Alimentos Geneticamente Modificados - A Engenharia Genética No Nosso Prato

MESTRADO EM COMUNICAO E EDUCAO EM CINCIA - UA
ORGANISMOS GENTICAMENTE MODIFICADOS
Alimentos Geneticamente Modificados: A Engenharia

Gentica no nosso prato
por Pedro Joo Gaspar
Introduo A Alimentao um tema que envolve e interessa a todos os seres vivos. No caso dos humanos, e dada a sua racionalidade, este assunto reveste-se de particular importncia, uma vez que lhe reconhecido, de forma inequvoca, um papel determinante na sua sobrevivncia, desenvolvimento, sade e bem-estar. Na dcada de 60, milhes de pessoas, nomeadamente na China, ndia e Paquisto, estavam em risco de morrer de desnutrio, e foram salvos por uma combinao de herbicidas, adubos e sementes
biotecnologia, nomeadamente engenharia gentica, que representa a esperana de que o crescimento da populao humana seja acompanhado por um crescimento da produo de alimentos, numa estratgia que Modificados e, entre eles, os Alimentos Transgnicos.
seleccionadas perodo que ficou conhecido por Revoluo Verde. Actualmente o recurso
alguns consideram como a Revoluo Verde II. neste contexto que surgem os Alimentos Geneticamente
Os Alimentos Transgnicos tm sido discutidos num clima de grande paixo e controvrsia, principalmente no que se refere aos aspectos relacionados com a biosegurana, a tica e a poltica de mercado que os envolve.
relacionados com os riscos para a sade do homem, que o consumo de Alimentos Transgnicos pode
Com este trabalho no se pretende resumir o estado da arte da transgenia, mas sim focar alguns aspectos
acarretar. Para tal procedeu-se a uma pesquisa de elementos bibliogrficos que permitissem enquadrar esta temtica numa perspectiva abrangente, e em que fossem abordados aspectos como a necessidade crescente de cada vez mais alimentos e o apontar da engenharia gentica como soluo, os processos tcnicos e cientficos que esto subjacentes criao de uma planta transgnica, e tambm os motivos para a sade.
pelos quais subsistem tantas dvidas e resistncia aos alimentos transgnicos, numa perspectiva dos riscos
Alimentos, uma necessidade crescente H aproximadamente 60000 anos, na sua origem, o homem estava completamente dependente da utilizao dos produtos da Natureza (cadeia alimentar natural). Com a domesticao de animais e a criao da agricultura, h cerca de 10000 anos, o homem comeou a libertar-se das limitaes da cadeia alimentar natural e, progressivamente, a organizar conscientemente a produo de muitos alimentos, o
UNIVERSIDADE de AVEIRO 2004

que veio a constituir um trip de grande importncia na evoluo da humanidade: agricultura, pecuria e pesca. Ferreira, F.A. Gonalves (1983) Nutrio humana. Fundao Calouste Gulbenkian, Lisboa Quando os 1s agricultores comearam a guardar para os anos seguintes as sementes das plantas que lhes facto a procurar salvaguardar e incrementar as suas fontes energticas. Jos J.SoaresRosa(1999)
pareciam mais produtivas, vigorosas, resistentes ou melhor adaptadas s condies locais, estavam de O.G.M.'s e Alimentao,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
Depois de ter atingido uma relativa independncia da cadeia alimentar natural, a utilizao de novas espcies ou hbridos de plantas e, tambm, de animais, de adubos qumicos e pesticidas permitiu o aumento da produo de alimentos em escala nunca antes pensada, embora exigindo conhecimentos cientficos muito desenvolvidos. Ferreira, F.A. Gonalves (1983) Nutrio humana. Fundao Calouste Gulbenkian, Lisboa
H, entre as espigas dos antepassados do Milho existentes na Amrica h milhares de anos intragveis e
com produes aleatrias mas sempre baixssimas; e os hbridos altamente produtivos hoje disponveis, uma enorme diferenam, conquistada pela observao, investigao, desenvolvimento e aplicao de Os estudos de G. Mendel sobre a hereditariedade, no sc. passado, permitiram estabelecer as 1s bases melhoramento de plantas cultivadas, e a evoluo foi muito rpida. Na dcada de 30 quebram-se as conhecimentos.
cientficas da Gentica. No inicio do sc. XX estas importantes descobertas comeam a ser utilizadas no barreiras da Espcie. O triticale, resultado do cruzamento do trigo com o centeio, hoje uma cultura comum. A produtividade do milho passou de 1t/ha para mais de 10 em pouco mais de 50 anos. Situao semelhante ocorreu com a generalidade das culturas agrcolas, com a contribuio importantssima do Melhoramento. Jos J.SoaresRosa(1999) O.G.M.'s
Foi utilizando o stock da variabilidade gentica atravs da seleco e cruzamentos, que a "Revoluo
Alimentao,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
produziu muitas das variedades que so utilizadas em todo o mundo. Este trabalho resultou nas actuais plantaes de alto rendimento, como a conseguida com o desenvolvimento de variedades de trigo semiintroduzidos nos trigais ocidentais na dcada de 1950 (Genes insensveis giberelina e que induzem o carcter ano). Estes genes tinham dois benefcios: produziam uma planta mais baixa, mais forte, que ano de alto rendimento. Os genes responsveis pela reduo da altura foram genes NORIN 10 do Japo,
Verde" (cuja promessa original foi a de acabar com a fome atravs do emprego de sementes milagrosas)
respondia ao fertilizante sem cair, e aumentava o rendimento da safra directamente reduzindo o
alongamento das clulas nas partes vegetativas, permitindo desta forma que a planta desenvolvesse mais
as suas partes reprodutivas, que so comestveis. Foi demonstrado que estes genes agem da mesma forma
quando utilizados para transformar outras espcies de plantas importantes como alimentos, aumentando a produtividade em quaisquer plantas onde o rendimento comercial esteja nas suas partes reprodutivas ao invs das suas partes vegetativas. Mas se este um bom exemplo dessa reproduo selectiva que, em

conjunto com a aplicao de fertilizantes, aumentaram de forma dramtica o rendimento de culturas de alimentos tradicionais no sub continente Indiano, na China e em outros locais, Academia Brasileira de Agricultura,http://www.usp.br/iea/transgenicosabc.html Cincias (2000) Relatrio: Plantas Transgnicas na
interessa tambm realar que contribuiu fortemente para que a actividade agrcola ficasse dependente do petrleo. Na ndia, a adopo de novas sementes foi acompanhada por um aumento exponencial do uso de fertilizantes. Rosset, P. (2000) A Nova Revoluo Verde Um Sonho
http://www.foodfirst.org/media/opeds/2000/10-port.html E, apesar dos sucessos do passado, a taxa do aumento das colheitas tem decrescido. O aumento da colheita, que na dcada de 70 era de fortes perdas de colheitas devido a influncias biticas (p.ex. pragas e doenas) e abiticas (p.ex. aproximadamente 3%, declinou na dcada de 90 para aproximadamente 1% por ano. Ainda persistem salinidade e secas). A diversidade gentica de algumas plantas tambm decresceu e existem espcies sem enfrentar problemas actuais atravs das tcnicas tradicionais de cruzamento de espcies, apesar de que Cincias (2000) Relatrio: Plantas Transgnicas
contrapartida silvestre com as quais se poderiam cruzar. Existem agora menos opes disponveis para reconhecidamente estas tcnicas continuaro a ser importantes no futuro. Academia Brasileira de Agricultura,http://www.usp.br/iea/transgenicosabc.html, Rosset, P. (2000) A Nova Revoluo na
Verde Um Sonho http://www.foodfirst.org/media/opeds/2000/10-port.html
Nos Estados Unidos, as sementes melhoradas combinadas com fertilizantes permitiram maiores colheitas que, por sua vez, fizeram baixar os preos que os agricultores obtm pela sua produo. Entretanto, os custos da actividade agrcola aumentaram vertiginosamente, diminuindo drasticamente as margens de lucro dos agricultores. A histria da Revoluo Verde mostra-nos que o incremento da produo de Verde Um Sonhohttp://www.foodfirst.org/media/opeds/2000/10-port.html
atinja os 8 000 Milhes cerca do ano 2025,
alimentos pode seguir de mos dadas com o aumento da fome. Rosset, P. (2000) A Nova Revoluo
A populao mundial est a crescer a um ritmo de aproximadamente 85 Milhes de pessoas/ano, prevendo-se que
e apesar das dcadas de rpida expanso da produo de alimentos, durante o sculo 21 a humanidade ser confrontada com uma srie extraordinria de desafios. Ainda existem cerca de 800 milhes de Transgnicas na Agricultura,http://www.usp.br/iea/transgenicosabc.html, A Engenharia Gentica como soluo A fome e a pobreza no mundo devem ser enfrentadas, e os sistemas que do apoio vida devem ser preservados. Perante este problema, so muitos os que continuam a apontar uma soluo fcil: obter mais
Alimentao,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
Jos J. Soares Rosa (1999) O.G.M.'s e
pessoas que passam fome no mundo. Academia Brasileira de Cincias (2000) Relatrio:Plantas

alimentos atravs dos prodgios da engenharia qumica e gentica. As companhias qumicas e alimentar os famintos Academia Brasileira de Cincias (2000) Relatrio: Plantas Transgnicas na
biotecnolgicas dizem-nos, inclusive, que a engenharia gentica estimular o rendimento das colheitas e Agricultura,
http://www.usp.br/iea/transgenicosabc.html, Rosset, P. (2000) A Nova Revoluo Verde Um Sonhohttp://www.foodfirst.org/media/opeds/2000/10-port.html Multinacionais como a Monsanto, Novartis, AgrEvo, DuPont e outras companhias qumicas, junto com o Banco Mundial (que paradoxalmente j em 1986 declarou que a fome mundial s pode ser aliviada por meio da "redistribuio do poder de compra e dos recursos em favor dos que esto desnutridos") e outros organismos internacionais, asseguram que o mundo pode ser salvo se permitirmos que essas mesmas empresas, estimuladas pelo livre mercado, empreendam essa obra. Mas, em poucas palavras, se os pobres Nova Revoluo Verde Um Sonho http://www.foodfirst.org/media/opeds/2000/10-port.html
no tm o dinheiro para comprar alimentos, o aumento da produo no os ajudar. Rosset, P. (2000) A
Para superar esses desafios sero necessrios novos conhecimentos gerados por avanos cientficos, o tecnologias, juntamente com a capacidade de utiliz-los em todo o mundo. Ser necessrio que polticas sbias sejam implementadas atravs de tomadas de deciso pelos governos de cada nao. http://www.usp.br/iea/transgenicosabc.html Academia Brasileira de Cincias (2000) Relatrio: Plantas Transgnicas na Agricultura, A biotecnologia permite aos cientistas manipular e modificar o genoma de uma planta para controlar, com aumentar ou diminuir significativamente a quantidade de protena que um gene codifica. Alm de
desenvolvimento de novas tecnologias apropriadas e a ampla disseminao desses conhecimentos e
grande preciso, a expresso de genes. Por exemplo, usando as ferramentas da biotecnologia, pode-se controlar a quantidade de protena, pode-se controlar o lugar em que se vai encontrar a protena numa planta, usando os promotores especficos de tecido. Este ajuste altamente especfico da expresso gnica (Biotecnologa htm) de Dupont Conocimiento praticamente impossvel de conseguir com os mtodos convencionais de cultivos de plantas. Cientficohttp://www.dupont.com/biotech/espanol/science_knowledge/methods/scientific_narrative.
Fundamental neste processo a sequenciao de genomas, que quer dizer determinar exaustivamente a
sua estrutura qumica. Os primeiros organismos cujos genomas se sequenciaram por completo foram o Alimentos transgnicos? 1 ed.RBA Libros, Barcelona
Haemophilus influenzae e o Mycoplasma genitalium , em 1995. Riechmann, J. (2002) Qu son los Mais tarde, a disponibilizao da sequncia completa dos genomas de plantas como a do arroz e a inteiros, fossem feitas comparaes entre eles e se comeasse a explorar um conjunto de genes de uma
Arabidopsis thaliana permitiram que, pela primeira vez, fossem estudadas a estrutura de genomas
planta com o objectivo de conhecer as suas funes especficas. Com isto os conhecimentos das bases

moleculares das funes biolgicas (como o metabolismo, o crescimento, defesas, etc) aumentaram abruptamente. Puigdomnech, Pere actualizacin para profesores, http://www.embo.org
(2003) Del genoma a la terapia gnica. Curso EMBO de
A acumulao de variantes genticas tem sido essencial para a eficincia do cultivo de produtos que usamos na alimentao, mas tambm numa grande variedade de utilizaes industriais. Nos ltimos 100 anos a Gentica tem sido utilizada sistematicamente com este propsito e responsvel, em parte, pelo
facto de a produo agrcola ter crescido, em termos globais, mais depressa do que a populao humana. profesores,
Puigdomnech, Pere (2003) Del genoma a la terapia gnica. Curso EMBO de actualizacin para http://www.embo.org
Os conhecimentos da Biologia Molecular e a importncia que se atribui necessidade de melhorar os
cultivos tm, desde 20 anos, um forte aliado, como sejam a possibilidade de introduzir em plantas genes introduo de um novo gene mediante o uso de tcnicas moleculares, designam-se plantas transgnicas. A primeira planta transgnica foi cultivada nos Estados Unidos em 1994,
de outras espcies, que foram isolados e modificados. Estas plantas cujo genoma foi modificado pela
profesores,
Puigdomnech, Pere (2003) Del genoma a la terapia gnica. Curso EMBO de actualizacin para
http://www.embo.org
e actualmente estima-se que milhes de hectares de plantaes transgnicas comerciais, tais como: soja, algodo, tabaco, batatas, colza e milho so plantadas e colhidas anualmente em muitos pases, como nos Estados Unidos (28,7 milhes de hectares em 1999), Canada (4 milhes), China (0.3 milhes) e Argentina Agricultura, (6.7 milhes). Academia Brasileira de Cincias (2000) Relatrio: Plantas Transgnicas na
http://www.usp.br/iea/transgenicosabc.html
Em 2003 calcula-se que se tenham cultivado, em todo o mundo, cerca de 60 milhes de hectares com plantas transgnicas (sobretudo soja, milho, tabaco, batata, algodo e colza). As principais caractersticas introduzidas foram a tolerncia a herbicidas, resistncia a insecticidas, fungos e vrus, maior tolerncia ao
frio, salinidade ou seca, e ainda outras caractersticas qualitativas como sejam o aumento do contedo essenciais, de amido ou acar. Os maiores produtores destas plantas so, sobretudo, os Estados Unidos,
em vitaminas, protenas ou minerais, aumento da capacidade de conservao, dos teores em aminocidos Argentina e Canad. Embora com menores superfcies destacam-se tambm a China, Austrlia e Espanha. profesores, http://www.embo.org. Jos J.SoaresRosa(1999) O.G.M.'s
Puigdomnech, Pere (2003) Del genoma a la terapia gnica. Curso EMBO de actualizacin para Alimentao,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf

Como se produz uma planta geneticamente modificada? A Engenharia gentica um conjunto de tcnicas bioqumicas que permitem isolar material gentico
(sequencias de ADN e ARN), separ-lo e inseri-lo dentro do genoma de outro organismo. Os engenheiros genticos podem retirar ou inserir genes, e assim alterar os genomas de diferentes organismos, que Alimentos transgnicos? 1 ed. RBA Libros, Barcelona por muitos considerada um instrumento aps estas manipulaes se designam por Organismos Transgnicos. Riechmann, J. (2002) Qu son los
importante para melhorar as caractersticas das plantaes, e fundamental na melhoria do rendimento, reduo dos danos causados por pestes e melhoria da qualidade e utilidade dos produtos finais. Estes mtodos modernos, defendem, permitiram alcanar estas melhorias de um modo mais rpido, preciso e
previsvel que no caso da plantao convencional de plantas. No obstante, os objectivos da produo convencional de plantas e da biotecnologia so idnticos: criar populaes geneticamente diversas de plantas para cultivo, uma maioria da qual tem caractersticas novas e benficas. As tcnicas so variadas para gerar esta diversidade gentica. No caso da produo convencional de plantas, o genoma inseridos genes individuais com funes famosas e teis no genoma do cultivo. (Biotecnologa de Conocimiento Cientfico recombinado com o genoma de outra planta por meio de reproduo sexual. Na biotecnologia, so Dupont
http://www.dupont.com/biotech/espanol/science_knowledge/methods/scientific_narrative.htm) mesmas para todas as plantas geneticamente modificadas.
Existem cinco etapas principais no processo de engenharia gentica em vegetais, que so basicamente as A 1 etapa consiste em localizar o gene com as caractersticas desejadas, como sejam a resistncia s
pragas ou a herbicidas, ou at que modifiquem a qualidade do produto. Todos os organismos tm uma molcula, chamada ADN, em cada uma das suas clulas e que contem a informao de como produzir caracterstica de interesse, todo o seu ADN retirado, e o gene que codifica a protena desejada ento J.(2000) Descripcin de la Ingeniera Gentica, http://croptechnology.unl.edu/download.cgi) O todas as protenas de que vai precisar ao longo da sua vida. Quando um organismo possui uma localizado. A 2 etapa consiste em clonar o gene e construir bibliotecas de genes. (Hain, P.; Ehly, fragmento de ADN de interesse, chamado ADN de insero ligado a uma molcula de ADN chamada
autonomamente oriundos de bactrias e de alguns eucariontes unicelulares, como leveduras) para formar uma
vector de clonagem (frequentemente pequenas molculas circulares de DNA - plasmdios que se multiplicam molcula de ADN - recombinante. Uma biblioteca de ADN consta de todos os plasmdios recombinantes, Roberto Salema (1999) Biotecnologia vegetal: algumas tcnicas e aplicaes,
obtidos por ligao de fragmentos de ADN de interesse a um vector.
http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
combinaes especficas do gene fragmentado por aco de enzimas. (Hain, P.; Ehly, J.(2000)
Na 3 etapa codificam-se (desenham-se) os genes. A biotecnologia permite aos cientistas formarem

Descripcin de la Ingeniera Gentica, http://croptechnology.unl.edu/download.cgi) Estas enzimas
(que so endonucleases) usam-se hoje em dia para fragmentar ADN de modo preciso e premeditado; e no RNA). Roberto Salema (1999) Biotecnologia vegetal: algumas tcnicas e aplicaes, http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
pertencem ao grupo de enzimas que quebram ligaes fosfodiester entre nucletidos adjacentes (no DNA
As combinaes especficas pretendem mudar como e em que tecidos so expressos esses genes quando incorporados numa planta. Pelo facto do ADN ter sido cortado em partes e depois reintegrado numa nova combinao, chamado ADN recombinante. (Hain, P.; Ehly, J.(2000) Descripcin de la Ingeniera Gentica, http://croptechnology.unl.edu/download.cgi)
A Tecnologia de ADN recombinante reduz a natureza casustica do processo, permite atingir os resultados desejados mais rapidamente e de forma previsvel, e possibilita ultrapassar as barreiras interespecficas. http://www.dupont.com/biotech/espanol/science_knowledge/methods/scientific_narrative.htm) (Biotecnologa de Dupont Conocimiento Cientfico
modificada, pode ultrapassar as barreiras sexuais, de tal modo que qualquer gene, de qualquer organismo pode ser introduzido numa planta. Para ser til o gene tem que ser correctamente expresso - no tempo oportuno e no rgo, tecido, ou clula, desejada e a protena por ele codificada tem de ter um funo de interesse. Roberto Salema (1999) Biotecnologa vegetal: algumas tcnicas e aplicaes, http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
transformao de clulas vegetais, 4 etapa no processo de criao de uma planta geneticamente
Esta etapa caracteriza-se pela introduo de muitas cpias do gene transformado, ou transgene, sem
matar a clula, para que pelo menos um seja introduzido no cromossoma da clula vegetal que, por sua vez, vai replicar os seus cromossomas e dividir-se at as clulas formarem uma planta, com as caractersticas que permitam a sua identificao como planta transgnica, como seja possuir o Gene marcador (Gene de resistncia a antibiticos). Existem vrias tcnicas de transformao. Roberto Salema (1999) Biotecnologa vegetal: algumas tcnicas e aplicaes, http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf Ingeniera Gentica, http://croptechnology.unl.edu/download.cgi) (Hain, P.; Ehly, J. (2000)
Descripcin de la
Um dos mtodos utilizados conhecido por "canho de microprojecteis" ou "canho de partculas", ou "canho de genes". Foi criado um aparelho, pistola de genes que permite utilizar pequenas partculas de tungstnio, ou ouro, com cerca de 4 m de dimetro, revestidas com ADN e que so disparadas contra as clulas, penetrando as suas paredes da camada superficial, e atingindo o citoplasma. Este ADN acaba por ser includo no ADN da clula. Outro processo completamente diferente de introduzir ADN em clulas de plantas e que se designa por "electroporao", consiste na utilizao de clulas a que foi retirada a parede, chamadas protoplastos, ou clulas meristemticas cuja parede foi parcialmente digerida, por
tratamento enzimtico. Os protoplastos, ou clulas com parede parcialmente digerida, so colocados num

tampo adequado num pequeno recipiente e submetidos aco de descargas elctricas, o que leva
abertura momentnea e simultnea de poros em vrios locais da membrana citoplasmtica, por onde penetram as molculas de ADN. Seguidamente h que cultivar os protoplastos para se formarem clulas e, finalmente, plantas, o que representa a parte mais difcil da tcnica. Roberto Salema (1999) Biotecnologia vegetal: algumas tcnicas e aplicaes,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
a faculdade de invadir as clulas da planta, e inserir os transgenes que, por sua vez devero penetrar no capacidade de expressar a caracterstica desejada e transferir esta caracterstica descendncia. Roberto (Hain, P.; Ehly, J. (2000)
Mas a tcnica mais habitual a utilizao de um microorganismo, o Agrobacterium tumefaciens, que tem
ncleo da clula e, pelo menos um, incorporar-se em algum dos seus cromossomas, dotando-lhe a Salema (1999) Biotecnologia vegetal: algumas tcnicas e aplicaes, Ingeniera Gentica, http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
Descripcin de la
http://croptechnology.unl.edu/download.cgi)
Os plasmdios frequentemente contm genes cujos produtos conferem resistncia a antibiticos, factor clulas transformadas so postas a crescer num meio contendo o antibitico. As clulas que contm o
que assume particular importncia no processo de seleco de clones. Neste processo de seleco as plasmdio sem interesse (portanto sem o gene de resistncia), so mortas pelo antibitico existente no colnias, sendo seleccionadas. Roberto Salema (1999) Biotecnologia vegetal: algumas tcnicas e aplicaes,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf Como as clulas vegetais so totipotentes, uma nica destas clulas ao dividir-se muitas vezes, em cada pode dividir-se e multiplicar-se at dar origem a uma planta completa. Roberto Salema (1999) Biotecnologia vegetal: algumas tcnicas e aplicaes, http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf Ingeniera Gentica, http://croptechnology.unl.edu/download.cgi) (Hain, P.; Ehly, J. (2000)
meio, enquanto que as clulas pretendidas permanecem vivas, conseguem crescer, desenvolvendo
gerao, faz uma cpia da molcula de ADN recombinante. Uma s clula de qualquer parte da planta
Descripcin de la
Mas tambm possvel identificar e seleccionar os genes de interesse sem recorrer ao uso de antibiticos. Muitas vezes o que se conhece acerca de um gene a funo da protena produzida por ele. Por exemplo, o gene pode produzir uma enzima necessria para crescimento de uma bactria. O gene clonado pode ser Se as clulas forem cultivadas debaixo de condies que exijam a actuao da enzima, apenas crescero Roberto Salema (1999) Biotecnologia vegetal: algumas tcnicas identificado por introduo de ADN-recombinante numa estirpe de E. coli que no possua essa enzima.
as clulas transformadas. Esta tcnica de identificao de recombinantes chamada "complementao" e
aplicaes,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf

obter uma linha de plantas de alto rendimento, que expressem a caracterstica inerente ao gene transformado que incorporam. (Hain, P.; Ehly, J.(2000) http://croptechnology.unl.edu/download.cgi)
Alguns exemplos
A 5 etapa, a Cultura em campo e fitomelhoramento, consiste no cultivo da espcie, no campo, para Descripcin de la Ingeniera Gentica,
O melhoramento de plantas pode destinar-se a fornecer uma maior produo, ou obteno de um
produto com caractersticas melhor adaptadas ao fim a que se destina, ou a plantas com caractersticas de
resistncia a doenas, ou a fitofrmacos, ou a condies adversas de cultura. Como exemplos destas situaes pode-se citar o caso de batateiras transgnicas que produzem maior quantidade de amido nos dourado, produzindo beta caroteno; tomates com amadurecimento retardado, por diminuio da sntese da enzima poligalacturonase, responsvel pelo amolecimento de paredes celulares (tomates FlavSavr da Calgene); plantas de arroz resistentes a bactrias Xanthomonas; batateiras resistentes a vrus; milho, seus tubrculos; trigo cujo gro fornece farinha com gluteninas melhor adaptadas para panificao; arroz
as larvas de insectos que causam graves danos a estas plantas; tomateiros com genes retirados da bactria Klebsiella pneumoniae, tolerantes ao herbicida Roundup; paino com genes que conferem resistncia ao calor; azevm com genes conferindo resistncia secura. Como exemplos de fbricas moleculares podese indicar bananeiras e tomateiros que levam expresso em frutos de protenas de vrus, capazes de
algodo e soja Bt - que incorporam genes do Bacillus thuringiensis (Bt) produzindo uma toxina que mata
desencadearem resposta imunolgica, actuando como vacinas; batateiras com genes para produo de do plstico biodegradvel polihidroxibutirato; colza com genes para produo de cido petroselnico
ciclodextrinas, usadas em industria farmacutica; Arabidopsis thaliana com genes que levam produo
usado em industrias detergentes, plsticos e polmeros de nylon; colza com genes para produo de cido ercico para indstrias de cosmticos e revestimento de frmacos; batateira e plantas de tabaco com genes para a produo de anticorpos; plantas de tabaco com genes para a produo de lisozima bovina. Roberto Salema (1999) Biotecnologia vegetal: algumas tcnicas e aplicaes, http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
Nem todos os alimentos geneticamente modificados atingiram os objectivos de mercado que os seus produtores pretendiam. Em 1994, nos Estados Unidos, foi introduzido no mercado o primeiro produto geneticamente modificado no sentido de ser atrasado o seu processo de amadurecimento (por inibio da alimentcio geneticamente modificado. Tratou-se de uma marca de tomate fresco, o Flavr Savr, sntese da poligalacturonase). De facto, este tomate possua um maior perodo de conservao, em que
propriedades como a textura e consistncia se mantinham por um longo perodo. Contudo, ainda que continuavam (decomposio das vitaminas e outros elementos nutritivos), o que conduzia a perda do
mantivesse durante mais tempo um aspecto apetitoso, todos os outros processos de envelhecimento

valor nutritivo e a um sabor estranho, que fez com que comercialmente fosse um fracasso e, por ano ocorre a Comercializao no Reino Unido de pasta de tomate de TGM.
conseguinte fosse retirado do mercado dois anos aps ter sido a introduzido. Curiosamente, nesse mesmo Riechmann, J. (2002) Qu son los Alimentos transgnicos? 1 ed. RBA Libros, Barcelona
Actualmente a lista de OMG que esto disponveis no mercado incluem o milho, a soja, o algodo, entre Riechmann, J. (2002) Qu son los Alimentos transgnicos? 1 ed.RBA Libros, Barcelona Porqu a resistncia aos Alimentos Transgnicos?
outros. E prosseguem ensaios com uvas, arroz, eucaliptos, e at peixes (como o salmo) e ovelhas.
Os alimentos representam algo de muito importante para a sobrevivncia, segurana e bem estar da humanidade. Esta consciencializao conduz tambm necessidade do estabelecimento de uma relao de confiana com os alimentos de que dispomos. H cerca de 20 anos atrs esta confiana parecia mais
slida e, sobretudo, com expectativas de se fortalecer cada vez mais. Gonalves Ferreira, na sua obra
Nutrio Humana (1983, p.1221) referia que o alimento hoje em termos da vida do homem qualquer que todos os indivduos podero vir a dispor dele e consumi-lo de acordo com as suas necessidades, sem riscos para a sade.
coisa que se conhece suficientemente bem na composio, na produo e na utilizao para se pensar
Actualmente esta relao de confiana est abalada nos seus alicerces, e vrios factores parecem estar relacionados com este facto. Sendo os organismos transgnicos organismos cujo cdigo gentico tem inserido um ou vrios genes de
outras espcies, e sabendo que esta modificao (feita por meio de manipulao gentica que viola a
integridade entre espcies) viabiliza o aparecimento de organismos que nunca existiram na natureza, http://www.usp.br/iea/transgenicosabc.html
Academia Brasileira de Cincias (2000) Relatrio: Plantas Transgnicas na Agricultura, associado ao facto de as novas biotecnologias, onde se inclui a engenharia gentica, permitirem que hoje se estejam a fazer coisas novas, com tcnicas que nunca antes estiveram ao nosso alcance Riechmann, J. que pisamos terreno novo, com possibilidades e riscos inditos na histria humana. (2002) Qu son los Alimentos transgnicos? 1 ed.RBA Libros, Barcelona. refora o sentimento de
Poucos temas so discutidos num clima de tanta paixo e irracionalidade quanto a transgenia. Os transgnicos representam uma ruptura cultural sem precedentes na histria da Humanidade, e um desafio crena segundo a qual o homem pode pagar caro o preo se mexer naquilo que Deus fez. O acerto de
Como frequentemente acontece quando a Cincia avana, a controvrsia surge. Principalmente se os
que assustam. Veja 43 (10), 92-97.
contas viria em forma de vingana da natureza. Patury, F.; Schelp, D. (2003) Transgnicos, os graus
benefcios que esses avanos proporcionam no so imediata e/ou facilmente perceptveis. Tratando-se de

uma rea cientfica muito especializada, compreende-se que no seja fcil ao chamado grande pblico aqui envolvido numa rea culturalmente to sensvel como a
dominar todos os aspectos envolvidos. A situao agrava-se pelo facto de esse desconhecimento estar JosJ.SoaresRosa(1999)O.G.M.'seAlimentao,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf alimentao.
Desconhece-se ainda a funo exacta dos genes. A descoberta de que o genoma humano tem 30.000
genes, e no cerca de 100.000 como se acreditava, veio provar que um s gene pode determinar varias uma determinada propriedade nova e indita, o desconhecimento acerca dos genes pode levar a que a esse organismo transgnico se introduzam outras caractersticas no desejadas. Pelo contrrio, uma determinada caracterstica ou propriedade de um ser vivo, pode requerer vrios genes que interactuem mediante relaes complexas que sero, ainda, difceis de compreender. Gelo, Mariano C. (2003) Transgnicos http://www.iepe.org/econoticias/082003/13082003mundo_transgenicos.htm y seguridad alimentaria: No, no y
caractersticas de um ser vivo. Portanto, ao introduzir um gene num determinado ser vivo para lhe dar
no
Por outro lado, no se tm realizado ou publicados (pelo que no podem ser devidamente analisados e modificados, na sade dos animais e dos humanos, e que possam servir de base para justificar a segurana
discutidos) estudos suficientes sobre os potenciais efeitos adversos dos alimentos geneticamente desses alimentos. E estas investigaes so de absoluta importncia e prioridade, face ao potencial realizadas, e em que estamos a ser utilizados como cobaias.
socioeconmico envolvido e sensao de que estamos perante uma das maiores experincias jamais Roig, Jos L.D.; Arnaz, Mercedes G. Riesgos sobre la sade de los alimentos modificados geneticamente: una revisin bibliogrfica, Revista Espaola de Salud Pblica, vol.74. n3, Madrid, Mayo Junio de 2000, Gelo, Mariano C. (2003) Transgnicos y seguridad alimentaria: No, no y no http://www.iepe.org/econoticias/082003/13082003mundo_transgenicos.htm
A identificao dos riscos associados aos alimentos transgnicos, a estimativa da possibilidade de
ocorrerem e, em caso de ocorrncia, a determinao da gravidade dos estragos, so pontos que deveram merecer uma anlise ponderada. O facto de se pensar que a introduo desta nova tecnologia um aspecto claramente positivo, e que se justificam todos os esforos j desenvolvidos e a desenvolver em implicaes possveis, nomeadamente no Ambiente e Sade Humana, no imediato e no longo prazo. JosJ.SoaresRosa(1999)O.G.M.'seAlimentao,http://dequim.ist.utl.pt/bbio/64/pdf/bbio64.pdf
to promissor campo da Cincia, no deve ser menosprezado o acompanhamento cuidadoso de todas as
A engenharia gentica no to precisa e exacta se quer fazer crer. Primeiro na fase de criao e depois
na convivncia com outros seres vivos, os OMGs esto submetidos a uma infinidade de complicados
factores, circunstancias e processos, que os cientistas no dominam nem conhecem, e menos ainda, - brilhantes e reluzentes filhos da engenharia gentica - so cultivados e consumidos pela humanidade
controlam e manipulam com um mnimo de segurana e garantia. Ainda assim, os alimentos transgnicos

porque assim o querem empresrios, cientistas e polticos; sem que existam estudos suficientes sobre os efeitos nefastos de um alimento transgnico para a vida. Gelo, Mariano C. (2003) Transgnicos y seguridad alimentaria: No, no y no
http://www.iepe.org/econoticias/082003/13082003mundo_transgenicos.htm
Os riscos de contaminao biolgica, ameaa biodiversidade, a eventual criao de novos vrus e os impactos na sade das pessoas e animais, so questes que originam um amplo e aceso debate. Academia Brasileira de Cincias (2000) Relatrio: Plantas Transgnicas na Agricultura,
http://www.usp.br/iea/transgenicosabc.html
As alergias, que podem ser leves como um dor de estmago ou severas como um shock anafilctico em que pra a respirao e pode causarmos a morte; so actualmente apontadas como um dos principais riscos directos derivados do consumo de alimentos transgnicos para a sade humana. Para alm disso, os W. B., and A. Puztai. 1999. Effects of diets containing genetically modified potatoes expressing Galanthus nivalis lectin on rat small intestine. Lancet 354: 1353-1354
alimentos transgnicos podero originar afeces no sistema digestivo e sistema imunolgico. Ewen, S.
A resistncia aos antibiticos por parte de bactrias situadas no intestino, outro risco que preocupa a comunidade mdica. Gelo, Mariano C. (2003) Transgnicos y seguridad alimentaria: No, no y no http://www.iepe.org/econoticias/082003/13082003mundo_transgenicos.htm Debora http://www.attac.org/fra/toil/doc/femtaaes12.htm) MacKenzie Podemos realmente tragar los alimentos
transgnicos?
Estudos de investigao feitos com animais sugerem que aps a passagem pelo duodeno, mais de 95% do
ADN hidrolisado e as suas bases absorvidas. Apenas poucas partes de cidos nucleicos se mantm no intestino. Contudo, investigadores holandeses mostraram que os restos de ADN permanecem intactos D.S., Ten Brink, B., Minekus. M., durante vrios minutos no intestino grosso." Van der Vossen, J.M.B.M., Havakers, W.A.L.M., Koster. Havenaar, R., Huis in't Veld, J.H.J., Overseem, J., Hendriks, N. and Hofstra, H. (1998) modified foods. TNO Report.
Development and application of in vitro intestinal tract model for safety evaluation of genetically Usando um "intestino artificial (modelo mecnico que contem os micrbios e as enzimas que
normalmente existem no intestino) controlado informaticamente e projectado no TNO Nutrition and Food
Research Institute, a que deram o nome TIM, os investigadores holandeses Robert Havenaar e colaboradores, mostraram que os restos de ADN permanecem intactos durante vrios minutos no intestino grosso (at cerca de 6 minutos), o que, na sua opinio, no permite excluir o risco de serem transferidos genes de resistncia a antibiticos a bactrias existentes no intestino. O estudo mostrou que se as bactrias Enterococcus, cada bactria teria uma possibilidade entre 10 milhes de transferir ADN que contm
geneticamente modificadas fossem do tipo das que normalmente esto no intestino, como os

genes de resistncia antibitica a uma bactria indgena do intestino, quando entram em contacto, e salienta que h normalmente cerca de 1 bilio de bactrias intestinais, sugerindo que muitas se transferem genes de resistncia antibitica a uma populao normal de bactrias intestinais a um nvel detectvel. Debora MacKenzie Podemos realmente tragar los alimentos transgnicos? transformariam. Bactrias que normalmente no habitam o intestino, como os Lactobacillus, no
http://www.attac.org/fra/toil/doc/femtaaes12.htm) Task Force, Brussels
ILSI Europe Report Series (2000) CONSIDERATIONS OF DNA IN FOODS, Europe Novel Food Este estudo refora o receio de que os genes para a resistncia antibitica possam saltar dos alimentos geneticamente modificados para as bactrias no nosso intestino. Debora MacKenzie -Podemos realmente tragar los alimentos transgnicos? -http://www.attac.org/fra/toil/doc/femtaaes12.htm)
Comea tambm a suscitar tambm interrogaes, a ingesto de alimentos transgnicos que possuem a toxina natural Bacillus Thuringiensis, introduzida atravs da ampla gama de cultivos transgnicos Bt, e seguridad alimentaria: No, no y no em que faltam estudos realizadas em animais de laboratrio. Gelo, Mariano C. (2003) Transgnicos y
http://www.iepe.org/econoticias/082003/13082003mundo_transgenicos.htm Alguns estudos de investigao tm alertado para um fenmeno denominado Contaminao gentica, um risco potencial para o meio ambiente e sade das pessoas. Os processos que podem ocasionar este nossos alimentos e so consumidos sem nenhum tipo de conhecimento. pelo qual, os transgenes passam a formar parte de plantas e alimentos no transgnicos. Este fenmeno fenmeno so variados, e a grande preocupao resulta quando os genes contaminantes acabam nos Em Agosto de 2000, anlises laboratoriais detectaram milho Star Link - proibido para consumo humano nos Estados Unidos - em comida humana, concretamente nos "Taco Bell" distribudos pela empresa alimentaria: No, no y no http://www.iepe.org/econoticias/082003/13082003mundo_transgenicos.htm Kraft, que pertence multinacional Philip Morris. Gelo, Mariano C. (2003) Transgnicos y seguridad O Milho Star Link conhecido por milho insecticida por conter um gene que lhe confere resistncia a responsvel pelo facto de o Star Link ter sido proibido para consumo humano. Riechmann, J. (2002)
pragas. este gene (Cry9C), que apresenta algumas caractersticas de alrgenos conhecidos, o
Qu son los Alimentos transgnicos? 1 ed.RBA Libros, Barcelona
E em Julho de 2001, encontraram-se genes transgnicos prprios do milho Star Link numa variedade de milho branco. Esta descoberta levou a concluir que os transgenes do milho Star Link, por polinizao humano, e assim acabaram nos tacos mencionados antes. A infiltrao de genes do milho Star Link foi
cruzada, penetraram e contaminaram variedades de milho no transgnicas aptas para o consumo

detectada noutros pases como o Japo e Coreia do Sul. A transferncia de genes transgnicos de uma representa um primeiro processo de contaminao gentica por transferncia de transgenes a uma
determinada plantao a outras variedades no transgnicas, atravs de processos de polinizao cruzada, plantao no transgnica; que pode conduzir a um segundo processo de contaminao e infiltrao destas plantaes na nossa comida. O que se passa que primeiro contaminam-se as plantaes no Mariano transgnicas, e depois estas plantaes contaminam a nossa comida, infiltrando-se na nossa dieta.Gelo, C. (2003) Transgnicos y seguridad alimentaria: No, no y no
http://www.iepe.org/econoticias/082003/13082003mundo_transgenicos.htm nesta rea.
Outro factor de desconfiana parece estar relacionado com algum secretismo que envolve a investigao Durante anos, em laboratrios e de forma silenciosa, os investigadores conseguiram criar vrios tipos de espcies alteradas geneticamente, como: Salmo com genes de escorpio, alfaces com genes de tabaco, vacas e galinhas com genes humanos, entre outras, com o objectivo de aumentar a produtividade e EcologaPolitica,http://www.iepe.org/econoticias/092003/24092003chile_transgenicos_libro.htm Consequncias legais Mais de 130 pases aprovaram, a 29 de Janeiro de 2000, o Protocolo de Biosegurana que regula o sade e para o ambiente. Jornal Oficial da Unio Europeia (2002) Alimentos geneticamente lex/pri/pt/oj/dat/2003/ce271/ce27120031112pt02830315.pdf modificados para a alimentao humana e animal http://europa.eu.int/eurrentabilidade dos produtos obtidos. IEP (2003) Instituto
de
comrcio internacional de organismos modificados geneticamente, com o propsito de evitar riscos para a
O Protocolo, que no subordinado a qualquer acordo internacional, implica todos os pases que
ratificaram a Conveno da Biodiversidade (Rio de Janeiro 1992), mas cuja aprovao (prevista para Fevereiro de 1999 na Colmbia), no foi possvel para a falta de acordo entre, por um lado os seis pases Argentina, Chile, Uruguai e Austrlia) e alguns pases da Unio Europeia, e por outro os pases em vias principais que produzem de transgnicos integrados no Grupo de Miami (os Estados Unidos, Canad, de desenvolvimento. So afectados por este protocolo os produtos que entram em contacto com o carregamentos de sementes transgnicos necessitaro de uma licena do pas importador. No caso de produtos agrcolas no transformado ser tambm necessrio informar previamente um Centro mais rgidas. Internacional de Biodiversidade. Por outro lado, qualquer pas poder estabelecer exigncias adicionais Porm, produtos elaborados (como molhos, biscoitos e outros alimentos) e que podem conter soja geneticamente modificada ou transgnicos de milho, assim como medicamentos, vacinas e testes de
ambiente: sementes, transgnicos de peixe e produtos agrcolas no transformados. Todos os

diagnstico, foram excludos deste protocolo. (M. L. Tato - Aprobado el Protocolo de Bioseguridad http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid/Rc-5/RC-5b.htm) Um das realizaes mais importantes na Europa nestas negociaes foi o estabelecimento do "Princpio de Precauo" Jornal Oficial da Unio Europeia (2002) Alimentos geneticamente modificados para a alimentao humana e animal http://europa.eu.int/eur-
lex/pri/pt/oj/dat/2003/ce271/ce27120031112pt02830315.pdf. Sempre que exista um risco para a sade
ou o ambiente ou persista uma incerteza cientfica, o princpio da precauo proporciona um mecanismo
que permite determinar medidas de gesto dos riscos ou outras aces para assegurar o nvel elevado de proteco da sade que se pretende na Comunidade. Isto permite que um pas possa vetar a chegada de pedir ao pas exportador uma avaliao prvia de risco ambiental. um produto transgnico sobre o qual as anlises cientficas sobre sua segurana ofeream dvidas, e possa Em relao identificao e rotulagem destes produtos, a Unio Europeia teve que ceder sua pretenso de
ver os produtos transgnicos com rtulos especficos. O Protocolo s exige que no rtulo geral de cada
produto conste a informao de que contm organismos geneticamente modificados. A frmula adoptada estar em vigor durante os dois anos seguintes para a entrada em vigor do Protocolo, posteriormente poder ser discutida a possibilidade de um rotulagem mais especfica e concreta. Concluso A engenharia gentica considerada por muitos, entre os quais se destacam algumas multinacionais que se encontram na vanguarda da biotecnologia, como a soluo para a produo de alimentos em quantidade suficiente para responder s exigncias criadas pelo crescimento contnuo da populao humana. Contudo, outros salientam que a soluo passa tambm pela redistribuio do poder de compra e dos recursos em favor dos que esto desnutridos.
Os Alimentos Transgnicos, frutos da engenharia gentica, tm sido alvo de muita contestao e resistncia sua aceitao plena. Por trs desta situao parece estar, sobretudo, a inexistncia de estudo suficientes que, de forma inequvoca, garantam a total inocuidade destes produtos. Questes como o de desconhecimento e incerteza acerca de todas as funes dos genes transferidos para as plantas, tm como associados aos alimentos transgnicos, como sejam a reduo do consumo de gua, combustveis,
potencial alergnico, possvel dotao flora intestinal dos humanos de resistncia a antibiticos e o grau baseado o clima de contestao vigente, sobrepondo-se, certa forma, aos aspectos positivos apontados
fertilizantes e pesticidas, o aumento da qualidade das colheitas, o uso de mtodos de cultivo ambientalmente mais
vacinas pela mesma via.
importante na preveno de milhes de casos de cegueira nalgumas regies do Mundo ou a administrao de
mais nutritivos, com possibilidade de enriquecimento de algumas espcies agrcolas em compostos de Vitamina A,
favorveis com um aumento da produtividade das culturas, e a criao de novos produtos, mais fceis de conservar,


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ORGANISMOS GENTICAMENTE MODIFICADOS