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Resumen Cmo nos movemos? Cmo pensamos? Por qu nos deprimimos? Tenemos conciencia? Qu sucede con la muerte neuronal? Todas estas preguntas estn siendo abordadas por la neurociencia en todo el mundo. En Colombia, el Doctor Rodolfo Llins Riascos ya en sus estudios de pregrado en la Universidad Javeriana intua la existencia de una relacin entre la fsica y la neurologa, hecho que lo llev a estudiar como se estimulaban elctricamente ciertas reas cerebrales en animales para observar sus efectos sobre el sueo y las reacciones afectivas. En este trabajo presentamos algunos avances en el estudio de los procesos biofsicos que ocurren a nivel neuronal. Hoy en da es claro que en el cerebro se suscitan innumerables procesos termodinmicos, qumicos y fisiolgicos. El inters esencial es fusionar algunos aspectos termodinmicos disipativos, que se encuentran en la mayora de funciones neuronales; y que en la mayora de los casos son estudios pioneros en lo que se conocen como neurociencias. Palabras clave: biofsica, procesos disipativos, neurologa
Introduccin La biofsica considerada como disciplina autnoma, es una ciencia reciente que en sus inicios estableci una relacin intrnseca con las ciencias lgico-matemticas, qumicas, biolgicas y psicosociales, debido a las complejas interacciones que se suscitaban. As por ejemplo, el estudio del cerebro, necesariamente debe ser abordado desde ciencias fsicas, concretamente desde la termodinmica no lineal de los procesos irreversibles, rama que se ocupa del estudio de las transformaciones energticas que intervienen en los diferentes niveles biolgicos.
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enunciado que refleja el impacto que tiene el reconocimiento de que el comportamiento catico es la norma y no la excepcin en la mayora de los sistemas de las ciencias naturales (neurociencias) y de otras disciplinas. Al margen de ciertos fenmenos de dudosa explicacin, no es posible defender doctamente la existencia independiente de la mente y el cuerpo; a travs del cuerpo se observan las manifestaciones de la mente. El sistema nervioso es sin duda el ms relacionado con la mente. Su estudio permite aproximarnos ms al lmite en el que los fenmenos mentales resultan inseparables de los fenmenos fsicos. En este trabajo se intentar abordar aspectos biofsicos que relacionan procesos termodinmicos a nivel cerebral y neurociencias a nivel general.
Marco Terico Los componentes bsicos, las unidades morfolgicas y funcionales del sistema nervioso son las neuronas o clulas nerviosas. Una neurona completa incluye el cuerpo celular o soma y sus prolongaciones: dendritas y un axn largo, y telodendrones [1]. El cuerpo celular est encargado de recoger y combinar la informacin entrante, las dendritas forman el rea receptora de informacin de otras neuronas, el axn dispara, conduce el impulso nervioso y los telodendrones ramificados conectan a la neurona con las dendritas y los cuerpos celulares de otras neuronas. Las neuronas se han comparado con una batera biolgica lista para descargarse ya que contienen sustancias qumicas especialmente sodio y potasio, de gran potencial elctrico. Existen tres grandes grupos de neuronas que son de formas y tamaos distintos pero conservan los mismos componentes por las diversas funciones que deben cumplir. Las neuronas sensoriales o aferentes o receptoras encargadas de conducir los estmulos del medio exterior, desde un receptor (un rgano de los sentidos ) y los impulsos nerviosos (potenciales de accin) hacia el subsistema nervioso central y de ste a la corteza cerebral. Las neuronas son eslabones de una serie de largas cadenas de comunicacin que conducen los impulsos sin decaer. El segundo grupo est constituido por neuronas motoras o motoneuronas o clulas motoras que son las que conducen los impulsos nerviosos de la corteza al subsistema nervioso central y de ste al exterior. Por lo tanto tienen una funcin ejecutiva. El tercer grupo est formado por neuronas de inhibicin y neuronas de excitacin, encargadas de evaluar, controlar, y modificar los estmulos para que el hombre pueda adaptarse al medio. Transmiten los impulsos por las vas adecuadas y son la base de las vivencias y comportamientos humanos. La excitacin se refiere al estmulo capaz de producir una respuesta en la membrana de una clula excitable. La inhibicin se refiere a la falta de respuesta al estmulo. Los neurotransmisores son unas 30 sustancias qumicas endgenas, como la dopamina y la acetilcolina, que facilitan o alteran la transmisin neuronal de los impulsos nerviosos de excitacin e inhibicin de una neurona a otra. Los neurotransmisores se encuentran almacenados en la terminal del axn de una neurona y pueden ser liberados por potenciales de accin y alterar la polaridad de la neurona con la que est en contacto inmediato. Los neurotransmisores gobiernan las vivencias de comportamiento como la atencin y los estados de conciencia como la alegra y el cansancio en los cuales actan una combinacin de neurotransmisores. Las interconexiones entre neuronas que codifican o decodifican informacin forman redes neuronales. Neuronas, conexiones y redes obedecen a una programacin gentica. Si se lesionan no se regeneran y no pueden transplantarse; y si no se utilizan pueden perder su capacidad funcional. Si las conexiones no quedan establecidas se degeneran. Hoy se comprende que el impulso nervioso es un fenmeno elctrico, mientras que la comunicacin es un proceso qumico. Cmo nos movemos? Cmo pensamos? Cmo nos deprimimos? Tenemos conciencia? Qu sucede con la muerte neuronal?. Todas estas preguntas estn siendo abordadas por la neurociencia a nivel mundial, sin ir
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comportamiento de los tejidos del cerebro y pretende explicar cmo interactan estos elementos y propiedades para darle al ser humano el don de la conciencia. En primer lugar Llins no esta de acuerdo con la teora de la conectividad (transmisin de informacin neuronal que al final crea un tejido nerviosos que unifica el todo) ya que el patrn de organizacin neuronal es el tiempo y no el espacio. Considera que el cerebro funciona misteriosamente, integrando en una imagen nica las mltiples percepciones del mundo exterior que llegan por diferentes vas, no en un lugar sino en un instante en el tiempo cuando se realiza la unin. Encontr que el cerebro registra, en toda la corteza cerebral, un ritmo de actividad de 40 ciclos por segundo para que las neuronas funcionen en forma coordinada. Los cambios a esta intensidad determinan estados funcionales. A 40 ciclos el cerebro est despierto o soando intensamente. Llins descubre que todas las neuronas encargadas de transmitir las percepciones simultneas [4] envan cargas elctricas al unsono, pero tiene que haber algo que las lea o registre. En este punto interviene un barrido trmico tipo radar del cerebro, que se encuentra en el tlamo (en el ncleo intralaminar). Cada 12.5 milisegundos este ncleo enva una seal similar a los antiguos radares marinos que barre el rea, registra las cargas elctricas de las neuronas, como una cmara que registra una escena cada cierto tiempo. En este momento el tlamo registra los impulsos de las neuronas y es cuando se hace la unin de los pedacitos de percepcin y se crea la unin. Cada vez que el cerebro realiza uno de estos barridos se crea un nuevo retrato, una nueva organizacin temporal, una medida o quantum de conciencia. Es as como el barrido que hace el cerebro sera el que hace la unin de la informacin desde las distintas partes de la corteza que se ocupan de los diferentes sentidos. Cada 12.5 milisegundos el sistema de radar del cerebro barre todas las reas de la corteza cerebral. El barrido toma la forma de una onda de impulsos nerviosos que proviene del tlamo. El mecanismo de barrido registra cada ciclo todas las neuronas cerebrales de la corteza que estn percibiendo informacin sensorial. Las clulas emiten, sincronizadamente, una onda de mensajes hacia el tlamo. Para esta teora la conciencia seria el dilogo entre la corteza cerebral y el tlamo. Todas las respuestas recibidas por el tlamo en un solo ciclo conforman una imagen nica, un momento de conciencia. Las imgenes se crean tan rpido que parecen continuas; es el tiempo del barrido del tlamo; cuando el estmulo desaparece, una determinada clula visual de la corteza se inactiva y no responde ms al barrido del tlamo; cuando las clulas del tlamo funcionan a razn de 2 ciclos por segundo, el cerebro est en estado de sueo profundo. A 10 ciclos por segundo, la persona est despierta, pero no est prestando atencin al mundo exterior, y cuando se presenta una lesin en el ncleo intralaminar del tlamo la persona cae en estado de coma profundo. La corteza cerebral ofrece un ejemplo notable de actividad espontnea del tejido nervioso, que se traduce en oscilaciones elctricas con frecuencia propia dicho anteriormente. Distintos trabajos han revelado la influencia de los procesos metablicos de no-equilibrio sobre la modulacin de la actividad rtmica de un conjunto de neuronas. Adems, la dinmica y el acoplamiento entre dos poblaciones neuronales localizadas, que contienen a la vez clulas excitadoras e inhibidoras, pueden ser descritas a travs de los sistemas de ecuaciones diferenciales no lineales. Estas muestran que ese sistema puede presentar comportamientos rtmicos que dependen de los estmulos aplicados. Estos comportamientos peridicos aparecen ms all de una inestabilidad de no-equilibrio, lo que implicara que las ondas cerebrales pueden corresponderse con estructuras disipativas temporales. Uno de los estudios ms recientes sobre todos estos aspectos son los que realizaron Arvid Carlsson, Paul Greengard y Eric Kandel (Mdicos de la Universidad de Yale y harvard) concernientes a transduccin de seales en el sistema nervioso, y lo que condujo al otorgamiento del Nbel en medicina en el ao 2000.
La evolucin natural de la termodinmica de los procesos irreversibles tiene una interesante proyeccin en los conceptos biolgicos de transmisin sinptica, activacin protenica, diferenciacin y evolucin. A pesar
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FIGURA 2 Si se admite que un aumento en el nivel de organizacin tiene asociado un descenso en el valor de la entropa del sistema, se obtiene un atractivo sentido biolgico para el balance entrpico: la diferenciacin de los organismos se consigue disipando ms entropa de la que en su interior se produce. Explicando de otra forma los sistemas vivos (cerebro) roban orden a su ambiente por medio de un flujo negativo de entropa, trmino que Schrdinger bautizara como neguentropa. Pero como tantas veces ocurre en un problema cientfico, un concepto que es satisfactorio a determinado nivel pierde consistencia en otros ms finos. La biologa es rica en un amplio espectro de observacin, que van desde el molecular (molculas de acetilcolina), hasta el poblacional (cerebro). Esta termodinmica puede explicar el orden por fluctuaciones presentadas al pensar, memorizar aprender y el concepto de estructura disipativa que es cuando los sistemas se alejan mucho del equilibrio, abandonando el rgimen lineal para entrar en el no lineal. En este rgimen aparecen discontinuidades e inestabilidades, el estado estacionario compatible con las condiciones que impone el ambiente ya no es nico y las fluctuaciones espontneas, pueden amplificarse y arrastrar los sistemas a nuevos estados estables: las estructuras disipativas. Lo que llamamos autoorganizacin [FIGURA 3].
Conclusiones
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Hoy en da estamos avocados a unir fenmenos biolgicos con fenmenos fsico-qumicos, en el caso cerebral es importante distinguir que la termodinmica no slo se aplica a sistemas mecnicos, que estamos acostumbrados a observar, sino por el contrario la aplicabilidad biolgica es muy grande. El cerebro como sistema no lineal tiene actividades tan especficas que difcilmente se pueden medir con patrones, la irreversibilidad de estas es lo que permite que pensemos, tengamos memoria, caminemos o nos cumuniquemos. Debido a su complejidad el cerebro es un campo virgen en la investigacin y su fisiologa, ha sido uno de los mayores retos de la ciencia de fines del milenio. Los neurotransmisores gobiernan las vivencias de comportamiento como la atencin y los estados de conciencia como la alegra y el cansancio.
Bibliografa [1] SHEPERD, Gordon . Neurobiology. New York: Oxford University Press. 1999. 760 p. [2] PENROSE, Roger. Lo grande, lo pequeo y la mente humana. Madrid: Cambridge University Press. 1999. 146 p. [3] LLINS R, Rodolfo, El continuo Mente y Cerebro. Springer-verlag, USA, 1996. [4] LLINS R, Rodolfo, In the Eye of the Vortex. Springer-verlag, USA, 1999. [5] SCHRODINGER, Erwin . Mente y material. Barcelona: Tusquets. 1990. 95 p. FERRER, Ramn, Optimization in complex neural networks. Santafe Institute, papers, 2001. DAMASIO R, Antonio, Creacin Cerebral de la mente. Investigacin y Ciencia. 280 (2000) DIRECCIONES EN INTERNET: www.cermente.com www.nhi.org www.neurobiology.org www.Neurolab.com www.nyu.edu www.pfizer.com xxx.unizar.es www.nobelprize.se www.biophysicaljournal.com www.njp.org www.aaas.org www.maloka.org www.nasa.gov
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