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Leitura e Hermenutica
Por Olavo de Carvalho
A melhor maneira de entrar em qualquer assunto contar um caso. Quando moo, eu dividia um quarto de repblica com um estudante de Direito. Ele possua pilhas de livros e passava o tempo todo lendo. Eram obras de assunto imensamente variado e estaria bvio que na leitura ele empregava o melhor de sua ateno, por horas a fio, mal reparando na minha presena. Um dia, ele subitamente parou a leitura e ficou esttico por uns minutos, boquiaberto como quem tivesse acabado de reparar em alguma brutal contradio na estrutura do cosmos; e, quando ele notou que eu o estava olhando, espantado por minha vez com seu espanto, arregalou dois olhos na minha direo e perguntou: Voc entende o que l? Eu era a pessoa mais errada para ele fazer essa pergunta. At aquela poca, fora os livros escolares obrigatrios e algumas revistas em quadrinhos, s havia lido um nico livro, que era Os Sofrimentos de Werther, de Goethe, e no me passara nem por um minuto pela cabea a hiptese de no t-lo compreendido, pois as lgrimas que ele fizera brotar face do jovem romntico e um tanto desmiolado que eu era ento constituiam para mim a prova mais evidente de que aquela coisa tinha algo a ver comigo, e eu no podia e no posso at hoje conceber nenhuma forma mais sria de compreender. A possibilidade de que algum se dedicasse com tanto afinco a uma coisa que absolutamente no compreendia surgiu naquele instante aos meus olhos como uma imagem viva do inferno. Tive muita pena do meu amigo, mas percebi que a preguia de ler e uma repugnncia inata pelas coisas opacas e incompreensveis me havia preservado de muitas encrencas. Talvez no seja um bom carto de visitas um homem que pretende escrever um livro sobre a arte de compreender os livros confessar logo de cara que at os vinte e poucos anos no havia lido quase nada. Devo declarar em minha defesa que minha pouca leitura no se devia a nenhuma indiferena pelo conhecimento, mas a uma espcie de pressentimento que recebi da Graa divina de que o conhecimento no se encontra nas coisas (e livros so coisas), mas na inteligncia. E de que a inteligncia pode ser preservada pela modstia e pelo senso das propores. Um pouco de preguia de ler e um grande desejo de compreender so o fundamento de um hbito que aos poucos confirmei ser uma regra: ater-se ao essencial. Isto no quer dizer apenas que se deve ler somento os livros essenciais, deprezando os outros, mas tambm que, ao ler um livro essencial, necessrio buscar nele o essencial, contornando os falsos problemas e as curiosidades vs. Ora, o essencial, que se pode encontrar num livro, ou em qualquer outra coisa, a verdade. Deve-se ler um livro unica e exclusivamente para encontrar e conservar o que ele tenha de verdade. O resto deve ser educadamente esquecido; e, para esquecer, basta um pouco de preguia. Junto com a preguia de ler, fui brindado pela Providncia com o mais total desinteresse por todos os assuntos que no dissessem respeito de modo suficientemente direto e eloquente para sacudir-me da letargia nica questo que realmente importa: a finalidade ltima da existncia humana. Mais ainda, tampouco me interessavam consideraes gerais a esse respeito: o que eu queria era uma resposta certa, acompanhada dos devidos meios de realiz-la na prtica. Acho que, no fundo, isso que todo mundo quer. Mas, para se fazerem de bons meninos na escola, eles fingem que se interessam realmente pelas frmulas da qumica ou pelos fatos dos heris nacionais (de quem, fora das vistas do professor, fazem motivo de piada), e depois o hbito faz com que eles acabem gostando realmente dessas bobagens, e at ganhando algum dinheiro com elas, com o que se esquecem de que um dia haviam desejado encontrar um sentido para a vida.
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claro que interesses parciais e especializados conduziro a uma seleo parcial e especializada dos livros, e a um entendimento parcial e especializado das leituras. Por outro lado, tambm claro que uma leitura desinteressada e generalista, que procure escapar parcialidade refugiando-se num beletrismo humanstico e na adorao vagamente idoltrica e boboca da cultura geral, tambm no resolve o nosso problema. A cultura geral, to prezada por alguns crticos do especialismo moderno, no passa de um outro meio de adaptao social, tanto quanto a leitura especializada e interessada. sempre um jeito de se fazer de bom menino. Ortega y Gasset, que era um homem notavelmente sincero, dizia que todas as idias no valem nada, exceto as idias dos nufragos. O homem que estivesse em vias de se afogar no se lembraria de nem uma nica palavra das suas leituras especializadas, nem da sua cultura gera. Mas, nesse instante, ele se apegaria nica coisa necessria, e entenderia que o sentido derradeiro de existncia a nica coisa verdadeiramente prtica. Assim, no vamos ler como quem busca subir na vida nem como quem busca o prazer ocioso da cultura geral. Vamos ler como quem naufraga e clama por socorro. o nico jeito de encontrar alguma coisa. Honrio Delgado, que leu muito em busca do sentido da vida, dizia que existe a leitura vcio, a leitura prazer e a leitura trabalho. Podemos excluir a leitura prazer. Apesar do prestgio atual do conceito de prazer, tenho uma teoria de que o prazer no existe; pelo menos no existe o prazer em si. O prazer s existe como apndice, no como coisa. O fato de que as fontes de prazer difiram tanto quanto as cabeas humanas e de que nem sempre consigamos obter o mesmo prazer quando voltamos s mesmas coisas prazeirosas mostra que o prazer uma resultante e que, ademais, ele no est nas coisas, mas uma questo de jeito. Os escolsticos, que quase sempre tm razo, dizem que ele resulta de uma adequao, de uma acomodao, isto , do acerto momentneo de uma harmonia entre o gesto e a coisa, a forma e o intuito. Portanto, o prazer em si no um jeito, j que resulta do jeito. E a leitura que d prazer deriva de um vcio ou de um trabalho. A palavra trabalho tambm no est bem colocada; ela marca apenas a intensidade do esforo, e no o intuito com que se l. O homem que, como um palito de fsforo fincado entre as plpebras para manter o olho aberto, vara noites em tratados de fsica para passar no vestibular, sem o menor interesse pela fsica enquanto tal, e o homem que bebe as palavras do Evangelho para acalmar as angstias da sua alma, fazem ambos um trabalho, no sentido que lhe d o filsofo peruano. Diramos antes que a leitura difere quando um homem l porque l, e quando ele l em busca de alguma coisa; e que esta coisa pode ser importante como fim ou como meio. O homem que l o Evangelho busca alguma coisa que uma finalidade em si. Aqui podem ento me perguntar se estou dizendo que s se devem ler livros religiosos, que falam de Deus e do sentido da existncia de modo direto e exclusivo. Ora, para mim est claro que a verdade ltima s se encontra precisamente nos livros religiosos, e que o homem que meditasse continuamente algumas palavras dos Vedas, do Coro ou dos Evangelhos teria empregado muito melhor o seu tempo do que aquele que lesse pilhas de teses universitrias de economia ou de processamento de dados, ou mesmo boas obras de literatura profana. Este ponto absolutamente indiscutvel. As obras sacras provm da Origem e Centro da realidade. Elas so o essencial do essencial e, em princpio, no seria preciso ler outra coisa. Mas a surgem alguns problemas. Primeiro, que as obras sacras so muito difceis. Se no fosse assim, os Padres da Igreja, os telogos escolsticos da Cristandade e do Islam, os eruditos vedantinos, os monges budistas e toda uma pliade de mentes privilegiadas e santas no se teriam dado o trabalho de coment-las e explic-las ao longo dos sculos, formando a imensa biblioteca da exegese tradicional e cannica; e todas as religies do mundo no teriam condenado como fruto do orgulho demonaco a pretenso de poder dispensar o apoio dessa biblioteca e arriscar interpretaes pessoais sem nenhum compromisso com o legado da tradio. Com isto, aqueles que acreditariam sentir-se demasiado oprimidos se tivessem de limitar-se leitura das
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obras reveladas por Deus, j podem respirar aliviados: sua biblioteca acaba de ampliar-se em alguns milhes de volumes. Em segundo lugar, h mais obras sacras do que as pessoas imaginam. Na opinio de alguns telogos muulmanos (entre os quais Al-Ghazzali, o mais prestigioso de todos), as obras de Plato e Aristteles so de origem divina; e, com isto, todos os livros de Plotino, Porfrio, Avicena e (?) prolongaram no tempo a tradio platonico-aristtelica, so elevados categoria de comentrios cannicos. H tambm as narrativas mticas dos povos antigos e dos ndios, que, no entender deles e tambm na perspectiva da unidade transcendente das religies , no so nem podem ser outra coisa seno literatura sacra. E existem ainda todas as obras expositivas e narrativas dos msticos e visionrios, como Swedenborg, El-Hallaj, Ruysbroeck e outros tanto, as quais, sem constituirem comentrios cannicos nem teologia de espcie alguma, so no entanto diretamente ligadas nica coisa necessria, s vezes de modo at mesmo mais direto e significativo do que a teologia. Em terceiro lugar, no estamos propondo que o leitor comece pelo essencial, mas que se esforce para chegar ao essencial. E, para isto, ele tem de partir de onde est, e no de onde deveria idealmente estar. Assim como a humanidade mudou muito quer dizer, piorou muito desde os tempos de Ado e Eva, assim tambm, no curso dos sculos e das civilizaes, e atravs dos eventos e peripcias da sua vida individual, o foco de ateno e de interesse do leitor pode ter ido parar bem longe do essencial. Sobretudo se as presses da vida, os traumas e os maus conselhos lhe enfiaram realmente na cabea que o que interessava na vida era tornar-se um bom menino, seja no sentido profissional e especializado, seja no sentido cultural. A verdade esta: temos de peg-lo onde est, e voc pode ter ido parar muito longe. Se os livros sacros esto lhe dizendo algo de imensuravelmente importante enquanto sua mente vaga por milhes de assuntos que no tm importncia nenhuma, ou que s tm uma importncia condicional e relativa, isto significa, nada mais, nada menos, que a regra e mtodo da vida intelectual consiste precisamente em reconduzir a ateno ao centro e topo das coisas, e faz-lo sem descanso, subindo e descendo, indo e voltando, com a pacincia do pastor que vai buscar suas ovelhas desgarradas, por mais londe que estejam. No h assunto, por mais longnquo, perifrico e insignificante que seja, que no tenha algum filete, ainda que infinitamente sutil, a lig-lo ao corao da realidade. Na verdade, esse mtodo reflete aquilo que as doutrinas sapienciais dizem sobre o Esprito e a mente. Enquanto o Esprito repousa imvel e soberano no centro das coisas, a mente se dispersa e erra, em todas as direes, e como coisa viva que , incessantemente em busca de alguma imagem do Esprito mesmo, que por trgico engano ela assim vai deixando cada vez mais longe s suas costas. Para evitar que ela se perca, o Esprito semeia sinais e caminhos por toda a extenso do cosmos, de modo que ela possa encontrar um jeito de voltar. Estes sinais e caminhos so as doutrinas e os smbolos; e os smbolos entre os quais se inclui o simbolismo prprio da forma lgica enquanto tal se distribuem igualmente nas obras de doutrina e no mundo da natureza, de modo que, pelo jogo das imagens mutuamente refletidas, a alma compreenda que sempre do Esprito que se fala e que o Esprito quem fala. A arte de interpretar smbolos escritos ou naturais denomina-se hermenutica. O nem vem de Hermes, entidade celeste grega cuja funo consistia precisamente em conduzir as almas atravs dos infernos, da terra e dos cus, costurando assim os diversos planos de realidade e reconstituindo para as almas e perante as almas os laos da unidade espiritual do mundo, que elas haviam perdido na fragmentariedade das suas existncias terrestres. Por isto hermes era chamado um deus psicopompo, ou guia das almas. Na astrologia, o planeta Mercrio, que no outra coisa seno uma espcie de cristalizao corporal e simblica dessa funo espiritual e csmica, est tradicionalmente associado funo da fala e do pensamento racional, isto , da lgica. E a lgica, na verdade, no faz outra coisa seno, pelo jogo das premissas e consequncias, reatar incessantemente os laos entre o particular e o geral, entre os entes concretos e sensveis e as idias abstratas e gerais, o que , por sua vez, um equivalente simblico da unio entre o
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individual e o universal entre a alma individual e o esprito universal que se opera no corao da inteligncia. Assim, regra da essencialidade do intuito podemos acrescentar uma outra, que a da elasticidade dos meios e da variedade das direes. Os meios de compreenso que Deus colocou disposio do homem so to variadas quanto a profuso das palavras em todos os idiomas e dos seres no universo; cada um destes seres um smbolo. Quer dizer que h smbolos na linguagem e smbolos nas coisas. A diferena, como diz Santo Toms de Aquino, que o homem escreve apenas com palavras, e Deus escreve com palavras e com coisas. Ora, os escritos so coisas feitas pelo homem, que por sua vez uma coisa escrita por Deus. Deste modo, a interpretao das palavras escritas pelo homem , em segundo grau, uma interpretao da escrita de Deus. neste sentido que a cincia da filologia hoje reduzida a um corpo de tcnicas de utilidade meramente social, isto , fabricao de bons meninos no sentido letrado e generalista das coisas pde algum dia ter um sentido espiritual e at mesmo sacro. Porque a filologia o amor e o entendimento dos escritos humanos, e assim uma reverberao mais ou menos direta do amor a Deus. O fillogo medieval Martianus Capella escreveu um livro chamado De Nuptiis Mercurii et Philologiae ( ), isto , o casamento de Mercrio, ou Hermes, com a filologia, isto , a filologia era a parte feminina portanto anmica e humana da funo que, no plano espiritual e divino, cabia a Hermes. Hoje em dia dificilmente encontraremos nas universidades algum fillogo que acredite seriamente que, com suas investigaes fonolgicas e suas tcnicas de crtica textual, esteja concorrendo para algo assim como a salvao das almas; no mximo, eles esperam concorrer para o aluno arrumar um emprego na universidade. Por a se v o quanto a cultura, com todas as suas pretenses de coisa sublime e sacorssanta, que paira acima dos interesses materialistas e terrenos os quais no entanto lhe consagram polpudas verbas , se afastou da nica coisa necessria e se transformou num mero interesse social, to bem comportado como qualquer outro.

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