Archives de sciences sociales des religions

130 (avril - juin 2005) Les Saints et les Anges...

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Cline Braud

Martine Svegrand, Vers une glise sans prtres. La crise du clerg sculier en France (1945-1978)

Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2004, 325p. (coll. Histoire)

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Rfrence lectronique Cline Braud, Martine Svegrand, Vers une glise sans prtres. La crise du clerg sculier en France (1945-1978), Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 130|avril - juin 2005, document 130.26, mis en ligne le 02 dcembre 2005, consult le 03 mars 2013. URL: http://assr.revues.org/2849 diteur : ditions de l'cole des hautes tudes en sciences sociales http://assr.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://assr.revues.org/2849 Document gnr automatiquement le 03 mars 2013. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Archives de sciences sociales des religions

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Cline Braud

Martine Svegrand, Vers une glise sans prtres. La crise du clerg sculier en France (1945-1978)
Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2004, 325 p. (coll. Histoire)
Pagination de ldition papier : p. 113-202
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M. Svegrand reprend ici le titre d'un ouvrage de Jacques Duquesne formul en 1968 sous la forme interrogative: Demain une glise sans prtres? Mais, c'est davantage dans l'hritage du chanoine Boulard qu'elle s'inscrit. Cette question gnrale qui fait l'objet de la premire partie de l'ouvrage, est suivie d'une monographie portant sur le diocse sinistr de Dijon qui se distingue par l'intensit de la crise clricale qui s'y droule. Les principaux symptmes de cette crise du clerg sculier sont les difficults croissantes recruter des candidats la prtrise d'une part, les vagues importantes de dfections d'autre part. Le premier point est bien connu: la crise des vocations est un serpent de mer pour l'piscopat franais qui, depuis le XIXe sicle n'a cess de s'en inquiter. Rappelons qu'au cours de la priode tudie, la rupture concernant le nombre d'ordinations se produit tt, ds la fin des annes 1940. Le travail de l'auteure sur la question des dparts complte et prcise celui de Julien Potel. Environ 1 500 prtres quittent leur ministre entre la fin des annes 1960 et le dbut des annes 1980. Si des dparts sont enregistrs bien avant cette priode, le phnomne, vritable fait social, atteint son apoge en 1972. Les dfections sont particulirement nombreuses pour les prtres ordonns entre 1960 et 1964, le taux de dpart s'levant 20,3%. La proportion est encore plus importante chez ceux qui ont accd la prtrise entre 1965 et 1969, puisqu'elle atteint 26,7%. L'auteure note l'cart entre l'laboration prcoce d'un discours piscopal portant sur le dclin des vocations et le relatif silence de la hirarchie catholique par rapport aux dparts (constat qui est encore valable pour la priode actuelle). Les bornes quantitatives de l'tude qui dbordent trs largement celles du concile, n'ont pas t choisies au hasard. En aval, l'anne 1978 (date de la fin du pontificat de Paul VI) a t adopte par l'auteure En amont, M.Svegrand a choisi 1945 (dans son texte, certaines de ses analyses relvent d'un temps encore plus long) pour viter tout rapprochement htif entre la crise du clerg qu'elle dcrit et Vatican II. Les annes qui suivent le concile apparaissent ainsi comme le moment paroxystique d'un malaise sacerdotal aux origines plus anciennes. Les causes les plus souvent voques en interne sont la mdiocrit de la formation ainsi que les difficiles conditions de vie marques en milieu rural par l'isolement et la misre. Mais selon l'auteure, la principale source de la crise est ailleurs. Il s'agit de l'incapacit de l'glise catholique dfinir une spiritualit propre aux prtres sculiers, spiritualit encore trs fortement influence par celle des religieux. Or cette dernire entre en contradiction avec une nouvelle conception de la mission. Le projet d'immersion dans le monde est dvelopp ds les annes 1930 par les aumniers des mouvements d'Action Catholique Spcialise, puis pendant la guerre vcu par les prtres qui font l'exprience du STO. L'atteinte porte l'intgrit sacerdotale par l'incarnation mondaine que la vie en milieu ouvrier exige, au moins autant que les liens tisss sur le terrain avec le marxisme en plein contexte de guerre froide, amne Pie XII condamner l'exprience des prtres ouvriers. La crise qui clate au grand jour dans les annes 1960 est troitement lie cette controverse rcurrente depuis l'entre-deux-guerres : La spiritualit qui se cherche veut conjuguer sacerdoce et incarnation, vie liturgique et action, prire et vanglisation; elle dessine un prtre diocsain qui s'loigne du statut du religieux pour retrouver les hommes dans le concret de leur existence (p.33). Le concile qui suscite un immense espoir chez les partisans du changement, conduit certes une conception rquilibre
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du rle du prtre, entre vanglisation et prise en charge des fonctions liturgiques. De plus, ds 1966, s'engage une rorganisation en profondeur des sminaires. Cependant, les dceptions qui se font alors jour, sont lies l'absence de renouvellement en profondeur de la spiritualit du prtre ainsi qu'au refus manifest par l'institution ecclsiale de diversifier les voies d'accs ce ministre. Les principaux axes des revendications portes par le groupe changes et Dialogue (accs au monde du travail, possibilit de se marier, droit l'engagement politique et remise en cause de ce qui est vcu comme un autoritarisme ecclsial) constituent selon l'auteure les signes d'un rejet de la part de ces prtres diocsains de la voie de sanctification personnelle marque par les exigences de pauvret, de chastet et d'obissance. La question du clibat est, juste titre, longuement aborde. Elle cristallise en effet cette incapacit se dpartir du modle du religieux. De fait, elle occupe une place croissante dans la contestation clricale des annes 1960. Le sexe devient au cours de la priode l'un des derniers domaines dans lequel s'affirme sans concession l'autorit romaine. M. Svegrand, auteure de deux ouvrages sur l'glise catholique et la sexualit, retrouve ici l'un de ses sujets de prdilection. Elle met en parallle la double confirmation du clibat sacerdotal (en 1967 dans l'encyclique Sacerdotalis coelibatus, puis en 1971 lors du synoderomain) etl'interdiction de l'usage des mthodes de contraception dites non naturelles dans Humanae vitae en 1968. L'auteure s'attache aussi expliciter le lien entre dfections et mariage, afin d'viter tout rapprochement simpliste. Certes, la trs grande majorit des prtres partis se sont maris. Cependant tous n'ont pas quitt l'tat clrical pour cette raison. Grce sa monographie dijonnaise, l'auteure met en vidence l'importance des contextes locaux quant l'ampleur de la contestation et celle des dfections (deux phnomnes pas ncessairement corrls). En bonne historienne, elle livre une chronologie fine qui prsente l'impact dans l'glise de Cte d'Or d'vnements tels que la guerre d'Algrie, le concile et mai 1968. Elle distingue les diffrents moments de l'action collective qui culmine au tournant des annes 1968-1969 et s'essouffle quelques mois plus tard, puis se trouve confronte la normalisation mene localement partir de 1971 par Monseigneur Decourtray. M.Svegrand se livre avec rigueur et prcision des analyses statistiques particulirement clairantes. Le recueil de donnes a t ralis dans plus de soixante-dix diocses et permis le calcul de taux de dfection par annes d'ordination. D'un point de vue mthodologique, il faut tenir compte dans l'interprtation des effets de distorsion entre ceux qui ont rgularis leur situation auprs de la hirarchie en demandant Rome le rescrit et ceux qui se trouvent dans un tat d'abandon de faitnon officialis. M.Svegrand dcrit ces itinraires interlopes qui sont dans certains casencourags par l'piscopat, dans d'autres vcus comme une dfiance faite l'institution (il s'agit ainsi, pour certains prtres, de manifester que mme maris, ils entendent continuer exercer leur ministre). De plus, l'cart entre le moment effectif des dparts et celui de leur reconnaissance officielle, explique que les statistiques diocsaines ne refltent, qu'avec un certain dcalage temporel, les dfections. Paralllement cette objectivation quantitative de la crise, l'auteure met disposition du lecteur onze lettres dates de 1970 1976, dans lesquelles des prtres expliquent les raisons de leur dpart (chap. XII). Elle offre ainsi la possibilit d'une approche comprhensive de ces nombreuses dfections. On saisit alors les drames humains qui ont pu se jouer par-del la contestation militante. Ce remarquable travail de M. Svegrand, la lecture passionnante, participe avec d'autres (dont l'ouvrage de rfrence de Denis Pelletier sur La crise catholique : religion, socit, politique en France (1965-1978), Paris, Payot, 2002 [coll. Payot-Histoire ] [cf. Arch. 120.30]) une meilleure connaissance des annes de l'aprs-concile, indispensable une sociologie du clerg actuel. Les caractristiques dmographiques du corps sacerdotal ont, en effet, continu se dgrader aprs 1978. En une vingtaine d'annes, le nombre de prtres diocsains a diminu de moiti. Le phnomne de dfections a perdur, certes une moindre ampleur. Si des prtres s'en vont aujourd'hui, ce n'est pas pour marquer avec rvolte leur rupture idologique et politique avec l'institution comme le font un grand nombre des clercs tudis par M.Svegrand Leur exprience est dsormais vcue sur le mode strictement personnel de l'accomplissement de soi. L'action collective est de fait rendue peu probable. Le droit la

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rversibilit del'engagement a socialement fortement gagn en lgitimit. La logique quasicontractuelle propre aux modes d'implication personnelle dans la modernit tardive entre ainsi en tension avec celle du don total et dfinitif conditionn par un engagement pass irrversible tel que l'ordination, le sacrement de l'ordre tant canoniquement indlbile. Elle engage un autre rapport de l'individu la temporalit. Ces phnomnes de rcessions des vocations et de dfections dpassent donc le strict cadre de l'institution catholique et de ses crises internes. Pour citer cet article Rfrence lectronique
Cline Braud, Martine Svegrand, Vers une glise sans prtres. La crise du clerg sculier en France (1945-1978), Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 130|avril - juin 2005, document 130.26, mis en ligne le 02 dcembre 2005, consult le 03 mars 2013. URL: http:// assr.revues.org/2849

Rfrence papier Cline Braud, Martine Svegrand, Vers une glise sans prtres. La crise du clerg sculier en France (1945-1978), Archives de sciences sociales des religions, 130|2005, 113-202.

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