Les hros entre mmoire et histoire

Il y a dans tout hros de la dmesure ; cest un tre exceptionnel qui a accompli des exploits extraordinaires, ce titre il fait lobjet dun culte de la part dune communaut humaine. Cest donc la mmoire de son geste qui lui confre une immortalit plus ou moins durable auprs des vivants. Lacte de baptme du hros est dailleurs souvent son acte de dcs. La vraie vie du hros commence souvent aprs une mort qui, si elle nest pas toujours ncessaire, souligne le courage et la violence dun engagement voulu. Mais pour tre reconnu comme un hros, il ne suffit pas daccomplir cet acte qui sauve une socit en pril, il faut que cet acte soit rendu public. En effet, si tous les hros nont pas accompli rellement des actes hroques, tous ont t hross. Ils sont donc le produit dun discours quils ont pu contribuer construire (Alexandre, Napolon) ou sur lequel ils nont gure eu prise (Roland, Jeanne dArc). Le terme de hros fut toujours galvaud, recouvrant des ralits trs diverses mais qui renvoient toutes lhistoire de limaginaire. Par les valeurs quils dfendent, les hros sont donc des rvlateurs des civilisations quils sont censs fonder. Du chant pique au jeu vido ou aux manuels scolaires, lexposition que la BNF leur consacre met en valeur la varit des supports dhrosation. Lunivers choisi est celui du hros occidental.

Gustave Ducoudray, Cent rcits dhistoire de France Paris, Hachette, 1902. BNF, Philosophie, histoire, sciences de lhomme, 4-L39-513 (D)

Le saint et le preux Le dveloppement du christianisme engendre lapparition du saint, une nouvelle figure de lexcellence qui emprunte, concurrence, puis occulte le terme mme de hros au cours du Moyen ge. Le personnage de saint Martin qui vcut au ive sicle est emblmatique de cette substitution qui sopre au cours de lAntiquit tardive. La vie de ce saint, extrmement populaire en Occident pendant plusieurs sicles, nous est connue par les biographies difiantes de Sulpice Svre au ive sicle et Grgoire de Tours au vie sicle. Le rcit danecdotes successives a servi de modle aux nombreuses hagiographies mdivales. Ancien lgionnaire romain venu de Pannonie (actuelle Hongrie), Martin se convertit au christianisme aprs le clbre pisode du manteau partag avec un mendiant transi de froid. Lvque de Tours fut trs actif dans lvanglisation des campagnes gauloises. Lpisode du pin abattu le reprsente luttant contre des paens qui acceptent dabattre le pin quils vnrent condition que le saint se laisse attacher du ct o il doit tomber.

Mais grce un signe de croix opportun, Martin russit dtourner la chute de larbre sur les paysans. Le saint est bien un athlte de la foi qui, linstar des hros paens, accomplit des exploits extraordinaires. Il fait lobjet dun culte le plus souvent populaire et local mais, la diffrence des hros, le saint combat moins pour protger

la cit terrestre que pour prparer lavnement de la cit cleste. Lhumilit et la chastet caractrisent le saint quand le hros cherche la gloire, insiste sur sa dimension rotique et cre un personnage de femme sduite par ses exploits. Un acte suffit pour tre qualifi de hros quand toute une vie est ncessaire pour devenir un saint.
La Vie et miracles de monseigneur saint Martin, translate de latin en franoys. Tours, imprim par Mathieu Latheron pour Jean de Marnef dit Jean de Lige, 1496. BNF, Rserve des livres rares, Vlins 1159

Le hros au service du roi La dfinition du mot hros senrichit au fil du temps. Dans la premire moiti du xviie sicle, lhrosme est un idal dhumanit abondamment reprsent. Il continue de dsigner les figures exceptionnelles de lAntiquit et celui qui, se distinguant

Lancelot du Lac Parchemin, France (Centre), xve sicle (vers 1466-1470) BNF, Manuscrits, franais 112-1, f. 184 ro

Le preux, celui qui sert quelquun, incarne au Moyen ge cette figure laque et aristocratique, hrite du hros antique, plus ou moins loigne du modle impos par lglise. Le personnage de Roland, chevalier ponyme de la clbre chanson de geste qui fut crite la fin du xie sicle, est larchtype du preux qui combat au service de Dieu et de son suzerain. Mais au xiie sicle, lidal de la courtoisie (mode de vie des cours princires) imprgne la littrature qui sadresse aux lites. Cest le cas des romans de Chrtien de Troyes, notamment, qui puisent dans la matire de Bretagne et mettent en scne dans un univers magique des personnages comme Lancelot qui sont courageux, beaux et gnreux. Dans ce manuscrit du xve sicle, Lancelot sillustre sous les yeux de sa dame, la reine Guenivre, lors dun tournoi au cours duquel

les chevaliers manifestent toute leur vaillance. Cette qute du dpassement de soi dresse, dans le cadre dune morale aristocratique, une sorte dautoportrait flatteur que la chevalerie, sans cesse, observe pour mieux lui ressembler. Les guerriers de la ralit ont inspir la littrature qui, son tour, a faonn la chevalerie, modle mythique pour des hommes qui sen imprgnent, la rvent et la vivent la fois2 . Progressivement, lglise christianise cette thique chevaleresque. Les transformations du Graal qui, de mystrieux rcipient, devient un calice sacr, le Saint-Graal , tmoignent de cette volont de lglise au xiiie sicle de contrler les modles hroques.
2 Jean Flori, Chevaliers et chevalerie au Moyen ge,

Hachette Littrature, 1998, p. 236.

Le hros national

par des exploits ou un courage extraordinaire, est digne de la gloire et de lestime publique. Le personnage du Cid de Corneille jou pour la premire fois en 1637 est inspir du Grand Cond et de lhrosation dun seigneur mercenaire qui combattit au Xe sicle en Espagne au ct la fois de princes chrtiens et dmirs musulmans. Hros du devoir et de lhonneur familiaux et fodaux, Rodrigue met au cours de la pice son pe au service de la Couronne. Vers 1650 apparat un nouveau sens du mot hros : celui de personnage principal dune uvre littraire. Ainsi, cest au moment historique o le monarque absolu sefforce de domestiquer lidal aristocratique de lhonneur que le hros sautonomise comme pur objet de fiction littraire. Il ny a bientt plus de place dans la ralit politique, militaire et sociale pour un autre hros que le roi, une autre gloire que celle de Louis XIV. Cette absorption est compense par la nouvelle destine littraire du mot hros. Toutefois, Paul Bnichou a montr comment, du thtre de Corneille celui de Racine, le hros tragique disparat son tour, cras par le destin, victime dune fatalit invincible. Ce pessimisme jansniste participe la dmolition du hros qui caractrise la deuxime moiti du xviie sicle3. Les philosophes des Lumires, au sicle suivant, poursuivent cette dnonciation du hros qui cherche la gloire par la guerre. Ils lui prfrent le grand homme, plus pacifique et plus utile la socit. Le modle aristocratique du hros a vcu.
3 Paul Bnichou, Morales du Grand Sicle, Gallimard, 1948.

Les rvolutionnaires de 1789, hritiers des Lumires, ont beau valoriser les mrites des grands hommes et honorer leur mmoire au Panthon, temple lac qui leur est consacr partir de 1791, les urgences et les bouleversements politiques les contraignent rhabiliter les personnages hroques. Lhistorienne Mona Ozouf a clairement tabli la distinction entre ces deux figures de lexcellence : Le grand homme ne doit rien au surnaturel alors que le hros russit une action qui tient du miracle. Le hros est lhomme de linstant

salvateur, alors que le grand homme est celui du temps cumulatif, o sempilent les rsultats dune longue patience et dune nergie quotidienne. Surtout, le hros est lhomme de lexploit spcialis, notamment guerrier, et le grand homme na pas un rle, mais une vie cousue dune mme toffe. Dans cette gnalogie complexe, le grand homme semble, davantage que le hros peut-tre, sinscrire dans la ligne du saint. Cest pourtant la Rome antique qui fournit aux rvolutionnaires lessentiel des modles de vertu patriotique.

Mort hroque du jeune Barra, ddie aux jeunes Franais. Eau-forte et aquatinte. BNF, Estampes et photographie, Rs. Qb-201 (133)-Fol.

Histoire de France. Premier livre (des origines 1610), par A. Aymard. Ill. J. et L. Beuzon, 1933 BNF, Philosophie, Histoire, Sciences de lhomme, L39-1129

Un hros rvolutionnaire et patriotique Lhistoire du jeune Bara (1779-1793) est caractristique des mutations hroques inspires par les nouvelles valeurs affirmes par la Rvolution. Joseph Bara, neuvime des dix enfants dune famille modeste de Palaiseau, sengage dans un rgiment de hussards qui part en Vende servir larme rpublicaine. Il trouve la mort dans une embuscade prs de Cholet. Selon la lgende rpublicaine construite notamment par Robespierre, il aurait cri Vive la Rpublique au lieu du Vive le roi que lui imposaient les brigands vendens qui cherchaient lui voler des chevaux. Sa panthonisation, prvue le 10 thermidor an II (28 juillet 1794), neut jamais lieu puisque, ce jour-l, Robespierre tait guillotin. Le jeune Bara connat cependant des rsurgences hroques jusque dans les annes 1960. Il est emblmatique du nouveau hros mritocratique et national : il est en effet celui dont on nattendait pas lexploit, le sacrifice, au vu de son identit sociale, de son ge, de ses origines. Les valeurs dmocratiques font merger progressivement des tres dexception qui le sont devenus par leur courage et leur volont de dfendre des valeurs, des institutions, un territoire, une communaut qui les dpassent : la Rvolution, la Rpublique ou la Patrie. La construction du hros national fut lente en France. Elle remonte au Moyen ge quand les Grandes Chroniques de France constituaient dj une liste de grands personnages qui faisaient le royaume. Ltat est lorigine de la Nation en France. Les hros nationaux ont servi le roi (Bayard), ils serviront lEmpire ou la Rpublique.

Portrait de Louis II de Bourbon, prince de Cond, cheval, accompagn de la Renomme devant Fribourg Burin et eau-forte, BNF, Estampes et photographie, Rs. Qb-201 (62)-Fol.

Le got du Moyen ge4 La IIIe Rpublique sinstalle sur le traumatisme de la dfaite de 1870. Ses fondateurs, persuads que linstituteur prussien a largement contribu la victoire de lAllemagne, chargent lcole rpublicaine dimiter le modle pdagogique allemand. Si les historiens, limage de Michelet, sont devenus ds le dbut du xixe sicle les principaux artisans de lhrosation, cest la fin du sicle que les manuels scolaires, notamment le Petit Lavisse, initient massivement les futurs citoyens au culte des hros dans le cadre dune morale patriotique. Paul Bert, qui fut ministre de lInstruction publique en 1881-1882, prcisait lobjectif essentiel de lenseignement de lhistoire : Rappeler aux enfants les gloires de notre pays, leur en rappeler les hros, les enthousiasmer au rcit de tant de faits de dvouement la patrie et au devoir qui sont lhonneur de nos annales, les attendrir et les indigner en leur racontant et en leur expliquant nos malheurs. Dans le cadre dune conception charnelle de la nation, le pass est revisit et les grandes figures historiques incarnent le gnie de la France pour chaque priode. Vercingtorix ou Roland deviennent des dfenseurs de la patrie quand Charlemagne est transform en inspecteur de lducation nationale charg dinculquer les valeurs mritocratiques et rpublicaines aux lves de lcole primaire.
4 Voir les travaux de Christian Amalvi sur les hros de lhistoire de France.

Le hros aristocratique

Des approches multiples pour un mot galvaud Le culte des hros est attest dans de nombreuses civilisations. Il relve peuttre de la mme ncessit que le rve. Dans notre histoire occidentale, la parent semble bien lointaine entre Achille et Zidane, et pourtant, le culte dont ces personnages ont fait lobjet tmoigne de la puissance de limagination des hommes qui construisent des tres appels hros. Une analyse anthropologique ou psychanalytique de ce dsir dtre Dieu , selon lexpression de Philippe Sellier, permet de dgager un certain nombre dinvariants et de construire un vritable modle hroque qui fonctionne pour un certain nombre de personnages. Lapproche philosophique cherche, dans le cadre dune rflexion morale, distinguer le hros du bourreau ou du lche, celui qui conserve sa libert contre celui qui abdique sa personnalit et sa responsabilit. Les historiens sont davantage sensibles aux ruptures, aux diffrences. Les hros peuvent alors tre tudis dans le cadre dune histoire de limaginaire et des reprsentations. Cest cette approche qui est privilgie dans lexposition. Produits dun discours aux supports varis, les hros portent des valeurs rvlatrices de nos civilisations. travers la confrontation du hros ancien, tel Achille qui incarne pendant des sicles lexcellence aristocratique, et du hros actuel qui, linstar de Zidane, reprsente pendant quelques annes la russite individuelle, la mritocratie et la performance, on mesure les grandes mutations qui ont affect les socits et les catgories mentales.

tre suprieur, le hros est pendant longtemps associ aux valeurs et aux activits de laristocratie. Sa vaillance et son courage sont le signe de sa caste. Parce quil est bien n, on attend de lui quil manifeste une forme dexcellence. Larchologie du modle hroque Ce lcythe (vase parfum utilis pour les rites funraires) figures noires, ralis vers 490 av. J.-C., illustre parfaitement la dfinition du hros grec dans sa version homrique. Dans LIliade, les hros sont des chefs de guerre grecs ou troyens, des princes combattants. Achille, le plus vaillant des guerriers grecs, est profondment affect par la mort de son ami Patrocle tomb sous les coups du hros troyen Hector. Lors dun terrible duel, Achille tue ce dernier et attache son cadavre son char pour lavilir, le soustraire ainsi la belle mort et le priver des honneurs rendus aux guerriers morts au combat. Dans une civilisation o lide de rsurrection des corps nexiste pas, seuls le chant et les monuments (stles funraires) permettent au hros daccder une forme dimmortalit en restant dans la mmoire des vivants 1. Les postures hroques valorisent laction guerrire des personnages. Le fantme (eidolon) ail de Patrocle encourage Achille outrager le cadavre dHector tran par le char conduit par le cocher Automedon, alors quAchille aux pieds lgers entrane lensemble du cortge dans un mouvement fougueux. Plus vraisemblablement, la scne rassemble trois pisodes de LIliade, trois morts et trois reprsentations dAchille : la premire le montre sur son char tirant le cadavre dHector, sur la deuxime il est ct du char et se retourne vers le fantme de

Patrocle pour lui promettre de le venger ; enfin, devant lattelage, Achille court vers son destin, une vie courte et glorieuse plutt que longue et obscure. Son cheval Xanthos lui annonce sa mort prochaine en baissant la tte. Si, en Grce antique, les hros sont le plus souvent des guerriers issus de familles aristocratiques, ils forment un univers assez diversifi form danctres prestigieux et locaux, rels ou mythiques. Ils constituent une catgorie htroclite intermdiaire entre les hommes et les dieux. Cest le culte essentiellement religieux et civique qui fait le hros. Lhron est le monument lev en mmoire du hros et autour duquel sorganise son culte. La grande priode dhrosation commence au viiie sicle av. J.-C., lorsque les lites aristocratiques refondent les cits grecques sur de nouvelles bases sociales, militaires et politiques. La notion de hros fut au contraire longtemps trangre la mentalit romaine qui imaginait difficilement des catgories intermdiaires entre les hommes et les dieux. La divinisation des empereurs et le culte qui leur tait associ sapparentent au statut surhumain dont Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.), le monarque macdonien, stait dot la fin de sa vie. Si lHercule romain est proche de son modle grec Hracls, et honor essentiellement comme un dieu, le hros romain est plutt un personnage historique ou historicis, tel Cincinnatus qui dlaisse quelques jours sa charrue le temps de repousser les ennemis. Le hros romain est dailleurs rest dans les mmoires lhomme dun exploit, dune seule mission, et dont la vertu est toute patriotique.
1 Voir les travaux de Jean-Pierre Vernant, notamment

LIndividu, la mort, lamour, Gallimard, 1989.

fantme (eidolon)

Achille

cadavre dHector

Achille tranant le corps d'Hector Peintre de Diosphos, Athnes, vers 490 av. J.-C. Muse du Louvre, Antiquits grecques, trusques et romaines

Le combattant de la Grande Guerre, hros ou victime ? La Grande Guerre a marqu une rupture importante dans la reprsentation des hros. Le combattant change radicalement de posture entre 1914 et 1918. Abandonnant la pose verticale et glorieuse en vigueur depuis plusieurs sicles, il adopte une posture horizontale, couche, rampante, celle dune victime qui cherche chapper la mort de masse. Si le dessin, la gravure, les cartes postales ou les affiches de propagande entretiennent parfois une vision ordonne, hirarchise et peu raliste du combat, la photographie, qui devient un support frquent du reportage de guerre, propose un regard plus humain et plus pathtique. Les longs temps de pose, la vision fragmentaire, les nombreuses scnes entre les combats (repos, repas, prisonniers, blesss, cadavres) contribuent dshroser les soldats et faire ressentir leurs terribles souffrances. Les armes de destruction massive produites par lindustrialisation ont souvent fait disparatre les corps dans la glaise des tranches. La belle mort du hros homrique nest plus quun lointain souvenir. Elle devient mme suspecte pour une grande partie de cette gnration du feu qui prne dsormais des valeurs pacifistes et dnonce linutilit dun sacrifice hroque qui ne sert que ceux qui ne se sacrifient pas (Giono).

Jean Moulin, hros emblmatique de la Rsistance Lentre-deux-guerres a raviv le culte des hros, plus particulirement dans les rgimes totalitaires qui visent construire l homme nouveau . Ouvrier modle en URSS, surhomme racialement pur dans lAllemagne nazie, les reprsentations monumentales tmoignent de la volont de puissance de ces rgimes. La guerre dEspagne (1936-1939) met en scne laffrontement entre les modles hroques rivaux des dictatures et des dmocraties avant que le monde ne plonge dans lhorreur gnralise de la Seconde Guerre mondiale. Le hros nat ncessairement dans les temps de crise, de conflit, de catastrophe, et la dernire grande figure hroque nationale en France est bien celle du rsistant, comme lindiquent un certain nombre de marqueurs (noms de rues, de places, de stations de mtro, de crmonies mmorielles, dexpositions patrimoniales, la place essentielle de lOccupation dans les programmes scolaires, la production littraire et cinmatographique sur ce thme). Les dbats qui, depuis la guerre, ont agit lopinion publique autour des figures de la Rsistance, tmoignent aussi de lextrme sensibilit que nous prouvons lgard de cette matrice morale nationale. Dans Le Trait empoisonn, Pierre Vidal-Naquet rappelait, propos des attaques dont Jean Moulin a fait lobjet dans les annes

Portrait de Jean Moulin. Contretype dune photographie prise en 1939. BNF, Estampes et photographie, Ne-101

Photographie prise lors de la bataille de Verdun Douaumont. Groupement Mangin. Octobre 1916 BNF, Estampes et photographie, Qb mat-1(1916)

1990, que le hros peut passer de la clbrit loubli, de la gloire la mort publique. Il peut tre condamn une forme nouvelle de la damnatio memoriae, ce dcret du Snat qui, dans la Rome antique, linverse de lapothose, expulsait le coupable de la mmoire de la cit. Jean Moulin apparat cependant bien aujourdhui comme le hros emblmatique de la Rsistance. Mais il nen fut pas toujours ainsi. Ce nest quau moment de la crmonie du transfert de ses cendres prsumes au Panthon en 1964 quil devint la figure nationale de la Rsistance. La mmoire de Pierre Brossolette, autre grand martyr dont le rle fut aussi dterminant dans lunification des rseaux et mouvements de Rsistance, fut largement honore ds la fin de la guerre. Lodonymie (tude des noms de voies et places publiques) indique bien le relais effectu entre ces deux mmoires. Au dbut des annes 1990, Jean Moulin ntait devanc que par de Gaulle et le gnral Leclerc dans la comptition pour les noms des rues5 . Personnalit engage prcocement dans la Rsistance, Jean Moulin tait apprci du gnral de Gaulle et estim gauche, sa famille politique. Il fut un artisan de lunification de la Rsistance avant de mourir sous la torture. Cest donc une figure consensuelle qui Malraux rend un hommage mouvant dans son clbre discours de 1964. Le roi supplici des ombres devient un hros christique mais aussi national, un symbole de la dignit humaine et de la dmocratie. Sa photographie est une vritable icne de la Rsistance. La posture, lcharpe et le chapeau voquent immanquablement la clandestinit. Pourtant, elle fut prise en 1939 Montpellier par un ami denfance, bien avant que la geste hroque de lenvoy de la France Libre ne commence.
5 Jean-Pierre Azma, Jean Moulin, le rebelle, le politique, le

Georges Bertin Scott (1873-1942) la baonnette . LIllustration, 26 septembre 1914 BNF, Estampes et photographie, Qe-237

rsistant, Perrin, 2003, p. 460.

Le hros dans un univers mondialis

Les dcennies qui suivent la Seconde Guerre mondiale sont marques par une profonde transformation du monde des hros. Les grandes figures politiques comme Che Guevara, Martin Luther King, Nelson Mandela ainsi que les figures hroques collectives telles les mineurs semblent se transformer ou se rarfier. Les valeurs pacifistes, dmocratiques, individualistes condamnent la violence guerrire du hros viril et phallocrate. Ce dernier rsiste le plus souvent sous une forme virtuelle puisque les socits occidentales nont pas vcu directement de conflits aussi catastrophiques que dans la premire moiti du xxe sicle. Certains personnages tentent de concilier humanitarisme et hrosme limage des reporters ou des mdecins sans frontires. Dautres poursuivent leur qute de dpassement deux-mmes dans une exploration dunivers hostiles ou inconnus. Nous baignons dans un polythisme des valeurs (Max Weber) qui, associ la mondialisation, propose un ventail trs large de figures hroques, parfois mme composites (Bob Marley, hros des univers fantastiques mdivaux). Il est cependant possible de cerner quelques caractristiques des avatars hroques rcents. Le systme mdiatique est en effet devenu le principal producteur de hros. La premire consquence est une usure rapide, le hros perdant en longvit ce quil gagne en audience. La deuxime est sa proximit de plus en plus forte avec la figure de la clbrit. Lengagement, le risque physique assum, la dfense des valeurs dune communaut sont alors les seuls critres de diffrenciation avec la star. Zidane Ce que le hros sportif donne voir, cest une reprsentation idale de nos socits dmocratiques. Il est le combattant dun monde attach la paix, au culte de la performance et la russite personnelle. voluant dans un univers rgl, le stade est un espace o sont censs saffronter avec les mmes chances des individus thoriquement gaux, un miroir qui renvoie une image idale de notre socit. Les rgles y sont respectes, contournes, transgresses6 mais tout est toujours affaire de morale. Le dopage est dailleurs condamn parce quil remet en cause cette symbolisation de lgalit des chances. Il est dautant plus invitable que le sport moderne est un spectacle aux enjeux financiers normes. Lhrosation des acteurs suppose des dispositifs coteux dont tmoigne linflation des droits de retransmission tlvisuels, notamment. Le talentueux footballeur Zinedine Zidane, n en 1972 Marseille, de parents originaires de Kabylie, a incarn pendant une dizaine dannes le hros mritocratique tel que la France aime les imaginer. La victoire de lquipe de France lors de la Coupe du monde de football en 1998, laquelle Zinedine Zidane a largement contribu, a dailleurs t interprte comme une russite du modle dintgration rpublicaine. Les meutes en banlieue quelques annes plus tard ont rappel que mythe et ralit ne se confondent pas. Le monde sportif est cependant bien le lieu dune recomposition du hros national. Le pouvoir politique est dailleurs trs sensible aux gains esprs de sa proximit avec les exploits des quipes ou des athltes nationaux. Le modle sportif centr sur le culte de la performance sest en outre diffus dans lunivers politique et le monde de lentreprise.
6 Voir les travaux dAlain Ehrenberg et de Georges Vigarello.

Lusure des hros et la sacralisation des victimes Nous pouvons regretter le temps des hros denses et lourds, aux missions si prilleuses que les valeurs fondamentales et le sort de civilisations entires taient en jeu. Les rsistants de la dernire guerre mondiale savaient quils risquaient leur vie pour sauver la dignit humaine. Ils restent dailleurs des figures fondamentales dans la mmoire collective. Mais la lgret de nos hros contemporains, leur usure rapide, leur tendance la virtualisation dnotent un loignement des crises, des guerres, des catastrophes, qui sont toujours le terreau des actions hroques. Les vnements du 11 septembre 2001 nous ont rappel que la mondialisation met en contact plusieurs modles hroques dont certains, centrs sur le martyre nationaliste et religieux, semblaient obsoltes aux yeux des Occidentaux. Les attentats kamikazes ont confort la figure du hros humanitaire (pompier, secouriste) qui sefforce de sauver les victimes. Car ce sont ces dernires qui sont aujourdhui sacralises au point de susciter une concurrence inquitante entre elles. La mise en question du modle hroque phallocratique, viril, patriarcal, rejoint le paradoxe du hros tragique qui subit un destin plus quil ne choisit dlibrment dagir. Le hros acquiert souvent son statut par la proximit quil entretient avec celui des victimes. Une rcente campagne publicitaire prsentait le combat quotidien de deux millions de hros ordinaires qui luttaient contre leur cancer. Les dbats qui ont eu lieu en 2007 quant la demande de panthonisation dAlfred Dreyfus relvent de ce mme glissement qui tend confondre hros et victime. Autre exemple, la dernire figure de la Rsistance qui a merg rcemment est celle des Justes, cest--dire des hommes et femmes ordinaires qui ont sauv des victimes. On assiste donc partir des annes 1960 une nouvelle dmolition du hros . Les valeurs hroques se diluent en chacun dentre nous qui sommes en mme temps des victimes potentielles.

John Byrne Superman, lhomme dacier 1986 DC COMICS

Zinedine Zidane Champions 98, lalbum de la victoire Panini, 1998 BNF, Estampes et photographie, Kh mat-6 (1998/2)

Superman La mondialisation a favoris linvention de hros composites qui mlent des caractristiques issues de priodes et de civilisations diffrentes. Les personnages de la saga de science-fiction Star Wars cre par George Lucas, qui apparat sur les crans partir de 1977, empruntent lunivers du western, du pplum, des romans de cape et dpe, des samouras du Japon fodal ainsi qu lhistoire du xxe sicle. Cest aussi le cas de nombreux hros de dessins anims qui fusionnent panoplies et costumes orientaux et occidentaux. La figure du super-hros semble plus spcifiquement nord-amricaine bien que le Nyctalope, justicier la double identit qui paraissait en feuilleton dans La Dpche au cours de la premire moiti du xxe sicle, puisse tre considr comme un prcurseur du genre. Dou de superpouvoirs , ou dot dinstruments sophistiqus, le super-hros accomplit des actes extraordinaires lorsquil porte secrtement son costume moulant. Mais il est aussi un personnage ordinaire qui mne une existence banale et auquel tout un chacun peut sidentifier. Superman, cr par Jerry Siegel et Joe Shuster, apparat en bande dessine en 1938. Ces artistes juifs new-yorkais trs sensibles au contexte de la crise conomique et de la monte du rgime nazi en Allemagne proposent des rponses fantastiques aux inquitudes bien relles de lpoque. Superman dfend une conception universelle du bien contre le mal. Pourtant, Umberto Eco dans De Superman au Surhomme montre que les superpouvoirs servent dabord conforter lordre politique et social en place. La fin du xxe sicle et surtout laprs11 septembre sont marqus par une volution psychologique des super-hros qui gagnent en intriorit, perdent leur manichisme, doutent parfois du bien-fond de leurs missions et doivent lutter contre un ennemi intrieur (Spiderman).