veline MARTIN

CNRS, INaLF, Paris

THME D'TUDE, TUDE DE THME

Le Trsor de la langue franaise distingue juste titre, et bien que les deux units lexicales aient la mme tymologie, un thme 2 division militaire et administrative de l'Empire romain d'Orient et le thme 1 qui regroupe tous les autres sens du mot, classs grosso modo dans trois grandes catgories, l'une, la dernire, rserve l'emploi du mot en morphologie lexicale, une autre o trouvent place sans chapeau dfinitoire le sens vieilli de canevas et celui d'exercice scolaire de traduction de la langue maternelle en langue trangre , la premire enfin, la plus importante, non dfinie dans son ensemble, et sur laquelle nous aimerions revenir car elle nous semble abriter la notion de thme telle qu'elle est apprhende tout au long de cet ouvrage qui en illustre quelques facettes dans le secteur particulier des sentiments. Il est ncessaire de dtacher galement la condition d'emploi particulire que constitue la sous-catgorie astrologie (reprsentation symbolique de l'tat du ciel au moment de la naissance de quelqu'un ) vraiment trs diffrente d'un thme I pour lequel on pourrait envisager une dfinition gnrale comme concept, notion faisant l'objet d'une recherche, d'une rflexion et donnant lieu une reprsentation, un dveloppement, synoptique ou critique (textuel, musical, iconographique ou gestuel). Nous nous en tiendrons ici la reprsentation textuelle, tant entendu que l'unit textuelle envisage sera par convention la portion de texte dlimite le plus gnralement par son titre et la signature de l'auteur ou des auteurs, qu'il s'agisse d'oeuvres existantes et recenses ou de textes virtuels sur une ide directrice donne. On notera que l'optique dans laquelle nous nous plaons n'est pas fondamentalement diffrente de celle des linguistes qui, en grammaire de phrase, distinguent le thme qui dsigne ce(lui) dont on parle, ou centre d'intrt, et ce qu'on en dit ou rhnte, distinction qui, s'agissant d'un texte plus large, correspond thme de discours/commentaire, cette diffrence prs que l'information vhicule par le rhme peut elle aussi constituer un thme de discours comme dans l'nonc le tabac est la cause de nombreux cancers o le thme est tout aussi bien celui du cancer que celui du tabac. En tout cas, le plus souvent, thme de phrase et

14

L'ANALYSE THMATIQUE DES DONNES TEXTUELLES

thme de discours se rejoignent dans les titres (Le thtre dans l'antiquit grecque). Trs grossirement dit, le thme d'un texte est ce propos de quoi le texte a t compos. On ne s'tonnera donc pas de la place donne au thme dans la gestion de l'information toutes les fois qu'il s'agit de rendre compte sommairement du contenu d'un document et de permettre sa slection ultrieure rapide : la prsence dans un index thmatique de bonheur ou aromathrapie nous donne la garantie qu'on trouvera dans l'ouvrage index, non pas une simple citation des signifiants, mais bien un dveloppement, un commentaire, un ensemble de donnes collectes propos du bonheur ou propos de l'aromathrapie, du coup promus au niveau de thmes. En matire de rsum documentaire, on a coutume d'opposer les rsums indicatifs o l'on se contente d'numrer les diffrents thmes traits dans le document, et les rsums informatifs o est ajout pour chacun d'eux, et sous une forme abrge, le commentaire, descriptif ou critique, de l'auteur du document, c'est--dire l'information nouvelle apporte par le document propos des thmes cits. Empruntant aux procdures de l'intelligence artificielle, on serait tent de distinguer le thme, c'est--dire la dsignation d'un ensemble de connaissances ayant un lien quelconque entre elles, ces connaissances elles-mmes, et la mtaconnaissance (ou connaissance sur la connaissance) que peut y ajouter l'expert. En ce qui concerne le lien quelconque , sme ou dnominateur commun plusieurs concepts, on ne peut sans doute lui donner valeur de thme sans un minimum d'autonomie dans son fonctionnement. La conspiration ( accord secret entre plusieurs personnes en vue de renverser le pouvoir tabli ) et la convention ( accord tacite, conclu entre des personnes ) peuvent-elles tre considres comme appartenant un mme champ thmatique qui serait celui de l' accord , ou conspiration et confidence un mme thme qui serait celui du secret ? Accord et secret ont-ils seulement en l'occurrence le statut de thmes ? Y a-t-il quelque intrt runir les concepts o interviennent le sme d' accord ou celui de secret ? Mme dans la seule acception o nous l'avons limit, le mot thme est entour d'un vaste champ parasynonymique o entre d'abord concept : C. Bremond distingue par exemple le concept de contrat social chez Rousseau, o l'auteur vise dgager l'essence d'une notion d'abord perue comme noye dans une gangue de contingences multiples , part du divers concret et va vers l'unit abstraite , et le thme de la rverie o l'auteur tend exemplifier une notion suppose dfinie en l'immergeant dans le contexte de diverses situations , prend une entit abstraite et en fait le point de dpart d'une srie de variations concrtes (Potique, p. 415). G. Leroux quant lui, parle de fondements, de matrices, de moules, de filons, de

THME D'TUDE, TUDE DE THME

15

puits et de sources, type de caractrisation des thmes et des lieux qui les rapproche des concepts proprement parler, c'est--dire d'entits logiquement descriptibles sur le plan intensionnel (Ibid., p. 445). Il y a place aussi dans ce champ pour le mythe, vocation lgendaire d'un thme connu (le mythe de Don Juan est le thme du sducteur), mais on trouve aussi le mythe du chef, du hros, de l'argent, du confort, de la minceur... Le symbole quant lui est la reprsentation visible d'un thme. Sa concurrence avec thme, il est vrai, n'est pas grande, non plus que celle de termes beaucoup plus spcifiques mais sur la dfinition et les conditions d'emploi desquels les auteurs ne sont pas tous d'accord, comme ple d'intrt, modle ou focus. Motif est employ en littrature pour dsigner un lment thmatique ou narratif tandis que topiques (topics) et topoi sont des lieux du discours, voquant un effort de catgorisation repris dans le syntagme catgorie macrostructurale et peut-tre dans frame (schma). Enfin et curieusement, on dira d'un tudiant qu'il travaille sur le thme de la fte , que le sujet de sa thse est la fte , que sa thse a pour objet la fte . Il semble en fait que thme puisse tre remplac par sujet quand on parle de la recherche, et par objet quand on parle du rsultat, ce qui s'explique assez bien. Concernant une uvre de fiction, il semble que sujet dsigne plutt la trame de l'uvre, les grandes lignes de l'intrigue (une jeune veuve renonce se remarier pour se consacrer l'ducation de ses enfants), le thme dsignant le contenu implicite, celui qui donne son sens l'uvre (la famille). Mme limit sa reprsentation textuelle (orale ou crite) large, le thme semble recouvrir plusieurs ralits, voisines mais diffrentes. Le sme dominant est l'ide de source , de point de dpart dans la pense , une mme notion en gnrant ou en rassemblant d'autres auxquelles elle est apparente : Les mystiques chrtiens ont dvelopp sous toutes les formes ce thme favori que Marie, symbole de la contemplation, a des ce monde la meilleure part. (Renan, Avenir science, p. 450). Il s'agit l d'une sorte de pr-texte... prtexte vritable d'ailleurs dans un exemple comme celui-ci :
Je tombe sur un numro de L'Artiste, o faisant, trs aimablement pour nous, un parallle comme historiens du XVIIIe sicle entre nous et Houssaye, Banville exprime l'ide que tout ce que nous avons retrouv de ce temps par le travail, Houssaye l'a trouv par l'intuition. Banville m'avait prvenu, il y a huit jours, de ce thme qu'il avait trouv avec une malice de singe pour faire glisser entre les mains d'Houssaye une rclame sur nous. (E. et J. Goncourt, Journal, p. 1187).

Parfois thme est d'ailleurs l'quivalent de motif (au sens courant) :

Voici l'pitaphe que je dsire : II nous a prcds dans la paix . Elle est juste et donnera mes visiteurs, aux passants du cimetire, le meilleur thme pour carter toute amertume. (Barrs, Cahiers X, p. 201).

16

L'ANALYSE THMATIQUE DES DONNES TEXTUELLES

Parfois aussi, thme est l'quivalent de leitmotiv avec un environnement lexical qui est celui de l'acception musicale : II n'y a pas un dialogue de Platon qui ne soit une philosophie ; une variation sur un thme toujours identifique. (Renan, Avenir science, p. 55). L'ide de rcurrence est parfois dominante : ...hier, c'tait le thme de l'amertume et de l'insulte, aujourd'hui celui des rsignations fades. (Malgue, Augustin, p. 401). Il est vrai que thme dsigne ici, probablement par mtonymie, en mme temps que le contenu des propos voqus, le ton sur lequel ils sont tenus. C'est aussi la preuve que le thme au sens musical n'est pas vraiment trs loign du thme littraire (philosophique parfois) qui nous occupe ici et fait l'objet de nombreuses tudes dites thmatiques ou de thmatique qui, pour la plupart, rsultent d'un effort d'intertextualit mais tmoignent d'approches parfois trs diffrentes les unes des autres. L'examen d'une collection de rfrences, en l'occurrence celles d'tudes dates de 1985 1990, permet en premier lieu d'tablir une sorte de nomenclature de quelque 1 400 tiquettes de thmes qui a dj fait l'objet de commentaires (cf. . Martin, Reconnaissance, pp. 39-41 et 267-283). Il se peut que des dpouillements ultrieurs mettent en vidence une courbe d'accroissement, significative d'une certaine volution, mais il est plus probable qu'on ait affaire une liste d'universaux thmatiques qui ne peut gure s'augmenter massivement, sinon par des combinaisons (dandy et don Juan, exotisme et cration, la femme et la guerre...), moins qu'on ne se prenne considrer que ds qu'on parle de quelqu'un ou de quelque chose, celui-ci ou cela devient un thme part entire. La relative permanence de cette macrostructure thmatique ne doit pas faire oublier les risques d'ambigut, dus l'homographie (le thme du charme/aibre est autre chose que celui du charme/attrait), aux conditions d'emploi (le trsor ensemble de biens n'a pas le mme champ thmatique que le trsor ensemble d'uvres ), l'volution des sens (le bourgeois, habitant d'un bourg au moyen ge, ne peut gure tre tudi en mme temps que le bourgeois du 20e sicle). Une tiquette de thme ne peut avoir qu'une dfinition et une seule, et celle-ci doit tre connue ds l'abord. Ce qui implique que des notions diffrentes soient dsignes par des tiquettes diffrentes, sinon au niveau des titres, du moins lors de toute dmarche informative (classe [cole.]l classe sociale, or [mtal]/or philosophai) et que l'on dissociera mme, au besoin, des conditions d'emploi ayant une quelconque incidence smantique (agressivit courage attaquer [domaine militaire]).

THME D'TUDE, TUDE DE THME

17

ces quelques prcautions prs, il est relativement facile de tenir et d'entretenir un inventaire des thmes traits d'une faon ou de l'autre. Il est beaucoup plus difficile de saisir les relations que peuvent avoir les thmes entre eux. Y a-t-il parmi eux des archithmes, des superthmes, des hyperthmes et des sous-thmes, des hyperonymes et des hyponymes, des gnriques et des spcifiques ? La chose a son importance dans une proccupation documentaire, mais pas seulement. qui entame l'tude d'un thme, il serait utile de connatre d'emble le rseau notionnel dans lequel peut entrer ce thme, ce qui concerne le thme et ce qui ne le concerne pas. La question n'a pas de rponse satisfaisante et ne peut en avoir pour plusieurs raisons. L'une d'elles est qu'il ne peut y avoir consensus sur les relations qui peuvent unir un thme un autre : le thme de l'avortement volontaire pourra tre reli au thme du crime pour les uns, au thme de la libration, probablement spcifique de celui de la. femme, pour les autres. Le thme de l'excentricit participe du thme de la folie pour les uns, de l'originalit pour les autres. Il est vrai d'ailleurs que nulle convention ne fournit de critres fermes pour dterminer le voisinage smantique de deux thmes. Poser comme principe de base la ncessit d'un sme dominant commun ne lve pas la difficult. Les concepts d'antismitisme et d'anticlricalisme, o dominent la notion d'hostilit, d'opposition peuvent-ils lgitimement tre considrs comme appartenant la mme ralit thmatique ? l'inverse, on peut trs bien souhaiter, pour une application particulire, que le thme de la banque entre dans une configuration personnalise o il y aurait aussi le thme du capitalisme, les configurations en question pouvant ventuellement faire se rencontrer des thmes antonymiques (bonheur, malheur, par exemple). Si l'on considre prsent les tudes de thmatique, on constate une grande diversit dans l'ide que se font les experts du mode de reprsentation et donc de traitement du thme en question. Certains travaux panoramiques proposent dans la mme foule les rsultats de plusieurs mthodes d'approche du thme, c'est le cas par exemple de l'tude de M. Baude sur la timidit chez Senancour. L'auteur analyse dans ses causes et ses consquences, et en rfrence avec le comportement habituel des timides, la timidit maladive de l'homme qui crit pour s'pancher mais avec la discrtion, la circonspection qui le caractrisent. Il est question aussi de ce que dit l'crivain de la timidit en gnral et de la sienne propre dont il se console en gnralisant : tout le monde choue (thme de l'chec) et se protge en feignant d'tre heureux (thme de l'apparence, du paratre). Il fortifie son me par le stocisme (thme du dterminisme universel) et tente de le faire par le recours l'imaginaire (thme de la rverie) et des ractions autovalorisantes (thme de l'orgueil). M. Baudcedcle

18

L'ANALYSE THMATIQUE DES DONNES TEXTUELLES

enfin chez Senancour le style d'un timide qui se caractrise par la scheresse, l'aridit, l'embarras, l'abstraction . Ainsi a-t-il fait le tour du thme en le dfinissant dans son ensemble, en l'illustrant et le dveloppant dans la vie et l'uvre de Senancour, en le rattachant des thmes apparents, et en le comparant des comportements voisins. Ce faisant, il fournit en outre par son discours ou celui qu'il rapporte un champ lexicologique abondant1. Il est en fait mille et une faons de pratiquer la synthse et la critique (les deux oprations ne vont pas forcment de pair) textuelles (et pas seulement littraires ou fictionnelles) thmatiques. La nature de ce qu'on pourrait appeler plus gnralement l'tude thmatique des textes est d'abord fonction de l'objectif vis. Ce peut tre un simple regroupement de textes autour d'un thme donn, par exemple des fins pdagogiques ou documentaires, ce que M. Collot dfinit comme le recensement des diffrents smes nuclaires inscrits dans le thme , le dploiement des diffrentes possibilits de sens offertes par une image lmentaire , (dmarche comparable celle de Bachelard), on parlera alors plutt de synthse, considrant que l'tude critique est celle o l'on dfinit quelles sont, parmi les virtualits smantiques du thme celles qui sont effectivement actualises dans une uvre, celles qui sont pertinentes pour la comprhension d'un univers imaginaire (p. 85). Se pose alors le problme de l'uvre en question, du corpus de travail annonc. S'agit-il d'un ensemble de textes (intertextualit) constitu partir de critres chronologiques et/ou d'appartenance un auteur, une aire, un genre ou domaine spcifis ? Nombre d'experts dcident alors d'effectuer un certain choix dans la liste des possibles : textes dont on sait qu'ils illustrent le thme, textes o apparaissent avec la plus grande frquence les dsignations plus ou moins approches du thme... Les vritables divergences des tudes thmatiques entre elles apparaissent surtout ds qu'on examine l'angle sous lequel le thme annonc a t considr. L'ironie dans le roman de 1830 1970 peut traiter essentiellement d'un certain comportement, d'une certaine attitude des personnages, dcrite notamment dans les indications qui accompagnent le discours rapport, l'ironie pouvant tre par exemple celle du ton du locuteur ... et dans ce oui il y avait une horrible ironie qui fit, malgr lui, tressaillir le matelot. (Sue, Atar-Gull, 1831, p. 16), de son regard ... en disant leurs compatriotes par des illades pleines d'ironie : voil comme ils sont Paris . (Balzac, Eugnie Grandet, 1834, p. 56),

THME D'TUDE, TUDE DE THME 1 9

de sa gestuelle Vous ne serez jamais d'aucune religion dit le prtre avec un mouvement de profonde ironie. (Balzac, Splendeurs et misres..., 1847, p. 61). L'ironie peut tre dans le discours rapport lui-mme Jeune homme ! fit-il [...] vous tes avocat, et je ne doute pas de votre talent faire acquitter les coupables ; mais, si vous tes un jour magistrat instructeur, combien vous sera-t-il facile de faire condamner les innocents ! (Leroux, Le Mystre de la chambre jaune, 1907, p. 11).

Il peut aussi s'agir de dgager ce que reprsente l'ironie pour les auteurs concerns, la dfinition, l'image qu'ils en donnent
Le docteur Du Poirier lui avait dit que c'tait un homme de plaisir et d'esprit, domin par ce penchant infernal, le plus grand ennemi du trne et de l'autel : l'ironie. (Stendhal, Lucien Leuwen, t. 2, 1835, p. 177),

les commentaires qu'ils en font

... l'admiration des gens faibles, qui s'effraient de l'ironie. (Flaubert, Prem. ducat. senlim., 1845, p. 246), ... l'ironie ennemie de l'amour et mme de la sensualit. (Barres, Le Jardin de Brnice, 1891, p. 19), ... cet admirable antiseptique : l'ironie... (Mirbeau, Journal d'une femme de chambre, 1900. pp. 191-2), ... l'ironie normalienne se fait craindre jusque sous les lambris sacrs. (Romains, La Douceur de la vie, 1939, p. 228), ... cet acre plaisir d'ironie qui permet seul, un certain ge, de supporter la facticit de la vie mondaine par l'antithse de sa parade et de ses coulisses. (Bourget, Le Beau rle, 1924, p. 78), ... contre le bizarre, il n'est d'autre rponse que l'ironie-sentiment malheureusement inconnu l'enfance. (Bernanos, Monsieur Ouine, 1943, p. 1492)

ou qu'ils peuvent tre amens citer

L'ironie est, coup sr, l'arme la plus dangereuse qui soit dans les mains de l'homme. Un crivain, redoutable lui-mme par l'ironie, nommait cet instrument de supplice la gat de l'indignation , fort suprieure l'autre gat qu'eEe fait ressembler une gardeuse de dindons. Mais, que penser de l'ironie d'un cuistre niaisement indign par l'inobservation d'une tiquette ou d'un rudiment, et rendu tout fort par l'humilit d'un repentir que sa sottise lui fait prendre pour de l'abjection ? (Bloy, Le Dsespr, 1886, p. 192).

Il peut s'agir de mettre en vidence la part d'ironie dans les interventions ouvertes ou dissimules des auteurs
Elle tenait de la mre lapine prime aux Comices agricoles [...]. Mais elle avait un cur sentimental et tait toujours en train de s'inquiter du tiers et du quarte. (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 84), II m'arrive un sinistre, Un ordre de dner ce soir chez le ministre. (Augicr, Gabrielle, 1850, p. 331).

20

L'ANALYSE THMATIQUE DES DONNES TEXTUELLES

II peut s'agir, dans une optique toute diffrente, de rendre compte purement et simplement du champ lexicologique du thme en question : substituts d'ironie (humour, moquerie, raillerie...), syntagmatique banale (ironie acre, amre, appuye, blessante, contenue, cruelle, fine, froide, goguenarde, impertinente, insolente, mprisante, mordante, piquante, sanglante, sche... ; les flches de l'ironie ; une pointe, un trait, un voile d'ironie...) ou occasionnelle (une ironie ecclsiastique [Rolland, J.-Ch. dans la maison, 1909, p. 1034], piscopale [Bernanos, Sous le soleil de Satan, 1926, p. 120] ; une pluie d'ironie [Murger, Scnes de la vie de bohme, 1869, p. 161], des bouffes d'ironie [Gobineau, Les Pliades, 1874, p. 225]...), rseau associatif, corrlats (condescendance, ddain, gouailleur, mpris, railleur, verve... ;
Socrate, Voltaire...), voire de l'environnement syntaxique (ironie contre, envers, pour, sur...).

Il peut s'agir aussi des marqueurs de l'ironie, de ceux qui la signalent, comme le point d'ironie (rle qu'accepte de jouer quand il le faut le point d'exclamation) ou les tours plaisants qui, dans les conversations familires en particulier, montrent l'interlocuteur que ses propos ne sont pas pris au srieux et qu'il risque fort d'tre pay de retour (J'te crois, Benot !, Tu parles, Charles !2), ceux qui l'expriment, enfin, comme toutes les figures de style qui empruntent l'exagration et son contraire (Quand il y en a pour deux, il y en a pour vingt... Je te drange ? Mais non peine...) ou la parodie Notre pre qui tes aux cieux restez-y. (Prvert, Pater Noster, 1946, p. 66), Un seul tre vous manque, et tout est repeupl. (Giraudoux, La Guerre de Troie, 1935, p. 36). De mme, La Nuit dans l'opra peut tre une tude sur la valeur symbolique de la nuit dans ce genre thtral, des actions qui s'y passent la nuit, ou plus concrtement des dtails de la mise en scne et des dcors qui figurent la nuit Le Dpit amoureux au 18e sicle peut tre l'analyse du sentiment et/ou du type de.scnes correspondants... L'tude de la femme dans les romans de Mauriac, thme o la marge de manuvre semble petite indpendamment du plan et du ton , peut tre diffrente selon que l'expert dcide de considrer l'univers mauriacien dans son ensemble en tudiant telle ou telle attitude de femme dans cet ensemble (face au paysage landais, la bourgeoisie provinciale ou aux gens de maisons), ou bien seulement les situations typiquement fminines, l'exclusion de ce qui est commun l'homme (qute de l'amant, maternit, anatomie et pathologie spcifiquement fminines). La dmarche de l'expert peut enfin tre ascendante (on examine d'abord le thme dans l'espace limit choisi pour proposer ensuite une tude gnralisatrice,

THME D'TUDE, TUDE DE THME

21

globalisante sinon globale), ou plus souvent descendante (on commence par une vue panoramique, synoptique du thme et on focalise sur un champ de vision particulier). Le rsultat n'est pas toujours le mme : l'ennui omniprsent, mais vague et multiforme qui se dgage peu peu de la vie d'Emma Bovary en province n'est pas seulement l'ennui romantique, essentiellement sentimental qu'on peut dceler aprs identification, dans certains de ses comportements. propos du thme de la folie dans Le Nud de vipre, A. Sailles propose un dcoupage qui est fonction du regard des protagonistes : vu par ses enfants Louis souffre aprs sa conversion de simple dmence snile, vu par sa petite fille... et par lui-mme il est un publicain tourment par ses fautes ; chaque interprtation fait l'objet d'un commentaire appuy sur les rflexions des uns et des autres. La diversit des possibilits est plus grande encore quand l'intitul thmatique emprunte l'onomastique. Qu'il s'agisse d'un peuple, d'un personnage individuellement clbre ou d'un tre mythique, l'expert entreprend alors un relev class et comment des passages o l'entit en question est voque, indirectement (par le biais d'une paraphrase, d'une allusion, d'un nom d'emprunt) et/ou, plus simplement, cite directement (les bases de donnes textuelles sont l d'un grand secours). L aussi il y a des variantes. Dans une tude comme celle du paysage lorrain dans La Colline inspire de Barrs, l'expert, en l'occurrence D. Bouverot, qui aurait pu s'en tenir l'examen des passages dans lesquels se trouvent paysage(s) et un mot contenant la chane de caractres lorrain*
Tout jusqu'au vent terrible de Lorraine, jusqu'au vague scintillement de la lune, semblait s'accorder pour donner au paysage une teinte de sauvagerie bizarre... (p. 189),

optant pour une formule plus riche et partant de la certitude que l'uvre traite concerne essentiellement la Lorraine, rassemble tous les contextes de paysage(s) et horizon et en tire une moisson de contextes pertinents
... la vieille ruine des comtes de Vaudmont, avec ses pauvres tombes paysannes, son glise, ses grands arbres et l'immense horizon sur la plaine nocturne ! (p. 240)

dont elle examine successivement les corrlations smantiquement proches (colline, coteau, plateau, promontoire...) et la thmatique associe (religion, pass...). On notera au passage l'intrt, pour ce type d'analyse, des outils intermdiaires que sont les indexations textuelles thmatiques (La Colline inspire y serait index par exemple /Lorraine/, /enthousiasme/, /religion/, /paganisme/) et les champs lexicologiques thmatiques (par exemple autour de paysage : ciel, terre, lune, village...) et autour de Lorraine : Sion, Vaudmont, Xaintois...). Ici intervient ce que M. Collot appelle, reprenant le mot de J.-P. Richard, les horizons du thme : l'horizon interne qui comprend ses diverses modulations et dclinaisons (par modulations, il entend les diffrentes variations quantitatives ou qualitatives auxquelles se prte le signifi du thme , soit par exemple, pour le thme de l'air

22

L'ANALYSE THMATIQUE DES DONNES TEXTUELLES

chez Proust, ventil, ar, vent, renferm ; par dclinaisons, la srie des motifs concrets dans lesquels ce signifi est impliqu : rideau, jardin, couloir, chambre) et Y horizon externe des thmes voisins ou antithtiques dans l'uvre considre : l'eau, la lumire, la terre, la nuit, ce que J.-P. R. appelle encore l'univers imaginaire, ou le paysage d'une uvre, et qui permet de cerner la place du thme dans l'conomie smantique du texte. Certaines tudes de thmatique s'en tiennent la modulation, d'autres l'horizon interne, d'autres couvrent les deux horizons. Si un seul et mme thme peut prtendre une telle diversit dans l'analyse, on ne s'tonnera pas de constater une trs grande htrognit dans des sries d'tudes portant chacune sur des thmes diffrents, certains d'entre eux appartenant au mme registre (l'amour, la jalousie, la piti), d'autres non (l'ambition, les parties du corps, l'absence, le miroir), les uns plus abstraits, plus conceptuels que les autres. Les diffrences d'extension virtuelle imposent aussi des diffrences de traitement : si l'on peut lgitimement penser que le thme du dj-vu n'est qu'une varit du thme du souvenir, luimme varit de celui du temps, on constate que le dj-vu/djvcu de Nerval fait plutt rfrence aux troubles psycho-sensoriels dont souffrait l'auteur, le souvenir tant la transposition dans le rel des motions du pass et le temps une conception toute nervalienne de la temporalit dont la meilleure part, toujours prsente, chappe au calendrier. Comme on peut s'y attendre, les thmes complexes, ou agrgats, combinaisons de thmes donnent lieu un ventail plus large encore de possibilits de traitement. l'examen des terrains de chaque thme s'ajoute celui de leur(s) interaction(s), et les uns et les autres diffrent selon les places et rles respectifs des thmes considrs. Les modles abondent : ironie, et merveilleux chez Giraudoux sera par exemple trait diffremment selon que domine dans l'esprit de l'expert le magique baroque de l'crivain (qui fait boire Suzanne l'arbre lait et lui fait cueillir son pain dans l'arbre pain, dans un temps qui se situe entre la cration et le pch originel), remde la mdiocrit du quotidien qu'une ironie enjoue contribue encore effacer, ou l'humour typiquement giralducien qui s'exprime plus facilement dans un monde imaginaire ou librement reconstitu. C'est ce dernier parti que prend M. Yaari, insistant de ce fait beaucoup plus sur les modles thoriques de l'ironie, tour tour spcifique (localise, limite), gnrale (portant, par exemple sur l'ensemble de la condition humaine), ou bien cosmique, mtaphysique, que sur les traits du merveilleux. Le dcor est en quelque sorte plant partir du thme de l'ironie, thme dominant qui, s'il peut abriter ou gnrer des formes multiples, ne sera envisag, dans le cadre de son engrenage avec le merveilleux que sous les facettes du comique et du paradoxal, du cosmique et du

THME D'TUDE. TUDE DE THME

23

gnral. La hirarchie implicite des thmes fait que le merveilleux sera dfini et tudi dans sa relation possible avec cette forme d'ironie (perptuel sourire, lgret, relchement de l'lan vital), et l seulement. On n'en finirait pas de ramifier l'arbre de la critique thmatique. Il est vrai que si le mode d'analyse est fonction du parti pris par l'expert, il l'est aussi de sa propre thorie sur le thme en question, et en dernier ressort de son savoir-faire. Si enfin, cessant de considrer les interprtrations de l'expert, en l'occurrence du locuteur, nous examinions celles du lecteur ou interlocuteur, nous aurions de ce qu'on pourrait appeler alors la rflexion thmatique une reprsentation plus large encore et plus diffrencie, en fonction des univers de croyance, mais aussi de l'attente (spculative ou documentaire) et des conditions de la rception et de la raction.

La dmarche thmatique est multiple et complexe. Elle est avant toute chose la dmarche triviale d'encodage de tout producteur de texte qui, de propos dlibr, ou sous l'effet d'une stimulation extrieure dlimite le champ de sa rflexion et de son discours, moins qu'il soit seulement guid par une inspiration plus ou moins identifie. Le lecteur-dcodeur, et plus forte raison le critique, tente, consciemment ou non, de distinguer les thmes traits annoncs ou cachs , s'approprie les concepts-cls le temps du commentaire, les transfre ncessairement dans son univers, mme s'il prtend rester dans le cadre troit d'un crivain, d'un temps, d'un lieu donns, et les livre son propre lecteur qui, son tour... C'est probablement dans cette flexibilit qui est en mme temps richesse que rside la vritable originalit de la notion de thme .

NOTES [Dans l'ordre du texte] rat, peureux, vaincu, qui ne cherche qu' se drober, qui craint la lumire et le bruit, dont il ne faut approcher qu' petits pas touffs, aboulie, silencieux, rserv, apathie, peur de la vie, sentiment de crainte, angoisse, solitude, renferm, asocial, effmin, rverie apathique, embarrass d'un regard, troubl par un mot, peur d'agir, peur de parler, sentiment muet, introverti, se retirer de la socit, vivre en soi-mme, ruminer en soi-mme, dilettante de la vie intrieure, retir en soi-mme, tendances refoules, pudeur, discrtion, discret, circonspect, se dissimuler, peur des hommes, essayer d'chapper aux hommes, craindre le jugement d'autrui, enclin s'motionner par la seule prsence de son semblable, l'enfer c'est les autres, le regard d'autrui le paralyse, le regard d'autrui l'empche d'tre lui-mme, les relations sociales sont une torture, inadapt, pas sa place, dplac, redouter les moqueries, prendre des prcautions pour rester bien cach, pas question d'assumer une fonction sociale, son inquitude l'empche de prendre un rle sur la scne du monde, proclamer impossibles ou inutiles les relations entre les hommes, crainte de

24

L'ANALYSE THMATIQUE DES DONNES TEXTUELLES

manquer aux biensances, ne pas pouvoir vivre parmi les autres, mine embarrasse, se sentir mal l'aise, aboulie fondamentale, impuissance l'action, trouble de la volont, vulnrable, la merci d'une volont plus forte, influenable, conduite ambigu, hsiter prendre une dcision, incertains, faiblesse de la volont, l'ide d'une vie active l'effraye, l'ide d'une vie active l'tonn, indolence, ne point avoir de volont ; un mot dire, un geste faire pouvante sa paresse ; s'il faut agir il ne sait que faire, rempli d'incertitudes, toute dcision est un supplice, la libert lui pse, le grand mal est d'tre forc d'agir librement..., me fatigue, se rfugier dans la dmission, tranger dans le monde des heureux, rle passif..., trac, got de la solitude... 2. Tours signals par M. Treps dans Allons-y, Alonzo ! (Seuil, 1994).

BIBLIOGRAPHIE BAUDE (M.), Le Moi venir, Paris, Klincksieck, 1993. BOUVEROT (D.), la recherche du paysage lorrain de La colline inspire avec la base Frantext, in Lorraine vivante. Mlanges Lanher, Nancy, PUN , 1993, pp. 33-39. BREMOND (C), Concept et thme, Potique, n 64, 1985, pp. 415^23. COLLOT (M.), Le Thme selon la critique thmatique, Communication, n 47, 1988, pp. 79-91 . LEROUX (G.), Du Topos au thme. Potique, n 64, 1985, pp. 445-454. MARTIN (.), Reconnaissance de contextes thmatiques dans un corpus textuel. lments de lexico-smantique, Paris, CNRS-INaLF ; Didier rudition, 1993 (tudes de smantique lexicale). RIMMON-KENAN (S.), Qu'est-ce qu'un thme ?, Potique, n 64, 1985, pp. 397406. SAILLES (A.), La Folie dans Le Nud de vipres, Cahiers Franois Mauriac, n 14, 1987, pp. 225-236. YAARI (M.), Juliette polyandre : ironie et merveilleux dans Juliette au pays des hommes de Giraudoux, Romanic Review, pp. 476-491.