Ambiente y Seguridad

II Contaminacin ambiental Definicin. La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en el medio fsico o en un ser vivo.1 El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraa, o una forma de energa, y otras veces una sustancia natural. Clasificacin de la contaminacin. Contaminacin atmosfrica: consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos. Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustin de los vehculos. Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local, cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son lalluvia cida y el calentamiento global. Contaminacin hdrica: se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales,eutrofizacin o descarga de basura. O por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero. Contaminacin del suelo: ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuentran los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales pesadosfrecuentes en bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales ymonocultivos y organoclorados producidos por la industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. Contaminacin por basura: las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada mayormente en

vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano. Contaminacin electromagntica: es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos: Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o shock elctrico que pueden daar personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son las tormentas que inducen corrientes elctricas en el campo magntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios satlites de comunicacin generando problemas en peridicos y redes de radio y televisin de Canad.15 Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica puede producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural. Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnticos pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica. Existen controversias de si la contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos negativos sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la salud. Otras como: Contaminacin radiactiva. Contaminacin gentica. Contaminacin trmica. Contaminacin acstica. Contaminacin visual. Contaminacin lumnica Problemas de la contaminacin La contaminacin ambiental generalmente se origina como consecuencia del crecimiento y desarrollo incontrolado de centros de poblacin, tursticos e industriales, con el correlativo incremento de las fuentes de contaminacin, el deterioro de los recursos naturales y el impacto de algunos fenmenos del mismo tipo, como las erupciones volcnicas, tolvaneras, fugas txicas, entre otros problemas. A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus necesidades. El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por la otra, producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el avance de la civilizacin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta. Los principales medios contaminados son el aire, el agua y el suelo.

Costo de la contaminacin. -El aire: En las grandes ciudades, la contaminacin del aire se debe a consecuencia de los escapes de gases de los motores de explosin, a los aparatos domsticos de la calefaccin, a las industrias que es liberado en la atmsfera, ya sea como gases, vapores o partculas slidas capaces de mantenerse en suspensin, con valores superiores a los normales, perjudican la vida y la salud, tanto del ser humano como de animales y plantas. -El agua: Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ros, lagos, mares y aguas subterrneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras dursimas y tambin en la atmsfera en forma de nubes o nieblas. Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones normales los ros pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los ocanos, las bacterias utilizan el oxgeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos orgnicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuticas de volviendo el oxgeno y el carbono a la biosfera. -el suelo: su degradacin general a travs de la contaminacin coloidal, por la lluvia cida o la utilizacin en la agricultura de abonos qumicos nitrogenados. En la agricultura, el cultivo de una sola especie le hace perder los nutrientes necesarios para su crecimiento, y dificultan tambin el desarrollo de otras especies, con lo que se disminuye la variedad de las plantas. -Enfermedades: es causante de muchas enfermedades en los seres humanos, las cuales estn relacionadas principalmente con los ojos y del aparato respiratorio, entre ellas la bronquitis, el asma, el enfisema pulmonar, y los resfriados frecuentes. Junto a estos males, hay que considerar que recientes investigaciones han descubierto que en los ambientes contaminados con hidrocarburos, y en el carbn negro que se usa para la fabricacin de neumticos, existen sustancias cancergenas. Ya ha sido demostrado que el cncer pulmonar afecta a los fumadores, aunque tambin se ha comprobado que las personas que no fuman, y que estn expuestas al humo del cigarro, tienen una gran posibilidad de contraer cncer. En los ltimos aos han surgido nuevas enfermedades virales a causa de la contaminacin ambiental y diversas afecciones de la piel, entre las que tambin figura el cncer. Tras este panorama nada alentador, nuevos estudios relacionan la exposicin a la contaminacin ambiental con enfermedades cardiovasculares como la trombosis venosa y la arterioesclerosis. Contaminantes. Las sustancias contaminantes pueden ser de naturaleza fsica, biolgica o qumica y pueden aparecer en todos los estados fsicos (slido, lquido o gaseoso).Contaminantes pueden ser impurezas naturales y contaminaciones generados por la accin del hombre. Impurezas naturales Impurezas inorgnicas como un contenido elevado de suelo y agua en metales pesadas u otros oligoelementos y sales. Los contenidos en el agua pueden alcanzar valores que no permiten un uso como agua potable o que limitan el uso del agua para algunos aplicaciones. La presencia de estas impurezas depende de la situacin geolgica regional. Impurezas orgnicas Como los residuos vegetales en el suelo y el agua producido por la descomposicin natural de la celulosa, los residuos de los excrementos de animales con posibles efectos nocivos y tambin organismos vivos como algas y bacterias. Normalmente las impurezas orgnicos naturales son de importancia secundaria para la calidad del agua por la actuacin autolimpiadora de las aguas, aunque bajo circunstancias especiales pueden causar efectos negativos.

Contaminantes fsicos Los contaminantes fsicos son caracterizados por un intercambio de energa entre persona y ambiente en una dimensin y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo. Por varios razones el contaminante fsico que ms que otros est relacionado con la geologa ambiental es la radiactividad (natural o artificial). Degradabilidad Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio. La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradacin lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible. Contaminantes de degradacin lenta o persistente: son aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y que necesitan dcadas o incluso a veces ms tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o persistente son el DDT y la mayor parte de los plsticos. Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales fsicos, qumicos y biolgicos. Contaminantes biodegradables: Los contaminantes qumicos complejos que se descomponen (metabolizan) en compuestos qumicos ms sencillos por la accin de organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminacin son las aguas residuales humanas en un ro, las que se degradan muy rpidamente por las bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de descomposicin.

Principales fuentes de contaminacin Entre las fuentes de contaminacin ms notables, podemos citar las siguientes: Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son lanzadas a la atmsfera y contaminan el aire. Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal fuente de contaminacin de las aguas. Aguas albaales procedentes de la actividad humana. Productos qumicos procedentes de la actividad agropecuaria, los cuales son arrastrados por las aguas; entre ellos, plaguicidas, fertilizantes, desechos de animales, etc. Residuos slidos provenientes de la industria y de las actividades domsticas. Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor. Dispersin de hidrocarburos en las vas fluviales y martimas, causadas por la transportacin a travs de estas vas. Impacto ambiental y consecuencias de la industria petrolera y petroqumica Impacto ambiental: Los vertidos ocasionales de petrleo han provocado la muerte de peces y el cierre de algunas urbanizaciones costeras en el lago de Maracaibo. La industria petrolera es una de las actividades que producen mayores impactos ambientales, por lo que la normativa legal venezolana vigente obliga a la industria a imponer una serie de normas ambientales tendentes a minimizar estos efectos. Ello supone la introduccin de tecnologas

limpias de produccin que reduzcan los desechos slidos, los efluentes lquidos y las emisiones de gases a la atmsfera. Por ello, los estudios de impacto ambiental han pasado a formar parte importante en el proceso de explotacin petrolera, ya que contienen los elementos de manejo, vigilancia y supervisin ambiental necesarios para lograr una actividad ms eficiente, as como los planes de contingencia a ser aplicados en casos de emergencia.

Control y aprovechamiento de los desechos La generacin de desechos slidos es parte indisoluble de las actividades que realiza una organizacin. Considerando que dentro de las etapas del ciclo de vida de los desechos slidos (generacin, transportacin, almacenamiento, recoleccin, tratamiento y disposicin final), las empresas constituyen el escenario fundamental, en el que se desarrollan y se vinculan las diferentes actividades asociadas al manejo de los mismos. Resulta esencial el tratamiento acertado de los temas y su consideracin de forma priorizada en el contexto de las actividades de Gestin Ambiental, a travs de los cuales se potencie el establecimiento de esquemas de manejo seguro que garanticen un mayor nivel de proteccin ambiental, como parte de las metas y objetivos de los diferentes sectores productivos y de servicios, en funcin del Perfeccionamiento Empresarial. Impacto humano Todos los organismos alteran, en cierta medida, el entorno en el que viven, modelando el paisaje. El ser humano no es una excepcin, al contrario. Posee una elevada capacidad de alteracin gracias a sus progresivos avances tcnicos. Los paisajes surgidos por la influencia humana ocupan una extensin cada vez mayor de la superficie del planeta Impacto ambiental Se entiende por impacto ambiental el efecto que produce una determinada accin sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenmeno natural catastrfico. Tcnicamente, es la alteracin de la lnea de base, debido a la accin entrpica o a eventos naturales. Formas de recuperacin del ambiente Las acciones humanas, son los principales motivos que han producido que un bien o recurso natural sufra cambios negativos. Ahora los recursos naturales se encuentran amenazados en todos los sentidos, el agua, el suelo, el aire son recursos que estn siendo afectados por medidas o acciones sin previos estudios que permitan mitigar estos impactos, la minimizacin del impacto ambiental es un factor preponderante en cualquier estudio que se quiera hacer en un proyecto o accin a ejecutar, con esto se lograr que los efectos secundarios pueden ser positivos y, menos negativos. Otra cosa importante que tiene que ver con el impacto ambiental es la evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el anlisis de las consecuencias predecibles de la accin; y la Declaracin de Impacto ambiental (DIA) es la comunicacin previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las consecuencias ambientales predichas por la evaluacin. Sin caer en e el mero conservacionismo, podemos al alcanzar resultados de preservacin con xito cuando de una accin tratemos de minimizar el impacto negativo y cambiarlo por aspectos positivos que involucren que el ser humano cumpla la interrelacin naturaleza-hombre, el medio ambiente no es de las futuras generaciones, es preocupacin de todos en la actualidad, necesitamos concientizar en cuidar los espacios verdes, respetar la biodiversidad. Es importante

que en nuestras acciones se manejen con sustentabilidad. Si la pobreza en que se encuentran multitudes de seres humanos en el mundo pone de manifiesto el subdesarrollo del consumo en sus formas ms agudas, el deterioro del medio ambiente y los desequilibrios ecolgicos evidencian gravsimas distorsiones en la estructura general del consumo, que afectan seriamente la calidad de vida de todos. El problema ecolgico se gesta en el proceso de produccin, se refuerza en el proceso de distribucin, y se reproduce y acenta en el proceso de consumo. Examinaremos aqu el problema desde la ptica de este ltimo, identificando las causas que a este nivel lo provocan y los modos en que pueda tendencialmente superarse. Gestin ambiental Se denomina gestin ambiental o gestin del medio ambiente al conjunto de diligencias conducentes al manejo integral del sistema ambiental. Dicho de otro modo e incluyendo el concepto de desarrollo sostenible, es la estrategia mediante la cual se organizan las actividades antrpicas que afectan al medio ambiente, con el fin de lograr una adecuada calidad de vida, previniendo o mitigando los problemas ambientales. La gestin ambiental responde al "cmo hay que hacer" para conseguir lo planteado por el desarrollo sostenible, es decir, para conseguir un equilibrio adecuado para el desarrollo econmico, crecimiento de la poblacin, uso racional de los recursos y proteccin y conservacin del ambiente. Abarca un concepto integrador superior al del manejo ambiental: de esta forma no slo estn las acciones a ejecutarse por la parte operativa, sino tambin las directrices, lineamientos y polticas formuladas desde los entes rectores, que terminan mediando la Fases del sistema de gestin ambiental 1. Planificacin. Es el procedimiento por el cual se establece la posicin actual de la empresa con relacin al medio ambiente. Para ello, se debe realizar una revisin ambiental, donde identificar los aspectos ambientales de las actividades o procesos de la empresa que pueden generar impactos negativos en el medio ambiente. En la planificacin es donde se fijan los objetivos ambientales de la empresa y las medidas y acciones necesarias para lograr los objetivos y metas establecidos. 2. Implantacin. En esta fase se llevan a cabo las medidas ambientales planteadas. Y para ello, la organizacin asigna personal y recursos fsicos y financieros, nuevos procedimientos, flujos de comunicacin y controles. 3. Verificacin. Es el momento de comprobar la efectividad y eficiencia de las medidas ambientales ejecutadas. La verificacin se puede realizar a travs de acciones como el monitoreo o la medicin de las actividades claves que ocasionan impactos ambientales. Tambin es importante realizar de forma peridica auditoras ambientales para determinar si el plan ha sido correctamente implementado segn lo planteado en la primera fase del proceso. 4. Actuacin y ajuste. Durante esta fase se adoptan las recomendaciones generadas a raz de las auditoras ambientales y se llevan a cabo los ajustes adecuados para alcanzar los objetivos ambientales inicialmente propuestos. La empresa debe alcanzar mejoras ambientales permanentes y consolidar una poltica ambiental que ayude a avanzar hacia modelos de produccin ms sostenibles. Normas ISO14001 La norma NC - ISO 14001 especifica los requisitos de un sistema de gestin ambiental de este tipo. Ha sido redactada para ser aplicable a todos los tipos y tamaos de organizaciones y para adaptarse a diversas condiciones geogrficas, culturales y sociales. El xito del sistema depende del compromiso de todos los niveles y funciones, especialmente la ms alta direccin. Un sistema

de este tipo permite a una organizacin establecer y evaluar los procedimientos para declarar una poltica y objetivos ambientales, alcanzar la conformidad con ellos y demostrar la conformidad a otros. El objetivo general de esta norma es apoyar la proteccin ambiental y la prevencin de la contaminacin en equilibrio con las necesidades socio-econmicas. ISO 14001 es una norma aceptada internacionalmente que establece cmo implantar un sistema de gestin medioambiental (SGM) eficaz. La norma se ha concebido para gestionar el delicado equilibrio entre el mantenimiento de la rentabilidad y la reduccin del impacto medioambiental. Con el compromiso de toda la organizacin, permite lograr ambos objetivos. ISO 14001 contiene: Requisitos generales Poltica medioambiental Planificacin de implantacin y funcionamiento Comprobacin y medidas correctivas Revisin de gestin Ello significa que puede identificar aspectos del negocio que tienen un impacto en el medio ambiente y comprender las leyes medioambientales que son significativas para esa situacin. El paso siguiente consiste en generar objetivos de mejora y un programa de gestin para alcanzarlos, con revisiones peridicas para la mejora continua. De este modo, podemos evaluar el sistema regularmente y, si cumple la normativa, registrar la compaa o la sede para la norma ISO 14001. Cmo nace ISO 14001 ISO 14001 es obra de la Organizacin Mundial para la Estandarizacin (ISO), una ONG de miembros, constituida en 1947 y compuesta por organizaciones de normalizacin de 133 pases, cuya misin es promover el desarrollo de la estandarizacin mundial con el propsito de facilitar el intercambio internacional de bienes y servicios.La norma ISO 14001, referida a los sistemas de gestin ambiental, fue implementada en 1996. Desde entonces ms de 20 mil empresas en todo el mundo la han certificado. Adems, se estima que un nmero de organizaciones diez veces mayor ha decidido cumplir con la norma sin postular a la certificacin. ISO 14001 es la norma ms influyente que haya sido desarrollada hasta la fecha para mejorar el rendimiento ambiental empresario. Sin embargo, persisten las reservas. Para los pases en vas de desarrollo hay temores de que la norma se convierta en una barrera para el comercio, ciertos grupos ambientalistas cuestionan sus insuficiencias y en algunos sectores industriales se teme que esta norma influya como ventaja comparativa a la hora de negociar. Cmo Funciona la Norma ISO 14001 El sentido de ISO 14001 es puntualizar los requisitos para un sistema de gestin ambiental, y se aplica a aquellos aspectos ambientales que la organizacin puede controlar y sobre los cuales puede esperarse que tenga influencia. Como esto cambia de caso en caso, no se establecen criterios especficos de desempeo ambiental uniformes para todo el mundo, sino que aquellos ligados a la legislacin vigente donde son implementados. Las empresas que reciben esta certificacin deben asegurar que cumplirn con la normativa establecida y se comprometen a contaminar cada da menos. Esta norma fue instaurada en el mundo a partir de octubre de 1996 .

Al inicio del proceso de postulacin, la organizacin debe hacer una declaracin de sus intenciones y principios en relacin con su desempeo ambiental. A partir de esta especie de declaracin se establece y mantiene el Sistema de Gestin Ambiental, SGA, a travs de cinco aspectos: a) Poltica ambiental: de acceso pblico y definida por la alta gerencia, debe ser acorde al tamao y a las posibilidades de la empresa, cumplir con la ley vigente e incluir los conceptos de mejoramiento continuo y prevencin de la contaminacin. Debe ser comunicada a todos los empleados, proporciona el marco para el desarrollo del sistema de gestin ambiental. b) Planificacin: debe buscar la forma de identificar los aspectos ambientales que pueda controlar, con el fin de determinar cules tienen o pueden tener impactos significativos sobre el medio ambiente. Esta informacin debe estar actualizada. Adems, debe establecer un procedimiento para incorporar la normativa vigente y sus posteriores modificaciones a su SGA. Finalmente, debe establecer objetivos y metas permanentes en cada funcin y nivel de la organizacin, lo cual demanda la responsabilidad individual en el xitode la organizacin. c) Implementacin y operacin: se deben registrar y comunicar las responsabilidades de cada actor en la implementacin del plan y la gerencia debe entregar a cada persona o seccin los recursos fsicos e intelectuales necesarios para cumplir con lo establecido. Se exige la implementacin de polticas comunicacionales entre los distintos niveles y funciones de la organizacin, pero adems se deben considerar procesos para la comunicacin externa a los actores interesados. Se debe llevar la documentacin y registro del sistema, el control de las operaciones del SGA y la preparacin ante eventuales emergencias. d) Verificacin y accin correctiva: se deben establecer y documentar procedimientos para medir regularmente el cumplimiento de lo planeado. Tambin se deben establecer responsabilidades y autoridades que permitan tomar las medidas oportunas para corregir aspectos no cumplidos. e) Revisin de la gerencia: la alta gerencia debe revisar el sistema de gestin ambiental peridicamente, en un proceso que asegure contar con la informacin requerida, y considerar cambios a la luz de los resultados, en caso de ser necesario. Qu Organizaciones o Empresas pueden beneficiarse de ISO 14001 La Norma puede ser solicitada por todas aquellas organizaciones o empresas que deseen: - Implementar, mantener y mejorar un sistema de gestin ambiental - Asegurarse que su SGA, conforme a la poltica ambiental establecida en su propia empresa, est siendo aplicado correctamente - Obtener credibilidad en la difusin de logros ambientales - Que su sistema de gestin ambiental sea certificado y registrado por esta organizacin externa a nivel mundial