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Prefcio
Dr. lvaro de Azevedo, mdico, nascido em 1887 e falecido em 1985 era cultor das letras. Em 1954 publicou o livro Andrelndia - Fatos de sua vida poltico-social, obra que veio tornar bem mais conhecido o nome daquela simptica cidade mineira, sua terra natal. A propsito, transcrevo abaixo algumas opinies expendidas na poca por personalidades e rgos da imprensa carioca: - Ao Dr. lvaro de Azevedo, Gustavo Barroso agradece vivamente o exemplar de Andrelndia que teve a bondade de enviar-lhe e que leu com grande prazer e o maior interesse. - Prezado compatriota e amigo Dr. lvaro de Azevedo. S hoje pude tomar conhecimento de seu livro Andrelndia e agradecer-lhe a oferta do exemplar com que me brindou. Vou l-lo com o carinho que me merecem o seu autor e as cousas de Minas, mas hoje mesmo comecei a folhe-lo recebendo muito boa impresso. Parabns: Arthur Bernardes. - Prezado colega Dr. lvaro de Azevedo. Muitos e sinceros agradecimentos pelo seu interessante livro, esplendidamente bem escrito. Li-o com satisfao, revivendo coisas que pensei j estivessem sepultadas de h muito no passado. Qual! O homem prossegue sendo sempre esse terrvel animal, que raciocina mal e age ainda pior. Um afetuoso abrao do Silva Mello. - Ao Dr. lvaro de Azevedo, Lcia Miguel Pereira agradece cordialmente a remessa de Andrelndia, que percorreu com grande prazer. - Do Suplemento Literrio de O jornal de 28/11/54: Escreveu o Sr. lvaro de Azevedo uma boa monografia sobre o municpio de Andrelndia (Minas). Embora as pginas no obedeam a um esquema tendo em vista a seriao lgica e a seqncia que os assuntos impunham, o trabalho se reveste de interesse particular, porque nos revela fatos da histria poltica e da vida social daquela comuna, O conjunto de elementos informativos que o livro apresenta de fato aprecivel. - De O Cruzeiro, de 1 de janeiro de 1956: Outro livro recentemente aparecido, e que nos conta tambm a histria de uma cidade mineira e dos homens que a construram, o de Alvaro Azevedo, Andrelndia revelando as mesmas virtudes dos brasileiros, que, espalhados pelo nosso territrio, souberam construir uma ilao e dar inmeras demonstraes de que somos capazes de continuar a sua tradio e realizar finalmente em tempo prximo a nossa emancipao econmica. Porque se um homem pode pela sua prpria vontade e inteligncia, construir, a primeira Usina Hidreltrica da Amrica do Sul, no interior de Minas, hoje, com maiores possibilidades poderemos dar soluo a todos os problemas que afligem o Brasil.

- De A Noite de 15/10/54. - Inmeras e valiosas obras tem aparecido ultimamente sobre municpios brasileiros. Entre estas podemos colocar, sem favor, Andrelndia de autoria do Dr. Alvaro de Azevedo. Prefaciado por Plnio Salgado, que muito justamente julga o trabalho do mdico mineiro um primor de sntese histrica, sociolgica e poltica, Andrelndia - que o autor com modstia chama de folheto e com o que no concordamos - pe de manifesto em esprito claro, culto e honesto nas pesquisas e ponderado nos julgamentos, sabendo expressar-se com espontaneidade e elegncia, a propsito dos acontecimentos marcantes do seu torro natal. A vida da cidade, desde sua fundao at os dias que correm, seus homens notveis e suas efemeridades marcantes, esto ali narrados com simplicidade leveza e graa, constituindo a leitura do livro um autntico prazer do esprito. Andrelndia, sem dvida alguma, vem enriquecer o patrimnio literrio de Minas, e ao mesmo tempo, revelar as fortes possibilidades de escritor que possui o doutor Alvaro de Azevedo, a quem os andrelandenses muito ficam a dever pela publicao do referido trabalho.

REMINISCNCIAS
Humberto de Campos, em suas Memrias, assinala a dificuldade com que, por falta de documentao escrita, lutaria o brasileiro que tentasse traar sua rvore genealgica. Pelo menos, no que toca a uma das linhas dos Azevedos, encontrei realizado esse trabalho por Afonso de Taunay, ao pesquisar esse autor a ascendncia paulista de seu av materno, Francisco Jos Teixeira Leite - O Baro de Vassouras. E que Afonso de Taunay e o autor destas tinhas descendem do mesmo tronco - o Sargento-Mor Loureno Corra Sardinha e Maria da Assuno Morais. Ele, portugus e ela, natural de So Joo Del Rei. Desse casal nasceu minha trisav, Margarida Maria de Jesus Corra, casada com o portugus Francisco Joo de Azevedo, pais de meu bisav, Bonifcio Antnio de Azevedo, ex-proprietrio da Fazenda das Laranjeiras deste municpio de Andrelndia. Das Laranjeiras fazia parte a atual Fazenda da Bahia, a qual coube, por herana, a meu av, Jos Justino de Azevedo e depois a meu pai, Jos Bonifcio de Azevedo, cujos filhos a desfrutam hoje, em condomnio. Descendia essa minha trisav, Margarida Maria de Jesus Corra, do tronco paulista Joo Ramalho-Bartira. Estou certo que, se me fosse dado estudar outros ramos de minha famlia ou de qualquer outra de Minas, encontra-los-ia entroncando no mesmo casal Ramalho-Bartira. Vejo, pois, confirmado, em mim, o fato incontroverso da Histria do Brasil, segundo o qual a quase totalidade dos brasileiros provm de trs casais de portugueses com ndias: Jernimo de Albuquerque-Maria do Esprito Santo, em Pernambuco; Diogo lvares Corra-Paraguau, na Bahia e Joo Ramalho-Bartira, em So Paulo. Dou a este livrinho o nome de Reminiscncias e no de Memrias, denominao esta que exigiria trabalho mais completo, que deve ser reservado a quem tenha participado da vida pblica de seu Pas ou a quem haja convivido com os expoentes da sua cultura - na poltica, nas cincias, nas letras, nas artes - dos quais h sempre algo de interessante a contar. Se conseguir transmitir ao leitor - ainda que imperfeita - a idia do meio rural onde nasci; da minha vida de estudante pacato, em Andrelndia, em Belo Horizonte e no Rio; e, enfim, da luta do mdico do interior, naquele tempo, com todo o seu cortejo de desconfortos, material e moral; se o conseguir, darei como realizada a finalidade deste despretensioso trabalho, no qual omito lembranas de ordem sentimental.

ESBOO GENEALGICO
Sou o 6 filho do casal Jos Bonifcio de Azevedo e Carlina Umbelina Salgado de Azevedo, fazendeiros e ex-senhores de escravos, como tambm o foram seus pais e avs, todos mineiros, todos integrados de corpo e alma s atividades da vida rural Sou pois, percentualmente falando, 100% mineiro. Recebi do meio rural montanhs, como marca indelvel, este meu temperamento profundamente introvertido, agravado, sem dvida, pela severidade dos pais da poca. Falo dos pais propriamente ditos, pois que as mes, at mesmo na Minas, de costumes to severos, sempre deram prole a necessria liberdade. Diferiram, no entanto, e diferem, ainda hoje, das mes em geral, pela maneira mais discreta e menos expansiva com que manifestam o amor materno. Sempre a sobriedade montanhesa transparecendo em tudo. S afagam os filhos quando pequenos. Crescidos, deixam-nos meio vontade, no lhes dando aquele excessivo carinho, que a pedagogia condena, como criador dos enfants gats. Contudo, vivem para o lar, para o marido e para os filhos, ensinando a estes, noite, o sinal da cruz e o padre-nosso. No mais, educa-os, antes pelo exemplo do que por palavras. Os rudimentos da cartilha, deixa-os a cargo das escolas ou dos filhos mais velhos, que por aquelas j tenham passado. A mim, iniciou-me no abec a minha irm Maria Augusta - a primognita da prole - useira e veseira em mimosear-me, quando a cabea se me fazia dura, com os clssicos cocres, muito de uso na poca, que no doam, mas que me ofendiam moralmente. Embora longe do carrancismo antigo, segundo o qual a mulher s devia ir cidade 3 vezes na vida - a batizar, a casar e a enterrar - posso dizer que a fazendeira de Minas vivia, at h pouco, praticamente, segregada da vida social. Ia sede de sua parquia apenas 2 ou 3 vezes por ano, por ocasio das festas religiosas. Nada reclamava para si. Dizer, pois, que era a encarnao viva da renncia repetir um lugar-comum, mas que se justifica, por ser a traduo fiel de um fato. Sua instruo era a da poca: a leitura, a escrita e as 4 operaes, sendo que estas ltimas, por falta de uso, acabavam por ser esquecidas. O que lhes faltasse, porm, em instruo sobrava-lhes em educao do bero. A todos acolhiam de maneira cativante, jamais desmentindo a to proclamada hospitalidade mineira. Alis, esse nosso esprito acolhedor - fato como mineiro - foi, de todos os nossos traos psicolgicos, o que mais impressionou os naturalistas estrangeiros que percorreram o territrio mineiro no decurso do sculo passado. Minha me representou bem esse tipo da fazendeira de Minas de algumas dcadas passadas. Sendo avesso a louvar gente de casa, abro, contudo, exceo para ela. Foi, conforme o consenso unnime de quantos a conheceram, a doura em pessoa. Nisso levava a palma a meu pai - varo do seu tempo e do seu meio - o qual, cedendo a seu temperamento impulsivo, nem sempre era ameno no trato, mas, ainda assim, benquisto por quantos o cercavam. Era reconhecidamente generoso, nunca deixando de servir a quem lhe batesse porta. Traado, rpida e conjuntamente, o perfil de ambos, fechemos o parntese e retomemos o fio da narrativa. Nasci no dia 15 de maio de 1887, na Fazenda da Bahia, municpio de Turvo, hoje Andrelndia. Minhas primeiras lembranas, porm, no datam da Bahia, mas de Andrelndia, para onde se transportou toda a famlia, a fim de que minha av Maria Cndida Nogueira,

enferma, recebesse assistncia do nico mdico de 10 lguas em torno, o Dr. Ernesto da Silva Braga. Um dos fatos mais remotos que minha memria reteve e que considero o marco inicial destas reminiscncias data da. Refiro-me a um acidente, alis sem importncia, de que fui vtima quando, com outros meninos, tocava os muares de uma tropa, que estava acampada no rancho do Sr. Joo Romeiro, com o fim de v-los atravessar, a vau, o Rio Turvo. Um deles atirou-me as patas, atingindo-me em cheio e jogando-me por terra, acidente de que resultaram, apenas, na parte ntero-superior das coxas, duas manchas arroxeadas. Nada contei em casa, mas minha me no se livrou do susto quando o Seu Juca Sizenando, solicitamente, lhe bateu porta para indagar se o menino tinha machucado muito. Morta a minha av, voltamos todos para a Bahia, cenrio de que darei, a seguir, breve descrio.

A FAZENDA DA BAHIA
Descrever-lhe a topografia, a maneira como a se exerce a atividade agropecuria, os hbitos de quantos a mourejam, descrever a topografia e a vida de suas convizinhas, que todas obedecem a um mesmo tipo padro. Do pico dos DOIS IRMOS tem-se, desdobrado, a perder de vista, o panorama do planalto central do Brasil. A Fazenda da Bahia - denominao que nada indica quanto sua origem - pode-se considerar, pela sua altitude mdia de 800 metros, pela flora e pela fauna, como uma miniatura desse mesmo planalto, tal como o descrevem autores que o percorreram a cavalo, como Saint-Hilaire, o Visconde de Taunay, Bernardo Guimares e tantos outros. Falam todos eles em suas extensas campinas ondulando em outeiros de suave pendor, separados por vales pouco profundos, onde correm veios dgua, orlados de arvoredos mais ou menos espessos. A Bahia apresenta, com efeito, todos os acidentes geogrficos de que nos falam aqueles escritores: montes, vales, rios e pequenas lagoas. Existe, a, como nas propriedades vizinhas, ambiente para todos os gostos. Aos apreciadores de tiro ao vo recrear-se-o com as codornas e perdizes, que lhe povoam os campos; os afeioados a outros gneros de caa tero as capivaras e as pacas das margens do Aiuruoca, os veados e os lobos, que os h, embora em pequena quantidade; os pescadores tiraro desse rio vrias espcies de peixes, inclusive o dourado, considerando o prncipe da gua doce. No s os pescadores, mas tambm os caadores se recreiam com as capivaras e pacas do Aiuruoca. Organiza-se anualmente, em agosto, a caa a esses animais. So 6, 8, 10 canoas, com dois canoeiros cada uma e com dois ou trs caadores. Eles partem, nesse trecho do rio, da embocadura do Turvo Grande e descem at alm da Fazenda do Porto, antes de uma corredeira intransponvel. So dezoito quilmetros de percurso. Gastam-se trs a quatro dias nesse esporte, dormindo-se ao relento, beira do fogo. Repetem-se, anualmente, no mesmo palco, as mesmas cenas. Variam, porm, de gerao a gerao, os protagonistas, como tambm varia o nmero de animais abatidos, que se vo escasseando de ano a ano e que acabaro por desaparecer, se no se executarem as leis que regulamentam essa prtica. Quando o pequeno grupo de canoas - que lembra uma miniatura das antigas mones dos bandeirantes - defronta a Fazenda da Bahia, ouve-se, de sua sede, a cerca de dois quilmetros do rio, o tiroteio e o latir dos ces perseguindo a caa que, ao assomar na barranca para o mergulho, recebe, no raro, a sua primeira carga de chumbo. E, quase sempre, uma luta para encontr-la. Descem os caadores, rio abaixo, a espreitar-lhe o fundo e as margens. Descoberta, enfim, morta ou ferida, entra em funo a fisga, e o animal recolhido e preparado pelos canoeiros que exercem, inclusive, as funes de cozinheiros. E freqente perderem-se horas procura de uma caa que mergulhou ilesa. Canoas sobem e descem trechos do rio, sondando-se-lhes, com cuidado, o fundo e as margens, at que algum, mais feliz, d com o animal, oculto nas capituvas, apenas com o focinho fora dgua. E seguem-se tiroteios e gritos. A vtima aparece e desaparece, aqui, ali, acol, dando ensejo a que todos se divirtam e descarreguem as armas. Perdem-se horas nesse espetculo. E foi essa a nica caa daquele dia. E esse dia, pelos lances oferecidos, foi tido como um dos mais cheios. Freqentes so os trotes que preparam uns para os outros. Um deles colocar-se tona dgua a cabea de um animal, morto na vspera, espetada num pau, fincado ao fundo, O primeiro caador que v, fatalmente, descarrega-lhe a arma, enquanto os autores da partida e os que dela se livraram riem, a bom rir, do cmico da cena, da qual s no ri a vtima. So essas as diverses da roa.

No h, pois, ambiente para tdio nas fazendas, muito menos na de que tratamos aqui, cuja topografia oferece algo de particular. Do topo dos Dois Irmos - duas montanhas situadas uma ao lado da outra, tendo a forma de uma pirmide de base muito larga como as descreve Saint Hilaire, que galgou uma delas em 1819 descortina-se, para qualquer dos lados, vasto horizonte. Intercepta a vista, impedindo que ela se perca na fmbria do horizonte, um ou outro ponto, de altitude superior quelas serras. Ao norte, a do Lenheiro, a cujo sop jaz a velha e legendria cidade de S. Joo Del Rei; ao sul, a do Papagaio, a cuja sombra repousa a no menos velha Aiuruoca; a oeste, a de Carrancas, no municpio de Lavras, cidade, como as outras duas, que teve sua origem no chamado Ciclo do Ouro; para leste, as fraldas da Mantiqueira, onde nasce o Rio Grande, de que afluente o Aiuruoca. As guas da Fazenda da Bahia, por estranho que parea, nascendo relativamente to perto do mar, vo at Buenos Aires, a milhares de quilmetros. Estamos, assim, na bacia do Prata. , pois, natural que o saudoso gacho, Dr. Diniz Rangel, que por tantos anos exerceu a clnica entre ns, notasse grande semelhana entre estas campinas e as do Uruguai. Como so melanclicas e solenes ao pino do sol as vastas campinas que cingem as margens do Uruguai e seus afluentes! - exclamava Jos de Alencar. Trocando apenas uma palavra, podemos dizer: como so melanclicas e solenes ao pino do sol as vastas campinas que cingem as margens do Aiuruoca e seus afluentes! Banha ele terras da Bahia, correndo em suave declive, a cerca de dois quilmetros da sede e separando-a das Fazendas da Bela Vista e do Porto. Cobrem-lhe as margens matas mais ou menos espessas, vtimas peridicas da foice e da coivara do roceiro incauto, do qual, no raro, se vinga o rio, afogando-lhe o milharal que tanto suor lhe custara. Um dos primeiros rios explorados quando da extrao do ouro, tem o Aiuruoca um passado histrico, que se projeta sobre as fazendas que lhe demoram s margens. O ciclo do ouro tem, com efeito, na Bahia o seu reflexo nas catas da Lavrinha, beira do Ribeiro e nas do Rio Furado e dos Patos, estas duas ltimas s margens do Aiuruoca. So montes de cascalhos revolvidos, testemunhando um passado de mais de dois sculos. A mourejaram mamelucos paulistas, porfiados na faina de extrair das entranhas da terra e do leito dos rios o metal precioso que lhes satisfizesse a cobia. No s nas catas esto as provas da intensa explorao do ouro na Fazenda da Bahia, mas tambm em certas depresses de terreno de suas colinas, assinalando, aqui e ali, os pontos por onde passaram os canais condutores da gua destinada a lavar o cascalho. Eram em nmero de dois. Recebiam eles a gua do Ribeiro do Sardinha, em terras da atual Fazenda do Garcia, correndo, um pela margem esquerda desse ribeiro e outro pela direita, destinados, respectivamente, s catas do Rio Furado e dos Patos. No mediriam, em reta, mais de trs quilmetros, mas tinham essa distncia, talvez, triplicada para que corresse o lquido pelo seu prprio peso. Interrompiam-se beira dos crregos e dos vales, substitudos, certamente, por bicas de que no restam vestgios, construdas, sem dvida, de madeira e no de pedra, como os velhssimos aquedutos romanos. Pode-se, ainda hoje, reconstituir todo o percurso, verificando-se que, para se atravessarem os crregos do Z Maria, o da Candonga e o vale do Jatob, corriam bicas de centenas de metros de comprimento por dezenas de altura. Com altitude mdia de 800 metros, situada na zona temperada, de ver que o clima da Bahia se h de condicionar a essa situao geotopogrfica. Sua temperatura oscila entre zero e 28 graus. Atingido este ponto, desaba logo o aguaceiro tpico dos altiplanos, a que no faltam os ventos desabridos. No falamos desse mximo de temperatura de cincia prpria. Ouvimos a um neto do Visconde de Arantes o informe de que seu ilustre av, que possua um barmetro coisa rara naquele tempo jamais verificara em Turvo, em dias de sua longa vida, temperatura superior a 28 graus.

O leitor estranhar, talvez, o mnimo dessa curva trmica, o zero, estranheza que desaparecer considerando-se que raro o ano em que no se congele, a, o vapor dgua atmosfrica. Ento, fina camada de geada, desfeita logo aos primeiros raios do sol, queima as gramneas das baixadas e as folhas das bananeiras. Esse fenmeno deveras calamitoso para os cafezais do Paran e que tantos males acarreta economia nacional - tem, entre ns, efeito quase nulo. H mesmo quem o julgue til ao rebanho bovino, admitindo seja este, nos anos de geada, menos molestado pelos carrapatos, pelos bernes e pelas bicheiras. Parece, mesmo, haja quem o deseje com finalidade esttica, a julgar por este dito corrente na zona: Ano geoso, ano formoso.

A SEDE
Esta palavra corresponde, em Minas, Casa Grande, do Norte. Ser escrita, pois, com letra maiscula. Descrita a topografia geral da Fazenda, faamos o mesmo quanto sua Sede. , como todas as da zona, de estilo colonial, de um s andar, exagerada no tamanho e na espessura da madeira, objetivando, assim, a facilidade do brao escravo e a fartura de material. Barrotes, ps-direitos, portais, desdobrados, dariam, pelo menos, para a construo de duas casas iguais. A parte da frente d para um gramado (ainda hoje chamado jardim, porque a minha me cultivava, com carinho, as suas flores), fechado por um gradil de madeira; a dos fundos, para o poente; uma das laterais, dando para o sul, olha para um amplo curral quadrado, cercado de muro de pedra, onde, cada manh, se ordenham as vacas leiteiras. A esta a parte mais nobre da casa, chamada sala de visitas, de cujas janelas pode o proprietrio fiscalizar, comodamente, o servio da ordenha. Mas quase nunca o faz. Prefere descer ao curral e sentir de peito o cheiro do rebanho e, no raro, deixando preconceitos de casta, toma do balde e participa do servio, ao lado dos empregados. que o fazendeiro, que no empunha a foice e a enxada, por julg-lo incompatvel com a sua dignidade, no reluta em entregar-se a qualquer outra tarefa, desde que esta se relacione com a vida do pastoreio. Considera-a, no como trabalho, mas como esporte. Fechado o parntese, prossigamos. Na parte dos fundos desce, em suave declive, vedado a olhos estranhos por alto muro de adobe, um vasto ptio de terra. Encontram-se a as principais dependncias da sede. Aqui est o paiol com suas paredes de vares de madeira rolia, justapostos verticalmente, por entre os quais circula livre o ar. Acredita-se que isso evite a deteriorao dos cereais. Em seu poro escuro e quente dormem os porcos da ceva; ali, a chamada Casa dos Queijos, em cujo andar trreo eram eles fabricados e, no dia seguinte, transportados para o superior, espera de que a tropa os conduzisse s longnquas estaes de embarque; acol, o galinheiro, onde, cada manh, as aves aguardavam o milho. Somente ficavam presas as que, no dia, deviam cumprir a sua misso, a postura. Ao ato de separ-las estavam quase sempre presentes as prprias fazendeiras que, prazerosamente, s suas ocupaes domsticas, incluam mais essa. Nos fundos desse ptio, para alm de um muro de pedra (sempre os muros de pedras!), revestido, em certos pontos, de liquens e cactos espinhentos, estende-se o antigo pomar, cujas rvores seculares formam bosques copados onde, nas manhs alegres, chilreia a passarada e s tardes gorjeiam os sabis de Gonalves Dias e arrulham as juritis de Alencar e Bernardo Guimares. E quantas delas no nos caam nas arapucas! So laranjeiras, jabuticabeiras, ameixeiras e paineiras altssimas que, floridas, atraem o pincel dos artistas. Fora do ptio esto outras dependncias, como o rancho de carro, onde se guardam os carros de bois e para aonde acorrem os chamados bezerros de leite quando, no pasto, os surpreende inesperada manga de chuva. E para o dono um prazer v-los, s dezenas e em fila, trotando, procura do abrigo. Ao lado do Rancho est a Casa dos Arreios, com trs compartimentos independentes em que, respectivamente, se guardam os arreios de sela, dormem os moleques e funcionara, outrora, uma oficina de ferreiro, da qual, no meu tempo de menino, s restavam um fole velho e uma bigorna.

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Mencionemos ainda o moinho, nica mquina da fazenda na poca. Merece comentrio especial. a diverso e a preocupao mxima do fazendeiro, que no concebe que ele rode inutilmente depois de escoado o ltimo gro de milho. E como isso freqentemente sucede, um deus-nos-acuda nas fazendas. Ao empregado relapso s faltava o castigo fsico. Meu pai apurara tanto o ouvido que, de longe, percebia quando ele estava moendo pedra. Muitas vezes ouvi este aviso preventivo de um preto para outro: Soi Z vem a. O munho t moeno pedra. Assim alertado, o empregado negligente, para aparar o golpe, voava ao moinho. Como eram humildes os pretos daquele tempo! Tudo ouviam sem a menor rplica. Era como se ainda continuassem cativos. Trocou-se apenas o nome de Escravo pelo de Agregado. O modo, porm, como obedeciam, era o mesmo. Finalmente, rematando esse longo rosrio, vinha o monjolo (nica inveno portuguesa, segundo ouvi em menino e ingenuamente acreditava). Dele foi vtima, no uma criatura humana, como o Pernambi de Monteiro Lobato, mas um cabrito que, ao tirar do pilo o seu bocado de milho, teve a cabea esmagada. Fato banal, mas corrente entre as diversas geraes de crianas da fazenda que temiam a casa do monjolo onde errava a alma do quadrpede. As mes alimentavam no esprito infantil essa crena ingnua, como preventivo contra o perigo da almanjarra em funcionamento. Janelas em guilhotina, altas, largas, numerosas, alinham-se em cada face do casaro, dando-lhe, externamente, boa aparncia esttica. O interior, refletindo o esprito da poca, no condiz com a fachada: - tosco e algo decepcionante, com vastas salas mal iluminadas, o assoalho de tbuas largas, portas demasiado altas e pesadas, de enormes fechaduras. Contava meu pai que meu av - Jos Justino - irritado com a demora do servio, ordenou que se terminasse a obra de qualquer maneira, impacincia que lhe explica os senes. Diferindo das sedes das fazendas vizinhas, o seu forro no de tbuas, mas de esteira, colhida em boa lua a taquara com que ela foi tecida. Continua, apesar de a colocada h um sculo, em perfeito estado de conservao. O mesmo diremos quanto s paredes de pau-a-pique e quanto ao madeiramento, tudo datando de um sculo e tudo em perfeito estado. Por questo de ordem sentimental, bem compreensvel, timbram os seus atuais condminos, a nascidos e criados, em conserv-la tal como a receberam, com todas as suas qualidades e com todos os seus defeitos, repelindo sempre, no raro com azedume, as sugestes dos que a querem modernizar. O mobilirio , igualmente, tosco, mas de madeira de lei, fabricado a mo pelos antigos escravos carpinteiros. Ainda encontrei a camas com estrado de couro tranado; como l esto ainda, como lembrana do passado, dois velhos piles em que se descascava o arroz e que j vo sendo, como antiguidade, considerados peas de museu. Na cozinha apruma-se, arqueado em abbada, o velho forno de tijolos donde saem, ainda hoje, os biscoitos de polvilho e outras quitandas que substituem o po de trigo, pouco usado nos meios rurais. Para alm da cozinha fica a despensa, de terra batida, onde esto as mantas de toucinho e os paneles de pedra, em que se conserva, em banha, a carne de porco, pronta para o consumo a qualquer momento. Essa despensa fecha, por esse lado, o interior da casa, que se continua ainda em duas dependncias, cujo acesso se faz pelo ptio: a tacha, onde se fabrica o sabo de cinza e o quarto de feijo, em que se guardam o feijo e o arroz em casca, colhidos na fazenda.

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AS DIVERSES...
...variam com o meio ambiente. Na roa, o que mais impressiona os meninos o carro de bois. Nele inspira-se o seu primeiro brinquedo. Procuram imit-lo ligando, 2 a 2, 10 sabugos de milho que so puxados por um barbante. Depois vem a caa aos passarinhos, quando entram em cena o mundu e a arapuca e, mais tarde, iniciam-se nas atividades pastoris, ajudando os retireiros na sua tarefa diria, deles se tornando bons amigos. Dessa amizade vo eles tirando partido, com as pequenas coisas que lhes vamos passando s mos. Por meu intermdio, por exemplo, nunca deixou meu pai de t-los como scios no seu fumo de rolo, guardado num canto da despensa. Um deles, o Paulino, usava o expediente de reclam-lo para curar umbigo de bezerros. Grande prazer era acompanhar carpinteiros, pedreiros e seleiros nos trabalhos de seu ofcio, prazer que no me vinha de graa, mas de mistura com repreenses, cada vez que lhes mexia na ferramenta. - Larga essa verruma, menino - ralhava o Antnio Sabino. Feria-me menos o tom spero das palavras do que a maneira brusca com que me era arrebatado o instrumento. Sentia-me, porm, pago de tudo vendo como iam saindo de um pau bruto de jacarand, de leo, de pereira e outras madeiras da regio, as peas que dariam um carro de boi, uma porteira de curral e outras obras de carpintaria. Enquanto trabalhavam iam entretendo os ouvintes com histrias de puro sabor local: comentrios de fatos ocorridos ali ou na vizinhana, apreciaes sobre esse ou aquele fazendeiro, seus hbitos, suas excentricidades, sua maneira, suave ou rude, de tratar os escravos. Algumas dessas apreciaes versavam sobre parentes que no conheci. Com elas posso compor o retrato moral de meu av, Jos Justino, e de meu bisav, Bonifcio Antnio de Azevedo, do retrato moral, repito, j que do fsico no nos ficou nenhum, a no ser o do av materno, Jos Ribeiro Salgado (figura imponente, com sua barba branca, Pedro I) que deixou fotografia. De Jos Justino contava-se que era dado a caadas e que o escravo que dele pretendesse algo devia preceder o pedido com a notcia de que vira um rasto de veado na Serra, na Candonga, no Taquaral ou alhures. Reza a tradio oral que o bisav Bonifcio gritava nas Laranjeiras e ouvia-se na Bahia, a mais de lgua distante, canalizado o eco pelo vale do Aiuruoca abaixo. Teria, pois, voz estentrica, embora inconcebvel atingisse tal distncia. Foi do Pio Carapina (Pio de Azevedo, pois que o escravo, quando se dava ao luxo de ter sobrenome, adotava o do Senhor) que ouvi a primeira referncia ao Quilombola, ou melhor, ao Canhambola, como diziam todos de quantos ouvi, repetido, esse episdio do tempo do cativeiro. A palavra canhambola, corruptela de quilombola, tinha, ali, a significao de um nome prprio e designava um preto escravo que vivera foragido, acoitado na vertente ocidental da Serra dos Dois Irmos, onde esta se cobre de extensa vegetao, cortada pelo Aiuruoca. A viveu cerca de trs anos, a contar pelas colheitas de cereais a que disse ter assistido, e a talvez vivesse o resto da vida, se no cometesse a imprudncia de matar com sua foice ou faca, suas nicas armas, uma vaca leiteira que se prendera numa cerca de arame farpado. Matou-a e carneou-a, julgando o espao de uma noite suficiente para transportar o animal sacrificado e apagar os vestgios do crime. Meu pai, frente de um grupo de escravos, deu uma batida na mata. Guiando-se pelo vestgio do sangue que a carne transportada deixara nas folhas dos arbustos, deparou-

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se-lhe, logo, humilde choa, cujo habitante dormia a sesta. Despertado, aprumou-se empunhando uma foice, esboando atitude defensiva. Uma certeira pedrada na testa, entretanto, p-lo por terra. Preso, seguiu para a Sede, onde foi objeto de natural curiosidade. Era, com efeito, uma figura extica. Vestia uma espcie de tnica, tecida de embira, que mal lhe cobria o corpo emagrecido por trs anos de subnutrio. Trazia na cabea um gorro afunilado, como o dos palhaos, tambm de embira, por cujas malhas saam mechas da gafurinha imensa. Interrogado, disse chamar-se Avelino, ser baiano de nascimento e pertencer a uma fazenda de Juiz de Fora, para aonde foi levado pelas autoridades de Turvo. Meses depois veio a Abolio. O pobre negro vivia da caa. Das roas de milho s tirava o necessrio para cevar as juritis que lhe caam nas arapucas, menos incertas do que os tatus, de mais difcil caada. Menos incerta ainda lhe seria a pesca, tendo o Aiuruoca ali to perto, mas a falta de anzol impunha-lhe o suplcio de Tntalo. O sal, tirava-o dos cochos, onde era deixado para o gado bovino. Sua maior preocupao era evitar que se apagasse o fogo que lhe assava a caa e o aquecia nas noites de inverno. Compreende-se que dele devia cuidar com o mesmo zelo com que as Vestais cuidavam do fogo sagrado. Pesava-lhe o isolamento. Comprazia-se em observar, de local onde no fosse visto, a turma de escravos que trabalhavam no eito, ouvindo-lhes as vozes e as cantigas. A garganta rodeada de escarpas, onde se abrigou, conserva, na Fazenda da Bahia, o seu nome: A Grota do Avelino. Um dos meus maiores prazeres era acompanhar o Sr. Jos Cndido quando, vindo de Madre de Deus, passava dias na Fazenda, no desempenho do ofcio de seleiro. que de sua tarefa participava minha seleta, cuja capa, velha e rota, seria substituda por outra, que lhe daria a aparncia de nova. Eram muito usadas naquele tempo, para meninos de menos de dez anos, e se encontravam em quase todas as fazendas da zona. Servia-lhe de estribo um par de caambas metlicas, miniaturas das que se vendem hoje nas Casas de Antiguidades. Cada manh fazia eu essa mesma pergunta ao Sr. Jos Cndido: hoje que o senhor vai consertar o meu selim? E sempre a mesma era, tambm, a sua resposta: Hoje no, amanh. E assim me ia enganando at o ltimo dia de seu estgio. Com efeito, era ela a ltima pea a receber os seus cuidados. Quando tal sucedia, acompanhava-lhe eu, quase em xtase, o servio, sem arredar p de sua tenda de trabalho e ficava pesaroso quando este se interrompia por qualquer motivo. Nela, nessa seleta (que provisoriamente era minha e que j o fora de meus irmos mais velhos e que seria dos mais moos) que eu cavalgava o Pequirinha, acompanhando meu pai, o Zequinha Amante ou o Sr. Joaquim Comprido pelos campos da fazenda, vendo o gado, dando-lhe sal, trazendo para o curral alguma rs de bicheira ou vaca de cria. Preferamos, meus irmos e eu, a companhia do Si Joaquim Comprido. que, tolerante como era, consentia que apostssemos corridas, quando o terreno o permitia. Bambeadas as rdeas e chicoteados, os cavalos largavam em carreira desabalada. Montando o Tenor - seu cavalo predileto - e alcanando os jqueis que o esperavam no fim da pista, ia indagando ele, em tom humorstico: - Qual dos trs ganhou; o Chito, o Fazendo ou o Furta Moa? Improvisando, assim, esses nomes para os nossos cavalos. Era, de fato, interessante, fsica e moralmente, o Sr. Joaquim Floriano Pereira. Seu apelido diz-lhe bem da estatura, que no andaria longe de dois metros. Bonacho, abusvamos de sua pacincia. Quando sentado, escanchvamo-nos sobre suas longas

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pernas. Se de p, tomava dois de uma vez, um em cada ombro, e nos carregava pelos amplos sales da casa. Era compadre e parente natural de meu pai, donde a regalia de que gozava. Uma espcie de agregado, mas no no sentido de parasita como o Jos Dias, de Machado de Assis. Foi, como se diz hoje em dia, um boa-vida. Quando procurava alguma rs, se esta no fosse logo encontrada, conclua apressadamente que tinha sado do pasto. E l amos ns venda do Sr. Eugnio, no Taboo, procura de um cafezinho. Em vindo este, o Sr. Joaquim, que parolava de p junto ao balco, abancava-se logo, no sem este seu habitual comentrio: - Caf h de ser sentado e conversado. E se o anfitrio lhe oferecia segunda xcara, respondia de pronto: -J viu defunto enjeitar cova? Temperamento frio, nada o abalava. A morte sbita de algum o deixava impassvel e, no raro, tinha esse comentrio egostico: - Antes ele do que eu. Isso escandalizava sua mulher, a si Joaquina, que comentava: - Nunca vi home fresco como s Joaquim. No era eleitor, porque no sabia ler, mas nem por isso deixava de chefiar a caravana de votantes que marchava para as urnas. que os adversrios o tinham na conta de valento, donde a convenincia de mostrar-se na cidade, como preventivo contra qualquer bernarda. Como, ao chegar de uma dessas eleies, algum lhe indagasse pelo pleito, respondeu: - Matemo o Visconde. Adiantei-me, alvissareiro, a levar a notcia minha me, que se tomou de grande susto. Foi-lhe um alvio saber que tudo no passava de uma pilhria de mau gosto. Saint Hilaire, que tudo observava, quando, em 1819, passou pela Comarca do Rio Grande, de que era parte Andrelndia, anotou em seu Dirio a maneira como a se exercia a atividade agro-pecuria. A ordenha fazia-se cada manh, ficando uma das tetas para a cria. O leite recolhia-se em cumbucas, assim chamadas na sua forma esfrica, natural. Quando serradas longitudinalmente, desdobrando-se em duas partes, estas recebiam o nome de cuias. Traziam junto ao gargalo uma abertura circular por onde entrava o lquido. Ainda alcancei esse original vasilhame, nico usado antes do que chamarei na indstria de laticnios - a era da manteiga. Evoluiu-se, sem transio, para o balde de folha estanhada, hoje utilizado por toda parte. Evoluo, sem dvida, vantajosa quanto aos preceitos de higiene, embora esta, no ato da ordenha, ainda muito deixe a desejar. Como, porm, passa hoje o leite por processos de industrializao, no oferecer, por certo, os mesmos perigos de outrora, quando era usado cru e como se faz, ainda hoje, nos meios rurais. Parece, entretanto, que esse uso, ou melhor, essa imprudncia vem contrariar as leis da higiene. Pelo menos aparentemente no se nota o mal que dele possa advir. Os retireiros da Bahia e sua prole, bem como os das fazendas em geral, usam o leite cru e, no raro, guardado em cumbuca, preferindo-o j cido. Quantas vezes deixei, em menino, o leite de casa para partilhar, com os moleques, o das cambucas, cuja acidez me sabia melhor! de ver a compleio robusta com que se desenvolvem os moleques retireiros. Compar-los com os filhos dos agregados, isto , dos que no tomam leite, deixar estes em patente inferioridade fsica. Nas lutas infantis, corpo a corpo, quantas vezes ouvi do moleque agregado, sempre vencido, esta frase: - De certo, voc criado com soro!

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O termo soro relembra o tempo em que esse lquido, no ato da fabricao do queijo, corria para um cocho escavado em grossa tora de madeira. A massa (no se usava o termo casena) era retirada de barris de madeira e depositada em formas, tambm de madeira, onde era espremida, mo, pelo Chico Paracatu, pelo Paulino, pela Guilhermina, pela Delfina e outros, todos tagarelando, vontade, na ausncia do patro. Estava eu sempre presente, querendo ajudar o servio, mas na verdade atrapalhando-o. Os pretos ralhavam, mas eu no obedecia. Lembro-me de um fato, insignificante, mas que me lisonjeou a vaidade de menino. Entre as formas, havia uma, nova, com algo escrito a lpis. Teria cerca de dez anos e chegara de Turvo, em frias de meu primeiro ano letivo. Os queijeiros, analfabetos, conhecendo a procedncia da dita forma, queriam saber o que estava escrito. Li com relativo desembarao: Vai para pagar a que quebrou. E todos, deduzindo que esse devia ser, de fato, o teor da frase, prorromperam em coro: S Arve tem boa cabea. Para eles sempre fui e continuo sendo o S Arve.

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Os campos de Minas, como j o notara Saint Hilaire, so queimados de dois em dois anos, quase sempre pelo prprio fazendeiro que, empunhando uma taquara acesa, vai, a cavalo, estendendo a linha de fogo. J de vspera, est feito, tambm a fogo, o aceiro que preservar do incndio a parte reservada para o ano seguinte. Cada pasto se divide em dois cortes: um queimado num ano, o outro no seguinte. Cada corte queima-se, pois, de dois em dois anos. Tudo isso se faz hoje, como se fazia quando Saint Hilaire por aqui passou. Falar de queimada alarmar os que tomam muito ao p da letra os seus malefcios. Nos campos de Minas, isso se vem fazendo h sculos e parece que sem nenhum inconveniente. Em vindo s chuvas de setembro a gramnea via com tal vigor que para o fazendeiro um legtimo prazer presenciar a voracidade com que o gado a retoua - subnutrido como vem dos quatro meses de seca. No aparecem, com as queimadas, outras espcies vegetais que possam prejudicar as pastagens. Sempre a mesma gramnea nativa. O fogo, impelido pelo vento, queima-a to rapidamente que mal lhe aquece a raiz, a qual, livre da haste seca, brota com maior vigor.

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As fazendas da zona eram, naquele tempo, auto-suficientes. Praticamente, s se importava o sal. As cordas com que se amarravam as vacas, para a ordenha, eram e ainda o so, feitas com o plo de suas prprias caudas; recolhia-se o leite, como o vimos, em cumbucas; eram tecidos de taquara os canudos e os jacs em que, respectivamente, se transportavam o queijo e o toucinho, cujas bocas se fechavam com largas fitas de embira; amarravam-se e se amarram, ainda, com cip, as cercas de pau. Como se v, tudo tirado in loco, da prpria terra. No se importava e ainda muito pouco se importa arame farpado. As divises dos pastos se faziam com fossos cavados no cho - os valos - trabalho do brao escravo, hoje, economicamente impraticvel, e, mais raramente, com muros de pedra seca, onde abunda esse material - valos e muros to encontradios por estas regies mineiras e que to raramente se vem nos demais Estados.

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De trinta em trinta dias a tropa levava os queijos para a Estao da Divisa, hoje Floriano, municpio de Barra Mansa. Eram 18 dias de viagem, bem contados, entre a ida e a volta. Repetia-se mensalmente a mesma cena. Na antevspera da viagem subia o preto Joo Blandina - assim chamado porque sua mulher se chamava Blandina - a Serra dos Dois Irmos, em busca de feixes de taquara com que se teciam os canudos e os jacs em que se transportavam os nicos produtos exportveis da fazenda: os queijos e o toucinho. Em frente ao Rancho de Carro, arrastando por uma das pontas os ditos feixes, Joo Blandina, num bambolear de ombros, deixava-os cair, emitindo, a seguir, um uf! de alvio, cuja entonao sinto no poder reproduzir na escrita. Ingerido o caf que lhe levava uma das pretas da cozinha, iniciava ele o trabalho em que era perfeito e rpido. Efetivamente, nessa tarefa, como em tudo quanto se referia ao oficio de tropeiro, era exmio. No seria inferior aos arrieiros dos contos regionalistas de Afonso Arinos. Com sua faca, sacada da bainha de couro, presa cintura, ia desdobrando cada taquara em duas tiras. Martelados os ns, iniciava-se com essas longas e flexveis tiras a confeco dos canudos cilndricos, medindo cada um cerca de 20 centmetros de dimetro por metro e meio de altura. To adestrado estava nesse servio que num dia fabricava dezenas deles. Lavados de vspera os queijos, iniciava-se a tarefa de ensac-los termo imprprio - acondicionados que eram, no em sacos, mas em canudos. Ensacavam-se os queijos, depositando-os, um a um, nos canudos, forrando-se-lhes o fundo e as paredes internas com palha de milho. Como se v, repito, tudo da terra: taquara, embira, palha. Falar em Joo Blandina e no lhe falar na probidade e na fidelidade ao patro seria faltar com dever de justia. Esta, alis, j lhe foi feita pelo Dr. Jair Rezende no seu folheto - o Exemplo de Uma Vida - em que traa com fidelidade o perfil de meu pai e seu av, Jos Bonifcio de Azevedo, e em que descreve com arte as paisagens onde aquele nasceu, viveu e exerceu a sua atividade. Um fato prova quanto era cnscio de sua responsabilidade o Joo Blandina. Numa de suas viagens Divisa houve um atraso de trs dias. Meu pai preocupou-se deveras, julgando algo de grave. que ficara a tropa retida num dos pousos, por ter desaparecido uma de suas bestas. Joo Blandina ficou acabrunhado com o fato e nunca se conformou com o desaparecimento da Sempre-viva nome do animal desaparecido. Acredito tenha feito, para que este aparecesse, muita orao a Santo Antnio.

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O grupo de meninos de que participava, compunha-se de meus irmos Lincoln e Tininho, do Jos de Se Joaquim, dos moleques Etelvino e Andr, acrescido, s vezes, de algum filho de colono. Enchia-se o tempo com as travessuras dos meninos de roa. Cavalgvamos, em plo, aos 2, aos 3 e aos 4, o mesmo cavalo. Sucedia, s vezes, na subida de um tope, ou na barranca de um crrego, escorregarem os cavaleiros, uns arrastando os outros, pelas ancas do animal abaixo. Os cavalos - o Baio, o Aquidaban e outros - eram mansos e tudo admitiam sem protesto. Ria-se a bom rir com esses incidentes, que tudo na infncia motivo de alegria. Montvamos tambm em bezerros, uma das mos segurando uma corda que enlaava o animal pelos sovacos e a outra, a sua cauda. Eram freqentes as quedas que nunca serviam de lio. Voltava-se, sempre, ao mesmo esporte. Numa dessas quedas bati com o

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joelho num pau. Gemia de dor, enquanto um dos moleques gritava para os outros, distantes, no extremo do vasto curral: - S Arve bateu com a pataca do joelho num toco (denominao que, na roa, se d rtula). Tomava-se banho no Ribeiro, cuja gua espraiada, correndo sobre leito de areia e seixos, era quase morna. s vezes o local escolhido era a sua confluncia com o Crrego da Candonga, de gua muito fria. Ainda conservo a sensao dos choques que recebia quando deixava a do Ribeiro para a do Crrego, que nasce perto e corre sob denso arvoredo que lhe cobre as margens. Nossa maior diverso, porm, era o carro-de-carneiro, miniatura dos carros-de-boi, tendo destes todas as peas: as chifradeiras, as cangas, as tiradeiras e tudo o mais. E l amos ns, em busca de lenha, com o carro, puxado por oito carneiros, o Pimpo, o Pintarroxa, o Sabi e os outros cujos nomes j me escapam. Foi com a l deles que a Si Joaquina teceu, no seu tear, o pano com que foram confeccionados, para mim e para os meus irmos mais velhos, trs casacos - os sobretudos - como se dizia ento. Com eles afrontamos, durante anos, muitas e muitas manhs de geada - digo durante anos, pois que, naquele tempo, as roupas se faziam com bastante folga, prevendo-se o crescimento de seu dono, assim como os sapatos eram comprados sempre com o nmero superior ao que o garoto devia calar no momento. Como eram previdentes as mes daquele tempo e como contribuam para o p de meia da casa! Enquanto coubssemos dentro deles, aqueles sobretudos eram nossos, passando depois para os irmos menores e finalmente aos moleques, crias da casa. De volta da Cana Verde, com o carrinho carregado de lenha, ouvimos, vindo da volta do Brejo, o estouro de trs foguetes. Foi um alarma. Deixamos o carro s moscas. Afinal tudo se esclareceu. Era o Tom - mulato andarilho - enviado de Turvo, por correligionrios polticos de meu pai, com a notcia, para ele gratssima, de que Floriano Peixoto vencera a Revolta de 1893. Andvamos descalos por toda parte e nunca sucedeu que algum fosse picado de cobra. Quantas e quantas cascavis mortas, e ainda o so, bem perto da casa da Sede! Ao atravessarmos algum matagal que se nos afigurasse mais perigoso, fazamono em fila e s carreiras, invocando, confiantes, o nome de So Bento. Um fato que no posso omitir, pela funda impresso que me deixou, o que diz respeito a um urutu, cuja grossura excedia de muito que comum nessa cobra. Brincava, com outras crianas, num capinzal quando pisei em cheio numa delas. A um grito de susto, acudiu logo a preta Felicidade, que colhia, ali perto, as hortalias para o jantar. Matou-a e a transportou para exp-la curiosidade dos de casa. Era, com efeito, para os leigos, um fenmeno. Escorria-lhe do ventre aberto algo semelhante a leite coalhado. Atribuiu-se ao fato ao soro que o rptil teria ingerido num dos cochos da Casa de Queijos, onde esse lquido ficava em depsito para uso dos porcos. Lendo, muitos anos depois, um folheto do Butantan encontrei cabal explicao para o fato. que o rptil estava em perodo de gestao, estado em que - explicava o folheto - as cobras triplicavam de espessura. O que nos parecia leite coalhado nada mais era seno a futura ninhada de cobrinhas. O dito folheto conjecturava, ainda, que de tal semelhana que deve vir a crena absurda de que as cobras sugam o leite nas tetas dos mamferos, inclusive das mulheres. Reportando-me aos dois ltimos decnios do sculo passado, posso dizer que era ridcula, naquele tempo, a renda das fazendas de criar. Cada queijo, para cujo fabrico se despendiam dez litros de leite, vendia-se a um cruzeiro (CrS 1,00). A fazenda que, como a nossa, fabricasse 30 por dia era das maiores da regio. Somando-se o que neles se apurava ao que provinha do gado de corte e do toucinho, tinha-se um lquido

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de dez a doze mil cruzeiros por ano. que o leite, principal produto das fazendas, saa vendido a dez centavos e hoje o a quarenta cruzeiros. Renda pequena naquele tempo, mas vida folgada. E que tudo era produzido in loco: cereais, leite, ovos, carnes, legumes, verduras e frutas. Alimentao farta e rica em vitaminas, como se v. Juntem-se a isso a equitao, os servios da vida de pastoreio, como a ordenha, o laar o gado para curar-lhe as bicheiras, espremer-lhe os bernes, o carregar e descarregar os muares, condutores do leite, e ter-se- explicada minha boa compleio fsica e a de meus irmos mais velhos. Ultrapassamos j os 70 anos, sem termos sofrido, por assim dizer, o que prosaicamente se diz: uma dor de barriga. Fizemos, sem clculo, na infncia e na adolescncia, o que hoje se faz, conscientemente, visando o desenvolvimento do corpo e, pois, a eugenia da espcie. Nos colgios que freqentamos no era do programa a ginstica - colgios do interior, nicos, ento, compatveis com a pequena renda dos proprietrios rurais. Folgados andam eles, hoje, e muitos so os seus filhos doutores.

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A explorao agrcola fazia-se e ainda se faz pelo processo de rotina; pondo-lhe abaixo as matas e queimando-se-lhes as galhadas secas. Na verdade, s estas se queimam. Os troncos continuam vivos. Oito ou dez anos depois, tem-se a mesma mata encorpada, com as mesmas espcies vegetais. Repetem-se, ento, a mesma derrubada e o mesmo incndio, processo, sem dvida, condenvel, mas no tanto como o julgam os que os conhecem, somente, atravs de leituras. Em nossa fazenda, isso se vem fazendo h mais de sculo. As matas, porm, l esto, menos as que, voluntariamente, se transformaram em pasto, semeando-se-lhes o capim gordura. Queimar o roado uma das maiores preocupaes do proprietrio rural, pelo receio de que o incndio no se limite parte destinada voragem, mas se estenda alm, o que, s vezes, sucede, menos atravs do aceiro, do que pelas fagulhas levadas pelos to temidos redemoinhos. O fazendeiro, diz-se, tem dois dias de susto no ano: o de queimar a roa e o do parto da esposa. Um fato ocorrido na fazenda (teria eu uns 10 anos) poderia ter dado com uma pobre septuagenria, entre as grades de uma priso. Ainda bem que tudo se esclareceu a tempo. Eram, a, agregados, os pretos Honrio, sua mulher, Tomsia e o filho do casal - Custdio - paraltico das pernas desde tenra idade. De trax e braos vigorosos, andava apoiado em muletas. Quando saiam os pais para o servio, ficava com a av Luzia - residente na mesma choupana. De uma feita, ao voltar do trabalho, o casal no encontra o filho. Interrogada, Luzia no soube dar de sua falta explicao satisfatria. Foram inteis, durante dias, as pesquisas nas imediaes do casebre. Levantaram-se graves suspeitas contra Luzia, conhecidas, como o eram suas rabugices de preta velha e suas freqentes rusgas com o neto, j trinto. Exatamente no dia em que praas de polcia deviam busc-la para interrogatrio na Delegacia de Turvo, apareceu, providencialmente, o paraltico, a cerca de lgua de seu casebre. Ao chegarem, ao romper o dia, ao Retiro das Capoeiras para a ordenha das vacas, encontraram-no os retireiros, tiritante, curtindo o frio de mais aquela manh de geada. Ali chegara, arrastando-se, tendo j perdido as muletas. Talvez por no poder manej-las, aps o longo jejum. Recolhido sede da fazenda, refez-se logo dos treze dias de inanio e a viveu ainda muitos anos. Contou que motivara a fuga um bate-boca mais violento com a av e que no atinara com o caminho da sede, aonde ia dar queixa contra aquela. Lembro-me que algum de Turvo, de passagem por nossa casa, notara nas vestes de

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Luzia umas manchas suspeitas e a interpelara a respeito. Compreendendo o alcance da pergunta, respondeu agastada e com tal entonao de voz, que no deixada dvida sobre sua inocncia: Isso tinta de sobrasil que to fazendo pra Sinh! Minha me confirmou o fato.

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Cada agregado da Fazenda - no se usava o termo colono - plantava o seu milho, dando, como aluguel do terreno, dois carros por alqueire, cerca de 20 sacos. Quando se tratava bem a roa e o tempo corria favorvel, um alqueire dava de 6 a 10 carros. De modo geral, cada colono plantava uma frao de alqueire, dando, porm, o arrendamento naquela proporo. Era freqente o fazendeiro nada receber no caso de fracasso - parcial ou total - da plantao. O que indignava meu pai, era quando tal sucedia por negligncia do locatrio, no dando a capina em tempo prprio. Se - para justificar o mau rendimento da roa - o colono o atribusse - no falta de assistncia sua - mas qualidade da terra, subia-lhe de pronto a resposta: Que fosse procurar, alhures, terra melhor! O agregado - conhecendo-lhe o bom corao e o gnio impulsivo - nada respondia e, perdoado, continuava na fazenda, certo de que jamais lhe faltaria assistncia. O salrio, nas fazendas, naquele tempo, isto , nos ltimos decnios do sculo passado e no princpio deste era de Cr$ 1,00, coisa que assustar o leitor de hoje. Passar-lhe-, porm, o susto ao saber que um quilo de toucinho custava CrS 0,50, oitenta vezes menos do que hoje. E assim, tudo mais.

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Quando a plantao de milho era de vulto e os colonos insuficientes para a capina, esta se fazia, por paradoxal que parea, num s dia: com o mutiro. Consistia este em convocar-se para a tarefa os trabalhadores da fazenda e da vizinhana. Acudiam todos e era uma festa. Formavam-se em eito de algumas dezenas. As enxadas, feridas pelo sol, deitavam chispas. Os homens trabalhavam com afinco e espantavam as mgoas cantando, enquanto o capataz, percorrendo a fila de ponta a ponta, ia passando, de mo em mo, o copo de cachaa. Matava-se um garrote. As refeies, servidas no local do servio, em cuias e pratos de estanho, eram fartas. Cestas e cestas de pamonhas e broas de milho seguiam para a casa, onde, noite, se realizaria a festana. Com esta que se pagava o salrio de cada um. E os folguedos, estimulados pelas repetidas doses de cachaa, transcorriam ruidosos e o batuque que se estirava pela noite adentro at o amanhecer. No raro, algum saa de cabea quebrada, fato de que, por tcita solidariedade de classe, ningum da famlia do patro tinha conhecimento, seno muito mais tarde, pela indiscrio de algum moleque.

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Aos dez anos internei-me num colgio em Turvo onde pouco mais se aprendia do que as quatro operaes e a escrever uma carta, cuja correo muito deixava a desejar. Apenas o suficiente para o exerccio da vida rural e do pequeno comrcio. Uma coisa, porm, posso afirmar: que se fazia grande exerccio de memria. Tudo de cor. Nada se assimilava, que disso no cuidava o pequeno corpo docente - no por ignorncia,

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mas por negligncia. Lembro-me ainda - volvidos 60 anos - do modo como se definia o substantivo: E a palavra que serve para nomear pessoa ou coisa, quer seja real, quer ideal como Joo, Netuno, casa, sabedoria. Tudo da gramtica Ablio, at os exemplos! No se averiguava se o aluno apreendera o sentido da definio. Seja como for, com menos de trs anos nesse internato, ingressei-me no curso secundrio. s quintasfeiras no havia aula, de que se aproveitava, s vezes, o regente - o hoje quase octogenrio, Severino Gonalves Vilela, para visitar os pais na Fazenda das Bicas, a cerca de lgua de Turvo. Ns - os internos - no atingamos a uma dezena. O Regente levava-nos consigo nessa excurso. Era para ns uma festa. amos a p, na quartafeira depois das aulas e voltvamos no dia seguinte, tarde. O Sr. Chico Vilela (Francisco Incio da Silva Vilela) amigo e compadre de meu pai, era um perfeito cavalheiro e D. Ritinha, sua esposa, uma santa. Acolhiam-nos, com verdadeira fidalguia. Regalvamo-nos (e como isso agradvel a meninos internos!) com sua mesa farta, e, sobretudo com as laranjas - que as havia nas Bicas, com fartura e de vrias e timas qualidades. Severino, embora muito moo, era respeitado pelos alunos, a que impunha boa disciplina, relaxada, porm, quando em casa de seus pais. Deixava-nos vontade, liberdade de que abusvamos, no apenas deliciando-nos com as frutas, como depredando as rvores ao apanh-las. Ainda bem (para os hospedeiros, no para ns) que isso no se repetia semanalmente, mas de ms em ms. A Severino substituiu Ezequiel Nogueira, que como era uso na poca, castigava fisicamente, esse ou aquele aluno, imitando assim o prprio Diretor que aplicava o que ele chamava o sinapismo. Consistia este em esfregar-se, com as mos espalmadas em rpidos movimentos de trs para diante, as orelhas da vtima, que, de fato, terminado o brbaro tpico, ficavam em brasas. Castigos desumanos quando aplicados em crianas normais e, criminosos, quando dbeis mentais eram as suas vtimas. E os pais no acudiam em socorro dos filhos martirizados, imbudos, eles tambm, do falso preconceito de que se no aprenderia sem o regime brbaro da palmatria. De to absurdo preconceito prevaleciam-se muitos pseudo pedagogos para descarregar sobre crianas indefesas, o seu temperamento bilioso. No faltavam pretextos. As vtimas eram quase sempre as mesmas, por incorrerem na antipatia do mestre ou por no trazerem de cor a lio. No se cuidava de indagar do motivo da falta; se por vadio ou por deficincia mental. Lembro me de dois condiscpulos, mortos logo ao deixarem os bancos escolares, que pagaram caro o que lhes negou a natureza madrasta; um surdo e o outro francamente retardado. E seus respectivos professores pretendiam fora, com puxes de ore e a golpes de rgua, incutir-lhes no crebro o que no poderiam aprender. A cena repetia-se quase que diariamente e ningum lhes acudia nessa dolorosa emergncia! E no era, esse regime tirnico de antigo mestre escola, privilgio dos colgios do interior. Vinha de cima o exemplo. Quem disso queira certificar-se que leia O Ateneu, famoso romance de Raul Pompia. Ainda que no o diga o autor, sabe-se que so reminiscncias de seu internato no conceituado Colgio Ablio, que funcionou no Rio, no tempo do Imprio. O modesto colgio que freqentei funcionava em casa onde no havia gua corrente e, conseqentemente, instalao sanitria. E assim eram todas as habitaes da cidade, como o eram e o so ainda muitas cidades do interior. As que logravam o luxo de possuir a sua iluminao, esta era a querosene. Para as necessidades fisiolgicas dirigia-se o colegial ao Regente nestes termos: Deixe eu ir l fora? Esta era a resposta invarivel, quando ocupada a clssica touceira de bananeira: Tem gente. Meninos malandros havia que l demoravam apenas para gazear a aula! Teodorico Raposo - personagem de Ea de Queiroz - relembrando seu tempo de internato no seminrio, conta: A quinta-feira era o desagradvel dia de lavarmos os ps. Verdade que Ea visava satirizar o desasseio - certamente baseado na realidade - dos

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internatos de sua terra. O que posso dizer, porm, que em nosso colgio de Turvo, s se tomava banho uma vez por semana, no Rio Turvo, no ponto denominado A Praia - por onde passaram e passaro muitas geraes de andrelandenses. Acompanhavam-nos o Regente. No se usava calo e isso era para mim, embora na infncia, e, talvez, por isso mesmo, motivo de vexame. Supremo prazer para o menino interno o dia do encerramento das aulas. Aguardam-se, com alvoroo, as frias, calculando-se os dias, as horas, os minutos. Para os filhos dos fazendeiros, entrarem frias trocar a clausura do internato pelas cavalgadas das fazendas de criar. la buscar-nos o Olmpio - um cabra quase branco, moo, alegre e gaiato, que nos divertia com suas faccias. Era-nos, pois, gratssima a sua companhia. Numa dessas viagens consentiu ele em dar a meu irmo Lincoln, um cigarro de palha, que foi o seu primeiro e nico. Lincoln enjoou atrozmente. Tudo lhe girava em torno e s lhe faltou botar os bofes pela boca. Ministrou-lhe o Olmpio uma beberagem de carqueja, cujo amargo excessivo aumentou a aflio ao aflito. A cada passo, descavalgava o Lincoln para se estirar pelo cho. Chegamos com atraso em casa. Meu irmo Tininho e eu - famintos, dirigimo-nos diretamente para a mesa e Lincoln para a cama. No revelamos em casa o motivo do enjo. Comprometer o Olmpio? De modo algum. Enjo providencial reconheo hoje! Sem ele haveria na famlia, pelo menos, seis fumantes: ele e ns, outros, os cinco irmos mais moos, que, todos, via de regra, imitam o mais velho, nos bons como nos maus costumes.

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Quem se proponha a descrever fatos de sua vida em municpio do interior ter muito o que dizer sobre sua poltica estreita, acirrada, inglria, legtimo pau de sebo com uma nota falsa na ponta, como Belmiro Braga definiu a vida. Com efeito, quanto esforo e quanta subservincia aos polticos do Estado para conseguir-se uma nomeao de porteiro de Grupo Escolar, a remoo de uma autoridade atrabiliria! E os que assim se humilham e que nada desejam para si, so homens abastados, independentes e via de regra, de moral muito acima daqueles a quem se dirigem de chapu na mo. que estes so, no momento, os detentores do cofre das graas. E s Deus sabe com quanta transigncia no terreno da moral. E os dias que se perdem nas capitais para conseguir-se a audincia de um Governador ou de um simples Secretrio de Estado. E a fuga estratgica de um deputado por uma porta dos fundos da Cmara! E o recado que manda pela criada dizendo que no est em casa! Tudo para no avistar-se com aquele que se sacrificou de todos os modos - com trabalho e com dinheiro - para sua eleio. E as promessas dbias aos partidos que se guerreiam, cujos representantes pleiteando soluo oposta para o mesmo caso, saem das audincias convictos de que este se decidir a seu favor! Finalmente, um deles - o partido ludibriado - inteirar-se- da verdade - pelo espocar dos foguetes que os adversrios vitoriosos soltam festejando a nomeao do escrivo da Coletoria ou a remoo do cabo do destacamento policial. E tudo isso para qu? Para satisfazer a vaidade de algum que deseja ser chefe, ou melhor, escravo de sua comuna. Sim! Escravo; escravo dos governos, escravo dos eleitores, aos quais se deve atender em tudo, at nos crimes mais hediondos. Lembro-me de um deles. Seu autor premeditou e requintou na maldade: esfaqueou a prpria esposa no ltimo ms de gestao, praticando-lhe uma espcie de haraquiri. Duplo homicdio. O partido a que era filiado, senhor das autoridades judicirias, quebrou lanas a seu favor e conseguiu que quase todos os membros do conselho de sentena fossem correligionrios seus. E foi absolvido com os votos sistemticos de todos eles. Votaram contra - tambm sistematicamente, e aqui com justia - os seus adversrios. E Lino recebeu os abraos efusivos daqueles! E se

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assim no fora, perdia-se o eleitor e o partido se desprestigiaria no conceito de seus adeptos. O dia de eleio municipal era motivo de festa para as crianas e de apreenses para as famlias, temerosas que surgissem conflitos, como de fato sucedeu em 1922. Os ptios das casas convertiam-se, no em curral de eleitores, como se diz hoje, mas propriamente em curral de cavalos. Nestes - nica conduo do tempo - que vinham os votantes. Surgiam de todos os lados, isoladamente ou em grupos, subindo e descendo as ruas. Descavalgavam aqui, ali, acol, principalmente nas portas das casas comerciais, ou embarafustavam-se portes a dentro, em busca dos ptios referidos acima. la um borborinho pela cidade, notadamente nas portas e no interior das vendas onde se cuspinhava e bebericava vontade. Nas sees, o eleitor recebia do cabo eleitoral, vista de todos, a cdula, que depositava na urna. Muitos votavam sem saber em quem. Eram - esses pleitos municipais - disputados com ardor, mas, nem assim, se expurgavam de vcios. De modo geral, prevalecia-se da fora para afugentar o eleitor das urnas. Terminada a votao, esta se apurava imediatamente, pela prpria mesa receptora, a qual, quando facciosa, furtava-se, no raro, a fornecer ao fiscal do partido contrrio o boletim em que se consignava o resultado do pleito, o qual, ulteriormente, se alterara vontade. Por esse meio foi esbulhado da direo do municpio, durante um trinio, o Partido Republicano do Turvo. Seu fiscal, no Distrito da Piedade, no conseguiu da mesa eleitoral o dito boletim, que, por fora de lei, lhe era devido. No caso, foi aquele Partido a vtima, como podia ser o autor, que santo no era ele. E como no ser assim, se a corrupo vinha de cima e lavrava por todo o pas? O que venho dizendo, refere-se s eleies municipais. As outras - as federais e estaduais - faziam-se a bico de pena, por toda parte. O eleitorado, por assim dizer, votava em massa, inclusive os mortos. Deixava-se, apenas, para dar-se farsa aparncia de legalidade, uma pequena frao. O livro destinado assinatura dos eleitores ia a domiclio, no dia ou nos seguintes aps a eleio, como testemunhei mais de uma vez em Distrito de municpio vizinho. Se o eleitor estivesse em casa, aporia a sua assinatura e se no, outrem o faria por ele. Para que trabalho, se pertenciam todos ao mesmo partido e se, em ltima anlise, seriam os Congressos os apuradores do pleito, congressos facciosssimos, que reduziam, vontade, a votao de A para dla a B? Uma autntica afronta ao pas. A isso que se dava o nome de eleio at 1930. Da para c, com a reforma eleitoral, cessou o escndalo das atas falsas e do reconhecimento de poderes, mas cresceu assustadoramente a corrupo nos domnios administrativos. Com o voto secreto ganhou-se na pureza da eleio, mas perdeu-se na qualidade dos eleitos, muitos deles incultos e de moral duvidosa.

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Como eram estafantes, nas primeiras dcadas deste sculo, as viagens, para quem seguisse o curso secundrio! No havia, como hoje, estabelecimento desse gnero seno nas capitais e as estaes das vias frreas que iam a essas capitais ficavam, no raro, a dezenas de lguas dos pontos donde partiam os estudantes. E muito mais estafantes o foram para as geraes anteriores, que, de todos os quadrantes de Minas e at de outros Estados, demandavam o tradicional Colgio do Caraa. Viagens sempre a cavalo, nica conduo do tempo. As minhas e de meus irmos, com destino a Belo Horizonte, eram, por certo, menos penosas: faziam-se em dois dias. Partamos de nossa Fazenda da Bahia em demanda da Estao de Barbacena, cerca de 16 lguas do ponto inicial. Levava-nos o Cristino - um preto conversador - que nos ia entretendo com as pequenas peripcias de viagens anteriores de que ele participara, como camarada de outros viajantes e nunca se esquecendo de nomear os stios por onde

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passvamos. Era-nos grato travarmos conhecimento com certos ncleos populacionais de que sempre ouvamos falar e que agora se nos ofereciam vista, confirmando ou no a imagem de que deles tnhamos na memria. Isto aqui o Morro Grande, informava, apontando um aglomerado de casebres, cobertos de capim, que tantos braos forneciam s plantaes das fazendas vizinhas. Ali estava Matutu, outro ncleo de populao, ainda menor - nome muito nosso conhecido. Logo adiante, numa depresso do terreno, nossa direita, est o Azeite, ou melhor, Santo Antnio do Porto - um antigo arraial do municpio, cuja realidade se me afigurou inferior ao juzo que dele fazia. Poucos quilmetros adiante fica o chamado Porto da Campanha, no Rio Grande, cujo nome nos era tambm muito familiar. Atravessamo-lo em canoa e os animais, a nado. Arreados de novo na margem direita, prosseguamos viagem, com as cavalgaduras agora mais lpidas, aps o banho que to benfico lhes fora. Cerca de 3 quilmetros mais e eis-nos chegados ao pouso - a Fazenda do Ribeiro, de Amrico Jos Monteiro que nos recebia, mineira, cavalheirescamente como tambm, fidalgamente, o ramos quando o pernoite tinha lugar na Fazenda Vista Alegre, de Eduardo Vargas, na Ventania, de Antnio Fagundes Monteiro ou noutra qualquer. Por toda parte a mesma fidalga hospitalidade mineira, to justamente louvada pelos naturalistas estrangeiros que percorreram o nosso Estado no decurso do sculo passado. No obstante to franca recepo, sentamos o natural constrangimento de quantos - e dos adolescentes em particular - batem porta estranha pedindo abrigo. S o fazamos premidos pelas circunstncias, isto , para o pernoite, e nunca por outro motivo. E isso desagradava a Cristino, que nunca deixava de insinuar quando nos aproximvamos de alguma fazenda: Si Calina recomendou que vacs no deve t pressa e que deve tom caf nas casa. Minha me no confirmava as palavras de Cristino, mas suponho que lhe dava razo. Cedo, no dia seguinte, reatvamos a marcha, atravessvamos Ibertioga, sede do Distrito deste nome, e horas depois, nas proximidades de Barbacena, caminhvamos por entre longa e extensa plantao de amoreiras ainda em crescimento - que nutriria, mais tarde as larvas fornecedoras dos fios para a atual fbrica de seda da cidade. Transposto enfim, aps dois dias de fatigante viagem, um arco com o dstico: Colnia Rodrigo Silva, entrvamos no permetro urbano, em demanda da Praa da Estao, onde ficava o Hotel Aliana, a cuja porta batamos - agora no contrafeitos, hspedes que seramos de uma hospedaria. Na madrugada seguinte, antes das quatro horas, despertava-nos o hoteleiro com estas palavras que conservo como das mais amargas de minha vida: So horas. O noturno vem a. Era o trem que nos levava a Belo Horizonte. Ao despertarmo-nos estremunhados, de profundo sono - sono de adolescente - era quando mais nos pungia a amargura de quem volta aos estudos. Dava-se o inverso quando pernoitvamos em Stio, de volta para as frias. E que outro era o nosso estado de alma. O que nos desagradava, como o despertar de madrugada, a longa viagem a vencer e o constrangimento do pouso em casa de famlia tudo agora era menos penoso. Tomvamos o trem da Oeste que se destinava a So Joo Del-Rei, antes das 5 da manh, saltvamos logo na primeira estao, Ilhus ainda noite. A, j nos esperava o Cristino, instalado no rancho destinado s tropas, beira do fogo. Acercvamo-nos deste, tiritantes de frio. Era junho, ms frigidssimo, ali, na Serra da Mantiqueira. Mal amanhecia, punhamo-nos a caminho de casa, tendo pela frente 14 lguas. Essas viagens sucederam-se durante todo o curso ginasial. A primeira delas, porm, em 1903 fizemo-la, Jos Ribeiro Salgado Jnior, Jos Gustavo Alves e eu 3 adolescentes e Sr. Gustavo Ernesto Alves, alm do camarada, o preto Miguel. Servia-nos de cicerono at Belo Horizonte a ns que nunca saramos do municpio o Sr. Gustavo.

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O que mais me atraa era a via frrea, j que em matria de veculo meu conhecimento no ia alm do carro de bois e de uma velha liteira existente no poro da nossa casa e em se transportava, outrora, minha av Maria Cndida Nogueira nas suas viagens da cidade para a fazenda e vice versa. A via frrea e a luz eltrica, eis pois o que mais me seduzira ao deixar o torro natal. Partiu a nossa pequena caravana, dessa vez, de Turvo. Desta cidade a Barbacena sobe-se pouco, num percurso de 16 lguas. bem de ver que se viaja em extenso chapado com escassos veios dgua, em altitude quase invarivel pois que essa pequena diferena de nvel acentua-se j nas imediaes de Barbacena. Mesmo o vale do Rio Grande pouco profundo em nosso municpio e seu curso se faz suavemente. S lhe aparecem as primeiras cachoeiras j no municpio de Lavras, sendo que uma delas - a de Itutinga foi recentemente aproveitada para Usina deste nome. No se encontra, com efeito, em to longa jornada, nenhuma dessas gargantas - to freqentes alhures - onde se mergulha como em estreita e longa galeria subterrnea. Sempre os mesmos chapades escampos, revestidos das gramneas prprias da regio, entremeadas, aqui e acol, os to conhecidos capes de mato. Eis o que a natureza nos oferece nessa viagem a caminho de Barbacena. Aos ouvidos quase no chega outra coisa a no ser o rechinar agudo das cigarras nos dias de sol. E o Sr. Gustavo - velho conhecedor da zona - ia-nos nomeando os stios de que tanto ouvramos falar e que agora se nos ofereciam vista. Ali estava a fazenda do Maranho - uma das mais velhas da regio, bero dos Ribeiro Salgado - e a de As Posses, construda - esta ltima com o capricho e o bom gosto, ento raros naquelas paragens. Era um vasto casaro obedecendo ao mesmo estilo colonial do tempo. Pertencia aos Teixeira de Resende - uma das famlias mais gradas da Comarca do Rio Grande. Com a abolio da escravatura e a economia nmade do pas, seguiu destino de tantas outras: passou a mos de pessoas de condio social inferior, e, de queda em queda, acredito no passe hoje de celeiro ou curral de gado. A incultura, aliada a condies econmicas menos favorveis dos novos proprietrios, eis a causa da decadncia dessas velhas construes rurais, que traziam j no seu demasiado tamanho o germe de sua prpria runa. que onerosa era a sua conservao. Da famlia Teixeira de Rezende, o ltimo proprietrio de As Posses foi o Dr. Jos de Rezende Teixeira Guimares - o Dr. Teixeiro, como era conhecido - aumentativo que lhe definia a alta estatura, desempenada, varonil. Essa a impresso que guardo de seu fsico, quando o vi, uma nica vez, em 1899, ano em que, aps longa ausncia, apareceu em Turvo, sua terra natal, em visita a um filho adotivo, meu colega no internato de Joo Feliciano. Exercia ele, ento, creio, as funes de Juiz Municipal ou de Direito, numa comarca distante. Cioso de seu nascimento, sempre bem posto, no de estranhar que granjeasse a fama de orgulhoso, talvez procedente pelo que dele se contava. Seria uma espcie do Pacheco, do Ea, a julgar pelas tiradas vazias que dele transmitiram os seus contemporneos, entre outras esta, aplicada a um rbula com quem contendia numa causa: Com minha espada temperada nas forjas da cincia no devo bater-me com um espeto de cozinha. Foi sempre solteiro e, no sendo Cato, infringia certos preceitos da moral crist. Assim que - segundo ouvi a um de seus contemporneos - no hesitava em transportar para sua Fazenda, uma ou outra mundana de luxo, que a fazia seu estgio, at que farto dela ou ela dele, a recambiasse ao ponto donde viera, substituindo-a por outra. Os parentes - gente de moral severa - sentiam-se algo atingidos por sua conduta desabusada, mas ufanavam-se de possu-lo entre os seus membros. Mais algumas lguas e eis-nos atravessando a sede de um dos distritos do municpio de Lima Duarte - pequeno arraial - cujo nome causa riso a quem o oua pela primeira

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vez: Santa Ana do Garambu. Constitua mote de troa para nossos companheiros de penso em Belo Horizonte. Procuravam ridicularizar-nos como se fora ele o nosso torro natal. Debalde explicvamos que nada tnhamos a ver com Santa Ana do Garambu e que, em matria de nome extico, bastava o nosso - Turvo - em boa hora substitudo por Andrelndia que, alm de sonoro, um preito de homenagem a Andr da Silveira - fundador da cidade. Mas, impenitentes, os rapazes voltavam sempre carga, reincidindo no engano de considerar-nos filhos de Garambu. E seguiam-se discusses acaloradas. De uma feita, um dos nossos - menino inteligente e que j prenunciava o brilhante advogado que viria a ser - teve esta rplica: Essa questo de terra coisa muito sria. Hilaridade! E a frase ficou na penso como um estribilho, tanto a repetiam os nossos opositores. Alis, esses nomes estranhos no so privativos de Minas. Pertencem a todo o pas e sobretudo ao Norte, onde h um Pilo Arcado, um Catol do Rocha e outros ainda mais exticos. Indo mais longe, Portugal, nesse terreno, leva a palma a qualquer outro pas. L existe um Freixo de Espada Cinta e tantos outros, cada qual mais estranho, como se v das suas obras literrias. Encerrando essa breve e intempestiva digresso, retomemos o fio da narrativa. Logo depois de Garambu, chegamos ao Pico - pequeno stio - que tira o nome de um serrote que se apruma ao lado da casa - ponto culminante de algumas lguas em torno. A acampamo-nos vontade. que em Pico hospedava-se mediante remunerao: era uma casinha tosca, mas forrada e assoalhada, com dois pequenos quartos. Os colches eram de palha de milho onde se afundava o corpo e isso favoreceu-nos contra o frio - intenso naquela altitude de mais de mil metros, naquele ms de agosto. Os roncos de quem dorme, o rudo das palhas dos colches, as pulgas - se que as havia - nada disso nos tiraria o sono, a ns, rapazolas, que tnhamos viajado sete lguas, a cavalo. O segundo pouso foi a Fazenda da Vista Alegre, de Eduardo Vargas. O Sr. Gustavo apresentou como credencial o seu conhecimento com Tobias de Paula Campos, fazendeiro em nosso municpio, irmo de D. Balbina, esposa do Sr. Eduardo Vargas. Tivemos tima recepo, como a teramos, sem aquele recurso, boa moda mineira. Desde ento, jamais o Sr. Eduardo e D. Balbina deixaram de arcar com o nus de minha hospedagem e de meus irmos Alpio e Altino, durante o nosso curso secundrio. E nossa acolhida foi sempre cordial por parte desse casal, que to bem representava as virtudes e o esprito hospitaleiro dos filhos de Minas. Embarcamos em Ilhus, hoje Padre Brito, lugar para mim histrico porque foi a que vi pela primeira vez o trem de ferro. Ao aproximar-se este da Estao, Miguel, o nosso camarada, simplrio e tagarela, exclamou: ta bicho bonito! Como ele vem espirrano fogo e soprano fumaa! Inda hei de mont nesse bicho de espora! Miguel era peo, isto , domador de animais, donde to extravagante idia. Viagem normal. Nada digno de nota a no ser violenta altercao entre dois agentes de hotis, ambos cabalando a nossa freguesia. Chegariam s vias de fato, no fora a interferncia do chefe do trem. O Sr. Gustavo, a princpio indeciso, rendeu-se afinal ao argumento de um deles. que seu hotel dispunha de carro prprio, aguardando os fregueses na Estao. E l seguimos puxados por dois cavalos, rumo ao Hotel Romanelli. Era o tempo em que a oferta excedia a procura. Os hotis procuravam os hspedes em Estaes distantes. Entramos logo, Jos Gustavo e eu, no exame de admisso ao 1 ano. Apenas leitura, ditado e as quatro operaes. Aprovados plenamente. Comea ento para ns a vida de ginasianos em Belo Horizonte, cidade novssima, com pouco mais de dez anos - onde ento os magistrados - segundo Afonso Arinos (Sobrinho) - transitavam a cavalo pelas ruas. Ainda alcancei a alguns mdicos usando esse meio de conduo; entre os quais o Dr. Olinto Meireles a quem chamei certa feita para meu irmo Alpio, acometido de sarampo. Enquanto ele examinava o doente, o seu cavalo - um tordilho queimado e bem nutrido - o esperava sombra de um p de

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magnlia, j frondosa, na Rua Cludio Manoel. Ruas largas, longas, com sua arborizao em perodo de crescimento, mas sem casas. Eis o que era Belo Horizonte de ento. Apenas o centro da cidade e o Bairro dos Funcionrios ostentavam o seu casario cerrado, tendo como ponto comercial a Rua da Bahia por onde corria a nica linha de bonde, ligando o sul da cidade ao norte. Depois de formado o esprito, o meio pouco altera o homem. Vejo confirmado em mim esse conceito do Padre Vieira: O homem aonde vai leva a si consigo. Adolescente, introvertido, fundamente marcado pelo meio rural donde vim, quase nada me modifiquei em Belo Horizonte. Arredio, tmido, no participava das expanses dos colegas nas horas de recreio. Nos intervalos das aulas, sentado em minha carteira, alheio ao que se passava em torno em retraimento que se poderia interpretar como mrbido. Nos boletins, enviados mensalmente aos pais pelo bedel, minha nota de comportamento era invariavelmente esta: tima. E no me variaram os hbitos durante todo o curso. Do Ginsio para a Penso e desta para aquele. Estudar, eis a preocupao nica. Se ali estava para isso, isso se devia cumprir risca. Proceder doutro modo seria desonesto idia que trazia bem gravada no esprito. Seria lesar pecuniariamente a meus pais. Pensar assim a gerao atual? Vejo tudo to mudado... Com tal mtodo de vida, de ver que, no tendo feito embora curso brilhante, nunca fui reprovado e nunca deixei um exame para a 2 poca, tanto no curso ginasial como no superior. Gozava integralmente as frias requerendo exames no primeiro dia de inscries e as chamadas se faziam obedecendo a ordem daquela. Livrava-me, pois, do pesadelo dos exames, logo nos primeiros dias e eles - principalmente na Escola de Medicina - se arrastavam, no raro, por dois meses. Com hbitos assim retrados, bem de ver no guarde eu saudade de meus tempos de estudante, em nenhum dos cursos - primrio, secundrio e superior - em Andrelndia, em Belo Horizonte e no Rio de Janeiro. Em meios to diferentes, fui sempre o mesmo: fechado, retrado, quase misantropo. Por toda parte onde me agito trago me a mim mesmo comigo. Finalmente aqui estou, na capital da Repblica, h longos anos e jamais me despi daquilo que Tristo de Atade tanto louva e no deseja ver desaparecido: o mineirismo, esse mineirismo que, segundo ele, nunca deixou Afonso Arinos, cuja vida transcorreu, em grande parte, em Paris e excurses pelo mundo. Esse mesmo mineirismo que, segundo o mesmo Tristo, transparece em outros grandes espritos como Afonso Pena Jnior e Carlos Drumonnd de Andrade. a marca do torro natal que se grava indelevelmente nos caracteres fortes e que s desaparece nos espritos maleveis. No tendo nenhum conhecimento prvio de matemtica e no tendo tomado dela professor particular, bem de ver a dificuldade que se me deparou nessa parte bsica do curso. Resolvia mecanicamente os problemas. No os assimilava. Posso mesmo dizer - e disso no me envergonho, certo de que o mesmo sucedeu a muitos mdicos e muitos advogados ilustres, que fizeram o curso de matemtica sem entend-la. Muito mais tarde, j cinqento - sempre insatisfeito com essa lacuna em meus conhecimentos - procurei rever, apenas por curiosidade, a matria - que tanto me amargou o tempo de estudante. Recebi - ento, que se me revele o que possa parecer presuno - o estalo de Vieira, quando dele j no necessitava. Tive, porm, a sensao agradvel de quem, mergulhado em trevas, lobrigasse uma rstia de luz, a qual, penso, chegaria sua plenitude, se necessitasse refazer meu curso de matemtica. E que falta me fez ela para o interessantssimo estudo de fsica! As aulas funcionavam num prdio ao lado da Praa da Liberdade, no final da Rua da Bahia, construdo, creio, que para um Quartel. Vindo de colgio do interior, imbudo da

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idia de que o professor um segundo pai, a quem se deve cega obedincia, causoume estranheza a algazarra que faziam os estudantes, na entrada e sada das aulas, falando alto, atropelando-se mutuamente, esbarrando nas carteiras, em franca desobedincia ao bedel, a quem no atendiam. Dentro das salas de aula, porm, com a presena do professor - quedos, atentos, respeitosos - j no pareciam os mesmos. Apagara-se-me, pois, a m impresso que me deixara o primeiro contato com o Ginsio, na sua parte disciplinar. Viva era a curiosidade com que aguardava a primeira aula de cada cadeira: a de conhecer o respectivo catedrtico. Criada pelos alunos que por eles j haviam passado, corria, a respeito de cada qual, uma verso verdadeira ou falsa: esse era rspido, severo, reprovador; aquele, tolerante, cordato, no dando zero seno excepcionalmente. No consenso unnime porm, de todos, cada qual era um sbio na sua cadeira. Assim os considerei no meu tempo de estudante. Somente, mais tarde, reportando-me ao passado, que se me reformou o juzo, fazendo restries a cerca desse ou daquele, seja quanto sua competncia, seja sobre seu mtodo didtico. A Aurlio Pires professor de Portugus - conheci, como j o disse - no exame de admisso. Era acatado, no s no seio da Congregao, como nos meios cultos da capital. Escrevia em bom estilo, sbrio, elegante, artstico. Admirava os clssicos da lngua, mas a eles no se aferrava como a nicos que devessem ser lidos. Encantava-se com Ea, Machado de Assis e outros grandes escritores da poca. Define-lhe bem o esprito este pequenino episdio que presenciei: um dos discpulos deu-lhe o ttulo de Dr., ao que Aurlio Pires - farmacutico pela Escola de Ouro Preto corrigiu logo: Diga, apenas, Sr. Aurlio. Douto, como era, bem que merecia o ttulo. A Mendes Pimentel - professor de Geografia aguardei com redobrada curiosidade, precedido, como vinha ele, de fama de ser o maior advogado de Minas, frase que ouvira de colegas meus, ainda na idade em que se acreditava em valores absolutos. Finalmente, entrou ele na sala de aulas sobraando um mao de jornais. Alto, esbelto, simptico, cenho algo carregado. A turma, como de praxe, levantou-se incontinente, movimento que ele corresponde com um gesto, como quem diz: sentem-se. Transcorriam-lhe as aulas com o silncio e o respeito devidos a to insigne mestre. Isso, entretanto, no impediu que ocorresse entre ele e um aluno, um pequeno incidente, que redundou em beneficio desse aluno - Alonso Mascarenhas. Este, no decurso da preleo, sacou o seu relgio de bolso. E Pimentel: Se tem pressa, pode retirar-se. Alonso, que j oraria pelos seus 15 anos, melindrado, no esperou por segundo convite: saiu imediata e definitivamente. Fez exames parcelados e matriculou-se em curso superior antes de ns - outros - que seguimos o Ginsio, donde o benefcio a que me referi. Pimentel - lente da Faculdade de Direito e advogado de larga clientela - dava apenas duas ou trs aulas e entrava em licena, passando a cadeira a Nelson de Sena, que lecionava tambm Histria da Civilizao, como se diz hoje, e do Brasil, tendo principalmente por esta ltima, isto , pela histria do Brasil e particularmente pela de Minas, verdadeira paixo. No comungava, pois, como bom mineiro, com Capistrano de Abreu, que julgava possvel escrever a Histria do Brasil Colonial, sem citar o nome de Minas. Antipatia gratuita e inconcebvel em to alto esprito. Era Nelson de Sena, como Pimentel uma figura que se impunha. Bom fsico, bom orador, suas prelees atraam, pela erudio e pela fluncia com que expunha a matria. Defensor de D. Joo VI, aconselhava-nos que lssemos o trabalho de Oliveira Lima acerca desse monarca, cuja memria, pelo muito que fez pelo Brasil, devia ser reverenciada e no ridicularizada, como o fazem as crnicas. Lecionava aritmtica Amede Peret, competente, mas acanhado, sempre corando por qualquer coisa. Era

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uma dama no trato. Citar Jos Incio - professor de desenho, completar o quadro dos lentes da primeira srie ginasial. Quanto aos outros - os das sries superiores - quando para elas entrei, j os conhecia, a todos, atravessando os corredores do Estabelecimento, entrando ou saindo das aulas. Citar-lhes-ei, apenas os nomes: Cnego Cirilo, professor de Francs; Boaventura Costa, de Ingls; Benjamim Flres, de Latim; Domiciano Vieira, de Geometria; Gabriel Rabelo, de Histria Natural; Virgnio Bhering, de Fsica e Qumica; Afrnio de Melo Franco, de Lgica; Rodolfo Jac, de Grego; cadeiras - estas duas ltimas - que no estudei por serem facultativas. Como se v, bom corpo docente, mas que no operava milagres, tanto certo, que no o professor que faz o aluno. Disse, alhures, que nunca fui reprovado, quando estudante. Retificando devia acrescentar seno uma vez. Com efeito, fui inabilitado no segundo ano de Desenho. E foi essa, creio, a primeira vez que se reprovou nessa matria no Externato do Ginsio Mineiro. Havia no seio da congregao, como que um tcito acordo: aprovar sistematicamente em Desenho. Da a surpresa geral e o choque violento para ns, outros, os reprovados, ao recebermos a amarga notcia da ruptura daquela praxe. Em todas as cadeiras cumpra-se, na prova escrita e na oral, a exigncia do regulamento: o sorteio do ponto, exceto em desenho. E foi esse - o no sorteio do ponto - o argumento em que se basearam os reprovados - cerca de uma dezena - para pleitear junto ao Conselho Superior de Ensino, a anulao dos exames da cadeira de desenho. E o conseguiram. De sorte que todos, aprovados e reprovados, submeteram-se a novos exames. No apus a minha assinatura ao memorial em que se pedia ao Conselho a anulao dos ditos exames. E isso, por dois motivos: pelos ataques, que julguei injustos, ao lente da cadeira e pelo mal que se faria aos colegas aprovados, forando-os a novo exame, sem nenhum proveito para ns - os reprovados - obrigados de qualquer modo, segunda prova. Quando entrei para o ginsio, j se havia encerrado regime de exames parcelados para matrcula nos cursos superiores. Indispensvel seria cursar aquele durante seis anos. Acontece, porm, que, por isso ou por aquilo, talvez para favorecer algum filho de Ministro, foi concedida mais uma poca do regime extinto: poderia aproveitar dessa exceo quem j tivesse algum preparatrio feito. Tendo concludo o quinto ano ginasial, preenchia eu plenamente tais condies. Gozava mui tranqilamente minhas frias em nossa Fazenda da Bahia, quando recebo de Belo Horizonte uma carta de meu irmo Alpio, contando-me o fato. Parti, incontinente para a. De Fsica, Qumica e Histria Natural, havia adquirido no 5 ano ginasial, bom conhecimento. A Histria do Brasil - outra cadeira de que prestaria exame - no me amedrontava. Requeri, pois, exame, procedendo, desta vez, de maneira inversa ao que era usual: entrei com meu requerimento, no no primeiro dia das inscries, mas no ltimo. Sendo, por esse meio, dos ltimos a serem chamados, mais tempo teria para o estudo. Durante cerca de dois meses - tempo em que duraram os exames - no fiz outra coisa seno estudar. No tomei conhecimento do carnaval. E isso causou admirao aos companheiros de penso. Fui aprovado plenamente em todas as cadeiras, exceto em Histria Natural em que a nota foi: simplesmente. Ganhei, pois, um ano no meu curso secundrio, o mesmo sucedendo a 2 ou 3 colegas. Era de ver o derrotismo dos invejosos, que no se arriscaram aventura. A cada aprovao que se lograva, l vinham eles nessa voc passou, mas no passar nas outras. E que esse era o desejo deles, dos condiscpulos amigos. Chegando a Belo Horizonte fomos - Zequinha Salgado, Jos Gustavo e eu - morar na Penso de D. Mariquinhas Camargo, na rua Cludio Manoel, onde j residiam outros estudantes conterrneos nossos. No havendo acomodao para todos, D. Mariquinhas

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alugou uma casa em frente, distante da sua apenas a largura da rua. Instalamo-nos a, com outros pensionistas. Um destes por chamar-se Epaminondas deu a essa dependncia da Penso o nome de Repblica Tebana. que Epaminondas, general grego, era natural de Tebas, donde a lgica extravagante do seu homnimo mineiro. O quintal dessa Repblica confrontava com a casa do Professor Aurlio Pires. Seu filho, Gudesteu, que se instalaria depois como Catedrtico de Direito, como Deputado e como Banqueiro, burlava, s vezes, a vigilncia dos pais, procurando a nossa companhia, atravessando a cerca que separava os dois quintais. Sua me, ilustre dama - quando percebia, gritava logo por ele, julgando, talvez, que nossa companhia lhe pudesse ser nociva. E o nome - Gudesteu! chega-nos, ntido, aos ouvidos, coado atravs de denso arvoredo. E Gudesteu, astucioso, s acudia ao chamado, quando j dentro do pomar de sua casa. A que disciplina o sujeitavam os pais! Horas certas para tudo. Eis a vantagem dos filhos de intelectuais, sobre os que o no so. Se aqueles so severos e os filhos dceis, menos spero lhes o caminho do sucesso. Favorece-os o ambiente domstico que como que uma aula permanente. Embora adolescente, em vendo aquela disciplina j refletia eu sobre a vantagem de quem estuda sob a vigilncia paterna. Era Gudesteu encarregado, pelo pai, de corrigir os exerccios de portugus - trabalho feito em casa. Estava ele na 4 srie e eu na 1 embora sendo ele mais moo. De uma feita elogiava ele uma prova, cuja nota me antecipou, antes de ser levada em aula. E nela o que mais louvou foi a letra - talvez com inveja, sendo a sua pssima. Transferindo sua residncia para outra casa, Aurlio Pires cedeu a sua a D. Mariquinhas, onde passou a funcionar sua penso. Nessa casa estive cerca de dois anos, a princpio como seu pensionista e depois, deixando ela a Penso, como pensionista da Maria, casada com um mulato pernambucano, algo malandro, o Manoel. Maria, criada desde pequena por D. Mariquinhas, era uma preta ativa e de confiana. Tornamo-nos, eu, Alpio meu irmo, e os 2 irmos Mrio e Armando de Carvalho Rocha, seus pensionistas. Respondamos - os 4 - pelo aluguel da casa. Com a transferncia dos irmos Rocha para o Rio, entregamo-la ao proprietrio, passando eu e Alpio para a Penso de D. Senhorinha Farneze, situada na Rua da Bahia, junto ao Parque Municipal, penso por onde passou muita gente que brilha hoje na Poltica, na Magistratura, nas Letras, no Magistrio e outros ramos de atividade. D. Senhorinha e seu marido - o Capito Farneze, ou simplesmente o Capito, como era chamado - j excediam os 70 anos. Ela, alta, gorda, o semblante meio balofo; ele, alto, esbelto, de cavanhaque, trazendo sempre na cabea um gorro. Lendo, mais tarde, Os Maias, encarnei na pessoa do Capito Farneze a figura fsica de Afonso da Maia, embora este, como idealizara o autor, fosse um pouco baixo, macio, de ombros quadrados e fortes. Era D. Senhorinha muito visitada por pessoas gradas do Norte de Minas. Uma delas era o Comendador Lessa, pai de Pedro Lessa. Foi a, na sua Penso, que vi pela primeira e nica vez, o poeta Guimares Passos no seu ltimo ano de vida, muito plido, sentado num sof de palhinha, contando para uma pequena roda, que o ouvia atenta, passagens de sua boemia no Rio. Ao passar pelo grupo ouvi-lhe apenas estas palavras: ramos eu, o Bilac ... O nico filho do casal - Dr. Gustavo Farneze - foi nomeado por Afonso Pena, Presidente da Repblica, juiz de Direito de Rio Branco, no Acre. Essa Regio, era, para D. Senhorinha, um verdadeiro espantalho. Julgava o filho morto. Tudo fez para obstar-lhe a partida: apelos, rogos, lgrimas. Tudo em vo. Exasperava-se com a impassibilidade do Capito que no participava de seu pavor. Deixe ir o rapaz, eis como ele respondia s lamrias da esposa. Enquanto o filho por l esteve, onde grassava de modo apavorante o impaludismo, D. Senhorinha ralava-se de angstia. E era a tremer que abria as cartas do filho, sempre temerosa de m notcia, E foi um alvio, quando, o filho de volta, lhe caiu, nos braos, aposentando como desembargador.

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Cidade nova hoje e novssima h 50 anos, poca em que transcorreram os fatos aqui evocados, natural que Belo Horizonte, edificada sob medida, despertasse a ateno de turistas nacionais e estrangeiros. Logo que a cheguei por volta de 1903, conheci a Santos Dumont, j no auge da glria. Sua presena era objeto de intensa e justa curiosidade. Todo mundo queria ver de perto o patrcio glorioso que despertara a ateno do mundo inteiro. Com visvel descontentamento seu, o Grande Hotel, onde se hospedara, enxameava de curiosos. Tmido, como o era, preferia passar despercebido. Gratssimo lhe seria o anonimato. Seu genial invento, porm, jamais lhe permitiria esse incomparvel gozo. Debaixo da escada interna que d acesso ao 1 andar do hotel e na rua em frente, comprimia-se verdadeira multido de curiosos. Eis que do seio dela ergueu-se a voz de Jos Eduardo da Fonseca, 5 anista de Direito, saudando o voador, que, do patamar da escada, escutava, contrafeito, a orao do moo entusiasta, cujas primeiras palavras guardei na memria: Bem vindo seja, Rei dos Ares. Este ouviu e no respondeu saudao do moo patriota. No tinha o dom da oratria, como no o tinha Osvaldo Cruz, homens do Res, Non Verba. E quem mais glorioso do que eles? Nesse mesmo Grande Hotel, conheci, mais tarde, a Joaquim Nabuco, ento Embaixador nos Estados Unidos. Acompanhava-o Graa Aranha. Os estudantes da Faculdade de Direito fizeram-lhe uma manifestao de apreo. Saudara-o de improviso, em belo discurso, em nome dos colegas, o acadmico Demerval de S Lessa. Embora ginasiano, acompanhei, curioso, os manifestantes. De uma das sacadas do hotel, tambm de improviso, claro, respondeu Nabuco, cuja orao, taquigrafada, encheu na manh seguinte, duas colunas do Minas Gerais. Falou ainda Graa Aranha, cujas palavras foram um hino glria de Nabuco. Este protestava contra os elogios, queima roupa, fazendo meno de tapar com a mo espalmada a boca, ao amigo lisonjeiro, donde jorrava, em seu louvor, verdadeira catadupa de mel. Muitos outros nomes nacionais vi pelas ruas, sempre acompanhados, em visita Capital Mineira, como, entre outros, Jos Verssimo, Alberto de Oliveira, Nilo Peanha, ento Presidente do Estado do Rio. Bela figura fsica, envergando a sua sobrecasaca bem talhada, aprumava-se Nilo, discursando no Palcio da Liberdade, ao lado de Francisco Sales, Presidente do Estado. Do que disse, nessa oportunidade, guardei esta frase: Minas (por que no dizer?) a Jerusalm do Brasil. Se fosse falar da prata da casa, muitas figuras proeminentes poderia citar, perambulando, a p, pelas ruas, na sua modstia bem tpica do mineiro. Eram Edmundo Lins, Hermenegildo de Barros e tanta gente mais que, do mbito estadual, se transferiu para o federal. Eis, em resumo, minhas lembranas de Belo Horizonte, donde sa em maro de 1909, para nunca mais voltar.

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Em meu livro - Andrelndia - querendo acentuar o fato de que o andrelandense ama os estudos, afirmei que muitas dezenas deles so diplomados em cursos superiores nmero notvel para to pequena populao. A quase totalidade, porm, desses portadores de ttulos pertence gerao deste sculo, depois de extinta a febre amarela na Capital da Repblica. Nesta que estavam ento quase que exclusivamente, as Escolas superiores. E era, deveras, temerrio afrontar aquele flagelo, principalmente para os mineiros, cujo sangue parecia atrair, de preferncia, o mosquito, que se veio descobrir como transmissor da molstia. Antes de Osvaldo Cruz,

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com efeito, raro era o andrelandense ou melhor, o mineiro, que ousasse vir ao Rio, a passeio e muito menos para estudo. E o motivo era o justificado terror da terrvel endemia, que, durante mais de meio sculo, tantas vidas roubou ao pas. Para demonstrar como se justificava esse pavor, basta dizer que no penltimo decnio do sculo passado, trs moos conterrneos conceberam, por exceo e talvez contra vontade dos pais, a idia temerria de conhecer a Capital do Pas. Dois deles contraram a molstia, de que um veio a falecer. Mais tarde, j nesse sculo, um estudante de medicina, da famlia Meireles, filho de Aiuruoca - nico desse municpio a estudar no Rio - pagou com a vida a sua temeridade. Esses fatos, conhecidos e comentados na zona, aterrorizavam os chefes de famlia, que preferiam os filhos vivos, ainda que analfabetos. Da o motivo por que tantos eram os mdicos, magistrados, engenheiros, filhos de outros Estados, a exercerem sua atividade em Minas, E que poucos eram os mineiros que estudavam. E no ser esse um dos motivos porque, durante tanto tempo, aps a chamada Escola Mineira, Minas exibiu nas letras segundo Tristo de Atade - apenas trs nomes: Bernardo Guimares, Afonso Arinos e Alphonsus de Guimaraens - ao contrrio do que se v hoje, em que, diz o mesmo Tristo, possui ela qui o mais impressionante conjunto cultural de nossos dias? No sculo passado e no comeo deste, ao contrrio de hoje em que se utiliza a prata da casa, os magistrados e mdicos, no apenas em Andrelndia, mas de quase todos os municpios, eram filhos de outros Estados. O primeiro Juiz de Direito da comarca de Turvo, hoje Andrelndia, era pernambucano Dr. Miguel do Nascimento Feitosa, assim como tambm nortista era o Dr. Joaquim Feij de Albuquerque Lins, carioca o Dr. Isidro Pereira de Azevedo, etc. O mesmo direi quanto a Promotores e Mdicos, que, na sua quase totalidade, no eram mineiros. Concludos os preparatrios, apresentou-se-me o problema da carreira a seguir. Por excluso optei pela medicina. Para advogado - profisso em que mais se exige o uso da palavra - sentia-me demasiadamente tmido; para Engenharia, fraco em matemtica. Quando anunciei aos pais a inteno de matricular me na Faculdade de Medicina do Rio de janeiro, deles obtive aprovao plena. que estvamos em 1909, poca em que j saneada estava a capital do pas. Do contrrio teria eu essa objeo: E a febre amarela? E eis porque, em 1914, seis anos depois, mandava a nossa Faculdade para o interior, mais um mdico mineiro que se incorporaria s poucas centenas, diplomados antes dele e aos milhares que vieram depois. Graas, pois, a Osvaldo Cruz, j no necessitava Minas de importar esculpios e bacharis em Direito. No incio do sculo estes j sobravam. Sua pletora incomodava a Joo Pinheiro que neles via um mal para o pas, que necessitava, segundo ele, no de bacharis, mas de industriais e agrnomos. E era com manifesta m vontade que os recebia em Palcio. A um deles, que lhe fora pedir uma Promotoria, fez essa pergunta: Sabe em que conta tenho os bacharis? E ele mesmo respondeu: - Como titica de galinha. Terminado o curso ginasial, cessaram minhas jornadas, a cavalo, via Barbacena. Mas comearam outras, de 8 lguas, que nos levavam a Bom jardim, onde se embarcava para o Rio. Algo devo dizer sobre Bom Jardim, hoje independente como municpio, mas ainda subordinado Comarca de Andrelndia. Foi Bom Jardim o 1 ponto de Andrelndia a possuir a sua via frrea. Somente depois de alguns decnios que a sede da Comarca conseguiu a sua. Situado nas fraldas da Mantiqueira, a mais de mil metros de altitude Bom Jardim um dos municpios mais frios de Minas, onde no inverno o termmetro desce a zero. Outrora ponto de embarque e desembarque de mercadoria de extensa zona, bem de ver que intenso era o seu comrcio, antes de inaugurada, em 1914, a via frrea que serve Andrelndia. Tropas e tropas de muares a chegavam e saam transportando cargas. Falar em Bom Jardim e no falar no Hotel do Francelino como ira Roma e esquecer que a exista o Papa. Foi sempre ele Francelino Jos de Paula - o nico hoteleiro da localidade e isso j seria bastante para

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torn-lo popular. Concorria, porm, para o mesmo fim o seu esprito galhofeiro, muito apreciado pelos caixeiros viajantes, que traziam sempre na boca uma pilhria sua a contar. E era com elas - com essas pilhrias - que ele se descartava das reclamaes que, acaso, lhe fizessem os hspedes. Embora nem todas fossem originais, Francelino sabia aplic-las com graa e a propsito e, assim, tudo se lhe perdoava: O senhor mal chegou e j est reclamando contra o desconforto. E eu que aqui estou h 40 anos?! Havia no Hotel poucos quartos e a freguesia no era pequena. Para satisfaz-la, no raro, estendiam-se colches no cho das salas, de entrada e de jantar. A certo hspede cerimonioso, que fora forado a pernoitar a respondia Francelino a cada interpelao: - No se incomode. O senhor ter o seu quarto. Chegada a hora de se fechar a casa, traou ele, a giz, no assoalho da sala, retngulos, medindo cada um, as dimenses de uma cama e diz ao hspede exigente, apontando-lhe os ditos retngulos: -Aqui esto os quartos. Escolha o senhor um deles. Como era hotel nico, outra sada no teve o fregus, seno conformar-se. De uma feita narrava a um hspede a sua vida passada, considerando-a, talvez, uma odissia, quando a esposa o chama. Acudindo ao chamado imperioso, voltou logo com um colcho s costas e, dirigindo-se ao ouvinte, concluiu a narrativa interrompida: - E nas horas vagas, como o senhor v, carrego colcho. Sua esposa, muito mais velha, enciumada, vivia com ele s turras. Isso muito divertia os caixeiros viajantes que a aulavam contra o marido, contando e inventando coisas dele. E quanto mais se exasperava ela, mais se divertiam eles. Subia-lhe de pronto a raiva, vendo a indiferena e o bom humor com que o marido lhe recebia as catilinrias. Isso sucedia, como presenciei, geralmente s refeies, servidas numa mesa comum. Era a, em Bom jardim, que se tomava o trem da ento chamada E. F. Sapuca, que nos levava a Barra do Pira. A mquina se movia a lenha. Nunca se chegava hora, estao terminal. Vrios descarrilamentos se verificavam em cada viagem, mas, felizmente, sem nenhuma conseqncia trgica, dada a lentido da marcha. Se assim no fora, seria temeridade embarcar em tal comboio. To adestrado (pela repetio do trabalho) estava o pessoal do servio que, em minutos repunha-se na linha o carro ou carros descarrilados. Acerca desse pssimo servio, corriam pilhrias que traduziam a absoluta realidade dos fatos. Se algum tinha imperiosa necessidade de estar a determinada hora em determinada Estao, preferia, por segurana, viajar a cavalo ou a p. Leito trreo, como era, envolvia-se o trem em espessa nuvem de p. Ao subir das rampas, chuveiros de fagulhas acesas ameaavam a roupa dos passageiros que, nem sempre se defendiam delas a tempo. Denunciava-a, neste ltimo caso, o ardor da pele ou, antes deste, por felicidade da vtima, o cheiro de pano queimado. Em trem assim, to desconfortvel, que amarguei minhas viagens para o Rio durante o curso mdico, iniciado em 1909, poca em que conheci a capital do pas. Curioso, tratei de, logo na manh seguinte, travar conhecimento com a Escola, de que sairia, em 1914, com meu diploma de mdico, encerrado no clssico canudo de lata. Funcionava ela, ento, na Praia de Santa Luzia, num velho pardieiro que fazia corar de vergonha os nossos lentes, quando visitados a por colegas estrangeiros. Era uma rea no andar trreo, em torno da qual ficavam algumas salas de aulas, mais ou menos srdidas. No andar superior, ficavam a sala da congregao, a secretaria e outras dependncias do servio administrativo e tambm algumas outras salas destinadas s aulas. Foi a, na Praia de Santa Luzia, que vi, pela primeira vez, o mar, cuja gua, como de praxe, provei, para certificar-me se, de fato, era salgada. Separava-o da Escola - antes do aterro que o recuou para longe - apenas a largura da rua. E em dias de ressaca no era raro que estudantes imprudentes, debruados no cais, recebessem dele - desse

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mar sempre insidioso - a sua carga dgua fria, fato que muito divertia os colegas, sempre prontos a expanses de hilaridade, nessa quadra da vida. Foi-me deveras desagradvel, como natural, o primeiro contato com a sala em que estudantes de anatomia retalhavam cadveres. Ao deixar o prdio naquela minha primeira visita, repugnou-me, sobremodo, o caf com leite, cuja cor me lembrava a do crebro que estudava um aluno, O mesmo direi quanto ao bife na mesa de refeio. Tudo, porm, passou em poucos dias, tal a facilidade com que, pela sua repetio, se embotam as nossas sensaes. No passara ainda o perodo do trote aos calouros quando, ao cmico de suas cenas, sucedeu uma tragdia brutal, que abalou o esprito pblico repercutindo intensamente na Imprensa e no Parlamento. Dela se aproveitou a oposio (iniciava-se a Campanha Civilista) para atacar de rijo o Governo de Nilo Peanha e seu chefe de polcia - o General Souza Aguiar. Tendo este ltimo, no exerccio do cargo, tomado certa medida, antiptica classe acadmica, entendeu esta, em m hora, fazer-lhe o enterro simblico - inofensiva pilhria que vem de longe no tempo. No poderiam os estudantes suspeitar do que os esperava. Seguiam-lhe os passos, acotovelando-os, prontos a entrar em cena em momento oportuno, policiais paisana - verdadeiras feras em forma de homens. Ao transitar pelo largo S. Francisco o caixo fnebre, carregado e acompanhado por numeroso grupo de estudantes - falsamente compungidos e pois, em atitude pacfica - eis que, de sbito, entram em ao os sicrios, agredindo-os brutalmente, apunhalando dois deles, que tiveram a vida cortada aos vinte anos, ambos da primeira srie mdica: Guimares e Junqueira. Ficaram-lhes os corpos expostos em cmara ardente numa das salas do velho pardieiro da Praia de Santa Luzia onde ento, como j disse, funcionava a Escola de Medicina. Filho do interior, no teve Junqueira (no sei se o mesmo sucedeu a Guimares) um parente sequer que lhe velasse o corpo e o acompanhasse no caminho de sua ltima morada. Tais eram as dificuldades de comunicao do tempo, que a sua prpria me, viva, s pela imprensa veio a ter conhecimento do fato. No dia seguinte, realizou-se com grande acompanhamento o enterro, dia de sol radiante, contrastando com o fnebre da cena. Feliz foi, pois, o estudante que, em nome da classe, se despediu dos colegas assassinados, iniciando a sua orao com este verso de Bilac: Morrer assim, num dia assim, com um sol assim. Era Junqueira, neto de Francisco Tefilo dos Reis, proprietrio da Fazenda Bela Vista, confrontante com a de meu pai - A Bahia. D. Aninha achava-se justamente na Bela Vista quando lhe assassinaram o filho. Meu pai, por acaso, testemunhou o terrvel choque com que recebeu ela, pelos jornais, a trgica notcia. Passava ele pela frente da Bela Vista, a cavalo, em trnsito para uma de suas propriedades - A Frieza. Fiel ao hbito antigo, no deixaria de fazer a breve estgio para avistar-se com seu velho amigo e vizinho - Chico Tefilo. Dessa vez, deparou-se-lhe chocante quadro. O velho, j octogenrio, esforava-se em vo, por acalmar a filha que se lastimava em pranto. Meu pai, atarantado com to dolorosa cena (conta meu irmo Amir, que, ainda menino, o acompanhava) s tinha estas palavras de v esperana: Pode no ser ele; pode no ser ele. No havia, porm, dvida possvel. L estava, no Correio da Manh, minuciosamente descrito, todo o crime monstruoso, com o nome completo das vtimas, sem omisso dos respectivos Estados de que eram filhos.

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Fomos, Jos Gustavo e eu, morar na rua D. Luiza que, partindo da Glria, sobe em rampa suave at o alto de Santa Tereza. Digo Rua D. Luiza e no como rezava a placa da esquina - Rua Senador Cndido Mendes, nome que no pegou, como no pegara o de Moreira Csar com que se quis designar a Rua do Ouvidor. A casa, ou melhor, o casaro, no alto, esquerda de quem sobe, tinha o nmero 73 e era mantido por um casal que o explorava alugando-lhe os quartos a estudantes e outras classes de certa categoria social: um portugus e uma preta. Nunca lhes soube o nome completo. Eram apenas para os inquilinos o s Carvalho e si Geralda. Sua vida em comum, como a dos que no passam pelo Cartrio ou pela Igreja, transcorria entre dias de bonana e de tempestades. Estas motivadas pela preta, que morria de cime de uma portuguesa que, com o marido, tambm portugus, habitava o poro da casa. Ao leitor deixo o trabalho de calcular o que pudesse sair da boca de uma preta desvairada pelo cime. S Carvalho - nesses dias para ele trgicos - fechava-se em prudente mutismo, ciente de que replicar seria agravar o escndalo. Estudantes havia que se divertiam com a cena, julgando comprometedor o silncio do acusado, silncio que seria uma maneira sbia de atenuar a crise. Era-lhe visvel o abatimento moral. De quando em quando, suspendia o servio da limpeza e, do topo de uma das escadas interiores, punha-se, de vassoura em punho, escuta do que vinha de baixo. E do poro chegavam-lhe aos ouvidos frases assim, entrecortadas: Mui sem vergonha ... eu que levo a fama ... marido descarado finge que no sabe ... e outras muitas que no posso registrar. Para esse casal, como para tantos outros luso-africanos deste lado do Atlntico, sagrado o dia da Festa da Penha - tradio portuguesa transplantada para aqui e cultivada com o mesmo carinho com que o na terra de origem. Era o nico dia do ano em que si Geralda deixava a cozinha e botava o p na rua e l se ia, muito acamaradada com o s Carvio procura do bonde da Penha. Jos Gustavo comprazia-se, no raro, em dar a ela os seus dois dedos de prosa, contando-lhe coisas de nosso torro natal. Por ele veio ela a saber de minha origem Fazendeira e, incapaz, como tanta gente depois dela, de compreender-me o retraimento ingnito, julgava-o como sintoma de orgulho. Da o hbito de referir-se a mim, como: - O filho do fazendeiro. Creio que no simpatizava com a classe. Talvez seus pais tivessem sido escravos de algum cafeicultor do Estado do Rio, donde era natural. Se me ocupo tanto desse humilde casal porque com ele convivemos durante os seis anos de curso. E findo, este, Si Geralda - uma preta analfabeta - definiu-nos, como nenhum letrado o faria melhor, a crosta mineira, com estas palavras: O Rio de Janeiro no pde com esses dois moo. Na ocasio, no me agradou a sua aguda observao. J hoje, receb-la-ia como elogio, como ndice de personalidade definida, impermevel influncia estranha, isto , como daquilo - que j se convencionou chamar de mineirismo e que Tristo de Atade tanto louva e no deseja ver desaparecido. Durante o curso, entregamo-nos de corpo e alma aos estudos. No cultivvamos a vida social, no freqentando clubes, nem festas familiares. Tnhamos a vida sentimental voltada para o Interior onde estavam nossas respectivas primas com as quais viemos a casar. Essa circunstncia, aliada noo do dever a cumprir, muito contribuiu para que nos escravizssemos ao seguinte mtodo de vida. Levantvamonos cedo e, tomado o caf que preparvamos mquina, rumvamos-nos para a Santa Casa de Misericrdia, fazendo, a p, o trajeto cujo itinerrio era: Rua e Largo da Lapa, Rua do Passeio, Convento da Ajuda, hoje Cinelndia (Convento cujas paredes, sem janelas para o exterior, tinha o comprimento de um quarteiro), Rua Santa Luzia e finalmente, a Santa Casa.

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Os domingos e feriados, por isso que no havia aula, eram paradoxalmente, os dias em que mais se estudava. Aps o jantar fazamos invariavelmente o nosso passeio pelo Centro, estacionando de preferncia na Galeria Cruzeiro, por onde, ento, trafegavam os bondes do Jardim Botnico. Deles desciam ou subiam as beldades da Zona Sul. Ver-lhes nesses momentos os tornozelos - apenas tornozelos e ainda assim ocultos pelas meias - constitua para muita gente boa, que hoje se classifica de tarada, afrodisaco mais excitante do que v-las, hoje, de Bikini, nas praias de Copacabana. Tarados havia que, em dias de chuva, as acompanhavam pelas ruas, quando elas, defendendo-se das poas de gua, lhes ofereciam aos olhares indiscretos, mais um meio palmo de pernas. Como eram severos, pelo menos quanto s roupas, os costumes daquele tempo! Fraque de casimira preta ou de cor, chapu cco, bengala, eis a moda masculina de estudantes e de granfinos da poca. Imitava-se, em absoluto desacordo com o nosso clima tropical e sem nenhuma noo do ridculo, a indumentria dos pases frios. E dizer-se que tal insensatez perdurou at o segundo quartel deste sculo! Falar que entre a dita Galeria Cruzeiro e a Rua do Ouvidor circularam, ento, os figures da poltica e das letras, e que tambm eu acompanhava de longe os Ruis, os Machados de Assis, os Bilacs repetir o que tantos j disseram antes de mim. Por capricho de ordem sentimental quis, agora, 43 anos depois, rever a rua D.Luiza. Topograficamente a mesma, mas outra a sua fisionomia. Praticamente, pode-se dizer que j no existe uma casa daquele tempo. A de nmero 73, onde residi, foi inteiramente arrasada. Nem ao menos pude localizar, com preciso, o terreno onde se assentava ela. E eu que subira a rua sonhando at com a possibilidade de percorrerlhe o interior, rever o quarto que habitara durante seis anos, o pequeno terreno dos fundos, sombra de cujas rvores estudava quando fazia bom tempo! Outros e outros pontos da capital esto de tal jeito mudados que nem de longe lembram o que foram no tempo de Vieira Fazenda e outros historiadores seus. Muito teriam eles que acrescentar ao texto de seus compndios. um fenmeno mundial essa transformao por que passam as cidades. Para evit-la s mesmo a interveno oficial, tal como se deu, em boa hora, com a nossa vetusta Ouro Preto. O ex-morro do Castelo hoje a famosa Esplanada do Castelo, com seu intenso comrcio e com seus suntuosos edifcios. Nele - nesse histrico morro, onde nasceu a cidade, e que ficou nas telas dos pintores - freqentei, no Hospital S. Zacarias, as aulas de pediatria do Professor Luiz Barbosa. Partindo da Santa Casa, dava-nos acesso a esse hospital um elevador do tipo do que nos leva hoje ao Outeiro da Glria. Dos professores da Faculdade pouco direi. No encarando o valor intelectual de cada um, focalizarei de preferncia os que, por isso ou por aquilo, mais se me fixaram na memria. O saber, via de regra, impe respeito. Conquanto reconhecidamente culto, Silva Santos - Professor de Anatomia Descritiva - era vtima de certa irreverncia por parte dos discpulos, que o apelidaram de Lulu, apelido que as turmas anteriores iam transmitindo s que vinham depois. No raro, em momentos dos mais solenes de suas lies, estrugia, das imediaes, prolongada e em voz de falsete, a palavra fatdica: Luluu!. Contava-se que, de uma feita, sara ele procura do malcriado, disposto a quebrar-lhe na cabea o osso sobre o qual versava a lio. E escusado dizer que o malcriado no aparecia. Tal desrespeito provinha da maneira algo pitoresca com que ele expunha a matria. Tinha ponto de vista prprio, insurgindo-se no raro, contra os autores clssicos, substituindo expresses destes por outras que lhe pareciam mais adequadas. Assim que no tolerava, por exemplo, que se dissesse orifcio anal, cavidade bucal, mas fenda anal, receptculo bucal. Seus assistentes - Batista e Figueiredo - a custo, continham o riso. Nem sempre porm, o conseguiam. Por vezes faziam coro com a hilaridade da classe. Cultor intransigente do vernculo, no suportava deslize na sua sintaxe e na sua prosdia.

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No assim o seu assistente e depois seu sucessor na cadeira - Benjamim Batista - que no queria mais do que aquilo que foi, isto , uma autntica autoridade na matria que lecionava. E Silva Santos que, parece-me, no vivia com ele em boas graas, atiravalhe indiretas ou melhor, setas assim envenenadas: Epitrclea que se deve dizer e no Epitrocla, como dizem por a. E Benjamim desforrava-se nas aulas particulares: Isto assim, mas o professor Silva Santos quer que se diga assim. No ocultava nestas palavras certa dose de malcia, como que aconselhando-nos a que lhe fizssemos a vontade na banca de exame. Mas, Silva Santos, como homem de carter, era justiceiro: no aprovava nem reprovava sistematicamente. De Pecegueiro do Amaral - lente de qumica - ouvi ainda antes de entrar para a Faculdade, o conceito injusto de que s aprovaria a quem estudasse pelo compndio de que era autor. Podese dele dizer o mesmo que de Silva Santos: no aprovava nem reprovava sistematicamente. J, Nascimento Bittencourt - Professor de Histria Natural - talvez pecasse por excesso de indulgncia. S no aprovava o examinando que revelasse absoluto desconhecimento da matria. Se Bittencourt no fazia verso, teria pelo menos alma de poeta. Dava s suas palavras, principalmente em se tratando da botnica, a entonao de quem estava sentindo a poesia do ponto sobre o qual discorria. Eis os lentes da primeira srie mdica. Dos que vieram depois, falarei ainda menos: Oscar de Souza lecionava Fisiologia, cadeira deveras interessante e que, por isso mesmo, presta-se a arroubos oratrios. E Oscar de Souza inflamava-se agradando o auditrio. Leito da Cunha - lente de Bacteriologia - era tido como uma barreira ao acesso srie superior. E de aluno para aluno, era freqente esta pergunta: Voc j passou com o Leito? E a resposta afirmativa era invejada. Dizia-se dele que reprovaria sistematicamente a quem na prova prtica no dissesse com segurana qual a bactria que figurasse na lmina entregue para o exame microscpico. Tal erro inutilizaria irremediavelmente a parte terica do ponto, ainda que o examinando a expusesse com brilho. Tive pessoalmente a prova de que tal afirmao no era assim to absoluta: errei no diagnstico da lmina e fui aprovado com boa margem. De Maria Teixeira - Professor de Farmacologia - corria a lenda e. como toda lenda, falsa, de que reprovava muito nas segundas-feiras, irritado, como estaria, por ter perdido, na vspera, nas corridas do Jockey Club. Passando, no terceiro ano, a freqentar a Santa Casa de Misericrdia, a travei conhecimento com os titulares das clnicas, alguns deles de renome nacional. Acompanhei sempre o servio da 7 enfermaria, a cargo de Professor Miguel Couto, que tinha como assistentes Henrique Duque e Osvaldo de Oliveira. Embora no fosse fluente, Miguel Couto - sua reconhecida capacidade atraa-lhe numeroso auditrio. Quando entrei a frequentar-lhe as aulas, ainda se comentava a maneira ruidosa com que conquistara ele a ctedra. Surpreendera a todo o corpo docente da Faculdade, convictos todos, professores e alunos, de que a cadeira caberia, por fora a seu contendor Almeida Magalhes, esprito brilhante, verboso e sobejamente conhecido nos meios mdicos. Conquistando ele o primeiro lugar nesse memorvel concurso, conquistou, por igual, um nome respeitado na medicina do pas, nome por muitos ttulos merecido, mxime pela tica profissional que observava a rigor, nunca deixando mal um colega perante a famlia do doente. Embora no fazendo coro com os seus numerosos admiradores, assisti a muitas aulas do Professor Austregsilo na 7 enfermaria, quando ele substitura, a, a Miguel Couto, ausente na Europa. Ouvi tambm, com particular prazer, algumas prelees de Miguel Pereira. Era deveras fluente e pitoresco em suas oraes: um nervo que se despenha por um desfiladeiro sseo. O Brasil um vasto hospital.

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Outros Professores tive - alguns brilhantes - cujos nomes apenas registrarei: Cipriano de Freitas, Nascimento Silva, Rocha Faria, Afrnio Peixoto, Dias de Barros, Paes Leme, Augusto Paulino, Fernando Magalhes, etc. Chegara-me tambm aos ouvidos, atravs de colegas mais velhos, o eco de outras vozes que por ali passaram. Entre outras a de Francisco de Castro e Nuno de Andrade, ambos professores de clnica mdica, ambos cultores das boas letras, sendo que o ltimo com o pseudnimo de Felcio Terra, deixou um volume de magnficos contos. De Nuno de Andrade, cuja espontaneidade de esprito ficou proverbial, ouvi algumas passagens, entre as quais estas. Dava ele aula na sua Enfermaria, quando passa pelo corredor o seu grande rival Francisco de Castro, acompanhado de seus discpulos Miguel Pereira e Oscar de Souza. Nuno comenta para os alunos: Ei-los - o Padre, o Filho e Esprito Santo. E prosseguia na lio, quando surge, ligeiro, meio retardatrio, Austregsilo. E Nuno completa: E o amm! De uma feita integrava ele a banca examinadora de tese, quando chega para defender a sua um doutorando que tinha o sobrenome de Canrio. E Nuno, cujo apelido era Sabi, trava com o doutorando, cujo esprito no seria inferior ao seu, o seguinte dilogo: - Ento Sr. Canrio, o Sr. vai trinar um pouco. - E verdade Professor, vamos fazer um dueto. - O senhor est enganado. Eu agora estou na muda, o senhor vai cantar sozinho. E prosseguiu o dilogo. - Tanto assunto interessante, Sr. Canrio, e sua tese versa sobre Zoologia. - Para estar de acordo com a Banca, Professor. - Como assim? - Sim, Sabi, Coelho, Barata. rico Coelho e Barata Ribeiro completavam a Banca Examinadora.

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Logo no incio de meu curso mdico ocorreu a tragdia que surpreendeu e abalou fundos os meios intelectuais do pas: o assassinato de Euclides da Cunha. Grupos de estudantes, aqui e ali, comentavam e lastimavam, naquela manh de agosto de 1909, na Faculdade de Medicina, a dramtica ocorrncia, que viera roubar ao pas um de seus maiores escritores. Os matutinos abriam na primeira pgina amplas manchetes, descrevendo-a com mincias. Todos os jornais e todos quantos fizeram o seu necrolgio exaltavam-lhe a obra mxima - Os Sertes - considerando-a sob certos aspectos, como a maior de nossa literatura, no que esta possa ter de peculiar nossa terra e nossa gente. Estudando a alma sofredora de nossos caboclos, o seu estoicismo em suportar as maiores agruras, a luta titnica com o meio hostil, revelou Euclides da Cunha aos brasileiros do litoral aquilo que eles desconheciam: a tmpera de ao de seus patrcios do interior. E nesse sentido, no de inspirar-se em motivos regionalistas, que - Os Sertes - pode ser considerado como a maior obra da literatura brasileira, embora no sendo, talvez, a maior escrita por brasileiro. Esta, talvez, seja alguma das brotadas da pena de Machado de Assis. Mas este no foi um escritor brasileiro no sentido nacionalista do termo, mas escritor sob todos os pontos de vista do tipo universal: pelo assunto, pelo estilo srio, medido, tico.

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Escritor de gosto to apurado, que muitos crticos estranham tenha surgido em pas de civilizao ainda em marcha, como o nosso. Que contraste entre os nossos dois maiores escritores: um, como representante das civilizaes requintadas aliengenas; o outro, estilista tumultuoso, vibrante, vulcnico, traduzindo melhor o nosso temperamento tropical. O que venho dizendo apenas o reflexo do que disseram de Euclides da Cunha os que dele se ocuparam nos dias que sucederam sua morte. Tal reclame levou-me a adquirir um exemplar de Os Sertes. Iniciada a leitura, no parei nas primeiras pginas, como o fazem e tm coragem de proclamar, tantos diplomados em cursos superiores. A um deles ouvi esta pergunta admirativa que considero sacrlega na boca de um brasileiro: Voc l essa xaropada? No parei nas primeiras pginas, como disse. Ao contrrio, li sofregamente todo o volume e era com pesar que o deixava para desobrigar-me da tarefa do curso. E durante o perodo de frias do primeiro para o segundo ano, outra coisa no fiz na Fazenda da Bahia, seno alternar o servio de pastoreio, a que me entregava por esporte, com a leitura e a releitura de Os Sertes de que cheguei a adquirir sucessivamente trs exemplares e atualmente no tenho nenhum. o que acontece fatalmente a quem empresta livros. De modo geral, nas fazendas no h livros. O proprietrio - isso quando o faz - apenas l o jornal que assina. O nosso era o Correio da Manh, cuja assinatura a firma Azevedo & Cia. reformava sempre, s deixando de faz-lo - e isto sucedeu por toda parte em Minas - como tcito protesto contra a campanha infamante que esse jornal moveu contra Artur Bernardes, chegando por explorao poltica, torpeza de atribuir a esse saudoso estadista a autoria das famosas cartas falsas. To longa tirada apenas para dizer que existia na Fazenda da Bahia, como ddiva do Correio da Manh, um exemplar de D. Casmurro. E foi com ele, com essa obra prima de Machado de Assis, que me regalei nas frias do 2 para o 3 ano, lendo-a e relendo-a, como anteriormente o fizera com Os Sertes. Apreciador dos bons livros, jamais deixei algum em meio, a no ser uma nica exceo: Uma Famlia Inglesa, de Jlio Diniz. Quando estudante, no comprava obras de fico, no julgando justo onerar o oramento da famlia com livros que no fossem didticos. Mas nem por isso deixei de ler preciosas obras do gnero - oferta espontnea de amigos que me conheciam o hbito de devolv-las escrupulosamente. E assim, entre o Rio e a Bahia, me transcorreram os cinco anos de curso, at o sexto, em que se deparava para cada doutorando um espantalho: a defesa de tese - obrigatria at esse ano de 1914. Minha turma foi a ltima a pegar esse rabo de foguete, do qual j se livrou a do ano seguinte, cancelada como foi, em boa hora, essa exigncia do curso. Com efeito, que contribuio podia trazer ao progresso da medicina aquele que no a exercera ainda? Da, de modo geral, a mediocridade das teses, que nada traziam de novo. Se alguma surgia, digna de nota, no seria do estudante, mas desse ou daquele professor, que sugeria o assunto, fornecia-lhe as necessrias observaes, e, no raro, at as redigia, pelo menos em parte. Disso posso dar testemunho, pois que a minha foi sugerida pelo Professor Luiz Barbosa, que dela escreveu, espontaneamente, sem que lhe pedisse eu, os dois ltimos captulos. Apenas os dois primeiros foram obra exclusivamente minha e no o digo por vaidade - foram eles justamente o que maior elogio mereceram de Miguel Couto, integrante da Banca Examinadora. bem verdade que esse elogio no se estendeu sua parte cientfica em que nada havia de novo, mas apenas parte artstica da redao. Tese medocre, como a quase totalidade delas, mas que nem por isso deixou de ser aprovada com distino, nota com que se satisfazia a vaidade de mais de 50% dos doutorandos, embora fosse ela conferida, menos a eles do que ao lente que patrocinara o trabalho.

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Recebi enfim, assinado por Nascimento Silva, o meu diploma de mdico, em dezembro de 1914. Enfim, armado cavaleiro para a luta, ocorre ao mdico novo problema: a escolha do campo de batalha, o qual nunca corresponde ao nosso sonho, que seria chegar, ver e vencer, em franco desacordo com a lgica, que seria conquistar o terreno, palmo a palmo, com o tempo. Essa pacincia no a tive eu, como em geral, no a tm os colegas recm-formados. Todos percorrem a sua via-sacra, estacionando apenas meses numa localidade para, em seguida, desiludidos, transferirem-se para outra. Sucede isso nos primeiros anos de clnica. Ainda bem que esses pequenos estgios no nos so inteiramente inteis. Neles deixamos a timidez dos primeiros anos de profisso aprendendo a agir por ns mesmos, habilitando-nos a enfrentar a clnica de maiores centros. Elegi, para meu primeiro campo de luta, o Estado de So Paulo, para onde acorria, naquele tempo, a maioria dos que deixavam os bancos acadmicos, embora ciente de que a luta a, justamente pela maior concorrncia, no seria menos renhida. Meu primeiro estgio, que durou apenas trs meses, foi Santa Lcia, segunda estao da Paulista, alm de Araraquara, onde era chefe poltico o grande cafeicultor Bento Sampaio Vidal, para quem levei uma carta de recomendao de Rubio Meira, ento, clnico de nome na Paulicia. No havendo hotel na localidade, aluguei uma casa e os servios de um cozinheiro - coisa desconfortvel e dispendiosa para quem ainda no tinha clnica. Desanimado, fui ver Piraju, cuja lavoura, em crescimento j prenunciava o que hoje. Como, porm, j havia a um mdico, recuei dando-me por vencido. O mesmo sucedera, decnio antes, a Miguel Couto. Chegara ele a um hotel com o fim de tomar um trole para Ja, cidade que nascia, quando recuou, intimidado, diante desta pergunta do hoteleiro: O Senhor tambm? Diariamente hospedo aqui um colega seu, em viagem para l. E Miguel Couto, a quem amedrontara a concorrncia no interior, conquista logo na Capital do Pas o lugar de primus inter pares. De volta dessa visita a Piraju aceitei, por intermdio do Dr. Melchades Junqueira, o convite da Cmara Municipal de So Joo do Curralinho, hoje Joanpolis, para instalarme a, como clnico. No tive boa impresso da cidade, mas, seduzido pela subveno que a municipalidade dava ao mdico, a permaneci cerca de um ano. Finalmente, em junho de 1916, deixei, definitivamente So Paulo para instalar-me em Serranos de Aiuruoca, a convite de meu concunhado, Artur Vilela Milward de Azevedo e do tio de minha primeira mulher, Cornlio Norberto Milward de Azevedo. Atravessava, ento, Serranos o seu perodo ureo, sob a suprema chefia de Cornlio. E, em torno dele girava toda a vida poltica e econmica do distrito. Foi um Baro de Mau, em miniatura. Sua casa comercial abastecia as fazendas circunvizinhas de tudo quanto elas no produziam e sua fbrica de manteiga recebia delas toda a sua produo leiteira. Fluminense de nascimento, mas filho de casal mineiro, transportouse cedo para Serranos, onde se radicou de corpo e alma, enviuvou, contraiu novas npcias, criou numerosa prole e a tem o seu tmulo. Seu prestgio no lhe veio pois de herana, desses que, nos meios pequenos, se transmitem de pais e filhos. Conquistou-o, pouco a pouco, vendo-o crescer e culminar com a fundao de sua Fbrica de Laticnios, marca Papagaio, uma das primeiras de Minas, em ordem cronolgica e em volume de produo. Sua cultura era a do curso primrio, mas dela soube tirar proveito. No era, pois, do tipo desses contemplativos platnicos que, fartamente nutridos de grego e latim, morrem de fome segundo os versos no sei de que autor francs: Ces qui sont nourris du Grec et du Latin son morts de faim. No tinha, com efeito, a cultura livresca, mas tinha a outra - a cultura tomada no sentido etnolgico, isto , a que herdara dos ancestrais. Descendia de boa estirpe britnica.

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Seu av materno - Henry Milward - era ingls e se dizia descendente de um marqus da Esccia. Cornlio empreendia, calculava e executava. Nasceu com a bossa do comando. No fazia: mandava fazer. Como negociante, nunca exerceu as funes de caixeiro; como industrial, no trabalhava na fbrica; como fazendeiro, no se entregava aos servios de pastoreio, to do agrado de tantos fazendeiros de Minas. No era mando de aldeia, condio a que o queria reduzir um ou outro despeitado. Tinha, contudo, bem acentuado, o dom de mandar, do qual me deu ele esta positiva manifestao que guardo de memria: No gosto desta sua profisso, lvaro. Voc mesmo que tem que fazer. Voc no pode mandar. Sua casa - e isso faz lembrar as antigas casas comissrias do Rio, hospedando, de graa, a sua freguesia do interior - estava sempre aberta a todos. A um hospedava porque era fregus, a outro porque eleitor, a outro ainda - s vezes um desconhecido, porque no podia deix-lo ao relento numa terra em que no havia hotel. De temperamento desigual, algo excntrico, impulsivo, no lhe era permanente o estado eufrico. Tinha os seus dias de azedume. E nisto muito se parecia com meu pai, seu primo, como parecidssimo o era no fsico. Ambos, nesses dias de azedume, carregavam o chapu sobre a testa, quase encobrindo os olhos. O fato era conhecido e comentado pelos que com eles privavam. E o incauto que, em tais dias, lhes solicitasse algum favor, corria o risco de receber inesperado no. Quando isso sucedia - passado o mau estado de alma - esse no lhes doa mais do que quele que o recebera. Negociantes cariocas - os que lhe vendiam a manteiga e os que lhe forneciam mercadorias para seu emprio comercial, a seu convite, passavam dias em sua casa. Entre eles, Afonso Viseu, ex-presidente da Associao Comercial do Rio de Janeiro. E foi a, em casa de Cornlio, que conheci, em 1918, Guilherme Bastos Milward, seu primo irmo, Engenheiro e Mdico, sobejamente conhecido nos meios cientficos do pas, mxime como gelogo, especialidade em que nos deixou notvel trabalho acerca da Bacia do Paran. Passava Cornlio a maior parte do dia em frente a sua casa comercial - prolongamento da de morada - sentado num banco que rodeava o tronco de frondosa rvore. Absorvia-se, a, na ocupao de desdobrar, a canivete, cada palito de fsforo. Essa mania, ou antes esse esporte, era, por alguns, vista como um sinal de usura, como se usurrio pudesse ser um chefe poltico do interior e muito menos um Cornlio Norberto Milward de Azevedo, cuja casa, como vimos, era uma verdadeira hospedaria gratuita. E a, nesse banco, envolto em seu capoto de l (no esquecer que Serranos fica a mais de mil metros de altitude) atendia ele ao pessoal do servio, resolvendo os casos que surgiam. E pitorescas, eram, por vezes, as respostas que dava aos serviais. De uma feita, um de seus tropeiros lhe veio dizer que, dentre um lote de mais de uma dezena de burros, no encontrara nenhum em condies de realizar certo trabalho. E dava o motivo da excluso de cada qual: O Fidalgo estava pisado, a Rolinha, manca, a Cangalha do Pinho no tinha retranca, etc... Findo o rosrio, Cornlio vira para ele as costas, baixa a cabea e acompanha o gesto com estas palavras desconcertantes: Olha o Cornlio aqui. Bota a cangalha nele.

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Nessas pequenas localidades onde mais dura nos transcorre a vida profissional. Temos voltados sobre ns, todos os olhos da populao, qual no passa despercebido nenhum caso sob nossos cuidados. Somos julgados pelo sucesso ou insucesso de cada um. Ora louvados, ora criticados. Louvor que no nos lisonjeia,

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porque vem de leigos, mas censura que nos incomoda porque nos prejudica. A lutei com epidemias de sarampo, com endemias de tifo, com casos de pneumonia que naquela altitude e sem os recursos atuais, fazia vtimas. Resolvemos, sabe Deus como, todos os casos que so do domnio das especialidades, sem hospitais, sem laboratrios, inclusive os de cirurgia de urgncia, ajudados de pessoas leigas, que desmaiam vista de sangue. Por tudo isso passei eu a, como por tudo isso passaram os colegas que me antecederam e sucederam. Logo que l cheguei ocorreu o caso de cirurgia, cuja descrio, inserta no Correio da Manh de 12 de janeiro de 1917, transcrevo abaixo, caso que hoje seria banal, com hospitais por toda parte, mas que no o era, h quarenta anos, quando a cirurgia era um autntico tabu. A tantas preocupaes que nos traz cada caso clnico, junta-se, para o mdico do interior, o desconforto das longas viagens a cavalo, no raro, noite, acompanhando um camarada de lanterna em punho. E para cmulo de infortnio, olhado com desprezo pelos colegas dos grandes centros, que nada resolvem sem o auxlio dos laboratrios, muitas vezes em casos banais, em que esses recursos so perfeitamente dispensveis. A propsito, lembro-me de um, a cujo diagnstico no pudemos chegar vrios clnicos. Levado para um professor do Rio, este, com todos os exames de laboratrio e de raio X, tambm no chegou a diagnstico, mas no teve a franqueza de o confessar. A cada interpelao do mdico assistente, respondia com evasivas, tratando o colega como se fora um leigo, quando, dentro da boa tica profissional, lisamente devia dizer: Colega, eu tambm no pude chegar a diagnstico. um caso obscuro, como tantos outros da medicina. Com tal confisso no se rebaixaria ele em nosso conceito, como bom clnico que , alm de autor de boas obras. Por toda parte onde cliniquei, fiquei conhecido como o mdico de poucos remdios. que era ctico quanto teraputica do tempo, antes da era dos antibiticos, embora menos parcimonioso o fosse quanto aos mercuriais e arsenicais, nos casos em que so especficos. E essa minha parcimnia no era bem vista pelos farmacuticos, da qual a maior vtima seria eu prprio, sabido como , que o doente - sem nenhum proveito seu e com prejuzo de sua bolsa, prefere quem lhe encha a mesa de vidros de poes, de caixas de plulas e bisnagas de pomadas. Ali estive at 1921, transferindo-me em agosto de 1922 para Quatis de Barra Mansa, onde cliniquei cerca de 4 anos. Em seguida, fixei residncia na prpria Barra Mansa, onde dei por definitivamente encerrada minha vida de clnico, aps 35 anos de contnua labuta, labuta menos spera, a, do que alhures, pelo preciosssimo conforto moral que nos traz a assistncia desse ou daquele colega, em determinados casos clnicos. xxxxxxx

Do correspondente do Correio da Manh, de 12.1.1917, Serranos de Aiuruoca, Minas. -Um fato lamentvel deu-se nesta localidade no dia 1 do corrente. Um filho de Sr. Ezequiel Nogueira, de 10 anos de idade, aproveitando o momento de distrao de sua progenitora, armado de uma espingarda de seu pai que, inadvertidamente a deixara carregada, desfechou contra sua irm de 3 anos de idade, de nome Altair, um tiro no brao esquerdo, esfacelando-o pouco acima do cotovelo. A menina Rosa Lacerda que, momento do desastre se achava frente de Altair, recebeu no peito do lado direito, grande parte da carga de chumbo. Altair, logo aps o desastre, foi levada farmcia local. O ilustrado clnico Dr. Alvaro de Azevedo, que fora chamado, compareceu instantes depois. Verificando os ferimentos das duas meninas, achou que os de Rosa

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no tinham gravidade, no acontecendo o mesmo com os de Altair que reputou gravssimos, declarando indispensvel e urgente a amputao do brao. Consultados os pais de Altair se consentiam na operao, respondem que sim. vista dessa resposta e falta de outro mdico que o auxiliasse convidou o Dr.lvaro de Azevedo o farmacutico Sr. Artur Vilela Milward de Azevedo para ajud-lo na operao, que foi levada a efeito com felicidade, graas a percia do operador, a quem enviamos parabns, pois que a operada se acha agora em franca convalescena. Transcorriam-me os dias, mais ou menos calmos, sem grandes preocupaes de ordem clnica, quando, a 3 de outubro de 1930, estourou a chamada Revoluo de 30. Revolucionrio puramente platnico, no conspirei, no agi, no contribu para o seu triunfo. Da, pois, a minha surpresa quando, ao desembarcar, de curta viagem, na gare da Rede Mineira de Viao, fui abordado por um secreta policial, convidando-me a acompanh-lo ao Rio por ordem da Chefatura de Polcia. A chegando, fui logo interrogado. Respondi sinceramente que estava alheio ao movimento, embora sendo dele simpatizante. No obstante essa declarao, algo imprudente, fui tratado com urbanidade. que, por essa altura dos acontecimentos, os prprios Agentes do Governo j julgavam precria a sua estabilidade. Com efeito, ao que se comentava, medida que se passava o tempo, mais se ia abrandando, nos interrogatrios a to conhecida arrogncia policial. Passei a noite de 13 para 14 na Polcia Central, conjuntamente com outros detidos, dormindo sobre jornais estendidos no cho. No dia seguinte, tarde, comprimidos num Tintureiro, rumamos para a Casa de Correo. Um dos presos, tornado de claustrofobia, esteve a pique de desmaiar. Chegados ao destino, fui com alguns outros, encaminhado para a clebre sala da Capela, reservada a portadores de diplomas cientficos. Fomos recebidos com estrepitosas palmas por parte dos que, a, nos haviam precedido. E comeou logo um assdio em regra, todos desejando saber da marcha revolucionria, isto , algo mais do que dizia a imprensa censurada; l encontrei o velho conhecido e amigo Dr. Odilon de Andrade; Bruno Lobo, professor da Faculdade de Medicina, era tacitamente, considerado como chefe da Sala. Em torno dele, atrados por sua interessante palestra, reuniam-se os mais cultos espritos. Ao dar-me ao conhecer, foi ele logo evidenciando a sua verve galhofeira, interrogando-me: Voc casado, solteiro ou amigado?. Em seguida, sempre brincalho, aconselhou-me que comprasse um par de tamancos, que, portuguesa, todos usavam ali, E como achei agradvel o seu uso, naquele ms de outubro, j quente em nossa Capital! Por absurdo que parea, havia quem louvasse a recluso, justificando-se: Eu estava bem necessitado deste repouso. Espies policiais, por certo que no faltariam entre ns, procurando intimidades, insinuando-se, fazendo perguntas capciosas, a que respondamos por monosslabos. A pequena demora deles, entre ns, vinha confirmar-nos as suspeitas. Lamos, livremente, os jornais censurados e das suas entrelinhas tirvamos dedues das notcias a estampadas. Assim, as nomeaes de interventores para certos Estados do Norte foram recebidas, pelos que estavam enfronhados nos planos do movimento, como notcia alvissareira. que, certamente - e os fatos vieram confirm-lo - teriam sido depostos os seus respectivos Presidentes. Notcias assim, eram recebidas com urros estridentes, atraindo a presena dos guardas, pedindo silncio. Havia, alternadamente, momentos de expanso e de depresso coletivas. Aps o almoo, como que por tcita conveno, cada qual procurava o seu leito e profundo silncio reinava na sala. E, assim, transcorriam os dias quando, a 24 do ms, pela manh, desusado movimento de avies cortava o cu em todos os sentidos, despejando boletins. Ser o nosso triunfo, indagava-se? Seqestrados, sem contato com o exterior, claro que no poderia responder a essa pergunta.

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 tarde, o Diretor de Estabelecimento, visivelmente transtornado, anunciou-nos a vitria da Revoluo, apelando para o nosso cavalheirismo, a fim de que moderssemos nossas expanses de alegria e estabelecendo a ordem - um a um - em que se devia deixar o presdio. Nas ruas, pouca gente. Quase no se via mulher: apenas uma ou outra, das classes operrias. Temendo arruaas, as famlias se haviam recolhido. Do centro da cidade, vinha o rumor da massa popular, cometendo excessos, incendiando os jornais que defendiam o Governo decado. Tomei o Expressinho para Barra Mansa onde cheguei s 21 horas. Repleta a gare da Estao. Surpreso e vexado, fui carregado por populares at minha residncia, como se fora um heri, que houvesse combatido pela vitria da causa. Revolucionrio platnico, como j o disse, julguei imerecida tal manifestao, embora essa considerao no me impea de transcrever a notcia abaixo de - A Luta - nico jornal da terra: Dr. lvaro de Azevedo Pelo primeiro noturno de ontem chegou a esta cidade o exmo. Sr. Dr. lvaro de Azevedo, que h dias foi preso como revolucionrio e recolhido s masmorras da polcia, no Rio de janeiro, sendo ontem mesmo posto em liberdade. Ss. que chegou a esta cidade como acima dissemos, pelo primeiro noturno, teve uma recepo carinhosa por parte da nossa populao, que foi em peso gare da Central levar o seu voto de congratulaes. A manifestao levada a efeito em honra do ilustre mdico, assumiu propores colossais, sendo carregado nos braos dos populares, da estao sua residncia, debaixo de entusisticos vivas Revoluo, ao Exrcito e Liberdade. Em sua residncia, recebeu o Dr. lvaro de Azevedo, os cumprimentos de todos os barramansenses, que tinham para com o homenageado palavras de carinho e conforto. Idntica manifestao recebeu tambm o Dr. Jlio Vergara, ilustre chefe do Posto de Profilaxia desta cidade, sendo delirantemente ovacionado e carregado pela massa popular que no cansava de levantar vivas a Joo Pessoa, Revoluo, Liberdade, Paraba, ao Rio Grande, a Minas e ao Brasil.

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A Revoluo teria sido um bem? No se sabe. O que se sabe que, depois dela, baixou assustadoramente o nvel moral do pas. Cresceu a corrupo em todos os setores da vida pblica, com reflexo evidente nos costumes e nas atividades de ordem privada. Com efeito, a moral baixou tanto que acabou por cristalizar-se em esta de esprito coletivo, to bem definido nesse cnico slogan: - Rouba, mas faz. Eis como se procurava justificar a eleio de certo candidato Presidncia da Repblica, tido como peculatrio, mas realizador, o qual obteve quase dois milhes de votos. Na Repblica Velha, no se conceberia que o Congresso pudesse votar a escandalosa lei, chamada dos Cadilacs. Naquele tempo, eram os nossos representantes recrutados no seio das elites do pas. Baseava-se o critrio da escolha na competncia e na probidade pessoal. Eram apresentados pelo P.R. (Partido Republicano) de cada Estado, eleitos, verdade, pelo processo escandaloso das atas falsas, e, reconhecidos

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ou no pelo prprio Congresso, conforme a vontade incontrastvel do Presidente da Repblica ou de algum chefe supremo, como o foi, por exemplo, o General Pinheiro Machado. Como se v, nada mais antidemocrtico. Mas como os homens assim eleitos eram patriotas e limpos, parece que, desencantados, j vamos tendo saudades deles. Ganhou-se, com o voto secreto, em lisura do pleito, mas perdeu-se na qualidade dos eleitos.

FIM 1957

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