SEPARACIN

Un separadores un recipiente en el cual se separan fluidos que no son solubles entre s. Los separadores se usan para separar gas de lquido o un lquido de otro (petrleo o de agua, por ejemplo).El principal uso es separacin de lquido y gas

TIPOS DIFERENCIAL E INSTANTNEA

Separacin Diferencial Por definicin, separacin diferencial es aquella donde la composicin total del sistema vara durante el proceso. En este caso el gas separado es removido parcial o totalmente del contacto con el condensado retrgrado. Inicialmente la celda tiene una cierta cantidad de gas condensado a una presin mayor o igual a la de roco (P1>Proc.) y a una temperatura T. Se expande el gas hasta alcanzar una presin P2 (P2 Separacin Instantnea En la separacin instantnea todo el gas permanece en contacto con el lquido, lo que significa que la composicin total del sistema permanece constante durante el agotamiento de presin. La disminucin de presin durante el proceso se obtiene retirando el pistn de la celda. Ms lquido se condensa en la separacin instantnea que en la diferencial debido a que en la separacin instantnea permanece mayor cantidad de gas en el sistema

del cual ms y ms componentes pesados se pueden condensar al disminuir la presin. El proceso de separacin gas-lquido en el yacimiento depende de la saturacin de condensado retrgrado. Al disminuir la presin del yacimiento por debajo de la presin de roco, el lquido condensado permanece inmvil en contacto con el gas hasta alcanzar una saturacin mayor que la crtica. El gas remanente se mover hacia los pozos de produccin y la composicin del sistema gas-lquido estar cambiando continuamente. Bajo estas condiciones, el proceso de separacin ser tipo diferencial con la fase lquida inmvil y la gaseosa movindose continuamente. En las tuberas de produccin, lneas de flujo y separadores las fases gas y lquido se mantienen en contacto sin cambio apreciable en la composicin total del sistema, y en agitacin permanente lo cual permite el equilibrio entre las fases. Bajo estas condiciones, el proceso de separacin es tipo instantneo (flash).

FUNDAMENTOS: ALTA EFICIENCIA EN LA SEPARACIN DE ACEITE Y GAS, MAYORES RITMOS DE PRODUCCIN, MAYOR RECUPERACIN DE HIDROCARBUROS LQUIDOS, MENORES COSTOS POR COMPRESIN DE GAS, ACEITE Y GAS ESTABILIZADO.

Fundamentos de la separacin de hidrocarburos Los fluidos en la cabeza del pozo son una mezcla Multicomponente de molculas de hidrgeno y carbono principalmente, donde cada componente tiene diferente densidad, presin de vapor y otras caractersticas fsicas y qumicas. Estos fluidos pueden estar presentes dentro del yacimiento en una o dos fases (lquida y/o gaseosa) a la presin y temperatura de confinamiento; cuando se encuentran en una sola fase y se le somete a cambios de presin y temperatura, el fluido experimenta alteraciones en sus caractersticas fisicoqumicas, con ello se genera en la cabeza del pozo la liberacin de gas en el seno del lquido, con lo cual se requiere de la separacin fsica de estas dos fases, siendo esta operacin una de las ms bsicas en el proceso de produccin y tratamiento del aceite y gas. La

seleccin de las condiciones de operacin y del equipo requerido de separacin en la produccin de hidrocarburos, depende fundamentalmente de los objetivos que se pretendan alcanzar. Generalmente estos se orientan a incrementar el ritmo de produccin, reducir los costos por compresin de gas, maximizar la recuperacin de hidrocarburos lquidos, y a la obtencin de productos estabilizados (Nolasco Garaicochea , 1978). Para establecer las condiciones de separacin ms apropiadas, de acuerdo a las caractersticas de los fluidos producidos, se tiene que considerar las siguientes variables de control: el tipo, el tamao y los dispositivos internos del separador, el tiempo de residencia del aceite, las etapas de separacin, las presiones y temperaturas de operacin y el lugar de instalacin de los separadores, por citar algunos ejemplos. Es evidente que existir una combinacin de todas estas variables que nos permita obtener la separacin requerida a un costo mnimo. La seleccin de las condiciones de separacin depende, fundamentalmente de los objetivos de produccin establecidos. Estos objetivos estn orientados a la obtencin de : Alta eficiencia en la separacin del aceite y gas. Esta eficiencia en un separador depende fundamentalmente de su diseo. Las caractersticas de los fluidos y los gastos determinan el tipo y las dimensiones del separador para cada caso particular. Mayores ritmos de produccin. Cuando las condiciones de explotacin de los campos productores son favorables, el ritmo de produccin de sus pozos puede aumentarse reduciendo su contrapresin en la superficie. La menor contrapresin, y por consiguiente el mayor gasto, se obtiene colocando los separadores lo mas cercanamente a los pozos, ajustando simultneamente su presin de operacin al valor mnimo que las condiciones de produccin lo permitan; lo anterior sucedera cuando la presin en la cabeza del pozo es controlada por la presin del separador (cuando no tiene estrangulador). En caso de tener pozos estrangulados, lo que se logra es mantener un mayor tiempo de afluencia de los pozos a la etapa de separacin correspondiente. Un ritmo ptimo de produccin depender de las condiciones de operacin del pozo, las cuales son determinadas por medio de un anlisis

previo en el que se deben involucrar tanto el comportamiento del yacimiento como el que tiene en las pruebas de presin y de produccin. (G. Hernndez R. y B. Cabello M , 1995). Mayor recuperacin de hidrocarburos lquidos. Debido a que los hidrocarburos de mayor valor comercial son los lquidos, frecuentemente la eficiencia del proceso de separacin se relaciona con la cantidad de hidrocarburos licuables que contiene la fase gaseosa que abandona los separadores. Para reducir al mnimo esta cantidad de lquidos es necesario generalmente realizar el proceso de separacin en varias etapas; es decir que el lquido desalojado del primer separador pase por otros que operen a presiones reducidas secuencialmente, hasta llegar al tanque de almacenamiento, donde en forma natural se efecta la ltima etapa de separacin, a la temperatura y presin ambiente. En esta forma tambin se obtiene un mayor grado de estabilizacin del aceite y gas separados. La cantidad de lquido recuperable puede obtener simulando el proceso de separacin en el laboratorio, o matemticamente mediante el empleo de ecuaciones de estado, si se conoce la composicin de la mezcla de hidrocarburos producidos. Menores costos por compresin de gas. En la determinacin de las presiones de separacin de un sistema en etapas, se puede establecer como meta esencial, la minimizacin de costos de operacin mantenimiento e inversin por el equipo de compresin, el cual se requiere para transportar y entregar el gas producido a las condiciones requeridas por petroqumica. En general los costos por este concepto resultan bastantes significativos, debido esencialmente a los siguientes Factores: Los volmenes de gas que se separan en las bateras de recoleccin son con frecuencia elevados, especialmente cuando se manejan fluidos producidos de yacimientos con aceite voltil, que se caracteriza por tener factores de volumen y relacin gas-aceite generalmente mayores de 1.7 m3/m3 y de 1200 pie3/bl respectivamente.

La presin a la que debe llegar el gas a las plantas de endulzamiento es del orden de 1000 lb/pg2, esto es por especificaciones de diseo de las propias plantas (Nolasco Garaicochea , 1978). Debido a que la distancia entre las estaciones de recoleccin y las plantas de endulzamiento es considerable, se requiere que al gas le sea suministrada cierta energa adicional para enviarlo a la planta con la presin especificada.

Aceite y gas estabilizado. A fin de que el aceite no experimente prdidas sustanciales por evaporacin durante su almacenamiento, al ser manejado a condiciones superficiales en las refineras, o al cargar los buques para su exportacin, es necesario estabilizarlo previamente. El aceite se estabiliza ajustando su presin de vapor de modo tal que esta sea menor que la atmosfrica a la temperatura mxima esperada en el medio ambiente. Un gas estabilizado no formar condensados al quedar sometido a los cambios de presin y temperatura que experimentar durante su transporte por tuberas superficiales. Los condensados se forman al disminuir la temperatura de un gas y/o al incrementar su presin, por lo tanto, el gas se estabiliza eliminando los componentes que pudieran llegar a condensarse al ser manejado posteriormente. En esta forma se ajusta su temperatura de roco a la presin mxima de operacin del gasoducto que lo transportara. Si el gas no es estabilizado, el agua y los hidrocarburos condensados pueden ocasionar problemas de corrosin, represionamiento en las lneas e instalaciones, formacin de hidratos, incrustaciones de sales y una disminucin en la capacidad de transporte de los gasoductos. En la prctica, una vez establecido el ritmo de produccin, se optimizan las presiones y nmero de etapas de separacin con el fin de recuperar el mayor volumen de lquidos, sin descuidar los aspectos de estabilizacin y compresin del gas. Debido a la naturaleza Multicomponente de los fluidos producidos, conforme ms alta sea la presin a la cual se realiza la primera etapa de

separacin, se obtendr una mayor cantidad de lquido en el separador, pero si esta presin es demasiado alta muchos componentes ligeros permanecern en la fase lquida y sern liberados hacia la fase gaseosa en el tanque de almacenamiento, por otro lado si esta presin es demasiado baja, muchos componentes no permanecern estables en el lquido, siendo liberados y arrastrados por la corriente de gas. Por esto, es muy importante seleccionar adecuadamente las presiones de separacin y el nmero de etapas, para encontrar un punto de equilibrio que sea econmicamente rentable.

MTODOS DE SEPARACIN: ABSORCIN, DESTILACIN, EXTRACCIN DE LQUIDO, LIXIVIACIN, PROCESAMIENTO CON MEMBRANAS, CRISTALIZACIN Y ADSORCIN.

Muchos materiales de procesos qumicos, as como sustancias biolgicas, se presentan como mezclas de diferentes componentes en fase gaseosa, liquida o solida. Para separar o extraer uno o ms de los componentes de la mezcla original, dicho componente se debe poner en contacto con otra fase. Las dos fases sellaban a un contacto ms o menos ntimo, de manera que el soluto, o los solutos puedan difundirse unos en otros. Por lo general las dos fases son miscibles entre s. El par de fases puede ser gas-liquido, gas-solido, liquido-liquido o liquido-solido. Durante el contacto los componentes de la mezcla original se redistribuyen entre ambas fases. Despus de esto, las fases se separan por cualquier mtodo fsico simple. Seleccionando las condiciones y fases apropiadas, una fase se enriquece, mientras otra se empobrece en uno o ms componentes. Entre los mtodos ms utilizados se encuentran:

Absorcin:

Cuando las dos fases en contacto son un gas y un liquido. Un soluto A, o varios solutos, se absorben de la fase gaseosa y pasan a la liquida. El proceso implica una difusin molecular turbulenta o una transferencia de masa del soluto A a travs del gas B, que no se difunde y est en reposo, hacia un liquido C que tambin est en reposo. Un ejemplo es la absorcin de amoniaco (A)del aire (B) por medio de agua lquida (C).Otro ejemplo es en la hidrogenacin de aceites comestibles en la industria alimenticia, se hace burbujear hidrogeno gaseoso en el aceite para absorberlo del mismo; entonces, el hidrogeno en solucin reacciona con el aceite en presencia de un catalizador. Al proceso inverso de la absorcin se le llama empobrecimiento o desercin, y a el se aplican las mismas teoras y principios bsicos. Un ejemplo es la desercin con vapor de aceites no voltiles, en el cual el vapor se pone en contacto con el aceite y pequeas cantidades de componentes voltiles del mismo pasan a la corriente de vapor. Cuando el gas es aire puro y el lquido es agua pura, el proceso se llama Humidificacin.

Destilacin: En el proceso de destilacin aparecen una fase de vapor voltil y una fase liquida que se vaporiza Un ejemplo es la destilacin de una solucin etanol-agua, donde el vapor contiene una concentracin de etanol mayor que la del lquido. Otro ejemplo es la destilacin de una solucin amoniaco-agua, para producir vapor ms rico en amoniaco. Extraccin liquido-liquido: Cuando las dos fases son liquidas, y se extrae un soluto o varios solutos de una fase el proceso se llama extraccin liquido-liquido. Un ejemplo es la extraccin de acido actico de una solucin acuosa por medio de ter isoproplico. En la industria farmacutica es muy comn extraer antibiticos de una solucin acuosa de fermentacin usando disolvente orgnico.

Lixiviacin:

Si se usa un fluido para extraer un soluto de un slido, el proceso recibe el nombre de lixiviacin. Algunas veces este proceso tambin suele llamarse extraccin . Algunos ejemplos son la lixiviacin de cobre en minerales slidos por medio de acido sulfrico y la lixiviacin de aceites vegetales de harina de soya por medio de disolventes orgnicos como el hexano. Los aceites vegetales tambin se lixivian de otros productos biolgicos, como cacahuate, semillas de algodn y semillas de girasol. La sacarosa soluble se lixivia con agua a partir de azcar de caa y de remolacha. Procesamiento con Membranas: La separacin de molculas por medio de membranas es una operacin relativamente nueva que adquiere cada vez ms importancia. La membrana solida, relativamente fina, controla la tasa de movimiento de molculas entre las dos fases. Se utiliza para eliminar la sal del agua, purificar gases, en el procesamiento de alimentos, etc. Cristalizacin: Los solutos solubles componentes de una solucin pueden extraerse de esta, ajustando las condiciones como temperatura o concentracin, de manera que se exceda la solubilidad de uno o mas solutos y estos cristalicen como fase solida. Entre los ejemplos del proceso de separacin esta la cristalizacin del azcar a partir desolaciones y la de sales metlicas en el procesamiento de soluciones de minerales metlicos. Adsorcin: En un proceso de adsorcin, se adsorben uno o ms componentes de una corriente de lquido o de gas sobre la superficie o en los poros de un adsorbente solido, y se logra la separacin. Entre los ejemplos se tienen la eliminacin de compuestos orgnicos del agua contaminada, la separacin de parafinas de los compuestos aromticos, y la eliminacin de disolventes del aire

EQUIPOS USADOS EN EL PROCESO

Equipos de separacin: Los equipos de separacin, como su nombre lo indica, se utilizan en la industria petrolera para separar mezclas de lquido y gas. Un separador es un cilindro de acero que por lo general se utiliza para disgregar la mezcla de hidrocarburos en sus componentes bsicos, petrleo y gas. Adicionalmente, el recipiente permite aislar los hidrocarburos de otros componentes indeseables como la arena y el agua.

Las mezclas de lquido y gas, se presentan en los campos petroleros principalmente por las siguientes causas: a) Por lo general los pozos producen lquidos y gas mezclados en un solo flujo b) Hay tuberas en las que aparentemente se maneja slo lquido o gas; pero debido a los cambios de presin y temperatura que se producen a travs de la tubera, hay vaporizacin de lquido o condensacin de gas, dando lugar al flujo de dos fases c) En ocasiones el flujo de gas arrastra lquidos de las compresoras y equipos desprocesamiento, en cantidades apreciables

TIPOS DE SEPARADORES

De acuerdo a la posicin: Verticales y Horizontales De acuerdo a su forma Cilndricos y Esfrico De acuerdo al nmero de fases Bifsicos y Trifsicos El nmero de fases se refiere al nmero de salidas que tiene el separador Separadores verticales y horizontales En los separadores verticales, la fase pesada decanta en direccin opuesta al flujo vertical de la fase liviana. Por consiguiente, si la velocidad de flujo de la fase liviana excede a la velocidad de decantacin de la fase pesada no se producir la separacin de fases. Mientras, que en los separadores horizontales, la fase pesada decanta perpendicularmente en direccin del flujo de la fase liviana, permitiendo que esta pueda viajar a una velocidad superior a la velocidad de decantacin. Tanto los separadores verticales, como horizontales son ampliamente utilizados. Los separadores horizontales y verticales son ampliamente utilizados en la industria petrolera

Vertical Bifsicos

horizontal

(Cuando separan dos fases, como petrleo y gas o agua y petrleo). Siempre se deber especificar las fases que entran en juego. Se conoce como separadores Trifsicos A los que se disean para separar tres fases (agua, petrleo y gas) y tetrafsicos, aquellos en los cuales se ha previsto, adicionalmente, una seccin para la separacin de la espuma que suele formarse en algunos tipos de fluidos.

Trifsico

bifsico

DESCRIBIR EL PROCESO (HACER DIAGRAMA).

Dado que a medida que se produce petrleo se tiene asociada a esta produccin un volumen tanto de gas como agua, es de vital importancia que se pase por el proceso de separacin de fluidos (petrleo, gas y agua). Los fluidos llegan a una determinada estacin de recoleccin, la cual ha sido diseada para recibir la produccin de cierto nmero de pozos, el flujo se lleva a cabo desde el cabezal de cada pozo a travs de una tubera de flujo.

La estacin de flujo y recoleccin de la produccin de los pozos la componen un grupo de instalaciones que facilitan el recibo, la separacin, medicin, tratamiento, almacenamiento y despacho del petrleo.

Aparte, es importante sealar que el flujo de petrleo y gas puede mostrar la presencia de agua y de sedimentos procedentes del yacimiento productor. En la estacin de flujo y de recoleccin existe un sistema de recibo al cual llega el flujo ducto de cada uno de los pozos productores asignados a esa estacin, dicho sistema se conoce como mltiple de produccin, ste facilita el manejo de la produccin total de los pozos que ha de pasar por los separadores como tambin el aislamiento de pozos para pruebas individuales de produccin.

Los separadores de produccin

Para realizar la separacin del gas del petrleo se emplean separadores del tipo vertical y horizontal, los cuales tienen una capacidad para manejar ciertos volmenes diarios de crudo y de gas, a determinadas presiones y etapas de separacin.

La separacin para una, dos o tres etapas est regulada por los siguientes factores:

La presin de flujo en el cabezal del pozo. La presin con que llega a la estacin. La relacin gas-petrleo. La temperatura. El tipo de crudo.

La ltima etapa de separacin ocurre en los tanques de almacenamiento, donde todava se desprende gas del petrleo, a una presin levemente mayor o igual a la atmosfrica.

Cuando la produccin est acompaada de cierta cantidad de agua, lo que implica que tanto el agua como el petrleo pueden contener elementos corrosivos, entonces la separacin involucra otros tipos adicionales de tratamiento, estos son: Calentamiento. Aplicacin de anticorrosivos y demulsificadores.

 Lavado y desalacin del crudo. Tanques especiales para asentamiento de los elementos nocivos al crudo y al gas.

Otros procesos que finalmente acondicionen el crudo y el gas producidos para satisfacer las especificaciones requeridas para la entrega y venta a los clientes.

Disposicin del crudo

Diariamente los pozos productores fluyen o bombean determinados volmenes de produccin a sus las estaciones de flujo. All, luego de la separacin y tratamiento adecuados, el crudo pasa a tanques de almacenamiento cuyo nmero y volumen son suficientes para recoger holgadamente la produccin de varios das.

Finalmente, estaciones pequeas bombean el crudo a estaciones de mayor capacidad de almacenamiento y de recoleccin, que conectadas a oleoductos despachan diariamente grandes volmenes de crudo a los puertos de embarque o directamente a las refineras.

Disposicin del gas

Luego de terminada la separacin primaria si es necesario el gas puede ser enviado a plantas especiales de tratamiento final para distribucin por gasoductos a las plantas petroqumicas y refineras; a ciudades para consumo en las industrias y servicios domsticos o tambin es usado por la misma industria petrolera en sus operaciones, como combustible o para ser re-inyectado en los yacimientos para la restauracin y/o mantenimiento de la presin y, por ende, lograr un mayor porcentaje de extraccin del petrleo en sitio.

Disposicin del agua

El volumen de agua que acompaa al petrleo producido de los pozos puede ser de caractersticas sencillas, cuya separacin por asentamiento en tanques se logra fcilmente.

En ocasiones, el manejo, tratamiento y disposicin del agua no requieren de instalaciones especiales. A pesar de esto, se dan situaciones en las que el volumen de agua producido diariamente es muy alto.

Etapas de separacin Es una operacin en la que se pasa el flujo del pozo a travs de dos o ms separadores que se disponen en serie. El primer separador se llama la primera etapa de separacin, el segundo de segunda etapa y los adicionales se nombran segn su posicin en la serie. Las presiones de operacin son reducidas secuencialmente por lo que la ms alta se encuentra en el primer separador y la ms baja en el ltimo El objetivo de las etapas de separacin es maximizar la recuperacin de hidrocarburos lquidos y para proporcionar la mxima estabilidad a las fases resultantes (lquido y gas) que sale del separador final. Esto significa que las cantidades de gas o lquido no cambiaran a una fase de lquido o gas respectivamente, en lugares tales como tanques de almacenamiento o tuberas de gas.

BIBLIOGRAFA

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Bookaman, V. y De Abreu, C.: El Pozo Ilustrado, Fondo Editorial del Centro Internacional de Educacin y Desarrollo (FONCIED), Primera edicin en CD-ROM, Caracas, 1998.