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HISTORIA DE EL CONDUCTISMO Susana Meja Rivera

EL conductismo es, pues, una ciencia natural que se arroga todo el campo de las adaptaciones humanas. Su compaera ms ntima es la filosofa (Watson 1986. p.262). A medida de el desarrollo de este texto, veremos como el conductismo tuvo un lugar en la historia, y se posiciono en esta, para ser amado y odiado por los vivientes de esa poca, y los hasta ahora ilustrados sobre esta corriente psicolgica, como bien le podramos decir Desalmada. Comencemos con John Broadus Watson (1818-1958) psiclogo americano. En sus comienzos estaba encaminado a el tratamiento e investigacin del

comportamiento animal, al terminar sus estudios en la universidad de Chicago, acepto un puesto en la universidad Johns Hopkins. En su poca de estudiante plate a sus maestros su idea de una psicologa puramente objetiva, idea que fue rechazada, puesto que la psicologa de ese tiempo era subjetiva y estaba basada en la introspeccin, dos aspectos que Watson rechazaba, puesto que para el eran algo errneo, mitolgico e inverificable; As que este prefiri mantener su teora en silencio. Tras convertirse en un psiclogo reconocido, public en junio de 1913 un artculo en la revista PSYCHOLOGICAL REVIEW donde daba a conocer su nueva visin de la psicologa, idea totalmente modernista y apoyada por los artistas de la poca: olvidar el pasado y exponer de forma incoherente, no obstante una visin de la vida Watson comienza su texto con una definicin de la psicologa:

La psicologa, tal como la ve el conductista, es una rama puramente objetiva de la ciencia natural. Su meta terica es la prediccin y el control de la conducta. La introspeccin no es parte esencial de sus mtodos, ni el valor cientfico de sus datos

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depende de la facilidad con la que nos conduce hacia la interpretacin desde el punto de vista de la conciencia. El conductista, en su esfuerzo por conseguir un esquema unitario de la respuesta animal, no reconoce la lnea divisoria entre el hombre y animal. La conducta del hombre, con todo su refinamiento y complejidad, es solo una parte del esquema general de investigacin del conductista. (Watson 1913, pg 158)

Con el anterior escrito Watson reafirma la idea de una psicologa experimentable y verificable. Rechaza innegablemente la psicologa tradicional. Watson empez a verse limitado con la experimentacin en animales y comenz con humanos, ya que fue encontrando errores, como la incapacidad de responder dudas convincentemente; y vea decaer lo que l consideraba una ciencia, puesto que la introspeccin en tres aspectos fundamentales para Watson flaqueaba: el primero de ellos el Emprico, este era incapaz de definir cuestiones que pudieran resolver de forma convincente. No daba respuesta a la pregunta ms bsica de la psicologa clsica Cuntas sensaciones existen y cuantos atributos poseen?, el segundo el Filosfico, este no daba resultados concretos ni observables como si lo hacia la ciencia natural, y por ltimo el Practico esta no pasaba las pruebas de laboratorio puesto que los psiclogos no encontraban ningn criterio conductual de la conciencia; se podra decir que para Watson la conciencia era como el apndice del hombre, se puede vivir sin ella. La psicologa clsica deba apegarse a la modernidad, en esto se basaba su aprobacin a los test mentales, psicofarmacologa, psicopatologa y otras, pues eran comprobables, medibles y clasificables; En esto vemos una inclinacin a la filosofa, epistmica y natural, como lo plateo en su poca Aristteles: El ser humano es contable, clasificable y medible en todos sus aspectos. (Aristteles: la bsqueda de la naturaleza, pg 69) Su teora se basaba en estimulo-respuesta, en el condicionamiento y la observacin de l mismo, el comportamiento del hombre en un entorno y la influencia del entorno en el sujeto. En el estudio se preocupaba tan poco por los procesos consientes del sujeto humano como en los de el sujeto animal, esto no muestra lo desalmado de la teora y prctica de Watson, que ve al

sujeto enteramente como un animal, ya que no diferencia entre este y el sujeto humano, con el cual experimenta y consigue resultados partiendo de la base que l cree que es la ms conveniente para el estudio de la conducta del sujeto mismo. Pero tambin dijo cosas notables del pensamiento humano, como que no es centralizado y no solo se logra con mediacin del cerebro, esto lo explica con los movimientos musculares imperceptibles, para Watson cada que haba un pensamiento haba una reaccin muscular que no es trasmitida directamente por el cerebro, y que en muchos caso las respuestas motoras como los de la laringe son generados por un acto acostumbrado del cuerpo. En otra conferencia en Columbia (Imagen y afecto en la conducta, 1913), rechaza la idea del conductismo metodolgico, puesto que este afirmaba que Yo no me ocupo de lo que pasa en lo que denominamos mente, en tanto la conducta del sujeto sea predecible (Watson 1913. p.383), esta reconoca que los hechos de la conciencia existen, pero son inapropiados para cualquier forma de tratamiento cientfico, pero por reconocer precisamente los hechos de la conciencia saba que no era un psicologa completa y aseguraba la necesidad de otra ciencia que estudiara la mente. Para Watson la mente y los procesos mentales no influan en la conducta, solo haban cadenas consecutivas de conductas que llevaban a una respuesta del sujeto, aunque todas no son fciles de medir e identificar, Watson aplica su teora a las imgenes mentales y a las emociones, esto implicaba que toda la psicologa se vera llevada al extremo conductista siempre. Por esto fue muy criticado puesto que se afirmaba que el mtodo conductista no era psicologa si no ciencia. La conducta y el comportamiento eran objetos estudios biolgicos y la introspeccin, los sentimientos y emociones eran materia de psicolgico. Watson implemento los mtodos de reflejos condicionados de Pavlov, estos se basan en reflejos condicionados y expuso que se poda hacer una prediccin en la conducta humana como en la animal y as remplazaba la introspeccin clsica, buscaba mediante el condicionamiento la respuesta requerida por l, estudio

en el sujeto, y establecer una relacin entre lo requerido, la respuesta y el entorno. Viendo as una posibilidad de materializar su teora de estmulorespuesta. Oponindose a los eugenesias que crean que la moral, las habilidades, personalidad y moral se heredan, la platea que todos estos aspectos se pueden lograr a travs de la repeticin de conducta. Ivn Petrvich Pavlov (1849-1946) Era un fisilogo que nunca llego a pensar que creara una nueva corriente psicolgica. Este no negaba la importancia de los fenmenos psicolgicos, pero critico el mtodo tradicional de los psiclogos, citando a William James como muestra de su critica la psicologa es no como una ciencia, sino como una esperanza de la ciencia (James). Pavlov considero que la solucin de problemas, el aprendizaje y el pensamiento son funciones realizadas y localizadas en los hemisferios cerebrales y la funcionalidad de estas reacciones psicolgicas dependa de el buen estado de los dos hemisferios. Eh aqu un ejemplo claro de esta idea:
En el hombre tambin la actividad nerviosa especializada depende de la integridad estructural y funcional de los hemisferios cerebrales. Cuando estas estructuras resultan daadas y se impide de algn modo su funcionamiento, tambin el hombre queda invlido, no puede seguir ejecutando sus tareas normales y tiene que ser retirado del mundo del trabajo de los dems. (Pavlov, trad. al ingls de Anrep, 1960, p.1)

Para Pavlov la estructuracin de la conducta, era netamente un nivel de organizacin de los hemisferios cerebrales (circuitos nerviosos), asumi que la aclaracin de el funcionamiento de las bases nerviosas especializadas era un campo limitado, con amplias posibilidades para la investigacin, pero no crea en un avance basado en la introspeccin en problemas subjetivos que utilizaban los psiclogos clsicos.

Se ha hablado de las actividades de los hemisferios como de un tipo especial de actividad psquica, cuya operacin sentimos y aprendemos en nosotros mismos y que, por analoga, suponemos existe en los animales. Es una anomala que se ha situado al fisilogo, en posicin extremadamente difcil, por una parte, parecera que el estudio de las actividades de cualquier otra parte del organismo deberan encontrarse en el campo de trabajo del fisilogo, pero por otra parte sucede que ha sido anexada al campo especial de otra ciencia: La psicologa. (Pavlov.1960)

El punto de inters principal de Pavlov era el estudio acerca de la funcin hemisfrica que ahora se reconoce como psicologa objetiva, esta da cuenta de conductas controladas, muestra respuestas manifestadas por el sujeto y de esta forma Pavlov tena la posibilidad de observar cmo funcionaba el cerebro (hemisferios cerebrales) . El reflejo condicionado de Pavlov se analiza como el estudio del SN, y establece nuevos sistemas de Estimulo-Respuesta; dando el ambiente apropiado y los estmulos adecuados el sujeto responde del modo sugerido. Uno de sus experimentos fue el reflejo condicionado en la salivacin del perro, mediante un estmulo condicionado (el sonido de la campana) obtiene una respuesta condicionada (salivacin), el proceso bsico se puede realizar con diferentes estmulos como, timbres, luces, figuras etc. Pavlov con sus experimentos realizo varios aportes a la psicologa. El materialismo se reflej en los intentos por reducir los fenmenos de los que se ocupaban los psiclogos a los procesos fisiolgicos. La insistencia hacia la objetividad, basndose en los experimentos de su laboratorio, en los cuales se registraban resultados observables y reacciones funcionales. La necesidad de controlar las variables puesto que las respuestas varan, las influencias externas pueden producir diferentes resultados observables. Las crticas al mtodo introspectivo, puesto que este no tiene posibilidades de repeticin, por ende no hay manera de comprobacin, al contrario los experimentos de Pavlov se podan repetir cuantas veces fueran necesarios. Reconoci que teora y experimento van de la mano, cada uno contribuye al funcionamiento del otro. Otro precursor del conductismo (Neoconductismo) fue Burrhus Frederic Skinner (1904 - 1990) psiclogo, filsofo pionero en psicologa experimental el conductismo, este considero que el comportamiento es una funcin de las variantes del refuerzo este se hizo a una reputacin cuando comprob las teoras de Watson en el laboratorio.

Skinner no se aferr a su principio ambientalista que caracterizaba el conductismo descriptivo, se dedic de lleno a la conducta observable y a la relacin entre condiciones y los estudios observables. Skinner crea en el desarrollo sistemtico de la conducta en las relaciones entre respuestas y estmulos, sin hacer inferencia en los procesos internos (como Watson y Pavlov). Era suficiente con la observacin y comprobacin de la conducta para obtener respuestas que lleven a una correlacin entre Estimulo-Respuesta (ambiente- conducta). La divisa de Skinner bien podra ser: El control ambiental de la conducta. El conductista est capacitado para adoptar esta concepcin del objeto y la metodologa de su ciencia, y la prueba de su carcter aceptable es su riqueza de prediccin y de experimentacin (Skinner. SF. Historia y evolucin del conductismo)

En el conductismo de Skinner hay ciertos postulados los cuales son:

El conductismo es naturalista. Esto significa que el mundo material es la ltima realidad, y todo puede ser explicado en trminos de leyes naturales. El hombre no tiene alma y no tiene mente, solo un cerebro que responde al estmulo externo. El conductismo ensea que el hombre no es nada ms que una mquina que responde al condicionamiento. Un escritor ha resumido el conductismo de esta manera: El principio central del conductismo es que todos los pensamientos, sentimientos e intenciones, todos ellos procesos mentales, no determinan lo que hacemos. Nuestra conducta es el producto de nuestro condicionamiento. Somos mquinas biolgicas y no actuamos conscientemente; ms bien reaccionamos al estmulo. Consecuentemente, el conductismo ensea que no somos responsables por nuestras acciones. Si somos meras mquinas, sin mentes o almas, reaccionando al estmulo y operando en nuestro ambiente para conseguir ciertos fines, entonces cualquier cosa que hagamos es inevitable. La sociobiologa, un tipo de conductismo, compara al hombre con una computadora: Basura entra, basura sale. El conductismo es manipulador. Busca no solamente entender la conducta humana, sino predecirla y controlarla. A partir de sus teoras Skinner desarroll la idea de dar forma. Al controlar las recompensas y los castigos puedes dar forma a la conducta

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de otra persona. (David Cohen, Conductismo, en El Compaero Oxford para la Mente, Richard L. Gregory, ed. NewYork: Oxford University Press, 1987, p. 71)

Skinner basa sus experimentos en los reforzadores primarios y secundarios y estos a su vez se dividen en positivos y negativos. Los reforzadores primarios son tambin naturales (reforzadores por si mismos), los reforzadores secundarios toman formas auto reforzadoras (dinero, fichas, cartas) por la asociacin con los primarios, es decir que necesitan de otros reforzadores. La necesidad de los refuerzos primarios hace necesaria la utilizacin de los secundarios. Los reforzadores positivos son aquellos que fortalecen las conductas que dan por resultado su presentacin, los reforzadores negativos son aquellos que fortalecen las conductas que dan por resultado su retiro o evitacin (Psicologa: la ciencia de la mente y la conducta. 2008. p.186). Estas bases fueron primordiales en el desarrollo del Neoconductismo de Skinner, y fueron las bases en la aplicacin de la educacin de la poca y todava son utilizadas en la implementacin educativa mundial. Para los conductistas desde Watson hasta Skinner, la parte interna de los sujetos estudiados no tena un punto valedero en sus teoras ya que la conducta y respuesta del sujeto se vea modificada por los aspectos externos al sujeto ya fueran, inducidos o no, su mtodo estimulo - respuesta es todava utilizado en muchas sectores sociales y en la educacin se ve una fuerte influencia del conductismo, ya que los mtodos educativos buscan en su mayora formar o reformar la conducta de sujeto para hacerlo aceptable ante los patrones sociales.

BIBLIOGRAFA Aristteles, La bsqueda de la naturaleza Braunstein, Nstor, (1986): Psicologa: ideologa y ciencia. Mxico. Editorial siglo veintiuno editores Cohen David, (1987): Conductismo, en El Compaero Oxford para la Mente, Richard L. Gregory, Editorial: NewYork: Oxford University Press, Gross, Richard, Psicologa (la ciencia de la mente y la conducta). Editorial: manual moderno La psicologa despega: la era conductista (1913-1950) Bravo ,Erandi , Historia y evolucin del conductismo, Recuperado de el archivo del portal de recursos para estudiantes: www.robertexto.com/archivo6/hist_conductis.htm