France 02b Iiierepublique

Chapitre 2 : La naissance de la IIIe Rpublique (1870-1879) Cette dcennie bien agite fut une priode essentielle de l'Histoire de notre
pays, car cest alors que le rgime rpublicain s'installa peu prs dfinitivement : aprs 1879, il n'a t interrompu que par le bref intermde du rgime de Vichy1. Le rgime n entre 1870 et 1879 est le plus long que la France a connu depuis la Rvolution (il dura soixante-dix ans), mme si la Ve Rpublique semble bien partie pour lui faire concurrence. Mais cette naissance ne se fit pas sans mal : il fallut neuf ans pour affermir les institutions. Entre-temps, on passa deux doigts d'une restauration monarchique, et lon crasa le peuple parisien dans un bain de sang. La IIIe Rpublique a t marque jusqu' la fin par la fragilit d'institutions nes dans l'urgence et dans l'improvisation, et par la rpression de la Commune qui en a fait un rgime longtemps suspect la gauche socialiste. I. La guerre de dfense nationale : septembre 1870 - mars 1871. A) Le nouveau rgime face au conflit. Dans la journe du 4 septembre 1870, la Rpublique avait t proclame sans effusion de sang dans toutes les grandes villes2 ; lEmpire dchu ne trouva aucun dfenseur. Ce furent les rpublicains de gouvernement qui proclamrent le nouveau rgime ; les no-jacobins, surpris par la rapidit des vnements, ne purent rien faire, d'autant que le peuple parisien applaudit la formation du gouvernement provisoire. La situation aurait rappel celle de fvrier 1848 si le pays n'et pas t en guerre. Certains se beraient d'espoirs : Bismarck avait fait la guerre au rgime imprial et non au peuple franais Mais l'arme prussienne ne fit pas mine d'arrter ses oprations, et dans les jours qui suivirent la proclamation de la Rpublique il fallut bien organiser la poursuite des combats. On forma donc un "gouvernement rpublicain de dfense nationale", dirig par Jules Favre et compos d'lus rpublicains du Corps lgislatif issu des lections de 1869 ; il se plaa immdiatement dans la continuit de la Patrie en danger ( aujourd'hui, comme en 1792, le nom de Rpublique veut dire union intime de l'Arme et du Peuple pour la dfense de la Patrie ). Le gnral Trochu prit le commandement des armes.
Vichy n'tait pas formellement une monarchie ; mais c'tait un rgime qui ne partageait pas les valeurs associes la Rpublique partir de 1880, c'est--dire les principes de 1789 comme nous le verrons aux chapitres 3 et 4, en France depuis le XIXe sicle rpublique connote toujours plus ou moins dmocratie. 2 Elle le fut Lyon avant de l'tre Paris.
Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, septembre 8, 2005.
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La situation relle tait sans doute plus difficile encore qu' l'poque de Valmy : quatre-vingt cinq mille hommes avaient capitul Sedan ; cent cinquante mille autres, sous le commandement du marchal Bazaine, taient assigs dans Metz. La France tait isole en Europe, o l'on s'inquitait du retour de la Rpublique1; un certain nombre de puissances, commencer par le Royaume-Uni, taient ravies de voir s'affaiblir un pays dont les vellits de grandeur et d'expansion semblaient menacer l'quilibre continental. Surtout, la Prusse ne voulait pas d'une paix blanche, cest--dire sans vainqueur ni vaincu : elle tait fermement dcide annexer les territoires germanophones et les gisements de fer et de charbon de l'est de la France, ainsi qu' obtenir une forte indemnit. C'est pourquoi toutes les tentatives de mdiation avec l'ennemi, menes par Favre (qui rencontra Bismarck Ferrires fin septembre) puis par Thiers, chourent. Le gouvernement provisoire se vit contraint de continuer une guerre que les militaires considraient comme perdue ds le mois de septembre. Or il n'avait pas les moyens de mener cette guerre. Il n'avait pas de vraie lgitimit ; les ministres n'avaient aucune exprience Gambetta n'avait que trente-deux ans. Trochu tait contest, car ce n'tait pas un rpublicain trs sincre : il tait proche des orlanistes. Facteur additionnel de fragilit pour le gouvernement, l'extrme-gauche no-jacobine tait puissante dans les grandes villes. Elle s'tait dj manifeste en aot, au moment des premires dfaites : le 8 Marseille, elle avait tent de prendre l'htel de ville ; Lyon le 13, la suite d'une meute, tait apparue une phmre "commune", c'est--dire une municipalit centrale illgale, Lyon, comme Paris et Marseille, n'ayant que des mairies d'arrondissement. Aprs le 4 septembre, avec le retour de la libert de parole, cette mouvance se fit trs vite fort virulente Paris. Blanqui luimme, libr juste aprs le changement de rgime, adopta une posture patriote : il intitula son nouveau journal la Patrie en danger. Il se mit d'abord au service du gouvernement ( En prsence de l'ennemi, plus de partis ni de nuances. () Il n'existe qu'un seul ennemi, le Prussien ), attitude qui, comme dj en juillet, prfigurait en quelque sorte l'Union sacre de 1914 ; mais trs vite il afficha sa dfiance vis--vis du "pacifisme" et du "dfaitisme" qu'il croyait dceler dans l'attitude du gouvernement, notamment au moment de l'entrevue de Ferrires. Or le peuple parisien tait arm : la gard e nationale, dissoute la fin de la IIe Rpublique et rtablie (avec moults garde-fous) par la loi Niel sous le nom de garde mobile, s'tait beaucoup dveloppe, plus ou moins spontanment, pendant l't ; rorganise systmatiquement dans toute la capitale en septembre, elle comptait dsormais trois cent mille hommes en armes. Le gouvernement tait bien oblig de tolrer ces milices largement noyautes par l'extrme-gauche, au nom des souvenirs de 1792 (la premire garde nationale), de 1830 et de 1848 (le rle de la garde nationale dans les rvolutions de ces deux annes) ; en revanche, les troupes rgulires stationnes Paris taient constitues de marins (les fantassins taient occups ailleurs), ce qui n'tait pas
En 1870, un seul pays europen ne vivait pas en monarchie, la Suisse ; et la dernire proclamation de la Rpublique en France avait concid avec une vague rvolutionnaire dans toute l'Europe.
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un gage d'efficacit. Toujours dans l'esprit de la grande Rvolution, l'extrmegauche suscita l'apparition, dans chaque arrondissement de Paris, d'un Comit de Dfense nationale, qui n'tait pas lu (ou de manire fort obscure) ni reconnu par le gouvernement, mais qu'il fallut bien tolrer car il y avait d'autres urgences et que l'heure n'tait pas affaiblir le camp des patriotes. Ds le 11 septembre, apparut un "Comit central des vingt arrondissements" pour chapeauter l'ensemble1. Le rle qu'il revendiquait tait de seconder les autorits en assurant le ravitaillement, le fonctionnement des coles, la police, etc. ; mais il essayait aussi de faire pression sur le gouvernement, rclamant une "leve en masse" et des rquisitions. On vit galement se multiplier les journaux et les clubs plus ou moins extrmistes. Pendant ce temps les Prussiens avanaient trs vite : le 19 septembre, Paris tait encercle. Dbut octobre Gambetta quitta la capitale en ballon et gagna Tours o il prit en charge, seul, la dfense du pays ; il renonait ainsi l'antimilitarisme du programme de Belleville2. Il organisa une vritable dictature de salut public, ne laissant aucune libert aux administrations locales, restreignant la libert de presse et plaant des hommes lui aux postes clefs ; ces mthodes le rendirent durablement impopulaire, mais il parvint imposer une mobilisation effective de l'ensemble de la population mle adulte (elle n'eut pas lieu compltement cause de la dfaite ; mais Gambetta parvint mobiliser au total six cent mille hommes, soit deux fois les armes de Napolon III). Hlas, ce n'tait pas un grand stratge ; en particulier, comme tout le monde, il tait obsd par Paris qu'il tenta en vain de librer (telle tait la force de l'identification de la capitale la nation) : de toute faon, les armes nouvellement constitues manquaient fatalement d'exprience. Surtout, Bazaine capitula fin octobre, ce qui libra les troupes prussiennes qui encerclaient Metz ; les rpublicains tinrent cette capitulation pour une trahison dicte par les sympathies royalistes de Bazaine. Gambetta organisa quatre offensives, mais toutes ses armes se firent battre (ainsi la bataille du Patay sur la Loire, en dcembre). Il y eut aussi des tentatives de poursuivre le conflit sous la forme d'une gurilla : des compagnies de francs-tireurs se constiturent, mais Gambetta, qui s'en mfiait, les plaa sous le contrle troit de l'arme rgulire et ne les utilisa gure. Dans la capitale assige, Trochu, homme g qui n'avait pas quitt les bureaux du ministre depuis bien longtemps, se rvla un incapable : il ne pensa mme pas organiser de rationnement avant le mois de janvier. Victor Hugo eut ce mot dfinitif propos de ses capacits : Trochu : participe pass de "trop choir" . Les Franais, aprs un sursaut de patriotisme au dbut septembre, s e lassrent trs vite d'une guerre qui semblait perdue, et qui fit quand mme
Cette appellation de "Comit central", qui apparaissait pour la premire fois, a eu une impressionnante postrit, par l'intermdiaire de la mmoire de la Commune de Paris dans la gauche franaise et europenne, et tout particulirement du lninisme. 2 Il est vrai que le pays tait envahi, comme en 1792 Antimilitaristes de principe, hommes de guerre efficaces quand il le fallut : tels furent encore les rpublicains de gauche en 1914.
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cent trente mille morts. L'arme elle-mme avait perdu le moral : les dsertions augmentrent spectaculairement partir de dcembre, il y eut mme des refus de combattre. Bismarck ne menaait pas le rgime, d'ailleurs mal dfini ; en tout cas, il ne prtendait pas restaurer l'Ancien Rgime ni une quelconque dynastie. Quant l'ventualit de la perte de l'Alsace-Lorraine, on l'envisageait avec un certain flegme Rennes ou Toulouse : les frontires avaient dj boug dix ans auparavant ; la propagande nationaliste n'tait pas encore passe par l, et avant 1870 il n'aurait pas beaucoup fallu encourager les Franais pour qu'ils considrassent que ces germanophones obstins, Franais depuis deux sicles seulement (moins pour les Lorrains), ne faisaient pas vraiment partie de la communaut nationale1. Seule Paris assige rsista jusqu'au bout ; jamais la dtermination patriotique de la population ne flchit. Nous mangeons du cheval, du rat, de l'ours2, de l'ne. () Plus d'arbres : on les coupe ; on les scie, on les fend ; Une pomme de terre arrache sa crypte Est reine, et les oignons sont dieux comme en gypte. Nous manquons de charbon, mais notre pain est noir ; Plus de gaz : Paris dort sous un large teignoir ; A six heures du soir, tnbres. Des temptes De bombes font un bruit monstrueux sur nos ttes. (Victor Hugo, L'anne terrible). Le salaire quotidien d'un ouvrier parisien tait de trois cinq francs (neuf quinze euros), mais bien peu avaient du travail : la plupart des familles parisiennes n'avaient pour vivre qu'une solde de garde national, soit trente sous3 (quatre euros et demi) par jour. Or fin janvier le rat tait deux francs, le chat huit francs, l'uf deux francs soixante-quinze, le kilo de charbon soixante francs (sept, vingt-cinq, neuf et cent quatre-vingt-dix euros). Ces conditions terribles contriburent chauffer les esprits ; isols, les Parisiens taient dans l'ignorance de la situation relle du pays et de l'tat de l'opinion publique en province (pour laquelle, du reste, ils ne professaient pas un grand respect). Ils voulaient croire, et finissaient par croire, que la guerre n'tait pas perdue, que le peuple, en se mobilisant, allait retourner la situation comme Valmy. B) La fin de la guerre. Mais il n'en fut rien ; fin janvier, l'arme prussienne ayant commenc bombarder la capitale (il y eut quatre cents morts), Trochu demanda un armistice qui fut sign cinq jours aprs. Aprs avoir pens un moment se
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Les Alsaciens et les Lorrains, eux, taient trs patriotes, en bons frontaliers. Le Jardin des Plantes et les autres zoos avaient t mis contribution.
Un sou (le mot vient du latin sol, soleil, par rfrence la forme de la pice), ctait cinq centimes de franc, au XIXe et au dbut du XXe. Trente sous, cest donc un franc cinquante.
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rebeller, Gambetta dmissionna dbut fvrier. Toutes les troupes franaises furent dsarmes, sauf la garde nationale qui n'tait pas une arme rgulire. Les veinqueurs accordrent la France un dlai de trois semaines pour lire une Assemble nationale qui ngocierait les conditions de la paix : Bismarck ne voulait pas ngocier avec des factieux battus (selon l'expression de lhistorien Daniel Halvy), mais avec un gouvernement lgitime. Les lections, organises en dix jours au scrutin de liste dpartemental majoritaire, eurent lieu le 8 fvrier 1871, sans aucune campagne lectorale pralable, dans l'improvisation et le dsordre les plus complets. Dsorients, privs des consignes prfectorales auxquelles ils taient habitus, chauds par les mthodes de Gambetta et de ses collaborateurs (rpublicains), les Franais votrent massivement pour les candidats qu'ils connaissaient, qui les rassuraient, et surtout qui leur promettaient la paix : c'est--dire les notables tout au moins ceux qui ne s'taient pas compromis dans le rgime prcdent. Les partisans de la guerre outrance, qui taient aussi les rpublicains radicaux, furent battus plates coutures ; comme les les notables d'opposition de province taient des lgitimistes ou des orlanistes, les lections donnrent une forte majorit royaliste, lue, on le voit, sur une quivoque : elle avait reu pour mission de faire la paix, pas de changer le rgime. Sur six cent soixante-quinze dputs, la Chambre comptait environ quatre cent cinquante royalistes, rpartis peu prs galement entre lgitimistes et orlanistes. La noblesse y tait mieux reprsente que jamais depuis la Restauration (les ducs de Broglie, Decazes, d'Uzs, de La Rochefoucault ; les princes d'Aumale et de Joinville ; le comte de la Rochejacquelin, etc.) ; la grande bourgeoisie y tait nombreuse galement en revanche il n'y avait qu'un prtre, Mgr Dupanloup. C'taient toutes les vieilles Frances () tires par une sorte de miracle du sol boulevers, crevass par le dsastre ; ce qu'Halvy baptisa la Rpublique des ducs . Il n'y avait qu'une vingtaine de bonapartistes et cent soixante cent quatre-vingt rpublicains, dont quarante se rclamaient de Gambetta et cinq seulement s'affichaient socialistes. Dcidement, les Franais n'taient pas rpublicains ce qui navait somme toute rien de surprenant : le pays navait vcu que 14 ans en rpublique (1792-1804 et 1848-1852), cela avait t deux checs et lEmpire avait fait toute une propagande antirpublicaine. Mais Paris avait vot l'inverse de la province ; avec l'est menac d'annexion, la Seine tait le seul dpartement avoir plbiscit les listes de guerre1. Tous les socialistes lus l'taient Paris, ainsi que la plupart des gambettistes : Louis Blanc, Victor Hugo, Gambetta, Garibaldi (titulaire d'un passeport franais, car n Nice), Rochefort, Clemenceau (Paris avait lu aussi des modrs, des "rpublicains de paix" comme Jules Favre ou Thiers). En revanche les rares socialistes internationalistes avaient t battus ; les blanquistes galement, mme Paris. Aprs les lections, il fallut ngocier avec Bismarck. Pour ce faire, ds sa premire runion Bordeaux, toujours en fvrier, l'Assemble lut Thiers "chef
Le dpartement de la Seine, lpoque, couvrait aussi la banlieue proche.
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du pouvoir excutif de la Rpublique franaise titre provisoire, () dpositaire de l'autorit souveraine () en attendant qu'il soit statu sur les institutions du pays". La formule tait particulirement prudente ; le mot "Rpublique" tait flanqu de l'adjectif "provisoire" et le titre de "chef de l'excutif" (et non de "prsident") se trouvait attribu Thiers titre strictement personnel. L'Assemble gardait la Rpublique pour l'instant, car il y avait plus urgent que d'ventuels changements institutionnels ; mais elle se rservait la possibilit de modifier la forme de ce rgime dont elle avait hrit mais dont elle ne voulait pas, et qui semblait avoir t condamn par le vote des Franais. On se mfiait de l'habilet de Thiers ; il fut choisi pour son prestige l'tranger. soixante-quatorze ans, il avait une longue exprience de la vie politique, mais sa carrire semblait sur le dclin depuis 1851. Il tait trs populaire en province pour s'tre oppos la guerre en juillet 18701 et pour avoir cherch ngocier l'automne. De ce fait, en fvrier 1871 il fut lu dans vingt-six dpartements (Trochu le fut dans dix dpartements, Gambetta dans huit). L'ambigut de ses positions le servait galement : on ne savait pas trop s'il tait rpublicain ou orlaniste... Deux choses seulement taient claires : il tait conservateur et pacifiste. Enfin il n'avait pas de vritable concurrent. La seule figure qui aurait pu s'opposer lui tait Gambetta, qui stigmatisait le sinistre vieillard ; mais le radical de 1869, pouvantail de tous les conservateurs, s'tait discrdit par sa brutalit au pouvoir et par l'chec de la guerre qu'il avait men; Thiers le traitait de fou furieux Thiers mena donc les ngociations ( Versailles), aprs avoir form un gouvernement o se mlaient royalistes issus des lections et rpublicains membres du gouvernement de dfense nationale. Il parvint sauver Belfort, ville alsacienne qui, sous le commandement du colonel Denfert-Rochereau, avait rsist aux Prussiens et ne s'tait pas rendue. Le Lion de Belfort, sur la place Denfert-Rochereau Paris, tmoigne encore de cet hrosme. En revanche, Thiers ne parvint pas faire renoncer Bismarck aux rgions francophones de Lorraine (autour de Metz) : le "chancelier de fer" voulait l'ensemble des bassins miniers, et des frontires faciles dfendre ; il se mettait ainsi en contradiction avec le principe des nationalits au nom duquel il avait fait la guerre (voyez au chapitre 4). Au total, la France perdit quinze mille kilomtres carrs et un million six cent mille habitants. Il y avait aussi l'indemnit que rclamait Bismarck pour les dpenses de guerre engages : six milliards de francs (dix-neuf milliards d'euros), Thiers obtint que la France payt seulement cinq milliards (seize millards d'euros), ce qui reprsentait quand mme une somme norme, plus du double du budget annuel de la Prusse. La moiti du territoire franais devait tre occupe jusqu'au versement complet de l'indemnit, y compris Paris qui
En fait il n'tait pas all jusqu'au bout de son opposition et avait vot finalement les crdits militaires ; mais c'tait mieux que rien, et cela faisait oublier le va-t-en-guerre de la monarchie de Juillet.
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pourtant n'avait pas t prise par les armes (en fait, l'occupation de la capitale fut symbolique : elle se limita quelques patrouilles sur les boulevards de l'ouest la fin fvrier, dans les quartiers bourgeois o la population ne risquait pas de ragir violemment). Le 2 mars, l'Assemble approuva la paix une majorit de 80% ; certains opposants dmissionnrent, ce qui renfora encore la majorit royaliste. Le trait fut sign en mai Francfort. C) Consquences de la dfaite sur l'image de l'Allemagne en France. Le 18 janvier, avant mme l'armistice, l'Empire allemand avait t solennellement proclam dans la galerie des glaces du chteau de Versailles. La volont d'humiliation tait vidente dans cet acte sans prcdent historique (la "raison" en tait que les armes de Louis XIV avaient laiss de fort mauvais souvenirs dans le sud de l'Allemagne, et qu'en 1808 ctait Napolon qui avait mis fin au saint Empire romain germanique). De manire gnrale, le trait d e Francfort tait une nouveaut dans l'Histoire diplomatique europenne. Le fait d'imposer au vaincu des dommages de guerre destins payer les frais du vainqueur (et non pas seulement, comme en 1815, l'entretien des troupes stationnes sur son territoire), en suivant le principe que celui qui dclare la guerre est seul "coupable" ; la prise en otage d'une partie du territoire, occup jusqu' paiement de la "ranon" ; l'annexion de l'Alsace-Lorraine ralise non seulement sans consultation de la population et sans doute contre son gr (il n'y eut aucun plbiscite, contrairement aux annexions de 1860), mais aussi, pour Metz, en contradiction ouverte avec le principe des nationalits affich par le vainqueur ; le fait qu'il n'y eut pas de relle ngociation, pas de congrs paneuropen comme en 1815, mais un texte impos au vaincu sans discussion possible sur l'essentiel, la volont d'humilier et d'affaiblir substitue celle de construire un nouvel quilibre entre puissances, tout ce mpris du droit et de l'ide de "concert des nations" qui tait au cur des relations intereuropennes depuis des sicles annonait les Diktate du XXe sicle. La surprise fut gnrale et le traumatisme profond en France : le comportement de l'Allemagne choqua profondment mme si en fvrier une majorit des Franais vota contre la poursuite d'une guerre perdue, cela ne voulait pas dire qu'ils en acceptaient les consquences, Ce traumatisme provoqua en quelques annes, voire peut-tre en quelques mois, un changement radical d'attitude des Franais envers l'Allem agne. Avant 1870, l'Allemagne jouissait en France d'une image d'ensemble trs positive. Ce n'tait pas un pays, c'tait une aire culturelle mais des plus prestigieuses : la patrie de Beethoven, de Schumann, de Liszt, de Kant, de Hegel, de Gthe, de Schiller, la terre o s'taient inventes l'Histoire, la gographie, l'archologie, la linguistique modernes Depuis madame de Stal (De l'Allemagne est paru en 1810), en passant par Hugo, Michelet et Renan, tous les grands hommes de lettres ou de science, tous les grands artistes du sicle avaient reconnu leur dette envers ce qui apparaissait, beaucoup plus que
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l'Angleterre ou l'Italie, et galit avec la France de Voltaire et de Rousseau, comme la patrie de la culture. L'Allemand n'tait nullement peru comme l'ennemi hrditaire (c'tait l'Anglais) ; d'ailleurs, la France ne s'tait jamais battue contre "les Allemands" mais contre les soldats, mercenaires ou supposs tels, du roi de Prusse ou de l'empereur d'Autriche. Bien sr, on n'aimait gure ces deux pays, qui avaient t parmi les principaux ennemis de la Rvolution et de l'Empire (on avait gard aussi un mauvais souvenir du passage des troupes prussiennes en 1814-1815) et dont le scond se comportait, depuis quelque temps dj, de manire pour le moins inquitante ; mais l'Allemand (figure culturelle), ce n'tait ni l'Autrichien (d'ailleurs, les Autrichiens taient loin d'tre tous des Allemands), ni le Prussien (peru comme un semi-barbare des marges nordiques, un marginal par rapport la "vraie" Allemagne pourtant la Rhnanie tait dj prussienne) ; c'tait encore moins le Junker ou le militaire wilhelmien en casque pointe. Ces deux figures rappelaient plutt le monde de l'Ancien Rgime, en voie de disparition en France ; et l'on avait des raisons de croire que ce monde tait menac en Allemagne aussi : la rvolution de 1848 avait provoqu une gigantesque explosion de revendications librales et de gnreuses proclamations rvolutionnaires, et si elle avait t vaincue, cela n'tait sans doute que partie remise. En tout cas, on ne confondait pas "le peuple allemand", celui du congrs de Francfort (en 1848), et les ractionnaires qui avaient repris le contrle des pays allemands en 1849. L'Allemagne tait l'une des "petites surs en Rvolution" de la France, l'une de ces rgions d'Europe o la France avait port les idaux de 1789 (elle s'y tait battue contre les rois, non contre le peuple allemand), puis les avait rveills en 1848 ; la patrie de Beethoven, qui avait ddi l'une de ses uvres majeures Napolon Ier. Vision assez condescendante, bien typique des mentalits franaises de l'poque, mais somme toute positive. En tout cas, l'aspiration l'unit des peuples des royaumes et principauts allemands n'tait pas perue comme une menace, plutt comme un projet sympathique semblable celui que la France avait soutenu en Italie. Enfin la Prusse, puissance "moderne" et "librale", inquitait moins, notamment gauche, que l'Autriche ractionnaire, impriale et catholique, qui de plus s'tendait sur toute l'Europe centrale1. Dj, le "coup de tonnerre" de Sadowa avait provoqu un dbut de remise en question de toutes ces certitudes. L'vidence de la supriorit militaire franaise en Europe continentale tait remise en question; la brutalit de Bismarck avait inquit l'opinion. Mais jamais une partie notable de l'opinion publique franaise ne rclama une guerre, comme ce fut le cas avant 1914. En fait, en temps de paix les Franais s'intressaient fort peu la politique trangre, sauf les affaires des familles royales (naissances, alliances, successions au trne).
Voyez la citation de Napolon III, au chapitre prcdent.
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Dsormais, en 1871, l'vidence s'imposait: l'Allemagne, c'tait la Prusse ; et la Prusse tait tout sauf un pays pacifique, "civilis" : elle ne s'tait pas battue dans les rgles. Les excutions sommaires, les incendies de villages, etc., puis la duret de l'occupation, imposrent l'image de l'Allemand "barbare" (toutes origines gographiques confondues), image nouvelle que la IIIe Rpublique se chargea plus tard de paufiner. Voici comment Victor Hugo perut l'attitude de l'Allemagne dans cette guerre (c'est un autre extrait de L'Anne terrible on remarquera que ce sont encore "les rois" qui sont en cause, pas le peuple allemand) : Rois teutons1, vous avez mal copi vos pres. Ils se prcipitaient hors de leurs grands repaires, Le glaive au poing, tchant d'avoir ceci pour eux D'tre les plus vaillants et non les plus nombreux. Vous, vous faites la guerre autrement. On se glisse, Sans bruit, dans l'ombre, avec le hasard pour complice, Jusque dans le pays d' ct, doucement, Un peu comme un larron, presque comme un amant, Baissant la voix, courbant le front, cachant sa lampe, On se fait invisible au fond des bois, on rampe ; Puis brusquement, criant vivat, hourra, haro, On tire un million de sabres du fourreau, On se rue, et l'on frappe, et d'estoc, et de taille, Sur le voisin, lequel a, dans cette bataille, Rien pour arme avec zro pour gnral. Vos aeux, que Luther berait de son choral, N'eussent point accept de vaincre de la sorte () Vous, princes, vous semez de Sedan Versailles, Dans votre route obscure travers les broussailles, Toutes sortes d'exploits louches et singuliers Dont se ft indigne au temps des chevaliers La magnanimit farouche de l'pe. Rois, la guerre n'est pas digne de l'pope Lorsqu'elle est espionne et tratre, et qu'elle met Une cocarde au vol, la fraude un plumet ! Guillaume est Empereur, Bismarck est trabucaire 2;
Les Teutons taient une tribu germanique qui, en 111 avant J.C., venue des rives de la Baltique, envahit la Gaule transalpine romaine, alors tout juste conquise et rduite au sud-est de la France actuelle ce fut la toute premire "invasion barbare". Vaincus par Marius prs de l'actuelle Aix-en-Provence en 102 aprs avoir ravag le couloir rhodanien durant presque dix ans, ils laissrent un souvenir d'extrme barbarie, en particulier parce que lorsqu'ils furent dfaits les femmes teutonnes gorgrent leurs enfants pour ne pas les voir tomber en esclavage, puis se suicidrent avec leurs maris. Aprs 1870, le mot devint d'usage courant en France pour dsigner les Allemands. 2 Les trabucaires (du catalan ou de l'espagnol trabuco, qui dsigne une espce de fusil) taient des
gurilleros catalans des guerres carlistes qui ensanglantrent l'Espagne de 1833 1839. Aprs la dfaite des carlistes en Catalogne, certains passrent la frontire et, devenus d' peu prs purs malfaiteurs,
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Charlemagne sa droite asseoit Robert Macaire1 ; On livre aux mamelouks, aux pandours, aux strlitz, Aux retres, aux uhlans2, la France d'Austerlitz ; On en fait son butin, sa proie et sa prbende. O fut la grande arme on est l'norme bande. () Soit, princes. Vautrez-vous sur la France conquise. De l'Alsace aux abois, de la Lorraine en sang, De Metz qu'on vous vendit, de Strasbourg frmissant Dont vous n'teindrez pas la tragique aurole, Vous aurez ce qu'on a des femmes qu'on viole, La nudit, le lit, et la haine jamais . Surtout, on dcouvrait que l'Allemagne de Bismarck tait tout sauf un pays partisan des valeurs de 1789, ces valeurs que la France croyait incarner et avoir donn l'Europe. Et les Allemands taient enthousiastes derrire Bismarck : l'Allemagne du "printemps des peuples" stait comme vapore. Ds lors, s'imposa une interrogation qui dura un sicle, toujours plus cruciale et plus angoissante : comment le pays de Gthe peut-il tre celui de Bismarck? Les valeurs sur lesquelles s'difiait l'Allemagne unie taient incompatibles avec celles d e la France, comme le montrait bien l'annexion, au nom du principe linguistique (mme non respect par ceux-l mme qui l'invoquaient), de l'Alsace-Lorraine que la France considrait franaise au nom de l'Histoire partage et de l'adhsion des populations alsaciennes et lorraines la communaut de destin, aux valeurs politiques et culturelles franaises. Pour les Allemands, on est allemand parce que l'on parle allemand et qu'on descend d'Allemands, ce n'est pas un choix mais un hritage ; pour un Franais, on est franais parce qu'on le choisit, parce qu'on rejoint la France (je dvelopperai cette opposition au chapitre 4). Et puis, habitue tre le grand pays d'Europe occidentale continentale, la France se retrouvait d'un coup avec un colosse pour voisin, un pays qui, s'il avait renonc annexer l'Autriche (mais il en fit vite sa cliente), s'tendait quand mme de Metz Memel (aujourd'hui en Lituanie). Bref, en quelques annes la germanophilie fit place la germanophobie la mieux partage ; seule l'vidence de l'importance de la contribution allemande la culture du XIXe sicle europen retarda cette volution, sans l'empcher. Cette perception nouvelle de l'Allemagne s'accompagnait d'un autre traumatisme, d'une crise d'identit. Pour la premire fois, la France, le pays qui s'tait cru, ou que son Empereur avait voulu croire le plus fort d'Europe
semrent la terreur dans les Corbires et alentour entre 1840 et 1846. Cette anne-l, leur procs, Perpignan, eut un grand retentissement. 1 Figure de bandit dans un clbre mlodrame de Frdrick Lematre (1800-1876), reprsent pour la premire fois en 1834. 2 Figures de soldats trangers et barbares : les mamelouks taient une garde d'esclaves des califes d'gypte, qui plus tard prirent le pouvoir et fondrent une dynastie. Retre est la forme franaise de l'allemand Reiter (cavalier). Les uhlans taient des mercenaires, en Pologne, en Prusse et en Autriche. Les strlitz taient des soldats des rgiments allemands de l'arme russe. Les pandours taient des troupes croates au service de l'Autriche : tous ces termes, l'exception du premier, renvoient des ralits germaniques.
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continentale, avait t vaincue en six mois par un seul ennemi (en 1815, Napolon Ier l'avait t par toute l'Europe coalise) ; aucun moment l'arme franaise n'avait t en mesure de rsister l'invasion, le conflit dboucha mme sur une guerre civile entre Paris et la province (voyez plus bas). Personne n'avait rellement envisag une dfaite, d'autant que depuis les annes 1850 la France semblait avoir retrouv sa grandeur militaire ; en tout cas, pas une dfaite de cette ampleur, avec les Prussiens Paris, et encore aggrave, nous l'avons vu, par la duret des conditions imposes par le vainqueur. Humilie, la France tait aussi affaiblie par la perte de territoire, par les morts, par l'indemnit qu'il allait falloir payer, par son isolement en Europe (la proclamation d'une nouvelle Rpublique n'arrangea rien). Elle n'tait plus la grande puissance sympathique ou inquitante vers laquelle tous les yeux se tournaient : ce n'tait plus qu'un pays dclass. Tous les regards taient dsormais tourns vers l'Allemagne. Ainsi l'Italie, la "sur latine" qui devait son unit la France, allait devoir tenir compte de cette grande puissance situe un peu au nord de ses frontires : en 1883, elle s'allia l'Allemagne et l'Autriche en une "Triplice". De mme, pour la Grande-Bretagne, la principale menace sur les bouches du Rhin n'tait plus la France mais l'Allemagne. Un sentiment de honte s'empara des vaincus : qu'avaient-ils fait du pays de Louis XIV et de Napolon ? On chercha des tratres ; Hautefaye en Dordogne, en aot 1870, les paysans lynchrent (brlrent vif peut-tre) un gentilhomme; dans les jours suivants il se vantrent d'avoir "rti un Prussien"1. Dbut septembre, on renversa l'Empire parce qu'il avait perdu cette guerre ; mais la Rpublique ne fit pas mieux, malgr les espoirs placs en elle au dbut de l'automne la geste de "la patrie en danger" ne se reproduisit pas. En revanche, dans les dcennies suivantes elle mena, notamment par lcole, tout un travail de "rgnration" de la France2. Les communards tentrent de prolonger le combat ;
Alain Corbin en a fait un beau livre : Le village des cannibales, paru en 1990. Il montre qu'on tait en prsence d'une rsurgence trs tardive d'un type de violence paysanne assez courant dans l'Ancien Rgime et l'poque de la Rvolution, mais qui surprit et horrifia en plein XIXe sicle ; et aussi d'un cas rare de "passage l'acte", o les meutiers mirent en pratique les discours de violence, d'limination et de mutilation qui taient courants en France l'gard de l'adversaire politique : on les pendra, on les tripera, on les chtrera, etc. (Autre discours extrme longtemps non suivi d'actes et donc considr comme inoffensif mais qui a fini par dboucher sur le pire, celui qui stigmatisait les juifs : voyez la fin du chapitre 3 et au dbut du chapitre 5). Le discours empreint d'horreur des "modernes" sur l'meute anachronique de Hautefaye fut d'ailleurs tout aussi excessif puisqu'on parla notamment de cannibalisme, d'o le titre du livre de Corbin. Chose trange au premier abord, la rumeur de Hautefaye accusait la victime, ou plus exactement au dpart l'un de ses cousins, d'avoir tenu des propos rpublicains (alors qu'Alain de Monys tait un lgitimiste) : Corbin montre que sous le second Empire, dans les campagnes les plus bonapartistes le noble, le cur et le rpublicain taient souvent associs comme les trois figures du complot contre le rgime. Les effets dsastreux de la loi des quarante-cinq centimes (de 1848, voyez au chapitre 1), et d'autres maladresses semblables, se faisaient toujours sentir : la Rpublique s'tait range dans le camp des profiteurs, des privilgis la dmagogie napolonienne avait amplement exploit cette image. Le trouble issu des drames de l't 1870 (la dfaite inattendue ne pouvait s'expliquer que par une trahison) amena la cristallisation de cette triple figure en celle du "Prussien", agent de l'tranger ou authentique tranger luimme, on ne savait plus trop. Trente ans plus tard, Dreyfus aussi fut trait de "Prussien". 2 Avec un discours qui parfois annonce trangement le rgime de Vichy : lui aussi tait n de la dcomposition du rgime prcdent dans la dfaite, lui aussi croyait que les causes de la dfaite rsidaient
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ils chourent aussi, nous allons le voir, et lorsqu'aprs huit ans de convulsions politiques le rgime se stabilisa en 1879, la mme question se posait toujours : comment effacer le dsastre ? Comment rendre sa grandeur, sa force la nation vaincue, humilie, ampute ? Nous verrons aux chapitres 3 et 5 que les rponses trouves la gnration suivante furent plutt dsastreuses. II. La Commune (18 mars-28 mai 1871). A) La Commune dans l'Histoire. Je vais aborder l'un des sujets les plus difficiles traiter qui soit. La Commune n'a pas seulement t un pisode rvolutionnaire comme la France en a connu plusieurs, en juin 1848 par exemple : elle a reprsent un modle et une lgende, elle a t admire, vnre, raconte, tudie dans les plus menus dtails, remmore, commmore comme sans doute aucun autre pisode de notre Histoire depuis l'pope napolonienne. Une des chansons les plus connues du rpertoire franais, Le temps des cerises de Jean-Baptiste Clment (1837-1903), rsume pour beaucoup de Franais cette lgende ; elle est un peu antrieure la Commune1 et ce n'tait pas l'origine une chanson engage, mais elle a d son succs au fait que Clment participa la Commune, et des vers qu'on a perus comme une allusion la rpression (sachant que la Semaine sanglante eut lieu en mai, saison des cerises): Mais il est bien court, le temps des cerises () Cerises d'amour en robes vermeilles Tombant sur le sol en gouttes de sang . La gauche s'est rfre en permanence cet pisode, non seulement en France mais aussi l'tranger (j'voquerai plus bas les rapports de Lnine la Commune)2 ; mais la droite aussi a eu longtemps sa "lgende noire" de la Commune. Avant 1914, commmorer la Commune tait un acte militant majeur, et le culte naissant de la Commune a t l'un des lments essentiels de "l'invention de la tradition" ouvrire franaise la fin du XIXe sicle. La Commune a mme t l'occasion un enjeu tout fait brlant dans les querelles internes la gauche : dans les annes 1920 on s'est battu entre socialistes et communistes pour l'accs au mur des Fdrs aux crmonies du souvenir, le 28 mai. La Rsistance na pas t en reste, comme en tmoignent ces vers des Yeux d'Elsa d'Aragon : Mais ce printemps pourtant murmurera toujours Les mots d'un autre Mai parmi les mots d'amour
en bonne partie dans l'incurie du rgime renvers. Ces rapprochements ne doivent pas faire oublier l'essentiel : la IIIe Rpublique tait une dmocratie, le rgime de Vichy n'en tait pas une. 1 Elle a t crite vers 1868. 2 Dans l'une de ses dernires interviews, le dictateur communiste cambodgien Pol Pot (1928-1998), assurait que pour lui les deux plus grands vnements de l'Histoire taient la prise de pouvoir par les Khmers rouges Phnom Penh en 1975 et la Commune de Paris ! C'tait, il est vrai, pour la presse franaise.
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Je n'oublierai jamais pour ses fleurs la muraille Je n'oublierai jamais Les morts du mois de Mai 1 Bien sr on s'en ressouvint abondamment lors d'un autre Mai rouge, en 1968. Dans les annes 1960 et 1970, la Commune fut une rfrence commune toutes les gauches, socialiste, communiste ou libertaire. En tmoigne cette chanson de Jean Ferrat, chanteur proche alors du P.C.F., qui date de 1971 (je cite en dsordre et par fragments) : Il y a cent ans, comme un, comme une, Comme un espoir mis en chantier Comme une toile au firmament Comme artisans et ouvriers Comme ouvriers et artisans Comme un espoir mis au charnier Comme une toile au firmament Pour dfendre Paris ils se firent "mobiles" C'taient des forgerons devenus des hros Devenus des soldats aux consciences civiles Disputant l'avenir aux pavs de la ville. Pour Jean Ferrat, la Commune, c'tait le peuple uni, c'tait l'annonciation des luttes sociales du XXe sicle. Le mur des Fdrs, au cimetire du PreLachaise, est toujours trs visit ; la fin mai on y voit non seulement des cortges militants, mais aussi des anonymes, notamment des gens du quartier. Belleville, qui a t un des hauts lieux de rsistance des communards au moment de la Semaine sanglante, les militants des associations qui se battent contre le "btonnage" du quartier ou pour l'intgration des immigrs font sans cesse rfrence la Commune. Par ailleurs, c'est face au mur des Fdrs que s'alignent les tombes des dignitaires du P.C.F., et les monuments commmoratifs de la Rsistance et de la dportation sont tout proches : c'est une continuit mmorielle qui se revendique (ou une rcupration qui a lieu ?) dans l'organisation de l'espace de cette partie de notre cimetire national2. Tout rcemment encore, le dessinateur de B.D. Jacques Tardi a consacr la Commune un rcit graphiquement superbe, daprs un texte du romancier Jean Vautrin qui reprend tous les clichs de lhagiographie gauchiste : le succs de ces albums (Le cri du peuple, 2001-2004) montre que le souvenir de la Commune nest pas mort, cent trente ans aprs.
Les "morts de Mai" sont la fois ceux de 1871 et ceux de 1942, les fusills du mont Valrien (voyez au chapitre 12 le pome a t crit juste aprs). L'image des fleurs de sang sur la muraille, outre quelle rappelle le mur des Fdrs, rpond celle du sang vers sur le sol dans le Temps des cerises. 2 Le Pre Lachaise est bien notre vrai cimetire national, bien plus crdible en cette fonction mmorielle que l'officiel, vide et glacial Panthon. La prsence du Mur des Fdrs l'explique en partie ; mais aussi les tombes d'Hlose et d'Ablart, de Molire et de Racine, de Chopin et d'Edith Piaf, plus parlantes au grand public que celle d'un Marcellin Berthelot ou d'un Jean Monnet. Et puis, au Pre Lachaise, on se promne, il y a des arbres et un vritable muse en plein air de la sculpture du XIXe sicle ; au Panthon, je ne connais personne qui ne soit ressorti du de l'inintrt absolu de la visite.
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Pourtant ce retentissement, incroyable si on le compare d'autres pisodes plus rcents comme les mutineries de 1917, le Front populaire ou la Rsistance, est sans commune mesure avec la porte relle d e l'vnem ent. La Commune n'a pas laiss duvre durable ; au contraire, rvolution perdue d'avance, elle s'est acheve par la disparition (physique ou politique) de ses partisans. Elle n'a pes en rien sur l'volution politique de la priode, sinon ngativement : son seul effet immdiat a t de rendre Thiers populaire dans la bourgeoisie et la paysannerie et de lui permettre de fonder la IIIe Rpublique, un rgime que hassaient les survivants de la Commune. Et puis les communards n'avaient pas grand-chose voir avec ceux qui plus tard se rclamrent d'eux. La Commune ne fut pas la premire rvolution proltarienne de notre poque, mais le chant du cygne du XIXe sicle rvolutionnaire, un crpuscule plus qu'une aurore (J. Rougerie) : elle marqua la fin d'un cycle ouvert en 1789, continu en 1791-1794, 1830-1834 et 1848-1849, la fin d'un temps o Paris tait une ville de gauche dont le peuple, ouvriers, employs et petits patrons artisans confondus, faisait les rvolutions, avec la garde nationale, au nom de la France, de la Rpublique, du progrs politique et social. Ce fut aussi la dernire rvolution nationaliste ; elle marqua enfin le chant du cygne, mais ausi l'chec, l'impasse du socialisme franais, utopique, spontaniste, libertaire, romantique, dont seuls certains lments (proudhoniens) survcurent dans la tradition syndicale postrieure, et dans l'action politique la tradition blanquiste, mais fort remanie par l'apport marxiste. Aprs la Commune Paris devint une ville de droite (ce fut vident partir de l'affaire Boulanger, voyez au chapitre 3) ; les rvolutionnaires du XXe sicle, qui taient des internationalistes et s'inspiraient d'un socialisme allemand, ne comptaient plus sur le peuple parisien, mais sur le proltariat des grandes agglomrations industrielles ; les acteurs des luttes sociales renoncrent au maximalisme rvolutionnaire, l'utopie, pour apprendre conqurir des avantages sociaux par la grve, et une lgislation plus favorable par le militantisme politique. Pourquoi, dans ces conditions, cette persistance de la Commune dans la mmoire collective ? J'voquerai plus bas la leon politique des vnements. Ce que je voudrais souligner ici, c'est que la Commune fut un vnement spectaculaire, avec de hauts lieux faciles identifier et vnrer (Belleville, Montmartre, le mur des Fdrs) ; c'est une partie de la mythologie de Paris, la "ville-lumire", porteuse de la Rvolution avant d'trre porteuse de la modernit artistique. La Commune a dur deux mois et demi, elle a eu le temps de laisser une uvre (mme si elle n'a absolument pas t applique, cest l'un des trs rares moments de notre Histoire o un projet rvolutionnaire s'est incarn dans une pratique politique !), une presse, des tmoignages abondants, des programmes politiques ; elle a impliqu des figures clbres (Courbet, Louise Michel) et a donn matire des livres toujours lues (Valls : L'insurg) et des chants toujours connus : Le temps des cerises et aussi L'Internationale dEugne Pottier (1816-1887), au dpart un pome dont le texte aurait t compos durant la Semaine sanglante. La Commune, c'est encore le bruit et la fureur de l'Histoire, une srie d'pisodes spectaculaires, une rpression abominable, des martyrs (et ceux-l,
contrairement aux rsistants de 1940-1944, n'ont jamais accd au pouvoir et ses compromissions, n'ont jamais t rcuprs et vnrs par un pouvoir conservateur : ce sont toujours des martyrs de gauche, des martyrs pour opposants). C'est Thiers aussi, le "mchant" archtypal sans lequel un drame n'est pas complet, notre Darth Vador nous. La Commune, c'est "le Grand Soir", la lutte contre la raction et (peut-tre) le capital, l'explosion lgitime face aux provocations des affameurs ; mais en mme temps, c'est (avec fvrier 1848) la dernire rvolution sympathique, humaniste, point trop sanglante : les communards n'ont pas touch aux bourgeois, l'essentiel de la violence a t du ct de la rpression. Entre les piques et la guillotine de 1789-1794 et les sinistres "rvolutions" lninistes du XXe sicle avec leurs cent millions de morts, la Commune demeure une rvolution frquentable ; une rvolution du peuple aussi, alors qu'Octobre 1917 fut un putsch organis par une minorit qui n'eut rien de plus press, une fois parvenue au pouvoir, que d'opprimer et de massacrer le peuple russe. Dans le souvenir de la Commune, la lecture qu'en fit Marx a jou un rle essentiel : les textes de Marx la fois montrent qu' cette poque le mouvement ouvrier franais comptait encore en Europe, qu'on s'intresssait aux vnements de France dans les milieux avancs de tout le continent, et en constituent l'oraison funbre puisqu'ils dressent le constat d'un chec, d'une dfaite. Sous le coup de l'motion, Marx a consacr la Commune l'un des ses plus beaux pamphlets : La guerre civile en France, o il se montra trs enthousiaste. Plus tard pourtant, il jugea la Commune avec une grande svrit, ainsi dans ce texte de 1881 : outre qu'elle fut simplement la rbellion d'une ville dans des circonstances exceptionnelles, la majorit de la Commune n'tait nullement socialiste et ne pouvait l'tre. Avec un tout petit peu de bon sens, elle et pu cependant obtenir de Versailles un compromis favorable la masse du peuple, ce qui tait la seule chose possible d'ailleurs . Toujours pour Marx, La Commune a t le tombeau du vieux socialisme franais . Ce ne fut pas Marx, mais Engels qui avana l'expression de dictature du proltariat propos de la Commune, et cette analyse est des plus discutables (voyez l'annexe au chapitre 1) ; il n'empche que l'expression est reste, et qu'elle est reste lie la Commune. Lnine aussi avait beaucoup rflchi ce prcdent rvolutionnaire (en 1905 il consacra un long texte aux Leons de la Commune) ; lui aussi en avait une vision trs ngative, c'tait pour lui un gouvernement comme le ntre ne doit pas tre . En particulier, il reprochait aux communards de s'tre appropris les institutions en place au lieu de les dtruire. En laissant intactes les structures politiques, sociales et militaires de l'tat de classes, ils offraient la contre-rvolution un terrain fertile 1. Cela ne l'empchait pas de reprendre une partie de la phrasologie communarde, populaire dj dans toute la mouvance socialiste : par exemple lexpression comit central. Tout ceci, au fond, n'tait pas trs positif ; mais en dialectique, critiquer c'est avancer. Et la Commune, malgr ses dfauts, ses impasses, ses archasmes,
Je cite ici un rsum de l'argumentaire de Lnine par lhistorien amricain Robert Pipes.
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tait un "premier pas", une marche sur l'escalier menant la Rvolution socialiste venir (ou, aprs 1917, advenue). Comme le souligne F. Furet, la simple existence de l'ouvrage de Marx a servi replacer la Commune dans une chronologie rvolutionnaire ininterrompue par laquelle les socialistes du XXe sicle, toutes tendances confondues, se revendiquaient comme les hritiers des rvolutions du XIXe sicle, et en dernire instance de celle de 1789 (alors que, je le rappelle, le socialisme n'est absolument pas n dans des milieux rvolutionnaires ! Voyez le chapitre 1) ; par laquelle ils s'insraient dans la grande chane du devenir historique en route vers la ralisation de la promesse socialiste. De toute faon, l'ouvrage enthousiaste de Marx resta le plus lu, surtout en France, par le simple effet de sa mince taille et de la simplicit du vocabulaire employ. On le lisait pour ne pas s'affronter au Capital B) Les origines et le dclenchement d e la Commune. Le mot de "Commune" apparut Paris vers la mi-septembre 1870, lorsque le Comit central des XX arrondissements, tout juste cr, rclama la restauration d'une municipalit parisienne. Ds cette premire mention, elle tait conue comme une commune souveraine, oprant rvolutionnairement la dfaite de l'ennemi . Je vais successivement reprendre et expliciter ces quatre lments. Une commune : le mot est prendre dans son sens le plus ordinaire, synonyme de cette "municipalit" dont les Parisiens avaient t privs par le jacobinisme des rgimes successifs. Il faut souligner qu'il n'y a pas de lien direct entre "Commune" et "communisme", mot qui vient de "commun"1 et avait t employ par Marx dans un texte clbre, mais n'tait pas d'un usage trs courant en 1870. Le mot ne faisait rfrence aucun thoricien socialiste de l'poque, mme si dj sur le moment certains ont d faire des jeux de mots avec l'expression de Marx ; ce ne fut que bien plus tard, en 1918, que Lnine reprit ce vocable pour dsigner son parti et que l'amalgame se fit avec l'une des tendances politiques issues, vers 1900 et en Russie, du socialisme europen. C'est pourquoi, pour viter les confusions, il est prfrable d'employer l'adjectif "communard" pour dsigner les acteurs, et l'adjectif "communaliste" pour dsigner l'idologie, les projets de la Commune de 1871. La Commune tait un projet pour Paris seule : le salut de la France et le triomphe de la rvolution europenne dpendent de Paris , affirmait le Comit central. C'tait la vieille ide d'une mission politique privilgie de la capitale, ide directement issue de la tradition jacobine (et exploite depuis longtemps leur manire par les blanquistes). Il n'y eut aucune tentative pour former un gouvernement provisoire de la France (ni pour renverser celui qui existait) ; rien voir donc avec la prise de
Cf. l'pitaphe de Ronsart : Mprisant faveurs et trsors / Tant envis par la commune (= par les gens du commun, par la majorit).
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pouvoir par les bolcheviks en novembre 1917, qui se fit essentiellement Petrograd mais pour toute la Russie et surtout pour toute la classe ouvrire. Souveraine : de l'ide d'une mission privilgie de Paris, on passait facilement celle de l'autonomie de la ville, "cit" (au sens antique du mot) qui n'avait pas se soumettre un pouvoir extrieur (comme les prfets de police du second Empire) : le peuple de Paris devait tre matre de son destin, construire seul une socit nouvelle, plus juste. C'tait l'ide proudhonienne du gouvernement des citoyens par eux-mmes ; elle imprgnait de nombreuses mentalits l'poque, en particulier l'extrme-gauche. Pour la fdration librement consentie avec les autres entits souveraines qui contituaient la nation, on verrait plus tard ; l'heure tait l'urgence. Oprant () la dfaite de l'ennemi : lorsque le mot de Commune apparut en septembre 1870, il s'agissait avant tout de s'unir pour assurer la dfense de Paris au cas o le gouvernement serait contraint de quitter la capitale. Mme aprs la fin de la guerre, le projet patriotique est toujours demeur central, mme s'il y eut rapidement focalisation des haines des communards les versaillais1 aux cts, puis sans doute au dtriment du Prussien. C'tait qu'il s'agissait non seulement de sauver le pays de l'invasion trangre mais aussi, et les deux choses n'taient pas forcment trs distinctes, de sauver la Rpublique, menace par la Prusse et peut-tre par des tratres royalistes dans l'arme et ailleurs (par l'Assemble tratresse, dit-on partir de fvrier), un peu comme Valmy on avait dfendu la patrie et la Rpublique contre les Rois et les migrs : le projet rpublicain tait une autre dimension essentielle de la Commune. Rvolutionnairement : l'adverbe est une rfrence 1792, la premire Rpublique, non pas une rvolution sociale comme on aurait tendance l'interprter aujourd'hui. Le socialisme tait une utopie, un rve que les communards n'ont nullement cherch concrtiser hic et nunc : jamais il n'a t question de changer les rapports de production, de mettre quoi que ce soit en commun dans Paris assige en 1871. Par ailleurs, nous le verrons, la Commune n'a pas t spcifiquement anti-bourgeoise ; enfin ce ne fut pas un soulvement ouvrier, des proltaires au sens de Marx, mais de toute la blouse parisienne, y compris les employs, les artisans, les petits commerants, les petits patrons. On tait toujours dans le cadre d'anciennes reprsentations mentales o les "petits" s'opposaient aux "gros", la "blouse" l'"habit", etc. Bien entendu, concrtement les participants la Commune furent en majorit des ouvriers (84% des communards arrts lors de la rpression taient des ouvriers salaris) ; mais c'tait essentiellement l'ancienne "aristocratie ouvrire" des ateliers des grandes villes, un monde proche de son dclin, qui n'avait pas grand-chose voir avec le monde en voie dmergence des proltaires de la grande industrie, lequel avait commenc se manifester avec les grves de 1869-1870. (du reste, ni Le Creusot ni La Ricamarie ne montrrent le moindre signe de solidarit avec les
Je ne mets pas de majuscule car il s'agit de la dsignation traditionnelle d'un camp politique, lequel recrutait dans toute la France.
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communards ; les rares signes de cet ordre vinrent des agglomrations industrielles anciennes et traditionnelles comme Lyon). Bref, les communards appartenaient au monde des canuts, pas celui de Germinal. N'y avait-il vraiment aucun projet social et rvolutionnaire (au sens commun de ce mot au XXe sicle) dans la Commune ? C'est peut-tre pousser un peu loin le paradoxe ; les proudhoniens taient des socialistes, et quand ils pensaient une commune autonome ils pensaient aussi, terme au moins, d'autres rapports de production, la mise en commun de la proprit, mme s'ils n'eurent gure le temps de s'y atteler ; les blanquistes aussi taient des socialistes, en tout cas ils en taient persuads ; vers 1870 les no-jacobins et autres rpublicains d'extrme-gauche taient tous fort pntrs d'ides socialistes. Mais cette dimension sociale n'tait pas centrale lorsque la Commune apparut, en septembre. Au mois de mars suivant, les circonstances poussrent les plus modrs dans les bras des plus radicaux, et tous les discours tendirent se confondre : on eut une Rvolution qui tait celle de Paris mais o se jouait le destin de la France, du "peuple" ou de la classe ouvrire, ou des trois, selon les acteurs ; un projet la fois nationaliste, rpublicain, jacobin, socialiste (proudhonien ou non) et surtout fort confus ; et puis quelques vellits de lgislation sociale, nous le verrons. Le paradoxe, c'est que cette dimension sociale de la Commune est, avec la dfense de la Rpublique contre la raction, la seule qui fasse le lien avec les gauches du XXe sicle. C'tait que dans l'extrme-gauche parisienne on trouvait des rpublicains jacobins, des blanquistes la croise de l'ide rvolutionnaire et du socialisme, des proudhoniens, des fouriristes, des disciples de Louis Blanc, des internationalistes (pacifistes en principe, souvent marqus par l'influence de Blanqui en ralit), quelques lecteurs (proudhoniens) de l'anarchiste russe Bakounine, etc... Mais il ne faut pas imaginer des courants strictement dfinis et autonomes les uns par rapport aux autres ; plutt un "air du temps", un bouquet dides la mode qui influenaient, en proportions variables, les mmes personnes. Attention toutes ces classifications politiques sous forme de courants ; ne perdez jamais de vue que seuls quelques thoriciens sont cohrents dans leurs ides (et encore) ; les hommes ordinaires, eux, sont en gnral changeants et contradictoires, et ils ont rarement conscience de leurs contradictions. Ainsi, parmi les communards il y avait quelques rvolutionnaires de principe (blanquistes), mais aussi beaucoup de gens qui, en fait, se seraient contents d'un rgime progressiste, et se trouvrent acculs la rvolution par les provocations du gouvernement et de l'Assemble ; cela dit, ils entrrent d'autant plus facilement dans le processus rvolutionnaire que tout le monde parlait de rvolution dans ces milieux, mme si pour beaucoup cela n'tait qu'un discours, une logomachie. Le gouvernement refusa d'organiser des lections au niveau municipal, malgr des tensions avec le Comit central : dbut octobre, des bataillons de la
garde nationale manifestrent devant l'Htel de Ville et traitrent les ministres de "capitulards" et de "tratres". D'autres incidents graves eurent lieu fin octobre : des ministres furent un moment prisonniers de la foule ; mais la garde nationale soutint le gouvernement. Le scrutin, rendu ncessaire par le changement de rgime, eut lieu par arrondissement dbut novembre. Il se traduisit par une victoire de la gauche belliciste ; par ailleurs, du fait de l'absence de toute reprsentation municipale, le seul organe commun aux Parisiens tait toujours le Comit central, peu reprsentatif mais fort radical. De ce fait, et dans le contexte difficile du sige, les tensions continurent avec le gouvernement provisoire qui sigeait en plein Paris populaire, l'Htel de Ville. Dbut janvier Blanqui proclama une fois de plus la formation d'un gouvernement rvolutionnaire par voie d'affiche, mais cela n'eut pas de consquences concrtes. Fin janvier, il y eut de sanglants combats de rue : la situation se tendait de plus en plus, mais l'extrme-gauche n'avait pas les moyens de prendre le pouvoir.1 Les choses se gtrent vraiment avec l'armistice, la proclamation de l'Empire allemand Versailles, le trait de paix : autant d'humiliations qui lectrisrent une ville o les esprits taient chauffs blanc par le sige. Les Parisiens taient exasprs par les privations, par la faim endure pour rien, mme si le ravitaillement s'amliora un peu aprs l'armistice. Le peuple tait scandalis aussi par l'incurie de Trochu ; certains ne lui pardonnaient pas d'avoir renonc organiser une sortie de toute la population parisienne, qui, pensait-ils, aurait fait reculer les Prussiens ! Tels taient les effets du mythe de la leve en masse Plus srieusement, les Parisiens avaient l'impression qu'on les avait tenus l'cart de cette guerre o ils avaient tant souffert. Les lections furent une douche froide : comme Blanqui en 1848, les Parisiens refusrent d'accepter le verdict du suffrage universel, la victoire des partisans de la paix et de la monarchie en province. Ils ressentirent un sentiment de trahison, un immense mpris l'gard de leurs compatriotes, ces pquenots, ces vendus, ces Vendens. Il ne restait plus qu' "sauver l'honneur" du pays, mme contre sa volont ; c'tait la mission de Paris ; seul le peuple de Paris, uni, pouvait renverser la situation, mettre fin l'humiliation. Enfin l'Assemble et le gouvernement multiplirent les provocations ; en partie par inconscience pure et simple, en partie sans doute parce qu'ils voulaient provoquer l'preuve de force, reprendre en main la capitale une fois pour toutes et dsormais, l'armistice sign, il tait possible de s'y atteler srieusement. Le 15 fvrier, la guerre tant termine, le gouvernement dcida que la solde de la garde nationale ne serait plus verse qu'aux indigents. Or la plupart des Parisiens thoriquement pourvus d'un emploi taient au chmage cause du
Cette situation de dyarchie, avec pression d'un organe rvolutionnaire autoproclam sur un gouvernement la lgitimit mal assure, annonait (de loin) les soviets de Russie en 1905 et 1917 ; il est probable que Lnine s'en rappela lorsqu'il mit au point sa stratgie de prise du pouvoir par la prise de contrle des soviets, mme s'il avait violemment citiqu la Commune quelques annes auparavant. Critiquer les ides de fond et la stratgie globale, mais comprendre ceux qu'il critiquait et s'inspirer de leur tactique : c'tait typique de l'esprit de Lnine, ce gnie de l'action politique
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sige ! On accusa le gouvernement de vouloir affamer Paris pour la rduire. Dbut mars, les autorits mirent fin au moratoire proclam en septembre sur les loyers, les dettes et les effets de commerce : alors que les Parisiens ne touchaient plus leur solde, ils devaient rembourser les arrirs de loyers accumuls depuis cinq mois. Or il y avait Paris neuf locataires pour un propritaire La petite bourgeoisie, notamment les commerants qui avaient beaucoup fait crdit, souffrit encore plus que les ouvriers de cette mesure. Toujours dbut mars, l'Assemble de Bordeaux, mfiante et craignant les dbordements de la foule parisienne, dcida de s'installer Versailles. C'tait la provocation suprme : Versailles est la ville des rois ! Paris tait une ville en quarantaine ; mais une ville qui avait conserv ses armes, notamment les canons de la garde nationale : pays par souscription populaire, donc proprit de la population, ils taient installs sur les collines de Paris, c'est--dire dans les quartiers populaires ; ils taient tourns vers l'extrieur, vers les Prussiens, mais il n'y avait rien de plus facile que de les tourner vers le centre-ville, vers l'Htel de Ville. Dans la premire moiti du mois de mars, l'anarchie gagna certains quartiers, d'o les troupes cantonnes furent expulses. Paralllement, dbut mars, la garde nationale lut une "fdration" qui se donna pour but de se maintenir en armes, afin de donner l'exemple et de maintenir par tous les moyens la Rpublique, qui est au-dessus du suffrage universel ; ainsi qu'un autre Comit central. C'tait l'apparition d'un vritable gouvernement parallle, strictement parisien, et d'une vraie arme parisienne (les "fdrs", c'est--dire les membres de la Fdration de la Garde nationale). Le 18 mars, Thiers dcida l'preuve de force, sans apprcier clairement la situation : il avait pass l'essentiel des dernires semaines Bordeaux o sigeait l'Assemble, et Versailles o l'on ngociait avec Bismarck. Il donna l'ordre l'arme de reprendre de force les canons de la garde nationale, et d'occuper les hauteurs de la ville. Belleville, Montmartre, dans le XIe arrondissement les troupes fraternisrent avec la population, se mutinrent (deux gnraux furent excuts sommairement) ; soldats et Parisiens mls commencrent difier des barricades. Sur le soir, les insurgs atteignirent les alentours de l'Htel de Ville. Thiers, affol, dcida son tour de quitter Paris pour Versailles avec le gouvernement, alors que tout n'tait pas encore jou, et mme d'abandonner les forts; peut-tre avait-il dj dcid qu'il fallait craser les Parisiens de l'extrieur. C'tait le dbut de la Commune. C) L'uvre et l'action de la Commune. Le peuple parisien avait pris le pouvoir par surprise : l'meute n'avait pas t organise, les syndicats et l'Internationale n'y avaient jou aucun rle, non plus que Blanqui, lequel avait t arrt en province pour sa participation aux meutes de janvier le 17 mars ! Cette malchance insigne lui sauva la vie aprs la Semaine sanglante. Dans un premier temps, il n'y eut pas d'autorit reconnue : le Comit central des XX arrondissements se rallia aux autorits de la garde nationale, mais surtout de multiples comits apparurent un peu partout, sans que leurs pouvoirs fussent clairement dfinis ni dlimits. Ce dsordre explique sans
doute l'erreur majeure des communards : ils n'essayrent pas de marcher sur Versailles dans les premiers jours, alors que le gouvernement et l'Assemble n'taient protgs que par quelques milliers de soldats. Ce fut dbut avril seulement qu'ils dcidrent de faire une sortie, mais Rossel, jeune officier qui s'tait mis au service de la Commune par idalisme, se rvla incapable de mobiliser des troupes importantes et d'imposer une discipline : ce fut un chec et il n'y eut pas d'autre tentative. Jamais les communards ne dpassrent les fortifications1, part quelques incursions tardives en banlieue proche (entre les fortifications et les forts indispensables la dfense de la ville, situs environ cinq cent mtres plus loin). Au lieu de cela, ils prfrrent organiser des lections : c'tait que les diffrents comits, et notamment le Comit central, n'avaient aucune lgitimit, et que les partisans de la "lgitimit insurrectionnelle" d'un petit groupe rvolutionnaire (les blanquistes, en gros) taient minoritaires. On voit que la culture dmocratique avait profondment pntr l'extrme-gauche, malgr sa logomachie rvolutionnaire. Ces lections au conseil de la Commune eurent lieu fin mars ; la plus grande confusion rgna durant la campagne et le taux d'abstention fut trs lev (52%). Une partie des Parisiens avaient quitt la ville, par peur des insurgs ou tout simplement parce que la situation conomique menaait de s'aggraver nouveau ; d'autres s'abstinrent car aucune liste ne correspondait leur sensibilit, ou par indiffrence aux vnements. Il y avait quatre-vingtdouze siges pourvoir, mais en fait soixante-deux seulement furent pourvus cause des doubles lections (on pouvait de prsenter dans plusieurs circonscriptions), des dmissions (dix-neuf modrs refusrent de siger) et aussi parce que certains des lus taient en prison, comme Blanqui. Parmi les lus on comptait neuf blanquistes affichs, quarante membres de l'Internationale dont un seul se proclamait marxiste (limmigr juif hongrois Lo Frankel, 1844-1896), vingt francs-maons, quelques anciens quarante-huitards, seulement quatorze anciens membres du Comit central. D'un point de vue social, il y avait trente-trois ouvriers, cinq patrons-artisans, quatorze employs, douze journalistes (dont Jules Valls, 1832-1885) et un peintre, Gustave Courbet (1819-1877)2. Beaucoup d'intellectuels donc, qui parlaient fort et long ; mais aucune figure d'autorit n'mergeait de l'ensemble les choses auraient sans doute t trs diffrentes si Blanqui avait t l, car il en imposait mme ceux qui
Paris tait fortifie : ctait Thiers qui avait lanc, dans les annes 1840, les travaux dune nouvelle enceinte, lemplacement de lactuel priphrique. Entre les fortifs et la ville proprement dite, une zone demprise militaire demeurait inconstructible : ctait le lieu des trafics les plus douteux et de la prostitution la plus glauque, plus quelques bauches de bidonvilles bref, la zone, ou zonaient les zonards. 2 Vous pouvez aussi retenir les noms de l'ouvrier relieur Eugne Varlin (1839-1871), secrtaire de la saction franaise de l'Internationale, fusill par les versaillais ; de Louis Charles Delescluzes (1809-1871), ancien des barricades de 1830 et de 1848, membre trs jacobin de la Commune, mort sur une barricade pendant la Semaine sanglante ; d'douard Vaillant (1840-1915) dont je reparlerai ; du futur gographe lise Reclus (1830-1905) ; enfin, celui de Zphyrin Camlinat (1840-1932), membre de la premire Internationale, qui joua un rle dans le mouvement ouvrier franais jusque dans les annes 1920 (il fut dput de 1885 1889, actionnaire majoritaire de L'humanit, le journal de Jaurs ; au congrs de Tours, en 1920, ce symbole vivant choisit d'adhrer au Parti communiste naissant et entrana son journal avec lui).
Fr 2.21
ne partageaient pas ses ides. La confusion politique continua jusqu'au bout de cette brve priode (le conseil de la Commune ne sigea que cinquante-quatre jours). Ainsi dbut mai les blanquistes tentrent d'organiser un Comit de Salut public, mais cette initiative fut pas accepte par les autres et n'aboutit qu' la paralysie du Conseil, dont les diffrentes factions s'exclurent mutuellement des sessions Ce qui laissait les Parisiens de plus en plus glabres : aux lections complmentaires convoques la mi-avril pour pourvoir aux siges vacants, il y eut tout juste 10% de participation. Une partie du peuple parisien accueillit les versaillais avec soulagement et mme satisfaction Aprs quelques tentatives infructueuses de ngociation o les communards demandrent Versailles de "reconnatre" la Commune, s'engageant en change reconnatre le gouvernement de Thiers (!!!), Paris rompit avec le gouvernement de la France et l'Assemble et se constitua en une entit plus ou moins autonome. Les communards n'ont jamais t trs clairs sur le statut qu'ils accordaient leur Commune. tait-ce une cit indpendante, une "Rpublique" l'antique1 ? Une "communaut" d'esprit et d'action, indiffrente au sort du reste du monde sinon par l'exemple qu'elle lui donnait suivre, quelque chose comme un grand phalanstre ? Ou bien, plus dans l'esprit de Proudhon, une municipalit autonome appele devenir l'une des "cellules" constitutives d'une socit fonde sur un "pacte" pass entre des "communauts" dont chacune aurait rcupr, selon l'expression du Comit central, le droit imprescriptible de toute communaut s'administrer elle-mme ? La sensibilit proudhonienne tait trs hostile au pouvoir central et l'tat, la limite de l'anarchisme. Elle ne concevait la nation que comme l'alliance d'un certain nombre d'entits autonomes, de communauts libres ; l'une de ses rfrences tait la fte de la Fdration, le 14 juillet 1790 (voyez au chapitre 4). Dans les textes du Comit central, ces "communes" ou "communauts" taient parfois dfinies non comme des entits gographiques, mais comme des "communauts de mtiers" ; ce qui tait trs proudhonien aussi. Ce qui tait clair en revanche, c'tait que Paris, la ville des dignes proltaires (comme avait crit Littr en 1848), voulait donner l'exemple au pays (et l'Europe) : l'exemple du patriotisme, l'exemple d'une Rpublique authentique (dont les communards se percevaient dsormais comme les derniers dfenseurs, et laquelle ils voulaient donner un nouveau contenu dmocratique et social) ; l'exemple du "communalisme" enfin, si vague ft ce concept. En revanche Paris ne voulait pas prendre le pouvoir au nom de toute la France, lui imposer une dictature, y gnraliser la rvolution ; la Commune n'tait pas le gouvernement rvolutionnaire de la France. Les communards ne prtendaient agir qu'au nom des Parisiens, part une minorit de norobespierristes partisans de la doctrine du salut public. Le refus d'effectuer une sortie dans les premiers jours tait significatif : il ne s'expliquait pas que par la
Le Conseil nomma une commission des Affaires trangres, ce qui montre que la Commune se considrait, dans une certaine mesure, comme un embryon d'tat.
Fr 2.22
dsorganisation et par l'absence d'une autorit qui et ordonn et men l'offensive, mais aussi par le fait que les insurgs ne pensaient que dans le cadre de Paris (mme pas dans celui de l'agglomration sans parler de la France ou du monde !). En mme temps, de Paris exemplaire, laboratoire de l'avenir, Paris dirigeant la France, ventuellement par la force, le passage tait facile ; peuttre les communards l'aurait-ils effectu sils avaient eu les moyens d'agir audel des fortifications, si l'autorit de Blanqui avait pu s'imposer Tout cela tait trs confus, et l'chec de la Commune s'explique largement par cette absence totale d'objectifs clairs, de plan d'action pour l'tablissement de la socit future (quelle qu'elle ft), de rflexion quant la stratgie suivre, ici et maintenant, face au pouvoir qui sigeait Versailles : pouvoir dont l'existence tait tristement indniable et dont l'action se faisait sentir tout fait concrtement. La Commune fut une rvolution qui refusait par principe l'tat, le pouvoir, les institutions, mais ne se donna pas les moyens de remplacer ceux qui existaient par autre chose, parce qu'au fond dans le petit monde de l'extrme-gauche parisienne, fort loign de l'action politique concrte, tout le monde se refusait penser en termes d'exercice du pouvoir (c'et t accepter un pouvoir, c'et t se compromettre). C'est la contradiction de tous les anarchistes, de tous les libertaires : de ce fait, ils oscillent gnralement entre utopisme, retrait de la socit, et thorie de la destruction pure ; ils ne quittent leur existence groupusculaire et sectaire que lorsque les circonstances aboutissent l'effondrement des pouvoirs (les communards, Makhno en Ukraine en 1918, les anarchistes catalans en 1936), mais cela ne dure jamais bien longtemps : ds qu'un pouvoir rapparat, il les crase. Vers 1905, rflchissant sur la Commune, Lnine en tira la leon que le problme essentiel tait la conqute du pouvoir et son exercice face la rsistance de la bourgeoisie ; ce faisant, il tomba dans d'autres contradictions, celles qu'amenait l'emploi de moyens diamtralement opposs la fin recherche : il btit un tat nouveau, un pouvoir puissant qui oublia trs vite d'tre rvolutionnaire pour devenir une dictature au service du petit groupe qui avait pris le pouvoir. Les communards parvinrent quand mme proclamer un certain nombre de mesures, incohrentes et dcevantes y compris pour eux-mmes, et rarement suivies d'effets. Aprs les lections, la tche fut confie neuf commissions qui s'occupaient chacune d'un thme prcis ; elles taient coiffes par une Commission excutive, dpourvue de chef. Le systme fonctionna trs mal, entre autres cause de tensions avec les Comits d'arrondissements. Il y eut quelques mesures dictatoriales, dictes par l'urgence. La Commune instaura le service militaire obligatoire dans la garde nationale (en fait, il y eut de trs nombreux rfractaires). Elle limita la libert de presse, interdisant notamment les journaux bonapartistes comme le Temps, le Figaro, le Gaulois et le Journal des dbats qui servait d'organe officiel du gouvernement. Mais une grande partie de la presse subsista et d'autres journaux naquirent,
certains excellents et qui furent trs lus : le principal fut le Cri du peuple de Jules Valls, qui tira jusqu' cinquante mille exemplaires. Surtout, la Commune dcrta l'arrestation d'un certain nombre d'otages et par un dcret d'avril (le dcret sur les otages), l'on dcida que pour tout communard excut par les versaillais, trois otages seraient fusills. C'tait le type mme de la provocation inutile, de la maladresse absolue, d'autant plus que les communards n'osrent pas l'appliquer. Parmi ces otages figuraient le prsident de la cour de Cassation; des gendarmes, des moines et Mgr Darboy, l'archevque de Paris. C'tait que l'anticlricalisme tait trs profond parmi les communards. La Commune proclama la sparation de l'glise et de l'tat, et aussi la lacit et la gratuit de l'enseignement (ce dernier objectif tait commun toute la gauche, et mme, nous l'avons vu, Duruy, ministre de l'Empire). On confisqua les biens des congrgations, toute une srie d'glises et de couvents furent ferms ; on en fit des clubs, comme en 1792. La mmoire de la grande Rvolution tait trs forte dans ce Paris insurg : il y avait encore des descendants des sans-culottes, descendants physiques comme les petits-enfants de Barrre, membre du Comit de Salut public, ou descendants spirituels autoproclams comme les blanquistes. Dans les annes 1860, la propagande blanquiste, qui s'appuyait sur toute une logomachie robespierrienne, avait uvr en profondeur, on avait beaucoup rdit les crits de Saint-Just, de Robespierre et de Marat... Les communards multiplirent les clbrations anniversaires, le calendrier rvolutionnaire rapparut ; le style oratoire en usage l'Htel de Ville fait penser souvent un dcalque, une parodie des orateurs rvolutionnaires. En revanche la Commune ne prit que peu de mesures sociales, plus videmment par manque de moyens que par manque d'envie, mais aussi parce qu'au fond son projet tait plus politique que social (il tait surtout trs confus, mais le rve d'un changement de rgime y occupait plus de place que celui d'un progrs social dans le cadre de l'ordre existant : l'anti-juin 1936, en somme1). Certaines cependant de ces quelques mesures sont restes des symboles, quelque chose comme un premier "programme socialiste" pour les plus enthousiastes des historiens de la Commune. On peut se demander d'ailleurs si elles n'taient pas symboliques depuis le dbut : la Commune, comme tous ces accs de fivre sociale la fois radicale et dsespre, se savait condamne, elle savait qu'elle n'avait pas les moyens de faire appliquer ces mesures Il y eut remise gnrale des dettes, annulation des loyers dus pour les mois d'octobre avril, restitution des objets mis au mont-de-pit, rquisition de logements vacants ; certaines usines abandonnes par leurs patrons furent transformes en coopratives ouvrires (en tout cas, il y eut un dcret en ce sens). La Commune cra dans tous les arrondissements des "bourses du travail" (prives) pour placer les ouvriers au chmage. Surtout, premires vraies mesures sociales concrtes, la Commune dcrta l'abolition du travail de nuit des ouvriers boulangers, et elle interdit aux patrons de grever le salaire de leurs employs par des amendes.
Voyez au chapitre 12.
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Par ailleurs, la Commune proclama l'abolition des armes permanentes : elles devaient cder la place des milices populaires. Il s'agissait de s'ter les moyens d'attaquer les peuples trangers, tout en assurant la dfense du territoire en cas d'agression, un vieux rve qui fut aussi celui de Jaurs une gnration plus tard, et auquel les guerres mondiales ont mis fin ; il s'agissait aussi de se dbarrasser des officiers royalistes et de faire de l'arme une cole de fraternit rpublicaine (les officiers seraient lus). Plus symboliquement, le jardin des Tuileries fut ouvert au public et l'on dmolit la colonne Vendme, symbole bonapartiste abhorr. En revanche la Commune ne toucha pas la Banque de France, antre de la bourgeoisie franaise, o il y avait pourtant de l'or (plus beaucoup aprs huit mois de guerre) : elle consentit les avances qu'on lui demandait, et les communards craignaient l'anarchie montaire. La Banque de France continua fonctionner, depuis Paris, pour toute la France ; ce qui montre bien les limites du caractre "rvolutionnaire" de la Commune les bolcheviks, eux, prirent dassaut la banque centrale de Russie avec des chars ! De mme, jamais le courrier ne cessa compltement de circuler entre Paris et la province. Les syndicats se multiplirent, et il apparut leur tte une Chambre syndicale ; on vit aussi se multiplier les "unions fminines", grce l'action de l'une des figures les plus marquantes de la Commune, Louise Michel1. On s'occupa beaucoup de l'instruction des femmes (par des cours du soir, etc.). Courbet mena une action courageuse en faveur d'une d mocratisation de l'art (concerts gratuits, etc.). Par tous ces aspects, la Commune annonait des conqutes postrieures. Il faut aussi voquer l'atmosphre de libration qui rgnait dans les clubs, dans les cafs, dans la rue Atmosphre nouvelle aprs le second Empire, et que l'on ne retrouva que dans les annes 1900 (et encore). D) La Semaine sanglante. Nos tyrans daujourdhui entrent dune autre sorte, La ville qui les void a visage de morte.
Louise Michel (1830-1905) tait fille d'un chtelain et de sa servante ; institutrice, elle avait refus de prter serment au second Empire et enseignait dans un cours priv parisien la chute du rgime. Durant la Commune, elle fut ambulancire et anima un "club de la Rvolution", trs proccup de questions d'ducation et de pdagogie. Dporte en Nouvelle-Caldonie aprs la Semaine sanglante, elle s'occupa de l'instruction des indignes et soutint leur rvolte contre l'autorit coloniale (voyez au chapitre 9). Dans les annes 1880 et 1890, elle fut proche des anarchistes ; elle multiplia notamment les romans "populistes", totalement illisibles aujourd'hui. Elle aime le Pauvre pre et franc Gouvernements de maltalent, Ou timide; elle est la faucille Mgathrium ou bacille, Dans le bl mr pour le pain blanc Soldat brut, robin insolent, Du Pauvre, et la sainte Ccile, Ou quelque compromis fragile, Et la Muse rauque et gracile Gant de boue aux pieds d'argile, Du Pauvre, et son ange gardien Tout cela, son courrroux chrtien ce simple, cet indocile, L'crase d'un mpris agile, Louise Michel est trs bien. Louise Michel est trs bien . (Verlaine, Amour la ballade dont ces vers de mirliton sont extraits date de 1886. Tout Llian nest pas gnial !).
Fr 2.25
Quand son prince la foulle, il la void de tels yeux Que Neron voyoit Rommen lesclat de ses feux ; Quand le tyran sesgaye en la ville o il entre, La ville est un corps mort, il passe sur son ventre, Et ce nest plus du laict quelle prodigue en lair, Cest du sang pour parler comme peuvent parler Les corps quon trouve morts : portez la justice, On les met en la place, afin que ce corps puisse Rencontrer son meurtrier ; le meurtrier inconu Contre qui le corps saigne est coupable tenu . Agrippa dAubign, Les Tragiques (pome paru en 1616). Thiers refusa tout compromis avec la Commune : il se considrait investi d'une lgitimit populaire bien suprieure, car il avait t choisi par une Chambre lue par tous les Franais ; il ne voulait pas que Paris chappt au sort commun, ce qui et constitu un prcdent dangereux pour l'unit nationale pas question d'autonomies locales ou rgionales dans la France jacobine, hritire de la monarchie absolue et de la centralisation napolonienne, et encore moins en temps d'urgence. En avril il fit voter par l'assemble de Versailles une loi municipale trs centralisatrice, qui ne prvoyait pas d'organe municipal central pour Paris. Plus cyniquement, il tenait une occasion unique d'craser l'extrme-gauche, et il tait bien dcid l'utiliser. Jamais la province ne montra aucune solidarit avec les insurgs parisiens, except Lyon et Marseille o clatrent quelques troubles sans lendemain (attention : l'importance de ces "Communes de province" a t incroyablement exagre par certains historiens du XXe sicle); et aussi les villes d'Algrie (voyez au chapitre 9). Il faut dire que le gouvernement rpublicain avait donn Lyon et Marseille ce qu'il avait refus Paris, des municipalits centrales lues. Courant mai, les versaillais isolrent compltement les Parisiens en reprenant le contrle des quelques zones de banlieue proche tombes aux mains des communards. Le 21 mai, les troupes gouvernementales, commandes entre autres par les gnraux Gallifet et Mac-Mahon, entrrent dans Paris par les XVe et XVIe arrondissements, les plus proches de Versailles (les premires nouvelles de l'attaque parvinrent de la poterne des Peupliers). Elles reprirent d'abord sans problme l'ouest de la ville et, le 24 mai, l'Htel de Ville. Il fallut cinq jours aux versaillais pour reconqurir l'est (du 24 au 28 mai) ; les dernires poches de rsistance tombrent le 28 au soir aux Buttes-Chaumont, rue de la Fontaine au Roi dans le XIe arrondissement, et au cimetire du Pre Lachaise (les derniers rsistants furent fusills dos l'un des murs d'enceinte du cimetire, celui que l'on appelle depuis le mur des Fdrs). L'affaire et pu tre rgle bien plus vite : les forces en prsence taient extrmement disproportionnes (cent quarante mille versaillais contre vingt mille communards en armes). La lenteur de la reconqute tait en partie voulue : il fallait prendre le temps de "nettoyer" dfinitivement Paris. Le Figaro, qui
paraissait toujours en province, crivait explicitement : il faut purger Paris. Jamais pareille occasion ne se reprsentera. Il faut en finir avec la vermine dmocrate et sociale . Mais cette lenteur tait due aussi la rsistance acharne des communards, qui n'avaient plus rien perdre : il y eut de trs durs combats de rue, des barricades partout, des corps corps ; les communards se retranchrent dans les gouts, dans les carrires, dans les jardins ouvriers des quartiers priphriques. Des groupes d'insurgs incontrls excutrent quatrevingt des otages, dont Mgr Darboy et une dizaine de prtres ; les dominicains du couvent d'Arcueil (dans le XIIIe arrondissement je crois) furent massacrs par une tourbe en furie. En se retirant, les communards mirent le feu aux Tuileries1, une partie du Louvre, la Cour des Comptes (sur la rive gauche l'poque, l o s'lve aujourd'hui le muse d'Orsay), l'Htel de Ville2. Notre-Dame fut sauve par les artistes. Ce fut la naissance du mythe de la "ptroleuse", l'incendiaire fanatique, la rvolutionnaire nihiliste, figure absolue de la barbarie de la populace dans les dcennies suivantes3. L'arme ne perdit que mille cinquante hommes, disparus compris ; il y eut entre vingt et vingt-cinq mille morts dans les rangs des communards, soit plus que de combattants rels. Aprs les combats les versaillais multiplirent les excutions sommaires (il y en eut quinze mille au bas mot) : on liquida de simples suspects, souvent arrts sur dnonciation ; ceux qui avaient l'air d'avoir de la poudre sur les mains, ceux qui avaient des chaussures d'allure militaire, voire des barbus (l'extrme-gauche portait volontiers la barbe). Cela peut s'expliquer par la brutalit des murs militaires de l'poque (les troupes venaient des colonies, o on ne faisait pas de dtail ; elles taient formes de jeunes paysans qui n'avaient rien en commun avec les Parisiens et que la violence de leur rsistance avait terroriss) ; mais aussi par des ordres donns implicitement ou explicitement (par Thiers ou par les officiers prsents sur le front, qui taient tous des bonapartistes ou des royalistes?) ; bref, par une volont de liquider la "populace" parisienne. Le massacre continua pendant plus d'une semaine aprs la fin des combats et ne s'arrta que lorsque les pidmies commencrent menacer. En revanche, il est frappant de constater que les versaillais massacrrent essentiellement des excutants : 80% des membres du Conseil de la Commune parvinrent s'enfuir, et lorsqu'on mit la main sur certains d'entre eux l'orgie rpressive avait cess. Outre les excutions sommaires, trente-cinq mille personnes furent arrtes : quatre-vingt onze furent condamnes mort, dont Rossel. Dix mille communards furent dports, la majorit en Algrie ; trois mille cinq cents le furent en Nouvelle-Caldonie, dont
Les ruines demeurrent en ltat une quinzaine dannes, pour ldification du bon peuple quant la barbarie communarde. On finit par les raser la veille de l'exposition universelle de 1889, aprs moultes hsitations, car elles auraient fait dsordre aux yeux des touristes cest alors seulement que la cour carre du Louvre souvrit sur la perspective des Champs-lyses et de lArc de Triomphe de ltoile. 2 En revanche, il fut reconstruit l'identique pourtant ce ntait plus ldifice historique, mais un pastiche datant de la monarchie de Juillet. 3 Ce mythe eut son envers : l'extrme-gauche, on a fantasm sur les "belles dames" faisant le tour des prisons pour crever de leur ombrelle les yeux des communards.
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Louise Michel : certains de leurs descendants y vivent encore. Les historiens de gauche soulignent que le quart de la population ouvrire parisienne fut victime de la rpression un degr ou un autre (mais la rpression tait loin de ne toucher que les ouvriers). Cette rpression sauvage s'accompagna d'un vritable d chanement de haine contre la Commune et le peuple parisien dans le discours politique, la presse, la littrature, y compris chez des hommes classs gauche comme Zola, qui crivit que le bain de sang tait d'une horrible ncessit . L'essayiste Paul de Saint-Victor parlait de Paris devenue l'gout collecteur de la lie et de l'cume des deux mondes et o une vapeur d'alcool flottait sur l'effervescence de la plbe 1. Thophile Gautier traita les communards de btes fauves, puantes, venimeuses : un vocabulaire o perait quelque chose comme une haine raciale. Les communards le rendaient bien Thiers. Seul Victor Hugo, toujours sensible la souffrance et l'injustice, ne s'associa pas cette furie. Touch par ailleurs par un deuil personnel (la mort de son fils Charles, en mars), il avait dj dmissionn de son mandat l'Assemble de Versailles ; il reprit le chemin de Guernesey, o il se fit une gloire d'accueillir des proscrits. Quant Flaubert, peu favorable la Commune dont il faisait la dernire manifestation du Moyen-ge, esprons-le , il renvoyait dos dos les deux camps, les jugeant aussi barbares et stupides l'un que l'autre : L'odeur des cadavres me dgote moins que les miasmes d'gosme s'exhalant par toutes les bouches. La vue des ruines n'est rien auprs de l'immense btise parisienne. de trs rares exceptions prs, tout le monde m'a paru bon lier. Une moiti de la population a envie d'trangler l'autre, qui lui porte le mme intrt. Cela se lit clairement dans les yeux des passants . L'glise fit clbrer une messe Versailles, pour rendre grce Dieu de la dfaite des "partageux". La Commune a emport avec elle la vieille extrme-gauche franaise du XIXe sicle et la tradition des journes rvolutionnaires parisiennes. Le mouvement socialiste disparut pour une dcennie, jusqu' l'amnistie de 1880 ; mais le socialisme qui rapparut alors tait trs diffrent, d'inspiration beaucoup plus allemande, marxiste notamment l'exception du mouvement social, qui cependant s'organisa sous des formes trs diffrentes et un rien plus efficaces, les syndicats. La fin sanglante de la Commune entrana une rupture durable entre le petit peuple de gauche et une Rpublique en laquelle il ne pouvait pas croire puisqu'elle lavait cras, l'exil du mouvement ouvrier dans la dmocratie franaise selon la formule de F. Furet. En ce sens, les vnements de 1871 ont provoqu un affaiblissement durable du mouvement ouvrier franais : divis, tent par tous les radicalismes, il a eu beaucoup de mal
L'un des thmes favoris d'un certain discours moralisateur de l'poque tait le lien entre l'alcool et les violences sociales : l'alcoolique tait un dgnr et un asocial, rien d'tonnant donc ce qu'il et des comportements "barbares". Sur ce thme, voyez D. Nourrisson : Le buveur du XIXe sicle.
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investir le cadre politique rpublicain et dmocratique lgu par Thiers ; une partie s'est trop longtemps perdue dans les marigots sans avenir du "grand soir" anarcho-syndicaliste ou de la "rvolution" lniniste. Nous verrons que ce schma est nuancer selon les poques ; mais il reste juste dans l'ensemble, surtout si l'on compare la France au Royaume-Uni, un pays o la gauche socialiste s'est toujours place sans quivoque dans le cadre de la vie politique dmocratique, et qui s'est ainsi vit bien des convulsions politiques. En effet, il faut bien souligner que ce n'est pas une monarchie qui a cras la Commune, mais une rpublique (mme si elle tait alors largement aux mains des royalistes) ; et ce fut paradoxalement la chance de ce rgime, dsormais identifi l'ordre social et clairement distingu de la rvolution. Thiers a en quelque sorte accompli dans le sang le programme que Ferry exposait dans le fameux article de 1865 : en levant l'hypothque de la Terreur, il ta leur argument principal aux conservateurs. C'est bien l'chec de la Commune, la liquidation (provisoire) de la tradition rvolutionnaire franaise, qui a permis l'tablissement d'une rpublique socialement conservatrice, et donc acceptable par la majorit, qui en France n'a jamais t rvolutionnaire. Et c'est cette Rpublique qui a termin l'uvre de la rvolution de 1789 et de ses rpliques du XIXe sicle : c'est elle qui a fait de la France un pays o les principes de 1789 sont accepts et respects par le plus grand nombre, et forment la base des institutions. C'est aussi la IIIe Rpublique qui, peu peu, a fait entrer dans les faits la plupart des rformes que la Commune avait proclames, sans avoir les moyens de les appliquer : conservatrice sur l'essentiel (les structures sociales, la proprit), elle a aussi t rformiste sur ce que les Franais acceptaient de rformer (l'enseignement, le statut de l'glise, plus tard le sort des ouvriers) ; elle a su voluer jusqu' accepter d'tre dirige par un socialiste, en 1936. En mme temps, notre Rpublique ne s'est jamais tout fait lave de la tac he originelle de 1871 : l'crasement de la Commune, le massacre du peuple de Paris qui ne faisait que protester contre l'injustice de son sort et les provocations de Thiers, c'tait la ngation de tous les principes au nom desquels la Rpublique prtendait se construire. Comme la tache de sang sur la clef de Barbe-Bleue qui rapparaissait d'un ct lorsqu'on essayait de l'effacer de l'autre, la Commune a hant notre dmocratie : elle n'a cess d'tre voque comme un reproche au moment des grandes grves de 1906-1909, du Front populaire, de mai 1968. Si cet pisode exotique, ce cul-de-sac de l'Histoire politique du XIXe sicle doit encore avoir une signification en ce dbut du XXIe sicle o la politique est devenue l'art du consensus, si l'on doit se souvenir "des morts du mois de mai", c'est pour se rappeler qu'aucun rgime qui se veut dmocratique n'a le droit de renier ses principes, d'touffer dans le sang la voix des inconformes, si peu soient-ils et si peu prsentables, si peu "raisonnables" ; que si la force cynique des minorits dictatoriales et/ou rvolutionnaires est odieuse, la force brute des majorits peut l'tre tout autant y compris lorsqu'elles ont raison. Jamais la fin, mme la plus
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respectable (ici, la Rpublique et la dmocratie), ne justifie les moyens (ici, le cynisme de Thiers et la Semaine sanglante)1. En mai 1871, on n'en tait pas ces rflexions : les royalistes avaient encore deux cents voix de majorit l'Assemble (devenue constituante aprs la signature du trait de paix : il n'tait pas question d'organiser de nouvelles lections, et son mandat n'avait pas de terme prcis). Dans ces conditions, une nouvelle restauration semblait invitable. III. L'chec de la r estauration (1871-1873). A) Les excs de la raction. Nous l'avons vu, les rsultats des lections de fvrier 1871 reposaient sur une quivoque. Les Franais n'taient sans doute pas vraiment devenus rpublicains, mais ils n'taient pas redevenus royalistes pour autant. Ils avaient vot sur un autre thme que la forme du rgime, sur la question de la paix ou de la guerre. Or, au passage, ils avaient lu une majorit obsde par la question de la forme du rgime, une majorit de royalistes qui firent la paix, ramenrent les Parisiens la raison, puis, une fois tranquilles, ne pensrent plus qu' rtablir un monarque sur le trne. Les lus de 1871 ne comprirent pas la fragilit de leur position : ils se crurent redevenus matres du pays par la grce de la Providence divine qui avait brutalement dessill les yeux des Franais aprs la dfaite, chtiment divin des sectateurs des philosophes et des rvolutionnaires (Bonaparte compris). C'taient des lgitimistes anachroniques et des orlanistes d'opposition, c'est--dire du genre doctrinaire et non de l'espce pragmatique ; exils de la vie politique nationale depuis plus de vingt ans, ils avaient perdu le sens de ce que le pays souhaitait et de ce qui tait possible. S'ils avaient t un tant soit peu pragmatiques, s'ils avaient eu un rien de prudence et de psychologie, on les aurait peut-tre tolrs ; aprs tout, ils offraient la garantie de l'ordre et du conservatisme un pays traumatis par la guerre, puis par la Commune (ou par l'image que les journaux de province en avait donn). Mais ils firent preuve d'une incroyable arrogance et d'un invraisemblable manque de sens politique. Ils se firent immdiatement dtester salliant avec la mouvance la plus ractionnaire de l'glise, une glise d'autant plus aigrie et excite que le Pape venait de perdre ses tats2 et que la Commune s'tait acharne contre les prtres et les moines, ce que d'aucuns percevaient comme les signes prcurseurs
Au XXe sicle, c'est autour du socialisme que se sont poses les mmes questions de la fin et des moyens. Il est d'autant plus essentiel de souligner que ce problme est aussi celui de la dmocratie librale. 2 Ctait une consquence de la dfaite franaise. la fin des annes 1860, Napolon III avait envoy des troupes pour protger de qui restait des tats de lglise (Rome et le Latium) ; mais en septembre 1870, dans la dbcle, il avait bien fallu retirer ces troupes, et lItalie en avait immdiatement profit pour prendre Rome et en faire sa capitale. Jusquen 1929, les papes refusrent de reconnatre la perte de leur tats, se considrrent prisonniers en leur palais du Vatican et tentrent, sans grand succs, dempcher les catholiques de prendre part la vie politique itlienne.
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de l'Apocalypse. Cette priode de l'Histoire de France (de 1871 1875 peu prs, avec un revenez-y lors de la campagne de 1877) est reste sous le nom d'"Ordre moral" (l'expression a t trs employe par Mac-Mahon notamment) ; sans elle, on ne peut comprendre la violence de l'anticlricalisme des rpublicains entre 1880 et 1910, c'est--dire dans la gnration qui eut vingt ou trente ans sous l'Ordre moral. L'heure tait au repentir public de tous les "crimes" commis depuis la Rvolution (les Franais ne les considraient pas tous comme tels). La Chambre soutenait ces initiatives, notamment sous l'influence de Mgr Dupanloup qui en tait l'une des grandes figures1 ; elle organisa des sances de prires publiques, par exemple pour le retour du roi ; en juin 1871, une loi mit fin l'exil des princes captiens2. Les dputs aggravrent les dispositions clricales de la loi Falloux en matire d'enseignement et imposrent de svres restrictions aux enterrements civils : ils ne pouvaient plus avoir lieu que de nuit, comme si ctait une honte. En mai 1874, ils votrent une nouvelle loi interdisant le travail des enfants (de moins de dix ans) et rglementant celui des femmes, dans un esprit lgitimiste ; elle ne fut pas davantage applique que celle de 1842. Ils interdirent la Marseillaise et la commmoration du 14 juillet, prohibrent dans les mairies les bustes de Marianne3 ; le mot de Rpublique tait mme proscrit des actes officiels ! L'glise multipliait les "missions" en province et les processions rdemptrices, comme sous la Restauration ; les processionnaires paradaient dans les rues des villes, au bout de leurs btons de marche des mouchoirs blancs (la couleur du drapeau de l'Ancien Rgime et des lgitimistes). Les glises poussaient comme champignons aprs la pluie. Mme la Vierge s'y mit : elle apparut deux fois La Salette. Les plerinages prenaient une ampleur spectaculaire grce aux chemins de fer, notamment ceux de Lourdes, de La Salette et de Paray-leMonial en Bourgogne. Ce dernier plerinage tait typique de l'poque. C'est Paray-leMonial que le Sacr-Cur du Christ tait apparu Sainte Marguerite-Marie Alacoque entre 1673 et 1689 ; autrement dit, il s'agissait l'origine d'une dvotion lie la contre-Rforme et la monarchie absolue. Diffuse par les Jsuites, la dvotion au SacrCur avait t dteste des jansnistes pour son caractre trs
Avant 1870, Mgr Dupanloup tait tenu pour moins extrmiste que dautres, dont Veuillot (voyez au chapitre 1) ; mais c'tait essentiellement parce que son gallicanisme l'avait amen prendre des contacts dans les milieux politiques. Mais l'vque d'Orlans n'tait pas un partisan du monde moderne, des principes de la rvolution de 1789, et ds le dbut des annes 1870 il se retrouva sur la dfensive : en 1871 il renona siger l'Acadmie franaise parce que le rpublicain Littr venait d'y tre lu. Seul prtre lu l'Assemble en 1871 ( soixante-dix ans), puis au Snat en 1876, il se battit jusqu'au bout contre la Rpublique naissante (il joua un rle essentiel dans la crise du Seize mai) et mourut l'anne de son triomphe. Bien aprs sa mort il resta une des ttes de Turc de la gauche anticlricale ; dans les annes 1900, on chantait encore une chanson paillarde qui le prenait pour cible. 2 Depuis 1848, il tait interdit aux membres de lancienne famille royale de fouler le sol franais. 3 Marianne, l'anti-Vierge des Rpublicains ; voyez les ouvrages de Maurice Agulhon, Marianne au combat et Marianne au pouvoir.
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extraverti, trs motionnel, la limite parfois de la superstition ; mais elle devint trs populaire, peut-tre parce que justement cause des caractres que je viens d'voquer elle convenait bien un catholicisme de combat. Le Sacr-Cur avait t l'emblme des chouans ; au XIXe sicle c'tait devenu une dvotion coloration royaliste, d'autant que l'on racontait dans les milieux lgitimistes que c'tait lui que Louis XVI avait demand le salut de la France ; on voquait une vasion miraculeuse du Temple, une prire nocturne Notre-Dame Enfin Marguerite-Marie Alacoque avait t batifie en 1864, dans la phase la plus ractionnaire du pontificat de Pie IX (voyez au chapitre 6) ; aprs 1870, on fit beaucoup le parallle entre Louis captif au Temple et Pie morfondu en son Vatican (l'Ordre moral eut des vellits de lancer une expdition pour le dlivrer). Jusqu'en 1945, l'hymne prfr de l'extrme-droite de filiation lgitimiste commenait par ces mots : sauvez Rome et la France au nom du Sacr-Cur . Dans les annes de l'Ordre moral, constituants et ministres s'affichaient Paray-le-Monial ; lors du grand plerinage de juin 1873, un dput lgitimiste, Belcastel, consacra la France au Sacr-Cur ; Pie IX approuva. C'est de cette poque aussi (de 1873, prcisment) que date le projet de construction d'une basilique du Sacr-Cur sur la colline de Montmartre, haut lieu de la Commune, une provocation videmment ; elle fut leve partir de 1876, grce une souscription auprs des fidles, mais l'Assemble vota une loi favorisant l'expropriation des terrains, ce qui fit scandale. En 1876, Mgr Dupanloup engagea Rome la procdure de canonisation de Jeanne d'Arc, qui ne devait aboutir qu'aprs la premire guerre mondiale. L'atmosphre tait trs lourde : le pays semblait revenu aux heures sombres de la fin du rgne de Charles X. Tout cela provoquait videmment la fureur des rpublicains, mais aussi celle d'une partie des orlanistes, qui taient des conservateurs mais pas des ractionnaires : ils ne voulaient pas d'un retour l'Ancien Rgime. Le rsultat de ce mcontentement fut que, ds les lections partielles organises en juillet 1871 pour pourvoir les siges laisss vacants par les lections multiples et les dmissons (ainsi Gambetta avait dmissionn la paix), les royalistes reculrent spectaculairement. Sur cent quatorze siges pourvoir, quatre-vingt-dix-neuf allrent aux rpublicains ; il s'agissait d'un revers d'ampleur national car on avait vot dans la moiti des dpartements (toujours au scrutin de liste dpartemental). C'tait que les royalistes avaient prsent beaucoup trop de nobles, men des campagnes beaucoup trop clricales. La paix signe, les Franais ne voulaient plus de ces vieilles lunes. Mais c'tait surtout que la Rpublique ne faisait plus peur, mme aux orlanistes : c'tait la Rpublique de Thiers, la Rpublique qui avait fait la paix et vaincu la Commune. Le consensus des conformistes, de ceux qui n'avaient pas d'intrt particulier pour la politique, tait en train d'voluer vers le sentiment que finalement, la Rpublique tait de tous les rgimes celui qui faisait le moins de dgts. Mais les royalistes demeuraient majoritaires (d'environ cent vingt voix), et, l'Assemble ayant t lue pour une dure indtermine, ils avaient tout le
temps de rtablir la monarchie. Ce furent leurs divisions qui sauvrent la Rpublique. B) Les divisions des royalistes et la premire restauration manque. Il y avait deux prtendants. Les orlanistes voulaient le retour du petit-fils de Louis-Philippe, le comte de Paris ; les lgitimistes n'acceptaient pour prtendant que le comte de Chambord, "Henri V", chef de la branche ane. g de cinquante ans, ce dernier n'avait pas d'enfant et c'tait le dernier reprsentant mle de ladite branche, quelque peu puise par des sicles de mariages consanguins pour raison d'tat ; ce qui aurait pu rendre possible un arrangement avec les orlanistes (Henri V aurait rgn, puis la couronne serait passe, lgitimement selon la loi salique, au chef de la branche pune). Mais le comte de Chambord, quoique de caractre affable, n'tait pas un homme de compromis. Fils d'un prince assassin (par les carbonari en 1820), petit-neveu d'un roi guillotin, enfant d'un "miracle" qu'un entourage de fanatiques lui avait rabch (il tait n aprs la mort de son pre ; celui-ci nayant pas dautre enfant, le miracle tait que grce sa naissance et son sexe la branche ane ne stait pas interrompue), il avait t lev la cour de Charles X, puis (aprs 1830) dans divers chteaux rhnans et danubiens ; il avait pris femme la cour de Modne en Italie, la plus arrire d'Europe parat-il. Au dbut des annes 1870 il vivait en Bohme, au chteau de Frohsdorf ; il n'avait pas mis les pieds en France depuis juillet 1830 et ne revit son pays qu'en 1871, pour quelques heures qu'il passa d'ailleurs essentiellement dans des glises, car il avait des dvotions en retard. Le seul crivain franais contemporain qu'il lisait, c'tait Louis Veuillot, le reprsentant du courant le plus ultramontain et le plus ractionnnaire du catholicisme franais. Chambord appartenait un monde dj anachronique dans son pays natal en 1820, disparu jamais en 1870 : il refusait la France et le monde moderne, la dmocratie, le rgime reprsentatif, le suffrage universel, la libert de conscience, et n'avait pas assez d'intelligence pour comprendre qu'il lui fallait s'adapter ce monde pour y trouver sa place et, ventuellement, le faire voluer. Sur les institutions, la rigueur, il et fait des concessions, comme Louis XVIII avec la Charte en 1814 ; ce n'tait pour lui que de l'accessoire, et puis il y avait eu des Parlements dans l'ancienne France. Mais le problme pos par la personnalit du comte de Chambord se cristallisa autour d'un point pour lui essentiel, celui du drapeau. Lors d'une entrevue secrte qu'il eut avec les principales figures de la Chambre, le jour mme des partielles de juillet 1871, il refusa obstinment d'adopter le drapeau tricolore. Voici ce qu'il dclara ce propos, quelques jours avant ou aprs : Henri V ne peut pas abandonner le drapeau blanc d'Henri IV. Je l'ai reu comme un dpt sacr du vieux Roi mon aeul, mourant en exil; il a toujours t pour moi insparable de la patrie absente; il a flott sur mon berceau, je veux qu'il ombrage ma tombe .
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On tait aprs la Commune, qui avait proclam le drapeau rouge Ces paroles exaltes taient d'un romantique (Lamartine avait crit en 1820 : Dieu de mon berceau, sois le Dieu de ma tombe ) ; mais on tait au temps de Flaubert et des Goncourt, et puis les romantiques n'arrivent pas au pouvoir, sauf accident comme Lamartine en 1848 ; ils meurent seuls de phtisie sur des landes dsoles. Ces paroles n'taient mme pas celles d'un homme de l'ancienne France, car nos rois, jusqu' Louis XVIII inclus, furent des pragmatiques ; c'taient celles d'un migr, d'un extrmiste et non d'un rassembleur ( on n'chappe pas par des expdients des vrits immortelles , insistait le mme manifeste). L'obstination de Chambord rendait la restauration impossible, car tous ceux qu'inquitait la perspective d'un retour l'Ancien Rgime, y compris de nombreux orlanistes, refusaient le retour au drapeau blanc qui apparaissait comme un premier pas dans ce sens : ils rappelrent que le drapeau tricolore tait devenu, par opposition l'tendard sanglant de l'anarchie (le drapeau rouge des commmunards), ltendard de l'ordre social. Du reste, mme les lgitimistes s'taient rsigns se battre sous le drapeau tricolore lors de la guerre rcente ; mais ce vieux gentilhomme autrichien ne savait plus rien de la nation franaise. En fait, il refusait l'ide de s'installer dans ce pays, de se compromettre avec cette socit qu'il ne reconnaissait pas ; sans mme attendre les ractions, il reprit le train (quand mme) pour la Bohme. Les dputs ne voulaient toujours pas de la Rpublique ; pourtant, il fallait bien que quelqu'un incarnt le rgime en attendant un hypothtique changement d'avis d'Henri V, ou sa mort. Et puis Thiers n'aimait pas le titre de chef de l'excutif: Chef ! Chef ! Me prend-on pour un cuisinier ? . Fin juillet 1871, par l'amendement Rivet, il obtint ( titre personnel toujours, et pour le temps que l'Assemble devait prolonger ses travaux) le titre de prsident de la Rpublique. C) La stratgie des rpublicains. soixante-seize ans bien remplis, Thiers suscitait la mfiance des royalistes. Fort d'une ambition intacte et d'une longue exprience de la vie politique, il manuvrait, sans se dire encore ouvertement rpublicain ; mais il avait dj fait son choix, par mpris pour les doctrinaires et les blants, pour ceux qui n'avaient pour eux que d'tre "lgitimes" ; l'enfant du sous-proltariat marseillais parvenu force de volont et d'intelligence mprisait, la Figaro, "ceux qui ne s'taient donns que la peine de natre". Ds mai 1871, semble-t-il, il avait discrtement rencontr les francs-maons rpublicains Lyon, leur demandant de ne pas gner la rpression par leurs protestations, en change de son travail pour la Rpublique. Aprs la Semaine sanglante, n'ayant plus besoin de prouver qu'il tait conservateur, il se plaa systmatiquement en opposition par rapport l'Assemble et ses excs ractionnaires ; elle pouvait difficilement s'en dbarrasser, car il fallait toujours ngocier avec Bismarck (les troupes allemandes occupaient la moiti du territoire), et cela aurait signifi presque automatiquement de nouvelles lections.
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Thiers travaillait pour le pays, ce qui tait travailler aussi dans son propre intrt : il lana des emprunts pour payer l'indemnit due aux Allemands ; grce sa popularit (notamment l'tranger), ils se placrent trs bien (le second fut souscrit vingt et une fois). L'arme allemande accepta d'vacuer le territoire de la France en mars 1873, et l'vacuation fut effective en septembre, trois ans au moins avant la date prvue en 1871 ; il n'y eut mme pas besoin d'augmenter les impts directs existants ni de crer un impt sur le revenu comme l'avait propos l'Assemble, on n'augmenta que les taxes et les tarifs douaniers (ce dernier point ne pouvait que satisfaire les paysans et les industriels). Thiers rorganisa galement l'arme en juillet 1872. Le service national, dsormais obligatoire dans le principe, passa de sept cinq ans ; il y avait toujours un tirage au sort, mais les "bons numros" devaient faire six mois de service ; un certain nombre d'exemptions demeuraient, notamment pour les fonctionnaires, les lves des grandes coles (sauf Polytechnique videmment), les ecclsiastiques ; les bacheliers, s'ils devanaient l'appel et payaient leur quipement, ne faisaient qu'un an, comme en Prusse. Au total, 40% seulement d'une classe d'ge taient appels. C'tait quand mme un grand pas sur la voie de l'arme de conscrits, plus proche de celle que la gauche appelait de ses vux ; comme les conscrits, aprs la fin de leur service, restaient dans la "rserve" durant quatre ans, en cas de conflit l'arme franaise pouvait dsormais aligner cinq cent mille hommes. Ces mesures en faveur de l'arme se prolongrent aprs la chute de Thiers : l'cole de guerre apparut en 1875, on entreprit de nouveaux travaux de fortification aux frontires. Elles taient dsormais populaires, dans une France o l'ide de revanche commenait prendre corps beaucoup, comme Renan sur qui je reviendrai aux chapitres 4 et 9, voulaient que la France se mt l'cole de l'Allemagne : pour eux, c'tait le service militaire obligatoire, avec la qualit de l'enseignement, qui avaient permis l'ennemi de gagner la guerre. Thiers tait de plus en plus populaire : il rassurait. Beaucoup de conservateurs, mme royalistes de cur, se disaient que mieux valait une rpublique avec lui que l'aventure d'une monarchie incarne par un ractionnaire fanatique ; certains, mme croyants, taient agacs que l'Ordre moral ait fait de Dieu "un personnage politique", ce qui tait dangereux terme pour la religion. Selon M. Agulhon, l'idal orlaniste, dans ce qu'il avait de libral, a[vait] t trahi par le caractre ractionnaire de la politique de l'Ordre moral. Ds lors, l'instar de Thiers, les orlanistes rests attachs la libert devinrent rpublicains pour rester libraux, puisque le gros des monarchistes cessaient d'tre libraux . Il y avait aussi tous ceux qui aspiraient simplement un peu de calme, un peu de dure : on en tait au douzime renversement de rgime en quatre-vingt ans. Quant aux nationalistes, ils se disaient que la Rpublique ferait peut-tre bien la revanche ; ds juin 1871, la revue de l'arme par le chef de l'excutif Longchamp (une nouveaut, organise par Thiers), on avait applaudi la Rpublique avec l'arme. Enfin certains des rpublicains, de ceux que le csarisme n'effrayait pas, trouvaient qu'il faisait un bon chef ; il affichait des convictions centralistes, jacobines, face l'Assemble domine par des hobereaux de province, o l'on votait des mesures dcentralisatrices (comme l'lection des
maires des petites communes et des conseils gnraux) qui ressemblait fort des cadeaux faits aux notables : pour bon nombre de rpublicains, mieux valaient encore les prfets que les sacristies et les chteaux. Ce fut pourquoi, vers novembre 1872, Thiers commena afficher ouvertement des convictions rpublicaines : il affirma que la Rpublique exist[ait], [qu']elle [tait] le gouvernement lgal du pays : vouloir autre chose serait encore une nouvelle rvolution, et la plus redoutable de toutes c'tait un connaisseur qui parlait. Puis il parla de la Rpublique, rgime qui nous divise le moins ; enfin, pour rassurer les conservateurs, il affirma que la Rpublique ser[ait] conservatrice ou ne ser[ait] pas . Gambetta, un homme a priori plus inquitant pour les conservateurs, comprit que les rpublicains radicaux devaient avant tout rassurer, ce qui tait de toute faon conforme son temprament profond. Il tait anticlrical et il avait le verbe haut, mais il n'avait jamais t socialiste et il n'avait pas soutenu la Commune. Il s'appliqua contrler son loquence et multiplia les dclarations du genre : je suis la fois radical et conservateur . Par ailleurs, il avait eu le mrite d'organiser la guerre de dfense nationale ; l'heure o les Allemands abhorrs taient sur le dpart, cela comptait. On oubliait dj les excs de son gouvernement, car ceux de l'Ordre moral taient bien pires. Les radicaux se firent tout modrs : ils sentaient la victoire leur porte, l'heure n'tait plus au maximalisme. Ils n'attaquaient pas Thiers, bien au contraire ils le soutenaient (par exemple ils ne firent paratre aucun dpit lorsque fut vote la loi militaire, qui pourtant n'allait pas assez loin leur got). Jusqu'en 1876 ils se gardrent bien de rclamer des rformes sociales ni fiscales, plus forte raison de demander l'amnistie des communards. Leur programme se rsumait deux points : l'anticlricalisme, qui runissait tous les ennemis de la raction l'heure de l'Ordre moral (ils ferraillaient avec Mgr Dupanloup, ils transformaient les enterrements civils en autant de manifestations, ils attaquaient les plerins de retour de Lourdes aux cris de: hou! Les lourdauds! ) ; l'enseignement gratuit, lac et obligatoire. Ils voulaient une Rpublique sans ces conflits de classes qui retardent l'volution de la socit, comme l'avait montr la Commune ; une Rpublique sans rvolution, mais galitaire en mme temps (pour F. Furet, ils voulaient l'galit sans la rvolution ), donc forcment une Rpublique mritocratique, la Rpublique des talents d'o l'importance de l'cole dans leur projet. C'tait en fait la vieille ide de rgnration du peuple (commune peu prs tous les courants de pense du XIXe sicle), mais la violence rvolutionnaire en moins. Ce qui liait le projet pdagogique l'ardeur anticlricale, c'tait videmment le fait que l'glise tait devenue le refuge des adversaires de la modernit. Les radicaux apportaient Thiers le soutien de la Ligue de l'enseignement, fonde par Jean Mac en 1866, et d'une partie de la franc-maonnerie. Hostiles aux notables, aux droites qui ils dniaient la capacit et mme le droit de se rallier la Rpublique, ils se prparaient l'avenir, une France nouvelle dont ils seraient les porte-paroles. L'Histoire a retenu la phrase fameuse de Gambetta, prononce Grenoble en 1872: Je pressens, je sens, j'annonce la
venue et la prsence dans la politique d'une couche sociale nouvelle (on cite en gnral au pluriel : "les couches nouvelles") : il s'agissait de ce que nous appellerions aujourd'hui les classes moyennes elles taient appeles former les cadres du nouveau rgime, appuyes sur les suffrages de la paysannerie, pitaille de la Rpublique : prenant en quelque sorte le relais des lites rurales traditionnelles dans le contrle du peuple des campagnes, cette diffrence prs qu'elles en sortaient, de ce peuple rural, grce l'cole, et qu'elles le mprisaient nettement moins que les lites d'Ancien Rgime. C'tait l'annonce d'une Rpublique du suffrage universel, de l'instruction et du mrite. Sur le moment la formule fut prise pour une dclaration de guerre sociale, et Thiers dut calmer des inquitudes, mais sur le fond les radicaux avaient raison : c'tait la fin des chtelains, des grands notables, le dbut de la domination des instituteurs, des pharmaciens et des vtrinaires. Toutes ces couches-l firent le succs de la IIIe Rpublique et portrent les radicaux au pouvoir, vingt ans aprs. Le mouvement de recul des lites traditionnelles tait dj amorc depuis longtemps, au moins depuis 1789, mais l'imperfection du suffrage et le caractre autoritaire des rgimes de la priode 1799-1870 l'avaient masqu. Les annes 1870 furent le moment o, assez brutalement, l'on s'aperut que les grands notables perdaient de leur ascendant sur la socit rurale. Je laisse Daniel Halvy, auteur dans les annes 1930 de deux ouvrages intelligents et trs bien crits sur cette priode, La fin des notables et la Rpublique des ducs, voquer ce processus et le ralliement des paysans la Rpublique : Les lus de fvrier 1871, reprenant d'anciennes habitudes, en maints lieux avaient recommenc de dire : "H ! L'ami !" [ leurs paysans : formule qui se voulait joviale, fort mprisante en fait]. Nobles ou notables, ils ignoraient ou ils faisaient trs mal leur mtier populaire. () Au village, tout n'allait pas selon le vu des masses. () Les mtayers du Centre, du Sud-ouest, comptaient avec ennui les redevances et corves qu'numraient leurs baux, compliqus et chargs chaque renouvellement. Dans ces redevances, ces corves, les vieillards reconnaissaient souvent les anciennes obligations fodales rtablies par un patient travail des matres et des hommes de lois, leurs agents. () Mtayers et petits propritaires s'ennuyaient de former toujours un peuple humili, d'avoir toujours peiner, payer et saluer. Le journal, le petit livre rpublicain qu'on lisait haute voix chez le marchand de vin attisant leurs griefs, les paysans sentaient monter en eux le vieux dsir de dcourager par des brimades ou des refus les nobles ou les notables possesseurs de domaines. La plus simple des brimades, c'tait de voter contre leurs candidats et de prfrer les plus rouges. Plus tard, on verrait demander et obtenir. C'est une rvolution, avait dit Gambetta ; en effet, c'en tait une, et toujours l'ancienne, la grande, reprise en des formes nouvelles, dans un climat nouveau, un climat de lenteur et de paysannerie . Effectivement, en juin 1872 les radicaux commencrent emporter des siges dans les campagnes du bassin parisien Il y avait dj quelques
campagnes rouges qui, depuis la IIe Rpublique, votaient le plus gauche possible (elles votrent socialiste partir de 1890 et communiste aprs 1930), mais ce qui se passait prsent les dpassait largement : ctait dans toute la France que les paysans se mettaient voter rpublicain. C'tait une claque pour les notables. Mgr Dupanloup prdisait une nouvelle rvolution trs court terme. Un peu partout, les conservateurs perdaient les mairies, en maintes rgions disparaissait autour d'eux le vieil et courtois usage du salut, respectueusement donn, aussitt rendu. L'atmosphre qu'ils avaient toujours respire, quasi familiale, quasi patriarcale, venant leur manquer, ils ne voyaient qu'abmes devant eux (). Les lgitimistes, les chevau-lgers du comte de Chambord, ne concevaient la socit que hirarchise, forme et maintenue par un ensemble de dvouements, dvouement du serviteur au matre, du matre au chef, du chef au roi, de tous la patrie, Dieu. Le radicalisme, dclarant l'homme gal l'homme et n'assignant de fin l'homme que l'homme mme, ne pouvait, selon leur pense, produire que des croulements (). Leurs voisins de la Droite modre, du Centre droit, taient beaucoup moins qu'eux des hommes de caste et de dynastie, mais ils taient tous catholiques. Lis au culte par la pratique ou le respect, ils avaient peine concevoir qu'un ordre durable, spar des craintes, des esprances, de la prsence de Dieu et des disciplines de son glise, pt s'tablir entre les hommes. Les violentes formules [antireligieuses des radicaux] trouvaient audience jusque dans le peuple. Nulle part au monde, en aucun sicle, on n'avait observ un tel dtachement des choses religieuses, un tel renversement des perspectives spirituelles. () la place de Dieu, les Rouges mettaient quoi ? la justice. Mais dans un monde livr aux forces brutes, dans un systme tout matrialiste, que signifiait cette force dsanime, vain reflet des dieux morts? Ce n'tait plus qu'un mot, un masque port par la haine et l'envie, une arme pour dtruire (D. Halvy).1
Au-del des dsarrois qu'il prte aux notables de son enfance, on sent dans ce passage de Halvy, paru en 1937, la veille de la seconde guerre mondiale, une interrogation partage : comment fonder une socit politique dpourvue dabsolu, de transcendance, de police des mes, sans prendre le risque qu'elle dgnre en thtre des luttes entre les gosmes et n'aille l'abme ? Dans les annes 1930, la question : "par quoi remplacer Dieu ?" tait plus que jamais cruciale: Mussolini, Hitler, Lnine taient des (les?) enfants de ce "systme" men par des valeurs non transcendantes qui n'taient qu'un "vain reflet des Dieux morts". Halvy ne regrettait pas l'Ancien rgime (ne ft-ce que parce qu'il tait juif) ; mais la mme angoisse le taraudait. ==> La question qu'il posait est toujours actuelle. En 1993, l'crivain mexicain Octavio Paz l'a formule autrement : la dmocratie n'est pas un absolu ni un projet pour le futur ; c'est une mthode de coexistence civilise. Elle ne se propose pas de nous changer ni de nous mener o que ce soit : il lui faut donc des rgles, mais ces rgles ne peuvent pas driver d'un absolu ; elles ne peuvent tre que le rsultat d'une laboration en commun, d'une ngociation incessante aux rsultats toujours fragiles, et le risque existe toujours que l'on se mette d'accord pour faire une rfrence d'une monstruosit. O. Paz note en particulier que la dmocratie, systme d'quilibres et de contrepoids, n'est pas faite pour le changement : comment adapter la dmocratie, qui suppose implicitement une socit statique ou dote d'un mouvement circulaire, aux socits modernes adoratrices du changement ? .
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En revanche les socialistes, assomms par la rpression qui resta trs brutale jusqu'en 1877 (l'Internationale fut une fois encore dissoute en 1873), taient absents du dbat politique, et du reste indiffrents la victoire de Thiers et Gambetta sur Chambord et Dupanloup. Mme les radicaux ne s'intressaient gure aux proltaires, qui ne pouvaient tre qu'une force d'appoint pour la Rpublique ; le proltariat tait minoritaire dans llectorat franais (et l'est toujours rest), et quand il voulait et pouvait voter il votait de toute faon pour les rpublicains, car lui aussi tait inquiet de la raction. Pourtant les socialistes existaient encore ; ils s'taient radicaliss et hassaient dsormais la Rpublique pour avoir cras la Commune : la geste de 1871, puis la rpression, les avaient rendus franchement rvolutionnaires. Quelques syndicats rapparurent vers 1876. Ce fut la mme anne que le jeune Jules Guesde, ancien communard juste rentr d'exil, commena, comme il pouvait, propager la doctrine marxiste de la lutte des classes, durcie par des rfrences continuelles la violence ncessaire ( la bourgeoisie doit tre anantie comme classe ) : un hritage du traumatisme de 1871, et plus lointainement du blanquisme, j'y reviendrai au chapitre 3. Un autre ancien communard, Cluseret, crivait : le but, c'est de substituer les vingt millions de paysans, d'ouvriers, de salaris, d'artisans, de fabricants, de boutiquiers, aux cinq cent mille familles de la classe dirigeante . Plus rien dans ces textes du socialisme utopiste et fraternel du XIXe sicle : c'tait bien un certain marxisme dur, intransigeant, violent du XXe sicle qui s'annonait. Par ailleurs les bonapartistes, eux aussi marginaliss, tentaient de refaire surface la faveur de la confusion politique et du dsarroi des autres monarchistes. Mais il se produisit une catastophe : en janvier 1873, Napolon III, qui se prparait regagner la France en rditant le vol de l'Aigle, mourut des suites d'une opration de ses calculs rnaux, opration indispensable pour lui permettre de remonter cheval un Bonaparte ne fait pas ses coups d'tat en carrosse. Il repose toujours en Angleterre, Farnborough : la IIIe Rpublique a toujours interdit le retour de ses cendres, et depuis 1945 le mouvement populaire en faveur d'un tel rapatriement manque de troupes. D) La chute de Thiers et le second chec des royalistes. L'Assemble savait que le temps travaillait contre elle ; elle finit par s'inquiter des manuvres du Prsident, qui demandait sa dissolution et la restauration de la constitution de 1848 (il se serait bien vu lu au suffrage universel). Du reste, une fois l'indemnit paye l'Assemble n'avait plus besoin de Thiers. La coupe dborda lorsqu'un "rouge", Barodet, fut brillamment lu Paris, contre un candidat soutenu par Thiers (et fort maladroitement choisi : c'tait Charles de Rmusat, un noble septuagnaire, ancien ministre de la monarchie de Juillet, brillant homme politique et mmorialiste mais peu crdible en rpublicain). Barodet tait en fait plus un radical, un instituteur franc-maon et libre-penseur, qu'un jacobin ou un socialiste, mais Lyon o il sigeait au
conseil municipal en 1871 il avait montr de la sympathie pour les vellits communalistes locales. Tous les vaincus de la Commune de Paris se retrouvrent sur son nom, contre Thiers autant que contre les royalistes, ainsi qu'une partie des radicaux. ses runions, on entendait des couplets fort explicites : La vengeance a fait ses semailles, L'engrais est bon. Aussi, voyez Pousser la fleur des reprsailles Sur la tombe des fusills . Pour l'Assemble, c'tait le rsultat dsastreux des compromissions de Thiers avec les rpublicains, le retour du cauchemar de 1871. Fin mai 1873, elle renvoya Thiers qui venait de la provoquer en nommant un ministre de gauche. Paradoxalement, Thiers, le bourreau de la rue Transnonain, le fusilleur des communards, tomba gauche : il termina sa carrire politique en rpublicain perscut par les ractionnaires ! Le pays ne bougea pas. Thiers ayant formellement dmissionn, l'Assemble n'tait pas oblige de se dissoudre. la prsidence de la Rpublique les dputs lirent un royaliste (plutt lgitimiste), le marchal Marie Edme Patrice de Mac-Mahon (1808-1893). chaude par l'exprience de Thiers, l'Assemble avait choisi un homme simple1, tout d'honneur et d'obissance, et ne lui laissa aucun autre pouvoir que de reprsentation ; il tait l pour garder la place au chaud pour le futur monarque. Les vraies responsabilits taient entre les mains d'un "vice-prsident du Conseil" orlaniste qui forma un ministre royaliste : c'tait le tombeur de Thiers, le duc Albert de Broglie (1821-1901), descendant de Mme de Stal, de Benjamin Constant et de Necker. C'tait un homme intelligent et assez modr, mais presque neuf en politique, et lev dans un milieu trop distingu (selon Halvy) pour comprendre les foules des grandes villes, les ouvriers, les classes moyennes, bref la France de son temps. C'tait la dernire occasion possible pour une restauration. Mais les orlanistes n'osrent pas la faire sans le concours des lgitimistes : selon M. Agulhon, dans le camp de la France conservatrice, la fraction ouvertement contre-rvolutionnaire tait assez puissante pour tre juge indispensable . On rengocia avec Chambord ; le comte de Paris alla faire amende honorable Frohsdorf, et les dputs votrent une invitation officielle ( La monarchie est le gouvernement de la France; en consquence, Henri est appel au trne ). Les Parisiens s'esbaudissaient dj devant les carrosses du sacre, exposs par leur constructeur. Mais fin octobre 1873 Chambord, aprs des atermoiements, refusa de nouveau de renoncer au drapeau blanc :
La mmoire de Mac-Mahon est lie au mot viril prononc la prise de la rotonde de Malakoff (lors de la guerre de Crime) : j'y suis, j'y reste ; mais aussi quelques mmorables balourdises d'expression. Face une inondation, il ne sut dire que: Que d'eau ! Que d'eau ! . Passant en revue un rgiment o on lui avait signal que servait un "turco", un soldat originaire des colonies : C'est vous le ngre ? C'est bien, continuez ! . Visitant un hpital o on lui prsentait un typhique : Ah, la fivre typhode ! Je l'ai eue. On en meurt ou on en reste idiot . Mots apocryphes pour la plupart videmment, comme ceux de de Gaulle, mais reprsentatifs de la manire dont l'opinion percevait le Prsident, nullement impopulaire par ailleurs.
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Ma personne n'est rien, mon principe est tout . On me demande aujourd'hui le sacrifice de mon honneur. Que puis-je rpondre, sinon que je ne rtracte rien, que je ne retranche rien de mes prcdentes dclarations ? Les prtentions de la veille me donnent la mesure des exigences du lendemain, et je ne puis consentir inaugurer un rgime rparateur par un acte de faiblesse . Mme Pie IX s'nerva : il dclara qu'on tait en train de manquer la Restauration pour une question de serviettes . Compltement perdu, Chambord revint clandestinement Versailles le mois suivant : il voulait comploter, voir le Prsident de nuit pour le convaincre de s'effacer Mac-Mahon refusa de se prter cette mascarade infantile. Ce fut la dernire visite en France du vieil migr. Il n'y avait plus d'autre solution que de geler la situation jusqu' sa mort : on attribua donc Mac-Mahon, toujours titre personnel, le mandat prsidentiel le plus long possible, dans la limite de ce que rendaient possible les souvenirs napoloniens (le premier Consul tait lu pour dix ans). Ce fut la loi du septennat, vote en novembre 1873 ; elle est l'origine de la tradition franaise du septennat prsidentiel, qui n'a t remise en cause qu'en 2000. IV. La fondation de la IIIe Rpublique (1874-1879). A) La constitution de 1875. Dans une atmosphre trs lourde encore (l'Ordre moral continuait de plus belle et mme redoublait), les rpublicains se rassemblrent derrire Gambetta, qui travailla rallier les orlanistes les moins doctrinaires ; pour cela, il fit d'importantes concessions, acceptant le bicamrisme (en principe les radicaux taient partisans d'une Chambre unique, comme sous les deux premires Rpubliques) et un excutif fort (les radicaux taient hostiles tout ce qui rappelait le csarisme et eussent prfr un excutif collgial). partir de cette poque, il n'est plus possible de le qualifier de "radical". Les royalistes rsistaient toujours, tentaient de durer ; effectivement, le blocage se prolongea encore un an. Mais ils taient trs diviss et n'avaient plus de leader incontest (de Broglie avait d dmissionner en mai 1874). La droite d'Ordre moral ne voulait pas admettre qu'elle avait fait son temps, que dans une France dbarrasse du danger rvolutionnaire et socialiste elle ne constituait plus un rempart mais une menace, par son esprit de revanche, son inadaptation au temps, son clricalisme ; la Rpublique en revanche n'tait plus un pouvantail. Finalement, l'lection de plusieurs bonapartistes des partielles provoqua un regain d'inquitude l'Assemble : on n'avait pas oubli le succs du plbiscite de 1870 ; le Prince imprial avait vingt ans et s'il ressemblait son pre, les ennuis menaaient. Dj, les quelques dputs bonapartistes parlaient d'imposer silence aux bavards de l'Assemble Les constituants se dcidrent alors stabiliser le rgime ; alors une partie des royalistes furent bien obligs d'accepter la Rpublique. Cela se fit par le biais de quatre lois votes contrecur et dans l'amertume, des lois ordinaires (donc modifiables
la majorit simple), qui font de la constitution de la IIIe Rpublique de loin la plus brve, et la plus imprcise, que notre pays ait connu. Le texte se voulait modeste, et surtout ouvert toutes les modifications Notamment, il ne comprenait pas de prambule en forme de dclaration d'intentions. En janvier 1875, l'amendement Wallon (non pas un texte de loi donc mais un simple ajout un autre texte) fit mention pour la premire fois de la fonction de "prsident de la Rpublique", considre dans l'absolu et non pas lie une personne. Il fut vot une voix de majorit seulement (trois cents cinquante-quatre voix contre trois cent cinquante-trois), tant les royalistes taient rticents franchir le pas fatidique. En fvrier, mars et juillet 1875 suivirent trois autres lois, votes une majorit plus confortable, qui dfinissaient les institutions. Le prsident de la Rpublique tait lu pour sept ans, et indfiniment rligible, par les deux Chambres runies en une Assemble nationale (on ne voulait pas rditer l'aventure de 1848, lorsque le suffrage universel avait dbouch sur llection dun aventurier dmagogue). Il se trouvait dot d'importants pouvoirs : il avait l'initiative des lois, le droit de dissoudre la Chambre des dputs et celui de prolonger les sessions ; il nommait tous les pouvoirs, civils et militaires, il signait les traits. Il avait mme le droit de grce, un privilge rgalien la Constitution devait pouvoir servir sans problme, le cas chant, pour une monarchie. Mais les actes du prsident de la Rpublique devaient tre contresigns par un ministre, ce qui limitait ses pouvoirs : s'il nommait les ministres, ceux-ci taient (solidairement) responsables devant les deux chambres. La chambre haute tait un Snat dont les membres devaient tre gs au moins de quarante ans ; il n'tait pas lu au suffrage universel soixante-quinze snateurs taient coopts vie, les deux cent vingt-cinq autres taient lus pour neuf ans au suffrage universel indirect, renouvelables par tiers. Ce systme favorisait la province et les notables, notamment du fait que toutes les communes avaient des reprsentants au collge lectoral, quelle que ft leur taille : il y a en France une crasante majorit de petites communes rurales. La chambre basse ou Chambre des dputs, lue au suffrage universel direct, et le Snat avaient les mmes pouvoirs : en cas de dsaccord, le projet de loi faisait "la navette" jusqu' ce que l'on s'entendt ou qu'on l'enterrt. Cela laissait prvoir de futurs blocages ; cela assurait en tout cas que les snateurs, reprsentants de la France rurale et conservatrice, modreraient les ardeurs rformatrices des dputs. Les textes constitutionnels gardaient le silence sur des points aussi cruciaux que la capitale (pour l'instant, c'tait Versailles), la dure du mandat des dputs et le mode de scrutin aux lgislatives (ce dernier point n'est toujours pas constitutionnalis en France), les rapports exacts du lgislatif et de l'excutif. La fonction de prsident du Conseil, c'est--dire de premier ministre, n'tait pas mentionne. Une toute petite minorit de rpublicains radicaux rechigna voter les lois constitutionnelles, par fidlit leurs principes ; mais les principales figures issues de la mouvance radicale des annes 1860 les approuvrent. Les plus intransigeants se rallirent au rgime l'occasion de la crise du Seize mai.
B) Le Seize mai et ses consquences. Puisque la Constitution tait vote, il fallut bien que l'Assemble se spart. Les premires lections lgislatives de la IIIe Rpublique eurent lieu en fvrier-mars 1876 : elles donnrent aux monarchistes une courte victoire au Snat, mais la Chambre les rpublicains taient fortement majoritaires (ils avaient obtenu environ 55% des voix, mais le scrutin majoritaire deux tours, rtabli pour favoriser les notables, amplifia en fait la victoire de leurs adversaires), et la minorit monarchiste tait encore plus divise qu'auparavant car les bonapartistes faisaient un retour en force. Ce fut vraiment "la fin des notables" : les "couches nouvelles" entrrent en masse dans cette Chambre, la noblesse et la grande bourgeoisie perdirent des positions qu'elles ne retrouvrent jamais plus. En conclusion de son ouvrage, D. Halvy leur adresse une manire d'oraison funbre que je voudrais reprendre ici : Comment expliquer l'vidente incapacit politique de ces nobles, de ces grands bourgeois franais, hritiers directs de ceux qui, depuis des sicles, avaient t les ouvriers du solide tat franais ? () Proposons une solution : la fonction des hautes classes, dans l'ancienne France, tait essentiellement une fonction de service. Ppinire de soldats, de diplomates, de magistrats, l'aristocratie (j'entends par ce mot l'ensemble des lites, si diverses, de l'ancienne France) ne gouvernait pas. Sa fonction tait d'tre employe. Gouverner tait mtier de Roi, rserv par les Rois aux hommes de leur choix. Un Sully, un Richelieu, un Mazarin, un Colbert, un Fleury, ainsi appels, cessaient d'tre huguenot, prlat, gentilhomme, Italien ou bourgeois. Chacun d'eux, tour tour, devenait l'homme du Roi, ce qui revient dire, en langage moderne, de l'tat. Quand les nobles, en tant que nobles, faisaient incursion dans la politique, ils n'y russissaient pas. Leurs insurrections maladroites dgnraient en Frondes. En 1789, le Roi avait dfailli, les avait laisss combattre seuls, et leur rsistance n'avait t qu'une Fronde. Il en fut ainsi de toutes celles qui suivirent, de plus en plus hasardeuses, impatiemment et lgrement conduites. Le Seize mai n'est pas autre chose qu'une sortie dsespre effectue par les nobles et leurs clientles. () Monarchistes sans prince, ils taient vaincus d'avance. "L'absence du Roi fait de tout conservateur une borne", crira Maurras un demi-sicle plus tard . Mais Mac-Mahon avait t lu prsident de la Rpublique pour soutenir la cause royaliste ; soldat fidle, il avait l'intention de la dfendre envers et contre tout j'y suis, j'y reste ! . Il entendait jouir des pouvoirs tendus que lui avait confr la Constitution ; mais il prtendait s'en servir pour refuser le verdict des urnes. Il refusa d'appeler Gambetta au gouvernement ; de toute faon, une partie des rpublicains, notamment Ferry, n'y tenaient pas, craignant qu'il n'effrayt les Franais, et qu'il ne s'impost dfinitivement par sa forte personnalit. Deux rpublicains gs, modrs, inoffensifs se succdrent la prsidence du Conseil (Dufaure, puis Jules Simon qui se dclara profondment
rpublicain et profondment conservateur ) ; mais Mac-Mahon les trouva encore trop peu soucieux de rtablir la monarchie, de dfendre l'glise et le Pape, et le 16 mai 1877 il finit par exiger et obtenir la dmission de Simon et rappela de Broglie. La Chambre vota un ordre du jour de dfiance, l'adresse des Trois cents soixante-trois (d'aprs le nombre de dputs qui la votrent). C'tait la rupture et c'tait mme une crise de rgime, puisque le Prsident et la Chambre prtendaient gouverner de manire antagoniste : le Prsident prtendait imposer le gouvernement qu'il voulait la Chambre ; la Chambre prtendait imposer le gouvernement qu'elle voulait au Prsident. En juillet 1877, Mac-Mahon dissolut la Chambre. Il en avait constitutionnellement le droit ; mais c'tait une provocation pour les rpublicains, car les Franais s'taient prononcs un an auparavant. La campagne lectorale dura jusqu'en octobre. Le prsident de la Rpublique comptait avec le soutien de toutes les droites, de Veuillot au Figaro ; mais c'tait sans trop d'espoir long terme beaucoup se rendaient compte que c'tait un combat d'arrire-garde, leur dernier combat sans doute. Le gouvernement refusa toutes les propositions de coup de force manes notamment des cercles bonapartistes, mais exera d'normes pressions par le biais des prfets, des notables et des prtres, qui agitaient le spectre des partageux (cest--dire des socialistes rvolutionnaires) et des ptroleuses ; des journaux rpublicains furent interdits, des cabarets ferms, des maires rvoqus. Cela ne servit qu' faire ressurgir l'ombre du csarisme. Mgr Dupanloup s'agitait dans l'ombre : cela faisait ressurgir d'autres ombres plus inquitantes encore. Les rpublicains s'unirent, prsentrent des candidatures uniques dans la plupart des circonscriptions, notammment celles des Trois cents soixante-trois. Gambetta battit la campagne, gagnant le surnom de "commis voyageur de la Rpublique". Ds la crise du mois de mai, il avait dfini clairement l'adversaire abattre: le clricalisme, voil l'ennemi 1; il accusait les clricaux d'tre au service d'une puissance trangre ( Qu'un catholique soit patriote, c'est chose rare ) et prsentait les rpublicains comme les seuls vrais conservateurs. En aot, Lille, il dfinit encore plus clairement les enjeux du scrutin par cette adresse clbre : monsieur le Marchal, quant la France aura fait entendre sa voix souveraine, il faudra se soumettre ou se dmettre . Thiers, qui participait activement la campagne malgr ses quatre-vingt ans, mourut brutalement dbut septembre 1877 ; les rpublicains lui firent de grandioses funrailles, conduites par les Trois cents soixante-trois au grand complet. Le cercueil du fusilleur parcourut le Paris de la Commune ; il n'y eut pas un cri sditieux. Les pressions officielles portrent quelques fruits : les rpublicains reculrent d'environ soixante siges, mais ils restaient majoritaires, d'autant plus que les monarchistes devaient compter nouveau avec un fort contingent de
Formule emprunte un certain Alphonse Peyrat (1812-1891), qui lavait prononce en 1863. Dans la bouche de Gambetta, elle date (comme la phrase qui suit) des dbats la Chambre prcdant la chute de Grvy.
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bonapartistes. Mac Mahon consulta l'arme, qui se refusa un putsch ; alors il se soumit, rappela Dufaure en dcembre (Gambetta, bon prince, laissa encore passer son tour : il tait jeune) et reconnut par crit, vritable codicille aux lois constitutionnelles, que la constitution de 1875 a fond un rgime parlementaire en tablissant mon irresponsabilit, tandis qu'elle a institu la responsabilit solidaire et individuelle des ministres . Par sa maladresse de mai 1877, survenant aprs la catastrophe de dcembre 1848, Mac-Mahon avait durablement affaibli la fonction prsidentielle, et au-del tout l'excutif. La notion d'excutif fort et celle de dmocratie s'opposaient dsormais, et pour quatre-vingt ans, jusqu de Gaulle. Les prsidents de la IIIe Rpublique n'osrent plus jamais dissoudre la Chambre. De manire gnrale, ils ne firent aucun usage de leurs importants pouvoirs ; lorsqu'ils en montrrent des vellits, ou lorsqu'ils s'avisrent de prendre parti dans un dbat politique, ils furent contraints la dmission (ainsi Millerand en 1924). Du reste, les dputs et les snateurs prirent bien soin de choisir les hommes les plus effacs possibles. Aprs le prcdent du Seize mai, les prsidents de la Rpublique n'osrent plus non plus imposer leur volont pour le choix du prsident du Conseil : les dputs et les snateurs dcidaient, et de ce fait c'tait l'excutif tout entier qui tait affaibli (plus tard, lorsque les partis politiques modernes apparurent, on aboutit au "rgime des partis" : c'taient les tats-majors de ceux-ci qui faisaient et dfaisaient les cabinets, et la politique de la France). Dsormais le lgislatif tait tout-puissant. Le rgime tait strictement reprsentatif : l'exercice de la souverainet reposait sur les seuls dputs et snateurs. Il n'y avait pas de rfrendums, le peuple tait rarement consult (les lections avaient lieu tous les cinq ans, sauf exception), il n'y avait pas de Conseil constitutionnel, pas de dclaration de principes suprieus aux lois1. Les nouveaux notables issus des combats des annes 1870 allaient rgner sans partage durant soixante ans dans le cadre de cette interprtation des institutions. Le pays avait enfin retrouv le calme : en 1878, une exposition universelle fit courir les foules dans Paris parfaitement pacifie, pavoise aux couleurs rpublicaines. La Ville-Lumire blouissait nouveau l'Europe ; mais la Seine y avait un air de Lth, pensaient ceux qu'avaient meurtri la Commune, la guerre ou les combats politiques de la dcennie. En janvier 1879, lors du premier renouvellement par tiers du Snat, les rpublicains y conquirent la majorit : ils dominaient dsormais les deux assembles. Snateurs et dputs dcidrent immdiatement de se dbarrasser de Mac-Mahon. Dans le cadre d'une srie de dcrets destins doter toutes les institutions de cadres rpublicains et mettre l'cart les ennemis du rgime, ils votrent la mise la retraite de gnraux monarchistes, vieux compagnons
Ce qui finit par aboutir au dsastre de juin 1940, lorsque les dputs et les snateurs votrent les pleins pouvoirs au marchal Ptain sans limitations, sans s'assurer qu'il respecterait la dmocratie. Aujourd'hui, en France ou aux tats-Unis, cette dcision serait casse pour inconstitutionnalit : ce n'tait pas possible sous la IIIe Rpublique.
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d'armes du prsident de la Rpublique. Mac-Mahon, homme de fidlits, dmissionna pour ne pas avoir signer le dcret, en janvier 1879, un an avant le terme de son mandat : aprs s'tre soumis, il se dmit. Le soir mme, on lut sa place Jules Grvy, un vieil homme sans relief, relique inoffensive et vnre de la Deuxime. Il dsigna, la prsidence du Conseil, l'obscur Henri Waddington (1826-1894). De nouveau, Gambetta tait cart : on lui donna la prsidence de la Chambre pour lot de consolation. Jules Ferry obtint un portefeuille secondaire dans la hirarchie gouvernementale mais essentiel tous les curs rpublicains : celui de l'Instruction publique et des Cultes. C'tait lui qui allait dominer la dcennie suivante. Conclusion. La conqute de la Rpublique s'tait faite laborieusement, mais dans la lgalit et la paix civile, tout au moins aprs la Commune : le Seize mai n'[tait] par un vnement clatant conforme au style du sicle qui s'ach[evait] ; c'[tait] un vnement confus, conforme au style du rgime naissant (D. Halvy) autrement dit, il n'y eut pas une rvolution mais une simple crise ministrielle. Les rpublicains [s'emparrent] de l'tat avec la volont expresse de tous les citoyens, forts d'une lgitimit que personne ne contest[ait] plus. Ils [surent] dissocier dmocratie et rvolution, faire de la dmocratie un ordre consenti dans les ides et dans les murs (F. Furet). Enfin, la Rvolution rentr[ait] au port (F. Furet1) : ce fut alors, vers 1880, que les "valeurs de 1789" et la forme rpublicaine de gouvernement furent intgres dfinitivement l'hritage national, qu'elles devinrent les valeurs officielles, celles sur lesquelles s'tablissait le consensus de la majorit des Franais, celles que l'on enseignait l'cole et auxquelles on faisait rfrence dans les discours ; ce fut alors que l'on commena parler des "valeurs rpublicaines", cette expression signifiant la fois "valeurs de 1789" et "valeurs nationales" (voyez au chapitre 4 pour plus de nuances). Cela ne signifie nullement que ces valeurs n'taient plus contestes du tout (Furet exagre l'unanimisme des Franais !) : elles le furent longtemps par une partie des catholiques, et jusqu' Vichy par tous les maurrassiens et par la droite rvolutionnaire mme si ces courants antirpublicains, fort bruyants et fort populaires dans les milieux intellectuels, ne rallirent jamais les masses : les plus actifs, comme les boulangistes dans les annes 1880 ou les Croix-de-Feu dans les annes 1930, contestaient davantage la pratique politique de la IIIe Rpublique (le parlementarisme) que la Rpublique en elle-mme. Toujours est-il que les esprits n'taient nullement pacifis et que la France a longtemps continu vivre la politique sur le mode de l'affrontement et non sur celui du consensus, au contraire des pays anglo-saxons ou scandinaves.
Reprise d'une formule de Franois de Neufchteau propos du plbiscite du 10 frimaire an XII, qui donna naissance l'Empire.
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C'est cette persistance de cultures politiques opposes et perues comme incompatibles que souligne M. Agulhon propos surtout de la querelle des clricaux et des anticlricaux, dfinitivement aigrie par l'Ordre moral : Dans les profondeurs de la socit franaise, en province, sur le terrain, la lutte entre les lments conscients de la droite () et de la gauche () s'enrobait dans la religion. Or il n'existait l'poque aucun esprit d'cumnisme, et gure de lassitude sceptique. La "guerre de religion" avait donc une pret que nous n'imaginons plus. Les convictions de chacun se teintaient d'intransigeance et de passion. Entrer ou non dans un lieu de culte, faire gras ou maigre le vendredi, etc., autant de choix imprieux et significatifs. () Chacun pour l'autre incarnait le Mal. On craignait et on mprisait l'adversaire. De plus, Paris et dans quelques autres lieux, la Commune avait creus un foss d'une profondeur morale comparable . Malgr ces nuances, l'on peut crire qu'un monde tait mort, celui du XIXe sicle, celui des hritiers de la grande Rvolution, des controverses sur les principes de 1789 et la forme du rgime, du premier socialisme et des insurrections du peuple parisien, des conflits extrieurs limits. Un autre naissait, celui de la Rpublique et des "valeurs rpublicaines", celui des "couches nouvelles", de la question sociale et du mouvement ouvrier, du marxisme et du fascisme, du nationalisme et des guerres mondiales, des colonies : le XXe sicle (j'hsite crire : "notre monde" il me semble quil sest largement effac son tour entre les annes 1960 et les annes 1980). En 1879, les pouvoirs publics regagnrent Paris : le prsident de la Rpublique l'lyse, les dputs au Palais-Bourbon, les snateurs au Luxembourg. La mme anne la Marseillaise redevint l'hymne national ; en 1880, le Quatorze juillet devint la fte nationale. Les acteurs du combat qui s'achevait, presque tous des vieillards, disparurent rapidement. Thiers tait mort en 1877, Dupanloup en 1878 ; Gambetta disparut prmaturment en 1882. Le comte de Chambord mourut en 1883, encore assez jeune ; mais trop tard pour la monarchie franaise. Le jeune Bonaparte alla s'engager dans l'arme britannique, peut-tre pour engranger de la gloire, peut-tre pour fuir l'Europe et le poids crasant de son destin ; pour ne point trop l'exposer, on lui donna un poste de gomtre, mais il n'eut pas de chance et tomba face aux Zoulous dans ce qui est maintenant l'Afrique du sud, en 1879 il y repose encore. Eugnie de Montijo, la veuve de Napolon III, fit exception : elle se retira dans le lugubre chteau espagnol de Belmonte, dans la Manche, en Espagne, o elle mourut l'ge de quatre-vingt-quatorze ans, en 1920.
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Chapitre 2 : La naissance de la IIIe Rpublique (1870-1879) Cette dcennie bien agite fut une priode essentielle de l'Histoire de notre

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Le dpartement de la Seine, lpoque, couvrait aussi la banlieue proche.

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Voyez la citation de Napolon III, au chapitre prcdent.

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Voyez au chapitre 12.

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