Dermatoglifos

De todas las caractersticas propias del orden Primates, destaca la presencia de dermatoglifos (del griego, derma= piel; y glypho= grabado)cubriendo la totalidad de las palmas, plantas y de la regin caudal en el caso de los monos platyrrhinos (monos del Nuevo Mundo) que tienen una cola prensil. La palabra dermatoglifos fue acuada en 1926 por Harold Cummins y Charles Midlo para describir las configuraciones de los surcos drmicos. El trmino, desde su acepcin hasta nuestros das es de uso generalizado e internacional (Mavalwala, 1976). La piel de las extremidades que se halla trazada por dermatoglifos est especializada para la locomocin, la funcin prensil y la percepcin de estmulos tctiles (Zorrilla, 1986) y se le llama "piel de friccin". Se presenta en todos los primates, desde los prosimios hasta el humano y espordicamente se encuentra en otros mamferos (Cummins y Midlo, 1961) como la ardilla comn y en algunos insectvoros, que pueden presentar patrones especficos; y en algunos marsupiales se pueden observar algunas zonas de la piel profusamente trazada aunque con poca especializacin (Midlo, 1930). Fuera de estos ejemplos, ningn otro animal presenta una especializacin tan marcada de los dermatoglifos como los primates (Midlo y Cummins, 1942; Mavalwala, 1971) y, de hecho, se supone que en un inicio los hbitos arborcolas de estos animales fueron los que favorecieron enormemente el desarrollo de patrones dermopapilares complejos.

Origen de los Dermatoglifos

Los dermatoglifos se originan desde la vida fetal, en el caso del humano a las doce semanas de gestacin, apareciendo sobre la superficie interna de la dermis a manera de ondulaciones que se desarrollarn posteriormente como lneas que contendrn los conductos de las glndulas sudorparas y se hallarn totalmente constituidas a las 18 semanas de vida intrauterina (Penrose, 1968).

Importancia de los Dermatoglifos

La importancia en el estudio de los dermatoglifos radica en que se han utilizado con cierto xito como marcadores del grado de mestizaje, en el caso humano, que es la especie donde han sido ms estudiados, pues los patrones que forman pueden ir variando en una poblacin conforme sta se va mezclando con otras, adems de que la variacin geogrfica y las adaptaciones a los distintos tipos de ambiente tambin determinan el desarrollo de los patrones dermopapilares y, finalmente, presentan una baja velocidad de cambios a travs del tiempo (Figueroa, 1987). Es esta estabilidad temporal la que permite la reconstruccin de lneas de mestizaje humano disminuyendo el grado de error, mxime cuando estos estudios son complementados por los de otros factores estables como son las pruebas de grupo sanguneo, como las que se han hecho hasta ahora solamente en seres humanos (Zorrilla, 1986).

Dermatoflia comparada en el orden de los primates

Para todos los primates existen formas dermatoglficas poco desarrolladas derivadas directamente de los cojinetes volares que se combinan para formar patrones bsicos (Whipple, 1930; citada en Cummins y Midlo, 1942). Cuando los patrones de una especie se desvan alejan de este plan bsico (cuadro 1), se considera que presentan una especializacin mayor como lo es la presencia de dermatoglifos organizados en figuras simples o escasas as como la distribucin de patrones en forma de trazos transversales o longitudinales, que est directamente relacionada con el grado de desarrollo de los trazos palmares de una especie (Cummins y Midlo, 1942). En esta situacin se encuentran los homnidos, quienes presentan gran simplicidad de patrones adems de un menor nmero de trirradios (puntos donde se unen tres radios, en este caso, tres lneas drmicas) en palmas y plantas. A combinar y comparar las observaciones dermatoglficas de primates en general, se pueden llegar a determinar algunas afinidades entre los diferentes grupos taxonmicos (Zorrilla, 1986). CUADRO 1: "PLAN BSICO MORFOLGICO PARA DERMATOGLIFOS EN PRIMATES" (Segn Whipple, 1930) I.- En cada regin palmar o plantar donde hubo un cojinete volar, hay una figura. II.- Conforme avanza en la escala evolutiva: a) El ndice del patrn de intensidad tiende a cero. b) Se presentan pocos campos abiertos (sin figura). c) El trazo de las lneas tiende a ser horizontal.