Menos azufre en los combustibles

Y la combustin?

Todos los esfuerzos para disminuir el contenido de azufre en los combustibles resultan justificados pero no resuelven el problema de contaminacin ms grave ocasionado por las emisiones de partculas de inquemados en el sector automotor. En este artculo procuraremos demostrar que el principal problema no radica en la limpieza de los combustibles sino en la calidad de la combustin. Resulta menos contaminante un combustible con alto contenido de azufre pero combustin completa que un combustible con bajo contenido de azufre pero con combustin deficiente.

LA CONTAMINACN DEL AZUFRE En los pases desarrollados existe un creciente inters por usar combustibles ultrafinos en azufre porque su presencia limita las posibilidades de limpiar los gases de otros elementos contaminantes tales como NOx, porque su presencia envenena los catalizadores utilizados para este efecto y tambin los sistemas diseados para su medicin y control de emisiones. En estos pases, la emisin de inquemados ya no constituye una falta sino un delito, e inclusive un atentado criminal. En la mayora de pases latinoamericanos estamos adoptando esta tendencia en forma equivocada, porque estamos exigiendo la disminucin del contenido de azufre en los combustibles como si fuese la solucin de todos los problemas de contaminacin de automotores, mientras que todava permitimos que los vehculos emitan inquemados slidos por los tubos de escape; estas partculas de inquemados, con metales y azufre en su composicin constituyen verdaderamente un atentado criminal para la poblacin que los introduce en su organismo con el aire que respira. En este artculo vamos a defender al azufre, para demostrar que siendo la principal impureza presente en el petrleo, tambin es un combustible que aporta poder calorfico al combustionar, siendo insignificante su accin contaminante cuando completa su combustin y se convierte en SO2 , formando parte insignificante de los gases de combustin limpios e inertes que se difunden en el aire, cuando la combustin es perfecta. Solamente alrededor del 3% del en promedio del SO 2 generado por la combustin se convierte en SO3 en los gases de combustin. Desarrollndose esta reaccin de oxidacin al estar en contacto con el agua a grandes alturas, en las nubes, precipitndose con la misma con el fenmeno llamado lluvia cida. La lluvia cida constituye un grave problema en los pases industrializados porque millones de tuberas con gases de combustin limpios de inquemados resultan cuantitativamente importantes para aportar CO2 al efecto invernadero y SOx y NOx a la lluvia cida, pero en pases con bajos niveles de industrializacin todava existen problemas ecolgicos ms graves y evidentes que tenemos que resolver.

LLUVIA CIDA Patrimonio de industrializados los pases

EL AZUFRE INDUSTRIAL

EN

LOS

COMBUSTIBLES

EN

LA

COMBUSTIN

El azufre en el crudo de petrleo no se encuentra en forma suelta y ni siquiera formando parte de molculas simples tales como el SO 2 y SH2 ; se encuentra conformando molculas complejas y pesadas que constituyen los asfaltenos y aromticos que representan la fraccin mas problemtica durante la extraccin, transporte y refinacin del crudo. A partir de las refineras, la mayor parte de estos elementos qumicos complejos, en los cuales podemos encontrar media tabla peridica, termina en los residuales que salen por el fondo de la columna, pero una parte pequea logra ascender hasta las etapas finales de destilacin, el Diesel y los Lubricantes., a los cuales no llegan las molculas ms pesadas. La combustin incompleta de las molculas pesadas que forman parte de los petrleos industriales o residuales, tambin llamados Combustleos en Mxico, Crudo de Castilla en Colombia y Fuel Oil en general, resultan exageradamente agresivas para el interior de Hornos y Calderos, pero verdaderamente criminales cuando se liberan en forma de humo al ambiente (partculas o inquemados slidos en suspensin) y son respirados por seres vivientes, incluyendo seres humanos , animales y vegetales, se impregnan en paredes, equipos, instrumentos, etc. o llegan a contaminar el agua de recipientes, ros o mares. Si la combustin fuese completa, en este caso las partes por milln que representan los metales seran cenizas volantes y el azufre se convertira en SO 2 , minimizando totalmente sus efectos contaminantes de la atmsfera y su dao para la salud. Inclusive compuestos tan txicos y peligrosos para la salud como los Tiofenos, al disociarse en sus componentes y combustionar, terminan siendo CO2, H2O y SO2 que se libera a la atmsfera.

Combustin Industrial Imperfecta: Emisiones peligrosas con y sin azufre

EL AZUFRE EN AUTOMOTOR

LOS

COMBUSTIBLES

EN

LA

COMBUSTIN

Los compuestos ms livianos del Azufre, probablemente los que forma con el Hidrgeno y el Oxgeno, formando compuestos orgnicos tales como los Mercaptanos, son los que llegan a formar parte de los destilados medios, Kero-Jet y Diesel, principalmente stos ltimos que salen por una parte ms baja de la columna de destilacin. Estos compuestos, comparativamente limpios comparados con los residuales, mantienen ciertos niveles de presencia de azufre que no resulta fcil separar porque se trata de partes por milln. Se estn planteando metas de disminucin a menos de 50 ppm para combustibles bajos en azufre y 5 ppm para combustibles ultra bajos en azufre. En la misma forma que en la combustin industrial, tambin en automotores, el nivel de contaminacin y peligrosidad para la salud que representa el azufre tambin depende de la calidad de la combustin del Diesel utilizado. Si no se completa la combustin, se emitirn al ambiente Hidrocarburos con azufre en si composicin que en su conjunto resultan txicos, molestos y dainos. Si la combustin es completa y se queman todos estos elementos, previamente disociados y posteriormente convertidos en xidos de Carbono (CO2), Hidrgeno (H2O) y Azufre (SO2) los niveles de contaminacin resultarn inofensivos comparados con el que producen los inquemados (partculas de holln, aunque no tengan azufre. Inclusive en las gasolinas se persigue la total eliminacin de la ms leve presencia del azufre, pero se consigue los elevados octanajes requeridos por los motores modernos de alta eficiencia y compresin mediante la reformacin cataltica que enriquece las gasolinas en contenido de componentes camncergenos con mejor desempeo antidetonante en el motor.

El azufre en motores de combustin interna representan un problema cuando no se completa la combustin

LA TEORA INORGNICA DE LA COMBUSTIN Y LA CONTAMINACIN DEL AZUFRE Al demostrar la Teora Inorgnica de la Combustin (www.combustionindustrial.com) que todos los combustibles se disocian antes de quemarse, permiten eliminar el 80% de estudios cientficos que han estudiado la combustin directa de compuestos orgnicos y toda su innecesaria complejidad. En el caso del azufre, al disociarse las molculas que conforma en los reactores de combustin, siempre terminar saliendo con los gases de combustin como SO2 representando un problema potencial de lluvia cida, pero no constituyendo el monstruo tenebroso que nos presenta la tecnologa desarrollada por fabricantes de sistemas de eliminacin del azufre hasta niveles insignificantes, por razones puramente comerciales. La gravedad de estos grandes negociados es que dejan sueltos otros elementos contaminantes a los que aparentemente nos hemos acostumbrado, toleramos y permitimos, pero que resultan mucho ms contaminantes, dainos y peligrosos. Finalmente recordemos que utilizamos el azufre con fines medicinales y para el tratamiento de daos en la piel; comparativamente los invitara a preguntarse si alguien puede afirmar que fumar podra resultar en alguna forma beneficioso para la salud. CONCLUSIONES El azufre es reconocido como la impureza ms importante en el petrleo pero sus efectos sobre los equipos y la contaminacin ambiental resultan minimizados cuando se logra una combustin completa. Cuando se logra optimizar la combustin, la presencia de azufre representa un inconveniente para medir y controlar los niveles de contaminacin por otros elementos, pero no representa un contaminante importante por si mismo. El azufre representa un problema grave de corrosin y contaminacin cuando se maneja mal la combustin. Los inquemados slidos (holln) representan un factor contaminante mucho ms grave que el azufre. La satanizacin del azufre obedece principalmente a factores comerciales. La atencin que se ha logrado sobre el contenido de azufre en los combustibles motiva que se descuide el control sobre la calidad de la combustin.