MEDIOS DE MASAS: MANIPULACIN DE LA REALIDAD?

Carlos Pesntes Introduccin: Lo que a continuacin intentaremos plantear ser la cuestin de la manipulacin en la crtica sociolgica de los medios de comunicacin, tomando en consideracin brevemente los encuentros y desencuentros tericos existentes entre Luhmann y Bourdieu (L/B). Ambos mantienen posturas sobre el rol (moral o amoral) de los medios, poco negociables entre s, pero usan hilos reflexivos semejantes cuando observan la funcin de los medios de masas en las sociedades modernas contemporneas. Hasta cierto punto la bsqueda de un paralelismo entre estos autores puede resultar forzada, pero esto es as solo aparentemente. Al respecto, quizs haga falta solamente dejar de suponer la presencia pura de los conceptos elaborados y declarar que entre los campos y los sistemas, la teora del habitus y la teora de la autodescripcin de la sociedad, la observacin de segundo orden y la observacin del observador, etc., existe un flujo de problemas que son observados y procesados de forma parecida, si bien bajo el despliegue de decisiones tericas distintas, dejando el rastro de una fijacin temtica mutuamente reconocida (Pfeilstetter 2004: 498-504). Como veremos tal es el caso de los medios de comunicacin. No obstante, si hay lugar para la opcin contraria, resulta poco convincente la idea ligera segn la que mientras Bourdieu es un crtico militante de la manipulacin de los mass media, Luhmann en cambio oculta dicha manipulacin, no aparece en su diagnstico sobre la sociedad moderna, y que por esta razn se trate de dos perspectivas antagnicas. Comnmente esto se percibe as en el nivel conceptual ya que se cree que los esfuerzos de este tipo no resultan inmediatamente justificables: no se ve su utilidad para la investigacin aplicada y su ejercicio promueve el diletantismo terico. En cierto sentido esta experiencia generalizada entre los colegas no es errnea porque se trata de testeos tericos llevados a un plano de metaobservacin, que busca realizar por decirlo con una expresin de Burke (2007) una teora de la teora, quedando con ello el mundo de la accin si no relegado de la reflexin al menos conceptualizado, pero en ningn caso cerrado como

problema. Adems, en el caso del punto de vista comparativo lo que menos se puede presuponer es que se agoten las posibilidades de contraste: no se pueden dar informes resolutivos y queda abierto el crculo de la interpretacin. Todas estas cosas disgustan a no pocos en el campo, sin embargo, tericamente tienen la virtud de que nos permiten salir de las recepciones cotidianas de los conceptos y problematizar sus supuestos,1 permitindonos a veces realizar modificaciones e innovaciones en el plano metodolgico. Pueden ocasionar en suma el replanteamiento de las preguntas tericas que hacemos a la realidad. Lo cual no solo es saludable dentro de los estudios de la comunicacin sino que debe ser bienvenido en el marco de las ciencias sociales en general. En trminos concretos nuestro objetivo ser proponer un marco de interpretacin sobre los medios de masas que en primer lugar nos permita intentar un cruce entre ambos socilogos; y segundo, plantear tericamente la pregunta acerca la cuestin del rol de los medios en nuestras sociedades. Luhmann/Bourdieu: Sobre las relaciones entre Bourdieu y Luhmann se ha escrito muy poco, y al parecer esto se debe a que actualmente sus discpulos estn centrados en la difusin de la obra de los maestros (Izuzquita 2008; Mrquez 2008), en ampliar los conceptos de cada uno hacia nuevos objetos de estudio (Jimnez 2005; Gmez 2007) y en la resolucin de los problemas de coherencia internos de la teora (Mascareo 2010; Wacquant 2005). Sin embargo, entre los pocos esfuerzos comparativos cabe sealar el realizado por Nassehi y Nollman en 2004, quienes, como dice Pfeilstetter, han contribuido a mostrar las estrategias tericas comunes que dichos socilogos han utilizado en su crtica de los modelos clsicos de la sociologa. Precisamente, uno de los puntos de partida en los que claramente podemos identificar las afinidades entre L/B, tiene que ver con su compromiso con la formalizacin de la disciplina y la ambicin de sus programas de investigacin con sus muy diversas zonas de inters. No me detendr aqu en los detalles de cada teora, ms bien me limitar a presentar ciertos conceptos y a desarrollar sus argumentos en relacin a los medios de
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Sobre esto podemos citar varios ejemplos: la lectura que Habermas (2001) hace de Marx y Parsons el modo en que Bourdieu (2007) lee a Durkheim y Weber y el desmonte que el mismo Luhmann (1991) hace de Husserl con el fin de situarlo dentro de las exigencias de una teora general de la sociedad.

masas, bajo la conviccin de que para en los anlisis respectivos lo ms conveniente es situarnos en el plano de una teora general de la sociedad. Renunciamos pues a cualquier tratamiento de los medios que no provenga de la teora de la sociedad. En resumen, en la lnea del paralelismo L/B, en lo que viene intentare plantear que: en la sociedad moderna los medios de comunicacin no son meros instrumentos al servicio de la voluntad de las personas (poderosas) sino sendos dispositivos que permiten la emergencia de ingentes flujos de informacin por la cuales la sociedad puede enterarse de s misma (I); y que las relaciones entre los medios de masas y resto de los sistemas sociales, en especial la ciencias, no agotan la complejidad caracterstica de sus funciones en la sociedad (II). I Es sentido estricto el advenimiento de los medios de masas en el siglo XX no representa un proceso nuevo. Por mucho que las nuevas formas de comunicacin hayan transformado de manera decisiva nuestra experiencia en relacin a la configuracin del sentido de la sociedad, el origen de los mass media ancla en un pasado ms largo. Un primer hito pasa por comprender las necesidades evolutivas del sistema social. No queremos presumir con esto que la sociedad tenga algn origen, frente esto basta la afirmacin de Durkheim de que las instituciones humanas no empiezan en ninguna parte. Segn Luhmann, lo realmente importante es saber cmo a partir de la comunicacin fue posible en cierto momento la autopoiesis de la sociedad, constituida en un sistema omniabarcador compuesta de comunicaciones. De cmo algo tan improbable puede tornarse probable. Si esto es as entonces al hablar de comunicacin debemos dejar de lado la idea formal de que se trata de un mero proceso de transmisin de informacin en el que lo comunicado llega sin alteraciones hacia su destino, concebido como una relacin lineal entre emisor y receptor, en el que se da y se recibe (Luhmann 1991: 153). Esta idea no se colige con la improbabilidad real de la comunicacin caracterizada por un procesamiento compuesto de tres selecciones generadas a partir del sentido. Informacin/darla a

conocer/entenderla, son tres tipos de selecciones que no se distinguen claramente en el mundo fctico pero que pueden ser reconstruidas en razn de ciertas premisas de seleccin. Es decir, que lo que se comunica (informacin) es una seleccin dentro de un repertorio de posibilidades; que la forma de comunicar (darla a conocer), la notificacin, es tambin ella una seleccin; y que entenderla y orientar el comportamiento en base a lo comunicado (seleccionado) implica asimismo un acto de seleccin (el cdigo si/no del lenguaje). Y el problema de la improbabilidad de la comunicacin resulta ms agudo si se considera la continuidad en el tiempo de la comunicacin, a saber, que una comunicacin sea acompaada por otra (Luhmann 2007a: 22-35).2 As pues, como la comunicacin slo cierra su crculo al confirmarse la compresin (que permite el continuum de la comunicacin), se puede decir que es el resultado de la actualizacin de la diferencia entre informacin y notificacin, si esta diferencia no se logra entonces no existe ni la comunicacin ni por ende la sociedad. Ahora bien, la comunicacin requiere, a la vez, ciertos mdiums que impidan la dispersin del sentido y que generalicen dentro del sistema ciertas codificaciones que eviten imprecisiones futuras. Uno de estos mecanismos es el lenguaje. Puede pensarse incluso la comunicacin sin lenguaje (gestos o seales no son todava signos) pero ello solo puede comprenderse en razn de ciertos condicionamientos evolutivos, pues los sistemas sociales slo lograron garantizar la continuidad de autopoiesis debido a que lograron desprender a la comunicacin de las abrumadoras exigencias orgnico-perceptivas, introduciendo en la comunicacin formas (verbales) o signos, es decir, estructuras de operacin repetibles que no requieren de contacto alguno con el mundo exterior (Luhmann 2007b: 160). Pero este logro, o sea la posibilidad de desprenderse del contexto as como la disminucin de las

La comunicacin hace posible y gua la autopoiesis de la sociedad, y es esta misma resultado de los procesos de seleccin y diferenciacin existente en los sistemas comunicativos. Si por autopoiesis se entiende el proceso por el cual los sistemas pueden generar por s mismo ciertas estructuras y los elementos de los que estn constituidos, y la comunicacin es la que lleva a cabo dicha autopoiesis, podemos comprender entonces por qu la comunicacin y no la accin es concebida por Luhmann como el ltimo elemento constitutivo del sistema social llamado sociedad. De ah que sea preciso suponer la sociedad como un sistema social operativamente clausurado asentado en la comunicacin. Por ello, su evolucin acompaa a los problemas de la autopoiesis de la comunicacin (Luhmann 2007b: 157).

exigencias perceptivas, solo pudo desplegarse totalmente con la escritura, imprenta y despus la telecomunicacin.

luego la

Cuando nos referimos a estos mdiums debemos tener presente que se trata de medios de difusin, encargados de ampliar el circulo de receptores de la comunicacin, de garantizar la redundancia suficiente a fin de que ciertas informaciones se comprendan como comunicaciones de un sistema especfico. A lo cual asisten tambin los medios de comunicacin simblicamente generalizados, cuya funcin est directamente relacionada con la improbabilidad de la comunicacin. No solo anticipan el xito de la comunicacin a pesar de las situaciones de negacin existentes, estos medios responden al problema de que ms informacin significa normalmente menos aceptacin (Luhmann 2007b: 245). As el poder, el dinero, el amor, la fe, etc. El medio poder ejemplifica de forma precisa esta aseveracin, el poder coacciona mediante la simbolizacin de la fuerza, el poder poltico pone en guisa esta capacidad persuasiva mediante los aparatos de represin. Pero ello no garantiza que dicha propuesta de sentido encuentre siempre aceptacin, pues cuando el no emerge de forma generalizada estamos frente a escenarios de rechazo que se introducen como mecanismos de variacin dentro del sistema y lo colocan frente a nuevas posibilidades evolutivas (Mascareo 2009: 184). Es por esto que insistimos en el hecho de que la comprensin de los medios masas no pueden emprenderse por fuera de la sociedad. La teora de los medios es por extensin teora de la sociedad. El mismo Bourdieu parece suscribir esta tesis cuando renuncia a dejar la comprensin de los mass media al campo periodstico y a los intelectuales mediticos, intenta demarcar los campos y critica severamente la colonizacin del campo sociolgico por parte de los medios. Aunque su teora de la sociedad termine en una teora general de la economa de las prcticas: como construccin terica de la sociedad la sociologa toma en consideracin el sistema de las disposiciones estructuradas y estructurantes que se constituye en la prctica, y que est siempre orientado hacia funciones prcticas (Bourdieu 2007: 85). II

Al decir que los medios de masas no agotan su complejidad en su relacin con el resto de sistemas o entre los tipos de capital que circulan entre los campos, en especial las ciencias, queremos aludir al hecho de que si bien los medios como sistemas o campos funcionan dentro de la sociedad bajo el cumplimiento de roles especficos, atienden

autorreferencialmente al tratamiento de su propia complejidad. Haciendo uso de una rara combinacin podemos decir que si en Luhmann el creciente proceso de diferenciacin de la sociedad conduce al funcionamiento de sistemas autorreferenciales operativamente clausurados. En Bourdieu (1997a) la sociedad se diferencia por la accin de ciertas especies de capital que como tal generan reglas de operacin o funcionamiento que van constituyndose en campos. Los campos delimitan los espacios de accin en los cuales los agentes se van situando segn su posicin, y establecen las condiciones por las cuales aquellos ocupan dicho lugar (dominante/dominado). As el espacio social se reglamenta segn las lgicas del propio campo, lo que no quiere decir que dentro de ellos la relacin entre lo dominado y lo dominante sea estable a razn de dichas reglas; muy al contrario, independientemente del campo que se trate, la nica relacin que pueden guardar los agentes entre s, est constituida por una pugna (luchas simblicas) con respecto a las prerrogativas de accin (conservar y maximizar su capital) y las

disposiciones de actuacin incorporadas (habitus) con las que se debe contar para lograr sostenerse en l. Es ms, la estructura de la sociedad en cuanto tal se asienta en las relaciones de influencia o subordinacin que puede surgir del propio contacto entre los campos. Los campos, que se caracterizan pero no solo por las estructuras que han podido desarrollar, no tienden a la inclusin sino a la exclusin, o mejor, los campos se reproducen gracias a una continua demarcacin de diferencias. Los campos son entonces menos estructuras fijas y mecnicas que espacios relacionales ceidos objetivamente por luchas, estrategias, recursos, posiciones, principios de jerarquizacin, etc., en base a los que los agentes intentan transformar el estado de las fuerzas en beneficio propio (Bourdieu 2008: 131-154). Y, segn Bourdieu, al parecer esta consistencia asimtrica estara dada por la presencia en todos los campos de un campo de poder que es transversal a la estructura social en cuanto tal (1997a: 47-51).

De este modo los medios de comunicacin constituyen un campo en el que el bien ms preciado es la informacin (y la desinformacin). Para Bourdieu la accin de los medios de masas no se caracteriza por su labor de informar objetivamente sobre la realidad de la sociedad sino todo lo contrario en la bifurcacin entre lo que se informa y la realidad que acontece. En el caso de Luhmann podramos de decir que los mass media basan sus operaciones en la distincin informacin/no informacin. Lo cual nos lleva plantear directamente el problema de la autonoma de los campos y los sistemas. En primer trmino hay que aclarar que ambos casos autonoma (en el nivel operativo) no significa objetividad (en nivel de la produccin de los contenidos). Sin

embargo, en el caso del primero este distanciamiento de los acontecimientos se produce en razn de un empobrecimiento de las tareas democrticas de los medios (virtud civil, dice Bourdieu) relacionado con las presiones recibidas desde otros campos (sobre todo el poltico y el econmico), y los operadores de este envite meditico son justamente los periodistas. 3 En relacin a esto Luhmann podra mostrarse de acuerdo pero insistira en el hecho de que para evitar tener una visin unvoca de los medios es preciso examinarlos desde sus procesos de diferenciacin interna que no solo incluye al campo periodstico sino tambin la publicidad y el entretenimiento. Asimismo, es posible que se haya mostrado escptico frente a cualquier misin civil de los medios. Y esto debido a la propia dinmica de los medios. Segn Luhmann los medios de comunicacin difunden ignorancia, o sea, estn condenados a anticipar el futuro mediante un encadenamiento de noticias cotidianas (lo sorprendente, lo nuevo, lo interesante), tanto as que no distinguen entre la novedad y la mentira (Luhmann 2007a: 34). Por ello los medios en ningn caso tienen como funcin representar la realidad, todo lo contrario, generan una realidad propia de los medios de masas que distinguen entre una instancia operativa (las condiciones reales de produccin de la informacin) y otra
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En todo caso se trata de una autonoma paradjica pues implica una dependencia creciente con los capitales que se mueven en los otros campos: el grado de autonoma de un medio de comunicacin se mide, sin duda, por la parte de sus ingresos que provienen de la publicidad o la ayuda del Estado (en forma de publicidad o de subvenciones), as como por el grado de concentracin de los anunciantes (Bourdieu 1997b: 103). Consecuentemente, el grado de autonoma del periodista no se refiere entonces tanto a la capacidad (moral) personal cuanto al grado de autonoma/dependencia alcanzado por el medio.

constituida de observaciones emergentes: lo que aparece como realidad para ellos, o aquello que los otros tienen por realidad porque lo han tomado de los medios de comunicacin subrayado del autor. En terminologa kantiana los medios crean una ilusin transcendental (Luhmann 2007a: 6). O sea, que los medios de masas ahondan la brecha entre las operaciones de la produccin de informacin como si tratara solamente de hechos (observacin de primer orden) y la realidad misma construida por los medios que paralelamente introduce la posibilidad de una observacin de segundo orden. As pues los medios son un sistema de observacin que a su vez convierten a los pblicos en observadores de segundo orden. Pero cul podra ser el observador idneo de esta duplicacin de la realidad? Qu observador puede denunciar lo que dicen los medios como manipulacin? Solo un observador de segundo orden especfico que pueda dar cuenta de la no concordancia, pero esto no puede ser cotejado punto por punto en relacin de las ingentes cantidades de informacin que circulan a cada segundo. Esta situacin de desventaja de las audiencias ha sido observada por los estudios de la comunicacin de diversos modos: o bien los medios manipulan la realidad o bien inversamente las audiencias pueden transformar dichos contenidos segn sus conveniencia. En general podemos observar, siguiendo a Bourdieu, esas alternativas como una illusio generadas en el campo de los propios medios. El punto falso de esas reflexiones es que hacen una extrapolacin unilateral de los criterios de observacin reales y de segundo orden. Por un lado, se pretende que los medios digan la verdad (a veces bajo las premisas de los juicios cientficos) y por otro, se olvida la paradoja de que tal como la investigaciones de la ciencia no reflejan la realidad ni se adecuan a ella sino la construyen, de la misma forma los medios construyen la realidad sin tener que referirse a ella. Sin embargo, esto resulta problemtico para la sociedad entera sobre todo porque altera rotundamente la configuracin de sentido de los mundos de vida. Por ltimo, creemos ms importante contribuir al replanteo de la pregunta por los medios que intentar responder de forma acelerada y prescriptiva al rol ideal de los mismos.

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