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Primera edicin, noviembre de 2012 Las aventuras del Chico Fleitas Josu Aguirre Alvarado Diseo de cubierta: Angel

l Hoyos Caldern

Derechos reservados. Caramanduca Editores De Josu Aguirre Alvarado Av. Los Cocos 421 Piura -Per Ruc:10425249971 facebook.com/caramanduca Cel: (51) 993 830486 E-Mail: caramanducaeditores@gmail.com Hecho el Depsito Legal Biblioteca Nacional Del Per N 2012-14221 ISBN N 978-612-46267-3-9

El tarro de Dorchester Me atraen los misterios sin resolver; y ms si llevan dcadas o siglos inconclusos. Un da en la universidad me obsesion con un libro que trataba sobre objetos fuera de lugar, dgase, hallazgos que no pueden clasificarse en ninguna era conocida. Uno de los que consider ms interesantes fue el mecanismo de Anticitera, que puede describirse como un tipo de reloj de engranajes epicicloidales que calculaba la posicin del sol, la luna y los planetas. Segn los descubridores, esta mquina fue construida un siglo antes de Cristo, en la antigua Grecia; lo que resulta extrao, pues la tecnologa que emplea aquel mecanismo recin apareci en el siglo XIX de nuestra era; es decir, dos mil aos despus.

Pero ni el mecanismo de Anticitera ni el resto de la lista detallada de artefactos fuera de lugar, me llam tanto la atencin como el tarro de Dorchester; no slo por lo que pudo representar, sino por su posterior y misteriosa desaparicin. Hoy ha llegado a mi oficina una mujer llamada Nora. Tiene unos 65 aos, calculo. Viene acompaada de su hijo Antonio, un hombre como de mi edad, de gestos verticales y sonrisa difcil. Ella est afligida. l est incmodo. A ver, djeme ver si entend, su marido est desaparecido y quiere que yo lo busque. No, seor Fleitas, no queremos que lo busque, queremos que lo encuentre solloza la mujer. Mira, Fleitas interrumpe Antonio de muy mala gana A m no me interesa si lo

encuentras vivo o muerto con tal de que lo encuentres Nora empieza descontrolada. a llorar de forma

Disculpa, mam, pero hay que ser realistas! Si el viejo ha estado desaparecido todo un mes, lo ms sensato es que esperemos recuperar su cuerpo para cobrar el seguro de vida. Cmo dices eso, hijo! A ver Tranquilos, tranquilos! intento calmar. Voy a poner mi grabadora y quiero que me cuenten todo lo que debo saber sobre el seor Cmo me dijo que se llamaba el seor? De Crdenas! Ernesto de Crdenas! interrumpe Nora Es conocidsimo. No habr odo hablar de l? Es arquitecto. No, temo que no. Cmo que no! me ataca Antonio Pero si l construy este edificio!

La Riviera? pregunto yo. As es! T tienes una oficina aqu y no sabes ni si quiera quin la construy. Qu clase de detective eres? Entonces Antonio vuelve sobre Nora Vmonos, mam! Mejor busquemos a otro detective ms despierto. No, hijo El seor Fleitas parece de confianza. Seguro que puede ser tan audaz como simptico. Eres audaz, Fleitas? me reta Antonio. Lo soy! Muy audaz, seor Fleitas? replica Nora. Audacsimo! Nora y Antonio se miran a los ojos y hacen una aprobacin que me resulta teleptica. Mira, Fleitas. Recurrimos a ti porque necesitamos efectividad. Ya sabes cmo trabaja la polica. Uno piensa que

despliegan toda una red de inteligencia para buscar personas. Pero nada de eso. Slo se contentan con visitar la morgue y, cuando encuentran algn cadver que se ajuste a las descripciones, nos llaman para verlo. Desde que reportamos la desaparicin ya hemos visto a una docena de muertos. Mira a mi mam, Fleitas. T crees que a ella le gusta ver cadveres? Pues, no. Entonces, te ruego que hagas un buen trabajo. Somos de buena familia y te aseguro que pagaremos bien. De pronto se me escapa una sonrisa boba que se me hace muy evidente. Lo veo en los ojos de Nora, mientras se seca las lgrimas. Intento cambiar de expresin. Pienso que mi actitud es poco profesional. Saco la grabadora, presiono rec y le pido que me cuente todo acerca de su marido.

Mi marido se llama Ernesto de Crdenas y es arquitecto de profesin. Cumpli 66 aos la semana pasada. Ya estaba pensando en el retiro, pobre. Ha trabajado en un sinfn de proyectos en esta ciudad y en otros pases. Se le consideraba vanguardista Eso es! Vanguardista! interrumpe Antonio. Conoces La casa oval? El rascacielos Gaigax? El Museo de Ciencias Naturales? Mismamente. Pues los construy el viejo! reniega. Seor Fleitas, a lo mejor ha ledo la noticia de su desaparicin en los diarios. Aqu le traje uno. Mire, desapareci justo el 5 de este mes. La polica encontr su auto carbonizado en el bosque, pero no haba rastro de l. El seor de Crdenas tiene algn enemigo conocido? Pregunto.

Ninguno me responde Nora. l siempre se ha llevado bien con todos, es un hombre de sociedad. Entonces miro mi grabadora y me inquieto. Antonio busca algo en su maletn. Es un CD. Me dice que es una recopilacin de fotos y videos del arquitecto que me van a servir para la bsqueda. Ernesto estudi en Las praderas, un buen colegio. Fue promocin del ao 63 contina la mujer sin detenerse. Bien, pero interrumpo. Luego ingres a la Universidad Cientfica. Fue primero en su clase por cinco aos consecutivos; excepto el ltimo, que se distrajo por estar trabajando en obras pblicas. Se imagina? An no se graduaba y ya estaba trabajando en proyectos de envergadura.

S, me imagino pero, seora, tengo que decirle Entonces estaba mejorando la red de alcantarillados de una pequea provincia contina Nora. Ah fue cuando lo conoc. Yo estaba trabajando como asistente de un ingeniero civil y siempre conversbamos con Ernesto. Nos impresionaban sus ideas innovadoras En ese momento le pongo stop a la grabadora ante el asombro de Nora y Antonio. Yo sonro tontamente. Nota mental: Antes de usar la grabadora, verificar que haya un casete adentro. *** El tarro de Dorchester es (o fue) un vaso de zinc tallado con motivos florales. Fue hallado en 1851 en Massachusetts, Estados Unidos, petrificado en una roca sedimentaria que se encontraba a 5

metros bajo tierra. En la zona se estaba realizando una excavacin para sentar los cimientos de un edificio. Mientras se detonaban las rocas en el subsuelo, una gran piedra se parti en dos. Dentro de ella se encontr el artefacto. Inmediatamente ste fue objeto de estudio. Sin embargo, nunca se supo a qu civilizacin perteneci. Su fabricacin se dat en 100 mil aos de antigedad. Y, como es bien sabido, en ese periodo no se puede hablar siquiera de la existencia del hombre como un ser pensante. Puesto que este caso no luce tan complicado (o, por lo menos, no tan peligroso), he concluido que no le pedir ayuda a nadie. Ha llegado la hora de hacer las cosas por mi cuenta, con orgullo, capacidad y decisin. Reviso las imgenes de Ernesto de Crdenas. Es un sujeto de mirada molesta.

Sin embargo, en sus ojos se ve una pizca de mana. Tiene unos bigotes gruesos y duros como los de Stalin. Una cosa rara: en ninguna de las fotos, incluyendo las de los eventos de gala, al arquitecto se le ve usando corbata; lo cual me deja ver que hay algo de espontaneidad dentro en su naturaleza. He pasado un da entero recopilando toda la informacin disponible sobre de Crdenas. Y ahora mismo, tengo que decir, me ha llamado la atencin un artculo publicado en internet que trata sobre signos extraos encontrados dentro de los acabados de las edificaciones del arquitecto, detalles a los que la mayor parte de sus clientes no le encuentran significado. Por ejemplo, me parece interesante lo que se dice de La casa oval. Construida en los 60, la residencia es una estructura circular que cuenta con un poderoso motor en el stano que hace que sta gire de acuerdo a la posicin del sol.

Segn el artculo, en el jardn central se hallaba una fuente adornada por un ngel mirando hacia el cielo con un gesto de desamparo. El cliente, que era el embajador de la Repblica de Turqua, le pregunt a de Crdenas en repetidas ocasiones por el significado de la estatuilla. Pero como el arquitecto se neg a dar explicaciones y la figura no encajaba con el credo del diplomtico, el ngel fue retirado tiempo despus. El edificio Gaigax, una estructura futurista de fines de los 70, llam la atencin porque en el techo de Crdenas haba dispuesto la colocacin de una serie de luces lser que dibujaba sobre las nubes la antigua constelacin de Antnoo. Se dice que en el piso 30, el arquitecto dise un extrao mosaico de un submarino, en cuyo interior resida un hombre en actitud de plegaria. Tal como ocurri con La casa oval, de Crdenas nunca explic el significado de la obra.

Ya me distraje. En lugar de plantear la estrategia para la investigacin, me entretengo revisando todos los rincones accesibles del edificio La Riviera en busca del signo misterioso de de Crdenas. En el artculo no se mencionaba esta edificacin. Y creo saber por qu. La Riviera es una de las obras menores del arquitecto. El edificio es ms bien funcional y utilitario; lo cual, no obstante, redobla mi curiosidad. Si de Crdenas se ha tomado el tiempo de poner su marca an en esta obra, los signos no son causales y, por tanto, deben tener una correlacin. Recorro cada uno de los quince pisos del edificio. Y, as, rendido, aterrizo en el zagun sin xito, con sudor en la frente y la camisa zafada. Ahora, el viejo portero me mira con curiosidad. Yo aprovecho la ocasin. Le pregunto si sabe de alguna figura o pintura simbolista que haya

servido como ornamento cuando se inaugur el edificio. Sin embrago, l no sabe nada. A pesar de su edad, no lleva mucho trabajando en La Riviera. Por lo tanto me ofrece llamar al dueo del edificio; cosa a la que rehyo, pues tengo pendiente ya un mes de renta. De pronto, adosado a la pared del recibidor, diviso un panel de vidrio esmerilado que llama mi atencin. Como s que esta tendencia decorativa es ms o menos actual, deduzco que no ha sido obra de de Crdenas e intuyo que el cristal ha sido colocado posteriormente para cubrir algo. Reviso el espacio entre el vidrio y la pared. Apenas entra una mano. Pero se puede ver algo. Es un trazo en altorrelieve. Le pregunto al portero por aquello y entonces l recuerda: Ah, s, s era un garabato horrible. Como al dueo no le gustaba, lo mand a cubrir. De inmediato, traigo mi cmara infrarroja y saco unas fotografas a travs del vidrio.

Cuando las veo en mi computadora se me hacen conocidas. Es un grfico precolombino de estilo Maya. *** Aunque no tiene mayor lgica, creo que los signos misteriosos en las obras de de Crdenas pueden dar luz sobre la desaparicin del arquitecto. Es verdad que de repente me estoy distrayendo, puesto que slo me baso en un presentimiento. Pero tambin es cierto que no puedo trazar un plan de ataque si es que antes no descarto el mayor nmero de incgnitas, por ms improbables e irracionales que parezcan. A la maana siguiente voy a la residencia de los de Crdenas, que es un palacete afrancesado estilo siglo XVIII. En la puerta me presento como el detective Fleitas y pido hablar con el hijo del

arquitecto. En su lugar, se asoma a la puerta una muchacha de sonrisa coqueta, que me saca la lengua: Perdn, pens que era para m!, se disculpa mientras sus mejillas se ponen coloradas. No te preocupes yo estoy buscando al seor Antonio o a la seora Nora, le contesto. Ella me mira con sus ojos gatunos maquillados por una lnea negra que se riza hacia los lados. Mi hermano no tarda. Pasa. De ese modo, en un momento me hallo siguindola a travs de un saln esplndido, con pinturas barrocas y ventanales gigantes; todo un lujo que, sin embargo, no me atrae ms que la sensualidad de los pasos de mi anfitriona. Est casi descubierta por la espalda y se le ve un tatuaje tribal. Acompame, me repite, como si se hubiera percatado de mi impresin. Me lleva hasta la mesa del comedor, la cual es largusima y tiene ms sillas que cualquier restaurante que frecuento. En el

centro, hay una pila de libros antiguos y varias hojas arrugadas. Ella me conduce hasta all, donde veo que ha estado ocupada dibujando laberintos complejsimos. Me muestra uno y me reta a que lo resuelva antes de que regrese su hermano. Sin embargo, me veo obligado a declinar, puesto que considero poco oportuno que alguien contratado por la familia se preste para aquellas interacciones. Ah, vamos! insiste con desagrado No eres detective? Lo soy! respondo avergonzado. Entonces resuelve el laberinto! Quiero ver qu tan rpido lo puede hacer un profesional. Es una orden? Tomo el papel y le doy unas cuantas vueltas. Trazo unas lneas tmidas. Ella me mira con impaciencia. Yo intento

distraerla. Intuyo que me va a llevar mucho tiempo terminar el laberinto. Mientras tanto, no se me ocurre nada ms ingenioso que preguntarle sobre los smbolos misteriosos en las obras de su padre. Se los empiezo a nombrar. Sin embargo, ella me detiene. Nosotros siempre le preguntamos por eso y l siempre se hace el loco. Pero, yo tengo una teora, me dice con una voz traviesa. l estaba obsesionado con eso de los visitantes de otros mundos, se echa a rer. Y me contagia. Extraterrestres!, le repito mientras sigo con mi laberinto. Te causa gracia lo que dije?, me reta. No, nada de eso!, es slo que me pregunto, qu tendra que ver, por ejemplo, el ngel de La casa oval con extraterrestres. Ah, esa es fcil, me desdea. Es una persona mirando al cielo, buscando a sus creadores en las estrellas. Me detengo en el laberinto.

Es en serio? le pregunto con asombro. Supongo. Y el hombre dentro del submarino en el edificio Gaigax? Bueno, eso lo relaciono con algo que vi en la televisin, en un programa llamado Aliengenas ancestrales. Ah hablaban de Jons, el de la Biblia. Pero a Jons se lo trag una ballena, no un submarino repongo. Es que no es un submarino. Es una nave extraterrestre sumergible. En el programa decan que lo de la ballena era algo simblico. Nuevamente me quedo detenido sobre el papel. No logro entender si es que lo que me dice la muchacha es muy inteligente o muy descabellado. En verdad crees en eso? S, soy fantica de las teoras de conspiracin. Ves? Me seala sus

libros. Me gusta leer sobre cosas misteriosas y buscarles respuesta. En eso nos parecemos! le digo con cach. He terminado con el laberinto. Ella se queda analizando mi solucin del laberinto con cierta desazn. Pasan algunos segundos. Y como el momento se hace vaco, se me ocurre mostrarle las imgenes infrarrojas que tom en La Riviera y, sin hacer mayor advertencia, le pregunto si sabe de qu se trata. Entonces ella se sorprende y deja el papel de lado. Yo s, me dice y se pone a revisar uno de sus libros. Asoma su lengua entre los labios y pasa una a una las pginas hasta que da con una enorme ilustracin. Como lo supuse al principio, se trata de un dibujo Maya. Es el Sarcfago de Pacal, el cual lleva tallada una imagen que, se especula, representa a un hombre dentro de una nave espacial. Sabes qu es lo que creo?, me comenta con alarma.

Qu cosa?, le pregunto con inquietud. Que a mi pap lo raptaron los extraterrestres. Ahora ninguno de los dos nos remos. Ms bien, permanecemos en silencio. Karen! grita Antonio. La muchacha, sintindose descubierta, recoge con rapidez sus libros y se despide dicindome que pronto nos veremos otra vez Deja de estar atormentando al seor Fleitas con tus estupideces! El hijo de de Crdenas se acerca a la mesa, disgustado. Me saluda de mala gana y me invita a pasar a la sala. No me deja hablar. Y t? Qu cosas conversas con mi hermana? Me rie. Disculpe si he cometido una impertinencia. Slo estaba recabando datos me defiendo.

Te gusta mi hermana. No es cierto, Fleitas? No, por favor. No me obligue a responder contesto con una vergenza infinita. Pues s te obligo! Si t ests trabajando para m, yo no espero que vengas a coquetear con mi hermana. Bueno hago una pausa largusima. Es una muchacha muy amable. Es todo? Lo juro. Qu bueno, porque slo tiene 15 aos! Cuando escucho eso, siento que en mi rostro se exprimen todos los nervios. Felizmente me alivia el sonido de unos zapatos de tacn que golpean a lo lejos. La esposa de de Crdenas ha entrado a la sala. Antonio me deja en paz y ayuda a su madre a sentarse en uno los sillones. La mujer se hunde en la espesura del acolchado.

Seor Fleitas Qu lo trae por aqu? Ya tiene alguna pista sobre Ernesto? me pregunta con inquietud. Lo siento, an no le respondo con timidez. El seor Fleitas ha venido por otros asuntos interrumpe Antonio, con malicia. Y de qu se trata? contina Nora. Bueno, yo en realidad tena que consultar vacilo, pensando que ya estaba de ms preguntar por las figuras extraas en las obras el arquitecto. Sin embargo, se me ocurre una gran salida digna de un detective. Quera saber si es que tienen algn contacto con la polica que me pueda facilitar alguna pista hallada en el lugar donde fue encontrado el auto del seor de Crdenas. Faltaba ms! Exclama la mujer con agrado, como si entendiera que mi pregunta refleja un gran progreso en la investigacin. Vaya a la divisin de

investigaciones de la polica en el centro de la ciudad. Pregunte por el teniente Gavilano. l le ayudar. *** Salgo de la casa de los de Crdenas con cierta satisfaccin. Pienso que puedo ir inmediatamente a la divisin de investigaciones de la polica. Sin embargo, cuando busco mi motocicleta en el estacionamiento, me encuentro con Karen. Me espera con el dibujo del laberinto que le resolv. se no era el camino! me reclama. Pero lo solucion le contesto. S, pero no era el camino que haba planeado. Te aprovechaste de un error en mi diseo y lo resolviste como se te dio la gana. Bueno no me di cuenta. Disculpa.

No te disculpes, tonto! Has cogido un camino ms difcil que el mo e igual llegaste al final se re. A veces los problemas no slo tienen una solucin. Es mi filosofa de vida. Esto dice mucho de ti. Hay personas que ni si quiera encuentran la solucin ms simple. En cambio t, que no encontraste el camino correcto, buscaste uno diferente que dio el mismo resultado. Es increble! Karen me sonre con admiracin. Yo la veo y pienso que es terriblemente hermosa y madura para su edad. Maldita sea, pienso, ya he ledo a Navokov y s en qu acaban estas cosas. As que le sonro de vuelta e intento despedirme. A dnde vas? Me pregunta con desesperacin. A la polica. Tengo trabajo que avanzar. Llvame contigo!

No, no se puede. Adis! arranco la moto y la dejo atrs. Ella me persigue unos pasos y me grita. Esto no se va a quedar as, Fleitas! Me reno con Gavilano, en la divisin de investigaciones. Gavilano es un polica de esos que visten de civil con una placa brillante en el pecho. En principio es un sujeto muy amable y colaborador. Conversamos un rato. Me pone al tanto de las limitaciones de la polica para buscar personas y felicita la idea de mi contratacin para resolver el caso. Gavilano me comenta, adems, que en el lugar de la desaparicin, lo nico que se encontr fue un porta planos con los trazos de una antigua construccin del arquitecto. Me conduce a un depsito y me muestra el auto de de Crdenas, que est calcinado. Segn el informe de los forenses, no hay sangre ni restos orgnicos. Tampoco han hallado pistas

que prueben que viajaba acompaado por alguien. Luego Gavilano me ofrece llevarme al lugar del incidente. Dice que lo hace de favor, porque le tiene en estima a la familia, aunque yo sospecho que de por medio hay algn tipo de incentivo. Conducimos casi una hora afuera de la ciudad. Entonces, el teniente se orilla y me invita a bajar. Caminamos unos metros adentro del bosque. Mientras, l me narra lo que cree que ha sucedido. El auto volte repentinamente por ac. Luego, se descarril y avanz todo este tramo hasta chocar con aquel rbol. Entonces se incendi. Yo reviso el tronco rpidamente y no encuentro huellas de choque. Se estrell? incredulidad. cuestiono con

Es lo que deducimos. El auto lo encontramos al pie de este rbol. Intento recrear el suceso en mi mente, pero me resulta difcil; ms an cuando veo que hay un arbusto intacto que corta la trayectoria que me indic Gavilano. Y por qu tendra que desviarse? Pregunto. A lo mejor se le atraves algn animal o se qued dormido qu se yo. Conozco este bosque. S que en l no hay animales lo suficientemente grandes para atravesarse por la carretera y causar accidentes. Por otro lado, pienso en la hora de lo ocurrido. De Crdenas manejaba a medio da e iba a supervisar la construccin de un puente. Me resulta difcil creer que se haya quedado dormido en ese momento. Pero lo marco como algo posible, aunque poco probable.

Entonces regreso con Gavilano al auto. Me fijo bien en la carretera. No veo rastros de los neumticos en el asfalto. Le voy a decir lo que pienso, teniente. Aqu no ha habido un accidente. Entonces, seor detective, qu ocurri? Me pregunta l en son de burla. *** Gavilano me entrega una copia de los planos hallados en el auto del arquitecto. Y como de momento es la nica pista que tengo, paso toda la tarde tratando de averiguar a qu obra pertenecen. De momento puedo ver que los dibujos son de los aos 60 y que corresponden a los primeros trabajos de de Crdenas. Para saber ms al respecto llamo a la oficina de registros pblicos y les doy el nmero de predio. Con eso me responden que se trata de una vieja casa de dos pisos que

pertenece a un barrio residencial. Como an queda luz de da, me pongo en marcha hacia all. No he podido llegar ms a tiempo. La vivienda est siendo demolida. Con ello queda explicado, en primera instancia, por qu de Crdenas portaba los planos: es posible que los propietarios se los hayan pedido para poder estudiar las conexiones con el alcantarillado o los cimientos. Nada fuera de lo comn. Sin embargo, cuando me voy retirando del lugar, una vieja curiosidad aviva mi propsito en aquel barrio: los extraos smbolos en los acabados de las construcciones de de Crdenas. Un momento, por favor! me acerco gritando al que parece ser el capataz de la tropa de demolicin. Qu quiere usted? me grita l de muy mal humor.

Necesito revisar unos detalles dentro de la casa le explico. No se puede! Por qu no? Me demorar slo un momento. Los revisar cuando hayamos terminado concluye y me da la espalda. De pronto, se escucha taladros neumticos a todo motor; poderosos golpes de martillo sobre cinceles y rugidos de jbilo de los obreros. Es una orga de polvo y piedras que vuelan por el aire. Una pared cae violentamente a pocos metros de donde estoy y se levanta una espesa polvareda. Es mi oportunidad. Enciendo mi cmara de fotos e ingreso violentamente a la casa sin que el jefe de la demolicin lo note. Disparo a discrecin. La luz del flash sobre la atmsfera catica me hace sentir como protagonista de una mala pelcula de accin. Imagino que tengo una

ametralladora grandota en mis manos y que he entrado a exterminar a todo un pelotn. Sin embargo, la idea me dura poco. He divisado a dos obreros atrs de m, levantando sus inmensos martillos. Un intruso!, alertan. Desesperado, subo por la escalera y me refugio en el segundo nivel. No alcanzo a tomar ni dos fotos del lugar hasta que uno de los trabajadores, quiz el ms fuerte de todos, me encuentra y me pone a correr. Atravieso todas las habitaciones de la casa, hasta que por fin me encuentro en un callejn sin salida. El demoledor me lanza al suelo, me despoja de la cmara y, por fin, me arrastra de los pelos hasta afuera. He sido derrotado. Bajo la venia del capataz, los dos obreros del martillo destruyen mi costosa cmara de fotos. Luego, el jefe, partindose de risa, recoge los pedazos, los mete en una bolsita negra y me la entrega. ***

Tras su descubrimiento, el tarro de Dorchester fue fotografiado por varias revistas cientficas y dio la vuelta al mundo en innumerables exposiciones y museos. Su aparicin caus un sinnmero de contradicciones y dudas por parte de quienes crean que se trataba de un fraude, puesto que se asemejaba mucho a un tipo de jarrn hind de la poca. Sin embargo, las interrogantes no podan ser ignoradas. De ser un timo Quin tena la capacidad de colocar el artefacto dentro de una roca sedentaria sin partirla? Y si esto fuese remotamente posible Con qu finalidad se hizo? Cuando se pretendi realizar una investigacin profunda para despejar las dudas, el tarro de Dorchester desapareci misteriosamente. Sin rastros, el reporte policial de la poca se archiv sealando que no haba ninguna prueba que pudiera

si quiera sugerir que se haba perpetrado un robo. He regresado a la oficina. Abro la bolsa negra que contiene los restos de mi cmara de fotos. Desparramo los fragmentos sobre la mesa. Guardo una leve esperanza que se hace realidad: la memoria SD est intacta, con lo cual an puedo cargar las imgenes en mi computadora. Est visto que nunca ser un buen fotgrafo y eso me preocupa porque en mi trabajo necesito disparar bien an en las circunstancias ms apremiantes. Ms de la mitad de las fotos son inservibles. Apenas se ve la luz del flash rebotando sobre el polvo. Otras imgenes estn movidas. Por ltimo, las pocas fotos buenas son trozos de paredes que no tienen nada de especial. Est bien. Tomar esto como una leccin. Debo ponerme a pensar ms bien en las pistas claves de la desaparicin de de

Crdenas. Vamos a ver: ya he visto que es poco probable que el arquitecto haya tenido un accidente. Y, como el cuerpo an no aparece, podra deducir que ha sido secuestrado. Pero qu sentido tiene? Ha pasado casi un mes desde su desaparicin y nunca se pidi un rescate. El timbre suena. Como estoy ocupado, prefiero hablar por el intercomunicador. Qu desea? Guido, soy yo, Karen La pucha! Karen, estoy ocupado, por favor le explico de mala gana, para que me deje en paz. Guido, no me molestes. Djame entrar. Necesito hablar contigo. No, Karen, mejor no. Tengo que analizar unas cosas.

No me importa. Quiralo o no, ests trabajando tambin para m. La hago pasar. Karen est bebiendo algo con un sorbete en un vaso de cartn. No puedo decir nada ms de ella. Slo confirmo que le gusta andar ligera de ropa, lo que est a las antpodas de m, que siempre visto camisa y corbata. Karen se sienta en uno de mis sillones y cruza las piernas. No me puedo demorar. Le he dicho a mi chofer que se estacione en el centro comercial y piensa que estoy comprando ropa, me comenta. A m se me ocurre, muy por el contrario, que si esa es su excusa, el conductor ya se ha hecho la idea de esperar ah toda la noche. Qu has averiguado?, me pregunta Karen y le da un sorbo a su bebida. Entonces, le hago un breve resumen de lo que he analizado y finalizo diciendo que creo que el seor de Crdenas est vivo en algn sitio.

Ay, Guido! Eres tan lento que deberas trabajar cuidando tortugas. No, por Dios! Mejor no. Seguro que se te escapan exclama con disgusto. Bueno, en la investigacin hay que ir paso a paso para no cometer errores. Eres irrecuperable! entonces busca algo en su bolso y me muestra un recorte de peridico. Yo lo leo detenidamente mientras ella me dice te lo dije con la mirada. Se trata de una noticia de un avistamiento de ovnis el da de la desaparicin del arquitecto. Y de qu forma me sirve esto? Me tienes vacilada, no? Ya te dije qu pas A mi padre se lo llevaron los extraterrestres! Extraterrestres repito con cansancio. Suena el timbre nuevamente. Y lo que me tema: es Antonio y la seora Nora. Qu hago contigo, Karen? Me vas a meter en

un problema maysculo. Guido, escndeme, si se dan cuenta de que me vine sola me matarn, me suplica. Pronto!, mtete al bao, le ordeno. Ella, por supuesto se queja: Ay! No tienes un mejor lugar? No, y hazlo pronto, porque no quiero que esto se preste para malas interpretaciones. Ella se re desvergonzadamente. Sin embrago obedece. Yo abro la puerta. Seor Fleitas, cmo est? Me saluda la seora Nora con un rostro de incertidumbre que no cambia. Bien, progresando de a pocos le contesto. Espero que tengas buenas noticias, Fleitas. Mi madre est tan impaciente que me rog que viniramos a ver los avances me comenta Antonio. Lamentablemente y miro involuntariamente a la puerta del bao, no he podido avanzar mucho. Yo hubiera

preferido tener algo en concreto antes de comunicarme con ustedes aclaro. No importa, seor Fleitas, dgame lo que tenga, cualquier cosa sirve me consuela la mujer. Vamos a ver me dejo caer sobre el silln. He revisado la escena en la que se encontr el auto del seor de Crdenas y casi he llegado a la conclusin de que no se trata de ningn accidente. De hecho, hasta me animara a decir que el arquitecto se encuentra vivo en algn lugar. Entonces veo que a la seora Nora le brillan los ojos con ilusin. Esa es una de las recompensas que gratifican mi trabajo como detective privado. La otra cara de la moneda es el rostro de Antonio; un gesto de eterno fastidio. Entonces Dnde diablos est? me pregunta l.

Bueno la verdad no s recin estoy empezando a unir las piezas. He estado investigando acerca de las obras del seor de Crdenas y hay un paralelismo que me intriga me animo a decir entusiasmado por la mirada de la mujer. Cul? me pregunta Antonio, abruptamente. S bueno todava no puedo comentar nada son cosas que an tengo que investigar ms Ves? Te lo dije, mam interrumpe Antonio. ste no sabe nada an. Mejor regresemos a casa y hablemos con Gavilano. Est bien, seor Fleitas. Lo dejaremos trabajar se despide la seora Nora. Pero antes Me permite usar el bao? Entonces miro nuevamente la puerta del bao e imagino a Karen adentro. Debe tener las manos cubriendo una risa

delatora. Me apresuro en decir no, no se puede y me pongo a pensar en alguna excusa contundente. El tiempo se vuelve muy relativo. Si tuviese un reloj de pared escuchara un tic tac. Nota mental: necesito un reloj de pared, uno de esos grandes que tienen pndulo. Le hara bien al look de mi oficina Por qu no se puede, Fleitas? me insiste Antonio. Es que el wter est atorado. Lo siento atino a decir accidentadamente. Atorado? Me pregunta la mujer como si no comprendiera el significado de la palabra. Qu pasa, Fleitas? Has cagado mucho y atoraste el wter? me reta Antonio, mientras da unos pasos hacia la puerta del bao. Muchsimo! Contesto con miedo Conocen la marisquera que queda en la plaza del malecn? Nunca coman ah!

Asustados, Antonio y Nora retroceden y se despiden incmodos. Cierro la puerta y espero unos minutos. Cuando creo que es conveniente, abro el bao y Karen salta encima de m. Gracias, gracias, gracias!, celebra prendida de mi cuello. Luego me da un beso en la mejilla y se va. Cierro lentamente la puerta. En el ambiente, ha quedado un fuerte olor de perfume de albaricoque. *** Vuelvo sobre las fotografas de las paredes; es decir, slo grietas y pintura descascarada. Las voy borrando una tras otra hasta que llego a la ltima, que es una jardinera decorada con un mosaico de maylicas pequeitas en forma de tablero de ajedrez desordenado. Observo un momento la imagen. No le encuentro sentido. La borro tambin. En esta

residencia no hay, pues, un ngel mirando al cielo, un hombre en un submarino o un grabado Maya que simbolice algo sobrenatural. He aqu un camino sin salida en este laberinto!, exclamo como respuesta a las tontas teoras de Karen. Ahora vamos por lo objetivo. Se me ocurre hacer una lista de las ciudades que de Crdenas suele visitar por trabajo o placer. Luego, enumero los hoteles ms importantes de cada localidad y busco sus nmeros de telfono. Llamar a cada uno de ellos, confiando en que alguno me d una pista sobre el arquitecto. Son muchas llamadas. Pero a mal tiempo buena cara. Por lo menos no tengo que telefonear al extranjero. Un contacto en migraciones me ha informado que de Crdenas nunca sali del pas. Tres horas despus acabo con las llamadas sin ninguna respuesta positiva. Me siento como un vendedor de seguros. Y lo que es

peor de todo: an no puedo concluir nada, slo que tendr que hacer otra lista, an ms extensa que la primera, con las ciudades que de Crdenas no frecuenta y sus hoteles. Calculo que el nmero de llamadas fcilmente superar las mil. Me he despertado de madrugada. Mi lista de las mil llamadas est a medias y yo estoy tendido en el silln del recibidor. La luz se ha quedado encendida y mis ojos poco a poco se van adaptando a la claridad. Frente a m aparece el vaso de la bebida que Karen dej a medio terminar. Bajo la marca del refresco veo un cdigo QR que me recuerda a la jardinera de la casa demolida de de Crdenas. Me parece curioso. Pienso que no podra ser posible, a pesar de la notable semejanza. La casa fue terminada en la dcada de los 60 y entonces apenas estaban disponibles los escner de cdigos de barra. Por las

dudas, lo he revisado en mi diccionario enciclopdico. De todas formas, vuelvo a descargar de mi cmara la imagen de la jardinera. Sin mucha fe cargo la fotografa en un software que reconoce cdigos QR. Y, para sorpresa ma, en el primer intento, ste me deriva a una direccin en internet que contiene una serie de nmeros y letras que no puedo entender a priori. Entre los edificios veo salir el sol. A la par, mi cafetera ha empezado a escurrir las gotas del primer caf caliente de la maana. Sobre la mesa de mi escritorio las ideas empiezan a fluir como si hubieran estado dormidas en mi cabeza mientras yo funcionaba en modo automtico. Tena hace un buen tiempo separadas las letras de los nmeros, pero no es hasta que veo todo con la luz del da que se me ocurre que EWNS es la abreviatura de Este, Oeste, Norte y Sur en ingls; con lo que

deduzco que toda la serie refiere a una posicin geogrfica. Busco las coordenadas en un mapa y stas me llevan hasta un pequeo pueblo llamado Tierra encantada, un paraje desrtico cerca de la frontera. En internet busco ms informacin al respecto y descubro que, supuestamente, en aquel lugar un ovni choc con la tierra a mediados de los aos 60. Desde entonces se han registrado un sinnmero de avistamientos en la zona. Cmo relaciono esto con la desaparicin de de Crdenas? Pues bien, el ltimo avistamiento importante en aquel pueblo se produjo el mismo da de la desaparicin del arquitecto. Ya me lo haba dicho Karen. *** Qu es el tarro de Dorchester, finalmente? Es decir, Para qu pudo

servir este artefacto en una antigedad tan remota de 100 mil aos? Exista entonces alguna civilizacin que lo emplee como vaso ceremonial, artculo de decoracin o como un simple depsito? Eso es lo que ms me intriga. Si fuese un fraude, al menos el embaucador se hubiera tomado la molestia de decir cul era su utilidad. As hubiera hecho su historia ms contundente. Pero nada. Yo le he dado mil vueltas a la figura del tarro y, a pesar de los aos que llevo estudindolo, no veo que sirva para nada en concreto. Juro que no le encuentro razn de ser. Empaco y, sin ningn contratiempo, me embarco en el primer bus que sale hacia la frontera, pasando por Tierra encantada. Es un viaje de unas 14 horas y el tiempo me sobra para pensar; pensar qu estoy haciendo, por ejemplo. No puedo evitar relacionar el caso del arquitecto de

Crdenas con el tarro de Dorchester; un objeto enigmtico, imposible, en torno al cual surgen opiniones encontradas. Pero de qu valen las opiniones si stas se opacan con la pregunta cmo y a dnde fueron a parar? Bajo del bus en Tierra encantada y contemplo el pueblo por primera vez. Es uno de esos lugares que empiezan con una estacin de gasolina y terminan con un restaurante de carretera. Entre los cactus se agrupa una docena de casas en la arena anaranjada. Es como el escenario de una pelcula de vaqueros; con un almacn, un bar y un hospedaje; pero tambin con una plataforma deportiva, una tienda de suvenires y un gran cartel que dice: Tierra encantada, ciudad estelar. En la gasolinera converso con el chico que atiende. Su nombre es Camino. Yo intento ser simptico. En broma le pregunto si es

que le pusieron as por nacer al lado de la carretera. l se enoja un poco. Me responde que sus padres son catlicos fervientes y que su nombre refiere a las enseanzas de Cristo, las cuales son el camino a la salvacin. Avergonzado, procedo con lo que vine. Le muestro una foto que imprim de de Crdenas y le pregunto si lo ha visto por ah. Camino ve la foto y cree reconocer a alguien, pero no est completamente seguro. Entonces me sugiere que pregunte en el hospedaje, que ah me pueden dar ms razn. Yo me despido. Sin embargo, l se apura a sacar algo entre sus cosas y me muestra un objeto que se asemeja a un platillo volador con un grillo barnizado. No quiere comprar un recuerdo de Tierra encantada?. No, no. Yo slo vengo por trabajo, le aclaro. l me mira con desilusin. Pero este recuerdo es especial, insiste. Es el grillo sideral!.

Cargando mi nuevo Grillo sideral entro al hospedaje y vuelvo a preguntar si es que han visto a de Crdenas en el pueblo. La recepcionista, una mujer anciana y cansada, no le presta atencin a mi pregunta. Va a rentar una habitacin?. No, no, soy detective y vengo por trabajo, le contesto. Tenemos un cuarto disponible con agua caliente!, persiste. Yo me pongo de mal humor y saco una foto del arquitecto. Slo quiero saber si has visto a este sujeto. Est desaparecido desde hace un mes. La recepcionista se queda pensativa. Dice que no puede decirme con certeza si ha visto a de Crdenas, porque en todo ese tiempo ha atendido a muchas personas. Sin embargo, me propone que hable con su jefe, a quien llama a gritos. El gerente est en el bao y, tras los alaridos, se asoma con temor, como si hubiera llegado un puado de asaltantes. Entonces me mira. No le parezco gran

cosa. Ahora intenta reponer su autoridad a la fuerza: Qu quiere usted, que estoy ocupado!. La recepcionista no me da tiempo para contestar: Este chico viene preguntando si es que se ha hospedado aqu un tal de Crdenas. El hombre me mira ahora con maldad. Perfecto, Francisca, revisa los archivos mientras yo le hago un tour por el pueblo, propone. Yo le reclamo: Oiga, pero yo no vengo de turista, vengo a trabajar. Usted va a tomar su tour y le costar 50 billetes, remata. El gerente me hace montar en su cuatrimoto. Luego, me da una vuelta por el pueblo y, cuando parece que ya no hay nada ms que ver, me lleva unos kilmetros hacia las dunas, al lugar donde habra impactado el ovni en la dcada de los 60. La nave era Etnoniana y vino de la galaxia X, que queda a 300 aos luz de nuestro sistema solar. En el planeta Etnin habitan seres de luz que tienen una

inteligencia 12 veces mayor que la de los seres humanos, me advierte y despus me lleva a un cerro y me indica que en aquel lugar se producen los avistamientos. Mire el cielo. sta es una carretera de ovnis. Por aqu los viajeros csmicos transitan todas las noches en sus viajes intergalcticos. Por un mdico precio lo puedo traer otra vez por la noche para que vea el espectculo y pueda captar la energa estelar que desprenden las naves. Dada mi incmoda situacin, yo decido permanecer en silencio. Entonces, l me muestra una piedra que guardaba en su bolsillo. Mire usted, ste es un trozo de la nave espacial que se estrell en el desierto hace cincuenta aos, no es maravilloso? Maravilloso, repito con irona. ...Y va a ser suyo slo por 30 billetes, me propone (es decir, me compromete). Yo me disculpo: Le agradezco, pero no creo ser la persona indicada para poseer esa pieza. Nada de eso. Si a usted le interesa

la informacin que solicit en el hospedaje, entonces le interesa esta pieza, concluye. De regreso al hospedaje, cansado y con una insolacin del demonio, me reencuentro con la recepcionista, quien me da la noticia que estaba esperando: S se ha registrado un seor de Crdenas aqu entre las fechas que me pregunt. Pero slo estaba de paso. De repente en la tienda de recuerdos le pueden decir ms. Parece que all hizo un amigo. Voy por fin a la tienda de suvenires con la idea de estar enfrascado en toda una gestin burocrtica. Ah me atiende un chico de overol rojo. Buenas tardes, seor, viene por un recuerdo?, me saluda. No, slo vengo a hacer unas preguntas, le respondo secamente. Entonces, el muchacho saca un artefacto extrao de abajo del exhibidor. Mire lo

que tengo aqu!, me seala con emocin a donde yo slo veo un plato roto. Es una rplica a escala del ovni que se estrell en los 60 y est baratsimo, contina. No vengo a comprar nada, carajo! Slo quiero saber si has visto al sujeto de esta foto!, le grito con el resentimiento contenido por todos los habitantes del pueblo. El chico del overol rojo, entonces, se queda en silencio y baja la cabeza. Luce abatido. Me apena. Est bien, est bien, Cunto es?, repongo. De pronto, l cambia de nimo sbitamente, mete el plato en una bolsa y me comenta que s convers con de Crdenas: l es un gran aficionado a los ovnis, tuvimos una agradable charla el da que vino, despus se fue a la frontera. Es todo lo que s, me comenta mientras me cobra el importe. As, con mi insolacin, mi platillo roto, mi pedazo de ovni y mi grillo sideral me paro al costado de la carretera y me dispongo a tomar el prximo bus hacia la frontera.

*** Nunca haba estado antes en la frontera. Pero trato de reunir el valor para no dejarme intimidar con sus movimientos. Lo primero que hago es llamar a los de Crdenas para reportar mi avance. Que vean que estoy trabajando. Antonio no responde mis llamadas. Entonces, decido telefonear al nmero de la casa. Grave error. Me contesta Karen. Fleitas! Dnde ests? Estoy en la frontera, Karen. Necesito que le dejes un recado a tu mam Y qu haces all? Bueno yo y pienso en que lo ms sensato es decir la verdad. Estoy siguiendo una pista para dar con tu padre. Pero cmo? Qu has descubierto? Nada, Karen, slo dile a tu mam que estoy

Espera, no me puedes vacilar de esa forma. Exijo que me digas qu has descubierto! me ordena. Est bien. He llegado hasta aqu porque descubr una extraa conexin entre los mensajes ocultos de las obras de tu pap, las que te coment y los avistamientos de ovnis Lo saba! Saba que yo tena razn! festeja la muchacha. Espera Karen, no le comentes nada de esto ni a tu mam ni a tu hermano Por favor! Ellos slo deben saber que estoy siguiendo una pista en la frontera y que maana los llamar a esta misma hora. Est bien, renegn me dice entre risas y cuelga de golpe, lo cual me deja preocupado. Mis temores, se materializan en menos de una hora. Para ese entonces, me haba detenido en un caf para analizar una gua de sitios de inters que podra haber

visitado el arquitecto. Antonio me est llamando. Qu demonios haces en la frontera, Fleitas? Es verdad lo que me dice Karen? Ests persiguiendo marcianos? No, Antonio, lo que estoy haciendo Y por qu llamas a mi hermana? Me interrumpe. Por qu evitas hablar conmigo? Me tienes miedo, no es cierto? No, Antonio! yo quera comunicarme con usted lo llam No quiero escuchar tus explicaciones! Se ve que no tienes ni la ms puta idea de qu va este caso. Antonio, esccheme No me interrumpas! Se acab, Fleitas! Ests despedido. Eres el detective ms ineficaz del mundo. Pirdete Adis! Mi caf se enfra. Ha pasado media hora desde que habl con Antonio. Junto a mi lista de sitios de inters, mi mano empieza

a temblar de coraje. Un momento. Cada persona tiene un lmite de paciencia. Y creo que el hijo de de Crdenas acaba de sobrepasar ese lmite. Es hora de poner orden aqu. Busco un telfono pblico y llamo a Antonio, esperando que no reconozca el nmero y no me evite. Al? Escchame, putito malcriado! Puedo ser joven, puedo equivocarme y puedo decir cosas que no suenan coherentes; pero nunca he dejado de lado un problema y no voy a empezar a hacerlo por un engreimiento tuyo. As que, te guste o no, voy a encontrar a tu pap. Y, aunque no me pagues la otra mitad de lo pactado, me encargar de hacerme presente con mis conclusiones slo por el placer de verte tragar tus pequeas y basurientas palabras. Y cuelgo sin esperar que me responda. Me siento liberado. Ha nacido un nuevo

Guido Fleitas, un detective privado valeroso, con el temple necesario para poner en su lugar a cualquier aprovechado. Soy el jefe de la situacin! Sin embargo, mi sper yo se va desinflando cuando pienso en la seora Nora y lo mal que le debe caer la noticia de mi arrebato. A lo mejor no deb decirle nada a Antonio; despus de todo, quien estaba contando conmigo era ella y no su hijo. Pienso en esto un rato y casi me dan ganas de llamar y pedir disculpas. Sin embargo, me detiene otro pensamiento: quiz deba esperar a tener noticias sobre de Crdenas. Esa ser la mejor manera de reconciliarme con Nora. *** Karen me ha estado llamando toda la maana. Yo no he querido responderle para evitar problemas. He preferido dedicar el da a visitar todos los sitios de

inters que estaban en mi lista. Pero no he tenido xito. En ninguno de esos lugares han visto al arquitecto. Estoy casi convencido de que de Crdenas est en la ciudad. Todas las pistas apuntan a eso, aunque no encuentro ni una pizca de lgica en el caso. Es como si en un viaje decidiera tomar tantos atajos como me fuese posible; de modo que, llegando a mi destino, no podra explicar cmo llegu hasta ah, pues del camino principal quedaran muchos tramos vacos, espacios misteriosos que, de momento, slo puedo cubrir con hiptesis. Primera hiptesis: de Crdenas ha decidido desaparecer por voluntad propia. Y con qu motivo? Supongamos que de Crdenas ha querido escapar de algo. Si es as lo vendra planeando durante tantas dcadas como para dejar pistas en sus obras?

Segunda hiptesis: hagmosle caso al buen Gavilano. De crdenas tuvo un accidente en su auto. Pero de ser as por qu su cuerpo no se encontr en el auto? Supongamos que el arquitecto hubiese sobrevivido al accidente y que est vivo. De ser as por qu no se qued al costado de la carretera para pedir ayuda? Y si hubiera muerto afuera del auto a causa del accidente por qu tengo el testimonio de las personas que lo vieron en Tierra encantada? Veo las llamadas perdidas de Karen en mi celular y recuerdo su juego del laberinto, cuando llegu a la meta por un camino distinto al que ella haba trazado. Pienso que algo parecido ha ocurrido aqu. Si no hubiera tomado una direccin alternativa, creyendo que hay una relacin sobrenatural entre los mensajes de las obras y el actual paradero del arquitecto, no tendra una salida frente a m. Esa es la

clave. En realidad, en un laberinto no importa qu camino tomes, importa que llegues a la meta. Animado por esta idea, desarrollo un nuevo plan. Me paro en un punto estratgico de cada va principal de la ciudad y vigilo a la gente durante horas. Entre avenida y avenida contemplo las faenas completas que realiza cada tipo de persona. As, desde un punto muerto en una calle veo gente que entra en el banco, va de compras y toma un taxi con un destino desconocido. Frente a la iglesia de la Plaza Mayor las cosas son distintas. Las personas salen de misa, compran un peridico o algn confite y se sientan en las bancas a leer o a conversar durante varios minutos. Con el tiempo, empiezo a ver ms de una vez a las mismas personas pero en diferentes avenidas. Yo les pongo nombres para diferenciarlos; Teresa, Manuel, Mariana, Carlos Despus,

imagino sus vidas y empiezo a inventarles historias; como la de una tal Irene, una mujer de cincuenta aos que necesita ir al saln de belleza porque esta noche va a encontrarse con su joven amante; como la de Ricardo, que compra un puro y lo fuma desconsolado, pensando que el negocio familiar que l maneja se est yendo a la quiebra. Poco a poco voy conociendo la ciudad por los movimientos de su gente. Y, en unos cuantos das, ya tengo ms o menos agrupados a sus habitantes. S quines son los oficinistas, las amas de casa, los ancianos de los cafs, los jvenes artistas, los intelectuales, los obreros, los estudiantes y otros. S, tambin, qu sitios frecuentan. De esa forma, si consigo encajar el perfil de de Crdenas en uno de esos grupos, tendr una lista corta de lugares en los que lo puedo encontrar. As, pues, una noche llego a la puerta del bar Bohemia. Y ah, por fin lo veo con

mis propios ojos. Resulta inconfundible su porte de intelectual antiguo y sus bigotes de Stalin. Cruzamos miradas. Entonces s que no hay error. Yo lo reconozco y l tambin parece reconocerme de una forma que no puede explicar. Lo sigo a la barra. Me pregunta: No eres de por ac, verdad? No, igual que usted, le respondo. De Crdenas se pone plido. Miro al cantinero y le hago una seal. Dos cervezas, por favor. *** Me llamo Guido Fleitas. Soy el detective privado que su familia contrat para buscarlo me presento. De Crdenas se siente fastidiado, descubierto. Me mira con desconfianza. Tiene un tic que no poda imaginar. Es como un gio en el ojo izquierdo, como si se le hubiera metido una basurita.

Y qu sabes de m? me dice mientras le da un sorbo a su cerveza. La espuma burbujea en sus bigotes. S que est aqu. Pero cmo? Cmo has llegado hasta aqu? Es imposible que alguien sepa de este lugar en esta ciudad se irrita. Segu las pistas que usted dej en sus obras. No te entiendo, chico. Hblame claro! Sus obras tienen mensajes ocultos. Junt todas esas referencias, incluyendo el cdigo QR de la jardinera de la casa que se demoli la semana pasada. Eso me dio una coordenada y di con Tierra encantada. Ah todos me hablaron de usted! Qu cdigo QR? De qu me hablas? Ay, no se haga el tonto, el cdigo que estaba oculto en la jardinera! Usted lo dej adrede. Fleitas, te juro que no s de puta me hablas.

Nos quedamos callados un momento. Me termino mi primer vaso de cerveza y pido otro. Para ser sincero, yo tampoco s muy bien de qu hablo me disculpo. Pero sea como sea, ya di con su paradero. Ahora me va a acompaar a la capital. Su familia lo espera. No, no no puedo regresar. Salvo que me d una buena excusa, slo me basta hacer una llamada para que su familia tome el primer avin a esta ciudad. De Crdenas respira profundamente. Puedo adivinar que se siente acorralado. Su ojo izquierdo empieza a parpadear y apura otro trago. Estoy en la quiebra, En la maldita quiebra! Y cmo es posible?

Coo, no sabes nada! Cmo has llegado hasta ac sin saberlo? No s, la verdad. Creo que tom otro camino. De Crdenas se echa a rer. Igual que yo! Mira, te lo voy a contar todo. Pero tendrs que hacer uso de tu secreto profesional. Adelante respondo pensando en que ha llegado el momento de poner luz a toda la oscuridad por donde camin. Hace algunos aos conoc a una bailarina con la cual mantuve una relacin. No me preguntes por qu ni cosas sin sentido. Los matrimonios se oxidan. Es algo normal. En fin la bailarina me prometi muchas cosas; que escape con ella a otro pas, que empecemos una nueva vida en el anonimato. As que empezamos a tramar nuestra huida. El plan era muy simple. Un da, camino al trabajo, iba a descarrilar mi

auto a propsito. Le prendera fuego para despistar a la polica y as hacerles creer que mor en un accidente. se fue el da del avistamiento de los ovnis. As es. Y como soy uflogo, no pude evitar pasar por Tierra encantada, que es uno de esos sitios que me gusta visitar secretamente. Ah pas una noche antes de venir para ac, a la frontera. La bailarina me estaba esperando para cruzar al otro lado. Y qu ocurri luego? Le robaron? S, pero no. Es decir, me robaron, pero antes de lo que cre. Como saba que me iban a buscar, tema que me encuentren tan pronto hiciera un retiro del banco. As que antes de mi desaparicin, le hice una transferencia bancaria a la bailarina. Y ah es donde se fastidi todo. Llegu aqu y no la encontr. La busqu, la llam y nunca ms supe de ella. Desapareci con mi dinero.

Entiendo. Y, coo, fue perfecto! Porque en mi situacin no puedo ponerle ninguna denuncia sin obligarme a descubrir mi infidelidad. Me jodi, Fleitas, me jodi Y por qu dej el rastro en sus obras? Ah! Yo no s por qu insistes tanto con eso. Desde joven he credo que existe vida en otros mundos. Y de ah no es muy difcil entusiasmarse con la evidencia que nos dejaron los extraterrestres en la antigedad. Eso lo quise plasmar en mis obras, como algo ldico. Pero nada ms. Nunca se me ocurri que eso podra acabar siendo una pista para dar con mi paradero. Entonces se puede decir que lo encontr de casualidad. Por pura casualidad. Porque no se me ocurri que se tomara la molestia de investigar el cdigo de la jardinera. Porque pens que esa casa la demoleran antes. Porque pas por Tierra encantada

sin haberlo planeado. Usted se aprovecho de todas esas incidencias y tom un atajo. Eso es raro porque otro detective quiz se hubiera puesto a investigar mis cuentas bancarias y de repente por ah hubiera intentado deducir algo. Pero ese era el camino ms obvio y, por tanto, en el que ms pens. Lo felicito. Por qu? Por aprovecharme de una casualidad? Por encontrarme. Sinceramente, en lo que va de este mes pens que ya nadie nunca me ubicara y que deba resignarme a empezar una nueva vida ac. Pero usted ha cambiado todo el panorama. Ah s? Digo sin entender. S porque, ahora que lo pienso, el modo en el que usted ha resuelto este caso me resulta muy conveniente para ocultar mi infidelidad. Ah, s? Repito. S. Usted va a ser mi cmplice y validar mi versin. Entonces, yo podr regresar a

casa, mi familia estar contenta, usted cobrar lo que le deben y caso cerrado. Ah, s? Repito. Diremos que he sido abducido. As todo tendr lgica! me dice de Crdenas con emocin. Oiga, no me tome el pelo! protesto. No se lo estoy tomando Fleitas. Pinselo, toda su investigacin apunta a eso, aunque no sea verdad. Pero a nadie le importar porque, a pesar de todo, ha conseguido encontrarme. Adems, as podramos justificar todos esos mensajes que puse en mis obras y stas se revalorarn. Usted es un genio, Fleitas! Por mi bien decido permanecer callado. De Crdenas, al contrario, ensaya una risa malvola que combina a la perfeccin con sus gruesos bigotes. Entre trago y trago, se va poniendo cada vez ms colorado. Al verlo risueo y feliz, concluyo que colaborar. De todas formas mi honor ya

est lo suficientemente manchado como para preocuparme por pequeeces. Quin sabe, chico. Quiz ms adelante lo contrate para que busque a la bailarina y me devuelva mi dinero me propone con astucia. *** Y as es cmo un objeto fuera de lugar se hace un espacio. El tarro de Dorchester ahora slo es una idea. Si acaso alguien puede dar fe de l, es como mito o leyenda; algo tan cierto y probable como el Arca de la Alianza o el Santo Grial. No es objeto de estudio cientfico. No ms. Desaparecido el cuerpo del delito, no hay verdades; slo misterio y especulaciones. Lo mismo ocurri con el caso De Crdenas. En su ausencia tenamos las conjeturas, las especulaciones, las

hiptesis; en su presencia, slo la realidad pura y dura. Pero si este caso hubiera sido un laberinto que empezamos al revs, desde la meta hacia la partida, No tendra el que lo resuelve el derecho de reescribir las leyes que le dan solucin al problema? De Crdenas y yo hemos regresado a la capital. l ha preferido llegar de sorpresa y explicarle a su familia lo que segn l ocurri. Iba conduciendo al trabajo cuando una fuerte luz me ceg y perd la conciencia. Cuando despert estaba en un laboratorio donde me examinaban seres de otro mundo, cuenta. Para mi fortuna, me deja como un hroe. Supuestamente, yo lo encontr semanas despus, desnudo en el desierto. Me muerdo la lengua mientras escucho aquella distorsionada versin de los hechos. Contemplo a la seora Nora. Estoy seguro de que le importa un comino que su marido le hable de extraterrestres.

Sin embargo, le sonre. Se ve que no cabe en su alegra. Por otro lado, Karen mastica un chicle y me coquetea con la mirada. Antonio me observa con disgusto e incomodidad. De Crdenas le pide a su mujer la chequera y con gusto me firma un cheque por una suma que me dar la tranquilidad de no trabajar por todo un ao. Antonio se queja. Dice que es demasiado. Entonces les recuerda a todos que me he portado mal con l y que me haba despedido. Con mayor razn! exclama De Crdenas. Si no ha trabajado por dinero y lo ha hecho slo por vocacin, merece doble pago. Recuerda que ese dinero es de mam! insiste Antonio. Yo recibo el cheque y estrecho las manos de todos los presentes. No me detengo a

pensar en lo absurdo del caso. Quiero creer que todo est bien, que al final la familia lo merece. A lo mejor un error del arquitecto no amerita ni los reclamos ni el sufrimiento. A lo mejor l ya aprendi su leccin. Qu se yo. Como detective no debo meterme en los asuntos personales de mis clientes. Como Robert me deca: Un mecnico no se pregunta por qu debe arreglar un auto, slo lo repara. Mi trabajo ha terminado. Salgo de la casa de los de Crdenas y veo que el sol brilla radiante entre las enredaderas del jardn. Afuera me espera un auto. La familia ha dispuesto de un chofer para que me lleve de regreso a mi oficina. Entro por la puerta de atrs. El conductor enciende el motor. En ese mismo momento, la puerta del otro lado se abre y entra Karen. Sin decir nada, cierra la ventana que comunica el habitculo con el asiento del chofer y,

en esa confusin, me da un tierno y apasionado beso.

Esta es una de las 4 historias que componen este libro. Para obtener un ejemplar completo, consulta en tu librera o ponte en contacto con la editorial: caramanducaeditores@gmail.com http://caramanduca.atspace.eu/ http://facebook.com/caramanduca

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