EXPERIMENTO PARA LA DETERMINACIN DEL CONTENIDO DE AGUA

La determinacin del contenido de humedad es un ensayo rutinario de laboratorio para determinar la cantidad de agua presente en una cantidad dada de suelo en trminos de su peso en seco. Como una definicin:

(%)

(1)

Donde es el peso de agua presente en la masa de suelos y es el peso de los slidos en el suelo. Podra definirse el contenido de humedad como la relacin del peso de agua presente y el total de peso de la muestra (i. e., peso de agua ms suelo); sin embargo, esto dara una cantidad en el denominador de la fraccin que podra depender de la cantidad de agua presente:

(2)

Y esto no es deseable pues el contenido de humedad estara de esa forma relacionado a una cantidad variable y no a una cantidad constante. Esto puede verse fcilmente pues e aparece en ambos, numerador y denominador de la fraccin (2). El contenido de hume- dad se expresa algunas veces en funcin del volumen como:

(3)

El cual, luego de una manipulacin adecuada, puede reescribirse como:

(4)

Donde = volumen de agua presente en la masa del suelo. = volumen de los vacos del suelo. = volumen de los slidos de los suelos. W= contenido de humedad. = densidad seca del suelo (volumtrica).

PROCEDIMIENTO 1. Pesar una cpsula o recipiente de aluminio o latn, incluyendo su tapa. Identificar y revisar adecuadamente el recipiente. Las cpsulas de humedad normalmente pueden ser de diferentes tamaos, siendo las ms populares las de 5 cm de dimetro por 3 cm de altura y las de 6.4 cm de dimetro por 4.4 cm de altura. 2. Colocar una muestra representativa de suelo hmedo en la cpsula y determinar el peso del recipiente ms el del suelo hmedo. Si el peso se determina inmediatamente, no es necesario colocar la tapa. Si se presenta una demora de 3 a 5 minutos o ms, coloque la tapa del recipiente para mantener la humedad y coloque la cpsula bajo una toalla de papel hmeda que le permita mantener la humedad en la vecindad del recipiente. 3. Despus de pesar la muestra hmeda ms el recipiente, remueva la tapa (es prctica comn colocar la tapa debajo del recipiente) y coloque la muestra en el horno. 4. Cuando la muestra se haya secado hasta mostrar un peso constante, determine el peso del recipiente ms el del suelo seco. Asegrese de usar la misma balanza para todas las mediciones de peso. 5. Calcule el contenido de humedad w. La diferencia entre el peso de suelo hmedo ms el del recipiente y el peso de suelo seco ms el del recipiente es el peso del agua que estaba presente en la muestra. La diferencia entre el peso de suelo seco ms el del recipiente y el peso del recipiente solo es el peso del suelo

(%)

El suelo debe secarse en el horno a una temperatura de 110 5C hasta obtener un peso constante; mientras haya agua presente para evaporar, el peso continuar disminuyendo en cada determinacin que hagamos en la balanza. En general, no es muy prctico hacer varias medidas del peso para determinar si se ha obtenido un estado de peso constante en la muestra; lo que se hace comnmente es suponer que despus de un perodo de horneado de 12 a 18 horas (a menudo durante la noche), la muestra se encuentra en estado de peso constante y dicho peso se registra como el del suelo seco ms el del recipiente. La experiencia indica que este mtodo de secado de muestras es bastante adecuado para trabajo rutinario de laboratorio sobre muestras pequeas. Es prctica comn retirar del horno las muestras para contenido de humedad y pesarlas inmediatamente (se debe utilizar un par de pinzas o guantes de asbesto pues se encuentran demasiado calientes). Si por alguna razn no es factible pesar las muestras secas inmediatamente, es necesario poner la tapa del recipiente tan pronto se haya enfriado lo suficiente para manipularla y/o colocar el recipiente de suelo seco en un desecador elctrico de manera que el suelo no absorba agua de la atmsfera del

laboratorio. - Para lograr una determinacin confiable del contenido de humedad de un suelo se recomienda utilizar la siguiente cantidad mnima de-muestra hmeda (muestra representativa).

Tamao mximo de las partculas de muestra( 95 a 100 m. para el tamiz dado) No. 4 (4.75 mm) No. 40 (0.42 mm) 12.5 mm 50.0 mm

Peso mnimo o recomendado de la muestra (g) 100 10 a 50 300 1000

La temperatura de 110 C en el horno es demasiado alta para ciertos suelos orgnicos (turbas), para suelos con alto contenido calcreo o de otro mineral, ciertas arcillas, y algunos suelos tropicales. Estos suelos contienen agua de hidratacin levemente adherida, o agua molecular, que podra perderse a estos niveles de temperatura dando como resultado un cambio en las caractersticas del suelo - notable en los lmites de Atterberg del Experimento No. 3 lo mismo que en la gradacin y en la gravedad especfica. La ASTM sugiere secar estos suelos a una temperatura de 60