El autismo infantil es un trastorno en el desarrollo de las funciones cerebrales del nio, que afecta a sus posibilidades de comunicacin emocional

con otras personas y a la organizacin de la conducta en su vida diaria. El autismo puede manifestarse desde el primer ao de vida y afecta a una proporcin de nios del 0,5 al 2 3 por mil segn diferentes estudios, con una incidencia mayor hacia nios que hacia nias. Los nios autistas tienen dificultades en las habilidades empticas, son incapaces de percibir los estados emocionales de los dems y tienden a actuar de forma mecnica repitiendo rgidamente esquemas aprendidos. Aunque las causas del autismo son an desconocidas, se barajan diversas teoras: El autismo infantil puede ser consecuencia de las relaciones del nio autista y su entorno y medio social. El autismo infantil puede ser producto de deficiencias y anormalidades cognitivas, ya que parece tener una base neurolgica, an no demostrada. El autismo infantil puede surgir a partir de determinados procesos bioqumicos bsicos, por ejemplo, un exceso de secrecin de Serotonina encontrado en las plaquetas de los nios autistas. Autismo: asociaciones, caractersticas, causas, sntomas y tipos El nio autista; etiologa y tratamiento - Champusuicida El autismo infantil es un trastorno cuyo diagnstico se efecta en la infancia temprana y requiere tratamiento. Definicin, consecuencias, signos, concepto. El autismo es una patologa que no distingue de etnias ni culturas, aunque s de sexo, ya que afecta cuatro veces ms a los hombres que a las mujeres. En cuanto a su gravedad cabe decir que es muy variable; en los casos ms severos puede darse una ausencia del habla que se mantiene de por vida, as como comportamientos autolesivos, repetitivos, extrava gantes y agresivos. Los casos ms leves, sin embargo, pueden pasar casi desapercibidos y confundirse con la timidez o la introversin. Afecta entre 3 y 6 nios de cada 1000. Caractersticas y tipos de autismo

El autismo, en realidad, engloba una gama de trastornos complejos del neurodesarrollo, conocido con las siglas ASD (trastorno del espectro autista). Se caracteriza por diversos impedimentos sociales, problemas en la comunicacin y conductas estereotipadas, repetitivas y circunscritas a mbitos restringidos. El ASD clsico es la forma ms grave, aunque hay afecciones ms leves como el Sndrome de Asperger. Otros trastornos del espectro son el sndrome de Rett, el trastorno de desintegracin infantil o el trastorno generalizado del desarrollo. Una caracterstica del autismo, popularizada en el cine con la pelcula Rain Man, es la capacidad de alto rendimiento en reas muy concretas. Esta cualidad, no obstante, va acompaada de un importante dficit en otras reas. Causas del autismo Hoy por hoy no existe una evidencia cientfica que permita dilucidar la causa del autismo. Se cree que tanto la gentica como el ambiente estn involucrados en su desarrollo. Por una parte se han identificado genes asociados con el trastorno y se han detectado ciertas irregularidades en varias zonas del cerebro. Algunos estudios sealan los niveles anormales de serotonina u otros neurotransmisores del cerebro como una de las posibles causas. El factor hereditario tambin juega un papel fundamental; prueba de ello son los estudios realizados con mellizos idnticos. Si un mellizo ha desarrollado este trastorno, la probabilidad de que est afectado el otro mellizo es del 90%. Tambin est comprobado que las familias con un hijo autista tienen ms posibilidades que la poblacin general de tener un segundo hijo con el mismo problema. Autismo en la infancia Un beb autista ya muestra los primeros sntomas mediante la indiferencia hacia las personas o mostrando inters por un objeto durante largo tiempo, excluyendo todo lo dems. Los nios autistas pueden no responder a sus nombres, evitar el contacto visual y mostrar serias dificultades para interpretar los sentimientos ajenos. Una caracterstica comn es la carencia de empata. Hay una serie de comportamientos comunes como los movimientos repetitivos o las conductas autolesivas. En su entorno se muestran incapaces de interactuar y jugar co n otros nios. Por otra parte, tambin parecen tener una cierta predisposicin a padecer otros trastornos, como la

esclerosis tuberosa, epilepsia, sndrome de Tourette, trastornos del aprendizaje o el trastorno por dficit de atencin. Artculos Relacionados 'Lectura Fcil', libros o documentos adaptados Autismo y la importancia de su deteccin temprana Hoy, 2 de abril, es el Da Mundial del Autismo Asociaciones para el autismo Argentina: APAdeA. Chile: ASPAUT. Colombia: LICA. Espaa: Confederacin autismo Espaa. Mxico: Autismo Mxico. Venezuela: Fundacin Autismo Venezuela. Diagnstico del autismo en el nio Teniendo en cuenta la variabilidad en cuanto a los sntomas y, sobre todo, por lo que respecta a la severidad de este trastorno, el diagnstico requiere la evaluacin de un experto. Los indicadores a considerar son: No balbucear o sealar una vez cumplido el primer ao. No pronunciar palabra a los 16 meses o frases de dos palabras a los dos aos. No establecer contacto visual. Prdida del lenguaje o merma en las habilidades sociales. No sonrer. Alineamiento de juguetes u otros objetos.

En un primer momento el mdico rene informacin sobre la conducta y desarrollo del nio, atendiendo tambin a las observaciones de los padres. Si esta primera evaluacin indica la posibilidad de que est presente el trastorno, debe procederse a una evaluacin integral. En este caso interviene un equipo multidisplinario formado por un psiclogo, un neurlogo, un psiquiatra, un terapeuta del lenguaje y otros profesionales capacitados para diagnosticar la presencia del trastorno. Tratamiento del autismo infantil En la actualidad no existe cura para el autismo. Tanto las terapias conductuales como las intervenciones educativas estn orientadas a minimizar los sntomas y a mejorar la calidad de vida del afectado. Cuando antes se inicie el tratamiento ms posibilidades habr de lograr una mejora sustancial. Los terapeutas llevan a cabo sesiones de capacitacin intensiva y muy estructurada con el propsito de lograr una adaptacin y un desarrollo de las habilidades sociales y del lenguaje. La convivencia con un autista no es fcil, por lo que el asesoramiento al entorno familiar resulta imprescindible.La medicacin para tratar casos de autismo se utiliza cuando los sntomas relacionados as lo aconsejan. Estos se presentan como cuadros de ansiedad, depresin o un trastorno obsesivo compulsivo. Cuando aparecen problemas graves de conducta pueden usarse medicamentos antisicticos. En caso de convulsiones se trata con anticonvulsivos y cuando hay trastorno por dficit de atencin son eficaces los medicamentos que ayuden a disminuir la impulsividad y la hiperactividad.