El gnero como categora gramatical en los sistemas de clase nominal

Por: Jack Henriquez Cd 860108

Universidad Nacional de Colombia
Sintaxis Maria Emilia Montes
Bogot Colombia
2012
1. Introduccin
Por medio del siguiente texto se buscar explicar el concepto de gnero concebido como
una categora gramatical ubicada dentro de los sistemas de clases nominales. Para tal
efecto, se har inicialmente una definicin de lo que se conoce como categoras
gramaticales, posteriormente se har un recuento de la distincin que Dixon (1968)
propone entre sistemas de clase y sistemas de clasificacin nominal dentro de la
categora gramatical de clase, a la cual pertenece el gnero segn Payne (1997).
Seguidamente se definirn las caractersticas principales de la categora de gnero de
acuerdo a las definiciones de Corbett (2011) y finalmente este concepto se ilustrar en
algunas lenguas en las cuales se cuenta con cinco o ms clases de gnero.
2. Categoras gramaticales
Para comprender la nocin de gnero es necesario reconocer a qu tipo de categora
gramatical pertenece. El gnero hace parte de los sistemas de clase nominal (Dixon,
1968), que corresponden a la categora gramatical de clase (Payne, 1997).
El concepto de categora gramatical a menudo es utilizado para definir tambin lo que se
conoce como partes del discurso (parts of speech) o clases de palabras. Para los fines de
este texto, se har una definicin de categora gramatical.
Las categoras gramaticales, de acuerdo con la definicin de Simone (2001), son toda
clase de opciones gramaticales complementarias (es decir, que entre varias opciones se
debe escoger una sobre otra) y homogneas (es decir, que pertenecen a una misma
nocin gramatical) de una determinada lengua. Estas nociones, que son ms fcilmente
reconocidas por su denominacin (persona, nmero, gnero, tiempo, aspecto, modalidad,
etc.), pueden ser implcitas o explcitas y sistemticas o aisladas (Simone, 2001). Una
opcin dentro de una categora est explcita cuando se encuentra en oposicin con otra
en una relacin paradigmtica, mientras que una opcin es implcita cuando se encuentra
inherente dentro del constituyente al cual alude. Por su parte, se considera que una
categora es sistemtica porque se puede aplicar a casi todas las formas de determinados
constituyentes de una misma clase, mientras que se denomina aislada aquella que es
posible aplicarse a solo algunos constituyentes de una misma clase.
(i) El profesor-
ART.DETER.MASC.SING profesor-MASC.SING
La profesor-a
ART.DETER.FEM.SING profesor-FEM.SING
(ii) *El libertad-
ART.DETER.MASC.SING libertad-MASC.SING
*La libertad-a
ART.DETER.FEM.SING libertad-FEM.SING
La libertad
ART.DETER.FEM.SING libertad.FEM.SING
Mientras que en (i) observamos el comportamiento habitual de la categora gramatical
gnero en los sustantivos y los artculos, en (ii) se observa una excepcin a su aplicacin.
Por tal motivo, podemos decir que profesor es un sustantivo cuya categora de gnero
es explcita mientras que libertad es un sustantivo cuya categora de gnero es
implcita. Por otra parte, se observa que en espaol la categora de gnero se podra
considerar como sistemtica ya que se emplea igual en casi todos los nombres y
adjetivos, e igual en los artculos: por medio del morfema {-o} (y sus alomorfos) para el
masculino y {-a} (y sus alomorfos) para el femenino. En el caso de los artculos el se
utiliza para los nombres determinados masculinos singulares y la para los nombres
determinados femeninos singulares. El nombre libertad sera una excepcin a estas
caractersticas, ya que es un nombre en el cual el gnero est implcito.
A modo de sntesis, hablaremos de categora gramatical en este texto para referirnos a un
conjunto de rasgos sintcticos u opciones gramaticales dentro de una determinada lengua
que permiten, a partir de determinadas caractersticas, darle significado a ciertos
constituyentes a los cuales determinan.
2. Sistemas de clase o sistemas de clasificacin
Las categoras gramaticales pueden expresarse desde distintos niveles de anlisis
lingsticos; ya sea desde la fonologa o la morfologa, pero siempre siendo determinados
por la sintaxis.
Como se mencionaba ms arriba, las categoras gramaticales pueden determinar a varios
constituyentes, principalmente a los nombres (por medio de operaciones nominales) y a
los verbos (por medio de operaciones verbales) por ser las clases de palabras presentes
en todas las lenguas; sin embargo, esto no significa que cierta categora no pueda
determinar a varios constituyentes dentro de una misma oracin (en espaol, por ejemplo,
el gnero determina al artculo, al nombre y al adjetivo). Segn Payne (1997), el gnero
se encuentra dentro de la categora de clase, la cual pertenece a los sistemas de
operaciones nominales.
Dixon por su parte (1968) hizo una distincin entre los sistemas de clase nominal (al cual
pertenece el gnero) y los sistemas de clasificacin nominal de acuerdo a cuatro criterios:
tamao, estatus morfolgico, alcance y funcin.
El tamao se refiere a las dimensiones del sistema: si el sistema es abierto (de tamao
grande y que permite el ingreso de nuevos elementos) se comprendera como un
sistema de clasificadores nominales; si de lo contrario es cerrado (de tamao pequeo
y que no permite el ingreso de nuevos elementos), se comprendera como un sistema de
clases nominales. Dado que se requiere mucha informacin para determinar este criterio,
no es posible aplicarlo a la muestra.
El estatus morfolgico se refiere a la representacin de determinada operacin en la
oracin. Si para determinar una categora la lengua emplea morfemas libres en la oracin,
se considera como un sistema de clasificadores nominales; por el contrario, si la lengua
emplea morfemas ligados a uno o varios constituyentes, se considera que es un sistema
de clases nominales.
El alcance hace alusin al alcance que tiene un marcador de clase para determinar la
categora de los constituyentes en la Frase Nominal. Si el marcador no se marca por fuera
de la Frase Nominal, se considera un sistema de clasificadores nominales; si por el
contrario el alcance del marcador se extiende a otros elementos de la oracin, se
considera que es un sistema de clases nominales.
Su funcin tiene que ver con la caracterstica inmanente de cada sistema. Si el sistema de
determinada lengua es sensible al discurso, es decir, que tiene carcter pragmtico y por
ende no implica en muchos casos obligatoriedad, se considera un sistema de
clasificadores nominales; si por el contrario el sistema es sensible a la gramtica de la
lengua, y en consecuencia implica su obligatoriedad, se considera un sistema de clase
nominal.
La definicin de estos criterios nos permite demostrar que la categora de gnero, por
ejemplo como sucede en el espaol, se constituye como un sistema de clase nominal
puesto que solo utiliza {-o} (y sus alomorfos) para masculino y {-a} (y sus alomorfos) para
marcar el gnero en los constituyentes. Esto se constituye como un sistema cerrado de
morfemas ligados a varios constituyentes en distintos elementos de la oracin y su
funcin es obligatoria puesto que prescindir de sus marcadores implicara la
agramaticalidad en la oracin.
3. Definicin de gnero
Una vez definido el lugar del gnero gramatical dentro de las categoras gramaticales, es
necesario hacer una definicin propia de la nocin para hacer su respectiva ilustracin en
otra lengua. Soportados en los cuatro criterios de Dixon anteriormente expuestos,
reconocemos al gnero como un sistema de clase que cumple con ser un sistema
cerrado, acudir a morfemas ligados, se expande a varios constituyentes de la oracin y su
utilizacin es obligatoria para la gramaticalidad de la oracin. Pese a esta definicin, es
posible encontrar sistemas de CLASIFICADORES nominales que permitan distinguir adems
la categora de gnero (Corbett, 2011). Para efectos precisos de este trabajo, nos
concentraremos en el gnero como un sistema de CLASE nominal.
Cmo definir el gnero? Greville Corbett (2011) concibe el gnero gramatical como un
sistema de CLASE cuyo factor trascendental es la concordancia (agreement). Una lengua
contiene un sistema de gnero si hay evidencia de concordancia entre un conjunto de
nombres y varios constituyentes de la oracin. Este conjunto de nombres compartirn
determinadas formas gramaticales que permitan distinguirlos de otro conjunto dentro del
mismo sistema (caractersticas complementarias y homogneas segn Simone, (2001).
En otras palabras, el gnero se define como un sistema que divide en varias clases a los
nombres en las lenguas de acuerdo a criterios semnticamente definidos y cuya principal
evidencia sintctica es la concordancia entre varios constituyentes dentro de una oracin.
Por definicin, en un sistema de gnero deben encontrarse dos nociones principales: los
gneros controlador y los gneros objetivo (Corbett, 1988).
Como controlador se reconoce a aquel constituyente que controla la concordancia y es en
el que recae principalmente la categora de gnero. Por lo general en las lenguas, los
nombres son los controladores dentro del sistema de gnero. Como objetivos se
reconocen a aquellos elementos constituyentes de la oracin en los cuales recae la
concordancia requerida por el gnero controlador. Los objetivos en las lenguas pueden
ser variados, ya que casi todas las clases de palabras pueden requerir de concordancia
con la categora de gnero. En el espaol, por ejemplo, el controlador es el nombre
mientras que los objetivos, dependiendo de la oracin, pueden ser tanto los artculos
como los adjetivos.
A partir de esta definicin general, se puede encontrar evidencia sintctica de un sistema
de gnero en determinada lengua. Sin embargo, descubrir las nociones de gnero
trasciende el concepto de la concordancia. Para conocer a plenitud un sistema de gnero
es necesario reconocer la cantidad de gneros que posee la lengua. En las lenguas
indoeuropeas es usual que los sistemas de gnero se encuentren divididos en masculino
y el femenino, aunque en otros casos se presente el neutro. Sin embargo, la recurrencia
general en el mundo es que las lenguas no tengan un sistema de clase nominal de gnero
definido (tal y como sucede en el ingls, en el cual los nombres tienen su categora de
gnero EXPLCITO y no hay concordancia con otros constituyentes de la oracin).
Si bien en las lenguas el gnero puede ser definido basado en el sexo de los nombres, en
muchos casos no es de esta forma:
(iii) El coche
ART.DETER.MASC.SING coche
(iv) La voiture
ART.DETER.FEM.SING coche
Mientras que en (iii) observamos que el nombre coche en espaol contiene
implcitamente el gnero masculino (reconocido porque el artculo el lo determina), en
francs el mismo nombre contiene implcitamente el gnero femenino (reconocido por el
artculo la que en francs determina a los nombres femeninos). Por tal motivo, Corbett
(2011) define el concepto de sistemas de asignacin de gnero como un modelo en el
cual los hablantes de una lengua asignan los nombres a los gneros.
Existen sistemas de asignacin de gnero estrictamente semnticos, en los cuales el
sexo o la caracterstica de la entidad determinan su gnero. Aquellas entidades referentes
a la realidad a las cuales no se les encuentre gnero definido se les ubica en el gnero
neutro o dentro de otros gneros. Existen otras lenguas en las cuales la asignacin del
gnero no est estrictamente basada en el sexo o en las caractersticas fsicas de las
entidades; estas se conocen como sistemas de asignacin semnticos y formales (con
formales se hace referencia a la informacin provista desde un nivel morfolgico o
fonolgico de la lengua).
Si bien esta definicin de gnero es bastante global, se debe tener en cuenta que
inclusive esta categora puede estar tambin permeada por otras categoras relacionadas
con las categoras que clasifican a los nombres en una lengua; es decir, es posible que el
gnero se encuentre dependiendo del nmero, de la persona, o de otro tipo de categoras.
5. Algunas ilustraciones
Luego de hacer una definicin global de lo que se conoce como un sistema de clase
nominal de gnero es necesario mostrar algunos ejemplos en los cuales se puedan
reconocer los gneros en algunas lenguas.
5.1 Lengua sin gnero
Ingls
(1) A big girl
Indet grande nia
Una nia grande
(2) A big boy
Indet grande nio
Un nio grande
(3) A big dog
Indet grande perro (perra)
Un perro (o perra) grande
(4) A big potato
Indet grande papa
Una papa grande
Ingls es una de las tantas lenguas que no tienen gnero para clasificar a los nombres.
Como se observa en las cuatro oraciones anteriores, ni el artculo indeterminado ni el
adjetivo cambian su morfologa o sintaxis con el propsito de hacer concordancia con la
semntica de los nombres en las oraciones.
5.2 Lengua con dos gneros
Espaol
(5) La mujer hermos-a
Deter.FEM mujer hermoso-FEM
La mujer hermosa
(6) El hombre hermoso
Deter.MASC hombre hermoso.MASC
El hombre hermoso
(7) El panadero alto
Deter.MASC panadero.MASC alto.MASC
El panadero alto
(8) La panader-a alt-a
Deter.FEM panadero-FEM alto-FEM
La panadera alta
(9) El carro lento
Deter.MASC carro.MASC lento.MASC
El carro lento
(10) La moto lent-a
Deter.FEM moto.FEM lento-FEM
La moto lenta
Espaol es una lengua representativa cuyo sistema de gneros est basado en dos: el
masculino y el femenino. En aquellos nombres a los cuales no se les puede asignar
gnero por su sexo biolgico, se clasifican en alguno de los dos gneros, tal y como
sucede en (9) y (10). Se puede decir entonces que el espaol no tiene una asignacin
estrictamente semntica sino ms bien semntica y formal.
5.3 Lengua con tres gneros
Ruso (tomado de Corbett en WALS, 2011: captulo 30A)
(11) urnal leal na stole
revista permanecer.MASC sobre mesa
La revista permanece sobre la mesa
(12) Kniga leal-a na stole
libro permanecer.FEM sobre mesa
El libro permanece sobre la mesa
(13) Pis mo leal-o na stole
carta permanecer-NEUT sobre mesa
La carta permanece sobre la mesa
En el corpus se encuentra la misma estructura oracional en los tres ejemplos, a diferencia
de que el sujeto vara entre urnal (),Kniga (), y (Pismo). La diferencia entre los nombres
en funcin de sujeto hace que obligatoriamente el verbo leal se marque
morfolgicamente para establecer la concordancia con el gnero del sustantivo. En ruso
revista es un sustantivo cuyo gnero es masculino, mientras que libro es de gnero
femenino y carta es de gnero neutro. Se observa en esta lengua que el sexo biolgico no
siempre incide a la hora de determinar el gnero y se puede decir que est ms inclinado
hacia una asignacin de gnero predominantemente semntica y con elementos formales
para determinarlo.
5.4 Lengua con cuatro gneros
Bininj Gun-Wok (tomado de Corbett en WALS, 2011: captulo 31A)
(14) bininj na-mak
hombre I-bueno
Buen hombre
(15) daluk ngal-mak
mujer II-bueno
Buena mujer
(16) kamarn man-mak
ame.fresco III-bueno
Buen ame fresco
(17) kukku kun-mak
agua IV-bueno
Buena agua
Como se observa, la lengua bininj gun-wok cuenta con cuatro gneros distintos para que
el nombre concuerde con otros elementos de la frase (en este caso, hay concordancia
con el adjetivo). El gnero I se refiere al masculino, el gnero II se refiere al femenino,
mientras que el gnero III se utiliza para vegetales y el IV para lugares y minerales. Se
observa en esta lengua que el sexo biolgico incide a la hora de determinar el gnero y se
puede decir que est ms inclinado hacia una asignacin de gnero estrictamente
semntica.
5.5 Lengua con ms de cuatro gneros
Swahili (tomado de Ospina, 2012. Extrado de Katamba, 1993: 235)
En swahili se presentan 10 clases nominales que clasifican a los nombres en la lengua de
la siguiente manera:
Singular Plural Significado
Clase 1 m- Clase 2 wa-
a. mtu a. watu persona
b. mgeni b. wageni invitado
c. mke c. wake mujer
Clase 3 m- Clase 4 mi-

d. mti d. miti rbol
e. mganda e. miganda bulto
f. mto f. mito zanja
Clase 7 ki- Clase 8 vi-

g. kikapu g. vikapu canasto
h. kitabu h. vitabu libro
Clase 9 N- Clase 10 N-

j. mbuzi j. mbuzi cabra
k. ndege k. ndege ave
Tabla de clases nominales en swahili (Ospina, 2012: diapositiva 77)
En swahili, los nombres que hacen referencia a los humanos se ubican en la clase 1 y 2,
aunque algunos se pueden encontrar en las clases 7 y 8. Los animales se encuentran en
las clases 9 y 10, aunque en estas clases tambin hay palabras como banano,
tambor y hermano. Entretanto, los objetos inanimados se encuentran usualmente en
las clases 7 y 8 y en las clases 3 y 4 se encuentran nombres que no constituyen una clase
semnticamente homognea (Ospina, 2012: diapositiva 79).
Sintcticamente, la esta clasificacin nominal se ejemplificara de la siguiente manera:
(18) m-toto m-moja m-dogo
CL1-nio CL1-uno CL1-pequeo
Un nio pequeo
(19) wa-toto wa-tatu wa-dogo
CL2-nio CL2-tres CL2-pequeo
Tres nios pequeos
(20) Ki-tabu ki-moja ki-dogo
CL7-libro CL7-uno CL7-pequeo
Un libro pequeo
(21) Vi-tabu vi-moja vi-dogo
CL8-libro CL8-tres CL8-pequeo
Tres libros pequeos
Como se observa, hay concordancia en el swahili en cada uno de los constituyentes de la
frase nominal expresada: desde el nombre, hasta el cuantificador y el adjetivo. Se
concluye entonces, de manera general y a partir de las definiciones, que la asignacin al
sistema de gnero en el swahili no est completamente determinada por la semntica ni
por el sexo biolgico.
6. Bibliografa
Payne, T. (1997). Noun and noun-phrase operations. En: Describing morphosyntax. A
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Melbourne.
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Ospina, A. (2012). Operaciones nominales [diapositivas en PowerPoint].
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Corbett, G. (1988). Gender in Slavonic from the Standpoint of a General Typology of
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