Fitorremediacin con humedales artificiales para el tratamiento de aguas residuales porcinas

Phytoremediation with artificial wetlands for the treatment of swine wastewater

Recibido: 01-07-10 Aceptado 19-10-10

Sergio Adrin Arias Martnez 1, Ferney Mauricio Betancur Toro 2, Gonzalo Gmez Rojas 3, Juan Pablo Salazar Giraldo 4, Marta Luca Hernndez ngel 5

Este artculo es el resultado de la investigacin aplicada en la bsqueda de soluciones a problemas ambientales a travs de tecnologas sostenibles. Consisti en el diseo e implementacin de un sistema de humedales artificiales para el tratamiento de las aguas residuales de la unidad productiva de cerdos del Centro de los Recursos Naturales Renovables La Salada, basado en un ensayo piloto de fitorremediacin. El propsito del proyecto es evaluar la efectividad de los humedales para reducir la carga contaminante como sistemas econmicos de tratamiento en las granjas porccolas en Colombia. Palabras clave: Fitorremediacin, humedales artificiales, tratamiento de aguas residuales, sector pecuario, tecnologas de tratamiento alternativo; ambiental; tecnologas limpias. This article is the result of applied investigation looking for the solution of environmental problems through sustainable technologies, and consisted in the design and implementation of a system of artificial wetlands to treat wastewater from pig production unit of the Centre Renewable Natural Resources La Salada, based on a pilot essay of phytoremediation. The purpose of the project was to evaluate the effectiveness of wetlands to reduce the pollutant load, as economic systems of treatment for hog producers in Colombia. Key words: phytoremediation; constructed wetlands; wastewater treatment; livestock; alternative treatment technologies; environmental; clean technologies

Resumen

Abstract

1,2 3

Tcnico y Tecnlogo en Control Ambiental del SENA. Ingeniero Forestal de la Universidad Nacional. Profesional del Centro de los Recursos Naturales RenovablesLa Salada SENA. Gelogo, especialista en Evaluacin del Impacto Ambiental y candidato a PhD en Ingeniera ambiental de la Universidad de Antioquia. Profesional del Centro de los Recursos Naturales Renovables La Salada SENA. Ingeniera Qumica de la Universidad Nacional. Especialista en Ingeniera Ambiental y MsC en Ingeniera Ambiental de la Universidad Pontificia Bolivariana. Coordinadora del Laboratorio de Servicios tecnolgicos del Centro de los Recursos Naturales Renovables La Salada. Autores para correspondencia: mhernandez@sena.edu.co; jpsg050@gmail.com

El desarrollo de la industria porccola en Colombia es desde hace tres dcadas una de las actividades agropecuarias de mayor importancia en la produccin y comercializacin de ganado porcino con un gran impacto en la generacin de fuentes de trabajo para aquellos granjeros y agricultores que ven en esta actividad una fuente de sustento econmico para sus familias. La produccin porccola genera en desarrollo de sus actividades diversos problemas y el tratamiento de las aguas residuales uno de ellos, pues su mal manejo produce el deterioro de los suelos cuando son regados con estas cau-

Introduccin

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sando con ello la contaminacin de aguas subterrneas y superficiales por escorrenta. La carga orgnica presente en estas aguas origina una variacin en las propiedades fisicoqumicas y microbiolgicas del suelo y del agua, lo cual suscita un desequilibrio ecolgico que difcilmente se puede remediar en el corto plazo. Otro de los impactos ambientales generados son los malos olores que de ellas y de los campos regados se desprenden como producto de la descomposicin de las excretas porcinas. Por esta razn se hace necesario contar con un sistema de tratamiento factible de construir en zonas rurales que permita la remocin de contaminantes y a su vez cumplir con la legislacin ambiental sobre vertimientos lquidos. En la bsqueda de una solucin al problema de contaminacin de los suelos y de las fuentes de agua por las descargas de las aguas residuales porcinas del Centro de los Recursos Naturales Renovables La Salada y de casos similares en el departamento de Antioquia, este trabajo de investigacin se plante como objetivo la seleccin y evaluacin de las especies vegetales nativas, con vistas a disear e implementar un sistema de humedales artificiales para el tratamiento de aguas residuales producto de la explotacin de la actividad porcina. Dentro de las tecnologas que se utilizan en el mundo para el tratamiento de las aguas residuales porcinas los humedales artificiales ocupan un lugar importante ya que con ellos se busca aprovechar los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que se presentan al interactuar entre s el agua, el medio filtrante, las plantas, los microorganismos y la at-

msfera. Ello conlleva la remocin de slidos suspendidos por sedimentacin y filtracin, a la biodegradacin de la materia orgnica a partir de microorganismos aerbicos y anaerbicos y a la eliminacin de microorganismos patgenos por sedimentacin, filtracin y la accin depredadora de otros organismos, adems de que se logra la remocin de metales pesados por precipitacin y absorcin, y una disminucin de los hidrxidos y sulfuros. Estos mdulos para el tratamiento de aguas residuales pecuarias constituyen igualmente una solucin econmicamente viable. Las tcnicas de fitorremediacin se caracterizan por ser una prctica de limpieza pasiva y estticamente agradable que aprovechan la capacidad de las plantas y la energa solar para el tratamiento de una gran variedad de contaminantes del medio ambiente (EPA, 1996). En esta tcnica las plantas actan como trampas o filtros biolgicos que descomponen los contaminantes y estabilizan las sustancias metlicas presentes en el suelo y agua al fijarlos en sus races y tallos, o metabolizndolos tal como lo hacen los microorganismos para finalmente convertirlos en compuestos menos peligrosos y ms estables, como dixido de carbono, agua y sales minerales (Pea, 2001). En la fitorremediacin se identifican varios tipos de procesos de remediacin que varan segn las partes de la planta que participan o los microorganismos que contribuyen con la degradacin de los contaminantes, algunos de los cuales se presentan en la Tabla 1 que describe los procesos involucrados y los contaminantes que se pueden tratar.

Fitorremediacin

Tabla 1. Procesos de fitorremediacin Tipo Fitoextraccin Proceso involucrado Las plantas se usan para concentrar los contaminantes en las partes cosechables (principalmente la parte area). Las races de las plantas se usan para absorber, precipitar y concentrar los contaminantes a partir de efluentes lquidos contaminados y degradar compuestos orgnicos. Contaminacin tratada Diversas aguas contaminadas con cadmio, cobalto, cromo, nquel, mercurio, plomo, plomo selenio y zinc Aguas contaminadas con cadmio, cobalto, cromo, nquel, mercurio, plomo, plomo selenio, zinc, istopos radioactivos y compuestos fenlicos.

Rizofiltracin

Lagunas de deshecho de yacimientos mineros, aguas Las plantas tolerantes se usan para reducir su moviresiduales. Propuesto para fenlicos y compuestos lidad y evitar el pasaje a capas subterrneas o al aire. clorados. Se usan los exudados radiculares para promover el Hidrocarburos derivados del petrleo y poliaromtiFitoestimulacin desarrollo de microorganismos degradativos (bac- cos, benceno, tolueno, atrazina, etc, aguas residuales terias y hongos). agropecuarias. Las plantas captan y modifican los contaminantes o Aguas residuales agropecuarias, aguas con mercurio, Fitovolatilizacin compuestos orgnicos y los liberan a la atmsfera selenio y solventes clorados (tetraclorometano y triclocon la transpiracin. rometano). Fitoestabilizacin Fitodegradacin
Fuente: (Reigosa, 2004)

Las plantas acuticas y terrestres captan, almacenan Aguas residuales agropecuarias, Municiones (TNT, DNT, y degradan compuestos orgnicos para dar subpro- RDX, nitrobenceno, nitrotolueno), atrazina, solventes cloductos menos txicos o no txicos. rados, DDT, pesticidas fosfatados, fenoles y nitrilos, etc.

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Los humedales son reas que se caracterizan por tener un suelo saturado de agua y una comunidad viviente (plantas y animales) adaptados a la vida acutica o a un suelo saturado. El trmino humedal (wetland, en ingls) se usa para definir reas que tienen tres componentes tpicos (CIEMA, 2005): Presencia de agua: el rea permanece inundada permanente o peridicamente con una profundidad menor de un metro. Suelos caractersticos: clasificados como hdricos. Vegetacin: prevalecen las plantas macrfitas adaptadas a las condiciones hidrolgicas y del suelo. Existen dos tipos de humedales artificiales desarrollados para el tratamiento de aguas residuales: los de flujo superficial (FWS Free Water Surface) y los de flujo subsuperficial (SFS Sub Surface Flow). A continuacin se explicar cada uno de ellos. Consiste en canales con la superficie del agua expuesta a la atmsfera y el fondo constituido por suelo relativamente impermeable, o con una cubierta impermeable, vegetacin emergente y niveles de agua poco profundos que oscilan entre 0.1 y 0.6 metros (ique, 2004). El tratamiento se produce durante la circulacin lenta del agua a travs de los tallos y races de la vegetacin. Este sistema se puede dividir, de acuerdo con el tipo de macrfitas (CIEMA, 2005), en: Sistemas con macrfitas flotantes: formados por grandes lagunas con bajos niveles de agua y provistas de plantas macrfitas que flotan libremente en la superficie. Sus races sumergidas tienen un buen desarrollo (Figura 1).

Humedales artificiales

orgnica biodegradable ya que la descomposicin microbiana provoca condiciones anxicas (Figura 2).

Figura 2. Humedal de flujo superficial con macrfitas sumergidas (CIEMA, 2005).

Humedal artificial de flujo superficial

Este tipo de sistemas con macrfitas emergentes que consiste en un filtro biolgico relleno de un medio poroso (por ejemplo piedra volcnica, grava), en el cual las plantas macrfitas se siembran en la superficie del lecho filtrante y las aguas residuales pretratadas atraviesan de forma horizontal o vertical el lecho filtrante, en estos sistemas el nivel del agua se mantiene por debajo de la superficie del medio granular. Estos humedales se clasifican a su vez en humedales artificiales de flujo horizontal y humedales artificiales de flujo vertical, segn la manera como las aguas residuales pretratadas atraviesen el lecho filtrante. Humedales de flujo horizontal En este tipo de humedal las aguas residuales fluyen lentamente desde la zona de distribucin en la entrada de la pila, en una trayectoria horizontal a travs del lecho filtrante, hasta la superficie de recoleccin del efluente (Figura 3).

Humedal artificial de flujo subsuperficial

Figura 1. Humedal de flujo superficial con macrfitas flotantes (CIEMA, 2005)

Figura 3. Humedal subsuperficial de flujo horizontal (CIEMA, 2005) Humedal artificial de flujo vertical

Sistemas con macrfitas sumergidas: compuestos por lagunas con bajo nivel de agua y plantadas con plantas macrfitas cuyo tejido fotosinttico est totalmente sumergido. Estas plantas solo crecen bien en aguas que contienen oxgeno disuelto, por lo cual no se utilizan para aguas residuales con alto contenido de materia
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Aqu las aguas pretratadas se distribuyen de manera uniforme e intermitente sobre la superficie del lecho filtrante y luego percolan hacia la zona de recoleccin (Figura 4).

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La eliminacin de patgenos se da por adsorcin sobre las partculas del sustrato as como por el efecto deletreo que sobre los organismos patgenos ejercen los antibiticos producidos por las races de las plantas y por la accin depredadora de bacterias y protozoos.

Figura 4. Humedal subsuperficial de flujo vertical (CIEMA, 2005).

En la investigacin se compararon los diferentes sistemas de humedales y por sus condiciones y ventajas se seleccion el humedal subsuperficial de flujo horizontal. Dentro de las ventajas de estos humedales se tienen: Mnima presencia de plagas. Ausencia de malos olores en la zona de los lechos Facilidad de operacin La condicin de modular permite adicionar nuevas unidades de acuerdo con las caractersticas de las aguas residuales finales. Las aguas obtenidas se pueden usar nuevamente. Estos humedales funcionan basados en mecanismos en los cuales las plantas juegan un papel importante al contribuir en la depuracin de las aguas residuales junto con la funcin realizada por los microorganismos que se generan dentro de los medios filtrantes. Algunos de estos procesos son: La eliminacin de los slidos en suspensin por filtracin a travs de los medios sobre los cuales crecen las plantas y las races. La eliminacin de materia orgnica por la accin de microorganismos, principalmente bacterias aerobias favorecidos por la aireacin obtenida por las plantas a travs de sus races. Solo en las zonas ms profundas se presenta, despus de llevar algn tiempo en operacin, una zona anaerobia donde igualmente se dan procesos de degradacin de la materia orgnica. La eliminacin de nitrgeno que en el caso de las aguas porcinas es el principal contaminante. Esta se realiza por absorcin directa por las plantas las cuales generan procesos de nitrificacin-desnitrificacin favorecidos por la existencia de zonas aerobias y anaerobias. La eliminacin de fsforo se produce mediante la transformacin directa que las plantas realizan y por los fenmenos de adsorcin que efectan los componentes del suelo.

Sistema experimentado

Para realizar el diseo de un humedal es muy importante saber las caractersticas de las aguas objeto del proceso. A continuacin se resaltan algunas de ellas: Las aguas residuales de las porquerizas estn formadas por heces fecales y orina mezcladas con el material utilizado como cama, residuos de alimento, polvo, otras partculas y una cantidad variable de agua proveniente de las labores de limpieza y por prdidas desde los bebederos. La orina representa aproximadamente el 45% de la excreta y las heces el 55%. El contenido de humedad de la excreta es de alrededor del 88% y el contenido de materia seca es del 12%. Cerca del 90% de los slidos se excretan en las heces; la orina contiene el 10% de los slidos. La densidad de la excreta fresca es levemente menor de 1.0 (aunque son comunes las referencias de valores ligeramente superiores). El total de los slidos tiene una densidad baja, de 0.84 kg/l. La excreta porcina contiene slidos que flotan y slidos que se sedimentan, adems de slidos en suspensin (Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, 2002). Se ha estimado que se producen por da 0,25 kg de demanda biolgica de oxgeno (DBO) y 0,75 kg de demanda qumica de oxgeno (DQO) por cada 100 kg de peso vivo. Por lo general, la DBO es un tercio de la DQO y cerca de un tercio de los slidos totales (STT) en las excretas porcinas frescas (Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial; 2002). El pH vara entre 6 y 8. Cuanto ms frescas sean las excretas, ms neutro ser su pH. El nitrgeno es el elemento de fertilizacin ms importante debido a que el alimento suministrado a los cerdos contiene volmenes altos de protena. En las excretas, el nitrgeno total se compone principalmente de nitrgeno orgnico y amoniacal (TAN). Del nitrgeno total producido, el 60% est en forma amoniacal (TAN) y el 40% en forma orgnica (TON). La gran mayora del nitrgeno de las heces fecales es orgnico mientras que la totalidad de la orina es amoniacal.

Caractersticas de las excretas porcinas

Parmetros fsico-qumicos

A continuacin se presenta la metodologa con la cual se realizaron los procedimientos para el desarrollo del diseo
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Metodologa desarrollada durante la investigacin

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de un sistema piloto de fitorremediacin con humedales artificiales para la remocin de contaminantes de las aguas residuales generadas en las explotaciones porcinas del Centro de los Recursos Naturales Renovables La Salada.

Para el desarrollo de este proyecto se tomaron durante un mes muestras compuestas conformadas por muestras simples (una por cada rea de la explotacin: ceba, levante, cra y reproduccin) con las cuales se evaluaron las caractersticas mayores y menores presentadas para los diferentes parmetros en la explotacin, entre los que se encuentran temperatura, pH, conductividad, oxgeno disuelto, DBO, DQO, slidos totales (ST), slidos suspendidos (SS), dureza total, dureza clcica, acidez, alcalinidad, nitrgeno total, sulfatos, fsforo, zinc, manganeso, potasio, sodio, y una caracterizacin microbiolgica para coliformes, mesfilos y hongos.

Caracterizacin las aguas residuales de la unidad productiva de cerdos del Centro

e inicialmente regadas con agua y una solucin nutritiva que les permitiera la adaptacin al medio. Posteriormente fueron regadas con las aguas residuales porcinas para identificar la capacidad de las especies nativas de adaptarse a cada medio filtrante y la utilizacin de las aguas residuales realizada (Fotos 1 y 2)

La seleccin de las especies vegetales y de los medios granulares estuvo orientada a la bsqueda de informacin sobre algunas especies de plantas nativas en humedales de quebradas y ros cercanos al Centro La Salada, que por sus caractersticas tuviesen potencial para ser utilizados en el proceso de fitorremediacin en los humedales artificiales (Cern y Vivas, 1995). Los medios granulares fueron seleccionados teniendo en cuenta el costo de cada material, la disponibilidad en las zonas cercanas a los ensayos y las caractersticas de los terrenos donde se encontraban las plantas seleccionadas, con el fin de que estos no cambiaran mucho y fuera ms fcil la adaptacin de las plantas.

Seleccin de las especies vegetales y de los medios granulares con posibilidades de ser utilizados en el humedal artificial

Foto 1. Ensayo preliminar

Foto 2. Proceso de siembra de plantas

Esta actividad se desarroll por medio de un ensayo preexperimental con el cual se identificaron y seleccionaron tres especies de plantas y un medio de cultivo para el diseo y la construccin de la unidad piloto. Este ensayo consisti en seleccionar cinco tipos de medios filtrantes, a saber: grava, verniculita, arena, arenn, cisco de arroz y diez plantas: matandrea, pasto par, cebollita, coquito, flor amarilla (semilla), pasto taner, pontedericea n 1, pontedericea n2, coquito miniatura y flor moradita (semilla). Estas plantas se sembraron en macetas en los cinco tipos de medios filtrantes (todos por triplicado)
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Evaluacin del proceso de propagacin y adaptacin de las plantas a los medios de cultivo y al agua residual

Las aguas resultantes de cada planta fueron evaluadas en los diferentes parmetros para estimar los cambios obtenidos al pasar por cada planta y por cada medio filtrante. En esta etapa se llev a cabo una evaluacin de las variaciones fisiolgicas de las plantas.

En esta etapa se aplicaron los resultados obtenidos en los ensayos anteriores los cuales permitieron seleccionar tres plantas y los medios filtrantes ms adecuados. Tambin se dise y construy la unidad piloto de los humedales segn los clculos de los requerimientos mnimos de rea,

Establecimiento de los parmetros fsicos, qumicos e hidrulicos tiles para el diseo y construccin de la unidad piloto

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marcando de este modo la diferencia con los sistemas de humedales artificiales convencionales sin que por ello se sacrifique la eficiencia del tratamiento. El diseo se bas en el modelo para la remocin de DBO en humedales de flujo subsuperficial empleado por Sherwood C. y Reed (Lara, 1999).

Tabla 2. Resultados de los anlisis fsico-qumicos y microbiolgicos del agua residual de la unidad productiva FISICOQUMICO Anlisis Temperatura pH OD Conductividad DBO DQO ST SS Dureza total Dureza clcica Acidez Alcalinidad Nitrgeno total Sulfatos Fosforo Zinc (Zn) Fe (Hierro) Cu (cobre) Mn (manganeso) K (potasio) Na (sodio) Anlisis mg/l ms/Cm mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l MICROBIOLGICO Unidades UFC UFC UFC Valor >10000 >10000 113 Unidades C Valor 23 8,12 0,25 5,23 116,1 377.5 7476 3444 35,6 28,8 16 128 392 619,61 116,2 3.257 2.776 0.475 0.412 11.850 6.423

Las tres unidades piloto fueron montadas con los medios filtrantes seleccionados y al ser tres plantas las adaptadas su disposicin se hizo en canecas con adaptaciones de tubera. En cada unidad piloto haba una planta pero los medios filtrantes eran iguales en las tres unidades (Foto 3.).

Evaluacin del comportamiento del agua residual durante el paso por la unidad piloto y determinacin de la eficiencia y el porcentaje de remocin de los contaminantes

Foto 3. Unidades del sistema piloto del humedal artificial

Coliformes Mesfilos Hongos

Fuente: Los autores

La experimentacin de la unidad piloto se llev a cabo con la adaptacin de las plantas a las caractersticas y concentraciones del agua residual. Posteriormente se evalu el comportamiento de la calidad del agua tratada por la unidad con diferentes tiempos de retencin hidrulica, para lo cual se realizaron caracterizaciones fisicoqumicas y microbiolgicas en el laboratorio de servicios tecnolgicos del Centro La Salada. Con los datos resultantes se estim la eficiencia de remocin de los contaminantes.

Como se puede advertir son aguas con un alto contenido de materia orgnica, slidos suspendidos, nitrgeno total, sulfatos y potasio entre otros.

Resultados
Caracterizacin del agua residual de la unidad productiva

Los resultados obtenidos en los anlisis de laboratorio se muestran en la Tabla 2, en la cual se pueden observar con mayor detalle las caractersticas fsicas, qumicas y microbiologas del agua residual generada en la unidad productiva de cerdos del Centro de los Recursos Naturales Renovables La Salada.

Las especies seleccionadas para la preexperimentacin fueron identificadas y recolectadas en los humedales naturales ubicados en las laderas del ro Aburr en la vereda La Clara del municipio de Caldas, Antioquia (Tabla 3 y Figura 5). Los medios granulares fueron seleccionados por sus caractersticas y por la disponibilidad del material en la zona (Figura 6).
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Delimitacin de especies vegetales y medios granulares

Medios filtrantes

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Tabla 3. Especies vegetales identificadas y evaluadas en la preexperimentacin NOMBRE VULGAR Matandrea Pasto par Cebollita Coquito Flor amarilla (semilla) Pasto taner Pontedericea N 1 Pontedericea N2 Coquito miniatura Flor moradita (semilla) Fuente: Los autores. FAMILIA Zingyberaceae Gramineae Cyperaceae Cyperaceae Asteraceae Gramineae Pontedericeae Pontedericeae Cyperaceae Poligonaceae GNERO Hedychium Brachiaria Erioporuhorum Cyperus Taraxacum Brachiaria Heterantera Eichhornia Garex Peigonun ESPECIE montana mutica schechzeri rotundus officinale arrecta sp. sp. sp. sp.

Hedychium montana

BrachIaria mutica

Erioporuhorum schechzeri

Cyperus rotundus

Taraxacum officinale

Brachiaria arrecta

Heterantera sp

Eichhornia sp.

Garex sp. Figura 5. Plantas evaluadas durante la preexperimentacin.

Peigoniun sp.

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Figura 6. Medios granulares evaluados durante la preexperimentacin

En la Tabla 4 se pueden observar las plantas seleccionadas para el tratamiento. Se caracterizaron por tener mayor adaptabilidad al ambiente y el agua residual de cerdos.
Tabla 4. Plantas seleccionadas tras la preexperimentacin NOMBRE VULGAR Matandrea (M) Pasto par (P1) Pasto taner (P2) FAMILIA Zingyberaceae Gramineae Gramineae GNERO Hedychium Brachiaria Brachiaria ESPECIE montana mutica arrecta Figura 8. Remocin de contaminantes combinando la especie Brachiaria mutica (Pasto par) al comparar los medios arena (BMABrachiaria mutica con arena) vs vermiculita (BMV- Brachiaria mutica con vermiculita). Al igual que con la especie Hedichun montana, para ambos medios se presenta una alta remocin de contaminantes como slidos suspendidos (mayor al 86 %), nitrgeno (mayor al 97 %) y fsforo (mayor al 89 %).

Resultados de la preexperimentacin

Los mejores medios filtrantes seleccionados fueron la vermiculita y la arena. Sus ventajas son: Poseer mayor capacidad de retencin hidrulica lo que favorece mayor remocin de la DBO. Ser los medios donde las plantas tuvieron mejor adaptacin y desarrollo de raz, tallo y hojas. Permitir una mayor retencin y sedimentacin de slidos totales, gracias a la porosidad y el dimetro de los materiales filtrantes. Esta relacin entre los dos medios filtrantes y las tres especies vegetales dieron diferentes porcentajes de remocin para los principales contaminantes del agua residual de la unidad porccola (Figuras 7, 8 y 9).

Figura 9. Remocin de contaminantes combinando la especie Brachiaria arrecta (Pasto taner), al comparar los medios arena (BAA Brachiaria arrecta con arena) Vs vermiculita (BAV - Brachiaria arrecta con vermiculita). Al igual que con las especies Hedichun montan y Brachiara mutica para ambos medios se presenta una alta remocin de contaminantes como slidos suspendidos (mayor al 83 %), nitrgeno (mayor al 96 %) y fsforo (mayor al 92 %).

Figura 7. Remocin de contaminantes combinando la especie Hedichun montana (Matandrea) al comparar los medios arena (HMV hedichun montana con vermiculita) vs vermiculita (HMA- hedichun montana con arena). Ntese para ambos medios la remocin de contaminantes como slidos suspendidos (mayor al 80 %), nitrgeno (mayor al 90 %) y fsforo (mayor al 92 %).

El diseo y la construccin de la unidad piloto se hicieron segn el modelo de Sherwood C. y Reed (Lara, 1999). A continuacin se muestran las variables (Tabla 5) y los clculos de diseo de la unidad piloto y del humedal (Fotos 4 y 5).
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Diseo y construccin de la unidad piloto

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n: w: L: As:

Porosidad. Ancho. Largo. rea superficial. kt = k20 * (1.60) (T-20) kt = 1.104 * (1.60) (22-20) kt = 2.83 d-1

As =
Foto 4. Construccin del humedal

Q x (ln DBO ln DBO) (kt) x (y) x (n) As x (kt) x (y) x (n) (ln DBO ln DBO) 0.651 x (2.83) x (0.15) x (0.35) (ln116.1 ln 23.22) 60l da

Q= Q= Q=

Tiempo de retencin hidrulica TRH: TRH = TRH =

Foto 5. Unidad piloto en funcionamiento Tabla 5. Variables de diseo de la unidad piloto DBOa: 116.1 mg/l EDBO5 : 80% DBOe: 23.22 mg/l SSt: 7476mg/l m: 0.001 y: 0.15 m n: 0.35 ks: 5000m3/m2*da Temperatura: 22c Q: L: 0.62m W: 0.35 As:0.651m
2

0.651 x 0.15 x 0,35 0.06 24h = 13.68 h 1 da

As x y x n Q

TRH = 0.57 da x

K20: 1.104d-1

La unidad piloto est compuesta por tres subsistemas y en cada uno se ubica una especie de planta de la siguiente manera:
Brachiaria mutica Subsistema N 1 (S1)

Notas:

KT: Constante de reaccin de primer orden dependiente de la temperatura, d-1. T: Temperatura. DBO: Concentracin DBO5 a la entrada al sistema. EDBO5: Eficiencia requerida de % remocin DBO5 (Decreto 1594 de 1984). DBOe: Concentracin DBO5 a la salida del sistema. Q: Caudal. m: Pendiente. y: Profundidad del humedal.

Brachiaria arrecta Subsistema N 2 (S2)

Hedichum montana Subsistema N 3 (S3)

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El escalonamiento se debe principalmente al comportamiento que tienen las plantas respecto de las concentraciones de los contaminantes del agua residual de cerdos, pues Brachiaria mutica (S1) posee un excelente desarrollo de races, tallos y hojas en presencia de aguas con alto contenido de microorganismos. Brachiaria arrecta (S2) no presenta cambios importantes en su morfologa aunque tuvo un lento crecimiento. Finalmente Hedychium montana (3) se caracteriz por poseer un estado de estrs al estar en contacto con el agua residual, sin embargo la planta segua con su desarrollo normal. El material filtrante de las tres unidades pilotos del humedal (S1, S2 y S3) est compuesto por capas de vermiculita, arena, arenn chino y grava, aumentndose el tamao de la partcula a mayor profundidad (Figura 10)

tes, donde al final del S3 se presenta una remocin superior al ochenta por ciento.

Figura 11. Porcentajes de remocin de contaminantes del resultado de la experimentacin.

Figura 10. Perfiles del material filtrante en los subsistemas de la unidad piloto de humedal artificial. Ntese las fracciones usadas de cada material.

Los porcentajes de remocin de contaminantes obtenidos en el sistema de tratamiento por humedales artificiales en un mes de funcionamiento fueron los siguientes: La Figura 11 muestra los resultados obtenidos luego del anlisis realizado al agua de salida de cada uno de los subsistemas de la unidad piloto de humedal artificial. En ella se advierte una importante remocin de los principales contaminantes de inters sanitario. En el sistema la remocin de materia orgnica fue rpida gracias a la deposicin y filtracin en cada uno de los subsistemas. Cerca del 35% de la DBO aplicada es removida en el S1 del humedal (esta materia orgnica es descompuesta aerbica y anaerbicamente) y el resto se encuentra en estado disuelto o en forma coloidal. Igualmente contina siendo removida del agua residual al entrar en contacto con los microorganismos que crecen en los dos subsistemas siguien-

Resultados de la experimentacin

El nitrgeno orgnico que entra en el humedal est tpicamente asociado con la materia orgnica del agua residual y con algas. La remocin inicial de estos materiales como slidos suspendidos es ms o menos rpida, gran parte del nitrgeno orgnico sufre descomposicin o mineralizacin y se convierte en nitrgeno amoniacal en el agua (Lara, 1999). Por lo tanto la remocin del nitrgeno se encuentra asociada con la remocin de slidos suspendidos SST la cual en el S1 presenta una tasa superior al 50% y en nitrgeno del 59%. Posteriormente en los S2 y S3 merced a procesos de amonificacin seguidos de nitrificacin microbiana y desnitrificacin se alcanza una remocin de nitrgeno superior al noventa por ciento. El fsforo present una remocin del 90%. De este total el 75% se fij en el lecho filtrante y el resto fue asimilado por las plantas. En la Figura 12 se observa el agua de salida en cada uno de los subsistemas del humedal artificial objeto de la experimentacin.

Figura 12. Agua de salida de los subsistemas. De izquierda a derecha: agua de entrada, agua tras el tratamiento en el sistema S1, agua tras el tratamiento en el sistema S2 y finalmente agua tras el tratamiento S3.

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Informador Tcnico (Colombia) Vol. 74, Diciembre 2010, p 12 - 22

Las plantas que se seleccionan para los humedales artificiales deben estar acordes con el clima y las caractersticas fisicoqumicas y microbiolgicas de las aguas que se van a tratar debido a la presencia de componentes que hacen difcil la sobrevivencia de las plantas y del sistema de filtro biogeoqumico. La cascarilla de arroz fue descartada para ser empleada en la unidad piloto como medio granular en tratamientos de agua residual por incidir negativamente en la calidad del efluente, ya que present elevados niveles de color (> 65 Pt-Co) y olor (caracterstico de agua residual en descomposicin anaerobia). Los medios filtrantes deben ser inertes y poseer condiciones que no aporten nutrientes, color o cambios en los parmetros fisicoqumicos de las aguas tratadas. Los humedales artificiales demuestran nuevamente ser una excelente alternativa para el tratamiento de aguas residuales producto de las actividades del sector pecuario, las cuales se caracterizan por poseer un alto contenido de materia orgnica. Los humedales artificiales al combinar medios filtrantes y diferentes tipos de plantas logran las remociones de DBO5 y SST en las cantidades exigidas por la norma ambiental (mnimo un 80 %) siempre y cuando se realicen las pruebas piloto. En las condiciones ambientales de La Salada las plantas seleccionadas dieron los resultados esperados para las aguas residuales de la unidad porcina, lo cual es un indicativo de que en cada regin se deben ensayar plantas de la zona, los medios filtrantes y los caudales de entrada con el fin de definir el sistema ms ptimo. No existen sistemas estndar para todas las aguas residuales y para todas las zonas rurales de Colombia, por tanto se debe contar con el apoyo de los aprendices e instructores del Sena conocedores del tema, o de profesionales de las

Conclusiones

ciencias sanitarias y ambientales con vistas a conseguir los mejores resultados. En futuras investigaciones se deben estudiar en detalle todos los procesos que ocurren entre las races, el agua residual, los microorganismos y el material filtrante.

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Referencias

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