HANS LANGSDORF

EL CAMUFLAJE

LA CARA HUMANA DE LA GUERRA

LOS DISFRACES DEL SPEE

MINISERIE GRFICA
Montevideo Uruguay Parte II Marzo 2004

GRAFSPEE

A L

R E S C A T E

D E L

INFOGRAFA

Las armas del Spee

De Wilhemshaven al Rio de La Plata

II.

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

HISTORIA

DOCUMENTOSHALLAZGOSRELATOS

 Intro.~
La Segunda Guerra Mundial ya se haba iniciado. Desde el comienzo, las fuerzas aliadas efectuaron un bloqueo naval contra Alemania. Contando con ello, Adolf Hitler orden regresar a tiempo a la mayor parte de su flota mercante y tom medidas para abastecerse de materias primas adquiridas a los pases neutrales del centro y este de Europa. Al mismo tiempo, los submarinos y buques acorazados de la Kriegsmarine tenan rdenes de hundir a todo barco mercante de bandera inglesa que avistasen. El Admiral Graf Spee, en su periplo que abarc 118 das, cumpli estas rdenes al pie de la letra, hundiendo nueve mercantes de la marina real britnica. En el final de esta travesa, el Spee se top por primera vez con unidades navales de la Commonwealth. Langsdorff, se enfrent a su ms dif cil decisin.

1939.~La Segunda Guerra llega al mar

martimo con Amrica. A Pese a que numricamente su fuerza era mucho mayor que la de la Kriegsmarine, muchos de los buques de lnea britnicos eran viejos; casi todos los acorazados de la Royal Navy eran de la Primera Guerra y todos los portaaviones, menos el Ark Royal, eran de los aos 20. El 3 de septiembre de 1939, el Almirante Raeder para quien la guerra lleg varios aos antes de lo previsto- escribi: Nuestras fuerzas de superficie son tan inferiores en nmero y potencia a las de la flota britnica, que no podrn hacer otra cosa mejor que ensear como se puede morir va-

El objetivo alemn en el Atlntico

Las perspectivas para Alemania a nivel naval no eran buenas. Sin considerar sus efectivos en el Pacfico, Gran Bretaa dispona para su defensa en Europa de cuatro flotas: dos en el Mediterrneo, una con base en Gibraltar y otra con base en Egipto. Otra flota se encontraba apostada en el Atlntico, protegiendo el vital trfico

estas se sumaba la Home Fleet, con base en la propia Gran Bretaa, cuya misin directa era proteger a los ingleses en su propio pas. En 1939, nicamente contando a los efectivos de la Home Fleet, la Royal Navy superaba ampliamente en nmero a los buques de superficie de toda la Kriegsmarine. Considerando adems que Italia no haba entrado an en guerra, la flota germana se encontraba en grave inferioridad respecto a las marinas de guerra aliadas.

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

URUGUAY EN LA SEGUNDA GUERRA

Tan lejos y tan cerca

AL TERMINAR EL MANDATO DE GABRIEL TERRA, en mayo de 1938 se celebraron las elecciones generales. El Partido Colorado, y dentro de ste la candidatura del general Alfredo Baldomir, obtuvo la mayora de votos. El gobierno de Baldomir estuvo determinado por el comienzo de la Segunda Guerra en 1939. Los ltimos veinte aos de la poltica europea (1919 -1939), se caracterizaron por la inestabilidad y la aparicin de una amplia serie de factores que pueden resumirse en la exaltacin nacionalista, el afn expansionista, el nuevo armamentismo, el sistema de alianzas que agrup a las potencias nacionalistas y totalitarias en el Eje Roma-Berln-Tokio (1937) frente al grupo de naciones aliadas, integradas en un primer momento por Francia, Blgica e Inglaterra. Uruguay tuvo oportunidad, bien pronto, de observar los efectos de la guerra. El 3 de setiembre, tres horas despus de que el almirantazgo britnico transmitiera la apertura oficial de la Segunda Guerra bajo la consigna Total Germany, el crucero britnico H.M.S. Ajax, al mando del capitn Charles Woodhouse, hundi frente a nuestras costas al buque mercante alemn Olinda. El gobierno, frente al conflicto europeo, adopt una posicin similar a la tomada en la Primera Guerra. Al comienzo de las hostilidades se resolvi adoptar una posicin de neutralidad. Ms adelante, y despus de adherirse a la Declaracin de Ro de Janeiro (enero de 1942) que consideraba todo acto de agresin de un Estado extracontinental, contra una nacin americana (ataque japons a la base de los Estados Unidos en Pearl Harbour, diciembre de 1941), como acto de agresin contra todas, Uruguay rompi sus relaciones diplomticas con las potencias del Eje (24 de enero de 1942). Durante el mes siguiente, el 21 de febrero, Baldomir disolvera las Cmaras y las sustituira por un Consejo de Estado. El lder del Partido nacional, Luis Alberto de Herrera (en la foto de arriba), se posicion, en tanto, en el bando neutralista y se neg a la propuesta de Estados Unidos de instalar bases militares en Uruguay. Esta decisin le terminara costando cara. Durante aquellos aos debi cargar con el estigma de nazi en un pas que era predominantemente pro aliado.Q

lientemente, y poner as los cimientos de

Trajes contra el gas mostaza. Era una de las tantas amenazas a las que estaba expuesta la tripulacin.

bustible del buque cisterna a travs de unas largas mangas de tan solo 20 cm, que sostenidas por flotadores, lo bombeaban para lograr el traspaso de un barco a otro mientras navegaban. Al otro da, los telegrafistas del Graf Spee interceptaron una transmisin britnica que deca: Comiencen hostilidad contra la flota alemana. Para ese entonces operaban 18 U-boote en el Atlntico, 21 en el Mar del Norte y 10 en el Bltico. El 7 de setiembre se orden a los acorazados de bolsillo Deutschland, que operaba en Groenlandia, y al Graf Spee, en la zona de Pernambuco, que se mantuviesen en posicin de espera. Tres das despus, escoltado por el Altmark, el Spee se cruza prcticamente con el crucero Cumberland, perteneciente a la Fuerza G de la marina real britnica, pero logra escabullirse sin que lo detecten. Sobre fin de mes, a 900 millas de Baha, el

una futura reconstruccin. El Oberkommando der Kriegsmarine (alto mando de la marina de guerra alemana), haba llegado al convencimiento de que no era posible obtener la victoria en el mar mediante la destruccin directa de la flota britnica, simplemente porque la Kriegsmarine careca de suficientes barcos de superficie. En este marco, comienza la guerra para el Graf Spee, que an deba esperar algn tiempo para entrar en accin.

SET. 1 / SET. 30.~ LA AMARGA ESPERA

A las 07.30 de la maana del 1ero. de setiembre, en algn punto recgnito del Atlntico el Spee se encontraba con el Altmark, su navo de abastecimiento. Mediante un sistema revolucionario para aquel entonces, el Spee succionaba el com-

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

El Clement se parte al medio. El 30 de setiembre, luego de varios intentos fallidos, cinco granadas de 28 cm lograron hundirlo.

Graf Spee esperaba instrucciones del alto mando alemn. En esta posicin se constataron algunos problemas con el sistema de refrigeracin de los motores. Debido a la alta temperatura del mar (cercana a los 27 C) solo era posible alcanzar los 21 nudos de velocidad mxima. A los efectos tcticos, Langsdorff decidi entonces camuflar al acorazado. Orden poner un cartel con el nombre de su gemelo, el Admiral Scheer, e hizo uso de su seal de radio para transmitir. La espera termin el 30 de setiembre. Uno de los oficiales dirigi la palabra a la tripulacin emplazada en cubierta mientras, Langsdorff permaneca en el puente de mando observando a estribor con sus prismticos- y les comunic a los marinos que un barco enemigo haba sido avistado. Era el buque mercante Clement, que surcaba el ocano cerca de Pernambuco (Brasil) hacia su destino final, lnglaterra. Llevaba 48 hom-

bres a bordo y una carga general de contrabando de guerra. El capitn del Clement, F.C.P. Harris, un veterano de la Primera Guerra Mundial, confundi al Spee con el crucero britnico Ajax y se dirigi a su cabina para cambiarse el uniforme blanco por otro ms limpio, a fin de saludar a sus compatriotas como corresponda. Pero un sonido atronador rompi la calma. Era el hidroavin Arado que sobrevolaba a la primera victima del Spee, en tanto desde el acorazado se estrenaba el modus operandi transmitiendo: detengan las maquinas y no usen la radio. El radiotelegrafista del Clement lleg a enviar un SOS segundos antes de que el hidroavin hiciera una descarga de ametralladora que impact contra la cabina de transmisin, hiriendo al operador en el brazo. Los desorientados marineros del Clement distinguieron la cruz negra, insignia de la Luftwaffe alemana. El Capitn

Harris relata: El avin vol sobre nosotros tres o cuatro veces desparramando sus balas sobre el puente y la cubierta. El barco estaba parado. Las balas llovan como granizo a m alrededor. An hoy no puedo explicarme como alguno de nosotros no muri entonces. Harris orden que su tripulacin que abandonase el barco y se dividiera en dos botes salvavidas. Mientras, Langsdorff envaba una seal a Pernambuco: Por favor rescaten botes salvavidas del Clement. La estacin respondi: Gracias. OK. Hasta luego. El capitn y el jefe de mquinas del Clement fueron transbordados al acorazado, que en ese momento estaba camuflado como el Scheer. Hasta las gorras de los tripulantes lucan el nombre del gemelo del Spee. Harris recordara hasta el fin de sus das la frase que Langsdorff le dijo, en perfecto ingls, cuando se entrevistaron en

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

Hamog Wilhelmshaven

21 Agosto de1939 Wilhelmshaven, Alemania.

. Hunstman [10.oct.] 1. Clement [30.set] 3. Newton Beach [7.oct.] 2. Ashlea [6.oct.] . Newton Beach [5.oct.] 4. Hunstman 5. Trevanion [22.oct.] 7. Doric Star [02.dic.] 8. Tairoa [03.dic.] 9. Streonshalh [07.dic.]
Montevideo

6. Africa Shell [15.nov.]

Batalla de Coronel 01.Dic.1914

Coronel

13 Diciembre de 1939 Rio de la Plata [Batalla]

Falkland Ilands

Batalla de Las Malvinas 08.Dic.1914

RUTA Y OPERACIONES DEL ADMIRAL GRAF SPEE

Salida ......................................... 21 Agosto de 1939 Batalla del Rio de la Plata ........ 13 Diciembre de 1939 Das de travesa ........................ 118 Barcos hundidos ...................... 9

De Wilhelmshaven al Rio de la Plata

5

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

Un distendido almuerzo en cubierta. La tropa no tena comedor, por lo que almorzaba y cenaba donde pudiera acomodarse.

su camarote: Lo siento capitn, tendr que hundir su barco. Estamos en guerra. El viejo mercante fue hundido con artillera, despus de un intento fallido con dos torpedos que increblemente erraron en el blanco y 25 granadas de 15 cm que fracasaron en echarlo a pique. Fueron cinco granadas de 28 cm las que finalmente lo mandaron al fondo. Ante la vergenza del cuarto oficial artillero, el capitn del Clement sonri y dijo: Que buque ms duro de hundir. Tres horas y media despus el Clement despareci de las aguas. A los pocos das los primeros prisioneros de a bordo fueron transbordados a un carguero griego, el Papalemos, que nueve das despus los dej en la Isla de San Vicente, en el Caribe. All declararon haber sido atacados por el Scheer.

OCT. 5 / NOV. 29.~ CAMBIO DE ESTRATEGIA

El mes de setiembre de 1939 termin con estos resultados: 53 barcos mercantes britnicos y el portaaviones Courageous hundidos, 41 de estos buques (153.800 t) por la accin de los U-boote. Los alemanes por su parte perdieron dos submarinos, el U-39 y el U-27. Para el capitn Langsdorff, el ataque al Clement fue decisivo en cuanto a enmendar los errores cometidos durante toda la operacin. El Spee haba demorado demasiado tiempo entre la advertencia de no transmitir y el abordaje de la dotacin de presa; las transmisiones de radio del carguero ponan en peligro al Spee y a su misin. Por otra parte, el piloto de la Luftwaffe que haba disparado sobre el Clement fue increpado por Langsdorff, que se vi obligado a aclararle algunos conceptos: Entiende usted que considero a los mercan-

tes desarmados como civiles?. El capitn no esper a que el piloto respondiera: No los atacaremos sin un motivo legtimo. La conversacin termin all. Langsdorff adopt inmediatamente algunas providencias con el fin de enmendar los desaciertos cometidos durante la captura del Clement. En primer lugar, orden que durante el prximo ataque el Spee se aproximase a una milla del blanco para ejercer su poder de fuego plenamente. De ese modo tambin se podra acelerar el proceso de abordaje de la dotacin de presa y neutralizar con mayor rapidez la dotacin de radio del enemigo. Decidi tambin camuflar la torre de mando, iniciando de este modo una tctica que repetira en varias ocasiones con muy buenos resultados (Ver recuadro). Adems de la informacin que pudiera surgir de los operadores de radio que interceptaban las comunicaciones entre

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

LA NAVE NODRIZA

El Altmark

Maqueta del Altmark

1939 a la exclusiva labor de proveer al Graf Spee de todo tipo de suministros -adems del combustible- el Altmark era un moderno buque tanque construdo en 1930 por Blohn y Voss, en Hamburgo. Tena 7.921 TRB y una velocidad de 22 nudos. Con sus 141 metros de eslora, luca impresionante surcando los mares. Tambin utilizaba camuflaje. El Altmark enarbolaba bandera noruega y luca el nombre de Sogne para confundir a los britnicos. El capitn Dau, de 60 aos (en 1939), era el que comandaba esta nave. Dau, que haba vivido la
ABOCADO DESDE

experiencia de ser prisionero de guerra en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, an conservaba cierta animosidad sobre todo lo que fuese ingls, por lo que los prisioneros a bordo del Altmark no solan pasarla precisamente bien. Dau era famoso por la rudeza con la que trataba a sus prisioneros. El corpulento veterano crea que el Graf Spee deba bombardear las instalaciones costeras adems de hacer la guerra de corso contra los buques mercantes. Luego de que el Graf Spee se hundi en el Ro de la Plata, el Altmark permaneci en el Atlntico Sur

durante una semana antes de hacerse con rumbo a Noruega, a donde arrib en febrero. Al tanto de que an permanecan a bordo 299 prisioneros britnicos, el crucero liviano HMS Arethusa de la armada britnica se dedic a buscar al Altmark, pero estaba impedido de hacerlo debido a que los botes torpedo noruegos Kjell y Skarv rondaban aquellas aguas. El primer ministro britnico, Winston Churchill orden al destructor HMS Cossack , al mando del capitn Vian, que violara la neutralidad noruega y rescatara a los prisioneros. El 16 de febrero de 1940, el Co-

ssack ingres al puerto de Jssing Fjord, cerca de Bergen, y una tripulacin de rescate abord al Altmark y rescat a sus compatriotas. Q

los buques mercantes y las estaciones costeras- y la poderosa capacidad de avistamiento del Spee, Langsdorff confiaba en su suerte para encontrar un nuevo blanco y evitar a sus perseguidores en la vastedad de aquellos mares solitarios. A las 06.30 del 5 de octubre, los vigas avistaron humo en el horizonte. Momentos ms tarde se escuch el toque de puestos de combate en todo el buque. El acorazado avanz a toda mquina hacia el buque mercante S.S. Newton Beach , que transportaba una carga de maz desde Ciudad del Cabo a Freetown, en donde se

incorporara a un convoy con destino a Gran Bretaa. El Spee, con sus banderas de combate enarboladas, transmiti a 1.800 m: Pngase al pairo, no emplee la radio. Con la artillera apuntando a su buque y la dotacin de captura a medio camino, el capitn britnico J. Robinson, se qued rpidamente sin mrgen de maniobra. Cuando la dotacin de captura alemna abord su barco, el ingls los recibi con un parco: Han llegado condenadamente temprano, caballeros. A continuacin se procedi a inutilizar un can pequeo y se

arroj la municin por la borda. Como el carguero fue capturado intacto, Langsdorff decidi conservarlo como un hospedaje transitorio. El S.S. Newton Beach, sera volado tres das despus luego de hundir al mercante Ashlea- mediante cargas explosivas colocadas en el barco. Esta vez el procedimiento haba sido existoso. La estrategia de abordaje y destruccin no variara sustancialmente en los siete hundimientos sucesivos (ver recuadro).

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

INFOGRAFA: TROCADERO. GabineteDDiseo. | ILUSTRACIN 3D: Subte ASESORA TCNICA: Daniel Acosta y Lara.

Las armas del Spee

INFOGRAFA

Torre triple con caones de 28 cm [Artillera pesada]

28-cm-SK L/52 C 28
215-0

Cantidad ................................................. 2 Velocidad de salida V0. .......................... 910 m/s Alcance mximo: ................................... 36.475 m a 40 de elevacin Peso del can ...................................... 48.2 t Peso de la granada ................................ 300 kg Velocidad de fuego ................................ 2 disparos por minuto Cantidad de proyectiles por caon ...... 720 totales

Torre Anton
0-145

Caones de 15 cm en pivote central [Artillera mediana]

15-cm-SK L/55 C 28
Cantidad ................................................. 8 Velocidad de salida V0. .......................... 875 m/s Alcance mximo: ................................... 22.000 m a 35 de elevacin Peso del can ...................................... 9.026 t Peso de la granada ................................ 45,3 kg Velocidad de fuego ................................ 10 disparos por minuto Cantidad de proyectiles ........................ 1000 totales
Torre estribor III

20-174

Batera bitubo con caones de 10,5 cm [Artillera antiarea pesada]

10,5-cm-SK L/55 C 28
Cantidad ................................................. 3 Velocidad de salida V0. .......................... 900 m/s Alcance mximo: ................................... 17.700 m en superficie .............................................................. 12.500 m a 80 de elevacin Peso del can ...................................... 4,56 t Peso de la granada ................................ 26,5 kg Velocidad de fuego ................................ 18 disparos por minuto Cantidad de proyectiles ........................ 3000 totales

Antiarea 10,5 estribor

Ubicacin de la artillera

POPA

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

Caones de 2 cm

PROA

Arado AR 196 A-1

[Avin de reconocimiento martimo biplaza]

3m

Cantidad ...................... 1 Dimensiones ............... Envergadura: .................... 12,4 m .................................... Largo: ................................ 11 m .................................... Altura: ................................ 4,4 m Motor ........................... Motor radial de 9 cilindros / 960 hp BMW 132 K Autonoma ................... 1070 km a 253 km/s Velocidad mxima ...... 310 km/h
ARMAMENTO

12 metros de largo

CUBIERTA

Caones de 2 cm en las alas .................................... 2 Ametralladora de 7.92 mm fija .................................. 1 Ametralladora de 7.92 mm del observador .............. 2 Bombas de 50 kg ....................................................... 2

Torre Anton de 28 cm

Batera bitubo con caones de 3,7 cm [Artillera antiarea mediana]

3,7-cm-SK L/83 C 30
Cantidad ................................................. 4 Velocidad de salida V0. .......................... 1000 m/s Alcance mximo: ................................... 17700 m en superficie .............................................................. 12500 m a 80 de elevacin Peso del can ...................................... 243 kg Peso de la granada ................................ 2,1 kg Velocidad de fuego ................................ 80 disparos por minuto Cantidad de proyectiles por caon ...... 24000 totales

360

Caones de 2 cm [Artillera antiarea liviana]

2-cm-SK L/65 C 30
Cantidad ................................................. 8 Velocidad de salida V0. .......................... 835 m/s Alcance mximo: ................................... 4900 m en superficie .............................................................. 3700 m a 85 de elevacin Peso del can ...................................... 420 kg Peso de la granada ................................ 320 kg Velocidad de fuego ................................ 120 disparos por minuto Cantidad de proyectiles por caon ...... 24000 totales

360

Cantidad .......................... 2 Torpedos .......................... 53.3 cm

Nomenclatura

Lanzatorpedos [Piezas de 4 tubos]

V0_ Velocidad de salida: velocidad de la granada al salir por la boca del can. Schnellladekanone Can de carga rpida

28-cm-SK L/52 C 30
Calibre Largo de cao expresado en calibres Ao de construccin

1 2 3 3 3

Chimenea falsa Caones falsos Olas pintadas

Caones falsos en proa. Una estructura de acero que Utilizaba banderas e insignias de otros pases; se estaba cubierta por una lona de le pintaban olas para sugerir una mayor velocivela SPEE pintada simulaba caones y AL RESCATE dad; modificaba su siuleta 9 para parecerse a otros DEL GRAF una segunda torreta que asemebuques; todas artimaas de camuflaje. jaba al Spee a sus enemigos anglo-franceses.

El camuflaje

A la izquierda el Spee luce la bandera francesa.

Barcos hundidos por el Spee

1 30 set. 2 5 oct. 3 7 oct. 4 17 oct. 5 18 oct. Clement Cap. C.F.P . Harris 5.051 BRT 4.650 BRT 4.200 BRT 8.300 BRT Newton Beach Cap. J. Robinson Ashlea Huntsman Trevanion Cap. C. Pottinger Cap. A.H. Brown

OCT. 10 / DIC. 9.~ EL INCIERTO CAMINO A PUNTA DEL ESTE

Durante el mes de octubre la suerte sigui navegando con el Graf Spee. En ese intern sum siete buques mercantes a sus trofeos de guerra. El Ashlea y el Huntsman fueron los siguientes. Este ltimo fue abordado en escasos siete minutos por la dotacin de presa, que al ganar el cuarto de radio se percat de que los operadores seguan transmitiendo a todos los buques la advertencia de que un corsario de superficie haba atacado al Huntsman. Lo positivo fue que pudieron requisar varios documentos, entre ellos instrucciones secretas para buques de guerra britnicos que a pesar del estricto silencio radioelctrico impuesto- Langsdorf consider pertinente transmitir al alto mando en Berln. A la vez desde Alemania llegaron buenas

nuevas informando a Langsdorff que se podra reunir con el buque carguero Dresden entre el 10 y el 17 de noviembre. El mercante alemn transsportaba el cido carbnico que Langsdorff requera para refrigerar las santabrbaras y los motores. Luego de un breve encuentro con el Altmark, el 18 de octubre se volvieron a separar. Langsdorff esperaba encontrar nuevos blancos en la ruta entre Ciudad del Cabo y Santa Helena, pero pasara prcticamente un mes con su artillera inactiva Recin el 22 de octubre, al despuntar el alba, el Arado sali en su primera patrulla con motor nuevo para amerizar poco tiempo despus e informar sobre el avistaje de un buque cien millas al noroeste. Los oficiales del Graf Spee calcularon con precisin un rumbo destinado a interceptarlo, y a las 14.00 se levant en el horizonte una columna de humo. Me-

Cap. J.M. Edwards 5.350 BRT Cap. P . Dove Cap. W. Stubbs Cap. W. Starr 706 BRT 10.093 BRT 8.000 BRT

6 15 nov. Africa Shell 7 2 dic. 8 3 dic. 9 7 dic. Doric Star Tairoa Streonshalh

Cap. J.H. Robinson 4.000 BRT

Ashlea

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AL RESCATE DEL GRAF SPEE

HANS LANGSDORFF

La cara humana de la guerra

Si Hitler no suaviza su nacionalismo rampante en un espritu de compromiso, la guerra surgir nuevamente. Una guerra ms terrible que cualquier otra. La nueva tecnologa reformar la naturaleza de la guerra. Submarinos, torpedos y tanques, guiados por nuevos sistemas de comunicacin, alumbrarn formas de destruccin nunca imaginadas hasta ahora. Juez Ludwig Langsdorff, 1934
naci en las fras regiones del mar Bltico, en la ms grande de las islas alemanas, Bergen Auf Rgen, el 20 de abril de 1894. Sus padres, el juez Ludwing Langsdorff y su madre Elizabeth cuya familia tena una larga tradicin en la iglesia protestante- queran que su primognito fuera pastor. Poco despus se mudan a Dsseldorf, cerca del castillo conde Maximilian von Spee, quien se convertira en hroe nacional del imperio alemn en la batalla naval de Coronel en 1914. El joven Hans, influenciado por aquella presencia cercana del famoso marino y sus hijos, a quienes saludaba respetuosamente a menudo, se report como recluta en la Academia Naval de Kiel en 1912. Dos aos despus el alfrez de fragata Langsdorff revistaba como oficial de torpedos a bordo del Medusa, un pequeo crucero cuya misin consista en proteger la entrada del Ro Elba de los ataques submarinos. Por su valerosa conducta fue ascendido en 1915 a teniente, ya en la Primera Guerra. En 1916 el Almirante Scheer sali al mar desde Wilhemshaven al mando de la flota de alta mar, con mas de 100 barcos a desafiar a la poderosa Royal Navy, dndose la sangrienta batalla de Jutlandia, donde Langsdorff obtuvo su primera Cruz de Hierro. Ulterior mente fue destacado a comandar un barreminas riesgosa taAL RESCATE DEL GRAF SPEE rea que se prolonga
HANS WILHELM LANGSDORFF

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hasta despus de finalizada la guerra- en la limpieza de los mares hasta el ao 1922, cuando fue ascendido a Teniente Capitn . En 1923 conoci a Ruth Hager, quien se convertira en su esposa. En 1930, fue ascendido a capitn de corbeta, y en el otoo de 1931 la familia Langsdorff se mud a Berln. Hans inici all una carrera poltica dentro de las oficinas del Ministerio de Defensa, cuyo ministro era el clebre General von Schleicher, uno de los hombres fuertes de Alemania que se opuso al ascenso del canciller Adolf Hitler, y autor de la clebre frase: Uno no puede sentarse sobre bayonetas puestas en pie; es decir, necesita el apoyo del pueblo para gobernar. En 1936 la desgracia golpe su hogar al fallecer Klauschen, su hijo de apenas 7 aos. Ese mismo ao se realiz en Ginebra la Conferencia de las Armadas, donde se trat el tema de la humanizacin de la guerra en el mar, doctrina que despert sumo inters en Langsdorff, y que luego, como capitn del Graf Spee supo llevar a la prctica. El 29 de octubre de 1938 asumi como Comandante del Spee. Menos de un ao despus, zarpara en su ltima misin. Apenas iniciada la Segunda Guerra se puso en marcha la orden de operacin: atacar la flota mercante, y evitar el encuentro con buques de guerra. Tanto sus prisioneros como su tripulacin elogiaron a este hombre que logr hundir nueve barcos sin provocar una sola baja. Los 62 prisioneros que el Graf Spee tuvo a bordo durante la batalla, resultaron ilesos, y declararon haber sido tratados con respeto y humanidad. Llegando fin de ao, prometi a su tripulacin llevarla de vuelta a casa en los primeros das del ao 1940, pero navegando hacia el Norte, se dio de bruces con numerosos barcos ingleses que partan cargados. Fue la Batalla del Ro de la Plata; la que finalmente determin que el Spee llegara a las costas de Montevideo y que Langsdorff tomara la desicin de hundir su barco. Luego de destrozar a martillazos cualquier objeto que pudiera ser de utilidad para los britnicos, le orden a un subalterno que escribiera en la bitcora: Admiral Graf Spee fue puesto fuera de servicio a las 8 PM del 17 de diciembre de 1939. Luego de la explosin, se perdi en el horizonte del puerto de Montevideo con el resto de su tripulacin, en dos barcazas argentinas. Dos das despus, luego de constatar que su tripulacin estaba a salvo, Langsdorff termin con su vida. Se suicid en la madrugada del 20 de diciembre de 1939. Q

Capitn Hans Langsdorff

FORMAS DE CAMUFLAJE DEL SPEE

Formas de camuflaje del Spee

A PARTIR DEL

27 DE NOVIEMBRE, el Graf Spee llevaba nuevo camuflaje. La amplia pirmide del mstil de combate, que poda ser vista desde gran distancia, fue pintada en el centro con un color claro, dejando las aristas externas de color gris, lo que alterara la silueta del acorazado, simulando un mstil trpode, caracterstico de los buques franceses. A esto se sum el camuflaje del Arado, al que le fueron agregadas insignias tricolores, propias de la fuerza area francesa. Se iz adems, la bandera tricolor. Se agreg una chimenea falsa entre la catapulta y el montaje doble de artillera (de10.5 cm) de popa. La misma estaba confeccionada con madera y tela de vela. Entre la torre pesada de proa y la torre de mando acorazada se confeccionaron con madera y otros materiales, dos caones que apoyados sobre el puente simulaban una segunda torre de artillera pesada. Adems, utilizando pintura blanca, se pintaron en la lnea de flotacin del barco, dos olas simuladas para que el enemigo supusiera que el barco se mova a una mayor velocidad, an cuando estaba quieto. El 3 de diciembre, Langsdorff ordena desmantelar la estructura de la chimenea pero mantiene las olas y se completa el manchado de la estructura, cuyo fin es dificultar el avistamiento del barco a distancia, rompiendo con la silueta del mismo. Q

1 Dove y Langsdorff. Tomando sol bajo los lanzatorpedos, una amistad entre adversarios de guerra. 2 Bajo los flotadores del Arado. Dos marineros se protegen del sol del trpico 3 Puliendo. Ningn centmetro cuadrado de cubierta deba quedar sin pulir. 4 La orquesta. Amenizando los montonos das a bordo.

diante el telmetro de proa los vigas lo identificaron como un carguero pintado de gris. Era el Trevanion, y fue hundido con cargas explosivas luego de evacuar como era rigurosa costumbre- a su tripulacin sana y salva. El 28 de octubre los prisioneros fueron traspasados al Altmark. El Spee y el buque abastecedor se separaron nuevamente. El 30 de octubre Langsdorff reuni a sus marinos en cubierta y les inform que
Olas pintadas como parte de las artimaas de confusin.

de tres semanas de calma son la voz de alarma.El acorazado cazara su sexta victima, el frica Shell, un mercante britnico de 706 TRB de la compaa Shell con 30 hombres a bordo, en su mayora africanos. El Capitn Patrick Dove se diriga a Lorenzo Mrquez. Su tripulacin fue enviada en dos botes salvavidas a la costa, que estaba a escasas millas. El tanquero fue dinamitado inmediatamente y Dove fue transferido al Spee. En sus memorias, Dove recuerda que tras presentar sus quejas alegando haber sido hundido en aguas jurisdiccionales portuguesas, Langsdorff lo atendi en su camarote. Convidndolo con un whisky requisado al Clement- lo escuch con serenidad y atencin. Cuenta Dove que la entrevista termin con un flemtico Langsdorff preguntndole si tena toda la vestimenta que necesitaba, a la cual Dove respondi con humor ingls, alegando que

pronto volveran a casa. El 4o. oficial de artillera, Rasenack escribe: En enero volveremos a nuestra patria. Es de importancia que nuestro capitn se dirija a la tripulacin de tanto en tanto . De este modo se contestan preguntas y se evitan teoras innecesarias (...) Por la tarde , funcin de cine. Vemos Ninon, film basado en la poca de Luis XIV, con poca moral y mucho amor. El 15 de noviembre a las 13.00, despus

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AL RESCATE DEL GRAF SPEE

LA VIDA DIARIA A BORDO DEL SPEE

Una gigantesca tribu naval

lA COMPLEJA ESTRUCTURA ORGNICA del Spee estaba encabezada por los seis primeros oficiales (de fragata, de navegacin, de artillera, de torpedos, de comunicaciones y de ingeniera), todos ellos capitanes de corbeta, y se cerraba con los empleados civiles: mozos, cocineros, zapateros, peluqueros y sastres. La tripulacin del Spee conformaba una tribu mltple, dispersa por todos los rincones del navo. Para que tamaa maquinaria pudiese navegar, combatir y regresar a su puerto, deba disponer de una organizacin ptima. Estuviesen donde estuviesen, en algn punto recndito del mar o en tierra, en la situiacin que fuera, en prcticas o en medio de una batalla, el comandante era el encargado de velar por la seguridad y la eficiencia del acorazado. Los despertares eran inconfundibles por el barullo, el ajetreo y los aromas humanos que invadan el ambiente sin clemencia. Todo estaba puntillosamente organizado, era tan armnico que hasta resultaba tedioso. Se hacan ejercicios, se impar tan clases tericas y prcticas de zafarrancho, que se alternaban con guardias, pintura, limpieza, costura y rasqueteo, mucho de esto ltimo ya que ningn centmetro cuadrado de la madera de cubierta deba quedar sin pulir. La cocina es el corazn de cualquier hogar, y en el caso de un acorazado de guerra sta no tiene por que ser la excepcin. Ubicadas en el centro del barco, sobre cubierta, el recinto no era un lugar demasiado amplio, pero sus hornos a vapor permitan cocinar cualquier plato e incluso los ms sofisticados postres. En un principio los alimentos fueron variados y apetitosos pero a los dos meses de iniciada la guerra se extinguieron las reservas de papas, frutas y verduras frescas e hizo El 8 de setiembre de 1939, tras cruzar el Ecuador, se organiz la ceremonia de bautismo en la que el dios de los mares, Neptuno, lava a los impuros de la suciedad que traen desde el otro hemisferio. Como complemento a la ceremonia de corte de cinta, la banda musical del Spee march alrededor del buque tocando alegremente la marcha triunfal de las Ninfas. A pesar de los ocasionales ambientes festivos, haba ciertos lineamientos bsicos que ningn tripulante de la nave poda olvidar: la disciplina, la postura, la limpieza, el rden, conformaban la columna vertical, estrecha y funcional, que buscaba la armona, el detalle y la eficiencia ante cualquier imponderable. Hasta el mareo estaba prohibido. Cierta vez, mientras el Spee atravesaba el terrible Golfo de Vizcaya, plagado de tormentas y naufragios, se desat una tormenta que dur dos das. En ese lapso muchos novatos maduraron sus intestinos marineros, pero lo hicieron a costa de haber dejado sus orgullos en los conductos cloacales. Muchos fueron a ver al mdico, pero no haba pldora o jarabe que previniese ese mal. El castigo no termin ah, prosigui con la limpieza y desinfeccin de las propias excrecencias. El toque final de humor negro lo dieron los parlantes: La prxima vez no se marear nadie, haremos las prcticas de combate bajo la lluvia y el viento. Los ms viejos sonrean, la msica que sonaba de fondo era un hula hula hawaiano. Q

La prxima vez no se marear nadie, haremos las prcticas de combate bajo la lluvia y el viento.

su aparicin el arroz. Los marinos debieron acostumbrarse a comerlo sin ningn tipo de salsa, da y noche, da tras da, pero tambin tuvieron que hacerlo los oficiales y hasta el mismsimo capitn Langsdorff debi acostumbrarse al cereal blanco. La tropa no tena comedor, por lo que almorzaba y cenaba en las mesas y los bancos que arrimaban a otras partes del reducto, en platos de loza y cubiertos de acero inoxidable. Quienes se encargaban de buscar la racin eran los rancheros, generalmente los marinos ms jvenes, que adems

deban lavar todos los cacharros. A pesar del arroz y las quejas que ste traa aparejados, los marinos siempre fueron bien alimentados, y no faltaba el pillo de siempre que inexplicablemente se apareca con algn manjar de desconocida existencia. El Graf Spee era una factora que nunca dorma, plagada de elementos cuya ausencia en alta mar poda ser fatal. Se inventariaba todo, hasta los tornillos, pasando por el papel higinico, los botones y las bombillitas de luz, as como miles de elementos ms para comer, beber, reparar, curar, usar o tirar.

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De un hemisferio a otro. Corte de la cinta tradicional al pasar la lnea del ecuador.

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1 En cubierta. Observando la carga til luego de la captura de un mercante. 2 Mar gruesa. La popa se oculta debajo de las gigantescas olas. 3 Artillera pesada. Los caones de 28 cm en primer plano.

aunque as fuera no tendra con que comprarla. Langsdorff sac a relucir el humor germano al retrucarle: No se preocupe Capitn, ver que Churchill se la pague. Ambos capitanes iniciaran una amistad signada por el aprecio y el respeto, demostrando que los cdigos de caballerosidad pueden existir an en tiempos de beligerancia. Para el mes de diciembre, la suerte pareca alejarse del Graf Spee. El 2 y el 3, los buques mercantes Doric Star y Tairoa fueron de-

tectados y hundidos, respectivamente, mediante las maniobras de rutina. Pero a pesar de estos logros, Langsdorff tena motivos para estar seriamente preocupado: El Graf Spee haba sido detectado por la marina britnica, y adems necesitaba reparaciones urgentemente. Como si esto fuera poco, el Arado (Ar196), tras una maniobra de amerizaje de emergencia, haba quedado con el motor inutilizado. El 6 de diciembre fue ltimo encuentro con el Altmark, al que fueron trasladados la mayora de los prisioneros del Doric Star y el Tairoa, quedando a bordo del Graf Spee tan solo los altos mandos. Ese mismo dia, el alto comando alemn envi las posiciones de un convoy britnico: el Cumberland, el Exeter, el Achilles y el Ajax, que se encontraban patrullando en la costa oriental sudamericana, entre Ro de

Janeiro y el Ro de la Plata. Estaban demasiado cerca, y lo estaban buscando a l. El 9 de diciembre, Rasenack ignorando la suerte que correra el Graf Spee en los das posteriores- anot en su diario:

Continuamos la bsqueda por la misma ruta. Nuestro Alto Comando Naval nos informa que un convoy britnico compuesto por cuatro barcos con un total de 30.000 toneladas zarpara de Montevideo protegido por un crucero auxiliar. Esta noticia levanta nuestros nimos. Desde el comienzo de las hostilidades nuestro Capitn ha deseado encontrar un convoy. Parece que nuestros deseos se cumplirn....
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Mitos & curiosidades

Yo lo veo todos los das
El Graf Spee no se divisa desde la costa de Montevideo. Probablemente, quienes afirman que s se ve, lo estn confundiendo con el Calpean Star, un buque factora para ballenas britnico que se hundi en 1960 cuando era remolcado al puerto de Montevideo, al sufrir una explosin en la sala de mquinas. Durante mucho tiempo gran parte del casco emergi, siendo muy visibles sus dos enormes chimeneas. Paulatinamente se fue hundiendo en el barro, al igual que el Spee.Hoy en da se ven solamente tres palos del Calpean Star. El Spee se encuentra a 8 kms de Punta Yeguas, a 34, 58 latitud Sur y 56, 17 latitud Oeste. Durante los meses posteriores al hundimiento, se poda apreciar claramente la chimenea volcada y la torre de combate desde la costa. Hoy, el Spee est marcado por una boya luminosa y una boya ciega, para facilitar el avistamiento a las embarcaciones que ingresan a la baha de Montevideo. Punta Yeguas es el punto terreestre ms cercano al mismo, y desde all resulta imposible advertirlo. Al menos sin la ayuda de unos buenos prismticos. Q

GRAF

A L R E S C AT E D E L

SPEE
Produccin editorial

TROCADERO. GabineteDDiseo. Alejandro Sequeira

Direccin de proyecto Email: gabinete@trocadero.com.uy Investigacin periodstica

Alejandra Rosencof
Redaccin

Federico Leicht
Correccin

Ana Cencio
Coordinacin y armado

Santiago Guidotti
Modelado 3D

Subte

Diseo grfico e infografa

Trocadero

GLOSARIO
Alcance mximo: distancia que alcanza la granada segn el ngulo de elevacin de los caones. BRT (Bruto Registered Tone): toneladas de registro bruto. Unidad utilizada para expresar la capacidad de bodega de un buque. Convoy: medida de proteccin adoptada durante la Primera Guerra para disminuir los efectos de los ataques submarinos. Home Fleet (Flota domstica): fue la flota encargada de proteger a las islas britnicas durante la Segunda Guerra Mundial. Luftwaffe: fuerza area alemana. Royal Navy: marina real britnica. Santabrbara: cmara acorazada donde se depositaban las municiones y cartuchos. U-boote (Untersee boote): submarino alemn.

Asesoramiento tcnico e histrico

Daniel Acosta y Lara

Publicacin

El Pais

En el fascculo anterior destacamos la imagen del Almirante Raeder de forma incorrecta. De izquierda a derecha, Raeder es el tercero como lo muestra la figura.
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Fotografas [Datos+crditos]
2 y 3: Coleccin Wilhelm Daniel*. 4: Centro de Estudios Histricos Navales y Martimos (Coleccin Museo Naval). 6: Coleccin Eduardo Schler*. 7: Colecciones: (de izquierda a derecha) Luis Sammartino*, Museo Naval y Eduardo Schler*. 11: Coleccin Familia Langsdorff. 12: Coleccin Museo Naval. 13: Colecciones: (de arriba abajo) Hans Jahn* y Luis Sammartino*. 14: Coleccin Museo Naval. * Por cortesa de Diego M. Lascano.

1 FOTO DE PORTADA

El Graf Spee preparado para su misin en el Atlntico. Coleccin Diego M. Lascano.

2 FOTO CIRCULAR DE PORTADA

El Arado es izado por una gra de cubierta. Coleccin Eduardo Schler por cortesa de Diego M. Lascano.
3 FOTO DE CONTRATAPA

Agradecimientos

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Mensun Bound, Hctor Bado, Alfredo Etchegaray, Diego M. Lascano, Daniel Acosta y Lara, Capitn de Navo Ricardo Barb, Personal del C.E.H.N.M Museo Naval, Rossana Rau, Suboficial Daniel Casco, Subdirectora Lic. Cristina Montalbn, Mario Marotta, Antonio Caruso, Fernando Carlevari Librera DBD.

Leyenda en el mstil de combate: Stop wireless or I open fire (Cese la transmisin o abro fuego). Coleccin Enrique Moneta por cortesa de Diego M. Lascano.

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