. Paulo, quando estudante, pedi a
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um professor de msica que me transcrevesse a toada do prego; ele o fez com prazer (bastou-me
repetir-lho de memria), e eu guardei o papelinho; fui procur-lo. Da a pouco interrompi um romance
que ela tocava, com o pedacinho de papel na mo. Expliquei-lho- ela teclou as dezesseis notas.
Capitu achou toada um sabor particular, quase delicioso- contou ao filho a histria do prego, e assim o
cantava e teclava. Ezequiel aproveitou a msica para pedir-me que desmentisse o texto dando-lhe algum
dinheiro.
Fazia de mdico de militar, de ator e bailarino. Nunca lhe dei oratrios; mas cavalos de pau e espada
cinta eram com ele. J no falo dos batalhes que passavam na rua, e que ele corria a ver; todas as
crianas o fazem. O que nem todas fazem ter os olhos que esta tinha. Em nenhuma vi as ansias de gosto
com que assistia passagem da tropa e ouvia tocar a marcha dos tambores.
-- Olha, papai! olha!
--Estou vendo, meu filho!
-- Olha o comandante! Olha o cavalo do comandante! Olha os soldados!
Um dia amanheceu tocando corneta com a mo- dei-lhe uma cornetinha de metal. Comprei-lhe
soldadinhos de chumbo, gravuras de batalhas que ele mirava por muito tempo, querendo que lhe
explicasse uma pea de artilharia, um soldado cado, outro de espada alada, e todos os seus amores iam
para o de espada alada. Um dia (ingnua idade!), perguntou-me impaciente:
-- Mas, papai, por que que ele no deixa cair a espada de uma vez?
-- Meu filho, porque pintado.
-- Mas ento por que que ele se pintou?
Ri-me do engano e expliquei-lhe que no era o soldado que se tinha pintado no papel, mas o gravador, e
tive de explicar tambm o que era gravador e o que era gravura: as curiosidades de Capitu, em suma.
Tais so os principais rasgos da infncia: mais um e acabo o captulo Um dia. na chcara de Escobar, deu
com um gato que tinha um rato atravessado na boca. O gato nem deixava a presa, nem via por onde
fugisse. Ezequiel no disse nada, deteve-se, acocorou-se, e ficou olhando. Ao v-lo assim atento,
perguntamos-lhe de longe o que era; fez-nos sinal que nos calssemos. Escobar concluiu:
--Vo ver que o gato que apanhou algum rato. Os ratos continuam a infestar-me a casa, que o diabo.
Vamos ver Capitu quis tambm ver o filho; acompanhei-os. Efetivamente, era um gato e um rato, lance
banal, sem interesse nem graa. A nica circunstancia particular era estar o rato vivo, esperneando, e o
meu pequeno enlevado. De resto, o instante foi curto. O gato, logo que sentiu mais gente, disps-se a
correr; o menino, sem tirar-lhe os olhos de cima, fez-nos outro sinal de silncio; e o silncio no podia
ser maior. Ia dizer religioso, risquei a palavra, mas aqui a ponho outra vez, no s por significar a
totalidade do silncio, mas tambm porque havia naquela ao do gato e do rato alguma cousa que
prendia com ritual. O nico rumor eram os ltimos guinchos do rato, alis frouxssimos- as pernas mal se
lhe moviam e desordenadamente. Um tanto aborrecido, bati palmas para que o gato fugisse, e o gato
fugiu. 0s outros nem tiveram tempo de atalhar-me, Ezequiel ficou abatido.
--Ora, papai!
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nela. Ao teatro amos juntos; s me lembra que fosse duas vezes sem ela, um benefcio de ator, e uma
estria de pera, a que ela no foi por ter adoecido, mas quis por fora que eu fosse. Era tarde para
mandar o camarote a Escobar, sa, mas voltei no fim do primeiro ato. Encontrei Escobar porta do
corredor.
--Vinha falar-te, disse-me ele.
Expliquei-lhe que tinha sado para o teatro donde voltara receoso de Capitu, que ficara doente.
--Doente de qu? perguntou Escobar.
--Queixava-se da cabea e do estmago.
--Ento, vou-me embora. Vinha para aquele negcio dos embargos...
Eram uns embargos de terceiro; ocorrera um incidente importante, e, tendo ele jantado na cidade, no
quis ir para casa sem dizer-me o que era, mas j agora falaria depois...
--No, falemos j, sobe; ela pode estar melhor. Se estiver pior, desces.
Capitu estava melhor e at boa. Confessou-me que apenas tivera uma dor de cabea de nada, mas
agravara o padecimento para que eu fosse divertir-me. No falava alegre, o que me fez desconfiar que
mentia, para me no meter medo, mas jurou que era a verdade pura. Escobar sorriu e disse:
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--A cunhadinha est to doente como voc ou eu. Vamos aos embargos.
CAPTULO CXIV / EM QUE SE EXPLICA O EXPLICADO
Antes de ir aos embargos, expliquemos ainda um ponto que j ficou explicado, mas no bem explicado.
Viste que eu pedi (cap. CX) a um professor de msica de S. Paulo que me escrevesse a toada daquele
prego de doces de Mata-cavalos. Em si, a matria chocha, e no vale a pena de um captulo, quanto
mais dous; mas h matrias tais que trazem ensinamentos interessantes, seno agradveis. Expliquemos o
explicado.
Capitu e eu tnhamos jurado no esquecer mais aquele prego; foi em momento de grande ternura, e o
tabelio divino sabe as cousas que se juram em tais momentos, ele que as registra nos livros eternos.
--Voc jura?
--Juro, disse ela estendendo tragicamente o brao.
Aproveitei o gesto para beijar-lhe a mo; estava ainda no seminrio. Quando fui para S. Paulo, querendo
um dia relembrar a toada, vi que a ia perdendo inteiramente; consegui record-la e corri ao professor, que
me fez o obsquio de a escrever no pedacinho de papel.
Foi para no faltar ao juramento que fiz isto. Mas hs de crer que quando corri aos papis velhos, naquela
noite da Glria, tambm no me lembrava j da toada nem do texto? Fiz-me de pontual ao juramento, e
este que foi o meu pecado; esquecer, qualquer esquece.
Ao certo, ningum sabe se h de manter ou no um juramento. Cousas futuras! Portanto, a nossa
constituio poltica, transferindo o juramento afirmao simples, profundamente moral. Acabou com
um pecado terrvel. Faltar ao compromisso sempre infidelidade, mas a algum que tenha mais temor a
Deus que aos homens no lhe importar mentir, uma vez ou outra, desde que no mete a alma no
purgatrio. No confudam purgatrio com inferno, que o eterno naufrgio. Purgatrio uma casa de
penhores, que empresta sobre todas as virtudes, a juro alto e prazo curto. Mas os prazos renovam-se, at
que um dia uma ou duas virtudes medianas pagam todos os pecados grandes e pequenos.
CAPTULO CXV / DVIDAS SOBRE DVIDAS
Vamos agora aos embargos... E por que iremos aos embargos? Deus sabe o que custa escrev-los, quanto
mais cont-los. Da circunstancia nova que Escobar me trazia apenas digo o que lhe disse ento, isto ,
que no valia nada.
--Nada?
--Quase nada.
--Ento vale alguma cousa.
-- Para reforar as razes que j temos vale menos que o ch que voc vai tomar comigo.
-- tarde para tomar ch.
--Tomaremos depressa.
Tomamos depressa. Durante ele, Escobar olhava para mim descer fiado, como se cuidasse que eu
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recusava a circunstancia nova para forrar-me a escrev-la, mas tal suspeita no ia com a nossa amizade.
Quando ele saiu, referi as minhas dvidas a Capitu; ela as desfez com a arte fina que possua, um jeito
uma graa toda sua, capaz de dissipar as mesmas tristezas de Olmpio.
--Seria o negcio dos embargos, concluiu; e ele que veio at aqui. a esta hora, que est impressionado
com a demanda.
--Tens razo.
Palavra puxa palavra, falei de outras dvidas. Eu era ento um poo delas; coaxavam dentro de mim,
como verdadeiras rs, a ponto de me tirarem o sono algumas vezes. Disse-lhe que comeava a achar
minha me um tanto fria e arredia com ela. Pois aqui mesmo valeu a arte fina de Capitu.
--J disse a voc o que ; cousas de sogra. Mamezinha tem cimes de voc; logo que eles passem e as
saudades aumentem, ela torna a ser o que era. Em lhe faltando o neto...
--Mas eu tenho notado que j fria tambm com Ezequiel Quando ele vai comigo, mame no lhe faz as
mesmas graas.
--Quem sabe se no anda doente?
--Vamos ns jantar com ela amanh?
--Vamos... No... Pois vamos.
Fomos jantar com a minha velha. J lhe podia chamar assim, posto que os seus cabelos brancos no o
fossem todos nem totalmente, e o rosto estivesse comparativamente fresco- era uma espcie de mocidade
qinquagenria ou de ancianidade viosa, escolha... Mas nada de melancolias; no quero falar dos
olhos molhados, entrada e sada. Pouco entrou na conversao. Tambm no era diferente da
costumada. Jos Dias falou do casamento e suas belezas, da poltica, da Europa e da homeopatia, tio
Cosme das suas molstias, prima Justina da vizinhana, ou de Jos Dias, quando este saa da sala.
Quando voltamos, noite, viemos por ali a p, falando das minhas dvidas. Capitu novamente me
aconselhou que esperssemos. Sogras eram todas assim; l vinha um dia e mudavam. Ao passo que me
falava, recrudescia de ternura. Dali em diante foi cada vez mais doce comigo; no me ia esperar janela,
para no espertar-me os cimes, mas quando eu subia, via no alto da escada, entre as grades da cancela, a
cara deliciosa da minha amiga e esposa, risonha como toda a nossa infncia. Ezequiel s vezes estava
com ela; ns o havamos acostumado a ver o sculo da chegada e da sada. e ele enchia-me a cara de
beijos.
CAPTULO CXVI / FILHO DO HOMEM
Apalpei Jos Dias sobre as maneiras novas de minha me; ficou espantado. No havia nada, nem podia
haver cousa nenhuma, tantos eram os louvores incessantes que ele ouvia " bela e virtuosa Capitu."
--Agora, quando os ouo, entro tambm no coro, mas a princpio ficava envergonhadssimo. Para quem
chegou, como eu, a arrenegar deste casamento, era duro confessar que ele foi uma verdadeira bno do
cu. Que digna senhora nos saiu a criana travessa de Mata-cavalos. O pai que nos separou um pouco,
enquanto no nos conhecamos, mas tudo acabou em bem. Pois, sim, senhor, quando D. Glria elogia a
sua nora e comadre...
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--Ento mame?...
--Perfeitamente!
--Mas, por que que no nos visita h tanto tempo?
--Creio que tem andado mais achacada dos seus reumatismos. Este ano tem feito muito frio... Imagine a
aflio dela, que andava o dia inteiro; agora obrigada a estar quieta, ao p do irmo, que l tem o seu
mal...
Quis observar-lhe que tal razo explicava a interrupo das visitas, e no a frieza quando amos ns a
Mata-cavalos; mas no estendi to longe a intimidade do agregado. Jos Dias pediu para ver o nosso
"profetazinho" (assim chamava a Ezequiel) e fez-lhe as festas do costume. Desta vez falou ao modo
bblico (estivera na vspera a folhear o livro de Ezequiel, como soube depois) e perguntava-lhe: "Como
vai isso, filho do homem?" "Dize-me, filho do homem, onde esto os teus brinquedos?" "Queres comer
doce, filho do homem?"
--Que filho do homem esse? perguntou-lhe Capitu agastada.
--So os modos de dizer da Bblia.
--Pois eu no gosto deles, replicou ela com aspereza.
--Tem razo, Capitu, concordou o agregado. Voc no imagina como a Bblia cheia de expresses
cruas e grosseiras. Eu falava assim para variar... Tu como vais, meu anjo? Meu anjo, como que eu ando
na rua?
--No, atalhou Capitu; j lhe vou tirando esse costume de imitar os outros.
--Mas tem muita graa; a mim, quando ele copia os meus gestos, parece-me que sou eu mesmo,
pequenino. Outro dia chegou a fazer um gesto de D. Glria, to bem que ela lhe deu um beijo em paga.
Vamos, como que eu ando?
--No, Ezequiel, disse eu, mame no quer.
Eu mesmo achava feio tal sestro. Alguns dos gestos j lhe iam ficando mais repetidos, como os das mos
e ps de Escobar, ultimamente, at apanhara o modo de voltar a cabea deste, quando falava, e o de
deix-la cair, quando ria. Capitu ralhava. Mas o menino era travesso, como o diabo; apenas comeamos a
falar de outra cousa, saltou ao meio da sala, dizendo a Jos Dias:
pareciam quentes e intimativos, diziam outra cousa, e no tardou que se afastassem da janela, onde eu
fiquei olhando para o mar, pensativo. A noite era clara.
Dali mesmo busquei os olhos de Sancha, ao p do piano; encontrei-os em caminho. Pararam os quatro e
ficaram diante uns dos outros, uns esperando que os outros passassem, mas nenhum passavam. Tal se d
na rua entre dous teimosos. A cautela desligou-nos eu tornei a voltar-me para fora. E assim posto entrei a
cavar na memria se alguma vez olhara para ela com a mesma expresso, e fiquei incerto. Tive um
certeza s, que um dia pensei nela, como se pensa na bela desconhecida que passa; mas ento dar-se-ia
que ela adivinhando... Talvez o simples pensamento me transluzisse c fora, e ela me fugisse outrora
irritada ou acanhada, e agora por um movimento invencvel... Invencvel; esta palavra foi como uma
bno de padre missa, que a gente recebe e repete em si mesma.
--O mar amanh est de desafiar a gente, disse-me a voz de Escobar, ao p de mim.
--Voc entra no mar amanh?
--Tenho entrado com mares maiores, muito maiores. Voc no imagina o que um bom mar em hora
bravia. preciso nadar bem, como eu, e ter estes pulmes disse ele batendo no peito, e estes braos;
apalpa.
Apalpei-lhe os braos, como se fossem os de Sancha. Custa-me esta confisso, mas no posso suprimi-la;
era jarretar a verdade. Nem s os apalpei com essa idia, mas ainda senti outra cousa, achei-os mais
grossos e fortes que os meus, e tive-lhes inveja; acresce que sabiam nadar.
Quando samos, tornei a falar com os olhos dona da casa. A mo dela apertou muito a minha, e
demorou-se mais que de costume
A modstia pedia ento, como agora, que eu visse naquele gesto de Sancha uma sano ao projeto do
marido e um agradecimento. Assim devia ser. mas o fluido particular que me correu todo o corpo
desviou de mim a concluso que deixo escrita. Senti ainda os dedos de Sancha entre os meus, apertando
uns aos outros. Foi um instante de vertigem e de pecado. Passou depressa no relgio do tempo; quando
cheguei o relgio ao ouvido, trabalhavam s os minutos da virtude e da razo.
-- ...Uma senhora deliciosssima, concluiu Jos Dias um discurso que vinha fazendo.
--Deliciosssima! repeti com algum ardor, que moderei logo, emendando-me: Realmente, uma bela noite!
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--Como devem ser todas as daquela casa, continuou o agregado. C fora, no, c fora o mar est zangado;
escute.
Ouvia-se o mar forte,--como j se ouvia de casa,--a ressaca era grande e, a distancia, viam-se crescer as
ondas. Capitu e prima Justina, que iam adiante, detiveram-se numa das voltas da praia, e fomos
conversando os quatro, mas eu conversava mal. No havia meio de esquecer inteiramente a mo de
Sancha nem os olhos que trocamos. Agora achava-lhes isto, agora aquilo. Os instantes do Daho
intercalavam-se nos minutos de Deus, e o relgio foi assim marcando alternativamente a minha perdio
e a minha salvao. Jos Dias despediu-se de ns porta. Prima Justina dormiu em nossa casa; iria
embora, no dia seguinte, depois do almoo e da missa. Eu recolhi-me ao meu gabinete, onde me demorei
mais que de costume.
O retrato de Escobar, que eu tinha ali, ao p do de minha me, falou-me como se fosse a prpria pessoa.
Combati sinceramente os impulsos que trazia do Flamengo, rejeitei a figura da mulher do meu amigo, e
chamei-me desleal. Demais, quem me afirmava que houvesse alguma inteno daquela espcie no gesto
da despedida e nos anteriores? Tudo podia ligar-se ao interesse da nossa viagem. Sancha e Capitu eram
to amigas que seria um prazer mais para elas irem juntas. Quando houvesse alguma inteno sexual,
quem me provaria que no era mais que uma sensao fulgurante, destinada a morrer com a noite e o
sono? H remorsos que no nascem de outro pecado, nem tm maior durao. Agarrei-me a esta hiptese
que se conciliava com a mo de Sancha, que eu sentia de memria dentro da minha mo, quente e
demorada, apertada e apertando...
Sinceramente, eu achava-me mal entre um amigo e a atrao. A timidez pode ser que fosse outra causa
daquela crise; no s o cu que d as nossas virtudes, a timidez tambm, no contando o acaso, mas o
acaso um mero acidente; a melhor origem delas o cu. Entretanto, como a timidez vem do cu, que
nos d a compleico, a virtude, filha dela, , genealogicamente, o mesmo sangue celestial. Assim
refletiria se pudesse, mas a princpio vaguei toa. Paixo no era nem insinuao. Capricho seria ou qu?
Ao fim de vinte minutos era nada, inteiramente nada. O retrato de Escobar pareceu falar-me- vi-lhe a
atitude franca e simples, sacudi a cabea e fui deitar-me.
CAPTULO CXIX / NO FAA ISSO, QUERIDA!
A leitora, que minha amiga e abriu este livro com o fim de descansar da cavatina de ontem para a valsa
de hoje, quer fech-lo s pressas, ao ver que beiramos um abismo. No faa isso, querida; eu mudo de
rumo.
CAPTULO CXX / OS AUTOS
Na manh seguinte acordei livre das abominaes da vspera; chamei-lhes alucinaes, tomei caf,
percorri os jornais e fui estudar uns autos. Capitu e prima Justina saram para a missa das nove, na Lapa.
A figura de Sancha desapareceu inteiramente no meio das alegaes da parte adversa, que eu ia lendo nos
autos, alegaes falsas, inadmissveis, sem apoio na lei nem nas praxes. Vi que era fcil ganhar a
demanda- consultei Dalloz, Pereira e Sousa...
Uma s vez olhei para o retrato de Escobar. Era uma bela fotografia tirada um ano antes. Estava de p,
sobrecasaca abotoada, a mo esquerda no dorso de uma cadeira, a direita metida ao peito, o olhar ao
longe para a esquerda do espectador. Tinha garbo e naturalidade. A moldura que lhe mandei pr no
encobria a dedicatria, escrita embaixo, no nas costas do carto: "Ao meu querido Bentinho o seu
querido Escobar 20-4-70." Estas palavras fortaleceram-me os pensamentos daquela manh, e espancaram
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de todo as recordaes da vspera. Naquele tempo a minha vista era boa; eu podia l-las do lugar em que
estava. Tornei aos autos.
CAPTULO CXXI / A CATSTROFE
No melhor deles, ouvi passos precipitados na escada, a campainha soou, soaram palmas, golpes na
cancela, vozes, acudiram todos, acudi eu mesmo. Era um escravo da casa de Sancha que me chamava
--Para ir l... sinh nadando, sinh morrendo.
No disse mais nada, ou eu no lhe ouvi o resto. Vesti-me, deixei recado a Capitu e corri ao Flamengo.
Em caminho, fui adivinhando a verdade. Escobar meteu-se a na dar, como usava fazer, arriscou-se um
pouco mais fora que de costume, apesar do mar bravio, foi enrolado e morreu. As canoas que acudiram
mal puderam trazer-lhe o cadver.
CAPTULO CXXII / O ENTERRO
A Viva... Poupo-vos as lgrimas da viva, as minhas, as da outra gente. Sa de l cerca de onze horas;
Capitu e prima Justina esperavam-me, uma com o parecer abatido e estpido, outra enfastiada apenas.
--Vo fazer companhia pobre Sanchinha; eu vou cuidar do enterro.
Assim fizemos. Quis que o enterro fosse pomposo, e a afluncia dos amigos foi numerosa. Praia, ruas,
Praa da Glria, tudo eram carros, muitos deles particulares. A casa no sendo grande, no podiam l
caber todos, muitos estavam na praia, falando do desastre, apontando o lugar em que Escobar falecera,
ouvindo referir a chegada do morto. Jos Dias ouviu tambm falar dos negcios do finado, divergindo
alguns na avaliao dos bens, mas havendo acordo em que o passivo devia ser pequeno. Elogiavam as
qualidades de Escobar, um ou outro discutia o recente gabinete Rio Branco- estvamos em maro de
1871. Nunca me esqueceu o ms nem o ano.
Como eu houvesse resolvido falar no cemitrio, escrevi algumas linhas e mostrei-as em casa a Jos Dias,
que as achou realmente dignas do morto e de mim. Pediu-me o papel, recitou lentamente o discurso,
pesando as palavras, e confirmou a primeira opinio; no Flamengo espalhou a notcia. Alguns conhecidos
vieram interrogar-me:
--Ento, vamos ouvi-lo?
--Quatro palavras.
Poucas mais seriam. Tinha-as escrito com receio de que a emoo me impedisse de improvisar. No
tlburi em que andei uma ou duas horas, no fizera mais que recordar o tempo do seminrio, as relaes
de Escobar, as nossas simpatias, a nossa amizade, comeada, continuada e nunca interrompida, at que
um lance da fortuna fez separar para sempre duas criaturas que prometiam ficar por muito tempo unidas.
De quando em quando enxugava os olhos. O cocheiro aventurou duas ou trs perguntas sobre a minha
situao moral; no me arrancando nada, continuou o seu ofcio. Chegando a casa, deitei aquelas
emoes ao papel; tal seria o discurso.
CAPTULO CXXIII / OLHOS DE RESSACA
Enfim, chegou a hora da encomendao e da partida. Sancha quis despedir-se do marido, e o desespero
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daquele lance consternou a todos. Muitos homens choravam tambm, as mulheres todas. S Capitu,
amparando a viva, parecia vencer-se a si mesma. Consolava a outra, queria arranc-la dali. A confuso
era geral. No meio dela, Capitu olhou alguns instantes para o cadver to fixa, to apaixonadamente fixa,
que no admira lhe saltassem algumas lgrimas poucas e caladas...
As minhas cessaram logo. Fiquei a ver as dela; Capitu enxugou-as depressa, olhando a furto para a gente
que estava na sala. Redobrou de carcias para a amiga, e quis lev-la; mas o cadver parece que a retinha
tambm. Momento houve em que os olhos de Capitu fitaram o defunto, quais os da viva, sem o pranto
nem palavras desta, mas grandes e abertos, como a vaga do mar l fora, como se quisesse tragar tambm
o nadador da manh.
CAPTULO CXXIV / O DISCURSO
--Vamos, so horas...
Era Jos Dias que me convidava a fechar o atade. Fechamo-lo, e eu peguei numa das argolas; rompeu o
alarido final. Palavra que, quando cheguei porta, vi o sol claro, tudo gente e carros, as cabeas
descobertas, tive um daqueles meus impulsos que nunca chegavam execuo: foi atirar rua caixo,
defunto e tudo. No carro disse a Jos Dias que se calasse. No cemitrio tive de repetir a cerimnia da
casa, desatar as correias, e ajudar a levar o fretro cova. O que isto me custou imagina. Descido o
cadver cova, trouxeram a cal e a p; sabes disto, ters ido a mais de um enterro, mas o que no sabes
nem pode saber nenhum dos teus amigos, leitor, ou qualquer outro estranho, a crise que me tomou
quando vi todos os olhos em mim, os ps quietos, as orelhas atentas, e, ao cabo de alguns instantes de
total silncio, um sussurro vago, algumas vozes interrogativas, sinais, e algum, Jos Dias, que me dizia
ao ouvido:
--Ento, fale.
Era o discurso. Queriam o discurso. Tinham jus ao discurso anunciado. Maquinalmente, meti a mo no
bolso, saquei o papel e li-o aos trambolhes, no todo, nem seguido, nem claro; a voz parecia-me entrar
cm vez de sair, as mos tremiam-me. No era s a emoo nova que me fazia assim, era o prprio texto,
as memrias do amigo, as saudades confessadas, os louvores pessoa e aos seus mritos; tudo isto que
eu era obrigado a dizer e dizia mal. Ao mesmo tempo, temendo que me adivinhassem a verdade,
forcejava por escond-la bem. Creio que poucos me ouviram, mas o gesto geral foi de compreenso c de
aprovao. As mos que me deram a apertar eram de solidariedade; alguns diziam: "Muito bonito! muito
bem! magnfico!" Jos Dias achou que a eloqncia estivera na altura da piedade. Um homem, que me
pareceu jornalista, pediu-me licena para levar o manuscrito e imprimi-lo. S a minha grande turvao
recusaria um obsquio to simples.
CAPTULO CXXV / UMA COMPARAO
Pramo julga-se o mais infeliz dos homens, por beijar a mo daquele que lhe matou o filho. Homero
que relata isto, e um bom autor, no obstante cont-lo em verso, mas h narraes exatas em verso, e
at mau verso. Compara tu a situao de Pramo com a minha; eu acabava de louvar as virtudes do
homem que recebera, defunto, aqueles olhos... impossvel que algum Homero no tirasse da minha
situao muito melhor efeito, ou quando menos igual. Nem digas que nos faltam Homeros, pela causa
apontada em Cames; no, senhor, faltam-nos, certo, mas porque os Pramos procuram a sombra e o
silncio. As lgrimas, se as tm, so enxugadas atrs da porta, para que as caras apaream limpas e
serenas, os discursos so antes de alegria que de melancolia, e tudo passa como se Aquiles no matasse
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Heitor.
CAPTULO CXXVI / CISMANDO
Pouco depois de sair do cemitrio, rasguei o discurso e deitei os pedaos pela portinhola fora, sem
embargo dos esforos de Jos Dias para impedi-lo.
--No presta para nada, disse-lhe eu, e como posso ter a tentao de d-lo a imprimir, fica j destrudo de
uma vez. No presta, no vale nada.
Jos Dias demonstrou longamente o contrrio, depois elogiou o enterro, e por ltimo fez o panegrico do
morto, uma grande alma, esprito ativo, corao reto, amigo, bom amigo, digno da esposa amantssima
que Deus lhe dera...
Neste ponto do discurso, deixei-o falar sozinho e peguei a cismar comigo. O que cismei foi to escuro e
confuso que no me deixou tomar p. No Catete mandei parar o carro, disse a Jos Dias que fosse buscar
as senhoras ao Flamengo e as levasse para casa; eu iria a p.
-- Mas...
--Vou fazer uma visita.
A razo disto era acabar de cismar, e escolher uma resoluo que fosse adequada ao momento. O carro
andaria mais depressa que as pernas- estas iriam pausadas ou no, podia afrouxar o passo. parar, arrepiar
caminho, e deixar que a cabea cismasse vontade. Fui andando e cismando. Tinha j comparado o gesto
de Sancha na vspera e o desespero daquele dia; eram inconciliveis. A viva era realmente amantssima.
Assim se desvaneceu de todo a iluso da minha vaidade. No seria o mesmo caso de Capitu. Cuidei de
recompor-lhe os olhos, a posio em que a vi, o ajuntamento de pessoas que devia natural mente
impor-lhe a dissimulao, se houvesse algo que dissimular. O que aqui vai por ordem lgica e dedutiva,
tinha sido antes uma barafunda de idias e sensaes, graas aos solavancos do carro e s interrupes de
Jos Dias. Agora, porm, raciocinava e evocava claro e bem. Conclu de mim para mim que era a antiga
paixo que me ofuscava ainda e me fazia desvairar como sempre.
Quando cheguei a esta concluso final, chegava tambm porta de casa, mas voltei para trs, e subi outra
vez a Rua do Catete. Eram as dvidas que me afligiam ou a necessidade de afligir Capitu com a minha
grande demora? Ponhamos que eram as duas causas; andei largo espao, at que me senti sossegar, e
Escobar vinha assim surgindo da sepultura, do seminrio e do Flamengo para se sentar comigo mesa,
receber-me na escada, beijar-me no gabinete de manh, ou pedir-me noite a bno do costume. Todas
essas aes eram repulsivas; eu tolerava-as e praticava as, para me no descobrir a mim mesmo e ao
mundo. Mas o que pudesse dissimular ao mundo, no podia faz-lo a mim, que vivia mais perto de mim
que ningum. Quando nem me nem filho estavam comigo o meu desespero era grande, e eu jurava
mat-los a ambos, ora de golpe, ora devagar, para dividir pelo tempo da morte todos os minutos da vida
embaada e agoniada. Quando, porm, tornava a casa e via no alto da escada a criaturinha que me queria
e esperava, ficava desarmado e diferia o castigo de um dia para outro.
O que se passava entre mim e Capitu naqueles dias sombrios, no se notar aqui, por ser to mido e
repetido, e j to tarde que no se poder diz-lo sem falha nem canseira. Mas o principal ir. E o
principal que os nossos temporais eram agora contnuos e terrveis.
Antes de descoberta aquela m terra da verdade, tivemos outros de pouca dura; no tardava que o cu se
fizesse azul, o sol claro e o mar cho, por onde abramos novamente as velas que nos levavam s ilhas e
costas mais belas do universo, at que outro p de vento desbaratava tudo, e ns, postos capa,
espervamos outra bonana, que no era tardia nem dbia, antes total, prxima e firme.
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Releva-me estas metforas; cheiram ao mar e mar que deram morte ao meu amigo e comboro
Escobar. Cheiram tambm aos olhos de ressaca de Capitu. Assim, posto sempre fosse homem de terra,
conto aquela parte da minha vida, como um marujo contaria o seu naufrgio.
J entre ns s faltava dizer a palavra ltima; ns a lamos, porm, nos olhos um do outro, vibrante e
decisiva, e sempre que Ezequiel vinha para ns no fazia mais que separar-nos. Capitu props met-lo
em um colgio, donde s viesse aos sbados; custou muito ao menino aceitar esta situao.
--Quero ir com papai! Papai h de ir comigo! bradava ele.
Fui eu mesmo que o levei um dia de manh, uma segunda-feira. Era no antigo Largo da Lapa, perto da
nossa casa. Levei-o a p, pela mo, como levara o atade do outro. O pequeno ia chorando e fazendo
perguntas a cada passo, se voltaria para casa, e quando, e se eu iria v-lo...
--Vou.
--Papai no vai!
--Vou sim.
--Jura, papai!
--Pois sim.
--Papai no diz que jura.
--Pois juro.
E l o levei e deixei. A ausncia temporria no atalhou o mal, e toda a arte fina de Capitu para faz-lo
atenuar, ao menos, foi como se no fosse; eu sentia-me cada vez pior. A mesma situao nova agravou a
minha paixo. Ezequiel vivia agora mais fora da minha vista; mas a volta dele, ao fim das semanas, ou
pelo descostume em que eu ficava, ou porque o tempo fosse andando e completando a semelhana, era a
volta de Escobar mais vivo e ruidoso. At a voz, dentro de pouco, j me parecia a mesma. Aos sbados,
buscava no andar em casa e s entrar quando ele estivesse dormindo; mas no escapava ao domingo, no
gabinete, quando eu me achava entre jornais e autos. Ezequiel entrava turbulento, expansivo, cheio de
riso e de amor, porque o demo do pequeno cada vez morria mais por mim. Eu, a falar verdade, sentia
agora uma averso que mal podia disfarar, tanto a ela como aos outros. No podendo encobrir
inteiramente esta disposio moral, cuidava de me no fazer encontradio com ele, ou s o menos que
pudesse; ora tinha trabalho que me obrigava a fechar o gabinete, ora saa ao domingo para ir passear pela
cidade e arrabaldes o meu mal secreto.
CAPTULO CXXXIII / UMA IDIA
Um dia--era uma sexta-feira,--no pude mais. Certa idia, que negrejava em mim, abriu as asas e entrou a
bat-las de um lado para outro, como fazem as idias que querem sair. O ser sexta-feira creio que foi
acaso, mas tambm pode ter sido propsito; fui educado no terror daquele dia. ouvi cantar baladas, em
casa, vindas da roa e da antiga metrpole, nas quais a sexta-feira era o dia de agouro. Entretanto, no
havendo almanaques no crebro, provvel que a idia no batesse as asas seno pela necessidade que
sentia de vir ao ar e vida. A vida to bela que a mesma idia da morte precisa de vir primeiro a ela,
antes de se ver cumprida. J me vais entendendo; l agora outro captulo.
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CAPTULO CXXXIV / O DIA DE SBADO
A idia saiu finalmente do crebro. Era noite, e no pude dormir, por mais que a sacudisse de mim.
Tambm nenhuma noite me passou to curta. Amanheceu, quando cuidava no ser mais que uma ou duas
horas.
Sa, supondo deixar a idia em casa; ela veio comigo. C fora tinha a mesma cor escura, as mesmas asas
trpidas, e posto avoasse com elas, era como se fosse fixa; eu a levava na retina, no que me encobrisse
as cousas externas, mas via-as atravs dela, com a cor mais plida que de costume, e sem se demorarem
nada.
No me lembra bem o resto do dia. Sei que escrevi algumas cartas, comprei uma substancia, que no
digo, para no espertar o desejo de prov-la. A farmcia faliu, verdade; o dono fez-se banqueiro, e o
banco prospera. Quando me achei com a morte no bolso senti tamanha alegria como se acabasse de tirar
a sorte grande, ou ainda maior, porque o prmio da loteria gasta-se, e a morte no se gasta. Fui a casa de
minha me, com o fim de despedir-me, a ttulo de visita. Ou de verdade ou por iluso, tudo ali me
pareceu melhor nesse dia. minha me menos triste, tio Cosme esquecido do corao, prima Justina da
lngua. Passei uma hora em paz. Cheguei a abrir mo do projeto. Que era preciso para viver? Nunca mais
deixar aquela casa ou prender aquela hora a mim mesmo...
CAPTULO CXXXV / OTELO
Jantei fora. De noite fui ao teatro. Representava-se justamente Otelo, que eu no vira nem lera nunca;
sabia apenas o assunto, e estimei a coincidncia. Vi as grandes raivas do mouro, por causa de um leno.
--um simples leno!--e aqui dou matria meditao dos psiclogos deste e de outros continentes, pois
no me pude furtar observao de que um leno bastou a acender os cimes de Otelo e compor a mais
sublime tragdia deste mundo. Os lenos perderam-se. hoje so precisos os prprios lenis; alguma vez
nem lenis h e valem s as camisas. Tais eram as idias que me iam passando pela cabea, vagas e
turvas, medida que o mouro rolava convulso, e Iago destilava a sua calnia. Nos intervalos no me
levantava da cadeira- no queria expor-me a encontrar algum conhecido. As senhoras ficavam quase
todas nos camarotes, enquanto os homens iam fumar. Ento eu perguntava a mim mesmo se alguma
daquelas no teria amado algum que jazesse agora no cemitrio, e vinham outras incoerncias, at que o
pano subia e continuava a pea. O ltimo ato mostrou-me que no eu, mas Capitu devia morrer. Ouvi as
splicas de Desdmona, as suas palavras amorosas e puras, e a fria do mouro, e a morte que este lhe deu
entre aplausos frenticos do pblico.
--E era inocente, vinha eu dizendo rua abaixo; -- que faria o pblico, se ela deveras fosse culpada, to
culpada como Capitu? E que morte lhe daria o mouro? Um travesseiro no bastaria; era preciso sangue e
fogo, um fogo intenso e vasto, que a consumisse de todo, e a reduzisse a p, e o p seria lanado ao
vento, como eterna extino...
Vaguei pelas ruas o resto da noite. Ceei, verdade um quase nada, mas o bastante para ir at manh. Vi
as ltimas horas da noite e as primeiras do dia, vi os derradeiros passeadores e os primeiros varredores,
as primeiras carroas, os primeiros rudos, os primeiros albores, um dia que vinha depois do outro e me
veria ir para nunca mais voltar. As ruas que eu andava como que me fugiam por si mesmas. No tornaria
a contemplar o mar da Glria, nem a serra dos rgos, nem a fortaleza de Santa Cruz e as outras. A gente
que passava no era tanta, como nos dias comuns da semana, mas era j numerosa e ia a algum trabalho,
que repetiria depois; eu que no repetiria mais nada.
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Cheguei a casa, abri a porta devagarinho, subi p ante p, e meti-me no gabinete, iam dar seis horas. Tirei
o veneno do bolso, fiquei em mangas de camisa, e escrevi ainda uma carta, a ltima, dirigida a Capitu.
Nenhuma das outras era para ela; senti necessidade de lhe dizer uma palavra em que lhe ficasse o
remorso da minha morte.
Escrevi dous textos. O primeiro queimei-o por ser longo e difuso. O segundo continha s o necessrio,
claro e breve. No lhe lembrava o nosso passado, nem as lutas havidas, nem alegria alguma; falava-lhe s
de Escobar e da necessidade de morrer.
CAPTULO CXXXVI / A XCARA DE CAF
O meu plano foi esperar o caf, dissolver nele a droga e ingeri-la. At l, no tendo esquecido de todo a
minha histria romana, lembrou-me que Cato, antes de se matar, leu e releu um livro de Plato. No
tinha Plato comigo; mas um tomo truncado de Plutarco, em que era narrada a vida do clebre romano,
bastou-me a ocupar aquele pouco tempo, e para em tudo imit-lo, estirei-me no canap. Nem era s
imit-lo nisso; tinha necessidade de incutir em mim a coragem dele, assim como ele precisara dos
sentimentos do filsofo, para intrepidamente morrer. Um dos males da ignorncia no ter este remdio
ltima hora. H muita gente que se mata sem ele, e nobremente expira, mas estou que muita mais gente
poria termo aos seus dias, se pudesse achar essa espcie de cocana moral dos bons livros. Entretanto,
querendo fugir a qualquer suspeita de imitao, lembra-me bem que, para no ser encontrado ao p de
mim o livro de Plutarco, nem ser dada a notcia nas gazetas com a da cor das calas que eu ento vestia,
assentei de p-lo novamente no seu lugar, antes de beber o veneno.
O copeiro trouxe o caf. Ergui-me, guardei o livro, e fui para a mesa onde ficara a xcara. J a casa estava
em rumores; era tempo de acabar comigo. A mo tremeu-me ao abrir o papel em que trazia a droga
embrulhada. Ainda assim tive animo de despejar a substancia na xcara, e comecei a mexer o caf, os
olhos vagos, a memria em Desdmona inocente; o espetculo da vspera vinha intrometer-se na
realidade da manh. Mas a fotografia de Escobar deu-me o animo que me ia faltando; l estava ele, com
a mo nas costas da cadeira, a olhar ao longe...
"Acabemos com isto", pensei.
Quando ia a beber, cogitei se no seria melhor esperar que Capitu e o filho sassem para a missa; beberia
depois; era melhor. Assim disposto, entrei a passear no gabinete. Ouvi a voz de Ezequiel no corredor,
vi-o entrar e correr a mim bradando:
--Papai! papai!
Leitor, houve aqui um gesto que eu no descrevo por hav-lo inteiramente esquecido, mas cr que foi
belo e trgico. Efetivamente, a figura do pequeno fez-me recuar at dar de costas na estante. Ezequiel
abraou-me os joelhos, esticou-se na ponta dos ps, como que rendo subir e dar-me o beijo do costume; e
repetia, puxando-me:
--Papai! papai!
CAPTULO CXXXVII / SEGUNDO IMPULSO
Se eu no olhasse para Ezequiel, provvel que no estivesse aqui escrevendo este livro, porque o meu
primeiro mpeto foi correr ao caf e beb-lo. Cheguei a pegar na xcara, mas o pequeno beijava-me a
mo, como de costume, e a vista dele, como o gesto, deu-me outro impulso que me custa dizer aqui;- mas
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v l, diga-se tudo. Chamem me embora assassino; no serei eu que os desdiga ou contradiga; o meu
segundo impulso foi criminoso. Inclinei-me e perguntei a Ezequiel se j tomara caf.
--J, papai; vou missa com mame.
--Toma outra xcara, meia xcara s.
--E papai?
-- Eu mando vir mais; anda, bebe!
Ezequiel abriu a boca. Cheguei-lhe a xcara, to trmulo que quase a entornei, mas disposto a faz-la cair
pela goela abaixo, caso o sabor lhe repugnasse, ou a temperatura, porque o caf estava frio... Mas no sei
que senti que me fez recuar. Pus a xcara em cima da mesa, e dei por mim a beijar doudamente a cabea
do menino.
--Papai! papai! exclamava Ezequiel.
--No, no, eu no sou teu pai!
CAPTULO CXXXVIII / CAPITU QUE ENTRA
Quando levantei a cabea, dei com a figura de Capitu diante de mim. Eis a outro lance, que parecer de
teatro, e to natural como o primeiro, uma vez que a me e o filho iam missa, e Capitu no saa sem
falar-me. Era j um falar seco e breve; a maior parte das vezes, eu nem olhava para ela. Ela olhava
sempre, esperando.
Desta vez, ao dar com ela, no sei se era dos meus olhos, mas Capitu pareceu-me lvida. Seguiu-se um
daqueles silncios, a que, sem mentir, se pode chamar de um sculo, tal a extenso do tempo nas
grandes crises. Capitu recomps-se; disse ao filho que se fosse embora, e pediu-me que lhe explicasse...
--No h que explicar, disse eu.
--H tudo, no entendo as tuas lgrimas nem as de Ezequiel. Que houve entre vocs?
--No ouviu o que lhe disse?
Capitu respondeu que ouvira choro e rumor de palavras. Eu creio que ouvira tudo claramente mas
confess-lo seria perder a esperana do silncio e da reconciliao por isso negou a audincia e
confirmou unicamente a vista. Sem lhe contar o episdio do caf, repeti-lhe as palavras do final do
captulo.
--O qu? perguntou ela como se ouvira mal.
--Que no meu filho.
Grande foi a estupefao de Capitu, e no menor a indignao que lhe sucedeu, to naturais ambas que
fariam duvidar as primeiras testemunhas de vista do nosso foro. J ouvi que as h para vrios casos,
questo de preo; eu no creio, tanto mais que a pessoa que me contou isto acabava de perder uma
demanda. Mas, haja ou no testemunhas alugadas, a minha era verdadeira; a prpria natureza jurava por
si, e eu no queria duvidar dela. Assim que, sem atender linguagem de Capitu, aos seus gestos, dor
que a retorcia, a cousa nenhuma, repeti as palavras ditas duas vezes com tal resoluo que a fizeram
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afrouxar. Aps alguns instantes, disse-me ela:
--S se pode explicar tal injria pela convico sincera; entretanto voc que era to cioso dos menores
gestos, nunca revelou a menor sombra de desconfiana. Que que lhe deu tal idia? Diga,-- continuou
vendo que eu no respondia nada, -- diga tudo; depois do que ouvi, posso ouvir o resto, no pode ser
muito. Que que lhe deu agora tal convico? Ande, Bentinho, fale! fale! Despea-me daqui, mas diga
tudo primeiro.
--H cousas que se no dizem.
--Que se no dizem s metade; mas j que disse metade, diga tudo.
Tinha-se sentado numa cadeira ao p da mesa. Podia estar um tanto confusa, o porte no era de acusada.
Pedi-lhe ainda uma vez que no teimasse.
--No, Bentinho, ou conte o resto, para que eu me defenda, se voc acha que tenho defesa, ou peo-lhe
desde j a nossa separao: no posso mais!
--A separao cousa decidida, redargi pegando-lhe na proposta. Era melhor que a fizssemos por
meias palavras ou em silncio; cada um iria com a sua ferida. Uma vez, porm, que a senhora insiste,
aqui vai o que lhe posso dizer, e tudo.
No disse tudo; mas pude aludir aos amores de Escobar sem proferir-lhe o nome. Capitu no pde deixar
de rir, de um riso que eu sinto no poder transcrever aqui; depois, em um tom juntamente irnico e
melanclico:
--Pois at os defuntos! Nem os mortos escapam aos seus cimes!
Concertou a capinha e ergueu-se. Suspirou, creio que suspirou, enquanto eu, que no pedia outra cousa
mais que a plena justificao dela, disse-lhe no sei que palavras adequadas a este fim. Capitu olhou para
mim com desdm, e murmurou:
--Sei a razo disto; a casualidade da semelhana... A vontade de Deus explicar tudo... Ri-se?
natural- apesar do seminrio no acredita em Deus; eu creio... Mas no falemos nisto; no nos fica bem
dizer mais nada.
CAPTULO CXXXIX / A FOTOGRAFIA
Palavra que estive a pique de crer que era vtima de uma grande iluso, uma fantasmagoria de alucinado;
mas a entrada repentina de Ezequiel, gritando:--"Mame! mame! hora da missa!" restituiu-me
conscincia da realidade. Capitu e eu, involuntariamente, olhamos para a fotografia de Escobar, e depois
um para o outro. Desta vez a confuso dela fez-se confisso pura. Este era aquele; havia por fora alguma
fotografia de Escobar pequeno que seria o nosso pequeno Ezequiel. De boca, porm, no confessou nada;
repetiu as ltimas palavras, puxou do filho e saram para a missa.
CAPTULO CXL / VOLTA DA IGREJA
Ficando s, era natural pegar do caf e beb-lo. Pois, no, senhor; tinha perdido o gosto morte. A morte
era uma soluo; eu acabava de achar outra, tanto melhor quanto que no era definitiva, e deixava a porta
aberta reparao, se devesse hav-la. No disse perdo, mas reparao, isto , justia. Qualquer que
fosse a razo do ato, rejeitei a morte, e esperei o regresso de Capitu. Este foi mais demorado que de
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costume; cheguei a temer que ela houvesse ido casa de minha me, mas no foi.
--Confiei a Deus todas as minhas amarguras, disse-me Capitu ao voltar da igreja; ouvi dentro de mim que
a nossa separao indispensvel, e estou s suas ordens.
Os olhos com que me disse isto eram embuados, como espreitando um gesto de recusa ou de espera.
Contava com a minha debilidade ou com a prpria incerteza em que eu podia estar da paternidade do
outro, mas falhou tudo. Acaso haveria em mim um homem novo, um que aparecia agora, desde que
impresses novas e fortes o descobriam? Nesse caso era um homem apenas encoberto. Respondi-lhe que
ia pensar, e faramos o que eu pensasse. Em verdade vos digo que tudo estava pensado e feito.
No intervalo, evocara as palavras do finado Gurgel, quando me mostrou em casa dele o retrato da
mulher, parecido com Capitu. Hs de lembrar-te delas; se no, rel o captulo, cujo nmero no ponho
aqui, por no me lembrar j qual seja, mas no fica longe. Reduzem-se a dizer que h tais semelhanas
inexplicveis... Pelo dia adiante, e nos outros dias, Ezequiel ia ter comigo ao gabinete, e as feies do
pequeno davam idia clara das do outro, ou eu ia atentando mais nelas. De envolta, lembravam-me
episdios vagos e remotos, palavras, encontros e incidentes, tudo em que a minha cegueira no ps
malcia, e a que faltou o meu velho cime. Uma vez em que os fui achar sozinhos e calados, um segredo
que me fez rir, uma palavra dela sonhando, todas essas reminiscncias vieram vindo agora, em tal
atroplo que me atordoaram... E por que os no esganei um dia. quando desviei os olhos da rua onde
estavam duas andorinhas trepadas no fio telegrfico? Dentro, as minhas outras andorinhas estavam
trepadas no ar, os olhos enfiados nos olhos, mas to cautelosos que se desenfiaram logo, dizendo-me uma
palavra amiga e alegre. Contei-lhes o namoro das andorinhas de fora, e acharam-lhe graa; Escobar
declarou que, para ele, seria melhor se as andorinhas, em vez de trepadas no fio de arame, estivessem
mesa do jantar cozidas. "Nunca comi os ninhos delas, continuou, mas devem ser bons, se os chins os
inventaram." E ficamos a tratar dos chins e dos clssicos que falaram deles, enquanto Capitu,
confessando que a aborrecamos, foi a outros cuidados. Agora lembrava-me tudo o que ento me pareceu
nada.
CAPTULO CXLI / A SOLUO
Aqui est o que fizemos. Pegamos em ns e fomos para a Europa, no passear, nem ver nada, novo nem
velho; paramos na Sua. Uma professora do Rio Grande, que foi conosco, ficou de companhia a Capitu,
ensinando a lngua materna a Ezequiel, que aprenderia o resto nas escolas do pas. Assim regulada a vida,
tornei ao Brasil.
Ao cabo de alguns meses, Capitu comeara a escrever-me cartas, a que respondi com brevidade e
sequido. As dela eram submissas, sem dio, acaso afetuosas, e para o fim saudosas; pedia-me que a
fosse ver. Embarquei um ano depois, mas no a procurei, e repeti a viagem com o mesmo resultado. Na
volta, os que se lembravam dela, queriam notcias, e eu dava-lhes, como se acabasse de viver com ela;
naturalmente as viagens eram feitas com o intuito de simular isto mesmo, e enganar a opinio. Um dia,
finalmente...
CAPTULO CXLII / UMA SANTA
Entenda-se que, se nas viagens que fiz Europa, Jos Dias no foi comigo, no que lhe faltasse
vontade; ficava de companhia a tio Cosme, quase invlido e a minha me, que envelheceu depressa.
Tambm ele estava velho, posto que rijo. Ia a bordo despedir-se de mim, e as palavras que me dizia, os
gestos de leno, os prprios olhos que enxugava eram tais que me comoviam tambm. A ltima vez no
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foi a bordo.
--Venha...
--No posso.
--Est com medo?
--No; no posso. Agora, adeus, Bentinho, no sei se me ver mais; creio que vou para a outra Europa, a
eterna...
No foi logo; minha me embarcou primeiro. Procura no cemitrio de S. Joo Batista uma sepultura sem
nome, com esta nica indicao: Uma santa. a. Fiz fazer essa inscrio com alguma dificuldade. O
escultor achou-a esquisita, o administrador do cemitrio consultou o vigrio da parquia; este
ponderou-me que as santas es to no altar e no cu.
-- Mas, perdo, atalhei, eu no quero dizer que naquela sepultura est uma canonizada. A minha idia
dar com tal palavra uma definio terrena de todas as virtudes que a finada possuiu na vida. Tanto
assim que, sendo a modstia uma delas, desejo conserv-la pstuma, no lhe escrevendo o nome.
--Todavia, o nome, a filiao, as datas...
-- Quem se importar com datas, filiao, nem nomes, depois que eu acabar?
-- Quer dizer que era uma santa senhora, no?
--Justamente. O protonotrio Cabral, se fosse vivo, confirmaria aqui o que lhe digo.
--Nem eu contesto a verdade, hesito s, na frmula. Conheceu ento o protonotrio?
-- Conheci-o. Era um padre-modelo.
-- Bom canonista, bom latinista, pio e caridoso, continuou o vigrio.
--E possua algumas prendas de sociedade, disse eu; l em casa sempre ouvi que era insigne parceiro ao
gamo...
--Tinha muito bom dado! suspirou lentamente o vigrio. Um dado de mestre!
--Ento, parece-lhe...?
--Uma vez que no h outro sentido, nem poderia hav-lo, sim, senhor, admite-se...
Jos Dias assistiu a estas diligncias, com grande melancolia. No fim, quando samos, disse mal do
padre, chamou-lhe meticuloso. S lhe achava desculpa por no ter conhecido minha me, nem ele nem os
outros homens do cemitrio.
--No a conheceram; se a conhecessem mandariam esculpir santssima.
CAPTULO CXLIII / O LTIMO SUPERLATIVO
No foi o ltimo superlativo de Jos Dias. Outros teve que no vale a pena escrever aqui, at que veio o
ltimo, o melhor deles, o mais doce, o que lhe fez da morte um pedao de vida. J ento morava comigo;
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posto que minha me lhe deixasse uma pequena lembrana, veio dizer-me que, com legado ou sem ele,
no se separaria de mim. Talvez a esperana dele fosse enterrar-me. Correspondia-se com Capitu, a que
pedia que lhe mandasse o retrato de Ezequiel; mas Capitu ia adiando a remessa de correio a correio, at
que ele no pediu mais nada, a no ser o corao do jovem estudante; pedia-lhe tambm que no deixasse
de falar a Ezequiel no velho amigo do pai e do av, "destinado pelo cu a amar o mesmo sangue." Era
assim que ele preparava os cuidados da terceira gerao; mas a morte veio antes de Ezequiel. A doena
foi rpida. Mandei chamar um mdico homeopata.
--No, Bentinho, disse ele- basta um alopata; em todas as escolas se morre. Demais, foram idias da
mocidade, que o tempo levou; converto-me f de meus pais. A alopatia o catolicismo da medicina...
Morreu sereno, aps uma agonia curta. Pouco antes ouviu que o cu estava lindo, e pediu que abrssemos
a janela.
--No, o ar pode fazer-lhe mal.
--Que mal? Ar vida.
Abrimos a janela. Realmente, estava um cu azul e claro. Jos Dias soergueu-se e olhou para fora; aps
alguns instantes, deixou cair a cabea, murmurando: Lindssimo! Foi a ltima palavra que proferiu neste
mundo. Pobre Jos Dias! Por que hei de negar que chorei por ele?
CAPTULO CXLIV / UMA PERGUNTA TARDIA
Assim chorem por mim todos os olhos de amigos e amigas que deixo neste mundo, mas no provvel.
Tenho-me feito esquecer. Moro longe e saio pouco. No que haja efetivamente ligado as duas pontas da
vida. Esta casa do Engenho Novo, conquanto reproduza a de Mata-cavalos, apenas me lembra aquela, e
mais por efeito de comparao e de reflexo que de sentimento. J disse isto mesmo.
Ho de perguntar-me por que razo, tendo a prpria casa velha, na mesma rua antiga, no impedi que a
demolissem e vim reproduzi-la nesta. A pergunta devia ser feita a princpio, mas aqui vai a resposta. A
razo que, logo que minha me morreu, querendo ir para l, fiz primeiro uma longa visita de inspeo
por alguns dias, e toda a casa me desconheceu. No quintal a aroeira e a pitangueira, o poo, a caamba
velha e o lavadouro, nada sabia de mim. A casuarina era a mesma que eu deixara ao fundo, mas o tronco,
em vez de reto, como outrora, tinha agora um ar de ponto de interrogao; naturalmente pasmava do
intruso. Corri os olhos pelo ar, buscando algum pensamento que ali deixasse, e no achei nenhum. Ao
contrrio, a ramagem comeou a sussurrar alguma cousa que no entendi logo, e parece que era a cantiga
das manhs novas. Ao p dessa msica sonora e jovial, ouvi tambm o grunhir dos porcos, espcie de
troa concentrada e filosfica.
Tudo me era estranho e adverso. Deixei que demolissem a casa, e, mais tarde, quando vim para o
Engenho Novo, lembrou-me fazer esta reproduo por explicaes que dei ao arquiteto, segundo contei
em tempo.
CAPTULO CXLV / O REGRESSO
Ora, foi j nesta casa que um dia. estando a vestir-me para almoar, recebi um carto com este nome:
EZEQUIEL A. DE SANTIAGO
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--A pessoa est a? perguntei ao criado.
--Sim senhor, ficou esperando.
No fui logo, logo; fi-lo esperar uns dez ou quinze minutos na sala. S depois que me lembrou que
cumpria ter certo alvoroo e correr, abra-lo, falar-lhe na me. A me,--creio que ainda no disse que
estava morta e enterrada. Estava; l repousa na velha Sua. Acabei de vestir-me s pressas. Quando sa
do quarto, com ares de pai, um pai entre manso e crespo, metade Dom Casmurro Ao entrar na sala, dei
com um rapaz, de costas, mirando o busto de Massinissa, pintado na parede. Vim cauteloso, e no fiz
rumor No obstante, ouviu-me os passos, e voltou-se depressa. Conhece-me pelos retratos e correu para
mim. No me mexi; era nem mas nem menos o meu antigo c jovem companheiro do seminrio de Jos,
um pouco mais baixo, menos cheio de corpo e, salvo as cores que eram vivas, o mesmo rosto do meu
amigo. Trajava moderna naturalmente, e as maneiras eram diferentes, mas o aspecto geral reproduzia a
pessoa morta. Era o prprio, o exato, o verdadeiro Escobar. Era o meu comboro; era o filho de seu pai.
Vestia de luto pela me; eu tambm estava de preto. Sentamo-nos.
--Papai no faz diferena dos ltimos retratos, disse-me ele
A voz era a mesma de Escobar, o sotaque era afrancesado. Expliquei-lhe que realmente pouco diferia do
que era, e comecei um interrogatrio para ter menos que falar e dominar assim a minha emoo. Mas isto
mesmo dava animao cara dele, e o meu colega do seminrio ia ressurgindo cada vez mais do
cemitrio. Ei-lo aqui. diante de mim, com igual riso e maior respeito; total, o mesmo obsquio e a mesma
graa. Ansiava por ver-me. A me falava muito em mim, louvando-me extraordinariamente, como o
homem mais puro do mundo, o mais digno de ser querido.
-- Morreu bonita, concluiu.
--Vamos almoar.
Se pensas que o almoo foi amargo, enganas-te. Teve seus minutos de aborrecimento, verdade; a
princpio doeu-me que Ezequiel no fosse realmente meu filho, que me no completasse e continuasse.
Se o rapaz tem sado me, eu acabava crendo tudo, tanto mais facilmente quando que ele parecia
haver-me deixado na vspera evocava a meninice, cenas e palavras, a ida para o colgio...
--Papai ainda se lembra quando me levou para o colgio? perguntou rindo.
--Pois no hei de lembrar-me?
--Era na Lapa; eu ia desesperado, e papai no parava, dava-me cada puxo, e eu com as perninhas... Sim,
senhor, aceito.
Estendeu o copo ao vinho que eu lhe oferecia, bebeu um gole, e continuou a comer. Escobar comia assim
tambm, com a cara metida no prato. Contou-me a vida na Europa, os estudos, particularmente os de
arqueologia, que era a sua paixo. Falava da antiguidade com amor, contava o Egito e os seus milhares
de sculos, sem se perder nos algarismos; tinha a cabea aritmtica do pai. Eu, posto que a idia da
paternidade do outro me estivesse j familiar, no
gostava da ressurreio. s vezes, fechava os olhos para no ver gestos nem nada, mas o diabrete falava
e ria, e o defunto falava e ria por ele.
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No havendo remdio seno ficar com ele, fiz-me pai deveras. A idia de que pudesse ter visto alguma
fotografia de Escobar, que Capitu por descuido levasse consigo, no me acudiu, nem se acudisse,
persistiria. Ezequiel cria em mim como na me. Se fosse vivo Jos Dias, acharia nele a minha prpria
pessoa. Prima Justina quis v-lo, mas estando enferma, pediu-me que o levasse l. Conhecia aquela
parenta. Creio que o desejo de ver Ezequiel era para o fim de verificar no moo o debuxo que porventura
houvesse achado no menino. Seria um regalo ltimo; atalhei-o a tempo.
--Est muito mal, disse eu a Ezequiel que queria ir v-la, qualquer emoo pode trazer-lhe a morte.
Iremos v-la, quando ficar melhor.
No fomos; a morte levou-a dentro de poucos dias. Ela descansa no Senhor ou como quer que seja.
Ezequiel viu-lhe a cara no caixo e no a conheceu, nem podia, to outra a fizeram os anos e a morte. No
caminho para o cemitrio, iam-lhe lembrando uma poro de cousas, alguma rua, alguma torre, um
trecho de praia, e era todo alegria. Assim acontecia sempre que voltava para casa, ao fim do dia;
contava-me as recordaes que ia recebendo das ruas e das casas. Admirava-se que muitas destas fossem
as mesmas que ele deixara, como se as casas morressem meninas.
Ao cabo de seis meses, Ezequiel falou-me em uma viagem Grcia, ao Egito, e Palestina, viagem
cientfica, promessa feita a alguns amigos.
--De que sexo? perguntei rindo.
Sorria vexado, e respondeu-me que as mulheres eram criaturas to da moda e do dia que nunca haviam
de entender uma runa de trinta sculos. Eram dous colegas da universidade. Prometi-lhe recursos, e
dei-lhe logo os primeiros dinheiros precisos. Como disse que uma das conseqncias dos amores furtivos
do pai era pagar eu as arqueologias do filho; antes lhe pagasse a lepra... Quando esta idia me atravessou
o crebro, senti-me to cruel e perverso que peguei no rapaz e quis apert-lo ao corao, mas recuei;
encarei-o depois, como se faz a um filho de verdade; os olhos que ele me deitou foram ternos e
agradecidos.
CAPTULO CXLVI / NO HOUVE LEPRA
No houve lepra, mas h febres por todas essas terras humanas, sejam velhas ou novas. Onze meses
depois, Ezequiel morreu de uma febre tifide, e foi enterrado nas imediaes de Jerusalm, onde os dous
amigos da universidade lhe levantaram um tmulo com esta inscrio, tirada do profeta Ezequiel, em
grego: "Tu eras perfeito nos teus caminhos." Mandaram-me ambos os textos, grego e latino, o desenho da
sepultura, a conta das despesas e o resto do dinheiro que ele levava; pagaria o triplo para no tornar a
v-lo.
Como quisesse verificar o texto, consultei a minha Vulgata, achei que era exato, mas tinha ainda um
complemento: "Tu eras perfeito nos teus caminhos, desde o dia da tua criao." Parei e perguntei calado:
"Quando seria o dia da criao de Ezequiel?" Ningum me respondeu. Eis a mais um mistrio para
ajuntar aos tantos deste mundo. Apesar de tudo, jantei bem e fui ao teatro.
CAPTULO CXLVII / A EXPOSIO RETROSPECTIVA
J sabes que a minha alma, por mais lacerada que tenha sido, no ficou a para um canto como uma flor
lvida e solitria. No lhe dei essa cor ou descor. Vivi o melhor que pude, sem me faltarem amigas que
me consolassem da primeira. Caprichos de pouca dura, verdade. Elas que me deixavam como pessoas
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que assistem a uma exposio retrospectiva, e, ou se fartam de v-la, ou a luz da sala esmorece. Uma s
dessas visitas tinha carro porta e cocheiro de libr. As outras iam modestamente, calcante pede, e, se
chovia, eu que ia buscar um carro de praa, e as metia dentro, com grandes despedidas, e maiores
recomendaes.
-- Levas o catlogo?
-- Levo; at amanh.
--At amanh.
No voltavam mais. Eu ficava porta, esperando, ia at esquina, espiava, consultava o relgio, e no
via nada nem ningum. Ento, se aparecia outra visita, dava-lhe o brao, entrvamos, mostrava-lhe as
paisagens, os quadros histricos ou de gnero, uma aquarela, um pastel, uma gouache, e tambm esta
cansava, e ia embora com o catlogo na mo...
CAPTULO CXLVIII / E BEM, E O RESTO?
Agora , por que que nenhuma dessas caprichosas me fez esquecer a primeira amada do meu corao?
Talvez porque nenhuma tinha os olhos de ressaca, nem os de cigana oblqua e dissimulada. Mas no
este propriamente o resto do livro. O resto saber se a Capitu da Praia da Glria j estava dentro da de
Mata-cavalos, ou se esta foi mudada naquela por efeito de algum caso incidente. Jesus, filho de Sirach, se
soubesse dos meus primeiros cimes, dir-me-ia, como no seu cap. IX, vers. 1: "No tenhas cimes de tua
mulher para que ela no se meta a enganar-te com a malcia que aprender de ti". Mas eu creio que no, e
tu concordars comigo; se te lembras bem da Capitu menina, hs de reconhecer que uma estava dentro da
outra, como a fruta dentro da casca.
E bem, qualquer que seja a soluo, uma cousa fica, e a suma das sumas, ou o resto dos restos, a saber,
que a minha primeira amiga e o meu maior amigo, to extremosos ambos e to queridos tambm, quis o
destino que acabassem juntando-se e enganando-me... A terra lhes seja leve! Vamos "Histria dos
Subrbios.
FIM
A Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro - D. Casmurro
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