Oeuvre S Completes 72 Volt

.
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OEUVRES
COMPLETES
D E
VOLTAIRE.
OEUVRES
COMPLETES
D E
VOLTAIRE.
TOME SOIXANTE-DOUZIEME.
DE L'IMPRIMERIE DE LA SOCIETE LITTERAUX
TYPOGRAPHIQUE.
17
8 5.
9**7
f*
BIBUOTHECA
*^
P^fr
V-
RECUEIL
DES LETTRES
DE
M.
D E
VOLTAIRE
1754-1 757,
Correfp. gnrale.
Tome V-
RECUEIL
DES LETTRES
DE
M.
DE VOLTAIRE.
LETTRE PREMIERE. A M. DE CIDEVILLE.

A
-Colmar
,
le
28 de janvier.
M
et
o N cher
et
ancien ami
s'il eft trifle

,
que
eft
x
les Franais n'aient
point de mufique
il
7^4
encore plus
trifte qu'ils
n'aient point de lois
que
les affaires
publiques foient dans une

les
confufion dont tous

fentent. Porro
particuliers fe
,
ref-
unum
ejl
necejfarium
dit le
pre
c'eft
Berruyer aprs l'autre. Mais ce necejfarium,

la juflice.
Ce monde-ci
,
,
eft
deftin tre bien

la
malheureux puifque paix on prouve des

,
dans
plus profonde
dfaftres
que
la
guerre
mme
je
n'a jamais caufs.
Si je voulais
me plaindre
faite
des petites chofes,
me
plaindrais de l'dition barbare et tron-
que qu'on a
d'un ouvrage qui pouvait tre utile ; mais les coups d'pingle ne font pas fentis par ceux qui ont la jambe emporte
RECUEIL DES LETTRES
7^4-
d'un coup de canon. Ce ratio ultima regum me dplat beaucoup. Je regarde comme un des
plus
triftes effets
de
ma
deftine
pu palier avec vous le refle commence avec vous

;
de n'avoir d'une vie que j'ai mais les pauvres

,
humains font des
balles de
paume avec
lef-
quelles la fortune joue.
Je voudrais bien que ma balle ft pouflee Launai mais elle fait tant de faux bonds que
;
je ne
peux favoir o elle tombera; ce ne fera pas probablement au thtre des oftrogots de
Paris.
Je
n'irai plus
me
fourrer dans ce tripot
dcadence. Vous avez d'ailleurs tant de qu'on peut bien grands-hommes Paris
de
la
ngliger cette partie de la littrature
vous
il
avez de plus des navets
et
moi
,
je n'ai plus
de
fleurs.
Mon
cher Cideville
notre ge
moquer de monde -ci efl: un

faut fe
:
tout, et vivre
pour
foi.
Ce
vafle naufrage; fauve qui

!
peut mais je fuis bien loin du rivage Mes complimens au grand abb. Je vous
embraffe
,
mon
ancien ami, bien tendrement.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
LETTRE
A
M.
IL
7^
ROUSSET DE MISSY,
AUTEUR DE PLUSIEURS OUVRAGES

PERIODIQUES EN HOLLANDE.
A
Colmar
,
9 de fvrier
-Lorsque je me plaignis
vous
Monfieur,
avec franchife des calomnies que vous avez adoptes fur mon compte dans vos feuilles
vous merpondtes que votre attachement la mmoire de Roujftau votre intime ami, tait
,
votre excufe.
J'ai
retrouv, dans
mes
papiers, deuxlettres
de votre main qui doivent
me
faire efprer
ici
eft
plus de juflice. Je vous en envoie et je vous laiffe penfer quelle

excufe.
copie
votre
RECUEIL DES LETTRES

lettre
Copie de la
de
M.
de Mdine
de Mijffy, tranjcrite de la
M. Roujfet main de M. Roujfet.
A
33
3) 55
Bruxelles,
le
1 7
de fvrier 1737.
Vo us
;
allez tre
Il
m'arrive.
teftes
tonn du malheur qui revenu des lettres prom'eft
je n'ai
pu
les
rembourfer. J'avais
affaires
,
35
55
35
3?
35
35 3?
s? 33
33
33
35
dont l'objet n'tait pas important. Enfin l'on m'enlve mercredi au foir et l'on me mit en prifon d'o je vous cris. Je compte tout payer ces jours-ci, et tre dehors. Mais croiriezvous que ce coquin cet indigne ce monftre de Rouffeau qui depuis fix mois n'a bu et mang que chez moi qui j'ai rendu les fervices les plus eflentiels et en nombre, a t la caufe qu'on m'a pris? que c'efl lui qui en a donn le confeil ? que c'eft lui qui a irrit contre moi le porteur de mes
quelques autres petites
,
,
, ,
33
lettres
qui n'avait nul defTein de

et qu'enfin
me
cha-
M
35
griner
enfers
,
ce monftre
achevant de boire avec

,
vomi des moi table

,
53 33
J3
me baifer m'embrafTer, a fervi d'efpion pour me faire enlever minuit dans ma chambre? Non jamais trait n'a t noir,
de
,
fi
35
35
plus pouvantable
je n'y puis penfer fans

j'ai fait
horreur. Si vous faviez tout ce que
?3
pour
lui,
toutes les obligations qu'il m'a,
DEM. DE VOLTAIRE,
n en un mot, tout
55
ce qu'il
me
doit
vous
avec
fr-
miriez
d'en
faire
un
parallle
fa
^^
55
5 5
manuvre. Enfin, patience; je compte que notre correfpondance vous et moi ne fera
pas altre par cet vnement. Je ferai toute ma vie de mme, c'eft--dire l'ami le plus
vrai et le
55
55
55 55
plus tendre que vous
puiffiez
avoir
et toujours tout
vous
55.
Lettre de
M.
RouJJet
de
Mijfy
,
M.
de
Voltaire, en lui envoyant Cirey
en
Cham-
pagne
la lettre
de
M.
de Mdinc.
de mars 1737.
55 55
Je
joins, Monfeur,
55
55
55
cmens intime ami
mes tendres remerceux que M. de Mdine mon

,
,
vous
fait
de votre gnrofit.
Je partage les fervices que vous avez la bont de lui rendre , et j'admire votre procd
qui
eft aufli
noble que celui 55 de ce fclrat de Rouffeau eft abominable. 55 Difpofez de moi, Monfeur, dans ce pays-ci. 55 Je fuis vos ordres. Je publierai par-tout le
55
grand
et aufi
55
55 55
mrite extrme de votre cur et de votre

efprit.
Ne m'pargnez
faire
,
pas
je brle d'envie
,
de vous
connatre quel point je fuis

55.
35
Monfeur
votre, &c.
RECUEIL DES LETTRES
T^T
LETTRE
A
Colmar,
le
III.
jefuite.
AU PERE MENOU,
17 de fvrier.
ne vous fouvenez peut-tre plus mon rvrend pre d'un homme qui fe fouviendra de vous toute fa vie. Cette vie eft
,
Vous
bientt
finie.
J'tais
allez
venu
arranger
un bien
Colmar pour confidrable que j'ai
ville.
lit.
dans
les
environs de cette
je fuis dans
Il
a trois
mois que
mon
de
Les perfonnes
les plus confidrables
la ville
m'ont
averti
que
je n'avais pas
me
louer des procds
du
pre Merat, que je crois envoy ici par vous. S'il y avait quelqu'un au monde dont je puilTe
efprer de la confolation
,
ce ferait d'un de vos
pres et de vos amis que j'aurais d l'attendre.
Je l'efprais d'autant plus que vous favez combien j'ai toujours t attach votre focit et votre perfonne. Il n'y a pas deux ans que je fis les plus grands efforts pour tre utile aux jfuites de Breflau. Rien n'eft donc plus fenfible ici pour moi que d'apprendre par les
,
premires perfonnes de l'Eglife de l'pe et de la robe que la conduite du pre Merat

,
DE
dence.
Il
M.
DE VOLTAIRE.
,
n'a t ni flon la juftice

aurait
ni flon la prix-
d bien plutt
,
me
venir voir
7H
dans
ma
maladie
,
et exercer
envers
moi un
zle charitable
miniftre
convenable fon tat et fon que d'ofer fe permettre des difcours et des dmarches qui ont rvolt ici les plus honntes gens et dont M. le comte d'Argenfon, fecrtaire d'Etat de la province, qui a de l'amiti pour moi depuis quarante ans ne peut manquer d'tre inftruit. Je fuis perfuad que votre prudence et votre efprit
,
de conciliation prviendront les fuites dfagrables de cette petite affaire. Le pre Merat comprendra aifment qu'une bouche charge
d'annoncer
apporter
la
parole de
dieu, ne
calomnie
,
doit pas
qu'il doit
tre la trompette
de
la
la paix et non le trouble, et que peu mefures ne pourront infdmarches des pirer ici que de l'averfion pour une focit refpectable qui m'eft chre et qui ne devrait
,
point avoir d'ennemis.
Je vous fupplie de lui crire; vous pourrez mme lui envoyer ma lettre Sec,
,
10
RECUEIL DES LETTRES
LETTRE
A
M. LE
Colmar, 24 de
IV.
,
COMTE D'ARGENT AL
fvrier.
Paris.
Je
ne vous
cris
point de
ma main
mon
cher et refpectable ami. On dit que vous tes malade comme moi; jugez de mes inquitudes. Voici ie temps de profiter des voies du falut que le clerg ouvre tous les fidelles. Si vous
avez
un Bayle dans votre bibliothque

, ,
je
vous prie de me l'envoyer par la porte afin que je le fade brler, comme de raifon dans
la place
publique de
la capitale
des Hottentots
fait ici
;
j'ai
Fhonneur
aiez
d'tre.
On
de ces
facrifices
communment
,
mais on ne
peut reprocher en cela nos fauvages d'immoler leurs femblables comme font les autres anthropophages. Des rvrends pres jfuites fanatiques ont fait incendier ici fept exemplaires de Bayle et un avocat gnral
;
de ce
qu'on appelle
le fien
le
confeil
fouverain
d'Alface a jet
,
tout le premier dans les

,
flammes pour donner l'exemple dans le temps que d'autres jfuites plus adroits font imprimer Bayle Trvoux pour leur profit.
Je cours rifque d'tre brl
,
moi qui vous

DE
M.
DE VOLTAIRE.
11
parle, avec la belle hiftoire de Jean Naulme.
Nous avons un vque de Porentru (qui et cru qu'un Porentru ft vque de Colmar?
)
7^> 4
<
eft grand ce Porentru eft grand chaiTeur buveur de fon mtier et gouverne fon dio,
cfe par des jfuites allemands qui font auii
parmi nos fauvages des bords du Rhin qu'ils le font au Paraguai. Vous voyez quels progrs la raifon a faits dans les provinces. Il y a plus d'une ville gouverne
defpotiques
, ,
ainfi
quelques juftes hauflTent

sr
les
paules et
fe taifent. J'avais choifi cette ville

afile
,
comme un
furtout
dans lequel je pourrais
pour les Annales de l'Empire et j'en ai trouv pour mon falut plus que je ne voulais. Je fuis prt d'tre excommuni folidai rement avec Jean Naulme. Je fuis dans mon lit et je ne vois pas que je puiffe tre enfeveli en terre fainte. J'aurai la defline de votre chre Advienne, mais vous ne m'en aimerez pas moins. Portez-vous bien je vous en prie fi vous voulez que j'aye du courage. J'en ai grand befoin. Jean Naulme m'a achev. Jeanne d"Arc viendra fon tour. Tout cela eft un peu embarraffant avec des cheveux blancs des coliques et un peu d'hydropifie et de fcorbut.
trouver des fecours
; ,
Deux
perfonnes de ce pays-ci fe font tues

;
ces jours palTs
elles
avaient pourtant moins
12
RECUEIL DES LETTRES

;
1 7-^4-
de dtreies que moi mais l'efprance de vous revoir un jour me fait encore fupporter la
vie.
LETTRE
A
M.
A
Colmar
,
V.
DE FORMONT.
29 de fvrier.
iVl o N ancien ami quand on crit d'un bout de l'univers l'autre il faut mander fon
, ,
adreie. Votre fouvenir me confole beaucoup mais ce que vous me dites des yeux de madame du Deffant me fait une peine extrme.
;
Us
taient
autrefois bien brillans

faut-il
et
bien
beaux. Pourquoi
qu'on
foit
puni par
nature de
l'on a pch
et quelle rage a la
gter fes plus
beaux ouvrages
fes
Du
moins
eft
madame du
peu-prs
Deffant conferve fon efprit qui
encore plus beau que
yeux. La voil donc

de Staal, cela
,
comme madame
madame
,
prs qu'elle a, ne vous dplaife
plus d'ima-
gination que
eu. Je la
de Staal n'en a jamais prie de joindre cette imagination

et
un peu de mmoire
de
de
fe
fouvenir d'un
,
fes plus pafTionns courtifans
qui s'int-
reffera toute fa vie elle.
Je ne
fais
pas quelle
eft la
paix dont vous
DE
me
parlez.
M.
DE VOLTAIRE.
l3
Ni mon cur ni ma bouche ne firent de paix avec un homme qui m'avait tromp, et qui payait par une ingrate jaloufie
que j'avais pris de Fenfeigner et les facrifices que je lui avais faits. Les vifions cornues des gans difTqus aux antipodes et des malades guris par des pirouettes &c. n'ont t allure ment que des prtextes. Je ne regrette d'ailleurs rien de ce que je mprife. Je ne regrette que mes amis et ma fenfibilit ne s'eft porte douloureufement que fur les traitemens barbares qu'un Denys de Syracufe a fait indignement foufFrir une athnienne qui vaut beaucoup mieux que lui. Les nouvelles qu'on me mande de la littrature ne me donnent pas une grande envie de revoir Paris. Le ficle de Louis XIII tait encore et le groffier, celui de Louis XI V admirable ficle prfent n'eft que ridicule. C'eft une consolation qu'il y ait des gens qui penfent comme
les foins
, ,
;
7^4
<
vous, mais vous ne ramnerez pas eft perdu.
le
got qui
dition
On
a dbit
fous
mon nom une
barbare d'une prtendue Hiftoire univerfelle.

Il faut tre libraire
hollandais pour imprimer
tant de fottifes
et
abb franais pour
me
les
imputer.
Adieu
je
vous embraffe philo fophi que-
nient et tendrement.
14
RECUEIL DES LETTRES
1754.
LETTRE
A
M.
A
Colmar,
VI.
LE MARQUIS D'ARGENS.
3 de mars.
FRRE,
1Y1
e
s
entrailles fraternelles qui
s'meuvent,
me
forcent vous faluer en Behbuth. Je fuis dans une ville moiti allemande moiti fran,
entirement iroquoife o Ton vous brla, il y a quelque temps , en bonne compagnie. Un brave iroquois jfuite nomm
aife
,
et
Aubert
fi vivement contre Bayle et que fept perfonnes charges du facrifice apportrent chacune leur Bayle et le brlrent dans la place publique avec les Lettres juives. Je vous prie de m'envoyer le Bayle qui eft dans la bibliothque de Sansfouci afin que je le brle je ne doute pas que le roi n'y confente. Je me fuis arrt pour quelques mois dans
,
prcha
,
contre vous
,
cette ville, parce qu'il
a quelques avocats
le
qui entendent allez bien

public d'Allemagne
d'ailleurs j'ai
,
fatras
du
droit
;
et
un bien
affez
que j'en avais befoin honnte dans la

je faiTe ici
province d'Alface.
Je vous prie de permettre que
DE
M.
DE VOLTAIRE
,
l5
mes complimens frre Gaillard : je me flatte qu'il vit du bien de l'Eglife et aflurment il
Ta mrit.
7^4
y a cinq mois que je ne fuis forti de ma chambre et je ferai frre mourant fi vous ou frre Gaillard, ne faites parvenir au roi ce petit mmoire ci-joint. Srieufement frre il me
Je
Il
, , ,
fuis plus frre
dolent que jamais.
doit quelque juftice et quelque compaffion.
Adieu gardez-vous des langues de

;
bafilic,
que qui n'aime pas fon frre n'eft pas digne du royaume o nous ferons tous
et fongez
runis.
LETTRE VIL
A
MADAME
Colmar
,
LA MARQUISE DU DEFFANT.
3
de mars.
m'a attendri plus que vous ne penfez et je vous allure que mes yeux ont t un peu humides en lifant ce qui eft arriv aux vtres. J'avais jug par la lettre de M. de Formont que vous tiez entre chien
lettre
, , ,
Vo tre
Madame
et
loup,
et
non pas
tout--fait
dans
la nuit.
Je
penfais que vous tiez peu-prs dans l'tat
de
madame de
Staal
ayant pardeffus
elle le
l6
RECUEIL DES LETTRES

de vivre de n'tre point affujettie chez
d'tre
libre,
bonheur ineftimable
chez vous, et
4'
une
une conduite gnante qui tenait de l'hypocrifie enfin d'avoir des amis qui penfent et qui parlent librement avec vous. Je ne regrettais donc, Madame, dans vos
princeffe
;
yeux que
de leur beaut, et je vous favais mme affez philofophe pour vous en confoler mais fi vous avez perdu la vue je
la perte
;
vous
ans
plains infiniment; je ne vous propoferai
pas l'exemple de
,
M. de
S....
toujours gai et
mme
la
aveugle vingt trop gai. Je con,
viens avec vous que la vie n'eft pas
bonne
fupportons que par la force d'un inftinct prefque invincible que la nature nous a donn elle a ajout cet
; :
grand'chofe
nous ne
inftinct
le
fond de
la
bote de Pandore
refprance.
quand cette efprance nous manque abfolument ou lorfqu'une mlancolie infupportable nous faifit que l'on triomphe alors
C'eft
, ,
de de
nous fait aimer les chanes la vie et qu'on a le courage de fortir d'une maifon mal btie qu'on dfefpre de raccommoder. C'eft le parti qu'ont pris en dernier lieu deux perfonnes du pays que
cet inftinct qui
,
j'habite.
L'un de ces deux philofophes

de
tait
une
fille
dix -huit ans qui les jfuites avaient
tourn
DE
tourn
eft alle
M.
,
DE VOLTAIRE.
et qui,
17
,
la tte
pour
fe dfaire
d'eux
dans Fautre monde. C'eft un parti que

,
7^4
je ne prendrai point
du moins
fitt
par la
raifon que je
fur
me
fuis fait des rentes viagres

,
deux fouverains et que je ferais inconfolable fi ma mort enrichiffait deux ttes couSi
ronnes.
vous avez, Madame des rentes viagres fur le roi., mnagez-vous beaucoup mangez peu, couchez-vous de bonne heure, et vivez
, ,
cent ans.
Il eft vrai
cufe
rare
eft
que le procd de Denys de Syraincomprhenfible comme lui; c'eft un

Il eft
homme.
bon
d'avoir t Syracufe
vous allure que cela ne reffemble en rien au refte de notre globe. Le Platon de Saint-Malo au nez craf et aux vifions cornues n'eft gure moins trange il eft n avec beaucoup d'efprit et avec des talens; mais l'excs feul de fon amour propre en 'a fait la fin un homme trs-ridicule et trs-mchant. N'eft-ce pas une chofe affreufe qu'il ait perfcut fon bon mdecin Akakia , qui avait voulu le gurir de fa folie par fes
car je
,
,
lnitifs ?
Qui donc
Madame
fuis
pu vous
dire
que je
me marie? Je
Il
un
plaifant
homme marier?
mois que je ne fors point de ma y chambre, et que, de douze heures du jour \

a fix
Correfp. gnrale.
Tome
V.
18
RECUEIL DES LETTRES

qui st donner
l l J
-k
j'enfouffre dix. Si quelque apothicaire avaitune

l]e bien faite
et
,
promptement
agrablement des lavemens, engraiier des

faire la lecture
le
,
poulets et
tent
;
j'avoue que je ferais

le
mais
plus vrai et
plus cher de
mes
dfirs ferait de paffer avec vous le foir de cette journe orageufe qu'on appelle la vie. Je vous ai vue dans votre brillant matin et ce ferait une grande douceur pour moi fi je pouvais aider votre confolation et m'entretenir i.vec vous librement dans ces momens fi courts qui nous reftent et qui ne font fuivis
,
,
d'aucuns momens.
Je ne fais pas trop ce que je deviendrai et mais comptez je ne m'en foucie gure Madame que vous tes la perfonne du monde
,
;
pour qui
j'ai le
plus tendre refpect et l'amiti
la plus inaltrable.
complimens M. de Formont. Le prfident Hnault donnet-il toujours la prfrence la reine fur vous ? Il eft vrai que la reine a bien de l'efprit. Adieu Madame; comptez que je fens bien vivement votre trifte tat, et que du bord 'de mon tombeau je voudrais pouvoir contribuer la douceur de votre vie. Reftez-vous Paris? t allez-vous l't la campagne ? les lieux et les hommes vous font-ils indiffrons ? Votre fort ne me le fera jamais.
falTe
Permettez que je
mille
DE
M.
DE VOLTAIRE.
1Q
LETTRE
A
M.
VIII.
1754,
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Colmar, 3 de mars.
IVI o N cher et refpectable ami j'applique mes bleffures cruelles la goutte de baume
,
qui
me
refe
c'eft la
confolation de m'entre-
ne pouvais pas deviner quand je pris en 1752 la rfolution de revenir vivre avec vous et avec madame Denis, quand pour cet effet je fefais repafler une partie de mon bien en France avec autant de difficults que de prcautions que le roi
tenir avec vous. Je
,
, ,
de
Prue
qui ouvrait toutes les lettres de

,
madame Denis
drait
et qui
en a un recueil
devien-
mon plus cruel perfcuteur. Jene pouvais

,
deviner qu'en revenant en France fur la parole

fur celle de de madame de Pompadour exil M. d Argenjon j'y ferais je ne pouvais
1
aiTurment prvoir
Francfort.
la barbarie
iroquoife de
je
Vous m'avouerez encore que
ne devais pas m'attendre que Jean Naulme dt prendre ce temps pour imprimer ce malheureux abrg d'une prtendue Hifloire
univerfelle, et que ce coquin de libraire dt,
fans
m'en
avertir, fe feivir
florins
,
de
mon nom pou*

B
3
gagner quelques
et
pour achever de
20
RECUEIL DES LETTRES

perdre
;
me
17^4-
ni qu'il et la friponnerie d'ofer
crire
3VK
de Malesherbes
et
de
lui faire
accroire que je n'tais pas fch
du tour
qu'il
me jouait. Il me femble encore que quand je me retirai Colmar pour y avoir les fecours
de deux avocats qui entendent le droit public d'Allemagne et pour y achever les Annales de l'Empire je ne pouvais favoir que j'allais
,
,
dans une ville de Hottentots gouverns par

des jfuites allemands.
Ce
n'eft
que depuis
peu que
avaient
que ces ours foutane noire Bayle dans la place publique il y a cinq ans et que l'avocat gnral de ce parlement apporta humblement fon Bayle et le brla de fes mains. Je ne pouvais encore prvoir que ces jfuites exciteraient contre moi un vque de Porentru
j'ai
fu
fait
,
brler
qu'ils
voudraient
fentez
faire
agir
le
procureur
cher ange
gnral.
Vous
mon
tat
mon
vous devez d'ailleurs ne vous pas difimuler que ma douloureufefituation ne peut changer que je n'ai rien efprer rien faire qu' aller mourir dans quelque retraite paifibe. Le fort de quiconque fert le public de fa plume n'eft pas heureux. Le prfident de Thou fut perfcut Corneille et la Fontaine moururent dans
;
, ,
des greniers, Molire fut enterr grand'peine,

Racine mourut de chagrin
,
Roujfeau dans le
DE
a ruffi
M.
,
DE VOLTAIRE.
moi dans
,
21
bannifTement
,
l'exil
mais Moncrif
I
et cela confole.
7^4
Mon
cher ange
la la
vraie confolation
eft
une amiti comme peu de philofophie.
vtre, foutenue d'un
LETTRE
A
IX.
MADAME
Colmar, i3 de mars.
LA COMTESSE DE LUTZELBOURG.
A
r
A N d merci
;
lante lettre
de votre confoj'en avais grand befoin comme

,
,
Madame
malade
paix.
Il
et
comme
perfcut
fur
ce
font des
bombes qui tombent
ma
tte en pleine
n'y a que deux chofes faire clans ce
monde, prendre patience et mourir. Madame du Dejffant me mande qu'il n'y a que les fous
et les
imbcilles qui puiffent
de
la vie; et
moi
je lui cris
,
s'accommoder que puifqu'elle

,
a des rentes fur le roi
il
faut qu'elle vive le
plus long-temps qu'elle pourra, attendu qu'il
de lailTer le roi fon hritier bien aim qu'il puifie tre.

eft trifte
quelque
la lettre
Comment
trouvez-vous
Madame
du garde des fceaux
monfieur l'vque de
22
RECUEIL DES LETTRES

?
Metz
1734.
Pour moi
Je
je crois
que l'vque de
M etz l'excommuniera. Le
interdit.
,
trfor royal eft dj

,
me
flatte
faire Pques de File Jard, de confelion.
ma
et
au temps de de venir cour aux deux, habitantes
de leur apporter
mon
billet
On
fceur.
va plaider bientt
ici l'affaire
de mon-
fieur votre
neveu
et
de
madame
,
votre belle-
mais je ne vois Ce*a eft bien trifle gure de chofes agrables. Supportons la vie,
Madame; nous
en jouiffions autrefois. Rece-
vez mes tendres refpects.
LETTRE
A
M.
Le 20 de mars.
X.
R.
R O Y E
crire
l'honneur de vous non-feulement pour vous marquer tout l'intrt que je prends votre mrite et vos fuccs mais pour vous faire voir aufli quelle eft majufte crainte que ces fuccs bien mrits ne foient ruir-s par le pome dfectueux que vous avez vainement embelli
| 'a
, ,
,
va is eu, Monfieur
fi.
(*)
(
J e P eux vous
)
allure/
,
que l'ouvrage fur
Pandore. Thtre
tome IX,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
23
lequel vous avez travaill

,
ne peut ruffir au thtre. Ce pome tel qu'on Ta imprim plus d'une fois eft peut-tre moins mauvais mais que celui dont vous vous tes charg l'un et l'autre ne font faits ni pour le thtre ni pour la mufique. Souffrez donc que je vous
,
;
7^4
<
renouvelle
prife
,
mon
inquitude fur votre entre-
mes
fouhaits pour votre ruffite, et
ma
douleur de voir expofer au thtre un pome qui en eft indigne de toutes faons, malgr les beauts trangres dont votre ami, M. de
Je vous avais pri Monfieur de vouloir bien me faire tenir un exemplaire du pome tel que vous l'avez mis en mufique attendu que je ne le connais pas. Je me flatte Monfieur que vous voudrez bien vous prter la condefcenexaminateur de dance de M. de Moncrij l'ouvrage, en mettant la tte un avis nceffaire, conu en ces termes Ce pome ejl imprim tout diffremment dans le recueil des ouvrages de fauteur ; les ufages du
Sireuil,
,
en
couvert
,
les dfauts.
',
thtre lyrique et les convenances de la
mufique
ont oblig
abfence.
d'y faire des changemens pendant fon
Il ferait
mieux
fans doute
de ne point
hafarder les reprfentations de ce fpectacle
qui n'tait propre qu' une fte donne par

le roi, et qui exige
une prodigieufe quantit
24
mm
x
UECUEIL DES LETTRES
7^4'
de machines fmgulires. Il faut une mufique auffi belle que la vtre foutenue par la voix et par les agrmens d'une actrice principale , pour faire pardonner le vice du fujet et l'embarras invitable de l'excution. Le combat des dieux et des gans eft au rang de ces grandes chofes qui deviennent ridicules et qu'une dpenfe royale peut fauver peine. Je fuis perfuad que vous fentez comme
, ,
vous penfez que l'excution puiffe les furmonter, je n'ai auprs de vous que la voie de reprfentation. Je ne que vous confier peux encore une fois
ces dangers; mais
fi
,
,
moi tous
mes
craintes
elles
font aufii fortes que la
vritable eftime avec laquelle j'ai l'honneur

d'tre
,
8cc.
LETTRE
A
M. LE
Colmar
,
XI.
,
COMTE D'ARGENTAL
21 de mars.
Paris.
IVloN
lation
,
cher et refpectable ami

1
je reois
votre lettre du
C'eft bien
de mars. Elle
fait
ma confo-
et j'y ajoute celle
de vous rpondre. vous qui parlez avec loquence de
l'amiti
tient-il
rien n'eft plus jufte.
qui appar-
mieux qu' vous de
parler
dignement
de
DE
M.
DE VOLTAIRE.
n'eft
,
25
qu'une hypocrifie dans la plupart des hommes et qu'un enthoufiafme palTager dans quelques-uns ? Les malheurs d'une autre efpce qui m'accablent, ne me permettent pas de m'occuper des autres malheurs qui font le partage des gens qu'on nomme heureux. Si j'ai le bonheur de vous voir, je vous en dirai davantage ; mais mon cher ami voici mon tat Il y a fix mois que je n'ai pu fortir de
de cette vertu, qui
7^4
<
ma
chambre. Je lutte
,
la
fois
,
contre les
contre une
fouffrances les plus opinitres
perfcution inattendue
et
contre tous les
dfagrmens attachs la difgrce. Je fais comme on penfe et depuis peu des perfonnes qui ont parl au roi tte tte m'ont inftruir. Le roi n'eft pas oblig de favoir et d'examiner qui fe trouve la tte de cette fi un trait , malheureufe Hiftoire prtendue univerfelle, s'il n'a pas t eft de moi , ou n'en eft pas
, ,
;
infr
uniquement pour
fuffit.
il
me
perdre
il
a lu
ce palTage, et cela
nel
;
Le pafTage
,
eft
crimiil
a raifon d'en tre trs-irrit
et
n'a
pas le temps d'examiner les preuves

teftables
incon-
que ce paflage eft falfifi. Il y a des impreflions funeftes dont on ne revient jamais, et tout concourt me dmontrer que je fuis perdu fans reflburce. Je me fuis fait un ennemi irrconciliable du roi de PrulTe en voulant
,
Correfp. gnrale.
Tome
V.
$6
RECUEIL DES LETTRES

attir
le quitter.
7 J 4'
m'a
roi
La prtendue Hiftoire univerfele la colre implacable du clerg. Le
ne peut connatre mon innocence. Il fe trouve enfin que je ne fuis revenu en France que pour y tre expof une perfcution qui durera mme aprs moi. Voil mon tat, mon cher ange; et il ne faut pas fe faire illufion. Je fens que j'aurais beaucoup de courage fi j'avais de la fant mais les fouffrances du corps abattent Fam furtout lorfque Tpuifement ne me permet plus la confolation du travail. Je crains d'tre inceflamment au point de me voir incapable de jouir de la focit et de refier avec moi mme.
,
,
C'eft l'effet ordinaire des longues maladies

et c'eft
la
fituation la plus
cruelle
o l'on
et cette
puifle tre. C'eft dans ce cas qu'une famille
peut fervir de quelque reffource

reffource m'eft enleve.
Si je cherchais
;
un
afile
ignor, et
fi
je le
fi on croyait que pouvais trouver cet afile eft dans un pays tranger, et fi cela mme
tait regard
comme une
?
dfobilTance
il
eft
certain qu'on pourrait
faifir
mes revenus. Qui
en empcherait
,
J'ai crit
madame de
,
Tompadour et je lui ai mand que n'ayant reu aucun ordre pofitif de fa Majeft, tant revenu en France uniquement pour aller Plombires, ma fant empirant et ayant bcfoin
DE
M.
DE VOLTAIRE.
27
d'un autre climat, je comptais qu'il me ferait permis d'achever mes voyages. Je lui ai ajout
que,
7^4-
comme
elle avait
peu
je prendrais fon filence
temps d'crire, pour une permiffion.

le
Je vous rends un compte exact de tout. J'ai tch de me prparer quelques iflues et de ne me pas fermer la porte de ma patrie j'ai tch de n'avoir point l'air d'tre dans le cas
,
;
d'une dfobilTance.
L'lecteur
palatin
et
;
madame
nement
la
duchefle de Gotha m'attendent
je n'ai nirefuf ni promis.

la
Vous
aurez certai-
prfrence,
fi
je
peux venir vous
embraiTerfans tre dans ce cas de dfobilTance.
En
attendant que de tant de dmarches dli-
cates je puiffe
en
faire
une
,
il
faut fonger
fant.
me procurer,
s'il efl
poffible
un peu de
J'ignore encore
fi je pourrai aller au mois de mai Plombires. Pardon de vous parler fi mais c'eft un tribut que long- temps de moi j'ai peur que ce tribut je paye vos bonts ne foit bien long. J'enverrai inceffamment le fcond tome des Annales je n'attends que quelques cartons. Adieu, mon cher ange; adieu le plus aimable
,
et le plus jufte des
hommes. Mille
tendres
refpects
madame
d'Argent al.
refle long-
Ah
j'ai
bien
fa
peur que l'abb ne campagne.
temps dans
28
RECUEIL DES LETTRES
1754.
LETTRE
A
M.
Colmar
,
XII.
LE MARQUIS D'ARGENS.
mars.
A TRS-RVREND PERE EN DIABLE

ISAAG ONITZ,
rs- rvrend pre et trs-cher frre, ferait mourir de rire les damns les plus trilles. Je fuis malheureufement de ce nombre il y a fix mois que je ne fuis forti de ma chaudire mais votre lettre infernale et comique ferait capable de me rendre la
votre lettre
:
fant.
mieux aim fans doute tre mort par votre paternit, que par des rvrends pres jfuites qui ne pouJ'aurais bien
la
,
exhort
vant brler
les Bayle et les IJaac
en perfonne
brlent impitoyablement leurs enfans. Mais

votre rvrence voudra bien confidrer que
de quelque efprit malin fe fourra jufque dans notre petit royaume de Satan et
la zizanie
,
adroit
qui eft mchant diable x x (*) que moi me fora enfin de quitter nos champs lyfes.
que
le
plus
MauperiutSo
DE
M.
DE VOLTAIRE.
fens
,
2g
cher
I
La philofophie du bon
diable, doit vous faire
mon
connatre,
par vos
7^4-
propres rgles,
dois
,
que je ne
me
que
plains, ni
ne
x
ni
ne puis
me plaindre
le diable x
m'ait affubl d'une petite antienne publie

Caffel
ce
fait
chez Etienne. J'ai marqu Amplement pour dvelopper le caractre de ce dia,
ble qui fe donne n fauffement pour n'tre
point fefeur d'antiennes.

qui j'avais toujours
Ce mchant
diable
fait
patte de velours
depuis
l'illuftre
la
prfrence que
griffes
diable dont
me donna fur lui vous me parlez, a toucontre moi.
jours aiguif fes
Je conois qu'un diable aille la meffe quand il eft en terre papale comme Nancy ou Colmar mais vous devez gmir lorfqu'un enfant de Behbuth va la meffe par hypocrifie
,
;
et par vanit.
Chaque
diable
mon
trs-rvrend pre
a fon caractre. Nous fommes de bons diables, vous et moi francs et fincres mais , en qualit de damns nous prenons feu trop aifment. Le belzbutien x x eft plus cauteleux jugez-en par l'anecdote fuivante.
, ; ,
:
il prit dans fes de difgrce 1738 griffes deux habitantes de la zone glaciale , et crivit tous fes amis comme moi , que
En
l'an
c'tait le chirurgien
de
la
troupe mefurante
;
qui avait enlev ces deux pauvres diableffes
3o
et
RECUEIL DES LETTRES
en confquence il fit d'abord faire une 7^4* qute pour elles comme rparateur des torts du d'autrui. Je lui envoyai cinquante cus o j'tais faubourg d'enfer nomm Cirey
,
pour
lettre
lors.
Le diablotin
Thriot porta lefdites
cent cinquante livres
tournois
tmoin
la
que j'ai retrouve en date du 24 dcembre Paris Mon cher ami , je portai hier 1738 les cinquante cus au pre x x de l 'acadmie des
du diablotin
:
Thriot,
parmi mes papiers

,
fciences
et
je lui talai tout ce que
me fefaitfentir
votre gnrojit
pour
les
deux cratures du Nord.

Ji
Je voudrais
fiikie
,
bien
quune
bonne action ft
8cc.
Vous voyez, mon cher pre

d'enfer
,
qu'il
n'y a rien de
,
fi
compre diffrent que

et
diable et diable
et
qu'il faut
admettre le
;
principe des indifcernables
d' Afmode-Leibnitz
,
mais furtout
mon
cher rprouv
gardez-
vous des langues mdifantes. Je n'ai jamais connu de damn plus crdule que vous. Souvenez-vous de la parole facre que nous nous fommes donne dans le caveau de Lucifer, de ne jamais croire un mot des tracafferies que pourraient nous faire les efprits immondes dguifs en anges de lumire.
Si je n'taib pas affez prs d'aller voir Satan
,
notre pre
commun
et
fi
nous pouvions nous
rencontrer dans quelque coin de cet autre
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
3l
enfer qu'on appelle la terre
je convaincrais
*7,
votre rvrence diabolique de
ma
fmcre et
n'eft pas
4'
inaltrable dvotion envers elle.
Ce
,
qu'un damn ne puiffe donner quelquefois un coup de queue fon confrre quand il fe dmne et qu'il a un fer rouge dans le eu mais les vritables et bons damns voient
,
;
le
cur de leur prochain, curs font faits l'un pour

Il
et je crois
que nos
l'autre.
et t fouhaiter que le trs-rvrend

j'ai
pre que
qui
aim et eu plus d'indulgence pour un ferviteur trs-attach mais ce

tant
;
eft
fait
eft fait,
et ni
dieu
ni tous les
empcher le paff. Je trempe avec les eaux du Lth le bon vin que je bois votre fant dans ces quartiers. J'en bois peu parce que je fuis le damn le plus malingre de ce bas monde. Sur ce je vous donne ma bndiction et vous demande la vtre, vous exhortant faire vos
diables ne peuvent
,
agapes.
32
RECUEIL DES LETTRES
1754.
LETTRE
A
XIII.
MADAME
Colmar, 26 de mars.
A
m'a dit, Madame, que vous allez Andlau, et que ma lettre ne vous trouverait pas Strasbourg; je l'adreiTe M. le baron iHafiat. J'ai fort bonne opinion de fon procs Dupont m'a lu fon plaidoyer il m'a paru
;
,
\J n
contenir des raifons convaincantes

l'affaire
il
tourne
de tous
les fens
et
il
n'y a pas
un
ct qui ne foit entirement favorable. J'aurais bien mauvaife opinion de mon jugement
monfieur votre neveu ne gagnait pas fa caufe tout d'une voix. Je me flatte, Madame, de vous retroucelui
ou de
du
confeil d'Alface
fi
ver
l'le
Jard, quand je retournerai Strasfix
mois que je ne fuis forti de ma il en" bon de s'accoutumer fe paier des hommes vous favez que j'en ai prouv la mchancet jufque dans ma folibourg.
y a chambre
Il
tude. Le pre millionnaire
eft
venu s'excufer
,
chez moi
et j'ai reu fes excufes
parce qu'il
y Menou
a des feux qu'il ne faut pas attifer. Le pre

a dfavou la lettre qui court fous fon
DE
nom,
et je
M.
DE VOLTAIRE.
33
me
faut facrifier
contente de ion dfaveu. Il au repos dont on a grand befoin
l^*
fur la fin de fa vie.

l'hiftoire, je
Comme
je
m'occupe
s'il
voudrais bien favoir
eft
vrai
qu'il
y ait eu autrefois un parlement Le chef du parlement de cette province m'honore toujours d'une bont que je vous
Paris.
il
dois;
vient
me
voir quelquefois
je
me
fens deftin tre
attach
ce qui vous
appartient. Je prfente mes refpects aux deux hermites de l'le Tard; je me recommande
leurs faintes prires.
Vhcrmite de Colmar.
LETTRE
A
M.
Colmar, 16
XIV.
LE COMTE D'ARGENTAL.
d'avril.
Ls t- il
vrai
mon
cher ange, que votre
qu'on vous confeille les eaux de Plombires ? eft-il vrai que vous ferez le voyage ? Vous tes bien sr qu'alors je viendrais ce Plombires qui ferait mon paradis terreflre. La faifon eft encore bien rude dans ces quartiers-l. Nos Vofges font couvertes de neige. Il n'y a pas un arbre dans
fant s'altre
? tft-il vrai
,
34
RECUEIL DES LETTRES

,
7H
nos campagnes qui ait pouff une feuille et le verd manque encore pour les beftiaux. J'ai vous avertir, mon cher ange, que les deux prtendues faifons qu'on a imagines pour
prendre
faire
font un eaux de Plombires du pays mdecins pour charlatanifme des

les
, ,
venir deux fois les mmes chalands. Ces eaux font du bien en tout temps , fuppof qu'elles en faffent , quand elles ne font pas
infiltres
de
la
neige qui
s'eft
fait
un
paflage
jufqu'
Le pays eft fi froid d'ailleurs, que le temps le plus chaud eft le plus convenable; mais dans quelque temps que vous y veniez foyez sr de m'y voir. Je voudrais bien que votre ami l'abb pt les venirprendre coupes mais je vous ai dj dit et je avec du lait vous rpte avec douleur que je crains qu'il ne meure dans fa maifon de campagne et que la maladie dont il eft attaqu ne dure beaucoup plus que vous ne le penfiez. Cette maladie m'alarme d'autant plus que fon mdecin eft fort ignorant et fort opinitre.
elles.
,
Madame Denis me mande

auffi aller
qu'elle pourrait bien
elle fait
Plombires. Elle prend du Vinache ; comme j'ai fait elle ruine fa fant
;
par des remdes et par de

eft
la
gourmandife.
Il
bien certain que
bires tous
deux
dmarche que
celle
vous venez Plomje ne ferai aucune autre de venir vous y attendre.

,
fi
DE
drait-elle
M.
DE VOLTAIRE.
,
35
,
Madame & Argent al

Plombires.
qui en a dj tt
?
vouvive
1
recommencer
En
ce
cas
7^4-
Vous
une
favez que le roi de Prufle m'a crit
lettre
remplie d'loges flatteurs qui ne
flattent point.
diction
Vous favez que tout eft contradans ce monde. C'en eft une alTez
la
grande que
conduite du pre Menou, qui
m'crit lettre fur lettre pour fe plaindre de la
trahifon qu'on nous a faite tous
publier et de
crit
falfifier
deux de ce que nous nous tions
d'un commerce particulier, qui doit tre une chofe facre chez les hondans
le fecret
ntes gens. On m'a parl des Mmoires de milord Bolingbroke. Je m'imagine que les Wigs n'en feront pas contens. Ce qu'il y a de plus
hardi dans fes lettres fur Thiftoire

qu'il
eft
ce
a de meilleur
aufli
eft-ce la
feule
chofe qu'on
gineriez
ait critique.
Les Anglais paraif-
fent faits pour nous apprendre penfer. Ima-
-vous que
la
les
SuilTes
ont pris
,
la
mthode d'inoculer
la petite
vrole
et
que
?
madame
fi
ducheiTe d'Aumont
tait
vivrait encore
M.
le
duc 'Aumont
Laufane
Ce
Laufane eft devenu un fingulier pays. Il eft peupl d'anglais et de franais philofophes , qui font venus y chercher de la tranquillit
et
du
foleil.
l'anglaife.
On y parle franais on y penfe On me prelTe tous les jours d'y

,
36
RECUEIL DES LETTRES

la
la
,
aller faire
7^4'
un tour. Madame Gotha demande grands cris
ducheffe de
prfrence
;
mais fon pays n'eft pas fi beau et on n'y eft pas couvert du vent du nord. Il n'y a prfent que les montagnes cornues de Plombires qui puiffent
me
plaire
fi
vous y venez.
Nous verrons
;
fi
je
les
changerai en eaux
d'Hippocrne. Adieu, mon cheretrefpectable ami je vous embraffe avec la plus vive
tendrefle.
LETTRE
A
XV.
MADAME
A
Colmar
,
23
d'avril.
me
fens trs-coupable,
Madame, de
n'avoir
;
point rpondu
votre dernire lettre
ma
mauvaife fant n'eft point une excufe auprs et quoique je ne puie gure crire de moi ma main de je pouvais du moins dicter des qui ne dplaifent pas aux chofes fort triftes perfonnes comme vous qui connaiiTent toutes
;
, ,
les
misres de cette vie, et qui font dtrom-
pes de toutes les Ululions.
DE
Il
M.
DE VOLTAIRE.
87
me
,
vivre
femble que je vous avais confeill de uniquement pour faire enrager ceux
prefque
,
7^4
qui vous payent des rentes viagres. Pour
moi
c'eft
le feul plaifir
qui
me
refte.
Je me
figure
ds que je fens les approches

,
d'une indigeftion
par malice pure
que deux ou
et je
et
trois princes
hriteront de moi; alors je prends courage

,
confpire contre eux
avec de
la
rhubarbe
,
de
,
la fobrit.
Cependant
Madame
le
malgr
l'envie
,
extrme de leur jouer
tour de vivre
j'ai
t trs-malade. Joignez cela de maudites
Annales de l'Empire qui font l'teignoir de et qui ont emport tout mon temps; voil la raifon de ma parelTe. J'ai travaill ces infipides ouvrages pour une princefTe de Saxe qui mrite qu'on faTe des chofes plus agrables pour elle. C'eft une princetTe infiniment aimable chez qui on fait meilleure chre que chez madame la duchelTe du Maine. On vit dans fa cour avec une libert beaucoup plus grande qu' Sceaux; mais malheureufement le climat eft horrible , et je n'aime prfent que le foleil. Vous ne le voyez gure Madame dans l'tat o font vos yeux mais il eft bon du moins d'en tre rchauff. L'hiver horrible que nous avons eu donne de l'humeur et les nouvelles que l'on apprend n'en donnent gure moins.
l'imagination
,
,
38
RECUEIL DES LETTRES
7^4
Je voudrais pouvoir vous envoyer quelques bagatelles pour vous amufer; mais les ouvrages auxquels je travaille ne font point du tout amufans.
devenu anglais Londres je fuis allemand en Allemagne, Ma peau de camlon prendrait des couleurs plus vives auprs de vous votre imagination rallumerait la langueur de mon efprit. J'ai lu les Mmoires de milord Bolingbroke. Il me femble qu'il parlait mieux qu'il n'crivait. Je vous avoue que je trouve autant d'obfcurit dans fon flyle que dans fa conduite. Il fait un portrait affreux du comte d'Oxford, fans allguer contre lui la moindre preuve. C'eft ce mme Oxford que Pope appelle une ame fereine, au-deflus de la bonne et de la mauvaife fortune de la rage des partis de la fureur du pouvoir et de la crainte de la
J'tais
, ;
mort.
Bolingbroke aurait bien
loifir faire
du employer fon de bons Mmoires fur la guerre

,
de
la fucceffion
fur la paix d'Utrecht
fur
le caractre
de la reine Anne , fur le duc et la duchelTe de Marlborough fur Louis XI , fur le duc d'Orlans fur les miniitres de France et d'Angleterre. Il aurait ml adroi,
tement fon apologie tous ces grands objets, au lieu qu'elle eft et il l'et immortalife
;
DE
qu'il
M.
DE VOLTAIRE.
f
3g
anantie dans
le petit livret tronqu et confus nous a lai le. Je ne conois pas comment un homme , qui femblait avoir des vues fi grandes a pu
,
J 4
faire
des chofes
tort
fi
petites.
Son traducteur a
grand
des
faits.
de dire que je veuxprofcrire Ttude Je reproche M. de Bolingbroke de

,
nous en avoir trop peu donn et d'avoir encore trangl le peu d'vnemens dont il parle. Cependant je crois que fes Mmoires vous auront fait quelque plaifir, et que vous vous tes fouvent trouve en lelifant, en
,
pays de connaiflance.
Madame fouffrons nos misres Adieu humaines patiemment. Le courage eft bon
,
;
il flatte l'amour propre quelque chofe il diminue les maux mais il ne rend pas la vue. Je vous plains toujours beaucoup je
;
,
m'attendris fur votre fort.
Mille omplimens M. de Forment. Si vous voyez monfieur le prfident Hnault je vous prie de ne me point oublier auprs de lui. Soyez bien perfuade de mon tendre refpect.
,
40
RECUEIL DES LETTRES
J754-
LETTRE
A
M.
XVI.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Colmar
,
2 de mai,
IVl o N cher ange

Plombires
qu'ils
l'initant
mon ombre
fera
foient les prjugs
que vous y ftez. du genre - humain
Bnis
puif-
vous amnent avec madame d'Argental en Lorraine venez vous Venez boire baigner. J'en ferai autant et je vous apporterai peut-tre de quoi vous amufer dans les momens o il eft ordonn de ne rien faire. Que je ferai enchant de vous revoir mon cher et refpectabie ami N'allez pas vous avifer de vous bien porter n'allez pas changer d'avis. Croyez fermement que les eaux font abfolument nceiTaires pour votre fant. Pour moi je fuis bien sr qu'elles font nceiaires mon bonheur mais ce fera condition, s'il vous plat que vous ne vous moquerez point des dlices de iaSuiffe. Je fuis bien aife de vous dire qu' Laufane il y a des coteaux mridionaux o l'on jouit d'un printemps prefque perptuel et que c'eft le climat de Provence. J'avoue qu'au Nord il y a de belles montagnes de glace mais je ne compte plus tourner du ct du Nord. Mon
!
cher
DE
M.
DE VOLTAIRE.
41
cher ange, le petit abb a donc permut fon bnfice ? L'avez-vous vu dans fa nouvelle
7^4
<
abbaye? Je vous prie de lui dire fi vous le voyez combien je m'intreffe fa fant. Il efl vrai que je n'ai nulle opinion de fon mdecin c'eft un homme entt de prjugs en qui ne veut pas qu'on change une ifme drachme fes ordonnances et qui eft tout propre tuer fes malades par le rgime ridicule o il les met. Je crois pour moi , qu'il faut changer d'air et de mdecin. Que je fuis mcontent des Mmoires fecrets de Bolingbroke ! je voudrais qu'ils fufTent fi fecrets que perfonne ne les et jamais vus. Je ne trouve qu'obfcurits dans fon ftyle comme dans fa conduite. On a rendu un mauvais fervice fa mmoire d'imprimer cette rapfodie ; du moins c'eft mon avis et je le hafarde avec fi je m'abufe, vous me vous parce que dtromperez. Voil donc M. de Crejte qui devient une nouvelle preuve combien les Anglais ont raifon et combien les Franais
,
ont
tort.
tarai Jtudiorum
Nous fommes
tout genre.
la vie.
venus
les
derniers
prefqifen
Nous ne fongeons
pas
mme
Mon
me
fuis
cher ami
jamais
fi
je fonge la
mort
je
ne
mal port; mais
j'aurai
un
de
beau moment quand

vous embraffer.
Correfp. gnrale.
j'aurai la confolation
Tome V.
42
RECUEIL DES LETTRES
17^4
LETTRE
A
M.
XVII.
LE PRESIDENT HENAULT,
lui envoyant les Annales de l'Empire.
En
Colmar,
le 12
de mai.
lVlES
le plaifir traite
doigts enfls, Monfieur,
me
refufent
de vous crire de
comme
main. Je vous une cinquantaine d'empereurs

;
ma
car j'ai
dict toute cette hiftoire.
Mais
j'ai
bien plus de fatisfaction dicter
ici les fenti-
mens
qui m'attachent vous.
Je vous jure que vous me faites trop d'honneur de penfer que vous trouverez dans ces Annales l'examen du droit public de l'Empire. Une partie de ce droit public
, ,
confifte
dans
,
la
Bulle d'or
dans
la Paix de
;
Vejlphalie
dans
les Capitulaires
c'en ce qui fe trouve
des empereurs imprim par-tout et

\
qui ne
pouvait
tre
l'objet
d'un
abrg.
L'autre partie
du
droit public confifle dans
les prtentions de tunt de princes la charge
des uns des autres, dans celles des empereurs

fur
Rome
et
des papes fur l'Empire

:
dans
les
droits de l'Empire fur l'Italie
et c'eft ce
que
je crois avoir affez indiqu
en rduxfant tous
DE
ces droits
le
M.
DE VOLTAIRE.
43
douteux celui du plus fort que temps feulrend lgitime. 11 n'y en a gure
7^4
<
d'autre dans le
Si
monde.
yeux fur les Doutes (*) qui fe trouvent la fin du fcond tome, et qui pourraient tre en beaucoup plus grand nombre vous jugerez fi l'original des
vous
daignez jeter les
,
donations de Ppin et de Charlemagne ne fe trouve pas au dos de la donation de Conjlantin. Le Diurnal romain des feptime
et
huitime
ficles
eft
,
un monument de
qui
fait
l'hiftoire
bien curieux
et
voir vi-
papes dans ce temps-l. On a eu grand foin au Vatican d'empcher que le refte de ce Diurnal ne ft imprim. La cour de Rome fait comme les
ce qu'taient
les
,
demment
grandes maifons qui cachent, autant qu'elles le peuvent, leur premire origine. Cependant,
en dpit
eft
des Boulainvilliers
,
toute origine
petite
et
le
capitole fut d'abord
une
chaumire.
La grande partie du droit public qui n'a t pendant fix cents ans qu'un combat perp,
tuel entre l'Italie et l'Allemagne,
eft
l'objet
fuis
principal de ces Annales
mais je
me
bien donn de garde de
traiter cette
matire
le
dogmatiquement.
(
J'ai fait
fin
encore moins
II des Annales
Ils
fe
trouvent la
du tome
de
l'Empire.
44
5 4-
RECUEIL DES LETTRES
raifonneur fur les droits des empereurs et des

17
Etats de l'Empire.
que Tibre tait un prince un peu plus puiffant que Charles VII et Franois I. Tout le pouvoir que les empereurs allemands
Il eft certain
ont exerc fur

l'occafion.
Rome
depuis Charlemagne
et
confift la faccager et la
a , ranonner dans
,
Voil
ce que j'indique
le
lecteur bnvole peut juger.
Monfieur, des lecteurs plus bnvoles fi j'avais pu vous imiter comme j'ai tch de vous fuivre mais je n'ai fait ce petit abrg que par pure obiflance pour madame la ducheife de Saxe- Gotha; et quand on ne fait qu'obir on ne rufTit que mdiocrement. Cependant j'ofe dire que , il y a plus de chofes dans ce petit abrg effentielles que dans la grande hifioire du rvrend pre Barre. Je vous foumets cet ouvrage Monfieur, comme mon matre en
, ,
:
J'aurais eu affurment
fait d'hiftoire.
Puifque
me
voil
en
train
de vous parler
de cet objet de vos tudes et de votre gloire, permettez-moi de vous dire que je fuis un peu fch qu'on foit tomb depuis peu fi rudement fur Rapin Thoiras. Rien ne me
parat plus injufle et plus indcent. Je regarde cet
hiftorien
comme
fais
le
meilleur que nous
ayons: je ne
fijeme trompe. Je
me flatte,
DE
,
M.
DE VOLTAIRE.
45
-
au refle que vous me rendrez juflice fur la prtendue Hiftoire univerfelle qu'on a imprime
fous
i7^4
mon nom.
Faction
Celui qui a vendu

,
un maun'a pas
vais manufcrit tronqu et dfigur

fait
du plus honnte homme du monde. Les libraires qui l'ont imprim ne

font ni des Robert Etienne ni des Plantin
;
et
ceux qui m'ont imput cette rapfodie ne font

pas des Bayle.
J'efpre faire voir
table ouvrage
eft
(
fi
je vis
que
mon
;
vri-
un peu
telle
diffrent
,
mais,
il
pour achever une

n'en
ai.
,
entreprife
me
faudrait plus de fant et de fecours
que je
Monfieur confervez-moi vos et ne m'oubliez bonts pas auprs de madame du Deffant. Soyez trs-perfuad de mon attachement et de ma tendre et refpec;
,
Adieu
tueufe eflime.
46
RECUEIL DES LETTRES
1754.
LETTRE
A
M.
Colmar
,
XVIII.
16 de mai.
approche ; perfiftez bien madame d'Argental et vous dans la foi que vous avez aux eaux de Plombires. N'allez pas fouponner que la fant puifle fe trouver ailleurs. Venez boire avec moi, mon cher et refpectable ami. Je vous
cher ange
, ,
iVl on
le 7
de
juillet
prie
eft
quand vous verrez
cet
abb Caton
,
qui
malade fa nouvelle campagne de lui pour moi les plus tendres complimens. Je ne fais fi fon mdecin a la vogue mais il me femble que je n'entends point parler de fes gurifons. Je crois fes malades enterrs. Vous tes fort heureux de n'avoir point t attaqu. Le nouveau rgime ne vous convient
faire
,
pas.
Je viendrai mon cher ange Plombires avec deux domefliques tout au plus et je ne
, ,
ferai pas difficile loger

ferai-je
peut-tre
mme y
en ce cas je vous demanderai vos ordres. J'apporterai quelques paperaffes de profe et de vers pour vous endormir aprs le dner. Comment pouvezvous craindre que je manque un tel rendezavant
vous,
et
DE
vous
?
M.
DE VOLTAIRE.
fufez
47
Conf-
Je voudrais que vous
tantinople la place de votre oncle, et vous 1754.
venir trouver dans le ferrai des franguis de

fur le canal de la Propontide. Mon Galata ange Plombires eft un vilain trou le fjour mais il fera pour moi le jareft abominable
,
, ,
din d'Armide.
Je vous ai envoy le fcond tome des Annales de l'Empire dans toute la plnitude de Fhorreur hiftorique. Dieu merci, il n'y a
pas
un mot
Caritids.
changer
non
;
plus qu'au placet

;
Gardez-vous de lire ce fatras il d'un ennui mortel rien n'eft plus malfain. Que vous importe Albert d'Autriche ?
de
eft
J'ai t entran
par
ma
dans ce prcipice de ronces malheureufe facilit on ne m'y rattra;
pera plus.
C'eft tre
fe
trop
ennemi de
foi-
confumer ramaffer des antiquits barbares. La ducheffe de Gotha qui eft trs-aimable, m'a transform en pdant en us comme Circ changea les compagnons d'Ulyfle en btes. Il faut que je revoye monfieur et madame d'Argental pour reprendre
que de
,
mme
ma
premire forme.
;
Bonfoir mille refpects madame d'Argental.
Amenez-la
bonheur.
pour
fa
fant
et
pour
mon
48
RECUEIL DES LETTRES
1754.
LETTRE
A
XIX.
MADAME
Colmar, g de mai,
A
uavez-vous
le latin
Madame
!
?
fi
Non:
j'aime
voil pourquoi vous
toutes mieux Pope que nos langues modernes font sches pauvres en comparaifon de celles et fans harmonie qu'ont parl nos premiers matres, les Grecs et les Romains. Nous ne fommes que des violons de village. Comment voulez -vous d'ailleurs que je compare des ptres un pome pique aux amours de Didon l'embrafement de Troye la defcente d'Ene aux enfers ? Je crois rEffai fur l'homme, de Pope, le premier des pomes didactiques des pomes philofophiques mais ne mettons rien ct de Virgile. Vous le connaiffez par les traductions mais les potes ne fe traduifent point. Peut-on traduire de la mufique ? Je vous
, ,
me demandez Madame Virgile. Ah
plains
lit
Madame, avec
le
got
,
et la fenfibi-
claire
que vous avez
de ne pouvoir
lire
DE
lire Virgile.
fi
M.
DE VOLTAIRE.
4g
Je vous plaindrais bien davantage des Annales, quelque courtes qu'elles foient. L'Allemagne en miniature n'eft pas faite pour plaire une imagination vous
lifiez
7 J4
<
franaife telle
que
bien
la vtre.
mieux vous apporter la Puctle puifque vous aimez les pomes piques. Celui-l eft plus long que la HenJ'aimerais
,
riade
et
le
fujet
en
eft
un peu
plus gai.
L'imagination y trouve mieux fon compte ; elle eft trop rtrcie chez nous dans la fvrit
des ouvrages frieux. La vrit hiftorique

l'auftrit
ailes
et
de
la
la
la religion
les
dans
revenues avec
m'avaient rogn Henriade elles me font Pucelle. Ces annales font

,
plus agrables que celles de l'Empire.

Si vous avez encore M. de Formont je vous prie Madame de le faire fouvenir de moi; et s'il eft parti, je vous prie de ne me point oublier en lui crivant. Je vais aux non que j'efjjre y eaux de Plombires trouver la fant laquelle je renonce mais parce que mes amis y vont. J'ai reft fept mois entiers Colmar fans fortir de ma: chambre et je crois que j'en ferai autant
,
Paris
livous n'y tes pas.
Je me fuis aperu la longue que tout ce qu'on dit et tout ce qu'on fait ne vaut pas la peine de fortir de chez foi. La maladie ne
Correfp. gnrale.
Tome
V.
5o
laiffe
RECUEIL DES LETTRES

pas d'avoir de grands avantages
,
:
elle
754.
dlivre de la focit.
ce n'eft pas de
faire
mme
la focit
Pour vous Madame , vous eft ncefGuignon

,
comme un
d'Aembert
violon
eft
parce
qu'il eft le roi
du violon.
bien digne de vous
Il
il
,
M.
bien
au-deffus de fon ficl.
trop d'honneur
le
et
regarde
comme
le
,
m'a fait cent fois peut compter que fi je premier de nos philoce n'eft point
fophes gens d'efprit

par reconnailTance.
du tout
quoicelui
Je vous
qu'aprs
cris
rarement
Madame
lettres
,
le plaifir
de
lire
vos
d'y rpondre
des
comme
;
je
peux
foit le
plus
grand pour moi

travaux
la
temps avec
mais je fuis enfonc dans pnibles qui partagent mon colique. Je n'ai point de temps
moi
;
car je fouffre et je travaille fans cefTe,

,
une vie pleine pas tout--fait heureufe mais o eft le bonheur ? je n'en fais rien, Madame; c'eft un beau problme
Cela
fait
rfoudre*
DE
M.
DE VOLTAIRE.
LETTRE
A
M.
XX.
1754,
LE
COMTE DARGENTAL.
Colmar
,
29 de mai.
1V1 o N cher ange

dernire lettre
,
j'ai
oubli
dans
ma
papier cachet dont vous avez eu
de vous parler d'un vieux la bont de vous charger. Le plaifir de m'occuper de votre voyage des eaux me tenait tout entier.
Poflhabui tamen illorum meaferia hdo*
ne vous dplaife mon tefque je corrige comme mes tament pour viter la critique , autres ouvrages attendu que mes affaires ayant chang de face, il faut que je et moi auffi, depuis cinq ans conforme mes difpofitions mon tat prfent. Vous fouvenez-vous encore que vous avez une Pucelle d'une vieille copie et que cette Jeanne nglige et ride doit faire place une que j'aurai Jeanne un peu mieux atourne l'honneur de vous apporter pour faire palier vos eaux plus allgrement. N'auriez-vous pas le Factum de monfieur de la Bourdonaie que je n'ai jamais vu et que j'ai une pafion
Ce
papier
eft,
qu'il faut
52
RECUEIL DES LETTRES
1 / J 4*
extrme de lire ? Si vous l'avez, je vous fupplie de l'apporter avec vous. J'ai grande envie de voir comment il fe peut faire qu'on n'ait pas pendu la Bourdonaie pour avoir fait
la
conqute de Madrafs. Et les grands et les petits prophtes

dit
(i) ?
On
que cela
efl fort plaifant.
C'eft dans
ces chofes fublimes qu'on excelle prfent dans ma chre patrie. Adieu , mon adorable
ange; fouvenez-vous de mon ancien teflament. Je fuis errant comme un juif, et je n'ai gure d'efprance dans la loi nouvelle ; mais je vous embraflerai la pifcine de Plombires et vous me direz Surge et ambula. Il faut que madame ? Argent al ne change point d'avis fur les eaux, elles font indifpenfables.
,
:
(i)
Titres de quelques brochures fur les muficiens franais

,
t les bouffons italiens

tous les
oififs
dont
les querelles
occupaient alors
de Paris.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
53
LETTRE
A
,
XXI.
17
AU MEME.
Senones, 12 de juin.
IVi o N cher ange ceux qui difent que l'homme eft libre ne difent que des fottifes fi on tait libre ne ferais-je pas auprs de
;
,
vous
et
de
madame
& Argmtal ? ma
deftine
invi-
ferait-elle
d'avoir des
anges gardiens
fiblesPJepars le 8 de Colmar, de venir jouir enfin de votre prfence relle. Je reois en partant une lettre de madame
,
dans le deiein
qui me mande que Maupertuis et la Condamine vont Plombires, qu'il ne faut pas abfolument que je m'y trouve dans le
Denis
que cela produirait une fcne odieufe et ridicule, qu'il faut que je n'aille aux eaux que quand elle me le mandera. Elle ajoute que vous ferez de cet avis, et que vous vous joindrez elle pour m'empcher de vous voir. Surpris, afflig, inquiet, embarme voil donc ayant fait mes adieux raff Colmar et embarqu pour Plombires. Je je me fais bnm'arrte moiti chemin dictin dans l'abbaye de Senones avec do m l'auteur des Commentaires fur la Calmet Bible, au milieu d'une bibliothque de douze
temps
\ , ; ,
mme
^4
mille
RECUEIL DES LETTRES

volumes
,
1 7 J 4*
en attendant que vous m'appeliez dans votre fphre. Donnez-moi donc vos ordres mon cher ange je quitterai le mais je clotre ds que vous l'ordonnerez auquel ne le quitterai pas pour le monde je ne le quitterai que j'ai un peu renonc pour vous. Je ne perds pas ici mon temps. Condamn
,
travailler frieufement cette Hifloire gnrale

,
imprime pour
mon
malheur,
et
dont
,
les ditions fe multiplient tous les jours
je
ne pouvais gure trouver de grands fecours que dans l'abbaye de Senones. Mais je vous
facrifierai
bien gaiement
le
fatras
d'erreurs
imprimes dont je fuis entour, pour goter enfin la douceur de vous revoir. Prenez-vous
les
comment madame d'Argental rouve-t-elle ? Que je bnis le prjug

eaux
?
fait
s'en
qui
pour aller chercher la fant au milieu des montagnes dans un trs-vilain climat La mdecine a le mme pouvoir que
quitter Paris
,
!
la religion
elle
fait
entreprendre des ple;
rinages. Rglez le
les matres
mien
fois
vous tes tous deux
de
ma marche comme de mon cur.

par femaine de Plom-
La pofte va deux
tard
bires Senones par Raon. Elle arrive

,
un peu
;
mais enfin, j'aurai le bonheur de recevoir de vos nouvelles. Adieu je vous embrafTe.
;
parce qu'elle paffe par
Nancy
Le moine
Voltaire.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
55
LETTRE
A
XXII. AU MEME.
je
1754
Senones par Ravon ou Raon, 16 de juin.
1V1 o n cher ange

fion.
ne
fais
fi
madame
Denis a raifon ou non. J'attends votre dci-
Je fuis un moine fournis aux ordres de mon abb, et je n'attends que votre obdience. Je vous fupplie de vouloir bien vous faire donner une ou deux lettres qui doivent m'tre adrelTes Plombires vers le 20 du mois je me flatte que vous me manderez de Savez-vous les venir chercher moi-mme. bien que je ne fuis point en France que Senones eft terre d'Empire et que je ne dpends que du pape pour le fpirituel ? Je lis ici les Pres et les ne vous dplaife
;
Conciles.
Vous me remettrez peut-tre au rgime de la tragdie quand j'aurai le bon, ,
heur de vous voir. Comment vous trouvezvous du rgime des eaux vous et madame
'Argental
?
Faites-vous une fant vigoureufe

,
pour une cinquantaine d'annes et puifionsnous vivre la Fontenelle avec un cur un peu plus fenfible que le lien. Il ferait beau
,
de s'aimer cent ans. Nous avons peu-prs cinquante ans d'amiti fur la tte. Je me
E 4
56
RECUEIL DES LETTRES
J i-
meurs d'impatience de vous voir. Je n'ai jamais eu de dfirs fi vifs dans ma jeunefTe.
Donnez-moi donc un rendez-vous

bires
,
Plom-
ft-ce malgr
madame
ge
;
Denis. Je trem-
ble d'tre n pour les pallions malheureufes.
Adieu,
ailes
mon
cher
,
ar
je volerai fous vos
vos ordres et je votre providence.
me
remettrai de tout
LETTRE
A
Senones par Ravon
XXIII.
AU MEME.
,
20 de juin.
Vous
cris.
me
,
laifTez faire
mon
cher et refpec-
table ami
un long
noviciat dans
ma Th-
bade. Voici la troifime lettre que je vous
de nouvelles ni de vous ni de Elle m'a mand que vous m'avertiriez du temps o je dois venir vous trouver mon cur n'avait pas befoin de fes avertilTemtns pour tre vos ordres. Je ne et me fuis parti que pour venir vous voir
Je
n'ai
madame
Denis.
chemin fans favoir encore fi je dois avancer. Je vous ai fuppli de vouloir bien vous informer d'un paquet de lettres qu'on m'a adreff Plpmbires o je devrais
voici moiti
DE
tre. J'cris
M.
DE VOLTAIRE.
5j
au matre de pofle de Remiremont pour en favoir des nouvelles. Ce paquet m'eft de la plus grande confquence. Si vous avez eu la bont de le retirer ayez celle de me le renvoyer par la pofte Senones avec les ordres pofitifs de venir vous joindre. Il ne me faut qu'une chambre un trou auprs de vous , et je fuis trs-content. Mes gens logeront comme ils pourront. Votre grenier ferait pour moi un palais. Je fuis comme une fille paffionne qui s'eft jete dans un couvent en attendant que fon amant puiffe l'enlever. Ceft une trange deftine que je fois fi prs et que je n'aye pu encore de vous vous voir. Je vous embraffe avec autant d'emprefTement que de douleur. Mille tendres
,
^4
refpects
madame
dCArgental.
:
Voici un autre de mes embarras
je crains
que vous ne foyezpas

tout dans
Il faut
Plombires. J'ignore
;
mon tombeau
,
reffufcitez-moi.
malheureufement huit jours pour recevoir rponfe et nous ne fommes qu'

quinze lieues.
58
RECUEIL DES LETTRES
54<
LETTRE
Senones
,
XXIV.
AU MEME.
24 de juin.
dans votre grenier. Je n'ai reu qu'aujourd'hui vos lettres du 9 et du 16. Comment m'accufezciel,
c'eft--dire
,
Adorables anges famment dans votre
vJ
je
compte
tre incef-
vous de n'avoir point crit madame Ârgental? Madame vous tes Je vous cris toujours confubjlantiels. Je ne vous ai point crit nommment et privativement parce que moi pauvre moine je comptais venir il y a
,
:
quinze jours
rellement
,
dans votre vilain

eft
paradis de Plombires
mon ame du
jour que vous y tes arrive. Daignez donc me conferver cet heureux trou que vous avez bien voulu me retenir. J'arriverai peut-tre
avant
fuis.
ma
lettre,
peut-tre aprs
,
mais
il
eft
trs-sr
que
j'arriverai
eft
tout malingre que je
veux me flatter que
au bout de vos ailes. Je vtre va bien puifque vous ne m'en parlez pas. Divins anges je'ne c'eft d av ir t fi connais qu'un malheur
fant
la
, , ,
,
Ma
long-temps quinze lieues de votre empyre et de ne m'tre point jet dedans. Voil qui
DE
eft
M.
DE VOLTAIRE.
,
5g
en couvent et de dire Benediciteau lieu d'tre avec vous .Je m'occupe avec do m Mabillon dom Martne dom Tuilier, dom Ruinart. Les' antiquailles o je fuis condamn et les Capitulaires de Charlemagne font bien refpectables; mais cela ne confole pas de votre abfence. Je vais donc fermermon cahier de remarques fur la fconde race faire mon paquet et m'embarquer. Lazare va fe
bien plaifant
d'tre
,
,
7":)
rendre votre pifcine. Il y a , dit-on , un monde prodigieux Plombires ; mais je ne

le verrai
monde
certainement pas. Vous tes tout le pour moi. Je fuis devenu bien pdant ;
,
mais n'importe
Ttes tant
pafler
je vous
aime
,
comme
fi
j'tais
un homme aimable. Adieu

;
adieu
vie.
ma
vous deux qui vous avec qui je voudrais Quelle pauvre vie Je n'ai
,
plus qu'un fouffle.
Quel chien de temps

gros
cafle
il
fait
Des grlons
Adieu, ado-
comme
mes
des ufs de poule d'inde ont

:
vitres
et les
vtres
rables anges.
6o
RECUEIL DES LETTRES
,7
54.
LETTRE
A
XXV.
MADAME
,
LA MARQUISE DU DFFANT.
Entre deux montagnes
le
2 de juillet.
j'ai pafle
malade, Madame j'ai t moine un mois avec S Augujtin Tertullien Origine et Raban. Le commerce des pres de TEglife et des favans du temps de Charlemagne ne vaut pas le vtre mais que vous mander des montagnes des Vofges ? et comment vous crire, quand je n'tais occup que des prif|'a
1
cillianiftes et
des neftoriens
Au
obir
,
milieu de ces beaux travaux dont
j'ai
gourmande mon imagination, il

des ordres que
a fallu encore
,
M.
;
d'Alembert
votre
ami m'a donns de lui faire quelques articles pour fon Encyclopdie et je les- ai trs-mal faits. Les recherches hiftoriques m'ont appefanti. Plus j'enfonce
dans
la
connaiffance des
,
feptime
fait
et
le
huitime
ntre, et
pour
:
moins je furtout pour vous.

ficles
fuis
M.
'Alembert m'a
c'eft
VEfprit
demand un article fur comme s'il l'avait demand au

Il
pre Mabillon ou au pre Montfaucon.
fe
DE
homme
M.
DE VOLTAIRE.
demand des gavottes
repentira cTavor
un
1754
qui a caiT fon violon.

auffi,
Et vous
fuis plus
Madame, vous vous repen-
voulu que je vous crive. Je ne de ce monde, et je me trouve allez bien de n'en plus tre. Je ne m'intreflerai dans mais pas moins tendrement vous
tirez d'avoir
; ,
o nous fommes tous deux que pouvons-nous faire l'un pour l'autre ?Nous nous avouerons que tout ce que nous avons vu et tout ce que nous avons fait, a paf comme un fonge que les plaifirs fe font enfuis de nous qu'il ne faut pas trop compter fur les hommes. Nous nous confolerons auffi en nous difant combien peu ce monde eft confolant. On ne
l'tat
,
peut y vivre qu'avec des illufions et ds qu'on a un peu vcu toutes les illufions
;
s'envolent. J'ai conu qu'il n'y avait de bon,
pour
la vieilleffe
,
ft toujours sr
et qui
qu'une occupation dont on nous ment jufqu'au
bout en nous nous-mmes.

J'ai paiT
empchant de nous ronger
un mois avec un bndictin de

,
quatre-vingt-quatre ans
qui travaille encore

s'y
l'hiftoire.
On
peut
amufer
quand
:
l'imagination baiie.
Il ne faut point d'efprit pour s'occuper des vieux vnemens c'eft le parti que j'ai pris. J'ai attendu que j'euffe repris un peu de fant pour m'aller gurir
62
1 7^4
RECUEIL DES LETTRES
Plombires.Je prendrailes eaux en n'y croyant pas, comme j'ai lu les Pres. J'excuterai vos ordres auprs de mon-
Je vois les fortes raifons du prtendu loignement dont vous parlez mais vous en avez oubli une, c'eft que vous tes loigne de fou quartier. Voil donc le grand
fieur d'Alembert.
;
motif fur lequel court le commerce de la vie Savez-vous bien ce qu'il y vous autres a de plus difficile Paris ? c'eft d'attraper le bout de la journe* Puiffent vos journes Madame, tre tolrbles c'eft encore un beau lot; car, de journes toujours agrables il n'y en a que dans
!
les Mille et
clefte.
une nuits,
et
dans
la
Jrufalem
Rfignons-nous la deftine qui fe moque de nous et qui nous emporte. Vivons tant
,
que nous pourrons et comme nous pourrons. Nous ne ferons jamais aufi heureux que les fots Inais tchons de l'tre notre manire.... Tchons .... quel mot Rien ne dpend de nous nous fommes des horloges des machines. Adieu Madame mon horloge voudrait fonner l'heure d'tre auprs de vous.
, , ;
!
DE
M.
DE VOLTAIRE.
63
LETTRE
A
M.
XXVI.
juillet.
1754
LE
COMTE DARGENTAL.
Colmar, 26 de
ANGES,
e ne peux me confoler de vous avoir quitts J qu'en vous crivant. Je fuis parti de Plombires pour la Chine. Voyez tout ce que vous
me
faites
entreprendre.
!
Grecs
que de
peines pour vous plaire

chinois
,
Eh bien, puifque vous l'avez voulu

mandarin ni
jfuite
,
me
;
voil
mais je
ne
trs
fuis ni
et je
peux
-bien tre ridicule. Anges, fcellez la bouche de tous ceux qui peuvent tre inftruits
fi on me car embarqu, tous les vents fe dchaneront contre moi. Mon voyage Colmar tait plus nceiaire et n'eft pas fi agrable. Il n'y a de plaifir qu' vous obir faire quelque chofe qui pourra vous amufer. J'y vais mettre tous mes foins, et je ne vous cris que ce petit billet, parce que je fuis aflidu auprs du ber-
de ce voyage de long cours
fait
lui
ceau de l'Orphelin. Il m'appelle et je vais en fefant la pagode. J'ignore fi ce billet vous trouvera Plombires. Il n'y a que le
,
prfident qui puiffe
faire
des vers.
Moi je
64
n'en
1704.
et
RECUEIL DES LETTRES

fais
[
que dans
la
plus profonde retraite
q Uanc c^ft V ous qui m'infpirez. Dieu vous la fant et que le King-tien me donne Sur de l'enthoufiafme et point de ridicule ce je baife le bout de vos ailes.
donne
LETTRE
Colmar
,
XXVII. AU MEME.
3 d'augufte.
IVloN divin ange, les eaux de Plombires puifqu'elles donne font pas fi fouveraines et nent des coliques madame d'Argental qu'elles m'ont attaqu violemmentlapoitrine; mais peut-tre aufli que tout cela n'eft point l'effet des eaux. Qui fait d'o viennent nos maux et notre gurifon ? Au moins les mde,
cins n'en favent rien.
Ce
,
qui
eft
sr
c'eft
le
que Plombires a fait, bonheur de ma vie et vous favez tous deux pourquoi. Cette anne doit m'tre heureufe. Je vous remercie pour Mariamne et furtout pour Rome. Les comdiens font de grands butors s'ils ne favent pas faire copier les rles. Voulez-vous que je vous envoy
pendant quinze jours,
,
l'imprim
Dites
la
comment
et
il
partira.
Nos magots de
Chine n'ont pas
ruffi.
J'en
ai
DE
a fait
M.
;
DE VOLTAIRE.
cela eft
la
65
,
cinq
glace
along
ennuyeux. Il ne faut pas faire un Verfailles de Trianon chaque chofe a fes proportions. Nous avons trouv madame Denis et moi ,
; ,
l 7$4:<
les
cinq pavillons rguliers; mais
il
n'y a pas
moyen
appartemens font trop froids. Nous avons t confondus du mauvais effet que fait Part dteflable de l'amplification ; alors je n'ai eu de refburce que d'embellir trois corps de logis j'y ai travaill avec ce courage que donne l'envie de vous plaire ;
d'y loger
;
les
nous fommes trs-contens. Ce n'eft pas peu que je le fois je vous rponds que je fuis auffi difficile qu'un au tre.J'ofe vous affurer que c'eft un ouvrage bien fingulier et qu'il produit un puifTant intrt depuis le premier vers jufqu'au dernier. Il vaut mieux certainement donner quelque chofe de bon en trois actes que den donner cinq infipides, pour fe
enfin,
;
conformer l'ufage. Il me femble qu'il ferait trs propos de faire jouer cette nouveaut immdiatement avant le voyage de Fontainefuppof que l'ouvrage vous paraifle bleau auffi paffable qu' nous, fuppof que cela ne faffe aucun tort Rome fauve fuppof
, ,
encore qu'on ne trouve dans nos Chinois rien qui puifie donner lieu des allufions malignes. J'ai eu grand foin d'carter toute
pierre de fcandalt*.
Le conqurant
tartare ferait
Correfp. gnrale.
Tome V.
66
RECUEIL DES LETTRES

le
merveille entre les mains de

J
Kain;
,
la
Noue
7^4-
ou plutt d'un magot c'eft grand dommage qu'il ne foit pas cocu. Idam eft coupe fur la taille de mademoifelle Clairon. Peut-tre les circonftances prfentes feraient favorables en
afle'z
l'air
d'un lettr chinois
tout cas, je vais faire tranfcrire l'ouvrage
indiquez-moi
la pofte.
la
faon de vous l'envoyer par
Ce que vous me mandez

de
mon
fait
cher ange
mon
troifime
il
volume me
,
un extrme
brigandage
plailir; plus
fera lu, et plus les gens raifonle
nables feront indigns contre
et rirapoflure qui m'ont attribu les
deux
premiers
ils
feront bientt prts paratre de
mois pour que pour peu que j'aye , tout l'ouvrage foit fini dis une fant pas mais une langueur ne je tolrable. Je ne demande, pour travailler beauqu' ne pas fouffrir beaucoup. Tout coup cela fera fans prjudice de Zulime fur laquelle
faon.
Il
ma
ne
me
faut pas fix

,
j'ai toujours de grands deiTeins. Voil toute mon ame mife au pied de mes anges.
Vous pouvez donc

comdie
!
aller
prfent
la
Le ciel en foit bni. Daignez donc faire mes complimens Hrode quand vous le rencontrerez dans le foyer. Pardon de la libert grande. Madame Denis vous fait les
Cens trs-tendrement. Elle
s'eft faite
garde-
DE
moi dans
M.
DE VOLTAIRE.
67
.
malade. Elle travaille dans fon infirmerie et
mienne. Nous fommes deux reclus. Quand on ne peut vivre avec vous il faut ne vivre avec perfonne. Adieu, mes anges mes magots chinois et moi nous fommes vos ordres. Je vous falue en Confucius , m'en et je m'incline devant votre doctrine
la
,
; ,
*7M
rapportant votre tribunal des
rites.
LETTRE XXVIII.
A M. LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU.
A
v>i
Colrnar
,
6 cTaugufte.
roy ez fermement, Monfeigneur, que je

,
vous mets immdiatement au-defTus du foleii en vrit et des bibliothques. Je ne peux vous donner une plus belle place dans la
,
diftribmion de
tent
mes
,
gots. Je fuis allez con-
pour le moment; mais ne vous dans votre belle province figurez pas que vous ayez les livres qu'il faut ma pdanterie. Je les ai trouvs au milieu des montagnes des Vofges. O ne va-ton pas chercher l'objet de fa paff on ? Il me fallait de vieilles chroniques du temps tCharhmagne et de HuguesCapet et tout ce qui concerne Thiftoire du
du
foleii
moyen
ge , qui
eft la
chofe du
monde
F
2
la
plus
68
RECUEIL DES LETTRES

;
l
'
T*--* *'"
obfcure
de
dom
trouv tout cela dans l'abbaye Calmet. Il y a, dans ce dfert fauvage,

j'ai
une bibliothque pn.fque

ce>le
auffi complte que de Saint-Germain-des-prs de Paris Je parle un acadmicien, ainfi il me permettra ces petits dtails. Tl fauradonc que je me fuis fait moine bndictin pendant un mois entier. Vous fouvenez vous de M. le duc de Brancas^ qui s'tait fait dvot au Bec ? Je me fuis fait favant Senones, et j'ai vcu dlicieufement au rfectoire. Je me fuis fait compiler par les moines des fatras horribles d'une rudition aifommante Pourquoi tout cela ? pour pouvoir aller gaiement faire ma cour mon hros, quand il fera dans fon royaume. Pdant Senones, et joyeux auprs de vous je ferais tout doucement le voyage avec ma nice. Je ne pouvais rgler aucune marche avant d'avoir fait un grand acte de pdantifme que je viens de mettre fin. J'ai donn moi-mme un
,
troifime
volume de
FHiftoire univerfeile, en
attendant que je puiffe publier
mon
aife les
deux premiers qui demandaient toutes les recherches que j'ai Faites Senones et je publie exprs ce troifime volume pour confondre l'impofture qui m'a attribu ces deux premiers tomes fi dfectueux. J'ai ddi exprs parce l'lecteur palatin ce tome troifime qu'il a l'ancien manuferit des deux premiers
;
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
6g
entre les mains; et je le prends hardiment
tmoin que ces deux premiers ne font point mon ouvrage. Cela eft, je crois, fans rplique; et d'autant plus fans rplique, que monfeigneur l'lecteur palatin me fait l'honneur de
7$4'
me mander
jujlice que
le
quil
ejl
trs-aife de
doit.
concourir la
public
me
Je rends compte de tout cela
mon
hros.
j ai
Mon
je
excufe
eft
dans
la
confiance que
en
fes bonts.
Je peux faire pour lui envoyer ce troifime volume par la pofte. Il aime l'hiftoire il trou,
le fupplie
de mander
comment
vera peut-tre des chofes affez curieufes
et
ne fera point de mon avis. J aurai de quoi Famufer davantage quand je ferai allez heureux pour venir me mettre quelque temps au nombre de fes courtifans dans fon royaume de Thodoric. Madame Denis ma garde-malade voulait avoir l'honneur de vous crire. Elle joint fes refpects aux miens. Nous difputons qui qui fent le vous eft attach davantage mieux tout ce que vous valez et nous vous
des chofes dans lefquelles
il
, , ,
,
mme
donnons toujours la prfrence fur tout ce que nous avons connu. Vous tes le faint pour qui nous avons envie de faire un pleiinage. Je crois que fix
femaines de votre prfence
me
feraient plus
de bien que Plombires. Adieu, Monfeigneur;
70
RECUEIL DES LETTRES

et
votre ancien courtifan fera toujours pntr
7^4*
pour vous du plus tendre refpect chement le plus inviolable,
de ratta-
LETTRE
A
Colmar, 22
XXIX.
,
A MADAME DE FONTAINE
d'augufte.
Paris.
ma chre nice et je I e veux vous crire ne vous cris point de ma main parce que et me voil fur mon je fuis un peu malade lit fans en rien dire votre fur. J'efpre que vous trouverez ma lettre votre arrive Paris. Nous faurons fi les eaux vous ont fait du bien fi vous digrez fi vous et votre fils vous faites toujours de grands progrs dans il l'abb la peinture Mignot a obtenu enfin quelque bnfice.
,
Vous
n'eu"
allez
la
avoir le Triumvirat
ainfi ce
pas
peine d'envoyer mes magots de
Chine (*). Je ne peux d'ailleurs avoir abfolument que trois magots; les cinq feraient fecs comme moi au lieu que les ttdis ont de gros ventres comme des chinois. Votre fur en eft fort contente* Ils pourront un jour vous
la
,
(*--)
L'Orphelin.
DE
piter.
M.
DE VOLTAIRE.
il
71
amufer; mais prfent
ne faut rien prci1754,

affaires
Ne
qu'
htons pas plus nos

:
en France
,
Chine ne faites nul ufage je vous en prie du papier que vous favez nous avons quelque chofe en vue madame Denis et moi, du ct de Lyon. On dit que cela fera fort agrable. Nous vous en rendrons
la
,
bientt compte.
ici
Je me lve pour vous dire que nous fommes deux folitaires qui vous aimons de tout
notre cur.
LETTRE
A
M.
XXX.
LE
COMTE DARGENTAL.
Colmar
,
27 d'augufte.
JLi'e p
m e n t o
je fuis
mon
crire
cher et
,
refpectable ami, m'interdit les cinq actes

puifqu'il
m'empche de vous
de
ma
main.
Vous m'avouerez qu' mon ge

font bien honntes
;
trois fois
j'ai t
jufqu' cinq
pour
vous plaire
langueurs.
j'ai
mais en vrit ce n'tait que cinq

tout ce que temprament. Je de tcher de croire que
j'ai fait
Comptez que pu pour m'chauffer

d'ailleurs
le
vous conjure
72
RECUEIL DES LETTRES

,
chaque fujet a fon tendue; que la Mort de 7^4* Cfar ferait dteftable en cinq actes et que nos Chinois font beaucoup plus intreflans et beaucoup plus faits pour le thtre. J'aurai je crois, le temps de les garder encore, puifqu'on va donner le Triumvirat. Le public aura, grces vos bonts une fuite de Thiftoire romaine fur le thtre. Vous ferez une action de romain , fi vous parvenez faire
,
jouer
Rome
fauve.
Les fentimens de
que
fes talens
Kain meplaifent autant mais il faut que je renonce au

le
plaifir
de l'entendre. C'eft une injuftice bien criante de me rendre refponfable de deux volumes impertinens que l'impofture et l'ignorance ont publis fous mon nom. Je ferai voir bientt qu'il y a quelque diffrence entre mon ftyle et celui de Jean Naulme. On aurait du me plaindre plutt que de fe fcher contre moi mais je fuis accoutum ces petites mprifes de la fottife et de la mchancet humaine. Vous m'en confolez mon cher ange. Protgez bien Rome et la Chine pendant que je fuis encore fur les bords du Rhin.
;
Mille tendres refpects
madame
dArgental.
Je n'en peux plus
mais je vous aime de tout
mon
cur.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
"]3
LETTRE
Colmar
,
XXXI.
1754,
AU MEME.
8 de feptembre.
V^'est moi, mon

qui
fais
cher ange, qui veux et

,
tout ce que vous voulez

,
puifque
,
je vous envoie
par pure obifiance
des
Tartares et des Chinois dont je ne fuis point

content.
Il
me
parat
que
c'eft
un ouvrage
plusfingulier qu'intreflant, et je dois craindre
que
trois
la .hardiefTe
de donner une tragdie en

regarde
actes
ne
foit
comme
l'impuif,
en cinq. D'ailleurs quand elle aurait un peu de fuccs quel avantage me procurerait-elle ? L'aflduit de mes travaux ne dfarmera point ceux qui me veulent du mal. Enfin je vous obis. Faites ce que vous croirez le plus convenable. Soyez
,
fance d'en faire une
fvre, et faites lire la pice par des
yeux
encore plus fvres que
les vtres.
Vous connaiflez trop le thtre et le cceur humain pour ne pas fentir que dans un pareil
,
fujet, cinq actes alongeraient
une action qui
n'en comporte que trois. Ds qu'un homme comme notre conqurant tartare a dit f aime ,
il
n'y a plus pour lui de nuances

,
il
y en a
encore moins pour Idam

Correfp, gnrale*
qui ne doit pas
Tome V,
74
RECUEIL DES LETTRES

moment
on veut
fi
;
combattre un
1
et la fituation
d'un
H* homme
qui
ter fa
femme
,
a quel-
que chofe de
avilifTant
;
faut pas qu'il paraiffe
qu'un mauvais
eft telle qu'il
effet.
qu'il ne pour lui vue ne peut faire La nature de cet ouvrage

fa
faut plutt
,
tions et des fcnes

plier; je Tai tent;
fupprimer des fituaque fonger les multi-
et je fuis
vaincu que je gtais
demeur contout ce que je voulais
tendre. C'eft vous maintenant voir,
mon
fi
cette
nouveaut
efl
peut tre hafarde

nable.
et
fi
le
temps
conve-
Je vous remercie de Rome fauve dont je fais plus de cas que de mon Orphelin. Je tcherai de drober quelques momens mes maladies et mes occupations pour faire ce que vous
exigez.
Vous montrerez, fans doute, mes trois magots M. de Pont-de-VeJle et M. l'abb de Chauvelin. Vous afTemblerez tous les anges. Je me fie beaucoup au got de M. le comte
de ChoiJtuU Si tout
cet
aropage conclut
donner
la
pice
je foufcris l'arrt.
L'Hiftoire
gnrale
me donne
toujours
quelques alarmes. Le troifime volume ne pouvait rvolter perfonne. Les objets de ce

temps-l ne font pas
fi
dlicats traiter
que
ceux de
la
grande rvolution qui
s'efl faite
DE
M.
DE VOLTAIRE.
et
75
ficies
I
dans l'Eglife, du temps de Lon X. Les

qui prcdrent Charlemagne
,
dont il faut donner une ide portent encore avec eux plus de danger, parce qu'ils font moins con^ nus et que les ignorans feraient bien effarouchs d'apprendre que tant de faits, qu'on, nous a dbits comme certains ne font que des fables. Les donations de Ppin et de Charlemagne font des chimres; cela me parat dmontr. Croiriez-vous bien que les prtendues perfcutions des empereurs contre les premiers chrtiens ne font pas plus vritables ? On nous a tromps fur tout; et on eft encore
,
7^4
fi
attach des erreurs

,
qui devraient tre
indiffrentes
qu'on ne pardonnera pas qui dira la vrit , quelque circonfpection et quelque modeflie qu'il employ. Les deux premiers volumes qu'on a fi indignement tronqus et falfifis ne devraient m'tre attribus par perfonne; ce n'eft pas l mon ouvrage. Cependant fi on a eu la cruaut de me condamner fur un ouvrage qui n'eft pas le mien, que ne fera- 1- on pas quand je
m'expoferai
moi-mme
fuis
,
en train de vous parler de mes craintes je vous dirai que notre Jeanne me fait plus de peine que Lon X et Luther ,
Puifque je
et
que toutes
Il
les querelles
du facerdoce
et
de
l'Empire.
n'y a que trop de copies de cette
?6
RECUEIL DES LETTRES
x 7->4
dangereufe plaifanterie. Je fais , n'en pas douter, qu'il y en a Paris et Vienne, fans compter Berlin. C'eft une bombe qui
crvera tt
tragdies ne
ou
tard
pour m'crafer
et
des
je mourrai la victime de
fauveront pas. Je vivrai et mes travaux mais toujours confol par votre inbranlable amiti.
,
me
Madame
Denis
eft
bien fenfible votre fou,
venir; elle partage en paix ma folitude et m'aide fupporter mes maux. Nous prfentons
tous deux nos refpects
j'envoie, fous
le
madame & Argent al. l'enveloppe de M. de Chauvelin,

cher ange
,
paquet
tartare et chinois.
non. Je viens de relire la pice. Il me parat qu'on peut faire des applications dangereufes vous connaiflez le fujet et vous connaiffez la nation. Il n'eft pas douteux que la conduite d'Idam ne ft regarde comme la condamnation d'une personne qui n'eft point chinoife. L'ouvrage ayant paff par vos mains vous ferait tort ainu qu' moi. Je fuis vivement frapp de
,
;
Non
mon
cette
ide. L'application
,
que je
crains
eft
fi
aife faire
que
je n'oferais
mme
envoyer
l'ouvrage ia perfonne qui pourrait tre l'objet
de cette application. Je vais tcher de fupprimer quelques vers dont on pourrait tirer des interprtations malignes enfuite je vous l'enverrai. Mais encore une fois la crainte
,
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
la ftrilit
77
des allufions, le dfagrment de paratre lutter
contre Crbillon
des trois actes,
*7 5 4
voil bien des raifons pour ne rien hafarder.
J'attends vos ordres
et je
m'y conformerai
toute
ma
vie
mon
cher ange.
LETTRE
A
XXXII.
,
Colmar, ce 12 de feptembre*
Taris.
Je
une
fais les
plus tendres complimens au frre
et la fur.
fi
Je fens
qu'il eft trs-trifte d'avoir

et
aimable famille,
d'en tre fpar,

elle eft
Madame De/m fait ma confolation dans ma folitude et dans mes maladies. Plus
ble, plus elle
aima-
me
fait fentir
combien le charme
de
fa focit
redoublerait par celui de la vtre.
La nouvelle la plus intrefTante que le condu grand confeil me mande eft la dmarche que fon corps a faite. Je vous en fais mon compliment, mon cher abb il fera difficile que l'ancien des jours Boyer rfifte une follicitation fi prefTante pour lui et fi honorable pour vous. L'homme du monde pour la confervation de qui je fais actuellement le plus de vux eft l'vque de
feiller
,
; , ,
,
Mirepoix.
78
Je
1 7
RECUEIL DES LETTRES

fuis
bien aife que
le
parlement
ait
enre-
54.
giftr fa
condamnation
et fa grce, fans
demeu-
Le grand point eft que l'Etat ait la paix et que les particuliers aient juflice. Votre fur, qui le fils de Samuel Bernard s'eft avif de faire en mourant une petite banqueroute eft intreffe voir
rer d'accord des qualits.
,
,
parlement reprendre fes fonctions. Il ferait douloureux que lafituation de mille familles demeurt incertaine, parce que quelques fanatiques exigent des billets de confelTion de quelques fots. Il n'y a que les billets ordre ou au porteur qui doivent tre l'objet de la jurifprudence il faut fe moquer de tous les autres except des billets doux. Pourmonbillet d'avoir une terre, ma chre
le
:
nice, j'efpre l'acquitter

Il
fi
je vis.
quelque apparence que nous paierons l'hiver Colmar. votre fur et moi Ce n'eft pas la peine d'aller chercher une folitude ailleurs. Le printemps prochain dci-
dera de
ma
marche.
Je
et
fuis
bien aife qu'on trouve au moins ce

,
tome dont vous me parlez, paiable modr c'eft tout ce qu'il eft. Je ne l'ai donn que pour confondre Fimpofture et l'ignorance qui m'ont attribu les deux premiers. Il y a une extrme injuftice me rendre
troifime
:
refponfable de cet avorton informe dont des
DE
M.
DE VOLTAIRE.
fait
79
imprimeurs avides avaient

mconnaiffable. Si jamais j'ai
un monftre
1
temps de mettre en ordre tout ce grand ouvrage on verra quelque chofe de plus exact et de plus curieux CTeft un beau plan mais l'excution demande plus de fant et de fecours que je n'en ai. Votre vie eft plus agrable que celle des gens qui s'occupent de la grce et des anciennes rvolutions de ce bas monde. Le mieux eft de vivre pour foi pour fon plaifir et pour mais tout le monde ne peut pas fes amis faire ce mieux, et chacun eft dirig par fon
le
,
,
7^4
<
inftinct et par
fon deftin.
dites rien
Vous ne me
braffe.
de votre
fils
je Tern-
Je
,
fais
mes complimens
tout ce
que
vous aimez.
fur et le frre vous tes charmans de ne pas oublier ceux qui font aux bords du Rhin.
la
:
Adieu
So
RECUEIL DES LETTRES
1754.
LETTRE
A
M.
XXXIII.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Colmar, 21 de feptembre.
vous obis avec douleur, mon cher ange; Ttat de ma fant me rend bien indiffrent fur une pice de thtre et ne me laiie fenfible qu'au chagrin d'envifager que peut-tre je ne vous reverrai plus mais je vous avoue que je ferais infiniment afflig fi j'tais expof la fois des dgots, Topera et la comdie, immdiatement aprs raffliction que cette Hiftoire prtendue univerfelle m'a caufe. Amufez-vous mon cher ange avec vos amis, de mes tartares et de mes chinois, qui ont au moins le mrite d'avoir l'air tranger. ils ne font point Ils n'ont que ce mrite-l ils ne caufent pas alTez faits pour le thtre et cet amour d'motion. Il y a de l'amour
Je
ne dchirant pas
le
cur
effet.
le laiffe
languir.
Une
que
action vertueufe peut tre approuve
fans faire
cela
un grand
Enfin
et
je fuis sr
ne runirait pas, que

,
les circonflances
feraient trs-peu favorables

fions de la malignit
que
les allu-
humaine
feraient trs-
dangereufes.
Les
perfonnes
fur
lefquelles
DE
on
ferait
M.
DE VOLTAIRE.
Si
garde-
ces applications injuftes fe
raient bien, je l'avoue, de les prendre

elles
,
pour
mais
J 4-
de s'en fcher , d'en parler

le
mme
dans
fond du cur
et
elles feraient trs-
piques
auraient
contre
moi
et contre
ceux qui
donn
cour
;
la pice. Elles la feraient

c'eft
tom-
ber
la
bien
le moirs
qu'elles
pufTent faire.
Qui jamais approuvera un ouvrage dont on fait des applications qui condamnent notre conduite ?Je vous demande' donc en grce que cet avorton ne foit vu que de vous et de vos amis. J'ai donn mon
,
confentement la reprfentation de ce malheureux opra de Promthe comme je donne mon confentement mon abfence qui me tient loign de vous. Je fouffre avec douleur ce que je ne peux empcher. On m'a fait allez fentir que je n'ai aucun droit de m'oppofer aux reprfentations d'un ouvrage imprim depuis long- temps dont la mufique eft approuve des connahTeurs de l'htel de ville et pour lequel on a dj fait de la dpenfe. Je fais alTez qu'il faudrait unedpenfc royale et une mufique divine pour faire ruffir cet ouvrage il n'eft pas plus propre pour le que les Chinois pour le thtre lyrique thtre de la comdie. Tout ce que je peux c'eft d'exiger qu'on ne mette pas au faire
,
,
:
moins fous
mon nom les
embellifTemens dont
82
RECUEIL DES LETTRES

Sireuila.
honor cette bagatelle. Je vois 7^4* qu'on eft toujours puni de fes anciens pchs. On me dfigure une vieille Hifloire gnrale on me dfigure un vieil Opra. Tout ce que je peux faire prfent c'eft de tcher de n'tre
,
M. de
pas
fiffl
,
fur tous les thtres la fois.
jugerez
mon
cher ange
de
,
la
nature
Vous du
confentement donn Royer par la lettre ci-jointe. Je vous fupplie de la faire paffer dans les mains de Moncrif, fi cela fe peut fans vous gner. J'ai encore pris la prcaution d'exiger de Lambert qu'il faffe une petite dition de cette Pandore avant qu'on ait le malheur de la jouer; car la Pandore de Royer eft toute diffrente de la mienne; et je veux du moins que ces deux turpitudes foient bien diftinctes. Je vous fupplie d'encourager Lambert cette bonne action quand vous irez la corn Jie. Je vous remercie tendrement de Mahomet et de Rome. Vous confolez mon agonie. Madame Denis et moi nous nous inclinons devant les anges. Adieu , mon cher et refpec,
,
,
table ami.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
83
LETTRE XXXIV.
A
1754.
MADAME
A
|
Colmar, ce 23 de feptembre.
E ne guris point Madame mais je m'habitue Colmar plus que la grand'chambre Soifbns. Les bonts de monfieur votre frre contribuent beaucoup me rendre ce fjour moins dfagrable. Je ferais heureux dans
, ;
l'le
mais cette le Jard me fuit partout. Vous avez deux neveux aufl plaindre
Jard
,
qu'ils font
aimables
l'un plaide
l'autre eft
ne vois de tous cts que la misre et la conflemation rgnent dans Paris. Il y a toujours quelques belles dames qui vont parer
paralytique. Je
dfaftres au
monde. La langueur,
les loges
et
des petits-matres qui font des

;
pirouettes fur le thtre

et
mais
le refte fouffre
murmure. Il y a un an que j'ai de l'argent aux confignations du parlement le receveur

,
jouit.
Combien de
et
,
cas
familles font dans le mme dans une fituation bien triite On

!
exige
dans votre province
de nouvelles
dclarations
qui dfolent les citoyens.
On
$4
RECUEIL DES LETTRES

;
fouille dans les fecrets des familles
on donne
^ ^
un
effet rtroactif cette
nouvelle manire de
le vingtime, et on fait payer pour les annes prcdentes. Voil bien le cas de jener et de prier et d'avoir des lettres con,
payer
fiantes de
M. de Beaufremont.
Il n'eft
pas
plus queftion de la prture de Strasbourg que
des prteurs de l'ancienne

quille
,
Rome. Vivez
Faites
tran-
Madame
avec votre refpectable amie
qui je prfente
feu
;
mes
refpects.
:
bon
de
continuez votre rgime

,
cette forte
mais cela vaut toujours mieux que rien. Si vous avez queldaignez en faire part un ques nouvelles pauvre malade enterr Colmar. Permettez,
vie nêft pas bien anime
moi de
fils
,
prfenter
mes
,
refpects monfieur votre
et
de vous fouhaiter
s'il
comme
a.
lui des
annes heureufes
y en
DE
M.
DE VOLTAIRE.
85
LETTRE XXXV.
A
Colmar, 6 d'octobre.
,
TJsI
Paris.
1V1 A chre nice, je penfe que c'efl: bien aflez que mes trois magots vous aient plu
;
mais ils pourraient dplaire d'autres perfonnes et quoique ni vous ni elles ne foyez pas abfolument difpofes vous tuer avec vos maris cependant il fe pourrait trouver des gens qui feraient croire que toutes les fois qu'on ne fe tue pas en pareil cas on a grand tort et on irait s'imaginer que les dames qui
:
,
fe
tuent
fix
mille lieues d'ici font la fatire de

:
celles
qui vivent Paris

;
cela ferait
trs-
injufle
mais on
fait
des tracafferies mortelles
tous les jours fur des prtextes encore plus

draifonnables.
inftamment M. d'Argental de ne me point expofer de nouvelles peines. Ce qui pourrait rfulter d'agrment d'un petit fuccs ferait bien peu de chofe et les dgots
J'ai pri
,
qui en natraient feraient violens. Je vous remercie de vous tre jointe moi pour
modrer l'ardeur de M. cTArgental qui ne connat point de danger quand il s'agit de
86
RECUEIL DES LETTRES

C'en
ferait trop
I 7*) 4
thtre.
la fois Topera et la
affez
que d'tre vilipend comdie c'eft bien

:
que M. Royer m'immole
fes
doubles
croches.
pourriez-vous point , quand vous irez l'opra , parler ce fublime Royer , et lui
Ne
demander au moins une copie des paroles

telles
qu'il
?
les
embellies par fa divine
mufique
Vous
auriez au
fifflets
:
moins
c'eft
le
premier
droit de
avant -got des
un
famille qu'il ne peut
vous
refufer.
Vous ne me
Votre fceur cependant
eft
dites rien
de monfieur l'abb;
lifte
je le croyais dj fur la
des bnfices.
couvent nous irons fi ma fant le permet pafTerune partie de l'hiver la cour de l'lecteur palatin qui veut bien m'en donner la permiflion aprs quoi nous irions habiter une qu'on me terre affez belle du ct de Lyon propofe actuellement. Mais la mauvaife fant eft un grand obftacle au voyage de Manheim ; j'aimerais mieux fans doute faire celui de Plombires fi votre eftomac vous y ramne jamais mon cur m'y ramnera. Votre fceur aura un autre rgime que vous elle n'eft pas faite pour prendre les eaux avec votre rgureligieufe dans
;
, ,
mon
larit.
Adieu
ma
chre nice
il
faut efprer
que je vous reverrai encore.
, ,
DE
M.
DE
VOLIAUE.
y/
LETTRE XXXVI.
A
M.
7^7
LE
COMTE D'ARGENTAL.
1V1 o N cher ange,

pour
croire
j'ai
,
aflez
aflez
dans cette occafion-ci
de juftice, et, d'amour propre
que vous jugez bien mieux que moi. C'eft dj beaucoup c'eft tout pour moi que vous, et madame d'Argental, et vos amis vous foyez contens mais en vrit les perfonnes que vous favez ne le feront point du tout. Les partifans clairs de Crefo7/6m ne manqueront pas dcrier que je veux
,
attaquer
impudemment avec mes

, ,
trois batail-
lons trangers
les cinq gros corps d'arme romaine. Vous croyez bien qu'ils ne manqueront pas de dire que c'eft une bravade faite
Dieu fait fi alors on ne lui fera pas entendre que c'eft non-feulement une bravade mais une offenfe et une efpce de fatire. Comme vous jugez mieux que moi vous voyez encore mieux que moi tout le danger vous fentez fi ma fituation me perfa protectrice
;
et
met de
telles
courir
,
de
pareils
fe
hafards.
Vous
m'avouerez que
pour
,
circonftances
il
montrer dans de faudrait tre sr de
, ,
88
RECUEIL DES LETTRES

de
la
la protection
J
perfonne qui je dois

malignes fefaient
7^4
craindre de dplaire. Si malheureufement les

allufions
l'effet
,
les interprtations
,
que je redoute on en faurait aufi mauvais gr vos amis et furtout vous qu' moi. Je fuis perfuad que vous avez tout examin avec votre fageffe ordinaire ; mais l'vnement trompe fouvent la fageffe. Vous ne voyez point les allufions parce que vous tes jufte le grand nombre les
, ,
;
verra trs -clairement

injufte.
parce qu'il
eft
trs-
En un mot
eft
ce qui peut en rfulter
d'agrmens
ft
bien peu de chofe. Le danger trs -grand, les dgots feraient affreux t
les fuites bien cruelles. Peut-tre faudrait-il
attendre que le grand fuccs du Triumvirat
temps de mettre quelques fleurs notre toffe de Pkin; on pourrait mme en faire fa cour la perfonne qu'on craint et on prviendrait ainfi toutes les mauvaifes impreffions qu'on pourrait lui donner. Vous me direz que je vois tout en noir parce que je fuis malade madame Denis qui fe porte bien penfe tout comme moi. Si vous croyez tre abfolument sr que la pice ruffira auprs de tout le monde et ne dplaira perfonne , mes raifons mes reprfentations ne valent rien mais vous n'avez aucune furet^ et le danger eft vident. Vous
ft paff
:
alors
on
aurait le
feriez
, ,
DE
feriez
M.
D VOLTAIRE.
fait
89
,
au dfefpoir d'avoir
mon
malheur
de vous tre compromis en ne cherchant qu' me donner de nouvelles marques de vos bonts et de votre amiti. Songez donc tout
et
7^4
cher et refpectable ami. Je veux bien du mal ma maudite Hiftoire gnrale

cela
,
mon
qui ne m'a pas fourni encore

actes.
il
un
fujet
de cinq
Je n'en ai trouv que trois la Chine en faudra chercher cinq au Japon. Je crois
, ;
en tant Colmar mais j'y fuis avec une perfonne qui vous eft auffi attache que moi. Nous parlons tous les jours de vous ;
tre
c'eft le
feul plaifir qui
me
refie.
Adieu
mille
tendres refpects
anges.
toute la hirarchie des
LETTRE
A
XXXVII.
MADAME
les
Dans
Vofges
,
14 d'octobre.
J
la
'
Madame
n'eft
dans
les
Vofges chercher
qu'ailleurs.
fant
qui
pas l plus
J'aimerais bien
voifinage.
mieux
tre encore dans votre

,
Cette
parlez,
vous
me
petite maifojinette dont m'accommoderait bien. Je
Correfp. gnrale*
Tome
V.
, ,
90
RECUEIL DES LETTRES

porte de
faire
les
ferais
1734.
votre amie, malgr
brouillards du Rhin.
et
ma
cour vous
Je ne puis encore prendre de parti que je n'aye fini l'affaire qui m'a amen Colmar. Je refte tranquillement dans une folitude entre deux montagnes en attendant que les papiers arrivent. Toutes les affaires font longues vous en faites l'preuve dans celle de monfieur votre neveu. Tout mal arrive avec des ailes, et s'en retourne en boitant. Prendre
,
patience
eft
allez
infipide
vivre
amis
ferait
et laiffer aller le
monde
;
avec fes comme il va ,
chofe
fort
entran
comme
mais chacun eft douce la paille dans un tourde
billon de vent. Je voudrais tre l'le Jard, et je fuis entre deux montagnes. Le parlement
voudrait tre Pa.is

drait juger
et
il eft
difperf
comme
des perdreaux. La commiffion du confeil vou-
comme
un
eft
PerrinDandin, et ne trouve
pas feulement
elle.
Petit-Jean qui braille
devant
Les
Tout
plein la cour de petites fac-
tions qui ne favent ce qu'elles veulent.
gens qui ne font point pays au trfor royal favent bien ce qu'ils veulent mais ils trouvent
;
les coffres
ferms.
;
malheurs
j'en ai
Ce font-l de trs-petits vu de toutes les efpces

la perte
et j'ai toujours
conclu que
de
la
fant
Les gens qui effuient des contradictions dans ce monde auraient mauvaife
tait le pire.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
et ce
gi
grce de fe plaindre devant monfieur votre
neveu- l n'eft-il pas dix mille fois plus malheureux que l'autre ? Vous lui avez envoy un mdecin fi par hafard ce mdecin le gurit il aura plus de rputation quEfculape. Portez -vous bien,
neveu paralytique,
7^4
<
Madame
paff le
fupportez
la
la vie
car lorfqu'on a
temps des on de cette vie

,
illufions,
on ne
,
jouit plus
trane, tranons
donc.
,
Madame fi J'en jouirais dlicieufement j'tais dans votre voifinage. Mille tendres
refpects
vous deux,
et mille
remercmens.
LETTRE
A
M.
XXXVIII.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Colmat, i5 d'octobre.
lVloN
un
pas
cher ange
;
votre lettre du 11 a
fait
miracle
elle a
guri
un mourant. Ce
,
n'eft
un miracle du premier ordre mais je vous

que
c'eft
allure
beaucoup de fufpendre
comme
Je ne
vous
faites
toutes
mes
fouffrances.
fuis pas forti
depuis que je vous ai quitt. Je crois qu'enfin je fortirai pourrai mme et que aller jufqu' je
Richelieu fur fon paiage
,
de
ma chambre
Dijon voir M. de
avec
ma
garde-malade* Je ferai bien aife de
92
RECUEIL DES LETTRES

M. de
,
retrouver enfin
I
la
Marche
et
quand
7^4-
le
prfident de Ruffei devrait encore m'aflaf-
finer
de
fes
vers
je rifquerai
le le
Vous me mettez du baume dans

craindre dans
voyage. fang en
,
naiurant tous que les allufions ne font point
mes magots de
aufli
chinois
et
vous m'en verfez
quelques gouttes en remettant d'autres temps Rome fauve et la Chine. Il me femble qu'il faut laiTer paiTer le
,
Triumvirat
et
ne
me
point mettre au
le
nombre
des profcrits. Je ne
fuis
que trop avec
Topera de Royer. Je ne fais pas s'il fait faire des croches mais je fais bien qu'il ne fait pas lire. M. de Sireuil eft un digne porte-manteau du roi mais il aurait mieux fait de garder les manteaux que de dfigurer, Pandore. Un des grands maux qui foient fortis de fa bote,
, ;
eft
certainement cet opra.
On
doit trouver
au fond de cette bote fatale plus de fifflets que d'efprance. Je fais ce que je peux pour n'avoir au moins que le tiers des fifflets les deux tiers pour le moins appartiennent au nom de Sireuil et Royer. Je vous prie apports Fandore a dans ce maux que tous les monde d'engager Lambert donner une petite dition de mon vritable ouvrage quelques jours avant que le chaos de Sireuil et de Royer foit reprfent. Je me flatte que vous et vos amis feront au moins retentir
:
DE
par- tout le
M.
DE VOLTAIRE.
g3
de Sireuil. Il eft jufte qu'il ait fa part de la vergogne. Chacun pille mon bien, comme s'il tait confifqu et le dnature pour le vendre. L'un mutile l'Hiftoire gnrale^ l'autre eftropie Pandore, et, pour comble d'horreur il y a grande apparence que la Pucelle va paratre. Un je ne fais quel
,
,
nom
74
Chtvrier fe vante d'avoir eu fes faveurs

l'avoir tenue dans fes vilaines
de
mains, et prtend qu'elle fera bientt proftitue au public. Il en eft parl dans les mal-femaines de ce coquin de Frron. Il eft bon de prendre des
prcautions contre ce dpucelage cruel
,
qui
ne peut manquer
cher ange
,
d'arriver tt
;
ou
tard.
Mon
ma
cela eft horrible

et
c'eft
un pige
!
que
1
j'ai
tendu,
je ferai pris dans
vieillefTe.
,
Ah
S Denis ayez
piti
maudite Jeanne! Ah monfieur de moi Comment fonger

!
kldam,
G en gis
quand on
une pucelle
en tte? Le monde eft bien mchant. Vous me parlez des deux premiers tomes de l'Hiftoire univerfelle, ou plutt de l'efTai fur les fottifes de ce globe. J'en ferais un gros des miennes mais je me confole en parcourant les butorderies de cet univers. Vraiment j'en ai cinq fix volumes tout prts. Les
;
trois
premiers font
entirement
diffrens
de recherches curieufes. Vous ne vous doutez pas du plaiiir que cela vous
cela eft plein
94
ferait.
I
RECUEIL DES LETTRES

J'ai pris
c'en"
7^4-
ridicule;
les deux hmifphres en un coup sr. Adieu, tous les
puifque vous ne pouvez battre des mains aux trois magots,

anges
:
battez des
ailes
LETTRE
A
Colmar,
le
XXXIX.

17 d'octobre.
.
1V1 a D A M
vos ordres
fiance
,
E Denis vous avait dj

,
demand
la
Monfeigneur avant que je reufle

con-
votre lettre charmante. Je fuis dans
que le plaifir donne de la force. J'aurai furement celle de venir vous faire ma cour. L'oncle et la nice fe mettront en chemin ds que vous l'ordonnerez et iront o vous leur -donnerez rendez-vous. J'accepte d'ailleurs de grand cur la proposition que vous voulez bien me faire de vous tre encore attach une quarantaine d'annes mais je vous
,
,
;
donne mes quarante ans qui

vtres
,
joints avec les
Vous en ferez un bien meilleur ufage que moi chtif et

feront quatre-vingts.
,
vous trouverez le fecret d'tre encore trsaimable au bout de ces quatre-vingts ans. Franchement c'eft bien peu de chofe. On n'a pas plutt vu de quoi il s'agit dans ce
,
DE
petit globe
,
M.
DE VOLTAIRE.
comme vous
,
q5
ceux
qu'il faut le quitter. C'eft

,
qui l'embelliflent
et
qui
7^4'
jouent de beaux rles, d'y relier long-temps. Enfin , Monfeigneur je vous apporterai ma
figure malingre
et
ratatine
avec
,
un cur
toujours neuf, toujours vous

s'ufer
1
incapable de
comme
le refte.
J ai penf mourir il y a quelques jours , mais cela ne m'empchera de rien. Le corps

eft
un
efclave qui doit obir
Fam
et fur-
une ame qui vous appartient. Mettez donc deux tres qui vous font tendrement attachs au fait de votre marche et nous nous trouverons fur votre route l'endroit que vous indiquerez ville village grand il chemin n'importe pourvu que nous
tout
,
,.
:
puiffions avoir l'honneur de vous voir
tout
nous
abfolument gal; ce qui ne l'eft pas c'eft d'tre fi long-temps fans vous faire fa cour. Donnez vos ordres aux deux perfonnes
eft
qui
recevront avec i'empreiement le plus refpectueux et le plus tendre.

les
g6
RECUEIL DES LETTRES
1754.
LETTRE
AU MEME.
A
Colmar
,
XL.
27 d'octobre.
v^'est
actuellement que je
commence
me
croire malheureux.
Nous
voil malades en
temps ma nice et moi. Je me meurs , Monfeigneur; je me meurs mon hros, et j'en enrage. Pour ma nice elle n'eft pas fi mal; mais fa maudite enflure de jambe et de cuife lui a repris de plus belle. Il faut des bquilles la nice et une bire l'oncle. Comptez que je fufpends Fagonie en vous crivant; et ce qui va vous tonner, c'efl: que, fi je ne me meurs pas tout--fait, ma demimort ne m'empchera point de venir vous voir fur votre paflage. Je ne veux aiurment pas m'en aller dans l'autre monde fans avoir encore fait ma cour ce qu'il y a de plus aimable dans celui-ci. Savez -vous bien, Monfeigneur que la fur du roi de PrufTe madame la margrave de Bareith m'a voulu mener en Languedoc et en terre papale. Figurez-vous mon tonnement quand on eft venu dans ma folitude de Colmar pour me prier fouper , de la part de madame de Bareith dans un cabaret borgne. Vraiment
, ,
,
mme
l'entrevue
DE
ait fait fur
M.
DE VOLTAIRE.
Il faut
,
97
qu'elle
I
l'entrevue a t trs -touchante.
moi grande impreflion

lendemain.
car j'ai t
7^4
la
mort
le
LETTRE
A
M.
XLI.
LE
COMTE D'ARGENTAL,
Octobre.
'
|
ecr
au prfident Hnault,
et je le prie
d'engager Royer , qu'il protge, fupprimer fon dteflable opra ou du moins diffrer.
,
ange cette Pandore imprime dans mes uvres. On en a fait une rapfodie de paroles du Pont-neuf.
connailTez
,
Vous
mon
cher
Cela
eft
vrai la lettre. J'avais crit Royer
une
lettre
il
de politeffe
ignorant jufqu' quel
point
avait
pouff fon mauvais procd
et fa btife. Il a pris cette lettre pour un confentement ; mais prfent que M. de Moncrif m'a fait lire le manufcrit je n'ai plus
,
qu'
me
favoir
vrit.
plaindre. Je vous conjure de faire au moins , par tous vos amis , la

Faudra-t-il
que je
fois
dfigur tou,
jours
impunment en profe et en vers qu'on partage mes dpouilles qu'on me diffeque

,
de
mon
vivant
Cette dernire
injuflice
Correfp. gnrale.
Tome V.
, ,
93
RECUEIL DES LETTRES

Rien
n'eft pis
aggrave tous mes malheurs.

1
7 J 4
qu'une infortune ridicule. Je demande que fi on laiffe Royer le matre de m'infulter et de me mutiler , on intitule au moins fon Promthe, pice tire desfragmens de Pandore laquelle le muficien a fait
, ,
faire les
changemens
rendre
n'en
le
et les additions qu'il a

Il
crus convenables au thtre lyrique.
vaudrait
mieux
lui
fervice
de fupprimer
je ne fais que
entirement ce dteflable ouvrage; mais com-
ment
faire ? je
fais rien
foufFrir et
vous aimer.
LETTRE
XLII.
AU MEME,
JU 1 e u eft Dieu et vous tes fon prophte puifque vous avez fait ruffir Mahomet et
,
vous ferez plus que prophte fi vous venez bout de faire jouer S mir amis mademoi,
felle Clairon.
Les
filles
qui aiment, rufliffent

,
bien mieux au thtre que les ivrognes
et la
Dumnil neft plus bonne que pour les bacchantes. Mais mon adorable ange, Alla qui
,
ne veut pas que
les fidelles s'norgueillilTent

fifflets
me
prpare des
l'opra
pendant que
DE
vous
M.
DE VOLTAIRE.
C'eft
c'eft
99
une
x
me
foutenez la comdie.
,
cruaut bien abfurde
une impertinence
7^4
bien inouie que celle de ce polifbn de Royer. Faites en forte du moins, mon cher ange, qu'on crie l'injuftice et que le public
.,
plaigne
le
un homme dont on confifque ainfi bien, et dont on vend les effets dtriors.
fuis deftin
Je
toutes les efpces de perffait
cution. J'aurais
plaire
,
une tragdie pour vous
mais
il
a fallu
me
tuer refaire enti-
rement cette Hiftoire gnrale. J'y ai travaill avec une ardeur qui m'a mis la mort. Il me faut un tombeau et non une terre. M. de Richelieu me donne rendez -vous Lyon; depuis quatre jours je fuis au lit, mais et c'eft de mon lit que je vous cris. Je ne fuis pas en tat de faire deux cents lieues de bond et de vole. Madame la margrave de Bareith voulait m'emmener en Languedoc. Savez-vous qu'elle y va qu'elle a paff par Colmar que j'y ai foup avec elle le 23, qu'elle m'a fait unprfent magnifique, qu'elle a voulu voir madame Denis qu'elle a exeuf la conduite de fon frre, en la condamnant. Tout cela m'a paru un rve cependant je refte Colmar, et j'y travaille cette maudite
, ,
,
Hiftoire gnrale qui
me
tue.
Je
me
facrifie
ce que
j'ai
cru
un devoir
indifpenfable.
Je
vous remercie d'aimer Smiramis.

I
Madame de
2
JOTHECA
00
RECUEIL DES LETTRES
Bareith en a fait un opra italien , qu'on a 1754. jou Bareith et Berlin. Tchez qu'on vous
donne
la
pice franaife Paris.
Madame
Denis fe porte allez mal; fon enflure recom-
mence. Nous voil tous deux gifans au bord du Rhin et probablement nous y paierons
,
l'hiver.
Je devais aller Manheim et je refte dans une vilaine maifon d'une vilaine petite
,
ville,
je fouffre nuit et jour.

la
Ce
font-l
des tours de
deftine
mais je
me moque
avec un ami comme vous et un propos, que deviendra ce peu de courage. courage prtendu , quand on me jouera le
de
fes tours
nouveau tour d'imprimer

trop certain qu'il
la
Pucelle?
Il
eft
;
y en
a des copies Paris

Chevrier
!
un Chevrier
l'a lue.
Un
Mon
ange,
il
faut s'enfuir je ne fais o. Il eft bien cruel de
ne pas achever auprs de vous
le refte
de
fa
vie. Mille refpects tous les anges.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
101
LETTRE
A
XLIII.
1754.
MADAME
Colmar
,
A
7
de novembre.
cherchera Colmar? Je fuis malade, mourant, ne pouvant ni fortir de ma chambre ni la fouffrir ni capable de focit accabl et n'ayant pour toute reffource que la rfignation la Providence. Que ne fuis-je prs des deux faintes de l'le Jard Je remercie bien madame de Brimt de Thonneur de fon fouvenir et du chtelet et de la comdie de Marfeille, et de la libert grecque de cet chevin hroque, qui a la tte allez forte pour fe fouvenir qu'on tait libre il y a environ deux mille cinq cents ans. Oh le bon temps que c'tait! Pour moi, je ne connais de bon temps que celui o l'on fe porte bien. Je n'en peux plus. O fond de la bote de Pandore ! efprance o tes vous?
t
, ,
,
vJmj'ai-je
M.
l'tat
et
madame de
des bonts
me tmoignent qui augmentent ma fenfibilit pour

Klinglin
fils.
de monfieur leur
Il
n'y a que la
:
pifeine de Silo qui puifTe le gurir
il
!
fied
bien aprs cela d'autres de
fe
plaindre
I
C'eft
102
RECUEIL DES LETTRES
auprs de lui qu'il faut apprendre fouffrir
murmurer. Ah! Mefdames Mefdames qu'eft-ce que la vie et quel quel fonge funefte fonge! Je vous prfente les plus triftes et les plus tendres refpects ..... Voil une
fans
,
lettre
bien gaie.
LETTRE
A
Colmar,
7
XLIV.

de novembre.
oici, Monfeigneur,
une
lettre
que madame
crit quatre
Denis reoit aujourd'hui.
On m'en
encore plus pofitives.
Ce n'efl
pas l
un
rafra-
chiffement pour des malades. J'ai bien peur de mourir fans avoir la confolation de vous
Nous fommes prendre un parti bien

revoir.
forcs et tout prts

trifte.
Quelque chofe
de
la
que
je dife
madame
Denis, je ne peux la
rfoudre fparer
fa defline
,
mienne.
malheur c'eft que l'amiti la rende malheureufe. Si vous aviez quelque chofe me dire quelque ordre me donner je vous fupplie d'adreffer toujours vos ordres
,
Le comble de
mon
Colmar vos ment rendues.
lettres
me
feront trs-exacteentr
Je ne
crois pas
que
le
crmonial
ait
DE
dans
la tte
M.
DE VOLTAIRE.
lo3
de madame la margrave de Bareith. Elle ne fait point difficult d'aller affronter un vice-lgat italien elle ferait beaucoup plus
;
7H
aife
de voir celui qui

la
fait
;
l'honneur
et les
hon-
neurs de
France
elle
voyage
incognito.
au temps o le punctilio fefait une grande affaire et vous tes le premier homme du monde pour mettre les gens leur aife. Je crois qu'elle ne m'a point tromp quand elle m'a dit qu'elle craignait la foule des Etats et l'embarras du logement. Elle n'eft pas fi malingre que moi mais elle a une fant
n'eft plus
, ,
On
trs-chancelante, qui
demande du repos
fans
contrainte. Elle trouverait tout cela avec vous,
avec
les
agrmens qu'on ne trouve gure

fi
ail-
leurs.
Relie favoir
elle
aura la force de
chemind' Avignon Montpellier 5 car on dit qu'elle efl tombe malade en route. Elle a un logement retenu dans Avignon elle n'en a point Montpellier. Pour moi, je
faire le petit
,
voudrais tre cach dans

,
un
des fouterrains
du Merdanfon et vous faire ma cour le foir , quand vous feriez las de la noble affemble. Mais je fuis de toutes faons dans un tat
n'efprer plus dans ce
monde
d'autre plaifir
que
et
vous tre attach avec le plus tendre refpect, de vous regretter avec larmes,
celui de
de
fouffrir tout le refie
patiemment.
104
RECUEIL DES LETTRES
1754.
LETTRE
A M.
Je
Colmar
,
XLV.
Paris.
LE COMTE D'ARGENT AL,

7
de novembre.
reois
deux
lettres aujourd'hui,
et refpectable ami, par lefquelles
mon cher on me mande

en
a
qu'on imprime
des feuilles
,
la
Pucelle
que
Thiriot
:
vu
qu'elle va paratre
on
crit la
mme
chofe
madame
cette
Denis. Frron femble
avoir annonc
Chevrier
dition.
Un nomm
entire
en parle. M. Tafquier Ta lue tout en manufcrit chez un homme de

lequel
il
confdration avec
eft li
par fon
got pour les tableaux. Ce qu'il y a d'affreux, c'eft qu'on dit que le chant de l'ne s'imprime tel que vous l'avez vu d'abord et non tel que je l'ai corrig depuis. Je vous jure, par ma tendre amiti pour vous que vous feul avez eu ce malheureux chant. Madame Denis a la copie corrige ; auriez - vous eu quelque domeftique infidelle? je ne le crois pas. Vos bonts votre amiti votre prudence font
,
,
vos papiers font fous la clef. Le roi de PrufTe n'a jamais eu ce maudit chant de l'ne de la premire fourne. Tout cela me fait croire qu'il n'a point tranfpire et qu'on n'en parle qu'au hafard. Mais,
,
l'abri d'un pareil larcin
et
DE
fi
M.
DE VOLTAIRE.
o5
ce chant trop dangereux n'eft pas dans les

,
mains des diteurs il y a trop d'apparence que le refte y eft. Les nouvelles en viennent de trop d'endroits diffrens pour n'tre pas alarm. Je vous conjure, mon cher ange, de parler ou de faire parler Thiriot. Lambert eft au fait de la librairie, et peut vous inftruire. Ayez la bont de ne me pas laiffer attendre un coup aprs lequelil n'y aurait plus de reffource
,
7*) 4'
et qu'il faut
l
reconnais bien
prvenir fans dlai. Je ma deftine mais elle ne

;
fera pas tout--fait
malheureufe
fi
vous
me
confervez une amiti laquelle je fuis mille

fois plus fenfible qu'
mes
infortunes. Je vous
;
embrafTe bien tendrement

fait
madame
Denis en
tout autant.
velles
Nous attendons de vos nouavant de prendre un parti.
LETTRE
Colmar
,
XLVI. AU MEME.
io d novembre.
,
s partons pour Lyon mon cher ange de Richelieu nous y donne rendez-vous. madame Je ne fais comment nous ferons Denis et moi; nous fommes malades, trs-
INI o u
M.
embarraffs
et
toujours dans la crainte de
106
RECUEIL DES LETTRES

Nous vous
crirons ds que nous
cette Pucelle.
I
7^4*
ferons arrivs. Je dois votre amiti compte
de mes marches
comme
de mes penfes
dire
et
que je fuis je n'ai que le temps de vous trs-attrift d'aller dans un pays o vous n'tes pas. Que n'tes-vous archevque de Lyon
,
folidairement avec
madame
d'Argental
Mille
tendres refpects tous les anges.
LETTRE
Lyon
,
L V
I I.
AU MEME.
au palais royal
,
20 de novembre.
IVI
e voil
Lyon
;
mon
ne
cher ange
M. de
faire
,
Richelieu a eu Fafcendant fur
moi de me
courir cent lieues
o
le
j'irai
mien
au
o je vais ni j'ignore le deftin de la Pucelle et je voyage tandis que je devrais

je
fais
tre
lit
et je foutiens
des fatigues et des
peines qui font au-defTus de
mes
forces. Il
n'y
a pas d'apparence que je voye
M. de
Richelieu
;
aux Etats de Languedoc je ne le verrai qu' Lyon en bonne fortune et je pourrais bien aller paffer l'hiver fur quelque coteau mridional de la SuiiTe. Je vous avouerai que je n'ai pas trouv dans M. le cardinal de Tenin, les bonts que j'efprais de votre
dans
fa gloire
,
DE
oncle
;
M.
DE VOLTAIRE.
plus accueilli et
I07
trait
x
j'ai t
mieux
de la margrave de Bareith qui eft encore Lyon. Il me femble que tout cela eft au rebours des choies naturelles. Mon cher ange ce qui eft bien moins naturel encore c'eft que je commence dfefprer de vous revoir. Cette ide me fait verfer des larmes. L'impreffion de cette maudite Pucelle me fait frmir et je fuis continuellement entre la crainte et la douleur. Confolez par un mot une ame qui en a befoin et qui eft vous
,
\
7^4
jufqu'au dernier foupir.
Madame
geufe
;
Denis devient une grande voya-
elle
vous
fait les
plus tendres
com-
plimens.
LETTRE
A
M.
A
JL* a
et la
XLVIII.
GUIOT DE MERVILLE.
Lyon
,
novembre.
vengeance
Monfieur
fatigue l'ame
mienne a befoin d'un grand calme. Mon amiti eft peu de chofe et ne vaut pas les
,
grands
terai
facrifices
que vous m'offrez. Je
profi-
de
les
tout ce qui fera jufte et raifonnable
dans
quatre
volumes de
critiques
que
lo8
RECUEIL DES LETTRES

faites
vous avez
I
de mes ouvrages
et je
vous
remercie des peines infinies que vous avez
gnreufement prifes pour me redreier. Si les deux fatires que Roujfeau et Desfontaines vous
fuggrrent contre
moi
Il
font
faut
,
agrables
fi
le
public vous applaudira.

,
vous m'en
le laiffer juge. croyez La ddicace de vos ouvrages, que vous
me
faites
Frionneur de m'offrir
n'ajouterait rien
leur mrite, et vous compromettrait auprs
du gentilhomme
qui cette ddicace eft defli-
ne. Je ne ddie les miens qu' mes amis. Ainfi, Monfieur fi vous le trouvez bon ,
,
nous en relierons
l.
Lettre de Guiot de Merville
M.
de Voltaire.
A
I
Genve.
E fais
l'ai
Monfieur
fait
que je vous
ai offenf,
mais je
ne
point
par aucune de ces pallions qui

et la littrature.
dshonorent l'humanit
Mon
atta-
pour l'abb du mal que j'ai voulu vous faire et que je ne vous ai pas fait. Leur mort vous a veng de leurs infpirations et le peu
Roiiffeau
,
,
chement
ma
complaifance
caufes
Besfonlaines
font
,
les feules
de
facrifrces
que je leur
ai fait
me
confole de leur
mort.
J'ai fait,
Monfieur, en quatre volumes

-,
la
Cri-
tique de vos ouvrages
je vous la remettrai.
la

DE
tte
M.
DE VOLTAIRE.
,
log
lettre
de
ma
premire comdie
la
il
une
17^4
qui vous a choqu; je
fupprimerai. Je fuppril'abb Desfontaines
merai
auffi
deux pices de vers que

,
m'avait fuggres
ce prix
,
et qu'il avait fait

,
imprimer. C'eft
Monfieur
que je veux mriter votre
amiti.
Mes Oeuvres font ddies un gentilhomme du pays de Vaud fi vous le permettez je vous
:
les ddierai
ainfi
que
mon
Thtre
en quatre
volumes.
Il eft plus
grand de reconnatre
faire
,
fes
fautes
que
de n'en jamais
et
plus glorieux de pardonner
que de
fe
venger.
LETTRE
A
M.
XLIX.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Lyon
,
de dcembre.
poffible que je ne reoive point de lettres de mon cher ange ? Les bonts qu'on a pour moi Lyon, et l'empreffement d'un public de province beaucoup plus enthoufiafm que celui de Paris le premier jour de Mrope ne guriffent point les malane confolent point dies dont je fuis accabl et ne guriffent point mes mes chagrins
, ,
,
JCjST-il
craintes
c'eft
de vous feul que j'attends du
foulagement.
On me donne
tous les jours
des inquitudes mortelles fur cette maudite
110
1
'
RECUEIL DES LETTRES

Il eft avr
I 7 J 4
quemademoifelleduT'Af/la pofsde elle Fa trouve chez feu madame du Chtelet. Il n'eft que trop vrai que Pafquier avait lu le chant de Fane chez un homme qui tient fon exemplaire de mademoifelle du Thil , et
Pucelle.
;
que
Thiriot a eu
une
fois raifon.Je meraflurais
fur fon habitude de parler au hafard, mais le

fait eft vrai.
Un
poliflon
;
nomm
Chevrier
lu tout Fouvrage
et enfin
qu'il eft entre les
il y a lieu de croire mains d'un imprimeur et

,
qu'il paratra auffi incorrect et
auffi.
funefte
que
ni
je le craignais.
Cependant je ne peux ni
refter
Lyon dans de fi horribles circonftances aller ailleurs dans un tat o je ne peux me

fuis
remuer. Je
accabl de tous cts dan3
une
vieillefle
,
que
et
dcrpitude
maladies changent en je n'attends de confolation

les
que de vous feul. Je vous demande en grce de vous informer par vos amis et par le libraire Lambert de ce qui fe pafle afin que du moins je fois averti temps et que je ne unifie pas mes jours avec Talouet.Je vous ai crit trois fois de Lyon; votre lettre me fera exactement rendue je l'attends avec la plus douloureufe impatience et je vous
,
embrafle avec larmes.
Vous devez
avoir piti
de
mon
tat
mon
cher ange.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
L.
111
LETTRE
A
M.
A
1754.
T H
Lyon
,
T.
le 3
de dcembre.
ancien ami, m'a fait plus de plaifir que tout l'enthoufiafme et toutes les bonts dont la ville de Lyon m'a
V otre lettre, mon

Un
,
honor.
ami vaut mieux que le public. Ce que vous me dites d'une douce retraite avec moi dans le fein de l'amiti et de la
littrature,
me
touche bien fenfiblement.
Ce
ne ferait peut-tre pas un mauvais parti pour deux philofophes qui veulent pafTer tranquillement leurs derniers jours. J'ai avec moi
outre
ma
nice
un
florentin qui a attach fa
deftine la mienne. Je compile m'tablir dans une terre furies lilires de la Bourgogne, dans
un climat plus chaud que Paris et mme que Lyon convenable votre fant et la mienne. Je n'tais venu Lyon uniquement que pour voir M. le marchal de Richelieu qui m'y avait donn rendez-vous. C'eft une action
,
,
de l'ancienne chevalerie. Dieu, qui prouve les fiens ne l'a pas rcompenfe. Il m'a affubl d'un rhumatifme goutteux qui me tient perclus. On me confeille les eaux d'Aix en
,
112
-Savoie
1
RECUEIL DES LETTRES

:
on
les dit
fouveraines
mais je ne
refte
7^4-
fuis pas
encore en tat d'y aller, et je
au
lit
en attendant.
,
Le hafard qui conduit les aventures de ce monde m'a fait rencontrer au cabaret Colmar et Lyon, madame la margrave de Bareith fur du roi de Pruffe qui m'a accabl de bonts et de prfens. Tout cela ne gurit
,
pas lesrhumatifmes.
ce font les
fifflets
Ce que je redoute le plus,
dont on menace la Pandore de Royer ; c'eftun des flaux de la bote. Cet opra, un tant foit peu mtaphyfique n'eft point faitpour votre public. M. Royer a employ
,
de Sireuil , ancien porte-manteau du roi pour changer ce pome et le rendre plus convenable au muficien. Il ne refte de moi
, ,
M.
que quelques fragmens mais, malgr tous les foins qu'on a pu prendre fans me confulter, je crains galement pour le pome et pour la mufique. Si on a quelque juftice on ne me doit tout au plus que le tiers des fifflets.
;
A l'gard de Jeanne d'Arc

remy
,
native de
Dom-
que la dame qui la pofsde ne fera pas celle de la renpar une dre publique. Une fille ne fournit point de
je
flatte
me
infidlit
pucelles.
Je vous prie
la
mon ancien ami

la chimifte
,
de prfenter
mes hommages
la muficienne,
philofophe chez qui vous vivez. Elle
me
fait
DE
fait
M.
;
DE VOLTAIRE.
vous ne
la
Il3
pour
17 54,
trembler
quitterez pas
moi.
Madame
Denis vous
fait fes
complimens.
cur.
Quand Je vous embraffe de tout mon vous aurez un quart d'heure perdre, crivez
votre vieux ami.
Qu'eft devenu Ballot t imagination?

fe
comment
porte Orphe-Rameau
Quid agis
quomodo
voles ? FarewelL
LETTRE
A
M.
I.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
lit
,
De mon
Lyon
4 de de'cembre.
iVl o n cher ange adreiee Colmar

,
votre confolante lettre

eft
venue enfin Lyon

,
calmer une partie de mes inquitudes. Vous aurez tout ce que vous daignez demander et
je ferai tout tranfcrire pour vous ds
ferai
que je
quitte d'une
lit.
goutte fciatique qui
me
J'prouve tous les maux la fois, et je perds dans les voyages et dans les fouffrances un temps prcieux que je voudrais employer vous amufer. Il me femble que
retient au
je fnis las
du public
feule paffion. Je n'ai

Gorrejp. gnrale.
que vous tes ma plus le cur au travail

,
et
Tome
V.
114
RECUEIL DES LETTRES

;
7^4*
que pour vous plaire mais comment faire quand on court et quand on fouffre toujours ? On veut prfent que j'aille aux eaux d'Aix en Savoie, pour le rhumatifme goutteux qui me tient perclus. On m'a prt une maifon charmante moiti chemin; il faudrait tre un peu plus fdentaire mais je fuis une paille et madame Denis s'eft que le vent agite engouffre dans mon malheureux tourbillon. J'attends toujours de vos nouvelles Lyon. On dit qu'on va jouer enfin le Triumvirat et Pandore de l'autre d'un ct ce font flaux la grands de bote. Hlas! deux mon fi j'avais trouv au cher et refpectable ami fond de cette bote l'efprance de vous revoir, je mourrais content. Madame Denis vous fait mille complimens. Je baife en pleurant, les
;
ailes
de tous
les
anges.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
Il5
LETTRE LU.
AU MEME.
Lyon,
9 de dcembre,
1754,
1V1 o n cher ange votre lettre du 3 de novembre l'adrefle de madame Denis nous a t rendue bien tard et vous avez du
,
recevoir toutes celles que je vous
ai crites.
Le
feul parti
que j'aye prendre dans

,
le
moment
une
prfent
c'eft
eft
de fonger conferver
vie qui vous
confacre. Je profite
de
le voifinage des
quelques jours de beau temps pour aller dans eaux d'Aix en Savoie. On
trs-belle et trs-com*
nous prte une maifon
entre la Savoie de Genve, dans un afpect fain et riant. ce que j'efJ'y aurai pre, un peu de tranquillit. On n'y ajoutera pas de nouvelles amertumes mes malheurs , et peut-tre que le loifir et l'envie de vous plaire tireront encore de mon efprit puif quelque tragdie qui vous amufera. Je n'ai Lyon aucuns papiers je fuis log trs-mal mon aife, dans un cabaret o je fuis malade. Il faut que je parte mon adorable ami. Quand je ferai moi, et un peu recueilli, je ferai
, ,
mode
vers le pays de
Gex
la
Bourgogne
et le lac
tout ce que votre amiti gnreufe et claire
1 1
RECUEIL DES LETTRES

confeille. Je
me
I
ne
fais
la
7^4'
je fuis; ce n'eft pas

et je
on plaindra l'tat o coutume des hommes,

fi
;
mais j'efpre ne cherche pas leur p ti qu'on ne dfapprouvera pas la cour qu'un homme accabl de maladies aille chercher fa gurifon. Nous avons prvenu madame de Tompadour et M. le comte d'Argenfon de ces trilles voyages. Dans quelque lieu que j'achve ma vie vous favez que je ferai toujours et qu'il n'y a point d'abfence pour le vous
, ,
cur le mien fera toujours avec le vtre. Adieu mon cher et refpectable ami je
;
,
en allant jouer Brutus. l'amour propre, Si j'avais de voir je relierais Lyon; mais je n'ai que des maux, et je vais chercher la folitude et la fant bien plus sr de l'une que de l'autre mais plus sr encore de votre amiti. Ma nice qui vous fait les plus tendres complimens, ofe croire qu'elle foutiendra avec moi la vie d' h ermite. Elle a fait fon apprentiffage Colmar mais les beauts de Lyon, et l'accueil fingulier qu'on
vais terminer
mon
fjour
Lyon
nous y
braver.
a fait
pourraient
fe croit
la
dgoter un peu
des Alpes. Elle
afTez forte
pour
les
Elle fera
ma
confolation tant
elle
que
durera fa confiance; et quand

,
ferapnife,
je vivrai et je mourrai feul et je ne confeillerai
perfonne ni de
des tiagdies
,
faire
des
pomes piques
;
et
ni d'crire l'hiftoire
mais je
DE
dirai,
M.
DE VOLTAIRE.
eft
1 1
quiconque
aim de
M.
tfArgental
efl:
heureux.
7^4'
Adieu, cher ange; mille tendres

vous tous.
refpects
Ouand vous
M.
aurez la bont de
m'crire, adreiez votre lettre
Lyon, fous
c'eft
l'enveloppe de
Tronchin
banquier;
un homme
sr de toutes les manires. Je embrafle avec la plus vive tendreiTe.
vous
LETTRE
A
Au
LUI,
R
1
M.
T H
,
O
le 1
T.
g de de'cembre.
chteau de Prangin
pays de
Vaud
1V1
je
e voil
fi
perclus
mon
ancien ami
que
ne peux crire de ma main. Vous avez malgr votre donc auii des rhumatifmes rgime du lait. Vous ne fauriez croire avec quelle fenfiblit j'entre dans le petit dtail que vous me faites de ce que vous appelez votre fortune. On ne s'ouvre ainfi qu' ceux qu'on aime
, ,
depuis environ quarante ans, compt toujours fur votre amiti. Vous devez vivre
et j'ai,
Paris gaiement, librement et philofophique-
ment.
Ces
trois
adverbes joints font admirablement.
1 1
RECUEIL DES LETTRES
Mais certes vous me contez des chofes 17 54. merveilleufes en m'apprenant que votre ancien Pollion et Y Orphe aux triples croches et Ballot C imagination, ne vivent plus ni avec
,
Pollion
ni avec vous.
fe
Le diable
ts
,
met donc dans toutes
les foci-
depuis
les rois
jufqu'aux philofophes.
lettres
Je ne
galant
favais pas
que vous connufiiez M. de
SireuiL II
me
parat par fes

fuis
un
fort
homme. Je
perfuad que lorfqu'il
s'arrangea avec Royer
pour
me
diflequer
il
m'en
Il
aurait inftruit
s'il
avait fu
o me prendre.
faut
que ce
;
foit le
meilleur
homme du
eu la bont de s'affervir au canevas de fon ami Royer ; il fait dire les Grces font fur vos traces un Jupiter tendre amour veut du retour. Comme le parterre
il
monde
n'eft
pas tout--fait
fi
bon,
il
pourrait pour
eft
retour donner des
fifflets.
Royer
un profond
gnie
il
,
joint Fefprit de Lulli la fcience de

le
de beaucoup de modeftie. C'eft dommage que madame Denis qui fe connat un peu en mufique n'ait pas entendu la fienne mais madame de laPoplinire
tout relev
,
, ;
Rameau
l'avait
entendue autrefois,
et
il
qu'elle n'en avait pas gens m'ont mand de Paris qu'on n'achverait
t difie.
femble D'honntes
me
pas la pice
j'en fuis fch

;
pour meilleurs de
l'htel de ville
car voil les dcorations de
DE
la terre
,
M.
DE VOLTAIRE.
ciel
11Q
du
et
des enfers tous les

1
en fera pour fes vers, et le prvt des Royer pour fes croches en marchands pour fon argent. Pour moi qualit de diffqu j'ai prfent mon cahier de remontrances au muficien et au pote. Il me prend fantaifie de vous en envoyer copie, et de vous prier de faire fentir M. de Sireuil Fnormit du danger les parodies del foire , et les torche-cude Frron. CTeft bien malgr moi que je fuis oblig de parler encore de vers et de mufique nunc itaque et verjus et ctera ludicra pono. Je bois des eaux minrales de Prangin en attendant que je puiffe prendre les bains d'Aix en Savoie. Tout cela n'eft pas
diables.
Sireuil
, ,
M. de
7^4'
Peau d'Hippocrne. Je vous embrafle de tout mon cur. Madame Denis vous eft bien oblige de votre elle vous fait fes complimens. fouvenir Quand vous voudrez crire votre ancien ami le paralytique ayez la bont d'adreiTer votre lettre M. Tronchin, banquier Lyon,
;
120
RECUEIL DES LETTRES
i 7 54.
LETTRE
A
M.
V.
LE
COMTE
,
fj'ARGENTAL.
19 de dcembre.
Au
chteau de Prangn
qu'on a fait chez vous une nouvelle lecture des Chinois, et que les trois magots n'ont pas dplu ; s'il vous prend jamais fantaifie cependant
, , ,
J'apprends mon
cher ami
vous prie de m'en avertir l'avance, afin que je puiffe encore donner quelques coups de crayon des figures fi bizarres. Voici le temps funefte o Royer et Sireuil vont me difTquer. Figurez-vous que j'avais fait donner Pandore une trs-honnte fte dans le ciel par le matre un mufide la maifon je vous en fais juge cien doit-il tre embarraff mettre enmufique
trangers
,
d'expofer en public ces
je
ces paroles ?
Aimez
Sur
aimez
et
rgnez avec nous

ef
Le Dieu
Des
des cieux
feul digne de vous.
la terre
on pourfuit avec peine

l'ombre lgre
,
plaifirs
et
vaine
Elle chappe
Si Zphire
et le
dgot
la fuit.
un moment
plat Flore
:
Il fltrit les fleurs qu'il fait clore
Un
feul jour les
forme
et les dtruit.
Aimez
DE
Aimez
,
M.
DE VOLTAIRE.
et
121
aimez
fleurs
rgnez avec nous.
Les
immortelles
:
17^4'
Ne font qu'en nos champs L'Amour et le Temps

Ici n'ont point d'ailes.
Aimez
aimez
et
rgnez avec nous
&c.
On
a fubflitu ces vers

,
Les Grces font

,
fur vos traces , rgnez triomphez un tendre amour veut du retour. C'eft ainfi que tout Topera eft dfigur. Je
demande
favoir le
juflice
fait.
et la juflice confifle faire
Tandis que Royer me mutile, la nature m'accable de maux et la fortune me conduit loin du genredans un chteau folitaire humain en attendant que je puiffe aller chercher aux bains d'Aix en Savoie une gu,
rifon
que je n'efpre pas. Je vous rends compte de toutes les misres de mon exiftence. Ce ne font ni les acteurs de Lyon , ni le public qui m'ont fait ni le parterre abandonner cette belle ville. Je vous dirai en paffant qu'il eft plaiLnt que vous ayez Paris Drouin et Bellecour, tandis qu'il y a Lyon
,
,
trois acteurs trs-bons
et qui
;
deviendraient
c'eft ainfi
Paris encore meilleurs

le
mais
que
monde va. Je le laiffe aller, er je fouffre patiemment. Je fouhaite que ma nice ait
Correfp. gnrale.
Tome V.
122
,.
RECUEIL DES LETTRES
toujours allez de philofophie pour s'accou-
1754.
tumer la folitude et mon genre de vie. Je ne fuis point embarrafle de moi mais je le fuis de ceux qui veulent bien joindre leur deftine la mienne ceux-l ont befoin de
,
courage.
Adieu
je vous embraffe mille fois.
LETTRE
A
Prangin, pays de
LV.
AU MEME.
Vaud
,
25
de de'cembre.
ON cher ange vous ne ceiez de veiller de votre fphre fur la crature malheureufe dont votre providence s'eft charge. Je fuis toujours trs - malade dans le chteau de Prangin en attendant que mes forces revenues, et la faifon plus douce me permettent de prendre les bains d'Aix ou plutt en attendant la fin d'une vie remplie de fouffrances. Ma garde-malade vous fait les plus
,
, ,
tendres complimens
et
joint
fes
remerc-
mens aux miens. Je n'ai ici encore aucuns de mes papiers que j'ai laiies Colmar ainfi je ne peux vous rpondre ni fur les Chinois
;
ni fur les Tartares
ni
fur les lettres
que
refte
M. de
JLorges
veut avoir, Je crois au
DE
que ces
M.
DE VOLTAIRE.
Je
123
fuis
lettres feraient aiTez inutiles.
4
l
trs-perfuad des fentimens que

et des raifons
Ton conferve,
quel mal cet
que Ton croit avoir. Je fais trop indigne avorton d'une Hiftoire
univerfelle, qui n'eft certainement pas
mon
fup-
d me porter patiemment
ouvrage
n'ai
,
faire
et je n'ai qu'
les injuftices
que
j'eiTuie.
,
Je
de grce
demander
,
pesfonne
n'ayant rien
lettres
j'ai
reprocher. J'ai travaill , pendant quarante ans rendre fervice aux

;
me
je n'ai recueilli
,
que des perfcutions;

et je
d m'y attendre
Je
dois les favoir
fouffrir.
fuis affez confol
par la confiance
de votre amiti courageufe. Permettez que j'insre ici un petit mot de lettre pour Lambert dont je ne conois pas
trop les procds. Je vous prie
lettre
,
de
et
,
lire
fi
la
de
,
la
lui faire
rendre
et
vous
;
lui parliez
je
vous
prierais
,
de
c'eft
le corriger
mais
tout
il
eft
incorrigible
autre.
un
libraire
comme un
Je ne peux rien
Si les
faire
dans
la
faifon
nous fommes que de
me
tenir
,
tranquille.
maux
qui m'accablent
et la fituation
laiiTer
de
mon
efprit
pouvaient
de gnie
,
me
encore
une
loifir
tincelle
j'emploierais
mon
;
faire
une tragdie qui pt vous
plaire
mais je regarde
me
premier devoir de laver de l'opprobre de cette prtendue
comme un
124
m
RECUEIL DES LETTRES

,
Hiftoire univerfelle
et
de rendre
mon
du
la
vri-
1754.
table ouvrage digne de
vous
et
public.
Je
fuis la
victime de l'infidlit et de
fup-
pofition la plus condamnable. Je tcherai de tirer de ce malheur l'avantage de donner un
bon
allez
livre qui fera utile et curieux.
Je rponds
,
dont je fuis le matre mais je ne rponds pas de ce qui dpend

des
chofs
du caprice et de l'injuftice des hommes. Je ne fuis sr de rien que de votre cur. Comptez mon cher ange qu'avec un ami comme vous on n'eft point malheureux. Mille
, ,
tendres refpects
madame
'Argental et tous
vos amis.
LETTRE
Au
chteau de Prangin
,
LVI.

prs de
Nyon
au pays de
Vaud
de janvier.
Monfeigneur la contitout ce que la nature 1755. vous a prodigu; je vous fouhaite des jours et je ne me auffi longs, qu'ils font brillans moi chtif que la confolation fouhaite de vous revoir encore. Il fallait pour arriver ici m'y prendre un peu de bonne heure. Le
e vous fouhaite, J nuation durable de
, ;
125
DE
mont Jura
janvier,
et
M.
eft
DE VOLTAIRE.
couvert de nege au mois de
vous favez que je ne pouvais demeurer dans une ville o Fhomme le plus confidrable n'avait pas feulement daign me recevoir avec bont, mais avait encore publi fon peu de bienveillance. Je fuis loin de me repentir d'un voyage qui m'a procur le bonheur de vous retrouver bonheur trop court pour moi aprs lequel je foupirais depuis fi long-temps. J'ofe efprer qu'on ne m'enviera pas la folitude que j'ai choifie et qu'on trouvera bon que je ne la quitte que pour vous faire encore ma cour, quand vous reviendrez dans votre royaume. Vous favez que j'ai toujours envifag la retraite comme le port o il faut fe rfugier aprs les orages de cette vie. Vous favez que je vous aurais demand la permillion de finir mes jours Richelieu s'il et t dans la nature d'un grand feigneur de France de pouvoir vivre fans dgot dans fon propre palais mais votre deiiiii VU3
;
1~>:>
arrte la cour
pour toute votre
vie.
Un homme
Il neft
tel
que vous jamais ne
s'en dtache
le
point de retraite ou d'ombre qui

la
cache
Et
fi
du fouverain
ou
faveur
n'eft
pour
lui
Il faut
qu'il trbuche
ou
qu'il
cherche un appui.
Ce
font des vers de Corneille que vous
me
*s6
RECUEIL DES LETTRES
1 7
$5*
que fans cloute vous vous rappelez encore. Appelez-moi du fond de mon af le, quand il vous plaira et tant que j'aurai
citiez autrefois, et
;
viendrai encore jouir du plaifir , je de vous renouveler le tendre refpect et l'in-
des forces
violable attachement que
j'ai
pour vousl
On
neur
ne dira pas que je n'aime point

celui qui
ma
patrie, puifque celui qui lui fait le plus d'honeft
Madame
peut tout fur moi. Denis partage mes fentimens,

les
et
vous prfente
porter
mmes hommages.
Elle
parat bien ferme dans la rfolution de fup-
ma
folitude.
Les femmes ont plus de
courage qu'on ne
croit.
LETTRE
A
M. LE
Prangin
,
LVII.
Paris.
COMTE D'ARGENTAL,
pays de
Vaud
10 de janvier.
u E j'abufe de vos bonts mon cher et reipectable ami! mais pardonnez un folitaire qui n'a que fes livres pour reffource et fupplie perd. vous vouloir bien qui les de Je faire donner cette nouvelle femonce ce maudit Lambert. Mon ange, tout le monde, hors vous fe moque des malheureux. Encore fi mais je n'ai qu'un j'avais fait le Triumvirat
,
,
v/
DE
Orphelin,
s'ouvrir
:
M.
DE
VOLTARE,
,
12^
et voil la bote
de Pandore qui va
I
pendant ce temps-l nous fommes tout au beau milieu du mont Jura, per Jrigora dura Jecnta ejl. Si jamais vous voulez tter des eaux de Plombires envoyez-moi chercher; ce ne fera peut-tre que l que je pourrai avoir encore une fois avant de mouri*, la confolation de vous voir. Au refte notre mont Jura eft mille fois plus beau que Plombires et ce lac fi fameux pour fes truites eft admirable et puis doit-on compter pour rien d'tre en face de Ripaille ? ma foi
,
, , ,
7^-
oui.
Mon
cur.
cher ange
le
malade
et la
courageufe
garde-malade vous
embraftent de tout leur
LETTRE
A
M.
A
o n cher
Prangin
,
LVIII.
DE CIDEVILLE.
le
23 de janvier.
Dieu merci il y a cinquante ans que vous Ttes vous avez fur moi de terribles avantages. Vous tes Paris vous avez une fant et un efprit la Fontenelle ; vous crivez menu et avec
et
ancien ami
car,
L 4
128
RECUEIL DES LETTRES

;
plus d'agrment que jamais

I7j5.
et
moi
je
peux
rarement crire de ma main, et je fuis accabl de foufTrances fur les bords du lac de Genve.
La
feule chofe dont je puifTe bnir
dieu,
mort de Royer. Dieu veuille avoir fon ame et fa mufique Cette mufique n'tait point de ce monde. Le tratre m'avait immol fes doubles pour m'gorger un et avait choifi croches ancien porte-manteau du roi nomm Sireuil.
cft la
!
Dieu
crains
eft jufte
il
a retir Royer lui, et je
prfent beaucoup
pour
le
porte-
manteau.
on s'obftine jouer ce funefte opra de Promthe que Sireuil et Royer ont dfigur qui mieux mieux il faudra me mettre dans
Si
,
,
la
lifte
des profcrits de
ce
vieux
fou de
Crhillon.
J'y ferais bien fans

fifflets
cela. J'ai
eu
,
craindre les
et les
Ils
fur le bord de la Seine
Mandrin
fur les bords

allez
du
lac
Lman.
fouvent leurs quartiers d'hiver dans une petite ville tout auprs du et Mandrin vint chteau o je fuis il y a un mois fe faire panfer de fes bleffures par le plus fameux -chirurgien de la contre. Du temps de Romulus et de Thfe il et t un
prenaient
; , , ,
grand-homme mais de
;
tels
hros font pendus
aujourd'hui.
Voil ce que
c'eft
que
d'tre
venu au monde
DE
M.
DE VOLTAIRE.
Il faut
12g
mal propos.
Newton,
et les
,
prendre fon temps en

l
tout genre. Les gomtres qui viennent aprs
l-> *
potes tragiques qui viennent
aprs Racine
font mal reus dans ce
monde.
Je plains les Troyennes et les Adieux d'Hector de fe prfenter aprs la tragdie d'Andromaque. J'imagine que vous logez toujours avec votre digne compatriote le grand abb. Je vous fouhaite tous deux des annes longues exemptes de coliques de Viaet heureufes tiques et de toutes les misres raiTembles fur mon pauvre individu. Je vous embrafle tendrement.
, , ,
LETTRE
A
M.
A
LIX.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
,
Prangin
pays de
Vaud
23 de janvier.
o u t e adreffe
,
eft
bonne
:
mon
la
cher et
refpectable ami
et il
n'y a que
ainfi je
poire qui
foit diligente et sre
puis compter
fur
ma
confolation, foit que vous criviez par
ou par M. Fleur Chapuis Genve, ou Befanon en droiture au chteau de Prangin au pays de Vaud.
M.
Tronchin
,
Lyon ou par M.
, .
l3o
RECUEIL DES LETTRES

i
u a puni Royer ; il eft mort. Je vou1700, drais bien qu'on enterrt avec lui fon opra, avant de l'avoir expof au thtre fur fon lit de parade. L'Orphelin vivra peu de temps ; je ferai ce que je pourrai pour alonger fa vie de quelques jours puifque vous voulez bien Lambert m'embarraiTe lui fervir de pre. actuellement beaucoup plus que les conqurans tartares et il me parat auii tartare qu'eux Je vous demande mille pardons de vous importuner d'une affaire fi dfagrable mais
e
, ,
,
votre amiti confiante et gnreufe ne
s'eft
jamais
borne au commerce de littrature aux confeils dont vous avez foutenu mes
faibles
Vous avez daign toujours entrer dans toutes mes peines avec une tendrefle qui les a foulages. Tous les temps
talens.
et tous les
vnemens de
ma vie
fournis. Les plus petites chofes

,
nent importantes quand il que vous aimez voil mon excufe. Pardon mon cher ange je n'ai que le temps de vous dire qu'on me fait courir tout malade que je fuis pour voir des mai:
vous ont t vous deviens'agit d'un homme
fons et des terres. Eh-il vrai que Dupleix

fait roi, et
s'eft
On me
et
que Mandrin s'eft fait hros rouer mande que la Pucelle eft imprime
la
?
,
qu'on
fait
vend un
louis Paris.
l'a fait
C'eft
appa:
remment Mandrin
qui
imprimer
cela
me
mourir de douleur.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
l3l
LETTRE
A
M.
A
Prangin
,
LX.
Paris.
1755,
THIRIOT.
le
23 de janvier.
JLi E grand-turc
notre ambafladeur la Porte

font donc morts d'une indi-
ottomane,
geftion
?
et Royer,
Je
fuis trs-fch
,
pour M. Defalleurs
que j'aimais mais je me confole de la perte de Royer et du grand-turc. PuifTent les lois de la mcanique qui gouvernent ce monde faire durer la machine et que fon corps de' madame de Sandwich foit auffi vigoureux que fon ame, laquelle eft doue de la fermet anglaife et de la douceur
,
francaife.
Vous voyez
Royer
eft
mon
ami
que dieu
eft jufte
mort parce
qu'il avait fait accroire
Sireuil que c'tait

enterr fans
moi qui
Ftais.
Il
faut
enterrer avec lui fon opra,

lui.
qui aurait t
Sireuil
,
Royer avait engag ce

des mauvais
faire
dans
la
plus mchante action

,
du monde
vers
;
c'eft--dire
faire
car
affurment on n'en peut pas
de bons fur
des canevas de mufioens. C'eft une mthode

trs-impertinente qui ne fert qu' rendre notre
po'fie ridicule, et
montrer
point
la ftrilit
de nos
mntriers.
Ce
n'eft
ainfi
qu'en ufent
l32
RECUEIL DES LETTRES

,
les Italiens
17^5.
ne Dieu merci
FEurope.
fe gnaient
,
nos matres. Metajlafio et Vinci point ainfi Fun F autre auffi , on fe moque de nous par toute
:
Je vous prie mon ancien ami d'engager M. Sireuil ne plus troubler fon repos et le mien par un mauvais opra. CTeft un honnte homme doux et modefte de quoi s'avife-t-il d'aller fe fourrer dans cette baarre ? Donnezlui un bon confeil, et infpirez-lui le courage de le fuivre.
,
,
, ;
Avez-vous frieufement envie de venir Prangin mon ancien ami ? Arrangez-vous de bonne heure avec madame de Fontaine et le matre de la maifon. Vous trouverez la plus belle fituation de la terre un chteau magni,
fique
des truites qui pfent dix livres

,
et
moi qui n'en pfe gure davantage
attendu
que je fuis plus fquelette et plus moiibond que jamais. J'ai pafle ma vie mourir mais ceci devient frieux je ne peux plus crire de ma main. Cette main peut pourtant encore griffonner que mon coeur eft vous.
:
DE
M.
DE VOLTAIRE.
l33
LETTRE
A
M. LE
Prangin
,
LXI.
1755,
COMTE D'ARGENTAL.
Nyon
,
prs de
pays de
Vaud
janvier.
1VX o n cher et refpectable ami votre lettre du 27 dcembre, et

lettres
j'ai
reu
toutes vos
en leur temps.
fe
Toute
lettre arrive, et
les
douleurs intolrables d'un rhumatifme goutteux, qui me tient perclus j'ai long dans les petits intervalles de mes maux cette tragque je n'ai pas l'efprit de die en trois actes faire en cinq. J'y ai retranch j'y ai ajout
Lambert
,
moque du monde. Malgr
j'y ai corrig. J'ai tellement
appuy
fur les
raifons
fa
du
et
-
parti
mort
que prend Idam de prfrer celle de fon mari l'amour de

ces
Gengis
faire
kan
raifons
font
fi
clairement
fondes
fur l'expiation qu'elle croit devoir

la faiblefie
de
d'avoir accuf fon mari

fi
ces
raifons
font
juftes
et
fi
naturelles
qu'elles loignent
abfolument toutes
la
les allu-
fions ridicules
que
malignit
eft
toujours
prte trouver. Je ne crains donc que les mais je craindrais les cinq bien trois actes
;
davantage
ils
feraient
froids.
Il
ne faut
demander
ni d'un fujet ni d'un auteur
que
ce qu'ils peuvent donner.
i34
RECUEIL DES LETTRES
17 jj.
moment les arts mais comment les cultiver q ue vous aimez avec fuccs au milieu de tous les maux que
J'aimerai jufqu'au dernier
; ,
la
nature et la fortune peuvent faire
Mandez-moi comment je
le troifime acte
dois vous adreier

,
que
j'ai
arrondi
et
que
j'ai
tch de rendre
un peu moins indigne de
vos bonts.
Je vous demande pardon de vous avoir importun de lettres pour Lambert ; mais en
,
vrit
cet
,
homme
et je
eft
bien irrgulier dans fes

lui
procds
faire
vous demande en grce de

l'exactitude.
les
recommander la vertu de
Denis
;
Mille tendres
refpects tous
fe
anges.
Madame
voue au
vous
dfert avec
un
grand courage complimens.
elle
fait les
plus tendres
LETTRE LXIL
AU MEME.
Prangin
,
6 de fvrier.
iVl o N cher ange

le fpectacle
puifque
je
dieu
vous
bnit au point de vous faire aimer toujours
m'occupe vous fervir dans votre palTion. Je vous enverrai les cinq actes de nos Chinois vous aurez
la folie
,
;
DE
ici les trois
M.
DE VOLTAIRE.
,
l35
,
autres et vous jugerez entre ces deux faons pour moi je penfe que la pice en cinq actes tant la mme pour tout l'efTentiel que la pice en trois le grand danger eft que les trois actes foient trangls,
;
17^5.
et les cinq trop alongs
et je cours
,
rifque
de tomber foit en allant trop vite foit en marchant trop doucement. Vous en jugerez quand vous aurez fous les yeux les deux pices de comparaifon. Ce n'eft pas tout ; vous aurez encore quelque autre chofe quoi vous ne vous attendez pas. J'y joindrai aufl les quatre derniers chants de cette Pucelle pour qui on m'a tant fait trembler. Je voudrais qu'on pt retirer des mains de mademoifelle du Thil ce dix-neuvime chant de
Tne
qui
eft
intolrable
on
lui
donnerait
cinq chants pour un. Elle y gagnerait , puisqu'elle aime polTder des manufcrits et je
,
ferais
dlivr de la crainte de voir paratre
mort l'ouvrage dfigur. Ne pourriez-vous quand je vous pas lui propofer ce march
fa
,
aurai
fait
tenir
les
derniers
chants
Vous
voyez que je ne fuis pas mdiocrement occup dans ma retraite. Cette Hiftoire prtendue univerfclle eft encore un fardeau qu'on m'a impof. Il faut la rendre digne du public clair. Cette Hiftoire telle qu'on l'a imprime, n'eft qu'une nouvelle calomnie contre
,
l36
RECUEIL DES LETTRES

tiflu
moi. C'eft un
17^5.
et
de
fottifes publies
par
l'ignorance et par l'avidit.
m'a .mutil, je veux paratre avec tous mes membres. Une apoplexie a puni Royer d'avoir dfigur
vers
;
On
mes
de
c'eft
moi
prfent d'avoir foin
ma
profe.
,
Pour Dieu ayez encore la bont de parler ncore Lambert quand vous irez ce thtre allobroge o l'on a cru jouer le Triumvirat.
,
Nos
Suiffes
parlent franais plus
purement
que Cicron et Octave. Je vous fupplie, en cas que Lambert rimprime le Sicle de Louis XI de lui bien recommander de retrancher le petit concile ; j'ai promis monfieur le cardinal votre oncle de faire toujours fupprimer cette pithte de petit, quoique la plupart des crivains ecclfiafliques donnent ce nom aux conciles provinciaux. Je voudrais donner M. le cardinal de Tenin une marque plus forte de mon refpect pour fa perfonne et de mon attachement pour fa famille. Adieu. Il y a deux folitaires dans les Alpes qui vous aiment bien tendrement. Je reois votre lettre du 3o janvier ce qu'on dit de Berlin mais en quoi on fe trompe fort, eft exagr c'eft dans l'ide qu'on a que j'en ferais mieux reu Paris. Pour moi je ne fonge qu' la Chine et un peu aux ctes de Coromandel
, , ,
car,
DE
car
,
M.
DE VOLTAIRE.
eft
l37
-
fi
Dupleix
roi
ruin.
Le Gange
et le
prefque fleuve Jaune m'occu,
je
fuis
755
pent fur les bords meurs.
du
lac
Lman
,
je
me
Toute
adrefle eft
bonne
tout va.
LETTRE
A
M.
7
I I I.
THIRIOT\a
de
fvrier.
Paris.
A AchEz
venir avec
toujours
mon
ancien ami
madame de
Fontaine et
de M. de
,
Prangin; nous parlerons de vers et de profe et nous philofopherons enfemble. Il eft doux
de
fe revoir aprs
cinq ans d'abfence et qua-
rante ans d'amiti. Je vous avertis d'ailleurs que ma machine , dlabre de tous cts, va
bientt tre entirement dtruite, et que je ferais fort aife de vous confier bien des chofes
avant qu'on mette quelques pelletes de terre

transjurane fur
mon
fquelette parifien.
Vous
devriez apporter avec vous toutes les petites

pices fugitives que vous pouvez avoir de
moi
et
que je
n'ai point.
,
On pourrait
choiflr
fur la quantit
ferait
dans le Je m'imagine enfin que vous ne

Correfp- gnrale.
au feu tout ce qui got des derniers vers de *** *.

et jeter
feriez
pas
Tome
V.
l38
RECUEIL DES LETTRES

,
1 7
5 j.
mcontent de votre petit voyage avant que votre ami faffe le grand voyage dont perfonne ne revient. mes Je vous embraffe trs - tendrement
;
refpects
MM.
les
abbs d'Aydie
prlats
tre
et
de Sade.
Puiffent tous les
faits
comme
eux
Vous me
c'eft
parlez de cette Hiftoireuniverfelle
qui a paru fous
mon nom
c'eft
un monftre,
une calomnie atroce, inhumaniorum litterarum ftus. Il faut tre bien fot ou bien mchant pour m'imputer cette fottife je la
:
confondrai
fi
je vis.
LETTRE
A
LXIV.

Prangin, i3 de fvrier.
MON
I'
E R
apprends
,
eft tir d'affaire
et
que M. le duc de Fronfac que vous tes revenu de

le foleil
Montpellier avec
vifage
,
de ce pays-l fur
fuis guri
le
enlumin d'un
,
rfiple. J'en ai
eu
moi indigne et je m'en c'eft un cordial qui gurit tout. Il ne donne pas de force aux gens ns faibles
,
un
avec
de l'eau
DE
comme moi
corps
tre
eft
M.
;
DE VOLTAIRE.
,
l3g
votre
17 35,
mais vous tes n fort

fait
et
tout
tes
-vous
pour votre belle ame. Peut prfent quitte de vos

,
boutons.
J'eus
d'avoir
l'honneur
en partant de Lyon
une explication avec M. le cardinal le concile d'Embrun. Je lui fournis des preuves que les crivains ecclde Tenin fur
fiaftiques appellent petits conciles les conciles
provinciaux
et
grands conciles les conciles
cumniques. Il fait d'ailleurs mon refpect pour lui, et mon attachement pour fa famille, 8cc.
Je n'ai qu' me louer prfent des bonts du roi de Prufle, &c. mais cela ne m'a pas empch d'acqurir fur les bords du lac de
;
une maifon charmante et un jardin dlicieux. Je l'aimerais mieux dans la mou-
Genve
vance de Richelieu. J'ai choif ce canton fduit par la beaut inexprimable de la fituation et par le voifinge d'un fameux mdecin et par l'efprance de venir vous faire quand vous irez dans votre ma cour royaume. Il eftplaifant que je n'aye de terres que dans le feul pays o il ne m'eft pas permis d'en acqurir. La belle loi fondamentale de Genve eft qu'aucun catholique ne puifle refpirer l'air de fon territoire. La rpublique a donn en ma faveur une petite entorfe la loi avec tous les petits agrmens poflibles.
,
, ,
, ,
14o
RECUEIL DES LETTRES

Vous
On ne peut ni avoir une retraite plus agrable

*7^'
ni tie plus fch d'tre loin de vous.
avez vu des
fuiies
vous n'en avez point vu
qui aient pour vous
un
plus tendre refpect
que
lefuijfe Voltaire.
LETTRE
A
Prangin, pays de
LXV.
,
Vaud, i3 de
Paris.
fvrier.
Vous
ma
avez donc t frieufement malade,

,
vous avez galement vous plaindre d'un fouper et d'une mdecine? Il eft bien cruel que la rhubarbe, qui me fait tant de bien vous ait fait tant de mal. Venez
chre nice
et
,
raccommoder votre eftomac avec les truites du lac de Genve; il y en a qui pfent plus que vous et qui font affu rment plus grades que vous et moi. Je n'ai pas un auffi beau chateauqueM.de Prangin, cela eft impoffible,
,
maifon d'un prince mais j'ai certaibeau un plus jardin nement avec une maifon trs-jolie. Le palais de Prangin et ma maifon font dans la plus belle fituation de la nature. Vous ferez mieux loge Prangin que chez
c'eft la
;
moi
mais j'efpre que vous ne mpriferez
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
141
et
pas abfolument mes petits pnates
que
vous viendrez les embellir de votre prfence et de vos deffms. Apportez-moi furtout les plus immodefles pour me rjouir la vue les autres fens font en piteux tat; je dgringole allez vite j'ai choifi un allez joli tombeau, et je veux vous y voir. Les environs du lac de Genve font un peu plus beaux que Plom:
7-> ^
bires, et
il
a tout jufle dans Prangin
mme
une eau minrale trs-bonne boire, et encore meilleure pour l'eftomac. Je la crois trsfuprieure celle de Forges.
Venez en boire avec nous ma chre nice

,
tchez d'amener Thiriot
il
coche
gin.
il
ferait
rou
et arriverait
veut venir par le mort. Songez
d'ailleurs qu'il faut tre les plus forts Pran-
Vous y trouverez des
fuilTes
amenez-y
,
des franais. Pour
ma
maifonnette
elle n'eft
point en SuifTe
SuifTe
et
elle eft l'extrmit
entre les territoires
du lac, de France, de Genve, de
de Savoie. Je fuis de toutes les nations. On nous a trs-bien reus par-tout ; mais le plus grand plaifir dont nous jouiffions eft celui de la folitude. Nous prfent y employons nos crayons notre manire. Nous vous montrerons nos deflins en voyant les vtres nous jouirons des charmes de votre
,
amiti
vous verrez des gens de mrite de toute efpce vous mangerez des pches
;
142
grofles
RECUEIL DES LETTRES

comme
votre
tte
;
et
on tchera
;
lyjj.
mme de vous procurer des quadrilles mais nous avons plus de truites et de glnotes que de joueurs. Enfin, venez, et reftez le plus que vous pourrez. Mes complimens l'abb
fans abbaye.
Belle Philis
On
dfefpre alors qu
on efpre toujours.
Je ne vous
cris
point de
ma
main. Excufez
un malade,
vous
crit.
et
croyez que
c'eft
mon cur
qui
LETTRE
A
M.
A
jl\
r
LXVI.
R I O
T.
T H
Prangin
,
le
27 de fvrier.
donc
mon
ancien ami
le
viendrez par le coche
comme
vous gouverneur
,
de Notre-Dame de la Garde. Vous n'irez point en cour mais bien dans le pays de la tranquillit et de la libert. Si je fuis Prangin vous ferez dans un grand chteau fi je fuis chez moi vous ne ferez que dans une maifon
, , ;
jolie
mais dont
les
jardins font dignes des
plus
beaux environs
de
Paris.
Le
lac
de
DE
Genve
,
M.
le
,
DE VOLTAIRE.
1^5
ma On
terraie
fort et qui baigne n'y font pas un mauvais effet. dit que la Touraine ne produit pas de
,
Rhne qui en
17 55-
meilleurs fruits que les miens

croire.
et j'aime le
,
Le grand malheur de cette maifon c'eft qu'elle a t btie apparemment par un homme qui ne fongeait qu' lui et qui a oubli tout net des petits appartemens commodes pour les amis.
,
Je vais remdier fur le champ ce dfaut abominable. Si vous n'tes pas content de cette maifon je vous mnerai une autre que j'ai auprs de Laufane bien entendu qu'elle eft auffi fur les bords du grand lac. J'ai acquis cet autre bouge par un efprit d'quit. Quelques amis que j'ai Laufane m'avaient engag les premiers venir rtablir ma fant dans ce bon petit pays roman ils fe font plaints avec raifon de la prfrence donne Genve et pour les accorder j'ai pris encore une maifon leur porte. Rien et n'eft plus fain que de voyager un peu
, ,
;
,
d'arriver toujours chez fi. Vous trouverez plus de bouillon que n'en avait le prfident
de Mont efqui eu. Le hafard qui m'a bien fervi m'a donn un bon depuis quelque temps cuifmier mais malheureufement je ne l'aurai plus aux Dlices il relie Prangin o il eft
,
tabli ; je
ne m'en foucie gure
mais
madame

144
.
RECUEIL DES LETTRES

,
Denis
qui
eft
trs-gourmande
en
,
fait
fon
*7^.
affaire capitale.
ni Route pour
je
Je n'aurai niCaJlel niNeuville, m'entendre en confefion; mais

,
me confeiTerai vous et vous me donnerez mon billet. Madame laducheiTe d'Aiguillon la fur du
,
,
pot des philofophes ne mefournirani bonnet de nuit ni feringue.Je fuis trs-bien en feringues et en bonnets elle aurait bien d fournir Fauteur de FEfprit des lois de la mthode
:
et des citations juftes.
Ce
livre n'a jamais t
attaqu que par les cts qui font fa force ; il la fuperftition prche contre le defpotifme et les traitans. Il faut tre bien mal-avif pour lui faire fon procs fur ces trois articles. Ce livre m'a toujours paru un cabinet mal rang , avec de beaux luftres de criftal de roche. Je
,
fuis
un peu
partifan de la
mthode
et je tiens
que fans
elle
aucun grand ouvrage ne

cher et ancien ami.
paffe
la ponrit.
Venez
de
fe
mon
Il eft
bon
retrouver le foir aprs avoir couru dans
cette journe de la vie.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
145
LETTRE
A
M.
Aux
Dlices
,
LXVII.
i 7
55
LE COMTE DARGENTAL.
prs de
Genve
8 de mars.
un tombeau, mon cher et refpectable ami. Nous voila, ma gardemalade et moi, fur les bords du lac de Genve et du Rhne je mourrai du moins chez moi.
1V1
e S Dlices font
Il
eft
vrai qu'il ferait aflez agrable de vivre

,
dans une maifon charmante

j'y vivrai fans
commode
;
fpa-
cieufe, entoure de jardins dlicieux
mais
c'eft
vous,
mon
cher ange, et
tre vritablement exil. Notre tabliffement nous cote beaucoup d'argent et beaucoup de peines. Je ne parle qu' des maons des
,
charpentiers
tailler
des jardiniers
et
je fais
dj
faire des batte-cours.
mes arbres. Je m'occupe Vous croirez fur cet expof que j'ai abandonn votre Orphelin ne me faites pas cette cruelle injuitice. Vous mes vignes
;
aurez vos cinq magots chinois inceiamment

et tout ce que je vous
ai
promis. J'ai travaill

dplorable fant.
autant que Ta permis

Si
,
ma
vous l'ordonnez le tout partira l'adreiTe de M. de Chauvelin l'intendant des finances , votre premier ordre. Si vous voulez me
,
Correfp. gnrale.
Tome V.
146
RECUEIL DES LETTRES

,
1*>J
donner jufqu' Pques j'aurai encore peuttre le temps de limer, et l'envie de vous plaire pourra m'infpirer. Je ne vous parlerai plus de Lambert quoique fa ngligence m'embarraffe je ne vous parlerai que de Gengis ;
,
c'eft
Arlequin poli par l'amour. C'eft plutt le

et
Cimon de Bocace
de
la Fontaine.
Cimon aima,
Voil
le fujet
puis devint hoimte
homme.
de
la pice.
de dcouvrir cinq actes
Vous aviez raifon dans mes trois. Le

fi
germe y
aura
la
tait
refte
favoir
cette tragdie
;
fve et le montant d'Alzire

ai fait
non
affu-
rment. J'y
faiblefle
tout ce que le fujet et

;
ma
;
comportent
bien
,
mais ce
n'eft
pas afez
de
il
faire
il
faut tre
faut intreffer les
au got du public paffions de les juges
remuer
les coeurs et les dchirer.
Mes
Tartares
tuent tout, et j'ai peur qu'ils nefaffent pleurer
perfonne.
Laiffons d'abord paffer toutes les mauvaifes
pices qui fe prfenteront
ne nous preffons
parmi nous
cela
point, et tchons que dans Foccafion on dife:
Cela
ferait
eft
bien,
et
s'il
tait
encore mieux.
In qujcribebat barbara
terra fuit.
Confolez-moi
mon
cher ange
en m'ap-
DE
M.
DE VOLTAIRE.
147
prenant que vous tes heureux vous et les vtres. Je baife toujours le bout des ailes de
tous les anges.
17^,
LETTRE LXVIIL
A
M.
Aux
ai
T H
Dlices
,
T.
le
24 de mars.
e ne vous point crit, mon ancien ami, J maon depuis long-temps je me fuis
:
fait
charpentier, jardinier
toute
ma
maifon
,
eft
malgr tous mes efforts je n'aurai pas de quoi loger tous mes amis comme je voudrais. Rien ne fera prt pour le mois de mai il faudra abfolument que nous pmons deux mois Prangin avec madame de Fontaine,
renverfe
;
et
avant qu'on puiffe habiter mes Dlices. Ces

Dlices font prfent
fommes occups
madame
faire btir des loges
Nous moi pour nos amis et pour

tourment.
Denis et
,
mon
nos poules. Nous fefons faire des carroiTes et des brouettes nous plantons des orangers et des oignons, des tulipes et des carottes nous
;
;
manquons de
tout;
il
faut fonder Carthage.
Mon
territoire
n'eft
gure plus grand que

la
celui de ce cuir de
buf, qu'on donna

eft
fugitive Bidon
mais je ne l'agrandirai pas de
mme.
Ma
maifon
dans
le territoire
de
148
RECUEIL DES LETTRES

,
~
1755.
Genve
et
mon
eft
pr dans celui de France.
e fl; vra j
q ue
j'ai l'autre
maifon qui
auffi
tout--fait
bout du en Suiffe
lac
;
une
elle eft
un peu
btie la luifle.
Je l'arrange en
;
mme
fera
temps que mes

palais d't.
eft
Dlices
ce fera
fuis
mon
palais d'hiver, et la
cabane o je
prfent
mon
Prangin
un
vritable palais
mais
l'archi,
tecte de Prangin a oubli d'y faire
un jardin
et l'architecte des Dlices a oubli d'y faire
une maifon. Ce n'eft point un anglais qui a habit mes Dlices c'eft le prince de SaxeGotha. Vous me demanderez comment un prince a pu s'accommoder de ce bouge c'eft que ce prince tait alors un colier et que d'ailleurs les princes n'ont gure donner
,
; ,
des chambres d'amis.
Je
robe.
n'ai
trouv
ici
que des
,
petits falons
des galeries
et des greniers
pas une garde-
quelque chofe de cette maifon que des livres et des pices de thtre qu'on nous donne aujourd'hui.
Il eft aufli difficile
de
faire
J'efpre cependant qu' force de foins je
me
y
ferai
un tombeau
affez joli.
vous
engraiffer dans ce
tombeau,
Je voudrais et que vous
fuffiez
mon vampire.
que
la
Je conois
rage de btir ruine les

les
princes auffi-bien
aille
que
particuliers. Il eft
que
le
duc des Deux-Ponts te
fon
DE
agent
M.
DE VOLTAIRE.
donne
fes
149
maons. Je vous confeillerais pour vous remplumer, 1735, de palier un an fur notre lac vous y feriez aliment dfaltr raf port de Prangin
littraire ce qu'il
,
; , ,
,
aux Dlices
des Dlices
la fituation
Genve
Morges
qui reffemble
,
de Conftantinople,
;
Monrion qui eft ma maifon prs de Laufane vous y trouveriez par-tout bon vin et bon vifage d'hte et fi je meurs dans Tanne
;
vous
ferez
mon
pitaphe. Je tiens toujours
que M. de Prangin vous ament avec madame de Fontaine la fin de mai. Je viendrais vous joindre Prangin ds que vous y feriez et je me chargerais de votre perfonne pour tout le temps que vous voudriez phiiofopher avec nous. Ne repouiTez donc pas Tinfpiration qui vous eft venue de revoir
qu'il faudrait
,
votre ancien ami.
On
m'a envoy quelques fragmens de

;
la
Pucelle qui courent Paris

gurs que
ils
font auiTi dfi-
mon
Hiftoire gnrale.
On
eftropie
tous
mes enfans
cela fait
faigner le cur.
J'attends
le
Kain ces jours-ci; nous

et
il
cherons dans une galerie,

fort adoucies
ils
le coudclamera des
vers aux enfans de Calvin. Leurs

;
murs
fe
font
d'hui Servet
et
ne brleraient pas aujourils n'exigent point de billets
de confeflion.
l5o
RECUEIL DES LETTRES

,
17j5.
et Je vous embraie de tout mon cur prends beaucoup plus d'intrt vous qu' toutes les fottifes de Paris qui occupent fi frieufement la moiti du monde.
,
LETTRE
Aux
LXIX.

Dlices, prs de Genve, 2 d'avril.
N me mande que mon hros a repris fon vifage. Il ne pouvait mieux faire que de garder tout ce que la nature lui a donn. Vous tes donc quitte, Monfeigneur, au moins je m'en flatte de votre maladie cutane. Il tait
,
KJ
bien injufle que votre peau

aprs avoir
d'autrui
;
ft
fi
maltraite
donn mais on
auffi
tant de plaifirs la
eft
peau quelquefois puni par
o Ton
que
j'ai
a pch.
Je me mle
belle
d'avoir
une
dartre,
On
dit
l'honneur de poffder une voix

la
auffi
que
vtre
fi
j'ai
avec cela un rfiple
au vifage,
me
,
voil votre petite copie en laid.
Un grand acteur eft venu me trouver dans ma retraite c'eft le Kain c'eft votre protg
, ,
meilleur c'eft d'ailleurs le Orofmane et il a enfant du monde. Il a jou Dijon chez il jou a enchant les Bourguignons
c'eft
,
DE
moi
,
M.
a
fait
DE VOLTAIRE.
l5l
rI
et
il
ai confeill
pleurer les Genevois. Je lui d'aller gagner quelque argent

,
7^
Lyon
en au moins pendant huit jours attendant les ordres de M. le duc de Gefvres. Il ne tire pas plus de deux mille livres par an
,
de
la
comdie de
,
Paris.
plus de mrite
f
ni tre
ne peut ni avoir plus pauvre. Je vous

,
On
promets u ne tragdie nouvelle fi vous daignez le protger dans fon voyage de Lyon. Nous vous conjurons, madame D^'j et moi, de lui procurer ce petit bnfice dont il a
befoin.
Il
vous
eft
bien aif de prendre fur
M. le duc de Gefvres de votre avis et de vous obliger. Ayez la bont de lui faire cette grce. Vous ne fauriez croire quel point nous vous ferons obligs. Il attendra les ordres Lyon. Ne me refufez pas je vous en fupvous
cette
bonne
action.
fe fera
un
plaifir d'tre
plie.
Laiffez-moi
me
flatter
d'obtenir cette
faveur que je vous

inftance.
Il
demande avec la plus vive ne s'agit que d'un mot votre
camarade. Les premiers gentilshommes de la
chambre ne font qu'un pardon de vous tant

parler d'une chofe
j'aime vous prier

ferez
fi aife mais vous parler vous dire combien je vous aime, quel point vous
fi
fimple et
toujours
mon
hros
et
avec quelle
tendrefie refpectueufe je ferai toujours vos
ordres.
1^2
RECUEIL DES LETTRES
1755.
LETTRE
A
M.
LXX.
LE
Aux
COMTE D'ARGENTL
,
Dlices
prs de
Genve
2 d'avril.
JLiE
nn
cher ange, avec petit paquet pour vous. Ce paquet contient

eft
Kain
parti
mon
;
les quatre derniers
magots
il
il
vous
;
fera aif je
de juger du premier par

Fenverrai inceffamment
;
les
quatre
vous
ongles terminer.
chapelle de Jeanne
Vous
,
y a encore quelques y trouverez encore
quatre autres figures qui appartiennent la
vous promets de temps en temps quelque petite cargaifon dans ce got, fi dieu me permet de travailler de mon mtier. Le Kain a t je crois bien tonn il a cru retrouver en moi le pre d' Orofmane et de Zjimore et il n'a trouv qu'un maon un charpentier et un jardinier. Cela n'a pas empch pourtant que nous n'ayons fait pleurer prefque tout le confeil de Genve. La plupart de ces mefiieurs taient venus mes Dlices nous nous mmes jouer Zare pour interrompre le cercle. Je n'ai jamais vu verfer
et je
,
,
plus de larmes
t
fi
jamais les calviniftes n'ont tendres. Nos Chinois ne font pas mal;
heureufement dans ce got; on n'y pleurera
DE
gure
,
M.
DE VOLTAIRE.
la
:
l53
mais nous efprons que
pice atta,
nous Pavons joue le Kain et moi; elle nous fefait un grand effet. Le Kain ruffira beaucoup, dans le rle de G en gis aux derniers actes mais je doute que les premiers lui faffent honneur. Ce qui n'eft que noble et fier ce qui ne demande qu'une voix fonore et alTure prit abfolument dans fa bouche. Ses organes ne fe dploient que dans la pafTion il doit avoir jou fort mal
,
; ,
;
chera beaucoup
*7^
de Gengis je me flatte que vous voudrez bien le faire fouvenir que le premier mrite d'un acteur efl: de fe
Catilina.
Quand
il
s'agira
faire entendre.
Vous voyez
que
,
mon

,
vous me foutenez toujours dans mes gots. Ma premire paffion fera toujours l'envie de vous plaire. Je ne vous cris point de ma main je fuis un peu mais mon cur vous malade aujourd'hui crit toujours. Je fuis vous pour jamais madame Denis vous en dit autant. Mes tendres
malgr
l'ahfence
; , :
xefpects toute la famille des anges.
l54
RECUEIL DES LETTRES
1755
LETTRE
A
M.
Aux
Dlices
,
LXXI.
,
SENAC DE MEILHAN
5 d'avril.
Paris.
Monfieur en ma vie ni de lettres plus agrables que celle dont vous m'avez honor ni de plus jolis vers que les vtres. Je ne fuis point fduit par les louanges que vous me donnez je ne juge de vos vers que par eux-mmes ils font faciles pleins d'images et d'harmonie; et ce qu'il y
e n'ai gure reu
bon c'eft que vous y joignez des plaifanteries du meilleur ton. Je vous aflure
a encore de
,
qu' votre ge je n'aurais point

lettres.
fait
de pareilles
Simonfieurvotrepreeftle favori ?Efculape,
vous
l'tes " Apollon. C'eft
une
famille
pour
qui je
me
fuis
toujours
fenti
un profond
refpect en qualit de pote et de malade.
Ma
mauvaife fant
confolation
langue.
qui
de vous crire de de vous
me prive ma main
,
de l'honneur m'te auffi la rpondre dans votre
Permettez-moi de vous dire que vous faites fi bien des vers que je crains que vous ne vous attachiez trop au mtier ; il eft fduifant ,
DE
et
il
M.
DE VOLTAIRE.
l55
empche quelquefois de s'appliquer

que je vous
des
chofes plus utiles. Si vous continuez, je vous

dirai bientt par jaloufie ce
*7^
dis
prfent par l'intrt que vous m'infpirez pour
vous.
Vous me
petit
:
parlez
Monfieur
de
faire
;
un
voyage fur les bords de mon lac je vous en dfie et fi jamais vous allez dans le pays que j'habite je me ferai un plaifir de vous marquer tous les fentimens que j'ai depuis long -temps pour monfieur votre pre et tous ceux que je commence avoir pour fon 1 fils. Comptez, Monfieur, que c'en avec un cur pntr de reconnaiflance et d'eftime que j'ai l'honneur d'tre 8cc.
, , ,
LETTRE
Aux
LXXII.

Dlices, premier de mai.
n e l malade le folitaire le planteur de choux et le barbouilleur de papier qui croit tre philofophe au pied des Alpes monfeigneur le a tard bien indignement Marchal, vous remercier de vos bonts pour le Kain mais demandez madame Denis
JLTe t
e r
,
fi
j'ai t
en
tat d'crire. J'ai bien
peur de
n'tre plus
en
tat d'avoir la confolation
de
l56
RECUEIL DES LETTRES
170^.
.
vous faire ma cour. J'aurai pourtant l'honneur de vous envoyer ma petite drlerie c'eft le
;
fruit des intervalles
que mes maux me laiffaient
ne m'en laiffent plus aujourd'hui, et j'aurai plus de peine corriger ce mifrable ouvrage que je n'en ai eu le faire. J'ai grande envie de ne le donner que dans votre anne.
autrefois
:i!s
Cette ide
vie
et
me
fait
natre l'efprance de vivre

faut avoir
encore jufque-l.
;
Il
un but dans
la
mon
but
eft
de
faire
quelque chofe
qui vous plaife, et qui foit bien reu fous vos

aufpices.
Vous
voil,
;
Dieu merci, en bonne

et
les
affaires
,
fant
Monfeigneur
et les
qui taient en maudit rfiple vous occupent prfent que vous avez la peau nette
devoirs de cour,
et les plaifirs
arrire par votre
et frache.
Je n'ofe dans la multitude de vos occupa* lions vous fatiguer d'une ancienne requte que je vous avais faite avant votre cruelle c'tait de daigner me mander fi maladie certaines perfonnes approuvaient que je me fufTe retir auprs du fameux mdecin Tronchin, et porte des eaux d'Aix. Ce Tronchin-lk a tellement tabli fa rputation, qu'on vient le confulter de Lyon et de Dijon; et je crois qu'on y viendra bientt de Paris. On inocule ce mois-ci trente jeunes gens Genve. Cette
,
mthode
a ici le
mme cours et le mme
fuccs
DE
M.
DE VOLTAIRE.
\5j
qu'en Angleterre. Le tour des Franais vient bien tard, mais il viendra. Heureufement la
nature a fervi
*7^
M.
le
duc de Fronjac,
aufli
bien
que
Il
s'il
avait t inocul.
femble que ma lettre eft bien mdicale mais pardonnez un malade qui parle un convalefcent. Si je pouvais faire jamais
;
me
une petite courfe dans votre royaume de Cathay, vous et le foleil de Languedoc mes deux divinits bienfefantes vous me rendriez ma gaiet et je ne vous crirais plus de fi fottes lettres. Mais que pouvez-vous attendre du mont Jura, et d'un homme abandonn des jardiniers favoyards et des maons fuiffes ? Madame Denis eft toujours comme moi pntre pour vous de rattachement le plus tendre. Elle l'exprimerait bien mieux que moi; elle a encore tout fon efprit les Alpes ne Font point gte. Confervez vos bonts Monfcigneur ces deux allobroges qui vivent la fource du Rhne et qui ne regrettent que les climats o ce fleuve coule fous votre commandement. Le Rhne n'eft beau qu'en Languedoc. Je vous aimerai toujours avec bien du refpect
,
,
mais avec bien de
la vivacit
et je ferai
vos ordres
fi
je vis.
l58
RECUEIL DES LETTRES
1755.
LETTRE
A
M. LE
Aux
Dlices
,
LXXIII.
COMTE D'ARGENTAL.
4 de mai.
h o e u r des anges prenez patience je fuis entre les mains des mdecins et des et le peu de momens libres que ouvriers mes maux et les arrangemens de ma cabane
v><
,
:
me
laiiTent
font nceiTairement confacrs
cet ElTaifur l'Hiftoire gnrale qui eft
devenu
pour moi un devoir indifpenfable et accablant, depuis le tort qu'on m'a fait d'imprimer une efquiffe fi informe d'un tableau qui fera peuttre un jour digne de la galerie de mes anges. Laiffez-moi quelque temps mes remdes ,
mes jardins et nion hiftoire. Ds que je me fentirai une petite tincelle de gnie je me remettrai mes magots de
,
la
ni le public. Laiffons attendre le

,
ne faut fatiguer ni fon imagination dmon de la po'fie et le dmon du public et prenons bien le temps de l'un et de l'autre. Je veux chaiTer toute ide de tragdie pour y revenir avec des yeux tout frais et un efprit tout neuf. On ne peut jamais bien corriger fon ouvrage qu'aprs l'avoir oubli. Quand je m'y remettrai, je vous
Chine.
Il
,
DE
quelles je
la force.
M,
DE VOLTAIRE.
de toutes vos critiques
,
l5g
auxx
parlerai alors
me
foumettrai autant que j'en aurai

pas affez de vouloir fe corri-
7^ Ji
Ce
n'efl:
ger,
il
faut le pouvoir.
,
Permettez-moi cependant mon cher et refpectable ami de vous demander fi M. de Ximens tait chez vous quand on lut ces
,
Nous fommes bien plus embarraffs, madame Denis et moi, de ce que nous mande M. de Ximens, que de Gengis-kan et
quatre actes.
ildam. Si ce n'eft pas chez vous qu'il a lu la
Kain qui la lui a confie mais comment le Kain aurait-il pu lui faire cette confidence puifque la pice tait dans un paquet votre adreffe, trs-bien cachet ? Si par quelque accident que je ne prvois pas, M. de Ximens avait eu, fans votre aveu, communication de cet ouvrage il ferait vident qu'on lui aurait aufli confi les quatre chants que je vous ai envoys. Tirez-moi, je vous prie, de cet embarras. Je ne fais , mon cher ange quoi appliquer ce que vous me dites propos de ces quatre derniers chants. Il n'y a ce me femble aucune perfonnalit fi ce n'eft celle de l'ne. malheureufement il fe glifla Je fais que dans les chants prcdens quelques plaifan,
pice
c'eft
donc
le
,'
teries qui ofFenferaient les intreffs.
bien foigneufement fupprimes
Je les ai mais puis-je
l6o
RECUEIL DES LETTRES
7^ J#
empcher qu'elles ne foient depuis longtemps entre les mains de mademoifelle du Thil ? C'eft-l le plus cruel de mes chagrins c'eft ce qui m'a dtermin m'enfevelir dans la retraite o je fuis. Je prvois que tt ou tard l'infidlit qu'on m'a faite deviendra publique, et alors il vaudra mieux mourir dans ma fol itude qu' Paris. Je n'ai pu imaginer d'autre remde au malheur qui me menace que de faire propofer mademoifelle du
;
,
de l'exemplaire imparfait qu'elle pofsde et de lui en donner un plus correct et plus complet mais comment et
Thil
,
le
facrifice
,
par qui lui faire cette propofition
Peut-tre
,
M. de la
eft le
Motte
qui a pris
ma
maifon
,
et
qui
plus officieux des

fe charger
hommes
voudrait
;
bien
mais de cette ngociation voil de ces chofes qui exigent qu'on foit Paris. Ma tendre amiti pour vous l'exige et cependant je relie au bien davantage bord de mon lac et je ne me confole que par les bonts de mes anges. Mon cur en eft
,
pntr.
LETTRE
I)E
M.
DE VOLTAIRE.
l6l
LETTRE LXXIV.
A
M.
Aux
T H
Dlices
,
T.
le 9
de mai.
Je
maudis bien mes ouvriers mon cher et ancien ami puifqu ils vous empchent de fuivre ce beau projet fi confolant que vous aviez de venir recueillir mes derniers ouvrages
,
,
et
mes
dernires volonts.
et je
Je plante
crotre
finie.
btis fans
,
efprer de voir
mes
arbres
ni de voir
ma
cabane
Je tement pour madame de Fontaine, qui ne fera prt que Tanne qui vient: c'eft une de mes plus grandes peines de ne pouvoir la mais vous qui pouvez loger cette anne vous palier d'un cabinet de toilette et d'une femme de chambre vous pourriez encore cur vous en difait, venir habiter un fi le petit grenier meubl de toile peinte apparet que votre tement digne d'un philofophe ne embellirait. Nous fommes amiti pas loin de Genve vous verriez M. de Montproux que vous connaiiez vous auriez le rfident allez de livres pour vous amufer, une trsbelle campagne pour vous promener nous
; , , ,
,
conitruis prfent
un
petit appar-
Correfp. gnrale.
Tome
V.
162
RECUEIL DES LETTRES

;
irions enfemble
17JJ.
Monrion nous nous arrtenons en chemin Prangin vous verriez un trs-beau et trs-fmgulier pays et s'il
; ;
vous vous et vous chargeriez de fon hritage littraire une honnte compoferiez pitaphe mais lui je ne compte point fur cette confolation. Paris a bien des charmes le chemin eft bien long et vous n'tes pas probablement dfuvr. Vous m'avez parl de cet ancien pome fait il y a vingt-cinq ans dont il court des lambeaux trs-informes et trs-falfifis c'eft madefline d'tre dfigur en vers et en profe, et d'efuyer de cruelles infidlits. J'aurais voulu pouvoir rparer au moins le tort qu'on m'a fait par cette infme falfification de cette Hiftoire prtendue univerfelle c'tait-l un beau projet d'ouvrage et je vous avoue que je ferais bien fch de mourir fans l'avoir achev, mais encore plus fans vous avoir vu. Madame la ducheffe d'Aiguillon m'a command quatre vers pour M. de Montefquieu comme on commande des petits pts mais mon four n'eft point chaud, et je fuis plutt fujet d'pitaphes que fefeur d'pitaphes d'ailleurs notre langue, avec fes maudits verbes auxiliaires eft fort peu propre au ftyle lapidaire. Enfin , l'Efprit des lois en vaudra-t-il
,
,
;
venait faute de votre ancien ami
DE
faut
M.
DE VOLTAIRE.
bien baiff
l63
mieux avec quatre mauvais vers

que je
fois
,
la tte? Il
^
puifque l'envie
755
de plaire madame d'Aiguillon n'a pu encore

m'infpirer.
Adieu,
mon
to
ancien ami. Si
prefent her with
madame
la
comteffe de Sandwich daigne fe fou venir de
moi
j pray you
my
mojl humble
refpect.
Vous voyez que

;
je dicte jufqu'
,
de
l'anglais
et je
j'ai les
doigts enfls
crire.
l'efprit
aminci,
ne peux plus
LETTRE LXXV.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
24 de mai.
Vjomptez, mon
j'aurai des
cher ange,
que tant que
mains
et
un
petit fourneau encore
allum
je les emploierai recuire vos cinq
magots de la Chine. Soyez bien sr qu'il n'y a que vous et les vtres qui me ranimiez mais je vous avoue que mes mains font paralytiques et que ma terre de la Chine eft la glace. Par tout ce que j'apprends des infidlits de ce monde il y a un maudit ne qui me dfefpre. Vous l'avez cet ne et vous favez qu'il eft bien plus poli et bien
;
,
,
164
RECUEIL DES LETTRES
*7
plus honnte que celui qui court. J'ai relu le chant onzime. Il y a depuis long-temps :
En De
Et
fait
de guerre
:
on peut bien mal voir

et
fe
mprendre,
Ainfi qu'ailleurs
mal entendre
,
lhrone
faint
tait
fouvent
le cas
Denis ne
l'en corrigea pas.
Vous
auriez
eu
la vraie
leon
fi
vous
aviez apport la dfectueufe Plombires.

Il
a dans le chant
fans
onzime
Ce que Cfar Ce que
pudeur foumettait
;
A Nicomde en
Admira
fa belle jeuneffe
jadis le hros de la Grce

tant dans fon Epheftion
l
!
Ce qu Adrien mit dans
Panthon.
Que
les
hros
Ciel
ont de faibleffe
Enfin
je n'ai rien
vu dans
fort
la
bonne leon
;
honnte mais il arrivera fans doute que quelqu'une des dteftables copies qui courent fera imprime. Vous
que de
fort poli et
de
ne
fauriez croire quel point je fuis afflig.

tel
efl
L'ouvrage,
vingt ans
,
que je
l'ai fait
il
a plus
de
aujourd'hui
un
contrafte bien
dfagrable avec
qu'il court le
mon
tat et
,
mon
ge
et tel
monde
il efl:
horrible tout
DE
ge. Les
M.
DE VOLTAIRE.
;
65
I
lambeaux qu'on m'a envoys font pleins de fottifes et d'impudences il y a de

quoi
faire frmir le
7^
<
bon got
tel
et
l'honntet
c'eft le
comble de l'opprobre de voir

d'un
ouvrage.
mon
nom
la tte
Madame
Denis crit
fe fervir
M.
'Argenfon, et le fupplie de
de fon autorit pour empcher l'imprefiion de ce fcandale. Elle crit M. de

Malesherbes
,
et nous vous conjurons tous ; deux mon cher et refpectable ami de lui en parler fortement c'eft ma feule reiTource.
,
:
M.
ler.
de Malesherbes Enfin ayez

,
eft
feul porte d'y veil-
la
bont de
,
me mander
ce
qu'il
a craindre
tfprer et faire.
Veillez fur notre retraite
mettez moi
l'efprit
Ne puis-je au moins favoir qui eft ce polTeffeur du manuferit qui l'a lu Vinne cennes tout entier ? fi je le connailTais pourrais-je pas lui crire ? ma dmarche auprs de lui ne me juftifierait-elle pas un jour ? ne dois-je pas faiie tout au monde pour prouver combien cet ouvrage eft falCn et pour former foupons pourrait dtruire les qu'on un jour que j'ai eu part la publication? il faut que je fois tranquille pour Enfin penfer la Chine et je ne fongerai Gengislorfque m'aurez clair que vous kan au moins fur ce qui me trouble et que je mon cher ange. me ferai rfign. Adieu
en repos.
, ,
66
RECUEIL DES LETTRES
17 55.
Jamais pucelle n'a fait tant enrager un vieillard mais j'ai peur que nos Chinois ne foient un peu froids ce ferait bien pis.
;
:
Parlez
M. de
Malesherbes
chaufTez-moi
et aimez-moi.
LETTRE LXXVI.
Aux
Dlices, 26 de mai.
xLst-il
fan t foi t
poflible
Monfeigneur
que votre
fi long-temps revenir ? Gomment avez-vous pu foutenir tant de douleurs et
tant de privations
paiT le
quoi donc avez-vous
temps dans ce dfuvrement fi trifte et fi tranger pour vous ? Une tragdie chinoife ne vaut pas la belle porcelaine de la Chine. Vous vous connaiffez merveille ces deux curiofits-l et vous avez d bien fentirque
,
la tragdie n'tait point
encore digne de paratre

la
fous vos aufpices.
Ces cinq magots de

ni cuits ni peints
faut attendre
Chine nefont encore

je le voudrais.
Il
comme
Tanne de
votre confulat pour les prfenter, et employer
beaucoup de temps pour les finir. Mais je fuis actuellement trs-incapable de cuire et de peindre. Ce maudit ouvrage d'une
DE
autre efpce
M.
,
DE VOLTAIRE.
67
dont on vous a rgal pendant votre maladie me rend bien malade. On m'en a envoy des morceaux indignement falfifis qui font frmir le bon got et la dcence. Ces rapfodies courent on veut les imprimer fous mon nom. L'avidit et la malignit fe joignent pour me tuer. Je vous conjure de parler ceux qui vous ont fait lire ces misres ils font porte d'empcher qu'on ne les publie. J'aurai l'honneur de il vous faire tenir le vritable manufcrit vous amufera il n'en vaut que mieux pour tre plus dcent un peu de gaze fied bien
, ,
; ;
1755.
mme un ne. Un nomm Corbi

cette
eft
fort
au
fait
vous daignez chercher renoncera au projet d'imprimer quelque chofe d'auffi dteflable et de fi dangereux dans l'efprance de faire des profils
horreur.
,
Si
de toute l'envoyer
il
plus honntes.
Madame
vos bonts.
Denis et moi, nous nous mettons

,
entre vos mains
et
nous efprons tout de
l68
RECUEIL DES LETTRES

L X
1755.
LETTRE
A
M.
Aux
X V
I.
THIRIOT, Paris.
Dlices, le 28 de
man
Vous me
mon
difiez
dans votre dernire

,
lettre,
cher et ancien ami que je devais bien vous envoyer quelques chants de la Pucelle. Je vous allure que je vous ferai tenir, de grand cur, tout ce que j'en ai fait. Ne m'en
ayez pas d'obligation

remettre
le
je
fuis
intreff
vritable ouvrage entre vos mains.
Les
Paris
lambeaux dfigurs qui courent
dans
achvent de me dfefprer. On s'eft avif de remplir les lacunes de toutes les peuvent dshonorer un grofTirets qui
ouvrage.
On
a ajout
des perfonnalits
odieufes et ridicules contre
moi
contre
mes
amis
et contre des perfonnes trs-refpectables. C'eft un nouveau brigandage intro,
peu dans la littrature, ou plutt dans la librairie. La Beaumelle efl le premier, qui ait of faire impiimer l'ouvrage je crois d'un homme de fon vivant avec des comduit depuis
, , ,
mentaires chargs d'injures et de calomnies.
Ce malheureux
Erqflrate
a trouv le fecret de changer
du hcle de Louis XIV pour quinze

,
ducats
DE
ducats
,
M.
DE VOLTAIRE.
,
69
en un libelle abominable un livre entrepris pour la gloire de la nation. On en a fait peu-prs autant des matriaux de l'Hiftoire gnrale et enfin on traite de mme ce petit pome fait il y a environ vingt-cinq ans. On fait une gueufe abominable de cette pucelle qui n'avait qu'une gaiet innocente. Corbi prtend qu'un nomm
,
1755,
Grajfet a achet mille cus
un de
,
ces dtef-
tables exemplaires.
Je
fais
quel
eft
ce Grajfet
il n'efi:
point du
tout en tat de donner mille

la fois
cu,s.
Corbi ferait
une trs-mauvaife action et un trsmauvais march d'imprimer cette dteftable rapfodie. Les morceaux qu'on m'en a envoys font faits par la canaille et pour la canaille. dites-lui qu'on le Si vous rencontrez Corbi trompe bien indignement. Songez que
,
quand on
ici
falfifie
,
mes ouvrages
et
c'eft
votre
bien qu'on vole
que vous devriez venir
arranger votre hritage.
Correfp. gnrale.
Tome
V.
170
RECUEIL DES LETTRES
TTiTT
LETTRE
A
M.
LXXVIII.
LE
Aux
COMTE D'ARGENTAL.
Dlices attriftes
,
4 de juin.
IVloN
,
divin ange, nos cinq actes, notre

,
Jdam notre Gengis iront bien mal tant que je ferai dans les angoiffes de la crainte qu'on n'imprime ce malheureux vieux rogaton
fi
dfigur
fi
imparfait
fi
tronqu
fi
dfefprant. Je voudrais
en
euffiez
,
du moins que vous un exemplaire au net bien com, ,
plet
bien corrig
fi
bien gai
puifqu'il fut
autrefois
gai), bien honnte,
ou moins
l'et
mal-honnte. Je voudrais que M. de Thibouville de cette faon. Je voudrais vous l'en, :
voyer, foit par M. de Chauvelin foit par quelque autre voie telle qu'il vous plairait que la feule reffource eft de il me femble faire un peu connatre la vritable copie de pour touffer l'autre. Encore une fois deux maux il faut viter le pire et le plus il y en a grand des maux efl; la crainte. Non
,
,
un encore
offenfs
plus grand
c'eft
de voir mes amis
par des rapfodies qui courent fous

et
mon nom.
Denis
,
Votre dernire lettre madame toutes celles que nous recevons

,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
17!
.
nous confirment le danger. Je fuis rduit fouhaiter que cette plaifanterie de trente annes foit connue tout oppofe qu'elle
,
17 53.
eft
aujourd'hui
n'eft
,
mon
ge et
ma
;
fituation.
et
Elle
gure que plaifanterie
on rit on ne trouve rien moir divin ange je fuis entre l'enclume et le marteau, entre la Chine et Grisbourdon;
;
quand mauvais. Adieu,
et
je
me
mets en tremblant fous
les ailes
de mes anges.
LETTRE LXXIX.
AU MEME.
Aux
Dlices
,
par Genve, i3 de juin.
e n'ai de termes ni en vers

,
ni en profe
ni en franais
ni en chinois
,
mon
cher et
refpectable ami
pour vous
et
le
dire quel point
vos bonts tendres
attentives pntrent
mon
cur. Vous tes
Denis qui vient
au fecours de Jeanne, J'ai reu votre lettre par M. Malet mais les chofes font pires que vous ne les croyez. M. le duc de la Vallire me mande qu'on lui a offert un exemplaire pour le beau -frre de Darget en a mille cus
,
donn une ou deux

que ce Darget a
fait
*,
copies. Je ne fais pas ce
mais je
fais
que
dans
172
RECUEIL DES LETTRES

,
jjjj.
on o il y a des libraires cherche imprimer cette dteftable et fcandaleufe copie. Il faut de toute nceflfit que
tous les pays
je
Je fuivrai votre confeil je l'enverrai M. de la Vallier , et la perfonne dont vous me parlez. Vous l'aurez fans doute mais que de temps demande
falTe tranfcrire la vritable.
, ;
Je me donnerai bien de la peine et pendant ce temps - l l'ouvrage paratra tronqu , dfigur et dans toute fon abomination. Au relie vous avez trop de got pour ne pas penfer que les groffirets ne conviennent pas mme aux ouvrail y en a trs-peu dans ges les plus libres
cette opration
,
!
YAriofle.
Deux ou
rien
trois
coups
,
dit-elle
,
ejifort
plat
et
du
tout
dit-elle
ejt
plaifant.
Tous les gros mots font horribles dans un pome de quelque nature qu'il foit. Il faut
,
encore de
l'art et
de
la
conduite jufque dans

,
rivrefle de la plaifanterie
et la folie
mme
doit tre conduite par la fageiTe.
de France
et
Le rfident un magiftrat font venus chez

Ils
ils
moi
relis
lire la
vritable leon.
rire
;
ont t int-
en pouffant de
tre
ont
dit qu'il
faudrait
un
fuis
,
fot
pour
tre
,
fcandalif.
Voil o j'en
car
,
c'eft--dire
au dfefpoir;
malgr l'indulgence de deux

,
graves
je fuis plus grave qu'eux.
hommes Une vieille
plaifanterie de trente ans jure trop avec
mou
DE
ge et
M.
DE VOLTAIRE.
^3
l
ma
{Situation.
ma raifon
tragique
On
acteur
affaire.
dit qu'il
,
eft
le
Dieu veuille me rendre et m'envoyer Pkin venu Paris un nouvel

:
1 1~> J
gal
Kain
ce ferait bien l notre

;
Adieu
mon
ange
je ferai ce
que je
pourrai.
poffible
et plus
Dieu a donc bni Mahomet! Eft-il que Rome fauve ait t mal joue
,
mal imprime
fa
et
?
reprendre
revanche
qu'on ne puiffe pas Il faut bie'n du temps
pour faire revenir les hommes. Les talens ne font point faits pour rendre heureux il n'y a que votre amiti qui ait ce privilge. Adieu mille tendres refpects tous les anges. Madame Denis vous dit toutes les mmes chofes que moi.
;
;
LETTRE
i5 de juin.
LXXX.
AU MEME.
je vous demande toujours en grce de montrer ce dernier chant M. de afin qu'il voye que les fottifes Thibouville
iVloN
cher ange
qu'on y
C'eft
infres
ne font
pas
de
moi.
un de mes plus violens chagrins qu'un

avoir quelque chofe
;
homme que j'aime puiffe et il me reprocher
n'y a certainement
174
d'autre
RECUEIL DES LETTRES
17 bj,
remde que de lui faire voir lemanufg Ue vous avez< Tout cela eft horrible. Comment puis-je encore une fois travailler mes Chinois et mes Tartares dans cette
cr ] t
, ,
crainte perptuelle
dans
les foins qu'il
me
cette malheureufe dition, et dans la douleur de voir que mes qui foins feront inutiles ? La perfonne m'avait jur que la copie qu'elle avait ne fortirait jamais de fes mains l'a pourtant
,
faut prendre pour prvenir
confie
Darget
,
en France
pas
duite
temps que j'tais croyant que Darget ne manquerait

,
dans
le
de
l'imprimer
voil le
et
qu'alors
afile
:
je
ferais
forc de lui
,
demander un
voil fa
con-
de tout. Darget m'a avou lui-mme dans la lettre qu'il vient de
nud
que cette perfonne lui avait donn ce malheureux manufcrit. Il l'a lu publiquement Vincennes et aurait fait tout aufli d'autant plus que bien de ne le pas lire imprim on ferait fi cet ouvrage eft jamais
m'crire
,
en droit de s'en prendre
lui.
M. l'abb de
Chauvelin voit quelquefois Darget; je ne doute
pas qu'il ne l'afFermilTe dans

parat tre de n'en point
le deffein o il donner de copie.
Je vous fupplie d'engager M. l'abb de Chauvelin faire cette bonne uvre il eft.fi accoutum en faire Mais en prenant cette prcaution en dfendant un ct de la place, empche,
!

DE
attaques
?
M.
DE VOLTAIRE.
foit prife
fe
1)5
rons-nous qu'elle ne
Les copies
dans d'autres
;
multiplient
les lettres
^J
de M. de Malesherbes
et
du
prfident Hnault
me
font trembler
tous les libraires de l'Eu,
fi rope font aux aguets. Je vous jure que j'avais du temps et encore un peu de gnie,
je
me remettrais cet ouvrage j'en ferais quelque chofe dans le got de YAriofie quelde gai et d'aiTez innoque chofe d'amufant
;
,
cent. J'empcherais
qu'on
fera
un
jour
du moins par ma mmoire

;
le
tort
j'ananti,
rais les dteftables copies
qui courent
et
un
la
pome
Mais
agrable rfulterait de tout ce fracas.
je fens
bien que vous demanderez
prfrence pour nos cinq actes.

,
Dieu
veuille
allez tranquille que je fois allez recueilli pour vous bien obir Nous verrons ce que je pourrai tirer d'une tte un peu embarrafie ,
!
er
la
fi
je pourrai conduire la fois

,
Pucelle
l'Hifioire
mes ouvriers gnrale et mes Tartares.

,
Je ne vous rponds que de ma fenfibilit pour vos bonts. Vous aimer de tout mon cur eft la feule chofe que je faffe bien.
Adieu
mon
cher et refpectable ami.
I76
RECUEIL DES LETTRES
1755,
LETTRE LXXXI.
18 de juin.
,
Paris.
confoleront bien des miens nous les attendons avec impatience par M. Tronchin. Plt Dieu que vous eufiiez pu les apporter
ges
:
V me m
R
A1
nT
ma
chre nice
vos ouvra-
vous-mme
Vous ornez notre
folitude
en
attendant que vous nous y rendiez heureux. Nous avons bni et fait notre
dieu,
fa vraie
compliment au digne bnficier. L'Eglife eft mre elle lui donne plus qu'il n'a
; ;
de patrimoine mais je ne ferai point content qu'il ne foit vque. Pour moi je vois bien que je ne ferai que damn. Cela eft injufte, car je le fuis un peu dans ce monde. Quelle trange ide a paff dans la tte de notre ami Je fuis bien loin du deffein qu'il m'attribue mais je voudrais vous envoyer la vritable copie (*). Il eft vrai
!
qu'il n'y a pas
tant de draperie
que dans vos
portraits, mais aufli ce
ne font pas les figures de VAretin. Darget ne devrait pas avoir cet ouvrage. Il n'en eft poirelTeur que par une
Les exemplaires qui courent
infidlit atroce.
(*)
De
la Pucelle.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
177
ne viennent que de lui. On en a offert un pour mille cus M. de la Vallire et c'eft M. le duc de la Vallire lui - mme qui me Fa mand. Tout cela eft fort trille mais ce qui l'eft bien davantage c'eft ce que vous me dites de votre fant. Il eft bien rare que le lait convienne des tempramens un peudeffchs comme les ntres. Il arrive que nos eftomacs font de mauvais fromages quireftent dans notre pauvre corps et qui y font un
,
;
,
,
l^
poids infupportable. Cela porte
la tte
,
les
maudites fonctions animales vont mal et on eft dans un tat dplorable. Je connais tous les maux je les prouve je les ai prouvs
,
,
tous les jours
et je fens tous les vtres.
Dieu
vous prferve de joindre les tourmens de Fefprit ceux du corps. Si vous voyez notre ami je vous fupplie de le bien relancer fur la
,
belle
ide qu'il a eue
c'eft
prcifment
le
contraire qui m'occupe. Je cherche dfar-
mer
les
,
mains
qui
veulent
gorge
et je n'ai nulle
envie de
,
me couper la me la couper
,
moi-mme. Darget
m'crit
la vrit
;
que
fon exemplaire ne paratra pas mais peut-il empcher que les copies qu'il a donnes
ne
fe
multiplient
Adieu
je tcherai de
la belle
ne
pas mourir de douleur,

fion qui s'en prfente. Je
et votre
fils
,
malgr
coeur.
occa-
vous embralTe, vous
de tout
mon
178
RECUEIL DES LETTRES
TTITT
LETTRE
A
M.
LXXXII.
LE
COMTE D'ARGENTL,
23 de juin.
on
lettres
trs-cher ange, j'ai reu toutes vos

la
Chine. Je fuis enfonc dans le pays o vous m'avez envoy. Je recuis vos magots et vous les aurez inceffamment. Soyez bien sr que cette porcelaine-l eft bien diffi,
cile
faire.
La
fin
du quatrime
acte et le
commencement du cinquime
rables
,
taient intol-
beaucoup de chofes manquaient aux trois autres. Il eft bon d'avoir abandonn entirement fon ouvrage pendant quelques mois c'eft la feule manire de difiper cette malheureufe fduction et ce nuage qui fait voir trouble quand on regarde k s enfans qu'on vient de faire. Je ne vous rponds pas d'avoir fubftitu des beauts aux dfauts qui m'ont frapp je ne vous rponds que de mon envie et de l'ardeur avec laquelle de vous plaire j'ai travaill. Vous verrez fi mes maons d'un ct et de sches hiftoires de l'autre m'ont
et
, , , ,
, ,
encore
talent
laii
quelques faibles tincelles d'un

dtruit.
que tout doit avoir

dites de
Ce que
vous
me
Mahomet m'engage
vous
DE
parler
M.
DE VOLTAIRE.
Croiriez-vous
79
la
l
d'Orefte.
que
?
c'eft
pice dont les gens de lettres font
le
plus
,
contens dans
pas
les
,
pays trangers
et
Relifez-la
voyez fi Votre crdit mon cher ange pourrait-il s'tendre jufque l ? Je fais que les comdiens font gens un peu difficiles mais enfin s'ils veulent que je faffe quelque chofe pour eux ne feront-ils rien pour moi? J'ai chez moi actuellement le fils de Fierville. Il y a de quoi faire un excellent comdien et s'il ne veut pas jouer tous les mots il jouera trs-bien. Il a de la figure, de l'intelligence, du fentiment furtout de la voix et un amour prodigieux pour ce malheureux mtier fi mprif et fi difficile. Je vous prie, mon cher ange de m'crire par M. Tronchin, banquier Lyon. Je vous conjure de ne pas imaginer que je fonge ce que vous favez on n'y fonge que trop pour moi. Ce Grajfet a
la faire rejouer.
,
je vous en prie
on ne pourrait
,
apport un exemplaire de Paris. de Laufane l'a vu l'a lu, et

,
Un
me
magiftrat
l'a
mand.
favez
L'Allemagne
efl
pleine de copies.
Paris.
la
Vous
en a marchand une. Il n'y a point, encore une fois de libraire qui ne s'attende l'imprimer et peut-tre actuellement ce coquin de Grajfet fait-il mettre fous preffe la copie infme et
Valre
, ,
qu'il y en a dans que M. le duc de
Vous
n'ignorez pas
l8o
RECUEIL DES LETTRES
1755.
dteftable qu'il a apporte. Je ne me fie point du tout fes fermens. J'ai fujet de tout craindre.
En
vrit,
je
me
;
remercie de pouvoir
Orphelin dans des circonfmais vous m'animez tances auffi cruelles vous me confolez il n'y a rien que vous ne faffiez de moi. Madame Denis vous fait mille tendres complimens. Elle mrite le petit mot par lequel j'ai termin mon lac (*). Adieu mon cher ange mes refpects toute la focit
travailler notre
,
anglique.
LETTRE
Aux
E
Dlices
,
LXXXIII.
Paris.
A MADAME DE FONTAINE,
2
de
juillet.
vous
cris
ma
trs
chre nice
en
flant clouer au
chevet
de
fils.
mon
En
lit
,
votre
voil
portrait et celui de votre

trois chefs-d'uvre
vrit
de votre faon qui
me
font
bien chers, vous, le petit d'Orwoz, et fon paftel. Vous ne pouviez faire ni un plus joli
enfant
,
ni
un
,
plus joli portrait. Le vtre
eft
parfaitement reffemblant.
lent peintre
(*) Eptre
Vous
tes
un
excel-
et
vous
me
confolez bien
du
LXXVI.
vol. &Epires.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
que nous avions de vous. Je vous remercie bien tendrement de tous vos beaux ouvrages.
portrait dteftable
7^^
Quand
viendrez-vous donc voir
les lieux
,
que vous avez dj embellis ? Dieu merci les vaches vous font plus favorables que les nefies. Pour moi, j'ai un ne qui me fait bien de la peine car mon ne tient un grand rang dans l'ouvrage que vous favez , et on lui a fait de terribles oreilles dans les maudites
;
copies qui courent. Je vous enverrai certainement la vritable leon et vous en ferez tout
,
ce qu'il vous plaira. Je vous enverrai aufi notre Orphelin de la Chine. Mais , en vrit
nous n'avons gure

natre
,
le
temps de nous recon-
et je
ne
fais
pas trop
comment
la
je
peux
que
Il
fuffire toutes les fottifes

Il
que
fi
j'ai entreprifes.
s'en
faut
bien que j'aye
fant
M.
Tronchin
me donne
libralement.
le
s'imagine que quiconque a eu

le voir et
il
bonheur de
bien porter
:
de
lui parler, doit fe

les
eft
comme
magiciens
Il
qui croyaient
,
gurir avec des paroles.
a raifon
,
car per-
fonne ne parle mieux que lui et n'a plus d'efprit mais je ne m'en porte pas mieux. A propos Thiriot a douze chants de ce que
; ,
vous favez
votre frre
demandez-les-lui fur le champ.

;
Faites-les copier
,
cela
il
quand
vous amufera vous et fera las de rciter fou

,
182
RECUEIL DES LETTRES

que
brviaire et de rapporter des procs. Je vou1755.

drais bien
mon
;
abbaye
j'ai
ft aufi furies
bords de
plant
lac
le
la
Seine
mais
bien
fe
l'air
d'avoir
piquet pour jamais fur
les
bords du
de Genve. Les malades ne

,
tranfportent
gure
moins que
,
,
ce ne foit
irez.
aux eaux de
Plombires
lorfque vous
Ma
chre enfant
il fait
montrer cinq magots de

cents parifiens
,
la
bien chaud pour Chine quinze
et la
plupart des acteurs font

impolTible que la pice
d'autres magots. Il
eft
rumie
tout le
(i
mais
il
eft
encore plus
trifte
que
monde
difpofe de
mon
bien
comme
j'tais
madame
mort. J'cris M. d'Argenfon et de Pompadour touchant le nomm

,
Prieur qui a imprim un manufcrit vol chez l'un ou chez l'autre. Ce manufcrit ne contient que des mmoires informes. Ce libraire eft un fot et le vendeur eft un fripon. Je n'ai craindre que d'tre dfigur cela eft toujours
, ;
fort dfagrable.
Adieu,
embrafTe
,
ma
j'en
chre nice; votre fceur vous

fais
autant
nous vous aimons
la folie.
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
83
LETTRE LXXXIV.
A
M.
1755.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Aux
Dlices
,
6 de juillet.
1V1 o n cher ange, gardez-vous de penfer que le quatrime et le cinquime magot

foient fupportables
;
ils
ne font ni bien cuits

rle principal dans
ni bien peints. L'orphelin tait trop oubli.

Xflmti
les fin
,
qui avait jou

,
un
premiers actes ne paraiffait plus qu' la de la pice on ne s'intreffait plus lui

;
que fa femme lui fait de deux coups de poignard un pour lui et un autre pour elle ne pouvant faire un effet tragique en lefait un ridicule. En un mot ces deux derniers actes n'taient ni affez
et alors la propofition
,
,
pleins
ni affez
forts
ni affez bien crits.
Madame
le
Denis et
tout contens.
ferez. Il
moi nous n'tions point du Nous efprons enfin que vous faut commencer par vous plaire
pour
plaire
la pice.
Elle
,
au public. Je vais vous envoyer ne fera peut-tre pas trop bien

elle
tranfcrite
mais
fera lifible.
Le
roi
Pruffe m'a repris
un de mes
;
petits clercs
de pour
en faire fon copine c'tait un jeune homme de Potfdam. J'ai rendu Cfar ce qui appartient Cfar, et il ne me relie plus qu'un
184
RECUEIL DES LETTRES

befogne en vers
et
fcribe qui a bien de la
en
*7^5
pas une petite entreprife pour un malade de corriger tous fes ouvrages et de faire cinq actes chinois. Mais , mon cher profe
Ce
n'eft
ange, quel temps prendrez-vous pour faire jouer la pice ? Pour moi je vous avoue que mon ide eit de laiffer palTer tous ceux qui fe prfentent et furtout de ne rien dif-* puter M. de Chateaubrun. Il ne faut pas
, ,
que deux vieillards fe battent qui donnera une tragdie et il vaut mieux fe faire dfirer que de fe jeter la tte. J'imagine qu'il faudrait laiiTer l'hiver ceux qui veulent tre
,
jous Fhiver.
Chinois.
En
ce cas
,
il
faudrait attendre
Pques prochain
Il
ou jouer
prfent nos
aurait
le
les
donner
la galanterie
un avantage pour moi prfent. Ce ferait d'en faire madame de Pompadour pour
,
voyage de Fontainebleau. Il ne m'importe pas que l'Orphelin ait beaucoup de reprfentations. J'en laifTe tout le profit aux comdiens et au libraire et je ne me rferve que l'efprance de ne pas dplaire. Si cette pice
,
avait le
mme fuccs qu'Alzire

,
qui
madame
Denis la compare
elle
fervirait
de contre-
poifon cette hrone d'Orlans qui peut paratre au premier jour elle difpoferait les
;
efprits
en
ma
faveur. Voil furtout l'effet le
plus favorable que j'en peux attendre. Je

crois
DE
crois
M.
DE VOLTAIRE.
l85
donc, dans cette ide, que le temps qui prcde le voyage de Fontainebleau eft mais je foumets celui qu'il faut prendre toutes mes ides aux vtres. J'envoie l'ouvrage fous l'enveloppe de M. de Chauvelin. Je vous prie mon divin ange de le donner M. le marchal de
;
7^^
Richelieu,
Qu'il le
fafle
tranfcrire,
s'il
,
veut,
fi
pour
peut
lui et
les
pour madame de Pompadour
cela
amufer.
,
cru devoir envoyer Thiriot en quade trompette , cet autre ancien ouvrage dont nous avons tant parl. J'aime bien mieux qu'il coure habill d'un peu de gaze , que dans une vilaine nudit et tout eftropi. On le trouve ici trs-joli trs-gai et point fcandaleux. On dit que les Contes de la
J'ai
lit
, ,
Fontaine font cent fois

a bien
et
moins honntes.
fe fche
,
Il
y
,
de
la
pofie
bien de
la plaifanterie
quand on
rit,
on ne
point
furtout
nulle perfonnalit.
Enfin
on
fait qu'il
y a
le
trente ans que cette
plaifanterie
court
monde. La
des gens
fe
feule chofe dfagrable qu'il
aurait craindre, ce ferait la libert
que bien
lacunes
donne de remplir les ont pu et d'y fourrer beaucoup de fottifes qu'ils ont ajoutes aux
font
comme
ils
miennes.
Mon
cher ange, je fuis bien
bon de fonger
Correfp. gnrale.
Tome
V.
86
RECUEIL DES LETTRES

Tout
bien
le
*7
tout cela.
monde me
dit ici
que
je dois jouir en paix de
mitage
il
il eft
mon charmant hernomm les Dlices mais

,
n'y a point de dlices
fi
loin de vous.
les
Milie tendres refpects tous
anges.
LETTRE LXXXV.
AU MEME.
Aux
Dlices
,
18 de juillet.
devez mon cher ange avoir reu et avoir jug notre Orphelin. Je n'tais point du tout content de la premire faon je ne je penfe que le fuis gure de la fconde
,
, ,
:
Vous
le petit
moiceau
auquel
ci-joint
eft
moins mauvais
,
que
celui
je
le
fubftitue
et
voici
;
mes
raifons.
Le
fujet
de
la
pice
eft
l'Orphelin
plus on en parle, mieux Puni t s'en trouve.
La fcne me parat mieux file et les fentimens plus forts. Il me femble que c'tait
,
un
et
trs-grand
dfaut
fi
que
Tâmti
et
ldam
,
euient des chofes
embarraiantes fe dire
ne
fe parlaflent point.
la
Plus
propofition du divorce
dfire
dlicate
plus le fpectateur
un
cIaircilTement
entre la
femme
et le mari.
Cet cIaircilTement
DE
M.
DE VOLTAIRE.
un nud
;
187
produit une action et

celle
cette fcne
17 55
du poignard au cinquime acte. prpare Si Tîmti et Idam ne s'taient point vus au ils ne feraient nul effet au quatrime acte cinquime on oublie les gens qu'on a perdus de vue. Le parterre n'eft pas comme vous
,
mon
cher ange
,
il
ne
fait
nul cas des abfens

la fin
%amti
ne reparaiffant qu'
feulement
pour donner
belle action
,
Gengis occafion de faire

ferait trs-infipide
;
une
,
en rfulterait du froid fur la fcne du poignard et ce froid la rendrait ridicule. Toutes ces raiil
fons
acte
me
eft
font croire que la fin du quatrime incomparablement moins mauvaife

,
qu'elle n'tait
et je crois la troifime
,
faon
prfrable la fconde
parce que cette troi-
fime
eft
plus
approfondie. Aprs ce petit
plaidoyer, je
faon dont
me
foumets votre
,
arrt.
Vous
et
tes le matre de l'ouvrage

la
du temps
C'eft
ils
de
on le donnera. cinq actes command avez

,
vous qui vous appar-
Notre ami le Kain doit avoir un habit. Il faudra auffi que Lambert ait le privilge pour les injures que nous lui avons madame Denis et moi et pour l'avoir dites appel fi fouvent parelfeux.
tiennent.
, ,
Th iriot-TrompeTT e me mande que

M.
Bouvet ne lui a point encore
fait
remettre
2*
l88
RECUEIL DES LETTRES

Il
fon paquet.
ijdd.
fouponne que
les
commis en
p rennent pralablement copie. et je fouhaite qu'il y ait J'en bnis dieu beaucoup de ces copies moins mal-honntes que l'original dfigur et tronqu qui court le monde. Je fuis toujours rduit la maxime qu'un petit mal vaut mieux qu'un grand. A propos de nouveaux maux pourriez-vous
,
me
dire
fi
un
certain livre difiant contre les
Buffon, Pope, Diderot,
moi indigne,
fuccs
,
et
ejufdem
Jarin homines
un grand
et s'il
quelques profits faire?
Il ferait
bien doux
de pouvoir fe convertir fur cette lecture, et de devoir fon falut l'auteur. Adieu mon je vous dois ma cher et refpectable ami monde. en ce confo'ation Je dois vous mander que M. de Taulmi et M. de la Valette, intendant de Bourgogne ont pleur tous deux notre Orphelin. M. de Taulmi n'a pas mal lu le quatrime acte. Nous le jouerons dans ma cabane des Dlices nous y btiibns un petit thtre de marionnettes. Genve aura la comdie malgr Calvin. J'ai envoy M. le marchal de Richelieu, par
,
;
de Taulmi, quinze chants honntes de ce grave pome pique. Je lui ai promis que vous lui communiqueriez l'Orphelin. Voil x\n compte trs-exact des affaires de la province.
M.
Donnez-nous vos
ordres, et aimez-nous.
DE
M.
le
M.
DE VOLTAIRE.
189
.
le bruit cruel
marchal de Richelieu nous apprend qui court que je fais impiimer 1755.
,
Genve
cet
ouvrage qu'on vend manufcrit

le
Paris tout
ni de
bruit.
monde
,
et
que
je le gte. Il
n'y a rien de plus faux
ni de plus dangereux,
plus funefte pour
moi qu'un
pareil
LETTRE LXXXVL
AU MEME.*
Aux
Dlices, 21 de
juillet.
cinq chinois par

eftjufte
VI o N cher ange vous avez d recevoir les M. de Chauvelin et une petite

,
,
correction au quatrime acte, par
la pofle.
Il
que je vous rende compte des moindres particularits de la Chine. Celles qui regardent l'ouvrage que Darget et tant d'autres perfonnes ont entie les mains font b'en trifles. dont Il n'eft que trop vrai que ce Grajfet vous aviez eu la bont de me pailer en avait
,
,
un exemplaire
cruel
,
c'eft le
mais ce qu'il y a de plus b.uit qui court et dont M. le

;
,
marchal de Richelieu m'a

eft aufli
inftruit.
Cette ide
mal fonde. Comment avez-vous pu croire que je fongeafle me priver de l'afile que j'ai choifi, et qui
funefte qu'elle
eft
190
RECUEIL DES LETTRES

?
m'a tant cot

17JJ.
comment avez-vous penf
q ue
j'ai
je
voulue publier
moi-mme
le
(e
,
que
et
envoy
ainfi
madame de Pompadour
d'un coup
perdre
tout
mrite
de
ma
petite confiance ? J'ai embelli alTurment

;
l'ouvrage, au lieu de le gter

tant plus en droit de
et je fuis d'aules
condamner
ditions
dfigures
qui
pourraient paratre
de l'an;
regard
cienne leon. J'ai foign cet ouvrage je comme un pendant de Y Ariojle

,
l'ai
j'ai
fong la poflrit et je fa;s l'impolTible pour carter les dangers du temps prfent. Je vous conjure mon cher et refpectable ami de dtruire de toutes vos forces le bruit affreux qui n'eft point du tout fond et qui m'achverait. Vous avez confi vos craintes M. de Richelieu et madame de Fontaine.. L'un et Faut.e ont pris pour certain l'vnement que votre amiti redoutait. Ils l'ont dit, la chofe efl devenue publique mais c'eft le
;
.
contraire qui doit
tre public.
Ma
confola-
tion fe>a la Chine. Je ne vois plus que ce
pays o Ton puiiTe

juflice.
me
rendre
un peu de
Adieu,
mon
cher ange.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
lgl
LETTRE
A
M. LE
Aux
LXXXVII.
1755.
MARQUIS DE COURTIVRON.
Dlices, 22 de juillet.
Monfieur ne peut devenir meilleur que par des augmentations, et ne peut l'tre par des changemens. Je vous renouvelle mes remercmens pour cet ouvrage et je vous en dois de nouveaux pour la bont que vous avez de vous intreffer aux vrits hiftoriques qui peuvent fe trouver dans le Sicle de Louis XIV. Ces vrits ne font pas du genre des dmonfirations.Tout ce que je peux faire c'eft de croire ce que m'a aiTur M. de Fnlon neveu et lve de l'archevque de Cambrai, que les vers imputs madame Guyon taient de l'auteur du Tlmaque et qu'il les lui avait vu faire ce peut
, , ,
v,otre Trait d'optique
tre la matire d'une note.
poudre de diamant comme cette queftion eft du reiTort de la phyfique exprimentale, elle peut mieux s'ciaircir. Le verre et le diamant n'tant que du fable il redevient fabe fin quand il eft rduit en et cette poudre n'eft pas poudre impalpable
l'gard de la
,
, ,
plus nuifible que de
la
poudre de
corail.
De
92
RECUEIL DES LETTRES

d'avaler leur verre aprs l'avoir vid.
vient que tant d'ivrognes ont t dans Thabi-
*7^. tude
dans
J'ai
eu
le
malheur de fouper quelquefois

,
ma
jeunette
avec ces meilleurs

,
ils
bri-
faient leurs verres fous leurs dents
et ni le
vin ni le verre ne leur fefaient mal. Si les fragmens de verre ou de diamant n'taient pas allez broys allez piles on ne pourrait
,
les avaler,
ou du moins on fentirait au paflage un petit dchirement une douleur qui avertirait. Je n'ai point fous les yeux l'article o
,
Boerhaave parle des poifons

qui dit en
effet
j'ai celui " Allen
un poifon. Quon me donne

que
que la poudre de diamant eft Mais le docteur Mead difait

:
deux gros diamans condition
fen
avalerai
un en poudre
,
et
je ferai
le
il eft trs-certain que la impalpable ne peut faire poudre de diamant de mal et que groiTire on ne l'avalerait pas.
march.
En un mot
Du
verre pil tue quelquefois des fouris

les
et
fouvent
manque, mais une
princeiTe
dont
le palais eft dlicat, n'avalerait point
du verre
Tronckin
ce peut
mal
qui
pil.
Je viens de parler de tout

eft
cela
M.
;
entirement de
mon
avis
encore tre l'objet d'une note.
Je vous aurai obligation, Monfieur, d'clairdeux faits dont vous me faites l'honneur de me parler.
cir ces
La
DE
M.
DE VOLTAIRE.
g3
La prdiction des tremblemens de terre fera un peu plus difficile conflater. Je me fuis un peu ml du paff mais j'avoue en gnral
,
l 7*> J#
ma profonde
Tout
fent
,
ignorance fur l'avenir.

je fuis bien sr
fenfibilit
ce
c'eft
dont de la
j'ai
pour
le pr-
que vos attentions

8cc.
obligeantes m'infpirent, et de l'eftime infinie
avec laquelle
l'honneur d'tre,
LETTRE
A
M.
A
X-E
cire
S
L
I
XXXV III.
R
I
T H
,
T.
Genve
le
22 de juillet.
curieux,
mon ancien
,
ami,
fe font faifis^
,
ce que je vois
eft
de votre paquet
et
ma
toile
perdue. J'apprends que l'ancien manufcrit (*) tronqu et dfigur court tout
Paris.
ans cette
dit qu'au bout de trente pauvre madame du Chtelet me jouerait ce tour ? Pour comble de bndiction on dit que je vous envoyais l'ouvrage afin de l'imprimer c'eft bien aiinment tout le con,
;
Qui m'aurait
traire.
Je ne
pas
fais
plus
comment m'y prendre.

faire
Ce
n'eft
l'affaire
d'un jour de
copier
tout cela.
(*)
Tous mes
fcribes font occups
De
la Pucelle.
Correfp, gnrale.
Tome
V.
194
RECUEIL DES LETTRES

la
rOrphelin de
1755.
Chine. Je tche de
-
faire
ma
dit
que
cour fa Majeft tartaro chinoife ; on c'eft un trs-bon prince , et dont je
ferai fort content.
Je voudrais vous crire de longues lettres ; mais un pauvre malade avec une Hiftoire
gnrale furies bras
,
et trente ouvriers qui lui
rompent
quilles
,
la tte
n'eft
gure en tat de parler

C'eft
long-temps
et
fes amis.
aux gens tranloilr

,
qui ont
un heureux
et
affilier
ceux qui n'en ont pas.

Ecrivez
-
moi
aimez
moi
je
vous
emb rafle.
LETTRE
LXXXIX.

3i de juillet.
e reois
mon
hros
,
votre lettre du 26 de
juillet.
Or
voyez
mon
hros
comme vous
avez raifon fur tous les points.
Premirement
ce qui court dans Paris et
de la plus vile canaille, aide par des gens qui mritent un chtiment exemplaire. Voici ce qu'on y trouve
ailleurs eft l'ouvrage
:
Et qu
la ville
et
fur tout en province
Les Richelieu* ont nomm maquereau.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
la grajje matine
;
ig5
..
Dort en Bourbon
17j>
,
Et que Louis
ce faint et bon aptre
A/es Bourbons en pardonne
bien d'autre.
Ce
les
n'eft
pas l apparemment l'ouvrage que

la
vous voulez. Les
Beaamelle, les Frro?i
et
autres efpces qui vendent fous le

,
man,
teau cette abominable rapfodie

dit-on
Grajfet
,
font prs
de
,
la
faire
imprimer.
Un nomm
,
qui en avait
propofer quante louis. Il m'en a montr des morceaux crits de fa main je les ai ports fur le champ au rrident de France. J'ai fait mettre ce malheureux en prifon et enfin on n'a point
; ,
me
un exemplaire eft venu Genve de me le vendre cin-
trouv fon manufcrit. J'ai cru dans ces circonftances devoir vous envoyer , aufli-bien
qu'
la
madame de Pompadour
,
et
M.
le
duc de
eft
Vallier e
mon
,
vritable ouvrage qui
la
ne peut tre rempli de pareilles horreurs. Ils ont reu lc paquet. Vous n'avez point le vt.e apparemment que M. de Paulmi a voulu pralablement en prendre copie. Vous pourriez bien en
vrit trs-libre
n'eft ni
;
mais qui
demander des nouvelles

prfence de qui je donnai
fans armes
,
le
M. Dumnil
en
paquet cachet
pour
tie cachet avec les
armes
de M. de Paulmi , contre-fignpar tre dpch le lendemain.
lui, et
vous
X96
RECUEIL DES LETTRES

fentez
,
A/
jj.
Monfeigneur le dfefpoir q tout ce j a me rduit. La canaille de la littrature m'avait fait fortir de France et me
,
,
Vous
pourfuit jufque dans
mon
aille
Le fcond point eft le rle c Gengis donn le Kain. Je ne me fuis ml de rien que de faire comme j'ai pu l'Orphelin de la Chine
et
de
le
mettre fous votre protection. Tâmti
le chinois et Gengis le tartare font
deux beaux
le Kain prennent celui que tous deux n'aient que d'autre ambition que de vous plaire M. d'Argental vous donne la pice que vous donniez vos ordres voil toute ma requte. Je me borne vous amufer et fi par hafard l'ouvrage ruflifTait, fi on le trouvait digne de je vous demandeparatre fous vos aufpices rais la permifion de vous le ddier ma faon,
rles.
Que Grandval
et
;
qui leur conviendra
c'eft--dire
avec un ennuyeux difcours fur
la
littrature chinoife et fur la ntre.
Vous favez
vous me paieriez mon rabchage fur votre perfonne et fur les Chinois. Je vous fupplierais en ce cas d'empcher, en vertu de votre autorit que monfieur le fouffleur ne ft imprimer ma pice
que
je fuis
un bavard
et
et
ne
la dfigurt
le
fouvent. Tout
peut.
comme cela lui eft arriv monde me pille comme il
DE
M.
DE VOLTAIRE.
I97
LETTRE
A
M.
3i de juillet.
C.
T^sl
n cher ange votre lettre du 2 5 juillet m'apprend que vous avez reu la petite correction du quatrime acte conformment
JLV1 o
,
,
vos ordres. Je ne doute pas que vous n'ayez reu auffi celle du deuxime acte. Le violent chagrin que me caufe cet abominable ouvrage qu'on fait courir fous mon nom me met hors d'tat d'embellir
diirs
et
,
vos
comme
t-il
je le voudrais
une tragdie que vous

Richelieu imagine-
approuvez. Pourquoi
M. de
que
lui
je lui
envoyais un exemplaire rape-
taiT?
envoyais, comme vous quelque chofe de bien meilleur que la rapfodie qui
Je
court. Il n'a point reu fon paquet.
Appabonne
;
remment que M. de Paulmi

heure.
voulu en prendre
;
copie pour fon droit de tranfit
la
M. de Richelieu me gronde fur la diftribution des rles je ne m'en mle point c'eft vous mon cher ange tout ordonner avec lui Gengiset %amti font deux rles que Grandval
;
et
le
Kain peuvent jouer. Faites tout

Il
comme
3
198
il
RECUEIL DES LETTRES
7^^*
vous plaira, mon unique occupation eft de mais le pucelage de tcher de vous plaire Jeanne me tue. Je vous embraie mille fois
;
mon
ange.
Je rouvre ma lettre. J'apprends dans l'inftant qu'on a encore vol le manufcrit de la Guerre de 1741 qui tait dans les mains de
,
M.
d'Argen/on, de
M. de Richelieu et de madame
,
de Pompadour. On a port tout Amplement le manufcrit M. deMalesherbes qui donne aufi
vous conjure de lui en pailer et de l'engager ne pas favorifer ce nouveau larcin. On dit que celapreiTe.
privilge. Je
tout fimplement
un
Je
n'ai d'efprance
qu'en vous.
Revenons aux Chinois. Grandval, qui j'ai donn cinquante louis pour le duc de Foix,
refuferait-il
de jouer dans l'Orphelin

,
Au
nom du
le
Tien
arrangez cela avec monleur
marchal.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
199
LETTRE
XCI.
SINDIG
55
A MONSIEUR LE PREMIER
DU CONSEIL DE GENEVE.
Le
2 d'augufte.
MONSIEUR,
Vos
bonts et celles du magnifique confeil
m'ayant dtermin m'tablir ici fous fa protection, il ne me refte, en vous renouveque d'affurer mon lant mes remercmens repos en ayant recours la juftice et l prudence du confeil. Je fuis oblig de l'informer que le 1 7 du mois de juin un confeiller d'Etat de France m'crivit qu'un nomm Grajfet tait parti de Paris, charg d'un manufcrit abominable qu'il voulait imprimer fous mon nom, croyant mal propos que mon nom fervirait le faire vendre on m'envoya de plus la teneur de la lettre crite de Laufane par ce Grajfet un facteur de librairie de Paris. J'crivis incontinent des magiftrats de Laufane et je les
, ,
, ; ,
fuppliai d'claircir ce
fait.
On intimida Grajfet
Laufane.
Le 22
juillet,
une femme nomme Dubret ,
R 4
200
RECUEIL DES LETTRES

Genve dans
,
qui demeure
1755.
la
mme
maifon
que le fieur Grajfet vint me propofer de me vendre cet ouvrage manufcrit, quarante louis. Le 26 juillet, ^Grajfet arriv de Laufane vint lui-mme me propofer ce manufcrit pour cinquante louis en prfence de madame Denis et de M. Catala ; et me dit que fi je ne Tachetais pas il le vendrait d'autres. Pour me faire
,
connatre
il
il
le
prix de ce qu'il voulait

feuille crite
,
me vendre,
fa
m'en montra une
de
main
me
Je
pria de la faire tranfcrire
et
de
lui ren-
dre fon original. o

fus faifi
,
d'horreur
la
vue de
a
cette feuille
qui infulte
platitude
,
avec autant d'infolence que de
de plus facr. Je lui dis en prfence de M. Catala que ni moi ni perfonne de ma maifon ne tranfcririonS jamais des chofes fi infmes et que fi un de
tout ce qu'il
mes
laquais en copiait
une ligne
je le change-
rais fur le
champ.
indignation m'a dtermin faire les mains d'un magiftrat cette
,
Ma jufte
remettre dans
feuille punifTable
qui ne peut avoir t corn-
pofe que par un fclrat infenf et imbcille. J'ignore ce qui s'eft paie depuis j'ignore
,
de qui Grajfet tient ce manufcrit odieux

ce que je fais certainement
,
mais
que ni vous Monfieur, ni le magnifique confeil, ni aucun membre de cette rpublique ne permettra
c'eft
,

N:
DE
M.
DE VOLTAIRE.
fi
201
horri,
point des ouvrages et des calomnies

bls, et qu'en quelque lieu
1755 que foit Grajfet j'informerai les magiftrats de fon entreprife qui outrage galement la religion et le repos des hommes. Mais il n'y a aucun lieu fur la terre o j'attende une juftice plus claire qu' Genve. Je vous fupplie, Monfieur de communiquer ma lettre au magnifique confeil et de me croire avec un profond refpect 8cc.
, ,
,
LETTRE
A
M.
Aux
Dlices
,
XCII.
Taris.
THIRIOT,i
le
4 d'augufte.
V>*E que vous avez
eft
prefque
auffi
ancien
que notre amiti. Il y a trente ans que cela eft fait et vous voyez combien cela eft diffrent des plates groflirets et des fcandales odieux qui courent. Vous aurez le refte vous verrez que le btard de VArioJle n'eft pas le btard de YAretin. Un fclrat nomm Grajfet, eft venu dans ce pays-ci dpch par des coquins de Paris pour faire imprimer fous mon nom Laufane les abominations qu'ils ont fabri,
;
ques. Je
l'ai
fait
,
guetter Laufane;
l'ai fait
il
eft
venu
Genve
je
mettre en prifon.
202
J'ai ici
RECUEIL DES LETTRES

quelques amis
,
1755
on n'y troublera point mon repos impunment. Adieu mon ancien ami vous auriez trouv ma retraite charmante l't et l'hiver il ne faut pas quitter le coin de fon feu. Tous les lieux font gaux quand il gle mais dans les
et
, ;
beaux jours je ne connais rien qui approche de ma fituation. Je ne connaiffais ni ce nouveau plaifir ni celui de femer de planter et de btir. Je vous aurais voulu dans ce petit coin de terre. J'y fuis trs -heureux, et fi les
,
calomnies de Paris venaient m'y pourfuivre,

je ferais
heureux ailleurs. Je vous embraffe. (hiid novi ?
LETTRE
A
M.
XCIII.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
4
d'augufte.
cher ange je voudrais encore vernir mais tout ce qui arrive Jeanne magots mes gte mes pinceaux chinois. C'eft ma deftine que la calomnie me pourfuive au bout du monde. Elle vient me tourmenter au pied des Alpes. Vous ai-je mand que ce coquin de
, ;
lVlo N
Grqjfet tait
venu dans
ce pays-ci, charg de
DE
la
M.
DE VOLTAIRE.
2o3
cet impertinent ouvrage avec des vers contre
France
contre la maifon rgnante
contre
7^ J
Richelieu? Ceux qui Font envoy, fchant que j'tais auprs de Genve n'ont pas manqu de faire paratre Calvin dans cette
,
M. de
rapfodie
Charles
cela fait
II eft
un
bel effet
du temps de
VIL
,
trs-certain
que ce Chevrier ,
qui avait annonc l'ouvrage dans les feuilles
de Frron y a travaill et il eft trs-probable que Grajfet s'entend toujours avec Corbi. Vous voyez combien il eft ncefTaire que les cinq magots foient jous vite et bien; mais comment Sarrazin peut-il fe charger de Tâmtif eft-ce l le rle d'un vieillard ? On n'entendra pas le Kain. Sarrazin joue en capucin. Serai-je la victime de l'orgueil de Grandval qui ne veut pas s'abaifer jouer %cimti? Mon divin ange , mais fi mes magots je m'en remets vous tombent, je fuis enterr. Je vois enfin que vous avez perdu ces malheureux foupons que vous aviez de moi fur un pucelage Dieu foit bni. Thiriot-trompette me mande qu'il y avait, dans le feul premier
; ; ;
falfifis.
chant qui court Paris ,cent vingt-quatre vers Tout ce qu'on m'en a envoy eft de
la plus
grande platitude. Gare que ces fottes
horreurs ne paraifTent fous
mon nom
ce
maraud de Frron en fera un bel extrait. Je vous demande en grce au moins qu'on
204
ne
I'jdd.
RECUEIL DES LETTRES

pas
falfifie
mon
le
conjure qu'on
pauvre Orphelin. Je vous joue tel que je l'ai fait.

faire
une rptition. Un Tronchin confeiller d'Etat de Genve auteur d'une certaine Marie Stuart, a jou, ou plutt
Nous venons d'en

,
lu fur notre petit thtre
le rle
de Gengis
,
pafTablement
tout le
il
a fort bien dit vos vertus
et
monde
a conclu que c'tait
un
fol-
cifme pouvantable
aprs ce mot.
de dire quelque chofe

;
Ce
ferait tout gter
la feule
ide m'en
fait
frmir.
a bien
ruffi
;
La fcne du poignard
des
curs durs ont t attendris. Je vous embrafle je me recommande vos

;
bonts.
LETTRE
XCIV. AU MEME.
i3 d'augufte.
IV! on cher ange je ne fuis pas en tat de fonger une tragdie je fuis dans les hor,
;
reurs de la perfcution que la canaille littraire
me fait
depuis quarante ans. Vous m'aviez
afurment donn un trs-bon avis.
Ce
Grajfet
venu de mer fon iniquit.

tait
Paris tout exprs

Il n'eft
pour confomque trop vrai que
, ,
DE
et
M.
DE VOLTAIRE.
203
Chevrier tait trs-inftruit de ce
maudit ouvrage
17 55
de toute cette manoeuvre. Frron n'en avait parl dans fa feuille que pour prparer cette belle entreprife. Vous favez de quelles abominations on a farci ce pome.
On
a voulu
me
perdre et gagner de l'argent. Je n'y fais autre chofe que de dfrer moi-mme tout fcandale
qu'on voudra mettre fous mon nom en quelque lieu que je fois. Pour comble de douleurs on m'apprend que Lyon eft infect d'un premier chant auffi plat que criminel dans lequel il n'y a pas quarante vers de moi Mon malheur
,
,
.
jamais offenf
rponfes.
veut que monfieur votre oncle ait depuis un an

,
que
crit
je n'ai
au roi
plulieurs fois contre

les
Il
moi
les
et ait
mme montr
a trop d'efprit et trop de pro-
bit
pour m'imputer
il
misres indignes qui

les avoir
courent; mais
couter
la
peut, fans
vues
calomnie. L'abb Pernetti m'a crit
de Lyon qu'on me forcerait quitter mon afile qui m'a dj cot plus de quarante mille cus. Madame Denis fe meurt de douleur et
,
moi de
la colique.
J'cris
un mot
madame de Pompadour au
lui faites tenir
fujet des cinq
pagodes que vous

qu'elle
de
ne trouvera rien dans la pice qui ne plaife aux honntes gens et qui ne dplaife Crbillon. Je me flatte que,
,
ma part. Je me flatte
2o6
>
RECUEIL DES LETTRES

l'approuve
Licofron.
,
fi
elle
elle fera
,
joue malgr
le
*7^- radoteur
qui
Adieu mon
trs-cher ange
me
confolez.
LETTRE
i3 d'augufte.
XG
V.
AU MEME.
ne manquait plus mes peines que celle de vous voir afflig. Je ne m'embarraffe gure de vos gronderies mais je fouffre beaucoup de l'embarras que vous donnent les bateleurs de Paris. Mon divin ange, grondez-moi tant qu'il vous plaira mais ne vous affligez pas. M. de Richelieu me mande qu'il faut que Grandval joue dans la pice; trs-volontiers, lui dis -je , je ne me mle de rien; que le Kain et Grandval
cher ange
,
raiment, mon
il
s'tudient vous plaire
cejl leur devoir,
La comdie eft aufli mal conduite que les pices qu'on y donne depuis fi long-temps. Le ficle o nous vivons eft en tout fens celui de la dcadence il faut l'abandonner fon
;
fens rprouv. J'ai dlir

table ami, qu'on
,
mon cher et
refpec-
donnt mes magots Fontainebleau puifqu'on doit les donner; et je l'ai dans une dfir afin de pouvoir dtruire
,
DE
prface
,
M.
DE VOLTAIRE.
207
-
les
calomnies qui viennent
m'aflaillir
au pied des Alpes. Vous favez une partie des horreurs que j'prouve et je dois votre amiti le premier avis que j'en ai eu. La dpuration de Grajfet eft le rfultat d'un complot form de me perdre par-tout o je ferai. Jugez fi je fuis en tat de chanter le Dieu des jardins. J'en dirai pourtant un petit mot quand je pourrai tre tranquille; mais je le dirai honntement. Toute grofhret rebute, et vous devez vous en apercevoir par la diffrence qui eft entre la copie que je vous ai envoye et l'autre exemplaire. Je vous fupplie de rpandre cette copie le plus que vous pourrez et furtout de la faire lire M. de Thibouville ; je vous en conjur. Ah mon cher et refpectable ami quel temps avez-vous pris pour me gronder Celui que votre oncle prend pour m'achever. Je vous embraffe tendrement. Les hommes font bien mdians mais vous me raccommodez avec l'efpc humaine,
, ,
!
17 55,
208
11ECUEIL DES LETTRES
1755.
LETTRE
A
XCVI.
MADAME
DE FONTAINE.
i3 cTaugufte.
IVJLa chre nice, vous tes charmante.

lides
Vous
courez, avec votre mauvaife fant, aux inva-
pour des chinois. Tout Pkin
eft
vos
pieds. Je
me
flatte
,
que je l'ai faite et mot. J'aime infiniment mieux
qu'on jouera la pice telle qu'on n'y changera pas un

la favoir fuppri-
me
que
qu'altre.
Les fclrats d'Europe me font plus de peine

les
hros de
la
Chine.
Un fripon, nomm
mme
Grajfet, que M. d'Argental m'avait heureufement indiqu eft venu ici pour imprimer un
,
dteftable ouvrage
fous
il
le
titre
que
,
celui auquel je travaillai
a trente ans
et
que vous avez entre

que
cet
les
mains. Vous favez

n'eft
ouvrage de jeunefle
qu'une gaiet
Paris
,
trs-innocente.
Deux fripons de
,
qui en
ont eu des fragmens ont rempli les vides comme ils ont pu, contre tout ce qu'il y a de plus refpectable et de plus facr. Graffet, leur
miffaire
,
eft
venu
m'offrir le manufcrit
pour
cinquante louis d'or, et m'en a donn un chantillon auffi abfurde que fcandaleux. Ce font des fottifes des halles, mais qui font
dreffer
DE
drefTer les
M.
DE VOLTAIRE.
20g
.
cheveux la tte. Je courus fur le champ de ma campagne la ville; et, aid du rendent de France je dfrai le coquin il fut mis en prifon et banni fon bel chantillon lacr et brl, et le confeil m'a crit pour me
,
7^^*
remercier de
il
ma
dnonciation. Voil
comme
faudrait par-tout traiter les calomniateurs.

les crains
Je ne
point
ici
je ne les crains qu'en
France.
Ayez
embraffe
foin de votre fant,
folitaires qui
,
et aimez deux vous aiment tendrement. Je vous ma chre enfant du fond de mon
,
cur.
LETTRE XGVII.
A
M.
T H
Le 23
T.
d'augufte.
lVloN ancien ami, amufez-vous tant que vous pourrez avec une Pucelle cela eft beau votre ge. Il y a trente ans que je fis cette folie. Je vous ai envoy la copie que j'avais depuis dix ans. Je ne puis fonger tout cela que pour en rougir. Dites aux gens qui font allez bons pour plucher cet ouvrage, qu'ils
;
commencent par
critiquer frieufement frre
Jean des Entomures et Gargantua.

Correfp. gnrale.
Tome
V.
210
RECUEIL DES LETTRES
Quant
f7
,
mes cinq magots de
la
Chine
je
l es
de Paris et je n'en attends pas plus de fuccs que je n'attends de reconnaiffance des comdiens qui j'ai fait prfent de la pice. Il y a longcrois trs-mal placs fur le thtre
temps que j'ai affaire
l'ingratitude et l'envie.
,
Je
fuis les
hommes
,
et je
j'aime mes amis
et je
m'en trouve bien m'en trouve encore

;
mieux.
l'autre
Je voudrais vous revoir avant d'aller voir Tajcal et Rabelais , et tutti quanti dans
monde.
Puifque vous voyez
M.
d'Argenfon
le
philoref-
fophe
pects.
prfentez-lui, je vous prie,
mes
LETTRE
A
XGVIII.
MADAME
Dlices
,
LA COMTESSE DE LA NEUVILLE.
Aux
le
23
d'augufte.
\Jn
vous
,
lit
des
le
chofes
bien difiantes
ites
(
Madame
dans
couvent des carm

Si
).
]e ne doute pas qu'elles ne fervent entretenir
votre dvotion.
vous n'tes pas encore convaincue du pouvoir de la grce, vous devez

(*) La Pucelle.
DE
l'tre
M.
DE VOLTAIRE.
211
de celui de la deftine.Elle m'a fait quitter Cirey, aprs l'avoir embelli; elle vous a fait lorfque vous en rendiez quitter votre terre
,
1755,
la
demeure plus agrable que jamais
elle
a
;
fait
mourir madame du Chtelet en Lorraine elle m'a conduit fur les bords du lac de Genve elle vous a campe aux carmlites :
;
joue des hommes qui ne font que des atomes en mouvement fournis la loi gnrale qui les parpille dans le grand choc des vnemens du monde qu'ils ne
c'eft ainfi qu'elle fe
,
peuvent
ni prvoir, ni prvenir
ils
ni compren-
dre, et dont
croient quelquefois tre les
matres. Je bnis cette deftine de ce que mef-
vos enfans font placs. Je vous fouhaite Madame du bonheur de la tranquillit au moins tout s'il y en a infipide qu'elle eft de la fant qui eft le vrai bien et qui cependant eft un bien trop peu fenti. Confervez-moi de l'amiti. Les roues de la machine de ce monde font engrenes de
fieurs
, ,
; ,
,
faon ne pas me laifler l'efprance de vous revoir mais mon tendre refpect pour vous
;
fera toujours dans
mon
cur.
212
RECUEIL DES LETTRES
~^bb,
LETTRE
A
M.
XCIX.
LE
Aux
COMTE DARGENTAL.
triPies
Dlices, 29 d'augufte.
J^/ o
21
;
n divin ange
je reois votre lettre

les
,
du
je
commence par
,
pieds de
madame
d'Ai'gental
et je les baife
avec votre permif-
fion
enfls
pourront la entendra le Kain cile. On prtend

,
ou non. J'efpre mme qu'ils conduire la Chine et qu'elle

,
ce qui
eft,
dit-on, trs-diffi-
qu'il
ajouunbeaurlemuet;
mais mon cher et refpectable ami, je ne fuis touch que de vos bonts je les fens mille fois plus vivement que je ne fentirais le fuccs le
;
plus complet Les magots chinois iront

ils
;
comme
,
pourront on les brifera on les cafTera on les mettra fur fa chemine ou dans fa garderobe on en fera ce qu'on voudra mon cur
, ,
;
eft fltri,
mon
efprit laff,
ma
tte puife.Je
,
ne puis
faire les
que vous plus tendres remercmens. C'eft vous

le
dans mes violens chagrins
qui avez prvenu

lieues
mal. Vous avez t cent
mon
vritable ange gardien.

,
Ce
Grajfet,
ce maudit Grqffet
eft
un des plus
infignes
fripons qui infectent la littrature. J'ai efTuy
un
tiffu
d'horreurs. Enfin, ce mifrable, chaff
DE
d'ici
,
M.
DE VOLTAIRE.
2l3
,
s'en eft all avec fon manufcrit infme

fait
et
on ne
vu
plus o le prendre. Je n'ai jamais de plus artificieux et de plus effront
*7^
coquin.
A Fgard de cet autre animal de Prieur

difpofe infolemment de
qui
mon bien fans

,
daigner
feulement m'en avertir j'ai crit madame de Pompadour et M. d'Argenfon. L'un ou l'autre a t vol et il leur doit importer de
,
lavoir par qui
d'ailleurs
il
s'agit
de
la gloire
du
roi
et ni l'un ni l'autre
,
ne feront
,
indiff-
rens. Enfin
mon
cher ange
je fuis
vex de
tous cts depuis
un mois. La
rapine et la
calomnie me font venues aflaillir aux pieds des Alpes dans ma folitude. O fuir ? il fau,
dra donc aller trouver l'empereur de
la
Chine.
Encore trouverai -je l des jfuites qui me joueront quelque mauvais tour. Ma fant n'a
pas
rfifl
toutes ces fecouffes.
Une me
; ;
refte
de fentiment que pour vous aimer je fuis abafourdi fur tout le refte. Adieu pardonnezmoi, je ne fais plus o j'enfuis. Adieu, votre
amiti fera toujours
ma
confolation la plus
chre. Je baife trs-douloureufement les ailes de tous les anges.
214
UECUEIL DES LETTRES
1735,
LETTRE
A
M. J.J.
3o d'augufte.
G.
Paris.
ROUSSEAU,
J'ai
(
reu, Monfieur, votre nouveau livre

le
contre
genre humain je vous en remer;
cie.
Vous
plairez
aux hommes
qui
vous
dites leurs vrits, mais
vous ne
les corrigerez
ne peut peindre avec des couleurs plus fortes les horreurs del focit humaine, dont notre ignorance et notre faibleie fe promettent tant de confolations. On n'a jamais employ tant d'efprit vouloir nous rendre il prend envie de marcher quatre btes pattes, quand on lit votre ouvrage. Cependant comme il y a plus de foixante ans que j'en ai perdu l'habitude, je fens malheureufement qu'il m'efl impofible de la reprendre, et je laifle cette allu e naturelle ceux qui en font plus dignes que vous et moi. Je ne peux non plus m'embarquer pour aller trouver les premirement, parce fauvages du Canada que les maladies dont je fuis accabl me retiennent auprs du plus grand mdecin de l'Europe et que je ne trouverais pas les mmes
pas.
; , ; ,
(
On
Le Difcours fur
l'ingalit des conditions.
DE
parce que
et
la
M.
DE VOLTAIRE.
les
2l5
,
fecours chez
Miffouris
eft
fecondement
guerre
porte dans ces pays-l
*7^5
exemples de nos n: tions ont rendu les fauvages prefque auffi mchans que nous. Je me borne tre un fauvage paifible dans la folitude que j'ai choifie, auprs de votre patrie
que
les
o vous devriez
et les fciences
tre.
les belles-lettres
Je conviens avec vous que

de mal. Les ennemis
ont cauf quelquefois beaucoup
du
;
Tajfe firent de fa vie
un
tiflu
de malheurs
gmir dans les pour avoir connu le mouvement de la terre et ce qu'il y a de pi is honteux, c'eft qu'ils l'obligrent fe rfracter. Ds que vos amis eurent commenc le Dictionnaire encyclopdique ceux qui osrent tre leurs rivaux les d'athes et mme de traitrent de difies
;
,
ceux de Galile le firent prifons, foixame et dix ans ,
janfnifTes.
Si j'ofais
me compter parmi
,
ceux dont
voir
les
travaux n'ont eu
rcompenfe
acharns
la
je
que vous
la
perfcution pour
des gens
ferais
me
peidre, du jour que je donnai

;
une bibliothque de calomnies ridicules imprimes contre moi; un prtre ex-jfuite que j'avais fauve du dernier
tragdie d'Oedipe
,
fupplice
toires
me
lu fervice
payant par des libelles diffamaque je lui avais rendu un

;
homme, plus coupable encore,
fefant
imprimer
2l6
RECUEIL DES LETTRES
17JJ.
propre ouvrage du Sicle de Louis XIV, avec des notes dans lefquelles la plus crade
ignorance vomit
les
mon
plus infmes impoftures
un
fous
autre qui
vend
;
un
libraire
quelques
chapitres d'une prtendue Hifloire univerfelle
mon nom
,
le libraire allez
avide pour
,
imprimer dates de
ce tifu informe de
faits et
bvues de
;
faulTes
,
de noms eftropis
et enfin
des hommes aiez lches et affez mchans pour m'imputer la publication de cette rapfodie. Je vous ferais voir la focit infecte de ce genre d'hommes inconnu toute l'antiquit qui ne pouvant embrafler une profeflion honnte foit de manoeuvre, foit de laquais et fchant malheureufement lire et crire, fe font courtiers de littrature vivent de nos
,
,
ouvrages
volent des manufcrits
les
dfigu-
rent et les vendent. Je pourrais me plaindre que des fragmens d'une plaifanterie faite , il
a prs
de trente ans
le
fur le
mme
fujet
que
Chapelain eut la btife de traiter frieufement,
courent aujourd'hui
l'avarice
monde par l'infidlit et
de ces malheureux qui ont ml leurs groffirets ce badinage, qui en ont rempli les vides avec autant de fottife que de malice, et qui enfin au bout de trente ans vendent par tout en manufcrit ce qui n'appartient qu' eux, et qui n'eft digne que d'eux. J'ajouterais
, ,
qu'en dernier lieu on a vol une partie des

matriaux
DE
matriaux
la guerre
M.
DE VOLTAIRE.
j'avais
que
raffembls
dans
les
^
17 55,
archives publiques pour fervir l'hiftoire de
de 174.1 lorfque j'tais hiftoriographe de France qu'on a vendu un libraire

,
;
de Paris ce
l'envi de
fruit
de
le
mon
travail
qu'on
fi
fe faifit
mon
bien,
comme
j'tais dj
le
mort,
et
qu'on
dnature pour
mettre
,
l'encan. Je
vous peindrais l'ingratitude
l'im-
pofture et la rapine
me
pourluivant depuis
,
quarante ans jufqu'au pied des Alpes
et jus-
qu'au bord de
tombeau. Mais que conclurai -je de toutes ces tribulations ? que je ne dois pas me plaindre que Pope Defcartes, Bayle, le Camouens et cent autres ont efluy que les mmes injuftices et de plus grandes cette deftine eft celle de prefque tous ceux
;
mon
que l'amour des lettres a trop fduits. Avouez, en effet, Monfieur, que ce font dont l de ces petits malheurs particuliers peine la focit s'aperoit. Qu'importe au genre-humain que quelques frelons pillent le miel de quelques abeilles? Les gens de lettres
,
font grand bruit de toutes ces petites querelles

le refte
du monde ou les ignore, ou en rit. De toutes les amertumes rpandues fur la ce font l les moins funefles. vie humaine
,
Les pines attaches la littrature et un peu de rputation , ne font que des fleurs en
comparaifon des autres

Correfp. gnrale.
maux
qui de tout
Tome V.
2l8
RECUEIL DES LETTRES

la terre.
,
temps ont inond

7
Avouez que
,
ni
**
Cher on
ni Varron
ni Lucrce , ni Virgile
ni
Horace n'eurent la moindre part aux profcriptions. Marins tait un ignorant. Le barbare le crapuleux Antoine, rimbcille Lpide, S)j//# lifaient peu Platon et Sophocle; et pour ce tyran
, ,
fans courage
Octave-Cepias
,
il ne fut lchement Augujle que dans les temps o il fut priv de la focit des gens de lettres. Avouez que Ptrarque et Bocace ne firent pas natre les troubles de l'Italie avouez que le badinage de Marot n'a pas produit la SaintBarthelemi et que la tragdie du Cid ne
furnomm fi un dteflable
affaffin
caufa pas les troubles de la fronde. Les grands
crimes n'ont gure t

clbres ignorans.
commis que par de

fait et fera
,
Ce
qui
toujours
c'eft l'in-
de ce monde une valle de larmes
fatiable cupidit et l'indomptable orgueil des
hommes
qui ne
l'ame
,
depuis Thamas Kouli-kan
qui ne
favait pas lire , jufqu' un

fait
commis de la douane
Les lettres nourriiTent
que
chiffrer.
,
la rectifient
,
la
confolent
le
fervent, Monfieur
crivez contre elles
dans
;
vous temps que vous

;
elles
vous
tes
qui s'emporte contre
la gloire
comme Achille et comme le

,
pre Mallebr anche dont l'imagination brillante

crivait contre l'imagination.
,
Si
quelqu'un doit
fe
plaindre des lettres
DE
c'eft
M.
DE VOLTAIRE.
,
2ig
et
moi
puifque
les
dans tous
,
les
temps
dans tous
lieux
il
elles
ont fervi
me
17-35,
perfcuter. Mais
faut les
aimer malgr l'abus
qu'on en fait, comme il faut aimer la focit, dont tant d'hommes mchans corrompent les douceurs comme il faut aimer fa patrie, quelques injuftices qu'on y effuye; comme il malgr faut aimer et fervir l'Etre fuprme qui dshonoles fuperflitions et le fanatifme rent fi fouvent fon culte. M. Chapuis m'apprend que votre fant eft bien mauvaife il faudrait la venir rtablir dans l'air natal, jouir de la libert, boire avec moi du lait de nos vaches et brouter nos
;
herbes.
Je
fuis
trs-philofophiquement et avec
,
la
plus tendre eftime
8cc.
LETTRE CL
A
lN
faite
M.
T H
,
T.
Aux Dlices
le
iode feptembre.
o N aiurment
il
mon
,
ancien ami
je
ne
peux ni ne veux retoucher une
plaifanterie
y
,
a trente ans
qui ne convient ni
mon
ni
ge
ni
ma
faon prfente de penfer,
mes
tudes. Je connais toutes les fautes
220
RECUEIL DES LETTRES
17 55.
Il y en a cTauffi grandes dans l'abandonne fon fort. Tout ce Je c'eft de dfavouer et de que je peux faire infmes que la canaille de la fltrir les vers littrature a infrs dans cet ouvrage. Ne vous
de cet ouvrage.
YArioJie.
ai-je
pas
fait
part de quelques-unes de ces

?
belles interpolations
Qui
des Valois
rompant
la
deftine
la
gardDieu
le
laiffe aller
le foir eft
fon arme
feftin
,
Chaffe
jour
nuit
en
Toute
Car
la
fait
,
encor pire train

l-haut ce
faint
Lois
bon aptre
A
Eh
{es
Bourbons en pardonne bien

,
d'autre.
bien
croiriez-vous que
dans
le ficle
o nous fommes, on m'impute de

btifes
pareilles
qu'on appelle des vers
On
m'avertit
,
que Ton imprime l'ouvrage en Hollande cela eft digne de avec toutes ces additions
:
la prefle
hollandaife
et
du got de
la
la
gent
rfugie.
Je
les
fais
imprimer l'Orphelin de
lettre
Chine
avec une
ils le
(*)
dans laquelle je
traite
marauds, qui dbitent ces horreurs

mritent.
comme
Plt
Dieu qu'on et
faifi
la
Pucelle,
l'infme proftitue de
(#) C'eft
celle
Pucelle, Paris,
comme
lire.
de J. J. Roujfeau qu'on vient
, ,
DE
vous
M.
DE VOLTAIRE.
comme
ie l'ai
221
me
l'crivez, et
n'eft
mais ce
l'quit
fur
point fur
la
elle
demand; qu'eft tombe
17
DJ *
du
miniftre; c'eft,
ma rquifition
homme
,
Guerre de 1741. Un ce qu'on prtend vol chez madame Denis les minutes trs-informes des matriaux de cette hiftoire
une dition de
de condition avait
et les avait
vendus vingt-cinq
Prieur
,
louis d'or
les
un
libraire
nomm
la
par
mains du
dont ce Prieur a la quittance. Je ne crois point du tout que le jeune marquis qu'on accufe de s'tre fervi de ce chevalier foit capable d'une fi infme action. Je fuis trs-loin de l'en fouponner et je fuis perfuad qu'il fe lavera devant le public d'une accufation fi odieufe. Je me fuis born empcher qu'on imprimt malgr
chevalier de
Morlire
, ,
moi une
qu'on abust de mes manufcrits. Cette hiftoire ne doit paratre que de mon aveu et de celui du
hiftoire
du
roi imparfaite
et
miniftre
aprs le travail le plus afidu et
l'examen
le
plus fvre.
feriez
Vous me
faire lire le
un
trs
-grand
plaifir
de
manufcrit que vous avez
M. de
Thibouville.
Adieu
mon
ancien
ami.
philofophe aura bientt
les
Le miniftre remercmens que
mon
coeur lui doit.
222
RECUEIL DES LETTRES
1755.
LETTRE CIL
A
M.
LE
Aux
COMTE DARGENTAL.
Dlices, 10 de feptembre.
Vo
tices.
l A ce
,
que caufent
les
mon
cher ange , les

,
perfcutions
procds infmes
les injuf-
Tout cela m'a empch de donner la dernire main mon ouvrage et m'a forc
,
de le faire imprimer en hte afin de donner au moins quelque petit prfervatif contre la
,
crdulit qui adopte les calomnies dont je fuis
accabl
depuis
fi
long-temps,
C'tait
une
occafion de faire voir dans tout fon jour tout

ce que j'effuie
,
fans pourtant paratre trop
m'en plaindre
car quoi fervent les plaintes ? fein

,
Ce
n'eft
que dans votre

,
mon
fa
cher et
refpectable ami
n'ai fu
qu'il faut
dpofer
douleur.
que depuis quelques jours tout ce Je qui s'eft pa( entre madame Denis et M. de Malesherbes. Elle m'avait tout cach pendant un allez violent accs de ma maladie. Il me
parat qu'elle s'eft conduite avec le zle et la
fermet de l'amiti. Elle devait dire
la vrit
madame de
,
Pompadour.
Il tait
,
trs-
dange-
des papiers reux que des minutes informes de rebut qui contenaient l'hifoire du roi
,
DE
fuffent
M.
DE VOLTAIRE.
223
*
imprims fans l'aveu du roi. Il efl indubitable que***les a vols, que la Af*** et les a vendus de fa part au libraire Prieur que ce la * * * eft encore, en dernier lieu, all Rouen les vendre une fconde fois. C'eii une chofe dont Lambert peut vous inftruire. d moi-mme crire madame de J'ai Pompadour ds que j'ai t inftruit. Elle m'a
,
JJ
'
'
mand
t-on
ce
fur le
champ qu'on
c'elt
faifirait l'dition.
On l'a faifie Paris

faifir
chez Prieur ; mais

ce
la
pourra
par
Rouen,
fais
que j'ignore. Tout

,
que
je
bien certainement
qu'il
la
rponfe de
madame de Pompadour
c'eft
et
par la
dmarche
ne
fallait
pas
que
l'ouvrage part.
procd de * * # qu'en dites-vous ? Confolez-vous pardonnez la race humaine.

le
, ,
Pour
a
Il
y
,
un homme de condition
,
dans ce paysfefait
ci
qui en fefait autant
et
qui
vendre
,
un
les
autre manufcrit par ce fripon de
Grajfet
dont vos bonts pour moi avaient dcouvert
manuvres. Et que penfez-vous de

Denis
?
la belle lettre la
madame
,
et
de
de * * manire dont ce
?
,
mifrable ofe parler de vous

horreurs
ois pas
Toutes ces
toutes
?
toutes ces baiTefTes
ces
infolences font-elles concevables
Je ne confait
M. de
,
Maleshcrbes;
?
il
eft
fch contre
ma
nice
pourquoi
parce qu'elle a
fou
24
RECUEIL DES LETTRES
devoir. Il eft trop jufte pour lui en favoh long-temps mauvais gr. Je fuis perfuad que vous lui ferez fentir la raifon. Il s'y rendra il
,
que Faction infme de * * * et de la * * * exigeait un prompt remde. En quoi M. de Malesherbes eft-il compromis ? je ne le vois pas. Aurait- il voulu protger une mauvaife action pour me perdre ? Mor cher ange,
verra
mon cher
n'efl
ange,
la vie
d'un
homme
,
de
lettres
bonne qu'aprs fa mort. Voil ce que je vous crivais mon cher ange et je devais vous envoyer cette lettre
,
dans quelques jours

lorfque je reois
la
avec
la
pice imprime,
vtre du 3 du courant.
!
Moi
corriger cet Orphelin
mon
m'a
cher ange
dans
l'tat
moi y retravailler, o je fuis cela

!
m'eft impoffible. Je fuis ananti. La douleur
voulu abfolument imprimer la pice pour avoir une occafion de confondre la face du public tout ce que la calomnie m'impute. Cent copies abominables de la
tu. J'ai
,
Pucelle d'Orlans fe dbitent en manufcrit
mes yeux dans un pays qui fe croit recommandable par la fvrit des moeurs.
fous
,
On
farcit cet
ouvrage de vers diffamatoires

,
contre les puifTances
vous que
cration
,
je
me
taife
de vers impies. Voulezici que je fois en ex,
que
je lailTe
?
courir
ces
fcandales
fans les rfuter
J'ai pris l'occafion
de
la
DE
M.
DE VOLTAIRE.
22b
la
clbrit de l'Orphelin; j'ai fait
imprimer
pice avec une lettre o je vais au-devant
du
7^*
mal qu'on veut me faire. Mon afile me cote allez cher pour que je cherche y achever en paix des jours fi malheureux. Que m'importe dans cet tat cruel qu'on rejoue ou non une tragdie ? Je me vois dans une fituation n'tre ni flatt du fuccs ni fenfible la chute.
,
Les grands
maux
abforbent tout.
J'ai envoy Lambert les trois premiers actes un peu corrigs. Il aura mceffamment
le refte
,
avec l'ptre
M. de
Richelieu
et
une Jean-Jacques, Les Cramer ont la pice pour les pays trangers Lambert l'a pour Paris. Je leur en fais prfent ces conditions. Il ne me manque plus que de les avoir pour ennemis parce que je les gratine les uns et les autres. Je vous le rpte les talens font
, ,
,
damns dans
ce
monde.
faire
Je vous conjure de
entendre raifon
il
M. de
qu'on
Malesherbes
il
n'a ni bien agi ni bien

eft
parl. Il a bien des torts, mais

lui dife fes
digne
torts
c'en le plus grand

lui.
loge que je puiiTe faire de
Je vous
embralTe mille
fois.
226
RECUEIL DES LETTRES
1755.
LETTRE
A
M.
J. J.
Septembre.
I I;
ROUSSEAU,
'
Fais.
W.
Ronjfeau a
d recevoir de moi une

,
lettre
de remercment. Je lui ai parl dans cette lettre, des dangers attachs la littrature je fuis dans le cas d'effuyer ces dangers. On fait courir dans Paris des ouvrages fous mon
;
nom
de
je dois faifir Pbccafion la plus favorable
On m'a confeill de faire que j'ai crite M. Roujfeau et de m'tendre un peu fur 1 njufiice qu'on me frit, et qui peut m'tre trs-prjudiciable. Je lui en demande la permiffion. Je ne peux mieux m'adreffer en parlant des injuftices
les
dfavouer.
lettre
imprimer la
des
hommes
(
qu' celui qui les connat
fi
bien.
(*)
Rponfe de
Paris
le
M.
Roujfeaiu
20 de feptembre.
de la campagne o
En
ou
lix
arrivant, Monfieur
j'ai pafle cinq
jours
je trouve votre billet qui
me
tire
d'une grande
Gauffecourt^
perplexit; car,
ayant communiqu M. de
,
notre ami
commun
votre lettre et
ma
rponfe, j'apprends
d'autres
,
l'inftant qu'il les a lui-mme
communiques
DE
M.
DE VOLTAIRE.
22^
LETTRE
Aux
GIV.
1755,

comme
J e vous
envoie
Monfeigneur
votre
filleul
la hte et
je
peux
l'Orphelin
;
dont vous voulez bien

la prefle.
tre le parrain
ce
font les premiers exemplaires qui fortent de
Je crois que vous joindrez toutes vos- bonts celle de me pardonner la differtation que je m'avife toujours de coudre mes ddicaces. J'aime un peu l'antique cette faon en a du moins quelque air. Les ptres
;
et qu'elles font
travaille
tombes entre
rfuter, et
les
mains de quelqu'un qui

,
me
qui fe propofe
dit
-on, de
les
infrer la fin de fa critique,
M.
,
Bouchaud, aggrg en droit,

n'a pas
qui vient de m'apprendre cela
voulu m'en dire

lettre
davantage
fuites
de forte que je
fuis
,
hors d'tat de prvenir les

le
d'une indiscrtion que
vu
contenu de votre
fin.
je n'avais eue que pour une bonne
Moniteur, je vois par votre projet que le grand moins que je n'avais craint. En approuvant une mal eft publication qui me fait honneur et qui peut vous tre utile ,
, ,
Heureufement
il
me
relte
une excnfe
faute dans
la
vous
faire iur ce qu'il
peut y avoir
lettres
eu de
ma
luis
,
promptitude avec laquelle ces

ni
le
ont couru, fans votre conlentement
mien.
Je
avec
8cc.
les
ientimens du plus fincre de vos admi-
rateurs
Je fuppole que vous avez reu ma rponfe du 10 de ce

mois.
28
RECUEIL DES LETTRES

des anciens n'taient pas faites
lettre
,
- ddicatoires
iyjX comme une

fe
qu'on met la pofte et qui c'taient termine par une vaine formule
;
des difcours inftructifs.

n'eft
Un fimple
compliment
gure lu,
s'il
n'eft
foutenu par des chofes
utiles.
Il
a, la fin de la pice,
,
une
lettre
Jean-Jacques Roujfeau
fuis
que
j'ai
cru nceffaire
de publier dans la pofition
je
me
trouve.
honteux de vous entretenir de ces Je lorfque je ne devrais vous parler bagatelles que du chagrin fenfible que m'a cauf la perte de votre procs. Je ne fais pas fi une pareille
,
dcifion
fe
trouve dans
l'Efprit
des
;
lois.
j'avais J'ignore la matire des fubftitutions entendu dire toujours que les droits feulement
des mineurs taient inviolables; et, moins

qu'il n'y ait
une
loi
formelle qui droge ces
parat qu'il y a eu beaucoup dans ce jugement. Je ne puis croire furtout qu'on vous ait condamn aux
droits
,
il
me
d'arbitraire
dpens,
et je
regarde cette claufe
comme une
faune nouvelle. Je n'ofe vous demander ce qui en eft. Vous devez tre furcharg d'affaires
extrmement dfagrables. Il eft bien trifte de fuccomber, aprs tant d'annes de peines et de frais, dans une caufe qui, au fentiment de
Cochin
,
tait indubitable
et
ne
fefait
pas
mme
de queftion.
DE
Vous
dies et
M.
DE VOLTAIRE.
229
bon de me parler de tragde ddicaces quand vous tes dans

tes bien
,
755,
une
crife
fi
importante
c'efi:
une nouvelle
preuve o Ton a mis votre courage. Vous foutenez cette perte comme une colonne anglaife; mais les canons ne peuvent rien ici, et ce n'eft que dans votre belle ame que vous trouvez des refburces. C'eft cette ame noble
et tendre que je ferai attach toute ma vie avec les fentimens les plus inviolables et les
plus refpectueux.
Vous
favez que
ma
nice
penfe
comme
moi.
la
Permettez que je revienne
pice qui
eft
fous votre protection. Je vous demande en grce qu'on la joue Fontainebleau, telle que
je
l'ai faite telle que madame de Pompadour Fa lue et approuve, telle que j'ai l'honneur de vous l'envoyer et non telle qu'elle a t dfigure Paris. En vrit je ne puis concevoir comment elle a pu avoir quelques fuccs avec tant d'incongruits. Il faut que made^ moifelleC/tfinmfoitune grande enchantereiTe.
, , ,
23o
RECUEIL DES LETTRES
I^T
LETTRE
A
M.
CV.
LE
COMTE D ARGENTAL.
Aux
e vous
ai
dj
la
mand
mon
cher ange
;
que
j'ai
envoy
je fuis
,
pice Lambert
que
avec
la
feule
chofe importante pour moi, dans
le trifte tat
c'eft qu'elle paraifTe
les petits
boucliers qui repouffent les coups qu'on

porte.
J'ai pris
les
,
me
fur
fur les occupations cruelles

le
maux
,
qui m'accablent, fur

,
je ne connais gure
hte
j'ai
pour corriger
fommeil que un peu de temps la pour arrondir ce que
pu.
malheureufement imprime manire dont les comdiens la jouent, elle me ferait d'autant plus de peine que les copies en feraient trs-incorrectes et c'eft ce que j'ai craint c'eft ce qui eft arriv Rome iauve, tranfcrite aux reprfentations. Il n'y a nulle liaifon dans les chofe s qu'on a t oblig de fubftituer pour faire taire des critiques trs-injuftes. Ces critiques difparaiiTent bientt, et il ne faut pas qu'il refte de veftige de la prcipitation avec laquelle on a t forc
Si la pice tait
la
de
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
par
23l
d'adoucir les ennemis d'un ouvrage paflable
avec des vers ncelfairement faibles quels on a cru les dfarmer.

S'il refle
lef-
17^
quelques longueurs
fi
l'impatience
jufle
que le dialogue ait fa tendue on peut, aux reprfentations facifier des vers mais les yeux jugent autrement. Le lecteur exige que tout ait fa proportion, que rien ne foit tronqu, que le dialogue ait toute fa juftele. Je ne parle point de certains vers nergiques tels que
franaife ne veut pas
,
;
Les
lois
vivent encore et l'emportent fur vous.
approuvs vers qui donnent quelque prix mon ouvrage me les ter fans aucune raifon c'eft jeter une
vers que
a
:
,
madame de Pompadour
bouteille d'encre fur le tableau d'un peintre.
Ne
vous en conjure aux dfagrmens qui m'environnent celui de laifTer paratre mon ouvrage dfigur. Je ferai peut-tre dans la nceffit d'employer plus de foins faire jouer ma pice Fontainebleau, comme elle doit l'tre qu'on n'en a mis
joignez pas
,
je
fatisfaire
les
murmures
invitables
une
premire reprfentation dans Paris.
Un peu
de fermet
pour
que
faire
fi
quelques vers retranchs fuffiront palier la pice au tribunal de ce

;
parterre
indocile
mais
mon
ouvrage
foit
nom de Dieu imprim comme je l'ai

,
au
22)2
fait.
i 7
RECUEJL DES LETTRES

Mon
cher ange
j'exige cette juflice de
55
votre amiti.
Quant
tort
;
M. de
Malesherbes
il
a tort
et
il
faut avoir le courage de

il
lui faire fentir qu'il a
n'y a que votre efprit aimable et conciliant qui puiiTe ruffir dans cette affaire. N'y tes-vous pas intreff ? Quoi un * * * * vole
,
des manufcrits, et ce lche infulte

traite d'efpce
!
et
il
vous
et
M.
de Malesherbes a protg
parlez avec le cou-
ce vol
Contre qui? contre celui que ce vol

,
pouvait perdre. Parlez

votre amiti. Les
rage de votre probit, de votre honneur, de
Vous avez
c'efl
font bien mchans de vous lever contre eux; la vertu d'tre intrpide. Je vous embrafe
!
hommes
le droit
mille fois.
Comment
Je vous
? Argent al ?
va le pied de madame envoie par M. de

,
Malesherbes
mme
;
l'dition
de
Genve.
Trault n'aura rien

les
Lambert aura la France , comdiens auront mon travail. Il ne me
reft
que
les
tracalTeries
mon
cher ange
vos
bonts l'emportent fur tout.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
233
LETTRE
Je
de
fais paflTer
GVI. AU MEME.
17 de feptembre.
1755
par vos mains

,
mon
M.
cher et
refpectable ami
Choifeul,
ma
rponfe
le
comte
ne fchant pas fon

,
adreiTe. Colini
vient d'arriver
et je
reois trop tard vos
avis et ceux des anges.

Paris
,
On
vend dj dans
en manufcrit
,
l'Orphelin
comme
la
Pucelle
et tout aufli
dfigur. L'tat cruel
o
de
les
la
nouvelles infidlits touchant l'hiftoire

,
guerre dernire
les
et les
dangers o
me
mettaient
copies abominables de laPucelle
avaient rduit
ma
;
fant, ne
il
me
permettait
pas de travailler
s'en
fallait
beaucoup.
,
Tout ce que j'ai pu faire a t de prvenir par une prompte dition, le mal que m'allait faire une dition fubreptice dont j'tais menac tous les jours. Tout le mal vient de donner des tragdies Paris quand on eft au pied
,
des Alpes
cela n'eft arriv qu' moi.
Je ne
crois pas avoir mrit
qu'on
me
fort fuir
qu'il faut
ma
patrie. Je m'aperois
feulement
tre auprs de
de pafTable
des tolens,
il
vous pour faire quelque chofe et que, fi on vent tirer parti ne faut pas les perfcuter. Je
Correfp. gnrale.
Tome
V.
284
RECUEIL DES LETTRES

la part
compte fur quelque fouvenir de

a
de
;
7^- madame de Pompadour

mais je
,
et
de
M.
'ArgenJon
abfolument leurs bonnes grces fi on avait publi cette Guerre de que l'un et l'autre m'avaient recom1741 mand de ne pas donner au public et le roi m'en aurait fu trs-mauvais gr malgr les jufles louanges que je lui donne. Je rifquais
perdais
, ; ,
d'tre
craf par le
monument mme que

la
j'rigeais fa gloire.
Jugez du chagrin que m'a cauf

de
conduite
M. de
Enfin
,
Malcsherbes
et fon refTentiment
injufle contre
mes
trs-jufles
dmarches.
voil la pice
imprime avec tous

,
fes dfauts qui font trs-grands. Il n'y a autre
chofe
faire
qu' la fupprimer au thtre
et
un temps favorable pour en redonner deux ou trois reprfentations. Comptez

attendre
que je
c'tait
fuis trs-afflig
tel
tout ce qu'un
de ne m'tre pas livr fujet pouvait me fournir

;
une occafion de dompter l'efprit de prjug qui rend parmi nous l'art dramatique encore bien faible. Nos murs font trop molles. J'aurais d peindre avec des traits plus carac,
trifs
la
fiert
fauvage des Tartares
et la
morale des Chinois. Il fallait que la fcne ft dans une falle de Confucius, que %amti t un qu'il parlt defcendant de ce lgiflaieur comme Confucius mme que tout ft neuf
,
DE
et hardi
,
M.
DE VOLTAIRE.
fe
,
235
que rien ne
repentt de ces
et
mifrables bienfances franaifes

petiteffes
de ces
*7^5.
d'un peuple qui
eft allez
ignorant
et allez fou
comme
la
pour vouloir qu'on penfe Pkin Paris. J'aurais accoutum peut-tre

,
nation voir
fans s'tonner
;
des
murs
prpar
plus fortes que les Tiennes

les efprits
j'aurais
un ouvrage plus fort que je mdite,

rduire planter des marroniers
;
et
Il
que je ne pourrai probablement excuter.

faudra
me
et des
pchers
cela eft plus aif
et n'eft
pas
aux revers que les talens attirent. Il faut enfin vivre pour foi et mourir pour foi puifque je ne peux vivre pour vous et avec vous. Je vous embrafte bien tendrement, mon
fujet
,
trs-cher ange.
LETTRE
AU ME M
20 de feptembre,
CVII,
E.
iVI o N cher ange

j'ai
tout malade que je fuis
lu avec attention le grand

fais les
mmoire
fur
l'Orphelin. J'en
plus fincres remerc;
mens au chur des anges mais les forces et le temps me manquent pour donner cet
236
RECUEIL DES LETTRES

la
ouvrage
17^3.
1T1 rite
,
perfection que vous croyez qu'il
et
du moins
le
les foins
que je
lui dois
aprs ceux que vous en avez daign prendre.
Je
crois
la
dre
de ne pas reprenpice aprs Fontainebleau, de gagner
que
mieux
ferait
du temps
natre.
de
me
fier celui
de
me
recon-
Songez que
d'efprit.
je n'ai ni fant ni recueil-
lement
Cette
,
cruelle
aventure de
l'hiftoire
de
,
Malesherbes
l'injuftice de M. de 1741 fes difcours ofTenfans et fi peu
mrits
tort,
fix
mille copies rpandues dans Paris

falfifi et
d'un ouvrage tout

frances
qui
me
fait
grand
tant de tribulations jointes
aux fouf-
qu'il faut
du corps, des ouvriers de toute efpce conduire un voyage mon autre

,
hermitage
qu'il faut faire

,
tout m'arrache
mais rien ne m'tera Tchez, jamais vous. je vous en prie que les comdiens oublient l'Orphelin cet hiver mais ne m'oubliez pas. Vous ne m'aimez que comme fefeur de tngdies je ne veux pas tre aim ainfi. Vous ne me parlez point de vous de votre vie. de vo^ amufemens; vous ne me dites point fi vous tes aufli mcontent que moi de Cadix, fi vous avez t la campagne cet t. Vous ne favez pis que vos
prfent l'Orphelin
,
minuties font pour moi effentielles. Il faut que vous me parliez de vous davantage, fi
vous voulez que je
fois
mieux avec moi-mme.
DE
Adieu
de
favez.
;
M.
DE VOLTAIRE.
23^
faire
vous demande toujours en grce lire M. de Thibouville ce que vous *7^3<

je
LETTRE
Aux
CVIII.

devez Monfeigneur avoir reu mes magots depuis la lettre dont vous m'avez honor. J'avais adrefie ie premier exemplaire
,
Vous
for tant de la prefle
M.
Fallu
fous l'enve-
loppe de
ait
M.
Rouill,
Je ne
crois pas qu'il
aucune ngociation avec la Chine qui ait pu empcher que le paquet vous ait t rendu. Tout a t fait un peu la hte de ma part et je vous demande trs-frieufement pardon de vous offrir une pice que j'aurais pu rendre, mais avec le temps moins indigne de vous on ne fait pas toujours tout ce qu'on voudrait. Je ne vous parlerai plus de votre procs , puifque vous l'avez oubli mais vous ne m'empcherez pas d'tre furpris et afflig. ]e
,
5
voudrais q-ue
l'injufiice opinitre
des Anglais
me
donnt un
fujet plus
ample pour parler de
vous flon mon cur. Vous m'infpirez du got pour rhifloriographerie, depuis que je ne
238
.
RECUEIL DES LETTRES
1755.
de la guerre d e jy^j ou yous tes tout du long, paratra un jour; mais c'eft un fruit qu'il faut lailTer
fuis plus hiftoriographe. L'hiftoire
^
mrir.
Madame
Denis jure toujours
qu'elle
vous remit l'exemplaire que je lui avais mais voici ce qui eft envoy pour vous arriv. Un libraire de Paris nomm Prieur ^ acheta vingt-cinq louis il y a quelque temps, une partie de ce manufcrit qui n'allait que jufqu' la bataille de Fontenoi et ce qui eft fort trange c'eft que ce libraire dit l'avoir achet de M. de * .* *. Manger fix cents mille francs et vendre fix cents francs un manufcrit drob voil un fingulier exemple de ce que
;
,
la
ruine trane aprs
elle.
M.
tMalesherbes eut
la faibleiTe
de permettre cette dition, fans me confulter. j'en fus inftruit; j'ignorais ce qu'on avait imprim je favais feulement qu'une
;
partie de l'hiftoire
du
roi allait paratre fous

,
mon nom
rien
fans
mon
aveu
fans qu'on m'et
communiqu. J'crivis madame de et j'obtins Fompadour et M. d'Argenfon fur le champ qu'on ft faifir l'ouvrage. Une
,
des plus fortes raifons qui m'ont dtermin
prendre ce parti, m'accust de

rais palT
flatterie
c'eft la crainte
qu'on ne
dans cette
hiftoire. J'au,
pour l'avoir publie moi-mme et pour avoir voulu m'attirer quelque grce par des louanges. Ces louanges ne peuvent jamais
DE
entirement
M.
DE VOLTAIRE.
que quand
elles
23g
tre bien reues
paraifTent
,
dfmtreiTes.
D'ailleurs
,
je
7^>^
n'avais point revu
cette hiftoire
toute apparence qu'on n'en avait
y a publi que
et
il
des
fragmens
et
fort
imparfaits.
Pompadour
moi
et
M. (TArgenfon ont madame de Pompadour m'a

,
Madame de penf comme

fait
l'hon-
neur de m'crire
auffi-bienqueM.dMr^Tyon,
qu'elle approuvait
ma
conduite. Je
que vous daignez lui donner la bation. Vous voyez combien ceux qui ont parl de cette affaire ont t peu inftruits
;
me flatte mme appro-
mais
l'e(t-on jamais
bien fur
les
grandes chofes
,
propos de petites vous fans doute madame de StaaL Je avez lu m'aperois que mon bavardage n'eft pas petit.
et fur les petites ?
,
Recevez
mon
tendre refpect.
LETTRE
A
M.
Aux
X.
Paris.
THIRIOT,a
Dlices, le premier d'octobre.
Je aux
n'ai point
rpondu,
belles exhortations
fur cette vieille folie
mon ancien ami, que vous me faites de trente annes, que

que je
vous voulez que je
rajeuniiTe. J'attends
240
RECUEIL DES LETTRES
fois
7^
Page auquel Fontenelle a fait des comdies. Il n'eft permis qu' un jeune homme ou un radoteur de s'occuper d'une Pucelle.
Colonne, l'ge de foixante et quinze ans,
;
com-
menta l'Alofia mais il y a peu de ces grandes mes qui confervent fi long-temps le feu facr de Promthe. Il y a d'ailleurs un petit obftacle l'entreprife que vous me propofez c'eft que l'ouvrage n'en p'us entre mes mains je m'en
,
comme d'une tentation. Je me fuis mis gravement juger les nations dans une efpce de tableau du genre-humain auquel je travaille depuis long-temps et je ne me fens
fuis dfait
,
,
pas
l'agilit
la
de palfer de la maifon de madame
falle
de Confucius
Paris. J'ai
;
lu les
Mmoires de madame de Staal elle parat plus occupe des vnemens de la femme de chambre que de la confpiration du prince
de Cellamare
les
que nou^ aurons bientt Mmoires de mademoifelle Rondet fille

dit
,
On
fuivante de
madame
de Staal.
Vous ne po'
et
viez vous dfaire de vos anglais
comte de Lauragais. Le vieux Trotagoras ou Diagoras du Marfais m'a rpondu de lui. Je vous embraffe de tout mon cur.
le
de vos celles de M.
italiens
en de meilleures mains qu'en
LETTRE
,, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
241
LETTRE
Aux
Dlices
,
GX.
1755.
A MADEMOISELLE CLAIRON.
8 d'octobre.
J'ai beaucoup d'obligations Mademoifelle M. et madame d'Argental mais la plus

,
grande
efl la lettre
de m'crire. J'ai
leur indulgence
que vous avez eu la bont fait ce que j'ai pu pour mriter

et je
voudrais bien n'tre pas

qu'ils
tout--fait indigne
de l'intrt
ont dai-
gn prendre un faible ouvrage, et des beauts que vous lui avez prtes mais mon ge on ne fait pas tout ce qu'on veut. Vous avez affaire dans cette pice un vieil auteur et urf vieux mari et vous ne pouvez chauffer ni l'un ni l'autre. J'ai envoy M. d'Argental quelques mouches cantharides pour la dernire fcne du quatrime acte entre votre mari et vous et comme j'ai
;
flon Tufage de mes confrres
les
barbouilleurs
de papier
puiffance
,
autant d'amour propre que d'imje fuis perfuad

,
que cette fcnc furtout fi vous vouliez ferait affez bien reue rchauffer le vieux mandarin par quelques careffes dont les gens de notre ge ont befoin un et l'engager faire, dans cette occafion petit effort de mmoire et de poitrine.
,
Correfp. gnrale.
Tome
V.
242
RECUEIL DES LETTRES

refte
,
Au
Mademoifelle
je
vous fupplie
,
1755.
infamment de vouloir bien conferver fans fcrupule ces deux vers au premier acte
, :
Voil ce que cent voix
en fanglots fuperflus
Ont
appris dans ces lieux
mes
fens perdus.
Vous pouvez
et
il
,
tre trs-sre
que
les fanglots
la
n'ont pas d'autre paffage que celui de

fi
voix
on n'eft pas accoutum
cette expreffion
faudra bien qu'on s'y accoutume.
Je vous demande grce

Les femmes de
Je
n'ai
auffi
pour
ces vers
ces lieux
ne peuvent m'abufcr
infidelles.
que trop connu leurs larmes
Le
parterre ne hait pas ces petites excur-
fions fur
vous autres
Mefdames.
Je prie Gengis de vouloir bien dire quand vous paraifTez

:
Que vois-je ? eft-il pofible ? ciel deftine Ne me tromp-je point? eft-ce un fonge une erreur?
!
C'eft
Idam
c'eft elle
et
mes
fens
8cc.
Je fuppofe que vous mnagez votre entre de faon que Gengis-kan a le temps de prononcer tout ce bavardage.
Je demande inftamment qu'on rtablifle la dernire fcne du quatrime acte, telle que je l'ai envoye M. " Argent al; elle doit faire
DE
quelque
M.
fi
DE VOLTAIRE.
elle eft
243
effet
joue avec chaleur; du

*7^J
,
moins elle en fefait lorfque je la rcitais quoique j'aye perdu mes dents au pied des
Alpes.
Je ne peux pas concevoir comment on a pu ter de votre rle ce vers au quatrime

acte
:
Les
lois
vivent encore
et
l'emportent fur vous.

la
le
pice
un des moins mauvais de un de ceux que votre art ferait plus valoir. Il n eft pas poffible de foutenir
CTeft affurment
,
et
le
vers qu'on a mis
la
place
Mon
devoir
l'ai
et
ma
loi font au-deffus
de vous
Je vous
dj dit.
Vous
qu'un
ce
,
fentez
n'eft
qu un
devoir au-dejjus de quel,
pas une expreffion franaife

,
et
malheureux je vous Y ai dj dit, ne femble tre l que pour avertir le public que vous ne devriez pas le redire encore. La dernire fcne du quatrime acte eft entre les mains de M. d'Argental je vous Y ai dj dit; et dans cette dernire fcne que,
,
par parenthfe
dire
je
trouve trs-bonne
je
voudrais que %amti et l'honneur de vous

:
Neparlonspas des miens, biffons notre infortune, &c,
244
.
RECUEIL DES LETTRES
?55
Je voudrais que le cinquime acte ft jou eft imprim. J'ai de fortes raifons pour crorre que votre fcne avec Octar ne et que vous difiez doit point tre tronque
tel qu'il
,
Si j'obtenais
du moins
avant de voir un matre
Qu'un moment
mes yeux
mon poux
c'eft qu'il
,
pt paratre.
Une de
ces raifons
me
parat
trs-convenable
fans voir Gengis
quldam
qui a fon projet
de mourir avec fon mari, veuille l'excuter et que, remplie de cette ;

:
ide, elle hafarde fa prire Octar: d'ailleurs,

j'aime fort ce brutal d Octar
qu'il parlt
,
et je
voudrais
encore davantage.
,
Je vous demande pardon Mademoifelle , de tous ces dtails. Maintenant fi M. de Crbillon ou M. de Chteaubrun ou quelques autres jeunes ttes de mon ge n'ont ni tragdies ni comdies nouvelles vous donner pour votre Saint-Martin ; et votre malheur vous force reproduire encore au thtre les cinq magots chinois , je vous enverrais la pice avec le plus de changemens que je
, ,
, ,
fi.
pourrais. J'attendrais
fur cela vos
ordres
,
mais voici ce que je vous confeillerais ce ferait djouer Mariamne la rentre de votre parlement. Ce rle eft trop long pour mademoifelle Gaujjfin
,
qui ne doit pas d'ailleurs
DE
en
avec
M.
DE VOLTAIRE.
Vous
245
tre jaloufe.
feriez ruffir cette pice

,
M.
;
le
Kain qui joue
dit-on, trs-bien
,
1^ J
vous joueriez aprs cela ldam fi le public redemandait la pice j'aurais le temps de la rendre moins indigne de vous. Je vous demande pardon d'une fi longue lettre, que le trifte tat de ma fant m'a oblig de dicter. Je vous prfente mes trs-fincres remercmens 8cc.
Hrode
;
,
LETTRE
Aux
CXI.
I
M.
DU M A R S A
Paris.
Dlices, le 12 d'octobre.
Chinois et je brle des paflilles mon cher philofophe puifque Confucius mon toffe de Pkin vous a encore attir dans
J
E bnis les
, , ,
le
magafm
,
d'Adrine (*).
mourir
et le
,
Nous l'avons vue comte de Saxe, devenu depuis

fes amis.
un hros
pafe, et
et
prefque tous
Tout
nous relions encore quelques minutes fur ce tas de boue, o la raifon et le bon got
font
un peu
rares.
fi
Si les Franais n'taient pas

(*)
franais,
mes
M.
le
du Marfais avait enfeign la dclamation madeCouvreur.
moifelle
246
RECUEIL DES LETTRES

,
1755.
Chinois auraient t plus chinois et Gengis tartare. Il a fallu appauvrir mes ides et me gner dans le coftume, pour ne
encore plus
,
pas effaroucher une nation frivole qui
rit
fot-
tement
dans
et
qui croit rire gaiement
de tout
ce qui n'eft pas dans fes

fes
le
murs
ou plutt
parat au-
M.
bien.
modes. comte de Lauragais

,
me
defus des prjugs

Il
et c'eft alors
m'a
crit
une
lettre
dont je
qu'on eft tire prefque

a
autant de vanit que de la vtre.

voir
Il
Il
rece-
ma
rponfe adreffee l'htel de Brancas.

,
penfe
puifqu'il vous aime.
Cultivez de
;
cet efprit-l tout ce
un
fervice
que vous pourrez c'eft que vous rendez la nation.
Vivez, infpirez la philofophie. Nous ne nous verrons plus mais fe voit-on dans Paris ? Nous voil morts l'un pour l'autre j'en fuis bien fch. Je trouve quelques philofophes au pied des Alpes toute la terre n'eft pas corrompue. Vous vivez fans doute avec les encyclopdiftes; ce ne font pas des btes que ces gens;
faites-leur
mes complimens
je
vous en
penfante
prie.
Confervez-moi votre amiti jufqu' ce

et
elle eft faite.
que notre machine vgtante

retourne aux lmens dont
Je vous embrafle en Confucius ; je m'unis vos penfes je vous aime toujours au bord
;
DE
M.
,
DE VOLTAIRE.
47
de mon lac comme lorfque nous foupions enfemble. Adieu; on n'crivait ni Platon
ni Socrate
,
75^
votre trs-humble ferviteur.
LETTRE
A
M.
GXII.
LE
COMTE DARGENTAL.
i5 d'octobre.
IVloN
tre
tage
commencez donc un peu content. Vous le feriez davanfans trois terribles empchemens la
cher ange, vous
,
maladie
rale qui
l'loignement et une Hiftoire gn-
me tue. Puis-je fonger au feul Gengis quand je me mle du gouvernement de toute

terre ?
la
Les Japonais
talapoins
et
,
les
Anglais
les
jfuites et les
les
chrtiens et les
mufulmans me demandent audience. J'ai la tte pleine du procs de tous ces gens-l. Vous avez beau me dire que la caufe de Ge?igis
doit pafTer la premire
,
vous connaiflez trop

les
bien
la faibleffe
humaine pour ne pas favoir

matres de rien.
que nous ne fommes

de germer
cela
,
Dites vos fleurs de s'panouir, vos bls

ils
vous rpondront
la
attendez
dpend de
,
terre
et
cher ange
ma
pauvre
tte
du foleil. dpend de
Mon
tout.
, ,
%4&
Je
fais
RECUEIL DES LETTRES

ce
que je peux
quand
17^2. je vais en avant, plus je

griffonnante. Pour vous
faites fuivant
taillez
, ,
me
peux; plus tiens machine

je
,
meffieurs de Paris
;
vos volonts ordonnez coupez rognez faites jouer mes magots devant
, ,
les
marionnettes de Fontainebleau,
la
et
qu'on y
,
dchire Fauteur au fortir de
pice
tandis
que je languis malade dans
mon
hermitage
entre de la caie et des livres ennuyeux. J'ai
mand
Lambert
que je
,
ferais peut-tre afTez

,
en fon temps une nouvelle tragdie imprimer mais ce n'eft pas du pain cuit pour Lambert. Il faut que les nations foient juges et que le gnie me dife travaille. En attendant mon divin ange j'ai recours vous auprs de Lambert ; il s'avife d'imprimer un recueil de toutes mes fottifes et il n'a encore aucune des corrections aucun des changemens fans nombre que j'y ai faits. C'eft encore un travail afTez grand de mettre tout cela en ordre. Dites-lui je vous en conjure qu'il ne fafTe rien avant que je lui aye
fou pour lui donner
;
,
fait
tenir tous
mes
papiers.
il
Ce
parefleux
eft
bien ardent quand

intrt
;
y va de fon mais fon intrt vritable eft de ne

croit qu'il
mes fecours. De quoi fe mle-t-il de commencer, fans me une dition de mes uvres lorfle dire et qu'il fait que j'en fais une Genve
rien faire fans
mes
avis et fans
DE
M.
DE VOLTAIRE.
249
une anne entire fans vouloir profiter des dons que je lui offrais. Il m'envoya il y a un an une feuille de la Henriade et s'en tint l et point de nouvelles. Je lui mandai enfin que je payerais la feuille et qu'il s'allt promener. Je donnai
lorfqu'il a patte
,
, ,
l*) *)
mes
prie
guenilles d'autres
,
et prfent le voil
qui travaille
,
et fans
m'avoir averti. Je vous

,
mon
,
cher ange
de
lui laver
la tte
en paiTant fi vous le rencontrez en allant la comdie en fouvenez fi fi vous vous vous voulez bien avoir cette bont. Je vous demande bien pardon de mon importunit , mais encore faut il tre imprim fa fantaifie.
,
Adieu
ruffir
je voudrais travailler la vtre

j'ai
et
autant que
envie de vous plaire.
LETTRE CXIIL
A MADEMOISELLE CLAIRON.
Aux
Dlices
,
2 5 d'octobre.
kJ
n me mande qu'on rejoue

de
Paris cette
pice dont vous faites

trifte tat
tout le
fuccs.
Le
m'a empch de travailler rendre cet ouvrage moins indigne de vous. Je ne peux rien faire, mais vous pouvez
fant
ma
25o
RECUEIL DES LETTRES

On
rcitez
retrancher.
l 7
*
vous
m'a parl de quatre vers que la fin du quatrime acte

:
Cependant de Gengis
Je
te laifTe
j'irrite la furie
,
en
{es
mains je
,
lui livre ta vie
Mais
mon
devoir rempli
,
je
m'immole
aprs toi
foi.
Cher poux
en partant
je t'en
donne ma
Je vous demande en grce Mademoifelle , de fupprimer ces vers. Ce n'eft pas que je fois fch qu'on ait infr des vers trangers dans mon ouvrage au contraire je fuis trsoblig ceux qui ont bien voulu me donner leurs fecours pendant mon abfence; mais le
, ;
public ne peut tre content de ces vers
ils
reffemblent ceux que dit Chimne Rodrigue,
mais
ils
ne font ni
n'eft
fi
heureux ni
fi
bien
placs.
Rien
plus froid que des fcnes o
l'un rpte
qu'on mourra
et
o un autre
Ces lieux
il
;
acteur conjure Factrice de vivre.
communs
doivent tre bannis
faut des
chofes plus neuves. Je vais crire monfieur ? Argent al pour le fupplier avec la plus vive
,
inftance
de s'unir avec moi pour remettre
les chofes
comme
la
elles taient.
Je peux vous
,
affurer
fi
que
fcne ne fera pas mal reue
vous
la rcitez
comme je
F ai
faite
en dernier
lieu.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
$5l
,
Je n'ai que le temps Mademoifelle de vous demander pardon de ces minuties et de M*>\* vous affurer de tous les fentimens que je vous
,
dois.
LETTRE
A
M.
CXIV.
LE
Aux
COMTE D'ARGENTAL
prtendues Dlices, octobre.
,
Aot
,
va de travers dans ce monde

Il
mon
cher ange.
m eft
1
mort un
fait
petit fuiie char-
mant qui m'avait

ble
,
avoir une maifon allez

,
agrable auprs de Laufane

ajufte
,
me
l'avait
meu-
et qui
m'y
attendait avec fa
j'avais fait
femme.
J'allais
cette
;
maifon o
porter mes livres je comptais y travailler votre Orphelin. Mon fuiie eft mort dans ma
maifon
fes effets taient
confondus avec
,
,
les
miens. J'ai t trs-afflig trs-drang je n'ai pas pu faire un vers. Vous ne favez pas
vous autres confeillers d'honneur ce que c'eft que de faire btir en SuifTe en deux de planter et de changer endroits la fois des vignes en pr et de faire venir de l'eau pendant qu'on a une dans un terrain fec et une mauHiftoire gnrale fur les bras le monde en dverqui court dite Pucelle et un petit fuifTe qui s'avife de gonde mourir chez vous. Faites comme il vous plaira
,
252
RECUEIL DES LETTRES

;
7î
que vous il me faudrait un peu de temps pour le retoucher ma fantaifie. Je fuis toujours dans Fide qu'il faut parler de Cnfucius dans une pice chinoife. Les petits changemens que je ferais prfent ne produiraient pas un grand effet. C'eft mademoifelle Clairon qui tablit tout le fuccs de la pice. On dit que le Kain a jou Fontainebleau plus en goujat qu'en ni tartare qu'il n'eft ni noble ni amoureux terrible, ni tendre, et que Sarrazin a l'air d'un vieux facriftain de pagode. J'aurais beau mettre dans leur bouch-: des vers de Cinna et d'Athalie on ne s'en apercevrait pas. J'ai befoin d'une infpiration de quinze jours pour rapicer ou rapiceter mon drame nos hifavec votre Orphelin
il
n'a de pre
trions feraient quinze autres jours remettre
au thtre, et je ne ferais pas sr du fuccs. Vous avez fait rufir mes magots avec tous leurs dfauts, mon cher et refpectable ami vous les ferez fupporter de mme. Je ne les ai imprims que pour aller au-devant de la Pucelle qu'on vend par-tout. Il fallait abfolument dfavouer ces abominables copies qui courent dans l'Europe. J'ai befoin d'un peu de repos dans ma vieillefle et dans une qui ne rfifterait pas des vieilleffe infirme chagrins nouveaux. Ma lettre Jean-Jacques a fait un allez bon effet, du moins dans les
le tout
;
,
DE
M.
;
DE VOLTAIRE.
253
les
pays trangers
divin ange
mais je crains toujours

gnie potique ne
langues mdifantes du vtre. Comptez,

,
mon
17*5.
s'acque le commode pas de toutes ces tribulations. Ce maudit Lambert parle toujours de rimprimer prejlo prejlo mes fottifes non corriges. Il ne veut point attendre il a grand tort de toutes faons c'eft encore l une de mes peines. Encore fi on pouvait bien digrer mais avoir toujours mal l'eftomac, craindre les rois et
,
les libraires
on n'y rfifte pas* Etes-vous content de Cadix? Pour moi j'en

,
et les pucelles
fuis
horriblement mcontent.
roi
de PrufTe m'a fait mille complimens , de nouveaux chants de la Pucelle il a le diable au corps. Comment va le pied de madame d'Argent al ? Je fuis fes
et
Le
me demande
;
pieds.
Adieu, divin ange.
LETTRE
A
M.
Aux
X V.
LE COMTE DE CHOISEUL.
Dlices, ou foi-difant telles, 29 d'octobre.
e vous remercie
Monfieur
de
M.
Paliffbt
et de toutes vos autres bonts. J'en fuis un
indigne. Je n'ai chinois comme je l'aurais voulu.
peu point verni mes cinq magots

Te viens
1755.
2$4
RECUEIL DES LETTRES

;
cTenvoyer M. 'Argental ce que j'ai pu quoique j'aye prfent l'efprit afTez trifte , je ne l'ai pourtant point tragique. Cette mauqui m'a fouvent fait rire me dite Pucelle
, ,
rend trop frieux. Je crains que les mes dvotes ne m'imputent ce fcandale et la
,
crainte glace la pofie.
La Pucelle de Chapelain
n'a jamais
fait
tant de bruit.
,
Me
voil
avec
mes quatre cheveux gris charg d'une fille qui embarraflerait un jeune homme. Il arrivera malheur. Vous ne fauriez croire quel tort
Jeanne d'Arc a fait l'Orphelin de la Chine. Je ne manquerai pas de vous envoyer
Monfieur le recueil de mes rveries ds qu'il fera imprim. Je conviens que Lambert a nglig F Orphelin autant que moi. N'aurait-il point aufl quelque Pucelle craindre ? Je ne
, ,
fais
plus quel faint
toujours dans
mon
vouer. Je trouverai chemin S Denis qui me

1
1
me
redemandera fon oreille S George qui j'ai coup le bout du nez et furtout S' Dominique ; cela eft horrible. Les Mahomtans ne me pardonneront pas ce que j'ai dit de Mahomet. Il me refte la cour de Pkin mais c'eft encore la famille des conqurans tartares. Je vois
,
Japon. En attendant Monfieur confervez-moi Paris des bonts qui me font plus prcieufes que les faveurs d'Agns et le pucelage de Jeanne.
qu'il faudra pouffer jufqu'au
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
255
LETTRE
A
lVloN
Fefprit,
CXVI.
I
1755,
M.
Aux
T H
Dlices
,
R
le
O T
Paris.
8 de
novembre.
ancien ami
il eft
j'ai
,
vu M. Valu
eft
fi.
il
a de
naturel
il
aimable. J'ai t
,
court et que fon fjour ait tencore plus fch qu'il ne foit pas venu avec vous; mais la faifon tait encore rude et ma
trs-fch
,
cabane
avec
tait pleine d'ouvriers.
Il
s'en allait
tous les foirs coucher au couvent de
Genve
Ces
M.
PaliJJot
autre enfant " Apollon.
deux plerins d'Emmais font remplis du feu potique ils font venus me rchauffer un peu mais je fuis plus glac que jamais par les nouvelles que j'apprends du pucelage de Jeanne. Il eft trs-sr que des fripons l'ont
:
viole et qu'elle en eft toute dfigure qu'on la vend en Hollande et en Allemagne fans pudeur. Pour moi je la renonce et je la
, , ,
dshrite
ce n'eft point l
ma
de
fille
,
je
ne
veux
fuis
pas entendre parler de catins
frieufement
occup
,
genre-humain. Cependant je catins dans cette hiftoire elles fe rencontrent par-tout de quelque ct qu'on fe tourne.
;
quand je du ne vois que

l'hiftoire
Il faut
bien prendre patience.
256
.
RECUEIL DES LETTRES
7 53.
Avez-vous toute l'hiftoire d'Ottieri? En ce cas voulez-vous vous en dfaire en ma faveur ? Si vous avez quelques bons livres anglais et italiens, ayez la bont de m'en faire un petit catalogue. Je vous demanderai la prfrence pour les livres dont j'aurai befoin et vous ferez pay fur le champ. Adieu mon ancien
^
ami.
LETTRE
A
M.
CXVII.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
8 de novembre.
IVl on cher ange

de vos bonts pour
je fuis toujours pntr

les
Chinois. Vous devez

,
un peu corrigs mais non autant que vous et moi le voudrions. J'ai drob quelques momens mes travaux hiftoriques mes maladies mes chagrins
avoir reu deux exemplaires
,
,
pour faire cette petite befogne. La malignit qu'on a eue de placer M. de Thibouville dans
cet impertinent manufcrit
qui court
et
de
Jui montrer cette infamie

poir. Il eft vrai
m'a mis au dfefmis en grande compagnie.. Les polilTons qui dfigurent et qui n'pargnent perfonne vendent l'ouvrage
,
qu'on
l'a
ils
fourrent tout le
monde
dans leurs caquets.
Je
DE
Je
M.
DE VOLTAIRE.
que vous
ferez avec
z5j
me
J'ai
flatte
M. de
Thibouville, votre miniftre d'ange confolateur.
17^
vu
pendant neuf jours
vos deux
plerins d'Emmais.
C'eft vritablement
une
neuvaine qu'ils ont faite. Ils m'ont paru avoir beaucoup d'efprit et de got et je crois qu'ils feront de bonnes chofes. Pour moi mon
,
cher ange, je fuis rduit planter. J'achve cette maudite Hiftoire gnrale qui eft un
,
peu d'honneur au genrehumain. Plus j'envifage tout ce qui s'eft palT fur la terre plus je ferais content de ma retraite fi elle n'tait pas trop loigne de vous. Si madame dCArgental a fi long- temps mal au pied il faut que M. de Chteaubrun
vafte tableau fefant
, ,
lui
ddie fon Philoctte mais cepied m'alarme.

;
Je reois dans ce moment une ode fur la mort, intitule de main de matre ; elle m'arrive d'Allemagne et il y a des vers pour moi. Tout
,
cela
eft
bien plaifant
et la vie eft
un
drle de
fonge. Je ne rve pourtant pas en vous aimant
de tout
mon
cur, Mille tendres refpects
tous les anges.
Correfp. gnrale.
Tome
V,
258
RECUEIL DES LETTRES
55
LETTRE
CXVIII.
AU MEME.
14 de novembre,
de vous adrefTerune lettre cachet volant pour l'acadmie franaife et pour monfieur fon
cher ange
,
lVloN
je prends la libert
,
fecrtaire
dont j'ignore
le
nom. J'envoie
ma
lettre
fous l'enveloppe de
M. Dupin
fecrtaire de
fuis dj
le comte d'Argenfon. Je me de cette voie pour vous faire tenir deux exemplaires corrigs de l'Orphelin et je me flatte que vous les avez de la Chine reus. La lettre pour l'acadmie et celle au fecrtaire , font cachet volant dans la mme enveloppe. Pardonnez encore, mon cher et refpectable ami, cette importunit. La dmarche que je fais eft ncelTaire et il
M.
fervi
faut qu'elle foit
mefure elle eft bien confulte bien elle eft dcente j'ofe et croire que vous ne la approuve, condamnerez pas. C'eft un trs-grand malheur que la publicit de ce manufcrit qui inonde l'Europe fous le nom de la Pucelle d'Orlans. Un dfaveumodefte eft lefeul palliatif que je puilTe appliquer un mal fans remde. Je
eft
, ,
,
publique. Elle
vous fupplie donc de vouloir bien faire rendre
DE
au
M.
DE VOLTAIRE.
de l'acadmie
fera
le
25g
fecrtaire
paquet que
qui part
le
M. Dupin vous
tenir,
lettre.
et
17^5
mme
jour que cette
notre Orphelin.
elle
eft
;
Cette maudite Jeanne d'Arc a fait grand tort Il vaudrait bien mieux fans
mais vous pouvez compter que

,
ma
vie
empoifonne
mois. Je fuis
et
fi
mon ame
accable depuis
fix
honteux qu'
mon
,
ge on
rveille ces plaifanteries indcentes
que mes montagnes ne me paraiffent pas avoir allez de cavernes pour me cacher. Aidez-moi, mon cher ange, et je vous promets encore une tragdie quand j'aurai de la fant et de la
,
libert
d'efprit.
En
attendant
laiffez
fait rire
-moi
beau-
pleurer fur Jeanne , qui cependant
coup d'honntes gens. Comment va le pied de madame d'Argental ? et pourquoi a-t-elle mal au pied ? Le Kain m'a mand que notre Orphelin n'allait pas mal. Vous tes le pre de l'Orphelin je voudrais bien lui donner un frre mais feulement pour vous plaire. Madame Denis vous fait les plus tendres com;
,
plimens. Je baife
les ailes
de tous
les anges.
260
RECUEIL DES LETTRES
TÎT
LETTRE
f
'
CXIX.
premier de de'cembre,
AU MEME.
Aux
Dlices
,
prs
Genve
cher ange, mes trs-humbles et trs-tendres remercmens , car il y a bien

I
e dicte
mon
des jours que je ne peux pas crire. Je vous avais envoy le paquet pour l'acadmie
avant d'avoir reu

tion
la lettre
par laquelle vous
m'avertiffiez de la noble et fcrupuleufe atten-
de meneurs des poftes je profiterai dornavant de votre avis. Je vous allure qu'on vous en a donn un bien faux quand on
; ,
vous
que une nouvelle tragdie. Le fait eft que madame Denis avait promis Zulime meilleurs de Lyon; mais, comme monfieur le cardinal votre oncle ne va pas aux fpectades lagroffe madame Dejlouches fe
a dit
je flais
,
paflera de Zulime.
Ceux
qui ont imprim la rapfodie dont

,
vous avez la bont de me parler ont bien mal pris leur temps. L'Europe eft dans la confternation du jugement dernier arriv dans le Portugal. Genve ma voifine y a plus de elle avait part qu'aucune ville de France Lisbonne une grande partie de fon commerce.
;
Cette aventure
eft
aflurment plus tragique
DE
M.
DE VOLTAIRE.
s6l
que les Orphelin-et les Mrope. Le tout ejl bien de Matthieu Garo et de Pope eft un peu drang. Je n'ofe plus me plaindre de mes coliques
depuis cet accident.
Il n'eft
1j$*
pas permis
un
particulier de fonger foi dans

fi
une dfolation
vous,
,
gnrale. Portez-vous bien

et
,
madame
& Argental
tirer parti
tous les anges
et
tchez de
fi
vous pouvez, de
;
cette courte et
mifrable vie
relies
je fuis bien fch de paffer les de la mienne loin de vous. S'il y a quelques nouvelles fur Jeanne , je vous fupplie de ne me laifTer rien ignorer.
Je vous embrafTe bien tendrement.
LETTRE
A
Monrion
,
X
,
X.
Paris.
16 de dcembre.
A l faut
que je dicte une

,
lettre
pour vous
ma
chre nice en arrivant dans notre folitude de Monrion. Je ne vous aipoint crit depuis long-
temps, mais je ne vous ai jamais oublie. Tantt malade, tanttprofondment occup de bagatelles
,
j'ai t
trop pareffeux d'crire. Si je

,
vous avais crit autant que j'ai parl de vous vous auriez eu de mes lettres tous les jours.
Je
vais faire chercher les meilleurs paftels
262
-
RECUEIL DES LETTRES

;
17^ d.
de Laufane vous en faites un fi bel ufage U j'irais e V ous en dterrer au bout du monde. q
Toutes nos petites Dlices font ornes de vos uvres. Vous tes dj admire Genve et vous l'emportez fur Liotard. Remerciez la nature, qui donne tout, de vous avoir donn le got et le talent de faire des chofes fi
,
agrables.
C'eft:
afurment un grand bonheur de s'tre

fa vie
,
procur pour toute

fatisFait la fois
un amufement qui
et le
l'amour propre
got
et
fouventavec foi-mme, fans tre oblig d'allerchercher perdre fon temps en affez mauvaife compagnie comme font la plupart de tous les hommes et mme de vous
qui
fait
qu'on
vit
autres dames. L'ennui et rinfipidit font
un
poifon froid contre lequel bien peu de gens

trouvent un antidote.
nous cherchons aufli peindre. On me reproche un peu de nudits dans notre pauvre Jeanne d'Arc ; on dit que les diteurs l'ont trangement dfigure. J'ai tir mon pingle du jeu du mieux que j'ai pu; et, grces vos bonts, nous avons
Votre fur
et
,
moi
vit le grand fcandale.
Je me mets prfent au rgime du repos mais j'ai peur qu'il ne me vaille rien et que je ne fois oblig d'y renoncer. Madame Denis
,
,
fe
donne actuellement
le
tourment d'arranger
DE
M.
DE VOLTAIRE.
Laufane.
263
.
notre retraite de Monrion.
Nous avons eu
Je
aujourd'hui prefque tout

flatte
me
plus
1$J
que
;
les autres
jours feront
un peu
moi je ne fuis pas venu ici pour chercher du monde. La feule compagnie que je
ici c'eft la vtre. Peut-tre que le docteur Tronchin ne fera pas inutile votre fant vous tes dans l'ge o les eftomacs
dfire
raccommodent, et moi dans celui o Ton ne raccommode rien. Sans doute vous troufe
verez bien
le
avec vous. Si
moyen d'amener votre enfant ma pauvre fant me permettait

,
de
lui fervir
de pr 'cepteur
je
prendrais de
bon coeur
vous.
cet emploi; mais la meilleure duca,
tion qu'il puiffe avoir
c'eft d'tre
auprs de
Ma chre
nice
mille complimens tout
ce que vous aimez.
26.4
RECUEIL DES LETTRES
i 7 55.
LETTRE
A
GXXI. MESSIEURS
Le 21 de dcembre.
DE L'ACADEMIE FRANAISE.
MESSIEURS,
g N E z recevoir mes trs - humbles remercmens de la fenfibilit publique (*) que vous avez tmoigne fur le vol et la publication odieufe de mes manufcrits , et permettez-moi d'ajouter que cet abus , introduit depuis quelques annes dans la librairie doit vous intreffer perfonnellement vos ouvrages qui excitent plus d'emprefTement que les miens ne feront pas exempts d'une
1
:
XJ A
pareille rapacit.
prtendue del guerre de 1741, qui parat fous mon nom eft non-feulement
L'hiftoire
,
un outrage fait
endroits
,
la vrit dfigure en plufieurs mais un manque de refpect notre

la gloire
nation
dont
qu'elle a acquife dans
aife
(*) Voyez la lettre de M. de Voltaire l'acadmie franet la rponfe de l'acadmie, dans la prface de la
,
Pucelle.
cette
DE
cette
M.
DE VOLTAIRE.
Mon
265
guerre mritait une hiftoire imprime

vritable ouvrage
,
avec plus de foin.
*7^5
compof
fieurs
Verfailles fur les

,
mmoires des
,
miniftres et des gnraux
eft
depuis plule
annes, entre
les
eft
mains de M.
pas
forti.
comte
iArgenfon, et n'en
fait
Ce
miniflre
qul point Thiftoire que
j'ai crite diffre
de
La mienne finit au trait d'Aix-la- chapelle et celle qu'on dbite fous mon nom ne va que jufqu' la bataille de
celle
qu'on m'attribue.
;
Fontenoi. C'eft un tiffu informe de quelquesunes de mes minutes drobes et imprimespar

des
hommes galement
,
ignorans. Les interpo-
lations
les omiffions
lesmprifes, lesmen-
fonges y font fans nombre. L'diteur ne fait feu-
lement pas le dont il parle

manuferit
,
nom des
et
,
perfonnes
et des
les
pays
pour remplir
,
vides
il
a copi
prefque mot
Sicle de Louis
du mot
XIV.
prs de trente pages
du
Je ne pvs mieux comparer cet avorton qu' cette Hiftoire univerfelle que Jean Naulme imprima fous mon nom il y a quelques annes. Je fais que tous les gens de lettres de Paris ont marqu leur jufte indignation de
,
ces procds. Je fais avec quel mpris et avec
quelle horreur
on
vu
,
les
notes dont
un
di-
teur a dfigur le Sicle de Louis
dois m'adreffer vous
M eflieurs
Tome
V.
XI F. Je
,
dans ces
occafions, avec d'autant plus de confiance,

Correfp. gnrale.
266
que je
1
RECUEIL DES LETTRES

n'ai travaill
,
comme vous
,
que pour
P"
la gloire
de
ma
patrie
et qu'elle ferait fltrie
par ces ditions indignes, fi elle pouvait l'tre. Je ne vous parle point , Meilleurs , de je ne fais quel pome entirement dfigur qui
,
parat aufi depuis peu.
Ces uvres de tn,
bres ne mritent pas d'tre releves

ferait abufer des
et ce
;
bonts dont vous m'honorez

la
je vous n
demande
continuation.
8cc.
Je
fuis
avec un trs-profond refpect,
LETTRE
A
M.
CXXII.
LE BARON DE HALLER.
Monfieur , un petit certificat qui peut fervir faire connatre Grajfet pour lequel on rclame trs-inftamment votre protection. Ce malheureux a fait imprimer Laufane un libelle abominable contre les
,
Voici,
murs
contre la religion
le
contre la paix
ordre.
et
Il
eft
des particuliers, contre
bon
digne d'un
homme
de votre probit
de vos
grands talens de refufer un fclrat une protection qui honorerait les gens de bien.
J'ofe compter fur vos bons offices
fur votre quit.
,
ainfi
que
Pardonnez
ce chiffon de
DE
papier
;
M.
n'eft
il
DE VOLTAIRE.
pas conforme aux ufages
267
aile-
il
mands
mais
Teft la franchife d'un franais
17^
qui vous rvre plus qu'aucun allemand. Un nomm Lervche ci-devant prcepteur
,
de M. Confiant, eft auteur d'un libelle fur feu M. Saur in. Il eft minifire d'un village je ne fais o prs de Laufane. Il m'a crit deux
, ,
ou trois lettres anonymes fous votre nom. Tous ces gens -l font des mifrables bien
indignes qu'un
follicit
homme
de votre mrite
foit
en leur faveur.
de vous affurer de du refpect avec lefquels je ferai
cette occafion
8cc. (1)
Je
toute
( 1 )
faifis
l'eftimc et
ma vie,
Il s'agiflait
de ce manufcrit de
la
Pucelle que Grajfet

le
voulait faire acheter

le publier.
M. de
,
Voltaire,
en
menaant de
la
Si
M. de
Haller s'tait rappel
combien
crainte de
con-
duite de ce Grajfet tait infme

Voltaire tait
combien
la
M. de
nifte qu'il tait
Un
qu'il a
il aurait, fans doute, tout bon calv rpondu d'un ton moins magiftral. tranger fe prfente chez M. de Voltaire, et lui raconte
fonde,
,
vu Berue M. de Haller. M. de Voltaire le flicite bonheur qu'il a eu de voir un grand-homme. Vous m'tonnez, dit l'tranger M. de Haller ne parle certainement
fur le
;
pas de vous de
Voltaire
,
la
mme
il eft
poflible
Eh bien rpliqua M. de que nous nous trompions tous deux.

manire.
,
268
RECUEIL DES LETTRES

Rponfe de
M,
de Haller.
ij55,
MONSIEUR,
I
'a
vritablement
afflig
!
de
la
lettre
dont
vous m'avez honor. Quoi

riche, indpendant, matre
focits
,
j'admirerai
un
homme
par
,
du choix
les
des meilleures
rois
et le
galement applaudi par
public
allure de l'immortalit de fon
nom
et je
verrai cet
homme
perdre
,
le
repos pour prouver
qu'un
tel a fait
des vols
fait.
et
qu'un autre
n'eft
pas
convaincu d'en avoir

Il faut
bien que
la
Providence veuille tenir

les
la
balance gale pour tous
humains. Elle vous a

gloire. Il
combl de biens , elle vous accable de vous fallait des malheurs elle a trouv en vous rendant fenfble.
:
l'quilibre
Les personnes dont vous vous plaignez perdraient

bien peu en perdant
la
protection
et
d'un
homme
d'tre
ici
cach dans un coin du monde,

le droit
eft
charm
fans influence et fans liaifons. Les lois ont feules
de protger
le
citoyen et
le fujet.
M.
Grajfet
charg des
Lervche
(
affaires
)
de
mon
un
libraire. J'ai
,
vu
que
qui
M.
Laroche
chez
exil
M. May,
,
j'ai vifit
quelquefois
depuis fa difgrce
et
parfait
i'cs
dernires heures avec ce miniftre.
Si l'un
ou
,
l'autre a
mis
mon nom
fous des lettres
anonymes
s'il
,
a Jaiff croire que nos relations font

il
plus intimes
aura vis--vis de
moi
des
torts
que vous fentez avec trop d'amiti. Si les fouhaits avaient du pouvoir, j'en ajouterais
DE
un aux
M.
DE VOLTAIRE.
du
deftin. Te
,
26g
fi-
bienfaits
la tranquillit
qui fuit devant
le
vous donnerais de qui ne le gnie

.
2 7
"
vaut pas par rapport
la focit
mais qui vaut

:
bien davantage par rapport nous-mmes
ds-lors
auffi le
l'homme
Je
fuis
le
plus clbre de l'Europe ferait
plus heureux.
avec l'admiration la plus parfaite
,
8cc.
LETTRE
A
M. L'ABB
CXXIII.
,
DE CONDILLAC
Janvier,
Paris.
tonn, Monfieur que je vous farte fi tard des remercmens que je vous dois depuis fi long-temps plus je les ai diffrs, et plus ils vous font dus. Je n'ai voulu avoir l'honneur de vous crire qu'aprs avoir lu de fuite tous vos ouvrages. Il m'a fallu paierune anne entire au milieu des ouvriers et des hiftoriens. Les ajuftemens de ma campagne les vnemens contingens de ce monde et je ne fais quel Orphelin de la Chine qui s'eft venu jeter la traverfe ne
ferez peut-tre
,
; , , ,
Vous
*'
m'avaient pas permis de rentrer dans

rinthe de la mtaphyfique. Enfin
le
,
le
laby-
j'ai
trouv
temps de vous lire avec l'attention que vous mritez. Je trouve que vous avez raifon dans tout ce que j'entends et je fuis bien sr
,
270
RECUEIL DES LETTRES
756.
que vous auriez raifon encore dans les chofes que j'entends moins, et fur lefquelles j'aurais quelques petites difficults. Il me femble que perfonne ne penfe ni avec tant de profondeur ni avec tant de jufteffe que vous. Jfofe vous communiquer une iJe que je crois utile au genre - humain. Je connais de vous t. ois ouvrages l'Eflui fur l'origine des connaiiances humaines le Trait des fenfations et celui des animaux. Peut-tre quand vous ftes le premier ne fongiez-vous pas faire le fcond et quand vous travailltes au fcond vous ne fongiez pas au troifime. J'imagine que depuis ce temps-l il vous eft venu quelque rois la penfe de raffembler en
,
,
un corps
volumes
et fuivi
.
les ides
et
qui rgnent, dans ces trois
d'en
faire
un ouvrage mthodique
eft
qui contiendrait tout ce qu'il
hommes de favoir en mtaphyTantt vous iriez plus loin que Locke , tantt vous le combattriez et fouvent vous feriez de fon avis. Il me femble qu'un tel
permis aux
sique.
,
livre
manque
,
notre nation
:
vous
la
ren
driez vraiment philofophe

l'tre
elle
cherche
et
vous ne pouvez mieux prendre votre

que
la
temps.
Je pour
crois
le
campagne
eft
plus propre
le
recueillement d'efprit que

offrir la
tumulte
,
de Paris. Je n'ofe vous
mienne
je
DE
crains
M.
DE VOLTAIRE.
27
;
que l'loignement ne vous fafle peur mais aprs tout il n'y a que quatre-vingts lieues en paflant par Dijon. Je me chargerais d'arranger votre voyage; vous feriez le matre chez moi comme chez vous je ferais votre vieux difciple vous en auriez un plus jeune
,
jb *
nous verrions tous trois enfemble ce que c'eft que Fam. S'il y a quelqu'un capable d'inventer des lunettes pour
,
dans
madame Denis
et
dcouvrir cet tre imperceptible
c'eft affur-
que vous avez, phyfiqueles yeux du corps auffi faibles que ceux de votre efprit font perans. Vous ne manqueriez point ici de gens qui criraient fous
fais
,
mentvous. Je ment parlant
votre dicte.
Nous fommes d'ailleurs prs d'une ville o Ton trouve de tout jufqu' de bons mtaphyficiens. M. Tronchin n'eft
,
pas
le feul
homme
rare qui foit dans
Genve.
Voil bien des paroles pour un philofophe et pour un malade. Ma faiblefie m'empche devoir l'honneur de vous crire de ma main ,
mais
elle n'te rien
m'infpirez.
travailler
En un mot
dans
ma
aux fentimens que vous fi vous pouviez venir retraite un ouvrage qui
,
,
vous immortaliferait fi j'avais l'avantage de vous poffder, j'ajouterais votre livre un chapitre du bonheur. Je vous fuis dj attach
par
la
plus haute eftime, et j'aurai l'honneur
d'tre toute
ma
vie, Monfieur,
8cc.
Z 4
272
RECUEIL DES LETTRES
1756.
LETTRE CXXIV.
A
Monrion, 8 de janvier.
,
Paris.
'envoie, ma chre nice,
la
confulta-
tion de votre procs avec la nature au grand
juge Tronchin. Je le prierai d'envoyer fa dcifion par la pofte en droiture, afin qu'elle vous
arrive plus vite.
Vous me paraiflez peu-prs dans le mme cas que moi faiblefTe et fchereffe voil nos
:
deux principes. Cependant malgr ces deux ennemies je n'ai pas laifT de palier foixante ans et madame le Dqffeur vient de mourir
,
,
avant quarante
traire.
d'une maladie toute conMefdemoifelles Bejfires avaient une

,
vieille
tante
elle
qui
n'allait
jamais la gardeles
robe
fefait
feulement tous
quinze
jours une crotte de chat que fa

,
femme de
chambre recevait dans fa main et qu'elle elle mangeait dans portait dans la chemine une femaine deux ou trois bifcuits et vivait
;
peu-prs
sche
comme un perroquet comme le bois d'un vieux
elle tait
,
violon
et
,
vcut dans cet tat prs de quatre-vingts ans

fans prefque fouffrir.
DE
M.
,
DE V O
L T
1U.
273
Au refte je prfume que M. Tronchin vous prefcrira peu-prs le mme remde qu' moi. Et comme vous avez Fefprit plus tranquille que le mien, peut-tre ce remde vous ruflira mais ce ne fera qu' la longue. Le pre putatif du marchal de Richelieu qui
,
7^
tait le
plus fec et le plus conftip des ducs

,
de prendre du lait la caie cela avait Pair du bouillon de Praferpine ; il s'en trouva trs-bien. Il mangeait du rti
et pairs
s'avifa
:
dner,
il
prenait fon
lait
la caffe fouper, et
vcut
ainfi
vous en Amufez-vous toujours

corps tout nus
,
jufqu' quatre-vingt-quatre ans. Je fouhaite autant , ma chre nice.
de beaux en attendant que le doc peindre
teur Tronchin rtabiiffe et engrailTe le vtre.
Adieu
ma
chre nice
tchez de
venir
nous voir avec des ttons rebondis et un gros eu. Je vous embrafTe tendrement tout maigre que je fuis. J'cris Montigni fur la mort de madame le Doffeur. Sa perte m'afflige, et fait voir qu'on meurt jeune avec de gros nous vouttons. La vie n'eft qu'un fonge drions bien votre fur et moi rver avec
,
vous.
74
RECUEIL DES LETTRES-
Tpl
LETTRE
A
e reois
,
CXXV.
,
A M. LE COMTE D'ARGENT AL
Monrion
,
Paris.
8 de janvier,
du s g dcembre dans ma cabane de Monrion , qui eft mon palais d'hiver. Mon fermon fur
J
mon
,
cher ange
votre lettre
Lisbonne n'a
t fait
que pour
le
difier votre
troupeau, et je ne jetre point
pain de vie
aux chiens.
TJiiriot
vous voulez feulement rgaler il viendra vous demand'une lecture

Si
,
der
la
permiiion de s'difier chez vous.
Je cherche toujours vous faire ma cour par quelque nouvelle tragdie mais j'ai une maudite Hiftoire gnrale qu'il faut finir et Une dition terminer. Ma dplorable fant ne me permet gure dporter trois gros fardeaux la fois. J'ai rfolu d'abandonner toute ide de tragdie jufqu'au printemps. Je fens que je ne pourrai faire de vers que
; ,
dans
le
jardin des Dlices.

vieille
Il
faut
prfent
que
ma
mufe
fe
promne un peu pour

,
Je ne crois pas qu'on ait beau faire de Mariamne quand on a un Afiianax et une Coquette. On dit que cette mademoifelle Hus dont vous me parlez
fe dgourdir.
coup
DE
Cependant
M.
DE VOLTAIRE.
2^3
refTemble plus une Agns qu' une Salom.
vous voulez qu'elle joue ce vilain rle je le lui donne de tout mon cur, in quantum pojfum et in quantum indiget* Je fuis gifant dans mon lit , ne pouvant gure crire; mais je vais donner les provifions de Salomk ladite demoifelle. Quoique vous ne mritiez pas que je vous dife des nouvelles vous faurez pourtant que la cour d'Efpagne envoie quatre vaiffeaux de guerre Bunos-Aires contre le rvrend pre Nicolas. Parmi les vaifTeaux de tranfport
,
fi
7^&
il
y en
un qui
s'appelle le Pafcal. Peut-tre
y tes-vous
intrefle
comme moi
Gilly.
Il
eft
car
il
appartient meffieurs
bien
;
juftfc
que Pafcal aille combattre les jfuites mais ni vous ni moi ne paraiflions pas pour tre de la partie. Je vous embrafle , mon cher ange.
276
RECUEIL DES LETTRES
TTJT
LETTRE
A
M.
CXXVI.
LE
A
COMTE DE TRESSAN.
Monrion
,
11 de janvier.
-Il
me
parat
n'eft
,
Monfieur
pas
le feul
que
fa
Majeft
polonaife
homme
bienfefant
que vous favez bien faire comme bien dire. Mon cur eft auffi pntr de votre lettre, que mon efprit a t charm de votre difcours. Je prends la libert d'crire au roi de Pologne, comme vous me le confeillez, et je me fers de votre nom pour autorifer cette libert. J'ai l'honneur de vous adrefTer la lettre mon cur Fa dicte. me fouviendrai toute ma vie que ce bon Je prince vint me confolerun quart d'heure dans ma chambre la Malgrange la mort de madame du Chtelet. Ses bonts me font toujours prfentes. J'ofe compter fur celles de madame de Boujflers et de madame de Bajfompierre. Je me flatte que M. de Luc ne m'a pas oubli mais c'eft vous que je dois leur fouet
;
en Lorraine
venir.
Comme
il
faut
toujours efprer
j'ef-
pre que j'aurai la force d'aller Plombires , puifque Toul eft fur la route. Vous m'avez
crit
:
A mon chteau de Monrion
c'eft
Ragotin

DE
M.
DE VOLTAIRE.
277
qu'on appelle monfeigneur ; je ne fuis point homme chteaux. Voici ma pofition j'avais toujours imagin que les environs du lac de Genve taient un lieu trs-agrable pour un philofophe, et trs-fain pour un
:
l l*9*
malade
j'ai
je tiens le lac par les
un hermitage fort joli Genve un autre aux portes de Laufane

, ,
deux bouts aux portes de

; ;
je
paffe de l'un l'autre; je vis dans la tranquillit
l'indpendance et l'aifance
avec une
,
nice qui a de l'efprit et des talens
et qui a
confacr fa vie aux reftes de la mienne. Je ne me flatte pas que le gouverneur de
Toul vienne jamais manger des

notre lac
taifie
,
truites
de
jnais
le
fi
jamais
il
avait cette fan-
nous
recevrions avec tranfport; nous

ce jour parmi les
compterions
les
plus beaux
jours de notre vie.

cette anne, plutt
Vous avez
,
l'air,
meffieurs
le
;
lieutenans gnraux
de p^ffer
Rhin
que le mont Jura et j'ai peur que vous ne foyez Hanovre quand je Devenez marchal de ferai Plombires. France, palfez du gouvernement de Toul foyez auffi. heureux que vous celui de Metz mritez de l'tre ; faites la guerre et crivezla. L'hiftoire que vous en ferez , vaudra certainement mieux que la rapfodie de la Guerre de 1741 qu'on met impudemment fous mon nom. G'eft un ramas informe et tout dfigur
,
,
278
RECUEIL DES LETTRES

\
1750.
de mes manufcrits que j'ai laiffs entre les ains d e ]\| e comte d'Argenfon. Je vous prviens fur cela, parce que j'ambitionne votre eftime. J'ai autant d'envie de vous plaire Monfieur, que de vous voir de vous taire ma cour de vous dire combien vos
bonts
me
pntrent.
Il
n'y a pas d'apparence
que j'abandonne mes hermitages et un tabliffement tout fait dans deux maifons qui conviennent
fens
mon ge
,
et
mon
got de
retraite.
que fi je pouvais les quitter, ce ferait Je pour vous aprs toutes les offres que vous
me
avec tant de bienveillance. Je crois avoir renonc aux rois , mais non pas un
faites
homme comme
vous.
Permettez-moi de prfenter mes refpects madame la comteffe de Trejfan, et recevez les

tendres et refpectueux remercmens
Voltaire.
du
fuiffe
Je m'intrefle
et
Panpan (*)
comme malade
comme am
{#) M. de Vaux,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
279
M.
LE COMTE DARGENTAL.
Fvrier.
1V1 o n cher ange

die
,
fi
ceci n'eft pas
une
trag:
moins des vers tragiques je vous demande en grce de me mander

ce font au
s'ils
font orthodoxes
je les crois tels
mais
court
j'ai
peur d'tre un mauvais thologien.
Il
mon nom je ne fais quelle pice fur le mme fujet. Il ferait bon que mon vrai fermon
fous
ft
tomber celui qu'on m'impute. Je vous demande en grce d'plucher mon prche. Le tout ejl bien me parat ridicule quand le mal eft fur terre et fur mer. Si vous voulez que tout foit bien pour moi, crivez-moi. Je vous demande pardon mon cher ange de vous envoyer tant de vers et point de mais j'imagine que vous nouvelle tragdie ferez bien aife de voiries belles chofes que fait le roi de Prufle. Il m'a envoy toute la tragdie de Mrope mife par lui en opra. Permettez que je vous donne les prmices de fon
,
travail
je m'intreiTe toujours fa gloire.

$
Vous
fera
pourriez confier ce morceau Thiriot
qui en chargera fans doute fa mmoire, et qui
une des trompettes de
la
renomme de
ce
28o
RECUEIL DES LETTRES

le roi de-
grand-homme. Je ne doute pas que

175b.
Prufle n'ait
fait de trs-beaux vers pour le duc de Nivernais ; mais jufqu' prfent on ne connat que fon trait en profe avec les Anglais.
Mille refpects tous
les
anges.
LETTRE
A
I
CXXVIII.

Monrion
,
le
de fvrier.
de que vous crivez comme un chat, et que fi vous n'y prenez garde vous galerez le marchal de Villars. Je me flatte bien que vous l'galerez tout de mme quand il ne fera pas queftion de plume mais il me femble que le nouveau trait dont le roi de Pruie s'applaudit ne vous permettra pas la guerre de terre. Vous ne feriez pas le premier de votre nom qui eut gagn une bataille navale mais jufqu' prvous n'avez pas tourn vos vues de ce fent ct. Vous allez pourtant vous montrer la Mditerrane et je voudrais que les Anglais pour que fhTent une defcente vers Toulon traitaffiez vous les comme on vient de les
,
E vous remercie bien fort
mon
hros
votre belle et inftructive ptre.
Il eft
vrai
traiter Philadelphie.
J*
DE
M.
DE VOLTAIRE.
28l
Je reviens Fontenoi. Je fuis encore comprendre comment ma nice ne vous donna pas le manufcrit que je lui avais envoy pour vous. Ce manufcrit ne contenait que des mmoires qu'il fallait rdiger et reierrer il y avait une grande marge qui attendait vos inflructions dans vos momens de loifir. M. de Ximens qui allait fouvent chez ma nice fait comment ces mmoires informes et dfigurs ont t imprims en partie. Je ferai tranfcrire l'ouvrage entier ds que je ferai de retour mes petites Dlices auprs de Genve. Il eft bien certain que le nom de Reijf ou de Thefe eft une chofe fort indiffrente mais ce qui ne l'eft point, c'eft qu'on ofe vous contefter le fervice important que vous avez rendu au roi et la France. Permettez-moi feulement de vous reprfenter qu'en vous tuant de dire qu'il n'y a pas un mot de vrai dans la converfation rapporte, vous femblez donner un prtexte vos envieux de dire que ce qui fuit cette converfation n'eft
:
756<
pas plus vritable.
Je n'ai pas invent

thfe
,
le Thefe
et
par paren-
cela eft
allez
dans
le
ton de
M.
;
le
,
marchal de Noailles. C'eft, encore une votre cuyer Fraulas qui me l'a cont
fois
c'eft
une circonftance
ces bagatelles ont
inutile
un
air
fans doute mais de vrit qui donne

, ;
Correfp. gnrale.
Tome V.
Aa
282
du
1700.
RECUEIL DES LETTRES

;
crdit au refte
et
,
fi
Thje
publiquement
vous me conteflez le vous affaibliflez vous-
mme les vrits qui font lies cette converfation. On prfumera que j'ai hafard tout ce
que je rapporte de cette journe pour vous.
fi
glorieufe
Au
refte
toute cette hiftoire
eft
fonde fur
les lettres originales
de tous
les
,
quelques petites circonftances

dites
gnraux; et qu'on m'a
de bouche, ne peuvent, je crois , faire aucun tort au refte de l'hiftoire quand je rapporte mot pour mot les lettres qui font dans le dpt du miniftre.
,
Je fouhaite que la guerre fur mer foit auffi glorieufe que la dernire guerre en Flandre
a ete.
de Prufle vient de m'envoyer une tragdie de Mrope mife par lui en opra? Il m'avertit cependant qu'il n'eft occup qu' des traits. Je voudrais que vous viftiez quelque chofe de fon ouvrage , cela eft
le
Croirez-vous que
roi
curieux Faites vos rflexions fur ce contrafte,

et fur tous ces contraftes. J'aurais
pu donner
renferme
folitude,
quelques bons avis
mon comme de raifon.

dans
mais je obfcurit et dans

,
me ma
Je ne doute pas que vous ne voyiez madame de Pompadour avant votre dpart. Je n'ai qu'
vous renouveler
attachement.
mon
ternel et refpectueux
DE
M.
DE VOLTAIRE.
283
M.
BRIASSON,
A Mormon,
libraire
Paris.
i3 de fvrier.
iXVANT
de travailler l'article Franais il ferait bon que quelque homme zl pour la gloire du Dictionnaire encyclopdique voult bien fe donner la peine d'aller la bibliothque royale, et d'y confulter les manufcrits du dixime et onzime ficles s'il y en a dans
, , ,
le
jargon barbare
qui
eft
devenu depuis
la
langue franaife. On pourrait dcouvrir peuttre quel eft le premier de ces manufcrits qui
au lieu de celui de chofe une alez curieufe de franc. fixer le temps o nous fmes dbaptifs et o nous devnmes fauvages franais aprs
emploie
le
,
mot franais
Ce
ferait
avoir t fauvages francs
fauvages gaulois et
fauvages
Si le
,
celtes.
,
roman dePhilomena crit au dixime en langue moiti romance ficle moiti franaife, fe trouve la bibliothque du roi, on y rencontrera peut-tre ce que j'indique. L'hiftoire des ducs de Normandie, manufcrite, doit tre de la fin du onzime ficle, auffi-bien que celle de Guillaume au court nez. Ces livres ne peuvent manquer de donner des lumire*
,
Aa
284
RECUEIL DES LETTRES

,
1700.
far ce point qui
quoique frivole en lui-mme, devient important dans un dictionnaire. On verra fi ces premiers romans fe fervent encore du mot franc , ou s'ils adoptent celui de
franais.
En
vrit
il
n'y a que les gens qui font

fuccs au cependant , maifon de cam;
Paris qui puiiTent travailler avec
Dictionnaire
encyclopdique
quand je ferai de retour ma pagne prs de Genve je toutes mes forces Hiftoire.
,
travaillerai
de
Je ne doute pas que M. de Montefquieu n'ait profit l'article Got de l'excellente diflertation quAddi/fon a infre dans le Spectateur, et qu'il n'ait fait voir que le got confifte
difcerner
lent
,
par un fentiment prompt

,
l'excel,
le
bon
le
mauvais
le
mdiocre
fou-
page.
dans une mme vent mis l'un auprs de On en trouve mille exemples dans les furtout dans les auteurs meilleurs auteurs
l'autre
,
de gnie comme Corneille. A propos de got et de gnie

,
l'Eloge de
,
M. de
Montefquieu
par
:
M.
dCAlembert
eft
un
ouvrage admirable il y a confondu mis du genre-humain.
les
enne-
Mille fincres et tendres complimens
M.
d'Alembert
M.
Diderot et tous ency-
clopdiftes.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
285
LETTRE
A
M.
A
Monrion
,
CXXX.
1756,
26 de fvrier.
iVl o 1
ah
,
vous avoir oubli
mon
!
cher ange
a plus
de trois femaines que j'envoyai madame de Fontainele petit ouvrage dont vous me parlez, pour vous tre donn fur le champ. Si vous avez quelqu'un de la famille gronder c'eft madame de Fontaine qu'il faut vous adreffer. Je n'ai point reu cette lettre o vous me chantiez pouilles apparemment que vos gens, voyant que vous me grondiez n'ont pas cru que la lettre ft pour moi. Je reois trsrgulirement toutes celles qu'on m'crit par
cela eft bien impoiible
Il
M.
Tronchin.
,
Ne
craignez point,
mon
cher
ange de m'crire par cette voie. Il me femble qu'il faudrait faire prfent quelque tragdie maritime on n'a encore reprfent des hros que fur terre je ne vois pas pourquoi la mer a t oublie. La fcne ferait fur un vaiffeau de cent pices de canon. Vous m'avouerez que l'unit de lieu y ferait exactement obfer moins que les hros ne fe jetafTent ve dans la mer. En vrit je ne trouve rien de neuf fur terre ce font toujours les mmes
:
86
RECUEIL DES LETTRES

,
pallions
et
des aventures qui fe refTemblent.

puif
,
17^6.
Le thtre quand on
eft
et
moi
auffi
et puis
s'eft
tu travailler
fuite l'ouvrage le
deux ans de plus difficile que l'efprit

,
humain
puiffe entreprendre
quelle en
eft la
rcompenfe ? Les comdiens daignent - ils feulement remercier du prfent qu'on leur a fait ? On amufe la cour deux heures mais, de tous ceux qu'on ^ amufs, en eft-ilun feul qui daigne vous rendre le moindre fervice ? La parodie nous tourne en ridicule un Frron nous dchire voil tout le fruit d'un travail qui abrge la vie. CTeft ce coup que vous m'allez bien gronder vous auriez tort, mon cher ange. Ne voyez-vous pas que fi mon
; ;
: :
fujet tait arrang
ma
fantaifie
j'aurais dj
commenc
1
les vers ?
Mais quelle eft donc la maladie de madame d Argental ? que veut donc dire fon pied ? Si la comdie ne la gurit point , que pourra
Fournier
?
Son
,
tat m'afflige
,
fenfiblement.
comdie mon cher et refpectable ami faites , je vous prie pour moi, les remercmens les plus tendres Gengiskan. Il eft vrai que je ne pouvais mieux me venger de l'auteur de Mrope opra qu'en vous en envoyant un petit chantillon. Je
Quand vous
irez la
crois qu' prfent fort
on
doit trouver fes vers
mauvais
Verfailles.
Je
fuis
toujours
DE
attach
M.
DE VOLTAIRE.
;
287
.
madame de Pompadour
je lui dois
de la reconnaiffance , et j'efpre qu'elle fera long-temps en tat de faire du bien. Adieu , mon cher ange je vous embrafle tendrement.
;
17 56
LETTRE
A
M.
Aux
JL
CXXXI.
I
T H
T.
Dlices, 12 de mars.
l faut
dprav tter des deux plats que vous m'avez envoys par M.Bouret: je vous remercie et je ne peux gure remer,
mon ancien ami mon got. Je n'ai pu

,
que
l'ge ait
cier l'auteur.
vous avez l'ancienne Religion naturelle en quatre chants, je vous prie de me l'envoyer. Si vous avez vous dfaire d'un nombre de livres curieux , envoyez-moi la lifte et
Si
,
le prix.
vous aimez les vers honntes et dcens voici ceux qui termineront le fermon fur Lisbonne lchez-les pour apaifer les Cerbres. Quel eft l'ignorant qui veut qu'on mette Y ouvrier au lieu du potier? Cet ignorant-l n'a
Si
:
pas lu S
Il
Paul.
ne
tient qu'
,
moi
d'aller voir l'opra
de
Mrope
de
la
compofition du roi de PrufTe,
288
RECUEIL DES LETTRES

mars
;
qu'il fait excuter le 27
mais je
n'irai
1756.
pas.
En
retrouvant votre dernire lettre

difiez
j'ai
vu
de vous envoyer la nouvelle dition de mon petit carme , par la porte; et que vous vouliez la faire rimprimer
que vous m'y
champ J'obis donc

fur le
l'ufage des
mes dvotes.
bonne intention. Mon on ne veut pas fe fervir de la prface des diteurs de Genve il en faut une qui foit dans le mme got, et qui dife combien ces deux pomes ont t tronqus et dfigurs. Il eft trs-trifte affurment qu'on les ait imprims fans avoir mon dernier mot
votre
ancien ami
fi
mais le voici. Je fais aufli la guerre aux Anglais, ma faon. J'efpre que M. le marchal de Richelieu la fienne, qu'il y a pour leur prouvera dans mal ce monde. du eux
,
Je vous embrafle.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
289
A
Monrion
,
Paris.
17 de mars.
IVl A chre
temps
dit.
,
enfant
je favais
il
a long;
j'ai t ridelle
qu Efculape-Tronchin tait Paris et un fecret qu'il ne m'avait pas
Je le dclare indigne de fa rputation , s'il ne vous donne pas un eu et des ttons. Vous ferez trs-bien de venir avec meilleurs Tronchin et Labat : une femme ne peut fe damner en voyageant avec fon directeur ni fe mal porter en courant la polie avec fon mdecin.
,
Votre frre a donc quitt fon pot--beurre pour vous et il va foutenir la caufe du grand confeil contre les gens tenant la cour du parlement. Nous l'embrafTons tendrement, -votre fur et moi. Nous comptions aller faire un petit tour Lyon pour la ddicace du beau temple ddi la comdie que la ville a fait
;
,
btir
moyennant cent mille cus. C'eft un bel exemple que Lyon donne Paris et qui ne
,
fera pas fuivi
mais
l'autel
ne
fera pas prt
et on ne pourra y officier qu' la fin de juin. Nous viendrons ou vous recevoir Lyon, ou nous vous y reconduirons des petites Dlices
Correfp. gnrale.
Tome
V.
Bb
290
du
3
RECUEIL DES LETTRES

Enfin nous nous verrons
:
lac.
et
tout
7^6.
s'arrangera, et je dirai
tout
ejl
bien.
imprimer l'bauche de mon fermon. J'ai dans un accs de dvoaugment l'ouvrage de moiti et j'ai tion pris lalibert de raifonner fond contre Pope, et de plus trs-chrtiennement. Il y a fans doute beaucoup de mal fur la terre et ce mal ne fait le bien de perfonne moins qu'on ne dife que votre conflipation a t prvue de dieu pour le bonheur des apothicaires. Je fouffre depuis quarante ans et je vous jure que cela ne fait de bien perfonne. La maladie de M, de Schelles ne fera aucun bien l'Etat. elle lui fera Pour la comdie de la Noue quelque bien, quoiqu'on dife qu'elle ne vaut
C'eft Satan qui a fait
,
pas grand'chofe.
Votre fur fe donne quelquefois des indiet fait toujours fa cour geflions de truite Alcejle et Admette. Je fais de mon ct de la mauvaife profeetde mauvais vers. Je griffonne quelques articles pour l'Encyclopdie; je btis
,
une curie,
et je tche
je plante des arbres et des fleurs,
de rendre l'hrmitage des Dlices
moins indigne de vous recevoir. Je vous embrafle tendrement vous et les vtres et frre et fils, et vous recommande un eu et
, ,
des ttons
ma
chre nice.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
2^1
LETTRE
A
M.
Aux
Dlices
,
CXXXIII.
TJmT
22 de mars.
1V1 o N cher ange vous avez

,
raifon
il
vau-
drait
mieux
faire
des tragdies que des pomes
fur les malheurs de Lisbonne et fur Ja Loi
Ces deux ouvrages font donc imprims Paris pleins de lacunes et de fautes
naturelle.
,
ridicules
et
on
eft
expof
la criaillerie
,
de Fontaine a d vous donner il y a long-temps le pome fur la loi naturelle. On lui a donn le titre de Religion naturelle la bonne heure; mais il fallait l'imprimer
,
Madame
plus correct. C'eft une faible efquiffe que je
crayonnai pour
le roi
de PrufTe
il
a prs
de
trois
ans, prcifment avant la brouillerie.

Bareith en a
La margrave de
? il
donn des copies,

raifon.
et j'en fuis fch
pour plus d'une
Que
faudra le publier aprs y avoir mis faire fagement la dernire main. J'en fais autant de
la
jrmiade fur Lisbonne. C'eft actuellement un pome de deux cents cinquante vers. Il
eft
raifonn
et je le crois trs-raifonnable.
Je
fuis fch d'attaquer
mon
c'eft eix
l'admirant. Je n'ai
ami Pope mais peur que d'tre

,
Bb
si
292
,
RECUEIL DES LETTRES

me
fied
trop orthodoxe, parce que cela ne
1756.
pas
mais la rfignation FEtre fuprme fied

fois
toujours bien.
Encore une
une tragdie vaudrait

eft
mieux
mais le gnie potique

:
libre et
commande
naturelle
il
faut attendre rinfpiration.

la
J'apprends qu'on a imprim

aufi-bien
Religion
,
madame la duchefTe de Gotha que celle au roi de PrufTe.Jeme vois comme Fane de Buridan.
LETTRE
A
CXXXIV.
MADAME
Dlices
,
Aux
24 de mars.
vjomment
Fhiver
,
luttez-vous contre la queue de
Madame, avec votre maudite expofition au nord ? Vous tes fur les bords du Rhin et vous ne le voyez pas. Vous tes la campagne, et peine y avez-vous un
,
jardin.
qu'elle vous quitte.
Vous avez une amie intime, Ni la campagne
et
il
faut
ni Straf-
bourg ne doivent vous plaire. Monfieur votre fils n'eft-il pas auprs de vous ? il vous confierait d tout. Que ne puis-je vous avoir
DE
M.
DE VOLTAIRE.
mes Dlices
,
!
2)3
que mon hermitage mriterait ce nom. Nous fommes du moins au midi et nous voyons le beau lac de Genve. Madame Denis n'a pas heureufement de prbende qui la rappelle.
tous deux dans
c'eft alors
'
Nous oublions
rois
,
dans notre hermitage

les fottifes
les
les
cours
des
hommes nous
;
ne fongeons qu' nos jardins et Je finis enfin par mener une vie patriarcale ; c'eft un don de dieu qu'il ne nous fait que quand on a barbe grife c'eft le hochet de la vieillejfe. Si j'avais autant de fant que je me fuis procur de bonheur je vous dirais plus Madame que je vous aimerai de fouvent tout mon coeur jufqu'au dernier moment de
; , ,
, ,
nos amis.
mon
de
la
exiftence.
Madame Denis
;
et
moi fommes
vous pour jamais
ne nous oubliez pas prs branche qui prfide Colmar.
LETTRE CXXXV.
Aux
Dlices, 28 de mars.
une nice, mon hros, vous m'auriez vu Lyon. Je vous aurais fuivi Toulon Minorque. Vous auriez eu votre hiftorien avec vous comme Louis XIV. Que
je n'avais pas
,
,
Oi
Bb
2Q4
les
RECUEIL DES LETTRES

et la
!
1706.
fortune vous accompagnent Je ne peux rpondre d'eux, mais je rponds
vents
que vous pourrez faire. Si jamais vous pouvez avoir la bont de me faire parvenir un petit journal de votre exp-
que vous
ferez tout ce
dition
je tcherai d'en enchffer les particu-
larits les plus intrefTantes
et les
pour plus glorieufes pour vous

d'Hiftoire
le
,
public
efpce
gnrale
dans une qui va depuis
Charlemagne jufqu' nos jours. Je voudrais que mon greffe ft celui de l'immortalit. Vous m'aiderez l'empcher de prir. Il eft
venu
mon
eft
hermitage des Dlices
des
:
anglais qui ont
vu votre
ftatue
Gnes
ils
difent qu'elle
ai dit qu'il
belle et reiemblante. Je leur
avait dans
Minorque un fculpteur
bienfuprieur. RuflifTez, Monfeigneur; votre
marbre et dans tous les il vous eft curs. Le mien en eft rempli attach avec la plus vive tendrefle et le plus profond refpect. Je me flatte que vous ferez bien content de M. le duc de Fronfac. On dit qu'il fera digne de vous il commence de bonne heure* Oferais je vous demander une grce ? Ce ferait de daigner vous fouvenir de moi, avec
gloire
fera fur
le
;
:
M.
le
prince de Virtemberg qui fert

.
je crois
fous vos ordres
et
qui m'honore des bonts
les plus confiantes.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
20,5
Vous m'avez
parl de certaines rapfodies

l
'
fur Lisbonne et fur la religion naturelle. Vrai-
ment vous avez bien autre chofe faire qu' lire mes rveries quand vous aurez mais
;
quelque infomnie
fervice.
elles
font bien votre
LETTRE
A
M. LE
Aux
Dlices
,
CXXXVI.
COMTE D'ARGENTAL
premier
d'avril.
Je
reois votre lettre

;
du24mars, mon divin

!
vous dire Madame d'Argental a toujours mal au pied et le meffie Tronchin eft Paris Il dit que je fuis fage et que je me porte bien ah n'en croyez*rien.
ange
que de chofes
j'ai
procureur dit qu'il m'avait envoy une procuration ; c'eft ce qu'un procureur doit
Mon
avant vos bonts et avant que M. l'abb de Chauvelin et daign employer auprs de lui fon lo;
envoyer
mais
il
n'en
tait rien
quence. J'cris M. l'abb de Chauvelin pour

le
remercier
je ne fais point fa
demeure
je
lui cris Paris.
Vous me
parlez d'une mademoifelle Guan;

c'eft
voil ce que
que
d'crire trop tard
les
Bb
296
RECUEIL DES LETTRES
56.
Bonneau font plus alertes. Un Bonneaa m'a crit il y a un mois pour mademoifelle Hus, et mon refpect pour le mtier ne m'a pas
.
permis
de refufer.
cette
J'ai
:
fign
j'ai
donn
faute.
inftruit.
Nanine
Je ne
eft
Hus
ce n'eft pas
fuiiTe
ma
fuis
qu'un pauvre
mal
petit
On me
dfigure Paris.
Mon
Carme
imprim d'une manire fcandaleufe. La jrmiade fur Lisbonne et la Loi naturelle font deux pices dignes de laprimitive Eglife. Satan en a fait les ditions. A qui dois-je m'adrelTer pour vous faire tenir mes fermons avec les notes ? Parlez donc crivez donc un petit mot. Quand vous n'auriez pas eu la bont de mettre la raifon mon procureur, je ne laifleras pas de fonger pour vous quelque drame bien extraordinaire, bien tendre, bien 11 dieu m'en donne la force et touchant mais que faire ? comment faire Pet la grce quoi bon travailler pour des ingrats ? moi fuiiTe moi fournir la cour et la ville Je prche dieu, et on dit au roi que je fuis athe. Je prche Confucius, et on lui dit que je ne vaux pas Crbillon. Le roi de PrulTe ne m'a pas trait avec reconnaiiance et on imprime une Religion naturelle o je le loue tour de bras. Comment foutenir tous ces contraries ? Heureufement j'ai une jolie maifon et de beaux mais je indpendant jardins. Je fuis libre
,
DE
M.
;
DE VOLTAIRE.
297
;
ne digre point et je fuis loin de vous et je mourrai probablement fans vous revoir. On me mande que les Anglais font PortMahon. On me mande que nos affaires de Cadix font dfefpres et vous ne me dites pas comment va votre petit fait. Vous me
,
17 5o.
ferez prendre les tragdies
en horreur.
Madame
,
Denis vous
fait
des complimens fans fin
et
moi
des remercmens et des reproches. Je vous embrafTe. Je vous aime de tout mon cur.
LETTRE
A
M.
Aux
J'ai tant
fait
CXXXVII.
DE CIDEVILLE.
Dlices, le 12 d'avril.
de vers,
mon
cher et ancien
vous crire en profe. J'ai diffr vous donner de mes nouvelles , comptant vous envoyer la fois le pome fur fur le Tout eft bien, le Diaftre de Lisbonne ouvrages dont on a et fur la Loi naturelle
,
ami que
je fuis rduit
donn
Paris des ditions toutes dfigures.

faire
imprimer moi-mme ces deux dans la nceffit de les corriger. Il a fallu dire ce que je penfe, et le dire d'une manire qui ne rvoltt ni les efprits
Oblig de
,
pomes
j'ai t
trop philofophes
ni les efprits trop crdules.
298
J'ai
RECUEIL DES LETTRES
17 56.
vu la nceflit de bien faire connatre ma fa 0n [ e penfer, qui n'eft ni d'un fuperftitieux

ni d'un athe
,
et j'ofe croire
que tous
Calvin
les
honntes gens feront de
mon
avis.
,
Genve
n'eft
plus la
;
Genve de
il
s'en faut beaucoup
c'eftun pays rempli de vrais
philofophes. Le chriftianifme raifonnable de

Locke
tres
,
eft la
religion de prefque tous les minif-
et l'adoration
,
d'un Etre fuprme, jointe

religion de prefque tous
,
la morale
eft la
les magiftrats.
Vous voyez
par l'exemple de
que les Genevois peuvent apporter en France quelque chofe d'utile. Vous avez eu cette anne des bords de notre lac Idam et la l'infertion de la petite vrole
Tronchin
, ,
Religion naturelle.
Mes
et
libraires fe font
donn
le plaifir d'af-
fembler dans leur
ville les chefs
de l'Eglife, et de leur lire mes ils ont t univerfellement approuvs dans tous les points. Je ne fais fi la forbonne
:
du confeil mes deux po-
ne fuis pas en tout de l'avis de Tope malgr l'amiti que j'ai eue pour fa perfonne et l'eftime fmcre que je conferverai toute ma vie pour fes ouvrages j'ai cru devoir lui rendre juftice dans ma prface aulTi-bien qu' notre illuftre ami M. l'abb du Refnel qui lui a fait l'honneur de le traduire et fouvent lui a rendu le
ferait
en
autant.
Comme
,
,
je
DE
Il a fallu
M.
DE VOLTAIRE.
299
fervice d'adoucir les durets de fes fentimens.
encore
faire des notes. J'ai tch
de
i7->b
fortifier toutes les
avenues par lesquelles l'en-
nemi pouvait pntrer. Tout ce travail a demand du temps. Jugez, mon cher et ancien ami fi un malade charg de cette befogne et
,
encore d'une Hiftoire gnrale qu'on imprime,

et qui plante
,
et
qui
fait
btir
et qui tablit
une efpce de petite colonie, a le temps d'crire fes amis. Pardonnez-moi donc fi je parais fi
parefTeux dans le temps que je fuis le plus
occup.
Mandez-moi comment je peux vous adrefer mon Tout n'eft pas bien et ma Religion natuvous tes encore Paris je ne fais o eft M. l'abb du RefneL Je vous cris prefque au hafard fans favoir fi vous recevrez
relle.
J'ignore
fi
ma lettre. Madame Denis vous

plimens.
fait
mille
com-
3oo
1756.
RECUEIL DES LETTRES
LETTRE
A
M.
Aux
CXXXVIII.
I
T H
Dlices,
T.
12 d'avril.
Je
le
dicte
ma
lettre
mon
cher
et
ancien ami
parce que je ne
me
;
porte pas trop bien. C'eft
tout jufle le cas de combattre plus que jamais
fyftme de Pope
Bonne ou mauvafe fant

Fait noire philofophie.
peux vous envoyer quelques exemplaires de mes lamentations de

je
Mandez-moi comment
,
Jrmie fur Lisbonne
et de mon teflament en vers o je parle de la religion naturelle d'une manire, en vrit trs-difiante. J'ai arrondi ces deux ouvrages autant que j'ai pu quoique j'y aye dit tout ce que je penfe, et
,
;
je
me
flatte
pourtant d'avoir trouv
le fecret
de ne pas offenfer beaucoup de gens. Je rends compte de tout dans mes prfaces et j'ai mis
,
la fin des
pomes des notes

les
aiTez curieufes.
Je ne
Il
fais
fi
thologiens de Paris
me
ren-
dront autant de juftice que ceux de Genve. y a plus de philofophie fur les bords de
notre lac qu'en forbonne. Le nombre des gens
DE
les jours
fi
M.
DE VOLTAIRE.
3ol
qui penfent raifonnablement fe multiplie tous

:
cela continue
fes droits
;
la raifon rentrera
17^6.
un jour dans
mais ni vous ni moi
ne verrons ce beau miracle. Je fuis fch que vous ayez perdu l'ide de venir mes Dlices
:
elles
commencent
mriter leur
nom
elles
font bien plus jolies qu'elles ne Ttaient quand

votre petit aimable Patu y
je vous allure
fit
un plerinage
que
c'eft
une
jolie retraite
bien
mon ge et ma faon de penne fais pas de fi beaux vers que Pope , Je mais ma maifon eft plus belle que la fienne , et on y fait meilleure chre grce aux foins de madame Denis ; et je vous rponds que les jardins d'Epicure ne valaient pas les miens. Si jamais vous vous ennuyez des rues de Paris, et que vous vouliez faire un voyage philofophique, je me chargerai volontiers de votre quipage. Dites je vous en prie , Lambert que je vais lui envoyer les pomes de Lisbonne et de la Loi naturelle. Dites-lui en mme qu'il aurait bien d s'entendre avec temps les Cramer pour l'dition de mes rveries. Il tait impoffible que cette dition ne fe ft pas vous favez que je ne fuis fous mes yeux que je corrige toujamais content de moi jours et il y a telle feuille que j'ai fait recomconvenable
fer.
,
mencer quatre
fois.
L'dition
eft finie
depuis
faire
quelques jours. Puifque Lambert en veut
3o2
une,
RECUEIL DES LETTRES

il
1756.
grand plaifir de mettre votre nom la tte du premier difcours fur l'homme; et le premier le quatrime eft pour un roi
fera
,
me
fera
pour un ami cela eft dans Tordre. Bonfoir, je vous embraffe.

;
LETTRE
A
M.
Aux
Dlices
,
CXXXIX.
D'
LE DUC
voyez
,
S,
prs d Genve, 16 d'avril.
Texcufe de mon long fdence dans la libert que je prends de ne pas crire de ma main. Mes yeux. ne valent pas mieux que le refte de mon corps. Il faut que vous ayez plus de courage que moi, puifque vous crivez de fi jolies lettres avec un rhumatifme mais c'eft que vous avez autant cTefprit que de courage. monfieur le Duc que je me fuis Il eft vrai avif il y a quelques annes d'argumenter en vers fur la religion naturelle avec le roi de Prufle. C'tait tout jufte immdiatement avant que lui et moi chtif nous fiffions F un et l'autre une petite brche cette religion naturelle en nous fchant trs-mal propos mais il n'eft pas rare la nature humaine de
monfieur
,
Vous
le
Duc
voir
le
bien et de faire
le
mal.
On
imprim
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE. 3o3
,
Paris ce petit ouvrage depuis quelque temps,
mais entirement dfigur et on y a joint de-s fragmens d'une jrmiade fur le Dfaftre de Lisbonne et d'un examen de cet axiome tout
,
17^61
ejl
bien.
recueillies
Toutes ces rveries viennent d'tre Genve on les a imprimes

:
correctement avec des notes allez curieufes. Si cela peut amufer votre loifir je donnerai le paquet M. de Rhodon qui fans doute trouvera des occafions de vous le faire tenir,
, ,
Puifque vous
jeuneiTe
,
me
parlez des pchs de
ma
la vritable Jeanne
que vous n'avez point : celle qu'on a imprime et celles qui courent en manufcrit reiTemblent toutes les filles qui prennent le beau nom de pucelies fans avoir l'honneur de l'tre. Bien
je vous affure
,
des gens, qui
le fujet plaifait, fe
font avifs
de remplir les lacunes. Je peux vous aiTurer que ce mot de bien- aim n'eft pas dans mon original il n'eft fait que pour le Cantique des
:
cantiques. Si
occupations
mon ge mes maladies et mes me permettaient de revoir ces

,
,
anciennes plaifanteries qui ne font plus pour moi de faifon et fi le got vous en demeurait,
je
me
ferais
un
plaifir
mains l'ouvrage tel n'eft pas l une befogne de malade. Quant la foule de mes autres fottifes les frres Cramer en achvent l'impreflion
;
de mettre entre vos que je l'ai fait mais ce
3o4
RECUEIL DES LETTRES
1756.
Genve. Je n'en fais point les honneurs. Ils ont entrepris cette dition leurs rifques et prils et j'ai eu des raifons pour ne pas vouloir en garder plufieurs exemplaires en
,
ma
tat
pofTeffion.
fi
Ma
fant d'ailleurs
efl:
dans
un
dplorable que j'vite avec foin tout ce qui pourrait entraner quelque difcuffion.
Je fais des vux, en qualit de bon franais et de ferviteur de M. le marchal de Richelieu, pour qu'il arrive dans l'le de Minorque avant les Anglais et je crois qu'on a beau jeu quand on part de Toulon et qu'on joue contre des gens qui ne font pas encore partis de Portfmouth.
;
,
LETTRE CXL
Aux
Dlices
,
16 d'avril.
v^'est un
il
trait
digne de
mon
hros de
daigner fonger fon vieux petit

3'en va prendre ce
fuifle,
quand
Port-Mahon. Savez-vous que l'le de Minorque bien, Monfeigneur et s'appelait autrefois l'le d'Aphrodife flatte me c'eft f grec Vnus en quAphrodife Je que vous donnerez pour le mot Venus victrix^ cela vous fiera merveille. Ce mot-l ne
,
,
ruflit
DE
ruffit
M.
DE VOLTAIRE. 3o5
un de vos devanciers qui eut
et
pas mal
aufli affaire
en fon temps aux Anglais

les
aux iT$6<
dames. Je ne conois pas comment
Anglais
Ils
pourraient s'oppofer votre expdition.
avant d'tre dans

et
ont quatre cents cinquante lieues traverfer la mer de vos les Balares ;
quand
mme ils arriveraient temps, aurontde troupes

?
ils allez
Vous n'avez pas cent
de traverfe. Si le fud-oueft vous eft ne l'eft-il pas aufli aux Anglais ? Enfin j'ai la meilleure opinion du monde de votre entreprife. Il vient tous les jours des anglais dans ma retraite. Ils me paraiffent trsfchs d'avoir chez eux des hanovriens et ils ne croient pas qu'on puilTe vous empcher de prendre Port-Mahon fufliez-vous quinze jours aux les d'Hires. Comme on peut avoir quelques momens de loifir fur le Foudroyant dans le chemin je prends la libert grande de vous envoyer mes fermons ils ne font ni gais ni galans ils conviennent au faint temps de Pques ils font bien frieux, mais votre
lieues
contraire
,
fphre d'activit s'tend tous

S'ils
,
les
objets.
vous ennuient vous n'avez qu' les jeter la mer. Je ne dirai tout ejl bien que quand vous aurez pris la garnifon de Port-Mahon prifonnire de guerre. En attendant, je fonge
dans
allez triftement
aux chofes de ce monde.
J'ai
Correfp. gnrale.
Tome
V.
Ce
3o6
RECUEIL DES LETTRES

le dtail
reu de Bunos-Aires
*7^.
de la deftruction de Quito; c'eft pis que Lisbonne. Notre globe eft une mine et c'eft fur cette mine que vous allez vous battre.
,
Vous
favez que les jfuites
du Paraguai
sôppofent trs-faintement aux ordres du roi

d'Efpagne.
Il
envoie quatre vaifleaux chargs
hafard a
tenait.
de troupes pour recevoir leur bndiction. Le fait que je fournis pour ma part un de ces vaiiTeaux dont une petite partie m'appar-
Ce
vaiffeau s'appelle
le
PafcaL
II eft
jufte
que Pafcal combatte les jfuites, et cej Pardon de bavarder fi long-temps avec mon hros. Madame Denis et moi nous luiprfentons nos tendres refpects nos vux, nos efprances notre impatience.
eft plaifant.
,
LETTRE CXLL
Aux
Dlices, 16 d'avril.
,
Paris.
ma chre X-iES Dlices font un hpital nice nous femmes fur le ct, votre feeur notre Efcalape-Tronchin ne peut pas et moi tre par-tout. Songez conferver la fant qu'il
,
:
vous a rendue.
Il
arrive bien fouvent dans les
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
3o7
,
maladies chroniques
comme les ntres qu'un

les
remde agit heureufement

ce que
j'ai
quinze premiers
effet.
,
l$v<
jours, et cefle enfuite de faire fon
C'eft
prouv toute ma vie et que je fouhaite que vous n'prouviez pas. Ds que votre fur et moi nous aurons repris un peu de force, nous ferons un petit voyage indifpenfable. Ne manquez pas de nous crire toujours aux Dlices et de nous informer de votre marche afin que nous puiffions aller au-devant de vous et que nous ne foyons pas d'un ct tandis que vous arriverez de l'autre. Je crois qu'on ne s'embarrafe pas plus Paris de nos flottes et de la vengeance qu'il faut prendre des Anglais, que du fyftme de Pope et de la Loi naturelle. Cependant je fuis fch qu'on ait imprim mes petits fermons je les ai rendus beaucoup plus corrects et plus difians avec de belles notes fort inftructives pour les curieux. Je vous enverrai tout cela comme je pourrai. Vous voyez que je fuis bon franais je combats les Anglais ma faon.
,
,
Je
fuis
comme
Diogne qui remuait fon tonle
neau pendant que tout

la
monde
fe prparait
guerre dans Athnes.

crire
,
Je pourrais bien
quelque petite
quelques
flagor-
nerie notre docteur
fi
j'ai
momens
heureux
mais prfent peine puis-je dicter
c 2
3o8
RECUEIL DES LETTRES

,
1 l-) ^
une mauvaife lettre en profe combien je vous aime.

Bonfoir
frre
, ,
et
vous
dire
ma
,
chre nice
et
j'embrae votre
et
fils
mari
et tout ce
que vous
aimez.
LETTRE
A
M.
CXLIL
DE BORDES,
Aux
Dlices
,
DE L'ACADEMIE DE LYON.
avril.
iJoyez bien sr Monfieur que votre lettre me fait plus de plaifir que tout ce que vous
,
auriez
pu m' envoyer d'Italie foit opra foit agnusDei. Nous fommes trs-fchs, madame Denis et moi, que vous n'ayez pas pu prendre votre route par Genve. Aprs avoir vu des palais et des cafcades et aprs avoir entendu des Miferere quatre churs vous auriez vu deux efpces de dans une retraite paifible pntrs de votre mrite. J'ai eu philosophes long temps un extrme dfir de faire le voyage dont vous revenez mais prfent je n'ai plus d'autre paffion que celle de relier tranquille
,
chez moi
et
d'y pouvoir recevoir des

fais
hom-
mes comme vous. Je
bien plus de cas
DE
M.
DE VOLTAIRE. 3og
trop la peine
d'un tre penfant que de Saint-Pierre de Rome;

et ce n'eft pas
d'aller
,
mon
ge,
17^
un pays o il faut demander permiffion de penfer un dominicain. M. l'abb Pernetti m'a mand qu'il fallait deux vers pour l'infcription de votre falle de
dans
que deux vers. La langue franaife qui par malheur eft trsingrate pour le ftyle lapidaire rend cette befogne afTez mal-aife. Quatre vers en ce genre font plus aifs faire que deux. Cependant je vous fupplie de dire M. l'abb Pernetti que j'efTaierai de lui obir et de lui plaire. J'ai encore heureufement du temps devant moi on dit que votre falle ne fera prte que pour
fpectacles
,
et qu'il
ne
fallait
l'automne. Je me flatte qu'avant ce temps-l il faudra faire des infcriptions pour la ftatue
de M.
marchal de Richelieu Minorque. confervez-moi une Adieu, Monfieur

le
;
amiti dont je fens vivement tout le prix.
3lO
RECUEIL DES LETTRES
1756,
LETTRE
Aux
Dlices, prs de
CXLIII.

Genve,
avril.
Are nez
mon
Port -
Mahon
un
,
mon
hros;
c'eft
affaire.
Vous
favez qu'un fou d'anglais
bureau ouvert dans Londres qu'on vous mnera prifonnier en Angleterre avant quatre mois. J'envoie commiffion Londres de dpofer vingt guines contre cet extravagant, et j'efpre bien gagner quatre cents livres fterling, avec quoi je donparie vingt contre
,
nerai
drai
un beau
feu de joie le jour que j'apprenfait la
que vous avez
garnifon de Saintle
Philippe prifonni re de guerre. Je ne fuis pas

feul qui parie pour vous.
Vous vengerez
la
vous enrichirez plus d'un franais. Je me flatte que, malgr la fatigue et les chala gloire vous donne de la fant leurs vous et M. le duc de Fronfac. Vous avez auprs de vous toute votre famille. Permettezmoi de fouhaiter que vous buviez tous la glace dans ce maudit fort de Saint- Philippe couronns de lauriers comme des Romains triomphans des Carthaginois. Je n'ofe pas vous fupplier d'ordonner un de vos fecrtaires de m'envoyer les bulletins
France
.
et
DE
mais
,
M.
DE VOLTAIRE.
3ll
,
vous pouvez me faire cette faveur vous ne pouvez apurement en honorer perfonne plus intrefle vos fuccs. Permettez que les deux fuifles vousprfenfi
7^^
<
tent leur tendre refpect.
LETTRE CXLIV.
A
M.
PARIS DUVERNEY.
Aux
Dlices, le 26 d'avril.
un mois, Monfieur que je devais vous renouveler mes remercmens car il y a un mois que je jouis du plaifir de voir s'panouir fous mes fentres les belles fleurs que
y
a
, ;
Il
bont de m'envoyer Fan paflT. Je fais d'autant plus de cas des plaifirs de cette efpce que malheureufement je n'en ai plus gure d'autres. Pour vous, Monfieur, vous jouhTez d'un bonheur plus prcieux de la fant de la confdration et de la gloire que acquife. Ce font l de belles fleurs avez vous qui valent mieux que des jacinthes , des renon-
vous etes
la
cules et des tulipes.
que ni vous ni moi ne ferons fchs d'apprendre la prife de Minorque par M. le marchal de Richelieu, Vous vous tes toujours
.
Je
crois
3l2
.
RECUEIL DES LETTRES

,
intrefle fa gloire
.
comme je
l'ai
vu prendre
venge
1756.
cur tout ce qui vous
regardait. S'il
France des pirateries anglaifes, il lui faudra une nouvelle flatue au Port-Manon ; et fi les
la
Anglais ont t affez mal-avifs pour ne pas prendre de juftes mefures ils auront la rpu,
tation d'avoir t de
bons pirates,
et
de trs-
mauvais politiques. Adieu, Monfieur; confervez-moi un fouvenir qui
me fera toujours infinimentprcieux.

je
Vous voulez bien que

trs
frre.
prfente
ici
mes
-humbles obilTances
Je
le crois
,
monfieur votre
,
prfent Brunoi
comme
vous Plaifance n'ayant plus l'un et l'autre que des occupations douces qui exercent Fefprit fans le fatiguer. Vivez l'un et l'autre plus que le cardinal de Fleuri avec le plaifir et la
,
gloire d'avoir fait plus de
bien vos amis

fait
que jamais ce miniftre n'en a fuppof qu'il en ait eu.
aux
liens
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
3l3
LETTRE GXLV.
Aux
Dlices
,
1756,
3 de mai.
MON HEROS,
JlY e c e v e z
mon
le
petit
compliment
le
(#);
il
aura du moins
Il
mrite d'tre
premier. Je
n'attends pas que les couriers foient arrivs.
n'y aurait pas grand mrite vous envoyer
de mauvais vers quand tout le monde vous chantera; je m'y prends l'avance c'eft mon droit de vous deviner. Je vous crois prfent dans Port-Mahon, je crois la garnifon prifonnire de guerre et fi la chofe n'eft pas faite
;
quand
j'ai
l'honneur de vous crire
elle le
fera la rception de
mon
petit
compliment.
Une
flotte anglaife
peut
arriver.
Eh
bien, elle
fera le
tmoin de votre triomphe. Enfin, pardonnez-moi fi je me preffe. Vous vous prtiez

encore plus d'achever votre expdition. Il y a long- temps que je vous ai entendu dire que
vous tiez prime-fautier. Monfeigneur Pardon d'un fi norme bavardage vous avez bien autre chofe faire.
, , ;
(#) Voyez dans par ce vers:
le
volume d'Epitres
celle qui
commence
Depuis plus de quarante annes
b'c,
Correfp. gnrale.
Tome
V.
, ,
014
RECUEIL DES LETTRES
^7
A
LETTRE CXLVI.
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Aux
Dlices
,
3 de mai.
divin ange que vous avez t content de l'dition de mes fermons, que ma morale vous a plu, que les notes ont eu votre approbation mais vous faviez alors Tariront qu'on venait de faire au pre de l'Egltfe des fages, Bayle. On venait de le traiter comme le pre Berruyer et comme laChriftiade, on l'afibciait l'vque de Troies. On brlait tout et ancien et nouveau Teftament, et mandemens et philofophie* Cette
-/
i
T me mande
<,
mon
capilotade
eft allez
fingulire
et le
difcours
de M. Joli peu
courtois pour le philofophe de
Koterdam.
Mon
mon
mauvais ange voulut que

,
prcifment dans ce temps-l
il
fe foit glifie
au bout de
petit
Carme une note

,
fur
Bayle, qui devient tout jufte la fa tire d'un
jugement que
quent de M.
deviner. Je
tes
,
j'ignorais
et
,
du difcours
lo-
Joli de Fleuri
que je n'avais pu
les gazet-
n'ai t
inform que par
de
l'arrt
contre l'Ecriture fainte et contre
Bayle. J'ai crit auffitt Thiriot l'diteur; je

l'ai
pri de rformer
ma
fcandaleufe note faite
DE
fi
M.
DE VOLTAIRE. 3l5
tre brl
innocemment. Je ne veux pas

la
avec
neur.
Bible
moi
n'appartient tant d'hon-
*7^6*
y a deux ou trois petits mots qui doivent dplaire beaucoup M. Joli

Il eft
certain qu'il
de Fleuri
Que ceux quiJe dchanent contre Bayle

lui
apprennent de
raifonner
c eft
et
tre
modrs
et
la fin de la note,
,
qu
il
font injujl es. s
Encore
une fois je ne pouvais deviner que des hommes qui raifonnent, qui font modrs et juftes,
traitaflent Bayle
comme
leur dire.
,
ils
Font
fait
mais je
ne dois pas
le
Vous venez toujours

;
mon
fecours
mon
ange
mais en
fait
eft-il
temps
? et Thiriot n'a-t-il
?
pas dj
impri-
Je vous fupplierais pas permettre qu'on gte ce vers

:
mer ma bvue
auffi
de ne
L'empereur ne peut rien fans
fes chers lecteurs.
dont il fe fert en leur crivant. Ce font ces mots propres et caractriftiques qui font le mrite d'un vers. Qu'avec fes lecteurs eft dur et faible. Je voudrais bien
cher eft celui
Le mot de
n'tre ni brl ni mutil.
Je mrite ces grces de vous, puifque je vous fais faire deux tragdies la fois fous mes yeux. La premire eft ce botoniate ce Nicphore que le confeiller genevois raccom,
mode
la
fconde
eft
Alcefte, laquelle votre
trs-humble fervante,
ma nice,
plus que
travaille tout
doucement.
Il
ne
refte
moi
mais je
2
Dd
3l6
vous
j
RECUEIL DES LETTRES

ai
dj dit qu'il
me
fallait
du temps, de
56.
la fant ttflatus divinus. J'attends le
de
la grce. Si
mon
tat
moment continue, je ferai un
manqu. Je ne peux d'ailleurs fonger prfent qu' Port-Mahon, Je me flatte que vous apprendrez bientt la rduction de toute File. Ce fera -l un beau coup de thtre un beau dnouement mais en vrit il eft plus aif de prendre Minorque que de faire une bonne tragdie mon ge. Je ne connais plus les acteurs je fuis loin de
jufte qui la grce aura
, ;
,
vous. Les fujets font puifs et moi
aufli.
Il
n'y a que
le
cur qui
foit inpuifable.
Je
voudrais bien que

l'amiti, qu'ils
les talens fuflent

les
comme
annes.
tous les
augmentaient avec
Adieu
anges.
mille
tendres refpects
DE
M.
DE VOLTAIRE.
017
LETTRE
A
CXLVII.
7^
MADAME
Dlices
,
Aux
5
de mai.
1V1 A d A M e
et j'ai
ai-je
je fuis rempli
la
de reconnaiffance
d'tonnement et lecture de votre lettre,
de plus bien des remords. Comment pu tre fi long-temps fans vous crire
ai
,
moi qui
vous
encore des yeux? et
comment
avez-
vous qui n'en avez plus ? Vous avez donc de petites parallles que vous appliquez furie papier, et qui conduifent votre main? Vous n'avez plus befoin de fecrtaire avec ce fecours il ne vous faut plus qu'un lecteur. Je ne lui ai donn gure d'occupation depuis long-temps mais je n'en ai pas t moins occup de vous moins touch de votre tat. Je m'tais interdit prefque tout commerce n'crivant que de loin en loin des rponfes indifpenfables. Accabl une anne entire, fans relche, de travaux fous lefquels ma fant fuccombait, et ayant de plus l'occupation d'une maifon et d'un jardin, et mme de l'agriculture enfeveli dans les Alpes, dans
fait
; ;
Dd
3i8
RECUEIL DES LETTRES

,
17^6.
campag nei j e me fentais incapable de vous amufer, et encore plus de vous confoler; car, aprs avoir dit autrefois allez de bien des plaifirs de ce monde, je me fuis mis chanter fes peines.
les livres
et
dans
les
ouvrages de
la
J'ai fait
comme
y
vu que tout
tion
,
tait
Salomon, fans tre fage j'ai peu-prs vanit et afflic;
et qu'il
a certainement
du mal
,
fur la
terre.
Vous devez
dans
l'tat
tre de
tes
mon
;
avis
Madame
ou vous
et je crois qu'il n'y

j'ai
a perfonne qui n'ait fenti quelquefois que

raifon.
,
Des deux tonneaux de Jupiter le plus celui du mal or, pourquoi Jupiter a-t-il fait ce tonneau auffi norme que celui de Cteaux? ou comment ce tonneau s'eft-il fait
gros
eft
:
tout feul
? cela
vaut bien
la
peine d'tre exa-
eu cette charit pour le genrehumain car pour moi fi j'ofais je ferais affez content de mon partage. Le plus grand bien auquel on puiffe prtendre eft de mener une vie conforme fon tat et fon got. Quand on en eft venu l on
min.
J'ai
;
n'a point fe plaindre
et
il
faut fouffrir fes
coliques patiemment.
Je prfume Madame que vous tirez un bien meilleur parti encore de votre fituation, que moi de la mienne. Vous tes faite
,
pour
la focit
la
vtre doit tre recherche
DE
M.
DE VOLTAIRE. 3l9
par tous ceux qui font dignes de vivre avec

vous. La privation de la vue vous rend le commerce de vos amis plus nceffaire et par
,
l**
confquent plus agrable car les paifirs ne naifTent que des befoins. Il vous fallait abfolument Paris vous auriez pri de chagrin la campagne et moi je ne peux plus vivre que dans la retraite o je fuis. Nos maux font diffrens et il nous faut de diffrens remdes.
;
,
Il eft
vrai qu'il efttrifte d'achever fa vie loin

:
de vous et c'eft une des chofes qui me font conclure que tout nejl pas bien. Tout doit tre
bien pour quelqu'un
ouvert
,
M.
le
prfident Hnault.
S'il
y a
foit
pour
qui
le
bon tonneau
c'eft lui.
M.
le
,
marchal de Richelieu
bonne part s'il prend les forts de Port-Mahon. Cette le de Minorque s'appeen boira fa
lait autrefois
l'le
de Vnus;
il eft
jufte
que ce
foit
M. de
,
Richelieu qu'elle fe rende.

;
Adieu Madame foyez sre que du lac Lman n'eft pas l'endroit de la
vous
tes le
bord terre o
le
moins chrie
et refpecte.
d 4
32
RECUEIL DES LETTRES
7^5o7
LETTRE
A
M.
A
J
e crois
;
C
R
le
XL VI IL
T,
Paris.
TH
Monrion,
27 de mai.
mon
que
ancien ami
(
que
eft
le
braiement
de Tne de Montmartre
Je
verrai ce
c'eft
mon
aux Dlices. retour dans cet
de Fontaine y arrive inceffamment. J'aurais bien.voulu qu'elle vous

nice
hermitage.
Ma
et amen, et que vous aimaffiez
la
campagne
que
la
comme
mienne
bles.
fait
,
moi. mais
fuis
Il
il
y en
a de plus belles
n'y en a gure d'auffi agrafibarite

;
Je
redevenu
et je
me
fuis
auffi
un. fjour dlicieux
mais je vivrais
mais
aifment
comme
Diogne
que comme Arijlippe.

;
Je
en prfrant une trs-jolie maifon une chaumire, je ferais trs-bien dans la chaumire. Ce n'eft que pour les autres que je vis avec opulence ainfi je dfie la fortune et je jouis d'un tat trs -doux et trs -libre que je ne dois qu' moi. Quand j'ai parl en vers des malheurs des humains mes confrres c'eft par pure gnrofit car, la faibleffe de ma fant prs, je fuis fi heureux que j'en ai honte. Je vous
prfre
des rois
, ;
,
un ami
(*)
Ouvrage
intitule: Penfes d'un citoyen de
Montmartre.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
32l
mieux encore compagnon de ma retraite qu'diteur de mes rveries. Les faquins qui pourfuivent la mmoire de Bayle mritent le mpris et le filence. Je vous remercie de fupprimer la petite remarque qui leur donne fur les oreilles. Tout le refte aura
aimerais bien
17
5a
honntes gens. Il eft vrai que cette fconde dition parat bien tard et qu'on a donn trop de temps aux fots pour rpandre leurs prjugs fur la premire. Celleles
fon paffe-port chez
accompagne de correctifs qui ferment la bouche lafuperftition, tandis qu'ils laiflent triompher
ci eft auffi forte;
mais
elle
eftmefure
et
la
philofophie.
\
Je vous ai dj mand que je ne fuis pas parTandis que de la grce, 8cc. tifan de ce vers mais que j'aime mieux un vers hafard qu'un
:
vers plat.
Je ne fais pas ce quôn veut dire par les prtendues diffentions des Cramer ; il n'y en a jamais eu l'ombre. Ce font des gens d'une
trs-bonne famille de Genve
l'ducation et beaucoup
,
qui ont de
;
d'efprit
,
ils
font
pntrs de mes bienfaits

font
,
tout minces qu'ils
et
ont
fait
un magnifique prfent
,
mon
,
fecrtaire.
Ce
fecrtaire
par parenthfe
eft
un
florentin trs-aimable, trs-bien n, et qui
mrite mieux que moi d'tre de l'acadmie

dlia Crufca.
32 2
RECUEIL DES LETTRES
Vous
17 56.
Senones. J'ai travaill avec dom Calmet pendant un mois. Je travaille actuellement avec des calviniftes et je m'en trouve
p aj
^j
,
voil
e
donc moine de Saint-Victor
je
excommunication part. Mandez-moi o il faut vous vale et me ama.

bien
,
crire. Intere
LETTRE
A
M.
Aux
CXLIX.
Dlices, 4 de juin.
e vous ai envoy mon cher ange mes J fermons fous l'enveloppe de M. Bouvet ; mais comme je me fuis avif de voyager un mois dans la Suiffe il fe peut faire qu'il y ait eu quelque retardement dans l'envoi. Vous voyez que la famille des Tronchin efl: dvoue aux arts mais l'auteur aura des fuccs
,
moins
brillans
que l'inoculateur.
Il
vaut mieux
fuivre Ejculape
qu
Apollon.
On
a corrig le
,
Nicphore
et l'Alexis flon
vos vues
eft
,
mais
non
flon vos dfirs. L'Alcefte
trs-bien
entre les mains de

cela l'amufe
,
madame
Denis
c'eft le
puifque
et
que de plus
triomphe
des femmes. Pour moi, je vous avoue que je

n'aurais jamais of traiter
un
pareil fujet.
Je
DE
M.
DE VOLTAIRE.
323
doute fort que Racine en ait eu l'ide. Alcefte peut faire Topera le plus grand effet. Il et t fouhaiter que Quinault et fait Alcefte aprs Armide dans le temps de la force de fon gnie , et qu'il et eu Rameau pour
,
7^6.
muficien.
Je ne protefterai point votre lettre de change pour une tragdie, mais je demanderai du temps pour vous payer. Les ditions de mes anciennes rveries prennent le peu de temps
que
dre
ma
mifrable fant
me
laifle. Il
faut join-
le Sicle
de Louis
XIV
un
tableau
du
monde
entier depuis Charlemagne.

eft difficile
Vous m'a-
vouerez qu'il
faire
,
d'une main arranger
le
qu'un malade puiffe monde et de l'autre

,
une
;
tragdie.
Au
refte
quand
j'en ferai
une je fens bien que

ingrats
je travaillerai
mais je travaillerai
,
pour des pour vous mon

,
vous me tiendrez lieu du public. Je fuis affez anim quand c'eft vous que je veux plaire mais, quand vous aurez une fongez que pice du pays des Allobroges pices allobroges fait fouvent des l'on Paris, alors vous me jugerez avec indulgence. Auriez -vous lu ce recueil de lettres de madame de Maintenon de Louis XIV, 8cc. ? y a-t-il quelque chofe dont un hiftorien puiie faire ufage ? Je ne vous parle que d'hiftoire
cher ange
et
; , ,
je vous en
demande pardon. Madame Denis
3 24
RECUEIL DES LETTRES

dit les
1 7 *>&
vous
chofes les plus tendres.

fait
Elles
feront bien reues puifqu'elle
une
tragdie.
,
qui n'en fait point de Fontaine arrivera dans quelques jours dans mon hermiil eft bien joli. J'en fuis fch, car je tage
,
;
Madame
m'y
attache
et
il eft
trop loin de vous
mon
cher ange. Mille tendres refpects

i Argent al et tous
madame
vos amis.
LETTRE
A
M.
Aux
e reviens dans
CL.
I
T H
Dlices
,
T.
4 de juin.
mon hermitage
,
vers
fi
mon
ancien ami
fans lavoir
Genve mes petits

,
fermons ont t imprims Paris comme je les ai faits et comme je vous les ai envoys mais je reois une lettre de M. d' Argental qui met prefque en colre ma dvotion. Il me fait part d'un fcrupule que vous avez eu quand je vous ai mand que la condamnation un peu dure des ennemis de Bayle ferait tort l'di;
, ,
tion et l'diteur.
les
Vous avez
;
fait
comme
tous
vous n'avez pas pris le fens de l'auteur. Quel galimatias ne vous en dplaife, de regarder ce danger de l'diteur autrement que comme le danger d'imprimer
commentateurs
DE
M.
DE VOLTAIRE. 325
un reprcKue fait
un corps refpectable Cornment avez-vous pu imaginer que je puffe avoir un autre fentiment ? Vous avez la bont de faire imprimer un ouvrage qui vous plat, et
veux point qu'il y ait dans cet ouvrage la moindre chofe qui puiffe vous compromettre. Il faut que vous ayez le diable au corps le diable des Bentley, des Burman, des variorum pour expliquer ce paffage comme vous avez fait. J'attends des exemplaires relis de mon recueil des rveries pour vous en envoyer. Je ne fais pas quel parti prend
,
,
*7 J " f
je ne
Lambert; je voudrais bien ne pas dfobliger

Lambert. Je voudrais aufli que les Cramer pufTent profiter de mes dons. Il eu difficile
de contenter tout
courir
c'eft
une partie
monde. Je viens de pardu Citoyen de Montmartre;

le
un ne qui
affiche fa patrie.
,
J'apprends
et
par une voie trs -sre

libelle.
que Frron
la
Beaumelle ont compof cet infme et ridicule
On me mande
qu'il n'a
excit
que
l'horreur et le mpris.
Cela n'empche pas que

puiiTe avoir
la
Beaumelle ne
imprim des
de
lettres originales
,
Louis
XIV
et
madame de Maintenon
de dont
on pourra faire quelque ufage dans la nouvelle dition du Sicle de Louis XIV. Un fclrat et un fot peut avoir eu par hafard de bons manufcrits. Je vous prie de me mander s'il y a
326
3 7
RECUEIL DES LETTRES
56.
quelque chofe d'utile dans ce recueil. Etesvous prfent moine de Saint-Victor? Que n'tes-vous venu faire vos vux dans l'abbaye
Fontaine ? Croyez en vaut bien une autre c'eft celle de Thlme. On m'en a voulu tirer en dernier lieu pour aller dans des palais mais je n'ai garde. Je vous embrafle tendrement.
des Dlices avec
madame de
que
mon abbaye
P. S. Je vous envoie une nouvelle dition de mes fermons , et vous prie de vouloir bien
en
que
diftribuer
MM.
d'Alembert, Diderot et
ils
Roujfeau. Ils m'entendront afez^;

je n'ai
verront
,
pu m'exprimer autrement
;
et ils
feront difis de quelques notes
ils
ne dnon-
ceront point ces fermons.
LETTRE CL
A
M.
Aux
Dlices
,
I.
DE FORMONT.
i3 de juin.
1V1 o n ancien ami

vous du Deffant. Elle perte de la vue.
c'eft
et
regretterai toute
s'eft
mon philofophe je ma vie, vous et madame

,
cris
donc accoutume la Il me refle des yeux, mais prefque tout ce qui me refte. Je ne lui pas quaurais-je lui mander de ma
:
DE
M.
DE VOLTAIRE.
mon
lit
327
lac
folitude ? que je vois de
Genve, le une ville et des montagnes. Cela
de Rhne, FArve, des campagnes

le
,
1756.
n'eft
pas
honnte dire quelqu'un qui a perdu deux yeux, et qui pis eft, deux beaux yeux mais je voudrais l'amufer et vous auffi. Je voudrais vous envoyer certain pome dans le got de
,
;
mfier Ariqfto
qui court dans Paris, indigne-
ment
tifes.
dfigur, plein de grofirets et de fot-
Je veux en faire pour vous une petite copie bien propre et vous l'envoyer. Vous en connaiffez dj quelque chofe il eft jufte
, ;
que vous Payez tout entier

fait
,
que je l'ai puifque des gens fans got Font tel que
et tel
l'ai
je ne
pas
fait.
Mandez-moi comment
m'amufai corriger
,
et
par qui je peux vous faire tenir cette ancienne

plaifanterie
que
je
il
y a
quelques annes. Je ne veux pas perdre mes peines et c'eft en tre pay que de faire palier
;
deux ou
eft
trois
heures
me
lire
les
gens qui
font capables de bien juger. Notre ami Cideville
de ce petit nombre. S'il eft encore Paris, quand vous aurez cet ancien rogaton je vous prierai de lui en faire part car deux copies
,
;
font trop longues
faire.
J'aimerais
mieux
vous envoyer cette efpce d'Hiftoire gnrale qu'on a autant dfigure que mon petit pome arioftin. C'eft un ouvrage plus honnte plus convenable mon ge et mon got mais il
,
;
328
faut
RECUEIL DES LETTRES

un peu de temps pour achever
fottifes
le
tableau
1750.
des
humaines
depuis Charlemagne
jufqu' nos jours. J'ai t indign et
ennuy
de
les
la
manire dont on aprefque toujours crit grandes hiftoires chez nos modernes. Un
qui ne faurait pas que Daniel
eft
homme
Cet
un
jfuite, le prendrait pour un tergent de bataille.
homme
ne vous parle jamais que
d'aile
droite et d'aile gauche.

jfuite
On
retrouve enfin le
,
il eft Henri IV et c'eft encore femble qu'il ait voulu crire la vie du rvrend pre Cotton et qu'il parle par occafion du meilleur roi qu'ait eu la France ; mais ce qu'il oublie toujours c'eft la nation.
quand
Il
bien
pis.
.,
L'hiftoire des
murs
;
et
de
toujours t nglige. C'eft

cette hiftoire
c'eft
humain a un beau plan que

l'efprit
la biblio-
dommage que
thque du
lac.
roi
ne
pas
foit pas fur les
bords de
mon
de trouver quelque Je fecours je travaille quand je me porte tolrablement je btis je plante je sme je
n'ai
laine
je meuble deux maifons aux deux bouts du lac tout cela fort vite, parce que la vie eft courte. Madame Denis a eu afTez de philofophie et allez d'amiti pour quitter la vilaine maifon que nous occupions Paris et pour fe tranfporter dans le plus beau lieu d la nature. Il fallait fans doute cette philofophie et cette amiti car
cultive des fleurs
ou
DE
on
eft allez
M.
DE VOLTAIRE.
32Q
.
port croire qu'un trou Paris
vaut mieux qu'un palais ailleurs. Pour moi , je n'aime ni les trous ni les palais mais je fuis trs-content d'une maifon riante et commode encore plus content de mon indpendance ,
;
1756,
de
ma vie libre et occupe et fans vous fans madame du Deffant fans quelques autres
;
perfonnes que je n'oublierai jamais je ferais bien loin de connatre les regrets. Adieu ,
,
mon
ancien ami
continuez
tirer le
meilleur
la vie.
parti que vous pourrez de ce fonge de Je vous embrafie tendrement.
LETTRE
Aux
CLII.

Dlices, prs de Genve
,
14 de juin.
|'ai quelque orgueil,
mon
fois
hros, de voir
aprs vous
une
eft
partie de
ma
deftine unie la vtre. Il
affez plaifant
le
que je
l'homme
plus rellement intreff
la prife
de Port-Mahon. Je
prophtie
jufqu'ici
rifte
me
fuis avif
de
faire le
prophte. Vous accomplirez fans doute

;
ma
elle eft trs-claire
il
y en
a eu
eft
peu dans ce got l. Votre pangydevenu votre aftrologue. Par quel
Correfp. gnrale.
Tome V
Ee
33o
V t
RECUEIL DES LETTRES

ma
prdiction coure Paris
,
hafard faut-il que

1756.
,ey fe maudit rocher de M. Blakney foit rendu ? Le mme jour que j'ai reu 5U la petit honorez votre prophte, lettre dont vous j'ai appris que mon petit compliment tait rpandu dans Paris. C'eft Thiriot-la-trompette et mme qui me dit l'avoir vu et tenu l'avoir dfapprouv. Il y a long-temps que je vous avertis que vous aviez probablement quelque fecrtaire bel efprit qui rendait
avant que
le
publiques
les galanteries
que je vous
crivais
quelquefois. Je fuis bien sr que ce n'eft pas moi qui ai divulgu ma prophtie. Je ne l'ai
certainement envoye perfonne qu'

hros
;
mon
la
c'tait
un
fecret entre le ciel et lui.
Thiriot fait quelquefois fa cour
madame
duchefle
& Aiguillon.
,
Si c'eft chez elle qu'il a
vu ma
cas
,
lettre
peut-tre
madame
Aiguillon
;
n'en aura pas biff prendre de copie

il
et,
en ce
n'y a que quelques lambeaux de publis.

,
,
Monfeigneur comment notre Voyez fecret a pu tranfpirer. Je vous envoyai cette

faillie
par
M.
le
duc de
Villars
et je
ne
lui
en
fis
pas confidence.
n'a
Nul
autre que vous au

Si
vous l'avez fait lire quelque profanateur de ces myftres, il n'y a pas grand mal. Vous me juflifierez bientt; vous confondrez les incrdules comme les envieux ; on verra bien que vous
la prdiction.
monde
vu
DE
tes
M.
,
DE VOLTAIRE.
et
33l
un hros
que
je
ne
fuis
pas
un pro*756.
,
phte de Baal.
vous coups de canon favoir Beaumelle que la foucieriez-vous de , qui s'eft fait, je ne fais comment, hritier des
milieu des
papiers de
Au
madame de Maintenon
,
fait
,
impri-
mer quinze volumes foit de lettres foit de mmoires ? Ce ramas d'inutilits eft relev par un tas d'impudences et de menfonges qui eft fait tout jufte pour l'avide curiofit du
,
public. Il
y
:
a quatre-vingts
ou cent
de
le
familles
outrages
voil ce qu'il faut au gros
des
hommes.
Il
y
,
a,
parmi
les lettres
madame
duc de
de Maintenon
une
,
lettre
de M.
Richelieu votre pre
qui certainement n'tait pas faite pour tre publique. Les termes qui
,
vous regardent font bien peu mefurs et il eft dfagrable que monfieur votre fils foit porte de les voir. Il me parat bien indcent de rvler ainfi des fecrets de famille du vivant
,
des intrefles.
Mais
la
aprs tout, qu'importe qu'on attaque
duc de Fronfac en 1 7 1 5 pourvu qu'on rende juftice M. le marchal de Richelieu en 1756 ? Prenez votre Mahon, triomphez des Anglais et des mauvais difeours. Je lve les mains au ciel fur mes montagnes et je chanterai le Te
conduite de
le
, ,
M.
Deum en
terre hrtique.
Ee
332
RECUEIL DES LETTRES

Denis et
Madame
i/5o.
moi
nous fommes
les
d eux
fuifTes
qui aiment le plus votre gloire
et votre
perfonne.
LETTRE
A
M. LE
Aux
Dlices
,
C L
I.
COMTE D' ARGENT AL, Paris.

i5 de juin.
IVlON
cher ange, nos amours font furieu,
fement traverfes. Je ne pourrai de plus de trois mois travailler cette tragdie que vous voulez avec tant d'obftination et que j'ai dj efquilTe pour vous plaire. Vous favez que Villars ne peut tre par-tout. On vaimprimer une nouvelle dition du Sicle de Louis XIV la
,
d une efpced Hifioieuniverfelle. Je crois vous l'avoir dj mand. Je lis cette compilation des mmoires de madame de Maintenons
fuite
et j'admire
comment un homme
tant de
a l'audace
de
et
,
publier tant de fottifes
menfonges
de contradictions, d'infulter tant de familles
infolemment de tout ce qu'il et comment on a la bont de le ignore fouffrir. Il eft aHTez fingulier que cet homme et que je n'y fois pas. Il a eu foit Paris et il a noy le quelques bons mmoires peu de vrits inutiles que contiennent les
de parler
,
fi
DE
M.
DE VOLTAIRE. 333
,
mmoires de Dangeau
de
fa faon. Il a
? Hbert
de madeI
moifelle d'Aumale, dans
un fatras d'impoftures
le vrai fecret d'tre
7^"
trouv
lu
et d'tre mprif.
avance hardiment que le premier dauphin poufa mademoifeUe Chouin. T'ai toujours
Il
entendu
furtout
dire
ceux qui ont vcu avec elle et madame de Villefranche et madame

, ,
de Bolingbroke que c'tait un conte ridicule. Si vous avez pu mon cher et refpectable ami dterrer un peu de vrit parmi les anecdotes
,
d'erreur dont le
monde
,
eft
plein, daignez,
vos heures perdues

truire, afin
vous amufer m'inf-
que
je forte au plutt
,
du bourbier
de Fhiftoire pour me donner chofes que vous aimez. aux tout entier Vous n'aurez de moi que ce feuillet une bouteille d'encre eft tombe fur l'autre. Madame Denis et madame de Fontaine vous
dfagrable
embraffent. Cette Fontaine
,
la reflufcite
eft
tout tonne de
ma maifon
et
de mes jardins.
Elle dit que cela ferait bien

Paris
,
beau auprs de
mais je ne
le crois pas.
334
RECUEIL DES LETTRES
1756.
LETTRE
A
M.
Aux
CLIV.
R
I
T H
T.
Dlices, 16 de juin.
e ne fuis pas tonn qu'on dvore ce ramas
d'anecdotes o, parmi quelques vrits indiffrentes

,
tires des
,
mmoires de Dangeau
,
,
d'Hbert
Sec.
tout fourmille de fauffets
de contradictions et d'impoftures. Le menfonge n'a jamais parl avec tant d'impudence. Cela eft fait pour tre lu des ignorans oififs , mprif des fages et pour indigner les gens en place. De quel front ce malheureux ofet-il afurer que Monfeigneur poufa mademoifelle Chouin et que madame de Berry fe maria au comte de Riom ? Quand on avance de tels faits il faut avoir fes garans. Il tait rferv ce ficle qu'un gredin parlt de la cour comme s'il y avait jou un rle. Il prend la peine de combattre de temps en temps le Sicle de Louis XIV, et il porte la
,
,
dmence jufqu'
ont jamais
t.
citer
des paffages qui n'y
Je fuis bien aife que ce foit un pareil coquin qui ait crit contre vous. Il fe dit d'tre citoyen de Montmartre il mrite
,
DE
faire,
M.
DE VOLTAIRE. 335
Que comptez-vous
mes
*7*ft
citoyen d'une chiourme.
mon
ancien ami, de l'dition de
bagatelles ? Vous devriez bien venir voir Fauteur, et joindre votre porte - feuille au mien. Nous pourrions faire quelque chofe
enfemble. Les Cramer ne

leur dition
Ils
,
fe
repentent pas de
ait tant d'autres.
quoiqu'il
y en
Font prefque toute dbite en trois je ne m'y attendais pas. L'Hiftoire gnrale mrite un peu plus d'attention on y joint le Sicle de Louis XIV, avec des addifemaines
; ;
tions et des notes qui feront aflez curieufes.
Vous ne
nuiriez pas cet ouvrage
nous
Je
reverrions enfemble.
Mes
nices auraient foin
de vous rendre votre fjour aux Dlices digne du nom que ma maifon ofe porter. J'y jouis de la paix j'y travaille loifir; ce font-l les vraies dlices. Je ferais trop heureux fi j'avais de la fant et l'ami Thiriot. Vale,
,
P. S.
La lettre
M.
le
n'tait pas affurment

l'ai
marchal de Richelieu pour le public. Je ne

S'il
communique
,
perfonne.
les
a fait voir
mes prophties
il
accomplira.
336
RECUEIL DES LETTRES
1756,
LETTRE C L V. MADAME DUPUY.

fecrtaire perptuel de V acadmie des
,
Femme du
infcriptions et belles -lettres
qui
plufieurs
annes avant
Jon mariage
avait confult
auteur Jur
Aux
les livres qu'elle
devait
lire.
Dlices, prs de Genve, le 20 de juin.
Mademoifelle ne fuis qu'un vieux | E malade et il faut que mon tat foit bien douloureux puifque je n'ai pu rpondre et plutt la lettre dont vous m'honorez la de profe pour que je ne vous envoie que vos jolis vers. Vous me demandez des confeils, il ne vous en faut point d'autre que votre got. L'tude que vous avez faite de la langue
,
italienne doit encore fortifier ce got avec
lequel vous tes ne
que perfonne ne peut donner. Le Tajfe et YAriojle vous rendront plus de fervices que moi et la lecture de nos meilleurs potes vaut mieux que toutes les leons mais puifque vous daignez de fi loin me confulter je vous invite ne lire que les ouvrages qui font depuis long-temps en pofet dont la feflion des fuffrages du public
,
et
rputation
DE
M.
DE VOLTAIRE.
:
337
a
17 56,
rputation n'eft point quivoque
il
y en
peu, mais on
lifant
,
profite bien
davantage en
les
qu'avec tous les mauvais petits livres dont nous fommes inonds. Les bons auteurs
n'ont de refprit qu'autant qu'il en faut
,
ne
le
recherchent jamais
penfent avec bon fens , Il femble qu'on n'crive plus qu'en nigmes. Rien n'eft fimple
,
et s'expriment avec clart.
tout
efl affect
,
nature on a
le
on s'loigne en tout de la malheur de vouloir mieux faire

, , ,
que nos matres. Tenez-vous-en Mademoifelle tout ce qui plat en eux. La moindre affectation efl un vice. Les Italiens n'ont dgnr aprs le Tajfe et YAriqfte, que parce qu'ils ont voulu
,
avoir trop d'efprit

le
et les Franais font
dans
mme
cas.
Voyez avec quel
naturel
madame
;
de Svign
et d'autres
dames crivent
com-
parez ce flyle avec les phrafes entortilles de
nos petits romans je vous cite les hrones de votre fexe parce que vous me paraiflez faite pour leur reiTembler. Il y a des pices de madame Deshoulires qu'aucun auteur de nos
;
,
jours ne pourrait galer.

je
Si
,
vous
cite des
hommes voyez
,
vous voulez que avec quelle
clart, quelle {implicite notre Racine s'exprime
toujours.
dirait
vers
Chacun croit en le Lfant qu'il en profe tout ce que Racine a dit en croyez que tout ce qui ne fera pas auffi
,
Correfp. gnrale.
Tome
V.
338
clair
,
RECUEIL DES LETTRES

auff
fimple
auffi
lgant
ne vaudra
17^6.
rien
Mademoifelle vous en apprendront cent fois plus que je ne pourrais vous en dire. Vous verrez que nos bons crivains Fnlon Bojfuet Racine Def praux % employaient toujours le mot propre. On s'accoutume bien parler en lifant fouvent ceux qui ont bien crit on fe fait une habitude d'exprimer fimplement et noblement fapenfe fans effort. Ce n'eft point une tude; il n'en
, , ,
,
du tout. Vos rflexions
cote aucune peine de
lire
de ne
lire
que
cela.
On
n'a
bon et de matre que fon

ce qui
efl;
,
plaifir et
fon got.
, ,
Pardonnez Mademoifelle rflexions , ne les attribuez qu'

fance vos ordres.
J'ai
ces longues
mon
obif-
l'honneur d'tre avec refpect,
8cc.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
33g
LETTRE
A
M.
CLVI.
1756.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Aux
Dlices, 28 de juin.
lVloN
frres
trs
-cher ange,
j'ai fait
venir les
Cramer dans mon hermitage. Je leur ai demand pourquoi vous n'aviez pas eu le premier ce recueil de mes folies en vers et e,i profe ils m'ont rpondu que le ballot ne pouvait encore tre arriv Paris. Ils difent que les exemplaires qui font entre les mains de quelques curieux y ont t ports par des voyageurs de Genve ils en font la dupe. Lambert a attrap un de ces exemplaires et travaille jour et nuit faire une nouvelL dition. Comment avez-vous pu fouponner mon cher ange, que j'aye nglig le premier de mes devoirs? Votre exemplaire devait vous tre rendu par un nomm monfieur Dubuijfon,
; , ; ,
Le Dubuijfon
point tort
tort,
n'ai
,
et les
Cramer difent
qu'ils
n'ont
et
moi
je dis qu'ils ont trs-grand

fervi.
puifque vous tes mal

point vu
de Frron ; je favais feulement que Catilina tait 1 ouvrage d'un fou verfiri par Pradon ; et Frron n'en
Je
les feuilles
dira pas
davantage.
C'eft
ccpeniant ce
Ff
340
RECUEIL DES LETTRES
7^6.
ouvrage qu'on m'immola pendant trois mois; c'eft cette pice abfurde et gothique laquelle on donna la plus haute
dteftable
laveur.
L'ouvrage de la Beaumelle eft bien plus mauvais et bien plus coupable qu'on ne croit; car qui veut fe donner la peine de lire avec
,
examen?
c'eft
un
tiflu
d'impoftures et d'ou-
trages faits toute la

familles. Il eft jufte
accueilli Paris, et
maifon royale et cent que ce malheureux foit que je fois au pied des
Alpes.
Dieu me prferve de rpondre fes permais c'eft un devoir de relever, dans les menles notes du Sicle de Louis XIV
fonnalits
;
fonges qui dshonoreraient ce beau ficle. J'ai reu une grande et loquente lettre de la DumniL Elle n'tait pas tout- -fait ivre
lui
quand elle me Ta crite. Je vois que Clairon donne de l'mulation; mais, fi elle veut
,
conferver fon talent
il
faut qu'elle cde
de
boire, Mademoifelle Clairon a des inclinations
plus convenables fon fexe et fon tat.
Je vous avoue une de mes

perfuad
,
faiblefles.
Je
fuis
et je le ferai jufqu' ce
,
que l'vne-
ment me dtrompe
prfent
;
qu'Orefte rufiirait beau-
chaque chofe a fon temps , coup et je crois le temps venu. Je ne vous dirai pas que ce fuccs me ferait agrable je vous d,irai
,
DE
qu'il
M.
ferait
DE VOLTAIRE.
341
avantageux , il ouvrirait des yeux qu'on a toujours voulu fermer fur le peu que je vaux. faire Si vous pouviez , mon cher ange jouer Orefte quelque temps aprs Smiramis
,
me
7^"
vous me rendriez un plus grand fervice que vous ne penfez. Vous pourriez faire dire aux
acteurs qu'ils
n'auront jamais rien de
moi
avant d'avoir jou cette pice.
Je vous remercie de vos anecdotes. Le difcours de Louis XIV, qu'on prtend tenu au marchal de Bovjflers paffe pour avoir t dbit aux marchaux de Villars et d'Har court. La plaine de Saint -Denis eft bien loin du .Quefnoy. Il et t bien trille de dire qu'on fe ferait tuer aux portes de Paris quand
,
,
les anciennes frontires n'taient pas encore
entames.
Quoique
prfent
,
je fois
plong dans
fi
,
le ficle paff
je voudrais pourtant favoir

l'abb de Bernis
le crois
dans
le
temps
eft
dclar contre
moi. Je ne
pas
je l'ai toujours
aim
eteftim, et j'applaudis fa fortune. Inftruifez-
moi. Je vous embraie tendrement.
Ff
342
RECUEIL DES LETTRES
1756.
LETTRE
Aux
Dlices
,
CLVII.
tle juillet.
AU MEME.
2
vez-vous
d'un mois.
reu enfin
mon
cher ange
en chemin depuis plus une pice complexe ce que je vois que celle du Port-Mahon. Nous rie touchons pas encore au dnouement, et bien des gens commencent fiffler. Ma petite lettre non trop tt crite mais trop tt envoye par M. d'Egmont madame d'Egmont, donne afTez beau jeu aux rieurs. On en a fupprim la profe et on n'a fait courir que les vers qui ont un peu l'air de vendre la peau de l'ours avant qu'on l'ait mis par terre. Si M. de Richelieu ne prend pas ce maudit
cette dition qui eft
C'efl:
, , , ,
,
rocher,
il
retrouvera Verfailles et Paris

qu'il
beaucoup plus d'ennemis

Il
,
n'y en a dans
pour mon honle fort Saint-Philippe. neur et pour le fien furtout qu'il prenne inceiamment la ville. Il fe trouverait, en ca$ de malheur que mes complimens n'auraient t qu'un ridicule. Je vous prie de bien dire mon cher ange que je n'ai pas eu celui
faut
,
,
de rpandre des loges fi prmaturs. Si M. d Egmont avait t un grand politique il ne les aurait fait courir qu' la veille de prendre la garnifon prifonnire.
,
D E M.
DE VOLTAIRE. 343
oblig de lui rpondre
1
,
La Beaumelle m'embarraffe un peu davantage,

Il
eft
trifte
il
d'tre
le faut.
7^6.
cependant
Son
livre a trop
de cours
il
pour que je
prodigue
le
il
laiffe fubfifter
Il
tant d'erreurs et
,
tant d'impoftures.
attaque cent familles
fcandale et l'injure fans la moindre

parle de tout au hafard
le
;
preuve,
eft
et plus
il eft
il
audacieux dans
menfonge
plus
lu
avec avidit. Je peux vous rpondre qu'il y a peu de pages o Ton ne trouve des menfonges
trs-aifs
confondre.
,
Il faut les
relever
la
preuve en main dans des notes au bas des pages du Sicle de Louis XIV, fans aucune affectation, et par le feul intrt de la vrit. Si vous et vos amis vous aviez remarqu quelque chofe d'important je vous ferais bien oblig d'avoir la bont de m'en avertir ;
,
peut-tre
mme
les
yeux du public commenles
cent-ils s'ouvrir fur cette infolente rapfodie.
On me mande
en penfent
bien loin de
que
gens
;
un peu
la
inftruits
ils
comme moi
du
,
longue
dirigent le fentiment
public.
Nous
voil
;
la tragdie
mon
cher ange
j'ai
befoin pour ce travail de n'en avoir aucun autre fur les bras , de quelque nature que ce
foit.
Tronchin
eft
revenu; je
et
lui
donne ma
fant gouverner,
mon ame
vous. Mille
tendres refpects tous les anges.
Ff
344
RECUEIL DES LETTRES

C L V
I I
LETTRE
A
Aux
A M. LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU,

vous feuL
Xa RDONNEz
que
la
mes importunits
mon
,
hros. Je me flatte que vous prendrez ce mois-ci , le rocher et les Anglais. Tant mieux
befogne
foit difficile
vous en aurez
Vous connaiffez Paris et Vervous favez comme on a murmur que la ville de l'Europe la plus forte aprs Gibraltar n'ait pas t prife en quatre jours; fi vous aviez pu l'emporter d'emble et on
plus de gloire.
;
failles
.>
aurait dit
cela tait bien aif.

difficults
,
Vous triom-
pherez des
Tronchin
l'idole
,
des Anglais, des fots
et des jaloux.
eft
revenu de Paris
il
en a t
il
et
11
jamais idole n'a reu plus d'ofa tout
frandes.
vu
tout entendu
con-
nat tous ceux qui ofent vous porter envie.
Une
certaine perfonne lui a parl avec
une
confiance tonnante. Je n'ai qu'un reproche me faire lui a-t-elle dit , c'eft d'avoir fait
,
du mal
pe
,
M. de M.
mais
j'ai t
trom-
8cc. 8cc. 8cc.
DE
On
M.
DE VOLTAIRE.
que
tant
,
345
j'avais
a parodi la petite lettre

crire
;
17^".
eu l'honneur de vous
mieux
et je
encore. Je vais prparer des fufes
compte donner un feu, le jour que j'apprendrai que vous tes entr dans la place. En vrit vous devriez bien me faire favoir par un de
,
,
vos fecrtaires , dans quel temps peu-prs vous fouperez dans le fort Saint - Philippe ; vous feriez-l une bonne uvre. Elve du marchal de Villars et fon fuccefleur battez les ennemis de la France et les vtres.
,
Il
terre
y a dans o vous
encens
,
le
monde un
petit coin
de
retentit
Le lac de Genve de votre nom. Recevez mes vux

tes ador.
,
mon
mon
attachement
mon
tendre
refpect.
LETTRE
A
M.
CLIX.
LE
COMTE ALGAROTTL
Aux
Dlices
,
de juillet.
KJ
cere.
ricevuto colla pi viva gratitudine
caro
fignor
mio
ci che o etto col pi gran piaarte

,
Siete giudice d'ogni

ftile
,
maeftro
d'ogni
linguce.
et
doctus fermonis
cujufcumque
On
m'affure que vous tes parti de

,
Venife aprs l'avoir inftruite
que vous
allez
346
RECUEIL DES LETTRES

et
Rome
,
1]jQ.
vous
pourrez
France et plus que je ne refpre. Vous trouveriez

;
On me fait efprerque encore un voyage en repaier par Genve je le dfire

Naples.
faire
les
;
environs de Genve bien changs ils font dignes des regards d'un homme qui a tout
vu. Je n'habite que la moindre maifon de ce pays-l ; mais la fituation en eft fi agrable
que peut-tre
lac
en voyant de votre fentre

,
le
de Genve
,
la ville
deux
rivires et cent
jardins
vous ne regretteriez pas abfolument Potfdam. Ma deftine a t de vous voir la campagne ne pourrai -je vous y revoir
;
encore
Ella
trover
,
difficilmente
e
un
pittore tal
quale lo vuole
imprefario
fentare
,
pi difficilmente ancora
Swerts
,
un
un
che poffa
far
rappre-
regole
un opra conforme ma trover nel mio

,
aile voftre belle
ritiro des Dlices,
un
dilettante
e
appaflionato di tutto ci che

dlia voftra
fcrivete
non meno innamorato

,
gentiliiima converfazione.
Je fuis trop vieux trop malade et trop bien poft pour aller ailleurs. Si je voyageais ce ferait pour venir vous voir Venife mais fi vous tes en train de courir per Dio
, , ;
,
venite a Ginevra. Farewell
farewell
y love
you fmcerely and
forever.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
347
LETTRE
A
M.
CL X.
1756.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Aux
1V1 o N cher ange

m'envoyez
vos
,
on voit bien que vous ne

,
m'crivez pas les fecrets de l'Etat

lettres
car
vous
voit
fans
les
cacheter.
,
M.
Tronchin
le confeiller de
Genve
que vous attendez toujours avec impatience une tragdie il y a grande apparence que la fienne fera la premire que vous aurez. Je vous fervirai un peu plus tard. Il eft permis
;
d'tre lent
mon
ge.
Vous me pardonnerez
bien de prfrer quelque temps Louis XIV aux hros de l'antiquit. Je ne pourrai tre abfolument leurs ordres et aux vtres, que quand j'aurai mis le Sicle de Louis XIV dans fon nouveau cadre. Souffrez que je me dfie un peu de toutes les anecdotes celle des campemens du prince Eugne depuis le Quefnoy jufqu' Montmartre, elt plus que fufpecte. Comment veut-on qu'on ait pris Dnain ce projet de campagne ? Le prince Eugne n'avait pas fon porte-feuille dans les retranchemens de Dnain o il n'tait pas.
;
Je ne veux pas reffembler

qui rpte tous
travers
,
ce la Beaumelle
viile tort et
les bruits
de
qui parat avoir t le confident de
3.J.8
RECUEIL DES LETTRES
1756.
Monfeigneur et de mademoifelle Chouin , et q U j p ar ] e du j uc d'Orlans comme s'il avait
fouvent foup avec

Si jamais
lui.
on imprime les Mmoires du marquis de Dangeau on verra que j'ai eu

,
raifon de dire qu'il fefait crire les nouvelles de fon valet de chambre. Le pauvre homme tait fi ivre de la cour, qu'il croyait qu'il tait digne de la poftrit de marquer quelle
heure un miniftre tait entr dans la chambre du roi. Quatorze volumes font remplis de ces
dtails.
Un
huiffier
trouverait beaucoup
hiftorien n'y aurait pas grand ne veux que des vrits utiles. Je J'ai cherch en dire depuis le temps de Charlemagne jufqu' nos jours. C'efl; peut-tre l'emploi d'un homme qui n'eft plus hiftoriographe car ceux qui l'ont t ont rarement dit la vrit. Il y en a prfent de bien agrables dire M. le marchal de Richelieu. parce J'tais fch que ma prophtie court qu'on pouvait me fouponner d'en avoir fait
apprendre,
un
profit faire.
les
honneurs mais premier lui rendre

;
j'tais fort aife d'tre le
juflice. Il eut la
,
bont de
me mander, le 29 du mois paff l'accompliffement de ma prophtie. Nous autres voifins

du Rhne nous favons toujours
,
les
nouvelles
quelques jours avant vous autres Parifiens. M. le duc de Villars avait encore mademoifelle Clairon
il
a trois jours. Je lui ai
DE
tait
j'irais
M.
DE VOLTAIRE.
et
fi
34g
crit, cette
,
Idam;
ma
fant le permet2
;
mais je fens que je ne me tranfplanterais que pour venir vous voir mon cher ange. Je pourrais bien
l'entendre
,
Lyon
7^^ #
faire
cette
partie
Tanne prochaine
et
avec
quelques hros cothurne

nes.
Il n'eft
;
pas mal de
c'eft
fe
quelques hrotenir quelque temps

le
l'cart
prefque
feul
prfervatif
,
contre l'envie et contre

n'eft-il
la
calomnie
encore
pas toujours bien sr.

fais
pas comment Smiramis aura mademoifelle Clairon. Si la demoifelle Dumnil continue boire, adieu le tragique. Il n'y a jamais eu de talens durables avec l'ivrognerie. Il faut tre fobre pour faire
Je ne
ruffi fans
des tragdies
et
pour
les jouer.
On me
contre
la
parat de tous cts trs -indign
Beaumelle. Plufieurs
allez
perfonnesmme
trouvent
trange que cet

,
homme
;
foit
tranquille Paris
que je n'y fois pas mais ces gens-l ne voient pas que tout cela eft mon divin ange mes dans Tordre. Adieu nices vous embraffent. Madame de Fontaine eft un miracle de Tronchin ; fi cela continue vous la reverrez avec des ttons. Il fait bien chaud pour jouer Smiramis mais Crbillon ne fera-t-il pas jouer la fienne ? c'eft un de fes Ouvrages qu'il eftime le plus. Adieu; mille
et
,
;
refpccts tous les anges.
35o
RECUEIL DES LETTRES
i 7 56.
LETTRE
Aux
CLXI.

MON HEROS ET
XL n
CELUI DE LA FRANCE,
vertu du petit billet dont vous daigntes
m'honorer aprs votre bel aaut, j'eus l'honneur de vous dire tout ce que j'en penfe et de vous crire Compiegne. Vous allez tre affaflin de pomes et d'odes. Un jfuite de Mcon un abb de Dijon, un bel efprit de Touloufe m'en ont dj envoy. Je fuis le bureau d'adrefTe de vos triomphes. On s'adreiTe moi comme au vieux fecrtaire de votre
,
gloire.
Ce
qui
me
de
fait le
plus de
plaifir
c'eft
,
une
trs-
Hiftoire
la
rvolution de Gnes
,
qui parat fagement crite et trs- exacte depuis peu en italien. On m'en a apport la traduction en franais; on vous y rend toute la juftice qui vous eft due. Je vais inceiamment la faire imprimer. J'avoue qu'il y a un de voir que peu d'amour propre moi l'Europe vous regarde des mmes yeux que je vous ai vu depuis plus de vingt ans mais
, ;
DE
,
M.
DE VOLTAIRE.
35l
en vrit il y a cent fois plus d'attachement ijjo. que de vanit dans mon fait. On dit que M. le duc de Fronfac tait fait comme un homme qui vient d'un alaut quand
,
il
a port la nouvelle. Il tait, avec les grces

il
de vous, orn de toutes celles d'un brleur de maifons. Il tient cela de vous
tient
qu
encore.
Demandez
votre cuyer
fi
vous
fi
n'aviez pas votre chapeau en clabaud, et
vous n'tiez pas noir

Fontenoi.
comme un
diable
et
poudreux comme un courier,
la bataille
de
Je vous importune pardonnez au bavard.

;
LETTRE
A
M.
Aux
CLXII.
I
T H
,
T.
Dlices
le
21 de juillet.
Le fuccs fait
la
renomme.
voyez bien mon ancien ami ; une lettre anonyme que je reois ielon ma m'apprend qu'on imprime une coutume mais critique dvote contre mes ouvrages ces gens-l feront forcs d'avouer que je fuis prophte. M. le marchal de Richelieu a bien voulu tmoigner fon Habacuc le gr qu'il
le
,
Vous
352
RECUEIL DES LETTRES

de
fes prdictions,
lui favait
en daignant
la
me
1756.
mander
st
fes fuccs le
jour de
,
capitulation.
J'ai fu fa gloire aux Dlices
avant qu'on la
Compiegne. Vous n'imagineriez pas ce que c'tait que ce fort Saint Philippe c'tait
;
la place
de l'Europe
la
plus forte. Je fuis
comprendre comment on en eft venu bout. Dieu merci vous autres Parifiens, vous ne regretterez plus M.deLovendal. Votre damn vous a-t-il dit tout ce qui fe paiTe en Allemagne? Je regarde les affaires publiques peu-prs du mme il dont je lis
encore
,
Tite-Live
et
Polybe.
,
Non me
agitant popidifafces
aul purpura
Iflro.
regum
ut conjurato defcendens Dacus ab
J'attends
avec
quelque impatience
;
le
brillant philofophe d'lembert

t-il
peut-tre vail
plus loin que
Genve
mais
a appa-
rence qu'il prendrait mal fon temps.
A l'gard
du philofophe un peu plus dur, dont vous
me
ne fera heureux ni fur les bords de la Spre ni fur les bords de la Seine. On dit que ce n'efl: pas chofe aife d'tre heureux: EJl Ulubris ejl hic. Je ne
parlez
,
je crois qu'il
reois que des lettres remplies d'indignation

et
de mpris pour ces infolens Mmoires de madame de Maintpnon. Je vous avoue que c'eftune efpce dlivre toute neuve. Le faquin
parle
DE
princes
M.
DE VOLTAIRE.
,
353
17^6.
parle de tous les

,
grands-hommes de tous les comme s'il avait vcu familirement
avec eux, et dbite fes impoftures avec
un air
de confiance, de hauteur, de familiarit, de plaifanterie qui en impofera aux barons allemands et aux lecteurs du Nord. On me con,
feille
confondre dans quelques notes , au bas des pages du Sicle de Louis XIV qu'on
de
le
rimprime avec
Si les
l'Hiftoire gnrale.
Mmoires de
ce Conac font imprims,
je vous prie de
me
les
envoyer. Vous avez
la
voie sre de
M.
Bouret. Puis-je m'adrefler
vous,
ancien ami, pour les livres que vous jugerez dignes d'tre lus ? Vous m'aviez
mon
promis les deux fermons de Lambert. Je ne vous ai point envoy l'norme dition des Cramer parce que j'ai jug que vous auriez prefque en. mme temps celle de Paris cependant fi vous en tes curieux je vous
,
la ferai tenir. 11
y a bien des fautes
je fuis
aufli mauvais correcteur d'imprimerie que mauvais auteur. Intere vale et fcribe amice,
,
amico
veteri.
Correfp. gnrale*
Tome
V.
Gg
354
1756,
RECUEIL DES LETTRES
LETTRE
A
M.
Aux
Dlices
,
CLXIII. PARIS DUVERNEY.

le
26 de
juillet.
Monfieur, augmente la joie que les fuccs de M. le marchal de Richelieu m'ont caufe. Votre amiti pour lui qui ne
lettre,
,
Votre
s'eft
jamais dmentie,
juftifie
bien
mon
atta-
chement.
vous d'autant plus d'effet que vous formez au roi des fujets qui apprendront l'imiter. Vous vous tes fait une carrire nouvelle de gloire par cette belle inftitution (*) qu'on doit vos foins et qui fera une grande poque dans l'hiftoire du ficle prfent. Le nom de M. le marchal de Richelieu ira la poftrit et le vtre ne fera jamais oubli. Les vnemens prfens fourniront probablement une ample matire aux hiftoriens l'union des maifons de France et d'Autriche,
fi
Une
belle action fait fur

,
aprs deux cents cinquante ans d'inimitis
l'Angleterre qui croyait tenir la balance de
l'Europe
abaiiee
en
fix
mois de temps
une
marine formidable, cre avec rapidit; la plus grande fermet dploye avec la plus tout cela forme un bien grande modration o
:
(*) L'Ecole royale militaire.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
355
magnifique tableau. Les trangers voient avec admiration une vigueur et un efprit de fuite
17^6
dans
le
miniftre
que leurs prjugs

Si cela continue
,
ne
je
voulaient pas croire.

regretterai bien
de n'tre plus hiftoriographe de France. Mais la France, qui ne manquera jamais ni d'hommes d'Etat ni d'hommes de
,
guerre
aura toujours aufli de bons crivains
dignes de clbrer leur patrie.
Je ne fuis plus bon rien; ma fant m'a rendu la retraite nceflaire. Il et t plus doux pour moi de cultiver des fleurs auprs de Plaifance qu'auprs de Genve mais j'ai pris ce que j'ai trouv. J'aurais eu bien diffi,
cilement
un
fjour plus agrable et plus con-
venable. Le fameux docteur Tronchin vient
fouvent chez moi. J'ai prefque toute ma famille dans ma maifon. La meilleure compagnie
,
compofe de gens fages

prefque tous
il
et clairs
s'y
les
jours
fans jamais
;
me
rend gner ;
y vient beaucoup
d'anglais
et je
peux vous
dire qu'ils font plus de cas
de votre gouver-
nement que du
leur.
,
Monfieur avec plaifir, ce compte que je vous rends de ma en grande partie la Situation. Je vous dois douceur de ma fortune. Je ne l'oublierai point. Je vous ferai attach jufqu'au dernier moment de ma vie.
fouflrez
,
Vous
fans doute
Gg
356
RECUEIL DES LETTRES

,
1756.
votre frre
Je vous prie quand vous verrez monfeur de vouloir bien Fafurer de mes fentimens et de compter fur ceux avec lefquels
,
j'ai
l'honneur d'tre
fi
vritablement
8cc.
LETTRE GLXIV.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Aux
Dlices
,
4 d'augufte.
lYl o N cher ange
je
fuis
bien malingre
,
mais, puifqu'on a refTufcit Smiramis

bien que je refufcit
s'eft
il
faut
auffi.
,
On
dit
que leKain
l'air
avif de paratre
au
fortir
du tombeau
peu
de
fa
mre
;
avec des bras qui avaient

;
d'tre enfanglants
cela eft
un
tant foit
ne faudrait pas prodiguer de pareils ornemens. Voil de ces occafions o Ton fe trouve tout jufte entre le fublime et le
anglais
et
il
ridicule
entre le terrible et le dgotant.

;
Mon
abfence n'a pas nui au fuccs
de
mon
temps les chofes n'auraient pas t fi bien. car c'eft J'ai gagn quelque chofe tre mort l'tre que de vivre fans digrer au pied des Alpes. Je fens que les Tronchin n'y font rien.
,
Le miracle de madame de
mais je ne
tre
fuis
Fontaine fubfifte
fon
pas
homme
miracles. Il faut
jeune pour
faire
honneur
mdecin
DE
mais
,
M.
DE VOLTAIRE.
confolateur
,
357
mon ange
de
faire
aurai-je encore
17 56.
la force
quelque chofe qui vous plaife?

le talent
J'ai bien
got de Vous n'tes pas puif mais

paiTe plus vite
le
;
peur que que

pas
des tragdies ne
les
,
voir jouer.
,
par malheur
ne
le ferais-je
? Il fe
s'il
prfente en Sude
un
fujet
de tragdie;
,
avait quelque pifode
de Prufe on pourrait trouver de quoi faire cinq actes. On aura dornavant Paris de
l'indulgence pour
moi depuis qu'on me

,
tient
pour
trpafle.
Je ne confeillerais pas laBeaumelle de donner une pice il en a pourtant fait une mais il eft fi protg et fi heureux qu'on pourrait le
;
;
fiffler.
Il
faut qu'il foit difgrci de quelques
rois, et alors le parterre le
prendra en amiti.
eft
Madame
;
de Graffigny a une comdie toute
prte fon fuccs

le fujet fera
me
parat sr. Elle

il
femme,
un roman,
y aura de
l'intrt, et
on aimera toujours l'auteur de Cnie. Pour madame du Bocage, elle s'eft livre au pome pique. On m'a envoy trois tragdies de Paris
de province. Il en pleut de tous cts, fans compter l'opra de Mrope du roi de PrufTe. Vous voyez que les arts font toujours en honet
neur. Bonfoir,
mon
cher et refpectable ami;
mille refpects tous les anges,
358
RECUEIL DES LETTRES
LETTRE
Aux
Dlices
,
CLXV.

4 d'augufte.
JL l
me
femble, Monfeigneur
que toutes
les
lettres adreffes
,
mon hros doivent lui tre rendues et que meffieurs de la pofte de Compiegne auraient pu vous renvoyer Marfeille la lettre que je vous adrefTai la cour quand vous etes donn ce bel aflaut ; mais apparemment que Ton n'aime pas les mauvais vers dans ce pays-l. Il fe peut aufl que les directeurs de la pofte vous aient attendu Compiegne de jour en jour, et vous attendent encore. Je ne reiTemble point au gnral je ne peux fortir de ma place. La Blakney eft -que je fuis aflig par une fire en raifon de mdecines dont le docteur Tronchin m'a
,
circonvenu.
et
Que
n'ai-je
de fant
je
un moment de force partirais fur le champ je

,
viendrais vous voir dans votre gloire, je

ferais l toute
laif-
de moi dans
le
ma famille, qui mon hermitage.
fe paflerait
bien
Vous croyez bien que j'ai un peu

voyageur dont vous me parlez devez vous en tre aperu quand
,
interrog
et
vous
vous
je
DE
M.
DE VOLTAIRE. 35g
1
mandais que ce n'tait pas des feuls Anglais que vous triomphiez. Vous avez comme tous effray les propos de l'envie et les gnraux de l'ignorance. Souvenez -vous comme on traitait le marchal de Villars avant la journe de Dnain. Vous avez fait comme lui et on et renthoufiafme que et on admire fe tait vous infpirez eft gnral. On a mal attaqu , difait-on il fallait abfolument envoyer M. de Vallire pour tirer jufle. Au milieu de tous ces beaux raifonnemens arrive la nouvelle de la voil jufqu' prfent le plus beau prife moment de votre vie. Qu'eft-il arriv de l ? qu'on ne vous contefte plus le fervice que vous avez rendu Fontenoi. Port-Mahon
,
56,
confirme tout, et met le fceau votre gloire. Il fe pourra bien faire que vous ne foyez pas
le
le cur de la belle perfonne mais vous ferez toujours favez vous que confidr honor et je vous regarde comme le premier homme du royaume. C'eft une et que place que vous vous tes donne rien ne vous tera. Il me pleut de tous cts vous devez en de mauvais vers pour vous tre excd. Pour vous achever il faut que je prenne auii la libert de vous envoyer ce que
premier dans
j'crivais ces jours-ci
mon petit
Defmahis
(*).
Ce
Defmahis
eft fort
aimable.
Vous ne vous
(%<)
Voyez volume d'Epines, anne 1756.
360
-
RECUEIL DES LETTRES

;
en foucierez gure
chofe
hros.
faire.
vous avez bien autre

ici
17^6.
Nous fommes
tous
aux pieds de notre
LETTRE CLXVI.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
7
d'augufte.
1V1 o N divin ange

et
voici le Botoniate achev
rpar
peu-prs
eft
comme vous
l'avez
,
voulu. L'auteur
et porte
un homme
trs-aimable
ne une pice qui vaut beaucoup mieux que

d'autres qu'ils ont joues
,
doit ruffir Paris. Je doute pas que les comdiens n'acceptent

tant
un nom qui
doute encore moins du fuccs quand elle fera bien mife au thtre. Je vous demande vos bonts et nous fommes deux qui ferons pntrs de reconet je
,
naiflance.
Mon
cher ange
;
les bras
,
enfanglants font
les foufFre
,
bien anglais
Si cet
mais
fi
on
je les
fouffre auffi.
honnte
la
Beaumelle
;
eft
enferm
je
n'en fuis pas

,
furpris
il
avait dit dans fes

t
Mmoires en parlant de la maifon royale On s" allie plaifamment dans cette maifon-l.
On
DE
On dit
M.
DE VOLTAIRE.
36l
qu'il avait fait
imprimer une Pucelle
en dix-huit chants, pleine d'horreurs. Je ne favais pas que ce ft M. d^ SaintePalaye qui m'et honor duGloiaire; voulezvous bien lui donner le chiffon ci-joint. La pofte part je n'ai que le temps de vous dire que vous tes le plus aimable et le plus
,
1^
>
regrett des
hommes.
LETTRE
A
M.
Aux
GLXVII.
I
T H
Dlices
,
T.
le 9 (Taugufte.
1V1 o N cher
que
c'eft
et
ancien ami, je ne
fais
ce
dont vous me parlez eft-ce une critique imprime ?eft ce feulement un cri des mes tendres et timores? vous me feriez plaifir de me mettre au fait. Je m'unis tout hafard aux fentimens des
que
;
cette critique dvote
faints
fans favoir ni ce qu'ils difent ni ce
qu'ils penfent.
qu'on a dfendu l'vque de Troies d'imprimer des mandemens c'eft dfendre la comtelTe de Pimbche de plaider.
:
On me mande
Eft-il
vrai
n'eft
qu'on joue Smiramis
que
l'ombre
pas ridicule? et que les bras de
Correfp. gnrale.
Tome
V.
362
le
RECUEIL DES LETTRES
17 56.
Kain ne font pas mal enfanglants ? Vous ne favez rien de ces bagatelles vous ngligez le thtre vous n'aimez que les anecdotes, m'en dites point. et vous ne Je ne fais gure de nouvelles de Sude,
; ;
J'ai
peur que ma divine Ulric ne foit traite par fon fnat avec moins de refpect et de fentiment qu'on n'en doit fon rang , fon
efprit et fes grces.
Vous
faurez que l'impratrice-reine m'a fait
dire des chofes trs-obligeantes. Je fuis pntr
d'une refpectueufe reconnaiffance. J'adore de loin je n'irai point Vienne ; je me trouve

;
ma retraite des Dlices. Heureux qui vit chez foi avec fes nices, fes livres,
trop bien de
fes
jardins
fes
vignes
fes
chevaux
fes
vaches, fon aigle, fon renard, et

qui
cela
et les
fes lapins
de tout Alpes par-deiTus qui font un effet admirable. J'aime mieux gronder mes jardiniers que de faire ma cour aux rois.
fe palfent la patte fur le nez. J'ai
,
J'attends l'encyclopde cVAlembert
avec
philofophie. Je voudrais bien que vous en fiiiez autant, mais vous en

fa
fon imagination et
tes incapable.
que Plutus- Apollon -Poplinire a doubl la penfion de madame fon poufe ? Tronchin prtend qu'elle a toujours quelque chofe au fein; je crois aufli qu'elle a quelque
Eft-il vrai
DE
M.
DE VOLTAIRE. 363
chofe fur le cur. Je vous prie de lui prfenter
mes hommages, fi
C'eft
elle eft
femme les
recevoir.
grand
dommage qu'on n'imprime

,
pas
les Mmoires de ce fou d'vque Conac. Pour Dieu envoyez-moi fign Jeanel ou Bouvet tout ce qu'on aura crit pour ou contre les Mmoires de Scorron-Maintenon.
,
,
Intrim vale etfcribe. JEger Jura
fed tuus.
LETTRE
Aux
Dlices
,
CLXVIII.

6 de feptembre.
E ne conois pas trop
comment mon
,
,
hros
environn, tout du long de
la route, d'affaires
de feux de joie, de fufes de bals de comdies de cris de joie , de battemens de mains ^ de femmes, de filles daigne encore trouver le temps de donner une lettre Flerian pour
, ,
moi. je vous remercie tendrement, Monfeigneur. Soyez bien perfuad que je ferais venu vous faire ma cour Lyon mais je crains pour
;
la vie
d'une de mes nices. Tronchin fera

s'il
un
grand mdecin
la tire d'affaire.
Quand vous
petit
dtail
,
pourrez m'envoyer quelque
Mahon
de votre belle expdition de je vous ferai vraiment trs-oblig;
364
7^*
RECUEIL DES LETTRES
mais prfent je ne fais qu'un tableau gnral des grands vnemens et je ne peins qu' coups de brofle. Puifque j'avais commenc
,
une
Hiftoire gnrale
,
il
a fallu la finir
et,
dans cette Hiftoire ce qui fait le plus d'honneur la nation y eft marqu en peu de mots.
Je dis que vous avez fauve Gnes, que vous avez contribu plus que perfonne au gain de la bataille de Fontenoi. Je parle de l'afTaut de Berg-op-Zom, pour mettre au~deius de cette entreprife l'afTaut gnral que vous avez dpnn des ouvrages bien moins entams que ceux, de Berg-op-Zom tout cela fans affectation
:
fans avoir Pair de vouloir parler de vous
et
conduit par la force des vnemens. J'aurai eu du moins le plaifir de finir une
Hiftoire gnrale par vous.
Il eft venu dans mon trou des Dlices un petit garon haut comme Ragotin nomm Dufour qui a fait un petit divertiiTement
,
comme
Lyon en
c'eft
votre honneur et gloire.

,
Il
dit
que
va vous qui me l'avez adreff qu'il qu'il veut tre votre fecrtaire faut que je lui donne une lettre pour vous. Je lui donnerai donc cette lettre qui contiendra que le porteur eft le petit Dufour, et vous ferez du petit Dufour tout ce qu'il vous plaira mais je ferai fort furpris fi le petit Dufour peut vous aborder. On dit qu'un abb va Vienne.
qu'il
Paris
DE
M.
DE VOLTAIRE. 365
,
J'efpre qu'il bnira l'aigle deux ttes qu'il maudira celui qui n'en a qu'une.
et
7 l
Les hermites
tendres refpects.
fuifles
vous prfentent leurs
LETTRE CLXIX.
A
M.
Aux
T H
Dlices
,
T.
10 de feptembre.
IVloN ancien ami, je vous

eft
aflure
que Tronchin
ne
refuf-
un grand-homme
il
vient encore de refTuf
citer
madame de
Fontaine. Efculape
fois
;
ceux qui fe font mls de rendre la vie aux morts ne fe font jamais avifs de donner une fconde reprfentation fur le mme fujet. Tronchin en fait plus qu'eux; je voudrais qu'il pt un peu gouverner madame de la Poplinire car je fais qu'elle a befoin de lui et plus qu'elle ne penfe mais je ne voudrais pas qu'elle nous enlevt notre
citait les
gens qu'une
et
Efculape
je voudrais qu'elle le vnt trouver:
vous feriez du voyage; comptez que c'eft une chofe faire. Vous devez favoir prfent, vous antres Parifiens, que le Salomon du Nord s'eft empal de Leipfick. Je ne fais fi c'efl-l un chapitre de Machiavel ou de l'Anti-Machiavel fi c'eft
,
Hh
366
RECUEIL DES LETTRES

la
1706.
d'accord avec
e ]]
cour de Drefde
ou malgr
ea cura q U \ ( i um non mefollicitat.Je fonge faire mrir des mufcats et des pches ; je
e
.
promne dans des

invention
affaires
,
alles
de
fleurs
de
me mon
et je
prends peu d'intrt aux
des Vandales et des Mifniens.
Je vous fuis trs-oblig des rogatons du Pont-neuf et des belles pices fudoifes. Il y a un mois que j'avais ce monument fudois de libert et de fermet. Ce n'eft pas l une brochure ordinaire.
Seriez-vous
homme procurer ma trs-petite
bibliothque quelques livres dont je vous

enverrais la note ? vous feriez bien aimable.
Je
que Lambert fe mordra les pouces de m'avoir rimprim dix volumes font durs la vente. Dieu le bnilTe et ceux qui liront mes fottifes; pour moi je voudrais les oublier. Farcwell my oldfriend j amfick.
crois
;
DE
M,
DE VOLTAIRE.
867
~^56.
LETTRE
A
M.
CLXX.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Dlices
,
Aux
i3 de feptembre.
1V1 o N cher ange vous vous tes tir

,
d'affaire
-courageufement avec notre confeiller o d'Etat. Cet Apollon-Tronchin n'aurait pas runi Paris comme YEfculape - Tronchin. Notre Efculape nous gouverne prfent il y a un mois que la pauvre madame de Fontaine eft entre fes mains. Je ne fais qui eft le plus malade d'elle ou de moi nous avons befoin l'un et l'autre de patience et de courage. Madame Denis efpre que vingt-quatre mille
trs
;
franais pafleront bientt par Francfort
elle
leur recommandera un certain
M. Freitag, agent
du Salomon du Nord, lequel s'avife quelquefois

de faire mettre des foldats avec la baonnette au bout du fufil dans la chambre des dames. Je voudrais que M. le marchal de Richelieu commandt cette arme. Puifque les Franais ont battu les Anglais ils pourront bien dran,
,
ger les rangs des Vandales. Avez-vous
vu
le
vainqueur de
Mahon
dans
fa gloire
s'eft-il
montr auxfpectacles?a-t-il
mademoifelle Clairon
?
t claqu
dit
On
comme que madame

4
Hh
368
RECUEIL DES LETTRES
de Groffgny va donner une comdie grecque, 17 56. o Ton pleurera beaucoup plus qu' Cnie. Je m'intieTe de tout mon cur fon fuccs
mais des tragdies
bourgeoifes
le
,
en profe
la
annoncent un peu
dence.
complment de
dca-
que Marie-Thrfe eft actuellement Tidole de Paris et que toute la jeuneiTe veut actuellement s'aller battre pour elle enBohme. Il peut rfulter de l quelque fujet de tragdie. Je ne me foucie pas que la fcne foit bien enfanglante pourvu que le bon M. Freitag dans peu de jours foit pendu. On attend la dcifion de cette grande affaire. On ne fait encore s'il y aura paix ou guerre. Le Salomon du Nord a couru fi vite que la reine de Saba pourrait bien s'arrter. La paix vaut encore mon cher mieux que la vengeance. Adieu portez-vous mieux que et refpectable ami
dit
,
On
moi
et
aimez-moi.
DE
M.
DE VOLTAIRE. 069
LETTRE
Aux
Dlices
,
G L X X
'
I.
i 7
56,
AU MEME.
20 de feptembre.
IVloN divin ange aprs des chinoifes vous mais il y aurait beauvoulez des africaines coup travailler pour rendre les ctes de
, ;
d'Alger dignes du pays de Confucins. Vous vous imaginez peut-tre que dans mes
Tunis
et
Dlices
je jouis de tout le loifir nceiaire
pauvre ame je n'ai pas un moment moi. La longue maladie de madame de Fontaine et mes fouffrances prennent au moins la moiti de la journe le refte du jour eft nceflairement donn aux proceffions de curieux qui viennent de Lyon de Genve de Savoie de Suifle et mme de Paris. Il vient prefque tous les jours fept ou huit pervoyez le temps qui fonnes dner chez moi me refte pour des tragdies. Cependant, fi
pour
recueillir
ma
vous voulez avoir l'Africaine telle qu'elle eft peu-prs, en changeant les noms, je pourrais bien vous l'envoyer et vous jugeriez fi elle eft plus prfentable que le Botoniate. Il fauchanger les noms pour ne drait, je crois pas rvolter les Dumnil et les GauJJn ; mais
, , ,
il
faudrait encore plus changer les chofes.
Syo
Le
RECUEIL DES LETTRES

roi
17 jo.
de PrufTe eft plus expditif que moi. 11 fe p r0 p fe d e tout finir au mois d'octobre, de forcer Taugufte Marie-Thrfe de retirer fes troupes de faire figne l'autocratrice de tou,
tes les Ruffies
de ne pas faire avancer

faire
fes RufTes,
et
de retourner
jouer Berlin un opra

foldats, en ce cas,
la
qu'il a dj
commenc. Ses
reviendront gros et gras de
Saxe
ils
ont bu
et
mang comme des

,
affams.
Mon
avec
cher ange
quelle
eft
donc votre ide
le vainqueur de Mahon ? Il faut d'abord que ces frres Cramer impriment les fottifes de l'univers en fept volumes et ces fottifes
;
pourront encore fcandalifer bien des fots. Il faut, en attendant, que je refte dans ma trsjolie
,
trs-paifible et trs- libre retraite.

,
M.
le
comte de Grammont
Tronchin
,
,
qui
,
eft ici
la fuite de
difait hier
en voyant
,
ma terraiTe,
mes jardins mes entours qu'il ne concevait pas comment on en pouvait fortir. Je n'en
fortirais
,
mon
divin ange
que pour venir
palier quelques
Je
n'ai pas
fait
mois d'hiver auprs de vous. terre en France j'ai des dpenfes immenfes mes hermitages
un pouce de
fur les bords de
mon lac je fuis dans un ge et d'une fant ne me plus tranfplanter. Je vous rpte que je ne regretreque vous, mon
;
cher
et refpcctab e
ami. Les deux nices vous
font les plus tendres complimens.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
371
LETTRE
A
M.
J. J.
CLXXII.
Tî
ROUSSEAU.
,
Aux
Dlices
le
21 de feptembre.
IVl on cher philofophe nous pouvons vous et moi dans les intervalles de nos maux,
, ,
,
raifonner en vers et en profe
mais
dans
le
moment
laiffer
prfent
toutes
vous
me
pardonnerez de
philofophi-
ces difcuffions
ques ('*)", qui ne font que des amufemens. Votre lettre elt trs-belle; mais j'ai chez moi une de mes nices qui, depuis trois femaines, eft dans un allez grand danger; je fuis gardemalade, et trs-malade moi-mme. J'attendrai que je me porte mieux, et que ma nice foit gurie, pour ofer penfer avec vous. M.Tronchin m'a dit que vous viendriez enfin dans votre patrie. M. d'Alembert vous dira quelle vie philofophique on mne dans ma petite retraite.
Elle mriterait
le
nom
qu'elle porte
fi
elle
pouvait vous pofTder quelquefois.
On
vous
(
hafTez le fjour des villes
j'ai
que cela de
dit
Voyez
Eoujfeau
dans
la
nouvelle dition des Oeuvres de

diverfes
,
J. J.
volume de Pices
fa lettre
M. de
Voltaire fur le
pome du
Dfaftre de Lisbonne et celui de la
Loi naturelle
3*12
RECUEIL DES LETTRES
1750.
avec vous. Je voudrais vous reflemj^Xer en tant de chofes, que cette conformit pt vous dterminer venir nous voir. L'tat
commun
je fuis
ne
me
,
permet pas de vous en dire
davantage.
de tous ceux qui vous ont lu perfonne ne vous eftime plus que moi, malgr mes mauvaifes plaifanteries (*); et que de tous ceux qui vous verront perfonne n'eft plus difpof vous aimer tendrement. Je commence par fupprimer toute crmonie.
, , ,
Comptez que
LETTRE
A
M.
CLXXIII.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Dlices
,
Aux
premier d'octobre.
IVioN
fe
trs-aimable ange,
les
tout
mon
temps
partage entre
douleurs de
madame de
Fontaine et les miennes. Je n'en ai pas pour rendre notre Africaine digne de vos bonts.
Songez
Que
Vous ne donnez qu
tin jour
,
,
pour ce changement
,
quune heure
quun moment
Il
me
faut
fi
une anne. Vous
briferiez le rofeau
fl,
(*)
vous donniez actuellement un ouvrage

du 3o d'augufte 1755.
Lettre
DE
fi
M.
DE VOLTAIRE. 3)3
^S
Le fuccs des magots de la Chine eft encore une raifon pour ne rien hafarder de mdiocre. Promettez mademoifelle Clairon pour Tanne prochaine, et foyez sr, mon cher ange que je tiendrai votre parole. Je ne fais fi je me trompe mais je crois que le vainqueur de Mahon gouvernera les comdiens en 1757 alors vous aurez beau jeu. Attendez je vous en conjure ce temps favorable. J'efpre que notre Zulime paratra alors
imparfait.
,
, : ,
avec tous/es appas
et
n'en parlera point.

faire.
a des chofes eflentielles
C'eft
y une
Il
maifon dans laquelle

afiez bel
felle
il
n'y a encore qu'un
appartement. J'avoue que mademoiClairon ferait honntement loge , mais
le refte ferait
en fupplie ,
au galetas. Laiflez-moi je vous travailler rendre la maifon fup,
portable. Je ferai bientt dbarrafie de cette Hiftoire gnrale laquelle je ne peux fuffire.
Un
tat
fardeau de plus
me
,
tuerait
dans
le trifte
,
vous conjure par l'amiti que vous avez pour moi et qui fait la confolation de ma vie de ne rien prcipiter. Je vous aurai autant d'obligations de cette prcaution nceffaire que je vous en ai de vos dmarches auprs de mon hros. Je reconnais bien la bont de votre cur tout ce que vous faites mais vous pouvez compter beaucoup plus fur Zulime que je ne dois me
je fuis. Enfin
je
374
1756.
HECUEIL DES LETTRES

chofes dont vous
11
flatter fur les

la
me
parlez
nn
i e
yotre lettre.
n'y a pas d'apparence
mon cher
et refpectable
ami
que
les
rancu-
niers perdent leur rancune. Je ne prvois pas d'ailleurs que je puiiTe, mon ge quitter
,
dont je ne peux me dfaire et qui eft devenue nceflaire ma fituation et ma fant; mais je ne veux avoir d'autre ide que celle de pouvoir encore vous embraffer avant de finir ma vie douloureufe. Madame de Fontaine eft mieux aujourd'hui. Les deux fceurs et l'oncle fe difputent qui vous aimera davantage mais il faut qu'on
une
retraite
me
cde.
Il
court
un nouveau
Il eft fort
Manifefte
;
du Salomon
du Nord.
Il parat
long
vous en jugerez.
qu'on ne peut gure fe conduire plus hardiment dans des circonftances plus
dlicates.
que votre archevque fait un tour dans le pays dCAJtre et de Cladon; il en reviendra avec les murs douces du grand
druide Atamas.
On me mande
Adieu
amiti.
tre
on ne peut
tre plus pntr
que
je le fuis de la confiance gnreufe de votre
Vous
fentez qu'il
eft
,
nceflaire
mon
de vous revoir encore
mais je
le fou-
haite bien plus que je ne l'efpre.
DE
M.
DE VOLTAIRE. 0^5
1756,
LETTRE GLXXIV.
A M.
LE
MARECHAL DUC DE RICHELIEU.

Aux
Dlices
,
6 d'octobre.
Je ne vous
gneur
,
cris
pas
fi
fouvent, Monfei-
que quand vous preniez Minorque.
J'imagine toujours qu'on a encore plus d'affaires la cour qu' l'arme. Les riens prennent
quelquefois plus de temps que des afauts
d'ailleurs,
il
;
et
ne faut pas vexer d'ennui
les
hros
qu'on aime.
Un
anglais
me mande
qu'on veut drefler,
dans Londres, une ftatue Blakney. J'ai rpondu qu'apparemment on mettrait cette
ftatue
dans votre temple. Vous avez vu fans doute
le
dernier Mani-
fefte
prolixe
du Salomon du Nord. Ce Salomon eft mais on peut fe donner carrire la tte de cent mille hommes. La reine de Saba ne rpond point mais
;
elle agit.
une
Je voudrais que vous commandaffiez arme dans ces circonflances , et que
Salomon apprt par vous connatre une nation qu'il ne connat point du tout. Voici les nouvelles que je reus hier fi
;
elles font vraies,
embarrai.
Il
Salomon fera un peu m'a propof, il y a quatre mois,
mon
876
de
z
RECUEIL DES LETTRES

venir voir
je fais
;
le
;
il
m'a
offert biens et digni;
?56'
ts
qu'elles font tranfitoires

roi
je les ai
refufes.
Le
et
voudrais qu'il
Voltaire
la
ne s'en foucie gure mais je pt en tre inform. Le fuifle

,
fuifTeiTe
Denis
font toujours
pntrs pour vous d'amour et de refpect.
LETTRE CLXXV.
AU MEME.
Aux
Dlices
,
10 d'octobre.
uouvENEZ-vous, mon
hros, que, dans

,
votre ambaffade Vienne vous ftes le premier qui affurtes que l'union des maifons de France et d'Autriche tait ncefTaire, et
de renfermer les Anglais dans leur le, les Hollandais dans leurs canaux le duc de Savoie dans fes montagnes et de tenir enfin la balance de l'Europe. L'vnement doit enfin vous juftifier. CTefl; une belle poque pour un hiftorien que cette
c'tait
infaillible
,
,
que
un moyen
union
fi
elle eft durable.
Voici ce que m'crit une grande princeiTe

plus intreiee qu'une autre aux affaires prfentes
35
,
par fon
nom et
,
par fes Etats

le roi
La manire dont
fes voifins
Il
de PrufTe enufe
5j
3
avec
raie.
excite l'indignation gn-
n'y aura plus de furet depuis le
Vefer
DE
j>
5?
M.
DE VOLTAIRE.
la
377
Vefer jufqu'
mer
Baltique.
Le corps
17 56,
germanique
foit
a intrt
que
cette puiffance
??
55 9? 5
trs
rprime.
,
moins craindre
la
empereur ferait car nous efprons que

les droits
Un
France maintiendra toujours

?j
des princes.
de Vienne qu'on y eft trsapparemment qu'on ne compte embarraiT pas trop fur la promptitude et l'affection des
;
On me mande
Ruffes.
ne m'appartient pas de fourrer mon nez mais je dans toutes ces grandes affaires pourrais bien vous certifier que l'homme dont on fe plaint n'a jamais t attach la France et vous pourriez affurer madame de Pompadour qu'en fon particulier elle n'a pas fujet de fe louer de lui. Je fais que l'imprail y a un mois trice a parl avec beaucoup d'loge de madame de Pompadour. Elle ne
Il
; ,
;
ferait
peut-tre pas fche d'en tre inftruite par vous; et, comme vous aimez dire des
chofes agrables, vous ne manquerez peuttre pas cette occafion.
moi je vous dirais que je n'ai jamais conu comment on avait de l'humeur contre moi de mes coquetteries avec le roi de Pruffe. Si on favait qu'il m'a baif un jour la main toute maigre pour me faire refter chez lui on qu'elle eft
Si j'ofais
un moment
parler de
Correfp. gnrale.
Tome
V.
378
.
RECUEIL DES LETTRES

laiff
me
pardonnerait de m'tre
faire
et
fi
1756.
on fava it que cette anne on m'a offert carte blanche, on avouerait que je fuis un philofophe guri de ma paffion. la petite vanit de je vous l'avoue J'ai dlirer que deux perfonnes le fchent et ce n'eft pas une vanit, mais une dlicateffe de mon cur de dfrer que ces deux perfonnes
,
,
le
fchent par vous. Qui connat mieux que

le
vous
temps et la manire de placer les chofes ? Mais j'abufe de vos bonts et de votre patience. Agrez le tendre refpect du
fuiffe.
letin
Je vous demande pardon du mauvais bulque je vous envoyai de Cologne

, ;
dernirement
ce pays-l.
on forge des nouvelles dans
LETTRE CLXXVL
A
M.
T H
le
T.
Aux Dlices,
14 d'octobre.
Oi madame
cet hiver
,
de
la Poplinire n'efl:
pas gurie
que fon mari lui donne un beau viatique pour aller trouver EfculapeTronchin au printemps. Dieu lit dans les
il
faut
DE
cit
M.
DE VOLTAIRE. 379
les corps.
Il a refufil
curs, et Tronchin dans
deux
fois
ma
nice de Fontaine;
a guri
l*>v.
une gangrne de
qui
vieillard.
Madame
de
,
Muy
il y a eft arrive mourante Genve trois mois, a des joues, et vient chez moi coiffe en pyramide. Il me fait vivre. Venite ad me omnes gui laboratis. Ce font-l de vrais miracles mais ils font auffi rares que les faux ont t communs. Je me flatte que madame de la Poplinire fera du petit nombre des lus. Pendant que Tronchin conferve la vie trois ou quatre perfonnes on en tue vingt mille en Bohme. Je ne fais pas encore
, , ,
le dtail
de
la
grande
Il
eft
bataille.
Les relations
font
diffrentes.
parait vraifemblable
que
notre Salomon
trne
et loin
-
vainqueur. Heureux qui vit
tranquille fur le
bord de fon
part
lac
loin
du
de l'envie.
,
je vous prie un Mmoires de Philippe V. Je vous demanderai d'autres livres mefure que
Mettez
moi
JDerham
(*) et les
les befoins
vous enverrez la afin de n'en pas faire deux fois. Je fuis trs-fenfible au foin que vous avez la bont de prendre. Vous me parlez de vers qu'on m'attribuait: n'eft-ce pas une petite pice qui finit ainfi ?
,
viendront
et
cargaifon par la diligence
Votre bonheur ferait gal
au mien,
(*) Clbre phyficien anglais
li 9
38o
Ils
RECUEIL DES LETTRES

ont plus de cent ans,
le
et ils
ont t
faits
1756.
pour
cardinal de Richelieu.
fuis
pas fch d'tre loin du centre des faux bruits et des tracaiTeries. Jfofe encore
Je ne
efprer qu'il y a des hommes plus puiffans que moi, qui feront moins heureux que moi.
ancien ami de de pouvoir tre auprs de notre docteur, le commiffionnaire d'une perfonne dont je voudrais rendre la vie lonome et heureufe.
remerciant,
,
En vous
mon
m'avoir procur
le plaifir
Si
vous avez des nouvelles candidus imper tu

, ,
Vale
amice.
LETTRE
Aux
e n'ai
Dlices
,
CLXXVII.

piemter de novembre.
point eu de ceiTe
venir
,
n'aye
fait,
dans
mon hros que je mon hermitage M. le

,
, ,
duc de Villars de fon trne de Provence pour le faire gurir par Tronchin d'un lger j'en ai un goutteux rhumatifme et moi que Tronchin ne gurit horrible univerfel et qui m'a empch de vous crire. point Quel plaifir m'a fait ce gouverneur des oliviers quand il m'a parl de vos lauriers et de
;
DE
ctes!
M.
DE VOLTAIRE,
38l
les
Tidoltrie qu'on a
pour vous fur toutes
1756.
Je vous avais envoy de trs-faues nouvelles que je venais de recevoir de Strasbourg, J'en reois de Vienne qui ne font que trop vraies. On y eft dans un chagrin de dpit et de connemation extrme. Il eft certain que
l'impratrice hafardait tout
roi
pour dlivrer
le
de Pologne. M. de Brown avait fait palier douze mille hommes par des chemins qui n'ont jamais t pratiqus que par des chvres il avait envoy fon fils au roi de
;
Pologne. Ce prince n'avait qu' jeter un pont fur l'Elbe et venir lui. Il promit pour le g
,
puis pour
fait
le
le
1 2
le
et enfin
il
malheureux trait des Fourches caudines. Les Anglais et les guines ont
fon
perfuad
,
dit-on
fes miniftres.
On mande
le miniftre
du
roi
de Fontainebleau qu'on a pri de PrulTe de s'en retourner.

;
Je n'ofe
ne crois rien et j'efpre peu. On prtend que le roi de PruiTe mle actuellement les piques de la phalange macdonienne fa cavalerie. Ce font les mmes piques dont mes compatriotes les Suifes fe fontfervis long-temps. Je ne fuis pas dumtier; mais je crois qu'il y a une arme, une machine bienplus sre, bienplus redoutable; elle fefait autrefois gagner furement des batailles. J'ai
le croire
je
382
dit
RECUEIL DES LETTRES

fecret
l l*>b.
ne croyant pas une chofe importante, et n'imaginant pas qu'il pt fortirde ma tte un avis dont on pt faire ufagedans ce beau mtier de dtruire l'efpce humaine. Il a pris la chofe frieufement. Il m'a demand un modle ; il Fa port
officier
,
mon
un
lui dire
M.
;
d'Argenfon.
ce fera
roi.
On
l'excute prfent en
petit trera
un
fort joli engin.

,
On
le
mon-
au
Si cela ruffit
touffer de rire que ce foit
il y aura de quoi moi qui fois Fau-
teur de cette machine deftructive. Je voudrais que vous commandaffiez l'arme, et que vous
tuaffiez force pruffiens
avec
mon
petit fecret.
eu la vanit de fouhaiter qu'on st mes nobles refus votre cour. J'aurais celle fi j'tais jeune et ingambe , d'aller Vienne et fi je n'tais pas dans mes Dlices avec votre fervante mais je fuis un rveur paralytique, et je mourrai de douleur de ne pouvoir vous faire ma cour avant de mourir. Je n'ai de libre que la main droite. Je m'en fers comme je peux pour reuouveler mon trs tendre
J'ai
,
refpect
mon
hros
qui daignera
me
con-
ferver fon fouvenir.
DE
M.
DE VOLTAIRE. 383
LETTRE
A
M.
CLXXVIII.
1756.
LE
Aux
COMTE D'ARGENTAL.
Dlices, premier de novembre.
IVloN
trs-cher ange
il
a long-temps
que je ne vous ai parl du tripot. M. le duc de Villars eft venu de Provence dans mon hermitage et il a infift fur Zulime comme vous-mme. Je l'avais engag venir fe iaire d'un petit gurir par le grand Tronchin rhumatifme que le foleil de Marfeille et d'Aix n'avait pu fondre. A peine efl-il arriv que j'ai t pris d'un rhumatifme gnral fur tout mon pauvre corps et notre Tronchin n'y peut rien. Il me refte une main pour mais il n'y a pas chez moi une vous crire goutte de fang potique qui ne foit fige. Heureufement nous avons du temps devant
, , ,
nous. Vous favez

pice de Pirna
,
comment
par des
;
s'eft
termine la
Il a
fifflets.
rendu
.
enfin le livre de pofie
le
voil libre
ri
fans
arme et fans argent. On efl d fefpr Vienne. Le diable de Salomon l'emporte et l'emportera. S'il eft toujours heureux et plein de gloire je ferai juftih de mon ancien got pour lui s'il eft battu, je ferai veng. J'efpre que vous verrez bientt madame
, ;
384
.
RECUEIL DES LETTRES

,
de Fontaine
qui a t fur
le
point de mourir
1756.
aux Dlices pour avoir abuf de la fant que Tronchin lui avait rendue, et pour avoir t gourmande. M. le marchal de Richelieu me mande que ce qui parat fefable votre amiti et la bont de votre cur, ne l'eft gure la prvention. Je m'en fuis toujours dout et je crois connatre le terrain. Il faut que votre archevque refte Conflans et moi auxDlices ; chacun doit remplir fa vocation. La mienne fera de vous aimer et de vous regretter jufqu'
,
mon dernier moment. On me mande qu'il y

de
la
Pucelle que cet

fait
une dition infme honnte homme de la

a
imprimer, et qu'on dbite dans Paris ;mais heureufement les mandemens font plus de bruit que les pucelles. Vous ne m'avez jamais parl de l'tat de M. de la Marche ; je voulais qu'il vnt fe mettre entre les mains de Tronchin, mais on dit qu'il eft dans un tat ne fe mettre dans les mains de perfonne. O pauvre nature humaine quoi tiennent nos cervelles
Beaumelle avait
!
notre vie
notre bonheur Portez-vous bien vous, madame (Argental et tous les anges; et confervez-moi une amiti qui embellit mes
,
!
Dlices
qui
me
confole de tout, et qui feule
peut
me rendre
quelque gnie.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
385
LETTRE
A
M.
Aux
E fuis
CLXXIX.
1756.
I
T H
,
T.
Dlices
28 de novembre.
J
a
perfuad
mon
ancien ami
vous ne
fait
ferez pas priv

la
madame de
du petit legs Poplinire. Son mari
que que vous

, ,
qui
en avait uf fi gnreufement avec ufera de mme avec vous. Il aime
elle
en
des
faire
chofes nobles. Je compterais autant fur fon caractre que fur fon billet. Je n'o r e vous prier
d'ajouter au petit paquet de livres que vous
m'envoyez
cette infme dition
de
la
1
Pucelle
qu'on dit faite par laBeaumelleet pard Arnaud. Je ne devrais pas infecter mon cabinet de ces mais il faut tout voir. Je me flatte horreurs que les honntes gens ne m'imputeront pas
;
de
telles indignits.
En
vrit,
il
Faudrait faire
ainfi
un exemple de ceux qui impofent

public
,
au
et qui
rpandent
le
fcandale fous le
nom d On me
qui
autrui.
parle encore de
je ne
fais
quels
vers qui courent contre
le roi
dePruffe.
Ceux
me fouponnent me
omble
fais
'le la
con- aillent bien mal.
C'eft le
lchet d'crire contre
un
prince qui on a appartenu.
Je vous
mon
compliment de quitter
Correjp. gn taie.
Tome V.
336
"
RECUEIL DES LETTRES

Il
vos moines.
n'y a que leur bibliothque de

celle
1756.
bonne
qui
eft
et
vous avez deux pas
du
roi
meilleure.
refpects
Mes
que
les
madame de Sandwich;
La France joue
je
crois qu'elle n'eft pas fche des humiliations
prfent
Wighs un beau
elTuient.
rle dans l'Europe.
On
fent
encore mieux cette gloire dans les pays trangers qu' Paris. On entend la voix libre des
nations
;
elles parlent toutes
avec refpect
jufqu'aux Anglais
d'tre humbles.
mmes
il
leur manquait
Adieu
la
goutte et la calomnie
me
tra-
aient. Je vous embraffe.
LETTRE
Aux
Dlices
,
CLXXX.
,
A M. LE COMTE D' ARGENTAL

28 de novembre.
Paris.
Ijomment
que
je faffe
les
voulez-vous,
des
mon
cher ange,
,
Zulime
et des chevaleries
calomnies de Paris viennent me glacer dans mes Alpes ? Cette infme dition que la Beaumelle et d'Arnaud avaient dit-on,
quand
faite de concert,
n'a
que trop de cours. Je

le
vois les perfonnes qui je fuis
plus atta-
ch
attaques indignement fous
mon nom.
DE
M.
DE VOLTAIRE. 387
Madame de Pompadour y eft outrage d'une manire infme et comment encore fe jufli- 17^6. fier de ces horreurs? comment crire madame de Pompadour une lettre qui ferait rougir et
;
celui qui rcrirait et celle qui la recevrait ?
On
parle aufli de vers fangians contre le roi
de PrufTe , que la mme malignit m'impute. Je vous avoue que je fuccombe fous tant de coups redoubls. Le corps ne s'en porte pas
mieux,
et Fefprit fe fltrit
par
la
douleur.
S'il
me
quelque gnie, pourrais-je mettre travailler un temps qu'il faut employer

reliait
?
continuellement dtruire l'impofture

n'ai plus ni fant
,
Je
ni confolation
ni efp-
rance; et je n'prouve, au bout de
ma carrire,
que
le
repentir d'avoir confacr aux belles-
malheureufe. Si je m'tais content de les aimer en fi j'avais fecret toujours vcu avec vous j'aurais t heureux mais je me fuis livr au public et je fuis loin de vous cela eft
lettres
une
vie qu'elles ont rendue
horrible.
Kk
38 8
RECUEIL DES LETTRES
1756.
LETTRE CLXXXI.
Aux
Dlices
,
8 de dcembre.
e vous fouhaite de bonnes et de belles J annes c'eft--dire celles auxquelles vous

,
,
accoutum Monfeigneur et je m'y prends tout exprs un peu l'avance car vous allez tre accabl de lettres dans ce temps-l. Je me trompe encore ou vous entrez en exercice de premier gentilhomme de la chambre, ou vous inftallerez M. le duc de Fronfac ce qui ne vous occupera pas moins. Et qui fait fi au printemps vous n'irez pas encore commander quelque arme ? qui fait fi vous ne ferez pas gagner des batailles
tes
, ; ,
l'impratrice ?
Vous
n'aviez pas dplu fa
vengeur de la fille. Les grenadiers franais ne feraient pas fchs de vous fuivre et d'oppofer leur imptuofit aux pas mefurs des PrufTi ens. Milord Marchal ,
,
mre
vous
feriez le
qui m'eft venu voir dans

pafTs
,
mon
trou
ces jours
Il
dit
des
la
chofes
bien tonnantes.
,
prtend
tout
qu'
dernire bataille
ce font
huit bataillons feulement qui ont foutenu

l'effort
de
l'arme
autrichienne.
il
Je
m'imagine que contre vous
en aurait fallu
DE
un peu
M.
DE VOLTAIRE.
38g
davantage. Je voudrais vous y voir, tout paralytique que je fuis. Il me femble

,
l :) ^
que vous tes fait pour notre nation et elle pour vous. Nous avons ici le frre d\in nouveau fecrtaire d'Etat d'Angleterre il chante vos
;
louanges
vient
non pas celles de fon pays. chez moi beaucoup d'anglais jamais
,
et
Il
je
ne
les ai
vus
fi
polis
je
penfe
qu'ils
vous en
ont l'obligation.
Commandez
ftes.
des armes ou donnez des Quelque chofe que vous faffiez vous
,
ferez
toujours le
,
premier des
cher
le
Franais
mes yeux
et le plus
mon
cur qui
vous appartient avec
plus profond refpect.

J'cris rare-
Ma
nice partage
;
mes fentimens.
,
ment
mais
,
que voulez-vous que

fuiffe
dife
un
folitaire
un
un malingre
LETTRE
A
M.
CLXXXII.
I
T H
T.
Le 19 de de'cembre.
m'a enfin envoy de Paris une de ces abominables ditions de la Pucelle. Ceux qui mon ancien ami que la m'avaient mand BeaumelU et d'Arnaud avaient fabriqu cette
,
,
v/n
Kk
3go
r
RECUEIL DES LETTRES

fe font
uvre d'iniquit,
1
tromps, du moins
Il n'eft
7^6.
Tgard
de d'Arnaud.
qui
fait
pas poffible
ait
qu'un
homme
faire
des vers
pu
en griffonner de fi plats et de fi ridicules. Je ne parle point des horreurs dont cette rapfodie
eft farcie
;
elles
;
font frmir l'honntet

je
comme
le
bon
fens
ne
fais
rien de
fi
fcan-
daleux ni de fi puniffable. On dit qu'on a dcouvert que la Beaumelle en tait Fauteur , et qu'on l'a transfr de la baftille pour le mettre Vincennes dans un cachot mais
;
c'eft
un
bruit populaire qui
me
,
parat fans
fondement. Tout ce que je fais c'eft qu'un tel diteur mrite mieux. Voil affurment
une manuvre bien
criminelle.
Les
il
hommes
y
a tou,
font trop mchans. Heureufement

des gens de got parmi les fots.
aura de l'honneur et de l'efprit
jours d'honntes gens parmi les monftres
et
Quiconque
qu'on
fe foit fervi
de
me plaindra mon nom pour dbiter

vous favez quelque
qu'impertinent,
ces dteflables misres. Si
chofe fur ce fujet

faites
-
aufli trifte
moi l'amiti de m'en inftruire. Mandez - moi furtout fi vous avez votre
,
diamant. Je m'intrefle beaucoup plus vos dont je vous avantages qu' ces ordures
parle avec autant de dgot que d'indignation.
Je vous embraffe du meilleur de
mon
cur.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
3()1
LETTRE
Aux
CLXXXIII.
1756.
A M. LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU,

Dlices, prs de Genve, 20 de dcembre.
e fuis
honteux Monfeigneur, d'importune*

,
mon hros
lire
qui a bien autre chofe

;
faire
qu'
mes lettres mot de rponfe pour

i.
mais je ne demande qu'un

le fatras ci-deiTous.
moi, ces jours paffs fe lamenter du fort de l'amiral Bing dont il eft ami. Je lui dis que vous m'aviez fait l'honneur de me mander que ce marin
anglais vint chez
,
Un
n'tait point
ce qu'il avait pu. Il
dans fon tort et qu'il avait fait me rpondit que ce feul

,
mot de vous
aviez
fait la
pourrait le juftifier
,
que vous
fortune de Blakney
par l'eftime
;
dont vous l'avez publiquement honor fi je voulais tranfcrire les paroles et que favorables que vous m'avez crites pour Bing, il les enverrait en Angleterre. Je vous en demande la permiffion je ne veux et je ne dois rien faire fans votre aveu. Voil pour le vainqueur de Mahon. Voici une autre requte pour le premier gentilhomme de la chambre c'eft qu'il ait la bont d'ordonner qu'on joue Rome fauve
,
; ;
Kk
OQ2
la
RECUEIL DES LETTRES

fa dictature.
cour cet hiver, fous
1756.
quitte Pques, et
M.
tfArgental
eft
La Noue prtend que

la
cette faveur de votre part
de
dernire
importance.
Ce
tendre tfArgental
me mande
qu'il
;
pouff bien plus loin fes follicitations
mais
ce ferait trangement abufer de vos bonts

qu'il
ne faut certainement pas hafarder en ce
temps-ci.
J'apprends que la Beaumelle avant de faire pnitence avait apport une dition de la
, ,
Pucele
fa faon
eft
il
a fourr
qu'on la
un millier de vers de vend publiquement qu'elle

,
remplie d'atrocits contre

,
les
perfonnes
les
plus refpectables
et
ait
que
c'eft
l'ouvrage le
plus criminel qu'on
jamais
fait
en aucune
langue.
On donne
eft
fi
cette
horreur fous
mon
nom.
Elle
mal-adroite qu'il
a dans
l'ouvrage deux endroits affez piquans contre
moi-mme.
halles
;
11
y
il
a bien des chofes dignes des

fuffira
mais
d'un dvot pour m'atcrois
que c'eft un torrent qu'il faut laiiTer palier. La vrit perce la longue mais il faut du temps et de la patience. Vous en avez beaucoup de lire mes lettres au milieu de vos occupations. Votre nouvel htel la Guienne l'anne d'exercice vous ne devez pas avoir du temps de refte.
tribuer cette infamie. Je
,
,
J'en abufe
je
vous en demande pardon.
DE
renouvelle
M.
DE VOLTAIRE. 3g3
petits
J'ofe attendre deux
mots.
,
Je vous
mon
tendre refpect
et
madame
l*>v*
Denis fe joint moi.
LETTRE
A
M.
CLXXXIV.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Dlices
,
Aux
20 de dcembre.
iVl o N cher ange j'ai vu cette infamie que Ton impute la Beaumelle et que je n'impute qu' un. diable et un fot diable. Il y a deux endroits allez piquans contre moi dans cette
,
rapfodie digne des halles, qu'on a of impri-
mer fous mon nom. Je

;
n'ai
jamais vu d'ailleurs
de chtiment mais je crois prfent le parlement et le public occups de foins plus preffans que de celui de juger un petit libelle. Je me confole par la jufte efprance que les honntes gens et les gens de got me rendront juftice. Vous y contribuez plus que perfonne vos amis vous fcondent il ferait bien trange que la vrit ne triompht pas quand c'eft vous qui l'annoncez. Si cette affreufe calomnie a des fuites je fuis trs-sr que vous ferez le premier m'en
d'ouvrage plus digne
la fois
de mpris
et
inftruire.
Je
crois qu' prfent je n'ai rien
3g4
faire
x
RECUEIL DES LETTRES

qu' dplorer tranquillement la mchan-
duc de la Vallire m'a mand les mmes choies que vous il veut bien fe charger d'affurer madame dePompadour de mon attachement et de ma reconnaiffance pour fes bonts, et il rpond qu'elle ne prcet des
le
;
hommes. M.
tera point l'oreille la calomnie.
Ce
n'eft
pas alTurmentle temps que
M.
le
marchal de Richelieu entame ce que votre amiti gnreufe lui a fuggr et je fuis bien loin de lui laifler feulement envifager que je veuille mettre fes bonts rpreuve.
,
Pour Rome fauve
et les autres
pices
ce
font l des chofes qu'on peut
demander
,
har-
diment. Je n'y ai pas manqu que vous vous joindrez moi.
et j'efpre
changera de nom fans changer de caractre, Le lieu de la fcne ne fera plus le mme. Il y aura quelfera plus
Zulime ne
Zulime,
elle
ques fcnes nouvelles

derniers actes
deux font abfolument diffrens de

;
et
comme
les
ceux qui furent jous la pice fera en effet toute neuve. Le refle viendra quand il pourra quand j'aurai de la fant de la force de la tranquillit, quand la calomnie ne viendra plus affiger mon hermitage dfoler mon cur, et teindre mon pauvre gnie. Je vous
, ,
embrafTe avec larmes

Il n'eft
mon
refpectable ami.
la
pas douteux que
Beaumelle n'ait
DE
M.
DE VOLTAIRE. 3g5
,
t l'auteur et l'diteur
avec
fes afTocis,
de
x
l'abominable ouvrage. Je le reconnais cent traits. Voil pour la fconde fois qu'il fait
7^9.
imprimer mes propres ouvrages farcis de tout ce que fa rage pouvait lui dicter. Il y a des horreurs contre le roi mme. Leur platitude ne les rend pas moins criminelles. Ce libelle eft un crime de lfe-majeft et il fe vend
,
impunment dans
Paris.
LETTRE CLXXXV.
A
M. PIERRE
ROUSSEAU,
de Touloufe,
Auteur du Journal encyclopdique.

Suppofe crite de Paris
le
nouvelles affligeantes pour les bons citoyens dans plufieurs parties de l'Eu-
a r
les
rope
littrature.
y en a de bien dfagrables dans la On fe contentait autrefois de critiquer les auteurs on a fait fuccder cette critique permife un brigandage inoui; on fait imprimer leurs ouvrages falfifis et infects de tout ce qu'on croit pouvoir nourrir la malignit pour favorifer le dbit. Voici
,
il
comme
s'explique
fur
ce
criminel abus
3g6
-
RECUEIL DES LETTRES

la
M.
fS
l'abb Trublet dans fa prface des lettres
^.
de feu M. de
?5
55
55
Motte
de nouvelles ditions des gens clbres pour avoir occafion d'y rpandre les notes les plus
ouvrages des
,
On donne
fcandaleufes et les
traits les
Il tait
,
plus fatiriques
rferv notre
les lettres, ce
?5 55
contre leurs auteurs.

ficle
de voir pratiquer
55
dans
55
brigandage.
Le fage auteur de
ainfi
cette
remarque
parlait
1754 , l'occafion du Sicle de ', dont M. la Beaumelle s'avifa de faire et de vendre une dition charge de tout ce que l'ignorance a de plus hardi et de ce que TimpoRure a de plus odieux. La mme aventure fe renouvelle depuis cinq ou fix mois. Le mme diteur a falfifi pluneurs lettres de madame de Maintenon et en a fuppof quelques unes de M. le marchal de Villars de M. le duc de Richelieu qu'ils n'ont jamais crites et c'eft encore l le moindre abus dont on doit fe plaindre dans la publication prtendus Mmoires de fcandaleufe des madame de Maintenon. Le comble de ces manuvres infmes eft une dition d'un pome intitul la Pucelle
en
Louis
XIV
d'Orlans. L'diteur a le front d'attribuer cet
ouvrage l'auteur de la Hemiade de Zare de Mrope d'Alzire du Sicle de Louis XIV;

,
DE
et
,
M.
DE VOLTAIRE. 3g7
une
tandis que nous attendons de lui
Hiftoire gnrale, et qu'il travaille encore au
l*y
Dictionnaire encyclopdique
fur fon
on ofe mettre
compte
le
pome
le
plus plat, le plus
bas et le plus groffier qui puiffe fortir de la

preffe.
En
voici quelques vers pris au hafard
Louis
s'en vint
du fond des Pays-Bas

et
Pour cogner Charle
heurter
le trpas.
...
les
lpreux
les
femmes bien
et
apprifes
, .
Devaient changer de robe
de chemifes.
,
L'heureux Villars
bon
franais
plein de cur.
Gagna
le
quitte
ou double avec Eugne

une trompette
;
Pour
les idiots ce fut
Le
drle avait tudi fa bte.
Il dit
que Dieu
roul dans
un buiffon
A A
lui chtif avait

,
donn leon
part de
Il les pria
de
la
,
manger
caille
Chandos fuant
Tte du doigt
et
fi
madame oie et buf au gros lard foufHan.t comme un buf,

,
l'autre eft
dit-il
,
une
fille
Au
La
diable foit
le
la fotte aiguille
,
Sous
foyer d'un grand feu de charbon
tte
hors d'un norme chaudron

,
Pendez
pendez
le vilain
femblait dire
Baifer foubrette
eft
pcher dans
la loi...,
. .
Agns
baifait
Agns
tait faillie.
fes baifers il
veut que l'on ripofte
398
RECUEIL DES LETTRES

l'invite courir
Et qu'on
chaque pofte.
I7JQ.
Lecteur,
ma Jeanne
les
aura fon pucelage
Jufqu' ce que
vierges
,
du Seigneur,
le leur.
Malgr
leurs
vux
fe
fchent garder
La plume
refufe
tranfcrire le
tifu
des fottes et abominables obfcnits de cet
ouvrage de tnbres. Tout ce qu'on refpecte la le plus y eft outrag autant que la rime
,
raifon
la po'fie et la
langue.
fi
On
n'a jamais
c'eft
vu dcrit
ni
fi
plat ni
criminel; et
ce
langage des halles qu'on a

l'auteur de
la
le front d'attribuer
,
Henriade contre lequel mme on trouve dans le pome deux ou trois traits parmi tant d'autres qui attaquent groffirement les plus honntes gens du monde. Ceux qui tromps par le titre, ont achet ont conu l'indicette mifrable rapfodie
,
gnation qu'elle mrite. Si une

parvient jufqu' vous
tera
,
telle
,
horreur
Monfieur
elle exci-
en vous les mmes fentimens, et vous n'aurez pas de peine les infpirer au public.
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
3gg
CLXXXVI. A MADAME DU BOCAGE.

Aux
Dlices, route de Genve, 3o de de'cembre.
LETTRE
\jomment
nous donner
faites-vous
Madame
,
pour
la fois tant de plaifir et tant
de jaloufie ? Nous avons reu madame Denis et moi, votre prfent avec tranfport nous le
;
lifons avec le
mme
,
fentiment. C'eft aprs la
du fcond chant que nous interrompons notre plaifir pour avoir celui de vous remercier. Ce fcond chant furtout nous parat un effort et un chef-d'uvre de Fart. Nous ne pouvons diffrer un moment nous joindre avec tous ceux qui vous diront combien vous faites d'honneur un art fi difficile notre ficle que vous enrichifez et votre fexe dont vous tiez dj l'ornement. Que vous tes heureufe Madame Tout le monde fans doute vous rend la mme juflice que nous. On ne falfine point on ne corrompt point les beaux ouvrages dont vous gratifiez le public tandis que moi chtif je fuis en
lecture
,
,
!
proie des mifrables qui

certaine Pucelle
,
fous le nom d'une impriment tout ce que la grofiret a de plus bas et ce que la mchancet a de plus atrocer Je me confole
, ,
400
RECUEIL DES LETTRES

lifant
,
17JO
en vous
[ e
Madame
Vous
.
et
permettez -moi
ie
dire, en comptant
la
fur votre juftice et
fur votre amiti.
un homme qui
,
fent auffi
devez Madame vivement que moi

,
,
tout ce que vous valez

gloire
et
qui s'intrefTe votre

fera
qui vous
toujours attach
malgr l'loignement. Madame Denis vous dit les mmes chofes que moi; nous vous remercions mille fois. Nous allons reprendre notre lecture nous vous aimons nous vous admirons. Comment vous dire que je fuis comme un autre Madame,
;
avec refpect,
8cc. ?
LETTRE
Aux
CLXXXVII.
A M. LE MARECHAL DUC DE RICHELIEUDlices, prs de Genve, 3 de janvier.
jl-j
*
humanit
lettre.
,
et
moi
'*
de votre
ordres
J'en
ai
nous vous remercions donn copie flon vos

Si elle
Monfeigaeur.
ne
fait
pas beau-
coup ue bi n l'amiral Bing, elle vous fera au moins beaucoup d'honneur mais je ne
;
doute pas qu'un tmoignage comme le votre ne foit d'un trs-grani poils. Vous avez
contribu
iaire Blakeney pair
d'Angleterre
vous
DE
Bing.
M.
DE VOLTAIRE.
Ôl
vous fauverez l'honneur
et la vie l'amiral
1
1^7
Le mmoire de l'envoy de Saxe, prfent aux Etats-gnraux et qui eft une rponfe au mmoire juftificatif du roi de Pruffe fait par, ,
tout la plus vive impreffion. Je n'ai gure vu de pice plus forte et mieux crite. Si les rai-
fons dcidaient du fort des Etats

;
le roi
de
Pologne ferait veng mais ce font les fufils et la marche redouble qui jugent les caufes
des fouverains et des nations.
Les Pruffiens ont quitt Leipfick ils font en Luface o Ton fe bat au milieu des neiges.
;
On me mande
de Vienne quon y a une crainte
de ces prujjiens trs-indcente.
Je voudrais vous
voir conduire contre eux gaiement des franais
de bonne volont
et voir ce
que peut
fous vos ordres lafuria francefe contre le pas
de mefure et la grave difcipline mais je craindrais 'que quelque balle vandale n'allt dranger Teftomac du plus aimable homme de
;
l'Europe.
Je vous cris Monfegneur ds que j'ai quelque chofe vous mander. Alors mon cur et ma plume vont vite. Mais quand je ne vois que mes arbres et mes paperafTes que voulez-vous que le fuiffe vous mande ? mes paroles oifeufes auraient- elles beau jeu au milieu de toutes vos occupations de tous vos
,
Correfp. gnrale
Tome
LI
402
RECUEIL DES LETTRES

,
devoirs des tracafTeries parlementaires et pif7^7r copales et de la crife de l'Europe? Vous voil-t-il pas bien amuf quand je vous fouhaiterai cinquante annes heureufes , quand
,
je vous dirai que la fuifTefTe Denis et le fuiie
vous adorent ? Vous avez bien affaire de nos fornettes Confervez-moi vos bonts
Voltaire
!
et agrez
mon
trs-tendre refpect.
LETTRE CLXXXVIII.
A
Laufane, 10 de janvier.
,
Paris.
k3i vous veniez,
ma
chre nice, paffer l'hiver

,
Laufane
vous pourriez vous vanter d'tre dans les deux plus belles fituations de l'Europe et vous auriez la comdie par-tout Nous la jouons Laufane, nous la voyons auprs de Genve; et fi les prdicans en croient M. d'Alembert leur bon
.
et l't
aux Dlices
ami
eft
ils
l'auront bientt dans leur ville
cela
plus honnte que d'aller s'gorger en Alle,
magne comme
n'ont
paj>
font tant de gens

faire. Si
paffer
parce qu'ils
,
mieux
ne fongerait qu'
Je
crois
on tait fenf une vie douce.

rgime
on
votre fant prfent raffermie.

le
Tronchin a commenc,
et l'exercice
DE
M.
DE VOLTAIRE. 4o3
Vous vous
tes fait
fils
ont achev l'ouvrage.
un
fait
plan dvie agrable, vous avez un

tes libre
et enfin
qui
,
17^7
votre confolation, vous avez des amis

,
vous tes aimable
vous vous
devez tre heureufe. J'ai reu une lettre de monfieur votre fils dont je fuis trs-content. Il me parat s'tre form en peu de temps ; voil ce que c'eft que
d'avoir
Il
une mre qui eft bonne compagnie. m'apprend que vous avez chez vous M. de
qui veut bien quelquefois encou:
la Bletterie
rager fes tudes
il eft
trop heureux d'tre
porte de recevoir des avis d'un

ce mrite.
homme
de
Vous aurez je crois rna maigre effigie que vous demandez pour l'acadmie et pour vous. Il y a dans Laufane un peintre de
,
palTage
qui peint en paftel prefque aufli bien
que vous. Quelque rpugnance que j'aye faire crayonner ma vieille mine il faut bien
,
s'y rfoudre
l'tre
et tre
complaifant
c'eft
bien
,
de de
foufTrir
que de jouer la comdie mon ge et qu'on m'envoye de Paris des habits

de Narbas, C'eft une
:
de elle en a bien d'autres qui votre fceur deviennent les miennes. Elle fait ajufter la maifon de Laufane comme fi elle tait fitue
Tâmti et
fantaifie
fur
le
Palais-royal.
la
Il eft
vrai
que
la pofition
frail
en vaut
peine.
La pointe du
de
Ll
404
iy^7
RECUEIL DES LETTRES

;
Conftantinople n'a pas une plus belle vue

je ne fuis d'ailleurs
incommod que
des
mou-
ches au milieu de l'hiver. Je voudrais vous je n'en tenir dans cette maifon dlicieufe
;
fuis
point
forti
depuis que je fuis Laufane.
Je ne peux me lafier de vingt lieues de ce beau lac de cent jardins des campagnes de la Savoie et des Alpes qui les couronnent
,
dans
le
lointain
,
mais
il
;
faudrait avoir
cela
eflomac
ma
chre nice
un vaut mieux
que Fafpect de Conftantinople. Si vous favez quelque chofe du procs de
M.
'Alemhert avec les prdicans de Calvin,

je vous prie de
et de fa prtendue renonciation l'Encyclo-
pdie
m'en
faire part.
Avez- vous lu la tragdie d'Iphignie en Tauride ? Fauteur me Fa envoye mais je ne Fai pas encore reue. Pour moi je ne travaille plus que pour notre petit thtre de Laufane il vaut mieux fe rjouir avec fes amis, que de s'expofer un public toujours
,
,
:
dangereux. Je fuis trs-loin de regretter le parterre de Paris je ne regrette que vous.

;
Mille
complimens
au
grand
cuyer
de
Cyrus. (*)
Quoi qu'on en dife on aurait eu grand befoin

,
de nos chars contre

(
la cavalerie
de Luc (**).
M. de
Le
roi
Forlan,
{**)
de
PriiGTe,
DE
Il
M.
DE VOLTAIRE. 4o5
il y a trois mois et comble de la gloire.
,
voulait mourir
prIl
fent le voil au
m'crit plus
;
ne
7^7
les
honneurs changent
les
murs.
Adieu
ma
chre enfant.
LETTRE
A
M.
A
CLXXXIX.
I
T H
T.
Monrion, i3 de janvier.
L h bien vous courez donc de belle en belle

!
et
grin
vous prtendez qu'on ne meurt que de chaajoutez-y je vous prie les indigef:
tions.
Il
n'a pas tenu Robert-Franois Damiens

le
que
descendant
cette
" Henri
comme
ce hros. J'apprends dans le

,
V ne mourt moment,
;
et allez tard
abominable nouvelle. Je
fait
,
ne pouvais
glace le
la croire;
;
fang
on ne
!
on me la confirme elle o Ton en eft. Quoi

!
dans ce ficle quoi dans ce temps clair quoi au milieu d'une nation fi polie fi
,
douce
fi
lgre
un
!
Ravaillac
nouveau
Voil donc ce que produiront toujours des

querelles de prtres
flueront que fur
Les temps clairs n'in-
un
petit
gens
le vulgaire fera
nombre d'honntes toujours fanatique. Ce
406
RECUEIL DES LETTRES

et
font donc l les abominables effets de la

x
7^7
bulle Unigenitus
des graves impertinences

le Tellier.
de Quefnel
et de l'infolence de
Je n'avais cru les janfniftes et les moliniftes que ridicules, et les voil fanguinaires,
les voil parricides.
Je vous fupplie mon ancien ami de me mander ce que vous faurez de cet incroyable attentat fi votre main ne tremble pas. Ecrivez,
,
moi par
Pontarlier
les lettres arrivent
deux
jours plutt par cette voie.

Pontarlier
,
A Monrion, par
que
je pafle
allez
s'il
vous
plat. (Tell l
mon hiver
cilTe
dans des fouffrances
grandes,
en attendant que votre converfation les adoudans ma petite retraite des Dlices auprs de Genve. J'ai cette indigne dition de la Pucelle. Je me flatte qu'on n'en parle plus. Nous fommes dans le temps de tous les crimes. Je vous embraffe de tout mon cur.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
407
LETTRE CX G.
A
M.
1757,
VERNES,
A
Monrion,
le
minijlre Genve.
i3 de janvier.
vj'est une chofe bien honorable pour Genve mon cher et aimable miniftre qu'on
,
,
imprime dans
,
que Servet tait un vous n'tes point fot et Calvin un calviniftes vous tes hommes. En France on eft fou et vous voyez qu'il y a des fous
cette ville
barbare
j'ai
furieux (*). Ravaillac a laifT des btards bien peur que celui-ci ne foit un prtre
:
janfnifte. Les jfuites ont fe plaindre qu'il

ait t fur leur
march.
Je ne
rible
fais
aventure.
encore aucun dtail de cette horSi vous apprenez quelque

ville
o l'on apprend tout faites-en part aux folitaires de Monrion. Je fuis bien fch que vous ne foyez venu dans cet hermitage que quand je n'y tais pas. Madame Denis et moi nous vous fefons les plus fincres et les plus tendres complimens
chofe dans votre
,
(
On
venait d'apprendre l'attentat de Damlem>
, ,
4o8
RECUEIL DES LETTRES
i7 5 7-
LETTRE
A
M.
A
INI
Monrion
,
CXCI.
DE CIDEVILLE.()
le
x6 de janvier.
ous vous fommes trs-obligs, Monfieur de nous avoir raffins fur l'tat du roi aprs nos juftes alarmes Toutes les nouvelles s'accordent dire qu'il eft trs-bien, et que cette affreufe cataftrophe ne peut avoir nulle fuite fcheufe.
,
.
Il eft fort dlirer
monftre;
c'eft
qu'on puiffe faire parler ce certainement un fou fanatique

;
mais
s'il
a des complices
il eft
bien effentiel
de les connatre. Mandez-moi tout ce que vous faurez.

J'efpre qu'aprs tant d'alarmes tout fera
tranquille dans Paris avant quinze jours. Si
l'on avait
fait
des petites-maifons pour le

,
clerg et le parlement
et
qu'on et jet fur

ttes chauffes
leurs querelles tout le ridicule qu'elles mri-
tent
il
aurait eu
moins de
et par confquent moins de fanatiques.
Le
:
public a mis trop d'importance ces misres
de bons ridicules et de grands faux d'eau c'eft la feule faon d'apaifer tout.
(
le relie
Une partie de cette de M. de Voltaire*
lettre eft
de
madame
Denis
et
Mon
DE
Mon
neur
qu'il
M.
DE VOLTAIRE. 409
fait
oncle a
notre ficle plus d'honla

1
ne mrite, quand il a dit que philofophie avait affez gagn en France

,
7^7
et
que nos murs taient trop douces actuellement pour craindre que les Franais putfent dornavant aiTaflmer leurs rois. Il eft dfefpr de s'tre tromp, car il aime vritablement et
la France et fon roi; mais
la nation.
un fou ne
et
fait
pas
Le
roi eft
aim,
mrite de l'tre
tous gards.
Adieu
Monfieur
vos amis des Dlices ont pour vous la plus tendre

,
fongez quelquefois et foyez perfuad qu'ils

et la plus invio-
lable amiti.
Il faut
mon
tte ait tourn ce
m'avait tant
guenilles.
que la huguenot de Cramer qui promis de vous apporter mes

,
cher et ancien ami
Les trangers me reprochent d'avoir infinu, vous autres dans plus d'un endroit que Franais, vous tes doux et philofophes. Ils difent qu'on aiafllne trop de rois en France pour des querelles de prtres. Mais un chien
, ,
enrag d'Arras , un malheureux convulfionnaire de Saint-MJard, qui croit tuer un roi
de France avec un canif
tailler
des plumes
la
un
forcen idiot
un
fi
fot
monftre a-t-il
avec
nation ?
quelque chofe de
Correfp. gnrale.
commun
Tome
V,
M ru
410
Ce
1
RECUEIL DES LETTRES

y
a de dplorable
,
qu'il
c'efl:
que refprit
7^7
convulfionnaire a pntr dans l'ame de cet excrable coquin. Les miracles de ce fou de
Paris, rimbcille Montgeron ont
et Robert-Franois
commenc,
Damiens
a fini. Si Louis
XIV
livre
n'avait pas
donn trop de poicL

,
un plat
,
de Quefnel
et trop
Tellier
,
de confiance aux fureurs

fon confefTeur
jamais
Il
du fripon
Louis
le
XV
cas
:
n'et reu de coup de canit.
me
;
parat impoifible qu'il
ait
eu un complot
en ce
nation
dire.
je
fuis juftifi
des loges de
,
ma
s'il
un complot
je n'ai rien
vous et Je vous embrafie tendrement grand abb. N'oubliez jamais votre vieux
,
le
et
attach camarade.
LETTRE
A
v> E c
1
X C
,
I I,
Monrion
,
Paris.
16 de janvier.
ma compagne pour ma nice en maladies pour mon neveu le juge et le pour mon petit-neveu pour prdicateur M. de Florian, que j'embrafle tous du meilleur de mon cur. Nous fommes un peu malades, madame Denis et moi Monrion.
eft
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
411
Les bons SuifTes me reprochent d'avoir trop lou une nation et un ficle qui produifent
encore des Ravaillac. Je ne m'attendais pas que des querelles ridicules produiraient de
monftres. Je crois bien que Robert-Franois mais c'eft Damiens n'a point de complices
tels
;
l$7<
un chien
qui a gagn la rage avec

c'eft
les chiens de
Saint-Mdard ; On ne doit pas

encore
un
refte
des convulfions.
d'avoir
je n'en ai pas
me reprocher du moins
;
tant crit contre le fanatifme

affez dit.
,
quelque chofe de nouveau nous prions inflamment M. de qui n'pargne pas fes peines de fe Fiorian fouvenir de nous. Songez votre fant ma chre nice j'ai fait un fort beau prfent au grand Tronchin le
S'il
gurhTeur
il
en
eft
trs-content.
,
Voici ce teftament que vous demandez
ma
chre enfant; je vous prie d'en donner

le
copie fur
champ
M. d'Argental
et Thiriot.
Ce nouveau teftament eft meilleur que l'ancien

qui court fous
mon nom.
Mm
4J 2
RECUEIL DES LETTRES
7 5 7
LETTRE
A
M. LE
A
Monrion
,
GXCIII.
20 de janvier.
COMTE D'ARGENTAL, Paris.
iVloN
cher ange
je fens tout le prix
de
votre fouvenir dans
un temps o vous
fi
tes
ficonftern de l'horrible aventure, et
occup
vide immenfe laifle dans le parlement. Votre afhduit des devoirs nouveaux dont vous tes difpenf eft un mrite dont le parlement le public et la cour doivent vous tenir compte. Je me flatte pour l'honneur de la nation et du ficle et pour le mien, qui ai tant clbr cette nation et ce ficle qu'on ne trouvera nulle ombre de complicit nulle apparence de complot dans l'attentat aufli abominable qu'abfurde de ce polifon dViafln de ce mifrable btard de Ravaillac. J'efpre qu'on n'y trouvera que il eft vrai que cette l'excs de la dmence dmence aura t infpire par quelques difcours fanatiques de la canaille c'eft un chien mordu par quelques chiens de la rue, qui fera devenu enrag. Il parat que le monftre
remplir
le
n'avait pas
aprs
un delTein bien arrt puifque on ne tue point des rois avec tout
,
un
canif tailler des plumes. Mais pourquoi
DE
Rav ailla c
M.
DE VOLTAIRE. 4l3
dans fa poche?
pas un.
I
le fclrat avait-il trente louis
et Jacques Clment n'avaient
7^7
fou. Je n'ofe importuner votre amiti fur les dtails de cet excrable attentat. Mais com-
ment me
juftifierai-je d'avoir tant aflur

,
ces horreurs n'arriveraient plus
que
le
que temps
que la raifon et la douceur des murs rgnaient en Fiance ? Je voudrais que dans quelque temps on rejout Mahomet. Je n'ofe vous parler prfent de cette Hiftoire gnrale ou plutt de cette peinture des misres humaines, de ce tableau des horreurs de dix ficles mais fi vous avez le loifir de recueillir les opinions de ceux qui auront eu le courage d'en lire quelque chofe vous me rendrez un vrai fervice de m'apprendre ce qu'on en penfe et ce que je dois corriger en gnral car c'eft toujours me corriger que je m'tudie. Que fais-je autre chofe avec l'ancienne Zulime ? Le tratait
du fanatifme
paff
vail a fait toujours
ma confolation
le
rabot et la
Eft-il vrai
lime font toujours mes inftrumens.
que M. de
fa
Sainte-Palaye fuccdera Fontenelle

?
dans l'acadmie
Je
,
lui fouhaite fa place et
longue
vie.
Adieu mon cher et refpectable

vous embralTent.
ami. Mille tendres refpects tous les anges.
Les deux
fuiffes
Mm
4M RECUEIL
1757.
DES LETTRES
LETTRE CXCIV.
A
M.
A
1
LE
,
DUC D'UZS.
prs de Laufane
,
Monrion
28 de janvier.
a 1 reu monfieur le Duc une lettre un vque qui vaut beaucoup mieux que le bref du pape. Elle eft digne la fois du premier
J
,
pair de France et d'un philofophe.

pairs parmi les vques
l
,
Il
a des
mais de philofophes, bien a en peu. Le plus dteftable fanay tifme lve hardiment la tte tandis que la raifon demeure Uzs et dans quelques petits cantons. Les fages gmiflent et les infenfs agifent. Il y a un certain grand arbre qui ne porte que des fruits d'amertume et de mort il couvre encore de fes branches pourries une partie de l'Europe. Les pays o l'on a coup font les moins fes rameaux empoifonns malheureux. Je vous remercie du fond de mon cur monfieur le Duc de l'antidote excellent que vous avez eu la bont de m'envoyer. Qu'on parcoure Thifloire des afTaffins chrtiens, et elle efi bien longue, on verra qu'ils ont eu tous la Bible dans leur poche avec Platon ni leur poignard, et jamais Cicron
,
Virgile.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
4l5
Plus j'entrevois ce qui fe patte dans ce vilain monde, plus j'aime mes retraites allobroges
et helvtiques,
*7 5 7
LETTRE CXGV.
A
J
et
Monrion
4 de
fvrier.
E ne fais
fi
mon
qui
hros aura dj reu
un
,
fatras d'hiftoire
commence
Charlemagne
mme plus haut, et qui finit par le vainqueur
de Mahon. Vous n'aurez gure, Monfeigneur, temps de lire dans votre anne d'exercice: cet exercice a t violent dans ces dernires horreurs. Vous voyez des chofes bien extrale
ordinaires, mais vous en verrez des exemples
que j'ai l'honneur de vous envoyer. Il eft en feuilles. Je n'ai point de relieur Monrion, et je crois que vos livres ont une reliure particulire. Le roi de PrufTe vient de m'crire une lettre il faut que fes affaires aillent mal. tendre L'autocratrice de toutes les Ruffies veut que
dans
le
fatras
j'aille
Ptersbourg. Si j'avais vingt-cinq ans
je ferais le voyage.
Le Kain veut en faire un; et il fe flatte que vous lui donnerez permiffion d'aller prcher
Mm
4 6
1
.
RECUEIL DES LETTRES
7^7-
Marfeille Pques. Je n'ofe vous enfupplier. n'appartient point un fuiie de parler des
acteurs de Paris.
Ce
n'eft pas
aflurment le
temps de parler de comdie; il y a des tragdies bien abominables en France qui prennent toute rtention. Ce pauvre marquis que vous appeliez le fecrtaire 'Argenfon d'Etat de la rpublique de Platon, eft donc mort ? Il tait mon contemporain il faut que je fafTe mon paquet. JouifTez mon hros de votre gloire et d'une vie heureufe et longue. Les hros vivent plus long -temps que les philofophes j'en excepte Fontenelle dont je vous fouhaite l'eflomac et les cent annes. "Vous voil doyen de l'acadmie c'eft une
,
bien belle place
mais
il
la faut
conferver.
Confervez-moi
fuifles
aufli
vos bonts Les deux
vous adorent*
DE
M.
DE VOLTAIRE.
LETTRE CXCVI.
A
M.
7^
LE COMTE D'ARGENTAL
A
Monrion
,
6 de fvrier.
Ptersbourg, mon cher ange favez-vous bien que ma petite retraite des
1V1 o
aller
Dlices
eft
plus agrable que

?
le palais d't la
l'autocratrice
la
;
Si
Do/mont joue
de comdie je
,
joue auf et je fais le bon homme Lufignan dans huit jours. Cela me convient fort ;
revoir Paris je ne dois plus prtendre
;
Car
Vous voyez qu'au tombeau
je fuis prt descendre.
Nous avons un
bel Orofmane
un
fils
du
gnral Confiant, qui a foup avec vous Argenteuil avec mademoifelle du Bouchet.
Votre tragdie de Robert- Franois Damiens et de tant de fous n'eft donc pas encore finie Je ne fais pas pourquoi les comdiens ne hafardent: pas Mahomet dans ces circonftances.
,
!
Vous avez une

le tripot
,
belle
ame d'aimer
toujours
au milieu de toutes les atrocits qui vous entourent. Les plus fages font alTurment ceux qui cultivent les arts et qui aiment
le plaifir
,
tandis
que
les autres fe
tourmentent.
Le
roi
de Pruffe m'a
crit
de Drefde une
418
RECUEIL DES LETTRES

:
7^7
Je ne crois pourtant pas que j'aille Berlin plus qu' Ptersbourg je m'accommode fort de mes SuiiTes et de mes Genevois. On me traite mieux que je ne mrite.
lettre trs-touchante.
Je
fuis
bien log dans mes deux retraites.
On
vient chez moi; on trouve
bon qu'en
qualit
chez perfonne. Je leur donne dner et fouper , et quelquefois

n'aille
de malade je
coucher.
J'ai tout
Madame
Denis gouverne
:
ma
;
maifon.
mon
,
temps moi
je griffonne des
hifloires
je fonge des tragdies

,
je ne fouffre point
je fuis
quand heureux. Vous

et
,
m'avouerez que ce Dofmont a tort de vouloir que je quitte tout cela pour l'aller entendre
Ptersbourg.
S'il
avait
vu mes plate-bandes
,
de tulipes au mois de fvrier

poferait pas fes glaces.
il
ne
me
pro-
que mademoifelle Dnmnil et le Kain fe font en effet furpaffs dans Smiramis. L'abb coadjuteur de Retz n'aurait-il pas mieux fait d'aller l qu' fon abbaye ?
dit
On
A lieu
anges.
mon
cher et refpectable ami.

,
Il
n'y a que vous de fage
j'y
compte
aufli les
Lt fuiffe
Voltaire.
DE
M.
DE VOLTAIRE. 419
i 75 7
LETTRE CXCVII.
A
M.
DE CIDEVILLE.
A
Monrion
,
g de fvrier.
IVX o n cher
le fatras
et
ancien ami
je fouhaite
,
dont je vous ai furcharg amufe. J'ai vu un temps o vous n'aimiez gure l'hiftoire. Ce n'eft aprs tout, qu'un ramas de tracafleries qu'on fait aux morts.
,
que vous
Mais
propos de Robert- Franois
Damiens,
les titres
lifez le chapitre
d'Henri IV.
On peut prendre
;
et laifler le livre
quand on veut
;
courans font au haut des pages

le lecteur
relie.
;
cela foulage
il
lit
ce qui l'intreffe et laifTe le
Notre ami le grand abb a-t-il reu fon exemplaire ? Mais a-t-on le temps de lire au milieu des belles chofes dont Paris retentit chaque jour ? Robert-Franois Damiens btard de Ravaillac et fes conforts et les lettres au et les exils, et le dauphin, et les poifons remue-mnage, et la guerre et les vaifleaux de la compagnie des Indes qu'on nous gobe:
,
tout cela abforbe l'attention.
Les horreurs
pifentes ne donnent pas le ternes de lire les
horreurs pafTes.
tendrement regrett le marquis Argenfon notre vieux camarade. Il tait philofophe

J'ai
,
420
et
1
RECUEIL DES LETTRES

l'appelait Verfailles 'Argenfon la bte.
on
7^7*
Je plains davantage /# chvre, s'il eft vrai qu'on l'envoy brouter en Poitou. Les fleurs et les fruits de la cour taient faits pour elle. Qui m'aurait dit, mon ami, que je ferais dans une retraite plus agrable que ce miniftre ? Ma fituation des Dlices eft fort au-delTus de celle des Ormes. Je pafle l'hiver dans une autre retraite, auprs d'une ville o il y a de refprit et du plaifir. Nous jouons Zare madame Denis fait Traire mieux que Gaujfin.
.
.
Je
fais
Lujignan
le rle
me
convient, et
;
Ton
pleure. Enfuite
on foupe chez moi

;
nous
avons un excellent cuifmier. Perfonne n'exige que je fafle des vifites on a piti de ma mauvaife fant j'ai tout mon temps moi; je fuis auffi heureux qu'on peut Ttre quand on digre mal. En vrit cela vaut bien le fort d'un fecrtaire d'Etat qu'on renvoie : beatus Me qui procul negotiis. La libert, la tranquillit l'abondance de tout , et madame voil de quoi ne regretter que vous. Denis Le roi de PrufTe m'a crit une lettre trstendre; l'impratrice de Ruffieveut que j'aille Ptersbourg crire l'hiftoire de Pierre fon pre; mais je relierai aux Dlices etMonrion: je ne veux ni roi ni autocratrice; j'en ai tt, cela fuffit. Les amis et la philofophie valent mieux mais il eft trifte d'tre fi loin de vous.
; ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
;
421
Voil Fontenelle mort dans votre coeur; il
c'eft
me
la faut.
une place vacante Vale et me
7^7
ama.
Lejuiffk Voltaire*
LETTRE
CXCVIII.

i3 de fvrier.
JLie fragment de votre lettre fur Tamiral Bing,
Monfeigneur
le
fut
rendu
cet infortun par
fecrtaire d'Etat,
afin qu'elle
pt fervir
Le confeil de guerre Ta dclar et ridelle. Mais en mme temps par une de ces contradictions qui il Fa conentrent dans tous ks vnemens damn la mort en vertu de je ne fais quelle vieille loi en le recommandant au pouvoir de pardonner qui eft dans la main du fouverain. Le parti acharn contre Bingcne prfent que c'eft un tratre qui a fait valoir votre lettre,
fa juflification.
brave
homme
comme
les
celle
d'un
gagn. Voil
homme par comme raifonne
qui
la
il
avait t
;
haine
mais
les
clameurs des dogues n'empchent pas
honntes gens de regarder cette lettre

celle
comme
,
d'un vainqueur gnreux et jufte

la
qui
n'coute que
magnanimit de fon cur.
422
i
RECUEIL DES LETTRES
Je crois que vous avez t un peu occup, 7^7* depuis un mois, de la foule des vnemens,
ou
qui
horribles
fe
ou embarraffans, ou dfagrables,
fi
font fuccds
rapidement. Les gens

la retraite,
qui vivent philofophiquement dans
ne font pas
fer
les
plus plaindre. Je crains d'abuet
de vos bonts par une plus longue lettre il faut un peu de laconifme avec un premier gentilhomme de la chambre, qui a le roi et le dauphin fervir et avec
de vos
:
momens
celui qui eft fait
pour
tre
dans
les confeils et
la tte
des armes.
,
Madame Dents vous idoltre toujours et il n'y a point de fuiffe qui vous foit attach avec un plus tendre refpect que le fuiffe
Voltaire.
LETTRE CXGIX.
AU MEME.
19 de fvrier.
KJ u
fans doute
mon
hros
le fecrtaire
de la rpublique de Platon aurait ques bons mots car il en difait

,
ri
;
et dit quel-
mais tchez
de n'en pas dire. Votre lettre fur ce pauvre amiral Bing lui a valu du moins quatre voix favorables >
,
DE
quoique
lires
M.
DE VOLTAIRE. 428
condamn
la mort.
I
la pluralit Tait
IlfepafTe dans tous les Etats des fcnes fingu-
7^7
aucune ne vous furprend. Je vous attends toujours, ou dans le confeil, ou la tte d'une arme. Si les fervices et la capacit donnent les places fous un monarque clair, vous avez apurement plus de droits que perfonne. Mais quelque place que vous ajoutiez celles que vous occupez il y en a une que les rois ne peuvent ni donner ni ter c'eft celle de la gloire. JouifTez de ce beau pofte; il eft l'abri de la fortune. Monfeigneur que vous Je vous affure prchez un converti, quand vous me confeillez de ne me rendre ni aux coquetteries du roi de Pruffe ni aux bonts de l'impratrice de Ruffie. Je prfre ma retraite tout et cette retraite eft d'ailleurs abfolument nceffaire un malade qui tient peine la vie. Permettez que je vous envoy ce qu'on
,
et
m'crit fur
fert
le
Kain.
S'il
a tant de talens
s'il
bien
,
eft-il jufte qu'il n'ait
pas de quoi
vivre
quand
?
les
plus mauvais acteurs ont
part entire
c'eft-l
l'image de ce
une monde.
,
Puifque vous daignez defcendre ces petits objets mettez-y la juftice de votre cur et
,
protgez
les talens.
Madame
Denis et
le fuiffe Voltaire
vous pr-
fentent leurs plus tendres refpects.
424
i7 3 7-
RECUEIL DES LETTRES
LETTRE
A
Monrion
,
CC.
,
19 de
fvrier.
Paris.
v/u'est-ce
nice
,
que
c'eit
donc, ma chre
la canaille
,
qu'une petite fecte de

la fecte
nomme
des margouillijles,
devrait donner toutes les fectes ?

naires
nom qu'on On dit que

ceux
ces mifrables fanatiques, ns des convulfion,
et petits-fils des janfniftes, font

le
qui ont mis ,non pas
couteau mais
,
le canif
;
la main de ce monftre infenf de Damiens
que ce font eux qui envoient du poifon au dauphin dans une lettre et qui affichent des placards le tout pour la plus grande gloire
,
;
de dieu. Les honntes gens, par parenthfe devraient me remercier d'avoir tant cri toute ma vie contre le fanatifme mais les cours font
;
quelquefois ingrates.
Vous
favez les coquetteries que

,
me
fait le
roi de Pruffe
et
que
et
la czarine
m'appelle
Ptersbourg.
Vous
,
favez aufli qu'aucune cour
ne me
tente plus
folidit
de
mon
que je dois prfrer la bonheur dans ma retraite

, ,
toutes les illufions. Si j'en voulais fortir
ce
ne
ferait
que pour vous

?
ma
fan t
exige de
la folitude
je m'affaiblis tous les jours. j'ai
DE
J'ai fait
M.
DE VOLTAIRE.
425
pour jouer Lujignan ; votre fur a t admirable dans %are; nous avions
effort
un
l$l*
un
trs-beau et trs-bon Orqfmane

,
un Nrejtan
excellent
un
joli thtre,
;
une aflemble qui
fondait en larmes
,
en Suifle que tout que vous avez Paris tandis cela fe trouve des margouillijles. Je vous ai bien regrette ;
et c'eft
c'eft
mais
fan t
ce qui m'arrive tous les jours.
Ayez grand
;
foin de
,
votre
confervez- vous
malheureufe aimez -moi. Mille

,
tendres complimens
taire (*).
fils
frre
fecr:
Adieu, ma trs-chre nice votre fur ne vous crit point aujourd'hui elle apprend un rle. Nous ne vous parlons que de plaifir inftiuifez-nous des fottifes de Paris.
;
:
LETTRE
A
M.
CGI.
DE BURIGNY,
,
DE L'ACADEMIE DES INSCRIPTIONS

A
Monrion
,
8cc.
24 de fvrier.
JL/ esprit dans lequel
j'ai crit
Monfieur
ce faible Effai fur l'hiftoire, a
pu trouver grce
devant vous et devant quelques philofophes de vos amis. Non-feulement vous pardonnez aux fautes de cet ouvrage mais vous avez la
,
( -y
M. de
Tlorian.
Correfp. gnrale.
Tome V.
Nn
426
KECUEIL DES LETTRES

celles qui
bont de m'avertir de
l l J
vous ont
7*
frapp. Je reconnais ce
bon
office les fenti-
mens de votre cur

,
et le frre
de ceux qui
m'ont toujours honor deleuramiti. Recevez, Monfieur mes fincres et tendres remercmens. Je paiTe l'hiver auprs de Laufane, o je n'ai point mes livres le peu que j'en ai pu
:
conferver
ces
;
eft
mon
petit hermitage des Dlivrifier
ainfi je n'ai
aucun fecours pour
les dates.
peut que l'impratrice Confiance ft fille du roi de Sicile Roger, mais il me femble que ce Roger vivait en 1101 et Henri VI, mari
Il fe
,
l'poufa de Confiance je crois , 195. en 11 86. Cette Confiance avait des amans long-temps aprs cette poque. Il eft bien difficile qu'elle foit fille de Roger ; je crois me fouvenir que plufieurs annaliftes la font fille
,
en
Il
de Guillaume : je confulterai mes capitulaires, et furtout Giannone, quoiqu'il ne foit pas

toujours exact.
Le
cardinal Foins pourrait bien avoir crit
la Lettre
long-temps avant d'tre cardinal. C'eft de milord Bolingbroke que je il en a parl tiens l'anecdote de cette lettre
Lon
,
fouvent
M. de
Pouilli
votre frre,
et
moi.
Adrien IF, au lieu d' Alexandre 777, eft une inadvertance dans le cours de l'ouvrage , je
:
DE
dis toujours
M.
DE VOLTAIRE.
c'eft
427
que
Alexandre III qui impofa

^
une pnitence Henri II, roi d'Angleterre, pour le meurtre de Thomas Becquet. Je ne
manquerai pas de
j'oublierai encore
rectifier
7^7
ces
erreurs
et
moins
l'obligation
que je
vous ai. Il y en a quelques autres encore que je corrige dans la nouvelle dition que font actuellement les frres Cramer. Ils m'ont arrach cet ouvrage que j'aurais d garder long-temps avant de le laiiTer expofer aux yeux du public mais puifqu'il a trouv grce devant les vtres je ne peux me repentir.
;
,
J'ai l'honneur d'tre avec toute l'eftime et la reconnaiflance queje vous dois, Monfieur,
votre, &c.
LETTRE CCI!
A
A
M.
,
* * *. (*)
29 de
fvrier.
Monrion
MONSIEUR,
J'ai
c'eft
reu une lettre que
j'ai
cru d'abord
et
crite Verfailles
ou dans notre acadmie,
vous
Monfieur, qui
me
faites
l'honneur
ce
de
(
me
*
)
FadrelTer.
eft
Vous me propofez
que je
Cette lettre
,
probablement adreiee PambafTadeur
de Ruffie
Paris.
Nn
428
RECUEIL DES LETTRES

depuis
finir
dferais
7^7'
mieux
ma
je ne pouvais qu'en confacrant mes carrire

trente
ans
derniers travaux et
mes derniers jours
un
fi
tel
ouvrage.
Je
ferais le
voyage de Ptersbourg
;
ma
fant pouvait le permettre
mais
dans
l'tat
je fuis
je vois
que je
ferai rduit attendre
dans ma retraite les matriaux que vous voulez bien me promettre.
Void
rais
efl:
quel ferait
par une
plan. Je commencedefcription de Ftat florifTnt o

,
mon
aujourd'hui l'empire de Rufie

des changemens
faits
de ce qui
des
arts,
rend Ptersbourg recommandable aux trangers

,
armes de l'empire, et de tout ce qui a rendu

refpectable.
Mofcou du commerce des

,
le
gouvernement
cela
efl:
Enfuite
je dirais
,
que tout
d'une
en matire par faire connatre le crateur de tous ces prodiges. Mondeiein ferait de donner enfuite une ide prcife de tout ce que l'empereur Pierre le grand a fait depuis fon avnement
cration nouvelle
et j'entrerais
l'empire
anne par anne. Si M. le comte de Schouvalof a la bont Monfieur comme vous m'en flattez, de me
,
faire
parvenir des
,
mmoires fur
ces
deux
objets
c'eft--dire, fur l'tat prfent de l'emle
pire et fur tout ce qu'a fait Pierre
grand
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
429
.
avec une carte gographique de Ptersbourg, une de l'empire l'hiftoire de la dcouverte du Kamshatka, et enfin des renfeignemens
fur tout ce qui peut contribuer la gloire
7^7
de
et
votre pays
et la gloire
je
ne perdrai pas un
inftant
je regarderai ce travail
comme
la
confolation
de
ma
vieilleffe.
;
La
fuite des mdailles eft inutile
elles fe
trouvent dans plufieurs recueils, et la matire de ces mdailles eft d'un prix que je ne puis
accepter. Je fouhaiterais feulement que M. le comte de Schouvalofvoult bien m'affurer que
fa Majeft l'impratrice dfire
ment
foit lev la
que ce monugloire de l'empereur fon
pre , et qu'elle agre mes foins. Voil, Monfieur, quelles font mes difpofitions. Je me tiendrai trs-honor et trs-
heureux
fi
elles s'accordent
avec
les
vtres
le
j'attendrai vos ordres et ceux de
M.
comte
les
de Schouvalof qui vous

prfenter
ici
me
,
permettrez de
mes
refpects
en recevant
miens.
J'ai
les
Monfieur, avec tous fentimens que je vous dois 8cc.

,
l'honneur d'tre
43o
RECUEIL DES LETTRES
1757
LETTRE
A
M.
,
CCIII.
S.
VERNE
Ce dimanche
Monrion
fvrier.
E crois qu'on ne jouera l'Enfant prodigue I que famedi 1 2 du mois. Vous pourriez mon cher Monfieur, en qualit de miniftre du faint Evangile affilier une pice tire de l'Evangile mme, et entendre la parole de dieu dans la bouche de madame la marquife de de madame d'Aubonne et de madame Gentil iHermenches qui valent mieux que les trois
,
Magdeleines
et
qui font plus refpectables.
Vous
devriez, vous et
,
M.
Claparde
quitter
votre habit de prtre

habit d'homme.
et venir
Monrion en
;
Nous
vous garderons le fecret;
on ne
fe
fcandalife point Laufane

,
on y
ref-
pire les plaifirs honntes

la focit.
et les
douceurs de
Bonfoir
vie. Je fuis
vous avez en moi un ami pour la bien en peine de mon petit Patu.
Je l'aime de tout
mon
cur.
DE
M.
DE VOLTAIRE. G C IV.
R
I
43l
LETTRE
A
M.
A
I
X757.
T H
,
T.
Montion
le 3
de mars.
n'entends point parler de vous

,
mon
ancien ami
depuis que vous lifez l'hiftoire humaines depuis Charlemagne. Je voudrais bien favoir auffi ce que c'eft qu'un porte-feuille trouv. On me met en pices on fe divife mes vtemens et on jette le fort
des fottifes
,
,
fur
ma
robe.
Je voudrais que vous euflez patT l'hiver avec moi Laufane. Si vous n'aviez t
enchan
,
flon votre louable
char des jeunes et belles dames
en SuiiTe joue Paris vous auriez entendu la Serva padrona fur un joli thtre vous y verriez
ijare
;
vu jouer
coutume au vous auriez mieux qu'on ne la

, , ;
des pices
nouvelles
;
excutes
par
des
acteurs excellens
les trangers
,
accourir de
trente lieues la ronde
et
mon
mes beaux
l'afile
rivages
,
du
lac
Lman
des arts
des
plaifirs et
pays roman devenus du got tandis

, ;
qu' Paris
les efprits
,
la fecte
des margouilliftes occupe
que le parlement et l'archevque bataillent pour une place l'hpital et pour des billets de confeffion, qu'on ne rend point
432
RECUEIL DES LETTRES

,
la juflice
I
et
qu'enfin on aiafne
un
toi.
7^7
JouilTez de tant de charmes et de tant de gloire,
mefieurs les Parifiens, et applaudiisz encore
au Catilina de
Crbillon.
LETTRE
A
M.
A
Monrion
,
CCV,
3 de mars.
1V1 o n cher ange on peut mal

, ,
fervir
made-
moifelle Clairon fans la rater abfolument.
On
peut tre de communi martyrum fans tre de frigidis et maleficiatis. Ce fera peu-prs le rle que je jouerai avec elle. Je lui donnerai quand vous voudrez, cette Zulime bien change et fous un autre nom. Vous dciderez du temps
,
de la mauvaife tragdie de Robert-Franois Damien s, quand les querelles qui anantilTent le got
le plus favorable
,
quand vous
ferez quitte
des arts feront apaifes

pirera.
quand
Paris ref-
Pour
prte
;
l'autre pice
il
ce n'eft pas
une
affaire
ne faut pas
d'ailleurs tre toujours
ce Voltaire qui
volume fur volume incejfamment

,
dejferre. Si on ne fouhaite pas ma perfonne je veux au moins qu'on fouhaite mes ouvrages.
Bni
, ,
DE
Bni
foit
M.
DE VOLTAIRE. 433
1
Dieu qui vous donne la perfvrance dans le got des beaux arts et furtout du tripot de la comdie tandis qu'on n'entend parler que des querelles des parlemens
,
,
7*) 7
et des prtres
qu'on ne rend point

fait
la jufiice
de petits Vous m'approuverez de paffer mes hivers dans un petit pays o on ne vit que pour fon plaifir et o
la fecte
que
des margouillifies
afaffine
progrs , et qu'on
des rois.
Zare a t
mieux joue
tout prendre
qu'
de tous les yeux fuifles. Madame Denis n'a pas les beaux yeux de Gaujfin mais elle joue infiniment
Paris. J'ai fait couler des larmes
,
mieux
qu'elle.
On
vient de trente lieues pour

des truites de vingt
arbres auront remis
nous entendre. Nous mangeons des glinotes,

des coqs de bruyre
livres
;
,
et
ds que
,
les
leur livre verte

,
nous allons cet hermitage des Dlices qui mrite fon nom. Ne fommes-nous pas fort plaindre ? Oui mon cher et refpectable ami nous le fommes puifque nous vivons loin de vous. J'ai une extrme curiofit de favoir fi on envoie cent mille hommes en Allemagne mais vous ne vous en fouciez gure et vous ne m'en direz rien. J'aimerais encore mieux que votre parlement fe mt rendre enfin la jufiice, t me ft payer de cinquante mille francs dont ce fat de Bernard, fils de Samuel Bernard,
,
;
orrefp. gnrale.
Tome
V.
434
et fat
RECUEIL DES LETTRES

,
L 7%-
de dix millions m'a fait banqueroute en mourant. Adieu mon divin ange ; jugez Damiens, et portez-vous bien.
,
LETTRE
A
JLie bon
il eft
CCVI.
,
Monrion
,
Paris.
6 de mars.
homme
Lujgnan dit les chofes les

Fontaine et confors
:
plus tendres
madame de
:
devenu
prfent le bon
homme Euphmon
;
dans l'Enfant prodigue c'eft un vieillard qui aime toujours la bonne compagnie jugez s'il
vous
Je
chrit.
fuis
impatient de favoir
il
votre aimable
,
fecrtaire eft enfin
venu
qui
eft
bout
tait
fi
avec
M. de
avec
Fanlmi
d'une
affaire
Il
difficile
M.
& Argenfon.
arriv fouvent qu'on a
t nglig par ceux qui
on
tait
attach,
et qu'on ruffit auprs de ceux dont on devait moins attendre. Je m'intrefTe auffi aux petits chariots c'eft une chofe qui certainement peut produire de grands avantages; mais com:
ment
faire
de
eft
tels
prparatifs fecrtement ?
le
tout ce qui
et cette
nouveau rebute
fue.
miniftre
invention nouvelle devient inutile

eft
ds qu'elle
DE
Eft-il
M.
DE VOLTAIRE. 435
,
bien sr enfin , qu'on a fait partir cinquante mille hommes, qu'on va faire une guerre trs-vive au dehors et que les affaires
,
l-) l
s'accommodent au dedans ? Pour nous pauvres fuiies nous ne fongeons qu' des plaifirs tranquilles. On croit chez les badauds de Paris que toute la Suifle eft un pays fauvage on ferait bien tonn fi on voyait jouer Zare Laufane, mieux qu'on ne la joue Paris on ferait plus furpris encore de voir deux cents fpectateurs auffi bons juges qu'il y en ait en Europe. Il y a dans mon petit pays roman car c'eft fon nom, beaucoup d'efprit beaucoup de raifon point de cabales point d'intrigues pour perfcuter ceux qui rendent fervice aux belles-lettres. Nous fommes libres, et nous n'abufons point de notre libert les tribunaux ne ceffent point de rendre juftice ;
;
,
il
n'y a ni margouillifles, ni convulfionnaires,
ni de Robert-Franois Damiens. Notre climat
vaut mieux que le vtre nous avons plus long-temps de beaux jours il n'y a que de trs-mchant vin autour de Paris et nos
; ;
coteaux en produifent d'excellent nous avons mang, l'automne et l'hiver, des glinotes et
:
des grianaux que vous ne connaiflez gure.
Cependant, de tout mon

moi,
ma
chre nice
je vous regrette
coeur. Portez-vous bien et
aimez-
Oo
436
RECUEIL DES LETTRES
5 7'
LETTRE
A
*J n
-tre
CCVII.
20 de mars.
M.
A
DE BURIGNY.
Monrion
,
le
ne
fe douterait
pas
,
Monfieur
qu'un
enfin
thtre tabli Laufane
des acteurs peut,
fuprieurs aux comdiens de Paris

,
une pice nouvelle

d'efprit
,
des fpectateurs pleins

et
de connaifances
,
de lumires
un mot
tous les
,
foins
qu'entranent
en de
m'ont empch de vous crire plutt. Je fais trve un moment aux charmes de la pofie et aux embelliiTemens finguliers qui ornent notre petit pays roman, et qui
tels plaifirs
font natre
des fleurs au milieu des neiges

,
du mont Jura et des Alpes pour vous ritrer mes fincres et tendres complimens. Je vous en dois beaucoup pour la bont que vous
avez eue de remarquer quelques
-
unes des
inadvertances de cette Hiftoire gnrale. Je
vous en dois davantage pour la vie d'Erafme et pour celle de Grotius que vous voulez
,
bien
tre
me
promettre.
Par
qui pouvaient -ils
mieux clbrs que par un homme qui a

?
,
toute leur fcience et tous leurs fentimens

J'ai
vu un
prit manufcrit de
,
M. de
Pouilli
;
que je regretterai toujours
fur Grotius
mais
DE
c'tait
M.
DE VOLTAIRE.
trs-court
,
487
un ouvrage
peu de
la
et qui entrait
dans
fort
dtails.
*7
J'attends avec impatience le prfent dont
vous avez
tions
bont de m'honorer. Je ne vous
enverrai THirtoire gnrale qu'avec les correc-
vous ai l'obligation. On en fait ufage dans une fconde dition mais il faut laifTer couler la premire. Les libraires qui
dont
je
j'en ai
fait
prfent fe font avifs d'en tirer fept
mille exemplaires pour
une premire dition
que je ne regarde que
comme un
eflai,
et
comme une des hommes
occafion de recueillir les

clairs.
avis
La
vie dCErafme et celle
de Grotius ferviront beaucoup dans la bonne voie.
me
remettre
LETTRE
A
M.
CCVIIL
I
T H
T.
A Mormon,
26 de mars.
1V1 on cher
gnrale
,
,
et
ancien ami, de tous les loges

faible effai fur l'Hiftoire
dont vous comblez ce
que celui de l'impartialit de l'amour extrme pour la vrit, du zle pour le bien public qui ont dict cet
je n'adopte
,*
ouvrage.
J'ai fait tout ce
que
j'ai
pu
toute
ma
3
vie
Oo
438
pour
1
RECUEIL DES LETTRES
7^7
contribuer tendre cet efprit de philofophie et de tolrance qui femble aujourd'hui

,
Cet efprit qui anime tous les honntes gens de l'Europe a jet d'heureufes racines dans ce pays o d'abord le foin de ma mauvaife fant m'avait conduit, et o la reconnaiflance et la douceur d'une vie
caractrifer le ficle.
,
tranquille m'arrtent.
Ce
de
n'eft
pas
la raifon
,
un petit exemple du progrs humaine qu'on ait imprim

,
Genve
dans cet
effai
,
fur l'Hiftoire
avec
l'approbation publique
urne atroce
,
que Calvin avait une
auffi-bien qu'un efprit clair.
Le meurtre de Servet parat aujourd'hui abominable les Hollandais rougiient de celui de Barnevelt. Je ne fais encore fi les Anglais auront fe reprocher celui de l'amiral Bing. Mais favez-vous que vos querelles abfurdes, et enfin l'attentat de ce monftre Damiens , m'attirent des reproches de toute l'Europe
;
littraire
Eft-ce l,
me
dit-on, cette nation
que vous avez peinte fi fage ? A cela je comme je peux qu'il y a des rponds hommes qui ne font ni de leur ficle ni de leur pays. Je foutiens que le crime d'un fclrat et d'un infenf de la lie du peuple n'eft
,
, ,
point
l'effet
de Tefprit du temps. Chtel et

enivrs des fureurs pid-
Ravaillac furent
DE
M.
DE VOLTAIRE.
:
489
miques qui rgnaient en France ce fut Pefprit du fanatifme public qui les infpira et cela eft que j'ai lu une apologie pour Jean fi vrai imprime pendant le Chtel et fes fauteurs procs de ce malheureux. 11 n'en eft pas ainf
:
1 1-) 1
aujourd'hui
le dernier attentat a faifi

la
d'ton-
yeux de ces abominations dans notre petit pays roman appel

les
,
nement et d'horreur Nous dtournons

le
France
et l'Europe.
autrement
pays de Vaud le long des bords du beau lac Lman nous y fefons ce qu'on nous y vivons trandevrait faire Paris
,
quilles
nous y cultivons
les
lettres
fans
cabale.
Tavernier difait que la vue de Laufane fur

le lac
de Genve reffemble
;
celle
de Conftan,
mais ce qui m'en plat davantage c'eft l'amour des arts qui anime tous les honntes gens de Laufane.
tinople
On ne
a dit
vous a point tromp quand on vous qu'on y avait jou Zare l'Enfant pro,
digue
et
d'autres pices
aufli
:
pourrait les reprfenter Paris
bien qu'on n'en foyez

ici
point furpris
les familles
on ne
que
parle
la
on ne connat
, ,
d'autre langue
ntre
prefque toutes
et
il
font franaifes
a ici
autant d'efprit et de got qu'en aucun lieu du
monde.
On
ne connat
ici
ni cette plate et ridicule
Oo
44
hiftoire
I
ftECUEIL DES LETTRES

de
la
qu'on a impri^7 e Paris fous mon nom, ni cette infme rapfodie, intitule la Pucelle d'Orlans remguerre de 1741
,
plie des vers les plus plats et les plus groffiers
que l'ignorance
fabriqus
,
et
la ftupidit
aient jamais
et
des infolences les plus atroces
que
Il
l'effronterie puiffe
mettre fur
le papier.
faut
on a fait Paris des chofes bien la plume et le canif.
avouer que depuis quelque temps terribles avec
Je fuis confol d'tre loin de mes amis en me voyant loin de toutes ces normits et je plains une nation aimable qui produit des
,
;
monftres.
LETTRE
A
M.
A
Monron
,
CCIX.
DE MONCRIF.
27 de mars.
1V1 o N cher
confrre
j'ai t
votre fouvenir, et
afflig
de
la
enchant de bienfance qui
empche le matre du chteau
d'crire
un petit
mot mais
;
je conois qu'il aura t excd de
la
fantes auxquelles
multitude des lettres inutiles et embarrafon n'a que des chofes vagues
Il
rpondre.
qu'il
eft
toujours
bon
qu'il fche
y a deux efpces de
fuiffes
qui l'aiment
DE
la terre
M.
DE VOLTAIRE.
,
441
de tout leur cur. Tavernier qui avait achet cTAubonne quelques lieues de mon hermitage interrog par Louis XIV, pourquoi il avait choili une terre en Suifle rpondit
,
7^7*
comme vous favez
Sire,
ai t bien aije dC avoir
quelque chofe qui ne ft
qu moi. Je n'ai
,
pas tant
voyag que Tavernier

lui.
mais je
finis
comme
,
Vous avez donc foixante-neuf

cher confrre
:
ans
les a
mon
pas
qui eft-ce qui ne

le
peu -prs? Voici
temps
d'tre
foi, et
C'eft
d'achever tranquillement fa carrire.
une
belle chofe
efl:
que
la tranquillit
Oui, mais
fa famille.
l'ennui
de
fa connaiflance et
,
de
Pour
chafler ce vilain parent

,
j'ai tabli
un
des
thtre Laufane
o. nous jouons Zare,

,
Alzire
l'Enfant
prodigue
et
mme
:
pices nouvelles. N'allez pas croire que ce

foient des pices et des acteurs fuifTes
fait
j'ai
pleurer
moi bon homme Lujignan

choifi.
;
un
que
parterre trs-bien
et je fouhaite
les Clairon et les Gaujftn
jouent
comme madame
,
Denis.
Il
n'y a dans Laufane que des familles

,
franaifes
franais
,
du got beaucoup de noblelle de trsbonnes maifons dans une trs-vilaine ville. Nous n'avons de fuille que la cordialit; c'eft l'ge d'or avec les agrmens du iicle de
des
franaifes
,
murs
fer.
44 2
Je
1 7-^7
RECUEIL DES LETTRES

fuis hiftrion les hivers
Laufane,
et je
ruffis
dinier, au
,
dans les rles de vieillard : je fuis jarprintemps mes Dlices prs de Genve dans un climat plus mridional que
, ,
le vtre.
Je vois de
rivire.
mon
lit le
-
lac
le
Rhne
cher
et
une autre
,
Avez vous
?
mon
avez-vous des au mois de mars ? Avec cela , on barbouille de laphilofophie et de Fhiftoire on fe moque des fottifes du genre-humain et de la charlatanerie de vos phyficiens qui croient avoir mefur la terre et de ceux qui pafTent pour des hommes profonds, parce qu'ils ont
tulipes
; ,
confrre
un
plus bel afpect
dit
qu'on
fait
des anguilles avec de

ce
la
pte
aigre.
On
plaint
pauvre genre
humain qui
s'gorge dans notre continent propos de quelques arpens de glace en Canada. On eft libre comme l'air depuis le matin jufqu'au
foir. Mes vergers, et mes vignes, et moi, nous ne devons rien perfonne. C'eft encore mais je voudrais aufl l ce que je voulais tre moins loign de vous c'eft dommage que le pays de Vaud ne touche pas la
, ;
Touraine.
Adieu
Titon et Y Aurore. Avez-vous gagn
et neuf ans au mtier de Titon? tendrement. embraiTe vous Je
vos foixante
Lefuiffe Voltaire*
DE
M.
DE VOLTAIRE.
C C X.
443
57
LETTRE
6 d'avril.
i 7
Vous
mouth
;
favez
il
du temps
que
mon
hros
la glorieufe
victoire
l'ancien miniftre
anglais a remport fur l'amiral Bing Portf-
mais vous ne favez peut-tre pas avec quelle hauteur la plus faine partie de la
les cris
nation joint
piti
de l'indignation
et
de
la
ceux de toute l'Europe. On cite votre tmoignage comme la preuve la plus authentique de l'innocence de Bing; et vous avez la gloire d'avoir vaincu les Anglais et de les faire rougir. Je m'attendais que vous ne vous en tiendriez pas l et quoique l'exercice d'anne de premier gentilhomme de la chambre j'efprais que les foit une trs-belle chofe
;
,
bords de l'Elbe pourraient tre aufli glorieux pour vous que la Mditerrane. Le roi de
Prune parat toujours

les Franais lui
:
fort gai
il
difait
que
envoyaient vingt-quatre mille perruquiers il fe trouve qu'on lui en dpche cent mille. Il y a l de quoi fe peigner, ce
que difent les poliflbns. Pour moi je ne me mle que des hros de thtre nous avons fait Laufane une troupe excellente et je
, : ,
444
RECUEIL DES LETTRES
7^7
vous fouhaite d'auffi bons acteurs. M.d'Argenial prtend toujours que la comdie eft un des premiers devoirs d'un honnte homme. Le marchal de Villars aima les fpectacles jufqu'
Tge de quatre-vingts ans
, ;
faites-en autant,
Monfeigneur et que l'hrofme que vous voyez Ver faille s de quelque ct que vous tourniez les yeux , ne vous fafle pas ngliger
,
les
grands
hommes
de l'antiquit.
Les deux fuifes, plus fuifles que jamais, vous renouvellent leurs hommages. Vous
connaiffez le trs-tendre refpect
du
fuiffe V.
LETTRE
Aux
Dlices
,
GGXI. AU MEME.
le
20
d'avril.
y a long-temps que j'a l'honneur d'tre de votre avis fur bien des
,
IVl o N hros
il
chofes, et j'en ferai fans doute encore fur tous
vos auteurs tragiques. Je les crois trs-mdiocres mais le Kain leur eft fort fuprieur ce
;
que d.t le public. Il y a fur de plus grands et de plus nobles thtres des acteurs qui ne et qui font employs et valent pas mieux rcompenfs. Ce ficle-ci eft plus fcond en loteries qu'en grands-hommes il y aura tou,
,
, :
jours
des jeunes
gens
qui rempliront
les
DE
M.
;
DE VOLTAIRE.
il
445
grandes places
votre gloire.
n'y en aura pas qui aient

x
C'eft furtout chez les trangers

:
7^7
que
cette gloire eft mife fon prix
la
cabale
ne peuvent fduire ceux qui font et qui n'en croient que les faits et la renomme. Je voudrais que vous entendiffiez les voyageurs que je vois quelquefois dans mes hermitages allobroges et fuifTes vous feriez content d'eux et de vous mais quoique vous puiffiez avoir quelques jaloux en France, vous devez y avoir bien peu de rivaux et je doute qu'il y ait beaucoup d'hommes que le public ofe placer vos cts. Vous prtendez qu'il n'y a de bon que la fant je fens mieux que vous mon hros de quel prix elle eft puifque je l'ai perdue mais de grce comptez la gloire dont vous jouiffez pour quelque dit que la dans Homre chofe. Achille il eft en colre gloire eft une chimre quand il l'aime la fon cur fond de le dans mais
et l'envie
fans intrt
folie.
Le Salomon du Nord en aura beaucoup je s'il fe tire du parle de gloire et non de folie
,
prcipice fur le bord duquel

eft
il
s'eft
mis
il
,
y
et
avec plus de deux cents mille

eft allez
hommes
c'en
vnemens. Les RufTes ne paraifient point il femble fort difficile aux Autrichiens, de pntrer dans les dfils de la Silfie, de la Luface et de la
les
:
pour attendre
446
RECUEIL DES LETTRES
7^7
Saxe. Je crois que vos troupes pourront aller fans obftacles jufqu'au fond de la Veftphalie ,
une grande perte pour lui. s'il Il vous attend peut-tre Magdebourg auprs vous donne bataille dans les plaines
et c'eft aflurment
:
il parat qu'alors il joue un de cette ville jeu avantageux car s'il eft battu il couvre s'il tout fon pays par-del Magdebourg et vous arrive un malheur, o fera votre retraite? Il faut que j'aye une terrible confiance en vos bonts pour ofer vous dire les rveries qui me paflent par la tte. Pardon Monfeigneur, fi moi qui ne connais que les vnemens pafes et encore allez mal j'ofe parler ainfi du prfent devant vous. C'eft celui qui a fait de grandes chofes juger de la grande fcne qui s'ouvre. La pice eft belle et bien intrigue fi vous tiez acteur je rpondrais du cinquime acte. Madame Denis et moi nous fommes runis toujours dans nos tranfports pour vous : recevez les tendres refpects du fuilTe , 8cc.
,
;
DE
M.
DE VOLTAIRE.
447
LETTRE
A
M.
Aux
e
Dlices
CCXII.
mai.
iy5 7
DE BURIGNY.
,10 de
,
ne puis trop vous remercier Monfieur de votre prfent. Vous vous affociez la gloire d Erajme et de Grotius, en crivant fi bien leur hiftoire. On lira plus ce que vous dites d'eux que leurs ouvrages. Il y a mille anecdotes dans ces deux vies qui font bien prcieufes pour les gens de lettres. Ces deux hommes font heureux d'tre venus avant ce ficle; il nous faut aujourd'hui quelque chofe ils font venus au comd'un peu plus fort mencement du repas nous fommes ivres prfent nous demandons du vin du Cap et de l'eau des Barbades. fi je J'efpre vous prfenter dans un an vis cette hiftoire des murs dont vous avez fouffert l'efquifTe. Je n'ai pas peint les docJ
,
1
teurs affez ridicules
les
hommes
d'Etat aflez
mdians,
et la nature
,
me
corrigerai
,
je
dirai
humaine allez folle. Je moins de vrits
de vrits intreflantes. Je m'amufe parcourir les petites maifons de

triviales
et plus
l'univers
il
a peut-tre
de
la folie cela,
mais
elle eft inftructive. L'hiftoire
des dates
448
RECUEIL DES LETTRES

mais
gr
;
des gnalogies, des villes prifes etreprifes,

*7^7a fon mrite
,
l'hiftoire
des
murs vaut
.j'crirai fur
crit
mieux
les
mon
hommes
en tout cas moins qu'on n'a
fur les
infectes.
Je finis pour reprendre l'hiftoire de Grotius et pour avoir un nouveau plaifir. Confervezmoi vos bonts Monfieur, et foyez perfuad de la tendre eftime de votre, 8cc.
%
,
Vhermite
Voltaire.
LETTRE
A
M.
Aux
'a
Dlices
,
CCXIII.
DE CIDEVILLE.
le
18 de mai.
admir , mon cher et ancien ami la bont de votre ame dans le compte que vous avez daign me rendre des aventures de mademoifelle de Ponthieu ; mais je n'ai pas t moins furpris de la nettet de votre expof dans un fujet fi embrouill. On ne peut mieux rapporter un mauvais procs vous auriez t
i
,
I
excellent avocat gnral. J'ai tard trop long-temps vous remercier.
un
mettre actuellement dans la foule de ceux qui donnent des pices au public il eft inutile d'envoyer fon
Je
n'ai nulle
envie de
me
plat
DE
plat
M.
DE VOLTAIRE. 449
1 7*) 1
ceux qu'on crve de bonne chre. Je ne veux prfenter mes oifeaux du lac Lman que dans des temps de jene. Vous favez d'ailleurs qu'on n'eftpas oifif pour tre un campagnard; que il vaut bien autant planter des arbres
,
faire
mon
n'eft
des vers. Je n'adreie point d'ptre jardinier Antoine ; mais j'ai afurment
jolie
une plus
campagne que
Boileau
et ce
point
la fermire qui
ordonne nos foupers.
J'ai eu la curiofit autrefois de voir cette
maifon de Boileau
s'en dfit-il
et je
cela avait l'air d'un fort
vilain petit cabaret

,
borgne
auffi
De/praux
me
flatte
que je garderai
toujours
mes Dlices;
,
J'en fuis plus amoureux
plus la raifort
m claire.
Je
n'ai
gure vu ni un plus beau plain-pied

,
et je ne crois Bofphore foit fi varie. pas que la vue du J'aime vous parler campagne car ou vous tes actuellement la vtre, ou vous y allez. On dit que vous en avez fait un trs-joli
ni des jardins plus agrables
fjour
dommage qu'il foit fi loign de mon lac. Je me flatte que la fant de M. l'abb
;
c'eft
du
Refnel eft raffermie, et
que la vtre n'a pas

point important
,
befoin de
c'eft le
l'tre. C'eft-l le
,
fondement de tout et l'empire de la terre ne vaut pas un bon eftomac. Je foufFre mais je digre ici bien moins qu'ailleurs
,
Gorrefp. gnrale.
Tome
V.
Pp
4^0
RECUEIL DES LETTRES

auffi
,
prefque
i 7*) 7*
mal que
fans cela
je ferais trop
Denis digre, et
qu'elle en
eft
j'tais dans une cour heureux mais madame cela fuffit vous m'avouerez
fi
:
;
:
bien digne
aprs avoir quitt
Paris pour moi.
Bonfoir,
mon
cher et ancien ami. J'ai tou-
jours oubli de vous

,
demander
fi
les
trois
,
acadmies dont Fontenelle tait le doyen ont affili fon convoi. Si elles n'ont pas fait cet
honneur aux
lettres et
elles-mmes
je les
dclare barbares.
LETTRE CCXIV.
A
MADAME DE FONTAINE.
Aux
Dlices, 3i de mai.
vous dirai d'abord, ma chre nice que vous avez une fant d'athlte, dont je vous et que fi fais de trs-fincres complimens jamais votre vieux malingre d'oncle fe porte il viendra vous trouver auffi bien que vous enfuite vous faurez que madame Ornoi Denis tait charge d'envoyer trois cents livres d'Anmart, dans fa province du Maine, quand lui fon fils et deux il a dbarqu chez vous bidets. Je vous prie de lui dire que je lui
1
donnerai
trois
cents livres tous les ans
DE
M.
DE VOLTAIRE.
45
commencer la Saint-Jean prochaine. Je vous enverrai un mandat cet effet fur M. de Lalea,
ou vous pourrez avancer cet argent fur revenus du pupille, et fur la rente qu'il
fait
:
*?
les
me
cela eft votre choix. J'ignore ce qui convient au jeune dPAumart, je fais feulement
que cent cus lui conviendront. Trouvez bon que je m'en tienne cette difpofition que
j'avais dj faite.
Madame
Genve
,
Denis embellit tellement
le lac
de
les
qu'il refte
peu de chofe pour
arrire- coufms.
Quanta ma btarde de Fanime, fon protecteur, M. d? Argent al, vous dira que
amoureufe crature fe produife ftt dans le
je ne prtends pas que cette
monde. Madefi
moifelle de Ponthieu
fes
compagnes
,
fe
grand rle, et prfentent avec tant d'em-
fait
un
preffement
qu'il faut
ne
pas prodiguer.
Quand mme la pice

faut le
vaudrait quelque chofe,
ce ne ferait pas allez de
donner du bon
il
donner dans le bon temps. A vous maintenant Monfieur le capitaine des chariots de guerre de Cyrus. Vous pouvez tre sr que je n'ai jamais crit de ma vie M. le marchal d'EJlres et que s'il a t inftruit de notre invention guerrire ce ne peut tre que parle miniftre. J'aurais fouhait, pour vous et pour la France que mon petit char et t employ cela ne cote prefque
,
Pp
4^2
RECUEIL DES LETTRES

frais
;
point de
1
l^l
peu d'hommes peu de chevaux; le mauvais fuccs ne peut mettre le quand le canon dfordre dans une ligne fracaflerait tous vos chariots, ce qui ennemi qu'arriverait-il ? ils vous eft bien difficile ferviraient de rempart, ils embarrafleraient la marche de l'ennemi qui viendrait vous. En un mot cette machine peut faire beaucoup de bien, et ne peut faire aucun mal :jela regarde aprs l'invention de la poudre
il
faut
comme
Mais
le
l'inftrument
,
le
plus sr de la victoire.
ce
pour
actifs
,
faifir
projet
,
il
faut des
hommes
ingnieux
qui n'aient pas
prjug groffier et dangereux du train ordi-
naire. C'eft en s'loignant
de
la le
route comdner et le
,
mune,
c'eft
en fefant porter
fouper de
la cavalerie fur
des chariots
,
avant
qu'il y et de l'herbe fur la terre que le roi de Pruffe a pntr en Bohme par quatre
endroits
et qu'il infpire la terreur.
Soyez sr que le marchal de Saxe fe ferait fervi de nos chars de guerre. Mais c'eft trop parler d'engins deftructeurs, pour un pdant tel que j'ai l'honneur de l'tre. On a imprim dans Paris une thfe de mdecine o l'on traite notre Efculape-Tronchin charlatan et de coupeur de bourfe. Il y a de rpondu par une lettre au doyen de la facult,
,
digne d'un grand-homme
comme
lui.
Il
D E
M.
DE VOLTAIRE. 453
les cures
rpond encore mieux par
furprenanl
tes qu'il fait tous les jours.
l$7
Une jeune
fille
fort riche a t
eft
inocule
ici
par des ignorans, et
morte. Le lendemain
fait
vingt femmes fe font
inoculer fous la
direction de Tronchin, et fe portent bien.
Je vous embrafle tous du meilleur de

cur.
mon
LETTRE CCXV.
A
M.
A
,
T H
,
T.
Monrion
le 2
de juin.
J E reois mon
ble lettre
,
ancien ami
votre trs-agra-
du 25 de mai dans mon hermitage de Monrion auquel je fuis venu dire adieu. On joue fi bien la comdie Laufane il y a fi bonne compagnie, que j'ai fait enfin Tacqui,
d'une belle maifon au bout de la ville; et je verrai de elle a quinze croifes de face mon lit le beau lac Lman et toute la Savoie,
fition
,
fans
compter
,
les
Alpes. Je retourne demain
mes Dlices qui font auffi gaies en t que mamaifon de Laufane le fera en hiver. Madame
Denis
d'y
talens
a.
le talent
faire
de meubler des maifons et bonne chre ce qui joint fes

, ,
de
la
mufique
et
de
la
dclamation,.
454
RECUEIL DES LETTRES

fait
compofe une nice qui

I
le
bonheur de
;
7^7 #
ma vie. Je ne vous dirai pas omitte mirari beat famam et opes Jlrepitumque Rom car vous tes
trop admirator
renci.
Rom
pas
,
et
prjiantijjim
Montmo*
vous prie prfenter mes trs-fenfibles remercmens madame la comteffe de Sandwich. Il faut qu'elle fche que j'avais connu ce pauvre amiral Bing Londres dans fa jeuneie: j'imaginais que le tmoignage de M. le marchal de Richelieu en fa faveur pourrait tre de quelque poids. Ce tmoignage lui a fait honneur et n'a pu lui fauver la vie.
je
, ,
Ne manquez
Il a
charg fon excuteur teflamentaire de

,
remercier
oblig
,
et
de
et qu'il
me dire qu'il mourait me priait de prfenter M.

,
me mon
de
fes
Richelieu, qu'il appelle gnrons foldier
refpects et fa reconnaiffance.J'ai reu auffi
mmoire
juflificatif trs
ample
qu'il a
un donn
ordre en mourant de me eft mort avec un courage qui achve de couvrir fes ennemis de honte.
faire parvenir. Il
Si j'o'ais m'adreffer
madime
tort
la
la
ducheiTe
&
Aiguillon, je la prierais
de venger
mmoire
lui fait
du
en
cardinal de Richelieu
lui attribuant
le
du
qu'on
Teflament politique. Si elle voulait faire taire fa belle imagination et couter fa raifon qui eft encore plus belle,
,
elle verrait
combien
ce livre
eft
indigne d'un
DE
attention
qu'elle juge
M.
DE "VOLTAIRE. 455
faire
grand miniftre. Ou'elle daigne feulement

l'tat
fi
_
*7^7
eft
aujourd'hui l'Europe;
d'Etat
,
un homme
qui
,
laifferait
un
de
et
tefiament politique fon roi

,
oublierait
lui parler du roi de Prude dcMarie-Thrfe du duc de Hanovre ? Voil pourtant ce
qu'on ofe imputer au cardinal de Richelieu. On avait alors la guerre contre l'empereur , et l'arme du duc de Veymar tait l'objet le plus important. L'auteur du Tefiament politique n'en dit pas un mot et il parle du revenu de la Sainte-Chapelle, et il propofe de faire payer la taille au parlement. Tous les calculs tous les faits font faux dans ce livre. Qu'on voye avec quel mpris en parle Aubery, dans fon hifloire
, ,
cardinal Mazarin. Je fais quAubery crivain mdiocre et un lche flatteur

il
du
eft
;
un
tait fort inftruit. et
il
favait bien
Tefiament politique
n'tait
mais que le pas du grand et
mchant
homme
,
qui
on
l'attribue.
,
Prfentez
je vous prie
mes
applaudifte-
mens
qui
fes
et
mes remercmens
fi
Il
de exemples qui feront peu imits peut-tre par

fait
belles noces.
Gamache le riche, donne de grands
cinquante-neuf confrres. Je
fuis trs-flatt
que
la
mon
fatras hiftorique
ne
lui ait pas
dplu.
,
Il eft
bon juge en profe comme en vers par raifon qu'il eft bon fefeur. Son fufTrage
fortifier cet eflai
m'encouragera beaucoup
4^6
RECUEIL DES LETTRES
il**!*
de bien des chofes qui lui manquent. Les Cramer fe font trop preffes de l'imprimer. On ne fait pas quel point le genre-humain eft fot mchant et fou on le verra s'il plat Dieu, dans une fconde dition. Vous me dites que cet effai a trouv grce devant mefdames d'Aiguillon et de Sandwich. La dernire eft fans aucun prjug la premire n'en a que fur le grand-oncle de fon oncle ;
,
elle devrait
bien m'en croire fur ce maudit

les teftamens
Teftament. J'ai examin tous

j'y ai paff
ma
vie
je fais ce qu'il en faut
penfer.
Ce qu'on
m'avait dit de Vatroce

qui
eft
une
faire
mauvaife plaifanterie qu'on a voulu
faire
deux bonnes gens

accroire
qu'ils
;
on prtendait
pleurer
fur
devaient
ils
leur
patriarche
les
mais
l'ont
autres.
Nos
calviniftes
Il
abandonn comme ne font point du

a ici plus
fait,
tout attachs Calvin.
de philo-
fophes qu'ailleurs. La raifon
depuis quel-
que temps
des progrs qui doivent faire
trembler les ennemis du genre-humain. Plt
Dieu que
cette raifon pt parvenir jufqu'

le
faire
pargner
fang dont on inonde l'Alle-
magne ma
voifine.
P. S. J'arrive aux Dlices.
Il
faut
que je
vous
dife
un mot de Jeanne. Je vous rpte

que
DE
que
cette
M.
DE VOLTAIRE.
crature n'eft
457
bonne
nous
connue de perx
fonne;
elle
amufera fur nos vieux jours.
7^7
Je n'y penfe gure prfent. Il faut fonger fon jardin et au temporel. Malheureufement
cela
prend un temps bien prcieux. Je vous
embrafle de tout
mon
cur.
LETTRE
Aux
Dlices
,
C C
X V
I.

4 de juin.
1V1 a confcience m'oblige Monfeigneur, de

,
vous prfenter les remontrances de mon parlement ce parlement eft le parterre. Je fuis affaflin de lettres qui difent que le Kain eft le
:
feul acteur qui faffe plaifir le feul qui fe

,
donne
de
la
peine
et le feul qui ne foit pas pay.
de voir des moucheurs de chandelles qui ont part entire dans le temps que celui qui foutient le thtre de Paris n'a qu'une
fe plaint
,
On
demi-part.
prend moi on dit que vous ne faites rien en ma faveur, et on croit que je ne vous demande rien; cependant, je demande avec inftance. Je conviens que Baron avait un plus bel organe que le Kain et de plus beaux yeux; mais Baron avait deux parts ; et faut-il que le Kain meure de faim parce
s'en
;
On
Correfp. gnrale.
Tome
V.
Qq
4-58
RECUEIL DES LETTRES

yeux
Il fait
:
qu'il a les
petits et la
voix quelquefois
;
1757.
touffe
ce qu'il peut
il
fait
mieux
que
les autres
les
il
amateurs font des vers fa
louange; mais
cure des chauffes
cothurne
que fon mtier lui pron'a que la moiti d'un je vous conjure de lui donner un
faut
;
il
cothurne tout
entier.
J'aimerais mieux vous crire en faveur de quelque pruflien que vous auriez fait prifonnier de guerre vers Magdebourg mais puif;
vous tes occup d'emplois pacifiques, fouffrez que je vous parle en faveur d' Orofmane de Mahomet et de Gengis-kan. Les hros doivent-ils laiffer mourir de faim les hros ? On dit que vos chevaux manquent de fourrage en Veftphalie et qu'on leur donne du jambon. Pour Dieu faites donner dner le Kain tout laid qu'il eft.
qu' prfent
, ,
Vous avez d recevoir les

de
l'amiral
dernires volonts
Bing
les
miennes font que je vous

vie avec le plus tendre
ferai attach toute
ma
refpect.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
45g
LETTRE CCXVII.
A MADAME DE
Le
.
1737
FONTAINE
.
.
Paris.
juin.
ide , ma chre nice , de faire peindre de belles nudits d'aprs Natoire et Boucher , pour ragaillardir ma vieillefle efl:
,
Votre
d'une ame compatifTante et je fuis reconnaiffant de cette belle invention. On peut aifment en effet faire copier peu de frais on peut auffi faire copier au palais royal ce qu'on
,
;
trouvera de plus beau et de plus immodefte.
M.
duc ai Orlans accorde cette libert. On peut prendre deux copifies au lieu d'un. Si par hafard quelque brocanteur de vos amis avait deux tableaux je vous prierais de les prendre ce ferait autant d'affur. Vous ornerez ma maifon du Chne comme vous avez orn celle des Dlices. La maifon du Chne efl: plus grande plus rgulire
le
, , ,
elle a
mme un
,
;
plus bel afpect

c'eft
mais
c'eft
le palais d'hiver
temps de nos les Dlices font pour le temps fpectacles des fleurs et des fruits. Ce n'efl; pas mal partager fa vie pour un malingre.
le
pour
M.
Trorichin dit
que vous tes
fort
contente
Q.q
460
.
RECUEIL DES LETTRES

,
;
7^ 1*
de votre fant et fe vante toujours de la mais c'eft une gafconnade. Votre fur eft actuellement tout occupe des meubles pour la maifon du Chne. Elle
mienne
beaucoup fur une boule de luftre qu'elle prtend vous avoir demande. Elle fera occupe en hiver de fes habits de thtre. Nous efprons que vous viendrez voir encore nos douces retraites elles valent bien la vie de Paris quand onapaff le temps des premires
infifte
; ,
illufions
et
en vrit
Paris n'a jamais t
moins regrettable qu'aujourd'hui.

Je
fuis toujours
en peine des fuccs du char
affyrien. Il
a certaines plaines dans le

effet
monde
int-
il
ferait
un
merveilleux. Je
m'y
Fanime. vous voulez vous amufer conduifez cette Fanime avec le fidelle d'Argental. Encore tout ce que je fouhaite c'eft que une fois mademoifelle Clairon foit auffi touchante dans ce rle que Ta t madame Denis. Si la pice eft bien joue elle pourra amufer votre Paris, tout autant que l'hiftoire de monfieur Damiens, en que le parlement va donner au public trois volumes in-4 Vous ferez comme il vous plaira avec le Kain fi on imprime et Clairon pour l'impreffion car , lgie en amoureufe dialogues cette aprs tout Fanime n'eft que cela mais de l'amour eft quelque chofe.
reie plus qu'
Si
DE
Il
M.
DE VOLTAIRE.
461
donc un Pagnon de moins

;
fur le globe.
1
Ces gros
petits crapouflins-l s'imaginent qu'il

ils
7^
n'y a qu' boire et manger
crvent
comme
des mouches, etnousmaigrelets, nous vivons.
Vivez
frre
,
aimez-moi.
,
Mille complimens
fils
au conducteur du char d'Aflyrie.
Bonjour.
LETTRE
Aux
Dlices
,
CCXVIIL
18 de juin.
A M. LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU-
le
eft
bien vrai que
mon
,
cher d'Argental,
devait montrer
,
grand amateur du tripot
mon
,
hros certain hiftrionage; mais

,
vrai-
Monfeigneur vous avez d'autres troupes gouverner que celle de Paris et ce n'eft pas le temps de vous parler de niaiferies. Je voudrais bien pouvoir faire incefTamment un petit voyage vers l'Alface ou dans le Palatinat. Je n'aime plus voyager que pour
,
ment
'
avoir
la
confolation de voir
mon hros
mais
vous ne fauriez croire combien je fuis devenu vieux. Toutes mes misres ont augment, et un apothicaire eft beaucoup plus ncefTaire mon tre qu'un gnral d'arme. J'efpre cependant que les grandes paflions qui font
,
Q.q3
462
faire
i 7
RECUEIL DES LETTRES

de grands
efforts
,
me
,
donneront d
57
courage.
Donnez-vous le plaifr je vous en prie de vous faire rendre compte par Florian de la machine dont je lui ai confi le defTein. Il Ta il eft convaincu qu'avec fix cents excute hommes et fix cents chevaux on dtruirait en plaine une arme de dix mille hommes. Je lui dis mon fecret au voyage qu'il fit aux Dlices Tanne pafTe. Il en parla monfieur
;
d'Argenfon
je le crois
qui
fit
fur le
champ excuter
eft
le
modle. Si cette invention

,
utile,
comme
vieux
qui peut-on la confier qu' vous ?
Un homme
un homme
routine
un homme
tiraillerie et
fait.
prjugs, accoutum la
au train
et le
ordinaire, n'eft pas notre
Il
nous faut
,
d'imagination et de gnie
voil tout trouv. Je fais trs-bien que ce n'eft
pas moi de me mler de la manire la plus commode de tuer des hommes. Je me confefTe
ridicule
;
mais enfin
fi
charbon, du foufre et a chang l'art de la guerre dans tout ce vilain globe , pourquoi un barbouilleur de papier comme moi ne pourrait il pas rendre quelque petit fervice incognito ? Je m'imagine que Florian
,
un moine du falptre
avec du
vous a dj communiqu
fme. J'en
ai
cette nouvelle cui-
parl
un
excellent officier qui fe

pa::
meurt,
et
qui ne fera pas
confquent
DE
fuccs
tirs
il
M.
DE VOLTAIRE.
Il
463
porte d'en faire ufage.

;
dit qu'il
,
n'y a
ne doute pas du que cinquante canons

,
17^ iî
bien jufte
qui puiffent empcher

,
l'effet
de
ma
petite drlerie
et
qu'on n'a pas toula fois
jours cinquante canons
fous fa main
que cent mille romains et cent mille pruffiens ne renfleraient pas. Le malheur eft que ma machine n'eft bonne que pour une campagne et que le fecret connu devient inutile mais quel plaifir de renverfer coup sr ce qu'on rencontre dans une campagne Srieufement je crois que c'eft la feule reffource contre les Vandales victorieux, Efayez pour voir feulement deux de ces machines contre un bataillon ou un efcadron. J'engage ma vie qu'ils ne tiendront pas. Le papier me manque ne vous moquez point de moi ne voyez que mon tendre refpect mon zle pour votre gloire
,
dans une Enfin
bataille.
j'ai
dans
la
tte
et
non mon
outrecuidance
et
que
mon
hros pardonne
ma
folie.
&q
464
RECUEIL DES LETTRES
1757.
LETTRE CCXIX.
A
M. LE
COMTE DE SCHOUVALOF,
DE RUSSIE,
Aux
Dlices
,
CHAMBELLAN DE ÎMPERATRICE
MofcOU.
24 de juin.
le
MONSIEUR,
que votre Excellence a eu la bont de m'envoyer. Vous prvenez mes dfirs en me facilitant les moyens d'crire une Hiftoire de Pierre le grand et de faire connatre l'empire rufTe. La lettre dont vous m'honorez redouble mon zle. La manire dont vous parlez notre langue me fait croire que je travaillerai pour mes compatriotes en travaillant pour vous et pour votre cour. Je ne doute pas que fa Majefi
reu
les cartes
,
J'ai
l'impratrice n'agre et n'encourage le defTein
que vous avez form pour

pre.
la gloire
de fon
Je vois avec fatisfaction Monfieur que vous jugez comme moi que ce n'eft pas allez
, ,
d'crire les actions et les entreprifes en tout
grand lefquelles pour la plupart, font connues. L'efprit clair, qui

genre, de Pierre
le
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
46^
rgne aujourd'hui dans les principales nations de l'Europe demande qu'on approfondiiTe
,
J 7*
ce que les hiftoriens effleuraient autrefois
peine.
On
s'eft
veut favoir de combien une nation
accrue; quelle tait fa population avant l'poque dont on parle ; quel eft, depuis cette
poque
le
nombre de troupes
,
rgulires
qu'elle entretenait, et celui qu'elle entretient;
quel a t fon commerce

s'eft
et
comment
il
;
tendu
quels arts font ns dans le pays
quels arts y ont t appels d'ailleurs , et s'y font perfectionns ; quel tait peu-prs le
revenu ordinaire de
aujourd'hui
progrs de
;
l'Etat, et
quoi
il
monte
quelle a t la nailfance et le
;
marine quelle eft la proportion du nombre des nobles avec celui des ecclfiaftiques et des moines et quelle eft celle
la
,
de ceux-ci avec
les cultivateurs, 8c c.
On
a des notions allez exactes de toutes
compofent l'Etat, en France, en Angleterre en Allemagne, en Efpagne

ces parties qui
,
mais un tel'tableau de
intreilant
.
la
Ruffie ferait bien plus

,
parce qu'il ferait plus

ferait
parce qu'il
nouveau connatre une monarchie
dont
les autres
,
nations n'ont pas des ides
bien juftes
ratrice
fa
parce qu'enfin ces dtails pourle
raient fervir rendre Fierre

fille
,
grand, l'imp,
et
votre nation
et
votre
466
RECUEIL DES LETTRES
8cC.
l l') 1
gouvernement plus refpectables. La rputation a toujours t compte parmi les forces vritables des royaumes. Je fuis bien loin de me flatter d'ajouter cette rputation ce fera vous, Monfieur qui ferez tout en m'envoyant les mmoires que vous voulez bien me faire efprer et je ne ferai que l'inftrument dont vous vous fervirez pour tra:
, ,
vailler la gloire
d'un grand-homme
et
d'un
grand empire. Je vous avoue Monfieur, que les mdailles font de trop. Je fuis confus de Tfotre gnrofit et je ne fais comment m'y prendre pour vous en tmoigner ma reconnaiffance. Je fens tout le prix de votre prfent mais un prfent non moins cher fera celui des mmoires qui me mettront ncelTairement en tat de travailler un ouvrage qui fera le
,
,
;
vtre.
J'ai l'honneur, 8cc.
Fin du Tome cinquime.
TABLE ALPHABETIQUE
DES LETTRES
CONTENUES DANS CE VOLUME.
A.
-flNONYMES.
LETTRE LETTRE LETTRE
I.
Page '99
II.
264
427
)
III.
ALGAROTTI. (M. le comte ARGENS. (M. le marquis d')

LETTRE LETTRE
I.
345
M
88
II.
ARGENTAL.
I.
(M.
le
comte
d'')
10
II.
9
24
III.
LETTRE LETTRE LETTR E LETTRE LETTRE
IV.
V.
33
40 46
5i
VI.
VII.
VIII.
53
468
TABLE
LETTRE IX. LETTRE X. LETTRE XI. LETTRE XII. LETTRE XIII. LETTRE XIV. LETTRE XV. LETTRE XVI. LETTRE XVII. LETTRE XVIII. LETTRE XIX. LETTRE XX. LETTRE XXI. LETTRE XXII. LETTRE XXI II. LETTRE XXIV. LETTRE XXV. LETTRE XXVI. LETTRE X XVI I. LETTRE XXVIII. LETTRE XXIX. LETTRE XXX. LETTRE XXXI.
55
56
58
63
64
7*
73
80
87 9i
97 98
104 io5
106
109
n3
n5
120
122
126
129
i33
ALPHABETIQUE.
LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE
XXXII.
XXXIII.
469
1S4
145
152
XXXIV. XXXV. L ETTR E XXXVI. LETTRE XXXVII. LETTRE XXXVII 1 LETTRE XXXIX. L ETTRE XL. LETTRE XL I.
XLII.
XLIII.
i58
i63
170
171
i 7
178
i83
LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LE TTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE
186
189
*97
XLIV.
XL V.
X
L VI.
202
204
206
212
XL
VII.
XL VIII. XLIX.
L.
222
230
233
235
247
LI.
LU.
L III.
LIV.
25l
47
TABLE
LETTRE LV. LETTRE LV I. L ETTRE L VII. LETTRE L V 1 1 1. LETTRE LIX. LETTRE LX. LETTRE lxi. LETTRE LXII. L ETTRE LXI II. LETTRE LXI V. L ETTRE LXV. LETTRE LX VI. LETTRE l x v r. LETTRE L X V I.
i
1 I
256 258
260
274
279
285
291
295
3i4
322
33a
339
342
347
LE TT
R E
XI X.
356
LETTRE LXX. LETTRE LXXI.

LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE
L
36o
367 36g
372
X X 1 1.
I
LXXI I. LXXI V.
LXXV.
383
386 3g3
412
LXX VI.
L
XXVII
ALPHABETIQUE.
LETTRE LXXVIII. LETTRE LXXIX.
B.
471
417
432
BOCAGE. BORDES,
(Madame du)
(
399 3o8
M. de
de l'acadmie de Lyon.
BRIASSON, {M.) libraire Paris. 283 BURIGNY, (M. de) de f acadmie des infcriptions
,
c.
I.
LETTRE LETTRE
LETTRE
42
II.
436
447
III.
c.
CHOISEUL.
LETTRE L ETTRE LETTRE
M.
le
comte de
253
CIDEVILLE. (M.
I.
de)
3
II # III.
127 297
LETTRE
IV.
408
472
TABLE
LETTRE LETTRE
V.
4i9
448
)
VI.
(
CLAIRON.
LETTRE LETTRE
Mademoifelle
I.
241
II.
249
CONDILLAC.
COURTIVRON.
(
(M.
M.
le
l'abb de)
269
)
marquis de
D.
D E F F A N T.
LET TRE
Madame
la
marquife du
I.
i5
II.
36
III.
48
60
3i
)
IV.
V.
DUPUY,
lettres,
,
Madame
femme du
fecrtaire
et belles,
perptuel de V acadmie des infcriptions
qui plusieurs annes avant Jon mariage
avait conjult
devait
lire.
V auteur fur
les
livres
quelle
336
FONTAINE.
ALPHABETIQUE.
F,
473
FONTAINE.
L E
(Madame de)
I.
TTRE
7O
77
LETTRE LETTRE
II.
III.
85
LETTRE IV. LETTRE V. LETTRE VI. LETTRE VII. LETTRE VIII. LETTRE IX. LETTRE X. LETTRE XI. LETTRE XII. LETTRE XIII. LETTRE XIV. LETTRE XV. LETTRE XVI. LETTRE XVII.
140
176
180
S08
S6l
27* 289
3o6
40 2
4IO
424
434
45o
45g
FORMONT.
LETTRE LETTRE
(M. de)
I.
2
3
2
II.
Correfp. gnrale.
Tome V.
Rr
474
TABLE
G.
GUIOT DE MERVILLE.
H.
(M.
107
HALLER.
envoyant
les
M.
le
baron de
le
266
)
HENAULT,
(M.
prfident
en
lui
Annales de F Empire.
4a
LUTZELBOURG. Madame la comtefle de ) LETTRE I. 21 1ETTRE II, 32 LETTRE III. 83 LETTRE IV. 89 LETTRE V. IOI LETTRE VI. 292
(
M.
MARS AIS.
(M. du)
245
ALPHABETIQUE.
MENOU,
(Au
pre
)
47 5
8
44<>
jfuite.
MONCRIF.
(M. de)
N.
NEUVILLE.
Madame
P.
la comteffe
de
la
210
PARIS DUVERNEY. (M.)

LETTRE LETTRE
I,
3l
II.
3g4
R.
RICHELIEU.
I.
(M.
le
marchal duc de)

67
g4_
II,
III,
96
102
12 4
IV.
V,
LETTRE
LETTRE LETTRE
VI.
l38
VII.
l5o
Rr
476
TABLE
LETTRE VI II. LETTRE IX. LETTRE X. LETTRE XI. LETTRE XII. L ETTRE XIII. L ETTRE XIV. LETTRE XV. LETTRE XVI. LETTRE XVII. LETTRE XVIII. LETTRE XIX. LETTRE XX. LETTRE XXI. LETTRE XXII. LETTRE XXIII. LETTRE XXIV. L ETT RE XXV. LETTRE XXVI. LETTRE XXVII. LETTRE XXVIII LETTRE XXIX.
LE TIRE XXX.
i55
166
194
227
237
280
2
93
304
3io
3i3
329
344 35o
358
363
375 376
38o 388
39
i
400
4 i5
421
ALPHABETIQUE.
LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LET TRE
XXXI.
XXXII,
XXXIII,
477
423 443
444
45j
46
J.)
I
XXXIV. XXXV.
(M.
I.
ROUSSEAU.
J.
2I4
2
II.
26
III.
371
Pierre
)
ROUSSEAU,
(M.
de fouloufe
auteur du Journal encyclopdique.
395
)
ROUSSET DE MISSY,
M.
auteur
de plujieurs ouvrages priodiques en Hollande.

5
ROYER.
(M.
S2
S.
SCHOUVALOF,
(M.
le
comt de)
chambellan de l'impratrice de RuJJie.
464
154
SENAG DE MEILHAN.
(M.)
478
TABLE
T.
THIRIOT. (M.)
LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE
I.
III
117
II.
III.
i3i
137
IV.
V.
142
VI.
VII.
147
161
VIII.
IX.
X.
168
195
SOI
209
XI.
LETTRE XII. LETTRE XIII. LETTRE XIV. LETTRE XV. LETTRE XVI. LETTRE XVII. LETTRE XVIII, LETTRE XIX. LETTRE XX,
219
2 3
255
287
3oo
320
324
334
35i
ALPHABETIQUE.
LETTRE XXI, LETTRE XXII. LETTRE XXIII. LETTRE XXIV. LETTRE XXV. LETTRE XXVI. L ETTRE XXVI . LETTRE XXVI II. LETTRE XXIX.
479
36i
365
378
385
38 9
4o5
4 3i 437
453
276
TRESSAN.
M.
le
comte de
U.
UZS. (M. le duc LETTRE I.
d'
302
LETTRE
II.
4*4
V.
VERNE S
M.
I.
minijlre Genve.
LETTRE LETTRE
Fin de
la
407
II,
43o
Table du tome cinquime.
B/BUOTHfCA
002.3 50
Ct.
Pu 2070 17 85 A V07 2 COO VOLTAIRE ACC# 1353123
f-R
OEUVRES CO

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DE L'IMPRIMERIE DE LA SOCIETE LITTERAUX

LETTRE PREMIERE. A M. DE CIDEVILLE.

s'il eft trifle

les Franais n'aient

n'aient point de lois

publiques foient dans une

confufion dont tous

Berruyer aprs l'autre. Mais ce necejfarium,

deftin tre bien

malheureux puifque paix on prouve des

n'a jamais caufs.

des petites chofes,

plaindrais de l'dition barbare et tron-

RECUEIL DES LETTRES

pu palier avec vous le refle commence avec vous

de n'avoir d'une vie que j'ai mais les pauvres

humains font des

quelles la fortune joue.

fourrer dans ce tripot

ngliger cette partie de la littrature

avez de plus des navets

moquer de monde -ci efl: un

vafle naufrage; fauve qui

ancien ami, bien tendrement.

AUTEUR DE PLUSIEURS OUVRAGES

de votre main qui doivent

plus de juflice. Je vous en envoie et je vous laiffe penfer quelle

RECUEIL DES LETTRES

M. Roujfet main de M. Roujfet.

tonn du malheur qui revenu des lettres prom'eft

qui n'avait nul defTein de

achevant de boire avec

vomi des moi table

je n'y puis penfer fans

horreur. Si vous faviez tout ce que

toutes les obligations qu'il m'a,

plus tendre que vous

Voltaire, en lui envoyant Cirey

cmens intime ami

mes tendres remerceux que M. de Mdine mon

mrite extrme de votre cur et de votre

connatre quel point je fuis

RECUEIL DES LETTRES

Colmar pour confidrable que j'ai

les plus confidrables

louer des procds

ce ferait d'un de vos

pres et de vos amis que j'aurais d l'attendre.

premires perfonnes de l'Eglife de l'pe et de la robe que la conduite du pre Merat

n'a t ni flon la juftice

point avoir d'ennemis.

RECUEIL DES LETTRES

un Bayle dans votre bibliothque

tout le premier dans les

moi qui vous

parle, avec la belle hiftoire de Jean Naulme.

cfe par des jfuites allemands qui font auii

quelques juftes hauflTent

fe taifent. J'avais choifi cette ville

dans lequel je pourrais