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AMAZNIA
Amaznia, ampla regio natural que se estende entre o macio das Guianas e o Planalto Brasileiro, e desde o Atlntico at os Andes, na Amrica do Sul, com uma superfcie de 7 milhes km2 compartilhada pelo Brasil (em sua maior parte), Guiana Francesa, Suriname, Guiana, Venezuela, Colmbia, Equador, Peru e Bolvia. Tudo na Amaznia superlativo: a maior floresta tropical mida do mundo se encontra em torno da mais extensa rede fluvial do planeta, que por sua vez movimenta o maior volume de gua doce disponvel na Terra. Ao desembocar no Atlntico, o rio Amazonas tem um caudal de 100 mil m3 por segundo, causador do fenmeno conhecido como pororoca , e a evaporao de parte desse lquido responsvel pelas abundantes chuvas (em torno de 2.500 mm ao ano) que garantem a sobrevivncia da vegetao (ver "Ciclo da gua", em gua). Em linhas gerais, a regio amaznica corresponde bacia do Amazonas e seus mais de mil afluentes; mas a parte sul dessa rede fluvial est numa outra regio natural, a do cerrado do centro do Brasil (ver Campos abertos), enquanto a maior parte da bacia do Orinoco e dos rios das Guianas tem caractersticas amaznicas. A incluso da extensa regio dos cerrados do centro do Brasil na rea amaznica produto do conceito de Amaznia Legal, estabelecido pelo governo brasileiro em 1966, que considera parte dos estados do Maranho e Mato Grosso, bem como a totalidade do estado de Tocantins, como integrantes daquela regio, com a finalidade de que tambm se beneficiassem dos incentivos fiscais criados para os estados realmente amaznicos. Sua conformao fsica corresponde sua origem sedimentar, alimentada pela eroso dos ltimos contrafortes andinos e dos dois antigos escudos pr-cambrianos (o macio das Guianas e o Planalto Central do Brasil) que a definem, ao norte e ao sul. O resultado foi uma amplssima depresso com um ligeiro caimento para o leste, que explica as numerosas curvas dos rios amaznicos e o carter inundvel da maior parte do territrio. Se vista de um avio a Amaznia parece um imenso tapete verde bastante homogneo; por baixo das copas das rvores se distingue uma diversidade que condicionada pela relao entre o terreno, a vegetao e as guas, alm de evidenciar a existncia de vrios "andares" de vegetao, cada um com caractersticas prprias bem marcadas.

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A chamada vrzea alta ou pestana substituda pelas terras que s so inundadas nas enchentes excepcionais e, por contar com os solos de melhor qualidade, a parte mais habitada da floresta. As vrzeas so aquelas reas que permanecem inundadas durante quatro ou cinco meses por ano, na estao das chuvas, o que limita consideravelmente sua utilizao econmica, enquanto os igaps, ou floresta inundada, correspondem s reas que, mesmo ocupadas por vegetao arbrea, permanecem sob as guas a maior parte do ano (nove a dez meses). Alm dessas diferenas, em vrios setores aparecem terras altas de pouca fertilidade que so ocupadas por campos abertos com vegetao de transio, como os lavrados de Roraima e os llanos da Colmbia e a Venezuela, verdadeiras ilhas de pradaria em meio exuberncia vegetal da floresta. Essas caractersticas, que por um lado alimentam a enorme biodiversidade da regio, que conta com mais de 60 mil espcies s de rvores, por outro lado determinam a considervel fragilidade dos ecossistemas amaznicos. As rvores gigantescas (algumas ultrapassam os 100 m de altura) vivem muito mais do hmus produzido pela vegetao em decomposio do que dos nutrientes dos solos pobres, que seriam rapidamente degradados se privados de sua cobertura vegetal. A ocupao humana, que se intensificou na segunda metade do sculo XIX durante o chamado "ciclo da borracha", no ameaava diretamente aquele equilbrio uma vez que no precisava retirar as rvores; a economia coletora dos seringueiros, assim como a extrao das chamadas "drogas do serto", destinadas produo de medicamentos, harmonizava-se com o equilbrio ecolgico. Essa economia combinava com uma reduzida criao de gado nas reas abertas e a existncia de pouqussimos centros urbanos de certa importncia, como Iquitos, Leticia, Manaus, bidos, Santarm e Belm do Par. No entanto, especialmente nas ltimas duas dcadas, a ocupao do territrio adquiriu novas caractersticas que claramente entram em conflito com a preservao do meio ambiente. A criao da Zona Franca de Manaus teve como resultado um crescimento demogrfico sem precedentes na regio, e esse impacto foi complementado com a atividade de garimpeiros e empresas mineradoras no amplo arco que acompanha a vertente sul do macio das Guianas e nas bacias dos afluentes da margem direita do Amazonas. O garimpo, em

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particular, teve conseqncias graves do ponto de vista ambiental, devido contaminao por mercrio dos rios amaznicos. A isso se somou o avano da pecuria, trazendo consigo as grandes queimadas destinadas a eliminar a vegetao arbrea para abrir espao s pastagens, e mais recentemente atividade das madeireiras, que exploram as madeiras nobres requeridas pelos mercados consumidores dos pases ricos. A proliferao de centros urbanos, cada vez mais numerosos, cria novas necessidades de terras agrcolas prximas, e o resultado global dessa situao que dez por cento da rea total amaznica j foi desmatada. Os riscos dessa ocupao desorganizada foram postos em evidncia em maro de 1998, quando as queimadas feitas pelos agricultores no estado de Roraima saram do controle humano, com a ajuda da seca que afetava a regio desde novembro, e provocaram o mais grave incndio registrado em terras amaznicas. Segundo o governador de Roraima, foram seriamente afetados 40 mil km2 de campos abertos e 10 mil km2 de florestas, enquanto tcnicos do grupo ecolgico Amigos da Terra calcularam que a quantidade de carbono liberada na atmosfera pelo incndio foi equivalente poluio produzida por todas as indstrias de So Paulo em dez anos. Amaznia, Parque nacional, situado no estado do Par, no norte do Brasil e fundado em 1974, aps o primeiro estudo completo da regio amaznica. Possui 12.500 km2 de densa selva mida tropical junto margem ocidental do rio Tapajs. A vegetao muito variada, formada por palmeiras, seringueiras, mangues, samambaias, orqudeas e epfitas. Quanto fauna, destacam-se os cervos, antas, os tamandus, tatus, capivaras, botos (cetceos de gua doce), vrias espcies de macacos, tucanos, araras e colibris. Atualmente, existe uma controvrsia no que se refere ao equilbrio entre a conservao da regio e a explorao de seus recursos. Amazonas (rio), corre pelo norte da Amrica do Sul, em sua maior parte em territrio do Brasil; o mais longo rio do mundo, uma vez que nasce no nevado Mismi, na cordilheira de Chila, nos Andes do sul do Peru, o que lhe d uma extenso de quase 7.100 km. Esse nmero ainda no preciso, pois os gegrafos no chegaram a uma concluso a respeito de qual de dois cursos de gua, ambos nascidos no mesmo Nevado, o verdadeiro ponto de partida. A real extenso do Amazonas foi estabelecida pela primeira vez pelo Instituto Geogrfico Nacional do Peru, no incio da dcada de 1980. Em 1994, uma expedio organizada pelos brasileiros Paula Saldanha e Roberto Werneck seguiu o curso do rio desde sua foz, no Atlntico, at sua nascente nos Andes, comprovando os dados dos gegrafos peruanos; e

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desde 1995 o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) do Brasil tem analisado fotos de satlite da regio, chegando mesma concluso. Uma expedio organizada em 1986 pela National Geographic Society, dos Estados Unidos, tomando como nascente o curso de gua que se origina no monte Huagra, j tinha calculado a extenso do Amazonas em 7.025 km, o que seria suficiente para reconhec-lo como mais comprido que o Nilo e o Mississippi-Missouri. O rio nasce com o nome de Apurimac a 5.500 m de altura, no departamento peruano de Arequipa, descendo as encostas da montanha at unir-se ao Urubamba, na divisa dos departamentos de Junn e Ucayali, para formar o rio desse nome; j na regio das florestas equatoriais, o Ucayali se une ao rio Maran (perto da cidade de Nauta, no departamento de Loreto) e forma o Amazonas peruano. Ao entrar em territrio brasileiro o Amazonas chamado de Solimes at 30 km a leste de Manaus, onde recebe as guas do rio Negro e recupera seu nome principal. Nos 1.900 km desde sua nascente at a plancie na selva peruana, o rio realiza uma descida de 5.440 m; nos 5.200 km restantes, at o Atlntico, o desnvel de apenas 60 metros. Os 3.700 km desde a foz at Iquitos, na Amaznia peruana, so navegveis para navios de grande calado. Se considerados seus principais afluentes e os trechos navegveis por embarcaes menores, a bacia amaznica representa uma rede de 25.000 km de vias fluviais. Em seu percurso, o Amazonas recebe quase 7.000 afluentes, que em conjunto ocupam uma rea de quase 4 milhes de quilmetros quadrados. Os sedimentos arrastados pelas guas totalizam 800 milhes de toneladas por ano, e esses fragmentos de montanhas andinas so carregados pela correnteza at 200 km dentro do Atlntico, indo depositar-se na costa da Guiana Francesa, frente a Caiena. A variao mdia da altura das guas de 10 m, entre a estao seca e a chuvosa, mas diante de Manaus essa diferena pode ser de 16 m, fazendo com que a distncia entre as margens aumente de 13 para 50 km. Na altura de bidos o Amazonas apresenta sua menor largura, com 1.800 m, mas ali tambm se registra a maior profundidade (50 m); sua vazo nesse ponto de 200 mil metros cbicos por segundo. Zona Franca de Manaus, criada em 1967, na capital do estado do Amazonas. Foi planejada para incentivar um polo industrial visando desenvolver a Amaznia Ocidental, j que a Amaznia Oriental contava

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com Belm, capital do estado do Par, metrpole com ligaes rodovirias permanentes com o restante do Brasil, bem prxima do litoral e com um processo de industrializao regional j mais adiantado. Em funo do difcil acesso a Manaus por terra e mesmo por ligaes hidrovirias, tanto usando o rio Amazonas a partir de Belm (Par), quanto o rio Madeira a partir de Porto Velho (Rondnia), foi idealizado um processo de industrializao baseado em produtos leves e de alta tecnologia, como no caso do gnero eletroeletrnico, que poderiam apoiar-se no transporte areo para a movimentao tanto das matrias primas quanto dos produtos acabados. A dcada de 70 foi crucial para o crescimento desse plo industrial, pois toda uma gama de incentivos, legais e tributrios, foi desenvolvida objetivando atrair empresas nacionais e estrangeiras para a zona franca. Os resultados j na dcada de 80 puderam ser observados com a brutal ampliao do setor eletrnico e a implantao de novos gneros como o de material de transporte (construo naval e montagem de bicicletas e motocicletas), fabricao de relgios, brinquedos e outros. Como resultado desse processo, sua populao no perodo 1960-1996 apresentou um crescimento notvel, passando de 152.432 habitantes em 1960, para 283.685 em 1970, atingindo 611.763 em 1980 e alcanando a marca de 1.108.162 habitantes em 1996. A ampliao das atividades industriais obrigou retomada do tradicional meio de transporte da regio, o fluvial, culminando com a consolidao da mais importante hidrovia do pas em movimento de carga, o trecho do rio Madeira entre Porto Velho e Manaus, na confluncia do Amazonas com o rio Negro. Amazonas (estado, Brasil), situado na regio Norte do Brasil, tem como principal caracterstica seu grande tamanho associado s dificuldades de acesso. Uma rea de 1.549.586 km2, que corresponde a 40,7% do espao da regio Norte e a 18,4% do territrio brasileiro, qualifica esse estado como o maior em extenso territorial. Limita-se ao norte com o estado de Roraima e as repblicas da Venezuela e da Colmbia; a oeste, com a Colmbia e o Peru; ao sul com o estado do Acre, um pequeno pedao da Bolvia e os estados de Rondnia e Mato Grosso; e a leste com o Par. O nmero reduzido de municpios (62 em 1991), quando comparado ao seu tamanho, implica o reconhecimento de que a maioria deles possui grandes extenses territoriais. Quase 40% dos municpios apresentam reas superiores a 20.000 km2. Essas grandes extenses contrastam com a baixa densidade demogrfica, de 1,36 hab/km2, irregularmente distribuda ao longo dos dez grandes vales fluviais que cortam o estado (Amazonas/Solimes, Uatum, Madeira, Negro, Purus, Japur, Juru, Juta, I e Javari).

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A exceo mais evidente fica por conta da cidade de Manaus, que experimentou um forte incremento populacional entre 1980 e 1991, partindo de 618.435 habitantes em 1980, para 1.005.634 em 1991, o que representa 67% da populao urbana do estado. RELEVO E CLIMA Quanto aos aspectos geomorfolgicos, o estado do Amazonas situa-se em sua maior parte na Depresso da Amaznia Central, rea plana, de relevo caracterizado por vales fluviais, originando as formas de amplos topos tabulares. Ao longo dos principais cursos fluviais forma-se outra unidade de relevo denominada plancie interiorana, conhecida popularmente como vrzea, sendo justamente nessas reas onde se concentra a maior parcela da populao e das atividades produtivas do estado.

A cobertura vegetal que domina a maior parte do territrio amazonense a floresta ombrfila (densa e aberta) que se caracteriza por rvores de grande porte, de folhagens sempre verdes e com alto coeficiente de transpirao, reflexo de um clima equatorial quente e supermido (temperaturas mdias anuais acima de 25 C e precipitao pluvial variando entre 2.000 mm e 3.000 mm de altura mdia anual). nesse amplo domnio vegetal que se apoia uma das trs mais importantes atividades econmicas do estado: a extrao de madeira e subprodutos da floresta (razes, folhas, resinas e cascas). As duas outras (a indstria de bens de consumo durvel e a extrao de minerais) concentram-se em localizaes pontuais, quando analisadas na escala em que se situa a extenso territorial do estado do Amazonas. ECONOMIA E COMUNICAES A produo de bens durveis est vinculada a um enclave da indstria de transformao (montagem de produtos eletroeletrnicos e de um segmento dos produtos de transporte as motocicletas) e situa-se na cidade de Manaus (ver Zona Franca de Manaus), o que explica o forte incremento populacional, na ltima dcada. A extrao de minerais apoia-se na estrutura geolgica, operando em dois campos distintos: a prospeco de petrleo, na bacia do Solimes (rio Urucu), no municpio de Coari, e a minerao de cassiterita no alto curso do rio Pitinga, no municpio de Presidente Figueiredo, e na mina Igarap Preto, no municpio de Novo Aripuan.

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Como j se viu anteriormente, o problema do difcil acesso ao interior do estado do Amazonas o principal entrave ao desenvolvimento de suas estruturas produtivas. As longas distncias, pelas rodovias BR-364 e BR319, entre essa unidade da Federao e os grandes centros urbanos e reas de produo do Sudeste e Centro-Oeste, dificultam a circulao de mercadorias e de pessoas. O sistema de navegao fluvial ainda precrio e s nos ltimos anos apresentou tendncia melhora, com a ampliao da hidrovia do rio Madeira, que liga Porto Velho, capital do estado de Rondnia e ponto de transbordo para a rodovia BR-364, com as cidades do vale do rio Amazonas, atravs de um sistema de barcaas.

O outro sistema que consegue superar essa dificuldade o aerovirio, cuja base principal o aeroporto internacional Eduardo Gomes, em Manaus, que se tornou um dos principais terminais de carga area do Brasil, em virtude das ligaes materiais entre as empresas da Zona Franca de Manaus e os trs grandes centros do Sudeste: So Paulo, Campinas e Rio de Janeiro. Entretanto, esse tipo de transporte reconhecidamente caro e somente cargas de pequeno peso/alto valor e/ou subsidiadas podem suportar os custos inerentes a esse sistema, caso dos produtos operados pelas indstrias da capital amazonense. Em termos demogrficos, o estado do Amazonas apresentou em 1991 uma populao de 2.102.901 habitantes, dividida em 1.501.807 em reas urbanas e 601.094 em reas rurais. Manaus, cidade do norte do Brasil, capital do estado do Amazonas, que constitui um porto s margens do rio Negro, prximo de sua confluncia com o rio Solimes para formar o Amazonas. A cidade, na qual podem atracar transatlnticos, um dos principais portos em processo de desenvolvimento da bacia amaznica, e estende sua influncia aos vizinhos estados de Roraima, Acre e o norte de Rondnia, que escoam por ali seus produtos. Fundada em 1669 e transformada em capital da provncia do Amazonas em 1852, Manaus experimentou a partir de 1890 seu perodo ureo, com a riqueza produzida pelo boom da borracha. Os donos de seringais enriqueceram alm do previsvel, e essa riqueza se evidenciou na construco de residncias suntuosas, do esplndido Teatro Amazonas, onde faziam temporada as melhores companhias de pera europias, e na modernizao da cidade, que rapidamente adquiriu servios modernos e belos edifcios pblicos. Entre as exportaes da cidade se destacavam a borracha, as castanhas do Brasil, a madeira e outros produtos da floresta mida que a rodeia.

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O fim do ciclo da borracha teve profundo efeito sobre a cidade, que viu decair seu comrcio, diminuir a arrecadao e perder-se a glamurosa vida da belle epoque. Mas a importncia do seu papel na regio amaznica levou sucessivos governos a tomar medidas para reverter essa decadncia, em um processo que levou implantao da Zona Franca de Manaus, motor do desenvolvimento moderno da cidade que entrou num novo perdo de crescimento. Paralelamente, se transformou no principal centro de turismo ecolgico do pas, atravs dos admirveis "hotis de selva" que renem o conforto da civilizao com o contato direto com a natureza exuberante dos arredores da cidade. Entre suas atividades econmicas significativas predominam as refinarias de petrleo, a indstria alimentcia, o turismo e a fabricao de produtos qumicos. Populao (1994): 1.108.612 habitantes. Instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia (Inpa), criado em 1952, realiza pesquisas cientficas na Amaznia, a fim de obter conhecimentos maiores sobre a regio e promover a integrao entre o homem e a natureza. Elevado categoria de centro de excelncia para o desenvolvimento de pesquisas na regio amaznica, em torno de 1992, o instituto localiza-se em Manaus, e conta com quatro bases de pesquisa flutuantes, ncleos de pesquisas nos estados do Acre, Roraima e Rondnia, duas reservas florestais, alm de duas estaes experimentais. O Inpa tambm assume a responsabilidade de formao de profissionais qualificados em cincia e tecnologia, atravs de cursos de mestrado e doutorado em reas afins. Minerao na Amaznia, conjunto de atividades de retirada de minerais que ocorre principalmente em territrio brasileiro, mas que tambm existem em alguns dos pases da Amaznia. Por suas condies de isolamento, derivadas do tipo de cobertura vegetal, do clima muito quente e mido e das grandes distncias envolvidas, as atividades de minerao na rea esto divididas em dois grupos: a minerao de grande porte, fixa em pontos determinados e dotada de uma infra-estrutura especializada, e o garimpo, geralmente mvel, envolvendo grandes contigentes de pessoas, geralmente a procura de ouro e pedras preciosas nos rios e barrancos. As grandes mineradoras possuem planos de preservao da rea minerada, atravs de tcnicas de reflorestamento; j os grupos de garimpo, por sua grande mobilidade e falta de controle de seus componentes, invadem terras indgenas e parques naturais, muitas vezes causando grande destruio.

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Sistema de Vigilncia da Amaznia (Sivam), criado em 1990, foi concebido pela Secretaria de Assuntos Estratgicos da Presidncia da Repblica em conjunto com os Ministrios da Justia e Aeronutica, e tem o propsito de zelar e fiscalizar a Amaznia Legal (que compreende a Regio Norte do Brasil, o estado do Mato Grosso e parte do estado do Maranho). O Sivam atua como uma poderosa rede de coleta e processamento de informaes ao levantar as informaes obtidas por cada rgo governamental que trabalha na Amaznia, e tratar e integrar essas informaes numa grande base de dados para que todos os rgos compartilhem desse conhecimento.