Getlio e a seca: polticas emergenciais na era Vargas

Frederico de Castro Neves

Universidade Federal do Cear

RESUMO Este artigo procura analisar as relaes entre o Estado e os retirantes das secas de 1932 e 1942, durante o perodo de Getlio Vargas como presidente. As intervenes realizadas para estabelecer um controle episdico sobre essa populao migrante, que invadia e saqueava cidades e armazns, podem abrir janelas de compreenso bastante amplas para examinar os mecanismos de constituio do poder de Vargas e a permanncia do trabalhismo no Brasil, assim como as relaes entre os modelos liberal e paternalista de poltica. Palavras-chave: seca; migrantes; controle social.

ABSTRACT This article aims the analysis of the relationship between State and the retirantes of the 1932 and 1942 dry seasons, during the government of the President Getlio Vargas. The State actions tried to control this migrating population, which invades and plunders cities and food stores. This analysis can open such a useful window to see the mechanisms that constitute Vargas power and the trabalhismo in Brazil, as well as the relations between paternalistic and liberal models of politics. Keywords: drought; migrants; social control.

Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 21, n 40, p. 107-131. 2001

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De modo geral, as anlises sobre a era Vargas enfatizam, por um lado, os aspectos de represso e de manipulao do movimento operrio e, por outro, as caractersticas paternalistas de construo de um mito de pai dos pobres atravs de concesses e benefcios. No entanto, uma srie significativa de trabalhos vem se direcionando para a concluso de que a era Vargas se constitui num momento em que tais elementos violncia e manipulao, concesses e benefcios se combinaram na construo de uma imagem do trabalhismo como expresso idnea de uma nao pacificada, unificada e corporativa. Buscando esclarecer as formas de instituio de um padro de relacionamento entre Estado e sociedade no Brasil, em que os mtodos estabelecidos pelo modelo paternalista se combinam com aqueles oriundos do modelo liberal, especialmente no que diz respeito ao campo das relaes econmicas, estes trabalhos podem igualmente explicitar as especificidades da formao da classe trabalhadora no Brasil. Ao mesmo tempo, podem-se esclarecer as relaes entre as presses e as contrapresses que as foras sociais empreendem no conjunto das lutas sociais, estabelecendo um movimento contraditrio que desafia as teorias do controle social. Desta forma, a partir dessa perspectiva, pode-se concluir que o getulismo mantinha com as leis de mercado uma relao ambgua, buscando alcanar um pleno equilbrio entre autoritarismo poltico e liberalismo econmico. Os momentos de crise, neste caso, so especialmente favorveis para uma anlise destas formas de relacionamento, constituindo-se em janelas privilegiadas para esclarecer parte deste perodo to estudado da histria brasileira. Getlio Vargas, durante o perodo de 1930 a 1945, enfrentou duas grandes secas: 1932 e 1942. Nesses dois momentos distintos, as aes emergenciais diferiram em modo e intensidade, conforme as circunstncias do contexto histrico nacional e internacional e de acordo com o pacto estabelecido com as oligarquias locais.

ESTADO E MERCADO
Em 1932, pela primeira vez a interveno do Estado brasileiro em perodo de seca no semi-rido cearense ocorreu de forma coordenada e centralizada. Desde 1877, quando a seca assumiu o carter moderno que ainda hoje possui, as propostas de resoluo ou de simples amenizao da questo climatrica que assolava os Estados do Norte no passavam de respostas localizadas s invases de retirantes famintos que assolavam as cidades, reivindicando trabalho e comida. Mais do que uma irregularidade pluviomtrica, a seca pde ser percebida, a partir de ento, como um fenmeno social inserido nas redes de relacionamentos polticos e socioeconmicos, em que as condies de pobreza de uma parce-

la significativa da populao que habita o semi-rido so gravemente acentuadas em momentos de crise. No entanto, tratada sempre como um fenmeno da natureza, a seca fortalece suas razes na sociedade brasileira e refora uma teia poltica e social que se ope aos parmetros estabelecidos da modernidade. De qualquer maneira, de 1877 a 1932 estava gestando-se uma nova estrutura de sentimentos em relao pobreza generalizada a que a seca dava visibilidade. Um novo relacionamento entre retirantes, governantes e habitantes das cidades se tornava o centro de uma srie de atitudes com relao aos miserveis em momentos de escassez, quando uma legitimidade social era atribuda s aes coletivas que as multides de retirantes j comeavam a empreender1. Assim, um amplo programa de criao de campos de concentrao, em que os retirantes fossem induzidos a entrar e proibidos de sair, foi implementado com total apoio da Interventoria Federal no Cear. A fim de prevenir a afluncia tumulturia de retirantes famintos a Fortaleza, cinco campos localizavam-se nas proximidades das principais vias de acesso capital, atraindo os agricultores que perdiam suas colheitas e se viam merc da caridade pblica ou privada. Dois campos menores situavam-se em locais estratgicos de Fortaleza, conectados s estaes de trem que traziam os famintos, impedindo que eles circulassem livremente pelos espaos da capital. Uma vez dentro do campo, o retirante era obrigado no s a permanecer nele durante todo o perodo considerado de seca, mas deveria submeter-se a condies de moradia, relacionamento, trabalho e comportamento regulados pelas normas irredutveis ditadas pelos dirigentes indicados pelo interventor prefeitos nomeados e engenheiros do IFOCS. Os campos, portanto, pretendiam impedir a mobilidade fsica e poltica dos retirantes atravs da concesso de raes dirias e de assistncia mdica. O controle dessa imensa populao o maior campo, na cidade do Crato, chegou a abrigar quase 60 mil pessoas representou um gigantesco esforo de organizao, que tinha seu contraponto nas aes violentas das multides de retirantes que ameaavam tomar em suas mos a resoluo de suas aflies2. Por outro lado, o contexto poltico, econmico e institucional em que se desenrolou a seca de 1932 foi, em vrios aspectos, diferente das secas anteriores. Em primeiro lugar, as mudanas institucionais decorrentes do movimento que chegou ao poder em outubro de 1930 se efetivaram de maneira desigual nos Estados que compunham a Federao. Pode-se afirmar que a Revoluo de 30 no Cear, tal como ocorreu em outros Estados do Brasil, desalojou do poder as oligarquias mais tradicionais, sendo o espao poltico temporariamente ocupado pelos tenentes revolucionrios e pelas oligarquias dissidentes que assimilaram o iderio poltico da aliana liberal3. A fragilidade da estrutura partidria e a crise econmica que se arrastaram

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desde meados do sculo XIX favoreceram a centralizao do poder nas mos dos interventores e permitiram a ampliao da ao revolucionria, apesar da heterogeneidade de intuitos das suas mais fortes correntes formadoras4. Para o Norte, visto de uma forma geral e superficial, o engajamento no processo revolucionrio significava a possibilidade de uma redeno poltica e econmica, em funo da presena marcante, na direo nacional do movimento, de importantes lideranas locais, como Juarez Tvora, que poderiam trazer para a regio benefcios que eram negados, segundo os reclamos das elites, pelos governantes oligrquicos da Repblica Velha. Como se pode observar, tratavase de uma continuidade poltica com relao ao paternalismo oligrquico em suas formas mais elementares a troca de favores, o beneficiamento pessoal que se procurava restaurar num momento de ruptura da ordem institucional. O que se pretendia com uma participao mais efetiva na poltica do Pas era a proximidade de grupos locais especficos com as esferas reconhecidas do poder federal, situadas em So Paulo e Rio de Janeiro. Assim, as possibilidades de uma ao centralizadora das Interventorias se faziam mais fortes no Cear que nos Estados do sul do Pas. Apesar disso, no seria possvel aos interventores desenvolver uma ao de governo, mesmo que prioritariamente apenas para implementar as medidas administrativas do Governo Federal, sem que houvesse um intercmbio poltico com as elites dirigentes e, de modo mais amplo, com as classes dominantes locais. Em segundo lugar, a crise nacional provocada pela Revoluo Constitucionalista de So Paulo colocava em questo a necessidade de uma resoluo imediata do problema da seca. De um lado, a centralizao poltica nos primeiros momentos do perodo revolucionrio favorecia a tomada de decises sem a consulta aos grupos locais nem o respeito a trmites democrticos de participao poltica. Podiam ser tomadas medidas de assistncia populao flagelada a partir de ordens diretamente emanadas do Ministrio da Viao e Obras, via Interventoria, sem necessariamente passar pela intrincada rede de interesses patrimoniais envolvidos nas relaes de poder nos sertes. Segundo um membro da comisso technica constituida para inspeccionar os actuaes trabalhos da Inspetoria das Scas, sr. Maurcio Joppert, essa foi uma das mais fortes razes para o sucesso do programma desenvolvido pelo Sr. Ministro Jos Amrico, realizado em um profcuo ambiente technico e moral elevado e dentro do mesmo methodo de trabalho, a mesma uniformidade de commando5. De outro lado, o comprometimento das lideranas cearenses com o movimento de 30 impunha a necessidade de um posicionamento imediato contra as pretenses paulistas. Pretendiam esses lderes que o alinhamento total com a Re-

voluo garantiria para o Norte uma posio favorvel no jogo de foras polticas a nvel nacional, j que a vitria governista ameaaria, mesmo que superficialmente, o predomnio paulista sobre a poltica e a economia nacionais, considerado pelas elites locais como o principal fator da sua decadncia. O jornal O Povo (em 24 de agosto de 1932), portanto, imediatamente, aprovou a criao do segundo Batalho provisrio destinado a colaborar militarmente com as foras federais, em defesa da Ditadura, ou seja, da prpria Revoluo de 30, ora agredida pelos reacionrios paulistas. A inoportuna Rebelio Paulista, segundo ainda o jornal, traz, em seu bojo, uma sede de domnio que, se tivesse de ser saciada, acarretaria a desgraa do Norte, j que a hegemonia paulista sempre foi funesta aos nossos interesses regionais. A Revoluo de 30, ao contrrio, veio criar para o Norte condies prprias at ento desconhecidas. Como, ento, hesitar em sua defesa? Assim, a ateno dada pelo governo rebelio paulista se justificava aos olhos da imprensa e das lideranas cearenses, apesar da necessidade de uma ao imediata em razo da seca. Em outubro, porm, com o fim das hostilidades em So Paulo, a ateno do governo pde ser cobrada com maior intensidade.
Com a rebellio paulista a atteno de nosso povo voltou-se para o sul. Enquanto se fallava no front, no movimento de tropas e na organizao de batalhes provisrios, enquanto se exaltava o desassombro das foras dictatoriais e a estratgia do general Klinger, os nossos pobres do Campo de Concentrao eram de algum modo esquecidos. Hoje, porem, quando a Ptria Brasileira foi integralisada no regime da ordem e da paz, chamamos a atteno de nossos leitores, novamente, para o Estado do Campo de Concentrao do Ip, o qual acabamos de visitar nesta semana6.

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As queixas apareciam timidamente na imprensa. Os relatrios as desprezavam. A assistncia aos retirantes da seca cearense ocupou um evidente segundo plano nas prioridades governamentais daquele momento, o que, em funo das razes j mencionadas, no causou o desagrado que se esperaria entre jornalistas e polticos locais. Do ponto de vista material, contudo, a ajuda financeira concedida pelo Ministrio da Viao ao governo do Cear, destinada assistncia aos retirantes, passou da mdia de 200:000$000 de abril at agosto de 1932 para 800:000$000 em novembro, chegando a 1.500:000$ em maro de 1933.7 O fim da guerra civil abria os cofres da Nao e as cobranas podiam ganhar maior visibilidade no espao pblico. Diante dessas limitaes e possibilidades, o governo pde realizar seu amplo programa de assistncia aos retirantes, intervindo diretamente no mercado local. Essa interveno no se deu somente no mbito do mercado de trabalho,

atravs da criao de vagas artificiais de trabalho em obras pblicas destinadas a ocupar uma mo-de-obra desmobilizada num momento de crise, mas tambm, de forma incisiva, no mercado de alimentos, regulando os preos e o abastecimento de produtos de primeira necessidade. O commissariado de alimentao publica, reorganizado em abril, j estabelecia uma interveno macia nos preos e nas quantidades de produtos disponveis no mercado, especialmente de Fortaleza. Tais medidas foram ampliadas pelo Decreto n 796, de 17 de outubro de 1932, criando a Commisso de Abastecimento Publico, que ficou incumbida da fiscalizao de todo territorio do Estado. Vale a pena transcrever na ntegra as principais funces da commisso de abastecimento:
a) organizar na capital do Estado o cadastro de todos os armazns, mercearias e quaesquer estabelecimentos em que sejam expostos venda generos de primeira necessidade; b) proceder ao levantamento do stock de artigos de primeira necessidade existentes naquelles estabelecimentos comerciaes; c) manter perfeito servio de estatstica dos generos alimenticios entrados na capital do Estado, por qualquer via; d) organizar semanalmente e fazer publicar todos os sabbados tabellas de preos maximos para a venda de generos alimenticios; e) obter cotaes de differentes artigos no interior, na capital e nas demais praas do paiz; f) solicitar das reparties publicas informaes sobre os preos de transportes de mercadorias; e g) finalmente, exercer rigorosa fiscalizao relativamente execuo das tabellas de preos em vigor.

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Com a nova comisso, segundo avaliao do interventor, todo commerciante ficou impossibilitado de reter generos alimenticios em seus estabelecimentos ou depositos, com o intuito de provocar elevao de preos. A penalidade aos infratores chegava a multas de 500$000 a 1:000$000 e ao dobro, nas reincidncias. A ao contra os especuladores, objetivando controlar os preos dos alimentos consumidos especialmente pelos retirantes, abrangia todo o territrio do Estado e atingia commerciantes grossistas, retalhistas e encarregados de fornecimento nos servios da Inspectoria Federal de Obras Contra as Secas, evitando que os operarios e a populao do Estado fossem explorados na compra dos generos de primeira necessidade8. O Governo Provisrio usava toda a sua autoridade, advinda da situao discricionria daquele momento, para intervir nas relaes de mercado e regulamentar as atividades que pudessem alterar a ordem pblica, gerando a insatisfao popular pelo aumento dos preos. O mercado, nessa viso autoritria, tinha uma funo na segurana pblica; regular suas atividades, portanto, era atribuio do Estado, tal como o entendiam os principais mentores do novo regime. A viso liberal de igualdade de todos diante do mercado era progressivamente substitu-

da pela noo de que o Estado Nacional erguia-se em funo do fundamento da desigualdade dos homens e das naes e postulava solues polticas especficas para cada povo e que se tratava, portanto, fundamentalmente, de buscar os meios de tornar a autoridade mais justa e mais eficiente no enfrentamento da questo social da necessidade. O Estado, assim, em contraposio viso liberal, no mais devia restringir-se s suas funes protetoras de polcia, mas atuar como um verdadeiro coordenador na distribuio da riqueza nacional. Isso se combinava perfeitamente com o ideal de justia social preconizado pelos revolucionrios, cujo critrio de valor era exatamente o ideal de respeito ao trabalho e aos frutos do trabalho9. A questo social que se formulava ento relacionava-se, dessa maneira, idia de necessidade, cujas exigncias se ajustavam, em parte, s reivindicaes da multido que se apossou das mercadorias em Ors e outras cidades do Cear nas primeiras semanas de 1932, anunciando uma forma de ao o saque e a invaso das cidades e um sujeito coletivo a multido que se generalizariam a partir da dcada de 1950, instituindo uma tradio legitimada socialmente. Por vias diversas, o autoritarismo do regime do ps-30 e o comunitarismo tradicional dos retirantes em busca de alimentos percebiam o mercado muito mais pela lente da moralidade daquilo que deve servir ao Estado ou aos pobres em momentos de escassez profunda do que pela percepo liberal de um automatismo advindo de leis invisveis que no se pode ou no se deve deter ou regular. Por outro lado, a distribuio da riqueza nacional tambm estava atrelada s especificidades de cada momento, de cada situao. A escassez proporcionava ao regime uma rica oportunidade para exercitar essa capacidade de controlar o mercado e de impor uma ampla regulamentao no sentido de garantir o ideal de respeito ao trabalho e aos frutos do trabalho. As crticas ao liberalismo, que reifica o mercado, encontraram nesse momento de crise uma forte justificativa e uma ampla base social no sentido de garantir um apoio geral s intervenes estatais nas relaes econmicas. O regime, assim, tornava pblico um domnio considerado como pertencente esfera privada. At 1930, as relaes entre os governantes e os retirantes haviam se baseado num terreno movedio mal delimitado, de um lado, pelos costumes tradicionais da vida sertaneja e, de outro, pelo liberalismo oligrquico que dominava a esfera do Estado no Brasil, com todas as suas peculiaridades. As demandas apresentadas pelos refugiados da seca, nesse contexto, eram recebidas pelas autoridades ora com desdm confiantes na capacidade do mercado de reequilibrar-se por si mesmo e na secular submisso do homem do campo , ora com temor diante das possibilidades de revolta contidas na formao da multido como agente de organizao popular. No segundo caso, porm, as intervenes no merca-

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do de trabalho e alimentos se tornavam comuns, regulando a ordem econmica para que a misria e a fome no se alastrassem a nveis insuportveis, destruindo as redes de relaes sociais e polticas que mantinham ou pretendiam manter o homem preso aos vnculos da dependncia pessoal, da obedincia e da submisso. Do ponto de vista dessas autoridades, foi da deste alastramento da fome e do risco da mortalidade em massa que surgiu a reao destruidora dos retirantes, como um espasmo de preservao ltima da vida. Os governantes do regime autoritrio do ps-30 no pensavam diferente. Entre eles tambm predominava a viso espasmdica, que condenava as aes da multido de retirantes ao campo dos instintos,10 mas, ao contrrio do que acontecia antes, no hesitavam no momento de intervir na ordem econmica, pois o desequilbrio social significava, para eles, ameaa ordem poltica, ao regime, segurana nacional. Essa interveno, todavia, por mais que parea fruto de um planejamento centralizado e racional, portanto moderno, se conectava s expectativas construdas dentro do modelo paternalista de ordenamento das relaes sociais. Curiosamente, mas nem tanto, as perspectivas racionalizadoras do regime revolucionrio de 30 articulavam-se aos padres ditos oligrquicos, mais uma vez, dando a esse momento a caracterstica de complexidade pela qual conhecido e estudado. Nos momentos em que o liberalismo predomina nas esferas de estruturao do Estado, direcionando as polticas sociais, o conflito com os padres paternalistas se estabelece com maior intensidade; nestes momentos, a resistncia moral na percepo do mercado em tempos de crise se fortalece e ganha visibilidade em aes diretas e, muitas vezes, violentas.

GUERRA E SECA
As formas de relacionamento entre retirantes e autoridades, estabelecidas pelo regime do ps-30 permaneceram, pelo menos em alguns aspectos, na seca de 1942. A possibilidade de envolvimento do Brasil na Segunda Grande Guerra, no entanto, se apresentava como um elemento a fornecer caractersticas peculiares a esse momento. Era, mais uma vez, um elemento que agia de modo a favorecer uma interveno direta no mercado de trabalho e alimentos, conforme ocorreu em 1932. O clima de guerra favorecia solues autoritrias. Os tcnicos encarregados de observar e analisar as condies climticas e as obras pblicas encaminhadas em funo das secas j previam que o ano de 42 poderia ser difcil.
O inverno de 1942 encontrou, entretanto, o proletariado rural do Nordeste enfra-

quecido para qualquer resistncia maior; sem recursos do ano anterior, em que as chuvas foram notoriamente escassas; lutando, desde o incio, contra a carestia exorbitante dos generos alimentcios de primeira necessidade; sem o apoio indispensvel do proprietrio rural que, com raras excees, o abandonou sua sorte, ou melhor, o entregou a proteo dos poderes pblicos aos primeiros sinais de mau inverno. Da a inquietao provocada pelas primeiras irregularidades das precipitaes e que culminou no quasi pnico que se seguiu falta de chuvas no equincio de Maro11.

O superintendente identifica, aqui, mais uma vez, a passagem de uma proteo realizada no mbito da propriedade privada para a proteo oficial a cargo do Estado. Por outro lado, a inquietao da populao rural se verificava em funo no s de um mau inverno de 1941, mas principalmente de uma carestia exorbitante que a atormentava j no incio de 1942, chegando a um quasi pnico em maro, quando o mau inverno foi seguido por outro. O adjetivo exorbitante, utilizado pelo tcnico do governo, pode significar, enunciado nesse momento do Estado Novo, uma impacincia com relao s foras do mercado de alimentos, que, ao primeiro sinal de seca, se desequilibra, permitindo um aumento desordenado de preos. Isso pode demonstrar o Estado de nimo dos intelectuais e tcnicos encarregados de interpretar e solucionar os problemas sociais gerados pela seca para com o liberalismo, nesse momento em que um processo de centralizao poltica j se efetivara com relativo sucesso no Brasil, na vitria da poltica trabalhista e corporativista de Getlio Vargas. Assim, a necessidade de uma rpida e eficiente interveno governamental no mercado de alimentos e trabalho ganhava espao, mais uma vez, entre as autoridades encarregadas de promover a proteo dos poderes pblicos ao proletariado rural. Em 19 de maro de 1942, dia de So Jos,12 a seca foi novamente decretada no Cear, com todos os atributos que j conhecemos. O jornal O Povo, de 27 de maro de 1942 anunciou que Fortaleza comea a ser invadida pelos Flagelados da Sca, e que dificilmente se poderia conter a avalanche humana que ruma para as regies menos expostas sca. A visita dos deserdados da sorte, andrajosos e famintos, vinha provocando as igualmente conhecidas providncias tomadas pelos rgos estatais, com vistas a atenuar o flagelo. Alguns prefeitos procuraram sensibilizar o prprio presidente Vargas, enviando-lhe telegramas relatando a situao em seus municpios. Foi denunciada uma calamidade indescritvel, uma horrenda situao, em que nossos patrcios encontravam-se morrendo de fome. Os infelizes famintos percorriam as cidades em afluncia tumulturia, esgotando as reservas da caridade particular13.

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Uma negociao coletiva atravs da arruaa14 j estava em andamento, e os canteiros das obras pblicas gerenciadas pelo DNOCS (Departamento Nacional de Obras Contra as Secas, reestruturado a partir do antigo IFOCS) transformaram-se imediatamente em arenas polticas onde se desenrolava um embate estranho de presses e contrapresses, em que mais valia o envolvimento pessoal que domina os cdigos da cultura do que uma racionalidade universal baseada na legalidade ou na capacidade tcnica. Os chefes, engenheiros que comandam os acampamentos e o trabalho, tinham que tentar conciliar a capacidade da obra em receber novos trabalhadores, a necessidade tcnica de cada uma delas e o direcionamento poltico dado pelos dirigentes do rgo. Eles, assim como os policiais, procuravam evitar maiores conflitos, mas reconheciam a urgncia da fome e, assim, aceitavam as bases de legitimao que a prpria multido imprimia aos seus movimentos. Quando ocorria algum assalto aos acampamentos e fornecimentos, geralmente o resultado do roubo era mais tarde distribudo a todos, com advertncias, pela prpria polcia. A atitude com relao ao saque era ambgua: a polcia tomava, mas imediatamente devolvia os alimentos aos saqueadores. Mas essa ambigidade era caracterstica do modelo paternalista assumido pelo Estado, transformando-se em paternalismo oficial. Nas mos dos chefes e dos responsveis pelos alistamentos recaa a responsabilidade de negociar com a multido nas reas de trabalho, enquanto nas cidades essa era tarefa dos padres, prefeitos e outras autoridades locais. Com a conversa, o contato, a promessa, os chefes procuravam acalmar uma multido que se impacientava com a falta de medidas ou com a demora nas atitudes prticas de distribuio de alimentos. Precisam, obviamente, conhecer em profundidade os padres culturais e as expectativas sociais dos retirantes, associados a uma agricultura de tipo tradicional a pequena propriedade (prpria ou arrendada) familiar cujos objetivos econmicos se resumiam obteno de uma precria e provisria segurana alimentar. Sem esse conhecimento, ele estar perdido: a multido, fora de controle, poderia tomar atitudes imprevisveis ou, no mnimo, violentas, assumindo com as prprias mos a tarefa de obter os alimentos to necessrios15. O impacto dessas invases sobre o comrcio, sobre as autoridades locais e sobre a populao urbana pode ser facilmente imaginado, apesar das dificuldades dos observadores em avaliar com exatido suas dimenses, e dos interesses dos correspondentes dos jornais em exagerar o evento, alm dos limites da invaso. Os retirantes procuravam as reas centrais das cidades, reas normalmente prximas aos mercados de alimentos, feiras livres e prdios das prefeituras. As reas residenciais no eram diretamente afetadas pela presena dos famintos, muito em-

bora eles circulassem pedindo esmolas; mas, como em toda cidade pequena, as notcias corriam rpido e a presena de uma multido que muitas vezes alcanava um nmero expressivo causava, quase sempre, curiosidade e espanto. O prprio interventor Menezes Pimentel resolveu, em telegrama, alertar o presidente da Repblica do perigo das concentraes de retirantes nas cidades cearenses:
Para evidenciar agudeza situao, cumpre-me esclarecer V. Ex. que esto se concentrando milhares famintos numerosos municipios Estado, havendo cerca 6.000 Sobral, 4 a 5.000 Senador Pompeu, 1.000 Jaguaribe, aproximadamente 2.000 Canind e outros tantos Tau e muitos outros pontos interior. Nesta Capital existem cerca 5.000 flagelados.

Concluiu que praticamente no h mais zona onde no se manifeste fome, no se concentre populao flagelada pedindo trabalho16. No entanto, o alistamento de um nmero exagerado de novos trabalhadores, praticamente da noite para o dia, provocou distrbios inesperados na estruturao dos trabalhos, alterando a rotina produtiva e exigindo modificaes tcnicas. O superintendente do DNOCS assinalou que a capacidade de absoro de trabalhadores dessas obras no proporcional ao montante das dotaes correspondentes, indicando problemas financeiros. Mas, ao mesmo tempo, ressaltou que a construo mecnica intensiva que no pode ser alterada de repente, para a manual, sem graves prejuzos reduz grandemente esta capacidade, e a Inspetoria ter de examinar cuidadosamente cada caso, para evitar a desorganizao dos seus servios. Assim, algumas obras, ou alguns setores no interior de alguma obra, no puderam ser modificados imediatamente de modo a permitir o emprego de grande escala de operariado no especializado. Colocavam-se em confronto uma racionalidade tcnica voltada para a alta produtividade e melhor aproveitamento dos recursos com menor custo, e uma necessidade de atender intensificao dos socorros. A soluo verificada a insuficincia desses recursos foi atacar novas obras, em pequeno nmero, e distribudas de maneira a atender razoavelmente s necessidades das diferentes regies evitando-se uma disperso de esforos que a experincia de crises anteriores tem mostrado ser, por todos os motivos, desaconselhvel. Alm dessas obras novas, especialmente a construo de estradas, outras medidas foram sugeridas para fixar os homens que se deslocavam em determinados pontos fora das cidades, onde causavam problemas polticos, sociais e administrativos: a distribuio de famlias de retirantes pelas vazantes das bacias hidrulicas dos audes pblicos construdos, a localizao de famlias retirantes nas reas irrigadas dos Postos Agrcolas e a localizao, ainda em pequenos lotes, de famlias retirantes nas reas das

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bacias de irrigao j dominadas pelos canais e ainda no cultivadas pelos respectivos proprietrios17. Do ponto de vista organizacional, portanto, a presena dos retirantes causava problemas administrativos que devia ser resolvidos dentro dos limites de uma implacvel racionalidade tcnica, que procurava alocar as peas disponveis de acordo com uma lgica de melhor aproveitamento dos recursos e de menor ndice de desperdcio, de acordo com uma viso ampla da organizao social, vista de cima, como um todo, que desprezava as injunes e interferncias culturais e locais, especialmente se vindas do modelo paternalista das relaes sociais. Os retirantes, segundo a viso dos tcnicos, deveriam ser distribudos pelo territrio, em obras e servios a serem definidos exclusivamente pelo rgo tcnico competente, inseridos em relaes de trabalho que no dominavam, mas que eram as mais adaptadas (tecnicamente falando) s circunstncias. Esta racionalizao dos socorros evitaria a esmola desmoralizante, o que foi reforado pelo correspondente de O Povo (28 de maro de 1942) em Alto Santo, afirmando que gente pobre aqui no aceita esmola, pede trabalho. A demanda por trabalho, como se verifica, no especificava a natureza do objeto a ser produzido nem as relaes de produo a serem empregadas. Pressupe-se que o retirante, pelo Estado de absoluta necessidade, aceitaria qualquer trabalho, sob quaisquer circunstncias. Mas a situao crtica parecia, por vezes, reforar os laos de reciprocidade estabelecidos nas relaes entre o Estado Novo e a sociedade. Em Canind, por exemplo, apesar da fome e do desespero enfatizados detalhadamente em cada reportagem, o povo espera porque o homem que o governa o mesmo que o salvou em 1932. O jornalista, procurando resumir as esperanas de todos os que estavam envolvidos por esse manto do paternalismo oficial, concluiu: todos esperam nas providncias do Dr. Getlio Vargas! (O Povo, 5 de maio de 1942). As correntes de migrao e movimentao dos retirantes, como j era sabido, acompanhavam as obras estabelecidas pelo DNOCS, e os tcnicos, intelectuais e polticos pareciam unnimes em afirmar que somente os servios pblicos poderiam concorrer pondervelmente para minorar a situao, que se agravava progressivamente. No entanto, apesar dos crditos abertos pelo governo federal para atender ao custeio de diversos servios a cargo do 1 Distrito da Inspetoria de Scas, chegou-se concluso de que a crise no podia ser to facilmente superada, como se julgava anteriormente, embora o flagelo fsse realmente parcial18. A soluo, mais uma vez, foi a emigrao; agora, todavia, dentro de um novo contexto, em que o discurso do Poder reduz brasilidade a parmetros geo-

grficos e econmicos e que a grande tarefa imposta pelas novas condies da realidade nacional seria eliminar os vazios demogrficos e fazer com que as fronteiras econmicas coincidam com as fronteiras polticas, conforme discurso do presidente Vargas em Manaus, em 1940, pregando uma cruzada para a Amaznia nos moldes da Marcha para o Oeste que se efetivava ento no centro-sul do Pas19. O momento favorvel permitiu a formao de um Exrcito da Borracha, formado para lutar no front dos seringais amaznicos e arregimentado nas reas secas do semi-rido nordestino, especialmente do Cear. As complicaes econmicas decorrentes da Segunda Guerra Mundial apresentaram para os pases aliados o problema do abastecimento de borracha, um elemento importante na fabricao de veculos, pneus e armamentos em geral, tornando a sua obteno uma questo estratgica muito importante para o esforo de guerra. Assim, os seringais da Amaznia retornaram ao centro do comrcio internacional da borracha devido expanso blica japonesa sobre as reas de produo na sia. Contudo, como o problema do povoamento do vale [amaznico] ainda no tinha sido resolvido, organizou-se em carter emergencial uma nova onda migratria para o Norte, e, para isso, o governo criou, em novembro de 1942, o SEMTA (Servio Especial de Mobilizao de Trabalhadores para a Amaznia) com o objetivo de alistar e recrutar trabalhadores para a Batalha da Borracha. A especial coincidncia de tais efeitos e necessidades da guerra e a ecloso de mais uma seca fez com que a sede do novo rgo fosse instalada em Fortaleza, onde mais facilmente se poderiam encontrar flagelados candidatos a seringueiros20. Antes mesmo da criao do SEMTA, a emigrao para o Norte j havia se iniciado nos moldes conhecidos das outras secas, sob a coordenao do Conselho de Imigrao e Colonizao do Brasil em cooperao com a Delegacia Regional do Trabalho. Um esquema de transportes foi montado para receber e transladar os retirantes para Belm e Manaus. O Lloyd Brasileiro colocou um de seus navios disposio para fazer a linha de Fortaleza a Belm at que se desafoguem os maiores centros de aglomerao dos flagelados no Cear. Os embarques, porm, foram suspensos aps os torpedeamentos dos nossos navios mercantes em guas da Bahia pelos bandidos fascistas (O Povo, 20 de junho e 31 de outubro de 1942). Ao mesmo tempo, novos campos de concentrao foram organizados na capital, procurando evitar o trnsito indesejado dos retirantes pelas ruas da cidade. Em outubro, os campos foram unificados no campo do Alagadio, sob a direo das irms Marianas, do Dispensrio dos Pobres. Uma comisso de senhoras, liderada pela sr. Anita Gentil Barbosa, administrava os servios, procurando oferecer socorro para as crianas, vesturio e assistncia hospitalar, tendo conse-

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guido um generoso auxlio do comrcio e prometendo prestar contas do dinheiro arrecadado, uma vez findos os seus trabalhos21. O campo, tambm chamado de albergue, no entanto, no era rigorosamente o que desejavam realizar as autoridades do Ministrio do Trabalho, com dois mil retirantes se amontoando sob a sombra de rvores frondosas, encontrando-se, por conseguinte, expostos chuva, em condies higinicas precrias. A campanha realizada pelo SEMTA, entretanto, possua contornos cientficos. A propaganda passou a ser o principal mecanismo de mobilizao dos flagelados e de adeso da opinio pblica, utilizando intensamente um conjunto de imagens e textos segundo Alcir Lenharo, um dos recursos largamente utilizados pelos intelectuais do Estado Novo que construam a idia de uma Amaznia ideal, terra da promisso, da fartura e da esperana, que se contrapunha ao Cear, terra da seca. A genialidade do artista francs Jean Pierre Chabloz veio somar-se a essas propostas, produzindo uma srie de pinturas e cartazes em que foram veiculadas as imagens paradisacas de uma Amaznia tropical, feliz e prspera, onde todos encontravam trabalho e onde a gua era abundante. Ao mesmo tempo, os desfiles dos soldados da borracha pelas ruas de Fortaleza, assim como os programas radiofnicos dirios, contribuam para a formao de uma adeso em massa emigrao e, por conseguinte, um apoio da populao cearense contribuio brasileira ao esforo de guerra dos aliados. No foi por acaso que os retirantes eram alistados e preparados como soldados que iriam se deparar com uma batalha e que estavam envolvidos numa guerra. O discurso blico colaborava fortemente com a imposio de um conjunto de medidas drsticas aparentemente que se contrapunham radicalmente realidade da seca. O fim da guerra iria demonstrar o contrrio: o soldado foi esquecido, e o campo de batalha, abandonado. O albergue do Alagadio tornou-se um posto de seleo para os candidatos a seringueiros, onde o Servio Especial de Sade Pblica concentrou seus esforos para inspecionar aqueles que estavam realmente aptos para enfrentar o trabalho na floresta amaznica. Um acordo entre Brasil e EUA garantia remdios, passagens, salrios para mdicos e enfermeiros, enfim, toda uma infra-estrutura de apoio ao servio. Os mdicos, liderados pelo dr. Albino Figueiredo, trabalhavam sem parar e chegavam a inspecionar 900 pessoas num s dia, um verdadeiro record e uma prova evidente da eficincia do Servio Especial de Sade Pblica, segundo O Povo de 5 de janeiro de 1943. Tambm, como resultado desse acordo, foi instalado em Fortaleza o escritrio central da Diviso de Migrao, sob a direo do dr. Charles Wagley, professor de Sociologia da Universidade de Columbia (NY), e um homem culto e de extraordinria capacidade de trabalho. Segundo afirmou O Povo em 13 de

janeiro de 1943, o ilustre socilogo americano vem tendo uma atuao eficiente no desempenho da importante misso que lhe foi confiada pelo governo daquela nao amiga. Era ele, ento, quem supervisionava todo o trabalho de recolhimento, seleo, assistncia mdica e embarque dos retirantes que se dirigiam Amaznia. A necessidade de controle sobre as migraes de retirantes sem trabalho durante a seca combinava-se com a necessidade estratgica de estimular as migraes de trabalhadores para a rea dos seringais amaznicos. Contudo, apesar desses macios investimentos, e mesmo em funo deles, as estratgias de controle da populao retirante invariavelmente refletiam os conflitos que, por sua vez, no cessavam de acontecer. O interventor federal, em telegrama a Vargas, reconhecia que em vrios lugares tem havido tentativas de assaltos, depredao de casas comerciais, obrigando fechamento de estabelecimentos, negocios, reparties arrecadadoras, inclusive da Unio22. Em Senador Pompeu, por exemplo, o comrcio permanecia fechado. Uma comisso da Associao Comercial denunciou a presena ameaadora de 2.000 flagelados na cidade, e apela mais uma vez aos sentimentos humanitrios do governo para que este interferisse junto ao chefe da Nao no sentido de que fossem tomadas medidas suficientes que solucionassem a vexatria situao em que se encontrava o comrcio local23. Ao mesmo tempo, as estaes de trem continuavam sob a constante ameaa de assalto pelos retirantes. Em Luna, cerca de 50 pessoas invadiram o trem e viajaram em direo a Fortaleza nos vages de carga. Na estao de Arrojado Lisboa, um nmero indefinido de famintos tomou de assalto o comboio da R.V.C. com o propsito de viajar at a capital cearense. A regularidade do servio ferrovirio ficou comprometida, segundo a notcia, pelas constantes ameaas de assaltos dos flagelados, que colocavam dormentes nas linhas e exigiam pela fora a entrada nos vages (O Povo, 5 e 9 de janeiro de 1943). As aes da multido somente foram interrompidas com as primeiras chuvas, atraindo os agricultores de volta terra, que deveria ser rapidamente preparada para a prxima colheita. Ao mesmo tempo, as chuvas solaparam as bases de legitimidade que essas aes possuam no interior da sociedade. Sem a seca a justificar o aumento da misria e da fome, a presso dos grupos de famintos tornou-se inaceitvel e passvel de represso policial. A chegada de um inverno regular em maro de 1943 recolocou tambm a necessidade de encaminhar os retirantes de volta aos seus locais de moradia no interior do Estado. Com o auxlio da Legio Brasileira de Assistncia e do governo estadual, o Dispensrio dos Pobres empreendeu uma campanha de auxlio ao regresso dos retirantes ao interior, com a concesso de passagens de trem, sementes e uma quantia em dinheiro. O campo de concentrao do Alagadio, sem fun-

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o, foi alugado pelo SEMTA para a formao de um dos seus ncleos de famlias em Fortaleza24. No dia 15 de maro de 1943 foi inaugurada a Hospedaria Getlio Vargas que, segundo O Povo, pode ser apontada, hoje, como um modelo de organizao. A cerimnia de inaugurao teve a presena do prprio ministro do Trabalho, sr. Marcondes Filho, alm do interventor Menezes Pimentel, do general Gil Castelo Branco e de outras altas autoridades. O discurso oficial da cerimnia ficou a cargo do delegado regional do Trabalho, dr. Raul Domingues Ucha, que teceu um hino fortaleza do cearense que vai, com energia e patriotismo, desbravar a Amaznia ciclpica. A nova hospedaria foi programada com uma capacidade para manter, com relativo conforto, um total de 1.200 pessoas, em que cada famlia participa diariamente de trs refeies e aguarda, confiante, o dia do embarque para o extremo norte. A presena de altos dignitrios do Estado Novo indicava a importncia dada a esta nova instituio, encravada na encruzilhada de dois planos estratgicos do governo brasileiro naquele momento: controlar a mobilidade da populao retirante durante as secas e participar efetivamente do esforo de guerra aliado produo da borracha amaznica. Apesar de pretender ser uma instituio permanente, a Hospedaria tinha por finalidade oferecer pouso provisrio, na travessia daqui para o Norte, aos flagelados nordestinos que iam compor o exrcito da borracha no por coincidncia tambm o exrcito da reserva 25. Porm, a despeito dos discursos inflamados e dos investimentos polticos realizados na construo do imenso casaro da rua Olavo Bilac, este iria se tornar o centro dos maiores conflitos entre retirantes e autoridades de Fortaleza durante as secas na dcada de 1950, quando, em vez do projetado, recebeu at 11 mil pessoas, que lotaram no s suas dependncias internas, mas todas as reas livres ao redor, em condies extremamente precrias de alojamento.

O PADRO ESTADO NOVO

As anlises empreendidas at aqui indicaram algumas peculiaridades no relacionamento entre retirantes das secas e autoridades, que preciso destacar mais conclusivamente. As estruturas de sentimentos que se constituram ao longo dos anos de 1877 a 1932 apontavam para uma combinao nas formas de percepo da pobreza, da mendicncia e, especialmente, dos mecanismos de assistncia aos pobres em momentos de crise. Ao mesmo tempo, os modelos liberal e paternalista entendidos como formas ideais de concepo e organizao do social eram colocados em prtica por autoridades e reclamados pelos retirantes, dependendo da situao histrica que se apresentava.

Porm, a princpio, era o modelo liberal que se pensava estar mais de acordo com os padres de desenvolvimento que se pretendia para o Brasil. Em vista disso, a hesitao em intervir diretamente no mercado de trabalho e de alimentos poderia nos levar a uma dupla e complementar interpretao. Indicava, por um lado, uma esperana de que o equilbrio entre oferta e demanda retornasse aos padres normais sem que fosse necessria essa interveno ou, antes, que essa interveno poderia ser mais um fator a piorar a crise. Os relatrios das autoridades responsveis pela aplicao de possveis medidas corretivas ministros, interventores e tcnicos do IFOCS/DNOCS eram claros em condenar as prticas anteriores de concentrar ou abarracar os retirantes, criar frentes de trabalho que no fossem adequadas s capacidades tcnicas dos rgos encarregados pelas obras ou, mais enfaticamente, a simples e desmoralizante distribuio de alimentos ou esmolas. Apesar do ambiente poltico favorvel interveno, com as restries aos mecanismos de participao poltica formal, tais autoridades procuraram, a princpio, deixar o mercado livre para buscar o equilbrio que a crise decorrente da seca havia desfeito. Elas duvidavam, enfim, que quaisquer medidas de controle do mercado de trabalho e alimentos, a serem aplicadas no momento da seca, poderiam sanar o problema da escassez e da fome; pelo contrrio, parece que temiam que fossem causar mais danos populao pobre e, principalmente, ao prprio mercado. Conscientemente ou no, incluam-se no debate acerca do prprio liberalismo e sua fundamentao social e moral, alm de sua eficcia prtica para resolver situaes de conflito; de fato, aludiam ao lugar a ser ocupado pelo mercado numa sociedade sujeita a crises peridicas que, se no so rigorosamente previsveis, so parte da prpria relao estabelecida entre a sociedade, tal como se estruturou no semirido, e a natureza. A hesitao que manifestavam demonstrava que a crtica ao liberalismo efetuada pelos prceres do Estado Novo se resumia, prioritariamente, ao campo poltico; quanto ao mercado de alimentos, permanecia a crena em uma auto-regulao espontnea que tendia naturalmente a encontrar um equilbrio entre seus componentes e que a interveno s devia ser efetivada no caso de uma situao crtica. A distino entre liberalismo poltico e econmico servia para que se pudesse negar o primeiro, mas apenas corrigir-se os exageros do segundo, de modo que o intervencionismo do Estado no deveria chegar aos excessos totalitrios de negao do mercado e do valor econmico de uma liberdade privada do indivduo26. A presena da multido exigindo proteo, vinha forar essas autoridades a intervir, j que colocava em questo a segurana social e ameaava a ordem instituda. Assim, a regulamentao do mercado proposta implicitamente pelos retirantes, atravs de suas aes espontneas e tumulturias, se contra-

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punha aos princpios do livre mercado defendidos pelo liberalismo econmico em suas vrias verses. Se, para este, o mercado seguia leis que lhe eram inerentes e naturais, para a multido o mercado devia ser dirigido e regulamentado em tempos de crise para que no houvesse fome e sofrimento; enfim, s leis do mercado se contrapunha a lei da vida, evidenciando uma viso rigidamente moralizada que se opunha a uma viso tcnica e pretensamente objetiva. De fato, ao exigir distribuio de alimentos e abertura de frentes de trabalho, os retirantes foravam um tipo de redistribuio da riqueza social que se baseava no pressuposto de que a escassez era socialmente localizada, ou seja, que apenas uma frao da populao era afetada pela seca, enquanto outra continuava fruindo dos benefcios da produo social. Obviamente, s possvel distribuir alimentos se h alimentos em quantidade suficiente para ser distribudo. Este argumento prtico, em sua efetividade, coloca em questo uma outra abordagem bsica do pensamento liberal, que afirma que as crises so provocadas por um declnio na disponibilidade de alimentos que, todavia, no leva em considerao o relacionamento das pessoas com o consumo e a produo de alimentos, o que necessariamente envolve sistemas de poder, propriedade e direito27. A escassez, portanto, no seria um fato natural, mesmo se relacionada a um fenmeno climtico, mas resultado de uma dada forma de relaes sociais que perpetua as desigualdades e baseia-se na produo de conflitos generalizados de interesses. Este debate se reproduz nas interpretaes formuladas sobre a seca. Ela pode ser vista na perspectiva assumida pela grande maioria dos tcnicos e autoridades governamentais como um fenmeno da natureza que provoca uma escassez peridica, que deve ser combatido atravs do acmulo de gua em reservatrios cada vez maiores, priorizando a captao de gua e a melhoria e modernizao tecnolgicas com vistas ao aumento da produtividade. A questo social embutida na seca tratada como uma incompatibilidade entre as possibilidades financeiras do Estado e as solues tcnicas j conhecidas para superar ou neutralizar a ausncia ou irregularidade no abastecimento de gua. O resultado um discurso que se lamenta da falta de recursos e, no mesmo movimento, cobra incessantemente do governo federal uma poltica especial de financiamento para o Nordeste, isto , para a implementao de obras pblicas de combate s secas ou para o incremento da economia regional que ampliaria aquelas possibilidades financeiras. Como se v, esta perspectiva se inclui perfeitamente na abordagem liberal citada, assumindo integralmente a teoria do declnio na disponibilidade de alimentos. Mas a seca pode ser entendida tambm a partir da idia de que a estrutura fundiria e econmica do Nordeste condena o pequeno produtor a cultivar apenas essas culturas de ciclo curto, sensveis s variaes do

tempo e s chuvas irregulares, que no se adaptam ao meio fsico. As relaes sociais, nesta outra perspectiva, tornam-se o ponto central na distribuio da riqueza social e se relacionam diretamente com a escassez que, de certa forma, beneficia aqueles que controlam as linhas de fora sobre as quais estas relaes so produzidas, atravs da ampliao dos latifndios nos momentos de seca e da reduo peridica do valor comercial das culturas produzidas pelos pequenos produtores num sistema de agricultura tradicional, onde se objetiva to-somente obter uma precria segurana alimentar28. As aes da multido esto, portanto, conectadas, mas nem sempre articuladas com as disputas tericas encetadas no mbito para elas inacessvel do mundo letrado onde se desenvolvem as polticas do Estado e as teorias econmicas. Por outro lado, a hesitao das autoridades significava tambm o receio de enfrentar e entrar em confronto direto com comerciantes de alimentos e outros negociantes ou proprietrios de terras que enriqueciam com o aumento de preos dos gneros de primeira necessidade e com a queda nos preos dos lotes abandonadas pelos retirantes, mesmo em momentos como o perodo ps-30 ou o Estado Novo. A agilidade administrativa demonstrada pelas autoridades em 1932 contrastava com a hesitao comumente evidenciada em outros momentos. Talvez isso se deva presena do paraibano Jos Amrico de Almeida frente do Ministrio da Viao e Obras Pblicas num momento em que o governo provisrio necessitava demonstrar um amplo controle da situao poltica, especialmente em funo da guerra civil em So Paulo. Mas, por outro lado, a relativa independncia poltica do interventor Carneiro de Mendona, ainda observada naquele ano, pode ajudar a explicar esta rapidez de movimentos: ele ainda podia ser visto como um tenente que pretendia se colocar acima dos conflitos entre grupos polticos rivais, imagem que se desfez no ano seguinte. Em 1942, ao contrrio, a estreita vinculao do interventor Menezes Pimentel com grupos polticos e econmicos tradicionais impedia a mesma capacidade de interveno tcnica; esta ocorreu mais pela necessidade (externa) de braos para os seringais amaznicos, no contexto do esforo de guerra dos aliados. De qualquer maneira, em termos gerais, o trabalhismo demonstrou uma sensibilidade muito maior do que os governos liberais para com a chamada questo social. O controle estatal dos preos dos alimentos ou a sua distribuio aos retirantes eram atitudes adotadas em casos extremos, quando a iminncia de uma revolta era sentida pelas autoridades, e a segurana nacional estava em jogo. O aambarcamento e a especulao de preos nas mercadorias fornecidas aos retirantes alistados em obras pblicas, porm, eram amplamente conhecidos. As mu-

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danas nas formas de pagamento dos servios demonstram esse conhecimento e a dificuldade em super-lo positivamente: em 1932, quando j se verificava a inflao nos preos dos gneros ao dispor dos trabalhadores, ora o abastecimento de vveres pela Cruz Vermelha era abandonado por implicar em maior dispndio de recursos, ora um sistema de fornecimento de vveres local sob a indicao e fiscalizao do governo do Estado era aplicado; mesmo assim, como os atrasos no pagamento comearam a se intensificar, o interventor, para no perturbar o andamento dos trabalhos e para que os comerciantes particulares no cortassem os suprimentos, resolveu distribuir os gneros, evitando dessa forma a paralisao dos trabalhos. A irregularidade e a frouxido nas regras de abastecimento de vveres aos retirantes concentrados ou incorporados s obras pblicas, alm das dificuldades na fiscalizao, favoreciam a corrupo e o aproveitamento por parte dos pequenos e grandes comerciantes, timidamente denunciados na imprensa amarrada por compromissos polticos e econmicos e, mais do que isso, controlada de perto pelo DIP (Departamento de Imprensa e Propaganda) e pelo DEIP (Departamento Estadual de Imprensa e Propaganda). Por parte dos retirantes, o momento das secas apenas agravava a desconfiana em relao aos comerciantes, transformando os locais de fornecimento em locais de permanente conflito. De qualquer maneira, a populao retirante, aos cuidados do governo, formava um mercado tentador de dezenas, s vezes centenas de milhares de consumidores na verdade, s um consumidor: o Estado para os negociantes de gneros alimentcios. Alm de compensar uma discutvel queda do consumo em funo da crise, o fornecimento abria a oportunidade de manipular verbas pblicas de emergncia, a fundo perdido, alm de manipular os prprios retirantes em seu analfabetismo e em sua inabilidade na compreenso dos mecanismos escritos de comunicao. Outra fonte de recursos ilcitos era a construo dos audes e estradas, em que amplas possibilidades de super-faturamento ou irregularidades eram abertas pela falta de infra-estrutura de fiscalizao, muito embora tais deslizes fossem menores do que os que ocorreriam em 1958. Alm dos lucros monetrios, uma conexo entre os polticos e os comerciantes garantia lucros polticos significativos para as lideranas locais, que negociavam vagas nos alistamentos e outros benefcios possveis, como alistamento de vrias pessoas da mesma famlia, ou de crianas, ou em vrios barraces ao mesmo tempo29. Assim, a convico liberal na capacidade do mercado de retomar o equilbrio em momentos de crise, no obstante as crticas oficiais do regime ao liberalismo poltico, permanecia influente entre as autoridades encarregadas de implementar as medidas de assistncia aos retirantes. Ao tom-las, os dirigentes estatais estaduais ou federais sabiam estar indo contra os princpios do mercado; fa-

ziam-no, porm, na defesa da segurana pblica. Isso poderia explicar a recepo dos primeiros retirantes em Fortaleza, em 1932, pelas principais autoridades locais, especialmente policiais, alm da vigilncia permanente sobre os campos de concentrao e de trabalho e sobre os passos dos retirantes pelas cidades. Durante esse perodo (1930 a 1945), o padro de relacionamento entre retirantes e autoridades, a despeito das crticas ao liberalismo poltico efetuadas pelo regime e da rapidez e profundidade das intervenes realizadas em 1932 e 1942, baseou-se ainda nos pressupostos do liberalismo econmico, da idia de mercado livre e da crena nas leis do mercado, modelando uma forma de solucionar os conflitos decorrentes das invases de retirantes, combinando elementos do paternalismo a presena direta das autoridades nos locais crticos, o controle do mercado de alimentos (em 1932) e a imediata distribuio de alimentos e vagas em obras pblicas, que se assemelhavam prtica da proteo aos pobres em tempos de dificuldades com a abordagem clssica do liberalismo, especialmente na esperana de retorno a um ponto de equilbrio do mercado com a retirada das medidas intervencionistas. O Estado Novo, afinal, no era to novo assim...

NOTAS
1

ALBUQUERQUE JR, Durval M. Palavras que calcinam, palavras que dominam: a inveno da seca do Nordeste. In Revista Brasileira de Histria. So Paulo, ANPUH/Marco Zero, vol. 15, n 28, pp. 111-120; 1995, e NEVES, Frederico de C. A Multido e a Histria: saques e outras aes de massas no Cear. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2000. Em trabalho anterior, analisamos este programa e suas implicaes do ponto de vista dos prprios retirantes. NEVES, Frederico de C. Curral dos Brbaros: os campos de concentrao no Cear (1915 e 1932). In Revista Brasileira de Histria. So Paulo: ANPUH/Contexto, vol. 15, n 29, pp. 93122, 1995. Cf. tambm RIOS, Knia S. A cidade do Sol sombra do flagelo. In Projeto Histria. So Paulo, EDUC, n 19, novembro de 1999, pp. 215-225. Em 1915, j havia sido criado um campo de concentrao em Fortaleza, quando uma elevada taxa de mortalidade causou um grande impacto entre a populao da cidade. Cf. TEFILO, Rodolfo. A Seca de 1915. 2 ed, Fortaleza: Ed. UFC, 1982; e QUEIROZ, Raquel de. O Quinze. 52 ed, So Paulo: Siciliano, 1993.
3 2

127

SOUZA, Simone. As Interventorias no Cear (1930-1935). In SOUZA, Simone de (Coord.) Histria do Cear . Fortaleza: FDR, 1994, p. 321. GIRO, Raimundo. Pequena Histria do Cear. 4 ed, Fortaleza: Ed. UFC, 1984, p. 207.

4 5

ALMEIDA, Ministro Jos Amrico de. O Ministrio da Viao no Governo Provisrio. Rio de Janeiro: Officina dos Correios e Telegraphos, 1933, pp. 222-223.
6

Correio da Semana, 5 de novembro de 1932. Esse artigo foi o primeiro de uma srie de quatro reportagens sobre as condies do Campo de Concentrao do Ipu.
7

ESTADO DO CEAR. Relatrio apresentado ao Exmo. Presidente da Repblica pelo Interventor Federal Cap. Roberto Carneiro de Mendona. 22 de setembro de 1931 a 5 de setembro de 1934. Fortaleza: Imprensa Official, 1936, p. 64.

Idem, p. 65. A efficiencia dessa commisso demonstrada por um quadro que mostra a quantidade de multas impostas ao comercio do Estado.
9

GOMES, ngela M. de Castro. A Inveno do Trabalhismo. Rio de Janeiro: Vrtice, 1988, pp. 220-222.
10

Cf. THOMPSON, E. P. A economia moral da multido inglesa no sculo XVIII, e Economia moral revisitada. In Costumes em Comum. So Paulo: Companhia das Letras, 1998, pp. 150-202 e 203-266.
11

DNOCS (Departamento Nacional de Obras Contra as Secas). Relatrio dos Trabalhos Realizados no ano de 1942. So Paulo: DNOCS, 1942, p. 35.

12

Padroeiro do Cear, no por acaso So Jos simboliza a esperana de chuvas regulares no serto. Por outro lado, a passagem do equincio prenuncia, para os meteorologistas, a configurao do mapa pluviomtrico que ir caracterizar a situao de seca ou de inverno. Para os profetas populares, ao contrrio, pequenas alteraes em elementos da natureza prenunciam a estao seguinte: as orelhas dos jumentos, o comportamento sexual das lacraias, etc.
13 14

Arquivo Nacional, Telegramas Recebidos pela Secretaria da Presidncia da Repblica, 1942.

HOBSBAWM, Eric J. Os Trabalhadores. Estudos sobre a Histria do Operariado. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1981, p. 15. Elaborado no contexto das rebelies dos mineiros ingleses do incio do sculo XIX, este conceito parece extremamente adequado s situaes aqui analisadas.
15 16 17

GUERRA, Paulo de Brito. Flashes das Secas. Fortaleza: DNOCS, 1983, pp. 22-23. Arquivo Nacional, Telegramas Recebidos pela Secretaria da Presidncia da Repblica, 1943.

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DNOCS (Departamento Nacional de Obras Contra as Secas). Relatrio das Trabalhos Realizados no ano de 1942. o p. cit., p. 27. O Superintendente observa ainda que a afluncia tumulturia de trabalhadores s obras cresce de valor como ndice do desequilbrio da vida na regio quando se considera o fato iniludvel de lutarmos, em regra, com dificuldade de braos para o andamento normal dos trabalhos da Inspetoria, o que tem condicionado a mecanizao progressiva de nossos servios (p. 34). Isto : em tempos normais, h falta de mo-de-obra para as obras do DNOCS, o que resolvido com a mecanizao; no entanto, em tempos de seca, quando h excesso de mo-deobra, a mecanizao impede a absoro de novos trabalhadores no qualificados.
18

SOBRINHO, Toms Pompeu. Histria das Scas (sculo XX). Fortaleza: Ed. Batista Fontenele, 1953, pp. 49-50.
19

LENHARO, Alcir. A Sacralizao da Poltica. 2 ed, So Paulo: Papirus, 1986, pp. 56-57.

20

VIEIRA, M do Socorro G. O Soldado da Borracha. Discurso da Emigrao numa Economia de Guerra. Monografia de Bacharelado em Histria apresentada UFC. Fortaleza, 1993, pp. 7-8.
21

O Povo, 1 de outubro de 1942. Somente em 29 de abril de 1943 a comisso declarou que a misso est finda, ressaltando que a continuidade do trabalho de assistncia s foi possvel com a ajuda do governo do Estado, da LBA, do Comit Britnico de Socorro s vtimas da guerra, do arcebispo de Fortaleza e do SEMTA. Gazeta de Notcias , 29 de abril de 1943.
22

Arquivo Nacional, Telegramas Recebidos pela Secretaria da Presidncia da Repblica, 1943. Nunca demais observar que as fontes que utilizamos, normalmente provenientes das classes dominantes, exprimem mais um projeto ou um programa do que uma operao, e nesta inflexo que devemos examin-las. PERROT, Michelle. Os Excludos da Histria. Operrios, prisioneiros, mulheres. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988, pp. 54-55.

23

O Povo, 5 de janeiro de 1943. A populao do ncleo urbano de Senador Pompeu somente che-

garia a ter 15.681 habitantes em 1950. A observar tambm que as demandas por ajuda passaram a ser encaminhadas diretamente ao governo federal e, assim, o governo estadual tornou-se um mero intermedirio entre as necessidades locais e os rgos federais, reforando os laos estabelecidos diretamente entre Getlio e o povo.
24

O Povo , 5 de fevereiro de 1943; Gazeta de Notcias, 29 de abril de 1943. O prefeito de Boa

Viagem, no entanto, reclamou da falta de sementes, pois as que chegaram no foram suficientes: temos boas chuvas e falta absoluta de sementes. Arquivo Nacional, Telegramas Recebidos pela Secretaria da Presidncia da Repblica, 1943.
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ARAJO, M Neyra de O. A Misria e os Dias: Histria Social da Mendicncia no Cea-

r. So Paulo: Hucitec, 2000, p. 115.

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GOMES, ngela de Castro. A Inveno do Trabalhismo. Op. cit. , p. 223. THOMPSON, E. P. Economia moral revisitada. Op. cit., p. 229. A expresso declnio na dis-

ponibilidade de alimentos representada pela sigla FAD (food availability decline). Avaliamos, em outra oportunidade, as possibilidades de utilizao do conceito de economia moral fora de seu ambiente original o sculo XVIII ingls. Cf. NEVES, Frederico de C. Economia Moral versus Moral Econmica (ou: o que economicamente correto para os pobres?). In Projeto Histria. So Paulo, EDUC, n 16, fevereiro de 1998, pp. 39-58. Salim Rachid, em interessante artigo, levanta questo semelhante ao comparar os estudos de Adam Smith e alguns de seus seguidores com as polticas desenvolvidas pelos governos ingleses na ndia e na Irlanda no sculo XIX, que levaram a uma intensificao da fome e da misria. Ele conclui que as leis de mercado, de modo geral, se contrapem mxima romana aceita por alguns polticos ingleses do sculo XVIII e, de certa forma, implcita em todas as relaes entre sociedades desiguais e a pobreza que assegura a primazia da subsistncia popular sobre as leis econmicas: Salus populi Suprema Lex. RACHID, Salim. The Policy of Laissez-faire During Scarcity. In The Economic Journal, 90 (September 1980), pp. 493 e 498-499.
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129

CERQUEIRA, Paulo C. L. A Seca no Contexto Social do Nordeste. In CPT/CEPAC/IBASE.

O Genocdio do Nordeste (1979-1983). So Paulo: Mandacaru, 1989, p. 36. Cf. tambm: SCHWARZ, Alf. Lgica do desenvolvimento do Estado e lgica camponesa. In Tempo Social. So Paulo, vol. 2, n 1, 1990, pp. 75-114; e SCOTT, James C. The Moral Economy of the Peasant. London: Yale University Press, 1976. Para uma viso geral das secas: NEVES, Frederico de C. A Seca na Histria do Cear. In SOUZA, Simone de (org.) Uma Nova Histria do Cear. Fortaleza: Edies Demcrito Rocha, 2000, pp. 76-102.
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FROTA, Luciara S. de Arago e. Documentao Oral e a Temtica da Seca. Braslia: Centro

Grfico do Senado Federal, 1982, pp. 205 e 209.

Artigo recebido em 04/2000. Aprovado em 11/2000.