SuRNATUREL

Graham HANCOCK

Surnaturel
Rencontres avec les premiers enseignants de l'humanit

Traduit de l'anglais par Sylvain Tristan

jEAN-PAUL BERTRAND

www.editions-alphee.com

Supernatural, meeting with the ancient teachers ofmankind. Premire dition : Century, 2005. Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptation rservs pour tous pays. Graham Hancock, 2005.

ditions Alphe Jean-Paul Bertrand, 2009. EAN: 978 2 7538 0490 6

Pour mon pre, Donald M. Hancock, 7 dcembre 1924- 16 septembre 2003. Puisses-tu flotter au-dessus de verts pturages.

PREMIRE PARTIE

Les Visions

SuRNA TU REL

CHAPITRE PREMIER

La plante qui permet aux hommes de voir les morts

allong sur un canap dans le salon de rception sombre d'une maison de ville vieille de deux cents ans dans la ville anglaise de Bath. Les rues taient dsertes et offraient peu d'indices me permettant de me souvenir du monde qui nous est familier. Il m'tait rassurant de voir que j'tais toujours en mesure de lire le cadran lumineux de ma montre-bracelet s'il me prenait de la maintenir devant les yeux. Dix minutes s'coulrent, puis vingt, puis trente-cinq. Je commenais ressentir 1'ennui, l'nervement, j'tais mme un peu blas. Aprs quarantecinq minutes, je fermai les yeux et concentrai mes penses vers 1'intrieur, vers la contemplation, ne remarquant encore rien d'inhabituel. Mais au terme de ma premire heure de veille, lorsque j'essayai de me relever et de faire quelques pas, j'eus la nette surprise de dcouvrir que mes jambes ne me rpondaient plus. Venue de nulle part, une faiblesse amollissante avait neutralis mes membres, le moindre effort physique dclenchait des tremblements incontrlables et des trbuchements, et j'avais compltement perdu le sens de l'quilibre. Une vague d'tourdissements et de nause dferla sur moi et je tombai, puis, sur le canap, tremp de sueurs froides. Je me rappelai avec un frissonnement irrvocable que je ne pouvais plus changer d'avis parce qu'il n'existe pas d'antidote. Une fois commenc, le processus dans lequel je m'tais engag
TAIS
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J)

ne pouvait tre interrompu et je n'avais plus d'autre choix que de 1' endurer. Ce fut au tour de mon oue d'tre affecte. Par intervalles se dclenchait un incroyable son de cloche, un bourdonnement dans mes oreilles qui voilait tous les autres sons. Ma vue, galement, se dtriora rapidement, s'obstruant bientt sur les cts par d'tranges lignes noires, tels les pieux d'une clture ou du grillage, tel point que je ne pouvais plus percevoir ma montre et que je dus abandonner toute notion du temps. Pendant ce qui sembla tre un trs long moment, le poison accentua son emprise sans le moindre remords, et je fus la proie de sensations indescriptibles de malaise physique et psychique. Je ressentais beaucoup de douleur, de faiblesse, d'inconfort. C'tait comme si mon corps tait doucement et systmatiquement fracass et dmembr, et je me mis nourrir la crainte de ne pas tre capable de le remettre en tat plus tard. Dans un instant d'immobilit, alors que mes yeux taient clos, une vision surgit- une tapisserie mouvante et vivi de de branches et de feuilles s'entremlant, des arabesques complexes et des jeux de nuds celtiques. J'ouvrai les yeux en battant des paupires. Les figures gomtriques qui se tortillaient disparurent instantanment et le salon sombre rapparut. Mais ds que j'eus referm les yeux, les figures furent de retour. Il s'coula un temps impossible mesurer, tandis que les figures gomtriques continuaient s'tirer et se multiplier. Je fus alors frapp par une bouffe de vertiges, et je tressaillis cette terrible sensation nouvelle qu'elle amena avec elle, celle de se balancer sur une corde raide oscillant au-dessus d'un abysse sans fond. Je me rendis compte que si je m'allongeais sur le dos en regardant fixement le plafond et en restant absolument immobile, je pouvais minimiser ces effets inconfortables. Mais il suffisait du moindre mouvement de la tte
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vers la gauche ou vers la droite pour dclencher un nouvel accs de vertiges. Lorsqu'enfinje russis fermer les yeux de nouveau, les figures gomtriques sinueuses qui s'entrelaaient rapparurent avec une intensit renouvele, avant d'tre superposes de faon abrupte par la vue de profil d'un jeune homme blond fortement bti aux yeux dsapprobateurs tourns vers les miens. Il apparut ct de moi, si proche que j'en sursautai. Sa peau tait blafarde et son front tch de plaques de moisissure verte.

Portails chamaniques
Dans les pays d'Afrique centrale comme le Gabon, le Cameroun et le Zare, certains cultes des anctres venus du fond des ges se perptuent au XXIe sicle. Leurs membres partagent une croyance commune, fonde disent-ils sur des expriences directes, en l'existence d'un monde surnaturel o l'on peut contacter les esprits des morts. l'instar d'une dimension hypothtique de la physique quantique, cet autre monde interpntre le ntre, et pourtant on ne saurait 1'observer de faon ordinaire ou le vrifier par des tests empiriques. Il s'agit donc d'un sujet de grand intrt, dont les implications en matire de recherche sont multiples, selon lequel les chamans des tribus prtendent avoir matris un moyen, au travers de la consommation d'un arbrisseau vnneux connu localement sous le nom d'eboka ou d'iboga, par lequel les hommes sont capables d'atteindre cet autre monde et d'en revenir vivants. La faon dont ils sont parvenus matriser cette technique est raconte dans le mythe des origines de la socit secrte indigne connue sous le nom de Bwiti :
Zam y Mbg [le dernier des dieux crateurs] nous a offert Eboka. Un jour ( . .) il a vu ( . .) le Pygme Bitamu, haut perch dans 1'arbre A tanga, cueillant ses fruits. Il le fit tomber. Il
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mournt, et Zam amena son esprit lui. Zam coupa les petits doigts et les petits orteils du cadavre du Pygme et les planta en diffrents lieux de la fort. Ils se transformrent en pousses de buisson Eboka.

du Pygme tait prnomme A tanga. Quand elle fut prvenue de la mort de son mari, elle partit la recherche de son corps. Finalement, aprs maintes aventures, elle arriva une caverne au cur de la fort dans laquelle elle vit une pile d'os humains:
Alors qu'elle entrait dans la caverne, elle entendit soudain une voix - qui ressemblait celle de son mari - demandant qui elle tait, d 'o elle venait, et avec qui elle dsirait parler. La voix lui demanda de regarder gauche l'entre de la caverne. La plante Eboka tait l. La voix lui demanda d 'en manger les racines ( . .) Elle en mangea et se sentit trs fatigue ( . .) Puis on lui demanda de retourner dans la caverne. Les os avaient disparn et leur place se tenaient son mari et d'autres membres dfunts de sa famille. Ils lui parlrent et lui donnrent un [nouveau] nom, Disoumba, et lui dirent qu'elle avait trouv la plante qui permet de voir les morts. Ce fut la premire initiation aux Bwiti etc 'est ainsi que les hommes ont acquis le pouvoir de rencontrer les morts et de leur demander conseil.

~pouse

Aujourd'hui, plusieurs millions de personnes rparties sur les territoires du Gabon, du Cameroun et du Zare n'ont aucune difficult rsister aux efforts bien financs de conversion que prodiguent des missionnaires chrtiens et musulmans. Ils font allgeance, au contraire, aux Bwiti, chez lesquels ils ont t initis en consommant d'normes quantits de copeaux d'corce de racines d' boka et ont fait un voyage dans des mondes surnaturels. ~boka, galement connue sous le nom d'iboga (ce sera l'orthographe retenue partir de maintenant), est classe scientifiquement sous le nom de Tabernanthe iboga et appartient la famille des apocynaces. ~corce de sa racine s'avre trs spciale, comme 1' affirme le mythe pygme, et
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contient plus d'une douzaine d'lments chimiques inhabituels appartenant une classe connue sous le nom d' alcalodes indoles. L'un d'entre eux, l'ibogane, est un puissant hallucinogne responsable de visions trs convaincantes qui changent la vie, dont les initis bwiti font 1' exprience, notamment des rencontres avec des tres surnaturels et des rencontres avec les esprits des morts. Beaucoup de gens rapportent avoir rencontr leurs pres ou leurs grands-pres dcds, qui agissent pour eux comme des guides dans le monde des esprits. Cependant, la racine doit tre consomme en quantits toxiques si 1' on veut atteindre 1' tat de vision, et les initis sont confronts un risque constant d' overdose fatale lorsqu'ils recherchent leurs anctres .

.1

Fig. 1-1. Tabernanthe iboga. L'corce de sa racine est la source de l 'ibogane, un puissant hallucinogne.

LE S V I S I ONS

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V corce de la racine d'iboga et l'hydrochlorate d'ibogane (1' extrait pur de 1'alcalode psychoactif) sont tous les deux illgaux aux tats-Unis; ils sont classs Schedule I 1 comme les autres grands hallucinognes, tel le LSD, ainsi que les narcotiques et stimulants crant une dpendance comme l'hrone et le crack. Par contraste, en Grande-Bretagne comme dans plusieurs pays europens, o l'on constate un sentiment de reconnaissance croissante parmi les scientifiques de nombre d'effets thrapeutiques tonnants de 1'ibogane, cette drogue n'a pas t proscrite. On peut s'en procurer lgalement et ouvertement dans des magasins spcialiss en botanique et en consommer en toute libert en n'importe quel lieu priv.

La recherche
Mme sans la menace barbare d'une peine de prison, l'ibogaine n'est pas quelque chose que 1' on prend la rigolade, aussi n'tait-ce pas avec lgret que j'avais pris les dcisions qui allaient me mener ce canap, cette nuit-l, et dans cet tat de prostration impuissante vis--vis de ce qui pouvait m'attendre. Ma motivation principale, je le dis sans honte, tait la recherche. Je m'tais dlibrment soumis cette preuve comme partie intgrante d'une investigation, plus ample et plus long terme, dans le domaine du mystrieux instant d'avant et d'aprs qui eut lieu au cours de la prhistoire humaine, peut-tre seulement vers 40000 BP 2 Avant celuici, hormis une poigne d'exemples isols et grandement

1. Schedule 1: Littralement Annexe 1 ; aux tats-Unis, liste de substances illicites (NdT). 2. BP: Before present, c'est--dire avant le prsent>>(NdT).

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parpills, il n'existe rien dans les restes archologiques laisss par nos anctres que nous puissions instantanment reconnatre comme un comportement humain moderne. Aprs celuil, les signes indiquant que des cratures notre image taient arrives sont lgion, et sont plus particulirement visibles travers les premires preuves solides de croyances en des mondes et des tres surnaturels- des preuves, en d'autres termes, que la religion tait ne. L'illustration la plus claire possible de ce changement se trouve dans le sud-ouest de 1'Europe, o un art religieux sophistiqu - ce jour le plus vieux jamais dcouvert dans le monde apparat soudainement, sans antcdents apparents, entre 40 000 et 30 000 BP, et qui perdure jusqu' approximativement 12000 BP. Il s'agit de l'art des grandes grottes ornes telles Chauvet, Lascaux, Pech Merle et Altamira - certainement parmi les plus belles et les plus nigmatiques de toutes les crations humaines. Les peintures de ces grottes sont clbres, juste titre, pour leurs reprsentations ralistes des mammifres de la priode glaciaire. Ce que l'on connat beaucoup moins, en revanche, est le fait qu'elles dpeignent galement de nombreux tres surnaturels et chimriques, souvent mihumains, mi-animaux. Une explication ingnieuse de 1'apparence bizarre de ces tres, ainsi que d'autres traits intrigants des grottes que nous tudierons dans des chapitres ultrieurs, a t avance par un groupe d'anthropologues et d'archologues internationaux prestigieux. L'essence de leur argument est que 1'art rupestre exprime les premires, les plus anciennes notions humaines du surnaturel, de 1' me et des mondes de 1' existence aprs la mort - des notions qui prirent la forme d' tats modifis de conscience probablement atteints grce la consommation de plantes psychoactives. Bien que cela ne plaise pas certains universitaires, cette thorie relative 1'art rupestre

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est la plus largement accepte depuis le milieu des annes 1990. Il est donc quelque peu embarrassant qu'aucun des experts qui s'en font actuellement les avocats n'ait jamais consomm effectivement de plantes psychoactives eux-mmes; ceux-ci n'ont d'ailleurs aucune ide directe de ce qu'un tat modifi de conscience reprsente, pas plus qu'ils n'expriment le dsir d'en faire l'exprience. Afin d'tudier de faon objective leurs arguments, ainsi que la vision de leurs adversaires, je ressentis le besoin de juger sur la base de l'exprience personnelle si les visions induites par les plantes pouvaient avoir t assez fortes pour avoir convaincu les premiers humains de 1'existence de mondes surnaturels, et de la survivance aprs la mort de quelque essence d'anctres dcds. Voil donc pourquoi, pour rsumer, j'avais pris de l'ibogane -pour les besoins d'une recherche de bon sens, solide et raisonne. Mais je me dois de reconnatre qu'il existait galement un autre motif, bien plus personnel. Cela avait trait la mort douloureuse de mon pre d'un cancer des os 1' automne prcdent, et mon inexcusable incapacit me rendre son chevet durant les derniers jours de sa vie. Une partie de cet attrait vers cette exprience lgrement risque avec l'ibogane tait sans doute sa promesse de rencontres avec les anctres et - bien que tnue - la possibilit de fermeture et de retrait qu'elle semblait offrir.

Une longue nuit d'iboga

J'ai probablement donn 1' impression jusqu' maintenant que j'tais seul durant ma veille Bath, mais ce n'tait pas le cas. La dose psychoactive d'ibogane que j'ai consomm me fut administre par un gurisseur d'exprience et rput
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qui demeura proximit de moi tout au long de la nuit; mon pouse Santha tait galement dans la pice, ainsi qu'un mdecin. Au dbut, j'avais pleinement conscience de leur prsence tous les trois, mais au fur et mesure que le malaise et la paralysie s'accenturent, ils s'effacrent pour devenir insignifiants et c'tait comme si je les voyais- si tant est que ce fut le cas - au travers de panneaux de verre pais. Le mme sentiment de dconnexion bizarre s'appliquait la bassine qu'on rn' avait remise pour vomir. J'tais capable de la tenir et d'essayer de me faire vomir au-dessus d'elle, mais je me trouvais un endroit, et elle un autre. Au fur et mesure que la nuit s'avanait, je sentais mon canap subir un processus insidieux de transformation jusqu'au moment o il fut devenu un sarcophage de pierre l'intrieur duquel j'tais allong. Je ressentais une forte constriction, une immobilit, comme si un norme poids faisait pression sur ma poitrine, et me demandai: est-ce la mort ? Au mme instant, la pice s'emplit de gens- ni le gurisseur, ni ma femme, ni le docteur, qui pouvaient tout autant avoir t enferms dans une capsule insonorise, mais une grande foule quelque peu menaante de personnages qui n'avaient pas t invits. Elle ne disparut pas lorsque j'ouvrai les yeux, comme cela avait t le cas pour mes prcdentes visions, mais resta fermement devant mon regard, la plupart des tres la formant tant anonymes et comme des ombres, les paules votes, le visage bas. Quelques-uns me montrrent leur visage, mais comme le jeune homme blond que j'avais vu plus tt, avec sa peau moisie, ils avaient l'air tout droit sortis d'une tombe. Je pris conscience que quelqu'un tait en train de me regarder loin derrire la foule qui se bousculait. lanc et d'un ge moyen, avec un air solennel, sa peau tait sombre et ses traits 1' vidence africains. Ses yeux taient normes et noirs comme de l'obsidienne. Il n'tait pas vieux et grisonnant

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comme c'tait le cas dans les visions des Bwiti, mais il me vint l'esprit que ce pt tre le lgendaire Esprit d'iboga , venu pour enlever mon me:
L'iboga est intimement associe la mort; la plante est frquemment anthropomorphise comme un tre surnaturel, un anctre gnrique qui peut si hautement valoriser ou mpriser un individu au point de 1'emmener dans le monde des morts.

Je sombrai dans un tat onirique pendant ce qui me parut tre une longue priode, et comme c'est le cas pour la plupart des rves, j'ai aujourd'hui du mal me souvenir des dtails. Tout ce que je peux dire avec certitude, c'est que j'ai l'intime conviction qu'il rn' arriva quelque chose - quelque chose d'importance durable. Ai-je hallucin une rencontre avec mon pre? Je ne me rappelle pas de faon assez claire pour en tre parfaitement certain, mais j'ai des flash-backs de cette nuit durant laquelle je le vois parmi la foule de fantmes qui s'taient rassembls autour de moi. Parfois, les flash-backs sont si poignants et intenses que je peux presque croire qu'il fut rellement l, marchant prs de moi avec dignit et douleur, comme ce fut le cas lorsqu'illuttait contre son cancer. ct de ces souvenirs furtifs de mon pre, je suis parvenu reconstituer quelques morceaux d'images de ces heures de rves enfivrs qui ajoutent mon sentiment d'avoir vcu quelque chose d'unique. un certain moment, j'eus la trs nette impression que je m'tais rveill. J'ouvrai les yeux, m'attendant voir les contours familiers de la salle d'attente sombre. sa place, je me retrouvai dans un lieu trs trange que je n'avais jamais vu auparavant, avec des tentures qui pendaient aux murs et qui se gonflaient, des arbres qui poussaient l'intrieur et un plafond transparent qui laissait voir les toiles. Cela ressemblait quelque temple exotique, la fois sanctuaire, palais et tente du dsert. Sur un ct,

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absorb dans les mouvements d'une danse, je pouvais distinguer une silhouette gante vtue d'une toge blanche flottante avec des motifs noirs verticaux. tais-je en train de rver, ou tais-je veill ? Ce que je voyais tait-il rel d'une certaine faon- comme cela semblait tre le cas de faon convaincante- ou bien tout cela n'taitil qu'une grande illusion? Et l'esprit de mon pre survivaitil dans une autre dimension ou ralit ? Ces questions taient de poids, et il n'tait pas facile d'y rpondre. Mais pour l'instant, au moins, mes soucis taient plus restreints. Nos anctres avaient accs des plantes comme la Tabernanthe iboga et celle-ci devait avoir eu le mme effet sur eux que sur nous. Je me rappelle la sensation bizarre et envahissante que j'ai eue pendant une bonne partie de la nuit o les foules de dfunts se sont rassembles autour de moi - des foules de fantmes, de mes aeux. Bien sr, il tait raisonnable et potentiellement fructueux de se demander si ce n'tait prcisment pas des expriences de la sorte qui avaient donn naissance loin dans le pass - aux premires notions humaines du monde des esprits. Puisque les universitaires n'offrent ce jour aucune explication complte, ou du moins satisfaisante, sur 1' origine de la religion, il s'agit l d'un domaine qui ne demande qu' tre explor. Vers le matin, quand la lumire commena filtrer entre les rideaux, je ne fus pas surpris de subir un lger voyage hors du corps. Ceux-ci sont courants au sein des initis bwiti qui sont sous l'influence de l'iboga, et je n'tais pas compltement novice au phnomne lui-mme. La dernire fois que cela m'tait arriv, j'avais seize ans et avais failli mourir cause d'une svre lectrocution. Ce jour-l comme dans le pass, ma conscience se mit flotter prs du plafond de la pice durant quelques instants, regardant mon corps au-dessous. Dans les deux cas, je ressentis un mlange de dtachement et
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de curiosit, certainement pas de la peur, et me dlectai de la lgret de mon tre et de la libert de voler dont je semblais capable de jouir dans cet tat dsincarn. Dans les deux cas, 1'hallucination - ou quoi que cela puisse avoir t - s' estompa subitement et la vision hors du corps fut rapidement perdue. Il ne me restait plus qu'une rflexion philosophique sous forme d'image de dessin anim reprsentant une grosse saucisse fortement ligote un bout. Voil ce que nous sommes, semblait dire l'image. Le message tait vident, presque un clich- nulle peine de s'attarder sur les aspects physiques et matriels de la vie, parce que fondamentalement, nos corps ne sont que des peaux de saucisses rembourres.

Soigner avec les esprits

Plus de douze heures aprs que les visions aient cess, je demeurais vigoureusement malade et tais incapable de marcher. Il fallut attendre la deuxime nuit pour que je commence recouvrer mes forces, pour que les tremblements musculaires s'arrtent et que je recouvre mon sens de l' quilibre. Le lendemain matin, je me sentais vraiment mieux et j'tais affam. reus une longue et active journe, sans ressentir la moindre fatigue. I.?iboga est une drogue chamanique. Dans la conception bwiti des choses, elle apporte la gurison en ce monde en nous reconnectant au monde des esprits. Mes visions, je le savais, avaient t relativement faibles et peu spectaculaires en comparaison de celles des initis bwiti, mais moi aussi, de faon limite, j'avais eu 1' exprience d'un contact avec une espce d'autre monde travers la consommation de cette plante sacre. tait-ce rellement dans un monde surnaturel que l' ibogane m'avait emmen, ou tait-ce juste une hallucination folle?
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Comme je l'ai soulign, je n'tais pas encore en mesure de juger; pas plus qu'il tait ais de dmler la cause de l'effet. Mais le miracle, nanmoins, c'tait le chamboulement fantastique de 1'humeur dont j'avais bnfici durant ma session d'ibogane. Pendant des mois avant elle, j'avais t dprim et irritable, plein de penses morbides et d'anxit morose. ce sentiment de culpabilit que je ressentais comme un chec vis--vis de mon pre, et au chagrin de la perte de celui-ci, s'ajoutaient une impression d'inutilit et une angoisse si profonde que je ne voyais mme plus l'intrt de prendre de nouvelles initiatives dans ma vie. Bien moins pire que cela, je m'tais persuad de me retirer du monde, d'abandonner la recherche et d'viter tout nouveau dfi intellectuel- car, je n'en doutais pas, j'aurais t incapable de les relever. Je ne rn' tais pas attendu ce que 1' ibogane cre une diffrence, mais ce fut le cas. compter du moment o je rn' veillai, mes forces recouvres, je savais que j'avais dclench une sorte d'interrupteur en moi parce que je n'tais plus capable de voir quoi que ce soit dans le monde de faon ngative et nihiliste, comme cela avait t le cas auparavant. De temps en temps, il pouvait arriver qu'une pense morbide s'gare dans mon esprit et essaie de rendre mon humeur plus maussade; dans le pass, je me serais fix sur elle avec obsession jusqu' ce qu'elle me donne des ides noires ; prsent, il rn' tait facile de l'carter et de penser autre chose. La mort de mon pre me faisait galement moins souffrir. Je n'avais pas t son chevet, et je ne pouvais changer cela. Mais d'une certaine manire, maintenant, je souffrais moins. Que cette gurison ait t atteinte par le biais du monde des esprits, ou qu'elle soit simplement un effet bnfique d'une secousse chimique de mon cerveau, j'tais reconnaissant envers l'ibogane. Peu importe l'explication, ou le mcanisme, elle m'avait transport dans quelque chose que je n'oublierais
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jamais- quelque chose qui ressemble s'y mprendre une exprience mystique. Elle avait dpoussir les recoins des mauvaises habitudes et humeurs enracines en moi. Et elle avait dmontr de faon trs persuasive la valeur d'une ligne de recherche jusqu' prsent nglige dans le domaine de la vie spirituelle des anciens.

CHAPITRE

Il

La plus grande nigme de l'archologie

de Pech Merle dans le sud-ouest de la France est un sanctuaire sacr au moins cinq fois plus ancien que la Grande Pyramide d'gypte. Tout comme la pyramide, elle possde son systme de labyrinthes de corridors internes, de passages, de chambres et de galeries. Mais contrairement la pyramide, qui a t entirement faite de la main de 1'homme - pour sa majeure partie avec des blocs extraits dans une carrire -les entrailles de Pech Merle ont t rodes dans un massif calcaire par une rivire souterraine il y a des millions d'annes. Lorsque le cours de la rivire se modifia, le systme caverneux qu'elle laissa derrire elle mesurait quatre kilomtres de long. Il resta intact et personne ne le visita- hormis quelques ours occasionnels venus pour y hiberner - jusqu' ce que des tres humains en prennent possession il y a environ 25 000 ans 1' poque dite du palolithique suprieur. Il ne semble pas qu'ils aient jamais vcu ici- ce qui n'est gure surprenant puisque son entre est troite et inaccessible ; elle tait en outre sombre et impntrable, et dgoulinante d'humidit l'intrieur. Mais ils entreprirent un programme de modification subtile et d'embellissement qui se perptua de faon continue, bien qu' des intervalles largement espacs, entre 25 000 BP et les alentours de 15 000 BP, aprs quoi il semble bien que la
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connaissance de ce lieu en tant qu'endroit sacr se soit perdue. Vers 10 000 BP, la fin de la priode glaciaire, un glissement de terrain scella compltement 1' entre de la grotte du monde extrieur. compter de ce moment et jusqu' sa redcouverte en 1922, personne ne la visita ou mme n'eut la moindre ide que des merveilles, ainsi que des indices relatifs aux secrets de nos origines, se trouvaient enfermes l'intrieur, encodes dans des figurations sacres, revtues dans un linceul d'obscurit millnaire.

Des formes et des ombres

Chaperonn par M. Zimmermann, officiel du muse de Pech Merle, je descends l'escalier qui mne l'entre moderne de la grotte, quelques mtres de l'entre originale, sur un ct. Les premires sensations qui m'envahissent sont celles d'un changement d'atmosphre, d'une humidit frache, de ruisseaux coulant sous mes pieds. Il me semble que nous nous sommes dj profondment engags l'intrieur de la montagne lorsque nous atteignons une massive porte de scurit. M. Zimmermann la dverrouille crmonieusement et me conduit dans les salles de mystre qui se situent audel. Mes yeux sont encore en train de s'habituer au contraste qu'il y a avec l'extrieur ensoleill d'un aprs-midi du dbut du printemps, et 1' clairage tant faible, j'ai du mal voir quoi que ce soit dans les premiers instants. Mais les peuples du palolithique suprieur n'y voyaient sans doute encore moins que moi il y a 25 000 ans quand ils commencrent utiliser Pech Merle. Mon imagination vagabonde dj quand je vois les formes et les ombres autour de moi. Comme il a d tre impressionnant, effrayant sans doute, de voir ce
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systme de cavernes avec une lumire basse et vacillante projete par de simples torches et lampes de pierre dont nous savons que les anciens faisaient usage. De plus, en diffrentes parties des quatre kilomtres de corridors et de galeries Pech Merle, l'accs a t artificiellement largi, amlior et rendu plus sr dans les temps modernes. Dans le pass, les personnes qui considraient la grotte comme sacre ont d tre obliges de ngocier de dangereux piges et de ramper sur le ventre travers des fentes et des boyaux troits et restreints, avant d'atteindre les salles principales. Chaque passage a d reprsenter une exprience terrifiante, forant au courage et un effort dtermin de volont - en aucun cas le genre d'aventure qu'on puisse entreprendre avec lgret. Les fouilles archologiques indiquent de faon certaine que cette grotte fut pntre relativement peu souvent au cours de son histoire, par des nombres relativement faibles d'individus qui se rpartissent sur une priode de plus de 10 000 ans, mais qui tous venaient dans le mme but- pour peindre (et peut-tre pour vnrer) des reprsentations belles et nigmatiques sur certains pans de roc choisis avec soin. Partant de cela, ainsi qu'au travers d'autres indices, les spcialistes concluent raisonnablement qu'on pratiquait l une religion, l'une des premires vraies religions de l'humanit, et que ceux qui la pratiquaient taient sans doute des spcialistes des rites, qui travaillaient principalement seuls ou bien avec quelques acolytes afin de crer leur art mystrieux. Il semble galement clair, comme il est vident dans bien d' autres grottes, qu'on attribuait des qualits particulires au lieu lui-mme, ce qui mena les artistes l'lire comme toile de travail.
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Une antichambre vers le monde souterrain

Pech Merle est avant tout une merveille de la nature - dont les formes, telles une cration habile et ingnieuse, ne peuvent que crer un impact puissant et numineux sur n'importe quel tre humain qui la rencontre. Mme dans les temps modernes, avec un clairage lectrique permanent, elle demeure un monde souterrain spectaculaire et inquitant, dgag des contingences de ce monde. Aprs que M. Zimmermann ait ferm la porte de scurit derrire nous, nous nous retrouvons dans un long corridor, sinueux et en pente douce, de trois mtres de haut et de large, taill dans le soubassement par l'ancienne rivire. Des stalactites et stalagmites noueuses et scintillantes de la couleur de 1'ivoire vieilli sont arranges en niches comme des ranges de tuyaux d'orgue ou replies en rideaux et draperies qui semblent caresser les parois rocheuses. Il n'y a pas encore de peintures rupestres, mais plus on pntre profondment, plus 1'atmosphre devient trange, chimrique et extravagante, onirique. Il m' est facile d'imaginer que je suis en train de descendre dans quelque univers parallle, un monde de nains et d'elfes- ptrifis et prservs comme une capsule du temps qui nous serait parvenue d'une poque lgendaire, ou un coup d'il furtif travers les frontires d'une autre dimension. Nous arrivons maintenant la premire uvre d' art du palolithique suprieur sur la route que tous les visiteurs modernes empruntent Pech Merle - bien qu'en termes d' anciennet relative aux autres peintures ici, elle ne soit en aucun cas la premire. Faisant environ sept mtres de large et deux mtres cinquante de haut, c'est une composition horizontale, appose sur une tendue lgrement concave de la paroi de la grotte sur notre gauche, o le roc, qui s'abrite derrire un surplomb, est inhabituellement ple, sec et extrSURNAT U REL

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mement poli. Les archologues l'appellent Frise noire parce que ses figurations principales, des mammouths laineux adapts au froid, un bison, un aurochs (les anctres sauvages des bovins modernes) et un cheval dot d'une petite tte disproportionne sont des figurations main leve, comme 1' expression de rves, faits au manganse noir. Les figurations datent toutes d'environ 16 000 BP et on pense qu'elles sont le travail d'un mme artiste.

Fig. 2-1. Animaux et points de la Frise noire.

Au premier coup d'il, elles semblent constituer le sujet de l'ensemble du panneau, mais une inspection plus minutieuse montre qu'elles ont t surimposes sur de copieuses quantits d'ocre d'oxyde de fer rouge. Il a t barbouill et enduit environ 4000 ans plus tt d'un bout l'autre de la partie infrieure de la paroi, rassembl ici et l en groupes distincts de points, et en certains points attnu pour crer les vagues esquisses des ammaux. Flottant au-dessus du premier plan rouge du panneau, les mammifres de la priode glaciaire de la Frise noire concourent crer l'illusion convaincante d'une assemble en trois dimensions. travers 1'usage ingnieux de techniques de perspectives, on transmet en quelque sorte l'impression que les figura-

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tions les plus proches ont merg de la paroi rocheuse ellemme, tandis que les ranges d'autres cratures au-del semblent se fondre et disparatre dans ses profondeurs distantes.

L'mergence
Le bestiaire de la Frise noire se situe prs de 1'entre de ce qu'on appelle la Salle prhistorique , la vaste salle principale qui contient la grande majorit de l'art du palolithique suprieur de Pech Merle. On ne sait pas pourquoi d'autres zones du systme caverneux - telle la spectaculaire et spulcrale Salle rouge- n'ont pas t utilises par les artistes prhistoriques, mais il ne fait aucun doute que la Salle prhistorique fournit un dcor imposant et une atmosphre unique. Large de 40 mtres en certains endroits, elle supporte un labyrinthe de passages latraux et de tunnels, et se complexifie davantage par des rochers qui se sont dtachs et des dpts d'boulis qui crent une srie de plusieurs niveaux. certains endroits, le plafond de la grotte est bas au-dessus de nos ttes, d'autres il s'envole pour disparatre dans l'obscurit noble du dessus, et de laquelle, tir par la force de la gravit, un dluge ptrifi de stalactites s'abat sur nous. Certaines font plusieurs mtres de long, denteles, avec plusieurs ttes pointes, gouttant comme des glaons gants lors d'une fonte. D'autres rejoignent les stalagmites qui s'lvent du sol pour former des colonnes cannelures multiples, gigantesques et irrgulires, tels des os de jambes fossiliss ou des vertbres empiles dans un mausole de gants primordiaux. S'loignant de la Frise noire, M. Zimmermann me conduit notre droite vers une vole d'escaliers installs dans les temps modernes l'intrieur de ce qui a d tre, l' origine,
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Fig. 2-2 Plan de Pech Merle.

un tunnel naturel en pente forte. Au sommet, nous mergeons sur une saillie, galement naturelle, qui court le long de la paroi de la grotte une hauteur d'environ 10 mtres au-dessus du sol et qui offre un point de vue fantastique sur des zones cls de la Salle prhistorique. Esquisses en manganse sur le plafond au-dessus de la saillie, les silhouettes spectrales de deux bisons et un mammouth flottent devant nos regards. Puis, en contrebas dans les profondeurs tnbreuses de la salle principale, un spot s'allume d'un bruit sec et me permet d'apercevoir distance le chef-d'uvre de Pech Merle, le panneau mondialement clbre des Chevaux ponctus. Comme un supplice, M. Zimmermann teint le spot presque immdiatement mais me rassure en me disant que nous arriverons ce panneau en temps voulu, lorsqu'il me conduira la partie infrieure de la salle. Il semble prsent que nous ayons atteint le bout de la saillie et nous empruntons 10 marches modernes au-dessus de ce qui fut vraisemblablement une descente difficile aux temps prhistoriques. Cela nous amne une crevasse naturelle
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peu profonde, entaille dans la paroi de la grotte. la droite de la fissure, M. Zimmermann me fait remarquer la silhouette peinte d'un bison, la tte d'un second dot une crinire bien visible de poils touffus, ainsi que le dos, la tte et la trompe d'un mammouth- tous en manganse noir. droite, une lvation lgrement suprieure, l'artiste ancestral a d'une certaine faon trouv la forme immanente d'un autre mammouth au sein des protubrances, indentations et fissures naturelles du roc, puis a renforc le phnomne grce des lignes noires suggestives. I..:homme de Cro-Magnon a utilis la forme naturelle du roc , explique M. Zimmermann, illustrant son propos en suivant la figuration avec son pointeur laser. Vous pouvez voir ici la tte, avec la trompe. Vous voyez les pattes avant et les pattes arrire. Et vous avez deux lignes, une pour 1'arrire et la queue, et une pour 1' estomac - ici. Encore une fois, comme pour la Frise noire, la qualit essentielle de ces animaux peints semble tre celle de rsider dans la paroi rocheuse, et d'en merger. Ce sentiment est vrifi non seulement travers 1' mergence tridimensionnelle remarquable du mammouth, mais galement travers l'ensemble de la composition, qui d'une certaine manire parvient donner 1'impression que les cratures dpeintes ont merg, venues de profondeurs caches en dessous, la jonction de la fissure autour de laquelle elles se regroupent.

Gravures
Nous descendons une autre vole de 10 marches vers un niveau infrieur de la salle o le sol est jonch de piles normes de pierres gantes, entre lesquelles nous suivons un chemin sinueux. Au-dessus de nous - mon sens environ trois mtres au-dessus de ma tte cet endroit - M. Zimmermann me
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montre une tendue de plafond orne de ce qui ressemble un gribouillis sans signification de lignes inscrites de faon fruste mais qui, aprs une tude minutieuse, s'avrent reprsenter des motifs et des formes. Le plafond est trs mou, explique M. Zimmermann, et ils ont fait ces dessins avec leurs doigts. On peut sans doute distinguer deux priodes -l'une avec seulement des lignes, et dans une seconde priode vous avez des figurations. Son laser claire le contour d'un norme mammouth faiblement incis: Ici, nous avons le dos, ici la tte; voici la trompe; les pattes avant; 1' estomac. Un second mammouth se dessine pas trs loin, et sa droite se prsente une figuration exagre, un peu comme dans un dessin anim, de femme nue avec des fesses et des seins immenses et une tte minuscule - une Vnus classique du palolithique suprieur, une parmi tant d'autres reprsentations voluptueuses du genre fminin dcouvertes dans les grottes ornes de la vieille Europe. Nous avons treize figurations humaines Pech Merle, commente M. Zimmermann, deux hommes et onze femmes. -Et les femmes sont toutes du type "Vnus", trs fortes, comme celle-ci ? - Oui. Comme celle-ci. Vous pouvez en voir une autre ici, sans tte. Vous voyez le sein. Vous voyez les jambes. Vous voyez le derrire. Et le dos. C' tait sur les piles de gros blocs qui se sont crouls qui bloquaient presque le sol cet endroit - que les anciens grimprent pour crer de l'art sur le plafond avec leurs doigts. Autour de 20 000 BP, ils ont aussi peint les silhouettes de deux animaux en manganse noir sur les blocs de pierre eux-mmes: un mammouth hauteur d'paule et un gros bison plus haut que notre tte. Nous continuons marcher sur quelques dizaines de mtres sur un chemin qui semble - la manire d'un labyrinthe caracLES VISIONS

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tristique de Pech Merle - d'abord monter un peu en zigzag, puis redescendre en pente forte. Nous nous retrouvons dans la Salle des disques, ainsi nomme en raison de ses magnifiques formations concentriques de calcite cristallise. 1'autre bout, la droite du chemin, se trouve un pan abrupt stri dans sa partie suprieure de quatre balafres parallles. Les marques de griffes d'un ours des cavernes, explique M. Zimmermann. Cet ours faisait trois mtres de haut.

Le mystre des enfants

Au coin de la paroi o les marques de griffes sont immortalises, nous arrivons au pied d'un escalier moderne. Il compte 20 marches en deux voles angle droit, o les anciens ont d tre confronts un chemin pentu sur un boulis tratre. Au sommet, nous atteignons une alcve naturelle quelques mtres plus haut et derrire les marques de griffes, et sur le sol de 1' alcve, M. Zimmermann me montre les empreintes d'un enfant g d'environ douze ans. Elles ont t laisses voil presque 20 000 ans, dans ce qui 1'origine tait de la boue non durcie, et qui a survcu sous une forme fossilise. Certaines des empreintes sont extrmement claires, comme si elles avaient t laisses au matin, et il rn' est impossible de les regarder sans me reprsenter une image mentale de l'intrpide jeune personne- nous savons qu'il s'agissait d'un individu seul mais nous ignorons si c'tait une fille ou un garon - qui les a cres. Avec leurs talons et orteils nettement arrondis, les empreintes renforcent avec vigueur le lien humain que nous avons en commun, loin dans le pass mais solide, avec les artistes des grottes en dpit du passage des millnaires. C'est le mme lien qui nous permet de rpondre de manire motive l'art lui-mme, d'tre touch par celui-ci
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-peut-tre de la mme faon ou presque qu'il a touch les anciens - et de reconnatre ses qualits subtiles d'abstraction et de symbolisme mme lorsque la signification de son lexique symbolique continue de nous chapper. Pech Merle n'est pas l'unique grotte prhistorique orne dans laquelle on retrouve des preuves que les enfants taient d'une certaine faon associs aux artistes. Pourquoi est-ce qu'il a bien pu en tre ainsi ?

La Galerie de l'ours
Au-del de la petite zone aux empreintes prserves, profondment caches dans la montagne et environ 50 mtres sous terre, nous pntrons dans la Galerie de l'ours, une trs ancienne section du systme de Pech Merle. Elle ne contient aucune peinture mais une explosion de stalactites et de stalagmites, des piliers cannels et atrophis, et d'improbables phallus immenses en calcite lubriquement en rection. notre droite, protgeant un sanctuaire sombre, une range de colonnes polies, si symtriques qu'elles paraissent avoir t cres par les hommes, forme un trait architectural distinct, telle une version en modle rduit d'un ancien temple gyptien. Nous grimpons une vole moderne de huit marches puis suivons un corridor long et troit notre gauche o la hauteur du plafond n'excde pas quelques centimtres au-dessus de ma tte. Mais aux temps prhistoriques, elle tait encore moindre, explique M. Zimmermann- il n'y avait d'espace que pour ramper. Vingt mille ans avant que 1'accs ne soit largi au bnfice des visiteurs modernes, quel motif a bien pu conduire les anciens ramper ici? La rponse se prsente bientt sous forme d'une nouvelle uvre artistique incise haut sur les parois du corridor -trs distinctivement, la tte et l'il joliment dessins d'un
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ours brun grav de profil. ct de celui-ci se trouvent des motifs de lignes verticales et horizontales. Taills dans la paroi oppose du corridor, on peut voir quatre triangles partiellement les uns sur les autres, et ct d'eux un curieux symbole, pas encore identifi, qui ressemble la come d'un taureau.

L'homme bless
Le corridor nous ramne la galerie de principale peintures de Pech Merle par une voie en zigzags, rcemment taille sur le ct de la pente bouleuse depuis laquelle les points de vue sont imprenables. ~effet obtenu est celui de se trouver au cur d'un immense difice gothique, consacr l'adoration de dieux minraux et pourvu, dans les profondeurs tnbreuses de la terre, de grandes salles et de votes, d'arches qui s'lancent, d'arcs-boutants, et de piliers de calcite et d'albtre. Il est certain que dans sa clbre transe l'opium, ce furent des visions d'autres mondes sans soleil tel que celui-ci qui ont inspir Coleridge lorsqu'il dcrivit les cavernes dmesures du Xanadu et le majestueux dme des plaisirs de Kubla Khan? L'endroit parat irrel et enchant, comme si un sort jet par les magiciens de 1're glaciaire 1'avait endormi comme la mort et que celui-ci n'avait jamais t lev. mi-chemin en redescendant, M. Zimmermann m'invite dans une alcve pour me montrer l'trange figuration d'une silhouette humaine, ou d'un hominid, celui qu'on appelle l'homme bless, peint en ocre rouge sur le bas plafond. Je dois me courber pour pouvoir le voir convenablement mais, une fois encore, la zone a t retaille pour le confort moderne et il a d tre bien plus difficile d'y accder aux temps prhistoriques. En fait, durant le palolithique suprieur, le plafond n'tait gure plus haut qu'un mtre au-dessus du sol. ~artiste
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Fig. 2-3 L'homme bless de Pech Merle.

a d par consquent avoir dispos d'une place extrmement limite pour manuvrer et n'a pu travailler qu'en tant allong sur le dos. Ceux qui sont venus plus tard pour admirer la peinture - en supposant que cela est bien arriv - ont d tre obligs d'adopter la mme posture. I.:homme bless est ainsi nomm en raison d'une srie de lignes, dessines obliquement et de faon heurte (qu'on interprte souvent comme des lances), qui passent directement travers le poitrail, le torse et les fesses. Sur la toile de fond forme par le plafond, il semble s'lever lentement dans les airs. Sa tte est d'une forme tout fait particulire. Certains archologues affirment qu'elle ressemble celle d'un oiseau. Mais avec son crne bomb prominent, son menton pointu et troit et ses yeux obliques en amande, la premire impression qui s'impose moi n'est pas celle d'un oiseau d'une espce ou d'une autre, mais la reprsentation traditionnelle d'un elfe ou d'un lutin relevant du domaine du conte. Immdiatement au-dessus de la tte de l'homme bless et touchant son dos, un grand signe a t peint l'ocre rouge. Des variations de ce mme symbole, comme d'ailleurs de l'homme bless lui-mme, ont t dcouverts dans d'autres grottes,
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toutefois jamais rigoureusement identiques celle-ci. Les archologues dcrivent ce symbole comme tant tectiforme (ressemblant un btiment) ou aviforme (ressemblant un oiseau). Il a la forme de la lettreT esquisse l'envers, avec des lignes simples s'affmant en s'tendant vers le bas, en angles droits de part et d'autre de sa barre transversale. Il est possible- ou non- qu'une partie de la mme composition reprsente la silhouette d'un aurochs vigoureux (une espce teinte de taureau sauvage) avec des cornes en forme de lyre. Elle aussi a t faite 1' ocre rouge et flotte sur le 'alcve, tout prs de 1 'homme bless. Un peu plus plafond de 1 loin se trouve un ibex stylis (un bouquetin), galement peint 1'ocre rouge. Entre les deux, on distingue plusieurs symboles associs, dont un qui possde des branches distinctes ou en forme deY. Tout cet arrangement de signes et de figurations, compliqu et qui emploie diffrentes techniques, semble palpiter et vibrer, sans signification ineffable.

Vers notre but

Nous poursuivons notre descente vers le niveau de la galerie principale et arrivons au bout d'un moment une structure de points en ocre rouge peints sur la paroi de la grotte. leur gauche, on devine la reprsentation fantomatique, en ngatif et galement esquisse de rouge, d'une main de femme pleine de grce. La rencontre est intime. Lorsqu'une femme s'est tenue ici il y a 20000 ans, plaquant ses doigts sur la paroi, quelles ont bien pu tre les penses qui lui ont travers l'esprit? tait-elle jeune, ou ge, ou dans la fleur de 1' ge ? Quelle tait sa relation avec 1'artiste, qui a

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Fig. 2-4. Empreinte de main en ngatifet points.

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mch une solution d'ocre dans sa bouche, la mlant sa salive, afin qu'il puisse utiliser son souffle pour la pulvriser sur sa main? Ou bien fut-elle l'artiste en mme temps que le modle ? Quelle que soit la rponse, dans quel but a-t-elle laiss cette empreinte spectrale de sa main ici ? Une alcve s'tend l'intrieur de la paroi en dessous, derrire la main. Sur la paroi droite de l'alcve, M. Zimmermann me fait remarquer une reprsentation, nouveau 1'ocre, de huit silhouettes fminines, toutes hautement stylises dans la forme familire de Vnus, avec des seins et des fesses disproportionns. Il y a cependant une ambigut leur sujet qui conduit certains experts les classifier comme des tres composites, mi-animaux, mi-humains. Le prhistorien franais A. Leroi-Gourhan les appelait femmes-bisons. ~une d'entre elles est surimpose la tte d'un cheval. La mme composition inclut galement deux groupes vaguement circulaires de points (1 'un constitu de 7 et 1'autre de 14 points) et l'esquisse d'un mammouth. Quelques mtres plus loin, sur la paroi oppose du passage, la tte d'un cerf surgit au-dessus de nous, esquisse 1'ocre rouge.
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Un palimpseste de chevaux ponctus

Une marche de seulement quelques secondes nous fait atteindre le chef-d' uvre reconnu de la galerie d'art prhistorique de Pech Merle, le panneau spectaculaire des chevaux ponctus, que M. Zimmermann m'avait fait remarquer plus tt lorsque nous tions plus haut. Maintenant, en gros plan, je peux voir que le panneau est encadr par de nouvelles empreintes de mains en ngatif- cette fois des mains masculines, silhouettes de noir, l'une apparemment dote de six doigts au lieu des cinq habituels. Que cela rsulte d'une intention des anciens ou non, 1' impression cre est celle de mains ayant fusionn avec le roc en dessous - comme si, par l'action de la peinture, les premires furent dessines l'intrieur et incorpores dans le second. Il me semble qu'il s' agit du corollaire exact de cet autre don des artistes des grottes, celui de savoir trouver et extraire les formes des animaux existant dj dans les roches sur lesquelles ils choisissent de peindre. Et c'est bien ce don, une fois encore, qui s' exprime travers ce panneau, qui culmine, droite, dans un peron rocheux de formation naturelle, dont la forme voque irrsistiblement celle d'une tte de cheval. Il n'y a raisonnablement que peu de doute que ces deux chevaux miroits, chacun d'environ deux mtres en longueur, furent peints ici pour cette raison (plutt que nulle part ailleurs dans la grotte ou pas du tout) et que le cheval se trouvant droite de la composition soit orient de faon ce que sa tte chevauche, si j'ose dire, 1'peron suggestif. e peron est de la bonne taille et se trouve la bonne place afin de servir, avec une dcoration moindre, de tte de cheval. Il s'agit nanmoins d'une illusion. Un regard attentif sur le panneau rvle que cet animal par ailleurs raliste, comme c'est le cas pour sa contrepartie gauche, possde dj sa
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propre tte peinte- qui n'est absurdement pas l'chelle par rapport au reste du corps et qui semble au premier coup d'il n'tre qu'une simple continuation de la crinire. Ces ttes minuscules, perches au bout de cous et de corps robustes, donnent aux chevaux ponctus de Pech Merle un caractre fantasmagorique, comme s'ils avaient t sortis de la paroi rocheuse, venus d'une dimension qui serait similaire la ntre et toutefois, en mme temps, foncirement et bizarrement diffrente. Comme d'autres uvres dans la grotte, la frise est un palimpseste dans lequel des compositions d'res distinctes se superposent. Les chevaux, par exemple, ont t entirement crs 1' aide de peinture organique base sur du charbon de bois ml de la salive et pulvris oralement sur la paroi rocheuse. Il est minemment ais de dater le charbon de bois, et on sait maintenant que les fragments de peinture du cheval de droite ont plus de 24000 ans. Mais il y a d'autres lments sur le panneau, excut 1' ocre rouge, ils sont plus jeunes et datent d'approximativement 20000 ans. Parmi ceux-

Fig. 2-5. Le panneau des chevaux ponctus.

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ci, un impressionnant poisson d'eau douce de deux mtres de long se distingue tout particulirement, surimpos au dos et une partie de la crinire du cheval de droite. On peut galement voir des points faits 1' ocre rouge qui sont de la mme taille que les mouchetures noires sur le corps du cheval, et qui se mlangent avec celles-ci. Pour finir, on remarque sept signes indchiffrables dont la forme est comme des pouces recourbs, et une gamme d'autres symboles plus abstraits incluant lignes, triangles, points, ainsi qu'un cercle.

La rvolution symbolique
Les chevaux ponctus, avec leurs ttes minuscules, ne sont pas les seules reprsentations curieusement dformes et fantasmagoriques Pech Merle. Dans 1'troite galerie Combell, qui est actuellement ferme au public, on peut voir d ' autres animaux imaginaires. Ceux-ci sont plus ou moins bass sur des antilopes et, encore une fois, leurs ttes sont disproportionnellement petites. Estimes 25 000 ans, elles sont les plus anciennes peintures de la grotte. La composition dont elles font partie comprend galement plusieurs points et signes, d'autres chevaux, ainsi qu'un gros lion des cavernes dpeint comme s'il tait prt bondir sur sa proie. Ce n'est pas la premire fois que les limites de la connaissance prsente sont telles que nous ne pouvons qu'hausser les paules et nous demander: qu'est-ce que cela signifie? Vingt mille ans, plus ou moins, nous sparent des artistes religieux inspirs de Pech Merle, et prs de 35 000 ans de l' art rupestre le plus vieux trouv jusqu' prsent en Europe. Aucune tradition ni rcit, quels qu'ils soient, ne nous sont parvenues de ces visionnaires de l'ge de pierre qu'on a oublis depuis longtemps, et malgr leur usage frquent de signes et de
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symboles, ils n'avaient pas de langage crit et donc ne nous ont laiss aucune inscription que nous pourrions esprer dchiffrer un jour. Il n'est par consquent gure surprenant que nous ne connaissions la signification d'aucune de leurs peintures, que presque tout ce qu'ils ont fait, ainsi que leurs raisons de le faire, demeure nos yeux compltement mystrieux, et que beaucoup d'universitaires dans ce domaine ont abandonn toute thorie sur 1'art prhistorique, prfrant se contenter d'accumuler et trier des donnes. La consquence, c'est que nous ne savons rien des mcanismes et des forces l'uvre derrire ce qui reste de loin la plus grande transformation jamais opre au cours de 1'volution de la race humaine -ce qu'on appelle la rvolution symbolique, dont les peintures rupestres qui commencrent apparatre en Europe il y a plus de 30000 ans constituent une expression riche et dj pleinement volue. Malgr quelques trs rares anomalies qui posent question, il existe un consensus parmi les experts selon lequel nos prdcesseurs hominids n'eurent aucun comportement li aux symboles durant approximativement les cinq ou sept premiers millions d'annes d'volution qui nous sparent de notre dernier anctre commun avec le chimpanz. Ce que nous constatons d'un bout 1'autre de la priode est un monotone et abrutissant copiage et recopiage des mmes schmas de comportement et des mmes kits d'outils de pierre bruts, sans changement ni innovation, pendant des priodes de centaines de milliers, parfois de millions, d'annes. Lorsqu'un changement est introduit (dans la forme de 1' outil, par exemple), cela pose les bases d'une nouvelle norme qu'on va copier et recopier sans innover pendant une nouvelle priode trs longue, jusqu' ce que le nouveau changement soit finalement adopt. Dans le processus, glacialement lent, on constate galement le dvelopLES VISIONS

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pement graduel de 1' anatomie humaine dans le sens de la forme moderne. Vers 196 000 BP, et d'aprs certains considrablement plus tt, les humains avaient atteint la modernit anatomique complte. Cela signifie qu'on ne pouvait en aucune manire les distinguer physiquement des hommes d'aujourd'hui et, fondamentalement, qu'ils taient en possession du mme gros cerveau complexe que le ntre. I.;un des mystres est que leur comportement, au dbut, tait en retard par rapport leur acquisition de la neurologie et de leur apparence physique modernes- parce qu'il fallut attendre autour de 100000 BP pour qu'ils commencent montrer les premiers signaux indubitables d'une capacit symbolique que nous associons pratiquement chacun des aspects de la vie humaine moderne. Un autre mystre est que ces dveloppements semblent s'tre produits seulement en Afrique. En dehors du continent africain, des hominids beaucoup plus primitifs continuaient de prvaloir. Il existe des preuves sur le continent asiatique qu'une espce, l'Homo erectus (dont le cerveau tait d'une taille quivalente deux tiers du ntre et dont les anctres avaient quitt l'Afrique plus d'un million d'annes auparavant), puisse avoir survcu sans volution notable jusqu'au premier contact avec les humains modernes vers 50000 BP ou un peu moins. Au cours de l'anne 2004, des archologues travaillant sur la lointaine le indonsienne de Flors ont mis au jour les restes d'un autre hominid primitif qui a galement survcu jusqu' des poques rcentes- dans ce cas prcis jusqu' 20000 BP ou aprs, quand lui aussi est entr en contact avec les humains modernes. Surnomm le hobbit en raison de sa trs faible stature, les scientifiques le classifient maintenant sous le nom Homo jloresiensis. Les tudes initiales ont suggr que cette espce nouvellement dcouverte pourrait tre une descendante d'une
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population d'Homo erectus qui se seraient choue Flors des centaines de milliers d'annes auparavant, et qui aurait ensuite poursuivi son propre chemin volutif bien distinct. 1' instar d'autres animaux vivant sur cette le (o 1' on trouvait aussi des lphants pygmes de la taille de poneys), cela se traduisit par le nanisme. Des chercheurs ultrieurs suggrrent que cette crature n'tait pas simplement un Homo erectus nain mais une espce auparavant inconnue situe sur une branche diffrente de 1'arbre gnalogique de l'humanit. Le sujet reste controvers, mais quelle qu'en soit l'issue, les restes de Homo floresiensis indiquent que des adultes parvenus au terme de leur croissance atteignaient une taille de seulement un mtre environ et avaient une capacit crbrale d'environ 380 centimtres cubes, ce qui, pour mettre les choses en perspective, reprsente peu prs la mme taille que le cerveau d'un chimpanz, le tiers de la taille d'un cerveau d'Homo erectus, et peine plus du quart de la taille d'un cerveau humain moderne. Ce qui est frappant, malgr son cerveau de la taille d'un singe, c'est qu'Homo florensiensis fabriquait et utilisait des outils de pierre; mais ni lui ni son anctre au cerveau plus gros, Homo erectus, ne semblent avoir fait 1'usage de symboles. Pendant ce temps, en Europe, Homo neanderthalensis, 1' espce trapue et renfrogne qu'on connat mieux sous le nom d'Homme de Neandertal, avait t le seul matre de toutes les rgions qu'il a pu arpenter depuis peut-tre 250000 BP jusqu' ce qu'il fasse galement sa rencontre fatale avec les humains modernes il y a moins de 50 000 ans. V Homme de Neandertal tait bien en avance sur Homo erectus et Homo floresiensis sur 1' chelle volutive, mais lui non plus - et considrablement son dsavantage - semble ne pas avoir eu connaissance des symboles.
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Les avantages multiples en matire de survie que la capacit utiliser le symbole a offert nos anctres anatomiquement modernes - qui vont des stratgies de chasse amliores une meilleure transmission d'us et de coutumes vitaux d'une gnration une autre- sont trop vidents pour qu'on les numre ici. Il n'est en aucune manire vident, cependant, que tous les groupes humains devinrent partout des adeptes de la manipulation des symboles exactement au mme moment. Le bon sens veut que certains aient probablement compris beaucoup plus tt que d'autres et qu'il y ait eu des dcalages de plusieurs milliers d'annes pour certains exemples isols. Gnralement parlant, c'est ce que les dcouvertes archologiques montrent, avec la premire preuve de symbolisme (bien que certains universitaires aient du mal 1' accepter comme telle) apparaissant au sud de l'Afrique entre approximativement 110 000 et 90 000 BP. Dans nombre de sites, des outils en os d'excution raffine mais souvent fragiles et peu fonctionnels ont t dcouverts. Ils datent de cette priode et paraissent avoir t amasss et changs, plutt qu'utiliss. V implication vidente est que ces objets ont d revtir une valeur symbolique importante aux yeux de leurs propritaires.

Fig. 2-6. Bloc d 'ocre rouge possdant des motift gomtriques (gauche), et coquillages percs pour colliers (droite), provenant de la grotte de Blombos, Afrique du Sud, estims aux alentours de 77 000 BP.

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Un autre point de repre de la pense symbolique que les archologues ont identifi se trouve une fois encore dans le sud de 1'Afrique. Les excavations de Chris Henshilwood la grotte de Blombos au Cap ont mis au jour le premier exemple non contest d'art purement symbolique trouv jusqu' prsent dans le monde -une composition gomtrique abstraite inscrite sur un petit bloc d'ocre rouge. Elle ne paie pas forcment de mine, et cependant, pour des raisons qui deviendront claires pour le lecteur dans le chapitre huit, le fait que ces motifs spcifiques apparaissent dans les tout premiers objets d'art au monde pourrait s'avrer hautement significatif. En 2004, Henshilwood excava galement le plus ancien exemple non contest de parure personnelle trouv jusqu' prsent dans le monde : un assortiment de coquillages pour colliers minutieusement percs. V ocre et les coquillages furent tous dcouverts dans une strate date 76000 BP. Il faut se souvenir qu'en archologie, un coup de pelle peut tout changer. Toutefois, en juger par les preuves dont on dispose aujourd'hui, tout porte croire que la rvolution symbolique humaine demeura coince , plus ou moins, la phase Blombos (de bijoux de coquillages et de motifs gomtriques) pendant une assez longue priode - de 77 000 BP jusqu' ce que le grand art rupestre commence apparatre en Europe plus de 40 000 ans plus tard. Pendant la plus grande partie de cette priode immense, toutes les dcouvertes montrent que l'Afrique, ainsi que des zones voisines du Levant, constituent la seule rgion au monde o les humains modernes ancestraux furent prsents- et pour la plupart, le symbolisme qui a perdur l-bas fut confin au niveau relativement grossier des motifs abstraits et des parures personnelles trouvs Blombos. Il existe, cependant, une exception intrigante. I..: Australie, qui ne fut jamais peuple par d'autres espces d'hominids,
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a t colonise par des humains anatomiquement modernes une date tonnamment prcoce - ds 60 000 BP d'aprs certaines estimations, et mme peut-tre (bien que des dates aussi extrmes soient prement contestes) ds 75 000 BP. En plus d'avoir effectu l'immense voyage travers les terres depuis leur foyer en Afrique, apparemment en 1' espace de seulement quelques gnrations, et peut-tre mme en l'espace d'une seule, ces pionniers de l'humanit furent finalement contraints de mettre en uvre un exploit en matire de navigation ocane (afin de rejoindre l'Australie depuis l'Asie du Sud-Est) qui aurait certainement t impossible sans des capacits symboliques avances. Le mystre s'paissit lorsque nous ralisons que les toutes premires preuves de la prsence d'humains modernes en Asie du sud-est (qui s'tend d'un bout l'autre de la route terrestre que les migrants venus d'Afrique ont t amens suivre) datent de moins de 40 000 ans- c'est--dire au moins 20 000 ans aprs 1'arrive des humains modernes en Australie. Il existe galement des thories controverses relatives des uvres d'art rupestre extrmement anciennes en Australie, concernant des motifs gomtriques gravs simples, dont certains auraient peut-tre plus de 40000 ans, et d'autres, encore une fois, auraient plus de 75 000 ans, une datation extrme proche de l'ge des motifs gravs de Blombos. Que 1' on retrouve sa trace en Australie, en Asie, en Afrique ou en Europe, il est impossible d'exagrer le caractre unique et la singularit de 1' vnement volutif par lequel nous avons t amens une complte conscience moderne et la capacit non moins moderne embrasser le symbolisme, la culture, la religion et 1'art. Aucun anctre dans la ligne humaine n'avaitjamais fait usage d'une quelconque forme de symbolisme auparavant, et nul besoin de rappeler qu'aucune autre espce animale non plus. Mais la mise en route de cette
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capacit crer des symboles chez les humains entre approximativement 100 000 et 40 000 BP fut le changement qui modifia tout. Avant celle-ci, hormis le fait d'parpiller leurs outils de pierre pour que nous les retrouvions, des gnrations de nos anctres semblent avoir vcu en ne laissant pas plus de traces sur terre que n'importe quel autre mammifre; aprs elle, notre comportement et nos ralisations commencrent diverger trs rapidement de ceux du reste du rgne animal. Bien qu'il soit indubitable qu'il y ait eu une longue accumulation de savoir menant cela, il est galement vident qu'une sorte de masse critique a t atteinte, au moins dans le sud-ouest de 1'Europe, lorsque les grandes grottes commencrent tre peintes entre 40 000 et 30 000 BP. Par la suite, note Richard Klein, professeur d'anthropologie 1'universit de Stanford, des rvolutions culturelles de plus en plus rapproches dans le temps ont conduit 1'humanit de son statut de mammifre relativement grand quelque chose qui ressemble plus une force gologique. Ce qui ajoute au mystre de cette incroyable intensification de notre efficacit et comptitivit est qu'elle ne fut ni accompagne ni immdiatement prcde de changements anatomiques vidents. Il n'y eut, par exemple, aucune augmentation de la taille du cerveau humain entre 100 000 et 40 000 BP. Bien au contraire, les fossiles montrent que la moyenne actuelle d'environ 1 350 centimtres cubes avait dj t atteinte par nos anctres en Afrique ds un demi-million d'annes BP - avant mme que la modernit anatomique complte soit atteinte - et est reste depuis relativement stable. Nous sommes par consquent obligs de nous demander pourquoi des humains dots d'un cerveau, d'un physique et de gnes identiques aux ntres se comportrent nanmoins de faon trs diffrente au cours des 100 000 premires annes de leur existence (c'est--dire, grosso modo, de 200 000
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100000 BP)- de faon si diffrente, en fait, qu'ils semblent presque appartenir une autre espce. Et pourquoi ont-ils entam une mtamorphose comportementale radicale - qui ne devait atteindre une masse critique que vers 40 000 BP qui allait les faire devenir innovants et artistiques, symboliques et culturels, religieux et conscients d'eux-mmes? Qu'est-ce qui a caus le changement radical de direction et de destine, jusqu' prsent sans quivalent dans l'histoire de la vie sur Terre, qui a donn naissance la culture humaine moderne? Le Dr Frank Brown, dont la dcouverte en thiopie de squelettes humains anatomiquement modernes de 196 000 ans a t publie dans Nature le 17 fvrier 2005, fait remarquer qu'ils sont de 35 000 ans plus anciens que les prcdents plus vieux restes humains modernes connus des archologues:
La dcouverte est importante parce que les aspects culturels de 1'humanit dans la plupart des cas apparaissent bien plus tard dans la chronologie, ce qui impliquerait 150 000 ans d 'Homo sapiens sans lments culturels ( . .)

Le collgue de Brown, John Fleagle, de 1'universit de Stony Brook dans 1'tat de New York, fait galement ce commentaire sur le mme problme :
Il existe un norme dbat en ce qui concerne la premire apparition des aspects modernes de comportement ( . .) Comme on documente 1'anatomie humaine moderne dans des sites toujours et encore plus anciens, il devient vident qu'il y eut un grand dcalage entre l'apparition du squelette moderne et le comportement moderne.

Pour lan Tattershall du Musum amricain d'histoire naturelle, le problme pos par ce dcalage -ainsi que ce qui est arriv nos anctres dans 1' intervalle - est la plus grande question dans le domaine de la paloanthropologie . Son
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collgue le professeur David Lewis-Williams de l'Institut de Recherches sur 1'Art rupestre 1'universit de Witwatersrand en Afrique du Sud dcrit le mme problme comme tant la plus grande nigme de 1' archologie: comment nous sommes devenus humains et, au cours du processus, nous avons commenc faire de 1'art et pratiquer ce que nous appelons la religion.

Des indices suivre

Le fait que les universitaires admettent que nous ne comprenions tout simplement pas la rvolution artistique et religieuse de l'ge de pierre, ou le rle qu'elle a jou en nous propulsant sur la voie rapide qui allait nous mener 1'ge de la conqute spatiale, met au jour une direction vidente pour de nouvelles recherches. Les bibliothques sont dj pleines de volumes massifs et d'articles savants gnrs par plus d'un sicle d'tude acadmique orthodoxe de l'art prhistorique. La montagne de donnes est gigantesque; pourtant, ironiquement, conclut le professeur Lewis-Williams, tous les efforts qui ont contribu 1'lever ne nous ont pas rapprochs de la dcouverte de la seule chose que nous ayons rellement besoin de savoir propos du palolithique suprieur: Pourquoi les peuples de cette priode pntrrent-ils dans les profondes grottes de calcaire de France et d'Espagne pour excuter des uvres d'art dans l'obscurit la plus complte? Eh oui, pourquoi ? Quelles motivations les ont conduits slectionner ces lieux aussi extrmes et difficiles ? Dans quel but eux-mmes croyaient-ils faire tout cela? Telles taient les questions qui m'avaient amen Pech Merle - hors saison, quand la grotte tout entire tait ferme au public, afin que j'aie l'occasion de contempler ses uvres
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d'art grandioses dans des conditions de solitude et de silence se rapprochant de ce qui dut tre le cas lorsqu'elles furent cres. Quelle que soit la vritable nature du processus qui a transform la vie de nos anctres, il est clair que celui-ci a ncessit 1'expression symbolique au-dessus de tout autre chose. Que ce soit Pech Merle ou dans des dizaines d'autres sites du palolithique suprieur, les figurations qu'ils ont laisses derrire eux sont sans doute les meilleurs indices dont nous disposions si nous voulons percer le secret de notre propre humanit.

CHAPITRE

III

La liane des esprits

sont vritablement universelles s'expliquent facilement en termes d'volution, et les arguments sont connus du grand public. Par exemple, nous vivons tous dans des familles et en socit parce que cela aide notre survie et la propagation de nos gnes. Nous avons tous la capacit aimer parce qu'il s'agit d'une motion qui promeut la famille et la vie sociale. Nous possdons des lois sous une forme ou une autre parce que celles-ci, galement, renforcent la famille et les liens sociaux, nous rendant ainsi plus forts et plus comptitifs. Nous mangeons tous de la nourriture et buvons de 1'eau parce que sans cela nous mourrions rapidement. Nous faisons tous usage du don unique des humains pour le langage afin de communiquer de faon plus efficace que les autres espces de la plante, afin de prserver la connaissance que les gnrations prcdentes nous ont transmises, et afin de crer la culture aiguisant ainsi davantage notre lame comptitive. Mais il existe une chose trs trange que chacun d'entre nous toutes les priodes de l'Histoire semble avoir fait et qui dfie une explication volutive vidente. Allant 1' encontre de toute logique et de toute raison, sans possder de preuve irrfutable que nous sommes dans le vrai, et parfois 1'encontre de nos propres intrts objectifs, chacune des socits que
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A PLUPART des caractristiques humaines qui

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nous connaissons depuis 1' apparition des humains modernes sur la plante maintient une croyance inbranlable en 1'existence de mondes et d'tres surnaturels. Mme dans ce sicle rationnel et scientifique (le xxre depuis la crucifixion d'un tre surnaturel appel Jsus), plus d'un milliard de chrtiens continuent croire au paradis et 1' enfer, en Dieu et au diable, aux anges et aux dmons. Les musulmans, hindous, bouddhistes, anciens gyptiens, Mayas, druides et pratiquants de toutes les autres religions connues, vivants ou morts, partagent galement tous ces ides. La nature exacte et la multiplicit des tres peuvent varier, le nombre et le caractre des mondes galement, mais dans tous les cas, la racine, ce qui nous unit, ce sont nos croyances irrationnelles non dmontres en un genre ou un autre de dimensions non matrielles de la ralit, habites par des tres incorporels qui interagissent avec nous et guident notre destin de faon mystrieuse. Beaucoup de scientifiques de 1'volution affirment que des croyances de la sorte font partie du disque dur de nos cerveaux. On dit que cette adaptation neurologique a t slectionne, et ce malgr certaines aberrations et exceptions videntes, parce que les croyances religieuses, en gnral, renforcent la socit et par consquent favorisent la survie de notre espce - tout comme notre propension 1'amour, ou notre inclination universelle vivre avec des lois. Mais mme si la religion remplit exactement le rle que les volutionnistes lui prtent, le problme central demeure. Nous en avons peuttre appris davantage sur les rouages de la socit et de ses institutions, mais nous sommes toujours aussi loin de comprendre pourquoi le socle commun de toutes les religions partout dans le monde devrait consister en des croyances remarquables, non dmontres et profondment illogiques en des niveaux spirituels et surnaturels de ralit, et l'influence qu'on leur prte sur nos vies quotidiennes.
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Je voudrais insister nouveau sur le fait qu'il n'est pas question ici de remettre en question 1'utilit sociale des croyances religieuses. Celle-ci va de soi. Le problme se pose mieux si 1'on se demande pourquoi les socits humaines ont immanquablement opt pour ces croyances particulires- en des mondes et des tres surnaturels - plutt que d'autres qui auraient pu servir les mmes fins sans avoir besoin de recourir une dconnexion si radicale de la ralit observe. Pour mettre le problme en perspective, on peut difficilement imaginer que des lions seraient des prdateurs plus efficaces s'ils donnaient sans compter des heures de leurs temps et de leur nergie apaiser des tres inexistants venus d'autres mondes. Et les gazelles ? Auraient-elles la moindre chance d'chapper aux gupards si elles ne cessaient d'tre distraites par des cohortes d'esprits, d'elfes ou d'anges? Parce qu'il est difficile de percevoir 1'avantage volutif pratique de telles distractions pour les animaux, il est d'autant plus difficile de comprendre comment elles ont pu fournir un quelconque avantage aux humains. Pourtant, si elles ne fournissent aucun avantage, comment allons-nous alors expliquer que chaque socit humaine travers l'Histoire connue et au sein de laquelle la religion a jou un rle important- ce qui revient dire toutes les socits ayant jamais exist, sans exception a t domine de faon si profonde et transporte par prcisment de telles croyances ?

Une neurologie partage

La thorie anthropologique que j'avais dcid de mettre 1' preuve, brivement dcrite dans le chapitre premier, fournit une rponse partielle cette question. Mme si elle n'explique pas la survivance long terme et l'influence historique consi-

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drable d'une religion en particulier, elle fournit en revanche une explication trs raisonnable, logique et simple aux mondes et tres surnaturels qui forment le fondement de toutes les religions. Selon le professeur David Lewis-Williams, chef de file de cette thorie, de telles ides ne font pas partie du cours normal et prvisible de la vie de tous les jours, mais rsultent de la capacit neurologique humaine et universelle entrer dans des tats modifis de conscience (EMC)- c'est-dire des tats de transe profonde dans lesquels on a des hallucinations extrmement ralistes. Beaucoup d'anthropologues sont convaincus que ds le palolithique suprieur, nos anctres ont attribu une grande valeur aux hallucinations et consomm de faon intensive les plantes psychoactives qui les induisent. De surcrot, il est bien connu que le tambourinement rythmique et la danse, l'hyperventilation, l'auto-mutilation, l'inanition et toute une gamme d'autres techniques plus ou moins dsagrables peuvent galement entraner des hallucinations. Dans les socits de chasseurs-cueilleurs, un tel travail ne relve typiquement pas de la responsabilit des personnes en gnral mais seulement de celle des chamans - ces spcialistes rituels qui sont capables d'effectuer le voyage prilleux dans le monde hallucinatoire et d'en revenir avec des connaissances de gurisseur. Soutenu par David Whitley, 1'un des plus grands spcialistes nord-amricains de l'art rupestre, Jean Clottes, expert mondialement reconnu des grottes prhistoriques peintes en France, ainsi qu'un nombre croissant d'autres universitaires issus de bien d'autres pays, Lewis-Williams dfend le point de vue que les premires notions de 1' existence de mondes et d'tres surnaturels, les premires ides religieuses leur propos, la premire uvre d'art les reprsentant, et les premires mythologies les concernant furent toutes drives des expriences vcues par des chamans en tat hallucinatoire.
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D'aprs cette thorie, les uvres d'art de Pech Merle, ainsi que celles de 300 autres grottes ornes ou presque du sudouest de l'Europe, sont des uvres d'art faites d'aprs des visions- en d'autres termes, les figurations extraordinaires auxquelles nous sommes confronts l-bas dpeignent des hallucinations vues par des chamans dans des tats modifis de conscience. Puisque la fois les artistes-chamans du palolithique suprieur et nous-mmes partageons la mme neurologie humaine moderne, et puisque les EMC sont un phnomne universel li cette neurologie, il s'ensuit qu'il puisse aprs tout exister la possibilit d'un pont entre eux et nous - la possibilit pour nous de voir ce qu'ils ont vu et, malgr le passage de dizaines de milliers d'annes, d'avoir un aperu exprimental direct des racines mmes de leurs croyances.

Les limites de la recherche objective

David Lewis-Williams commena dvelopper son modle neuropsychologique de 1'art rupestre et des origines de la religion au dbut des annes 1980, 1' a test et dfendu pratiquement sans discontinuer depuis 1988, lorsque lui et son collaborateur Thomas Dowson le prsentrent leurs pairs dans la revue universitaire Current Anthropology. Malgr l'accueil favorable rserv ce modle, des critiques ont commenc tre souleves, critiques que Lewis-Williams continue rfuter activement. Comme il me 1' a admis lorsque je l'ai rencontr l'universit de Witwatersrand en 2004, cependant, s'il y a une chose qu'il n'a pas faite et qu'il n'est pas prt faire au nom de la science, c'est d'exprimenter de faon directe et personnelle les tats modifis de conscience sur lesquels il s'est forg une carrire travers ses recherches
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et ses crits. Comme beaucoup d'Occidentaux, m'a-t-il confi, il aime trop garder le contrle pour s'infliger une transe par la danse et le battement du tambour, il n'a aucune intention de jener durant 40 jours, et il ne va certainement pas prendre de drogues psychoactives - de loin la mthode la plus facile, la plus sre et, au cours de l'Histoire, la plus commune qu'ont utilis les chamans pour atteindre 1'tat de visions. Pourquoi pas ? demandai-je. Lewis-Williams haussa les paules : Je ne veux pas me griller le cerveau et franchement, ce genre d'exprience ne m'intresse pas une seule minute. Je protestai, lui faisant remarquer qu'en tant qu'interprte en chef de la thorie hallucinatoire de 1' art du palolithique suprieur, j'aurais pens que lui plus que quiconque aurait d se montrer extrmement intress par de telles expriences, mais Lewis-Williams maintint rsolument qu'il ne l'taitpas. Il me fit remarquer que la littrature scientifique contient dj un nombre trs lev d'tudes relatives aux tats de transe et aux hallucinations, et que d'ajouter quelques-unes de ses propres hallucinations ne changerait rien 1' affaire. Mieux vaut rester en arrire-plan, demeurer objectif et se focaliser sur la recherche de structures communes dans l'art rupestre d'une part, et dans ce que les experts psychiatriques et psychologiques ont rapport au sujet des hallucinations d'autre part. C'tait le meilleur moyen d'toffer la thorie neuropsychologique- au moyen d'un dluge crasant d'lments de preuves et de sens commun. Il n'y avait rien gagner en cherchant entreprendre un priple personnel dans l'autre monde chamanique qui - nous savons maintenant ce que nos anctres ignoraient- n'est rien d'autre qu'une illusion bte. Bien que comprenant parfaitement d'o Lewis-Williams tait issu, je ne pouvais tre d'accord avec lui et objectai que nous ne pouvons pas affirmer une telle chose. Nous pouvons
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peut-tre avoir la conviction personnelle qu'il n'y a pas d'autre ralit que celle du monde matriel dans lequel nous vivons, mais nous ne pouvons prouver que c'est bien le cas. Thoriquement, il pourrait exister d'autres mondes, d'autres dimensions, comme toutes les traditions religieuses, au mme titre que la physique quantique, le maintiennent. En thorie, le cerveau pourrait tre autant rcepteur que gnrateur de conscience et pourrait ainsi tre rgl avec prcision, lors des tats modifis, afin de capter des longueurs d'onde qui normalement ne nous sont pas accessibles. Dpendant de notre point de vue et de nos expriences, nous pouvons considrer que la proposition selon laquelle de tels autres mondes sont vrais est plus ou moins improbable, mais il est important de se souvenir qu'il n'existe aucune preuve empirique qui les exclurait entirement. ce moment, Lewis-Williams exprima poliment son impatience vis--vis de la direction spculative vers laquelle il sentait que je dirigeais la conversation et nous passmes des sujets plus importants. Dans un coin de mon esprit, cependant, je ne pouvais m'empcher de penser que le fait que les chercheurs qui ont tudi l'impact religieux des visions soient aussi certains qu'elles n'taient que des illusions btes posait problme. Lewis-Williams avait probablement raison 100% lorsqu'il affirmait qu'elles n'taient que de simples hallucinations et des crations de 1'esprit qui avaient tromp nos anctres pas bien malins, les entranant croire en des mondes qui n'existent pas durant des milliers d'annes. En mme temps, je pensais qu'il avait tort 100% d'exprimer ce point de vue avec autant de force et d'autorit sans jamais avoir expriment lui-mme ces visions. J'avais des raisons de croire que de telles expriences pourraient avoir influenc sa position sur le sujet; elles avaient certainement influenc la mienne ...
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Des chamans sud-amricains, sous l'effet de la drogue, qui peignent leurs hallucinations
Six mois avant la session d'ibogane que j'ai dcrite dans le chapitre premier, et trois mois avant que je rencontre le professeur Lewis-Williams Johannesbourg, j'ai pass cinq semaines dans la partie amazonienne du Prou en compagnie de chamans indiens indignes, buvant 1'hallucinogne de la plante sacre connue en langue quechua des Incas sous le nom d'ayahuasca. Ce mot composite signifie, littralement, la liane des morts ou, d'aprs certaines traductions, la liane des mes. Il reflte la capacit prtendue de cette dcoction, qui ressemble beaucoup 1' iboga en Afrique, propulser ceux qui 1' ingrent dans des mondes qui, ils en sont persuads, sont des lieux spirituels et surnaturels et o, trs souvent, ils rencontrent leurs anctres dcds. Puisque je cherchais mettre 1'preuve 1'hypothse selon laquelle les premires ides religieuses de l'humanit, ainsi que l'art rupestre qui les exprime, ont t inspires par des visions induites par des plantes psychoactives,je fus intrigu d'apprendre l'existence de chamans appartenant des tribus indiennes en Amazonie qui, de faon routinire, peignent les scnes de leurs visions sous ayahuasca. Certains chamans, tel les illustres Pablo Amaringo et son cousin Francisco Montes Shuna, avaient mme acquis une renomme internationale pour leurs uvres d'art inspires par l'ingurgitation d'ayahuasca -le second contribuant une peinture murale pour 1'Eden Project en Cornouailles en Angleterre, le premier ayant des collections de ses peintures exposes New York et publies dans un prestigieux livre d'art. Les scientifiques savent bien pourquoi 1'ayahuasca produit des visions. C'est parce que 1'un des deux principaux lments de la plante est riche en N,N-dimthyltryptamine (DMT), un
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hallucinogne extrmement puissant et qui agit vite, qui est galement scrt de faon naturelle en quantits trs faibles (habituellement trop faibles pour avoir un effet psychotrope) par le cerveau humain. Bien qu'elle soit prsente dans notre corps, la DMT sous sa forme pure, tout comme la DMT en solution dans la dcoction d'ayahuasca, sont classifies Schedule !/ClassA, c'est--dire comme des drogues illgales aux tats-Unis et en Grande-Bretagne, et le simple fait d'en possder peut nous conduire derrire les barreaux pour une priode prolonge. Dans les pays limitrophes du bassin amazonien, cependant, o 1' ayahuasca fait partie intgrante de la culture indigne des Indiens depuis des milliers d'annes, elle n'est pas illgale; au contraire, au Prou, au Brsil, en Colombie et en quateur, sa consommation est protge par des lois relatives la libert religieuse individuelle. Ces lois justes et dcentes, ainsi que la relative accessibilit des chamans indignes travaillant en tant que curanderos - des gurisseurs - dans leurs communauts locales, furent pour moi des raisons suffisantes pour pratiquer la plupart de mes sessions d'ayahuasca dans le Prou amazonien. Mais il m'arriva galement de participer une session au Brsil au sein d'un culte syncrtique moderne appel Uniao de Vegetal (UdV). Il y est fait usage d'ayahuasca comme d'un sacrement, et cela a ramen la vie l'archaque pratique chamanique des rvlations sous forme de visions au sein d'une communaut de Brsiliens qui s'accrot rapidement, contenant des gens par ailleurs tout fait normaux ,bien duqus et issus de la classe moyenne. Un certain nombre de plantes poussant en diffrentes parties de l'Amazonie contient la DMT qui donne l'ayahuasca ses facults extraordinaires de visions, et toutes sont connues depuis longtemps par les chamans indignes. I.:une des plus utilises est Psychotria viridis. Il s'agit d'un buisson de la
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Fig. 3-1. Psychotria viridis. Ses feuilles contiennent de la dimthyltryptamine (DMT), le composant actif de 1'ayahuasca.

famille des rubiaces et ses feuilles librent des quantits psychotropes de DMT si on les fait bouillir avec de l'eau. Que la DMT soit extraite de cette plante ou d'une autre source parmi la demi-douzaine connue actuellement, il reste cependant un problme surmonter. La monoamine oxydase, une enzyme produite naturellement dans notre estomac, dtruit son contact la DMT de manire si efficace qu'elle la rend totalement inactive par la voie orale. C'est ce moment que l'autre ingrdient principal de la dcoction -la liane d'ayahuasca elle-mme - intervient. Classifie par les scientifiques sous le terme Banisteriopsis caapi, et membre de la famille des malpighiaces dont font partie les lianes forestires gantes, elle contient des lments chimiques appels inhibiteurs des monoamines oxydases, qui ont la bonne ide de dsactiver notre enzyme d'estomac, permettant la DMT contenue dans les feuilles de Psychotria viridis (ou issue d'une quelconque autre source) de se mettre au travail.
~..:anthropologue

Jeremy Narby fait ce commentaire:

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Fig. 3-2. Banisteriopsis caapi, la liane des mes ou ayahuasca.

10ici des peuples sans microscopes lectroniques qui choisissent, parmi les quelque 80000 espces de plantes amazoniennes, les feuilles d'un buisson contenant une hormone de cerveau hallucinogne, qu'ils combinent une liane contenant des substances qui dsactivent une enzyme de 1'appareil digestif qui sans cela bloquerait 1'effet hallucinogne. Et ils font cela dans le but de modifier leur conscience. C'est commes 'ils connaissaient les proprits molculaires des plantes et 1'art de les combiner, et lorsqu 'on leur demande comment ils sont au courant de ces choses, ils disent que cette connaissance leur a t directement enseigne par les plantes hallucinognes.

V ethnobotaniste de renom Richard Evans Schultes tait frapp de constater le mme problme :
On se demande comment des peuples de socits primitives, avec aucune connaissance de la chimie ou de la physiologie, ont bien pu tomber sur une solution qui active un alcalode grce un inhibiteur de monoamine oxydase. Par pure exprimentation ? Peut-tre pas. Les exemples sont bien trop nombreux.

Ainsi, 1'histoire de la substance que j'tais all boire en Amrique du Sud tait empreinte de mystre. Elle tait
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intimement lie des ides et un art religieux de la rgion. Son existence mme tait biochimiquement improbable et contraire aux lois de la probabilit, et les chamans qui l'utilisaient prtendaient qu'elle les transportait vers des mondes surnaturels o ils rencontraient des tres spirituels de grande pmssance. Dans les pages qui suivent, j'ai expos les points forts de mes visions, trams dans un rcit squentiel. J'ai particip dix reprises des sessions d' ayahuasca au Prou et au Brsil, et une fois en Europe. Mais qu'importe le lieu o j'ai pu boire la dcoction, ses effets extraordinaires m'ont systmatiquement conduit, trs vite, dans ce mme univers complexe et profondment trange qui possde sa propre logique interne.

La liane et la feuille
J'accompagne le grand chaman Francisco Montes Shuna jusqu' un endroit de la jungle o l'on prpare l'ayahuasca. Assemble sur le sol se trouve dj une pile de morceaux sectionns de liane d'ayahuasca, qui n'est autre qu'une plante grimpante et robuste comme la liane classique pendant des hauts arbres. Francisco slectionne plusieurs gros morceaux, chacun tant approximativement aussi pais que mon bras, constitu de trois ou quatre lianes enroules sur elles-mmes, en longs nuds serrs tels des serpents en train de copuler. Ces gros morceaux sont coups la hache en 22 parties, chacune d'environ 30 cm de long. Ensuite, nous cueillons approximativement 300 feuilles vertes et fraches de Psychotria viridis dans des buissons avoisinants. Enfin, les 22 parties de liane sont concasses l'aide d'un lourd gourdin en boismthodiquement concasses, principalement par Francisco, bien que je l'assiste de faon inexperte avec trois d'entre eux.
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Une fois macre de cette manire, on expose la partie interne de la liane. Elle est trs fibreuse mais galement humide, et elle prend une couleur rouge. Francisco place une couche paisse de la liane concasse au fond d'une grosse marmite en fer, sur celleci il cre une couche faite de toutes les feuilles de P. viridis, puis sur celle-ci une autre couche avec le reste de la liane. Ensuite, 1' ensemble massif est cal sous deux btons transversaux comprimant la marmite pour qu'elle reste en place, et plusieurs litres d'eau froide tirs du ruisseau sont ajouts jusqu' ce que le contenu soit recouvert. On laisse mariner la nuit entire. Le matin suivant, vers 8 heures, je me rends auprs de la dcoction qui mijote. Elle est sur le feu depuis deux heures et elle bout doucement en faisant des bulles rgulires. La premire eau est dcante dans une autre grosse marmite de fer au bout d'un moment et de l'eau frache est ajoute pour couvrir la masse de lianes et de feuilles une nouvelle fois. Cela sera effectu encore trois fois. Ensuite, toute 1'eau riche de substances rcupre dans la seconde marmite, qui comprend plusieurs litres, sera bouillie doucement jusqu' ce qu'il ne subsiste que moins d'un litre d'ayahuasca concentre pure. Les lianes et les feuilles de la premire marmite, maintenant qu'elles ont rempli leur fonction, sont jetes.

La crmonie dbute
Il fait toujours nuit lorsque la crmonie dbute, vers neuf ou dix heures du soir. eobscurit de la fort quatoriale, tel un velours somptueux, enveloppe tout. Le dcor peut tre une simple petite hutte sur la bordure extrme d'Iquitos, ou un temple Sachamama tabli par Francisco Montes Shuna, ou une proprit situe au bord d'une anse stagnante sur un affluent lointain de 1'Amazone, ou simplement une clairire dans la jungle.
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Fig. 3-3. Session d'ayahuasca dans la jungle.

Parfois je suis seul avec le chaman; en gnral, Santha est galement prsente; il est frquent que des personnes appartenant la communaut locale, qui veulent eux aussi boire, se joignent nous. Le chaman est presque toujours un homme, habill avec les vtements occidentaliss quelconques des villages. Vous ne remarqueriez rien de particulier son sujet si vous le croisiez dans la rue, mais il en connat un rayon sur les plantes mdicinales de la jungle et sur la meilleure manire de les exploiter pour le bnfice des tres humains. En tant qu' ayahuasquero, il est probable qu'il boive la dcoction sacre depuis 1'enfance et qu'il voyage frquemment dans les mondes surnaturels, auxquels l'ayahuasca offre un portail, qu'il est vritablement le matre de toutes les expriences tranges qu'on puisse rencontrer l-bas. Il aura depuis longtemps acquis ses propres animaux-esprits qui lui rendent visite dans le monde hallucinatoire, agissant comme des guides et des protecteurs durant toute la transe, et l'assistant dans sa vocation de voyant et de
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gurisseur. Parfois, il a galement en sa possession un certain nombre d' objets de puissance -par exemple des cristaux de quartz, un morceau de fer aimant, un ballot de plumes, et un certain type de petites statuettes de bois, d'os ou de terre cuite - qui lui fournissent une aide supplmentaire dans ses luttes dans le monde des esprits. O que le rituel se tienne, et quel que soit le chaman qui le prside, on suit essentiellement une routine similaire. Le chaman tire des bouffes d'normes cigarettes roules la main de tabac sacr et souffle des nuages de fume au-dessus de lui ainsi que de ceux qui boivent, mais galement dans le goulot de la bouteille contenant 1'ayahuasca.

Fig. 3-4. Toile d'une session d 'ayahuasca dans un maloca de la jungle, par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

On entend beaucoup de murmures d'invocations, d'effleurements de l'air avec des branches feuillues qui bruissent, et d'aspergements d' Agua Florida, une eau de Cologne bon march. Le chaman se racle la gorge plusieurs reprises et
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crache. Puis il commence chanter l'icaros, des chants ancestraux et des sifflements, transmis depuis des temps immmoriaux, afin d'attirer les esprits en notre cercle. Habituellement, lorsque l'ayahuasca est servie, il s'est coul plus d'une demi-heure. Les modes de prparation varient. Dans certains cas- par exemple pour 1'UdV au Brsil -on sert de gros verres d'une dcoction trs dilue. Plus souvent, on rend l'ayahuasca plus concentre en la bouillant plusieurs reprises jusqu' ce qu'elle devienne un liquide pais, sombre et visqueux - du genre de celui que prpare Francisco Montes Shuna - et on la prsente dans une petite tasse. En tte de file la toute premire session laquelle j'assiste se trouve une femme d'ge moyen qui dsire entrer en contact avec 1'esprit de son mari dcd. Elle avale une gorge. Fait une pause. Regarde l'intrieur de la tasse. Puis vide le reste d'un trait. La mme tasse de porcelaine est utilise par tous les participants, tandis que le chaman semble inspecter chaque individu avec soin (poids du corps ? aura ?) avant de verser une dose. chaque fois, il murmure des mots incomprhensibles dans la tasse avant de la remettre au participant. chaque fois, la quantit qu'il a verse parat tre peu prs la mme que la prcdente- en gros, l'quivalent en volume d'une double dose d'alcool. C'est mon tour. Je suis assis sur mes talons, sur la natte de jardin qui est tendue devant le chaman. Ses traits rids sont plisss comme du cuir dans une expression batifique. Il m'examine, me verse dans la tasse un double d'ayahuasca tout ce qu'il y a de plus normal, murmure ses mots incomprhensibles, me passe la tasse. Je prends une gorge timide du liquide au got infmeterriblement fort et amer-, sucr et sal, si sombre, si concentr et d'une telle texture qu'il en est repoussant. Je distingue des
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notes discordantes de cacao, de mdicament et de pourriture forestire qui jurent entre elles. Et j'ai le sentiment ferme que je suis en train de participer l quelque chose de formidable et d'insaisissable - un esprit vivant comme on dit dans les mythes anciens - qui annonce sa prsence dans la masse pure et la pesanteur nergise de la dcoction. Je porte la tasse mes lvres une fois encore. Il reste environ les deux tiers de la dose que le chaman rn' a verse, et maintenant je la vide d'une gorge. V avant-got doux-amer concentr, suivi instantanment par 1' arrire-got de pourriture et de mdicament, me frappe tel un coup de poing dans l'estomac. J'ai un frisson. Vais-je vomir? Vais-je faire dans mon pantalon ? J'ai entendu dire que de tels dsagrments sont toujours prvoir avec l'ayahuasca, qui, en sus de ses qualits non surpasses en tant qu'hallucinogne, est galement un purgatif extrmement puissant et efficace (d'ailleurs, 1'un des nombreux noms et surnoms sous lequel 1' ayahuasca est connue dans toute 1'Amazonie est La Purga - la purge). Les vomissements et la diarrhe sont frquents parmi les participants de sessions d'ayahuasca, et on doit tout simplement faire avec ces effets s'ils se manifestent. Me sentant lgrement apprhensif, je remercie le chaman et repars en errant vers ma place au sol.

Des figures gomtriques et des mailles

Le temps passe et je n'en ai pas la notion. Je me suis improvis un oreiller partir d'un sac de couchage enroul et me rends compte que je suis submerg par une sensation puissante de lassitude. Mes muscles se relchent involontairement, je ferme les yeux et, sans fanfare, un dfil de visions commence soudainement, des visions qui sont immdiatement
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gomtriques et vivantes, des visions de lumires qui ne ressemblent aucune lumire que j'ai pu voir auparavant- des lumires sombres, un champ qui palpite et qui tourbillonne dans des violets la luminescence la plus profonde, des rouges qui surgissent de la nuit, des textures et des couleurs venues d'un autre monde qui tournent, des galaxies spirales en mouvement ... Des visions de mailles et d'tranges structures comme des chelles. Des visions dans lesquelles je semble voir des crans carrs multiples rangs les uns ct des autres et empils les uns sur les autres pour former d'immenses motifs de fentres arrangs en longues lignes. Bien qu'ils se manifestent sans mettre de son dans ce qui parat tre un vide virginal et sans limite, les images sont pourvues d'une qualit des plus singulire et particulire. Le sentiment qui s'mane d'elles est celle d'un roulement de tambour- comme si leur fonction relle tait d'annoncer l'arrive de quelque chose d'autre. Je commence prter attention une image en particulier, ou plutt une zone appartenant mon champ de vision interne, o de complexes motifs gomtriques entrelacs s'avrent, aprs inspection minutieuse de ma part, faire partie de la peau d'un serpent- un serpent gigantesque, apparemment en vie, pas mort, sa tte et sa queue l'cart. Je zoome pour voir cela de plus prs. J'arrive distinguer chacune des cailles et la manire dont elles se chevauchent les unes sur les autres. Elles sont rectangulaires, esquisses en noir, comme des fentres. Il y a un cercle au centre de chaque rectangle. Je zoome nouveau. Les cercles sont violets, tournoyant comme des feux d'artifice, rougeoyant de cette lumire sombre venue d'un autre monde laquelle je suis dj en train de m'habituer ici. Ici ? O se trouve ici ? Pourquoi est-ce un lieu o je vois des couleurs qui n'existent pas dans la vie de tous les jours? Toujours plus prs. Se focaliser sur l'un des cercles tournoyants.
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Fig. 3-5. Dtail d'une toile d'aprs une vision induite par l'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

De quoi s'agit-il? Un sentiment de familiarit m'envahit avant que tout devienne clair. C'est l'il iridescent des plumes de parade d'un paon ... c'est une galaxie spirale, tourbillonnant et tournant dans 1'obscurit de 1'espace ... Puis le chaman commence psalmodier les icaros nouveau. Son interprtation est trs tranquille au dbut, mais elle s'intensifie ... s'intensifie. Pendant ce qui parat tre une demi-heure, peut-tre davantage, l'atmosphre dans son ensemble froufroute du chant mlodieux et des sifflements, comme si de grandes ailes taient en train de remuer, et je me mets me dcontracter dans ce monde du son. Quelque chose d'intressant commence se produire. Sans -coups, comme un changement de vitesse automatique, le dfil de motifs et de couleurs venus d'un autre monde qui m'assaillent jusqu' maintenant, la pulsation gomtrique, les lumires tourbillonnantes, tout se met battre en mesure avec le rythme sous-jacent du chant. J'ai la sensation de traverser des niveaux thrs toujours plus hauts - comme si les Gnostiques d'autrefois

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avaient raison de croire que la ralit consiste en une srie de couches se superposant les unes aux autres et allant de la matire la plus grossire 1'esprit le plus pur. La totalit de mon champ de vision devient moins statique et cristallin, plus fluide et organique. Soudain, cela ressemble une plonge par temps nocturne. Je suis en train de regarder en l'air depuis le fond d'un ocan limpide une masse de mduses violettes dansant sur l'eau. Il y en a tant qu'elles paraissent toutes se rejoindre pour former un unique tissu voluptueux, chacune d'entre elles -je peux maintenant l'observer- dote d'un anneau de perles lumineuses, tels les phares d'atterrissage d'un vaisseau spatial miniature, disposes sur les bordures qui ondulent. Au fur et mesure que la psalmodie et les sifflements s'intensifient et s'attnuent, cette norme structure rptitive glisse doucement et majestueusement au-dessus de ma tte - comme la lumire brillante et sombre d'un stroboscope, brillante et sombre, tel un son et lumire parfaitement synchrone. Mis part des images stupfiantes, je me sens compltement les pieds sur terre. Je viens d'avoir des moments intenses de nauses, mais le pire semble tre pass et je n'ai pas encore vomi. Pas de signes particuliers indiquant que je vais faire dans mon pantalon. Et quand j'ouvre les yeux, les visions disparaissent instantanment - schplouf ! - comme des vampires 1' aube. C'est une sensation drangeante que de voir avec les yeux ferms un univers dcidment peu ordinaire et avec les yeux ouverts un monde absolument banal, et que d'tre capable, un certain degr, de pouvoir passer de 1'un 1'autre - un battement de paupire, un monde, un battement de paupire, un autre monde, etc., etc. Mais je sens aussi la raison et le sens de la mesure qui se raffirment et dj l'tat d'immanence
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surnaturelle qui a caractris mon exprience jusqu' prsent qui commence s'mousser et s'vanouir. Je regarde ma montre. Il est environ une heure du matin. prsent, mme avec les yeux ferms, les visions sont faibles et intermittentes. Je suis de retour 100% sur la plante Terre, sobre, rationnel, et non rn' apprtant voyager dans une dimension parallle. J'ai atteint l'antichambre et ai vu le papier peint l-bas. Voil le jugement raliste. J'ai attach ma ceinture et roul bruyamment sur la piste de dcollage mais n'ai pas russi accumuler suffisamment de vitesse pour dcoller. Je me suis tenu devant les portes de la perception mais ne les ai pas franchies. Bien que l'ide continue de m'intimider horriblement, et que la simple pense du got me donne des haut-le-cur comme si j'avais inhal du gaz moutarde, je me rsous boire une autre tasse de dcoction. Je sors, urine, regarde les toiles, rentre, enlve mes chaussures, prends quelques lampes d'eau. Boire de l' ayahuasca est un calvaire- presque tout est difficile, rien n'est ais. Pourtant, je n'ai pas d'autre choix que de persvrer si je veux comprendre cette substance mystrieuse. Je dispose de plusieurs exemples de personnes qui ont pris de l'ayahuasca et qui n'ont rien vcu de bien remarquable durant leurs deux ou trois premires sessions, et qui ont fmalement obtenu un billet allerretour complet vers un monde parallle leur troisime ou quatrime tentative. Je me dirige de nouveau vers le chaman d'un pas tranant, lui dis que je me sens prt pour une seconde dose. Il me verse la double dose habituelle dans la tasse et murmure les mots incomprhensibles tout aussi habituels l'intrieur de celleci, avant de me la passer afin que je boive.
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J'ai l'intention de la vider d'un seul trait, puisque, aprs tout, il s'agit d'une petite quantit. Mais, une fois encore, cela me semble redoutable- de la faon qu'un crapaud pourrait sembler redoutable si d'aventure on le mlangeait un breuvage et qu'on le servait dans une tasse. Ma chair met un mouvement de recul et j'hsite, puis prends une gorge prliminaire exactement comme je l'ai fait plus tt. Il y a quelque chose d'unique et d'indescriptible dans le got: celui de l'ayahuasca d'Amazonie. La liane des mes. Le mdicament rance des dieux ... Je renverse ma tte en arrire, mets mon verre la verticale et bois d'un coup ce qu'il reste de son contenu. Tandis que je m'loigne en errant pour aller roccuper ma place par terre, je me demande si avec la premire dose vraisemblablement toujours prsente dans mon organisme que dans tous les cas je n ' ai pas vomi- il est raisonnable d'esprer que cette seconde dose fera l'affaire. Je sais dj que la rponse est peut-tre et que, vritablement, cela dpend - parce que les effets de 1' ayahuasca diffrent tant d'une personne une autre et selon le jour o on la consomme, et mme selon 1'heure de la journe. Aprs environ quarante minutes, le dfil d'images rapparat- les figures gomtriques, les mailles, les chelles et les ranges de fentres, les spirales, les swastikas, tournoyant dans le vide, les zigzags furieux, le kalidoscope de couleurs d'un autre monde - et je me retrouve dans l'antichambre prcdant le monde de 1'ayahuasca. Comme auparavant, le son et la vision se sont facilement synchroniss et toute la scne palpite et vibre, hypnotisante. Comme auparavant, la possibilit m'est offerte de zoomer sur des petites zones de la scne. Comme auparavant, je distingue ce qui ressemble au flanc d'un gigantesque serpent et, une fois que je me suis rapproch, aux rectangles structurs d'cailles individuelles- chacune d'entre elles s'avrant contenir un il iridescent qui tourbillonne.
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Fig. 3-6. Toile d'aprs une vision induite par l 'ayahusaca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

Pendant un moment, rien d'autre ne se produit. Puis soudain, sans prambule, arrive une composition de zigzags, de pyramides, de masques tribaux. eun aprs l'autre, comme s'ils taient brivement illumins par le plus brillant des spots, ils semblent surgir de 1' obscurit, puis disparatre. C'est le bouquet final d'un nouveau sjour dans l'antichambre de l'ayahuasca. Alors que la composition s'efface, la ralit ordinaire la remplace et ma conscience se ragrippe compltement au monde matriel.

Des visions de serpents, d'elfes de lumires, d'un temple cleste, surnaturel et en colre
Au cours de ma deuxime session, je sais que les choses vont tre diffrentes lorsque le dfil d'ouverture de motifs et de formes gomtriques est recouvert par un grand nombre de serpents, comme dans un jeu de serpents et d'chelles. Les

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serpents sont trs gros et tout leur corps, de la tte la queue m'est clairement visible. Les principales couleurs sont des marrons et des jaunes. Je m'attendais ce qu'ils se montrent. En lisant des ouvrages sur le sujet avant de me rendre en Amazonie, j'ai appris que des gens issus des quatre coins du globe et de cultures diffrentes rencontrent rgulirement des serpents lors de leur voyage suivant la prise d'ayahuasca. Les chamans disent que c'est parce que 1' esprit de 1'ayahusaca, comme la liane elle-mme, prend la forme d'un serpent. Dans ma vision, les serpents s'organisent en motifs de roues et de spirales entrelaces. Puis ils fusionnent en une grosse masse pour finalement se sparer en paires individuelles qui s'enroulent l'une sur l'autre comme la double hlice d'ADN. Une forte nause fait son apparition et je me retrouve dans le noir dgorger. Les vomissements me torturent jusqu' la moelle et la sueur me trempe de la tte aux pieds jusqu' ce qu'il ne me reste plus que des haut-le-cur secs. Je m'affaisse par terre sur les mains et les genoux, rn' croulant contre 1'une des tiges de soutien de la hutte et puis change d'avis lorsque je me retrouve face une grosse araigne venimeuse. Mon cerveau se dgage. Je retourne l'intrieur, prends ma place au sein du cercle, ferme les yeux. De nouveaux serpents, une rapparition des motifs gomtriques. Puis soudain, deux tres faits tous les deux de lumire blanche surgissent devant mon visage, 1'un se tenant derrire 1'autre, sur le ct. Ils sont plutt petits -un mtre ou un mtre vingt - mais je n'ai conscience que de la partie suprieure de leur corps, partir de la taille. Je ne vois pas leurs pieds. Leur visage clair par la lumire blanche luit comme un non et a la forme approximative d'un cur avec un front comme un gros dme et un menton troit en pointe.
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Fig. 3-7. Croquis d'une vision induite par l'ayahuasca provenant du cahier de recherches sur le terrain de 1'auteur.

Les narines et la bouche, s'ils en ont, ne sont que des fentes l'intrieur de leurs traits qui du reste sont lisses. Leurs yeux sont compltement noirs et apparemment sans pupilles. Ils semblent avoir des projets avec moi. Ils veulent communiquer. La communication, ou la tentative de communication, semble tlpathique, mais d'une manire ou d'une autre, elle ne passe pas. Je ressens de l'impatience ... de la frustration de leur part. Voil que la nause revient, vraiment forte, et je me retrouve dehors pour un nouvel accs prolong de vomissements et de haut-le-cur. Assis sur la souche d'un arbre regarder les toiles, j'ai la sensation trange d'tre possd par l'esprit de mon pre, comme s'il pouvait se trouver en moi, fusionnant avec ma personne et ma conscience. Une autre nuit, les visions commencent de faon trs diffrente. Aprs une sance de figures gomtriques et d'chelles, je me retrouve 1'intrieur d'un btiment - une structure gigantesque un peu comme 1' entre de 1'ancien temple gyptien d'Edfou mais qui s'ouvre sur quelque chose d'assez diffrent. Architecture fabuleuse une chelle extraordinaire. J'ai le point de vue d'une webcam et ai la possibilit de voler ici

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Fig. 3-8. Toile d'aprs une vision induite par l 'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

et l, de zoomer et de dzoomer o bon me semble. Je m'envole dans un dme spacieux, examine les structures de courbes imbriques qui ornent son plafond. Puis les vomissements me reprennent et les visions disparaissent. Aux alentours de la cinquime nuit de mon sjour en Amazonie, je bois de 1' ayahuasca dans une clairire naturelle de la jungle. Le nom donn par les Indiens aux clairires telles que celle-ci est supay chakra, ce qui signifie la ferme du diable. Deux bancs de fortune ont t installs auprs d'un vieux figuier immense, et nous pendons des hamacs ainsi que des moustiquaires en bordure de clairire. La nuit tombe, nous enveloppant avec les sons de la jungle nocturne. Nous attendons qu'il soit huit heures pour commencer la crmonie. Je me mets avoir des visions de faon trs tempre au bout d'environ 45 minutes- un tat onirique renforc par la
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lueur singulire et rougetre des milliers de feuilles mortes qui tapissent le sol de la fort. Quand mes yeux sont ouverts, je vois cette vritable jungle avec son sol rougeoyant. Quand je les ferme, une autre jungle apparat- une jungle d'arbres, de troncs, de pousses, chacun esquiss avec une ligne de feu et assombri par quelque chose d'trange. Je revois galement des serpents, pas trs gros cette fois, mais la gueule grande ouverte. Apparat ensuite un mannequin minuscule parmi les hautes plantes de la jungle. Il a la silhouette et la taille d'un bonhomme en pain d'pice, mais luit d'une blancheur de non. Il se comporte comme une marionnette actionne par les fils d'un marionnettiste qui se trouverait loin au-dessus de nous afin d'tre hors de vue. Le mannequin danse travers les grands arbres. Au matin, Don Alberto, le chaman, dit que 1' esprit du chakra tait avec nous, nous observant tout le temps, cach derrire un gros figuier. Apparemment, il n'tait pas content que nous ayons vomi- et pire ! -dans son chakra. Mais Don Alberto nous rassure en nous expliquant qu'il est intervenu de notre part pour tout faire rentrer dans 1' ordre avec cet tre surnaturel en colre.

Des transformations
22 janvier: Cette nuit, je passe travers ce que je me suis mis appeler le miroir divinatoire allant vers 1' autre monde. Je tolre bien l'ayahuasca et environ quatre-vingt-dix minutes s' coulent avant que je vomisse. Durant mon heure de visions intenses, je suis entour de plantes intelligentes, qui semblent presque comme des animaux, qui ondulent, qui tissent des feuilles - dans des coloris sombres mais avec leur propre feu.
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Fig. 3-9. Dtail d'une toile d'aprs une vision induite par l 'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

Puis je rencontre un gros boa constrictor. Sa tte elle seule fait prs de 60 cm de long et 30 cm de haut. Il rn' autorise le caresser et je rn' entends dire dans ma vision : Quelle beaut ou Vous tes une beaut. Quelque chose comme a. Je vois un papillon tches jaunes et noires, de la taille d'une grande assiette, voletant d'une plante l'autre dans la jungle hallucinatoire. Je le suis jusqu' ce que nous atteignions une clairire o un second serpent gigantesque nous attend. prsent, il n'y a plus de papillon, seulement cet immense serpent jaune et noir duquel mane une certaine sensibilit et une force magique. Devant mes yeux, il se transforme de manire spectaculaire et mystrieuse en jaguar puissant tachet de jaune et de noir et me dfie du regard. Une sorte de tlpathie s'instaure entre nous. Puis la crature fait volte-face et disparat. Aprs cela, pendant ce qui parat tre un long moment, je continue ressentir sa prsence autour de moi, camoufl parmi les plantes bizarres de la jungle. aucun moment je ne me sens effray ou menac par celle-ci.

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Le jaguar comme le beau boa, le papillon, et mme les plantes, paraissent remplis d'nergie vibrante, de vie et d'intelligence communicative. Ils semblent aussi fondamentalement vrais, assez pour me persuader qu'ils le sont - et non des choses que mon cerveau pervers est simplement en train de concocter d'aprs des scnes de jungle tires d'une banque d' images jusque-l inconnue et qui serait situe dans mes lobes temporaux, mais des perceptions relles d'tres rels qui ont une existence normale en dehors de la porte de nos sens. Les visions me laissent penseur et le matin suivant, j'cris dans mon cahier:
La matire et 1'esprit. En haut comme en bas. La science nous enseigne qu 'ilfaut penser que le monde matriel est la ralit premire, la seule ralit. Mais du point de vue de 1'ayahuasca, ce n'est absolument pas le cas. Ce que nous appelons le monde matriel, notre ralit consensuelle, n 'est seulement qu'une partie de la structure -probablement mme pas la partie principale. Vu travers la lorgnette de l'ayahuasca, un autre monde devient visible, une autre ralit, peut-tre beaucoup d'entre elles. Et parce que ces mondes interpntrent le ntre, certains effets dans ce monde pourraient trouver des causes

Fig. 3-10. Dtail d 'une toile d'aprs une vision induite par l 'ayahuasca par le chaman p ruvien Pablo Amaringo.

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dans d'autres mondes. Peut-tre le monde matriel est-il en ralit la cration d'esprits, mais si tel est le cas, ils l'ont cr parce qu 'ils en ont besoin (pour leur propre exprience/ volution/dveloppement ?) Le monde matriel, si on 1'isole du monde des esprits, perd son sens et devient vide. Donc le monde matriel a besoin du monde des esprits galement. L'ayahuasca, ainsi que d'autres plantes matresses, parait fournir un moyen direct de communication avec le monde des esprits pour les tres sensibles du monde matriel. Les plantes nous duquent en nous permettant de vivre travers les visions la ralit du surnaturel - quelque chose de normalement impossible ou de trs difficile faire pour les cratures intimement lies au matriel que nous sommes.

Style excessif? Un tantinet New Age et dbordant? Voire extrmiste fanatique? Je ne le nie pas et, d'une certaine faon, c'est exactement l o je veux en venir. Si, avec toutes les connaissances et le rationalisme du XXIe sicle que j'ai ma disposition, j'ai pu me laisser persuader de cette manire par les mondes apparemment surnaturels et les tres-esprits que l'ayahuasca m'a fait rencontrer, qu'est-ce que nos anctres auraient alors pens s'ils taient tombs sur des plantes hallucinognes similaires il y a de cela 30 000 ans, et vu des merveilles comparables ? Que penser des deux tres de lumire de la taille d'elfes que j'ai rencontrs ? Pour qui les aurait-on pris au palolithique suprieur ? Que penser du serpent qui s'est transform en jaguar? Que penser des figures gomtriques et de l'architecture? ~..?ensemble n'aurait-il pas t peru comme un autre monde fait d'une texture uniforme? Non de la manire dont nous tendons voir de telles scnes aujourd'hui - comme une sorte de drangement de la perception, dvalue par l'ide moderne d' hallucinations - mais comme une exprience vridique travers un autre niveau de ralit ?
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Fig. 3-11. Dtail d 'une toile d'aprs une vision induite par l'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

Une introspection
24 janvier : Don Francisco me verse une tasse gnreuse d'ayahuasca dense et rance que je vomis presque la dernire gorge. Le got et 1' odeur sont extrmement forts et, pour une raison que j'ignore, je me sens nerveux et pas vraiment dans mon assiette ce soir. Des bouffes de nause me viennent mais je les contrle en respirant. Je suppose qu'une demi-heure s'coule avant que les visions deviennent fortes. Ce soir, ce qui prdomine, ce sont les serpents, la plupart d'entre eux faisant environ un mtre de long. nouveau, la sensation que j'ai est celle d'tres intelligents qui nous veulent du bien, non du mal. Je ne ressens pas la peur archtypale que les serpents sont censs susciter. Comme d'habitude, mes yeux sont clos, mais je peux voir mes jambes et mes pieds au-dessous de moi, comme s'ils baignaient dans la lumire. I...:un des serpents se love autour de mon mollet gauche et ensuite dresse la tte, qui passe du niveau de mon genou celui de mon visage.

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Fig. 3-12. Dtail d 'une toile d 'aprs une vision induite par 1'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

Son corps et sa tte ont la couleur de 1' or, profond et brillant. Il semble m'inspecter et m'examiner mais je n'ai pas peur. Je rencontre beaucoup de ces serpents, lovs dans la vgtation, les uns sur les autres. Ils sont partout, au premier plan, et souvent l' arrire-plan, de chacune de mes visions. Il y a des motifs et des lumires. Je vois quelque chose qui ressemble un gros bol renvers qui s'lve dans un ciel empourpr, scintillant de lumire.
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Je suis le tmoin d'une srie complexe de transformations de serpents en flins. J'ai la sensation de voler, comme si j'tais un oiseau (ou comme si je chevauchais un oiseau ?) accompagn de deux autres oiseaux. Je passe par ce qui donne l'impression d'tre de longues priodes d'introspection intense. Quelque chose dans l'ayahuasca me conduit analyser mes propres faiblesses et checs moraux sous une lumire vraiment peu compatissante, les exposant mon regard et me montrant clairement que je ne suis pas la hauteur sur bien des plans, et que je suis vnal, incomptent. En particulier, je m'auto-flagelle sans le moindre merci propos de mon pre. Pourquoi n'tais-je pas avec lui en ces cinq derniers jours de sa vie ? Pourquoi me suis-je senti tellement oblig de repartir pour finir mon travail ? Aucune excuse n'est valable. Il est clair et net que j'aurais d tre lbas et que je n'y tais pas. plusieurs reprises, je demande voir l'esprit de Papa, le rencontrer de nouveau et lui parler. Mais la liane des esprits ne rn' accorde pas cette faveur.

Des extra-terrestres et des dragons

27janvier: Les visions commencent par vingt minutes de figures gomtriques; puis soudain, je me retrouve en train de contempler, trs faible distance, un terrible visage extraterrestre de couleur grise, avec un large front bomb et un troit menton pointu - en forme de cur comme les visages des tres de lumire que j'avais rencontrs quelques jours auparavant. Mais cette crature n'a pas l'air sympathique. Ses yeux sont dmultiplis tels ceux d'une mouche. Franchement, c'est le genre d'image que vous penseriez voir en couverture de quelque expos bizarrode propos de la srie X-Files, et puisque les extra-terrestres et petits hommes verts n'ont jamais

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Fig. 3-13. Croquis d'une vision induite par 1'ayahuasca extrait du cahier de recherches sur le terrain de 1'auteur.

fait partie de mes centres d'intrt, je reste vraiment perplexe devant une telle hallucination. Dans la partie de mon esprit qui continue s'occuper de mes facults de raisonnement, je peux d'ores et dj percevoir la manire dont les sceptiques qui n'ont jamais pris d'ayahuasca vont probablement l'interprter. Leur argumentation

recherches sur le terrain de l'auteur.

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serait probablement qu'il n'y a aucun mystre dans l'apparition d'entits comme celles-ci dans mes hallucinations car, ne tenant pas compte de mon manque d'enthousiasme concernant les extra-terrestres, mon cerveau a eu 1'occasion d'emprunter de telles images la culture populaire. Pourtant, et c'est inexplicable, je suis boulevers et embarrass par ce que je viens de voir. Un court moment plus tard, surgie d'un fond constitu de motifs gomtriques mouvants, une belle desse gyptienne apparat. Je ne vois clairement que sa tte et sa coiffe. Elle est dans ses plus beaux atours. Puis elle disparat de faon aussi abrupte et mystrieuse qu'elle est arrive.
29 janvier: trange et terrifiant (brivement), bien que cela n'ait pas commenc comme a. Je bois 20h05. Pendant la premire demi-heure, comme d'habitude, pas grand-chose

Fig. 3-15. Dtail d'une toile d'aprs une vision induite par 1'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

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Fig. 3-16. Dtail d'une toile d'aprs une vision induite par 1'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

ne se passe, juste des luminescences curantes et informes. Ensuite, je commence voir des serpents, pas beaucoup et peu spectaculaires. 21h05, je me sens de plus en plus gris, je suis pris de vertiges et ai la nause. Mais il n'y a toujours que des serpents. Pas beaucoup. De taille moyenne. Ils se lovent et s'entortillent un peu plus. Je commence me demander (bravade idiote) si je ne vais pas en voir davantage. La nause s'accentue et mes visions dans leur ensemble passent un degr suprieur, comme on change de dent dans une roue rochet, pour se faire plus sinistres. Mes yeux sont clos d'un bout l'autre mais lorsque je regarde vers le haut, les visions sont en haut et lorsque je regarde vers le bas, elles sont en bas. J'ai la sensation de regarder dans un tunnel - un tunnel de visions avec des serpents lovs sur le ct, prs de mes yeux, menaant de me tomber dessus. Je vomis sur le dossier du banc o je suis assis. Alors que je change de position, les serpents font de mme. Les visions demeurent fortes tandis que je vomis. Au moment o les vomissements s'arrtent et que je reprends ma position assise, tout
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passe nouveau un degr suprieur. Les serpents se mtamorphosent en dragons chinois avec des barbes et de longs corps sinueux. Des serpents et des dragons sinueux avec des barbes et des ranges de dents. C'est comme si une peinture chinoise avait pris vie. Et encore une fois, o les anciens Chinois ontils dnich ces images 1' origine, si ce n'est dans le monde des visions ? Je suis convaincu que ce ne sont pas de toiles chinoises que mes visions s'inspirent- ne pensant pour ainsi dire jamais un tel sujet. C'est prcisment le monde de visions qui a inspir les artistes chinois qu'on me permet d'entrevoir -ainsi que d'innombrables autres mythologies dans lesquelles figurent des dragons. Je passe ensuite un cran suprieur de la roue rochet. l.?atmosphre gnrale - je ne peux expliquer pourquoi - est prsent tout fait terrifiante et sinistre. Je revois le visage gris et en forme de cur d'un extra-terrestre, mais avec une expression encore plus trange, plus svre qu'auparavant. Et je vois ce qui pourrait tre des vaisseaux spatiaux - des soucoupes volantes - associs cette prsence extra-terrestre imprieuse et dsagrable. Ce qui est effrayant, c'est autre chose, quelque chose qu'on pourrait facilement interprter comme une exprience d'enlvement- le sentiment que si je laisse la vision se poursuivre, je vais tre emmen dans 1'un de ces vaisseaux de mtal. Ils tournent et leur partie infrieure met des pulsations de lumire, et semblent s'lever l'intrieur d'un tube ou d'un entonnoir dans l'univers. J'ai la volont ferme de ne pas tre emmen et ouvre les yeux afin de mettre un terme ce que je suis en train de voir. Mais le phnomne trange persiste. Je suis de retour dans le monde rel mais, hors de mon champ visuel, je ressens les serpents, les dragons, les extra-terrestres dmoniaques et les vaisseaux spatiaux tourbillonnant tout autour.

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J'ai le sentiment que les serpents/dragons se fondent dans cet extra-terrestre qui domine la vision, et que l'extra-terrestre se modifie- qu'il n'est pas tant un serpent/dragon, qu'une sorte d'norme insecte avec des traits humanodes. Je vois galement quatre ou cinq autres cratures ressemblant des insectes qui se sont associes lui. Elles semblent plus tre des ouvrires qu'autre chose- moins intelligentes, ou mme pas intelligentes du tout. Comme des fourmis gantes, en quelque sorte. Ces tresouvriers - et ils semblent bien travailler en quipe sur quelque projet- font environ un mtre de haut, selon mon estimation.

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Fig 3-17. Croquis d'une vision induite par 1'ayahuasca extrait du cahier de recherches sur le terrain de 1'auteur.

Fig. 3-18. D essin d'un chaman indien barsana d 'aprs une vision induite par 1'ay ahuasca (source Reichel-Dolmatoff, The Chaman and the Jaguar, fig 56).

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Fig. 3-19. Dtail d'une toile d'aprs une vision induite par 1'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

Deux autres images, chacune reprsentant des plantes, resurgissent dans mon souvenir de cette vision complexe. Dans la premire, la plante est immense et entoure d'anneaux ou de disques au niveau de son quateur. Dans la seconde, je vois une sphre terrestre transparente qui a la fragilit, la texture et les couleurs iridescentes et scintillantes d'une bulle de savon. Gravs sur sa surface, on devine les contours familiers des continents, et je peux voir travers eux l'autre ct de la sphre. Cette dernire est en rotation et semble flotter dans l'espace entre deux mains mises en coupe.

Mi-animal, mi-humain
Mon ultime session d'ayahuasca au Prou est mene par un chaman indien shipibo de soixante-quatorze ans dnomm Don Leonceo dans son tambo situ dans la jungle au-del d'Iquitos. ct des ingrdients habituels, feuilles de Psychotria viridis et liane de Banisteriopsis caapi, son
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ayahuasca comprend de la datura, une autre plante bien connue pour les visions qu'elle induit, et qui a un got tout bonnement horrible. Je suis sujet une srie de visions gnralement courtes et, franchement, gure terrifiantes. Quelques serpents sont prsents. plusieurs reprises, je perois des ranges multiples de pyramides vertes disposes en longues bandes se rtrcissant. Il semble que je sois en train de voler au-dessus de ces bandes. Je vois galement une sphre, un cube et un triangle, ainsi que des ranges de bouches de serpent ou d'alligators pleines de dents. Mais l'aspect le plus mmorable d'entre tous, dans les visions de cette nuit-l, se droule en l'espace de ce qui parat n'tre qu'une poigne de secondes. Je semble me trouver l'intrieur d'une grande pice plutt sombre avec une porte ouverte sur un ct. La lumire inonde 1' embrasure de la porte et travers elle, j'entrevois un balcon beau et spacieux qui surplombe ce qui est peut-tre un large fleuve, ou un lac, ou mme la mer. Sur le ct gauche du balcon, immdiatement derrire la porte ouverte travers laquelle je suis en train de regarder, je prends soudainement conscience de la prsence d'une silhouette. Il s'agit d'une statue imposante, d'environ deux mtres de haut et apparemment taille dans une seule pice d'une certaine roche verte - peut-tre du jade. Le sculpteur me fournit une multitude de dtails concernant une parure dlicate, une ceinture, ainsi que quelque chose- peut-tre une pe ? -suspendu la ceinture. premire vue, cette stupfiante sculpture semble n'tre que cela- une statue inoffensive, inanime. Je suis curieux d'en voir plus et rapproche un peu mon point de vue afin de pouvoir apercevoir son visage. ma grande surprise, la statue est mianimale, mi-humaine. Elle a le corps d'un homme puissant et muscl mais la tte d'un crocodile, comme Sobek, le dieucrocodile de 1'gypte ancienne. Et prsent, je ralise soudain
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qu'elle est vivante- un tre vivant, un gardien surnaturel. ce moment prcis, ses yeux pivotent sur le ct et elle me regarde, prenant acte de ma prsence. Le regard est intelligent, il semble se demander ce que je peux bien valoir; un peu sournois, mais toutefois pas menaant. Qu'est-ce que c'est que cette statue vivante, cet tre de jade? La vision s'vanouit ...

Le chamanisme se dplace en banlieue verte

Aprs avoir quitt le Prou, Santha et moi prmes l'avion pour le Brsil afin que je puisse assister une session avec l'Uniao de Vegetal (UdV) dans le beau quartier d'Ilha de Guarantiba, environ une heure de voiture 1' ouest du centre de Rio de Janeiro. Le mestre - le matre de la crmonie - est Antonio Francisco Fleury. C'est un homme distingu aux allures d'intellectuel, g d'une soixantaine d'annes et qui arbore une moustache grise. En tout, environ 100 personnes sont prsentes. C'est une affaire de famille, avec un ventail d'ges qui commence avec des bbs tenus dans les bras, des jeunes enfants et des adolescents, et qui finit avec les grands-parents qui ont plus de soixante-dix ans. VUdV autorise les enfants boire de l'ayahuasca (ils appellent cela leur cha - ce qui signifie th ) raison d'une fois par mois partir de quatorze ans, et de deux fois par mois partir de dix-huit ans. Il s'agit manifestement d'un groupe prospre appartenant la classe moyenne comprenant beaucoup de professionnels tels que des docteurs, des avocats et des architectes. Le temple se trouve dans une villa spcialement conue surplombant une campagne magnifique. On y trouve une cuisine, une salle manger, un patio, une grande pice sur un ct o l'on prpare
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l'ayahuasca (strictement parlant, de la Banisteriopsis caapi, de la Psychotria viridis et de l'eau), et le temple lui-mme, qui est une grande salle rectangulaire assez spacieuse pour accueillir des congrgations de 100 personnes ou plus, toutes assises confortablement. Ce qui est frappant, c'est l'atmosphre extrmement positive de bienveillance, de soutien, de rationalit et d'amour au sein de la congrgation. Pour n'importe quel Occidental, rompu 1' interdiction stricte des drogues, il est quelque peu surprenant de dcouvrir que ces gens et familles responsables, courtois mme, tous des citoyens irrprochables, soient rassembls pour consommer un hallucinogne puissant- et que ce qu'ils font l est le sacrement de base de leur propre religion, qui est intensment philosophique. Tous portent un uniforme pour la session, qui reprsente leur place dans la hirarchie. Les hommes portent un pantalon ample de couleur blanche et des chaussures assorties. Les femmes portent un pantalon tout aussi ample de couleur orange. Tous portent des chemises vertes manches courtes et boutons. Le grade d'entre est signal par les lettres UdV inscrites en blanc, qui apparaissent sur la poche de gauche sur la poitrine. Les Conseillers - le grade suivant- ont les lettres UdV et CDC inscrites en jaune sur la mme poche. Le grade suprieur est indiqu par des toiles dores. Le grade le plus haut est celui de mestre; il est matrialis par une chemise bleue et une toile. Les invits sont autoriss porter des vtements civils. Le cha est puis dans une grosse fontaine th en verre pose en tte de la table centrale. Le mestre dcide de la quantit que chaque personne doit recevoir, en partie en fonction du poids du corps, en partie en fonction d'autres facteurs (les expriences du pass ?). On distribue le cha en premier lieu aux plus hauts grades -le mestre, puis les conseillers, et ainsi de suite jusqu'aux novices, et finalement les invits dont je
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fais partie. On fait tous la queue pour qu'on remplisse nos verres, et on attend que tout le monde soit prt, puis la demande du mestre, on boit. Le cha est dilu et a la couleur approximative d'un th laiteux qu'on aurait laiss infuser trop longtemps. Le got, comme d'habitude, est abominable et au moins quatre personnes sortent pour aller directement vomir. Le reste d'entre nous s'assoit. ~un des conseillers lit des extraits de plusieurs documents concernant la philosophie et les fondements de l'UdV Un autre conseiller se lve et clarifie certains points. Un troisime conseiller entonne un cantique. On passe le gros de la premire heure dans le silence passer en revue nos visions et nos penses, mme si occasionnellement un membre de la congrgation lve la main pour poser une question laquelle 1'un des conseillers rpond. Parfois, d'autres conseillers toffent. Plus tard au cours de la mme session, une grande quantit de membres de la congrgation (un par un) viennent la table pour s'adresser debout l'assemble. Certains voquent leurs visions et leurs penses durant cette session, d' autres un vnement rcent ou une ide qui les aurait affects profondment. Tout ceci a un caractre trs consciencieux, authentique, spirituel et philosophique. Parfois, on passe des CD avec des mlodies envotantes. Parfois, le conseiller en chef entonne des cantiques. La session dure de 21 heures 1 h20 du matin environ. Je bois ma dcoction 21h20 et mes visions deviennent bonnes compter de 21h45. ~heure qui suit la prise de la boissonjusqu' 22h20- s'coule dans ce qui me parat tre, mais c'est subjectif, un instant. Mes visions ressemblent aux prcdentes, elles sont positives - peut-tre la lumire est-elle plus brillante (moins visible dans le noir) qu'auparavant? Ce dont je me rappelle clairement, ce sont de gros serpents (encore !), des boas aux couleurs claires, gigantesques,
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s'enroulant les uns sur les autres et autour de branches. Me viennent galement des formes pyramidales construites autour d'un treillis ou d'une ossature quelconque. Mais le meilleur de la soire se joue lorsque la desse gyptienne que j'avais vue pour la dernire fois au Prou rapparat - cette fois sur le ct gauche de mon champ de vision. Elle est tout d'abord dissimule, dans l' ombre. Je regarde de plus prs et vois une silhouette fminine svelte qui tient un masque bleu-nuit devant son visage- l'un de ces masques qu'on fixe au bout d'une baguette. Puis elle retire le masque et je vois son visage clairement dans l'instant prcdant sa disparition. Il brille de la couleur de l'or fondu.

Quand l'impossible devient rel

Si je devais nommer la caractristique qui dfinit le mieux les visions auxquelles je suis sujet sous l'influence de l' ayahuasca, ce serait sans le moindre doute leur capacit remarquable - peu importe qu'elles semblent appartenir un autre monde- avoir l'air relles. Il est dj assez surprenant de rencontrer quelque chose d'aussi improbable qu'un tre de lumire, ou un serpent intelligent et gant qui se transforme en jaguar, ou un hybride d'homme et de crocodile, ou un homme-insecte comme l'taient mes extra-terrestres - en particulier lorsque la notion de telles entits est en temps normal trs loigne de votre esprit. Mais le fait de rencontrer des tres des plus tranges, et cependant dtenteurs en mme temps d'une aura invulnrable de certitude et de solidit, cela me drange autant que cela me dsoriente. Ainsi, quelques mois avant que je ne rencontre David Lewis-Williams, ce que j'avais appris travers mon exprience personnelle en Amazonie avait dj commenc me convaincre
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de la force de ses arguments. Si nos anctres vivant au palolithique suprieur avaient consomm des plantes psychoactives - et nous verrons qu'il existe un trs bon candidat en Europe durant la priode glaciaire qui a pu produire des effets similaires 1'ayahuasca - alors, parce que nous partageons une neurologie identique, on peut affirmer sans risque qu'ils ont vcu des expriences telles que la mienne (les dtails peuvent changer, bien sr, mais pas les grandes lignes, et le tout dans une atmosphre gnrale similaire). J'avais commenc considrer comme hautement plausible, comme le suggre Lewis-Williams, que des hallucinations avaient pu favoriser le dveloppement des premires notions religieuses centres autour de mondes et d'tres surnaturels, et de la survie de l'me aprs la mort. En fait, o nos anctres auraient-ils pu se familiariser avec de telles ides au dpart si ce ne fut pas dans les mondes induits par des visions o les chamans de n'importe quelle culture et de n'importe quelle priode entreprennent constamment leurs voyages spirituels ? L-bas, comme j'avais dj pu le dcouvrir par moi-mme, hommes-animaux hybrides, tres de lumire, transformations et rencontres avec les dfunts deviennent tous des concepts possibles. Les preuves concrtes de telles rencontres, qui claireraient la naissance de la religion, existent-elles rellement sous forme de peintures l'intrieur des grottes profondes du palolithique suprieur europen, comme 1' affirme LewisWilliams?
Note de 1'auteur: Je n'avais vu aucune des toiles de Pablo Amaringo avant de connatre mes propres visions induites par l'ayahuasca. Le fait que j'ai pu observer plus tard des similitudes entre mes visions et plusieurs tableaux du chaman pruvien reproduits dans ce chapitre est une illustration des images tonnamment communes et des mondes parallles identiques qui sont rapports par des gens ayant pris de l 'ayahuasca, et qui sont issus de cultures diffrentes. Nous pousserons l'tude de ce mystre dans le chapitre XX/Il.

DEUXIME PARTIE

Les Grottes

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CHAPITRE

IV

La thrianthropie

une concentration extrme, et qui ne connat pas de prcdent, d'art rupestre datant du palolithique suprieur dans une petite zone d'Europe, mais nos anctres qui ont vcu dans bien d'autres parties du monde au mme moment ont galement peint et grav la roche, comme ils ont sculpt de beaux objets d'une grande fmesse, que ce soit en os ou en ivoire. Il est tonnant de constater que de tels chefs-d' uvre se rpartissent sur des zones aussi vastes, et bien que 1'Asie et le Moyen Orient demeurent peu reprsents pour ce qui a survcu des priodes plus anciennes, 1'Australie, les Amriques et l'Afrique sont rapprocher de l'Europe, dans le sens qu'ils sont particulirement bien pourvus en matire d'art rupestre prhistorique, et dont 1'anciennet remonte dans certains cas plus de 20 000 ans. Comme on pourrait le prvoir, tant donn la diversit vidente des cultures humaines, et compte tenu de leurs idiosyncrasies, toutes les uvres d'art dans ces nombreux lieux ne relvent pas des mmes proccupations ou ne peuvent s'expliquer par une seule et mme thorie unifiante. En effet, on peut instinctivement se douter qu'il y a d exister presque autant de motivations diffrentes leur ralisation qu'il existe de socits diffrentes ou mme des individus diffrents. Nanmoins, 1' affirmation audacieuse de David Lewis-Williams est la suivante : sa thorie neuropsychologique serait en
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mesure d'offrir une explication simple et parcimonieuse, non pour tous mais pour certains des grands ensembles de cet art ancien, et ce dans des contres aussi loignes entre elles que le grand bassin californien, 1' Afrique du Sud et 1'Europe. Aucun texte ou parchemin ne nous est parvenu du palolithique suprieur, qui eut lieu des milliers d'annes avant que les premiers langages crits ne commencent voluer, et la possibilit que le vaste hritage mondial de figurations paritales de la prhistoire pourraient ( l'instar d'ensembles bien connus d'uvres d'art de la priode historique) tre encods, ceci 1' aide de messages dissimuls dans un riche symbolisme non alphabtique, n'a t que bien peu considre. D'ailleurs, mme s'il existe des messages cachs dans les uvres d'art, ce qui est une hypothse possible, nous ne pouvons pas pour autant remonter le temps et communiquer directement avec les artistes. Comment peut-on donc esprer un jour dduire ce qui les motivait ? C'est prcisment ce problme d'accs au monde mental perdu des artistes des grottes que Lewis-Williams affirme avoir trouv une solution. S'il ne se trompe pas, alors son approche neuropsychologique nous offre le moyen de dcoder le contenu de certaines de ces anciennes salles des inscriptions. Cette ide est trs intressante, si du moins elle est ralisable - ce serait presque comme si nous ouvrions une porte dans l'espace-temps entre notre monde et le palolithique suprieur, et que nous en franchissions le seuil afin de partager l'exprience des gens se trouvant de l'autre ct.

Beaucoup de questions, peu de rponses

Si la thorie de Lewis-Williams est vritablement aussi rvolutionnaire que ses partisans le prtendent, il s ' ensuit
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qu'elle doit, avant toute chose, tre capable de rpondre aux questions et rsoudre des mystres l o les thories qui l'ont prcde ont chou. Il se trouve qu'aprs plus de cent ans d'tude universitaire relative l'art prhistorique subsiste un nombre considrable de questions sans rponses et de mystres non rsolus. Durant une bonne partie du :xxe sicle, la recherche universitaire fit pencher la balance de faon disproportionne vers 1'Europe, c'est donc l-bas que nous pouvons raisonnablement nous attendre ce que les progrs les plus notables aient t faits. L'art europen est domin par des milliers de reprsentations d'animaux de la priode glaciaire de type naturaliste, peintes sur les murs de trois cent grottes environ. Nous savons que les animaux taient prsents dans la zone gnrale des grottes au temps o les uvres peintes et graves ont t excutes, et notre connaissance de leur anatomie, grce aux fossiles, est suffisante pour confirmer qu'ils ont t reprsents de faon fidle. Hormis leur beaut et la qualit de leur ralisation, cependant, l'instinct premier de la plupart des chercheurs est de supposer que rien en soi n'est particulirement inhabituel dans de telles reprsentations. Les animaux faisaient partie de 1' environnement naturel, on les voyait et on les peignait, fin de l'histoire. Tout ce qu'il nous reste faire est de comprendre pourquoi. Il est surprenant de constater que les universitaires n'ont mme pas russi faire ce travail. Au cours des cent dernires annes, bien des thories ont t avances, mais nous verrons dans le chapitre six qu'aucune d'entre elles n'a t accepte par la communaut universitaire dans son ensemble. La principale raison est le manque de progrs face un mystre sous-jacent bien plus important pos par d'autres figurations, plus obscures et plus difficiles, qu'on trouve galement dans les grottes, en marge des uvres naturalistes - des reprsenLES GROTTES

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tations de cratures qui n'existent pas, et qui n'ont jamais exist. La prsence de ces btes fantastiques, hybrides, chimres et monstres, qui n'ont aucun point de rfrence concret au sein du monde matriel, jette bien sr le doute sur le caractre naturaliste de toutes les autres figures avec lesquelles elles cohabitent sur les parois rocheuses. En fait, si Lewis-Williams a raison, il est alors possible qu'aucune des uvres d'art ne soit naturaliste 100 %, et que ce que l'ensemble du corpus rvle vraiment soit des images appartenant 1'univers mental des anciens. I..:une de ces figurations les plus mystrieuses se prsente plusieurs reprises sous des variations multiples non seulement dans les uvres du palolithique suprieur europen, mais encore dans 1' art rupestre du monde entier datant de priodes bien diverses. La figure est mi-humaine, mi-animale, et les universitaires emploient pour la nommer le terme technique de thrianthrope (du grec therion = bte sauvage et anthropos =homme). Il semble qu'elle ait t nos cts depuis toujours.

Les uvres d'art les plus anciennes

Le 20 octobre 2000, le magazine Science rapportait une dcouverte archologique capitale :
Des traces de ce qui pourrait tre les peintures rupestres les plus anciennes connues dans le monde ont t dcouvertes dans le nord de 1'Italie. Des dalles de pierre prsentant des reprsentations d'un animal et d'unefigure mi-humaine, mianimale ont t mises au jour au cours d'excavations par une quipe italienne dans la grotte de Fumane au nord-ouest de Vrone. Les dalles, peintes avec de l'ocre rouge, taient apparemment tombes du plafond de la grotte et s'taient incrustes dans des sdiments au sol dats prcdemment d'poques s'chelonnant entre 32000 et 36500 BP
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Quel ge cela donne-t-il pour les figurations elles-mmes? Celles-ci se situent en toute scurit parmi des sdiments euxmmes bien dats, et nous savons, grce une procdure archologique de qualit, qu'elles doivent dater d'au moins 32 000 ans, l'ge minimum de la couche dans laquelle elles ont t dcouvertes. D'un autre ct, elles pourraient facilement tre plus anciennes encore. La question ne se rduit pas des diffrences d'ge au sein de la couche (qui s'tendent de 32 000 36 500 BP). ~..?impossibilit de savoir combien de temps les peintures sont restes intactes sur le plafond avant qu'elles ne tombent au sol et ne commencent tre recouvertes par des sdiments datables constitue un problme bien plus important, puisqu'il n'existe aucun test permettant de dater l'ocre rouge de faon directe. Des millnaires ont pu s'couler, auquel cas elles pourraient, thoriquement, tre considrablement plus anciennes que 1' ge maximum de la couche- c'est--dire qu'elles dateraient de plus de 36500 ans. Les autres prtendantes au titre de plus vieilles peintures au monde jamais retrouves dans une grotte sont les splendides reprsentations de la grotte Chauvet en Ardche. Contrairement 1' ocre rouge utilise Fumane, qui est d'origine minrale, beaucoup des peintures de Chauvet ont t excutes avec une mulsion de charbon de bois contenant des rsidus organiques qu'il est relativement ais de dater par une mthode prouve - celle du carbone 14. Plus de 30 chantillons de charbon de bois ont t prlevs Chauvet et les dates qui sont ressorties directement des peintures varient en gros de dates s'chelonnant de 30 000 32 500 BP, avec des marges d'erreur de 700 ans maximum en plus ou en moins. Donc, bien qu'un chevauchement soit possible dans la partie la plus jeune de la fourchette de Fumane, il apparat comme probable que les peintures italiennes soient de quelques milliers d'annes plus anciennes que celles de Chauvet, et qu'on puisse
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par consquent les considrer comme tant les plus anciennes au monde- du moins jusqu' ce qu'une nouvelle dcouverte ne soit faite, repoussant ainsi la frontire encore plus loin dans le temps.

Les thrianthropes de Fumane et de Chauvet

Si Fumane est devenue importante dans le cadre de mes recherches, c'est en raison de 1' pineux problme des dalles de pierre ornes excaves l-bas par les archologues. Malgr leur tude minutieuse, les figurations 1' ocre rouge de deux des dalles sont si faiblement marques qu'on n'arrive pas les distinguer. Deux autres dpeignent des animaux irralistes, l'une avec un cou curieusement allong et l'autre avec cinq jambes. Une autre dalle est porteuse de la reprsentation d'une crature bizarre correctement dcrite par le magazine Science dans l'extrait cit plus haut comme tant mi-humaine, mi-animale. Cette figure, qui fait environ 18 centimtres de haut, possde la tte d'un bovid come, tel un bison ou un aurochs (l'anctre sauvage de la vache moderne), des bras et un torse d'homme, ainsi que des pattes arrire dresses qui semblent tre un mlange de caractristiques la fois humaines et animales. Le lecteur reconnatra dans un tel panachage et une telle fusion des espces les attributs d'un thrianthrope dans toute sa splendeur - un tre mythique composite de la mme catgorie gnrale que 1' homme-crocodile que j'ai rencontr durant ma vision finale induite par 1'ayahuasca en Amazonie pruvienne. En plus de leur grand ge, Fumane et Chauvet possdent un autre trait commun. Vaurochslhomme-bison de la grotte italienne la plus ancienne trouve sa contrepartie presque fidle
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dans la grotte franaise la plus ancienne - car il s'avre que Chauvet possde son propre homme-bison, un tre mystrieux qui attire le regard. Cette figure inquitante faite au charbon de bois est peinte sur un peron de roche lisse qui fait saillie au plafond de la plus profonde des grandes galeries de Chauvet, la Salle finale, qui porte bien son nom. Fortement incline en avant au niveau de 1'abdomen, comme si elle souffrait, la figure mle les cornes, le poitrail et la bosse caractristique d'un bison des jambes humaines dans une position lgrement flchie, ainsi qu'un bras et une main dote de longs doigts indubitablement humains dirigs vers le bas.

Fig. 4-1. Mi-humain, mi-animal : le thrianthrope deFumane.

De surcrot, bien qu'il soit dj assez trange en lui-mme, 1'homme-bison de Chauvet revt une allure plus trange encore lorsque nos yeux s'adaptent 1'obscurit et que nous ralisons qu'il semble se trouver califourchon sur le ct gauche de la partie infrieure du corps et le triangle pubien prominent d'une gigantesque humaine.
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Fig. 4-2. Homme-bison de Chauvet califourchon sur une femme-lionne.

Celle-ci est dpeinte sans tte, mais son bras droit rduit - telle une compensation - semble s'tre transform en tte de gros flin, peut-tre un lion des cavernes. De quel univers trange et dform de telles figurations proviennent-elles- celles d'humains et d'animaux mls, celles de transformations stupfiantes ?

Les hommes-lions allemands

Si 1'on examine les pays plus lointains encore, le mystre ne fait que s'paissir. Les uvres d'art allemandes les plus anciennes datent de la mme priode que les thrianthropes de Chauvet et de Fumane- en gros, de 30 000 35 000 BP. Les principaux sites sont les grottes de Vogelherd, Hohlenstein-Stadel, Geissenklosterle, et Hohle-Fels dans les montagnes du Jura souabe dans le sud-ouest du pays. Bien que certains indices laissent prsumer qu'il a pu exister des peintures rupestres d'importance, les dcouvertes cls faites dans les grottes se rduisent
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 19 pices identifiables de sculptures tailles dans de l'ivoire de mammouth. La plupart sont des miniatures finement excutes qui excdent rarement cinq centimtres de long. Certaines sont perces de faon tre portes au cou comme des pendentifs. Toutes ont un ge minimum - tabli grce celui des sdiments dans lesquels elles ont t excaves d'environ 32 000 ans, mais certaines des pices pourraient s'avrer considrablement plus anciennes, et une autre a t dcouverte dans une couche dont la limite d'ge suprieure est de 36 800 ans. Parmi les sujets de ces anciennes sculptures, on trouve des chevaux, des ours, un oiseau, plusieurs mammouths, quatre flins, deux bovids, deux anthropomorphes vaguement humanodes, ainsi qu'un quadrupde qui n'a jusqu' prsent pas t identifi. La plupart d'entre elles ont t excaves dans des sdiments au sol dans les zones d'habitation des grottes. Il est une pice d'Hohlenstein-Stadel, cependant, qui on a semble-t-il attribu un caractre particulier. Mesurant 29,6 centimtres de haut et pesant prs de 750 grammes, elle fait plus de cinq fois la taille de n'importe quelle autre statuette et a t dcouverte dans un renfoncement en profondeur de la grotte, l o les archologues pensent que les anciens ne s'aventuraient que rarement. Tout comme les plus anciennes uvres d'art d'Italie et de France, cette trange figurine d'ivoire d'Hohlenstein-Stadel a t faite il y a au moins 32 000 ans et reprsente ... un thrianthrope. Dans ce cas, il ne s'agit pas d'un Homme-bison mais d'un Homme-lion. Les bras et les jambes sont humains mais les extrmits ressemblent plus aux pattes d'un flin qu' des mains et des pieds humains. Le corps et la posture gnrale sont humains mais la tte est celle d'un gros flin. L'ide vidente selon laquelle la figurine doit reprsenter un homme
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Fig. 4-3. L'homme-lion d'Hohlenstein-Stadel.

portant une sorte de masque rituel de lion a t spcifiquement rejete par les universitaires qui l'ont tudie de prs. tous les gards, elle semble reprsenter un tre en transformation, ni compltement lion, ni compltement humain, mais tous deux sont souds ensemble en une entit surnaturelle unique. Une seconde sculpture analogue a t dcouverte rcemment dans la grotte de Hohle-Fels dans la mme rgion. Il s'agit galement d'un homme-lion, mais celui-ci est minuscule - seulement quatre centimtres de haut - et ne pse que quelques grammes.

Un systme de croyance rpandu ?

Faisons le point : nous savons maintenant que les trois plus anciennes collections au monde d'art figuratif reprsentent toutes de faon vidente ces cratures fabuleuses, mi-btes, mi-humaines, que les universitaires spcialiss dans les mythes et les religions dnomment thrianthropes.
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Les thrianthropes nous sont familiers dans notre culture populaire d'aujourd'hui- les loups-garous et Dracula, par exemple, sont des thrianthropes. Et si 1'on rflchit un moment, on se rend compte que de telles cratures ont tenu compagnie l'humanit depuis le dbut de l'Histoire. En gypte ancienne il y a de cela 5 000 ans, le dieu Anubis, mi-chien, mi-homme, est un thrianthrope, le dieu Sobek est mi-homme, mi-crocodile, la desse vengeresse Sekhmet est mi-lionne, mi-femme, et le Grand Sphinx de Gizeh est mi-lion, mi-homme. Beuglant dans 1'obscur labyrinthe souterrain de Crte, le Minotaure possde un corps d'homme et une tte de taureau- un thrianthrope de bovid classique. Et qu'est-ce que le centaure des lgendes grecques si ce n'est l'association improbable et fantasmagorique d'un cheval et d'un homme? En prsence des thrianthropes de Chauvet, de Fumane et des grottes allemandes, cependant, il devient vident que de telles ides et reprsentations trouvent leur origine bien avant le dbut de 1'Histoire, qui n'est vieille que de 5 000 petites annes. L'apparition d'hommes-lions et d'hommes-bisons pleinement forms dans les uvres d'art dates de 30000 ou 35000 BP repousse la naissance du concept singulier de la transformation d'un homme en animal une poque si loigne que cela nous semble presque impossible. Qu'un tel concept ait pu merger dans 1'absolu est problmatique, sans parler de la raison pour laquelle il a pu s'exprimer de faon indpendante travers les plus anciennes uvres d'art faites dans ces grottes qui ont survcu en trois rgions diffrentes d'Europe. Comme l'a fait remarquer Randall White, professeur d'anthropologie l'universit de New York, lorsque la dcouverte de 1' trange thrianthrope cornu de Fumane a t annonce :
Nous trouvons maintenant cette figuration en trois lieux diff rents durant cette priode trs ancienne. C'est une chose

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que de reprsenter un cheval, mais c 'en est une autre que de reprsenter quelque chose qui n'existe pas en ralit. Les gens avaient des ides sur le monde qui taient des abstractions, ce que nous ne pouvons dnommer autrement que des ides religieuses. Nous constatons un systme de croyances rpandu qui est trs ancien.

L'homme-animal de la grotte d'Apollo-II

Les scientifiques pensent que c'est pratiquement en un lieu aussi loign d'Europe que possible, soit le sud de l'Afrique, que se trouve le berceau des humains anatomiquement modernes. Voil une concidence tout fait tonnante - moins qu'il ne s'agisse de l'indication d'un lien cach entre deux rgions fort distantes: les plus vieilles peintures rupestres dcouvertes jusqu' prsent dans le sud de 1'Afrique s'avrent galement trouver parmi elles, comme celles de France, d'Allemagne et d'Italie, la reprsentation bien visible d'un thrianthrope. Celle-ci fait partie d'une srie de figurations monochromes et polychromes qui ont t peintes par des artistes prhistoriques inconnus sur des plaquettes de roc, apportes dans une grotte en Namibie, et plus tard abandonnes sur le sol. Par la suite, des processus naturels que nous avons vus 1' uvre en d'autres lieux se sont enclenchs et les plaquettes ont progressivement t ensevelies sous des couches de sdiments qui se sont accumuls. Beaucoup de temps s'est coul et de nouvelles couches de sdiments ont recouvert les premires. Ce n'est qu'en 1969 qu'une quipe d'archologues de l'universit de Cologne, mene par le Dr Wolfgang Erich Wendt, a explor et commenc excaver la grotte - laquelle, en hommage l'alunissage qui eut lieu au mois de juillet de cette anne-l, ils donnrent le nom d'Apollo-II. Parmi de nombreux autres objets de grand intrt, ils dcouvrirent sept des plaquettes
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Fig. 4-4. Les pattes arrire et les pieds de type humain se mlent un corps animal dans cette figure de la grotte d'Apollo-II.

peintes enterres dans des sdiments dats entre 25 500 et 27 500 BP- tablissant ainsi un ge minimum de 25 500 ans pour les peintures elles-mmes. Une fois encore, comme Fumane, il est parfaitement possible que les peintures aient pu tre excutes des centaines, ou peut-tre mme des milliers d'annes avant qu'elles ne se retrouvent sur le sol de la grotte. Les experts ont reconnu cinq animaux dpeints sur les plaquettes d'Apollo-II, qui comprennent un rhinocros noir ainsi que deux zbres. Mais je concentrai mon intrt sur le thrianthrope, une crature appartenant au monde des cauchemars et qui associe les pieds, les jambes, l'arrire-train et le phallus prominent d'un tre humain avec le corps, les jambes de devant, la tte et les mchoires massives d'un flin puissant- peut-tre un lion ou un lopard. Il semblait presque invitable, la lumire de ce que je connaissais des dcouvertes similaires faites Fumane, Chauvet et HohlensteinStadel, que la reprsentation d'un homme-animal aussi distinct allait s'avrer faire partie du plus ancien trsor d'art rupestre de sa rgion.
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La mme figure trange aprs 17 000 ans...

Longtemps aprs que les thrianthropes eurent fait leur premire apparition dans l'art des cavernes d'Europe et d'Afrique du Sud entre 35 000 et 25 000 BP, ils continurent tre reprsents de faon vidente dans les traditions artistiques de chacune des rgions. Par exemple, cet homme-bison vieux de 32 000 ans, comme suspendu son peron rocheux au plafond de la grotte de Chauvet en France, trouve une contrepartie assez fidle dans sa silhouette gnrale en 1'espce de 1'homme-bison de la grotte d'El Castillo dans le nord de l'Espagne, que les artistes ancestraux ont cr en mettant en valeur la forme naturelle d'une stalagmite qui faisait saillie sur le sol de la grotte.

Fig. 4-5. L'homme-bison de Chauvet ( gauche), l'homme-bison d'El Castillo ( droite).

Mais contrairement au thrianthrope de Chauvet, qui marque les dbuts de 1' art des cavernes en Europe, on pense que l'exemple d'El Castillo date des alentours de 15000 BP, au temps d'un ultime fleurissement cratif -les archologues 1'appellent le complexe culturel magdalnien - qui eut lieu juste avant la fin de l'poque de l'art des cavernes. I.:intervalle
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entre 32 000 et 15 000 BP est de 17 000 ans, une priode si longue en termes humains qu'elle est difficile apprhender -plus de cinq fois plus longue que la dure totale de la civilisation d'gypte ancienne et plus de huit fois plus longue que 1'histoire de la religion chrtienne prise dans sa totalit.

Fig. 4-6. A gauche et au centre, les hommes-bisons des Trois Frres (Breuil, 1952) ; droite, l'homme-bison de Gabillou.

Et pourtant, tout au long de cet intervalle immense, il nous saute aux yeux en visitant les grottes ornes que la reprsentation bizarre d'un homme en train de se transformer en bison a t maintenue et recre plusieurs reprises. Ainsi, ce qui est essentiellement la mme figure apparat deux fois dans la grotte des Trois Frres en Arige, qui date une fois encore de la priode magdalnienne, et une autre fois dans la grotte voisine de Gabillou sur une paroi rocheuse au bout d'un long tunnel. On a saisi ici le moment prcis o il se transforme, avec une croupe du bison et des jambes humaines qui fusionnent. Un autre homme-bison flagrant - mme si, cette fois, seulement le visage de la crature est humain - domine le grand plafond polychrome de la grotte d'Altamira en Espagne. Et n'oublions pas les figures qui ont t identifies comme des femmes-bisons sur les parois de Pech Merle par le prhistorien Andr Leroi-Gourhan.
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Prote
Tous les thrianthropes des grottes du haut palolithique europen ne sont pas des mlanges humain-bison. Les hommeslions du Hohlenstein-Stadel et du Hohle-Fles sont les exceptions les plus anciennes, mais il en existe plusieurs autres. Aux Trois Frres, par exemple, on trouve galement deux grosses chouettes graves dont les universitaires reconnaissent qu'elles prsentent des caractristiques nettement humanodes. Bien plus impressionnant encore, cependant, et prsidant audessus de la petite salle ronde connue sous le nom du Sanctuaire - avec ses panneaux gravs prsentant des centaines de silhouettes animales d'un total de 13 espces diffrentes - est celui qu'on dnomme le Sorcier ou le Matre des btes des Trois Frres. Perch dans une niche situe dans le plafond rocheux et rod plus de trois mtres au-dessus du sol, ce prote surprenant, qui a t profondment grav et esquiss au charbon de bois, associe des yeux de chouette et un nez en forme de bec avec les oreilles d'un loup, les bois d'un cerf, la queue d'un cheval, et les pieds, les jambes, le corps et le pnis d'un tre humain.

Fig. 4-7. Le Sorcier des Trois Frres - la fois chouette, loup, cerf, cheval, lion et humain. (Breuil, 1952).
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La licorne et l'homme-oiseau de Lascaux

Vune des toutes premires uvres en face de laquelle le visiteur se retrouve en entrant dans la Salle des Taureaux 1'intrieur de la clbre grotte franaise de Lascaux est la Licorne , qui porte un nom trompeur- trompeur parce que si 1' on doit considrer les lignes manant du devant de sa tte comme des cornes, alors il est certain qu'il y en a deux, et non une seule comme le nom le laisse entendre. La figuration est celle d'un quadrupde l'air maladroit, ayant peu prs la taille et la forme approximative d'un cheval. Elle possde un ventre ballonn ainsi que six marques circulaires sur le corps, telle manteau ponctu d'un grand flin. Certains chercheurs soutiennent qu'elle a un visage humain et barbu, mais la plupart d'entre eux l'identifient comme un thrianthrope en raison de ses solides pattes arrires, dont on dit des cuisses prononces et des muscles du mollet qu'ils ressemblent ceux d'un homme.

Fig. 4-8. On 1'appelle la Licorne de Lascaux. Ses pattes arrire sont censes reprsenter celles d'un humain.

La Licorne est peinte sur la paroi gauche (nord) de la Salle des Taureaux, non loin de 1' entre. Droit devant, 1'extrmit

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est de la salle, se trouve 1' orifice en forme de vulve qui mne la Galerie Axiale, un passage en cul-de-sac merveilleusement dcor. Un autre passage mne hors de la salle sur sa paroi droite (sud) et se poursuit plus ou moins vers le sud. un peu moins de 30 mtres, il conduit le visiteur une zone de la grotte appele 1'Abside, qui contient les vestiges d'un grand nombre de peintures et de gravures sur ses parois et son plafond, parmi lesquelles un signe claviforme (en forme de massue) et une grille gomtrique. cet endroit, le passage continue vers le sud tandis qu'une branche latrale se dirige vers l'ouest, vers le Puits de 1'Homme mort- certainement la plus nigmatique de toutes les merveilles de Lascaux, celle qui vous projette le plus dans un autre monde. On atteint le puits par un boyau troit suivi par une dnivellation abrupte d'environ cinq mtres; ses cts sont uss, ils sont lisses et brillants, ce qui laisse supposer qu'un grand nombre de personnes sont venues ici durant les temps prhistoriques, probablement l'aide d'un genre de corde. Pourtant, le puits est simplement une profonde cavit naturelle dans le roc; alors pourquoi se sont-ils donn tant de peine ? La rponse semble rsider sur une saillie tout au fond du puits, o une scne des plus inhabituelle est reprsente. gauche, on peut remarquer un rhinocros noir, la queue en l'air, qui semble sur le dpart. Derrire lui se trouve un motif de six points noirs. Le terrain central est occup par un personnage humanode en fil de fer avec un pnis en rection. La figure est positionne un angle curieux par rapport la verticale, comme si elle tait en train de tomber la renverse. cot, ou juste au dessous, se trouve une courte baguette ou une verge surmonte d'un oiseau. Enfin, droite, directement en face du personnage en fil de fer qui tombe, se tient un gros bison, apparemment svrement bless et dont les
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,.

a/

Fig. 4-9. L'nigmatique scne du puits Lascaux.

entrailles se rpandant sur le sol. Sa tte est abaisse dans une posture menaante comme s'il tait sur le point d'attaquer. Le personnage en fil de fer est au centre de toute cette action- 1' homme mort qui a donn son nom au puits grce aux archologues - est un thrianthrope. Son corps, ses bras, ses jambes et son pnis sont totalement humains mais sa tte est dote d'un bec plutt que d'une bouche, et il est en fait identique la tte d'oiseau de la baguette dpeinte ct de

Fig. 4-1 O. (A) la crte supraoculaire caractristique du grand coq de bruyre ; (B) Le coq sur son bton; (C) Crte supra-oculaire sur le personnage humanode en fil de fer. La prsence de ce trait distinctif, avec les quatre doigts de chacune des mains du personnage en fil de jr, suggre que ce qui est dpeint ici est un homme en train de se transformer en oiseau (d'aprs Davenport et Jochim, 1988).

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lui. Dans un article publi dans Antiquity, 1'oiseau a t identifi par les chercheurs Demorest Davenport et Michael A. Jochim comme une grouse ou un coq de bruyre mle. Ils dmontrent que la crte supra-oculaire caractristique de cette espce est reprsente sur le bec de 1' oiseau et sur le bec du personnage en fil de fer. Ils font aussi remarquer que les mains du personnage, bien qu'elles aient 1'air humaines si 1'on regarde de faon superficielle, n'ont que quatre doigts chacune:
Quatre est le nombre prcis de doigts que possde un oiseau. Le remplacement de chaque main humaine par un pied d'oiseau quatre doigts fut dlibr, c'est vraiment un stratagme sophistiqu de 1'artiste afin que la figuration voque davantage un oiseau (..) L'humanode n'est ni un homme ni un oiseau mais un homme/oiseau et, si le bison est en train de le mettre au sol, il est apparemment frapp au moment de sa transformation en grouse.

La Belle et la Bte
Dans la petite grotte d'El Juyo au nord de l'Espagne, date des alentours de 14 000 BP, moins de deux millnaires avant la fm de cette poque immensment longue de l'art des cavernes, est dpeinte une autre transformation thrianthropique. Ici, les anciens ont donn la place d'honneur un gros rocher naturel qui a t sculpt et remodel la main. Avec son il , son nez, sa bouche, et mme l'esquisse d'une moustache, le ct droit du rocher ressemble comme deux gouttes d'eau un visage humain. Selon les personnes qui ont excav la grotte, L. G. Freeman et J. Gonzalez Echegaray:
Afin de reprsenter une bouche, 1'artiste a profit d'une fissure incurve naturelle dans le roc; la partie centrale de cette fissure a t rgularise par la gravure pour renforcer la forme des lvres et pour voquer 1'ide de dents. L'impression gnrale ainsi produite est celle d'une bouche souriante. La bordure
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infrieure de la pierre est naturellement sinueuse -la meilleure description serait en guirlande - et la guirlande a t retouche par des gravures (parfois profondes) pour suggrer une barbe de longueur moyenne.

Pour l'instant, tout va bien, mais tous ces traits humains se trouvent du ct droit du visage. Profitant encore une fois de contours et de craquelures naturelles, l'artiste ancestral a remodel le ct gauche du visage pour crer une ressemblance d'un genre trs diffrent.

Fig. 4-11. La Belle et la Bte El Juyo (d'aprs JL. Casado in Freeman et Echegaray, 1981).

Ici, 1' il est un trou profond et plus ou moins triangulaire, une concavit suggrant une larme s'tend sur une certaine distance en dessous, et le coin intrieur de 1'il s'appuie sur une fissure naturelle profonde dans la roche qui produit une division nette du visage en deux moitis. Une fois encore, nous avons affaire 1'histoire de la Belle et de la Bte - car, tout comme le ct droit dpeint un visage compltement humain, ce ct gauche prsente :
un grand carnivore, 1'il oblique, une grosse larme, et un nez moyennement long dans ce qui est une bonne reprsentation de rhinarium. Le menton est triangulaire et une dent fortement acre sort de la bouche, pointant vers le haut. Sur le museau, on observe trois lignes parallles de tches noires donnant 1'impression de moustaches ou vibrisses, un trait caractristique des flins. Pris ensemble, ces traits reprsentent un gros chat, probablement un lion ou un lopard.

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Vous les voyez... maintenant vous ne les voyez plus: les mystres des San
V ensemble de ces lments nous fait apparatre comme irrfutables que des ides de transformations d'humains en animaux, de mme que des peintures et sculptures dpeignant de tels tres transforms, furent prsentes au tout dbut, et qu'elles ont survcu jusqu' la fin, de l'poque de l'art des cavernes en Europe. Nous avons vu que c'tait prcisment cette mme ide improbable, celle qu'un humain puisse se transformer en animal, qui s'exprimait galement dans l'art rupestre le plus ancestral du sud de 1'Afrique - sur les plaquettes peintes de la grotte d'Apollo-II en Namibie, qu'on pense remonter aux environs de 27 000 BP, et qui comportent la reprsentation d'un thrianthrope, homme-lion ou hommelopard. L aussi, comme en Europe, le concept tait vou une longue existence; comme nous le verrons, l'art rupestre des San - des bochimans du sud de 1' Afrique - ont continu reprsenter un grand nombre de thrianthropes jusqu' la fin du XIXe sicle, lorsque leur culture ancestrale de chasseurscueilleurs fut contrainte disparatre. Je n'emploie pas l'adjectif ancestral avec lgret. La vrit est que personne ne sait exactement combien de temps les San ont vcu dans le sud de 1'Afrique avant qu'ils ne subissent un nettoyage ethnique par des colons blancs avides de territoires, mais les universitaires pensent ne pas se tromper lorsqu'ils disent qu'ils sont l depuis des temps fort reculs. Les peintures elles-mmes sont principalement excutes avec des pigments minraux et par consquent ne peuvent tre dates de faon directe de la mme manire, par exemple, que les peintures par mulsion de charbon de bois Chauvet. Il existe nanmoins des indices, en particulier certains artfacts

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et vestiges associs aux San et leurs abris sous roche orns, qui apparaissent dans les vestiges archologiques sud-africains partir des alentours de 10 000 BP. Nous avons des bols en carapace de tortue teints d'ocre qui ont certainement 8000, 9 000, 10 000 ans, a fait remarquer John Parkington, professeur d'archologie 1'universit du Cap, quand je 1'ai interview en avril 2004 :
Il existe des fragments de peinture exfolis en Namibie qui se trouvaient certainement sur les parois des grottes et qui je pense remontent 7 000, 8 000, 9 000 ans ( . .)je dirais qu'on a de solides raisons de penser qu'ils remontent au holocne, jusqu ' 10000 BP ( . .)Je serais trs surpris s'il n y avait pas des peuples faisant des peintures dans les grottes il y a de cela 10000 ans. Apollo-II se singularise un peu comme un vilain petit canard pour l'instant, et il serait bon d'avoir d 'autres exemples de ce que les gens peignaient en ce temps-l.

La raison pour laquelle Apollo-II se singularise un peu comme un vilain petit canard, c'est simplement qu'il n'existe aucun autre exemple dans toutes les rgions du sud de l'Afrique de ce que les gens peignaient en ce temps-l. l?ge approximatif de 27 000 ans suggr normalement pour les plaquettes peintes est de 17 000 ans plus vieux que les plus anciens lments de preuve acceptables, cits par Parkington, ayant trait 1'apparition de la tradition d'art rupestre des San dans le sud de 1' Afrique vers 10 000 BP. Pourtant, le style et les sujets des peintures d'Apollo-II ressemblent beaucoup aux travaux des San. Est-il possible que les archologues qui ont excav la grotte aient pu, d'une manire ou d'une autre, se tromper dans la chronologie et surestimer l'ge des uvres d'art? Non, rpond Parkington, il est trs difficile de contester la date. Il existe environ 30 dates au radiocarbone, il est donc vraiment difficile de contester. Voici notre rsum de travail : un art rupestre ressemblant normment celui des San, qui sont apparus plus tard, avec
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des thmes identiques, est cr dans le sud de 1' Afrique vers 27 000 BP; ensuite, aprs une mystrieuse absence dans la rgion durant 17 000 ans, il rapparat vers 10000 BP et, partir de l, continue tre recr et renouvel, dans une tradition ne connaissant aucune rupture, jusqu' la destruction finale de la culture san au XIxe sicle.

Les hommes-insectes de Kondoa

Un scnario spculatif, qui expliquerait l'ensemble des lments, serait que les anctres des San historiques se trouvaient bien dans le sud de 1'Afrique il y a 27 000 ans et qu'ils sont les auteurs des uvres d'art de la grotte d'ApolloIl. En ce temps-l, la population de la rgion devait s'tre considrablement rduite, probablement quelques centaines ou milliers d'individus au mieux, et l'migration- face quelque hypothtique dsastre cologique ou changement climatique catastrophique dans le sud de 1'Afrique - a d se prsenter pour eux comme une solution naturelle et relativement simple. Les San ont toujours t des chasseurscueilleurs- un mode de vie qu'ils ont prserv depuis l'ge de pierre et auquel leurs derniers parents, les bochimans de Namibie et du Kalahari, continuent adhrer aujourd'hui. De tels peuples n'hsitent pas se dplacer sur de grandes distances si cela s'avre ncessaire leur survie, et il existe des zones gigantesques du continent africain, jamais excaves ou encore o les archologues ne sont jamais alls, o les San ancestraux ont thoriquement pu se rendre et rester pendant 17 000 ans - ou mme plus longtemps - sans que nous ne sachions rien de cela. Afin de complter le scnario, il nous faut simplement supposer de nouveaux changements climatiques aux alentours de 12 000 ou 10 000 BP, qui permirent aux
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Fig. 4-12. Les hommes-insectes deKondoa.

migrants San de revenir enfin sur leurs terres indignes et ancestrales dans le sud- expliquant ainsi les traces fermes de leur prsence et les activits artistiques qui commencrent apparatre dans les vestiges archologiques ce moment prcis. ~ide de migrations san durant la prhistoire dans le sud de 1'Afrique, mais galement hors de cette zone, nous aide expliquer certaines anomalies dans les sites d'art rupestre en d'autres lieux du continent, que les archologues ont tudi mais considrent comme trs difficiles catgoriser. Loin vers le nord, par exemple, il existe une concentration isole de quelques centaines d'abris sous roche orns dans le district de Kondoa en Tanzanie. Pour 1'il non entrm, il est immdiatement vident que ces peintures tanzaniennes comportent bien des similitudes avec 1'art rupestre des San, connu travers plus de 20 000 sites dans le sud de 1'Afrique. Les experts sont d'accords, ils admettent que les peintures invitent la comparaison avec les traditions du sud, mme si elles sont spares du site mridional le plus proche de 1 500 kilomtres. l'instar des uvres d'art des San du sud, l'art tanzanien est principalement excut avec des pigments naturels qui ne
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peuvent tre dats directement; nanmoins, il existe des raisons de penser qu'il pourrait tre extrmement ancien. Dans un certain nombre de ces sites dcors, des excavations ont produit des fragments d'ocre, des crayons d'ocre, et des "palettes" tachetes- tous des objets indicatifs de l'art de la peinturedans des strates dates des alentours de 29 000 BP Le prhistorien italien Emmanuel Anati soutient cette date et relie spcifiquement les peintures tanzaniennes celle de la grotte d'Apollo-II dans la lointaine Namibie. La paloanthropologue Mary Leakey maintient galement qu'il existe un air de famille entre les plaquettes d'Apollo-II et 1' art rupestre tanzanien pour lequel elle a propos la date encore plus ancienne de 40000 BP Peu d'autres universitaires seraient prts accepter l'ide que les peintures de Kondoa sont aussi anciennes, et puisque des tentatives de faire ressortir des dates partir de dpts archologiques associs n'ont pas permis d'arriver un accord gnral ou quelque chose s'en rapprochant, il n'existe pour 1' instant aucun consensus, ni pour ce qui est de la provenance, ni pour ce qui est de l'ge de ces figurations mystrieuses. La seule chose qui semble mettre tout le monde d'accord est qu'elles sont d'une manire ou d'une autre lies la tradition d'art rupestre des San situs plus au sud. Mais qu'elles soient le fruit d'un avant-poste trs loign de la culture des San du sud un moment donn durant ces dernires 10 000 annes, ou qu'elles fassent partie d'une collection majoritairement non encore dcouverte ce jour d'uvres d'art san beaucoup plus anciennes qui se dissimulent en d'autres rgions d'Afrique, il est incontestablement intressant que les peintures tanzaniennes reprsentent de faon vidente des thrianthropes. Ceux-ci incluent des figures tte d'animaux du type gnral que le lecteur connat dsormais bien. Il existe galement quelques variations tout

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 fait inhabituelles sur le thme thrianthropique - notamment un groupe d'anthropomorphes fins et allongs l'abri sous roche de Kondoa's Kolo 1, qui ont t peints en utilisant de multiples lignes fines et parallles faites 1' ocre rouge. Frquemment identifies tort comme des hommes aux coiffures ou coiffes sophistiques, ces figures bizarres s'avrent aprs inspection minutieuse possder des ttes qui ne sont ni humaines ni animales. Leurs corps, bras et jambes sont plutt humains, mais leurs mains et pieds, et en particuliers leurs ttes, qui sont dotes d' antennes- et mme, pour l'une des trois, d'yeux situs au bout de pdoncules - voquent rsolument des insectes.

Le sud de l'Afrique: des thrianthropes omniprsents

Cette ide extraordinaire d'insectes humanodes voque 'art rupestre par les peintures tanzaniennes se retrouve dans 1 et la mythologie des San du sud, o la mante religieuse est particulirement apprcie. Dans l'abri sous roche de Brandhoek au milieu des grandes tendues sauvages du Capoccidental, une silhouette humaine fminine, grande et muscle, semble faire pivoter une tte de mante religieuse pour regarder vers l'arrire par-dessus son paule. Le nom du dieu crateur des San, Kaggen, signifie littralement la Mante. Il se manifeste principalement sous forme humaine habituellement comme un chasseur et chaman san - mais peut se transformer souhait en son avatar insecte. J'ai vu des figurations peintes dans des abris sous roche san dans la rgion accidente du Karoo en Afrique du Sud, dans lesquelles la dit est justement dpeinte comme un homme en plein
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Fig. 4-13. Des figurations san d'une femme ( gauche, dans le Cedarberg, d'aprs Slingsby, 1997) et d'un homme ( droite, dans le Karoo) se transformant en mante religieuse.

processus de mtamorphose pour devenir une grosse mante religieuse. Kaggen- qui peut galement apparatre sous forme d'un land du Cap, d'un serpent ou d'un aigle- est un prote, quelqu'un pouvant changer de forme comme le sorcier des Trois Frres, et sa danse a les mmes allures de transformation d'homme en animal que celles excutes en Namibie il y a plus de 27 000 ans par le thrianthrope de la grotte d'ApolloII. Dans 1' immense archive d'art rupestre san s'chelonnant entre les dates de 10 000 et de seulement 100 BP et qui se rpartit aux quatre coins de l'Afrique mridionale, cette danse a t vue et revue - car les reprsentations de thrianthropes en tous genres sont frquentes et ubiquitaires. Dans la Wide Valley, dans le district de Maclear du Capnord-oriental en Afrique du Sud, des artistes san ont utilis de la peinture blanche pour brosser le portrait d'un thrianthrope
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Fig. 4-14. Humains se transformant en antilopes.

grand aux jambes et aux sabots d'antilope, avec des mains ressemblant des pattes et un visage humain. Dans un abri sous roche isol appel Syfer, 30 kilomtres de Clanwilliam dans le Cedarberg, il existe une reprsentation saisissante excute l'ocre rouge. Le sujet est celui d'un groupe de silhouettes humaines 1'air effrayant, dotes de bras et de jambes grandement distendus, quatre pattes sur une fine ligne en zigzag et dans la posture d'une harde d'antilopes. Je fais un pas en avant pour l'examiner de plus prs.

Fig. 4-15. Hommes-oiseaux ou hommes-sirnes ?

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Fig. 4-16. Transformations d'humains en lands du Cap dans le Drakensberg.

Je peux prsent voir que des cornes ont pouss sur l'une des silhouettes et que les autres sont des stades divers du processus de mtamorphose en antilope. Une autre reprsentation san de la province du Capoccidental en Afrique du Sud prsente un groupe d'environ une douzaine de figures anthropomorphes dpeintes avec ambigut: sont-elles en train de voler ou de nager? Les ttes, les bras et la partie suprieure de leur corps sont humains, mais en lieu et place de jambes humaines, on remarque des queues de poissons ou peut-tre d'oiseaux- on a suggr qu'il pouvait s'agir d'hirondelles.

Fig. 4-17. Thrianthropes san.

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Fig. 4-18. Un homme qui se transforme en lion.

Parmi les paysages spectaculaires de la rserve naturelle de Giant's Castle dans les montagnes du Drakensberg, il existe un site d'art rupestre de grande envergure, connu de nos jours sous le nom de Main Caves, o les deux figures centrales sont chacune des thrianthropes aux jambes, aux fesses et aux bras humains, et aux ttes de plas de montagne. I.?une des figures semble bossele et malforme, et si on 1'examine de plus prs, on comprend pourquoi. Celle-ci est enveloppe dans les boucles de serpents gigantesques, ce qui suggre la possibilit de niveaux suprieurs de mtamorphose. D'un bout l'autre de l'Afrique du Sud, le thrianthrope de loin le plus frquemment reprsent est un homme se transformant en land du Cap, la plus grosse des antilopes. Dans 1'une des nombreuses scnes du Drakensberg- Game Pass dans la rserve naturelle du Kamberg- nous pouvons voir un land avec ses pattes arrire croises dans une posture flchissante, ce qui suggre 1' ide qu'il est sur le point de mourir. Derrire lui, s'accrochant sa queue, se tient un homme de grande taille qui croise les jambes exactement de la mme manire. Au lieu d'avoir la tte et les pieds humains, il a la tte et les sabots d'un land.

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 droite se trouve la silhouette d'un danseur, galement partiellement transform, et deux autres thrianthropes, l'un avec un corps d'homme et la tte d'un animal non identifi aux oreilles pointues, le second une fois encore avec un corps d'homme mais avec les sabots et les cornes d'un land du Cap. Parmi les autres tres en transformation qu'affectionnaient les artistes san, on trouve des hommes-lphants, des hommeschacals, d'impressionnants hommes-oiseaux, un archer avec la tte et la queue d'un babouin mais les jambes et les bras d'un humain, des thrianthropes renverss avec des ttes d'animaux mergeant des fesses de corps humains sans tte, et, bien videmment, des hommes-lions.

Un seul et unique thme commun

Il serait possible d'en dire beaucoup plus sur la varit confondante des thrianthropes dpeints par les San, mais vous aurez compris o je souhaitais en venir. Sur une priode d'au moins 2 7 000 ans, 1' art rupestre du sud de 1'Afrique a reprsent, clairement et de nombreuses reprises, le mystre d'tre humains en train de se transformer en animaux exactement comme c'est le cas, nous le savons maintenant, dans 1' art des cavernes de 1' Europe prhistorique, et ce ds ses tout dbuts. Pourquoi devrait-il en tre ainsi ne serait-ce que dans une seule de ces rgions fort loignes l'une de l'autre? (Ne parlons mme pas du fait qu'on en trouve dans les deux rgions). Le Dr Paul Tacon, scientifique de haut rang 1'Australian Museum de Sydney, et le Dr Christopher Chippendale du musum d'Archologie et d'Anthropologie de l'universit de Cambridge, ont rcemment entrepris une tude dtaille de 1'art rupestre prhistorique en des lieux trs loigns les uns
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des autres: l'Australie, la France, l'Afrique du Sud et l'Espagne. Le but de cette tude tait d'identifier des thmes communs vidents, s'il y en avait, mais la fin les chercheurs n'ont en retenu qu'un seul qu'on pouvait vritablement considrer comme universel :
Nous avons examin les uvres d'art remontant l'aube de l'humanit et avons trouv qu'il existait un trait commun: les hybrides animaux-humains (. ..) Les loups-garous et les vampires sont aussi anciens que 1'art, en d'autres termes. Ces tres composites, issus d'un monde se situant entre les humains et les animaux, reprsentent un thme commun ds les tout dbuts de la peinture.

Le prhistorien franais Jean Clottes est non seulement d'accord sur le fait que la croyance en des tres thrianthropiques est dmontre de faon concluante dans l'art des cavernes le plus ancien, mais encore sur le fait qu'elle est atteste dans le monde entier toutes les priodes. son avis, par consquent, elle doit faire partie des universels de l'esprit humain. Cela donne l'impression d'une explication forant le respect, attestant de la rsilience stupfiante et de l'ubiquit des reprsentations thrianthropiques, mais si l'on y rflchit un instant, on se rend compte que celle-ci ne fait qu'luder la question. Si le fait de croire aux thrianthropes est l'un des universels de 1'esprit humain, la question que nous devrions alors vraiment nous poser est la suivante: pourquoi est-ce que c'est universel? Puisque notre esprit est cens tre le produit de l'volution darwinienne, rfrons-nous l'axiome suivant: toute forme de comportement qui perdure au sein de la culture humaine pendant des milliers d'annes a d s'avrer utile pour la survie long terme de notre espce. Nous devons par consquent dcouvrir pourquoi il tait si utile nos anctres de porter un intrt aussi passionn des hybrides mi-hommes mi-animaux qui n'existent pas, tel point qu'ils en ont fait les
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sujets de leurs tout premiers efforts artistiques - Chauvet, Fumane, Hohlenstein-Stadel et dans la grotte d'Apollo-II- et qu'ils ont continu les reprsenter, sous une forme ou une autre, durant des dizaines de milliers d'annes. Aucune thorie prtendant raconter l'histoire de l'art des cavernes ou ce que celui-ci signifie ne peut esprer russir si elle n'est pas capable de fournir une explication complte et convaincante cette troublante situation.

CHAPITRE V

Les nigmes des grottes

1't 1991, Henri Cosquer, un plongeur de Marseille, dcouvrit un monde merveilleux mais cach alors qu'il explorait des grottes sous-marines au large des ctes du sud-ouest de la France. une profondeur de prs de 40 mtres, il entra dans un tunnel terrifiant qui remontait sur plus de 150 mtres, pour finalement ressortir 1' intrieur du dme d'une grotte gigantesque qui porte dornavant son nom. Son entre fut submerge par le niveau montant de la mer la fin de la priode glaciaire et Cosquer fut la toute premire personne, aprs une priode excdant 18 000 ans, y mettre les pieds. Durant une priode s'chelonnant de 2 7 000 18 000 BP, cependant, on la dcora abondamment. En vertu de sa topographie particulire (ses galeries principales se situant un niveau plus lev que son entre), la plupart des merveilleuses peintures et gravures du palolithique suprieur qu'elle recle taient non seulement intactes et sec, mais aussi dans une condition virginale. Il existe tant de reprsentations fantastiques dans la grotte Cosquer qu'on peut difficilement blmer les prhistoriens pour avoir au dpart relativement peu prt attention ce qui semble tre l'une des moins impressionnantes d'entre elles. Il s'agit d'une gravure de 28 centimtres de long, l'uvre n'attire pas particulirement 1'il, et celle-ci est positionne dans un recoin
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obscur, sur un surplomb au plafond. Durant 1' tude archologique prliminaire qui eut lieu en 1992, on 1' a examin de faon superficielle et on l'a identifie comme tant la silhouette d'un phoque en train de plonger aprs avoir t empal par des harpons. Puisque les galeries de Cosquer reprsentent un certain nombre d'animaux marins distincts, y compris au moins huit autres phoques empals en diverses parties de la grotte, personne ne considra celle-ci comme inhabituelle. Il fallut attendre bien plus tard pour que des membres de 1'quipe archologique ne commencent avoir des doutes sur la figuration pour les raisons suivantes :
Le corps a une forme vaguement rectangulaire, avec une courbe clairement marque sur le dos. Une courbe prononce forme la croupe ( . .) Nous avons commenc tre intrigus par la forme trange de l'arrire-train. S'ils 'agissait d 'un phoque, il aurait d tre en pointe plutt que courb. En comparant les diapos ainsi que des photographies en noir et blanc trs agrandies dont nous disposions, nous avons alors remarqu que ce que nous avions pris au dpart pour la nageoire avant d'un animal tait en ralit un bras trs allong se terminant par ce qui l'vidence n'est autre qu'une main, les doigts tant dpeints par plusieurs lignes parallles graves en profondeur ( . .) Nous devions nous rendre 1'vidence: il ne s'agissait pas d'un pinnipde [/'ordre de mammifres aquatiques auquel/es phoques appartiennent] de plus, mais d'un humain.

Un examen plus approfondi mena une nouvelle rvision de l'identification, ce qui permit de reconnatre qu'aprs tout, la crature tait partiellement un pinnipde. Pour tre prcis, les experts s'entendent maintenant pour dire que sa main et son bras, ainsi que la forme gnrale de sa tte, de son corps et de sa croupe, sont ceux d'un humain, mais que ses membres infrieurs ont t raccourcis et dessins en pointe pour les faire ressembler aux nageoires d'un dauphin, et les trois marques lgres mais claires au sommet de la tte rappellent la moustache d'un phoque.
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Fig. 5-1. L'homme-phoque de la grotte Cosquer. L'arrire-train de la figure est orient vers le haut, gauche, tandis que sa tte est oriente vers le bas, droite, comme si elle tait en train de tomber, les pattes en l'air. Le milieu du dos de la figure, ses paules, son cou et son visage sont reprsents commes 'ils taient empals par trois lignes incises en profondeur.

Nous savons donc finalement quoi nous avons affaire dans la grotte Cosquer: une fois encore, un thrianthrope saisi dans son processus de transformation d'homme en bte sauvage. Cette fois, cependant, quelque chose de nouveau se prsente. La caractristique la plus remarquable de la figure (qu'on suppose tre mle, bien qu'elle ne prsente aucun organe sexuel) est qu'elle est empale par trois lignes incises en profondeur. ~une d'elles, qui pense-t-on est cense reprsenter un harpon, est presque deux fois plus longue que la figure en elle-mme. Celle-ci s'tend loin derrire elle, s'enfonce au milieu du dos, passe diagonalement travers le poitrail, et ressort 1'avant du corps au niveau de la gorge avant d'atteindre le visage, effaant ainsi sa plus grande partie. La deuxime ligne est plus courte et pourrait reprsenter le barbillon du premier gros harpon plutt qu'un projectile spar. Elle ne
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s'tend pas derrire le corps de la figure, mais elle aussi ressort au niveau de la gorge et joue un rle dans la dfiguration du visage. La troisime ligne, une fois encore, s'tend derrire la figure, toutefois moins loin que la premire, et pntre le dos au niveau de 1' omoplate. Comme les deux autres, elle ressort la gorge et trouve son point culminant dans le visage. Ce corps meurtri, affirme Jean Clottes, reprsente un humain tu, ou plutt l'ide d'un humain tu. Pour cette raison, en dpit de ses caractristiques thrianthropiques, il l'appelle l'homme tu et insiste sur ses nombreuses similitudes, videntes, avec des figures pour lesquelles le terme d' homme bless est habituellement employ, et qui ont t dcouvertes dans un nombre restreint de grottes.

Les reprsentations de l'homme bless

J'ai rencontr pour la premire fois l'une de ces reprsentations mystrieuses au cours de ma visite de la grotte de Pech Merle, et 1'ai dj dcrite dans le chapitre deux. Le lecteur se souviendra que les traits de 1'homme bless de Pech Merle ont t compars par certaines autorits un museau ou un bec. Ses jambes sont humaines, mais lourdes et courtes, et ses bras ne sont plus que des vestiges sans mains videntes. Son corps - humain galement - est transperc par trois longues lignes, qu'on interprte gnralement comme des lances, passant compltement au travers et s'tendant sur quelque distance de chaque ct, l'une d'entre elles au niveau des fesses, une autre travers le sternum, et la dernire travers la partie suprieure du dos et du poitrail. Une autre ligne, dont la prsence indique peut-tre un pnis plutt qu'un corps transperc, a t trace sous 1'aine. Deux autres lignes ressemblant
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Fig. 5-2. L'homme bless de Pech Merle.

des lances traversent la figure un peu plus haut, prs du niveau du cou, l'une l'avant, l'autre l'arrire. Dans la grotte de Cougnac, 40 kilomtres de Pech Merle, j'eus l'occasion d'tudier deux autres hommes blesss. Ceuxci sont reprsents l'intrieur d'une srie impressionnante de panneaux en rapport les uns avec les autres et couvrant peut-tre un tiers de l'espace parital disponible, le tout dans une grotte souterraine splendide presque circulaire. peu prs au milieu de cette ferie se trouve une grosse le de colonnes stalagmitiques, dont deux ont t peinturlures avec de 1' ocre rouge par les artistes de la grotte il y a de cela plus de 20 000 ans, tandis qu'une troisime, qui l'origine se situait entre les deux autres, a t abattue. Les deux colonnes offrent un cadre parfait travers lequel on peut admirer l'une des figurations centrales les plus visibles sur le panneau principal - un gros bouquetin mle excut 1' ocre rouge avec des cornes trs incurves d'une grande beaut. quelques mtres du bouquetin, galement esquisse en rouge, se trouve la silhouette d'un mgacros, une espce de cerf gant qui s'est teint la fin de la priode glaciaire. Les pattes avant, le cou et la tte de cet animal regardent vers la
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gauche, embrassant le relief naturel de la paroi rocheuse. Excut en noir, sur son paule, et orient vers la droite, se trouve le premier de ces deux hommes blesss. Ce qui devrait sembler de premier abord trange est la manire dont la figure semble tre dpourvue de tte, de cou, d'paules et de bras. Mais la figuration, quoique simple, a t habilement esquisse de faon crer l'illusion que les parties manquantes sont toujours attaches la partie suprieure du corps et simplement dissimules notre vue derrire un changement de ton dans la surface rocheuse - comme celleci pourrait se prsenter, par exemple, si on la percevait en train de se hisser, la partie suprieure du corps en premier, travers une ouverture troite pour atteindre une chambre dissimule au-dessus. Le mme sentiment ou presque s'applique aux pieds- toujours joints mais non visibles, comme s'ils taient obscurcis par du brouillard. l'instar d'autres hommes blesss, les jambes sont fortes et raccourcies. Les fesses sont clairement reprsentes, le personnage est donc nu. Trois lignes, prsumes tre des lances, sont au contact de sa partie postrieure, la premire au niveau de la croupe, la seconde au niveau du bas du dos et la troisime au niveau du milieu du dos. Le deuxime homme bless de Cougnac est positionn la droite du bouquetin se trouvant au centre du panneau, pratiquement la mme distance de 1' animal que 1'est le premier homme bless gauche. Cette seconde figure est une nouvelle fois peinte en noir et surimpose la silhouette d'un gros animal excut 1'ocre rouge regardant vers la gauche - dans ce cas un mammouth - qui, encore une fois, se conforme de prs aux contours naturels de la paroi rocheuse. On peut relever d'autres points de comparaison. Les vestiges des membres suprieurs du second homme bless ressemblent beaucoup ceux de la figure de Pech Merle, tandis que le corps suit le mme plan gnral que 1' homme tu de Cosquer, avec des
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Fig. 5-3. Les hommes blesss de la grotte de Cougnac.

fesses et un torse humains et les membres infrieurs courts, en pointe, et sans pieds. La tte du second homme bless, qu'on dcrit frquemment comme ressemblant un oiseau, regarde vers la gauche et est peinte d'une manire apte provoquer des ractions, en le sens qu'elle s'insre exactement dans le crne beaucoup plus gros du mammouth fait 1' ocre rouge qui se trouve la base, la place de son cerveau. Afin de complter la description, ce second homme bless de Cougnac est transperc par rien moins que huit lances qui semblent l'embrocher dans toutes les directions. rune le touche dans le haut de sa croupe, une deuxime plus bas dans la cuisse, une troisime au milieu du dos, la quatrime et la cinquime pntrent son ventre, la sixime atteint un ct, la septime 1' paule et la huitime le cou. Quelle pourrait bien tre la signification d'un tel symbolisme ? Car il s'agit bien de symbolisme. La plupart des hommes blesss, y compris 1'homme tu de Cosquer, semblent flotter dans des orientations choisies au hasard, sans faire rfrence un quelconque horizon local, comme s' ils ne
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Fig. 5-4. L'homme bless de Cougnac dans son contexte. La figure est surimpose la tte et aux quartiers de devant d'un gros mammouth.

pesaient rien. Et bien que toutes les figures soient diffrentes, on observe dans chaque cas un manque flagrant de naturalisme, matrialis par la situation difficile dans laquelle se trouve la figure de Cosquer, frappe par-derrire par un harpon qui fait prs du double de sa longueur, et qui pourtant est dpeinte comme si elle tait allonge sur le dos, les jambes en 1' air. Trs simplement, comme le fait remarquer Jean Clottes, une personne frappe dans le dos par une telle arme tomberait en avant . Hormis la figure de Cosquer, celle de Pech Merle et les deux figures de Cougnac, les reprsentations de 1' homme bless nous tre parvenues du palolithique suprieur europen sont d'une raret exceptionnelle. eune d'entre elle se trouve dans une grotte peu connue de Dordogne appele Sous-Grand-Lac. Comme c'est habituellement le cas, elle est lgrement thrianthropique, mais cette fois, au lieu d'avoir une tte d'oiseau ou des nageoires de phoque, elle possde un appendice, tel une queue, associ ce qui du reste sont le corps, les bras, les jambes et la tte d'un

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Fig. 5-5. Gabillou : un thrianthrope associ ~ un homme bless.

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humain. Son pnis est en rection et il semble avoir t atteint dans le haut du dos par trois lances couvertes de pointes en provenance du haut, pratiquement la verticale. L'ultime homme bless est une figure que nous avons rencontre auparavant. D'une certaine manire, il ressemble au thrianthrope mi-humain mi-bison de Gabillou (voir chapitre quatre); d'une autre, comme une ligne de lance lui passe travers la cuisse et deux entailles plus courtes pntrent le devant du visage, il peut galement tre qualifi sans ambigut d'homme bless. Comme la figure de Cosquer, il semble amalgamer les deux identits de faon complexe, ce qui laisse supposer ceci: quelle que soit la raison qui a pouss une personne croire que celle-ci pouvait se transformer en thrianthrope, cette raison aurait galement pu, dans des circonstances diffrentes, le pousser s'identifier la figure en souffrance de l'homme bless. Qu'est-ce que tout cela signifie? Sans dcouverte extraordinaire, disent les experts, il est illusoire de penser que nous arriverons un jour des certitudes, dans ce domaine comme dans tant d'autres .
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Les hommes blesss du sud de l'Afrique

Malgr des diffrences prvisibles dans le style, une figure qui se trouve tre essentiellement identique aux rares hommes blesss du palolithique suprieur europen apparat - tout aussi rarement- dans les uvres d'art sud-africaines remontant l'ge de pierre. I.?exemple le plus frappant, excut dans un abri sous roche de l'tat-libre oriental, est un homme bless qui ne choquerait personne Cougnac ou Pech Merle - la comparaison allant jusqu' 1' esquisse de thrianthropie que bien des exemples franais ont en commun. La figure est dpeinte couche sur le ventre, comme si elle flottait, et prs de 50 lignes droites, qu'on prsume reprsenter des lances ou des flches, la poignardent, la transperant de faon multiple aux jambes et sur le torse. Dans le district de Mutoko au Zimbabw, 1'est de la capitale Harare, un autre de ces hommes blesss san apparat, transperc par ce qui ressemble huit ou neuf flches. Encore une fois, celui-ci est reprsent couch sur le ventre d'une manire qui voque un corps en train de flotter.

Fig. 5-6. Les San ont galement reprsent 1'homme bless. Cette figure se trouve dans l'tat-libre oriental, en Afrique du Sud. (RARJ).
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Fig. 5-7. Homme bless san, dans le Mutoko au Zimbabw (d'aprs Garlake, 1995).

Deux autres exemples proviennent galement du Zimbabw : tous deux font partie de la mme grande paroi rocheuse orne du district de Makoni, au sud de Mutoko. Le premier est une figure en train de courir avec une tte distendue de faon grotesque, un long corps et des jambes courtes, transperc au niveau de la croupe, du bas du dos, du ventre et du visage par quatre lignes, sans doute des lances.

Fig. 5-8. Des hommes blesss Makoni au Zimbabw (d'aprs Garlake, 1995).

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La seconde figure, avec deux lignes en guise de lance transperant le dos, une troisime l'abdomen, est dote de jambes d'homme et d'un corps associ, par thrianthropie, la queue d'un lphant.

Le problme des signes

Les thrianthropes et les hommes blesss, ainsi que les quivalences tranges qui existent entre ces figures, comptent parmi les plus grands mystres non rsolus de l'art des cavernes. Dans d'autres chapitres, nous examinerons de plus prs la manire dont le modle neuropsychologique de David LewisWilliams rpond non seulement ces mystres, mais encore un certain nombre d'autres qu'on est venu considrer comme si pais qu'on perdit tout espoir de les rsoudre. Presque en tte de liste figure le problme des signes, qui apparaissent avec une frquence plus ou moins importante, parpills dans les bestiaires majestueux des animaux de la priode glaciaire dans pratiquement toutes les grottes ornes du palolithique suprieur en Europe. Ceux-ci comprennent des lignes sinueuses et en zigzag, des treillis, des damiers, des structures de grilles ou d'chelles, des figures qui ressemblent des toiles d'araigne, des quadrilatres et des triangles rays et hachures en croisillons, des nids d'abeille, des courbes en chanette parfois gigognes appeles guirlandes (formes de multiples arcs parallles), des tendues de points (qui parfois se rassemblent en formes qu'on pourrait presque reconnatre, parfois attnues en lignes) et un certain nombre d'autres assemblages souvent gomtriques. Aucune explication gnrale qui satisfasse tout le monde n'a t propose jusqu' maintenant concernant de telles figures, ou concernant leur relation prcise avec les repr-

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Fig. 5-9. Chauvet: gauche, la forme d'un animal merge d'un nuage de points; droite, des arcs parallles et une croix.

sentations dites naturalistes des animaux pour lesquelles les grottes sont clbres. Dans bien des cas, les signes sont inextricablement entrelacs et surimposs aux reprsentations naturalistes, et pourtant, un dogme non vrifi mais frquemment rpt par les spcialistes de 1' art des cavernes laisse croire qu'il s'agit de deux systmes de reprsentation distincts, sans rapport entre eux: L'un est figuratif, extrmement raliste, rvlant le talent de 1'artiste dans son observation de la nature; le second systme, qui comprend non des formes mais des signes, est symbolique et sa signification demeure mconnue. Il apparat que ces deux systmes ont volu en parallle ds les tout dbuts de 1'art au cours du palolithique suprieur. La grotte de Chauvet en France contient certaines des peintures et gravures les plus anciennes de figures animales et thrianthropiques du monde entier, et galement certains des exemples les plus anciens qui aient survcu du systme de motifs, appels signes par les archologues - bien que le dbat soit loin
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Fig. 5-1 O. Chauvet: flin et points.

d'tre clos- dont on allait continuer faire usage jusqu' la fin de l'poque de l'art des cavernes. Situe non loin de l'troit passage d'entre, la salle Bunuel, vaste et grandiose, est particulirement riche en signes de ce type; elle comprend trois panneaux de gros points d'ocre rouge et un faisceau bizarre de lignes gigognes courbes surmontes d'une croix. Plus loin dans le labyrinthe de couloirs et de salles de Chauvet, le visiteur arrive dans ce qu'on appelle la Galerie

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Fig. 5-11. Chauvet:figure gomtrique ou insecte ?

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Fig. 5-12. Voge/herd: une figure de lion avec des points et des incisions en croisillon.

des Panneaux rouges . Entre deux empreintes de mains humaines et la tte d'un gros flin s'tend un demi-cercle fait d'environ une douzaine de petits points rouges. proximit se trouve le Panneau des Signes sur lequel est peinte une figure gomtrique des plus intrigante. En son centre, plac verticalement, on peut voir un contour approximativement rectangulaire et troit, un peu plus large en haut qu'en bas, travers par une structure de six lignes horizontales lgrement incurves qui s'tendent de faon distincte de chaque ct. C'est presque- mais pas tout fait- comme si le rectangle la verticale reprsentait le corps de quelque gros insecte, et les lignes incurves ses pattes. Cependant, la prsence de formes gomtriques trs similaires ailleurs dans la grotte conduisit ceux qui ont excav Chauvet se montrer circonspects sur une interprtation zoologique ou figurative et classifier cette figuration intrigante avec les motifs abstraits. En tant que telle, elle n'est bien sr plus considre comme le sujet de possibles investigations futures, mais fait au contraire
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Fig. 5-13. Des figures retrouves Vogelherd: grilles, points et arcs (d'aprs Dowson et Porr, 2001).

partie de cette vaste catgorie de signes qu'Anne Sieveking, qui fait autorit dans le domaine de 1' art des cavernes, dcrit comme un langage pour lequel nous ne possdons aucun vocabulaire . Nous avons vu dans le chapitre quatre que les statuettes en ivoire de mommouth provenant des grottes allemandes de Vogelherd, Geissenklosterle, Hohle Fels et Hohlenstein-Stadel ont peu prs le mme ge que les peintures de Chauvet, c'est-dire environ 32 000 ans ou peut-tre un peu plus. Un nombre significatif de ces belles figurines possde des motifs gomtriques inciss en profondeur ressemblant beaucoup aux mystrieux signes des grottes ornes. Par exemple, une statuette de lion Vogelherd a t dcore avec des points et grave avec des incisions en croisillon qui forment une grille en forme de diamants. Le sommet de la tte d'une deuxime statuette est orn d'un motif de points. Une troisime figure a t grave de lignes gigognes incurves et de sries multiples de points est de traits. Si 1'on fait un bond dans le temps de quelques milliers
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Fig. 5-14. Des points et des figures se chevauchant sur le panneau des chevaux ponctus Pech Merle.

d'annes, Pech Merle possde des motifs particulirement riches et intrigants de points en plusieurs endroits distincts, certains peints avec des mulsions de charbon de bois, d'autres de manganse, d'autres encore d'ocre rouge. Dans la Galerie Combel de la mme grotte, date des environs de 25 000 BP, le lecteur se souviendra qu'il existe plusieurs figurations d' animaux imaginaires - un problme sur lequel nous reviendrons - mais cette mme galerie contient galement une petite salle latrale dcore avec une srie de signes quadrangulaires forms par des points. Un autre motif gomtrique curieux, adjacent l'empreinte de main de la jeune femme qui a tant retenu mon attention Pech Merle, est compos de points 1' ocre rouge. proximit, ct des femmes-bisons thrianthropiques, on remarque deux autres motifs en points, tous deux grossirement circulaires. Sur le panneau des chevaux ponctus, les taches sur les robes des animaux sont formes par des points noirs, mais des points rouges ont galement t ajouts, et ces
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Fig. 5-15. gauche, un aurochs avec un motifde points la grotte de la Tte du Lion. Au centre et droite, des arcs gigognes et une figure compose de lignes et d'arcs, dans la grotte Cosquer.

motifs de points - la fois noirs et rouges - s'tendent audel des figures principales sur la paroi rocheuse adjacente. La crinire, la tte et la gorge du cheval de droite, dat de 24 640 BP, sont assombries par des lignes de points noirs. Si 1' on continue se rapprocher dans le temps, nous trouvons une peinture reprsentant un gros aurochs dans la grotte de la Tte du Lion en Ardche, date des environs de 22 000 BP ; au-dessus d'elle, un signe avec une grille quadrangulaire est mis en valeur avec des points 1' ocre rouge. Dans la grotte Cosquer datant de la mme priode, il existe un motif grav remarquable de huit guirlandes gigognes incurves avec quatre ensembles d'arcs orients d'un ct et quatre autres ensembles orients de l'autre. noter qu'il existe un autre endroit dans la grotte une curieuse composition presque anthropomorphe reprsentant une structure ressemblant une chelle compose de courtes lignes droites parallles entre elles, quatre courbes en chanette parallles (des arcs gigognes), et une grille vaguement quadrangulaire avec au dessus une forme de diamant. Il existe galement de nombreux motifs en zigzag, parfois bien seuls,
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parfois incorpors d'autres formes gomtriques ou 1' intrieur de figures d'animaux. La frquence avec laquelle de tels signes apparaissent dans 1'art des cavernes a augment au fur et mesure que les millnaires se sont couls. 1'poque magdalnienne, de la priode s'tendant approximativement de 17 000 12 000 BP - et donc l'autre extrmit du palolithique suprieur si l'on compare avec Chauvet et Vogelherd - ils abondaient un peu partout. La grotte de Niaux date de cette priode. Sur le panneau principal de sa Salle Noire, plus d'un demi-kilomtre aprs l'entre, les cornes incurves d'un bouquetin des montagnes, qui dcrivent une courbe majestueuse, sont lgamment associes une ligne en zigzag inflchie. Aux Trois Frres, la mme priode, dans une composition extraordinaire du Sanctuaire se trouve la figuration d'un gros ours couvert de motifs de points ouverts. Au-dessus de lui plane la figure d'un bison recouvert de lignes ondules en zigzag. Lascaux, la plus clbre des grottes magdalniennes, la Galerie Axiale qui s'tend vers 1'est aprs la Salle des Taureaux recle bien des exemples de signes associs des silhouettes animales. Sur le plafond d'entre, on peut voir une grille rectan-

Fig. 5-16. Des zigzags seuls ou incorpors dans des figures gomtriques ou animales dans la grotte Cosquer.

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Fig. 5-17. A gauche, un bouquetin avec une corne en zigzag, Niaux. A droite, un ours avec des points, et un bison avec des lignes ondules et en zigzag, aux Trois Frres (Breuil, 1952).

gulaire excute l'ocre jaune parmi la fantaisie d'aurochs et les magnifiques chevaux chinois qui dansent au-dessus de vous. En s'enfonant dans la grotte, sur la paroi sud de 1'troite galerie, 13 points ont t peints sous la silhouette d'un cerf

Fig. 5-18. Points et signe quadrangulaire associ des silhouettes animales Lascaux.
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dot, en filigrane, de bois complexes. La ligne de points se termine par un signe quadrilatral ouvert plac sous la tte du cerf, puis semble reprendre, aprs une courte distance, en face d'un cheval ventru l'allure trange dot d'une improbable petite tte. Au niveau des pattes avant du cheval, la ligne de points devient sinueuse et forme comme un mandre de rivire. Quelques mtres plus loin, vous pouvez voir deux autres chevaux s'avanant vers vous au plafond. Au-dessus de la crinire de celui qui est le plus proche se trouve un motif de quatre lignes parallles verticales traverses au sommet par deux lignes horizontales. Faites cinq mtres de plus et vous arrivez une grosse vache bondissante, les pattes avant tendues tant et si bien qu'on a presque l'impression qu'elle est en train de voler. Immdiatement devant elle se trouve une grille de cinq lignes verticales parallles s'coulant avec le relief de la paroi et traverses par trois lignes horizontales parallles. Trois mtres plus loin, vous vous retrouvez tout prs de l'extrmit orientale de la galerie. L, un duo de bouquetins s'affronte depuis 17000 ans, spars l'un de l'autre par une
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Fig. 5-19. Lascaux: un aurochs en train de sauter assorti d 'une grille.

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Fig. 5-20. Deux bouquetins spars par une grille en carreaux de fentre Lascaux.

grille rectangulaire bien en vidence ressemblant une fentre avec stx carreaux. Il est possible de voir d'autres signes quadrangulaires dans d'autres parties de Lascaux. !.?Abside en compte plus de 40 et on en trouve quatre dans la Nef. !.?un d'entre eux, stup-

Fig. 5-21. Des mailles, des toiles en explosion et des motifs de toiles d'araigne sur le plafond d'Altamira.

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Fig. 5-22. Des motifs ressemblant des chelles 1'arrire de la petite galerie latrale Altamira.

fiant de beaut dans sa simplicit, a la forme d'une grande fentre carre avec neuf carreaux polychromes. On trouve galement de nombreuses squences et motifs de points. Dans la salle des Taureaux, on remarque six points sur 1' paule du quatrime aurochs et quatre points sur le sein du troisime. Dans la Galerie Axiale, en plus de la ligne de points dcrite plus haut, qui se trouve entre le cerf et le cheval, on peut galement voir deux autres groupes de points l'endroit o se termine la galerie. Dans les parties les plus recules de la grotte, au fond du puits et 1' extrmit de la salle des Flins, se trouvent des groupes de six points, chacun d'entre eux comprenant des lignes parallles faites de trois points qui forment des signes rectangulaires. Dans le nord de 1' Espagne, les uvres d'art de la grotte d'Altamira, dont le renom est international et dont la date s'chelonne de 16 500 14 500 BP, contiennent encore une fois une mixture blouissante et confuse de signes gomtriques et de reprsentations naturalistes d'animaux de la priode glaciaire.
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Fig. 5-23. Altamira : certains des motifs curieux de la Queue du cheval.

Sur le grand plafond polychrome de la salle principale, on trouve des mailles et des grilles, des zigzags, des toiles en explosion, des motifs de toile d'araigne avec des lignes gigognes, et une autre figure quadrilatrale avec des carreaux comme dans une fentre. Dans une petite galerie latrale de la Salle II, cinq signes troits ressemblant des chelles (chacun tant constitu de deux lignes verticales parallles faites l'ocre rouge, traverses par des dizaines d'chelons horizontaux) se rpartissent sur la paroi de gauche, pour devenir sinueux et s'entremler lorsqu'on se rapproche du sol. Tout au fond de la galerie se trouvent quatre rectangles verticaux lgrement dforms, avec des divisions horizontales, une fois encore faits 1'ocre rouge. En s'enfonant encore davantage dans la grotte, dans un passage sans issue, tortueux et troit appel la Queue du cheval, des masques inquitants de visages d'hommes-bisons thrianthropiques ont t raliss en ajoutant simplement quelques lignes d'mulsion de charbon de bois sur des affleurements la forme attrayante se trouvant sur la paroi rocheuse

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naturelle. Parmi ces spectres, parpills ici et l, figurent des regroupements de peintures de figures naviculaires noires, ainsi qu'un quadrilatre. Ce dernier est un rectangle vertical avec des coins lgrement incurvs. Il se divise en cinq registres verticaux, trois avec des chelons horizontaux comme sur une chelle, deux remplis de hachures croises en forme de diamants et, au centre, une bande horizontale vide. Les naviculaires ont la forme approximative de bateaux, avec des ponts plats traverss par des lignes horizontales, des quilles incurves traverses encore une fois par des lignes horizontales, et parfois une seconde ligne horizontale, gigogne, parallle la quille. Dans un cas, 1'ensemble de la figure est subdivis en plus de 50 petits panneaux quadrilatraux. Quelques kilomtres au sud d'Altamira, les grottes recules d'El Castillo et de La Pasiega, situes dans la montagne qui domine la petite ville de Puente Viesgo, contiennent toutes deux des peintures et des gravures englobant une immense priode situe entre pratiquement 30000 BP et la fm du Magdalnien vers 13 000 BP. La Pasiega, on avance dans une galerie borde de plusieurs dizaines de figures animales, principa-

Fig. 5-24. La Pasiega.

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... ..

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Fig. 5-25. A gauche, vue d'ensemble de motifs gomtriques El Castillo; droite, dtail de la mme composition.

.. ... ... ... ..

lement des cerfs, des chevaux, des bisons et des aurochs, puis, soudainement- et ceci l'intrieur et sur le pourtour d'une fissure troite situe 1' extrmit de la galerie - on se retrouve nez nez avec une collection bluffante de plus de 20 signes quadrangulaires rouges et de motifs ressemblant des chelles. De la mme faon, El Castillo possde une petite galerie latrale domine par un arrangement de signes impressionnants. L-bas, des mandres gracieux de points rouges s'organisent en motifs gomtriques formaliss parmi lesquels figurent une croix, et en lignes parallles, verticales et paisses, telles des tasseaux ou des colliers de perles suspendus. On peut galement remarquer dix signes quadrangulaires ct de ces derniers : ils sont trs visibles et possdent des panneaux multiples. Certains incorporent des chelles grandes et troites. Vune d'entre elles, un rectangle lgrement incurv et tordu comptant six carreaux, prfigure bizarrement le clbre logo des fentres volantes de Microsoft avec environ 14 000 ans d'avance.

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Dans une autre partie d'El Castillo, la paroi d'un passage troit a t dcore hauteur de la poitrine avec des quantits normes de gros points rouges arrangs en une ligne onduleuse continue, double dans certaines sections, qui s'tend sur plus de 50 mtres. Un peu plus loin, on peut voir une petite empreinte de main humaine, esquisse en ngatif 1' aide de peinture pulvrise. un mtre gauche de cette dernire, et lgrement plus bas, on remarque un motif de lignes en zigzag qui s'entrecroisent, presque comme une section de la double hlice. Ces premires annes inaugurant le deuxime sicle de recherche universitaire dans le domaine des grottes ornes nous invitent nous demander ce qu'il faut faire de tout cela. Il est trs probable que nous ne connatrons jamais la signification de l'art palolithique, dclare Anne Sieveking, exprimant voix haute l'opinion d'un grand nombre d'universitaires dans ce domaine, car, bien que 1' lment naturaliste soit potentiellement comprhensible, les lments idiomatiques et schmatiques ne le sont pas. La conclusion de propos aussi dfaitistes, comme le fait remarquer David Lewis-Williams, est la suivante : Les prtendus signes de 1'art du palolithique suprieur europen se sont rvls tre un dfi insoluble et persistent pour les archologues [et] aucune explication ( ... ) n'a permis de parvenir 1' approbation gnrale.

Les signes des San

tant donn que 1' art rupestre prhistorique des San du sud de 1'Afrique possde tant de points communs avec 1' art des cavernes du palolithique suprieur europen, il n'est pas vraiment tonnant de dcouvrir que des chelles, de mme que des motifs ressemblant des chelles, certains fortement

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Fig. 5-26. Des motifs d'chelles dans l'art rupestre du sud de l'Afrique.

vocateurs de figures similaires dcrites plus haut dans les grottes d'Altamira et d'El Castillo en Espagne, sont tout aussi prsents dans les abris sous roche d'Afrique du Sud. Au contraire, il n'est pas vraiment difficile de trouver des exemples pratiquement identiques de toute une srie de signes que 1' on peut observer dans les grottes europennes. Les zigzags sont frquents. Dans un cas remarquable localis dans les montagnes du Drakensberg, dans le KwaZulu-

Fig. 5-27. Figure du Drakensberg six doigts et aux jambes en zigzag.

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Natal, des jambes et un cou appartenant une silhouette humaine ( six doigts!) ont t reprsents l'aide de zigzags recherchs. la grotte des Chamans prs de la ville d'Uniondale se trouve un motif en zigzag remarquable qui fait discrtement allusion une forme humaine. Prs de la Ravine du Bushman dans le Cedarberg, dans un abri appel Charlie Brown, un groupe de femmes en train de danser se dmarque de faon ostensible grce des lignes en zigzags parallles. Les motifs de grilles et de mailles sont galement frquents dans le Cedarberg: dans le lieu ponyme de White Net( le Maillage blanc ), par exemple, on en trouve en contrebas d'un surplomb, et positionns si bas qu'on ne peut les atteindre qu'en tant allong sur le dos. On peut galement voir de nombreuses grilles encloses dans des carrs, des ovales et des cercles, certaines ressemblant de prs aux motifs de carreaux de fentres quadrangulaires de Lascaux et d'El Castillo, parmi bien d'autres gravures gomtriques prs de la rivire Ri et dans le Cap-Septentrional.

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Fig. 5-28. Le Cedarberg: gauche, des femmes en train de danser et des lignes en zigzag: droite, un maillage blanc.

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Fig. 5-29. Des gravures gomtriques Riet River, dans le CapSeptentrional.

Dans le district de Guruve au nord du Zimbabw, des grilles gomtriques sont frquemment encloses dans des dessins ovales. Murewa, au nord-est, on peut voir des successions de points peints entre des paires de lignes onduleuses parallles entre elles, ainsi qu'un gros motif en damier dans lequel des cases pleines alternent avec des cases points. Quelques kilomtres au nord de la rivire Brandewyn dans le Cap-occidental en Afrique du Sud se trouve un site appel Salmanslaagte, situ parmi un paysage de broussailles rempli de ravines, de lits de rivire assches et des affleurements de gros cailloux. cet endroit, une vaste paroi rocheuse de 60 mtres de long a t densment orne avec cette mme sorte de mixture curieuse de figures naturalistes d'animaux et d'humains, associes des signes gomtriques idiomatiques et schmatiques, quelque chose de normal en Europe. Mon il fut attir par un signe surnomm le tapis magique - un rectangle rempli de points de la taille de doigts qui dborde un peu sur les cts, plusieurs grilles ou mailles hachures en croisillons, des motifs en zigzag, ainsi qu'une

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composition de lignes gigognes incurves avec une figure animale surimpose. Salmanslaagte, un motif de courbes gigognes qui s'opposent entre elles est particulirement digne d'attention; il est directement comparable dans sa structure gnrale et son trac au motif de guirlandes de la grotte Cosquer dcrite plus haut. Le mme site met galement en scne une figure naviculaire (en forme de bateau), peinte 1' ocre rouge, avec une quille incurve similaire aux naviculaires d'Altamira, et enclosant de multiples lignes gigognes incurves. Ce signe fait de courbes gigognes en chanette (d'arcs parallles) disposes de faon former un bateau, revient souvent dans des contextes bien distincts 1' intrieur d'abris sous roche dans tout le sud de 1'Afrique et est parfois incorpor dans des dessins plus complexes. Par exemple, dans le district de Harriesmith dans l'tat-libre nord-oriental, un tel signe naviculaire a volu en bateau part entire, la proue et la poupe hautes, la base de sa quille marque par cinq lignes parallles en zigzag. Il donne l'impression de flotter dans le ciel (puisque des oiseaux sont prsents). Les silhouettes de deux thrianthropes tte d'antilope avec des bras et des corps humains contem-

Fig. 5-30. gauche et au centre, un tapis magique et des motifs en zigzag du Cap-Occidental. droite, des mailles de lignes fines peintes dans un abri sous roche san dans le Karoo.

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Fig. 5-31. Cap-Occidental: gauche, des arcs parallles et une figure animale surimpose ; droite, des guirlandes et une figure naviculaire (en forme de bateau) complexe.

plent curieusement le sol depuis le pont suprieur incurv. Un troisime thrianthrope se positionne en contrebas. Comme dans le cas des grottes d'Europe du palolithique suprieur, les motifs de points sont une caractristique courante dans 1'art san du sud de 1' Afrique, et il existe une peinture digne d'intrt se trouvant dans la province du Cap Oriental qui peut tout fait tre compare au panneau des chevaux

Fig. 5-32. L'tat-libre nord-oriental: le bateau cleste des thrianthropes (RARI).

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Fig. 5-33. Au sommet, le panneau des chevaux ponctus Pech Merle. En dessous, une peinture paritale san du Cap Oriental (RARI).

ponctus de Pech Merle. Chacune des compositions reprsente des nuages de points de deux couleurs diffrentes, et dans les deux cas les points sont repris dans le dessin des figures animales avec lequel elles se superposent- des chevaux Pech Merle, un land du Cap au Cap Oriental. e uvre du Cap Oriental comporte des lments gomtriques supplmentaires - une ligne en zigzag horizontale la base et une grille surimpose au corps de 1'land - qui n'existent pas Pech Merle mais, nous le savons, qui se retrouvent dans de nombreuses grottes du palolithique suprieur en Europe. e lment final de la composition sud-africaine est un gigantesque serpent cornes qui parat merger d'une fissure naturelle de la paroi rocheuse. Bien que de telles figures soient
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inexistantes dans les grottes europennes, la faon dont le serpent utilise la paroi rocheuse - s'lanant partir de celleci, pour ainsi dire, et crant l'illusion que la moiti de son corps demeure invisible, cache derrire elle - nous rappelle fortement l'une des techniques les plus frquentes et les plus efficaces des peintres et sculpteurs du palolithique suprieur.

Une paroi rocheuse dynamique

J'ai visit dix-sept des grottes ornes europennes- treize d'entre elles en France et quatre en Espagne. Ce qu'elles ont toutes en commun, c'est ce niveau pour ainsi dire magique d'imagination et de crativit dans l'utilisation des contours naturels de la roche, une caractristique souligne, par les spcialistes comme par les non-spcialistes, dans pratiquement toutes les tudes des grottes publies ce jour. Dans le chapitre deux, je racontais mes premires expriences de ce phnomne dans la grotte de Pech Merle o le traitement inspir de protubrances naturelles, de dentelures et de fissures, parfois l'aide de simplement quelques lignes de peinture, gnre plusieurs reprises l'illusion de groupes d'animaux de la priode glaciaire s'infiltrant dans la paroi rocheuse, ou surgissant de celle-ci. Il est trs clair que le positionnement de ces figures animales n'a pas pu tre dtermin par un quelconque croquis prpar 1' avance ou par un projet magnifique de la part des artistes, mais plutt parce que ces derniers ont t attirs par ces surfaces naturelles dont les formes taient adquates. En effet, il a t suggr, avec beaucoup de bon sens, que certaines caractristiques totalement naturelles Pech Merle ont tout fait pu s'avrer cruciales dans le choix initial d'orner cette grotte plutt qu'une autre, et particulirement dans la dcision de faire des mammouths SURNAT U REL

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Fig. 5-34. Cougnac: bouquetin ( gauche) et mgacros ( droite) avec la surimposition d'un homme bless.

27 au total - les animaux les plus frquemment reprsents. Le prhistorien italien Paolo Graziosi signale certaines formations stalagmitiques qu'on trouve d'un bout 1'autre de la grotte et qui voquent effectivement des manunouths avec leurs longs pelages tramants et leurs crnes ronds et bombs, du type exact reprsent tant de fois Pech Merle. Cougnac, le panneau remarquable dcrit plus haut reprsentant un gros bouquetin rouge ainsi que deux silhouettes d'hommes blesss - intgre plusieurs reprises des draperies de calcite ancienne dans les peintures. Ainsi, les pattes du bouquetin sont toutes deux formes avec les coules verticales de calcite rehausses tout autour par une ligne d'ocre rouge; d'autres formations de calcite voquent le caractre hirsute du pelage de 1' animal. 'Cencolure, les pattes avant et les pattes arrire du mgacros sur lequel le premier homme bless est surimpos sont toutes dfinies par des coules de calcite retouches 1' ocre rouge. C'est vrai galement pour une grande partie du corps du

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mammouth sur lequel le second homme bless est surimpos. (Voir fig. 5-4). Des centaines de kilomtres au nord-ouest de Cougnac, dans la grotte d'Arcy-sur-Cure dans le centre de la France, la mme technique est utilise, par exemple, pour les jambes, le corps et la tte du mammouth, qui ont t peintes, le tout complt par une trompe de calcite. Si 1' on s'enfonce dans la grotte, non loin de 1' arrire de la Salle dite des Vagues maritimes , on a peint un autre mammouth autour de protubrances dans la paroi, d'une faon telle qu' il apparat presque comme totalement en relief. proximit se trouve la silhouette d'un mgacros, esquisse en ocre noir avec des touches de rouge, les bois tant en fait des craquelures et des stries naturelles dans la paroi. Alors que je m ' apprte sortir, je remarque une concrtion stalagmitique complexe dominant la paroi de ce qu'on appelle la Salle du Chaos. Celle-ci est entirement naturelle mais ressemble tonnamment aux reprsentations de Vnus, ces femmes aux formes gnreuses dont on a retrouv les peintures et les sculptures dans de nombreuses grottes du palolithique suprieur. Les artistes d'Arcy-sur-Cure ont galement reconnu la similitude car, bien qu'ils n'aient pas transform la forme de la concrtion, ils ont peinturlur de 1' ocre rouge sur celle-ci 1'emplacement de son estomac et de ses seins. Immdiatement en face, comme pour raffirmer l'importance de la formation, apparat une empreinte de main humaine - pas en ngatif, comme 1'empreinte de main de femme Pech Merle, mais une empreinte positive obtenue en appliquant de la peinture directement 1' intrieur de la main et en la plaquant contre la paroi. Plus loin encore, je passe devant une deuxime de ces Vnus naturelles, poussant sur la paroi de la grotte comme le font les concrtions, une fois encore dlibrment peinturlure 1' ocre rouge.

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La grande majorit de ces images polychromes stupfiantes de Lascaux sont intgres de manire varie avec les plis et les stries de la paroi rocheuse. Dans la salle des Taureaux, par exemple, une strie naturelle forme le dos, la tte et les oreilles de la petite reprsentation d'un ours; pas trs loin, 1'arriretrain d'un aurochs a t dcrit par l'universitaire franaise Annette Laming-Emperaire comme ayant t esquisse par la protubrance horizontale de la roche ( .. . ) Lorsqu'on 1' observe avec une lumire oblique, le flanc et la croupe dcharne ressortent avec un relief remarquable. Dans la Galerie Axiale de Lascaux, il n'est pas inutile de retourner voir la scne du cerf et le petit cheval dcrits plus haut. En plus du signe quadrilatral ouvert qui les spare, le lecteur se souviendra qu'il existe une ligne de points noirs qui commence sous la tte du cerf. Elle semble s'arrter avec le signe ouvert, est interrompue par une protubrance de teinte claire sur la paroi, puis la ligne de points, intacte, rapparat encore une fois de 1' autre ct, o elle descend en courbe sous le cheval.

Fig. 5-35. Les points semblentformer une ligne continue, qui est comme tisse dans la paroi rocheuse.

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Fig. 5-36. Chauvet: l'esquisse d'un aurochs mergeant des ombres.

L'effet est presque celui d'une corde tendue le long de la paroi rocheuse, qu'on aurait enfile par le trou d'un ct de la protubrance, la faisant passer derrire elle et par l mme la cachant notre vue, puis qu'on aurait ramene devant en la faisant passer par un autre trou. Le mme genre d'illusion est employ l'ancienne grotte de Chauvet en France, o nous voyons les quartiers de devant d'un aurochs mergeant d'une cavit dans la roche, comme s'il tait sur le point de faire surgir le reste de son corps se trouvant dans 1'obscurit en contrebas. Et Rouffignac, nous trouvons une tte de cheval peinte sur un nodule de silex faisant saillie sur la paroi de la grotte. L'effet, qui ne peut tre qu'intentionnel, est que le corps du cheval est d'une certaine manire prsent de l'autre ct de la paroi. quelques kilomtres de l, dans la grotte de Bara Bahau, un autre nodule scell a t rcupr pour servir une fin diffrente. Celui-ci s'intgre dans les formes peintes de deux animaux surimposs celui-ci - servant la fois de sabot un cheval et d'il un aurochs. De la mme manire, Font
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de Gaume, la silhouette d'un bison s'oriente autour d'une structure naturelle dans la paroi de la grotte qui forme son il. Un point fait 1' ocre rouge a t peint au centre de 1' il. Plus loin dans cette mme grotte, qui est magnifique, 12 autres animaux de ce type (dans 1' ponyme Chapelle du Bison ) ont tous t peints afin de profiter au maximum d'un relief naturel, et ils semblent sur le point de surgir de la paroi de la grotte. On peut en dire de mme du clbre grand plafond polychrome d'Altamira en Espagne, duquel sont suspendus environ une douzaine de trs gros nodules, certains faisant plus d'un mtre de diamtre, crant un effet noueux bien distinct. Sur chacune de ces estampes naturelles, la silhouette d'un bison a t peinte; la plupart sont pelotonns mais chacun a une posture diffrente, suggre par le relief sous-jacent. Au Portel en France, les silhouettes de deux hommes ont t peintes 1'ocre rouge autour de dpts de calcite utiliss pour reprsenter leurs sexes. un kilomtre l'intrieur de la grotte de Niaux, dans un endroit totalement obscur, un trou la forme irrgulire dans la roche voque, c'est une concidence, la tte d'un cerf vu de devant. Vers 15000 BP, quelqu'un s'est rendu l-bas avec une lampe, a compris le potentiel

Fig. 5-37. Niaux.

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qu'offrait une telle similitude, et a peint une paire de bois noirs afin de complter la tte. C'est exactement le mme principe- celui de tirer parti du potentiel d'une caractristique naturelle- qu'on peut voir l'uvre dans la faon dont le thrianthrope mi-homme mibison d'El Castillo (chapitre quatre) s'intgre dans la forme d'une stalagmite. L encore, contours, stries et plis naturellement prsents dans la calcite sont rutiliss pour fournir un caractre de relief la silhouette esquisse et pour dfinir sa position verticale gnrale. Si l'on teint les lampes lectriques de la grotte, et que 1' on maintient une lampe vacillante en face de la stalagmite, on obtient la gratification supplmentaire de pouvoir observer l'ombre d'un bison gant, projete sur la paroi arrire o elle se fond dans un ensemble de pattes de bisons qui ont t peintes. Il serait possible d'toffer cette liste presque l'infini, dans pratiquement chacune des 300 grottes ornes ou presque connues actuellement en Europe, mais suffisamment d'exemples ont t donns ici pour s'en convaincre. Beaucoup de choses sont difficiles percer au sujet de ces artistes ancestraux, mais il en est une dont nous pouvons tre certains: ils ne traitaient pas la paroi rocheuse comme une toile vierge mais plutt comme la partie dynamique de leurs peintures, et peut-tre mme comme le facteur dterminant si une uvre devait tre cre ou non. Toute thorie ayant l'ambition d'expliquer l'art des cavernes doit par consquent tre capable d'expliquer pourquoi on a si nettement mis l'accent sur cette relation avec la roche. Avant de passer autre chose, une dernire reprsentation 1' lgance discrte me vient 1' esprit. Dans un site appel La Chaire, Calvin en Charente, se trouve une scne rare de deux chevaux en train de copuler. Les contours gracieux des animaux apparaissent la surface rugueuse de la roche en lger relief comme s'ils avaient t martels par-derrire, tandis que
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les formes de dauphins en train de jouer font momentanment surface sur un ocan lgrement agit avant de disparatre notre vue dans les profondeurs. eide matresse qui se dgage est celle de l'existence d'un monde indpendant et de ses habitants - animaux, humains, hybrides, et mme monstres, comme nous allons le voir- qui se trouveraient de 1' autre ct de la surface rocheuse pour parfois, par l'effet d'une trange sorcellerie, nous devenir visibles.

Les parois ont des oreilles

Dans ce domaine, comme dans tant d'autres, il est frappant de constater quel point 1' art prhistorique du sud de 1'Afrique - bien que dpourvu de lien gographique, et mme (dans une certaine mesure), de lien chronologique avec les grottes ornes d'Europe- prsente nanmoins prcisment le mme genre de relation dynamique avec la paroi rocheuse. Et tout comme avec l'Europe, o l'on retrouve celle-ci dans pratiquement chaque grotte, il s'agit d'une relation qui s'exprime, d'une faon ou d'une autre, dans presque chacun des quelque 20 000 abris sous roche peints et gravs dcouverts jusqu' prsent dans le sud de 1'Afrique. Une poigne d'exemples suffira; ceux-ci serviront de reprsentants aux nombreux autres: Exactement comme les figurations des grottes du palolithique suprieur europen, de nombreuses peintures qui existent d'un bout l'autre de l'Afrique mridionale suggrent que nous ne voyons certaines figures qu'en partie et que le reste de celles-ci est cach. Au Lesotho, il existe une scne bien prserve reprsentant la tte, le cou, les pattes avant et le corps d'une antilope, mais les pattes arrire sont absentes.
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Cela arrive souvent parce que la partie manquante s'est tout simplement efface, mais ce n'est pas le cas ici et la figuration est videmment dlibre : La peinture semble impliquer que le reste de 1' animal se trouve derrire la paroi rocheuse, donc hors de vue , commente David Lewis-Williams. Dans un site du Cap Nord-oriental, une ligne en zigzag faite 1' ocre rouge a t peinte sur le devant d'une coule de calcite. Au sommet, deux oreilles blanches ont t ajoutes pour donner l'impression d'une tte animale vue de l'avant. Dans l'abri d'Elephant Hunt dans le Cap-occidental, une petite silhouette humaine est reprsente comme enveloppant un trou ovode naturel dans la paroi rocheuse. De la mme manire, Gxalingenwa dans la partie du Drakensberg se trouvant dans le KwaZulu-Natal, un trou de formation naturelle dans la paroi rocheuse a t incorpor dans la peinture d'une silhouette humaine, lui servant de poitrine et d'abdomen distendu. Nous avons vu plus haut que la mme technique tait utilise Niaux pour transformer un autre trou en tte et en bois de cerf. Une poche profonde naturellement creuse dans la roche dans un site du Cap Nord-oriental a t lgrement marque de noir, crant une tache d'ombre. Faisant saillie comme si elle en sortait, 1' artiste ancestral a peint la partie suprieure du corps d'un gros thrianthrope tte d'antilope ainsi qu'un certain nombre d'autres cratures extraordinaires. Plusieurs poissons en train de nager sont prsents, ce qui indique qu'il s'agit d'une scne sous-marine. Nous prendrons toute la mesure et verrons 1' importance de ces images sousmarines et de rivires dans des chapitres ultrieurs. Barkly East sur la frontire du Cap Oriental, un serpent tonnant dot de deux cornes de faible longueur et d'une tte ressemblant celle d'une antilope qui saigne du

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Fig. 5-38. Des figures se fondent aux caractristiques naturelles de la paroi rocheuse.

nez ondule travers la paroi rocheuse. Le serpent fait vingtcinq centimtres de large et est trs long. Au bout de prs de quatre mtres, son corps disparat pendant 40 centimtres derrire une corniche naturelle, puis son cou et sa tte rapparaissent de 1' autre ct. Dans la Galerie Axiale Lascaux, les points se trouvant entre le cerf et le cheval forment une ligne, dcrite plus haut, qui pntre dans la paroi rocheuse et en ressort exactement de la mme faon.

Chimres
Le serpent dot de cornes ou de dfenses et la tte d'antilope mentionne plus haut nous rappellent un autre mystre partag par 1' art rupestre prhistorique du sud de 1' Afrique et 1' art des grottes ornes europennes. ct des figures animales naturalistes retrouves dans ces deux rgions se trouve un certain nombre de figurations profondment non naturalistes d'animaux fantastiques ou chimriques qui associent les parties

LES GROT TE S

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Fig. 5-39. Une mystrieuse scne sous-marine compose situe autour d'une poche naturelle de la paroi rocheuse.

de plusieurs espces diffrentes, ou qui sont dots de ttes, de pattes ou de queues supplmentaires, ou encore qui sont simplement carrment monstrueuses. l'vidence, une thorie

Fig. 5-40. Un norme serpent saignant du nez s'enroule derrire la paroi rocheuse.

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w~~~~~~~,

-A

A
Fig. 5-41. Cheval dot de trois pattes avant dans la grotte des Combarelles (Breuil, 1952).

visant expliquer les uvres, que celles-ci soient europennes ou sud-africaines, ne peut se permettre d'ignorer de telles figures, et doit au contraire en rendre compte. Il suffira de quelques exemples pour que le lecteur se fasse une ide du problme:

Fig. 5-42. Grotte de Heaven dans le Karoo: chimre mi-f line miantilope.
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Fig. 5-43. Trois Frres: lion dot de deux ttes et de deux queues.

France, grotte de Bara Bahau: un hybride mi-cheval milion- avec le corps du premier et la tte du second. France, Trois Frres: deux ours, l'un possde la tte d'un loup, l'autre une queue de bison. Cosquer: un animal dot d'une tte allonge de cheval et deux cornes similaires celles d'un bison. Chauvet: un ours/flin/bison. Bombarelles: cheval dot de trois pattes avant.

Fig. 5-44. gauche : le lion deux queues de Chamisso ; droite, un mammouth trois dfenses Chauvet.
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Fig. 5-45. Monstres dans le Cedarberg.

Afrique du Sud, grotte de Heaven dans le Karoo : un animal composite, mi-lion, mi-antilope. France, Pair-non-Pair: celui qu'on appelle 1'Agnus Dei (1 'Agneau de Dieu) est la gravure d'un animal au corps de cerf et dot de deux ttes, celles d'un bouquetin et d'un cheval. France, Trois Frres : un lion dot de deux ttes et de deux queues.

Fig. 5-46. Dtail des monstres de Pergouset.

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 Afrique du Sud, Cap Oriental, abri de Chamisso : un lion dot de deux queues. Afrique du Sud, Drakensberg: un land du Cap dot de trois pattes arrire. France, Chauvet: un bison sept pattes; un mammouth trois dfenses. Italie, grotte de Fumane: animal non identifi cinq pattes. Afrique du Sud, le Cedarberg, Site 2 sur la Sevilla Trail : Les Monstres, peintures l'ocre rouge de trois horribles cratures, deux aux longs cous et aux mchoires bantes de dinosaures, la troisime surnomme le diable pour ses pieds fourchus, son dos pineux et ses apparentes cornes. France, grotte de Pergouset: Les Monstres , salle entire remplie de gravures d'animaux impossibles, bizarres et dforms. Afrique du Sud, le Cedarberg, abri de Fallen Rock: une antilope la tte monstrueuse et aux mchoires bantes; en y regardant de plus prs, la tte et les mchoires s'avrent tre formes par un motif abstrait de courbes gigognes et de lignes en zigzag ressemblant 1'un des signes appartenant au groupe de signes abstraits et gomtriques dcrits plus haut.

Fig. 5-47. Le monstre de Fallen Rock (d 'aprs Slingsby, 1997).

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 Zimbabw, prs de Harare, sud de 1' Afrique : trois cratures composites monstrueuses avec des ailes, des cornes et des visages humains. France, Le Portel : un animal monstrueux ne prsentant aucune parent avec une quelconque espce connue. Chauvet: mammifre indtermin dot d'un bec de gros oiseau. Nous avons galement vu dans le chapitre deux que la Galerie Combel de la grotte de Pech Merle contient des reprsentations d'animaux inclassables des plus bizarres. France, Lascaux; la salle des Taureaux: cras par les aurochs gants, il est facile de ne pas remarquer la complexit et le raffinement des bois d'un petit groupe de cerfs roux. Pourquoi galement la seule et unique figuration d'un renne dans la grotte possde-t-elle des pieds palms comme ceux d'un oiseau aquatique?

Des similitudes
Nous pouvons conclure que les cultures qui ont cr l'art rupestre des anciennes grottes et des abris sous roche du palolithique suprieur europen et du sud de 1'Afrique taient dtentrices de certaines ides complexes, particulires et en apparence inexplicables, et que celles-ci les ont exprimes travers leurs peintures, gravures et sculptures : Les personnes peuvent tre mi-animales, mi-humaines et peuvent se transformer compltement en animaux. Certaines personnes sont parfois transperces par des lances, flches ou harpons quand elles sont en train de se transformer en animaux. Les animaux peuvent se transformer en d'autres animaux ou apparaissent comme des hybrides de deux espces ou plus.
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 Des animaux biscornus ainsi que des monstres qui nous sont totalement inconnus existent. On trouve des motifs gomtriques partout. La paroi rocheuse est dynamique et permable, et non une toile vierge sur laquelle on va peindre. Parmi les autres similitudes frappantes dans les uvres d'art prhistorique du sud de l'Afrique et d'Europe, on peut noter un vif intrt pour la surimposition, avec parfois jusqu' une demi-douzaine de figurations diffrentes qui se chevauchent et s'clipsent les unes aux autres - apparemment gribouilles sans se soucier des uvres antrieures. Chacun des systmes prsente galement une absence totale de lignes de sol ou d'horizon, ce qui fait que les figures paraissent flotter dans un espace sans limite ni sens, et nglige les chelles relatives (ce qui fait qu'une crature qui est de taille modeste en ralit, tel un cerf ou une antilope, peut tre reprsente beaucoup plus grosse qu'un mammouth ou un lphant plac ses cts). Les grottes ornes du palolithique suprieur europen et les abris sous roches prhistoriques du sud de 1'Afrique prsentent tous les deux un grand nombre d'empreintes de mains humaines. Dans les deux cas, on note la mme palette de base - ocre rouge et jaune, manganse et charbon de bois - associe la mme srie de techniques de base de peinture et de gravure. En Afrique mridionale comme en Europe, les artistes ancestraux ont choisi de dpeindre certains animaux trs spcifiques relatifs leurs environnements trs diffrents tout en ignorant compltement d'autres espces animales galement prsentes dans ces environnements. Dans les deux cas, des excavations ont montr que les animaux dont ils ont fait le portrait n'taient pas les animaux qu'ils chassaient. Pour finir, il tait inhabituel dans chacune des zones qu'ils vivent dans les grottes ornes ou les abris
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Fig. 5-48. Empreintes de mains : Afrique mridionale ( gauche) : sud-ouest de 1'Europe ( droite)

sous roche. Il apparat, dans l'ensemble, que ceux-ci ont t des sanctuaires sacrs dans lesquels ils ne se rendaient que rarement, sauf pour satisfaire des fins rituelles spcifiques.

Une explication
Il serait faux de reprendre l'un ou l'autre de ces lments afin de laisser entendre qu'il n'existe aucune diffrence entre l'art de l'ge de pierre du sud de l'Afrique et sa contrepartie dans le palolithique suprieur europen. Bien au contraire, il existe des diffrences trs importantes. Par exemple, 1'art europen s'est arrt vers 12 000 BP, tandis que dans le sud de l'Afrique il a continu prosprer jusqu' il y a tout juste 100 ans. Une autre grosse diffrence concerne les lieux de ces uvres d'art - des grottes souterraines sombres en Europe, des abris sous roche ouverts et bien clairs en Afrique mridionale. Troisime exemple, les artistes ancestraux du sud de l'Afrique ont peint un nombre gigantesque de silhouettes
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humaines - qui se chiffrent des dizaines de milliers de reprsentations individuelles, galant presque le nombre d'animaux dpeints. l'inverse, il n'existe gure plus de 100 silhouettes humaines dans 1'ensemble des 300 grottes peintes et graves d'Europe, et ce sont les animaux qui constituent le sujet dominant. Mais rien de tout cela ne devrait nous surprendre, commente Lewis-Williams :
Les diffrences qui se prsentent entre 1'art rupestre san du sud de 1'Afrique et 1'art du palolithique suprieur europen, loigns dans le temps et l'espace, sont, aprs tout, des choses auxquelles on doits 'attendre ; c'est la faon dont les deux formes d'art se ressemblent l'un l 'autre qui est frappante et qui requiert une explication.

Au fur et mesure que mes recherches progressaient, je fus stupfait de dcouvrir, et il y a de quoi se lamenter, que trs peu a t fait en plus d'un sicle d'tude universitaire officielle du palolithique suprieur europen pour tenter de 1'expliquer; il en va de mme pour ce qui concerne 1' tude parallle - qui dure depuis presque aussi longtemps - de 1' art rupestre des San dans le sud de 1'Afrique. Pour tre honnte, durant les 80 premires annes du xxe sicle, jusqu' ce que les ides radicales de David Lewis-Williams ne commencent enfin faire bouger un peu les choses, rien n'a t fait. C'est ce qu'il me semble, en tout cas. Je donnerai mes raisons dans le prochain chapitre.

CHAPITRE

VI

L'universit miteuse

seulement quelques centaines de spcialistes universitaires de par le monde qui tudient 1'art prhistorique. Les membres de cette petite communaut intellectuelle unie portent une lourde responsabilit. En Europe, o leurs efforts ont t soutenus durant plusieurs gnrations, o ils jouissent du soutien total des gouvernements, et o les financements ont toujours t relativement importants, ces personnes se sont arranges pour que plus de 90 % de toutes les grottes peintes et graves connues du palolithique suprieur soient fermes au public de faon permanente. Bien sr, cette prcaution est ncessaire, et mme invitable, si nous souhaitons prserver ces lieux exceptionnels pour le futur, mais cela a des consquences pratiques. Cela signifie que les experts accrdits, qui continuent pouvoir entrer et sortir pratiquement volont, jouissent d'un monopole sur la recherche fondamentale. Cela leur permet en outre de contrler une bonne partie des nouvelles connaissances sur le sujet et de s'assurer qu'ils approuvent bien l'histoire des grottes que 1'on raconte notre socit. Il ne s'agit pas l d'une conspiration, ou de quoi que ce soit dans le genre, car il est coutumier de laisser des lites limites en nombre le soin de contrler certains domaines vitaux de la connaissance. Prenez le cas des physiciens
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nuclaires, pour choisir un exemple parmi beaucoup. Personne n'est surpris ni offens par le fait que ceux-ci contrlent les connaissances sur la physique nuclaire ou qu'ils jouissent d'un accs privilgi dans les lieux o est entreprise la recherche en ce domaine, et qui sont interdits au public. Selon le mme principe, pourquoi n'autoriserait-on pas les archologues garder les cls des grottes ornes ? D'ailleurs, l'Universit, dans ce cas prcis, est loin de reprsenter un pouvoir monolithique sur 1' archologie. Les anthropologues font galement forte prsence parmi les chercheurs les plus en avance, et il faut leur ajouter un petit nombre d'universitaires issus d'autres disciplines qui apportent au sujet une dimension et une profondeur clectiques qui fait dfaut dans la plupart des formes que revt l'enqute scientifique. Ajoutez cela le fait que les spcialistes de l'art des cavernes sont enclins se quereller les uns les autres dans les pages de revues universitaires hautement considres, sujet sur lequel nous reviendrons plus tard. en juger par les expressions mordantes employes et le ton personnel de certaines des attaques, on sent qu'il y a bien plus que des dsaccords amicaux parmi les collgues et que, dans ce domaine, on ne peut vritablement pas parler de front uni. Au contraire, chez ces prhistoriens indisciplins, les rivalits territoriales et les divisions intellectuelles profondment ressenties bouillonnent, voire explosent.

84 annes dans la mauvaise direction, suivies de 20 autres pleines d'hsitations et d'inaction

Bien que cela soit sans aucun doute douloureux pour les protagonistes, cet tat de comptition chez les prhistoriens est certainement bnfique pour la qute de la vrit sur les
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grottes et pour la qualit de 1' information publique disponible sur le sujet. Mais il s'agit galement d'un phnomne trs rcent. Aucun dissentiment ni dsaccord ne se fit jour ou presque au cours des neuf premires dcennies du :xxe sicle, durant lesquelles deux puissantes orthodoxies intellectuelles d'rudition domines par les Franais se sont simplement succd l'une l'autre en douceur. La premire cda la place la seconde la mort de 1' abb Henri Breuil en 1961 ; ses ides et son immense personnalit avaient domin, et ce d'une manire imposante, les tudes de 1'art des cavernes depuis sa naissance en 1902. La seconde se dsagrgea en 1986 immdiatement aprs la mort de son adepte principal, le prhistorien structuraliste Andr Leroi-Gourhan, qui avait t l'lve de Breuil et qui remplaa la thorie dominante de son mentor par 1'une des siennes. Lorsque Leroi-Gourhan mourut, aucune autre personnalit dominante n'mergea pour prendre sa place et la discipline s'effondra rapidement pour se retrouver dans un tat de schisme et de mpris rciproque total au sein des camps principaux, et qui dfinit son comportement aujourd'hui. La seule chose sur laquelle ils semblent tous s'entendre - si 1' on contemple le xxe sicle depuis le point de vue du vingt-et-unime - est que le duopole intellectuel de Breuil suivi par Leroi-Gourhan fut plus ou moins un gchis complet de temps. Il est indniable que 1' on peut attribuer ces hautes autorits un certain nombre de russites, tant au niveau technique que sur le papier: par exemple, on comprend maintenant quelles sortes de pigments taient utilises, on compte le nombre de figures dans chaque grotte, etc., etc. Mais lorsqu'il s'agit d' largir notre comprhension de l'art, notamment sa signification, on s'accorde aujourd'hui dire que les meilleurs efforts de Breuil et de Leroi-Gourhan se sont avrs totalement striles et fallacieux, et que durant les 84 annes pendant lesquelles 1' art des
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cavernes s'est trouv tre sous leurs ordres, aucun travail de qualit n'a t accompli. Bien que je dcerne un dix sur dix aux prhistoriens actuels pour leur honntet au sujet de leurs prdcesseurs, je me demande pourquoi il n'y a pas eu de la part du grand public ou des mdias plus de cris d'impatience ou de mcontentement concernant cette admission. Aprs tout, si nos gouvernements avaient attribu une position de monopole tel ou tel groupe de scientifiques afin de leur permettre d'effectuer des recherches sur un sujet important et qu'ils avaient chou aussi lamentablement, et ce sur prs d'un sicle, n'obtenant aucun rsultat qui en vaille la peine, il est presque certain que quelqu'un aurait object. Malgr le bilan lamentable des 84 premires annes, par consquent, comment peut-on expliquer le fait que les successeurs de Breuil et de Leroi-Gourhan continuent monopoliser les grottes sans faire face des objections ou avoir rendre compte de leurs comptences ? Pire, et ce parce que leurs prdcesseurs ont promulgu de grandes thories qui taient errones, la nouvelle gnration de prhistoriens s'est permise de dclarer un moratoire tacite sur les explications qui perdure - 1'exception notable de David Lewis-Williams, qui bnficie maintenant d'un soutien croissant la faveur de sa thorie - depuis 1986. Ce que le moratoire signifie en pratique, c'est que 1'accent est de plus en plus mis sur le travail empirique, la collecte de donnes et la quantification, sans faire le lien avec une quelconque forme de thorie, et qu'onjustifie avec le principe suivant : lorsque suffisamment de donnes seront amasses, la thorie idoine fera son apparition. ce jour, cependant, aucune thorie pour laquelle nous serions tous d'accord n'a fait son apparition, et le seul prtendant prometteur -1' approche neuropsychologique de David Lewis-Williams - a provoqu des affrontements particulirement amers.

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Voir Altamira
Afin de comprendre le caractre prometteur des travaux de Lewis-Williams pour ce qui est de 1'claircissement du mystre des origines de 1'homme moderne, et afin de mieux comprendre la fureur qu'il a dclench parmi les prhistoriens contemporains, il nous faut revenir brivement sur ce qui s'est pass en ce domaine dans les cent dernires annes. On s'accorde gnralement dire que le commencement officiel fut 1902, lorsque l'abb Henri Breuil visita la grotte d'Altamira en Espagne lors d'une expdition mene par l'minent prhistorien franais Emile de Cartailhac. Les deux chercheurs passrent un mois travailler 1' intrieur de la grotte et en sortirent pour dclarer que les magnifiques uvres d'art peintes sur ses parois et plafonds taient absolument authentiques et appartenaient la priode palolithique. Il fallut attendre que leur sceau patricien d'approbation soit concd pour que l'tude universitaire officielle de l'art des cavernes puisse commencer en Europe - avec Breuil et Cartailhac figurant naturellement, et ce ds le dpart, au nombre des porteurs de flambeau. I.;histoire connat une prfiguration. Altamira a t tudie, et rapidement reconnue pour ce qu'elle tait, ds 1879. Mais aprs cette date, pour des raisons qui demeurent difficiles cerner, la grotte s'est vue dnie l'tude convenable qu'elle mritait durant vingt-trois ans, ceci en raison d'une cabale d'universitaires sceptiques qui usrent de toutes les techniques possibles de propagande de dnigrement pour convaincre le monde que les peintures de la grotte taient rcentes et probablement contrefaites. Les protagonistes principaux de cette campagne de diffamation et de discrdit d'Altamira furent l'imprieux Gabriel de Mortillet, un homme la tournure d'esprit froide et scientifique - en ce temps-l

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doyen incontest des prhistoriens franais - et, ironiquement, Emile de Cartailhac, qui bien plus tard serait forc de ravaler ses paroles et de se porter garant de 1'authenticit des peintures. La dcouverte exacte d'Altamira eut lieu entre 1868 et 1872. La trouvaille revient un mtayer, Modesto Cubillas, rmunr pour rechercher des grottes sur les terres du propritaire et archologue amateur consciencieux Marcelino Sanz de Sautuola. Initialement, Sautuola ne suivit pas le conseil qu'on lui avait donn, mais en 1875, il visita une premire fois la grotte, 1' explora et mena 1' intrieur des excavations modestes. Il fallut cependant attendre 1879, lors de sa deuxime visite -le hasard fait qu'il tait accompagn de sa fille Maria qui avait huit ans -pour qu'il remarque 1'ensemble extraordinaire de peintures sur le Grand Plafond polychrome pour laquelle la grotte est aujourd'hui clbre. En fait, comme Sautuola dclara lui-mme propos de cet incident, ce ne fut pas lui mais Maria qui dtecta les reprsentations impressionnantes de bisons et autres animaux dont nous savons maintenant qu'elles ont t excutes environ 14 000 ans avant cet vnement. On peut difficilement en vouloir Sautuola de ne pas avoir vu les peintures lors de sa premire visite. Il s'agissait d'un homme de son temps, comme nous le sommes tous, et il entra dans la grotte avec les prjugs de son poque. Dans les annes 1870, beaucoup de pices d'art mobilier (os gravs, bois de cervids, ivoire de mammouth, etc.) avaient t dcouvertes dans un certain nombre de grottes diverses du palolithique suprieur en France et correctement identifies comme appartenant la priode prhistorique. Le problme, c ' est que personne n'imagina aucun moment que les individus qui avaient fabriqu les petites pices mobilires aient galement pu tre capables de raliser des uvres d'art sur des parois et des plafonds une chelle aussi grandiose que celle d'Altamira.
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Fig. 6-1. Figures principales du Grand Plafond polychrome d'Altamira (Breuil, 1952).

Sautuola n'tait donc pas prpar psychologiquement voir des peintures dans la grotte, et personne ne les remarqua jusqu' ce que sa fille les lui fasse remarquer. Cependant, et c'est tout son honneur aujourd'hui encore, une fois que les peintures eurent t portes son attention, il les reconnut trs rapidement pour ce qu'elles taient. Grce ses propres recherches et ses voyages, Sautuola connaissait bien 1' art mobilier qui avait t collect pralablement dans les grottes franaises et savait que bien des pices comportaient des gravures de figures d'animaux de la priode glaciaire. Il se rendait maintenant compte que les animaux reprsents sur les parois et les plafonds d'Altamira appartenaient au mme bestiaire et partageaient les mmes conventions stylistiques. De tout ceci, il s'ensuivait, condition que l'on reconnaisse que 1' art mobilier datait bien de la prhistoire - et ce fut le cas -,que les peintures d'Altamira devaient galement appartenir la mme priode. La logique tait impeccable, mais le fait pour 1'archologue amateur espagnol de rendre publiques ses dcouvertes Altamira lui causa de gros problmes avec 1'Universit de son temps, ce qui finit par ruiner sa vie.
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Stupide, mesquin et pitoyable

Avec du recul, en jetant un regard gnral sur l'affaire, on peut faire ce constat : bien que Sautuola et compltement raison propos de l'anciennet des uvres d'art, il commit nanmoins trois erreurs de taille lorsqu'il chercha convaincre les universitaires. La premire fut d'tre espagnol, la deuxime fut d'avoir dcouvert la grotte en Espagne, et la troisime fut d'avoir t un archologue amateur. Aussi stupide et mesquin que cela puisse sembler, le fait d'avoir t espagnol et d'avoir dcouvert la grotte en Espagne prsentait un inconvnient : toutes les pices d'art mobilier du palolithique suprieur reconnu jusqu'alors provenaient de France, et toutes les autorits de premier plan en la matire taient galement franaises. On remarque en ce qui les concerne une tendance trs nette, peut-tre inspire par le patriotisme ou l'habitude (ou bien un peu des deux), celle de rpondre de faon positive aux prtentions de grande anciennet pour de nouveaux sites dcouverts en France, mais de faon ngative aux prtentions rivales pour des lieux situs dans d'autres pays. Lorsqu'il s'avra, en outre, que Sautuola n'tait pas membre de l'Universit, mais qu'il s'agissait d'un outsider sans qualification, il fut plus ou moins condamn tre snob et ridiculis de faon cinglante. Ce qui scella son destin, toutefois, ce fut qu'Altamira commena attirer l'attention gnrale, et qu' elle devint extrmement populaire, ds la premire annonce de ses dcouvertes faites l-bas. Pendant quelques annes, les mdias acclamrent largement la grotte, disant qu'il s'agissait du plus ancien site artistique au monde (c'tait vritablement le cas alors), et celle-ci reut mme la visite du roi Alfonso XII d'Espagne. Ce niveau d'exposition et d'intrt rendit les universitaires furieux, car ceux-ci prouvaient du ressentiment vis-vis de la clbrit nouvellement gagne de Sautuola; ils
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croyaient en outre qu'eux seuls avaient le droit de prsenter 1' art prhistorique au grand public et de profiter des ventuels bains de gloire associs cette clbrit. Il tait donc possible que les uvres d'art d'Altamira ne fussent pas, aprs tout, prhistoriques. C'tait l'une des nombreuses sries d'insinuations qui furent utilises pour faire tomber l'intrus. Peut-tre s'agissait-il de graffiti laisss par les soldats romains il y a 2 000 ans et Sautuola tait-il simplement trop inexpriment et naf pour faire la diffrence? Ou peuttre les peintures taient-elles d'ingnieux faux modernes? Si tel tait le cas, nul doute qu'elles taient l pour qu'on prenne les autorits universitaires pour des imbciles, et que finalement, celui qu'elles avaient dup, c'tait ce pauvre obsd des grottes qu'tait Sautuola. Enfin, peut-tre Sautuola lui-mme tait-il impliqu dans 1'escroquerie ? Aprs tout, insinuait-on sombrement, bien des motifs pouvaient expliquer la fabrication d'une contrefaon archologique de cette envergure.

L'entreprise de dmolissage commence

En septembre 1880, Sautuola publia un article modeste, discret mais d'importance sur ses dcouvertes Altamira, qui rvlait galement ses conclusions sur 1'anciennet des uvres: Breves Apuntes Sobre Alguno Objectas Prehistoricos de la Provincia de Santander. Celui-ci s'inscrit dans les annales du savoir comme une avance capitale, un ajout fondamental au savoir humain, car il s'agit du premier rcit jamais crit propos de peintures prhistoriques dans des grottes et, de surcrot, d'un rcit auquel la recherche future allait donner dfinitivement raison. Mais les experts du moment eurent du mal discerner la vrit au sujet de la grotte- vrit qui de nos jours aurait permis Sautuola de remporter un Prix Nobel
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- et la large diffusion publique de son article ne servit qu' intensifier la campagne de haine universitaire son gard, qui ce moment avait dj bien commenc. Un autre dveloppement eut lieu galement en 1880 lorsque 1'un des rares adeptes universitaires de Sautuola, le professeur Vilanova y Piera de l'universit de Madrid, qui lui manifestait le soutien le plus solide, s'empara de l'affaire relative l'anciennet d'Altamira au IXe congrs international d' Anthropologie et d'Archologie prhistorique qui se tenait dans la capitale portugaise de Lisbonne. Parmi les nombreux autres participants distingus figuraient Emile de Cartailhac et Gabriel de Mortillet, alors les deux plus grands noms dans le domaine. Vilanova, pour sa part, tait le palontologue le plus en vue en Espagne, mais parce qu'il avait choisi de soutenir les travaux d'un amateur mpris, sa prsentation au Congrs fut ostracise, et aucun de ses dlgus n'accepta l' invitation qu'on lui proposait: celle de venir voir Altamira de ses propres yeux. En fait, durant toute l'affaire Altamira, qui dura vingt-trois ans, de 1879 1902, anne durant laquelle Breuil et Cartailhac consentirent finalement reconnatre officiellement la grotte, la vaste majorit des universitaires (qui avaient t rapides pour calomnier la dcouverte de Sautuola en disant qu'il s'agissait d'un canular sans valeur) ne visitrent jamais le site eux-mmes et fondrent leurs jugements accablants sur des reproductions des peintures de mauvaise qualit. Gabriel de Mortillet fut typique cet gard, et d' autant plus dangereux que son avis tait trs influent. Lorsqu' on lui demanda de commenter des reproductions des peintures en mai 1881, il conclut rapidement de cette manire:
Il suffit de regarder les dessins que vous rn 'avez envoys dans vos lettres pour que je voie qu'ils 'agit d'une farce, rien de plus qu'un canular. Ils ont t faits et montrs au monde entier pour que tout le monde rie aux dpens des palontologues et prhistoriens qui seraient prts croire n 'importe quoi.
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Cette lettre faisait partie d'une attaque coordonne de la part d'un homme qui s'tait oppos l'authenticit et l'importance des peintures ds le dpart. En ce mme mois de 1881, un rapport dvastateur fut mis en circulation par l'ingnieur et palontologue Edouard Harle, que Mortillet et Cartailhac avaient charg de se rendre Altamira de leur part. Les spcialistes pensent maintenant que Harle a t tellement influenc et intimid par la vision ngative de ces deux autorits alors trs puissantes qu'il avait dj des prjugs 1'encontre d'Altamira avant qu'il n'arrive, et son article concluait ainsi dans le mme sens. Comme le fait remarquer Miguel Angel Garcia Guinea, professeur d'archologie l'universit de Santander:
Les raisons qu'il [Harle] donna, et qui allaient l'encontre de l'authenticit des peintures, semblent aujourd'hui- au vu de nos connaissances actuelles - manquer de fondements. Celle par exemple selon laquelle on aurait d trouver des traces de jme sur les parois de la grotte si elles avaient t excutes par l'homme prhistorique, ou la supposition selon laquelle la peinture tait rcente en raison de sa lgre fluidit. Il dclara galement que les peintures ne pouvaient pas, dans certains cas, avoir t excutes sans l'aide d'un pinceau moderne.

Bien des annes plus tard, Harle admettrait que son rapport de 1881 sur Altamira avait t une tache sur sa rputation de scientifique. Cependant, en dpit des faiblesses et des absurdits flagrantes qui maintenant sont videntes dans celuici, le rapport fut avalis et accept l'poque par la communaut universitaire du XIXe sicle mene par Mortillet, souscrivant ses prjugs. La crdibilit suppose du rapport fut renforce un peu plus lorsque celui-ci apparut en entier dans les pages de ce qui, 1' poque, tait la revue traitant de la prhistoire la plus influente au monde, Matriaux pour l'Histoire Primitive et Naturelle de l'Homme. S'assurer de la publication des inepties insignes de Harle dans une revue de si bonne rputation ne fut pas chose difficile, puisque le rdacteur en chef n'tait autre qu'Emile de Cartailhac.
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Une campagne de diffamation

L'une des suggestions les plus mchantes et les plus insidieuses dans le rapport de Harle est la suivante: les peintures d'Altamira taient des contrefaons de date trs rcente, selon toute probabilit excutes dans l'intervalle de la premire et de la seconde visite de la grotte par Sautuola, c'est--dire entre 1875 et 1879. Harle n'accusa pas Sautuola de complicit directe avec le faussaire suppos, mais une certaine forme de complicit ou de navet de la part de Sautuola fut nanmoins clairement sous-entendue. La presse espagnole, qui avait prcdemment fait fte Sautuola, se retourna prsent contre lui et une campagne publique infme (qui aujourd'hui se serait termine par un coteux procs en diffamation) fut mise sur pied afin de salir son nom. On remarqua que Sautuola avait parmi ses employs un peintre franais, un certain Paul Ratier, qui ne parlait jamais quiconque mais qui entrait et sortait constamment de la grotte d'Altamira. Tout ceci tait vrai. Ratier ne parlait jamais parce qu'il tait muet, et il entrait et sortait constamment d'Altamira parce que Sautuola l'avait employ pour faire de bonnes copies -au profit d'autres chercheurs- des peintures du Grand Plafond polychrome. Il aurait d tre vident pour tout le monde que cet arrangement n'avait rien de malhonnte. Cela n'empcha pas un commentateur sans scrupules d'apparatre sous le pseudonyme d'El Parlante: ce dernier, avec bruit et enthousiasme, additionna deux et deux pour faire cinq. la faon d'un journal sensationnel, il accusa Sautuola d'avoir engag Ratier non seulement pour faire des copies, mais aussi pour crer des faux, en l'occurrence toutes les peintures originales de la grotte. Sautuola mit au dfi El Parlante de retirer son masque ou le pseudonyme derrire lequel il se cache et de faire face aux consquences de ses affirmations, mais les attaques manquant de principes continurent dans les journaux.
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En 1883, Gabriel de Mortillet publia son tour d'horizon du monde prhistorique, intitul Le Prhistorique. Puisqu'il considrait les peintures d'Altamira comme un canular moderne- quelque chose de risible, une blague, une honte, il ne les mentionna naturellement pas. En 1886, un expert sur l'art, Don Alberto Lemus y Olmo, qui tait la tte de l'industrie nationale d'impression de petite monnaie espagnole, renouvela les charges de contrefaon. Aprs avoir visit Altamira, il crivit: Je ressentis une dsillusion crasante en voyant les peintures que j'avais toujours considres comme prhistoriques. Je ressentis la froideur de celui qui a t tromp et a qui on a fait un canular. Lemus conclut de faon hautaine que les uvres d'art transcendantes d'Altamira n'taient en rien caractristiques de 1'ge de pierre( ... ) Elles sont simplement l'expression d'un disciple mdiocre de 1'Ecole moderne. galement en 1886, Emile de Cartailhac publia ce qui tait alors cens tre le livre de rfrence sur les temps prhistoriques . Dans celui-ci, Altamira tait reconnue en tant que site prhistorique, et l'auteur avait inclus des reproductions de silex, de harpons, une aiguille, etc., pices qui avaient t excaves l-bas, mais intentionnellement, il ne faisait aucune mention des uvres. C'tait comme si elles n'existaient pas. En 1888, Sanz de Sautuola mourut, le cur et 1' esprit briss. Aprs la publication de sa monographie sur la grotte en 1880, comme devait le rappeler son petit-fils beaucoup plus tard, la vie de l'archologue amateur entreprenant tait devenue une vie d'amertume, de reproche et d'attaque continuelle.
Tous les grands scientifiques europens de l'poque, mens par le Franais Mortillet, et avec seulement quelques rares exceptions en Espagne (. . .) attaqurent violemment et mchamment la thse de mon grand-pre et 1'accusrent d'tre un imposteur.
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Sautuola n'tait pas le type ddaigner de telles insultes d'un haussement d'paules. Comme on peut le comprendre, il les prit cur. la fin, comme l'estime son petit-fils, c'est cette hostilit cancreuse et prolonge de la part de l'lite universitaire qui provoqua sa mort prmature dans la tristesse et le dcouragement .

La puissance effrayante des ides prconues

Il est difficile d'apprhender comment et pourquoi des universitaires hautement intelligents comme Mortillet et Cartailhac furent incapables de faire ce que Sautuola fit instantanment-c'est--dire d'tablir une comparaison simple des figurations peintes sur les parois et plafonds d'Altamira avec les figurations d'animaux de la priode glaciaire qu'ils connaissaient dj travers l'art mobilier prhistorique. Ce que leur tmoignage suggre, c'est qu'ils taient profondment ancrs dans une certaine vision du monde, drive de la thorie darwinienne de l'volution alors rcemment adopte, et qui voulait que les hommes de l'ge de pierre aient t primitifs , sauvages , ignorants et barbares. Puisque les peintures d'Altamira taient sophistiques et modernes (et puisque, qui plus est, elles se trouvaient en Espagne, o aucune uvre d'art prhistorique n'avait jusqu'alors t dcouverte), nous ne devrions pas nous surprendre de la raction initialement ngative et sceptique des experts. Beaucoup plus surprenante, cependant, est la manire dont ces mmes experts, pratiquement sans exception, refusrent rsolument de visiter Altamira eux-mmes - tandis que les rares qui le firent taient si ptris d'un sentiment prconu de refus d'accepter l'authenticit des peintures que rien de
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ce qu'ils virent n'allait changer leur position. En examinant ce phnomne avec recul, les universitaires actuels en ont conclu que celui-ci s'explique bien des gards par le mauvais usage de la pense volutionniste. Selon le professeur Garcia Guinea de l'Universit de Santander:
Si les uvres d'art dcouvertes avaient t primitives, dformes et mal excutes, personne n'aurait considr qu'elles taient en dsaccord avec la thorie de 1'volution ( . .) Cependant, il se trouva qu'ils 'agissait d'uvres raffines et paracheves, des uvres qui pourraient aisment tre compares des uvres d'art contemporain, comme celles de Manet et de Monet ( . .) Pouvait-on croire alors que ces techniques avaient t conues et matrises par des troglodytes, des hommes des cavernes primitifs, qui n'avaient pas encore dcouvert la charrue ?

eide mme tait un affront tout ce que des scientifiques comme Mortillet et Cartailhac dfendaient. La dcouverte d'Altamira drangeait les thories prhistoriques du moment, conclut le professeur Garcia Guinea:
et ouvrit la voie des perspectives insouponnes dans la comprhension de 1'me de notre aeul le plus lointain. On pourrait mme dire que la marque de Sautuo/a sur la pense scientifique du moment fut si incisive qu'elle produisit tout d 'abord une commotion de stupfaction et de dngation, et ensuite un bond en avant rapide, une rvolution ( . .)

La rvolution ne fut pas cause par un changement d'avis volontaire de la part du groupe d'universitaires qui avait diffam la grande dcouverte de Sautuola, qui tait galement sa grande russite dans la vie, et 1'avait entoure durant si longtemps d'une tempte d'opposition et de ngation inflexible. Ce qui se passa, la place, c'est qu'ils furent progressivement submergs par une inondation implacable de nouveaux lments - prenant la forme de grottes ornes - qui confirmrent 1' authenticit d'Altamira.
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Une volte-face
Ces nouveaux lments ne furent pas pour autant admis facilement au tribunal. Du dbut la fin des annes 1890, des grottes prhistoriques continurent tre dcouvertes ou rexplores - prsent que les gens savaient quoi chercher- et plusieurs d'entre elles s'avrrent receler des peintures ou des gravures sur leurs parois et plafonds. Parmi ces grottes figurent Figuier, dcouverte en 1890, La Mouthe, dcouverte en 1895, Marsoulas, dcouverte en 1897, ainsi que les Combarelles et Font de Gaume, dcouvertes en 1901. Puisque toutes taient mme de donner du crdit Altamira, Cartailhac travailla dur pour les discrditer. En 1897, par exemple, il continuait se joindre d'autres universitaires afin de se moquer de ceux qui prtendaient qu'il existait des peintures prhistoriques authentiques dans la grotte de Marsoulas dans les Pyrnes, soutenant au contraire qu'elles taient modernes et qu'elles avaient t faites par des enfants. Il usa galement de son influence comme rdacteur en chef de la revue de la Socit Archologique du Midi pour dissimuler les preuves de 1' anciennet des peintures soumises la publication par le chercheur local Felix Regnault. Mais la chance tait en train de tourner. Dans une autre grotte franaise, Pair-non-Pair, on dcouvrit en 1896 des gravures paritales partiellement enterres sous des couches d'occupation du palolithique suprieur- ce qui les faisaient remonter au moins au palolithique suprieur. En 1898, ce fut un Mortillet vieillissant qui, dans un ultime article publi avant sa mort, allait reconnatre 1' lment comme dcisif, si bien que Pair-non-Pair le contraignit abandonner son refus constant d'accepter l'authenticit de son art rupestre. Cartailhac s'accrocha obstinment sa vision archaque pendant quelques annes de plus. Cela dut lui demander une
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certaine gymnastique mentale, voire de la franche malhonntet, tant donn que c'tait lui en personne, alors qu'il procdait des excavations La Mouthe, qui avait dcouvert en grattant des dpts palolithiques une partie de la reprsentation d'un animal, scell en toute scurit en dessous, mme la paroi. Il tait initialement rest discret son sujet. Ce qui finit par faire pencher la balance de 1'autre ct, cependant, fut 1' avalanche de nouvelles dcouvertes d'art rupestre issu indniablement de la priode du palolithique suprieur aux Combarelles et Font de Gaume en 1901. Ces dcouvertes, commente l'archologue britannique Paul Bahn, si on les associe tout ce qui s'tait pass auparavant, eurent finalement raison de l'enttement de Cartailhac. La phase suivante, en 1902, fut sa visite historique Altamira en compagnie l'abb Henri Breuil (qui, mergeant de 1'ombre, avait galement assist Cartailhac dans sa visite de Marsoulas plus tt la mme anne), afin d'y effectuer quelques recherches. Au terme de leur tude d'un mois sur le terrain Altamira, les deux hommes dclarrent, nous 1'avons dj vu, que les peintures qu'ils avaient prcdemment couvertes d'opprobre taient dsormais authentiques et qu'elles dataient du palolithique. Une telle volte-face ne pouvait pas passer inaperue et il fut 1' vidence ncessaire Cartailhac de se justifier, en quelque sorte, sur sa premire position concernant Altamira. Ce qui tait particulirement dplaisant, c'tait qu'il avait chang d'avis seulement la dernire minute, lorsque les preuves devinrent accablantes, et son problme prsent tait de tourner cela son avantage. Contre toute attente, il y parvint de faon majestueuse avant la fin de l'anne 1902 en publiant un article intitul Mea Culpa d'un sceptique, dans la revue L'Anthropologie. Dans celui-ci, il admettait d'une manire dsarmante qu'il avait jou un rle dans une erreur,
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commise durant vingt ans, une injustice qui doit tre reconnue et dont on doit faire rparation publiquement ( ... ) Pour ma part, je dois m'incliner devant la ralit, et rendre justice M. de Sautuola . Voil 1'un des points les plus tranges en ce qui concerne les universitaires de l'art des cavernes: ce jour, ils louent frquemment Cartailhac pour son honntet , son courage et son intgrit supposs en publiant son mea culpa, mais ils ne prodiguent que des loges modestes, et ne font part que de bien peu de reconnaissance, 1 'gard de Sanz de Sautuola, qui fut le premier dcouvrir la vrit au sujet d'Altamira, qui 1'a fait connatre au monde, et que Cartailhac dtruisit.

La rcupration
Aprs que Cartailhac eut publi son mea cu/pa, un autre vnement remarquable se produisit. Celui-ci fut capable de se transformer, littralement du jour au lendemain, du plus vif adversaire de 1' art des cavernes en la figure paternelle, admire et respecte, de la nouvelle discipline d'tude de l'art rupestre. Et personne ne trouva cela curieux. Il acheta mme la grotte de Marsoulas dans le souci de la prserver. Pendant ce temps, Breuil, qui allait bientt prendre le contrle absolu de la discipline, se faufila tranquillement dans l'interstice en se sacrant commandant en second. Gardant 1'esprit la diligence avec laquelle Cartailhac avait ruin la vie de Sautuola et pass prs d'un quart de sicle se moquer des peintures d'Altamira et les dprcier, j'prouvai un vif sentiment de rpulsion en tombant sur le contenu d'une interview que cet universitaire franais arrogant avait donne le 6 octobre 1902. Altamira, raconta-t-il au journal El Cantrabrico, tait belle et impressionnante ( ... ) I.?Espagne se doit

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de la protger avec fiert, de faon ce que les universitaires du monde entier soient pour toujours en mesure de 1'tudier. Trois jours plus tard, le 9 octobre, Cartailhac crivit un ami : I..: abb Breuil et moi aurions aim que vous soyez ici avec nous dans la grotte d'Altamira. C'est la plus belle, la plus trange, et la plus intressante des grottes ornes ( ... ) Le ton confiant, lgrement condescendant de la premire citation, et 1'humeur presque affectueuse, le caractre possessif de la seconde, parlent d'eux-mmes. En douceur et sans effort, telle une conqute facile, la grotte qui avait t livre au monde par un amateur intuitif et 1' esprit libre tait maintenant la proprit, corps et me, d'hommes d'un temprament fort diffrent.

De vritables mauvaises ides

Emile de Cartailhac mourut en 1921, mais il s'tait effac de la scne bien avant cette date, permettant son protg Breuil de reprendre sa cape. Ainsi, aprs avoir t domine par un sclros sectaire, profondment conservateur et sans imagination, la nouvelle discipline passa entre les mains d'un matre 1 (comme tenaient l'appeler les sous-fifres flagorneurs de Breuil en s'adressant lui) qui allait s'avrer de bien des manires toujours plus rigide et plus autoritaire, toujours plus arrogant et plus sr de lui, et de ce fait, peut-tre, toujours plus enclin imposer ses ides prconues sur les faits et dformer la vrit. Aprs cela, des gnrations d'archologues franais s'adonnrent comme des esclaves aux ides de Breuil comme si elles taient la parole de Dieu. Cependant, chaque contribution majeure qu'il apporta la discipline entre 1902 et sa mort
1. En franais dans le texte (NdT)

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cinquante-neuf ans plus tard, en 1961, fut ultrieurement abandonne par les universitaires modernes, ces derniers considrant qu'elles n'avaient aucune valeur, et qu'elles taient fausses et non pertinentes. Ce n'est pas non plus une simple affaire de vacherie professionnelle dans le sens habituel du terme, applique rtroactivement 1'un des fondateurs des tudes portant sur 1'art des cavernes. Les ides de Breuil, tout comme celles appartenant d'autres qu'il rcupra ou soutint, taient vritablement mauvaises et ont depuis longtemps t rfutes de faon empirique. Il n'est gure de domaines o le mme constat peut s'appliquer si l'on prend en compte l'ensemble de ce qu'a pu produire, pour ainsi dire, une discipline scientifique sur prs de soixante ans, mais les recherches portant sur l'art des cavernes comptent parmi ceux-l. Nanmoins, un bref rsum de ce que les gens pensaient en ces dcennies perdues jamais nous sera plus qu'utile.

Les ides prcdant Breuil

Premirement, n'oublions pas qu'il existait des ides avant Breuil. Selon une thorie populaire mais n'ayant pas survcu longtemps, les tribus ancestrales avaient slectionn certains animaux, les prenant pour totems, et les avaient peints dans les grottes. On ralisa par la suite que s'il s'tait vritablement agi de reprsentations totmiques, on s'attendrait trouver des uvres d'art homognes centres autour d'un animal particulier dans chaque grotte (par exemple la grotte du bouquetin, la grotte du lion, la grotte du renne, etc.), au lieu de ce mlange d'espces que nous constatons chaque site. L'excrable Gabriel de Mortillet, lorsqu'il n'agressait pas furieusement le pauvre Sautuola, s'tait fait l'avocat d'une
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autre thorie de 1'poque : celle selon laquelle 1'art mobilier des grottes (et plus tard 1' art parital, lorsqu'il accepta finalement son authenticit) avait t cr pour le pur plaisir, parce que les gens aimaient cela, et sans motivation plus profonde. En tant que darwiniste par excellence (on sait galement qu'il fut un anti-clrical virulent), il est ais de comprendre pourquoi Mortillet promut cette ide de 1' art pour l'art. Grce celle-ci, il n'avait nul besoin d'entrevoir la possibilit - qui semble avoir t inconcevable chez lui que nos anctres primitifs de 1'ge de pierre aient pu avoir des aspirations spirituelles, ou qu'ils possdaient mme peuttre un concept aussi avanc et sophistiqu qu'une religion. Une fois n'est pas coutume, Emile de Cartailhac n'avait pas rejoint Mortillet sur ce point, mais au fur et mesure qu'on avanait dans le xxe sicle, ce fut le successeur de Cartailhac, Breuil, qui entreprit de dmontrer de faon concluante que l'art pour l'art ne pouvait en aucun cas tre la bonne explication. En compagnie d'autres universitaires tels que Capitan et Salomon Reinach, il mit en vidence un certain nombre d'imperfections simples mais fatales la thorie. Par exemple, comment pourrait-il s'agir d'art cr pour le pur et simple plaisir esthtique de la chose lorsque tant de peintures et de gravures rupestres ont t excutes immdiatement par-dessus des peintures et des gravures plus anciennes ? Dans bien des sites, on peut trouver des endroits o des dizaines de figures diffrentes ont t surimposes d'autres de faon si dense que l'effet final tait presque celui d'un gribouillis sans signification - mme lorsque des panneaux de roche vierges, qui n'avaientjamais t orns, taient disponibles proximit. Un autre fait gnant - capable lui seul d'invalider la thorie tait la prsence de peintures et de gravures dans les recoins les plus profonds, les plus sombres et les plus loigns des grottes. Si tout ceci tait de 1' art pour 1' art, quel tait alors
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Fig. 6-2. Des compositions telles que celles-ci aux Trois Frres, o un nombre impressionnant de figures sont surimposes directement d 'autres figures dans un enchevtrement confus de reprsentations, a convaincu les experts que, quoi que les artistes des grottes aient bien pu faire, il nes 'agissait pas d' art pour l'art (Breuil, 1952) .

l'intrt de placer tant de reprsentations magnifiques l o pratiquement personne n'aurait jamais la moindre chance de les voir, encore moins de les apprcier ?

La magie de la chasse
l'vidence, une autre motivation a d tre mise en uvre, et Breuil, en ses qualits de doyen et d'homme de grande influence, fit comme ceux qui proposrent comme solution au mystre la thorie de la magie de la chasse, et c'est grce son influence que celle-ci se transforma rapidement
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en dogme. Selon sa thorie, les peintures et gravures n'avaient aprs tout pas t cres pour des raisons esthtiques frivoles, mais afin d'aider dans sa trs srieuse qute conomique les besoins journaliers de 1'homme des cavernes . crivant ces lignes en 1929, le comte Begouen, collgue de Breuil et propritaire des Trois Frres, exprimait simplement ce qui 1'poque tait une vision conventionnelle bien tablie, lorsqu'il expliqua qu' il [l'homme des cavernes] esprait, travers la reprsentation picturale, accrotre sa puissance sur les btes qu'il chassait, exactement comme bien des hommes primitifs le font encore de nos jours . Dans cette nouvelle thorie orthodoxe appele magie de la chasse, dsormais protge car place sous l'gide du Pape de la prhistoire (comme on surnommait parfois Breuil avec affection, ce qui en dit long), les mmes ides troites furent remises en circulation, sans connatre de dveloppement, d'innovation ou de contestation significatifs, et ce durant plusieurs dcennies. Pour donner un exemple concret de la thorie, les adeptes de la magie de la chasse expliquaient 1'utilisation bien connue des reliefs de la paroi de la grotte par les artistes ancestraux de la faon suivante: c'tait un moyen de s'assurer que les animaux dpeints n'taient pas simplement bidimensionnels mais qu'ils taient autant que possibles des doubles des animaux qu'on allait chasser- car l'homme qui possde la reprsentation possde galement un pouvoir sur la crature. !.;un de leurs autres arguments favoris tait que les signes de fentre quadrangulaire et de grille, qui sont si frquents dans les grottes - souvent entremls avec les figures d'animaux, comme nous l'avons vu- doivent tre des reprsentations de collets et de piges prhistoriques, tandis que les points noirs ou rouge, disposs en lignes, cercles, ou parpills de faon irrgulire le long des parois ( ... ) reprsentent le nombre de cailloux utiliser comme projectiles.
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Dernier argument, et pas des moindres, Breuil attira 1'attention sur les peintures et gravures, selon lui nombreuses, o l'on pouvait voir des animaux transpercs par des flches et des lances. l'vidence, celles-ci reprsentaient des scnes de chasse et, par consquent, elles constituaient une preuve supplmentaire que la magie de la chasse tait le vritable but recherch dans 1' art des cavernes. Il fallut attendre la mort de Breuil en 1961, ainsi que sa succession par Leroi-Gourhan, avant que la thorie de la magie de la chasse ne soit dfinitivement abandonne, et ce pour des raisons que je dvelopperai plus tard. Intressons-nous plutt 1' autre grande ide de Breuil, qui fut rcupre et remplace, mais pas compltement abandonne aprs sa mort: celle-ci tait en rapport avec 1' volution suppose et le dveloppement de l'art des cavernes sur de longues priodes. la suite d'un travail long et harassant, il se sentit capable d'identifier deux cycles successifs, l' Aurignaco-Prigordien et le SolutroMagdalnien ,dont chacun, des phases diffrentes du palolithique suprieur,
avait progress de la forme simple la forme complexe, en commenant par des figures primitives ou archaques, et en continuant par des reprsentations plus complexes et dtailles. Ce qu 'on observe, c'est une progression gnrale partant de formes schmatises pour arriver des formes naturalistes, et finalement dgnres.

Breuil est mort; longue vie Leroi-Gourhan

Avec du recul, il est difficile de comprendre comment quelqu'un d'aussi intelligent et d'aussi profondment instruit que Breuil dans le domaine de 1'art prhistorique ait pu se cramponner une ide aussi facilement rfutable que la magie de la chasse pendant aussi longtemps.

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Par exemple, si c'tait vraiment de cela qu'il s'agissait, on s'attendrait observer une correspondance, une proche corrlation mme, entre les espces dpeintes dans les grottes et les espces (rvles grce aux excavations archologiques) que les gens consommaient dans le voisinage. Mais les tudes statistiques de Leroi-Gourhan entreprises immdiatement aprs la mort de Breuil montrrent que la corrlation tait extrmement faible et que les pourcentages d'espces trouvs dans les figurations correspondent rarement ceux trouvs dans les os d'animaux . Lascaux fournit un cas typique de ce genre de constat: les rennes reprsentaient le plat principal sur le menu, puisque le plus grand nombre d'os dcouverts, et de loin, appartient cette espce, mais on ne trouve qu'une seule figuration de renne dans la grotte (et, comme nous 1'avons vu, ses pieds sont palms comme ceux d'un canard!). Les rennes reprsentaient galement la nourriture principale aux alentours de la grotte de Villars, mais aucun renne n'a t dpeint l-bas. Et Pair-non-Pair, bien que le bouquetin soit 1'animal le plus frquemment reprsent, ses os ne sont pas prsents dans les couches archologiques. ~affirmation de Breuil selon laquelle on pouvait observer, plants dans le corps de bien des figurations, des lances ou autres projectiles, porta un nouveau coup fatal la thorie. L'analyse de Leroi-Gourhan montra que cet argument tait fallacieux. Si certaines grottes, telle que celle de Niaux, possdent effectivement un bon nombre de reprsentations qui pourraient tre interprtes de cette faon, une tude plus large rvle que seulement 3 4 % des figures animales du palolithique sont associes de prs ou de loin des projectiles. ~espce la plus transperce est le bison, mais mme dans ce cas la figure reprsente moins de 15 % des cas. De surcrot, il existe beaucoup de grottes dans lesquelles absolument aucune espce transperce n'est reprsente. Rien
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de tout cela ne va dans le sens de la thse de la magie de la chasse, selon laquelle une majorit d'animaux devrait tre atteinte par des "flches" ou blesse ; bien au contraire, tout porte croire qu'une autre explication doit tre recherche pour ces figurations, relativement peu nombreuses, de transpercement ou de blessure, mais qui existent bien (et que nous savons ne pas se limiter des animaux, mettant galement en scne des figures humaines et thrianthropiques). Ainsi, aprs cinquante ans de bons et loyaux services, la thorie de la magie de la chasse, seule et unique explication que les gens srieux pouvaient accepter, se voyait soudain perdre toute valeur et tait discrdite. juste titre, LeroiGourhan ne retint de Breuil rien qui ait t en rapport avec celle-ci. Ce quoi il se raccrocha, cependant, fut 1' essence de 1' autre thorie de son mentor, selon laquelle un expert convenablement entran tait mme de classifier les uvres d'art des grottes en une srie de phases stylistiques au sein d'un continuum commenant par des formes simples et progressant vers des formes toujours plus complexes et finalement dcadentes. On se souvient galement de Leroi-Gourhan pour sa thorie structuraliste de l'art des cavernes - la nouvelle thorie orthodoxe dominante du milieu des annes 1960 1986, 1' anne de sa mort - selon laquelle chaque grotte tait conue comme un grand plan d'ensemble secret que les chercheurs pouvaient esprer apprhender par le biais d'tudes statistiques intenses de chaque peinture et gravure connue. Il reut en l'occurrence le soutien amical d'un autre chercheur de haut rang de cette priode, Annette Laming-Emperaire ( 1917-1978), laquelle on l'assimila. C'est elle que l'on doit cette ide parmi d'autres que les figurations de chevaux dans les grottes reprsentaient le concept abstrait de fminit, tandis que le bison reprsentaient la masculinit, ide compltement

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oiseuse (parce qu'impossible prouver ou contredire et, au fond, il s'agissait sipmlement de son propre avis). Plus tard, elle 1' abandonna de sa propre initiative et proposa la place que les tribus, ainsi que la structure de la socit, le tout associ aux mythes de la cration, formaient la source des uvres d'art. Mais tant donn que nous ne pouvons rien savoir des tribus, de la structure de la socit, ou des mythes de la cration dans le palolithique suprieur, il ne s'agissait de rien d'autre que d'une lubie universitaire impossible vrifier, fonde sur l'absence la plus totale d'lments.

Les fantasmes obsessionnels de Leroi-Gourhan

Laming-Emperaire proposa galement que les gravures et peintures dans les grottes soient tudies comme des compositions penses qui faisaient partie d'un plan d'ensemble, et qu'elles n'avaient pas t peintes une par une, selon les besoins de la chasse. Elle dfendit le principe de la collecte de donnes rigoureuse en faisant usage de cartes de rpartition faisant figurer la position des uvres dans une grotte, les vestiges archologiques associs, les signes de son utilisation, ainsi que le contenu et la forme de reprsentation . Ce fut ce projet, en gros, que Leroi-Gourhan adopta comme fondement de son propre programme complexe de recherche, et ce que celui-ci rvla, selon lui, ce fut effectivement le groupement de reprsentations planifies et structures, avec une place pour tout et tout sa place, tel que Laming-Emperaire l'avait prsum.
Les formes gomtriques n 'taient plus considres comme des armes ou des piges, mais comme des signes ayant un sens qui taient la contrepartie des reprsentations animales. Les reprsentations devaient tre vues comme des mythogrammes, et on pouvait rvler leur structure de la mme manire que les mythes raconts par les sources ethnographiques vivantes.
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Tout cela, bien sr, tait un non-sens absolu. Par exemple, Leroi-Gourhan compta le nombre de figures de chaque espce d'animal dans 66 grottes et les divisa arbitrairement en quatre groupes diffrents (chevaux, rennes et biches dans le premier groupe; bison et aurochs dans le deuxime ; cerfs, bouquetins, mammouths et quelques autres animaux dans le troisime ; ours, flins et rhinocros dans le quatrime). Un peu la faon de Laming-Emperaire, il assigna un symbolisme li au sexe aux deux premiers groupes - les chevaux, rennes et biches reprsentaient la fminit, insista-t-il; les bisons et aurochs reprsentaient la masculinit . La touche finale de cette folie obsessionnelle fut de diviser chaque grotte en quatre zones - entre, zone centrale, salles latrales et voies sans issues sombres- et d'tablir ensuite quelle proportion de tel groupe d'animaux on pouvait trouver dans chaque zone. Avec tous ces lments en main, le matre 1 (l'ancien titre de Breuil que Leroi-Gourhan avait prsent acquis) sublima une thorie grandiose, destine devenir le nouveau dogme prhistorique de son temps, en d'autres termes qu'il existait une disposition idale ou normative laquelle la topographie de chaque grotte s'adaptait autant que possible. En d'autres termes, ces grottes ( 1' instar des glises modernes dans lesquelles il existe galement une disposition idale ou normative pour 1' art sacr) taient des sanctuaires organiss se conformant au schma directeur de la religion qui existait en toile de fond. Les problmes rencontrs par ce schma joli en surface sont trop nombreux pour tre numrs ici, mais il en est deux qui sont fondamentaux. Premirement, la dcision de runir dans un mme groupe des animaux particuliers (par exemple le groupe cerf/bouquetin/mammouth) fut prise par Leroi1. En franais dans le texte (NdT)

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Gourhan sur la base de critres purement subjectifs; il n'y a aucune preuve que les artistes des grottes aient remarqu que ces diffrentes espces pouvaient tre rassembles au sein de tel ou tel regroupement. De la mme faon, la dcoupe des grottes en zones tait galement arbitraire et il est des plus improbables que les Anciens partageaient la notion d' espace de Leroi-Gourhan et la faon dont il devait tre divis. Pour rsumer, ce dont nous avons affaire ici, ce ne sont gure plus que des spculations s'ajoutant des fantasmes, qu'on a traites durant quelques dcennies comme s'il s'agissait d'une thorie universitaire srieuse. Pas tonnant, comme Paul Bahn le fait observer avec une ironie dsabuse dans une rcente tude de cette dbcle, que Leroi-Gourhan eut parfois adopter des itinraires bizarres 1' intrieur des grottes afin de faire cadrer son plan avec les faits- se rendant mme jusqu' la paroi la plus loigne de 1'entre afin de trouver les "premires sries" de gros signes, pour ensuite revenir en arrire. Le deuxime problme fondamental qui se pose avec 1' ide de Leroi-Gourhan, selon laquelle la disposition des uvres d'art dans les grottes reflterait un schma directeur sousjacent, concerne le caractre des uvres d'art elles-mmes. Comme nous 1'avons vu dans les chapitres prcdents, ces peintures et gravures stupfiantes ne peuvent qu'tre spontanes et opportunistes. Dans bien des cas, le lieu de 1' uvre est dtermin par la prsence de traits naturels qui conviennent 1'emploi sur la paroi de la grotte - un petit nodule de silex devient l'il d'un bison, une coule de calcite devient la trompe d'un mammouth, etc., etc.- sur lesquels on n'aurait pas pu ajouter autant de dtails complexes si un plan pr-existant tait entr en ligne de compte. Il faut ajouter cela une faiblesse majeure, et celle-ci branle la thorie : il s'agit de 1'importance qui est accorde la frquence relative d'apparition de diffrentes espces
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animales dans 1'art des cavernes dans son ensemble. En plus de se fonder ds le dpart sur un chantillon de 66 grottes (plutt que sur toutes les grottes), elle 1' a rendue vulnrable aux nouvelles grandes dcouvertes mettant en scne des animaux dans des frquences diffrentes - par exemple, une grotte telle que Chauvet, dcouverte en 1994, qui s'est avre 'ensemble contenir plus de figurations de rhinocros que dans 1 des grottes connues du palolithique suprieur.

Tout rfuter
Comme remarqu plus haut, la seconde contribution principale de Leroi-Gourhan dans ce domaine fut sa chronologie en termes de dveloppement, qui n'est autre qu'une amlioration, et mme un perfectionnement, du plan volutionniste de Breuil selon lequel des chercheurs convenablement entrans seraient mme de classifier les peintures et gravures en une srie de phases ou stades stylistiques. Le Style I tait cens tre le plus ancien, entre 40 000 et 25 000 BP, en gros, et se caractrisait par des figures frustes et rigides qu'on trouvait seulement dans les parties claires des grottes et des abris. Le Style II, entre 25 000 et 20 000 BP, mettait en scne des reprsentations d'animaux beaucoup plus joliesce qui dnotait clairement une amlioration bien qu'elles fussent toujours un peu frustes- qui se restreignaient une fois encore aux zones claires. Le Style III, datant de 20 000 15 000 BP, s'aventurait dans les parties sombres des grottes et prsentait certains des animaux 1' air trange telles chevaux aux ttes disproportionnment petites Pech Merle. C'est seulement avec le Style IV, aprs 15 000 BP, donc non loin du terme de sa trs longue histoire, que 1'art des cavernes atteignit sa maturation complte, lorsque les artistes pntrrent les
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sanctuaires les plus profonds et les plus sombres, et que se dvelopprent les peintures et gravures les plus compltes, les plus matures. La base de cette tentative , comme l'a fait remarquer Robert Bednarik, expert en art rupestre australien:
c'tait la supposition que les chercheurs possdaient la facult d'identifier d 'emble ces variables de l'art qui dterminaient les conventions stylistiques de cultures particulires. Il ne fut jamais expliqu de faon satisfaisante pourquoi les chercheurs devraient possder ces facults, ni comment ils les avaient acquises, ni comment on pourrait les dfinir et les mettre l'preuve.

Un problme plus grand encore concernant la chronologie de Leroi-Gourhan tait son fondement sur des ides volutionnistes qui prsupposaient une progression allant de barbouillages frustes et primitifs au dbut des uvres d'art toujours plus complexes et sophistiques. Des datations directes effectues ultrieurement allaient montrer qu'il s'tait largement tromp sur certaines de ses attributions stylistiques spcifiques -par exemple, les chevaux dots de petites ttes Pech Merle remontent plus de 24 000 ans, et non 20 000 ans ou moins comme ille pensait. Mais la dcouverte qui fit finalement s'crouler tout son difice fut- une fois encore - la grotte de Chauvet. Pour exposer les choses simplement, tout la concernant rfute la thorie du matre. Par exemple, les lions et les rhinocros occupent des emplacements de grande importance au sein des principaux panneaux de Chauvet situs au centre, et pourtant, si Leroi-Gourhan avait eu raison, on aurait forcment trouv ces espces ailleurs : les lions auraient d se trouver ou bien l'entre ou dans un emplacement obscur au fond de la grotte. Ce qui tait encore plus gnant, cependant (et cela refermait dfinitivement le dbat), c'tait le fait simple que les uvres de Chauvet taient ges de 32 000 ans, et pourtant
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qu'elles taient clairement aussi complexes et sophistiques, et ce dans leurs moindres dtails, que des chefs-d'uvre plus tardifs datant de moins de 20000 ans, telle Lascaux. l'vidence, un plan volutionniste qui exigeait par dfinition seulement des barbouillages frustes il y a de cela 32 000 ans ne pouvait plus tre dfendu devant l'vidence, et comme Jean Clottes l'crit aujourd'hui: Les thories de Leroi-Gourhan ne sont plus dfendables aprs Chauvet. De la mme manire, Robert Bednarik conclut que la consquence de 1'existence de Chauvet ainsi que celle d'autres grottes, c'est que tous les schmas stylistiques volutionnistes de l'art rupestre du palolithique formuls au cours de 1'ensemble du :xxe sicle doivent maintenant tre considrs comme ayant t rfuts de faon honnte .

L'Afrique mridionale n'a pas quitt la scne

Le contretemps la connaissance humaine rsultant des thories de Breuil et de Leroi-Gourhan eut galement des ramifications en dehors d'Europe. Jusqu' la fin des annes 1980, force est de constater qu'une grande partie de la recherche portant sur 1'art rupestre datant de 1' ge de pierre en Afrique mridionale continua tre profondment influence par les ides structuralistes complexes mais inutilisables et non pertinentes de Leroi-Gourhan. Cela conduisit suivre bien des fausses pistes, et eut tendance ce que des universitaires qui s'inclinaient trop fortement devant la rputation du matre - comme ce fut le cas en France bloquent la rflexion originale et innovante. Voil peut-tre 1'une des raisons pour laquelle le plan de Leroi-Gourhan fut repris avec autant d'ardeur par les chercheurs
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du sud de 1' Afrique : le terrain intellectuel avait dj t prpar par le matre qui les avait prcds, l'abb Breuil, qui avait pass plusieurs annes l-bas durant la Seconde Guerre mondiale, exil qu'il tait d'une France occupe par les nazis. Sur ses dires, une peinture prhistorique des Bochiman san en Namibie tait attribue des explorateurs phnicienspuisque les anctres des Bochimans taient considrs comme trop primitifs pour avoir produit une uvre d'art aussi transcendante (ceux-ci taient censs n'tre capable que de petites figures hideuses). Pour ajouter l'insulte la blessure, Breuil insista galement pour dire que la figure- qu'il surnomma la Dame Blanche du Brandenberg - avait un profil mditerranen et la peau blanche. L'insinuation raciste et pseudoscientifique de cette approche devrait tre vidente, mais ce qui est remarquable, c'est de voir pendant combien de temps les autres universitaires taient prts s'en accommoder. S'ils l'avaient regarde de plus prs ne serait-ce qu'une seule fois, ils auraient compris ce que nous savons maintenant - en d'autres termes, que la Dame Blanche est en fait un homme, avec tous ses attributs y compris le pnis, que son profil n'est certainement pas celui d'un Phnicien mais qu'il ressemble celui de dizaines de milliers d'autres reprsentations bochimanes. Quant la couleur blanche des jambes de la figure, David Lewis-Williams et son collgue Thomas Dowson font remarquer que les artistes rupestres bochimans employaient souvent la couleur de faon non raliste et que les figures blanches - la plupart d'entre elles 1' vidence bochimanes - se retrouvent en abondance dans leur art. De surcrot, le ralisme de cette peinture tait dj remis en question en raison d'un autre dtail de la composition que Breuil avait ignor (parce que sa thorie n'tait absolument pas en mesure de l'expliquer). Immdiatement
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au-dessus de ce qu'on appelle la Dame Blanche se trouve une antilope dont les pattes arrire sont humaines.

Un grand vide
Au dbut des annes 1990, alors que les ides folles de Breuil avaient disparu depuis longtemps, que les grands plans structuralistes de Leroi-Gourhan avaient t abandonns, et qu'un moratoire sur 1'explication volontaire avait dj t mis en place depuis 1986, les tudes universitaires portant sur 1' art des cavernes et 1' art rupestre en gnral, la fois en Europe et dans le sud de 1' Afrique, entrrent dans ce que Lewis-Williams dcrit comme un vide interprtatif . La plupart des chercheurs, au fait du climat rgnant 1' poque, se contentrent de concentrer leurs nergies sur le travail empirique et la collecte de donnes. Comme not plus haut, on esprait qu' terme, grce une masse suffisante de donnes, une nouvelle thorie satisfaisante mergerait. Pendant ce temps, d'autres comme Lewis-Williams affirmaient qu'on tait dj en possession d'une quantit de donnes relativement suffisante. Ce dont on avait besoin, c'tait d'une nouvelle manire de les considrer - et dans des formes et approches varies, malgr le moratoire, un certain nombre de chercheurs continuent proposer des thories qui tentent prcisment de faire cela. Malheureusement, il faut dire que la nature de 1'explication donne est chaque fois peu attrayante, sans consistance et, pis encore, ne nous permet pas de comprendre un peu mieux ce que les uvres signifient. J'ai en tte la prtendue thorie d'Anne Sieveking, archologue Cambridge, qui chercha une explication des uvres en termes

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de divisions territoriales et sociales qui, pressentait-elle, avait merg dans le sud-ouest de l'Europe au cours de la priode glaciaire en raison de colonisations variant au rythme des saisons. Clive Gambie, professeur d'archologie l'universit de Southampton, propose de la mme faon que 1'art ait une base sociale, et suggre que le stimulus dclenchant son apparition la fin du palolithique suprieur fut fourni par certains changements dans la quantit et le genre d'information dont avaient besoin les socits palolithiques. Nul doute que la matrice sociale et conomique qui entoure l'art soit digne d'intrt et que l'on doive faire des recherches dans cette direction, mais est-il vraiment envisageable de vouloir prtendre pntrer la sphre mentale des artistes de cette manire ou de saisir la signification de leurs uvres ? Il existe certainement des universitaires qui le pensent, mais ce n'est pas le cas pour bien d'autres, et le rsultat final, comme l'admettent les anthropologues Olga Soffer et Margaret Conkey, c'est que: Un sicle d'tudes( ... ) n'a pas permis de donner naissance une thorie dfinitive sur cet "art", apportant plutt un certain nombre d'affirmations contradictoires. Paul Bahn va dans leur sens : Depuis la mort d'Andr Leroi-Gourhan en 1986, aucune nouvelle thorie unifiante n'a t propose concernant l'art du palolithique, ou du moins personne qui connatrait bien les donnes et qui, par consquent, pourrait tre pris au srieux, ne 1' a fait.

Les problmes profonds de l'Humanit...

Bahn lui-mme partage clairement l'opinion d'un nombre croissant de spcialistes - car il les cite en les approuvant qui abandonnent toute tentative srieuse d'interprtation

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car il s'agit d'efforts gchs. Mais si tel est bien le cas, et si beaucoup des grands noms des tudes portant sur 1' art des cavernes se contentent aujourd'hui de se concentrer sur ce qui, au fond, sont des taches de calcul et de classement, je ne suis pas certain alors qu'un nouveau renforcement de leur monopole sur les grottes soit justifi. Quelle qu'ait pu tre la signification de ces lieux stupfiants et numineux pour les peuples du palolithique suprieur- et nous ne la connaissons absolument pas ce jour-, nous sommes tous d'accords pour dire qu'ils sont un hritage et un legs prcieux l'humanit. Ces universitaires qui jouissent prsent d'un accs privilgi ce legs portent vritablement une lourde responsabilit lorsqu'ils laissent le reste de leurs contemporains au dehors afin de pouvoir tudier en paix. Il est donc absolument exasprant, pour ne pas dire insultant, de dcouvrir qu'eux et leurs prdcesseurs, qui n'arrivrent rien au cours du xxe sicle, font maintenant vertu d'abandonner toute tentative srieuse d'interprtation et qu'ils projettent de passer le xxie sicle compter chaque point et gribouillis dcouvert dans les grottes. Il est vrai que nous ne savons pas encore ce que les uvres signifiaient pour ces peuples du palolithique suprieur, mais ce n'est pas un sujet que nous devons abandonner pour autant. De plus, si la tche est rellement impossible - ce que je ne crois aucun moment - et puisqu'il semble amplement dmontr que les universitaires ne sont pas capables d'utiliser les grottes bon escient, alors peut-tre devrait-on reconqurir ces espaces merveilleux qui sont capables de nous transformer, et ce, des fins sacres ? Les questions souleves par les uvres du palolithique suprieur europen sont en contact direct avec 1'origine mystrieuse de notre humanit, et nous ressentons trs fortement qu'elles sont au moins autant notre affaire que celle des spcialistes et des experts. Je pense
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que beaucoup d'entre nous seraient d'accord avec le professeur Miguel Garcia Guinea de l'universit de Santander sur le fait que:
Les reprsentations sont d'une profondeur hiratique, pleines de force religieuse, et ainsi peuvent 1'vidence tre classifies comme de 1'Art sacr, le premier dans 1'histoire de 1'humanit. Des uvres telles qu'Altamira ou Niaux surpassent la qualification de simple uvre d'art et doivent tre considres et apprcies du point de vue de la philosophie et des problmes profonds de 1'Humanit.

Peut-tre est-ce parce que David Lewis-Williams russit apprcier ces reprsentations anciennes avec prcisment ce point de vue, touchant du doigt les nigmes de notre conscience et 1' essence de ce qui nous rend humains, que sa thorie neuropsychologique dpasse d'une tte toutes les autres tentatives d'expliquer l'art des cavernes. Ce fut dans le but de respecter cette thorie, et de la mettre 1' preuve aussi loin que je le pouvais, que j'entrepris mes expriences avec l'ibogane et l'ayahuasca, ainsi que mes voyages jusqu'aux grottes de France et d'Espagne et aux sites rupestres du sud de 1' Afrique. Plus particulirement, je dirais que j'tais intrigu et stimul par les questions que David Lewis-Williams posait: tait-il possible que les artistes prhistoriques aient hallucin et peint leurs visions ? Et tait-il possible que de telles pratiques puissent tre associes la fondation de 1' art et de la religion, les russites les plus accomplies du genre humain?

CHAPITRE

VII

A la recherche d'une pierre de Rosette

'

des humains anatomiquement modernes -Homo sapiens sapiens- fut un vnement tardif dans l'histoire de la Terre, qui dure depuis 4,5 milliards d'annes. Nous nous souviendrons que les plus vieux squelettes humains modernes connus ce jour des archologues proviennent d'thiopie et datent de seulement 196000 ans. Ces anctres directs que nous possdons furent tout d'abord retrouvs exclusivement en Afrique. Durant une trs longue priode, leur comportement ne se distingua pas de celui d'autres espces d'hominids ayant vcu des poques antrieures (aux cerveaux plus petits). Il nous est difficile de reconnatre quoi que ce soit dans leurs actions qui puisse les qualifier de faon dfinitive comme tant des ntres. Entre 100 000 et 50 000 BP environ, les vestiges archologiques s'illuminent parfois d'indices prcoces de la rvolution en comportement qui est sur le point de survenir. Dans le chapitre deux, je citais 1'exemple des excavations de Chris Henshilwood la grotte de Blombos en Afrique du Sud. Dans des dpts dats des alentours de 77 000 BP, Blombos fournit la plus ancienne uvre d'art abstrait au monde- une petite dalle d'ocre sur laquelle tait grave une grille hachure en croisillons - ainsi que le plus vieil exemple d'ornement personnel au monde, un collier de coquillages. Vers la mme
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poque, des humains anatomiquement modernes, exactement comme nous, commencrent laisser des traces de leur prsence hors de 1'Afrique, matrisant mme, apparemment, les talents de marin de haute mer requis pour les mener jusqu'en Australie. un moment donn entre 50 000 et 40 000 BP, des ornements personnels ainsi que des articles d'art mobilier, avant cette date connus seulement travers de rares exemples en Afrique, commencrent tre retrouvs en Europe, l o on en avait jamais vus auparavant, en mme temps que les premiers signes de la prsence d'humains anatomiquement modernes. Les vestiges archologiques tmoignent de la multiplication rapide d'Homo sapiens sapiens qui s'ensuivit, et prouvent galement que nous commenmmes avoir ce penchant caractristique pour la parure personnelle, dans des contres aussi loignes l'une de l'autre que la Bulgarie l'est et la grotte d'El Castillo en Espagne 1' ouest- o des couches d'occupation humaine moderne ont t dates 42000 BP. Bien d'autres changements de style de vie ont galement t observs dans ces vestiges, mais c'est cette apparition soudaine, diffuse et soutenue d'objets et de reprsentations symboliques complexes qui nous avertit qu'une mutation capitale tait maintenant en cours dans le caractre et la condition de 1'humanit. Il s' agit d'une mutation qui concerne exclusivement les humains anatomiquement modernes. Les vestiges archologiques montrent que nos cousins les Neandertals, avec qui nous ne semblons aucun moment avoir eu de croisements, entamrent un dclin long et catastrophique aprs notre arrive en Europe, avec pour point culminant leur extinction totale aux alentours de 27 000 BP. Malgr quelques preuves d'imitation trs tardive, pas une seule sculpture, ni objet d'art, ni peinture ou gravure intentionnelle de la part de 1'homme de
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Neandertal, objet qui serait original et que personne ne contesterait, ne nous est parvenu concernant l'ensemble de la priode, qui dura 200 000 ans, pendant laquelle Homo neanderthalensis fut le seul genre d'tre humain existant en Europe. La possibilit que des preuves solides de symbolisme portant la signature de Neandertal puissent terme tre mises au jour par quelqu'un ne peut tre entirement limine, mais si celuici a jamais exist, la pauvret absolue de ses traces dans les vestiges archologiques europens nous indique d'ores et dj qu'il ne joua jamais un grand rle dans le mode de vie de Neandertal. En revanche, aprs avoir t entirement absent de la scne europenne durant toutes les priodes prcdentes, Homo sapiens sapiens semble tre arriv d'Afrique il y a moins de 50 000 ans, et il nous a laiss un trsor magnifique d'outils effectifs de pierre, d'os et d'ivoire, mais galement - comme nous le savons - des milliers d'objets d'art, ainsi que les grottes ornes, leur plus grand triomphe. Les plus vieilles pices de parure personnelle dcouvertes ce jour en Europe proviennent de Bulgarie et sont dates entre 46000 et 42000 BP. Parmi celles-ci figurent une incisive d'ours, une canine de renard, toutes deux troues afin d'tre portes en pendentif, ainsi qu'une imitation de dent de cerf roux sculpte dans un bois de cerf. Vers 35 000 BP, la plus vieille uvre d'art figuratif au monde jamais retrouve a t peinte dans la grotte de Fumane dans le nord de 1' Italie, et vers 32 000 BP, la cathdrale souterraine magnifique de Chauvet tait orne. Nous avons vu que les plus anciens exemples d'art figuratif africain jamais retrouvs - les peintures de la grotte d'Apollo-II en Namibie - datent de 27 000 BP. D'autres peintures et gravures, tout aussi anciennes, ont t dcouvertes jusque dans la lointaine Australie. l'vidence, il ne nous reste d'autre choix que de conclure, malgr les preuves indniables d'une lente progression par phases des capacits
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humaines depuis 100000 BP ou plus tt, qu'une sorte de masse critique a t atteinte aprs 50 000 BP, menant la naissance du phnomne que nous appelons culture moderne.

La pierre de Rosette
Pour des raisons qui ne sont en rien claires, 1'vnement li cette masse critique semble avoir dbut un peu plus tt en Europe plutt que dans d'autres rgions, et devait dj tre bien sur ses rails 1' poque de ces pendentifs percs bulgares, c'est--dire vers 42 000 BP. Toutefois, son expression la plus majestueuse, celle qui dura le plus longtemps, couvrant la priode immense s'chelonnant de 35 000 BP 12 000 BP environ, se traduisit par les peintures et gravures des grottes italiennes et franco-cantabriques. Celles-ci sont certainement la preuve formelle du changement sans prcdent que le genre humain tait en train de connatre dans le monde entier. Pourtant, 1'ensemble gigantesque et complexe d'uvres que les artistes des grottes ont laiss derrire eux en Europe avec ses figures gomtriques et animales stupfiantes, son interaction sinueuse avec la paroi rocheuse, ses affinits curieuses avec les uvres d'art en gnral beaucoup plus tardives des Bochimans du sud de 1'Afrique, et son tonnante longvit de 23 000 ans qui prend ses racines dans la prhistoire la plus ancestrale -peut souvent nous paratre si tranger et si lointain qu'il en devient incomprhensible. Si 1'on considre galement les manifestations encore plus mystrieuses que 1' on trouve dans 1'art des cavernes - ses hommes blesss, ses thrianthropes, ses monstres - , il semble plus improbable que jamais nous puissions esprer un jour puiser en celles-ci sa signification. Nous nous tournons, dsesprs, vers les experts, les grands universitaires qui monopolisent
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la production du savoir en ce domaine depuis un sicle, dans l'espoir rempli d'optimisme qu'eux, au moins, ont d aller au fond des choses. Comme nous 1' avons vu dans le chapitre six, cependant, tout ce que ceux-ci pensaient savoir s'est avr faux et, l'heure actuelle, un grand nombre de leurs successeurs font vertu de ridiculiser ou d'escamoter toute tentative de recherche dans le domaine de la signification des uvres qu'ils sont chargs d'tudier. Il s'agit l d'un gchis de temps bien malheureux, qui dtourne la recherche portant sur le changement nigmatique qui frappa notre espce il y a moins de 50 000 ans et qui nous fit devenir ce que nous sommes aujourd'hui. En particulier, personne ne semble avoir rflchi la possibilit que l'art des cavernes lui-mme, habituellement considr comme faisant partie intgrante du mystre, pouvait galement contenir les indices menant sa rsolution. Pour examiner une ide aussi radicale, ou simplement commencer le faire, nous aurions besoin d'une sorte de pierre de Rosette ou d'une cl cryptographique qui rvlerait la signification des uvres. Puisque les plans magnifiques de Breuil et de Leroi-Gourhan se sont crouls, une grande quantit d'universitaires ont en abomination la supposition selon laquelle de telles cls existent ou pourraient un jour tre dcouvertes. Nous avons vu dans le chapitre prcdent combien la dfinition de la tche de recherche s'est rduite, amenuise, jusqu' devenir- pour peut-tre prs de la moiti de l'ensemble des spcialistes de l'art des cavernes- un sujet de pure collecte de donnes, la fois neutre et dpourvu de thorie. David Lewis-Williams adopte une position diffrente et indpendante qui donne un souffle nouveau ce problme comme on a pu le constater dans la priode qui suivit la mort de Leroi-Gourhan en 1986. Tous les autres avaient dclar
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un moratoire sur 1'explication, mais 1'universitaire sud-africain tait occup dvelopper une thorie nouvelle que Thomas Dowson et lui prsenteraient bientt ensemble une communaut universitaire sceptique dans un article sujet polmique, Les Signes de tous les temps, publi en 1998 dans la prestigieuse revue universitaire Current Anthropology. nonc grossirement, le point fondamental de cet article est qu'il existe bien une pierre de Rosette mme de dcoder l'art des cavernes du palolithique suprieur europen, et que celleci est dissimule en un lieu o 1'on s'attendrait le moins la trouver, c'est--dire profondment enfouie dans notre propre cerveau.

Des bribes d'information pertinentes se rassemblent

Les grandes ides surgissent rarement de nulle part, ni sans une prparation pralable du terrain. La thorie neuropsychologique de 1' art des cavernes ne fait pas exception. Il est des plus improbables que David Lewis-Williams l'ait formule s'il ne s'tait pas prpar longtemps l'avance, et ce grce 1' acquisition fortuite du genre d'informations exactes dont il avait besoin pour la mettre sur pied. Il apporta au problme une approche ouverte et innovante, mais ce qui le poussa vers cette thorie, c'est son savoir vaste et direct sur 1' art des cavernes du palolithique suprieur europen et sur 1' art rupestre prhistorique des San dans le sud de l'Afrique, le fait qu'il a pu distinguer de nombreuses similitudes troublantes entre les deux, sa profonde insatisfaction concernant 1' tat des recherches sur ces deux continents - en particulier le fait que celle-ci se soit effondre pour ne devenir qu'une collecte neutre de donnes - et son rejet de la
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vision dfaitiste selon laquelle aucune explication des uvres n'est possible. Ces lments eux tout seuls, cependant, n'auraient servi rien si Lewis-Williams n'avait pas t galement en possession de trois autres informations vitales. Premirement, dans les annes 1970, alors qu'il cherchait mieux comprendre 1' art rupestre san, il entreprit une tude dtaille des annales ethnographiques compiles par les universitaires du XIXe sicle en Afrique du Sud. Fondes sur de longues interviews de vieillards bochimans dans les dcennies qui prcdrent l'extinction de leur culture, ces annales d'une mythologie perdue clairrent de faon totalement inattendue les uvres des San et transformrent radicalement la vision qu'avait Lewis-Williams de l'importance du mystre. Deuximement, parce que ses gots personnels en matire de recherche 1'avaient conduit dans cette direction, il se trouva qu'il avait entendu parler des travaux, aussi intressants qu'inhabituels, effectus dans les annes 1970 avec des tribus indiennes indignes de la fort tropicale amazonienne. Entreprise par l'anthropologue colombien Gerardo ReichelDolmatoff, cette tude sur le chamanisme et 1'utilisation des plantes hallucinognes avait fait date. Celle-ci devait galement s'avrer contenir plusieurs blocs cls dans l'laboration de 1'difice thorique de Lewis-Williams, et elle le mit (de faon tout fait naturelle, comme nous allons le voir) sur la trace de la troisime bribe d'information dont il aurait besoin. Il s'agissait d'un ensemble de donnes amasses durant une grande partie du xx:e sicle par les scientifiques d'un grand nombre de pays, qui se concentraient sur ce que les neuropsychologues appellent des tats modifis de conscience (EMC) et que les anthropologues qualifient gnralement d' tats de transe .
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Les EMC et la faon de les atteindre

J'emploierai les termes tats modifis de conscience, conscience modifie , EMC , transes et tats de transe indiffremment dans les pages qui suivent, comme je l'ai fait dans les chapitres prcdents, et je saisis l'occasion pour insister sur le fait qu'en ce qui me concerne, ils signifient la mme chose. Le lecteur doit galement garder 1'esprit que les modifications de conscience peuvent tre atteintes (et sont couramment atteintes) grce l'utilisation d'une large gamme de techniques trs diffrentes entre elles. Parmi les quelques peuples traditionnels (mais le nombre est en chute libre) qui continuent d'adhrer cette forme ancestrale de spiritualit appele chamanisme, dans laquelle les pratiquants cultivent de faon dlibre des tats de transe, la consommation de plantes psychoactives reste de loin le moyen le plus couramment employ pour modifier la conscience. Selon l'anthropologue Michael Ripinsky-Naxon:
La majorit des chamans travers le monde ( . .)possde dans son rpertoire une sorte ou une autre de substance psychoactive. Ce fait ethnographique reprsente un aspect authentique du chamanisme. Les expriences hallucinognes au cours des sances chamaniques constituent l'expression religieuse cl au sein d'une telle socit.

Nous nous souviendrons que c'est l la manire de faire travers le bassin amazonien ; l-bas, les hallucinations obtenues durant les transes induites par 1' ayahuasca et autres dcoctions psychoactives, le tabac priser et la marijuana sont d'une importance capitale dans les religions chamaniques qui se sont perptues, la fois dans les villes et dans les rserves tribales les plus recules. Dans les forts tropicales d'Afrique, c'est l la manire de faire chez les Bwiti qui consomment de l'iboga, la plante qui permet aux hommes
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de voir les morts . C'tait l la manire de faire chez les Aztques et les Mayas d'Amrique Centrale - avec des champignons, des nnuphars psychoactifs et des graines de belles-de-jour - avant que la conqute espagnole ne leur impose le christianisme. C'est l la manire de faire des membres de l'glise amrindienne des tats-Unis, qui a obtenu une drogation lgale pour consommer du peyotl, un cactus hallucinogne puissant, dans le but d'induire les visions qui sont fondamentales dans leur vie religieuse. Bien que l'utilisation d'hallucinognes soit ancestrale et rpandue, un certain nombre de cultures chamaniques ont explor et dvelopp des moyens de substitution efficaces pour entrer dans des tats modifis de conscience - souvent dans des zones o les plantes psychoactives n'existent pas ou n'ont pas t identifies. Comme le fait remarquer Arnold M. Ludwig, l'un des scientifiques les plus respects dans ce domaine: Les EMC peuvent tre dclenchs dans n'importe quel environnement par une grande varit d'agents ou de moyens. Parmi ceux-ci, en plus de l'administration de nombreux agents pharmacologiques, il liste: la rduction absolue des apports sensoriels, le changement en structure des donnes sensorielles, ou l'exposition constante la stimulation monotone et rptitive ; les tats mentaux excitatifs rsultant surtout de surcharge et de bombardement sensoriels, qui peuvent ou non tre accompagns d'une activit ou d'un effort physique vigoureux ; les tats mentaux qui semblent apparatre principalement la suite de ce qu'on pourrait dcrire comme un "tat passif de l'esprit" ( ... ) [c'est-dire] des tats mystiques, transcendantaux, ou de rvlation. Parmi cette liste de techniques, qui comprend galement la dshydratation, la privation de sommeil et l 'hyperventilation, il est possible de reconnatre un certain nombre de
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cheminements biens tablis autres que les drogues issues de plantes que les chamans en divers points du globe utilisent pour induire la transe. Pour donner simplement quelques exemples ici, la danse du soleil de la tribu amrindienne des Lakota inclut un transpercement corporel dchirant de douleur- Ludwig l'appellerait sans aucun doute une surcharge sensorielle -par le moyen duquel les participants se plongent dans des tats profondment modifis de conscience et atteignent un tat de vision. Chez les Saora d'Orissa dans le nord-ouest de l'Inde, c'est de la musique cre avec une gamme pentatonique qui produit cet effet - les voyages hors du corps du monde souterrain effectus par les chamans saora fournissent un exemple classique des effets mentaux de la stimulation monotone rpte . De faon similaire, les chamans magar au Npal utilisent des tambours et des cloches pour induire les tats modifis de conscience dans lesquels ils pensent que leurs mes voyagent vers le monde des esprits, et dans certaines parties tribales de 1'Asie du sud-est, les anthropologues ont observ que les chamans peuvent entrer en transe en faisant bruire une poigne de riz dans un van. Pour finir, dans la culture disparue des Bochimans san du sud de l'Afrique - 1'un de nos principaux centres d'intrt dans le cadre de notre tude - , le moyen de parvenir la transe qui tait favoris tait une danse ardue menant la dshydratation et 1'hyperventilation. Dans tous les cas, exactement comme si les participants avaient consomm un hallucinogne puissant, les tats modifis de conscience induits par ces techniques sans drogue taient recherchs, et continuent l'tre, en raison des expriences de visions que celles-ci offrent; en d'autres termes, parce qu'elles dclenchent des flots d'hallucinations extraordinaires.
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Le mystre des motifs universels

C'est ici que nos connaissances relatives aux visions des chamans - que celles-ci soient induites par le biais de drogues ou par d'autres techniques concordent en toute beaut, et ce l'avantage de la thorie labore par David Lewis-Williams, avec ce que les neuropsychologues ont appris en induisant de faon dlibre des tats modifis de conscience sur des volontaires humains dans des conditions de laboratoire moderne. Certains essais employent des mthodes entirement nouvelles et non chamaniques telle la stimulation lectrique et lectromagntique directe du cerveau. La privation sensorielle, les stroboscopes, ainsi que d'autres techniques, ont aussi t essayes avec un succs variable. Mais le plus souvent, et ce pour des raisons videntes d'efficacit, les neuropsychologues mettant au point ces exercices ont recours un moyen rapide qui garantit aux sujets d'entrer en transe, celui qu' offrent les ingrdients actifs extraits des plantes hallucinognes, notamment la mescaline, drive du cactus peyote, la psilosybine, drive d' espces de champignons psilocybine trs rpandus, et le LSD, un hallucinogne produit synthtiquement de 1' ergot psychoactif de champignon. Au cours de bien des expriences de ce type, un fait trs curieux est devenu vident. Lors de certaines phases du processus de visions, les sujets aux tests de laboratoire rapportent avoir vu des arrangements de genres bien spcifiques de motifs gomtriques abstraits. n est intressant de noter qu'il est prouv que de tels motifs sont universels et qu'ils ne dpendent pas de facteurs culturels. Une fois entr dans un tat de conscience qui a t suffisamment modifi - celui-ci tant une facult neurologique universelle de la race humaine -, il semble que n'importe qui, n'importe o, fasse l'exprience de visions contenant les mmes associations ou presque de motifs et de

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formes. Puisque ces constantes de formes , ces phosphnes ou entoptiques , suivant les noms que les auteurs leur donnent, peuvent tre observs dans des tats modifis de conscience par des banquiers allemands comme par des chasseurs-cueilleurs amazoniens, voil ce que cela implique avec force: ceux-ci ne sont pas le produit de notre milieu culturel, et ils doivent plutt, d'une certaine manire, tre programms dans le systme nerveux humain, c'est--dire faire partie de 1'hritage volutif qui nous constitue. Les scientifiques sont pratiquement certains que ni la taille moyenne de notre cerveau ni ses programmes internes fondamentaux (pour continuer avec cette mtaphore plutt restrictive) n'ont chang durant ces 50000 dernires annes (ou mme, pour prendre une dure plus longue, au cours des 196 000 annes qui se sont coules depuis que les premiers humains anatomiquement modernes identifis par les archologues vivent en Afrique). David Lewis-Williams fut le premier raliser la chose suivante: tout nous indique qu'il existe un lment important que nous n'avons peut-tre pas pris en considration jusqu' maintenant au sujet des artistes des grottes, les Homo sapiens sapiens anatomiquement modernes du palolithique suprieur europen. Bien que des dizaines de milliers d'annes nous sparent d'eux, ils devaient avoir la facult d'entrer dans des tats modifis de conscience, exactement comme nous. Une fois de tels tats atteints - comme nous, j'insiste nouveau -, ils auraient observ dans leurs visions ces formes et motifs universels, programms et ne dpendant pas de facteurs culturels, que les neuropsychologues appellent phnomnes entoptiques, phosphnes ou constantes de formes. Pour des raisons qui deviendront videntes dans le prochain chapitre, tous ces lments allaient s'avrer de la plus grande importance pour le dveloppement des ides de David LewisWilliams.
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La balade
premire vue, les diffrences entre 1' art des cavernes du palolithique suprieur europen et l'art rupestre des San dans le sud de 1 'Afrique semblent sauter aux yeux; mais nous avons vu dans les chapitres quatre et cinq qu'il existe en fait de nombreuses similitudes frappantes. La prsence dans les deux formes d'art des mmes sortes de motifs gomtriques abstraits - mailles, chelles, quadrilatres, lignes en zigzag, courbes gigognes, toiles d'araigne, nids d'abeille, etc., etc.- est particulirement remarquable et reste inexplique. Il en va de mme pour 1' association de ces motifs des figures apparemment naturalistes d'humains et d'animaux, une fois encore un trait distinctif de chacune des formes d'art. Ensuite, comme nous l'avons vu, il existe d'autres convergences mystrieuses. Par exemple, dans les deux cas, on traite la paroi rocheuse comme si elle tait une partie dynamique de 1 'uvre; dans les deux cas, on fait un usage frquent de surimpositions multiples; dans les deux cas, les lignes d'horizon ou de sol font dfaut, ce qui entrane que les figures paraissent souvent flotter; dans les deux cas, on nglige 1' chelle ; les deux formes d'art contiennent des reprsentations de monstres tranges et d'animaux hybrides; les deux formes d'art dpeignent des 'vidence non naturalistes ; et dans les deux hommes blesss 1 cas, on met en scne des thrianthropes. Grce des dispositions exceptionnelles amnages pour lui par Andr Leroi-Gourhan, David Lewis-Williams visita pour la premire fois un certain nombre de grottes ornes du palolithique suprieur dans le sud-ouest de 1'Europe en 1972. ce moment-l, il avait dj consacr cinq ans de sa vie universitaire l'exploration de sites d'art rupestre san dans le sud de 1'Afrique, mettant particulirement 1' accent sur la rgion du Drakensberg. Il admet que ce qui l'influena principalement

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 l'poque, lui comme d'autres chercheurs sud-africains, fut l'cole structuraliste de Leroi-Gourhan et Annette LamingEmperaire. En accord avec la conception et les mthodes de cette cole, 1' approche de Lewis-Williams, ainsi que celle de ses collgues, comprenait la collecte d'une quantit massive de donnes construite autour d'une structure de catgories qui - fatalement - taient celles des chercheurs, non celles des artistes. Et tandis que la structure gnrale tait structuraliste et franaise, le dispositif servant leur investigation spcifique avait t dvelopp par un autre chercheur sud-africain, Patricia Vinnicombe, qui avait tri les donnes sur des cartes perfores dcrivant 20 caractristiques diffrentes pour chacune des 8 4 78 reprsentations individuelles. Ce fut seulement aprs un certain temps, nous explique Lewis-Williams, que ce dernier commena se dire que ces caractristiques et catgories prdfinies mettaient en danger l'ensemble de cet exercice maladroit. Par exemple, le systme de Vinnicombe comprenait une catgorie intitule Description de la scne qui exigeait de la part du chercheur qu'il se prononce sur ce que le groupe de reprsentations en question dpeignait. Les options listes taient strictement limites : chasse, pche, activits domestiques, danses, acrobaties, ainsi qu'une catgorie appele scnes crmonielles, rituelles et mythiques. Mais faire ce choix tait loin d'tre aussi simple que cela n'y paraissait en l'absence totale de connaissances sur la signification relle des peintures aux yeux des artistes :
Chaque fois qu'une scne tait dcrite, le chercheur devait l'interprter. S'agit-il d'une danse ? Si oui, pourrait-on dire qu'elle est mythique ou rituelle ? Le systme de description dpendait donc d'interprtations a priori et de 1'ide qu'on pouvait dterminer ce qu'une scne dpeignait simplement en la regardant. L'interprtation faonnait les statistiques, et ne drivait pas de celles-ci.
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En 1972, l'anne o il fit son premier voyage de terrain dans les grottes ornes franaises, Lewis-Williams publia un article dans le South African Archaeological Bulletin au sujet de 1'tat de la recherche relative 1' art rupestre san. Dans celui-ci, il affirmait que la mthode quantitative ne fonctionnait pas, et que La seule possibilit que nous ayons de clarifier les thmes qui bousculrent au plus profond 1'esprit des Bochimans prhistoriques repose, mme si celle-ci est fragmentaire, sur la mythologie. Le problme tait que la culture des Bochimans san du sud, qui revient la paternit de l'art rupestre, s'tait teinte prs de 100 ans auparavant; donc ses traditions orales, et par consquent ses mythes, semblaient perdus sans espoir de les recouvrer. En 1972, peu de chercheurs savaient encore que des annales ethnographiques importantes des Bochimans leurs mythes, comptes rendus de rituels, histoires personnelles, et beaucoup de choses sur leur vie quotidienne avaient t couchs sur papier la fin du XIxe et au dbut du xxe sicle, peu de temps avant que le dernier San ne meure. Une fois qu'un certain intrt dans ces annales put se propager parmi les universitaires, et qu'une tude convenable de cellesci put commencer, tout changea. Mais en 1972, Lewis-Williams ne ralisait pas encore la valeur de ces documents, et donc persvra dans son analyse quantitative jusqu'en 1975, cette fois dans le district de Barkly East dans la province sudafricaine du Cap Oriental, o ses collgues et lui dcrivirent 2 361 figurations en dtail dans 38 abris sous roche. Mais peu importe combien de temps nous restions dans un abri sous roche - des heures, des jours, ou des semaines - nous n'tions pas plus prs de comprendre la signification de ces figurations, ou pourquoi les San les avaient places l. En regardant rtrospectivement sur toute cette priode, ces annes de balade, au sens littral du terme, dans les
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montagnes accidentes et les terres sauvages d'Afrique du Sud, Lewis-Williams est 1'vidence en colre contre ce qu'il considre maintenant comme un norme gchis de temps et d'nergie -non seulement le sien, mais celui de tous les autres galement. Aujourd'hui, il insiste pour dire la chose suivante:
Je ne dfendrais pas de techniques quantitatives dans la recherche relative l'art rupestre moins qu'on puisse formuler des questions importantes et telles qu 'on puisse y rpondre de faon numrique (. . .) Le livre Ndedema de [Harald] Pager paru en 1971 contient un inventaire de 80 pages donnant des descriptions numriques de 3 909 peintures rupestres individuelles. Pour autant que je sache, personne n 'a utilis cette compilation pour rpondre une question que Pager lui-mme n'a pas pose. Ils 'agit d'un rcit difiant pour ceux qui rassemblent des donnes numriques objectives dans l'espoir que d 'autres seront capables de les utiliser.

Fond directement sur ses nombreuses expriences personnelles consistant tudier 1' art rupestre san, son savoir croissant sur l'art des cavernes du palolithique suprieur europen, ainsi que les comparaisons entre les deux qui commenaient l'intriguer, ce fut ce contexte de colre et de frustration li des politiques striles, voire en chec, qui fit que Lewis-Williams se mit rechercher une approche thorique nouvelle qui aurait t mme de donner les rsultats que les prcdentes approches n'avaient pas obtenus.

Des cahiers numineux

La premire perce se fit grce la mythologie. Les annales cls des traditions san datant du XIXe sicle sont couches sur le papier d'environ 100 cahiers crits la main, pour un total de plus de 12000 pages. Il s'agit d'annales d'interviews entreLES GROTTES

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prises dans les annes 1870 dans la zone du Cap en compagnie de San venus des parties centrales de la colonie britannique du Cap de Bonne Esprance. Les interviews ont t conduites par le philologue allemand Wilhelm Bleek et sa belle-sur Lucy Lloyd, deux universitaires trs en avance sur leur temps qui anticiprent avec une clart absolue l'annihilation qui planait alors sur la culture san. Ils firent ce qu'ils purent pour prserver son essence pour le plus grand bnfice de l'humanit, en s'arrangeant pour que les anciens issus de tribus san- qui avaient t emprisonns pour vol de btail ou autres crimes contre les blancs - vivent avec eux dans leur maison durant la priode ncessaire pour mener bien les interviews, c'est--dire plusieurs annes. Aprs la mort prmature de Bleek en 1875, Lloyd continua le travail toute seule, mais il lui manquait les contacts et les comptences pour attirer l'attention universitaire sur celui-ci. Rien ne fut publi jusqu' ce qu'un court extrait apparaisse en 1911, trois ans avant que Lloyd ne meure son tour. Aprs cela, on ne toucha plus les cahiers et leur contenu ne fut rvl que dans les annes 1930, lorsqu'une revue sud-africaine pratiquement inconnue en Europe publia d'autres extraits. S'ensuivit une nouvelle priode prolonge d'oubli et de ngligence, mais 1' intrt commena se manifester nouveau la fin des annes 1960 et au dbut des annes 1970, extirpant enfin David Lewis-Williams de ses efforts striles de quantification et le plongeant dans l'tude dtaille de la mythologie bochimane qu'il croyait jusqu'alors impossible. Il dcrit sa prise de conscience dans le milieu des annes 1970 comme l' exprience trange consistant feuilleter les cahiers numineux que Bleek et Lloyd avaient compils un sicle plus tt. Ils devaient, ditil, devenir indispensables pour ses travaux sur 1'art rupestre
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san, et avoir un effet dterminant sur la route future que ses recherches devaient prendre. Les cahiers, qu'on appelle gnralement les documents de Bleek et Lloyd, sont conservs aujourd'hui dans une chambre forte dans la Bibliothque Jagger de 1'universit du Cap, o j'eus 1'occasion de jeter un il sur eux en 2004. Utilisant un script phontique spcialement conu par Bleek, leurs pages ordonnes et clairement rgules nous offrent des transcriptions textuelles crites la main, en langue san, de largement plus d'un million de mots de tmoignages des informateurs san. Chaque page possde en vis--vis une autre page fournissant la traduction littrale en anglais des mots exacts qui furent prononcs alors. Bien que la langue san possdt encore quelques centaines de locuteurs la fin du XIxe sicle (et Bleek la parlait couramment), celle-ci est prsent officiellement classe comme langue morte. Je pense que David Lewis-Williams a raison d'employer le qualificatif fort de numineux pour dcrire les cahiers, suggrant que ceux -ci inspirent une certaine crainte respectueuse, en d'autres termes qu'ils sont capables de susciter des motions spirituelles et religieuses. Ils sont numineux parce que leurs pages sont hantes par les fantmes d'une culture assassine et parce qu'il semble, contre toute attente, qu'ils prservent miraculeusement une partie de l'essence de cette culture. Encore plus miraculeusement, comme LewisWilliams devait le dcouvrir, la mythologie rescape travers ces 12 000 pages est une contrepartie naturelle de 1' art rupestre qui jusqu'alors tait rest muet et entirement mystrieux. Utilise convenablement, chacune de ces deux formes d'expression a la facult d'illuminer l'autre d'une manire qu'on n'avait jusqu' prsent pas imagine. Les documents de Bleek et Lloyd ne sont pas la seule source d'information ethnographique qui nous soit parvenue
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du XIXe sicle, lorsque les San, dont le nombre ne cessait de dcliner, continuaient lutter pour prserver leur culture de 1'ge de pierre et lorsque les toutes dernires peintures rupestres, au terme d'une tradition de 27 000 ans, taient encore excutes. D'autres annales et comptes rendus sont galement extrmement prcieux. Dans les annes 1830, par exemple, les missionnaires franais Thomas Arbousset et Francis Daumas ont laiss d ' importants tmoignages descriptifs des rituels san. Et dans les annes 1870, le magistrat anglais Joseph Millard Orpen voyagea durant plusieurs mois dans les montagnes du Drakensberg avec un vieillard san du nom de Qing dont il fit une longue interview. Qing et Orpen ont frquemment camp dans des abris sous roche orns mais abandonns et, comme 1' a crit Orpen: Lorsqu'il tait heureux et son aise, j'obtins de lui( ... ) des histoires et des explications sur les peintures; il m'en montra certaines et je les copiai durant notre itinraire. galement durant les annes 1870, le gologue George William Stow, un artiste prodige, effectua des copies d'un nombre important de peintures rupestres san. Celles-ci furent envoyes Wilhelm Bleek au Cap en 1875. Il se montra ravi de 1'excellente qualit des reproductions et les montra ses amis san qui, dans la plupart des cas, furent immdiatement en mesure d'en donner la signification. L'examen de ces dessins, ainsi que leur explication par les Bochimans, ne fait que commencer, crivit alors Bleek, mais tout cela promet des rsultats prcieux, et claire beaucoup de points jusqu' prsent rests inintelligibles. Malheureusement, 1875 fut l'anne de la mort de Bleek et ce dernier ne fut pas capable de pousser cette ide plus loin.
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Le chamanisme
Environ cent ans plus tard, durant la seconde moiti des annes 1970, l'tude en dtail de Lewis-Williams des documents de Bleek et Lloyd, de mme que les travaux d'Orpen, ainsi que bien d'autres sources, commencrent porter leurs fruits. Malgr 1'utilisation d'allusions et de mtaphores colores, qui parfois tendent 1' ambigut, il se trouva que les informateurs san du XIxe sicle avaient t dans l'ensemble remarquablement clairs propos des uvres d'art rupestre, belles et mystrieuses, de leurs anctres, et qui leur poque continuaient tre excutes en de rares occasions. Ils indiqurent que les peintures et gravures taient le travail de fonctionnaires qui, dans leur socit, taient appels !gi :ten, au singulier !gi:xa. Les points d'exclamation et autres signes employs par les linguistes pour transcrire le san parl reprsentent des clics et autres sons qu'on ne retrouve pas dans les langues occidentales. Dans le mot !gi:xa, la premire syllabe !gi (prcde d'un clic) signifie pouvoir surnaturel et la seconde syllabe, xa, signifie plein de. Il s'agissait donc de gens dont les San pensaient qu'ils taient pleins de pouvoir surnaturel ou possdant un pouvoir surnaturel. Il devient encore plus clair travers les sources ethnographiques que les importantes archives d'art rupestre dont les !gi:ten sont les auteurs depuis les temps prhistoriques sur des surfaces gigantesques du sud de 1' Afrique jourent un rle vital pour ce qui est d'exprimer, de symboliser et de faciliter les interactions entre ce monde et un suppos monde des esprits avec lequel les San pensent que les tres humains doivent effectuer des transactions. Le contrle du temps, en particulier la facult de faire pleuvoir, le contrle des mouvements des animaux afin d'aider les chasseurs en priode de
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disette, la facult d'entrer en conflit avec des ennemis spirituels sur le plan psychique, la facult de savoir o se trouvent des amis et de la famille loigns, la connaissance des proprits pharmacologiques des plantes, et, de faon cruciale, la facult de gurir les maux physiques et psychologiques de la tribu, taient tous considrs comme dpendant vitalement de 1'accs rgulier au monde des esprits et des contacts avec ses habitants surnaturels. Dans la socit san, c'taient aux !gi:ten qu'incombait la responsabilit de nourrir, de maintenir et de multiplier ces contacts de la plus haute importance avec le monde des esprits. Leur pouvoir surnaturel (!gi) tait donc, de faon explicite, le pouvoir de quitter le plan terrestre et de voyager hors du corps dans le monde des esprits. De telles responsabilits, inquitudes et pouvoir supposs sont caractristiques de tous ces anciens systmes de religion, habituellement mais non exclusivement associs aux chasseurs-cueilleurs, que les anthropologues modernes catgorisent sous le terme large de chamanique .Le mot chaman lui-mme possde des origines bien spcifiques, drivant du nom toungouse-mongol saman, qui signifie, en gros, celui qui sait. On l'emploie gnralement non pas parce que les Toungouses sont mystrieusement entrs en contact avec d'autres cultures, et qu'elles ont influenc cellesci, mais parce que le chamanisme toungouse fut le premier exemple tudi de ce phnomne par les voyageurs europens. Ce mot toungouse est entr dans les langues occidentales grce leurs rapports crits enthousiastes et par la suite continu tre employ aux quatre coins du monde o ont t dcouverts des systmes trs similaires au chamanisme toungouse. C'est le chaman- habituellement un homme, mais il s'agit parfois d'une femme - qui repose au cur de ces
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systmes. Et ce que tous les chamans ont en commun, peu importe la culture dont ils sont issus, c'est la facult d'entrer dans des tats modifis de conscience, et de contrler ces derniers. Le chamanisme, par consquent, n'est pas un ensemble de croyances, ni le rsultat d'une tude ayant un but prcis. C'est avant tout l'ensemble de techniques dont on a besoin pour atteindre l'tat de transe, et donc d'occasionner un genre tout particulier d'expriences - des hallucinations- qui sont ensuite utilises, leur tour, pour interprter des vnements et guider le comportement:
Le vrai chaman doit atteindre son savoir et sa position travers la transe, la vision et le voyage de l'me vers l'Autre Monde. Tous ces tats d'dification sont atteints ( . .) au cours d'un tat chamanique de conscience, et non par une tude ay ant un but prcis et l'application d'un corpus de connaissances systmatiques.

Il existe un modle de ralit qui est diamtralement oppos, tous niveaux, au modle que favorise aujourd'hui la science occidentale, et celui-ci sous-tend l'ide de voyages de l' me vers l'autre monde. Ce modle chamanique extrmement ancien soutient que notre monde matriel est beaucoup plus complexe qu'il n'y parat. Derrire lui, au dessous, au dessus, l'interpntrant, tout autour de luiqualifi parfois de souterrain ou parfois encore de cleste - se trouve un autre monde, peut-tre mme de multiples autres mondes (des mondes des esprits, des mondes infrieurs, des enfers, etc. etc.), habits par des tres surnaturels. Que nous 1'aimions ou non, nous nous devons d'interagir avec ces tres non physiques qui, bien que gnralement invisibles et intangibles, ont le pouvoir de nous faire du mal comme de nous aider. La plupart des gens sont passifs dans le processus. Une fois ns dans le monde physique, nos esprits s'attachent tellement celui-ci qu'ils ne sont
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capables de le quitter nouveau que lorsqu'ils meurent. C'est au chaman qu'incombe le fardeau particulier, ainsi que la responsabilit, d'tre capable de quitter son corps ici sur terre, d'envoyer son esprit vers l'autre monde afin de contacter et de ngocier avec les tres qui se trouvent lbas, et ensuite de revenir dans son corps pour reprendre une vie normale. Puisque les Toungouses fournissent une sorte d'archtype du concept de chamanisme dans le monde entier, dans quel but font-ils ces voyages de transe? La divination des causes de problmes divers, rpond l'anthropologue amricain Weston La Barre :
la rvlation du futur, la gurison des malades, le transport des mes d 'un ct l'autre du monde infrieur pour s'en occuper /-bas, le sacrifice aux esprits, qui comprend ceux des matres des animaux , et 1'initiation des nouveaux chamans (. . .) Certains chamans consomment des champignons narcotiques et, lors de leurs hallucinations, rendent visite au monde des esprits, o ils obtiennent les rponses aux questions qu 'ils leur ont poses ( . .)

Bien que les plantes hallucinognes ne fussent que peu utilises par les San du XIXe sicle, nous nous souviendrons que leurs chamans, les !gi:ten, ces hommes et femmes qui possdaient beaucoup de pouvoir surnaturel, avaient dvelopp une technique spcialise bien distincte pour entrer dans le monde des esprits, ngocier avec ses habitants surnaturels, et revenir avec l'aide dont la tribu avait besoin. La technique utilise tait une forme de danse bien particulire, ardue et qui tire en longueur. Une fois que ceci fut compris, bien d'autres lments dans les rapports ethnographiques du XIXe sicle non seulement prirent eux-mmes un sens, mais commencrent galement clairer certains traits jusqu'alors des plus obscurs et confus de l'art rupestre.
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La rsolution des mystres

Le fait que les rapports fournissaient une solution au mystre de longue date des thrianthropes tait particulirement important. Selon les San, ces figures dpeignaient des chamans en train de se transformer en formes animales lphants, lands du Cap, lions, oiseaux, chacals, serpents qu'ils adoptaient pour leurs voyages dans le monde des esprits.

Fig. 7-1. Les mystrieuses figures hybrides telles que celles-ci sont frquentes dans l'art rupestre du sud de l'Afrique. Il est connu qu'elles reprsentent des chamans san, en tat de transe profonde et en train de prendre la forme d'animaux,forme sous laquelle ils voyagent dans le monde des esprits.

Pour parvenir ces transformations, expliquait-on, une danse circulaire, galement abondamment reprsente dans l'art rupestre, avait t excute. Au cours de ces danses, qui pouvaient durer 24 heures d'affile, les !gi :fen entraient en
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transe ; cette dernire tait parfois dcrite comme une descente dans un trou d'eau conduisant dans les boyaux d'un monde souterrain, parfois comme une envole vers le ciel, ou encore comme la mort. Une fois parvenus dans cet tat profondment modifi de conscience, comparable- et cela est d'une certaine manire mystrieux- la mort, ils se transformaient en leurs avatars animaux et entreprenaient des voyages psychiques terrifiants et difiants dans ce qu'ils ressentaient comme tant un monde des esprits.
'

. ~

Fig. 7-2. L'art rupestre san comprend de nombreuses reprsentations de la danse de la transe circulaire utilise par les chamans pour entrer dans des tats modifis de conscience et entrer en contact avec le monde des esprits.

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...

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Fig. 7-3. Les chamans san dpeints en train de se transformer en esprits d'animaux durant la danse de la transe. Les btons sur lesquels ils soutiennent leur poids quand ils se penchentfortement en avantfaisaient partie de 1'attirail rituel de la danse.

Lorsqu'ils revenaient un tat de conscience normal, ils informaient la communaut de ce qu'ils avaient appris au cours de leurs voyages hors du corps, et peignaient sur les parois des abris sous roche certains des tres qu'ils avaient rencontrs chez les esprits, ainsi que des scnes tranges. Dans l'art san, une autre figure se rpte presque aussi rgulirement que les thrianthropes. Cette figure est souvent

Fig. 7-4. Les figures de l 'art rupestre reprsentes avec le nez en train de saigner-qu'ils 'agisse d'un humain, d'un animal ou d'un thrianthrope -peuvent tre comprises comme des rfrences aux chamans subissant les rigueurs et les transformations de la danse de la transe.

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totalement humaine - en gnral elle danse, et il s'agit presque toujours d'un homme- avec le nez qui saigne. Mais, et c'est trs frquent, les thrianthropes sont galement reprsents en train de saigner du nez. Ce sont mme parfois les lands du Cap, ainsi que d'autres animaux, qui sont reprsents en train de saigner du nez. Pendant des dcennies, jusqu' ce qu'on consulte les transcriptions ethnographiques, rien de tout cela n'avait de sens. Une fois ces lments pris en compte, cependant, la signification de ces reprsentations devint limpide : ces figures dpeignent galement des chamans des phases diffrentes de leur transformation d'tres humains en animaux-esprits. Les San du XIXe sicle rapportrent le fait suivant: au cours de ces danses prolonges, il tait tout fait normal que les !gi :fen saignent du nez de faon visible lorsqu'ils taient sur le point d'entrer dans la transe profonde (nous savons aujourd'hui que la cause physique de ce phnomne tait la dshydratation et 1'hmorragie des vaisseaux sanguins nasaux, lesquels sont fragiles). La description qu'en donne Qing, l'un des informateurs les plus importants, ne saurait tre plus claire: Il s'agit d'une danse circulaire d'hommes et de femmes qui se suivent les uns les autres, et on la danse toute la nuit. Certains tombent; d'autres deviennent comme fous et malades; le sang coule du nez des autres ( ... ) Les figures qui, dans 1'art rupestre, sont reprsentes en train de saigner du nez - qu'elles soient humaines, animales ou thrianthropiques - doivent par consquent tre interprtes comme des rfrences aux chamans et 1' tat chamanique. Le tmoignage de Qing claire galement un autre mystre de 1'art. Durant ses voyages dans les annes 1870 en compagnie de Joseph Orpen, il visita un abri sous roche qui existe toujours; celui-ci est dnomm Melikane et est situ dans une partie loigne des montagnes Moloti (qui jouxtent le Drakensberg,
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Fig. 7-5. Animal de pluie du monde des esprits se vautrant dans 1'eau. (RARI)

mais un peu plus dans les terres). Dans l'abri, un ancien panneau sur lequel se trouve une peinture rupestre met en scne un groupe de trois figures thrianthropiques avec des corps humains et des ttes d'antilopes. Voici ce que dit Qing leur propos : Ce sont des hommes qui sont morts et qui vivent dornavant dans les rivires, et qui furent gchs en mme temps que les lands et par les danses dont vous avez vu des peintures. Le dcodage de cette remarque, 1'vidence plutt trange, est raisonnablement simple, comme l'a montr David LewisWilliams. Il est bien tabli par 1'ethnographie que les notions de mort, d'tat gch , ainsi que celui de se trouver sous l'eau- qui comprend l'ide spcifique de vivre dans les rivires (ou parfois de descendre sous terre travers un trou d'eau) sont chacune des mtaphores san de l'tat de transe chamanique. Le majestueux land du Cap, la plus grosse des antilopes, tait galement une autre mtaphore frquente pour le chaman. De surcrot, bien des peintures rupestres exploitent une similitude observe entre le comportement d'un chaman en
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transe et celui d'un land en train de mourir. Cette analogie est particulirement approprie, ajoute Lewis-Williams, lorsque nous considrons
un land qui succombe sous l'effet d'uneflche empoisonne. Le chaman comme l'animal tremblent violemment, suent de faon abondante, chancellent, baissent la tte, saignent du nez, bavent au niveau de la bouche, etfinalement s'crasent sur le sol. De plus, les poils d'un land en train de mourir se dressent et le peuple san dit Bleek et Lloyd que les poils de lion poussent parfois sur le dos d'un chaman.

Pour finir, ce ne peut pas tre un hasard si les Bochimans ju/'hoansi (!kung) qui continuent vivre dans le Kalahari, dont la culture partage tant avec la culture perdue des San du sud, emploient le mme mot kxwia pour signifier gcher et entrer en transe profonde . Citant les travaux de l' anthropologue amricaine Megal Biesele, Lewis-Williams note que lorsque un chamanju/'hoansi
est compltement inconscient et peut-tre en catalepsie, les gens disent qu'il a t gch. L'ventualit selon laquelle Qing signifiait ceci et non gch dans le sens de tous les jours est confirm par sa dclaration: les hommes dots d 'une tte de pla [antilope} taient gchs (..)par les danses dont vous avez vu des peintures .

Vide n'est pas aussi trange qu'elle n'y parat. En France, aujourd'hui, on dit que quelqu'un est fracass lorsqu'on veut signifier qu'il est compltement ivre. De la mme manire, on disait des chamans san ou 1kung qui sombraient dans un tat hallucinatoire profond aprs avoir dans des heures qu'ils taient gchs. Ainsi, lorsque Qing employa ce mot pour dcrire les figures des peintures rupestres, c'tait sa tournure pour nous dire qu'ils dpeignaient des chamans en transe. Une autre grande nigme pour les chercheurs avait t la prsence de scnes qui font figurer d'tranges animaux
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Fig. 7-6. Les chamans san capturant un animal de pluie dans le monde des esprits et le faisant passer travers la paroi rocheuse qui mne notre monde. (RARI)

hybrides, vraisemblablement mi-buffles, mi hippopotames, mens par des cordes- souvent par des groupes d'hommes et de thrianthropes saignant du nez. Nous savons dj que ces derniers traits signifient que les chamans taient 1' uvre. On explique galement que ces btes fantastiques taient des animaux de pluie et qu'elles vivaient dans d'immenses tangs d'eau dans le monde des esprits. Les peintures montrent ce qui tait fait lorsque les San souffraient de la scheresse. Des groupes de chamans entraient alors en transe ensemble, traversaient la frontire du domaine des esprits, capturaient un animal de pluie et le ramenaient dans notre monde, o il tait coup ou trait, ce qui rsultait en l'averse dont ils avaient tant besoin. Les peintures reprsentent souvent des animaux de pluie, comme en train d'tre tirs travers la paroi rocheuse elle-mme- peut-tre parce qu'on croyait que le monde des esprits se trouvait de l'autre ct de celle-ci. De cette manire, nigme par nigme, Lewis-Williams dcouvrit que bien des problmes d'interprtation concernant l'art rupestre du sud de l'Afrique avaient dj t rsolus par les Bochimans du XIXe sicle. Non seulement ces derniers taient les descendants directs des artistes prhistoriques, mais
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encore, ce qui ajoutait encore leur valeur, ils continuaient de participer leurs traditions sans ge, partageant des milliers d'annes d'exprience accumule dans le domaine des danses de la transe et des voyages hors du corps des chamans, et de peindre des reprsentations de ce qu'ils avaient vu dans l'autre monde sur les parois de leurs abris sous roche.

Une rose appele autrement demeure une rose

Dans tous ses travaux publis, David Lewis-Williams fait rfrence aux !gi :fen san de faon assez explicite en les appelant des chamans. Dans mon esprit, il a absolument raison d'employer ce terme. Il a nanmoins t critiqu par un groupe restreint mais bruyant de collgues qui noircirent un grand nombre de pages ennuyeuses dans les revues universitaires, affirmant que les !gi :fen n'taient pas des chamans. La principale technique utilise dans ces attaques, qui semble presque issue d'un manuel standardis 1' encontre des dmystificateurs, est l'application par le critique d'une dfinition personnelle, profondment idiosyncrasique et hautement restrictive du chamanisme (sans informer les lecteurs de quoi cette dfinition retourne exactement) et puis de dclarer sur la base de cet talon particulier que - par exemple -la gurison sous transe des !gi :fen n'tait pas une gurison sous transe chamanique mais une autre sorte de gurison, et que par consquent les San n'avaient pas de chamanisme ou ne le pratiquaient pas. Comme le fait remarquer Lewis-Williams, ceux qui utilisent cet angle d'attaque commettent souvent 1' erreur lmentaire de confondre un mot avec une chose. Le plus souvent, il n'est pas clair de savoir s'ils objectent ce qu'ils considrent tre un mauvais emploi du mot chamanisme dans certains
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contextes spcifiques ou aux efforts d'interprtation de certaines uvres d'art rupestre qui ont t catalogues sous le qualificatif de chamaniques .
Si une discussion amicale tait possible, peut-tre pourrionsnous nous mettre d'accord pour trouver un autre mot (bien que je n'en ressente pas le besoin; ce qui est requis est une meilleure dfinition), mais la nature des croyances et pratiques san, ainsi que mon interprtation des figurations, resterait la mme.

Et c'est l vraiment le point crucial. Nous avons affaire ici un phnomne, et que nous le dnommions chamanisme ou autre chose, il s'agit en fait d'un phnomne universel avec des caractristiques distinctes, reconnaissables et qui se tiennent trangement, la fois chez les San, chez les Toungouses, et chez des dizaines et des dizaines d'autres peuples et cultures travers l'histoire, et ce sur tous les continents habits. Ces caractristiques universelles frappantes sont fondes sur la facult neurologique de tous les humains (au moyen d'une gamme de techniques allant de la danse rythmique l'ingestion de drogues hallucinognes) entrer dans des tats modifis de conscience, avoir des hallucinations dans ces tats modifis qu'on interprte comme des contacts surnaturels avec un monde des esprits ou un autre monde (qu'on dit habituellement se situer dans le ciel ou sous terre), et utiliser ces contacts pour ramener dans notre monde ce que nous croyons tre des pouvoirs de gurison, le contrle du temps, le contrle des mouvements des animaux et autres avantages utiles. Voil le phnomne auquel nous nous intressons et dont les transcriptions ethnographiques montrent qu'il a t observ chez les San du sud, et qui leur fournit 1' inspiration pour leurs peintures rupestres. C'est le mme phnomne qui, d'aprs Lewis-Williams, pourrait avoir inspir les peintures paritales
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des grottes du palolithique suprieur europen. Et il s'agit d'un phnomne- je le rpte avec insistance- qui repose sur la facult neurologique de tous les humains entrer dans des tats modifis de conscience. Bien que la manire prcise avec laquelle cette facult est utilise dans des socits et cultures diffrentes puisse varier d'un lieu un autre et d'une poque une autre, c'est cette facult elle-mme qui est fondamentale. Beaucoup de gens passent leur vie entire sans s'en proccuper. Certaines 1'utilisent rarement, dans des situations prives et individuelles que ce soit travers 1'usage de drogues, la mditation intense, ou par le biais d'autres techniques. Ce qui distingue les chamans, c'est simplement le fait qu'ils exercent cette facult de modifier leur conscience plus frquemment que d'autres, qu'ils le font au nom de leur communaut, et qu'ils dveloppent un haut niveau d'habilet, de connaissance intime et de confiance dans 1' art de naviguer dans le monde hallucinatoire des esprits et dans celui de ngocier avec les tres surnaturels qui, ils en sont convaincus, 1'habitent. Dans beaucoup de socits, de tels individus peuvent atteindre une sorte de poste ou grade officiel; dans d'autres, cela leur est impossible. Mais s'ils se mettent en transe, voyagent hors de leur corps chez les esprits, peuvent voir des lieux et des gens loigns, et prtendent tre capables de gurir certaines maladies grce ces pouvoirs, de contrler les mouvements des animaux et de faire pleuvoir, alors ils mritent juste titre d'tre appels des chamans. C'est parce que tous les humains peuvent faire l'exprience d'tats modifis de conscience et d'hallucinations, disent les critiques de Lewis-Williams, et prcisment parce que cellesci sont fondamentales au chamanisme, qu'il y a un danger que nous finissions par appeler tous ceux qui font 1'exprience d'un tat modifi de conscience des chamans, auquel cas nous sommes tous des chamans, et le mot perd tout son sens,
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devenant synonyme d'tre humain! Mais peut-tre n'est-ce pas l le point fondamental - non pas que le terme soit synonyme d'tre humain, mais que tous les tres humains aient la facult d'tre des chamans et que, dans certaines socits, la proportion d'hommes et de femmes qui exercent cette facult au sein de la population soit assez grande sans pour autant que le terme perde de son sens d'une faon ou d'une autre. Nous verrons plus tard que chez les Ju/'hoansi (!Kung), environ la moiti des hommes adultes au sein d'une bande et prs d'un tiers de toutes les femmes sont des chamans. De la mme faon, il existe probablement 100 000 chamans au Prou. L-bas, on les appelle les curanderos ( gurisseurs ) ou brujos ( sorciers ), mais leur tche et leur exprience personnelle sont pratiquement identiques celles de leurs quivalents du sud de 1'Afrique ou des Toungouses sibriens- c' est-dire qu'ils entrent dans un tat de transe (au Prou, systmatiquement aprs 1' ingestion d'hallucinognes), qu'ils voyagent hors de leur corps vers l'autre monde, qu'ils ngocient l-bas avec les esprits, et qu'ils reviennent dans notre monde afin de gurir les malades, de contrler le temps et les mouvements du gibier, etc., etc. Il est intressant de noter qu'au Prou comme chez les San, il existe galement l'ide que se droulent constamment des batailles hors du corps sans qu' on puisse les voir tout autour de nous, et dans lesquelles les bons chamans luttent pour dfendre leur peuple contre les attaques psychiques des mauvais chamans. Le concept de chaman ne perd en aucun cas de sa signification, pas plus qu'il ne perdrait de sa pertinence relativement la comprhension de la socit concerne, simplement par le fait que beaucoup de gens sont des chamans, ou qu'ils peuvent l'tre. Dans le dbat smantique sur la signification et l'application des mots chaman et chamanisme , il apparat donc que 1' angle d'attaque utilis sur Lewis-Williams s'avre
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sans fondement aprs un examen minutieux. Le fait est que ses travaux se concentrent sur une facult universelle extraordinaire de la race humaine que beaucoup d'universitaires appellent chamanisme, mais qui ne serait pas diminu d'un brin en tant que phnomne si 1'on se mettait d'accord pour l'appeler grglisme ou qwrzlzat .Il est malheureux que certains universitaires aient russi distraire notre attention de ce phnomne de grand intrt avec une chamaille pnible et non pertinente au sujet de son nom. J'ai dcouvert que la mme remarque s'applique pour presque toutes les autres attaques contre les travaux de LewisWilliams. Ce fut mon fardeau, en tant qu'auteur responsable, que d'avoir tudier ces attaques en dtail. Je n'ai dcouvert que peu de mrite dans celles-ci, beaucoup de mauvais got et d'ergotage mesquin, plutt qu'une critique universitaire convenable. Les lecteurs qui dsirent en savoir plus trouveront tous les dtails dans 1'Appendice 1.

La danse de la transe vivante

Si la redcouverte des transcriptions ethnographiques du XIXe sicle fut une perce pour les chercheurs dans le domaine de 1'art rupestre san, ce fut galement le cas pour la reconnaissance parallle du fait que les communauts bochimanes existant encore dans le dsert du Kalahari, qui s'tend du Botswana la Namibie, continuent prserver des coutumes, traditions et usages ancestraux qui clairent cet art. On ne s'y attendait pas au dpart. Les Bochimansju/'hoansi du Botswana (galement connus sous le nom de ! Kung) parlent une langue sans lien avec l'idiome disparu des artistes rupestres san du sud et ne possdent aucune tradition particulire d'art rupestre. Nanmoins, avec l'aide de Megan Biesele, une anthropologue
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travaillant avec lesJu/'hoansi, et en s'appuyant galement sur des recherches au sujet des croyances des Bochimans effectues par Loma et Elizabeth Marshall, Richard Katz, ainsi que d'autres chercheurs, Lewis-Williams avait tabli la fin des annes 1970 que ces diffrences superficielles masquent des similitudes fondamentales, lesquelles suivent certaines infrences lgitimes concernant 1' art rupestre. La similitude la plus importante est la survivance chez les Ju/'hoansi de la danse de la transe reprsente dans l'art rupestre ancestral, et dont on parle dans les transcriptions ethnographiques du XIXe sicle, comme un moyen par lequel les chamans prenaient la forme d'animaux-esprits dans le but d'accder 1'autre monde. De la mme manire, les chamans ju/'hoansi se plongent dans un tat profondment modifi de conscience par la danse, dans lequel ils vivent des transformations hallucinatoires en esprits d'animaux- trs frquemment des lions - et entreprennent des voyages hors du corps. Parce que leur langue n'est pas la mme que celle des San du sud, les chamans des Ju/'hoansi ne sont pas appels !gi :ten mais n/om k"xausi. Le concept est identique, cependant, car k"xausi signifie possesseur de et n/om signifie pouvoir surnaturel . Donc ces chamans ju/'hoansi sont des possesseurs de pouvoir surnaturel, tout comme l'taient les !gi :ten, et jusqu' aujourd'hui, la danse est leur portail vers l'autre monde, comme il 1'a peut-tre t durant des dizaines de milliers d'annes. Les anthropologues ont remarqu que dans n'importe quel camp ju/'hoansi, il est normal de remarquer qu'environ la moiti de tous les hommes adultes sont des chamans, de mme qu'environ un tiers des femmes. chaque fois qu'une danse de la transe est ncessaire pour rsoudre les problmes trouvant leur origine dans 1' autre monde, le camp en entier se regroupe la nuit autour d'un feu. Ce sont les femmes qui s'assoient au
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plus prs du feu, en cercle, les paules se touchant. Elles chantent et frappent des mains pour donner le rythme de certaines chansons puissantes qui ouvrent la marche vers les expriences surnaturelles. Autour d'elles les hommes, parmi lesquels figurent des chamans bien tablis, ainsi que des novices qui esprent faire tout leur premier voyage chez les esprits, forment un cercle plus large et commencent danser avec rythme et nergie, plongeant furtivement dans 1' obscurit qui les enveloppe. La plupart d'entre eux tiennent des chassemouches crmoniels, utiliss seulement pour ce rituel, avec lesquels ils cinglent l'air d'un ct un autre. Des crcelles, portes autour de leurs mollets, sont actives en tapant du pied de faon rptitive. Au cours de la danse, les femmes chamans quittent parfois leur place auprs du feu pour les rejoindre. Mme lors des instants les plus intenses, cependant, il faut bien noter que tous les membres de la communaut, y compris les jeunes enfants, sont prsents. Comme 1' observe David Lewis-Williams :
Tandis que la danse se droule, les enfants jouent tout autour, imitant parfois, hilares, les chamans en transe. Personne ne semble trouver ce mlange, de ce que nous pourrions qualifier d'activits sacres et laques , perturbateur ou irrespectueux d'une quelconque manire.

Au fur et mesure que les heures s'coulent, que les danseurs deviennent de plus en plus extnus et qu'ils atteignent un tat d'hyperthermie, ruisselant de sueur, les chamans expriments sont les premiers entrer en transe (un tat qui, dans la langueju/'hoansi, est nomm! Ida). Parce que la dshydratation et le stress physique qui les propulsent dans un tat modifi de conscience font galement que les vaisseaux sanguins situs dans les parois dlicates de leurs orifices nasaux se rompent, ce processus est coutumirement accompagn comme l'indique l'art rupestre- de saignements de nez copieux.
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On observe galement ce qui a t dcrit comme un sentiment terrifiant d'lvation de la chaleur interne. Selon un chaman ju/'hoansi interview par l'anthropologue Richard Lee:
La mdecine par la transe fait vraiment mal ! Alors que vous commencez entrer en transe, le nlom chauffe doucement l'intrieur de vous et vous tiraille. Il monte en puissance et vous saisit de 1'intrieur, et emporte vos penses. Votre esprit et vos sens vous quittent et vous ne pensez plus clairement. Les choses deviennent tranges et commencent changer. Vous ne pouvez plus couter les gens ou comprendre ce qu'ils disent. r0us les regardez et ils deviennent soudain minuscules. r0us pensez: Que m'arrive-t-il ? Est-ce Dieu qui fait cela ? Tout ce qui est 1'intrieur de vous est le n/om, c'est tout ce que vous ressentez.

Titubant autour du cercle de danse, des chamans se trouvant dans la premire phase de la transe rcuprent des claboussures de leur propre sang nasal dans leurs mains, et les mlangent avec de la sueur issue de leurs aisselles afin de crer un mdicament rempli de n/om avec lequel ils maculent le corps des malades dans la communaut. Il existe une autre mthode pour transfrer le n/om, frquemment reprsente dans les peintures rupestres prhistoriques et qu'on continue pratiquer aujourd'hui dans le Kalahari: le chaman s'allonge directement sur la personne malade, faisant pression sur elle avec le poids de son corps.

Une posture corporelle nigmatique

Sur d'autres questions et problmes majeurs concernant l'art rupestre auxquels l'ethnographie du XIxe sicle n'offre aucune rponse vidente, David Lewis-Williams rapporte plusieurs autres exemples d'illumination dclenche par la danse de la transe des Jul'hoansi. Par exemple, ce trait commun bien des peintures et gravures du Drakensberg,
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qui est la prsence de figures hwnaines ou thrianthropiques penches en avant au niveau de la taille, les bras maintenus derrire le dos :
Parce que cette posture curieuse est souvent dpeinte, les chercheurs ralisrent qu 'elle doit possder une signification spcifique, mais ilfot impossible d'tablir ce qu'elle signifiait. Aucun ethnographe du XIX' ou du n" sicle ne semble avoir dcrit la posture.

Mais ensuite, une rencontre heureuse se produisit durant un voyage de recherche :

En 1975, j'tais dans le dsert du Kalahari avec Megan Biesele, l'anthropologue amricaine. Elle parle la langue ! kung Oul'hoansi] couramment et traduisait ce qu'un groupe de chamans nous racontait. Sans que je 1'incite le faire, 1'un des hommes se leva et, se penchant lgrement en avant, adopta la posture consistant mettre les bras en arrire. Je ralisai immdiatement qu'une nigme de long cours tait sur le point d'tre rsolue. Ceci, dit 1'homme, tait la faon dont certains chamans dansaient lorsqu 'ils demandaient Dieu de donner plus de virilit leur corps. L'un des mystres les plus importants des uvres d 'art du Drakensberg s'expliquait. Ce fut 1'un de ces instants rares et gratifiants, lorsque le pass semble effleurer le prsent.

1
Fig. 7-7. La posture corporelle nigmatique, bras dans le dos, frquemment dpeinte dans l'art rupestre san.
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En somme, 1'ethnographie du XIXe sicle portait ses fruits, et 1'tude de communauts contemporaines de Bochimans dans le Kalahari fournissait d'autres indices sur la signification de l'art rupestre prhistorique du sud de l'Afrique et le rapport qu'il entretenait avec les tats modifis de conscience. Mais David Lewis-Williams avait encore besoin d'apports d'autres domaines universitaires avant de pouvoir tre prt tenter de formuler sa propre thorie unificatrice, celle qui claircirait non seulement la signification de 1'art du sud de 1' Afrique, mais encore celle de 1' art des grottes ornes du palolithique suprieur europen.

Les visions peintes des Tukano

Il trouva les premires bribes d'information dont il avait besoin dans les travaux de 1' anthropologue colombien Gerardo Reichel-Dolmatoff. En 1975, au moment mme o LewisWilliams commenait vritablement pntrer l'art rupestre san, Reichel-Dolmatoffpublia une monographie importante, Le Chaman et le jaguar: une tude des drogues narcotiques chez les Indiens Tukano de Colombie. Vutilisation du terme narcotique dans le titre est malheureuse, puisque la drogue en question n'est pas proprement parler un narcotique mais un hallucinogne. Il s'agit en fait de ma vieille amie, l'ayahuasca, la tisane infme et amre d'Amazonie dans laquelle le composant actif principal est la dimthyltryptamine, alcalode psychotrope puissant. parpilles dans le bassin amazonien, plus de 70 cultures tribales diffrentes font usage de l'ayahuasca, et beaucoup d'entre elles possdent leur propre nom pour celle-ci (natema, caapi, cipo, shori, etc.). Les Tukano de Colombie l'appelle yaje (le j se prononce comme un jota espagnole) mais elle est identique l'ayahuasca que j'ai bue au Prou et au Brsil.
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J'aurai davantage de choses dire au sujet des dcouvertes de Reichel-Dolmatoff dans des chapitres ultrieurs. Ce qui est intressant ici, c'est un fait curieux auquel son tude de 1975 attira 1' attention : les Tukano peignent des motifs gomtriques et des dessins abstraits sur le tissu et les instruments de musique, sur leurs maisons et sur les malocas communautaires o ils consomment le yaje. L'anthropologue colombien rapporta galement les rsultats d'une exprimentation intrigante laquelle il procda, dans laquelle il demandait des membres d'une communaut tukano de faire des dessins au crayon de couleur de ce qu'ils voyaient lorsqu'ils buvaient du yaje. (Les dessins taient faits bien entendu de mmoire, aprs que ceux qui avaient bu eurent retrouv leur tat de conscience normal.) Les rsultats, gnralement identiques aux dessins observs sur les maisons et tissus, comprenaient un triangle flanqu de lignes verticales se terminant en spirales, un rhombode, un dessin rectangulaire rempli de lignes parallles, des motifs de lignes ondules parallles tires horizontalement, un certain nombre de diffrents lments en forme de U ovales, des ranges de points ou de petits cercles, un motif vertical de petits points, des structures de grilles, des lignes en zigzag, des rectangles gigognes, des arcs gigognes parallles (courbes en chanette), etc., etc. Il n'est pas anodin de prciser que les Tukano peignent galement des formes et des motifs identiques sur les parois rocheuses de collines situes au nord-ouest de 1'Amazonie, o ils les associent des figures animales peintes en rouge. Pour un homme de grande exprience comme LewisWilliams, tout cela constituait bien sr un indice colossal qui pouvait le mener la source possible des formes et motifs abstraits et gomtriques de 1'art rupestre des San et des grottes ornes du palolithique suprieur europen, qui sont exactement du mme genre.
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Les diffrentes phases de la vision

Une deuxime ide que Lewis-Williams allait dvelopper dans ses travaux suivants, bien qu'elle n'ait jamais t indispensable ses arguments, eut galement pour prcurseur 1' tude de Reichel-Dolmatoffde 1975. Il s'agit de l'ide selon laquelle les expriences hallucinatoires tendent progresser par phases. Les Tukano rapportent 1'existence de trois de ces phases se manifestant aprs l'ingestion de yaje/ayahuasca, et c'est dans la premire phase qu'ils prtendent observer la majorit des figures abstraites et gomtriques qu'ils prfrent peindre, dans laquelle des structures de grilles, des lignes en zigzag et des lignes ondules alternent avec des motifs en forme d'il, des cercles concentriques et multicolores ou des chanes sans fin de points brillants. Il est intressant de noter que, lorsqu'ils voquent des visions de la sorte, ils emploient le terme gnrique nomeri, un mot qui dsigne n'importe quelle sensation lumineuse motifs, mais qu'on pourrait traduire par peindre avec des points de couleur. Les informateurs de Reichel-Dolmatoff ajoutrent que les motifs nomeri finissaient par s'vanouir et disparatre lorsque la deuxime phase de leurs visions dbutait. Celles-ci mettaient en scne des formes plus grosses, ressemblant des gens, ou des animaux, ou encore des cratures inconnues. Au cours de cette deuxime phase, on disait que les chamans expriments taient capables d'entrer dans le monde des esprits, frquemment dpeint comme situ sous les eaux, et de rencontrer l-bas - dans sa demeure profonde et drobe - le puissant tre surnaturel connu sous le titre de Matre du Gibier . Les consommateurs de yaje moins expriments pouvaient voir des monstres terrifiants, de gigantesques serpents ou jaguars dans cette deuxime phase de la transe.
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Enfm, dans la troisime phase, les informateurs voqurent une mise au calme et une humeur rflective accompagne par de la musique douce et des nuages errants, apparemment ports par une douce brise .

Les phnomnes entoptiques

Un autre grand thme dvelopp par les travaux ultrieurs de Lewis-Williams est la prise de conscience que les recherches neuropsychologiques actuelles, qui se concentrent sur le problme des phosphnes (galement appels phnomnes entoptiques et constantes de formes, comme on s'en souviendra), pourraient dtenir la cl au moins d'une partie du code de l'art rupestre prhistorique. Ce thme prfigure galement chez Reichel-Dolmatoff, qui rapporte que des motifs ressemblant des phosphnes dominent dans les peintures rupestres contemporaines des Tukano, et qui nous rappelle :
Les phosphnes sont des images subjectives, indpendantes de toute source de lumire externe, et sont le rsultat d'une auto-illumination dans le sens visuel. Elles trouvent leur origine dans 1'il et le cerveau, et sont communes tous les hommes. Il arrive que des phosphnes puissent apparatre tout fait spontanment, en particulier lorsqu 'une personne a t prive durant un certain temps de stimuli visuels ( . .) Ils peuvent aussi tre produits par des stimuli externes: pression sur les globes oculaires, choc soudain, ou le fait de regarder dans 1'obscurit lorsqu 'on se rveille la nuit ( . .) De plus, les phosphnes peuvent tre induits par un certain nombre d'agents chimiques. Les drogues hallucinognes telles que le LSD, la psilocybine, la mescaline, la bufotrne, et 1'harmaline sont connues pour produire des phosphnes de motifs de dessins abstraits, et frquemment les images rsiduelles peuvent tre observes durant plusieurs mois aprs l 'exprience.

ce sujet, l'tude de Reichel-Dolmatoff de 1975 met en vidence les expriences en laboratoire du scientifique Max Knoll. Ce dernier utilisa la stimulation lectrique du cerveau
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Fig. 7-8. Motifs de phosphnes observs par des volontaires occidentaux (d'aprs Reichel-Dolmatoff, 1975).

pour induire des phosphnes chez plus de 1 000 volontaires occidentaux, qui on a ensuite demand de dessiner ce qu'ils avaient vu. Les parallles avec les Tukano dessinant leurs visions induites par le yaje furent frappantes tant donn que les Indiens d'Amazonie et les sujets occidentaux aux tests de laboratoire produisirent chacun presque exactement la mme gamme de motifs abstraits et gomtriques. Ces correspondances sont trop proches pour rsulter de simples concidences , commente Reichel-Dolmatoff. Ils semblent dmontrer que les motifs vus par les Indiens sous l'influence du yaje, en particulier ceux du premier stade d'intoxication, sont des phosphnes qui sont alors interprts en termes culturels comme revtant une importance spcifique.

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Fig. 7-9. Motifs de dessins hallucinatoires des Indiens Tukano. (D'aprs Reichel-Dolmatoff, 1975)
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Une explication unique ?

Une fois encore, ce qui est stimulant dans tout ceci, et que Lewis-Williams ralisa immdiatement, c'est la possibilit vidente d'une explication unique. Se pourrait-il que les motifs gomtriques et abstraits dcouverts l'intrieur des grottes ornes d'Europe, dans les abris sous roche des San, chez les Indiens Tukano en Amazonie, et parmi les sujets de laboratoire occidentaux drivent tous de la mme source essentielle ? Se pourrait-il qu'ils soient tous des reprsentations de phnomnes entoptiques gnrs de faon universelle par la neurologie particulire des humains anatomiquement modernes une fois qu'ils entrent dans des tats modifis de conscience ? S' il s'avre qu'il s'agisse bien de cela, alors nous pourrions tre en voie d'apprendre bien des choses sur ces cultures prhistoriques jusqu' prsent insaisissables qui ont laiss leur legs dans 1'art rupestre tout autour du monde, mais pour lequel aucune transcription ethnographique n'a survcu. Ce dernier point demeure valable, mme s'il est certain que des cultures diffrentes en des temps diffrents interprteraient, et interprtent, les formes et motifs mystrieux observs dans les tats modifis de conscience de faons trs diffrentes les unes des autres. Il ne faut pas s'attendre ce que l'interprtation que fait un buveur de yaje tukano des motifs entoptiques soit la mme que l'interprtation d'un danseur de la transe san - ou que celle d'un artiste d'une grotte du palolithique suprieur, d'ailleurs. Pas plus qu'il ne faille s'attendre ce que toutes les personnes qui vivent des phnomnes entoptiques tentent de les peindre. On peut supposer avec un grand degr de certitude que la plupart n' en feront pas. Nanmoins, le fait mme qu'exactement les mmes formes ne cessent de se manifester travers 1'art rupestre en diffrents endroits et poques suggre qu'un facteur commun
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puissant doive tre 1' uvre, et invite la formulation de cette hypothse provisoire : si des motifs ressemblant des phosphnes jouent un rle important dans 1' art prhistorique, comme c'est le cas dans 1'art des San, et dans celui des Tukano, ainsi que dans le palolithique suprieur europen, alors peuttre est-ce l un indice de l'utilisation des tats modifis de conscience chez les cultures qui produisent ces uvres. Pour ce qui est des San et des Tukano, nous savons dj que les tats modifis de conscience sont bel et bien impliqus, et dans les deux cas ils s'expriment travers le chamanisme. Il semble rellement qu'il y ait l une structure importante et rpandue, et Reichel-Dolmatoffnous a dj donn sa raison d ' tre. Comme les phosphnes trouvent leur origine dans 1' il et le cerveau, ils sont communs tous les hommes.

Les mystres du cerveau

Mme si 1' on s'accorde dire que ce sont des phosphnes qui sont dpeints, ceux-ci sont rarement les composants uniques de l'art rupestre. Nous avons vu que chez les Tukano, des grilles entoptiques et autres motifs sont peints ct de figures animales, et parfois directement par-dessus, et nous savons que les animaux - une fois encore mlangs aux motifs et signes familiers - sont eux aussi d'une importance capitale dans l'art rupestre des San et des grottes ornes du palolithique suprieur europen. Il est clair que toutes ces figures, trs diffrentes, d'animaux et d'humains- et, plus compliques encore, de thrianthropes - ne peuvent tre produites de manire entoptique (simplement et mcaniquement dans le systme optique ) de la mme faon que les formes et motifs universels. Mais il est galement vident qu'il existe bien des similitudes sous-jacentes extraordinaires d'une culture
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 une autre - dans la manire dont les figures se surimposent l'une une autre, dont elles semblent flotter sans ligne de sol ou d'horizon, dont elles rutilisent les caractristiques de la paroi rocheuse, etc., etc. - qui suggrent nouveau une source commune. David Lewis-Williams savait que la rponse cette nigme n'tait probablement pas aussi simple qu'il n'y paraissait, qu'il ne s'agissait pas d'une forme de diffusion d'ides improbables et sans prcdent travers de vastes tendues d'espace et de temps. l'instar des phnomnes entoptiques, avec lesquels elles sont intimement lies, ces similitudes trange, et mme inquitantes, doivent galement entretenir un rapport avec les tats modifis de conscience et les mystres du cerveau humain. Bien qu'il se ft agi pour un archologue de fouler un sol auquel il ne s'attendait pas, David LewisWilliams tait sur le point d'apprendre bien des choses sur les dcouvertes des neuropsychologues, bien plus que ce qu'il aurait jamais imagin avoir besoin de savoir auparavant.

CHAPITRE

VIII

Un code dans le cerveau

du courage pour rompre avec des mthodes et des approches non productives auxquelles la majorit des universitaires de votre domaine se sont indubitablement accrochs durant des dcennies. La plupart des gens trouvent plus simple de rester sagement avec le troupeau, et David Lewis-Williams fit donc preuve de force de caractre lorsqu'il rompit avec le legs de Breuil et de Leroi-Gourhan au milieu des annes 1970, et qu'il commena dlimiter son propre sentier. Tel un dtective sur les traces d'un matre du crime, il suivit doucement et patiemment les indices l o ceux-ci le menrent. Le long du chemin, il suscita la controverse et 1' opposition froce d'autres universitaires qui possdaient des droits acquis sur des ides bien tablies, mais il faisait confiance son sens de 1' orientation et il tait prt se faire reinter. Le rsultat, dans les trente annes qui suivirent, fut qu'il s'approcha, plus que quiconque avant lui, de briser le code de l'art religieux le plus ancien et nigmatique du monde. Avec une tradition locale remontant au moins aussi loin que les dalles ornes de la grotte d'Apollo-II en Namibie vers 27 000 BP, le sud de 1'Afrique est 1'un des grands dpositaires des mystrieuses uvres d'art de nos aeux lointains qui se rpartissent sur 1'ensemble du globe. Ds le dbut des annes 1980, grce aux efforts de Lewis-Williams, il tait clair d'aprs
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les lments ethnographiques que bien des scnes nigmatiques et apparemment impntrables peintes et graves l'intrieur des milliers d'abris sous roche taient essentiellement chamaniques sur une zone gigantesque allant du dsert semi-aride du Kalahari jusqu' celle, bien plus arrose, du Drakensberg plus de 1000 km au sud-est. Plus que cela, cet art tait, par certains aspects- par exemple travers son utilisation de motifs abstraits et gomtriques trs spcifiques - identique point pour point dans des zones encore plus loignes, dans les peintures rupestres des Indiens Tukano d'Amazonie colombienne. Cela tait intrigant et suggrait une cause commune. Cependant, afin d'liminer toute concidence et de poser les fondations d'une thorie plus gnrale, il tait ncessaire de savoir si d'autres traditions d'art rupestre dans le monde reprsentaient de tels motifs, et s'il existait des cas au sein de 1 'ethnographie des peuples disparus mettant ces motifs en relation avec les tats modifis de conscience. Pendant ce temps, l'espoir le plus immdiat d'une avance se trouvait dans une autre direction. Des volontaires occidentaux, qui on avait demand de peindre ce qu'ils avaient vu au cours d'expriences de laboratoire dans lesquelles leurs cerveaux avaient t stimuls lectriquement afin de produire un tat modifi de conscience, dpeignirent des squences de motifs abstraits et gomtriques qui taient pour 1'essentiel identiques ceux peints par les San et les Tukano. Le lecteur se souviendra du chapitre prcdent, dans lequel nous avons vu que de tels motifs parlent instantanment aux neuropsychologues, qui les nomment, de faon varie, phosphnes, constantes de forme et phnomnes entoptiques , et que 1'on peut provoquer par des drogues hallucinognes tels que l' ayahuasca et le LSD de faon toute aussi fiable et rgulire que par la stimulation lectrique. Lewis-Williams
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avait abandonn les mthodes quantitatives de la vieille cole de recherche en matire d'art rupestre - largement favorises car on avait le sentiment qu'elles taient scientifiques- qui se contentaient de compter diverses caractristiques des figurations prhistoriques. Mais il n'avait certainement pas abandonn la science et se dcouvrit prsent tre extrmement attir par la possibilit que des donnes empiriques rigoureuses, produites dans des conditions de laboratoire bien contrles, pussent clairer 1' origine des motifs curieux qui ne cessent de se manifester dans des traditions d'art rupestre de diffrentes parties du monde. Il reconnaissait pleinement que la faon dont on les interprtait variait ncessairement d'une poque une autre et d'un lieu un autre. Mais sa dcision de concentrer sa recherche initiale plus ou moins exclusivement sur ces motifs fut renforce par le fait que leur forme paraissait au moins ne pas tre influence par des considrations culturelles locales, ce qui suggrait qu'elles taient une caractristique des tats modifis compltement contrle par le systme nerveux . De cette manire, en se focalisant sur les lments de 1' art qui taient le moins susceptibles d'avoir t faonns par des considrations culturelles, il esprait viter d'tre accus de faire des analogies ethnographiques grossires entre des peuples et des cultures bien spars dans le temps et 1'espace. Son but, autant que possible, tait de voir si ces tranges motifs taient vritablement universels, comme ses recherches initiales l'avaient suggr, et d'tablir avec plus de clart leur lien exact avec les tats modifis de conscience. Dans un coin de son esprit rsidait l'espoir qu'un pont neurologique pourrait tre dcouvert, qui nous ouvrirait une voie au-dessus du vaste golfe de cultures et d'annes, et nous permettrait un accs authentique aux faons de penser et aux motifs des artistes des grottes du palolithique suprieur.
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Les phnomnes entoptiques

Le fait que des termes tels que phosphnes , constantes de forme et phnomnes entoptiques aient tous t immdiatement utiliss pour dcrire des choses identiques, ou trs similaires entre elles, fait qu'il est facile de s'y perdre. David Lewis-Williams prfre s'en tenir aux phnomnes entoptiques (dfinis comme des sensations visuelles drives de la structure du systme optique, dans n'importe quelle zone allant du globe oculaire au cortex ). C'est galement le terme que j'utiliserai gnralement ici pour ces perceptions visuelles principalement gomtriques. Lewis-Williams ne manque pas galement d'insister sur le fait qu'il faille clairement distinguer les phnomnes entoptiques des vraies hallucinations, qui ne reposent sur rien dans la structure elle-mme du systme optique [et] comprennent des visions iconiques d'items contrls culturellement comme les animaux, mais galement comme les expriences somatiques [corporelles] et auriculaires. Dans les travaux de laboratoire qui ont t effectus dans plusieurs pays, des sujets rapportrent de faon routinire une tendance pour les visions observes dans les tats modifis de conscience passer par une srie de phases, avec des motifs entoptiques un bout du continuum, et des visions iconiques d'animaux, d'humains, d'tres hybrides, etc., grandeur nature, un autre. Quelles qu'aient t les diffrences culturelles parmi les sujets, on disait souvent que le passage dans cette dernire phase tait accompagn par l'image, la fois puissante et se dplaant rapidement, d'une spirale ou d'un vortex, qui prenait parfois la forme de tunnels, d'entonnoirs, de passages ou de cnes. euniversalit mme de ces images en spirale/vortex suggre une origine l'intrieur de la structure du systme optique, mais Lewis-Williams les considre comme suffisamment
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distinctes des autres entoptiques pour mriter un traitement spar - nous y reviendrons dans les deux prochains chapitres. La facult universelle du systme nerveux humain gnrer les phnomnes entoptiques ne fut pas tudie de faon systmatique avant les annes 1920. Heinrich Kluver, neurologiste et psychologue exprimental n en Allemagne, professeur dans le dpartement des sciences biologiques l'universit de Chicago, fut le premier travailler srieusement sur le sujet. Publies en 1926, 1928 et 1942, ses dcouvertes mirent intimement en relation de telles visions aux tats modifis de conscience dclenchs par l'utilisation de drogues psychotropes. L'tude de Kluver, qui fut plus tard confirme et dveloppe par un grand nombre d'autres neuropsychologues et psychiatres (tels que Mardi Horowitz et Ronald K. Siegel dans les annes 1970, par exemple), tablit galement un inventaire bien dtermin des phnomnes entoptiques reconnaissables. De celui-ci, telle une ligne directrice pour ses propres recherches, Lewis-Williams put extraire la liste suivante de six des types les plus communs, qui dans tous les cas sont vcus comme des motifs incandescents, chatoyants, se dplaant, tournant, et qui parfois grossissent :

1. Une grille de base et son dveloppement en treillis et en un motif hexagonal qui s'tend
Il. Ensembles de lignes parallles III. Points et mouchetures courtes IV. Lignes en zigzag passant devant le champ de vision (certains sujets les dcrivirent comme tant anguleuses, d'autres comme tant ondules) V. Courbes gigognes en chanette (dans une forme dveloppe, 1' arc extrieur comprend des zigzags vacillants) VI. Filigranes ou lignes faisant des mandres fins
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Kluver avait galement remarqu une tendance des formes entoptiques tre frquemment rptes, associes, ou dveloppes dans des motifs et mosaques ornementaux de sortes diverses. S'appuyant sur cette observation initiale, et sur les travaux d'autres chercheurs plus rcents dans le domaine, Lewis-Williams finit par isoler et codifier sept principes gnraux qui semblent tre systmatiquement sousjacents la faon dont les phnomnes entoptiques sont perus. Il s'agit de : la rplication (la reproduction simple de l'une des six formes entoptiques de base); la fragmentation ( les recherches ont montr qu'un phnomne entoptique peut tre dcompos en composants minimaux ) ; 1' intgration ( par exemple une grille peut se mlanger une srie de zigzags ); la superposition (une forme entoptique peut tre projete
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contre une autre ) ; la juxtaposition (le placement d'une forme entoptique ct d'une autre); la reduplication( ce qui peut commencer par une image unique devient une srie d'images dupliques, telles que des guirlandes de courbes en chanette ) ; et enfin, la rotation ( les phnomnes entoptiques effectuent des rotations dans le champ de vision ).

Trois phases de la transe et quelques drogues qui vous mneront tout

Un autre point important clarifier, comme not ci-dessus, concernait la progression- ou phases- d'expriences nonrelles dans les tats modifis de conscience. En passant en revue les recherches neuropsychologiques entreprises durant plusieurs dcennies (avant l'interdiction mondiale effective de l'utilisation d'hallucinognes dans les essais cliniques depuis le milieu des annes 1970), Lewis-Williams conclut qu'il semblait y avoir trois phases, dans les grandes lignes, dans la progression des images mentales au cours des tats modifis de conscience.
Dans la Jre phase, les sujets font l'exprience de phnomnes entoptiques seuls ( . .) Dans la 2e phase, les sujets essaient de trouver du sens dans les entoptiques en les dveloppant en formes iconiques [ex. un entoptique en zigzag p eut ventuellement tre interprt comme un serpent] ( . .) Tandis que les sujets passent de cette phase la 3e, des changements marqus dans les images se produisent. Beaucoup de sujets de laboratoire rapportent avoir observ un vortex ou un tunnel en rotation qui semble les entourer ( . .) Les parties latrales du vortex sont marques par un treillis de carrs tels des crans de tlvision. Les images sur ces crans sont les premires hallucinations iconiques produites spontanment; elles finissent par supplanter le vortex lorsque les entoptiques laissent libre cours aux images iconiques [c'est--dire aux hallucinations grandeur nature].
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Ces phases, avertit Lewis-Williams, ne se suivaient pas ncessairement en squence; elles n'taient pas ncessairement indpendantes l'une de l'autre non plus. Au contraire, il tait clair d'aprs les rapports des sujets tests que les phases se mlaient souvent, ce qui tait assez dsesprant : par exemple, des motifs entoptiques de la 1re phase se surimposaient frquemment des figures iconiques de la 3e phase. Cette structure rigide de trois phases ne constitue donc pas une partie essentielle ou indispensable du modle neuropsychologique, mais on peut la considrer comme un outil analytique utile pour accommoder diverses sortes et degrs d'images observes au cours de transes. Une autre rserve concernait la faon dont les phnomnes entoptiques et hallucinatoires tudis par les neuropsychologues avaient t gnrs au dpart. Bien que des travaux eussent t faits avec des champs lectromagntiques et une stimulation lectrique directe du cerveau (par exemple, l'tude de Max Knoll cite dans le chapitre sept), presque tous les travaux de laboratoire depuis Kluver avaient t faits avec de la mescaline, de la psilocybine ou du LSD. Malheureusement, ces recherches prometteuses durent cependant tre interrompues au milieu des annes 1970 lorsque la prtendue guerre contre la drogue commena rendre impossible toute recherche complmentaire dans ce domaine. Il n'tait donc pas vident de savoir, admit Lewis-Williams, si la trajectoire des images mentales est la mme pour toutes les drogues et pour tous les tats non induits par la drogue . Nanmoins, lorsqu'il publia les premiers rsultats dtaills de son tude neuropsychologique travers l'art rupestre et l'art des cavernes (en collaboration avec Thomas Dowson dans les pages de Current Anthropology en avril 1988), il affirma qu' une similitude gnrale peut tre accepte . Afin de donner l'exemple d'une autre drogue possdant des effets
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gnraux similaires, il cita les expriences des Indiens Tukano sous l'influence de l'ayahuasca- dans lequel l'hallucinogne actif est la dimthyltryptamine. Le lecteur se souviendra du chapitre sept, dans lequel nous avons vu que les Tukano vivaient galement trois phases de transe, la premire d'entre elle induisant des visions qui consistent entirement en ce que nous reconnaissons aujourd'hui comme tant des phnomnes entoptiques classiques.

De l'aide venu des San et des Coso

En rsum, bien que convenablement dlimit par des diplmes et restrictions universitaires, l'article paru dans le CurrentAnthropology en 1988, qui propulsait la thorie neuropsychologique de Lewis-Williams, proposait un modle comprenant six formes entoptiques, sept principes gouvernant la perception de phnomnes entoptiques et d'hallucinations iconiques, et trois phases dans la progression des tats modifis de conscience. Avec cet appareil analytique en place, la phase suivante tait de donner au modle une priode d'essai sur deux ensembles d'uvres d'art rupestre situs sur des continents diffrents et dont on savait dj, grce aux transcriptions ethnographiques, qu'ils taient lis au chamanisme et aux tats modifis de conscience. Si le modle s'avrait pertinent pour ces uvres d'art, le raisonnement tait qu'il pourrait ensuite tre utilis pour valuer d' autres uvres- telles que celles de 1' art des cavernes du palolithique suprieur europen - o aucun lment ethnographique n'a survcu pour nous dire si oui ou non les tats modifis de conscience ont jou un rle. S'il se trouvait que de telles uvres rpondissent galement au modle, alors l'implication des tats modifis
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dans une certaine phase de leur excution aurait t, pour dire le moins, fortement suggre. Les deux cultures que choisit Lewis-Williams furent les San du sud de 1'Afrique et la culture amrindienne des Shoshone Coso du Grand Bassin californien, car leur art rupestre tait connu pour avoir t de nature chamanique. Nous avons vu dans le chapitre prcdent que les transcriptions ethnographiques du xrxe sicle taient cruciales dans la confirmation du caractre chamanique des peintures et gravures san, comme dans celle de leur fondement dans les tats modifis de conscience. De la mme manire, les informations ethnographiques recueillies au sein des personnes ges dans les tribus indiennes des tats-Unis, qui disparaissaient rapidement au XIXe sicle et au dbut du xxe, permirent de sauver les preuves confirmant les fondements chamaniques de l'art rupestre des Coso et de bien d'autres tribus amrindiennes. Pour ne donner ici que quelques exemples brefs, il existait une tradition dans le Grand Bassin califomien selon laquelle les chamans tribaux (les po 'hage, littralement les docteurs ) avaient peint leurs esprits [anit] sur roche, pour se montrer, pour que les gens voient ce qu'ils ont fait. D'autres informateurs croyaient que l'art rupestre n'tait pas le travail des chamans eux-mmes mais celui d'tres surnaturels dnomms bbs des eaux, dont on disait qu'ils servaient au chaman d'aides aux esprits. galement connues sous le nom de bbs des roches et de nains des montagnes, ces entits mystrieuses n'taient normalement pas visibles mais pouvaient tre observes dans les transes induites par la stramoine. Puisque la stramoine n'est autre que le Datura stramonium, un hallucinogne puissant, le lien avec les tats modifis de conscience est sans ambigut. Un usage traditionnel important du datura chez les Amrindiens tait dans la pratique chamanique de la qute de la
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vision , dont il sera nouveau question dans des chapitres ultrieurs. Notons galement qu'aujourd'hui, on l'ajoute parfois la tisane d' ayahuasca en Amazonie, o les chamans croient de faon similaire qu'il accentue la clart et la puissance des visions rsultantes. Je ne contesterai pas ce point: la nuit o je bus de l'ayahuasca additionne de datura, je devais observer dans mes visions un thrianthrope effroyablement convaincant, mi-homme, mi-crocodile.

Le modle mis l'preuve

commencer par les six catgories les plus frquentes de phnomnes entoptiques listes plus haut, des comparaisons dtailles avec 1'art rupestre des chamans san et coso rvlent une squence de similitudes flagrantes et totalement indubitables. Le fait que de tels parallles existent est frappant en soi; mais ils deviennent d'autant plus significatifs et curieux lorsque nous nous rappelons que l'Afrique mridionale et la Californie sont trs loignes gographiquement 1'une de 1'autre ; nous sommes en outre certains qu' aucune priode de l'histoire ou de la prhistoire les San et les Coso n'ont eut de contact entre eux. C'est de faon visuelle que l'on peut au mieux apprcier les rsultats. Comme le montre la figure suivante, chacune des six catgories de phnomnes entoptiques- grilles ou treillis, ensembles de lignes parallles, points et mouchetures courtes, lignes en zigzag, courbes gigognes en chanette, et filigranes - est prsente, souvent en abondance, dans 1'art rupestre des Coso comme dans celui des San. Les correspondances avec les autres catgories analytiques principales du modle - les sept principes de perception (ex. les tendances des phnomnes entoptiques la rplication, la fragmentation , 1' intgration , la reduplication ,
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etc.) et les trois phases de la transe (dans lesquelles les phnomnes entoptiques deviennent graduellement des hallucinations part entire) - sont tout aussi complexes et proches. Donnons un exemple : dans leur article de 1988, Lewis-

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Williams et Dowson se concentrent sur les transformations de deux des six entoptiques de base - des lignes en zigzag et des courbes gigognes en chanette (qui elles-mmes incorporent des lignes en zigzag ou des zigzags vacillants sur les bords extrieures des arcs). Celles-ci sont suivies tout au long de la srie complexe de permutations que les diffrentes phases et les principes de perception gnrent dans 1' art des San et des Coso.

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Fig. 8-3. Images mentales de diffrentes phases de la transe illustres dans l'art rupestre des San et des Coso (d'aprs Lewis-Williams et Dawson, 1988).

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Une fois encore, la meilleure faon d'apprcier l'efficacit et la pertinence du modle, c'est de faon visuelle. Dans la figure ci-dessus, la ligne 1 dcrit la rplication- c'est--dire la reproduction simple - de courbes gigognes en chanette ressemblant des bateaux, issues de la premire phase de la transe, dans l'art rupestre des San et des Coso. La ligne II, qui est issue des phnomnes entoptiques de la premire phase de la transe, dcrit la fragmentation de zigzags en chevrons dans les deux formes d'art. Toujours au sein de cette premire phase exclusivement entoptique de la transe, la ligne III dcrit 1' intgration de deux phnomnes entoptiques - des zigzags et des grilles dans le cas prsent- encore une fois dans les deux formes d'art. Les reprsentations dans 1'art rupestre san et coso de la ligne IV de l'illustration sont typiques des images que les sujets de laboratoire retiennent de leurs visions dans la deuxime phase de la transe. Il s'agit de la phase identifie par les tudes neuropsychologiques dans laquelle des sujets essaient de trouver du sens aux phnomnes entoptiques qui dansent, littralement, devant leur champ de vision, ou de leur imposer une signification -les interprtant en gnral comme des images iconiques d'animaux et d'objets naturels. Dans l'exemple san, on interprte les courbes gigognes en chanette comme un rayon de miel avec les abeilles qui 1' accompagnent. Dans 1' exemple coso, l'interprtation est celle d'un bouquetin avec des cornes incurves qui voquent la forme classique de 1' entoptique, tandis que le corps est une forme de bateau entoptique auquel la tte, les jambes et la queue ont t ajoutes. Les lignes V et VI illustrent des figures animales et humaines dans 1' art rupestre des San et des Coso, qui correspondent de prs aux images hallucinatoires part entire vues au cours de la troisime et dernire phase de la transe. Comme le montrent ces deux exemples, de telles images coexistent frquemment
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-dans les tats de surimposition et de juxtaposition- avec des zigzags et d'autres lments entoptiques rencontrs dans la premire phase de la transe. En somme, il semble que Lewis-Williams ait par consquent raison d'affirmer que son modle, fond sur les recherches neuropsychologiques relatives aux images mentales observes dans les tats modifis de conscience, a bel et bien un pouvoir explicatif solide en ce qui concerne 1' art rupestre des San et des Coso. Ce pouvoir explicatif se comprend mieux si l'on imagine la situation difficile d'un archologue qui n'aurait aucun accs aux sources ethnographiques pertinentes des XIxe et xxe sicles, indispensables pour interprter les deux traditions et dcouvrir comment elles s'inscrivaient dans la vie et les cultures qui les ont produites. Nous savons que les anciennes mthodes de recherche en matire d'art rupestre ne sont d'aucun secours face un tel dfi. Mais on ne peut pas nier que si notre archologue tait arm du modle neuropsychologique, qu'il (ou elle) 1'appliquait convenablement, et qu'il observait la prsence, le dveloppement et la complexification de motifs entoptiques et de motifs relatifs aux visions, dans les deux formes d'art, il serait plus ou moins forc de conclure- avec exactitude - que chacune doit possder un fondement bien ancr dans les tats modifis de conscience chamaniques. La facult du modle faire des prdictions correctes propos des uvres telles que celles des San et des Coso, dont on sait qu'elles sont d'origine chamanique, fait crotre la conviction que ces prdictions seront galement correctes pour des uvres o une telle connaissance n'est pas disponible. Dans la partie finale de leur article de 1988, en consquence, Lewis-Williams et Dowson entreprennent d'appliquer le modle neuropsychologique l'nigmatique art des cavernes du palolithique suprieur europen.
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L'application du modle l'art du palolithique suprieur

Le lecteur est dj bien au fait, grce aux chapitres prcdents, que les grottes ornes europennes contiennent un nombre gigantesque de motifs abstraits et gomtriques tels que zigzags, grilles, arrangements, points, etc., que les archologues dnomment habituellement des signes. Nous savons galement que ces prtendus signes correspondent point par point ceux de l'art rupestre san (et maintenant coso) o les motifs abstraits et gomtriques sont pratiquement identiques, et que le modle neuropsychologique associe clairement aux entoptiques vus dans les tats modifis de conscience. En fait, comme le montre la prochaine figure, les six catgories formelles de phnomnes entoptiques identifies par le modle taient toutes aussi largement utilises par les artistes du palolithique suprieur europen qu'elles 1' taient par les artistes des San et des Coso. Cela est vrai pour les peintures et gravures se trouvant sur les parois des grottes (pour lesquelles le terme technique est art parital ) comme pour les nombreuses petites pices d'art portatif ( art mobilier ). Face une imbrication aussi prcise entre le modle et ce qu'on observe en Europe, il est difficile d'tre en dsaccord avec la conclusion prudente de Lewis-Williams et de Dowson: La prsence de chacune des six [catgories entoptiques] suggre qu'au moins une partie des uvres sont nes dans certains tats modifis. Pour passer aux sept principes de perception qui font partie du modle neuropsychologique, la fig. 8-4 reprend les informations relatives aux San et aux Coso de la fig. 8-2 et les compare avec les exemples du palolithique suprieur. Ainsi, la dernire colonne de la ligne 1 fournit un exemple, dans le palolithique suprieur, de rplication de la catgorie entoptique de base de courbes gigognes en chanette - ici sous une
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Fig. 8-4. Comparaison entre les phnomnes entoptiques et des lments de 1'art rupestre des San, des Coso et du palolithique suprieur europen (d'aprs Lewis-Williams et Dowson, 1988).

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forme simple, sans fioritures. Lewis-Williams et Dowson font remarquer que les grottes europennes contiennent galement des versions plus abouties o cet entoptique est encore dvelopp grce la reduplication pour devenir une guirlande, ou encore o il est invers de faon symtrique. La ligne II illustre la fragmentation, dans ce cas prcis une ligne en zigzag, un ensemble de chevrons qui se chevauchent et qui forment, en effet, un zigzag, ainsi qu'un certain nombre de
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chevrons discrets. La drivation des chevrons d'aprs la ligne en zigzag continue semble claire. Dans la ligne III, on peut voir la juxtaposition de deux formes entoptiques distinctes : il s'agit d'une grille positionne prs d'une srie de zigzags. Comme dans les exemples san et coso, toutes les images des lignes I, II et III sont caractristiques de la premire phase de la transe. Mais dans la ligne Iv, la silhouette d'un bouquetin de la grotte de Niaux en France est caractristique de la deuxime phase dans laquelle les sujets tentent de trouver du sens aux phnomnes entoptiques en les interprtant comme des figures iconiques. Lewis-Williams et Dowson pensent que ce bouquetin aux cornes exagrment incurves est une interprtation d'un entoptique de deux courbes gigognes en chamette avec un zigzag dans leur arc externe.

L'arrive des thrianthropes: les origines de la religion

Venons-en enfin aux images hallucinatoires part entire vues dans la phase 3 de la transe: la dernire colonne des lignes V et VI de la figure 8-5 donne des exemples de reprsentations animales et humaines correspondantes, dcouvertes dans les uvres d'art du palolithique suprieur europen. Le bison de la ligne V est l'une des nombreuses reprsentations de ce type dcouvertes dans les grottes et qui prsentent de plus un certain degr de surimposition de motifs entoptiques sur les figures iconiques - dans ce cas prcis, des lignes en zigzag. De la mme manire, dans la ligne VI, un entoptique en zigzag est surimpos une silhouette humanode non raliste sur la gauche. La crature se trouvant sur la droite est le Sorcier de la grotte de Gabillou en France, que nous avons rencontr dans le chapitre quatre. La grille quadrilatrale
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adjacente fournit un excellent exemple de juxtaposition de formes entoptiques et iconiques prvues par le modle neuropsychologique. Le Sorcier lui-mme n'est autre, bien entendu, qu'une intgration des plus surralistes de caractristiques la fois humaines et animales dans une figure thrianthropique unique issue d'une vision - un homme-bison classique du palolithique suprieur. Mais de tels hybrides sont galement assez caractristiques de la palette d' entits exotiques rencontres de faon routinire par les hommes modernes dans la phase 3 de la transe, lorsque des images se mlent de faon fantastique, et [que] le sujet habite dans ( ... ) un monde hallucinatoire bizarre . Par exemple, Kluver, le pre fondateur de ce domaine de recherche neuropsychologique, procda frquemment des auto-exprimentations avec de la mescaline, un alcalode psychotrope puissant driv des boutons de cactus peyotl. Il rapporte que lors d'une vision typique, il observa une tte humaine qui se mit se couvrir de poils de chat avant de se transformer compltement en tte de chat. De la mme faon, des expriences de thrianthropie dans lesquelles les sujets commencent se sentir dissocis de leur corps, et deviennent frquemment les objets de leurs propres images sont courantes sous l'influence d'une large gamme de drogues psychoactives, et celles-ci peuvent mme tre induites par des substances aussi peu hallucinognes que le haschisch: Je pensais un renard, rapporte un sujet, et instantanment, je fus transform en cet animal. Je pouvais nettement me sentir renard, je pouvais voir mes longues oreilles et ma queue touffue et, grce une sorte d'introversion,je sentais que mon anatomie au complet tait celle d'un renard. Dans le cas du sud de 1' Afrique, nous savons dj grce aux sources ethnographiques que la reprsentation des thrianthropes dans 1' art rupestre tait inextricablement lie aux
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visions observes par les chamans san en transe. Cet lment de preuve, lui seul, invalide 1'affirmation contraire faite par certains commentateurs, selon laquelle les figurations dpeignent des chasseurs portant des masques. D'ailleurs, comme le font remarquer Lewis-Williams et Dowson, dans les thrianthropes du sud de 1'Afrique figurent de nombreuses caractristiques peintes qui ne sont pas ralistes, tels que des sabots, de longs serpentins manant des paules, et des chasse-mouches sortant des paules ou de la tte. Souvent oublis lors d'une inspection non rigoureuse, de tels dtails suggrent que les thrianthropes sont hallucinatoires plutt que des peintures ralistes . Il est trs probable que la mme chose soit vraie des thrianthropes europens. Lewis-Williams et Dowson sont prts admettre que dans certains rituels, les peuples du palolithique suprieur peuvent avoir attach des bois ou des cornes au sommet de leur tte. Nanmoins:
On explique mieux les thrianthropes du palolithique par l 'hallucination que par le costume rituel parce que, comme ceux du sud de l 'Afrique, ils possdent l'vidence des caractristiques non ralistes ( . .)[Nous} proposons que c 'est le systme nerveux qui a initialement prsent le concept improbable d'un personnage mi-homme/mi-animal aux peuples primitifs puisque, dans les tats modifis, celui-ci intgrait des images iconiques diffrentes.

Ainsi, de manire rticente et discrte, l'un des thmes les plus importants des travaux de Lewis-Williams, et dont la porte tait des plus considrable, fut prsent au public pour la premire fois. Il s'agit, pour parler franc, de l'hypothse mme que je mis l'preuve en consommant de l'ibogane et de l' ayahuasca- en d'autres termes que la premire reprsentation par le genre humain d'tres surnaturels et, avec eux, nos plus anciennes ides religieuses taient drives d'expriences hallucinatoires. Je reviendrai sur ce sujet avec de bien
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plus amples dtails dans des chapitres ultrieurs. En attendant, il est bien sr parfaitement vident que le concept d'un tre mi-homme/mi-animal est fondamental dans la reprsentation d'un nombre considrable de dieux et d'esprits issus de pratiquement toutes les religions du monde, et que celui-ci suggre une sorte de continuit avec les images thrianthropiques remontant au moins 2 7 000 ans dans 1' art rupestre du sud de l'Afrique et jusqu' 35 000 ans dans les grottes ornes d'Europe.

Les sages-femmes de l'art

Une autre grande affirmation avance en douceur dans l'article de Lewis-Williams et Dowson en 1988 (article qui brise vritablement le moule habituel), c'est que les hallucinations de nos anctres dans les tats modifis de conscience n'taient pas simplement dpeintes dans les premires uvres d'art rupestre et les premires uvres d'art des cavernes, mais qu'elles jouaient galement un rle bien plus fondamental, celui du catalyseur qui mena leur cration. En d'autres termes, comme pour la religion, en recherchant 1' origine des uvres d'art, nous tomberons tt ou tard sur les autres mondes des tats modifis de conscience, et sur les tres, expriences et perceptions tranges que 1' on rencontre l-bas. Peut-tre la facult artistique la plus lmentaire est-elle la capacit de reprsenter des objets en trois dimensions avec des symboles en deux dimensions. Mais comment des peuples ont-ils pu avoir l'ide de faire cela au dpart? D'aprs la vision ancienne dans 1' tude de 1' art des cavernes, un processus volutif avait t 1' uvre et les peintures et gravures reprsentatives faites grandeur nature s'taient dveloppes d'aprs des symboles et signes non reprsentatifs, initialement faits
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au hasard, et plus anciens- c'est--dire d'aprs les motifs abstraits et gomtriques qui abondent dans les grottes. Cet argument fut mis mal par des lments de datation modernes qui montrent qu'on peignait des uvres reprsentatives grandeur nature, contenant des figures animales extrmement sophistiques, dans la grotte de Chauvet vers 32 000 BP, au moment mme o les motifs abstraits et gomtriques les plus anciens taient excuts l-bas; donc, logiquement, les premires n'ont pas pu voluer des seconds. Ensuite, il est galement un fait maintenant bien tabli : bien que les motifs et symboles soient prsents toutes les poques de l'art des cavernes, ils deviennent beaucoup plus nombreux dans les phases finales du palolithique suprieur, en gros partir de Lascaux - c'est--dire au moins 15 000 ans aprs la phase principale de dcoration de Chauvet. Encore une fois, ce n'est pas ce qu'on aurait pu attendre d'un processus volutif dans lequel des formes primitives , abstraites et non reprsentatives se dveloppent sur des milliers d'annes en uvres d' art reprsentatives et sophistiques. Un autre argument, presque aussi peu satisfaisant, prtend que les motifs/symboles/signes d'une part, et les images iconiques de l'autre, forment deux systmes graphiques parallles et distincts. Mais mme si nous considrons celui-ci comme une description prcise des uvres qui s' offrent nous, nous ne sommes pas plus prs de savoir pourquoi prcisment les deux mmes systmes graphiques que nous observons dans 1'art des cavernes du palolithique suprieur europen ne cessent de se manifester encore et toujours dans des zones du monde trs distantes entre elles, et des poques diffrentes travers d'autres uvres d'art rupestre de la prhistoire telles que celles des San et des Coso. La solution que Lewis-Williams et Dowson proposent nous ramne une fois encore au fonctionnement du systme nerveux
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humain. Des sujets de laboratoire de la recherche neuropsychologique moderne dans le domaine des tats modifis de conscience rapportent rgulirement que leurs visions de phnomnes entoptiques, tout comme leurs hallucinations iconiques part entire d'animaux et d'autres entits, sont observes comme si elles taient localises sur des murs et des plafonds se trouvant proximit. Certaines des descriptions donnes donnent clairement cette sensation: 1' exprience est compare des tableaux peints devant votre imagination ou au fait de regarder un film ou des diapositives projets sur un cran. Des tudes faites en aval confirment un peu plus encore que beaucoup de sujets ont vcu des rapparitions trs vivantes, pendant des priodes de plusieurs mois, de phnomnes entoptiques observs dans des tats modifis de conscience. Connues sous le terme technique d' images rsiduelles , on percevait galement celles-ci comme si elles taient projetes sur des surfaces avoisinantes tels que murs et plafonds. Il est intressant de noter qu'en dehors du cadre du laboratoire, les informateurs tukano de Reichel-Dolmatoff en Amazonie colombienne rapportrent les mmes expriences se manifestant au cours de transes induites par 1'ayahuasca. Leurs visions commencrent par une grande quantit de phnomnes entoptiques (qui, comme nous 1' avons vu dans le chapitre sept, s'avrent galement former les motifs de base de l'art tukano traditionnel). Tout comme les sujets occidentaux, les Tukano qui se mettaient en transe percevaient les motifs entoptiques, ainsi que les hallucinations part entire subsquentes, comme si ceux-ci taient projets sur des surfaces planes situes dans leur voisinage immdiat. Et tout comme les sujets occidentaux, les Tukano rapportrent la rapparition d'images rsiduelles projetes sur des priodes de plusieurs
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Lewis-Williams et Dowson concluent raisonnablement d'aprs de tels rapports que des humains de la prhistoire dots de la mme neurologie que la ntre et vivant des tats modifis de conscience auraient galement vcu une projection similaire d'images mentales et d'images rsiduelles sur des surfaces avoisinantes. Leurs alentours taient ainsi dj investis d'"images". Il s'ensuit, si les anciens avaient bien russi trouver un moyen d'entrer dans des tats modifis dans les limites des grottes profondes du palolithique suprieur europen, que les surfaces ainsi investies auraient t les parois et plafonds des grottes elles-mmes. Une fois tous ces lments considrs, affirment LewisWilliams et Dowson, il est encore moins probable que ce soit par hasard que tant de caractristiques reconnues d'images mentales observes dans les tats modifis de conscience s'avrent correspondre de si prs aux caractristiques bien connues et si souvent ritres de 1'art des cavernes du palolithique suprieur. Celles-ci comprennent, dans les deux cas, des perceptions dformes et gomtriques, des figures iconiques qui se dgagent compltement de toute sorte d'environnement naturel , situes sans considration de taille ou de positionnement relatifs l'un l'autre et projetes sur des surfaces avoisinantes o elles atteignent leur propre existence en flottement libre, indpendante de la scne ou de la surface . En d'autres termes :
Les peuples anciens taient neurologiquement dots des caractristiques saillantes de 1'art du palolithique suprieur. Ils n'eurent pas inventer le dessin ( . .)Le fait de tracer des images mentales projetes avec un doigt plac dans le sable ou sur la paroi douce d'une grotte, afin de les vivre de faon plus complte, les auraient fixes et aurait marqu le premier pas dans 1'histoire de l'art.
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En prime, leur thorie radicalement nouvelle sur les origines de 1' art rsout galement le problme, qui n'a presque plus de secrets pour le lecteur, de la perception simultane de motifs abstraits et gomtriques d'une part, et de reprsentations entirement iconiques d'autre part, au sein de compositions uniques. Durant longtemps, les experts ont reconnu qu'il s'agissait de l'une des nigmes centrales de l'art du palolithique suprieur, mais la rponse, expliquent Lewis-Williams et Dowson :
n'est pas que l'homme a invent et dlibrment maintenu deux systmes parallles ou complmentaires ( . .) Dans le palolithique suprieur, que ce soit en Europe occidentale, en Afrique mridionale, dans le Grand Bassin, ou ailleurs, les phnomnes entoptiques taient intentionnellement associs aux images iconiques, simplement parce que c'est l la manire dont le systme visuel humain fonctionne; l'association est intrinsque aux tats modifis de conscience ( . .)De plus, parce quel 'action de fixer les images tait la mme pour les phnomnes entoptiques et les hallucinations iconiques, il n'est point besoin de postuler des origines diffrentes ou une relation gntique [volutive] entre les signes du palolithique suprieur et l'art reprsentatif Les signes, comme les reprsentations iconiques, sont ralistes , dans le sens qu'ils dpeignent chacun ce que les gens vivent rellement ( . .)

Ce qui est en jeu

Il est possible de considrer que 1'art et la religion soient nos deux institutions culturelles les plus chres, les qualits humaines desquelles sont nes bien des vertus les plus nobles et des russites les plus glorieuses de notre espce. Mais si Lewis-Williams a raison, nous nous devons de faire brutalement preuve d'honntet sur l'origine des premires incarnations de ces institutions. Leur naissance ne fut pas assiste par le fonctionnement de l'une ou l'autre de nos facults que
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nous admirons dans le xxre sicle -telles que la raison, 1' intelligence, 1' application scientifique de la logique, la sensibilit envers la nature, ou mme la crativit dirige consciemment. Au contraire, il semble que 1'art et la religion nous aient t offerts comme des puissances secrtes et invisibles, par des mondes mentaux internes que nos socits d'aujourd'hui mprisent, et qui lgifrent contre elles - les mondes des tats modifis de conscience, o 1' on entre le plus souvent (nous comme nos prdcesseurs) grce la consommation de puissantes drogues hallucinognes. Si Lewis-Williams a raison, en d'autres termes, alors tt ou tard nous devrons nous demander s'il est sage aujourd'hui de censurer et de rprimer frocement le genre mme d'explorations chamaniques de la conscience qui ont fait natre 1' art et la religion 1' aube de 1'histoire humaine moderne. Plus que toute autre chose, nous qui prtendons tre libres dans les nations dmocratiques et conomiquement avances du monde, et qui rigeons avec arrogance nos socits en modles que les autres doivent suivre, nous nous devons de faire une pause et de rflchir. Que pouvonsnous bien prcher en matire de libert, lorsqu'en tant qu'individus nous ne sommes mme pas libres d'exercer cette souverainet fondamentale sur notre propre conscience que nos anctres affirmaient tre leur droit de naissance ? Et au nom de quelle autorit dcrivons-nous notre conception de libert comme un exemple universel, ou prtendons-nous possder des connaissances tendues et utiles sur la condition humaine, lorsque nous-mmes nous privons de la libert qui est toujours accorde aujourd'hui tout fermier ou chasseurcueilleur buvant de 1'ayahuasca dans les clairires de la jungle amazonienne - pour tre clair, la libert d'explorer les profondeurs mystrieuses de nos propres esprits ?
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Comment ne pas tre la victime d'une agression universitaire

Lewis-Williams et Dowson dcrivent leur article de 1988 simplement comme un dbut conservateur vers 1' tude de possibles images mentales du palolithique suprieur. ~ayant maintenant tudie de prs, je n'ai pour ma part plus de doute, pas plus que le nombre croissant d'universitaires hauts placs qui ont publiquement soutenu la thorie neuropsychologique depuis 1988, que les auteurs prsentent des arguments solides en faveur de ce qu'ils avancent, et qu'il existe rellement
une prsomption forte de penser qu'au moins une composante importante de 1'art du palolithique suprieur ( . .) drive des tats modifis de conscience et que bien des signes dpeignent des phnomnes entoptiques dans les diverses transformations que nous avons dcrites.

En soi, cela est dj une perce. Pour la premire fois en plus d'un sicle, grce l'esprit but de David Lewis-Williams, son originalit et son sens de l'initiative, nous avons devant nous une thorie engageante, intelligente, bien conue et convaincante, soutenue par des preuves solides, qui explique extrmement bien le phnomne dans son ensemble de 1' art des cavernes europen. la diffrence de thories qui se sont croules, cette approche neuve a russi viter des analogies ethnographiques simplistes dans sa manire de traiter l'art (malgr quelques similitudes dans le style de vie tentantes partages, par exemple, par les chasseurs-cueilleurs san et ceux du palolithique suprieur). la place, la focalisation est rigoureusement reste sur des zones de perception appartenant au terrain neurologique commun toute 1'humanit. Lewis-Williams a galement rejet des interprtations fondes sur des analyses quantitatives fausses ou sur des sentiments d' experts propos du style, de la signification, etc., de

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reprsentations spcifiques. En substituant les preuves concrtes de la discipline empirique de la neuropsychologie au verbiage habituel et aux dadas favoris des archologues, il cra la toute premire thorie de 1' art des cavernes qu'il soit en principe possible de tester- c'est--dire sujette la validation ou la rfutation potentielles grce des recherches complmentaires. C'est galement une thorie qui a dj prouv sa valeur en tant qu'outil explicatif dans l'analyse de plusieurs systmes diffrents d'art rupestre et non lis entre eux culturellement. Les nouvelles ides, lorsqu'elles sont bonnes, sont souvent trs ennuyeuses pour les gens qui ont forg leur carrire autour d'anciennes ides qui se sont avres mauvaises. Je ne fus par consquent gure surpris d'apprendre que les travaux de LewisWilliams ont t virulemment attaqus par toute une faction de ses collgues chercheurs. cet gard, il est comme tous les innovateurs dans ce domaine d'tude, depuis que 1'archologue amateur espagnol Marcelino Sanz de Sautuola essaya pour la premire fois de dire au monde la vrit au sujet de la grotte d'Alatamira. Comme nous l'avons vu dans le chapitre six, le nom innocent de Sautuola fut dtruit, et sa vie courte, en raison des agressions et insultes inflimes d'une cabale de prhistoriens dominants du XIXe sicle. Le fait que Sautuola avait raison et que les prhistoriens avaient tort ne fit aucune diffrence 1' poque, parce que ses adversaires 1'emportaient tant en poids dans la hirarchie universitaire, et qu'en vrit un seul universitaire du courant dominant - le redoutable Vilanova y Piera de 1'universit de Madrid - tait prt lui donner son soutien ouvertement. Malgr l'hostilit qu'il suscita galement, je pense pouvoir prdire avec confiance que David Lewis-Williams ne finira jamais dans le mme genre de ptrin que ce pauvre Sautuola. Premirement, il y a la question des rfrences. Sanz de Suatuola n'tait pas diplm d'archologie. Cela signifiait
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que 1' establishment universitaire snob de son temps ne le prenait pas au srieux. Par contraste, Lewis-Williams, fondateur du trs respect Rock Art Research Institute 1'universit de Witwatersrand, est professeur d'archologie part entire dot d'une exprience de 40 ans dans le domaine, et il a t reconnu intemationalement pour ses travaux sur 1'art rupestre ancien, qui reprsentent presque une vie entire. Avec une longue liste de publications importantes son actif, il est, tous gards, 1'une des figures majeures dans le monde dans ce domaine d'tude: son raisonnement en impose, et il mrite une attention particulire pour cette raison. Deuximement, il y a le facteur sens commun - le bon sens de base, pur et simple, de la majorit des gens. Jusqu' ce que 1' entreprise de dmolissage universitaire ne commence, la plupart des visiteurs affluant Altamira en foule au XIXe sicle pensaient comme Sautuola que les peintures sophistiques se trouvant devant leurs yeux taient rellement d'une anciennet extrme. terme, des autorits comme Cartailhac et Mortillet les persuadrent du contraire, alors que ceux-ci n'avaient mme pas vu les uvres de leurs yeux, et ils allaient fuir Altamira jusqu'en 1902, lorsque ces mmes autorits allaient finalement admettre que Sautuola avait eu raison depuis le dbut. Aujourd'hui, c'est galement un facteur sens commun qui renforce le soutien public pour Lewis-Williams et ce qu'il a dire sur le chamanisme ancien, les grottes, le neuropsychologie, les uvres incroyables et leurs similitudes tonnantes et multiculturelles avec d'autres systmes d'art rupestre travers le monde. Il convient d'ajouter qu'il s'accorde plus particulirement avec le sens commun de ce grand nombre de membres du public qui, une tape ou une autre de leur vie, ont essay une drogue hallucinogne et explor les mondes tranges de figures gomtriques, de visions et d'expriences auxquelles ces substances donnent accs. De nos jours, lorsque un diktat
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universitaire dconcerte notre sens commun d'une part, et qu'il contredit galement notre exprience personnelle directe d'autre part, nous tendons rejeter ce diktat, et non l'accepter, comme cela, l'aveuglette. Troisimement, il y a la question du lobbying politique. Sanz de Sautuola n'en disposait pas, et hormis son ami Vilanova y Piera, aucun autre expert ne se rangea ses cts. Par contraste, 1'une des nombreuses raisons pour lesquelles la thorie de Lewis-Williams prospre malgr ses ennemis est que l'archologue sud-africain fait du lobbying de faon intensive et efficace pour ses propres travaux, et qu'il bnficie du soutien estim de dizaines de chercheurs de haut rang. Jean Clottes, une autorit franaise vivante de premier plan dans le domaine de l'art des cavernes europen, compte parmi ceux-l, et ce n'est pas rien puisque aujourd'hui (comme au XIXe sicle), les joueurs dominants, sur ce terrain, sont les universitaires franais. En 1996, se joignant Lewis-Williams dans des expditions dans des dizaines de grottes, Clottes en vint tre si convaincu que les thories du Sud-Africain taient effectivement applicables l'art des cavernes franaises qu'il crivit un livre avec lui, Les Chamans de la prhistoire, qui devait ultrieurement s'avrer extrmement influent. De telles alliances stratgiques fonctionnent bien et, selon la prestigieuse revue Cambridge Archaeological Journal (CAJ), dans les annes rcentes, les thories de Lewis-Williams en sont venues prdominer, marginalisant 1' intrt pour d'autres thmes culturels tels que le totmisme et les comptes rendus de fouilles quotidiennes. David Whitley, expert amricain de premier plan en matire d'art rupestre, qui pratique un usage actif du modle neuropsychologique en dchiffrant 1' art chamanique des Amrindiens, va jusqu' affirmer que les contributions de Lewis-Williams font date dans le dveloppement de l'archologie occidentale.

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La bagarre entre Bahn et Helvenston

Mais la bagarre a toujours lieu. Les principaux protagonistes dans le camp anti-Lewis-Williams sont l'archologue britannique Paul Bahn et sa collgue Patricia Helvenston, une psychologue clinicienne amricaine la retraite. Je renvoie le lecteur 1'Appendice 1 pour une tude point par point des charges principales que ces universitaires ont retenues 1'encontre de Lewis-Williams. Je ne leur trouve que peu de mrite, pour ne pas dire aucun. Cependant, il est une accusation suffisamment importante pour justifier 1' attention du lecteur ici. Bahn et Helvenston affirment, dans un article publi de faon prive en 2002 (Recherche plantes pour la transe, dsesprment) et nouveau dans une revue influente, le Cambridge Archaeological Journal, en 2003 (Les trois phases du modle de la transe 1'preuve ), qu'aucun tat modifi de conscience, except ceux induits par la mescaline, le LSD ou la psilocybine ne sont compatibles avec les types d'hallucinations et d'expriences dcrits dans le modle neuropsychologique. Dans Recherche plantes pour la transe, dsesprment, comme dans leur article du CAJ, ils mettent ensuite sur pied un test dans lequel la thorie de Lewis-Williams doit tre considre comme rfute moins que les vestiges de plantes contenant l'une de ces substances puisse tre retrouve dans les sdiments archologiques des grottes ornes ellesmmes. Pour finir, ils se mettent argumenter qu'aucun vestige de plante n'a t retrouv ni dans les grottes ni ailleurs en Europe pour toute la priode du palolithique suprieur:
La mescaline ( . .)se trouve seulement dans les plantes du Nouveau Monde. Ce fait inluctable dcrdibilise certainement le modle en trois phases et l'affirmation selon laquelle 1'art des cavernes du palolithique se serait inspir de la transe induite par la mescaline.
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Du LSD a t retrouv en Europe [mais] les preuves de son ingestion dlibre n'existent pas. Malheureusement pour le modle en trois phases , les seuls champignons contenant de la psilocybine qui ont jamais t utiliss des fins hallucinatoires sont des espces du Nouveau Monde, donc on doit carter 1'hypothse selon laquelle ils ont pu inspirer 1'art des cavernes du palolithique suprieur en Europe. En conclusion, la mescaline, le LSD et la psilocybine sont les seules substances qui produisent une forme de transe avec laquelle le modle en trois phases peut tre mis en corrlation. Cependant, les plantes contenant deux de ces substances, la mescaline et la psilocybine, n'taient pas disponibles en Europe, et il est hautement improbable que la troisime, le LSD, ait jamais t ingre dlibrment ( . .)

Rfuter 1'argument que les deux critiques font ici, comme nous le verrons la fin de ce chapitre, n'est mme pas ncessaire pour dmontrer qu'ils ont tort lorsqu'ils affirment avec autant de confiance que la mescaline, la psilocybine et le LSD sont les seules substances compatibles avec le modle de Lewis-Williams. Je me contenterai par consquent de mentionner au passage qu'ils ont bel et bien tort. Nous avons dj tabli (et d'autres lments de preuve seront prsents dans le chapitre neuf) que les transes des San, qui ne sont pas induites par l'une ou l'autre des drogues nommes plus haut mais par une danse rythmique prouvante, produisent bel et bien des associations d'images hallucinatoires, qu'elles soient entoptiques ou iconiques, exactement comme le prdit la thorie neuropsychologique. De plus, si nous examinons de plus prs les transes induites par la drogue, Bahn et Helvenston ont tort d'affirmer que la mescaline, la psilocybine et le LSD sont les seuls agents propices, puisque je sais, fort de ma propre exprience, qu'au moins une autre substance psychoactive bien connue, la dimthyltryptamine (ou DMT -le composant actif de l'ayahuasca), est galement
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disponible dans les plantes et produit aussi trs frquemment une progression d'hallucinations qui vont des motifs abstraits et gomtriques aux figures iconiques grandeur nature, comme le prvoit le modle. Je ne peux pas en vouloir Bahn et Helvenston de ne pas tre au courant de mes expriences personnelles avec l'ayahuasca et la DMT ! Mais ces chercheurs, qui fustigent les autres pour ne pas citer les rfrences les plus rcentes, auraient d savoir que le seul programme de recherches important fait depuis les annes 1970 dans le domaine des effets sur la conscience de tout grand hallucinogne s'est focalis sur l'ayahuasca et la DMT. Il s'agit d'une part des travaux de laboratoire exprimentaux avec de la DMT et des volontaires humains effectus dans les annes 1990 par le Dr Rick Strassman l'universit du Nouveau Mexique, et publis en 2001. Il s'agit d'autre part de l'immense tude phnomnologique des expriences hallucinatoires induites par 1' ayahuasca publie en 2002 par le Dr Benny Shanon, professeur de psychologie l'universit hbraque de Jrusalem. Ces deux tudes, comme nous le verrons dans des chapitres ultrieurs, rpertorient prcisment les diffrents genres d'hallucinations allant des figures gomtriques aux figures iconiques que Lewis-Williams et Dowson envisagent dans le modle neuropsychologique. Il n'est pas ncessaire non plus, pour rfuter Bahn et Helvenston, de recourir au fait qu'ils s'obstinent mal nommer le modle neuropsychologique, qu'ils appellent le modle des trois phases de la transe (TPT). Il s'agit l d'un homme de paille, car Lewis-Williams et Dowson ne font nulle part rfrence leur modle sous un tel nom, pas plus qu'ils n'attirent particulirement l'attention sur ses trois phases. Ce qui est correct, c'est l'ide que l'un des paramtres du modle est que les transes tombent dans trois phases grossirement dfinies, mais ce qui importe dans celui-ci est la nature
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changeante et les chevauchements observs des hallucinations vcues au cours de ces phases, plutt que les phases ellesmmes. Lewis-Williams et Dow son eurent galement du mal tablir avec clart, mme dans leurs tout premiers travaux sur le sujet, le fait que tout le monde ne passe pas par chacune de ces trois phases et que les frontires entre les phases, autant que l'ordre dans lequel elles se produisent, sont variables. De surcrot, contrairement l'impression que Bahn et Helvenston essaient avec la plus grande vigueur de donner, la vrit est que ces trois phases n'ont jamais t une qualit essentielle ou une condition sine qua non du modle, mais plutt l'une de ses caractristiques les plus priphriques. Ce qui est essentiel, et peu importe si sont impliques trois phases, cinq, ou aucune, c'est que le modle entrane un type distinct de processus hallucinatoire comprenant des motifs abstraits et gomtriques et des figures iconiques grandeur nature, dans la prsentation d'une ralit autre, si puissante que la tendance naturelle des humains en faisant l'exprience est de penser qu'ils ont affaire un monde des esprits. En essayant de focaliser notre attention sur les phases, plutt que sur les images et les expriences de ces hallucinations, Bahn et Helvenston reprsentent le modle neuropsychologique de faon errone. Pour fmir, afin de rfuter les deux critiques sur leur principal angle d'attaque, il n'est mme pas ncessaire d ' exposer la nature absurde du test empirique qu'ils proposent - qui dit que le modle devrait tre considr comme non valable moins que des traces de plantes contenant du LSD, de la psilocybine ou de la mescaline soient dcouvertes dans les sdiments archologiques des grottes ornes elles-mmes. Comme le fait remarquer l'archologue Christopher Chippendale dans une rponse l'article de Bahn et Helvenston du CAJ, ce test est incapable d'invalider le modle (et n'est donc pas pertinent) parce que :
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On peut envisager beaucoup de scnarios plausibles pour l'Europe du palolithique dans lesquels une exprience de vision induite par une plante explique les uvres mais ne laisse aucune sorte de trace. Supposez, par exemple, que la mtaphore centrale de 1'exprience de vision tait une noyade dans une obscurit bruyante; donc les hallucinognes taient pris sur les rochers situs juste ct de gros lits de rivires, tout prs de chutes d'eau ou de rapides o le courant est tournoyant, dangereux, fait du bruit, et ce, durant des nuits sans lune. Supposez que tous les agents hallucinognes non utiliss taient invariablement jets l'eau pour mettre fin la crmonie. Supposez, pour complter ces actions rituelles, que les mmes personnes, ou d 'autres spcialistes, immortalisaient leurs voyages vers le monde des esprits en gravant ou peignant dans des lieux varis, en particulier dans des grottes profondes dont l'obscurit isole et dsorientante tait considre tre une ritration de ce qui tait vcu le long de la rivire. Rsultat: l'art des cavernes drivait d'expriences de visions, sans trace des agents issus des plantes les induisant, ni dans les sdiments des grottes ni dans les dpts extrieurs ayant travers le temps.

Le bonnet phrygien
Bahn et Helvenston mettent sans cesse 1' accent sur un point extrmement clair et simple qu'ils considrent comme fondamental leur dmonstration : aucun agent hallucinogne adquat n'tait disponible en Europe au cours du palolithique suprieur. la fin de leur prsentation donne dans le Cambridge Archaeological Journal en 2003, ils rsument leur argument. Il ne parat pas draisonnable de rappeler une fois encore ici les questions qu'ils considrent comme tant les plus importantes:
Lewis- Williams et Dawson ont indiqu que leurs lments de preuve en faveur d'uvres d'art rupestre du palolithique induites par la transe taient que les figures gomtriques, ainsi que les reprsentations animales ou thrianthropiques, taient dpeintes dans de telles uvres. Leur argument tait qu 'une telle association d'images ne pouvait se produire que dans des tats de transe. Mais puisque seulement les transes
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induites par la mescaline, la psilocybine et le LSD produisent ce motifparticulier d'images, et qu'on ne faisait pas usage de ces substances en Europe, sans parler du fait qu 'on n 'en a pas retrouv dans les sites d'art des cavernes ou les sites de campement, alors le raisonnement en entier pour 1'art des cavernes du palolithique inspir par la transe en Europe s'croule ( . .)Le modle TPT ( . .)a maintenant t rfut ( . .) On ne peut que conclure ceci: quiconque continue dsormais citer ou appliquer le modle TPT, ou bien ignore les faits, montre peu de respect pour la vrit dans le cadre de la recherche universitaire.

Prtendre rfuter de faon aussi stridente, rejeter aussi facilement le travail de toute une vie d'autres universitaires, tout cela est caractristique de Bahn et Helvenston. Leur certitude semble en bton arm et ils ne considrent jamais, mme pendant un moment, la possibilit que leurs propres propositions centrales puissent tre fausses. Si par hasard elles taient fausses, cependant, alors le modle tiendrait et ce serait eux qui se verraient rfuts. D'aprs leurs propres termes, cela exigerait les dmonstrations suivantes : (a) que chacun des psychotropes issus de plantes qu'ils listent - la psilocybine, la mescaline, ou le LSD - tait en fait disponible en Europe au palolithique suprieur, et (b) que le tmoignage d'experts existe, de la sorte et du niveau aptes gagner la confiance de Bahn et de Helvenston, confirmant la possibilit que la substance en question puisse avoir t utilise comme un hallucinogne par les peuples d'Europe en ces temps-l. Je ne propose pas de concder que du LSD a t retrouv en Europe. En fait, le LSD-25, l'hallucinogne clbre des annes 1960, est une substance synthtique qui n'apparat pas spontanment dans la nature. On l'a toutefois synthtis de 1'ergot, un champignon qui pousse sur des espces varies d'herbes sauvages qu'on trouve en Europe, et il est vrai que d'autres amides de l'acide lysergique psychoactifs, l'ergine
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et l'acide lysergique hydroxethylamide, se retrouvent dans l'ergot. Ceux-ci sont responsables, comme l'observent avec justesse Bahn et Helvenston, de la forme convulsive d'ergotisme (le feu de Saint-Antoine ), une maladie mortelle qui tua des milliers de personnes durant le Moyen ge, et sont des candidats improbables pour l'usage d'hallucinognes, et ce toute poque . Il est une exception cette rgle - la possibilit, que nous explorerons dans le chapitre XXI, que les Mystres d'Eleusis de la Grce antique aient fait usage d'une potion ressemblant au LSD et base d'ergot, ce afin d'induire des expriences de visions puissantes au sein des initis. Pour ce qui nous concerne prsent, cependant, je me satisfais d'accepter, tout comme Bahn et Helvenston, la chose suivante: mme si des substances similaires au LSD taient thoriquement disponibles dans les herbes sauvages du palolithique suprieur europen, il est hautement improbable qu'[elles] aient jamais t ingres dlibrment en ce temps-l. Qui sait, peut-tre le furent-elles ? Mais je ne vais pas insister sur ce point. Je me range galement aux cts de Bahn et Helvenston sur la mescaline. Je suis d'accord pour dire qu'on ne la trouve que dans des plantes du Nouveau Monde - principalement dans le cactus San Pedro d'Amrique du Sud, et le cactus peyotl du Mexique, ainsi que dans des parties voisines des USA. Nul besoin, donc, d'essayer de trouver des arguments pour dire que la mescaline tait lie aux peintures des cavernes du palolithique suprieur europen. Mais sur la troisime substance -la psilocybine- Bahn et Helvenston se trompent compltement. Voici ce qu'ils affirment :
Malheureusement pour le modle en trois phases, les seuls champignons contenant de la psilocybine qui aient jamais t utiliss des fins hallucinatoires sont des espces du Nouveau Monde, donc ils doivent tre rays de la liste en tant
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qu'inspirateurs de 1'art des cavernes du palolithique suprieur en Europe. Il se peut qu'ait exist une espce de champignon contenant de la psilocybine, Stropharia cubensis, qui fut retrouve la fois dans le Nouveau Monde et dans le nord du Vietnam. Rien ne montre que cette espce ait un jour t utilise en dehors du Nouveau Monde des fins hallucinatoires.

Une brve note sur la mme page ajoute la ppite d'information suivante :
Il a t rapport qu'un proche parent de l'espce, Psilocybe semilanceata, a t retrouv en Europe par Pollock, mais il ne donna aucune citation pour savoir si oui ou non il avait vritablement t utilis un jour comme hallucinogne.

Les auteurs font rfrence un article du volume de 1975 du Journal ofPsychedelic Drugs par Steven Hayden Pollock. Dbarrassons-nous tout de suite de Stropharia cubensis comme possible source d'expriences hallucinognes pour les artistes des grottes du palolithique suprieur europen. Ce champignon, qui pousse dans des zones subtropicales sur les bouses de vache et les excrments d'lphant, n'aurait pas pu survivre dans le climat frais de la priode glaciaire de France et de Cantabrique, et le fait qu'il soit mentionn par Bahn et Helvenston la page 37 de Recherche plantes pour la transe, dsesprment relve simplement de la diversion. L'intrt rel rside dans la mention de Psilocybe semilanceata, le champignon qu'ils relguent une note de bas de page. Ce qui est intressant son propos, c'est qu'il s'agit d'une espce europenne indigne qui pousse aujourd'hui sans problme sous des latitudes nordiques et froides - en fait, dans des contres aussi septentrionales que la Norvge - et qui dut pousser en abondance dans les ptures et valles franco-cantabriques durant la priode glaciaire. Mieux connu en anglais sous le nom de bonnet phrygien 1, ce petit champignon
1. Traduction littrale de Liberty cap, surnom anglo-saxon du champignon (NdT).

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magique brun trs populaire est maintenant utilis des fins hallucinatoires dans le monde entier, mais les mycologues sont unanimes: il provient l'origine d'Europe. Bahn et Helvenston eux-mmes le reconnaissent furtivement dans leur petite note, o ils attribuent l'information Pollock, qui- se pressent-ils nanmoins de nous rassurer - ne fait rien pour savoir si oui ou non il avait vritablement t utilis un jour comme hallucinogne. Dans leur style argumentatif habituel, ils utilisent ensuite cette absence de commentaire de la part de Pollock comme s'il s'agissait de preuves positives afin de dmontrer que, mme si 1'on admet que le bonnet phrygien peut la rigueur avoir t disponible en Europe au cours du palolithique suprieur, il ne fut en fait jamais utilis l-bas des fins hallucinatoires. Il est tonnant de constater que c'est la seule raison qu'ils donnent pour rejeter ce champignon psilocybine europen, dont on dit qu'il est extrmement puissant, comme source possible des hallucinations gomtriques et iconiques chez les artistes des grottes que la thorie de LewisWilliams implique. Le problme est le test mme conu par Bahn et Helvenston afin de faire tomber Lewis-Williams. Si l'on met de ct l'exigence ridicule selon laquelle les vestiges d'un agent hallucinogne doivent obligatoirement tre mis au jour dans les sdiments archologiques d'un site, et qu'on se concentre la place sur la question plus importante de savoir si oui ou non la psilocybine pourrait avoir t disponible dans une espce quelconque de champignon en Europe durant le palolithique suprieur, la rponse - qui se traduit par les bonnets phrygiens - ne peut tre qu'un OUI retentissant. L'une des sources principales de Bahn et Helvenston est le livre de rfrence Les Plantes des dieux, un classique (un compendium mondial de 1'usage rituel des plantes psychoacSuRNATUREL

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tives) crit par Richard Evans Schultes, ancien directeur du muse botanique de 1'universit de Harvard, et Albert Hoffman, scientifique suisse qui fut le premier synthtiser le LSD. En fait, Bahn et Helvenston citent Les Plantes des dieux frquemment (par exemple au dbut de leur note sur Psilocybe sernilanceata) et donc ne peuvent pas nier qu'ils connaissent ces travaux. Publie pour la premire fois en 1992 et rvise en 1998, cette source sur les champignons contenant de la psilocybine est galement bien plus rcente que l'article de Pollock de 1975, et elle a t remise jour. Comment pouvons-nous alors expliquer le fait que Bahn et Helvenston ne citent que Pollock sur la question et non Les Plantes des dieux? Non que Les Plantes des dieux n'ait rien de pertinent raconter sur les bonnets phrygiens, ou mme que ce qu'il a dire soit cach de faon si obscure que Bahn et Helvenston aient raisonnablement pu le manquer. Au contraire, il suffit de trente secondes de travail de recherche dans 1'index aux entres bonnets phrygiens ou Psilocybe sernilanceata pour mener le lecteur, tel un missile guid, la page 72, o 1'on trouve 1' affirmation suivante, la fois claire, forte et pertinente:
Bonnet phrygien: Psilocybe semilanceata. li est possible que ce champignon ait t utilis des fins psychoactives en Europe centrale pendant environ 12 000 ans. Avant cette date, il tait utilis comme hallucinogne par les nomades alpins et il fut galement employ dans la sorcellerie europenne.

Ainsi, la dernire dition de 1'ouvrage Les Plantes des dieux confirme (avec de bien plus amples dtails que Pollock) la prsence d'un agent hallucinogne tout fait utilisable en Europe dans le palolithique suprieur: le champignon appel bonnet phrygien.
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Un avis d'expert
tonn que Bahn et Helvenston aient pu se tromper ce point, je me demandai s'il existait une raison de mettre en doute Les Plantes des dieux sur ce sujet et me mis en qute d'un autre avis: celui de la Socit Mycologique britannique de Kew Gardens Londres. Leur ancien prsident, le professeur Roy Watling, officier de l'Ordre de l'Empire britannique et laurat de la mdaille Patrick Neill de la Royal Society Edimbourg pour ses recherches en mycologie, m'crivit le 23 novembre 2004 pour me confirmer que Psilocybe semilanceata tait indigne dans l'Ancien Monde et qu'elle est
bien rpartie des pays scandinaves les plus au nordjusqu 'aux pays mditerranens ( . .)A en juger par 1'analyse ADN d 'autres agarics rpandus, il n 'y a gure de doute que Psilocybe semilanceata devait se trouver dans le palolithique peu prs sous sa forme actuelle, et poussait dans des zones riches en nitrophiles (mais pas directement sur des excrments) dans les clairires des rgions boises et dans des endroits herbeux marginaux ressemblant ceux d 'aujourd'hui( . .) Nul doute que des peuples tribaux, si ce n 'est avant cela, ont rapidement essay de consommer ces champignons et qu'ils ont dcouvert que certains d'entre eux taient dclencheurs d 'une certaine bonne humeur ( . .)

Comment Bahn et Helvenston pourraient-ils contrer cela? Je fis pression sur eux ce sujet par l'intermdiaire de Chris Scarre, le rdacteur en chef du Cambridge Archaelogical Journal, qui m'envoya par e-mailleur rponse le 16 dcembre 2004. Pour faire court (le lecteur trouvera de plus amples dtails dans 1'Appendice Il), ceux-ci affirmrent que Les Plantes des dieux ainsi que Roy Watling avaient tort, et que P semilanceata n'tait en fait pas un champignon de 1'Ancien Monde. Puisqu'on le trouve aujourd'hui dans le Nouveau Monde galement, ils proposrent que son origine se trouve
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l-bas et qu'il fut introduit en Europe seulement aprs le contact de 1492. Je demandai Roy Wading de commenter cette toute dernire manuvre de 1'argument de Bahn et Helvenston. Il me rpondit que P. semilanceata pousse presque partout en Europe:
depuis les plaines jusqu 'aux lieux subarctiques, et j e tendrais penser qu'une espce nouvellement introduite [c'est--dire aprs 1492} n'aurait pas t capable de voyager aussi loin ( . .) Je ne connais aucun mycologue europen qui ne pense pas qu'ils 'agisse d'une bonne espce europenne ( ..)Elle tait probablement prsente durant le palolithique, et lorsque 1'Homme se mit migrer en suivant les animaux, et plus tard brler de petites parcelles de terres boises, alors il aurait t content de prendre avec lui ce champignon et celui-ci aurait pu se rpandre, plutt que de se cantonner ses habitats normaux associs aux cerfs, etc.

D'ailleurs, ajoute-t-il, pourquoi harceler ce pauvre vieux P. semilanceata lorsqu'il existe d'autres espces europennes indignes qui sont galement riches en psilocybine et qui pourraient en thorie avoir t utilises durant le palolithique suprieur, et ce des fins hallucinognes:
Il existe plusieurs espces communes de Panaeolus qui sont sans aucun doute europennes, qui poussent sur les excrments et qui contiennent des hallucinognes du mme groupe que la psilocybine ( . .) Panaeolus sphinctrinus, P. campanulatus et P. palilonaceus sont toutes rpandues en Europe sur les excrments d 'herbivores domestiqus et sauvages, et peuvent fournir de tels composs. On trouve P. subbalteatus sur un sol abm et Panaeoina foenisecii est appele le Faneur, tant associ aux herbages durant la priode des foins. Chacune contient les composs adquats.

Giorgio Samorini, ethnobotaniste et ethnomycologue renomm dans le monde entier, renfora fortement cette ligne d'argument. Dans un e-mail qu'il m'adressa le 17 dcembre 2004, il crivit :
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En Europe, plus de 30 espces de champignons contenant de la psilocybine ont t identifies; par consquent, ce n'est pas seulement une question concernant P. semilanceata, qui est certainement un champignon europen trs ancien, et pour lequel, l'vidence, en tant que mycologue, je possde toute la documentation pour en faire la dmonstration. Je n 'ai vritablement pas de temps perdre avec les anthropologues et les neuropsychologues qui croient, de faon prtentieuse, avoir entre leurs mains toutes les connaissances de la science et non seulement celles de l'anthropologie et de la neuropsychologie. C'est leur problme que d'avoir des difficults accepter l 'usage historique dans le monde entier des drogues psychoactives et leur dbat scientifique de faible qualit ne mrite pas mon attention.

Paul Stamets, expert amricain sur les champignons (auteur du livre de rfrence hautement respect Les champignons psilocybine du monde) m'crivit le 1er janvier 2005 pour me dire qu'il trouvait toutes ces querelles ridicules:

A ce jour, le genre Psilocybe possde plus de 220 espces, dont

environ la moiti produisent de la psilocybine. Ces prtendus experts sur les champignons anthropologues sont-ils prts affirmer que toutes proviennent du Nouveau Monde ? Je pense que s 'ils connaissaient ces chiffres, ainsi que leur rpartition, ils tempreraient leur enthousiasme vis--vis de cette hypothse ma/fonde.

Maintenant que je connaissais bien la manire de dbattre de Bahn et Helvenston, j'avais des raisons de douter que leur enthousiasme pt tre tempr. Ils taient plus ou moins obligs de rpondre ma nouvelle offensive, car si l'affaire cessait d'tre une question d'avis d'experts et qu'on pouvait d'une faon ou d'une autre prouver que P. selimanceata tait une espce ancestrale de l'Ancien Monde, alors les fondations tout entires de leur attaque contre Lewis-Williams s'crouleraient. Le fait qu'on confirmait maintenant que d'autres champignons contenant de la psilocybine - comme 1' espce Panaeolus - avaient t prsents en Europe durant
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le palolithique suprieur invalidait dj efficacement leur dossier. Et d'ailleurs, comme l'exemple des San le montre clairement, les plantes hallucinognes ne sont pas la seule manire d'entrer dans l'tat chamanique de conscience requis par le modle neuropsychologique. Les artistes du palolithique suprieur auraient tout aussi bien pu entrer en transe, et avoir les visions attendues, grce aux danses rythmiques. Nanmoins, je dcidai de tout faire pour obtenir des preuves scientifiques concrtes et indubitables - des lments concluants tel que l'ADN - sur la provenance relle de P. selimanceata. Une fois encore, je sollicitai le concours du professeur Roy Wading, et le 6 janvier 2005, il accepta gentiment de comparer l'ADN de spcimens de P. selimanceata en provenance de l'Ancien Monde avec d'autres venus du Nouveau Monde. Un total de 12 tels spcimens est rfrenc dans l'archive Genbank internationale. Cinq d'entre eux proviennent d'Europe, et ils ont t reconnus et analyss par Watling lui-mme en compagnie de sa collgue Maria Martin des Jardins Botaniques royaux de Madrid en Espagne. Les sept autres spcimens proviennent tous d'Amrique du Nord, l'un venant des USA (Caroline du Nord) et les six autres du Canada. Il s'avra que les donnes concernant la Caroline du Nord n'taient pas exploitables puisque les chercheurs amricains n'avaient pas examin les mmes sections d'ADN de P. selimanceata que celles tudies par Wading et Martin. Les correspondances les plus proches furent avec les tudes canadiennes, qui, d'aprs Wading
ne ressemblent en rien toutes les sections que nous avons examines. Cependant, il existe un terrain commun et il est intressant de noter que mme dans les sections que nous possdons, les donnes canadiennes sont variables, mais ce qui est significatif, c'est qu'il existe des diffrences importantes
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avec les donnes europennes, dans certains cas jusqu ' huit paires de base, ce qui est significatif.

Mais cette diffrence entre les ADN de la P selimanceata europenne et celle d'Amrique du Nord est-elle vritablement significative? Eh bien, il s'avre justement qu'elle est vritablement significative. Des diffrences bien plus faibles ont permis de trancher dans des affaires de justice. Comme Watling me l'expliqua dans un e-maille 16 janvier 2005, ce qu'une diffrence de huit paires de bases indique au-del de tout doute srieux, c'est qu'
il y eut isolement gographique au sein de cette espce et que c'est la fois aux USA et en Europe, ce qui correspondrait ce que j'ai dit auparavant, et que toute volution en Europe pour expliquer les diffrences ne peut pas s'tre produite dans la priode historique.

Je ne peux pas prdire si Bahn et Helvenston seront finalement prts ou non accepter les preuves par l'ADN, qui dmolissent leur dossier contre Lewis-Williams, mais celles-ci sont assurment assez bonnes en ce qui me concerne. De mme qu'environ 30 autres espces de champignons contenant de la psilocybine, nous pouvons maintenant tre srs que P selimanceata tait prsente dans l'Europe prhistorique et qu'elle n'a pas pu tre introduite rcemment, c'est-dire aprs le premier contact historique avec le Nouveau Monde en 1492, comme Bahn et Helvenston voudraient l'affirmer. C'est ce qui dcoule des preuves par l'ADN, et puisque Bahn et Helvenston ont dj admis que des peuples ayant ingr de la psilocybine ont bien des visions de figures gomtriques et thrianthropiques de prcisment la sorte qui est reprsente sur les parois des grottes, il semble qu'ils soient contraints de concder que ces figures pourraient vritablement dpeindre des visions obtenues durant des transes induites par la psilocybine.
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Deux clibataires se disputant propos de sexe

La querelle de David Lewis-Williams et de Paul Bahn au sujet de l'exprience subjective d'hallucinations, et le fait qu'ils citent des volumes de rfrences universitaires et d'tudes de recherche afin de soutenir leurs points de vues qui diffrent, possdent leur ct amusant. Lewis-Williams admet gaiement qu'il n'ajamais pris d'hallucinogne de sa vie, tandis qu'il est vident d'aprs les crits de Bahn que celui-ci n'aime pas du tout l'ide d'utiliser un moyen artificiel pour modifier la conscience. Ecouter les deux personnages sur le sujet, par consquent, c'est un peu comme d'assister deux ternels clibataires, irascibles, se disputant avec ferveur au sujet des dix meilleures positions sexuelles. On peut remarquer assez rapidement que tous les deux ont lu 1' ensemble des manuels de savoir-faire , mais qu'ils sont aussi nafs que mal informs, ce qui est plutt embarrassant, sur le plan des expriences personnelles directes. mon avis, quelques bonnes doses de LSD, de mescaline ou de psilocybine les changeraient tous les deux de faon radicale- bien que je doive admettre que Bahn court le risque de mal ragir. Je souponne que la sensation de perte de contrle, trs relle et parfois terrifiante, lorsqu'on se trouve au bord d'un tat profondment modifi de conscience, pourrait lui faire rejeter l'exprience. Toutefois, s'il parvenait passer travers cette peur, alors je pense qu'un voyage hallucinatoire intense pourrait le persuader - tout comme de tels voyages m'ont persuad moi-mme - que le modle neuropsychologique est trs loin d'tre un tissu de balivernes (comme il le dcrivit de manire insultante dans 1'un de ses articles). Car cette question, fondamentalement, ne se rsoudra en aucun cas par des arguments universitaires pleins d'esprit et
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des ruses de dbat. Elle n'a rien voir avec le fait qu'il existe ou non des phases ,pas plus que le nombre de ces dernires n'a d'importance. Nous n'obtiendrons jamais la vrit en pinaillant sur ce qu'est le chamanisme ou en numrant les mille et une sortes de transes qui existent (ce qui constitue un autre aspect irritant de la critique de Bahn et Helvenston voir Appendice 1). Il n'est pas important de savoir si nos sources datent de 1953 ou de 2005. Il s'agit simplement d'un fait, qui n'est mme pas sujet controverse: tous les tres humains, en tous lieux et toutes les priodes de 1'histoire et de la prhistoire, ont la facult- grce 1'utilisation de plantes psychoactives et d'autres moyens - d'entrer dans des tats de conscience si profondment modifis qu'ils se croient transports dans un autre monde o ils peuvent interagir avec ses habitants surnaturels. Comme je 1' ai dit auparavant, tous les tres humains n'ont pas la possibilit d'utiliser cette facult, mais tous la possdent, et celan' est pas remis en question. De surcrot, sa place centrale au sein d'un phnomne universel de la culture humaine - que certains appellent le chamanisme - est confirme par des milliers d'exemples que 1'on peut extraire des rapports anthropologiques et des transcriptions ethnographiques, autant que des traditions religieuses du monde entier. Lewis-Williams a raison de nous alerter de la possibilit que ce phnomne puisse tre responsable des uvres extraordinaires et envotantes des grottes profondes du palolithique suprieur europen. Aprs avoir vcu une exprience directe de 1'autre monde, et ce au prix d'un labeur harassant, grce aux transes induites par l'ayahuasca et l'ibogane,je savais - un niveau personnel - quel point ses habitants surnaturels pouvaient tre convaincants. Le fait de savoir si ceux-ci sont vritablement surnaturels, ou d'une certaine manire rels -plutt que de n'tre que de simples supercheries du cerveau - n' est pas une
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question que je laisserai de ct simplement parce que la science trouve de telles ides aberrantes. En attendant, je crois qu'il est entirement raisonnable de supposer que de telles rencontres- comprenant, dans mon cas, un thrianthrope mihomme/mi-crocodile - auraient pu convaincre nos anctres vivant avant la priode scientifique de 1' existence parfois visible d'une autre ralit ou d'un monde parallle des esprits. Il me parat galement parfaitement normal que des chamans appartenant certaines cultures prhistoriques puissent avoir souhait reprsenter dans leurs peintures les tres tranges et puissants qu'ils rencontraient lors de ces voyages surnaturels. Et puisqu'ils ont galement d observer des motifs gomtriques, il est vident qu'ils les ont peints eux aussi. Le lieu et la nature exacts des surfaces sur lesquelles les reprsentations taient excutes devaient varier d'une culture une autre, et certains ne devaient mme pas s'embter les peindre. Mais s'il tait une culture qui avait voulu excuter ces reprsentations dans le sud de 1'Afrique, alors les abris sous roche auraient fourni la toile de fond idale. Et s'il tait une culture qui avait voulu excuter ces reprsentations dans le sud-ouest de l'Europe, comment aurait-elle pu alors ne pas remarquer ce matriau attirant qu'offraient les parois et plafonds des grottes sombres et profondes - en particulier si ces grottes lui rappelait, plus que tout autre lieu sur terre, 1'apparence et 1' atmosphre de l'autre monde ?

CHAPITR E

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Les serpents du Drakensberg

1927, anne durant laquelle l'ultime permis officiel pour chasser des Bochimans fut dlivr, il tait lgal pour les blancs d'Afrique du Sud de tuer les San- dont les parties du corps taient conserves et exposes avec vantardise comme des trophes par les assassins. Ce fut peu prs cette poque que l'abb Breuil, le Pape de la prhistoire , qui domina 1' tude de 1' art des cavernes europen pendant une bonne partie du :xxe sicle, fit la premire de ses nombreuses visites dans le sud de l'Afrique. Le lecteur se souviendra de l'affaire de la Dame Blanche du Brandenberg, rapporte dans le chapitre six, dans laquelle Breuil identifia tort une grande peinture rupestre polychrome d'un Bochiman comme tant la reprsentation d'une femme la peau blanche et au profil mditerranen. La plupart des autres uvres san de la prhistoire furent qualifies par Breuil de rien d'autre que de petites silhouettes bochimanes hideuses ; mais il se prit vraiment d'affection pour certaines reprsentations polychromes comme celle-ci, qui faisaient un usage gnreux de la couleur blanche. Ils les considraient comme appartenant au plus noble des arts et, en consquence, les attribuaient de supposs migrants minoens ou phniciens. Avec en toile de fond ce climat de racisme automatique et de gnocide approuv par l'tat, il n'est gure surprenant que
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la culture des San du sud, dans les faits, avait disparu ds le milieu du xxe sicle, reprsente seulement par un minuscule reliquat de vieillards parpills, en diminution, qui s'taient rfugis parmi des tribus africaines parlant le xhosa, le zoulou, le pondomise, le sotho et autres langues bantoues, ces dernires ayant t prtes leur offiir un sanctuaire. Lorsque cette ultime gnration disparut, la langue san et la mythologie orale qui avaient t transmises fidlement durant des milliers d'annes disparurent avec elle, une lente tombe du silence laissant derrire elle le panorama majestueux de l'art rupestre, apparemment muet. Et pourtant, nous avons vu que ce silence n'tait pas tout fait total. Les documents de Bleek et Lloyd, ainsi que d'autres documents ethnographiques du XIXe et xxe sicles, sauvrent une partie de 1'essence de la pense religieuse, spirituelle et mythologique bochimanes, laissant une fentre ouverte sur le monde perdu des San du sud pour tous ceux qui manifesteraient l'envie de jeter un il. ~ethnographie crite n'est pas pour autant la seule ressource possible. Un deuxime refuge important pour la culture san, que les universitaires commencent explorer, est la srie d'unions syncrtiques qu'elle parvint tisser avec les cultures des tribus parlant le bantou aux alentours. Il s'agit des cultures mmes qui offrirent aux derniers Bochimans en vie leur protection. Elles agirent ainsi parce qu'elles et leurs anctres avaient vcu cte cte avec les San depuis que les premires migrations de peuples bantous venus du nord commencrent arriver dans le sud de 1'Afrique plusieurs centaines d'annes auparavant. Pour la plupart, la relation qu'ils tablirent avec les habitants indignes tait harmonieuse, avec beaucoup d'changes mutuels et, souvent, des mariages. En fait, leurs rapports devinrent si troits dans le cas de tribus bantoues comme les Xhosa, les Pondomise, les Thembo et d'autres
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(connues collectivement sous le nom de Nguni) que leurs langues acquirent et incorporrent de faon permanente les sons clics caractristiques du san parl. Un sixime de la langue xhosa, par exemple, contient ces sons clics, ce qui donne une ide de la force du legs rel des Bochimans envers cette culture. V influence san tait galement importante chez les Sotho (qui ne font pas partie du groupe des Nguni), qui vnraient les Bochimans et les considraient comme tant les habitants originels et sages de la terre, et qui demandaient leur participation dans les affaires rituelles. Il existe des rapports de gurisseurs sotho qui caillaient les pigments de peintures rupestres san pour les incorporer dans leurs mdicaments, car on croyait que le pigment lui-mme possdait des vertus curatives. De la mme faon, aujourd'hui encore, les Nguni vivant dans des zones rurales loignes continuent parler des San de 1'ancien temps, et on sait que quelques personnes sont de descendance san . Il existe galement des prsomptions de croire une relation professeur-lve proche comprenant un transfert de mdicaments , qui pourraient bien tre des hallucinognes, entre les !gi:ten san d'une part et les apprentis nguni de 1' autre. Comme le formule David Lewis-Williams:
Selon la tradition nguni, les chamans san donnent aux acolytes nguni certains mdicaments qui leur permettent de comprendre la langue san ( . .)Aprs le mdicament de la langue , les chamans donnent aux novices d'autres mdicaments qui leur permettent de voir avec plus de clart dans leurs rves . Durant des rves ou des expriences de transe, un chaman et un novice partent pour des voyages prolongs vers le monde des esprits o, ensemble, ils voient des animaux sauvages ( . .) Selon les Nguni, certaines de ces cratures sont des monstres qui ne sont pas visibles par les gens ordinaires.

Les Nguni comme les San utilisent les tats modifis de conscience pour entrer en contact avec ce qu'ils croient tre
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le monde des esprits. Chez les Xhosa, ce travail souvent traumatisant et difficile (qui comprend frquemment une possession par l'esprit durant la transe) est fait par des spcialistes rituels appels igqirha, un titre qui drive directement des !gi:xa san, ce qui signifie chaman. Un autre point commun, qui encore une fois suggre la possibilit que bien des lments de valeur de la culture san puissent avoir survcu chez les Nguni, est que les chamans san se joignaient en permanence aux tribus nguni en tant que faiseurs de pluie professionnels - un talent, comme nous le savons, qu'ils croyaient exercer en entrant en transe, en passant dans le monde des esprits, en capturant un animal de pluie et en le ramenant afin de le chtrer ou de le traire dans notre monde sur la zone souffrant de scheresse. I..: association de la pluie et de certaines sortes d'animaux-esprits est un concept partag par les deux cultures. Chez les Nguni, cependant, les animaux de pluie envisags en rgle gnrale n'taient pas les cratures hybrides des Bochimans- mi-buffle, mi-hippopotame - mais bien plus souvent des serpents gigantesques dont on disait que le lieu de rsidence tait au plus profond des rivires. Les serpents gigantesques, leur tour, sont galement une caractristique de l'art rupestre san, en particulier dans les montagnes sauvages du Drakensberg. Des sicles de vie commune, en bref, firent que les tribus san indignes empruntrent certains aspects de la culture bantoue et influencrent la culture des immigrants bantous d'une manire tout aussi forte en retour. Il existait des diffrences importantes, et le chamanisme san n'tait pas le mme que le chamanisme des Sotho et des Nguni. Nanmoins, les similitudes taient suffisamment proches pour permettre aux chamans san de participer frquemment aux rites d'initiation sotho et nguni. Il serait probablement impossible de dmler totalement cet cheveau complexe, mais assez de points
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communs ont merg de celui-ci pour que les universitaires croient lgitime de tirer certaines infrences limites au sujet du monde spirituel des San, d'aprs ce qu'on sait du monde spirituel des peuples sotho et nguni. C'tait pour cette raison, au cours de mon sjour de recherches en Afrique du Sud en avril2004, que j'avais accept avec joie l'offre d'un cinaste ethnographique local, Bokka du Toit, de me prsenter un chaman nguni de premier plan vivant dans la zone de Jeffrey's Bay dans le Cap-du-Sud. Dnomme Marna Magaba, il s'avra que ce chaman tait une femme norme et puissante de descendance xhosa et san mles. On m'avait dit, avant de la rencontrer, qu'elle dirigerait bientt une crmonie d'initiation pour deux gurisseurs spirituels - des jumeaux, un homme et une femme quarantenaires, tous deux apparemment bien avancs sur le chemin chamanique. La crmonie aurait lieu sur les rives de la rivire Gamtoos, prs de la petite ville de Hankey, et durerait trois jours. Je demandai si je pouvais y assister et, aprs quelques pourparlers dont Bokka se fit le mdiateur, Marna Magaba fut d'accord pour que je puisse tre le tmoin des rituels de clture qui auraient lieu la dernire matine au lever du soleil. Alors que je procdais ces arrangements, je n'avais aucune ide que le monde des esprits - ou peut-tre devrais-je dire, avec plus de retenue, le pouvoir de croyance dans le monde des esprits - ferait son apparition avec un aussi grand renfort de dtails, ou avec une force aussi tangible, lors de cette aube froide le long de la rivire.

La rclamation d'une me
J'ai t reporter de guerre en thiopie et en Somalie dans les annes 1970 et 1980. J'ai vu des gens morts sous les balles
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de mitrailleuses ou par des bombes mortier. Mais je n'ai jamais vu quiconque auparavant se faire tuer directement par la croyance, ou d'ailleurs par quoi que ce soit d'aussi intangible que des esprits. Ce qui est donc arriv ce matin-l sur les rives du Gamtoos, lorsque je fus tmoin d'un homme d'une quarantaine d'annes qui perdit la vie soudainementpar le caprice de ce qu'il croyait certainement tre des esprits -tait une chose laquelle je n'tais absolument pas prpar la lumire de mon exprience passe. Lorsque nous arrivmes, le soleil n'tait pas encore audessus de l'horizon local mais une premire lumire gris-perle filtrait travers le ciel. En marchant au milieu des broussailles paisses imprgnes de rose, nous passmes une grosse hutte en herbe, un feu dcouvert brlant devant elle. cet endroit, nous prmes un sentier troit en direction de la rivire et je commenai entendre le son des psalmodies. Nous continumes marcher et, bientt, je pus apercevoir une seconde hutte au loin avec un groupe important de gens se tenant ses cts, beaucoup d'entre eux envelopps dans des chles et des couvertures pour se protger du froid pntrant et de la lgre brume humide qui embrassait le sol. En me rapprochant, je vis que la hutte donnait sur la rivire et que les gens observaient avec une attention intense 1' activit qui avait lieu dans la rivire elle-mme, o Marna Magaba, dans toute sa solennit massive, tait plonge au niveau de la taille dans le courant glac qui se dplaait doucement, vtue d'une robe de crmonie blanche et volumineuse. ct d'elle, nue, se tenait une femme aux cheveux gris, plus mince et plus petite, dj dans l'eaujusqu' la poitrine, que Marna Magaba se mit prsent faire plonger sous la surface plusieurs reprises- peut-tre une douzaine de fois- tandis que les spectateurs continuaient leur psalmodie. Je ne pouvais rn' empcher de penser quel point la sensation devait tre dplaisante et
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inconfortable, d'tre plonge dans une eau glace de la sorte, et pas simplement plonge pour ressortir immdiatement, mais retenue sous 1' eau pendant un certain temps avant de remonter pour reprendre de 1'air, pour ensuite plonger nouveau. Bien que 1' approche soit diffrente de celle de la danse de la transe san, c'est prcisment le genre de stress physique qui a la facult d'occasionner des tats modifis de conscience. Lorsque la femme-initie sortit de la rivire, d'autres se rurent pour 1'envelopper chaudement dans une couverture paisse. Elle frissonnait au dbut mais cela cessa assez rapidement. En fait, elle semblait dans une forme excellente, ce qui pouvait surprendre si 1' on considre le calvaire par lequel elle venait de passer, et rejoignit gaiement le reste de la foule afin d'assister la crmonie de son frre. Celui-ci se dshabilla pour ne garder que ses sousvtements, rvlant un corps dcharn, et entra dans 1' eau en compagnie de Marna Magaba. Il y eut davantage de psalmodies et de chants, et on frappait des mains en rythme. Une fois encore, on procda aux immersions rptes, dix fois, peuttre vingt; je n'arrivais plus compter. Puis tous les deux ressortirent, et l'initi, comme sa sur, fut envelopp dans une couverture. Pendant un moment, il semblait aller bien. Il souriait, parlant doucement, mais ensuite, petit petit, son attitude changea, ses traits se dtendirent, un regard lointain et vague s'installa dans ses yeux. Nous repartmes tous prsent vers la premire hutte, ct de laquelle nous tions passs 1' aller, et 1'tat de l'initi empira. Alors qu'il s'approcha du feu, ses jambes et son corps perdirent soudain toute force et il s'affaissa lourdement sur le sol. D'autres le relevrent et essayrent de 1' aider se tenir debout, mais c'tait comme s'il n'avait ni os ni muscles. Il ne me vint pas l'esprit qu'il tait en train de mourir, parce qu'il tait certainement toujours en vie ce
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moment-l, mais ses yeux taient larges et dlirants, et il avait 1' air trs effray, comme s'il avait vu quelque chose qui 1' avait terrifi. Il tomba nouveau, et perdit conscience. Bokka l'emmena en vitesse l'hpital l'arrire de son pick-up, mais il tait trop tard. Il s'agissait probablement d'une attaque cardiaque cause par le stress et le froid, mais lorsque nous questionnmes Marna Magaba propos de ce qui s'tait pass, elle nous dit que tout le monde, y compris l'initi lui-mme, s'y attendait, et que c'tait une bonne mort pour un homme qui devait passer dans le monde des esprits au moment d'une telle crmonie. Lorsque je demandai pourquoi on s'attendait cette mort, elle m'expliqua que la nuit prcdente, lorsqu'ils taient tous rassembls dans la hutte situe sur la rive de la rivire, ils avaient reu la visite de puissants tres surnaturels, appartenant un peuple qu'elle appelait le peuple de la rivire. Elle les dcrivit comme des gens trs grands la peau noire et aux cheveux dors, et dit, sans avoir l'air de rien, qu'ils vivaient dans les profondeurs des fleuves mais qu'ils pouvaient merger des eaux et se dplacer au milieu des mortels ordinaires sur terre - parfois pour faire le bien, parfois pour faire du mal. La nuit prcdente, avec une procession de serpents et d'animaux vivant dans les rivires, ils avaient surgi des profondeurs et fait surface, taient entrs dans la hutte, 1'eau ruisselant sur leur corps scintillant, et avaient rclam l'me de l'initi.

Le mystre du peuple de la rivire

Plus tard, je fus en mesure de faire un peu plus de recherches sur la question. Dans les langues nguni, le nom traditionnel donn au mystrieux peuple de la rivire est 1' abantubomlambo. On dit des membres de ce peuple, voix basse, qu'ils
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sont de nature la fois bienveillante et malveillante - et toujours imprvisibles- et qu'ils prennent la forme non seulement d'tres humains l'air trange, mais encore de serpents. Peuttre cette ambigut thrianthropique explique-t-elle pourquoi on les associe toujours de prs de gigantesques serpents aquatiques appels ichanti, dont on dit qu'ils vivent leurs cts dans le monde sous-marin, et vers lesquels plusieurs universitaires se sont tourns pour trouver une explication possible aux peintures rupestres san de serpents dans les montagnes du Drakensberg. Ce qu'il convient de noter tout particulirement la lumire de ce thme ancestral des San, c'est que ces mystrieux ichanti sont des matres de la transformation capables de changer de forme avec une rapidit hypnotique : I..: ichanti peut prendre 1' apparence de presque n'importe quoi, du serpent la chvre, et d'une chane de fer il peut se transformer en une plume ou en un rayon de miel. Interviews dans les annes 1920, les gurisseurs xhosa parlaient de la faon dont ils percevaient ces transformations apparemment arbitraires :
Ils liaient les motifs qui changeaient rapidement et qu 'ils observaient dans un kalidoscope aux ichanti. Peut-tre estce en raison de ces transformations rapides qu'on croit que les ichanti ont le pouvoir d'hypnotiser les gens.

En 1931, 1'anthropologue J.H. Soga fut le premier remarquer que les comptes rendus sur les ichanti - qu'il appelait les esprits des eaux -ressemblent fort des hallucinations. En fait, grce ce que nous savons aujourd'hui, nous pouvons tre plus spcifiques encore. Les descriptions que font les vieillards xhosa de motifs gomtriques changeant rapidement et se mlant avec des images iconiques sont vocatrices du processus hallucinatoire qui rside au cur du modle neuropsychologique de 1' art rupestre et de 1'art des cavernes. Les rapports anthropologiques renforcent la prsomption de
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croire une origine hallucinatoire des ichanti et du peuple de la rivire (qui parfois est galement compos de serpents) avec qui ils sont invariablement lis :
Durant la priode de leur initiation, les devins de beaucoup de groupes nguni voyagent dans leurs rves et la transe vers des mondes sous-marins dans les rivires, o ils rencontrent un gros serpent sous-marin, 1'ixanti [ichanti], entour par des serpents qui sont directement associs aux esprits ancestraux. On exige des initis qu'ils capturent un ou plus de ces serpents ( . .) On rencontre galement d'autres tres ancestraux connus sous le nom de Peuple de la Rivire, les abantubomlambo, dans ce monde( . .)

Un dernier aspect de l'nigme remarqu par les anthropologues, c'est qu'on associe couramment les chamans nguni eux-mmes aux serpents: On croit qu'ils sont capables de contrler les serpents, et dans certains cas de se transformer en ces cratures. En somme, nous voici par consquent sur un territoire de visions qui nous est familier, avec cet ensemble de croyances impliquant des esprits, l'autre monde et des transformations thrianthropiques. Mme le thme sous-marin, comme nous l'avons vu dans les chapitres prcdents, est un tat chamanique mondial assez courant construit autour d'images de trous d'eau, d'entonnoirs, de vortex et de tourbillons. C'est pour cette raison que David Lewis-Williams ne dsire pas inclure les motifs de spirales et de vortex suggestifs, observs parfois dans l'art rupestre et dans les cavernes, dans la catgorie gnrale des phnomnes entoptiques, mais prfre les considrer - tout comme les comptes rendus de personnes voyageant sous terre, sous 1'eau, etc. - comme faisant partie du courant d'hallucinations observes au seuil des niveaux les plus profonds de la transe. Il fait galement remarquer que les Occidentaux tendent employer des mots comme entonnoirs, cnes, et rcipients pour dcrire le tourbillon.
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Dans d'autres cultures, le mme phnomne neurologique est frquemment vcu comme une entre dans un tunnel souterrain rempli d'eau jaillissante:
probablement en raison du jaillissement et du rugissement entendus dans certains tats modifis de conscience (. . .) Lorsque les /nuits vivent sur la glace, la route vers le monde d'en bas se fait travers la mer: Il glisse presque comme s'il tombait dans un tube (Ramussen, 1929, 124). Le trou dans lequel un chaman tavgi samoyde descend mne une rivire avec des courants partants dans des sens opposs. Les rapports d'apprhensions spcifiques la culture de cette hallucination universelle dtermine neurologiquement de voyage souterrain et subaquatique pourraient aisment tre multiplis.

Il n'est sans doute gure surprenant que l'un de ces endroits o les rapports pourraient tre multiplis soit le sud de 1'Afrique. Les tudes anthropologiques modernes chez les Bochimans ju/ 'hoansi (!kung) du Kalahari ont rvl des tmoignages de plusieurs chamans qui voquent des voyages sous-marins, ainsi que dans les profondeurs de la terre, lorsque leurs transes deviennent plus profondes. De la mme faon, nous savons d'aprs les documents de Bleek et Lloyd que des San de la province du Cap au XIXe sicle :
parlaient de chamans se rendant dans un foss d'eau o l 'eau tait en vie ; /-bas, ils capturaient le ! khwa-ka x oro, 1'animal de pluie, qu'ils tuaient de faon ce que son sang et son lait tombent en pluie. /Kaggen, la dit malhonnte san, qui tait lui-mme un chaman, plongeait dans les trous d 'eau durant les pisodes de transes.

Et au fond des trous d'eau vivaient de gigantesques serpents, leur tour considrs parfois comme des animaux de pluie, que les tribus nguni appelaient ichanti et qui partageaient le monde subaquatique avec la race d'esprits appele les abantubomlambo- le peuple de la rivire. Ils n'taient que des hallucinations et pourtant, ils pouvaient merger des
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profondeurs, leurs longs cheveux dgoulinant, marcher grands pas le long des rives de la rivire, accompagns par une suite de serpents d'eau, et s'esquiver avec les mes des hommes.

Huit anomalies majeures

Aprs avoir quitt la rivire Gamtoos, la dernire tape de mon voyage de recherches en Afrique du Sud d' avril 2004 me mena au milieu des montagnes aux contours dchiquets du Drakensberg, o il existe plusieurs milliers de peintures rupestres san- un bon nombre d'entre elles reprsentant de gigantesques serpents que les universitaires associent aux ichanti. Il existe une trs bonne raison pour que ces derniers fassent cette association: celle-ci, encore une fois, drive de l'ethnographie. Au XIxe sicle, l'artiste George William Stow montra plusieurs reprises ses reproductions de trs bonne qualit de peintures rupestres san des Bochimans qui avaient jusqu'alors chapp au massacre. ~une de ces reproductions met en scne un norme serpent corne ondulant sur la paroi rocheuse. Une femme san ge dnomme Kou'ke le reconnut immdiatement et affirma qu'au temps de ses anctres, des serpents aussi normes et puissants avaient vcu dans les rivires. Puisque nous savons que l'expression vivant dans les rivires est l'une des mtaphores sous-marines les plus courantes pour la transe, c'tait comme de dire que les serpents corne taient des cratures de la transe - tout comme le sont les ichanti qui rsident dans les rivires. Cependant, ce n'tait pas la seule raison pour laquelle j'tais curieux de voir ces images. Mes propres rencontres lors de visions avec des serpents gigantesques, lorsque je fus sous l'influence de cet hallucinogne de l'Amazonie qu'est l'ayaLES GRO TT ES

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huas ca, rn' avaient laiss avec la conviction bizarre que de telles apparitions taient en quelque sorte bien plus que de simples hallucinations- qu'il tait mme possible, comme le prtendent les chamans, que je me fusse retrouv en face d'espces d'entits spirituelles intelligentes qui communiquaient avec moi. Bien sr, j'ai pleinement conscience que de telles ides ont l'air compltement folles du point de vue d'un scientifique du XXIe sicle qui s'y connat (ou pense s'y connatre) en matire de chimie du cerveau. Mais pour nos anctres prhistoriques, qui n'avaient pas un tel point de vue, la sensation de ralit impermable, sans faille et absolue qui accompagne ces fortes hallucinations de transe profonde devaient tre, je pense, extrmement convaincantes -et devaient avoir le pouvoir extrme de les persuader de l'existence d'une dimension surnaturelle habite par des tres non physiques capables de changer de forme. La nature humaine tant ce qu'elle est, il me semble pratiquement obligatoire que ceux qui taient entrs en transe (par n'importe quel moyen), et qui avaient subi des expriences aussi puissantes, aussi profondment ressenties et aussi mal comprises, devaient vouloir parler de celles-ci. Nos anctres possdaient le mme sens d'merveillement et de curiosit que le ntre. Ils devaient se sentir obligs de dcrire les choses stupfiantes qu'ils avaient vues, en discuter avec les autres qui avaient vcu des expriences similaires, et essayer de donner du sens tout cela - transformant ainsi, en quelques gnrations, leurs visions de l'autre monde en une mythologie volue et accepte. Il me parat raisonnable de penser que, dans une mme logique, certaines personnes dans certaines cultures aient pu vouloir peindre ou graver leurs visions sur des surfaces amenes durer dans le temps - peut-tre mme sur les parois et plafonds des abris sous roche et des grottes. En consquence,
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il me faut encore une fois tre en dsaccord avec les critiques de Lewis-Williams, Paul Bahn et Patricia Helvenston (qui crivent dans le CambridgeArchaeological Journal), lorsqu'ils dcrivent l'ide selon laquelle l'art rupestre est le produit d'une exprience de visions comme une supposition ahurissante. I.?humanit a une relation trs ancienne, trs profonde et trs complexe avec les hallucinognes trouvs dans les plantes (voir chapitres XXI et XXII). tant donne cette longue histoire, il n'est pas ahurissant, mais totalement prvisible, que des uvres d'art rupestre et des uvres d'art des cavernes inspires par la transe existent dans un certain nombre d'endroits de notre vaste monde- et que certaines d'entre elles soient extrmement anciennes. Une telle possibilit, commente l'archologue David Pearce en raction la critique de Bahn et Helvenston
est ahurissante seulement dans une optique du XXI" sicle qui assigne une valeur faible aux aspects moins rationnels de la conscience et condamne catgoriquement 1'utilisation de drogues modifiant 1'esprit. Un bref rcapitulatifde 1'ethnographie mondiale rvlerait une longue liste de cultures qui valorisent et recherchent prcisment ces tats. Il est douteux qu'ils trouvent ahurissante la proposition selon laquelle certaines uvres d'art rupestre sont lies aux tats modifis de conscience.

Plus j'tudiais de prs 1' ensemble des thories en comptition ainsi que les arguments, par consquent, et plus je considrais avec attention les autres points de vue gnrs puis abandonns par un sicle de recherche universitaire, plus j'tais convaincu que Lewis-Williams avait raison de dire que 1'art rupestre des San dans le sud de 1'Afrique et 1' art des cavernes du palolithique suprieur europen avaient t inspirs par les expriences de chamans dans des tats profondment modifis de conscience. En fait, dans le cas des San, grce aux sources ethnographiques dont nous disposons,
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beaucoup d'universitaires considrent cette hypothse comme 1' explication la plus plausible des uvres. Dans le cas des artistes des grottes du palolithique suprieur, nous ne serons jamais srs tant qu'il nous manquera une quelconque forme de source ethnographique de leur poque. Nanmoins, il est tabli que les uvres qu'ils ont laisses derrire eux posent en gros les mmes questions que les uvres des Bochimans, et qu'une thorie ayant l'ambition d'expliquer la prsence d'images fortes et, en superficie, fort diffrentes, aux deux endroits, doit tre galement capable de trouver une explication aux similitudes les plus flagrantes qui font figure d'anomalies. Comme nous l'avons vu dans le chapitre cinq, cellesci comprennent: 1. Les thrianthropes. 2. Les chimres: des animaux hybrides mlant les caractristiques de deux espces diffrentes ou plus. 3. Les monstres: des cratures bizarres, fantastiques ou souvent dformes de faon extravagante. 4. V apparition frquente de motifs abstraits ou gomtriques et leur association rcurrente des figures totalement tcomques. 5. La manire dont les deux systmes traitent la paroi rocheuse comme si elle tait un voile permable ou une membrane au-del de laquelle existent des mondes drobs. 6. Les surimpositions multiples d'images par-dessus d'autres plus anciennes. 7. V absence de lignes de sol ou d'horizon et le fait que l'chelle relative soit nglige. 8. Les figures tranges d' Hommes blesss transpercs par plusieurs flches ou lances.
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Des explications par le modle neuropsychologique

Nous avons vu dans les chapitres prcdents que des figures des catgories 1, 2 et 3 listes plus haut se prsentent de faon vidente dans les uvres d'art rupestre les plus anciennes d'Europe et d'Afrique. Cela ne peut tre que de la plus grande importance, car dans une conscience normale et veille, nous autres humains ne rencontrons jamais, de faon courante, des thrianthropes, des chimres ou des monstres; nous n'en avons pas plus rencontr dans le pass. Il est bien improbable que ce soit 1' exprience quotidienne, par consquent, qui ait pu inspirer les reprsentations motionnellement charges de ces entits qui nous sont parvenues de la prhistoire. Se peut-il que l'imagination crative d'artistes individuels n'ayant reu aucune aide soit la seule rponse? Peut-tre, mais il nous faut nanmoins expliquer pourquoi le talent particulier continue se manifester avec les mmes formules tranges d'hommes-animaux, d'animaux hybrides et de monstres insolites, et pourquoi il en est ainsi depuis que les tres humains ont commenc tre des artistes. On pourrait se rapporter des concepts jungiens comme 1' inconscient collectif pour expliquer ces images partages, bien sr, mais alors il faudrait trouver ces concepts mmes, leur tour, une explication complmentaire. Qu'est-ce, aprs tout, que 1'inconscient collectif? Son existence a-t-elle dj t dmontre de faon satisfaisante? Comment fonctionne-t-il? D'o et comment drive-t-il son lot d'images communes? Et n'est-ce pas par essence la description d'un mystre qui doit tre rsolu plutt qu'une solution ce mystre? Je ne rejette pas compltement l'ide d'un inconscient collectif, mais n'ai pas besoin d'avoirrecours un phnomne qui est lui-mme problmatique et inexpliqu pour pouvoir
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comprendre la prsence distincte de thrianthropes, de chimres et de monstres dans l'art des cavernes du palolithique suprieur europen et 1' art rupestre du sud de 1'Afrique. En ce qui concerne ce dernier, il est bon de rpter ce que nous savons dj grce l'ethnographie: que bien des peintures et gravures extraordinaires ont t inspires par les hallucinations de chamans san (qui taient galement les artistes) et qu'elles dpeignent leurs rencontres lors de visions, ainsi que des transformations dans le monde des esprits o ils croyaient tre capables de voyager sous forme d'animaux. Mais de telles rencontres hallucinatoires, qui sont aussi complexes, n'appartiennent pas exclusivement aux chamans et aux San. Nous savons maintenant qu'elles sont un phnomne mondial d'tats modifis de conscience. Et s'il nous est impossible d'interviewer les gens du palolithique suprieur, nous pouvons tre srs qu'ils mangeaient et qu'ils buvaient, et tre presque tout aussi srs que certains d'entre eux avaient des hallucinations. Dans la troisime partie de cet ouvrage, nous verrons que de telles rencontres sont universelles, et ce du dbut la fin de 1'histoire humaine, et avec quelle frquence elles mettent en scne des thrianthropes, des chimres et des monstres. Il n'est gure surprenant, par consquent, que les thrianthropes, les chimres et les monstres jouent un tel rle dans les uvres d'art des cavernes. Mme si c'est une chelle restreinte, mes propres expriences le confirment. J'ai vu les thrianthropes, les chimres et les monstres dpeints dans 1' art rupestre des San - et dont je sais qu'ils reproduisent les visions de chamans en train d'halluciner. Et sous l'influence de l'ayahuasca, comme je l'ai rapport dans le chapitre trois, je me suis trouv en prsence d'un thrianthrope irrsistible et surprenant, j'ai vu un papillon se transformer en serpent et un serpent en jaguar, et je fus oblig de faire face des dragons monstrueux ainsi
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qu' un gigantesque insecte aux traits humanodes. Je n'ai par consquent aucune hsitation tre en accord avec David Lewis-Williams quand il estime qu'il est trs probable que ce qui inspira les thrianthropes, les chimres et les monstres de l'art des cavernes du palolithique suprieur europen aient t des expriences similaires de transes. Ce qui rend cette thse d'autant plus probable sont les associations rcurrentes de signes abstraits et gomtriques et de figures iconiques que nous avons releves dans 1' ensemble des uvres d'art rupestre des San, et du tout dbut de l'histoire de l'art des cavernes en Europe jusqu' son terme (la catgorie 4 de la liste donne plus haut). Comme pour les trois premires catgories, le modle neuropsychologique de David Lewis-Williams offre rellement la seule et unique solution logique, cohrente et qui se tienne intrinsquement au mystre qui persiste se montrer insoluble de ces signes. Ces derniers sont des reprsentations de phnomnes entoptiques vus dans les tats de transe. Il a t extrmement bien dmontr qu'ils sont universels, parce qu'ils sont contrls par la structure du systme nerveux humain. La mme histoire se retrouve pour les catgories 5, 6 et 7 et, encore une fois, tous les lments de preuves ont dj t prsents au lecteur dans les chapitres prcdents. Pourquoi la paroi rocheuse est-elle incorpore de faon dynamique dans les peintures, d'une manire telle qu'elle semble tre un voile permable entre notre monde et d'autres? Pourquoi les figurations se surimposent-elles les unes aux autres maintes et maintes fois ? Pourquoi les artistes ne prtaient-ils pas attention l'chelle ou ne nous donnaient-ils aucune ligne d'horizon ou de sol - de faon ce que leurs figures semblent souvent flotter de manire abstraite ? L o d'autres tentatives d'explications s'effondrent, le modle neuropsychologique
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propose un scnario simple qui offre des rponses senses chacune de ces trois questions : premirement, les artistes entraient dans des tats modifis de conscience dans les grottes et abris sous roche (grce des danses de la transe dans le sud de 1'Afrique; probablement grce 1' ingestion de Psilocybe semilanceata ou d'autres champignons contenant de la psilocybine dans 1'Europe du palolithique suprieur- bien qu'une forme de danse de la transe, ou d'autres techniques physiques pour modifier la conscience, ne peuvent non plus tre rejetes); deuximement, ils avaient des hallucinations qui semblaient merger de derrire les parois et plafonds des grottes et des abris sous roche - comme si elles passaient littralement travers un voile ou une membrane de roche pour arriver dans notre monde- se prsentant trs frquemment 1'une au-dessus d'une autre ou flottant ici et l sans chelle relative ou positionnement ; troisimement, aprs que 1'tat de transe fut pass, les artistes se consacraient la reproduction des moments cls de leurs visions dans les lieux o ils les avaient observes, sur les parois des grottes/abris sous roche, fixant ou mmorisant ainsi ces lieux comme des portails vers le monde des esprits. Si les choses ne sont pas arrives exactement de cette manire, ce n'est pas grave, mais un scnario gnral de la sorte fournit bel et bien une explication plausible ce qui, autrement, sont des traits extrmement nigmatiques et vritablement inexplicables de 1' art rupestre du sud de 1'Afrique et de 1' art des cavernes du palolithique suprieur europen. Lorsque nous nous rappelons que ce pouvoir explicatif drive du modle mme qui a dj rsolu avec succs d'autres mystres insolubles de ces uvres d'art- les thrianthropes, les chimres, les monstres, les figures gomtriques
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- il devient de plus en plus vident que David Lewis-Williams nous a prsent une cl des plus prcieuse vers notre propre pass. En fait, de la liste des huit anomalies majeures qui mettent en relation l'art rupestre du sud de l'Afrique l'art des cavernes du palolithique suprieur europen, sa cl neuropsychologique a jusqu' prsent prouv sa facult de dverrouiller les sept premires. La huitime est la figure de l' homme bless - que toute thorie qu'on prtend tre correcte dans les grandes lignes doit bien entendu tre capable d'expliquer. Il existe galement une neuvime anomalie qu'il nous faut considrer, mais celle-ci est limite 1' art europen : pourquoi tant de merveilleuses peintures et gravures taient-elles places l'intrieur de grottes aussi profondes et aussi sombres, qu'on ne pouvait approcher qu'avec la plus grande difficult et ne voir qu'au moyen de lumire artificielle ? L'une des caractristiques les plus accueillantes du modle neuropsychologique est sa facult de proposer des clairages des questions restes sans rponse et, comme nous le verrons dans le chapitre dix, il s'avre que c'est bien le cas pour ces deux dernires anomalies. Mais une dmonstration presque tout aussi significative de sa validit est la faon dont il est capable de prouver son utilit et son pouvoir explicatif maintes et maintes fois, pour presque chaque panneau contenant une uvre d'art rupestre ou d'art des cavernes appartenant aux traditions du sud de l'Afrique ou de l'Europe prhistorique. Dans le cas de 1'Afrique du Sud, grce 1' ethnographie, nous avons souvent la satisfaction complmentaire d'tre certains que 1' explication est juste. Tout cela me paraissait de plus en plus rel alors que je continuais mon voyage dans les montagnes du Drakensberg, aprs avoir t le tmoin de ces tranges vnements sur les rives de la rivire Gamtoos.
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La rsolution des mystres du Long Panneau et du Roc du Serpent

Aux grottes de Main Caves (qui ne sont pas des grottes au sens strict du terme mais une srie de grands abris sous roche), dans ce qui aujourd'hui est la rserve naturelle de Giant's Castle au cur du Drakensberg, je fus en mesure de passer plusieurs heures tudier une composition extraordinaire de plus de cinq mtres de long connue sous le nom peu imaginatif de Long Panneau. Les deux figures centrales qui dominent toute la composition ont dj t brivement dcrites dans le chapitre quatre. Ce sont des thrianthropes aux jambes, aux fesses et aux bras humains, et dots de ttes de plas de montagne.

- . :-f!c

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1 ......

Fig. 9-1. Les thrianthropes de Giant s Castle. noter les serpents aux ttes de plas lovs autour de la partie suprieure du corps de la figure de droite.

Ajoutons cela que la figure de droite s'entrelace dans les anneaux de deux serpents gigantesques qui, en y regardant de plus prs, s'avrent chacun tre des figures hybrides - des chimres au corps de serpents et aux ttes, encore une fois,
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Fig. 9-2. Un land-flin.

de plas (l'un d'entre eux au complet avec ses cornes). La figure de gauche n'est ainsi pas encombre mais possde deux longs appendices ressemblant des plumes qui lui poussent au milieu du dos. Un peu plus loin, positionne environ un mtre plus gauche et un peu plus haut sur la paroi rocheuse, se trouve une autre chimre des plus impressionnante, cette fois un land/flin avec une queue et le pelage ponctu d'un lopard, mais avec les pattes arrire d'une grosse antilope. Des petits points offrent une curiosit supplmentaire, chacun d'entre eux s'tendant une certaine distance au-del du corps: ceux-ci sont peints en ranges le long de la colonne vertbrale de l'animal et sur une partie de sa queue. mme le sol et quelques mtres droite du Long Panneau se trouve une grosse dalle de roc, paisse et aux bords dchiquets - le Roc du Serpent -, qui pse probablement plusieurs tonnes, et qui tomba dans le pass aprs s'tre dtache du plafond. Quelque temps aprs tre tomb, peuttre lorsque le Long Panneau fut orn, des chamans san vinrent ici et le couvrirent d'une srie complexe de figurations l'ocre
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rouge comprenant les reprsentations de deux serpents. Le premier, qui est dot de la tte et des oreilles d'une antilope et qui saigne copieusement du nez, semble merger d'une fissure de la paroi rocheuse. Il est comme suspendu, aspergeant de sang nasal une composition pleine de personnages et difficile interprter situe directement au-dessous de lui, dans laquelle le second serpent forme la pice centrale. Celuici n'est pas hybride, puisque c'est un serpent 100 %, de la tte la queue, mais lui aussi saigne du nez. Celui-ci est lov dans quatre grosses boucles paisses se trouvant autour d'une silhouette humaine trangement abstraite, au corps et aux jambes allonges de faon peu naturelle. Un autre groupe de ces humains amincis et tirs semble flotter proximit.

Fig. 9-3. Le Roc du Serpent , la scne complte.

Fig. 9-4. Le Roc du Serpent , dtail.

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Sans la thorie neuropsychologique et le coup d'acclration que lui a donn 1' ethnographie san, comment pouvionsnous un jour esprer expliquer l'une ou l'autre de ces figurations nigmatiques ? Avec ces outils, cependant, les peintures commencent nous parler avec loquence des expriences de transe. Les deux thrianthropes du Long Panneau sont des chamans se transformant en plas et voyageant dans le monde des esprits. Il se peut que les plumes poussant dans le dos de 1'un d'entre eux signalent un niveau suprieur de transformation en oiseau ou en 1'une des espces de thrianthropes ails frquemment dpeintes dans 1' art rupestre san, qui combine les anatomies d'oiseaux et d'antilopes .

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Fig. 9-5. Pla de transe en plein vol.

Les chercheurs les appellent les alites , les plas de transe ou les plas volants ; comme toutes les cratures de 1' autre monde reprsentes dans ces peintures, de tels hybrides non terrestres ne sont perus, bien entendu, que lors d'hallucinations. Les deux serpents aux ttes de plas envelopps autour de la partie suprieure du corps de 1'autre thrianthrope sont tous les deux des chimres, une fois encore entirement carac-

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tristiques de la transe. Il est significatif que 1'un d'entre eux ait des cornes, car c'est la reproduction d'un serpent cornu dans un autre abri que la vieille femme san commenta au XIXe sicle, prtendant qu'au temps de ses anctres, des serpents aussi normes et puissants avaient vcu dans les rivires -une mtaphore bien tablie pour la transe. Il est difficile de ne pas se souvenir, travers sa raction, des mystrieux serpents ichanti de la tradition syncrtique nguni-san, dont on dit galement qu'ils vivent dans les rivires et qui sont certainement eux-mmes le rsultat d'expriences de transe. Puisque nous savons grce aux tudes anthropologiques cites plus haut que les initis, dans cette tradition, entreprenaient une sorte de qute de visions dans le monde des ichanti, et qu'on attendait d'eux qu'ils capturent un ou plusieurs de ces serpents, on doit considrer la possibilit que c'est une telle expdition qui est dpeinte ici et que le chaman en train de se transformer ait captur les serpents qui enveloppent son corps ( peu de chose prs, comme les chamans d'autres traditions san capturaient des animaux de pluie dans le monde des esprits). La chimre land-flin, plus gauche sur le Long Panneau, serait trs difficile comprendre sans le modle neuropsychologique, mais s'explique parfaitement lorsque nous nous rappelons que des hybrides de ce genre se rencontrent frquemment dans les mondes hallucinatoires. Mme les points situs le long de son dos et sur sa queue sont non ralistes, s'tendant comme nous 1'avons vu au-del du corps de 1' animal. Faisons une supposition, qui pourrait s'avrer fructueuse : ceux-ci pourraient tre drivs d'un motif entoptique que 1' artiste mla ici la colonne vertbrale de la figure pleinement iconique. De surcrot, dans la culture san, comme le fait remarquer David Lewis-Williams, les sources ethnographiques suggrent une ide de la faon dont cette association d'images hallucinatoires pourrait avoir t interprte :
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La colonne vertbrale tait considre comme tant une partie importante de 1'anatomie humaine, car c'est le long de celleci que le pouvoir surnaturel voyage du ventre la tte o il explose, catapultant ainsi le chaman dans le monde des esprits. Les flins taient, de plus, considrs parfois comme des chamans malfaisants sous forme animale. Il est probable que cette peinture, par consquent, soit une reprsentation d'un chaman transform en flin, et les points indiquent qu'il est rempli de pouvoir surnaturel.

Tournons-nous prsent vers le Roc du Serpent, droite du Long Panneau : nous avons vu que le serpent tte d'antilope, qui surplombe les autres figures, saigne du nez. Encore une fois, c'est l le signe incontestable que ce qui est dpeint ici est un chaman en transe, dans ce cas transform en chimre. Le deuxime serpent dpeint sur le Roc du Serpent saigne galement du nez, symbolisant une fois encore une participation chamanique, tandis que la recherche neuropsychologique suggre que 1' amincissement de la silhouette humaine autour de laquelle il s'enroule est une interprtation de sensations corporelles d'tirement couramment ressenties durant la transe. Mais pourquoi le deuxime serpent s'est-il enroul autour de l'homme? Nous ne pouvons que faire des conjectures quant la signification plus profonde attache ce symbole puissant, mais je me souviens du peuple de la rivire, dont les membres taient parfois des serpents, et des chamans qui se transformaient en serpents pour entrer dans leur monde, et je puis galement tmoigner d'aprs mon exprience personnelle que ce n'est qu'en transe qu'on observe de telles choses. Le lecteur se rappellera peut-tre du chapitre trois, dans lequel nous avons vu que dans 1'une de mes visions induites par 1' ayahuasca, un serpent dor s'tait enroul autour de la partie infrieure de ma jambe gauche et s'tait dress pour m'inspecter ou m'exaLES GROTTES

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Fig. 9-6. Dtail d'une toile d'aprs une vision induite par 1'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

miner. Ainsi, au milieu des pics dchiquets et des valles troites du Drakensberg, suivant la trace des uvres d'art rupestre envotantes et vocatrices des San, je me trouvai soudain sur un terrain voquant un autre monde qui m'tait trs familier.

Des contrebandiers et des gardes forestiers

Si les serpents sont naturellement chez eux dans les mondes de transe sous-marins et souterrains, il est trs probable que les dnomms plas de transe mentionns plus haut symbolisent les sensations opposes de vol dans les airs, que ce soit monte en flche ou descente en piqu- sans contrainte de gravit ou d'altitude - qui sont galement vcues de faon courante dans les tats modifis de conscience. cinquante kilomtres au nord-ouest de Main Caves, dans les lointains repaires de montagne du Drakensberg, on peut voir un certain nombre de ces cratures improbables, avec toutes leurs plumes

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et en plein vol, peintes sur les parois rocheuses d'un abri appel Junction Shelter, haut places au-dessus de la partie latrale d'une valle situe prs de l'entre de la gorge, menaante et belle, de Didima. Aprs avoir quitt le grand confort de Didima Camp, il faut 40 minutes en voiture suivies d'une randonne de trois heures pour arriver Junction Shelter - en supposant, bien sr, que votre guide sache o se trouve Junction Shelter. D'un autre ct, si votre guide ne s'est jamais rendu de sa vie Junction Shelter, mais qu'il ne vous l'a pas dit, vous pouvez apprcier une balade de trois heures dans la nature, panoramique et parfois stimulante, avant qu'il admette finalement qu'il est perdu. Aprs quoi, la seule chose utile que vous puissiez faire avant la nuit est de reparcourir pied tout le chemin en sens inverse. Notre seconde tentative, le matin suivant, fut plus heureuse. Un gros camion quatre roues motrices nous emmena jusqu' un poste de garde-forestier situ quelques kilomtres de la route, o des garde-frontires plaaient des embuscades l'encontre de contrebandiers apportant dos d'ne des chargements de marijuana, traversant les montagnes depuis le Lesotho voisin. cet endroit, nous rencontrmes notre guide, un homme grand dpourvu d'incisives, la crosse d'un pistolet automatique dpassant du haut de son pantalon. Bien qu'il et plus l'air d'un contrebandier que d'un garde forestier, il savait exactement comment trouver Junction Shelter et se mit en route vers celui-ci bonne allure. Initialement, notre route descendit en pente douce partir du poste de gardes forestiers, passant travers de nouveaux champs cultivs et, plus loin, au bord d'une large rivire peu profonde. Sur l'autre rive et environ 200 mtres sur notre gauche, en contrebas du ruisseau, se trouvait une petite ferme traditionnelle apparemment dserte qui consistait en une
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demi-douzaine de huttes toit de chaume. Encadre par des montagnes dchiquetes qui s'levaient au loin, la campagne tait verdoyante et luxuriante de toutes parts, et ce perte de vue. Nous retirmes nos chaussures pour traverser la rivire, qui tait limpide et glaciale. De l'autre ct, nous nous mmes remonter la rivire sur notre droite, dans le sens oppos de la ferme, et marchmes en silence pendant un certain temps sur un vague sentier travers des herbes qui devenaient de plus en plus hautes et paisses, s'levant mme au-dessus de nos ttes. Lorsque nous en sortmes, en dbouchant sur des clairires et des tendues ouvertes, je pus remarquer que nous tions entrs dans une valle, fort vaste et profonde, et au fond de laquelle, borde d'un dense ruban d'arbres de part et d'autre, coulait la rivire que nous avions traverse plus tt. Je n'ai aucune intention d'exagrer la comparaison, mais les montagnes franco-cantabriques et leurs incroyables grottes ornes ressemblent bien des gards aux montagnes du Drakensberg et leurs non moins incroyables abris sous roches peints. Elles possdent les mmes pics vertigineux et les mmes parois rocheuses abruptes, battues par les vents et ponctues de lichen. Elles possdent les mmes valles plongeantes et vertes, les mmes prairies tincelantes, et collines onduleuses avec leurs forts, le mme ciel bleu, le mme air pur et frais. Il est ainsi assez trange de voyager dans une rgion, et ensuite, peu de temps aprs, dans l'autre. Au-del des similitudes surprenantes de ces deux formes d'art, les paysages eux-mmes se ressemblent tant qu'ils voquent forcment des sentiments forts de dj-vu. Vers 11 heures du matin, nous traversmes nouveau la rivire prs d'un endroit o la valle que nous suivions, comme la partie suprieure d'un T, croisait angle droit une autre valle profonde et large qui accueillait galement une rivire.

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Fig. 9-7. Pla de transe Junction Shelter.

Je fis une pause afin de recueillir quelques poignes d'eau tincelante et de rn' en asperger le visage et les cheveux, saisissant un instant de soulagement dans la chaleur matinale, avant de remplir nouveau mon bidon et de repartir derrire le garde arm sans dents, qui apparemment ne ressentait aucune fatigue. Nous commenmes bientt grimper au-dessus de la valle, suivant au dpart un parcours rectiligne o les conditions de marche taient faciles, mais assez rapidement, nous nous trouvmes sur des pentes vertigineuses o un sentier de chvres qui s'boulait montait en zigzaguant de faon interminable. Aprs une heure d'effort constant, nous arrivmes au pied de falaises abruptes qui dlimitaient le sommet de ce ct de la valle et marchmes sur quelques centaines de mtres avant d'arriver sous le surplomb tendu de Junction Shelter. La zone protge par le surplomb, cet endroit, est en rgle gnrale de moins de deux mtres de profondeur sur une faade de 30 mtres, mais il existe une cavit en son centre qui pntre de quelques mtres supplmentaires. Immdiatement au fond de cette cavit centrale, on peut trouver des peintures de plas
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de transe, tandis que d'autres apparaissent en groupes spars en diffrents points de la paroi rocheuse abrite. Vus de prs, malgr leur amalgame peu prometteur d'ailes d'oiseaux et de gros corps de mammifres (ce sont moins des Pgases que des cochons volants), ceux-ci prsentent une grce et un charme certains, semblant descendre en piqu et plonger au travers des contours du roc comme s'ils taient plus lgers que l'air. Mais ce n'tait pas pour venir simplement voir les plas de transe que j'avais eu tous ces embtements et consacr deux jours d'efforts. Il y avait une autre composition qui m'intriguait ici, sur laquelle David Lewis-Williams avait attir mon attention, et dont il m'avait montr des calques lorsque je 1' avais rencontr quelques semaines auparavant au Centre de Recherches sur l'Art rupestre Johannesbourg. Les peintures san tant souvent beaucoup plus petites qu'elles n'apparaissent sur les photographies, et les compositions spcifiques pouvant tre assez difficiles trouver, je me mis donc avancer le long de la paroi rocheuse de faon systmatique, cherchant la scne que je dsirais. Il faisait chaud, il tait juste midi pass, et au bout de quelques minutes je retirai ma chemise pour me sentir plus l'aise. Ce fut ce moment-l que je remarquai qu'il y avait des abeilles aux alentours: 1'une d'elles vint s'craser paresseusement sur ma poitrine, rebondit et s'en alla. Contrairement aux abeilles europennes, elle tait trs grosse et ressemblait une gupe avec sa taille troite, un sac de venin bulbeux et un long dard crochu. J'eus de svres ractions allergiques aux piqres d'abeilles dans le pass, mais pour une raison que j'ignore, je ne me sentis pas menac par cette abeille des cavernes africaine l'air dangereux. Peut-tre tait-ce parce que je savais que j'avais un kit d'adrnaline avec moi, prt l'emploi, dans l'ventualit d'un choc anaphylactique.
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Un pont d'nigmes
Finalement, quelques mtres de la lointaine bordure de droite de Junction Shelter, je trouvai la composition que je recherchais. Elle occupe une zone ne mesurant pas plus d'un mtre carr. Parmi la poigne d'universitaires qui ont fait le priple jusqu'ici pour la voir, il existe un accord gnral pour dire que son registre central dpeint un groupe de personnes traversant un pont de cordes suspendu. C'est sans aucun doute ce qu'il semble reprsenter- en tout cas premire vue. Mais notre exprience en matire d'uvres d'art san nous met en garde: les choses ne sont pas toujours exactement ce qu'elles semblent tre. Lune des descriptions les plus crasses et les plus littrales de la scne, qui passe outre toutes les possibilits de nuance et de symbolisme, fut publie par Bert Woodhouse en 1978 :
Elle a 1'apparence d'un pont travers par un groupe vivant de guerriers quis'approchent, arrivant par la droite. Deux jeunes hommes et un autre plus g, unijambiste, leur font face, et deux jmmes semblent applaudir leur arrive. Une explication possible est que le groupe de chasseurs sont des Bochimans qui sont en train de traverser un pont, et ce afin de retrouver deux de leurs femmes qui ont t emportes par des Noirs, ces derniers tant tous partis, except deux jeunes et deux vieillards. L'un des vieillards semble tre en tat d 'brit sous le pont.

Un petit point de dtail, que le lecteur peut confirmer en se rfrant aux illustrations: le prtendu vieillard unijambiste a en fait deux jambes; sa jambe tranante est partiellement obscurcie par une marque dans la roche. Il s'agit d'une omission qui n'affecte pas 1' argumentation gnrale de Woodhouse. Plus srieusement, toutefois, il ignore galement d'autres aspects de la scne - notamment un second groupe de silhouettes apparemment en train de flotter dans le vide sous le pont - , ce qui fait qu'une explication raliste
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Fig. 9-8. La scne du pont Junction Shelter.

semble de moins en moins probable. Harald Pager, en 1975, se montra perspicace lorsqu'il essaya de donner un sens l'ensemble de ces lments :
Trois alites [plas de transe] apparaissent dans cette composition intrigante de Junction Shelter. Plusieurs hommes en train de courir sur un pont de cordes sont dpeints ici. L'une des silhouettes semble tre tombe, trouvant peut-tre la mort. Le groupe en dessous pourrait dcrire ce qui se passe dans un autre monde o des alites et autres cratures mythiques souhaitent la bienvenue aux nouveaux arrivs. La vritable signification de 1'vnement, cependant, nous chappe.

Un autre petit point de dtail: il y a en fait six alites dans la composition, et non trois, plus un total de 13 silhouettes humaines. Ceci, cependant, n'affecte en rien la validit fondamentale de l'argument de Pager- qui est que la prsence de ne serait-ce qu'une seule antilope volante (dans un monde o l'on n'a jamais vu d'antilope s'envoler aprs qu'illui soit pouss des ailes) devrait tre suffisant en soi pour jeter un doute srieux sur la proposition d'une quelconque interprtation naturaliste.
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D'ailleurs, les antilopes ailes ne sont pas les seuls lments de la composition qui rclament grands cris une explication. Pourquoi huit des 13 silhouettes humaines sont-elles ithyphalliques- c'est--dire dpeintes avec des pnis en rection? On peut se poser la question de savoir si certaines d'entre elles sont rellement des silhouettes humaines, tant donn que les reprsentations de leur visage et de leur tte sont invariablement tranges, parfois avec des accents animaliers, parfois ne ressemblant - littralement - rien de terrestre. De plus, pourquoi deux d'entre elles saignent-elles du nez? Pourquoi plusieurs d'entre elles brandissent-elles des chasse-mouches? Pourquoi d'tranges lignes mergent-elles du sommet de la tte de l'une d'entre elles, ainsi qu' 1 'arrire ? Pourquoi les silhouettes fminines se tenant gauche du pont sont-elles dotes de mains de quatre doigts, et non de cinq ? Et pourquoi, question la plus importante de toutes, le pont n'est-il pas un pont? Un examen minutieux montre que ses deux brins horizontaux et vaguement parallles ne se rejoignent nulle part sur leur longueur pour former des traverses comme on pourrait s'y attendre- et comme cela serait ncessaire sur un pont raliste. la place, les lignes que 1' il serait tent d'interprter comme des traverses pendent individuellement sous chacun des brins suspendus et ne se rejoignent jamais.

Quelques rponses
Je me tenais tout prs de la composition, le soleil de midi se rflchissant svrement sur la paroi rocheuse et venant frapper mes paules non protges. C'est peine si je remarquai deux autres de ces grosses abeilles des cavernes qui vinrent se heurter contre mon dos 1 'une aprs 1' autre, avant de repartir dans un bruissement d'ailes sans m'avoir fait mal. J'tais en

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train de penser, encore une fois, que j'avais affaire une peinture qui trouvait tout son sens dans le cadre de la thorie neuropsychologique d'art chamanique, mais n'avait aucun sens si on la considrait sous un autre angle. Prenez les petits dtails comme les mles ithyphalliques. Ceux-ci ont toujours pos un problme pour les interprtations littrales de la scne du pont. Aprs tout, si nous devons percevoir l une sorte de bataille tribale, comme le propose Bert Woodhouse, qui fait partie de ceux qui commentrent la scne, alors pourquoi chacun des combattants, des deux cts, a-t-il une norme rection? Celles-ci ne seraient-elles pas des plus mal venues et, franchement, un obstacle tous les combats qu'ils devaient entreprendre? Il se pourrait que la rponse nous parvienne des tudes des tats modifis de conscience, dans lesquelles les sujets ont voqu une sensation de soulvement d'estomac, un courant d'nergie ( ... ) dont le cours se rgula par la suite, convergeant vers les parties gnitales. Selon un tmoin s'exprimant aprs une exprience de transe profonde: 1? nergie se prcipitait 1' intrieur de mon corps, elle convergea soudain vers la zone gnitale, puis commena s'lever dans mon corps. Un autre fit ce commentaire: 1? excitation passa travers ma poitrine et la chose la plus proche laquelle je puisse penser est un orgasme. C'tait comme un orgasme dans la tte, comme si tout tait exprim de mon tre. Tout cela rappelle fortement le pouvoir surnaturel (le ! gi, voir chapitres vn et vm) qui, selon les chamans san, bouillait dans leur abdomen au cours de la danse de la transe, s'levait dans leur colonne vertbrale et explosait dans leur tte, les propulsant dans 1' autre monde. Plus plausible, c'est tout simplement une excitation bouillonnante de puissance de la sorte qui explique 1' tat des silhouettes masculines sur le pont.
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Vient ensuite la question des femmes se tenant ct du pont, qui ont des mains quatre doigts au lieu des cinq habituels. Le lecteur se souviendra que des tres quatre doigts existent galement dans la peinture rupestre prhistorique situe tout en bas du Puits de l'Homme mort, ce boyau profond et troit de la grotte de Lascaux dans la lointaine France. Lbas, ainsi que nous 1' avons vu dans le chapitre quatre, un thrianthrope tte d'oiseau, que les archologues Demorest Davenport et Michael A. Jochirn interprtent de faon plausible comme un chaman en train de se transformer, est dpeint avec quatre doigts au lieu des cinq. Cette figure aussi est ithyphallique - ce qui encore une fois est entirement compatible avec les tats modifis de conscience, dans lesquels on peut vivre de telles transformations (en fait, ceux-ci sont les seuls tats de conscience dans lesquels on puisse vivre de telles transformations !). De surcrot, ce n'est pas seulement sa tte et son bec, ressemblant chacun ceux d'un oiseau, mais galement ses mains quatre doigts, bien distincts, qui convainquirent Davenport et Jochim du bien-fond de leur argument:
Quatre est le nombre prcis d'orteils d'un oiseau. Le remplacement de chaque main humaine par une patte d'oiseau quatre orteils fut un stratagme dlibr et vritablement sophistiqu de l'artiste pour que la reprsentation ressemble davantage un oiseau ( . .) L'humanode n'est ni un homme ni un oiseau, mais un homme/oiseau ( . .)

Puisque l'art rupestre san comprend de nombreuses figurations d'tres humains se transformant en oiseaux, se pourraitil que les quatre doigts des femmes dpeintes Junction Shelter serve un autre but : celui d'indiquer qu'elles ne sont plus simplement des femmes, mais des femmes en train de devenir des oiseaux? Nous savons avec certitude qu'il existait des femmes chamans au sein de la socit san, comme il en

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existe chez les Bochimansju/'hoansi (!kung) d'aujourd'hui. Nous savons galement que le rle des femmes dans la danse de la transe (y compris celles qui sont des chamanes) comprend des frappes rythmiques des mains. Qu'elles soient en train de se transformer en oiseau ou non, le fait que ces femmes quatre doigts, comme l'a observ Woodhouse lui-mme, soient dpeintes en train de frapper des mains doit par consquent tre important - non parce qu'elles applaudissent 1' arrive de leurs sauveurs (ce qui est risible, car l'ide est vraiment ethnocentrique !), mais parce que les femmes frappent des mains en rythme au cours de la danse de la transe. En bas droite, une troisime silhouette de la composition, un peu 1'cart et parmi les alites de 1'abysse situe sous le pont, s'avre galement, si l'on regarde d'un peu plus prs, n'avoir que quatre doigts ; elle est galement reprsente en train de frapper des mains de la mme manire. ct de cette dernire se trouve une silhouette masculine, une fois encore ithyphallique, les bras dans le dos. Voici la position de David Lewis-Williams sur 1' ensemble de la scne:
Les deux femmes frappant des mains au-dessus, tout comme 1'autre silhouette (probablement fminine) frappant des mains dans le coin en bas droite ( . .) indiquent la danse de la transe. De fait, ct de la silhouette situe la plus en bas se trouve une silhouette masculine dans la posture - distincte, sans quivoque, les bras en arrire - de la transe. A ces lments peuvent tre ajouts deux autres indicateurs clairs de l'exprience d'une transe -le saignement nasal de deux des silhouettes situes sur le pont , et les chasse-mouches [l'ethnographie confirme qu 'ils 'agit d 'objets rituels qui n 'taient utiliss que lors des danses de la transe]. Ensuite, galement, les plas ails, ou plas de transe, sont ( . .) probablement des chamans transforms, dont les lignes qui entrent ou sortent de leurs dos indiquent le pouvoir surnaturel. Enfin, les longues lignes sortant du sommet de la tte de la troisime silhouette gauche du pont reprsentent probablement 1'esprit partant pour un voyage hors du corps.

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Toutes ces caractristiques sont des moments de la danse et indiquent donc, quelle que soit la nature du pont , que la peinture entretient un rapport avec 1'excution de la transe chamanique san. Mme si nous ne pouvions aller plus loin, ne devrions d'ores et dj avoir de bonnes raisons de remettre en question 1'ide que la scne reprsente un pont de cordes.

Le dcryptage de l'nigme du pont

Mais il existe un certain nombre de moyens permettant d'aller plus loin, affirme Lewis-Williams. Les travaux de Richard Katz concernant les Bochimans ju/'hoansi du Kalahari, dont les activits et expriences de transe, comme nous 1'avons vu, sont de prs comparables celles des San du sud disparus, sont en premire ligne dans les preuves qu'il avance. Katz, qui est psychiatre, demanda des Ju/'hoansi de se dessiner, de la faon dont ils se percevaient eux-mmes. Ceux qui n'avaient jamais vcu de transe dessinrent de simples silhouettes en allumettes (en haut). Mais les dessins faits par les chamans qui entrent rgulirement en transe furent compltement diffrents, comme le montrent les deux illustrations infrieures.
Un chaman dessina un ensemble de sept zigzags parallles. Le zigzag dot de jambes tait, dit-il, sa colonne vertbrale; les autres zigzags reprsentaient son corps, comme si on le faisait exploser. Un autre chaman dessina trois spirales verticales et dit qu 'elles taient son corps.

Nous avons vu dans les chapitres prcdents que des motifs de ce genre sont des phnomnes entoptiques caractristiques des tats de transe, et qu'ils sont frquemment perus comme tant amalgams ou mlangs des figures pleinement iconiques. Je mentionne au passage, par consquent, que ces preuves fournies par Katz sont une nouvelle rfutation des attaques de Bahn et Helvenston l'encontre de LewisLES GROTTES

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t
Fig. 9-9. Spirales et zigzags, auto-portrait d'un chamanju/'hoansi (d'aprs Katz, 1982).

Williams. Le lecteur se souviendra que les deux critiques prtendent qu'aucune transe induite naturellement (c'est-dire aucune forme de transe moins qu'elle ne soit induite par le LSD, la mescaline ou la psilocybine) n'est capable de gnrer la progression de phnomnes entoptiques et les hallucinations pleinement iconiques prvues par le modle neuropsychologique. Pourtant, les transes dans lesquelles les chamans ju/'hoansi entrent sont bel et bien induites naturellement - puisqu'on y arrive grce aux seuls efforts de la danse de la transe - et ici, nous avons la preuve, d'aprs leurs propres dessins, qu'ils observent bien la mixture idoine d'lments entoptiques et iconiques dans leurs visions, prcisment comme le prvoit le modle neuropsychologique. Le fait que les zigzags, la fois ceux qui sont seuls et ceux qui sont amalgams d'autres figures, soit galement un thme rcurrent de 1'art rupestre san, ne peut tre fortuit. Comme nous 1' avons vu dans le chapitre v, il existe dans le Drakensberg la reprsentation d'une silhouette humaine remarquable dote de six doigts chaque main et des zigzags la
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Fig. 9-10. Transmutation en zigzag ( droite, RARI).

place des jambes et du cou. La figure de droite dans les illustrations ci-dessus, qui provient d'Uniondale, reprsente sans le moindre doute un danseur de la transe, car un bton danser caractristique fait partie de la composition. On ne peut que conclure la chose suivante : le chaman en train de danser envisagea 1' ensemble de son corps comme prenant la forme d'un zigzag par transmutation, alors qu'il entrait dans des tats modifis de conscience toujours plus profonds. Tout ceci tmoigne de la prsence chez les San d'un phnomne, et d'une sorte particulire d'exprience, qui sont dj bien attests par les recherches neuropsychologiques avec des volontaires occidentaux: l'entre dans des tats modifis est souvent accompagne par des changements marqus dans la reprsentation de leur corps. Ces recherches, une fois encore consolides par un grand nombre de peintures rupestres san spcifiques, confirment que de telles hallucinations somatiques mettent en scne la polymlie (des doigts, des jambes et des bras supplmentaires), et la perception que ses propres membres et que son propre corps, ainsi que ceux des
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autres, s'tendent de faon disproportionne. Nous savons galement d'aprs les transcriptions ethnographiques que les chamans san se mettant en transe voquaient des pousses de poils sur leur corps - que Lewis-Williams suggre avoir t leur interprtation de sensations de picotements et d'inconfort dans la peau, souvent associs aux premires phases de la transe. Pour finir, un examen minutieux de certaines des peintures de plas de transe situes ailleurs Junction Shelter montre que leurs ailes consistent en des lignes parallles, assez proches des brins parallles supposs soutenir le pont, et que des plumes poussent sur celles-ci, identiques aux poils pendant sous le pont. En rassemblant 1'ensemble des lments, la conclusion laquelle Lewis-Williams arrive est que le pont consiste en fait en deux chamans transforms, quelque distance 1'un de 1' autre mais se faisant face, dots de bras normment allongs avec des plumes ou des poils, telles les ailes d'un pla de transe, tendus devant eux. On doit envisager qu'ils se tiennent les mains de chaque ct afin de former ce qu'on estimait jusqu' prsent tre les brins de soutnement:

Fig. 9-11. L'art rupestre san contient des preuves que les chamans vivaient des changements marqus dans la reprsentation de leur corps lorsqu 'ils entraient dans des tats modifis de conscience.

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De plus, les prtendues chevilles du pont peuvent maintenant tre considres comme des corps sans jambes aux ttes tournes vers 1'intrieur. Quoiqu'il en soit, les ttes sont tournes dans le mauvais sens pour pouvoir fonctionner utilement comme les ttes de chevilles scurisant un pont de cordes. Une transformation aussi radicale du corps humain, comme les dessins des tmoins de Katz le montrent, est tout fait dans les limites d'une exprience de transe san, et est amplement confirme par les rsultats des recherches neuropsychologiques.

Trois abeilles supplmentaires vinrent successivement se heurter contre moi toute vitesse, sans me piquer. J'avais la sensation que c'tait dlibr et, pour la premire fois, je pensai ... ce n'est pas une bonne chose, mais je n'en avais pas fini avec la peinture. Je renfilai ma chemise et me baissai pour me placer sous un surplomb situ en contrebas, sur le ct, o je disposais toujours d'un bon angle de vision et esprais que les insectes trouvent ma prsence moins provocante.

Un pont trop loign ?

Il n'tait pas facile, prsent, de voir ce que Lewis-Williams voulait dire exactement. Le motif central n'tait pas un simple pont de cordes mais les bras relis de deux chamans radicalement transforms, desquels manait une nergie surnaturelle, et qui soutenaient les silhouettes en train de courir audessus de 1'abysse. Il s'agissait, en rsum, du genre mme de procd hallucinatoire qu'un groupe de chamans voyageant dans le monde des esprits serait mme d'improviser s'ils avaient soudain besoin d'un pont pour passer au-dessus d'un danger surnaturel problmatique. J'tais rest allong presque plat sur le ventre, ct de la peinture, et me dplaai prsent de quelques centimtres
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Fig. 9-12. Crnes bombs, et mentons pointus et troits.

afin de mieux voir le vieil homme, cens tre unijambiste, qui faisait un bond sur le ct gauche du pont. Sans erreur possible, il avait deux jambes, ainsi qu'un norme pnis, mais ce qui retint mon attention tait son visage sans trait en forme de cur - devant lequel j'eus un sentiment hsitant et ambigu de dj-vu. Bien qu'il lui manqut ses yeux brids et obliques, il me sembla qu' part cela, il ressemblait comme deux gouttes d'eau au visage de l'homme bless de la grotte de Pech Merle dans le sud-ouest de la France, qui possde le mme crne bomb, et le mme menton pointu et troit. Puis je ralisai d'o provenait rellement ma sensation de dj-vu - pas vraiment du rapport entre les silhouettes de Pech Merle et de Junction Shelter, mais d'une sorte de lien synaptique curieux apparu la vitesse de la lumire et que mon cerveau venait de crer. Ces deux silhouettes ne ressemblaient-elles pas aux tranges tres de lumire et extra-terrestres, dots des mmes fronts et des mmes mentons troits, que j'avais rencontr durant mes visions induites par 1' ayahuasca en Amrique du Sud ?
SURNATUREL

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Fig. 9-13. Croquis d'tres observs dans des visions induites par 1'ayahuasca, provenant du cahier de recherches sur le terrain de l'auteur.

Je savais qu' ce moment-l,j'tais devenu hypersensible aux mises en rapport diverses, y compris certaines que mme des esprits audacieux tels que David Lewis-Williams n'taient pas prts faire. Donc, oui, la silhouette sur le pont ressemblait bel et bien aux tres que j'avais hallucins, mais d'un autre ct, son visage n'tait qu'une tache de peinture, peuttre faite la hte, dont je faisais sans nul doute trop de cas.
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Dcidant que je n'avais nul besoin de tenter le diable avec les abeilles qui semblaient prsent essaimer avec une vigueur certaine dans toute la zone, et parce qu'il y avait d'autres peintures Junction Shelter que je dsirais galement tudier, je me relevai lgrement pour m'accroupir. Avant de me relever compltement, un certain instinct me fit regarder en l'air. Accroch sur le bas plafond du surplomb, environ un mtre au-dessus de ma tte, se trouvait un nid, d'une couleur blanche comme l'os et d' peu prs la taille d'un gros pamplemousse. V ensemble de sa surface fourmillait d'abeilles, palpitant et bourdonnant comme de dangereuses petites machines et se dplaant infatigablement de faon particulirement horrible. Ma premire raction fut d'tre soulag: Mon Dieu 1 J'aurais pu fourrer ma tte l-dedans 1 Ma seconde raction fut la suivante : Il ne faut pas moisir ici 1Puis, au mme instant, un nuage d'abeilles rn' enveloppa et je ressentis la douleur de la premire piqre sur la partie suprieure droite de mon visage.

CHAPITRE

Le gurisseur bless

pour moi, la premire piqre fut galement la dernire. Ds que je me fus loign de leur nid - ce que je fis avec alacrit- le nuage d'abeilles des cavernes tournoyant autour de ma tte se dispersa. Je ne saurai jamais pourquoi elles n'essaimrent pas sur mon visage et mon cou pour me tuer. Dans mon ignorance et mon insensibilit, je les avais provoques plusieurs reprises. Et pourtant, leur rponse tait mesure et proportionne. Avec du recul, je ralisai que ces abeilles polies et dcentes m'avaient en fait donn trois avertissements clairs pour que je quitte leur territoire, venant chaque fois se heurter contre moi mais ne me piquant pas. La quatrime fois, j'tais pass trs prs de mettre la tte dans leur nid. Cela avait dclench leur attaque, mais mme dans ce cas elles avaient t raisonnables, rn' envoyant un message sans ambigut : une simple piqre sans avoir recours une action plus extrme. La piqre tait douloureuse au point de me remplir les yeux de larmes, comme si j'avais t poignard avec force au visage avec un couteau chirurgical, dlivrant le message de faon claire et nette. Attrapant mon sac dos, je gagnai en trbuchant une partie loigne de l'abri afin de me faire une piqre d'adrnaline. Ensuite, tandis que je cherchais ttons le kit et essayais de lire les instructions, je me rendis compte que je ne semblais
EUREUSEMENT
SuRNA T UREL

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pas dvelopper les symptmes allergiques habituels. Plus important encore, je n'avais ni constriction de la gorge, ni souffle coup, ni battements irrguliers du cur et donc, apparemment, aucun choc anaphylactique. La douleur tait toujours importante, et j'tais un peu gonfl, mais ma vie ne me semblait pas menace. Ne souhaitant pas tenter le sort plus longtemps, nous quittmes Junction Shelter peu de temps aprs et commenmes repartir vers le poste de gardes forestiers. Le ct droit de mon visage continuait enfler et j'avais mal une oreille : cette dernire me brlait et je sentais dans celle-ci les battements de mon cur, mais je ne faisais toujours pas de raction allergique grave. Je me sentais tourdi sous le soleil impitoyable, et mes penses tournaient principalement autour des abeilles tandis que nous marchions, ainsi qu' la faon particulire dont les abeilles de l'abri s'taient comportes. Je me rappelai qu' ce jour, les Bochimans du Kalahari partagent une ancestrale croyance san selon laquelle les abeilles possdent un pouvoir surnaturel fort, et qu'elles sont des messagres des dieux. Ma temprature ayant mont d'un degr ou deux, il tait assez plaisant d'imaginer que les abeilles que j'avais rencontres faisaient partie de cette espce. Ce ne fut par consquent que bien plus tard que je me souvins du problme de la silhouette situe sur le ct gauche du pont , dans la peinture rupestre que j'tais en train d'tudier lorsque je fus piqu.

Un autre dfi pour le modle neuropsychologique

David Lewis-Williams n'a aucun temps consacrer ce qu'il appelle l'cole du Je regarde et je devine dans l'apprciation de l'art rupestre. Nous avons vu qu'il rejette galement
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Fig. 10-1. Figures tranges et menaantes, grotte de Los Casares en Espagne.

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toutes les mthodes visant driver du sens de la quantification de caractristiques multiples dans les reprsentations. Une explication bien rflchie est ncessaire, mais celle-ci doit tre capable de transcender les gnralits et de traiter des spcificits: Si une explication ne nous permet pas de nous tenir devant un panneau de figurations, et de voir et d'apprhender les caractristiques qui jusqu'ici avaient chapp notre attention ou ne trouvaient pas d'explication, alors c'est futile. Le modle neuropsychologique obtient de bien meilleurs rsultats que toutes les autres thories sur 1' art rupestre et 1'art des cavernes, parce qu'il nous permet d'entrer dans les esprits des anciens et d'obtenir au moins quelques lments d'explication sur ces questions: o, comment et pourquoi ont-ils acquis ces tranges images mentales? Nous ne sommes plus
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limits au jeu des devinettes ou aux calculs sans raison d'tre. Que nous 1'appliquions au sud de 1'Afrique, ou au sud-ouest de 1'Europe, il permet maintes et maintes fois aux figurations restes muettes jusqu' prsent de communiquer avec nous et de donner du sens et de la cohrence aux scnes les plus tranges et les plus impntrables, et le rsultat est trs convaincant. Peut-tre peut-il mme nous aider rpondre ce que Lewis-Williams appelle la question archologique la plus importante que nous puissions formuler : Comment les gens devinrent-ils des humains et, dans le processus, commencrent-ils( ... ) faire des uvres d'art et pratiquer ce que nous pourrions appeler une religion ? Beaucoup seraient d'accord pour dire que les figurations les plus problmatiques des grottes et des abris sous roche, et de loin, sont ces rares compositions que les archologues appellent les hommes blesss. Ma premire rencontre avec 1'une de ces entits se fit dans la grotte de Pech Merle en France ; c'tait vritablement la mme figure mystrieuse, dpeinte avec un crne bomb bien en vue, ainsi qu'un menton troit et pointu, qui m'tait venue l'esprit Junction Shelter.
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Fig. 10-2. Les reprsentations de transformations d 'humains en animaux vont 1'encontre d'interprtations trop littrales de telles scnes.

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Fig. 10-3. Les reprsentations de l'homme bless ne sont l 'vidence pas de simples peintures ralistes d 'tres humains qu'on excute

Je ne parvenais pas mettre de ct cette suspicion de ressemblance et, en poussant plus loin l'investigation, je dcouvris que d'autres tres possdant la mme association de traits, parfois dots galement de grands yeux en forme d'amande, avaient t dpeints dans un certain nombre d'autres grottes europennes. Par exemple, quatre figures particulirement menaantes de ce type, galement blesses, sont graves sur les parois de la grotte de Los Casares en Espagne. Les recherches de David Lewis-Williams n'offrent aucune explication ce niveau de dtail pour des similitudes aussi particulires dans les traits du visage d'tres surnaturels reprsents par les peuples prhistoriques issus d'poques et de continents diffrents. Laissant une note dans un coin de mon esprit dans le but de revenir plus tard ce problme, je le mis temporairement de ct afin de me concentrer sur les aspects plus gnraux, et plus respectables en termes universitaires, des hommes blesss et de la solution que Lewis-Williams offre cette nigme.
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Un air d'irralit
Je renvoie le lecteur au chapitre cinq pour une description dtaille des hommes blesss du sud de 1'Afrique et du palolithique suprieur europen. En rsum, ceux-ci possdent souvent des lments thrianthropiques qui rappelent les hallucinations bien connues de transformation en animaux-esprits, caractristiques des tats modifis de conscience. Mais ce qui les distingue de ces derniers, c'est qu'ils sont tous dpeints avec un corps transperc par des flches ou des lances multiples, tels des saint Sbastien prhistoriques. La thrianthropie des figures nous met immdiatement en garde contre toute interprtation trop littrale de ces scnes (excutions, blessures de bataille, etc.). Des personnes relles vivant dans le monde rel ne peuvent pas se transformer en bison comme 1'homme bless de la grotte de Gabillou, ou en lphants comme c'est le cas pour l'un des hommes blesss du sud de 1'Afrique, ou encore en animaux non identifis (dans un texte de rfrence, 1' homme bless de Pech Merle est dcrit comme ayant une tte ronde avec une sorte de museau ou bec ). De telles qualits donnent ces reprsentations un clat insolite qui est encore renforc, dans plusieurs cas, par des membres courts, et par la manire dont elles semblent flotter un peu dans n'importe quel sens, sans qu'il y ait rfrence un quelconque horizon local, bref, comme si elles taient sans poids. Ainsi, quelle que soit leur vritable signification, il est clair que celles-ci ne sont pas des peintures simples et ralistes d'tres humains qu'on excute (comme est cense 1' tre la reprsentation de saint Sbastien). Au contraire, puisque tous les autres lments des reprsentations sont profondment irrels, il n'existe aucune bonne raison de conclure que les

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flches et lances qui pntrent les hommes blesss soient relles. Mais s'il ne s'agit pas de flches et de lances relles, alors de quoi s'agit-il? Parmi les universitaires, relativement peu nombreux, qui ont risqu une explication, la plupart ont suggr que la magie noire tait implique. On a par exemple mis 1'hypothse que les reprsentations taient faites, et rituellement "transperces" pralablement une vritable bataille entre des communauts en comptition . Par contraste, d'autres affirment que ce qui est dpeint est 1'exorcisme de dmons malicieux plutt que la dfaite des adversaires . Une autorit en la matire parle de pratiques de mort magique. Une autre crit cette phrase : la magie de la destruction 1 Et tout cela, bien sr, aussi divertissant soit-il, n'est que pure spculation, puisque nous ne savons rien, et ne pouvons rien savoir, quoi qu'on fasse, des pratiques magiques de l'ge de pt erre. D'un autre ct, ce que nous savons, et que nous pouvons considrer comme acquis, c'est que la neurologie humaine n'a pas chang du tout depuis que les premires uvres d'art des cavernes ont t excutes, et qu'en Afrique mridionale comme dans le palolithique suprieur europen, les artistes taient tout aussi capables d'entrer dans des tats modifis de conscience que nous le sommes aujourd'hui. Nous avons vu dans le chapitre prcdent que les hallucinations, lors des transes profondes peuvent comprendre, et comprennent souvent, des distorsions importantes de l'image que l'on a de son corps. Les recherches anthropologiques modernes, faites chez les chamans vivant dans des communauts traditionnelles aussi loignes les unes des autres que 1' Amazonie et le sud
1. En franais dans le texte (NdT)

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de l'Afrique, montrent qu'il existe galement des preuves solides que les tats de transe peuvent tre extrmement inconfortables, et qu'ils sont frquemment accompagns de coups de poignard et de douleurs dchirantes. Les mmes expriences ont souvent t rapportes par des volontaires occidentaux participant des expriences neuropsychologiques avec des hallucinognes. C'est grce cet ventail diversifi de preuves ethnographiques, anthropologiques et neuropsychologiques que Lewis-Williams btit sa propre explication du mystre de 1'homme bless.

Dcrypter l'homme bless

La vision n'est pas le seul sens qui puisse avoir des hallucinations. Nous avons tous entendu parler des voix qui tiennent des propos dments aux schizophrnes, mais les hallucinations auditives arrivent galement, bien que moins frquemment (et habituellement de faon moins menaante), aux gens parfaitement sains d'esprits se trouvant sous l'influence d'hallucinognes. Les odeurs de fantmes, ainsi que les gots de fantmes, sont de la mme manire des expriences hallucinatoires bien documentes. Les plus courantes, cependant, sont ce que les neuropsychologues appellent les hallucinations somatiques , qui comprennent la diminution ou le raccourcissement du corps et des membres, la possession de membres ou de doigts supplmentaires (un effet connu sous le nom de polymlie), ainsi que- et ce n'est pas sans importance - des sensations douloureuses de picotements ou de coups de poignard. Les lments que Lewis-Williams cite pour appuyer son dossier sont bien trop nombreux pour qu'on puisse les reproduire entirement ici. Mais, pour tre bref, dans le domaine
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de la recherche neuropsychologique, il rapporte des hallucinations d'un tirement alarmant du cuir chevelu; parfois, on dirait qu'un hameon est en train de tirer le cuir chevelu jusqu' 30 cm au-dessus de la tte. Les sujets voquent galement de l'lectricit parcourant la peau. Par exemple, le psychologue Richard Siegel, qui essaya le peyotl sur luimme, crivit ceci : Encore un "Ping !" Ma peau fourmilla d'lectricit. De la mme faon, bien que la cocane ne soit pas normalement considre comme un hallucinogne, il a t rapport maintes reprises dans la littrature scientifique qu'une utilisation chronique de cette drogue causait des hallucinations somatiques prononces. Celles-ci comprennent des sensations insupportables que les sujets attribuent le plus souvent des insectes en train de ronger, de piquer et de courir sous leur peau. La formication de la personne dpendante de cocane amricaine ou britannique (c'est l le terme technique pour cette hallucination fourmillante d'insectes piquant et courant sous la peau) est une construction culturelle de sensations gnres neurologiquement, affirme Lewis-Williams, qui a probablement quelque chose voir avec la peur et la dtestation, en Occident, des insectes et du monde des microbes considrs comme non hyginiques . Des sensations gnres neurologiquement, rigoureusement identiques, se produisent dans d'autres cultures, mais on les interprte de faon assez diffrente. Il cite Isaac Tens, un chaman amrindien de la tribu des Gitskan vivant dans les annes 1920, qui entrait frquemment en transe et effectuait des voyages hors du corps dans des mondes spirituels. Racontant 1'un des voyages mentaux de ce type, Tens disait :
L'esprit de la ruche pique mon corps (. . .)Dans ma vision, je parcourus une terre trange qu'il est impossible de dcrire. L-bas, je vis des ruches gigantesques, desquelles les abeilles se prcipitrent sur moi et me piqurent sur tout le corps.
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Dans la jungle amazonienne, lorsque les chamans de la tribu des Jivaros entrent en transe sous l'influence de l'ayahuasca, ils interprtent les mmes sensations de peau gnres neurologiquement comme des petites flchettes aiguises que des entits surnaturelles leur lanceraient. Les chamans toungouses de Sibrie parlent de transes initiatiques, induites par l'ingestion de champignons agarics, dans lesquelles ils ont l'impression d'avoir t transpercs par des flches, leur chair se retrouvant dcoupe, leurs os arrachs. Nous avons dj vu dans le chapitre sept que les chamansju/'hoansi dans le sud de 1' Afrique subissent souvent une grande douleur physique certaines tapes de leur transe, et il est remarquable de voir avec quelle frquence ceux-ci, l'instar d'Isaas Tens, interprtent leurs hallucinations somatiques gnres neurologiquement comme des piqres d'insecte. Un chaman vnr dnomm K "xau raconta 1' anthropologue Megan Biesele que lors de ces voyages dans le monde surnaturel, il rencontrait parfois des abeilles et des locustes : Lorsque vous vous rendez l-bas, elles vous piquent. Oui, elles vous piquent [il fait un geste en direction de ses jambes] ( ... ) Oui, elles vous piquent les jambes et le corps. Comme les Jivaros dans la lointaine Amazonie, les Ju/'hoansi croient aux flchettes surnaturelles malignes - les flches de la maladie - qui sont lances par des esprits et visibles seulement par les chamans en transe. Ils parlent galement de flches de pouvoir salutaires qui sont lances par un chaman expriment dans le ventre d'un novice au cours de la danse de la transe, de faon nergiser le pouvoir surnaturel du novice. On raconta l'anthropologue Richard Katz que lorsque ceci se produisait, ils avaient la sensation que leur abdomen tait plein d'pines, et que c'tait comme s'il y avait des flches qui en sortaient dans tous les sens.
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Pour faire court, argumente Lewis-Williams, ce sont prcisment des hallucinations comme celle-ci, associes des sensations de fourmillement et de picotement ( ... ) vcues dans certains tats modifis de conscience ,qui s'expriment par le dessin et la mtaphore travers les nigmatiques hommes blesss du sud-ouest de l'Europe et d'Afrique mridionale. Il est l'vidence difficile de ne pas tre d'accord sur le point suivant: la sensation d'pines ou de flches sortant de l'abdomen semble bien tre ce qui est dpeint dans l'tat-libre oriental, dans une peinture rupestre prhistorique san dcrite dans le chapitre cinq. Lewis-Williams fait ce commentaire:
La silhouette est empale et entoure par de nombreuses lignes de courte longueur qui sont 1'vidence non ralistes ( . .) Les lignes courtes pourraient reprsenter des flches de la maladie ou, peut-tre, des pines mystiques, mais parce qu 'il manque la silhouette un contexte peint, il est difficile de dire si les flches sont porteuses de maladie ou de pouvoir avantageux.

Fig. 10-4. Silhouette d'un homme bless san, tat-libre oriental.

Nous ne disposons d'aucun contexte peint, ni de sources ethnographiques, qui puissent nous aider dans la comprhension des hommes blesss europens, mais nous pouvons tre srs que le contexte culturel des artistes qui crrent ces reprsentations faonna galement ces hallucinations. Le
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Fig. 10-5. L'homme bless de Pech Merle.

fait que les peuples du palolithique suprieur taient des chasseurs-cueilleurs qui utilisaient des lances, crit LewisWilliams:
suggre la possibilit de similitudes dans la faon dont les chamans de ce temps-l et les chamans san, gitskan ( . .) et jivaros interprtent les sensations somatiques universelles de conscience modifie. En effet, les deux facteurs cls sur lesquels j'ai insist1'universalit du systme nerveux humain et le dcor chamanique de chasseurs-cueilleurs- suggrent que les artistes qui peignirent les figures de Cougnac et de Pech Merle vivrent probablement les sensations de picotement de la transe et que, dans leurs hallucinations, ils percevaient des lances aiguises quis 'abattaient sur eux. Ainsi, tandis que les lignes radiales pourraient reprsenter des lances, il ne s'agit pas de lances littrales , et les reprsentations n'immortalisent pas des incidents violents de la vie quotidienne. Elles reprsentent plutt des expriences spirituelles.

Mort et renaissance
Soyons clairs sur ce point. Les expriences spirituelles que Lewis-Wiliams envisage ici ne sont rien de plus, ni de moins, que les hallucinations nes d'tats profondment modifis de conscience. Les visions exaltes, le voyage hors du corps, les transformations thrianthropiques, et les rencontres
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avec des monstres et des entits surnaturelles, tout cela fait partie du package neuropsychologique qui inclut, de temps en temps, des sensations physiques douloureuses qui pourraient facilement tre interprtes comme des piqres, des morsures, des coups de poignard, des transpercements ou des empalements. Pourtant, lorsqu'on tudie les reprsentations des hommes blesss, il est vident qu'il y a dans celles-ci plus qu'une visualisation simpliste d'hallucinations somatiques douloureuses. Comme dans toutes les reprsentations d'tres humains empals souffrant le martyre, ou blesss avec frocit - tel saint Sbastien, par exemple, ou le Christ sur sa croix - ces peintures prhistoriques portent en elles une charge motionnelle forte. Si nous sommes toujours mme de ressentir la force de celleci plusieurs milliers d'annes plus tard, alors il n'est pas draisonnable de supposer que nos anctres la ressentaient encore plus fortement 1'poque o les reprsentations ont t excutes. Nous ne pouvons douter, en outre, qu'ils attachaient une signification particulire et caractristique ces remarquables silhouettes transperces - comme les Chrtiens attachent aujourd'hui un sens particulier aux reprsentations de la crucifixion- et que cette signification tait gnralement accepte et partage par d'autres membres des cultures auxquelles les artistes appartenaient. En faisant remonter l'inspiration pour les empalements et le transpercement des hommes blesss aux hallucinations somatiques gnres neurologiquement, par consquent, il semble que 1' approche de David Lewis-Williams nous permette de dcoder seulement le premier niveau de signification que renferment ces compositions, et de comprendre 1' tat d'esprit qui les a inspires. Ceci est en soi une grande avance par rapport tout ce que les universitaires nous ont offert auparavant, mais est-il possible d'aller plus loin?

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Lewis-Williams affirme que c'est le cas, et que toutes les sources dont nous avons besoin pour atteindre ce niveau plus avanc de dcodage nous attendent dans les rapports ethnographiques et anthropologiques de croyances et expriences chamaniques issues du monde entier. Les remarquables points communs entre les cultures qui caractrisent de telles croyances et expriences s'expliquent par le fait que le chamanisme luimme est simplement l'un des moyens naturels et prvisibles par lequel la facult humaine universelle entrer dans des tats modifis de conscience est canalise socialement. Ce qui distingue les chamans, comme nous 1' avons vu dans le chapitre sept, c'est le fait qu'ils exercent cette facult plus frquemment que d'autres, qu'ils le font au titre de leur communaut, et qu'ils accumulent une somme importante de talent, d'intimit et de confiance dans la navigation dans le monde hallucinatoire des esprits et la ngociation avec les tres surnaturels qui y rsident. Une image mentale existe, elle a t utilise et documente dans bien des cultures traditionnelles o 1' on pratique toujours certaines formes de chamanisme - ou bien o on les pratiquait il y a peu de temps encore, lorsque les ethnographes les ont dcrites. L essence de cette image est la suivante: la transe initiatique dans laquelle le chaman entre avant qu'il puisse embrasser sa vocation comprend une torture et une mort sacrificielles dchirantes, et souvent un dmembrement dans le monde des esprits, ainsi qu'un rassemblage ultrieur et une renaissance dans son corps terrestre, ce dernier tant prsent dot de pouvoir surnaturel chamanique. I.;universalit de cette image sacrificielle vocatrice est atteste maintes reprises dans les tudes anthropologiques de diverses cultures classiques, comme dans le chef-d'uvre de Mircea Eliade, Le Chamanisme et les techniques archaques del 'extase, ainsi que dans
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l'ouvrage de Joan Halifax au titre particulirement pertinent, Le chaman: le gurisseur bless. Les exemples cits plus haut des chamans toungouses, qui au cours des transes initiatiques eurent la sensation qu'on les avait transpercs par des flches, qu'on avait dcoup leur chair, et qu'on avait arrach leurs os, est tout fait reprsentative de ce phnomne vritablement universel. Quelques illustrations supplmentaires issues de la rgion sibrienne, pour laquelle on dispose de beaucoup de documents, s'avreront trs pertinentes cet gard. Par exemple, un chaman kazakh kirghiz raconta des ethnographes: Je possde cinq esprits dans le Ciel qui me dcoupent 1' aide de quarante couteaux, qui me piquent 1'aide de quarante clous. Selon les chamans yakoutes, l'initi en transe est parfois saisi par trois diables noirs qui lui dcoupent le corps en morceaux, lui enfoncent une lance dans la tte [comme dans le cas de l'homme bless de Cosquer dcrit dans le chapitre cinq] et jettent ses bouts de chair dans diffrentes directions, comme des offrandes. Un autre chaman yakoute donna plus de dtails de ces expriences terrifiantes dans le monde des esprits; ils sont ainsi rsums par Mircea Eliade travers ces lignes :
Les membres du candidat sont retirs et disjoints 1'aide d'un crochet en fer; les os sont nettoys, la chair racle, les fluides corporels jets, et les yeux arrachs de leurs orbites ( . .) La crmonie de dmembrement dure de trois sept jours; durant tout ce temps, le candidat reste tendu comme un homme mort, respirant peine, dans un lieu solitaire.

En Australie, les Aborignes de la tribu Arunta disent que le candidat l'initiation doit se rendre l'embouchure d'une grotte et entrer en transe l-bas. Ensuite, un esprit (appartenant une catgorie d'tres surnaturels appels Iruntarinia) vient lui et
projette une lance invisible sur lui, qui transperce la nuque, passe travers la langue, crant cet endroit un grand trou,
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et puis ressort par la bouche ( . .) Une deuxime lance lui coupe la tte, et la victime succombe. L'lruntarinia le transporte dans la grotte, qu 'on dit tre trs profonde et o 1'on croit que les Iruntarinia vivent dans une lumire perptuelle et prs de sources fraches.

Beaucoup d'Aborignes australiens croient de plus que le dmembrement spirituel et la reconstitution de leurs sorciers comprennent des oprations chirurgicales bizarres dans lesquelles des tres surnaturels insrent de petits morceaux de cristal de roche (appels atnongara) dans le corps de l'initi. Dans un cas dcrit par des ethnographes la fin du x1xe sicle, ces pierres sacres taient censes tre jetes sur l'initi par un vieil homme :
Certaines le frappaient la poitrine, d'autres lui passaient travers la tte, rentrant par une oreille et ressortant par 1'autre, le tuant. Le vieil homme dcoupa ensuite 1'ensemble de ses tripes, intestins, foie, cur, poumons- tout, en fait- et le laissa allong toute la nuit sur le sol. Au matin, le vieil homme vint lui, le regarda, plaa un peu plus de pierres atnongara 1'intrieur de son corps, de ses bras et de ses jambes ( . .)

Des expriences similaires ont galement t rapportes par des chamans de la tribu des Binbinga, qui parlent de leur conscration - encore une fois dans une grotte - entre les mains d'un esprit g, Mundadji, et de son fils Munkaninji. Un vritable calvaire, vcu par un initi durant la transe, fut document comme suit:
Mundadji 1'incisa, en plein sur la ligne mdiane, en sortit toutes ses tripes ( . .) En mme temps, il dposa un certain nombre de pierres sacres dans son corps. Quand cela fut termin, 1'esprit le plus jeune, Munkaninji, s'approcha et lui redonna vie, lui dit qu'il tait maintenant un sorcier, et lui montra comment extraire des os et d'autres formes de magie malfique des hommes.

On dit des pierres sacres insres, ainsi que des cristaux

de roche, qu'ils nergisent le pouvoir de gurison du chaman,

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Fig. 10-6. La soumission du chaman un ordre plus lev de connaissance .

mais d'autres Aborignes australiens parlent d'oprations similaires entreprises dans le monde des esprits, dans lesquelles un serpent est plac 1' intrieur du cerveau des initis :
Leurs parties latrales sont dcoupes et ( . .) leurs organes internes sont retirs et on leur fournit un nouvel assortiment. Un serpent est dpos dans leur tte et on leur perce le nez l'aide d'un objet magique (kupitja) qui servira plus tard gurir les malades. On croit que ces objets ont t crs durant l'poque mythique d'Alcheringa [le Temps du Rve} par quelques serpents puissants ( . .)

Cette ide de magie chirurgicale dans le monde des esprits et l'insertion d'implants dans le corps de l'initi en train de mourir et de ressusciter ne se limite en aucun cas 1' Australie, rapporte Eliade. On la retrouve galement chez les Semang de la pninsule malaise et, de plus, c'est 1'une des caractristiques les plus frappantes du chamanisme sudamricain. Par exemple: Le chaman de la tribu des Cobeno introduit des cristaux de roche dans la tte du novice; ceuxci dvorent son cerveau et ses yeux, puis prennent la place de ces organes et deviennent sa force.
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Au Chili, une femme indienne araucane dcrivit la transe dans laquelle elle dcouvrit sa vocation pour devenir un machi (chaman):
Je ressentis quelque chose qui ressemblait un coup port sur le sein, ainsi qu'une voix trs claire 1'intrieur de moi qui me dit: Deviens un machi! C'est ma volont. Au mme moment, des douleurs violentes dans les entrailles me firent perdre conscience.

En Amrique du Nord, l'initiation dans la socit chamanique Ghost Ceremony des Indiens Porno comprend la torture, la mort et la rsurrection des nophytes. De la mme manire, au sein de la tribu de River Patwin, on croit que 1'aspirant la socit Kuksu voit son nombril transperc par une lance et une flche par Kuksu lui-mme; il meurt et est ressuscit par un chaman. Il est un fait extrmement pertinent face l'argumentation de Lewis-Williams : beaucoup de cultures de 1'histoire et de la prhistoire ont exprim de telles ides de faon visuelle et tangible travers des peintures et des sculptures. Les cramiques de la fm de 1're classique des Mayas, par exemple, ainsi que les bronzes couls de la dynastie Shang en Chine, expriment chacun des scnes pratiquement identiques dans lesquelles un chaman nophyte se rend de faon volontaire devant un initiateur surnaturel ayant pris la forme d'un gros flin (un jaguar en Amrique Centrale, un tigre en Chine) et qui plonge ses crocs aiguiss dans son crne. La mme reddition volontaire une douleur psychique et la mort , que Joan Halifax appelle la soumission du chaman un ordre plus lev de connaissance, s' observe galement dans une figure inuit stupfiante de 1'Arctique canadien. Cisele dans de la pierre grise, de 1' ivoire et de 1'os, elle dpeint un chaman s'empalant l' aide d'un long harpon qui lui passe travers le centre du corps et le traverse.
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S'appuyant sur les autres exemples de transpercements, coups de poignard et dcoupages initiatiques cits plus haut, LewisWilliams propose que cette figure cisele rappelle
les reprsentations du palolithique suprieur de ce qui semble tre des personnes transperces par des lances. Les Hommes blesss peuvent, je pense, reprsenter uneforme de souffrance chamanique, une mort et une initiation quis 'associaient de prs aux hallucinations somatiques.

La grotte dans l'esprit

Nous avons dj appris qu'il existait des chamans, chez les Aborignes australiens, qui entraient en transe dans une grotte servant de portail vers un monde parallle, encore plus profondment situ sous terre, o des esprits initiateurs appels Iruntarinia vivaient dans une lumire perptuelle . Ces ides d'esprits baigns dans une illumination mystique et qui vivraient dans les profondeurs obscures d'un autre monde constituent bien sr un territoire hallucinatoire archtypique, et Lewis-Williams fait remarquer que 1' interprtation des hommes blesss peut s'largir en prenant en considration les lieux parfois choisis pour les initiations chamaniques . Mme une tude brve de la littrature ethnographique et anthropologique rvle rapidement que cette sorte de relation aux grottes est un autre fait universel remarquable des expriences chamaniques du monde entier. Chez les Inuit de Smith Sound, par exemple, le nophyte marche tout en tant en transe, s'avanant vers le pied de la falaise o une embouchure de grotte, non visible au pralable, s'ouvrira devant lui si sa destine est de devenir chaman. S'il ne le fait pas, il se cognera contre la falaise, rapporte Eliade:
Ds qu'il est entr dans la grotte, celle-ci se reforme derrire lui et ne se rouvre pas pendant un certain temps. Le candidat doit saisir le moment o celle-ci s'ouvre nouveau et se
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prcipiter dehors; sinon, il se peut qu'il reste coinc dans la grotte pour toujours.

En Amrique Centrale, 1' ancienne culture des Mayas, dont la religion tait intensment chamanique, comme nous le verrons dans le chapitre vingt-deux, croyait que les grottes taient des ouvertures vers le monde infrieur rempli d'eau ; Xi balba, ou le Lieu de 1'Effroi ( ... ) la rsidence d'tres surnaturels monstrueux, mais galement la source de la pluie donneuse de vie et des crales, et la maison des morts bienaims. Dans certaines cavernes, les Mayas ont laiss des peintures ainsi que des empreintes de mains ngatives fantomatiques, de la mme apparence et utilisant la mme technique de pulvrisation que les empreintes de mains retrouves dans les grottes du sud-ouest de l'Europe. En Amrique du Sud, chez les Indiens Araucans du Chili, les chamans recevaient leur initiation dans des grottes qui taient souvent dcores avec des ttes d'animaux. De la mme faon, de nombreux rapports ethnographiques du XIXe et xxe sicles ne laissent aucune place au doute : les grottes jourent un rle important et omniprsent dans les initiations chamaniques des Indiens d'Amrique du Nord, celles-ci tant trs frquemment des lieux o ils cherchaient avoir des visions et des endroits o ils rencontraient leurs adjuvants spirituels. Un exemple frappant cit par Eliade est ce cas d'un homme de la tribu des Paviotso g de 50 ans qui, ressentant en lui une vocation devenir chaman, entra dans une grotte et se mit prier: Les miens sont malades, je veux les sauver ( ... )Il essaya d'aller dormir mais d'tranges bruits lui en empchrent; il entendit les grognements et hurlements d'animaux( ... ) Peu de temps aprs, il eut la vision d'une sance de gurison chamanique. Puis le roc de la paroi de la grotte commena se fendre, et Un homme apparut dans la fissure. Il tait grand et mince. Il avait la plume de queue d'un
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aigle dans sa main. I..:homme ordonna au candidat d'obtenir des plumes similaires et lui apprit comment soigner les gens. Ce que Lewis-Williams conclut de tout cela est une dmonstration faite il y a longtemps dj par Mircea Eliade: les grottes ont t accapares par bien des cultures afin de jouer un rle dans les initiations chamaniques, parce qu'elles sont des symboles concrets de passage dans un autre monde, ou une descente vers le monde infrieur. Il serait certainement pervers, par consquent, d'exclure la possibilit que les grottes inquitantes et extraordinaires du palolithique suprieur europen aient galement pu tre perues de cette manire prcise - comme des portails vers un monde surnaturel souterrain- ou qu'elles furent utilises pour ce que LewisWilliams appelle des initiations chamaniques et chtoniennes .Tous les lments indiquent que ce fut le cas et que c'est dans cette optique que nous pouvons le mieux comprendre les hommes blesss. Telle est la conclusion de Lewis-Williams :
Les lments neuropsychologiques et ethnographiques que j 'ai rassembls suggrent fortement que, dans ces figurations souterraines, nous avons affaire une expression ancestrale et inhabituellement explicite d'une exprience chamanique complexe qui tire ses informations dans les tats modifis de conscience. Cette exprience comprenait 1'isolation et la privation sensorielle en entrant dans un monde souterrain, la mort provoque par une preuve douloureuse de transpercements hallucinatoires multiples, et 1'mergence de ces rgions obscures d'un chaman inspir et ressuscit.

Les portails
Tout ceci nous mne l'nigme finale des grottes du palolithique suprieur: pourquoi tant de peintures et gravures merveilleuses ont-elles t excutes l'intrieur de grottes,
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et pourquoi, plus particulirement, furent-elles excutes l'intrieur de grottes trs profondes et trs sombres, alors qu'on ne pouvait les approcher qu'avec grande difficult et les voir seulement la faveur de lumire artificielle ? Les travaux de Lewis-Williams suggrent une hypothse plausible : un moment donn qui se situe aprs la date de 50 000 B.P, mais avant celle de 30 000 BP, des humains neurologiquement modernes en Europe, exactement comme nous sous tous rapports, dcouvrirent et commencrent utiliser une capacit jusqu'ici non exploite de leur cerveau: la facult d'entrer dans des tats modifis de conscience et d'avoir des hallucinations extrmement convaincantes, qui furent plus tard immortalises travers les peintures des grottes. Il est tout fait possible que cette capacit ait t dclenche sans hallucinognes, peut-tre travers des tats de transe induits par de longues heures de danse et de dshydratation - comme dans le cas des San dans le sud de l'Afrique. Ou peut-tre futelle dclenche en premier lieu par des priodes de jene et de stress intense dus aux circonstances environnementales, ou encore par une austrit ou une torture dlibre de soi-mme - comme dans la danse du soleil et les qutes de visions de certaines tribus indiennes d'Amrique du Nord- ou bien encore par le moyen d'une privation sensorielle dans les grottes elles-mmes. Nous verrons dans des chapitres ultrieurs les preuves qu'un petit pourcentage de toute population humaine s'avre avoir la facult d'entrer spontanment dans un tat de transe profonde et de vivre le genre d'hallucinations qui pourraient aisment avoir inspir les peintures des grottes : il est donc parfaitement possible que de tels individus possdant ce don, cette facult avoir des visions grce la chimie de leur cerveau, aient t les premiers humains vivant en Europe exploiter les tats modifis de conscience pour le bien de la
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communaut dans son ensemble, et les premiers avoir peint leurs visions sur les parois des grottes. Il est tout aussi possible, d'un autre ct, que des humains anatomiquement modernes prsents en Europe aux alentours de 40 000 BP soient tombs sur un hallucinogne naturel puissant- peut-tre le champignon Psilocybe semilanceata, ou peut-tre un autre champignon indigne dans l'Ancien Monde contenant de la psilocybine tel que Panaeolus sphinctrinus, Panaeolus campanulatus, ou Panaeolus papilonaceus. Un certain nombre d'autres plantes europennes, notamment des membres de la famille des solanaces (des pommes de terre), telles que la datura, la mandragore, l'herbe aux poules et la belladone, sont galement fortement psychotropes et ont sans aucun doute t mme de produire le genre de visions et d'expriences d'un monde des esprits parallles que les peintures des grottes semblent reflter. Selon toute probabilit, les plantes hallucinognes ont t dcouvertes par des chasseurs-cueilleurs qui les ont initialement gotes dans leur nourriture; mais, quelle que soit la raison, ceux qui ont consomm ces substances sont entrs en transe et ont vcu des visions d'un autre monde, surnaturel, absolument convaincant et effroyablement rel, habit par des tres non physiques. Comme cela est courant dans de telles transes - quelle que soit la faon de les induire - ces visions ont d comprendre les motifs gomtriques et abstraits lumineux connus sous le nom de phnomnes entoptiques, convergeant graduellement en hallucinations pleinement iconiques d'animaux et de figures thrianthropiques. Nous savons galement d'aprs les recherches modernes, rapportes dans le prcdent chapitre, que la sensation d'tre aspir dans un tourbillon, ou dans un entonnoir, ou encore dans un tunnel rempli d'eau jaillissante, et ensuite de se retrouver trs profondment sous terre, est vcue de faon quasi universelle lorsque
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les sujets entrent dans les niveaux les plus profonds de la transe. Comme nous 1' avons vu dans le chapitre huit:
Beaucoup de sujets de laboratoire rapportent avoir vu un tourbillon ou un tunnel en rotation qui semble les entourer ( . .) Sur les parties latrales du tourbillon se trouve un treillis de carrs, tels des crans de tlvision. Les images sur ces crans sont les premires hallucinations iconiques spontanment produites; elles finissent par supplanter le tourbillon lorsque les en top tiques cdent la place aux images iconiques.

Bien sr, le concept d'un cran de tlvision tait inconnu aux peuples du palolithique suprieur. Mais s'ils cherchaient des lieux dans le monde de tous les jours o ils pouvaient reproduire au mieux leurs impressions sur le tourbillon lorsqu'ils entraient dans le monde des esprits, alors les parois et plafonds des grottes profondes et obscures devaient leur paratre les candidats idaux. En fait, l'instar des chamans de n'importe quel lieu et poque, il semble pratiquement certain que ces tout premiers voyageurs psychiques aient considr

Fig. 10-7. Reprsentation dans la grotte d'El Castillo, date approximativement de 15 000 BP. Sur les parties latrales du tourbillon se trouve un treillis de carrs, tels des crans de tlvision .

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les grottes - pour rpter les paroles perspicaces d'Eliade comme tant des symboles concrets de passage dans un autre monde, ou une descente vers le monde infrieur. L-bas se trouvaient 1'obscurit, les tunnels, les formations de calcite prenant la forme de monstres ou de mammouths paraissant grandir tels des tres vivants sur la paroi rocheuse, les vastes salles pleines d'cho, les forts de stalagmites scintillantes, les pentes redoutables, les fissures troites et les diverticules, les rivires souterraines. Pour ceux qui avaient dj t introduits grce la psilocybine ou la danse de la transe dans des mondes hallucinatoires et chtoniens, il est facile de voir quel point les cavernes profondes franco-cantabriques ont pu tre perues comme des portails vers le monde des esprits, peuttre mme comme leurs territoires limitrophes. Et il n'y a aucun doute que les chamans se trouvant dans des tats suffisamment modifis de conscience l'intrieur des grottes, avec l'clairage vacillant presque ras du sol fourni par les simples torches du palolithique suprieur, durent avoir des visions totalement convaincantes des rsidents du monde des esprits en train de flotter sur la fme membrane des parois rocheuses, commenant se matrialiser devant leurs yeux envahis de motifs gomtriques scintillants. Puisqu'il s'agit plus ou moins exactement de ce qui est peint sur les parois des grottes, puisque les peintures et gravures taient frquemment excutes en des lieux extrmement loigns qui devaient tre difficiles et dangereux d'accs, et puisque nous retrouvons des figures comme celles des hommes blesss, il est parfaitement sens de conclure qu'une qute chamanique profonde et mystrieuse repose au cur de la religion du palolithique suprieur. De surcrot, il ne s'agissait pas d'un effort sans lendemain ou primitif, mais d'un projet immense, qui se maintint sur plus de 25 000 ans et utilisa les tats modifis de conscience de faon systmatique, et ce dans
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des dcors soigneusement contrls, afin d'explorer et de cartographier les antipodes de 1' esprit humain. Ce fut, en un sens, 1' exprimentation neuropsychologique la plus longue de 1'histoire - qui dtient en elle le potentiel pour rsoudre les mystres les plus pais de la conscience humaine-, et ses origines sont inextricablement lies aux trouvailles archologiques et au processus encore mal compris par lequel le comportement humain pleinement moderne est n au dpart. En fait, on ne peut pas rejeter 1'hypothse selon laquelle ce seraient les explorations chamaniques des mondes hallucinatoires durant le palolithique suprieur qui auraient jou un rle de catalyseur en extrayant nos anctres de la torpeur de cinq millions d'annes de la ligne des hominids, et galvanis leur intuition ainsi que leur crativit, les aidant construire une socit stable, protectrice et non-violente qui allait durer 25 000 ans - en soi une formidable russite - en les dirigeant sur un parcours volutif radicalement nouveau.

Fig. 10-8. L'abri du Rocher Tomb , Cap-occidental. Figure centrale: l'esprit d'un chaman entrant en transe par la danse, en train de se sparer de son corps afin d'explorer le monde surnaturel.

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Un sacrilge scientifique
Se pourrait-il, comme les chamans d'Amazonie ne cessent de 1'affirmer, que les plantes mettent rellement en marche un canal de communication vers des mondes et des enseignants surnaturels ? Se pourrait-il, comme les Bochimans 1kung du Kalahari nous le racontent avec la mme ardeur, que leur facult entrer dans des tats profondment modifis de conscience, grce leurs danses de la transe, leur donne rellement accs des entits puissantes et non physiques capables d'influencer les vnements de ce monde? Et n'estil pas logique de conclure que, puisque 1' volution a offert ces facults particulires et distinctes 1'espce humaine, le contact avec le surnaturel doit avoir offert quelque avantage adaptatif important nos anctres et pourrait, de faon concevable, continuer le faire aujourd'hui? De telles questions, mme murmures, quivalent un sacrifice scientifique de la pire espce - car 1'hypothse sur laquelle la science se fonde, c'est qu'il n'existe ni surnaturel, ni de telles choses que les esprits, et que tous ces phnomnes inexpliqus, quel que soit le degr de mystre qu'ils dgagent premire vue, vont s'avrer aprs un examen minutieux avoir des causes naturelles pleinement explicables en termes de lois physiques, chimiques et biologiques bien tablies. Dans le cas du chamanisme, c'est presque tout le contraire. Pour celui-ci, la base de tout 1' difice est la conviction que le surnaturel a bel et bien une existence. Plus encore qu'une simple existence, on croit qu'il est une dimension suprieure et prminente qui exerce une influence profonde sur tous les autres niveaux de ralit. Dans les cultures chamaniques, personne ne remet en cause le besoin de prendre pleinement en compte le surnaturel, ni celui de faire tous les efforts pour
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apprendre le maximum sur ce sujet, pour celui qui souhaite mener une vie complte et quilibre en tant que crature matrielle sur la terre physique. La rponse courante des scientifiques qui ne croient pas au surnaturel est de rejeter toutes ces ides en les taxant d'hallucinations. Mais nous verrons dans des chapitres ultrieurs que cette attitude manque de sincrit - pour dire le moins ! -,tant donn que la science n'a pas encore la moindre ide de ce que sont les hallucinations, ou de leurs causes, ou encore de la raison pour laquelle notre cerveau a pu voluer de faon ce que certaines plantes puissent les induire. mon avis, prs de 99 personnes instruites sur 100 dans les pays technologiquement avancs aujourd'hui supposent plus ou moins automatiquement que les hallucinations sont de simples errements de l'esprit, des supercheries idiotes dclenches par la chimie du cerveau auxquelles il serait fou d'attribuer une quelconque ralit objective. Pourtant, la vrit est que la science n'a jamais prouv que tel tait bien le cas, et qu'en fait celle-ci n'a mme pas encore beaucoup progress dans 1' tude de la base neurologique de la perception quotidienne normale, encore moins dans ce qui entre en ligne de compte dans la cration des images mentales fantastiques qui sont caractristiques des hallucinations. Il existe un postulat tacite qui affirme que le cerveau est une sorte d'usine manufacturant de faon simple les hallucinations, tandis que pour ce qui est des images de perception normale, nous tendons penser que le cerveau est plus un rcepteur qui capte puis traite les donnes pertinentes issues du monde extrieur. Mais il est une autre possibilit que la science, avec sa mentalit matrialiste, n'a jamais srieusement examine : celle que le cerveau fonctionne galement comme un rcepteur en ce qui concerne les hallucinations. Selon cette hypothse, les hallucinognes ainsi que d'autres moyens
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d'induire des tats modifis de conscience travailleraient rgler temporairement le cerveau afin qu'il puisse capter des frquences, des dimensions et des entits qui sont tout fait relles leur manire mais qui nous sont normalement inaccessibles. Pour rsumer, nous avons affaire cette ide non scientifique qui rside au cur du chamanisme : celle qui ne doute pas une seconde que 1'esprit puisse tre rgl afin de vivre d'autres niveaux de ralit, et qui cherche plutt exploiter cette facult explorer ces autres mondes, ainsi qu' canaliser et maximiser les bnfices ainsi drivs, tout cela pour le bien de la socit dans son ensemble. Il est ironique qu'aujourd'hui, nous qui avons criminalis l'usage des hallucinognes, et qui ne pouvons pas offrir nos jeunes d'avis clair lorsqu'ils recherchent des aspirations humaines naturelles entrer dans des tats modifis de conscience, avons la tmrit d'imaginer que notre connaissance sur ces substances remarquables est meilleure que dans d'autres cultures qui vivent avec celles-ci et en font un usage contrl depuis des milliers d'annes. Il est tout aussi absurde de supposer, dans les 50 annes durant lesquelles les neuropsychologues occidentaux ont t capables de mener des recherches systmatiques sur les hallucinognes - avant d'tre interrompues par la Guerre contre la drogue - , qu'ils auraient pu apprendre ne serait-ce qu'une fraction de ce qui est dj connu grce une exprience longuement accumule par tout chaman vivant dans la jungle amazonienne aujourd'hui. Nanmoins, au dbut des annes 1970, juste avant que la guerre contre la drogue ne commence rellement faire des prisonniers, quelques neuropsychologues commenaient considrer srieusement ce qui, avec du recul, ressemble des ides profondment chamaniques, qui comprenaient des discussions sur 1'usage hallucinogne des drogues, comme un
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premier palier vers les phnomnes paranormaux . Un autre mystre, que nous explorerons dans des chapitres ultrieurs, est qu'une vaste gamme de volontaires issus de milieux et de cultures trs diffrents, qui ne s'taient jamais rencontrs et n'avaient pas eu la moindre occasion de comparer entre eux leurs notes, donna plusieurs reprises aux chercheurs de laboratoire des descriptions de ce qui paraissent tre les mmes entits intelligentes, communicatives et non physiques rencontres lors de leurs voyages de transe. Qui sommes-nous pour dire que de telles entits ne sont que des produits de notre conscience qui n'ont aucune existence relle ? Que comprenons-nous vraiment de ce lieu que les chamans appellent le monde des esprits, ou des tats de transe dans lesquels ils doivent entrer pour pouvoir 1'explorer? Quelle confiance pouvons-nous bien accorder dans ce qu'on nous a racont, quand il s'avre que les scientifiques euxmmes, qui se prononcent avec tant de ddain sur l'inexistence des esprits et l'impossibilit du surnaturel, n'ont jamais vcu un tat profondment modifi de conscience dans leur vie et qu'ils professent la haine et le mpris des plantes qui pourraient leur offrir une telle exprience en un instant ? Leurs jugements sur les mondes et les tres hallucinatoires sont par consquent fonds exclusivement sur leurs ides prconues propos de la nature de la ralit plutt que sur une connaissance personnelle directe; en tant que tels, il serait normal qu'on n'en tienne aucun compte. Par contraste, c'est prcisment en raison de leurs expriences personnelles rptes, et de leurs explorations profondes des phnomnes hallucinatoires, que les chamans de tous lieux et de tout temps peuvent tre unanimes dans leur opinion qu'un simple voile, trs fin, spare le monde de la ralit de tous les jours des autres mondes surnaturels o rsident de puissants esprits. Le gnie de David Lewis-Williams
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fut de dmontrer comment cette perception chamanique de la ralit, ainsi que le genre d'hallucinations spcifiques vues et vcues dans les tats modifis de conscience dans lesquels entrent les chamans, fournissent 1'explication de loin la plus plausible aux uvres d'art les plus anciennes de l'humanit, l'aube de la religion et, point intrigant, peut-tre mme au mystrieux facteur x qui, dans notre volution, donna un coup d'acclrateur nos anctres, non seulement dans la pratique de la religion et la cration de grandes uvres, mais encore dans 1'ensemble de comportements pleinement modernes qui commencent tre largement documents dans les vestiges archologiques aprs 40 000 BP environ. C'est cependant cet endroit que les travaux de LewisWilliams, qui ont suivi une trajectoire franchement peu orthodoxe en donnant une telle importance aux tats modifis de conscience, confluent en douceur et sans protestation avec le courant dominant. Comme je 1'ai indiqu plusieurs reprises dans les chapitres prcdents, son esprit fait absolument un avec la masse de scientifiques qui s'intressent au sujet du monde des esprits et des tres-esprits . Quelles que soient les choses qu'aient perues les artistes des grottes dans leurs transes, et quelle qu'ait t la sincrit avec laquelle ils ont cru que ce qu'ils voyaient tait rel, Lewis-Williams est persuad que la totalit de 1' inspiration de 25 000 ans de peintures dans les grottes du palolithique suprieur se rduit rien de plus que les illusions exaltes d'une chimie du cerveau en tat de trouble, c'est--dire des hallucinations. Dans son univers scientifique, il n'y a tout simplement aucune place, ou aucun besoin, pour le surnaturel, aucun espace pour une quelconque sorte d'autre monde, et aucune possibilit que des entits non physiques intelligentes puissent exister.
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Une qute des premiers enseignants de l'humanit

Je dcouvris que je ne pouvais en rester l, avec l'inspiration pour les uvres des cavernes et la naissance de la religion expliques de faon claire et nette par une chimie du cerveau en tat de trouble, avec les premires ides spirituelles du genre humain rduites de simples piphnomnes de processus strictement biologiques, avec le sublime ainsi rduit de faon efficace au ridicule. Au risque de me rpter, il me faut insister nouveau que c'est une chose que d'avoir tabli le rle des hallucinations comme tant ce qui inspira l'art des cavernes - et David Lewis-Williams, mon avis, a bien russi cela. Mais comprendre ce que sont rellement les hallucinations, et le rle qu'elles jouent dans l'ensemble de la palette des perceptions humaines, est une tout autre chose, et ni LewisWilliams ni aucun autre scientifique ne peuvent pour 1'heure affirmer possder une telle connaissance, ou dire se trouver tout prs de 1' acqurir. Des chamans prodiges et forts de leur exprience, et ce dans le monde entier, en connaissent rellement plus sur le sujet - beaucoup plus - que ces scientifiques. Donc, si nous tions malins, nous couterions ce que les chamans ont nous dire sur le caractre vritable de la ralit, ainsi que sur sa complexit, au lieu de nous dlecter sans rflchir de l'arrogance unidimensionnelle et exagre de la tournure d'esprit technologique 1'occidentale. Parce que j'avais t secou jusqu' la moelle par mes expriences avec l'ayahuasca et l'ibogane,je dcidai de pousser plus loin mon investigation et d'explorer la possibilit extraordinaire que la science ne daigne mme pas considrer et que David Lewis-Williams rejette d'un revers de main. Il s'agit de la possibilit que les hallucinognes d'Amazonie et d'Afrique rn' avaient oblig prendre directement en compte,
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et avec laquelle les chamans sont aux prises de faon quotidienne - la possibilit que le monde des esprits et ses habitants soient rels, que les pouvoirs surnaturels et les tres non physiques existent bel et bien, et que la conscience humaine puisse, dans certaines circonstances bien particulires, tre libre du corps et qu'il lui soit permis d'interagir avec ces esprits, et peut-tre mme d'apprendre des choses de ces derniers. En bref, nos anctres ont-ils fait leur grand bond en avant dans l'volution des 50000 dernires annes non simplement en raison des consquences du chamanisme, lequel fut bnfique du point de vue social comme organisationnel, mais parce que des agents surnaturels les ont littralement aids, incits, qu'ils leur ont enseign quelque chose, ou qu'ils les ont inspirs ? Cette ide mme, je le sais bien, a l'air grotesque premire vue pour toute personne duque dans la tradition logique et positiviste occidentale. Plus je suivais cette ide de prs, cependant, plus je me convainquais qu'il s'agit l d'une question absolument essentielle, et que la science nous fait une dfaveur immense avec sa politique consistant ridiculiser et dcourager toutes les tudes rationnelles en ce domaine.

TROISIEME PARTIE

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CHAPITRE

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Voyage dans le surnaturel

du surnaturel est vaste et tratre. On ne peut le naviguer sans cartes. O que possible, il faut chercher des repres afin de s'orienter. Mon premier repre, et le mystre qui m' amena effectuer cette enqute, fut de saisir que les rencontres avec les tres surnaturels sont prsentes dans les uvres reprsentatives les plus anciennes qui ont jusqu' prsent t retrouves un peu partout dans le monde - des uvres dpeignant des thrianthropes et datant de plus de 30 000 ans. Le fait de dcouvrir que des chamans issus de cultures de chasseurs-cueilleurs qui continuent d'exister vivent rgulirement des rencontres avec des tres pratiquement identiques lorsqu'ils entrent en transe, ainsi que celui d'avoir pu moi-mme rencontrer de tels tres sous l'influence des mmes hallucinognes que ceux utiliss par les chamans, me convainquit qu'il y avait l un rel mystre explorer. Oui, bien sr, les tres que l'ayahuasca et l'ibogane m'ont littralement mis devant les yeux pouvaient simplement tre des illusions cres par une chimie du cerveau en tat de trouble, comme 1'affirment les scientifiques occidentaux, mais il tait certain que ce n'tait pas l mon interprtation des choses. Bien au contraire, tout ce que ces deux hallucinognes drivs de plantes m'avaient fait endurer, je l'avais ressenti de
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faon trs forte et convaincante comme 1' ouverture de portes vers d'autres niveaux de ralit, entirement diffrents de la ntre. Les expriences avaient t profondes, extrmement touchantes, elles rn' avaient pouss une rflexion durable, mais galement, une fois, elles avaient t trangement menaantes et terrifiantes. Il m'tait difficile de croire que toute cette complexit, tous ces dtails, de mme que ces images stupfiantes qui ne semblaient avoir aucun rapport, quel qu'il soit, avec ma vie et mes centres d'intrt antrieurs, puissent simplement avoir t gnrs de nulle part par mon pauvre cerveau chaud par la drogue. Mon intuition me soufflait qu'on m'avait permis d'apercevoir, mme si cela avait t bref et que mon contexte culturel dformait les choses, des tres qui sont absolument rels dans une certaine modalit non encore comprise par la science, qui existent autour de nous et avec nous, qui paraissent mme tre au courant de notre existence et qui montrent un intrt actif envers nos personnes, mais qui vibrent une frquence situe au-del du rayon d'action de nos sens et qui demeurent ainsi, en rgle gnrale, compltement invisibles nos yeux. Cette intuition n'est en aucun cas nouvelle, ni originale pour moi. En 1901, aprs avoir inhal une dose psychoactive d'oxyde nitreux et tre entr dans une transe dans laquelle il eut des hallucinations intenses, William James, psychologue et philosophe renomm (frre du romancier Henry James) fut surpris par une rvlation mtaphysique sur la faon dont la conscience humaine interagit avec la ralit:
Une conclusion s'imposa mon esprit ce moment-l, et le sentiment que j'eus qu'elle tait fonde n'a jusqu ' prsent jamais t dmenti. C'est que notre conscience d'veil normale, que nous pourrions appeler la conscience rationnelle, n'est qu'un type particulier de conscience, tandis que tout d'autour d'elle, n'en tant spares que par le plus vaporeux des crans,
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existent des formes potentielles de conscience trs diffrentes. Nous pouvons passer notre vie entire sans souponner leur existence; mais si 1'on exerce le stimulus adquat, alors, d'un toucher, elles se manifestent dans toute leur splendeur ( . .) Aucun rcit de l'univers dans sa totalit ne saurait tre complet qui laisse de ct ces autres formes de conscience (. . .) En tout cas, celles-ci interdisent une fermeture prmature de nos rcits concernant la ralit.

Un demi-sicle plus tard, en 1953, l'auteur Aldous Huxley se mit avoir exactement la mme sensation aprs avoir consomm quatre diximes de grammes de mescaline, l'alcalode psychoactif driv du cactus peyotl. Ayant rflchi propos de cette premire exprience et d'autres, ultrieures, faites avec de la mescaline -mais galement avec de la psilocybine et du LSD -, Huxley suggra 1'hypothse suivante, mature et bien conue: la fonction du cerveau, du systme nerveux et des organes sensoriels est en gnral liminative et non productive- c'est--dire que ces organes jouent principalement un rle de valve rductrice qui nous empche
d'tre enseveli et pris de confusion sous [une] masse de connaissances inutiles et non pertinentes, en bloquant 1'accs la plupart des choses que nous devrions autrement percevoir ou ce dont nous devrions nous souvenir tout moment, et en ne laissant que cette petite slection bien particulire qui a des chances d'tre utile en termes pratiques ( . .) Ce qui ressort 1'autre bout est un pitre filet de cette espce de conscience qui vous aidera rester en vie sur la surface de cette plante particulire ( . .) La plupart des gens, la plupart du temps, ne connaissent que ce qui ressort de la valve rductrice, qui est considr comme authentique et rel par la langue locale. Certaines personnes, cependant, semblent tre nes avec une sorte de route de contournement qui vite la valve rductrice. Chez d'autres, des routes de contournement temporaires peuvent tre empruntes ou bien spontanment, ou bien la suite d' exercices spirituels dlibrs, ou bien encore par 1'hypnose, ou enfin par le moyen de drogues. Au milieu de ces routes de contournement permanentes ou temporaires s'coule (. . .) quelque chose qui est plus fort, et surtout qui ne ressemble

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pas la matire utilitaire et soigneusement slectionne que nos esprits individuels troits considrent comme une image complte, ou du moins suffisante, de la ralit.

En 1983, le scientifique suisse Albert Hoffinan, qui fut le premier synthtiser le LSD (et qui auto-exprimenta frquemment cet hallucinogne puissant), nota que
la ralit est inconcevable sans un sujet vivant une exprience. C'est le produit du monde extrieur, de l'metteur, et du rcepteur, un ego, qui au plus profond de lui-mme voit les manations du monde extrieur, dont on lui rend compte par les antennes des organes sensoriels, devenir conscientes ( . .) L'entre d'une autre ralit sous l'influence du LSD peut s 'expliquer par le fait que le cerveau, sige du rcepteur, se modifie biochimiquement. Le rcepteur se met ensuite capter une longueur d'onde qui ne correspond pas celle des temps normaux, de la ralit quotidienne. Puisque la ralit sans fin et la diversit de 1'univers correspond une infinit de longueurs d'ondes diffrentes, dpendant de l'ajustement du rcepteur, bien des ralits diffrentes ( . .)peuvent devenir conscientes (. . .) La vritable importance du LSD et des hallucinognes de la mme famille rside dans sa facult modifier la longueur d'onde du soi rcepteur, et par l mme d'voquer des modifications dans la conscience de la ralit. Cette facult permettant des visions diffrentes et nouvelles de la ralit de se manifster, ce pouvoir vritablement cosmogne, rend comprhensible 1'adoration cultuelle des plantes hallucinognes, considres comme des drogues sacres.

En particulier, pourrions-nous ajouter, si de tels changements de longueur d'onde au niveau du rcepteur nous donnaient un accs vridique des esprits haut placs . William James crit encore:
Exactement comme notre conscience primaire totalement veille ouvre tout grand nos sens au toucher des objets matriels, il est donc logiquement concevable que s'il existe des esprits haut placs qui peuvent directement nous toucher, la condition psychologique pour qu 'ils le fassent pourrait tre notre possession d'une rgion subconsciente qui serait la seule leur laisser libre accs. Le brouhaha de la vie quis 'veille
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pourrait fermer une porte qui dans le Subliminal onirique pourrait rester entrouverte ou ouverte ( . .) S'il existe des puissances haut places capables de nous ajjcter, il est possible que celles-ci ne nous parviennent que par la porte subliminale.

En 200 1, un psychiatre amricain de premier plan, le Dr Rick Strassman de l'universit du Nouveau-Mexique, publia les rsultats des premires recherches sur les hallucinognes humains que l'tat fdral ait approuves et finances aux tats-Unis en plus de deux dcennies. Le projet du Dr Strassman avait compris 11 ans d'tudes trs contrles dans lesquelles de la dimthyltryptamine (la DMT), l'alcalode psychoactifprincipal de la tisane d'ayahuasca, fut donne par injection sous une forme purifie des volontaires humains qui rapportaient ensuite leur exprience. Ce qu'ils rapportrent fut prcisment si extraordinaire, si inattendu, et si difficile expliquer, comme nous le verrons dans le chapitre XVIII, que Strassman dut en consquence rexaminer sa vision de la ralit. Comme Huxley et Hoffinan, il fut forc de considrer la possibilit que des hallucinognes pouvaient changer la longueur d'onde du rcepteur dans le cerveau, lui permettant d'entrer en contact avec des mondes invisibles ainsi que leurs rsidents qui nous sont opaques dans les tats normaux de conscience, mais qui sont nanmoins compltement rels. Faisant une analogie entre le cerveau et un poste de tlvision, il observa que la DMT ne semble pas simplement ajuster la brillance, le contraste et la couleur (comme on pourrait le dire de l'alcool et d'autres drogues non hallucinognes) ; en revanche, elle concentre notre attention sur une tout autre chane :
L'mission que nous regardons n'est plus la ralit de tous les jours, la Chane Normale. La DMT offre un accs rgulier, rpt et fiable d'autres chanes. Les autres plans de 1'existence sont toujours prsents. En fait, ils sont juste ici, n'arrtant pas de transmettre ! Mais nous ne pouvons les
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percevoir parce que nous ne sommes pas faits pour cela ; notre systme lectrique nous laisse branchs en permanence sur la Chane Normale. Il ne suffit que d'une seconde ou deux -les quelques battements de curs ncessaires la molcule de l'esprit [la DMT} pour parvenir au cerveau- pour changer de chane, ouvrir notre esprit ces autres plans del 'existence. Comment cela pourrait-il bien arriver ? Je ne prtends pas tre un expert de la physique sous-jacente aux thories des univers parallles et de la matire noire. Ce que je sais, cependant, fait que je considre ces derniers comme des lieux possibles o la DMT pourrait nous mener( . .)

Deux angles principaux de recherche

Il semblait donc que j'tais en bonne compagnie en gardant mon esprit ouvert la possibilit que les mondes des esprits et les entits surnaturelles dont les chamans parlaient, et dont j'avais moi-mme fait l'exprience, pouvaient aprs tout avoir une sorte d'existence objective, et que le cerveau, en hallucinant, tait capable d'interagir avec eux- plutt que de n'tre que de simples mixtures, la fois subjectives et fantastiques, cres par ce mme cerveau en train d'halluciner. Je me sentis encourag par le fait que des penseurs de la stature de William James, Aldous Huxley et Albert Hoffman aient essay des hallucinognes sur eux-mmes dans le but de tester les frontires de la ralit qu'on se construit socialement et d'essayer de dcouvrir ce qu'il pourrait bien y avoir au-del. Leur perspicacit renfora mon sentiment que mes mthodes de recherche avaient un sens et pouvaient tre potentiellement fructueuses, et rn' aida me donner du courage pour prolonger mes propres explorations partir de drogues chamaniques. Je dcidai d'essayer sur moi la psilocybine en raison de son rle prsum de catalyseur dans la cration des uvres d'art des cavernes du palolithique suprieur europen.
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La DMT pure prsentait galement pour moi un grand intrt en raison des rsultats tonnants et droutants des travaux de Rick Strassman. Les rapports dtaills de ses volontaires de laboratoire ne laissaient aucun doute sur le fait que lorsque l'alcalode tait isol et inject sous sa forme concentre et purifie, ses effets diffraient de faon intrigante de ceux de la tisane d' ayahuasca. Le lecteur se souviendra que d'autres lments de 1' ayahuasca inhibent certaines enzymes dans l'estomac, lesquelles rendent normalement la DMT inactive lorsque celle-ci est consomme oralement (voir chapitre m). Bien que beaucoup moins psychoactifs que la DMT, ces autres lments (principalement 1' harmaline) ont aussi leurs propres effets, bien distincts, sur le cerveau et contribuent ainsi un peu plus la mise en place d'une longueur d'onde de rception qui est spcifique 1' ayahuasca. L'implication vidente des recherches de Strassman est que la DMT pure, spare des autres lments, met en place une longueur d'onde de rception bien particulire. Ceci est confirm par un certain nombre de tribus d'Indiens d' Amazonie qui font un usage rgulier de diffrents tabacs priser psychoactifs, extraits de plantes de la famille de la virola, qui contiennent des concentrations extrmement leves de DMT pure. Les Tukano, par exemple, consomment de 1' ayahuasca frquemment et montrent le plus grand respect possible envers elle (voir chapitre vn). Nanmoins, l'anthropologue Gerardo Reichel-Dolmatoff dcouvrit que les chamans tukano considrent ce qu'ils appellent le viho, un tabac priser base de virola, comme le moyen le plus important par lequel on peut tablir le contact avec la sphre surnaturelle dans le but de consulter les tres-esprits au-dessus. Parmi ces esprits, Vihomahse, la Personne du tabac priser (le propritaire et le matre du tabac priser), est hautement considr. On dit de
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lui qu'il rside dans la Voie Lacte, d'o il regarde en continu les faits et gestes de l'humanit. Je savais qu'il tait trs improbable que j'arrive dnicher de la DMT synthtique injectable de la sorte que Strassman avait utilise dans son projet de recherches approuves par l'tat fdral, mais appris qu'on pouvait parfois en acheter sous une forme fumer sur le march noir. La rsine de virola, si je pouvais en obtenir, et que je pouvais transformer en tabac priser, constituait une deuxime solution; 1'extrait rsineux de DMT pure issu de l'corce d'un acacia australien, qu'on pouvait fumer la pipe, en constituait une troisime. Il existait bien d'autres hallucinognes que j'aurais pu essayer si j'en avais eu le dsir, mais je n'avais aucune intention de le faire. De plus, aprs mes expriences intenses avec l'ayahuasca et l'ibogane,je n'avais aucune hte particulire, aucun besoin pressant, de commencer mes exprimentations avec la psilocybine et la DMT. Loin de l! Pour dire la vrit, j'ai des sentiments trs partags et ambigus propos des hallucinognes et de leurs effets sur ma conscience. Leur facult me plonger - mme temporairement - dans un tat d'esprit rceptif aux esprits est le bienvenu, car je suis normalement trop nvrotique et proccup pour pouvoir entrer dans un tel tat. Je n'ai rien non plus contre les richesses inattendues que cet tat d'esprit rvle. Mais comme la plupart des gens qui ont fait connaissance avec ces hallucinognes puissants et les ont pris au srieux, je suis galement effray, et ce en permanence, par leur (ou bien mon propre) ct sombre, effray de toutes sortes de manires innommables par les lucarnes sur un autre monde qu'elles ouvrent et par les entits tranges et parfois terrifiantes avec lesquelles elles nous mettent en contact, effray qu'elles puissent m'embrigader dans un monde infernal des esprits duquel il est possible que je ne ressorte pas sans avoir perdu la raison. Une telle peur, je pense, peut se comprendre.
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En enqutant sur le surnaturel, comme le chaman pruvien Don Emilio Andrade Gomez le raconta l'anthropologue Eduardo Luna, on doit s'imposer des limites sur la connaissance que 1' on cherche acqurir, et surtout, on ne doit pas faire preuve de trop d'impatience. Loin d'tre impatient, j'tais purement et simplement terrifi ! Mais je savais galement que je devais surmonter ma peur si je voulais terminer cette facette de mes recherches. Je me mis en consquence chercher des moyens, de prfrence lgaux, de mettre la main sur les substances requises, et me prparer psychologiquement aux ventuelles surprises et tribulations qu'on me rservait. Pendant ce temps, je m'tais galement bien avanc sur un deuxime angle d'enqute. Celui-ci me ramena au mystre des hommes blesss de l'art des cavernes du palolithique suprieur et l'hypothse de David Lewis-Williams, rapporte dans le chapitre x, selon laquelle ces personnages mis au supplice reprsentent une forme de souffrance chamanique, la "mort" et une initiation qui tait associe de prs aux hallucinations . Le lecteur se souviendra les dtails sanglants et crus de certaines des douleurs et calvaires que des chamans vivant dans des rgions aussi loignes l'une de l'autre que l'Australie et le Gronland disent avoir endurs dans le monde des esprits entre les mains d'tres surnaturels. Bien que bizarres, et bien que les tudes ethnographiques et anthropologiques sur les socits de chasseurscueilleurs les mentionnent frquemment, de tels rcits de chirurgie magique, d'implantation de cristaux dans le corps et la tte d'initis, de dmembrements , de transpercements, d'extraction du cerveau et des yeux, et tout le reste, n'ont jamais donn envie aux universitaires de se demander si un phnomne trs trange mais rel pouvait ventuellement reposer derrire tout cela. Donc, bien qu'ils

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soient tudis pour le jour nouveau qu'ils sont censs jeter sur les tensions et les dynamiques des socits de chasseurscueilleurs, ainsi que sur d'autres proccupations sociologiques, on croit que les rcits n'ont en soi aucune valeur de vrit et ils sont rejets avec ddain comme s'ils taient les fantasmes brutaux, rituels et superstitieux de cultures pr-scientifiques crs par leurs chamans mentalement drangs. Imaginez ma surprise, par consquent, lorsque je dcouvris que des expriences pour ainsi dire identiques sont couramment rapportes aujourd'hui par un trs grand nombre d'individus sains d'esprits, respectables et instruits dans des pays technologiquement avancs tels que les tats-Unis, la GrandeBretagne et le Japon, qui ont tous depuis longtemps pris leurs distances vis--vis de la vision chamanique de la ralit.

Enlvements et autres expriences personnelles inhabituelles

Dans une longue srie de trois sondages nationaux dirigs par la Roper Organisation en 1991, il fut tabli qu'approximativement un adulte amricain sur cinq, un moment ou un autre de sa vie, s'est rveill, paralys, avec la sensation d'une silhouette ou d'une prsence trange dans sa chambre. De plus: prs d'un adulte sur huit a dj connu une priode d'une heure ou plus durant laquelle il ou elle tait apparemment perdu(e), mais sans pouvoir se rappeler pourquoi ; un adulte sur dix a dj le sentiment d'avoir vol dans les airs sans savoir pourquoi ni comment; un adulte sur douze a dj vu des lumires inhabituelles ou des boules de lumire dans une pice sans comprendre ce qui les provoquait;
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 un adulte sur douze a dj retrouv des cicatrices nigmatiques sur son corps sans se souvenir comment ni o il ou elle les a eues. Les sondages Ropers, dont le but fut nommment de rassembler des donnes sur les expriences personnelles inhabituelles , ont t faits la demande du Dr John Mack, professeur de psychiatrie de la facult mdicale de Harvard, du Dr David Jacobs, matre de confrences en histoire la Temple University, de John Carpenter, thrapeute et psychiatre Springfield dans le Missouri, du Dr Ron Westrum, professeur de sociologie la Eastern Michigan University, et de Budd Hopkins, auteur et chercheur bas New York, qui est galement conseiller socio-psychologique, qui possde des connaissances particulires dans ce qu'on appelle le phnomne des enlvements par des extra-terrestres ou enlvements dans les OVNI ; ce sont galement eux qui analysrent les rsultats. En fait, le but spcifique mais dissimul de ces tudes, derrire l'intrt innocent dclar dans les expriences personnelles inhabituelles , tait d'obtenir une sorte de mesure statistique de la frquence, au sein de la population gnrale, d'individus ayant dj vcu l'une ou l'autre de cette myriade d'expriences personnelles extrmement inhabituelles associes aux enlvements classiques dans des OVNI. Le fait de croire que 1' on a dj t enlev par des entits extra-terrestres dans un objet volant non identifi est gnralement considr comme le signe d'un esprit drang dans notre socit, et suscite les moqueries. La stratgie des sondeurs fut par consquent d'viter les questions directes sur ce sujet et de se concentrer, de faon plus indirecte, sur les expriences qu'on associe gnralement aux enlvements par des extraterrestres. De telles expriences avaient t auparavant extraites
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des milliers d'heures d'interviews de personnes profondment choques et embarrasses, menes - souvent sous hypnose par John Mack, John Carpenter, David Jacobs et Budd Hopkins. Les personnes interviewes avaient toutes connu des pisodes stressants dans leur vie, qui avaient souvent commenc durant leur enfance et avaient continu dans leur vie d'adulte, et qui leur paraissaient rels tout en semblant objectivement impossibles. Dans bien des cas, ils attribuaient sans honte ces pisodes des enlvements par des tres extra-terrestres qui les avaient emmens dans des vaisseaux spatiaux dans le ciel (ou parfois sous l'eau ou sous terre) et avaient pratiqu sur eux l-haut (ou l-bas) des choses douloureuses, humiliantes et dsagrables, avant de les ramener leur environnement familier. Plus frquemment, cependant, ils ne se souvenaient plus exactement de ce qui leur tait arriv - seulement que quelque chose leur tait arriv-, mais sous hypnose, tout leur revenait, notamment les enlvements rpts par des extraterrestres certains moments de leur vie. Puisque tant de personnes interviewes taient incapables de se rappeler avoir t enleves jusqu' ce que les dtails aient t arrachs sous hypnose, les questions dans les tudes Roper se concentraient sur le genre d'expriences tranges que ces individus avaient t capables de se remmorer avant les sances d'hypnose - souvent les expriences mmes qui les avaient conduits suivre une thrapie au dpart. Les cinq indicateurs forts lists ci-dessus (c'est--dire, le fait de se rveiller paralys au beau milieu de la nuit en compagnie d'une silhouette trange dans sa chambre en train de voler de faon inexplicable, des cicatrices nigmatiques sur le corps, une heure ou deux de temps manquant dans l'emploi du temps, la vision de boules de lumire) taient rapports avec une frquence particulire par les victimes d'enlvements dans les OVNI. Les concepteurs du sondage dcidrent par consquent que si des candidats

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rpondaient de faon positive au moins quatre des cinq indicateurs, alors ils compteraient ces individus parmi les probables victimes d'enlvements. Au final, 2 % du total de 1'chantillon d'tude tomba dans cette catgorie :
Ceci suggre que 2 %des adultes chez la population amricaine a dj vcu une myriade d'expriences qui cadre avec la thorie de 1'enlvement. Par consquent, si /'on se fonde sur notre chantillon de prs de 6 000 personnes interviewes, nous croyons qu'un adulte amricain sur cinquante pourrait avoir t la victime d'un enlvement dans un OVNI.

Ma position sur les 0 VNI et les extra-terrestres

Avant d'aller plus loin, je souhaiterais exposer, de faon trs claire et pour information, que lorsque je commenai explorer l'avenue d'investigations prsente dans ce chapitre et les cinq qui suivent, je ne croyais pas que les OVNI taient des vaisseaux spatiaux concrets venus d'autres plantes. De la mme faon, je ne croyais pas que les extra-terrestres frquemment associs aux observations d'OVNI taient des tres physiques venus de civilisations non terrestres qui, pour une raison ou pour une autre, venaient sur terre, enlevaient certains humains spcialement choisis, leur infligeaient toutes sortes de procdures tranges et intimes, et repartaient ensuite dans leurs foyers, pour kidnapper les mmes individus nouveau - souvent aprs des priodes de plusieurs annes dans le but d'excuter sur eux de nouvelles procdures tranges. Dans le chapitre III, je dcrivis mes propres observations directes d'entits ressemblant la conception populaire que l'on a des extra-terrestres- des entits qui me sont apparues au cours d'hallucinations eues sous l'influence d'ayahuasca. La nature absolument convaincante et vritablement terrifiante
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de ces hallucinations (qui comprirent des objets comme des soucoupes volantes) soulevrent la possibilit dans mon esprit que les observations d'OVNI et les enlvements par des extraterrestres rapports de faon aussi large et sensationnelle tout autour du monde dans les rcentes annes seraient probablement mieux compris si on les considrait comme des expriences rsultant d'tats modifis de conscience, plutt que comme des rencontres physiques et concrtes d'un type quelconque. Maintenant, tandis que j'cris ces lignes aprs avoir termin mes recherches, ma perplexit face aux explications physiques et interplantaires concernant les OVNI et les extra-terrestres, ainsi que mon intuition qui me disait que ce doit tre des phnomnes de visions, se sont renforces en un sentiment qui s'approche de la certitude. Je donne par consquent aux lecteurs un avertissement ferme : il ne trouvera rien dans les pages qui suivent qui appuient l'ide que les extra-terrestres sont des visiteurs venus du fin fond de 1'espace. Personne ne peut liminer entirement une telle possibilit, mais les lments que j'ai rassembls suggrent qu'ils sont autre chose, et qu'ils sont bien plus intressants et mystrieux que cela.

Des aiguilles, de la chirurgie et de la douleur

Il est une exprience personnelle inhabituelle, stressante et bien distincte, que les gens qui croient avoir t enlevs dans des OVNI rapportent plus souvent et plus rgulirement que presque n'importe quelle autre. Il s'agit de l'exprience humiliante et traumatisante durant laquelle la victime se voit force par les entits 1' ayant kidnappe subir des examens mdicaux et des procdures chirurgicales douloureuses et incomprhensibles, qui laissent souvent derrire eux des cicatrices permanentes bien visibles, et parfois mme des
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implants mystrieux, dans leur corps. Pour plus de dtails, je rfre le lecteur aux travaux publis de John Mack, David Jacobs et Thomas Bullard, o des centaines de pages de tels rapports peuvent tre consultes. Nous nous contenterons ici de quelques exemples pour rendre compte du caractre particulier du phnomne dans son ensemble. En 1961, Betty et Barney Hill prtendirent qu'ils furent suivis dans leur voiture par un OVNI et enlevs par de petits tres humanodes dont
la tte tait assez curieuse, avec une grosse bote crnienne, diminuant en taille en se rapprochant du menton. Et les yeux continuaient sur le ct de la tte ( . .) La texture de leur peau tait gristre, ressemblant presque du mtal ( ..)Je n'ai pas remarqus 'ils avaient ou non des cheveux ( . .) Je n'ai pas remarqu de nez, il semblait juste y avoir deux fentes qui reprsentaient les narines.

Une fois bord de l'OVNI, le couple fut spar et Betty subit un examen mdical durant lequel une longue aiguille fut insre dans son nombril, provoquant une douleur abominable. Le point fort de 1'enlvement de Sandy Lars on dans un OVNI en 197 5 fut une vision de la terre dans 1'espace par le bout d'un tunnel lumineux . Son point faible fut une exprience extrmement dplaisante de chirurgie bizarre et radicale dans laquelle des tres retirrent son cerveau et le placrent ses cts. l'automne 1950, Betty Aho fut enleve par des humanodes qu'elle dcrivit comme faisant un peu moins d'un mtre de haut, avec une tte en forme de poire et de grands yeux qui ne clignaient pas. Des vnements dramatiques s'ensuivirent. L'OVNI plongea dans la mer et en ressortit, puis entra dans de gigantesques cavernes cristallines qui s'largirent pour devenir un vaste monde souterrain . Plus tard, Aho fut amene en flottant sur une table :

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Elle se sentit comme colle celle-ci tandis que les tres extrayaient son il droit et implantaient un engin minuscule au plus profond de sa tte en utilisant une aiguille lumineuse. La main de l'un des tres, place sur son front, soulagea sa douleur. Ils (. . .) implantrent des objets dans sa colonne vertbrale et ses talons. Les tres passrent des instruments qu'ils tenaient la main au-dessus de sa colonne et pointrent des engins ressemblant des aiguilles sur sa tte, ce qui provoqua en elle la sensation d'avoir des implants.

Quelque 40 ans plus tard, au dbut des annes 1990, Scott, un patient de John Mack, se souvint qu'au cours de l'une de ses nombreuses expriences d'enlvement, il se retrouva 1' intrieur de ce qu'il prit pour un vaisseau spatial, tendu sur une table flanque de deux silhouettes ressemblant des mdecins . Sa tte reposait sur un bloc et on appuyait quatre dents de fourchette dans son cou, trs haut, juste en dessous du cuir chevelu . Scott crut qu'il s'agissait d'lectrodes, rapporte Mack, qui taient utilises afin de manipuler et de contrler ses mouvements ainsi que ses sensations . Jerry , une autre patiente de Mack, se rappela un enlvement durant lequel elle fut emmene dans un gros vaisseau spatial au toit bomb, et ensuite dans une pice circulaire l'intrieur, qui tait brillante, l'aspect mtallique et contenait ce qui ressemblait de l'quipement. Dans celleci, de petits tres sombres ressemblant des humains effecturent des tests incomprhensibles sur son corps, sous le guidage d'une entit plus grande et plus lgre dont elle pensa qu'il s'agissait d'un mle et qu'il tait le leader. un certain moment, il lui demanda tlpathiquement (mais de faon confuse) si les mdicaments ont t bons jusqu' prsent? Immdiatement aprs, rapporta-t-elle, quelque chose de piquant, comme une aiguille, fut insr sur la partie latrale de son cou, par le haut : Ils la font tourner ! Ohhhh ! C'est
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Aventures dans le monde des esprits : visions du chaman pruvien Pablo Amaringo sous ayahuasca.

Silhouettes humaines ttes de chevreuils. Main

Caves, Drakensberg.
Noter les deux serpents, galement ttes de chevreuils, enrouls sur la partie suprieure de la figure de droite.
Santha Faiia

Chimre deux ttes, fline gauche, antilope droite. Heaven Cave, Karoo.
Santha Faiia

Humains se transformant en antilopes perches sur une forme entoptique en zigzag. Western Cape. Santha Faiia

Figures entoptiques de femmes dansant.

Santha Faiia

Dessins d'lphant et de formes humaines avec points. Santha Faiia

La mystrieuse scne du << pont>> . Junction Shelter, Drakensberg (voir chapitre 9). Santha Faiia

 gauche, vue gnrale du Rocher au serpent. Ci-dessous, dtail d'un serpent saignant du nez, enroul autour d'une silhouette humaine longiligne. Santha Faiia

Gros plan d'une des figures de Junction Shelter. Quelle sorte d'tre est ici reprsente ? San tha Faiia

Panneau d'art rupestre montrant un chaman partiellement transform en un animal cornes. Noter, en bas gauche, un serpent tte d'antilope et des formes de poissons et d'anguilles. Santha Faiia

Exemples de figures entoptiques de l'art rupestre san : grilles, points et zigzags sont souvent combins d'autres formes plus complexes induites par des tats modifis de conscience.
Santha Faiia

l'intrieur de moi( ... ) Ils m'ont plant cette chose l'intneur. Comme bien d'autres victimes d'enlvement, l'exprience de Catherine - qui avait t emmene contre son gr bord de ce qu'elle croyait tre un OVNI- comprit tout d'abord le fait d'tre emmene dans une pice mtallique, comme de l'aluminium luisant mais en plus sombre, et celui de la faire s'allonger l-bas sur une table. Elle remarqua que la pice avait une lumire tamise et qu'avec elle, un certain nombre de petits tres taient prsents. Le leader, ou examinateur, bien que plus grand que les autres, tait toutefois plus petit que Catherine. Sa peau semblait tre trs lisse- d'un gris blanchtre et ses manires taient intimidantes : Il me regarde comme vous regardez une grenouille avant de la dissquer. Ensuite, Catherine se rappela avoir subi une srie de procdures gyncologiques douloureuses, et elle tait convaincue que des chantillons avaient t prlevs dans ses ovaires. Nous reviendrons dans le chapitre XIII sur la signification possible de ces aspects reproductifs (galement trs courants) des expriences d'enlvements dans les OVNI. Pendant ce temps, le calvaire de Catherine tait loin d'tre termin. Elle dcrivit un instrument de mtal peut-tre de trente centimtres de long qui fut insr peut-tre quinze centimtres dans l'une de ses narines - c'est--dire dans son cerveau:
Je sentais quelque chose se briser dans ma tte. Lorsqu 'ille poussa 1'intrieur; il brisa quelque chose et le poussa jusqu 'au bout, encore plus loin et plus haut ( . .)Je me demande ce qu 'ils ont bris (. . .) Je n y connais pas grand-chose en anatomie, et il brisa quelque chose pour pouvoir le faire passer, pour atteindre mon cerveau (. . .) Je ne sais pas de quoi il s'agissait. Je veux savoir si cela va gurir.

Joe se souvint avoir t enlev par un humanode au visage triangulaire et un gros front, un menton troit, et de gros yeux noirs elliptiques qui tout d'abord le fit flotter
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dans les airs vers un vaisseau spatial qui tait beaucoup plus grand l'intrieur qu' l'extrieur et ensuite utilisrent le contrle de son esprit pour le faire s'allonger sur une table. L-bas, il se retrouva soudain entour par huit ou dix petits tres. L'un d'entre eux, qui se tenait sur sa gauche, lui tomba dessus avec une grosse aiguille d'environ trente centimtres de long, avec une sorte de poigne . L'aiguille pntra le ct gauche du cou de Joe, sous l'oreille, contre le crne>>, lui occasionnant une douleur svre : Ils mettent dans mon esprit l'image d'une petite chose argente en forme de pilule qu'ils laissent l et de laquelle ressortent quatre fils minuscules, minuscules. Aprs qu'on eut retir l'aiguille, Joe rapporta: qu'il reut ce message tlpathique des tres: Nous sommes tout prs. Nous sommes avec vous. Nous sommes ici pour vous aider. Nous sommes ici pour vous guider, pour vous aider surmonter les priodes difficiles que vous endurez. Une autre fois, Joe fut enlev en compagnie de son fils, un bb prnomm Mark, et vit les tres en train de maintenir des cristaux contre la tte de 1' enfant et en train de faire briller une lumire sur ses yeux et sur sa main. Eva, une patiente de John Mack, vit un vaisseau spatial gris, paniqua, eut un trou noir, puis se retrouva sur une table dans une pice avec deux tres en train de l'inspecter:
J'tais dans une position ftale, leur prsentant mon dos. Ils faisaient quelque chose ma colonne vertbrale. Toute ma colonne picotait et tait froide. C'tait horrible ! J'avais le sentiment qu 'ils venaient l 'intrieur de mon corps avec quelque instrument trs acr et qu'ils 1'insraient entre la chair et la peau.

Karin se retrouva galement dans une pice bord d'un vaisseau spatial: Ils ouvrirent ma poitrine et en retirrent le cur. De la mme manire, Carlos raconta Mack
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comment il avait t emmen en flottant dans le ciel sur un rayon de lumire vers ce qu'il prit pour un engin spatial. Il se retrouva dans la rotonde de ce vaisseau circulaire, l'intrieur d'une pice spacieuse remplie d'instruments o beaucoup de petites cratures humanodes s'affairaient, semblant ne rien attendre de lui. Cependant, l'un d'entre eux finit par 1'emmener dans une autre partie du vaisseau, o on le plaa sur une table qu'il dcrivit comme un bloc de cristal. L-bas, un tre de sexe fminin dot d'yeux gigantesques et obliques, mais qui avait peine un nez et peine une bouche, donna l'instruction des entits la face de reptile, au corps d'insecte, ou ressemblant des robots d'effectuer une opration sur lui. L'opration s'avra affreusement douloureuse et ncessita, entre autres, des cristaux:
Quels que soient ces cristaux, qui ressemblent plus du mtal qu' du verre, il y a de la lumire. Je la vois ( . .) C'est comme un tube carr de cristal avec les cts taills de faon ce qu'aux extrmits, chaque tube ait 1'air d'avoir huit cts ( . .) Et puis son bout a la forme d'une pyramide degrs. Il envoie de la lumire laser dans le corps, mais a fait comme si c 'tait une aiguille parce que a fait mal, et a ressemble une aiguille.

Le mme phnomne dans un dcor culturel diffrent ?

Je connaissais dj bien le genre d'preuves initiatiques que les chamans en train d'halluciner dans le monde entier croient endurer entre les mains d'esprits. Les extraits limits, tirs de la grande quantit de rapports ethnographiques sur le sujet et qui sont donns dans le chapitre x, sont suffisants pour montrer clairement que ces preuves comprennent frquemment, avec les dtails les plus crus, des procdures que les Occidentaux interprteraient trs volontiers comme mdicales ou chirurgicales dans leur nature. J'tais
LEs P.rRES

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satisfaisait par la chose suivante : des correspondances convaincantes existent entre ces histoires souvent dconcertantes et douloureuses de la chirurgie chamanique d'une part, et le transpercement et 1' empalement des figures des hommes blesss de l'art des cavernes du palolithique suprieur d'autre part. Mais il tait troublant de dcouvrir des correspondances tout aussi fortes dans les procdures chirurgicales supposes avoir eut lieu bord des vaisseaux spatiaux, dcrites sous hypnose par des personnes de la fin du .xxesicle qui croyaient avoir t enleves dans des OVNI :
Jerry rapporta que quelque chose de piquant, comme une aiguille avait t insr par le haut sur la partie latrale de son cou (. 0.) Un petit tre enfona une grosse aiguille d'environ trente centimtres de long, avec une sorte de poigne dans le cou de Joe, sous 1'oreille, contre le crne , lui occasionnant une douleur svre (. . .) Un instrument de mtal peut-tre de trente centimtres de long fut insr profondment dans le cerveau de Catherine travers 1'une de ses narines: il brisa quelque chose pour pouvoir le faire passer, pour atteindre mon cerveau (. . .)

Comparez les lignes ci-dessus et ces rcits ethnographiques d'expriences hallucinatoires de chamans cits dans le chapitre x:
trois diables noirs lui enfoncent une lance dans la tte (. 0.) (Yakoute) Un esprit proj ette une lance invisible sur lui, qui transperce la nuque, passe travers la langue, crant cet endroit un grand trou, et puis ressort par la bouche (. . .) (Arunta, Australie) Un serpent est dpos dans leur tte et on leur perce le nez 1'aide d'un objet magique (. . .) (Warramunga, Australie)

Pour en revenir aux victimes d'enlvements dans les OVNI:

Les tres extrayaient son il droit et implantaient un engin minuscule au plus profond de sa tte - ainsi que d'autres engins qui furent implants dans sa colonne vertbrale et ses talons (. 0.) Joe croy ait qu ' une petite chose argente en forme de
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pilule , de laquelle ressortaient des fils, avait t implante dans son cerveau, et vit des tres tenant des cristaux contre la tte de son fils et en train de faire briller une lumire sur ses yeux et sur sa main ( ..) Les cristaux taient utiliss comme des instruments chirurgicaux durant 1'opration affreusement douloureuse que Carlos subit au cours de son enlvement dans un OVNI.

Voici des extraits d'ethnographies chamaniques:

Ils ouvrent sa tte en la coupant, prennent son cerveau, le lavent et le remettent en place pour lui donner un esprit clair permettant de pntrer les mystres ( . .) Ils insrent de la poudre d'or dans ses yeux( . .) (Dyak, Borno) Puis vient un homme avec un bton; il jette le bton dans la tte du nophyte et place une pierre magique de la taille d'un citron dans la blessure. Puis 1'esprit apparat ( . .)pour lui enseigner 1'art de gurir ( . .) (Wotojobaluk, Australie) Le chaman cobeno introduit des cristaux de roche dans la tte du novice ; ceux-ci mangent son cerveau et ses yeux, puis prennent la place de ces organes et deviennent sa force ( . .) (Amrique du Sud) Une fois dans le ciel, le matre insre dans le corps du candidat de petits serpents arc-en-ciel et des cristaux de quartz. Aprs cette opration, on ramne le candidat sur terre ( . .) (Forrest River, Australie)

Et d'autres de victimes d'enlvements dans les OVNI:

Les tres opraient la colonne vertbrale d'Eva: C'tait commes 'ils venaient 1'intrieur de mon corps avec quelque instrument trs acr et qu'ils 1'insraient entre la chair et la peau. On insra une longue aiguille dans le nombril de Betty Hill, ce qui provoqua en elle une douleur atroce.

Revenons aux ethnographies chamaniques :

Je vis la forme d'un homme( . .) dont la tte tait entoure par un rougeoiement brillant ( . .) Il dit: "Attends sans peur que j'aie dit et fait tout ce que j 'ai l'intention de faire." Puis je sentis divers instruments, d 'abord comme des couteaux aiguiss, ensuite comme des aiguilles, pntrer ma chair ( . .) (Ojibwa, Amrique du Nord) On croit que l'aspirant la Socit Kuksu voit son nombril transperc avec une lance et une flche par Kuksu lui-mme ( . .) (River Patwin, Amrique du Nord)
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Aprs que Sandra Larson eut t emmene bord d'un OVNI, elle eut une exprience mmorable et des plus inhabituelle:
des tres lui retirrent son cerveau et le placrent ses cts( . .)

Mais mme dans ce cas, les initiations hallucinatoires offrent des parallles frappants. Par exemple, dans le cas d'un chaman yakoute cit par Eliade:
Les esprits lui couprent la tte, qu'ils placrent sur le ct.

Le mystre des os
Je trouvai d'autres correspondances remarquables, mais le manque de place nous empche d'en faire ici une liste exhaustive, entre ces aspects mdicaux du phnomne des enlvements et les descriptions de chirurgie spirituelle qui figurent si frquemment, et de faon aussi vidente, dans les sources ethnographiques. L'une d'entre elle est particulirement frappante, car elle est trs trange : il s'agit du rituel du comptage des os qui est rapport dans un grand nombre de cultures chamaniques diffrentes. Un cas typique est celui d'un chaman toungouse qui entra dans une transe profonde durant laquelle il vcut un rituel d'initiation entre les mains d'tres spirituels:
Ils le percrent avec des flches jusqu ' ce qu'il perde conscience et tombe sur le sol; ils dcouprent sa chair, arrachrent ses os et les comptrent; s'il avait manqu 1'un d'entre eux, il n'aurait pas pu devenir chaman.

Dans un autre rcit sibrien, le chaman Kyzlasov raconta comment il avait t dcoup en morceaux sur une table
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noire par des tres, deux noirs et deux blonds , qui comptrent ses os sur les ordres de leur chef:
Ils trouvrent un os autour des ctes, qui avait un trou au milieu. C 'tait 1'os excdentaire. Cela me fit devenir chaman. Car ne peuvent devenir chamans que les hommes dans le corps duquel un tel os peut tre trouv.

Il semblait des plus improbables de trouver quoi que ce soit de similaire dans la littrature sur les OVNI, mais je dcouvris bientt quelque chose. David Jacobs de la Temple University, qui a men de longues interviews avec des centaines de victimes d'enlvements, et qui lui-mme rejette compltement tout rapport entre leurs expriences et celles des chamans, note nanmoins qu'ils font frquemment rfrence aux petites pousses et palpations de leurs os et de leurs articulations :
Les Petits tres regardent de prs aux ctes et la cage thoracique. Parfois, [ils] font une petite incision sur le flanc gauche de la victime d'enlvement( . .) Mthodiquement, ils touchent et appuient chaque vertbre une une de la nuque au coccyx (. . .) Ils prennent leur temps avec les vertbres lorsque leurs doigts manipulent chaque structure osseuse.

De la mme manire, Catherine, patiente de John Mack, que nous avons rencontre plus tt, dcrivit une exprience dans laquelle de petits tres dots d' yeux noirs normes en amande 1' emmena en flottant dans les airs vers un norme OVNI mtallique de couleur argente, et ensuite l'intrieur de l'une de ses pices caverneuses de la taille d'un hangar d'avion. Lorsque ses kidnappeurs la dplacrent l'intrieur de cette pice, elle remarqua des ranges de tables de chaque ct. Certaines taient vides mais sur d'autres, elle vit qu'on effectuait des oprations sur ce qu'elle estimait tre entre cent et deux cents tres humains. On fora Catherine s'asseoir sur l'une des tables et ensuite,
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l'exprience suivante de comptage des os, trs explicite, se produisit:

Ils passent leurs petits doigts sur ma colonne vertbrale commes 'ils taient en train de compter mes vertbres dans celle-ci. Mais dans quel but ? Pour tre sr que tout est en ordre , rpond-il.

Des choses troublantes

Ma curiosit avait t veille, mais ma raction initiale, face ce qui ressemblait une srie de points communs interculturels remarquables et inexpliqus, fut du scepticisme. Je ne voyais tout simplement aucune raison expliquant que des chamans issus de tribus de chasseurs-cueilleurs, qui traitent avec des esprits et font la pluie, puissent avoir quoi que ce soit de commun avec des citadins amricains sophistiqus, dont il se trouve qu'ils croient avoir t enlevs par des extraterrestres. Je travaillai donc dur pour minimiser les similitudes que je percevais et me persuadai que celles-ci devaient toutes rsulter de concidences. Au fur et mesure que de nouvelles concidences commenaient s'accumuler, cependant, je me trouvais de plus en plus dconcert par le niveau de dtails. Pourquoi des esprits dans une partie du monde et une priode de l'histoire, et des extraterrestres dans une autre partie du monde et une autre priode de 1'histoire, enlveraient-ils la fois des hommes et des femmes, leur insreraient-ils de mystrieux objets dans la tte, leur planteraient-ils des lances ou des aiguilles normes dans le cou et le crne, leur implanteraient-ils des cristaux dans le corps, compteraient-ils leurs os, leur retireraient-ils les yeux et le cerveau, etc., etc. ? la rflexion, je voyais quel point il tait ridicule d'imaginer que des gens issus de milieux culturels aussi diffrents que les chamans et les victimes d'enl-

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vements dans les OVNI puissent avoir invent de faon indpendante ce qui taient essentiellement les mmes entits totalement bizarres et les mmes procdures mdicales/chirurgicales inexplicables. Mais si ce n'tait pas l ce qui se passait, alors de quoi s'agissait-il ? J'avais le sentiment que j'tais tomb sur le contour d'une structure sous-jacente, profondment enterre, et de choses troublantes qui n'attendaient que d'tres mises en lumire.

CHAPITRE

XII

Des chamans dans le ciel

lecteurs de ce livre ont probablement dj entendu parler des enlvements dans les OVNI. Certains doivent en savoir beaucoup sur le sujet; d'autres, en revanche, ne doivent pas savoir grand-chose. Certains doivent croire ( tort) que le phnomne est parfaitement dmystifi, qu'on pense qu'il s'agit d'un mlange de canulars et de psychose paranoaque. Beaucoup d'autres doivent avoir le sentiment que les tmoignages qu'ils ont entendus sont trop nombreux, et les victimes trop dcentes et trop dignes de foi, pour que ceux-ci soient sans aucun fondement. Au sein de ce dernier groupe, il doit y avoir ceux qui n'ont aucune thorie du tout sur les auteurs, humains ou non, des enlvements, mais la plupart d'entre eux doivent probablement pencher, en raison de la clbre srie TV des annes 1990 (X-Files) qui 1'a popularise, pour une cause extra-terrestre - en d'autres termes pour des tres non terrestres et technologiquement avancs, venus d'autres plantes et qui ont voyag travers l'espace interstellaire dans le but de nous enlever, et ce pour des raisons obscures qui leur appartiennent. Inutile de dire qu'il n'existe aucune preuve concrte de cette thse ou d'aucune autre. Le phnomne existe. Il est massivement document. Il se trouve qu'il concerne des millions de personnes. Mais il n'y a pas une once de preuve
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A PLUPART des

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que ces agents kidnappeurs- s'ils existent dans un sens qui ait quelque utilit- soient des extra-terrestres. Il n'y a pas, bien que nous supposions presque automatiquement qu'il y en ait une, la moindre raison de croire que les OVNI et autres soucoupes volantes dans lesquelles les victimes disent avoir t emmenes soient en fait des vaisseaux spatiaux. De telles ides sont simplement des suppositions bties sur des spculations qui ont t cres partir de conjectures, et qui reposent au dpart sur la tournure d'esprit du public du xxe sicle. Rappelez-vous ce qui s'est pass au xxe sicle. Nous avons invent le voyage spatial. Nous sommes alls sur la Lune. Nous avons fait atterrir des sondes sur Mars. Et nous fmes la toute premire gnration qui fut donne la possibilit de considrer srieusement, puisque nous sommes nous-mmes une espce technologiquement avance vivant sur une plante, qu'il pourrait y avoir d'autres espces vivant sur d'autres plantes qui sont peut-tre encore plus technologiquement avances que nous le sommes. Ainsi, lorsqu'on commena remarquer des OVNI 1'aspect mtallique, volant des vitesses impossibles et effectuant des manuvres qui dfiaient les lois de la physique dans les cieux amricains, europen et japonais partir des annes 1940, et ce avec une frquence croissante durant les annes 1950 et 1960, il n'est gure surprenant que 1' ide d' extra-terrestres dans des vaisseaux spatiaux venus d'autres plantes fut l'explication qui s'imposa le plus souvent notre esprit. Les premiers enlvements - et avec eux les premires procdures chirurgicales bizarres - commencrent attirer l'attention du public dans les annes 1960. Le premier cas rendu public fut celui de Barney et Betty Hill en 1961. Durant cette exprience, Betty subit un vritable calvaire, dcrit dans le chapitre XI, qu'elle vcut comme une longue aiguille plante dans son abdomen travers le nombril. Au cours des trois
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dcennies qui suivirent, des milliers d'autres personnes rapportrent des expriences similaires, dont le caractre grotesque a t rsum pour beaucoup dans le best-seller de Whitley Strieber propos de ses propres enlvements (Communion, publi en 1987, qui devint plus tard un film Hollywood avec Christopher Walken). En 1989, le Dr John Mack l'universit de Harvard se mit proposer une thrapie, dans le cadre de sa pratique psychiatrique, des gens qui croyaient avoir t enlevs par des extra-terrestres. Ses longues interviews, souvent menes sous hypnose, rvlrent que beaucoup de ses patients se souvenaient d'enlvements multiples ayant eu lieu dans leur enfance. Dans certains cas, il devint clair que leurs toutes premires expriences d'enlvement s'taient droules dans les annes 1940 et 1950, plus de dix ans avant que le cas de Betty et Barney Hill n'attire 1'attention sur ce syndrome inhabituel.

Il ne s'agit pas de fous marginaux

Ds le dpart, montrant une humilit inhabituelle pour un universitaire appartenant au courant dominant, Mack rsolut de prendre les victimes d'enlvement au srieux. Il s'attira des critiques svres et la ridiculisation de la part des siens. Cependant, il fut capable de dfendre sa position sur des bases cliniques excellentes puisque aucune des tudes scientifiques et aucun des tests psychomtriques qui avaient t mens sur des victimes d'enlvement auto-proclames n'ont fourni le moindre lment de preuve qui relierait le syndrome une quelconque maladie mentale. Un certain Parnell, par exemple, qui proposa 1'Inventaire multiphasique du Minnesota et le Questionnaire sur les Facteurs de personnalit en seize points 223 victimes d'enlvements dans les OVNI en 1988- juste

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avant que Mack ne commence recevoir des victimes dans son propre cabinet - ne trouva aucune preuve de psychopathologie grave. De la mme faon, dans une autre tude, le docteur Elizabeth Slater, une psychologue chevronne, fit passer des victimes neuf batteries de tests psychologiques. Jusqu' ce qu'elle en eut termin avec ses analyses des rsultats des tests, elle n'tait elle-mme pas informe du fait que les sujets avaient tous rapport avoir t enlevs dans des OVNI. Voici sa conclusion:
La premire question, la plus essentielle, est de savoir si les expriences rapportes par nos sujets pourraient tre expliques sur des bases strictement psychopathologiques, c'est--dire un trouble psychique. La rponse est un non ferme. En termes plus gnraux, si les enlvements rapports taient les productions de fantasmes confabuls, fonds sur ce que nous savons des troubles psychologiques, ils n'auraient pu provenir que de menteurs pathologiques, de schizophrnes paranoaques, et de personnes gravement dranges et atteintes d'un type d'hystrie extraordianirement rare, sujets des tats de fugue et/ou des personnalits multiples ( . .) Il est important de noter qu'aucun des sujets, si l'on se base sur les donnes du test, ne tombe dans l'une de ces catgories. Par consquent, tandis que les tests ne peuvent aucunement prouver la vracit des rapports d'enlvements dans les OVNL on peut conclure que les rsultats des tests ne sont pas incompatibles avec la possibilit que les enlvements rapports ont bien eu lieu.

Dans d'autres tests exhaustifs excuts Harvard dans les annes 1990, Catherine McLeod, une collgue de Mack, compara 40 personnes ayant vcu des enlvements 40 castmoins, en utilisant une large gamme de mesures de psychopathologie et de personnalit. Une fois encore, les rsultats furent sans ambigut : Aucune trace de trouble de la personnalit ou autre psycholopathologie qui puisse expliquer le phnomne des enlvements ne distingua les expriences du groupe tmoin.
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Sur la base de nombreuses tudes du genre, et de ses propres analyses directes de la sant mentale des victimes d' enlvement, Mack eut le sentiment que le verdict tait vident:
Les efforts pour tablir un schma de psychopathologie autre que des troubles associs un vnement traumatique n 'ont pas t couronns de succs. Les tests psychologiques des victimes d'enlvements n'ont pas rvl d'indices de troubles mentaux ou motionnels qui pourraient expliquer les expriences qu'ils rapportent. Mon propre chantillon dmontre une large gamme allant de la sant mentale 1'adaptation motionnelle. Certaines expriences sont celles d'individus tout fait sains d'esprit qui semblent principalement avoir besoin d'un soutien afin d'intgrer leur exprience d'enlvement dans le reste de leur vie. D'autres sont pratiquement assomms par 1'impact traumatique et les implications philosophiques de leur exprience et ont un besoin norme d'tre conseills et soutenus motionnellement.

Des phnomnes de transgression

En d'autres termes, les gens qui croyaient avoir t enlevs dans des OVNI n'taient ni des fantaisistes, ni des fous, ni des psychoss ; au contraire, tous apparaissaient comme des gens ayant souffert de la mme myriade d'expriences traumatiques inexpliques (en fait, beaucoup eurent les symptmes, que l'on peut mesurer, d'un trouble li au stress post-traumatique habituellement plus courant chez les soldats revenant d'un champ de bataille). S'ils croyaient avoir t enlevs, par consquent, Mark dcida qu'il allait les croire galement. Mais les quinze annes durant lesquelles il chercha sans relche une solution ce mystre, il fit attention ne jamais tendre sa croyance respectueuse en la vracit des tmoignages des victimes une acceptation en bloc de la thorie populaire non dmontre selon laquelle les enlvements sont l'uvre d'extraterrestres voyageant dans des vaisseaux spatiaux venus d'autres
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plantes. Quelque chose de radical et d'extraordinaire avait lieu, il en tait certain, mais son instinct lui disait que cela devait avoir un rapport avec les collisions de diffrents niveaux ou tats de la ralit, plutt que des rencontres matrielles entre des tres humains physiques et des extra-terrestres tout aussi physiques issus d'une culture plantaire hors du systme solaire:
De quoi retourne ce phnomne d'enlvement par des extraterrestres ? ( . .) Il semble appartenir cette classe de phnomnes, dont la science occidentale non marginale n 'accepte mme pas en gnral/'existence, qui ne semble pas appartenir notre univers visible, connu et matriel, et qui pourtant semble s y manifester. Ils 'agit de phnomnes ( . .) qui semblent transgresser ou violer la sparation radicale des mondes des esprits que l'on ne peut pas voir et du monde matriel.

Ce sentiment qu'a Mack que les enlvements par des extraterrestres sont des problmes spirituels plutt que matriels - mais qu'ils sont nanmoins rels et susceptibles de se manifester en ce monde -lui cra encore plus d'ennuis auprs de ses collgues scientifiques 1'universit de Harvard, qui souscrivent au paradigme matrialiste et ne croient pas aux esprits. Durant les annes 1990, des efforts pleins de haine furent dploys pour faire renvoyer Mack, mais il rsista avec l'aide d'un bon avocat, se battit dans un lan de libert universitaire et parvint conserver son poste. La revanche de 1'universit fut de le marginaliser, et dans un change d'e-mails avec moi durant les mois d'avril et de mai 2004, il admit que ses travaux 1'avaient forc se retrancher dans les rgions recules de l'ontologie et l'pistmologie. (eontologie est la branche de la mtaphysique qui traite de la nature de 1'tre ; l'pistmologie est l'tude critique de la validit de la connaissance.) Alors que nous tentions de convenir d'un rendez-vous pour plus tard dans l'anne, il me dit qu'aprs le mois d'aot, il n'y aurait pas de mauvais mois. En septembre 2004, il fut renvers et tu par un chauffard ivre.
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Des extra-terrestres et des esprits

Se pourrait-il que les extra-terrestres et les esprits soient la mme chose- ou qu'ils appartiennent la mme catgorie de phnomnes? Et dans l'affirmative, qu'est-ce que tout cela pourrait nous apprendre sur la condition humaine et la nature de la ralit? Se pourrait-il que le monde duquel les OVNI apparaissent - et dans lequel ils semblent ensuite redisparatre entre deux battements de cils - soit le monde des esprits, comme John Mack commenait le penser de plus en plus srieusement ? Plus intrigant encore, quelles sont les chances qu'il s'agisse du mme monde des esprits, avec sa gographie surnaturelle bien cartographie et ses habitants bien connus, que celui o les chamans se rendent et ngocient par le biais de voyages hors du corps en tat d'hallucination depuis la nuit des temps ? L'ide semble absurde selon les prceptes de la science occidentale, qui maintient que l'ensemble des mondes des esprits est une projection illusoire du contenu de notre propre esprit. Et pourtant, je ne pouvais m'empcher d'tre intrigu par les correspondances proches que j'avais dcouvertes entre les transpercements et les procdures chirurgicales inexplicables censes tre effectues sur les chamans par les esprits, et les mmes sortes de procdures vcues par les victimes d'enlvements dans les OVNI entre les mains des extraterrestres. Je me mis rexaminer cte cte les tudes ethnographiques du chamanisme et les dossiers de rapports d'enlvements dans les OVNI afin de voir s'il existait d 'autres similitudes. Pas pas, je devins fascin et immerg - car il semblait non seulement y avoir des similitudes, mais galement tout un rseau de liens interdpendants qui s'entremlaient de prs, si complexes et si grands qu'ils ne pouvaient pas raisonnablement tre attribus au hasard.

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La faon dont la plupart des victimes d'enlvement rapportent qu'au dbut de leur exprience, ils sont emmens de leur maison ou de leur voiture en flottant dans les airs vers le ciel, o 1'OVNI les attend, en est un exemple. De la mme manire, la plupart des rcits d'initiations chamaniques commencent galement avec un voyage dans le ciel (car le monde des dieux et des esprits se trouve dans le ciel - par exemple Viho-mahse, le dieu tukano du tabac priser hallucinogne, rdant dans la Voie Lacte). Bien sr, le ciel luimme est universel toutes les cultures et priodes, tant constamment situ au-dessus de nos ttes, comme une invitation avec son scintillement d'toiles, donc le fantasme de voyages dans les cieux pourrait venir spontanment quiconque et pourrait facilement avoir t invent de faon indpendante par bien des cultures diffrentes. Voil pourquoi je ne prtai gure attention cette correspondance vidente et lmentaire, jusqu' ce que je commence examiner en dtailles mthodes employes par les victimes d'enlvement et les chamans pour rejoindre le ciel.

Flotter est un art dlicat (1)

Les victimes d'enlvements voquent trois moyens principaux par lesquels on les fait flotter dans le ciel pour atteindre et revenir des OVNI qui les y attendent. Le premier est exactement cela: par flottement. Voici quelques exemples de la faon dont ils dcrivent cette exprience :
J 'ai cette impression de flotter au-dessus de mon lit, comme si on me faisait lviter, en quelque sorte, vers la porte du couloir. (Catherine) Nous marchmes, pour ainsi dire, et flottmes dans la partie basse du vaisseau. (Joe) Ils me retirent ensuite de la table, en quelque sorte, et me
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transportent hors du vaisseau ( . .) Ils me font lviter ou quelque chose comme a. (Dave) J 'ai le sentiment que je suis dans une sorte d'ascenseur, sauf qu'il n y a aucun mur et rien autour, simplement a monte, et vite ( . .) (Barbara Archer) Je me rappelle tre en train de flotter dans les airs, je descends. Je venais de trs loin. Nous tions trs haut dans le ciel, me sembla-t-il. Et lorsqu 'on me fit descendre, on le fit avec dlicatesse. (Karen Morgan) Ils me firent planer jusqu ' cette chose ( . .)Je ne pouvais leur rsister, je flottais simplement dans les airs (...) (Charles Hickson)

Dans le second type d'exprience o elles flottent dans les airs, les victimes d'enlvement associent leur lvitation soudaine et leur vol dans les airs un rayon de lumire qui les ceint compltement:
Je suis 1'intrieur du rayon de lumire. Je me dirige vers le haut, et il y a un trou au-dessus de moi, et il fait sombre, mais il y a de la lumire tout autour. C'est comme une lumire bleue ( . .) un rayon bleu de lumire qui arrive sur le sol, et ensuite c'tait presque comme de passer dans un tunnel ( . .) (No na)
JI rn 'emmne vers le haut, en diagonale. Ons 'envole, en quelque sorte. On ne part pas tout droit. On part galement sur le ct. a va trop vite 1Pourquoi allez-vous si vite? Je vais tomber du rayon 1Je vais tomber par terre 1 Et il me dit simplement: Non, non. (Catherine)

Le troisime type d'exprience est plus inhabituel mais il est nanmoins rapport dans bon nombre de cas. Il fait intervenir des cordes, des cbles, des ficelles ou des filets de lumire que les victimes d'enlvement doivent faire flotter leurs cts, ou sur lequel ils doivent grimper, afin d'atteindre l'OVNI en suspension loin au-dessus d'eux. Andrea, par exemple, patiente de John Mack, fut rveille dans sa chambre par un flash de lumire bleue comme le gros phare avant d'une voiture et par la prsence de deux petits tres sveltes aux ttes gonfles et aux yeux gigantesques. Ils sont trs
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maigres, se rappelle-t-elle, et ils ont l'air d'tre faits de lumire. Mais en fait, en dessous, il y a une certaine physiologie en eux. I..;un des tres tenait un bton ou une perche qu'il appuya prsent sur 1'arrire de 1'oreille d'Andrea. Son souvenir suivant fut celui d'avoir t force flotter dans les airs , les pieds devant, travers le verre de la fentre de sa chambre, puis loin au-dessus des arbres. Elle rapporta qu'une ligne ou un filet de lumire s'tendait de son nombril aux tres et que des banderoles de lumire sortaient littralement de 1'un des tres pour venir sur son corps. Ces filets de lumire semblaient tre utiliss pour la faire monter sur le vaisseau. De la mme faon, lorsque son enlvement commena, Arthur vit une lumire comme un fil, un fil d'araigne illumin s'tendant de haut en bas dans le ciel nocturne. Au mme moment, il vit un groupe de petits tres illumins groups tous ensemble qui lui dirent: N'aie pas peur ou bien cela va rompre le fil. Ensuite, Arthur se retrouva dans les airs, d'une certaine manire soutenu par le fil, qu'il pensait ne pas tre d'un diamtre suprieur trois millimtres: comme le fil d'un cerf-volant, peut-tre.
Le fil ou la ficelle semblait tre baign dans une lumire qui tait omniprsente et, lorsque les tres lui demandaient de ne pas avoir peur , Arthur se contentait de le suivre, tout en restant debout, comme tir par une force invisible. La ficelle semblait se poursuivre jusque dans 1'appareil, comme une ligne de tlphone ou quelque chose du genre .

Flotter est un art dlicat (2)

Les chamans, galement, flottent dans les airs, ou sont pousss vers le haut de diverses faons lorsqu'ils commencent leurs voyages dans le monde des esprits :
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Il vit le toit de sa huttes 'ouvrir au-dessus de sa tte et il se sentit transport vers le ciel, o il rencontra une multitude d'esprits ( . .)(chaman basuto, Afrique du Sud) Je fus transport vers le village des esprits qui vivent dans le ciel, le village d'un mdecin, et /-haut, on rn 'instruisit(. . .) (chaman winnebago, Amrique du Nord)

Ce qui est tout fait nigmatique, cependant, c'est que ce motif trs particulier d'une corde, d'une ficelle, d'une toile d'araigne, ou d'un filet de lumire qui se trouve tre un moyen d'ascension dans certains enlvements dans les OVNI, se retrouve galement de faon courante dans les rcits de chamans voyageant dans le ciel. Dans le nord-ouest de 1' Australie, par exemple, les chamans disent qu'ils atteignent le ciel grce des cordes d'air, tandis que les chamans des tribus Kulin et Kumai hallucinent un mince fil mergeant de leur corps: Il sort de leur bouche comme une toile d'araigne et ils grimpent vers les cieux sur celle-ci. De la mme faon, les Bochimans du sud de 1'Afrique font presque toujours usage de fils, de ficelles et de cordes dans leurs voyages hallucinatoires vers le ciel. Comme ce fut le cas pour les artistes rupestres san, aujourd'hui disparus, le lecteur se rappellera ce que nous avons vu dans les chapitres prcdents : pour les chamans 1kung du Kalahari, la danse de la transe reste le moyen principal d'entrer dans un tat profondment modifi de conscience et de faire appel suffisamment de n/um (pouvoir surnaturel) pour monter dans le monde des esprits. Bo, un chaman !kung, explique que lorsque le pouvoir est assez fort, il voit
des lignes de lumire qui montent dans le ciel. Ces lignes peuvent avoir l'paisseur d'un brin d'herbe ou tre aussi grosses qu 'une corde ou une chane. Elles sont de couleur blanche ou brillantes comme du mtal argent ( . .) Lorsque je vois une corde de lumire, je marche vers elle. Ds que je l 'atteins ou que j'arrive prs d'elle, j e commence flotter dans les airs vers le ciel ( . .) Nul besoin de la saisir ou de la toucher.
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On se contente des 'loigner en flottant dans les airs avec cette corde. C'est la ligne qui vous emmne. On devient si lger qu'ons 'envole, tout simplement.

Selon un autre chaman, Mabolele Shikwe :

La corde peut emmener quiconque vient la danse. Si vous tes trs fort et que vous ne tombez pas par terre, la corde peut vous emmener tandis que vous tes en train de danser.

Un chaman du Kalahari dnomm Cgunta 1elae raconta:

Lorsque je me rends la corde, cela me fait flotter dans les airs et m 'emmne vers le ciel. Parfois, je me retrouve un autre endroit 1'instant mme o je prends cette direction. En d'autres occasions, on se contente de marcher le long de celle-ci.

Le mme informateur dclara:

Lorsque nous montons le long de la corde, nous voyons parf ois d'autres mdecins de notre communaut qui montent galement le long de la mme corde. Les cordes seront toujours l. Elles sont braques sur nous depuis le ciel. L'endroit du ciel o elles se trouvent est l o vit le Grand Dieu ( . .)

Voici maintenant le vieux K "xau, un clbre chaman 1kung que nous avons dj rencontr brivement dans le chapitre x :

Fig. 12-1. dessin d 'une uvre d'art rupestre san de chamans grimpant sur des cordes vers le ciel (RARI).

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Fig. 12-2. Dessin fait d'aprs une uvre d 'art rupestre san d'un chaman en train de grimper vers le ciel: Je suis les fils des puits ( . .) le fil des puits de mtal. Lorsqu 'on arrive aux puits, on se baisse sous les bouts de mtal ( . .) (RARI).

Mon ami, voil comment se passe cette nl um ( . .) Je danse ( . .) Lorsque j'merge, je suis dj en train de grimper. Je grimpe des fils, les fils qui reposent l-bas, au sud ( . .) Je les prends et grimpe dessus. Je grimpe sur l'un puis le laisse, puis vais grimper sur l'autre. J'arrive un autre et grimpe, puis j'arrive un autre. Puis je le laisse et grimpe sur un autre. Puis je suis le fil des puits, celui dans lequel je vais entrer 1 Le fil des puits de mtal. Lorsqu 'on arrive aux puits, on se baisse sous les bouts de mtal ( . .) a fait mal ( . .) Lorsqu 'on se relve un peu, les bouts de mtal vous saisissent le dos.

Ce qui semble tre envisag est une sorte de machine qui vous emmne vers le ciel- des puits de mtal. Tout ceci 1' air bien trange, mais en fait, les machines se trouvant dans le ciel sont des lments courants dans les visions chamaniques. Un chaman yourak-samoyde de Sibrie, par exemple, relate comment
il monte vers le ciel l 'aide d'une corde spcialement largue pour lui et comment il chasse d'un coup d 'paule les toiles qui barrent sa route. Dans le ciel, il embarque sur un bateau et puis descend sur terre avec une vitesse telle que le vent passe travers lui ( . .)

L'image fondamentale d'un vhicule cleste largant une corde se manifeste galement en Amrique du Nord:
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Un jour d't, [le chaman Bull Lodge} tait tendu dans 1'herbe sur son dos, ses bras plat sur le sol, les coudes plis ( . .) Alors qu'il contemplait le ciel, un objet apparut ( . .) C 'tait un bouclier, avec une ficelle ou une corde fine attache celuici et menant vers le ciel ( . .) Puis Bull Lodge entendit une voix. Le son venait de derrire le bouclier ( . .) Mon enfant, regarde cette chose. Je te la donne de l-haut.

En Australie, le bouclier volant dans le ciel est remplac par un oiseau surnaturel, mais on 1'approche encore avec une ficelle:
Ils s'emparrent de la ficelle du mdecin, 1'autre bout de laquelle Wombu, l'oiseau [du dieu} Baimi, tait en train d'attendre. Ils voyagrent parmi les nuages vers les cieux.

Mircea Eliade rapporte que parmi les pouvoirs prtendus des chamans des Aborignes Mara d'Australie figure celui de grimper la nuit au moyen d'une corde, invisible au commun des mortels, dans le ciel, o il peut tenir congrs avec les gens des toiles . La comparaison avec les victimes d'enlvements dans les OVNI, qui disent aussi grimper dans le ciel au moyen de fils ou de cordes, et qui croient galement tenir congrs avec les gens des toiles, est trs claire. De la mme manire, dans les profondeurs de 1'Amazonie, un groupe de chamans de la tribu des Cubeo se rassemblent dans un abri en pleine jungle afin de boire de 1' ayahuasca pour que leurs mes puissent galement tenir congrs avec le monde des esprits :
Et puis les Gens des toiles descendent, avec leurs yeux tincelants, avec leurs yeux brillants, et encerclent ceux qui sont assis sur leur banc. Les lumires scientillantes viennent et tentent de les ramener dans la Voie Lacte ( . .)

Le lecteur se souviendra que bien des victimes d'enlvements dans les OVNI ne voient pas de fils ou de cordes mais des lumires, ou des rayons de lumire, qui apparaissent dans leur chambre et les font flotter au-dessus de leur lit. Une sorte
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d' enlvement par des lumires semble certainement tre en cause dans le cas des Cubeo ; elle fut galement rapporte explicitement par le chaman bochiman Twele, qui raconta aux anthropologues: Je ne vois pas de ficelle pendant du ciel, mais je vois une lumire qui me fait flotter dans les airs.

Sous terre, sous l'eau

Il y eut des moments, alors que je faisais des recherches dans ce domaine, o je n'tais pas certain d'tre en train de lire un rapport d'enlvement dans un OVNI ou le rcit d'un plerinage psychdlique par un chaman dans le monde des cieux. Malgr des diffrences superficielles rsultant des priodes et dcors trs diffrents o les victimes d'enlvement et les chamans avaient subi leurs expriences, les indices ne cessaient de s'accumuler, montrant que les deux phnomnes devaient, d'une faon non encore explique, tre intimement lis un niveau structurel profond. Par exemple, tous les voyages chamaniques ne mnent pas au ciel. C'est l le scnario le plus courant, mais le lecteur se souviendra du chapitre x o nous avons vu que les chamans, dans leurs transes, rapportent galement assez souvent qu'ils ont t transports dans une grotte - parfois tapisse de cristaux ou de formations de calcite, et souvent illumines par une trange lumire diffuse sans source vidente. Dans d'autres cas, nous avons vu qu'ils voyagent vers un lieu subaquatique qui repose au fond de la mer, d'un lac, ou d'une mare. Ce n'est l pas le genre de destinations qu'on associe automatiquement aux OVNI, qui sont, aprs tout, des objets volants non identifis. Nanmoins, nous avons vu dans le chapitre XI que 1'OVNI qui enleva Betty Aho en 1950 plongea dans la mer et en ressortit, puis entra dans de gigantesques
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cavernes cristallines qui s'largirent pour devenir un vaste monde souterrain . En 1979, en Floride, Filiberto Cardenas fut enlev par des humanodes habills avec ce qu'il dcrivit comme des vtements blancs qui leur tenaient au corps. Ils l'emmenrent sur une plage, ouvrirent une serrure sur la partie latrale d'un gros rocher, puis le transportrent dans un tunnel sous la mer. En 1981, le photographe mexicain Carlos Diaz vit un OVNI qui flottait au-dessus de sa tte. Il tait fait de millions de petits points de lumire. J'essayai de toucher l'objet, mais ma main passa travers la lumire jaune ( ... ) Il se senti dsorient et remarqua soudain que 1' appareil avait maintenant 1'air de se trouver l'intrieur d'une grotte qui tait borde de stalactites et de stalagmites( ... ) ~illumination avait quelque chose d'trange ( ... ) Elle tait partout, mais je n'arrivais pas en trouver la source. Le cas de Lucy est encore plus pertinent: elle fut enleve en octobre 1992 par des tres qu'elle interprta comme des extra-terrestres, bien que les OVNI ne figurent pas du tout dans son exprience. Se rveillant au beau milieu de la nuit, elle ressentit le besoin compulsif de se rendre en voiture dans les montagnes de Blue Ridge 1' ouest de Washington. Elle s'arrta finalement sur une route dserte la droite de laquelle se trouvait une grande pente, au-dessus d'un champ plein de monde en pyjama et en chemise de nuit. Elle se retrouva en train de voler vers eux et fut ensuite entrane avec la foule dans une ouverture se trouvant sur la partie latrale de la colline. Celle-ci menait en pente raide, travers le calcaire situ sous la colline, une grande salle haute de plafond o les victimes d'enlvement s'taient runies et les extra-terrestres, insondablement, les observaient ( ... )

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De faon similaire, Scott se rappela arriver toute vitesse dans un gigantesque lieu souterrain aux parois rocheuses dans un ascenseur trs rapide, et Joe se retrouva dans une salle souterraine taille dans le roc , allong sur une table, entour par des petites personnes dotes de grosses ttes, et ils me mettent une aiguille dans le cou. On pourrait citer bien d'autres exemples, mais nous avons dj donn suffisamment d'lments qui montrent qu'en plus des lieux consonnance technologique situs dans les airs- qui trouvent eux-mmes leurs quivalents dans des cultures pr-scientifiques avec des interprtations logiques pour 1' poque tels que boucliers volants, bateaux et puits ariens faits de mtal - les enlvements se droulent frquemment dans des dcors chamaniques classiques comme des cavernes ou sous 1'eau.

Le pouvoir de transformation
Les extra-terrestres, les chamans et les tres surnaturels du monde des esprits ont une autre caractristique en commun, compltement inattendue et plutt mystrieuse. Avant que je ne commence ces recherches, je n'avais aucune ide que les thrianthropes taient le sujet de prdilection des plus anciennes uvres religieuses de l'humanit. Je n'avais pas pens non plus (comme il est parfaitement vident maintenant la lumire des travaux de Lewis-Williams) que beaucoup des animaux dpeints dans les grottes ornes et les abris sous roche tout autour du monde s' expliquent mieux si on les considre comme des reprsentations de chamans transforms ou des esprits sous leur forme animale perus au cours des transes hallucinatoires. De l'autre ct de l'quation, je n'avais, au dpart, aucun penchant personnel pour le phnomne des enlvements dans
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les OVNI, ne disposais sur le sujet que d'informations rudimentaires, et n'envisageais pas qu'elles s'avreraient pertinentes dans mon enqute sur les origines de la religion. Je commenai changer d'avis la suite de mes propres rencontres, facilites par 1'ayahuasca, avec des tres de lumire sympathiques, ainsi qu'avec un Gris dot d'une grosse tte beaucoup moins sympathique en forme de cur et d'yeux noirs gigantesques, dont je craignais raison qu'il m'enlve pour rn' emmener dans 1'une des soucoupes volantes qui figuraient galement dans la mme vision (voir chapitre III). Une nouvelle pause pour rflchir s'offrit moi lorsque je me rendis compte que des silhouettes tout fait similaires de petits tres humanodes dots de ttes en forme de cur (ou de poire, ou encore de larme) avaient t dpeintes dans les uvres d'art des cavernes du palolithique suprieur europen, mais galement dans 1'art rupestre des chasseurs-cueilleurs san du sud de l'Afrique. Ce fut donc avec cette curiosit attise que je me mis ensuite me plonger dans la littrature moderne consacre aux enlvements dans les OVNI en Occident, ainsi que dans la grande quantit de sources chamaniques que j 'avais dj sous la main, et que je tombai sur les correspondances et points communs tranges qui existent entre les esprits et les extra-terrestres, que nous avons examins dans les deux derniers chapitres. Mon image mentale des extra-terrestres avait t lourdement conditionne par ce que j'avais vu lors de mes visions sous ayahuasca, qui leur tour s'accordaient trs bien avec les descriptions physiques donnes des extra-terrestres dans des centaines de rapports d'enlvements dans les OVNI et rgurgites sans cesse dans la presse bon march. Je n'tais par consquent aucunement prpar ce que je devais dcouvrir ensuite : comme les esprits, ces entits que les victimes d' enlvements occidentales interprtent gnralement comme des
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extra-terrestres se prsentent tout d'abord, et cela est trs frquent, sous forme d'animaux, ou avec des caractristiques hybrides (animales et extra-terrestres), avant d'apparatre sous leur identit rendue plus familire par la presse, c'est--dire comme de petits tres humanodes dots de ttes en forme de cur et de gros yeux, etc., etc.

Les extra-terrestres: des esprits-animaux ?

Traitons d'abord le ct extra-terrestre de cette histoire bien particulire. Une fois encore, la faon de procder la plus prometteuse est tout simplement de permettre aux victimes d'enlvement de parler elles-mmes de ce qu'elles ont vu et vcu. Dans le cas d'Arthur, les petits humanodes luminescents et semi-transparents (dots de grands yeux noirs), qui 1' encouragrent grimper sur un filet de lumire dans une histoire cite plus haut, lui firent penser, pour une raison ou pour une autre, des lapins : si proches les uns des autres qu'ils se touchent( ... ) c'est comme une bande de lapins. Ils se blottissent les uns contre les autres comme des lapins. Cela eut l'effet de les lui faire prendre d'affection. De faon similaire, 1' enlvement de Peter commena lorsque un groupe de petits tres apparut dans sa chambre et qu'un rayon de lumire le souleva hors de son lit. Alors qu'il tait transport dans les airs hors de sa maison, il regarda de plus prs 1'un de ces tres. Ses yeux, dit-il, taient trs sombres et profondment positionns sur son visage : comme les yeux d'un animal, comme les yeux d'un raton-laveur. Alors qu'il chassait dans le parc national de Medicine Bow dans le Wyoming en 1974, Carl Higdon vit un groupe de cinq lans dans une clairire. Instinctivement, il visa et
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fit feu avec sa carabine mais, ce moment-l, une zone d'tranget se mit le cerner, le son du coup de feu sembla venir de trs loin et le temps se ralentt, si bien que Higdon fut capable de regarder la balle quittant 1' arme feu, voyageant doucement dans les airs et tombant sur le sol, crase et plie comme un gant, environ 20 mtres de lui. Tandis qu'il marchait pour ramasser la balle, une silhouette humanode l'air trange et vtue de noir apparut et lui donna une pilule, lui disant qu'elle soulagerait sa faim durant quatre jours. Higdon fut ensuite emmen dans ce qu'il prsuma tre un vaisseau spatial afin d'effectuer un voyage, et revint plus tard dans le parc national, perplexe et dsorient, son corps couverts d'gratignures. Quelques instants avant son enlvement par de petits humanodes, Virginia Horton se rappela avoir discut avec un cerf gris intelligent , et elle ajouta: il y avait une personne l'intrieur de ce cerf. Une autre femme rapporta galement avoir vu un cerf en train de la regarder travers une fentre juste avant qu'elle ne soit enleve. En fait, John Mack, David Jacobs, ainsi que d'autres chercheurs qui ont interview un grand nombre de victimes d'enlvement, dcouvrirent que ces rcits de rencontres avec des extra-terrestres thrianthropiques - d'tranges humanodes qui avaient certaines caractristiques animales ou taient pleinement transforms en animaux - taient extrmement courants. Les extra-terrestres semblent tre capables de changer de forme souhait, crivit Mack, apparaissant souvent aux victimes comme des animaux ; les chouettes, les aigles, les ratons-laveurs et les cerfs figurent parmi les cratures que les victimes ont initialement vues.
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Fig. 12-3. Des extraterrestres thrianthropiques observs par six lves du cours lmentaire Bu/dt Mertajam en Malaysie le 19 aot 1970. Dans ces dessins faits par les enfants, l'OVNI dans lequel/es extraterrestres arrivrent est dpeint en bas droite (Ahmad Jamaludin/Fortean Picture Library).

Une nuit, une victime d'enlvement interviewe par David Jacobs vit un loup dans sa chambre:
Le loup se tenait carrment sur son lit, la regardant dans les yeux. Elle se rappela clairement sa fourrure, ses crocs et ses yeux. D'autres victimes ont prtendu avoir vu des singes, des chouettes, des cerfS et autres animaux.

En fait, les chouettes figurent particulirement souvent dans les tmoignages des victimes d'enlvement. Colin, par exemple, g de deux ans et demi, le plus jeune des patients de Mack, se plaignait frquemment d'tre emmen par des chouettes effrayantes avec des gros yeux dans un vaisseau spatial, qu'il dcrivit galement, parfois, comme un gros bateau dans le ciel. Les chouettes, dit-il, descendaient en flottant du ciel pour venir le chercher. Une fois, il confia Mack que les chouettes monstrueuses 1' avaient attaqu dans le vaisseau spatial, blessant lgrement son orteil. e auteur Whitley Strieber fut confront aux gros yeux hypnotiques d' une chouette-effraie qui le regardait fixement de
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derrire la fentre de sa maison, au dbut d'un enlvement dans lequel les extra-terrestres firent une incision dans son index droit. V enlvement d'une femme de la cte ouest des USA commena lorsque une entit qu'elle interprta comme une chouette d'un mtre cinquante de haut marcha grands pas sur une grande route vers sa Jeep qui tait gare, et la regarda fixement au-dessus du capot. V un des tout premiers enlvements de Carol dbuta avec une grosse chouette qui descendit en piqu des cieux et plana auprs de son visage. Ses ailes ne semblaient pas battre, et ses gros yeux noirs remplissaient les trois-quarts de sa tte. Carole tant une infirmire agre du nord-est des tatsUnis, ses enlvements revtirent un caractre particulier mes yeux, et ce parce qu'une autre de ses rencontres avec ces chouettes manifestement tranges comprit d'autres niveaux de transformation, ainsi qu'un symbolisme qu'elle reconnut elle-mme comme tant chamanique. John Mack, dont elle tait la patiente, reprend son histoire :
Elle tait allonge sur un tertre ou le flanc d'une colline herbeuse, incapable de faire un geste tandis qu 'elle regardait un tout petit point dans le ciel qui semblait descendre en spirale vers elle. Elle sentit un vent lger, entendit un son aigu bourdonnant, et vit une lumire brillante autour d'elle. Alors que l'objet sembla se rapprocher, ils 'avra que c'tait une chouette, et elle ressentit un mlange de peur et de crainte. Elle tourna la tte et vit ce qui semblait tre un chaman typique, vtu d'une lourde robe de crmonie en fourrure et d'un casque bois de cerf Carol le prit pour Cerunnos, une ancienne divinit celte mi-animale mi-humaine qui prside au-dessus des animaux de la fort. Tandis que la chouette dans le ciel s'approchait, Carol ralisa qu'elle semblait bien trop grosse pour tre une chouette- ses yeux noirs faisaient au moins dix centimtres de diamtre, et elle n 'avait aucune autre caractristique relative une chouette, telles que des plumes ou un bec (. ..) Puis l'exprience sembla dgnrer rapidement, se transformant en exprience ngative (. . .) La chouette n 'tait pas du tout un animal, et Carol ne se trouvait plus l'extrieur sur une colline. Elle tait maintenant panique
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par la prsence d'un petit tre familier qui se tenait au-dessus d'elle, la regardant et la contrlant ( . .)La chose principale qu'elle retint fut les yeux [de l'tre} qui semblaient tre comme des ufs bulbeux sombres, peut-tre est-ce ce qui me donne l'image d'une chouette.

Bernardo Peixoto, un chaman de la tribu brsilienne des Ipixuma, dcrocha un doctorat, obtint les qualifications requises pour tre anthropologue et occupa un poste d'enseignant durant les annes 1990 la Smithsonian Institution Washington. Il fut galement victime d'un enlvement dans un OVNI et identifie ces tres sinistres aux corps rduits et aux grands yeux, habituellement connus en Occident sous le nom de Gris , des esprits que les Ipixuma appellent les ikuyas. Se rappelant de son enfance en Amazonie, il raconta John Mack un pisode ayant eu lieu lors d'une crmonie tribale, lorsqu'on observa la silhouette d'une chouette perche au sommet d'un arbre. Les vieillards scandrent, Ikuya 1 lkuya 1Ikuya 1 Bernardo leur demanda pourquoi ils pensaient que la crature tait un ikuya et non simplement une chouette:
Ils rpondirent que, parce qu 'ils taient en transe, ils taient en mesure de voir la lumire et la force se dgageant autour de la chouette, qui leur raconta qu'elle tait un humanode dguis. galement, lorsqu 'ils tirent des flches aux ikuyas dguiss en chouettes, les flches semblent passer travers celles-ci sans pour autant les tuer.

Les chamans et leurs aides du monde des esprits

N'ayant pas en leur possession les bnfices tirs par Peixoto de ces voyages et contacts travers le monde, la plupart des chamans appartenant aux tribus lointaines n'ont jamais entendu parler d'extra-terrestres ou d'enlvements dans les OVNI mais, comme nous 1' avons vu, ils s'y connaissent bien
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en matire d'esprits, dont le comportement trange se rapproche de bien des faons ceux des extra-terrestres. Le lecteur connat dj bien, grce aux chapitres prcdents, les transformations d'esprits et de chamans en animaux et thrianthropes qui sont vcues dans les tats profondment modifis de conscience. Ce qui merge de tout cela est un thme universel d'importance, dsormais identifi : les chamans acquirent des aides ou des guides surnaturels - des esprits qui leur enseignent comment devenir de grands gurisseurs. Ces esprits-guides apparaissent presque toujours sous forme d'animaux ou de thrianthropes et se mettent frquemment jouer un rle dans la vie future du chaman alors qu'il est encore enfant, bien avant son initiation. cet gard, notons galement un parallle avec les enlvements dans les OVNI, qui commencent souvent aussi lors de l'enfance et continuent l'tat adulte. Mircea Eliade rapporte que les esprits qui aident les futurs chamans eskimos sont habituellement
des animaux apparaissant sous forme humaine ; ils viennent de leur propre gr si 1'apprenti fait preuve de talent. Le renard, la chouette, l'ours, le chien, le requin, ainsi que toutes sortes d'esprits des montagnes, sont des aides puissants et efficaces.

Chez les Cahuilla du sud de la Californie, on croit que les pouvoirs du chaman lui sont transmis par Mukat, le Crateur, par l'intermdiaire d'esprits-gardiens sous forme de chouettes, de renards, de coyotes et d'ours. Les Paviotso, une autre tribu du sud de la Californie, disent que c'est l' esprit de la nuit, qui donne aux chamans le pouvoir d'exercer la mdecine, qui est transmis avec l'aide de bbs des eaux [c'est--dire des fes ou des esprits des eaux], d'un aigle, d'une chouette, d'un cerf, d'une antilope, d'un ours ou d'un autre oiseau ou animal.
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Mun-yir-yir, un Aborigne australien de la tribu des Mumgin, rapporta l'exprience suivante, qui eut lieu lorsqu'il dcouvrit sa vocation de chaman:
Je me penchai et bus dans le trou d'eau. Lorsque je fis cela, une me-mdecin m'attrapa par le nez et me fit couler dans /'eau. Les mdecins, ils 'agissait de deux garons et d'une fille ( ..) Ils avaient 1'air d'opossums ( . .) Ils m'ouvrirent le nez, les yeux et la bouche, et me rtablirent.

la fin du XIXe sicle, l'anthropologue Franz Boas immortalisa les expriences d'un Indien Kwakiutl qui il fut donn de dcouvrir sa vocation de chaman, et qui devint gurisseur aprs l'intervention d'un esprit-animal- un loup- qui s'tait tout d'abord rendu utile auprs de lui en tant que compagnon de chasse:
Un jour, cependant, son ami loup appuya son museau contre l'os de sa poitrine et vomit toute sa force magique l'intrieur de lui. Il tomba dans un sommeil profond et rva que le loup s'tait chang en tre humain, lui disant qu'il serait dsormais capable de gurir les malades. Lorsqu 'ils 'veilla, il tremblait de toutes parts. Il tait devenu chaman.

Le chaman gitksan Isaac Tens, que nous avons rencontr dans les chapitres prcdents, dcouvrit sa vocation 1' ge de 30 ans lorsqu'il commena entrer spontanment- parfois au milieu d'autres activits- dans des transes profondes et troublantes. Lorsqu'il se rveillait, il tait souvent bless, il saignait, et il rapporta des expriences stressantes dans lesquelles figuraient des chouettes, trs similaires celles que subissent dans les temps modernes les victimes d'enlvements dans les OVNI. Ce fut ce qui arriva Tens aux alentours de l'anne 1890 la fin d'une aprs-midi passe couper du bois en fort:
Avant en avoir fini avec mon dernier tas de bois, un bruit important me surprit ( . .) et une grosse chouette apparut devant moi. La chouettes 'agrippa moi, attrapa mon visage, et essaya

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de me soulever. Je perdis conscience. Ds que je recouvrai mes sens, je me rendis compte que j'tais tomb dans la neige.

Une autre fois, alors qu'il chassait, Tens raconta qu'il jeta un coup d'il en l'air et vit une chouette au sommet d'un haut cdre :
Je lui tirai dessus, et elle tomba dans les buissons prs de moi. Lorsque j 'allai la ramasser, elle avait disparu. Il ne restait pas une plume; cela semblait trs trange ( . .) Je fus nouveau pris d'une transe et tombai, inconscient(..)

Lorsqu'un prtendant chaman chez les Aborignes de la Terre d'Arnhem orientale dcouvrit sa vocation, il interprta les tres effrayants qui l'initirent durant sa transe comme d'autres chamans (marrnggijt) transforms en oiseaux gants. Voici son rcit, retranscrit par les ethnographes en 1935 :
Il entendit les marrnggijt sefrappant les flancs avec leurs ailes. L'un d'eux tait derrire sa tte, et le second tait dans un arbre au-dessus de lui. En ouvrant les yeux, il vit celui qui tait dans l'arbre, en apparence comme un jabiru [un gros oiseau de la rgion, une espce de cigogne] mais avec des yeux comme ceux d'une chouette. Presque immdiatement, celui plac derrire lui le frappa sur la tte avec un bton et l'assomma moiti, tandis que celui qui tait dans 1'arbre sauta sur sa poitrine et resta l, debout ( . .) Puis les marrnggijt se mirent jeter avec vigueur toutes sortes d'objets pointus l'intrieur de son corps ( . .) disant, Nous faisons cela afin de vous faire comprendre qu ' partir de maintenant, vous serez un marrnggijt.

Le fait que le prlude certaines initiations chamaniques et certains enlvements dans les OVNI soient marqus par la matrialisation soudaine de chouettes- et d'autres oiseaux et animaux avec de gigantesques yeux ressemblant ceux d'une chouette- est plutt mystrieux en soi. Mais ce qui, mon avis, rendait la concidence plus trange encore, tait la faon dont ce genre d'images semble reflter les grottes du palolithique suprieur europen. Une gravure prhistorique situe sur une paroi des Trois Frres dans le sud-ouest de la
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Fig. 12-4. Chouettes humanodes des Trois Frres.

France, dcrite dans le chapitre IV, met en scne deux grosses chouettes dont les archologues estiment qu'elles prsentent des caractristiques humanodes distinctes. Dans la mme grotte, on trouve galement le clbre thrianthrope connu sous le nom de Sorcier. On pense qu'il date de plus de 15 000 ans; ses jambes ainsi que la partie suprieure de son corps sont celles d'un tre humain, son visage est domin par un bec et de gros yeux ressemblant ceux d'une chouette, et enfin, des bois se dressent au sommet de sa tte. Il pourrait

Fig. 12-5. Le Sorcier des Trois Frres (Breuil, 1952).

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servir de modle de rechange la silhouette de chaman coiffe de bois que vit Carol lors de 1'enlvement dcrit plus haut, qui mettait galement en scne une chouette aux yeux noirs d'au moins dix centimtres de diamtre.

La connaissance
Quelle que soit la forme animale ou hybride sous laquelle ils apparaissent, et qu'ils soient terrifiants ou amicaux au dpart, le but des esprits-guides d'un chaman est de lui confrer le pouvoir et de lui enseigner les comptences requises pour chamaniser: voyager librement et volont dans le monde des esprits, ngocier avec ses habitants, et revenir sur Terre avec la capacit de gurir les malades, d'influencer le temps, de contrler les mouvements des animaux, et de percer la vrit des choses caches - non pour son propre bnfice mais pour celui de la tribu. Trs frquemment, comme not plus haut, de telles aides surnaturelles font tout d'abord ressentir leur prsence lorsque le chaman est encore enfant - en particulier durant des pisodes de stress li ses facults et sa personnalit inhabituelles, ou pendant une maladie grave, ou encore une crise motionnelle. Cela me rappelle Joe, le patient de John Mack cit dans le chapitre XI, dont les kidnappeurs extra-terrestres lui dirent: Nous sommes tout prs. Nous sommes avec vous. Nous sommes ici pour vous aider. Nous sommes ici pour vous guider, pour vous aider surmonter les priodes difficiles que vous endurez. Cette expression agrable de solidarit, comme peut s'en souvenir le lecteur, suivit de prs une exprience beaucoup moins plaisante dans laquelle une grosse aiguille, d'environ trente centimtres de long, avec une sorte de poigne avait t plante avec force dans le cou de Joe la base du crne. Mais de tels paradoxes
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apparents sont aussi rpandus dans les rcits de victimes d'enlvement qu'ils le sont dans les rcits d'initiations chamaniques. En plus de tous les transpercements, incisions, insertions d'implants, comptages des os, enlvements et replacements des organes, etc., etc., dont nous sommes dj coutumiers grce aux rapports des victimes d'enlvements dans les OVNI, il est galement clair - malgr leurs frquents sentiments de confusion et leurs traumatismes- qu'elles considrent ces rencontres avec les extra-terrestres comme des expriences d'enseignement importantes. Jean, par exemple, spcialiste des sciences sociales et confrencire vivant dans 1'ouest des USA, est convaincue que ses enlvements frquents ont grandement renforc ses talents cratifs ainsi que sa perspicacit. Elle pense que ses rencontres avec les extra-terrestres 1' ont en quelque sorte reprogramme neurologiquement afm d' emmagasiner des connaissances et [de] les redistribuer aux autres. De la mme manire, Jim Sparks, un entrepreneur immobilier quadragnaire, raconta John Mack qu'immdiatement avant chaque enlvement, les extra-terrestres projettent un symbole ressemblant un hologramme, le plus souvent une chouette , dans son champ visuel. Lorsque la chouette apparat, Sparks comprend qu'il est temps de se prparer pour l'cole ou d'apprendre. Est-ce une concidence si les chamans considrent de la mme manire leurs trances initiatiques comme des expriences d'enseignement grce auxquelles leurs propres ressources internes s'en trouvent renforces et des informations spcifiques leur sont transmises ? Chez les Indiens Araucans du Chili, la future chamane (machi) monte en transe dans le ciel. L-haut, non seulement elle rencontre Dieu , comme le rapporte Mircea Eliade, mais encore des tres surnaturels lui montrent les remdes ncessaires aux gurisons. De faon analogue, dans le Kalahari, le chaman bochiman Bo raconta
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 l'anthropologue Bradford Keeney qu'il grimpa sur des cordes vers le ciel dans le but d'apprendre du Grand Dieu et de sa suite d'esprits:
C'est l'une des faons d'apprendre de nouvelles chansons, des danses, et des connaissances supplmentaires sur la manire de gurir les autres. Ils nous montrent quelles plantes utiliser pour une maladie donne et comment traiter une personne spcifique.

Kgao Terni, un autre chaman des 1Kung, vcut la mme chose:

Ils vous enseignent des choses et vous donnent plus de pouvoirs. En fait, ils vous parlent. Ils vous expliquent la danse [la danse de la transe que les Bochimans utilisent pour atteindre les tats modifis de conscience]. Ils vous enseignent galement des choses sur les plantes.

En Amazonie pruvienne, les chamans mestizos insistent sur le fait que la boisson d' ayahuasca les emmne dans un monde o les esprits, parfois sous forme d'animaux et parfois sous forme de petites personnes de constitution belle et forte , leur enseignent tout ce qu'ils doivent savoir pour chamaniser. Appels les doctorcitos (les petits mdecins), ces tres leur confrent les icaros, des chansons magiques utilises au cours des sessions d'ayahuasca, leur montrent comment on peut diagnostiquer les maladies, et leur expliquent en dtail quelles plantes utiliser, et comment on doit les mlanger d'autres plantes, comment on doit les extraire, les cuisiner, etc., dans le but de fabriquer des mdicaments. En de rares occasions, lorsque ces sombres leons sur la douleur et la connaissance sont donnes aux chamans par les esprits, il est possible qu'on donne un chaman quelque chose qui aille au-del des dmonstrations et enseignements oraux. Les sources ethnographiques retranscrivent des cas o un chaman affirme avoir reu un livre. Maria Sabina, une chamane
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indienne de la tribu des Mazatques, qui pratiquait dans le village de Huatla de Jimenez au Mexique dans les annes 1950, atteignit son tat de vision en consommant une espce de champignon psilocybine connu depuis la nuit des temps au Mexique sous le nom de teonanactl (littralement la chair des dieux). l'instar des tous les vritables chamans, o que ce soit dans le monde, ce qu'elle fit avait pour but de gurir les autres. Voici ce qui lui arriva lors d'une vision particulirement forte, durant laquelle elle pntra plus loin que jamais dans le monde o tout est connu :
Un duende, un esprit, vint vers moi. Il me posa une question trange: Mais que souhaitez-vous devenir, vous, Maria Sabina ? Je lui rpondis, sans savoir, que je dsirais devenir une sainte. Puis l'esprit sourit, et immdiatement il eut entre ses mains quelque chose qu'il n'avait pas auparavant, et il s'agissait d'un gros Livre plein de pages crites. Ici, dit-il, je vous donne ce Livre afin que vous puissiez mieux faire votre travail, aider les gens qui ont besoin d'aide et connatre les secrets du monde o tout est connu. Je feuilletai les pages du Livre, pleines de pages crites, et je pensai que malheureusementje ne savais pas lire. Je n'avais jamais appris et par consquent ceci ne me serait d'aucune utilit. Soudain, je ralisai que je lisais et comprenais tout ce qui tait crit dans le Livre, et que je devenais comme plus riche, plus instruite, et qu'en un instant j'avais appris des millions de choses. J'apprenais, et apprenais encore.

V esprit ne voulait pas autoriser Maria garder le livre, qui, dit-elle, demeure dans le ciel. Quelles sont les chances qu'il s'agisse d'une concidence, c'est--dire que pratiquement la mme histoire, transfre dans un dcor d'OVNI, ait t raconte par Betty Hill ? Au cours de son enlvement en 1961, l'tre qu'elle identifia comme tant le leader des extraterrestres lui donna un gros livre, mais rclama celui-ci avant de 1' autoriser quitter le vaisseau. On donna une autre victime d'enlvement, Betty Andreasson, un petit livre bleu
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contenant 40 pages lumineuses, mais celui-ci aussi disparut par la suite.

Le psychisme matrialis et le vide sans fond

Mme si les esprits sont rels- ce qu'au fond les chamans du monde entier prtendent depuis des millnaires et que les scientifiques nient depuis environ cent ans-, il nous reste nous demander ce qu'ils nous veulent. La faction scientifique dit bien sr que les esprits ne nous veulent rien du tout, se fondant sur 1' ide que le monde des esprits n'existe pas et que les tres surnaturels ne sont que des projections vides de 1' esprit humain auxquelles on peut navement croire si 1' on se trouve une phase rudimentaire de civilisation, mais qu'on doit obligatoirement abandonner la lumire de la pense moderne et de la technologie. 1: anthropologue Weston La Barre nous explique, comme si ces choses avaient t prouves en laboratoire, que l' ide d'une me extatique ou sparable du corps (un esprit dans cerveau ou une vie sans organisme) qui pourrait errer dans 1' espace et le temps a depuis longtemps t bannie ( ... ) et tous les attributs supposs de 1' me peuvent mieux s'expliquer en termes de sciences. crivant de faon sottement triomphante sur le progrs de l'Occident au XIXe et xxe sicles, le journaliste et critique influent H.L. Mencken faisait 1' loge des scientifiques qui avaient t les pionniers de cette rvolution de la connaissance, prsent impossible stopper:
Un un, les mystres fondamentaux tombrent sous une longue ligne d'hommes extraordinairement brillants et aventureux (. . .) L'univers cessa d 'tre le jouet de Yahweh et devint un mcanisme comme n 'importe quel autre, rpondant aux mmes lois immuables (. . .) Le Ciel et 1'Enfer tombrent pour se mettre au niveau des vieux contes de grand-mre, et on observa un croulement massifdes Trinits, des Immacules Conceptions, des Expiations et autres phantasmes pieux du mme genre.
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Si les expenences chamaniques des esprits et les expriences modernes des extra-terrestres sont essentiellement un seul et mme phnomne, cependant, alors il devient plus difficile de maintenir la certitude selon laquelle toutes ces apparitions sont des phantasmes , et que l'univers n'est rien d'autre qu' un mcanisme comme n'importe quel autre, rpondant aux mmes lois immuables. C'est parce qu'il est trs difficile de comprendre comment 1' esprit humain, sans stimulus externe rel, objectif et logique, pourrait rationnellement gnrer les mmes squences bizarres de procdures et d'expriences inattendues au sein de deux groupes de personnes aussi loignes culturellement que le sont les chamans dans les socits de chasseurs-cueilleurs et les victimes d'enlvements dans les OVNI aux tats-Unis. Ce dont nous parlons ici, bien entendu, sont des hallucinations - qui sont dfinies conventionnellement comme des perceptions dont on pense qu'elles sont relles mais qui il manque un quelconque stimulus objectif:
Le mot hallucination drive du dponent latin ou verbe semi-passifalucinari, qui signifie errer dans 1'esprit ( . .) De nos jours, dans 1'usage relev, une hallucination indique une fausse apparence, sous forme sensorielle, par consquent qui semble extrieure, mais occasionne par une condition interne de l'esprit, l'ide centrale que le terme suggre tant sa subjectivit et son absence de fondement ( . .)

Les phnomnes entoptiques dans les premires phases de la transe sont reconnus par la science comme tant des expriences humaines universelles dans les tats modifis de conscience (et assigns la structure du systme nerveux, comme nous l'avons vu). Mais selon une opinion bien ancre, les hallucinations reprsentatives et pleinement iconiques la Phase 3 des hallucinations dans le modle de LewisWilliams - sont non seulement non relles dans tous les sens du terme, mais leur contenu est galement driv de la
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mmoire et des expriences de la vie, et elles sont toutes lies la culture : du moins, dans une certaine mesure, les gens voient dans leurs hallucinations ce qu'ils s'attendent y voir. Si ce modle bien tabli est correct, alors nous devons expliquer quels facteurs culturels communs, et souvenirs communs, ont entran des gens tout autour du monde et toutes les priodes de l'histoire voir dans leurs hallucinations qu'ils taient enlevs et emmens dans le ciel (ou bien sous terre, ou encore sous l'eau) par de petits humanodes dots de grosses ttes et de gros yeux, qui sont capables de prendre la forme d'animaux, qui effectuent des procdures chirurgicales extraordinaires et douloureuses, et qui leur enseignent la faon de se transformer. C'est ce stade que je commenai me sentir dconcert. Je vois mal des souvenirs communs, des expriences de vie identiques, ou des influences culturelles communes expliquer, par exemple, l'hallucination d'Isaac Tens en 1890, dans laquelle il vit une grosse chouette planant juste en face de lui (dont il dit qu'elle l'agrippa au visage et qu'elle essaya de le soulever) et l'hallucination de Carol en 1990 dans laquelle une grosse chouette descendit en piqu des cieux et plana proximit de son visage. Je vois mal des souvenirs communs, des expriences de vie identiques, ou des influences culturelles communes expliquer pourquoi Arthur aux USA comme Mabolele Shikwe dans le Kalahari auraient, dans leurs hallucinations, flott le long de filets de lumire dans le but de rencontrer des tres dans le ciel. Je vois mal des souvenirs communs, des expriences de vie identiques, ou des influences culturelles communes conduire la fois Maria Sabina, une illettre vivant dans son village mexicain loign de tout dans les annes 1950, et Betty Hill, qui savait parfaitement lire et vivait aux tats-Unis dans les annes 1960, voir dans leurs hallucinations un tre suprieur venu d'un autre monde qui leur remet
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un livre (et qui disparat ensuite). Je vois mal des souvenirs communs, des expriences de vie identiques, ou des influences culturelles communes conduire des victimes d'enlvements dans les OVNI en Occident et des chamans en Australie et en Amrique du Sud vivre l'implantation d'objets trangers dans leur corps ou des transpercements par de longues aiguilles ou lances, etc., etc. En somme, je n'arrive pas comprendre, et ce que ces histoires rn' inspirent, c'est que oui, les expriences que vivent les chamans et des victimes d'enlvements dans les OVNI sont vritablement des hallucinations, mais non, les hallucinations ne sont pas systmatiquement spcifiques aux individus et peuvent parfois ne pas tre trop conditionnes par la culture laquelle ils appartiennent. Je fais rfrence ici non aux diffrences superficielles, lesquelles sont sans aucun doute influences par la culture - comme le formule Lewis-Williams, un chaman san peut voir un land du Cap; un Inuit va voir un ours polaire ou un phoque- mais la perception sousjacente qui fait que dans les deux cas, on observe la prsence d'une sorte d'animal-esprit. De la mme manire, je peux comprendre le conditionnement culturel qui existe derrire des interprtations d'objets volants vus dans le ciel, tels des vaisseaux spatiaux d'un ct, et des bateaux, boucliers, puits de mtal ariens, et ainsi de suite, de 1' autre, mais ce qui m'intresse est qu'il existe une perception sous-jacente dans les deux cas de figure, celle qui nous indique que quelque chose d'trange est prsent dans le ciel et qu'ils 'agit de quelque chose de rel. Je rpte que le fait que des gens aux quatre coins du monde aient massivement vcu des expriences rcurrentes partages, dpassant le cadre de la culture, comprenant des vnements se droulant l'extrieur, dans le monde rel, c'est une chose. Mais c' en est une autre, cependant, lorsque des gens aux quatre

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coins du monde vivent massivement des expriences rcurrentes partages, dpassant le cadre de la culture, dans des situations o la science ne trouve aucune preuve d'un stimulus externe dans le monde rel. Je suppose qu'une possibilit ne contredisant pas entirement le paradigme scientifico-matrialiste serait qu'une sorte de bibliothque d'images, de sensations et d'informations mentales extraordinairement dtailles, jusqu' prsent non dcouverte, soit programme dans notre cerveau, qu'il s'agisse de la mme bibliothque pour chacun d'entre nous, et qu'on ne puisse y accder que dans les tats modifis de conscience. Dans ce cas, il nous faudrait dcouvrir non seulement comment des telles archives mentales, aussi singulires que fantastiques, ont t compiles au dpart, mais encore pourquoi elles sont aussi importantes - notre survie, je prsume -pour que 1' volution se soit embte programmer l'ensemble de cette collection dans notre cerveau au niveau gntique. Ce sont l des questions intressantes et nous continuerons essayer d'y rpondre. Les arguments de William James, Aldous Huxley, Albert Hoffinan et Rick Stassman cits dans le chapitre XI sont encore plus nets, plus provocateurs, parce qu'ils entrent littralement en collision, tte la premire, avec les croyances fondamentales de la science occidentale concernant la nature de la ralit. Selon ces penseurs, il est tout fait possible que les hallucinations rsultent bel et bien de stimuli extrieurs valides se trouvant en dehors de ce qu'Hoffinan appelle la longueur d'onde du rcepteur dans notre cerveau lorsqu'il se trouve dans un tat normal de conscience. Nous avons vu que les drogues hallucinognes, la danse rythmique, 1' audio-driving (avec des battements de tambours forts et rpts), la privation sensorielle, la torture de soi-mme (par exemple les transpercements corporels dchirants de la danse du soleil des Indiens d'Amrique du Nord),

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le jene et autres austrits extrmes font tous partie des techniques que les chamans utilisent depuis les temps prhistoriques afin de modifier leur conscience et d'entrer dans le monde des esprits. Mais il est bien connu dans le monde des anthropologues- Eliade voque d'ailleurs longuement ce sujet -qu'il y a toujours eu des chamans, galement, qui n'ont besoin d'aucune de ces techniques d'extase qui ont fait leurs preuves, parce qu'ils ont acquis le don d'entrer spontanment en transe (souvent la suite d'une priode de maladie ou d'une crise interne marque par des rves perturbs). Ces chamans possdant un don particulier, ceux de la transe spontane, sont 1' vidence ceux qui vivent ce qui ressemble le plus ce que vivent les victimes d'enlvements dans les OVNI, dont les expriences sont tout aussi spontanes et non induites de faon dlibre. La quantit limite de recherches scientifiques faites sur le phnomne des enlvements - notamment 1' tude de la Roper Organisation en 1991 (voir chapitre XI)- suggre qu'autour de 2% de la population amricaine a dj vcu l'une ou l'autre de cette myriade d'expriences chamaniques auxquelles nous donnons 1' tiquette d' enlvements dans les OVNI. C'est prcisment parce que la neurologie humaine est reste inchange durant les 50 000 dernires annes au minimum (gardons 1'esprit que notre cerveau pourrait tre un rcepteur autant qu'un gnrateur de conscience), qu'il est par consquent fort probable qu'autour de 2 % de toute la population humaine possde cette mme facult spontane. Pour les 98% d'entre nous qui restent, qui il manque ce don gntique mais qui toutefois ont vocation accder aux connaissances de 1'autre monde, la nature, dans une faveur gratuite, a fait que des lments chimiques lis de prs des hormones cls du cerveau se retrouvent dans des plantes et des champignons qu'il est facile de se procurer, rpartis tout
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autour du monde. Que ce soit fait en ingrant ces plantes, ou en mettant nos lments chimiques corporels dans un tat de stress suffisant par le biais de priodes prolonges de danses rythmiques comme le font les Bochimans ! kung du sud de 1' Afrique, ou par le moyen de certaines des autres techniques mentales ou physiques dcrites plus haut, nous avons tous la facult de modifier la chimie de notre cerveau et de rgler notre conscience afin de vivre les mmes expriences remarquables que ceux qui sont capables d'entrer spontanment en transe. Dans tous les cas, puisque 2 % de la population semble tre ne avec la facult d'entrer en transe, et puisque le reste d'entre nous est mme d'entrer en transe grce un usage judicieux des faveurs (peut-tre pas si gratuites que cela) de la nature, l'implication est que tt ou tard, chaque culture est confronte ces expriences, paysages et tres intelligents venus d'un autre monde que ces tats de transe rvlent invariablement. Le fait que de telles expriences ont bel et bien t observes dans chaque culture toutes les priodes de l'histoire ne prouve pas - bien sr - que ces expriences soient relles. Mais la remarquable corroboration mutuelle et les descriptions croises fournies par des tmoins aussi diffrents et totalement indpendants les uns des autres que le sont les victimes d'enlvements dans les OVNI et les chamans augmentent ma confiance dans le fait que leurs expriences pourraient tre relles d'une manire que la science - qui se focalise de faon ferme sur notre monde -a jusqu' prsent t incapable d'envisager. En 1958, le grand psychologique Carl Gustav Jung, comme toujours bien en avance sur son temps, commit une hrsie scientifique lorsqu'il considra la possibilit que les OVNI sont un phnomne psychique muni de certaines proprits physiques . Mais il posa galement cette question : D'o
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viendrait une telle chose ? ; et fit ce commentaire : la notion d'un psychisme matrialis entrouvre un vide sans fond sous nos pieds. Dans d'autres traitements qu'il fait des OVNI, cependant, Jung suggre timidement l'origine qu'il prsume tre exacte des psychismes matrialiss, lorsqu'il propose que toute ralit pourrait tre fonde sur un matriau de substrat possdant, ce jour inconnu, et en mme temps des qualits psychiques. Ce qu'il a ici l'esprit, exprime-t-il avec clart, sont les univers parallles envisags par la physique quantique. Ceci me ramne au point soulev quelques paragraphes plus haut. Considrons, pour le simple plaisir d'argumenter, que les esprits sont bel et bien rels, qu'ils ont trouv des moyens, ainsi qu'une varit de formes quasi-physiques (les extra-terrestres n'en tant que les plus rcentes), dans lesquelles ils peuvent s manifester dans notre univers matriel, et qu'ils font cela depuis des milliers d'annes. Mme si c'est bien le cas, en quoi leur sommes-nous utiles ? Pourquoi sontils ici? Que veulent-ils? Que viennent-ils chercher ici? En pluchant les sources ethnographiques et les rapports d' enlvement dans les OVNI, je tombai sur quelque chosedes plus surprenant et inattendu- que les esprits et les extraterrestres semblent bel et bien vouloir plus que tout de la part de leurs homologues humains. Cela fera l'objet du chapitre suivant.

CHAPITRE

XIII

Un amour chez les esprits

vivent le long de la rivire Gurupi au Brsil, au milieu de la fort vierge de 1' Amazonie, ont prserv une histoire trs trange de deux chamans qui sont ns au commencement du monde ,mais qui plus tard s'chapprent dans le ciel afin d'viter un cataclysme plantaire. Leur souhait avait t de s'accoupler avec des femmes mortelles dans le but d'enfanter des successeurs qui pourraient rester l'arrire sur le plan physique et prserver leurs connaissances particulires. Des relations sexuelles furent tentes, mais sans succs, le pnis des chamans tant beaucoup trop petit. Ces premiers chamans du mythe urubu ont si peu de substance qu'ils sont classs d'office comme tant eux-mmes des esprits et, en fait, il existe des traditions trs rpandues selon lesquelles les vritables parents de tous les chamans sont des esprits - mme si la relation sexuelle de laquelle rsulte leur conception a lieu entre des corps d'esprits dans le monde des esprits. L'histoire de Bo-Khan, par exemple, nous provient de Sibrie: il s'agit d'un mortel qui coucha avec une femmeesprit. L'enfant rsultant de leur union devint 1' anctre de la race des chamans . De la mme faon, Tavgytsy, un grand chaman de la tribu des Avam Samoyde en Sibrie au dbut
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ES INDIENS Urubus, qui

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du xx:e sicle, eut la vision qu'il tait lui-mme l'enfant d'un esprit. Sa premire transe, durant laquelle il reut son initiation, arriva spontanment au cours de trois jours d'inconscience en raison d'une variole. On pensait qu'il tait mort, comme bien d'autres dans le village, et on allait l'enterrer lorsqu'il revint soudainement la vie. Il raconta comment il avait quitt son corps et fait un voyage en compagnie de deux guides-esprits (sous forme d'une hermine et d'une souris) qui l'emmenrent dans le monde souterrain. L-bas, on lui arracha le cur et on le jeta dans un pot (faites la comparaison avec Karin, une victime d'enlvement dans un OVNI cite dans le chapitre XI : Ils ouvrirent ma poitrine et en retirrent le cur ). Ensuite, afin de complter cette squence familire de chirurgie chamanique, on lui coupa la tte, on dmembra son corps et on compta ses os. On transporta Tavgytsy au milieu de la mer. L-bas, une voix lui dit: Des Seigneurs de 1'Eau tu recevras le don de chamaniser. Finalement, il grimpa sur une montagne o il rencontra une femme nue, et il se mit tter son sein. Elle lui dit: Tu es mon enfant; c'est pourquoi je te laisse tter mon sein. Dans toute la Sibrie, de nombreuses tribus affirment que de tels esprits-mres apparaissent sous forme animale ou thrianthropique afin d'enlever les mes des futurs chamans quand ils naissent et de les amener un arbre gigantesque dans le monde des esprits, qui pousse au pied d'une montagne appele Jokuo. Andreas Lommel, directeur du muse national d'ethnologie Munich, observa que l'arbre dcrit dans ces rcits a une forme trange, son sommet tant bris ou coup, et que
chaque branche et brindille de cet arbre, de la plus basse la plus haute, soutient des nids d'oiseau. On amne les chamans du monde entier cet arbre (. . .) Les chamans eux-mmes disent en gnral qu'un corbeau apparat en tant que projsseur, qu 'il est assis sur les branches de cet arbre et instruit les mes.
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Les chamans dont les mes sont apportes dans les nids des branches suprieures deviennent plus forts et plus importants que ceux dont les mes sont apportes dans les nids infrieurs. Les nids sontfixs en rangs rguliers et s'lvent progressivement avec un espace d'une branche entre un rang et le suivant ( ..)

La vision quasi-technologique des mes des futurs chamans dans des incubateurs bien empils se retrouve chez les Cuna, les habitants indignes des les situes au large de Panama dans les Carabes, dans des lgendes qui mettent en relation la naissance du chamanisme l'arrive du Ciel d'un esprit ressemblant un tre humain dnomm Ipeorkum sur une sorte de machine volante- un disque d'or appel olopatte . En atterrissant, il enseigna aux gens les connaissances du Ciel , puis repartit dans des conditions atmosphriques tranges: des brumes blanches, jaunes, bleues et rouges se mirent flotter dans le ciel . Quand l'atmosphre se fut claircie, les Cuna trouvrent un enfant au sommet d'un arbre, allong sur un olopatte comme celui sur lequel lpeorkurn tait descendu du Ciel. Plus tard, dix enfants de plus vinrent sur Terre de cette faon. Les lgendes cuna disent que ces enfants levs par des vierges devinrent les premiers chamans. Les Indiens Paez de Colombie ont une tradition beaucoup plus sombre propos d'un jaguar surnaturel qui viola une femme de leur tribu au dbut des temps. La progniture issue de cette union, Tonnerre-Jaguar, devint un grand chaman qui enfanta lui-mme plusieurs enfants thrianthropiques, mihumains mi-jaguars. On imagine ces hybrides, crit l'anthropologue Gerardo Reichel-Dolmatoff, comme des petites cratures des plus voraces( ... ) qui, lorsqu'elles apparaissent ou naissent, ont besoin de plusieurs nourrices humaines, des jeunes filles qu'elles tuent, alors qu'elles sont en train de grandir, en buvant leur lait et leur sang .
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Un congrs avec des esprits

Dans les socits de chasseurs-cueilleurs, ce sont les relations du chaman avec les esprits, sa grande exprience personnelle et sa connaissance du monde des esprits, ainsi que sa matrise de techniques qui lui permettent d'y entrer et d'en sortir souhait, qui le distinguent de la foule et le pourvoient afin qu'il fasse sa contribution particulire. Ses facults localiser le gibier, protger la communaut d'une attaque psychique et, plus important encore, gurir les malades, sont des dons offerts par les esprits. Mais ce que les mythes cits plus haut suggrent, c'est galement cette croyance que le chaman est intgr, en termes reproductifs, au monde des esprits afm qu'il puisse tre, au mme moment, enfant d'esprits, pre d'esprits et, dans un tat modifi de conscience, un esprit lui-mme. S'agit-il simplement d'hallucinations et de fantasmes, ou se pourrait-il qu'il y ait autre chose? Quelques annes avant son initiation, le chaman nophyte des Bouryates, une tribu sibrienne, fait un voyage cleste durant lequel il couche avec un grand nombre d'esprits de sexe fminin, l'une d'entre elles devenant son pouse dans le ciel . De la mme faon, chaque chaman de la tribu des Tloutes possde une femme cleste hautement considre: Ma femme sur Terre n'est pas apte verser de 1'eau sur tes mams . Au cours de la transe dans laquelle il reut son initiation, un chaman de la tribu sibrienne des Goldi rapporta une rencontre avec une femme-esprit. Bien que trs mince et mesurant seulement soixante centimtres de haut, sa prsence en imposait et elle tait fort belle. Elle annona qu'elle allait faire de lui un chaman et qu' cette fin elle lui fournirait des esprits-assistants: Tu vas devoir gurir avec leur aide, et je

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vais personnellement t'enseigner et t'aider. Elle l'informa galement: Je t'aime, je n'ai pas de mari prsent, tu seras mon mari et je serai ton pouse. Aprs quoi, affirma le chaman, ils eurent des relations sexuelles rgulires. Chez les Warao 1'est du Vnzuela, la transe initiatique du chaman est induite par la consommation de doses immenses de tabac sauvage sud-amricain (Nicotiana rustica, une espce distincte et bien plus puissante que le Nicotiana tabacum fum prsent de faon rcrative dans les cigarettes du monde entier). Dans les hallucinations qui suivent, il se retrouve sur ce qu'il interprte comme tant un pont fait de cordes blanches paisses de fume de tabac menant une maison blanche et ronde dans le ciel - la Maison de Fume habite par des esprits ayant la forme d'insectes. Voil l un parallle vident avec les enlvements dans les OVNI o la maison blanche et ronde dans le ciel est remplace par une soucoupe volante et o, en plus d'apparatre comme des animaux, des oiseaux ou de petits humanodes dots de gros yeux noirs, les ravisseurs se manifestent galement, assez souvent, ou bien comme des insectes, ou bien comme des humanodes avec des caractristiques d'insectes. De faon similaire, dans mes visions induites par l' ayahuasca, 1'tre qui me fit le plus peur, et qui justement avait paru tre sur le point de m'enlever pour m'emmener dans le ciel, ressemblait une sorte d'insecte gant aux traits humanodes. Un autre avait des yeux que je dcrivis alors dans mon cahier comme dmultiplis comme ceux d'une mouche (voir chapitre III). Curieusement, la forme d'insecte chez les extra-terrestres qui est le plus souvent observe par les victimes d'enlvements dans les OVNI est la mante religieuse, avec son corps long, sa posture droite, sa face triangulaire et ses gros yeux noirs. Le lecteur se souviendra d'aprs les chapitres prcdents que Kaggen, le dieu chaman des San dans le sud de 1'Afrique,
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prend galement trs frquemment la forme d'une mante religieuse. De faon analogue, les personnes-insectes rencontres dans la Maison de Fume dans le ciel par le chaman warao ont la forme d'abeilles noires, d'abeilles miel, de gupes et de termites. l.?une de celles-ci est une jolie filleabeille avec qui le chaman a des rapports sexuels rpts, et avec qui il enfante quatre enfants hybrides: Abeille Noire Frre An, Gupe Frre Cadet, Termite Frre An, et Abeille Miel Frre Cadet. En Amrique du Nord, les Algonquins renversent le sens habituel du rcit chamanique de 1'enlvement avec une histoire de chasseur qui vit 12 ravissantes jeunes vierges-esprits descendant du ciel dans un panier. Le chasseur russit capturer l'une de ces femmes-esprits, la garder prisonnire ici sur terre, l'pouser et avoir des relations sexuelles avec elle. Elle tomba enceinte et porta un bb de sexe masculin, mais languissait de retourner dans le ciel. En consquence, elle fabriqua un petit panier de ses mains, et tant entre dans celui-ci avec son enfant, elle chanta le charme que ses surs et elle-mme avaient utilis dans le pass, et regagna une fois de plus l'toile d'o elle tait venue. Durant deux annes, elle demeura avec son fils dans les cieux, mais la tradition algonquine ajoute un dtail d'importance. Il semble que tout n'allait pas bien avec 1 'enfant hybride dans le monde des esprits, parce que celui-ci avait besoin d'un contact avec son pre humain. cette fin, une voix l'instruisit: Ton fils dsire voir son pre ; descends par consquent sur Terre et va chercher ton man. Chez les Saora, une tribu aborigne de l'Orissa dans le nord-ouest de l'Inde, la future chamane trouve sa vocation et sa conscration surnaturelle durant des visites d'un soupirant venu du Monde Infrieur qui la demande en mariage . En tant qu'esprit, il possde naturellement la facult de prendre
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la forme corporelle qu'il souhaite. Habituellement, il adopte la forme d'un homme bien habill et beau, qui apparat dans la profondeur de la nuit. Comme dans le cas des victimes d'enlvements dans les OVNI, qui sont frquemment emmenes de leur maison au petit matin alors que les autres membres de leur famille sont plongs dans un sommeil profond peu naturel, les Soara disent que lorsque ce soupirant du monde des esprits entre dans la chambre coucher de la jeune vierge, toute la maisonne est sous l'emprise d'un sort et dort comme les morts. Et comme dans le cas des victimes d'enlvement, il est vain de rsister. Une chamane prnomme Champa raconta comment elle refusa les avances d'un tre qui tait apparu prs de son lit, d'o il m'emmena dans un tourbillon de vent et me transporta dans un arbre trs haut o il me fit m'asseoir sur une branche fragile . L-haut, terrifie, elle accepta sa proposition de mariage. Une autre chamane saora tait dj une femme marie lorsque son amant-esprit lui apparut. Lorsqu'elle rsista, il la menaa de la rendre folle, moins qu'elle ne soit d'accord. Finalement, elle fut oblige d'accepter, rapporte Mircea Eliade, et apprit en rves l'art de chamaniser. Elle eut deux enfants dans le monde infrieur. Dans une observation qui rappelle la tradition algonquine cite ci-dessus, les Saora affirment que la progniture de telles unions reste gnralement dans le monde infrieur en compagnie des pres-esprits, mais que celle-ci ne peut prosprer l-bas sans l'amour et l'attention des mres humaines. Une fois, une jeune femme fut sduite par un esprit, prit plaisir avoir une relation sexuelle avec lui; puis ils se marirent:
Bientt, la jeune femme donna naissance un enfant de lui dans le monde des esprits, et il l'amenait elle la nuit pour qu'elle lui donne le sein. Il venait lorsque tout le monde tait endormi. Les gens du village entendaient 1'enfant pleurer, mais sa propre famille dormait comme si tout le monde tait mort.
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Plus tard, elle se maria avec un homme de notre monde, mais parce qu 'elle avait un enfant dans 1'autre monde, elle pensait qu'elle ne pouvait pas avoir d'autres enfants ici.

Au Mexique, Don Soltero Perez tait le chaman d'un petit village qui dcouvrit sa vocation lorsqu'il fut frapp par un clair et ne fut pas loin de mourir. Il s'en remit, mais continua perdre rgulirement conscience une fois ou deux par semaine pendant environ six mois. Au moment o il se rveillait lors de tous ces pisodes, il rapporta que son esprit avait t enlev par les enanitos, des tres surnaturels de la taille de nains bien connus au Mexique depuis le temps des Aztques, dont le dessein tait de le transformer en chaman. Lorsqu'il tenta de refuser sa vocation, comme ille fit durant longtemps, ils le torturrent et le frapprent de la tte aux orteils, le rendant endolori sur tour le corps. Plus tard, sachant qu'ils le tueraient si cette punition continuait, il cda et se plia leurs exigences. Ensuite, ils le munirent d'un bton et de trois pierres magiques dans lesquelles, dans le futur, il serait capable de focaliser son pouvoir gurisseur. Pour finir, ils le marirent une femme enanita qui demeurerait dans le monde des esprits, dans une grotte avec d'autres de son espce , o Don Soltero aurait la possibilit de lui rendre visite en tat de transe. Depuis qu'il est devenu gurisseur, rapporte 1' anthropologue Holger Kalweit, qui tudia ce cas:
Don Soltero n 'a pas eu le droit d'avoir des relations sexuelles avec son pouse humaine. Il essaya une fois mais eut immdiatement une attaque et tomba sur le sol comme s'il tait mort. Au cours de cette attaque, son espritfut forc de se rendre dans une grotte o ilfut battu par les enanitos. Depuis, Don Soltero concentre toute son activit sexuelle sur sa femmeesprit ( . .) Don Soltero et celle-ci ont des enfants qui vivent avec leur mre dans la grotte.

En Amrique du Sud, dans toute la rgion amazonienne, est rpandue la croyance suivante : certains dauphins fluviaux
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(les batas) ne sont pas ce qu'ils semblent tre, et sont en fait des esprits venus d'une autre dimension, matrialiss dans notre monde. De tels tres ont le pouvoir de sortir de 1'eau et d'apparatre sur terre sous forme de beaux jeunes hommes et de belles jeunes filles. Ainsi dguiss, ils sduisent les mortels et les persuadent par la ruse de les suivre Encante, la cit enchante dont chaque marin sait qu'elle se tapit loin sous la surface de cette rivire profonde et turbide : Quand vous tes seuls dans 1'eau et que le bata vient, vous avez peur ( ... ) Ils font un trou sous 1'eau ( ... ) et ils vous attirent vraiment. Ils vous sduisent. Vous devez faire attention. Le sentiment gnral est que les femmes tombent enceintes des botos ; cependant, on dit de la progniture de ces unions qu'elle est attarde, que ce sont parfois des cratures monstrueuses qui meurent trs rapidement . Dans un cas intressant, une femme croyait qu'un bata tait venu elle dans la nuit, dguis pour avoir l'air d'tre son mari, et qu'ils avaient fait l'amour comme dans un rve. Elle affirmait avoir conu, mais neuf mois plus tard, lorsqu'elle donna naissance: C'tait comme si le bb tait fait d'eau. Le bb fondit, purement et simplement. Un autre animal-esprit d'Amazonie qui aime sduire les mortels prend la forme d'une nutria (une grosse loutre). Les locaux disent qu'elle est mene par une envie insatiable d'avoir des relations sexuelles avec des tres humains dans leurs rves. Comme pour les batas, lorsque l'amant-esprit est de sexe masculin et que la mre est mortelle, la progniture de telles unions nat ici sur terre mais elle est malade - dans ce cas prcis avec la peau blanche et des cheveux blancs . D'un autre ct, lorsque le bb hybride nat Encante d'une mre sirne et d'un pre humain, le rsultat est diffrent. I..: enfant reste alors dans le monde sous-marin et devient un grand chaman de cette dimension.
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Fig. 13-1. Dtail de deux toiles d'aprs des visions induites par l 'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo. gauche, des sirnes entranent par la ruse un marin dans la cit enchante situe loin sous la surface de l'Amazone; droite, des sirnes et des serpents.

Des amants extra-terrestres

:Cune des caractristiques habituelles les plus surprenantes des enlvements dans les OVNI, rapporte indpendamment dans une large majorit de cas, fut rsume de faon concise et utile par John Mack :
Les victimes d'enlvement ont le sentiment d'tre fcondes par les tres extra-terrestres et plus tard de donner naissance un tre mi-humain, mi-extra-terrestre. ( . .) sans grossesse. Elles assistent la mise des petits ftus dans des containers situs dans les vaisseaux, et au cours des enlvements ultrieurs elles peuvent voir des couveuses o les bbs hybrides sont levs ( . .) Parfois, les extra-terrestres essayent de faire en sorte que les mres humaines tiennent ces cratures (qui peuvent tre assez indolentes) dans leurs bras et qu'elles les nourrissent ( . .)
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Pour ce qui concerne les victimes d'enlvement de sexe masculin, des chantillons de sperme sont prlevs plusieurs reprises et des bbs hybrides leur sont montrs avec la suggestion mentale forte qu'ils sont bien leur progniture. Comme les victimes de sexe fminin, qui sont parfois insmines artificiellement et parfois fcondes directement lors de relations sexuelles avec les extra-terrestres , les victimes de sexe masculin font galement 1' amour avec des extra-terrestres de sexe fminin. Avant que les psychologues ne se ruent dans le dbat avec des hypothses videntes telles que la projection de fantasmes, il serait bon de souligner que ces relations sexuelles sont rarement vcues comme des actes procurant du plaisir et qu'elles sont rapportes plusieurs reprises, dans pratiquement les mmes termes, encore et toujours, par des centaines de victimes. Se fondant sur une tude rapproche de ses propres patients, John Mack, le psychiatre de Harvard, confirma :
Je suis convaincu que le rcit reproductifa 1'air considrablement rel pour ceux qui vivent ces expriences. . ma connaissance, aprs des milliers d 'heures d'tudes avec des dizaines et des dizaines de victimes d'enlvement, aucune explication freudienne ou autre explication psychodynamique individuelle ne semble donner un sens ses caractristiques fondamentales.

Comment allons-nous alors expliquer cette structure trs spcifique, rpandue et facilement identifiable que sont ces expriences non-relles bizarres ? Une rponse brve serait que ce n'est que dans un contexte occidental, d'o les esprits ont t temporairement chasss par la science, que de telles expriences semblent bizarres, extraordinaires, inexplicables et menaantes. Dans le contexte chamanique, elles se produisent couramment et ne ncessitent absolument aucune explication.
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Sara, par exemple, une patiente de John Mack, rapporta frquemment qu'elle avait t force d'avoir des rapports sexuels avec un extra-terrestre de sexe masculin qui avait le contour tnu d'un pnis, mais pas comme un pnis physique. De la mme faon, se fondant sur 1' analyse de tmoignages de 60 victimes d'enlvement, David Jacobs de la Temple University fournit ce rsum d'un rapport sexuel, le partenaire de sexe masculin tant un extra-terrestre: I.;insertion du "pnis" est rapide, et le pnis ne procure pas une sensation normale; il est habituellement trs fin et trs court. La vision de Jacobs est qu'il n'existe aucun rapport entre les enlvements dans les OVNI modernes et le mythe, le folklore, la lgende et ainsi de suite. Il croit que ses donnes mnent inexorablement au phnomne des enlvements qui commena au XIXe sicle( ... ) et en aucun cas avant cette date (d'aprs une correspondance personnelle, mai 2005). Nanmoins, son rsum de rapports sexuels avec des extra-terrestres rappelle fortement les descriptions des Indiens Urubu, cites au dbut de ce chapitre, des premiers chamans mythiques dont les pnis taient si minuscules qu'ils taient incapables de s'accoupler avec succs avec les femmes humaines. Lorsque nous considrons le nombre d'occasions o les chamans sont enlevs et se mettent avoir des relations sexuelles avec des esprits, l'enlvement de 1957 et le viol qui s'ensuivit par une femme extra-terrestre d'un jeune et riche Brsilien dnomm Antonio Villas-Boas semblent faire sans erreur partie du mme genre. Tandis qu'il travaillait de nuit dans la ferme de son pre, Villas-Boas vit un OVNI atterrir proximit et quatre petits tres dots de grosses ttes le forcrent les suivre l'intrieur. Ils le dshabillrent et prlevrent un chantillon de son sang au niveau de son menton. Ensuite, une petite femme nue aux airs thrs de fe - de fins cheveux blonds, de gros yeux brids, des joues hautes - entra dans sa
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chambre et commena 1' enlacer: Son corps avait 1' air humain, ses pieds taient petits, et ses mains taient longues et pointues. Elle mesurait environ un mtre trente-cinq de haut. S'ensuivirent deux rapports sexuels vigoureux qui donnrent au jeune homme le sentiment qu'il avait t utilis comme un bon talon afin d'amliorer leur( ... ) cheptel. Il se rappela plus tard que malgr ses abords transparents et dlicats, la femme extra-terrestre avait mis des grognements secs durant l'amour, donnant l'impression dsagrable que j'tais avec un animal . Peter, l'un des patients de John Mack, se rappela des pisodes rpts de rapports amoureux avec une femme extraterrestre mais ne se sentit ni viol ni victime d'un abus quelconque. Au contraire, il dit de sa matresse extra-terrestre: C'est comme si c'tait avec ma femme- je veux dire au niveau mental. Des motions similaires d'amour intense et de loyaut envers un extra-terrestre de sexe oppos, crant ce que Mack appelle un dilemme moral pour les mariages sur le plan terrestre, sont rapportes par un grand nombre de victimes. De tels triangles voquent fortement le cas du chaman buryat cit plus haut qui sentit que sa femme sur terre n'tait mme pas apte verser de 1'eau sur les mains de sa femme cleste. De faon analogue, Don Soltero Perez mit un terme tout contact sexuel avec son pouse humaine afin de pouvoir concentrer toutes ses attentions sur son pouse-esprit. Il est intressant de noter que bien des victimes d' enlvement, toutefois, rapportent galement que lorsque le rapport sexuel est propos au dpart par les extra-terrestres, on les endort dans un faux sentiment de scurit, et ce grce un flot d'images vhicul dans leur esprit, dans lequel on fait croire la victime que son mari ou son petit ami est avec elle. Les victimes disent parfois que le visage de leur mari, par
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exemple, tend s'introduire et se retirer progressivement du visage de l'extra-terrestre. Le parallle vident que nous pouvons faire ici, et il est trs net, c'est celui de la femme dans un village situ le long de l'Amazone cit plus haut, qui fit l'amour comme dans un rve avec un dauphin-esprit qui avait pris l'apparence de son mari.

Progniture hybride (1): des nids et des rservoirs

Dans le cas des victimes d'enlvement qui vivent l' exprience intense d'tre maris pendant longtemps des extraterrestres, des enfants hybrides sont dlibrment conus et levs. Nous avons l une rplique exacte du modle de la progniture hybride des esprits et des chamans, galement dlibrment conue et leve par ceux-ci, que nous avons rapporte plus haut. Il faut ajouter, cependant, que l'tude d'un grand nombre de rapports d'enlvements dans les OVNI rvle des tmoignages cohrents sur le fait que les extra-terrestres conoivent et lvent des enfants hybrides, ns de femmes ou de pres humains, en dehors de ce qui ressemblerait de prs ou de loin une unit familiale humaine - en fait, dans des conditions de batterie qui semblent extrmement impersonnelles. Voici ce qui se passe presque chaque fois : la victime d'enlvement (le plus souvent, il s'agit d'une femme) est emmene par les extra-terrestres dans une zone localise contre la paroi interne du vaisseau, laquelle est incurve, et o un grand nombre de bbs hybrides empils dans des tiroirs ou des rservoirs, situs dans une espce de grille ou de casier symtrique, lui sont montrs.
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Le passage suivant relate l'observation de Julie Knapp d'une telle scne au cours de l'un de ses enlvements en 1977:
Mon Dieu 1 C'est commes 'ils avaient ( . .)des bbs l-haut. Ils sont dans des tiroirs encastrs dans les murs; Ce sont comme de petits tiroirs qu 'on peut tirer et il y a des bbs, des petits, petits quelque chose dans ces tiroirs qu'on tire comme dans un labo ou quelque chose comme a.

Jerry, la patiente de John Mack, vcut pratiquement la mme chose dans une pice borde de tas et de tas et de tas et de tas de botes de forme rectangulaire, comme des tiroirs dans un meuble de rangement, avec peine des espaces entre eux . l'intrieur des tiroirs, on lui montra des centaines de Je ne sais pas si vous pouvez les appeler des bbs ou non, mais mon avis c'taient juste des petits ftus. Au cours de 1'un de ces enlvements, Catherine vit des valises empiles en ranges qui allaient du sol au plafond - quatre ou cinq couches de haut en bas, huit ou dix ranges de gauche droite. Les valises, dclara-t-elle, taient allumes l'arrire et contenaient des versions bb des extraterrestres qui taient tous dans un liquide et qui regardaient tous vers 1' extrieur . De la mme faon, dans un enlvement qui eut lieu en 1980, James Austino vit ce qu'il interprta comme tant des ranges de rservoirs poissons, empils les uns sur les autres, contenant chacun un bb hybride: Tout le mur en contient ( ... ) Soixante, peut-tre soixante-dix. Une autre victime, Karen Morgan, compara la pice avec le casier de bbs hybrides un gros utrus. Il semble qu'il y ait beaucoup de nouveaux bbs l'intrieur. Cinquante ou peut-tre cent ( ... ) En tenant bien sr compte du fait que la mtaphore est fort diffrente, ce qui est envisag ici n'est-il pas des plus familier, d'une certaine faon? Ces empilements gomtriques de rservoirs couveuses, dans lesquels des bbs mi-extra-terrestres

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mi-humains s'alignent en ranges symtriques nettes, ne sontils pas par essence la mme chose que le grand arbre de la lgende sibrienne, dcrit plus haut, qui incube les mes des chamans dans des nids fixs en rangs gomtriques et qui s'lvent graduellement avec un intervalle d'une branche entre chaque range ? Ce qui rend la comparaison particulirement tentante est le tmoignage de Karin, l'une des patientes de John Mack, dans lequel elle expliqua qu'au cours d'un enlvement bord d'un OVNI, elle avait merg dans un espace noir qui contenait un arbre gigantesque possdant une grande vote de feuilles. Sur les diffrentes branches de 1'arbre, il y avait des gros nids faits de rameaux pais avec un aigle assis tranquillement et paisiblement dans chacun d'entre eux. C'est presque comme si la gamme symbolique par laquelle le monde des esprits se prsente aux humains dans les cultures chamaniques s'tait transvase et avait momentanment recouvert la gamme symbolique par laquelle les extraterrestres se prsentent aux humains dans 1'Amrique moderne.

Progniture hybride (2): des parents, des nourrices et des compagnons de jeux
En plus de l'incubation dans des nids perchs sur des arbres, un certain nombre d'autres caractristiques nettes de la progniture des chamans et des esprits est indique dans 1' chantillon de mythes et d'expriences d'initiations cits au dbut de ce chapitre. Les thmes forts que je retiens de ces rcits sont 1'association de bbs hybrides humains-esprits et de disques volants (chez les Cuna Panama), leur impossibilit
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de prosprer dans le monde des esprits moins qu'on leur donne le sein, que ce soit par une nourrice (chez les Paez en Colombie) ou, mieux encore, par leur propre mre (chez les Soara en Inde), leur besoin de contact avec leur pre humain galement (chez les Algonquins en Amrique du Nord), ainsi que leur apparence ple et maladive, parfois monstrueuse (chez les Mestizos en Amazonie). Si l'on se tourne maintenant vers la progniture des extraterrestres et des humains, que trouvons-nous ? Le lecteur se souviendra du chapitre XII dans lequel j' voquais Colin, jeune enfant perturb (le plus jeune patient de Mack) qui eut le sentiment d'tre enlev plusieurs fois dans une soucoupe volante dans le ciel par des chouettes effrayantes avec de gros yeux. Aprs l'un de ces enlvements, Colin annona qu'il n'aimait pas la soucoupe volante et ne voulait pas y retourner, mais il insista nanmoins: Je suis n l-haut et suis tomb des toiles ( ... ) Je suis n dans le vaisseau spatial ( ... ) La comparaison avec la tradition cuna d'un bb abandonn au sommet d'un arbre par un disque volant venu du ciel est vidente, et de fait, bien des victimes d'enlvements dans les OVNI disent avoir le sentiment qu'elles aussi sont d'une certaine manire nes parmi les extra-terrestres, qu'elles ne sont pas d'ici, et que leur mre et leur pre humains ne sont pas leurs vritables parents. Que dire de l'incapacit de l'enfant s'panouir moins d'tre nourri au sein ou par sa propre mre, ou par une nourrice, ainsi que son besoin d'autres contacts humains, y compris celui de son pre ? Il est surprenant de constater que ces thmes sont richement reprsents dans les tmoignages de victimes d'enlvements dans les OVNI, et qu'ils jetrent un jour compltement nouveau sur la nature des expriences avec les esprits qui ont vraisemblablement inspir les rcits chamaniques.
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Beaucoup d'OVNI sont censs avoir des pices spcifiques et reconnaissables leur bord, dans lesquelles les bbs hybrides (et galement les enfants plus grands) sont prsents leurs parents humains des deux sexes. Plusieurs victimes rcalcitrantes rapportent que les extra-terrestres leur ont spcifiquement dit qu'ils taient impliqus avec les hybrides, que les premires soient d'accord ou non, et que les bbs ont besoin de leur mre. Il faut qu'ils aient leur mre. Peu importe si cela vous plat ou non, a ne fait rien. Ils ont besoin de leur mre. Dans d'autres cas, toutefois, de tels sentiments semblent tre rciproques. Par exemple, John Mack dcouvrit qu'un certain nombre de ses patients croyaient passionnment qu'ils possdaient des enfants hybrides qui vivaient l-haut. Ils prouvrent des sentiments terribles de perte lorsqu'ils furent spars de ceux-ci et qu'ils furent dans l'incapacit totale d'aller les voir, sauf en de rares occasions, lorsque
priodiquement, on amne les mres et les pres victimes voir la progniture hybride et [qu '}on les encourage les tenir dans leurs bras, les aimer, ce qui constitue l'un des aspects les plus perturbants de tout le phnomne. Car les victimes sont naturellement peu enclines 1'ide de former un lien profond avec un enfant trange qu'elles ne peuvent voir que rarement, au bon vouloir des extra-terrestres.

Ce ne sont pas seulement leurs propres mres et pres qui rencontrent les bbs hybrides mais galement, assez frquemment, des personnes sans lien familial qui les extraterrestres confient la tche de leur servir de nourrice et d'tre leur compagnon de jeux. Rsumant les tmoignages de 60 victimes d'enlvement, David Jacobs donne un rcit qui nous est d'une aide prcieuse, et qui reprend point par point une prsentation de bb typique ainsi qu'une squence d'allaitement o la personne implique n'est pas la mre de 1'hybride:
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Les extra-terrestres amnent la victime d'enlvement dans la salle de prsentation de 1'enfant ( . .) La victime est debout ou s 'asseoit sur un banc ou une chaise. Les tres qui 1'amnent l'intrieur sont derrire elle. Puis un tre de sexe fminin 1'approche. Elle tient un bb dans ses bras. La jmme ressent la communication suivante: N'est-ce pas un beau bb ? N'aimeriez-vous pas prendre le bb dans vos bras? Prenezle ! L'tre de sexe fminin tend ses bras, avec le bb dans ceux-ci, en direction de la femme, et la victime le prend. Elle maintient le bb sur sa poitrine, la tte du bb pose sur son bras ou son paule. Si la victime rsiste, on peut lui donner une raison afin de la forcer prendre le bb dans ses bras. On raconta une femme que le bb tomberait malade si elle ne le prenait pas dans ses bras, et qu'il dvelopperait de 1'urticaire ou une autre maladie si elle maintenait le bb l'cart de son corps. Par consquent, elle dut tenir le bb contre sa peau pendant aussi longtemps que possible. Le bb peut tre nu, ou bien il peut tre envelopp dans une couverture . Il est habituellement tout petit, mais il est galement possible que le bb soit un peu plus vieux ou un peu plus gros. Les femmes dcrivent le petit bb comme tant trs lger en poids mais avec une tte lourde. La jmme s'assoit avec le bb, ou bien elle peut se lever et marcher avec lui. Les extra-terrestres la regardentfuement, elle comme le bb. La femme entend une autre directive: Allaitez le bb. Mettez le bb votre sein et nourrissez-le. La femme proteste: Mais je n'ai pas de lait. La rponse est la suivante: Mettez le bb votre sein et allaitez-le ! Dire non est futile. Si elle rsiste, les extra-terrestres mettront le bb son sein de toute faon. Il applique sa bouche son tton. Son rflexe de succion est trs attnu. Dans bien des exemples, la femme peut s'avrer surprise de constater qu 'elle est en train d'allaiter et que ses seins sont engorgs. Lorsque cela arrive, le bb ne vide le sein que partiellement. Souvent, toutefois, le fait d'allaiter le bb est inutile mais semble nanmoins satisfaire les extra-terrestres attentifs.

Aprs avoir vcu une telle exprience, Jill Pinzarro fit ce commentaire :
Mon sentiment est qu'il est trs important pour le bb qu'il ait ce contact et je suis trs heureuse de le faire pour lui. Je sens qu 'il a rellement besoin de cela( . .) C'est comme
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d'absorber l'exprience d'tre tenu dans les bras. C'est ce que }epense.

plusieurs reprises au cours de ses enlvements, Karen Morgan se retrouva dans une pice avec d'autres femmes humaines jouer avec des bbs dnuds:
Les femmes soulvent les bbs dans les airs, les chatouillent, et mettent des sons de bb pour les amuser. Les bbs ne rpondent pas. Ils ne rient pas, ne sourient pas, et ils ne rpondent pas par des sons. Parfois, il est possible qu'on demande Karen et aux autres jmmes de laver le bb ( . .) Frquemment, les erifants que les extra-terrestres prsentent la jmme afin qu'elle les prenne dans ses bras dans ce dcor ont entre deux et dix ans, ou mme plus ( . .)

Dans un cas d'enlvement, on exigea de Karen qu'elle enlace une adolescente hybride. Au dbut, elle refusa, mais les extra-terrestres lui firent passer ses bras autour de la jeune fille, qui fit de mme, restant accroche elle pendant un long moment. la fin, 1' enfant sembla nergis. Elle se tourna vers Karen et projeta tlpathiquement dans son esprit le mot merci. Peter, un patient de John Mack, se rappela avoir t recrut par les extra-terrestres en tant que compagnon de jeux pour des enfants hybrides: Puisque j'tais un jeune enfant, j'tais d'accord, et je dcidai de jouer avec les bbs, les autres tres, les extra-terrestres.

Enfants hybrides (3): ples, maladifs et monstrueux

Nous avons vu que la progniture hybride des esprits et des humains est frquemment dcrite comme tant ple, maladive avec une peau et des cheveux blancs, mais galement comme tant d'une certaine faon attarde, peut-tre mme

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montrueuse. Bien qu'ils soient souvent donns avec plus de dtails (comme on pourrait s'y attendre puisqu'ils sont rcents et qu'ils furent retranscrits par des psychothrapeutes chevronns), les rcits des victimes d'enlvements dans les OVNI assignent exactement les mmes caractristiques la progniture hybride des humains et des extra-terrestres. Sont dcrits des hybrides monstrueux- par exemple, l'un possde un bras presque humain tandis que 1' autre bras semble extra-terrestre, et un autre possde un visage extraterrestre d'un ct et humain de l'autre. De la mme manire, une victime prnomme Melissa rsista furieusement d'avoir un contact avec ce qu'elle dcrivit comme le bb grossier que les extra-terrestres lui avaient prsent - ce quoi elle ragit comme s'il s'agissait vritablement d'un monstre:
Il est ( . .) laid comme les petites cratures. Je n'ai rien voir avec cette espce, rien du tout. Je la tuerai ( . .) C'est putain de rpugnant. Putain de stupide. Une chose dgotante ( . .)

Mais d'autres prouvent des sentiments plus tendres. Debbie Tomey raconta une histoire dans laquelle les extraterrestres lui prsentrent un jeune hybride adulte de sexe fminin:
Pas trs grande, avec un corps svelte et une peau d 'ivoire, ainsi qu'une grosse tte et des joues hautes, sans cils ni sourcils, des cheveux blonds pars dconcertants, de la couleur du coton, qui certains endroits ne recouvraient pas compltement son crne.

Debbie dit qu'elle ne put pas s'empcher de ressentir un sursaut d'affection maternelle pour la jeune fille. Une autre victime, Barbara Archer, eut ceci raconter:
Ils m 'effrayrent quandje les ai regards pour la premire fois parce qu'ils avaient l'air tranges. Ils avaient l'air plutt vieux. Ils n'ont pas beaucoup de cheveux. Ils ont des cheveux, mais pas beaucoup ( . .) Ce qui me frappe, c 'est qu 'ils ont l'air fragiles. J'ai l'impression que p eut-tre, ils sont ce que j e
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pourrais considrer comme des bbs prmaturs ( . .) Ils sont fragiles ( . .)J'ai 1'impression qu'ils ne sont pas vraiment forts ( . .)Ils ne me font pas 1'ejjt d'tre en bonne sant. Ils sont du genre dcharn.

Selon Nona:
Leur corps tait petit pour leur tte. La taille de leur tte semblait exagre. Leurs yeux taient trs bleus. Leurs cheveux taient trs fins ( . .)Je dirais qu'ils mesuraient peine plus d'un mtre de haut, mais ils avaient tous l'air d'avoir le mme ge. Tu es notre mre et nous avons besoin de toi , dirent-ils.

Selon Isabel :
Elle avait de longs membres, elle passa ses bras autour de moi, et je la tins ( . .) sur ma hanche et sa jambe tait devant. L'autre pendait. Sa peau avait 1'air sche, cailleuse et floconneuse, comme si elle avait besoin de lotion. Elle semblait si seule. J'eus le sentiment qu'elle m'appartenait dans un sens biologique.

Selon Peter:
Ils avaient une grosse tte et comme de fines mches de cheveux, et leur tte est plus grosse que leur corps. Ils ont une peau qui ressemble la ntre. Elle est un peu plus rugueuse -plus charnue. Ce n'est pas comme la graisse d'un bb. C'est comme de la graisse datant d'un autre ge, et leurs bras sont vraiment fragiles, mais ils ont un gros ventre.

Les victimes d'enlvement dclarent de faon universelle que le bb n'a pas les ractions humaines normales d'un nourrisson humain, ajoute David Jacobs. Ajoutons cela qu'un tel bb
est presque toujours indolent. Il ne rpond pas au toucher comme le ferait un bb normal. Il ne se tortille pas dans tous les sens; il n'a pas le rflexe d'attraper des objets avec ses mains. Il est sans vie, et pourtant il n'est pas mort. La plupart des fommes pensent qu'il y a un problme terrible avec le bb. Elles ont le sentiment qu 'elles doivent tenir le bb dans leurs bras afin de 1'aider survivre.
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Un catalyseur
Bien que les esprits enlvent frquemment des chamans et fassent des bbs avec eux, ils ne s'embtent que rarement leur expliquer pourquoi. De la mme faon, dans 1' ensemble de la littrature traitant de faon dtaille des enlvements dans les OVNI, je n'ai trouv que peu de rfrences concernant des tentatives faites par les extra-terrestres d'expliquer le niveau considrable d'efforts qu'ils semblent mettre en uvre dans la cration et les soins apports la progniture hybride. Mais en rponse la question pose la fin du chapitre Xli - qu' estce que les esprits et les extra-terrestres nous veulent ? - il semble clair, mme aprs ce survol rapide des tmoignages, que ce qu'ils veulent, plus que toute autre chose, c'est s'accoupler avec nous et crer des hybrides. Ceci ne fait que poser de nouvelles questions, bien sr- notamment, pourquoi le veulent-ils, et depuis combien de temps le veulent-ils? Dans la deuxime partie, nous avons montr que les phnomnes entoptiques et les visions complexes de mondes des esprits et d'tres-esprits avaient inspir 1' art transcendantal des grottes ornes du palolithique suprieur europen. Nous avons galement vu comment les reprsentations d'hommes blesss, en tat de souffrance, empals, s'expliquent compltement en termes de ce que nous savons du symbolisme, des images et des expriences d'initiations chamaniques dans le monde entier. Il est en revanche totalement surprenant de voir quel point elles s'expliquent galement en termes de symbolisme, d'images et d'expriences d'enlvements dans les OVNI. tant donn que nous ne possdons aucun document ethnographique du palolithique suprieur, il est vident que nous ne pouvons prouver que toutes les autres expriences rapportes aux ethnographes par les chamans, et aux psychiatres par les victimes d'enlvements dans les OVNI, furent partages par

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leurs prdcesseurs du palolithique suprieur ; nous ne pouvons pas tre certains non plus de ce que leur interprtation de telles expriences a pu tre. Nanmoins, il ne serait pas sage d'exclure la possibilit que les artistes des cavernes taient tout aussi capables que nous d'atteindre la gamme complte des perceptions sous transe. Il est en consquence galement tout aussi probable qu'ils aient vcu des enlvements entre les mains d'tres surnaturels rencontrs dans leurs visions, qu'ils aient reu les enseignements d'une connaissance vitale et le don de gurison, et qu'ils aient monnay ceux-ci en retour avec des mariages avec des esprits et avec la conception d'enfants hybrides. Qui sait, peut-tre des expriences telles que celles-ci pourraient mme avoir fourni le catalyseur qui - pratiquement du jour au lendemain en termes volutifs - transforma des humains anatomiquement modernes mais obtus, non inspirs et spirituellement vides, en tres intressants, au comportement moderne, innovant, et 1' esprit veill ? Il me sembla que si tel tait bien le cas, si des interactions avec des tres surnaturels mystrieux avaient jou un rle aussi dterminant un moment aussi critique dans 1'histoire de 1'volution humaine, alors le phnomne tait trop important pour s'tre cantonn aux chamans dans les socits de chasseurs-cueilleurs et les victimes d'enlvements dans les OVNI dans les pays technologiquement avancs. Peu importe s'il tait bien dissimul dans des interprtations locales et finies, il tait presque certain qu'il avait galement t prsent d'autres moments de l'histoire humaine. Sans tre parfaitement certain de ce que je recherchais, si ce n'est que je le saurais si je le dcouvrais, je me mis pousser plus loin mon enqute.

CHAPITRE

XIV

La Fdration secrte

psychologue et psychiatre suisse Carl Gustav Jung, qui crivait en 1958, fut le premier faire remarquer que le phnomne des OVNI possde une histoire, et peut-tre une prhistoire. Un grand nombre de personnes devait rapporter plus tard avoir vcu des enlvements durant les annes 1950 et mme dans les annes 1940, mais en 1958, on n'avait pas encore octroy ce sujet une quelconque publicit et Jung ne savait rien de tout cela. Son intrt fut par consquent limit exclusivement aux OVNI eux-mmes qui, depuis la Seconde Guerre mondiale, avaient gnr un nombre gigantesque de tmoignages oculaires de soucoupes volantes, ainsi qu'un intrt et une inquitude publiques ne cessant de s'accrotre. Jung dcrivit les observations comme une forme nouvelle de rumeur mondiale qui diffre de la rumeur ordinaire dans le sens qu'elle s'exprime sous forme de visions. Son inclination tait de traiter les OVNI comme un produit psychique 99% ,et cependant il admettait qu'il tait dconcert par leur nature physique apparente qui, regrettait-il, crait des nigmes insolubles mme pour les meilleurs cerveaux :
E GRAND

La seule chose que nous puissions dire avec un degr de certitude tolrable propos des OVNI est qu'ils possdent une surface qui peut tre perue par l'il et, au mme moment, qu'ils renvoient un cho radar.
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Fig. 14-1. Placard de Ble, 1566.

Une autre chose tait tout aussi claire: les OVNI n'avaient rien de nouveau :
Bien que les OVNI aient t rendus public pour la premire fois seulement la fin de la Seconde Guerre mondiale, le phnomne lui-mme tait connu longtemps auparavant. If.fut observ dans la premire moiti de ce sicle [le X\"' sicle}, et fut dcrit dans les sicles prcdents et peut-tre mme durant l'Antiquit.

En aot 1566, par exemple, de nombreux globes noirs volumineux furent observs dans les airs au-dessus de la ville de Ble en Suisse, se dplaant devant le soleil grande vitesse, et se tournant l'un vers l'autre comme s'ils se battaient. Certains d'entre eux devinrent rouges et s'enflammrent avant de se dissiper et de partir. Jung reproduisit une illustration de la scne d'aprs un placard de Ble de 1566, remarquant que la vitesse et le mouvement irrgulier attribus par des tmoins oculaires aux disques noirs sont typiques des caractristiques des OVNI. En avril 1561, on observa un dploiement spectaculaire d'OVNI au-dessus de Nuremberg, en Allemagne. On repra des assiettes et des globes en grand nombre tournoyant dans le ciel prs du soleil, et galement de grands tubes dans lesquels on observa trois, quatre globes et plus.
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Fig. 14-2. Placard de Nuremberg, 1561.

Une gravure du xvue sicle reprsente un plerin passant travers la bordure parseme d'toiles de cet univers et contemplant ce que Jung dcrit comme
un autre univers, surnaturel, rempli de ( . .) couches de nuages ou de chanes de montagnes. A 1'intrieur de celui-ci apparaissent les roues d 'Ezchiel et des anneaux ou des figures ressemblant des arcs-en-ciel, 1'vidence reprsentant les sphres clestes . Dans ces symboles, nous avons le prototype de la vision empirique d'un OVNI ( . .)

Une quatrime scne considre par Jung, appele La Stimulation de l'enfant dans l'utrus, provient du Codex de Rupertsberg (xue sicle, crit par Hildegard de Bingen) et reprsente une femme enceinte, tendue, approche par deux

Fig. 14-3. Le plerin spirituel dcouvrant un autre monde.

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Fig. 14-4. La Stimulation de l'enfant dans 1'utrus (XII" sicle).

groupes de personnes portant des paniers de cadeaux. Je note au passage qu'un champignon, entre les mains d'une petite figure ressemblant un lutin, se distingue dans 1'un des paniers. En mme temps, un gros objet quadrangulaire contenant un mlange curieux d'yeux et de disques flotte au dessus, plac devant un contrefond de ciel toil. 1..: objet est reli par un long tube un ftus dans l'utrus d'une femme.

Fig. 14-5. Dessin de l'observation d'OVNI des Cash/Landrum (d 'aprs Stillings, Ed., 1989).

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Bien qu'il n'ait rien su du phnomne des enlvements dans les OVNI, Jung tait typiquement prescient lorsqu'il slectionna cette scne dans un codex du xne sicle. Non seulement des tmoins oculaires d'une observation moderne d'OVNI (le cas Cash/Landrum) croqurent quelque chose de tout fait similaire cette forme de base d'un objet quadrangulaire volant, mais cette scne symbolise encore l'un des thmes fondamentaux des enlvements dans les OVNI - savoir la fcondation de femmes humaines par des extraterrestres et la cration de progniture hybride. De surcrot, et cela peut tre pertinent comme cela peut ne pas 1'tre, la suite d'observations de lumires du type OVNI dans le ciel des tats-Unis la fin des annes 1960, des gens rapportrent avoir eu des rves tranges dans lesquels des groupes d'yeux gants flottaient au-dessus d'eux.

Jacques Valle et le lien avec les soucoupes volantes

Jung tait perspicace, mais, comme il l'admettait luimme, ses recherches- il n'eut jamais l'intention d'crire plus qu'une courte monographie- taient strictement limites. Hormis le fait de reconnatre que des prcdents historiques du phnomne des OVNI existaient bel et bien (et les exemples pouvaient tre multiplis travers le folklore et les mythologies du monde entier), il n'eut ni le temps ni l'inclination d'essayer d'en dcouvrir davantage avant sa mort en 1961. Quelques annes plus tard, en 1969, le mystre des prcdents historiques des observations d'OVNI du milieu du xxe sicle fut nouveau explor. Cette fois, c'tait Jacques Valle, mathmaticien et consultant la NASA, qui s'attelait avec une vigueur considrable la tche dans son Passeport
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pour Magonia, un livre culte d'avant-garde malheureusement puis aujourd'hui, et ce depuis longtemps. Les contributions de Valle furent diverses et varies. Son inventaire d'observations d'OVNI, qui prenait pour sources des faits relativement rcents, fut d'une valeur inestimable. L'inventaire, qui remonte bien avant la premire vague moderne de publicit pour le phnomne au sortir de la Deuxime Guerre mondiale, commence en 1868 lorsqu 'une construction arienne trange avec des lumires et faisant des bruits de moteur vola basse altitude au-dessus de la petite ville chilienne de Copiago. En janvier 1878, un fermier du Texas fut surpris par l'observation d'un objet volant sombre qu'il dcrivit comme une grosse soucoupe. En 1880, un garon de 14 ans vit une boule lumineuse descendre du ciel et planer proximit de lui. Il rapporta se sentir attir par celle-ci mais avoir surmont sa peur et s'tre chapp. Les exemples se poursuivent; nul besoin de reproduire ici 1'ensemble de 1'inventaire de Valle, 1'essentiel est de savoir que bien des OVNI apparemment motoriss et pilots, et mme des soucoupes volantes identifiables, furent en fait observes aux quatre coins du monde durant la seconde moiti du xrxe sicle. De plus, Valle fut en mesure de faire remonter le phnomne beaucoup plus loin dans le pass que cela, et mme beaucoup plus loin que Jung ne 1' avait suivi. De fait, le titre de Valle, Passeport pour Magonia, est tir d'un rcit d' Abogard, archevque de la ville de Lyon, aux alentours de l'an 820. Tel un sceptique moderne au sujet des OVNI, le testament pour la postrit du bon archevque fut une lamentation sur 1' ignorance des masses qui croyaient en 1'existence
d'une certaine rgion, qu'ils appellent Magonia, o les navires voguent dans les nuages ( . .)Parmi le grand nombre d 'entre ceux dont la folie aveugle tait assez profonde pour leur permettre de croire ces choses possibles, j'en vis plusieurs
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exhibant dans un certain lieu de rassemblement, quatre personnes enchanes- trois hommes et une jmme qui, direntils, taient tombs de ces mmes navires; aprs les avoir gards pendant plusieurs jours en captivit, ils les avaient amens au-devant de la multitude assemble, comme nous l'avons dit, en notre prsence afin d'tre lapids. Mais la vrit fut plus forte.

Ne semble-t-il pas probable que ces quatre infortuns, qu' Abogard sauva, se dcriraient comme des victimes d'enlvements dans les OVNI si leur aventure se produisait aujourd'hui? Voici un fait qui pourrait s'avrer pertinent: un nombre restreint de victimes modernes a dclar qu'il n'tait pas ramen en flottant directement dans son foyer et dans son lit la suite de l'exprience, ce qui aurait t pratique, mais relch avec moins de douceur ailleurs - parfois des kilomtres. Il n'est pas difficile d'imaginer comment un tel retour, observ ou simplement rapport, pourrait avoir attir l'attention d'une foule dsireuse de les lyncher dans le climat superstitieux du IXe sicle. Un autre rapport d'OVNI trs ancien que Valle dcouvrit provient du Japon, o des transcriptions impriales nous informent du vol erratique dans la province de Kii, au-del de la montagne de Fukuhara au nord-est, d'un objet inhabituel brillamment clair dcrit comme un rcipient en terre cuite. Trs rapidement, l'objet modifia sa trajectoire et on le perdit de vue 1'horizon sud, laissant derrire lui une trane lumineuse . De faon analogue, le 12 septembre 1271, on tait sur le point de trancher la tte du clbre prtre Nichiren Tatsunokuchi dans le Kamakura, lorsque apparut dans le ciel un objet telle la pleine lune, lumineux et brillant ( ... ) Les officiels paniqurent et annulrent l'excution. Valle cite galement un certain nombre d'autres OVNI et de phnomnes ressemblant des OVNI qui furent observs et documents au Japon entre le xe et le xvme sicle. En aot
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989, par exemple, on observa trois objets ronds et exceptionnellement brillants qui plus tard se rejoignirent. En septembre 1702, des fils ressemblant du coton tombrent des cieux, manant en apparence du soleil lui-mme, et en 1749, trois autres gros objets ronds, comme la lune, furent observs en continu dans le ciel sur une priode de quatre jours, dclenchant des meutes. En plus de ces rapports d'OVNI ngligs et oublis issus de sources non religieuses, Valle observe que c'est dans les livres religieux qu'on rencontre le plus couramment des objets volants venant de contres clestes ( ... ) Une fois encore, il n'est point ncessaire ici de rcapituler en dtail les lments dj publis sur ce point, mais nous pouvons aisment comprendre o Valle veut en venir lorsqu'il nous rappelle 1' existence de disques ails Sumer et en gypte ancienne, 1' engin volant Vimana voqu dans les textes hindous, les tapis volants d'Arabie, et les radeaux du ciel utiliss par les esprits des toiles de la Chine ancienne. N'oublions pas non plus les spectacles d'OVNI bibliques telle que l'ascension d'Elie vers le Ciel dans un tourbillon de vent associ un chariot de feu, et la vision du prophte Ezchiel, comprenant encore une fois un tourbillon de vent et du feu, et les mystrieuses cratures se trouvant bord de grandes roues (cites plus haut par Jung) qui les soulevrent de terre. Dans la mme veine gnrale, nous lisons assez souvent des rcits dans 1' Ancien Testament de tels vhicules ariens comme les Chariots de Dieu et des descriptions de ce qui ressemble une race suprieure d'tres qui traitent avec les humains et qui viennent d'une contre loigne, l'autre bout du Ciel. Pour finir sur un thme en accord avec deux des thmes fondamentaux des enlvements modernes dans les OVNI- celui de faire l'amour avec les extra-terrestres, et celui de mettre au monde une progniture
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hybride: il est certainement significatif que la Bible dpeigne des femmes ayant des rapports sexuels, et faisant des bbs hybrides monstrueux, avec des tres surnaturels venus du Ciel. Dans un passage clbre du chapitre VI de la Gense, nous pouvons lire que les Fils de Dieu, des tres immortels que les universitaires identifient habituellement aux anges :
virent que les filles des hommes taient belles, et ils en prirent pour femmes parmi toutes celles qu'ils choisirent ( . .) Les gants taient sur la terre en ces temps-l, aprs que les fils de Dieu furent venus vers les filles des hommes, et qu'elles leur eurent donn des enfants.

Quoi qu'on puisse dire d'autre de ces versets tranges, il est clair que ces fils de Dieu ne sont pas humains - une question sur laquelle toutes les autorits sont d'accord. Pourtant, ces puissances spirituelles non humaines ou surhumaines sduisent et fcondent des femmes mortelles, qui finissent par donner naissance des enfants hybrides. Le lecteur conviendra qu'il s'agit l prcisment du mme scnario que celui explor dans le chapitre XIII, o des esprits immortels ont des rapports sexuels avec des chamans mortels dans le but de produire une progniture hybride, et o des extra-terrestres ont des rapports sexuels avec des victimes d'enlvement, et ce des fins rigoureusement identiques.

Jacques Valle et le lien avec les fes

Passeport pour Magonia n'voque pas la possibilit de quelconques liens entre les expriences d'enlvement dans les OVNI et les expriences d'initiation chamanique, ou entre les extra-terrestres et les esprits, que mes recherches avaient fait apparatre. Mais ce qu'il envisage, en revanche, est un ensemble de liens en apparence compltement diffrents mais tout aussi extraordinaires, et que je n'avais pas souponns.
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 La croyance moderne et mondiale dans les soucoupes volantes et leurs occupants, crivit Valle
est identique la croyance plus ancienne dans le Pays des Fes. Les entits dcrites comme tant les pilotes des engins ne peuvent se distinguer des elfes, sylphes et autres lutins du Moyen ge. A travers les observations d'objets volants non identifis, nous nous trouvons face une organisation que nos anctres connaissaient bien et qu'ils considraient avec terreur: nous nous mlons des affaires de la Fdration secrte.

J'tais naturellement intrigu par la comparaison directe entre le phnomne des fes d'un ct et celui des OVNI de l'autre- une comparaison qu'il documente en longueur et qu'il soutient l'aide de preuves solides. De plus, les ides qu'il prsente nous font aller considrablement plus loin que Jung sur ces questions, parce que quelques-uns des aspects des OVNI spcifiquement lis aux enlvements, que nous connaissons bien aujourd'hui, avaient commenc tre rapports durant les annes 1960 lorsque Valle effectuait ses recherches. Dans sa dmonstration, il fut par consquent en mesure de prendre en compte, et de prs, deux des tmoignages les plus anciens -les enlvements d'Antonio VillasBoas et de Betty et Barney Hill - et de nous fournir une analyse magistrale de ceux-ci, ainsi que de leurs prcdents dans le folklore ferique. D'un autre ct, il y avait galement beaucoup de choses en 1969 que Valle ne connaissait absolument pas au sujet des enlvements dans les OVNI - et ne pouvait alors savoir. Les dtails complets de 1' exprience telle que nous la comprenons aujourd'hui ne commencrent se rpandre dans le domaine public que dans les annes 1980 et 1990 lorsque Bob Hopkins, David Jacobs, John Mack et d'autres conseillers psychiatriques ne commencent retranscrire de longues interviews de personnes croyant avoir t enleves dans des OVNI (rvlant par la mme occasion les analogies tonnantes qui
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unissent tous ces rcits). N'ayant pas accs la masse de donnes que ces chercheurs avaient mis au jour, Valle avait 1' vidence peu de matire sur laquelle travailler dans sa tentative de comparer le phnomne des fes et celui des extra-terrestres. Il dcouvrit nanmoins plus qu'il n' en fallait pour me convaincre que la ressemblance est forte, et intrigante.

Tertres des fes et vaisseaux clestes

L'allusion peu claire de Valle au sujet de se mler des affaires de la Fdration secrte est tire du titre d'un livre - La Fdration secrte des elfes, des faun es et des f espubli en 1691 par le rvrend Robert Kirk, pasteur de 1' glise d' Aberfoyle en cosse. Tel un chaman puissant, on disait de Kirk qu'il possdait le don de seconde vue - c'est--dire la clairvoyance ainsi que d'autres facults psychiques. Grce ce don, il affirmait qu' il rencontrait rgulirement les petits tres surnaturels imprvisibles et souvent dangereux- auxquels ont t donns bien des noms diffrents selon la culture et l'poque - qui ont t classifis durant environ mille ans d'un bout l'autre de la frange celtique d'Europe de l' Ouest sous la dsignation large de fes (jeie,fata,faerie, etc., etc.). Se fondant sur ses expriences directes fortement ressenties, Kirk dcrivit ces tribus feriques comme un ordre distinct d'tres de la Cration possdant une intelligence comparable celle des humains et des pouvoirs supranormaux, qui vivent et se dplacent en ce monde invisible tous, sauf aux hommes et aux femmes dous de seconde vue . Ce qui ajoute un caractre particulirement poignant l'histoire de Kirk, c'est le fait qu' en 1692, une anne aprs la publication de La Fdration secrte, il se volatilisa, et on crut
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localement qu'il avait t emmen par les fes. Cette tradition fut confirme par Walter Scott en 1830 et tait toujours en circulation en 1909 lorsque W.Y. Evans-Wentz, le spcialiste renomm des religions, prparait sa propre tude, longuement et soigneusement documente, La Foi envers les fes dans les pays celtiques. Wentz rendit visite Aberfoyle, le site de la disparition suppose de Kirk. L-bas, Madame J. MacGregor, la gardienne du vieux cimetire de 1'glise o se trouve une tombe de Kirk, rapporta que beaucoup de gens disent qu'il n'y a rien d'autre qu'un cercueil rempli de pierres. Mme MacGregor informa en outre Evans-Wentz du fait que Kirk a t emmen dans le Tertre des Fes, une petite colline qu'elle dsigna de l'autre ct de la valle, et y est encore, car la colline est pleine de cavernes et, l'intrieur, les "bonnes gens" y ont leurs maisons. Le lecteur se souviendra de la frquence avec laquelle les chamans vivent des enlvements dans des grottes par des esprits au cours de leurs transes initiatiques et comment certaines victimes modernes d'enlvement dans les OVNI ont galement mentionn des dcors de grottes et des lieux souterrains dans leurs expriences. Ajoutons cela le fait que, comme le fait remarquer Valle, les fes elles-mmes ne se cantonnent pas une existence troglodyte dans tous les folklores, mais ont galement des liens forts avec 1' air, le ciel et 1'art de voler : Il y eut la vision soudaine de "maisons" brillantes dans la nuit, des maisons qui pouvaient souvent voler, qui contenaient des lampes particulires, des lampes rayonnantes qui ne ncessitaient pas de ptrole. De nombreuses autres sources que j'ai consultes - la fois anciennes et modernes - confirment cette affinit arienne (souvent mme extra-terrestre) des fes. En Irlande, par exemple, on disait que 1'hte ferique voyageait dans les airs et dclenchait des vents de fe, et on observait souvent des
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formations de lumires de fe, se dplaant toute vitesse travers le ciel bien avant l're de 1' aviation. Au Pays de Galles, il tait bien connu que les fes -les Tylwyth Teg- n'taient autres que des visiteurs sur terre et que, en tant qu'ordre spcial de la cration, elles avaient la facult de voler volont. Parfois, elles faisaient cela en passant dans les airs sous forme corporelle et en nageant l-haut, mais dans de nombreuses traditions, les fes traversent les cieux avec plus de grandeur dans des vaisseaux ariens ressemblant des nuages, appels bateaux de fes ou navires des spectres. Un OVNI observ en France dans les annes 1850 fut dcrit comme un chariot avec des roues gmissantes. Il se prcipita toute vitesse sur le flanc d'une colline, puis disparut dans les airs. Il tait pilot, dirent des tmoins oculaires, par une espce de petite fe aux cheveux noirs connue localement sous le nom de farfadet.

Le viol, la reproduction et les nourrices

Valle ne se contenta pas de monter un dossier fond sur des apparences et sur les similitudes grossires entre les extraterrestres et les fes, qui tous les deux volent dans le ciel dans des objets non identifis et ont un lien avec des grottes. Bien plus important, l'lment sexuel, dans l'enlvement d'Antonio Villas-Boas (rapport dans le chapitre XIII), attira galement trs tt son attention, et il compara le cas des traditions de fes violant et/ou se mariant des humains, enlevant leurs amants dans le Pays des Fes et donnant naissance de la progniture afin de renforcer leur race - ayant souvent recours aux services d'une sage-femme humaine ou d'une nourrice. Bien que n'tant pas au fait du ct chamanique de 1'histoire (qui, nous 1' avons vu, est galement domine par
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des thmes de viol, de mariage avec des esprits et de reproduction), Valle avait acquis la certitude que le fait que la squence viol/reproduction soit semble-t-il commune au phnomne des fes et celui des extra-terrestres ne relevait pas de la concidence. Hormis le cas de Villas-Boas, cependant, qui contenait plusieurs dtails d'une grande pertinence, il n'existait en ralit aucun parallle ces rcits de reproduction avec des fes dans les rapports d'enlvement dans les OVNI, sur lequel Valle aurait pu s' appuyer dans les annes 1960 et par consquent, apparemment, aucune comparaison n'tait possible. Par exemple, aucun rcit de victime fminine d'enlvement, qui serait requise pour servir de nourrice des bbs hybrides, n'avait encore fait surface lorsque Magonia fut publi. Donc, bien que Valle dresst considrablement l'oreille lorsqu'il dcouvrit le thme des nourrices humaines dans les sources ethnographiques sur les enlvements par des fes ( obtenant le lait et le soin nourricier de mres humaines pour leur propre progniture, selon ses termes), il fut bien incapable de citer une comparaison dans la littrature des enlvements dans les OVNI. Par consquent, il ngligea le passage suivant dans La Fdration secrte, dans lequel le rvrend Robert Kirk voque Des femmes ( ... ) encore en vie qui racontent qu'elles furent emmenes alors qu'elles taient dans leur lit d ' enfant afin d'allaiter des Enfants de Fes( ... ) Valle ne pouvait pas savoir en 1969 que la situation dlicate de ces femmes du xvne sicle se retrouve l'identique dans celle de femmes du xxe et xxte sicles qui dclarrent avoir t emmenes bord d'un OVNI, l'intrieur de l'une de ses nombreuses pices - une pice dans laquelle elles ont pu se trouver auparavant et qui est consacre exclusivement l'allaitement des bbs hybrides. Comme nous l'avons vu dans le chapitre xm:
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Les extra-terrestres la regardent fixement elle et le bb. La femme entend une autre directive: Allaite le bb. Met le bb ton sein et nourris le bb. La femme dit: Mais je n'ai pas de lait. La rponse est la suivante: Met le bb ton sein et nourris le bb ! ( . .) Dans bien des exemples, il se peut que la femme soit surprise de dcouvrir qu 'elle produise du lait et que ses seins soient engorgs. Lorsque cela arrive, le bb ne vide le sein que partiellement.

Pour en revenir au xvne sicle, les sources de Kirk rvlrent qu'ils avaient t amens dans un logement prestigieux, o ils se retrouvrent dans une pice anonyme sans sortie apparente :
L'Enfant, et le Feu, avec la Nourriture ainsi que d 'autres Ncessits, sont placs devant la Nourrice ds qu'elle entre; mais elle ne peroit pas de passage pour sortir, pas plus qu'elle ne voit ce que les gens font dans d'autres pices du logement. Lorsque 1'enfant est amen sur un chariot, la Nourrice meurt, ou on la ramne d'o elle vient, ou encore celle-ci choisit-elle dlibrment de rester l.

S'il existe rellement un lien entre les OVNI et les fes, alors nous devrions tre reconnaissants, aujourd'hui, du fait que pratiquement toutes les victimes d'enlvement semblent tre ramenes dans notre monde - plutt que de mourir, ou de rester dans le monde des OVNI pour toujours. Par contraste, on croyait dans les temps anciens que ceux qui taient enlevs dans le Pays des Fes, trs frquemment, ne revenaient pas - telle rvrend Kirk lui-mme. Une tude des rcits traditionnels et d'histoires plus rcentes d'enlvements par des fes suggre un processus assez hasardeux dans lequel ceux qui ont t pris par les fes reviennent bien leur vie et leur routine normales, parfois mystrieusement enrichis. D'autres ne sont absolument jamais revenus et on a suppos qu'ils taient devenus des rsidents permanents du Pays des Fes. D'autres sont bien revenus mais, pour leur malheur, leur retour la maison eut parfois lieu des centaines d'annes aprs que
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tous leurs proches furent morts et aprs que les maisons dans lesquelles ils avaient vcu furent devenues poussire semblant impliquer que le temps s'coule diffremment dans l'autre monde. Nous verrons plus tard que les victimes d'enlvements dans les OVNI rapportent galement d'tranges effets temporels, en particulier des pisodes de temps manquant en gnral des priodes de plusieurs heures, mais parfois de plusieurs jours, qu'elles ne peuvent expliquer, qui ont simplement disparu de leur vie, ne laissant derrire elles que les souvenirs vagues d'une longue exprience inexplicable.

Afin d'largir le mystre

Quatre dcennies ou presque ont pass depuis la publication de Passeport pour Magonia en 1969. Plus tard, lorsque la thse de Valle d'un lien entre les fes et les extra-terrestres s'est progressivement retrouve dans une relative obscurit, une masse de nouveaux lments s'est rgulirement accumule du ct extra-terrestre de l'quation. Je fais rfrence aux milliers d'heures d'interviews enregistres sur cassette que des professionnels chevronns tels que David Jacobs et John Mack ont t capables de mener avec des gens qui croient avoir t enlevs dans des OVNI. Le rsultat de leurs travaux est que nous possdons dornavant, contrairement 1969, une base de donnes solide sur les phnomnes connus actuellement sous le nom d' enlvements dans les OVNI , ainsi que sur les entits qu'on appelle aujourd'hui les extraterrestres, qui ont t vcus par des millions de personnes, mais que la plupart des scientifiques relguent dans le monde de l'imagination pure. La plupart des arguments d'aprs 1969 propos de ces phnomnes et de ces entits tournent prcisment autour du
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problme suivant, la fois trs difficile et teint d'motion: la science a-t-elle raison, ou bien, ces expriences existentelles vraiment? Les OVNI et les extra-terrestres sont-ils une fiction cre par le cerveau ou bien se pourrait-il que, d'une certaine faon, ils soient rels? S'ils sont une fiction cre par le cerveau, alors pourquoi et comment est-ce que le cerveau d'une minorit de toute population, comprenant des dizaines de millions d'individus tout autour du monde, fabrique-t-il ces phnomnes ? Et s'ils sont rels, alors d'o viennent-ils -d'une autre plante, ou d'une autre dimension, du futur, ou de la Terre elle-mme ? J'eus la surprise de dcouvrir que dans leurs tentatives parfois passionnes de rpondre ces questions intressantes et importantes comme celles-ci, aucun des protagonistes cls ne semble avoir ralis le potentiel de l'ide originale de Valle, qui faisait le lien entre les fes et les extraterrestres. Mais si les fes et les extra-terrestres ne font qu'un, nous avons alors notre disposition, soudain, une base de donnes supplmentaires au complet sur une catgorie trs trange et mystrieuse des expriences humaines, impliquant apparemment des rencontres avec des entits intelligentes non humaines, ainsi que des enlvements de la part de celles-ci. En raison des nouveaux lments forts que j'avais dsormais en main, et compte tenu de mes recherches parallles faisant le lien entre les extra-terrestres et les esprits rencontrs par les chamans - en soi constituant une troisime base de donnes indpendante de telles expriences-je dcidai par consquent que le temps tait venu de rouvrir 1' enqute superbe mene par Valle en 1969. Je devais bientt tomber dans un labyrinthe de conduits reliants le Pays des Fes et ses habitants surnaturels aux autres mondes des chamans, faisant le lien spcifique entre les fes elles-mmes aux esprits auxquels les chamans ont affaire, et faisant le lien gnral - fes, chamans et esprits - avec les
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traumatismes, les aventures et les expriences tranges tournant autour du phnomne, suppos tre moderne, des enlvements dans les OVNI.

CHAPITRE

XV

Voil quelque chose qui va me transporter

minuscule de Rathlin au large des ctes d'Irlande du Nord, la folkoriste Linda-May Ballard dcouvrit que la croyance dans les fes tait encore rpandue au sein de la population en 1982. Parmi les nombreux rcits de rencontres avec des fes qu'elle compila pour les archives du musum du Folklore et des Transports d'Ulster figure l'histoire de ce qui tait arriv lors d'une nuit de tempte, bien longtemps auparavant, une infirmire et sage-femme qui vivait l' autre bout de l'le. Celle-ci s' tait retire pour la nuit lorsqu'elle fut rveille par le vacarme de quelqu'un frappant sa porte. moiti endormie, elle se rendit la porte et se retrouva en face d'un homme se trouvant dans l'ombre avec, derrire lui, un coche impressionnant quatre roues tir par un groupe de quatre chevaux. Au dpart, la sage-femme pensa qu'elle rvait, mais ensuite elle ralisa qu'il y avait quelque chose d'trange dans tout ceci :
UR LLE

et l 'homme, elle ne pouvait pas le voir dans l 'obscurit. Il dit qu 'on avait besoin d 'elle, il y avait une femme en p lein travail et ils avaient besoin d 'elle trs urgemment, et donc elle sut, et dcida qu 'on ne lui f erait aucun mal, qu 'elle monterait dans ce coche.

Ne fut-elle pas bord que le coche partit grande vitesse, confirmant l'trange impression initiale qu'il avait donne

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en flottant de faon peu naturelle au-dessus de marcages impassables et autour d'obstacles o il n'y avait pas de route. Finalement :
Ils arrivrent cette colline situe derrire Brockley. Et lorsqu 'ils arrivrent la colline, le flanc de celle-ci s 'ouvrit et le cheval et la voiture y disparurent. Et 1'intrieur de celle-ci, vous savez, 1'endroit tait des plus beau, il y avait comme un palais 1'intrieur (. . .) Et, de toute faon, elle s'occupa de la femme qui tait en train de donner naissance et tout fut rgl. Mais j'oubliai d'ajouter ici qu 'il y avait beaucoup de fes qui couraient dans tous les sens, des personnes minuscules, il y en avait beaucoup dans cette colline, vous voyez.

Et pas seulement des fes . Au cours de sa mission de bonnes grces, la sage-femme rapporta avoir vu les visages familiers, l'intrieur du tertre des fes, d'un certain nombre de jeunes hommes et de femmes qui avaient mystrieusement disparu de Rathlin dans les dernires annes. Jusqu' ce moment, personne n'avait jamais su ce qui se passait, mais il tait maintenant clair qu'ils avaient t enlevs par les fes. Il y avait galement une indication vidente de la
raison pour laquelle ils avaient t enlevs: la sage-femme avait t appele afin d'assister la naissance d'un bb et,

selon son tmoignage, au moins 1'une des jeunes victimes d'enlvement de sexe fminin qu'elle vit tait assise nourrir au sein un petit bb , et elle lui chantait en galique. La sage-femme elle-mme fut invite rester dans le Pays des Fes mais elle dclina. Fidlement la promesse tlpathique qu'elle avait reue au dbut de son aventure, selon laquelle on ne lui ferait aucun mal, on l'autorisa remonter dans la voiture et ils la laissrent la porte de sa maison.
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Des 0 VNI dguiss (1)

Lorsque je dcouvris ce rcit plutt inquitant, je connaissais dj bien, grce aux recherches modernes, les exemples de personnes qui croyaient avoir t enleves par des extraterrestres dans une grotte ou un quelconque autre lieu souterrain, plutt que dans l'habituelle soucoupe volante (voir les chapitres XII et xm). Les exemples de victimes d'enlvement de sexe fminin obliges d'agir comme des nourrices pour des bbs mi-humains mi-extra-terrestres (voir chapitre xm) m'taient galement familiers; il en tait de mme de certains cas o les victimes affirmaient qu'elles avaient t leves avec d'autres humains afin de produire des bbs prsums tre entirement humains, que les extraterrestres gardaient galement pour eux. En revanche, ce qui ne me venait pas l'esprit tait un cas dans la littrature moderne dans lequel un OVNI tait apparu sous forme de quelque chose qui ressemblerait de prs ou de loin ce que nous avons dans notre monde, comme quatre chevaux et une voiture quatre roues. Une enqute plus pousse, ainsi qu'un rexamen des lments que j'avais dj tudis, me montra qu'il existait galement des prcdents. Par exemple, une journaliste d'une radio de Long Island dnomme Jaye Paro subit un enlvement typique du cas des OVNI, mais dans ce qu'elle perut tre une Cadillac noire qui l'emmena dans un endroit retir. Et dans le chapitre XII, j'ai racont 1'histoire de Lucy, qui fut enleve par des extra-terrestres dans une pice caverneuse souterraine qu'elle atteignit - tout comme dans le conte de la sage-femme - grce une ouverture situe dans le flanc d'une colline. J'crivis alors que les OVNI ne figurent pas du tout dans son exprience , ce qui est correct. Cependant, lorsque je rexaminai le cas, je remarquai que Lucy voqua quelque
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chose d'autre qui se comportait exactement comme un OVNI. Il s'agissait d'un vhicule de pompiers qui roula avec vacarme dans une rue juste avant que ne commence son exprience, qui se gara devant sa maison, envoya un rayon de lumire travers sa fentre et puis disparut. Notant que les extra-terrestres eux-mmes semblent tre capables de changer ou de dguiser leur forme, et( ... ) qu'ils peuvent apparatre initialement aux victimes d'enlvement comme diverses espces d'animaux, ou mme comme des tres humains ordinaires, John Mack confirme galement que leur facult changer de forme s'tend leurs vhicules. Ses patients rapportrent avoir observ des OVNI dguiss sous des formes aussi varies qu' une file de motos et une structure s'levant comme une cathdrale avec des vitraux. Une jeune femme se rappela avoir vu un kangourou de cinq mtres dans un parc, qui s'avra tre un petit appareil spatial. Un certain nombre d'enfants prtendirent avoir t transports dans le ciel dans un petit appareil qui leur apparut initialement comme une baraque dans un carnaval, dans laquelle des extra-terrestres dguiss en humains leur demandrent s'ils voulaient partir en voyage. Compte tenu de tout cela, je concluais par consquent que l'histoire de Rathlin d'une femme humaine emmene dans le Pays des Fes par le moyen d'un coche magique capable de voler, et ce afin de venir en aide un problme obsttrique, se situait dans la norme des expriences d'enlvement dans les OVNI modernes- avec la seule diffrence qu'aujourd'hui, le vhicule pourrait prendre une forme plus en adquation avec les perceptions modernes, telle qu'une ambulance ou une longue limousine. Comme le suggre John Mack, il est possible que les extra-terrestres prennent une ou plusieurs formes qui sont familires ou comprhensibles travers le pass ou la structure perceptuelle propre de 1' individu ( ... )

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Des 0 VNI dguiss (2)

L'ide de Mack propos de la gense apparemment dlibre de manifestations culturellement pertinentes semble encore plus plausible lorsque nous ralisons qu'il semble parfois y avoir des erreurs et des rats dans le processus. Notons ce fait particulirement curieux : des chevauchements apparents peuvent se produire lorsque cette force perceptuelle qui s'exerce pour nous offrir des Cadillac culturellement pertinentes et des soucoupes volantes dans l'Amrique moderne, ou des vaisseaux spatiaux et des coches volants dans d'autres contextes moins technologiques, commence d'une certaine manire mettre des signaux mls et des anachronismes. Ainsi, par exemple, la chercheuse fortenne Janet Bord rapporte une histoire qui fit brivement sensation localement, dans la ville anglaise de Nottingham en septembre 1979, lorsqu'un petit groupe d'enfants gs de huit dix ans se trouvait dans le parc de Woolaton au crpuscule et qu'ils virent environ soixante petits bonshommes, peu prs deux fois moins grands qu'eux. Les enfants, qui furent profondment impressionns, ne dmordrent pas des dtails de leur vision collective. Il semble que les bonshommes, qui portaient des hauts bleus et des collants jaunes ainsi que des chapeaux dans le style de ceux des bouffons avec un pompon au bout, avaient des visages rids et de longues barbes blanches mais rouges au bout. Dans les dessins que les enfants firent de ceux-ci, tout comme dans leurs descriptions verbales, ils ressemblaient s'y mprendre des fes, des diablotins, des elfes, des nains, ou des clowns comme on aurait pu les reprsenter au Moyen ge, mais avec un dtail anachronique qui jure avec le reste. C'est qu'ils conduisaient de petites voitures moteur. Les enfants taient formels : il y avait environ 30 de ces voitures, la plupart d 'entre elles ayant bord deux de ces petits

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____-......--

Fig. 15-1. Dessin de 1'une des fes de Woolaton fait par un enfant tmoin (Bibliothque d'images fortennes).

bonshommes. Les voitures n'avaient pas de volants conventionnels mais un truc rond avec une poigne pour tourner. Bien qu'il n'y et pas de bruit de moteur, les voitures se dplaaient rapidement et parvenaient sauter au-dessus des obstructions. Bord ajoute que six ans avant que les fes de Woolaton ne fassent la une des mdias, elle avait entendu parler d'une femme des Cournouailles, Marina Fry, qui avait crit les dtails de sa propre observation de fes alors qu'elle tait enfant dans les annes 1940:
Une nuit, ses grandes surs et elle, toutes endormies dans une chambre, s'veillrent et entendirent un bourdonnement(/ 'une des surs parla de musique et de cloches). En regardant par la fentre, elles aperurent un petit bonhomme dans une voiture rouge minuscule conduisant en faisant des cercles . Il faisait environ quarante-cinq centimtres de haut, et arborait une barbe blanche ainsi qu'un chapeau rouge, pointu et mou ( . .) Il disparut simplement au bout d'un moment.

Un troisime cas de ce type fourni par Bord est le rapport d'un avion contenant une fe, observ en 1929 par un
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garonnet de cinq ans et par sa sur de huit ans. L'avion minuscule tait pilot par un humanode minuscule qui portait un minuscule casque de vol en cuir. Alors qu'il se rapprochait dangereusement, entrant presque en collision avec une poubelle, il fit un signe de la main aux enfants d'une manire amicale. Une soucoupe volante contenant des fes a mme t observe, observation qui fut d'autant plus convaincante puisqu'elle eut lieu longtemps avant la phase la plus rcente des observations d'OVNI qui fit des soucoupes volantes une notion courante. En aot 1914, huit hommes virent un gros objet sphrique au sommet aplati sur la surface du Lac Huron au Canada. Prs de celui-ci se trouvaient de petits humanodes ne faisant gure plus d'un mtre de haut. Bien qu'ils eussent l'apparence caractristique et les vtements vert-violet de fes, ils procdaient une activit technique l'aide d'un tuyau immerg dans l'eau. Finalement, ils l'insrrent dans une coutille, et l'objet dcolla soudainement. En 1957, aprs que des soucoupes volantes eurent t observes en de nombreuses rgions depuis environ une dcennie, John Trasco du Tennessee rencontra un OVNI en forme d'uf peu ordinaire, planant en face de sa grange. Se tenant entre lui et 1' objet, lui lanant un regard avec ses gros yeux comme ceux d'une grenouille, se trouvait un humanode d'un peu moins d'un mtre de haut vtu d' un costume vert avec des boutons brillants, d'une casquette cossaise verte, ainsi que de gants dots d'un objet brillant chaque bout. En d' autres termes, une fe. La crature dit Trasco quelque chose de lgrement risible: Nous sommes des gens pacifiques, nous ne vou1ons que votre chien. Lorsqu'il refusa et exprima sa colre, elle s'enfuit en courant et quelques instants plus tard, on vit l'OVNI dcoller droit vers le ciel.
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Mme Sheridan rencontre la matresse

Pour en revenir au mystre avec lequel ce chapitre s'est ouvert, la figure que les folkloristes appellent la sage-femme des fes est rpandue dans la mythologie mondiale, en particulier dans 1'Ancien Monde, o on la trouve dans la plupart des pays d'Europe occidentale et orientale, et dans diverses parties d'Asie jusqu'au Japon. Des thmes aussi universels tmoignent d'expriences tout aussi universelles impliquant un contact reproductif d'un genre ou d'un autre avec des intelligences non humaines- dans une grande mesure, l'image de ce que les victimes d'enlvements dans les OVNI rapportent aujourd'hui. Le lecteur se souviendra du chapitre XIV, o nous avons voqu le rcit du rvrend Robert Kirk, qui date du xvne sicle : des mres cossaises furent enleves dans leurs lits d'enfant afin de donner le sein des bbs de fes, et des pices closes et anonymes situes dans des logements prestigieux furent le thtre d'pisodes d'allaitement, lesquels sont pratiquement interchangeables avec les descriptions modernes de pices situes bord d'OVNI, o des femmes sont emmenes afin de donner le sein des enfants hybrides. Les correspondances sont encore plus videntes dans une dclaration faite en Irlande au dbut du xxe sicle par une certaine Mme Sheridan la folkloriste Lady Gregory, la premire admettant se trouver frquemment chez les fes lorsqu'elle tait plus jeune:
O m'amenaient-ils, je 1'ignore, tout comme la faon dont j'arrivais l, mais je me trouvais dans une trs grande maison, et elle tait ronde, les murs si loigns qu'on pouvait p eine les apercevoir, et un grand nombre de p ersonnes tout autour ( . .) mais elles ne me parlaient pas, et moi non plus.
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Tout comme les mres cossaises du rvrend Kirk, la fonction de Mme Sheridan dans cette trange maison qui ressemble une soucoupe volante tait de nourrir au sein les enfants pour les fes - un certain nombre desquelles taient toujours prsentes, se dplaant de-ci de-l, bien occupes qu'elles taient parmi les humains kidnapps. Elle dclara qu'elles avaient de longs visages et qu'elles portaient des vtements rays de toutes les couleurs - en d'autres termes, un accoutrement de fes pr-industriel typiquement voyant appartenant presque n'importe quelle poque situe entre le xe sicle et le dbut du xxe. Plus important, Mme Sheridan ajouta que les fes- mais galement elle-mme - taient sous les ordres d'une fe importante de sexe fminin qui tenait une grande baguette dans la main, et qui tait la matresse . Lorsque MmeSheridan pleura et supplia qu'on la ramne chez elle, la fe la rduisit au silence en la touchant sur le sein avec la baguette. Est-ce une concidence si Andrea, la patiente de John Mack, dont 1' enlvement a t rapport dans le chapitre XII, fut contrle par un extra-terrestre tenant une baguette ou une perche qu'il appuya derrire son oreille? En fait, dans pratiquement chaque procdure dont les victimes font 1'objet, notamment lorsqu'on les amne dans les nurseries et les pices de prsentation des bbs bord des OVNI, elles rencontrent une figure d'autorit telle la matresse des fes de Mme Sheridan. Cette figure est tantt identifie comme tant de sexe masculin, tantt de sexe fminin - bien qu ' en rgle gnrale, lorsque 1' enlvement tourne autour de soins prodigus des bbs hybrides, on observe plus souvent la prsence d'extra-terrestres de sexe fminin, et lorsque d'autres procdures ont la prsance, on observe plus souvent celle d'extra-terrestres de sexe masculin. Mme Sheridan appelait sa figure d'autorit chez les fes la matresse. Les victimes
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d'enlvements dans les OVNI modernes appellent leur figure d'autorit chez les extra-terrestres le leader ou le docteur. En gnral, elle est d'un mtre plus grand que les autres Gris , mais sinon elle leur est identique - avec la mme peau grise qui nous est familire, la mme apparence d'elfe, la mme tte en forme de poire, les mmes yeux noirs normes, etc., etc. Dans l'ventualit improbable o une victime devient hors de contrle, c'est toujours le docteur qui rtablit l'ordre, parfois l'aide d'une sorte d'ustensile ou de baguette, parfois avec une forme d'hypnose ou de contrainte mentale exerce par les yeux.

Des fes amoureuses

Nous avons vu que les chamans du monde entier ont dj vcu ce qu'ils croient tre une relation sexuelle avec des esprits, et que les victimes d'enlvements dans les OVNI du monde entier ont dj vcu ce qu'ils croient tre une relation sexuelle avec des extra-terrestres. Comme je sentais d'ores et dj que j'tais sur la piste d'une structure forte, dont on pouvait compter sur le fait qu'elle rptt ses caractristiques fondamentales quel que soit le contexte culturel ou historique, ce ne fut pas une grande surprise pour moi d'apprendre qu'il existe parmi les sources ethnographiques de nombreux rcits d'tres humains tombant amoureux de fes, faisant l'amour et se mariant avec elles. En Irlande, les fes sont connues sous le nom de Sidhe, et on raconte 1'histoire de deux femmes Sidhe qui aimaient un jeune prince et soudain 1' emmenrent dans un palace de fes et le gardrent l-bas durant trois ans. En Angleterre, des romans chevaleresques du Moyen ge dcrivent la situation difficile d'un jeune homme sduit et enlev par la
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Reine des Fes afin de passer sept ans servir celle-ci au Pays des Fes. Dans le Pays de Galles, les fes sont connues sous le nom de zylwyth Teg, et on raconta W Y. Evans-Wentz en 1909 qu' une espce particulire de Tylwyth Teg qui vivait sous les eaux de lacs profonds, desquels elles mergeaient parfois pour danser sur la rive : Leurs beaux airs donnaient envie des jeunes hommes de les suivre dans les lacs et de se marier avec l'une d'entre elles. Si le mari dsirait quitter le lac, il devait partir sans sa femme-fe. Cette dernire histoire est bien sr la mme que celle qui est raconte en Amazonie, o des esprits de sexe fminin, sous forme de dauphins, persuadent par la ruse des jeunes hommes de venir sous l'eau dans cette cit d'un autre monde appele Encante. De plus, exactement comme les espritset bien sr les extra-terrestres (voir chapitre xn) -, les fes apparaissent frquemment aux humains sous des formes animales ou thrianthropiques. Par exemple, les traditions maritimes de fes abondent autour des les et des ctes de Grande-Bretagne. Ce sont des sirnes de sexe fminin ou masculin qui sont parfois mi-poisson mi-humaines en apparence, et parfois mi-phoque mi-humaines. On croyait jadis que ces fes-thrianthropes sduisaient les hommes et les femmes et craient de la progniture hybride qui se distinguait par la possession de doigts et orteils palms ou d' un visage de phoque. Dans le nord de la France, EvansWentz a retranscrit une ancienne croyance appartenant une catgorie de fes connues sous le nom de lutins, qui est de la mme famille que les elfes, dont 1' apparence naturelle tait celle d' un petit homme habill en vert , mais qui pouvait galement prendre n'importe quelle forme animale. Il tait connu que ceux-ci se transformaient plus particulirement en chevaux noirs ou en chvres. Tout comme les extra-terrestres et les esprits prennent frquemment
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Fig. 15-2. La fe mdivale Mlusine, enleveuse de bbs. Ils 'agit d'un thrianthrope avec la partie suprieure du corps d'une femme et la partie inf rieure du corps d 'un serpent.

la forme de chouettes ou d'autres oiseaux, on croyait en Irlande que les fes prennent la forme de corbeaux . Les fes roumaines, dit-on, ont des pattes de chat ou des pieds d'ne, tandis que dans d'autres parties d'Europe de l'Est, les fes sont associes aux animaux de la fort. Un ensemble de deux gravures sur bois de 1500 reprsente la fe mdivale Mlusine, enleveuse de bbs humains, avec la partie suprieure du corps d'une femme et la partie infrieure du corps d'un serpent. Une gravure sur bois flamande de 1558 reprsente des fes comme des thrianthropes partiellement transforms avec des corps et des ttes d'humains, des sabots fendus et poilus en guise de pieds, et dans certains cas des cornes qui sortent de la tte. La mme perception de fes, des thrianthropes aux sabots fendus et cornus, est galement trs forte en Angleterre, o elle affecta les perceptions populaires du Diable - qui tait galement frquemment dpeint avec des sabots fendus, un pelage hirsute, ainsi que des cornes.
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Nous pouvons comprendre, par consquent, pourquoi les Inquisiteurs dans les procs des sorcires en cosse des xvie et xviie sicles insistrent pour interprter les rfrences des sorcires aux fes comme une intention de leur part de parler du Diable. Nanmoins, les transcriptions parlent d'ellesmmes, et la prdominance d'histoires de fes dans cellesci, comme le fait observer Diane Purkiss, matre de confrences en anglais l'universit d'Oxford, est la preuve que les femmes accuses pensaient que de telles histoires taient concevables. Un grand nombre de ces femmes infortunes, qui auraient pu inventer tout ce qu'elles voulaient afin de pacifier leurs interrogateurs, parlrent avant tout de relations sexuelles avec des fes, et d'unions des fins reproductives avec celles-ci - exactement de la mme manire que les chamans parlent de relations sexuelles et de reproduction avec des esprits et que les victimes d'enlvements dans les OVNI parlent de relations sexuelles et de reproduction avec des extra-terrestres- ce que je considre comme le nouvel indice d'une structure bien tablie, telle qu'on aurait pu la prvoir. Dans chacune de ces confessions , rapporte Purkiss:

Fig. 15-3. Fes reprsentes comme des thrianthropes dans une gravure sur bois flamande de 1558 (Bibliothque d 'imagesfortennes).

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Une femme rencontre un homme, qui peut porter du noir ou du vert, ou qui peut avoir un nom spcifique. !/lui demande de devenir son serviteur, ou il lui offre quelque chose. Il se peut que, tout d'abord, elle refuse, mais elle finit par accepter. Ils ont ensuite des relations sexuelles ( . .)L'tre impliqu ( . .) vient toujours d'un autre monde.

Dans un rsum donn par les Inquisiteurs, le Diable tait apparu une certaine sorcire :
avec l'apparence d'un homme vtu de vert(..) [Elle} n 'arrive pas se souvenir pour le moment si oui ou non il avait eu des relations charnelles avec elle cet instant-l, mais se rappelle parfaitement qu'aprs cela, ils 'est bel et bien allong avec elle.

Une autre sorcire cossaise, Katherine Jonesdochter, voqua un amant-fe qu'elle appela l'archer, qui eut un premier rapport sexuel avec elle lorsqu'elle tait adolescente et qui continua lui rendre visite pour faire l'amour durant 40 ans, lui faisant don de connaissances surnaturelles et de talents de gurison en retour. Il existe des prsomptions de croire que ces deux-l avaient mis au monde de la progniture - car il est connu que le gamin de l'archer, dcrit comme une petite crature, un petit homme de la taille d'un enfant, apparaissait jadis mystrieusement et qu'on le voyait en train de jouer parmi un groupe d'enfants. Une sorcire anglaise, Susan Swapper, fut trane devant les tribunaux Rye en 1' an 1611 et raconta que quatre esprits ressemblant deux hommes et deux femmes lui avaient rendu visite alors qu'elle dormait dans son lit avec son mari. L'une des deux femmes, dit-elle, la meneuse du groupe, portait un jupon vert, l'accoutrement habituel des fes. Les transcriptions du tribunal de 1'poque, qui dcrivent les visiteurs de cette nuit-l comme des esprits, sont significatives, puisqu'elles confirment le caractre interchangeable de plus en plus vident du monde des fes et de
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celui des esprits. D'un autre ct, l'apparition soudaine des visiteurs dans la chambre de Susan, ce qui est plutt de mauvais augure, ainsi que leur dsir, rapidement rvl, de l'emmener, constituent des points communs avec les premires phases des squences typiques d'enlvement dans les OVNI. Il tait bien connu l'poque de Susan que les fes avaient une exigence constante et un besoin effarant d'enfants humains de tous ges, mais plus particulirement, de faon nigmatique, de nouveaux-ns. Puisque Susan sentait bien toute la masse de sa grossesse (elle tait proche du terme) au moment o apparurent les visiteurs, elle fut par consquent terrifie qu'on 1'enlve, et rsista avec toute sa force de volont lorsque la femme en jupon vert lui dit : "Sue, allez, viens avec moi, ou bien je vais devoir te porter." La rponse de Susan fut de secouer son mari qui somnolait et de le prier de la retenir:
Et, se rveillant, il se tourna vers elle et lui rpondit: pourquoi devrais-je te retenir ? , et elle lui rpliqua, expliquant nouveau, TVici une chose qui va m'emporter , et il lui dit, je ne vois rien , et sur ce, il se retourna ( . .)

Dans les enlvements modernes dans les OVNI, un cas se prsente assez couramment : un groupe d'extra-terrestres (et souvent quatre d'entre eux) entrent dans une chambre o un couple est endormi et prennent l'une des deux personnes avec eux, laissant la seconde dans l'ignorance de ce qui s'est pass- celle-ci est apparemment frappe d'incapacit jusqu' ce que la victime revienne. En gnral, note David Jacobs, les poux dorment durant l'enlvement. S'ils se rveillent au dbut de celui-ci, on les fait se rendormir immdiatement.
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Le mystre des enfants substitus (1)

Pourquoi les fes auraient-elles bien pu dsirer le bb non encore n de Susan Swapper? Pourquoi la fe mdivale Mlusine volait-elle les bbs? Pourquoi les femmes taientelles si frquemment emmenes au Pays des Fes afin de donner l-bas le sein aux bbs et de porter assistance aux accouchements d'autres bbs ? Tous ces mystres de la tradition lie aux fes sont difficiles comprendre, mais je commenais esprer que les donnes modernes sur le phnomne des enlvements dans les OVNI pourraient les clairer. Nous savons tous d'o viennent les bbs et comment on les fait. Mais si l'on pensait que les fes avaient des relations sexuelles entre elles, je n'ai rien trouv qui en fasse mention dans les sources ethnographiques, et si les bbs de fes taient ns de mres et de pres fes, je n'ai rien trouv qui en fasse mention non plus. Au contraire, les sages-femmes humaines qui rendirent de multiples visites au Pays des Fes, afin d'accoucher des soi-disants bbs de fes, confirent que les mres qui portaient assistance l-bas n'taient parfois pas des fes mais des humaines qui avaient auparavant t enleves dans le monde des Fes. Ainsi, ce que nous savons d'aprs les exemples cits plus haut - et bien d'autres - , c'est que l'on croyait que les fes faisaient l'amour avec les humains (qu'elles avaient souvent enlevs de faon permanente, ou pour de trs longues priodes, au Pays des Fes) et qu'un certain nombre de rfrences (brves mais sans ambigut) de progniture ne de telles unions existe bel et bien. Cependant, hormis les descriptions d'hybrides mi-chemin entre les fes des mers et les humains, avec leurs doigts et orteils palms et leur visage bestial ressemblant celui d'un phoque, on ne donne
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jamais de descriptions dtailles de 1' apparence de cette progniture hybride ou de son destin ultime. Partant, il est lgitime de se demander quoi elle ressemblait, et ce qui lui arrivait. Question plus cible, l'absence d'une quelconque tradition claire et nette d'enfants de fes de sang pur n'indique-t-elle pas que c'tait peut-tre toujours des hybrides qui devaient tre mis au monde et qui les femmes humaines devaient donner le sein - si, par exemple, la mre tait une fe et le pre humain, ou si le pre tait une fe et que la mre humaine tait morte en couches, comme le laissent vaguement entendre plusieurs traditions ? Puisque les femmes spcifiquement enleves pour servir de nourrice et de nounou taient invariablement des nourrices professionnelles qui n'avaient jamais accouch d'hybrides, alors celles-ci auraient facilement pu se persuader elles-mmes qu'elles avaient des bbs de fe leur sein. Rappelons-nous que nous spculons ici en toute libert sur des entits qui, disent les scientifiques, ne sont qu 'imaginaires et n'ont jamais exist sous aucune forme. Nanmoins, ce scnario gnral - le fait que les fes exigent des mres de substitution qu'elles nourrissent et choient la progniture hybride- expliquerait pourquoi tant de femmes ayant rapport ce genre d'enlvement taient elles-mmes des mres qui avaient rcemment donn naissance des bbs normaux dans le plan humain ou, comme Susan Swapper, qui taient sur le point de le faire, et par consquent taient dj prpares physiologiquement la lactation. Par contraste, mme lorsqu'elles ne sont pas enceintes ou qu'elles ont rcemment donn naissance, les femmes modernes enleves afin de donner le sein des hybrides mi-humains mi extra-terrestres disent qu'elles ont une lactation, cette dernire tant induite par les extra-terrestres (voir chapitre xm)- une technique qui ne semble pas avoir t disponible chez les fes.
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Aujourd'hui, bien qu'elles n'apprcient que rarement leur exprience, les nourrices humaines - pour autant que 1' on sache - ne sont jamais tues; elles ne sont pas non plus retenues pendant plus de quelques heures par les extraterrestres. Il y a un sicle ou un millier d'annes, lorsque nos extra-terrestres, ou quelque chose qui leur ressemblait de prs, taient appels les fes, nous avons vu que leur maintien en vie n'tait pas assur. En fait, on craignait profondment les fes, que 1'on considrait comme des tres abjects et des tueurs sans piti, et on leur reprochait leur tendance agresser, torturer, et enlever les humains. Il existe une autre diffrence majeure. Bien qu'il existe dans les annales des cas d'enfants de seulement deux ans rapportant des expriences dtailles d'enlvement dans les OVNI (par exemple Colin, patient de John Mack; voir chapitre xn), il n'en existe aucun d'enfant enlev de faon permanente; ceux-ci finissent toujours par retrouver leurs parents. Tout ne se passait pas de faon aussi civilise avec les fes, bien sr. Comme not plus haut, ces kidnappeurs en srie avaient la rputation particulire de substituer les enfants leurs parents pour toujours. On observe galement, et ce assez souvent, un autre rebondissement. Non seulement les bbs vols taient heureux et en bonne sant, mais on laissait encore des enfants substitus , pas tout fait humains, leur place. Les copieux rcits de ces cratures qui nous sont parvenus dans le folklore et dans les sources ethnographiques (minces et nerves, laides et malformes, physiquement faibles mais incroyablement affames, pleurnichant et jamais satisfaites) sont les seules descriptions dtailles que nous ayons des bbs de fes ; on supposait d'ailleurs systmatiquement que les enfants substitus taient des bbs de fes, une interprtation que les fes elles-mmes semblent avoir encourage. Ceci est voqu clairement dans
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une vieille chanson galique dans laquelle une fe dsirant voler l'enfant rubicond, potel et digne d'loges d'une mortelle parle d'abord avec consternation de la fragilit de son enfant et de sa laideur:
C'est mon enfant sans grce, Fltri, chauve et la tte lgre, Aux paules et aux attributs faibles ( . .)

Fltri, chauve et la tte lgre, tout cela est absolument caractristique des enfants substitus, comme nous le verrons bientt - et justement la mchante fe dans la chanson veut changer son enfant faible contre celui, fort, d'une mortelle. Peu importe la faon dont ils taient prsents, cependant, ou quelles suppositions on faisait sur leur identit, un examen minutieux des diffrents lments dmolit la vision selon laquelle ces bbs malheureux seraient la progniture pursang des fes.

Le mystre des enfants substitus (2)

Quelques rcits suffiront donner un aperu de ce phnomne ancien, extrmement rpandu et largement rapport, des enfants substitus. En Norvge, les folkloristes recueillirent l'histoire d'Anne, une fille de laiterie qui donna naissance un charmant jeune homme. Une nuit, elle tait assise avec 1' enfant lorsque une femme en noir entra dans la pice, portant un autre enfant. Anne se sentit paralyse lorsque la femme s'approcha, toucha son bb -un petit garon- et partit. Plus tard, elle dcouvrit qu'une substitution avait eu lieu: son propre enfant tait parti et un gamin maigrichon, difficile, laid et bossu lui avait t
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substitu. En grandissant, il devint un idiot qui beuglait comme un buf, et le vritable fils ne fut jamais restitu la mre. En Irlande en 1981, la folkloriste Patricia Lysaght immortalisa une autre tradition typique d'enfant substitu:
Un enfant d'environ un an fut emmen et un enfant substitu le remplaa, un terrible enfant en colre. Il ne grandissait pas et, la nuit, on entendait de la musique dans sa chambre. Et la mre, ainsi que son pre, dambulaient dans les pices avec 1'enfant qui pleurait, pleurait, pleurait.

Sur l'le de Skye au large des ctes d'cosse vers 1908, W.Y. Evans-Wentz recueillit l'histoire trs particulire d'un enlvement de bb apparemment annul la suite d'un caprice, dans laquelle aucun enfant ne fut pris, et donc aucun enfant substitu :
Une nurse ge quis 'tait endormie alors qu'elle tait assise prs du feu, tenait sur ses genoux un nouveau-n. La mre, qui tait allonge dans son lit et qui rvait veille,fut tonne de voir trois petites bonnes femmes tranges pntrer dans la demeure. Elles s'approchrent de 1'enfant inconscient, et celle qui semblait tre leur leader tait sur le point de le soulever du giron de la nurse pour l'emmener, lorsque la troisime s'exclama: Oh, nous n'avons qu' laisser celui-ci avec elle, comme nous en avons dj tant pris ! Soit , rpliqua la doyenne du groupe ( . .)

En gardant l'esprit qu'environ 2% de la population moderne qui semble avoir subi des expriences d'enlvement dans les OVNI- ainsi que 1' indication statistique donne par la fe - on se demande vritablement combien de bbs humains ont t pris par les fes au cours des sicles, pourquoi des enfants furent si souvent substitus et, encore une fois, ce que sont exactement - ou ce que furent - ces enfants substitus.
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Le mystre des enfants substitus (3)

Il serait bon prsent de poursuivre ces descriptions dans le folklore et les documents ethnographiques. Celles-ci dpeignent un tableau totalement clair et cohrent des enfants substitus :
( . .) laid ( . .) avec une tte anormalement grosse et avec une peau ple et ride comme celle d'une personne ge. L'enfant substitu pleure frquemment et a toujours faim. Il est lent pour apprendre parler, marcher et tre propre, s'il atteint jamais ces stades normaux de dveloppement ( . .) (..) trangement si mince que c 'en est presque impossible, de trs grands pieds, de trs grandes jambes minces, comme s'il ne pesait rien du tout. Et il avait une apparence trs trange, commes 'il tait extrmement vieux, alors qu'il ne l 'taitpas. (. . .) des traits inhabituels- des membres ma/forms, une tte dmesure, une lenteur dans l'apprentissage de la marche (. . .) ( . .) ratatin avec un visage fltri et un corps atrophi ( . .) pas gt et dform ( . .) laid et repoussant ( . .) constamment en train de rclamer de la nourriture, et pourtant il n 'a jamais grandi, pas plus qu'il ne s'est panoui ( . .)

Ces sources ethnographiques sont d'un intrt tout particulier, dans le sens o 1'on dcrit non seulement 1' enfant substitu, mais aussi les ractions des parents lorsqu' ils remarqurent la substitution pour la premire fois :
Mon propre enfant, en bonne sant,fut arrach de son berceau devant moi ( . .) et un petit bout de fee laide et fltrie mis sa place ( . .) Tu n'es pas mon enfant ( . .) Un petit visage dessch aussi laid qu'une noix (. . .) Un gamin moche, dessch et braillard (. . .)

Comparez maintenant ceci aux ractions des victimes d'enlvements dans les OVNI en voyant les enfants hybrides mihumains mi-extra-terrestres, lesquelles furent rapportes dans
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le chapitre XIII: Un bb grossier, s'exclama Mlissa, c'est un laideron ( ... ) Je le tuerai ( ... ) Putain, il est si peu naturel ( ... ) Quelle chose dgotante ( ... ) Une autre victime, non cite dans le chapitre III, raconta son psychiatre, David Jacobs, qu'elle trouva son contact forc avec un bb hybride flippant ( ... ) Je ne peux pas supporter de le toucher ( ... ) Leur peau est comme du papier. De surcrot, comme avec les parents des enfants substitus, il est normal que les victimes d'enlvement qui on prsente un enfant hybride suspectent d'une certaine manire que ce puisse tre le leur, mais celles-ci le rejettent nanmoins avec le prtexte suivant: Ce n'est pas le mien. En somme, n'est-il pas vrai que toutes ces descriptions d'enfants substitus donnes dans les sources ethnographiques les font beaucoup moins ressembler des fes qu' des enfants hybrides mi-humains mi-extra-terrestres (ou d'ailleurs aux enfants hybrides de chamans et d'esprits galement dcrits dans le chapitre xm) ? David Jacobs, qui lui rejette tout lien avec les traditions du monde des fes et est convaincu que le phnomne des enlvements extra-terrestres ne commena qu' la fin du XIXe sicle, fournit un rsum, fond sur ses tudes de cas, sur le caractre extra-terrestre de 1'histoire:
Il [l'hybride mi-humain mi-extra-terrestre] a une trs grosse tte ( . .) Son corps est long etfin. Ses mains et ses doigts sont longs et fins . Sa peau blanc ple ou gristre est presque translucide ( . .) Il est presque toujours amorphe ( . .)

De la mme faon, le lecteur se souviendra de la manire dont Barbara Archer dcrivit des hybrides mi-humains miextra-terrestres : ils avaient 1'air plutt vieux et trs fragiles . Nona dit: Leur corps tait petit pour leur tte. Leur tte semblait surdimensionne. Isabel voqua la peau sche, cailleuse et floconneuse d'un enfant hybride. Debbie Tomey mentionna une peau d'ivoire et une grosse tte( ... ) Peter dit: Ils ont une grosse tte ( ... ) une tte plus grosse
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que leur corps ( ... ) Les bras sont vraiment fragiles mais ils ont de gros ventres. Inutile de prciser que tous ces dtails physiques, qui sont bien particuliers et distinctifs, sont les mmes pour les enfants substitus - qui, bien avant le XIxe sicle, taient galement couramment dcrits comme des gens ayant 1' air g, avec une tte disproportionne, des membres allongs et malforms, une peau ple, ride et parchemine, etc., etc. Reportons plus tard la question de savoir si nous avons ou non affaire ici quelque chose de rel (et non des phantasmes, des fictions cres par le cerveau , des illusions ou autres appellations scientifiques ddaigneuses). Mais les analogies proches qui existent entre les tranges enfants hybrides voqus par les victimes modernes d'enlvement dans les OVNI, faibles et dots d'une grosse tte, et les tranges enfants substitus par les fes, tout aussi faibles et dots d'une grosse tte, devraient saisir notre attention. Ces analogies, ainsi que cette continuit stupfiante sur de longues priodes de temps au sein de cultures sans rapport entre elles, sont des plus inattendues. Celles-ci sont en outre bien plus que de simples apparences superficielles.

Plus permanent, plus puissant

Que nous parlions d'un enfant substitu, lev et nourri par une mre humaine dans sa propre maison, ou d'une sagefemme humaine invite dans un tertre aux fes afin de donner naissance un bb de fe, ou d'une nourrice humaine enleve dans une demeure prestigieuse afin de donner le sein un bb de fe, ou encore d'une femme moderne enleve dans un OVNI afin d'allaiter un bb hybride miLEs ErRES

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humain mi-extra-terrestre, il est clair qu'il reste constamment, au cur du problme, un souci sous-jacent de reproduction. Dans le cas des extra-terrestres, nous avons vu que les victimes percevaient trs fortement les choses de la manire suivante: celles-ci sont utilises dans le but d'lever et d'allaiter des enfants. John Mack, qui se fonde sur un grand nombre de rapports d'enlvement, fait ce rsum: un processus ou "projet" complexe ressemblant une volont de reproduction semble constituer le trait central du phnomne d'enlvement dans les OVNI , et son aspect purement physique ou biologique( ... ) semble tre en rapport avec une sorte d'ingnierie gntique ou quasi-gntique dans le but de crer de la progniture hybride mi-humaine mi-extra-terrestre . La plupart des victimes d'enlvement qui affirment avoir pos la question aux extra-terrestres obtinrent des rponses vasives. Nanmoins, un certain nombre d'indications quant au but du projet existe dans les tmoignages crits. Le cas de Kathie Davis est particulirement intressant. Au cours d'une longue srie d'enlvements tals sur plusieurs annes, elle eut des expriences multiples durant lesquelles les extraterrestres la fcondrent. Elle rencontra galement, plus tard, deux de ses propres enfants hybrides. L'un d'entre eux, un tre de sexe masculin, lui fut prsent alors qu'il tait encore un bb. Il ressemblait , dit-elle un vieil homme, et il avait l'air si sage. Je l'ai regard dans les yeux( ... ) il tait si ( ... )intelligent( ... ) plus sage que n'importe qui au monde. Elle rencontra galement une fillette minuscule ge d'environ quatre ans dont elle sut immdiatement qu'il s'agissait de sa fille. Les yeux de l'enfant taient disproportionns, sa peau ple et translucide, ses cheveux blancs et fins . Kathie la dcrivit comme vraiment jolie ( ... ) comme un elfe, ou un ( ... ) ange et ressentit un profond attachement envers elle, mais les extra-terrestres lui dirent que la fillette
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ne pourrait pas survivre dans le monde physique car vous ne seriez pas capables de la nourrir l-haut. La description physique de cet enfant hybride (Kathie dit galement qu'il avait un air vraiment vieux) ressemble beaucoup l'image traditionnelle d'un enfant substitu dans le folklore des fes. Pourtant, comme le souligne Patrick Harpur, il existe des diffrences importantes. Contrairement aux enfants substitus, qui sont des rejets rabougris, laids et terriblement affams , cette petite fille est anglique, belle, et incapable d'tre nourrie en ce monde. Donc, bien qu'elle soit physiquement insubstancielle compare une enfant pleinement humaine, il semble que les extra-terrestres aient fait quelque progrs avec leur projet reproductif complexe . S'il s'agit vraiment des mmes tres que ceux que nous appelions jadis fes, alors peut-tre ont-ils appris une ou deux choses. Mais qu'ont-ils appris, et pourquoi? eenlvement de Lori Biggs de Redondo Beach en Californie en 1970, ajoute aux informations limites que nous avons notre disposition. Les extra-terrestres lui dirent qu'ils taient capables de devenir lumire (par le moyen duquel ils pouvaient galement faire lviter des objets), mais qu'ils taient incapables de maintenir leur propre forme physique pendant bien longtemps : Ils voulaient apprendre comment combiner une forme humaine solide et leur forme lumineuse dans un tre plus permanent, plus puissant. Ceci est loin de constituer une preuve, mais un tel scnario expliquerait certainement le grand intrt que montrent les extra-terrestres se reproduire avec des humains et crer des bbs hybrides. Ils dsirent devenir plus matriels, plus permanents, plus puissants. Ils dsirent, en d'autres termes, raffermir leur espce l'aide d'une infusion de solidit humaine. Comme le dit Patrick Harpur, il semble que leur but soit de renforcer leur race.
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Est-ce une concidence si c'est exactement le mme scnario de renforcement de race qui est mis en avant le plus souvent afin d'expliquer la raison pour laquelle les fes avaient envie de se reproduire avec des humains, et pour laquelle elles volrent des bbs humains sains et les remplacrent par leurs enfants rejets ? Selon le folkloriste Peter Rojcewicz, Clairement, la plus grande forme de dpendance des fes vis--vis des humains a trait leur volution gntique. Les humains sont essentiels pour que les fes aient une ligne saine. Le pote irlandais W.B. Yeats croyait de la mme faon que les Sidhe [les fes] ont besoin de la robustesse humaine. voquant la tradition des enfants substitus en Irlande, le professeur A.C. Haddon dit que des enfants nains ou malforms sont conservs par les fes afin d' tre donns une mre, la place d'un bb en bonne sant qu'elles lui avaient vol pour renouveler le cheptel des fes. De faon similaire, Katherine Biggs confirme la croyance populaire suivante: la raison pour laquelle les fes enlevaient des jeunes hommes et des jeunes femmes, et changeaient leur progniture contre des bbs en bonne sant, tait leur besoin d' injecter au cheptel en diminution croissante du sang frais et une vigueur humaine. Diana Purkiss rapporte une tradition selon laquelle les fes ( ... ) ont besoin de sang. Elles ont besoin de sang nouveau. Edwin Sydney Hartland crit : Le motif assign aux fes dans les histoires nordiques est celui de prserver et d'amliorer leur race. Il semble donc que non seulement les fes et les extraterrestres aient un besoin partag de contacts sexuels et reproductifs avec 1'humanit, mais encore que, dans les deux cas, ceux-ci recherchent ces contacts dans le but d ' oprer une transformation dsire de leur condition.
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Quelques conclusions d'une exprience en volution

On pourrait crire un livre sur les liens et les continuits complexes qui existent entre les folklores des fes et des extraterrestres, unis la hanche comme des frres siamois. Mais une fois que 1'on a tabli ces liens, ce que je trouve encore plus intressant, ce sont les diffrences subtiles (et parfois pas si subtiles que cela) qui existent entre les deux phnomnes. Ainsi, bien que les enfants substitus aient l'air d'hybrides, et qu'ils se comportent comme ces derniers, nous avons vu qu'aucun d'entre eux n'est dpos dans les foyers des victimes modernes d'enlvement dans les OVNI, et qu'aucun bb humain n'est enlev pour toujours dans le monde des OVNI comme ils l'taient autrefois au Pays des Fes. De faon similaire, bien que 1'on utilise les nourrices dans les deux contextes- ce qui en soi est une correspondance assez remarquable, de mon avis - , nous avons vu que celles-ci taient souvent tues par les fes, o qu'elles restaient au Pays des Fes. Aujourd'hui, l'ensemble du processus, bien que demeurant entirement hors du contrle des victimes, semble beaucoup plus raisonnable et moins tragique : celles-ci sont emmenes, elles ont des pousses de lait, elles nourrissent au sein, et ensuite on les ramne par flottement dans leur lit en toute scurit. Donc, bien que le mme genre d'exprience extrmement trange, comportant bien des ingrdients identiques ou quasi-identiques, soit clairement prsent dans les deux cas, l'exprience elle-mme semble voluer. En prenant du recul par rapport aux donnes et en les observant sans parti pris, on peut dire que les temps forts de cette exprience en volution, et ce dans toutes les formes documentes- qu'il s'agisse d ' esprits, de fes ou d ' extraterrestres - , sont le contact sexuel ou reproductif entre les
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races surnaturelles et les humains, et la cration de progniture hybride afin de renforcer l'espce laquelle appartiennent les tres surnaturels. Au-del de ces considrations, toutefois, on peut pressentir des diffrences. Pour rsumer ce que nous avons jusqu' prsent tabli: (1) on dcrit la progniture dans chacune des traditions; (2) dans le cas des esprits comme dans celui des extra-terrestres, une telle progniture se traduit clairement par des hybrides l'apparence monstrueuse ou laide avec une peau ple et floconneuse, une tte surdimensionne, un aspect vieux et fltri, ainsi qu'un air malheureux; (3) les hybrides sont mentionns dans les traditions des fes, mais ne sont nulle part dcrits de manire exhaustive; (4) d'un autre ct, on entend beaucoup parler des enfants substitus -qu'on prsume gnralement tre, malgr l'absence de quelconques lments forts et clairs en faveur de cette hypothse, des bbs de fe pur-souche. J'ai pos plus tt la question suivante: est-il possible que les enfants substitus soient aussi, en ralit, des hybrides qu'on faisait passer pour des bbs de fe, et que peut-tre se soient toujours des hybrides, et jamais des fes pur-souche, qui devaient tre mis au monde et nourris par des femmes humaines ? Il ne peut y avoir aucune certitude, mais ma lecture du folklore des fes, ainsi que de centaines de rcits de personnes ayant t enleves par des fes, tout comme les rcits similaires de centaines de personnes enleves par des extra-terrestres, me convainc que le phnomne dans son ensemble, toute poque et en tout lieu, a toujours consist en la cration d'hybrides. Je ne vois aucune raison pour laquelle les enfants substitus aient pu former une exception. J'en conclus en consquence que ceux-ci taient galement de vrais hybrides. Plus que cela- mais bien sr nous foulons l du pied un pur domaine spculatif-, se pourrait-il qu'ils aient peuttre t des hybrides rats qui, pour une raison ou pour une

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autre, ne renforaient pas 1' espce des fes et taient par consquent rejets ? En gardant l'esprit le trafic reproductif constant que font les extra-terrestres avec les victimes d'enlvement modernes- dont beaucoup oublient tout jusqu' ce que leurs souvenirs enfouis soient extraits par le biais de 1'hypnose -, je me demande mme si les familles qui les enfants substitus sont rendus taient gntiquement lies ces enfants sans jamais s'en tre rendues compte elles-mmes. Ceci expliquerait pourquoi elles taient souvent intrigues lorsqu'elles remarquaient que le petit bout moche de fe ratatine substitu leur bb sain ressemblait toujours, de faon assez trange, 1' enfant mortel port disparu. Quant au sort final, au Pays des Fes, des bbs humains enlevs dans les sicles passs, qui sait ? On retrouve des allusions floues et des murmures indistincts dans les sources ethnographiques, qui disent que dans les temps anciens , les fes prenaient des jeunes gens, les gardaient et retiraient toute vie de leur corps. Mais ce qui est clair, dans la dernire incarnation en date de l'exprience (celle des extra-terrestres), c'est que tandis que le penchant long terme pour la reproduction reste le mme, les bbs humains ne sont plus dtenus et ces cratures qu'taient les enfants substitus n'apparaissent plus du tout. leur place, tous les contacts avec les bbs se droulent dans la dimension des tres surnaturels, bord de leurs OVNI, ou dans leurs cavernes de cristal, ou encore dans un espace enchant et paradoxal situ dans les profondeurs de la mer. Les bbs ressemblent de trs prs aux enfants substitus, mais ils se trouvent bien et gagnent en vitalit d'une manire que les enfants substitus n'ont jamais connu - du fait qu'on les nourrit au sein, qu'ils sont pris dans les bras, choys, caresss et en gnral aims par les victimes d'enlvement, qui peuvent ou non ressentir une sorte de lien gntique avec eux.

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En somme, ceux-ci ne me paraissent pas tre des hybrides rats du type des enfants substitus, mais au contraire des hybrides russis ou potentiellement russis, dont les extraterrestres comprennent qu'ils ont besoin d'amour et de chaleur humaine s'ils veulent prosprer. Entre les fes et les extraterrestres, je conclus en consquence qu'il s'est vritablement produit un changement distinct, une volution nette, dans la manire dont le programme hybride - selon 1'expression de John Mack- est men. Toute tentative d'apprhender le phnomne doit prendre en compte cette curieuse facult qu'il a d'voluer et de se dvelopper, mais doit galement tre en mesure de considrer 1'attention stable et sans remords dont il a sembl faire preuve, en tout temps et en tout lieu, la cration d'lille race hybride plus permanente, plus puissante. C'est l un grand mystre si des peuples appartenant bien des cultures et des poques diffrentes rapportent tous avoir rencontr des tres surnaturels qui ne souhaitent pas se confiner dans des mondes leur image, et qui- mme lorsqu'ils initient nos chamans et leur offrent la seconde vue ainsi que des pouvoirs de gurison - semblent vouloir s'emparer d'lille partie de notre matrialit pour l'incorporer dans leur propre ligne non physique. Premires manifestations de ces forces surnaturelles ancestrales dans 1're technologique, les enlvements dans les OVNI et les rencontres avec des extra-terrestres font l'objet d'lille campagne incessante de ridiculisation et d'injures de la part de scientifiques qui ont pous le paradigme matrialiste. Il a t dit, cependant, que la plus grande supercherie que le Diable ait jamais faite fut de convaincre le monde qu'il n'existait pas. En vivant dans des socits que la technologie lve des hauteurs pratiquement divines, nous nous sommes convaincus, en allant 1' encontre de 1' opinion sage de nos anctres, qu'il n'existe aucune intelligence surnaturelle, c'est--dire que les esprits n'existent pas, que les fes
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sont des illusions dmentes et que les extra-terrestres ne sont que des produits de l'imagination. Il se peut que nous ayons tort.

CHAPITRE

XVI

Des danseurs entre les mondes

l'une des patientes de John Mack dont l'exprience d'enlvement a t rapporte dans le chapitre xn, dit que les extra-terrestres avaient l'air d'tre faits de lumire. Mais bon, en dessous, ils ont un certain ct physique. Le lecteur se souviendra que Sara, une autre patiente de Mack, rapporta avoir t frquemment force des rapports avec un extra-terrestre de sexe masculin qui avait le contour tnu d'un pnis, mais pas comme un pnis physique. C'est prcisment cette physiologie non physique paradoxale qui caractrise les esprits dans toutes leurs interactions et actes sexuels avec les humains dcrits dans les chapitres XI, XII et xm, et - sans surprise - la mme chose est avre pour les fes. Le rvrend Robert Kirk, qui crivait au xvne sicle, dcrivit les corps des fes comme tant si mallables grce la subtilit des esprits qui les agitent qu'ils peuvent les faire apparatre ou disparatre leur bon plaisir. Le folkloriste Peter Rojcewicz fait remarquer que cette description rappelle beaucoup des tres surnaturels appels Siddhas, dont les anciens crits indiens disent qu ' ils sont capables de devenir volont trs lourds ou aussi lgers qu'une plume, qui voyagent travers l'espace et se drobent notre vue. De la mme faon, on disait des fes de Bretagne au Xl xe sicle qu'elles avaient un corps arien et transNDREA,
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parent , un groupe de fes observ dans le Suffolk en Angleterre en 1842 tait lger et ombreux, pas comme des corps solides et des fes dans l'ouest de l'Irlande furent dcrites comme des tres ples, presque de couleur grise. Rsumant bien des traditions, Rojcewicz conclut que les fes ont des corps lgers qui peuvent changer ( ... ) capables de modifier leur forme volont. Les fes ont quelque chose de la nature de la brume ou du nuage condens. Dans les lgendes de Scandinavie, les elfes, 1' une des tribus appartenant la race mondiale des fes, sont dpeints comme des tres la tte surdimensionne, aux jambes minuscules et aux bras longs. (Le mot aelfmme, d'ailleurs, duquel nous drivons le mot franais de ces cratures, signifie surnaturel.) Connues sous le nom de korrigans, on disait des fes ariennes et transparentes de Bretagne qu ' elles taient de petits tres ne faisant pas plus de soixante centimtres de haut. La plus grosse des fes du Suffolk cites ci-dessus faisait environ quatre-vingt-dix centimtres de haut . Dans l'le de Man, les fes taient dcrites comme faisant gnralement environ soixante-quinze centimtres de haut. Au Pays de Galles, de nombreux rcits font tat du fait que les T y lwyth Teg (le nom local des fes) ne faisaient habituellement pas plus d'un mtre ou d'un mtre vingt de haut. Dans le comt de Sligo en Irlande, une personne ge raconta Evans-Wentz qu'il se trouvait une fois sur les pentes du Ben Bulbin, o il rencontra une fe qui semblait faire seulement un mtre vingt de haut , mais qui l'informa: Je suis plus grosse que tu ne me voies maintenant. Nous pouvons rendre les vieux jeunes, les grands petits, les petits grands. Dans la mme veine, le pote irlandais W.B. Yeats, qui tait profondment instruit sur ces questions, avertit: Ne pensez pas que les fes soient toujours petites. Tout ce qui les concerne est capricieux, y compris leur taille. De fait, dans toutes les
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traditions de fes, parmi la masse d'tres plus petits se situant dans la gamme allant de soixante centimtres un mtre vingt de haut, on mentionne de temps en temps des individus atteignant un mtre cinquante ou plus et qui, dans certains cas, semblent aussi grands que nous. Nous avons vu ce point fort dans les apparitions partages par les extra-terrestres et les fes: souvent, ces derniers se prsentent tous les deux aux victimes sous des formes animales ou thrianthropiques. Les descriptions donnes ci-dessus, qui sont reprsentatives d'une quantit innombrable d'autres descriptions relates dans les sources ethnographiques, montrent que les formes humanodes des fes et des extraterrestres sont galement, pour ainsi dire, identiques. Car, comme les fes et les elfes, les extra-terrestres ont typiquement une grosse tte et des membres fins, et ils sont en gnral de faible stature, 1' exception de quelques individus. Le chercheur David Jacobs rejette explicitement tout lien avec le folklore des fes et ne croit pas que ses dcouvertes soutiennent un tel lien (correspondance personnelle, mai 2005). Nanmoins, la lumire de son travail intensif avec des victimes d'enlvement aux USA, il note que :
De loin, les types d'extra-terrestres les plus communs qu 'on rapporte sont les Petits tres et les Grands tres. Les Petits tres font entre trente centimtres et un mtre trente-cinq de haut, ils sont d'apparence mince, lgre, et mme dlicate. Ils ont une tte, un corps, deux bras, deux mains, des doigts, deux jambes, deux pieds. Ils se tiennent et marchent comme des humains. Les Petits tres sont lgers en poids. Les Grands tres dpassent de cinq quinze centimtres les Petits tres et possdent la plupart de leurs caractristiques physiques principales (. . .) Gnralement parlant, les tmoins disent de la peau des Petits tres qu'elle est grise (. . .)La tte des extra-terrestres est, en termes humains, disproportionne par rapport leur corps.
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Une sexualit ambigu et un ordre social telle une ruche

Lorsque WY. Evans-Wentz se trouvait en Irlande au dbut du xx:e sicle collecter des rapports de rencontres avec les Sidhe (les fes), on lui raconta qu'on avait vu des formes de fes de sexe masculin comme de sexe fminin, ainsi que des formes qui ne suggraient aucun sexe . Lorsqu'il demanda si une quelconque organisation sociale dfinie avait t observe parmi les divers ordres et races sidhe ,la rponse fut la suivante :
Je ne puis dires 'il existe une organisation sociale dfinie. J'ai vu des tres qui semblaient en commander d'autres, et qu'on rvrait. Ceci implique une organisation, mais je ne puis dire si elle est instinctive comme une ruche pleine d'abeilles, ou si elle est consciemment organise comme la socit humaine.

Ces observations taient intressantes - et en particulier si l'on gardait l'esprit qu'elles avaient t faites 50 ans avant que quiconque ait affirm avoir rencontr un extra-terrestre. Car ici, encore une fois, en tandem avec tous les autres points communs et continuits, il semble que nous ayons affaire des descriptions interchangeables. Les extra-terrestres, eux aussi, sont perus sous des formes la fois masculines et fminines, ainsi que sous des formes de sexualit ambigu. De fait, ct des rcits particuliers de rapports sexuels avec des humains (o l'on pourrait entendre parler d'un pnis non-physique, etc., etc.), il semble qu'il n'y ait aucun trait anatomique externe vident qui, en lui-mme, rvle le sexe des extra-terrestres- et les victimes d'enlvement rapportent avoir t compltement incapables de distinguer un Petit tre d'un autre. Pour ce qui concerne les Grands tres, les choses sont diffrentes; les victimes disent toujours qu'elles
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savent si elles ont affaire un tre masculin ou fminin. Voici nouveau ce qu'en dit Jacobs:
L'tre de sexe fminin est souvent de la mme taille que le Grand tre [de sexe masculin}. Il n'a ni glandes mammaires ni cheveux sur le crne, le visage ou le pubis. Quand on leur demande de dcrire les diffrences qu'il y a entre un tre de sexe masculin et un autre de sexefminin, les victimes disent que l'tre fminin est plus mince, plus gracieux , plus sensible , et plus gentil . Mme avec ces descriptions vagues, les victimes savent de faon relativement claire si elles sont surveilles par un tre masculin ou fminin.

Pour finir, le peu que 1'on sache propos de 1'organisation sociale des extra-terrestres concide avec les remarques des tmoins, cites plus haut, concernant 1' organisation sociale des Sidhe. Car nous avons vu dans le chapitre xv que, chez les extra-terrestres, les Grands tres commandent effectivement les Petits tres, qui s'en remettent strictement la volont des premiers, et que les victimes d'enlvement vivent trs souvent une exprience impersonnelle, inhumaine ou ressemblant celle que l'on pourrait vivre dans une ruche, dans la manire hautement programme dont ces dernires, en particulier, effectuent leurs tches.

Les portes et les fentres ne constituent pas un obstacle pour les fes et les extra-terrestres
Une autre caractristique, bien qu'assez diffrente, partage par les fes en tout temps et les extra-terrestres aujourd'hui, est que tous semblent matriser des formes avances et spectaculaires de techniques de camouflage, et qu'ils excellent dans 1'art d'tre furtifs :
Non seulement les fes se rendent invisibles, mais elles rendent aussi les gens, les choses animes et inanimes invisibles.

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fls [les extra-terrestres] font en sorte qu 'eux-mmes, les humains et les autres lments deviennent invisibles lorsqu 'ils se trouvent en dehors des limites d'un OVNI.

Nous avons vu que les fes comme les extra-terrestres peuvent adopter des formes multiples et qu'ils peuvent tous apparatre et disparatre volont. Des exemples innombrables tmoignent galement de leur mystrieuse facult passer sans effort travers des murs bien solides et des fentres fermes. Plus alarmant, il existe des indications fortes dans le folklore des fes et des affirmations claires de la part des victimes d'enlvement par des extra-terrestres que cette facult puisse galement tre exploite dans 1' autre sens, et ce pour le transport d'humains; en tout cas, il existe de nombreux cas dans les transcriptions o des victimes prtendent qu'on a fait passer leur corps travers des murs bien solides et des fentres fermes. On comprend qu'il puisse s'agir d'une exprience trange. John Mack rapporte que:
Lorsqu 'on les fait passer pied ou en volant travers le mur, le plafond ou la fentre de leurs foyers, ou travers la portire d'une voiture, les victimes ont la sensation qu'une nergie intense spare chaque cellule, ou mme chaque molcule, de leur corps. Si puissante est cette sensation que ceux qui la vivent trouvent souvent remarquable le fait qu'ils se reconstituent en un seul morceau de 1'autre ct du mur ( . .) Les victimes parlent de sensations vibratoires puissantes dans leurs bras, leurs jambes et d'autres parties de leur corps ( . .)

Dtail trangement convaincant, vident dans un grand nombre d'enlvements, les extra-terrestres semblent prfrer les fentres fermes aux murs s'ils doivent faire passer une victime travers l'un ou l'autre. Selon David Jacobs: Les tres semblent chercher une fentre. Parfois, les extra-terrestres font sortir les victimes de leur chambre pour les amener dans une autre pice, puis les font passer travers une fentre lLES TRES

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bas. Dans un cas typique, une mre et son fils qui dormaient dans deux chambres diffrentes dans un sous-sol furent enlevs ensemble. Tous les deux furent forcs sortir hors de leur chambre pour se rendre dans la salle de bain :
Elle se demanda pourquoi ils se massaient dans la salle de bain, et puis elle se rendit compte que la salle de bain tait la seule pice du sous-sol ayant une fentre. Bientt, une lumire brillante pntra et ils s 'envolrent par la fentre.

Karin, patiente de John Mack, claira peut-tre quelque peu cette mystrieuse technique - ainsi que ses limites lorsqu'elle dcrivit sa propre exprience:
C'est pouvantable, juste de passer travers lafontre, parce qu'ils doivent modifier votre vibration pour faire passer un objet solide travers un autre objet solide, littralement. Et cela se produit. T0us passez travers une fentre ou un murils prfrent la fontre.

La dtonation
Une autre indication de la technologie partage par les fes et les extra-terrestres est la facult spectaculaire de chacun de zapper les gens, de les frapper distance pour les faire tomber, de les paralyser avec des rayons invisibles, et de pntrer leur corps avec des projectiles surnaturels. Une fois encore, pour des raisons de place, je suis contraint de rsumer en quelques lignes une longue histoire. Dans un article comparant les documents sur les fes et les extra-terrestres, Peter Rojcewicz souligne cette force mystrieuse appele dtonation des fes, laquelle on fait largement rfrence dans les rcits traditionnels, et lors desquelles les fes attaqurent des humains et des animaux de ferme, les jetant terre et les mettant immdiatement dans un tat d' inconscience. Autre arme, le coup de feu des elfes , souvent
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utilis par des fes en colre dans des contextes o les individus font intrusion dans un territoire dvolu aux fes ou traversent un sentier appartenant aux fes , qui faisait le mme effet qu'une flche ou un autre projectile pntrant le corpsbien que la peau ne ft pas abme - et laissait une blessure interne suppure de laquelle on retirait souvent, grce la chirurgie, des lments trangers. Au xvne sicle, le rvrend Robert Kirk dcrivit un ustensile de fe similaire volant comme une flchette grande force ( ... ) blessant mortellement les parties vitales sans abmer la peau, blessures que j'ai observes, pour certaines, sur des btes, et que j'ai touches de mes mains . Si nous voulons trouver des correspondances dans les tmoignages concernant les extra-terrestres, on pourrait mentionner le phnomne des mutilations de btail, souvent associes aux observations d'OVNI, les agressions sur les humains tant tout aussi courantes. Rojcewicz donne des dtails d'un certain nombre de cas, tels ceux de
Maurice Masse et Herb Schrime [qui} furent tous les deux paralyss aprs avoir t heurts par quelque chose provenant d ;un objet circulaire. Tel ceux qui reoivent la dtonation des fes , Travis Walton a t descendu par un rayon brillant de lumire blanche bleute qui le souleva trente centimtres dans les airs avant de 1'allonger par terre, la tte en arrire, les bras et les jambes trs carts. Un ray on de lumire verte rendit Inacio de Souza inconscient. Le sergent de police Charles Moody se senti engourdi aprs avoir vu un OVNI.

Patrick Harpur rapporte un cas extrmement intressant de 1970 qui entremle des lments caractristiques des fes et des OVNI. Deux skieurs en Finlande pntrrent dans un bois, o ils furent rapidement stopps dans leur progression par un appareil rond qui planait au-dessus d'eux. Il projeta un rayon intense de lumire vers le bas, sur le sol de la
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fort, au milieu duquel un humanode d'environ un mtre de haut fut observ. Il tenait une bote noire entre ses mains, qui mettait un rayon intermittent de lumire jaune qu'il dirigea vers les skieurs. Mis part cet objet technique, cependant, il s'agissait d'une fe mdivale typique, avec des jambes et des bras fins, un visage ple et cireux, de petites oreilles qui se rtrcissaient proximit de la tte, et il tait vtu de vert avec un chapeau conique. eun des skieurs sentit qu'on exerait sur son corps une force puissante, qu'il associa au rayon intermittent de lumire. C'tait comme s'il avait t saisi par la taille et tir vers 1'arrire . Quelques instants plus tard, l'OVNI mit un nuage de brume gris-rouge qui enveloppa compltement les lieux. Le skieur qui avait accus la force du rayon tait engourdi sur le ct droit, et n'avait plus de force dans la jambe droite. Son ami dut le traner jusque chez lui.

N'interrompez pas les fes lorsqu'elles dansent

Sur la base des lments que j'ai prsents au lecteur dans les cinq derniers chapitres, il me semble qu'on ne peut plus contester srieusement le fait que les fes, les esprits et les extra-terrestres sont tous des adaptations, variant selon des critres locaux, des mmes phnomnes de fond, lesquels sont fort mystrieux et nigmatiques. Ce qui est dmontr, dans des contextes aussi diffrents que 1'Europe mdivale, la Sibrie du xviie sicle et l'Amrique moderne, est une structure se rptant constamment, comprenant des observations et des rencontres, des enlvements par des tres venant d'un autre monde, des types spcifiques de procdures excutes au cours des enlvements, des dcors dans lesquels les enlvements ont lieu, etc., etc.; bref, une structure qui semble tre considre

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comme vraie tous niveaux, et ce jusqu'aux moindres dtails. Une telle rptition, une telle cohrence interculturelle, devrait tre suffisante pour nous persuader davantage du fait que nous avons peut-tre affaire l quelque chose de rare, et pour nous donner au moins raison de prendre ces phnomnes au srieux - comme ceux qui les ont vcu le font toujours. Si nous sommes prts mettre de ct le scepticisme automatique et le rductionnisme de notre poque, et si nous exposons le problme dans une langue claire, alors nous constatons que nous sommes en train de contempler l' existence- ainsi qu'une intervention puissante dans notre vied'entits dsincarnes hautement intelligentes appartenant un ordre de cration fondamentalement diffrent du ntre. Toutefois, et c'est paradoxal, ces entits non physiques semblent matriser une technologie , et j'emploie ce mot en toute connaissance de cause, qui leur permet de pntrer notre monde matriel et de s'y manifester sous une forme quasi physique capable de se modifier: tantt thrianthropiques, tantt dotes d'une grosse tte et d'un petit corps humanode; mais toujours vanescentes, phmres, parfois lumineuses, et presque mais pas tout fait- transparentes. En gardant ces faits 1' esprit, examinons de plus prs le groupe de fes mentionn plus tt, observ dans le Suffolk en 1842:
Elles se dplaaient en rond main dans la main dans un anneau, aucun bruit ne parvenait d'elles. Elles semblaient lgres et comme des ombres, pas comme des corps solides ( . .) Je courai jusqu ' la maison et appelai trois femmes pour qu'elles y retournent avec moi et qu'elles les voient. Mais quand nous sommes arrivs sur les lieux, elles avaient toutes disparu.

Il est remarquable de constater la frquence de 1'activit dans laquelle les fes taient engages lorsqu'on les observait fut dcrite comme une sorte de danse circulaire: elles se
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dplaaient en rond main dans la main dans un anneau. Il est tout aussi surprenant, comme nous le verrons, de voir avec quelle frquence ces hommes qui tombaient sur la danse disent que celle-ci trouvait son point culminant avec la disparition des fes, et comme les fes pouvaient devenir dangereuses si on les interrompait au beau milieu de cette danse. Il est probable que le tmoin du Suffolk ait bien fait de s'enfuir en courant, aussi vite que ses jambes pouvaient le porter. Vers l'anne 1908, W.Y. Evans-Wentz interviewa un certain Neil Co Iton de Lough Derg dans le comt de Donegal en Irlande. Alors g de 73 ans, Colton voqua une poque o il tait un petit garon cueillant des airelles avec son frre et son cousin, et o leur chemin croisa soudain un groupe de six ou huit fes, et elles dansaient . Lorsque les fes virent les enfants, les choses se gtrent trs rapidement:
une petite bonne femme tout habille de rouge se dtacha du groupe et courut vers nous, et elle frappa mon cousin au visage avec ce qui semblait tre un jonc vert. Nous courmes vers la maison aussi fort que nous pmes, et quand mon cousin atteignit la maison, elle tomba, morte.

Grce 1'intervention du cur catholique local, ajouta Co Iton, la jeune fille fut plus tard ramene la vie. En fait d'tre morte, elle avait t plonge dans un tat de narcolepsie. Une histoire assez semblable nous parvient du rvrend Edward Williams, n dans le Denbighshire au nord du Pays de Galles aux alentours de 1750, et concerne des vnements qui eurent lieu l-bas lorsqu'il tait g d'environ sept ans. En compagnie de plusieurs autres enfants plus grands, Williams jouait sur le bord d'un champ lorsqu'il observa vers son milieu:
un groupe de- comment vais-je les appeler?- d'tres, ni hommes, jmmes, ni enfants, dansant avec une grande vivacit (. . .) Ils avaient 1'air de faire peu prs notre taille, mais ressemblaient plus des nains qu' des enfants(. . .)
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 cet instant-l, les enfants observrent que 1'un des membres du groupe:
se dtacha du reste et s'approcha de nous au pas de course. Comme j'tais le plus jeune, j 'tais le dernier au sautoir, et, frapp d'une panique inexprimable, vis le sinistre elf e immdiatement mes talons, car j'avais de lui une vision complte et claire, bien que terrifiante, avec son teint vieilli, bistr et sinistre ( . .) Ce Lilliputien belliqueux se pencha et tira ses bras derrire moi, mais ne passa pas par-dessus ( . .)

Les fes taient souvent promptes se mettre en colre et prtes faire du mal, viles, imprvisibles et habituellement violentes. En ce sens, les histoires de Colton et de Williams ne sont pas trs diffrentes de beaucoup d'autres. Toutefois, mon attention avait t saisie par l'ide distincte de cause effet qui imprgne chacun de ces rapports. Rappelez-vous qu'ici, nous mettons entre parenthses l'incrdulit, pour prendre les rcits de fes, d'esprits et d'extra-terrestres au pied de la lettre, sans jugements a priori concernant leur ralit ventuelle, afin que nous puissions les comparer et mettre en lumire toute structure commune. Si nous nous en tenons cette mthode, si nous prenons effectivement cette histoire au pied de la lettre, et n'insistons pas simplement que le fait que ces enfants irlandais et gallois souffraient d'illusions collectives ridicules, alors il est clair dans chaque cas que leur arrive sur les lieux dut tre perue comme une menace envers ce que les fes faisaient ce moment exact- en d'autres termes leur danse- et que dans chaque cas, l'attaque tait une raction directe cette menace. Cela me remmora ma rcente rencontre avec les abeilles des cavernes en Afrique du Sud. Je les avais menaces en rn' approchant de trop prs de leur nid. Leur rponse avait t de rn' envoyer un petit guerrier afin de rn' effrayer ...
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Pourquoi les fes auraient-elles voulu protger la danse ? Ma curiosit m'amena examiner d'autres rcits de ce phnomne.

Danse et disparition
La tribu de fes que les Bretons dnommaient korrigan ou corrigans pouvait, souhait, prendre toute forme animale et tait capable, qui plus tait, de voyager d'un bout 1'autre du monde en un battement de cil. On disait de ces fes qu'elles dansent dans un cercle en se tenant la main, mais au moindre bruit elles disparaissent. Dans un champ sur l'le de Man vers l'an 1730, des fes furent observes jouant et sautant au-dessus de pierres . Peut-tre en prenant plus de risques pour sa personne qu'il ne le ralisa, le tmoin russit s'approcher d'elles. Mais lorsqu'il s'approcha, aussi prs qu'ille pouvait, dans les vingt pas, elles disparurent toutes immdiatement. Une aprs-midi de 1945, J. Foot White et un compagnon faisaient une balade dans la campagne du Dorsetshire, lorsqu'ils aperurent un groupe d'environ 20 petits tres:
Leurs mains taientjointes, et tous se tenaient les uns les autres, tandis qu'ils dansaient joyeusement dans un cercle parfait. Nous nous tenions l les regarder, lorsqu 'en un instant tous disparurent notre vue. Mon compagnon me dit qu'ils 'agissait de fes, et elles venaient souvent dans cet endroit particulier pour tenir leurs festivits. Il est possible que notre prsence les ait dranges.

En aot 1977, une date pourtant rcente (donc en pleine poque OVNI), des chevauchements feriques se produisaient encore. Ce jour-l, un agent de police qui tait de patrouille de bon matin vit tout d'abord une nappe de brouillard, qui s'claircit ensuite pour rvler trois silhouettes
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Fig. 16-1. La danse des fes. Notez le champignon hallucinogne (avec le chapeau ponctu caractristique de 1'amanite tue-mouche) au premier plan, porte s 'ouvrant sur une colline creuse -l'entre au Pays des Fes - l 'extrme-gauche, et l 'arbre-esprit droite (Bibilothque d'images fortennes).

en train de danser dans un champ. Alors qu'il s'approchait, cependant, elles s'vanouirent dans les airs. I.:agent dcrivit 1'une des silhouettes comme un homme revtant un blouson sans manches, avec un pantalon serr ; les deux autres silhouettes taient celles de femmes portant des bonnets, des chles et des robes blanches. Toutes avaient un de leur bras lev comme si elles dansaient autour d'un mt enrubann invisible. Janet Bord demande rhtoriquement, Pourquoi voit-on si souvent les fes en train de danser? , mais elle se doute bien qu'il s'agit d'une question laquelle on ne peut pas rpondre. Plus tard, en commentant le nombre gigantesque de rcits qui existent de la danse, dont beaucoup furent rassembls pour la premire fois dans son excellent ouvrage Les Fes: de vraies rencontres avec le Petit Peuple, elle ajoute qu' son avis ces descriptions cohrentes
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sonnent vrai ( . .) bien que je sois incapable d 'expliquer pourquoi les fes aiment tant danser ( ..) Peut-tre est-ce simplement qu'elles aiment cela et qu 'elles profitent de chaque occasion pour se dtendre de cette manire; peut-tre procdent-elles des rituels d 'une certaine espce ( . .)

La danse au banc d'essai

Mais peut-tre que quelque chose de foncirement diffrent entre en jeu. Lorsque je compare les rcits les plus typiques et reprsentatifs cits plus haut de danses en cours suivies par la disparition abrupte des danseurs, avec les rcits connexes les plus typiques et reprsentatifs de danses en cours suivies par des attaques sur les tmoins, 1'hypothse qui se dgage mon sens est la suivante : la danse des fes n'a pas du tout trait des festivits ou un quelconque amusement, ou mme de vritables rituels. Ce que je propose la place, c'est que ses mouvements vigoureux, brusques et nergtiques, ainsi que sa structure gnralement circulaire, puissent constituer une sorte de moyen - voire une technique, exactement comme la danse de la transe san est une technique - pour envoyer les danseurs de notre monde vers 1' autre monde, et galement les ramener de l-bas. Je rappelle une nouvelle fois au lecteur que nous mettons ici entre parenthses l'incrdulit et que nous spculons en toute libert. Je me sens par consquent libre de suggrer que des attaques sur des tmoins pourraient tre dclenches, si et seulement si la danse est interrompue avant que la vitesse requise pour sauter 1'intervalle existant entre les mondes n 'ait t acquise, mais qu'elles pourraient perdre de leur ncessit une fois que cette vitesse est atteinte et que la disparition n'est plus qu' quelques secondes. Ceci expliquerait les lments montrant que certains tmoins reoivent la dflagration des fes mais d'autres pas, de faon apparemSURNA TU REL

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ment arbitraire, alors qu'en ralit le facteur dcisif pourrait tre le stade de progression de la danse lorsque le tmoin fait son apparition, ou la distance laquelle il se trouve de la danse, qui peut faire qu'on ne le dtecte pas ou qu'on estime que celui-ci n'est pas une menace. Une autre tradition de danse des fes recueillie par Bord illustre ce dernier point. Elle nous provient du Carmarthenshire au Pays de Galles et date de 1862, lorsque David Evans et Evan Lewis firent une pause sur une route prs d'un lieu appel Cwmdwr, et qu'ils virent un groupe d'environ 50 petites personnes en train de marcher l'une derrire l'autre sur un sentier de colline environ 400 mtres de l. Une scne assez extraordinaire se produisit sur le sommet distant de la colline, voquant fort un transit dlibrment induit.entre notre monde et un autre :
Le premier de ces grimpeurs le long du sentier tortueux avait atteint un petit endroit plat au sommet de la colline. Les autres le suivirent rapidement, et chacun d'entre eux, alors qu 'il arrivait au sommet, se mit sauter pour danser, et tous formrent un cercle. Aprs avoir dans durant un temps bref, 1'un des danseurs passa au milieu du cercle, suivi des autres, un par un, jusqu ' ce qu'ils aient 1'air d'une vrille. Puis ils disparurent dans le sol. Aprs quelques minutes, l'un d'entre eux rapparut, et regarda autour de lui dans tous les sens tel un rat, et les autres le suivirent un un etfirent de mme. Puis ils dansrent pendant un certain temps comme ils 1'avaient fait auparavant, et s'vanouirent dans le sol comme ils 1'avaient tout d'abordfait.

Quel phnomne terrestre - et apparemment aussi non terrestre - a bien pu avoir lieu cet endroit? Qu'tait ce mouvement en arrire, et en avant, se produisant entre deux lieux, entre le monde de tous les jours et le monde souterrain des fes - une dimension qui, nous le savons, peut un moment donn se trouver dans des cavernes profondes, un autre sous la mer ou sous un lac, et un autre encore dans le
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ciel? Qu'taient ces 50 petits tres en train de faire rellement lorsque, tout en dansant, ils prirent la forme d'un tire-bouchon et descendirent sous les collines du Carmarthenshire, puis rapparurent, et redansrent pour mieux laisser le sol s'ouvrir sous leurs pieds et les avaler une fois encore ? Il me semble presque qu'ils essayaient le systme -mettant la danse, dans un sens, au banc d'essai. Nous ne savons pas non plus o cela les a transports - autrement que, dans un sens large, sous terre. Mais si nous prenons l'histoire au pied de la lettre, comme une observation, comme un rapport de tmoin, alors nous savons que cette danse particulire semble bel et bien avoir t entame et utilise dans le but explicite de faire disparatre ce groupe particulier de fes, que la danse en ellemme tait d'une excution rigoureuse et qu'elle tait structure, et qu'elle impliquait le travail de toute 1' quipe dans une coordination ressemblant presque celle d'une ruche, pour former tout d'abord un cercle, puis une spirale qui s'enfona en tire-bouchon dans la terre avant de disparatre.

Des portails en anneaux ( 1)

Ce qui est inhabituel, dans ce rapport, c'est non seulement que le tour de disparition fut russi deux reprises au mme lieu par le mme groupe de danseurs en 1'espace de quelques instants, mais encore que 1' action mme de danser a t observe du dbut la fin- un constat extrmement rare. Le recueil de Janet Bord de traditions lies ce phnomne contient cependant un autre exemple o fut observe la squence de danse dans son entier. Le rapport date de plus de 100 ans, une poque o les gens croyaient encore aux fes, bien avant le dbut de 1're moderne des OVNI. Pourtant, comme le fait remarquer Janet Bord, il contient un certain

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nombre d'lments qui rappellent plus les phnomnes des OVNI que ceux des fes. Le tmoin oculaire fut David Williams, un valet de chambre qui vivait Penrhyndeudraeth, dans le Gwynedd au nord du Pays de Galles: avec sa femme, David rentrait chez lui pied la nuit en question, lui-mme tranant un peu des pieds derrire. Son attention fut capte, mais pas celle de sa femme, par un mtore brillant passant dans les airs , suivi
par un anneau ou un cerceau de feu, et 1'intrieur de ce cerceau se tenaient un homme et une femme de petite taille, joliment vtus. Avec un bras ils s 'treignirent, avec 1'autre ils s'emparrent du cerceau, et leurs pieds reposrent sur la suiface concave de l'anneau. Lorsque le cerceau atteignit le sol, ces deux tres en sortirent d'un bond, et se mirent immdiatement faire un cercle sur le sol. Ds que cela eut t fait, un grand nombre d'hommes et dejmmes apparurent instantanment, et sur la plus douce des musiques qui puisse jamais tre entendue commencrent danser en rond et en rond dans le cercle.

Williams fit une pause afin d'observer la scne pendant ce qu'il estima tre environ trois minutes, jusqu' ce que le mtore se prsentt nouveau, planant au dessus, et que revienne le cerceau de feu -la dame et l'homme se rurent alors dans leur moyen de transport et disparurent dans le ciel. Au mme moment, les fes disparurent de mon champ de
VISIOn.

Le cercle que la dame et l'homme inscrivirent sur le sol au dbut de la scne tait-il un portail destin amener les danseurs en ce monde depuis le Pays des Fes, et les y renvoyer plus tard? Je me triturai les mninges pour essayer de comprendre ce qui avait bien pu arriver, quel genre de procdure ou de processus David Williams avait bien pu observer et essay de dcrire dans son rapport, et je ne vois aucune rponse vidente. Mais il est un dtail supplmentaire qui pourrait fournir un indice. Williams pensait qu' il avait
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observ la danse durant trois minutes, mais lorsqu'il arriva la maison aprs sa femme, celle-ci l' informa en termes incertains qu'il s'tait coul pour elle trois heures pleines. Cela signifie-t-il, demande Mme Bord, qu'il s'gara sans le savoir dans un autre monde - le Pays des Fes - o le temps s'coule une vitesse diffrente ?

La danse et le temps
La faon dont se comporte le temps aux alentours de la danse des fes est l'vidence trange, et les rcits qu'on en fait, mme lorsque ceux-ci remontent plusieurs sicles, semblent poser le postulat d'une des notions de physique les plus sophistiques, qui n'a t adopte par la science que dans les 100 dernires annes: c'est--dire que l'coulement du temps n'est pas absolu ou universel mais qu'il dpend en fait du lieu et du mouvement de l'observateur. S'il devait exister d'autres dimensions, ou de multiples autres dimensions comme 1' affirment les physiciens de la physique quantique, alors on s'attendrait ce que l'coulement du temps soit diffrent dans chacune d'entre elles et qu'il se conforme strictement aux rgles, rgularits, circonstances et conditions locales dans tous les cas. Il s'ensuit que tout voyageur interdimensionnel hypothtique aurait faire face la relativit du temps - en d'autres termes, trois minutes dans un monde, par exemple, pourraient en fait quivaloir trois heures dans un autre. Rappelez-vous que tout cela n'est qu'hypothtique ; nous pouvons alors ajouter, histoire de s'amuser un peu, que si la danse tait un vhicule pour les voyages interdimensionnels, peut-tre les forces dployes en faisant un bond entre les mondes pourraient-elles alors avoir gnr un vortex suffisamment puissant pour que dernier aspire les humains impruSURNA TU R E L

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Fig. 16-2. Twm tirant son frre Iago hors du Cercle aux Fes . Gravure sur bois du XIX' sicle.

dents qui se seraient trop approchs. Se pourrait-il mme que ce soit la raison pour laquelle les danseurs se sentaient menacs lorsque les humains s'approchaient, et qu'ils se prcipitaient pour les effrayer, et enfin qu'ils taient moins inquiets lorsque les tmoins se trouvaient une distance confortable ou lorsqu'on les voyait trop tard pour faire quoi que ce soit d'utile leur encontre ? De nombreuses traditions, bien diffrentes entre elles, attestent du fait que les humains se faisaient bel et bien prendre au pige dans la danse, englus rapidement telles des mouches prises dans 1' ambre. Une gravure sur bois du XIXe sicle dpeint des fes se dplaant dans un anneau autour du primtre d'une dpression circulaire. Un homme y est attir- et il a l'air d'avoir trs envie d'y aller. Mais son ami le tire pour le ramener en lieu sr. Parfois, lorsque aucun ami ne se trouvait proximit pour donner un coup de main, des personnes se retrouvant piges de cette manire taient invites pntrer le Pays des Fes, souvent dans des circonstances aussi ahurissantes que tragiques. Dans
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les annes 1960, un vieux Gallois porteur de cette tradition raconta au folkloriste Robin Glyndaff 1'histoire suivante:
Deux hommes ( . .) sortirent pour une balade et 1'un des deux perdit 1'autre ( . .)Et ce que 1'und 'entre eux vit taient des fes en train de danser, et ils 'arrta pour les regarder et les couter. Et il se trouva l durant un moment, durant environ deux ou trois heures, pensa-t-il. Puis il rentra la maison et, en chemin, il rencontra cet homme qui le salua: Bonsoir. Bonsoir , rpliqua-t-il. Bonjour, dit-il, N'es-tu pas Jack, mon cousin ? Mon Dieu, oui, dit-il. Combien de temps cela fait-il depuis qu'ons 'est perdus? demanda l 'autre homme. Eh bien, laisse-moi rflchir. Je suis mari depuis dix ans et il y avait cinq ans que jet 'avais perdu de vue quandje me suis mari. Cela fait donc quinze ans. Lui qui pensait qu'il n'tait rest en compagnie des fes que durant quelques heures.

Voici une variante de 1'histoire- ou une autre consquence du mme phnomne- provenant galement du Pays de Galles, dans laquelle la pnalit temporelle inflige la victime humaine fut beaucoup plus svre. Celle-ci nous met en garde contre 1' importance qu'on accordait nagure aux cercles verts et brillants (connus sous le terme familier d' anneaux aux fes ou cercles aux fes ) qui apparaissent souvent dans les prairies, les marcages et les plaines inondables. Grce la science, nous savons aujourd'hui que ces structures distinctes sont le rsultat d'un enrichissement du sol d aux champignons poussant immdiatement sous la surface. Mais comme ont survcu des traditions folkloriques dtailles, en plus des nombreux rcits retranscrits par les ethnographes, nous savons galement qu'elles taient trs souvent identifies comme tant des lieux de prdilection pour la danse des fes. Un autre tmoin g de Glyndaff se souvint d'un tel cercle rond trs trange, plus vert que les marcages environnants dans lequel il se tenait, et 1' tat de peur qui y rgnait:
J'entendis parler d'un garonnet qui tait entr dans le cercle ( . .) Et les fes vinrent danser et le garonnet se tenait au centre les regarder. Il ne se rendait pas compte que le temps passait,
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mais l'une des fes vint sa rencontre. Aimerais-tu venir avec nous dans notre pays ? Ma foi, oui , rpliqua le garonnet. Eh bien, descends ces marches ici. Et il n 'avait pas remarqu auparavant qu'il y avait des marches l-bas. Mais il les descend, encore et encore. Et aprs avoir march pendant un moment, il arriva dans un certain pays, le plus beau qu 'il et jamais vu ( . .)

Dans cette contre, on fta le garon, on le divertit, on l'autorisa passer la nuit l-bas, et puis le jour suivant, on le r-escorta jusqu'au sommet des marches:
Et aprs tre revenu au cercle, il repartit chez lui. Et il rentre dans sa maison. Le choc ! Il y avait des trangers dans la maison. Personne ne le connaissait. O sont mon pre et ma mre ? demande-t-il. Votre pre et votre mre ? rpondirent-ils. Mon Dieu ! Nous ne savons pas qui vous tes, dites-nous votre nom. Robin Jones est mon nom, rpliqua-t-il ( . .) Et ils dirent : Nous avons entendu parler une fois d'un certain Robin qui avait disparu dans le Cercle aux Fes, mais ceci est arriv il y a plus de cent ans. Et le garonnet tait rest au Pays des Fes pendant cent ans avant de revenir. Il ne connaissait alors plus personne.

eide qu'un cercle dans l'herbe serait une sorte de portail vers un autre monde, une autre dimension, un autre rfrentiel de temps, se retrouve galement dans une troisime histoire galloise o il est question d'une jeune fille rentrant chez elle aprs tre alle dans des magasins pour y acheter une miche de pain, qui prend un raccourci travers champs et commet l'erreur d'essayer de sauter par-dessus un anneau aux fes: mais, oh la la ! Avant qu'elle n'ait fini son saut, elle a disparu. Plus tard, elle reviendra la maison, la miche de pain encore frache: Voil, m'man , dit-elle, voil ton pain pour dner. - Ma chre petite, o tais-tu ? -Au magasin pour te prendre une miche de pain. - Oh ! Non, ma fille. Sept ans ont pass depuis que tu es partie au magasin pour aller chercher une miche.
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Des portails en anneaux (2)

Des traditions semblables, qui soulignent le lien important qui existe entre les cercles dans 1'herbe et 1' ensemble des membres de la tribu des fes, nous proviennent des Cornouailles :
L-haut Sea- View Green se trouvent deux anneaux o, jadis, les lutins dansaient et jouaient de la musique la nuit au clair de lune. J 'ai entendu dire qu'ils venaient des landes. Les Petits Hommes, on les appelait. Si vous vous taisez lorsqu 'ils sont en train de danser, vous les verrez, mais si vous faites le moindre bruit, ils disparatront.

galement dans les Cornouailles, il existait des cas au XIXe sicle -bien avant que le phnomne moderne des crop circ/es ne commence - de lutins venant la nuit battre les grains de crale du fermier. Au xvie sicle, l'vque Olaf Magnus enquta sur des anneaux similaires dans des cultures et de l'herbe en Sude, qu'il attribua la danse des elfes: Ils [les elfes] font une empreinte si profonde sur la terre qu' aucune herbe ne pousse l-bas, celle-ci tant brle avec une chaleur extrme. Lorsque des rcits comme celui-ci sont jets dans le creuset, je me rends compte que nous n'avons peut-tre pas encore pris conscience de ce qui se passe dans ce phnomne appel danse des fes. Je ritre toutefois ma proposition: il me semble qu'il existe une espce de technologie permettant de sauter entre les mondes, et en particulier pour entrer et quitter le ntre. Je pense que les indices paraissent indiquer que cette technologie n'a pas pu tre utilise toutes les poques et en tout lieu, mais qu'elle fonctionnait seulement dans le contexte de portails qui taient de forme circulaire et qui se trouvaient en gnral, mais pas systmatiquement, en certains lieux fixes. Des fes en train de danser - venant je prsume de 1' autre
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monde -pouvaient tre amenes passer par ces portails pour arriver dans notre monde (comme dans l'histoire trange, cite plus haut, d'un cercle inscrit sur le sol o des danseurs se matrialisaient soudain sur sa circonfrence, pour mieux redisparatre peu de temps aprs). Mais gnralement, si un groupe de fes souhaitait quitter notre monde et entrer dans un autre par le biais de la danse, alors on pouvait parier qu'il tait oblig de le faire en passant par un portail prtabli. Ceci expliquerait pourquoi les fes du Dorsetshire mentionnes plus haut excutaient (dit-on) leurs danses, encore et toujours, dans un lieu bien particulier de la campagne- d'o elles disparaissaient alors mystrieusement- et pourquoi les lutins des Cornouailles faisaient tout le chemin des landes pour venir danser dans les deux anneaux de Sea-View Green, d'o ils disparaissaient ensuite de la mme faon. Un exemple analogue nous vient du Pays de Galles: au XIXe sicle, John Jones, alors g d'environ 18 ans, rentrait chez lui pied tard le soir par un sentier dsert. Il avait le sentiment qu'il tait suivi, et lorsqu'il se retourna, videmment, il vit deux jeunes hommes ou garons qui s'approchaient. Ils le poursuivirent plus loin, se dplaant rapidement, d'une manire qu'il trouva menaante, puis soudain ils
s'cartrent du sentier, et commencrent sauter et danser, tournant en rond et encore en rond comme s 'ils suivaient un anneau ou un cercle, comme on en entend parler propos des fes. Ils taient parfaitement blancs, et trs agiles, et ( . .) il y avait quelque chose de surnaturel la fois dans leur apparence et leurs mouvements.

Une fois encore, j'eus le sentiment qu'un mcanisme fixe tait l'uvre dans la danse - un mcanisme qui pourrait vritablement tre surnaturel, gnrant des forces mystrieuses l'intersection des mondes. De plus, avec sa forme circulaire et sa capacit se matrialiser et se dmatrialiser avec ses

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occupants de faon instantane, ce cercle me rappelle trs nettement bien des choses que nous connaissons, ou pensons connatre, au sujet des OVNI. Est-il possible, quel que soit 1 'objectif atteint travers la technologie spirituelle appele danse des fes qu'on retrouve du Moyen ge l're victorienne, qu'il soit plus souvent atteint aujourd'hui dans les apparitions mystrieuses que nous appelons les OVNI ? Aprs tout, tout comme il semble y avoir des signes bien dfinis d'volution entre les fes et les extra-terrestres au sujet des enfants substitus, il se peut qu'il y ait eu galement une volution dans les moyens utiliss pour voyager entre ce monde et le Pays des Fes/Pays des OVNI. Une telle hypothse n'limine pas la possibilit de chevauchements, c'est--dire que ces deux moyens soient utiliss de faon concomittante: nous avons vu des exemples de vritables OVNI en pleine re des fes, et de danse des fes en pleine re des OVNI.

Une volution
On trouve beaucoup d'indications dans le folklore des fes qui suggrent que la danse ne fut jamais une technologie exclusive et qu'il y eut toujours d'autres moyens de voyager de faon interdimensionnelle. De part en part de la frange celtique en Europe de l'Ouest, des sources, des puits, et notamment des grottes servaient (c'est du moins ce que croyaient beaucoup de gens) de portails vers 1'autre monde, et dans ce cas la danse ne semble pas avoir t utilise comme un intermdiaire nergisant. Dans 1 'Irlande catholique du dbut du xxe sicle, par exemple, la population pensait encore que les grottes taient censes mener Hads ou un monde souterrain de fes, de dmons et d'esprits( ... ) Une gravure
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Fig. 16-3. Sur cette gravure sur bois du XVI" sicle, des fes tentent de sduire un beau jeune prince pour qu'ils les rejoignent l'intrieur d 'une colline creuse (Bibliothque d 'imagesfortennes).

sur bois du xvie sicle reprsente une foule de fes l'intrieur d'une colline creuse. 1'avant se trouvent plusieurs jolis personnages de sexe fminin qui tentent d'attirer vers eux un beau jeune homme humain par la ruse. J'attire au passage l'attention du lecteur sur le fait qu'un bouquet de champignons poussant au sol peut tre remarqu entre le jeune homme et les fes. De telles ides ne se cantonnent pas l'Europe. Des indications et indices montrant que certaines grottes, 1' instar des anneaux aux fes, marquent 1' endroit de portails fixes vers 1'autre monde, se retrouvent partout. Qu'il soit question des fes iruntarinia de 1'Australie aborigne qu'on trouve 1' intrieur de leurs cavernes perptuellement claires, ou des esprits qui mergent des fissures de la roche aux chamans paviotso en Amrique du Nord, ou du chaman inuit qui doit pntrer dans une grotte qui se referme derrire lui, nous avons vu de nombreux exemples de cette ide dans les chapitres prcdents. Tout comme la danse des fes et l'anneau aux fes, il

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s'agit d'une ide qui est souvent mle au concept trange et sophistiqu de relativit du temps. Un exemple particulirement vocateur en Chine est celui de Wang Chi, un homme saint taoste. Alors qu'il ramassait du bois pour le feu un jour dans les montagnes, il arriva une grotte et vit l'intrieur un groupe de vieillards en train de jouer aux checs. Posant sa hache, Wang Chi entra dans la grotte afin de regarder la partie et, peu de temps aprs, 1'un des vieillards lui remit une pilule d'environ la taille d'un noyau de datte et lui demanda de la placer dans sa bouche. peine 1'avait-il mis dans sa bouche que sa faim et sa soif disparurent. Quelques heures passrent, puis un autre vieillard lui dit: Cela fait longtemps que vous tes ici, vous devriez rentrer chez vous maintenant. Wang Chi prit cong, mais lorsqu'il mit le pied en dehors de la grotte pour ramasser sa hache, la poigne tait devenue poussire. Quand il atteignit la valle o il rsidait, il dcouvrit que ce n'tait pas des heures mais des sicles qui s'taient couls, et rien ne restait du monde tel qu'il l'avait connu. Ainsi, quelle que soit la route que des hommes prirent dans leurs voyages temporaires dans l' autre monde, que ce soit la suite de la danse des fes ou d'un autre enchantement comme dans cet exemple chinois, de telles histoires nous racontent qu'ils se retrouvrent souvent dans un temps qui n'tait pas le leur - un tribut trs lourd payer au niveau personnel. Malgr les nombreux points communs et continuits mettant en relation les fes et les extra-terrestres, a fait que ce syndrome la Rip van Winkle bien malheureux ne paraisse pas avoir t observ, mme une seule fois, depuis 50 ans, date laquelle les enlvements dans les OVNI ont commenc faire parler d'eux, me semble par consquent potentiellement significatif. Il existe bel et bien des distorsions de temps et, cas le plus frquent, les victimes ne sont pas capables d'expliquer certaines
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priodes brves de leur vie- en gnral, pas plus d'une heure. Mais ce problme bien connu de temps manquant n'a pas grand-chose voir avec le fait de rester au Pays des Fes pendant ce qui parat subjectivement tre quelques heures, et de rentrer chez soi des dcennies ou des sicles plus tard. Une fois encore, un processus volutif semble tre 1' uvre: on a aplani les imperfections, transform la danse des fes en OVNI plus efficaces, renonc au vol de nourrisson, et vit rigoureusement le retour tardif des victimes. Quel que soit le nom sous lequel on les connat - esprits, fes, extraterrestres-, tout se passe vraiment comme si les tres auxquels nous avons affaire avaient chang et s'taient dvelopps avec nous pendant des milliers d'annes, et que par consquent ils ne pouvaient pas n'tre que de simples illusions collectives, comme aimeraient tant nous faire croire les scientifiques; bref, tout se passe comme s'ils traduisaient plutt une ralit dfinie et indpendante en dehors du cerveau humain. C'est vers une prise en considration srieuse de cette possibilit que nous allons maintenant nous tourner.

QUATRIME PARTIE

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CHAPITRE

XVII

Trouver la frquence de la chane DMT

humaine ressemble de prs l'volution de toute autre espce animale (mme l'usage d'outils n'est pas l'apanage unique de l'homme) depuis cinq millions d'annes jusqu' environ 40 000 BP; puis, soudain, il semble que nous ayons bifurqu sur une nouvelle voie - un fait tonnant et sans prcdent. Vers 35 000 BP en Europe et 27 000 BP en Afrique, l'art rupestre et l'art des cavernes faisaient leur apparition, apparemment dj sophistiqus et pleinement forms. C'est comme si un artiste de gnie, inspir et en pleine possession de ses moyens, s'tait miraculeusement rveill aprs un coma vgtatif extrmement long et s'tait mis peindre. Son travail, ds le dpart, est celui d'un expert, d'un matre, il est numineux, mais un mystre plus grand encore est qu'il attribue une importance toute particulire la reprsentation d'entits thrianthropiques mi-humaines mi-bestiales pour lesquelles n'existe (ou n'a jamais exist) aucun modle dans le monde naturel. Celles-ci, par consquent, sont des reprsentations d'tres surnaturels - des esprits - et nous sommes obligs de nous demander o des figurations aussi fantastiques ont trouv leur inspiration. L'imagination seule ne peut suffire fournir une explication, puisque nos anctres ont russi passer les cinq millions d'annes prcdentes sans jamais montrer le
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ous

AVONS

vu dans la premire partie que l'volution

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moindre signe qu'ils possdaient une quelconque imagination de nature symbolique. Il est clair, en consquence, qu'un vnement fondamental dut modifier la manire dont ils perurent leur vie, dans les rapports qu'ils tablirent avec le monde dans lequel ils vivaient, et dans la reprsentation qu'ils se firent des frontires de leur ralit. Nous nous sommes intresss au mystre de ce grand changement en dtail dans la deuxime partie et avons poursuivi 1' ide de David Lewis-Williams que le catalyseur tait la recherche des tats modifis de conscience, trs probablement dcouverts au dpart par nos anctres par la consommation accidentelle d'hallucinognes issus de plantes ou de champignons, et plus tard dlibrment et systmatiquement recherchs. Il semble raisonnable de supposer que les visions et les expriences extrmement puissantes dont nous savons maintenant qu'elles peuvent tre srieusement provoques par la psilocybine et autres substances psychoactives faciles se procurer dans la nature, ont d exploser comme des bombes incendiaires dans les esprits obtus, somnolents et utilitaires des humains anatomiquement modernes mais au comportement archaque d'il y a 40 000 ans. Il est peut-tre possible, en fait, que seul un tel paroxysme de conscience, capable d'affecter chaque membre de la socit, ait eu un pouvoir suffisant pour dmolir les structures mentales striles et rigides qui avaient jusqu'alors masqu le potentiel du cerveau humain et maintenu en arrire-plan 1' volution intellectuelle et culturelle de notre espce. Je ne veux en aucun cas dire par l qu'aucun humain avant 40000 BP n'eut d'exprience de vision. La modernit anatomique complte fut atteinte vers 200 000 BP, ou peut-tre plus tt selon certaines autorits, et de nombreux lments permettent de penser qu'il n'y eut ensuite aucun nouveau changement dans la taille, 1'anatomie et la complexit du
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cerveau humain. Durant au moins 200 000 ans, par consquent, pendant lesquels nos anctres eurent les mmes attributs neurologiques que le ntre, il s'ensuit qu'ils ont galement d partager notre facult avoir des visions et faire des rencontres hallucinatoires dans les tats modifis de conscience. Nous savons, d'aprs des tudes, qu'autour de 2% des adultes actuels (et il s'agit l d'une estimation prudente) semble bel et bien natre avec la facult de tomber spontanment dans des tats hallucinatoires trs profonds. Nous savons que ce qui leur arrive dans ces tats est frquemment vcu comme des enlvements, d'apparence trs relle et qui sont parfois terrifiants, par des entits surnaturelles qui leur apparaissent souvent au dpart sous une forme thrianthropique ou animale. Nous savons galement que cette facult gntique apparente entrer en transe est atteste statistiquement aux tats-Unis o de telles visions et expriences sont aujourd'hui le plus souvent interprtes comme des contacts avec des extraterrestres - bien que, comme j'ai essay de le dmontrer, cellesci n'aient rien de nouveau et qu'elles aient t interprtes diffremment par d'autres cultures dans le pass. Bien qu'on ne puisse le prouver, je pense qu'il est hautement probable qu'autour de 2 % de toute population humaine soit depuis toujours venue au monde avec, dans le cerveau, une chimie se trouvant dans un tat de flux permettant prcisment les visions, la connaissance prophtique et les rencontres avec les esprits, et ce sans avoir recours ni aux plantes psychoactives ni aux mthodes physiques d'induction de transe tels que la danse rythmique ou le battement de tambour. mon avis, de telles personnes existaient, avaient des visions et faisaient des rencontres bien avant que les premires uvres d'art rupestre soient excutes. Peut-tre taient-ce prcisment ces personnes - les premiers chamans, se mettant spontanment chamaniser - qui furent les auteurs de cette avance aussi

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trange qu'isole que fut le symbolisme comportemental moderne avant 35 000 BP (par exemple, le collier de coquillages et la dalle d'ocre dcore avec des motifs entoptiques mis au jour dans la grotte de Blombos en Afrique du Sud et dats approximativement de 77 000 ans). Je ne rejette pas du tout ces faits, mais les trouvailles archologiques nous indiquent que 1'influence de tels visionnaires sur leurs semblables 1' ge de pierre demeura pendant longtemps aussi faible que celle des victimes d'enlvements dans les OVNI sur la socit moderne- c'est--dire plus ou moins nulle. Je propose que non seulement l'art, mais encore le passage dans son entier la modernit comportementale, arriva lorsque ceux qui, dans toute socit de 1'ge de pierre, n'avaient pas la capacit gntique d'entrer spontanment en transe, devinrent soudain capables de le faire grce la dcouverte des plantes hallucinognes et l'exploitation systmatique de celles-ci qui s'ensuivit, ou grce 1'une des mthodes physiques d'induction de la transe. V hypothse est la suivante: ce fut la dmocratisation des tats modifis de conscience, la possibilit pour toute la communaut de partager les visions et les rencontres qui bouleversaient leur vie et qui avaient auparavant t limites une petite minorit, qui firent natre des modes de pense nouveaux, plus ouverts, plus cratifs, plus innovants, plus flexibles, plus intuitifs et franchement plus intelligents, au point d'atteindre une certaine masse critique dans les socits qui se succdrent et d'introduire le changement le plus dcisif qui ait jamais eu lieu dans 1'volution humaine. Nous ne devons pas tre surpris si les dcouvertes archologiques nous apprennent que ce moment fut atteint des poques diffrentes en des lieux diffrents, parfois avec des intervalles de milliers d'annes entre le rveil d'un groupe et d'un autre. Si le facteur dclenchant dans chaque cas fut la dcouverte de moyens srs pour tous d'entrer dans des tats modifis de
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conscience, et si cette premire dcouverte tait souvent fortuite, alors on ne s'attendrait pas trouver un comportement humain moderne mergeant partout la fois, mais plutt par tapes et de faon quelque peu alatoire - ce qui est en fait ce que nous constatons travers les vestiges archologiques. Une fois le processus enclench, cependant, on ne pouvait plus l'arrter, puisque les personnes qui ne savaient pas comment utiliser les tats modifis de conscience durent tt ou tard rencontrer celles qui, elles, savaient le faire, et ces dernires auraient t leurs enseignantes.

La matrice cache et l'esprit rcepteur

Les expriences fondamentales de la transe chamanique en tout temps et en tout lieu consistent en un voyage dans l'autre monde et en l'initiation du chaman de la part des entits surnaturelles, sa rencontre avec celles-ci et sa rception de pouvoirs de leur part. Pour des raisons que nous avons examines dans la deuxime partie, nous pouvons dire avec un degr lev de confiance que 1'art des grottes ornes du palolithique suprieur europen et l'art rupestre des San du sud de 1'Afrique furent tous deux inspirs par exactement les mmes voyages et rencontres dans l'autre monde qu'on vit dans les tats modifis de conscience. Nous avons vu que les formes extrieures que des expriences de ce genre peuvent revtir- en d'autres termes, la faon dont elles sont interprtes et la faon dont on en fait le portrait -peuvent changer radicalement d'une culture une autre. Nous ne devons toutefois pas oublier qu'il en est de mme pour les perceptions et les expriences normales . Par exemple, si cinq personnes diffrentes sont les tmoins d'un crime, on donne la police cinq descriptions assez diffLEs

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rentes du suspect. C'est parce que l'interprtation se construit ds le dpart l'intrieur d'un processus perceptuel et que chacun d'entre nous y apporte son propre conditionnement, ses expriences individuelles et ses prfrences culturelles relativement ce que nous voyons et la faon dont nous apprhendons la ralit. Le fait que nos hallucinations soient galement immensment influences par notre propre conditionnement, nos expriences individuelles et nos prfrences culturelles nous en dit par consquent plus sur les mcanismes classiques sous-tendant toutes les formes de perception que sur la ralit objective - ou pas - des scnes et des tres rencontrs dans les hallucinations. Pour exposer les choses avec des mots simples, la grande varit d'images observes en tat de transe par diffrents peuples et cultures (ou mme par la mme personne selon son humeur ou selon le lieu) ne prouve pas qu' il n'y a rien trouver l-bas , c'est--dire la source des images, ou que celles-ci soient concoctes 1'intrieur du cerveau - pas plus que la grande varit de descriptions des tmoins prouve qu'il n'y a pas eu de crime. Le corollaire, cependant, est le suivant: toutes les similitudes sous-jacentes qui existent entre les expriences hallucinatoires de cultures et de peuples diffrents vivant des priodes distinctes de 1'histoire et de la prhistoire devraient prsenter le plus grand intrt et tre pleinement prises en compte lorsqu'on s'interroge sur la ralit ou non des mondes et des tres surnaturels qui figurent dans de telles expriences. Nous rencontrons le surnaturel, ou ce que nous pensons tre le surnaturel, sous des traits trs diffrents les uns des autres, et il existe autant de faons diffrentes de 1'approcher et de 1' tudier. Dans un livre, nous avons des limites strictes d'espace : ainsi, dans un souci de parcimonie et afin de ne pas devenir hors-sujet, ma stratgie est de me concentrer sur trois
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manifestations spcifiques du surnaturel dans des dcors non lis entre eux et des poques o on a le moins de chance, logiquement, de rencontrer des similitudes. La premire manifestation que nous avons tudie est le monde des esprits, si vidente dans 1' art rupestre prhistorique et encore vcue activement ce jour dans les cultures chamaniques qui continuent d'exister dans des lieux aussi loigns les uns des autres que 1'Afrique centrale et mridionale, l' Australie et la fort vierge amazonienne. La deuxime manifestation est cette fascination de ces tres surnaturels appels fes, qui captivrent les imaginations en Europe de l'poque mdivale l're victorienne. La troisime manifestation est une exprience moderne, particulirement forte en Amrique du Nord: la rencontre avec des OVNI et des extra-terrestres. Derrire les diffrences superficielles et dtermines culturellement, toutes videntes, notre inspection rapproche de chacun de ces trois cas dans les chapitres prcdents rvle 1'existence d'une matrice cache de similitudes et de liens structurels profonds. Il est galement particulirement remarquable de voir quel point certains thmes communs, tels que les transformations thrianthropiques, la prsence d'humanodes ressemblant des nains dots de gros yeux obliques et de ttes en forme de larme surdimensionne, la prsence de chouettes, l'preuve de l'homme bless , et le fait d'lever des nourrissons hybrides, semblent s'exprimer encore et toujours. S'talant du palolithique suprieur l're de la conqute spatiale, de tels points communs et continuits, la fois proches entre eux et distincts, sembleraient dj assez extraordinaires s'ils taient apparus en rponse des stimuli externes identifiables, objectifs et durables que tous auraient partags. Mais qu'ils prsentent une telle cohrence sur une priode aussi longue en l'absence d'un quelconque stimulus issu du monde rel est une affaire beaucoup plus mystrieuse.
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Cela pose nouveau la question de 1'esprit, qui serait un rcepteur plutt qu'un simple gnrateur de conscience, et la possibilit que toute personne ayant vcu un enlvement par des extra-terrestres ou des fes, ou une initiation avec des transpercements douloureux ainsi que des tortures de la part d'esprits, considre automatiquement que les autres mondes que nous explorons et les entits surnaturelles que nous rencontrons dans les tats de transe ont bel et bien en soi une ralit objective, ainsi qu'une existence indpendante en dehors de notre cerveau.

Une molcule commune aux effets peu communs

C'est cette possibilit que le Dr Rick Strassman, un psychiatre travaillant l'universit du Nouveau-Mexique, fut contraint d'envisager lorsqu'il commena des essais sur les humains dans les annes 1990 avec la dimthyltryptamine (DMT). Dans le chapitre III, nous avons vu que cet hallucinogne puissant, que les chamans d'Amazonie extraient des feuilles et des rsines d'un certain nombre de plantes de la jungle, est le principal ingrdient actif de 1' ayahuasca. Mais la DMT est galement une parente trs proche, au niveau molculaire, de la psilocybine, cet hallucinogne issu de certains champignons, et de la srotonine (5-hydroxytryptamine), le neurotransmetteur le plus important du cerveau humain. Largement rpartie travers les rgnes vgtaux et animaux, on trouve la DMT, purement et simplement, presque partout o l'on choisit de regarder, affirme le biochismisteAlexander Shulgin. On la trouve dans cette fleur ici, dans cet arbre lhaut, et dans cet animal l-bas. Rick Strassman ajoute qu'elle fait partie de la constitution normale des humains et des autres mammifres; des animaux marins; de l'herbe et des petits
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points ; des crapauds et des grenouilles ; des champignons et des moisissures; ainsi que des corces, des fleurs et des racines . De surcrot, notre cerveau lui-mme synthtise et produit de la DMT, dont on sait maintenant qu'elle est naturellement prsente dans le sang humain, dans le tissu crbral humain et dans le fluide crbrospinal dans lequel baigne le cerveau. tous points de vue, par consquent, nous avons affaire une molcule relativement commune. Ce qui est beaucoup moins commun, cependant, c'est la tempte d'hallucinations dclenche chez les sujets humains lorsqu'on fait augmenter les niveaux naturels de DMT dans le cerveau au-dessus d'un certain seuil. Le but avou des recherches de Strassman tait de savoir si des doses psychoactives de DMT administres sur des priodes prolonges pouvaient avoir des applications mdicales ou thrapeutiques. Pour faire court, aucune application de ce type ne fut identifie, mais la place, quelque chose d'assez inattendu fut mis en vidence. Bien des sujets vcurent des rencontres intenses avec des tres surnaturels, non physiques, au cours de leurs voyages induits par la DMT, rencontres qu'ils accueillirent souvent- tels les chamans de jadis -comme des rvlations profondes et drangeantes. Plusieurs volontaires diffrents frrent des rcits d'expriences pratiquement identiques et semblrent mme entrer dans les mmes mondes et communiquer avec les mmes tres. Dans un nombre important d'exemples, Strassman fut stupfi lorsqu'il se rendit compte que ces expriences, ces mondes et ces tres taient identiques ceux dcrits John Mack et d'autres psychiatres par des gens qui croyaient avoir t enlevs par des extra-terrestres. l'vidence, il n'y avait eu ici aucun enlvement. Dans chacun des cas, les sujets taient demeurs dans un lit d'hpital l'universit du Nouveau-Mexique du dbut la fin, et directement sous 1'il attentif de Rick Strassman. Pourtant, 1'aide
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d'injections intramusculaires de DMT donnes dans des doses faibles (de 1' ordre de 0,2 milligramme par kilo de poids corporel, des quantits minuscules de cette substance suffisant induire les hallucinations), leur conscience avait t projete sans effort dans les mmes lieux ou presque que les victimes d'enlvements dans les OVNI dcrivent, o ils subirent les mmes preuves que celles-ci ou presque, et ce entre les mains des mmes tres nigmatiques ou presque. Dans le chapitre xvm, nous examinerons en dtail ce que les volontaires racontrent. Leurs expriences ne furent pas identiques la mienne, mais dans 1'ensemble il y eut bien des similitudes frappantes. La diffrence principale, je pense, est que je fus oblig d'utiliser une mthode beaucoup moins efficace d'administration, et que j'tais bien plus effray, moins sr de moi.

Fumer de la DMT
J'appliquai la flamme nue d'un briquet au butane la grosse goutte rouge-rubis de la rsine cristalline, qui faisait environ le tiers de la taille d'un petit pois, que je venais de rduire en miettes dans le fourneau d'une pipe de verre. Il y eut un craquement et un sifflement alors que j'inhalai profondment et emplissai mes poumons de fume. Le got semblait beaucoup moins nocif que ce quoi je m'attendais et la substance avait une odeur trange, pas dplaisante du tout, qui me rappela la pte modeler. Je retins mon souffle et la fume, donnant la DMT une chance de se rpandre travers les parois de mes poumons et dans mon systme sanguin. Je rallumai le briquet d'une chiquenaude et le dplaai vers le fourneau. Mais attendez ! O tait la DMT ? La rsine avait fondu pour devenir un liquide clair et pais qui formait une

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flaque dans le treillis de la feuille de mtal de la pipe et, prsumai-je, gouttait travers celui-ci vers la partie infrieure du fourneau. J'appliquai la flamme au liquide et inhalai nouveau, obtenant cette fois beaucoup moins de fume, que je retins dans mes poumons pendant environ dix secondes avant de l'expirer. Il ne restait prsent qu'une lgre tache sur la feuille de mtal. Je me carrai dans mon fauteuil. Qu'tais-je en train de vivre? Vivais-je quelque chose, d'ailleurs? Eh bien, il est certain que je vivais quelque chose. Pour commencer, je me trouvais dans un tat srieux d'exaltation et d'tourdissement. Je me sentais plutt bien, mais j'avais galement peur. Je voulais me coucher sous une couverture, et au mme moment me lever et faire les cent pas. Je fermai les yeux. S'il devait y avoir des visions, ce serait l que je les verrais en premier, derrire mes yeux clos. Mais je ne vis rien, ou peut-tre pas tout fait rien- peut-tre simplement l ' indication la plus lgre qui soit de lignes arbitraires et de flashs de lumire, le trouble et le clapotis les plus lgers qui soient au seuil de ma conscience. Cela aussi s'vanouit rapidement, et dans les dix minutes, l'exaltation et la dsorientation m'avaient compltement quitt, me laissant en pleine possession de mes sens et de mes facults. Si nous vivions dans une socit libre et que j ' avais fait le choix adulte d'utiliser des hallucinognes pour explorer ma propre conscience, alors nous serions capables d'acqurir de la DMT injecter de bonne qualit dans notre pharmacie locale avec un systme sr d'administration et d' excellents conseils sur la faon d'utiliser cette drogue, ainsi que sur ses risques, avantages et contre-indications. Il est cependant malheureux de constater que les puissances de ce monde aient dtermin que nous, qui vivons dans les riches pays industrialiss, n'aurions pas la permission, en aucune circonstance, d'utiLES C ODES

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liser des hallucinognes pour explorer notre conscience, ou pour toute autre fin, et que si c'tait le cas nous pourrions tre mis en prison pendant 30 ans. Naturellement, cette violation effronte et inexplicable de notre droit humain fondamental de souverainet sur notre esprit rend assez difficile l'acquisition de DMT- et en particulier l'acquisition de DMT pure et de bonne qualit. Voil donc quel tait mon problme. tant donn le choix, tant donn la libert d'agir de faon rationnelle et sage dans 1' intrt optimal de ma sant, j'aurais prfr me trouver dans la situation des volontaires fort chanceux de Rick Strassman et de me voir administrer ma DMT sous forme d'injections. Mais parce que ma socit me nie ce choix, qu'elle m'emprisonnerait si je venais le faire, et parce que des projets approuvs par le gouvernement comme celui de Strassman sont aussi rares qu'une poule ayant des dents, j'avais t contraint de me procurer la drogue dans la rue . Elle rn' arriva entre les mains grce des contacts en qui j'ai toute confiance, je n'avais donc aucun doute que ce que j'allais consommer serait d'une qualit prouve, et non un cocktail dangereux d'escroc fait de produits chimiques bidons- une possibilit constante pour les drogues achetes dans la rue. Mais je devais prendre ce qui tait disponible, et ce qui tait disponible tait cet extrait d'corce d'arbre rsineux rouge-rubis, charg par nature de hautes concentrations de DMT. La fumer tait une mthode d'administration au petit bonheur la chance, beaucoup moins efficace que les injections intra-musculaires merveilleusement prcises de Rick Strassman, et par surcrot potentiellement peu conome de la substance - comme je pouvais maintenant le constater. Je fis le point et regardai ce qui restait de ma rserve. Je vis un morceau de rsine environ deux fois plus gros que celui que j'avais dj brl. Et dans un sac en plastique spar, il

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me restait ce qui semblait constituer la mme quantit, mais celle-ci tait morcele, en poudre et en paillettes. La dose tait absolument cruciale pour cette drogue, et lors de ma premire session, la quantit fume avait t trop faible. C'tait l'vidence parce que je n'avais pas utilis assez de rsine et parce que le peu que j'avais utilis avait fondu et tait devenu presque immdiatement impossible fumer. Je retirai la feuille de mtal avec sa petite tache de rsidu couleur saumon de ma pipe, et la remplaai par une nouvelle. J'avais des sentiments forts d'apprhension, et mme de peur, 1' encontre de la consommation de DMT, et si cela n'avait pas t essentiel pour mon travail de faire la connaissance de cette molcule, je ne pense pas que je serais all aussi loin avec elle. prsent, je ne pouvais plus supporter l'ide de ma basse crainte de cette exprience avec la DMT, laquelle allait se poursuivre durant encore une heure. Il fallait que j'en finisse ! Je dcidai par consquent de fumer tout ce qui restait du morceau principal en une seule session - ce qui constituerait au bas mot le double de la dose dj prise. Je prsumais que le truc consistait appliquer la flamme d'une faon telle que la rsine ne brle pas toute d'un seul coup, permettant ainsi au moins quatre ou cinq bouffes gnreuses avant qu'elle ne disparaisse. La rsine se morcela facilement entre mes doigts en miettes cristallines, que je saupoudrai sur la nouvelle feuille, qui tait propre. Elle forma une assez formidable petite pile. Et allaisje fumer tout cela ? En une seule fois ? Je devais tre fou. Santha tait assise auprs de moi et me tendit un verre d'eau de source du lieu saint de la Vierge Marie Lourdes, que nous avions visit ensemble huit mois auparavant. Je ne suis pas chrtien, mais la grotte de Lourdes tait une grotte aux fes avant que le catholicisme ne l'adopte, et lorsque la petite Bernadette Soubirous eut des visions en face de celle-ci au milieu du XIxe sicle, elle dcrivit initialement la silhouette fminine
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qu'elle vit non comme tant la Vierge Marie, mais comme un petito damizela, une petite demoiselle -un terme vocateur du folklore des fes des Pyrnes. Un autre point qui n 'est pas extrmement connu concernant Lourdes est qu'une grande quantit d'art mobilier du palolithique suprieur a t dcouvert l-bas, mais c'est l un sujet sur lequel nous reviendrons.

Une tornade
J'actionnai le briquet d'un clic, le maintins au-dessus du bord du fourneau et essayai d'viter l'enflammement de la rsine tout d'un coup. Il y eut un craquement et un sifflement comme auparavant, et j'inhalai profondment, inspirant cette fois ce qui eut l'air d'tre une grande quantit de fume dans mes poumons. Je retins la fume pendant quelques secondes, puis expirai doucement et inhalai nouveau environ la moiti de la fume. eexaltation rapide et immdiate tait de retour, avec une force dmultiplie. J'expirai une fois de plus, regardai le fourneau d'un il interrogateur. Hmm, il en reste pas mal cette fois ! D'une chiquenaude, je rallumai le briquet et appliquai la flamme sur 1' autre ct de la pile fondante et diminuante. Un craquement. Un siffiement. Une nouvelle inhalation . . . je retiens, j'expire, j ' inhale nouveau, j'expire. J'allume le briquet une nouvelle fois. Cette fois, la cible est ce petit morceau solide flottant au milieu d'une mer de lave. Un clic. Un craquement. Un siffiement. J'inhale. Expire ... Je me sentais prsent bien au-del de l'tat d'exaltation, bien au-del de la dsorientation. J'avais besoin de m'allonger, et vite. Mais il y restait toujours de quoi fumer dans ce fourneau. tant all aussi loin, je savais qu'il en allait de mon devoir de tout fumer et de m'assurer que la dose tait suffisante. Un clic. Un craquement. Un sifflement. J'inhale. Je tendis la pipe et

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le briquet Santha, et m'allongeai de tout mon long sur le canap, les yeux ferms. Bien que ma conscience rationnelle, qui observait les choses, ne me quittt pas un seul moment, je me trouvais prsent totalement immerg dans un pisode psychdlique puissant. Je me sentais comme si une force impersonnelle, et contre laquelle on ne peut absolument pas rsister, me sortait de mon corps telle une inondation ou une tornade et me conduisait en un lointain lieu lev. Ensuite, tandis que je me trouvais encore au beau milieu de cette rue vertigineuse vers le ciel, une masse bouillonnante profondment sature de couleurs incroyablement riches se prsenta devant mon champ de vision, love dans des motifs de vagues gigognes et sinueuses dcores de points brillants comme les corps d'un millier de serpents -1 'ensemble de cette masse rougeoyant et lumineux, palpitant et se tordant, tout en dgageant un sentiment extraordinaire et indescriptible de menace. J'avais maintenant rellement peur. Mon cur battait plus fort. J'tais en sueur. La main frache de Santha tait sur la mienne, mais aprs un moment, je commenai avoir peur qu'elle soit d'une manire ou d'une autre attire dans ce tourbillon et lui demandai de s'enfoncer dans son fauteuil. Je grognai et gmis. Et tout du long, les yeux ouverts ou ferms, la masse de couleurs bouillonnantes envahit ma conscience et me rappela avec insistance 1' attention. Puis soudain ... WOUCH ! ! Cela arriva incroyablement vite. En une seconde, je me retrouvai derrire le mur de couleurs, hypnotis et menac par celui-ci. La seconde suivante ... BAM ! J'tais projet travers celui-ci et me retrouvai dans un espace gomtrique trange et virginal de 1'autre ct du mur.
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Des tres se dplaant comme des machines grande vitesse

Quel tait ce lieu ? O tais-je ? Comment tais-je arriv ici? J'avais peine eu le temps de me poser les questions de base lorsqu'il commena m'arriver des choses et que les informations se mirent me parvenir. Le premier vnement que je ressentis fut la prsence d'autres intelligences autour de moi, dans cette pice gomtrique trange aux plans transparents et aux angles impossibles. Ce que je percevais taient les indications et les esquisses d'une forme d'activit dlibre et trs rapide en bordure de la pice, comme si des tres taient l mais qu'ils se dplaaient si vite qu'ils n'taient qu'un mirage. cet instant, je dis tout haut: J'ai peur. Ce lieu est effrayant. Je veux sortir d'ici. Je frmissais et tremblais, en partie en raison d'une peur authentique, en partie parce que j'avais soudain trs froid. Mais je savais que je ne pourrais m'chapper que lorsque la DMT me laisserait partir. Mon attention fut capte par de petites entits se dplaant rapidement, comme des flches, sur les marges de la pice gomtrique, comme si elles couraient sur les rails d'une plaquette d'un ordinateur gant, et graduellement la scne s'offrit moi. Je ne pouvais nanmoins pas encore percevoir les tres, exactement, n'arrivais pas distinguer de forme dfinie, mais j'eus la sensation forte d'entrer en communication avec eux. Il me vint 1'esprit que 1'endroit o je me trouvais tait plus ou moins en rapport avec 1' enseignement. J'tais ici pour apprendre et ces petits tres ressemblant des machines grande vitesse taient mes instruments d'instruction. ce moment-l, et durant peut-tre la minute ou deux qui suivirent de temps rel, on me prsenta - dans les limites que

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j'tais capable d'apprhender - au vritable autre monde, organis compltement diffremment du ntre, o nos lois physiques n'ont pas cours, o il y a plus de trois dimensions, et o des pans entiers d'informations ont t stocks. J'eus le sentiment fort qu'on me montrait les lieux trs, trs rapidement - voici comment on fait les choses ici; voici comment nous sommes- et que le but de la leon tait une sorte d'induction afin de me permettre d'utiliser leur monde convenablement. Dans cette mesure, j'tais un peu comme un immigrant qui ne connaissait pas la langue, qui des officiels locaux consciencieux faisaient une confrence. Leurs intentions taient bonnes et ils avaient, c'est certain, des choses utiles me dire. Mes intentions taient bonnes et je dsirais, c'est certain aussi, entendre ce qu'ils avaient me dire. Mais on ne pouvait se comprendre mutuellement. Vers la fm de l'exprience, on me montra un cran en forme de losange rempli des mmes motifs de vague, sinueux et gigognes, placs dans les mmes couleurs bouillonnantes que j'avais vus en arrivant. Je me sentis attir par les motifs. Puis ... WOUMPH ! Aussi soudainement que cela avait commenc, j'tais de retour sur la Chane Normale. La premire motion, et la plus puissante, que je ressentis, fut celle d'un grand soulagement.

Un script
J'en tais maintenant rduit la substance poudreuse du sac en plastique. Elle n'tait pas identique la rsine que j'avais termine. Peut-tre tait-elle plus vieille. Ou peut-tre avait-elle t drive d'une espce diffrente de plante productrice de DMT. Je commenai avec un tiers de la subsance, mais
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ce fut une erreur puisque - comme on pouvait le prvoir- elle ne m'emmena qu' l'tat d'exaltation, pas plus loin. Je remplis immdiatement le fourneau de la pipe avec tout ce qui me restait, et en travaillant la flamme les bordures de la pile de poudre, russis obtenir ce qui sembla constituer quatre bonnes bouffes. Je m'allongeai sur le dos, prouvai quelques frissons et tremblements, grognai et gmis un peu plus, et eus sacrment peur nouveau. Cette fois, je ne perus pas les couleurs, et je ne trouvai mon chemin nulle part dans les pices gomtriques de l'autre monde. la place, une communication diffrente mais tout aussi cible et pleine de sens, qui rn' tait directement destine, croisa mon chemin. La premire chose que je remarquai, c'tait qu ' il y avait un tube pais, de couleur ivoire et d'apparence organique, qui s'tendait 1'horizontale sur approximativement le tiers infrieur de mon champ de vision. Puis des lignes noires se mirent apparatre sur la surface du tube et commencrent se dplacer et se rarranger en registres ordonns, verticaux et horizontaux, et en spirales et zigzags chaotiques. Trs souvent, des chapelets de nombres et de lettres qu'on pouvait peine reconnatre apparaissaient, mais tout aussi souvent, je percevais des sections en script de langues qui m ' taient compltement inconnues - parfois exprims dans ce qui ressemblait des hiroglyphes, une criture pictographique, ou des signes. Se transformant constamment, triant et jonglant comme un programme informatique parcourant un millier d'alphabets diffrents en un instant, les lignes elles-mmes semblaient prendre vie certains moments et se comporter d'une manire qui me rappela des petites fourmis ou des araignes mcaniques et diligentes. Puis 1' arrangement changea en un clin d'il et ce n'taient plus de simples lignes monochromes mais des paires de
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serpents pleins de couleurs qui se tordaient, enrouls les uns sur les autres, ramens une chelle minuscule, sub-microscopique, comme si 1' on me permettait de contempler le nuclus profond d'une cellule et d'tre le tmoin de la danse de 1'ADN- le Matre des Transformations ultime. Que signifait tout cela? Qu'tait-on en train de me dire l-bas? Pourquoi me montrait-on tout cela? Derrire les hlices entrelaces, j'eus tout juste le temps de remarquer que 1'arrangement de nombres et de lettres s'tait remis dfiler, avant que ... WOUMPH ! ZAP ! J'avais fum de la DMT et survcu.

CHAPITRE

XVIII

Chez les elfes-machines

avec la DMT tait qualitativement diffrente des mondes et des tres que 1'ayahuasca rn' avait prsents. Car tandis que les mondes de 1' ayahuasca semblaient riches, luxueux, et remplis de transformations de vie organique et surnaturelle, la DMT m'amena dans un monde -ou dans ce qui avait l'aspect d'un monde- qui parut ds le dpart tre hautement artificiel, construit, inorganique, et en essence technologique. Peut-tre n'tait-il pas si loign que cela des accessoires technologiques auxquels les esprits, les fes et les extraterrestres ont toujours t associs: la danse circulaire, les soucoupes volantes, les boucliers volants, etc., etc. De plus, comme nous le verrons, un certain nombre de volontaires dans le cadre du projet de Rick Strassman relatif la DMT l'universit du Nouveau-Mexique rapportrent effectivement des expriences qui ressemblaient de prs certains lments de mes visions induites par l'ayahuasca. Pourtant, rien de ce que j'ai personnellement rencontr sous ayahuasca ne ressemble l'espace gomtrique et transparent dans lequel la DMT me projeta lors du premier de mes deux voyages. Empreint du sentiment que des petites entits intelligentes dtalaient sur des plaquettes de circuits imprims et que celles-ci bourraient des quantits importantes de donnes incomprhensibles dans
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mon crne, il eut l'impact d'un dispositiftechnologique qui avait t cr explicitement afin de me donner des cours trs rapides concernant des informations complexes. Pour tre plus spcifique, la technologie de la pice semblait avoir pour but d'exhiber une sorte d'enregistrement qui avait t mis en mode lecture par 1' arrive de ma conscience. Il me semblait qu'il s'agissait d'un genre d'enregistrement trs puissant et bien particulier, qui tait plus interactif que dans les rves les plus fous des programmateurs informatiques d'aujourd'hui. Il modulait le flux d'information selon la psychologie, les perceptions habituelles et la culture de chaque individu qui s'y branchait, et on pouvait l'couter doucement ou rapidement, ce qui encore une fois dpendait du rpondant de l'intress. J'tais un sujet paniqu, inexpriment dans 1'usage de la technologie mentale, et tais branch sur la Chane DMT depuis seulement quelques instants. Avec du recul, j'ai 1' impression que lorsque ma conscience se trouvait dans cette pice- o qu'elle ait pu se trouver et quoi qu'elle ait pu tre - , je me comportais comme un animal terrifi qui tait arriv par inadvertance dans un atelier d'usinage. Mon lien rompu avec la ralit, mon vertige pur et simple rsultant du fait de me trouver dans un espace aussi tranger qu'inattendu, ainsi que ma peur bien ancre due la prsence d'intelligences non humaines, me fit me dbattre avec panique dans une raction dmesure du type je-me-bats ou je-me-barre, et rn' empcha d'observer et d'apprcier la situation qui me faisait face. Nanmoins, je ressortis de l'exprience avec le sentiment trange que des quantits normes de donnes avaient t transfres en moi. Cela peut paratre trange de dire cela, mais je restai longtemps avec cette ide que toutes ces nouvelles donnes taient en moi - exactement comme on peut rester avec l'ide de la prsence d'un volumineux dossier nouvelLEs CoDES

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lement tlcharg sur le disque dur d'un ordinateur. Et exactement comme il est possible de tlcharger un dossier mais impossible de l'ouvrir moins d'avoir le bon logiciel, je dcouvris que ce que j'avais reu au cours de mes sessions de DMT tait une grande quantit d'informations que je ne pouvais tout simplement pas lire . Apprendre les lire en temps voulu tait une autre question, mais pour le moment j'tais en possession de ce qui paraissait tre un million de gigaoctets de code binaire brut qui attendait que je rn' en occupe, et je n'tais pas en mesure de comprendre quoi que ce soit. Ainsi, une partie de 1' exprience tait ce flux norme et continu d'informations. Mais une autre partie- bien que je n'eusse que des souvenirs des plus brumeux de leur apparence - concernait les entits qui prsentrent ou canalisrent ces informations au cours de mon premier voyage. Ce dont je me rappelais le plus leur propos, de toute faon, n'tait pas leur apparence mais leur intelligence- qui me frappa immdiatement comme tant compltement distincte, dans sa temprature motionnelle, d'un contact avec une intelligence humaine. J'avais l'impression d'tre plus en prsence de robots dots de gros cerveaux que de personnes - des robots qui me sondaient, testaient mes ractions, et modulaient le volume et la tonalit du flux de donnes en consquence. De surcrot, leur fonction exclusive semblait tre de me montrer des choses - en fait, de me faire un spectacle- souvent d'une faon plutt divertissante ou amusante, sautillant travers six dimensions, et dcouvrant des panneaux de motifs mouvants devant mes yeux avec des sortes de gestes du bras comme s'ils avaient accompli un tour de magie trs astucieux et qu'ils en taient contents. J'tais sr qu'ils s'taient trouvs dans la pice avant que je n'y entre, qu'ils y taient rests aprs que je l'eus quitte et qu'ils faisaient partie, en somme, de ses attributs de base. En fait, j'imaginai que 1' ensemble interactif au complet passait

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instantanment en mode sommeil au moment o la DMT venait manquer et qu'on me ramenait de force sur la Chane Normale.

Des mondes avec des machines

!.?exprience que j'avais vcue, qui consistait tre emmen dans un espace appartenant un autre monde et dont le caractre tait clairement technologique, tait largement partage par les volontaires du projet de Rick Strassman. Voici ce que Jeremiah raconta aprs avoir reu par injection la dose de DMT intensment psychoactive (pour cette substance extrmement puissante) de 0.4 milligramme par kilo de poids corporel - dans 1'tude de Strassman, la dose disponible la plus forte:
C'est un monde diffrent. Des instruments stupfiants. Des trucs ressemblant des machines ( . .)J'tais dans une grande pice ( . .) Il y avait une grosse machine au centre, avec des conduits ronds, qui se contorsionnaient presque - pas comme un serpent, d'une manire plus technique. Les conduits n'taient pas ouverts la fin, ils 'agissait de tubes unis bleu-gris, faits de plastique ? J'avais 1'impression que la machine me rebranchait, me reprogrammait(..) J 'observai certains des rsultats sur cette machine, peut-tre venaient-ils de mon cerveau. C'tait un p eu effrayant, si intense que c 'en tait presque insupportable.

D'autres volontaires rapportrent avoir vu les mcanismes internes de machines lors de leurs voyages induits par la DMT, ainsi que l'intrieur de plaquettes d'ordinateur, et aprs la dose finale d'une tude qui tolrait un maximum de quatre doses, Sara annona subitement:
J'ai toujours su que nous n'tions pas tous seuls dans 1'univers. Je pensais que la seule manire de les rencontrer tait avec des lumires brillantes ou des soucoupes volantes dans 1'espace. Cela ne m'taitjamais venu l 'esprit, enfait, que j e les
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rencontrerais dans notre propre espace interne. Je pensais que les seules choses que je pouvais rencontrer appartenaient notre sphre personnelle d'archtypes et de mythologie. Je m'attendais des guides spirituels et des anges, non des formes de vie extra-terrestres(. . .) J'aperus des installations ou quelque chose comme a (. . .) Cela ressemblait une machinerie.

Des carnavals et des clowns

!.;impression trange que j'avais eu, c'est--dire que des mannequins ressemblant des machines m'avaient fait un spectacle - que j'aurais pu facilement interprter comme des clowns , ou des elfes -et que des informations ou donnes qu'on rn' avait transfres, a galement t rapporte relativement souvent par les volontaires de Rick Strassman ayant pris de la DMT. Marsha eut ces mots lorsqu'elle revint un niveau de conscience normal la suite d'une session de DMT (la dose avait t leve: 0,4 mg par kg):
Vous savez ce quis 'est pass ? J 'tais sur un mange 1 Il y avait toutes ces poupes dans des costumes des annes 1890, de taille relle, des hommes et des femmes (. . .) Elles tournoyaient tout autour de moi sur la pointe des pieds (. . .) Et il y avait des clowns, qui entraient et sortaient le pas lger, ce n'taient pas vraiment les personnages principaux, mais ils taient plus occups, en quelque sorte plus avertis de ma prsence que ne l'taient les mannequins.

Quand elle reut la mme dose, Cassandra rapporta :

Quelque chose me prit par la main et me tira d 'un coup sec. Il sembla me dire: Allons-y 1 Puis je commenai voler dans un environnement qui ressemblait intensment un cirque. Je ne suis jamais sorti de mon corps auparavant. D 'abord, j'avais une impression de dmangeaison l o on m'avait inject la drogue. Nous sommes alls dans un labyrinthe d 'un pas incroyablement rapide. Je dis nous , parce qu'il me semblait que j'tais accompagne. C'tait cool. Il y avait des diapos du Crazy Circus- c'tait tout simplement extravagant.

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C'est difficile dcrire. Ils avaient l'air de bouffons. Ils me faisaient presque le spectacle. Ils avaient 1'air marrant, avec des clochettes sur leurs chapeaux, de gros nez. Cependant, j'avais le sentiment qu'ils pouvaient se retourner contre moi, ce n'taient pas vraiment des amis, en somme.

Selon Chris :
Ils essayaient de m'en montrer le plus possible. Ils communiquaient avec des mots. Ils taient comme des clowns, ou des bouffons, des fous du roi ou des diablotins. C'estjuste qu'il y en avait tant qui faisaient leur petit truc amusant.

Selon Sara:
J'avais peur, mais je n'arrtais pas de me rpter: Dtendstoi, laisse-toi aller, profite. Puis je vis ce que je peux seulement dcrire comme tant une scne du type casino de Las J!gas, toutes les lumires clignotaient et tournoyaient ( . .) Puis ( . .) je volai et vis des clowns donnant une reprsentation ( . .) des clowns anims ( . .)

tant donn le rle crucial de la DMT dans le caractre psychoactif de 1' ayahuasca, il est sans doute prvisible que cette tisane d'Amrique du Sud semble galement rgler parfois le cerveau sur 1'trange longueur d'onde du rcepteur de la DMT pure- trs loigne de la Chane Normale- dans laquelle les entits rencontres apparaissent assez frquemment sous les traits de clowns, sur une toile de fond de carnavals ou de cirques. Je ne veux pas dire par l que les expriences sous ayahuasca et sous DMT sont identiques; au contraire, j'ai bien insist sur le fait qu'elles ne 1' taient pas. Le lecteur se souviendra que 1' ayahuasca contient galement d'autres alcalodes psychoactifs, notamment de l'harmaline, qui prolongent le voyage de plusieurs heures (la DMT pure procure en gnral un voyage de 20 minutes). Nanmoins, Benny Shanon, professeur de psychologie l'universit hbraque de Jrusalem, rapporte que dans un chantillon de plusieurs centaines d'individus
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dont il a not les expriences sous ayahuasca, La frquence d'installations appartenant des parcs d'attraction dans les visions est, il me semble, disproportionnment leve. Sont plus particulirement relevs les manges et les grandes roues. Un exemple nous est fourni par Michael Harner, anthropologue amricain qui fit son travail de terrain en Amazonie au dbut des annes 1960: il vit ce qu'il dcrivit comme tant un carnaval surnaturel de dmons la nuit o il but sa premire ayahuasca. Dans le chapitre xvi, je rapportai le cas d'un groupe d'enfants aux tats-Unis qui n'avait certainement pas bu d'ayahuasca, mais qui prtendit avoir t transport dans le ciel par un OVNI qui lui tait apparu initialement sous forme d' une baraque un carnaval dans laquelle des extra-terrestres dguiss en humains demandaient s'ils voulaient partir en voyage. Dans le mme chapitre, le lecteur trouvera galement 1'histoire d'une autre observation faite par des coliers. gs de huit dix ans, il s'agissait d'enfants anglais qui virent un groupe d'environ soixante petits tres revtant des hauts bleus, des collants jaunes et des casquettes dans le style de celles que portent les bouffons avec un pompon au bout. Bien que, selon les tmoignages, ils se fussent trouvs dans des petites voitures qui se dplaaient grande vitesse et qu'ils fussent capables de bondir sans un son au-dessus d'obstacles, l'apparence et le style gnraux des tres n'taient pas du tout moderne ou technologique. Des dessins furent produits par les enfants 1'poque et, dans ceux-ci, ils ressemblent de prs des fes, des diablotins, des elfes, des nains ou des clowns comme on aurait pu en faire le portrait au Moyen ge. Dans le chapitre XII, nous avons fait la connaissance de Maria Sabina, chamane indienne mazatque qui pratiquait dans le village de Huatla de Jimenez au Mexique dans les

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annes 1950. Je rapportai l'histoire du gros Livre plein de pages crites gu 'un esprit, affirme-t-elle, lui avait montr au cours de 1'une de ses transes induites par la psilocybine, et je fis la comparaison avec des ouvrages similaires que des tres (prsums tre des extra-terrestres) ont montr des victimes d'enlvements dans les OVNI. Grce aux ethnographes qui on donnait parfois l'autorisation d'tre prsents, et qui firent des enregistrements et des transcriptions, un grand nombre des chants sacrs que Maria Sabina utilisa lors de ses veladas en compagnie de champignons (des veilles de gurisons chamaniques durant toute la nuit) a survcu. Il est intressant de constater que ceux-ci comprennent la mention frquente de clowns et que Maria faisait souvent rfrence aux champignons hallucinognes sous le dnominatif de petits clowns. Une nuit o elle consomma 13 paires de Psilocybe mexicana, elle les dcrivit comme Treize tornades suprieures. Treize tornades de l'atmosphre. Treize clowns. Treize personnalits. Plus tard, au cours de la mme velada, la transcription nous apprend que Maria s'cria: Seigneur femme des clowns je suis, Seigneur femme du saint clown je suis. Et vers le matin: Femme chef des clowns je suis ( ... ) Femme du saint clown je suis. Une autre fois, tandis qu'elle racontait l'histoire de sa vie l'anthropologue amricaine Joan Halifax, Maria se souvint du temps o elle avait consomm pour la premire fois les champignons hallucinognes et entam sa carrire de chamane :
Mon me sortit de mon corps et se dirigea vers le monde que je ne connaissais pas et dont j'avais seulement entendu parler. C'tait un monde comme celui-ci, plein de sierras, de forts, de rivires. Mais il y avait galement d'autres choses- de belles maisons, des temples, des palais dors. Et il y avait ma sur, qui tait venue avec moi, et les champignons, qui m'attendaient - des champignons qui taient des enfants et des nains habills comme des clowns ( . .)
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Pour Maria Sabina, ces expriences hallucines sous l'influence de la psilocybine taient relles, c'tait incontestable, mme si elles eurent lieu dans un monde qu'elle n'avait jamais rencontr auparavant et qui ne lui tait pas accessible dans son tat normal de conscience. Pour la plupart des scientifiques occidentaux, d'un autre ct, le monde souterrain dans lequel Maria croyait tre entre et les nains habills comme des clowns qu'elle observa l-bas ne peuvent en aucun cas tre rels, car 1'on sait bien qu'elle n'est alle nulle part au cours de ses veladas, et qu'elle est reste physiquement bien prsente du dbut la fin. Comme les volontaires de Rick Strassman 40 ans plus tard, qui n'ont jamais quitt leurs lits d'hpital, il semble que la longueur d'onde du rcepteur du cerveau du chaman mazatque ait t temporairement modifie afin de capter des missions de la Chane DMTet puisque la psilocybine est apparente de prs la DMT, comme nous 1'avons vu, ceci ne devrait pas nous surprendre. Mais qu'est-ce que cette chane exactement, et pourquoi des millions d'annes d'volution physique nous ont-ils quips afin que nous puissions faire des rencontres avec ces tres qui ressemblent des clowns lorsque le niveau d'une hormone qui est dj naturellement prsente dans notre cerveau est booste au-dessus d'un certain seuil? Question d'gale importance, galement: d'o l'ide de clowns est-elle venue au dpart? Les visions de personnages tels qu'on peut en voir lors d'un carnaval, observs par les sujets de Strassman, Maria Sabina, Michael Harner et d'autres furent-elles influences par des spectacles de tlvision ou de cirque strictement modernes et culturellement contingents? Ou bien est-il possible que le courant de l'influence coule vritablement dans une direction oppose et que ce qui inspira les premiers clowns soit venu de visions et d'hallucinations observes dans les tats modifis de conscience - qu'on y soit entr spontanment
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ou sous l'influence d'hallucinognes lis la DMT? Nous savons que ds la Grce antique (peut-tre mme plus tt), dans une terre riche en plantes psychoactives, les pices de thtre, farces et mimes mettaient souvent en scne des nains et des enfants habills un peu la manire des bouffons du cirque moderne. Avant cela, l'histoire des telles figures thtrales est obscure - comme elle pourrait 1' tre si elles avaient merg de mondes occultes auxquels on n'avait accs 1'origine que lors de visions.

Des guerres de paradigmes

Il est impossible pour la science occidentale telle qu'elle est actuellement structure de considrer srieusement l'explication chamanique des expriences du type de celles vcues par Maria Sabina et les volontaires de Rick Strassman, et en fait des expriences que j'avais vcues moi-mme sous l'influence d'hallucinognes. La raison n'en est pas que la manire dont les chamans expliquent la ralit a t falsifie. Ce n'est pas non plus en raison d'une faiblesse, d'une faute ou d'un illogisme inhrent dans leur conception du monde. La raison en est simplement que le paradigme matrialiste qui s'oppose celle-ci, sur lequel 1'ensemble du progrs et des ralisations de la technologie occidentale a t bti, risquerait une implosion catastrophique si l'on donnait un jour raison aux chamans. Selon 1'explication chamanique, lorsque Maria Sabina, les volontaires de Rick Strassman et moi-mme avons consomm des hallucinognes, notre corps est demeur dans le monde matriel tandis que les esprits des plantes librrent temporairement un certain aspect de notre conscience afm de voyager dans d'autres mondes, non physiques, et d'interagir l-bas
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avec d'autres intelligences. Le fait que Strassman appelle la DMT la molcule de l'esprit et qu'il soit prt envisager la possibilit que les humains aient pu entamer une relation avec celle-ci, prcisment parce qu'elle nous mne des mondes spirituels, sont peut-tre des signes montrant quel point ses recherches ont profondment chang sa propre vision du monde en tant que scientifique :
Ces mondes sont habituellement invisibles nous-mmes et nos instruments, et ne sont pas accessibles en utilisant notre tat normal de conscience. Cependant, une thorie aussi probable que celle selon laquelle ces mondes n'existent que dans notre esprit est celle qui dit qu'ils existent, en ralit, en dehors de nous , qu'ils sont indpendants. Si nous changeons simplement les facults de rception de notre cerveau, nous sommes en mesure de comprendre ceux-ci, et d 'interagir avec eux.

On devrait couvrir d'loges Strassman pour avoir explor de telles ides. Mais il serait lui-mme le premier faire remarquer le fait suivant: c'est en partie en raison des interactions de ses sujets avec ce qu'ils considrrent comme tant les habitants d'autres mondes - et parce qu'il tait difficile de dcrire les bnfices thrapeutiques de telles expriences selon les normes et les attentes des soins mdicaux en Occident - qu'il finit par prendre la dcision d'abandonner son projet de recherche potentiellement explosif. Il n'tait, expliqua+ il avec franchise, pas prpar aux tmoignages massivement frquents de contacts avec ces tres. Ils bouleversrent ma vision du cerveau et de la ralit. Prenant du recul sur son projet de 2001 , il dveloppa ce point:
Lorsque je relis mes notes de chevet, j e suis continuellement surpris de voir le nombre de nos volontaires qui entrrent en contact>> avec eux, ou avec d 'autres tres. Ce fut le cas pour au moins la moiti d'entre eux, sous une forme ou sous une autre. Les sujets de recherche employrent des expressions
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telles qu' entits, tres, extra-terrestres, guides, et ceux qui rn 'ont aid pour les dcrire. Les formes de vie ressemblaient des clowns, des reptiles, des mantes religieuses, des abeilles, des araignes, des cactus, et des figures en allumettes. C'est toujours un choc que de revoir mes retranscriptions crites de commentaires tels que Il y avait ces tres , on me menait , Ils furent sur moi rapidement. C'est comme si mon esprit refusait d'accepter ce qui se trouve ici noir sur blanc. Si ces histoires me posent autant de difficults, ce pourrait tre parce qu 'elles bouleversent la vision du monde prdominante, ainsi que la mienne.

Les fes et les elfes sont de retour

Un nombre important des rencontres rapportes par les volontaires de Strassman aprs qu'ils eurent fait leur voyage induit par la DMT concerna des tres ressemblant des fes ou des elfes- parfois explicitement dnomms comme tels dans les rapports. Par exemple, Cassandra voqua sa rencontre avec les elfes de la DMT ( ... ) Ils taient joviaux et ils passrent beaucoup de temps me faire partager 1'exprience d'tre aime. Aprs seulement huit minutes au cours d'une session pour laquelle la dose leve de 0,4 mg par kg fut administre, cependant, Karl fit une rencontre lgrement moins amicale (et certainement plus droutante) avec le mme type d'tres :
C'tait vraiment trange. Il y avait beaucoup d'elfs. Ils taient farceurs, mchants, il y en eut peut-tre quatre qui apparurent, sur le ct d 'une section d'autoroute qui relie deux tats et sur laquelle je voyage rgulirement ( . .) Ils avaient en main des pancartes, sur lesquelles j e pouvais voir ces scnes gomtriques incroyablement belles, complexes et toumoyantes. L'une d'entre elles rn 'empcha compltement de bouger. Il n'tait pas question que j e contrle quoi que ce soit; c'tait eux qui me contrlaient totalement. Ils voulaient que je regarde !
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Aprs sa seconde dose, le jour o elle participait 1' tude qui tolrait un maximum de quatre doses de DMT, Sara rapporta:
Cette fois, les couleurs tournoyantes et agressives taient presque familires. Soudain, une entit palpitante apparut dans les motifs. Cela semble trange de la dcrire comme ressemblant une Tinkerbell [c'est--dire ressemblant une fe]. Elle essayait de me persuader de partir avec elle. Au dbut, j'tais rticente, parce que je ne savais pas comment retrouver mon chemin pour rentrer. Le temps de prendre la dcision de bien vouloir l'accompagner,je me rendis compte que la drogue commenait ne plus faire beaucoup d'effet, et je n'tais pas assez shoote pour la suivre. Je lui ai dit: Je ne peux plus partir avec vous maintenant. r.iJus voyez, ils veulent que je revienne. Elle ne sembla pas s'offusquer et, en fait, me suivit jusqu ' ce qu'elle ait, d'aprs moi, atteint sa frontire. J'eus le sentiment qu 'elle me disait au revoir ( . .)

Sean participa galement 1'tude, recevant quatre doses de 0,3 mg/kg de DMT des intervalles d'une heure. Au cours de la premire session, il eut la vision suivante, aussi extraordinaire qu'interactive :
Je vis une ville quis 'tendait, basse ( . .)sur 1'horizon lointain, subir une mutation dans une varit de couleurs et de teintes, avec beaucoup de choses mal dfinies flottant dans les airs au-dessus de la ville. Puis je remarquai un tre de sexe fminin et d'ge moyen, au nez pointu et la peau claire et verdtre, assise ma droite, contemplant comme moi cette ville changeante. Sa main droite tait sur un cadran qui semblait contrler le panorama que nous contemplions. Elle se tourna lgrement vers moi et me demanda: Que dsirez-vous d'autre? Je lui rpondis tlpathiquement, Eh bien, qu 'estce que vous avez me proposer ? Je n'ai pas la moindre ide de ce que vous tes capable de faire. Puis elle se leva, marcha jusqu ' mon front, le toucha et le rchauffa, et puis elle utilisa un objet tranchant pour ouvrir un panneau dans ma tempe droite, relchant ainsi une quantit de pression incroyable. Ceci me fit me sentir beaucoup mieux que je ne m'tais senti auparavant, mme si je me rendis compte que je m'tais bien senti au dpart.
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En plus de la prsence de la fe la peau verte ressemblant une sorcire, on retrouve dans ce rcit trange plus qu'une allusion d'autres thmes que le lecteur connat dsormais bien grce aux chapitres prcdents -la chirurgie chamanique ,par exemple (au cours de laquelle les initis croient frquemment que leur tte a t pntre ou incise), ainsi que les oprations douloureuses mais souvent bnfiques que les extra-terrestres sont supposs excuter sur les victimes d'enlvement.

Des chambres de jeux

Dans le chapitre XIII, nous avons vu que les victimes d'enlvements dans les OVNI taient frquemment amenes dans des soi-disant salles de prsentations des enfants, dans des salles o on leur demande de jouer avec des bbs hybrides, et dans des salles o on leur demande de nourrir des bbs hybrides. Sous l'influence de la DMT, les sujets de Strassman ne rapportrent pas avoir vu de bbs, mais dclarrent bien s'tre retrouvs dans des espaces qui semblaient tre des salles de jeux ou des nurseries. Certaines scnes ou formes voquaient une nursery , dit Gabe aprs avoir reu la dose forte de 0,4 mg/kg:
Il y avait des berceaux et diffrents animaux, qui vibraient. Je me suis retrouv dans une scne, ou un sentiment, d'enfance. C'tait comme si j'tais dans une poussette, des images de gamins. C'tait du genre effrayant. Je ne peux pas le dcrire. Je pourrais le dessiner, peut-tre. C'tait comme d'tre dans une chambre, en tant qu'enfant, avec une poussette. Il y avait des gens ressemblant des personnages de dessin anim dans la chambre, mais ce n'taient pas eux que je voulais voir.

Peu de temps aprs avoir reu sa dose de 0,4 mg/kg, Aron - ou tout du moins sa conscience - se retrouva dans une pice
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ferme. Exactement comme tant de pices ne possdant aucune caractristique particulire dans lesquelles les victimes d'enlvements dans les OVNI sont emmenes, et 1' instar de la pice gomtrique et transparente dans laquelle ma premire dose de DMT me projeta, il n'y avait ni entre ni sortie videntes:
Il n y a pas de portes, il n y a rien pour entrer ou sortir. C'est ou bien ici - il fait sombre; ou bien l-bas - il y a des images. T0us ne pouvez absolument rien faire avec celles-ci. Ils 'agissait de hiroglyphes mayas. C'tait intressant. Les hiroglyphes se transformrent en chambre, comme si j'tais un enfant. Il y avait l des jouets, comme si j'tais un gamin. C'tait comme a. C'tait mignon.

Ayant galement consomm une forte dose, Jeremiah, 50 ans, dcouvrit que sa conscience s'tait retrouve d'un bond dans une chambre similaire :
C'tait une nursery. Une nursery sophistique avec un simple Gumby 1, d'un mtre de haut, quis 'occupait de moi. Je me sentis comme un nourrisson. Pas comme un nourrisson humain, mais un nourrisson li aux intelligences reprsentes par le Gumby. Il sentait ma prsence, mais n 'tait pas particulirement concern. Une sorte d'indiff rence, comme celle d 'un parent qui regarderait son bb d'un an allong dans un parc pour petits enfants. Alors que je me rendais 1'intrieur, j'entendis un son : hm mm. Puis j'entendis deux ou trois voix masculines en train de parler. J'entendis 1'une d'entre elle dire: Il est arriv.

Les contes du laboratoire extra-terrestre

Les salles de jeux constituent les premires similitudes fortes et videntes, parmi beaucoup d'autres, entre les expriences des victimes d'enlvements dans les OVNI et les hallucinations dues l'injection de DMT. Dans les rcits relats
1. Gumby: clbre personnage en pte modeler verte de la tlvision amricaine. (NdT).

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plus haut, par exemple, il est d'ores et dj clair que les sujets avaient souvent le sentiment de n'avoir aucun contrle du tout concernant les lieux o leur conscience tait emmene. J'eus exactement le mme sentiment, et nous avons vu dans les chapitres prcdents que ce sentiment et cette exprience sont courants chez les victimes d'enlvements dans les OVNI- et, bien sr, galement chez ceux qui furent enlevs par des fes. De plus, une tude plus pousse des centaines de pages de dclarations faites par les volontaires de Strassman rvle une atmosphre gnrale, un dcor, une distribution de personnages, ainsi qu'une squence d'interventions situe au cur de leurs expriences avec la DMT qui ressemble de trs prs la progression typique des enlvements dans les OVNI. Aprs une session pour laquelle la dose leve de 0,4 mg/kg fut administre, Lucas rapporta:
Rien ne peut vous prparer a. Il y a un son, un bzzzz. Il commena se faire plus fort et encore plus fort, plus rapide et encore plus rapide. J'arrivais, j'arrivais, et puis PAN! Il y avait une station spatiale sous moi, ma droite. Il y avait au moins deux prsences, une de chaque ct de moi, qui me guidrent sur une plate-forme. Je ressentais galement plusieurs entits 1'intrieur de la station spatiale- des automates, des cratures ressemblant des androdes ( . .) Ils faisaient un genre de travail technique de routine et ne firent pas attention moi. Dans un tat de confusion total, j'ouvris les yeux.

C'est la mme confusion totale que bien des victimes d'enlvements dans les OVNI ressentent lorsqu'on les fait suivre des filets ou des rayons de lumire jusqu' des soucoupes volantes, dans lesquelles elles peroivent tout d'abord des ranges de petites cratures robotiques fort occupes des taches incomprhensibles, et que souvent on les emmne ensuite ( moins qu'elles ne se retrouvent l tout simplement) dans des salles d'examen o des interventions chirurgicales sont faites sur elles.
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 J'tais dans une pice blanche, o j'avais certaines motions et sensations qui me donnrent un sentiment de coralit, rapporta Eli, l'un des volontaires de Strassman, aprs avoir reu une dose de 0,4 mg/kg de DMT. La pice blanche tait faite de lumire et d'espace. Il y avait des cubes empils avec des icnes sur les faces( ... ) C'tait de la lumire mais il y avait beaucoup d'autres informations qui me parvenaient. Aaron dclara:
On ne pouvait pas revenir en arrire. Aprs un moment, je me rendis compte que quelque chose se produisait sur ma gauche. Je vis un espace psychdlique, color avec de la peinture fluorescente, quifaisait approximativement la taille d'une pice dont les cloisons et le sol ne possdaient aucune sparation ou bordures claires. Cela battaitfort, ou palpitait lectriquement. S'levant devant moi, il y avait une table ressemblant un podium. Il me semblait qu'une prsence me distribuait/servait quelque chose. Je voulais savoir ce que c'tait et ressentis la rponse: je n'avais rien faire ici. La prsence n'tait pas hostile, juste quelque peu ennuye et brusque.

De telles prsences extra-terrestres, non hostiles mais ennuyes et brusques, sont bien entendu frquemment rencontres par les victimes d'enlvements dans les OVNI- qui les dcrivent gnralement comme plutt plus grandes que les Gris, qui eux ressemblent des drones. De plus, ces tres dirigent habituellement les interventions chirurgicales bizarres auxquelles les victimes d'enlvement sont sujets, durant lesquelles ils croient que leur corps a t incis, transperc et sond, et que des implants ont t placs dans leurs yeux, leurs bras, leur colonne vertbrale, ainsi que dans d'autres parties de leur anatomie. On ne peut pas tre toujours certain 100 % que le corps des victimes n'est pas all en fait aux endroits o leur conscience est alle - parce qu'on trouve rarement des tmoins pour dcrire 1'une ou 1'autre ventualit. Mais nous savons avec certitude que les corps des volontaires dans le projet de Rick Strassman restrent dans la chambre d'hpital
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lorsqu'il leur injecta la DMT. Nanmoins, eux aussi dcrivirent des sondes, des implants et une forme de chirurgie. Il y avait des chercheurs cliniques qui sondaient mon esprit, rapporta Jim au cours de l'une de ses expriences sous DMT. Il y avait des sortes de longues choses fibre optique qu'ils mettaient dans mes pupilles. Jim savait que son corps ne pouvait pas tre rellement en train de vivre cette intervention oculaire quelque peu envahissante, puisqu'il tait sagement allong dans un lit d'hpital l'universit du NouveauMexique. Son esprit vivait cette exprience, cependant, et paradoxalement - semblait avoir acquis une sorte de forme corporelle indpendante dans la dimension, qu'importe laquelle, o l'intervention avait lieu. Jim raconta son histoire de faon terre--terre, d'une manire peu courante chez ceux qui croient avoir t enlevs par des extra-terrestres. C'tait assez trange, dit-il, mais je me dis que ce n'tait que la drogue. Ben resta silencieux pendant 36 minutes au cours de sa session, pour laquelle fut injecte une forte dose de DMT, puis raconta comment il tait arriv dans une autre ralit et avait t reu par les tres qui habitaient l-bas :
Ils taient quatre ou cinq. Ils furent rapidement sur moi ( . .) Ils ne me voulaient pas du bien mais ils ne me voulaient pas du mal non plus. Ils me sondrent, ils me sondrent vraiment. Ils semblaient savoir que le temps tait limit. Ils voulaient savoir ce que moi, cet tre qui leur tait apparu, tait en train de faire. Je ne rpondis pas. Ils savaient. Une fois qu 'ils eurent dcid que c'tait bon avec moi, ils reprirent leurs activits.

Quelques instants plus tard, il ajouta:

J 'eus le sentiment qu'on insrait quelque chose dans mon avant-bras gauche, en plein dedans, peu prs sept ou huit centimtres sous ce tatouage de chanes sur mon poignet. C'tait long. La sonde ne me rassura pas. Juste du boulot.

Dimitri tait parfaitement conscient que son exprience avec la DMT ressemblait aux expriences des victimes d'enlLES C ODE S

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vements dans les OVNI rapportes publiquement. l'instant mme o l'injection fit de l'effet:
WHAM 1J'eus l'impression d 'tre dans un laboratoire extraterrestre( . .) Une sorte d'aire d 'atterrissage ou une zone de rcupration. Il y avait des tres ( . .) Ils avaient une place toute prte pour moi. Ils n'taient pas aussi surpris que je l'tais ( . .) Il y avait une crature principale, et elle semblait tre tout derrire, supervisant tout. Les autres taient des ordonnances, elles taient quelque peu dsordonnes. Elles activrent un circuit sexuel, et une nergie orgasmique incroyable s 'empara de moi ( . .) Lorsque j'en ressortis, je ne pus rn 'empcher de penser des extra-terrestres.

Des liens sexuels

Le lecteur se souviendra qu'on trouve trs souvent un lment sexuel dans le contact qui se produit entre les extraterrestres et les humains au cours des enlvements dans les OVNI, et Dimitri n'tait en aucun cas unique: comme d'autres sujets de Strassman ayant pris de la DMT, il rapporta des expriences similaires. Voici donc une structure bien tablie, que nous avons remarque dans les chapitres prcdents: la victime d'enlvement dans un OVNI qui tablit des liens proches, amoureux et souvent sexuels avec une figure extraterrestre particulire, parfois explicitement identifie comme tisant partie du sexe oppos. Dimitri, nouveau, explique :
Ces tres taient amicaux. J'avais un lien avec l'un d'entre eux. Il tait sur le point de me dire quelque chose, moins que ce n'ait t moi, mais la connexion n'tait pas tout fait parfaite. C'tait presque un lien sexuel ( . .) J'tais rempli de sentiments d 'amour pour eux. Leur travail avait quelque chose voir avec ma prsence, c'est certain. Quoi exactement, le mystre demeure.

Une histoire trs similaire fut raconte par Rex aprs qu'il eut pris une faible dose de DMT (0,2 kg/mg):
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Les tres taient l et ils me faisaient quelque chose, ils faisaient des expriences sur moi ( . .) Il y avait un tre de sexe fminin. J'eus l'impression que j'tais en train de mourir, puis elle rapparut et me rassura( . .) Quand j'tais avec elle, j 'avais un profond sentiment de dtente et de tranquillit ( . .) Sa tte tait allonge.

Rex rapporta galement d'autres dtails intressants:

Il y avait des rayons de lumire jaunes et psychdliques qui manaient du visage de cette entit rassurante. Elle essayait de communiquer avec moi. Elle semblait trs inquite pour moi, et pour les effets que je vivais en raison de ses tentatives pour communiquer avec moi. ny avait quelque chose d'esquiss en vert, juste devant moi et au-dessus de moi, ici. Cela avait un mouvement rotatifetfaisait des choses. Elle me le montrait, semble-t-il, comment utiliser cette chose. Cela ressemblait un terminal informatique. Je crois qu 'elle voulait que j'essaie de communiquer avec elle grce ce dispositif Mais je n 'arrivais pas le faire fonctionner.

C'est presque comme si nous tions les extra-terrestres aux yeux des habitants du monde de la DMT. Mais lorsque nous rendons des visites non prvues dans leur dimensionnon en tant que victimes d'enlvement mais en tant que voyageurs psychdliques- ont-ils un moyen de savoir que nous venons ? Nous reviendrons sur les implications dconcertantes de cette question en temps voulu.

Des insectes possdant un ordre du jour

L'une des autres sessions de DMT de Rex comprit une rencontre terrifiante et dmoniaque avec des craturesinsectes. Certains lments de sa description, ainsi qu'une description similaire faite par Aaron, ne me rappellent rien de ce que je vis lors de mes deux sessions de DMT- mais qui sait ce que j'aurais vu par la suite si j'avais eu davantage de rsine brler? Ce que les descriptions de Rex et d'Aaron
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me rappellent fortement, en revanche, c'est l'tre qui me fit extrmement peur dans mes visions induites par l' ayahuasca (voir chapitre III) et celui que je dcrivis dans mon cahier de notes l'poque comme ayant l'air d'tre une sorte d'insecte gant aux traits humanodes. Voici ce que Rex raconta Strassman:
Lorsque j'allai pour la premire fois /-dessous, il y avait ces cratures-insectes tout autour de moi. A l'vidence, elles essayaient de faire une perce. Je me battais, oubliant qui je suis ou qui j'tais. Plus j e me battais, plus elles devenaient dmoniaques, explorant mon psychisme et mon tre. Finalement, je commenai me laisser aller de toutes parts, comme je n'arrivais plus vraiment canaliser mes nergies (. . .) Ils s'intressaient l'motion. Alors que je rn 'accrochais ma dernire pense, savoir que Dieu est amour; ils dirent: Mme ici ? Mme ici ? demandai-je, Oui, bien sr.

Les victimes d'enlvements dans les OVNI rapportent frquemment avoir rencontr des extra-terrestres sous forme d'insectes ou d'humanodes-insectes. Nous avons vu des exemples de cela dans les chapitres prcdents, ainsi que des exemples analogues d'tres-esprits ressemblant des insectes rencontrs par les chamans - tels que les hommes-abeilles des Warao dans l'est du Vnzula, ou Kaggen, le dieu-mante religieuse des San du sud de l'Afrique. Le lecteur se souviendra qu'une partie de la mission hallucinogne du chaman warao est de trouver une belle fille-abeille et d'avoir des rapports sexuels avec elle plusieurs fois dans la maison blanche et ronde dans le ciel, o ces esprits-insectes demeurent. Il est intressant de noter que l'exprience ngative de Rex sous DMT, dans laquelle il rencontra un insecte-extraterrestre, prit galement une tournure sexuelle :
Ils taient encore l-bas mais je leur faisais 1'amour en mme temps. Ils festoyrent tandis qu 'ils me faisaient 1'amour. Je ne sais pas s'ils taient de sexe masculin ou f minin ou autre chose, mais tout ceci avait l'air extrmement extra-terrestre,
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bien que non ncessairement dplaisant. Une pense me vint l'esprit: j'avais la certitude qu'ils taient en train de manipuler mon ADN, qu'ils changeaient sa structure. Et puis tout commena s'effacer. Ils ne voulaient pas que je parte.

Dans une session de DMT ultrieure, Rex (comme les chamans warao) eut l'impression que ses nouveaux amis insectes faisaient partie d'une structure sociale ressemblant celle des abeilles :
Je me trouvais dans une immense ruche infinie. Il y avait des intelligences ressemblant des insectes, partout. Elles se trouvaient dans un espace hypertechnologique (. . .) Elles voulaient que je les rejoigne, que je reste avec elles. J'tais tent (. . .)Il y en avait une autre qui rn 'aidait(. . .) Elle tait trs intelligente. Ellen 'tait pas humanode du tout. Ce n 'tait pas une abeille mais cela y ressemblait.

Au cours de sa premire dose forte de DMT, Aaron dit avmr vu:

une srie de visuels ressemblant des mandalas, des visions du type fleur-de-lys. Puis je me pris un truc ressemblant un insecte en plein sur le visage, planant au-dessus de moi tandis que la drogue entrait en moi. Le truc rn 'aspira hors de ma tte pour rn 'envoyer dans 1'espace. C'tait clairement 1'espace, un ciel noir avec des millions d'toiles. Cela se passait dans une salle d'attente trs grande, ou quelque chose comme a. C'tait trs long. Je me sentis observ par le truc ressemblant un insecte et par d'autres pareils lui. Puis ils perdirent tout intrt.

Aaron conclut que 1' exprience fut comme d'tre possd par une entit du type extra-terrestre, insectode, pas vraiment plaisante :
J'ai le sentiment que quelqu'un, ou quelque chose d'autre, prenait le contrle l-bas. C'est comme si vous devez vous dfendre contre eux, quels qu'ils soient, mais c'est certain, ils sont l-bas. Je ressens leur prsence et ils ressentent la mienne. C'est comme s'ils avaient un ordre du jour.
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Les mmes tres, les mmes expriences, les mmes mondes

Lorsque 1'ayahuasca, en Amazonie, rn' amena face ce que j'interprtai comme un extra-terrestre mi-humanode mi-insecte qui voulait m'enlever, je sais que je ressentis exactement le mme genre d'attaque dmoniaque et d'intrusion psychique que Rex et Aaron dcrivirent, le mme genre d'ordre du jour me concernant, et le mme besoin de me dfendre. Rex, Aaron et moi reprsentons par consquent un joli petit micro-mystre de notre propre cru- trois personnes qui ne se connaissent pas mais qui toutes ont vcu des rencontres non relles trs similaires avec des tres non rels non moins similaires. premire vue, on a 1' impression que le mystre sera rapidement rsolu, puisque tous les trois avions reu des doses psychoactives de DMT immdiatement avant ces rencontres: dans mon cas, en compagnie d'un cocktail d'autres alcalodes fournis par la tisane d'ayahuasca; dans le cas d'Aaron et de Rex, sous forme pure et administre par injection. Mais mme si l'on considre la DMT comme un facteur commun important, les thories actuelles sur la faon dont le cerveau humain concocte les hallucinations ne sont mme pas en mesure de donner ne serait-ce qu'un dbut d'explication aux dtails et aux personnages partags dans les visions particulires qui se sont offertes nous. Nous sommes, aprs tout, des individus bien distincts et n'avons jamais t en contact les uns avec les autres, nous venons de cultures et de milieux sociaux diffrents, et nous avons reu de la DMT une dcennie d'intervalle en des lieux qui contrastent fortement les uns avec les autres (la jungle dans mon cas; l'universit du Nouveau-Mexique pour Aaron et Rex). Il s'ensuit que si ce que David Lewis-Williams appelle

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la Phase 3 des hallucinations est contrle culturellement et drive de la mmoire, comme l'enseignent les scientifiques orthodoxes, alors il n'est en aucun cas possible que Rex, Aaron et moi, avec si peu en commun, ayons vcu des rencontres aussi similaires avec ces insectodes du type extra-terrestre aussi dplaisants qu'importuns. Le problme s'aggrave lorsque nous prenons en compte le fait que plusieurs des autres volontaires de Rick Strassman rencontrrent galement ces insectodes du type extra-terrestre lors de leurs voyages induits par la DMT, et que des rencontres avec des insectodes sont galement couramment rapportes par les victimes d'enlvements dans les OVNI, qui n'ont pourtant jamais pris de DMT de leur vie. J'insiste nouveau sur le fait que les thories actuelles sur les hallucinations ne peuvent expliquer la rptition de ces thmes communs et complexes au sein de groupes aussi disparates de personnes -d'autant que certaines sont drogues et d'autres ne le sont pas. En plus des insectodes, nous avons vu que les volontaires de Strassman voquaient la rencontre d'autres tres 1' vidence humanodes au cours de leurs voyages induits par la DMT, qu'ils dcrivirent souvent comme petits, avec des expressions telles que les petites prsences , les petits gremlins et, dans un cas mmorable, un Gumby d'un mtre de haut. Ayant frquemment lieu dans un environnement du type salle d'opration, et mettant en scne des interventions chirurgicales, des implants, etc., il doit tre vident tout lecteur de cet ouvrage que les rencontres des volontaires occasionnes par la DMT avec ces petits humanodes suivent en gros la mme structure gnrale que celles des victimes d'enlvements dans les OVNI avec des extra-terrestres. Il existe des diffrences, mais la similitude gnrale de tonalit est frappante.
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Ils me faisaient mal, ils n'taient pas humains

Face ces donnes, le sceptique pourrait raisonnablement rpondre qu'encore une fois, il n'y a l aucun mystre. Dans les annes 1990, lorsque Strassman faisait ses recherches, les soi-disant enlvements par des extra-terrestres avaient bnfici de plus de trois dcennies de publicit massive. Tous ses volontaires, par consquent, ont d bien connatre les reprsentations d'OVNI et d'extra-terrestres de la culture populaire et ont tout simplement ramen la surface certaines de ces images et notions, stockes dans leur esprit, au cours de leur tat hallucinatoire. Il doit en tre de mme pour mes propres visions d'extra-terrestres sous ayahuasca, et aux machines intelligentes qui communiqurent avec moi sous DMT- qui ne seraient pas des perceptions relles d'entits habituellement invisibles, pas plus que des exploits fabuleux de l'imagination, mais simplement un vomissement de clichs intrioriss de la presse bon march. Mais Strassman dispose d'une rponse dtaille tous ces arguments. Dans les annes 1950, une dcennie avant qu'un quelconque enlvement dans un OVNI ne soit rapport publiquement o que ce soit dans le monde, un mdecin hongrois dnomm Stephen Szara donna de la DMT un grand nombre de sujets humains lors d'essais qui avaient pour but d'valuer son utilit possible en tant que mdicament psychique. Des recherches similaires furent effectues aux tats-Unis au cours des annes 1950 (donc nettement avant les premiers enlvements), par les docteurs William Turner et Sidney Merlis. Tous ces chercheurs demandrent leurs sujets de rapporter leurs expriences durant leurs voyages induits par la DMT et, comme le fait remarquer Strassman, leurs rponses furent remarSURNATUREL

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quables dans le fait qu'elles anticiprent des histoires que nous allions entendre prs de quarante ans plus tard. Le 30 avril 1956, par exemple, on injecta de faon intramusculaire KV, une patiente de Szara, une dose trs importante de 1 mg/kg de DMT. Aprs 32 minutes, elle voqua 1' exprience chamanique caractristique (galement partage par certaines victimes d'enlvements dans les OVNI, comme se souviendra le lecteur) consistant avoir la sensation que son cur a t retir. Aprs 3 8 minutes, elle dclara: J'ai vu des cratures tranges, des nains ou quelque chose comme a, ils taient noirs et se dplaaient. Elle assura galement avoir vol, comme si je flottais entre la terre et le ciel . De la mme faon, le 21 juin 1957, l'un des sujets amricains sous DMT rapporta une exprience, caractristique la fois d'un enlvement dans un OVNI et d'un enlvement par des fes, lorsqu'elle se retrouva Dans un grand endroit, et ils me faisaient mal. Ils n'taient pas humains. Ils taient horribles. En 1966, quelques annes aprs que les enlvements dans les OVNI eurent commenc tre rendus publics, mais longtemps avant qu'une image insectode des extraterrestres ne soit tablie, le clbre gourou psychdlique Timothy Leary prit de la DMT. Deux minutes aprs de dbut de l'exprience, il dcrivit ce qu'il vit: L-bas, accroupis prs de moi se trouvent deux insectes magnifiques ( ... ) la peau luisante, d'une brillance mtallique, avec des bijoux incrusts au marteau. Quelques instants plus tard, il se retrouva en train d'explorer Une immense falaise de montagne grisblanc, se dplaant, crible de petites grottes et dans chaque grotte, une bande d'insectes ressemblant des elfes, avec des antennes-radars, travaillant joyeusement. Le fait que des entits ressemblant des extra-terrestres et insectodes aient fait leur apparition ici et l dans des
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articles scientifiques dans les annes 1950 et 1960, faisant des sujets en train d'halluciner le mme genre de choses que les extra-terrestres allaient faire des victimes d'enlvement bien plus tard, et devenant clbres pour avoir fait cela, est d'une importance extrme. Car cela limine avec certitude toute tentative simpliste de driver les reprsentations extraterrestres qu'on trouve dans les rapports des volontaires de Strassman de la culture de masse des annes 1990, et rend plus probable l'hypothse selon laquelle les reprsentations populaires elles-mmes sont d'une certaine manire drives d'expriences faites lors de visions.

Vivre avec un produit psychotrope endogne

la base de tout ceci, par consquent - et pour la rduire en quelques mots - la thorie de Rick Strassman est que les gens qui croient avoir t enlevs par des extra-terrestres sont ceux dont le cerveau produit de temps en temps de la DMT en surabondance, et ce de faon spontane. Ce dont nous avons affaire ici est ce qui a t dcrit avec justesse comme un produit psychotrope endogne chez 1'humain: ainsi, naturellement, lorsque sa surproduction excde un certain seuil, nous pouvons comprendre pourquoi ses effets peuvent tre pratiquement les mmes que ceux vcus par des sujets normaux comme les volontaires de Strassman qui on a inject la drogue- ou, d'ailleurs, par les chamans qui en ont consomm sous forme de plante. En fait, de mon point de vue, la thorie simple et lgante de Strassman explique, de la faon la plus parcimonieuse et la plus satisfaisante qui soit, bien des aspects du phnomne d'enlvement par des extra-terrestres, ainsi que les phnomnes connexes des fes et des esprits que nous avons
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examins dans la troisime partie. Mais il est important de prciser, afin d'tre trs clair avec le lecteur, que Strassman n'est nullement un rductionniste. Il n'insiste aucun moment sur la possibilit que ces expriences extraordinaires soient simplement dclenches par un niveau augment de DMT dans le cerveau, seulement que les expriences sont rendues possibles par la DMT. Et bien qu'il professe un certain embarras et une certaine consternation devant les nombreux rapports de contact entre les volontaires et ce que ces derniers prirent pour d'autres ralits indpendantes, nous avons dj vu que Strassman se rangeait aux cts d' Huxley, d'Hoffman et de James, qui se firent les dfenseurs acharns du modle du cerveau rcepteur. Par consquent, il met un point d'honneur demeurer ouvert quant la possibilit que les tres rencontrs lors de ces voyages - ainsi que par les victimes d'enlvements dans les OVNI - soient absolument rels, mais normalement invisibles nos yeux jusqu' ce que la longueur d'onde du rcepteur soit rinitialise par la DMT ou d'autres molcules hallucinognes similaires.

Phnomnes entoptiques
Dans quelques-uns des rcits de leurs expriences sous DMT cits plus haut, il se peut que le lecteur ait remarqu que les volontaires de Strassman font rfrence des effets visuels telles que des scnes gomtriques complexes et tournoyantes , ainsi que des couleurs agressives et tournoyantes . Il s'agit l de phnomnes entoptiques du genre de celles qui apparaissent dans chacune des trois phases de la transe envisages dans 1' explication neuropsychologique de l'art des cavernes de David Lewis-Williams. De
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plus, des tudes complmentaires des tmoignages des volontaires font ressortir bien d'autres rfrences des images qui sont clairement et immanquablement entoptiques, parfois non accompagnes, comme dans la Phase 1, et parfois associes aux hallucinations iconiques complexes de la Phase 3. la suite d'une dose relativement faible de DMT, Vladan rapporta: Il y avait des visuels au moment fort, doux et gomtriques. Il y avait des cercles en 3-D et des cnes avec des hachures. Ils bougeaient beaucoup. galement la suite d'une faible dose, Rex dit s'tre retrouv au milieu de cratures et de machineries, et remarqua qu' il y avait des couleurs psychdliques brillantes esquissant les cratures et la machinerie - un effet entoptique caractristique. De la mme faon, Saul vcut des phnomnes entoptiques frappants, confluant avec des figures pleinement iconiques. Il dclara que des motifs gomtriques beaux et compliqus avaient recouvert son champ de vision. De ces motifs mergrent des formes d'tres: Je "regardai" fixement avec mes yeux internes, et nous nous jaugemes l'un l'autre. Alors qu'ils redisparurent dans le torrent de couleur, qui commenait prsent s'effacer, j'entendis certains sons dans la pice. Je savais que je descendais. D'autres phnomnes entoptiques rapports par les sujets de Strassman sont par trop nombreux pour qu'on en fasse la liste ici, mais comprenaient, sans ordre particulier, des motifs gomtriques kalidoscopiques , de belles toiles d'araigne roses et colores, des couleurs gomtriques minuscules incroyablement compliques, comme si l'on se trouvait trois centimtres d'une tlvision en couleur, des tunnels , des escaliers , des conduits , ainsi qu' un disque dor tournoyant . Des mouchetures et des
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Fig. 18-1. En haut, dessin fait par une victime moderne d'enlvement dans un OVNI: Lorsque j'teins les lumires la nuit, voici le spectacle que j'ai depuis une semaine. Je les vois aussi bien les yeux ferms qu'ouverts. (Mack, 1995, 308). Au centre, gauche et droite, des mandres prhistoriques- des tracs au doigt sur de la glaise dans les grottes d 'Hornos de la Pena (Espagne) et de Gargas (France). En bas, des mandres prhistoriques sur le plafond de la grotte d'Alatamira en Espagne (Breuil, 1952).

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points de lumire explosant dans tous les sens furent mentionns par de nombreux volontaires. Un autre point apporte dans un sens large un soutien supplmentaire la thorie de Strassman: les victimes d' enlvements dans les OVNI rapportent galement avoir remarqu des phnomnes entoptiques identiques des stades variables de leur exprience. Pour ne citer ici que quelques exemples, Patti Layne raconta au chercheur David Jacobs avoir vu des toiles et des lignes, des dessins, des trucs gomtriques au cours de 1'un de ses enlvements. Des dessins gomtriques?, demanda Jacobs. Je suppose, rpondit Patti, que ce sont des lignes et des points, des trucs comme a. En d'autres termes, des phnomnes entoptiques. Shiela, une patiente de John Mack, vit quelque chose qui ressemblait un vitrail rouge gigantesque avec un treillis marron repli sparant les vitres. Cela ressemble l'interprtation d'une forme de treillis entoptique classique. Anne, une autre patiente de Mack, esquissa un motif entoptique spcifique - trs similaire aux motifs connus sous le nom de mandres et dessins sur les parois et plafonds des grottes du palolithique suprieur-qu' elle avait vu plusieurs reprises, projet sur son champ visuel la suite de ses expriences d'enlvement. Et n'oublions pas le cas de Carlos Diaz (voir chapitre xn), qui vit un OVNI fait de millions de petits points de lumire flottant au-dessus de sa tte. Il fut dconcert de voir, lorsqu'il essaya de toucher 1' objet, que sa main passa travers la lumire jaune ( ... ) Dans les instants qui suivirent, le lecteur s'en souviendra, Carlos constata que l'appareil, comme luimme, avait t transport l'intrieur d'une grotte qui tait borde de stalactites et dcore d' uvres d'art .

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De retour aux grottes

En voyant dans ses hallucinations un OVNI entoptique l'intrieur d'une grotte orne, Carlos nous ramne, de faon assez pertinente, 1' nigme par laquelle nous avons dbut cet ouvrage, dcrite par David Lewis-Williams comme la plus grande nigme de l'archologie: comment nous sommes devenus humains et, au cours du processus, nous avons commenc faire de 1' art et pratiquer ce que nous appelons la religion. l'vidence, la combinaison de phnomnes entoptiques et de figures pleinement iconiques tait un indice important, qui amena Lewis-Williams formuler sa thorie neuropsychologique au dpart, et proposer que les hallucinations observes dans les tats modifis de conscience constituent 1' inspiration la plus probable aux uvres d'art caches mais extraordinaires des cavernes sombres et profondes du palolithique suprieur europen. r.; Homme-chouette , le Sorcier, 1' Homme-lion , 1' Homme-bison , 1' Homme-aurochs - les reprsentations suprmes des cavernes sont sans erreur celles d ' tres surnaturels, d' esprits. Nos anctres les dpeignent comme des thrianthropes et des animaux compltement transforms, parce que c'est exactement comme cela qu'ils les ont rencontrs dans leurs visions, et c'est comme cela qu'ils continuent tre interprts et dpeints ce jour par les chamans des cultures de chasseurs-cueilleurs qui continuent d'exister de par le monde. Dans les socits plus complexes et sophistiques, ces mmes entits ne sont parfois plus considres comme des esprits. Mme sous forme de fes et d'extra-terrestres, cependant, dans deux de leurs manifestations les plus rcentes en Occident, nous avons vu dans les chapitres prcdents qu'ils sont encore capables de changer de forme et qu'ils apparaissent frquemment sous une forme thrianthropique ou animale.
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J'ai mis la thorie que ce dont nous avons affaire en l'occurrence ne sont pas des phnomnes multiples, diffrents et trs tranges, mais un phnomne unique trs trange, vritablement inconstant dans son caractre, qu'on a interprt de faon diffrente dans des cultures diffrentes des poques diffrentes, sur lequel on ne peut mettre la main o que ce soit dans le monde matriel, mais qui se comporte nanmoins exactement comme s'il possdait une ralit propre, indpendante, dtache. Il est remarquable que ce phnomne dure depuis si longtemps et qu'il ait maintenu son intgrit et sa cohrence d'un bout l'autre de la transformation que nous avons examine, des esprits aux extra-terrestres en passant par les fes. Il serait vritablement extraordinaire, cependant, de dcouvrir qu'il ait t 1' uvre non seulement dans les enlvements et les initiations bizarres, les oprations et les implants, les programmes d'hybridisation et les aventures amoureuses entre diffrentes espces, mais galement l'aube de l'art et de la religion- peut-tre les innovations mmes qui nous ont rendus pleinement humains et qui nous ont conduits sur le chemin volutif prsent. Aujourd'hui, nul besoin que de telles possibilits soient laisses inexplores en raison d'un manque de donnes. Les ressemblances familiales proches que nous avons notes et qui mettent en relation les esprits, les fes, les extra-terrestres et les tres rencontrs lors de voyages induits par la DMT, suggrent une approche compltement nouvelle vis--vis du mystre fondamental de notre pass. Par leur existence mme, ces ressemblances familiales jettent des ponts travers les ges et nous invitent faire usage de ces donnes qui drangent et que les scientifiques modernes ont rassembles concernant les extra-terrestres et les tres vus sous DMT, comme un moyen d'valuer la vritable signification, l'ordre du jour, ainsi que
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l'impact des esprits thrianthropiques qui ont tant impressionn nos anctres dans le palolithique suprieur. Nous avons dj vu que les recherches modernes rvlent une cohrence remarquable dans toute une gamme d'expriences censes tre non relles - une cohrence que le modle scientifique prsent d'hallucinations ne peut expliquer. De plus, lorsqu'un nombre gigantesque de gens sur des priodes historiques extrmement longues et issus de cultures ne possdant pas le moindre lien entre elles ne cessent de vivre des choses identiques bien qu' irrelles - comme nous savons tre le cas, avec la mme cohrence et la mme continuit-, alors peut-tre le temps est-il venu d'arrter de rejeter et de discrditer de telles visions, et de rechercher, la place, une explication convenable celles-ci.

Matire noire, mondes quantiques

Une explication mes yeux trs plausible, et trs convaincante, dans l'cole de pense d'Huxley, de James et de Hoffinan, est celle qui pose qu'il existe vritablement des ralits spares et indpendantes - ou des dimensions parallles du genre que la physique quantique prdit - qui vibrent une frquence diffrente de la ntre et qui nous sont ainsi invisibles sauf lorsque nous les approchons dans des tats modifis de conscience. Ces autres ralits semblent tre habites par des tres intelligents qui sont non-physiques dans notre dimension -bien qu'ils aimeraient apparemment acqurir des formes physiques permanentes - et qui montrent un intrt notre gard depuis longtemps, interfrant avec nous et manipulant les affaires humaines sous forme de guides-esprits, de professeurs surnaturels, de fes et, plus rcemment, d'extra-terrestres. Peut-tre est-ce galement eux qui, sous les formes thrianLES CODES

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thropiques qu'ils ont continu manifester aux chamans depuis, nous ont lancs sur la voie d'un comportement moderne il y a tout juste 40 000 ou 50 000 ans ? Aprs tout, 1'une des fonctions cls remplies par de tels tres, dans toutes leurs manifestations, est traditionnellement l'initiation et le don de sagesse envers l'humain qui le souhaite au cours d'une preuve hallucine reprsente par la figure de 1'homme bless une poque, par des histoires de chirurgie chamanique une autre, et par des rapports d'oprations excutes par des extra-terrestres sur les victimes d'enlvements aujourd'hui. Nous avons vu que les recherches de Rick Strassman, malgr toute la retenue empirique qu'il manifeste, l'obligrent, la fin, d'accepter la possibilit que la DMT fournisse bel et bien notre conscience un accs des dimensions parallles relles. Il spcule librement sur ce thme dans son uvre majeure sur le sujet- La DMT: La Molcule de 1'esprit, un livre publi en 2001. Il se peut , crit-il, que la DMT modifie les caractristiques de notre cerveau de faon ce que nous soyons capables de percevoir ce que les physiciens appellent la matire noire -les 95% de la masse de l'univers dont on sait qu'ils existent mais qui prsent demeurent invisibles tous nos sens et instruments. Strassman consacre une attention toute particulire ce concept de niveaux diffrents de ralit qui imprgnent et envahissent la ntre et qui nous rappellent les tmoignages tonnamment similaires de la part de ses volontaires, selon lesquels les tres s'attendaient les rencontrer lors de leurs voyages, et les ont mmes accueillis nouveau avec plaisir lorsqu'ils revinrent tant et encore. Mais comment cela pourrait-il tre possible? Comment ces tres pourraient-ils tre au courant, mme de loin, de notre prsence si nous, de notre ct, n'avons pas normalement la moindre ide de la leur? Nous avertissant que nous marchons sur une couche

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de glace extraordinairement fine, Strassman suggre la chose suivante:

Peut-tre ne sommes-nous pas noirs pour les citoyens de la matire noire, ou parallles pour ces tres intelligents qui en sont venus matriser le calcul quantique ? Nous en sommes limits infrer que ces ralits autres existent en employant le traitement mathmatique puissant de quantits massives de donnes exprimentales. JI est possible que ceux qui ont volu dans des univers diffrents, ou selon leurs propres lois physiques, peuvent en fait nous observer directement avec leurs propres sens ou en utilisant des types bien particuliers de technologie.

Ainsi, suivant cette ligne de raisonnement, je n'ai aucune objection de principe 1'existence possible, de faon indpendante et dans une autre dimension, de mondes des esprits

Fig. 18-2. La double hlice de serpents. Dtail d'une toile d'aprs une vision induite par l 'ayahuasca par le chaman pruvien Pablo Amaringo.

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et d' tres-esprits- du moins en tant qu'hypothse de travail. Je me range galement du ct de Strassman sur l'ide que des hallucinognes comme la DMT pourraient nous permettre d'entreprendre des explorations rationnelles, cibles et rptes d'une infinit de tels mondes qui pourraient, c'est une hypothse, nous entourer de toutes parts, bien qu'on ne puisse pas les voir en temps normal. En fait, il me semble parfois que 1'existence relle de mondes et d'tres parallles non physiques constitue une explication bien plus plausible que tout ce que les scientifiques orthodoxes ont jusqu' prsent offert s'agissant de 1'histoire cohrente qui est raconte dans le folklore extra-terrestre, celui des fes et celui des esprits, aussi loin dans le pass que quiconque puisse se souvenir.

La vision de l'ADN sous DMT

Lors de ma deuxime dose importante de DMT, en plus d'un palimpseste dfilant plein d'critures, de signes et de nombres exhibs sur un tube couleur ivoire dans le tiers infrieur de mon champ de vision, j'avais vu la forme de serpents arrangs en paires et lovs en doubles hlices comme si 1'on me permettait de mettre 1'il au cur du nclus d'une cellule et d'tre le tmoin de la danse de l'ADN. Lorsque je reconsultai mes notes propos de mes expriences avec 1'ayahuasca en Amazonie (relates dans le chapitre m), je dcouvris que j'avais alors eu une vision presque identique :
des serpents quis 'organisent en motifs de roues et de spirales entrelaces. Puis ils convergent pourformer une grosse masse et, finalement, se scindent en paires d'individus quis 'enroulent les uns sur les autres comme la double hlice de 1'ADN

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Je relis les tmoignages que les volontaires de Rick Strassman avaient faits de leurs expriences sous DMT et dcouvris que beaucoup d'entre eux avaient galement voqu l'ADN. Dans un cas dj cit plus haut, le lecteur se souviendra combien Rex insista pour dire que les tres-insectes qu'il rencontra avaient manipul son ADN et chang sa structure. De la mme faon, Karl observa des spirales de ce qui ressemblait de l'ADN, rouges et noires, Cleo vit un truc du type ADN en spirale fait de cubes incroyablement brillants , et Sara dit:
Je sentis la DMTrelcher l'nergie de mon me et la pousser l'intrieur de 1'ADN (. . .) Il y avait des spirales qui me rappelrent des choses que j 'ai vues dans le Chaco Canyon [un site d'art rupestre ancien en Arizona}. Peut-tre tait-ce de 1'ADN Peut-tre les anciens connaissaient-ils cela. L'ADN fait partie de l'univers comme les voyages dans l 'espace. Nous avons besoin de voyager sans notre corps. Il est ridicule de penser en termes de voyages dans 1'espace dans des petits vaisseaux.

Pour Eli, 1'exprience fut trangement similaire mon premier voyage induit par la DMT :
comme des fils faits de mots ou d'ADN, ou quelque chose qui y ressemblait. Ils sont de tous les cts, ici. Ils sont partout (. . .) Lorsque je regardai aux alentours, il sembla qu'une certaine signification ou des symboles se trouvaient l. Une sorte de noyau de ralit o toute signification est stocke. Je suis entr en trombe dans la pice principale.

De la mme faon, on prsenta Vladan des symboles empreints de signification lors d'une exprience qui, encore une fois, se rapproche de la mienne :
C'tait presque comme de regarder un alphabet, mais ce n 'tait pas de l 'anglais. C 'tait comme un alphabet fantastique, un croisement entre les runes et les critures russe ou arabe. J'eus le sentiment qu'il y avait des informations 1'intrieur, comme s 'ils 'agissait de donnes. Ce n 'tait pas simplement arbitraire.
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Y aurait-il quelque chose de surnaturel dans l'ADN?

Si, hypothse, quelqu'un matrisait une biotechnologie incroyablement avance, et souhaitait enregistrer une quantit prodigieuse d'informations sous une forme indlbile et, autant que faire se peut, immortelle, alors il serait difficile de penser un support d'enregistrement plus appropri que l'ADN. Car seul l'ADN demeurerait identique malgr toutes les vicissitudes et les transformations qui pourraient rsulter de 1' volution dans le cadre de la vie sur une plante, et si assez d'ADN tait fourni pour remplir cette tche, alors le gnome de toute crature vivante continuerait porter en lui des copies de l'enregistrement original des milliards d'annes plus tard. De plus, bien qu'une certaine quantit des 3% environ de notre ADN rassembl dans nos gnes soit connu, on ne sait rien de la fonction des 97 % qui restent - qu'on appelle 1' ADN poubelle. Quelle place idale pour stocker des donnes - dans un systme biogntique de construction vritablement surnaturelle qui encode dj le secret mme de la vie.

CHAPITRE

XIX

Des anciens enseignements dans notre ADN ?

humaines avec des tres surnaturels ont t documents dans un pass trs ancien, c'est--dire dans les grottes ornes du palolithique suprieur europen vers 35 000 BP, et ont t mis au got du jour travers les rcits bizarres d'enlvements par des extra-terrestres au xXIe sicle. De tels tmoignages comprennent des thmes communs et puissants que nous avons examins en dtail dans la troisime partie et que la science est incapable d'expliquer. Nous avons constat, en particulier, l'universalit 'exprience suivante : ce qui intresse les esprits, massive de 1 les fes et les extra-terrestres (bien qu'on prenne ceux-ci pour des tres non-physiques ou seulement quasi-physiques par nature), c'est de se croiser avec les hommes et les femmes un centre d'intrt qui, dans chaque cas dit-on, a conduit la cration de progniture hybride. Toute aussi universelle est la croyance selon laquelle des tres surnaturels peuvent se prsenter (ils le font d'ailleurs frquemment) sous forme de thrianthropes - mi-humains, mi-animaux. Le mme caractre rpandu s'applique l'exprience de l'homme bless qu'on l'interprte comme une forme de chirurgie chamanique dans les socits de chasseurs-cueilleurs, comme une torture par les fes au Moyen ge en Europe, ou comme des oprations faites par des extra-terrestres aujourd'hui.
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ES TMOIGNAGES oculaires de rencontres

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Pour finir, n'oublions pas la gamme tonnante de motifs inhabituels qui sont partags par chacun des trois domaines - par exemple les humanodes un peu nabots, dots de grands yeux obliques et d'une tte disproportionne, l'exprience consistant grimper sur des filets de lumire, ou flotter prs de ceux-ci, ainsi que celle consistant tre enlev dans le ciel, une grotte ou des dcors sous-marins. Il est frappant de constater que beaucoup de ces expriences identiques peuvent tre reproduites dans les esprits de personnes ayant consomm certains types d'hallucinognes (ou ayant utilis des techniques de transe sans drogue telles que la danse rythmique, la restriction et la privation sensorielle) qui rinitialisent temporairement l'quilibre lectrochimique du cerveau. Ceci peut tre provoqu de faon assez fiable, mme dans des conditions de laboratoire, comme nous 1' avons vu dans le chapitre XVIII. Nous pouvons par consquent conclure que les tats modifis de conscience, qui sont eux-mmes des universels de la neurologie humaine, sont fondamentaux pour favoriser les rencontres surnaturelles . Ce qu'il reste dcouvrir est le vritable statut des visions que nous avons dans ces tats modifis. Sont-elles simplement des fictions du cerveau bizarrodes ? La plupart des scientifiques du courant dominant rpondraient que non - bien qu'ils ne puissent expliquer pourquoi l'volution a plac les mmes romanciers gothiques et hautement imaginatifs dans chacun de nos cerveaux. Ou bien se pourrait-il que ces expriences tranges, complexes et universelles, dont les intrigues sont en volution constante, soient d'une certaine manire relles, tout comme celles que nous considrons comme allant de soi dans les tats normaux de conscience ? Le lecteur sait dj que je ne me range pas du ct de la science officielle sur ce point. Je ne considre pas comme une impossibilit a priori le fait que les mondes des esprits et
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leurs tres puissent, en un sens qui aurait une grande porte, tre rels. Nanmoins, tout comme mes recherches semblaient m'attirer inexorablement vers cette conclusion non-scientifique, une autre thorie qui semblait expliquer de faon gale toutes les anomalies commena s'immiscer en moi. Il s'agit de la thorie selon laquelle 1' ADN, le mcanisme fondamental la reproduction de toutes les formes de vie sur terre, contient une certaine forme d'intelligence, ou que celle-ci le dirige - et que des informations prenant naissance au sein de cette intelligence peuvent, dans des circonstances particulires, devenir accessibles notre conscience. Si ces informations sont, d'une faon ou d'une autre, crites ou enregistres sur 1'ADN que nous partageons tous, et si la nature nous a conu afin que nous puissions avoir accs ces informations dans les tats de transe par le biais de la neurologie humaine que nous partageons, alors tous les autres points communs autrement inexplicables, ainsi que tous les motifs, images et phnomnes universels vcus par des individus diffrents lors de leurs hallucinations, prendraient alors tout leur sens.

Des entits fines d'esprit

Il est bon d'tre clair. Par informations, je ne fais pas rfrence aux instructions chimiques ordonnes et hautement spcifiques que l'ADN donne nos cellules pour assembler de longues chanes d'acides amins en protines. Il s'agit en soi d'un processus miraculeux qui se produit chaque minute de chaque journe et qui unit nos processus de vie au niveau sub-microscopique avec ceux des marguerites, des plathelminthes, des baleines bleues, des lphants, des singes, des souris, des requins, des sprats, du plancton, des choux, du corail et de tout le reste de la biosphre. Mais ce n'est pas cela

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que j'ai l'esprit ici. Je veux parler de vritables messages, de communications intelligentes et structures, d'un systme de symboles qui vhicule du sens, comme c'est le cas dans tout autre langage. Je ne suis pas du tout surpris que le grand Terence McKenna, aujourd'hui dcd, fut le premier proposer cette ide aussi fertile qu'extraordinaire- ou qu'il l'a conue en Amazonie aprs un mois pass boire de 1'ayahuasca augmente de doses hroques de champignons psilocybine. McKenna, qui mourut le 3 avril2000, tait un penseur radical et original, un dfenseur de l'usage d'hallucinognes des fins d'exploration de la conscience, ainsi qu'un spcialiste de l'ethna-mdecine dans le bassin amazonien. Ses exprimentations intensives d'ayahuasca et de psilocybine furent effectues La Chorrea en Colombie en 1971. Il ne fournit jamais de rendu crit et dtaill de ses intuitions au sujet del' ADN. Cependant, dans son tude classique Le Paysage invisible, qu'il co-crivit en 1975 avec son frre, le neurobiologiste Dennis McKenna, il spcula sur le fait que :
des infonnations sont stockes dans la matire neuro-gntique pourraient tre rendues disponibles la conscience ( . .) par 1'intercalation de tryptamines [par exemple la DMT] et de bta-carbolines [par exemple 1'harmaline, le second ingrdient essentiel de l 'ayahuasca} dans la matire gntique. Nous avons tenu le raisonnement selon lequel la fois 1'ADN neural et ARN neural taient impliqus dans ce processus.

Dix ans plus tard, Bruce Lamb mit une hypothse quelque peu similaire, poursuivant aussi des recherches en Amazonie, galement dans le contexte de 1'ayahuasca :
Peut-tre qu ' un niveau inconnu et inconscient, l'ADN encodeur gntique jette un pont vers les souvenirs biologiques de tout tre vivant, une aura de conscience sans limites qui se manifeste dans l'esprit activ.
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Encore dix ans plus tard, l'anthropologue suisse Jeremy Narby dveloppa grandement le concept et ouvrit plusieurs perspectives nouvelles et passionnantes dans son ouvrage d'importance Le Serpent cosmique: l'ADN et les origines de la connaissance, publi pour la premire fois en 1995. Lorsque je rencontrai Narby chez lui en Suisse prs d'une dcennie plus tard, le 27 mai 2004, je lui demandai de clarifier sa position, et s'ilia maintenait. Corrigez-moi si j'ai tort, dis-je, mais lorsque j'ai lu Le Serpent cosmique, si je vous prends au pied de la lettre, c'est comme s'il y avait un message encod dans notre ADN, qu'on peut lire, ou voir, ou avec lequel on peut interagir grce 1'ayahuasca. Est-ce correct ? Ou un groupe de messages. Je pense que nous n'avons pas dcouvert tout ce qui 1'accompagne. Qui a plac le message cet endroit? demandai-je. Je n'en ai pas la moindre ide, rpliqua Narby, mais je pense qu'il s'agit d'entits, ou de plusieurs entits, qui taient plutt fines d'esprit.

Le serpent cosmique: l'ADN et les origines de la connaissance

Une partie de l'argumentation de Narby ncessite de nous remettre en mmoire certains faits facilement oublis du rgne sub-microscopique. Un double brin d'ADN de dix atomes de large et de prs de deux mtres de long s'enroule l' intrieur de chaque cellule humaine, et on trouve 1'ADN dans chaque cellule de toute crature vivante - c' est le facteur unifiant qui n'a pas chang d'un bout l'autre de toute l'histoire de l'volution de la vie sur Terre depuis l'avnement des premires bactries jusqu' l'mergence des humains modernes. I.;ADN
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est un matre de la transformation, exactement comme les serpents mythiques, dit Narby:
La vie fonde sur les cellules que 1'ADN informe a fait l'air que nous respirons, le paysage que nous voyons, ainsi que la diversit confondante des tres vivants dont nous constituons une partie. En quatre milliards d'annes, il s'est multipli en un nombre incalculable d 'espces, tout en restant exactement le mme.

S'appuyant sur ses annes de recherches sur le terrain parmi les peuples tribaux du bassin amazonien, ainsi que sur plusieurs expriences directes de sa part avec l'ayahuasca, le Serpent cosmique de Narby nonce avec force 1'hypothse apparemment extraordinaire et incroyable selon laquelle l'ADN, d'une faon des plus mystrieuses, possde un esprit, et selon laquelle l'ayahuasca ouvre une porte sur des niveaux non matriels de la ralit o il est possible d'entrer en conatact avec cet esprit. Du point de vue de Narby, la fameuse structure en double hlice, dcouverte en 1953 par les laurats du Prix Nobel Francis Crick et James Watson, a t dcrite avec justesse par certains biologistes comme n'tant rien de moins qu'
une biotechnologie ancienne et de haut niveau contenant plus de cent mille milliards de fois plus d 'informations par volume que nos appareils de stockage d'informations les plus sophistiqus. Quelqu'un pourrait-il parler d'une technologie dans ces circonstances? Oui, parce qu'il n 'existe aucun autre mot pour qualifier ce module de stockage d'information capable de se reproduire 1'identique. L'ADN ne fait que dix atomes de large et, en tant que tel, constitue une sorte de technologie de pointe. Il est organique et si miniaturis qu'il approche les limites de l'existence matrielle.

La plupart des scientifiques orthodoxes de 1'volution pourraient accepter que l'ADN est une technologie au sens mtaphorique, mais ils ne seraient certainement pas d'accord pour dire qu'il s'agit bel et bien d'une technologie, qu'il pourrait d'une faon ou d'une autre possder un esprit,
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ou qu'il ait t conu par une intelligence. La nature mme des forces darwiniennes aveugles de la slection naturelle suffit amplement expliquer la structure et les fonctions de l'ADN, ainsi que son implication avec la vie ; aucune autre explication ne doit tre cherche pour sa miniaturisation et sa perfection miraculeuses. Mais Narby a dans l'esprit quelque chose de beaucoup plus guid :
L'ADN et la vie fonde sur les cellules pour lesquelles il code constituent une technologie extrmement sophistique qui surpasse de loin notre comprhension prsente et qui fut initialement dveloppe ailleurs que sur Terre-qu'il transforma radicalement son arrive il y a environ quatre milliards d'annes.

Bien entendu, cette pense est scandaleuse du point de vue de la science du courant dominant. Mais ce n'est pas plus scandaleux que l'hypothse concernant laquelle Narby a reconfirm son implication lorsque je le rencontrai chez lui en Suisse en 2004- c'est--dire qu'en plus de ses fonctions plus routinires, qui sont en elles-mmes miraculeuses et inexpliques, il se peut que le code ADN dissimule des messages intentionnels et intelligents notre gard, manant de ces entits fines d'esprit, quelles qu'elles soient, qui inventrent cette technologie au dpart. Narby ne prend position aucun moment quant au statut exact de ces entits, ou leur provenance, mais ce sont leurs messages, suggret-il, que les chamans ont eu accs aux quatre coins du monde durant des millnaires. Tout ce que ceux-ci avaient besoin de faire, c'tait de trouver un moyen de positionner leur conscience la bonne frquence - ce qui se faisait de manire efficace avec des hallucinognes telle que l' ayahuasca, comme le proposa McKenna il y a longtemps dj- et ensuite, ils pouvaient dcoder leur propre ADN et apprendre de celui-ci tout ce dont ils avaient besoin de savoir.
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Un nouveau point de vue sur les professeurs-esprits

Nearby nous rappelle que la nature code n'est pas remise en question parmi les scientifiques, dont la plupart seraient galement d'accord avec le linguiste Roman Jakobson pour dire qu'avant la dcouverte du code gntique, de tels systmes de cryptage taient considrs comme des phnomnes exclusivement humains- c'est--dire des phnomnes qui requirent la prsence d'une intelligence afin d'exister. De plus, il y a certainement de la place pour des messages intelligents cachs dans le total ahurissant de 200 milliards de kilomtres de brins sub-microscopiques d'ADN, de 10 atomes de large, qu'on estime se cacher l'intrieur des cellules de tout corps humain adulte. Pour preuve, malgr des avances rapides dans le domaine de la gntique, les scientifiques admettent que la vaste majorit de 1'ADN dans notre corps fait des choses que nous ne comprenons pas actuellement . Comme nous 1'avons vu la fin du chapitre XVIII, la vrit est que les gnes, que nous commenons connatre actuellement, ne reprsentent qu'environ 3 % de notre ADN, tandis que la fonction des 97 autres demeure totalement inconnue. Est-il raisonnable de supposer, comme c'est le cas de la plupart des scientifiques, que cet ADN poubelle ne joue absolument aucun rle? Ou bien est-il possible, comme Narby le suggre au contraire, que des messages, des rvlations et des enseignements cachs furent cods l'intrieur il y a bien longtemps par des entits fines d'esprits - des messages auxquels les chamans amazoniens ont accs depuis des milliers d' annes grce l'usage de l'ayahuasca? Je commenai saisir que si les questions de Narby menaient quelque part, alors il y avait l, potentiellement, une manire radicalement diffrente d'expliquer la mystrieuse
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rvolution dans la conscience humaine qui eut lieu vers 40 000 BP, produisant les premires uvres d'art et les religions, et initiant toute cette escorte de comportements modernes facilement reconnaissables. Paralllement la possibilit de la coexistence de mondes des esprits et d' tres-esprits interagissant avec notre propre ralit tridimensionnelle, qui nous seraient accessibles dans les tats de transe, et qui interviendraient des moments cruciaux pour catalyser notre dveloppement, il faiJait prsent considrer une question assez diffrente - une question laquelle mes expriences rcentes sous DMT m'avaient prpar. Peut-tre la dcouverte par nos anctres des techniques de transe et l'usage rpandu des hallucinognes ne firent-ils pas seulement voler en clats cinq millions d'annes de rigidit mentale avec des expriences extraordinaires qui leur changrent la vie, mais qu'galement ceux-ci leur donnrent accs des informations spctfiques, enregistres des milliards d'annes auparavant dans leur ADN, dposes l par les entits fines d'esprit de Narby, et ce afin d'attendre l'volution de cratures qui pourraient en faire usage. Peut-tre ces informations furent-elles places l par ses crateurs d'une manire telle qu'elles puissent ragir aux prconceptions culturelles d' peu prs toutes les cratures se situant au-dessus d'un certain niveau d'intelligence que l'volution pourrait produire un jour, et qui pourraient interagir avec celles-ci. Et peut-tre que cette manifestation interactive, dans le cas des tres humains modernes, prend la forme, la plupart du temps, de professeurs-esprits thrianthropiques - exactement comme ces hommes-animaux qui commencrent tre peints sur les parois des grottes partir de 35 000 BP, l'aube mme du comportement humain moderne. Dans ce cas-l, ce dont nous aurions affaire ne serait pas des visions d'esprits rels observes par les chamans du
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palolithique suprieur, mais les dispositifs d'enseignement d'une sorte de guidage et d'un systme de contrle pour des tres intelligents, installs comme une bombe retardement dans 1' ADN au moment o la vie commena sur Terre, prts attendre leur activation des milliards d'annes plus tard par la combinaison d'un cerveau appropri et d'un dclencheur lectrochimique appropri. De tels messages issus d'une intelligence plus grande durent fournir, prsume-t-on, des avantages adaptatifs, comme ce fut peut-tre le cas au cours de la rvolution du palolithique suprieur. Ceux-ci devaient galement tre dmocratiques. Ceux qui dcouvrirent le dclencheur, qui l'utilisrent convenablement et qui furent attentifs, durent recevoir des bnfices tangibles.

Des professeurs de botanique en Amazonie et au Kalahari

Il est largement reconnu que les Indiens d'Amazonie possdent des connaissances sans quivalent sur les proprits des plantes de la jungle, sur leur usage mdicinal autant que sur leur usage en tant que poisons. I.;un des aspects les plus remarquables de ces connaissances est que bien des plantes individuelles requises pour ces recettes sont entirement inertes lorsqu'elles sont utilises seules, et qu'on ne peut leur faire produire de 1' effet que grce une longue prparation et leur mlange avec d'autres plantes. C'est le cas pour l'ayahuasca, comme nous l' avons vu dans le chapitre III, et l' autre bout du spectre, c'est galement le cas pour le curare neurotoxine, utilis depuis des milliers d'annes par les chasseurs en Amazonie, et maintenant largement adopt par la mdecine occidentale puisqu'il peut sauver des vies lors d'interventions chirurgicales radicales ou d'anesthsies. Le point de vue de

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Jeremy Narby est qu'il est des plus improbable que les secrets de telles substances aient t rvls par des exprimentations arbitraires, quel que soit le temps que 1' on pourrait hypothtiquement laisser passer pour que cela se produise :
Il existe quarante types de curares en Amazonie, fabriqus partir de soixante-dix espces de plantes ( . .) Pour le produire, il est ncessaire de combiner plusieurs plantes et de les bouillir durant soixante-douze heures, tout en vitant les vapeurs parfumes mais mortelles mises par le bouillon. Le produit final est une pte qui reste inactive, moins qu'elle soit injecte dans la peau [sur le bout d'une flche ou d'une lance, par exemple]. Si on l'avale, ellen 'a aucun effet. Il est difficile de comprendre comment quiconque a pu tomber sur cette recette par le hasard de l'exprimentation.

Les chamans amazoniens ne prtendent pas tre tombs sur leurs archives tribales de secrets biochimiques grce des exprimentations arbitraires, ou grce un quelconque autre procd rationnel ou quasi-scientifique du mme genre. Ce qu'ils prtendent, trs simplement- mais l'unanimit-, c'est qu'une varit de plantes-esprits, parmi lesquelles l'ayahuasca joue un rle suprme, leur ont enseign tout ce qu'il est important de savoir sur les proprits des autres plantes de la jungle, leur permettant ainsi de fabriquer de puissants mdicaments, de gurir les malades et, en gnral, d'tre de bons mdecins et vegetalistas. On dit de l'ayahuasca elle-mme qu'elle est un docteur, qu'elle possde un esprit fort, et on considre qu'elle est un tre intelligent avec lequel il est possible d'tablir un rapport, et duquel il est possible d'acqurir une connaissance et un pouvoir. ~..?anthropologue Angelica Gebhart-Sayer, qui tudia les Indiens Shipibo-Conibo d'Amazonie, note que sous l'influence d'ayahuasca, le chaman peroit, venues du monde des esprits, incomprhensibles, des informations souvent chaotiques sous forme de dessins lumineux ( ... ) Gebhart-Sayer considre
LES CODES

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que c'est la fonction du chaman que de dcoder et de domestiquer ces donnes brutes et non transformes que les plantesesprits lui rayonnent, en les convertissant en thrapie pour la tribu dans son ensemble. De la mme faon, chez les Campa, une autre tribu amazonienne, les recettes partir d'herbes seules ne sont pas efficaces lorsqu'il s'agit d'apporter des amliorations la sant, moins que celles-ci ne soient spcifies par une plante-esprit rencontre par un chaman dans une transe sous ayahuasca. Lorsque l'anthropologue Eduardo Luna interviewa des chamans mtis aux alentours de la petite ville amazonienne d'Iquitos au dbut des annes 1980, l'un d'entre eux, Don Calso, remarqua que lui-mme n' avait jamais eu de chaman pour professeur, et n'en requit pas, puisque 1'ayahuasca tait une source infaillible de connaissance vritable:
C'est pourquoi certains mdecins croient que le vegetalismo [ou science des plantes] est plus forte que la medicina de studio [la mdecine occidentale], parce qu 'ils 1'apprennent en lisant des livres. Mais nous nous contentons de prendre ce liquide [! 'ay ahuasca], de garder le rgime, et puis nous apprenons.

Un autre sujet de Luna, Don Jos, affirme galement que les esprits des plantes lui ont enseign tout ce qu'il sait. De la mme manire, Don Alejandro dit que ce qu'il apprit directement de l' ayahuasca surpassa trs rapidement ses leons donnes par un professeur humain, un vieux chaman indien, parce que les esprits des plantes lui enseignrent tant. Les esprits ( ... ) se prsentent durant les visions et durant les rves, conclut Luna:
Ils montrent comment diagnostiquer la maladie, quelles plantes utiliser et comment les utiliser, 1'usage convenable de la fume du tabac, comment aspirer la maladie ou rtablir 1'esprit un patient, comment les chamans se dfendent, quoi manger et, le plus important, ils leur enseignent les icaros, les chants magiques ou mlodies chamaniques qui sont les outils principaux des pratiques chamaniques.
SURNAT U R E L

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Il faut noter que dans les traditions amazoniennes, on dit des professeurs des plantes qu'ils prennent non seulement la forme de plantes, mais qu'ils apparaissent galement comme des animaux (le boa constrictor est une manifestation particulirement courante de l'esprit de l'ayahuasca) ou comme des tres humains. Assez souvent, ils adoptent la forme de petites personnes de constitution belle et forte, une description qui rappelle fortement les fes europennes. l'image d'un autre thme ancien que 1'on retrouve dans les domaines des esprits, des fes et des extra-terrestres et que nous avons explor longuement dans cet ouvrage, les chamans amazoniens rapportent galement de faon courante que les professeurs des plantes leur apparaissent sous forme d'hybrides et de thrianthropes - le produit de l'accouplement de pres humains et de sirnes, selon les termes de Don Jos, se confiant Luna. Notons galement que, dans chaque cas, l'ayahuascajoue un rle de vhicule ou de portail qui permet au chaman d'avoir accs aux mondes cachs d' informations dans lequel rside le professeur des plantes. Cette croyance est rpandue dans toutes les cultures indignes d'Amazonie, note Benny Shanon, professeur de psychologie 1'universit hbraque de Jrusalem, l'un des plus grands experts mondiaux, dans le domaine universitaire, de 1' ayahuasca :
Dans ces cultures [amazoniennes], la connaissance des ralits fondamentales, autant que toutes les ralisations culturelles majeures, sont attribues cette tisane ( . .) L'ayahuasca- tout comme d 'autres agents psychotropes - est considre comme tant le seul chemin vers la connaissance . Le monde rvl travers la consommation de ces agents est considr comme rel, tandis que le monde rel et ordinaire est souvent p eru comme illusoire.

Il est significatif de constater que, bien qu'ils atteignent leurs tats profondment modifis de conscience en n'utilisant aucune drogue, les chamans bochimans du sud de l'Afrique
LE s CoDE S

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parlent de leur danse de la transe d'une faon tout fait analogue leurs homologues en Amazonie lorsqu'ils voquent l'ayahuasca- c'est--dire comme d'un vhicule permettant de rencontrer des esprits qui leur confrent des enseignements pratiques. Le lecteur se souviendra des images de filets de lumire et de cordes allant vers le ciel qui sont si courantes dans les rcits bochimans. Selon le chaman Bo, dans le Kalahari:
Seuls les mdecins les plus forts grimpent la corde et apprennent des anctres et du Grand Dieu. C'est l l'une des faons d 'apprendre de nouveaux chants, danses, et davantage de connaissances sur comment soigner les autres. Ils nous montrent quelles plantes utiliser pour une maladie donne ou comment traiter une personne spcifique.

Un autre chaman bochiman, Kgao Terni, dcrit des expriences similaires:

Lorsque nous dansons, il nous arrive parfois de voyager sous la terre. Il y a une ligne qui va vers le ciel et une ligne qui va sous la terre. L'une des lignes vous mne au Grand Dieu et 1'autre ligne vous ramne. Lorsque vous tes en haut, dans le ciel, vous voyez la ligne en dessous de vous ( . .) Les gens qui sont assis autour d 'un ju peuvent vous toucher le corps, mais vous n 'tes pas l. Vous disparaissez, tandis que votre corps reste derrire. J0us avez le sentiment de flotter vers le ciel ( . .) Il se peut que les gens du pass viennent vous chercher. Ils vous apprennent des choses et vous donnent plus de pouvoir. Ils vous parlent, en fait. Ils vous mettent au courant de la danse. galement, ils vous enseignent des choses au sujet des plantes.

Qu'on les interprte comme les apparitions d'anctres en Afrique mridionale, ou comme des professeurs des plantes en Amazonie, il est clair que ces entits, hallucinations , enregistrements interactifs, tres-esprits - quels qu'ils soient- sont vcus partout d'une faon tout fait analogue. Par quelque mcanisme indtermin, ceux-ci parlent effectivement aux gens, et beaucoup de ceux qui coutent croient que les communications ainsi reues proviennent d'tres intelligents.
SURNAT U REL

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Les Occidentaux viennent cette cole

Benny Shanon but de l'ayahuasca plus de 130 fois, et affirme avec vigueur que la perception amazonienne rpandue qu'en on a est celle d'une source puissante de connaissance. Alors que son exprience avec la tisane se faisait plus forte, dit-il, il se rendit compte qu'il pntrait dans une cole :
Il n y avait aucun projsseur, aucun manuel, aucune instruction, et pourtant il y avait, c 'est certain, une certaine structure et un ordre dans tout cela. Le professeur tait la tisane, 1'instruction tait mene au cours de 1'intoxication sans 1'assistance d 'une quelconque autre personne.

Au cours d'une session d'ayahuasca, Shanon rapporte avoir eu une srie de visions diverses qui appartenaient toutes un thme commun - la vie d'animaux nocturnes :
Dans chaque vision, une espce diffrente apparut: des jaguars, des chacals, plusieurs sortes d'oiseaux, d'insectes et d'organismes plus petits que les insectes. Dans chaque cas, on me montra comment les animaux en question se comportent. Mes yeux s 'accommodrent et j e pus voir ce que les animaux eux-mmes voyaient. En fait, dans leur ensemble, toutes ces visions constiturent un cours trs instructifsur le comportement animal.

Une telle structure pour ces expriences, qui ont lieu dans un flux ordonn, comme une leon, est assez courante du point de vue de Shanon:
Au for et mesure de son exprience avec la tisane, on dcouvre que ce qui se produit durant 1'intoxication n'est pas arbitraire: il semble qu'il y ait une logique et un ordre internes. C'est comme s 'il y avait, 1'intrieur mme de la tisane, un projsseur d'une grande sagesse qui dcide de ce que l'on doit vivre et apprendre lors de chaque session.

En plus de ses propres expriences directes avec l'ayahuasca, qu'il dcrit en dtail dans son livre d'importance, Les Antipodes de l 'esprit, Shanon interviewa un chantillon consLEs C oDES

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quent de consommateurs d'ayahuasca en Amrique du Sud et collationna leurs rcits avec ceux d'un groupe spar de personnes venues d'une multitude de pays et qui en sont venus prendre de la tisane hallucinogne. Il rapporte le cas d'un Europen, participant une session prive d'ayahuasca qui se tenait en Europe,
qui fut frapp par le sentiment qu 'un tre-plante se trouvait dans son corps et qu 'il avait une relation forte et intime avec celui-ci. Cet homme eut le sentiment que la plante tait un tre comme un autre et qu'elle lui transmettait des connaissances. Ceci rejoint la conception indigne des plantes, qui seraient des enseignantes, un sujet dont la personne n 'avait pas connaissance.

En 1999, trois biologistes molculaires occidentaux firent le voyage jusqu'en Amazonie afin de participer des sessions d'ayahuasca en compagnie d'un chaman pruvien. Deux d'entre eux rapportrent ultrieurement qu'ils avaient eu un contact avec des professeurs de plantes sous forme d' entits indpendantes qui avaient modifi de faon permanente leur manire de concevoir la ralit. La dernire, une biologiste amricaine dont la spcialit est le gnome humain, dclara avoir peru un chromosome vu d'une protine volant au-dessus d'un long brin d'ADN . Elle affirma avoir reu un enseignement technique spcifique dans cette vision, concernant la fonction jusque-l inconnue de certaines squences d'ADN appeles les CpG ,qui se situent l'amont d'environ 60% de tous les gnes humains.

Francis Crick, le LSD et la double hlice

Il est certainement naturel que des personnes issues de socits rationnelles et technologiques, et qui n ' ont pas bu d'ayahuasca, se rebellent l'ide qu'une plante nous enseigne

S U RNAT U R E L

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quoi que ce soit dans le sens que nous impliquons ici - ne parlons mme pas de 1'ventualit de nous enseigner quoi que ce soit d'aussi spcifique, et franchement d'aussi technique, que les les CpG et les mystres de notre propre ADN. Pourtant, il n'est pas trs difficile de trouver les preuves qu'un phnomne de ce genre se produit rellement. En fait, 1'un des exemples les plus clairs a trait la dcouverte de la structure mme de l'ADN. Comme le lecteur ne le sait dj que trop, la DMT, l'ingrdient actif de l'ayahuasca, est un membre important d'une famille de molcules hallucinognes et non hallucinognes connues collectivement sous le nom de tryptamines. Cellesci sont les molcules mmes mises en lumire par Terence McKenna plus tt dans ce chapitre, pour leur rle possible dans le processus consistant rendre les informations stockes dans la matire neuro-gntique ( ... ) disponibles la consctence . Nous avons vu dans le chapitre XVII que l'une des tryptamines les mieux connues est la srotonine, ou 5-hydroxytryptamine, qui elle-mme n'est absolument pas psychoactive. Une autre tryptamine bien connue - et tout fait psychoactive ! -est la psilocybine. L'ibogane, la molcule psychoactive africaine qui rn' a maintenu en position allonge pendant 48 heures, possde un noyau de tryptamine, et il en est de mme pour l'lment psychoactifle plus connu au monde, le dithylamide de l'acide lysergique (LSD), dcouvert par Albert Hoffman en Suisse en 1943 et rig au statut cultuel par le mouvement hippie dans les annes 1960. Cela tombe trangement bien, mais 1'un des acides amins cls avec lequel l'ADN accomplit son mystrieux travail consistant construire et reproduire l'identique la vie est le tryptophane, une molcule apparente et de laquelle sont drives toutes les tryptamines, y compris le LSD.
LEs CoDES

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 la fin du mois de juillet 2004, le biologiste Francis Crick, laurat du Prix Nobel et co-dcouvreur de la structure de l'ADN, s'teignit l'ge de 88 ans, et peu de temps aprs, un fait peu connu de sa vie fit la une des journaux scandales. Voici de quoi il s'agit: lorsqu'il travaillait au laboratoire Cavendish Cambridge au dbut des annes 1950, il prit

Srotonine

Tryptamine

Dimthyltryptamine (DMT)

Psilocybine

Ibogane

LSD

Fig. 19-1. La srotonine, la DMT, la psilocybine, 1'ibogane et le I.SD contiennent tous un nuclus, ou une composante de base, de tryptamine, driv du tryptophane, un acide amin. (d'aprs Strassman, 2001, pp. 34-6).

S u RNAT UREL

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Fig. 19-2. Gros titre dans The Mail on Sunday, 8 aot 2004.

frquemment du LSD (qui demeura lgal jusqu'au milieu des annes 1960), qu'il considrait comme un outil de rflexion boostant ses facults mentales. Selon un rapport publi Londres le 8 aot 2004 dans le journal The Mail on Sunday, Crick avait admis en priv certains de ses collgues qu'il tait sous l'influence du LSD en 1953, au moment o il perut la forme de la double hlice , et o il fit la lumire sur la structure de l'ADN. Tandis qu'il prenait du LSD, comme ille supposait, afin de se librer de tout prjug rigide, est-il possible que le noyau de tryptamine de la drogue ait emmen Crick par inadvertance dans la salle des inscriptions hypothtiques se trouvant dans notre ADN et laquelle l'ayahuasca nous permet d'accder, o des entits fines d'esprit dissimulrent autrefois les secrets de l'univers? Puisque son esprit tait dj bien prpar aller dans cette direction, et sa conscience temporairement rgle sur la bonne longueur d'onde, se pourrait-il qu'il ait capt des informations de grande qualit encodes dans son propre ADN ... au sujet de la structure mme de l'ADN?
LEs CavEs

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Francis Crick et les mystrieuses origines de l'ADN

En Amazonie, un buveur d' ayahuasca qui se trouvait avec Benny Shanon lui fit ce commentaire loquent propos du genre de connaissance qu'il pourrait tre possible de librer grce cette tisane riche en tryptamine :
Dieu dsirait cacher ses secrets en lieu sr. Vais-je les mettre sur la Lune ? rflchit-il. Mais alors, un jour les tres humains pourraient s y rendre, et il se pourrait que ceux qui arrivent l-haut ne soient pas mritants de ce savoir secret. Ou peut-tre que je devrais les cacher au jindfond des ocans , c'tait l une autre possibilit pour Dieu. Mais encore une fois, pour les mmes raisons, Il rejeta 1'ide. Puis la solution vint Lui - Je vais dposer mes secrets dans le sanctuaire de 1'esprit mme de 1'homme. Ainsi, seuls ceux qui le mritent vraiment seront capables dy avoir accs.

La morale de cette histoire, c'est qu'il se pourrait que la consommation d'ayahuasca, ou le fait d'ingrer certains hallucinognes similaires, soit ncessaire pour la plupart d'entre nous si nous souhaitons ouvrir des pices secrtes dans notre propre esprit- mais cela n'est certainement pas suffisant. Car, tout comme on peut amener un cheval un point d'eau mais ne pas parvenir le faire boire, un homme ou une femme peut consommer de 1' ayahuasca sans obtenir la moindre rvlation- moins qu'il ou elle ne le mrite vraiment. Tous les chamans d'Amazonie seraient d'accords pour dire, cependant, que les rvlations sont l, prtes tre dchiffres, si 1' ayahuasca est utilise de la bonne manire, et que ce qui est requis est un esprit prpar ainsi qu'une tte froide afin de saisir 1' importance des informations reues et d'en tirer le meilleur parti. Peu de ttes auraient pu tre aussi froides, et peu d'esprits humains mieux prpars, que ceux de Francis Crick lorsqu'il
SURNATUREL

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commena prendre du LSD. En compagnie de James Watson et de Maurice Wilkins, il dcrypta le code gntique de l'ADN et remporta le Prix Nobel. Il est difficile d'tre plus orthodoxe ou de s'inscrire plus dans le courant dominant que lui. En fait, d'une certaine manire, Crick fut l'un de ceux qui dfinirent le courant dominant. L o il mena en leader, des gnrations de scientifiques moins inventifs et moins originaux furent heureux de le suivre. Lorsqu'il parlait, quel que soit le sujet, on l'coutait. De fait, l'un de ses sujets favoris tait une question sur laquelle il est difficile de voir qu'il possdait une qualification particulire pour prononcer un jugement - pour tre clair, l'impossibilit suppose de l'existence de l'me. Mais lorsque Crick voqua l'ADN, il ne peut subsister aucun doute, en tant que co-dcouvreur de sa structure molculaire, qu'il le fit avec une autorit toute particulire. Il a toujours reconnu que le problme principal n'tait pas de savoir comment la vie se perptua grce la slection naturelle aprs que 1'ADN tait entr en scne, mais comment l'ADN entra en scne au dpart. premire vue il semble hautement improbable que ce mcanisme complexe ait pu surgir par hasard, crivit-il en 1966, mais il est vrai qu'il est tout fait possible qu'une version primitive de celui-ci dmarra de cette manire et, bien qu'imparfait, qu'il ait t suffisamment prcis pour permettre au systme de prosprer. Dans les 15 annes qui suivirent, Crick changea entirement de ton et, en 1981, il publia un ouvrage remarquable intitul La Vie elle-mme: ses origines et sa nature, dans lequel il exposa son point de vue selon lequel]' ADN ne pouvait pas, en fait, avoir surgi sur terre par hasard, mais plutt que les graines de la vie et de toute volution future, trs probablement sous forme de bactries simples et rsilientes, durent tre envoyes ici dans des vaisseaux spatiaux par une civilisation extra-terrestre. Les motivations des extra-terrestres, spculaLES CODES

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t-il, pourraient avoir t de surmonter le destin fatal d'une supernova (ou un cataclysme quivalent) en prservant au moins leur ADN sous forme bactrienne dmonte et en 1'envoyant dans 1'univers dans des vaisseaux automatiss sans quipage, programms pour rechercher certaines sortes de plantes et s'y craser lorsque certains stades de dveloppement taient atteints- afin de relcher l-bas leur cargaison de bactries pour recommencer le long processus impliqu dans 1'volution des tres pleinement conscients. Peut-tre que la Terre, ses dbuts, tait une telle plante ? Peut-tre celle-ci fut-elle ensemence avec des bactries contenant l'ADN d'tres intelligents venus de l'autre ct de la galaxie, dont la civilisation avait volu des milliards d'annes avant que la Terre ne se soit forme et dont la technologie - mme si cela parat trs tonnant, pour ne pas dire magique - tait trs en avance sur nous ? Telles sont les spculations de Francis Crick ; ce ne sont pas les miennes. Mais si notre ADN ne provient pas de cette Terre et qu' il trouve son origine dans une civilisation extraterrestre qui matrise des technologies avances d'ingnierie gntique, comme il le propose, alors nous ne pouvons pas liminer la possibilit que ses scientifiques puissent avoir t capables d'enregistrer des informations pleines de sens, des messages ou des appels au rveil, dans le langage de l'ADN. Pour peu qu' ils aient t assez malins, il se pourrait mme qu'ils aient retranscrit l'ensemble du savoir accumul de leur culture dans 1'ADN pour attendre 1'volution et l'attention d'espces intelligentes sur les plantes de l'univers o les cargaisons originelles de bactries allaient dcider d'atterrir.

CHAPITRE

XX

Un ouragan dans l'entrept d'un chiffonnier-ferrailleur

de Francis Crick selon laquelle la vie sur Terre fut ensemence avec l'ADN d'une civilisation extra-terrestre venue d'une plante loigne est trangement similaire dans son essence la cosmologie des Indiens Yagua buveurs d' ayahuasca en Amazonie pruvienne, qui racontrent l'anthropologue franais Jean-Pierre Chaumeil: Au tout dbut, avant la naissance de la Terre, cette Terre qui est ici, nos anctres les plus lointains vivaient sur une autre Terre ( ... ) Crick appela sa version de cette croyance yagua la panspermie dirige , et bien qu'elle ait l'air un peu folle manant d'un laurat du Prix Nobel, il s'en tira bon compte - d'accord, parce que c'tait Crick, et parce qu'il tait parfaitement clair qu'il se contentait d'mettre une hypothse. D'ailleurs, un autre scientifique d'une minence pratiquement quivalente, bien que travaillant dans un domaine diffrent l'astrophysicien Sir Fred Hoyle- se faisait galement l'avocat d'une thorie sur la panspermie peu prs la mme poque, et russit galement, malgr cela, ne pas briser sa carrire. Hoyle envisagea que les spores de la vie taient transportes de faon arbitraire dans l'espace sur de grandes comtes interstellaires- plutt que par une dissmination intentionnelle et intelligente favorise par Crick-, mais ce que les deux
HYPOTHSE
SURNATUREL

L)

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hommes avaient en commun tait la conviction profonde que la vie tait dj trop complexe lorsqu'elle apparut sur Terre au dpart, pour qu'elle ait volu ici. En consquence, ils croyaient tous les deux que les premiers pas, les plus difficiles- ceux allant de l'absence de vie la vie et qu'aucun scientifique n'a jamais t capable de reproduire -ont d tre faits ailleurs. L'histoire commence aux alentours de 4,5 milliards d'annes lorsque la masse de la Terre avait pris la forme d'une plante orbitant le soleil. Durant les 600 millions d'annes qui suivirent, elle demeura une boule de feu et de lave en fusion, mais vers 3,9 milliards d'annes le rafrachissement tait suffisamment avanc pour qu'il produise une fine crote externe de roche solide. On suppose qu' peu prs la mme poque, des mares contenant de 1'eau enrichie en minraux commencrent prendre forme sous une atmosphre de gaz simples. Dans ces mares de soupe primordiale, prbiotique, les premires formes de vie primitive, pensent beaucoup de scientifiques, apparurent soudainement et presque instantanment, comme le rsultat d'une collision accidentelle de molcules. D'autres, parmi lesquels Crick, dfendent 1'argument suivant: les chances que la vie ne soit pas ne instantanment sont plus qu'astronomiques- plus improbables que l'assemblage d'un Boeing 707 par un ouragan dans un entrept de chiffonnier-ferrailleur. Quoi qu'on en pense, un fait demeure sur ce sujet, et les scientifiques sont gnralement d'accord: la vie semble s'tre rpandue sur la Terre presque aussitt aprs qu'une soupe pr-biotique put exister. La crote n'tait pas totalement forme jusqu'aux alentours de 3,9 milliards d'annes, et pourtant, vers 3,8 milliards d'annes- ce qui constitue une fentre de simplement 100 millions d'annes-, la plante avait dj t colonise par la vie bactrienne, un fait tay
SURNATUREL

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par des preuves abondantes, mme si celles-ci sont indirectes. Les preuves deviennent tangibles vers 3,4 milliards d'annes, date des bactries fossilises les plus anciennes dcouvertes jusqu' prsent- c'est--dire un demi-milliard d'annes peine aprs que les premires roches terrestres ne se soient formes.

Un code source
Crick tait biophysicien, et ce n'tait pas un mdiocre mathmaticien; il avait galement des objections statistiques 1' ide que la vie ait pu dmarrer sur cette Terre qui est ici dans une priode d'un demi-milliard d'annes ou moins. Il n'avait aucun problme avec l'ide d'une soupe pr-biotique mais il ne voyait pas comment la formation depuis la soupe d'un systme primitif, chimique et qui se reproduit tout seul -c'est--dire les dbuts du systme ADN/ARN duquel il joua un si grand rle dans le dcodage - pourrait s'tre produit spontanment dans le temps relativement court qui tait disponible. Cet argument n'est pas un argument anti-volutionniste. Une fois que le systme tait en place, comme il semble 1' avoir t depuis le tout dbut de la vie sur terre, une fois que les organismes individuels pouvaient hriter de caractristiques adaptatives qui amlioraient leurs chances de survie, il est facile de voir comment la slection naturelle darwinienne a pu commencer interagir avec 1'ADN, favorisant des traits dictinctifs diffrents en des circonstances diffrentes, et fournissant ainsi le mcanisme fondamental 1'volution de la myriade de formes de vie qui ceignent la plante. Mais la difficult rencontre par Crick tait de savoir comment le systme s'tait mis en route au dpart - mme si on lui avait accord plus d'un demi-milliard d'annes pour le faire. Quelle
LEs CoDES

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que fut la dure que ses modles admettaient, les chances allant l'encontre d'une telle complexit, la fois organise et qui aurait pris forme toute seule, restaient incroyablement Immenses. Afin de comprendre pourquoi il en est ainsi, il nous faut en savoir un peu plus sur la famille de molcules appeles protines sur laquelle se fonde une grande partie de la structure et de la machinerie mtabolique de toutes les cellules vivantes, et il nous faut en connatre un peu plus sur l'ADN. Une molcule de protine est une macromolcule, comprenant des milliers d'atomes, explique Crick:
Chaque protine est fabrique avec prcision, et chacun de ses atomes se trouve la bonne place. Chaque type de protine forme une structure tridimensionnelle complexe, particulire pour chacun, qui lui permet d'excuter sa fonction catalytique ou structurelle. Cette structure tridimensionnelle se ( . .)fonde sur une ou plusieurs chanes polypeptides , comme on les dnomme ( . .) [que la cellule construit} en faisant se rejoindre, bout bout, un ensemble particulier de petites molcules, les acides amins ( . .) Il est surprenant de constater que seuls vingt sortes d'entre eux [acides amins} sont utiliss pour fabriquer les protines, et cet ensemble de vingt lments est exactement le mme dans toute la nature ( . .) Une protine est comme un paragraphe crit dans un langage compos de vingt lettres, la nature exacte de la protine tant dtermine par 1'ordre exact des lettres ( . .) Les animaux, les plantes, les microorganismes et les virus utilisent tous le mme ensemble de vingt lettres ( . .) Cet ensemble de vingt lments est si universel que son choix semble remonter pratiquement au dbut de l'existence de tous les tres vivants.

On peut observer un deuxime langage chimique d'anciennet quivalente dans les acides nucliques, l'ADN et l' ARN. Classifis sous la catgorie large des composs synthtiques qui se forment naturellement et qu'on appelle polymres, il s'agit de chanes de molcules gantes, dont chacune se caractrise par des motifs qui se rptent - des bases - de seulement quatre lments chimiques. Pour
SURNATUREL

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l' ARN, celles-ci se dnomment respectivement adnine, cytosine, guanine et uracile (on les reprsente par leurs initiales A, C, Gand U). Pour l'ADN, les trois premires bases sont les mmes - adnine, cytosine et guanine, tandis que la quatrime base s'appelle la thymine (T): celle-ci s'apparente tant l'uracile qu'elle ne cre aucune incompatibilit dans les interactions constantes qui se produisent au niveau cellulaire entre les brins d'ADN et ceux d' ARN. Ces deux polymres (1' ADN est habituellement aux commandes et 1' ARN a des fonctions subordonnes de messager ) portent toutes les informations gntiques requises pour construire les organismes vivants, et forment les gabarits fondamentaux de 1'hritage gntique. De plus, 1'ADN et 1'ARN, avec leurs quatre bases, restent exactement les mmes et remplissent exactement les mmes fonctions chez tous les tres vivants, qu'il s'agisse d'une bactrie ou d'un lphant, d'une puce ou d'un chien, d'une mduse ou d'un acacia, d'un chou ou d'un papillon, de menu fretin ou d'une baleine, d ' un ver ou d'un homme, il y a quatre milliards d'annes comme aujourd'hui. Tout ce qui change, c'est l'ordre des lettres A, C, G et T dans le code gntique crit dans 1'ADN de chaque organisme, et bien entendu la quantit d' ADN que chaque organisme possde. Ainsi, la bactrie intestinale E. coli consiste en une cellule unique l'intrieur de laquelle s'enroule un ruban long d'un demi-millimtre du polymre ADN; par contraste, comme nous 1' avons vu, chacune des milliers de milliards de cellules composant le corps humain contient deux mtres de ce mme ADN - 1' vidence charge de bien plus de paragraphes de code gntique que le pauvre petitE. coli ne peut en contenir ou n'en a besoin. Il n'en reste pas moins qu'une grande quantit d'informations est requise pour coder ne serait-ce que les formes les plus simples de vie. Mycoplasma genitalium est la plus petite bactrie que connaisse
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la science, mais elle a nanmoins besoin d'assez d'ADN pour porter son code gntique de 580000 lettres. Le code gntique qui spcifie un tre humain, beaucoup plus important, consiste en approximativement trois milliards de lettres, rparties sur chacun de ces rubans de deux mtres de long d'ADN qui s'enroulent l'intrieur de chacune de nos cellules. La grande avance biologique des annes 1960, due une fois encore dans une large mesure aux travaux de Crick, fut le dcryptage de ce code gntique - le petit dictionnaire similaire dans son principe au code Morse , selon les termes de Crick, qui lie le langage quatre lettres de la matire gntique au langage de vingt lettres de la protine, le langage excutif. Sans rentrer dans les dtails de cette alchimie sub-microscopique, disons simplement et brivement que les combinaisons de n'importe lesquelles de trois des quatre lettres chimiques de l'ADN mobilisent des cellules afin de faire se rejoindre entre eux les acides amins dans un ordre particulier, et ce dans le but de synthtiser des protines spcifiques dterminant ainsi la forme finale et le fonctionnement de tout organisme selon son propre code hrit gntiquement. tant donn la trs grande diversit apparente en ce qui concerne la vie sur Terre, je me surprends tre stupfi comme au premier jour chaque fois que je me rappelle que le mme codage simple mais ahurissant peut tre remlang en un nombre de faons suffisantes pour nous diffrencier tous, 1' ordre des lettres seul faisant la diffrence entre un granium et une girafe, une fourmi et un lphant, un grand singe et un homme (exactement comme c'est le cas dans les mots crits, bien sr). Mais tout se rsume de simples mathmatiques, comme l'explique Crick:
Puisque le langage de 1'acide nuclique ne possde que quatre lettres distinctes, il existe 6 4 triplets possibles (4 x 4 x 4) .
S U RNATU REL

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Fig. 20-1. Codons spcifiant les acides amins: T'TT =phnylalanine; AAA = lysine; AAG = lysine; CGT = alanine (D'aprs Calladine et al., 2004, page 13).

Soixante-et-un de ces codons , comme on les appelle, correspondent un acide amin ou un autre. Les trois autres triplets correspondent la chane finale .

Comme nous 1' avons dj vu, seulement 20 acides amins sont en fait utiliss par les cellules vivantes dans la construction de protines. Invitablement, en consquence, on observe dans une large mesure une certaine ambigut -la plupart des triplets codant plus d'un acide amin et diffrents triplets codant le mme acide amin. On ne sait pas comment les cellules dcident de coder le bon acide amin lorsque plusieurs possibilits semblent tre spcifies de la mme faon. En fait, et je mentionne ce fait sans faire la moindre infrence, il existe seulement deux acides amins que l'ADN considre comme trop importants pour tolrer la moindre ambigut, puisqu'illes spcifie sans quivoque l'aide d'un codon unique dans chaque cas. L'un d'entre eux est la mthionine. L'autre est le trytophane, la molcule source de tous les hallucinognes base de tryptamine.
LES CODES

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Le miracle
Il doit tre vident, d'aprs ce que nous avons vu ci-dessus, que les acides nucliques comme les protines, qui dans chaque cas sont des macromolcules complexes et trs volumineuses, sont ncessaires tout ce que nous pourrions appeler la vie, du moins sur cette plante. Grossirement, on a besoin des acides nucliques parce qu'ils portent le code gntique et qu'ils peuvent se reproduire par mitose- deux choses que les protines ne savent pas faire. On a besoin des protines, d'un autre ct, pour accomplir toutes les tches dynamiques de construction du corps des cellules, y compris la construction et la reproduction par mitose de l'ADN lui-mme. Sans les instructions hrites gntiquement dj contenues dans l'ADN -prends cet acide anim, mets le avec celui-l, stop, etc., etc.-, aucune chane de protines ne serait synthtise et les cellules ne pourraient pas faire leur travail. Mais puisque l'ADN n'a pu tre fabriqu et n'a pu se reproduire par mitose en l'absence de protines, nous voici face la situation de 1'uf et de la poule. Ce qui embta le statisticien en Crick, c'tait l' improbabilit absolue de ne serait-ce qu'une seule protine assemble et constitue d'une longue chane d'acides amins mergeant par le fruit du hasard - quels qu'aient t les qualits nutritives de la soupe pr-biotique ou le nombre de milliards d'annes durant lesquels les ingrdients eurent le temps de mijoter. Se fondant sur une protine moyenne d'environ 200 acides amins de long (d'autres sont beaucoup plus grandes), il estima les probabilits que cela arrive seulement une chance sur un 1 suivi de 260 zros. Pour donner une sorte de point de repre, tous les atomes de 1'ensemble de 1'univers visible (pas simplement de notre propre galaxie) s'lve un 1 suivi de 80 zros - un nombre plutt drisoire compar celui de
SuRNA TU REL

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l'assemblage arbitraire d'une simple protine. combien s'lve la probabilit bien plus infime, par consquent, que la vie elle-mme - qui mme au niveau bactrien implique des mcanismes cellulaires complexes et fait usage de nombreuses protines - ait pu commencer grce des collisions hasardeuses de molcules ? Ce sentiment d'une complexit ordonne stupfiante, et ce ds 1' chelle atomique, se renforce si 1' on examine de plus prs la structure en double hlice de l'ADN. Souvenez-vous que dans chaque cellule humaine, chacune d'entre elle mesurant le millionnime de la taille d'une tte d'pingle, il existe un double ruban d'ADN de deux mtres de long et de dix atomes de large. En fait, le facteur de rduction est encore plus grand que celui ncessaire pour faire rentrer deux mtres dans une tte d'pingle, puisque les brins entrelacs d'ADN sont entirement abrits par le nuclus de la cellule, qui est beaucoup plus petit que la cellule elle-mme, avec un diamtre

Fig. 20-2. En raison de la symtrie inverse de ses brins enrouls, la molcule d 'ADN est frquemment compare deux serpents identiques lovs l'un dans l 'autre, tte contre queue.

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de tout juste dix micromtres. Le rsultat, c'est un exploit de compacit qui a t compar quatre-vingts kilomtres de ficelle de cerf-volant entasss dans une bote chaussures. Les deux rubans identiques de polymres s'enroulent gnralement l'un sur l'autre tels deux serpents tte contre queue, chacun tant un duplicata invers de l'autre, et se rejoignant leur base dans un ordre spcifique (A toujours avec T, C toujours avec G). Les scientifiques voquent ceux-ci, pour tre exact, en termes d' original et de sauvegarde, car si une quelconque erreur s'introduit sur un ruban, la cellule possde le mcanisme pour les rparer en faisant rfrence l'autre. Se rpartissant sur les rubans de polymre ADN, comme nous l'avons vu, l'information gntique dans chaque cellule est enregistre chimiquement en squences de bases dtailles qui codent la synthse de protines. La beaut et la complexit du systme, c'est que ces instructions ne sont pas excutes directement de l'archive ADN de la cellule, mais qu'elles sont tout d'abord copies (le terme technique est la transcription) sur des molcules d' ARN un seul brin( l' ARN messager)

Fig. 20-3. Transcription de l'information de l'ADN sur 1'ARN messager un seul brin. (D'aprs Calladine et al., 2004, page 65)

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qui initie ensuite la synthse sans avoir besoin de se rfrer davantage aux originaux et aux sauvegardes, stocks en toute scurit 1' intrieur de la double hlice .. Il est assez remarquable , note Crick, qu'un tel mcanisme existe, et encore plus remarquable que toute cellule vivante, qu'elle soit animale, vgtale ou microbienne, contienne une version de celui-ci. Tout comme le code 20 lettres des protines, auquel il est intimement li grce son mcanisme tonnant de traduction , cette universalit nous indique que le code gntique est extrmement ancien. Celuici, en fait, ainsi que le systme ADN/ARN qui 1' incarne, doit avoir t prsent dans les premiers organismes vivants desquels nous descendons tous. Pourtant, le systme lui-mme se construit partir de composants et, du point de vue de Crick, il est beaucoup trop complexe pour tre n d' un souffle. Il doit avoir volu d'aprs quelque chose de plus simple. Le problme est qu'il n'existe aucune preuve de cette chose plus simple- aucune preuve qu'une telle volution ait eu lieu o que ce soit sur Terre avant que ne se rpandent les premires bactries fondes sur l'ADN entre 3,9 milliards d'annes et 3,4 milliards d'annes BP environ. Les implications sont videntes, mais en tant que super-rationaliste et athiste convaincu, il est clair que Crick fut pein d' admettre que l'origine de la vie semble actuellement comme un miracle ou presque, tant il est de conditions qu'il a fallu satisfaire pour la faire dmarrer . Peut-tre fut-ce dans un lan de rbellion subconsciente l'encontre d'une quelconque sorte d'explication spirituelle de ce miracle que Crick en arriva sa thorie de panspermie. Il ne croyait pas au surnaturel, mais les faits le convainquirent que le langage quatre lettres de l'ADN, tout comme le langage 20 lettres de la protine, ainsi que le mcanisme de traduction qui relie les deux, taient trs probablement

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incapables d'tre ns de faon naturelle sur Terre la suite de collisions hasardeuses de matire. D'une certaine manire, le systme semblait avoir t conu, et mme cr, avant qu'il n'entre en action ici. Mais par qui? Considrer la possibilit qu'il l'ait t par une entit surnaturelle de la sorte de ce que la plupart des gens appellent Dieu, cela aurait t 1'encontre du caractre mme de Crick. Il prfrait, et de loin, le scnario d'extra-terrestres intelligents vivant sur une plante lointaine et envoyant par le moyen d'une fuse des chargements d'ADN bactrien dans 1'espace, visant des systmes solaires prometteurs.

L'enregistrement de la musique de la vie

Il est plutt trange de penser que la construction de notre corps, ainsi que le fonctionnement de nos diffrentes parties, sont dfinis par un ensemble complexe d'instructions chimiques codes, dont la moiti s'hrite de notre mre et l'autre moiti de notre pre. Ensuite, si nous creusons un peu plus, nous nous rendons compte qu'eux aussi ont hrit de la moiti de l'ADN de leur mre, et de la moiti de celui de leur pre -et ainsi de suite, si 1' on remonte la chane de gnrations jusqu'au tout dbut de la vie sur Terre. Le seul facteur constant, depuis la premire bactrie il y a plus de trois milliards et demi d'annes jusqu'aux membres les plus haut placs de la race humaine moderne, ce sont ces petits rubans de polymres de bande enregistre , capables de se reproduire eux-mmes, qui forment le systme ADN. Nous avons dj not qu' l'intrieur de chaque cellule humaine s'enroulait une longueur de deux mtres de cette bande, et qu'elle contenait les informations gntiques (au complet) ncessaires la construction d'un tre humain. En
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tant que polymre, la bande elle-mme est rapprocher chimiquement des disques en vinyle avec lesquels on coutait les bits des annes 1960, mais les informations enregistres sur celle-ci est la musique de la vie, reproductible l'infini, renouvelable l'infini:
La croissance se produit grce au processus de la division cellulaire: chaque cellule se divise en deux nouvelles cellules, et ces cellules se divisent leur tour, et ainsi de suite. Juste avant qu'une cellule ne se divise, elle reproduit par mitose 1'ensemble de son ADN, de faon ce que toute cellule nouvelle contienne un jeu d'ADN au complet, qui encore une fois contient tous les gnes de l'organisme. Seule une fraction infime des gnes prsents sur cet ADN sont activs dans un type de cellule donn ( . .) Un minimum de rflexion permet de comprendre que ce procd, qui fournit chaque cellule un jeu d'ADN au complet, est en fait un moyen extrmement simple de fournir les informations ncessaires tous les endroits o celles-ci sont requises - mme si, bien entendu, le procd ncessite une grande quantit de copiage rptitif et de reproduction par mitose de 1'ADN.

Fig. 20-4. Immdiatement avant qu'une cellule ne se divise, elle reproduit par mitose 1'ensemble de son ADN, de faon ce que chaque cellule nouvelle contienne un jeu d'ADN au complet qui, encore une fois, contient tous les gnes de l'organisme (d'aprs Calladine et al., 2004, p. JO et 65).

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Ces thmes de copiage en apparence redondant et de reproduction par mitose reviennent encore et toujours. Premirement, il y a la double hlice elle-mme- un original et une copie. Ensuite, il y a le rle de l' ARN, qui copie infatigablement des segments spcifiques de code de 1' ADN dans le but de faire dmarrer la synthse des protines. Dans toute cellule, tout instant, le rsultat final est que la plupart de ces agglomrats de code, qui sont hautement riches en signification, qui sont situs sur les rubans d'ADN et que nous appelons les gnes, ne remplissent absolument aucune fonction. Ils sont dconnects :
Ainsi, les cellules qui se dveloppent en il utilisent seulement les gnes qui programment la croissance de cellules oculaires. Le fait de savoir comment les cellules peuvent savoir quel genre d 'organe elles appartiennent fait partie d'un domaine de recherche immense et qui n'est compris que partiellement.

Ce qui est clair, ce sont les faits suivants: la plus grande partie de 1' ADN est dconnecte la plupart du temps, tandis que seuls des segments spcifiques sont activs pour la synthse des protines, et tout ceci semble faire partie du fonctionnement normal de 1' ADN. De plus, il serait faux de penser que la seule fonction de 1'ADN soit de fabriquer des protines selon les instructions hrites du code gntique. Bien au contraire, mme parmi les gnes, moins d' 1 %des bases contient des programmes qui synthtisent des protines spcifiques. Le problme se corse considrablement si 1'on se souvient que les gnes eux-mmes ne constituent qu'environ 3 % de 1'ADN dans chaque cellule. Les chiffres varient, et certaines autorits avancent le chiffre de 5 %, d' autres vont jusqu' considrer que 10 % de 1'ADN sert aux gnes- mais mme en ce qui concerne l'estimation la plus haute, cela veut toujours dire que la grande majorit de 1'ADN dans notre
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corps fait des choses que nous ne comprenons toujours pas. Tout ce que nous savons avec certitude, propos de ces bibliothques gantes d'ADN- rappelez-vous qu'il est question de 90 97% du total-, c'est qu'elles contiennent des quantits immenses d'informations crites avec exactement le mme langage que le code gntique, mais ne codant pas dans ce cas la construction de protines ou une quelconque fonction reconnue. Certains secteurs d'un tel texte non codant consistent en longues squences de bases rptes de trs nombreuses fois, parfois des milliers de fois, apparemment sans la moindre utilit. On comprend, par consquent, que les scientifiques eurent pendant longtemps l'ide qu'il ait pu s'agir d' ADN poubelle, un code superflu et sans signification, sans fonction, qui survcut simplement parce qu'il fut automatiquement reproduit par mitose chaque fois que les cellules se divisaient. Mais pourquoi la slection naturelle prserverait-elle un volume aussi gigantesque de charabia inutile et s'embterait le reproduire dans chaque cellule vivante ? En regardant ce problme sous diffrents angles, les scientifiques dcouvrent aujourd'hui que la rponse est assez vidente. La vieille thorie du jeter est fausse. r..: ADN soi-disant poubelle joue en fait un rle vital dans la rgulation des processus cellulaires et est tout aussi important la sant globale et au bon fonctionnement de l'organisme que les sections codantes mieux connues. Mais ce n'est pas le lieu pour dcrire les implications mdicales de l'exploration scientifique de l'ADN non codant, qui est en plein essor. C' est un autre point qui m'intresse, dcouvert par les scientifiques par hasard alors qu'ils tudiaient les informations enregistres sur ces longs segments de polymre qui demeurent jusqu' prsent des plus mystrieux.
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Il a voir avec les structures dans lesquelles les informations s'organisent.

Le message de Zipf
Toutes les langues humaines ont un secret, la fois trs trange et des plus inattendu, en commun. Il s'agit de la loi de Zipf, d'aprs le linguiste George Zipf, qui la dcouvrit en 193 9. Celui -ci tudia des textes crits dans de nombreuses langues et classa les mots par ordre de frquence. Ce qu'il dcouvrit, et qui a t dmontr depuis comme tant vrai quelle que soit la langue, anglais ou inuit, japonais ou xhosa, arabe ou ourdou, c'est qu'une relation mathmatique directe, exacte, invariable et totalement contre-intuitive existe entre le rang d'un mot et la frquence effective d'occurrence de ce mot. Peu importe quel texte il slectionnait, lorsque Zipf crait un histogramme qui dterminait la frquence du mot compar au rang de ce mot, le rsultat surprenant tait une ligne droite avec une pente de -1 pour toute langue humaine . Afm de saisir le principe gnral mis en uvre ici, imaginez un livre avec un nombre de mots donn, 60 000, 114 000, ou tout autre nombre, cela est sans importance. Si le mot le plus courant dans le livre - c'est--dire le mot de rang un - apparat 10 000 fois, alors vous pouvez avoir la certitude que le dixime mot le plus courant (c'est--dire de rang 10) va apparatre 1 000 fois, et que le centime mot le plus courant va apparatre simplement 100 fois. Les nombres varient, videmment, d'un texte un autre selon la longueur totale, mais les proportions mathmatiques exactes entre le rang et la frquence s' avreront toujours les mmes dans toute langue humaine de n'importe quelle priode. Voil en quoi consiste, dans les grandes lignes, la loi de Zipf.

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Voici maintenant son aspect le plus trange. Au milieu des annes 1990, des chercheurs de l'universit de Boston et de l'cole de mdecine d'Harvard examinrent 37 squences ADN contenant au moins 50 000 paires de bases chacune, de mme que deux squences plus courtes, plus une contenant 2,2 millions de paires de bases. chaque fois que cela fut possible, ils valurent des rgions codantes comme noncodantes. Ils remarqurent que des structures distinctes de trois, quatre, cinq, six, sept et huit paires de bases - comparables des mots individuels - existaient dans toutes les squences. Ceci les conduisit appliquer deux tests linguistiques de routine aux donnes. L'un de ceux-ci tait le test de Zipf et, suivant la mme mthode que Zipf, on classa les mots d'ADN par ordre de frquence et on tablit un histogramme dterminant le rang de chaque mot compar au nombre effectif de fois o il apparaissait dans chaque texte. Dans chaque cas o les rgions codantes taient values, il s'avra qu'elles n'obissaient pas la loi de Zipf. C'est exactement ce quoi on pouvait s'attendre, puisque les rgions codantes ne sont que des codes, et non des langues - on les voit plus comme des gabarits servant la construction de protines particulires. La partie codante ne possde pas de grammaire , explique le chercheur en chef Eugene Stanley. Chaque triplet [de bases] correspond un acide amin [dans une protine]. Il n'existe pas de structure suprieure cela. Pour l'instant, tout est prvisible, et tout est rassurant. Bien sr, notre ADN ne contient pas de messages intelligents et n'essaye pas de nous les communiquer dans une quelconque langue ! Si c'tait le cas, tous les principes fondamentaux de la science moderne de 1' volution marcheraient sur la tte ! Pourtant, ce qui arriva ensuite fut des plus inattendus - ce fut vritablement remarquable, selon 1' apprciation d'Eugene Stanley: Cela n'a ni rime ni raison d'tre vrai. Cette dcouLEs Co DES

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-2r-------------------------------------- Zones non-codes 0 Zones codes - Rfrence idale

0 0 DDOCC) 0 O

oooouo
o Do a a
Ooo

2. Rang

.3

Fig. 20-5. Le traage point par point de la frquence compare au rang en ce qui concerne des mots arbitraires pour de 1'ADN non codant fait ressortir le diagramme linaire qu'on trouve pour les langues humaines. Par contraste, 1'ADN codant ne se conforme pas cette loi (D'aprs Eugene Stanley, Science, 25 novembre 1994).

verte vritablement remarquable et totalement inattendue fut que dans chaque cas o des rgions non codantes d'ADN

avaient t values, il s'avra qu'elles dessinrent un diagramme linaire illustrant parfaitement la loi de Zipf Si
ces squences d'ADN avaient t des livres remplis de pages de lettres imprimes indchiffrables, alors ce rsultat nous obligerait conclure que les lettres n'taient pas la soupe d'un alphabet arbitraire mais des mots au sein d'un langage organis. Stanley ne fut pas intimid par les implications de cette dcouverte. son avis, les squences non codantes d ' ADN contiennent bel et bien un langage structur fondamentalement diffrent du codage des gnes. Mme s'il ne code pas les protines, nous devons par consquent considrer la possibilit que 1' ADN "poubelle" puisse contenir une sorte de message .

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Cette proposition pourtant audacieuse reut un soutien supplmentaire de la part du deuxime test linguistique que l'quipe appliqua galement aux squences d'ADN. Dvelopp dans les annes 1950 par le thoricien de 1' information Claude Shannon, ce test fait la distinction entre des textes crits dans une langue vritable et une soupe alphabtique en quantifiant la redondance de n'importe quel chapelet de caractres. Le test fonctionne, et il est universel, parce que les langues sont des squences redondantes ( ... ) Vous pouvez corriger une erreur typographique en observant les caractres avoisinants. Une squence arbitraire, par contraste, ne possde aucune redondance. Encore une fois, lorsqu'on appliqua le test aux rgions codantes de l'ADN, on montra que celles-ci n'avaientpas les proprits d'une langue humaine- comme nous pourrions le prdire. Le code gntique n'est pas, et ne peut tre, une squence redondante dans laquelle les erreurs peuvent tre corriges en faisant rfrence au contexte gnral ; au contraire, les gnticiens savent bien que mme une erreur unique concernant une seule paire de bases sur un gne unique peut brouiller le code et produire des anomalies catastrophiques. Par contraste, les chercheurs ont dcouvert que les sections non codantes de l'ADN ont rvl une quantit surprenante de redondance - un autre signe que quelque chose tait crit dans ces mystrieuses parties . En bref, ces dcouvertes totalement inattendues nous permettent d'envisager une possibilit tout fait tonnante. ~ criture chimique de ce qu'on appelle 1' ADN poubelle pourrait non seulement contenir toutes les caractristiques d'un langage , mais pourrait en fait constituer un langage, tout comme l'est n'importe quelle langue humaine. Lorsque je contactai le professeur Eugene Stanley l'universit de Boston en juin 2005 pour lui demander s'il se rangeait toujours
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derrire ses dcouvertes chocs de 1994, ou si elles avaient t ultrieurement rfutes, il me dit: videmment que je me range toujours derrire ! Rien n'a t rfut !

Le vieil auteur anonyme

La rgle gnrale est la suivante : plus un organisme est complexe, plus il possde d'ADN non codant. Il existe, cependant, beaucoup d'organismes simples qui possdent une grande quantit d'ADN non codant, et mme les organismes les plus simples en ont. En fait, ces longues squences de code apparemment sans signification sont si rparties parmi toutes les catgories d'tres vivants qu'elles pourraient mme descendre de 1' ADN de nos anctres communs les plus anciens -c'est--dire de ces premires bactries unicellulaires capables de se reproduire et qui colonisrent la Terre il y a de cela prs de quatre milliards d'annes. Nous avons beaucoup plus en commun avec les organismes primitifs et les animaux infrieurs que nous ne nous l'imaginons. Une tude de l'universit Nationale d'Australie portant sur 1300 squences d'ADN provenant du corail Acropora millepora, publie en dcembre 2003, permit de dcouvrir plus de 500 zones codantes et non codantes qui taient galement prsentes chez les humains. De manire similaire, en 2004, des chercheurs de l'universit de Californie montrrent que de longues sections de l'ADN non codant de souris et d'humains sont identiques malgr 50 millions d'annes d'volution divergente depuis leur dernier anctre commun. Cela m'a compltement fait bondir hors de mon fauteuil , commente le professeur Haussier, qui dirige l'quipe de l'universit de Californie. C'est vraiment stimulant de penser
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qu'il existe ces lments ultra-conservs qui n'ont pas t remarqus par la communaut scientifique plus tt. Ce que je trouve encore plus stimulant, cependant, c'est la possibilit envisage par Eugene Stanley et ses collgues Boston et Harvard, selon laquelle une sorte de message pourrait tre inscrit sur ces squences ultra-conserves de code qui occupent jusqu' 97 % de notre ADN mais qui n'ont aucune fonction connue. Il est difficile de comprendre comment les processus arbitraires de la chimie, eux seuls, pourraient avoir produit cette organisation intense ressemblant un langage, scelle dans les squences dites poubelles. Mais s'il s'agit rellement d'une sorte de message, plutt qu'un caprice du hasard et de la nature qui se contente de ressembler un message, qui (qu'il s'agisse d'un tre vivant ou non), dans ce cas, pourrait l'avoir crit? Pour ceux qui ne sont pas l'aise l'ide de l'intervention de dieux ou d'esprits dans nos affaires - et principalement en ce qui concerne notre cration -, la thorie de Francis Crick sur la panspermie dirige fournit ce qui ressemble une solution pratique des plus raisonnable. Gardons toutefois l'esprit que Crick, bien qu'il ft l'un des plus grands athes rationnels du :xxe sicle, eut sa vision de la structure de l'ADN alors qu'il tait dans un tat de transe d au LSD, et qu'il fut finalement oblig de conclure que la double hlice a d tre introduite sur notre plante par le moyen de vaisseaux spatiaux appartenant une civilisation extraterrestre avance.

Les enseignants l'intrieur

Il est bizarre que non seulement 1'hypothse de Crick reflte la mythologie inspire de 1' ayahuasca des Yagua d'Amazonie, comme nous 1'avons vu au dbut de ce chapitre, mais encore
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qu'un certain nombre d'Occidentaux qui ne se connaissaient pas et ne comparrent pas leurs notes, et qui essayrent l'ayahuasca ou la DMT pure des poques diffrentes, arrivrent nanmoins sparment ce qui furent essentiellement des visions trs similaires comprenant de l'ADN. Dans le chapitre xvm, nous avons vu que plusieurs des volontaires dans le cadre du projet de Rick Strassman concernant la DMT l'universit du Nouveau-Mexique eurent des visions intenses mettant en scne des filaments d'ADN et des spirales d'ADN. Dans le chapitre XIX, le lecteur retrouvera le cas du biologiste amricain qui reut des images dtailles de squences spcifiques d'ADN sous l'influence d'ayahuasca, et dans le chapitre III, j'ai rapport mes propres visions sous ayahuasca de serpents qui se lovent les uns sur les autres comme la double hlice d'ADN. En fait, ce thme semble tre absolument omniprsent chez les gens qui ont dj pris des hallucinognes, tels que la DMT, le LSD, la psilocybine et 1' ayahuasca, qui possdent un noyau de tryptamine. En 1961, l'anthropologue amricain Michael Ramer fut 1'un des premiers Occidentaux participer dans sa totalit une crmonie indigne d'ayahuasca en Amazonie -dans son cas, dans un village des Indiens Conibo ct d'un lac lointain sur un affluent du Rio Ucayali. Aprs avoir bu une grosse dose de la tisane hallucinogne aigre, il eut une vision spectaculaire dans laquelle il vit des cratures ressemblant des dragons qui arrivrent sur Terre en fuyant quelque chose, un ennemi peut-tre, et ce dans l' espace, aprs un voyage qui avait dur une ternit:
Les cratures me montrrent comment elles avaient cr la vie sur la plante dans le but de se cacher parmi les formes multiples et de dguiser ainsi leur prsence. Devant moi, la magnificence de la cration et de la spciation vgtale et animale - des centaines de millions d 'annes d 'activit - se p roduisit une chelle et avec une vivacit impossibles
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imaginer. J'appris que les cratures ressemblant des dragons se trouvaient ainsi l'intrieur de toutes les formes de vie, y compris 1'homme. Elles taient les vritables matresses de 1'humanit et de la plante entire, me racontrent-elles. Nous, les humains, n'tions que les rceptacles et les serviteurs de ces cratures. Pour cette raison, elles taient capables de me parler de 1'intrieur. Avec du recul, on pourrait dire qu'elles taient presque comme de l'ADN, bien qu' ce moment-l, en 1961,je ne connaissais rien de l'ADN

Bien plus tard, dans les annes 1990, les expriences de Jeremy Narby avec l'ayahuasca voqurent un cheminement de pense similaire. Au cours de sa premire session avec la tisane, il dit qu'il se retrouva soudainement
entour par deux gigantesques boas constrictors qui semblaient faire quinze mtres de long. J 'tais terrifi. Ces serpents normes sont l, mes yeux sont ferms et j e vois un monde spectaculaire de lumires brillantes, et au milieu de ces penses brumeuses, les serpents commencent me parler sans mot dire. Ils expliquent que je ne suis qu 'un tre humain.

En dpit des diffrences surperficielles, il me semble que les expriences de Narby et de Ramer sous ayahuasca ont beaucoup en commun avec 1'exprience de Crick sous LSD, et son laboration subsquente de la thorie sur la panspermie dirige. Par essence, ce que toutes les trois semblent voquer est un systme de contrle sur la race humaine qui ne vient pas de cette Terre, dont la forme ressemble un serpent, qui rside actuellement l'intrieur de nous, et qui est suprieur chacun d'entre nous. Crick 1'appelle la double hlice, l'enroule l'intrieur de bactries et la fait provenir de l'autre bout de la galaxie sur des vaisseaux spatiaux extra-terrestres. Pour Ramer, il s'agit de cratures qu'il voit plus comme des dragons qui, de la mme faon, sont venues sur Terre depuis l'espace aprs un voyage d'une ternit , qui ont trouv un moyen de se perptuer ici l'intrieur de la vie dans son ensemble, et qui sont les vritables matresses de

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l'humanit. Narby est remis sa place par des serpents jumeaux, note que la double hlice d'ADN ressemble deux serpents entrelacs , appelle cela une technologie extrmement sophistique ( ... ) qui fut dveloppe au dpart ailleurs que sur Terre , et crit ensuite un livre intitul Le Serpent cosmique, dans lequel il donne un maximum de dtails sur 1'ide que 1'ADN pourrait avoir un esprit, et qu'il pourrait encoder des messages intelligents auxquels nous pouvons avoir accs dans les tats modifis de conscience. J'ai le sentiment qu'on ne peut pas rejeter la possibilit que ces aperus sur les mystres de l'ADN qui ont t offerts aux scientifiques et aux anthropologues, tout comme les aperus sur les proprits et combinaisons de plantes que 1' ayahuasca donne aux chamans en Amazonie, pourraient ne pas tre de simples coups de chance. Si notre ADN est la racine un artifice de technologie, comme le suggre Crick, alors il y a toute raison de supposer que ses concepteurs s'attendent ce qu'une telle technologie rsulte en l'volution d'tres de haute intelligence - tt ou tard. Dans ce cas, la seule manire sre d'envoyer ces tres futurs un message, quel que soit le chemin imprvisible que leur dveloppement mental et physique suive, serait de l'encoder dans leur ADN- en fait, dans les lments les plus basiques de 1'ADN que toute personne, et que tout tre, devront possder en partie mais qui pourrait s'accumuler de prfrence dans les organismes suprieurs. Reprsentant 97 % de 1' ensemble de la bibliothque ADN dans les cellules des tres humains modernes, voici pourquoi les squences poubelles non codantes, avec leurs mystrieuses proprits qui les font ressembler un langage, sont si intressantes. Il se pourrait que les hallucinations qui vhiculent une connaissance vridique sur 1'ADN ou sur les plantes, ou sur comment gurir une maladie donne, ou encore
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sur la nature de la ralit, constituent une technologie aussi efficace que la bio-ingnierie et la manipulation gntique quand il s'agit d'explorer le potentiel rel du legs stock l'intrieur de nos cellules. Il se pourrait, en d'autres termes, que les anciens enseignants du genre humain aient t l' intrieur de nous tout du long, mais que nous devions entrer dans des tats modifis de conscience si nous voulons entendre ce qu'ils ont nous dire.

CINQUIME PARTIE

Les Religions

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CHAPITRE

XXI

Les chamans cachs

qu'elle a commenc laisser ses premires traces manifestes dans les vestiges archologiques des grottes ornes vers 35 000 BP, la religion est sans aucun doute l'un des deux ou trois grands facteurs d'influence sur le comportement humain, et elle est aussi importante, aussi universelle dans ses effets, que la lutte permettant de rpondre aux besoins physiques de base. Son importance dans le cadre de nos investigations n'appartient pas au pass. Malgr les avances de la science, qui ne dispose ni d'espace pour le surnaturel, ni de patience l'gard de ce concept, peu prs deux tres humains sur trois vivant aujourd'hui continuent croire fort aux entits surnaturelles et 1' existence de mondes des esprits. Les hindous et les bouddhistes reconnaissent 1' existence vridique de mondes non physiques sans limites, ainsi que de leurs entits, intelligences et tats d'existence. Les Juifs traditionnels croient que Mose parla Dieu en face face, comme l'affirme la Torah, et qu'il reut de lui des critures clestes: les Dix Commandements. On enseigne aux musulmans que Mahomet rencontra plusieurs fois un tre surnaturel et majestueux, identifi plus tard comme l'ange Gabriel, dont les apparitions furent prcdes par un son trange ressemblant au tintement de
EPUIS
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cloches, et qui rvla plus tard au Prophte le texte du Coran dans son entier. Il est intressant de remarquer ceci : tout comme les chamans et les victimes d'enlvements dans les OVNI, que nous avons rencontrs dans les chapitres prcdents et qui croient qu'on leur a montr un livre qui est conserv dans l'autre monde, et qu'ils eurent une rvlation avec celui-ci, les musulmans croient que le Coran est une transcription parfaite d'une tablette ternelle prserve au Ciel. Un autre rapprochement peut tre fait dans la croyance mormone selon laquelle Joseph Smith a reu sa rvlation d'un ange dnomm Moroni, qui lui donna le texte du Livre de Mormon sur des plaques dores qui s'vanouirent plus tard dans les airs. Mani, le fondateur ponyme de la religion manichenne au me sicle de notre re, prtendit avoir reu tous ses enseignements d'un ange qui lui rendit visite pour la premire fois lorsqu'il avait douze ans et qui lui dit qu'il avait pour mission d'duquer le genre humain. Cet tre, qui inspira Mani tout au long de sa vie, lui apparut frquemment comme un clair blouissant. De la mme faon, saint Paul, le grand aptre du christianisme, entama sa mission par une rencontre surnaturelle sur la route de Damas, quand soudain il entendit une voix accompagne d' une lumire venue du ciel , si brillante qu'elle le mit terre et l'aveugla pendant trois jours. Le thme chamanique de 1' initiation de Paul s'insre bien dans la structure de la religion chrtienne dans son ensemble - fonde comme elle 1'est sur la croyance dans la vie, la mort et la rsurrection d'un tre surnaturel dont le pre tait un dieu et la mre tait une femme mortelle, et qui tait ainsi, lui-mme, une sorte d'hybride entre un humain et un esprit, la fois particulier, important et influent. En gnral, les chrtiens croient galement aux anges, au diable, aux dmons de toutes sortes, et d'autres tres surnaturels tels que la Vierge Marie et le
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Saint Esprit. Le paradis et l'enfer de la chrtient sont bien entendu des mondes des esprits. Nous ne pouvons nous y soustraire. La croyance dans le surnaturel- qu'il se manifeste travers des tres spirituels dont on pense qu'ils sont ns sous forme humaine, ou travers des rvlations faites des humains en particulier- est responsable de dveloppements sociaux, politiques, conomiques et culturels d'importance monumentale dans l'histoire de l'humanit . De surcrot, il suffit de regarder quotidiennement quelques minutes seulement des nouvelles internationales la tlvision pour se rendre compte que la religion continue de reprsenter une force considrable, qu'elle contrle profondment et effectivement les esprits de milliards de personnes tout autour du monde, et qu'elle sous-tend trs souvent les problmes politiques les plus brlants de notre poque. Peu de scientifiques seraient d'accords avec la croyance ferme de celui qui commet un attentat suicide (celle qui dit qu'en se faisant exploser, son me va aller directement au paradis), mais aucun n'irait jusqu' nier que de telles croyances ont le pouvoir de faonner les vnements dans le monde rel .

La bureaucratisation du chamanisme
Puisque les croyances religieuses sont si importantes, le fait d'exposer clairement ce que l'vidence nous montre propos de leur source et inspiration premires ne devrait pas tre sujet controverse. Et ce que l'vidence nous montre, si nous effectuons un sondage au sein des fondations les plus profondes des grandes religions du monde, c'est que cellesci reposent sur un soubassement de rencontres et d'expriences surnaturelles comprenant des individus charismatiques ayant le don de communiquer ce dont ils avaient connaissance aux
LES RELI G IO N S

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autres. Bien que de telles croyances se cristallisent rapidement en dogmes transmis de gnration en gnration, il est clair, mme d'aprs les quelques exemples donns ci-dessus, qu'elles ne sont pas venues de nulle part l'origine, qu'on n'est pas arriv celles-ci grce des tudes universitaires, ou qu'on ne les a pas dlibrment conues afin d'assouvir des besoins humains supposs, mais qu'elles mergrent dans chaque cas de tentatives isoles de dcrire, dpeindre et expliquer les expriences surnaturelles de leurs fondateurs - qui taient, tous points de vue, des chamans du plus haut rang. Les lments que nous avons examins dans ces pages suggrent que les expriences de la sorte se sont emmles de faon inextricable avec les tats modifis de conscience depuis l'aube de la culture humaine et qu'elles drivent bien de tels tats profondment modifis - le plus souvent induits par la consommation de plantes psychoactives -,et qu'en fait elles ne peuvent tre atteintes que par ceux-ci. eanthropologue Weston La Barre va jusqu' affirmer que :
Toutes nos connaissances du surnaturel drivent de facto des tmoignages faits par les visionnaires et les extatiques, c'est-dire par les prophtes et les chamans (. . .) Les prtres n'administrent que les ecclesiae tablies sur cette base surnaturelle ( . .)

Je tombe tout fait d'accord avec La Barre et le trouve d'une grande finesse de perception dans cette observation. Dans le cas de toutes les grandes religions du monde moderne, les expriences surnaturelles originelles ainsi que les rvlations de leurs fondateurs se trouvent dornavant si loin dans le pass que prtres, pasteurs, rabbins, mollahs, et vques, qui tous touchent un traitement, ont entirement pris le pouvoir: ceux-ci se prsentent non seulement comme des administrateurs, mais encore comme les intermdiaires vritables et exclusifs de l'humanit vis--vis des puissances
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d'un autre monde. Le lecteur sait bien que ce rle d'intermdiaire est celui du chaman. Malheureusement pour nous, cependant, les bureaucrates et les dirigeants imposants dont le monopole moderne sur nos relations avec l'autre monde s'est souvent construit brutalement par des sicles de rpression, ne sont pas des chamans. Au contraire, ils ne sont pas plus mme que la plupart des membres de leur assemble de fidles de rencontrer des esprits dans leur exprience quotidienne. Ils enseignent, et adhrent, souvent de faon rigide, ce qu'ils ont eux-mmes appris au sujet du surnaturel, mais ils ne possdent aucune facult particulire et ne pratiquent aucune des techniques requises pour pntrer dans les mondes surnaturels et en revenir avec des connaissances difficilement obtenues, ce qui aurait une valeur relle aux yeux de leur communaut. moins qu'ils ne se trouvent appartenir aux 2% de notre espce qui sont capables d'entrer spontanment dans des tats de transe, ou qu'ils consomment des drogues psychoactives, ou encore qu'ils utilisent des techniques physiques hardies telles que de longues sessions de danse rythmique (comme les San du sud de l'Afrique) de faon induire de tels tats, nous pouvons en consquence tre peu prs certains que ces officiels ne nous prsenteront jamais de nouvelles expriences surnaturelles qu'ils auraient vcues afin de rafrachir les inspirations originales, les rvlations et les aperus des religions qu'ils dirigent et contrlent aujourd'hui. Peut-tre avons-nous affaire l un peu de cette tragdie du monde moderne, c'est--dire au fait que l'on ait permis pendant si longtemps aux aveugles d'induire en erreur les aveugles propos des expriences et des rvlations mmes qui nous ont rendues humains au dpart. Quel espoir avons-nous de redcouvrir la vrit? D'une certaine manire, celle-ci a toujours t l nous attendre. En fait, il s'agit d'un droit que nous acqurons la naissance.
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eextasie chamanique se trouve la racine de toutes les religions et, comme l'admet Weston La Barre, la nature de l'extase chamanique peut tre mise en lumire l'aide d'une certaine attention envers les hallucinognes ancestraux( ... ) C'est l le cheminement que nous avons suivi d'un bout l'autre de cet ouvrage. En portant une attention particulire aux hallucinognes ancestraux, nous avons tent de mettre en lumire la contribution de l'extase chamanique dans l'mergence du comportement humain moderne. Dans ce processus, nous avons galement t obligs, immanquablement, d'explorer l'ensemble du spectre de la conscience humaine et les ralits multiples que celle-ci est capable de reconnatre -plutt que de se cantonner au matriel utilitaire soigneusement slectionn , peru tort comme une image complte, ou du moins suffisante, de la ralit , et que la conscience admet normalement grce la valve rductrice du cerveau. La valve rductrice est tout simplement ncessaire, comme le fit observer Aldous Huxley (voir le chapitre XI), afin de nous empcher
d'tre enseveli et pris de confusion sous une masse de connaissances inutiles et non pertinentes, en bloquant l'accs la plupart des choses que nous devrions autrement percevoir ou ce dont nous devrions nous souvenir tout moment, et en ne laissant que cette petite slection bien particulire qui a des chances d'tre utile en termes pratiques( . .)

En mme temps que de nous quiper d'un dispositif 1'vidence adaptatif, toutefois, et prsume-t-on pour une raison tout aussi importante, 1' volution nous a galement donn accs une varit de techniques chamaniques grce auxquelles pratiquement tout le monde peut contourner la valve rductrice de son propre cerveau. Il est tristement ironique de voir que ces grces gratuites, que nos anctres utilisrent 1' origine avec prudence et rvrence afin
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d'explorer la ralit non ordinaire et d'y apprendre des choses, ont, la faveur de tout ce temps qui s'est coul, t dtournes par des bureaucrates vers le cul-de-sac spirituel de l' ecclesia ,o tout n'est dogme qu'on ressasse sans cesse, o presque personne n'a plus d'expriences directes avec le surnaturel, et o on ne peut rien dcouvrir ou apprendre de nouveau.

Les chrtiens primitifs

Il est possible de dire que la pourriture s'installe ds le moment o une culture commence dvaluer ses chamans en les traitant de fous et de visionnaires, nier la lgitimit de la rvlation directe parmi les gens ordinaires, et placer sa confiance spirituelle dans une classe sacerdotale qui ne peut qu'enseigner ce que d'autres leur ont appris plutt que les expriences qu'ils ont eux-mmes vcues. Regardons d'un peu plus prs le christianisme, titre d'exemple. Aprs qu'il fut fond il y a environ 2 000 ans, il s'agissait, au dpart, d'une religion ouvertement chamanique. Ceci n'est gure surprenant, puisque le Christ tait videmment (et profondment) un chaman. Ce n'est pas seulement son parcours en tant qu'hybride mi-humain mi-divin que le rend chaman, ou ses dons de gurisseur d'origine cleste. Son preuve de la crucifixion et du transpercement, suivie par la mort et une rsurrection ultrieure en tant qu'tre spiritualis dot du pouvoir de sauver les mes, est essentiellement l'histoire de l'homme bless -l'histoire qui est raconte par les chamans de tous horizons, celle de leurs propres souffrance, mort et rsurrection initiatiques. Les chrtiens primitifs qui se faisaient appeler Gnostiques croyaient que le salut s'atteignait grce une sorte parti cu-

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lire de connaissance de la vritable nature des choses , qu'on ne pouvait enseigner et qui ne pouvait tre que rvle directement l'initi. Ils croyaient galement, comme les Jivaros d'quateur, que ce monde matriel dans lequel nous vivons est essentiellement une illusion dans laquelle 1' me est pige, et que la seule faon que nous avons de voir la ralit est d'entrer dans un tat de visions. Nous ne savons pas comment les Gnostiques 1'ont fait (bien que certains d'entre eux aient certainement pratiqu des austrits svres et qu'il y ait des raisons de penser qu'il existait un culte du champignon). Dans le cas des Jivaros, cependant, il ne subsiste absolument aucun doute que les hallucinognes - principalement 1' ayahuasca- sont utiliss. Comme 1' explique 1'anthropologue Michael Ripinski-Naxon:
Les contingences spirituelles et mtaphysiques des nergies de la vie peuvent tre captes, croient les Jivaros, par le biais d'hallucinognes. Le royaume spirituel, ce Monde antipodal, ainsi pntr, est celui o la connaissance de la grande causalit cosmique peut tre apprhende. Tous les vnements qui se produisent 1'intrieur de 1'Autre Monde sont des manifstations de la ralit vraie et exercent un impact sur l'aspect quotidien et physique de l'existence. Par consquent, la vie de tous les jours, hors du domaine de la vision, est considre comme fausse et inexacte .

Dans une priode qui s'tend approximativement du 1er au vie sicles aprs J.-C., ce fut l prcisment la faon dont les Gnostiques, ainsi que leurs cousins paens les Hermtiques, dcrivirent la situation dlicate des humains dans un monde d'illusions matrielles:
Toutes les choses sur Terre, ainsi, mon fils, sont irrelles ; mais certaines d 'entre elles - pas toutes mais quelques-unes seulement -sont des copies de la ralit. Le reste n'est qu'illusion et tromperie, mon fils, car cela ne consiste qu'en une simple apparence. Lorsque 1'apparences 'coule de haut en bas, elle devient une imitation de la ralit. Mais mis part 1'uvre de puissance venue de l-haut, elle demeure une illusion.
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Toutes les choses que 1'il voit ne sont que de simples fantmes, et des contours sans substance; mais les choses que l'il ne voit pas sont des ralits. Tu dois comprendre que ce qui est ternel, et seulement cela, est rel. Mais 1'homme n'est pas une chose ternelle; et par consquent l'homme n'est pas rel, mais est seulement une apparence.

On peut trouver bien des dclarations tout aussi subversives au sujet de la nature fausse de la ralit quotidienne, et de la vrit du monde des visions qui lui est oppose, dans les textes hermtiques et dans la bibliothque des textes gnostiques originaux redcouverts Nag Hammadi en Haute gypte en 1945. De tels points de vue, cependant, ont t frocement rprims depuis le Ive sicle par l'glise catholique mergente, dont les prtres prchaient une foi aveugle dans une interprtation extrmement brute, terre--terre et littrale de la gamme scrupuleusement censure des critures chrtiennes qui est devenue le Nouveau Testament canonique. Loin d'encourager la recherche personnelle de la rvlation (et d'chapper ainsi l'illusion) parmi leurs ouailles, ces hommes de Dieu catholiques se prsentrent eux et leur glise comme le canal exclusif par lequel les souhaits divins atteignaient les masses et par lequel les masses pouvaient communiquer avec le divin. En fait, ils taient si dtermins maintenir et mettre en application leur monopole spirituel que, ds le xme sicle, le Pape avait rendu illgal aux profanes, dans une grande partie de l'Europe, de possder l'un ou l'autre des livres de 1'Ancien et du Nouveau Testament, 1' exception des Psaumes, du Brviaire et du Livre des Heures de la Vierge Marie. Mme ceux-ci ne pouvaient tre possds que s'ils taient en latin. Toute tentative de les traduire en une quelconque langue vernaculaire qui puisse tre comprise par les masses, et pis encore toute mise en circulation des copies
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en langue vernaculaire, tait considr tre une hrsie et appel l'attention de l'Inquisition.

Survivances chamaniques du Pre Nol saint Sbastien

Sur cette toile de fond de censure et de perscution, qui comprit l'excution de dizaines de milliers d' hrtiques gnostiques au cours des Croisades albigeoises des xne et xme sicles, je ne suis pas surpris que les chrtiens d'aujourd'hui ignorent pour la plupart que leur religion possde des racines chamaniques. Pourtant, l'ensemble de ces racines n'a en aucun cas t amput. Un exemple: la faon dont le jour de Nol, sans doute le festival chrtien annuelle plus important, a t puissamment dpass dans l'imagination publique par d'tranges crmoniaux et un symbolisme non chrtiens parmi lesquels figure le Pre Nol. L'ethnobotaniste amricain Jonathan Ott propose que tout cela remonte des cultes chamaniques ancestraux dans les tribus de Sibrie gardiennes de rennes, dans lesquelles l'amanite tue-mouche hallucinogne tait consomme afin d'induire des visions - en particulier au moment du solstice d'hiver:
L'habitation d'hiver, ou yourte, possdait un trou pour la fume au plafond, supporte par un poteau en bouleau. Lors des festivals du solstice d'hiver, le chaman entrait dans la yourte par le trou, procdait ses crmonies, grimpait au poteau en bouleau et partait. Le Pre Nol est vtu de rouge et de blanc, les couleurs de l'amanite tue-mouche. Il entre et sort par la chemine, et il possde des rennes. Il faut galement noter que le Pre Nol vole, un talent qu'il partage avec le chaman.
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Fig. 21-1. Le Grec saint Christophoros (d 'aprs Ripinski-Naxon, 1993, p. 3).

De nombreux vestiges chamaniques peuvent galement tre retrouvs dans les cultes de saints qui sont trs populaires, tant au sein de la branche catholique que de la branche orthodoxe du christianisme. Par exemple, le Grec saint Christophoros est souvent dpeint dans 1' art chrtien orthodoxe sous forme thrianthropique avec le corps d'un homme et la tte d'un chien. De plus, il est courant pour les gens de s'identifier un saint en particulier qui, croient-ils, intercde en leur faveur avec les pouvoirs surnaturels. Tout ceci tait bien sr intensment chamanique, mme si on laisse de ct ce fait supplmentaire : la plupart des saints sont des saints au dpart par vertu d'avoir accompli des exploits de gurison ou autres miracles qui les distinguaient clairement comme des chamans dans les socits de chasseurs-cueilleurs. Trs souvent, galement, si nous examinons l'histoire de la vie d'un saint, nous trouvons qu'il ou elle est pass(e) par une preuve initiatique chamanique facilement reconnaissable.

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Fig. 21-2. A gauche, l'homme bless de Pech Merle; au centre, saint Sbastien; droite, homme bless de 1'tat-libre oriental, Afrique du Sud.

Il existe des centaines, sinon des milliers, de cas similaires, parmi lesquels le plus clbre et le plus vident est celui de saint Sbastien qui, suppose-t-on, fut pris pour cible par les archers romains puis battu mort avec des massues. Toujours dpeint dans les uvres d'art des glises comme un jeune homme dvtu, transperc par de multiples flches, Sbastien devrait tre immdiatement reconnu par les lecteurs de cet ouvrage comme une autre forme de l'image ubiquitaire de l'homme bless qui est avec nous depuis le palolithique suprieur. On fit subir sainte Ursule la mme preuve du transpercement par des flches. De la mme faon, sainte Justine est dpeinte comme une demoiselle avec les deux seins transpercs par une pe, tandis qu'on reprsente toujours saint Stanislas comme un vque taill en pices au pied d'un autel (un cho direct aux traditions de dmembrement chamanique qu'on retrouve dans le monde entier et que nous avons examines
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dans les chapitres prcdents). Bien que jamais martyrise physiquement, sainte Thrse d'Avila, la nonne espagnole du Xvie sicle, subit galement une extasie chamanique classique de transpercement et de douleur insoutenable:

Ama gauche, je vis un ange sous forme corporelle ( . .) le visage

si ardent qu'il semblait appartenir aux anges les plus haut placs, qui paraissent tre compltement enflamms ( . .) Dans sa main, j 'aperus une longue lance dore sur la pointe de laquelle une petite flamme semblait danser. J 'eus le sentiment que 1'ange me passa cette lance plusieurs fois travers le cur, qu'elle pntra mes boyaux, qui furent extraits lorsque la lance jt retire, me laissant toute enflamme avec un amour immense pour Dieu.

Des surs visionnaires et prophtes

Trs souvent, au dpart, l'glise ragit mal l'gard des saints potentiels, apparemment dconcerte quant au fait de savoir ce qu'il faut faire avec eux, mais la fin elle trouve des moyens de saisir et de canaliser leurs nergies dans le cadre de l'orthodoxie dominante. Jeanne d'Arc, qui communia directement avec le monde des esprits et ses habitants surnaturels, et par l mme sauva miraculeusement son roi et son pays, fut finalement excute pour ses pouvoirs chamaniques lorsque les autorits ecclsiastiques dterminrent que ses voix (les psychiatres modernes les dnommeraient des hallucinations auditives) taient celles de dmons et non d'anges. Dans un acte d'infamie dont l'cho a travers les poques, Jeanne fut brle sur le bcher Rouen le 30 avril1431. En avril1909, prs de cinq sicles plus tard, 1'glise catholique dcida avec retard que ses guides-esprits avaient aprs tout t des anges, non des dmons, et cette grande chamane de la fin du Moyen ge fut enfin canonise, devenant donc une sainte.

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Ce qui est moins connu propos de Jeanne d'Arc, c'est que lorsqu'elle se tint devint l'Inquisition, accuse de sorcellerie, les premires questions que ses interrogateurs lui posrent taient de savoir si elle avait eu une connaissance quelconque de ceux qui sont alls au Sabbat avec les fes, ou si elle n'avait pas assist aux assembles tenues la fontaine des fes, prs de Domrmy, village autour duquel dansent des esprits malins. Un autre sujet sur lequel les inquisiteurs avaient cur d'avoir des informations tait celui d'un certain arbre aux fes que Jeanne tait accuse de frquenter. Elle ne nia pas avoir connaissance de celui-ci et dit qu'il tait appel l'arbre de la Matresse, ou parfois 1' arbre aux Fes, car dans un lointain pass les fes s'taient trouves au pied de cet arbre. Elle dclara que des petites filles avaient pour habitude de pendre des bouquets de fleurs dans l' arbre et admit qu'elle-mme avait fabriqu des couronnes l-bas pour l'icne de notre Dame de Domrmy . Prs de l'arbre se trouvait une source, ajouta Jeanne, o les gens malades recueillaient de l'eau pour la boire; 1' eau les gurissait . Dianne Purkiss, qui enseigne l' anglais l'universit d'Oxford, s'est dcouvert une passion pour ces rapports avec les fes et fait remarquer que le tmoignage de Jeanne d'Arc devant 1'Inquisition semble souvent mlanger des termes courants de la langue vernaculaire employs pour les fes dames blanches, bonnes dames - avec ceux de la Vierge (Notre Dame). Cette confusion ne se cantonne pas Jeanne d'Arc ou au xve sicle. Exactement le mme phnomne se produisit des centaines d'annes plus tard en une autre occasion, lorsque des expriences dont on voit bien qu'elles sont chamaniques, ainsi que des rencontres surnaturelles, firent ruption sur le visage d'une glise catholique initialement rticente. Il s'agit du cas, brivement voqu dans le chapitre XVII, de Bernadette Soubirous, qui eut lieu au milieu du xrxe sicle. Ses visions

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d'une entit surnaturelle identifie ultrieurement la Vierge Marie furent beaucoup plus rapidement rcupres par le Vatican, qui les adapta, que celles de Jeanne d'Arc, et menrent la fondation de Lourdes dans les Pyrnes franaises, lieu saint clbre dans le monde entier, qui reoit aujourd'hui plus de deux millions de plerins chrtiens chaque jour et o les gurisons miracles aprs contact avec les eaux d'une source sacre continuent tre rapportes rgulirement. Bien que la publicit copieuse sur Lourdes (que 1'glise produit la chane) attribue ces miracles aux pouvoirs de la Sainte Vierge Marie, la vrit est que ce lieu avait une rputation miraculeuse longtemps avant qu'on ne fasse une telle association. Comme l'explique Diane Purkiss, cette rputation driva d'un lien bien plus ancestral avec ces tres surnaturels que nous appelons les fes:
Jeanne n'eut pas beaucoup de chance lorsqu 'elle rapprocha la Vierge Marie des bonnes dames , mais sa sur de visions et de prophcies beaucoup plus tardive, Bernadette Soubirous, devait tre beaucoup plus fortune. Comme Jeanne, Bernadette frquentait un site li aux fes, et comme Jeanne, elle eut lbas des visions d'une belle dame. Comme Jeanne, Bernadette associa la vision une source de gurison, une source dans laquelle les malades pouvaient perdre leur maladie. Comme Jeanne, Bernadette choisit un terme aux parfums de tradition ferique pour dcrire ce qu'elle vit, disant que sa dame tait uo petito dam izela, une petite demoiselle; les fes pyrnennes taient souvent des naines ( . .)A 1'inverse de Jeanne, ses visions furent acceptes et sa source de gurison devint la fontaine de Lourdes. Bien sr, 1'glise ne dit rien au sujet des f es, mais 1'influence des histoires de fes pyrnennes est vidente Lourdes.

L'influence des histoires de fes pyrnennes ? Je pense que Mme Purkiss ne met pas 1'accent sur le bon terme ici, puisqu'elle ne pose pas la question de savoir d'o les histoires elles-mmes proviennent l'origine. J'espre avoir dmontr de faon concluante dans la troisime partie que de telles tradi-

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tions sont pour la plus grande part non inventes et qu'elles refltent des expriences personnelles authentiques, largement rapportes travers les ges, d'tres surnaturels observs dans des tats modifis de conscience et interprts tantt comme des esprits, tantt comme des extra-terrestres et tantt comme des fes, selon 1' poque et le contexte culturel local. V cart n'est gure large entre la Reine des Fes et la Vierge Marie, et le problme vritablement intressant ici, c'est que Bernadette Soubirous a clairement vu quelque chose qui 1' branla au plus profond de son tre, comme le font souvent les hallucinations puissantes, ce qui entrana rapidement des effets rels dans le monde rel, affectant la vie et la croyance d'un nombre considrable de personnes et offrant beaucoup le don chamanique caractristique de gurison.

J'aperus une dame vtue de blanc...

Lorsqu'elle eut sa premire vision, le 11 fvrier 1858, Bernadette tait une jeune fille de quatorze ans moiti famlique et asthmatique issue d'une famille trs pauvre, qui tait sortie par une journe froide avec ses amies Toinette et Baloume afin de rassembler du bois pour le feu, ainsi que tous les os d'animaux qu'elles pourraient trouver sur les tas d'ordures de gens plus riches qu'elles. Suivant le conseil qui leur avait t donn par une vieille dame ayant crois leur chemin sur o regarder, elles finirent par se trouver sur les rives d'un ruisseau qui dvalait la colline d'Espeluges, o une grotte avait t jadis taille par l'eau, l'intrieur d'un affleurement rocheux imposant connu sous le nom de Massabielle. La grotte et le massif possdaient un prestige mystrieux et, comme le fait remarquer Diane Purkiss, ils taient lis
1. Toinette tait en fait sa sur (NdT).

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aux fes. Comme chacun le sait, et sans qu'on s'y attende, les fes prsentent parfois des cadeaux ceux pour qui elles montrent une prfrence. Peut-tre est-ce pourquoi les enfants ne furent pas trop surpris de voir qu'une grande masse de bois et d'os - exactement ce qu'elles cherchaient- se trouvait empile l'embouchure de la grotte. Tout ce qu'ils eurent faire fut de traverser les eaux glaces du ruisseau et la rcompense qu'ils recherchaient leur reviendrait. Toinette et Baloume n'hsitrent pas. Elles retirrent leurs souliers et marchrent immdiatement dans le ruisseau. Comme le raconta plus tard Bernadette:
Mes deux compagnonnes commencrent traverser les eaux en face de la Grotte. Elles se mirent pleurer. Je leur demandai pourquoi elles pleuraient. Elles rpondirent que 1'eau tait extrmement/roide. Je restai seule de l'autre ct.

Dsirant dsesprment traverser elle-mme le ruisseau, et cependant effraye l'ide d'attraper froid, ce qui aurait pu dclencher ses problmes respiratoires, le sentiment croissant d'urgence et de dtresse de Bernadette devient palpable dans son rcit au moment o Toinette et Baloume atteignent l'autre rive, et qu'elles dclinent sans gentillesse sa demande de prendre des dispositions particulires afin qu'elle traverse les pieds au sec :
Je leur demandai de rn 'aider en jetant des pierres dans l 'eau afin que je puisse traverser sans avoir enlever mes souliers. Elles me dirent de faire comme elles. Puis je me rendis un peu plus loin en contrebas pour voir si je pouvais traverser avec mes souliers. Je ne pouvais pas. Je revins vers la Grotte et je commenai retirer mes souliers ( . .)

Bernadette Soubirous en tait arrive au point o, physiquement faible, affame, anxieuse, agite et s'attendant au choc imminent de l'eau froide, elle tait l'vidence une candidate parfaite pour un tat modifi de conscience
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instantan, mme si elle ne faisait pas partie (mais c'tait presque certainement le cas) des 2 % parmi 1' ensemble de la population humaine qui sont capables d'entrer en transe spontanment. peine avais-je enlev mon premier bas , nous raconte-t-elle:
que j'entendis un son comme s 'il y avait eu un coup de vent. Je regardai alentour vers la prairie. Je vis les arbres qui taient assez tranquilles. Je continuai donc retirer mes souliers. J'entendis nouveau le mme bruit. Je regardai plus haut vers la Grotte. J 'aperus une dame vtue de blanc. Elle portait une robe blanche, une ceinture bleue et une rose jaune sur chaque pied( . .)

Dans un autre compte rendu plus dtaill de cette vision, Bernadette dit qu'elle perdit tout pouvoir de parole et de pense aprs avoir entendu le bruit du vent se prcipitant la seconde fois. Tournant la tte vers la Grotte, elle vit

A l'une des ouvertures de la roche,

un rosier, un seul, qui bougeait commes 'il y avait beaucoup de vent. Presque au mme moment sortit de l'intrieur de la Grotte un nuage de couleur dore, et peu de temps aprs une Dame, jeune et belle ( . .) d'une sorte que je n'avais jamais vue, vint et se positionna entre de l'ouverture, au-dessus du rosier( ..)

La Dame , qui apparut Bernadette au mme endroit 17 fois de plus dans les cinq mois qui suivirent, portait les atours typiques d'une fe (bien qu'associs dans ce cas prcis un rosaire politiquement opportun). Ce fut seulement beaucoup plus tard qu'on vint l'identifier la Vierge Marie. En rentrant la maison avec Toinette et Baloume aprs la premire vision, Bernadette rapporte assez explicitement: Je leur dis que j'avais vu une Dame en blanc, mais que je ne savais pas de qui il s'agissait ( .. .) Mme le terme Dame en blanc est un rvlateur en ces lieux o, comme nous 1'avons vu prcdemment, les femmes-fes taient couramment dnommes dames blanches.

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Exactement comme les esprits-aides en Amazonie aujourd'hui enseignent aux chamans en train d'halluciner les proprits des plantes, le 25 fvrier 1858, Notre Dame de Lourdes apprit Bernadette les proprits d'une certaine herbe : Allez boire la fontaine et lavez-vous, et vous mangerez de l'herbe qui est ct( ... ) Je ne peux m'empcher de me demander quelle sorte d' herbe poussait ce jour-l ct de la Grotte de Massabielle Lourdes, et si ce qui tait signifi ne pourrait pas avoir t un bouquet de champignons psychoactifs tel que Psilocybe semilanceata, ce qui pourrait aider expliquer les sessions rptes d'extase chamanique pure de Bernadette. Il est galement une autre curiosit dont je ne veux pas faire grand cas mais que je me contenterai de mentionner au passage. Lourdes se trouve prs du centre gographique de cette large zone du sud-ouest de la France et du nord de 1'Espagne o le plus grand nombre de grottes ornes datant du palolithique suprieur ont t dcouvertes. La colline d'Espeluges Lourdes, au pied de laquelle se situe la Grotte, contient galement une autre grotte beaucoup plus vaste, situe environ 65 mtres plus haut, qui tait utilise par nos anctres au cours du palolithique suprieur. En 1889, les autorits clricales dcidrent de btir une chapelle l'intrieur de cette grotte et, lors des amnagements, ils retirrent plus de 2000 mtres cubes de dpts au sol, qui furent ensuite parpills sur les terres avoisinantes. Les archologues notent que beaucoup d'lments d'art mobilier palolithique [furent] dcouverts plus tard dans ces sdiments dont on s'tait dbarrass. Par consquent, il semble qu' il soit permis, pour dire le moins, de supposer que la Grotte de Lourdes que les chrtiens dcrivent aujourd'hui comme une porte ouverte vers un autre monde, et que nous savons avoir t lie aux fes l'poque mdivale, ait pu faire partie d ' une certaine tradition de

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plerinage chamanique, et ce ds le palolithique suprieur. Peut-tre que le lieu lui-mme possde des qualits particulires que la science ne comprend pas mais qui ont t dcouvertes de faon empirique, et oublies, avant d'tre redcouvertes plusieurs reprises par des socits et des cultures successives travers le temps.

Michael Persinger et l'lectromagntisme

Ce dernier point est de la spculation pure, rien d'autre. Nanmoins, il repose sur prs de trente ans de recherches srieuses de la part du Dr Michael Persinger, qui dirige le laboratoire de neuroscience 1' universit Laurentienne en Ontario. Ses travaux ont montr que certains champs lectromagntiques presque imperceptibles, souvent associs aux tremblements de terre et autres vnements sismiques, semblent interagir avec le cerveau humain d'une faon telle qu'ils dclenchent des tats modifis de conscience temporaires tout aussi profonds et tout aussi hallucinatoires que ceux induits par des drogues telle que la DMT, la psilocybine et le LSD. Ces effets sont particulirement prononcs dans le cas d'individus dont les lobes temporaux peuvent s'exciter de faon inhabituelle. La thorie de Persinger fournit une explication claire et prcise cette question: pourquoi est-ce qu'un grand nombre de gens rassembls en un mme lieu se mettent parfois halluciner tout d'un coup, et qu'ils dclarent souvent avoir observ grossirement les mmes choses, bien que pour certains cela ait t plus intense que pour d'autres? De fait, les volontaires de Persinger, soumis des champs lectromagntiques forts dans des conditions de laboratoire, rapportent couramment des hallucinations de petits tres se tenant auprs d'eux. l' instar

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de mon approche avec les drogues, l'emploi que je fais ici du terme hallucination n'implique aucun jugement concernant le statut de ralit de ce qui est vu. Tout comme on peut concevoir que la DMT modifie la longueur d'onde du rcepteur de notre cerveau afin de capter des ralits autres bien que vridiques, on peut galement concevoir que des champs lectromagntiques puissent avoir le mme effet. Mme Persinger, qui lui-mme n'est pas vraiment en faveur de l'existence de mondes des esprits, doit admettre la possibilit que :
L'exprience [occasionne par un champ lectromagntique] reprsente en fait ce qui a t peru. De ce point de vue, les expriences rapportes par les milliers de personnes normales qui ont mentionn des phnomnes de visitation -de la Vierge Marie aux extra-terrestres les plus rpugnants- sont avant tout vridiques. La similitude des expriences serait due la similitude de stimuli effectifs qui les produisent plutt qu' un stimulus terre--terre qui se contenterait d 'activer une structure intrinsque d'activit neuronale complexe.

Persinger ne semble pas tre au courant des cueils qui sont associs 1'ide qu'il favorise - c'est--dire celle de structures supposes intrinsques d'activit neuronale complexe, d'une certaine manire installes dans le cerveau humain, qui lorsqu'elles sont stimules comme il se doit engendrent des expriences tels que des enlvements par des extra-terrestres ou des rencontres avec la Sainte Vierge. Si de telles structures intrinsques existent, ce qu'aucun scientifique n'a pour l'heure dmontr, alors nous devons tre capables d'expliquer comment elles ont volu, et cela, comme nous le verrons dans le chapitre XXIII, n'est pas affaire facile et nous mne un mystre tout aussi grand que celui du monde des esprits. On peut reconnatre Persinger, cependant, malgr ses instincts rductionnistes, qu'il n'limine pas entirement la possibilit chamanique selon laquelle les tres spirituels observs dans les tats modifis de conscience pourraient d'une certaine faon tre

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rels, notant que dans la qute de l'Inconnu, toutes les possibilits doivent tre considres .

Le chaman et la Reine des Fes

Nous ne saurons probablement jamais comment Bernadette Soubirous induisit ses tats modifis de conscience, mais nous possdons les tmoignages de tmoins oculaires selon lesquels elle se trouvait frquemment dans une condition de transe profonde, ou quelque chose qui y ressemblait fort, au cours de ses rencontres avec la Dame (quelle qu'ait t la vritable identit de cet tre surnaturel). Ces transes, ou extases, ressemblaient beaucoup celles d'un chaman communiant avec les esprits. Par exemple, le 4 mars 1858, en la prsence d'une foule estime 10000 personnes (dont personne ne vit la Dame), Bernadette entra dans une extase frntique qui dura largement plus d'une heure dans une atmosphre de ferveur et de paix ( . . . ) Plus tt, le 24 fvrier, elle avait pris des airs chamaniques encore plus classiques devant un public plus restreint d'environ 200 personnes (qui encore une fois ne vit pas la Dame) :
Aprs quelques minutes, le visage de Bernadette s'attrista, ses yeux remplis de larmes ; puis on la vit avancer sur ses genoux dans le creux de la Grotte qui s'ouvre sur 1'embrasure extrieure. L'enfant conversa avec la Dame qui se trouvait prsent assez prs d'elle. Elle sourit. Ainsi, p endant quelques minutes Bernadette fit des allers-retours entre l'extrieur et 1'intrieur de la Grotte ; sur son visage les larmes se changeaient en sourires et les sourires en larmes. De temps autre, elle embrassait le sol.

Exactement comme le chaman intercde avec les esprits afin d'apporter le don de gurison surnaturelle aux siens, nous pouvons constater que les rencontres de Bernadette Lourdes avec la mystrieuse Dame de la grotte permirent

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finalement qu'on octroie l'humanit une grce de gurison puissante. De fait, les miracles qui se produisent chaque jour pour des tres humains ordinaires lorsqu'ils se baignent dans les eaux de source qui s'coulent de la Grotte me semblent des exemples de premier ordre d'un genre ancestral et trs puissant de gurison chamanique en action. Je visitai Lourdes au milieu d'une semaine ordinaire en juin 2004, et pourtant je me trouvai parmi plus de 8 000 personnes mal en point et pleines d'esprance, beaucoup d'entre elles dans des fauteuils roulants, ou marchant avec des bquilles, ou encore soutenues par des amis et des parents, tandis qu'elles s'avanaient pniblement sur l'avenue processionnelle qui mne la grande Basilique, la Crypte o les reliques de sainte Bernadette sont maintenant conserves, et au sanctum sanctorum de la Grotte elle-mme. La nuit tombait et nous tenions tous des bougies tandis que nous nous dissminmes sur la grande place, en face de la Basilique. Trois volontaires nous rassemblrent, et nous finmes par former une procession sinueuse et tortueuse qui s'enroula l'avant, graduelle et majestueuse, pour former le corps rougeoyant d'un serpent gigantesque de lumire, la queue pointant vers le monde sculier de la ville et la tte pntrant dj dans l'autre monde de la grotte ancestrale o Bernadette eut ses visions. Point minuscule d'illumination parmi tant d 'tincelles vacillantes, je bus des eaux de la source gurisseuse, m'aspergeai le visage et les mains et, pntrant enfin dans 1'embouchure de la Grotte, eus le besoin irrsistible de toucher ses parois de roche escarpe, mais rendue lisse par 1'usure comme n'importe quel marbre en raison de gnrations de plerins qui, avant moi, avaient rpondu au mme instinct. Cela me rappela avec force que des sections de paroi de beaucoup de grottes ornes du palolithique suprieur, ainsi que d'autres dans les abris sous roche du sud de l'Afrique,
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sont devenues par l'usure tout aussi lisses- et ce, pour peuttre exactement la mme raison. Certains de ceux qui ont guri Lourdes ont laiss des messages crits de gratitude l'intrieur de la Crypte, tout prs des reliques de Bernadette. Leurs dclarations et affirmations simples sont le tmoignage d'une forme de contact, d'une exprience directe avec les pouvoirs surnaturels qui est bien antrieure au christianisme : Reconnaissant. Guri d'un cancer mortell974, John B. Flachs, Hamilton, Canada. Merci NDL [Notre Dame de Lourdes] pour avoir sauve notre maman, mai 1980. Gratitude profonde pour les faveurs obtenues par 1' entremise de notre dame. M. Argier. Merci. Anne, Angela et Joseph Chang-Hoi Phin, 18 juin 1979. Nul besoin de rester trs longtemps Lourdes pour raliser que la qute d'une intervention directe, d'une aide et d'une gurison de la part du monde des esprits, que les anthropologues associent trs souvent au chamanisme dans les socits de chasseurs-cueilleurs, est toujours une force puissante dans le monde moderne. Le rle de Bernadette fut fondamentalement celui d'un chaman, et - loin d'avoir t supplante par le christianisme- elle est la Reine des Fes qui continue de rgner sur le monde enchant de la Grotte.

La Vierge et la soucoupe volante

Au cours du xxe sicle, les visions chamaniques et les rencontres comme celle de Jeanne d'Arc et de Bernadette Soubirous avec des entits dcrites comme des dames en
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blanc , qui furent plus tard officiellement rcupres par l'glise qui parla d'apparitions vritables de la Vierge Marie, semblent s'tre produites avec la frquence stable d'environ trois par anne ; cependant, il n'existe aucun chiffre concernant le nombre d'observations qui ne furent pas rapportes 1'glise ou que cette dernire rejette. Les analogies entre des rencontres aussi directes d'tres surnaturels et d'entits jadis appeles fes sont videntes et, comme nous 1' avons vu, sont souvent reconnues comme telles par la personne ayant eu les visions. Il est par consquent intressant que le phnomne de la Vierge Marie prsente galement des analogies fortes avec les OVNI et les sortes d'entits surnaturelles qui pourraient tout aussi facilement tre qualifies d' extra-terrestres . Des limites d'espace nous interdisent de traiter ici le sujet en longueur, c'est pourquoi nous nous contenterons de deux brefs exemples. Le village de Knock dans le comt de Mayo en Irlande devint un centre mondial de plerinage chrtien aprs qu'un groupe d'tres brillants (l'glise reconnut plus tard que l'un d'entre eux avait t la Vierge Marie) fut apparu l-bas le soir du 21 aot 1879. Trois hommes, six femmes, deux enfants et trois adolescents observrent 1'apparition sur plusieurs des parties latrales du champ dans lequel elle eut lieu. Leur tmoignage allait tre considr comme une observation contemporaine d'OVNI, tant donn que tout commena avec 1' arrive d' un gros globe de lumire dore qui se stabilisa en quelque sorte au-dessus de 1'herbe du champ. Dans la lumire, on pouvait distinguer trois tres ressemblant des humains, brillants et rayonnants - deux hommes et une femme. L'un des hommes, saint Jean selon l'interprtation gnrale, avait dit-on les manires d'un professeur et tenait un livre ouvert dans lequel on pouvait
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distinguer les lignes et les lettres- un thme assez commun d'enlvement par des extra-terrestres et de rencontre chamanique avec des esprits. Une autre figure, que tous les tmoins interprtent comme la Vierge Marie, tait une dame en blanc classique; sa robe fut dcrite comme tant d'une blancheur clatante , et elle portait en outre un grand manteau blanc. BridgetTrench, l'une des personnes qui se trouvait l-bas cette nuit-l, se prcipita pour aller embrasser ses pieds, mais elle se rendit compte qu'elle tait nonphysique:
Je ne sentis rien lors du baiser (. . .)pourtant les figures apparurent si pleines, si vivantes et si grandeur nature que je n 'arrivais pas comprendre, et me demandai pourquoi mes mains n 'arrivaient pas sentir ce qui tait si vident et distinct ma vue.

Presque immdiatement aprs, comme Lourdes, des gurisons miracles commencrent se produire Knock, et celles-ci continuent aujourd'hui . Le second exemple de croisement d'OVNI est ce qu'on appelle le Miracle de Fatima de 191 7. Dans ce cas clbre, Lucia, Francisco et Jacinta, trois enfants catholiques de la petite ville de Fatima au Portugal, rencontrrent plusieurs reprises sur une priode de six mois un tre surnaturel mystrieux, de sexe fminin, qui leur dit venir du Ciel et qu'ils interprtrent naturellement comme tant la Vierge Marie. Leur clbrit crut rapidement lors des nombreuses occasions o les rencontres eurent lieu en prsence de foules de dizaines de milliers de personnes - parmi laquelle beaucoup eurent des visions et rapportrent des effets identiques ceux associs aux observations d' OVNI modernes. Il convient de noter qu'avant que ne commencent les apparitions de Fatima le 13 mai 191 7, Lucia, Francisco et Jacinta avaient chacun racont d'autres rencontres surnatuSURNATUREL

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relies. plusieurs reprises durant 1' anne 1915, lorsqu'elle avait huit ans, Lucia avait reu la visite d' un nuage blanc transparent et une forme humaine . De la mme faon, en 1916, lorsqu'ils s'abritrent d'un orage dans l'embouchure d'une grotte prs de Fatima, chacun des trois enfants rencontra de prs un tre qu'ils interprtrent comme un ange. Ce dernier leur apparut initialement comme une lumire brillante, plus blanche que la neige la plus pure, dans un vent fort qui secouait les arbres au-dessus de leur tte- une description qui pourrait s'appliquer bien des observations d'OVNI modernes. S'approchant, il se rvla ensuite sous les traits d' un jeune homme, transparent et resplendissant de lumire. Toutes les apparitions subsquentes de la Vierge Marie que vcurent les enfants entre le 13 mai 1917 et l'acm miraculeux de ces vnements le 13 octobre 1917 eurent lieu dans une vaste prairie ressemblant un amphithtre, situe prs d'un endroit ancestral et sacr appel Cava da fria (la Grotte de sainte Irne). La premire fois, les enfants gardaient leurs moutons dans une pture adjacente lorsqu'ils virent un clair aveuglant de lumire au-dessus de la Cava da fria. Ils coururent vers la lumire, qui planait au-dessus d'un arbre, et en son centre ils aperurent la silhouette d' une petite femme qui leur demanda de revenir chaque mois au mme endroit. Le 13 juin 1917, une foule de 50 spectateurs se rassemblrent dans l'espoir que la Vierge Marie apparaisse nouveau comme elle l'avait promis. Bien qu'aucun d'entre eux ne ft rcompens par des visions de la Vierge, ils virent bien les enfants tre transports dans une extase chamanique tandis que Lucia, la plus ge des trois, sembla s'adresser une entit invisible. Seule, Lucia pouvait entendre les rponses de la Vierge, bien qu'un membre parmi la foule rapportt

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avoir peru une voix trs faible comme le bourdonnement d'une abeille (de tels bourdonnements sont souvent associs aux tats modifis de conscience chamanique et sont frquemment interprts comme des abeilles). la fin du dialogue, chacun des tmoins entendit une explosion bruyante et rapporta la prsence d'un petit nuage entourant l'arbre audessus duquel les enfants avaient vu la Vierge. Le 13 juin 1917, plus de 4 000 tmoins taient prsents pour la troisime apparition, et ceux-ci rapportrent des phnomnes que Jacques Valle considre comme tant assez spcifiques pour tre compars des donnes sur les OVNI. Comme lors de la deuxime apparition, parmi ces phnomnes figurrent un son de bourdonnement ou de fredonnement, un affaiblissement de la lumire et de la chaleur du soleil, un petit nuage blanchtre prs de l'arbre aux apparitions, ainsi qu'un grand bruit lors du dpart de la Dame. Le 13 aot 1917, les enfants n'taient pas prsents pour tre les tmoins d'une apparition prvue de la Vierge car ils avaient t emprisonns par un officiel local, qui croyait que toute l'affaire tait un canular. Ils furent relchs par une cohue plus tard dans la mme journe mais, pendant ce temps, les 18 000 personnes qui s'taient rassembles dans la prairie la Cava da fria entendirent une forte explosion suivie d'un clair brillant et virent un petit nuage blanc se rassembler autour de l'arbre avant qu'il ne se dissipe quelques instants plus tard. La nature prit des tons psychdliques. Les nuages dans le ciel changrent de couleur de faon trange, alternant rapidement entre le cramoisi et le rose, le jaune, le bleu. Des tmoins voqurent une lumire colore, comme un arcen-ciel sur le sol , des nuages autour du soleil refltant diffrentes couleurs sur les gens , et des fleurs tombant du ciel. Manuel Pedro, l'un des tmoins oculaires, rapporta

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una especie de globo luminoso giranda nas nuevas - un globe lumineux tournoyant dans les nuages. Parmi une foule de 30 000 personnes, deux Jsuites qui taient venus afin de dmystifier les apparitions furent les tmoins des vnements du 13 septembre 191 7. la fin de la journe, sceptiques ils n'taient plus, convaincus par tout ce que les enfants prtendaient avoir vu. Dans leur tmoignage, ils dcrivent comment un globe de lumire fut observ par tout le monde, avanant doucement dans la valle, d'est en ouest, vers les enfants, comment il s'arrta sur 1'arbre o la Vierge apparaissait chaque fois, comment un nuage blanc se forma, et comment des ptales commencrent tomber du ciel :
Tandis que les gens fixent des yeux cette trange vision, ils remarquent bientt que les globules tincelants qui sont en train de tomber, contrairement aux lois de la perspective, deviennent toujours plus petits quand ils se rapprochent d 'eux. Et lorsqu 'ils tendent leurs mains et chapeaux afin de les attraper, ils se rendent compte qu 'ils ont en quelque sorte fondu.

Il serait difficile de penser une meilleure description d'un brouillard hallucinatoire de points et de traits entoptiques pleuvant du ciel. Pendant ce temps, les trois enfants taient en train de toucher la silhouette de la petite femme l'intrieur du globe de lumire et recevaient d ' elle une communication: le 13 octobre, un miracle aurait lieu. Le globe s'leva ensuite et disparut dans le soleil. Plus tard, 1'un des prtres le dcrivit comme un vhicule du Ciel qui transporta la Mre de Dieu de son trne vers les cieux. Pour 1' apparition finale, le 13 octobre 1917, s'tait rassemble une foule de 70 000 personnes, dont aucune ne vit la Vierge ou n'entendit un mot de ce qu'elle dit aux enfants. Ce que tous les spectateurs virent, en revanche, fut le miracle : un disque multicolore qui tournait sur lui-mme
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dans le ciel et qui plongea vers le bas, une fois encore, avant de remonter vers le soleil . Ce gros disque volant, dont beaucoup croyaient qu'il s'craserait sur eux, fut dcrit 1'poque comme ayant suivi un parcours en zigzag - la trajectoire d'une feuille qui tombe caractristique des observations d'OVNI, comme le fait remarquer Jacques Valle. Un autre parallle intrigant est un tmoin qui examina le disque avec des jumelles qui dit avoir vu une chelle et deux entits qui en mergeaient. Comme cela avait t le cas Lourdes, et comme Knock, il y eut des consquences chamaniques aux apparitions de Fatima: des centaines de personnes qui taient auparavant atteintes de maladies mortelles rapportrent des gurisons spontanes miraculeuses.

Ezchiel ou ayahuasca ?
Bien d'autres preuves pourraient tre donnes de vestiges chamaniques, de pratiques chamaniques actives, et d' expriences indubitablement chamaniques emmitoufles dans le christianisme moderne, mais je n'ai pas l'intention de faire une tude dtaille de ces influences ancestrales sur une quelconque religion. Mon but est plutt de transmettre au lecteur cette vrit plus large, laquelle nous avons fait allusion plus tt, savoir que si nous grattons la surface de n'importe quelle religion de faon assez profonde, nous arriverons tt ou tard au chamanisme et aux mondes, tres et phnomnes surnaturels caractristiques que les chamans rencontrent partout dans leurs visions. Avant le christianisme, il y avait le judasme, et avant le Nouveau Testament, il y avait 1'Ancien Testament. Dans ces sources plus anciennes, galement, abondent les allusions
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chamaniques, les tres surnaturels et les disques volants perus lors de visions. Nous avons dj vu dans le chapitre XIV la comparaison directe faite en 1958 par le psychologue Carl Gustav Jung entre ce qu'on appelle les roues d'Ezchiel et les OVNI modernes. La description de l'Ancien Testament (Ezech. I, 4-19) comprend une tornade et du feu, de mme que des cratures mystrieuses se trouvant bord de grandes roues qui les soulevrent de terre. En 2003, Benny Shanon, professeur de psychologie l'universit Hbraque de Jrusalem, attira l'attention sur ces mmes versets dans le Livre d'Ezchiel, mais d'un point de vue diffrent- bien qu'en aucun cas contradictoire. son avis, ils dcrivent des hallucinations trs similaires celles qu'on observe sous l'influence de l'ayahuasca. Le lecteur se souviendra du chapitre prcdent, dans lequel nous avons vu que Shanon avait lui-mme consomm de l'ayahuasca plus de 130 fois, qu'il est hautement qualifi sur ce sujet, et qu'il a en outre interview des centaines d'autres consommateurs et collationn leurs tmoignages. Il fait remarquer que
Le texte d'Ezchiel commence avec la remarque selon laquelle les cieux se sont ouverts. Beaucoup de visions puissantes sous ayahuasca prsentent la mme structure. Comme Ezchiel qui raconte que les cieux s 'ouvrirent, et j'eus des visions divines [Ezech. 1, 1], des consommateurs de la tisane rapportent que les cieux s'ouvrirent et que des scnes clestes et paradisiaques leur furent rvles.

Selon Shanon, les descriptions de lumire et de feu dans Ezchiel sont mettre en relation avec des visions sous ayahuasca. De plus :
Les matriaux prsents dans les visions sous ayahuasca sont l'or, le cuivre jaune, le bois dor, le cristal (plus particulirement, des palais de cristal), les pierres prcieuses, et les textiles fins. Dans la vision d 'Ezchiel, l'or et les textiles ne sont pas mentionns. Mis part ceux-ci, tous les matriaux
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communs dans les visions sous ayahuasca se rencontrent dans Ezchiel. Qui plus est, tous les matriaux mentionns dans la vision d'Ezchiel appartiennent l'ensemble de matriaux vus de faon courante dans les visions sous ayahuasca.

Les grandes roues qui tournent et les yeux dsincarns sont d'autres traits communs Ezchiel et aux visions sous ayahuasca, tout comme le sont les thrianthropes :
Les cratures dcrites dans Ezchiel ont quatre visages- ceux d 'un tre humain, d'un lion, d'un taureau et d 'un aigle. De plus, en mme temps que leur ressemblance un homme , ces cratures taient ailes et la plante de leurs pieds tait celle d'un veau. Les Chimres (le terme doit tre considr dans son sens par extension) ou les cratures hybrides-c'est-dire des cratures qui sont mi-humaines mi-animales - sont trs communes dans les visions sous ayahuasca. Parmi les cratures rencontres dans le corpus que j'ai rassembl figurent des hybrides, d'une part humains, et d'autre part poissons, flins, reptiles, oiseaux et canids. Tout aussi frquentes sont les cratures qui d'ordinaire ne sont pas dotes d'ailes mais qui en ont dans les visions: par exemple, des chevaux et des lphants ails. Dans mon corpus figurent galement plusieurs exemples de cratures aux visages multiples. Habituellement, ces cratures se recontrent dans des scnes clestes dans lesquelles le buveur d'ayahuasca [comme c'tait le cas pour Ezchiel} a le sentiment que des secrets primordiaux lui sont rvls( . .)

Pour faire court, Shanon expose une hypothse provisoire selon laquelle les origines de la religion hbraque trouvent leurs racines dans des expriences de la sorte (la vision du buisson brlant de Mose constitue un autre exemple archtypal) rendues possibles - comme elles le sont aujourd'hui en Amazonie - par la consommation de plantes psychoactives. Il fait remarquer que l'association de l'acacia (Mimosa tortilis et Mimosa raddina) et du Peganum harmala (la plante connue sous le nom de rue syrienne) produit une
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configuration biochimique identique celle produite par les plantes amazoniennes avec lesquelles on fait l'ayahuasca . Puisque 1'acacia et 1'espce de rue syrienne en question sont rpandues dans plusieurs zones arides du Moyen Orient, y compris la Terre d'Isral, la pninsule du Sina et la Msopotamie, Shanon prtend que les expriences d'hallucinations rsultant de l'usage de ces plantes ne peuvent pas tre cartes, et qu'elles sont au contraire fortement suggres par le caractre mme de bien des visions rapportes dans 1' Ancien Testament.

Les drogues et les expriences religieuses authentiques

De 1'opinion controverse de Benny Shanon, toutes les caractristiques paradigmatiques de 1' exprience mystique se rencontrent avec l'ayahuasca ( ... )Celui-ci se demande galement si la signification et la valeur de 1'exprience religieuse et spirituelle induites par l'ingestion d'agents psychoactifs sont comparables aux expriences de mystiques atteintes sans agents extrieurs, et rpond ceci: Mon tude empirique de 1' ayahuasca me conduit rpondre avec un "oui" catgorique. Il pourrait premire vue sembler absurde qu'un phnomne ressemblant une exprience religieuse authentique puisse tre induit par des activits aussi simples et apparemment aussi matrialistes que de manger, boire ou fumer certaines espces de plantes. Mais nous devrions tre moins surpris si nous nous souvenons que les plantes en question contiennent des lments chimiques intimement lis aux hormones du cerveau et aux neurotransmetteurs telles que la dopamine et la srotonine. Bien que les dtails neurologiques soient difficiles saisir, le fait est que ces lments chimiques, ainsi que
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d'autres leur ressemblant, sont intrinsques toutes les fonctions de notre cerveau, tandis que ce dernier est son tour impliqu dans toutes nos expriences - mme si nous choisissons de dfinir certaines de ces expriences comme relles et d'autres comme irrelles. Que nous l'aimions ou non, en d'autres termes, et que nous augmentions ces lments chimiques ou non, ou fassions varier leur rpartition d'une faon ou d'une autre, personne ne conteste plus srieusement que ceux-ci jouent dj un rle fondamental dans les expriences religieuses spontanes (c'est--dire non induites par la drogue). Et puisqu'on considre ces expriences spontanes, qui sont occasionnes par la chimie du cerveau, comme tant authentiques, alors il n'y a pas de raison pour que l'induction dlibre de la mme chimie du cerveau avec des hallucinognes dclenche des expriences qui seraient moins authentiques. C'tait pour cette raison exacte qu'Aldous Huxley, qui n'avait aucun doute quant leur valeur mystique et religieuse, surnommait souvent les hallucinognes des grces gratuites . Il se pourrait que ceux d'entre nous qui ont t levs dans des atmosphres morales de type puritain aient le sentiment qu'il n'est pas possible que nous mritions quelque chose d'aussi merveilleux et de rvlateur qu'une exprience religieuse sans avoir travailler et souffrir pour celle-ci, mais il ne s'agit pas l d'une position logique. D'ailleurs, peu importe la puissance de 1'hallucinogne que nous consommons, la vrit est que nous ne pouvons pas avoir d'exprience religieuse avec celui-ci moins que nous nous soyons prpars convenablement et que nous ayons effectivement fait en sorte que nous soyons mritants. Huston Smith, un universitaire amricain renomm qui travaille sur les religions, est d'accord pour dire que bien des expriences sous 1' emprise de la drogue peuvent entirement
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tre dpourvues de caractristiques religieuses : Elles peuvent tre sensuelles aussi bien que spirituelles, banales aussi bien que transformatrices, capricieuses aussi bien que sacramentelles. Nanmoins, il cite des recherches rcentes qui dmontrent que dans des circonstances adquates et avec des sujets convenablement prpars, les drogues peuvent
induire des expriences religieuses qu 'on ne peut pas distinguer de ces expriences qui ont lieu spontanment(..) Si l'on en croit les statistiques, il semble qu'entre un quart et un tiers de la population gnrale peut avoir des expriences religieuses si elle prend certaines drogues dans des conditions naturelles ( . .) Parmi les sujets qui ont des propensions religieuses fortes, la proportion de ceux qui ont des expriences religieuses fait un bond, atteignant les trois quarts. Si de tels sujets prennent les drogues en des lieux religieux, le pourcentage explose pour atteindre les neufdiximes.

Je me sens oblig de rinsister maintenant sur le fait que mon acceptation totale du rle que la chimie du cerveau joue dans la conscience ne signifie pas que je pense que la chimie du cerveau est la cause de la conscience ou que les expriences religieuses - qu'elles soient induites pas des hallucinognes ou par d'autres moyens - sont ncessairement fabriques dans le cerveau. Je ne vois aucune preuve d'un tel rductionnisme. Cautre modle que j'adopte dans l'ensemble de cet ouvrage, c'est que le cerveau est un rcepteur biochimique et biolectrique dont on peut changer la frquence grce toute une gamme de techniques permettant d'tre attentif d'autres niveaux de ralit qui ne sont normalement pas accessibles notre conscience. Ces techniques de rglage comprennent l'utilisation de drogues hallucinognes combine la manipulation habile des boutons de rglage des participants afin de gnrer une sensibilit et une ouverture maximales de leur part.

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Inspirs par les progrs faits par David Lewis-Williams en dchiffrant le code de visions de l'art des cavernes du palolithique suprieur, de plus en plus d'universitaires en viennent souponner que les rponses certains des plus grands mystres de la prhistoire peuvent se trouver dans des recherches futures relatives au rle des hallucinognes dans le dclenchement des expriences spirituelles. Il semble que trs souvent, on recherchait ces expriences dans des dcors souterrains possdant une scne de thtre, slectionns, comme les grottes elles-mmes, afin de maximiser le rglage du cerveau pour qu'il puisse avoir des visions. Sur la base de grands faisceaux de preuves convaincantes, il a t spcifiquement suggr que les religions de la Grce antique, de 1'Inde et de 1'gypte anciennes, et des Mayas ancestraux d'Amrique Centrale- pour n'en nommer que quelques-uns -, trouvaient leurs racines et leur terreau dans des expriences spirituelles directes que les adeptes eux-mmes atteignaient par la consommation de plantes psychoactives. Si tel fut bien le cas, alors on pourrait s'attendre trouver de nombreuses traces chamaniques dans chacune de ces religions. Ce n'est peut-tre pas une surprise, mais il s'avre que c'est bien le cas, et que dans un certain nombre d'exemples il est mme possible d'identifier les hallucinognes spcifiques qui furent utiliss.

La fin de la vie et son commencement envoy des dieux

peine une demi-heure de voiture de la ville moderne d'Athnes repose 1' ancien lieu saint d 'Eleusis, rendu humble car en ruines aujourd'hui, mais qui fut jadis le centre d'un trs clbre culte de mystres de 1'antiquit, ddi au

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mythe de Dmter et de Persphone. Le mythe raconte l'histoire du voyage de Dmter dans le monde souterrain afin de reprendre la mort 1' me de sa fille Persphone - une mission chamanique qui honore les forces de la vie, de la renaissance et de la rgnration. Ces forces taient considres comme tellement vitales qu'une fois par an, au cours de notre mois de septembre, des milliers de plerins venus des quatre coins de la Grce convergeaient Eleusis o, croyait-on, une Persphone vivante avait surgi de la terre. Le terminus de leur voyage tait le grand Tlestrion, la Salle d'Initiation sombre avec sa fort de colonnes, centre autour d'un enclos interne connu sous le nom d' Anaktoron, et duquel, 1'acm des crmonies, une silhouette se matrialisait apparemment au milieu d'une grande lumire . On interprtait souvent la silhouette comme tant celle de Persphone revenant des morts avec son fils, un nouveau-n conu dans le monde de la mort. C'est un travail difficile que de dcouvrir quoi que ce soit d'autre sur les visions que les plerins avaient Eleusis. Le lieu saint russit tonnamment bien garder son mystre sur une longue priode car, selon certaines autorits, il a bien pu connatre 2 000 ans de fonctionnement continu avant qu'il n'ait t finalement ferm par diktat chrtien au Ive sicle apr. J.-C. Des centaines de milliers de personnes franchirent ses portes au cours du temps, y compris certains des noms les plus connus de la Grce antique, tels que Platon, Aristote et Sophocle, mais pratiquement tout le monde demeurait trs discret sur ce qu'il avait vu- ils taient en fait obligs de garder le secret sous peine mort ou de bannissement. Nous ne disposons par consquent que de peu de prcisions, mais des tmoignages plus gnraux survcurent de bien des plerins s'y tant rendus, lesquels nous apprennent que les rituels Eleusis et les visions observes l-bas taient transLES RELIGIONS

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formatoires et qu'aprs celles-ci, ils n'taient plus jamais les mmes qu'auparavant. Ceux-ci affirmaient communment que leur peur de la mort avait totalement disparu et qu'ils taient prpars la vie dans 1'au-del, dans le monde des ombres. De la bouche de Sophocle aprs son initiation Eleusis : Trois fois heureux sont ces mortels qui, ayant vu ces rites, partent pour Hads; car pour eux seuls on accorde une vritable vie l-bas. Pour le reste, tout ce qu'il y a, c'est le mal. Le pote Pindare, de la mme faon, dit que ce qu'il avait vu validait la continuit de 1' existence au-del de la tombe, et qu'il avait appris de grandes vrits de son exprience Eleusis: Heureux est celui qui, ayant vu ces rites, se rend en dessous de la terre creuse; car il connat la fin de la vie et il connat son commencement envoy des dieux. Selon les termes de l'archologue George Mylonas, lorsqu'illit ces tmoignages et bien d'autres dclarations similaires de la bouche des grands, et de ceux qui n'taient pas loin d'tre des grands, de l'Ancien Monde:
On ne peut s'empcher de croire que les Mystres d'Eleusis n'taient pas une coquille vide et enfantine conue par des prtres astucieux afin de tromper les paysans et les ignares, mais une philosophie de vie qui avait de la substance et du sens et qui transmettait un minimum de vrit 1'me humaine. Cette croyance est renforce lorsque nous lisons dans Cicron qu 'Athnes n 'a rien donn au monde de plus excellent ou de plus divin que les Mystres d 'Eleusis. Rappelons-nous encore unefois que les rites d 'Eleusis forent accomplis pendant environ deux mille ans; que pendant deux mille ans l'humanit civilise tait maintenue et ennoblie par ces rites. Alors seulement nous pouvons apprcier la signification et l'importance d 'Eleusis ( . .)

Mylonas tait certain que si le lieu saint avait eu du succs pendant aussi longtemps, c'est parce qu'il satisfaisait les aspirations et les envies les plus profondes du cur humain
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-mais ni lui ni quiconque, lorsqu'il crivit ces mots en 1961, n'avait rellement la moindre ide de la manire dont celuici parvenait russir un tour de magie comme celui-ci. C'est bien beau de suggrer que cela devait avoir un rapport avec une philosophie de vie , mais une philosophie prend du temps pour qu'on l'assimile, alors qu'il est clair que ce qui frappait et transformait les plerins Eleusis tait une exprience puissante et immdiate qu'ils vivaient au cours de leur nuit 1'intrieur duTlestrion et dans laquelle semblent avoir figur des visions, des sons, ainsi que la rencontre avec des tres surnaturels. Le serment du secret et le passage de milliers d'annes impliquent une cueillette maigre dans la gamme relativement limite de sources primaires qui nous sont parvenues d'Eleusis. Nanmoins, parpills ici et l, certains indices ont survcu qui aidrent les chercheurs reconstruire une image plus claire de ce qui se passait rellement l'intrieur du Tlestrion. Aristote confirme qu'il s'agissait d' une exprience plutt que d'un savoir appris. Le plerin Sopater nous raconte qu'il vit un schema ti, une forme ou une sorte d'apparition planant au-dessus du sol . Platon tait peuttre un peu plus explicite lorsqu'il parla de phan tasmata ou d'apparitions fantomatiques, tandis que Pausanias rapporte que la salle d'initiation se remplissait d'esprits. Tout aussi pertinents sont les symptmes physiques relats par beaucoup:
la peur et le tremblement dans les membres, le vertige, la nause, et une sueurfivide. Puis venait la vision, une apparition au milieu d'une aura de lumire brillante qui dansait dans la pice sombre. Les yeux n'avaient jamais vu une telle chose auparavant ( . .) La division entre la terre et le cielfondait pour devenir un pilier de lumire.
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Reprez l'hallucinogne
Que devons-nous faire de cette myriade distinctive de symptmes associant des visions spectaculaires et un malaise physique? Carl A.P. Ruck, professeur d'tudes classiques l'universit de Boston, n'a pas de doutes ce sujet:
Il est clair qu 'une ralit hallucinatoire tait induite dans l'enceinte de la salle d'initiation et, puisqu'on permettait parfois jusqu ' trois mille initis, un nombre plus grand que la population d'une ville ancienne ordinaire, d'avoir une telle vision annuellement date prvue, il semble assez vident qu'une drogue psychotrope tait implique.

En compagnie du mycologue R. Gordon Wasson, connu dans le monde entier, et Albert Hoffinan, dcouvreur du LSD, Ruck fut le troisime membre d'une quipe d'minents dtectives universitaires passer une grande partie de son temps libre au cours de la premire moiti des annes 1970 essayer de rsoudre le mystre d'Eleusis. Ceux-ci attirrent l'attention sur le fait bien document suivant: en entrant dans le Tlestrion, chaque plerin tait oblig de boire une potion spciale, le kykn, qui tait une partie essentielle du Mystre. Cette potion pourrait-elle avoir t psychotrope ? Par chance, ses ingrdients sont immortaliss dans un hymne homrique Dmter datant du vne sicle avant J.-C., donc nous devrions tre capables de dcouvrir la vrit. premire vue, ils ne ressemblent nullement des hallucinognes, la liste comprenant des ingrdients plutt innocents tels que de 1'orge (a/phi), de 1'eau, et de la menthe (glechon ). Cependant, Gordon Wasson, le mycologue attitr de 1' quipe de recherche, savait que 1' orge et d'autres crales sauvages et cultives portent souvent un parasite sous forme de champignon appel ergot, qui contient bien des alcalodes hallucinognes. De fait, c'tait prcisment du mme champignon qu'Albert Hoffinan avait

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synthtis en premier le LSD en 1943. Hoffinan raconte l'histoire suivante:

En juillet 1975, je rendais visite mon ami Gordon Wasson chez lui Danbury lorsqu 'il me posa soudain cette question: si oui ou non les premiers hommes de la Grce antique ont pu tomber sur une mthode qui isolait 1'hallucinogne de 1'ergot, qui pourrait leur avoir fait vivre une exprience comparable au LSD ou la psilocybine. Je rpondis que cela pourrait bien avoir t le cas et lui promis de lui envoyer, aprs un dlai de rflexion supplmentaire, un expos de notre connaissance actuelle sur le sujet.

Cela prit deux ans Hoffman et beaucoup de travail de laboratoire pour mener bien sa tche, puisque le seigle contamin par 1'ergot tait rput tre un poison redout au Moyen ge (voir chapitre vm), et il dut se satisfaire du fait que l' isolation des alcalodes hallucinognes des ingrdients toxiques et mortels par les prtres d'Eleusis appartenait au domaine du possible. Ce qu'il dcouvrit, c'est que l'ergonovine et les amides de 1' acide lysergique, les deux principaux hallucinognes de 1'ergot, sont tous deux solubles dans 1' eau, tandis que les alcalodes vnneux tels que 1' ergotamine et 1' ergotoxine ne le sont pas. Dans toute la Grce, 1' ergot est un parasite de l'orge, que nous savons avoir t 1'un des ingrdients du kykn, et de l'avis d'Hoffinan il aurait t relativement ais pour les prtres d'extraire les alcalodes qui produisent des visions: La sparation des agents hallucinognes, par une simple solution d'eau, de l'ergotamine non solvable et des alcalodes d'ergotoxine, tait tout fait dans les possibilits des premiers hommes de Grce. Bien que les prtres d'Eleusis avaient cur de cultiver en particulier le bl et 1'orge au nom de Dmter, desse des crales, Hoffinan fait remarquer qu'une mthode encore plus facile que celle consistant laver 1'orge contamin leur tait disponible. Paspalum distichum, une herbe sauvage qui pousse
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dans tout le bassin mditerranen, sert de support vivant Claviceps paspali, une espce d'ergot
qui contient seulement des alcalodes qui sont hallucinognes et qui pourraient mme avoir t directement utiliss sous forme poudreuse ( . .) Au cours du temps, les hirophantes pourraient facilement avoir dcouvert Claviceps paspali poussant sur 1'herbe Paspalum distichum. C'est l qu 'ils auraient t capables d'obtenir cet hallucinogne directement, sur-le-champ et 1'tat brut. Mais je ne mentionne ceci qu 'en tant que possibilit ou plausibilit, et non parce que nous avons besoin de P distichum afin de rpondre la question de Wasson ( . .) La rponse est oui. Les premiers hommes de la Grce antique pourraient tre arrivs un hallucinogne depuis l'ergot.

Tout doute qui pourrait subsister sur le fait que la potion sacre d'Eleusis ait vritablement t une tisane psychoactive fut dissip lorsque les chercheurs trouvrent les preuves d'un
scandale notoire ( . .)rvl dans la priode classique, lorsqu 'on dcouvrit que de nombreux aristocrates athniens avaient commenc clbrer le Mystre chez eux avec des groupes d'invits ivres lors de dners-rceptions.

Parmi les joyeux convives figurait Alcibiade, le politicien et commandant militaire brillant mais peu scrupuleux qui fut condamn pour avoir profan les Mystres leusiniens en 415 av. J.-C. et qui s'tait enfui Sparte plutt que d'encourir la peine de mort. Outre le fait qu'elle nous montre le srieux avec lequel les autorits athniennes traitaient de telles affaires, l'importance de cette histoire rside dans ce qu'elle a nous dire sur la vritable nature des expriences de visions qui sont au cur des Mystres. Nous savons maintenant que ces expriences n'taient pas l'apanage des enceintes sacres d'Eleusis mais qu'on pouvait galement les vivre aux tables de dners privs par un expdient simple: en buvant le kykn. Nous sommes plus ou moins obligs de conclure qu'il

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s'agissait bien d'une drogue, comme c'est le cas dans l'usage rcratif moderne de plantes hallucinognes jadis sacres. Terminons par un point qui est certainement d'une haute importance: Dmter elle-mme, la desse d'Eleusis, tait parfois connue sous le nom d' Erysibe, ce qui signifie, littralement, ergot, tandis que nous lisons trois reprises dans l'Hymne Dmter que ses vtements taient violet sombre, la couleur des grappes de fruits de l'ergot. Pour toutes ces raisons, et bien d'autres encore, le professeur Ruck conclut : Mes collgues et moi interprtrent les mystres leusiniens comme des crmonies chamaniques comprenant 1'ingestion de drogues.

Le mystre de soma
Un grossissement modeste permet de comprendre aisment que les grappes de fruits de 1' ergot sont en fait des groupes de minuscules champignons violets. Une autre espce de champignon, beaucoup plus grosse, Amanita muscaria 1'amanite tue-mouche - fut identifie par le mycologue R. Gordon Wasson, ainsi que par les indologues Stella Kamrisch et Wendy O'Flaherty, comme le candidat le plus probable du mystrieux soma, la clbre drogue modifiant la conscience des textes vdiques de l'Inde ancienne. Le Rigvda, le plus ancien des quatre Vdas qui se trouvent la racine de l'hindousme moderne, date, pense-t-on, de plus de 3 000 ans, et est peut-tre mme beaucoup plus ancien encore. Il dcrit le soma comme un dieu, comme une plante, et comme un breuvage extrait et press de cette plante. Les Vdas comptent des millions de mots, et des dizaines de milliers d'entre eux sont consacrs au soma, mais il n'est besoin de ne citer que quelques lignes ici pour illustrer le sens de ses
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attributs hallucinognes et ses sous-entendus chamaniques indniables :

Comme des courants de vents, les breuvages m'ont lev. N 'ai-je pas bu du soma? L'une de mes ailes est au Ciel, l'autre trane derrire. N'ai-je pas bu du soma? Je suis gigantesque, gigantesque 1Je vole vers les nuages. N'ai-je pas bu du soma ? Dans le nombril de la terre [se situe le soma}, qui est galement le point d 'appui du Ciel. Le filtre du [soma] brlant a t rpandu dans la maison du Ciel. Ses mailles aveuglantes furent rpandues loin. Nous avons bu le soma, nous sommes devenus Immortels, nous sommes arrivs la Lumire, nous avons trouv les Dieux.

L'identit de la plante de soma originelle avait depuis longtemps t oublie par les Hindous au dbut de la priode historique. Le problme se prsenta pour la premire fois l'attention des universitaires occidentaux en 1784, lorsqu'on le mentionna dans une note d'une traduction du Bhagavad Gita, et est depuis lors le sujet de discussions animes. Les lments de Wasson mettant en relation le soma 1' amanite tue-mouche hallucinogne se sont cependant avrs tre les plus convaincants. Les voici, exposs brivement: Les descriptions vdiques de la plante de soma ne mentionnent ni feuilles, ni racines ni branches ; la meilleure explication est qu'il doit d'agir d'un champignon. Les Vdas dnomment souvent le soma aja ekpad (littralement pas-n, un-pied ). Ceci suggre fortement un champignon, qui, apparaissant soudainement et mystrieusement, sans graine, pouvait tre considr comme "pas n". De la mme faon, si l'on pensait celui-ci en termes anthropomorphiques, on pouvait concevoir sa tige comme reprsentant "un pied" .

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 La couleur du soma est parfois dcrite par le terme hari dans le Rigvda, qui signifie rouge vif ou fauve. Le rouge vif est la couleur de 1' amanite tue-mouche frache, tandis que les champignons secs sont de couleur fauve. Il est trs probable que les champignons taient prservs secs (dans cet tat, ils subissent de toute faon certaines ractions chimiques qui les rendent plus puissants) et lorsqu'on en avait besoin, ils taient rhydrats avec de 1' eau, du lait ou du beurre clarifi avant qu'on ne les presse , exactement comme il est dcrit dans le rituel du soma. Le terme le plus frquemment employ dans le Rigvda pour dcrire les effets du soma possde toute une gamme de significations comprenant la dlectation, 1' enivrement, et l'inspiration. Il voque galement la flicit cleste des dieux et des anctres et, dans le contexte du soma, sa meilleure traduction et interprtation est le ravissement ou 1' exultation. Beaucoup d'autres lments, trop dtaills pour qu'on les numre ici, sont galement cits. Mais mme si 1'on met de ct tout cela, il est un passage dans le Rigvda (IX, 74) qui, lui seul, parat contenir suffisamment de dtails pour dfendre la thse de Wasson, selon laquelle le soma est bien Amanita muscaria. Le passage se prsente comme suit:
Le soma, ce nuage de tempte imprgn de vie, est dpouill de beurre clarifi, de lait. Nombril du Chemin, Principe Immortel, il apparut soudainement la vie dans la distance lointaine. Agissant en concert, ceux chargs du Bureau, richement dous, font un honneur total au soma. Les hommes enfls urinent le soma qui s 'coule.

La raison pour laquelle l'image vdique de prtres aux vessies enfles pissant le soma qui s'coule est si fermement diagnostique d'Amanita muscaria est que l'amanite tue-mouche est la seule plante psychoactive qui conserve, ou

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mme renforce, son activit aprs tre pass travers le filtre du systme digestif humain. On peut donc dire avec un grand degr d'exactitude qu'elle s'coule dans l'urine. Les recherches varies de Wasson sur les champignons hallucinognes dans le monde entier 1' ont amen des voyages sur le terrain chez les chamans de Sibrie longtemps avant qu'il n'en vienne s'intresser l'Inde, et il tait par consquent tout fait au courant qu'en Sibrie :
Celui qui boit le jus du champignon hallucinogne conserve son urine, et d'autres boivent cette urine avec un e.fft enivrant, peut-tre renforc, car il y a des raisons de penser que certains ingrdients, qui donnent la nause dans le champignon originel, sont filtrs en passant dans 1'organisme humain. Cet usage de 1'urine peut tre rpt de nombreuses fois, raconte-t-on, jusqu ' ce qu'il soit pass par cinq corps humains, lorsqu 'il finit par perdre ses vertus.

Wasson fait galement rfrence d'autres passages du Rigvda dans lesquels on dit du dieu Indra qu'il boit du soma, 1'urinant jour aprs jour , et dans lesquels les Rudras mythiques, sous forme de chevaux, semblent avoir urin du soma de la mme manire. Mais tout ceci est vraiment curieux si l'on n'est pas prt accepter qu'un culte hallucinogne ancestral exploitant les vertus chamaniques bien connues de l'amanite tue-mouches fournit l'tincelle visionnaire de laquelle les Vdas mergrent au dpart, compltement forms, dans une lointaine prhistoire. La logique de Wasson est, de mon point de vue, implacable :
Lorsque quelqu'un boit du th, du caf, du lait ou de la bire, il urine plus tard non du th, du caf , du lait ou de la bire, mais de 1'urine. Pourquoi est-ce qu 'Indra, pourquoi donc estce que les Rudras, urinent du soma ? Comment les prtres vdiques apprirent-ils que le soma urin tait aussi du soma s'ils ne l'avaient pas bu ?
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Un rle vital
Le lecteur se souviendra de la deuxime partie, dans laquelle nous avons vu que David Lewis-Williams doit faire face une rsistance coriace de la part d'une faction d'archologues qui paraissent objecter par principe l'ide que les premires expriences religieuses de nos anctres aient t induites par des hallucinognes. Il n'est gure surprenant, par consquent, qu'il y ait eu de l'hostilit envers ces universitaires (Gordon Wasson, Albert Hoffman et Karl Ruck) qui ont mis l'hypothse selon laquelle les plantes et les pratiques chamaniques continurent de jouer un rle vital longtemps aprs la fin de la priode prhistorique et qu'elles sont directement impliques dans la gense de toutes les grandes religions histonques. J'ai dj expos clairement que mon but ici est d'esquisser, plutt que d'exposer en dtail, les thmes chamaniques et hallucinognes qui tissent leur chemin de faon continue dans l'ensemble de l'toffe de la religion humaine depuis qu'elle manifesta pour la premire fois sa prsence dans les grottes ornes et les abris sous roche vers 35 000 BP. Comme nous manquons d'espace, et que cela n'est pas une ncessit absolue, nous ne retrouverons pas la trace de ces fils dans chacune des religions, mais nous serons rcompenss dans nos efforts si nous tudions un peu plus en profondeur le cas de 1'Amrique Centrale ancienne dans le chapitre suivant, o le rle spirituel des hallucinognes n'ajamais t remis en question, ainsi que celui de l'gypte ancienne, o les mesures les plus labores taient prises pour induire des tats modifis de conscience et o 1'on pratiquait la religion chamanique la plus sublime et la plus mystrieuse qui ait t dans 1'histoire antique.

CHAPITRE

XXII

La chair des Dieux

civilisations de l'gypte ancienne et des Mayas conservent une aura de mystre occulte. Nous voudrions savoir quelles furent leurs motivations, ce qui se passa dans leur esprit. Nous connaissons bien leur art religieux, fort spirituel, et sa capacit nous transporter dans d'autres mondes. Nous avons ressenti le magntisme de leur architecture sacre, majestueuse et extraordinaire. Nous avons lu leurs textes sacrs, du moins ceux qui ont survcu. Malgr tout cela, elles demeurent insaisissables, on ne les comprend pas totalement. Nous avons le sentiment fort qu'elles s'taient engages dans 1' exploration d'un mystre de la plus haute importance, et beaucoup d'lments suggrent que celui-ci devait tre en rapport avec la qute de la vie aprs la mort, mais nos prjugs scientifiques prdominants font qu'il nous est difficile d'accepter qu'elles puissent avoir jamais entretenu un quelconque espoir raliste d'atteindre leur but tant dsir d'immortalit. Si les origines premires de ces grandes religions antiques pleines de mystre, l'une dans l'Ancien Monde, l'autre dans le Nouveau, se perdent dans la nuit des temps, il est certain qu'arrives un certain stade, et ce pendant une priode trs longue, le chamanisme, ses techniques, ses expriences et ses dcouvertes jourent un rle central dans 1'volution de chacune d'entre elles.
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Alors que j'cris ces lignes, j'entends dj le toll des universitaires, qui ont digr de nombreux ouvrages mais peu d'hallucinognes, protestant que ce qui se passa chez les anciens gyptiens et les Mayas ne peut tre dcrit comme du chamanisme parce que leurs socits taient urbanises, sophistiques, etc., et que le chamanisme est le domaine religieux des chasseurs-cueilleurs. Mais nous avons dj pris le temps d'examiner ces arguments. Le chamanisme ne se cantonne pas dans des contextes socio-conomiques ou des stades de dveloppement spcifiques. Il est, fondamentalement, la facult que nous partageons tous, certains avec et certains sans hallucinognes, d'entrer dans des tats modifis de conscience et de voyager hors de son corps dans des mondes non physiques pour y rencontrer des entits surnaturelles et se voir offiir de leur part une connaissance utile, ainsi que des pouvoirs de gurison.

Les jumeaux-hros, Osiris et le voyage des morts

Nous n'avons cess de voir dans les chapitres prcdents qu'il tait essentiel que la transe initiatique des chamans implique une preuve spirituelle - souvent interprte comme un voyage dans 1' autre monde dont le point culminant sont des tortures se manifestant sous forme de transpercements, de dmembrements et d'une squelettisation, suivie pour finir par la renaissance du chaman nouvellement nergis et bnficiaire de pouvoirs. Le Popol Vuh, un livre des Quich-Mayas ancestraux du Guatemala qui survcut la Conqute et l'Inquisition, nous raconte une histoire tout fait similaire lorsqu'il dcrit la descente des jumeaux-hros Huhnapu et Xbalanque dans le
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Fig. 22-1. Les jumeaux-hros (dessin de Karl Taube).

monde infrieur, Xibalba, parfois dcrit comme un vritable monde souterrain et parfois comme un dme cleste nocturne au-dessus de la terre. Il est intressant de noter que l'aventure des jumeaux commence lorsque ceux-ci sont enlevs dans leur maison par les messagers de Xibalba - des tres surnaturels dcrits comme des chouettes dont les visages horribles faisaient peur aux gens . Le lecteur se souviendra du chapitre xn, o il fut question de ces chouettes 1'air effrayant qui jouent le rle de messagers-esprits dans d'autres cultures chamaniques, des reprsentations de chouettes thrianthropiques qui se retrouvent dans les grottes ornes du palolithique suprieur europen, et des expriences modernes d' enlvements dans les OVNI qui commencent souvent par l'apparition de chouettes dotes d'normes yeux noirs. Comme c'est habituellement le cas avec les chamans dans les tats modifis de conscience, Huhnapu et Xbalanque se transforment en thrianthropes dans le but de faire face aux prils du monde des esprits et sont reprsents dans 1'art maya avec des morceaux de peau de jaguar ponctue sur leur visage

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ainsi que sur leur corps. Nul besoin ici de reprendre les nombreuses preuves, labeurs et tortures qu'ils subissent dans ces endroits de terreur surnaturelle que sont la Maison Sombre, la Maison Bruyante, la Maison du Jaguar, la Maison de la Chauve-souris et la Maison du Rasoir. la fin de tout cela, de faon prvisible, ils s'accordent le droit d'tre vaincus par les esprits malfiques de Xibalba -la classique soumission un ordre suprieur de connaissance de la part du chaman. Ils sont ensuite cuits dans un four et leurs os broys et jets dans la rivire. Inutile de le prciser, un destin trs semblable attendait bien des chamans du monde entier (nous avons d'ailleurs examin leurs rcits dans les chapitres prcdents) et, comme ces chamans, Huhnapu et Xbalanque renaissaient naturellement aprs un intervalle et revenaient avec des pouvoirs surnaturels afin de vaincre le mal et la maladie chez les leurs, et de gurir la Terre. Pour ces raisons, l'anthropologue Michael Ripinsky-Naxon croit que Xibalba signifie en fait l' Autre Monde tel qu'il est peru dans les visions chamaniques. Nous pouvons galement tablir une comparaison directe ici avec l'histoire bien connue du dieu Osiris en gypte ancienne qui fut tu et taill en pices par son frre, le dieu malfique Seth - toujours dpeint comme un thrianthrope au corps humain et la tte d'un animal inconnu avec des oreilles particulires et un long museau. Seth enterra les 14 parties du corps dmembr un peu partout sur la terre d'gypte, mais ensuite la desse Isis les rcupra et, 1' aide de sa magie, ramena Osiris la vie assez longtemps pour copuler avec lui et concevoir leur enfant - le thrianthrope tte de faucon, Horus. Aprs cela, Osiris devint roi du royaume aprs la vie , connu sous le terme de Dout, par lequel les mes des morts doivent transiter aprs la mort.
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Dans 1'ancienne cosmologie gyptienne, ce monde ne se trouvait pas sous terre mais dans le ciel- tout comme le sont de nombreux mondes infrieurs chamaniques. En fait, comme Robert Bauval et moi-mme l'avons montr dans des ouvrages prcdents, le Dout tait considr de faon assez spcifique comme la rgion cleste, divise par la Voie Lacte, qui s'tendait entre les constellations d'Orion et du Lion. La figure que nous appelons Orion tait directement identifie Osiris. Les Mayas s'intressaient exactement la mme rgion du ciel et la reliaient des ides similaires de voyages aprs la vie et de renaissance spirituelle. Sur une peinture murale dans le temple de la Croix folie sur le site maya de Palenque dans la province du Chiapas au Mexique, nous voyons la Voie Lacte reprsente par un pied de mas poussant dans le lieu de la Cration prs d'Orion. La Voie Lacte est flanque de deux figures - 1'esprit du Seigneur Pacal, le prcdent dirigeant de Palenque, dcd, ainsi que son fils et successeur Chan-Bahlum, qui sont reprsents en communion chamanique l'un avec l'autre. Alors que son pre monte vers les cieux, le fils se transforme, passant du statut d'hritier prsomptif roi. On comprend par la mme occasion que les actions et rituels entrepris par le fils sont essentiels si la renaissance espre du pre parmi les toiles doit russir. En fait, c'est l le message essentiel de la peinture murale -un message qui a t dcrit par David Friedel, Linda Schele et Joy Parker comme constituant le mystre central de la religion maya . Il est extrmement curieux qu'un mystre identique rside au cur de 1'ancestral culte de la renaissance royale gyptienne dans lequel on donne le rle d'Osiris au pharaon dfunt, tandis que le futur pharaon joue le rle d'Horus, le fils qui assure la renaissance de son pre dans le monde des esprits. En gypte,
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comme chez les Mayas, le contexte stellaire met en scne Orion et la Voie Lacte. En gypte, comme au Mexique, un voyage dans le monde infrieur doit tre entrepris par le dfunt. Une fonction chamanique cl dans pratiquement chacune des cultures o le chamanisme a t tudi est celle du psychopompe, guidant les mes des morts. En gypte ancienne, cette fonction fut immortalise sous forme permanente par les fameux Livres des Morts, qui servent de guides touristiques pour le voyage de 1' me dans le Dout, le monde infrieur. Comme nous le verrons ultrieurement, ces textes remarquables, dont nous ne pouvons douter qu'ils sont des tmoignages directs des expriences de prtres-chamans lors de voyages hors de leur corps dans des tats profondment modifis de conscience, instruisent le dfunt sur la manire de surmonter les dangers du voyage aprs la vie, lui permettent de prendre la forme de plusieurs cratures mythiques, et lui fournissent les mots de passe ncessaires l'admission aux diffrents stades, ou niveaux, de l'univers parallle et effrayant appel Dout. Est-ce une concidence, ou est-ce parce que tous les humains pourraient avoir accs au mme univers parallle dans un tat suffisamment modifi de conscience, si les peuples ancestraux d'Amrique Centrale prservrent une vision similaire des prils aprs la vie? L-bas, on disait du monde infrieur qu'il tait compos de neuf strates travers lesquelles le dfunt voyageait durant quatre ans, surmontant les dangers et les obstacles en chemin. En Amrique Centrale comme en gypte ancienne, on croyait que certaines parties du voyage aprs la vie du dfunt se faisaient dans un bateau accompagn de dieux pagayeurs qui le transportaient d'un stade un autre. Il fut constat que la tombe de Double-Peigne, un souverain du vme sicle dans la cit maya de Tikal, contenait une reprsentation de cette scne. Des figurations similaires apparaissent
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Pagayeur pastenague

Iguane

Singe araigne

Roi mort

Perroquet

Chien kankin

Pagayeur jaguar

Fig. 22-2. Dieux pagayeurs dans la barque de Double-Peigne, qui gouverna la cit maya de Tikal au VIII" sicle (dessin de Linda Schele David Schele, avec la permission du FAMSI).

dans de nombreuses tombes royales de la Valle des Rois en ancienne gypte. Parmi les passagers du cano dans lequel Double-Peigne entreprend son ultime voyage figurent des dits sous forme d'un chien, d'un oiseau et d'un singe. Parmi les passagers de la barque du pharaon mort figure frquemment Horus, qui a la tte d'un oiseau, Upuaut, l' Ouvreur des Chemins, qui a la tte d'un chien, et Thth, le dieu de la sagesse, qui apparat tantt sous forme d'un grand singe, tantt sous celle d'un thrianthrope tte d'oiseau (un ibis).

Bb jaguar
En Amrique du Nord comme en Amrique du Sud, il existe des preuves archologiques tangibles datant de prs de 10 000 ans que des plantes hallucinognes ont t utilises afin de modifier la conscience, et il ne subsiste aucun doute, comme nous le verrons, que les Mayas taient des consommateurs sophistiqus d'hallucinognes, avec une pharmacope chamanique importante leur disposition. Comme l'a montr pratiquement chaque chapitre de cet ouvrage, les visions de thrianthropes - des hybrides mi-hommes mi-btes- figurent parmi
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les images qu'on voit le plus souvent dans les tats modifis de conscience. On ne peut donc que s'attendre ce que l'art maya reprsente des transformations thrianthropiques comme c'est d'ailleurs trs souvent le cas dans des contextes spcifiques de visions. Ainsi, par exemple, certaines peintures murales de la priode classique reprsentent d'tranges danses crmonielles qui, pensent les universitaires, combinent les dynamiques de spectacles historiques avec la transformation mythique d'tres humains en tres surnaturels par le biais de la transe, qui induit des visions. On reprsente les danseurs exactement de la faon dont les chamans dans le monde entier continuent se reprsenter eux-mmes aujourd'hui- c'est--dire partiellement transforms en animaux tels que jaguars et oiseaux de proie et, dans certains cas, en monstres fantastiques. De la mme manire, une conque grave reprsente un aristocrate maya de la priode classique tardive (aux alentours de 600800 apr. J.-C.) en train de fumer un fin cigare hallucinogne. l'arrire de son crne allong semble pousser une seconde tte- celle d'un cerf-, et il essaie d'attraper un serpent de vision mergeant de la conque situe en face de lui. Les corps dresss et gigantesques de serpents de vision dots de ttes humaines constituent un thme rcurrent au sein de l'art maya, et ce toutes les priodes. Encore une fois,

Fig. 22-3. Transformation en jaguar ( gauche) et en monstre ( droite) dans des spectacles historiques des anciens Mayas (dessins de Linda Schele David Sche/e, avec la permission du FAMSI).

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Fig. 22-4. Seigneur maya, entrant dans un tat hallucinatoire, qui essaie d'attraper un serpent de vision mergeant de la conque situe en face de lui (dessin de Linda Schele David Schele, avec la permission du FAMSI).

ceux-ci sont souvent reprsents dans des contextes qui laissent peu de place au doute: les tats modifis de conscience furent concerns, puisqu'on reprsente souvent des figures humaines associes en train de fumer ou bien de consommer des hallucinognes, ou encore de s'auto-mutiler, ce qui est une autre

Fig. 22-5. Serpent de vision et pnitent (dessin de lan Graham).

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Fig. 22-6. Le Monstre Cleste, un hybride compos de parties humaines, reptiliennes et animales (dessin de Linda Schele David Schele, avec la permission du FAMSJ).

technique prouve pour induire des visions. Le Monstre Cleste de la cosmologie maya est un hybride compos de plusieurs parties reptiliennes et animales. Il possde deux ttes, l'une d'entre elles tant pleinement humaine. J. Eric Thompson, une autorit de premier plan en matire de religion maya, note que la plupart des dieux mayas prsentent un mlange de formes humaines et animales ( ... ) Le dieu du numro neuf, par exemple, emprunte des caractristiques du serpent et du jaguar tout la fois -le second sous forme de moustaches de flin et de taches sur son menton, qui du reste est humain. De faon similaire, la divinit maya que les archologues appellent Dieu III marche et agit comme un humain, mais elle est dpeinte comme tant pleinement transforme en jaguar avec une floraison ou une feuille de nnuphar (nous reviendrons la signification hallucinogne de celle-ci dans un moment) place au sommet de la tte. Cense tre ramen la vie grce l'accouplement d'une mre humaine et d'un pre jaguar-esprit, son autre manifestation, particulirement courante au dbut de la priode classique, se prsente sous la forme trs particulire de Bb Jaguar : Ses traits sont sujets des variations, bien qu'il soit toujours anthropomorphe. Ses pieds et ses mains peuvent tre humains ou flins, mais il est toujours dot d'une queue de jaguar.
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Fig. 22-7. Dieu III, un jaguar qui marche et agit comme un humain. (dessins de Linda Schele David Schele, avec la permission du FAMSI).

Bb Jaguar est comme un mmento sur l'anciennet de telles ides hallucinatoires d'hybrides mi-humains mi-esprits dans ces incroyables religions prhistoriques d'Amrique Centrale. Avant les Mayas, en remontant 3 ou 4 000 ans, nous arrivons un peuple encore plus mystrieux qui btit des pyramides dans les jungles bordant le Golfe du Mexique dans ce que sont maintenant les tats du Veracruz et du Tabasco. Connus par les archologues sous le nom d'Olmques, ils se reprsentaient souvent eux-mmes dans des sculptures comme des tres humains partiellement transforms en jaguars; trs souvent, on reprsentait des jaguars-garous bbs. David Gilette, qui tudie les religions d'Amrique Centrale, tire les conclusions suivantes :
tre de mystre et de terreur, le jaguar tait presque certainement la principale dit des Olmques. Il parat avoir t pour eux ce qu'il fut pour les Mayas ultrieurement, une vision venue de rgions hantes par les dmons ( . .) Le dieuSURNATUREL

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Fig. 22-8.Jaguar-nnuphar (dessin de Linda Schele David Schele, avec la permission du FAMSI).

Jaguar vivait dans des grottes, en particulier celles qui possdaient de petits lacs noir de charbon dans leurs recoins les plus bas. Ces petits lacs des profondeurs des grottes taient des entres dans le monde de la mort et de la transformation spirituelle.

Des petits lacs noir de charbon .. . Des grottes profondes et sombres ... Ceux-ci, nous le savons, sont considrs comme des portails vers l'autre monde de la part des cultures chamaniques depuis les temps prcdant la priode historique. De la mme faon, le nourrisson mi-animal mi-humain, l'enfant substitu, les tentatives par les extra-terrestres ou les esprits, ou encore les fes, de mler leur essence surnaturelle de 1'ADN humain, sont tous des thmes trs archaques et en mme temps trs modernes.

Fig. 22-9. Dieu III se manifestant en tant que Bb Jaguar (dessins de Linda Schele David Schele, avec la p ermission du FAMSI).

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Fig. 2 2-1 O. Thrianthropes jaguars-humains des Olmques.

Le joueur dans le labyrinthe de serpents

eart de l'gypte ancienne recle de thrianthropes sinistres

et droutants du genre de ceux qu'on ne voit que dans les tats modifis de conscience et dont nos anctres font des reprsentations depuis le palolithique suprieur. Dans le cas des Mayas, personne ne remet en cause le fait que des hallucinognes ont t utiliss pour induire ces tats de transe puisque le rle des drogues psychoactives au sein de leur socit est relativement bien connu et document. Mais en ce qui concerne les anciens gyptiens, comme nous allons le voir, il existe galement de srieuses raisons de suggrer que des thrianthropes tels qu'Anubis, avec sa tte de chien, Sekhmet, avec sa tte de lion, Sobek, avec sa tte de crocodile, Horus, avec sa tte de faucon et Thth, avec sa tte d'ibis (qui pouvait galement se manifester sous forme d'un grand singe) n'taient pas des produits de leur imagination dbride mais qu'ils taient observs, vcus, par les prtres chamans lors d'tats modifis de conscience qui cherchaient explorer et cartoSURNATUREL

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graphier le monde infrieur et obtenir des connaissances utiles de la part des tres surnaturels rsidant l-bas. Ce n'est pas simplement une question de thrianthropes, la prsence ubiquitaire peut tre confirme par n'importe quel touriste visitant les tombes et temples majestueux rpartis sur les rives du Nil sacr. D'autres thmes hallucinatoires avec lesquels nous sommes devenus familiers se retrouvent galement un peu partout dans l'art religieux de l'gypte ancienne. Ceux-ci comprennent de longues structures entoptiques d'toiles, de zigzags, de points et de grilles, de disques volants (desquels sont projets, observe-t-on parfois, des rayons se terminant en mains humaines), des tres-esprits, des yeux dsincarns, et une mnagerie extraordinaire de serpents gigantesques, dont beaucoup sont enrouls les uns sur les autres, possdent de multiples ttes, crachent du feu, ou bien dont dots d'ailes et de plumes complexes. l?ancien texte gyptien qu'on appelle Per em am Duat, le Livre de ce qui se trouve dans le Dout, plonge le lecteur dans un labyrinthe cauchemardesque de tunnels troits, souvent remplis d'eau, et de chambres secrtes, de cavernes o les monstres sont 1' afft, et de fosss de feu. Il me fut donn de

Fig. 22-11. Agauche, Anubis, le guide tte de chien des mes humaines dans le monde souterrain; au centre, Horus; droite, Thth.

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contempler une version presque complte de ce texte richement illustr et rparti autour des murs ovodes de la tombe de Thouthmosis III dans la Valle des Rois. Les scnes dpeintes, bien que vieilles de 3 500 ans, ont quelque chose d'un jeu vido ou d'un ordinateur, tandis qu'un nombre important des tres reprsents sont des personnages en fil de fer et des figures en allumettes de la sorte que les volontaires modernes dcrivent frquemment au cours de leurs sessions de DMT. On observe globalement une ide de qute lorsque le joueur - cens tre 1'me du pharaon dfunt - se bat pour avancer face aux prils du Dout, et ce afin d'accder la vie ternelle dans la salle des Jugements d'Osiris. Il sait quoi s'attendre, possde les mots de passe pour toutes les portes, peut vaincre tous les monstres parce que d'autres - les grands prtreschamans et finalement Osiris lui-mme - sont passs par l avant lui et ont cartographi le chemin: Quiconque connat ces choses prendra garde, lorsqu'il passera chez ces tres, ne pas tre chass par leurs rugissements et ne jamais tomber dans leurs cavernes. Aujourd'hui, les gens qui boivent de l'ayahuasca voquent parfois un monde souterrain similaire, labyrinthe de tunnels et de corridors, avec ou sans les tres menaants. Alex Polari, un padrinho de 1'glise Santo Daime au Brsil, o 1'on consomme de 1'ayahuasca, dcrit les expriences suivantes, similaires au Dout, vcues sous 1'influence de la tisane sacre:
Je me suis retrouv dans le salon d'un chteaufort illumin par des torches. Le salon tait ovale, lgrement oblong, avec des portes semi-circulaires, places des intervalles rguliers. Au mme moment, j'aperus un atrium situ en face du mur principal (. . .) Des milliers de tunnels, galeries, corridors, portes secrtes, escaliers, plans inclins s'entrecroisaient(. . .) Ceux-ci menaient des palais somptueux, des couloirs hauts de plafond, des sarcophages, des cavernes ou des temples. Dans certains d'entre eux se trouvaient des sentinelles paraissant tre des figurines mdivales.

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Fig. 22-12. Tunnel rempli d'eau dans le Dout.

Fig. 22-13. Serpent et esprits crachant du feu dans des fosss de feu dans le Dout.

Les tranges serpents intelligents dont les reprsentations se retrouvent dans chacune des 12 divisions du Dout apparaissent galement, dans toute la diversit de leurs manifestations, dans les visions sous ayahuasca modernes. Benny Shanon, consommateur expriment d'ayahuasca, rapporte:
Environ un tiers des serpents que j 'ai vus taient mythiques ou non naturels d'une faon ou d 'une autre. Certains des serpents taient pars de fleurs ou d'cailles brillantes. Des serpents fantasmagoriques comme ceux de la mythologie ont galement t rapports par mes informateurs. Parmi ceux-ci figuraient de gigantesques serpents, des serpents qualifis de cosmiques, des serpents ails, et d'autres faits de f eu, ou en crachant. Parfois les serpents apparaissent entrelacs par paires, un serpents 'enroulant autour d'un autre.

Avant que l'ayahuasca ne me permette d'entreprendre mes premires explorations dans les mondes de visions, il m'arrivait d'tudier l'art de l'gypte ancienne pour sa beaut, pour les

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Fig. 22-14. La quatrime division du Dout. Les scnes dpeintes, bien que vieilles de 3 5 00 ans, ont quelque chose d'un jeu vido ou d'un ordinateur, avec un monde souterrain ressemblant un labyrinthe de tunnels et de corridors. Un nombre important des tres reprsents sont des personnages en fil de fer et des figures en allumettes de la sorte que les volontaires modernes dcrivent frquemment au cours de leurs sessions de DMT.

secrets que celui-ci pourrait, esprai-je, rvler sur l'origine de la civilisation gyptienne, et pour ce que je croyais tre uniquement son pouvoir imaginatif extraordinaire. Maintenant que j'ai rencontr mes propres serpents de vision, que j'ai t le tmoin de transformations mystrieuses de formes animales et humaines qui m'ont parl de l'unit de tout tre, que j'ai rencontr des entits-esprits avec qui j'ai dialogu et que j'ai pu scruter du regard, avec mes propres capacits limites, l'abysse du surnaturel, je regarde les peintures funraires et les bas-reliefs des temples avec un il nouveau. Il ne fait aucun doute qu'il y a ici un systme, des rgles tablies, un
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canon. Il existe mme des coles et des styles bien dfinis, des conventions anciennes, des habitudes automatiques dans ces uvres d'art. Nanmoins, il me semble vident que l'inspiration originale se trouvant derrire toute reprsentation de mondes et d'tres surnaturels que les anciens gyptiens nous ont laisse peut trouver son origine premire dans les visions qu'ont eues les prtres-chamans dans des tats profondment modifis de conscience.

Les prtres-chamans
Permettez-moi d'tre clair sur ce que je veux dire lorsque je parle de prtres-chamans, puisque je sais que le terme est une contradiction anthropologique par dfinition. Mes centres d'intrt portent sur le rle des tats modifis de conscience dans les origines de la religion, dans la perptuation d'expriences religieuses authentiques, et dans l'inspiration de l'imagerie religieuse. Mon opinion personnelle est qu'une fois que les religions abandonnent, oublient, ou mme rendent illgaux l'induction et l'usage dlibr des tats modifis de conscience, alors elles perdent contact avec leurs racines et leurs sources, et on peut s'attendre ce qu'une grande laideur matrialiste s'ensuive. Dans les cultures de chasseurs-cueilleurs,

Fig. 22-15. Serpents de vision du Dout.

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qui ont un rapport tactile avec les nergies et les rythmes puissants de la nature, il y a moins de chances que cela se produise, et l'aventure chamanique prospre. Mais tandis que la socit se complexifie, il est ais de voir comment des techniques d'extase ont pu tomber en dsutude voire en discrdit, et comment des connaissances secrtes, acquises au cours de millnaires d'exploration chamanique de mondes de visions et de contact avec des tres surnaturels, pourraient ainsi tre perdues. S'il nous faut des exemples de ces sortes de socits o cela s'est dj pass, ou bien o cela se passe maintenant, alors les nations hautement technologiques et industrialises de l'hmisphre nord viennent immdiatement l'esprit. D'un autre ct, si nous recherchons un exemple de socit qui a atteint un niveau avanc de civilisation, de sophistication, d'urbanisation et de dveloppement conomique (bti sur des fondements agricoles solides), mais qui en mme temps n'a pas rompu ses racines chamaniques - et les a au contraire clbres de la premire la dernire-, alors nul besoin de regarder plus loin que du ct de 1'gypte ancienne. C'est dans ce contexte, par consquent, que je parle de prtres-chamans. Je fais rfrence aux officiels associs aux grands temples et centres cultuels de l'gypte, qu'on pourrait appeler raison prtres dans le sens moderne du terme, qui vivaient avec les ralits conomiques et sociales d'une civilisation urbaine avance, mais matrisaient galement d'anciennes techniques d'extase grce auxquelles ils entraient en transe et exploraient systmatiquement les mondes qui leur devenaient de ce fait accessibles. Ils faisaient alors la mme chose que font des chamans du monde entier depuis toujours, projetant leur conscience dans les mmes dimensions non physiques, et rencontrant l-bas les mmes tres non physiques - les animaux-esprits, les thrianthropes, les serpents de vision
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et les monstres qui sont nos cts depuis 1'aube de 1'art et de la religion dans le palolithique suprieur. Une reprsentation visuelle de cette sorte de lien direct avec le palolithique suprieur nous est fournie par 1'anthropologue Felicitas Goodman. Cette dernire fit une tude spcifique de 1'usage que font les chamans, issus de cultures de chasseurscueilleurs qui existent encore, de postures corporelles extatiques lors de la transe, de la mditation, de la danse, etc., faisant souvent essayer ses lves les postures au rythme rgulier de crcelles. Nous avons dj vu dans le chapitre IV les raisons srieuses que nous avons de supposer que ce thrianthrope (un homme-oiseau) flagrant dans la grotte de Lascaux et qui date du palolithique suprieur, reprsente un chaman en train de vivre une transformation hallucinatoire vers sa forme spirituelle, qui n'est autre qu'un grand coq de bruyre. Mais cela, Goodman ajoute que nous devrions galement faire attention sa posture, l'homme tant pench en arrire 37 degrs:
Cet angle trs prcis tait la marque de fabrique des postures du voyage spirituel accompli par les chasseurs, en particulier pour le voyage vers le monde cleste ( . .) Cette mme posture se retrouve douze mille ans plus tard en gypte dans un dessin d'Osiris [qui} subit une initiation chamanique typique dans laquelle son corps fut dmembr puis rassembl par sa sur avant qu'il ne fasse son voyage spirituel dans le Monde Suprieur.

Veuillez s'il vous plat noter que, bien qu'on les reprsente dans des contextes qui suggrent qu'elles sont mortes (aprs avoir t charge par un bison dans le cas de Lascaux, aprs avoir t momifie dans l'exemple de l'gypte ancienne), les figures dpeintes dans chacune de ces uvres d'art prsentent toutes les deux un pnis en rection. Les chamans vivent frquemment cette condition ithyphallique lorsqu'ils entrent en transe et ils l'associent, comme nous 1' avons vu dans le chapitre IX, 1'excitation bouillante de
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la puissance surnaturelle situe dans l'abdomen. Osiris, conclut Goodman, tait un chaman et :
la figure ( . .) semble pointer vers le fait que le chamanisme sous cette forme prdominait jadis tout autour de la Mditerrane, du sud de la France jusqu ' 1'gypte. Ce qui est remarquable, c'est que ces lments ont t prservs dans le nord de 1'Afrique pendant de si longues priodes, en particulier la lumire du fait que nous avons affaire deux types culturels distincts. Le chaman de Lascaux tait sans doute un chasseur, comme n'importe qui durant cette priode. Osiris, en revanche, se mua en une divinit des agriculteurs du Nil, bien plus rcents, sans pour autant perdre son caractre originel. Le savoir sur la posture correcte nejt pas non plus perdu chez les gyptiens, en particulier 1'angle permettant de rejoindre le monde cleste.

Mais il n'est pas ncessaire de suggrer une sorte de dissmination de longue haleine et de transmission de savoir chamanique .Un tel savoir peut tre redcouvert n'importe o, n'importe quand, dans des poques et des lieux o les gens sont capables d'acqurir des moyens fiables d'entrer dans des tats modifis de conscience, et de commencer tirer les leons qui semblent exister l-bas pour notre espce. Trs souvent, pour des raisons mystrieuses, que ce soit lors d'exprimentations de drogues modernes ou dans des dcors chamaniques traditionnels, les anciens dispensateurs de ces leons se prsentent sous forme de serpents.

Le nnuphar, la mandragore et le pavot

V ayahuasca est la drogue du serpent par excellence, et
nous avons vu dans le chapitre prcdent que la disponibilit d'un analogue de l'ayahuasca au Moyen Orient et en Afrique du Nord ne peut tre limine, puisque des espces de plantes contenant les lments requis poussent bel et bien dans la rgion. prsent, toutefois, il n'est pas prouv que les anciens

SURNA T UR EL

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...,........_ . /
... .
al l'
Fig. 22-16. A gauche, dtail de la scne de la hampe Lascaux; droite, figure ithyphallique d'Osiris.

gyptiens aient compris quoi que ce soit sur la faon dont on pouvait rendre plus puissants les effets hallucinognes de ces plantes- ce qui n'tait en aucun cas un processus ais ou vident. Pourtant, un indice montrant que leurs connaissances pharmacologiques - et leurs contacts - pourraient avoir t plus vastes que la plupart des historiens sont prts le croire nous est fourni par la prsence, largement diffuse, de cocane et de nicotine dans les anciennes momies gyptiennes, des drogues psychoactives drives de plantes censes tres originaires d'Amrique du Sud et auxquelles les gyptiens il y a 3000 ans n'auraientpas d avoir accs. Une pre bataille universitaire continue de faire rage autour de ces dcouvertes, qui sont loins d'tre universellement acceptes, mais bien entendu si celles-ci taient avres correctes, alors il ne pourrait plus y avoir d'objection de principe l'ide que d'autres alcalodes issus de plantes psychoactives venues des Amriques puissent galement avoir voyag jusqu'en gypte durant l'antiquit. Tout usage hypothtique de la DMT, qu'il soit issu d'une source de 1'Ancien Monde ou du Nouveau, ne laisserait aucune trace
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Fig. 22-17. Enseignants-serpents d 'gypte ancienne: une scne du Livre de ce qui se trouve dans le Dout.

dans les momies tant donn que les niveaux excdentaires de DMT sont limins du corps humain dans les deux heures suivant 1' ingestion. Bien qu'amusante en soi, la possibilit d'un commerce de drogue transatlantique prhistorique est hautement improbable et ne peut tre utilise pour renforcer 1'hypothse selon laquelle l'imagerie religieuse de l'gypte ancienne aurait pu tre drive des tats modifis de conscience induits par des hallucinognes. En fait, il s'avre que l'hypothse ne ncessite pas d'avoir recours des sources aussi exotiques, puisque une drogue induisant des visions parfaitement adquates tait disponible localement, et ses proprits taient bien connues des anciens gyptiens. William Emboden, professeur de biologie l'universit d'tat de Californie, tablit que le nnuphar bleu, Nymphea caerulea, une plante indigne du Nil trs prsente dans 1'art de 1'gypte ancienne, a des effets narcotiques, hypnotiques et hallucinognes prononcs. Dans une srie d'articles et d'ouvrages scientifiques fort arguments, il prsenta galement des preuves convaincantes que celle-ci tait utilise,
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avec 1' opium et la mandragore (Mandragora officinarum, dj connue en Europe pour ses qualits hallucinognes), pour produire une forme de transe chamanique :
L'analyse de l'iconographie rituelle et sacre de l'gypte dynastique, tels qu'on peut la voir sur les stles, sur les papyrus magiques, ainsi que sur les vases, indique que ces gens possdaient une connaissance profonde du folklore des plantes et des tats modifis de conscience. Les donnes abondantes indiquent que le prtre-chaman, qui tait haut plac dans cette socit stratifie, guidait les mes des vivants et des morts, assurait la transmutation des mes dans d'autres corps et la personnification de plantes dans les esprits humains, en mme temps qu'ils 'occupait d'autres activits chamaniques.

Nous manquons d'espace ici pour voquer la richesse des exemples invoqus par Emboden afin d'appuyer sa thse. Pour tre bref, il attire l'attention sur de nombreuses scnes d'art de l'gypte ancienne dans lesquelles des racines de mandragore et des bourgeons du nnuphar bleu narcotique sont offerts dans un contexte de gurison rituelle, lesquels sont trs souvent associs des emblmes de capsules de pavot opium. n fait galement remarquer que les rsidus opiacs ont t retrouvs dans un vase onguent d'une tombe de la XVIIIe dynastie:
cette fin, il convient de noter que lorsque la tombe de

Toutankhamon fut pille [durant l'Antiquit], on estime que 400 litres de fluide se trouvant dans des rcipients scells ont t emports, plutt que l'or, les uvres d'art dcoratif, et les rcipients eux-mmes. Les pilleurs croyaient que ces rcipients contenaient le didi, 1'lixir de vie. n est certain que les proprits narcotiques combines des nnuphars, des mandragores, et du pavot opium fournissaient le vhicule le plus puissant (didi) permettant d'atteindre un tat hypnotique profond se terminant par une longue priode de somnolence. La mort symbolique, tellement ncessaire dans la tradition chamanique, taitfournie par n'importe laquelle de ces plantes. Le sommeil est la mort symbolique qui permet la rsurrection miraculeuse.

On peut trouver une association similaire dans la tombe de Nebamoun Thbes (actuellement Louxor), o nous voyons

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une veuve aux seins nus accroupie devant la silhouette de son dfunt mari. Celle-ci s'levant depuis la base de la silhouette, Emoden attire notre attention sur
une colonne vgtale de nnuphars bleus narcotiques et de capsules de pavot (incises afin qu'en sorte le latex narcotique) lis ensemble et couronns de trois feuilles de palmier. Il est difficile d'imaginer une combinaison purement fortuite de nnuphars et de pavots. Quant au palmier, il tait la source du vin de palme et aurait pu avoirfourni un solvant hallucinogne pour les drivs du pavot et des Nymphaea.

Emboden souligne le fait que dans le mythe fondateur du culte hliopolitain responsable des rituels aux pyramides de Guizeh, 1'une des ides centrales est celle de
la cration de l'ordre partir du chaos (Nun) dans lequel/a mare sombre du nant donnait naissance un nnuphar bleu duquel s'levait le premier tre. Cette lgende explique la relation entre l'ordre de la civilisation dans son entier et la qualit sacre du nnuphar bleu narcotique.

galement d'importance est ce chapitre qu'on trouve dans le Livre des Morts de 1'gypte ancienne, intitul Transformation en nnuphar :
On voit Horus tre implor avec une offrande de deux rcipients munis de dgorgeoirs. Au-dessus d'eux se trouvent de gigantesques fleurs deN caerulea ( . .) Les nnuphars indiquent que ceux-ci sont le didi ou lixir venant des jarres en dessous. L'indication est claire: le nnuphar saint ou le nnuphar narcotique appartient Horus ( . .)En tant que matre du ciel, Horus devient l'emblme paifait du vol del 'me lors del 'extase chamanique. C'est son alter ego qui est dpeint, mi-faucon mi-homme.

La conclusion d'Emboden, d'aprs son tude de cette uvre d'art et de bien d'autres, et grce ses propres expriences directes des effets psychotropes des plantes ellesmmes, est la suivante :
Dans les dynasties gyptiennes, l'essence de la transe chamanique fournie par les constituants hypnotiques de la
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Fig. 22-18. D'aprs Emboden, 1989, p. 62: Mriton, consort de Smenhkara, lui offre deux fruits de la mandragore ainsi qu 'un bourgeon de nnuphar bleu narcotique. Elle tient dans sa main gauche d'autres fleurs de ce type.

mandragore et du nnuphar bleu narcotique sont clairement mis en vidence. Ceux-ci continuent tre reprsents et apparaissent dans les crits magiques de la Quatrime Dynastie jusqu 'au IV sicle av. J-C. Les constituants de ces plantes sont capables de fournir ce qui est ncessaire la transe chamanique ( . .) qui spare le sacr du profane et 1'me du corps. La mort spirituelle, le voyage, la rvlation et la rsurrection sont implicites autant dans les crits que dans les peintures murales.

Le Jaguar-nnuphar et les caillous-champignons mayas

L'intrt d'Emboden pour les effets hallucinognes du nnuphar gyptien avait t stimul par ses tudes antrieures de l'usage que faisaient les anciens Mayas d'une espce trs proche de nnuphar (Nymphaea ampla ), qui poursuivaient exactement le mme but: avoir des visions. Il attire 1' attention en particulier sur les clbres peintures murales de Bonampak
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au Mexique, excutes par les Mayas, o des nnuphars sont reprsents en association avec des nez et des fronts de danseurs. Ces dessins, dit-il, ressemblent tant aux peintures murales gyptiennes que l'analogie est frappante. De nombreuses uvres d'art maya dpeignent galement des thmes identiques. Par exemple, une reprsentation de 1'un des jumeaux hros durant leur voyage dans le monde infrieur de Xibalba fait figurer ce personnage avec une coiffe de nnuphars. De la mme manire, comme nous l'avons dj vu, Dieu III, dans sa manifestation thrianthropique en tant que Jaguar-nnuphar, porte des feuilles de nnuphar sur la tte. Un rcipient de la priode classique tardive du Yucatan porte la figuration polychrome d'un lac rempli de gigantesques

Fig. 22-19. D'aprs Emboden, 1989, p. 71: Une scne de deuil rituel dans lequel de la poussire est jete sur la tte d'une veuve en peine tandis qu'elle s'accroupit devant un totem de nnuphars bleus narcotiques et de capsules incises de pavots d'opium. Tous les deux facilitent un tat de transe appropri au deuil.
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Fig. 22-20. D'aprs Emboden, 1980: On concilie Horus avec une offrande de deux rcipients dont le contenu est rvl par des fleurs de Nymphea caerulea poses au-dessus.

nnuphars et de feuilles de nnuphar intimement lies un gros serpent qui vit dans le lac. Un vase en poterie polychrome possde le motif hallucinatoire principal d' un serpent sousmarin gant avec la queue d'un poisson, le corps d'un serpent et une tte fantastique ( ... ) La figure sur la droite ( ... ) est un chaman avec deux cornes musicales, en dessous desquelles se trouve un bourgeon de Nymphaea ampla gant. Si 1'on se souvient de la mtaphore chamanique universelle d'tats profonds de transe sous-marins ou subaquatiques, il est intressant de noter que les peintures murales de Bonampak possdent un thme hallucinatoire similaire qui est, de la mme faon, li N ampla :
Des personnages grotesques sont impliqus dans une sorte de rituel de danse sous-marine. Des nnuphars se trouvent sur leur front et sont associs des poissons. L'une des figures tient ses mains en l'air, ce sont les pinces gantes d'un homard ( . .) Selon 1'hypothse de Dobldn de Rios, les familiers vgtaux et marins sont des motifs lis aux drogues courants dans le Nouveau Monde.
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Fig. 22-21. Le Jaguar-nnuphar tel qu 'il est dpeint dans le Codex de Dresde, 1'un des trs rares travaux hiroglyphiques mayas qui aient survcu 1'orgie de livres brls sous les ordres de missionnaires espagnols juste aprs la Conqute.

Nul besoin de s'tendre davantage sur l'iconographie hallucinogne du nnuphar chez les Mayas ancestraux - qui utilisaient galement bien d'autres drogues induisant des visions, dont certaines ont t dpeintes, de la mme faon, dans leurs uvres d'art. Il est certain que les graines d' ololiuqui (la Gloire du matin), qui ont de puissants effets similaires au LSD, figuraient parmi la pharmacope varie laquelle ils avaient recours. Les champignons psychoactifs, dont plus de 20 espces poussent dans la rgion, taient galement d'une grande importance dans le voyage chamanique, ce qui explique peut-tre pourquoi les Quich-Mayas du Guatemala, les auteurs du Popol Vuh, avaient une phrase spcifique, xibablbaokx, ce qui signifie champignon du monde souterrain. Les champignons apparaissent dans le Popol Vuh en association directe avec l'activit religieuse, et les archologues trouvrent des centaines de sculptures en pierre et de miniatures en cramique de champignons dans les tombes
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anciennes des Mayas et les sites religieux du Guatemala, d'El Salvador, du Honduras et du Mexique datant du premier millnaire avant J.-C. Il est dsormais clair, crit Richard Evan Schultes, directeur du muse botanique de Harvard, que quelle qu'ait t l'utilisation de ces "pierres-champignons", celles-ci indiquent que l'usage sacr et sophistiqu des champignons hallucinognes est trs ancien.

Ils avaient mille visions, en particulier de serpents ...

En regardant au-del de 1'habitat maya, les archologues et les botanistes sont d'accords pour dire que les hallucinognes ont en fait jou un rle formatif dans les croyances religieuses, les rituels et l'imagerie de pratiquement tous les peuples et civilisations indignes d'Amrique Centrale, du Mexique et de zones voisines des tats-Unis. De fait, malgr les minces chances de survie de quelconques preuves physiques de l'usage d'hallucinognes, des caches substantielles des graines rouges et intensment psychoactives d'un arbrisseau appel Sophora secundiflora (qui ressemblent celles du haricot), datant de plus de 9000 ans dans certains cas, ont t dcouvertes dans des grottes ornes situes dans une vaste portion du nord et du centre du Mexique, ainsi qu'au Texas. Le long de la rivire du Pecos infrieur au Texas, celles-ci sont associes un complexe remarquable de peintures rupestres d'tres-esprits, de thrianthropes et de motifs entoptiques, vieux de 8 000 ans. Avant mme Lewis-Williams, les archologues taient largement d'accord pour donner une interprtation chamanique ces peintures, associant leur contenu des rites du haricot rouge hallucinogne et divinatoire . Il n'est pas anodin de constater que dans certains sites, les graines
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Fig. 22-22. Pierres graves ayant la forme de champignons hallucinognes faits par les Mayas ancestraux du Guatemala.

de Sophora secundiflora (qu'on appelle plus communment les haricots mescals ) ont t excaves dans des couches d'occupation successives datant de 7000 av. J.-C. au XIe sicle de notre re. De surcrot, il existe des rapports ethnographiques, datant du XI Xe et du dbut du xxe sicles, d'Amrindiens utilisant encore les graines afin de rechercher une euphorie dlirante , et ce dans un contexte religieux. Si l'on tudie les peintures murales et les bas-reliefs des pyramides et temples de Teotihuacan, 30 kilomtres au nord de la ville actuelle de Mexico, on peut voir des reprsentations d'espces de plantes hallucinognes et de champignons psychoactifs associes une imagerie fantastique et monstrueuse. Le mycologue R. Gordon Wasson, de rputation internationale, conclut que durant des sicles, Teotihuacan fut un vaste sanctuaire ddi aux deux ou trois hallucinognes qui bnficiaient d'un prestige suprme. Teotihuacan fleurit aux alentours de la priode du Christ et atteignit son znith vers l'an 700, aprs quoi il amora un dclin rapide. Au dbut du xvie sicle, lorsque les Europens engags dans 1' entreprise sanglante de la conqute rencontrrent pour la premire fois ce vaillant peuple mexicain qu'on
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appelle les Aztques, les pyramides du Soleil et de la Lune Teotihuacan taient en ruines et les temples orns, fantomatiques, taient envahis par la vgtation. Les cultes de plantes et de champignons sacrs clbrs dans les peintures murales de Teotihuacan ne furent cependant pas oublis et continurent fournir le moyen principal par lequel les peuples de la rgion tablirent et maintinrent leurs contacts avec le monde des esprits. Les Aztques firent un usage particulier de 1'ololiuqui, les graines de la Gloire du matin qui ressemblent au LSD et mentionnes prcdemment, mais galement de plusieurs espces distinctes de champignons psilocybine auxquelles ils donnaient le nom de teonanactl, la chair des dieux . Grce aux crits des frres et autres commentateurs qui accompagnrent les Conquistadores et qui furent les tmoins de l'usage aztque de cette drogue et d'autres, les universitaires sont d'accords pour dire qu' 1'vidence,
les hallucinognes sacrs jourent un rle important non seulement dans les pratiques divinatoires ou curatives au niveau profane de la religion et des crmoniels, mais galement dans les croyances et rituels beaucoup plus complexes des hirarchies de prtres qui servaient les dieux exigeants de la Tenochtitlan aztque ainsi que ses allies et tributaires.

Les descriptions des chroniqueurs du xvie sicle sont parlantes:

L'ololiuqui ( . .)prive tous ceux qui en usent de leur raison ( . .) Les autochtones communiquent de cette manire avec le diable ( . .) et ils sont tromps par des hallucinations diverses qu'ils attribuent la dit qui, disent-ils, rside dans les graines. Tous allrent manger des champignons crus, une nourriture qui leur fit tous perdre leurs esprits ( . .) Avec la force de ces champignons, ils avaient des visions et des rvlations du futur, le Diable leur parlant dans cet tat d 'ivresse.
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Fig. 22-23. Peintures rupestres d'tres-esprits, de thrianthropes et de motifs entoptiques vieilles de 8 000 ans, rivire du Pecos infrieur au Texas. Au tout dbut, les champignons avaient t servis ( . .)Lorsque les champignonsfirent ejjt sur eux, ils se mirent alors danser, puis ils pleurrent. Mais certains, bien que toujours aux commandes de leurs sens, entrrent et s'assirent l, prs de la maison sur leurs siges; ils ne redansrent pas et se contentrent des'asseoir en approuvant de la tte ( ..) Et lorsque les ejjts des champignons les avaient quitts, ils se consultrent et me racontrent ce qu'ils avaient vu dans leurs visions ( . .) Quand les prtres dsiraient communiquer avec leurs dieux, et recevoir d'eux des messages, ils mangeaient de cette plante [ololiuqui] afin d'induire un dlire. Mille visions et hallucinations sataniques leur apparaissaient ( . .) C'tait leur coutume de danser et des 'enivrer avec certains champignons de telle faon qu'ils avaient de nombreuses visions dans lesquelles ils voyaient des silhouettes effrayantes.

Un rcit particulirement dtaill nous a t laiss par le frre Toribo de Benavente :

Ils possdaient un autre moyen d'arriver l'ivresse( . .) et c 'tait avec des fungi ou champignons ( . .) Consomms crus, ceux-ci sont acides, ils boivent aprs ou les mangent avec du
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miel de petites abeilles; et quelques instants plus tard, ils avaient mille visions, en particulier de serpents ( . .) Ces champignons, ils les appelaient dans leur langue teunanacatlth [teonanactl}, ce qui signifie chair des dieux , ou le diable qu'ils adoraient.

On peut voir d'aprs leurs ractions que les frres, d'instinct, n'aimaient pas la communication directe avec le monde des esprits que les plantes sacres semblaient donner aux chamans mexicains. Naturellement, l'glise et l'Inquisition lancrent une campagne systmatique aprs la Conqute afin d'radiquer entirement l'usage religieux des hallucinognes, de noircir le nom et de dnaturer la mmoire de ceux qui les avaient vnrs. Jusqu'en 1955, les historiens pensrent que la campagne avait t un succs total, lorsque R. Gordon Wasson et ses collgues dcouvrirent un culte du champignon psilocybine toujours actif chez les Indiens Mazatques vivant dans la campagne montagneuse qui s'tend autour d'Oaxaca. Loin d'tre cruel et diabolique, ce culte chamanique tait modr, raisonnable et ddi la gurison.

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Fig. 22-24. gauche, illustration du codex de Magliabechiano, illustration dpeignant un homme en train de consommer des champignons hallucinognes. Une silhouette surnaturelle terrifiante se tient derrire lui. droite, illustration de champignons sataniques , codex de Florence.

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Enseigner l'homme ce qu'il ne connat pas

Nous avons dj fait la connaissance de Maria Sabina, la chamane du petit village de Huatla de Jimenez prs d'Oaxaca, que Wasson rendit clbre grce un article qu'il publia dans le magazine Life en 1957. Nous avons vu dans le chapitre XII qu'une fois, aprs avoir consomm une grosse dose de champignons psilocybine, elle fit un voyage plus profond que jamais dans 1' autre monde. L-bas, elle rencontra un tre-esprit qui l'avait guide lors de prcdentes visites, mais cette fois-l il avait entre ses mains quelque chose qu'il n'avait pas auparavant, il s'agissait d'un gros Livre plein de pages crites. Il lui dit: je vous donne ce Livre afin que vous puissiez mieux faire votre travail, aider les gens qui ont besoin d'aide et connatre les secrets du monde o tout est connu. Maria feuilleta les nombreuses pages crites du livre, et tout ceci lui sembla du plus inappropri : Malheureusement je ne savais pas lire. Je n'avais jamais appris et par consquent ceci ne me serait d'aucune utilit. l'instant prcis o cette pense traversa son esprit, cependant, je ralisai que je lisais et comprenais tout ce qui tait crit dans le Livre, et que je devenais comme plus riche, plus instruite, et qu'en un instant j'avais appris des millions de choses. J'apprenais et j'apprenais encore. Cela me rappelle, en d'autres lieux et poques, la faon dont un tre-esprit qu'il identifia avec l'ange Gabriel ordonna au prophte Mahomet, un illettr, de lire. Je ne suis pas un lecteur, protesta le prophte:
Puis ils 'empara de moi une troisime fois et me serra le bras aussi fort que je pouvais le supporter, et dit : Lis 1Au nom du Seigneur qui a cr; qui cra l'homme avec un caillot de sang. Lis ! Car le Seigneur est des plus bienfoisant, na enseign l'usage de la plume; Il a enseign l'homme ce qu 'il ne connat pas.
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Chez les anciens gyptiens, c'tait le dieu Thth, un thrianthrope-oiseau au corps d'homme et tte d'ibis, qui enseigna, dit-on, les comptences de la lecture et de l'criture, tandis qu'on se souvient du dieu-chaman Osiris comme d'un grand civilisateur et comme l'inventeur de l'agriculture. De la mme faon, le dieu maya Kukulkan, dont le nom signifie Serpent Plumes, tait considr comme l'organisateur suprme, le formateur des lois et le professeur du calendrier. Il ne s'agit pas l d'exemples isols, et encore une fois cette question se pose: qui sont ces enseignants ancestraux que certains appellent des dieux et que d'autres appellent des extra-terrestres ou des esprits , qui viennent nous dans les tats modifis de conscience avec d'tranges messages qui faonnrent le cours de l'histoire humaine ?

SIXIME PARTIE

Les Mystres

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CHAPITRE

XXIII

Des portes s'ouvrant sur un autre monde

cette enqute par une question sur la religion. Quand et o nos anctres ont-ils commenc croire qu'ils pouvaient rencontrer des mondes et des tres surnaturels? Bien que je prdise que des lments plus anciens finiront pas tre dcouverts en Afrique, personne ou presque 1'heure actuelle ne conteste que les grottes ornes d'Europe contiennent les plus anciennes preuves qui aient survcu, de faon claire, de croyances en des mondes des esprits et en des tres non rels qui figurent au cur mme de toutes les religions - peu importe si, en voluant, elles ont pu considrablement s'loigner de leurs racines chamaniques. Si je voulais en savoir plus sur les premires rencontres surnaturelles de 1'humanit, par consquent, je me rendis compte que j'allais devoir apprendre des choses sur les grottes et sur leur extraordinaire art transcendantal, ainsi que sur d'autres systmes anciens d'art rupestre du monde entier. Je dcouvris assez rapidement que les connaissances relles sur 1' art des cavernes prhistoriques pouvaient se diviser en deux priodes. Avant que le professeur David Lewis-Williams ne commence publier grand tirage dans les annes 1980, il n'existait absolument aucune explication sense sur les uvres d'art. En 1988, grce ses travaux, une explication
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excellente, et qui tait des plus plausibles, vit le jour. C'est prcisment parce qu'elle est des plus plausibles, bien qu'une minorit affiche s'oppost celle-ci, que sa thorie neuropsychologique gagna rapidement le soutien de la majorit d'archologues et d'anthropologues se spcialisant dans ce domaine. Pour des raisons que j'ai exposes en dtail dans la premire et la deuxime parties de cet ouvrage, je suis pour ma part convaincu que Lewis-Williams a raison dans les grandes lignes : les visions et expriences des tats modifis de conscience, dclenches par des techniques chamaniques classiques telles que la danse rythmique ou l'usage de plantes hallucinognes, taient effectivement, comme il le propose, la source d'inspiration des premires ides religieuses de 1'humanit. Au-del de ce fait basique mais extrmement important, je ne suis pratiquement en rien d'accord avec les autres arguments de Lewis-Williams. Plus particulirement, je suis en total dsaccord avec la certitude qu'il professe, c'est--dire que les mondes des esprits et les tres rencontrs en hallucinant ne sont en aucun cas rels. De la mme faon, il se trompe compltement lorsqu'il affirme que seuls les phnomnes entoptiques- qu'il attribue la structure du systme nerveux - ne se rencontrent universellement que dans les tats modifis, et que ce qu'il appelle les hallucinations de la Phase 3, qualifies de pleinement iconiques, ne sont rien d'autre que des artfacts produits par la mmoire et le contexte culturel de l'individu, et diffrent ainsi normment d'une personne une autre, d'une poque une autre, et d'un lieu un autre. Au contraire, mme lorsque Lewis-Williams publia pour la premire fois sur ce sujet, il existait galement un certain nombre de cas troublants dans la littrature neuropsychologique attestant l'universalit des hallucinations de la Phase
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3. Ces cas taient troublants, et ils le demeurent, prcisment parce qu'ils se ressemblent tant malgr les contextes culturels diffrents et les souvenirs personnels diffrents des individus concerns. Ds 1977, par exemple, le Dr R.K. Siegel, chercheur amricain de tout premier plan en psychiatrie, publia une tude importante dans la revue Scientific American, o il passait en revue environ 500 hallucinations induites par le LSD. Bien que Lewis-Williams s'appuie gnralement sur Siegel, il semble avoir nglig cette tude dans laquelle pas moins de 79 % des sujets dirent avoir vu des images complexes trs similaires entre elles, qui comprenaient reprsentations et symboles religieux, images de petits animaux, ainsi que des humains. Comme le font remarquer les dtracteurs : Cette dcouverte suggre fortement que certaines images complexes (les hallucinations "iconiques" selon Lewis-Williams) observes sous stimulation lectrique ou chimique des cortex associatifs visuels et des lobes temporaux sont programmes dans notre cerveau. Lewis-Williams savait bien galement, et il en fait d'ailleurs grand cas dans ses crits, que les figures thrianthropiques mi-homme mi-bte sont un trait universel de l'art rupestre dans bien des contres, puisqu'on les rencontre dans les tats profondment modifis de conscience. Cependant, il ne semble pas reconnatre que ce qu'il admet effectivement par l est qu'au moins certaines des hallucinations iconiques de la Phase 3 ne sont apparemment pas fortement contraintes par la culture. Tout le monde voit des thrianthropes, mme si les thrianthropes qu'on voit sont mi-homme, mi-bison dans le palolithique suprieur europen, mi-homme, mi-land du Cap dans le sud de l'Afrique, ou mi-homme, mi-jaguar dans la jungle d'Amazonie.
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En 1990, Robert Bednarik, de l'Association d'Art rupestre australien, prit Lewis-Williams partie pour avoir nglig des lments de la sorte. Dans une critique qu'il publia dans la revue Current Anthropology, il attira l'attention sur des recherches qui dmontrrent que certains thmes universels apparaissent dans les visions sous ayahuasca de personnes issues de cultures assez diffrentes, et proposa que l'investigation future de telles expriences non relles vcues par beaucoup de monde pourrait dmontrer l'existence d' un inconscient collectif de "constantes de formes iconiques". Sur la base de tout ce que j'ai appris, je suis certain que Bednarik a raison d'attirer l'attention sur la mystrieuse universalit des hallucinations de la Phase 3. Mais de l dire qu'elles drivent d'un inconscient collectif de "constantes de formes iconiques" revient dire que nous partageons tous sans le savoir des quantits immenses d'images bizarres semblant sorties d'un autre monde, contenant des lieux et des tres totalement incongrus, qui ont d'une manire ou d'une autre t programmes dans notre cerveau. Ceci n'est bien sr pas une explication du problme mais simplement une description ou une reformulation de celui-ci. Ce que nous dsirons vraiment savoir, c'est pourquoi tant de gens travers le monde voient les mmes choses non relles une fois entrs dans des tats modifis de conscience. De plus, mme si Bednarik tait probablement atterr par la comparaison, son ide que chacun d'entre nous possde une archive neurale, programme et remplie de constantes de formes iconiques dpeignant des mondes et des tres surnaturels, se rapproche incroyablement de l'ide excentrique de Jeremy Narby selon laquelle des messages vido interactifs et intelligents ont t enregistrs dans notre ADN par quelque intelligence suprieure, et que nous voyons tous les mmes choses parce que nous ne faisons qu'un au niveau de l'ADN.
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Des tmoins oculaires du non rel

Je commenai comprendre que ce problme d'expriences humaines du surnaturel -juges non relles mais nanmoins universelles et apparemment trs anciennes reposait au cur de l'affaire sur laquelle j'enqutais. C'tait prcisment de telles expriences, documentes dans les grottes ornes, et reproductibles grce des drogues telles que l'ayahuasca, la psilocybine, l'ibogane et la DMT, qui semblaient avoir accompagn le bond de 1'humanit vers le symbolisme pleinement moderne.
I.: tape suivante fut de regarder ailleurs- dans le folklore, la mythologie, les annales des religions anciennes et contemporaines et les sources modernes d'information- afin de trouver d'autres exemples, pas ncessairement lis aux drogues, d'expriences complexes, dtailles mais censes tre non relles et rapportes dans des termes trs similaires par un grand nombre de personnes n'ayant rien voir les unes avec les autres.

Pour des raisons pratiques, il tait ncessaire d'imposer des contraintes sur 1'tendue de mon enqute et en particulier de prendre une srie de dcisions difficiles: quels aspects de celle-ci allai-je traiter et quels autres allai-je garder pour moi ? Mais en raison de la manire dont j'avais abord le problme, je concentrai bien entendu 1'essentiel de mes recherches sur le monde des esprits que nos anctres dpeignirent pour la premire fois dans 1'art rupestre prhistorique, qui continua d'tre la grande obsession des religions majeures de l'antiquit, une tradition qui se perptue de nos jours de faon active dans les cultures chamaniques qui continuent d'exister, et ce dans des rgions aussi loignes les unes des autres que 1'Afrique centrale et mridionale, 1'Australie et la fort vierge
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amazonienne. Ensuite, il y avait le phnomne surnaturel moderne des rencontres avec les OVNI et les extra-terrestres, ainsi que les enlvements, et entre les deux se situaient les fes et les elfes, les lutins et les farfadets, les nymphes et les esprits qu'on rencontrait aussi communment en Europe de 1'poque mdivale 1' re victorienne. Une fois que j'avais commenc creuser, je trouvais des indices menant dans toutes les directions et des liens multiples entre des secteurs d'enqute dont j'avais pens plus tt qu'ils taient compltement spars. Plus important que tout, dans un domaine d'tude qui fut nglig par les chercheurs modernes, je dcouvris que les ethnographies et recueils de folklore taient remplis de dclarations faites par des tmoins oculaires consciencieux et sincres dcrivant des tres et des vnements surnaturels. Beaucoup de scientifiques rejettent de tels rcits en les qualifiant de canulars, d'illusions ou de simples hallucinations , et ne considrent pas la possibilit que les tmoins puissent avoir vu quelque chose de rel. Cependant, il s'agit l d'une rponse instinctive rsultant de prjugs matrialistes profondment ancrs sur la nature de la ralit plutt que d'une quelconque recherche ou de preuves tangibles. Je dcidai par consquent d' entreprendre un examen dtaill de cet ensemble de tmoignages - non de faire une tude sociologique ou psychologique condescendante des illusions collectives (qui constituent en gros la seule approche que les universitaires ont faite ce sujet jusqu' maintenant), mais une tentative d'apprciation dlibrment ouverte d'esprit, n'liminant rien l'avance. Ce que j'esprais, c'tait que si je traitais les lments de preuve avec respect, et leur permettais de dire des choses, ils pourraient m'enseigner quelque chose d'utile sur les supposs mondes et tres surnaturels auxquels ils font
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rfrence- que j'avais moi-mme rencontrs et que j'tais prt accepter comme n'tant pas rels, ou qui pourraient, d'un autre ct, tre vrais d'une manire que les scientifiques ne comprenaient pas encore. Ce que je dcouvris, et que j'ai expos dans les chapitres XI XVI, c'est qu'essentiellement la mme structure d'expriences bizarres et non relles est relate rgulirement, encore et toujours, par des personnes issues des quatre coins du globe et de toutes les poques de 1'Histoire. De plus, malgr les similitudes sous-jacentes flagrantes, il existe des lments clairs montrant qu'une volution eut lieu dans ces expriences - notamment dans la faon dont la question des nourrissons hybrides est traite et dans la faon dont la technologie servant naviguer d'un monde un autre, ainsi mme que les vtements ports par les tres, qui semblent changer et se dvelopper. Il me semble totalement vident que lorsque des gens en tout temps et en tous lieux rapportent rgulirement de faon fiable les mmes expriences non relles - en particulier des expriences aussi extraordinaires et distinctes que celles typiquement associes aux esprits, aux fes et aux extraterrestres-, alors il ne suffit pas de dire que tous ces tmoins sont fous ou victimes d'illusions. Rejeter leurs tmoignages sous le prtexte qu'ils doivent probablement halluciner n'est gure mieux, puisque cela n'explique pas le problme et ne fait que le reformuler -le problme tant, bien entendu, qu'ils voient tous la mme chose dans leurs hallucinations ! La vritable question que la science ne cesse d'esquiver est la suivante: pourquoi tous ces gens voient-ils les mmes choses dans leurs hallucinations ? Pourquoi ces mmes autres mondes et tres-esprits ne cessent-ils d'apparatre, et qu'estce que tout ceci signifie ?
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Une programmation interne

Je savais dj quel point les expriences surnaturelles taient lies aux tats modifis de conscience, trs souvent dclenchs par l'usage de plantes hallucinognes. C'est l, aprs tout, la base mme du chamanisme en Amazonie. Mais ce ne fut que lorsque je commenai tudier les travaux de Rick Strassman que je ralisai comment de telles expriences pouvaient tre occasionnes pratiquement de faon instantane par la DMT- qui s'avre tre une substance que le cerveau humain produit naturellement en quantits infinitsimales. Mme dans des conditions de laboratoire ou en milieu hospitalier, comme nous l'avons vu dans les chapitres xvn et xvm, une dose de DMT se situant au-dessus d'un certain seuil minimal garantit pratiquement quiconque qu'il sera propuls trs rapidement dans un voyage intense et convaincant vers un autre monde. De surcrot, malgr des diffrences notables, sur lesquelles nous reviendrons dans un moment, il s'agit une fois encore essentiellement du mme autre monde vers lequel les chamans, les victimes d'enlvement par des extra-terrestres, et ceux qui ont t emmens par les fes sont transports depuis toujours. Rick Strassman, et d'autres qui travaillent dans ce domaine, avertissent sans cesse que la promptitude avec laquelle la DMT peut faciliter de telles expriences ne signifie pas que c' est elle qui les a dclenches. Au contraire, nous avons vu qu'il existe un soutien considrable de la part de scientifiques de haut niveau en faveur de l'ide suivante: le cerveau est un rcepteur dont le rglage peut temporairement tre modifi grce des hallucinognes, et ce afin de capter des frquences qui normalement tombent en dessous du seuil de nos sens. Thoriquement, s'il tait possible que des tres existent ces frquences, nous serions incapables de les voir sans l'aide
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Fig. 23-1. En haut, les cordons entortills de l'ADN, support physique 1'intrieur du corps pour le stockage de quantits considrables d'information. En bas, Ceux qui portent les cordons entortills , dans 1'ancestral Livre des Portes gyptien (tombe de Ramss VI).

d'une substance comme la DMT- bien qu'ils puissent tre tout autour de nous, s'entendant comme des mouches (comme on disait jadis des fes). Pourtant, mes propres expriences avec la DMT ont galement suggr une autre possibilit. Malgr leurs similitudes gnrales d'autres ralits que j'avais rencontres en tat de transe, j'tais hant par les accents mcaniques, artificiels et mme technologiques du monde de la DMT. Contrairement la vie surnaturelle de richesses et d'abondance rvle par l'ayahuasca, l'effet de la dimthyltryptamine pure et concentre rn' avait paru moins comme une rencontre avec des esprits que comme une session personnelle d'un programme informatique interactif conu pour ajuster son rendement ma psychologie individuelle, mes perceptions habituelles et mon milieu culturel. Le plus trange, comme nous 1'avons vu dans le chapitre XVIII, c'est que quiconque prend de la DMT semble
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entreprendre le mme programme informatique - comme s'il avait d'une faon ou d'une autre t install l'intrieur de chacun d'entre nous. Un systme interactif tel que celui-ci, concevable seulement en un lieu situ loin au-del des limites de la biotechnologie du XXIe sicle, ncessiterait des quantits considrables d'informations, stockes 1' intrieur de notre corps sur un support physiologique qui leur permettrait d'tre accessible la conscience. Nous avons vu dans les chapitres XIX et xx que ceci n'est pas impossible, qu'il y a de bonnes raisons de croire que notre ADN n'a pas volu sur cette plante, et que l'ADN neural, avec ses milliards de milliards de lettres censes tre des lettres poubelles, fait figure de candidat vident pour le port d'un message interactif crit par des entits fines d'esprit, comme le suggre Jeremy Narby.

Des personnages de jeu vido

Si nous continuons pour le moment de spculer - avec Narby - que paralllement toutes ses autres proprits miraculeuses, notre ADN contient des enregistrements interactifs de messages intelligents que nous pouvons activer dans des tats modifis de conscience, alors les reprsentations d'hybrides et de thrianthropes observes lors d'expriences de visions, s'talant des grottes ornes d'Europe il y a 35 000 ans la jungle amazonienne aujourd'hui, revtent un sens symbolique profond. Comment un systme intelligent et interactif pourraitil mieux exprimer 1'essence de 1'ADN, c'est--dire d'un principe animant fondamental unissant les attributs de tous les tres vivants, qu'en invoquant des enseignants virtuels qui fusionnent les caractristiques de diffrentes espces pour crer des tres composites? Ce n'est peut-tre pas un hasard, tandis qu'environ la moiti du groupe vit des extra-terrestres
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et des soucoupes volantes sous une forme ou une autre, si bien des volontaires de Rick Strassman relatrent galement des rencontres avec des thrianthropes au cours de leurs sessions sous DMT, principalement sous forme d'hybrides ressemblant des insectes ou des reptiles qui semblaient anims par la pulsion bizarre de leur enseigner quelque chose. Chris, par exemple, nous dit ceci :
C'tait sauvage. Il n y avait aucune couleur. J'entendais le son habituel: agrable, un rugissement, une sorte de bourdonnement animal. Puis il y eut trois tres, trois formes physiques. Il y avait des rayons qui sortaient de leur corps et qui y revenaient ensuite. Ils taient reptiliens et humanodes, ils essayaient de me faire comprendre, non avec des mots, mais avec des gestes. Ils voulaient que je regarde 1'intrieur de leur corps. Je vis leur intrieur et compris la reproduction, quoi a ressemble avant la naissance, le passage dans le corps.

Notez le thme de la reproduction- avec ce rebondissement supplmentaire que ce dont il est question ici est le passage dans le corps, avant la naissance, de ce qu'on pense tre une entit non physique. La leon que Chris dit avoir reue concernant ce mcanisme tait-elle simplement une fiction cre par le cerveau sans grande importance ? S'agissait-il d'une rvlation que des esprits lui auraient accorde au sujet de quelque vrit fondamentale sur la nature de l'existence physique ? Ou se pourrait-il qu'il se soit agi d'une rencontre avec des enseignants virtuels de haute technologie rsidant dans son propre ADN ? Gabe, une autre volontaire de Strassman, voqua un sentiment initial de panique lorsqu'elle reut une dose de 0,4 mg/kg de DMT par voie intraveineuse:
Alors les plus belles couleurs s'unirent pourformer des tres. Il y avait beaucoup de ces tres. Ils me parlaient mais ils ne faisaient aucun bruit. C'tait plus commes 'ils me bnissaient, les esprits de la vie me bnissaient ( . .)Au dbut, je me sentais comme si j'tais en train de marcher une grotte ou un tunnel,
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Fig. 23-2. Scne de l'ancestral Livre de la Nuit gyptien, tombe de Ramss VI (vers 1150 BC). L'existence de reprsentations aussi archaques suggre que les personnages en fil de fer et les personnages en allumettes de ce genre (que des sujets sous 1'influence de DMT observent rgulirement), ne rsultent pas de 1'influence de dessins anims et de jeux vido modernes, mais font partie d'un mystre profondment enterr dans la structure de l'esprit humain. ou comme si j'tais dans 1'espace, forte cadence, c'est certain. Je me sentais comme une balle qui dgringolait toute vitesse pour aller je ne sais o.

Si des volontaires modernes pour des expriences de laboratoire concluent que les tres qu'ils rencontrent dans les tats modifis de conscience sont des esprits (et qu'ils les rencontrent dans des grottes et des tunnels !), alors il est ais de comprendre comment nos anctres dans des tats de transe similaires- qu'ils aient t induits par des drogues ou par toute autre technique - durent en arriver des conclusions similaires. Mais ce ne sont en aucun cas tous les volonSURNATUREL

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taires de 1' tude de Rick Strassman qui crurent avoir affaire des esprits, et les descriptions que beaucoup d'entre eux firent de leurs expriences s'accordent tout aussi bien avec 1'hypothse de 1' enseignant virtuel . D'aprs Sean :
Je ne pouvais pas tout regarder, tant il y avait d'activit. Quelque chose me demanda: Que veux-tu ? Combien veuxtu ? Je rpondis que je dsirais voir moins de choses, mais davantage. Ceci rduisit l'intensit des panneaux bouillonnant d'activit, qui crpitaient et taient colors comme on peut en voir en Chine. Cela devint plus grable, plus concentr. Je me sens plus libre d'aller l-bas. Je ne suis pas perdu. Je pose des questions et on me donne des rponses.

Un autre jour, aprs avoir reu la troisime des quatre doses conscutives de DMT, le mme sujet rapporta:
Le voyage commena avec un fourmillement dans le corps, et rapidement les hallucinations visuelles sont arrives. Puis je remarquai cinq ou six silhouettes marchant rapidement mes cts. J'avais le sentiment qu'ils taient l pour m'aider, que c 'tait des compagnons de voyage. Une silhouette humanode de sexe masculin se tourna vers moi, projeta son bras en l 'air en direction du patchwork de couleurs vives, et demanda : Qu'est-ce que vous pensez de a?

Aprs sa quatrime dose, Sean se retrouva dans un endroit o se trouvaient

des personnages en fil de fer un peu partout qui taient vlo, comme programms, comme des personnages de jeu vido ( . .) Je les regardai. Ils taient bleu-vert, courant tout autour de moi( . .)

Sara est une autre participante de 1' tude dans laquelle la prise tolre tait de quatre doses. Cette fois, j'ai rapidement t propulse de "l'autre ct", dit-elle peu de temps aprs avoir reu sa troisime injection :
J 'tais dans un vide obscur. Soudain, des tres sont apparus. Ils taient dguiss, comme des silhouettes. Ils taient contents

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de me voir. Ils m'indiqurent qu'ils avaient dj eu un contact avec moi en tant qu'individu auparavant. lls semblaient heureux du fait que nous avions dcouvert cette technique ( . .) Ils voulaient en savoir plus sur nos corps physiques. Ils me dirent que les humains existent plusieurs niveaux ( . .)

1.?exprience de Sara la suite de sa quatrime dose sembla poursuivre le scnario de la troisime:

Je suis directement arrive dans l'espace lointain. Ils savaient que je revenais et ils taient prts m'accueillir. Ils me dirent qu'il y avait de nombreuses choses qu'ils pourraient partager avec nous lorsque nous apprendrions comment tablir un contact plus dans la dure. J'aurais bien voulu que ce ne soit pas vous [Strassman} qui contrliez les prises de DMT 1

Dans une interview ultrieure, elle ajouta:

J'ai le sentiment de me souvenir de ces entits. Mon exprience leur sujet fut si relle qu 'elle ne s 'effaa pas avec le temps comme c'est le cas avec d'autres choses. Ils veulent que nous revenions et nous enseignent des choses, et jouent avec nous. Je veux y retourner et apprendre.

Dimitri dit qu'il tait confus et plein d'admiration au sujet des tres qu'il rencontra au cours de ses voyages sous DMT:
Je savais qu 'ils me prparaient quelque chose ( . .)Ils avaient des choses me montrer. Mais ils attendaient que j e m 'habitue 1'environnement, au mouvement et au langage de cet espace ( . .)

Jeremiah eut l'impression que la DMT n'taient pas comme une sorte de drogue :
C'est plus comme 1'exprience d 'une nouvelle technologie que de celle d'une drogue. Tu peux choisir de prter attention cela ou non. a continuera progresser sans que tu y fasses attention. Tu ne reviens pas l'endroit o tu tais parti, mais l o les choses sont alles depuis que tu es parti. Ce n 'est pas une hallucination, mais une observation.

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Mais une observation de quoi? S'agit-il d'un roman sensation neural? Ou d'esprits rels venus de mondes parallles? Ou encore d'enseignants virtuels nous diffusant des confrences interactives issues de notre ADN? Ou bien ne s'agit-il de rien de tout cela?

Strassman et Shanon dconcerts

Des expriences peu plausibles, ahurissantes et universelles telles que celles dcrites maintes fois dans cet ouvrage ne suscitent un intrt srieux chez les universitaires qu'en de rares occasions. Les quelques scientifiques qui les ont tudies en dtail, cependant, ont conclu qu'il y a dans leur universalit quelque chose de profondment mystrieux et que tout ceci est en fait 1'origine de questions fondamentales sur ce qui est rel et sur ce qui ne 1' est pas. Rick Strassman lui-mme admet avoir t dconcert et drout, au cours de ses recherches sur la DMT, par le
caractre uniforme des tmoignages des volontaires, ce qui est aussi surprenant que remarquable, concernant des contacts avec des tres immatriels (. . .) [dans un] monde extraterrestre (. . .) ou une pice remplie de haute technologie. Les tres hautement intelligents de cet autre monde s'intressent au sujet, apparemment prts pour son arrive et ne perdant pas de temps avant de se mettre au travail (. . .) Ils (. . .) communiqurent avec les volontaires, tentant de transmettre des informations par des gestes, la tlpathie, ou des images. Le but de ce contact tait incertain, mais plusieurs sujets ressentirent qu'ils 'agissait d'une tentative bienveillante de la part des extra-terrestres de nous amliorer individuellement ou en tant que race.

Strassman nous dit qu'en tant que psychiatre faisant de la recherche, il lui tait naturel de prsumer que la rgularit et 1'uniformit de ces tmoignages, de mme que leur forte odeur de ralit, devait rsulter d'une certaine cause bioloLES MYSTR E S

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gique. Il spcula sur le fait que la DMT activait certains sites programms dans le cerveau qui suscitent une manifestation de visions et de sentiments dans l'esprit. Comment autrement expliquer que tant de gens rapportent des expriences similaires : des cratures reptiliennes ou ressemblant des insectes ? Cependant, les volontaires ne se satisfirent pas d'un tel rductionnisme: "Oui, rpondaient-ils, mais que penser alors de ce que je viens de voir et de ressentir ? Existe-t-il des centres dans le cerveau o se trouvent les clowns, les elfes et les extra-terrestres? D'o est-ce que tout cela est venu?" En temps voulu, Strassman se retrouva contraint d'admettre qu'il y avait un problme. Pourquoi avons-nous tous de la DMT dans le cerveau? demanda-t-il:
Pourquoi y a-t-il un compos ( . .) qui gnre des expriences de contact avec des extra-terrestres , de mort, de voyages dans l'espace, ainsi que d'autres effets extraordinaires? Comment quelqu'un pourrait-il croire qu'il existe des morceaux de tissu cervical qui, lorsqu 'on les active, dclenchent des flashes de rencontres avec des tres, des exprimentations et des reprogrammations ?

Benny Shanon, professeur de psychologie l'universit hbraque de Jrusalem, est arriv des conclusions trs similaires avec l'ayahuasca. Aprs avoir interview un chantillon de plusieurs centaines de consommateurs d'ayahuasca issus de nombreuses cultures et origines, il dcouvrit que pas moins de 75 % du total relata des visions de mort, d'oiseaux, de reptiles, d'tres divins, de cratures et d'tres, de palais et de temples, ainsi que de forts et de jardins. Les serpents et les flins taient les cratures les plus courantes sous vision, et il est important de noter que beaucoup de choses n'avaient absolument rien voir avec l'histoire de la vie des buveurs, comme par exemple toutes sortes d'animaux, de cratures et d'tres phantasmagoriques, de
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figures royales et religieuses, d'objets d'art et de magie, et d'tres divins ( ... ) Comme beaucoup de consommateurs d'ayahuasca, Shanon lui-mme dit avoir vu des vaisseaux spatiaux deux reprises au cours de ses visions sous ayahuasca et note que parmi les personnes qu'il a interviewes, des tres considrs comme des extra-terrestres taient souvent vus avec les vaisseaux spatiaux . Que faire de ces thmes qui, s'ils sont universaux, sont pour le moins inattendus? Un rductionniste affirmerait que les points communs dans 1' exprience sous ayahuasca sont directement dus aux structures neuro-anatomiques et aux processus du cerveau, dit Shanon, et par consquent devraient s'expliquer en termes biologiques :
Tandis qu' premire vue une telle explication puisse sembler des plus naturelles, un brin de rflexion rvle que ceci est loin d'tre vident. Dirions-nous, par exemple, que la rptition d'lments visuels tels que des serpents et des jaguars, des palais et des uvres d'art est due au fait qu'il existe des centres cervicaux spcifiques dans lesquels de telles informations sont stockes ? ( . .)Il me semble que, au moins en 1'tat prsent de notre comprhension du cerveau et du systme nerveux, le postulat qu'il existe de tels centres spcifiques n'a simplement aucun sens.

Ce qui dfie le plus directement le sens commun est l'ide que la slection naturelle pourrait avoir permis 1'volution d'un mcanisme hallucinatoire aussi puissant et spectaculaire, faisant en sorte que ceux qui en sont quips deviennent dsarms dans le monde rel et consacrent une attention soutenue aux objets non rels la place. Si la vision matrialiste de 1'univers est correcte, alors il est difficile de voir comment le fait de prter attention quoi que ce soit de non rel aurait pu reprsenter un caractre d'adaptation ou contribuer utilement aux chances de survie de nos anctres - en particulier dans les premiers temps lorsque une telle
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adapation aurait d tre en mesure de fournir un gain immdiat et spectaculaire en termes volutifs si celle-ci devait s'tablir dans le gnome. D'un autre ct, si la vision chamanique de l'univers est correct, alors le fait de prter attention des mondes et des tres spirituels devient tout fait logique, tout comme leur caractre universel, mme si les scientifiques occidentaux persistent dans leur illusion de croire que de tels mondes et tres ne sont pas rels. De surcrot, comme nous le rappelle Rick Strassman :
En concevant le cerveau comme un rcepteur d'informations (. . .) on peut concilier le modle biologique consistant changer la fonction du cerveau avec un produit chimique. Cela permet du mme coup la possibilit que ce qui est reu, si ce n'est habituellement pas quelque chose de perceptible, existe uniformment pour un grand nombre d'individus, et qu 'on puisse le vrifier. Cela peut, en fait, reflter des plans de ralit parallles, indpendants et stables.

Benny Shanon est galement ouvert sur cette possibilit, avec tout ce qu'elle implique, et admet que les choses qu'il a vues sous 1'influence de 1' ayahuasca 1' ont souvent impressionn, paraissant si relles que
la conclusion semblait inluctable: d'autres ralits ayant une vritable existence avaient t rvles. Croire que c'est bien le cas est trs courant chez les buveurs d 'ayahuasca. Autant au cours de 1'enivrement qu 'aprs celui-ci, la question ne cesse des 'imposer: est-ce que tout cela existe rellement ?

Shanon explique que 1'ayahuasca 1'a amen, pour la premire fois de sa vie, douter du bien-fond de la vision du monde occidental. D'un autre ct, il est clair qu'il n'est pas l'aise, en tant que scientifique, l'ide de concevoir le surnaturel, et nous informe que le recours au paranormal est tranger mon mode de pense. Reconnaissant l'existence de ce qu'il appelle la nature enchante de l'expSURNATUREL

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rience sous ayahuasca ,il dit, en tant que professeur d'universit occidental, psychologue et philosophe, qu'il prfre essayer d'expliquer cela d'une manire qui respecte les cadres de pense et canons de jugement qui dfinissent mon propre hritage culturel et professionnel. Mais il reconnat que ceci pourrait s'avrer impossible, et que :
Si les points communs dans 1'exprience sous ayahuasca ne peuvent s'expliquer en termes psychologiques ordinaires, alors peut-tre n'avons-nous d'autre choix que de passer du domaine interne au domaine externe et de considrer la possibilit que ces points communs refltent des structures se manifestant dans un monde extra-humain.

Un domaine interne ?
En ce qui nous concerne, la consquence est que Strassman et Shanon, malgr leur expertise reconnue qui les hisse au rang de scientifiques de haut niveau en ce domaine, sont incapables d'offrir une quelconque explication dfinitive aux mystrieuses hallucinations universelles d'tres-esprits que nos anctres commencrent dpeindre dans l'art rupestre il y a de cela 35 000 ans, qui prit la forme de dieux et de desses dans les grandes civilisations de 1'Antiquit, qu'on connaissait sous le nom de fes, d'elfes de dmons et de farfadets dans l'Europe mdivale, et qui continuent se manifester au XXIe sicle sous la forme de vaisseaux spatiaux et d'extra-terrestres, tout en conservant beaucoup de leur enchantement ancestral et une grande partie de leurs dguisements traditionnels. Rien de ce que Strassman et Shanon ont dcouvert ne permet d'liminer la possibilit que ces hallucinations complexes, ainsi que des thmes bien distincts tels que la thrianthropie, 1'hybridisme, l'enlvement et l'homme bless qui les constellent depuis la nuit des temps
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jusqu' aujourd'hui, puissent reprsenter des rencontres vridiques avec d'autres ralits. Mais malgr la complexit de telles hallucinations, ces deux autorits reconnaissent galement qu'elles pourraient d'une certaine faon avoir t gnres de faon interne- bien qu'ils ne puissent fournir aucune proposition quant au processus, volutif ou autre, qui aurait pu les causer. Intressons-nous tout d'abord au problme d'une gense interne et universelle de perceptions non relles. Ce qui est clair, c'est que cette concidence - ce mot fourre-tout beaucoup trop employ par les matrialistes- ne peut expliquer 1'universalit massive de beaucoup des expriences humaines, supposes tre non relles, dcrites dans cet ouvrage. Si nous devons toutes les considrer comme des hallucinations gnres de faon interne, en consquence, alors nous sommes plus ou moins obligs de conclure, comme le font certains universitaires, que l'volution a programm les images, sensations et informations bizarres qu'elles contiennent dans le systme nerveux humain moderne. Ds l'instant o nous essayons de prendre cette proposition au srieux, cependant, nous nous heurtons avec les paradoxes volutifs esquisss plus haut- c'est--dire avec la difficult de comprendre pourquoi la slection naturelle aurait favoris la survie d'une telle quantit d'informations inutiles (de mme que des moyens ingnieux pour son admission dans la conscience), et comment elle pourrait bien se manifester sous forme d'images universelles, allant des thrianthropes aux extra-terrestres et des anges aux dmons, dans des dcors aussi varis que les grottes et les OVNI. Le problme s'aggrave si nous nous demandons quand la base de donnes hallucinatoires prsume fut tlcharge dans le gnome humain (d'o, par la suite, elle serait reproduite 1' identique dans chaque tre humain nouvellement
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conu). Ceux qui veulent nous faire croire que des forces volutives aveugles agissant de faon autonome pourraient avoir compil une telle base de donnes et 1' avoir imprime de faon permanente dans notre cerveau devraient avoir une rponse immdiate cette question, mais il s'avre qu'il n'en est rien. Nous avons vu qu'il n'existe aucune raison d'attribuer la facult humaine d'halluciner un quelconque changement neurologique. Bien que les plus anciennes indications qui subsistent aujourd'hui et qui montrent que nos anctres avaient des hallucinations proviennent des peintures dans les grottes datant de 35 000 BP, il est un consensus scientifique selon lequel notre espce n'a subi aucune volution neurologique que ce soit au cours - c'est un minimum - des 160 000 dernires annes. Le cerveau des grands artistes chamans du palolithique suprieur ne diffrait pas en termes de taille, de complexit ou de structure du cerveau des humains anatomiquement modernes les plus anciens dcouverts jusqu' prsent, qui vivaient en thiopie aux alentours de 196 000 BP. La diffrence se situait compltement au niveau du comportement, dans les facults symboliques qui s'expriment avec tant de facilit dans les peintures des grottes, dont on dcouvre qu' elles sont la source de toutes les innovations importantes - alors et depuis- qui ont lev les tres humains au-dessus des animaux et qui nous permirent de prendre notre destin entre les mains. De ces lments, nous pouvons dduire que toute volution requise pour installer la facult d'halluciner dans notre disque dur mental a d se produire bien plus tt dans 1' histoire humaine que la date tardive de 35 000 BP, ou mme de 196 000 BP, mais que cette facult a t pendant longtemps sans consquence dans ses effets. J'ai dj expliqu qu'un petit pourcentage de toute population humaine est depuis toujours
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en mesure d'halluciner spontanment sans avoir recours aux drogues ou d'autres techniques chamaniques, mais que la plupart de nos anctres ne savaient probablement pas comment enclencher cette facult d'une faon systmatique jusqu' 1' poque o ils tombrent sur les plantes et champignons psychoactifs et commenrent les consommer de faon dlibre. Je suis certain que cette facult tait dj prsente chez nos anctres hominids ayant prcd les sapiens, et ce ds les Australopithques, et je ne doute pas qu'ils devaient tomber de temps autre sur des plantes psychoactives et qu'ils savaient les apprcier sans que celles-ci ne les transforment comme ce serait le cas pour les humains plus tard. En fait, les scientifiques ont tabli que la facult halluciner ne se cantonne pas aux humains mais qu'elle est partage par d'autres mammifres et galement par les oiseaux, les abeilles, les papillons, les fourmis et les araignes, dont on sait que beaucoup recherchent activement des substances psychoactives. Bien sr, nous ne pouvons savoir quels vnements mentaux ils vivent- ou s'ils vivent des vnements mentaux tout court- sous 1' influence d'une drogue. Ce dont nous pouvons tre srs, c'est que leur comportement se modifie. Les araignes sous LSD, par exemple, tissent des toiles fantastiques, convolutes et en arabesques. Il existe des fourmis qui deviennent dpendantes aux scrtions abdominales d'un scarabe particulier, dont elles collectionnent les spcimens, les nourrissent et les lvent de faon assurer une rserve permanente porte de main dans leurs colonies. Une fois sous l'influence des scrtions, les fourmis titubent, puis abandonnent leurs travaux normaux. De la mme manire, des papillons de nuits en Arizona prfrent le nectar des fleurs hallucinognes de datura toute autre source disponible. Aprs avoir rendu visite simplement quelques fleurs, ils deviennent maladroits, rapportent les chercheurs, et souvent

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ils ratent leur cible et tombent sur les feuilles ou au sol. Ils se redressent doucement et avec hsitation. Lorsqu'ils reprennent leur envol, leurs mouvements semblent erratiques, comme s'ils taient pris de confusion. Mais les papillons semblent aimer cet effet et retournent sucer du nectar de ces fleurs. Le fait que des catgories de cratures aussi diffrentes que les insectes et les humains s'avrent possder en vertu de 1'volution une facult de modifier leur tat de conscience avec des hallucinognes est d'une importance capitale. Cela signifie que le processus effectif par lequel la facult d'halluciner a t slectionne naturellement et imprime sur 1'ADN (de faon ce qu'il soit aprs cela reproduit 1'identique d'une gnration une autre) doit s'tre produit avant le dernier anctre commun de toutes ces espces. C'est le cas, puisque les arthropodes (la ligne laquelle appartiennent les insectes et les araignes) et les chords (celle des humains et d'autres vertbrs) sont spars depuis les tout premiers vestiges de vie multicellulaire, et leur dernier anctre commun vcut, pense-t-on, il y a environ un milliard d'annes. Il s' agit d'une crature hypothtique, puisque aucun vestige physique n'a survcu, et le point de vue gnral chez les biologistes est qu'elle dut tre peine plus grosse qu'une boule de cellules, sans yeux ni visage ni cerveau. Nanmoins, nous pouvons tre certains qu'une telle crature dut bien exister, et que ses descendants se sparrent et formrent les lignes d'arthopodes et de chords, en raison des similitudes tonnantes qui lient encore les insectes et les humains au niveau gntique. Ainsi, par exemple, bien que les yeux composs d'une mouche d'une part, et les yeux d'un tre humain, qui sont comme une camra, d'autre part, soient compltement diffrents de par leur structure, leur dveloppement s'avre tre contrl par exactement le mme groupe de gnes - c'est--dire par des
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segments d'ADN qui sont identiques chez les mouches et les humains. De la mme manire, les mmes groupements de gnes qui rgulent la diffrentiation des antennes apparies et segmentes de la rgion de la tte chez les mouches du vinaigre sont galement impliqus dans la diffrentiation de la rgion de la tte chez les souris et les humains. L'implication est que ces gnes furent conservs chez les invertbrs et les vertbrs d'un anctre commun qui vcut dans une priode incommensurable. En vertu de la mme logique, les gnes qui contrlent la rponse des insectes et des humains aux hallucinognes doivent galement avoir t prsents chez leur anctre commun. Cette boule hypothtique de cellules sans visage ni yeux ni cerveau, dansant nonchalamment sur les eaux de 1' ocan primordial il y a un milliard d'annes ou plus, devait dj, en d'autres termes, tre quipe du mme codage gntique qui rend possible chez les humains modernes les hallucinations complexes universelles. On ne peut pas dire que la nature a donn 1' anctre commun ces attributs qu'il ne pouvait pas utiliser lui-mme pour que, beaucoup plus tard, des espces plus volues y aient accs - puisque chaque tape de 1'volution doit tre bnfique en son temps. Donc, si nous voulons que la slection naturelle explique notre facult halluciner ainsi que les types spcifiques de contenu qui sont observs de faon universelle dans les tats modifis de conscience - parmi lesquels figurent les disques volants, les roues, les thrianthropes, les tres aux visages multiples, les clowns, les dames blanches , les petits humanodes dots de grosses ttes, et les serpents enrouls les uns sur les autres l' instar de la double hlice-, nous devons tout d'abord expliquer en quoi il a pu tre utile au dernier anctre commun des insectes et des humains d'avoir les instructions ncessaires dans son
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ADN qui lui permirent d'halluciner, alors mme qu'il ne disposait pas encore de cellules du cerveau permettant d'halluciner tout court! S'il n'est pas immdiatement vident de voir comment le fait de possder la facult d'observer des choses non relles pourrait confrer des avantages en matire de survie sur un mammifre avanc tel qu'un tre humain, il est un millier de fois plus difficile d'expliquer comment ou pourquoi une telle facult a pu voluer au dpart chez des formes de vie beaucoup plus primitives et simples. Mais peut-tre n'a-t-elle pas volu du tout. Ou en tout cas pas ici. Peut-tre Narby et Crick ont-ils raison et notre ADN est-il rellement une haute biotechnologie ancestrale ( ... ) qui surpasse de loin notre comprhension actuelle et qui fut initialement dveloppe ailleurs que sur terre. Il existe une bien meilleure explication que celle consistant tenter vainement de faire ployer la slection naturelle afin d'expliquer pourquoi l'ADN de cratures ancestrales aux insectes et aux humains devraient avoir t quipes de schmas directeurs pour permettre leurs descendants d'observer ce qui n'est pas rel: c'est de supposer que les schmas directeurs ont t constamment prsents dans quelque zone vitale de 1'ADN ds 1'instant o la vie commena se reproduire 1'identique sur cette plante, et qu'ils furent mis l par des entits fines d'esprit dans 1' espoir que les processus d'volution rsulteraient un jour en une crature qui puisse les comprendre et en faire usage. Si ce scnario s'avre correct, alors il se pourrait que 1'tape suivante dans notre volution dpende de notre volont d'tre totalement attentifs aux enseignants ancestraux interactifs se trouvant dans notre ADN. Peut-tre que Jeremiah, le volontaire de Rick Strassman, s'approcha plus prs de la vrit que quiconque lorsqu'il annona au beau milieu d'une
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session forte dose de DMT: Je sentis l'volution en train de se produire. Ces intelligences nous regardent d'en haut.

Un monde extra-humain ?
L'autre moyen d'expliquer comment ces expriences peuvent tre gnres autrement que de faon interne, comme l'admet Benny Shanon, serait de dire qu'elles refltent des structures se manifestant dans un autre monde, un monde extra-humain authentique. Beaucoup des lments que nous avons examins au fil de ces pages suggrent que cela est possible, pour dire le moins. Par exemple, quel bilan final allons-nous tirer la lumire de ce parallle entre les soucoupes volantes (circulaires, qui tournent rapidement sur elles-mmes, qui contribuent 1 'enlvement des humains, et qui sont lies 1' apparition et la disparition des extra-terrestres) et la danse des fes (circulaire, qui tourne rapidement sur elle-mme, qui contribue 1'enlvement des humains, et qui est lie l'apparition et la disparition des fes)? Nous semblons avoir affaire deux technologies distinctes qui produisent le mme effet, la danse des fes tant 1' quivalent de la version analogique et les OVNI montrant de quoi est capable le tout dernier modle numrique. Mais s'il s'agit bien de technologies, plutt que d'images mentales et abstraites, alors nous ne pouvons avoir affaire qu' des perceptions de mondes et d'tres extra-humains. La seconde ide, interne , selon laquelle nous interagissons avec des agents virtuels et intelligents se trouvant dans notre ADN, ne semble pas fournir une bonne explication ce genre de donnes. Elle est galement incapable d'expliquer les nombreux lments physiques des enlvements par des esprits, des fes et des extra-terrestres qui ont t rapports
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travers les ges- allant de la disparition complte d'individus aux temps mdivaux, aux chos radar des OVNI aujourd'hui, en passant par les traces faibles mais distinctes, telles que les cicatrices et les implants, qui sont souvent laisses sur les corps des victimes d'enlvement. Loin d'tre virtuels et gnrs de l'intrieur, de tels phnomnes semblent passer avec succs la plupart des tests de routine qui s'appliquent la ralit extrieure. Ce qui me parait le plus convaincant, toutefois, c'est l'immanquable tradition de croisements entre les humains et les esprits/fes/extra-terrestres, de mme que les thmes connexes de nourrices, d'enfants hybrides, etc., ainsi que des indications claires de changement et de dveloppement au sein de ces phnomnes particuliers au cours de priodes relativement rcentes de l'histoire humaine. De telles expriences ne semblent pas concorder du tout avec le scnario de Narby, puisqu'il est difficile de deviner pourquoi les enseignants virtuels, mme les plus cratifs et les plus interactifs d'entre eux, devraient avoir t conus pour nous convaincre d'avoir des rapports sexuels et de faire des bbs avec eux, sans parler mme de cette question: pourquoi auraient-ils galement besoin que nous retournions plusieurs fois dans la salle de classe afm de cliner et nourrir notre pauvre progniture hybride maladive (et bien sr virtuelle) ? De plus, et ce bien que les leons prvues par l'hypothse de l'enseignant virtuel eussent t conues afin de puiser dans les images mentales existant dans la pupille, le sens de la vue s'ajustant celles-ci (expliquant ainsi les thrianthropesbisons dans l'Europe du palolithique suprieur, les thrianthropes-lands dans le sud de l'Afrique, et les thrianthropesjaguars en Amazonie), il est beaucoup plus difficile de comprendre comment le contenu et la structure mmes des leons pourraient se modifier si celles-ci avaient t vritaLES MYSTRES

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blement installes dans notre ADN au dbut de la vie sur terre. Nous avons vu, par exemple, que le projet hybride n'a cess de mettre 1' accent sur la production de progniture qui tait mi-humaine, mi-esprit (ou fe ou encore extra-terrestre), et qu'il semble que cet tat de fait se soit maintenu durant des milliers d'annes. Le lecteur se souviendra que beaucoup de dtails complexes de ce suppos produit de l'imagination sont rests exactement les mmes depuis trs longtemps, aussi loin dans le pass que la science nous permette de remonter, mais qu'il semble galement y avoir eu une amlioration sensible des procdures d'opration de routine (par exemple, il n'y a plus d'enfants substitus ou d'enlvements permanents d'adultes et d'enfants dans l'autre monde- voir chapitre xv). De tels indices ne peuvent que donner plus de poids la possibilit effrayante mais intrigante qui suit: la raison pour laquelle les expriences humaines de l' irrel prsenteraient tant de points communs stupfiants, c'est qu'en fait elles refltent des structures se manifestant dans un autre monde, un monde extra-humain. La conclusion serait que des intelligences non humaines et apparemment non physiques, dont les premires interactions avec nous sont exprimes travers les peintures rupestres de thrianthropes datant de 35 000 HP, et qui inspirrent 1'ensemble des traditions religieuses du monde, sont toujours prsentes parmi nous de nos jours, poursuivant leurs activits selon leur propre emploi du temps et servant leurs propres fins. Nous savons qu'environ 2 % des humains possdent la facult d'entrer spontanment dans les tats modifis de conscience ncessaires pour observer et entendre de tels tres. Le reste d'entre nous - qui comprend une grande partie des chamans les plus accomplis - a recours toute une gamme de techniques pour induire l'tat de conscience requis. Parmi celles-ci, celle qui est de loin la plus simple, la plus sre et la
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plus immdiate est la consommation de fortes doses d'une ou plusieurs plantes ou champignons hallucinognes qui ont volu nos cts. En fait, lorsqu'on examine la structure d'une faon globale, on constate que la flore psychoactive est si largement disponible dans la nature que 1' volution semble avoir favoris une approche du type zro prise de risque ou presque, et ce afin d'assurer que, tt ou tard, une espce intelligente pouvant voluer sur cette plante la rencontrerait. Il se trouva que la premire espce sur Terre au cerveau assez puissant pour permettre de faire plus que de se contenter d'apprcier ces catalyseurs vgtaux- comme il semble que ce soit le cas avec les fourmis et les araignes - fut la ntre, Homo sapiens sapiens. D'autres espces recherchent des hallucinognes, et prsentent des modifications comportementales lorsqu'elles sont sous leur influence, mais reviennent rapidement des structures instinctives rigides lorsque les effets de la drogue s'estompent. Nul doute que les premiers hominids firent de mme. Les mmes substances, en revanche, transforment frquemment les humains modernes. Comme nous 1'avons vu dans le chapitre XXI, des tudes dans lesquelles des sujets ont t questionns sur ces thmes mettent l'accent sur le fait que leurs expriences sous 1'emprise de la drogue eurent des effets profonds sur leur vision de la ralit et les ont souvent laisss avec des inclinations spirituelles et mtaphysiques qui perdurrent longtemps. Nous n'avons aucune raison de supposer qu'il en fut diffremment pour nos anctres du palolithique suprieur. Au contraire, tout indique que leur grand bond en avant il y a de cela 35 000 ans exprime un lien de cause effet avec les expriences qu'ils eurent dans les tats modifis de conscience, lesquelles existent avec tant de grce dans les profondeurs sombres des grottes ornes. Ceux-ci croyaient qu' ils rencontraient des tres surnaturels venus de mondes non humains.
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Aprs tout ce que nous avons maintenant appris, qui sommesnous pour dire qu'ils avaient tort ?

De la psilocybine Avebury
Sous 1' influence de cinq grammes secs de champignons psilocybine, Bill Hicks, comdien amricain acerbe et commentateur social, connut des expriences qui changrent radicalement sa conception de la vie :
J'ai vu des OVNI fendre le ciel comme une fouille de papier (. . .)J'ai vu sept boules de lumire provenir d'un OVNI, m'emmener dans leur vaisseau, m'expliquer tlpathiquement que nous ne faisons qu'un et que la mort est un concept qui n'existe pas(. . .) J'tais allong dans un champ d'herbe verte, Mon Dieu (. . .)J'adore tout. Les cieux s'ouvrirent, Dieu me regarda et fit pleuvoir des prsents de misricorde sur mon tre, me gurissant tous niveaux, psychique, physique, motionnel. Et je ralisai que notre vritable nature est 1'esprit, non le corps, que nous sommes des tres ternels.

J'avais galement vu des OVNI sous 1' influence d'une drogue - dans mon cas 1' ayahuasca - et en tais arriv des conclusions similaires. Mais la DMT dans l'ayahuasca et la psilocybine dans les champignons que Hicks consomma sont des parents proches. En fait, Rick Strassman dfinit la psilocybine comme de la DMT oralement active. La psilocybine est galement un candidat plausible en ce qui concerne l'hallucinogne utilis par les chamans du palolithique suprieur pour induire des transes, puisque Psilocybe semilanceata ainsi qu'un certain nombre d'autres espces de champignons hautement psychoactifs poussaient en Europe au cours de la priode glaciaire. Les universitaires considrent en outre qu'il est trs probable que la consommation de Psemilanceata ait inspir les uvres d'art nolithiques, plus tardives, des grands monuments mgalithiques d'Europe dans des sites comme
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Carnac en Bretagne, ainsi que Newgrange et Dowth en Irlande. Bien que les figures pleinement iconiques soient absentes, on observe une abondance des mmes phnomnes entoptiques, ainsi qu'une certaine continuit- comme si le grand projet des grottes ornes ne disparut jamais compltement et qu'il r-mergea au sein des mgalithes des milliers d'annes plus tard. Un autre lien trange existe galement. Dans le folklore europen, les monuments nolithiques ont toujours t fortement associs aux fes. Les tumuli- c'est--dire les anciens monticules funraires - taient souvent considrs comme des collines aux fes ; on craignait les cromlechs et alles couvertes tels que Gavrinis, Newgrange et le long tumulus de West Kennett, et on vitait ces lieux, perus comme des portes d'entre vers le monde des fes. Un dcor mgalithique semblait donc tout appropri pour tenter ce qui devait tre une exprimentation finale (c'tait l en tout cas ma dtermination) avec la psilocybine- exprimentation finale, tant donn que j'avais dj pris de lourdes doses de Psilocybe cubensis, de Psilocybe mexicana et de Psilocybe semilanceata et, franchement, je redoutais de nouvelles rencontres. Je ne suis pas sr de savoir pourquoi j'avais aussi peur, parce que rien de particulirement terrifiant ne m' tait arriv sous l'influence de la drogue. Loin de l! Les champignons sont trs capricieux, et deux reprises lors des trois derniers essais, je n'avais eu aucune exprience psychdlique du tout. Le troisime essai fut diffrent, mais peut-tre est-ce parce que j'avais pris 13 grammes secs de P. semilanceata (beaucoup trop, apparemment - presque trois fois plus que la dose qui envoya Bill Hicks dans un OVNI). Je versai les petits champignons dans un pot de verre et les fis cuire bien en dessous du point d'bullition durant une demi-heure, jusqu' obtenir
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environ un litre de bouillon brun sombre. Ensuite, je retirai la masse de champignons dtrempe et enchevtre du fond du pot, la mis dans une passoire, pressai le gros de la liqueur de celle-ci dans le pot, mangeai une poigne des champignons dans la passoire et puis bus toute la soupe (qui n'tait pas mauvaise du tout). Dans la demi-heure qui suivit, j'tais immerg dans une forte tempte visuelle de motifs entoptiques et de couleurs qui ne cessaient de changer, et tandis que je laissais celles-ci se dvelopper, la pice autour de moi, ainsi mme que des membres de ma famille qui s'y trouvaient, subissaient une mtamorphose lgrement sinistre. Les murs se tordaient et respiraient, le plancher s'tendait, les traits de visage taient dforms, la peau prenait des tons et une pleur tranges. C'tait comme si tout, dans ma ralit familire, s'tait subrepticement dplac d'un demi-pas sur le ct et tait maintenant un peu diffrent. D'un autre ct, je savais clairement qui j'tais, o je me trouvais, parmi qui j'tais, que tout ceci n'tait que les effets perceptifs caractristiques de la drogue que j'avais prise, et que ceux-ci s'estomperaient dans six heures ou un peumoms. J'coutai notre fille Shanti jouer de la belle musique sur notre vieux piano. Les notes semblaient prendre forme dans les airs- parfois comme des rideaux gigantesques de lumire ondulant devant mon champ visuel telle une aurore borale, parfois comme des feux d'artifice et des toiles qui explosent, parfois presque comme des tres ails. Je dcouvris que ma conscience avait une trange manire de suivre et d'tre guide par ces notes volantes, ou parfois d'tre berce par celles-ci comme un gentil mouvement de tangage, telle une douce houle en mer. Lorsque Shanti s'arrta de jouer, je me levai et me mis marcher. Au bout d'un moment, je regardai mes pieds et
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m'aperus qu'ils taient si loins que c'en tait ridicule- au moins deux tages plus bas. Plus tard, je remarquai que ma main gauche semblait tre entoure d'une aura rougeoyante et indistincte. Je la mis en l'air afin de l'tudier, cartant les doigts, et me rendis compte que 1'effet tait pratiquement celui des empreintes de mains ngatives que j'avais vues dans tant de grottes ornes d'Europe, et o chacune d'entre elles tait entoure d'une pnombre de peinture projete. Je commenai avoir froid et m'allongeai sur le canap, m'enveloppant dans une couverture. Santha s'assit avec moi. Au bout d'un moment, notre fille Leila vint dans la pice et raconta une histoire dchirante propos de chasseurs en Afrique, qui massacraient une femelle chimpanze enceinte pour en faire de la viande de brousse . Cette histoire me remplit d'un sentiment indicible et inconsolable de chagrin et de dsolation, et je passai 1'heure suivante en larmes. Quand j'arrivai me reprendre, le ct psychdlique du voyage tait bel et bien termin. Donc . .. motionnel, oui, un peu perturbant, oui, une leon, oui (les deux filles rn' apprirent des leons importantes et distinctes sur la beaut et la tristesse de la vie), mais effrayant -non. Il n'y avait rien de vritablement effrayant dans le lieu o la psilocybine m'avait emmen, parce qu'elle ne m'avait pas vraiment emmen o que ce soit. Contrairement l'ayahuasca et la DMT, qui m'avaient propuls dans des autres mondes convaincants, et l'ibogane qui m'avait prsent aux esprits des morts, la forte dose de champignons que j'avais consomme ne m'avait pas plong dans un tat qui ressemblait de prs ou de loin un tat de visions plein rgime. Ce que la drogue avait fait, cependant, c'tait de jouer suffisamment avec mon sens de la ralit pour me faire entrevoir les pouvoirs sans limite qui continuaient tre tenus en rserve et ce qu'ils pourraient me faire si on les laissait exploser.

LES MYS T RES

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Chacun possde son propre seuil et, clairement, le mien tait haut plac en ce qui concerne la psilocybine, mais si je dsirais entrer dans une transe assez profonde, comme celle de Hicks, et comme celle peut-tre des artistes des grottes, alors j'allais devoir tester mon seuil et le dpasser. En pratique, cela voulait dire quoi ? Vingt grammes secs ? Trente ? L'autre monde peut tre un endroit trs effrayant et je commenais me demander si je dsirais le revoir. La psilocybine tait clairement le moyen de rn 'y faire entrer si je voulais braver une dose vritablement hroque, mais voulais-je vraiment faire cela, en avais-je besoin? Et qu'est-ce que j'esprais dcouvrir de plus? Y avait-il une chance relle, mme si je demandais aux champignons (comme la chamane Maria Sabina faisait au Mexique dans les annes 1950) qu'une sorte d'aperu dfinitif, ou mme des rponses, ressortent d'un grand voyage sous psilocybine? Eh bien, honntement, oui, il y en avait une. Y avait-il un espoir que je rencontre 1'esprit de mon pre et que je me remette de cette disparition? Une fois encore, honntement, oui, il y en avait un- j'ai entendu des consommateurs rguliers d'hallucinognes rapporter des choses plus tranges encore. Mais avaisje les tripes pour entreprendre un voyage comme celui-ci maintenant, aprs deux ans de recherche et d'criture, mon nergie au plus bas et ma peur du monde des esprits au plus haut? Je n'en tais pas du tout sr. Nanmoins, quelques semaines avant l'quinoxe de printemps en 2005, je me dirigeai vers le cromlech mgalithique d'Avebury dans le Wiltshire, vieux de 5 000 ans, en compagnie de trois amis qui tous sont des consommateurs expriments de produits psychotropes. Santha et son fils Luke nous accompagnrent afin de nous prter assistance et de nous rassurer en cas de problmes. Une fois encore, le champignon du jour tait Psilocybe semilanceata, qui pousse profusion
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sur d'immenses tendues en Irlande, sur les les britanniques et sur le continent europen depuis des temps immmoriaux. L'un d'entre nous avait apport les petits champignons dans un sac dos et nous les mchmes plus ou moins au fur et mesure qu'ils sortaient de terre, exactement comme nos anctres ont d faire. Au bout d'un moment, je n'arrivai plus les compter, mais je sais que j'ai d manger au moins cinquante chapeaux et pieds. Je n'ai aucune ide de l'quivalent en grammes secs, mais il est certain que cela reprsentait bien moins de champignons que ceux qui s'taient retrouvs dans la soupe que j'avais faite auparavant. Puisque je n'tais pas encore parvenu 1' tat de vision, il s'ensuivait qu'il tait trs improbable que j'y parvienne maintenant, tant donn qu'il me semblait avoir pris moins d'une demi-dose, et pourtant, en mme temps, je rsistais malgr moi l'ide d'en manger davantage. Nous tions perchs parmi les racines exposes d'un arbre ancestral sur la crte de l'immense foss et talus qui a la forme d'un Cercle aux Fes et qui entoure le henge principal Avebury. Je regardai aux alentours les ouvrages de terre colossaux et les imposants mgalithes uss qui se dressaient, rigides, en silhouettes, tels des portes menant vers un autre monde. C'tait le dbut d'une aprs-midi froide et grise, o soufflait un vent frais, les arbres taient nus, et il y avait trs peu de gens aux alentours. Puis j'avalai cinq champignons supplmentaires et fermai le sac dos ...

Remerciements

Donald Hancock, est mort au cours de la premire phase du travail de recherche pour cet ouvrage. Il m'aura influenc, ainsi que mon travail, plus, je pense, qu'il n'aura pu s'en rendre compte. Sa chaleur, son avis clair, son affection continue me manquent, ainsi que son loge des mystres et des vrits spirituelles qui reposent au cur de cette vie que nous menons. Je nourris l'espoir, et l'attente, que notre dialogue n'est pas termin et que cette mort ne soit pas la fin de toutes choses mais simplement une transition vers un autre niveau de conscience. Comme toujours, ma femme et partenaire Santha se tint mes cts, me donnant amour, soutien et comprhension, chaque phase du chemin. Mes remerciements sont infinis. Je suis galement reconnaissant envers nos six enfants, Sean, Shanti, Ravi, Leila, Luke et Gabrielle. Chacun d'entre eux a contribu par ses ides ce qui tait requis pour mener bien cet ouvrage. Merci ma mre et mon oncle James Macaulay pour avoir lu et comment le manuscrit. En Afrique du Sud, j'adresse des remerciements tout particuliers Bokka du Toit pour avoir mis contribution son savoir-faire unique et ses connaissances au service de nos recherches et de notre aventure en ces terres ancestrales qu'il affectionne tant, ainsi qu' Ann Steyn pour son amiti et son
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aide durant notre sjour Jeffries Bay. Je suis extrmement reconnaissant envers 1' excellent personnel travaillant la superbe Bushman s Kloof (la Ravine du Bushman) dans le Cedarberg, pour leur hospitalit et leur connaissance de 1'art rupestre local, et envers Judy Soul de la Monkey Valley Resort au Cap pour la gentillesse dont elle a fait preuve durant notre sjour l-bas. Merci Chris Henshilwood et son quipe la grotte de Blombos pour leur hospitalit et pour une journe des plus instructives passe avec eux au milieu d'une excavation active et digne d' intrt. Et merci David Lewis-Williams pour avoir rvolutionn la connaissance scientifique des facteurs mis 1'uvre dans la naissance du comportement humain moderne. Mes recherches en Amazonie n'auraient pas t possibles sans le soutien fantastique, la connaissance locale et les talents d'organisation de Francesco Sammarco et d'Ignazia Posadinu du El Mundo Magico (www.ayahuasca-chamanism.co.uk) qui n'ont eu de cesse de me mettre sur le bon chemin dans la jungle et en contact avec les personnes adquates. D'autres remerciements vont aux chamans qui rn' ont initi 1'ayahuasca durant mon sjour- notamment Don Francisco Montes Shuna de Sachamama, Don Leoncio Garcia Sampaya, Don Alberto Torres Davilla (dans l' Aucayacu), Dona Otilia Pashmino et Don Alberto Alvarez Vela. Je suis aussi reconnaissant envers Ruber del Castillo Ramirez et sa merveilleuse famille pour 1'hospitalit et la gentillesse dployes sur nous lorsque nous avons sjourn avec eux dans leur proprit dans l' Aucayacu. J'adresse d'autres remerciements Clever Hoyos qui a travaill avec nous en tant qu'interprte perspicace et plein de ressources durant notre sjour en Amazonie pruvienne. Pour finir, un merci tout particulier Pablo Amaringo (www.pabloamaringo. corn) pour nous avoir gentiment permis de reproduire certaines
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de ses toiles lumineuses et inspirantes reprsentant ses visions induites par l'ayahuasca. Comme chaque fois avec ces remarquables reprsentations, une peinture en raconte bien plus qu'un millier de mots. Merci aussi l'anthropologue Luis Eduardo Luna (www.wasiwaska.org) qui a travaill avec Pablo sur leur merveilleux ouvrage Ayahuasca Visions: The Religious Iconography ofa Peruvian Chaman. Au Brsil, j'adresse de vifs remerciements la Uniao de Vegetal et en particulier Mestre Antonio Francisco Fleury. En France, je souhaiterais remercier les administrateurs de la Grotte du Pech-Merle et en particulier M. Zimmermann qui a pris le temps de me faire visiter en priv la grotte et de me confier ses ides. Je suis sincrement reconnaissant envers le Dr Rick Strassman pour s'tre longuement entretenu avec moi de ses recherches innovantes sur la DMT avec des volontaires humains l'universit du Nouveau-Mexique. Merci galement au professeur Benny Shanon de l'universit hbraque de Jrusalem pour nos entretiens et pour son travail remarquable qui a fait avancer la connaissance scientifique de la phnomnologie des expriences sous ayahuasca un niveau jusquel non atteint par d'autres chercheurs. Ma reconnaissance va aussi l'anthropologue Jeremy Narby pour l'hospitalit dont il a fait preuve en Suisse et pour son remarquable livre The Cosmic Serpent: DNA and the Origins ofKnowledge, qui m'a ouvert les yeux sur de nombreuses possibilits que je n'avais tout simplement pas vues auparavant. Merci au professeur Roy Watling pour avoir contribu l'appendice II de cet ouvrage, fournissant de la documentation sur la provenance ancestrale dans 1'Ancien Monde du champignon hallucinogne Psilocybe semilanceata. Merci au regrett professeur John Mack pour son travail de pionnier aux frontires de la ralit consensuelle et pour son courage intellectuel incroyable. Merci
REMERCIEMENTS

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 Hattie Wells pour rn' avoir assist en toute scurit lors de ma premire session d'ibogane. L'une des grandes histoires non racontes dans ce livre est le remarquable succs rencontr par Hattie et d'autres gurisseurs tout autour du monde en administrant de 1' ibogane des drogus, en tant que remde contre l'addiction l'hrone, la cocane et l'alcool. Dans bien des cas, il n'aura fallu que deux ou trois sessions d'ibogane pour sortir de la dpendance, et ce pratiquement sans symptmes, une dtermination forte pour ne pas rechuter, ainsi qu'un regard transform sur la vie de la part des individus concerns. Un grand merci Simon Macara pour son aide aimable et sincre en plusieurs occasions, pour avoir rendu faciles des choses difficiles, Helen Vinckier pour s'tre occupe de nous en Belgique, Zo Kenway pour son excellent travail, malgr de grandes contraintes de temps, sur beaucoup des illustrations en noir et blanc de cet ouvrage, et Steve Nixon pour la conception de la couverture. Merci Shanti Faiia pour ses recherches cibles dans le domaine des droits de 1'homme et leurs implications dans les lois actuelles sur les drogues, et Damian Walter pour son excellente (et trs professionnelle) recherche bibliographique. Merci mes agents littraires Bill Hamilton et Sara Fisher pour leur avis clair et leurs encouragements en termes pratiques tout instant. Merci Tim Andrews de chez Century Londres, pour avoir travaill de faon aussi professionnelle avec moi dans les dernires phases de la relecture et de la ralisation de Surnaturel. Enfin, des remerciements tout particuliers Mark Booth, mon diteur chez Century. En plus d'avoir eu le courage d'accepter un sujet aussi controvers, il s'est montr un vritable ami qui a lu les chapitres et m'a fait part de ses ractions tout au long de l'anne durant laquelle 1'criture du livre a avanc. Graham Hancock Bath, Angleterre, octobre 2005 www.grahamhancock.com

Appendices

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APPENDICE

Dtracteurs et critiques de la thorie neuropsychologique de l'art rupestre et de l'art des cavernes de David Lewis-Williams

(NB: Cet appendice amplifie des aspects originellement soulevs dans les chapitres VII et VIII et certaines courtes sections de texte reproduisent ce qu'il y avait dans ces chapitres.)

qu'il a obtenu son doctorat l'universit de Cambridge en 1979, l'archologue britannique Paul Bahn est devenu 1'une des figures les plus puissantes dans la production, le management et le contrle du savoir public relatif 1' art des cavernes. Essayiste universitaire prolifique, il a crit et co-crit littralement des centaines d'articles (lesquels sont hautement considrs) pour des revues rudites. Paralllement cela, ses documentaires pour la tlvision, ainsi que les sries d'ouvrages populaires qu'il a crit et dirigs, 1'ont impos comme tant 1'un des principaux canaux par lequel les informations concernant les ides et les dcouvertes des chercheurs relatives 1'art des cavernes sont filtres vers un individu lambda. En 1986, sa confrence publique sur 1'art palolithique en Chine fut la premire confrence donne par un tranger depuis celle de 1'abb Breuil cinquante-quatre ans plus tt. En 1988, son tude Reprsentations artistiques de la priode glaciaire, qui fait autorit, loue comme tant une synthse et tude critique remarquable de la recherche actuelle sur l'art palolithique et
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une contribution universitaire majeure , fut galement un grand succs populaire. Rvise et republie en 1997 sous le titre Voyage dans la priode glaciaire, elle reste le tour d'horizon le plus influent de l'art du palolithique suprieur auquel le grand public a accs. En 2003, Bahn renfora le prestige de sa rputation: ce fut lui qui mena l'quipe d'archologues qui fit la toute premire dcouverte d'art parital et de plafond en GrandeBretagne (avant cela, seules de petites pices d'art mobilier taient connues). La trouvaille, provisoirement date des environs de 12 500 BP, eut lieu Cresswell Craggs dans le Derbyshire le 14 avril 2003, et consiste en deux groupes spars de figures graves, qui comprennent un bouquetin ou autre caprin, ainsi que deux oiseaux. Des investigations ultrieures, en 2004, permirent de mettre au jour une plus large palette de figures, comprenant jusqu' 80 sculptures d'animaux, des femmes en train de danser et des motifs gomtriques .

Les vicissitudes de Bahn

Lorsqu'on mentionne 1'art des cavernes dans lequel des motifs gomtriques se juxtaposent aux figures humaines et animales, toute personne convaincue par la thorie neuropsychologique de David Lewis-Williams sur le chamanisme prhistorique a de fortes chances de faire le raisonnement suivant : les artistes ont t inspirs par les transes, les phnomnes entoptiques, les hallucinations grandeur nature, et les voyages de l'esprit vers l'autre monde. De fait, lorsque le modle neuropsychologique commena a tre connu du grand public en 1988, Paul Bahn figurait parmi ses tout premiers supporters, dclarant: Il se pourrait bien qu'il fournisse un
APPENDICES

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aperu de ce qui se trouve derrire les "signes" du palolithique suprieur, ce dont on rve depuis longtemps. Il semblait mme prt, parfois, faire des bonds imaginatifs en matire d'infrence et amener l'argument cl de la thorie (c'est--dire que l'art des cavernes pourrait tre fond sur des hallucinations) sur un terrain spculatif que David LewisWilliams lui-mme n'tait pas prt envisager. Dans Reprsentations artistiques de la priode glaciaire, par exemple, Bahn suggra que le modle avait le potentiel d'
expliquer certains des parallles interculturels droutants dans des reprsentations qui sont de loin plus complexes que des mandres ou de simples formes gomtriques. Par exemple, dans 1'art rupestre [san} du sud de 1'Afrique, il existe des reprsentations d'un sorcier en transe auprs d'un land du Cap mourant (une analogie entre 1'tat de l'animal et le chaman qui mourut en transe) qui ressemblent la scne de la hampe Lascaux, avec son homme tte d'oiseau et son bison bless; de la mme faon, 1'homme de Lascaux, avec son rection et son oiseau sur un bton , est remarquablement proche d'une gravure rupestre en Arizona dpeignant un homme ithyphallique en compagnie d 'un oiseau sur un bton (...) S 'agit-il simplement de concidences remarquables ? Ou bien trahissent-elles un phnomne rpandu tels que les mythes universels remontant trs loin dans le temps, ou peut-tre quelque chose qui se rapproche des phosphnes - les images observes dans les conditions de transe?

Bahn ne semble jamais avoir donn suite ces questions d'intrt. Au contraire, alors que les annes 1990 s' grenaient, il devint plus antagoniste que jamais 1'gard du modle neuropsychologique. Celui-ci resta associ de prs la personnalit et aux russites de David Lewis-Williams, qui continua par consquent susciter des applaudissements internationaux retentissants. Lorsque Voyage dans la priode glaciaire fut publi en 1997, Bahn avait subi une transformation notable et tait prt insister sur le fait que LewisSuRNATUREL

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Williams ne voyait rien de plus que ce qu'il dsirait voir, le tout fond sur des recherches vicies qui devaient tre entirement abandonnes des curriculums d'archologie. Et en 2001, remarquant que 1' intrt du public pour la thorie demeurait forte malgr ses avertissements, et que mme des journaux grand tirage donnaient maintenant celle-ci un cho favorable, il protesta:
Une dissmination aussi imprudente de dsinformation dans les mdias populaires est particulirement rprhensible et aura des rpercussions incalculables sur la vision que le public a du pass. C'est pourquoi cette situation est devenue intolrable, et il est temps que 1'on explique ce sur quoi ce dogme est fond: des balivernes, et mme des balivernes de pacotille.

D'autres attaques portes par Hahn sur Lewis-Williams apparurent dans la littrature scientifique sous des titres pleins d'esprits tels que: Membrane et cerveau gourd, Recherche plantes pour la transe, dsesprment et Accordez-moi la dernire transe. Bahn n'est en aucun cas le seul porter ces attaques cinglantes manquant souvent profondment de courtoisie et fortement personnalises; en fait, il russit canaliser un lobby substantiel d'allis et de supporters- Patricia Helvenston, Henri-Paul Francfort, Roberte Hamayon, Cyril Hromnik et Anne Solomon, pour n'en nommer que quelques-uns. Certains membres de ce groupe se sont rcemment mis travailler ensemble d'une manire coordonne et publique. Leurs dclarations publies sont claires : ils considrent 1'acclamation populaire dont la thorie neuropsychologique bnficie, ainsi que son acceptation croissante de la part de chercheurs dans le domaine de 1'art rupestre du monde entier, comme une menace srieuse ce que le grand public ait une vision convenable du pass - menace qui est en fait devenue intolrable et qui doit tre contrecarre chaque fois qu'une nouvelle tape est

APPENDICES

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franchie. cette fin, comme nous le verrons, ils cherchrent soulever un nuage de points d'interrogations sur la rputation universitaire de Williams et entourer sa thorie d'un brouillard d'injures et d'opprobre suffisamment infme et rebutant pour qu'il dissuade d'autres chercheurs ventuels d'essayer d'en faire usage.

Un dangereux esprit de dogmatisme

En 2002, Paul Bahn et sa collgue Patricia Helvenston, une psychologue clinicienne amricaine la retraite, eurent la certitude de possder les informations qui mettraient LewisWiliams sur ses genoux pour de bon. Ils soumirent avec hte leurs lments au Cambridge Archaeological Journal dans l'espoir d'une publication rapide en octobre 2002 . Suivant la procdure normale, le CAJ envoya l'article de Bahn et Helvenston la commission de rvision. Sans qu'on s'y attende, cependant, certains des arbitres universitaires exprimrent 1'opinion selon laquelle il y avait de graves problmes le concernant, et qu'on devait y remdier avant qu'il ne ft imprim. Lorsque le rdacteur en chef du CAJ proposa que 1' article soit retravaill et publi dans le numro suivant, Bahn et Helvenston se montrrent outrs :
Nous avions le sentiment trs fort que notre article devait paratre aussi rapidement que possible afin que la communaut s'intressant l'art rupestre, ainsi que le monde archologique dans son ensemble, soit tenu inform des lments fallacieux sous-tendant le modle chamanique ( . .) Puisque la longueur et le format de 1'article excluent une publication rapide dans toute autre revue, nous avons par consquent eu recours aux mthodes de certains universitaires d 'antan, dcidant de publier 1'article par nos soins, dans le but de dissminer les faits aussi vite que possible.
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Le rsultat, Recherche plantes pour la transe, dsesprment, qui comporte 62 pages, apparut en 2002. Une version beaucoup plus courte fut imprime plus tard dans le Cambridge Archaeological Journal en 2003 sous le titre Le modle des "trois phases de la transe" l'preuve. Je ne puis dire clairement si le fait de supprimer plus de 50 pages de 1' argument pour produire ce rsum de quatre pages permit ou non de traiter de tous les problmes soulevs par les arbitres originaux - car, comme nous allons le voir, un grand nombre d'erreurs demeurent dans la version abrge. De plus, dans les Commentaires de leurs confrres qui sont publis avec celle-ci, il est troublant de remarquer qu'une contribution de Chritopher Chippendale, archologue et expert en art rupestre de 1'universit de Cambridge, fut largement rvise par le CAJ. Dans ce qu'il reste de celle-ci, Chippendale crit que toute question de recherche souleve par les attaques de Bahn et Helvenston sur les travaux de Lewis-Williams est malheureusement clipse par un contexte social au sein du monde archologique, qu'il dcrit comme inhabituel, particulier et profondment insatisfaisant. Son commentaire original, dclare-t-il, avait fourni des faits spcifiques afin de montrer que ses inquitudes taient bien-fondes, mais c'taient ceux-ci dont on avait refus la publication:
Les lecteurs du CAJ, incapables de cette faon d'avoir accs aux faits pertinents du contexte social, n'en ont pas moins le droit d'en connatre les consquences: mon inclination est de rejeter entirement les arguments de Bahn et Helvenston, car il est probable qu'ils soient par trop fonds sur des prsupposs partisans plutt que sur une considration des connaissances matrielles faite 1'esprit ouvert. Je regrette de ne pas pouvoir publier ici les vritables raisons qui rn 'ont progressivement amen, malheureusement, ce point de vue constern et lugubre.
APPENDICES

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Cela ressemble une impasse, mais ce n'est rien l de bien nouveau dans le monde fantasque de la recherche dans les domaines de 1' art rupestre et de 1'art des cavernes. Il est cependant des plus malencontreux que 1' opinion universitaire se soit tant polarise autour de la toute premire thorie qui, en 100 ans de recherches, ait un sens, celle qui explique non seulement la gamme large des faits mais encore leurs dtails spcifiques, et qui rsout ce qui demeurent des points communs extrmement troublants entre les cultures. Nous pouvons certainement admettre que 1'approche chamanoneuropsychologique comporte des failles, qu'il pourrait y avoir de nombreuses faons de 1'amliorer et de 1'toffer, et qu'elle ne doit pas tre retenue si elle ne passe pas une batterie de tests raisonnables et justes. Nanmoins, l'histoire de la recherche dans le domaine de 1'art des cavernes nous donne cet avertissement: il faut rester ouvert la possibilit qu' un dangereux esprit de dogmatisme pourrait avoir aveugl ceux qui cherchent mettre la poubelle cet angle d'approche pour de bon, sans mme y penser deux fois - exactement comme les prsupposs partisans aveuglrent Cartailhac et ses collgues, l'empchant de reconnatre Altamira comme authentique durant plus de 20 ans.

Des accusations de dformation et de prsentation sous un faux jour

L'une des toutes premires attaques de Paul Bahn l'encontre de David Lewis-Williams et du modle chamanoneuropsychologique se trouve dans Voyage dans la priode glaciaire:
Les recherches africaines sur lesquelles la nouvelle approche se fonde reposent elles-mmes sur de pures suppositions, des dsirs pris pour des ralits et une slectivit extrme des
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figurations et de 1'interprtation. En fait, il n'existe aucune preuve ethnographique solide liant de quelconques uvres d'art rupestre d'Afrique mridionale des chamans, encore moins des phnomnes de transe. Par exemple, les transcriptions ethnographiques ne contiennent aucune mention de transe, quelle qu'elle soit, pas plus que des pratiques, des rves ou des croyances qui impliqueraient de telles transes. Pourtant, on a prtendu qu'il existe l les preuves ethnographiques incontestables d'un lien entre les sorciers et les faiseurs de pluie d'une part, et le chamanisme d'autre part, et ensuite d'un lien entre les chamans et l'art rupestre.

Plus tt, en 1991, dans la revue Rock Art Research, 1'universitaire sud-africain Cyril Hromnik avait de la mme faon accus Lewis-Williams d'assujettir les donnes ethnographiques du xrxe sicle, tels que les documents de Bleek et Lloyd, un processus de rajustement et de rinterprtation afin qu'ils semblent apporter un semblant de soutien la thorie . En ralit, Hromnik rvla ceci :
Aucun des crits de Bleek cits par Lewis- Williams ne fait explicitement tat des pratiques, rves ou croyances impliquant la transe qui sont dcrits, et dans le Dictionnaire du bochiman de Bleek ne figure aucune entre pour le mot transe.

Dans les deux cas, que cela soit exprim par Bahn, ou dans son incarnation antrieure par Hromnik, cela revient accuser Lewis-Williams de fraude intellectuelle. Effectivement, ce qui est sous-entendu ici, c'est que ce dernier dforma les transcriptions et les prsenta sous un faux jour, afin de nous faire croire que les documents ethnographiques du xrxe sicle du sud de 1'Afrique fournissent un soutien la thorie alors qu'en fait ce n'est pas le cas. Hromnik va mme plus loin et accuse Lewis-Williams de prsenter sous un faux jour les transcriptions ethnographiques modernes des bochimans j '/hoansi (!kung) dans le Kalahari galement. Le lecteur se souviendra du chapitre vn, dans lequel nous avons vu que la survie de la danse de la transe et les
APPENDICES

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pratiques de guenson chamaniques chez les J'/hoansi contiennent des lments importants de l'argumentation de Lewis-Williams relatifs des pratiques similaires chez les San du xrxe sicle. Cependant, Hromnik, assure que
Katz [1 'anthropologue amricain Richard Katz, 1'une des sources cls de Lewis-Williams concernant les Ju '/hoansi], qui fit une tude dtaille des pratiques magico-mdicinales des bochimans !kung du Kalahari avec qui il resta durant plusieurs mois, ne trouva aucun sorcier qu'on pouvait appeler proprement parler un chaman. Leurs pratiques de gurison taient dpourvues de transes.

Les transcriptions ethnographiques passes au peigne fin

Si l'une ou l'autre (ou chacune) de ces allgations sur l'utilisation de Lewis-Williams de ses sources tait vraie, cela porterait alors un coup terrible, et mrit, sur sa crdibilit. Il est trs surprenant de constater, toutefois, tant donn leur gravit et la nature thoriquement srieuse des publications dans lesquelles elles apparaissent, qu'aucune de ces allgations n'tait fonde. Pire encore, six ans avant que Bahn ne ritre l'insinuation selon laquelle il avait mal interprt les documents ethnographiques du XJXe sicle, Lewis-Williams avait publiquement rfut Hromnik sur rigoureusement le mme point, et pourtant Bahn ne le mentionne pas. La rfutation est simple. Il est strictement vrai que le dictionnaire de Bleek (qui n'est en aucun cas un lexique complet de la langue san disparue), n'a pas d'entre pour le mot transe>>, mais il n'est pas vrai, comme l'insinue Bahn, que les transcriptions ethnographiques ne contiennent aucune mention de la transe, quelle qu'elle soit, pas plus que des pratiques, des rves ou des croyances qui impliqueraient de telles transes. Au contraire, moins qu'on ne travaille avec une dfinition
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unique, idiosyncratique et hautement inhabituelle de ce qu'est une transe, il est pratiquement impossible de ne pas remarquer la prsence frquente au sein des transcriptions ethnographiques du mot san /xau, qui connote un sens de dsassociation du corps -1 'une des caractristiques dfinissant de la transe. Les documents de la famille Bleek traduisent ce mot /xau en partir en expdition magique. Une bonne manire de rendre ce mot serait le terme hippie et moderne de trip, qui signifie voyage en anglais. De surcrot, et cela contredit une fois encore Bahn, les transcriptions ethnographiques dcrivent des pratiques bien spcifiques, comprenant des danses et des gurisons surnaturelles, pour lesquelles il tait absolument essentiel que certaines personnes entrent dans un tat de /xau. Les transcriptions dcrivent galement des croyances intrigantes en un mystrieux pouvoir appel !gi (voir chapitre vn), dont on dit qu'il tait ncessaire pour faire passer subitement un individu de son tat quotidien ordinaire l'tat de lxau. Le mot !gi est traduit par Lucy Lloyd et d'autres membres de la famille Bleek par pouvoir magique, ou sorcellerie, et nous apprenons que ceux qui, dans la socit san, taient censs possder beaucoup de !gi se voyaient attribuer un nom particulier. LewisWilliams, qui dans tous les cas fournit les rfrences dtailles de ses sources originales, rsume les choses de la faon suivante:
Le pouvoir magique , ou sorcellerie , selon les termes de la famille Bleek, employ en ces occasions tait ( . .) appel !gi ( . .) Une personne qui possdait ce pouvoir tait appele un !gi:xa (pl. !gi :ten). Le suffue xa signifie plein de. WHJ Bleek et Lloyd traduisirent !gi:xa par sorcier, et D.F. Bleek consacra trois fascicules d'extraits de la collection de manuscrits aux activits de ces personnes. Un !gi:xa tait ainsi une p ersonne qui tait pleine de pouvoir surnaturel dont il ou elle pouvait user pour gurir, partir en voyage extra-corporel, donner la maladie aux gens, se changer en lion ou une autre crature, faire pleuvoir, protger les gens des orages, et ainsi de suite ( . .)
APPENDICES

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La seconde charge de Bahn est la suivante : les transcriptions ethnographiques ne contiennent aucun lment reliant les sorciers et les faiseurs de pluie san au chamanisme. De fait, le terme !gi:xa est parfois traduit aujourd'hui par sorcier. Comme not ci-dessus, cependant, et comme il est dcrit plus en dtail dans le chapitre VII, le pouvoir de faire pleuvoir, la gurison surnaturelle, les transformations animales, les voyages hors du corps, etc., etc. des !gi:ten figurent parmi les exploits classiques des chamans dans diffrentes parties du monde et sont en fait longuement dcrits dans les transcriptions ethnographiques portant sur les San. Comment ne pas appeler chamanisme le comportement bizarre des !gi:ten lorsqu'ils se trouvent en tat de /xau?
Les !gi:ten san, dit-on, entraient dans un tat.frntique dans lequel ils mordaient les gens, tremblaient si violemment qu 'il fallait parfois les retenir au sol, faisaient sortir la maladie des gens grce leurs reniflements, saignaient du nez, et dans lequel leurs veines se redressaient et devenaient rigides. Au cours de ce moment dangereux, d'autres personnes dansaient et chantaient.

Comme le conclut Lewis-Williams :

Le comportement des !gi :ten, ainsi que leurs croyances, montrent qu'ils taient(. . .) ce que d'autres auteurs et moimme pensons pouvoir appeler des chamans qui entrent en transe . La transe tait vritablement une composante centrale et pntrante de la croyance san, et le rapport entre celle-ci (avec ses corollaires de pouvoir surnaturel, de chamans, de transformation et de voyage hors du corps) et 1'art rupestre ne devrait gure surprendre.

La troisime allgation de Bahn 1'encontre de LewisWilliams dans le passage cit plus haut est qu'il n'existe en fait aucun lment ethnographique solide permettant de mettre en relation une quelconque uvre d'art rupestre du sud de 1'Afrique aux chamans . En gardant 1'esprit le caractre proche des termes chamanisme et sorcelSuRNATUREL

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lerie (l'un pouvant remplacer l'autre), la position de Bahn trouve videmment bien peu de soutien de la part de ce qui est- pour autant que je sache- la seule dclaration qui ait survcu au sein des transcriptions ethnographiques, et qui semble tre un commentaire spcifique non seulement sur l'identit des peintres mais aussi sur l'usage qu'on faisait des peintures. Faite au gologue George William Stow par un informateur san au XIXe sicle, cette remarque nigmatique nous apprend que les peintures sont des choses de sorcellerie. Ou bien, comme le formulerait peut-tre LewisWilliams, des choses de chaman . D'ailleurs, une fois pris en compte les expriences, le comportement et le rle social quintessentiellement chamaniques des !gi :ten san tels qu'ils sont dcrits dans les transcriptions ethnographiques, ainsi que les rfrences rares mais nanmoins claires qui existent galement et qui mettent en relation les !gi :ten l'art rupestre, la position de Bahn tient encore moins la route. On montra Dia!kwain, l'un des informateurs san les plus importants de Bleek et Lloyd au XIXe sicle, une copie de haute qualit d'une peinture rupestre san ancestrale faite par G. W. Stow. La peinture mettait en scne un gros animal hybride, mi-buffle mi-hippopotame, que Dia!kwain dnomma !khwa-ka xorro. Il tait men par des hommes que Dia!kwain dnomma !khwa-ka !gi :ten. Nous avons dj parl de la signification de !gi :ten en dtail, et !khwa signifie pluie. Une bonne traduction de 1'ensemble du syntagme serait par consquent chamans de la pluie. Le terme san xorro signifiant gros animal, nous pouvons donc traduire !khwa-ka xorro par gros animal de la pluie . Ces animaux de pluie hallucinatoires et les chamans qui, croyait-on, les menaient du monde des esprits vers notre monde en les faisant passer travers la paroi rocheuse, sont dcrits dans le chapitre vn.
APPENDI CE S

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La rfrence de Dia!kwain concernant la prsence de !khwaka xorro et de !khwa-ka !gi :fen dans la peinture fournit par consquent le genre de preuves ethnographiques solides mettant en relation 1'art rupestre prhistorique du sud de 1'Afrique avec les chamans dont Bahn essaie de nous persuader qu'elles n'existent pas. Il ne s'agit pas d'un exemple isol. Qing, l'un des autres informateurs san du XIXe sicle dont le tmoignage fait dornavant partie des transcriptions ethnographiques, expliqua galement la mme peinture. S'exprimant en termes assez nigmatiques et mtaphoriques, il dit que les hommes menant 1' animal taient des gens gchs par la danse, parce que leurs nez saignent. Le lecteur connat dj ce fait depuis le chapitre vu, les transcriptions ethnographiques nous ont appris que les !gi :ten san saignaient frquemment du nez au cours de leur danse de la transe. Ce qui est particulirement intressant concernant 1'observation de Qing, cependant, c'est que les silhouettes des !gi :ten, sur la copie de la peinture de Stow, ne sont en fait pas reprsentes comme saignant du nez. Comme si Qing savait que ces silhouettes taient des chamans, que les saignements de nez taient un trait commun de la danse de la transe chamanique, et qu'il attribuait par consquent les saignements de nez aux silhouettes. Le sentiment que c'est bien ce qui s'est pass est renforc par le rcit de Qing de la danse de la transe elle-mme, qui prtendit-il avait t donne aux San par le dieu Kaggen - la Mante religieuse - et qui allait servir dcrire la danse de la transe !kung aujourd'hui :
Ils 'agit d'une danse circulaire d'hommes et de femmes qui se suivent les uns les autres, et on la danse toute la nuit. Certains tombent; d'autres deviennent comme fous et malades: le sang coule du nez d'autres( . .) et ils mangent des mdicaments d 'enchantement ( . .)Lorsqu 'un homme est malade, on danse
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cette danse autour de lui, et les danseurs mettent les deux mains sous leurs aisselles et appliquent les mains sur lui ( . .)

Plus parlante encore, bien que toute aussi nigmatique et mtaphorique, tait cette interprtation de Qing d'une autre peinture- cette fois non une copie qu'on lui avait apporte, mais une peinture faite sur le site mme, en face du panneau original. Ce dernier se trouve dans un abri sous roche qui existe encore : dnomm Melikane et localis dans une zone loigne des montagnes Moloti ( l'intrieur des terres dans le Drakensberg), il met en scne un groupe de trois figures thrianthropiques avec des corps d'humains et des ttes d'antilopes. Toutes les trois ont une posture particulire : ils se penchent en avant; or, nous avons vu dans le chapitre vu que celle-ci tait frquemment adopte par les chamans san en tat de transe. Voici ce que Qing dit de ces figures : Ce sont des hommes qui sont morts et qui vivaient prsent dans les rivires, et qui furent gchs en mme temps que les lands et par les danses dont vous avez vu les peintures. Dcoder ce qui a l'air d'tre une remarque plutt trange s'avre raisonnablement simple, comme l'a montr David Lewis-Williams. La mort, le fait d'tre gch et celui de se trouver sous 1'eau - qui comprend 1' ide spcifique de vivre dans les rivires (ou parfois celle de descendre sous terre par un trou d'eau ) - sont tous des faits bien tablis dans 1'ethnographie, comme le sont les mtaphores san pour 1' tat de transe chamanique. e land du Cap majestueux, la plus grande des antilopes, tait galement une autre mtaphore courante du chaman. De plus, comme l'avait observ Bahn lui-mme en 1987 dans un commentaire cit plus haut, beaucoup des peintures rupestres exploitent une similitude observe entre le comportement d'un chaman en transe et celui d'un land en train de mourir. Cette analogie est partiAPPENDI C ES

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culirement pertinente, ajoute Lewis-Williams, lorsque nous en venons considrer

un land qui succombe sous l'effet d'unejlche empoisonne. Le chaman comme 1'animal tremblent violemment, transpirent en abondance, titubent, baissent la tte, saignent du nez, bavent de la bouche, et s 'crasent finalement au sol. Ajoutons cela que les cheveux d 'un land mourant se dressent, et les San racontrent Bleek et Lloyd que le pelage du lion pousse parfois sur le dos d'un chaman.

Pour finir, ce ne peut tre un hasard si les bochimans !kung qui continuent de vivre dans le Kalahari, dont la culture partage tant avec celle des San du sud, emploient le mme mot kxwia pour signifier la fois gcher et entrer dans une transe profonde. Lewis-Williams cite les lments de l'anthropologue amricaine Megan Biesele, selon qui,
lorsqu 'un chaman tendu est compltement inconscient et peuttre en catalepsie, les gens disent qu'il a t gch . L'ventualit selon laquelle Qing signifiait ceci et non gch dans le sens de tous les jours est confirm par sa dclaration: les hommes dots d'une tte de pla [antilope} taient gchs ( . .)par les danses dont vous avez vu des peintures .

I_;ide n'est pas aussi trange que cela. De nos jours, on dit de quelqu'un qu'il est dfonc lorsqu'on veut dire qu'il est compltement saoul. De la mme faon, on disait des chamans san ou !kung qui entraient dans un tat hallucinatoire profond aprs avoir dans durant des heures qu'ils taient gchs. Ainsi, lorsque Qing employa le mot pour dcrire les silhouettes des peintures rupestres, il s'agissait de son parler pour nous dire qu'elles reprsentaient des chamans en transe. Il semble par consquent que Bahn soit dans 1' erreur lorsqu'il accuse Lewis-Williams de ne pas utiliser l'ethnographie bon escient, et qu'il y ait aprs tout des preuves tangibles d'un lien entre les chamans et l'art rupestre. En fait,
S u RNA TU REL

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non seulement sur ce point, mais encore chaque tape de son argumentation, la conclusion est la suivante : les sources ethnographiques nous apportent bel et bien le soutien que Lewis-Williams rclame pour sa thorie, tandis que pour de sombres raisons, Bahn et Hromnik veulent convaincre leurs lecteurs que ce n'est pas le cas.

La vrit au sujet de Katz

On peut en dire de mme des accusations de Hromnik sur 1'usage maladroit des lments anthropologiques modernes concernant les !kung, et en particulier sur sa proposition selon laquelle Lewis-Williams a prsent Richard Katz, l'une des sources cls de l'anthropologie pour ce qui est des bochimans du Kalahari, sous un faux jour. Dans 1' extrait cit plus haut, Hromnik dit clairement que Katz jugea les pratiques de gurison des 1kung comme tant dpourvues de transe , et qu'il ne put mme pas trouver un seul sorcier qu'on puisse appeler raison un chaman . Encore une fois, si ces dclarations sont correctes, alors les consquences sont dvastatrices pour la crdibilit de Lewis-Williams - puisque ce dernier accorde une grande importance la transe et au chamanisme chez les !Kung. Une fois de plus, toutefois, les accusations s'avrent ne pas avoir de base solide. Comme nous 1'avons vu dans le chapitre VII, c'est bien un tat profondment modifi de conscience appel !Ida qui se trouve au cur de la traditionnelle danse de la gurison ou de la transe des !Kung. Nous disposons de nombreux tmoignages de Richard Katz ce sujet, qui explique clairement, et ce de nombreuses reprises, que le mot !kung!kia, qu'il dfinit chamaniquement par cet tat modifi de conscience qui est la cl de la gurison , est rguliAPP E NDI CE S

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rement traduit par le mot transe (par exemple, lkia, habituellement traduit par "transe", et lkia a t traduit par d'autres travailleurs sur le terrain par "transe"). Katz met bien quelques rserves propos du terme transe lui-mme -dans n'importe quel contexte, qu'il soit lkung ou nonsimplement parce qu'il n'existe aucune dfinition universitaire standard de ce qu'est une transe et parce que ses rfrents demeurent ambigus, son usage sans esprit de suite. Lorsqu'il crit sur ces questions, il prfre gnralement, en consquence, conserver le mot 1kung1kia et donner un sens au phnomne en examinant le point de vue 1 kung sur celuici. Il n'est pas honnte, et mme vritablement intolrable, si l'on doit en juger d'aprs cet exemple smantique, que Hromnik persuade ses lecteurs du fait que Katz considre kung comme tant dpourvues de les pratiques de gurison 1 transe , alors qu'il sait pertinemment que Katz considre celles-ci comme regorgeant de cet tat de lkia. Le fait que Katz insiste tant sur le fait que le lkia se traduise habituellement par transe ne nous laisse aucun doute : c'est bien de cela qu'il parle, tout comme le lkia est dcrit plusieurs fois comme un tat modifi de conscience :
Le !kia peut tre considr comme un tat modifi de conscience, modifi un degr et une quantit tels qu 'il devient transcendance( . .) Au cours du !kia, un !Kung se voit exister au-del de son niveau ordinaire d'existence(..) Un !Kung pratique galement des activits extraordinaires durant le !kia Il pratique des gurisons, manipule le fou et marche sur celuici, prtend avoir des visions du type rayon X, et parfois dit qu'il voit sur de grandes distances ( . .) Se transcendant, il est capable d'entrer en contact avec le surnaturel, un monde o vivent les fantmes des anctres morts ( . .)

Si ce n'est pas l le phnomne qui- dans ses nombreuses manifestations travers le monde - est appel juste titre gurison par transe chamanique ,alors de quoi s'agit-il?
SURNA TU REL

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Mme une lecture des plus furtive de la littrature montre que Hromnik ne s'appuie sur rien du tout, puisque pratiquement tout universitaire ayant crit un jour au sujet des !Kung reconnut que la danse de la transe tait prcisment le contraire de ce que Hromnik dit tre, c'est--dire une forme de gurison par transe chamanique. Des gurisseurs spcialement entrans sont capables d'entrer en transe et de gurir les malades, remarque R.B. Lee. evnement rituel central dans la vie !kung traditionnelle est la danse de la transe mdicinale , crit M. Shostack. L. Marshall fait ce commentaire : Aprs une heure ou deux, les sorciers commencent entrer en transe et accomplir leurs rites de gurison. Selon M. Guenther: Le but explicite de la danse de la transe chamanique ( ... ) est de gurir. Les observations de Megan Biesele sont particulirement pertinentes cet gard:
Les expriences religieuses centrales de la vie des Ju '/hoan [!Kung] connaissent une approche consciente, et utilisent d'ailleurs la route de la transe. La danse de la transe concerne tout le monde dans la socit, ceux qui entrent en transe et vivent la puissance de 1'autre monde directement, et ceux qui les bienfaits de 1'autre monde -la gurison et la perspicacit - sont apports par ceux qui pratiquent la transe.

Il est extrmement difficile de comprendre pourquoi Hromnik ne prta pas attention ces voix, pas plus qu'il ne prta attention tant d'autres voix universitaires qui leur font cho et qui confirment pourtant avec force l'existence de la gurison par transe chamanique chez les !Kung.

Des chamans pleins de pouvoir surnaturel

Il est intressant de noter que Katz rapporte mme (bien qu'encore une fois nous n'entendions pas Hromnik sur ce sujet) qu'on donne souvent aux apprentis chamans, ceux qui
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prouvent des difficults entrer dans l'tat de !Ida grce aux mthodes prouvantes mais normales (voir chapitre VII), une drogue indigne au dbut de la danse de la transe :
La drogue est donne comme un moyen d'entranement, qui permet [ 1'apprenti} de passer au-dessus de ses peurs intenses, en plus de le faire parvenir 1'tat de !kia. L'exprience de la prise de drogue elle-mme devient galement une prparation pour le !kia puisque les deux expriences sont des formes d'tat modifi de conscience. Comme pour d'autres techniques employes durant la transe, le dosage et 1'heure de 1'ingestion de la drogue sont attentivement rguls par l'enseignant. La drogue est cense aider 1'apprenti franchir la barrire de la peur et entrer dans le !kia

Hromnik nous induit galement en erreur lorsqu'il dit que les !Kung n'ont pas de chamans. Au contraire, si nous dfinissons les chamans dans leur sens le plus largement employ, c'est--dire comme ces individus dans la socit qui usent des tats modifis de conscience dans le but d'entrer en contact avec des mondes et des tres surnaturels au nom de leur tribu, clan, bande, etc., alors, de l'opinion de Katz:
Beaucoup de !Kung, approximativement la moiti des hommes adultes les plus gs et un tiers des jmmes adultes, apprennent faire le !kia. Au cours de leur tat de !kia, ils gurissent et remplissent bien des fonctions religieuses ( . .) Le gurisseur qui est en tat de !kia rencontre chaque personne la danse, que celle-ci prsente des symptmes de maladie ou non. Toutes reoivent la protection de la gurison. Le gurisseur plaide et discute avec les dieux pour sauver la personne de la maladie. Il applique ses mains sur chacune d'entre elles, et fait sortir la maladie avec des cris et hurlements sinistres et stupfiants qui montrent la douleur et la difficult de sa gurison.

Comme nous l'avons vu dans le chapitre VII, le nom que les !Kung donnent ces gurisseurs en transe est nlom k"xausi, les propritaires du pouvoir surnaturel; il s'agit donc exactement du mme concept que les !gi:ten san, qui taient aussi pleins de pouvoir surnaturel. Puisqu'il ne fait
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absolument aucun doute que la manire la plus exacte et la plus directe de rendre dans notre langue ce que sont et ce que font de telles personnes est l'emploi du terme chaman, il semble que 1'argument tout entier de Hromnik, qui pense diffremment, ne soit rien de plus que de 1' ergotage smantique. La vrit est que les !Kung sont effectivement coutumiers d'un phnomne qu'on appelle juste titre la transe -l'tat modifi de conscience qu'ils dnomment !Ida- et qu'ils ont bel et bien des chamans, leurs n/om k "xausi, qui sont volontaires au nom du reste de leur peuple pour entrer dans 1' tat de !Ida et voyager hors de leur corps dans le monde hallucinatoire, parfois sous forme de lions, afin d'intercder l-bas avec les dieux et les esprits au nom des malades. Comme l'a dcrit un n/om k"xausi !kung Katz:
Dans le !kia, ton curs 'arrte, tu es mort, tes penses ne sont rien, tu respires avec difficult. Tu vois des fantmes tuer des gens, tu sens une odeur de chair pourrie en train de brler. Puis tu guris et tu fais sortir la maladie.

Un test honnte ?
Dans leur tract Recherche plantes pour la transe, dsesprment, publi de faon prive, et dans le rsum beaucoup plus court de celui-ci( Le modle des "trois phases de la transe" 1' preuve ) qui apparut plus tard dans le CAJ en 2003, Paul Bahn et la psychologue clinicienne Patricia Helvenston mettent l'accent sur ce qu'ils appellent un test honnte du modle neuropsychologique, et le documentent en dtail, tout en prsentant simultanment des lments qui, croient-ils, rfutent le modle compltement. Il s'agit l de preuves scientifiques supposes solides que le processus de transe en trois phases dcrit par Lewis-Williams et Dowson dans leur article cl de 1988 ne peut pas tre appliqu de faon
APPENDI C E S

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large et gnrale (pour tous les tres humains, en tout lieu et toute poque) comme ses partisans le prtendent. C'est bien sr cette qualit mme- c'est--dire une pertinence gnrale large en raison d'une neurologie humaine partage- qui permet Lewis-Williams et Dowson d'appliquer leur modle des uvres d'arts aussi diverses que celles des San dans le sud de l'Afrique, les Coso en Amrique du Nord et, ide plus controverse que toute autre, 1'ancestral art des cavernes, si loign de nous, du palolithique suprieur europen. Si 1' on peut prouver que leurs affirmations sont fausses, notamment en ce qui concerne la grande gnralisation du modle, alors ce dernier - pour dire le moins - s'en trouverait srieusement compromis. Le fond de l'argumentation de Helvenston et Bahn est le suivant. Ayant entrepris ce qu'ils dcrivent comme une considration systmatique des tats de transe les plus courants, ils nous informent avec condescendance, comme s'ils citaient des critures divines- ou du moins des faits tablis empiriquement et largement accepts - que :
Les seuls tats de transe qui soient cohrents avec ceux dcrits dans le modle TPT [ trois phases de la transe ] sont des transes induites par des drogues issues de plantes contenant de la mescaline, du dithylamide de l'acide lysergique (LSD), ou de la psilocybine. Le modle TPT ne dcrit pas des tats de transe naturellement induits, pas plus que des tats de transe induits par d'autres hallucinognes contenus dans des matires vgtales.

Dans la dernire partie de leur long article, Recherche plantes pour la transe, dsesprment, les deux critiques redisent la mme chose, peut-tre un peu plus clairement:
Aucun tat modifi de conscience naturellement induit n'est cohrent avec le modle neuropsychologique de LewisWilliams et Dowson ( . .) Les seuls tats de transe induits par des drogues qui soient cohrents avec ce modle sont ceux produits par le LSD, la mescaline et la psilocybine.
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Et juste pour qu'il ne subsiste aucune incomprhension, 1' affirmation est rpte dans le CAJ: Aucun tat modifi de conscience n'est cohrent avec le modle TPT sauf ceux produits par la mescaline, le LSD ou la psilocybine. Le second argument principal de Bahn et Helvenston dcoule directement de ce fait suppos - sur la base duquel ils affirment que le modle neuropsychologique doit tre considr comme rjt, du moins en ce qui concerne les grottes ornes du palolithique suprieur europen, moins que LewisWilliams et Dowson soient capables de prouver (a) que les plantes contenant de la mescaline, de la psilocybine ou du LSD taient faciles trouver en Europe de l'Ouest la fin de la priode glaciaire et (b) que les vestiges de telles plantes ont en fait t dcouverts lors des excavations archologiques des sdiments du site o les partisans du modle affirment que les uvres d'art ont t inspires par la transe induite par le LSD, la mescaline ou la psilocybine . Ils ajoutent qu'en examinant le modle TPT de ce point de vue, leur approche fournit la premire mthode directe pour tester empiriquement son bien-fond .

Des sources dpasses, ou bien une absence de nouvelles recherches ?

Dissimules derrire les deux fourches de 1' attaque de Bahn et Helvenston se trouve toute une gamme d'autres poignards et gouges moindres- par exemple, le fait que Lewis-Williams et Dowson n'emploient souvent pas la terminologie neuropsychologique bon escient et (nous avons dj entendu cela!) que ce qu'ils affirment tre du chamanisme n'est pas du chamanisme, que peu de leurs sources datent d'aprs les annes 1970 et par consquent que leurs conclusions ont t dpasses par
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la recherche ultrieure, et qu'il existe tant de sortes de transes qu'il est impossible de parler de transe de la manire gnrale dont le terme est employ dans le modle neuropsychologique. Je n'prouverai pas la patience de mes lecteurs en revenant sur les jeux smantiques concernant le chamanisme (voir chapitre vn). Ceux-ci semblent simplement faire partie des armes de routine utilises par 1'industrie visant discrditer en gnral- des armes qui touffent, comme des parasites, les initiatives de Lewis-Williams, sa pense originale et son travail de longue haleine. Pour la mme raison, ne nous embourbons pas dans ce dbat insignifiant sur la terminologie. L'accusation selon laquelle Lewis-Williams et Dowson s'appuient sur des sources dpasses est la suivante : leur prtendu modle neuropsychologique se fonde en fait sur de trs anciens crits traitant de la neuropsychologie, la plupart datant des annes 1970 ou avant cette date, qui ont t remplacs par des recherches plus rcentes et plus modernes. Il est hypocrite de la part de Bahn et Helvenston de prendre une telle position, puisqu'eux-mmes s'appuient normment sur la recherche neuropsychologique faite pendant et avant les annes 1970 (les travaux de Ludwig, par exemple, auxquels ils consacrent un sixime de leur trait, comme nous le verrons plus tard, furent publis en 1968). Ils n'arrivent pas, par ailleurs, tre clairs sur le fait que le plus gros des avances scientifiques en matire d'tats modifis de conscience produits par les drogues psychotropes a t fait avant le milieu des annes 1970 - poque o la fameuse Guerre contre la drogue mit le hol pratiquement toute recherche convenablement fmance en ce domaine. Compte tenu de cette toile de fond, il est 1'vidence absurde pour Bahn et Helvenston de suggrer que de grandes avances scientifiques ont t faites depuis le milieu des annes 1970 concernant les trois drogues qu'ils citentc'est--dire le LSD, la psilocybine et la mescaline. Rien ne

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saurait tre moins vrai ; dans le monde entier, pratiquement aucune recherche scientifique n'a t entreprise concernant les effets de ces hallucinognes sur les humains depuis la fin des annes 1960, pour la raison simple que de telles recherches sont totalement illgales dans 1' ensemble des grandes nations finanant la science ! Se plaindre en disant que les sources seraient dpasses sur un sujet sur lequel si peu de nouvelles recherches ont t effectues depuis plus de trente ans n'est rien de plus que de la tromperie caractrise.

Quand une transe n'est-elle pas une transe?

Sur la question de la transe, Bahn et Helvenston consacrent 10 pages une reproduction mot pour mot de 75 faons diffrentes d'arriver un tat modifi de conscience listes par un certain Arnold M. Ludwig, ainsi qu'une discussion dtaille, tires d'un ouvrage paru en 1968. l'poque, Arnold Ludwig tait directeur du dpartement de 1'ducation et de la Recherche au sein du Mendota State Hospital Madison dans le Wisconsin, et il ne fait nul doute que ses travaux sont de la plus haute qualit. Pour quelque raison qui nous chappe, cependant, Bahn et Helvenston veulent nous persuader que cet ensemble de dcouvertes branle la thse de base de Lewis-Williams:
tant donn 1'immense varit de ces quelque soixante-quinze tats de transe diffrents, dont l'un d'entre eux seulement rfre la transe chamanique, comment quelqu'un d'inform sur les complexits de la recherche neuropsychologique pourrait-il suggrer que tous les tats de transe possdent les trois mmes phases caractristiques ? En fait, si nous consultons Ludwig lui-mme, nous nous apercevons qu'il ne parle pas de 75 tats de transe dijforents , mais plutt de 75 faons diffrentes de produire des tats de transe - ce qui est trs diffrent. Il est tout fait vrai que seul 1'und 'entre eux correspond ce que Ludwig appelle les tats de transe chamanique, divinatoire, et prophtique, qu'il liste

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comme tant produit par l'augmentation de la stimulation exteroceptive et/ou l'activit motrice et/ou l'motion. Bien sr, Ludwig n'est pas une ressource infaillible sur de telles questions et il se trompe en ne mentionnant pas les transes chamaniques une secondefois lorsqu 'il traite plus tard des tats modifis de conscience induits par 1'administration d'agents pharmacologiques (. . .) les narcotiques, etc. Le lecteur se souviendra de cette phrase du chapitre VII, dans lequel nous avons vu que les nomades toungouses de Sibrie (desquels drive prcisment le mot chamanisme), Certains chamans consomment des champignons narcotiques et, lors de leurs hallucinations, rendent visite au monde des esprits, o ils obtiennent les rponses aux questions qu'ils leur ont pos. En fait, non seulement les Toungouses, mais les chamans du monde entier font plus frquemment usage de drogues hallucinognes que de toute autre technique afin d'entrer dans des tats modifis de conscience.

Le vritable problme avec tout cela, cependant, ce n'est pas ce que Ludwig dit ou ne dit pas sur le chamanisme, mais la trs forte impression donne aux lecteurs qu'en identifiant toutes sortes d'autres tats de transe qui ne sont pas ouvertement chamaniques , Bahn et Helvenston ont assn un coup fatal au modle neuropsychogique de Lewis-Williams et Dowson. C'est loin d'tre vrai. Lorsqu'on revient la source originale, les lments qui remplissent cette diversion de 10 pages au milieu de Recherche plantes pour la transe, dsesprment (un sixime de la longueur totale du texte) s'avrent totalement non pertinents vis--vis du modle neuropsychologique. Oui, disons qu'il existe bien, nous dit Ludwig, quelque chose qu'on pourrait appeler transe de lecture, en particulier avec la posie; oui, il ne fait aucun doute que l'association libre au cours de la psychanalyse peut parfois produire un tat de transe; oui, certainement, acceptons mme que la masturbation prolonge puisse causer des tats ressemblant la transe -etc. En dernire analyse, cependant, rien de tout cela n'a de rapport avec le phnomne en question. Quel que
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soit le nom que des factions diffrentes dsirent lui donner, il s'agit du phnomne dcrit dans le chapitre vn, fond sur la facult universelle de tous les humains entrer dans des tats modifis de conscience, avoir des hallucinations dans ces tats modifis qui sont interprtes comme des contacts surnaturels avec un monde des esprits ou un autre monde (dont on dit en gnral qu'il se situe en haut ou en bas, dans le ciel ou sous terre), et utiliser ces contacts pour ramener dans notre monde ce qu'on croit tre des pouvoirs de gurison, un contrle du temps, un contrle des mouvements des animaux, ainsi que d'autres bienfaits utiles. Nous savons dj trs bien que Lewis-Wiliams et Dowson s'intressent exclusivement ce phnomne qu'ils appellent la transe chamanique mais que d'autres prfrent parfois dnommer diffremment. Ils ne s'intressent pas du tout aux transes de lecture , aux transes masturbatoires , aux transes rsultant de l'association libre, ou un quelconque autre tat d'esprit du mme genre, et ils ne prtendent aucun moment que ces sortes de transes possdent les trois mmes phases caractristiques. Il est par consquent trompeur de la part de Bahn et Helvenston de citer les lments de Ludwig comme si ceux-ci sapaient leur thorie. Au contraire, s'il existe 75 faons d'entrer en transe, et si par hasard 1'un ou 1'autre de ces tats de transe produisait les mmes sortes d'images et d'expriences hallucinatoires qui sont courantes avec les drogues psychotropes, alors la thorie se verrait renforce, non affaiblie. Tout ce que cette dernire exige, c'est que les gens soient capables- par des moyens divers et varis- d'arriver des tats assez profondment modifis de conscience pour qu'ils hallucinent. Nous savons dj qu'il s'agit d'un truisme: les gens sont capables de le faire et, de fait, il existe des cultures o les gens non seulement hallucinent d'une manire socialement structure, mais encore peignent leurs visions par la
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suite. Si la liste de Ludwig cite par Bahn et Helvenston contient des informations sur quelques moyens de plus d'arriver de tels tats profondment modifis, alors tant mieux. Mais cela ne permet en rien de rfuter le modle neuropsychologique de 1' art des cavernes et de l'art rupestre, et il ne faut pas prtendre que tel est le cas. C'est une vieille ficelle de dbattant que de sous-entendre que Ludwig a list 75 types distincts de transe, alors qu'en fait il a list 75 faons distinctes d'entrer en transe. Le but de cette ficelle semble tre de suggrer que Lewis-Williams et Dowson crent spcieusement une niche particulire, que leur sorte de transe, qui comprend des drogues ou la danse rythmique, ne reprsente que le dtail d'un tableau beaucoup plus grand et qu'il n'est pas besoin de tirer de conclusions gnrales de ce dtail. Ainsi, Bahn et Helvenston consacrent galement plusieurs pages de Recherche plantes pour la transe, dsesprment au sujet de la transe hypnotique, un centre d'intrt tout particulier d'Helvenston, apparemment. Tout ceci est trs bien, mais puisque le modle de Lewis-Williams et Dowson n'implique pas l'hypnose, ce que les gens vivent et ne vivent pas sous hypnose est une fois encore non pertinent dans cette discussion. On a le sentiment d'un brouillard pais dans lequel faits et observations sont comme jets ensemble afin de donner l'ide d'un semblant d'argument l o rellement il n'y en a aucun. Le phnomne universel des personnes entrant dans une transe profonde et ayant des hallucinations comprenant des contacts rels avec des tres surnaturels venant d'un monde des esprits est partiellement obscurci, mais il demeure inchang par cet argument. Il peut bien y avoir 75 000 faons diffrentes d'entrer en transe, et il peut bien y avoir 7 5 000 sortes de transes, mais pour raffirmer ce que j'ai dj montr plusieurs fois, rien de tout cela n'a de rapport, quel qu' il soit,

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avec 1' existence vrifie dans maintes cultures du phnomne lui-mme. D'ailleurs, et contrairement ou presque 1'impression donne dans Recherche plantes pour la transe, dsesprment, la liste de Ludwig comprenant 75 faons distinctes d'entrer en transe n'est pas suivie par une quelconque affirmation selon laquelle cela signifie qu'il existe 75 sortes de transes distinctes, ou plus. Au contraire, et ce pour une raison inconnue, Bahn et Helvenston ne font pas tat de l'une des conclusions les plus intrigantes des recherches de Ludwig. Il s'agit du fait que les tats modifis de conscience (les EMC) partagent bien des traits communs et que, de plus, certaines influences du modle gnral ( ... ) semblent expliquer bien des diffrences apparentes dans la manifestation externe des EMC .Un peu plus tard, Ludwig parle des dnominateurs communs mettant en relation une large gamme d'EMC supposs tre diffrents. En fait, dans son article, sur lequel Bahn et Helvenston s'appuient tant pour dmontrer les diffrences parmi les tats de transe, je fus surpris de dcouvrir que Ludwig consacre en fait cinq pages seulement sa liste des 75 faons diffrentes d'entrer en transe (dont l'objet, pour le redire, n'a jamais t d'tre une liste de 75 sortes de transes diffrentes, donc on n'auraitjamais d l'interprter de cette manire). Par contraste, bien que les deux critiques ne fassent jamais allusion cela, il consacre 10 pages 1'exploration des dnominateurs communs et aux similitudes stupfiantes qui semblent relier entre eux tous les tats de transe, par exemple les modifications dans la pense, la sensation perturbe du temps, la perte de contrle, le changement dans l'expression motionnelle, le changement dans l'image de son corps, les distorsions perceptuelles , le changement dans la signification ou la porte, la sensation de l'ineffable, les impressions d'un rajeunissement , et 1' hypersuggestibilit .

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En consquence, malgr l'interprtation qu'en donnent Bahn et Helvenston,je ne trouvai rien dans l'article de Ludwig qui sape l'argument de Lewis-Williams, ne serait-ce que d'une fraction de millimtre. C'est plutt le contraire: une grande partie de celui-ci le conforte mais, de manire vraiment dcevante, les deux critiques n'en disent tout simplement rien leurs lecteurs. Pour donner un exemple final de ce genre de comportement, nous avons vu que 1' lment central de Bahn et Helvenston s'appuie sur le caractre suppos unique de trois drogues tires de plantes. Il s'agit de la mescaline, du LSD et de la psilocybine, qui - ils ne cessent de le rpter et de 1' affirmer fermement dans les dclarations cites plus haut- sont les seuls agents capables d'induire la mixture de motifs abstraits et gomtriques contenant des figures iconiques grandeur nature, qui est essentielle au succs du modle neuropsychologique de Lewis-Williams. Nous avons galement vu qu'ils tiennent mettre un accent particulier sur le fait que les transes hypnotiques, comme d'ailleurs toutes les autres sortes de transes, se distinguent totalement des transes induites par ces trois drogues spcifiquement nommes. Malgr leur tendance citer en longueur l'article de Ludwig lorsque celui-ci peut leur servir d'argument, il est par consquent ais de comprendre pourquoi ils ne parviennent pas informer leurs lecteurs des points de vue qu'il exprime sur le suppos caractre unique du LSD, la mescaline et la psilocybine dans le mme article:
Les expriences psychdliques atteintes grce au peyotl, au LSD, la psilocybine ou la mescaline tendent ressembler aux expriences subjectives atteintes grce la marijuana, certains anesthsiants, ou l'opium, qui toutes peuvent ressembler de prs aux expriences subjectives auxquelles on arrive dans la transe hypnotique, les tats mystiques, les tats cratifs, ou au cours d'pisodes psychotiques ou toxiques aigus.
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Pour finir ...

L'affirmation selon laquelle aucun tat modifi de conscience sauf ceux produits par la mescaline, le LSD ou la psilocybine n'est cohrent avec les types d'hallucinations et d'expriences dcrites dans le modle neuropsychologique, et l'affirmation parallle selon laquelle aucune de ces substances n'tait disponible en Europe au palolithique suprieur, reposent au cur mme de la critique de Bahn et Helvenston. Comme dmontr dans le chapitre VIII, cependant (et plus en dtail dans 1' Appendice II, ci-dessous), les preuves par l'ADN et par d'autres lments, associes aux tmoignages d'experts, confirment que le champignon hallucinogne Psilocybe semilanceata est une espce indigne de 1'Ancien Monde qui tait prsente en Europe au palolithique suprieur. Contrairement 1'argumentation de Bahn et Helvenston, on ne peut par consquent l'liminer en tant qu'agent hallucinogne inspirant 1'art des cavernes - et il s'impose mme comme un candidat trs plausible. Nous avons vu en outre qu'approximativement 30 autres espces de champignons contenant de la psilocybine sont galement indignes en Europe et qu'elles peuvent tout autant avoir servi d'agents pour la transe des chamans des grottes ornes. Le fait que ces espces n'aient t reprises que de faon relativement rcente des fins hallucinognes ne nous dit rien sur leur usage ou usage potentiel de la part des chasseurs-cueilleurs du palolithique suprieur qui - 1' instar des chasseurs-cueilleurs de n'importe quelle poque et de n'importe quel lieu- ont probablement possd un savoir de loin suprieur au ntre concernant les proprits mdicinales et autres des plantes et champignons locaux.

APPENDICE

Il

Psilocybe semilanceata - un champignon hallucinogne indigne en Europe

par le professeur Roy Watling, Officier de l'Ordre de l'Empire britannique, laurat de la Mdaille Patrick Neill de la Royal Society Edimbourg pour ses recherches dans le domaine de la mycologie.
hallucinogne Psilocybe semilanceata soit rpandu en Europe aujourd'hui, on a prtendu qu'il nes 'agissait pas d'une ancienne espce indigne mais qu'il fut introduit depuis le Nouveau Monde aprs que ne commencent les contacts transatlantiques la jin du XV' sicle. Le professeur Watling mne l'enqute au sujet de cette affirmation et donne son avis sur la provenance de l'espce. Psilocybe semilanceata, ou bonnet phrygien , une dnomination populaire rsultant du fait que son chapeau ressemble au casque de l'infanterie franaise durant la premire guerre mondiale (avant que ne soit introduit le terme gnral de champignon magique ), est bien connue des naturalistes et des promeneurs - et plus rcemment de ceux qui collectionnent les drogues rcratives sauvages. Scientifiquement parlant, on le classe parmi les basidiomyctes, un groupe qui comprend les lentins, les vesses-de-loup et autres champignons similaires, en plus des champignons comestibles et vnneux, ces deux derniers tant appels agarics. Au sein de
IEN QUE le champignon
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ce groupe, le bonnet phrygien se place parmi les cortinariaces, de mme que le champignon cultiv, et il rside dans la famille des strophariaces. En tant qu'espce, Psilocybe semilanceata est bien dfinie et appartient un genre relativement restreint, tel qu'on voit les choses actuellement, mme aprs les rcents dveloppements de Noordeloos (1995), mais en dpit du fait qu'il est bien connu, P semilanceata n'est pas caractristique du genre si 1' on prend en compte 1' ensemble des espces dans le monde. La majorit des espces non europennes a t dfinie comme nouvelle par la science dans la dernire moiti du sicle par ceux qui s'occupent activement de documenter les taxons hallucinognes. Guzman (1983) a crit une monographie des espces du monde entier et examin des tudes de P semilanceata provenant de pratiquement tous les pays europens, en plus de 1'Australie, du Chili et de 1'Amrique du Nord. Celle-ci a t dcrite de nombreuses fois par des auteurs europens depuis sa description officielle par le botaniste sudois Elias Fries en 1838. En fait, elle a t le sujet d'tudes cologiques dans les dernires annes et des analyses molculaires ont t entreprises, ces dernires dmontrant une uniformit au sein du taxon. Il est cependant plutt significatif que Stamets ( 1996), qui a crit une monographie sur les champignons hallucinognes, ne la dcrive qu' l'ouest des Cascades aux tats-Unis, du nord de la Californie la Colombie Britannique durant l'automne et le dbut de l'hiver, et parfois en Orgon et dans 1' tat de Washington au cours du printemps. Cette rpartition, lorsqu'on la relie sa rpartition europenne, s'accorde avec bien d'autres organismes connus ; 1' inverse, l'est des tatsUnis peut tre rattach aux zones tempres et subtropicales d'Asie. Charles Peck, pionnier amricain influent dans le domaine de la mycologie, dcrivit P semilanceata et indiqua
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que l'espce tait courante dans les prairies, mais ne russit pas conserver d'chantillon, fait inhabituel en ce qui le concerne. Des chantillons lui furent envoys des quatre coins de 1'Amrique du Nord au cours de sa carrire, il aurait donc pu penser que 1' espce tait courante en Amrique si les spcimens envoys par ses contacts comprenaient ceux venus de 1' ouest. L'examen des spcimens dans son herbarium Albany dans l'tat de New York, cependant, permit d'tablir qu'il avait confondu le bonnet phrygien avec ce qu'on appelait alors Psi/oeybe foenisecii. Cette dernire espce est actuellement appele Panaeolus ou Panaeolina foenisecii, selon la source. Mme sans regarder dans quel genre il se place, ce champignon s'accorde avec ceux se trouvant dans une famille de champignons totalement distincte des strophariaces. Ainsi, les anciennes descriptions de P. semilanceata en provenance de l'est de l'Amrique du Nord sont extrmement limites ou totalement errones. trange pour un champignon considr comme courant, non ? En Grande-Bretagne, on trouve P. semilanceata des les les plus septentrionales (Orcades et Shetland), mme dans des lots inhabits des archipels, et aux Hbrides, y compris dans l'archipel trs loign de Saint-Kilda, jusqu'aux extrmits orientales et occidentales du sud de 1'Angleterre. L'espce est considre comme indigne dans ces les. On la trouve dans des espaces herbeux serni-naturels souvent non bonifis, mme dans la priode historique, et peut-tre mme depuis qu'ils se sont forms 1' origine aprs l'exploitation du bois. V espce est tout aussi rpandue en Europe, sa rpartitition atteignant des zones septentrionales du continent, en plus des les Fro, comme en attestent des descriptions publies, la propre collection de 1'auteur ainsi que celles de ses collgues de Norvge, de Sude, du Danemark et des Pays-Bas, parmi lesquels figurent ceux qui ont crit des monographies sur
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Psilocybe pour leurs pays respectifs. Tous sont d'accords pour dire qu'il n'existe aucun lment suggrant que le bonnet phrygien n'est pas indigne en Europe. Le fait qu'il existe peu de diffrence morphologique, voire aucune, entre des collections provenant de zones diffrentes, ainsi que dans les tudes molculaires, renforce le caractre uniforme de P semilanceata dans toute sa gamme. Les tudes molculaires indiquent qu'il n'y a aucune diffrence dans les portions d'ADN tudies entre les spcimens d'cosse et d'Espagne (Watling et Martin, 2003). P semilanceata prsente galement un caractre uniforme dans d'autres parties du monde, et celles-ci sont vastes. Il est possible que 1'espce ait t introduite en Australie mais le fait qu'on en ait trouv dans des prairies de haute altitude en Nouvelle-Zlande ncessite une interprtation soigneuse. En Europe comme en Nouvelle-Zlande, P semilanceata est une espce qui pousse dans les prairies, avec une propension pour les zones forte concentration d'azote; elle n'est pas, cependant, coprophile (1' annulaire P fimetaria, qui est un parent proche, remplit cette niche cologique). Bien que souvent associe aux ptures sur les collines ou en plaine destines aux animaux domestiques (vaches, moutons et mme chevaux), on trouve galement P semilanceata dans les clairires herbeuses au milieu de forts et dans les taillis frquents par les cerfs. De ces derniers sites, elle s'est 1' vidence rpandue dans les pelouses et les terrains de jeux et par consquent s'est rapproche des habitations, et un certain nombre d'lments s'additionnent pour montrer que Psilocybe a accompagn le mouvement de populations humaines aux Shetland, rapport l'industrie ptrolire. P semilanceata n'a aucun moment, au sein de sa gamme, prsent l'expansion explosive qu'on associe gnralement un nouvel arrivant, telle que la fausse truffe Paulocotylis en
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Grande-Bretagne, ou une expansion de distribution qui serait le rsultat de la disponibilit d'un nouveau substrat, comme on peut le constater avec le Schizophyllum qui, dans les quarante dernires annes, a migr vers le nord, alors que 1'espce est d'origine mridionale. Nous connaissons dsormais tous assez bien la migration rapide et davastatrice de 1' organisme causant la maladie hollandaise de 1' orme, Ceratocystis ulmi, aprs sa rcente entre en Grande-Bretagne avec l'importation de bois d'uvre. Il est certain qu'il a exist des liens historiques entre l'Espagne et la Grande-Bretagne, mais tout caractre uniforme se prsentant entre les bonnets phrygiens de ces pays devrait se reflter galement dans l'ADN de spcimens nords-amricains si l'hypothse selon laquelle l'Amrique du Nord est bien le lieu d'origine de P. semilanceata s'avrait correcte. Au lieu de cela, les informations nords-amricaines qui nous sont disponibles mettent en vidence plusieurs diffrences avec les donnes europennes. Malheureusement, les spcimens justificatifs secs, bien que disponibles pour donner un soutien aux squences europennes, ne sont apparemment pas disponibles parmi les collections du Nouveau Monde qui ont t exposes dans la banque gntique internationale. Il est par consquent impossible de procder des recoupements, car comme nous 1'avons montr plus haut, il y a eu une certaine confusion sur l'identit de Psilocybe spp. l'tranger. Les diffrences apparentes, cependant, indiquent qu'il y a eu une sparation beaucoup plus longue entre les populations du Nouveau et de l'Ancien Monde, des diffrences qui auraient eu du mal se produire en seulement quelques sicles. En Amrique du Sud, P. semilanceata n'est pas une espce trs commune et peu de descriptions de celles-ci sont connues; en fait, les collectionneurs ont particulirement not son absence, except au Chili. Il est certain que si ce champignon se dplaait aussi facilement d'un continent un autre, l' Am-

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rique du Sud constituerait un excellent site puisque les colons espagnols furent trs nombreux l-bas. Puisque ce n'est pas le cas, les preuves que Psilocybe semilanceata est galement indigne en Europe se voient renforces.

APPENDICE

Ill

Interview avec Rick Strassman, mdecin

Rick Strassman vit dans l'ouest du Nouveau-Mexique et y pratique la psychiatrie, et est professeur de psychiatrie et membre clinicien associ l'cole de Mdecine l'universit du Nouveau-Mexique. Il a publi prs de 30 articles scientifiques, tous accepts par ses pairs, et a travaill en tant que relecteur pour plusieurs revues de recherche en psychiatrie. Il est consultant la US Food and Drug Administration, au National Institute on Drug Abuse, aux hpitaux de la Veterans 'Administration, la Social Security Administration, et dans d'autres agences d'tat ou locales. Les recherches cliniques du Dr Strassman l'universit du Nouveau-Mexique comprennent une tude de la fonction de la mlatonine, l'hormone pinale, dans laquelle son quipe tudia le premier rle connu de la mlatonine chez les humains. Comme nous l'avons vu dans les chapitres XI et XVIII, il est galement l'origine des premires recherches qu'il y ait eu en Amrique du Nord depuis plus de deux dcennies sur les e.ffts des hallucinognes sur les humains, recherches approuves et finances par le gouvernement amricain, et dont les rsultats furent publis dans un ouvrage d'importance qui pousse la rflexion, La DMT: la molcule de l'esprit (Park Street Press, Rochester, Vermont, 2001). Cette interview a t mene en mai 2005.
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Graham Hancock: Pour moi, l'aspect le plus intrigant de vos recherches extraordinairement intressantes sur la DMT est le fait que les tmoignages dtaills de vos volontaires mentionnent des entits , des tres, etc., ainsi que les implications que ces tmoignages pourraient avoir sur 'esprit ouvert sur la nature de une enqute faite en gardant 1 la ralit. Vous faites remarquer les similitudes frappantes qui existent entre les tmoignages qui vous ont t donns la suite de sessions sous DMT et ceux de rencontres avec des extra-terrestres donns John Mack (et d'autres) par des gens qui croient avoir t enlevs dans des OVNI. De plus, vous connaissez probablement les nombreux tmoignages quasi identiques issus du folklore et de 1'ethnographie qui relatent des rencontres avec des fes, des elfes, etc., ainsi que les rencontres chamaniques avec des esprits de toute sorte. Puisque nous savons que les expriences de vos volontaires taient des hallucinations telles qu'on les dfinit conventionnellement, il n'y a par consquent qu'un petit pas faire pour infrer - comme vous le proposez vous-mme vis--vis des extra-terrestres - que ces autres catgories d'expriences trs similaires pourraient galement avoir t des hallucinations. Si tel est le cas, cependant, alors les thories scientifiques bien tablies concernant la faon dont le cerveau concocte les hallucinations complexes (d'aprs la mmoire, l'histoire personnelle, etc.) sont-elles capables d'expliquer une telle gamme de traits communs dans des expriences apparemment non relles rapportes par tant de gens diffrents issus de milieux culturels aussi diffrents et des poques aussi varies de 1'histoire ? Rick Strassman : Le point crucial de tout cela tourne autour de cette question: doit-on croire que tous ces phnomnes sont gnrs de faon interne, ou perus de faon externe,

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ou encore qu'il s'agit d'une combinaison des deux? l'vidence, notre cerveau est affect par nos expriences. C'est comme si le cerveau apprenait un langage particulier travers 1'exprience- obtenant du vocabulaire, perceptuel, motionnel et cognitif- fond sur ce avec quoi nous entrons en contact, ainsi que sur les contraintes du disque dur et des logiciels. Si 1'on garde cela 1'esprit, il est possible d'avoir une vision plus complte des expriences visuelles que les gens peuvent avoir sous l'emprise de produits psychotropes. Bien qu'il soit certain qu'il existe de simples relchements d'images, de penses, de sentiments et de choses de ce genre qui taient auparavant, ou normalement, rprimes ou refoules - en particulier avec des doses faibles de ces drogues, ou bien chez ceux qui ont une sensibilit rduite de celles-ci (et ce pour des raisons biologiques ou psychologiques) -dans les rgions les plus basses dans lesquelles ces drogues peuvent mener notre conscience, quelque chose d'autre peut se produire. C'est--dire qu'on nous force endosser, ou revtir, les forces, tres ou influences extrieures qui sans cela nous seraient peut-tre invisibles, d'une manire que nous sommes capables de reconnatre. Ceci dcoule de ce que beaucoup d'autres ont suggrc'est--dire du fait que les anges, dmons, farfadets, elfes, lutins, etc. sont des cratures similaires mais qui apparaissent sous un aspect qui est culturellement ou personnellement dtermin. Comme les navires du capitaine Cook, que les indignes du Pacifique Sud perurent tantt comme des grosses vagues ocaniques, tantt comme rien du tout - il fallut attendre qu'ils voient les navires de prs et qu'ils les touchent pour les percevoir sous leur forme vritable. Ainsi, des tres bnfiques peuvent tre perus comme des anges, des forces malveillantes tels que des dmons ,
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des forces tranges prenant des aspects tranges et une coloration motionnelle - prenant des formes et valences spcifiques en termes personnels et sociaux qui vhiculent la nature des forces ou l'information qu'ils reprsentent ou portent. Des drogues comme la DMT fourniraient un accs ces forces ou ces tres, et ensuite nos personnalits et cultures propres agiraient comme les prismes travers lesquels nous les verrions. C'est galement une chose pour laquelle une formation religieuse, thique ou morale peut s'avrer importante. Il est ncessaire d'avoir une personnalit et une psychologie aussi immacule que possible. Peu importe la puissance de telle ou telle drogue, si elle fonctionne sur un niveau de conscience pollu, avare ou sadique, nous n'allons pas tre en mesure de percevoir les choses que quelqu'un qui a travaill sur lui-mme durant des dcennies pourrait tre en mesure de percevoir. Et, une fois que nous redescendons de ce niveau tendu de conscience, ce dont nous nous souvenons, et que nous mettons ensuite en pratique, est certainement dpendant de 1' organisation et de la structure de notre personnalit pr-existante. En fait, je ne suis pas en faveur d'expliquer les expriences de mes volontaires par des hallucinations. J'ai faire le tri entre une varit de modles possibles, ou relativement plausibles, afin d'expliquer leurs expriences. Cependant, j'ai eu des problmes pour trouver une explication convaincante, en 1'occurrence, de leurs expriences, en disant que c'tait quelque chose d'autre que ce qu'elles semblaient tre. Tout d'abord, la plupart des volontaires dcrivirent leurs expriences comme tant plus relles que relles. Plus intensment construites visuellement, plus puissantes motionnellement, plus profondes cognitivement et spirituellement que tout ce qu'ils avaient subi auparavant.

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En outre, ils dclarrent presque unanimement qu'ils n'auraient jamais pu imaginer, crer, ou bien inventer ou halluciner ces expriences. Je commence bien par le modle hallucinatoire ; savoir, il s'agit de votre cerveau sous DMT . Les volontaires rejetrent cependant cette thorie, disant qu'elle tait irraliste- Comment pourrait-il y avoir des centres cervicaux crant de tels scnarios, de telles visions, de tels messages, tous construits avec tant de complexit ? J'ai ensuite essay le modle freudien de l'inconscient: que ce qu'ils subissaient tait de la mme nature que la reprsentation symbolique de besoins, pulsions, sentiments inexprims, ou des choses de ce genre. Cela provoqua galement une raction de moquerie de la part des volontaires. Je proposai le modle de Jung, c'est--dire que leurs visions reprsentaient des constructions archtypales. Une fois encore, c'est tomb plat. Dans certains cas, les visions semblaient bien correspondre plusieurs des critres des rves, et dans ces cas prcis, il ne fut pas difficile d'entraner les volontaires vers ces voies - enquter sur ce que les rves pouvaient bien reprsenter dans leur vie-, mais ces types d'expriences taient plutt rares. Finalement, je dcidai de traiter les expriences telles quelles. C'est--dire que s'ils avaient des visions de ces tres et s'ils interagissaient avec eux dans ce qui semblait tre d'autres dimensions de ralit, j'acceptai cela en tant que tel. En d'autres termes, j'arrtai de transformer leurs expriences en quelque chose d'autre que ce qu'elles semblaient tre. En procdant ainsi, les volontaires commencrent me confier de plus en plus de choses sur le caractre totalement trange de leurs expriences sous DMT. Je pouvais galement rn' appuyer un peu plus facilement sur les expriences des volontaires, et travailler plus directement
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avec celles-ci, parce qu'il semblait y avoir tant de points communs entre elles. Si elles taient rellement ce qu'elles semblaient tre, dans ce cas o de telles ralits pouvaient-elles bien rsider? Ce fut ce moment-l que je commenai m'autoriser la considration suivante: la DMT fournit un portail vers d'autres dimensions de la ralit- peut-tre des univers parallles, ou de la matire noire, avec lesquels je spcule assez librement dans le livre. G.H.: tes-vous toujours ouvert cette hypothse, et seriezvous prt dvelopper un peu sur les problmes qu'elle soulve concernant la vision scientifique de la nature de la ralit et de la conscience ? R. S.: Je me sens plus uni cette ide que jamais. Le problme majeur maintenant, pour ce qui concerne la validation et 1' extension de mes thories, est le manque d'quipement technique, en dehors de notre esprit/cerveau, c'est--dire pour vrifier que de tels phnomnes existent en dehors de ce continuum espace-temps. Si nous pouvions photographier de telles choses, nous serions capables de tomber d'accord sur le fait qu'elles existent. Cependant, je suis assez impressionn par les points communs qui existent parmi les tmoignages de nos volontaires; et dans le grand nombre de tmoignages que j'ai reus ensuite de la part de ceux qui avaient eu de telles expriences avec des drogues psychotropes, ou spontanment sans drogue- peut-tre grce des niveaux levs de DMT endogne gnre par des moyens divers et varis tels que la mditation, le stress, les troubles du sommeil, etc. La mthode scientifique gnre la comprhension scientifique. Charles Tart crivit un joli petit article sur les sciences spcifiques d'tats dans les annes 1970 pour le magazine Science, dans lequel il dcrit ce qui est ncesAPPENDICES

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saire aux scientifiques spcifiques d'tats qui exploraient des tats diffrents de conscience en utilisant les outils fondamentaux de la mthode scientifique : donnes de terrain se fondant sur des tmoignages anecdotiques, gense d'hypothses, exprimentations, collecte de nouvelles donnes, rvision de thories fondes sur les nouvelles donnes, et ainsi de suite. La formation d'un cadre de scientifiques pour qu'ils deviennent experts de la ngociation dans ces laboratoires . Cependant, dans ce cas, Tart recommanda d'tudier les tats de conscience avec cette permutation de la mthode scientifique, plutt qu'avec la ralit externe objective. Si vous remplacez tat de conscience par tat de ralit ,je pense que nous nous trouverions dans une situation similaire. G. H.: Vous opposez le rductionnisme biologique de beaucoup de scientifiques une ide qui fut galement souleve, entre autres, par William Jones, Aldous Huxley, et Albert Hoffinann. Il s'agit de l'ide que le cerveau est un rcepteur dont on peut modifier la frquence 1'aide de certains hallucinognes (ainsi que par d'autres techniques) afin de capter des longueurs d'onde diffrentes d'une ralit beaucoup plus large que celle qui est normalement disponible nos sens. Avez-vous connaissance d'lments au sein du paradigme scientifique matrialiste/empirique dominant qui soit en mesure de rfuter le modle du rcepteur ? Si tel n'est pas le cas, quelle est selon vous la raison pour laquelle tant de scientifiques du courant dominant rejettent les hallucinations de faon aussi catgorique et insistent tant sur le fait que les informations qu'elles contiennent ne peuvent en aucun cas tre vridiques ? R. S. : Ceci relverait presque du domaine de la philosophie des sciences. Sur laquelle je ne sais que peu de choses. Je suis sr que quelqu'un pourrait dmontrer la fausset
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du modle du rcepteur en utilisant un argument matrialiste. Puisque une telle thorie est en dehors de ce que nous connaissons, ou de ce qui est rel, elle ne peut tre vraie. Cela semble tre une faon plutt immature de considrer les choses, et que la science elle-mme a rfut un nombre incalculable de fois dans son histoire. Nous avons l un exemple de la science devenant un agent de 1'usage malin du fondamentalisme. Le modle du rcepteur, c'est exactement cela. Le cerveau reoit les informations au niveau duquel il se trouve qu'il est rgl ce moment en particulier. 1' vidence, nous disposons d'exemples d'quipements techniques objectifs qui modifient ce que nous sommes capables de percevoir: le microscope, ou les lunettes pour la vision nocturne, ou encore le radar, le tlescope. La mditation est une technique ou un outil subjectif qui semble relativement bien accept en tant que mthode par laquelle nous pouvons vivre des choses normalement non accessibles. On peut en dire de mme du biofeedback, pour lequel on est entran, l'aide d'une machine, ressentir des fonctions physiologiques diverses qu'on croyait auparavant se trouver en dehors de notre domaine de perception. Les thories selon lesquelles les produits psychotropes permettraient d'accder une gamme encore plus large de ce qui est perceptible ne sont gure plus que des extensions, des extensions quelque peu radicales, de ce que nous avons dj incorpor dans notre vision scientifique et biomdicale du monde. Ce qui est remarquable au sujet de la DMT, c'est que celleci est endogne, qu'elle est le propre produit psychotrope du cerveau. Et le fait qu'elle soit capable de provoquer des effets aussi stupfiants et incroyables rend les thories sur

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ce que son rle pourrait tre au sein de la conscience humaine vritablement irrsistible. Grahman Hancock: Un autre modle que vous envisagez est le suivant: Nous tions en train d'activer certains sites programms dans le cerveau qui provoquent une manifestation de visions et de sensations dans 1' esprit. Comment expliquer autrement que tant de gens rapportent des expriences similaires: des cratures reptiliennes ressemblant des insectes? (DMT: La molcule de l'esprit, p. 200) Mais vous avez aussi clairement de nombreux problmes avec ce modle programm et vous posez la question, la mme page: Comment quelqu'un pourraitil croire qu'il existe des morceaux de tissu cervical qui, lorsqu'on les active, provoquent en un clair des rencontres avec des tres, des exprimentations et des reprogrammations? Quelle est votre position aujourd'hui ? Aprs tout, il est souvent crit, sans que cela soulve beaucoup de contestations, que ce qu'on appelle les phnomnes entoptiques sont observs de faon universelle dans certains tats modifis de conscience parce qu'ils sont programms dans la structure de notre systme nerveux. Pourquoi des expriences beaucoup plus complexes comme celles rapportes par vos volontaires ne seraient-elles pas galement, d'une certaine manire, programmes ? R. S.: Les phnomnes entoptiques sont les octets d'informations avec lesquels sont fabriques des constructions plus complexes. Il se pourrait qu'il faille quelque peu retourner tout le problme. Plutt qu'un cerveau construisant l'esprit, peut-tre faut-il imaginer un esprit construisant le cerveau. En d'autres termes, les parties entoptiques de la structure du cerveau sont simplement ce dont l'esprit a besoin afin de manifester le phnomne auquel il a accs. V analogie de la tlvision est toujours pratique, et j 'ai en
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1'occurrence une dette de gratitude envers mon ami et mentor Rupert Sheldrake. On peut dmonter un poste de tlvision et tudier la faon dont chaque transistor et interrupteur fonctionne. Cependant, nous ne pouvons expliquer les missions qui arrivent dans la TV en comprenant les mcanismes d'action de chaque partie composante. Nous avons tous de l'ADN, des mitochondries, des tissus et des cellules. Ils sont cependant assembls d'une faon trs particulire afin de crer des organes, des membres, et ceux-ci sont ensuite eux-mmes organiss d'une manire particulire afin de crer un corps humain. Mme alors, il ne s'agit que d'un corps sans vie, une masse de chair. Sans le principe prpondrant qui donne vie et dirige toute cette matire, on ne peut pas vraiment en dire grand-chose. Dans la mme veine, les parties et les morceaux entoptiques que les gens croient tre programms dans le cerveau existeraient dans un vide absolu moins qu'ils ne soient organiss et dirigs de cette manire particulire qu'est la manifestation de visions. G. H.: Pour dvelopper un peu sur ce qui a t dit, tes-vous capable d'envisager une quelconque sorte de processus volutif(dans cette histoire de cinq ou sept millions d'annes d'volution humaine depuis notre dernier anctre commun avec les chimpanzs) qui pourrait avoir la capacit de programmer dans tout le systme nerveux humain quelque chose provoquant en un clair des rencontres avec des tres, des exprimentations et des reprogrammations ? Il s'agit l pour moi de l'un des rels problmes de la thorie de la programmation qui est si souvent soulev, comme s'il expliquait tous les points communs. Si de telles informations sont programmes en nous, alors comment, quand et pourquoi cette programmation a-t-elle eu lieu ? R. S.: Ce mcanisme, disons sous 1'gide de la DMT, semble

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tre programm dans chaque mammifre qu'on ait pu tudier. La DMT existe dans le cerveau, dans le sang et dans le fluide spinal des humains, des souris, des rats, et d'autres primates. De la DMT a en outre t dcouverte dans un nombre norme de plantes. De poissons, galement. D'invertbrs. Il n'est pas de religion d'importance qui ne tienne pas compte de la nature spirituelle de toute existence, y compris celle des plantes, des animaux, des minraux, de l'espace, du temps, de la lumire/nergie, et de ce que vous voudrez. Au moins dans le domaine biologique et matriel, la DMT semble tre le lien, le mcanisme d'action par lequel la nature spirituelle est manifeste, et travers lequel une connexion divine semble, du moins dans certaines circonstances, possible. Dieu veut que nous soyons divins. Ainsi, en tant proche de Dieu, nous pouvons apprendre tre 1' mule de Dieu. Peut-tre la DMT est-elle 1'une des faons par lesquelles nous sommes capables de communiquer avec Dieu de faon beaucoup plus intense - pour le meilleur et pour le pire. G. H.: Est-il possible selon vous de parler d' adaptation en termes volutifs conventionnels pour ce qui concerne les expriences que la DMT occasionne? R. S.: Nous touchons l du doigt un sujet sur lequel j'ai pass ces dernires annes rflchir, savoir, quel est le rle, en termes d'volution ou d'adaptation, de la DMT endogne ? Il y a quelques annes, on me demanda de rdiger une rponse l'article de Kari Jansen dans le Journal ofNear Death Studies 1 concernant sa thorie d'un compos endogne ressemblant la ktamine qui serait impliqu dans les expriences de mort imminente. Je
1. Magazine traitant des tudes portant sur les expriences de mort imminente ou EMI (NdT).

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connais bien Karl, titre personnel comme titre professionnel, et nous avions discut de ces ides btons rompus de nombreuses reprises. Karl, je crois, propose que de tels composs, prsums tre des substances endognes ressemblant la ktamine, fonctionnent comme la ktamine, qui a un effet neuroprotecteur sur le cerveau lorsque celui-ci souffre de privation d'oxygne dans des circonstances de mort imminente. La ktamine est galement un produit relativement psychotrope en et de par lui-mme. Karl proposa que les substances endognes ressemblant la ktamine produisent des EMI, un effet secondaire paralllement son rle premier- qui est de protger le cerveau des dommages lorsque celui-ci subit un traumatisme. Il est bon de mentionner que les rapports initiaux de tels composs endognes ressemblant la ktamine n'ont pas t reproduits. Nanmoins, j'en suis venu croire exactement le contraire. C'est--dire que la DMT et consort produisent de telles expriences psychdliques au cours de 1'EMI, parce que c'est l ce que vit notre conscience cet instant - c' est ce que nous voyons, sentons, entendons, pensons, tandis que nous sommes en train de mourir, et la DMT est 1' gide sous laquelle cela se produit. Et, plutt que d ' avoir une DMT qui se contente de produire un tat vierge, sombre et totalement vide, que certaines personnes interprtent comme une mort imminente, elle produit plutt le contraire. Et cela peut se produire, mon avis, parce que ce qui se passe est bel et bien le contraire. C' est sur les ailes de la DMT, si je puis dire, que la conscience prend son envol en direction de la mort depuis le corps. C ' est ce qui se passe, et il s'agit l du mcanisme par lequel cela se produit. J'espre tre assez clair. eEMI n' est pas une hallucination
APP EN DICE S

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-ce n'est rien d'autre que ce qui se passe lorsque nous mourons. C'est ce que vit notre conscience. Comment pourrait-il y avoir autrement tant de tmoignages aussi tonnamment concordants de telles expriences travers le temps et les cultures? Comment cela pourrait-il n'tre qu'une fabrication? De combien d'autres preuves avonsnous besoin ? Pourquoi diantre la nature ou Dieu auraientils fait les choses de cette manire ? Il aurait t beaucoup plus aimable de nous laisser driver vers 1'oubli, si la fonction de ces composs avait t de faciliter notre transition vers la mort. Au contraire, la mort ne parat pas ressembler cela, et la DMT nous sert de navette lorsque nous faisons cette transition. G. H. : propos de ce sujet, vous crivez (dans Les enthognes et le futur de la religion, pp. 158-9): Pourquoi avons-nous tous de la DMT dans notre cerveau ? Pourquoi y a-t-il un compos qui, lorsqu'on nous l'administre (ou que celui-ci est produit), gnre une exprience de "contact avec des extra-terrestres", de mort, de voyage spatial, et autres effets extraordinaires ? La question comparable, cependant, ne se pose pas pour les microplaquettes d'ordinateur en silicone. On dirait plutt que la silicone se trouve dans les microplaquettes d'ordinateur parce que cela fonctionne ; il s'agit l de la meilleure molcule pour la fonction requise. De la mme manire, nous avons de la DMT dans notre cerveau parce que cela fonctionne. Il s'agit l de la meilleure molcule pour la fonction requise, pour rgler les facults de perception du cerveau des niveaux diffrents. Auquel cas, la question volutive devient alors: Pourquoi aurions-nous besoin de telles facults si le modle scientifique conventionnel de la ralit est correct ? R. S.: Notre modle scientifique conventionnel de la ralit

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est correct, en ce qui concerne ce niveau-ci de la ralit. Et, si 1'on prend en compte le caractre endogne, ainsi que la nature des effets de la DMT, nous pouvons tendre ce modle conventionnel ce que 1' on croit maintenant tre les domaines non conventionnels, ceux qui se sont auparavant limits aux disciplines religieuses, spirituelles et chamaniques. !.;un des problmes, je crois, avec les travaux sur la DMT, et les conclusions auxquelles je parviens, c'est qu'ils ne se confortent pas trs bien la vision du monde de tout un chacun- c'est--dire, tout du moins aux visions scientifiques et spirituelles. Et la vision New Age ne connat pas les dangers inhrents ces deux niveaux, spirituels et physiques. Le modle scientifique se limite gnralement la ralit objective, bien que certains des dveloppements dans les domaines de la physique et de 1'astronomie soient assez psychdliques en eux-mmes - mais ils ne sont pas vritablement passs dans la langue et la pense courantes, en particulier en psychiatrie. Et le fait que ces ides aient trait des niveaux d'existence non corporels, non physiques, qu'on qualifie habituellement de spirituels , fait que mes collgues s'hrissent (au pire), ou qu'ils perdent rapidement le fil (c'est ce qui arrive le plus souvent). Et le fait que la DMT permette une entre relativement fiable dans des tats de conscience ou des niveaux de ralit qui avaient jusqu' prsent t le terrain principal d'organisations et de doctrines religieuses hrisse le poil des membres de ces institutions. Nul besoin d'tudier, de prier, de prononcer ses vux, de revtir des habits uniques et de changer sa coupe de cheveux, d'changer des courbettes particulires et des poignes de main. J'aimerais qu'il y ait des moyens d'tablir des rapprocheAPPENDICES

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ments. Pourquoi ne pas prendre le meilleur de ces deux mondes? En d'autres termes, la mthodologie scientifique avec sa matrise du monde physique/naturel (lisez: l'accs la DMT), et les avances thiques/morales qui existent au sein de la religion ? G. H.: la suite de la publication de La DMT: la molcule del 'esprit, avez-vous eu une quelconque occasion de reprendre votre hypothse selon laquelle 1' exprience d'un enlvement par des extra-terrestres est rendue possible par des niveaux excessifs de DMT dans le cerveau ? Avez-vous jamais eu l'occasion de comparer vos notes directement avec John Mack avant sa mort tragique dans un accident de voiture l'anne dernire? R. S.: John pensait qu'il existait des similitudes frappantes, et je pense que, si le temps l'avait permis, j'aurais pu accepter de collaborer une tude dans laquelle il aurait donn de la DMT certains de ses sujets, afin de dterminer la proximit des deux phnomnes. Je n'ai pas repris une telle tude. Beaucoup des notes que des personnes rn' ont donnes depuis la sortie du livre confirment ce que je crois- c'est--dire que beaucoup de ceux qui ont leurs expriences spontanes de contact avec un tre paraissent avoir ce que du reste nous reconnatrions comme une forte dose de DMT notre unit de recherche la clinique. Certaines personnes se sont opposes ma thorie en indiquant 1' absence de stigmates physiques de 1' enlvement, ainsi que la pauvret relative de tmoignages (quasiment aucun) concernant les petits gris typiques de la littrature consacre. En ce qui concerne la question des stigmates, j'en suis venu croire qu'il existe probablement un spectre de rencontres , qui varie du type purement conscience
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rencontrant une autre conscience au type purement corps physique rencontrant un autre corps physique - ce dernier pouvant tre celui chez qui les stigmates se produisent, mais c'est celui que je connais le moins et pour lequel mon avis demeure le plus limit. Pour les rencontres du type conscience rencontrant une autre conscience, cependant, la DMT pourrait trs probablement servir d'intermdiaire. En ce qui concerne l'absence relative des petits gris, rien n'empche que ces tres revtissent d'autres atours ! G.H.: Dans La DMT: la molcule de l'esprit, vous posez la question: Qu'est-ce qui arriverait aux tudes portant sur les mondes des esprits si on pouvait y accder de faon fiable en utilisant des molcules comme la DMT ? Cela m'intresserait de savoir ce que vous pensez qu'il adviendrait alors. R. S.: Je ne suis pas sr de ce qu'il adviendrait. Je pense que ce serait un peu trop pour les membres fondamentalistes de n'importe quelle religion, et ils toufferaient cela, ou l'ignoreraient. Ce serait galement trop pour les scientifiques fondamentalistes - je veux parler de ces scientifiques qui confondent ce qui est connu prsent avec tout ce qui est possible et ce qui est vou tre vrai. Pour ceux qui seraient intresss, cela pourrait rvolutionner notre vision du monde des esprits, et par consquent pourrait avoir un effet positif sur notre volution en tant qu'espce. Cependant, les forces du mal semblent se renforcer considrablement en ce moment, principalement parce qu'est utilise une approche fondamentaliste, en noir et blanc, de la ralit. Les ombres, les nuances, ainsi mme que des contradictions si videntes qu'elles en sont choquantes vis--vis de la vision fondamentaliste du monde n'ont gure de chance se survivre lorsqu'elles sont tellement moins nombreuses et qu'on en a peur.
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Non pas que nous apprendrions quelque chose que nous n'tions pas prts apprendre- si c'est vraiment trop en dehors de nos comptences, nous ne verrons pas/n'entendrons pas/ne comprendrons pas cela. C'est pourquoi la formation spirituelle/religieuse/chamanique est si importante -nous devons nous tenir prts considrer des phnomnes et des informations les plus tranges et les plus inattendues qui soient. Et il n'y a rien dans le monde des esprits qui soit bon de faon inhrente. Il existe certainement des forces spirituelles sombres. Nous ne voulons pas tre sduits par quelque chose qui simplement, de par sa nature non physique, promet de nous venir en aide. En rvolutionnant notre vision du monde des esprits, on peut esprer que notre vision du monde physique/matriel va voluer - vers des pratiques plus thiques, coopratives et bienfaisantes. Nous aurons besoin de beaucoup d'optimisme et d'intrpidit.

TABLE DES MATIRES

PREMIRE PARTIE : Les Visions ....................... 7

1. La plante qui permet aux hommes de voir les morts .. . .. . .. 9

Il. La plus grande nigme de l'archologie ..... .. . . ....... 23 III. La liane des esprits ......................... . .. . .. . . 51

DEUXIME PARTIE : Les Grottes ..................... 97

IV. La thrianthropie . ......... . ......... . ........ . .... 99
V. Les nigmes des grottes ............................. 133 VI. L'universit miteuse ............................... 185 VII. A la recherche d'une pierre de Rosette ............. . . 222 VIII. Un code dans le cerveau . . . ..... . ..... .. ..... . .... 269 IX. Les serpents du Drakensberg .. . ............ . .. . .. . . 318
X. Le gurisseur bless . .......................... .. . . . 363

TROISIME PARTIE: Les tres ...................... 397

Xl. Voyage dans le surnaturel . ............ .. ... . ....... 399 XII. Des chamans dans le ciel . ......................... 424 XIII. Un amour chez les esprits . ..... . .................. 463

XIV. La Fdration secrte . ....... . . ... ............. .. 487

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XV. Voil quelque chose qui va me transporter . ....... . ... 505 XVI. Des danseurs entre les mondes .................. . .. 536

QUATRIME PARTIE : Les Codes .................... 563

XVII. Trouver la frquence de la chane DMT ............ 567 XVIII. Chez les elfes-machines . .. ... .................. . . 586 XIX. Des anciens enseignements dans notre ADN? . . .... . . 625 XX. Un ouragan dans l'entrept d'un chiffonnier-ferrailleur 647

CINQUIME PARTIE : Les Religions .................. 673

XXI. Les chamans cachs . ........................ . . .. . 675 XXII. La chair des Dieux ... .. .. ........... ....... . . . .. 722

SIXIME PARTIE : Les Mystres ..................... 759

XXIII. Des portes s'ouvrant sur un autre monde ... . .. . . . .. 761

Remerciements .. ............. . .. .. .. .. ... . .. . .... ... 797

APPENDICES . ..................................... 801 Appendice I ............................... .. .... . 802 Appendice II ................ .. ........... .... . . . . 832 Appendice III ............... . ................... . 838