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qualquer substncia, falando de "F. separadas" para indicar as idias existentes na mente de Deus (ALBERTO MAGNO, S. Th., I, q. 6; S. TOMS, S. Th., I, q. 15 a. 1) e de "F. subsistentes" para indicar os anjos que no tm corpo e, portanto, no tm matria (S. TOMS, S. Th., I, q. 50 a. 2). Alm disso, falavam de "F. substanciais ou de F. acidentais" (Ibid., I, q. 76 a. 1), sendo esta ltima expresso, do ponto de vista aristotlico, no mnimo contraditria. Gilberto Porretano (sc. XII), em Desexprincipiis, separara as F. inerentes, correspondentes s primeiras quatro categorias de Aristteles (substncia, qualidade, quantidade, relao) das F. assistentes, correspondentes s outras categorias aristotlicas, de caracteres que no constituem a substncia das coisas. Em todos os casos, a F. conserva os caracteres que Aristteles lhe havia atribudo: causa ou razo de ser da coisa, aquilo em virtude do que uma coisa o que ; ato ou atualidade da coisa, por isso o princpio e o fim do seu devir. O conceito de F. assim entendido foi e continua sendo empregado tambm fora do aristotelismo e de seus derivados. No possui determinaes diferentes das aqui apontadas a F. de que fala Bacon como objeto da cincia natural: essa F. ato e causa eficiente, tanto quanto a F. aristotlica (Nov. Org. II, 17), e distingue-se desta apenas porque, como pensava Aristteles, no pode ser apreendida pelo procedimento dedutivo ou pelo intelecto intuitivo, mas s pela induo experimental. Descartes referese significao tradicional da palavra quando nega que existam "as F. ou qualidades sobre as quais se discute nas escolas" (Discours, V). E com o mesmo significado que essa palavra usada por Bergson, ao afirmar que "F. um instantneo de uma transio", ou seja, uma espcie de imagem intermediria da qual se aproximam as imagens reais em sua mudana e que pressuposta como "a essncia da coisa ou a coisa mesma" (vol. cratr., IV ed., 1911, p. 327). Deste conceito de F. aproxima-se o sentido com que essa palavra usada por Hegel, como "totalidade das determinaes", que a essncia no seu manifestar-se como fenmeno (Ene, 129). Nesse sentido, F. o modo de manifestar-se da essncia ou substncia de uma coisa, na medida em que esse modo de manifestar-se coincide com a prpria essncia. nesse sentido que Hegel empregava habitualmente essa palavra, p. ex. quando dizia: "O

contedo humano da conscincia, produzido pelo pensamento, no aparece primeiro em F. de pensamento, mas como sentimento, intuio, representao, F. que devem ser distinguidas do pensamento como F." (Ene, 2). Foi exatamente com esse sentido que Croce e Gentile falaram de "formas do esprito", seja para estabelecer, seja para negar sua diversidade. 2- Uma relao ou um conjunto de relaes (ordem) que pode conservar-se constante com a variao dos termos entre os quais se situa. P. ex., a relao "Sep, ento q" pode ser assumida como a F. da inferncia, porque permanece constante quaisquer que sejam as proposies pe qentre as quais se situa. Assim, diz-se habitualmente que a matemtica uma cincia formal porque o que ela ensina no vale apenas para certos conjuntos de coisas, mas para todos os conjuntos possveis, j que versa sobre certas relaes gerais que constituem o aspecto formal das coisas. Nesse sentido, a palavra F. foi usada pela primeira vez por Tetens, para indicar as relaes estabelecidas pelo pensamento entre as representaes sensveis que, por sua vez, constituiriam a "matria" do conhecer (Philosophische Versuche ber die menschliche Natur, 1776, I, p. 336). Kant fez distino anloga na dissertao de 1770: " representao pertence, em primeiro lugar, alguma coisa que se pode chamar de matria, que a sensao, e, em segundo lugar, aquilo que se pode chamar de F. ou espcie das coisas sensveis, que serve para coordenar, por meio de certa lei natural da alma, as vrias coisas que impressionam os sentidos" (De mundi sensibilis et intelligibilis forma et ratione, 4). Essa distino entre matria e F. foi o ponto de partida de toda a filosofia kantiana, mas Kant nunca alterou o significado de F., que continuou sendo relao ou conjunto de relaes, isto , ordem. Escreveu em Prolegmenos ( 17): "O elemento formal da natureza a regularidade de todos os objetos da experincia." Analogamente, a F. dos princpios morais a simples relao na qual uma lei se encontra com os seres racionais, ou seja, sua validade para todos esses seres, sua universalidade (Crt. R. Prtica, 4). A partir de Kant o sentido dessa palavra nunca deixou de ser o de relao generalizvel, ordem, coordenao ou, mais simplesmente, universalidade. Nesse sentido, Kant distinguiu matria e F. no conceito: "A matria do conceito o objeto; a F. dele a universalidade" (Logik.,