Lluvia cida

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Efectos de la lluvia cida en un bosque de la Repblica Checa La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida. Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, trasladndolos los vientos cientos o miles de kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve o niebla. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente. La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido) debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se considera lluvia cida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como el cido sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se convierten en cidos. Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades, pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas suben a la atmsfera forman una nube y despus caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.

Contenido
[ocultar] 1 Formacin de la lluvia cida 2 Efectos de la lluvia cida

3 Soluciones 4 Enlaces Externos 5 Referencias

Formacin de la lluvia cida [editar]

Una gran parte del SO2 (dixido de azufre) emitido a la atmsfera procede de la emisin natural que se produce por las erupciones volcnicas, que son fenmenos irregulares. Sin embargo, una de las fuentes de SO2 es la industria metalrgica. El SO2 puede proceder tambin de otras fuentes, por ejemplo como el sulfuro de dimetilo, (CH3)2S, y otros derivados, o como sulfuro de hidrgeno, H2S. Estos compuestos se oxidan con el oxgeno atmosfrico dando SO2. Finalmente el SO2 se oxida a SO3 (interviniendo en la reaccin radicales hidroxilo y oxgeno) y este SO3 se puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, es el de las emisiones de SO2 en procesos de obtencin de energa: el carbn, el petrleo y otros combustibles fsiles contienen azufre en unas cantidades variables (generalmente ms del 1%), y, debido a la combustin, el azufre se oxida a dixidos de azufre: S + O2 SO2 Los procesos industriales en los que se genera SO2, por ejemplo son en la industria metalrgica. En la fase gaseosa el dixido de azufre se oxida por reaccin con el radical hidroxilo por una reaccin intermolecular: SO2 + OH HOSO2 seguida por: HOSO2 + O2 HO2 + SO3 En presencia del agua atmosfrica o sobre superficies hmedas, el trixido de azufre (SO3) se convierte rpidamente en cido sulfrico: SO3(g) + H2O(l) H2SO4(l) El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno a alta temperatura: O2 + N2 2NO Una de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones producidas en los motores trmicos de los automviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy altas. Este NO se oxida con el oxgeno atmosfrico: O2 + 2NO 2NO2

Y este 2NO2 reacciona con el agua dando cido ntrico que se disuelve en el agua: 3NO2 + H2O 2HNO3 + NO

Efectos de la lluvia cida [editar]

La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida acutica en estas aguas, lo que aumenta en gran medida la mortandad de peces. Igualmente, afecta directamente a la vegetacin, por lo que produce daos importantes en las zonas forestales, y acaba con microorganismos fijadores de N. La lluvia cida, por su carcter corrosivo, corroe a las construcciones y a las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza. Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia cida arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrs en las plantas, que las hace ms vulnerables a las plagas. Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a la eutrofizacin de ros y lagos, embalses y regiones costeras, lo que deteriora sus condiciones ambientales naturales y afecta negativamente a su aprovechamiento. Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci1 de Open University, sugiere que cantidades relativamente pequeas de sulfato presentes en la lluvia cida tienen una fuerte influencia en la reduccin de gas metano producido por metangenos en reas pantanosas, lo cual podra tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero.2

Soluciones [editar]
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisin de los contaminantes precursores de ste problema tenemos las siguientes:

Reducir el nivel mximo de azufre en diferentes combustibles Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para establecer disminuciones en la emisin de SOx y NOx, usando tecnologas para control de emisin de estos xidos. Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias Introducir el convertidor cataltico de tres vas La conversin a gas en vehculos de empresas mercantiles y del gobierno Ampliacin del sistema de transporte elctrico Instalacin de equipos de control en distintos establecimientos. No agregar muchas sustancias qumicas en los cultivos Adicin de un compuesto alcalino en lagos y ros para neutralizar el pH Control de las condiciones de combustin (Temperatura, oxigeno, etc.)

Otro

Lluvia cida Qu es la Lluvia cida? Cmo se forma en el ambiente? Qu daos causa en los ecosistemas? Qu daos causa en los materiales? Cules son sus efectos en la salud? El SIMAT analiza lluvia cida?
Qu es la Lluvia cida? La lluvia cida es un fenmeno caracterstico de atmsferas contaminadas, se identifica cuando el pH de agua de lluvia es inferior a 5.6 unidades. Este fenmeno preocupa a la comunidad internacional, debido al riesgo que representa para la conservacin y desarrollo de los ecosistemas existentes. El trmino pH se refiere al potencial de iones de hidrgeno [H+] contenidos en una solucin. Esta concentracin se indica en una escala de 0 a 14, que determina el grado de acidez o alcalinidad

de

una sustancia.
Cmo se forma en el ambiente? En regiones con aire limpio el agua de lluvia alcanza valores de pH de 5.6 unidades, debido a la formacin de cido carbnico (H2CO2) en el ambiente, un compuesto que resulta de la reaccin del dixido de carbono (CO2), producido por las plantas y otros organismos, con la humedad (H2O). En estas condiciones la acidez del agua de lluvia se considera natural y no daa al ambiente, incluso se considera indispensable para conservar el equilibrio ecolgico. El fenmeno de lluvia cida, definido tcnicamente como depsito hmedo, se presenta cuando el dixido de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno (NOx) reaccionan con la humedad de la atmsfera y propician la formacin de cido sulfrico (H2SO4) y cido ntrico (HNO3), respectivamente. Estos cidos fuertes que dan el carcter cido a la lluvia, nieve, niebla o roco, se miden en las muestras de agua recolectadas en forma de iones sulfatos (SO4) y nitratos (NO3), respectivamente. Otros elementos que propician este fenmeno son: cloro, amoniaco, compuestos orgnicos voltiles y partculas alcalinas. Los compuestos que modifican el pH del agua de lluvia provienen de fuentes naturales biognicas (compuestos provenientes del ocano, de las mareas, etc.), no biognicas (provenientes de la geotermia, combustin y aerosoles provenientes del suelo y agua) y fuentes antropognicas que emplean combustibles fsiles (industria, transporte, hogar). La emisin de precursores de lluvia cida de cada una de stas fuentes, est en funcin de las actividades socioeconmicas de cada regin (Ver inventario de emisiones). Estos compuestos pueden transportarse por viento y depositarse en la superficie terrestre por accin de la gravedad en forma de polvo, el cual se denomina tcnicamente como depsito seco. Los contaminantes atmosfricos que acarrea la lluvia (depsito hmedo) o que se precipitan por gravedad al suelo (depsito seco), reciben el nombre genrico de depsito atmosfrico e incluye aerosoles, gases y partculas. Su constitucin qumica produce en mayor o menor escala la acidificacin del agua de lluvia. * Reacciones qumicas representativas.

Qu daos causa en los ecosistemas? Este fenmeno afecta a los bosques y lagos del norte de Amrica y Europa. En Suecia los daos asociados no tienen una solucin aparente, en los ltimos treinta aos sus lagos presentan un descenso

en el valor de pH de 6.5 a 3.5 unidades, por lo que sus aguas son 150 veces ms cidas, aproximadamente. Para revertir esta situacin, el gobierno sueco vierte miles de toneladas de cal por ao para neutralizar los efectos de la acidez; sin embargo, el problema persiste. Los contaminantes precursores de lluvia cida pueden depositarse en la regin donde se producen o transportan por viento a cientos o miles de kilmetros de su lugar de origen. Este fenmeno se conoce como Transporte Areo de Contaminantes a Grandes Distancias (TACGD) o Trayectoria de Largo Alcance de Contaminantes Areos (TLACA) . Los contaminantes emitidos en Inglaterra y algunos pases industrializados del centro de Europa, son aerotransportados a territorio sueco, donde propician la acidificacin de sus ros, lagos y lagunas, provocando la desaparicin de microorganismos imprescindibles para el mantenimiento de los ecosistemas acuticos y los ecosistemas circundantes. En ecosistemas terrestres, algunos efectos de la lluvia a corto plazo pueden ser benficos, como la entrada de nitrgeno y otros nutrientes a travs de los fertilizantes. Por el contrario, a largo plazo altera el ciclos y balance de los nutrientes. El empobrecimiento del suelo y la prdida de vegetacin contribuyen a la erosin de grandes extensiones de tierra, usadas como sustrato para rboles y plantas y como elementos de cohesin entre las rocas, lo que favorece la presencia de derrumbes y deslaves. Los bosques de conferas presentan dificultades para absorber agua y nutrientes del suelo. Cuando se presenta alguna niebla con pH cido, sta penetra en las hojas por medio de los estomas y seca el follaje, provocando que el rbol sea vulnerable al ataque de plagas y enfermedades. La acidificacin de ros, lagos y lagunas, propicia la dilucin de elementos txicos como fosfatos, nitratos y aluminio, que ocasionan la muerte de peces y otros microorganismos acuticos aun en bajas concentraciones. Un cambio en una unidad de pH es suficiente para romper los ciclos biolgicos y reproductivos de lquenes, hongos y moluscos, alterando los siguientes niveles de la cadena trfica, dado que los peces pierden su alimento y consecuentemente las aves y mamferos que se alimentan de los peces, con la posibilidad de provocar daos irreversibles en el ecosistema. Qu daos causa en los materiales? La lluvia cida acelera la corrosin en materiales de construccin y pinturas, ocasionando un dao irreparable en los edificios, monumentos y esculturas que constituyen el patrimonio histrico y cultural. Los monumentos construidos con roca arenisca, piedra caliza y mrmol, se corroen con mayor rapidez en presencia de cido sulfrico (H2SO4).

Cmo afecta a la salud humana? No se ha demostrado que la lluvia cida ocasione efectos nocivos directos en la salud humana, los riesgos potenciales se relacionan con la exposicin continua a sus precursores, dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOX); sin embargo, la lluvia cida puede provocar efectos indirectos, ya que las aguas acidificadas pueden disolver metales y sustancias txicas de suelos, rocas, conductos y tuberas que son transportados hacia los sistemas de agua potable. En zonas afectadas por lluvia cida con alto contenido de metales pesados, existe la posibilidad, por su alta residualidad, de que dichos metales sean absorbidos por plantas, lquenes y algas de ecosistemas terrestres o acuticos y afecten a organismos superiores (peces, aves, mamferos, etc.), incluyendo el hombre, despus de consumir y acumular cantidades considerables, por medio de la cadena trfica. El SIMAT monitorea los niveles de algunos metales pesados de nuestra atmsfera. El SIMAT analiza lluvia cida? A travs de la REDDA el SIMAT colecta muestras de depsito hmedo (lluvia, granizo, niebla, llovizna) y de depsito seco (polvos, partculas), con el propsito de ampliar el conocimiento acerca del flujo de sustancias txicas de la atmsfera hacia la superficie terrestre y la formulacin de estrategias para su mitigacin y control. Las bases de datos de la REDDA se encuentran disponibles en el apartado Bases de datos. Los indicadores de este fenmeno se encuentran en el apartado Indicadores de Calidad del Aire y el anlisis de la informacin en el Informe de Estado y Tendencias de la Calidad del aire de la Ciudad de Mxico 2002.

Smog
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Smog industrial Smog fotoqumico

Control de las emisiones de los vehculos Emisin de xidos de nitrgeno en la industria Partculas que causan estragos

La palabra inglesa smog (de smoke: humo y fog: niebla) se usa para designar la contaminacin atmosfrica que se produce en algunas ciudades como resultado de la combinacin de unas determinadas circunstancias climatolgicas y unos concretos contaminantes. A veces, no muy frecuentemente, se traduce por neblumo (niebla y humo). Hay dos tipos muy diferentes de smog: Smog Industrial El llamado smog industrial o gris fue muy tpico en algunas ciudades grandes, como Londres o Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace unos aos, se quemaban grandes cantidades de carbn y petrleo pesado con mucho azufre, en instalaciones industriales y de calefaccin. En estas ciudades se formaba una mezcla de dixido de azufre, gotitas de cido sulfrico formada a partir del anterior y una gran variedad de partculas slidas en suspensin, que originaba una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservacin de edificios y materiales. En la actualidad en los pases desarrollados los combustibles que originan este tipo de contaminacin se queman en instalaciones con sistemas de depuracin o dispersin mejores y raramente se encuentra este tipo de polucin, pero en pases en vas de industrializacin como China o algunos pases de Europa del Este, todava es un grave problema en algunas ciudades. Smog fotoqumico

Figura 10-5 > Formacin del smog fotoqumico

En muchas ciudades el principal problema de contaminacin es el llamado smog fotoqumico. Con este nombre nos referimos a una mezcla de contaminantes de origen primario (NOx e hidrocarburos voltiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo, radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por la luz solar al incidir sobre los primeros. Esta mezcla oscurece la atmsfera dejando un aire teido de color marrn rojizo cargado de componentes dainos para los seres vivos y los materiales. Aunque prcticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de contaminacin, es especialmente importante en las que estn en lugares con clima seco, clido y soleado, y tienen muchos vehculos. El verano es la peor estacin para este tipo de polucin y, adems, algunos fenmenos climatolgicas, como las inversiones trmicas, pueden agravar este problema en determinadas pocas ya que dificultan la renovacin del aire y la eliminacin de los contaminantes.

En la situacin habitual de la atmsfera la temperatura desciende con la altitud lo que favorece que suba el aire ms caliente (menos denso) y arrastre a los contaminates hacia arriba.

En una situacin de inversin trmica una capa de aire ms clido se sita sobre el aire superficial ms fro e impide la ascensin de este ltimo (ms denso), por lo que la contaminacin queda encerrada y va aumentando. Las reacciones fotoqumicas que originan este fenmeno suceden cuando la mezcla de xidos de nitrgeno e hidrocarburos voltiles emitida por los automviles y el oxgeno atmosfrico reaccionan, inducidos por la luz solar, en un complejo sistema de reacciones que acaba formando ozono. El ozono es una molcula muy reactiva que sigue reaccionando con otros contaminantes presentes en el aire y acaba formando un conjunto de varias decenas de sustancias distintas como nitratos de peroxiacilo (PAN), perxido de hidrgeno (H2O2), radicales hidroxilo (OH), formaldehdo, etc. Estas sustancias, en conjunto, pueden producir importantes daos en las plantas, irritacin ocular, problemas respiratorios, etc.