..

,
Accin e Ideologa. Psicologa social desde Centroamrica, de
Ignacio Martn Bar, es la respuesta cientficamente comprome-
tida de un catedrtico que, con el bagaje terico y metodolgico
de su propia disciplina, trata de presentar y analizar los proble-
mas de una regin en conflicto. El autor intenta elaborar un texto
de psicologa social desde la propia realidad centroamericana.
Sita y da fecha segura del conocimiento psicosocial a la
bsqueda de reintroducir la historia en una ciencia que, en
demasiadas ocasiones, es atemporal y formalista. La situacin :
actual de los pueblos de Centroamrica se debate entre la ,
agona de las masas levantadas en armas contra sistemas
injustos y la esperanza de una liberacin que dignifique al ser
humano. El proceso, doloroso desde todos los ngulos, tiene ,la
virtualidad de ser escenario preciso para el investigador y el .
analista de las ciencias sociales. Permite por ' ello recorrerlas
articl;Jlaciones entre persona y sociedad, entre alienacin y con- ,
ciencia, entre opresin y libertad. '. . . . . !'
Los temas expuestos en est- nad9.s,_a
ar los intereses ocultos ' ;de grupos y
t .. ..
personas en las
de la ideologa juega un de parte, de
, .
la clase dominante como d , en" este
libro, un esfuerzo por que, rec?- I
giendo lo mejor de su tradicin cientrfica, : ofrezca respuesta a los
interrogantes de los procesos que vivn hoy los pueblos centro- .
americanos. En este primer volumen, Martn-Bar describe e
interpreta la configuracin social de las ' personas y de algunas .
formas bsicas del comportamiento interpersonal. Muchas pgi-
nas de esta obra han sido escritas al calor de los acontecimien-
tos, en medio del registro o cateo policial al propio hogar, tras el
asesinato de algn colega o bajo el impacto fsico y moral de la
bomba que ha destruido la oficina donde se trabaja. Esas
vivencias, sin duda alguna, permiten en el mundo de
los oprimidos y palpar la verdad de su dolor en la ptica de una
psicologa social crtica, en donde la ciencia y la praxis se
conjugan ms all del rigorismo academicista o de las abstrac-
ciones aspticas.
.. .. . .

.......

-.
, I

..

CAPITULO PRIMERO
ENTRE EL INnIVmUO \' LA SOCIEDAD


1. QUE ESTUDIA LA PSICOLOGIA SOCIAL?
A juzgar por el nmero de ediciones masivas lanzadas al mercado en
estos ltimos aos, las obras de psicologa han gozado de gran populari-
dad y aceptacin. Cabe dudar, sin embargo, que este proceso de difusin
haya producido un mejor conocimiento de las personas sobre s mismas y
los dems; lo que ciertamente s ha producido ha sido el enriquecimiento
de un vocabulario apareritemente esclarecedor para uso cotidiano y una
consagracin de las tendencias ms individualistas de las personas como
ideales de la vida humana. As el individuo calificado ayer de idealista se-
r tildado hoy de "paranoide", el acto de exigir responsabilidades ser
calificado como "una proyeccin" y las aspiraciones insolidariamentc
egostas de quien no quiere renunciar a sus privilegios se ampararn bajo
el multicolor paraguas de "necesidades de auto-realizacin".
Con la excepcin de la llamada "dinmica de grupos", los estudios
de psicologa social han tenido menor difusin que los anlisis sobre la
personalidad individual, la sexualidad o los problemas patolgicos. Sin
embargo, ltimamente hemos visto multiplicarse la edicin de obras qut?
global o sectorialmente se ocupan de la psicologa social. Es obvio qut?
sta multiplicacin responde a las necesidades competitivas dc las emprl'-
editoriales ms que a las necesidades objetivas de los lectores, ya que
s mismos planteamientos se repiten con una monotona digna de mejl)r
ausa, y la innovacin en el diseo editorial pretende suplir la ausencia de
. dad en el pensamiento.
Este defecto se vuelve ms notorio cuando los libros son examinados
e la perspectiva latinoamericana. El contraste entre la propia reali-
ad vivida y la realidad presentada en estos estudios resulta cuando me-
os chocante. En lo fundamental, el mundo descrito por los psiclogos
,oclales parece ser otro mundo, otra sociedad. De hecho as es: el mundo
ntado por la mayora de psiclogos sociales es el mundo de los Esta-
Unidos, sobre todo el mundo del est udiante universitario norteame-

1 .

ricano, con sus problemas de identidad sexual y su capacidad para entrar

en el juego de grupos pequeiios realizando tareas sin alguno.
El lector latinoamericano no puede menos de sentir que los aspectos
ms cruciales de su propia existencia, de su propia historia, no son ni si-
quiera tangencialmente considerados y mucho menos est udiados en pro-
fundidad. Siente, as mismo, que cuando algunos de los propios proble-
mas son examinados sufren un desencarnamiento similar a la desexuali-
zacin con que ciertos artistas caracterizan a los personajes religiosos.
Son problemas llevados a la abstraccin, donde se han recortado las aris-
tas hirientes y se han eliminado los contextos de significacin comprome-
tedora.
Lo grave de este contraste entre la realidad histrica vivida en
nuestros pases y la realidad tal como se presenta en los textos de
psicologa social, es que parece existir ms coherencia en el mundo fan-
tasmal de los libros que en el mundo desgarrado de la cotidianidad. Se
trata de una lgica implcita, pero Una lgica enajenadora,
en la medida que produce la impresin de completar un universo de senti-
do. Tras la lectura, el lector puede incluso experimentar una confianza
ingenua en el conocimiento adquirido. Sin embargo, los esquemas pro-
puestos le llevan las ms de las veces a aplicar prismas aspticos, que im-
ponen camisas de fuerza y barbarismos presuntuosos a los hechos, perso-
nas y procesos de la realidad social. El mundo de estos textos de
psicologa social es un mundo percibido, es decir, donde la realidad coti-
diana parece depender ms de los propios esquemas perceptivos que de
los procesos objetivos de produccin y reproduccin social; las personas
se guan por pequeos indicadores estimulantes que observan en el am-
biente o en las dems personas, y no por las necesidades fundamentales
de lograr un trabajo, una tortilla y un techo en una sociedad opresiva e
inhspita; los grupos parecen elaborar sus normas de convivencia a fin
de que cada cual encuentre su funcin social en un universo armonioso,
en lugar de soportar los embates de una estructura social discriminadora
que impone presiones y aplica represiones desde las exigencias insaciables
de quien controla el poder.
Es sto la psicologa social? Ciertamente, es l/na psicologa social,
apta para el consumo masivo de estudiantes universitarios O
"dinmicos" empresarios capitalistas. Por desgracia, para muchos sta
es la psicologa social. En nuestra opinin, ni es la nica ni es la mejor
-al menos, para nosotros- ni en modo alguno el quehacer del psiclo-
go social tiene que asumir sus lineami.:ntos.
El problema centrai de la psicologa social en uso no est tanto en al-
gunos de sus hallazgos o en algunas de sus proposiciones especficas,
cuanto en el enfoque global que adopta sobre el objeto de su estudio.
Dicho de otra manera, el problema se cifra ms en sus presupuestos, las
ms de las veces implcitos, que en sus logros finales, cuya valoracin
objetiva slo puede realizarse desde una perspectiva histrica y no apli-
2
cando los mismos esquemas que los generan. Examinemos esta afirma-
cin de una forma concreta.
La mayora de los autores de textos de psicologa social apenas dedi-
ca uno o dos prrafos a definir la psicologia social y prefiere precisar
su objeto enumerando los temas que de hecho se han estudiado y va a
examinar en su obra (ver, por ejemplo, la interesante discusin de
Brown, 1972, pgs. 1-5). Esta postura recuerda la respuesta de Binet a la
pregunta de qu era la inteligencia. Aunque el creador del primer test
contemporneo haba dado definiciones ms eruditas (ver Binet, 1903),
se cuenta que prefera definir la inteligencia como' 'aquello que mide mi
test". El problema de estas definiciones es que delimitan la realidad por
lo conocido y confunden ideolgicamente lo factual con lo posible. Es
bien sabido que el conocimiento es parcial, relativo y. limitado, que la
propia perspectiva determina aquello que se puede captar. A ningn
astrnomo sensato se le ocurre afirmar que el universo espacial termina
all donde terminan los astros y planetas detectados por sus telescopios;
ni tampoco pretenden que astros y planetas no sean ms que la imagen
que de ellos obtienen a travs de sus instrumentos de observacin. Preci-
samente la identificacin de inteligencia con lo medido por los tests de in-
teligencia ha llevado a la crisis actual del concepto de "cociente intelec-
tual" y al cuestionamiento sobre la validez de todo este tipo de medidas
(ver Martn-Bar, 1977; Liungman, 1972; Salvat, 1972) .
. Reducir la psicologa social a lo que de hecho han estudiado y cmo
lo han estudiado los psiclogos sociales significa aceptar que una ciencia
es definida por aquellos que han dispuesto del poder econmico y social
para determinar los problemas que deban ser estudiados y las formas co-
mo deban resolverse. En el presente caso, es bien sabido que los proble-
mas actuales tratados por los textos de psicologa social son fundamen-
talmente los problemas que los centros de poder de la sociedad norteame-
ricana han planteado a sus acadmicos, y las respuestas que los psiclo-
gos sociales norteamericanos han proporcionado a estos problemas para
afirmarse al interior del mundo cientfico de los Estados Unidos (ver
Danziger, 1979). Estas respuestas, claro est, son lgicas en el contexto
de este sislt:ma y de esta estructura productora de conocimiento.
Sin embargo, el alcance y sentido de las preguntas estn determinados
por los intereses de la clase que tiene el poder para plantearlas. El proble-
ma no hay que buscarlo tanto en la lgica interna de la respuesta, cuanto
en el sentido de la pregunta; no hay que mirar tanto si la solucin es vli
da al interior del esquema, cuanto si el esquema es histricamente acep-
table.
El caso de la llamada "dinmica de grupo", al que volveremos en
varios lugares de esta obra, es paradigmtico (ver Deleule, 1972, sobre
todo pgs. 104-123). El mismo nombre traduce el engao. Cuando se
habla de grupo se e,t entendicndo aqui, fUlldamcntalmente, al gruro re-
queno (microgrupo), no a los grupos amrlios y mucho menos a las
J
............. __ .




-

clases sociales. Ms an, en su gran mayoria el conocimiento existente

sobre estos grupos proviene no de los grupos pequeos ms importantes
y estables, como la familia, sino de agrupaciones circunstanciales,
reuniones de estudiantes y hombres de negocios tratando de realizar ta-
reas intrascendentes o de aliviar sus tensiones internas. Por otro lado, la di-
nmica se entiende fundamentalmente como las fuerzas y procesos que se
producen al interior del grupo, en la interaccin de sus miembros, como
si el grupo pequeo fuera una entidad cerrada e independiente del mun-
do.
No es que muchos de los procesos descritos y analizados por los in-
vestigadores de la "dinmica de grupos" carezcan de validez, al menos
parcial, o que los mtodos propuestos para el trabajo en grupos pe-
queos no produzcan los efectos buscados. Como decamos, los logros
tienen o pueden tener sentido una vez que se penetra en la lgica de sus
presupuestos implcitos. El problema se cifra en el enfoque que pretende
reducir la esencia del grupo humano a la realidad factual de estos grupos,
analizados desde la perspectiva de quien persigue llevar al grupo a que
acepte unas metas convenientes a quienes tienen el poder social (ver Le-
win, 1943, 1951) o aliviar al interior del grupo tensiones o connictos cu-
yas races se encuentran en la macroestructura social (ver Moreno, 1962).
Recuerdo que, en una ocasin asista yo a una reunin en la que se iban a
ventilar importantes connictos de una institucin acadmica. Al saber
que los dos primeros das de la reunin se iban a dedicar en su integridad
a ejercicios de "dinmica de grupos", uno de los participantes coment
pblicamente su recelo: "La experiencia me dice -sealaba- que estos
ejercicios le amansan a uno y luego, cuando hay que discutir los proble-
mas, se est ms atento a no herir u ofender a los miembros del grupo
que a resolver los problemas reales de la institucin".
Es difcil afirmar que en esta obra lograremos superar los lmites y
condicionamientos de que adolece la psicologa social por las pautas y
logros impuestos desde los centros de poder acadmico y cientifico. Pero
ciertamente nuestro punto de partida ser la realidad cotidiana tal como
es vivida por la mayora de la poblacin centroamericana y, ms particu-
larmente, salvadorea. No pretendemos tampoco ser imparciales en la
eleccin y enfoque de los temas, con esa pretendida asepsia de quien se-
lec.:iona por inercia, sin examinar los criterios que, consciente o incons-
cientemente, estn determinando la eleccin. Elegimos precisamente
aquellas situaciones, procesos y fenmenos que nos parecen renejar me-
jor los connictos claves que confronta hoy el pueblo centroamericano.
Ahora bien, muchas son las ciencias que afirman estudiar la realidad
social. Cul es la ptica particular de la psicologa social? Existe algn
aspecto de esa realidad social que sea objeto peculiar de estudio para la
psicologa social? O la psicologa social estudia los mismos fenmenos
que otras ciencias, pero desde una perspectiva propia? Examinemos esta
cuestin a partir de tres situaciones concretas.
4

Es bien sabido que la tortura a los enemigos capturados es una triste
realidad, casi tan antigua como la humanidad. Sin embargo, la tortura
sistemtica a enemigos politicos ha alcanzado recientemente en nuestros
pases cotas de crueldad repugnantes a la conciencia contempornea as
como un carcter institucional que abiertamente contradice la llamada
"vocacin democrt ica" de la que los gobernantes de turno gustan
proclamarse fieles seguidores. Existen pruebas fehacientes de que la tor-
tura es prctica normal para los cuerpos de seguridad en El Salvador. La
declaracin jurada del reo poltico Reynaldo Cruz Menjvar (1978), que
logr escapar de la crcel, es un desgarrador testimonio de los niveles de
salvajismo e inhumanidad a que puede llegar la relacin entre seres hu-
manos (ver Recuadro 1; ver, tambin, Carpio, 1979).

.-,."
- -

Ciertamente, la tortura no ha sido uno de los temas de inters de las

ciencias sociales, que apenas le han dedicado en el mejor de los casos una
atencin marginal. Esta falta de atencin resulta tanto ms sospechosa
cuanto que la psicologa ha empleado como uno de sus mtodos de inves-
tigacin favoritos el castigo mediante pequeas descargas elctricas o
aislamiento sensorial que, aunque menores, son claras formas de tortura.
La sociologa estudia la tortura desde la perspectiva del control so-
cial como caracterstica necesaria a cualquier sistema poltico. Qu sis-
tem'as polticos y en qu circunstancias necesitan recurrir a la tortura? La
sociologa tambin puede estudiar la tortura y, en general, las formas de
represin social como aspectos del conflicto de clases en una sociedad
concreta, o como expresin de las contradicciones internas a que puede
abocar una determinada organizacin social. La psicologa, por otra par-
te, estudiar la personalidad de quienes ejecutan los actos de tortura, las
formas psicolgicas de tortura, o las reacciones psicosomticas del tortu-
rado. Finalmente, la psicologa social estudiar la tortura como una for-
ma de relacin humana (por irnico que pueda aparecer este calificativo
en el presente caso) y, por tanto, como un proceso que no puede explicar-
se simplemente a partir de la realidad de los individuos que en l partici-
pan. Cmo puede mentalmente una persona llegar a convertirse en tor-
turador? Cul es el significado social del proceso de tortura? Cmo
reaccionan las personas a la tortura? Qu efectos transitorios y perma-
nentes produce en los grupos sociales el peligro real de la tortura?
La tortura es, desgraciadamente, un acontecimiento cotidiano, pero
que afecta a pequeos sectores de la poblacin. La vivienda, sin embar-
go, es una de las circunstancias claves en la vida de cualquier poblacin.
Segn clculos confiables, el 50070 de la poblacin salvadorea carece de
vivienda adecuada, es decir, que rena unos mnimos esenciales de espa-
cio, seguridad, servicios e higiene. Una de las formas ms tpicas de vi
vienda popular en El Salvador es el llamado mesn (del que volveremos a
hablar ms adelante). El mesn o casa de vecindario genera una especie
de sistema social especialmente determinado que constrie la vida de los
inquilinos e induce particulares formas de comportamiento. La vida en el
mesn representa uno de los captulos ms importantes o, por lo menos,
ms comunes de la vida social salvadorea (ver Recuadro 2).
La sociologa estudiara la vida en el mesn con respecto al proble-
ma de la vivienda, su demanda y oferta, as como los movimientos
migratorios, econmicos y laborales vinculados con ella. Tambin
estudiara las formas de organizacin familiar y comunitaria que se pro
ducen en estas circunstancias, las clases sociales involucradas, la emer
gencia de economas marginales, y los procesos de delincuencia y anomia
que aparecen vinculados a esta forma de vida.
6

RECUADRO I
TORTURA
"Cuando ingresamos en el citado cuerpo de seguridad de in-
mediato me arrancaron a tirones la ropa hasta quedar desnudo y
siempre vendado y esposado fui sometido a un interrogatorio ... Ta-
les interrogatorios duraban desde dos horas y media hasta cinco o
seis horas seguidas, sintiendo el calor de presumiblemente potentes
reflectores y temblores a raz de los choques elctricos recibidos ...
Cuando me vean desfallecido, casi sin aliento y desmayado, en-
sangrentado y entumecido por los golpes y malos tratos, me iban a
tirar como si fuera un fardo a la celda 'que me haban asignado, en
la cual las cucarachas, los mosquitos, zancudos, moscas, ratas y
gran cantidad de otros insectos pululaban entre los excrementos y
orines, ya que la celda careca de algn orificio en el suelo para que
la suciedad pudiera salir ... Cuando llegaban a buscarme para otro
interrogatorio y no poda moverme de debilidad por el hambre y la
sed, as como por las lesiones que presentaba, me halaban de los
pies y a puetazos me hacan volver un poco en m; al octavo da
me llevaron en un bote sucio con restos de pintura, un poco de agua
t;n la que haban unas cucarachas, pero era tan grande la sed que
me devoraba, que como pude, tom entre mis manos tumefactas
ese bote y beb vidamente su contenido, inclusive la cucaracha, cu-
ya existencia dentro del agua comprob hasta que la tuve en la bo-
ca; ese hecho me produjo un vmito inmediato, expulsando de
nuevo el agua sucia que acababa de .ingerir, y quedando peor que
antes. As era la rutina durante los primeros veintisis das".
(Testimonio del reo poltico Reynaldo Cruz Menjivar. ECA, 1978, 360, 850-858).
La psicologa social, por su lado, se interesara tambin por muchos
de los aspectos estudiados por la sociologa, pero examinara ms parti-
cularmente la vida del mesn como un sistema de interaccin humana,
con unos mecanismos y procesos peculiares de comunicacin, donde los
requerimientos de las necesidades de unos y otros van generando normas
explcitas o implcitas de convivencia, y donde las fuerzas de los
miembros dan sentido a los conflictos y a la estructuracin de las rela-

Clones y comportamientos.
7

En los momentos de agudizacin de los conflictos sociales, los pro-

cesos de grupo adquieren una especial importancia. Las manifestaciones
callejeras (ver Recuadro 3), las huelgas laborales y polticas, las ocupa-
ciones de edificios y otras acciones semejantes alteran la evolucin nor-
mal de la cotidianidad establecida. Los grupos (y las personas) tienen que
adoptar decisiones para las que no tienen normas claras y a veces ni si-
quiera criterios orientadores. En uno de los mltiples conflictos laborales
que se plantearon en San Salvador en 1979, los trabajadores de una
fbrica nacional ocuparon las instalaciones y retuvieron a un buen nme-
ro de rehenes, sobre todo de mandos intermedios. Reunidos los propieta-
rios y administradores de la fbrica, consideraron las peticiones de los
huelguistas, peticiones en su conjunto muy razonables y a las que la
fbrica poda atender sin mayor dificultad. Mientras el gerente de la
fbrica era partidario de acceder a las demandas de los huelguistas y ocu-
pantes, el principal accionista adopt la postura dura de no negociar en
tanto los rehenes no hubieran sido liberados. Los das empezaron a pa-
sar, sin que el grupo propietario flexibilizara su postura. Tras un mes de
ocupacin, y unos minutos antes de que fuerzas de seguridad recupera-
ran violentamente la fbrica, los obreros la abandonaron y -no se sabe
si intencional o casualmente- la fbrica fue incendiada, quedando total-
mente destruida.
Las huelgas y su resolucin son acontecimientos de gran significado
para las ciencias sociales, aunque, lamentablemente, la corriente domi-
nante de cientficos sociales ha rehuido a menudo el estudio profundo de
las formas concretas de conflicto social. La sociologa se interesa por una
huelga en la medida en que expresa las reas problemticas en el fun-
cionamiento de una estructura social, y en cuanto revela los dinamismos
que pueden alterar un ordenamiento social concreto. La psicologa social
se interesa, sobre todo, por la interaccin de personas y grupos que se
produce en el desarrollo del proceso conflictivo. Ante situaciones para
las que no existen claras prescripciones, cmo se llega a adoptar una de-
cisin? Cmo y por qu llegaron los trabajadores a la decisin no slo
de declararse en huelga, sino de extremar su postura mediante la ocupa-
cin de la fbrica? Cmo y por qu la dirigencia de la fbrica decidi
adoptar una postura totalmente intransigente, y, a pesar de los obvios
peligros, la mantuvo hasta el final? Cmo intervinieron las distintas
personalidades y factores en juego en el proceso de adoptar esas deci-
siones que condujeron a consecuencias tan desastrosas? Hubo algn ti-
po de liderazgo en las decisiones de trabajadores y propietarios? Qu
determin ese liderazgo y cmo fue ejercido?
Un examen de los tres casos presentados -tortura a un prisionero,
la vida diaria en un mesn urbano, y el desarrollo y resolucin de una
huelga- y el tipo de preguntas que la psicologa social se formula nos
. ,
permIte llegar a una delimitacin provisional del objeto de la psicologa
social.
8

RECUADRO 2
LA VIDA EN EL MESON
Angela se encarga de atender las necesidades familiares. A las
seis de la maana se levanta y va a la tienda a comprar las cosas pa-
ra el desayuno. Cuando se va Carlos (su esposo), lava en el patio y
atiende al desayuno del nio. Despus, desayuna ella, arregla la
pieza y se queda all, leyendo el peridico o entreteniendo el tiem-
po. Hacia las once vuelve a salir a la tienda, a comprar las cosas pa-
ra el almuerzo. Despus, descansa en la pieza, leyendo el peridico
o dormitando. Hacia las tres, sale con l nio a caminar por el pa-
tio. A veces le compra una paleta donde la Nia Lupita, y algunas
tardes se quedan en la pieza de ella, viendo televisin. "Antes sala
al parque con el nio; pero desde que o cmo la Ana Mara deca
que la seora de Jos Luis haba salido toda una maana para irse a
un hospedaje con otro hombre, ya no me gusta salir. Unicamente
salgo los domingos con Carlos". .
Angela es bien considerada por sus vecinos, aunque ella trata
de eludir el conversar frecuentemente con otras mujeres para evitar
la acusacin de "chambrosa" (murmuradora).
(Herrera Morn, A. y Martn-Bar, 1. Ley y orden en ta vida del mesn. [CA, 1978,
360, 803-828)
Ante todo, es claro que la psicologa social no es lo mismo que
psicologa de los grupos (pequeos o grandes). La psicologa social cier-
tamente analiza procesos grupales como la toma de decisiones en una
huelga. Pero la psicologa social tambin estudia la accin de personas in-
dividuales, como el torturar o la jornada normal de una mujer al interior
de un mesn. Social no es lo mismo que grupal, aunque todo grupo hu-
mano es obviamente de naturaleza social. Lo social es una categoda ms
amplia que con perfecto derecho se aplica tambin a los individuos hu-
manos (personas sociales). La constante de la psicologa social en los
ejempios examinados, es decir, lo especifico social es el atender a la ac-
cin de indi viduos o grupos en cuanto referida o influda por otros indi-
viduos o grupos. En la medida que una acc in no es algo que se puede
9

explicar adecuadamente a partir del sujeto mismo, sino que, explcita o

implcitamente, en su forma o en su contenido, en su raz o en su inten-
cin, est referida a otro y a otros, en esa misma medida la accin es so-
cial y cae bajo la consideracin de la psicologa social.
Las personas no somos seres arrojados al vaco, sino que formamos
parte de una historia, nos movemos en una situacin y circunstancia, ac-
tuamos sobre las redes de mltiples vinculaciones sociales. La psicologa
social trata de desentraar la elaboracin de la actividad humana en
cuanto es precisamente forjada en una historia, ligada a una situacin y
referida al ser y actuar de unos y otros. La pregunta central sera enton-
ces hallar en qu medida una determinada accin ha sido confi;3urada
por el influjo de otros sujetos, de qu manera su sentido total le viene
precisamente de su referencia esencial al ser y hacer de los dems. Tene-
nemos as una primera aproximacin al objeto de estudio de la psicologa
social: la accin humana, individual o grupal, en cuanto referida a otros.
La mayora de autores utiliza variantes de este tipo de definicin.
Como dice Gordon W. AUport (1968, pg. 3) en su sntesis histrica
sobre la psicologa social, "con contadas exepciones, los psiclogos so-
ciales consideran que su disciplina es un intento por comprender y expli-
car la manera en que los pensamientos, sentimientos y comportamientos
de los individuos son influidos por la presencia actual, imaginaria o
implcita de los dems". En nuestro medio, Jess Arroyo (1971, pg. 16)
defini la psicologa social como "aquella parte de la psicologa que se
ocupa del estudio de la conducta humana en el aspecto en que est referi-
da a los dems, estimulada o reaccionada, que implica (la conducta) una
conciencia social conforme a situaciones mltiples metaindividuales, en
cuanto dicho comportamiento requiere de asociaciones motivadas por
las necesidades individuales y del grupo".
Esta primera aproximacin al objeto de la psicologa social nos
orienta hacia el comportamiento en cuanto relacin, es decir, al influjo
interpersonal. Es importante, entonces, preguntarnos cul es la esencia
ltima del influjo interpersonal, no en un sentido metafsico, sino en un
sentido emprico. En otras palabras, en qu consiste el influjo interper-
sonal reducido a sus mnimos elementos?
Esta pregunta ha sido una de las primeras en formularse experimen-
talmente. Ya en 1897 N. Triplett trataba de averiguar qu influjo tena en
ciertas competencias cicl<;ticas y en ejercicios de ritmo la presencia de ob-
servadores. De alguna manera, todos hemos tenido la experiencia de sen-
tirnos espoleados a correr ms o a desempeamos mejor cuando sabe-
mos que alguien nos est observando. Sin embargo, probablemente tam-
bin habremos experimentado cierto embarazo e incluso agarrotamiento
cuando nos ha tocado hablar ante un numeroso pblico o realizar alguna
tarea difcil en presencia de "mirones" (peor an si la presencia es de al-
gn capataz o supervisor). Cmo influyen los dems en nuestro com-
portamiento? Es la presencia de espectadores o compaeros un estmulo
10
positivo o un obstculo para d desempeo de la actividad humana? En
otras palabras, hay alguna diferencia entre realizar una accin en solita-
rio y realizarla ante otros? La ejecucin de esa accin mejora, empeora
o es igual?
Muchos autores han investigado estas cuestiones experimentalmen-
te. En 1920, Floyd Allport public los resultados de una serie de experi-
mentos en los que comparaba los resultados entre realizar una serie de ta-
reas en solitario o en compaa de otros. Las tareas examinadas eran re-
RECUADRO 3
UNA MNIFESTACION POPULAR
Contra la voluntad de la extrema derecha y del sector prooli-
grquico de la Fuerza Armada, a pesar de supresin tra.nspor-
te pblico a pesar de los retenes en las CIUdades del mtenor del
pas, a pe;ar de las amenazas, los rumores, a pesar de la agresin
abierta a comunidades rurales para impedir su asistencia, se oyen
las voces de los organizadores, la cabeza de manifestantes da los
primeros pasos ... el desfile se ha iniciado! Hacia el oriente, sobre
la calle Rubn Daro, miles de simpatizantes y observadores
agolpan para ver pasar y saludar a las organizaciones. El especta-
culo es epooyico. Una verdadera verbena popular, con colores,
proc{imas y canciones. Pueblo que lucha, Pueblo que
lucha, triunfa! El pueblo unido jams ser vencido! El pueblo
unido jams ser vencido! ..
El primero en avanzar es el partido UDN que, mOVilizando a
ms de 25,000 personas, pasa entre banderas r?jas y l.le-
van mantas con inscripciones alusivas a la Umdad, con eXigencias
sobre el cese de la represin y la libertad para los reos polticos.
Enormes carteles sobre armazones de madera y rodos, avanzan lu-
ciendo proclama; de solidaridad. los que desfila..n ba-
jo las banderas del UDN van el Partido Comumsta Salvadoreno, la
Juventud Comunista, la Asociacin de Estudiantes Salvadoreos,
el Frente de Accin Universitaria y una delegacin de la Confedera-
cin Unitaria de Trabajadores Salvadoreos.
Pueblo: nete! Pueblo: nete! Pueblo: nete!
-
(Francisco Andrs Escobar-, En la lnea de la muerte (La manifestacin del 22 de ene
ro de 1980). ECA, 1980.375-6.21-35).

11

lativamente sencillas, como asociar palabras, realizar ciertas operaciones

aritmticas, o tratar de distinguir entre pesos y olores. Allport hall que,
en general, la presencia de otras personas influa positivamente en las ta-
reas, con la excepcin de la solucin de problemas y ciertos juicios. Por
ello, Allport seal que la presencia de los otros constitua un estmulo
"facilitador" de la conducta, y calific este influjo como una "facilita-
cin social". Ciertamente, estos resultados parecan conformarse al mo-
delo conductista propuesto por Watson para la psicologa segn 'el cual
poda explicarse todo comportamiento como un encadenamiento de
estmulos y respuestas, sin tener que profundizar en el interior inaccesible
de las personas. Segn Allport, la presencia de otros era un estmulo fac-
litador en la ejecucin de las propias respuestas. El calificativo de "so-
cial" se deba a que el "estmulo facilitador" lo constituan otras perso-
nas. Todava en la actualidad psiclogos sociales de orientacin conduc-
tista consideran que la psicologa social debe estudiar "las reacciones de
un individuo a los estmulos socialmente relevantes" (Berkowitz, 1975,
pg. 8). En este sentido, el influjo interpersonal sera un simple influjo
externo, de orden casi mecnico.
En 1928, L. E. Travis repiti algunos de los experimentos de All-
port, pero con sujetos tartamudos. Los resultados obtenidos fueron
contrarios a los de AUport, es decir, las personas lograban un rendimien-
to mejor trabajando en solitario. En general, una de las caractersticas
ms interesantes en los experimentos sobre "facilitacin social" es la
aparente inconsistencia de los resultados. De hecho, la ejecucin de cier-
tas respuestas motoras o de ciertas asociaciones suele mejorar con la pre-
sencia de otras personas, mientras que el aprendizaje de slabas sin senti-
do, o ciertas tareas de memorizacin empeoran cuando se realizan en
pblico.
Tratando de encontrar un principio que pudiera dar cuenta de unos
y otros resultados, Robert B. Zajonc (1971, pg. 80) propuso en 1965
que "la presencia de espectadores facilita el emitir respuestas bien apren-
didas, mientras que obstaculiza el aprender nuevas respuestas"; en otras
palabras, "la presencia de espectadores facilita la ejecucin y obstaculiza
el aprendizaje". Segn Zajonc, este efecto se explicara porque la presen-
cia de otras personas es un estimulante, que excita o activa al sujeto, el
cual incrementar la emisin de la respuesta dominante a la situacin en
que se encuentra. Por tanto, si la respuesta dominante del sujeto es la res-
puesta correcta (como sucede en tareas bien aprendidas), obviamente
mejorar la ejecucin; pero si la respuesta dominante es una errnea (co-
mo sucede cuando an no se ha aprendido a ejecutar un ejercicio o a de-
sempear una tarea), la mayor excitacin incrementar la emisin de res-
,
puestas erroneas.
La solucin de Zajonc al problema de la facilitacin social se basa
en el modelo sobre aprendizaje de Hull (1943), segn el cual el potencial
12
de reaccin en un momento determinado depende de la interaccin entre
la fuerza del hbito y la pulsin:
E = f (D x H) E = Potencial de reaccin (energia)
D = Pulsin (drive)
H = Hbito
Segn Zajonc, la presencia de otras personas constituye una fuente de incre-
mento pulsional para el individuo, pero como tal, se trata de una energetiza-
cin o activacin genrica, que no determina de por s una direccin
especfica de la conducta. En cada caso ser la respuesta dominante la ac
tivada por el aumento pulsional, es decir, la "facilitada" socialment e,
A pesar de la aparente elegancia de esta conclusin, el probl elll l
sobre el efecto de la presencia de otros en el comportamiento de un iodi
viduo est lejos de haber sido zanjado definitivamente. Apenas tr s al m
ms tarde de que Zajonc pr opusiera su solucin al problema, Nickola, JI
Cottrell (1968, 1972) sealaba que la mera presencia fsica no par la 11
ficiente para explicar el fenmeno de la facilitacin. Segn Cott r 11 , d
incremento pulsional es mediado por la conciencia del sujeto que 11' 11
te ansioso ante la eventualidad de que los presentes evalen su co 1111 . \
miento. El individuo experimenta esta "aprensin evaluativa" 1111 1 1.\
llama Cottrell, ya que la presencia de otros le lleva a anticipar t" 1
tuales consecuencias negativas que su conducta le puede acarrear. 11 t (
sentido, la presencia de otros se convierte en una seal desencade IIl t ti
la anticipacin temerosa.
En la misma lnea de pensamiento, Henchy y Glass (1968) o 111 11 1111
que el incremento pulsional es mediado por el temor de los indi \11 11 I
ser juzgados. De ah que si la audiencia no constituye una p
luativa, la respuesta dominante no resulte significati
"facilitada" . Ahora bien, Weiss y Miller (1971) ampliaron
de vista al afirmar que la aprensin evaluativa slo es efectiva
sujeto espera o anticipa que la presencia de otros le va a acarreat
dos negativos.
1'"111 1)
HIII l
l' IIIt I
Estos autores confirman en lo fundamental la solucin de 10 11\ V
mantienen los supuestos del modelo de HuU. Sin embargo, planl l'a ll l'I
problema a un nivel ms complejo y, ciertamente, ms realista 0, ~ I 'l'
quiere, ms humano. Lo que se pone en cuestin es que la presencia lk
otras personas tenga un efecto de orden mecnico o automtico sobre el
comportamiento de un individuo. De hecho, dos aspectos par cen me-
diar el efecto de la presencia de otros: la conciencia de esa presencia, y su
particular significacin. Por un lado, parece evidente que la presencia de
o.tros slo puede afectar al sujeto cuando ste es consciente de esa presen-
Cia, a no ser que se quiera suponer la existencia de efluvios misteriosos o
parapsicolgicos. El mismo Zajonc (1972, pg. 8) indic posteriormente
que por lo general el individuo slo se siente afectado por la presencia de
otros cuando sale de un ambiente relativamente sereno y tiene que pres-
tar atencin al hecho de que hay espectadores o personas present es.
/ 3

Dicho de otra manera, el influjo de la presencia de los otros pasa por el

filtro del propio individuo, que cae en la cuenta de esa presencia. Por
otro lado, la conciencia siempre es una conciencia de algo; los otros pre-
sentes tienen una significacin para el sujeto, quien valora positiva o ne-
gativamente esa presencia y anticipa las consecuencias buenas o malas
que le puede acarrear. As, la presencia de otras personas pondr nerviso
al individuo o le dejar tranquilo, le estimular o le ser indiferente, le
agradar o le molestar.
Ms recientemente, Zajonc ha retomado el tema y ha precisado su
posicin. Evidentemente, Zajonc (1980, pgs. 41-2) reconoce que hablar
de una "mera presencia" de otras personas constituye una abstraccin
que no existe en la realidad. En la vida, toda presencia tiene algn senti-
do, por mnimo que sea, y ese sentido es fuente principal de estimulacin
social. Sin embargo, Zajonc mantiene que hay efectos producidos por la
presencia de los otros que no son atribuibles al sentido de esa presencia,
sino al dato (abstracto, en el sentido de una variable experimental inde-
pendiente) de la "mera" presencia, y que esos efectos consisten en un
incremento pulsional no directivo en el individuo. Recientes revisiones
del tema (Geen, 1980; Geen y Gange, 1977) han tendido a sustentar es-
ta visin de Zajonc.
Con todo, la postura de Zajonc sigue siendo insatisfactoria, no por-
que se niegue el influjo activador sobre el sujeto de la presencia de otros,
sino porque ese influjo se produce necesariamente en un contexto ms
amplio. El esquema de Zajonc despoja al proceso de relacin o influjo
social de su carcter especficamente social. Incluso en el caso de una me-
ra presencia, es decir, en el caso de una presencia pasiva en la que no hay
ningn otro tipo de accin interpersonal, el influjo que se produce es pre-
cisamente social porque ocurre a travs del significado que unos sujetos
tienen para otro. Ms an, si se acepta que la mera presencia es una abs-
traccin que nunca tiene en la realidad, es porque se reconoce tam-
bin que la activacin mutua de las personas se produce a travs de la
conciencia que las unas tengan de las otras, es decir, de las significaciones
que las vinculan siempre sobre el supuesto de que no se da ms que una
presencia pasiva de los unos ante el otro. En este sentido, Richard Bor-
den (1980) ha propuesto recientemente una modificacin al esquema de
la facilitacin social, segn el cual el sujeto interpreta activamente la si-
tuacin de los otros presentes y trata de lograr la mejor evaluacin po-
sible de su propio comportamiento. Ahora bien, Borden insiste en que
este esfuerzo por lograr una evaluacin ptima ser tanto mayor cuanto
ms importante o significativa socialmente considere el sujeto que es su

acclOn.
Fuera del laboratorio, en la vida real, las cosas son todavia menos
"puras", pero quizs ms claras. El influjo interpersonal no es algo me-
cnico. La excitacin de una persona por la presencia de otros no pro-
viene nicamente del hecho de que se domine o no una accin o tarea;
14
,/
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-
/3OciEDAD
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e MODt;:'RNA?

quiz el dominio no sea ni siquiera la principal variable en juego. A un
nivel ms bsico, influye en la excitacin el tipo de tarea que se est reali-
zando y la significacin que para las personas presentes (el actor y los ob-
servadores) tiene esa tarea. La presencia de otros me influye de manera
muy distinta si estoy realizando mis labores de cotidianas, si voy a
torturar a otra persona, si estoy representando una obra teatral o si estoy
tratando de resolver un complicado problema de matemticas. Ob-
viamente todas estas tareas suponen un aprendizaje por mi parte, pero,
de una m'anera mucho ms importante, estas tareas tienen un contenido
de valor, una significacin social, aparte de que su producto tiene efectos
muy distintos en m mismo y en la sociedad en la que vivo. Toda tarea,
aprendida o no sea o no una "respuesta dominante", tiene una significa-
cin social es resaltada, positiva o negativamente, por el hecho de
que la sociedad se hace reduplicativamente presente a travs de los otros.
15

,

,
,
Un guardia puede verse estimulado por la presencia de otros guardias pa-
ra torturar a un prisionero (ver Carpio, 1979), pero se sentira totalmente
cohibido para realizar la misma operacin delante de sus padres o de sus
propios hijos. El otro, no es simplemente "una persona presente"; es un
espectador, un crtico, un amigo, mi jefe, mi profesor o mi esposa.
El influjo interpersonal, es decir, aquello que constituye una accin
como social y que estudia la psicologa social, no es un proceso de simple
conexin externa entre un estmulo y una respuesta ya constitudos. Se
trata ms bien de un elemento interno a la misma accin, que adquiere
una significacin transindividual en esa referencia a los otros, y mediante
esa significacin recibe un impulso estimulante o un impulso inhibidor.
El problema fundamental sobre la "facilitacin social" consiste en pre-
guntarse qu es lo que se facilita y qu es lo que se dificulta en una deter-
minada sociedad o grupo social en un determinado momento histrico y
para una determinada persona. Slo en segundo lugar interesa pregun-
tarse cmo, a travs de qu procesos y mecanismos concretos, este influ-
jo tiene lugar.
Cuatro elementos son esenciales para que se d un influjo interper-
sonal: un sujeto, los otros, una accin concreta y un sistema o red de sig-
nificaciones propio de una sociedad o de un grupo social. Toda accin se
realiza en la tela de este sistema de significaciones, que constituyen la in-
terioridad del acto mismo ms all de su forma externa. As, el influjo in-
terpersonal, la relacin del quehacer de una persona a otra persona, no
es algo genrico o abstracto en la conducta, ni mucho menos algo sobre-
aadido a la accin ya constituida. Se trata, por el contrario, de algo bien
concreto y algo constituyente. Concreto, ya que es esta o aquella relacin
con tal o cual persona o grupo en talo cual situacin. Por otro lado,
se trata de algo intrnseco al acto -su significacin-, que es como la
imagen que el sujeto trata de actuar. Una accin humana no es una
simple de movimientos, sino la puesta en ejecucin de un
sentido: torturar a un enemigo, o castigar a un subversivo, o darle una
leccin a este inmundo comunista, o mostrar que soy muy macho y
puedo hacer sentir mi superioridad a esta alimaa socialista.
La psicologa social estudia pues al comportamiento humano en la
medida en que es significado y valorado, yen esta significacin y valora-
cin vincula a la persona con una sociedad concreta. Se trata de en-
contrar las referencias concretas entre cada accin y cada sociedad. En
definitiva, la psicologa social es una ciencia bisagra, cuyo objetivo es
mostrar la conexin entre dos estructuras: la estructura personal (la per-
sonalidad humana y su consiguiente quehacer concreto) y la estructura
social (cada sociedad o grupo social especfico). En otros trminos, la
psicologa social pretende examinar la doble realidad de la persona en
cuanto actuacin y concrecin de una sociedad, y de la sociedad en cuan-
to totalidad de personas y sus relaciones. La psicologa social examina
ese momento en que lo social se convierte en personal y lo personal en so-
16
..
cial, ya sea que ese momento tenga carcter individual o grupal, es decir,
que la accin corresponda a un individuo o a todo un grupo.
A la luz de este anlisis, podemos proponer una definicin ms sig-
nificativa de la psicologa social como el estudio cientfico de la accin en
cuanto ideolgica. Al decir ideolgica, estamos expresando la misma
idea de influjo o relaci'n interpersonal, de juego de lo personal y social;
pero estamos afirmando tambin que la accin es una sntesis de objetivi-
dad y subjetividad, de conocimiento y de valoracin, no necesariamente
consciente, es decir, que la accin est signada por unos contenidos valo-
rados y referidos histricamente a una estructura social.
Puede sorprender esta definicin, ya que el trmino ideologa es usa-
do de muy diferentes maneras para expresar realidades a veces muy dis-
tintas. En trminos muy gen$!rales, hay dos concepciones fundamentales
sobre la ideologa: una de tipo funcionalista y otra de tipo marxista. La
concepcin funcionalista entiende la ideologa como un conjunto cohe-
rente de ideas y valores que orienta y dirige la accin de una determinada
sociedad y, por tanto, que cumple una funcin normativa respecto a la
accin de los miembros de esa sociedad. La concepcin marxista (que
tiene sus races en Maquiavelo y Hegel) entiende la ideologa como una
falsa conciencia en la que se presenta una imagen que no corresponde a la
realidad, a la que encubre y justifica a partir de los intereses de la clase
social dominante.
Estas dos concepciones parten de presupuestos diferentes acerca de
la sociedad y del ser humano. La visin funcionalista supone que la so-
ciedad es un sistema coherente y unitario, regido por un esquema nico
valores y normas, en el que el sujeto acta principalmente como indi-
La visin marxista encuentra que la sociedad se configura por el
conflIcto entre grupos con intereses contrapuestos y que el individuo es
fundamentalmente un representante de su clase social. La corriente del
estructuralismo marxista, princpalmente avanzada por Louis Althusser
concibe la ideologa como un sistema o estructura que se impone
y actua a travs de los individuos, pero sin que los individuos configuren
a su esa ideologa. Se trata de una totalidad actuante pero sin sujeto
propIamente dicho ya que, en la ideologa as entendida el sujeto acta
la en que es viven sus referi-
s comunmente por la tradlclOn claslca a la lIbertad y a la 'conciencia'
el/ la 'd l' , . , '
, 1 ,ea ogIG, a traves y por la Ideolof!,lG; en una palabra. que la relacin
con, mundo, en ella la Historia
'rf a o maCClOn polItlca), pasa por la Ideologa, ms aun. es la
l . misma" (Althusser, 1968, pg. 193).
1
o lOteresante de este enfoque es que as concebida la ideolol!ia no
es a go exte - d'd 1 " . ' , -
e ' rno o ana loa a aCClOn (mdividual o grupal). La ideolol!ia
/ Un elemento esencial de la accin humana ya que la accin se
Por a una realidad significada y ese significado est dadll
runos lOtereses sociales determinados. La ideologia puede ser asi "ista
17

desde la totalidad de los intereses sociales que la generan, tambin

en cuanto dota de sentido a la accin personal y, por
cuanto esquemas cognoscitivos y valorativos de las personas r:l\Smas. s-
tos esquemas son personales y es el individuo el que I.os actua, pe.ro su
explicacin adecuada no se encuentra en el en la
de la que es miembro y en los grupos en los que el tndlvlduo ralces.
Ahora bien, el enfoque estructuralista de ehmtna en la
prctica el papel del sujeto. Esto parece absurdo. y mas pers-
pectiva psicolgica. El individuo acta en el medIo de la Ideologla, pero
no se acaba en ella; dicho de otra manera, la pe.rsona no se reduce a la
ideologia a la que incluso puede trascender medIante una toma de con-
ciencia. As concebida, la ideologa viene a ser como presupuestos?
"por supuestos" de la vida cotidiana en cada grupo. socIal, supuestos
viales o esenciales para los intereses del grupo En la ':1eldlda
en que una accin es ideolgica, dice referen.cla a una clase socIa y a
unos intereses, es decir, est influida por unos grupales
a los cuales adquiere sentido y significaci.n socIal.. No toda acclO.n es,
por supuesto, igualmente ideolgica. dor.mlr o pasear no tIenen
el mismo carcter social que tomar la declSlon de IrSe a la huelga, trans-
mitir un rumor acerca de un golpe de estado o a persona.
Se ha afirmado que la ideologa cumple una sene de ofre-
cer una interpretacin de la realidad, esquemas practIcos,
accin, justificar el orden social existente, legitimar ese como vah-
do para todos, es decir, dar categora de natural a que simplemente
histrico, ejercer en la prctica la relacin de dommlO eXistente y
ducir el sistema social establecido. Ahora cabe preguntarse que es
lo que hay de psicolgico en to?as estas. funcIOnes. de
ra: si la psicologa social estudia la en I.deolglca y estas
son las funciones de la ideologa que es lo pSlcologlco en estas fun-
ciones? La respuesta es clara aunque su desarrollo al de
toda la psicologa social: en la ideologa las. fuerzas sociales se
en formas concretas de vivir, pensar y sentir de las personas, es decir, la
objetividad social se convierte en subjetividad y, al la
persona se realiza como sujeto social. un temano conser-
vador de cualquiera de los textos de en bo-
ga coincide parcialmente con las funcIOnes de la
(a) Ante todo, el tema de la percepcin de exphcar causas y
mecanismos mediante los cuales se capta e mterpreta la espe-
cialmente las relaciones interpersonales y los procesos de caracter social.
Rara vez la psicologa social profundiza este a.nlisis en el. s.entido de exa-
minar los procesos de justificacin y cogn?s.cl.t1va de esa rea-
lidad. Sin embargo, el necesano del anahsls ?e los
nismos perceptivos es el anahSlS de las. causas esos y esa
i causas hay que buscarlas a nivel socIal, no sImplemente tndlvldual. .S
percibir es configurar de alguna manera la realidad, la psicologa socIal
18
que la percepcin tiene que estudiar la ideologa, es decir, las
fuerzas sociales que llevan al individuo a captar de una u otra manera la
realidad.
(b) Sea mediante el estudio de las actiludes o mediante el estudio de
los roles, la psicologia social intenta comprender, explicar y predecir los
esquemas de accin de los individuos y grupos sociales, los mecanismos
por los que se forman estos patrones de comportamiento, as como los fi-
nes y motivos que estn a su base. No otra cosa pretende el anlisis ideo-
lgico, que trata de descubrir los esquemas de accin brotados de los in-
tereses de grupo a fin de ejercer normativamente el dominio social exis-
tente y reproducir el sistema establecido. Resulta interesante observar
qu pocas veces los psiclogos sociales pasan de observar la consistencia
o inconsistencia de los esquemas actitudinales Con respecto a la accin a
analizar el porqu social de esa consistencia o inconsistencia es decir
, ,
qu pocas veces pasan del examen positivista de los procesos al examen
de su sentido histrico.
(c) La psicologa social contempornea dedica mucha atencin a los
procesos. de obediencia y conformismo, de manera anloga a
como la se tnteresa por las formas de actuar el domino social y
reproduCIr el sistema establecido. Es significativo que la psicologa social
haya adoptado prioritariamente la perspectiva del dominador mientras
. ,
que .apenas ha contemplado el proceso desde la pers-
del dommado -es decir, la desobediencia, el inconformismo y el
cambiO social (ver Moscovici, 1972).
Por tanto, incluso el temario de la psicologa social ms tradicional
parcialmente al enfoque que centra su objeto en examinar la
Ideologa y sus funciones, es decir, la accin humana en cuanto ideolgi-
ca. !=-n gran parte, la dispersin que hoy se da en la psicologa social es
debIda la carencia de un marco conceptual adecuado que permita unifi-
car crticamente las diversas investigaciones y datos disponibles. Al pro-
poner que la psicologa social estudie la accin en cuanto ideolgica se
o.frece un marco terico unificador que adems, exige a la psicologa so-
CIal una profundizacin histrica y conceptual mucho mayor que la
usualmente ofrecida.
Esta definicin de la psicologa social nos permite tambin descubrir
el mayor fallo en los enfoques ms corrientes: el olvido de los contenidos
de la accin humana, su significacin, en cuanto referidos a las fuentes
de su produccin y, por tanto, el determinismo configurador de esas
sociales (ver Braunstein, 1975). Lamentablemente, muchos estu-
dIOS de psicologia social se contentan con verificar correlaciones y depen-
dencias entre formas de conducta, sin analizar suficientemente la dife-
renciacin radical aportada por sus contenidos y sus productos. Esta es
la razn de que aqui optemos por hablar de "accin" y no de conducta.
Una accin supone, ciertamente, una conducta, es decir, una respuesta
externamente verificahlc (en el sentido conductista), pero supone tam-
19

bin una interioridad, es decir, un sentido y, sobre todo, un producto; to-

da accin consiste en un hacer, un producir o generar algo, y este produc-
to afecta a la totalidad social (ver Sve, 1973).
Al examinar los casos de tortura, la toma de decisiones en un
conflicto laboral o el quehacer cotidiano en un mesn entendemos la im-
portancia de ir ms all de un esquema de estmulos y respuestas al estilo
de la facilitacin social. Los influjos sociales no son estimulaciones asp-
ticas, sino impactos valorativos de acuerdo a la actividad e intereses en
juego. Si la presencia real o imaginaria de otros excita o inhibe la accin
del sujeto es porque de los dems proviene y se espera una valoracin e
incluso una reaccin. Por tanto, no va a haber un influjo facilitador o
inhibidor meramente formal y externo, sino un influjo concreto, que fa-
cilita o dificulta determinadas conductas, que potencia u obstaculiza de-
terminadas actividades, de acuerdo con las exigencias del grupo social
concreto en que se est. Un anlisis como el de la facilitacin social no es
adecuado ni completo mientras no se discrimine la funcin ideolgica, es
decir, el determinismo selectivo que se ejerce sobre las acciones de las
personas y grupos reales a partir de los intereses y valores sociales domi-
nantes. Por otro lado, al tomar conciencia de la funcin ideolgica, s
siente por lo mismo la necesidad de ubicar cada proceso psicolgico en la
totalidad de los procesos sociales, desbordando la mera comprensin
los mecanismos parciales de la que est plagada la actual psicologa so:
cial. As, un problema como el de la facilitacin social, sobre todo apli;
cado a procesos concretos como la tortura, la huelga o los rumores al in
terior de un mesn, adquiere significaciones muy diferentes cuando se I
ubica en el contexto de problemas ms amplios: el problema del de-
sempleo, el problema de la disidencia poltica, el problema de la repro:
duccin social de la fuerza laboral, el problema de la organizacin socia
el problema de los conflictos y luchas de clase (ver Cuadro 1).

20
CUADRO I
COMPARACION DE DEFINICIONES DE PSICOLOGIA SOCIAL
Objeto de estudio
Especificidad .
(1) La conducta
Respuesta
"Vaca"
Es seguida por
refuerzos
Interpersonal o influida por los otros
influjo extrnseco a la accin mi sma
los" t "
o ros c.omo seres abstractos genricos
supone continuidad en el influjo
, una IIneandad en el vnculo (claridad) ,
(2) La accin
Actividad
Sentido
Culmina en un
producto
En cuanto ideolgica
influjo i.ntrnseco a la accin misma
referencia a otros concretos histricamente
d
aglrupados en clases mediante el ejercicio'
e poder
Supone que puede existir niveles de intlujo
aparentemente contradictorios y q I
. I ' ue e
vmcu o real es ocultado por el vnculo-
aparente.
2. PERSPECTIVAS Y MODELOS.
2. l. Orientaciones en psiCOloga social.
Precisamente porque I . l' .
entre lo que compete es una ciencia bisagra, a ca-
Individuo en cuanto ersona .a como tal y lo que es propio del
interdisciplincir y el .de abandonar la
.os polos. En este sentido h . Sor por la. dmamlca de uno de los
c.lal como ha habido h ' a habl?o y habiendo una psicologa so-
I
t
.
IVO
y cul el adJ' etiJo eanYeUI nnaOsobclolOgladPslcolgica. Cul sea el Sustan-
Ing'" . m re usa o no es b"
UIStIca, sino la expresi d . . .. una ar Urana decisin
La sociologa psicol ee un.a PClOn teonca.
y, consiguiente, su unfdad s y sociologa
;?' bien sea el sistema anallsls es de carcter colccti-
Jernplo, Parsons 1968) C a aCClOn en cuanto social (ver, por
Yen captulos de temas q.ue hoy constitu-
ogIa Son e aros estudios de psicologa
2.
-
I

social, aunque no siempre son tratados desde la perspectiva de la

sociologa psicolgica. Un ejemplo tpico lo constituye el tema de la so-
cializacin.
La psicologa social, por su lado, suele tender a ser psicologa en
sentido restringido y, por consiguiente, a tomar al individuo como la uni-
dad central de anlisis. Esto crea problemas principalmente cuando se es-
t udian procesos grupales o fenmenos colectivos. Por otro lado, es raro
encontrar en textos de psicologa temas de sociologa psicolgica, a no
ser en relacionados con variaciones culturales o raciales. El que
aqu usemos como ttulo genrico el de psicologa social no presupone de
parte nuestra una opcin por la perspectiva ms psicolgica. Lo usamos
sencill(,lmente porque se ha impuesto de hecho como nombre comn en
ciencias sociales sea cual sea la perspectiva adoptada (ve Rosenberg y
Turner, 1981).

.'
.... -

' ..



22
-
, -

. -

-

-
La vida cotidiana en un mesn (ver Herrera y Martn-Bar, 1978)
puede ser examinada desde ambas perspectivas. La sociologa psicolgi-
ca partira probablemente del presupuesto de que el mesn es un sistema
social, y examinara el comportamiento de sus habitantes como roles re-
gulados por una normatividad explcita o implcita. La perspectiva de
psicologa social examinara el comportamiento de los individuos a partir
de sus necesidades, su percepcin y su conciencia de la situacin y, por
tanto, tratara de examinar los aspectos ms importantes de la situacin
del mesn, as como los hbitos personales reforzados o castigados en el
acontecer cotidiano.
En principio, las dos perspectivas son aceptables como punto de
partida. Resulta perfectamente lcito y hasta enriquecedor el poder exa-
minar un mi smo fenmeno desde atalayas diversas, aun cuando las posibi-
lidades de comprensin no sean las mismas en cada caso. El problema
surge cuando la perspectiva pierde su carcter de relatividad y se absolu-
tiza. Es el peligro del reduccionismo, psicolgico o sociolgico. De hecho,
los psiclogos sociales suelen incurrir ms frecuentemente en el reduc-
cionismo psicolgico o psicologismo que en el sociologismo.
Podramos brevemente definir el psicologismo como aquella
comprensin de los fenmenos y procesos sociales que los reduce y expli-
ca como la simple adicin de procesos puramente psicolgicos. Al igual
que otros "ismos" el psicologismo se expresa por el empleo de lafrmu-
la "no es ms que" con la que se transforma una categora (en este caso
la social) en otra (aqu, de orden psicolgico). Un ejemplo tpico de re-
duccionismo psicologista se encuentra en Peter Homans (1967) quien
afirma que cualquier proceso histrico y social puede ser explicado con
las categoras y principios enunciados en el conductismo operante de
Skinner.
El psicologismo es una de las tendencias culturales ms acentuadas
actualmente en los pases capitalistas y sus zonas de innuencia (ver
L.asch, 1978). Ricardo Ziga (1976) seala tres graves errores psicolo-
glstas en los que suelen incurrir los psiclogos sociales al utilizar un anli-
sis "centrado en las personas":
(a) La transformacin del objeto de estudio. Al redefinir un proble-
ma o proceso social con variables psicolgicas se produce una alteracin
en el objeto de anlisis. No es lo mismo hablar de cambio social
que de cambio de actitudes, de ideologa que de motivacin de aliena-
. '
cln que de imgenes del yo .
(b) La abstraccin de los problemas sociales analizados respecto a
los procesos histricos concretos que los producen. "Un anlisis centra-
do en la persona produce un sutil, pero significativo efecto de descontex-
y atemporalizacin, que encubre el juego de las fuerzas so-
ciales en un momento histrico especifico" (Ziga, 1976, pg. 36).
(e) En tercer lugar, el anlisis centrado en la persona tiende a atri-
buir la causalidad de los hechos a los individuos y sus caractersticas, lo
23

que en el fondo es consecuencia de la ideologa poltica liberal-burguesa.

Los problemas sociales se convierten as en problemas de personas, y los
problemas polticos en problemas de caracteres o personalidades. Se in-
curre en el personalismo a todos los niveles, tanto para el xito como,
sobre todo, para el fracaso. El problema es la "vagancia" de los campe-
sinos, las tendencias paranoicas de los polticos o el carcter socipata de
los terroristas, y no los conflictos estructurales de fondo. De este modo
las soluciones sociales y polticas recomendadas por este tipo de anlisis
tienden siempre a asumir como intocable el sistema social establecido y a
estimular a los individuos a plegarse a sus exigencias.

El peligro del sociologismo es precisamente el opuesto, es decir, redu-

cir todos los problemas a variables sociales, hasta el punto de que la per-
sona "no es ms que" una simple expresin de fuerzas estructurales o
sistmicas. Este peligro se cierne claramente sobre aquellos autores
influidos por Louis Althusser; por ejemplo, algunos anlisis de Eliseo
Vern sobre procesos comunicativos (Vern, 1972). Ya Wilhelm Reich
(1974) reprochaba al movimiento socialista el no haber analizado sufi-
cientemente los factores personales y subjetivos en la conciencia de clase
en el perodo del desarrollo fascista en Europa .
De acuerdo con la definicin propuesta de psicologa social, preten-
demos ac adoptar una perspectiva dialctica. El trmino dialctica se ha
vuelto en ocasiones un expediente para salir nominalmente del paso te-
rico, sin que en la prctica concreta de quienes se dicen dialcticos haya
ninguna diferencia con quienes practican el psicologismo o, sobre todo,
el sociologismo. Otros identifican dialctica con interaccin, lo que es
una comprensin bien superficial. El mtodo dialctico tal como lo en-
tendemos aqu, asume que el objeto se constituye precisamente por una
mutua negacin de polos, y que esto ocurre en un proceso histrico. En
el caso concreto de la psicologa social, aplicar el mtodo dialctico
quiere decir que al estudiar los problemas se parte del presupuesto de que
persona y sociedad no simplemente interactan como algo constituido,
sino que se constituyen mutuamente y, por consiguiente, que negndose
uno y otro, se afirman como tales. El individuo es persona porque existe
una sociedad (no individual) que le hace persona; pero la sociedad es so-
ciedad porque existen individuos (negacin de la sociedad) que .la plas-
man y dan realidad. En la prctica, el mtodo dialctico va a significar
que no podemos entender los procesos ideolgicos de la persona sin aten-
der como parte esencial a su estructuracin social. En este sentido la ac-
cin humana es por naturaleza ideolgica ya que est intrnsecamente
configurada por las fuerzas sociales operantes en una determinada histo-
ria. La accin, cada accin concreta, simultneamente plasma y configu-
ra ambas realidades, sociedad y persona, en un hacer que es al mismo
tiempo hacerse y ser hecho (ver, tambin, Castilla del Pino, 1966, 1968).
La psicologa social no puede abstraer su objeto de la historia, pues
es la historia social concreta la que da sentido a la actividad humana en
24

cuanto ideolgica. Esto no es lo mi r .
cial es o deba ser simpl,emente so-
na manera lo que aqUl se plantea es la co " a gu-
que deba ser una ciencia y la posibilidad d nCepCl?n se tenga lo
en sentido restringido una vez que se a tela de ser cIentfica
:ica. todo caso, si psicologa hist-
l?eOIOfglca, ?O puede evitar (precisamente para ser cientfica) esta
na re erencla a un contexto y situaci esa-
. l ' . n concretas. En buena part I
pSICO ogla socIal en uso consiste precisament I '. , e, a
ferencias" histricas de los distintos e en . a orgamzaclOn de "re-
bargo, las ms de las ve sociales; sin em-
dolas en simples son desfiguradas convirtin-
proceso o para que una forma de Icas que se 'produzca o no un
otro (ver Holland, 1978). portamlento socIal aboque a uno u
ExamInemos estas tres perspectiv .
analizaran el fenmeno de la t t as con un concreto. Cmo
. or ura una pSlcolo ' . I .
glsta, Un:l psicologista y una dialcti ? . gla SOcIa SOCIO 10-
los aportes de cientos autores inte t ca. el pelIgro de distorsionar
ludios bien conocidos. ,n emos ap Icar a este caso algunos es-
VD D[ poLiCI sI'
BANDiDO NO.!
SI Ql)f NO/
DE:;)[MQSLO A)LClA POBRE
SI [5 UN TIERNO I
C, .. mO VA A I-\AC[R .DE DELi
CUENTE? .
/Al)EMA:s QUE TRAJE
UN AL1="1 LER PARA LAS
TORTURAS Y TODOl

Desde una perspectiva de corte podria aplicarse al caso

de la tortura una visin puramente slstemlca: es la estructura de
determinada organizacin penal y la adopcin de unos roles prefIgu-
rados lo que hace posible que una persona pueda atormentar flSlcamente
a otra persona. El estudio de Philip Zimbardo (\973) sobre la
dicionante del papel de carcelero podna ser extra?olado a la de
torturador. Ciertamente, la forma en que un SUjeto desempene su
de carcelero o, para el caso, de torturador, puede depender en gran medI-
da de las ideaS que en un determinado grupo hay sobre lo que es ser car-
celero o torturador (Banuazizi Y Movahedi, 1975). Pero. que el papel
desempeado al interior de una institucin .legitimada una gr.an
fuerza constriente, incluso para forzar a aCCIOnes contrar.las a los pnn-
cipios del sujeto, se puede deducir de los estudIos de S.tanle
y
Milgram (1974). De los estudios tanto de de Mllgrat;t
podra sacarse la consecuencia de que la estructura traves
de los mecanismos de normatividad de un rol y de legItImada)
bastan para explicar el comportamiento de un torturador, SIn que su per-
sonalidad, sus convicciones o su experiencia anterior altere.n .fundamen-
talmente este proceso. Por el contrario, algunas de las condICIOnes de los
experimentos de Milgram (prdida de la legitimidad fuertes
principios ticos personales, etc.), as como la de las
siones a largo plazo en cosas fundamentales, no slmpleme.nte. una SI-
tuacin de laboratorio referida a aspectos relatIvamente o d.e
poca importancia personal y social, dudar de una facll exph-
cacin de la tortura a nivel puramente Slstemlco.
Una explicacin de orden psicologista tratara de encontrar en. las
caractersticas personales del torturador las razones de su
to como tal. En otras palabras, no sera el rol el que creana al sUjeto Y su
comportamiento, sino que sera el sujeto el que de una otra manera
terminara ocupando aquel rol que se adaptara a sus profun-
das y a las caractersticas de su personalidad. Esta ha Sido la vlslon de al-
gunos psicoanalistas, que han explicado la acci,n ?el como un
comportamiento de sujetos profundamente sadlcos, y de sistemas so-
ciales que generan "estructuras" como respuesta a estas
destructivas de los individuos (ver Guiton, Bettelheim, Y otros 1973).
Otro tipo de anlisis, tambin de corte psicologista., se a
zar el cmo formal de la tortura (u otras formas de VIOlenCia abusiva),
sin ver que el contenido mismo de la accin est esencialmente vincula-
do a determinadas fuerzas sociales. Este es, al menos parcialmente, el ca-
so de los estudios sobre la "vctima inocente", que muestran la necesidad
del torturador de devaluar a su vctima y as acallar los posibles reclamos
de su conciencia (ver, por ejemplo, Lerner y Simmons, 1966).
U n enfoque dialctico tendra que examinar el problema de la tortu-
ra como un proceso interpersonal al interior de una determinada estruc-
tura sociopoltica. El anlisis de S. Milgram (\ 980) sera parcialmente

aplicable, en la medida en que se enfatizara ms el papel de la persona
concreta, su conciencia tica y poltica, as como las caractersticas
especificas de la situacin que desencadena la tortura -no las carac-
tersticas de la situacin como dato inmediato (es decir, la habitacin de
la tortura, la cercana de torturador y torturado, etc.), sino las
caractersticas del grupo en el poder y sus necesidades de llegar a la tortu-
ra como instrumento de control social. Algunos de los anlisis sobre los
procedimientos utilizados en los hospitales psiquitricos podran ofrecer
un inmediato paralelo de cmo analizar dialcticamente el fenmeno de
la tortura (ver Basaglia, 1972; Berlinguer, 1972).
2.2. Una visin histrica de la psicologa social.

Entendida en su forma ms amplia como el estudio de las relaciones
entre el individuo y la sociedad, la psicologa social ha sido un tema de
larga tradicin filosfica. El hecho de que los anlisis fueran elaborados
especulativa y no empricamente, no quita valor ni a las conclusiones a
las que los filsofos fueron llegando ni a las observaciones en que busca-
ban apoyo para su especular ni menos a las preguntas que originaban su
No deja .de sorprender penosamente el que, tras haber despre-
CIado un.a larga y nca tradicin de filosofa psicolgica, algunos psicolo-
gos (SOCiales y generales) lleguen con dificultad a conclusiones mucho
mejor formuladas en tiempos pasados por la filosofa (ver Chateau y
otros, 1979). Cuando esta confluencia aade el enriquecimiento emprico
a, la la real o funcional queda de al-
gun modo JUStifIcada. Por desgraCia ste no es el caso las ms de las veces
y. tras rechazar la "metafsica" terica, se nos ofrecen pobres recetas de
casera bajo la apariencia de sofisticados productos de laborato-
no.
Aunque no es ste el lugar para recuperar explcitamente la tradicin
filosfica de psicologa social (ver Lana, 1969), es necesario mencionar al
menos algunos autores cuyos planteamientos siguen vivos de una forma
u otra en la reflexin contempornea sobre la accin social de los seres
humanos. Una de las tradiciones de pensamiento ms rico sobre la rela-
cin entre hombres y sociedad comienza con los clsicos griegos. Scra-
tes, por ejemplo, insista en la importancia de analizar la acci6n de las
personas referida a su circunstancia concreta. Un individuo separado de
su medio es una abstraccin, algo irreal. Ms an, "lo que una persona
es slo explica parcialmente lo que esa persona hace. Nadie puede resistir
las fuerzas de su medio ambiente. O el hombre conquista al mundo o el
mundo le conquista a l" (Collingwood, 1956, pg., 40).
Platn desarrolla esta visin socrtica cuando, al esbozar la estruc-
tura de su Repblica (que no es concebida como la forma absoluta de un
ideal, sino como la mejor forma de estado en un perodo de crisis
SOCIal), asigna diferentes tipos de personas a diversas funciones en el sis-
27

tema social. El hombre necesita de la estructura social; pero qu clase de
sociedad se llegue a formar depende del tipo y carcter de los hombres
que la rigen. De ah que el problema nuclear de una sociedad sea el de la
educacin. El ser humano es perfectamente maleable, y es funcin del
educador forjar al ciudadano (socializarle, se dira hoy) proporcionndo-
le ese saber moral conocido como sentido comn. El fracaso de esta tarea
produce hombres asociales o antisociales, es decir, "idiotas". El idiota
(que en griego significa hombre privado o particular, profano) es el indi-
viduo aislado "puesto que carece de la atadura interna, interpretada co-
. . , ,
mo un 'saber', al sistema de normas de la sociedad en cuyo seno vive
(Hosfstatter, 1966, pg. 36).
Frente al relativo optimismo de Platn respecto a la maleabilidad
social del ser humano, Nicols Maquiavelo piensa que la naturaleza hu-
mana es mucho ms fija y que los hombres se guan por los mismos moti-
vos y las mismas pasiones, principalmente el ansia de poder y el ansia de
seguridad. Como todos tratan de satisfacer sus deseos, las leyes no bas-
tan para regular la convivencia social y los jefes polticos tienen que acu-
dir a la fuerza y a la violencia. Aunque separados por muchos siglos, es
interesante subrayar que tanto Platn como Maquiavelo enfrentan mo-
mentos de grave crisis poltica en sus respectivas sociedades. Sin embar-
go, proponen soluciones muy diversas a la pregunta de cmo integrar al
individuo en la sociedad. Mientras Platn piensa que el individuo puede
llegar a interiorizar la ley que lo vincula a los dems y as actuar moral-
mente por conviccin personal, Maquiavelo piensa que, en ltima instan-
cia, el hombre slo se pliega a la ley comn por el medio o la coaccin
fsica impuesta por la autoridad.
Toms Hobbes llega un siglo ms tarde a una conclusin parecida.
Para Hobbes el hombre es antisocial por naturaleza y, como todos los
hombres tienen las mismas apetencias, cada semejante es un rival, un lo-
bo para los dems (horno homini lupus), contra el que hay que luchar en
una guerra de todos contra todos (bellum omnium contra omnes). Por
ello, la nica forma de convivir sin destruir unos a otros es mediante un
pacto o contrato social que regule de alguna manera la satisfaccin bsi-
ca de las necesidades de todos. Este contrato social slo puede ser pre-
servado por una autoridad fuerte, sea el estado o un soberano absoluto:
Leviatn. Leviatn es as el poder comn de la sociedad, surgido de la re-
nuncia de cada individuo a sus tendencias de aniquilar a los dems
miembros de la sociedad.
Es interesante que, un siglo despus, Juan Jacobo Rousseau postula
tambin la necesidad de un contrato social, pero a partir de unas premi-
sas diferentes. Para Rousseau, el hombre es fundamentalmente bueno (el
mito de "buen salvaje"), pero la sociedad corrompe sus sentimientos
bondadosos al tiempo que induce la emergencia de la razn y de la con-
ciencia. A fin de hacer posible el que los hombres desarrollen en comn
sus mejores potencialidades, hace falta establecer un contrato social, por
28

el yue los individuos renuncian a actuar de una forma egosta y aceptan
respetar los ?erechos de los dems. Mediante este contrato social los
hombres se vinculan a una sociedad concreta, en la que el control ejerci-
do por las leyes de la voluntad general hace precisamente posible la liber-
tad de cada persona.
. Para (Marx y Engels, 1848/ 1969) la idea de un contrato
so.clal es una flcclOn que oculta la verdadera relacin de fuerzas
eXIstentes en una socled.ad concreta. Lo que hay son grupos con intereses
cont.rapuestos,. un? escindida por el conflicto no entre las ape-
de los como tales, sino de los individuos en cuanto
mIembros clases sociales. No hay una ley surgida por el con-
may?ntano, una ley impuesta por la clase dominante que ca-
n?lIza s.us Intereses, su control y reproduce su situacin de domi-
nIO socIal. Los hombres s?n forjados por aquellas fuerzas que actan
sobre el en el que Insertan socialmente, principalmente el entor-
no ?e su propia clase SOCI?1. Los hombres llevan interiorizada esa norma
SOCial que responde a los Intereses de la clase dominante, se imponen co-
mo no consciente y gua el proceso de alienacin y deshu-
manIZaClOn de las personas.
autores el individuo y sus necesidades determi-
n.an en ultima lo que ha de ser la sociedad, para otros es la so-
la que determIna lo que el hombre concreto va a ser Por tanto
mIentras para un?s sea la sociedad hay que entenderlo la
ca de lo que es el para otros qu sea el individuo slo se puede
entender. desde la optlca de lo que es cada sociedad histo' rl'ca En d f' ..
va la m d rd d d . e Inlll-
'. 1 Isma ua, I a e que encontramos en la psicologa
:ocla. ha dIvidido a los filsofos en su reflexin' sobre las
entre y sociedad. Sin embargo, entre la filosofa tra-
clona y la moderna pSIcologa social hay tambin diferencias impor-
Cuatro histricos s<;m para comprender estas di-
. nClas y el naCImiento de la pSlcologla social as como de las ciencias
SOCIales en su acepc'o' n d . . .
. I mo erna. una mayor conCIencIa sobre las diferen-
entre los una concepcin secularizada del ser hu-
I? Industnal y el desarrollo de una nueva metodologa
cien . ena Ingen.uo pen.sar que slo el hombre moderno ha tomado
D de. las diferenCIas existentes entre los diversos grupos humanos
oeb:ntlguO los han viajado y emigrado de un lugar a otro;
da. El la dIversIdad de lenguas, razas: costumbres y estilos de vi-
d
m1lo
de tor.re de Babel expresa lIteraria y teolgicamente la
P
ued esta dIversIdad de pueblos y los problemas que de ah se
en seguIr A pesa d d '1
convertido' e t? o, so o modernamentc este hccho se ha
qUistador . e,n .un cuestlOnamlento sobre la naturaleza humana. Al COll-
cir f' hlbenco le costaba aceptar que el indgena tuviera alma es de
, uera umano ' 1 y " , -
le o' . , como e, wando al fIn acept su humanidad no se
l:urno Cxtende ' t 1 , ,
r es a generosa COIKcSlon mental a los esclavos negros
29

,
-




,
Por supuesto que se trataba de una visin etnocntrica, muy en
los intereses materiales de la conquista. Pero el hecho es que esa era la
concepcin generalizada entre los cultos europeos.. .
En el perodo romntico, la diferencia recibe carta de clUdadama
humana. Cuando Rousseau proyecta su imagen del "buen salvaje", de.1
hombre no corrompido por la sociedad egosta, de alguna manera esta
sealando la potencialidad humana de formas distintas. La bsqueda ro-
mntica del misterio, la pureza Y lo natural, entendido todo ello en un
sentido de incontaminacin social, logra que las diferencias entre los
pueblos adquieran el grado de pregunta antroplogica. ello
yen tambin los numerosos viajes y las exticas narracIOnes de tierras
extraas que florecen en Europa durante ese los
continuos conflictos entre los pueblos europeos aSI como el surgimiento
de nuevas unidades polticas acrecienta la conciencia inmediata sobre las
diferencias culturales y raciales de los diversos grupos que, por primera
vez, se sienten "nacionales", es decir miembros de una "nacin".
Por el mismo tiempo -mediados del siglo XIX- la idea sobre la
evolucin de las especies empieza a ser aceptada en los medios intelec-
tuales. Si las teoras evolucionistas eran correctas, quera decir que el
hombre no era un ser absoluto e inmodificable, sino que era un anima!
entre otros (aunque fuera sobre ellos) y, como tal, sujeto a los influjos y
presiones del medio ambiente. Para la psicologa tiene una
importancia el pensamiento de Herbert Spencer, no solo como expositor
brillante de las ideas evolucionistas, sino porque aplic estas ideas al ser
social, al que compar con un organismo viviente (Spencer, 1972). De
hecho, la mayora de los principios del moderno funcionalismo en las
ciencias sociales se encuentran ya formulados en los escritos de Spencer.
Si el conocimiento sobre las diferencias humanas en tiempos ante-
riores no se haba convertido en cuestin filosfica se deba en parte a
una antropologa teocntrica, cristiana o no. Cierto, haba diferencias
entre los seres humanos, pero era diferencias producidas directamente
por Dios. As, el hecho de la diversidad humana no planteaba una cues-
tin histrica y social, sino que se remita al misterio insondable de Dios
y su infinita providencia.
Pero la sociedad moderna poco a poco abandon el teocentrismo.
Las preguntas humanas tenan que ser respondidas en trminos huma-
nos, es decir, con respuestas comprensibles a la inteligencia de los
hombres. En parte la visin secularizada del ser humano encontr un ca-
,mino en el enfoque positivista que, junto con la creencia en la posibilidad
un progreso sin fin, forj la ilusin de que las ciencias podran respon-
d cualquier pregunta y resolver cualquier problema. Ya no se poda re-
mitir el hecho de las diferencias entre pueblos al misterio divino; haba
qUe' explicarlas en trminos humanos. Ms an, probablemente la
filosofa no era el instrumento adecuado para resolver esta cuestin; la
ciencia, \!n un sentido positivista, tendra que asumir la tarea.
10

Un tercer factor crucial para el nacimiento de las ciencias sociales
fue la revolucin industrial del capitalismo. El proceso de industrializa-
cin conmovi hasta sus races todo el orden social occidental, juntando
verdaderos rebaos de seres humanos en condiciones de gran miseria
movilizando poblaciones enteras, minando todo tipo de estructura co:
munal o familiar, y alterando profundamente costumbres, tradiciones y
hbitos de comportamiento (Castells, 1976). De hecho la revolucin in-
dustrial produjo una nueva forma de organizacin social, en la que los
individuos eran simples nmeros al servicio de un sistema productivo in-
saciable y en la que la explotacin humana y los contrastes sociales (que,
por supuesto, siempre haban sido grandes) adquirieron nuevas dimen-
siones exasperan tes.
La conmocin radi<;.al producida por la revolucin industrial
planteaba con ms urgencia que nunca la cuestin de si era posible man-
tener unida la sociedad humana. Las relaciones entre individuos y grupos
-tanto al nivel macrogrupal de la ciudad como al nivel microgrupal de la
familia- ya no podan desarrollarse por cauces tradicionales y el sistema
de produccin capitalista imperante no posibilitaba de hecho la forma-
cin de nuevos cauces adecuados. De hecho, se ha afirmado (Asplund,
Dreier, y Morch, 1975) que la psicologa social surgi y se desarroll co-
mo una disciplina especial cuando la separacin de los individuos con
respecto a la sociedad se volvi problemtica en un momento de la evolu-
cin del sistema capitalista, especialmente al transformarse en capitalis-
mo monoplico (ver tambin Israel, 1979).
La revolucin industrial fue posible, al menos en parte, debido al
tecnolgico. La mquina de vapor representa como la partera
tecmca de la revolucin industrial.
La tecnologa capacit a las sociedades occidentales para enfrentar
nuevos problemas de una manera prctica y para resolverlos tambin

De ese modo, la tecnologa daba cauce a la aplicacin de
ciencias a los problemas cotidianos e incluso permita una compren-
Slon nueva de problemas viejos. Frente a la tradicional visin aristotli-
ca, el conocimento tcnico empez a considerarse como superior al mis-
mo razonamiento.
. tecnologa no consista en un simple canal pragmtico de la cien-
Cia, SinO que representaba un nuevo enfoque metodolgico en la sempi-
terna tarea de resolver los problemas humanos. Fue precisamente esta
metodologa la que hizo posible que los estudios sociales ad-
aquella consistencia formal que los haca candidatos al grado
e al menos en la aceptacin positivista en boga. Ciertamen-
te, sociales adquirieron unas herramientas de trabajo que les
perml(o enfrentar con alguna confianza (quizs un tanto ingenua) cues-
tione . 1
h b' s es tanto antiguas como nuevas. Las que hasta entonces
a lan Sido ramas peculiares del gran rbol de la filosofa, empezaron a
actuar con una creciente independencia y a reclamar una autonoma que
31


1

prometa frutos maravillosos. Fuera lo que fuera de estas pretensiones y

sus resultados finales, lo cuerto es que una nueva metodologa, requerida
y promovida por los avances tecnolgicos, permiti a los cientficos so-
ciales formular importantes preguntas antropolgicas a niveles diferentes
del meramente filosfico.
Posiblemente se podran sealar otros antecedentes histricos de las
ciencias sociales adems de los cuatro aqu indicados. Sin embargo, estos
cuatro hechos -la nueva conciencia sobre la diversidad humana, la con-
cepcin secularizada del hombre, la revolucin industrial capitalista y un
nuevo enfoque metodolgico- constituyen los factores cruciales para la
aparicin de la moderna ciencia social y, por supuesto, de la psicologa
social. No es que estos cuatro hechos constituyan cuatro causas distintas
por s mismas; se trata de su conjuncin en un momento histrico dado
(la segunda mitad de siglo XIX) la que, junto con otros factores, hace po-
sible el surgimiento de las ciencias sociales en su acepcin actual.
No es arriesgado situar los orgenes de la moderna psicologa social
a finales del siglo XIX. De hecho, los primeros libros con el ttulo de
Psicologa social aparecen en 1908. Sus autores, William McDougall y
Edmund A. Ross, son dos acadmicos norteamericanos que muestran ya
en embrin la posibilidad de poner el nfasis en lo psicolgico (Mc-
Dougall) o en lo social (Ross). En buena medida, el texto de McDougall
sera considerado hoy como un texto de psicologa general ms que de
psicologa social. McDougall mantiene que todos los hombres nacen con
las mismas tendencias innatas o instintos y que es tarea de la psicologa
social analizar cmo la sociedad va "moralizando" al individuo, es de-
cir, cmo va configurando las tendencias egostas de la persona en tenden-
cias socializadas. Por su parte, Ross afirma que la psicologa social debe
estudiar la interaccin entre los seres humanos, principalmente los proce-
sos a travs de los cuales unos seres influyen a los dems, para diferenciar
entre las influencias racionales y constructivas y los influjos irracionales
y socialmente desintegradores. De ah que Ross, con un prejuicio muy
comn a los socilogos de su tiempo, se muestre enemigo -al menos
terico- de la vida urbana, en la que los individuos se veran afectados
por todo tipo de influjos masificadores e irracionales.
A fin de abarcar significativamente la evolucin de la psicologa so-
cial contempornea, podemos sintetizar su historia en tres perodos
correspondientes a tres preguntas o perspectivas fundamentales: (l) qu
nos mantiene unidos en el orden social establecido?; (2) qu nos integra
al orden establecido?; y (3) qu nos libera del desorden establecido? Por
supuesto, no se trata de tres perodos sucesivos, sino de tres enfoques
fundamentales que toman cuerpo en un momento y en unas circunstan-
cias histricas determinadas, pero que permanecen junto a los otros co-
mo alternativa acadmica.
32

(1) Primer perodo.
. El primer perodo a la pregunta primigenia en las cien-
cias SOCiales de que es lo que nos mantiene unidos en una sociedad
y, ms especlflcamente, en un determinado orden social. Como pregunta
p.ara moderna psicologa social, surge en Europa ante la profunda cri-
SIS SOCIal por el proceso de industrializacin capitalista.
pregunta tlpo funcion.al que se plantea desde una perspectiva
fllosofca y que eXIge ser respondIda como parte de una visin antropol-
gica global.
En general, la respuesta va a consistir en alguna variante sobre el te-
ma central de la "mente de grupo": de una u otra forma todos los
una sociedad participan de algo comn, que no
es SinO y que los mantiene unidos ms all de las dife-
rencIas e Intereses indIVIduales.
. Este tipo de. respuesta se encuentra ya en Wilhelm Wundt, a quien la
reconoce como fundador y a quien sus muchas
Intelectuales le llevaron a escribir una voluminosa
pSlcologla de los pueblos".
Para Wund (1904/ 1926), la psicologa popular consiste en aquellos
produ.ctos mentales po.r comunidad humana que no se pueden
red.uclr a la .lndlvldual, sino que presuponen la accin
de much?s mdlovlduos. Esta accin reciproca es histrica y, por
conSIgUIente, loa de los pueblos tiene una gnesis que en cada
condICIOnes particulares. Seran estos productos de la
los que van dando carcter a un pueblo y mantienen
a sus mIembros Vinculados entre s.
l . La que Emile I?urkheim (1985/ 1964) es bastante simi-
sqcledad mantiene su umdad debido a la existencia de una con-
ciencia colectiva. La conCiencia colectiva consiste en un saber normativo
a. los miembros de sociedad e irreductible a la conciencia
ya que constituye un hecho social. Como tal no slo es
un fenome l'" '
. no co ectlvo, SinO que trascIende a los individuos a los que se
Impone desde fuera como una fuerza coactiva.
de 1 En ta?to se esfuerza por dejar en claro el carcter social
a conCiencIa colectiva, Max Weber (1904/1969 1925/ 1964) subraya
su natural . 1 o' P . '
. eza PS\(;O oglca. ara Weber, los Intereses objetivos de un grupo
SOCial actan l . d' 'd . .
t
en os In IVI uos medIante la Ideologa que traduce esos in-
ereses en val b" . .
do es el y o Jetlvos El caso clsico y bien conoci-
inc" de la etlca protestante, que SIrve para operativizar la dinmica del
Iplente capital' h . .
cipo . . Ismo europeo aClendo de los Intereses burgueses prin-
lOS rehglOsos de salvacin individual.
En la' l'
psico 1" mIsma mea de pensamiento cabe situar la visin
rnl'emab
na
ltlca. Segn Freud (1921/ 1972), lo que mantiene unidos a los
ros de . . .
una mIsma SOCIedad o grupo son los lazos afectivos que los
JJ

vinculan a un mismo dirigente o lider en un proceso de identificacin co-

lectiva. En la medida en que el objeto de la identificacin de todos los in-
dividuos es uno mismo, hay entre ellos una comunidad de lazos afectivos
que los mantiene unidos. De ah la importancia que el psicoanlisis con-
cede a la cabeza poltica como punto esencial en el que reposa la solidez
de las estructuras sociales .
En conjunto, esa lnea de pensamiento psicosocial presupone el
dato de la sociedad como un todo comn y unitario, al que la evolucin
de los procesos histricos parece poner en peligro. El problema funda-
mental consiste entonces en compaginar las necesidades del individuo
con las necesidades del todo social, y para ello examinar los vnculos
entre la estructura social y la estructura de h personalidad. Este tipo de
enfoque perdurar hasta nuestros das en la mayora de los estudios
sobre la cultura y la personalidad que postulan una "personalidad de ba-
se" (Kardiner, 1939/1955; Dufrenne, 1959), un "carcter social"
(Fromm, 1966) u otra estructura comlln a los miembros de una sociedad,
como la "motivacin de logro" (McClelland, 1968).
(2) Segundo perodo.
El segundo perodo en la historia contempornea de la psicologa so-
cial surge con la americanizacin de la psicologa y, en general, de las
ciencias sociales, cuyos centros rectores pasan de Europa a Estados Uni-
dos, Este segundo perodo puede encuadrarse bajo la pregunta sobre qu
integra a las personas en el orden social establecido y representa una sutil
transformacin de la pregunta del primer perodo llevada al terreno de
las conveniencias pragmticas de los grupos sociales en el poder,
Si el primer perodo de la psicologa social presupona como real la
unidad de la sociedad como un todo homogneo, este segundo perodo
da un paso ms y asume la incuestionabilidad del orden social bajo el que
el todo social se encuentra. La pregunta funcional primera de qu es lo
que mantiene unidos a los miembros de una sociedad se transforma en
una pregunta sobre qu hay que hacer para que cualquier individuo o
grupo se integre armoniosamente en el orden social dado, No se trata,
por tanto, de examinar qu funcin pueda cumplir determinado indivi-
duo o determinado grupo al interior de una sociedad dada; se trata de ver
cules son las necesidades del orden social establecido, cules los requisi-
tos para su supervivencia, a fin de ayudar a los individuos y grupos a sa-
tisfacer esas necesidades y requisitos adaptndose a las formas existentes
de vida,
Sin duda alguna, esta reorientacin de la psicologa social corres-
ponde muy estrechamente a su americanizacin, El que los dos primeroS
textos con el ttulo de "psicologa social" fueran elaborados por acad-
mil'os norteamericanos (aunque McDougall era de origen ingls) es un
ndice de que ya desde comienl.os del presenll' si!,!lll IllS Estadll'
empiezan a tomar su direccin, hasta el punto lk que lo que Illl\ ,,: ,ud,'
-'4

como psicologa social constituye casi en su totalidad un produc-
to tJplcamente norteamericano,
A del siglo, los Estados Unidos enfrentaban dos grandes
problemas socIales; por un lado, la integracin de muchos y muy di ver-
de por otro lado, las crecientes exigencias del ca-
mdustnal y las presiones que esas exigencias imponan a la vida
SocIal y comunitaria.
de v
La
de grupos con lenguas, tradiciones y formas
Ida muy dIferentes planteaba problemas mmensos a la convivencia
nOrteame . l'd d
en e sentl o e lograr un esquema comn lo suficiente-
mente ,flexIble como para poder asimilar valores y modalidades humanas
m.uy dlf,erentes, pero lo suficientemente unitario como para que la dI 'VI' _
no 'd' .
s Impl el progreso socIal. A los norteamericanos les gusta pen-
a
ar que su socIedad fue y sigue siendo una "mezcladora" (melling pOI)
unque ho ' ,
P
y ya no este n tan seguros de que se fuera el ideal y de que en el
roces o no h d 'd . . . .
cult ayan per I o una gran nqueza de tradICIOnes y dIversidades
la urales, El hecho es que, en el momento de la avalancha inmigratoria
eXlgenc" d" ,
tema la In.me lata era la de Integrar a los recin llegados al orden y sis-
tes la de adaptarlos a la cultura y estilo de vida dominan-
, es deCIr, el aculturamiento primero, la socializacin despus, As, la
35
-


j

,
psicologa social constitua un eventual instrumento de gran valor en esta
tarea integradora del individuo al orden imperante,
Junto al problema de la integracin de grupos nuevos a la sociedad
norteamericana, los Estados Unidos se encontraban tambin con el
problema de las exigencias que el proceso de acelerada industrializacin
impona a la vida social. Si los orgenes de la industrializacin contribu.
yeron a la aparicin de las ciencias sociales, en Estados Unidos el acelera.
miento y volumen de este proceso plante problemas muy crticos tanto a
los individuos como a las comunidades de vida que oblig a las ciencias
sociales a afirmarse dando respuestas prontas y prcticas, La bsqueda
del mximo beneficio llevaba tambin a perseguir un mximo de eficien
cia, ya ello poda contribuir eficazmente la psicologa social, tanto deter.
minando los individuos ms adecuados para las tarea requeridas (proce.
sos de seleccin) como ayudando a los individuos a adaptarse a las exi.
gencias y condiciones de esas tareas (procesos de formacin, mediacin
de conflictos, "relaciones humanas"),
Estas necesidades sociales de los Estados Unidos determinan muy
esencialmente el particular enfoque y desarrollo de la psicologa social
durante su segundo perodo. Desaparece, incluso por opcin consciente,
cualquier residuo de justificacin o preocupacin filosfica, tan tpica de
la psicologa europea, y se busca preponderantemente el suministrar res
puestas prcticas a los problemas concretos planteados por la estructura
social dominante. La teora es en buena parte relegada al mbito de la
metafsica, que pasa a ser un trmino despectivo en el gremio de los psi
clogos. El producto prototpico de esta concepcin pragmtica en
psicologa (aunque todava no especficamente en psicologa social) lo
constituye la obra de John B. Watson (1925/ 1972). Watson dictamina
que para que la psicologa llegue al nivel cientfico, debe despojarse df
todo lastre filosfico y metafsico y adoptar con rigor los mtodos de las
ciencias fsico-qumicas. Ahora bien, esta reduccin metodolgica trae
como conecuencia una drstica reduccin del objeto de la psicologa, de
ese modo limitada a estudiar la "conducta", entendida nica y 1;''' ... '
mente como las respuestas o movimientos externamente observables de
un organismo. Watson no niega la existencia de la subjetividad y de la in
terioridad de las personas, las intenciones buscadas o el sentido puesto.
los actos; pero opta por ignorar todos estos aspectos como algo. indivi-
dual que son y, por tanto, intil para la ciencia como tal.
Floyd Allport (1924) se encarga de trasladar a la psicologa social d
enfoque conductista propugnado por Watson. Allport, al que muchOS
consideran el padre de la moderna psicologa social experimental, plaJl'
tea con toda claridad que su trabajo se basa en el enfoque conductistaJ
en el mtodo experimental, lo que le lleva a reducir la psicologa sociaH
una psicologa individual: "No hay psicologa de los grupos que no seJ
esencial y completamente una psicologa de los individuos" (1924, pS-
4) y, por consiguiente, "la conciencia y la conducta colectivas s()ll
simplemente la suma de los estados y reacciones de los individuos" (pS'
36

6): Seg,n la entre la psicologa social y una
pSlcolog
la
indiVidual consiste en que aqulla estudia la con-
ducta ?e los indiViduos en c,uanto estimulada por otros individuos. La di-
ferenCia , ,por tanto" no esta en la naturaleza de la conducta o respuesta
mi sma, SInO en el tipO de estmulo.
Allport ,aparece ya con claridad el carcter de la psicologa
SOCIal norteamencana: la pretensin cientfica conduce a un d . .
, ' " re UCCIOOlS-
m? radical, en el q,ue lo elIminado es precisamente lo social en cuanto tal,
mlent:as que la de respuestas pragmticas a los problemas de
la lleva a concentrarse en fenmenos microsociales o si-
tuaCIOnes Ind\V1duales, prescindiendo del contexto social ms am l' El
I d
' l' , P 10.
resu ta o es una PSIC? ogla SOCial positivista, inconsciente cuando no ig-
norante de sus propIOS ciega al carcter histrico de los
pr?cesos humanos y, por conSigUIente, con tendencia a elevar al rango de
unIversal elementos o procesos circunstanciales o rasgos . d '
d
' 'f' propIOS e cier-
tos me lOS especI Icamente nortemericanos. En buena med'd I
. 'd . I ' I a, a pro-
yecclOn e pSICO social que Skinner plasma en su "Walden dos"
(1976), ?onde lo que, segn los presupuestos conductistas, sera
ut?pICa, refleja caricaturescamente el mecanismo y la ideo-
que Impregna la mayor parte del trabajo psicosocial de este
penodo.
. La Guerra Mundial ofrece la oportunidad para que esta
SOCial de .corte norteamericano despliegue todas sus potenciali-
es, tanto para ble,n como para mal. Como muestra de este desarrollo
Vinculado a neceSidades y exigencias de la guerra mundial tres reas
parttcularmente significativas: el estudio de los gru-
pa es, sobre todo en lo concerniente a las relaciones del individuo con los
pequeos y a las relaciones interindividuales al interior de los pe
grupos; anlisis de los procesos de formacin y cambio
tiemp' y edl e
l
stud,1O de la personal!dad en cuanto reflejo y motor, al mismo
o, e caracter de una SOCiedad.
de .Ios grupos era atractivo para los nor-
g
rupos 't ?S precisamente por su Interes en la integracin de diversos
e nlcos en una sola' ,
problem ' y SOCiedad. La guerra planteaba
unidades
as
particulares sobre la Integracin de los individuos en las
esos gruPOml y las, consecuencias que las relaciones al interior de
gunta sobr s ,teman en su actuacin y eficiencia. Esta misma pre-
das veces y eficiencia se la haban formulado repeti-
intereses que area de modo que haba una convergencia de
D potencIo el estudiO de los primeros grupos
en perspectiva J. L. Moreno (1962) ya pona
de sacar rundamentos t,:oncos de la "sociometra', con la que trataba
Vo eScondidas z complejidad de informales de orden afecti-
MUlafer Sh ,baJo la aparent e umdad de un grupo social' por su lado
enf (1936) mostraba experimentalmente el de
J7

mismas normas sociales que, como Durkheim haba indicado, el indivi-

duo esperimenta posteriormente como externas y obligatorias. .
Con todo, fue el particular genio y liderazgo de un alemn
a Estados Unidos, Kurt Lewin, el que dio nombre e identidad defInItIva
al estudio de los grupos, orientando la atencin de los investigadores a
las fuerzas que configuran la estuctura y carcter de un grupo en manera
similar a como los fsicos haban dirigido la atencin hacia las que confi-
guran la estructura y carcter de la materia (ver Lippit, 1969; Deutsch y
Krauss, 1970). Desde 1945, Lewin dirigi un programa de
sobre la dinmica de los grupos peql1eos que tuvo una gran ImportanCIa
terica y emprica. no slo desarroll un rico arsenal de concep-
tos, principios y datos empricos, sino que supo generar un notable entu-
siasmo entre sus discpulos quienes han continuado su trabajo y prolon-
gado su visin hasta el presente.
En forma paralela y desde una perspectiva ms sociolgica, un
equipo de investigadores encabezado por S. Stouffer (Stouffer y otros,
1949) estudiaba los problemas del individuo al interior del ejrcito, su
adaptacin y eficiencia, sus motivaciones y frustraciones. De estas inves-
tigaciones seminales, Merton y Rossi (1968) elaboraran una
los grupos de referencia, como marco de normas y valores que el mdlVl-
duo utiliza para orientar su comportamiento y la evolucin de sus actitu-
des sociales.
Los modelos y datos acerca de los grupos empezaron a abundar (ver
Cartwright y Zander, 1971; Shaw, 1980). Sin embargo, todo el rea de la
dinmica de grupos pona de manifiesto dos gravsimas limitaciones que
condicionaron negativamente su desarrollo. Por un lado, el paralelo con
las ciencias fsico-qumicas, tanto desde el punto de vista torico como
desde el punto de 'vista metodolgico, llev a la reduccin factual del es-
tudio de los grupos al estudio de los grupos pequeos, las ms de las ve-
ces con el supuesto implcito de que, con pequeas variantes, los grupos
grandes eran una ampliacin de los grupos pequeos y las macroestruc-
turas sociales reproducan a gran escala las microestructuras grupales.
Por otro lado, el haber adoptado desde el principio (aunque no necesa-
riamente de una forma consciente) la perspectiva del poder establecido,
social, industrial o militar, llev a concebir la dinmica de grupos como
las fuerzas y procesos que producan la integracin de los individuos en
los grupos, y no como las fuerzas y procesos que podan llevar a los indi-
viduos a cambiar los grupo o a unos grupos a modificar a otros. Se trata-
ba de una perspectiva de adaptacin individual y el supuesto era que, en
caso de conflicto, la modificacin corrresponda al individuo no al gru-
po.
Estas dos serias limitaciones hicieron crisis precisamente en los mO-
mentos en que la llamada "dinmica de grupos" logr su mximo de
influjo social, es decir, durante los aos sesenta. Por todas partes brota
ron en los Estados Unidos y otros pases europeos multitud de grupOS
que trataban de aplicar los mtodos y recomendaciones de la dinmica de
.1X

JfUpos, buscando la comprensin interpersonal mediante la creacin de

un ambiente supuestamente permisivo y la riqueza en la comunicacin.
Sin embargo, ni este tipo de grupos resultaban aceptables para la gran
mayora de las organizaciones sociales norteamericanas, sobre todo las
ms importantes (industriales, estatales, militares o educativas), ni los
problemas de fondo mejoraban a pesar de los esfuerzos individuales por
mostrar comprensin y aceptacin incondicional de los dems. As,
mientras la psicologa social centraba sus esfuerzos en desarrollar las po-
tencialidades del individuo y la comunicacin interpersonal, socialmente
seguan aumentando las diferencias intergrupales, la falta de comunica-
cin y los controles totalitarios sobre las diversas comunidades
Una segunda rea de estudio impulsada por las necesidades y los
problemas planteados por la Segunda Guerra Mundial fue la del cambio
de actitudes. Ya en 1918, dos autores norteamericanos, W.1. Thomas y
F. Znaniecki (1918-1920), haban indicdo que la psicologa social deba
consistir en el estudio de las actitudes. Las actitudes, entendidas como
predisposiciones adquiridas para actuar de determinada manera ante de-
terminado objeto, constituan una unidad de anlisis que pareca satisfa-
cer la tendencia norteamericana a enfatizar los factores ambientales y del
aprendizaje en el comportamiento de las personas, sin ignorar los facto-
res genticos. El fracaso de la propaganda norteamericana en lograr que
los alemanes cambiaran en lo ms mnimo sus actitudes, puso en crisis el
conocimiento que se tena al respecto y plante la cuestin de si las acti-
tudes no estaran ms profundamente enraizadas en las personas y gru-
pos de lo que se haba credo hasta entonces.
Un grupo de psiclogos sociales, bajo la direccin de Carl Horland
(ver Hovland y otros, 1953, 1960), inici un amplio proyecto de investi-
gacin sobre el cambio de actitudes, desde una perspectiva que pretenda
integrar los principios de la teora de la forma (Gestalt) con los principios
del aprendizaje, sobre todo como haban sido propuestos por Hull
(1943). Desde entonces y hasta mediados de los aos sesenta, el rea de
las actitudes ha florecido como uno de los pilares bsicos de la psicologa
social, multiplicndose los modelos y acumulndose los datos empricos.
Sin embargo\ no slo ha faltado quien lograra una visin sinttica, sino
que el estudio de las actitudes ha ido mostrando tambin serias deficien-
cias. El problema ms insistentemente sealado por los psiclgos al mo-
delo de las actitudes es su limitacin respecto a la prediccin del compor-
tamiento especfico. Pero probablemente un problema ms grave ha sido
su tendencia a ignorar la vinculacin entre las estructuras personales
(conceptualizadas como actitudes o de otro modo) y los determinismos
macrosociales, sobre todo a travs del poder social. As el estudio de las
. '
ha supuesto en buena medida el anlisis ideologizado de la
Ideologa de algn grupo particular .
Un tercer rea impulsada por los problemas dc la guerra fue el del
Condicionamiento social de la persona humana as como el influjo de las
personas en el sistema social. La preocupacin surga del hecho de que
39
I
uno de los pueblos ms cultos, como el pueblo alemn, hubiera podido
llegar a .cometer o participar en las atrocidades a que le haba conducido
el rgil11en nazi. Cmo era posible que el nazismo hubiera florecido de
tal manera en la patria de Goethe y de Beethoven? La subsiguiente pre-
gunta se centraba en la inquietud de SI un proceso similar no estara
incondose en otros pases, aparentemente cultos y democrticos, como
los Estados Unidos.
La pregunta, desde la perspectiva particular de la Escuela de Frank-
furt e impulsada principalmente por cientficos sociales de origen judo
emigrados a Estados Unidos, condujo a numerosas visiones psicoso-
ciales. Sin duda alguna, la ms conocida e influyente es la expuesta por
T. W. Adorno y sus colaboradores en lo que, con bastante poca fortuna,
se dio en llamar el modelo de "la personalidad autoritaria" (Adorno y
otros, 1965). Esta visin representaba una modalidad interesante de
freudo-marxismo y, por consiguiente, replanteaba el problema de las re-
laciones entre estructura social y personalidad. Con todo, el enfoque en-
fatizaba excesivamente los aspectos psicolgicos del problema, llevando
casi a la conclusin de que la transicin entre regmenes polticos poda
ser entendida con categoras psicolgicas.
El segundo perodo en la historia de la moderna psicologa soCial ha
sido el de ms vigor y entusiasmo. Sin embargo, a la hora del saldo final,
se puede apreciar que los errores originales de enfoque, implicitos en la
pregunta con que hemos calificado este perodo, han pesado tanto o ms
que los indudables logros obtenidos. En este sentido, el segundo perodo
presenta tres constantes, precisamente vinculadas a la
cin de la psicologa social: el individualismo, el psicologismo y la pers-
pectiva desde el poder establecido. En su s{.6undo perodo, la psicologa
social no slo se inclin definitivamente hacia la socio-psicologa, sino
que opt por una visin individualista, segn la cual la realidad debe ser
estudiada tomando al individuo como unidad de anlisis y como princi-
pio epistemolgico. En otros trminos, lo social debe ser visto yentendi-
do desde lo individual. As, buena parte de la psicologa social ha
bordeado continuamente el psicologismo, en el que ms de un autor y un
modelo cayeron plenamente. Este psicologismo ha abocado en los lti-
mos aos a un subjetivismo a ultranza, cuya semilla ya estaba echada
tanto en la direccin adoptada por la dinmica de grupos como en la con-
ceptualizacin de las actitudes. Todo esto resalta ms la tercera constante
de este perodo, es decir, la visin desde el poder: el presupuesto
implcito es que la sociedad constituye un dato previo, un punto de parti-
da y, como tal, no se cuestiona. Es el individuo el que debe adaptarse a la
estructura social, militar o industrial, no la estructura la que debe cam-
biar. Lamentablemente, esta perspectiva ha permeado la mayor parte del
trabajo de los psiclogos sociales, haciendo de ellos instrumentos al ser-
vicio de las necesidades del poder establecido, ayudando a cambiar al in-
dividuo, a contener su rebeldia y protesta, fortaleciendo as la estructura
del sistema social capitalista, basado en la desigualdad y la explotacin.
40
No toda la psicologa social de este ni todos I?s psiclogos so-
. les pueden ser acusados de haber Sido mstrumentallzados por el po-
Cla . d . d d I l'
d
. pero el predominio de esta perspectiva ha marca o Sin u a a mea
er, . . . .
central de su quehacer teonco y empmco.
(3) Tercer perodo.
En los ltimos aos, un creciente desencanto ha empezado a invadir
numerosos psiclogos sociales sobre los logros obtenidos por esta rama
la ciencia social, desencanto que incluso ha llevado PoC?S a un
claro sobre sus reales .. cnsl.s estallo com.o
un corolario de la derrota militar y polltlca ?e la vlSlon socIal norteamen-
na
en la guerra del Vietnam. La derrota sirve para desenmascarar la su-
ca . 'd d
misin del quehacer de las ciencias sociales a la perspectIva. y ne.cesl. a es
del poder establecido, so capa de asepsia cient!fica (como SI la ciencia pu-
diera ser ajena a los conflictos histricos y eVitarse el por unos va-
lores) Y de pragmatismo (como si la ciencia fuera cuanto ms
huyera de la teora y se abocara a los problemas .
Al cuestionarse el poder establecido y la sumlSlOn de las ciencia so-
ciales a los dictmenes e intereses de ese poder, se abre una nueva pers-
pectiva sintetizada en la pregunta con la que :ste
qu nos libera del desorden estab.lecido? El cambIO es radIcal en
respectos. Ante todo, el marco sOCIal acepta como un pero
samente un dato criticable en su facticIdad y en su de posibili-
dades sociales distintas (ver Marcuse, 1969). Por. consIgUIente, au?que
el orden social sea un necesario marco de referenCia, no es por
criterio normativo respecto a las personas y grupos. De ahl que SI es Im-
portante saber qu integra a las personas al orden establecido,
importante es saber cmo las personas pueden. cambIar ese libe-
rarse de sus exigencias e imposiciones y construIr un orden socIal diferen-
te, ms justo y humano. . . .
El nuevo enfoque no desplaza totalmente a los do.s m
quiera llega a constituirse en corriente central de la social. Sm
embargo, la crtica permea prcticamt:nte todos.los ambltos
las aportaciones ms originales provienen de esas 1?lclatl-
vas crticas. Podemos sealar tres de estas reVISIones, que abren Impor-
tantes perspectivas nuevas a la investigacin: la visin de la. realidad so-
cial como construccin, el enfoque conflictivo del orden SOCIal y el papel
poltico de la psicologa social. .. ..'
La concepcin de la realidad social como una. construcClOn .hlston<:a
ms que como un marco estructural ya dado ha Sido mucho propIa
de los enfoques de orientacin marxista que de de fun-
cionalista. No es por tanto de extraar que la vlSlOn de la so-
ciedad haya permanecido notoriamente ausente del amblto d.e la
psicologia social. fundamentalmente desarrollada en Estados
Incluso est udios como el de Sheri f (1936), que apuntaban al caracter dl-
41
-

l.

nmico de los grupos sociales respecto al orden. socIal, la ex-

cepcin a la visin imperante de carcter reactIvo y adaptaclOn\sta ..
El influjo de una serie de autores europeos, de ellos emIgra-
dos a Estados Unidos a causa de la guerra mundial, prepara el terreno
para la crtica a esta visin. imp:rante: El y fenomenologa
son las dos corrientes cuyo influjo se sIente con mas clandad, aunque los
socilogos tiendan a abrirse ms al primero y los psiclogos a la segunda.
En concreto, los psiclogos sociales se vieron estimulado.s. por una obra
sobre sociologa del conocimiento, escrita en colaboraclOn por un so-
cilogo norteamericano, Peter Berger, y un socilogo alemn, Thomas
Luckmann. Berger y Luckmann (1968) consideran .la. sociedad :n su
doble vertiente de realidad objetiva y de realidad subJetiva, de conjunto
de roles y de actitudes interiorizadas, de organizacin normativa y de
contexto para la identidad personal. Los individuos son ciertamente
hechura de su sociedad, pero la sociedad, cada sOClc.dad concreta,
hechura del quehacer de los grupos y personas. La SOCiedad aparece aSI
en su relatividad histrica, como producto de un proceso humano y, por
consiguiente, susceptible de transformacin Y cambio. La dialctica de l.a
realidad social contiene tres momentos, que Berger y Luckmann SllltCtl-
zan en la triple afirmacin de que la sociedad es un producto humano,.la
sociedad es una realidad objetiva, y el hombre es un producto social
(1968, pg 84). Lamentablemente, aaden y la
sociologa norteamericana -y, ms an, la pSlcologla t:n-
dido a omitir el primer momento dialctico de la reahdad socIal, in-
curriendo en lo que Marx llam su reificacin, es decir, la visin de la
realidad social con categoras cosificadas, apropiadas slo para el mundo
de la naturaleza.
Esta visin de la sociologa del conocimiento ha sido recogida, aun-
que slo parcialmente, en el enfoque conocido co.n el t.rmino de
"etnometodologa" (Turner, 1974). La etnometodologla mantiene
punto central que los individuos aprenden a construir la estructura
de valores y normas a travs de la actividad rutinana (ver
1967). En eSte sentido, la etnometodologa supone que la reahdad socIal
est siendo continuamcnte generada por la actividad de las personas y,
por consiguiente, que los valores sociales ms im.portantes s?n aquellos
\ubyacentes al sentido comn, a las prcticas rutlnanas, cotl?tanas.
manera parecida, Goffman (1971) trata de comprender la reahdad social
en trminos teatrales, donde las personas actan desempeando papeles
que definen esa realidad. .' . '
E! acierto de la etnometodologa cst en el nfaSIS concedido allndl-
viduo como sujeto activo en la produccin de la sociedad. Su debilidad .se
cifra en la pendiente subjetiva que tienden a seguir cstos estudIos, segun
la cual la realidad social es, en ltima instancia, cuestin dc perspectIvas.
E,ta subjetivizacin es perceptible en reas tan de moda los
dio, de atribucin (Jones Y Davis, 1965). El mismo Interacclonlsmo SII11-
blico, corriente heredera de la visin de G. H. Mead (1972), ha tendido a
42
adoptar una P?stura s.ubjetivista. En el fondo late el desencanto ideolgi-
co frente a la incapaCidad por cambiar la realidad social mediante la ac-
cin social. (espritu kennediano propio de la dcada del sesenta) y de ah
la tendenCIa a cambiar al individuo y su propia visin de la realidad.
A pesar de su subjetivizacin, la concepcin de la realidad social co-
mo construccin sirve para disipar el espejismo de su carcter absoluto
su reificacin; as mismo sirve para deshacer el engao de la unidad
cial, como si las .fuerzas sociales funcionaran uniformemente para todos
sectores, los Intereses fueran los mismos para todos los grupos, y las
mIsmas y rigieran el comportamiento de todas las perso-
nas .. La reahdad sOCIal es una y mltiple, y existen contradicciones y dife-
que no pueden asimilarse sin ms a una estructura uniforme y
unttana.
Una segunda perspectiva crtica que aparece en este tercer perodo
de la psicologa social cuestiona la concepcin de la realidad social como
una unidad armoniosa, al interior de la cual los grupos de individuos se
adaptan o no. Por el cont rario, la realidad social empieza a ser vista co-
el producto de una confrontacin de fuerzas sociales y el orden social
Imperante como el resultado de la imposicin de unas fuerzas sobre
otras. La sociedad no alberga una poblacin simplemente distribuda a lo
largo de un continuo de caractersticas, sino que la sociedad se compone
de entre s a partir de intereses contrapuestos.
La vlslon de la sociedad es tambin una visin preponde-
marxista, y son una vez ms autores europeos los que tratan
de abrIrle campo en el mbito de la psicologa social. Pero en este caso no
trata de autores que emigren a Estados Unidos, cuanto de autores que
tienen que de sus propias sociedades europeas.
Una larga expenencla hlstonca y aun la simple evidencia de la realidad
conflictiva en que viven les hace sentir con ms agudeza las limitaciones
, . .. .
y practicas, de una psicologa social basada en la concepcin de
la .socledad como un todo armonioso. Esta misma conciencia les lleva a
la parcialidad del anlisis de la vida intragrupal mientras no se
anahce y conozca la vida intergrupal. El punto central no consiste
ya examinar al individuo al interior del grupo, cuanto en examinar las
:n.tre grupos y las relaciones entre las personas no como
.slmples indIVIduos, sino como miembros de grupos (Billig, 1976).
'. Una de las donde esta visin conflictiva h3 tenido ms repercu-
Slon en el anah.sls reall/ado por la "antipsiquiatra", donde confluye-
l.nfluJos teOrtcos y expericnl'ias prclicas muy diversas. La
PSIquIatra ha sido uno (k los inslrulIlcnlos Iradicionalcs a travs de los
cuales la clase social dominanlc ha impucslo su poder y ha mantenido su
o.rden 1972; 13crlinguer, 1972). De ah que las institu-
CIones pSlqutatncas hayan cUlIlplido una misin paralela a la de las crce.
les y que incluso sean las mismas insliluciones las que, a travs de su po

der ejercido totalitariamente (Goffman, 1970), hayan generado el mal

que supuestamente pretendan eliminar. ., ,." '
Quiz hayan sido los del los
que mejor han puesto de mamflesto el de la y, en ge-
neral de las ciencias psicolgicas como Instrumento al servIcIo del poder
estabiecido. Ese punto constituye precisamente el tercer rea crtica don-
de se perfila el nuevo en foque de la psicologa sucial.
La psicologa social y, en general, toda la psicologa, deseosa de ad-
quirir estatuto cientfico y reconocimiento acadmico, tendi a despren-
derse demasiado radicalmente de sus races filosficas, a someterse con
excesiva estrechez a los limitados mrgenes del mtodo experimental, ya
pretender una asepsia cientfica que la ubicaba por encima de las preocu-
paciones y conflictos concretos de la vida social, ahorrndole al psiclo-
go la dolorosa necesidad de tener que optar por unos u otros, val?res,
La psicologa social se convirti as en una rama de las CIenCIas so-
ciales en la que se multiplicaron indefinidamente los modelos de cort? al-
cance, las teorizaciones referidas a casos especficos, pero donde brillan
por su ausencia teoras ambiciosas que ofrezcan visiones globales de la
realidad psicosocial. Cuantos ms datos empricos se acumulan, ms se
nota la carencia de una teora que los englobe y d sentido, hasta el extre-
mo de que los autores de textos lIegen a asumir como algo el que
ni siquiera puedan ofrecer una definicin precisa de su y
prefieran afirmar que la psicologa social es la ciencia que estudia lo que
de hecho estudian los psiclogos sociales. Por otro lado, al someterse a
los requerimientos estrechos mtodo experimental, entendido restric-
tivamente, se cierra fuertemente el campo de estudio y se excluyen casi
automticamente'las preguntas ms importantes que se pueden plantear
las personas y grupos. Como escribe un agudo crtico ingls,
que la psicologa social debera explicar de algn modo nuestra propIa
experiencia, pero no lo hace, y esto nos ha decepcionado" (Armistead,
1974, pg. 7). , ' ,
Todas estas limitaciones, tericas, axiolg icas y prctIcas, hICIeron
que la psicologa social se limitara a estudiar lo que el sistema le peda y
como el sistema se lo peda, reducindose a un servilismo social incapaz
de cuestionar a ese mismo sistema tanto por el mbito en que se mova
como por los instrumentos que haba elegido. Se estudiaba la sumisin y
el conformismo, no la independencia y la rebelda. No es de extraar as
que se haya llegado a pensar que la psicologa social no es ms que una
forma de historizar los procesos sociales (Gergen, 1973), Y ello desde la
perspectiva del poder establecido.
Al cuestionarse todo este enfoque genrico de la psicologa social, se
va a insistir por un lado en la necesidad urgente de volver a teorizar, y no
slo a elaborar modelos de corto alcance (Moscovici, 1972), as como a
someter los mtodos a la teora y las tcnicas a los problemas, no al
contrario. Por otro lado, aparece la necesidad de que el psiclogo social,
44
,
o
LA FAMIL/A ES LA BkSE
DE LA SOCIEDAD
LA FAMiliA
DE QUiN?
jjjLA MfA

NO
lA CULPA
NADA!.'.'
como otros cientficos sociales, tome conciencia de su enraizamiento so-
cial y, por consiguiente, de los intereses histrico a los que, por opcin o
por inconsciencia, est sirviendo. El ideal no consiste en buscar la asepsia
a toda costa, cuanto en tratar de adecuar el propio quehacer cientifico a
los valores por los que uno opta en su vida. No se trata simplemente de
una tarea de decisin subjetiva, sino primero y fundamentalmente de una
objetiva, es decir, de que la ciencia realice mediante sus propias vir-
tuahdades aquellos valores por los que se ha optado, independientemente
de la intencin subjetiva de cada cientfico.
A pesar de que muchos psiclogos sociales siguen insistiendo en la
de que la ciencia permanezca ajena a la opcin axiolgica, la
formulada ha roto el espejismo de la asepsia cientfica. Quien se
atnnchera en su negativa a optar conscientemente, sabe que sirve de
hecho a aquellos bajo cuyo poder opera, es decir, a la clase dominante en
sociedad, y ello no slo en las aplicaciones prcticas de su quehacer,
SinO, ms fundamentalmente, en la estructuracin misma de su saber y
operar cientfico.
45

I
I
1::1 cuestionamiento introducid\l en el lercer periodo de la historia de
la psicologa social contempornea cambia no slo los presupuestos, sino
el objeto mismo al que concretamente aboca la psicologa social. Al no
aceptar como un punto inmutable de partida la realidad social, el proble-
ma central ya no se cifra tanto en la relacin entre individuo y sociedad,
su adaptacin o inadaptacin, cuanto en la oposicin de grupos que ge-
nera un orden social concreto en cuyo interior los individuos actualizan
intereses, perspectivas y situaciones sociales distintas y conflictivas. Esta
perspectiva puede an incurrir en alguna forma de psicologismo indivi-
dualista o subjetivista, pero ciertamente tiende a valorar de manera pri-
mordial los influjos objetivos y las fuerzas grupales. Finalmente, es po-
sible que algn pscolgo social opte por ponerse al servicio del orden es-
tablecido, ya sea por inters de clase, por conviccin o simplemente por
inters personal. Sin embargo, la opcin por la postura opuesta queda
abierta, y no slo a nivel de la intencin subjetiva o de las aplicaciones
prcticas, sino tambin de la configuracin misma del saber y hacer cien-
tifico.
3. OBJETIVO DE LA PSICOLOGIA SOCIAL.
Al definir el objetivo de una actividad o de un quehacer, es necesario
distinguir entre la finalidad perseguida por el sujeto y la finalidad objeti-
vamente realizada o posibilitada por la naturaleza especfica de la activi-
dad o quehacer en cuestin. La voluntad e intencin del sujeto puede dar
en muchos casos una orientacin definitiva a su quehacer; pero es impor-
tante subrayar que la naturaleza objetiva de los procesos no es cambiada
a voluntad y que, como se suele decir, "el infierno est lleno de buenas
intenciones". El no hacer esta distincin entre la naturaleza objetiva de
una actividad y la intencin subjetiva del individuo que la realiza ha os-
curecido la gran mayora de las discusiones sobre problemas ticos en
psicologa as como el carcter ticamente aceptable o rechazable del
conductismo.
De una forma un tanto estereotipada, se afirma que el objetivo de la
psicologa consiste en "entender, predecir y controlar" la conducta de
los individuos. Consecuentemente, el objetivo de la psicologa social
consistira en "entender, predecir, y controlar" la conducta en cuanto
social, ya sea que sta se entienda como interaccin ya sea que se entien-
da como respuesta ante estmulos sociales. Esta definicin del objetivo
de la psicologa social presupone una concepcin de ciencia y un consi-
guiente objeto de estudio de la psicologa social sumamente problemti-
cos. Se trata, por consiguiente, de una dificultad objetiva, independien-
temente de las buenas o malas intenciones del psiclogo social.
46
"Entender" suele definirse operativamente como el encontrar la
causa de alguna conducta. Ahora bien, la causalidad en cuanto determi-
nacin de algo a part ir de algo no puede entenderse en el mismo sentido
cuando se trata de los fenmenos naturales estudiados por las ciencias
fsico-qumicas que cuando se trata de procesos humanos (Peters, 1960;
Toulmin, 1969). En la prctica, el esfuerzo por limitar la comprensin
psicolgica de una conducta a la definicin de su causa (eficiente, en sen-
tido aristotlico), obliga a eliminar la interioridad de ese comportamien-
to, es decir, la eventual intencin subjetiva de la persona as como el sig-
nificado particular que un comportmiento pueda tener en determinada
situacin para cada sujeto. De hecho, esta visin del "entender" suele
quedarse en una descripci ,ms o menos precisa, de la conducta asico-
mo de sus antecedentes y de sus consecuencias externamente observables.
Esto supone un empobrecimiento inadmisible de la realidad psicolgica,
que se ve limitada a considerar conductas intranscendentes o a considerar
de un modo intranscendente conductas (acciones) importantes en la vida
humana.
Al quedar en cuestin la particular comprensin que se puede ad-
quirir sobre la conducta, por lo mismo entra en cuestin el sentido que se
le pueda dar a los trminos "predecir" y "controlar". La prediccin se
basara, precisamente, en el conocimiento de la causa de una conducta,
en el supuesto adicional de que, puesta la causa, tendr lugar la conduc-
ta. Pero si esa causa encontrada es slo un antecedente ms, ya que se ig-
nora un elemento esencial en la determinacin de la accin humana, co-
mo es el sentido y la intencionalidad, la prediccin no pasar de ser un
ejercicio probabilstico, en muchos casos de valor muy cuestionable. Ms
an, la prediccin en ciencias naturales suele presuponer condiciones idea-
les para que un determinado fenmeno se produzca. Ahora bien, la pre-
cisin de esas condiciones ideales resulta poco menos que imposible en el
caso de fenmenos humanos y sociales, donde las variables son indefini-
das. De ah la tendencia de muchos psiclogos sociales a reducir el campo
de su quehacer a aspectos mnimos de la conducta humana, aspectos en
el que se limitan al mximo las variables en juego. Pero al reducirse a as-
pectos mnimos de la conducta se reducen por lo general tambin a aspec-
tos socialmente insignificantes o intranscendentes.
El control sobre la conducta depende de que se haya sido capaz de
entenderla y predecirla, y requiere adems la capacidad de influir en el
Por tanto, las dificultades acumuladas en la comprensin y pre-
diccin de la conducta repercuten en la posibilidad misma de lograr su
control. Adems, el control mismo supone la presencia de nue"as "a-
riables, por lo general imprevisibles. Resulta entonces comprensible que
de hecho no se haya logrado real control ms que en conductas de labo-
ratorio o en utopas intekctuaks (Skinner, 1976). Finalmente. el t0rmino
control es, en d mejor de casos. tk una deplorable ambigedad. no
ajena a una fuerte care.a de t;:>,nllcrata.
- -

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"Entender, predecir y controlar" representa un objetivo compren-

sible en el marco de una psicologa social cuyo objeto lo constituya una
interaccin abstrada de los determinismos macrosociales y de las concre-
ciones histricas, o de una psicologa social conductista que trate la con-
ducta como una "cosa" ms de estudio experimental. Pero se no puede
ser el objetivo si la psicologa social, como se ha expuesto aqu, debe es-
tudiar la accin humana en cuanto ideolgica. Y no puede serlo precisa-
mente como consecuencia del mismo abismo conceptual que separa a la
accin de la conducta, y a la accin en cuanto ideolgica de la interac-
cin. La inclusin de intencionalidades, significaciones y procesos de
conciencia as como de las grandes variables histricas hace del entender
un objetivo necesario, pero conscentemente aproximativo y parcial; la
comprensin del ser humano como un sujeto histrico, que produce y se
produce, hace de la prediccin un juego engaoso; la necesaria referencia
sobre la vinculacin de los actores sociales a los grandes intereses de clase
hace del control un ejercicio de falsa conciencia en el mejor de los casos,
cuando no un instrumento de polticas de dominacin social.
Tal como aqu se ha definido, la psicologa social debe buscar como
objetivo el posibilitar la libertad social e individual. En la medida en que
el objeto de estudio lo consttuye la accin en cuanto ideolgica, es decir,
en cuanto determinada por factores sociales vinculados a los intereses de
clase de los diversos grupos, se pretende que el sujeto tome LOnciencia de
esos determinis.mos y pueda asumirlos (aceptndolos o rechazndolos)
mediante una praxis consecuente. Ejercer la libertad va a constituir as,
en muchos casos, un verdadero proceso de liberacin social. Por eso se
presenta como objetivo el hacer posible la libertad, ya que actuaria es por
principio una praxis social en la que no slo interviene el conocimiento.
Pero ello mismo muestra la distinta comprensin que desde esta perspec-
tiva adquiere el "entender" o el "predecir". No se trata de anticipar me-
cnicamente el futuro; se trata de poner a la disposicin de los actores so-
ciales los conocimientos que les permitan proceder ms adecuadamente
en cada cirqlOstancia, en funcin de unos valores y principios sociales.
Cuanto mejor es el conocimiento, con ms claridad se abre al sujeto el
mbito para su decisin y accin consciente; es decir, ms campo se 'pre-
senta a su verdadera libertad social.
Este ltimo punto est ya indicando que un objetivo como el aqu
postulado supone una opcin axiolgica y un rechazo de la pretendida
asepsia cientfica. A la psicologa social corresponde desenmascarar los
vnculos que ligan a los actores sociales con los intereses de clase, poner
de manifiesto las mediaciones a travs de las cuales las necesidades de
una clase social concreta se vuelven imperativos interiorizados por las
personas, desarticular el entramado de fuerzas objetivadas en un orden
social que manipula a los sujetos mediante mecanismos de falsa concien-
cia. La psicologa social como ciencia, y no slo el psiclogo social como
cientfico, debe tomar una postura ante esta realidad, pues presupuestos,
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principios y conceptos van a estar condicionados por los de da-
se que el psiclogo, como actor social que es tambin, va a asulllir en su
quehacer. Si las ciencias naturales son o no son ajenas a h" \':dOl es I:S
una discusin que aqu no nos concierne; ciertamente, las (iencias so-
ciales no son ajenas a los valores ya que el propio cient ifi((l 'lh:ial y su
son parte de su mismo objeto de estudio. Hay ulla inevitabk
Imbricacin de sujeto y objeto, siendo el sujeto a la vcz l)hiL'tl) el objeto
a la vez sujeto. Por ello, la comprensin en ciencias sociales tiene lugar
desde el interior del proceso social estudiado y la opcin se da en el
q.uehacer cientfico mismo independientemente de quc se tome o no con-
CIencia de que se da esta opcin.
La psicologa social que aqu se presenta surge en una situacin muy
concreta. La situacin de El Salvador, en los momentos en que todo un
Pueblo lucha organizadamcnte por liberarse de una opresin sL'Lular. Es-
pSicologa social toma partido por ese pueblo, por sus lucllas \. asplra-
l"IOlles, y pretellde ser lIll ill';trllll1L'llt\1 para qllL' L'l pueblo pueda tomar sus

____ o

decisiones con mayor claridad, sin dcjarse engai'lar por espejismos o resa-
bios de su conciencia tradicionalmente manipulada. No se trata de indi-
car al pueblo lo que tiene que hacer o no; se trata de incorporar el queha-
cer cientfico a una praxis social liberadora, que desenmascare y destruya
la manipulacin, promoviendo una sociedad basada en la solidaridad y
en la justicia.
RESUMEN DEL CAPITULO PRIMERO
l. La psicologa social que se refleja en los .libros de texto presenta una
realidad muy di ferente de la latinoamericana y tiende a ignorar el pa-
pel de la estructura socioeconmica en la determinacin del ser y ac-
tuar de personas y grupos.
2. Los enfoques ms comunes de psicologa social parten de algunos
datos de la realidad, pero prescinden de si esa realidad factual ha si-
do definida por los grupos que detentan el poder, ignorando as su
relatividad histrica.
3. En la en que una accin, ya sea individual o grupal, no pueda
ser sufiCientemente explicada por factores del sujeto, sino que deba
hacerse refere?cia a sus relaciones con las dems personas para en-
su sentido total, en esa medida la accin es social y debe ser
est udlada por la psicologa social.
4. El influjo interpersonal no es una relacin mecnica de estmulos y
sino que es parte constitutiva de la accin, a la que da
sentido y significacin ligndola a una sociedad concreta.
S. Se puede definir la psicologa social como el estudio cientfico de la
accin en cuanto ideolgica, entendiendo por ideologa aquellos es-
cognoscitivos y valorativos producidos por los intereses ob-
Jetivos de la clase dominante en una sociedad determinada e impues-
tos a las personas que los asumen como propios.
6. Las personas materializan en forma concreta las fuerzas sociales que
configuran una realidad. Por tanto, para entender la accin de las
personas se debe recurrir a sus races sociales.
7. Se usa el trmino accin en lugar de conducta ya que la accin no s-
lo supone una serie de movimientos observables, sino tambin un
sentido y un producto histrico.
8. Dos peligros de las ciencias sociales son el psicologismo y el sociolo-
gismo, que constituyen dos formas distintas de reduccionismo.
M ientras el psicologismo abstrae los problemas de la historia y los re-
fiere a los individuos y sus caractersticas, el soeiologismo reduce to-
dos los problemas a variables sociales, negando la participacin acti-
va del hombre.
so
9. El mlodo diab':lil'o parece ser el IIlS adecuado para el estudio del
objeto de la psicologa social, pues considera que persona y sociedad
se constituyen mutuamente, sin que se pueda entender la una sin la
otra. Para comprender los procesos ideolgicos de una persona de-
ber examinarse la estructura social de la que es parte.
10. Muchos IlI1 sido los aportes de la filosofa a la psicologa social.
Scrates sostena la importancia de las circunstancias en la determi-
nacin de la accin humana y Platn aceptaba la maleabilidad del ser
humano. En contraposicin, Maquiavelo conceba la naturaleza hu-
mall" como mb 'jiL HlJi.l\:." qut! el hombre es allli . .,ocial
por naturaleza, mientras Rousseau defendi su bondad natural. Fi-
nalmente, Marx sostuvo gue la sociedad se formaba en la oposicin
de grupos, uno de los euales se impona sobre eJ otro, hacindole
asumir prcticas y valores ajenos a sus propios intereses.
11. Cuatro hechos histricos marcan el nacimiento de la psicologa so-
cial y de las dems ciencias sociales hacia mediados del siglo X IX: a)
una mayor conciencia sobre las diferencias entre los grupos humanos;
b) la concepcin secularizada del ser humano; c) la revolucin in-
dustrial; y d) el desarrollo de una nueva metodologa.
12. Un primer perodo en la historia de la psicologa social se caracteriza -
por una visin de la sociedad como una realidad homognea. Esta vi-
sin queda planteada en la pregunta fundamental de este perodo:
qu nos mantiene unidos en el orden social establecido?
13. Un segundo perodo arranca de la americanizacin de la psicologa.
La pregunta fundamental es: qu nos integra al orden establecido?
Se parte de la necesidad de adaptar al individuo al orden social impe-
rante. Las tres reas ms estudiadas en este perodo son: los perueos
grupos (la "dinmica de grupos"), las actitudes y la relacin entre
cultura y personalidad. La forma de abordarlas y sus contenidos
reflejan el sesgo terico hacia el individualismo, el psicologismo y la
perspectiva desde el poder establecido.
14. Un tercer perodo se caracteriza por la siguiente pregunta: qu nos
libera del desorden establecido? Supone ya un cuestionamiento del
orden social. Los postulados de este nuevo perodo seran: a) la vi-
sin de la realidad social como una construccin histrica, como un
producto de la accin humana; b) el enfoque conflictivo del orden
social; y c) el papel poltico de la psicologa social.
15. El aceptar como objeto de estudio de la psicologa social a la accin
en cuanto ideolgica lleva a buscar un objetivo que supere las inten-
ciones positivistas de "entender, predecir y controlar la conducta".
Este objetivo debe ser el posibilitar una mayor libertad individual y
grupal mediante la toma de conciencia sobre los determinismos so-
ciales de la accin. Un mayor conocimiento de esos determinismos
abrir la posibilidad de opciones ms personales y una accin ms
consciente.
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