Guia Metodologica Sobre Drenaje Acido en La Industria Minera

MINISTERIO DE MINERA
SUBSECRETARA DE MINERA
SUBSECRETARA DE ECONOMA CONSEJO NACIONAL DE PRODUCCIN LIMPIA
Diseo y produccin: midiaomunicacin
Gua Metodolgica sobre Drenaje cido en la Industria Minera
ACUERDO MARCO PRODUCCIN LIMPIA SECTOR GRAN MINERA BUENAS PRCTICAS Y GESTIN AMBIENTAL
Noviembre 2002
Participantes Acuerdo Marco de Produccin Limpia

Sector Pblico Subsecretara de Minera Subsecretara de Salud Secretara Ejecutiva de la Comisin Nacional de Energa Servicio Nacional de Geologa y Minera Comisin Chilena del Cobre Direccin Ejecutiva de la Comisin Nacional de Medio Ambiente Superintendencia de Servicios Sanitarios Direccin General de Aguas Direccin Nacional del Servicio Agrcola y Ganadero
Industria Consejo Minero de Chile A.G., en representacin de sus socios: Barrick Chile BHP Billiton Codelco Chile Compaa Minera Cerro Colorado Compaa Minera Disputada de Las Condes Ltda. Compaa Minera Doa Ins de Collahuasi Compaa Minera Mantos de Oro Compaa Minera Quebrada Blanca Compaa Minera Zaldvar Empresa Minera de Mantos Blancos Minera Escondida Minera Los Pelambres Minera Meridian Limitada Noranda Chile Phelps Dodge Mining Servicies Placer Dome Latin America SCM El Abra
Gua Metodolgica sobre Drenaje cido en la Industria Minera
ACUERDO MARCO PRODUCCIN LIMPIA SECTOR GRAN MINERA BUENAS PRCTICAS Y GESTIN AMBIENTAL
Noviembre 2002
Indice
Pg. 1. 2. 2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 3. Introduccin Conceptos generales Definicin del drenaje cido Definiciones claves Fuentes, mecanismos y etapas de generacin de drenaje cido Posibles impactos y efectos del drenaje cido en el medio ambiente Drenaje cido en Chile Factores relacionados con la dinmica del DAR Factores hidrolgicos Factores geolgicos Factores mineros Evaluacin de riesgos Prediccin del drenaje cido Mtodos de laboratorio Mtodos de campo Modelacin matemtica de potencial de generacin de acidez Gestin de riesgos Manejo y control del drenaje cido Control primario: Reacciones de oxidacin Control secundario: Migracin de contaminantes Control terciario: Recoleccin y tratamiento del DAR Consideraciones para el cierre de faenas mineras Evaluacin de riesgos Plan de cierre Monitoreo Consideraciones generales en la evaluacin de las opciones de control Glosario 5 7 7 8 8 11 13 15 16 20 25 30 31 32 38 40 43 44 45 50 54 67 68 68 69
4. 4.1 4.1.1 4.1.2 4.1.3 5. 5.1 5.1.1 5.1.2 5.1.1 6. 6.1 6.2 6.3 7.
71 73
8.
Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera
1. Introduccin
La alta concentracin de la actividad minera en Chile y los impactos ambientales propios de la actividad conllevan a grandes desafos en cuanto a su sustentabilidad, que comprenden cmo extraer en forma eficiente los minerales de inters, minimizando los impactos al medio ambiente. La implementacin de medidas de produccin limpia en el desarrollo, la operacin y el cierre de una faena minera, significa bsicamente, establecer prcticas preventivas tendientes a evitar o minimizar la generacin de residuos y emisiones al medioambiente y utilizar en mejor forma los recursos disponibles, para as mejorar la productividad, competitividad y sustentabilidad de la industria minera chilena. Con este enfoque naci el Acuerdo Marco de Produccin Limpia (AMPL), firmado el 27 de noviembre del 2000, entre los organismos pblicos con competencia ambiental y el Consejo Minero A.G, que agrupa a las principales empresas del sector de la gran minera, bajo la coordinacin de la Subsecretara de Minera, con el compromiso de estudiar seis temas de inters comn, entre ellos el "Potencial de Generacin de Aguas cidas en Chile". El Grupo de Trabajo dedicado al tema del drenaje cido ha contado con la participacin de profesionales del sector pblico relacionados con recursos naturales, salud y minera y de empresas mineras. Se reconoce la importancia del tema por los efectos de largo plazo que el drenaje cido ha presentado en diversos lugares del mundo, y la necesidad de que el tema sea ponderado adecuadamente en Chile, sobre la base de un conocimiento cientfico slido, evitando la discusin sobre la base de causas y efectos supuestos.
05
Esta "Gua Metodolgica sobre Drenje Acido en la Industria Minera", es una herramienta orientada a profesionales y especialistas del sector pblico y privado para facilitar el diseo de proyectos y el manejo de las operaciones mineras mediante la prediccin, control y/o tratamiento del drenaje cido y as reducir los efectos y posibles impactos al medio ambiente. Adems est dirigida principalmente al drenaje cido directamente asociado a la actividad minera, o sea, el escurrimiento de soluciones sulfatadas cidas desde minas y acumulaciones de estriles, minerales o relaves. En el anlisis del fenmeno de drenaje cido, es importante tener presente, que las faenas mineras,
estn localizadas en distintas reas geogrficas de nuestro pas, que presentan una gran variabilidad de climas y condiciones geolgicas/mineralgicas a lo largo de Chile, lo que impide hacer una generalizacin representativa de este fenmeno. As, an cuando el drenaje cido tiene caractersticas similares en todos los lugares, es necesario considerar caso a caso los diferentes factores geolgicos, hidrolgicos y mineros que influyen en la generacin del drenaje cido. Especficamente, la Gua revisa la aplicabilidad a las faenas mineras en Chile, de diferentes metodologas de evaluacin de riesgos y prcticas de prediccin, control y/o tratamiento del drenaje cido utilizadas en otros pases.
06
2. Conceptos Generales
2.1 DEFINICIN DE DRENAJE CIDO El drenaje cido es el escurrimiento de soluciones cidas sulfatadas, frecuentemente con un contenido significativo de metales disueltos, resultado de la oxidacin qumica y biolgica de minerales sulfurados y de la lixiviacin de metales pesados asociados. Las reacciones de oxidacin ocurren en forma natural, y se aceleran por el aumento de exposicin de la roca al oxgeno y al agua y por la accin catalizadora de algunas bacterias. Generalmente, el drenaje cido est caracterizado por pH bajo (valores de pH entre 5 y 1,5); asociado a una acidez creciente en el tiempo y una alcalinidad decreciente, y por concentraciones elevadas de slidos disueltos totales (SDT); de sulfato ( 2.000 mg/L), de hierro y otros metales. En algunas circunstancias, donde existen minerales no sulfurados pero solubles, o en presencia de algunos reactivos especficos como el cianuro, pueden encontrarse niveles elevados de metales disueltos en efluentes no acdicos. Las soluciones de drenaje cido frecuentemente presentan un color caf rojizo atribuido al in Fe (III); sin embargo, tambin puede aparecer un color azul verdoso en el caso de que el hierro disuelto se encuentre en estado Fe (II), el cual tender a obscurecerse por oxidacin a Fe (III), a medida que est expuesto al oxgeno del aire. El drenaje cido contiene en suspensin productos de reacciones de precipitacin asociadas a los iones disueltos, que le pueden dar distintos colores a la solucin. Usualmente, cuando el escurrimiento de drenaje cido es aireado, se forman manchas caf rojiza en los cauces y canales del drenaje.
07
2.2 DEFINICIONES CLAVES a) Drenaje cido de minas (DAM) / Drenaje cido de rocas (DAR) DAR.- Fenmeno de generacin de aguas cidas, producido por procesos de oxidacin de rocas (principalmente oxidacin de sulfuros) en cualquier ambiente. Existe en el medioambiente sin actividad minera. DAM.- Fenmeno de generacin de aguas cidas, asociado a la explotacin de yacimientos minerales. b) Efecto ambiental/Impacto ambiental Efecto ambiental.- Reaccin, influencia o condicin ya sea natural o antropognica. Es general y no requiere de un receptor. Impacto ambiental.- Alteracin del medio ambiente, provocada directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un rea determinada, es decir, es especfico de cada caso y requiere un medio de transporte (agua superficial o subterrnea, aire, organismos, camiones etc.) y de un receptor (agua potable, poblacin, cuerpo de agua, fauna y flora). c) Prevencin / control Prevencin.- Preparacin y disposicin que se hace anticipadamente para evitar las emisiones al aire, descargas de lquidos y/o la generacin de residuos al medio ambiente, que puedan generar un efecto negativo. Control.- Acciones y medidas tomadas para que el efecto negativo asociado a un determinado residuo o emisin al medio ambiente se mantenga dentro del rango establecido y no llegue a ser un impacto al medioambiente. d) Proteccin del Medio Ambiente / Preservacin de la Naturaleza Proteccin del Medio Ambiente.- El conjunto de polticas, planes, programas, normas y acciones destinados a mejorar el medio ambiente y a prevenir y controlar su deterioro. Preservacin de la Naturaleza.- El conjunto de polticas, planes, programas, normas y acciones, destinadas a asegurar la mantencin de las
condiciones que hacen posible la evolucin y el desarrollo de las especies y de los ecosistemas del pas.
2.3 FUENTES, MECANISMOS Y ETAPAS DE GENERACIN DE DRENAJE CIDO Las fuentes principales de drenaje cido son: Botaderos de material estril (< 0,2 % Cu). Actualmente en Chile, se generan ms de 3.000.000 ton/da. Botaderos de sulfuros de baja ley (0,2 % < Cu < 0,4%). Relaves y eventuales derrames de concentrados. En Chile se generan 650.000 ton/da de relaves de flotacin. Extensas zonas fracturadas ("crter") que se forman en la superficie sobre las minas subterrneas explotadas por hundimiento. Grandes rajos de la minera a cielo abierto. Finalmente, se debe considerar como fuentes potenciales: las rocas de construccin -rellenos, embalses, carreteras, aeropuertos-; y cualquier otro mineral sulfurado expuesto al aire y agua, ya sea en fuentes naturales o en una explotacin minera. Los minerales sulfurados son de ocurrencia comn en el ambiente geolgico, pero se encuentran principalmente en rocas que yacen debajo de una capa de suelo y, a menudo debajo de la napa fretica. Estos minerales se ven expuestos constantemente al oxgeno y al agua por procesos naturales, como la erosin y la actividad tectnica. Bajo condiciones naturales, el suelo que cubre la roca y la presencia de agua subterrnea minimizan el contacto de los sulfuros con el oxgeno, permitiendo as que la generacin de cido prosiga a una velocidad tan baja que el efecto sobre la calidad general del agua ser insignificante o indetectable. Sin embargo, bajo condiciones antropognicas, tales como obras civiles, construccin de vas, y en especial por la actividad minera, se acelera la velocidad de generacin de drenaje cido, ya que este material sulfurado se
08
fractura por las explotaciones y extracciones del mineral; y pasa a la superficie proveniente del ambiente subterrneo no reactivo. Con el pasar del tiempo, el contacto del agua y del oxgeno con las rocas y los desechos sulfurados, tales como ganga y rocas quebrantadas, puede crear charcos cidos en que se disuelven o quedan suspendidos los metales pesados.
La generacin de drenaje cido se desarrolla en general siguiendo tres etapas en el tiempo, caracterizadas por el pH del agua en el microambiente de los minerales sulfurados. Estas tres etapas permiten comprender la evolucin del drenaje cido en el tiempo y su interpretacin en el campo (Figura 1). El Cuadro 1 representa las etapas del drenaje cido y sus mecanismos de reaccin:
Etapas del drenaje cido Etapa I
Mecanismos Los minerales sulfurados, principalmente pirita (bisulfuro de hierro(FeS2)), son oxidados qumicamente por el oxgeno del aire, que es el oxidante principal. El producto de esta reaccin de oxidacin es sulfato (SO4)-2, hierro ferroso (Fe +2 ) y protones (H + ), los cuales generan acidez. En el rango normal de pH de suelos y agua (pH 5-7) los metales liberados por el desgaste de minerales generalmente precipitan y estn relativamente inmviles, debido a que los minerales alcalinos como la calcita (CaCO3), presentes en la matriz de la roca neutralizan la acidez y originan la oxidacin y precipitacin del hierro como xido o hidrxido. A medida que los minerales alcalinos se consumen o encapsulan por cubiertas de precipitado, disminuir el pH en el rea en torno al sulfuro, pasando a la siguiente etapa de desarrollo del drenaje cido. En esta etapa el pH del microambiente ha disminuido hasta 4,5; por lo que ocurren reacciones de oxidacin tanto qumicas como biolgicas y si la oxidacin contina hasta que se haya agotado todo el potencial de neutralizacin, se presentarn valores de pH por debajo de 3,5. Existen concentraciones elevadas de hierro ferroso y sulfato y pese a la acidez relativamente alta, las concentraciones de metales en la solucin pueden ser bajas. Las reacciones de oxidacin catalizadas por bacterias aumentan. Se produce hierro ferroso (Fe+2), que se oxida biolgicamente a hierro frrico (Fe+3), el cual se convierte en el oxidante dominante, reemplazando al oxgeno. El drenaje se vuelve an ms cido producto de la oxidacin de sulfuros metlicos (ZnS, PbS, etc), con mayores concentraciones de metales disueltos. La velocidad de oxidacin es considerablemente ms rpida que en la etapa I. Mediante estudios se ha podido observar que el aumento de las velocidades es de 10 a 1 milln de veces ms.
Etapa II
Etapa III
Cuadro 1.- Etapas del DAR. Fuente: Tabla elaborada a partir de (5).
09
Figura 1.- Etapas en la formacin del drenaje cido.
La oxidacin mxima de la pirita ocurre entre pH 2,4 y 3,6 y decrece rpidamente por encima de este intervalo de pH. El pH del medio tambin puede influir en el equilibrio del sistema hierro ferroso/hierro frrico, ya que a pH bajo, el hierro frrico acta como un oxidante poderoso, el cual sucesivamente, puede atacar otros minerales sulfurados, incrementando la velocidad de oxidacin del sulfuro y la generacin de productos de oxidacin. Las aguas y los desechos de roca continentales, contienen poblaciones bacteriales que utilizan la energa producida, a travs de la oxidacin de compuestos reducidos de azufre, o de iones metlicos, y as pueden acelerar la velocidad con la cual ocurren algunas reacciones, incrementando con ello la velocidad de generacin de cido y la velocidad de lixiviacin de metales pesados. Estas bacterias se desarrollan en los residuos a un cierto valor de pH y de T . La oxidacin continua consiste en la produccin de iones hidrgeno (H+) y la consiguiente disminucin del pH, hasta un valor adecuado para las bacterias que oxidan el sulfato y el hierro ferroso; la produccin de hierro frrico
10
y el aumento de temperatura debido al proceso de oxidacin exotrmico, da por resultado condiciones ideales para el desarrollo de colonias de estas bacterias. Dentro de las principales bacterias que participan en acelerar la oxidacin de los compuestos de azufre reducidos se encuentra la Thiobacillus ferrooxidans, denominada actualmente Acidithiobacillus ferrooxidans. Bacteria acidfila sulfo-oxidante y ferro-oxidante mesfila. Puede vivir en cualquier ambiente natural (incluso en condiciones muy cidas), excepto en ambientes salinos. Para oxidar sulfuros es aerbica y anaerbica facultativa. Aumenta 106 veces la velocidad de oxidacin de la pirita, oxidando el hierro ferroso a hierro frrico (que acta como un poderoso oxidante). Acta por contacto directo y mientras ms fino sea el residuo, mayor es el nmero de sitios donde la bacteria puede fijarse. Se desarrollan luego que el pH desciende a valores < 3,5. Condiciones ptimas pH entre 1,5 y 5 y temperatura entre 25 y 45C.
2.4 POSIBLES IMPACTOS Y EFECTOS DEL DRENAJE CIDO SOBRE EL MEDIOAMBIENTE El agua cida generada en las faenas mineras, acompaada generalmente de metales pesados disueltos, ha provocado histricamente en el mundo casos de acidificacin de suelos, ros y lagos y con ello un sin nmero de efectos ecolgicos, en gran medida desconocidos en Chile. Entre ellos se incluyen alteraciones en la tasa de lixiviacin de los nutrientes del suelo, cambios en las relaciones predador-presa, eliminacin fsica de especies vegetales y animales, etc. La preocupacin fundamental en cuanto al drenaje cido se debe a su potencial impacto adverso sobre la flora y la fauna del ambiente receptor y, adems, a los posibles riesgos indirectos para la salud humana. Los peces y otros organismos acuticos son ms sensibles que los seres humanos a los niveles elevados de la mayora de metales. Pero, es importante destacar que si los metales se encuentran en el agua, generalmente son asimilados por los organismos vivos, se acumulan en los sedimentos y de esta manera pueden ingresar en la cadena alimenticia. Los posibles impactos sobre el medio ambiente pueden ser : Afectar ecosistemas acuticos, como resultado de la acidez y metales disueltos en las aguas. Inhibir el crecimiento de comunidades vegetales aledaas a los canales de drenaje, debido a que la acumulacin de hierro y de sulfuros en la superficie de los suelos dificulta la penetracin de las races. Tambin, el cido sulfrico afecta la tasa de crecimiento de las plantas. Afectar la calidad de las aguas superficiales y subterrneas (acuferos poco profundos), lo cual podra afectar a la comunidad por limitar o impedir utilizar las aguas para algunos usos como riego o recreacin. El agua cida puede producir tambin efectos sobre la operacin minera:
El alto contenido de sulfatos en las aguas cidas, puede deteriorar la calidad del agua de mina, limitando su uso en el proceso; y creando problemas de corrosin en las instalaciones y equipos de faenas mineras. Dificultar procesos de revegetacin y estabilizacin de los residuos mineros, ya que la generacin de cido obstaculiza el establecimiento de una capa vegetal. Es importante reconocer que la acidez y el pH bajo no son en s los factores ms crticos en relacin al drenaje cido. Ms bien, la preocupacin fundamental la constituyen los elevados niveles de metales disueltos. Es as como el drenaje que proviene de la oxidacin de minerales sulfurados de una roca que adems contiene carbonatos puede ser casi neutro, pero puede contener niveles elevados de metales solubles en pH neutro o alcalino, tales como el zinc, el arsnico o el molibdeno cuya solubilidad no disminuye linealmente con el pH 1,2 ; y puede precipitar a los iones solubles de hierro frrico (Fe +3 ), produciendo hidrxido frrico (Fe(OH)3) como precipitado, tambin llamado "yellow boy". El hidrxido frrico es un slido desagradable, fangoso, de color amarillo o naranja, que puede cubrir el lecho de un riachuelo y decolorar el agua aumentando la turbidez (Figura 2). Es considerado un impacto negativo sobre los organismos vivos en el ro y tambin desde el punto de vista esttico.
Figura 2.- "Yellow Boy" Efecto devastador sobre sobre la ecologa de corrientes de agua dulce.
1. Es posible encontrar altos niveles de As, Mo, o Zn an en aguas con alto pH, especialmente en aguas de relaves. 2. El plomo tiene muy baja solubilidad en agua, excepto el nitrato y el acetato de plomo. Cuando el pH es <5, aumenta su solubilidad.
11
2.5 DRENAJE CIDO EN CHILE A lo largo de Chile hay una gran variabilidad de climas y condiciones geolgicas, lo que impide hacer una generalizacin representativa en cuanto a la magnitud de la generacin de drenaje cido en Chile. Como se indicar ms adelante, en el captulo 3, existen una serie de factores geolgicos, hidrolgicos y mineros que influyen en la generacin, transporte y efectos del drenaje cido al llegar al medioambiente receptor. Sin embargo, las principales condiciones para que se genere drenaje cido son: Presencia de minerales sulfurados Agua Oxgeno Bacterias catalizadoras de las reacciones de oxidacin. De estas cuatro condiciones, la primera es la ms variable con el tipo de yacimiento y su ubicacin geogrfica, y las otras tres generalmente siempre estn. La gran mayora de los yacimientos de cobre actualmente en explotacin en Chile son prfidos cuprferos 3 . Las menas de estos yacimientos, pueden consistir en roca fracturada atravesada por numerosas guas de sulfuros, especialmente
calcopirita o en grandes masas de roca que contienen diseminacin de sulfuros. Los principales prfidos cuprferos se distribuyen en una franja de direccin media norte-sur, algo sinuosa, que se extiende desde el lmite con el Per por el norte, hasta los 3845` por el sur, vale decir por unos 2.300 Km de extensin longitudinal. El ancho medio de la franja es de 30 Km y se distribuye algo al oriente del eje central del pas, en algunas partes en el pie occidental del macizo Andino, en otras en el eje de Los Andes y, finalmente, en otras, ms alejado hacia el oeste del macizo. Se puede decir, que este cinturn, dependiendo del balance hdrico, de la disponibilidad de oxgeno y de las bacterias presentes va a ser una zona susceptible de generar drenaje cido. Si bien la actividad minera puede acelerar o incrementar el fenmeno de drenaje cido, ste es un fenmeno natural y su evidencia se encuentra en la geologa de yacimientos naturales y se refleja tambin en la calidad de algunos cursos de agua naturales que atraviesan reas en la que no ha existido nunca actividad minera. Es importante destacar que debido a las condiciones geolgicas e hidrolgicas de Chile,
Figura 3. Foto del Ro Estrecho (a la derecha) unindose con Q. Barreales. Pascua-Lama.
3. Si bien existen otros tipos de yacimientos en Chile, slo se mencionan los prfidos cuprferos por ser los ms comunes en Chile.
13
Figuras 4 y 5. Fotos del Drenaje cido en una Mina Subterrnea.
que sern mencionadas ms adelante, existirn varias zonas generando drenaje cido que an no han sido descubiertas, por encontrarse en sus primeras etapas de desarrollo, o porque an no han sido detectados sus efectos. Un ejemplo de aguas cidas que son tratadas y aprovechadas con fines econmicos, es el drenaje cido producido en El Teniente CODELCO, el cual se encuentra dentro de la faja principal de prfidos cuprferos en la latitud 346` sur. (Ver ejemplo de aplicabilidad en el punto c. del tem 5.1.3.2 Tratamiento activo).
Con el fin de prevenir la futura generacin de drenaje cido, se detect el potencial generador de aguas cidas en cuerpos mineralizados y en lastre en el botadero de Los Juncos, Proyecto Fachinal, yacimiento de Los Bronces ubicado el la latitud 339 sur, tambin dentro de la faja principal de prfidos cuprferos. (Ver ejemplo de aplicabilidad en el tem 4.1.1.2 Ensayos estticos). La Figura 3 muestra la presencia de drenaje cido en una zona del norte de Chile, y las Figuras 4 y 5, corresponden a dos fotos que muestran la presencia de drenaje cido en una mina subterrnea de El Teniente.
14
3. Factores Relacionados con la Dinmica del DAR.

La dinmica del drenaje cido en el medioambiente es compleja y se puede entender como parte de los ciclos biogeoqumicos. En yacimientos y depsitos de residuos mineros como tranques de relaves y botaderos de estriles, en que pueden existir contenidos variables de sulfuros metlicos, ocurren una gama de procesos fisicoqumicos y biolgicos (naturales y antropognicos), que potencialmente pueden influir en la generacin, el transporte y los efectos del drenaje cido en el medio ambiente. El drenaje cido, se puede producir en la fuente u origen debido a varios factores (minerales sulfurados, oxgeno atmosfrico, agua, etc.); luego ste puede ser transportado en el medio ambiente por medio de las infiltraciones de aguas lluvia y/o por las escorrentas, acidificndose y/o neutralizndose a la vez y finalmente puede llegar al medioambiente receptor (cuerpos de agua superficiales y subterrneas, flora y fauna) causando posibles impactos (Figura 6).
15
Figura 6.- Dinmica del drenaje cido en el medioambiente
El fenmeno del drenaje cido, presenta en general caractersticas similares en todos los lugares donde se presenta, pero tanto las condiciones que favorecen su generacin, como las caractersticas y particularidades de cada faena minera son por lo general dismiles, e influyen sobre el fenmeno, y directamente en la naturaleza de la cintica de las reacciones de generacin de cido. Por lo tanto, el potencial y naturaleza del drenaje cido de mina, ser especfico del sitio y en funcin del tipo de yacimiento del mineral. Los principales factores que inciden en la generacin, transporte y efectos de este fenmeno, pueden ser agrupados en factores primarios, secundarios y terciarios (Ferguson & Erickson), y a su vez se pueden sub-agrupar en factores geolgicos, hidrolgicos y mineros.
FACTORES HIDROLGICOS Los factores hidrolgicos actan tanto en la generacin del drenaje cido en la fuente, como en el transporte y en los efectos que pueden producir sobre el medio ambiente: 1. Factores hidrolgicos primarios 1.a. Disponibilidad de agua: Es uno de los factores, de mayor importancia en la oxidacin de minerales sulfurados y est relacionado con el porcentaje (%) de saturacin de agua que contengan los residuos de roca y los residuos mineros en forma natural. Tambin depende directamente de las condiciones climticas, que son descritas en el factor (3.a).
16
1.b. pH inicial del agua "background"; 1.c. Equilibrio hierro frrico/ferroso y 1.d. Actividad microbiolgica presente en las aguas: Estos tres factores estn directamente relacionados y fueron previamente explicados en el tem 2.3. 2. Factores hidrolgicos secundarios 2.a. Especiacin y concentracin de elementos disueltos en el agua de drenaje: El drenaje cido genera una solucin de alta reactividad, que puede lixiviar metales desde un amplio rango de minerales primarios y secundarios, y por tanto aumentar los slidos disueltos, o puede precipitar metales, por neutralizacin en el punto de origen, antes del proceso de migracin. Los slidos disueltos en aguas naturales pueden existir en varias formas qumicas, o especies, cada una de ellas tiene diferente movilidad, caractersticas qumicas y solubilidad. A su vez, cada especie tiene su propio campo de estabilidad controlado por el pH y por el potencial redox (Eh), es decir, por la termodinmica del sistema. La alta concentracin de cloruro en las aguas del norte de Chile, genera una qumica completamente distinta en la generacin de drenaje cido, porque por ejemplo la solubilidad del cloruro frrico es ms alta que el sulfato frrico. 3. Factores hidrolgicos terciarios 3.a. Factores climticos: Los factores climticos se refieren a las variables consideradas en un largo plazo (valores promedio y valores extremos), e involucran mucho ms que los valores de las
precipitaciones (pluviales y nivales). Incluyen adems, la evaporacin y sublimacin, la fusin de hielo y nieve, la humedad y el caudal. Estos factores se agrupan dentro del nombre de "balance hdrico", que es la diferencia entre los beneficios y las prdidas de agua en una cuenca hidrolgica de tamao local o regional (Direccin General de Aguas). El agua es un elemento dinmico de importante reactividad qumica, que se encuentra en constante movimiento en el ambiente natural en busca del balance hdrico. La precipitacin puede suceder en forma de nieve o lluvia. En Chile, importantes yacimientos de la gran minera se explotan en altura, donde predominan las precipitaciones en forma de nieve. Es importante, conocer el equivalente en agua de nieve, la altura de nieve y tener un registro histrico de datos, es decir, que abarque un perodo de tiempo largo.4 La tasa de evaporacin de la localidad puede ser medida por diferentes mtodos, siendo el ms simple el de medicin directa en un estanque normalizado de evaporacin automtica, US Tipo A. Se debe tomar en cuenta la relacin de funcionalidad existente entre precipitacin y evaporacin, y los cambios en esta relacin de funcionalidad asociados a la estacin del ao (verano e invierno), para finalmente determinar el balance hidrolgico. En relacin a esto, se ha establecido que:
Si la precipitacin/evaporacin Si la precipitacin/evaporacin
1 1
Disolucin de sales solubles Acumulacin de sales solubles
4. Informacin sobre niveles de precipitaciones en distintas zonas de Chile: Direccin General de Aguas (DGA).
17
La fusin de hielo y de la nieve (deshielos de glaciares y cordilleras) es la fuente de recarga de agua ms importante. La humedad, por lo general, no es un parmetro que limite la reaccin de oxidacin; sin embargo, en climas ms hmedos, el control del drenaje cido puede permitir la dilucin adecuada de los productos de reaccin realizado en aguas receptoras; de esta manera se minimizan los efectos potenciales sobre los ecosistemas acuticos. En climas ms secos, a pesar de que la oxidacin de los minerales sulfurados puede estar ocurriendo en los residuos mineros, el balance hidrolgico es tal que slo existe el transporte mnimo de productos de oxidacin. La baja frecuencia de las lluvias puede resultar en la acumulacin de productos de oxidacin en los residuos durante largos perodos secos y su liberacin al ambiente puede estar controlada por procesos geoqumicos. Sin embargo, incluso en estas circunstancias los productos de oxidacin pueden acumularse en la superficie, causando problemas de revegetacin sobre los suelos contaminados con los productos de la oxidacin. En primera instancia, se podra pensar que en Chile, el drenaje cido no es un problema relevante porque no hay una alta frecuencia de lluvias, que origine un proceso de infiltracin y de lixiviacin; pero en un clima donde existen las lluvias intermitentes y dada la alta pendiente del territorio nacional a causa del fuerte desnivel existente entre la Cordillera de los Andes y el Ocano Pacfico no se producen inundaciones, y por lo tanto hay mayor interaccin entre las fases lquida (agua), gaseosa (oxgeno) y slida (sulfuros), potencindose el problema del drenaje cido. 3.b. Potencial de migracin o transporte de contaminantes en el medio ambiente receptor: Este factor consiste en que los contaminantes presentes en el drenaje cido, pueden migrar a travs del caudal aguas arriba y aguas abajo de la
fuente, pueden penetrar el suelo a travs del proceso de percolacin, transportarse a travs de las napas subterrneas por infiltracin, y/o escurrir a otro medio ambiente receptor. El caudal (Q) aguas arriba y aguas abajo de la fuente, influye en la velocidad del transporte y en la dilucin del drenaje cido en un cuerpo de agua. Este factor, es muy importante para conocer la calidad del agua, para ello se utilizan los caudales derivados, junto con los datos de los parmetros qumicos para pronosticar "cargas" qumicas de las aguas. El fundamento terico de la medicin del caudal en forma manual es la ley de Darcy.5 Las mediciones en terreno pueden ser: Manuales: Mensuales, semanales/promedio o diarias. Automticas: Se elige el intervalo de tiempo en que se quiere la medicin. La superficie de escurrimiento e infiltracin resultante de la pluviosidad, y fusin de hielo y nieve (deshielo de glaciares y cordilleras) son los mecanismos principales de transporte de los productos de oxidacin y contaminantes en el medio ambiente. Las aguas lluvia penetran el suelo, lo que genera el fenmeno de percolacin de las aguas a travs del material y pueden transportarse a travs del perfil del suelo, para incorporarse a la napa de aguas subterrneas. Las aguas lluvia tambin pueden escurrir y formar parte de los cuerpos de agua superficiales. El agua subterrnea se encuentra a lo largo del perfil del suelo repartida entre la zona saturada y la zona no saturada. La zona no saturada se extiende desde la superficie del suelo hasta la columna de agua. La zona saturada se extiende desde la columna de agua hasta las aguas freticas. En general, los caudales en botaderos, pilas de lixiviacin y tranques de relaves son controlados por caudales no saturados ms que saturados.
5. Mayor informacin sobre la Ley de Darcy en Perrys Chemical Engineers Handbook. Mac Graw Hill, 1999.
18
Las unidades del perfil del suelo donde pueden ser transportados los contaminantes del drenaje cido son: acufero, acuitardo y acuicludo. Acufero: Unidad de roca consolidada o no consolidada con una transmisividad suficiente para transmitir agua subterrnea en cantidades significativas. Est constituida principalmente por arena y grava (permeabilidad de la arena: 10-5 - 10-3 m/seg; permeabilidad de la grava: 10-4 - 10-2 m/seg). Acuitardo: Una unidad de roca que limita el flujo de agua subterrnea, por su baja permeabilidad. Acuicludo: Unidad de roca que tiene muy baja permeabilidad la cual no permite el flujo de agua subterrnea bajo gradientes hidrulicos normales. Est constituida principalmente por arcilla ( permeabilidad arcilla :10-11 - 10-8 m/seg). Los mecanismos de transporte de contaminantes en las aguas subterrneas definen la direccin en la que se transportarn los contaminantes lixiviados y son: Adveccin: Transporte dominante de iones disueltos o partculas, debido al flujo de agua subterrnea. Difusin: Movimiento de un soluto de un rea de mayor a un rea de menor concentracin (generado por un gradiente de concentracin). Dispersin Hidrodinmica: Proceso de mezcla de fluidos, debido a la variacin de velocidad por la heterogeneidad de la ruta de flujo o "flow path". 3.c. Hidrogeologa del yacimiento: Este factor incluye las porosidades, las permeabilidades y la transmisividad de las rocas huspedes, como factores fundamentales de la velocidad del proceso, ya que el agua es un componente crtico del proceso de oxidacin de los sulfuros. La permeabilidad o conductividad hidrulica es la capacidad de una roca o un medio para transmitir un fluido como el agua. Los distintos medios porosos, tales como la arcilla, el limo, la
arena fina, la arena y la grava, tienen diferentes valores de permeabilidad. Para la arcilla, que es el material ms impermeable de los sealados anteriormente, los valores estn ubicados en el intervalo de 10-11 - 10-8m/s. Para la grava, que es el material ms permeable de los sealados anteriormente, los valores estn ubicados en el intervalo de 10-4 - 10-2m/s. La permeabilidad no saturada (K(u)), es funcin del contenido de agua y succin, es ms complicada de determinar y es de menor valor que la permeabilidad saturada (k(sat)). La transmisividad es la tasa a la que el agua est siendo transmitida a travs de un acufero de un ancho determinado, bajo un cierto gradiente hidrulico. Es equivalente a la permeabilidad, multiplicada por la altura saturada del acufero. La porosidad total es el espacio total de poros. El flujo de agua no ocupa toda la porosidad, un porcentaje de la porosidad no es interconectada. La porosidad efectiva es el porcentaje de porosidad interconectada que contribuye al flujo de agua. El acuicludo (baja permeabilidad) est constituido principalmente por arcilla, cuyo valor de porosidad est en el intervalo: 0,4 - 0,6). Algunas rocas tales como los granitos, los basaltos o la caliza, por lo general no tienen porosidad intergranular. El mayor porcentaje de su porosidad es por fracturas. El tamao de su fractura es muy importante, para la evaluacin del transporte de contaminantes. Muchos de los acuferos de Chile son fracturados. 3.d. Qumica natural y caudal de dilucin de los cuerpos de agua receptores: Es un factor que influye en el consumo de los productos de oxidacin y en la determinacin del impacto del drenaje cido, una vez que ste interacta con ros, arroyos y lagos. La qumica del drenaje cido, no es slo funcin de los procesos de oxidacin y neutralizacin en la fuente de contaminacin. Despus de la
19
produccin de acidez y movilizacin de metales hay una serie de factores que controlan su evolucin. Las concentraciones de metales que transporta el drenaje cido, pueden ser atenuadas por varios procesos: Sorcin: Incluye adsorcin, sorcin qumica. Es determinado por ensayos de laboratorio que miden la cantidad de soluto retenido por un suelo. La mayora de los metales son fuertemente retardados por este proceso. Precipitacin qumica: La toxicidad de los metales en el agua puede ser afectada por la dureza del agua o la cantidad de alcalinidad contenida en el agua. Donde las aguas sean alcalinas sta tender a neutralizar el drenaje cido y promover la precipitacin de metales a formas con menor biodisponibilidad. Intercambio catinico. Biodegradacin: La materia orgnica disuelta puede acomplejar metales en solucin, afectando la toxicidad o biodisponibilidad para los organismos acuticos. La zona no saturada es la barrera de mayor importancia contra la contaminacin de aguas subterrneas, el flujo es lento y controlado por la infiltracin, mientras que las condiciones qumicas son aerbicas y neutroalcalinas.
sobreponen procesos de erosin y alteracin. La geomorfologa de Chile presenta un enorme gradiente de altura a lo ancho de todo el pas, la zona cordillerana presenta en algunos lugares alturas por sobre los 6000 m.s.n.m, lo que origina un transporte especial desde la cordillera al mar (desde el Este al Oeste). Los factores geolgicos ya sean primarios, secundarios o terciarios de produccin de drenaje cido, no involucran simplemente la cantidad de generadores y neutralizadores de acidez. Pueden incluir una serie de factores, tales como: 1. Factores geolgicos primarios 1.a. Tipo de yacimiento: La gran mayora de los yacimientos de cobre actualmente en explotacin en Chile son prfidos cuprferos6, los cules se distribuyen en una franja longitudinal, de direccin media norte-sur, algo sinuosa que se extiende desde el lmite con el Per, por el norte, hasta los 38 45' latitud sur por el sur, vale decir por una extensin longitudinal de 2.300 Km. El origen de estos yacimientos, de acuerdo a la hiptesis ms aceptada, se relaciona con la tectnica global, especialmente relacionada con los fenmenos de subduccin y fusin parcial que se producen en las capas litosfricas. Los prfidos cuprferos corresponden al producto de la evolucin de grandes sistemas hidrotermales, derivados de intrusiones de rocas hipabisales o prfidos. El resultado ha sido la formacin, en general, de grandes volmenes de rocas alteradas y fracturadas en que la mineralizacin de sulfuros ocurre en forma diseminada y con pequeas vetillas de sulfuros primarios como la calcopirita.
FACTORES GEOLGICOS La geologa en Chile queda fundamentalmente determinada por la existencia de una extensa zona de subduccin a lo largo de la costa del Ocano Pacfico. La importante actividad en esta zona de subduccin da origen a fenmenos volcnicos y magmticos. La gran mayora de los yacimientos metlicos chilenos se relacionan directa o indirectamente con la actividad tectnica. A estos fenmenos ligados a la tectnica de placas se
6. Si bien existen otros tipos de yacimientos con diferentes caractersticas. Slo se menciona los prfidos cuprferos por ser los ms comunes a lo largo de Chile.
20
Aunque todos los prfidos cuprferos han sido incluidos en un mismo grupo, especialmente debido a la naturaleza diseminada y extensa de su mineralizacin, sin embargo stos presentan diferencias notables entre s, tanto en lo que se refiere a la edad y composicin de los prfidos, a la clase de roca intruida, como a la diferente evolucin de los procesos de mineralizacin y alteracin hidrotermal, algunos de ellos separados probablemente por un lapso apreciable. Debido a estas notables diferencias, los prfidos cuprferos chilenos, no se adaptan estrictamente a un modelo geolgico conocido. Es importante destacar el origen de los yacimientos "exticos", que son el producto de la migracin de soluciones generadas en procesos de drenaje cido y de su posterior contacto con rocas que consumen el cido y permiten la precipitacin de los metales disueltos. Las mineralizaciones tpicas de estos yacimientos son: crisocola, copper pit y copper wad, etc. Estos yacimientos son una clara evidencia de procesos de generacin de aguas cidas. Ejemplos de este tipo de yacimiento los tenemos en la mina Extica (contigua a Chuquicamata) y Huinquintipa, en la primera regin. 1.b. Marco Litolgico: Los prfidos a que se atribuye la mineralizacin, tienen una composicin que vara entre adamelitas y tonalitas, en el mayor nmero de stos, las rocas intruidas son andesitas efusivas, pero en otros, como es el caso de Chuquicamata, las rocas intruidas son granodioritas. 1.c. Cantidad y mineraloga de sulfuros: Este es un factor geolgico primario porque influye en la cantidad de cido que se puede generar en un ambiente determinado. Los sulfuros de estequiometra MS, donde "M" representa el catin metlico y S el sulfuro, tales como el (ZnS, PbS, CuS), generalmente no producen drenaje cido a travs del mecanismo de oxidacin por presencia de oxgeno molecular. La influencia ms importante de tales reacciones (con respecto
a la qumica del DAR), es la movilizacin de metales libres (excepto los sulfuros de arsnico). Los sulfuros del tipo MS pueden generar acidez por reaccin con Fe+3. Los sulfuros de estequiometra MS2 (Pirita (FeS2)), generan ms protones a travs de los procesos de oxidacin con todo tipo de oxidantes. La formacin y precipitacin de minerales del tipo MSO4, produce un depsito de material de alto potencial de cido. Por cada mol de pirita oxidado, slo el 33% del sulfato y H+ disponible se moviliza. El balance forma un sulfato no-hidrolizado y parcialmente oxidado. En el caso especfico de los prfidos cuprferos, tienen un alto contenido de sulfuros y/o sulfatos. 1.d. Resistencia de sulfuros a la meteorizacin: Las concentraciones y mineralogas de sulfuros controlan la generacin de protones. Sin embargo, en yacimientos de sulfuros complejos, la contribucin de protones relativa de cada fase por unidad de tiempo es un producto de (a) la qumica de las reacciones, y (b) las tasas relativas de ellas. En el Cuadro 2, se presenta la resistencia de algunos minerales sulfurados a la meteorizacin. Con un valor bajo de resistencia, la meteorizacin es ms rpida, y con un valor alto de resistencia, la meteorizacin es ms lenta. En el caso de la pirita, se puede observar que es un mineral sulfurado con una mediana resistencia a la meteorizacin. 1.e. Disponibilidad de oxgeno: Este es un factor geolgico primario, porque depende del tipo y alteracin del mineral, para que el oxgeno presente en el aire pueda ingresar. Ms adelante, se describe el tipo de alteracin y las caractersticas del mineral (tem 3.a).
21
Mineraloga
Tamao
Textura
Impur. Trazos
Resistencia
Pirrotita Calcosina Galena Esfalerita Pirita Enargita Marcasita Calcopirita Molibdenita
Fino
Framboidal Coliformo
Alto
Bajo
Medio
Masivo
Grueso
Euhedral
Bajo
Alto
Cuadro 2. Resistencia de sulfuros a la meteorizacin
2. Factores geolgicos secundarios 2.a. Disponibilidad, mineraloga y resistencia de especies qumicas neutralizantes: Dentro de los factores geolgicos secundarios estn los minerales alcalinos en primer grado y en segundo grado los minerales silicatos y aluminosilicatos. Estos minerales dan una idea de la capacidad de una muestra para neutralizar cido, es decir del potencial de neutralizacin de la muestra. En el caso especfico de los prfidos cuprferos tienen especies qumicas neutralizantes con un potencial (bajo a medio) de neutralizacin. Los carbonatos son los nicos minerales alcalinos que existen naturalmente en cantidades suficientes para ser considerados efectivos en el control y prevencin del drenaje cido. Algunos minerales silicatos y aluminosilicatos, tales como la mica y los minerales de arcilla, tienen la capacidad de consumir algo de cido generado por el fenmeno de oxidacin. La cantidad de material alcalino en la roca puede ser suficiente como para compensar el potencial
de produccin de cido del material y el drenaje cido no suceder mientras las velocidades de reaccin de los respectivos materiales sean similares. Sin embargo, en algunos casos las cinticas de las reacciones son tales que los metales son movilizados aunque no existan condiciones cidas. En estas situaciones, el sulfato y estos metales son indicadores de los procesos de oxidacin y por ello, indicadores tambin de drenaje cido. En el siguiente Cuadro 3, se puede observar los distintos tipos de especies qumicas neutralizantes, el pH del tampn que forman al reaccionar con el drenaje cido, el rango de potencial de neutralizacin y su reactividad.7 A mayor potencial de neutralizacin (PN), mayor reactividad del neutralizante y mayor pH del tampn. Por esto, la calcita, la dolomita, la magnetita y la aragonita, que son carbonatos de calcio y magnesio, tienen el mayor potencial de neutralizacin y por tanto tienen la mayor reactividad para neutralizar el cido y formar el
7. Informacin adicional: (27) GUIDE TECHNIQUE PRLIMINAIRE SUR LE DRAINAGE ROCHEUX ACIDE.
22
mayor pH del tampn. Es por esto que son los tipos de neutralizantes ms utilizados para alcalinizar el drenaje cido. 3. Factores geolgicos terciarios 3.a. Tipo de alteracin: Las rocas no alteradas o mineralizadas estn menos expuestas a las condiciones atmosfricas, y el potencial de produccin de cido en trminos cinticos, es bajo. En cambio, si las rocas ya estn alteradas, entonces existir una mayor porosidad para el transporte de agua y oxgeno.
La minera y extraccin de minerales que tienen sulfuro tienden a incrementar enormemente el potencial para drenaje cido. Durante las operaciones de minera, el material de roca es fracturado generando pedazos, que aumentan la superficie especfica de contacto (m2/m3), y de esta manera los minerales sulfurados son expuestos a procesos de erosin acelerados. Bajo estas condiciones, los minerales sulfurados se oxidan al reaccionar con el oxgeno atmosfrico, el oxgeno disuelto en el agua, y el agua en variadas velocidades de reaccin. La velocidad de oxidacin de sulfuro determinar en gran parte si existe un potencial significativo para drenaje cido.
Grupo
Minerales
pH tampn
PN*
Reactividad
1. Disoluble
Calcita, aragonita, dolomita, magnetita
6 - 11
7 - 10
1,0
2. Meteorizacin rpida
Anortita, olivino wolastonita
5,5 - 11
3-6
0,6
3. Meteorizacin media
Epidota, clorita, Actinolita, biotita
4,8 - 7,3
1,5 - 5
0,4
4. Meteorizacin lenta
Albita, vermiculita, Manganita, kaolinita, Goetita
2,4 - 5,1
0,5 - 3
0,02
5. Meteorizacin muy lenta
Muscovita, ferrihidrita
2,2 - 4,1
0,2 - 1
0,01
6. No reactivo
Cuarzo, rutilo
3,3 - 3,5
0,01
0,004
Cuadro 3. Resistencia de neutralizantes *PN: Potencial de neutralizacin: Calculado en base de equivalente de 10g/calcita
23
El tipo de alteracin es un factor geolgico terciario, ya que la velocidad de la generacin de cido es una funcin del rea superficial de los sulfuros expuestos para la oxidacin. Adems el proceso de oxidacin puede estar limitado a la superficie del comprimido, al granulado fino, las acumulaciones deterioradas, comparado con las acumulaciones compuestas de materiales gruesos, donde la accin del viento (gradientes de presin del aire) y la circulacin del aire impulsado exotrmicamente permitir la oxidacin por toda la acumulacin. Las caractersticas fsicas del material tales como porosidad del lecho, tamao de la partcula, dureza y resistencia de sulfuros a la meteorizacin determinan el flujo de oxgeno y el flujo de agua (velocidades de percolacin) a travs de acumulaciones de residuos, las cuales posteriormente, determinan la velocidad de oxidacin y la velocidad de generacin del lixiviado. La alteracin suprgena es comn en los yacimientos de prfidos de Chile y afecta fuertemente las caractersticas geo-qumicas de tales yacimientos. Los procesos de enriquecimiento suprgeno involucran: Oxidacin profunda del yacimiento Lixiviacin de productos de oxidacin por la zona no saturada
Precipitacin de sulfuros secundarios en una zona de reduccin, que usualmente coincide con la columna de agua. Los sulfuros secundarios incluyen usualmente covelina (CuS) y calcocita (Cu2S). Estos reemplazan los sulfuros primarios de Fe, Zn y Pb. Este proceso disminuye el potencial de acidez (PA) del yacimiento, a travs de la substitucin de los sulfuros con el potencial ms alto de generacin de drenaje cido. 3.b. Mineraloga de los productos de alteracin: La meteorizacin de los yacimientos de sulfuros, a travs de los procesos de interaccin con las aguas subterrneas, las aguas superficiales y la atmsfera, produce un rango amplio de minerales secundarios, tales como xidos, sulfatos, carbonatos y arsenatos. Los minerales secundarios, usualmente encapsulan los sulfuros primarios. En base a sus solubilidades (relativo al sulfuro primario), pueden aumentar o disminuir las tasas de migracin de los contaminantes del yacimiento. Es as que se tiene una funcionalidad entre la relacin existente entre la reactividad del mineral secundario/primario y el grado de solubilidad del mineral:
1) Reactividad del mineral secundario/primario PbS + 2O2 PbSO4 (anglesita)
Alta solubilidad del mineral Mayor movilizacin de Pb Baja solubilidad Encapsulacin
2) Reactividad del mineral secundario/primario 1 FeAsS + 3,5 O2 + 3H2O SO4 + 2H+ + FeAsO4 .2H2O (escorodita)
24
Controlando las condiciones de pH/Eh, se puede controlar la produccin de minerales secundarios. 3.c. Comportamiento electroqumico de los sulfuros: En los yacimientos que contienen varias especies de sulfuros, se forman celdas electroqumicas de proteccin/corrosin galvnica (proteccin catdica/disolucin andica), que afectan las tasas relativas de oxidacin de las especies qumicas contenidas en las fases involucradas. Una fase de potencial elctrico alto forma un ctodo, mientras que una fase de potencial elctrico ms bajo forma un nodo. El resultado es la oxidacin del nodo y la reduccin del ctodo. Por lo tanto, el proceso galvnico aumenta la oxidacin del nodo y disminuye la meteorizacin del ctodo.
concentracin de oxgeno; en la temperatura atmosfrica y del agua; en la velocidad de oxidacin bacteriana, y por consiguiente en la velocidad de oxidacin de los sulfuros. La presin atmosfrica influye directamente en la presin parcial del oxgeno en la atmsfera y en el gradiente disponible como fuerza impulsora del aire hacia el interior de un botadero. Adems la presin atmosfrica y la temperatura varan con la altura donde est ubicada la fuente, (a altura T [O2]) y por lo tanto afectan a la actividad biolgica de las bacterias catalizadoras de la oxidacin de sulfuros y del in ferroso. Las cinticas de las reacciones qumicas son siempre funcin de la temperatura y la concentracin (bacterias, O2, CO2, N, P, SO4, Fe+2, Fe+3) y su velocidad depende de mecanismos de transporte asociados a gradientes de momentum, temperatura y concentraciones, adems de la geometra, la distribucin, la superficie de contacto y la fase o fases donde ocurren las reacciones y los mecanismos de transporte (slido, lquido, gas). Respecto a la temperatura, es lgico pensar que existe un flujo calrico entre el ambiente y el material, el cual aumenta o disminuye segn la velocidad del viento y segn la temperatura del aire (por mecanismo de conveccin). Esta transferencia de calor har que la temperatura superficial e interna del material vare. Los gradientes de temperatura, tanto ambientales, como resultado de las reacciones exotrmicas de oxidacin, tambin pueden promover el flujo de aire. En cuanto a la entrada de aire (aporte de oxgeno) en un botadero de desmontes, ste ingresa desde la cima, los lados y a lo largo de la base, y fluye libremente a travs de las rutas de flujo advectivas. En un botadero o desmonte no saturado, la oxidacin rpida puede generar temperaturas elevadas y conveccin trmica, asimismo pueden desarrollarse efectos de chimenea a travs de ste.
FACTORES MINEROS Los factores mineros, pueden influir tambin en la cantidad de cido que se va a generar, en la cantidad de cido que se va a neutralizar y en la velocidad de transporte del drenaje cido. La calidad de las aguas de minas y/o lixiviados de desechos est controlada por factores antropognicos, incluyendo los mtodos de beneficio de minerales. Es muy importante identificar todas y cada una de las fuentes potenciales de drenaje cido de mina, tanto en el diseo como en la operacin de cada faena minera, y comprender las diferencias en los factores fsicos y qumicos del drenaje cido, para cada una de las fuentes identificadas.
1. Factores mineros primarios 1.a. Ubicacin del yacimiento: La altura donde se encuentre la mina a tajo abierto, la labor subterrnea, el relave o el botadero de desmonte; influye directamente en la disponibilidad y
25
La temperatura de los slidos en los relaves permanece relativamente constante, controlada en gran medida por el contenido de humedad de los slidos. Por otro lado el efecto del viento, puede generar un efecto de aireacin al ir renovando constantemente el oxgeno disponible para los procesos de reaccin. La velocidad media del viento puede producir un efecto significativo, en cuanto a la profundidad que se puede internalizar en un botadero de cierta porosidad. 1.b. Actividad microbiolgica presente en ripios de lixiviacin: Las bacterias presentes en desechos de minas abandonadas de diferentes sulfuros metlicos, en desmontes de procesos mineros y en el interior de los relaves, aceleran la velocidad de generacin de cido y de lixiviacin de metales pesados. Este proceso se denomina "enfermedad bacteriana" de los residuos mineros.8 La ms conocida de estas bacterias es la Thiobacillus ferrooxidans (Acidithiobacillus ferrooxidans), la cual se emplea actualmente en procesos de biolixiviacin de minerales, luego del descubrimiento de su capacidad para disolver minerales sulfurados.9 Esta tecnologa reduce el impacto ambiental respecto a la tecnologa clsica de la pirometalurgia, pero su lado oscuro es la generacin del drenaje cido. Las posibles aplicaciones de la biolixiviacin son: Lixiviacin de minerales de baja ley en botaderos. Lixiviacin de concentrados de cobre o refractarios de oro en reactores. Lixiviacin en pilas de sulfuros secundarios de cobre (calcosina, covelina). Lixiviacin in situ de la roca.
1.c. Cantidad de sulfuros en los residuos o instalaciones mineras: Es un factor que va a depender del tipo de residuo. El desmonte o roca de mina, que tiene una proporcin entre tonelaje de material estril (0,2 % Cu) y tonelaje de mineral (0,4 % Cu) de 2:1 o 3:1, puede contener una fraccin significativa de sulfuros. De este modo, cualquier mineral sulfuroso reactivo queda expuesto a la atmsfera y a las precipitaciones que pasan por el botadero, inmediatamente despus de haber sido depositado all. Las reacciones de generacin de cido pueden iniciarse en cualquier lugar del botadero, y generalmente se producen en varios sitios. Los botaderos de desmonte son las principales fuentes potenciales del DAR. Los relaves producidos por procesos de flotacin y cianuracin pueden llevar sulfuros, pero se caracterizan por su alta alcalinidad inicial. La explotacin minera subterrnea (block caving) genera una intensa fracturacin en la zona subyacente. Toda roca sulfurosa fracturada, como parte de las labores subterrneas, como resultado del colapso y hundimiento de las labores antiguas, o debido al relleno, puede producir DAR. Se produce una lixiviacin "natural" reforzada por el aire que se infiltra desde las galeras inferiores. Sin embargo, generalmente las zonas fracturadas representan grandes volmenes con un bajo contenido de sulfuros. 2. Factores mineros secundarios 2.a. Qumica del agua de drenaje a lo largo de la ruta de flujo: Es un factor que influye en la cantidad de cido que pueda ser neutralizada en un ambiente determinado.
8. Informacin adicional: "La enfermedad de los relaves". Biohdrica. Induambiente, 1996 9. Informacin adicional: "Recicladores Invisibles". Induambiente, 1995
26
La qumica del agua de drenaje proveniente del botadero depender tanto de la mineraloga de la roca en la fuente del drenaje cido, como tambin de las reacciones con las diferentes rocas a lo largo de la ruta de flujo. Dado que toda la pila de rocas o botadero puede estar compuesta por una mezcla de tipos de rocas con contenidos de sulfuros ampliamente variables, puede surgir agua con una calidad muy diferente, de cada una de las diferentes reas del mismo botadero. El desarrollo del drenaje cido en un embalse de relaves es generalmente muy limitado durante la operacin y evoluciona lentamente a lo largo del tiempo, una vez que haya cesado la acumulacin en el embalse. La oxidacin se inicia en la capa superficial expuesta, despus que ha culminado la disposicin de pulpas frescas de relaves alcalinos (no durante la operacin) y progresa en profundidad a medida que los relaves drenan y la napa fretica se mueve hacia el fondo del depsito. La oxidacin tambin se produce en las resquebrajaduras verticales de los depsitos subareos. Las operaciones en mina a tajo abierto, generalmente no descargan agua durante su operacin, excepto durante el secado y bombeo de la mina, pero es ms sencillo controlar la calidad del agua de descarga de minas a tajo abierto que de las labores subterrneas. La prediccin de la carga contaminante de las paredes de la mina y de cualquier roca adicional colocada dentro de ella, exige comprender la magnitud de la generacin de cido y de la lixiviacin/almacenamiento de metales dentro de la roca. 3. Factores mineros terciarios 3.a. Caractersticas fsicas del material de residuo minero: En el caso del desmonte, que es la sobrecapa y las rocas que deben extraerse para ganar acceso al mineral. La mayor parte del desmonte se produce en la explotacin de minas a tajo abierto, pero a partir del desarrollo de
las obras subterrneas, se pueden producir menor cantidad de desmontes o escombros. Generalmente, esta roca es almacenada en la superficie en grandes pilas o botaderos de desmontes. Estos botaderos son mezcla de material proveniente de diferentes reas de explotacin o desarrollo minero, estn constituidos por rocas gruesas y se almacenan sobre la napa fretica. La mineraloga de la roca, la geoqumica y las propiedades fsicas del material difieren a lo largo del botadero, con una distribucin que depende del tamao de las partculas, de la ocurrencia mineralgica y del mtodo de construccin del botadero. En este punto, entra a tomar una importancia significativa la definicin de las unidades geolgicas en los residuos de roca, para organizar su deposicin en el botadero. En cuanto al tamao de las partculas que componen el botadero de desmontes, la roca de mina de tamao D50 (dimetro de la partcula promedio determinado por peso) es usualmente mayor que 20 cm, por lo que los minerales sulfurosos y alcalinos en un botadero de desmonte pueden estar fsicamente separados por distancias sustanciales. Los relaves de flotacin se depositan generalmente en forma de pulpa con un alto contenido de agua. Tambin presentan una baja permeabilidad por lo que el proceso de oxidacin es muy lento. En los relaves, el procesamiento del mineral en estado estacionario origina una masa fina, comparativamente homognea en todo el depsito. En cuanto al tamao de las partculas que componen los relaves, el 100% de la distribucin granulomtrica est por debajo de 0,2 mm de dimetro caracterstico. En cuanto a la entrada de aire (oxgeno), en los relaves se produce desde la superficie a travs de los poros y resquebrajaduras, a una velocidad limitada por la forma en que el aire se difunde a travs de estos materiales. Las labores subterrneas pueden ser una fuente considerable del drenaje cido, especialmente en las labores antiguas. Las paredes expuestas se
27
encuentran usualmente en reas mineralizadas y, por lo tanto, tienen contenidos de metal ms elevados que el desmonte. 3.b. Factores hidrogeolgicos del material de residuo: Es un factor minero terciario e incluyen la porosidad y permeabilidad del material de residuo. En el caso de un botadero de desmonte, el drenaje cido puede detectarse despus de horas o das de una lluvia, mediante el desarrollo de rutas de flujo de infiltracin preferenciales. En los relaves, la infiltracin se mueve muy lenta y uniformemente hacia abajo, a medida que el
agua intersticial drena del embalse y es gradualmente desplazada por el agua contaminada con drenaje cido, generada en la superficie. Es por esto que pueden pasar aos o dcadas antes de que la filtracin contaminada migre o sea detectada a travs de la masa de relaves y aparezca como filtracin de la base. La fuente de agua de las labores subterrneas es usualmente una combinacin de agua subterrnea e infiltracin de la superficie. Las minas a tajo abierto, los ductos de ventilacin o las construcciones subterrneas, tales como de extraccin tipo embudo, pueden originar la continua inundacin de las obras.
28
4. Evaluacin de Riesgos
La evaluacin de riesgos es el proceso por el cual los riesgos son analizados en cuanto a los costos y los beneficios asociados con una situacin y actividad particular y son evaluados en trminos de aceptabilidad del riesgo, la consideracin de las necesidades, el problema, y el nivel de preocupacin. El riesgo, es la posibilidad de sufrir prdidas en funcin de la probabilidad de ocurrencia del suceso peligroso y la magnitud de las consecuencias, tales como los efectos adversos sobre la salud, la propiedad, el medio ambiente u otras cosas de valor. En cambio, el peligro es un proceso con potencia a generar prdida o dao, que ocurre naturalmente o por intervencin humana. La identificacin del peligro, se define como la determinacin de la capacidad inherente o potencial de los agentes qumicos, fsicos y biolgicos para causar efectos adversos a los seres humanos y al ambiente. Es nicamente el primer paso en la evaluacin de los riesgos y por ende no es una base apropiada sobre la cual se pueda tomar una decisin respecto al manejo de riesgos. Sin embargo, es el paso ms importante del anlisis; puesto que cualquier riesgo cuya identificacin sea omitida, no puede ser objeto de estudio. El nivel de detalle requerido en la prediccin del drenaje cido puede ser determinado por el uso de una evaluacin de riesgo cualitativa. El uso sistemtico de la informacin para identificar los peligros asociados con el drenaje cido y para estimar la severidad de los impactos sobre individuos, comunidades, propiedad, el medio ambiente u otros objetos de valor determina el nivel de esfuerzo requerido para predecir el drenaje cido. Al evaluar el riesgo, se debe tener en cuenta la naturaleza especfica de cada sitio minero y de cada cuerpo mineral. En algunas circunstancias, la evaluacin cualitativa puede ser apoyada con un mnimo de pruebas de trabajo, mientras otras ubicaciones se pueden requerir evaluaciones cuantitativas con pruebas de trabajo detalladas para determinar cuando la generacin de cido podra ocurrir, y el efecto sobre la calidad del agua y receptores.
30
Las siguientes secciones proveen el fundamento de los mtodos estndar y las metodologas para predecir la probabilidad de generacin de drenaje cido y la calidad del drenaje cido.
4.1 PREDICCIN DEL DRENAJE CIDO La base del concepto de prediccin es tratar de utilizar la informacin recopilada en la actualidad para predecir no slo lo que ocurrir dentro de 1 ao, ni de 10, sino de los prximos 100 aos. La identificacin prematura de los materiales potencialmente generadores de cido, mediante mtodos confiables y exactos, puede reducir considerablemente los problemas ambientales de largo plazo y los costos de las medidas correctivas. Cabe destacar que a travs de la prediccin del DAR, se intenta determinar el comportamiento de sistemas complejos y naturales, que varan de faena en faena y hasta de tipo de roca a tipo de roca dentro de una misma faena minera. Por lo tanto, no existe un nico conjunto de pruebas, o nmero de muestras, que garantice una prediccin absoluta del DAR. No obstante, con una comprensin cabal de los factores fsicos y qumicos que controlan el DAR, y con la aplicacin prctica y cientfica de las tcnicas que se van a discutir ms adelante, se podr identificar el potencial de generacin de cido y estimar la calidad del agua del drenaje, a corto y largo plazo. Los objetivos especficos de un programa de pruebas de prediccin dependen principalmente del tipo de mina y de su etapa de operacin y son: La caracterizacin geoqumica de la roca, para identificar el potencial de generacin de cido y/o de lixiviacin; y La prediccin de la calidad y caractersticas del agua de drenaje. La prediccin puede ser realizada a una gran variedad de materiales y a travs de distintos mtodos, tales como estudios mineralgicos detallados, comparaciones con otros sitios,
monitoreo del drenaje, pruebas de laboratorio estticas, pruebas de laboratorio cinticas y pruebas de campo en el sitio minero. La seleccin del mtodo ms apropiado, los materiales de muestra y la interpretacin de los datos, debera basarse en las necesidades del proyecto y en los requisitos especficos del sitio (geoqumica y mineraloga del depsito, entorno regulatorio y ambiental del lugar y mtodos de manejo y control en uso o planificados). En general en Chile, para predecir el drenaje cido, se utilizan ensayos estticos de Balance cido Base (BAB) y pH en pasta, bsicamente porque dan la capacidad de generacin de acidez en muy corto tiempo, son relativamente baratos, son fciles de interpretar y de comparar con resultados en otras partes del mundo. Usualmente, estos ensayos se combinan con el ensayo de extraccin o toxicidad SPLP, el cual dura mximo 24 horas y ser descrito ms adelante en el tem 4.1.1.4. En Chile, el uso de pruebas cinticas es poco frecuente, debido a que los ensayos duran como mnimo 20 semanas y por tanto son ms caros. A pesar de estas limitaciones se recomienda el uso de estas pruebas para determinar especficamente la cintica de las reacciones de oxidacin, neutralizacin y de lixiviacin de metales. Un programa de prediccin bien diseado puede medir, no slo la magnitud de un problema de migracin de contaminantes ya existente, sino que basado en los resultados de los tests, y utilizando modelos matemticos puede predecir el potencial y la velocidad futura de la contaminacin. Esta informacin es necesaria para la determinacin de los requerimientos de cierre y sus costos, as como para mejorar los programas de control. Conducir un programa de prediccin por etapas, desarrollando cada conjunto de pruebas a partir de los resultados del conjunto previo, es ms eficiente, ya que permite que el investigador
31
identifique los problemas especficos y que focalice sus pruebas, en vez de recolectar un gran nmero de muestras y preparar un gran nmero de pruebas que pueden no ser necesarias. 4.1.1 Mtodos de laboratorio El uso de mtodos de laboratorio es dependiente de la naturaleza, de las condiciones del cuerpo mineral y del medio ambiente que lo rodea. La eleccin de estos mtodos est determinada en el desarrollo de un plan de prediccin de drenaje cido, como ser descrito en el siguiente diagrama (Figura 7) y el uso de las pruebas es usualmente especfico del sitio. El enfoque actual en la prediccin de la calidad del drenaje es semiemprico; se utilizan pruebas de laboratorio utilizando procedimientos estndar, tales como mtodos de muestreo, ensayos estticos, ensayos cinticos y pruebas de extraccin; para simular las reacciones de generacin de cido en un botadero de desmonte o para estimar la calidad del drenaje en muestras representativas de roca. Usualmente, estas pruebas no pretenden simular todas las condiciones de campo. Sin embargo, estos datos son extrapolados a las condiciones de campo, sobre la base de una interpretacin de la relacin entre valores de pruebas de laboratorio y condiciones de campo, y los factores fsicos y qumicos que conducen el DAR. Estas pruebas son realizadas a travs de una variedad de laboratorios de anlisis qumicos y universidades en Chile. 4.1.1.1 Mtodos de muestreo El programa de muestreo es tal vez la etapa ms crtica en un programa de pruebas de prediccin. El programa inicial de muestreo debera incluir
un rango representativo de todas las unidades geoqumicas y tipos de muestras relevantes, tales como: relaves, minerales y residuos de roca, aguas y gases de poro, tratamiento de lodos, sedimentos, agua superficial y subterrnea, y peces y organismos bentnicos (conjunto de organismos que viven en las profundidades de las aguas) y de las cantidades relativas de cada tipo de material, sobre las cules se conducen pruebas estticas baratas y relativamente simples. El material en el cual se centra este programa es el material con contenido mineral, pudiendo requerir ms perforacin para definir el potencial DAR de la roca submarginal. La siguiente etapa del muestreo debera centrarse en unidades que demostraron alta variabilidad en el muestreo original (y que, por tanto, no son claramente generadoras o consumidoras de cido), as como en los materiales sobre los cules se requiere una mejor definicin. Las etapas subsiguientes de muestreo y pruebas cinticas deben centrarse en muestras que son potencialmente generadoras o consumidoras de cido, a partir de los resultados de las pruebas estticas. El tamao y nmero de muestras deben reflejar la cantidad de cada unidad, la acumulacin propuesta de material y el "nivel de preocupacin" respecto al mineral. Para determinar el nmero de muestras requeridas para caracterizar las unidades geolgicas, existe una curva hipottica.10 En la Figura 8, se presenta los pasos ms importantes en un programa de muestreo. 4.1.1.2 Ensayos estticos
Los ensayos estticos, son el primer paso de todo programa de pruebas de prediccin de drenaje cido, a los que se recurre con el fin de tomar decisiones en lo concerniente al potencial de generacin de cido de diversos materiales sobre
10. Curva hipottica como gua para determinar el nmero de muestras requeridas para caracterizar unidades geolgicas, desarrollada por Steffen Roberston and Kirsten et al; 1989.
32
Figura 7.- Diagrama de un Programa de Prediccin de DAR utilizando mtodos de laboratorio.
33
Figura 8.- Diagrama de las etapas de muestreo.
los que no se tiene documentacin sustentatoria. Son ensayos qumicos simples, baratos y rpidos, que determinan las propiedades geoqumicas del material, mediante la caracterizacin del potencial de generacin de cido de una muestra. El bajo costo permite el anlisis de un gran nmero de muestras, proporcionando as un muestreo ms completo para la caracterizacin del lugar. La mayora de los ensayos estticos definen el balance entre los minerales potencialmente generadores de cido (minerales sulfurosos reactivos) y aquellos potencialmente consumidores de cido en la muestra (carbonatos, hidrxidos, silicatos y arcillas). As, una muestra ser generadora neta de cido slo si su potencial para la generacin de cido (PA) excede a su potencial de neutralizacin (PN).
A travs de la interpretacin de resultados, el test esttico permite categorizar los materiales en tres grupos: Bajo a nulo potencial de generacin de cido: si el valor del PNN (Potencial Neto de Neutralizacin PNN = PN-PA) es mayor que 20 t/kt y la relacin PN/PA es mayor que 3. Potencial marginal de generacin de cido: si el valor PNN es menor que 20 t/kt y la relacin PN/PA se encuentra entre 1 y 3. Alto potencial de generacin de cido: si el valor del PNN es negativo y la relacin PN/PA es menor que 1.
34
Este tipo de ensayos es til slo para predicciones cualitativas del potencial de DAR, no puede utilizarse para predecir la calidad de agua de drenaje. Otra limitacin de las pruebas estticas, es que son instantneas, es decir no proveen informacin directa sobre las velocidades de los procesos o las velocidades de liberacin de productos de meteorizacin. Los resultados pueden ser utilizados conjuntamente con otras pruebas para evaluar los procesos cinticos. La mayora de las investigaciones han sido llevadas a cabo sobre tipo de materiales de residuos de roca, pero los mtodos son igualmente aplicables a relaves. Existen tres tipos de pruebas estticas, las cules son utilizadas actualmente en Chile, dependiendo de la situacin especfica. 1.- Balance cido base (BAB) pH en pasta y Conductividad (CE) .- Dan una idea preliminar del pH in situ del material de residuo minero y de la reactividad inmediata de los minerales sulfurados y neutralizadores de acidez presentes en la muestra. Adems indican la acidez total almacenada en la muestra y la extensin en que ha ocurrido la oxidacin antes del anlisis. Potencial de acidez a partir del contenido de azufre total (horno tipo Leco), sulfato y azufre sulfuro (APHA 1985). Potencial de neutralizacin. Contenido de carbonato. 2.- Contenido de elementos traza Concentracin soluble (para materiales meteorizados y oxidados): La oxidacin de sulfuro puede aumentar la solubilidad de los componentes metlicos en el residuo. Concentracin total: Aumenta significativamente la movilidad de los metales pesados y la
concentracin total de metal disuelto en el drenaje cido. 3.- Mineraloga y otras propiedades geolgicas Estudio petrogrfico y sub-microscpico. Los ensayos estticos ms utilizados para determinar el balance entre los componentes de las muestras que producen cido y los que los consumen son: BAB estndar, BAB modificado, Prueba inicial de investigacin B.C., Prueba de generacin neta de acidez (GNA). La evaluacin mineralgica o petrogrfica de las muestras, es utilizada para apoyar los resultados del mtodo de balance cido base. Generalmente, es realizada a travs de microscopa de luz reflejada y transmitida y varias tcnicas de difraccin de rayos X (DRX). El Electron Probe Micronalysis (EPMA), el Scanning Electron Microscopy (SEM) y otras tcnicas ms especializadas, son utilizadas particularmente en la determinacin de la composicin qumica de los productos de oxidacin de sulfuros, tales como bordes, inclusiones y especies amorfas (no-cristalinas). A travs de estas tcnicas, es posible determinar el contenido de carbono orgnico total (COT), de elementos traza a travs de tcnicas de digestin; y de caractersticas fsicas como tamao de la partcula, rea superficial, etc.11 Actualmente en Chile, las pruebas de mineraloga y otras propiedades geolgicas se realizan, pero sus resultados no se interpretan en relacin a la generacin de drenaje cido. Aplicabilidad de ensayos estticos en Chile Ejemplo de aplicabilidad en Chile de ensayos estticos de prediccin. Prediccin de generacin de aguas cidas en el botadero Los Juncos del Proyecto Fachinal. Con el fin de analizar un ejemplo de aplicabilidad en Chile de los ensayos estticos de prediccin, se menciona un extracto del Estudio de Impacto
11. Mayor informacin sobre Pruebas complementarias al ensayo ABA: Manual MEND Prediction, Canad.
35
Ambiental del Proyecto Fachinal de la Cia. Minera CDE Chilean Mining Corporation. El trabajo tuvo por objeto efectuar una caracterizacin del potencial de acidificacin de rocas generadoras de cido en los distintos cuerpos mineralizados y en las principales unidades de rocas encajadoras, con el fin de prevenir un problema de generacin de drenaje cido en el botadero Los Juncos del Proyecto Fachinal. Las muestras fueron definidas de tal forma de contar con al menos dos muestras por unidad litolgica, las que fueron seleccionadas por gelogos desde la bodega de testigos de sondaje. Las muestras extradas llegaron a un total de 15, y fueron extradas representativamente de cada uno de los principales cuerpos mineralizados (N.E. stockwork, Taitao Vein, Brecha Zone, Guanaco Vein y Temer Vein) y a diez muestras de las principales unidades de rocas encajadoras o lastre. El anlisis de laboratorio se desarroll utilizando el test esttico BAB estndar tanto para la zona mineralizada como para la roca encajadora. Cabe destacar que este procedimiento no hace distincin entre las especies de azufre reactivas generadoras de cido de las especies de azufre no generadoras de cido (sulfato), lo que puede llevar a sobreestimar los valores del potencial de acidificacin. De esta manera, este test slo indica si existe o no un potencial generador de aguas cidas. Los resultados del test fueron analizados bajo las siguientes reglas: Si el potencial neto de neutralizacin (PNN = PN - PA) excede 20 ton/1000ton (carbonato de calcio equivalente), indica un bajo potencial de generacin de cido. Para muestras con alto contenido de azufre, cuando la relacin entre el potencial de neutralizacin y potencial de generacin de cido (PN/PA) es igual o mayor que 3, se considera que existe un bajo potencial de generacin de cido.
36
Como resultado se puede destacar que cuatro de las cinco muestras de cuerpos mineralizados indicaron que poda existir un potencial generador de aguas cidas marginal. La pirita (azufre) contenida en este material, se extraer formando parte del concentrado, razn por la cual la roca mineralizada no debiera presentar problemas por generacin de cido. En las rocas encajadoras o lastre, el porcentaje de azufre presente flucta entre 0,35 % a 1,5%, representando un porcentaje de pirita variable entre 0,7 % y 3%. Dos de las diez muestras tambin indicaron la existencia de un potencial de generacin de aguas cidas marginal. Al igual que en los cuerpos mineralizados los valores del potencial neto de neutralizacin son bastante altos, lo que hace probable que tambin exista un sistema buffer en la zona de las rocas encajadoras. Anlisis realizados en marzo de 1992 presentaron valores suficientemente bajos de potencial neto de neutralizacin (negativos) y de la relacin resultante de PN/PA. Este anlisis es un indicador de que puede existir un alto potencial generador de cido. Finalmente, a partir de los resultados se puede inferir que el rea al sur del pit de la unidad litolgica Coiges presenta tendencias a ser un rea potencialmente generadora de cido, por lo que este material deber tener un manejo especial. Para mayor detalle de este estudio, dirigirse al Estudio de Impacto Ambiental (CONAMA). 4.1.1.3 Ensayos cinticos Las pruebas cinticas geoqumicas consisten en someter las muestras a intemperismo, bajo condiciones controladas de laboratorio o de campo. Definen explcitamente las velocidades de reaccin tanto para la disolucin de metales, como para la generacin y neutralizacin de cido y lixiviacin, a travs del tiempo y bajo condiciones especficas, lo que determinar cuanto puede retrasarse una accin de control. Por esto son ms costosas y de
mayor duracin (desde semanas a meses o aos), que las pruebas estticas. Por esto, los objetivos y metas de las pruebas cinticas deben definirse muy bien, con el fin de desarrollar un programa de pruebas eficiente y efectivo. Los objetivos para llevar a cabo una prueba cintica en una mina nueva, son distintos a los de una mina en operacin. Para una mina nueva las pruebas cinticas se llevan a cabo para: Validar los resultados de las pruebas estticas. Comparar el comportamiento de lixiviacin de diferentes tipos o clases de roca de mina. Predecir la calidad del agua de drenaje de tipos de roca y botaderos, a corto y largo plazo. Seleccionar o confirmar las opciones de disposicin y control. Representar las condiciones del lugar para determinar los factores que controlan el DAR y proporcionar datos primarios para la confeccin del modelo. Para una mina existente, el DAR con frecuencia est bien establecido y proporciona una clara demostracin del comportamiento del material, as como de las cargas y concentraciones del contaminante hacia el ambiente. Las pruebas cinticas se llevan a cabo para: Predecir el potencial de generacin de contaminantes que podra ocasionar la explotacin minera posterior. La extensin de la oxidacin y los productos de oxidacin almacenados en el botadero con la finalidad de estimar el potencial de lavado y liberacin de contaminantes a largo plazo, incluso sin generacin posterior de cido y sin la incorporacin de ninguna medida de control. La efectividad de las medidas de control. La calidad del agua del drenaje, a largo plazo. Una vez que se hayan establecido los objetivos del programa, se pueden seleccionar las muestras para las pruebas cinticas. Usualmente las muestras incluirn:
Muestras que tienen un componente fcilmente soluble (segn resultados de las pruebas de lixiviacin esttica o de corto plazo). Muestras con proporciones PN:PA entre 3:1 y 1:1, rango en el cual las muestras no se definen claramente como generadoras o consumidoras de cido; Muestras consumidoras de cido para probar el potencial de consumo de cido; y Muestras generadoras de cido seleccionadas para evaluar la liberacin de contaminantes y las medidas de control. Las pruebas cinticas son ms tiles que las pruebas estticas con respecto a la estimacin de tasas de oxidacin y neutralizacin, pero las unidades de residuos reales pueden ser muy heterogneas y anistropas con respecto a las distribuciones de los tipos de mineral, tamao de la partcula y condiciones hidrolgicas. As, mientras una prueba cintica dada puede aproximar bien el potencial para DAR en una porcin de unidad de residuo, el resultado puede no ser representativo del potencial global para DAR. Si bien, las pruebas cinticas indican efectivamente el comportamiento geoqumico, dependiente del tiempo, de una muestra por un perodo de corta duracin (semanas o meses) con respecto al perodo potencial de persistencia del DAR, la prediccin de la calidad del agua deber realizarse para un perodo de aos en el futuro, con el fin de simular correctamente la evolucin natural de los procesos de generacin de cido. Esto ser posible a travs de modelos matemticos cuantitativos que puedan extrapolar con confiabilidad los resultados, ms all del momento de las pruebas. Existen varias pruebas cinticas que se utilizan o cuyo uso se propone: Prueba de Confirmacin de Investigacin B.C., prueba de intemperismo en frasco de agitacin (shake flasks), prueba de extraccin soxhlet, pruebas de celda de humedad, pruebas de columna de humedad, pruebas de lixiviacin en columna y parcelas de prueba de campo. Las ltimas cuatro
37
pruebas son las ms utilizadas. Las diferencias entre ellas estn dadas por el tamao de la prueba, la velocidad y la cantidad de agua utilizada para el acarreo. Cabe destacar que es recomendable hacer los ensayos cinticos con el agua que realmente existe en la zona. Especficamente en el caso del Norte de Chile, se debe considerar que las aguas tienen alto contenido de sales. Aunque no existen mtodos estndar, en el anexo 2B se presenta un resumen de los tests ms populares (Prueba Estndar de Celda de Humedad y Prueba de Lixiviacin en Columna), que incluye una descripcin breve del mtodo, el objetivo, la fuente y origen, las ventajas y las limitaciones asociadas al mtodo. 4.1.1.4 Ensayos de extraccin Muchos tipos de rocas tienen constituyentes fcilmente solubles, disponibles para la lixiviacin inmediata, totalmente independiente de cualquier generacin de cido que pudiera ocurrir. Para determinar estos constituyentes se utilizan las pruebas de corto plazo de extraccin de lixiviado. Las pruebas de extraccin tienen como objetivo general, cuantificar la movilidad de los contaminantes y a partir de esto, permitir la clasificacin del material con el fin de escoger el mtodo adecuado de disposicin y contencin de desechos. Estas pruebas proporcionan una indicacin de la carga fcilmente soluble en un material, as como la magnitud de la generacin de cido que ya ha ocurrido en la muestra. Esta carga, a corto plazo, constituira un problema para la calidad del agua que se libera de la roca de mina inmediatamente despus de colocarla en el botadero de desmonte y que est expuesta a lixiviacin por precipitacin. La mayora de los estudios que evalan los mritos y la utilidad relativa de cada prueba se han concentrado en las aplicaciones para desechos peligrosos.
Las pruebas de extraccin usadas ms frecuentemente son: ASTM D3987 extraccin con agua destilada Procedimiento Especial para Extraccin de Desechos B.C. (SWEP), que utiliza cido actico como extractante; U.S. EPA 1312, o prueba SPLP (Synthetic Precipitaton Leach Procedure), procedimiento que utiliza cido ntrico/sulfrico como extractante, para determinar la movilidad de los analitos inorgnicos presentes en materiales de desechos bajo la influencia de lluvia cida. U.S. EPA 1311 o prueba de lixiviado TCLP (Toxicity Characteristic Leachate Procedure), que utiliza extractante derivado del cido actico, para determinar la movilidad de analitos orgnicos e inorgnicos presentes en residuos mineros. Este mtodo es utilizado para simular la lixiviacin en un basural o relleno sanitario, donde los residuos industriales son depositados junto a los residuos sanitarios, por lo que no es muy adecuado aplicarlo a residuos mineros. El hecho de utilizar un cido orgnico como extractante sobre o sub-estima el potencial de lixiviacin en residuos mineros. La prueba EPA 1312 (diseada para suelos y desmonte de la mina) y un procedimiento de extraccin en frasco de agitacin con agua del emplazamiento o agua destilada, similar a la ASTM 3987, son las pruebas de mayor uso. 4.1.2 Mtodos de campo Como la mayora de los estudios de generacin de cido y lixiviacin de metal, implican ensayos de laboratorio llevados a cabo bajo condiciones ideales, (condiciones constantes conocidas), las cuales generalmente difieren sustancialmente de las condiciones del sitio; la observacin del comportamiento de meteorizacin y pruebas bajo condiciones del sitio, pese a ser ms caras y ms demorosas, representan la realidad del comportamiento del residuo en el ambiente y son esenciales en la interpretacin de los resultados del laboratorio.
38
Como dato prctico, un mtodo aplicable a la evaluacin de pilas de roca y su exposicin natural, es la observacin de las caractersticas del desgaste a pequea y gran escala sobre fragmentos de roca incluyendo cubiertas de oxidacin (color y tipo) y minerales eflorescentes. El Cuadro 4, da algunos ejemplos de cubiertas de oxidacin comunes.12 Los mtodos de campo pueden ser aplicados en relaves, pilas de residuos de roca y excavaciones de mina existentes expuestas a mineralizacin
natural, tests en pilas de residuos de roca, comparacin con otros sitios y medio-ambientes geolgicos similares; y lavado de pared de las excavaciones. 4.1.3 Modelacin matemtica de potencial de generacin de acidez Debido a las limitaciones prcticas de las pruebas estticas y cinticas, stas proveen slo una idea parcial del potencial de los residuos de mina para
Descripcin de la cubierta
Mineral o compuesto qumico
Interpretacin
Amarillo asociado con sulfuro de hierro
Jarosita
Productos de oxidacin fuertemente cidos
Anaranjado y caf oscuro asociado Limonita con sulfuro de hierro
Desgaste del in sulfuro
Anaranjado claro como una cubierta de carbonatos
Limonita
Formado de carbonato de hierro
Caf claro sobre superficies de roca Limonita
Formado por desgaste lento de silicatos
Blanco asociado con pirita
Sulfato de hierro
Cubierta fuertemente cida
Verde o azul
Carbonato de cobre bsico o sulfato de cobre
Formada por desgaste de minerales de cobre en condiciones cidas o alcalinas
Cuadro 4.- Interpretacin de cubiertas de oxidacin Nota: La limonita es un trmino utilizado para describir una mezcla de los minerales, goetita, lepidocrocita y jarosita.
12. Informacin adicional puede ser encontrada en Jambor y Blowes (1994).
39
producir drenaje cido. Para superar las incertezas inherentes en pruebas de corto plazo, adems de evitar los costos prohibitivos de las pruebas a largo plazo, algunos investigadores han desarrollado modelos matemticos para ayudar en la prediccin de los efectos a largo plazo en la calidad del agua de residuos generadores de cido. Existen modelos de DAR que no alcanzan el ideal. No obstante, estos modelos pueden proveer valiosa informacin para propsitos de planificacin, diseo, operacin y mtodos de cierre que satisfagan mejor con los objetivos econmicos y ambientales; y pueden tener un rol importante en el entendimiento y prediccin de la extensin del potencial de generacin de acidez, incluso antes de su aparicin. Es importante recordar que todos los modelos de DAR son simplificaciones de la realidad y por consiguiente estn sujetos a un alto grado de incerteza, si las suposiciones realizadas resultan en la omisin de mecanismos causales importantes. Sin embargo, esta simplificacin puede reducir sustancialmente el costo y el tiempo requerido para modelar el sistema bajo estudio. Entre las fuentes de incerteza estn: invalidar la estructura del modelo, variabilidad natural de ciertos parmetros, falta de calibracin del parmetro y verificacin del modelo. Por ejemplo, el error de considerar la presencia de materiales de neutralizacin en un botadero de residuos podra resultar en una sobreestimacin de la tasa de generacin de cido. Similarmente, el error de considerar condiciones hidrogeoqumicas dentro de un botadero de residuos puede evitar la consideracin de las reacciones de adsorcin/precipitacin involucrando metales, de ese modo calcular mal el potencial de carga de metales en corrientes efluentes. Ya que la importancia de cualquier factor controlador dado puede variar de sitio en sitio, la importancia de una suposicin de simplificacin para cualquier
esfuerzo de modelacin particular debe de ser considerada cuidadosamente. Varios enfoques distintos para la modelacin de DAR han surgido hasta la fecha. En este captulo se presenta una descripcin general de los modelos empricos y determinsticos, pero se debe destacar que en general, todos los modelos intentan describir el comportamiento dependiente del tiempo de uno o ms variables de un sistema geoqumico de residuos de mina. En el anexo 3, se presenta un resumen de algunos modelos de prediccin matemtica.13 4.1.3.1 Modelos empricos Los modelos empricos estn basados en relaciones estadsticas, como el anlisis de la correlacin y la regresin entre parmetros de inters (p.e: concentraciones de metales en DAR) y otras variables tales como el tiempo. Extrapolan valores de oxidacin de sulfuro de datos de laboratorio y campo existentes. El mtodo de extrapolacin implica usualmente la determinacin de la mejor correlacin lineal a travs de puntos de datos de pruebas. Las ecuaciones derivadas de esa manera pueden proveer, por ejemplo, la tasa de generacin de cido de una unidad de residuo particular al mismo tiempo, en el futuro. Este mtodo requiere que una base de datos adecuada sea desarrollada. El objetivo en la evaluacin estadstica de los datos es identificar una variable clave que pueda ser relacionada con la calidad del DAR. Este mtodo predictivo cuenta con mediciones de campo y puede no dar razn de interacciones geoqumicas complejas que afectan la calidad futura del DAR. Utilizando la tasa de generacin de cido planificada como una entrada para un modelo hidrogeoqumico distinto que explique la
13. Informacin adicional puede ser encontrada en MEND MANUAL Volume 3 - Prediction. MEND 5.4.2c.
40
atenuacin de componentes de infiltracin en suelos y la dilucin en aguas receptoras, las tasas de carga de componentes y la calidad del agua receptora consiguiente en el tiempo T, pueden ser estimadas. Limitaciones Los modelos empricos, generalmente no consideran explcitamente los mecanismos causales de conduccin de la oxidacin de sulfuros y la neutralizacin de infiltracin. Al contrario, tales modelos suponen que la operacin de tales factores es representada correctamente en los datos de prueba. Por lo tanto, la precisin de los modelos empricos en la prediccin de DAR depende mucho de la calidad de los datos de prueba utilizado en los modelos. Es importante destacar, que los modelos empricos, por su naturaleza, son especficos del sitio. Ya que los modelos cuentan con tendencias reales observadas en un sitio especfico, al contrario que los mecanismos causales, la mejor correlacin linear para un sitio no puede ser adoptada a ser representativa para otro sitio. Adems, cambios significativos en la composicin de unidades de residuos, geometra, o controles en el tiempo pueden invalidar modelos empricos de representatividad previa. Sin embargo, los modelos empricos pueden proveer el costoefectivo y bastantes estimaciones confiables a corto plazo de condiciones de DAR futuras para sitios con datos temporales y espaciales suficientes. Algunos modelos empricos aplicables en la prediccin de DAR en relaves son: WATAIL (MEND 2.13.3), RATAP (MEND 1.21.1) y MINTOX (MEND PA-2). Algunos modelos empricos aplicables en la prediccin de DAR en residuos de roca son: AMD - TIME, Ziemkiewiez (1994), MINTEQA2, Morin y Hutt (1994), Q-ROCK, SRK, Vancouver, BC ACIDROCK, SENES Consultants Ltd., Richmond Hill, ON, etc. 4.1.3.2 Modelos determinsticos Estos modelos estn basados en las ecuaciones tericas que han sido desarrolladas para describir
los procesos que controlan la produccin de cido. Aplican principios cientficos tales como el de conservacin de masa, momentum y energa. Resolviendo las ecuaciones tericas, es necesario la simplificacin de parmetros a travs del uso de geometra simplificada, homogeneidad, condiciones iniciales idealizadas y condiciones lmites. Los parmetros estimados (p.e. tasas de reaccin qumica, coeficientes de transferencia de masa), tienen un rol crtico en la modelacin mecnica, y a menudo estn basados en estudios de laboratorio, modelos fsicos y experimentos de campo en algunos casos. La propuesta de simulacin permite a los usuarios examinar la potencial tasa de oxidacin de sulfuro y la calidad de infiltracin resultante durante perodos de 10 a 100 aos en el futuro, como su evolucin durante el tiempo, bajo la influencia cambiante de los factores controladores de la tasa. Dentro de los modelos determinsticos, se encuentran los modelos de equilibrio termodinmico, modelos de transferencia de masa y modelos de transferencia de masa asociados con modelos de flujos. Limitaciones Los modelos hidrolgicos de prediccin de caudales no saturados consideran normalmente instalaciones muy homogneas, no pueden considerar otros mecanismos como la "recarga rpida", y necesitan muchos datos para disminuir las incertezas. Entre las preocupaciones mayores que enfrenta la fiabilidad de los modelos determinsticos son la calibracin y validacin del modelo. Los parmetros del modelo deben ser ajustados para coincidir con las condiciones predominantes en un sitio real. Por lo tanto, caractersticas fiables de los residuos, datos hidrolgicos y geoqumicos deben ser colectados e incorporados en la estructura del modelo. La validacin, requiere la comparacin de las predicciones del modelo con los resultados de
41
muestreo reales de campo. Hasta la fecha la disponibilidad de los datos de campo para validacin es muy limitada. Aplicabilidad de evaluacin de riesgos en Chile. Evaluacin y Gestin de Riesgo de Drenaje cido de Ripios, Mina El Abra, Chile. R.C.Ford, S.A. Pierce, M.D. Ankeny, J.Kelsey. Con el fin de analizar un ejemplo de aplicabilidad en Chile de una metodologa de evaluacin de riesgos, se menciona los objetivos, metodologa y conclusiones de la "Evaluacin y Gestin de Riesgo de Drenaje cido de ripios, Mina El Abra, Chile". La Mina El Abra est localizada en el Desierto de Atacama, II Regin en el Norte de Chile, aproximadamente 200 Km al noreste de Antofagasta. El Abra es una empresa que pertenece en igual porcentaje a Cyprus Amax Minerals Company y a la Corporacin Nacional del Cobre de Chile (CODELCO). La mina explota un cuerpo mineral prfido CuMo y empez operando en Agosto de 1996 con una tasa anual de aproximadamente 450.000 toneladas de cobre catdico. La evaluacin del riesgo de drenaje cido de ripios (lixiviado) en zonas climticas ridas consiste en dos componentes: (1) si los minerales secundarios y residuales liberarn cido y metales cuando son expuestos a la lluvia, y (2) si es probable que la precipitacin ambiental infiltre, y eventualmente impacte los recursos de agua subterrnea o superficiales. El riesgo de drenaje cido de ripios en El Abra fue evaluado utilizando mtodos geoqumicos convencionales (tales como ensayos estticos y de extraccin) y modelos de flujo no saturados (tales como HELP y UNSAT-H2.0). A travs de los resultados de estos mtodos la probabilidad de generacin de mala calidad de agua de ripios fue evaluada, junto con la
probabilidad de ocurrencia de filtracin. Los resultados de las pruebas geoqumicas demuestran que cualquier filtracin proveniente del ripio sera de mala calidad y requerira varios volmenes de agua de poros, antes que las concentraciones de metal fueran disminuidas significativamente. Los resultados de la modelacin de flujo no saturado esperan que el drenaje anual de acumulaciones de ripios en la Mina El Abra sea mnimo si el contenido de humedad residual de el material localizado es mantenido bajo 0.187 vol/vol. La modelacin demuestra que la contribucin de la precipitacin a la filtracin es mnima en un tiempo marco de 30 aos y la filtracin e infiltracin son improbablemente dadas en condiciones climticas ridas. A partir de esto, el contenido de humedad residual es monitoreado y mantenido bajo 0.187 para minimizar la probabilidad de filtracin y por tanto el riesgo ambiental asociado con este material.14
14. Informacin adicional en: "Evaluation and Management of Acid Drainage Risk from Spent Ore, El Abra Mine, Chile".
42
5. Gestin de Riesgos
Las mejores prcticas ambientales en el manejo de residuos mineros sulfurados, deben involucrar la incorporacin de una gestin de riesgos aplicada a la generacin de drenaje cido, que incluya: La identificacin de riesgos o peligros. El paso inicial en el control de la oxidacin de sulfuros, es la comprensin de los factores fsicos y qumicos que influyen en la reaccin de oxidacin. Adems, la pronta caracterizacin geoqumica de los materiales de ms alto riesgo (productores de cido por potencial de oxidacin de sulfuros), y los materiales con potencial para el uso de medidas de remediacin, permitir clasificar y cuantificar el riesgo de generacin de cido de todos los residuos a ser desechados a lo largo de la vida til de la operacin, a travs del desarrollo de un inventario, actualizado y perfeccionado. La evaluacin del riesgo ambiental basado en los factores del sitio especfico.- Se debe adaptar la evaluacin del riesgo ambiental al sitio especfico con sus recursos locales y con su medio ambiente local para producir la forma ms apropiada de control. El balance costo-beneficio. Antes de seleccionar una medida de control, la compaa minera debe hacer un anlisis costo-beneficio de la aplicacin de dicha medida. En el captulo 7, slo se mencionarn las consideraciones generales en la evaluacin costo-beneficio de las medidas de control. La implementacin de los principios de diseo de minas y prcticas de gestin de minas para evitar o minimizar los riesgos. La estrategia de gestin ms costo efectiva para la oxidacin de sulfuro es la integracin de controles hidrolgicos y de oxidacin a travs de todos los estados de operacin minera, desde la planificacin hasta el cierre de la mina, y trabajar en una forma coordinada para minimizar el riesgo de desarrollo de drenaje cido. Los principios de diseo y prcticas de gestin de minas, se describen en el tem 5.11, 5.12 y 5.13.
43
El monitoreo. Es importante, el monitoreo para evaluar la ejecucin de estrategias de remediacin y la evaluacin de la efectividad del monitoreo. Ser descrito ms adelante en el tem 5.1.3.3. La revisin del nivel de seguridad. La preparacin de la fuerza de trabajo, para identificar y manejar estos materiales diferentes, y los protocolos de muestreo, son crticos para asegurar que los riesgos sean cuantificados con un alto nivel de confianza.
costos prohibitivos u otros factores que afectan la gestin de los residuos mineros. Las distintas opciones de control, se aplican dependiendo de la etapa de desarrollo del DAR. El control primario se aplica antes de la generacin del drenaje cido y los controles secundario y terciario se aplican despus de la generacin o liberacin de contaminantes del drenaje cido (Figura 9). Hasta la fecha, en Chile no se ha aplicado ninguna medida especfica de control de la generacin, transporte y posibles efectos del drenaje cido en el medio ambiente, esto puede deberse a la falta de conciencia y de evaluacin de la escala y de la duracin de este fenmeno en cada caso. Adems el hecho de que en el norte de Chile, las precipitaciones son intermitentes, esto hace que la generacin de drenaje cido sea poco frecuente. Sin embargo, el clima rido y las altas tasas de evaporacin del norte de Chile, permite la acumulacin de sulfatos, lo que frecuentemente corresponde a acidez almacenada, y conlleva a generaciones de drenaje cido ms agudas. Las opciones tcnicas para manejar el drenaje cido son considerablemente mayores en los sitios mineros nuevos donde las estrategias de control pueden ser implementadas como parte del plan de desarrollo minero, para evitar estrategias de
5.1 MANEJO Y CONTROL DEL DRENAJE CIDO El trmino "control", se utiliza para hacer referencia a las medidas tomadas para limitar la generacin o migracin de drenaje cido contaminado que podra originar un impacto ambiental adverso. La limitacin de la generacin y la migracin del drenaje cido, es un rea tcnicamente compleja, y requiere la participacin de expertos de numerosas disciplinas tcnicas. Los factores y condiciones especficos del sitio aumentan esta complejidad, y a menudo necesitan una investigacin del sitio especfico. Como resultado, las tecnologas de drenaje cido no son aplicables universalmente. La aplicacin de una tecnologa particular a un sitio puede ser invalidada por
Mineral sulfurado
Agua
Drenaje cido
1) Control primario interaccin roca-aire
2) Control secundario interaccin agua roca
3) Control terciario Control in-situ de la qumica de lixiviado
Figura 9.- Objetivos principales de las opciones de control.
44
remediacin de alto costo. Con fuentes antiguas de drenaje cido, las medidas de abatimiento pueden ser menores debido a las limitaciones econmicas y a la gravedad de los impactos. A continuacin se presentan los tres tipos de control (primario, secundario y terciario), ordenados en funcin a la etapa de desarrollo del drenaje cido. 5.1.1 Control primario: Reacciones de oxidacin El control primario, es el control de la interaccin roca-aire, con el fin de limitar o reducir las reacciones de oxidacin de minerales sulfurados y por ende limitar o reducir la generacin de cido en la fuente. Se aplica antes de la generacin del drenaje cido in situ. Es la opcin ms conveniente, ya que a travs de la eliminacin de uno o ms de los componentes esenciales en la generacin de drenaje cido (principalmente eliminacin de oxgeno), se inhibe la oxidacin de sulfuros y por ende la generacin de cido no se manifestar, as el control secundario y terciario sern innecesarios. Sin embargo, en muchas faenas mineras en operacin o en cierre en Chile, el potencial del drenaje cido no fue reconocido en un inicio, por lo que estas medidas de control no podrn ser aplicadas, pero s son una buena alternativa para la planificacin de minas nuevas. A continuacin se describe brevemente las diferentes metodologas de control primario ordenadas en funcin a su potencial aplicabilidad en Chile. 5.1.1.1 Cubiertas y sellos Las cubiertas y sellos han sido desarrolladas y utilizadas para diversos propsitos, tales como: controlar el flujo de oxgeno (generalmente no es
suficiente para evitar la oxidacin), controlar la migracin mediante la reduccin de la infiltracin y otros como: recuperacin, revegetacin, y control de polvo. Este tem slo se referir a las cubiertas y sellos para controlar el flujo de oxgeno (control primario), pero se debe destacar que son ms adecuadas para controlar la infiltracin y, por lo tanto, la migracin de contaminantes.15 stas, se pueden colocar en la superficie y lados de un embalse de relaves reactivos o botaderos, para restringir el acceso de oxgeno y, as inhibir la generacin de cido. Para limitar la entrada de oxgeno, la cubierta deber tener muy baja permeabilidad a estos elementos y no tener agujeros o imperfecciones a travs de los cuales puedan ingresar. No se considera una solucin prctica excluir el agua, hasta el punto de que no se presente la generacin de cido, excepto en climas muy ridos, dado que las cubiertas y sellos contribuyen a inhibir la subsiguiente migracin de contaminantes. Una de las preocupaciones a ms largo plazo en relacin con la integridad de las cubiertas est vinculada con la resistencia de la cubierta a las roturas, efectos horadantes de races y animales, la erosin y degradacin debido al intemperismo y a la accin de las heladas. 5.1.1.2 Desulfuracin/manejo y aislamiento selectivo de residuos sulfurosos El objetivo de la desulfuracin es disminuir el potencial de acidez (PA) mediante la reduccin del azufre a sulfuro. El manejo selectivo y aislamiento de residuos mineros sulfurados requiere la integracin de prcticas de gestin en el programa de planificacin minero, junto con la educacin y preparacin de la mano de obra para facilitar las prcticas operacionales en el manejo selectivo de materiales de alto riesgo.
15. En el tem 5.1.2 del presente manual, se describen las cubiertas y sellos para controlar la infiltracin.
45
Este mtodo puede ser utilizado para disminuir el potencial de generacin de cido de los relaves, generalmente separando por flotacin el concentrado sulfurado (pirita). Esta tcnica, ha demostrado ser efectiva, aunque costosa para reducir el contenido de sulfuros de relaves antes de su disposicin en un tranque. Posteriormente sera necesario, el manejo y aislamiento selectivo de este concentrado, envindolos bajo tierra con un terrapln en pasta. En algunas minas, este concentrado se combina con cemento y se utiliza como relleno en labores subterrneas. 16 El mtodo de desulfuracin/manejo y aislamiento selectivo de residuos sulfurosos, tambin puede ser utilizado en minerales de baja ley. Pero, slo si existe una zona especfica, geolgicamente distinta, de material sulfuroso. De otro modo, los operadores tendrn mucha dificultad para lograr exitosamente la identificacin.
Los siguientes factores deberan ser considerados, en la aislacin de residuos: La naturaleza del contacto entre los tipos de roca. La separacin es prctica, slo si puede ser realizada en forma limpia, es decir, si la roca benigna segregada est significativamente contaminada con roca reactiva, o hay presencia de inclusiones que no puedan ser separadas, el beneficio de la segregacin es limitado. La separacin es probablemente mejor aplicada, cuando est disponible un sistema de gestin, especficamente una opcin de disposicin que prevea o limite substancialmente la roca de generacin de drenaje cido, por ejemplo, disposicin bajo agua. La figura 10, muestra cmo los residuos sulfurados pueden ser aislados dentro de una pila de residuos.
Figura 10. Esquema de estrategia de aislamiento dentro de una acumulacin de residuo.
16. Esta tcnica alternativa tiene varias ventajas. Informacin adicional en: Gua Ambiental para el Manejo de Drenaje cido de Minas. Captulo IV.
46
5.1.1.3 Micro-encapsulacin o envoltura de la pirita Este proceso consiste en cubrir ciertos residuos mineros, para prevenir la oxidacin de la pirita. El mecanismo conlleva a la lixiviacin de residuos con una solucin fosfatada de (KH2PO4) y acetato de sodio (NaAc) con perxido de hidrgeno (H2O2). La superficie de la pirita es oxidada por el perxido para liberar xidos de hierro, los cuales reaccionan con la solucin fosfatada para formar un precipitado de fosfato (FePO4) que precipita en la superficie formando la envoltura.17 5.1.1.4 Mezcla o aditivos bsicos El mtodo de mezcla, consiste en mezclar al menos dos tipos de residuos de roca, con potencial de generacin de acidez variado, potencial de neutralizacin y contenido de metal para balancear el potencial de generacin de acidez y alcalinidad y minimizar el riesgo de generacin neta de cido. Al mezclar o aadir material alcalino, se controla el pH en el rango cercano al neutro, se limita la oxidacin qumica, y se previene el establecimiento de la oxidacin bacterialmente catalizada. La probabilidad de que las condiciones alcalinas sean mantenidas alrededor de la oxidacin de granos minerales de hierro azufre, depende de la cantidad de alcalinidad llevadas en solucin y la cantidad, tipo y reactividad de los minerales sulfurosos existentes a lo largo del camino de flujo, hasta que la siguiente fuente de recarga de alcalinidad sea alcanzada. La efectividad de la mezcla depende principalmente de la minuciosidad del mezclado, del movimiento de agua a travs del sistema, la naturaleza del contacto de la roca o agua cida con los aditivos neutralizantes o agua, la proporcin de material neutro en exceso y, finalmente, el tipo y pureza del aditivo neutralizante.
Aplicaciones La mezcla o adicin alcalina pueden constituir alternativas factibles en cualquier residuo minero, con baja cantidad de material generador de cido y con una fuente de alcalinos. Se puede aadir piedra caliza, cal e hidrxido de sodio a los relaves durante el procesamiento; o bien se puede colocar materiales alcalinos en capas dentro de la roca que genera cido, durante la acumulacin de estriles. La mezcla de rocas de mina es una forma de adicin de base, en la que la roca con exceso de alcalinidad se mezcla con la roca generadora de cido. Limitaciones Las principales limitaciones son los costos (debido al manejo del material), limitaciones de ejecucin (posibilidad de concentraciones elevadas de metales en pH neutro), incertidumbre tcnica (prediccin del comportamiento geoqumico), y la necesidad de caracterizacin amplia del material con anterioridad a la construccin. Por estas razones el mezclado es un enfoque atractivo, pero an no est bien definido. Para la mezcla adecuada de materiales alcalinos con desechos gruesos de roca se puede requerir la trituracin y mezcla profunda. Se requiere de exhaustivas pruebas de laboratorio con el objeto de demostrar la efectividad de la mezcla. Hasta la fecha, no hay ejemplos de operacin exitosos a largo plazo utilizando este mtodo. Usualmente este mtodo, es llevado a cabo en conjunto con otras estrategias de control tales como encapsulamiento y/o cubiertas de suelos. 5.1.1.5 Inhibicin de las bacterias Ciertas bacterias son conocidas por aumentar enormemente la tasa de produccin de acidez de
17. Informacin adicional de esta tcnica en: "Resumen de opciones ingenieriles para el manejo de drenaje cido producido en botaderos y tranques de relaves, (despus de Marszalek 1996).
47
materiales pirticos. Los bactericidas han sido desarrollados para inhibir el crecimiento de estos microorganismos. Su efecto primario es minimizar el rol cataltico, de las bacterias que permiten convertir el hierro ferroso en hierro frrico, bajo condiciones cidas (donde el hierro frrico es el principal oxidante), rompiendo las cadenas de reacciones bioqumicas que aumentan la tasa de oxidacin de residuos mineros. Se ha demostrado que el lauril sulfato de sodio y otros tensoactivos aninicos son excelentes bactericidas para la Thiobacillus ferrooxidans. Esto llev al desarrollo de un sistema de tratamiento que consiste en una pulverizacin de la zona afectada, para lograr un efecto inmediato. La aplicacin del biocida debe ser en forma de un producto granulado de liberacin lenta, para mantener una concentracin activa del biocida en el tiempo, a pesar de la biodegradacin y el lavado que se produce por accin del agua. Este mtodo es fcil de aplicar, econmico, predeciblemente efectivo y se puede aplicar durante las operaciones activas mineras y durante la recuperacin de suelos. Debido a que es slo una solucin a corto plazo y parcialmente efectiva, los bactericidas necesitan ser parte de un planteamiento integral para el manejo de residuos sulfurados. La mayora de ellos, son frecuentemente aplicados a acumulaciones de minerales temporales o a acumulaciones de residuos de roca para retrasar el comienzo de condiciones cidas, o para reducir los costos de tratamientos secundarios tales como dosificacin de cal a drenaje/aguas de escurrimiento, mientras otras soluciones ms permanentes son implementadas. Hasta la fecha esta tecnologa, ha sido utilizada principalmente en la industria de carbn de Estados Unidos, en la etapa de rehabilitacin, que permita generar una cubierta de vegetacin activa antes del comienzo de la generacin de drenaje cido, ya que se ha demostrado que la aplicacin de bactericidas previenen la formacin de cido
y la lixiviacin de metales, disminuyen drsticamente la presencia de Acidithiobacillus ferrooxidans, incrementando paralelamente el desarrollo de bacterias heterotrficas que son beneficiosas para el suelo y ayudan a la reforestacin de los suelos. Como inhibidor bacterial tambin se puede utilizar cloruro. Esto es terico, ya que hasta la fecha no se ha conocido una aplicacin a escala completa. En este caso, se debe destacar que las aguas del Norte de Chile tienen alto contenidos de cloruro, lo que genera una qumica completamente distinta a la de las aguas de otros pases, e interesante de investigar. 5.1.1.6 Cubiertas de agua y descarga subacutica Las cubiertas de agua proveen el control ms efectivo del flujo de oxgeno y por tanto de las tasas de oxidacin de sulfuro, actuando como una barrera para la difusin de oxgeno desde la atmsfera a los sulfuros sumergidos. La velocidad de oxidacin de sulfuro es considerablemente ms baja en la fase acuosa (agua), que en la fase gaseosa (aire), en por lo menos cuatro rdenes de magnitud. Debido a que el coeficiente de difusin de oxgeno es menor en agua, la mxima concentracin de oxgeno disuelto en aguas naturales es aproximadamente 25.000 veces menor que la encontrada en la atmsfera. Una vez que el oxgeno disponible en el agua es consumido, la tasa de reaccin es reducida ya que su tasa de reposicin es relativamente lenta. Las formas de establecer una cubierta de agua es a travs de: Acumulacin en un cuerpo de agua existente; el lago, como una estrategia de gestin a largo plazo, es atractivo, ya que los sedimentos tienden a ser un medio ambiente estable para los sulfuros. Adems de la baja concentracin de oxgeno disponible, los sedimentos tienen una tendencia natural de llegar a ser reductores qumicamente, debido a los altos niveles de
48
materia orgnica y actividad biolgica; Acumulacin e inundacin en una mina de tajo abierto o labores subterrneas; Acumulacin en un depsito construido, como el tranque de relaves o lago artificial, y mantenimiento de una cubierta de agua. Los factores que debern considerarse en el diseo de una instalacin de descarga subacutica, son los siguientes: Mantenimiento de una cubierta de agua (balance hidrolgico). Es recomendable una cubierta de agua de al menos 0,5 m de agua permanente. Movimiento de agua. Se deber considerar efectos, tales como; olas, transporte de hielo, conveccin y cambios estacionales en los lagos, perturbacin de la superficie slida, etc. Contaminantes solubles. Se deber considerar el potencial de disolucin de contaminantes fcilmente solubles. Impacto ambiental. Se puede evaluar el efecto de la descarga de relaves y rocas de desechos en agua fresca o en ambientes marinos o terrestres. La seleccin del mtodo ms apropiado depender de factores especficos para cada faena, incluyendo la naturaleza y cantidad de roca de mina y/o relaves, la topografa del lugar y la disponibilidad de cuerpos de agua existentes, los objetivos de uso y mejoramiento de tierras y lagos, los factores hidrolgicos del sitio minero y, finalmente, los requisitos normativos y la aceptacin pblica. Se debern realizar pruebas para demostrar los beneficios y limitaciones tcnicas, as como los impactos ambientales, durante la construccin y a largo plazo. Por algn tiempo, tambin se requerir efectuar el control de la estabilidad fsica y qumica. Aplicaciones Las cubiertas de agua son logradas ms fcilmente en climas templados. Mientras el uso de lagos naturales o artificiales, como depsito de residuos de mina, puede comprometer otros usos beneficiosos para estos
cuerpos de agua, en algunas instancias sta puede ser la mejor opcin. A largo plazo, la inundacin probablemente constituir el mejor mecanismo de control de la generacin adicional de cido. Limitaciones Las cubiertas de agua han sido aplicadas en muchos sitios, pero no son aplicables universalmente. Factores del sitio especfico, la capacidad para mantener una cobertura de agua durante el largo plazo, la integridad de las estructuras de contencin, lugar y riesgos potenciales del sitio especfico debido a eventos ssmicos, eventos de tormenta severa, la geoqumica o reactividad del material, etc, pueden invalidar el uso de esta tcnica. En Chile, la mayora de las faenas mineras se encuentran en el norte donde las condiciones climticas son demasiado secas para que sta sea una alternativa factible. Sin embargo, bajo condiciones adecuadas, el estado de conocimiento actual es suficiente para contar con un diseo responsable de operacin y cierre de instalaciones de gestin de residuos utilizando cubiertas de agua para relaves y residuos frescos y oxidados. 5.1.1.7 Saturacin Las cubiertas de suelo pueden slo alcanzar la eficiencia de las cubiertas de agua cuando una proporcin del material de cubierta permanece saturado, a travs de una capa de napa fretica suspendida o una capa superficial saturada, con cubierta de cieno. Este forma de cubierta de agua, reduce la tasa de difusin de oxgeno a travs de la cubierta y provee la base para el uso de espacios de poros saturados de humedad en relaves, como medio de reduccin del flujo de oxgeno desde la atmsfera a travs de los espacios de poros de relaves a minerales sulfurados. El uso de una columna de agua elevada, por s mismo no previene la generacin de cido, ya que pueden existir zonas cercanas a la superficie y
49
relaves drenados que permanecen disponibles para la oxidacin. 18 Sin embargo, puede ser ventajoso en costo cuando son aplicados en conjunto con otros enfoques para controlar la generacin de cido. Aplicaciones Otros mtodos para asegurar la saturacin pueden ser necesarios en climas ms secos, por ejemplo, establecer tierra hmeda permanente sobre superficies de estanques de relaves, o disear una cubierta de capa compleja para atrapar precipitacin sobre la superficie de los relaves e inhibir la evaporacin. Por otro lado, las columnas de agua han sido incluidas en las estrategias de cierre de tranques de relaves, pero slo han llegado a ser recientemente propuestos o aplicados como una base principal de plan de manejo. Limitaciones Generalmente, la saturacin de espacios de poros, en pilas de residuos de roca como un medio de control de la generacin de cido, no es una opcin. 5.1.2 Control secundario: Migracin de contaminantes Controla principalmente la interaccin agua-roca, para eliminar la migracin o movilizacin de contaminantes a travs de la infiltracin y escurrimiento. Debido a que en la mayora de los sitios mineros, el potencial del drenaje cido no es identificado antes de la operacin, sino que despus de la generacin, la medida ms efectiva de control es evitar la migracin de contaminantes, los cules pueden ser transportados al ambiente receptor, ya sea por el agua superficial como subterrnea. As el control de la migracin se obtiene con el control del flujo aguas arriba del agua superficial
o subterrnea y/o con el control de la infiltracin en la superficie de la instalacin. A continuacin se describe brevemente las diferentes metodologas de control secundario, ordenadas en funcin a su potencial aplicabilidad en Chile. 5.1.2.1 Reduccin de infiltracin La principal fuente de agua que contribuye al transporte de contaminantes es la infiltracin de lluvias, donde el mtodo ms prctico para controlarla son las cubiertas y sellos secos o de baja permeabilidad. Los objetivos de los sistemas de cubiertas secas son minimizar la afluencia de agua y proveer una barrera para la difusin de oxgeno Adems, se espera que las cubiertas secas sean resistentes a la erosin y provean apoyo para la vegetacin. Los casos de estudios en Australia y Canad, demuestran claramente el potencial de las cubiertas secas como un mtodo de control a largo plazo. Se considera las cubiertas simples, la metodologa con mayor potencial de aplicabilidad, especialmente en la zona norte de Chile. La seleccin de materiales para cubierta, depende de los objetivos de la colocacin de stas, es decir, el grado de reduccin de infiltracin, tanto de oxgeno como de agua que se requiere, de los materiales de cubierta potenciales en el sitio y de la duracin necesaria del control. Adems, depende de las condiciones climticas del sitio, en vez de las condiciones climticas regionales. Existe un potencial para cualquier sistema de cubierta seca, a fracasar y permitir entrar infiltracin contaminada al medio ambiente natural. Los sistemas de cubierta mal diseados pueden fallar durante un perodo de 10 a 50 aos o incluso arriba de 100 aos despus de su construccin. La clave es prevenir el sistema de cubierta seca de fallas en el corto plazo.
18. Como tcnica alternativa, se puede utilizar relaves de pasta o espesado, para reducir significativamente las existencias de relaves sulfurados disponibles para la oxidacin.
50
Todos los tipos de cubierta requieren de control y mantenimiento de largo plazo aunque la proporcin de ellos puede diferir sustancialmente entre los diferentes tipos. Entre los tipos de cubiertas tenemos: a) Cubiertas simples de suelo Las cubiertas simples se construyen con una sola capa de suelo, puede utilizarse un suelo de grano fino, como arcilla, cinaga o morrena (materiales arrancados, transportados y despus depositados por un glaciar).
La experiencia demuestra que las cubiertas simples pueden reducir la infiltracin hasta en un 50%, dependiendo del patrn de infiltracin (es decir, mientras mayor sea la tasa de precipitacin, mayor ser el grado de escorrenta). Sin embargo, estn sujetas al resquebrajamiento por heladas, erosin del viento y el agua, sedimentacin, accin horadante de races y animales y desecacin, como consecuencia de las grandes variaciones estacionales en el contenido de humedad, que pueden originar un aumento de permeabilidad, conductividad hidrulica y la infiltracin a travs del tiempo.
Figura 11.- Cubierta simple de suelo.
Las cubiertas de una sola capa de suelo probablemente no reduzcan de manera suficiente la infiltracin, como para disminuir la carga de contaminantes que emana del botadero. A continuacin, se presenta un esquema de un botadero con una cubierta simple (Figura 11). b) Cubiertas sintticas En la industria minera estn siendo consideradas muchas cubiertas de muy baja permeabilidad, de materiales sintticos desarrolladas en otras aplicaciones industriales. El tipo ms comn de estas cubiertas es una especie de geomembrana, tales como: Geomembrana Bentnica (Somex),
Membrana HDPE (Poirier) y Encapsulacin (Weedon). Adems, existen programas de investigacin de otras cubiertas sintticas, incluyendo los selladores asflticos y por rociado, tales como el asfalto, el concreto, la epoxia, el polister, el polisulfuro, la silicona, el caucho sinttico, etc. En general los geopolmeros, que son compuestos de minerales, principalmente slice, fosfato y oxgeno, se unen para formar un producto de tipo cermico y pueden aplicarse sobre una superficie adecuadamente nivelada y preparada, para formar una barrera contra la infiltracin y la difusin de
51
oxgeno, pero la aplicacin de stos en las cubiertas de desechos mineros an no ha sido demostrada. El torcreto, con un aditivo de humo de slice y un refuerzo de fibra de polipropileno, puede ser efectivo para controlar las resquebrajaduras.19 Aplicaciones La colocacin de materiales geosintticos como capas impermeables, es una tecnologa usada por aos en aplicaciones como la lixiviacin en pilas y rellenado. En los ltimos aos, la industria minera ha considerado el uso de estas membranas "impermeables" como cubiertas contra la generacin de cido para limitar el flujo tanto de oxgeno como de agua, (es decir, como control tanto de la generacin de cido como de la migracin de contaminantes Limitaciones La colocacin de cubiertas puede complicarse por las dificultades que suponen las condiciones de la superficie, tales como pendientes y el acceso y estabilidades de las superficies sobre las cuales se colocarn. Estas dificultades, con frecuencia,
hacen que un tipo particular de cubierta no sea funcional o, prohibitivo, en trminos de costos. En el caso de los botaderos, la colocacin de cualquier tipo de cubierta superficial, con excepcin de la de agua, generalmente es sencilla, ya que la parte superior de ste, generalmente es de fcil acceso y trnsito y casi plana. En el caso de los relaves, la colocacin de cubiertas est limitada por el grado de saturacin, tamao de partcula y estabilidad fsica resultante de la superficie de slidos. c) Cubiertas complejas Las cubiertas complejas se construyen con varias capas de diferentes caractersticas, y funciones especficas, con el fin de mejorar significativamente la exclusin del agua y oxgeno, la estabilidad a largo plazo y por ende la efectividad de reduccin de infiltracin. El diseo y composicin de la cubierta determinan la permeabilidad de la misma al agua y al aire, as como el posible flujo que atraviese hasta la roca subyacente.
Figura 12.- Componentes y materiales de una cubierta compleja
19. Informacin adicional de las ventajas y limitaciones del torcreto en la Gua Ambiental para el Manejo de Drenaje cido de Minas. Direccin General de Asuntos Ambientales. Repblica del Per, Ministerio de Energa y Minas. Captulo IV Control.
52
Las cubiertas complejas estn constituidas usualmente de una combinacin de distintos componentes y materiales (Figura 12). Pueden tambin construirse con suelos y/o materiales sintticos o con una combinacin de stos. Los principales componentes que afectan el balance total de agua de la cubierta son: precipitacin, evapotranspiracin, escorrenta y filtracin. Sin cubierta, casi toda la precipitacin se infiltra en el botadero, pudiendo emerger luego como filtracin. Una cubierta provista de una capa de membrana sinttica es, sin duda, la barrera de infiltracin ms efectiva; sin embargo, la seleccin de una cubierta adecuada depender de las condiciones del sitio y del nivel de control que se requiera y la efectividad de stas, tendr que ser determinada a partir del control del rendimiento de las cubiertas reales en el campo. En cuanto a la aplicacin de estas cubiertas, en Europa existen dos minas que han construido cubiertas complejas sobre la roca de mina generadora de cido para mantener una capa de permeabilidad baja y reducir, de esta manera, la entrada de oxgeno y el flujo de agua a niveles muy bajos. La mina Bersbo, en Suecia ha incorporado capas de arcilla y Cefyll (ceniza estabilizada con cemento), mientras que la mina Kjli, en Noruega, ha instalado una cubierta compleja que incorpora una membrana HDPE sinttica de 2 mm. 5.1.2.2 Co-disposicin de residuos de roca y relaves El concepto de co-disposicin combina los residuos de roca y relaves en un nico dispositivo de manejo de residuos. Las ventajas potenciales pueden incluir: un volumen reducido de residuos, ya que los relaves pueden ocupar el volumen vaco en los residuos de roca; eliminacin de la necesidad de tranques de relaves o divisin de botaderos de residuos, disponibilidad de oxgeno reducida por mantener saturado o cercano a condiciones saturadas alrededor de los residuos de roca reactivos; reducida infiltracin y produccin de filtracin de los residuos debido a la permeabilidad
reducida, ms superficie de escurrimiento y ms alta capacidad de retencin de agua para aumentar las prdidas evaporativas. Para regiones donde los riesgos ssmicos son mayores, la co-disposicin ofrece el beneficio potencial de mantener una masa co-mezclada que es insaturada y no es propensa a la licuefaccin. El desafo en este tiempo es demostrar cmo esta masa sera situada y confirmar que el depsito co-mezclado retendr las propiedades fsicas y qumicas en el largo plazo. Aplicaciones La co-disposicin de relaves en una matriz de residuos de roca para producir un material de cubierta artificial no ha sido intentada, aunque ofrece una gran promesa, especialmente en regiones escasas de materiales de cubierta adecuados. El desafo es demostrar que estos materiales pueden ser econmica y factiblemente formados, y aplicados sin producir problemas ambientales adicionales (procesos de prdida de reactivo, erosin de refinos, problemas de estabilidad, etc). Sin embargo, se debe destacar que una de las limitaciones de este mtodo es el alto costo para una exitosa aplicacin. 5.1.2.3 Desviacin del agua superficial El agua superficial puede desviarse de la mayora de las reas de un sitio minero, en forma sencilla mediante el apilamiento de desmonte en forma de bermas y perfiles superficiales y tambin a travs del empleo de zanjas. Aplicaciones Para el largo plazo, la medida de diseo ms efectiva, en cuanto a costos, es la seleccin apropiada del sitio minero, con el fin de evitar canales de drenaje naturales y minimizar contacto con el desage de agua superficial. Los asientos favorables para la minimizacin del desage de agua superficial se encuentran en la cresta de los declives o en pequeas mesetas, cerca del extremo de corriente, cuesta arriba de una fuente de agua.
53
Limitaciones Generalmente es difcil de conservar a largo plazo sin mantenimiento. Las zanjas y bermas requieren de un mantenimiento anual, particularmente en reas donde la formacin de hielo y los ciclos de hielo/deshielo perturban la integridad fsica de la estructura. La ubicacin del sitio minero en la cresta de los declives o en pequeas mesetas para controlar la migracin, puede presentar implicancias desfavorables en cuanto a costos, por las distancias o la ubicacin con respecto a la mina. 5.1.2.4 Interceptacin del agua subterrnea El agua subterrnea es interceptada con el fin de mantenerla a un nivel por debajo de las labores mineras, durante la operacin de la mina. Sin embargo, despus del cierre de sta, la napa fretica natural se reestablece, y el flujo de agua subterrnea podra ser considerable en la faena. La interceptacin del agua subterrnea puede ser, como alternativa, todo un reto tcnico para el control del DAR; para ello se requiere de una detallada investigacin con el propsito de definir el sistema de flujo subterrneo, tanto local como regional, los efectos del uso corriente debajo de cualquier interceptacin de este sistema y, finalmente las alternativas tcnicamente adecuadas para el control.20 5.1.3 Control terciario: Recoleccin y tratamiento de drenaje cido La recoleccin y el tratamiento del drenaje cido es el control in-situ de la qumica de los lixiviados, el cual es implementado despus de la generacin o liberacin de contaminantes. Este tipo de control se puede realizar a travs de mtodos de tratamiento qumico activo, que involucran el tratamiento en una planta qumica; y mtodos de
tratamiento pasivo que se basan en el tratamiento "natural", a travs de pantanos. El primero requiere atencin y control continuo, mientras que el segundo funciona sin mantenimiento ni control riguroso. El tratamiento qumico implica tecnologa, la cual est bien implementada y es utilizada, en varias operaciones mineras, ofreciendo un mtodo seguro a corto plazo de proteccin ambiental, es decir para faenas en operacin, pero no constituye una solucin costo efectiva a largo plazo, especialmente en minas donde el drenaje cido sigue generndose, por dcadas despus del cierre de la mina. A medida que crece el nivel de obligaciones de una adecuado cierre y rehabilitacin de un sitio minero, las consideraciones tcnicas y financieras por mantener a perpetuidad una planta de tratamiento qumico han aumentado el inters por desarrollar opciones efectivas de tratamiento pasivo. A continuacin se describen tcnicas de control terciario del drenaje cido ordenadas en funcin de su utilizacin a lo largo de la vida til de una operacin minera. 5.1.3.1 Recoleccin Este proceso se realiza a travs de un sistema que recolecta las filtraciones y drenajes, minimizando tambin el volumen destinado al tratamiento. La recoleccin de las soluciones (escorrenta), se logra mediante un zanjado superficial, mientras que los flujos subterrneos pueden requerir la instalacin de surcos colectores, pozos hacia los cuales se descarga la pluma del contaminante, o bien muros interceptadores para forzar el flujo de agua subterrnea hacia la superficie para su recoleccin y tratamiento.
20. Las tcnicas de interceptacin de agua subterrnea son: Colocacin selectiva, Paredes de Pulpa, Cortinas de inyecciones, Zanjas profundas para drenaje y Perforaciones o excavaciones con descarga de bombeo controlada.
54
El diseo de los sistemas de recoleccin, es extremadamente especfico para cada faena, y puede depender de la ubicacin del flujo contaminante, la topografa, la geologa y la hidrologa del lugar. Se debe destacar que el diseo hidrolgico es el tema clave que necesita ser evaluado. El diseo de los sistemas tanto de intercepcin (desviacin), como de recoleccin depender de la descarga instantnea peak de estas tomas; y los
perodos de retorno del diseo dependern del riesgo determinado de la descarga de una porcin del efluente contaminado. 5.1.3.2 Tratamiento activo El tratamiento activo del DAR es una tecnologa ampliamente conocida y aceptada. La secuencia de operaciones unitarias en un tratamiento activo, se presentan en el siguiente diagrama de flujos (Figura 13).
Figura 13.- Diagrama del Proceso convencional de Tratamiento activo de drenaje cido.
A continuacin se presenta una breve descripcin de los tres principales tipos de tratamiento activo de drenaje cido: Neutralizacin qumica, Disposicin y Tratamiento de lodos y Recuperacin de Metales. a) Neutralizacin qumica La neutralizacin del DAR es el mtodo ms comn, ya que es de operacin simple, de bajo
costo, y puede operar en forma continua y automtica. Sin embargo, genera gran cantidad de precipitados y se tiene dificultades para separar los iones complejos. La qumica consiste en un circuito de neutralizacin qumica para extraer de una solucin:
55
La acidez - por neutralizacin. Ejm: H2SO4 + Ca(OH)2 cal apagada
CaSO4 2H2O yeso
Los metales pesados - por hidrlisis y precipitacin. Ej: Precipitacin como hidrxido: CuSO4 + Ca(OH)2 + 2H2O Cu(OH)2 + CaSO4 2H2O Precipitacin como sulfuro: CuSO4 + NaHS CuS + NaSHO4 Otros contaminantes como slidos suspendidos, arseniatos, antimoniatos por formacin de complejos, seguido de una precipitacin. Ej: Precipitacin de aniones con hierro frrico; por ejemplo arsnico 2H3AsO4 + Fe2(SO4)3 + 3Ca(OH)2 2FeAsO4 2H2O + 3CaSO4 2H2O
Si la calidad del efluente final no cumple an la normativa ambiental existente, algunos mtodos complementarios tales como, la precipitacin de sulfuros; la adsorcin o mtodos de intercambio inico pueden ser aplicados como un paso adicional. La extraccin de iones metlicos de soluciones contaminadas por precipitacin como sulfuros tiene muchas ventajas sobre la precipitacin de hidrxidos, ya que las solubilidades de los sulfuros son varios rdenes de magnitud ms bajas que las correspondientes a hidrxidos. Por lo tanto, este proceso tiene el potencial para reducir la concentracin de metales disueltos a niveles extremadamente bajos (< 1 mg/L en el rango de pH 3-7). Los sulfuros metlicos se forman ms rpidamente y tienen mucha menor solubilidad que los hidrxidos. Sin embargo, ellos son propensos a la oxidacin y resolubilizacin bajo la accin de agua y oxgeno. Por lo tanto los lodos sulfurados deben ser almacenados cuidadosamente. La posibilidad de reciclar los precipitados de sulfuro para recuperar metal es una clara posibilidad, que ser discutida en el siguiente tem. Luego del tratamiento de neutralizacin, la precipitacin de los hidrxidos correspondiente a los metales, dejan en solucin la concentracin
de metal residual en equilibrio, que es funcin del pH final. Estas concentraciones de iones metlicos en el efluente final pueden ser predecidas de los diagramas de equilibrio de solubilidad in metal-hidrxido.21 Sin embargo, se debe tener en mente que la coprecipitacin y la superficie de adsorcin puede llegar a bajar las concentraciones residuales predecidas y por otro lado la cintica de las reacciones de neutralizacin y la presencia de precipitados coloidales o amorfos pueden resultar en concentraciones residuales ms altas que las predecidas. En el anexo 6, se presenta el diagrama de solubilidad de metales en funcin del pH. Otros agentes neutralizantes incluyen relaves de plantas consumidoras de cido, soda custica, ceniza de soda (carbonato de sodio), y otros, dependiendo de la disponibilidad local y las condiciones especficas del sitio. Los residuos alcalinos industriales pueden tambin ser aplicados beneficiosamente en muchos casos. En el anexo 7, se presenta un cuadro comparativo de los principales neutralizantes para efluentes cidos, sus principales caractersticas, ventajas y limitaciones. b) Disposicin y tratamiento de lodos La simple neutralizacin generalmente da como resultado la produccin de un lodo de baja
21. Informacin adicional: Stumm and Morgan, 1981.
56
densidad (2-5 % p/p slidos). Sin embargo, en los ltimos aos ha comenzado a utilizarse el Proceso de Lodo de Alta Densidad (HDS), que es una modificacin del proceso bsico incorporando el reciclamiento del lodo en el reactor de neutralizacin para lograr un lodo final de densidad de 10-25% de slidos. Uno de los aspectos ms difciles del tratamiento qumico es la descarga del lodo de tratamiento, el cual contiene la acidez extrada y metales en los precipitados de xidos e hidrxidos metlicos y yeso. Usualmente, existe un lodo de grano fino, que es de difcil filtracin o sedimentacin, lodos de las plantas de tratamiento que tienen entre 10 a 15% de slidos por peso. Adems, se debe mantener la estabilidad qumica del lodo con el fin de evitar la redisolucin de los contaminantes metlicos. Por lo general, los lodos deben depositarse en un rea preparada para limitar el posible lavado y/o mantencin de condiciones alcalinas. La prctica actual en algunas faenas, consiste en incluir los lodos de las plantas de tratamiento con los slidos de relaves alcalinos, o bien depositarlos en un rea de depsito bajo el agua. En este sentido, la descarga de lodos constituye un rea de investigacin activa, que requiere de una cuidadosa planificacin como parte del diseo de la planta. c) Recuperacin de metales Cuando se presentan metales disueltos en el DAR a una concentracin que puede tener un inters econmico, la recuperacin del metal a travs de la extraccin por solventes y la electro-obtencin u otras tecnologas de extraccin puede ser una alternativa econmicamente viable. Bajo algunas circunstancias puede ser rentable acelerar la oxidacin de una gran cantidad de residuos para proveer un efluente rico en iones metlicos y mejorar la viabilidad del proceso. La lixiviacin, la extraccin por solventes y la electro-obtencin, permiten recuperar el cobre contenido en la solucin cida en forma de ctodo, pero a su vez generar un residuo (refino), que
puede ser ms cido que el drenaje cido convencional, conteniendo esencialmente los mismos componentes menos el metal destinado a la recuperacin, lo que no constituye una solucin final al problema ambiental. Es por esto, que generalmente es necesario utilizar tecnologas de tratamiento alcalino convencional para neutralizar tales efluentes despus que el metal ha sido extrado.
Aplicabilidad en Chile de Recuperacin de Metales en El Teniente Planta de Hidrometalurgia en la Divisin El Teniente (Codelco-Chile) El origen de las aguas cidas en la divisin El Teniente se debe a tres factores propios de una explotacin minera subterrnea: Sectores abandonados en el interior de la mina (crter), producto del avance de la explotacin. La sobrecarga mineralizada de baja ley presente entre el trmino de la explotacin del blok y la superficie. Las precipitaciones, principalmente el derretimiento de la nieve acumulada en los crteres formados por el trmino de la explotacin. El derretimiento de la nieve sobre el mineral de sobrecarga, produce la lixiviacin natural del mineral expuesto en la superficie, dando como resultado aguas cidas con un contenido de cobre que oscila entre 1,5 y 2,5 g/L y pH entre 2 y 3, la cual es recolectada por los sectores abandonados. Por lo motivos mencionados anteriormente es posible aseverar que siempre habr presencia de agua cida o al menos mientras dure la operacin mina y se agote el mineral expuesto a la superficie en sectores abandonados. El tratamiento de las aguas cidas se realiza en una planta de Sx-Ew, que puede operar en paralelo (flujo de: 170L/seg), o en serie (flujo de: 250L/seg); para producir ctodos de 99,9% Cu. La inversin total de este proyecto en el ao 1984 fue de 17.350 KUSD$.
57
El tratamiento de aguas cidas a travs de una Planta Cu Sx-Ew se puede entender a travs del siguiente esquema (Figura 14):
Figura 14.- Diagrama de la Planta Cu Sx-Ew.
5.1.3.3 Tratamiento pasivo ste es uno de los avances ms prometedores en el tratamiento del DAR, ya que los procesos naturales cumplen un rol fundamental en la eliminacin de la acidez, sulfatos y metales de las aguas de drenaje cido. Ellos pueden ser utilizados durante la operacin de la mina, como tambin despus del cierre de esta. Sin embargo, generalmente son utilizados para faenas en cierre. Aplicaciones Pueden ser utilizados en forma efectiva para aumentar los niveles de alcalinidad en aguas de infiltracin de residuos sulfurados.
58
En comparacin con un tratamiento convencional, tienen un menor costo de capital, energa y consumo de reactivos, y necesitan menos atencin operacional y mantencin. Limitaciones Estn diseados para introducir alcalinidad en aguas de drenaje con flujos relativamente bajos y acidez baja. A alturas superiores a 3000 m, el tratamiento pasivo, sera una buena opcin, pero el problema es que requieren de un rea ms extensa y ms plana, en comparacin con los tratamientos convencionales. La aplicacin de estos mtodos a gran escala
como un reemplazo de los mtodos de tratamiento por neutralizacin tradicional, an no es viable. a) Canal de caliza anxico (CCA) Es un sistema de pre-tratamiento utilizado antes que el drenaje cido pase por un pantano anaerbico. Este sistema se construye e instala en el punto de descarga para interceptar flujos de agua de mina subterrnea y son cubiertos con arcilla o suelo compactado para evitar el contacto del drenaje cido con el oxgeno atmosfrico (bajo condiciones anaerbicas), lo que minimiza la precipitacin de los hidrxidos de metal dentro del canal y sobre las partculas de caliza. El agua cida que fluye a travs del canal construido de grava de caliza gruesa, disuelve la caliza y libera alcalinidad como bicarbonato. El efluente es descargado en un estanque de sedimentacin, donde una aireacin posterior y estancamiento de la descarga del canal da como resultado la neutralizacin del cido, ajuste del pH, y la precipitacin del metal en la laguna de decantacin
y la formacin de un agua clara (Figura 15). Este canal est dimensionado basado en la presuncin que el canal producir agua con alcalinidad entre 275 a 300 mg/L (equivalente a CaCO3). Esta alcalinidad generada est basada en la solubilidad de la calcita dentro de la caliza y el tiempo de retencin dentro del canal (14 a 15 horas), el cual es utilizado como prctica estndar para el balance de los costos de produccin y la eficiencia de generacin de alcalinidad. Tambin, la efectividad y la longevidad del canal pueden ser substancialmente reducidas si el drenaje cido tiene concentraciones de hierro frrico, oxgeno disuelto o aluminio sobre 1 mg/L, ya que importantes concentraciones de Al o Fe+3 en la descarga pueden causar una obstruccin en el canal con hidrxidos de metal, tales como FeOOH (1) y Al(OH)3 (2), una vez que es alcanzado un pH superior o igual a 4,5. Tanto la precipitacin de FeOOH como de Al(OH)3 generan acidez.
Figura 15- Seccin transversal a travs de un canal de caliza anxico.
59
Generalmente los canales de caliza anxico tienen una vida efectiva relativamente corta ya que los materiales alcalinos en el canal sern consumidos requiriendo alguna mantencin en curso del sistema, pero ellos no cesan la funcin repentinamente, sino que su eficiencia se reduce a travs del tiempo.22 b) Canales de caliza xicos Este sistema puede ser el mtodo ms simple de tratamiento pasivo. Se utiliza cuando el DAR debe ser transportado por alguna distancia antes de o durante el tratamiento y ha mostrado ser un mecanismo efectivo para la remocin de Fe y para la generacin de pequeas cantidades de alcalinidad. Estos sistemas pueden ser construidos, ya sea en una zanja de desage de caliza que recolecta el agua de drenaje cido contaminada, o colocando fragmentos de caliza directamente en una corriente contaminada. La disolucin de la caliza permite aumentar el pH, sin embargo la cobertura de la caliza por Fe(CO3) y Fe(OH)3 producida por la neutralizacin reduce la generacin de alcalinidad, requiriendo de esta forma grandes cantidades de caliza para asegurar el xito a largo plazo. Estos sistemas son ms efectivos cuando son localizados sobre pendientes mayores que 20%, ya que los flujos de alta velocidad y la turbulencia mejoran el rendimiento de los canales por su accin abrasiva, manteniendo el precipitado en suspensin y desplazando la cobertura del Fe sobre la caliza. Algunas veces son utilizados forros impermeables bajo la caliza para prevenir la infiltracin del DAR en la columna de agua subterrnea.
c) Sistemas de flujo vertical Estos sistemas combinan los mecanismos de tratamiento de pantanos anaerbicos y los canales de caliza anxico en un intento por compensar las limitaciones de ambos. Los elementos bsicos de estos sistemas son similares al de los pantanos anaerbicos (capa de caliza y capa orgnica), pero adems se aade un sistema de desage dentro de la capa de caliza con el objeto que el DAR entre en contacto con la caliza y la materia orgnica (Figura 16). Este sistema se construye en una cuenca de agua hermtica, donde el sistema de desage es construido con una columna de agua para regular las profundidades del agua y asegurar que las capas orgnicas y de caliza permanezcan sumergidas. Como las aguas del DAR fluyen hacia abajo a travs de la capa orgnica, se realizan dos funciones esenciales: el oxgeno disuelto en el DAR es removido por las bacterias aerbicas que utilizan compuestos orgnicos biodegradables como fuentes de energa y la bacteria reductora de sulfato en la zona anaerbica de la capa orgnica genera alcalinidad. En la capa de caliza, el CaCO3 es disuelto por las aguas anxicas y cidas que se transportan hacia abajo por el sistema de desage, produciendo alcalinidad adicional. El efluente final es descargado desde el sistema de desage de la columna reguladora de agua a un estanque de sedimentacin para permitir la neutralizacin del cido y la precipitacin de metales antes de la ltima descarga. Para las descargas de DAR crticas, varios sistemas de flujo vertical pueden ser conectadas en serie para generar alcalinidad sucesiva hasta que los objetivos del tratamiento sean alcanzados.23
22. Informacin adicional sobre el diseo y el tamao del CCA: Hedin and Watzlaf (1994), Hedin and others, 1994 a y en "Passive Treatment of Acid-Mine Drainage with Vertical Flow System". 23. Mayor informacin sobre Sistemas de Flujo Vertical: Passive Treatment of Acid-Mine Drainage with Vertical Flow System.
60
Figura 16.- Sistema de flujo vertical.
d) Pantanos e inundaciones Los pantanos proveen una alternativa de sistema de tratamiento pasivo de baja mantencin que puede ser combinada provechosamente con otros sistemas de tratamiento, tales como canales de caliza anxicos o sistemas de flujo vertical, como una etapa de tratamiento final al drenaje cido. Un pantano tpico consta de una base con un substrato adecuado en el fondo para sostener una vegetacin emergente. Actualmente, la Typha latifolia (cattails) es la vegetacin ms utilizada. El drenaje cido es dirigido en un modelo de flujo continuo a travs del pantano, manteniendo una cubierta de agua de 10-50 cm sobre la base. Las condiciones de oxidacin prevalecen en la superficie del pantano, llegando a ser progresivamente anaerbica dentro del substrato. Los pantanos cuentan con varios procesos qumicos y biolgicos para atenuar la acidez y los
metales, sin embargo, el efecto ms simple es la remocin de metales que lleguen a estar acomplejados en el substrato, as como un aumento en el pH debido a los materiales alcalinos y/o reduccin del sulfato. Otro mecanismo fsico simple es la filtracin de material suspendido. Aplicaciones Los pantanos tambin pueden ser establecidos sobre la superficie de tranques de relaves para mantener un medio ambiente reductor y saturado, de ese modo reducir la disponibilidad de oxgeno por debajo de materiales de residuos sulfurados. En el sur de Chile, se forman naturalmente pantanos en varias zonas mineras y a alturas superiores a 3.500m, por el tipo de clima. Los pantanos artificiales tienen las mismas propiedades y ofrecen varios procesos para la neutralizacin y descontaminacin del drenaje cido.
61
Limitaciones Estos sistemas presentan dificultades en el tratamiento de grandes flujos, relieve fsico y tierra disponible para grandes estanques de pantanos. Bajo algunas circunstancias el substrato puede llegar a ser obstruido con lodos precipitados o saturado con metales, de ese modo el rendimiento de los pantanos se reduce con el tiempo. En estos casos el pantano puede ser drenado, los sedimentos removidos y el pantano re- establecido. Esto destaca la necesidad de gestin actual de pantanos utilizados para tales propsitos. En general, a alturas superiores a 3000 m, los pantanos podran ser aplicables, pero a esa altura en el norte de Chile, no hay suficiente espacio plano (5-10 ha). Hay dos tipos de pantanos artificiales, que son utilizados actualmente en el sector minero de otros pases: Pantanos aerbicos y Pantanos anaerbicos. Los pantanos aerbicos (Figura 17), son sistemas de flujo superficial utilizados efectivamente para el tratamiento de aguas alcalinas netas o pretratadas a travs de un canal de caliza anxico. Debido a esto, sirven nicamente para el tratamiento de aguas que contienen las especies de hierro, aluminio y manganeso en forma reducida. Sus principales funciones son: (a) Aumentar bacterialmente la cintica de la precipitacin de hierro frrico para producir hidrxido frrico sobre
la superficie del substrato y (b) neutralizar la acidez a travs de la oxidacin de hierro ferroso. Los metales precipitan principalmente en hidrxidos, en una secuencia controlada por sus concentraciones relativas y el pH. El pH de los sistemas, generalmente no es suficiente para la precipitacin eficiente de elementos como Cd y Ni. Sin embargo, estos metales pueden ser removidos a travs de procesos de sorcin. La coprecipitacin y adsorcin sobre la superficie del hidrxido frrico tambin da como resultado la remocin parcial de otros iones (por ejemplo arsnico). Estos sistemas son similares a los pantanos naturales. Constan de una cuenca o canal con un fondo relativamente impermeable para prevenir la filtracin; de suelo u otro medio adecuado para soportar la vegetacin y tambin contienen agua a un flujo de profundidad relativamente superficial (10-50 cm) sobre la superficie del suelo. Se caracterizan por una razn alta de superficie/volumen para maximizar la difusin de oxgeno. Si fueran aplicados en el norte de Chile, tendran como ventaja la alta tasa de evaporacin de esta zona. En la mayora de los lugares, es aplicable este tipo de pantano a 2.500 m de altura. La eficiencia se controla por el tiempo de residencia y el pH. Generalmente pueden inmovilizar 10g Fe/m2 da. Los pantanos anaerbicos (Figura 18), son caracterizados por un flujo sub-superficial y son
Figura 17.- Seccin caracterstica de un pantano aerbico
62
adecuados para el tratamiento de aguas de mina con altos niveles de oxgeno disuelto, hierro frrico (Fe+3), metales (Me+2) y acidez neta. En forma son similares a los pantanos aerbicos, pero contienen una delgada capa de substrato orgnico. Este substrato promueve los procesos qumicos y microbiolgicos que generan alcalinidad y llevan a cabo la reduccin del sulfato. Los metales no se oxidan, sino que se precipitan en sulfuros o se complejan en el substrato. Los materiales tpicos que son utilizados como substratos en estos pantanos incluyen productos orgnicos naturales de bajo costo y residuos tales como compost, estircol de caballo y vaca, heno, turba, viruta de madera y polvo de sierra. Uno de los principales procesos que ocurre en estos pantanos, es la reduccin directa de sulfato a sulfuro de hidrgeno, que es producida por bacterias especializadas, (Desulfovibrio y Desulfotomaculum). Estas bacterias son organismos heterotrficos y tienen un metabolismo respiratorio en el que los sulfatos, sulfitos y/u otros componentes reducibles de azufre sirven como aceptores finales de electrones, con la consiguiente produccin de sulfuro de hidrgeno; la subsecuente interaccin y precipitacin de los metales; y el aumento de alcalinidad que puede provocar la precipitacin de metal como carbonato tambin. Estas bacterias se encuentran naturalmente en los pantanos y en los sedimentos y han sido utilizadas experimentalmente para tratar corrientes de
drenaje cido. En lugar del voluminoso lodo de hidrxido frrico, el precipitado de sulfuro de hierro es ms denso y se forma dentro del substrato. Los sulfuros sern estables por el tiempo dentro del substrato, con tal que las condiciones anxicas se mantengan. Un problema que puede ser encontrado bajo condiciones anaerbicas es el potencial reductor de disolucin de (oxi)hidrxido frrico. Durante este proceso, los iones de metales pesados coprecipitados o adsorbidos sobre el hidrxido frrico sern liberados. La reduccin natural in situ de sulfatos ha sido reconocida en una mina subterrnea en Noruega. Esta tecnologa puede tener potencial para instalar un sistema de tratamiento biolgico de relativamente bajo mantenimiento para minas subterrneas abandonadas, que no slo modificar el pH en el efluente, sino que tambin extraer el contenido de metales solubles como compuestos sulfurosos estables. Las condiciones reductoras bajo las cuales se depositan estos compuestos de sulfuros metlicos tambin proporcionan una instalacin de almacenamiento ideal de largo plazo para la preservacin de lodos de tratamiento. Este tipo de pantanos, deben ser saturados y mojados permanentemente, por lo que tienen mayor aplicabilidad a mayores alturas (>2.500m). El proceso de decisin para seleccionar el sistema de tratamiento pasivo ms adecuado para una descarga dada, se presenta en la siguiente figura 19.
Figura 18.- Seccin caracterstica de un pantano anaerbico
63
Figura 19.- Proceso de desicin para seleccionar mtodos de tratamiento pasivos.
5.1.3.4 Monitoreo El monitoreo es un componente esencial en la gestin de residuos sulfurados. La temprana deteccin de la oxidacin significativa de sulfuro es crtica para la implementacin exitosa de las estrategias de control y es parte de una mejor prctica de gestin de riesgo para abordar el problema. El programa de monitoreo debiera incluir los siguientes componentes esenciales: Detectar el inicio de la oxidacin en la fuente, que pueda conducir al desarrollo del drenaje cido y que lleva a decidir las opciones de control. Evaluar la efectividad de las medidas de control primarias, secundarias y terciarias aplicadas. Realizar estudios ambientales para identificar las variables ambientales que necesitan proteccin, incluyendo las caractersticas del ecosistema y calidad de las aguas.
Clasificar todos los materiales durante las fases operacionales y de desarrollo de la mina para proveer informacin en la toma de decisiones de la gestin de residuos. Monitoreo de aguas estancadas y sistemas de aguas subterrneas aguas arriba y aguas abajo de las operaciones mineras, que permitan determinar la naturaleza y la escala de cualquiera de los impactos fuera del sitio y permitir el reconocimiento de tendencias a corto plazo y largo plazo. El desarrollo de un programa de monitoreo est basado en los resultados de los programas de caracterizacin y de evaluacin de los impactos. Usualmente, el monitoreo es utilizado para evaluar el rendimiento de los mtodos de control, y es desarrollado para detectar los problemas y las respuestas a las opciones de gestin. La frecuencia y los parmetros estn basados en los resultados de la evaluacin de riesgos, y en todos los casos es especfico del sitio.
64
Algunas de las caractersticas que podran ser incluidas en el monitoreo del DAR son: Los cambios qumicos y fsicos a lo largo del flujo que puedan alterar significativamente la qumica del agua de drenaje. El flujo del drenaje cido a travs de los minerales carbonados puede aparecer en pH alcalino. Sin embargo, todava existe oxidacin y la generacin de cido se presenta en pH alcalino. En el futuro, la alcalinidad a lo largo del flujo puede ser consumida o no estar disponible por la precipitacin de metales, y el agua de drenaje permanecer cida. Tanto los datos de flujo de volumen y concentracin de la carga son necesarios para caracterizar el drenaje cido y evaluar los impactos potenciales fuera del sitio. El indicador ms comn de oxidacin de sulfuro es el sulfato (SO4). Otros posibles indicadores son el hierro, cobre, zinc, manganeso, plomo y cadmio, y iones principales tales como calcio, magnesio, aluminio, sodio y potasio. Concentraciones altas de sulfato en el drenaje y una reduccin en la alcalinidad, incluso cuando el pH es an neutro, permite determinar la oxidacin de sulfuro. La disminucin en el pH y el aumento en las concentraciones de metal puede retrasar el incremento en la concentracin de sulfato debido a los procesos de tampn y neutralizacin. El monitoreo de los parmetros no susceptibles al control del pH, tales como los sulfatos y el zinc, o de los parmetros asociados con la disolucin de los minerales alcalinos, tales como el calcio y el magnesio, puede proporcionar una indicacin de la magnitud de la generacin y neutralizacin del cido. Variables especficas tales como el carbn total disuelto y la alcalinidad deberan ser determinadas en aguas receptoras para proveer informacin sobre su capacidad de tampn. Esta informacin es til en la prediccin del impacto real y potencial sobre aguas receptoras. Se debe tener en cuenta que los cambios estacionales en los flujos afectan la sensibilidad del ambiente receptor a la contaminacin del DAR.
El muestreo de frecuencia fija resulta inadecuado para definir la carga total de contaminante proveniente del DAR, y para la interpretacin de datos. Esto se debe a que el desarrollo del DAR es un proceso dependiente del tiempo, por lo que la qumica del agua de drenaje puede cambiar cada ao. Las variaciones ms significativas (indicada por el coeficiente de variabilidad en una coleccin de datos) se observan en el cobre, hierro, aluminio, arsnico y sulfato. Las mayores concentraciones y cargas contaminantes generalmente se observan en los perodos de flujo alto, a los que les siguen inmediatamente perodos ms secos de flujo bajo. Por lo tanto, el programa de monitoreo debe ser adaptado a los modelos de flujos con muestreo de mayor intensidad durante las condiciones variables. El monitoreo de operaciones debera incluir un inventario detallado de todos los tipos de residuos, clasificacin de materiales y niveles de produccin, tales como: Datos de ensayos estticos y cinticos para clasificar residuos e identificar requerimientos de manejo selectivo. Volmenes de produccin de tipos de residuos de roca. Localizacin del almacenamiento y fecha de emplazamiento de residuos mineros identificados. Los tipos de roca no productoras de cido, y la presencia de carbonatos, deberan tambin ser registrados y evaluados para su utilizacin como materiales de cubierta, ya que ellos pueden ser tiles en estrategias de remediacin. El monitoreo de oxgeno y condiciones del flujo de agua puede ser requerido para evaluar el rendimiento de la estrategia de gestin. Donde las estrategias de rehabilitacin incluyen el uso de cubiertas, el monitoreo del rendimiento de la cubierta puede incluir:
65
Tasas de difusin de entrada de oxgeno determinada por el anlisis de las presiones parciales de oxgeno dentro de la acumulacin. Perfiles de temperatura a travs de la acumulacin que indica si estn ocurriendo reacciones de oxidacin exotrmicas. Flujo de agua a travs de la acumulacin, que puede ser determinado por lismetros y/o piezmetros. Estabilidad fsica (rompimiento, erosin, etc.) de cualquier material de cubierta.
El monitoreo a largo plazo, es una consideracin importante ya que muchas formas terrestres mineras tales como, acumulaciones de residuos de roca, tranques de relaves o lagunas de decantacin, pueden llegar a ser en forma permanente accidentes geogrficos del paisaje, con potencial de impacto ambiental a largo plazo.
66
6.- Consideraciones para el Cierre de Faenas Mineras

El tema de los impactos que produce en el entorno una faena minera abandonada ha ido cobrando relevancia en Chile en los ltimos aos, tanto en las personas vinculadas a la minera y el gobierno, como tambin en las comunidades que habitan lugares cercanos o aguas abajo de faenas mineras y en la ciudadana en general. En el contexto nacional, Chile no cuenta an con la legislacin e institucionalidad adecuada, para abordar el cierre correcto de las faenas mineras, una vez que stas han dejado de operar. Actualmente, una revisin de los aspectos tcnicos del cierre del cierre de faenas mineras se encuentra en elaboracin por el grupo Servicios Pblicos-Consejo Minero "Cierre de Minas" dentro el contexto del AMPL. Una consideracin fundamental en esta iniciativa, y que es apoyada por todos los sectores, se refiere a la obligacin de cada operador minero de preparar un "Plan de Cierre" para asegurar el cierre seguro y estable en el largo plazo de la faena minera. El plan debera incluir una evaluacin de los riesgos, medidas de mitigacin si son necesarias, y un plan de monitoreo. Los Planes de Cierre abordan una diversidad de aspectos, como remocin de instalaciones, rehabilitacin de terrenos y otros, pero probablemente uno de los aspectos ms crticos est relacionado con el potencial de generacin de drenaje cido. El cierre adecuado de minas que ya estn generando drenaje cido, o que pudieran generar en el futuro, puede constituir una tarea costosa y en cierto grado incierta. Sin embargo, tambin se reconoce que con una planificacin "proactiva", anticipada, del cierre, y la oportuna identificacin de todos los potenciales "problemas" asociados al drenaje cido, se pueden disear e incorporar al diseo y operacin de la mina los procedimientos de control y salvaguardas que faciliten el cierre y rehabilitacin del rea cuando llegue el momento.
67
6.1 EVALUACIN Y GESTIN DE RIESGOS DE GENERACIN DE DRENAJE CIDO EN EL CIERRE DE UNA FAENA Los aspectos relacionados con la generacin de drenaje cido ms relevantes a considerar en la evaluacin del riesgo ambiental a largo plazo, en la planificacin del cese de las operaciones y cierre de las instalaciones de una faena son: Las caractersticas geoqumicas de los minerales expuestos, tales como mineral, relaves, estriles y ripios de lixiviacin segn el caso. El balance hidrolgico para las condiciones futuras; posterior al cierre las condiciones tales como el balance hidrolgico son distintas y hay que considerar plazos ms largos, (por ejemplo, perodos de retorno de 20-30 aos).24 La ubicacin de las instalaciones en relacin a cuerpos de agua. Las instalaciones principales con riesgo de generar DAR son los rajos, las labores subterrneas, botaderos de estriles y tranques de relaves o ripios de lixiviacin segn el caso. Su ubicacin con respecto a cuerpos de agua receptores o con capacidad para transportar contaminantes es importante.
ms relevantes son las labores subterrneas y en superficie, las acumulaciones de Residuos Mineros Masivos que provienen de las operaciones de extraccin, beneficio o procesamiento de minerales, tales como estriles, los minerales de baja ley, ripios de lixiviacin, relaves y escorias. (Reglamento Sanitario sobre Manejo de Residuos Peligrosos). Aunque de menores dimensiones, tambin deben considerarse otras instalaciones como pozas o piscinas de soluciones, plantas de procesamiento de minerales, instalaciones de almacenamiento y manejo de concentrados, y otros. Para cada uno de estos componentes, se deben considerar los siguientes criterios: Estabilidad fsica: Las acumulaciones de materiales slidos no deben deformarse o desplazarse de manera que pudieran poner en riesgo su integridad. Estabilidad qumica: Los contaminantes no deben lixiviarse ni migrar descontroladamente al medio ambiente. Tambin, aunque no existe uniformidad de criterios al respecto, pueden evaluarse consideraciones acerca del Uso Futuro del suelo y factores estticos del terreno. Los planes de cierre deben incorporar la tecnologa que satisfaga los requerimientos de un adecuado control de los impactos ambientales posteriores al cese de operaciones y cierre y desmantelamiento de las instalaciones. En general, se evala utilizar la "mejor tecnologa disponible econmicamente factible". Ello implica seleccionar la metodologa de control comprobada cuyo costo incremental con respecto a otra se justifique por el beneficio adicional en proteccin ambiental resultante, pero no signifique la limitacin de la capacidad econmica del titular.
6.2 PLAN DE CIERRE El Plan de Cierre de la mina debera incorporar estrategias para minimizar el riesgo de los impactos a largo plazo del drenaje cido sobre el medio ambiente. A travs del Plan de Cierre, elaborado como parte integral del diseo y de la operacin de la mina, se puede lograr que los problemas del DAR durante la operacin y a largo plazo se reduzcan o eliminen. El cierre de una faena minera, no slo se refiere al momento en el que termina toda actividad minera, sino tambin al cierre de todos los componentes que se encuentran en ella, y en particular, con relacin al potencial de generacin de drenaje cido, los
24. Eventos extremos pueden ser consultados en la Direccin General de Aguas (DGA).
68
En un anlisis de viabilidad de tcnicas de prevencin y control de drenaje cido25, la nica opcin que sobrevivi fue el tratamiento de efluentes cidos por neutralizacin, por su bajo costo en comparacin con las otras tcnicas. El drenaje cido se produce durante muchos aos, por lo que el costo de la medida de control es muy importante. En base a las actividades a desarrollar posterior al cese de las operaciones, los Planes de Cierre pueden agruparse en tres tipos principales: Retirada: En este plan no se requiere de actividades adicionales de tratamiento o mantenimiento de largo plazo, despus de que se ha llevado a cabo el trabajo de rehabilitacin del terreno. Por ejemplo, al recubrir el tranque de relaves con una capa de tierra y plantar pastos, arbustos, etc.; de manera que el agua no penetre el relave. En este tipo de mtodo es muy importante mantener resistencia del muro. Cuidado pasivo: Se logra cuando se establecen las condiciones para actividades que requieren un mnimo de intervencin, incluyendo tratamiento, y existe una necesidad mnima de monitoreo ocasional y mantenimiento menor con poca frecuencia. Ante la tcnica de colocar un tapn de concreto en las galeras, se est evaluando soluciones alternativas que consideran agregar lechada de concreto para tapar las fisuras y recientemente se est estudiando la posibilidad de rellenar estas galeras con relaves o ripios para obstruir las fisuras.26 La inundacin de la mina, luego del cierre, controlar finalmente toda generacin adicional de cido, a pesar de que pueda haber oxidacin y drenaje durante el llenado de la cantera y,
nuevamente, pueda ocurrir un acarreamiento de productos solubles. Cuidado activo: Requiere una operacin continua, mantenimiento y monitoreo peridico por largo tiempo en el futuro. Esta situacin se aplicara, usualmente, a la recoleccin y al tratamiento qumico continuos del drenaje cido o lixiviado proveniente de botaderos de desmonte, a los que no se ha aplicado alguna tecnologa para evitar la generacin de drenaje cido. Este tipo de plan requiere el desarrollo de un plan de operacin, una estructura, dotacin y financiamiento permanente. El mtodo de tratamiento activo ms frecuente, es la neutralizacin de efluentes cido con adicin de lcali y generacin de hidrxidos insolubles, por ser de operacin simple, continua y de bajo costo. Este tipo de tratamiento ha sido utilizado en Japn en la Mina de Ashio y en la Mina Matsuo; sin embargo en Chile este tipo de tratamiento en una mina cerrada no es factible econmicamente, ya que no hay nadie que financie este tratamiento. 6.3 MONITOREO El cierre de la faena y sus instalaciones comprende monitorear, a travs del muestreo del agua antes y despus del tratamiento para comprobar la eficacia de las medidas de cierre implementadas de acuerdo al Plan, respecto de cada instalacin sujeta al plan de cierre. El monitoreo, en cuanto a los parmetros a monitorear y su plazo, debiera ser especfico de acuerdo a las caractersticas de cada instalacin, de manera que toda medida de monitoreo debiera tener una duracin especfica establecer una condicin especifica para dar por terminado el monitoreo. Se deben establecer los puntos de medicin de los lugares de aprovechamiento de la cuenca para el uso pblico
25. Curso Interno: Medio Ambiente y Minera. Tratamiento de Aguas cidas. 26. Informacin adicional en: Curso Interno: Medio Ambiente y Minera. Tratamiento de Aguas cidas.
69
y se deben realizar la toma de muestra y los anlisis de calidad del agua. El monitoreo debe estar contemplado en el Plan de Cierre, como parte integrante de las medidas o acciones de cierre, y una vez cumplido el plan de monitoreo de una instalacin, debera terminar tambin la obligacin de monitorear. Se asume
que los resultados de tales monitoreos muestran que no se producir contaminacin con posterioridad al trmino convenido. Si por cualquier motivo la comunidad est interesada en continuar el monitoreo con posterioridad a su trmino de acuerdo al Plan de Cierre, no debera imputarse su costo al operador.
70
7. Consideraciones Generales en la Evaluacin de las Opciones de Control

El xito de una medida de control radica en su capacidad para controlar el drenaje cido y para limitar el impacto ambiental. La seleccin de las opciones de control ms factibles tcnica y econmicamente implica una evaluacin de diversos factores que inciden en los beneficios y costos de implementarlas. Para la mayora de las situaciones, una simple determinacin cualitativa puede servir para evaluar las opciones de control. Sin embargo, un sistema simple de asignacin de calificaciones a los diversos factores puede facilitar la comparacin de metodologas de control alternativas. Los factores que intervienen en la comparacin de alternativas son tpicamente los siguientes: Factibilidad tcnica Efectividad Durabilidad o longevidad Seguridad o riesgo de fracaso Impactos ambientales como consecuencia tanto de la construccin como de la operacin Requerimientos de operacin, inspeccin y mantenimiento Costos
Cada factor puede ser calificado en un sistema simple de cinco puntos (bajo = 1, medio, alto = 5), de manera que pueda evaluarse la importancia relativa de los factores. Por ejemplo, en ciertas ubicaciones de acceso remoto, la longevidad y los requerimientos de mantenimiento constituirn factores significativos en la seleccin de una opcin de control, en comparacin a una instalacin de fcil acceso. Estos factores pueden compararse con los costos de cada alternativa para seleccionar la opcin que proporcione el mayor beneficio por el costo ms razonable. Generalmente los costos dependen de una diversidad de factores, y se han desarrollado modelos que pueden ayudar a estimar el costo de implementacin, operacin y mantenimiento de metodologas de control. El estudio: "ANALISIS DE PLANES DE CIERRE DE FAENAS MINERAS", encargado por el
71
Ministerio de Minera a la Universidad de Chile (Informe final: Enero de 2001), presenta un modelo para evaluar los costos de las medidas de control en el cierre de faenas y puede ser adaptado a la evaluacin de costos para faenas en operacin.27 Es importante destacar, que es mucho ms econmico y ms eficiente prevenir la generacin de drenaje cido a travs de metodologas de prevencin o control primario, que tratarlo a travs de metodologas de control terciario. Sin embargo, los costos de las medidas de control de generacin y migracin de drenaje cido deben justificarse
por producir un ahorro equivalente o ms en el costo de tratamiento del drenaje cido y monitoreo en el corto y el largo plazo. Adems, es mucho ms econmico iniciar las medidas de control durante la explotacin que ms tarde (cierre de faena). Se debe tener en cuenta la posibilidad de drenaje cido desde las primeras etapas de planificacin de la mina e incorporar los costos del control del drenaje cido cuando se considere la viabilidad de una mina.
27. Para mayor informacin sobre este estudio, consultar en la Unidad Ambiental del Ministerio de Minera.
72
8. Glosario
28
Absorcin: Captacin de un gas por un slido o un lquido o de un lquido por un slido. La absorcin difiere de la adsorcin en que las sustancias absorbidas impregna la mayor parte de la sustancia absorbente. Tambin es utilizado para describir captacin por plantas y animales. Acidez: Una medida de la capacidad de una solucin para neutralizar una base fuerte. Se determina analticamente por titulacin. La acidez de una solucin generalmente aumenta a medida que su pH disminuye. Sin embargo, soluciones con valores de pH similares pueden tener acidez diferente. Adsorcin: Proceso por el cual tomos, molculas o iones son retenidos sobre las superficies de slidos por uniones fsicas o qumicas. Aerbico: En presencia de oxgeno.
Alcalinidad: Una medida de la capacidad de una solucin para neutralizar un cido fuerte. Es determinada analticamente por titulacin. La alcalinidad de una solucin generalmente disminuye a medida que su pH disminuye. Sin embargo sustancias con valores de pH similares pueden tener muy diferentes alcalinidades. Alteracin: Cambios en la composicin mineralgica o qumica de una roca, generalmente producido por erosin o soluciones hidrotermales. Anaerbico o anxico: Medio ambiente sin oxgeno libre. Anistropo,a: Dcese de los cuerpos y objetos en los que las propiedades difieren segn la direccin considerada. Antropognico: Formado o influenciado por el hombre.
28. Fuente: The International Network on Acid Prevention (INAP).
73
rea de estancamiento: Un rea de recarga o cuenca del drenaje y todas las aguas que aportan agua a ste. El agua que aporta agua a un curso de agua particular; una cuenca. Azufre total: Todo el azufre contenido en una muestra, en sus diferentes formas. Atenuar: Reducir en magnitud. Reducciones en la carga resultante de procesos como precipitacin, adsorcin y absorcin. Las reducciones en concentracin, tambin resultan de la dilucin. Balance de agua: Un trmino utilizado en el contexto de la minera para describir un inventario de entradas y salidas de drenaje, volmenes de agua y las tasas de flujo. El balance de agua debera ser provedo por cada componente de mina y para el sitio como un todo, en perodos seleccionados a travs de la historia de la mina. Bsico: Un trmino utilizado para describir una solucin de agua con un exceso de iones hidrxido y un valor de pH mucho mayor que 7. Beneficio: Tratar un mineral para concentrar su metal valioso o contenido de mineral o de otra manera mejorar sus propiedades. El tratamiento puede utilizar una variedad de procesos tales como clasificacin, concentracin magntica, lavado y flotacin. Bioacumulacin: Un proceso de concentracin o acumulacin dentro de la cadena alimenticia de los organismos. Usualmente utilizada con referencia a metales contaminantes, incluyendo Hg, Cd y Pb. Biolixiviacin: Un proceso en el que los metales son disueltos con la ayuda de las bacterias. Utilizado para recuperar metales desde materiales refractarios o minerales de baja ley. Biorremediacin: Un proceso para reducir los niveles de contaminantes en suelos o aguas utilizando microorganismos o vegetacin.
Botadero: Una pila artificial, montn o acumulacin de mineral fracturado, roca. Trmino comnmente utilizado para acumulaciones de residuos de roca. Calidad del agua: Las propiedades fsicas y qumicas definidas por atributos medidos del agua, sedimentos y vida acutica. Canal de Caliza: Caliza localizada en un canal de drenaje o canal construido para recolectar y neutralizar drenaje cido. Capacidad de Neutralizacin de Acidez: Ver Potencial de Neutralizacin de Acidez. Capacidad Tampn: Capacidad de una sustancia para resistir un aumento o disminucin en el pH. Carga: Es la concentracin multiplicada por el flujo siempre que la masa por unidad de tiempo fluya a travs o desde un componente minero. Columna de agua o nivel fretico: La elevacin a la cual la presin del fluido es igual a la presin atmosfrica. La superficie separa la zona donde el agua es sostenida bajo tensin de la zona saturada (donde las presiones de los fluidos son mucho mayores que cero). Drenaje: Las formas en que las aguas de un rea existen y se mueven incluyendo corrientes superficiales y caminos de agua subterrnea. Un trmino colectivo para todos los flujos de agua difusos y concentrados. Ecosistema: Una comunidad de organismos y su medio ambiente biolgico, fsico y qumico directo. Efluente: Agua descargada en el medio ambiente desde una estructura artificial. Por ejemplo, el drenaje producto de una planta de tratamiento. Eh: Un potencial electroqumico que es una medida del redox o potencial de xido/reduccin. Informado en unidades de milivolts (mV) relativo al electrodo de hidrgeno estndar u otro electrodo de referencia.
74
Embalse: Una estructura o localizacin utilizada para almacenamiento controlado. Los embalses son utilizados para retener drenaje, residuos de roca potencialmente generadores de DAR que deben ser almacenados en un estado inundado, materiales de textura fina como relaves y tratamiento de lodos. Lagos u otras depresiones naturales pueden servir como embalses naturales. Presas o diques son utilizados para construir embalses artificiales. Erosin: La separacin y posterior remocin de cualquier roca o material superficial por vientos, lluvias, accin de las olas, congelacin, derretimiento y otros procesos. Escurrimiento: La parte de la precipitacin y nieve derretida que no se infiltra, pero se mueve como flujo sobre la tierra. Hidrologa: Estudio de todas las aguas en y sobre la tierra, incluyendo agua subterrnea, agua superficial y precipitacin. Hidrogeologa: El estudio del agua subterrnea. Una rama de la hidrologa. Hidrologa: El estudio de todas las aguas en y sobre la tierra, incluyendo el agua subterrnea, agua superficial y precipitacin. Cuando es utilizado en conjunto con el trmino hidrogeologa es definido ms restrictivamente como el estudio de la precipitacin y aguas superficiales. Infiltracin: La entrada de agua en una sustancia porosa. Intrusin: Un cuerpo de roca gnea que invade uno ms viejo. Lmites de descarga: Las concentraciones mximas permitidas de contaminantes y/o volmenes de descarga. Lismetro: Un dispositivo para recolectar drenaje pasando a travs del material que yace. El trmino
lismetro es utilizado principalmente para aparatos de prueba de campo. Los lismetros son instalados en los componentes de una mina o bajo plataformas de pruebas de campo para medir la calidad y/o cantidad de drenaje. Litologa: Un tipo de roca definida por un set de caractersticas fsicas y mineralgicas. Lixiviacin de metal: La extraccin de metales solubles por percolacin de solventes. La lixiviacin puede ser natural o inducida. La erosin de mineral primaria generalmente acelera la disolucin del metal y la remocin en el drenaje del sitio minero. Lodo de Tratamiento: Material slido precipitado producido por un proceso de tratamiento. Manejo de material: Un trmino utilizado para describir los procesos combinados de residuos de roca y excavacin de mineral, transporte y deposicin, incluyendo cualquier acumulacin temporal, y tratamiento secundario. Medio ambiente: Los componentes fsicos, qumicos, biolgicos, sociales, espirituales y culturales interrelacionados que afectan el crecimiento y desarrollo de los organismos vivos. Metales Base: Un trmino general aplicado a los metales relativamente menos caros, tales como cobre, zinc, nquel, plomo, estao, hierro y aluminio, que basado en el costo pueden ser distinguidos de los metales preciosos (oro, plata, platino y paladio). Los metales base son la fuente de la mayora de los problemas de contaminacin por metal. Metal Pesado: Un trmino general aplicado para metales base tales como cobre, plomo y zinc que generalmente existen en contaminacin industrial y urbana. Meteorizacin (Weathering): Los procesos por el cual las partculas, rocas y minerales, son alteradas
75
por exposicin a temperatura y presin superficial y a los agentes atmosfricos tales como aire, agua y actividad biolgica. Mineral de Baja Ley: Mineral de contenido en metales/minerales relativamente bajo y que no puede ser explotado econmicamente. Un trmino generalmente utilizado para materiales que podran ser minerales explotables bajo condiciones econmicas favorables. Neutralizacin: Alcanzar el pH de materiales cidos o bajar el pH de materiales alcalinos para llegar a valores cercanos al pH neutro a travs de una reaccin en que el in hidrgeno de un cido y el in hidroxilo de una base se combina para formar agua, siendo el otro producto una sal. Oxidacin de sulfuro: Oxidacin exotrmica de sulfuro reducido qumicamente (S2-2) a una forma parcialmente o completamente oxidada tal como sulfato (SO4-2). Un indicio de oxidacin de sulfuro, es las concentraciones de sulfato elevadas en el drenaje del sitio minero. Pantano (Wetlands): Terreno donde las tierras estn saturadas con agua por un perodo de tiempo suficientemente prolongado tal que el exceso de agua y los niveles bajos de oxgeno del suelo resultantes son los determinantes principales de la vegetacin y desarrollo del suelo. Percolacin: Flujo descendente de agua dentro de un medio poroso no saturado. Perodos de retorno: El promedio de extensin de tiempo de separacin de eventos de similar magnitud. Generalmente es determinado estadsticamente. Permeabilidad: La capacidad de una roca o material no consolidado para transmitir un fluido. pH cido: En la definicin qumica exacta, cualquier pH( 7 es considerado cido. Pero, se puede decir que los valores de pH cido
generalmente estn determinados por el valor del pH en que existe un aumento importante en la solubilidad de los metales especficos del sitio (pH<4,5). pH alcalino: En la definicin qumica exacta, cualquier pH(7 es considerad bsico (pH>8,5). Porcentaje de azufre (%S): El azufre total menos todas las otras especies de azufre medidas tales como azufre sulfuro, azufre sulfato total y azufre orgnico. La porcin de azufre total no es identificada por la mayora de los anlisis de azufre especficos llevados a cabo en el ensayo de Balance cido/base. Prfido: Una roca gnea de cualquier composicin que contiene fenocristales sobresalientes en una matriz ms finamente granulada. Potencial de Acidez (PA): El mximo potencial de generacin de acidez de una muestra. El clculo del PA (o MPA) es una parte integral del Conteo cido /Base. Potencial de neutralizacin (PN): Medida de laboratorio esttica de la capacidad de una muestra para neutralizar cido. Determinado por medio de pruebas qumicas relativamente simples. Prueba Balance cido /Base (BAB): Es el mtodo esttico ms comn utilizado en la prediccin del drenaje cido de roca. Consiste en una serie de anlisis qumicos y valores calculados que proveen una evaluacin preliminar de las cantidades y balance relativo del potencial de generacin de cido y el potencial de neutralizacin de cido de una muestra. Qumica del drenaje: La concentracin de componentes disueltos en el drenaje, incluyendo concentraciones de elementos, especies qumicos y otros parmetros qumicos acuosos. Rajo abierto: Una depresin superficial creada por la excavacin de minerales metlicos cercanos a la superficie, minerales industriales.
76
Relaves: Desechos slidos de tamao entre arena y limo provenientes de los procesos de flotacin, concentracin gravitacional o cianuracin y que son producidos, transportados y depositados en forma de lodo o pulpa. Relleno: Material usado para llenar vacos creados por extraer un cuerpo mineral o un depsito de carbn. Debido al volumen expandido slo una porcin del material excavado originalmente puede ser utilizado como relleno. Residuo de roca: Rocas con cantidades insuficientes de elementos valiosos econmicamente para justificar su extraccin, pero que tienen que ser removidas para permitir el acceso fsico al mineral. Son usualmente destruidos en partculas ms pequeas para permitir su eliminacin con camiones y palas. La disposicin ocurre en botaderos de superficie subarea o subacuosa o relleno para rajos abiertos o trabajos subterrneos. Revegetacin: Una parte de la restauracin, una actividad apuntada a reestablecer la vegetacin sobre superficies despejadas. Subareo: Ocurriendo sobre la superficie de la tierra.
Subacuoso: Ocurriendo bajo el agua. Tampn: Amortiguador, estabilizador, neutralizador del pH. Trabajos subterrneos: Cualquier excavacin subterrnea antropognica, incluyendo entradas inclinadas a una mina, cruceros en una mina, pendientes, tneles horizontales, declives, cuestas y pozos de chimenea. Tambin referidos como galeras en algunos pases. Tratamiento Qumico Activo: Proceso en el cual compuestos qumicos o naturales son aadidos al drenaje contaminado para mejorar la calidad del agua. El control puede variar desde una serie de tratamiento relativamente simple a una planta de tratamiento computarizada sofisticadamente con mltiples aditivos y procesos de control y monitoreo detallados. Volumen de muestra: Una muestra grande de roca mineralizada, frecuentemente cientos o miles de toneladas, seleccionada de manera que sea representativa de las propiedades crticas del potencial cuerpo mineral. Yacimiento Prfido: Un yacimiento de mineral de uniforme y baja ley, de gran tonelaje.
77

Guia Metodologica Sobre Drenaje Acido en La Industria Minera

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Guia Metodologica Sobre Drenaje Acido en La Industria Minera

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

MINISTERIO DE MINERA

SUBSECRETARA DE ECONOMA CONSEJO NACIONAL DE PRODUCCIN LIMPIA

Diseo y produccin: midiaomunicacin

Gua Metodolgica sobre Drenaje cido en la Industria Minera

Participantes Acuerdo Marco de Produccin Limpia

Gua Metodolgica sobre Drenaje cido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Etapas del drenaje cido Etapa I

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Figura 1.- Etapas en la formacin del drenaje cido.

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Figura 3. Foto del Ro Estrecho (a la derecha) unindose con Q. Barreales. Pascua-Lama.

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Figuras 4 y 5. Fotos del Drenaje cido en una Mina Subterrnea.

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

3. Factores Relacionados con la Dinmica del DAR.

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Figura 6.- Dinmica del drenaje cido en el medioambiente

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Disolucin de sales solubles Acumulacin de sales solubles

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Pirrotita Calcosina Galena Esfalerita Pirita Enargita Marcasita Calcopirita Molibdenita

Cuadro 2. Resistencia de sulfuros a la meteorizacin

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Calcita, aragonita, dolomita, magnetita

Anortita, olivino wolastonita

Epidota, clorita, Actinolita, biotita

Albita, vermiculita, Manganita, kaolinita, Goetita

5. Meteorizacin muy lenta

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

1) Reactividad del mineral secundario/primario PbS + 2O2 PbSO4 (anglesita)

Alta solubilidad del mineral Mayor movilizacin de Pb Baja solubilidad Encapsulacin

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Figura 7.- Diagrama de un Programa de Prediccin de DAR utilizando mtodos de laboratorio.

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Figura 8.- Diagrama de las etapas de muestreo.

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Gua Metodolgica sobre Drenaje Acido en la Industria Minera

Mineral o compuesto qumico

Amarillo asociado con sulfuro de hierro

Productos de oxidacin fuertemente cidos

Anaranjado y caf oscuro asociado Limonita con sulfuro de hierro

Desgaste del in sulfuro

Anaranjado claro como una cubierta de carbonatos

Formado de carbonato de hierro