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Directeur de publication : Stphane Delogu Rdacteur en chef : Daniel Laurent Conseiller de rdaction : Prosper Vandenbroucke Responsables qualit : Nathalie Mousnier, Germaine Stphan et Laurent Ligeois Responsable mise en page : Alexandre Prtot Responsable rubriques : Jean Cotrez et Philippe Mass

Auteurs
Jean Matthieu BORIS Magali BRISSAC Jean Pierre CERRUTI Jean COTREZ Stphane DELOGU David DORKEL Vincent DUPONT Franois-Xavier EUZET Daniel LAURENT Philippe MASSE Nathalie MOUSNIER Robert MUGNEROT Andr QUELEN Jean Pierre RISGALLA Henri ROGISTER Germaine STEPHAN Prosper VANDENBROUCKE

Ldito Dossier : Les combattants mconnus - Slovaquie, les combattants de la dernire chance - Belgique, mmoires dun combattant - Itinraire d'un Franais Libre 1940-1945 - Loulou sergent FFI 1er bataillon du Morbihan - Tmoignage de Germaine, AFAT - Ceux qui firent face les premiers - Les rgiments ficelles Interview dAlain Chazette Un prophte oubli : Touzet du Vigier Focus :La politique sovitique de Septembre1939 Aot 1940 Le site Internet de la 1re DFL Le coin lecteur Un cimetire militaire allemand BTP, le Khal Burg Courrier des lecteurs Le coin cinma: - Documentaire Les cadets de la France libre
- Le film Hors la loi

3 4 16 30 44 52 56 61 63 65 75 78 80 83 85 89 90
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Michelsberg le 8 mai 2010 Le saviez-vous?

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L'dito
Par Stphane Delogu
Ce qui s'est pass Troteval le 6 juin 2010 n'a rien d'extraordinaire et s'est droul ailleurs des dizaines de reprises. Il existe des sites de mmoire en bien d'autres lieux, partout o se trouvent des hommes et des femmes dtermins lutter contre l'oubli et l'gosme. Celui qui y a t inaugur possde cependant la particularit d'avoir t conu et financ par des internautes, pourtant rputs pour se complaire dans une existence virtuelle et derrire le paravent d'un clavier informatique. Cette poque a vcu, tout comme les start-up des annes 80, dinosaures d'un temps o Internet tait suppos rvolutionner les comportements et les esprits. Mais, au bout du compte, la nature humaine finit toujours par reprendre ses droits et ne se contente des ersatz que peu de temps. L'lectronique, sre de sa toute puissance, a pourtant pu croire qu'elle remplacerait la magie d'un vrai change ou d'un vrai projet commun. sa dcharge, les milliers d'amis de Facebook, dont peu savent ce qu'est la vritable amiti et les discussions d'un soir sur MSN, pouvaient facilement lui donner le change tant les apparences sont trompeuses. Hlas, la vritable amiti ne se trouve pas sur Facebook tout comme plus l'on est seul et plus l'on parle distance par clavier interpos. La toile est certes un outil de communication nul autre pareil, mais elle a ses limites dans le sens o elle n'est pas l'aboutissement, mais un grand portail ouvert vers autre chose. C'est prcisment cet autre chose qui a pris naissance ds 2004 l'occasion des Journes du forum et qui s'est concrtis vritablement en 2009 et 2010 Troteval. Le virtuel est devenu quelque chose de visible, de palpable, de vivant, qui vibre l'unisson. Voil le rle vritable de l'univers virtuel, il n'est qu'un outil mais pas une finalit sans lendemain. Le forum s'est dot d'une structure renforce et optimise grce au travail de titan de notre webmestre Frdric Bonnus, ainsi qu'en tmoigne une frquentation en hausse vertigineuse : vous ftes presque 50 000 membres ou visiteurs diffrents vous tre bousculs au portillon, alors que le tlchargement des numros d'Histomag44 se chiffre en milliers, soit le tirage d'un bon magazine professionnel. Le bilan pour ce premier semestre 2010 est dont trs largement positif. tout cela s'ajoutent des Journes du forum faire plir d'envie un tour-oprateur et une crmonie canadienne en prsence d'une dlgation des Fusiliers Mont-Royal en tout point russie. Plus que jamais, Le Monde en Guerre a le vent en poupe et, cette allure, ce sont d'autres aventures vers des contres inexplores qui 3 l'attendent. La barque est assez solide pour y naviguer sans risque de naufrage et son quipage assez soud pour regarder dans la mme direction. Peut-tre notre fonctionnement mutualiste nous vautil le rang de pionniers , mais ce titre pompeux, nous prfrons celui de dfricheurs . Le monde d'Internet ne sera jamais rien d'autre qu'un palier, que toutes les communauts historiques peuvent et doivent franchir. Rencontrez-vous, parlez-vous et dcouvrez-vous, crez ensemble, n'ayez pas peur d'affronter des concepts diffrents des vtres, enrichissez vous par l'change. Le monde du Web peut constituer une force de proposition hors du commun, un creuset culturel d'une extraordinaire vitalit, un laboratoire d'ides au potentiel presque illimit. Imaginons nous un instant que tous les foras historiques traitant de la Seconde Guerre mondiale mettent, chacun, un projet de mmoire en chantier, si modeste soit-il et le poussent vers la ralit tangible. Imaginons aussi un instant le vent de fracheur qui pourrait souffler sur un protocole quelquefois guind et impersonnel, perdu dans son manque d'originalit. Imaginons les ttes berlues de ceux qui verraient arriver des cohortes de gars et de filles sincres et prts offrir leur nergie et leur volont pour la mmoire, tous transfuges d'un monde ordinairement virtuel et suppos inerte. Imaginez un peu ce qui pourrait se passer si tous les internautes passionns d'histoire se donnaient la main. Imaginez que toutes les communauts historiques, petites ou grandes, s'unissent contre l'oubli et imaginez-vous, au milieu de ce formidable melting-pot culturel. C'est possible, puisque nous l'avons fait. Au prochain numro...

kommando disciplinaire Vienne. Les combattants de la dernire chance, Slovaquie, aot 1944 Troisime vasion, mai 17 janvier 1945 1944: Andr, qui a

Bilan: un passage tabac et lenvoi dans un

Il est parfois dit que la prestigieuse escadrille Normandie-Niemen fut la seule unit de la France Combattante se battre sur le front de lEst. Cest inexact, une unit bien moins connue, mais tout autant valeureuse, forme de Franais vads des camps de prisonniers de guerre ou des camps du STO (Service du travail obligatoire), livra combat en Slovaquie au cours de linsurrection de fin 1944, aux cts de partisans sovitiques et dunits slovaques. Leurs aventures, parfois rocambolesques, souvent dramatiques, mritent dtre racontes, ces hommes ayant t deux fois volontaires, une fois pour svader et une fois pour retourner au combat contre la Wehrmacht fort loin de leur pays natal et dans des conditions trs difficiles. Les KG (Kriegsgefangenen), les prisonniers de guerre Suite au dsastre militaire de 1940, aggrav par la phrase du Marchal Ptain radiodiffuse le 17 juin 12h20 C'est le cur serr que je vous dis aujourd'hui qu'il faut cesser le combat, environ 1 800000 soldats franais sont fait prisonniers, 1 580000 sont transfrs en Allemagne. Ils sont encore 940000 en 1944-45 et 37000 ne rentreront jamais, morts en captivit. Tournant en rond dans leurs stalags et oflags, certains rvent de svader. Environ 70000 russissent la belle (mais nombre dentre eux sont repris) et au 1er janvier 1996 39260 dentre eux avaient obtenu la mdaille des vads1. Les travailleurs forcs se comptent aussi par centaines de milliers, mais ils sont concentrs dans les villes et les usines tandis que les soldats sont dissmins dans tous les secteurs de l'conomie et de la socit allemande. Les tentatives dvasion, en solitaire ou en groupe, sont toutes incroyables et les conditions dans lesquelles elles sont entreprises ncessitent toujours des improvisations de type systme D et de soigneux prparatifs. Le cas dAndr Ringenbach, qui sest vad cinq fois avant de russir, est tout fait significatif: Premire vasion, septembre 1941: volontaire pour un kommando darrachage de pommes de terre, Andr senfuit de nuit avec son ami Albert de la baraque ou ils sont cantonns en descendant laide de draps nous les quatre mtres de hauteur qui les sparent du sol. Ils marchent ensuite vers une gare de triage et russissent sintroduire par une lucarne dans un wagon de sacs de bl sans endommager le plombage de la porte, le tout avant laube. Mauvais choix, le train les emmne un entrept o les wagons, dont le leur, sont dchargs. Deux mois de baraque disciplinaire et 21 jours de cellule sont le prix payer pour ce premier essai. Seconde vasion, 9 mars 1943: tentative en solitaire, mal prpare, Andr est repris quelques heures aprs.

russi travailler dans un kommando hors du camp, part avec son ami Toto, russit aller en train jusqu la frontire austro-hongroise et la franchir, mais il est arrt et intern Balatonboglar en Hongrie. Son ide est de gagner la Yougoslavie et les maquis de Tito. Mais linvasion de la Hongrie par les Allemands fait capoter son plan et il reste intern.

Par Daniel Laurent

Quatrime vasion, 1er aot 1944: volontaire pour la Slovaquie, sa premire tentative de passage de la frontire tourne mal et il est arrt nouveau. Cinquime vasion, septembre 1944: Andr, qui a dcidment de la suite dans les ides, remet et cette fois-ci russit franchir la frontire sans encombre. Les maquis de Slovaquie lattendent. Les espoirs sont les mmes pour presque tous: rentrer en France, pour certains, tout simplement retrouver leurs familles et pour dautres, reprendre le combat, en fait, souvent les deux, passer dabord la maison puis aller vers Londres ou tout lieu o se trouvent des FFL. Mais la route est longue pour y parvenir, et nombreux sont les kilomtres franchir en territoires allemands ou occups. En fonction des lieux de dtention, les routes les plus incroyables sont empruntes, comme celle des 218 franais qui s'vadent en direction de l'URSS avant juin 1941 et restent prisonniers dans les geles staliniennes avant dtre enfin traits en allis aprs le dclenchement de Barbarossa. Ils sont alors autoriss rejoindre Londres et la France Libre. Vingt dentre eux mourront au combat et sept deviendront Compagnons de la Libration2. Le refuge hongrois La Hongrie a longtemps conserv un statut un peu part dans les forces de lAxe. Quelques conflits frontaliers rapidement stopps grce la mdiation allemande permettent au rgent Horthy dagrandir le pays aux frontires de 1919, aux dpens de la Roumanie, de la Slovaquie et de la Yougoslavie, mais lengagement hongrois dans lagression de lURSS reste modeste. Malgr des mesures de discriminations, les Juifs chappent dabord aux dportations de la Solution finale. La Hongrie na jamais dclar la guerre la France et Vichy y maintient une lgation o exercent des fonctionnaires fort peu ptainistes comme ils le montreront par la suite3. Pour les vads de Pologne, dAutriche et de lEst de lAllemagne, la Hongrie est presque un point de passage oblig car elle est sur la route menant vers le Sud, via la Yougoslavie et la Roumanie, donc vers la possibilit de sortir de la zone sous contrle allemand, le voyage vers lOuest, vers la France, tant jug impossible. De plus, la lgation, profitant habilement des bonnes dispositions hongroises envers les Franais, permet ltablissement dun statut trs libre pour les belligrants interns franais rendant possible leurs dplacements dans le pays, leur procurant une situation matrielle favorable et permettant ltablissement de nombreux liens amicaux avec la population magyare. Au dbut 1944, il y a

environ 1000 vads franais en Hongrie et nombre dentre eux travaillent des fonctions trs avantageuses, enseignants, artistes et cadres. Leur nombre augmentant, un camp est install en 1942 lhtel Savoy de Balatonboglar, au bord du clbre lac, puis tendu lhtel Nemzetti et la villa Fleiner. Certains interns vont faire du ski en Transylvanie et, pour le 14 juillet 1943, lattach militaire franais Budapest, le colonel Hallier, russit lexploit dobtenir laccord du ministre de la Dfense hongrois quant lorganisation dun dfil de soldats franais Balatonboglar avec drapeaux tricolores et hymne national, le tout en prsence dune dlgation militaire hongroise au garde--vous4! Ce statut trs particulier a bien videmment diminu le nombre de volontaires pour la poursuite du dangereux voyage vers le Sud! Tout change le 19 mars 1944 lorsque le Reich envahit la Hongrie.La poudrire slovaque Suite aux accords de Munich (septembre 1938), la Tchcoslovaquie est dmantele: les Sudtes, en grande partie peuples de germanophones, sont rattaches au Reich tandis que la Slovaquie, sous linfluence active et pesante de Hitler et de sa Gestapo, proclament leur indpendance le 13 mars 1939. la dclaration de guerre de septembre 1939, le gouvernement slovaque, dirig par Mgr Joseph Tiso du Parti Populaire Slovaque, dclare son tour la guerre la Pologne, l'Angleterre et la France, salignant totalement sur la politique nazie. Une grande partie de la population slovaque accepte passivement cette situation qui lui permet de se dgager de la tutelle tchque, d'viter une occupation par la Wehrmacht ou une annexion par la Hongrie et qui assure mme certains avantages conomiques, au moins durant les deux premires annes du conflit. Mais la situation commence changer avec l'agression contre lURSS le 21 juin 1941. Compltement soumise l'Allemagne sur le plan de sa politique extrieure, la Slovaquie est oblige d'envoyer plusieurs divisions combattre sur le front de l'Est, mesure trs impopulaire5. Une certaine solidarit slave fait voluer l'opinion peu peu en 1942-1943 tandis que s'croule le mythe de l'invincibilit allemande (la nouvelle de la chute de Stalingrad le 2 fvrier 1943 y contribue). Le rgime de Tiso est de plus en plus isol par rapport la population et la rsistance intrieure devient de plus en plus active tandis que lopposition se dveloppe au sein de larme, de la gendarmerie et des fonctionnaires. De nombreux officiers sont favorables un renversement dalliance mais des divergences dordre politique existent, certains pensant intgrer lArme rouge, dautres prfrant une action indpendante de larme slovaque, ceci expliquant le manque de cohsion dont font preuve les trois divisions prsentes sur le sol slovaque lors de linsurrection, limpulsion venant davantage des Partisans. Le prsident Edvard Bene, en exil Londres avec le gouvernement tchcoslovaque, est en contact permanent avec ces opposants via des missaires clandestins. Signalons les accords pris entre la France Libre et le gouvernement Bene qui rendent caduque la signature franaise des accords de Munich. La lettre

officielle franaise est signe Gnral Charles de Gaulle, Prsident du Comit National Franais et date du 29 septembre 1942, date anniversaire de la honte de Munich6. Rejet franais des Accords de Munich Lettre envoye au Prsident Bens Londres le 29 septembre 1942 Monsieur le Prsident, Jai lhonneur de porter la connaissance du Gouvernement tchcoslovaque que le Comit National Franais, certain dexprimer les sentiments de la nation franaise, allie et amie de la Tchcoslovaquie, convaincu que la crise mondiale actuelle ne peut quapprofondir lamiti et lalliance entre la nation franaise et la nation tchcoslovaque qui, unies par la mme destine, traversent actuellement une priode de souffrances et desprances communes, fidle la politique traditionnelle de la France, dclare quen dpit des vnements regrettables et des malentendus du pass, lun des buts fondamentaux de sa politique est que lalliance franco-tchcoslovaque sorte des terribles preuves de la prsente crise universelle renforce et assure pour lavenir. Dans cet esprit, le Comit National Franais, rejetant les accords signs Munich le 29 septembre 1938, proclame solennellement quil considre ces accords comme nuls et non avenus, ainsi que tous les actes accomplis en application ou en consquence desdits accords. Ne reconnaissant aucun changement territorial affectant la Tchcoslovaquie, survenus en 1939 ou depuis lors, il sengage faire tout ce qui sera en son pouvoir pour que le Rpublique tchcoslovaque, dans ses frontires davant septembre 1938, obtienne toute garantie effective concernant sa scurit militaire et conomique, son intgrit territoriale et son unit politique. Veuillez agrer, Monsieur le Prsident, assurances de ma trs haute considration. les

Gnral Charles de Gaulle Prsident du Comit National Franais Le mouvement des partisans commence s'organiser dans diverses rgions montagneuses du pays. Les rsistants se retrouvent au sein d'un Conseil national slovaque et commencent crer dans les diverses rgions du pays un rseau de comits nationaux, les Narodny Vibor, souvent sous limpulsion du Parti communiste slovaque, interdit et clandestin, qui est ractiv par le retour dexil en 1943 du leader communiste Karol Schmidke. La rsistance slovaque bnficie de l'envoi dofficiers sovitiques forms la gurilla qui sont parachuts dans les montagnes au dbut de 1944. Aucunes troupes allemandes ne sont stationnes en Slovaquie et le gouvernement de Joseph Tiso est impuissant, ses formations guardistes,

sorte de milice pronazie, se rvlant incapables de contrler la situation. Le mouvement prend bientt une telle ampleur qu'il commence devenir dangereux pour le Reich. Trois grandes villes, Cracovie, Budapest et Vienne se trouvent moins de 100 km de la frontire slovaque tandis que les communications entre lAutriche et la Hongrie, dune part, et entre la Bohme-Moravie et le sud de la Pologne, donc vers la partie sud du front ukrainien, dautre part, passent par la Slovaquie. La Wehrmacht doit absolument conserver ces voies de communication essentielles. La cavalerie bretonne au galop dans les Carpates Le 6 juillet 1942, aprs quelques infructueuses tentatives, deux jeunes Saint-cyriens, officiers de cavalerie, svadent de lOflag VIII G en Basse-Silsie. Les lieutenants Georges Barazer de Lannurien et Michel Bourel de la Roncire7, issus de la vieille noblesse bretonne, ont hrits du caractre ttu de leurs anctres. Ils ont respectivement 27 et 24 ans et nont quune seule et unique ide en tte : reprendre le combat. Rien ne les arrtera et de Lannurien reconnatra plus tard que leur inconscience leur a parfois tenu lieu de courage. Leur objectif est de gagner la Turquie et, de l, les FFL. Ils sont arrts ds le 14 juillet(!) en Slovaquie, 300 mtres de la frontire hongroise. Ils bnficient cependant de conditions de dtention farfelues mais souples et nouent Trnava des contacts amicaux avec des opposants slovaques. Ils en profitent pour schapper en novembre et sont de nouveau arrts mais la frontire roumano-hongroise. Aprs les habituels priples qui les conduisent de prisons en forteresses, ils se retrouvent au camp de Balatonboglar suite une efficace intervention de lattach militaire franais. De dcembre 1942 juin 1944, ils font fonction de responsables administratifs des vads au sein de la lgation franaise, rencontrant ainsi de nombreux compatriotes. Tenus informs de lvolution de la situation en Slovaquie par leurs amis de Trnava et le charg daffaires slovaque Budapest, M. Krno, ils dcident dagir. Fin juin 1944, de la Roncire fait un premier voyage en Slovaquie et en revient avec lassurance que larme slovaque pourrait prendre en charge des Franais. Ils se lancent alors dans le recrutement et, fin juillet, sont rejoint par le lieutenant Poupet, laspirant Tomasi et une vingtaine de sous-officiers et de soldats. Le groupe sorganise et table sur la possibilit de recruter environ 400 hommes parmi les vads franais prsents en Hongrie, chiffre jamais atteint. Nos deux cavaliers dcident alors de se partager la tche: Lannurien prend le commandement de lunit et de la Roncire se charge du recrutement et du dangereux convoyage des volontaires franais de Budapest la zone de rassemblement en Slovaquie. Un nouveau voyage le 2 aot apporte quelques dceptions: la rvolte de larme nest pas imminente et le temps presse, la situation du groupe est instable et risque. Cependant, Ludia Zejczova, que nos deux cavaliers connaissent depuis 1942, a le contact avec

les maquis de la valle du Turiec. Le sort en est jet: les volontaires franais rejoindront les Partisans. Une frontire de plus vers les combats Le premier dtachement franais arrive le 14 aot

Georges Barazer de Lannurien Georges Barazer de Lannurien, issu dune vieille famille de la noblesse bretonne, est n le 26 dcembre 1915 Saint-Servan, petite commune si proche de Saint-Malo quelle lui a t rattache en 1967. Son pre, mile Barazer de Lannurien (1876 1954) tait gnral et commandait L'cole Suprieure de Guerre en 1936. Cest donc logiquement que Georges intgre Saint-Cyr (Promotion 1936 - 1938) et devient lieutenant de cavalerie, il a de qui tenir. Affect au 5me rgiment de Cuirassiers, lun des derniers rgiments cheval de larme franaise, il combat en Belgique et en Argonne du 10 au 23 mai 1940, de l'Argonne la Somme du 24 mai au 1er juin et au sud de la Somme et en Normandie du 5 au 11 juin. Le 8 juin le rgiment se porte en direction de Neufchtel. La division se regroupe Yvetot. Il s'agit d'une retraite inexorable au gr des combats livrs avec honneur, et dans le sang des Cuirassiers. Au hasard des tapes des groupes se forment pour rejoindre Saint-Valry-en-Caux qu'ils doivent tenir pour permettre un embarquement destination de l'Angleterre. Il s'agit d'une mission de sacrifice! Les 10 et 11 juin Saint-Mdard-enJalles est en feu, c'est la fin de la lutte, la captivit pour ceux qui ont chapp la mort, dont de Lannurien. Il russit s'vader de son camp en Silsie le 6 juillet 1942 et gagner les montagnes slovaques via la Hongrie. Il ne rentre en France que fin mai 1945. Rest dans larme aprs la guerre, Georges Barazer de Lannurien commande le 1er rgiment tranger de cavalerie en Algrie en 1961 - 62 puis dmissionne de larme la fin de la guerre dAlgrie. Il est cependant rappel et exerce des fonctions au SDECE avec le grade de colonel. Il a un jeune cousin, Franois Barazer de Lannurien (1927 2006), qui fut Waffen-SS dans la Division Charlemagne. Il est dcd Roscoff le 1er mars 1988. dans la valle de Kantor via Turciansky Svaty Martin (Saint-Martin du Turriec) aprs un priple hasardeux. De la Roncire nest pas du voyage et poursuit sa tche de recrutement et de convoyage avec laide de Ludia Zejczova en Slovaquie et A. Acherey en

Hongrie o, suite linvasion allemande de mars 44, la scurit est de plus en plus difficile assurer. Trs rapidement, dautres volontaires arrivent, dont laspirant Tomasi. Les effectifs sont de 99 hommes au 28 aot, date du premier engagement, puis de 145 le 2 septembre. Le maximum, 197 Franais, est atteint fin octobre 1944.

titre posthume), Ludia Zejczova et dautres modestes hros sans lesquels laventure des volontaires franais naurait pas t possible. Constitution de la Brigade Stefanik Cest le 12 aot 1944 quest cre dans la valle de Kantor une bien trange unit. La rgion de Turiec, de par son terrain montagneux, est propice la constitution de maquis et ds fin 1943, des volontaires slovaques, mais aussi des vads de diverses nationalits, surtout slaves, plongent dans la clandestinit et sorganisent dans les forts avec le soutien de militaires, gendarmes et civils de la rsistance slovaque en plein dveloppement. Alors que ces partisans sont en cours de formation et dorganisation, un premier groupe de parachutistes sovitiques est lch sur la zone les 26 et 27 juillet 1944 sous le commandement du lieutenant-colonel Petr Alexjevic Velicko de lArme rouge. Le contact est rapidement tabli avec les partisans et, dun commun accord, ils se regroupent en direction de Kantor partir du 8 aot. Le 12 aot donc voit la naissance de la 1re brigade de partisans tchcoslovaques, baptise Gnral M.R. Stefanik9, comptant environ 340 combattants ses dbuts, sous les ordres de Velicko et disposant dun contact radio avec le quartier gnral des partisans ukrainiens bas Kiev. Le contact est galement tabli avec les autorits de la rsistance slovaque ds le 13 aot par une visite du lieutenant-colonel Jan Golian, chef du comit militaire qui prpare linsurrection. Ne du rassemblement de volontaires de nationalits diverses et varies, la Brigade Stefanik prsente toutes les caractristiques de ce cosmopolitisme tant ha par les nazis. Il ne manque plus quil arrive des Franais dans ce ramassis de sous-hommes ! aurait pu dire Goebbels. Les Franais arrivent le 15 aot 1944. Le premier groupe, 7 hommes propres, dont Georges de Lannurien, habills en civil et sans armes, suscite de la mfiance chez les partisans hirsutes arms jusquaux dents. Ils passent la nuit la belle toile en attendant le retour de Velicko. Grce linterprte Vladimir Iersov, personnage tonnant, professeur de musique et Russe blanc ancien officier du Tsar, les deux soldats se comprennent rapidement et Velicko accepte ce renfort inattendu. Barazer de Lanurien russit imposer ces quelques conditions:

Le parcours des franais

Mais larme et la police hongroise ont renforc les contrles sur la frontire slovaque. De la Roncire est arrt son 11me passage. Il tente de svader mais est bless dun coup de baonnette au poumon. Aprs un sjour lhpital et la forteresse de Komarom, il svade (encore!) et russit rejoindre Bucarest dj aux mains de lArme rouge. Deux autres officiers arrivent le 12 septembre, les lieutenants J.L. Lehmann et J.P. Geyssely. En cours de route, ils font halte aux usines Skoda Dubnica en Hongrie. Environ 400 Franais requis du STO y travaillent. Malgr les interventions de certains cadres issus des Chantiers de Jeunesse, 54 dentre eux se joignent aux volontaires, dont deux officiers, le capitaine G. Forestier et laspirant P. Donnadieu. Notons galement la prsence dvads belges parmi les volontaires: Henri Dervaux, Grard Dozo, Gaston Hubrechts, Alphonse Lehert et Albert Leroy. Ils sont rejoints par des compatriotes vraisemblablement vads de camps de travail : Robert De Maertelere (tu Strecno), Louis Pirson, Roger Van der Heyden (mort au combat) et Albert Froidure. Ces prilleux passages de frontires et voyages dans des zones surveilles par la Gestapo seraient mortellement dangereux sans de solides complicits locales. De nombreux Slovaques sont ainsi tour tour convoyeurs ou fournisseurs dabris srs, certains y laissant leur vie. Louvrage de Monsieur Bohus Choupek8 leur rend un hommage mrit: le boulanger de Sered, la Dame Blanche, Vlado, Ladislav Dzurany (qui servira plus tard dinterprte la Brigade Foch et sera dcor de la Croix de guerre avec palmes

tchcoslovaque forme et entrane en URSS est parachute au centre de la Slovaquie la fin de septembre. Cependant les Allemands et le gouvernement pronazi de Mgr. Tiso, sont rests matres de Bratislava et de toute la rgion des plaines. Le gnral SS Berger, commandant des SS et de la Gestapo en Slovaquie, qui est surpris de l'ampleur de l'insurrection mais qui sait que les troupes slovaques insurges sont inexprimentes, s'efforce ds le 29 aot, de remonter la valle du Vah en direction de la capitale du mouvement insurrectionnel. Aprs de violents combats de chars et des attaques de l'aviation, l'arme allemande russit s'emparer d'Handlova, Turcianske, Martin et Telgart, puis, aprs un court rpit, fin septembre, sur l'ordre personnel de Himmler, l'offensive allemande reprend avec l'appui d'autres formations envoyes en renfort: il dispose de prs de 45000 hommes et envoie la 19me division de Gebirgsjger SS de la Moravie vers Zilina, la 86me division de Pologne vers Kezmarok, la 20me division Waffen-SS du sud-ouest vers Trnava et la 108me division de Kosice vers Spisska Nova Ves. La situation des insurgs ne tarde pas devenir intenable. la fin octobre, le gnral Viest, qui commande l'insurrection en remplacement du gnral Golian tu au combat, donne l'ordre toutes les units slovaques de se disperser, de passer dans la clandestinit ou de chercher rejoindre l'arme sovitique. Cest la fin de lInsurrection mais les combats continuent avec les partisans. Le cas de la Panzerdivision Tatra En aot 1944 a lieu la cration de la Panzerdivision Tatra, compose de troupes htroclites telles que des units dinstruction et divers groupes de services de chars et rservistes de la Heer. Le nom Tatra se rfre une chane de montagnes, les Tatras qui stendent de part et dautre de la frontire polonoslovaque. Elle est appele combattre sous le commandement du Generalleutnant Friedrich-Wilhelm von Lper dans les Petites Carpates dans le secteur de Malacky en Slovaquie en remplacement de la 178me PanzerDivision et est charge de la rpression contre l'insurrection et, plus tard, charge de la rpression contre les partisans en Moravie du Sud. Le 29 aot 1944, a lieu le premier engagement de lunit Cadca au nord-ouest de la Slovaquie, puis on la retrouve le 31 aot la bataille de Streno, o se trouvent les Franais. De septembre dcembre, les units de la Panzerdivision Tatra sont dissmines et chaque groupe continue la lutte anti-partisans dans les Petites Carpates et en particulier Vrutky (10-21 septembre) et Zilina.En dcembre 1944, aprs l'crasement de linsurrection Bansk Bystrica, la division blinde revient dans sa zone de formation et est renomme Division Tatras10.

Detva, octobre 1944. De gauche droite: capitaine Forestier, lieutenant Geyssely, capitaine de Lannurien, professeur Iersov, commissaire colonel Rapkov, lieutenant Lehman, capitaine X., chef dE.M. de la brigade (collection Lannurien)

Les Franais sont regroups dans leur propre unit ne rendant compte quau chef de la Brigade; Ils sont quips et arms par la Brigade; Ils ne sont pas engags contre les Hongrois; Ils seront dirigs vers les forces franaises ds larrive des forces rgulires sovitiques; Leur arrive sera signale la Mission Militaire Franaise Moscou. Lattitude des premiers volontaires impressionne les partisans et les fait rapidement accepter: discipline, comptence pour monter leur cantonnement, organisation, il est visible quil sagit de soldats et pas de bleus. Le 23 aot, ils reoivent de la radio de Kiev la confirmation que les autorits militaires franaises et sovitiques expriment leur accord au sujet de lUnit franaise et que le lieutenant de Lannurien est considr comme le chef des Franais se trouvant en Slovaquie et nomm capitaine titre temporaire. Lunit connat plusieurs appellations au cours de sa courte existence: Groupe franais, Compagnie franaise, Lgion de Combattants, Brigade Foch et enfin, la grande surprise de son chef, elle est officiellement dsigne comme Compagnie du capitaine de Lannurien aprs la guerre. Dclenchement de lInsurrection Nationale Slovaque LInsurrection Nationale Slovaque clate le 29 aot 1944. Le 30 aot 1944, le Conseil National Slovaque s'adresse la nation par la station de radio Slovaquie libre et appelle le peuple rsister. En quelques jours, une arme forte de quelque 30000 hommes, compose de nombreux lments de la police et de l'arme slovaque, mais aussi renforce par prs de 15000 partisans se forme et libre une trs grande partie du pays. Toute la partie centrale autour de Banska Bystrica, soit une superficie quivalant deux dpartements franais, chappe au gouvernement de Bratislava et passe sous l'autorit de la Rsistance en septembre 1944. Une brigade

Les combats de la Brigade Foch Ces batailles, de par la disposition du terrain et le cruel et permanent manque de moyens de communication, sont embrouilles, complexes. Nous en rendons compte ici de manire trs synthtique essentiellement au travers du Journal de marche de lunit, dune scheresse de bon aloi, les sources dorigine slovaque ayant tendance enjoliver les exploits de Georges de Lannurien et de ses hommes, ce qui est sympathique mais peu conforme au besoin dexactitude. Les combats des volontaires franais se droulent en 2 phases: - Combats conventionnels dans le cadre de lInsurrection Nationale du 28 aot fin octobre 1944. - Gurilla de Partisans, ncessitant une dispersion de lunit, de novembre 1944 janvier 1945.

la droite. Une fois de plus, le manque cruel de moyens de transmissions fait chouer lopration, les ordres ayant t transmis trop tard et sans prcision. Les volontaires franais sont alors replis sur Trebostovo en rserve et exploitent ce repos pour se rorganiser, intgrer des nouveaux arrivs et La bataille de Strecno 29 30 aot 1944

Batailles la rgulire Streno -Vrutky Le 29, le groupe franais est envoy la rescousse de partisans slovaques aux prises avec lennemi Varin. Les combats se terminent par une chasse lhomme, les survivants allemands se noyant en tentant de passer la rivire Vh. Le dernier poste allemand de Varin tombe dans la nuit, ce qui vaut une lgre blessure la tte au sergent Peyras. Le 30, les Franais sont incorpors dans le dispositif de bouclage de la voie ferre de Streno et deux pices de 88 sont mises leur disposition. Cest ce jour que le capitaine de Lannurien russit dbarrasser son unit du commissaire politique quon lui avait attribu et faire nommer Vladimir Iersov traducteur officiel. Les deux premiers chars allemands, des Tigres probablement de la division Tatra, se prsentent le 31 au matin. Leurs tirs dispersent les artilleurs slovaques, le lieutenant Poupet les remplace avec quelques volontaires, dtruisant un char mais est grivement bless. Le soldat Jurmande immobilise lautre char mais les attaques de linfanterie allemande menacent dencercler les Franais. Lunit recule sur ordre vers 13h30. Le 2 septembre, lunit doit repousser vers Streno des Allemands infiltrs sur la rive de la rivire Vh mais sont arrts par des soldats camoufls sur les crtes qui bloquent aussi des sections slovaques. Peyras est en difficult, Tomasi est tu, les pertes sont lourdes. Le recul se fait sous le feu des Stukas, le moral des Franais est bas, ils se sont sentis isols, de Lannurien et Picard doivent compenser le manque de radio par des incessants aller-retour dune section lautre sans mme savoir o sont les Slovaques et les Sovitiques qui pourtant se battent proximit. La compagnie est ensuite envoye lattaque de Priekopa avec un bataillon sovitique et une compagnie slovaque. Le combat sengage lavantage des Slovaques et des Franais qui repoussent les Allemands lintrieur de la ville, mais au prix de pertes srieuses, 12 blesss et 4 morts dont ladjudant-chef Feunette. Mais pour russir, le plan exige que le bataillon Souvoroff encercle Priekopa par S = infanterie slovaque F = compagnie franaise BS = Bataillon Souvoroff Progression allemande

2 septembre 1944

percevoir des vhicules en nombre suffisant pour transporter tous les volontaires qui deviennent Lgionnaires. Georges de Lannurien doit aussi jouer les diplomates entre le colonel Velicko et le gnral Golian, commandant des forces tchcoslovaques, les deux officiers se disputant le commandement de la Lgion des Combattants, les deux tats-majors rivalisant dinvitations en faveur des Franais et de paroles enthousiastes. Le chef de la nouvelle Lgion en profite pour armer ses hommes jusquaux dents avec du matriel amricain et allemand issus des stocks sovitiques et slovaques. Svaty Kriz Lunit est envoye avec la Brigade Stefanik le 21 septembre vers Martin-Banska Bystrica. La rgion est peuple de Schwab, minorit germanophone qui attend la Wehrmacht. Trois compagnies dinfanterie et deux batteries dartillerie slovaques y sont en situation prcaire, les Allemands sinfiltrant dans les valles. Sur ordre du colonel Velicko, des combattants slovaques sont adjoints aux Franais, de Lannurien nen nacceptant que soixante sous les ordres du souslieutenant Maco, un ancien de la Lgion tchcoslovaque en France. Le scnario de Priekopa se reproduit alors autour du bourg de Janova Lehota: le capitaine Forestier attaque le 24 septembre vers 18h15 avec deux sections, sa droite protge par la section Peyras qui est accroche par des lments ennemis mais les repousse. Forestier investit la ville mais, sans renfort, doit se retirer la nuit aux abords. Une tentative plus consquente a lieu le lendemain avec tout le bataillon franais et le bataillon sovitique Souvoroff. Malgr lchec de la prparation dartillerie (perte de liaison avec leurs observatoires), les Franais avancent au prix de srieuses pertes (2 tus, 5 blesss) mais lappui attendu sur la droite fait dfaut et lattaque est interrompue sur ordre de la brigade. Une fois de plus, ce sont les problmes de communication qui ont raison des volontaires. En ligne de dfense autour de Svaty Kriz le 26 septembre, le bataillon franais est attaqu en soire par de fortes units allemandes quipes de blinds. Les Slovaques et les Sovitiques se replient mais les Franais, pas ou mal prvenus, se retrouvent en lair et ne doivent qu linitiative de leur chef dviter, de justesse, lencerclement. La brigade Stefanik est retire du front le 28 septembre et regroupe sur Detva ou elle restera en reformation une dizaine de jours. Krupina Du 10 au 19 octobre ont lieu dans la zone de Krupina les derniers combats des Franais dans le cadre de lInsurrection Nationale slovaque. Le territoire libr rtrcit, les nouvelles alarmantes se multiplient, les renseignements sont fantaisistes et les communications pires que jamais. Les Franais vont se battre plus dune semaine dans des zones dj patrouilles par les forces allemandes, faisant croire aux Allemands quils sont partout et nulle part, gnrant de leur part une grande consommation dartillerie sur des zones vides. Des isols rejoignent le

bataillon Foch qui multiplie les actions meurtrires de sa propre initiative. Mais, en cherchant quelques heures de repos Senohrad, village thoriquement calme, le bataillon se trouve attaqu par des blinds allemands et dispers avec de lourdes pertes dont celle du lieutenant Lehmann. Toute rsistance organise cesse le 25 octobre, cest la fin de lphmre Slovaquie Libre. 10 19 octobre 1944 Krupina La fin de l'Insurrection nationale

Gurilla de Partisans Novembre, mois de survie La brigade donne un ordre de regroupement vers Jasena. Les lments slovaques et sovitiques prcdent les Franais qui, disperss Senohrad, cherchent se regrouper en route, mais en vain: la section Geyssely est reste en Slovaquie du Sud et le capitaine Forestier, disparu avec quelques hommes, est fait prisonnier et fusill avec deux autres Franais par les SS Kreminca. Les Slovaques disparaissent en cours de route, se fondant dans la population civile comme les membres de larme rgulire slovaque. Ils reprendront le combat quelques mois plus tard.Menant des combats darrire-garde, le bataillon, ou du moins les lments regroups autour de Georges de Lannurien, avance avec difficult, pourchass par les SS aids des Guardians slovaques. La dysenterie et les pieds gels affectent les hommes qui manquent de nourriture et de mdicaments.

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Ordre de bataille du Bataillon Foch au 25 octobre 1944 Capitaine commandant: Capitaine Georges de Lannurien Adjoint: Capitaine Forestier 1 section de commandement: Adjudant-chef Bronzini 6 sections de fusiliers: 4 franaises*: Lieutenant Geyssely - Lieutenant Lehmann, adjoint sergent-chef Wattre - Marechal des logischef Peyras - Adjudant-chef Lafourcade 2 slovaques: Sous-lieutenant Maco - Adjudant Hanak 1 section dappui feu: (Marchal des logis-chef Cornebois) comprenant: Un groupe de mitrailleuses (dtach aux sections slovaques) Un groupe de mortier (sergent Salvator Arditty) Un groupe antichar (caporal-chef Maurice Lerouge) Un groupe de sapeurs-mineurs (sapeur Raoul Chevreau) 1 section transport et ravitaillement: Adjudant armurier Guichard 1 groupe dinfirmires Effectifs: 296 (197 Franais, 5 Belges, 90 Slovaques et Yougoslaves dont 36 francophones dans les sections franaises, 4 infirmires slovaques bilingues dont Pim, Marianna et Rosemaria) * Les 7 sections de combat ne sont pas officiellement organises en compagnies mais les Franais appelleront leurs 4 sections compagnie Leclerc. 55 Franais et, notre connaissance, 2 Belges tombrent pendant les combats de Slovaquie. Une quarantaine furent blesss. Matriel : 17 mitrailleuses lgres, 2 mitrailleuses lourdes, 46 fusils-mitrailleurs, 3 fusils-antichars, 2 mortiers de 80 mm, plus fusils et pistolets. 2 camions de 6 tonnes, un de 5 tonnes, 3 voitures, 1 vhicule de transmissions, 3 motos, une cuisine roulante.

Ayant perdu le contact avec ltat-major du Colonel Velicko, de Lannurien est contraint de faire clater son effectif en groupes de six hommes pour avoir plus de chances datteindre Kosice. Passant par les hauteurs, dans la neige, avanant pniblement, devant leur survie au courage des paysans slovaques qui les guident et les nourrissent, les Franais atteignent la Slovaquie du Sud dbut dcembre. Partisans De dbut dcembre 1944 jusquau 14 janvier 1945, de Lannurien et ses hommes mnent la vie des partisans dans la rgion de SlovenLucenec. LArme rouge avance dans les plaines hongroises et le Bataillon Foch se livre sans rpit des oprations dembuscades le long des routes slovaques o circulent aussi bien des troupes allemandes montant au front que des fuyards en retraite. Ces hommes, faits prisonniers en 1940, ont la satisfaction de faire des prisonniers leur tour, Hongrois en retraite. Mais ne sachant quen faire, ils les librent aprs les avoir dlests de leurs armes, leur matriel et des vaches et moutons quils convoyaient. Le premier contact avec une patrouille de renseignement sovitique est pris le 14 janvier.

Quelques heures plus tard, Ozdin, ils rencontrent un bataillon de lArme rouge. Cest la fin de leur longue marche. Comme un poisson dans l'eau La totalit des tmoignages franais disponibles saccordent pour louer la gnrosit et lamiti dont les Slovaques ont fait preuve lgard des combattants franais. Le capitaine de Lannurien est pris au dpourvu lorsque, ds aprs les premiers combats de son unit Streno, des comptes-rendus dithyrambiques circulent immdiatement et dans lesquels les actes dhrosme les plus invraisemblables furent attribus nos soldats11. Lamicale hospitalit des Slovaques se manifeste aussi dans les temps de disette: Nous navions pour assurer le ravitaillement que laide de la population qui malgr la menace de svres reprsailles nous a toujours soutenu au maximum de leurs moyens en nourriture 12. La presse des autorits de lInsurrection Nationale nest pas en reste et Le Combattant, organe de larme tchcoslovaque oprant depuis Banska Bystrica ainsi que La voix de la nation, publi partir de Zvolen, et CAS, organe central du Parti Dmocrate

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en Slovaquie ouvrent leurs colonnes aux Franais tant quils sont en mesure de faire tourner leurs rotatives. Aux cots dentretiens de volontaires franais et de comptes-rendus de leurs combats, on trouve dans cette presse des remerciements manant des hommes du capitaine de Lannurien: La lgion franaise qui combat en Slovaquie a reu dans tous les villages et villes un accueil si chaleureux quelle saisit la premire occasion pour exprimer par cette voie lmotion sincre et la reconnaissance des tous les hommes de la lgion (La Voix de la Nation, 22 septembre 1944). Il faut noter que la bonne tenue de lunit participe galement sa rputation. Contrairement aux agissements de la soldatesque qui a infest lEurope centrale pendant des sicles, les Franais ne volent pas, ne rquisitionnent pas, ne se mlent pas des rglements de comptes politiques. Sils ne sont pas insensibles aux charmes de la population fminine slovaque, ils ne violent pas, disposant de techniques caractristiques de la culture franaise pour obtenir de pacifiques redditions sans conditions. Au sujet des ventuels problmes politiques, leur influence au sein de la Brigade Stefanik est dailleurs trs rduite. Les cadres sovitiques comme les Slovaques sintressent essentiellement la combativit des volontaires qui, tous, sont considrs uniquement comme des antifascistes. Les Franais ont mme un aumnier amicalement baptis Franzousky Pope par les Sovitiques. Un retour en France parfois difficile Lclatement de lunit suite aux alas des combats de partisans fait que les Franais sont rattraps par lavance victorieuse de lArme rouge des dates et emplacements diffrents courant janvier-fvrier 1945 ce qui complique singulirement leur rapatriement vers la France. Lambiance de mfiance mutuelle qui commence sinstaller entre Sovitiques et Allis occidentaux ds la fin des combats en mai 1945 namliore pas les choses. Les parcours sont varis, traversant lEurope dans tous les sens au milieu des cohortes de personnes dplaces errant lpoque en Europe centrale. Environ la moiti des combattants franais sont rapatris partir de Budapest par des avions amricains. Pour dautres, cest le bateau dans le port dOdessa, avec des interns de Hongrie qui ne les ont pas rejoints au combat mais qui sactivent pour des embarquements clandestins, ayant choisi de rentrer en France avec leur amies hongroises. Chacun sa prise de guerre, la gloire pour certains, des belles pour les autres. Andr Ringenbach arrive en France le 15 mai 1945, Raymond Vi le 31 juillet par exemple. Ds larrive en France, les volontaires regagnent tous immdiatement leurs foyers quitts cinq ans auparavant pour la plupart dentre eux. Les mauvaises surprises sont le lot de certains. Georges de Lannurien est charg de rendre compte aux autorits militaires et dofficialiser son unit sur le plan administratif avant de la dissoudre. Ce travail nest pas simple, son unit tant compltement

inconnue malgr la citation lordre de larme qui lui fut dcerne par Charles de Gaulle en dcembre 194413. Cest cependant par une dcision ministrielle du 22 juin 1945, soit avant le retour des derniers volontaires, quest officiellement cre la Compagnie du Capitaine de Lannurien. Selon Georges de Lannurien, son travail est facilit par lintervention en haut lieu de son camarade de promotion Alain de Boissieu, futur gendre de Charles de Gaulle et lpoque membre de son cabinet.

Citation lordre de larme Dcision ministrielle N264 du 9 dcembre 1944 Le Groupe des Partisans Franais en Slovaquie, magnifique unit, issue de la volont de reprendre les armes et de participer aux combats librateurs d'un groupe de Franais vads des geles allemandes, sous l'nergique impulsion du Capitaine de Lannurien, du Lieutenant Poupet et du Sous-lieutenant Tomasi, participant brillamment aux actions des partisans en Slovaquie, harcelant l'ennemi sans rpit, lui causant de fortes pertes et dtruisant ses communications, combattant loin de la Mre Patrie, souvent isol au milieu des forces ennemies, fait l'admiration de ses camarades russes par son ardeur au combat, son audace et ses hautes vertus morales. Constitue un vivant tmoignage du patriotisme franais. Cette citation comporte l'attribution de la Croix de Guerre avec palmes. Moscou le 9 dcembre 1944 De Gaulle

Extrait certifi conforme* Paris le 19 novembre 1945 Le Gnral Gentilhomme, Gouverneur militaire de Paris, Commandant la Rgion de Paris, P.C. Le Colonel Ferre, Sous Chef d'tat-major Sign: Ferre *Cette copie certifie a t demande par le Capitaine de Lannurien qui aprs la guerre a t charg de rgulariser les dossiers de ses hommes puis de dissoudre lunit.

Des Franais plus clbres en Slovaquie que chez eux La sympathie dont les Franais bnficient de la part des civils slovaques et le respect que leurs camarades sovitiques et slovaques leur tmoignent durant la guerre ne disparaissent pas avec la paix et leur dpart.

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Aujourdhui encore, les tombes des Franais morts en Slovaquie sont toujours fleuries, leur souvenir nest affect daucune rserve. Dinnombrables publications les ont clbrs et les clbrent encore. En URSS. mme, grce la fidlit de leurs camarades de combat sovitiques, les partisans Franais ont t et sont frquemment cits. Cette reconnaissance slovaque a eu raison des alas de la guerre froide: les volontaires ont t invits en Slovaquie en 1949, pour un sjour d'un mois dans une station thermale, et le gouvernement tchcoslovaque a rig en 1956 un imposant monument en leur mmoire Streno, lieu de leurs premiers combats. Tous les ans, lors de la clbration de lanniversaire de lInsurrection Nationale, des crmonies et dpts de gerbes y ont lieu sous lil vigilant dune garde dhonneur de larme slovaque et les vtrans franais sont invits.

Les rsistants de la dernire chance Le titre du livre de recherche et dhommage aux Franais de Bohus Choupek, qui devint ministre des Affaires trangres de la Rpublique tchcoslovaque, est parfaitement adapt au cas de ces hommes: plutt confortablement labri en Hongrie, librs des contraintes imposes par les Allemands dans leurs camps, ils savent que lArme rouge approche comme un rouleau compresseur, que les Allis occidentaux ont chasss lAfrika Korps dAfrique du Nord, que le CEFI Franais est dj en Italie, bref que le Reich na plus dautre alternative que la retraite et, malgr tout, ils choisissent de reprendre les armes et tirent leurs premiers coups de feu en Slovaquie le 28 aot 1944, soit aprs le dbarquement de Normandie, aprs celui de Provence et aprs la Libration de Paris! Ctait vraiment leur dernire chance de se battre. Cette chance, ils la cherchent, lesprent, depuis des annes, probablement depuis lhumiliation de juin 1940. Ils la tiennent, enfin, et ne la laisseront pas schapper ! Cest dans les Carpates, peu importe. Ils auraient trouv une unit de la Wehrmacht en Patagonie Orientale, cela aurait tout aussi bien fait leur affaire. Cette rage qui les habite fait penser un titre de livre qui les concerne, il sagit de nos soldats de 1940: Comme des Lions14. Ces lions l, ils ont pass quelques annes au zoo, au cirque, enchans et fouetts puis, par un beau matin de lt 1944, ils brisent leurs chanes et dvorent leurs dompteurs. Sil avait eu le temps de soccuper de cette affaire, Adolf Hitler y aurait peut-tre vu une de ces lois de la nature quil affectionnait, celle du plus fort. Mais, dans le cas de Georges de Lannurien et de ses hommes, la force tait morale, dpassant largement les concepts classiques de patriotisme, de sens du devoir et de lhonneur militaire. LInsurrection Nationale laquelle ils ont particip fut trs bnfique la Slovaquie malgr son chec partiel. En effet, elle a permis ce petit pays align officiellement sur les nazis de retrouver son honneur et de ne pas tre en situation de vaincu coupable la fin de la guerre. Linsurrection fut la fois la Rsistance et les Franais Libres de la nation slovaque. Il nest donc pas surprenant que leur reconnaissance envers ces brigades internationales dure toujours. Aux cts des combattants slovaques, il y eu en effet des Franais, des Belges, des Russes, des Polonais, des Ukrainiens, des Bilorusses, des Yougoslaves, des Tchques, des Hongrois, une mission militaire britannique (SOE), une amricaine, et dautres nationalits, certaines sources en dnombrent 24. Ironie de lHistoire, certains, en face, parlaient de Croisade Europenne pour dfinir leurs propres combats.

Les plaques apposes ailleurs en lhonneur du commandant de lunit sont nombreuses, le capitaine de Lannurien tant l-bas Georgesovi Barazerovi de Lannurienovi comme indiqu sur une plaque inaugure pour le cinquantenaire en juillet 1994 et due tefana Pelikna, clbre artiste slovaque.

A cette date fut aussi mis en service par les Postes Slovaques un timbre libell NA VEN SLVU SYNOM FRANCZSKA ( la gloire ternelle des fils de France) dessin par le mme artiste.

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Monument commmoratif Strecno (col. Lannurien)

Notes: [1] Claude Girard, La mdaille des vads, Farac.org. [2] Jean-Louis Crmieux-Brilhac, Prisonniers de la libert. L'Odysse de 218 vads par l'URSS. 1940-1941, Paris, Gallimard, 2004. Lauteur faisait partie de ce groupe dvads. [3] Georges de Lannurien signale en particulier R. de Dampierre, chef de la mission, Ch. De Charmasse, charg daffaires, colonel A. Hallier, attach militaire, J.-L. Lehmann, attach commercial qui rejoignit les volontaires et fut tu au combat en octobre 1944, Mlle A.-M. Durand, secrtaire et M. Claudon, consul Kolozsvar (RHA no.1, 1984, P. 74, note 6). [4] I. Lagzi dans Rfugis polonais et franais en Hongrie, 1939-1945, raconte p. 667 cet pisode avec le ton dun homme qui est visiblement francophile. [5] Environ 45000 hommes, sous le commandement de Ferdinand Catlos, ministre de la Dfense, et comprenant la Brigade Pilfousek et deux divisions dinfanterie dont une motorise. Suite aux pertes et au manque de motivation des troupes, les units slovaques sont retires du front en t 1944 et replies en Italie en bataillons de travailleurs, selon Slovakia: Hitler's Slavic Wedge, 1938-1945 de Mark W. A. Axworthy sur Axis History. [6] Voir texte de laccord en annexe. [7] Michel Bourel de la Roncire, promotion Saint-Cyr 1939-1940, est dcd Paris le 30 septembre 2006. [8] Bohus Choupek, Les Rsistants de la dernire chance, des Franais dans les maquis slovaques, Jacques Grancher, 1986. [9] En mmoire du gnral Milan Stefanik, hros national slovaque, ancien officier de larme franaise, tu dans un accident davion en 1919. [10] Selon le Lexicon der Wehrmacht http://www.lexikon-der-wehrmacht.de . [11] Journal de marche de lunit, 31 aot 1944. [12] Raymond Vi, interview par lauteur, voir texte en annexe, novembre 2009. [13] Voir texte de la citation en annexe. [14] Comme des Lions, Dominique Lormier, CalmannLvy, 2005.

Bibliographie Duan Halaj, Lubomr Moncol, Jn Stanislav, Francuzi v Slovenskom Narodnom Povstani (Les Franais dans linsurrection nationale slovaque), Bansk Bystrica, Bratislava, 2003, traduction franaise par lAmicale des Combattants Volontaires Franais de Slovaquie. Bohus Choupek, Les Rsistants de la dernire chance, des franais dans les maquis slovaques, Jacques Grancher, 1986. I. Lagzi, Refugis polonais et franais en Hongrie, 1939-1945 in tudes historiques hongroises, Acadmie Kiado, Budapest, 1985. Colonel Georges de Lannurien, Les Combattants franais en Slovaquie (aot 1944-fvrier 1945), Revue Historique des Armes, Paris, 1984. Andr Ringenbach, Six annes pour la patrie, 19391945, compte dauteur, Rouen, 1967. Georges Hautecler, vasions russies, ditions Soledi, Bruxelles, 1966. Ren Picard, Lennemi retrouv, compte dauteur, Conflans-Sainte-Honorine, 1953. Remerciements En premier lieu, je tiens remercier chaleureusement Monsieur Raymond Vi, ancien combattant du groupe de Lannurien, qui a pris la peine de rpondre mes questions et de me confier son tmoignage. Je souhaiterais galement remercier Philippe Monnier sans qui cet article naurait pas vu le jour, Vincent Dupont pour qui Vincennes na plus de secrets, Prosper Vandenbroucke pour ses informations sur les combattants belges et Krisztin Bene pour ses envois de Hongrie.

Dessin extrait de la plaquette dite en Slovaque pour linauguration du monument de Strecno

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Entretien avec Raymond Vi Daniel Laurent: Ou se situe le dclic qui vous a lanc dans cette glorieuse aventure en Slovaquie? Se porter volontaire ainsi, avec tous les risques que cela impliquait, force ladmiration car vous auriez pu attendre tranquillement dtre libr par lArme rouge. Raymond Vi: Le dclic? Linimiti viscrale de lAllemand. Dj lcole lAllemagne suite aux guerres de 1870 et de 1914-18 tait enseigne comme lennemi hrditaire de la France, sentiment renforc par les hostilits de 1939-1940. - Humiliation davoir t dports de force (NDLR: Emmens en camps de prisonniers) - Rapports humains dgradants, aucune considration de la personne hormis celle dtre une main duvre uniquement bonne travailler!!! Dans le pass, il y avait eu lesclavagisme noir, les nazis avaient recrs lesclavagisme blanc. Pour toutes ces raisons et bien dautres encore, sans hsitation aucune, on a saut sur lopportunit de svader et de pouvoir se battre contre les Allemands qui lpoque occupaient presque lEurope entire et la France en particulier! DL: Votre Histoire, et celle de vos camarades, reste peu connue en France, mme de nos jours. quoi attribuez-vous ce silence? RV: Cela est du en premier ce que le mouvement de rvolte contre les troupes allemandes ait eu lieu dans un pays dEurope centrale, donc bien loin de la France. galement parce que le nombre de Franais ayant particip cette insurrection slovaque tait peu lev (200 environ) et que les vnements du front Est taient sans importance. Et pour finir les tmoins et principalement les officiers nont pas su faire valoir auprs des autorits militaires daprs guerre cette action patriotique de quelques Franais qui luttrent courageusement pour la reconqute dune Libert perdue, certains ne pensaient qu leur carrire personnelle! DL: En Slovaquie, par contre, votre mmoire est connue et honore. Quelques mots dire au sujet des Slovaques, eux aussi trs peu connus en France? RV: Leur Insurrection Nationale contre loccupant nazi a t pour tous les Slovaques un fait historique faisant ladmiration de tout un peuple et, sachant quune poigne de Franais stait jointe leur rvolte et avait combattu leurs cots, il tait naturel pour eux de nous en tre reconnaissant dautant plus que la majorit des Slovaques tait trs francophile, ce qui dailleurs nous aura t trs utile quand aprs la reddition du mouvement insurrectionnel le 27 octobre 1944 nous avons du prendre le maquis pour continuer la lutte. Nous navions pour assurer le ravitaillement que laide de la population qui malgr la menace de svres reprsailles nous a toujours soutenus au maximum de leurs moyens en nourriture. DL: Vous avez combattu pour librer la Slovaquie du joug nazi. Ce pauvre pays est ensuite immdiatement pass sous le joug stalinien. En avez-vous conu du ressentiment? RV: Aprs 1945, nos contacts avec la Slovaquie et avec quelques amis slovaques, du fait de lloignement de ce pays et des difficults de langage, ont t nuls. De plus les informations franaises sur le systme des Rgimes de lEst ltaient galement do notre ignorance de ce que pouvait endurer ce pays que nous aimions tant. Par contre aprs 1980 les rapports entre nos deux pays se sont resserrs et rgulirement ont eu lieu des rencontres soit en France soit en Slovaquie et des dlgations ont t invites participer des crmonies honorant les deux pays. Aujourdhui on peut dire que la Slovaquie a retrouv sa Libert de pense. DL: Quels ont t vos contacts avec les soldats de lArme rouge? RV: Durant les hostilits les contacts avec les Russes ont t sans problmes majeurs, cest grce leur avance que la rgion de Banska Bystrica o se trouvait le maquis auquel jappartenais a t libre en avril 1945, aprs quoi le commandement russe ma fait un laisser-passer pour me rendre Kosice o sigeait une dlgation franaise qui a pris en charge mon rapatriement et le 31 juillet 1945 jai retrouv La France. DL: Quavez-vous dire, conseiller, ceux qui vont lire cette interview ainsi que mon article votre sujet et qui, pour de nombre dentre eux, sont jeunes voire trs jeunes ? RV: En prsence de la Ralisation de lEurope qui pour linstant se btit peu peu, il est indispensable que les jeunes de tous les pays tablissent des relations amicales, culturelles et conomiques malgr le gros handicap du langage car cest leur avenir professionnel et la Paix dans le Monde qui en dpend. DL: Merci Monsieur Vi de votre temps et de votre sagesse!

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Albert GEORGES - Mes annes de guerre

Par Prosper Vandenbroucke
Avant-propos Parce que les paroles senvolent et que les crits restent, cela faisait dj plusieurs annes que jenvisageais de mettre sur papier les nombreux rcits dont mon pre mavait littralement gav pendant plusieurs dcennies propos de ses annes de guerre. Je ressentais de plus en plus ce devoir de mmoire, cette obligation de prenniser, de transmettre ses descendants et aux futurs lecteurs les souffrances morales et physiques quil avait endures bien malgr lui. Sur le Web, jai pu comparer ses propos avec les comptes-rendus historiques et les mmoires dautres soldats ayant vcu les mmes msaventures et les mmes peurs. Cest ainsi que je me suis rendu compte que sa bonne fe lavait souvent protg du pire. Gaston GEORGES Celles En septembre 1938, suite la grave crise engendre par les revendications dHitler concernant les Sudtes1, la paix europenne est en danger et je suis mobilis Celles (Dinant) au 4me Rgiment, 9me Compagnie des Chasseurs Ardennais. Pour la petite histoire, cest pendant cette priode que Marcel Koob de Fouches (voir photo sur sa tombe au cimetire de Fouches), poux de Hlne Georges et beau-frre de Victor Georges, mon cousin, se noie accidentellement dans la Lesse Ciergnon, bien quil sache nager. La Mallieue Une anne plus tard, le 3 septembre 1939, cest nouveau la mobilisation gnrale suite linvasion de la Pologne par larme allemande et au refus de Hitler de retirer ses troupes 2. Les soldats belges en cong illimit doivent rejoindre au plus vite lendroit indiqu sur leur ordre de rappel. Cette fois je suis mobilis La Mallieue (Amay) sur les bords de la Meuse, au sud de Lige. Avec quelques camarades nous sommes cantonns dans la salle du thtre municipal. Le logement y est prcaire, les commodits sont vtustes et il ny a pas deau courante. Cest au cur de lhiver que ce manque se fait le plus cruellement ressentir. Nous sommes contraints de faire fondre de la neige pour notre toilette journalire. linstar de ma mobilisation Celles en 1938, les journes sont toujours aussi ennuyeuses et elles scoulent toujours aussi lentement loin de mon pouse. Jour aprs jour nous procdons amers et rsigns aux mmes manuvres le long de la Meuse. De temps en temps, pour casser la monotonie quotidienne 3, nos chefs nous font faire des allers et retours en barque sur le fleuve afin de simuler une attaque surprise de lennemi. Cest le dbut de la guerre dattente, de la Drle de Guerre 4 comme on la appele par la suite.

Photographi lors de mon service militaire en 1934

Prise de court par la soudainet de cette crise et par lnorme afflux de milliers de soldats mobiliss, larme belge na pas dautre choix que de rquisitionner des cantonnements de fortune pour ses troupes. Avec mes compagnons darmes, nous sommes logs dans une ferme des environs. Le logement y est confortable mais les journes loin de mon pouse sont interminables. Heureusement, cette mobilisation ne va durer que 8 jours. Lorsque larme se rend compte que la tension europenne baisse et quil ny a plus de danger aux frontires, tous les soldats sont renvoys dans leurs foyers. 16

En manuvre sur la Meuse pendant la Drle de Guerre Je suis en 2me position dans la barque

Heureusement, un dimanche, ce train-train est interrompu par un vnement aussi agrable quinattendu. Nous sommes trois amis de Fouches ne pas en croire nos yeux lorsque nous voyons sortir nos pouses respectives dune voiture. Linstant de surprise pass, nous reconnaissons galement Jules Schnock. Ce brave homme, horloger de son tat et propritaire de notre logement Fouches, nous faisait

une surprise de taille. Avec la complicit de nos pouses, il avait prmdit cette visite notre insu. Seilles Un peu plus tard nous sommes dplacs plus au sud, Seilles (Andenne), entre Huy et Namur. Cette fois nous avons nos quartiers dans une briqueterie. Il y fait trs poussireux mais heureusement bien chaud. Nos conditions de logement nont toujours pas chang et cest toujours la dbrouille qui prime. Pour dormir, je nai pas dautre choix que de me faire un lit de fortune dans de la paille. Tout comme La Mallieue, ce sont jour aprs jour les sempiternelles manuvres avec des officiers de rserve rappels lors de la mobilisation. Aprs huit longs mois de cette Drle de Guerre loin de nos pouses notre moral est au plus bas. Nous navons plus quun seul dsir: rentrer au plus vite chez nous. Dailleurs, nous sommes de plus en plus persuads que cette chance est proche, que Hitler va abandonner son projet dattaquer la Belgique, quil a eu le temps ncessaire de rflchir aux consquences dsastreuses pour ses troupes dune attaque contre nos positions solidement tablies. Ctait une sacre illusion de croire cela. Peu de temps aprs nos espoirs vont tre mis rude preuve. Le vendredi 10 mai 1940 cest la dclaration de guerre et linvasion de la Belgique par les troupes allemandes.5 Marchovelette Suite lattaque brutale des forces allemandes, nous quittons la valle de la Meuse au plus vite et nous nous replions le jour mme vers Marche les Dames, Cognele et Marchovelette, au nord-est de Namur. Bien protgs par de larges fosss et de hauts grillages en acier 6 destins bloquer lavance des chars et des fantassins, nous attendons anxieux notre premier affrontement avec lennemi.

dans la valle de la Meuse, Hermalle-sous-Huy en face de La Mallieue, et avait ensuite d fuir devant lavance des troupes allemandes avec sa compagnie, le 4me Rgiment, 8me Compagnie des Chasseurs Ardennais. Le lendemain matin (le 11 mai), nous sommes plusieurs compagnies de faction dans les tranches aux abords du village surveiller les alentours. Soudain une patrouille laquelle participe mon frre aperoit les uniformes Feldgrau de plusieurs soldats allemands qui se faufilent dans un bois tout proche. Lalerte est immdiatement donne et le repli gnral est annonc sans le moindre change de coups de feu. Ainsi, les lments avancs des troupes allemandes ont russi passer la Meuse quelques heures aprs leur offensive et cela malgr le travail de nos sapeurs qui avaient pris soin de faire sauter un maximum de ponts quelques temps auparavant. Sans la protection de la barrire naturelle que constitue la Meuse, sans lappui de la ligne de fortins dfendant le mme fleuve et malgr les kilomtres de barrires Cointet prtendues infranchissables, il est indniable que nos positions vont trs vite devenir intenables.7 Heureusement pour nous et malheureusement pour eux, ce sont les Sngalais (nom erron donn aux rgiments coloniaux de Tirailleurs Marocains et Algriens de larme franaise reconnaissables leurs calots rouges) qui sont de faction avec nous qui doivent affronter lennemi seuls et qui vont sans aucun doute payer de leur personne pour couvrir notre repli.

Barrires Cointet antichars et anti-fantassins. (Photo Internet)

Le pont dAndenne dtruit

Passage dans les barrires Cointet. (Photo Internet)

Cest Marchovelette que je revois mon frre an Camille pour la premire fois depuis notre mobilisation. Tout comme moi, il avait t cantonn 17

Belgrade, Ligny, Charleroi, Mons A pied nous nous retirons successivement vers Belgrade, Ligny, Charleroi et Mons. Au fur et mesure de notre recul nos officiers se rendent compte que larme allemande se rapproche inexorablement et que notre avenir de soldat ne tient plus qu un fil. Ne sachant plus quoi entreprendre, ils choisissent de sclipser les uns aprs les autres pour senfuir au plus vite vers la France. Sans chefs et donc sans ordres prcis, cest laffolement suivi de la dbandade parmi les diffrentes units. Tout dabord dcontenancs par cette situation nouvelle et inattendue, nous nous ressaisissons trs vite.

larme belge qui en profite plutt que larme allemande. Nous avons peine le temps de prononcer quelques mots de remerciement que dj cette brave dame nous presse de partir au plus vite vers la France, vers un destin plus favorable. Maubeuge Aprs avoir pdal comme des drats pendant plus dune heure nous sommes compltement extnus mais rassurs dtre arrivs Maubeuge, en France. Dans une ferme le long de la route nous parvenons tant bien que mal persuader les occupants de nous procurer un abri pour la nuit dans leur grange et surtout un peu de nourriture. Nous dvorons cette maigre pitance comme des loups affams. Il faut dire que nous navions plus rien mang depuis notre dpart de Charleroi, except ces quelques biscuits que des vendeuses dun magasin dalimentation nous avaient gentiment offerts. Nous sommes loin dtre rassasis mais tant pis. Une bonne nuit de sommeil devrait nous faire oublier la faim et nous permettre de reprendre quelques forces avant de repartir le lendemain matin. En France, nous tions persuads dtre protgs par larme franaise et donc en principe dtre hors datteinte des Panzers et de la Wehrmacht qui avaient envahi la Belgique. Nous nous faisions des illusions! Ds 4 heures du matin une sirne dalerte retentit. Il ne nous faut que quelques secondes pour raliser que les Boches viennent de franchir la frontire et quils sont aux portes de Maubeuge. Nous enfourchons daredare notre tandem pour dguerpir. Mais il est dj trop tard. Des obus commencent pleuvoir autour de nous. Nous navons pas dautre choix que dabandonner notre cycle au milieu de la cour et de plonger derrire un mur denceinte.
Exode des civils

Les Pz 38 (t) (Panzer 38 tonnes) doivent attendre que le gnie ait fabriqu des ponts suffisamment solides pour leur permettre le franchissement de la Meuse.

Il va falloir nous aussi dguerpir le plus vite possible. partir de maintenant cest chacun pour soi car il sagit de sauver notre peau devant lampleur du danger qui se prcise. Face aux inquitudes lgitimes engendres par ce Blitzkrieg, cest galement lexode massif des populations civiles.

Ce double afflux de soldats et de civils sur les routes engendre forcment une pagaille indescriptible et des dbordements gratuits. Un peu partout ce sont des scnes de pillages orchestres aussi bien par des civils que par des soldats peu scrupuleux. Coinc au milieu de ce chaos avec mon meilleur ami, un compagnon dinfortune de Wolkrange que javais rencontr par hasard au cours du dcrochage, nous cherchons dsesprment un moyen de fuir au plus vite vers la France. Mons la fortune nous sourit au coin dune rue sous la forme dun magasin de cycles appartenant un clbre coureur cycliste dont jai oubli le nom. Nous avons bon espoir dy trouver des vlos. Hlas, il ne reste plus quun tandem, dlaiss par les pillards. Vu ltat durgence, nous ne faisons pas la fine bouche. Il fera largement notre affaire. Mais nous ne sommes pas des voleurs. Nous avons notre dignit et nous voulons palabrer pour lobtenir. Mise au courant de notre situation et de notre intention, la propritaire nous le donne sans aucune rticence, arguant quil valait mieux que ce soit 18

Aprs plusieurs minutes denfer, le pilonnage sarrte enfin et nous nous prcipitons vers notre tandem, presss de repartir au plus vite. Cest la douche froide! Il est hors dusage, cribl par les clats dun obus fragmentation. Cest bien notre veine! Il ne nous manquait plus que cela! Que faire prsent? Les propritaires de la ferme nous avaient suffisamment fait plaisir la veille en nous donnant manger et en nous offrant le gte, nous ne pouvons pas en plus leur demander leurs vlos. Il ny a pas dautre alternative. Il va falloir nous remettre la marche et poursuivre notre nime fuite prilleuse si nous ne voulons pas tomber aux mains des Allemands. Nous avons bon espoir de trouver un autre moyen de locomotion en cours de route mais en attendant cest pied que nous suivons, au hasard, les autres soldats et rfugis sans savoir o cette fuite va nous mener mais avec un petit espoir de salut. Parmi tous les alas et proccupations inhrents notre fuite, ctait la recherche de nourriture qui est le plus problmatique. Except ces deux ou trois botes de conserves reues dans un entrept et ces quelques

maigres rations glanes gauche et droite, notre quotidien se rsume le plus souvent du pain et de leau. Encore heureux que notre statut de militaire nous donne priorit dans les boulangeries sinon je me demande ce que nous aurions mang. Bavay, Valenciennes, Douai, Arras, Bthune proximit de Bavay, la poisse nous colle encore et toujours aux basques. Sans formalit aucune, nous sommes enrls de force par les troupes franaises. Ils nous placent immdiatement dans leurs lignes afin dtoffer les effectifs. Avec nos trousses un ennemi qui nous veut du mal et entours dallis qui ne nous veulent pas du bien, il ne fallait pas tre devin pour saisir lextrme danger dune telle situation. La fuite est nouveau notre seule planche de salut. Douai la chance est de notre ct sous la forme dun camion de transport rempli de vlos. Nous nen demandons pas tant. Linstant daprs nous sommes en selle avec le fol espoir que notre salut va se rapprocher beaucoup plus vite prsent. Cela aurait pu tre le cas si les Allemands ne nous avaient pas arrts Arras. Nous sommes plusieurs centaines, voire un millier de civils et de soldats, tre vertement houspills et ensuite littralement parqus dans un immense pr. Nous ne savons pas pourquoi et nous nous demandons ce quil va advenir de nous. Notre crainte va cependant tre de courte dure. En fait, nous apprendrons que nous encombrions les routes et nous gnions la progression des units fer de lance de la machine de guerre allemande. Aussitt aprs leur passage, nos gardiens disparaissent nous laissant pantois et sans voix, demi rassurs sur notre sort. Arrivs Bthune, les Schleus nous talonnent nouveau de trs prs et nous navons pas dautre option que de nous rfugier dans la premire maison venue. Les dames prsentes nous proposent de quitter immdiatement nos vtements militaires et denfiler les bleus de travail de leurs maris mineurs de fond afin de ne pas tomber aux mains de lennemi mais aussi afin de rendre notre fuite moins prilleuse par la suite. Nous nhsitons que quelques instants avant daccepter. Nous sommes persuads qu ce stade de la dbcle larme belge ne nous en tiendra pas rigueur et que nous ne serons pas traduits en cour martiale pour abandon duniforme et sans doute aussi pour dsertion. Et puis zut! De toute faon, ce nest plus le moment de tergiverser. Notre priorit est autre part. Ce qui importe le plus en ce moment, cest de nous en sortir. Quelques heures plus tard, profitant dune accalmie, nous reprenons de plus belle notre cavale effrne en direction de Lille et de la frontire belge. Lille, Mouscron, Aprs avoir travers Lille sans encombre, nous dcidons de repartir vers la Belgique dans lespoir de renouer contact avec notre unit ou toute autre unit qui pourrait enfin nous renseigner sur les ordres suivre et galement nous informer sur la situation de la Belgique.

Nous franchissons donc la frontire belge mais sans apercevoir le moindre uniforme de larme belge capable de nous aider. Dsappoints, nous nous dirigeons alors vers Mouscron. Arrivs dans cette ville, nous sommes heureux de constater que larme belge y est prsente. Lespoir de retrouver notre unit et nos anciens camarades renat enfin. Hlas, nous nous adressons en vain plusieurs bureaux de larme. Cest au cours de lune de ces visites que je reconnais, assis derrire une pile de dossiers, Lon Muller, une vieille connaissance de Freylange, greffier la Justice de Paix dEtalle et prsentement greffier adjoint du Conseil de Guerre en Campagne. linstar des autres bureaux, il nous signale quil y a peu despoir de retrouver notre unit, que tous les hommes sont disperss un peu partout de part et dautre de la frontire franco-belge. En fait, le mot disperss est un gentil euphmisme pour ne pas dire que cest la pagaille la plus complte qui rgne en matre dans la rgion. Comines Dpits par cette information peu rassurante et nayant toujours pas reu de consignes prcises, nous nous remettons en marche vers un salut de plus en plus hypothtique. Au-del de Comines, nous nous retrouvons malgr nous au milieu des troupes anglaises qui se replient en toute hte vers la Mer du Nord, vers Dunkerque, afin de rembarquer au plus vite vers lAngleterre. Malgr lurgence et lextrme danger de la situation, le corps expditionnaire de Lord Gort prend soin de dtruire le plus possible de leur matriel et armement lourds pour ne pas quils tombent aux mains des Allemands. et l nous voyons le rsultat de cette norme gabegie: des dizaines de vhicules et de canons ont t prcipits dans des cours deaux. Le nom de code attribu ce repli et au rembarquement du Corps Expditionnaire Britanniques Dunkerque est Opration Dynamo8. Le contact avec les Anglais est une catastrophe pour mon ami et moi. cause de la langue luxembourgeoise que nous parlons entre nous et de sa ressemblance avec la langue allemande, ils nous souponnent dtre des espions la solde de lAllemagne et ils nous font arrter par le gardechamptre de la localit. Nous subissons une fouille en rgle avant dtre confis, ironie du sort, une sentinelle de larme belge. Sous bonne garde, nous passerons la nuit couchs dans le foin dune grange. Le lendemain matin nous subissons un interrogatoire serr dirig par plusieurs officiers belges. Un major qui connat bien notre rgion nous pose des questions prcises sur Arlon et me demande le nom du bourgmestre de ma commune (Hachy). Linstant daprs il confirme que nos explications sont exactes et que nous sommes bien des Chasseurs Ardennais venant du Luxembourg belge. Conscient de notre situation dsespre et de notre dsarroi, il propose de nous emmener avec lui en voiture en direction du Mont Kemmel et dYpres.

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bout de forces physiques et morales et ne voyant pas le bout du tunnel de cette fuite perdue commence il y a plus dune dizaine de jours, nous acceptons bien volontiers son aide.

promesse expresse de recevoir dans cette ville le cachet ncessaire notre dmobilisation. Malgr le petit nombre de gardes qui nous entourent tout se passe sans le moindre incident. Il est vrai que nous sommes confiants et mme tout fait rassurs lorsque nous rencontrons plusieurs ex-prisonniers qui retournent chez eux aprs avoir reu le prcieux cachet sur leurs cartes didentit.

En rouge sur cette carte lavance des troupes allemandes la veille de la Bataille de la Lys (du 24 au 27 mai). On peut y voir clairement que les Allemands nont pas encore atteint Lille, Mouscron et Comines aux dates o nous y sommes passs.

Colonne de prisonniers de guerre belges en 1940. (Photo Internet)

Mont Kemmel Dans la matine du vendredi 28 mai 1940 alors que nous nous trouvons au-del du Mont Kemmel, nous apprenons que le Roi Lopold III vient de signer la capitulation sans conditions de son arme 4 heures du matin. Cest la fin de ce que lon appellera par la suite la Campagne des 18 Jours. Peu de temps aprs, une voiture portant des drapeaux allemands vient notre rencontre pour nous signifier les conditions de la capitulation. Nous sommes quelques 3000 soldats issus de tous rgiments confondus nous rendre et tre faits prisonniers par les Allemands. Notre situation est devenue de plus en plus dlicate et prilleuse: cest soit attendre lennemi et nous rendre, soit fuir vers la France dont la frontire nest qu quelques kilomtres. Dun ct cest affronter un avenir incertain et de lautre cest courir au devant de grands dangers puisque la France est toujours en guerre. 9 Cette fois, cest bien fini! Cest la fin de notre fuite en avant et surtout de nos espoirs de libert. Pendant 18 jours, les vtements en loques et les souliers uss jusqu la corde, nous avons zigzagu en vain entre les frontires belges et franaises. prsent il nous faut craindre le pire et des tas de questions se bousculent dans nos ttes. 10 Bien plus tard, japprendrai que notre sort que je pensais avoir t cruel et peu enviable depuis notre repli de Marchovelette jusqu la capitulation avait t de trs loin prfrable celui de tous ces hommes de la 2me Division des Chasseurs Ardennais qui staient replis sur la Lys et qui taient morts pour la patrie en voulant stopper lennemi. Alost, Anvers Aprs notre capture, les sentinelles allemandes nous dirigent par tapes et pied vers Anvers avec la 20

Les soldats qui nous entourent sont corrects et arrangeants. Ils nous permettent volontiers de quitter quelques instants la colonne pour assouvir nos besoins naturels. Stant rendu compte du relchement de la surveillance en ces moments-l, mon ami mannonce quil va prendre le risque de leur fausser compagnie. Je lui dis que je ne comprends pas son choix, quil va courir des risques inutiles alors que nos problmes de libert vont tre rsolus Anvers. Il me rpond quil a des doutes sur leur promesse et que de toute faon sa dcision est prise. Peu de temps aprs, sous le prtexte dune grosse commission, il demande une de nos Wache (sentinelle) la permission dentrer quelques minutes dans une maison pendant que la colonne continue sa route. Les secondes et les minutes passent. Cela fait maintenant plusieurs minutes quil est lintrieur. Je nose pas me retourner de peur de dclencher une raction. Mais non, rien ne se passe. Aucun cri, aucune alarme. Aucun garde na remarqu son absence. Quelques kilomtres plus loin, je ny crois toujours pas et pourtant il me faut admettre lvidence: il a bel et bien russi sa folle tentative. Je suis content pour lui et en mme temps triste davoir perdu mon meilleur ami. Le fait davoir vcu tant de msaventures et affront tant de dangers ensemble a cr une amiti et des liens solides entre nous. Japprendrai plus tard, aprs mon retour de dportation, quil est rentr sans encombre chez lui Wolkrange. Un soir, aprs une longue et harassante journe de marche, nous faisons halte pour la nuit dans une caserne Aalst (Alost). Je remarque que le stock de vtements du fourrier se trouve ct de notre lieu de dtention et je prends mon courage deux mains pour aborder un soldat allemand de garde et lui demander la permission de me servir en vtements et surtout en souliers moins uss. Il est surpris par ma connaissance

de la langue de Goethe et mautorise aussitt me servir. Je profite galement de loccasion qui mest offerte pour mettre la main sur une capote bien rembourre et bien chaude. On ne sait jamais. Il vaut mieux prvenir que gurir pour bien dormir la nuit, ne sachant pas combien de jours va durer notre marche vers Anvers. Les deux jours suivants nous continuons inlassablement notre pnible marche en colonne. peine nourris et les pieds en compote, nous traversons successivement les bourgs de Dendermonde (Termonde), de Moerbeke, de Lokeren et de Hulst avant darriver Groenendijk/Walsoorden en Hollande. Cette petite bourgade de Zlande sur lEscaut Occidental entre Terneuzen et Anvers est le terminus de notre marche. 11 Aprs nous avoir distribu une miche de pain et de leau, les Allemands resserrent prsent la surveillance et nous somment dembarquer aussitt dans plusieurs pniches rhnanes de la compagnie Rhenus. Cest seulement partir de ce moment que nous apprhendons la vrit, que nous nous rendons compte quil na jamais t question de nous emmener Anvers et de nous dmobiliser par la remise dun cachet. Ctait une tratrise, un leurre pour nous rendre plus dociles. prsent cest une certitude pour chacun dentre nous. On nous emmne bel et bien en captivit. Serrs les uns contre les autres dans ces pniches servant habituellement au transport du charbon, nous avons du mal respirer lair vici de la cale et supporter cette promiscuit extrme. De plus, sous une surveillance troite, il ne nous est permis de sortir quune petite heure pour assouvir nos besoins et recevoir de leau et un peu de nourriture. 12 En suivant les diffrents bras de mer du delta sudouest des Pays-Bas ce convoi nous emmne lentement jusqu Rotterdam. En cours de trajet, en passant proximit de Willemstad, nous voyons sortant de leau les restes dune pniche semblable la ntre. Nous apprenons quil sagit dune pniche faisant partie dun autre convoi de dportation qui a saut sur une mine magntique et qui a fait naufrage un ou deux jours auparavant.. 13 Aprs guerre, de vagues rumeurs ont circul, rpandues par des soldats dports, propos de la prsence possible de Schwinden Lopold, une connaissance de Hachy bord du Rhenus 127 au moment du naufrage. Vu que personne ne la jamais revu au terme de la guerre, il est fort probable que ces rumeurs aient t fondes et quil ait disparu corps et biens dans la Hollandsch Diep ou alors quil ait t repch et enterr parmi les soldats inconnus au cimetire militaire belge de Willemstad.

Lieu du naufrage de la pniche Rhnus 127

Le Rhnus 127 rebaptis par la suite Grebbeland et Henrean - (Photo Internet)

Rotterdam notre dbarquement Rotterdam aprs plusieurs heures de navigation nous sommes tous plus noirs que des mineurs de fond aprs une journe de travail. Nous narrivons pas nous arrter de rire en voyant notre aspect et cela malgr la gravit de notre situation. Aussitt terre, la Croix-Rouge hollandaise soccupe de nous. Un homme me donne de quoi manger. Tant bien que mal, je parviens engager une conversation, lui en nerlandais et moi en allemand. Je suis persuad que cet homme sympathique et avenant peut maider. Sur un sous-bock de bire, je lui indique mon adresse et la confirmation de ma captivit en Allemagne. Il me promet de faire limpossible pour contacter le bourgmestre de ma commune afin quil puisse transmettre le message mon pouse. En agissant ainsi jespre la rassurer quelque peu en attendant de donner de plus amples nouvelles sur la destination finale de ma captivit. Wesel partir de Rotterdam cest toujours en pniche que nous remontons prsent le Rhin vers une destination inconnue. En fin de journe nous arrivons Wesel (Allemagne) et nos gardiens nous cantonnent dans une immense pture. Ils nous distribuent un quignon de pain gris et nous autorisent assouvir nos besoins naturels de la journe. Nous sommes plusieurs tre assis sur des cordes tendues au-dessus des latrines de campagne lorsque nous remarquons plusieurs femmes qui nous observent de loin comme si nous tions des btes curieuses. Nous ne comprenons pas cette curiosit malsaine !

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En fait, leur mange est beaucoup plus louable quil ny parat. Elles souhaitent simplement savoir si par hasard nous navons pas rencontr les units de leurs maris qui se battent avec les troupes dinvasion en Belgique. Aussitt cest une petite pense de vengeance et de justice qui nous envahit. Ainsi donc, ces pouses partagent avec les ntres les mmes incertitudes et les mmes craintes quant au sort de leurs maris. La nuit, nous essayons de dormir mme le sol mais cest peine perdue. Il fait trop froid et le sol est trop humide. Alors, pendant cette longue nuit sans sommeil toutes sortes de questions et de penses noires se bousculent nouveau dans ma tte. O vont-ils nous emmener? Combien de temps vont-ils nous garder prisonniers? Comment vont-ils nous traiter? Quallonsnous devenir? Dans quel tat desprit est mon pouse et ma famille? Kln, Koblenz, Ludwigshafen, Nrnberg Le lendemain matin nous changeons de moyen de transport et cest en train que notre pnible et angoissant voyage continue jusqu Kln (Cologne). Pnible parce que nous sommes debout serrs comme des sardines ou assis sur les banquettes les uns sur les genoux des autres. Angoissant parce que nous ne savons toujours rien de notre destination finale et surtout de notre avenir. En gare de Cologne, alors que notre train est larrt ct dun autre train rempli de soldats allemands, jengage la conversation avec eux pour savoir do ils viennent et o ils vont. Lun dentre eux me crie par la fentre quils reviennent de Belgique, quils y ont livr bataille et que la guerre est finie pour eux. Il mexplique quils ont tous t blesss au combat, certains trs gravement, et quils sont trs heureux de retrouver leur patrie. Voulant en savoir plus, je lui demande o ils ont combattu. Japprends quils viennent dArlon et que toute la rgion a t pargne par les bombardements et autres dgradations inhrents au passage de la soldatesque. Voil enfin une nouvelle plutt rassurante. Je sais prsent que mon pouse et ma famille nont pas eu souffrir des affres de la guerre. Quant nous, contrario de ces soldats blesss et rapatris pour qui la guerre est finie, nous nen avons pas encore termin avec notre interminable captivit. bord du train cest toujours le plus grand mutisme de nos gardiens quant notre destination finale. plusieurs reprises certains dentre nous tentent bien de les amadouer dans leur langue mais cest peine perdue, ils restent inflexibles nos suppliques. Ils ont d recevoir des consignes trs strictes et ne souhaitent pas encourir le courroux de leurs chefs ou des punitions plus consquentes. Il ne nous reste plus qu attendre lultime arrt du train. Pendant toute la matine, nous allons voir dfiler la valle du Rhin avec des villes aussi connues que Koblenz (Coblence), Rdesheim, Bingen et Ludwigshafen. En dautres circonstances ce trajet aurait t une belle promenade au cur dun site dune beaut exceptionnelle. Hlas, nous navons pas le cur nous merveiller. 22

partir de Ludwigshafen nous quittons la valle du Rhin et nous voyons dfiler la campagne allemande. Les supputations quant notre destination vont nouveau bon train. Vu la position du soleil, certains croient savoir mais sans oser laffirmer que nous nous dirigeons vers lest. En fin de journe le train sarrte finalement dans une gare. Aprs avoir dbarqu nous lisons sur un panneau du quai quil sagit de la gare de Mrzfeld. 14 Comme personne na jamais entendu parler de cette ville auparavant, nous nous demandons o elle se situe en Allemagne. Nous allons vite le savoir. Sales comme des peignes, non rass et non lavs depuis plusieurs jours, nous sommes accueillis par des raus, des schnell, des vorwrts et autres beuglements tonitruants du mme acabit vocifrs par nos nouveaux gardes-chiourmes. Cest en rangs serrs que ces derniers nous emmnent vers notre nouvelle rsidence, vers le camp de prisonniers de guerre de Nrnberg-Langwasser.

Gare de Nrnberg-Mrzfeld en 2007. (Photo Internet)

Stalag XIIIA Le camp de Nrnberg-Langwasser au sud de la ville de Nrnberg est entour dune double clture de fils de fer barbels de trois mtres de hauteur. Tous les cent mtres se dresse un mirador garni de projecteurs pour la nuit. Des sentinelles armes y montent la garde. Le Stalag XIIIA est divis en deux parties : un terrain avec de grandes tentes et un autre avec dimmenses baraquements.

Vue arienne du Stalag XIIIA prise par les Amricains en 1945. - (Photo Internet)

notre arrive les officiers sont dabord spars des soldats. Ensuite on nous restaure quelque peu avec de la soupe qui nous donne dj un avant-got de la

nourriture qui nous attend dans les jours venir. Aprs ce repas pantagrulique on nous oblige nous dbarrasser de toutes nos affaires personnelles, on nous photographie sous tous les profils et on nous identifie par la remise dune plaquette de prisonnier de guerre garder sur nous en permanence. Sur la mienne est inscrit: Kr. Gef. Lager XIIIA, Nr. 64320, soit labrviation de Kriegsgefangener Lager XIIIA (prisonnier de guerre au camp XIIIA).

Stade olympique de Nrnberg

Prisonniers de guerre derrire la double ligne de barbels Nrnberg-Langwasser. (Photo Internet)

Au dbut de notre internement au camp de NrnbergLangwasser nous sommes logs dans la partie tentes du camp. Dans ce grand campement de toiles blanches nous sommes environ 300 prisonniers par tente dormir sur de la paille parpille mme le sol. Pendant les deux premires semaines ces matelas improviss savrent tre assez confortables mais par la suite, la paille se dsagrgeant, notre couchette devient un grabat inconfortable et humide. Nos dos en souffrent et les nuits nous tourner et nous retourner pour essayer de trouver le sommeil deviennent de plus en plus longues et de plus en plus insupportables.16

Ma plaquette de prisonnier de guerre

Parmi notre groupe de prisonniers, seul un coiffeur a pu garder ses ciseaux et sa tondeuse. Cest bien sr dessein. La main duvre trangre est obligatoire en temps de guerre ! Dans les fermes, les usines et les camps de prisonniers, elle servait compenser le manque cruel de travailleurs allemands engags sur le thtre des oprations militaires en Europe. Nous apprenons que ce camp de tentes et de baraques a t spcialement construit avant guerre pour y loger les milliers de civils et de soldats allemands venus des quatre coins du pays applaudir et soutenir la propagande dHitler lors des grands discours et parades au stade olympique de Nrnberg entre 1927 et 1938.15

Alignement de grandes tentes dans un Stalag

Quelques temps aprs, nous apprenons que les instances du camp ont lintention de nous transfrer dans lautre partie du camp, dans les grands baraquements en bois (Kriegsgefangenebaracken) se trouvant un peu plus loin. Ce dmnagement est inespr. Nous allons srement y trouver une 23

meilleure literie et enfin pouvoir dormir dun bon sommeil. Ce qui pourrait tre le cas dans ces grandes baraques qui peuvent loger plus de 200 prisonniers, malheureusement nous devons dormir sur des chlits deux tages dont les lattes en bois servent en mme temps de sommier et de matelas. Les conditions de vie en captivit au Stalag XIIIA sont trs difficiles. Dans cet univers misrable et dshumanis nous sommes de simples numros qui se battent avec la faim, le froid, les parasites, les interdictions et les privations. Notre quotidien est loin dtre rjouissant. Nous narrtons pas de nous morfondre par manque de travail et dactivits. Dans ces conditions il est difficile dchapper la dprime, au blues du pays et lenvie de revoir femme et/ou enfants.

la rserve du fourrier Alost et que japprcie pleinement la chaleur quelle mapporte. Notre seule nourriture de la journe consiste en une maigre pitance servie midi et quatre heures. Le repas de midi est invariablement le mme. Il consiste en un bol deau chaude laquelle est ajoute de la poudre de diffrentes couleurs dont jignore la composition et lutilit. Mais quimporte. La faim aidant, javale mon bol de soupe comme tout le monde. Le repas de quatre heures est lavenant. Jour aprs jour, nous avons droit une grosse tranche de pain noir avec un soupon de gele de groseille. Cest lors dun de ces repas que je vais faire la connaissance dun dnomm Joseph Yungers. Il occupera quelques annes plus tard le fauteuil de juge au tribunal correctionnel dArlon. Cet homme trs instruit qui avait voulu rester simple soldat partage notre triste sort de tous les jours. Ce fumeur impnitent me voue une reconnaissance ternelle, me fait la promesse de ses bons offices en cas de besoin ultrieur et me donne la somme considrable de 50 francs le jour o je russis lui dgoter quelques cigarillos parmi les prisonniers germanophones du camp. Un matin, lors du premier rassemblement de la journe, nos gardiens obligent plusieurs dentre nous sortir des rangs. Ils les avertissent quils vont tre placs dans des fermes ou envoys dans des usines pour y travailler.

Intrieur dun baraquement dans un Stalag

Pour attnuer quelque peu ce spleen qui me ronge, soit je dcore avec un clou le couvercle de ma bote de survie reue lors de la mobilisation, soit je bavarde pendant des heures avec mes deux amis proches, savoir Hippolyte Biver de Fouches et Vital Schroeder de Hachy. Ces moments me mettent un peu de baume au cur et me permettent de tenir le coup.

Je ne fais pas partie du lot et cela mafflige beaucoup. La seule et unique solution pour avoir une vie moins pnible et tre labri des privations mchappe. Pourtant, je ne regrette pas bien longtemps cette non-slection. 17 Peu de temps aprs, lors dune conversation en luxembourgeois avec mes amis, nous sommes interpells dans la mme langue par un quidam se trouvant de lautre ct des barbels, dans le secteur flamand du camp. Il nous confie quil est originaire de Nobressart, quil habite Bruxelles et quil sert dinterprte aux prisonniers flamands auprs des Allemands. Il nous dconseille vivement de chercher aller travailler dans une ferme ou dans une usine. Il nous explique quune rumeur se rpand de plus en plus propos de la libration prochaine de tous les prisonniers flamands et nous propose dintercder auprs des autorits allemandes pour faire profiter les germanophones de la mme clmence. Dans un premier temps cette bonne nouvelle nous ravit mais trs vite nous retombons les pieds sur terre. Rien nest encore fait! Est-ce un vantard ou a-t-il vraiment autant dinfluence quil veut bien le laisser entendre? Nous attendons de voir la raction des instances allemandes aprs son intervention. Cet homme qui bnficie de la confiance des dirigeants du camp tient parole et parvient les convaincre de laisser repartir tous les prisonniers ayant de bonnes notions dallemand en mme temps que les prisonniers flamands. 18 Plus tard, la lecture de plusieurs livres consacrs la Deuxime Guerre Mondiale, japprendrai, cur, quil ny avait pas que la connaissance de la langue allemande qui avait servi de passeport ces 24

Sur ma bote de survie est grav Jai pens ma femme. Souvenir de Nuremberg

Dans les grandes baraques en bois couvertes de carton bitum, la chaleur est intense la journe et le froid glacial la nuit. Cest lors de ces nuits froides que je me rjouis davoir drob une capote militaire dans

librations anticipes. Des prisonniers de guerre taient galement rentrs chez eux en remplissant simplement un formulaire sur lequel ils reconnaissaient adhrer la politique de lAllemagne nazie. Jose esprer que ces dtenus ne reprsentaient quune infime minorit et que la grande majorit avait refus de se laisser forcer la main par les suppts dHitler. Mais revenons ma libration! La slection des partants ne trane pas. Nous sommes mis en file indienne et passons lun aprs lautre devant les dirigeants du camp assis derrire un bureau. On nous pose des questions simplistes du style Wie heien Sie (Quel est votre nom ?), Wie alt sind Sie? (Quel est votre ge ?) ou encore Wo wohnen Sie? (O habitez-vous ?). Cet interrogatoire que je redoute par-dessus tout se rsume finalement une simple formalit pour moi qui possde dassez bonnes notions dallemand apprises lcole primaire de Fouches. Je suis tout fait rassur sur mon sort lorsquun peu plus tard un des dirigeants du camp me remet mon Entlassungschein. Ce document de remise en libert me permet de quitter dfinitivement cet enfer le jeudi 25 juillet 1940.

Rotterdam. bord nous sommes plus de 2000 soldats nous rjouir de notre libration anticipe.

Le navire de plaisance Schiller Cologne

Au fur et mesure de notre retour par le Rhin, nous les germanophones, nous nous interrogeons tout de mme sur lutilit de nous faire repasser par Cologne, Wesel, Rotterdam et Anvers en compagnie des soldats flamands pour ensuite nous ramener vers la province de Luxembourg. Pour nous, la solution la plus facile serait tout de mme de descendre Cologne et de nous embarquer dans un train destination de Luxembourg, le trajet tant largement quatre fois moins long. La rponse notre question et dautres nous saute aux yeux notre arrive Anvers. Anvers Rotterdam les Allemands nous embarquent nouveau dans des pniches pour le trajet vers la Belgique. larrive Anvers, aprs nous avoir restaurs quelque peu avec des biscuits durs comme du bois, nos gardiens nous obligent dfiler dans la ville en compagnie des prisonniers flamands afin de montrer au peuple belge la grande bienveillance de lAllemagne vis--vis des prisonniers de guerre. Sous les applaudissements nourris des citoyens anversois, endormis par la mise en scne ou acquis cette propagande, nous subissons une dernire vexation, une ultime humiliation avant notre libration dfinitive. Nous lavions finalement la rponse aux questions que nous nous posions sur le bateau. Ce dtour est uniquement prvu pour marquer les esprits du peuple flamand en faisant dfiler un maximum de prisonniers librs. De mme, nous comprenons mieux maintenant ce luxe inattendu sous la forme dun bateau de plaisance alors que le train ou des pniches auraient tout aussi bien pu faire laffaire. Mais cette dbauche de prvenance ne va pas durer au-del dAnvers. Aprs cette mascarade nous recevons lordre de nous disperser et de rentrer chez nous. Ainsi, il na jamais t question de nous ramener chez nous, nous les prisonniers germanophones. Abandonns notre propre sort, il nous faut maintenant trouver un moyen de locomotion pour rentrer au plus vite en province de Luxembourg.

Modle de Entlassungschein (Photo Internet)

Aussi tonnant que cela puisse paratre, toutes mes affaires personnelles et mon argent de poche dont jai t dlest mon arrive dans le camp me sont remis en mme temps que mon billet de sortie. Cest plus tard que je comprendrai que ce geste ntait pas tout fait gratuit mais que cette soudaine bienveillance faisait galement partie de la politique discriminatoire et vexatoire du IIIe Reich. Nrnberg, Ludwigshafen, Kln, Wesel, Rotterdam... Cest libres et soulags que nous refaisons le trajet inverse de celui de notre dpart en captivit. partir de la valle du Rhin nous prenons cependant un moyen de transport diffrent de celui de laller. Cest le navire de plaisance Schiller qui nous ramne jusqu

Jambes, Martelange Comme Arlon est plus de deux cents kilomtres dAnvers, nous comptons sur la bienveillance des automobilistes de passage pour nous emmener et ainsi

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acclrer notre retour. Mais trs vite nous devons dchanter. Les moyens de locomotion sont devenus tellement rares en cette priode de guerre quil faut nous rsigner faire le trajet pied. De plus et ironie du sort, notre lente et harassante progression est ralentie par les nombreux dtours que nous sommes obligs deffectuer cause des ponts dtruits par notre propre arme avant linvasion du 10 mai 1940. partir de Jambes (Namur) la chance nous sourit enfin mes cinq compagnons de route et moi. Cest un transporteur de Martelange qui sarrte et qui nous ramne en camionnette jusqu la cit ardoisire. Tout au long du trajet nous ne nous privons pas de relater tous nos malheurs ce marchand de lgumes. Nous noublions rien: notre repli, notre capture, notre dportation, nos pnibles conditions de dtention en Allemagne et pour finir notre interminable cheminement depuis Anvers jusqu Jambes. Touch par nos rcits invraisemblables et frapp par notre maigreur et nos visages macis, il ne nous laisse pas continuer pied jusqu Arlon et nous offre le couvert et le gte pour la nuit. Malgr la fatigue et un grave drangement intestinal provoqu par la nourriture distribue Anvers, javale goulment mon premier bon repas aprs plusieurs mois de privation. Quand arrive le moment daller au lit, les propritaires nous prviennent quil ny a pas assez de lits ni de matelas pour tout le monde. Ils me font cependant dormir sur un matelas cause de mon tat de sant. Mes camarades ne sen formalisent pas et dorment mme le sol, dclarant quils taient habitus des conditions plus pnibles en Allemagne. Arlon Le lendemain matin, cest un chauffeur de camion quelque peu gn de devoir nous installer sur son chargement de sacs de pommes de terre qui nous propose de nous ramener jusquau chef-lieu de la province. Nous acceptons tout de suite sa proposition en lui disant que ce dsagrment est bien drisoire compar ceux que nous avons connus et endurs en captivit. Arrivs Arlon, nous avons du mal raliser que nous sommes au bout de cette spirale infernale qui nous a entrans vers une dtention de plus en plus insupportable et vers un destin de moins en moins assur. Nous comprenons que nous avons eu beaucoup de chance dans notre malheur et avons une pense mue pour tous ceux que nous avons connus et qui sont rests l-bas en captivit. Nous souhaitons de tout notre cur que cette satane guerre finisse bientt et que eux aussi retrouvent leurs foyers. Hlas, nous sommes loin de nous imaginer quils vont encore devoir y rester plus de quatre longues annes. Cest finalement le cur serr que nous prenons cong les uns des autres avant de rentrer chez nous. 19 La Posterie, Fouches la sortie dArlon, la hauteur de la Posterie, cest un camion militaire allemand qui sarrte et qui nous ramne jusqu Fouches. la descente du camion, nous remercions peine le chauffeur, estimant que ce petit service nest que justice, que la Wehrmacht nous doit bien ce petit coup de pouce en compensation de tous les kilomtres 26

quelle nous a fait parcourir pied pendant notre dportation et surtout pour tous les malheurs et brimades quelle nous a fait endurer au Stalag XIII A. Il est 8 heures du matin et nous sommes enfin de retour chez nous, dans notre village. Nous sommes tellement heureux dtre sortis de cet enfer que nous voulons en faire part tout le monde. Cest malheureusement une grosse dception! Il ny a pas me qui vive dans les rues cette heure matinale. Dus, nous avanons alors lentement dans lespoir que quelquun nous aperoive de derrire les rideaux dune fentre et vienne nous poser des questions sur le pourquoi de notre maigreur et de nos vtements en haillons. Nous avons bien fait de ralentir notre marche. Voil enfin quelquun sur le seuil de sa porte. En nous voyant Joseph Pintsch nen croit pas ses yeux et il nous observe comme si nous tions des btes curieuses. Il est abasourdi lorsque nous lui racontons que nous revenons linstant de captivit en Allemagne, du camp de prisonniers de guerre Stalag XIII A Nuremberg-Langwasser. Cependant, je ne mattarde pas trop longtemps discuter avec lui car je suis plus que press de retrouver mon pouse. Aprs lnorme effet de surprise et de trs longues effusions de tendresse, elle nen finit plus de sapitoyer sur ma maigreur. Il faut dire que ces deux longs mois de sparation et de privations mont fait perdre 14 kilos. Cest ensuite le tour des nombreuses questions sur tout ce qui sest pass depuis mon repli de la valle de la Meuse jusqu mon retour. Je lui relate de A Z toutes mes msaventures et mes malheurs. Il y en a des choses dire aprs presque une anne passe loin de mon pouse. Cest lors de cette mme conversation quelle me confirme avoir reu de mes nouvelles de Rotterdam. Ainsi cette personne bienveillante de la Croix-Rouge hollandaise a tenu parole en envoyant une missive au bourgmestre Hippolyte Michel de Fouches. De tous les soldats mobiliss du village de Fouches, Hippolyte Biver et moi sommes les deux premiers prisonniers de guerre dports en Allemagne revenir dans nos foyers aprs seulement deux mois de captivit. Mon frre Camille ne reviendra que beaucoup plus tard de captivit. Il na pas eu ma chance car il a t dtach du camp de prisonniers o il se trouvait pour aller travailler dans une ferme. Mes deux autres frres Flix et Roger nont pas connu la guerre. Flix a fait son service militaire en 1931 mais a t rform la mobilisation cause dun lger handicap au coude caus par une fracture contracte quelques temps auparavant au chemin de fer. Quant Roger, il faisait son service militaire Charleroi lorsque les hostilits ont commenc. Devant lavance rapide de lennemi, larme belge na pas tergivers et a immdiatement charg tous ces appels dans des trains pour les emmener vers le sud de la France. Aprs tant de prils et aprs avoir chapp au pire, mon pre aurait d faire profil bas pendant le restant de la guerre et se tenir lcart de toute entreprise

prilleuse pouvant lui valoir des ennuis avec les sbires de loccupation allemande. Cela na pas t le cas. En 1943, Lon Even et sept autres compagnons darmes de Fouches, savoir Lon Picry, Raymond Bernard, Ren et Roger Decker, Camille Lucas, Julien Berg et Andr Waltzing, entrent dans la Rsistance et ils commettent plusieurs actes notoires de sabotage aux voies ferres et aux installations annexes de la rgion. La Gestapo est sur leur piste et ils nignorent pas que leur capture est synonyme denvoi la citadelle de Lige pour y tre fusills par un peloton dexcution. Malgr que mon pre soit au courant du sort rserv tous ceux qui leur viendraient en aide dune faon ou dune autre, sa conscience prend le pas sur la prudence et elle lui dicte daider son beau-frre. Mes parents prennent sur eux de ne pas labandonner un sort funeste et oncle Lon demeure cach chez eux pendant plusieurs mois. Seuls mes grands-parents ainsi que mon oncle Victor et ma marraine Lucie qui vivent dans le mme immeuble appartements sont au courant de la situation. De plus, en cas dinterrogatoire par les Allemands, ils ont tous convenu de dire quil est parti et quils ne savent pas o il se trouve. Par prcaution mon pre va mme jusqu lui amnager une cache sense tre introuvable audessus de la cage escaliers menant au grenier. Ctait lultime repli au cas o la Gestapo ait vent de quelque chose et effectue une descente impromptue la maison, Pendant les journes interminables se morfondre et ne mme pas oser mettre le nez la fentre, il soccupe de petits travaux de bricolage et aide ma mre aux travaux mnagers. Ce nest quen fin de soire, ds que la nuit est tombe, quil sort quelques minutes se dgourdir les jambes dans un endroit discret, en compagnie de mon pre et dguis en femme.

inquits en vain: ctait une tout autre raison qui tait lorigine du silence de ce voisin! Et comme si cette premire prise de risques ne suffit pas, en 1944, mon pre est nouveau sollicit pour aider oncle Lon. Le 13 fvrier oncle Lon et deux autres compagnons darmes, Lon Picry et Raymond Bernard, dorment tranquillement chez ses futurs beaux-parents lorsque sa mre les rveille prestement 5 heures du matin. Quelle est la raison de sa prsence en ces lieux et de ce rveil brutal? Elle leur explique que la Gestapo sest prsente son domicile une dizaine de minutes plus tt et quelle est venue pour larrter. Sentant le danger elle a la bonne raction en leur prtendant quil nest pas rentr la maison depuis plusieurs jours. Affols par cette nouvelle, ils sautent du lit, enfilent leurs vtements la va-vite et sans demander leur reste senfuient pied dans la neige pour se cacher dans une baraque bestiaux au lieu-dit Gommescht, loin au-del du village. Vers midi mon pre part subrepticement les rejoindre pour leur dire que tout danger est cart pour eux, mais que la Gestapo a quitt le village en emmenant trois de leurs compagnons darmes savoir Ren Decker et Julien Berg de Fouches ainsi quAndr Waltzing de Sampont. Quelque peu rassurs sur leur sort, les trois fuyards apprennent le pourquoi de cette descente matinale de la Gestapo chez mes grands-parents. En fait, suite une dnonciation, les hommes de main de la Gestapo sont la recherche des frres Decker mais ils se sont tromps de maison en arrivant par une autre route. Malgr cette erreur ils ont tout de mme russi mener leur projet sa fin. Ren Decker, Julien Berg et Andr Waltzing sont emmens et plus tard fusills la citadelle de Lige. Aprs avoir chapp de peu aux mailles de la Gestapo, Oncle Lon et Raymond Bernard prennent conscience des dangers qui les guettent et ils senfuient de Fouches vers une destination secrte pour ne plus tre inquits. Quant mon pre il na jamais t suspect de quoi que ce soit par les Allemands. Alors pour finir, quid de toutes ces msaventures et de tous ces malheurs plus de cinquante ans aprs ? Bien sr ces mauvais souvenirs se sont quelque peu estomps mais il gardera toujours en mmoire que cette satane guerre a tout de mme grandement contribu gcher, pour ne pas dire plus, les plus belles annes de son jeune couple.

Couteau fabriqu avec une lame de scie par oncle Lon pendant sa longue planque

Racont par Albert GEORGES Arrang par Gaston GEORGES (annes 1990-1995)

Malgr toutes les prcautions prises, un voisin les aperoit malencontreusement lors de lune de ces promenades. Ds lors que faut-il faire? Faut-il le mettre au courant ou faire semblant de rien? Cest la deuxime solution qui est adopte et elle savrera tre la bonne puisque ce voisin ne fit jamais part de sa dcouverte personne. Ce nest que bien plus tard, lors dune conversation sur les vnements passs quil tomba des nues en apprenant la vrit et quil avoua mon pre lavoir souponn dune liaison avec une autre femme. Ainsi donc ils staient tous 27

Notes:
1 La question des Sudtes, territoire majorit allemande en Tchcoslovaquie, revendiqu par Hitler, a pour lourde consquence de faire monter la tension entre lAllemagne et les Allis. tant donn quun conflit arm nest pas exclure, le gouvernement a dcid, le 27 septembre, de mettre larme sur un pied de guerre renforc. La puissance de la troupe a t porte denviron 100.000 hommes 300.000. (Chronologie de la Belgique RTL)

2 Hitler rejette lultimatum de la France et du Royaume-Uni exigeant lvacuation des troupes allemandes de la Pologne. La Belgique affirme sa neutralit et procde la mobilisation gnrale. 650.000 hommes doivent rejoindre leurs units. (Renseignements Internet) 3 Dans les villages-cantonnements, les mobiliss commencent douter de lutilit de leur prsence sous les armes. La discipline devient paternaliste : insouciance de la tenue et laisser-aller de lattitude. (Chronologie de la Belgique RTL)

Drle de Guerre est une expression utilise par le journaliste Roland Dorgels lors dun reportage sur les armes allies qui attendaient loffensive dans leurs retranchements en trompant lennui. (Renseignements Internet.)
5 Le 10 mai 1940, sept mois aprs la dclaration de guerre de la France et de lAngleterre lAllemagne, celle-ci rompt le front occidental. Le Fhrer met fin la drle de guerre et lance ses armes sur les Pays-Bas, la Belgique et la France. (Renseignements Internet) Le 10 mai 1940, entre 3 et 4 heures Hitler arrive son bunker dAix-la-Chapelle pour diriger lopration Sichelschnitt (coup de faux). Celle-ci consiste en une attaque surprise contre les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. - (Renseignements Internet). Hitler stait ralli au plan audacieux de Von Manstein qui consistait porter leffort principal sur la Meuse, rompre ainsi la dfense allie lendroit le plus inattendu et exploiter ensuite la perce en direction de la Somme et de la Manche afin de prendre revers le gros des forces francoanglo-belges. - (Dictionnaire dhistoire de Michel Mourre). Lobjet de cette opration est dliminer le maximum de troupes franaises et allies, doccuper le plus de terrain possible aux Pays-Bas, en Belgique, et dans le nord de la France, pour permettre de mener avec succs la guerre arienne et navale contre lAngleterre. (La 2e Guerre Mondiale Tallandier-Hachette). 6 Cest au dbut des annes 30 que le Colonel de Cointet proposa le prototype des ses barrires antichars, antiirruptions. Elles ont t fabriques en Belgique dans 28 usines diffrentes. Le modle belge se distinguait du franais par lajout de 8 cornires verticales en faade ayant pour fonction dempcher les fantassins ennemis de passer travers. Les barrires Cointet taient prvues pour saccrocher les unes aux autres de faon pouvoir constituer des obstacles sans limite de longueur. Les barrires pouvaient tre dplaces entires, une une assez facilement par quelques hommes grce leurs rouleaux. En cas dalerte, ces barrires taient bloques par une lingue dacier courant au ras du sol dune borne Cointet lautre. 75.000 barrires Cointet ont t commandes par le gouvernement belge. Elles auraient pu former un mur de fer de 225 km. La barrire Cointet belge pse environ 1300 kg pour une largeur de 3 mtres et une hauteur de 2,50 mtres. Larme allemande les remploya pendant toute la guerre partout en Europe et surtout sur le mur de lAtlantique. (Renseignements Internet).

franchissement du fleuve entre la Position Fortifie de Namur (PFN) et la Position fortifie de Lige (PFL). (Renseignements Internet). La 1re Arme franaise occupait le secteur Wavre-Namur, avec deux divisions motorises en rserve. Ils allaient mener une hroque action de couverture de dernire minute dans la rgion de Gembloux-Ernage, avant la retraite. (La 2e Guerre Mondiale Tallandier-Hachette). Des troupes franaises vont tre amenes combattre dans la rgion de Flawine (Namur) ds les premiers jours de la guerre. Elles appartiennent la 5me Division dInfanterie Nord Africaine 5me DINA (les Sngalais comme nous les appelions). - (Informations Internet).
8 Le 25 mai Lord Gort dcide de manire unilatrale le repli de son corps expditionnaire sur Dunkerque. - (Informations Internet). 9 Le sort des militaires belges ne fut pas certain ds la capitulation, les Allemands ne sachant pas encore ce quils allaient faire deux. Ils choisirent de les garder captifs et partir de la fin mai 225.000 furent transports en Allemagne, en train ou en bateau. La France capitulera le 22 juin 1940. (Information Internet). 10 Ce matin, 28 mai 1940, 4 heures, larme belge a cess le feu, aprs 18 jours de combat acharns. En effet, hier, devant la situation intenable pour les troupes bout de force, le roi Lopold III avait envoy un parlementaire au haut commandement allemand pour demander la fin des hostilits. 22 heures, lultimatum du Fhrer, exigeant une reddition sans conditions, lui parvenait. - (Chronologie de la Belgique RTL). Pendant dix-huit jours, nous avons recul. En capitulant, le roi Lopold a sauv des dizaines de milliers de vies humaines. Il faut bien le dire : la Belgique comme la France dailleurs, ntait pas prpare au conflit, et notre Roi sen est rendu compte. Si la Belgique navait pas capitul, pas un de nous nen serait sorti vivant! (Commentaires de Vital Gillet dArlon de la Fdration Nationale des Anciens Prisonniers de Guerre Avenir du Luxembourg du samedi 5 avril 2003).

En dix jours peine, les panzers avaient couvert les six cents kilomtres qui sparent Bastogne de la cte. Leur manuvre denveloppement, qui se poursuivit jusquau 21 mai avec une remarquable habilet, avait mis une partie de leurs adversaires en droute. Pourtant, malgr cette rapidit daction initiale, les forces allemandes devaient mettre seize jours pour couvrir les 50 kilomtres qui sparent Abbeville de Dunkerque. - (La 2e Guerre Mondiale Tallandier-Hachette). La campagne des 18 jours a cot la vie 12.033 belges dont plus de la moiti taient des civils. (Informations Internet). En 45 jours larme allemande allait dtruire 8 divisions hollandaises, 22 belges, 9 britanniques et 94 franaises. 200.000 Britanniques et 100.000 Franais ont pu tre rembarqus Dunkerque. Toutes les ctes de la Norvge au Golfe de Gascogne sont prsent occupes par les forces allemandes. - (Informations Internet).
11 Nous continumes marcher, de Termonde Moerbeke, et de l Groenendijk en Hollande o nous nous embarqumes pour lAllemagne sur quatre grandes pniches. (Extraits des carnets personnels de Lucien Leclre, Chasseur Ardennais) 12

La ligne de dfense principale, plus lintrieur, coupait le pays dAnvers, au nord, la forteresse de Namur. Cette ligne, dite KW (pour Koningshooikt et Wavre, deux secteurs de ce dispositif), sappuyait sur la Dyle et constituait un barrage antichars continu dAnvers Wavre. Tous les travaux de la section Wavre-Namur ntaient pas termins le 10 mai 1940, ce qui laissait une brche que les Allemands ne pouvaient manquer dexploiter. (La 2e Guerre Mondiale Tallandier-Hachette). La ligne de dfense Meuse, compose de fortins de berge tir latral, occupe la rive gauche de la Meuse entre Namche et Engis. Les fortins sont implants de sorte pouvoir se couvrir rciproquement et visent empcher un

Het transport begint met grote binnenschepen die in vredestijd steenkool vervoerden. Vaak zitten deze schepen, die natuurlijk niet zijn voorbestemd voor een dergelijke vracht,overvol. De Duitsers stouwen soms wel 1300 gevangen soldaten in een boot, terwijl er maar plaats is voor 300 mannen. De te zwaar beladen aken steken nauwelijks nog boven het water uit en het gevaar dat ze zullen zinken is wel degelijk aanwezig.

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(Traduction : Nous sommes embarqus sur de grandes pniches qui en temps de paix transportent du charbon. Ces bateaux qui ne sont pas prvus pour ce genre de transport sont trs souvent archi remplis. Les Allemands entassent souvent plus de 1.300 soldats prisonniers dans un bateau alors quil y a seulement de la place pour 300 hommes. Ces pniches trop lourdement charges dpassent peine de leau et le danger de naufrage est rel) Extrait du livre Rampen in Belgi par Christian Deglas et Hans van Riemsdijk. Le 30 mai 1940, une pniche rhnane Rhenus 127 fut touche par une mine. Le naufrage cota en outre la vie plus de 200 militaires belges qui taient transports ce moment-l vers lAllemagne comme prisonniers de guerre. Au bord du Hollandsch Diep, juste en dehors de la ville, se trouve le cimetire dhonneur o 134 de ces militaires ont trouv leur dernier repos. (Extrait des carnets personnels de Lucien Leclre, Chasseur Ardennais, bord du Rhenus 127 lors du naufrage). Le 25 juillet 1940 lors du renflouage partiel du Rhnus 127 160 cadavres taient encore coincs dans les cales. La pniche sera compltement renfloue fin aot 1940. (Renseignements Internet).
14 La gare de Nrnberg-Langwasser est une ancienne gare pour passagers de la ville de Nrnberg. En 1938 elle fut exploite sous le nom de Nrnberg-Mrzfeld. Sa mission tait daccder facilement au camp de tentes et de baraques construites pour les participants des organismes nationauxsocialistes (par ex. SS, SA, Gestapo, Jeunesses hitlriennes) aux Journes du Parti. partir du dbut de la guerre la gare servit lacheminement et au dplacement des prisonniers de guerre qui taient placs dans le camp situ sur le terrain des Journes du Parti. En 1957, lappellation de la gare changea en Nrnberg-Langwasser.- (Renseignements Internet) 15 Les diffrents camps de prisonniers sur le territoire du Reich taient dsigns par le chiffre romain correspondant au district de larme (Wehrkreis), Nuremberg XIII, et lintrieur de ce district diffrencis par une lettre majuscule. Les camps les plus nombreux taient les Stalags (Manschaftsstammlager) pour les troupes et les sous-officiers et les Oflags (Offizierlager) pour les officiers. Il existait aussi des Dulags (Durchgangslager) camps provisoires et des Ilags (Internierungslager) camps dinternement pour les civils. LOflag et le Stalag de Nuremberg se situaient prs du stade du parti nazi, c'est--dire au sud-est de la vieille ville dans le quartier de Langwasser, sur le terrain install par les Nazis pour y tenir une fois par an les rassemblements du parti. Ce terrain avait servi lhbergement des SA participant aux manifestations des Nazis et disposait pour cette raison dune bonne infrastructure. Ds 1939 il fut converti en camp de prisonniers o furent interns dabord les soldats polonais, puis belges avant que les Franais y soient envoys. (Extrait du journal de Pierre Esch, prisonnier de guerre.) 13

16 Chaque tente formait un quadrilatre de 20 mtres de long sur 10 mtres de large, permettant dabriter environ 300 hommes couchs cte cte sur quatre lignes. En mai-juin 1940, les capacits du camp taient encore insuffisantes pour pouvoir hberger tous les prisonniers dans des baraques. Trs nombreux furent donc ceux qui, par groupe de 300, logrent sous des tentes. Elles servirent pendant trois mois pour les prisonniers de guerre belges et franais. (Renseignements Internet sur le Stalag 1A) 17

La plupart des prisonniers furent trs vite intgrs sous forme de commandos de travail (Arbeitskommandos) dans lconomie allemande qui pouvait ainsi remplacer les travailleurs mobiliss. Les prisonniers furent prsents dans tous les domaines de lconomie allemande, que ce soit dans lagriculture, dans lindustrie et mme dans les services municipaux. (Extrait du journal de Pierre Esch, prisonnier de guerre) La Flamenpolitik est une politique pratique par les autorits doccupation allemandes lors des Premire et Seconde Guerres mondiales en Belgique afin de permettre sa destruction et sa germanisation. Dans le cadre de cette politique, les autorits allemandes dcidrent de librer tous les miliciens nerlandophones (Flamands), ainsi que tous les sous-officiers et sous-officiers de rserve qui taient prisonniers de guerre suite la capitulation de la Belgique. Tout militaire de ces catgories russissant un test linguistique reut son Entlassungschein lui permettant de regagner son foyer. Mme si pratiquement tous les Bruxellois ainsi que dautres militaires francophones russirent le test, la plupart des francophones restrent dans les camps de prisonniers jusqu la fin de la guerre. Cette mesure discriminatoire et vexatoire fut applique pour exacerber les problmes communautaires belges et pour avoir une meilleure collaboration des habitants du Nord du pays. Elle fut facilite par le fait quen 1938 lArme belge avait t divise en rgiments wallons et flamands. (Renseignements Internet) la mi-aot 1940 dj 80.000 prisonniers belges taient interns au Stalag XIII et peu aprs spars, les 50.000 Flamands pouvant rentrer chez eux tandis que les Wallons restrent dtenus. (Extrait du journal de Pierre Esch, prisonnier de guerre) En 1945, 60.000 prisonniers de guerre belges retrouvent la libert. Prs de 1.680 hommes dcdent en captivit. (Renseignements Internet)
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Immdiatement aprs lagression allemande contre la Pologne en 1939, lancien terrain des SA Langwasser a t utilis par la Wehrmacht comme camp de prisonniers, dabord comme Ilag (camp dinternement pour les civils ennemis du Reich) et dans le mme mois converti en Stalag (camp pour les prisonniers de guerre). Jusqu sa dissolution en aot 1940, le nombre de dtenus a augment sensiblement jusqu un pic de 15.000 hommes logs dans des baraques dune capacit maximale de 200 hommes. cause du nombre grandissant de dtenus les autorits divisrent le camp en trois camps, les Stalags XIII A, B et C. La dissolution du Stalag Nuremberg-Langwasser en aot 1940 a t provoque dans le but de crer des entits plus petites et plus faciles contrler rparties dans des zones recules de la Wehrkreis (district de larme). (Renseignements Internet)

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Itinraire dun Franais Libre 1940-1945

Par Jean-Mathieu Boris
Lquipe dHistomag44 remercie la revue Espoir, publie par la Fondation Charles de Gaulle, de nous avoir autoriss reproduire cet article paru dans le numro 159, hiver 2009-2010. Nous sommes fiers, chers lecteurs, de pouvoir partager avec vous le parcours dun Franais Libre dont lamabilit et la modestie lors de nos correspondances prives nous ont impressionnes. Si la lecture de cet article gnre chez vous des questions, elles seront transmises Monsieur Boris par la rdaction et ses rponses seront mises en ligne sur notre forum. Daniel Laurent Au mois de juin 1940, quand le sort de la France semble avoir dfinitivement bascul, certains conservent la certitude, mme sils nont pas entendu lAppel la BBC, qu'il faut continuer le combat. Jean-Mathieu Boris, incorpor le 2 juillet 1940 dans les French Volunteers for General de Gaulles Army dfilera le 14 juillet 1945 sur les Champs-lyses la tte du Premier Commando de France. Itinraire dun combattant des FFL. Lengagement Le 1er septembre 1939, lAllemagne envahit la Pologne, et deux jours plus tard, le Royaume-Uni et la France lui dclarent la guerre. Ce jour-l, lannonce de la dclaration de guerre, mon pre, un ancien combattant de 14-18, se met pleurer; je me souviens encore de cette scne qui nous a bouleverss, nous ses trois enfants, car elle tranchait avec le flegme habituel, tout britannique, que nous lui connaissions. Je suis responsable de ce qui nous arrive, de ce qui va vous arriver, la fin de la guerre, jaurais du moccuper de politique pour empcher que tout cela recommence. Il est difficile dimaginer aujourdhui lambiance dans laquelle on se trouve alors: il rgne un mlange de crainte et de soupon; on voit des espions partout, la cinquime colonne comme dans la guerre dEspagne qui venait de voir la victoire de Franco avec laide de lAllemagne et de lItalie, les parachutistes dguiss en bonnes surs, etc. Une anecdote plutt amusante, parce quelle sest bien termine, illustre cet tat desprit: le garde-champtre de Gambais o nous demeurons, fut charg de coller les affiches appelant la mobilisation gnrale; un paragraphe de ces affiches recommande la plus grande vigilance envers ceux qui sintressent de trop prs des objectifs touchant la dfense nationale. Je photographie donc le garde-champtre dans ses fonctions quand un paysan du coin tient ce discours imparable: la mobilisation concerne la dfense nationale, ce jeune homme photographie laffiche qui lannonce, il est donc suspect; appelons les gendarmes et en les attendant arrtons-le. Heureusement, mon frre a prvenu notre pre qui, mobilis, are son uniforme de capitaine de chasseurs pied; il se porte mon secours et nous avons droit au garde vous du garde-champtre devant mon capitaine de pre, qui le flicite dailleurs de sa vigilance avant de me prendre sous sa garde! Peur et soupon donc, quand mme confiance: navons-nous pas la meilleure arme du monde retranche derrire la ligne Maginot inexpugnable. La 30 guerre, la vraie, celle de 14 bien entendu, ntait finie que depuis 21 ans, ses massacres inutiles taient prsents dans les mmoires de ceux qui lavaient vcue et dans linconscient de leurs enfants; dailleurs on en remobilise les survivants.

Mais le premier grand changement arrive vite. Jai alors 18 ans et au lieu de retourner au lyce Janson de Sailly pour y prparer le concours de Polytechnique, je dois rejoindre une taupe Rennes car, dans un souci de prserver les futures lites dun bombardement ventuel de Paris, toutes les classes prparatoires sont envoyes en province; Rennes car cest le centre de mobilisation de mon pre.??? Certes nous sommes en guerre, en Pologne, la Wehrmacht anantit larme polonaise avec laide des Sovitiques, mais cest vraiment trs loin, et on parle surtout de la Drle de guerre faite nos frontires descarmouches et de combats de patrouilles, rien de bien grave en somme, et les quelques convalescents quon voit passer sur leurs bquilles, arborant une croix de guerre toute neuve, ne suffisent pas temprer notre insouciance. Dans ce contexte, les examens ou les concours que nous prparons, sils rclament toujours autant

defforts, perdent de leur valeur quasi sacramentelle. Nous sommes dmobiliss, sentant que lavenir a dornavant dautres portes, mais nen connaissant pas les cls. Pourtant nous devrions tre plus attentifs, aprs tout la Pologne a t vaincue en quelques jours, ses troupes et ses villes accables sous des bombardements ariens auxquels il semble que nous ne sommes pas prpars. Ainsi, Pre, rapatri Rennes en janvier pour cause de pneumonie nous raconte qualors que le gnral Corap fait des manuvres simulant des attaques combines de chars et de chasseurs, le gnral Gamelin, commandant de toutes les forces, lui dit : Alors on samuse, mon gnral. Le 10 mai 1940, nous passons lpreuve de franais du concours de lX quand, brutalement, sans que rien ne le laisse prvoir, les troupes allemandes entrent en Belgique. Et trs vite la situation empire, les troupes franaises et anglaises sont bouscules et les habitants des zones menaces commencent refluer par la route et par trains entiers. Et nous passons le plus clair de notre temps les aider. Les Allemands avancent toujours, et Pre, qui est revenu ltatmajor de Rennes nous fait partir le 13 juin pour rejoindre ses surs rfugies Salies-de-Barn. En convoi de deux voitures, la 402 conduite par Maman et la 202 par moi, nous nous mlons aux innombrables rfugis. Quand nous arrivons prs de Saint-JeandAngly, une attaque de Stukas, ces bombardiers en piqu, sur un dpt dessence, nous jette dans les fosss. Plus tard, ce mme soir, nous tant arrts dans les Landes, alors que continue sans cesse le flot des rfugis auxquels se mlent quelques restes dune arme en droute, je ne trouve pas mon sommeil. Que faire? La rponse vient assez vite; lducation lorraine reue de ma grand-mre qui a quitt Metz en 1871 pour ne pas devenir allemande, joue plein: je dois aller me battre; la guerre va certainement continuer et il faut donc que je rejoigne larme dAfrique. Jaccompagne ma mre et mes deux frres Saliesde-Barn o se trouvent dj les surs de mon pre et je dois maintenant parler du Tableau de lOncle Mathieu, le frre an de mon pre, un tableau qui, daussi longtemps que je me souviennes, tait accroch au dessus de mon lit: dans un cadre dor comme on les faisait au dbut du XIXme sicle, et, sous le verre, des photos de cet oncle mythique quon me donne en exemple: bb, garonnet, lve en bicorne de lcole Polytechnique, et puis enfin, deux portraits en uniforme de lieutenant de gnie, cette tenue quil portait quand il fut tu le 27 septembre 1914, prs de Reims, dun clat dobus au cur. Enfin, encadr par une croix de guerre et la croix de chevalier de la Lgion dhonneur, le texte de sa citation titre posthume. Bien entendu, en partant de Rennes, jai emport le tableau et, quand je le confie ma tante Sarah, elle en dfait larrire, en sort la citation quelle plie soigneusement en quatre et, devant mes surs trs dignes et ma mre au bord des larmes, me dit et 31

plus de 60 ans plus tard, je lentends encore prononcer ces mots: Prends cette citation, quelle tinspire dans tes actions; quant la Lgion dhonneur, nous sommes sres que tu sauras la mriter et nous esprons que toi, tu pourras la porter. Cinq ans plus tard, quand je suis revenu Paris aprs de nombreuses campagnes, je portais toujours la citation soigneusement plie dans un tui de cellophane, qui lavait prserve des sables, de la poussire et de leau. Comme ma tante Sarah lavait prdit, jarborais une Lgion dhonneur; de son ct, travers toutes les vicissitudes de lOccupation, elle avait conserv le Tableau; elle ma demand la citation, la dplie avec soin en laplatissant bien de sa main, et puis elle la remise sa place avant de me rendre le tableau qui est maintenant, soixante ans plus tard, toujours au mur, prs de moi, comme avant, mais la citation porte jamais ces plis. Je reprend la route et arrive le 23 juin dans la caserne de Bordeaux o lcole Polytechnique est vacue; assis dans la cours au milieu de dizaines de cylindres de mtal gris contenant les copies, le colonel Fontana qui commande lcole massure que les oraux auront bien lieu prochainement; il ajoute mme de toutes faons, ctait une connerie dvacuer lcole, les Allemands nauraient jamais os y toucher car cela aurait fait un trop grand scandale dans le monde civilis (sic). Malgr ces assurances, les Allemands avanant toujours, je dcide de continuer chercher le moyen daller en Afrique. Je repars alors vers le sud. Bayonne, au lyce, des taupins sont runis, discutant dune mission depuis Londres, dun gnral de Gaulle qui a t pendant dix jours ministre de la guerre de Paul Reynaud. Je ne lai pas entendu car, lpoque, les voitures nont pas de radio. Pour les uns, les plus nombreux je crains, il faut rester et passer le concours. Pas la peine davoir boss toute lanne et de rater loccasion dintgrer; il sera toujours temps de voir ensuite. Dautres ne veulent pas partir sans laccord de leurs parents. Japprends nanmoins que trois taupins ayant dcid de rejoindre de Gaulle Londres sont partis chercher un embarquement Saint-Jean-de-Luz. Tout au long de la route sentassent les quipements des rgiments polonais dont les dbris tentent de quitter la France. Langon, des soldats franais se rassemblent pour dposer les armes et attendre les Allemands comme le prvoient les accords darmistice. La pluie battante carte les pitons de la route. Saint-Jean-de-Luz, le ciel est bas mais il ne pleut plus; la place qui borde les quais est encombre de bagages, fourniments et uniformes de la division de larme polonaise qui combattait en France. En fait, ce moment, je suis dautant plus dcid rejoindre le Maroc pour pouvoir aller combattre que la France va bientt tre compltement envahie. Je revts une tenue de soldat polonais pour franchir le barrage de soldats qui interdit aux Franais de partir. Entre-temps, car jai encore mon calot de taupin sur la tte, un garon sapproche de moi: Quest-ce que tu fous? Devine! et cest ainsi que je fais la connaissance de Roger Nordmann, un taupin de Poitiers. Il fait comme moi et nous partons, braves

soldats polonais, vers les barques de pche amarres le long du quai. Jai failli ne pas y arriver. Le barrage est command par le capitaine qui dirigeait Rennes la prparation militaire suprieure laquelle nous tions astreints. Il me dvisage: Tu nas pas lair trs polonais!. Je fais celui qui ne comprend pas, je passe, je franchis dun pas lespace qui spare le quai dune barque rouge aux extrmits releves. En faisant ce pas, ce petit pas que je revois encore comme si ctait hier, je sais avec certitude quil va transformer ma vie. Mais la barque, surcharge dhommes debout, enfonce dans leau jusquau bord, ne va manifestement pas nous amener au Maroc. Heureusement, se tient en rade un cargo britannique, le Baron Nairn, sur lequel embarquent des soldats polonais, et, finalement, lAngleterre continuant la guerre, de Gaulle y appelant au combat, pourquoi ne pas y aller. Nous accostons donc le Baron Nairn qui appareille le 25 juin vers 15 heures. Je suis dautant plus certain de cette date qutant n un 25, cest en quelque sorte un anniversaire. La traverse se passe sans encombre, nous sommes escorts par un destroyer canadien et nous passons trs au large des ctes pour viter laviation allemande. Quand nous arrivons Plymouth, le 29 juin, alors que nous sortons des bombardements et de lexode, nous trouvons un pays qui semble en paix; de nombreux estivants se prlassent sur la plage et, dans le port, des midships, avec casquette et vareuse mais en short blanc, passent, raquette sous le bras. Embarqu avec Roger dans un train qui longe dabord la cte, nous arrivons vers 4 heures du matin en gare de Waterloo do on nous transfre lEmpress Hall, grande salle, ex patinoire avec gradins o sont dresss des lits de camp couleur rouge. Sur la piste, des tables numrotes; nous avons le numro 16 et on nous matricule. Nous restons deux jours lEmpress Hall, interrogs par des officiers britanniques qui veulent tre srs que nous ne sommes pas des espions. Puis nous avons la visite de Courcel, aide de camp du gnral de Gaulle; nous lui confirmons aussitt notre intention de nous engager dans la Lgion des Volontaires franais, le nom Force franaises libres ntant pas encore trouv. Nous partons enfin, le 2 juillet, en colonne par cinq, prcds dune pancarte French Volunteers for General de Gaulles Army. En tte, on chante la Marseillaise, les marins bretons de la queue rpondent avec Les gars de la marine. Nous arrivons enfin lOlympia, un lieu dexpositions, un grand btiment avec des balcons tous les tages o nous nous installons sur des paillasses peu confortables. Deux jours plus tard, perchs sur les balcons, quand nous voyons arriver dautres garons, nous ne sommes plus seuls et une immense et merveilleuse Marseillaise jailli spontanment de partout. Quel moment extraordinaire que je noublierai jamais. Un aprs-midi, je sors dans Londres avec Roger; la sortie du btiment, des gens stationnent devant lOlympia et applaudissent chaque fois quun de nous sort; certains veulent que nous leur signons des 32

autographes. Finalement, le 11 juillet, nous quittons tous lOlympia dans des cars qui nous conduisent prs dAldershot, Delville Camp. La Formation Delville Camp, situ prs dAldershot, la ville de larme britannique, est en ralit double, car il jouxte son jumeau, Morval Camp; en fait, autour dun parade ground de belle taille, salignent des baraques en bois toutes pareilles extrieurement. La plupart servent de dortoirs o salignent 24 personnes, dautres de douches ou de rfectoires, mais le plus tonnant sont les WC: 12 siges faisant face 12 autres sans aucune cloison, plus question de pudeur! Le 14 juillet, alors que nous sommes encore sans uniformes et donc habills de faon plutt htroclite, nous dfilons Londres. la gare, cigarettes et chocolat, acclamations de la foule dont quelques Franais. Voyant mon calot, un homme demande: Y a-t-il avec vous des taupins de Dax? (son fils y tait). Nous dfilons donc sous les applaudissements des passants, des femmes venues nous embrasser et, chose exceptionnelle, le drapeau franais flotte sur Westminster Abbey. Nous arrivons ensuite dans une salle de runions, lAlbert Hall, o se trouvent dj dautres gens, et nous coutons, plutt distraitement, quelques discours. Monte enfin la tribune Monsieur Guritte, le prsident de lAssociation de soutien au gnral de Gaulle, pour prononcer un discours qui se termine par ces mots: Commandez, Gnral, nous vous suivrons et il scroule dans son fauteuil roulant. Ensuite, un personnage maigre lit une dclaration dappui de Gaulle et demande quelle soit vote selon le systme assis et debout. Entre nous, nous dcidons de rester assis car, lpoque, les militaires ne votent pas; mais voil, lorchestre jouant alors la Marseillaise, tout le monde se lve et on annonce que le texte est approuv lunanimit! Ce jour-l, je commence comprendre ce quest la politique. Le 15 juillet, on nous habille enfin, battle-dress anglais avec, sur lpaule gauche, France. Au bout dun mois, nous sommes tous rassembls sur le Parade Ground pour assister une transmission de commandement; tout le monde est au garde--vous et le colonel Magrin-Verneret, commandant la 13me demi-brigade de Lgion trangre de retour de l'expdition de Narvik, savance et annonce que cest dsormais le colonel Monclar qui va en prendre le commandement. Puis faisant face vers sa gauche o il ny a personne, il salue et dclare: Mon colonel, je vous transmets le commandement de la 13me demibrigade de la Lgion trangre. Il fait alors trois pas en avant, demi-tour droite, salue et dit: Mon colonel, je vous remercie et prends donc dsormais ce commandement. Les semaines qui suivent sont consacres notre formation de canonniers. Par ailleurs, un tri est fait parmi les jeunes engags; ceux qui sont ns avant 1921 font partie dune section de marche destine partir en premier vers lAfrique. Roger en fait partie et moi pas.

Nous discutons sans cesse de ce qui nous attend. Je prtends que larme de de Gaulle (sans compter la Lgion trangre denviron 2 000 hommes) est purement politique et ne jouera aucun rle militaire (batailles jentends), participera aux victoires (il faut pour le moral quelques tus et blesss) mais ne sera jamais engage dans des batailles indcises. Divise en quelques contingents, elle baladera le pavillon franais et la croix de Lorraine dans les marches victorieuses. En raison de son faible nombre, elle ne doit pas risquer la capture. Ce rle cessera le jour o Albion aura ralli une colonie car alors, nous intgrerons la masse qui, elle, aura par son nombre, une valeur militaire. Nous reprsentons la France libre combattant avec lAngleterre. Il faut que nous durions en tant que Franais libres jusqu la victoire pour dfiler sur les Champs-lyses. Cette fin me parat utopique, lointaine au moins. Churchill parle des campagnes 1941-1942; il est plus optimiste quen juillet. Le 23 aot, on nous annonce la visite du roi Georges VI. Crapahutage. Puis le 25, avant que le roi narrive, le gnral de Gaulle demande au lieutenant-colonel Magrin-Verneret, dont la moiti des lgionnaires ont choisi la France libre et qui va prsenter les troupes : - O sont les cadets ? - Quels cadets, mon gnral ? - En Angleterre, les cadets sont, comme autrefois chez nous, les lves-officiers. Je veux prsenter les ntres Sa Majest. - Mais nous nen avons pas. - Eh bien sachez que la moiti de nos jeunes engags sont des tudiants, notamment des candidats aux grandes coles militaires. Beaucoup ont achev leur PMS et devraient tre dans des pelotons dlvesofficiers. Un tmoin de lalgarade court Delville prvenir ses camarades: Rassemblez les taupins!. Un autre crie: Rassemblez les cyrards! ou encore Les tudiants Morval!. Et tant bien que mal, de Gaulle peut prsenter au roi ceux quil appelle des cadets. Le roi en uniforme de field-marshal nous passe donc en revue le 26 accompagn du gnral de Gaulle. Les lves des classes de prparation aux grandes coles sont rassembls en tte. De Gaulle dit au Roi: Votre Majest, ces jeunes gens sont venus me rejoindre pour tre mes officiers et ds quils se sont loigns pour passer en revue la troupe, nous courons reprendre nos places dans les rangs de lartillerie ou des chasseurs; nous sommes si peu nombreux quil faut bien que nous soyons passs en revue deux fois ! Puis dfil sur le Parade Ground; nous marchons au poil, au son de Tiens, voil du boudin. Le 8 septembre, jai une permission pour aller Londres et je me trouve en plein bombardement; 4 heures du matin, le 9, les bombes tombent la cadence dune par seconde. Lhorizon visible sous 180 du sud au nord est illumin par les incendies et a flambe aussi dans les autres quadrants. Sans arrt, les

Boches bourdonnent au-dessus de ce quartier de Hyde Park. Quelques projecteurs bien vains, mme plus de DCA. De gros incendies dans les Surrey docks ayant commencs le 7 18 heures ont tripl dans la nuit; quelques autres sy sont ajouts. Les maisons directement en face jaillissent en noir mat du fond ros sur lequel montent des nues quon devine plus sombres. Les traits un peu plus clairs des searchlights se croisent et se dcroisent; au-dessus, quelques toiles brillent. Des bombes sifflantes tombent non loin, leur bruit pince un instant le cur. 5h.35, all clear. Un bruit de sirne trs agrable (du point de vue du soulagement) comme celui du vent dans des fils tlgraphiques sur une octave trs haute ou comme en plus pur, le trolley du funiculaire de Villars lalerte a dur 10 heures, hier 8 heures. Depuis le dpart de la section de marche, Morval est compltement vide et Delville plus qu moiti. Larme britannique, qui a besoin de ces camps, sest mise daccord avec de Gaulle pour attribuer la France libre un camp qui lui soit propre, Camberley o se trouve par ailleurs Sandhurst, le Saint-Cyr anglais. Mais comme le camp nest pas encore construit le 3 octobre, les quelques dizaines que nous sommes sont logs Camberley mme dans des maisons rquisitionnes. Je suis donc install Raynham Park Road, dans une villa o nous sommes quatre par pice couchs sur des paillasses. Rveil thorique 6 heures, pratique 7 heures quand les deux hommes du rfectoire apportent le petit djeuner au lit. Linstruction commence 8h30 sans beaucoup dintensit. Laprs-midi, on se repose dans le bois. Trois fois par semaine gym et alors repos matinal. Parlons un peu de larme de Gaulle, de la French Legion, des Forces franaises libres enfin. Cest le gros bordel; il y a pour toute larme de terre depuis le dpart de la section de marche (2000 hommes) environ 1000 types, des chasseurs pour la plupart. Dans lartillerie, nous sommes 120, 2 pelotons dlves sous-offs soit 40 types dont 18 taupins et 3 canons! Nous avons fini linstruction, il ny a rien faire. Les sous-offs et un aspirant veulent partir pour la Marine car le lieutenant de Courlon est difficile. Grand malaise gnral aggrav par le fiasco de Dakar. Churchill annonce aux Communes que larrive Dakar de trois destroyers et de trois croiseurs dpendant de Ptain a chang du tout au tout lopration prvue par de Gaulle: celui-ci, comptant sur une proportion importante de sympathisants, dbarquait et tait acclam. Au lieu de cela, le gouverneur gnral Boisson fait tirer sur Bcourt-Foch venu en parlementaire. Aprs un duel dartillerie, retrait de de Gaulle et des Anglais. La faute en revient aux autorits navales de Gibraltar et aux patrouilles en Mditerrane qui nont su prvenir temps de larrive de la force navale de Vichy et nont donc pu lintercepter. Daprs la radio de Londres, beaucoup de sympathisants de de Gaulle en France et 90% de la population est anglophile. Le 15 octobre, nous sommes envoys sur la cte du Devon car les Allemands ont commenc des 33

bombardements encore plus violents et on craint quils annoncent une tentative de dbarquement. Nous assistons aux combats ariens que mne la RAF contre les bombardiers et la chasse allemande; des avions en flammes, des parachutes qui souvrent sans quon sache la plupart du temps si ce sont des amis ou des ennemis. Retour au bout de 10 jours. Mais le temps passe sans que nous soyons utiliss comme nous le souhaiterions et plusieurs dentre nous (1/3 des effectifs) font des demandes de mutations vers lcole navale ou laviation. Un peu tardivement peut tre, le commandement est profondment mu par le nombre de ces demandes et le commandant de Conchard transmet un rapport aux officiers et sousofficiers o lon peut lire: Note de service du 16/10/40: Moral: De nombreuses demandes de mutation passent tous les jours sous mes yeux; elles prouvent que le moral est dfectueux, que le personnel na pas lesprit de corps et quil a limpression dtre mieux utilis ailleurs. Les officiers sefforceront, par des conversations judicieuses, de faire comprendre chacun son devoir vritable. Tous les grads doivent se tenir prs de la troupe, ne pas la laisser oisive, la commander effectivement. Le 1er novembre, nous emmnageons dans notre nouveau camp, Old Dean Camp, prs de Camberley sur un plateau battu par les vents. Les baraques sont des Quonset huts, des demi-cylindres de tle ondule de cinq mtres de diamtre et de 15 mtres de long, claires aux lampes ptrole et chauffes par un unique pole. De chaque ct 8 lits avec une planche au-dessus de la tte de lit comme seul rangement. Les pluies torrentielles ont tout transform en bourbier o senlisent tour tour camions et P107. Les tranches pleines deau deviennent des chaussetrappes et partir de 18 heures la promenade, mme avec une lampe blackoute est trs dangereuse. Les journes se passent creuser des tranches de drainage les mains deviennent calleuses on se lave dans les tranches. Les feuilles inondes obligent frquenter les WC des ptisseries, htels, etc. de Camberley. Le gnral de Gaulle vient partager avec nous le dner du 31 dcembre; il nous confirme qu partir daujourdhui nous serons intgrs un peloton dlves aspirants pour fournir les cadres des FFL. Une anecdote: tout prs du camp, se trouvent les btiments dune cole yougoslave o nous sommes admis quand nous voulons travailler au calme; un autre taupin et moi y donnons des leons de math Philippe de Gaulle qui prpare lexamen dentre lcole navale des FNFL; nous avons beaucoup de mal lui faire comprendre ce quest une drive. Finalement aprs quatre mois de cours, je suis nomm aspirant le 1er mai 1941 et, peu de temps aprs, envoy Catterick, dans le Yorkshire, la School of Signals pour y apprendre le mtier dofficier de transmissions. Le 15 septembre, ayant reu mon diplme, je rentre Camberley. 34

En route vers Damas Le 1er octobre 1941, nous sommes quelques FFL embarquer Liverpool sur le Chantilly, un paquebot des Messageries maritimes rquisitionn par les Anglais. Comme la Mditerrane est contrle par les Allemands et les Italiens, il faut aller faire le tour de lAfrique pour aller au Moyen-Orient. Le convoi, une vingtaine de btiments escorts par trois destroyers, navigue dabord vers louest, pour sloigner des bases ariennes allemandes, avant de se diriger au sud-est vers lAfrique. Le 19 octobre, jai bien cru mourir: nous sommes au large des les du Cap Vert quand un des bateaux du convoi est torpill et prend feu. Immdiatement sirnes des destroyers descorte, grand branle-bas de combat, tous les bateaux commencent zigzaguer alors quexplosent les mines anti sous-marins. Nous sommes tous sur le pont avec des brassires de sauvetage. Puis un autre bateau est torpill, un cargo galement, et puis, plus rien, le sous-marin a-t-il t coul? Au bout dune heure, le convoi reprend son comportement habituel pendant quun des btiments descorte reste en arrire pour sauver ceux qui peuvent ltre. Pour nous, plus de peur que de mal, mais mourir vingt ans! Et cest peut- tre ce qui mattend. Le 25 octobre, escale Freetown en Sierra Leone, le 4 novembre Lagos, le 10 novembre Pointe Noire o nous rejoignent des camarades partis avec la section de marche et enfin, le 26 Capetown. Nous apprenons alors que le Chantilly ne peut continuer et quil nous faut prendre le train deux jours de voyage pour prendre un autre bateau Durban. Parti de l sur lElisabeth 2, un btiment belge, nous faisons route vers le nord quand, vers 22 heures, le 7 dcembre, un grand coup de sirne, tous les feux steignent et le commandant nous annonce que les Japonais ayant attaqu Pearl Harbour, il est dsormais interdit de montrer toute lumire et notamment de fumer sur le pont. Le bateau commence dailleurs zigzaguer bien quil y ait fort peu de chances, heureusement, de rencontrer un sous-marin japonais. Bien entendu, les conversations vont grand train mais le consensus est que cette attaque est plutt une bonne chose car elle oblige les tats-Unis nous rejoindre enfin dans la guerre. Notre navigation se droule sans encombre et nous arrivons Suez dans la journe du 19 dcembre. Le surlendemain, un bus nous amne un peu au nord dIsmalia, sur le canal, prendre le train jusqu Hafa et, de l, un nouveau bus jusqu Beyrouth o, arrivs le 21 au soir, nous repartons le 27 pour rejoindre Damas le 1er rgiment dartillerie. Bir Hacheim Le 30 dcembre 1941, les units constituant la 1re brigade lgre franaise libre, commande par le gnral Koenig, quittent leurs cantonnements au Liban et en Syrie pour faire mouvement vers lgypte. Nous affrontons le dsert du Nguev o le gnie australien a trac une route rectiligne travers les dunes en posant, sur des kilomtres, un grillage sur lequel ils

ont coul du bitume et comme le passage des convois luse rapidement, une voie parallle semblable est en cours de construction. Le soir du 31 dcembre 1941, le rgiment clbre la saint Sylvestre en plein dsert, sous un merveilleux ciel toil, en buvant du champagne un peu tide et en pensant beaucoup tous ceux que nous aimons et qui sont si loin ce soir. Le 1er janvier, au-dessus de la dernire dune, apparat la chemine dun cargo; cest le canal de Suez que le convoi traverse sur un pont de bateaux la hauteur dIsmalia. Nous remontons alors vers le nord-ouest pour aller camper dans le dsert, au bord de la mer, louest du delta du Nil. Cest loccasion de faire connaissance avec les autres units et leurs cadres, la 13me demi-brigade de Lgion trangre, le bataillon dinfanterie de marine du Pacifique, les fusiliers marins qui servent les pices de DCA, la 22me compagnie nord-africaine et une unit du gnie. Tous les Franais de la brigade sont bien entendu volontaires et les relations entre grads sont bien diffrentes, parat-il, de celle de larme rgulire. Si, dans le service, la discipline se plie compltement aux liens hirarchiques, dans la vie courante les relations ne tiennent plus compte des grades et, quelques exceptions prs, nous entretenons entre nous une vritable camaraderie. Bref, on pourrait se croire en vacances, mais la guerre simpose soudain loccasion dune baignade. Accompagn de deux Malgaches du rgiment qui nagent comme de petits chiens, je pars vers le large dans une mer calme et encore chaude; soudain, peine 100 mtres de la plage, je heurte un obstacle. Grand coup de peur, suivi dun mouvement dhorreur. Nous ramenons le cadavre qui flottait sous la surface; il est informe mais le vernis rouge de ses ongles montre quil sagit dune femme. Ctait probablement une des infirmires dun navire hpital dont on nous dit quil a t rcemment torpill. Puis, vers le 20 janvier, la brigade, enfin en ordre de bataille, part vers la frontire de Lybie o, sur une falaise Halfaya Pass, rsiste encore un dtachement allemand quil faut rduire pour librer le passage sur la route ctire. Aprs quelques escarmouches, les Allemands dcident de se rendre et, le 25 janvier, nous campons en Lybie, en terre ennemie. Alors que sous la pression de lAfrika Korps de Rommel, les forces britanniques qui avaient atteint Benghazi commencent se replier, la brigade se porte davantage vers louest et occupe des positions El Mechili o sur un terrain plat et caillouteux, le reg, se dressent des pitons de tuf. Nous restons l, en position dfensive pendant que dfilent sans arrt pendant trois jours les units britanniques qui se replient; une journe encore scoule sans quapparaisse lennemi quand vient lordre de lever le camp et de se replier immdiatement. Lordre est daller Bir Hacheim relever une unit britannique. Bir Hacheim, un simple point sur nos

cartes presque entirement blanches, constitue alors lextrme sud du dispositif britannique appuy au nord sur An el-Gazala 30 kilomtres louest de Tobrouk. En fait, il ny a pas vraiment de lignes au sens des guerres europennes, mais plutt un immense champ de mines qui stend sur 80 kilomtres depuis la mer et lest duquel peuvent se dployer les units en fonction des besoins. Dans ce dsert dj inhospitalier apparaissent tout de mme, en cette saison, de maigres buissons rabougris sur lesquels on trouve des escargots et aussi parfois quelques parterres imprvus de fleurs multicolores et odorantes. Du Bir qui a donn son nom lendroit, il ne reste quun puits assch, autour duquel les ruines dun ancien poste italien, tout juste grand comme une petite maison de chez nous, montent la garde. Le terrain, lgrement exhauss par rapport limmensit environnante, est peine mouvement. Sur le sol aucune herbe ne retient le sable que le moindre souffle fait tourbillonner en hautes colonnes ocre. La couche de sable est mince et le sous-sol extrmement dur; les abris doivent tre fors la mine. Des marais de mines sont disposs autour de la position pour lui constituer une ceinture protectrice. Bir Hacheim, les Franais libres sont une place dhonneur car, arrt par le champ de mines qui stend jusqu la mer, lennemi doit contourner Bir Hacheim pour pouvoir attaquer le gros des forces allies. Le rgiment dartillerie est divis en deux groupes comprenant chacun deux batteries de 6 canons, les 75 rcuprs en Syrie. Je suis lofficier de transmission du 2me groupe command par le capitaine Bricogne. Pendant que sorganise la position, sous un vent de sable presque constant, nos patrouilles vont harceler lennemi jusque dans ses positions et sur ses arrires 150 kilomtres louest de Bir Hacheim. Ces patrouilles appeles jocks columns du nom de leur instigateur, le lieutenant-colonel Jock Cambell, comprennent une section dinfanterie, souvent de la 13me demi-brigade de Lgion trangre, avec leurs 75 antichars, une section de deux 75 dartillerie, un peloton de spahis avec automitrailleuses, des lments de gnie et un Bofors de DCA. Pour correspondre par radio entre les units et la base en vitant que lennemi prenne connaissance de nos propos, et profitant des nombreux Africains de la brigade, les conversations se font en bambara avec, malgr tout, linsertion de mots tels que 75, AM, etc Aprs El Alamein, nous trouvons dans le camion allemand qui servait de poste dcoute toute une srie de notes engueulant les malheureux radios, pourtant tous deux anciens garons de caf Paris, pour leur incapacit renseigner le commandement. Le 24 mai, nous sommes en position camoufle Rotunda Segnali, environ 80 kilomtres louest de Bir Hacheim quand nous subissons une attaque en piqu de laviation italienne. Un de mes brigadiers reoit une balle dans le pied; pas de chirurgien et voil un infirmier en train damputer ce malheureux

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garon en suivant les conseils donns par radio. Procdure: dabord la morphine, une bonne dose de whisky, quatre gars pour le tenir, une scie mtaux et les moyens de suture de la trousse de premiers secours. Il a survcu. Le 25 mai, attaque de chars allemands avec un de mes 75. Je vise le tube et je touche le Mark IV de tte qui nous arrose de sa mitrailleuse, la tourelle saute; nous raccrochons la pice sans mme mettre le tube sur son berceau et nous partons en vitesse rejoindre Bir Hacheim lordre de repli sappelle valse lente. Le 27 mai 9 heures, ayant contourn la position par le sud, 70 chars M13 de la division italienne Ariete progressent le long du champ de mines de lest, ouvrent le feu et foncent vers nos dfenses. Les 75 antichars de la Lgion et nos propres pices entrent en action. Dix-huit engins ennemis sautent sur des mines ou sont immobiliss par nos tirs. Des colonnes de fume noire montent dans le ciel, et la poussire stend en nappe sur la zone de bataille. Devant la Lgion, 30 chars surgissent nouveau. Notre tir est ouvert 400 mtres sur les uns, quelques mtres sur les autres ; 6 autres chars sont immobiliss lintrieur de la position. Puis le tumulte de la bataille steint. 11h30, la division Ariete se retire ayant perdu 32 chars. Alors que, charg des transmissions, je suis au PC du 2me groupe, un trou dans le sable surmont de la bche dun camion sur ses arceaux mtalliques, on mamne lofficier qui commandait lattaque italienne; cest le lieutenant-colonel Pasquale Prestisimone, commandant du 132me rgiment de chars; il a t fait prisonnier aprs tre sorti indemne de trois chars dtruits sous lui. Je remarque immdiatement quil porte les barrettes de la Lgion dhonneur et de la croix de guerre 14-18. Je suis un officier de larme royale, jai combattu avec la France en 1917, ma femme est franaise et quand jai su que jallais combattre des Franais, jai eu le cur bris mais je ne pouvais pas me drober et je nai pas cherch viter la mort. Le colonel reste avec nous quelques jours avant dtre vacu vers lgypte loccasion de la rupture temporaire de lencerclement. Pendant ce temps, nous avons enfin au PC du groupe un quatrime pour le bridge. Les journes des 28 et 29 mai ne sont marques que par des oprations de dtail; la brigade effectue quelques sorties heureuses, dtruisant de nouveaux chars et automitrailleuses. Les 30 et 31 mai, lennemi amorce son repli. Devant nos positions, les nombreux chars, automitrailleuses et vhicules carboniss affirment la valeur de notre rsistance victorieuse. Nous avons fait des prisonniers, nos pertes sont lgres. Ds le 31 mai, le commandement alli dcide de poursuivre lennemi. Nous devons tre relevs Bir Hacheim par des troupes britanniques. Le 1er juin laube, le bataillon du Pacifique sengage dans la poursuite vers louest. Ce jour est aussi marqu par la visite du gnral de Larminat qui flicite les troupes. 36

Bir Hacheim, pendant cette journe, sert de cible des bombardiers allemands, des Dorniers et des Stukas. De son ct, le bataillon du Pacifique atteint Rotunda Segnali, mettant en fuite un dtachement lger de lennemi. La brigade attend sa relve et commence se porter en avant, quand dans la nuit, survient un contrordre: Demeurer Bir Hacheim et rsister sur place. Rommel a repris loffensive. Le sige est vite rtabli; entre le 2 et le 10 juin, nous atteignons le sommet de la bataille et nous commenons devoir rationner leau et les munitions. En plus des tirs dartillerie, de nombreux bombardements de laviation allemande, des Dorniers en altitude mais surtout des Stukas qui piquent vers nous pour lcher leurs bombes avec une grande prcision. Le sable jaillit de tous cts mais heureusement, grce lui, les pertes et les dgts sont minimes par rapport au tonnage dvers. Le 2 juin, vers 9h30, une colonne ennemie de plus de 1000 vhicules est signale au nord-est; chacun son poste attend lattaque qui semble imminente Une automobile portant un drapeau blanc se prsente la porte est. Deux officiers italiens en descendent. Ils sont conduits au gnral Koenig, auquel ils tiennent un discours en italien dont on ne saisit que quelques mots: Rommel circundati exterminati capitulare. Dun ton courtois mais ferme, le gnral Koenig rpond quil nest pas question pour la brigade de se rendre sans combattre: Vous tes de grands soldats, rpond un des officiers italiens. Une heure plus tard, les premiers obus de 105 tombent dans Bir Hacheim. Notre artillerie riposte, incendiant quelques vhicules notre porte. Au dbut de laprs-midi, Bir Hacheim senveloppe dans le vent de sable. Vers 8 heures, deux officiers britanniques, envoys par les Allemands qui les ont faits prisonniers, se prsentent la chicane est. Ils sont porteurs dun message de Rommel. Ce message, rdig en allemand, est sign de la propre main du gnral: Aux troupes de Bir Hacheim. Toute nouvelle rsistance namnerait qu verser le sang inutilement. Vous auriez le mme sort que les deux brigades qui se trouvaient Got-Ualeb et qui ont t extermines avant-hier. Nous cesseront le combat ds que vous hisserez le drapeau blanc et viendrez vers nous en armes. La rponse de Koenig ne se fait pas attendre. Nos batteries ouvrent immdiatement un feu nourri sur tous les vhicules ennemis qui viennent porte. En mme temps, Koenig fait remettre tous les commandants dunits un ordre gnral dont ils doivent communiquer la teneur leurs hommes. 1. Nous devons nous attendre dsormais une attaque srieuse par tous les moyens combins (aviation, chars, artillerie, infanterie). Elle sera puissante. 2. Je renouvelle mes ordres et ma certitude que chacun fera son devoir sans faiblir, sa place, coup ou non des autres. 3. Notre mission est de tenir cote que cote jusqu

ce que notre victoire soit dfinitive. 4. Bien expliquer cela tous, grads et hommes. 5. Et bonne chance tous. Quartier gnral, le 3 juin, 9h30. Sign Koenig. Les tirs sarrtent pendant la nuit et le premier obus du matin semble dchirer le silence comme un couteau dans de la soie. Ensuite, la bataille samplifie avec un accroissement des tirs dartillerie et des bombardements ariens. Alors intervient la chasse britannique. Vers 5 heures du soir, en une minute, 7 stukas sont abattus. La journe du 4 juin marque laggravation de la bataille arienne. On distingue mal ennemis et amis, des avions clatent au ciel, scrasent la verticale ou, dans un sillage de fume noire, senfuient vers lhorizon. Profitant de la nuit, un convoi britannique traverse les lignes et apporte des munitions. Le 5 juin, 4 heures du matin, un plnipotentiaire de Rommel se prsente en vain lest. Peu aprs en plus des 88, ce sont les canons lourds ennemis de 150 et de 210 qui entrent en action. Leurs obus font le bruit dun train grande vitesse avant dclater alors quavec les 88 lexplosion prcde le sifflement. Plus tard, malgr la canonnade, je fais la sieste sous la bche qui sert de PC au 2me groupe, la tte sur une veste roule place sous une chaise en toile. Un bruit assourdissant : jouvre les yeux, un morceau de ferraille fume au-dessus de moi. Un obus a explos sur un des arceaux qui tient la bche, mais lclat qui se dirigeait vers ma tte a t intercept par lappareil photo pos sur la chaise et sest arrt en le coupant. Jai eu de la chance mais les photos sont foutues. Le 6 juin, sous un ciel gris et par un temps frais, Rommel, sappuyant sur une intense prparation dartillerie, attaque sur le front du bataillon du Pacifique; il est tenu en chec mais son treinte sest resserre. Ce mme jour, je vois le mdecin-lieutenant du groupe, Duval, qui revient de la 4me batterie en sautant de trou en trou sous les obus qui tombent. Dans sa main, un petit paquet envelopp dun mouchoir. Je comprends que Jean-Pierre Rosenwald est mort. Un obus a clat ses pieds, il sest vid de son sang. Je vais le voir: il est blanc mais son visage est intact, il na pas souffert. Jai eu envie de lui crier: Jean-Pierre, lve-toi, le jeu est fini! mais ce nest plus un jeu. Ctait un ami denfance, cest le premier qui meurt ainsi, et la guerre brusquement impose un nouveau visage. Le soir, la bataille apaise, nous enterrons Jean-Pierre, envelopp dans une couverture. Aprs avoir runi 9 autres Isralites, le lieutenant Daniel Dreyfous-Ducas rcite la prire des morts, le Kaddish, et alors quil la commence une canonnade au loin laccompagne et un lourd nuage recouvre lentement Bir Hacheim. Gtterdmmerung! Quant moi, en dehors du chagrin que me cause la mort de Jean-Pierre, je suis persuad que je le rejoindrai demain. Jai reu lordre dinstaller une pice de la 3me batterie au nord-est de la position. cet endroit, le rocher affleure et il ny a donc pas moyen 37

de creuser des abris (le contrordre est arriv plus tard). Le 7 juin, relativement calme, marque le complet investissement de Bir Hacheim: des batteries ennemies sont visibles tous les points de lhorizon. Avec la journe du 8 juin, lattaque ennemie dbouche face au BM 2. Les pionniers allemands ouvrent un passage dans les champs de mines. La bataille dure tout le jour, appuye par des passages rpts de dizaines de bombardiers Junkers. Ce jour-l, les tirs dbutent vers 7 heures. Au milieu de laprs-midi, je suis de permanence au PC du groupe. Le tlphone sonne, la 3me batterie demande le mdecin, laspirant Thodore vient dtre bless. Duval nest pas l et je me prcipite la position de batterie 100 mtres du PC; Grard a eu la jambe coupe par un obus fusant de 88. Avec laide de Ravix et sous les obus qui continuent de tomber, je lui assure un garrot en attendant son vacuation vers lambulance chirurgicale. Je reois alors lordre de le remplacer comme lieutenant de tir de la 3me batterie. Ayant pris mon commandement, je me promne sur la position de batterie, coiff de mon casque franais. Les Allemands-Italiens sont porte de fusil. On mappelle de labri enterr situ lgrement en arrire Message du commandant; Je mapproche et me penche vers le radio qui sort la tte en me tendant un papier. Son casque heurte le bord de labri. Il se relve, ma tte est quelques centimtres de la sienne ; il seffondre, une balle en plein front. Le 9 juin, lartillerie et laviation restent actives. Koenig donne ses ordres: Que chacun bande ses nergies! Lessentiel est de dtruire lennemi chaque fois quil se prsente porte de tir. Nous sommes au quatorzime jour de la bataille. Mme rduite un litre par homme et par jour, sous un soleil brlant, les rserves deau seront puises dans 48 heures. Daucuns boivent leau des radiateurs des vhicules dtruits et on ne mange pratiquement plus. Lambulance chirurgicale a reu une bombe: la plupart des blesss sont tus. Un des Stukas fonce vers la position de batterie. Il descend si bas avant de lcher sa bombe et remonter que je vois les lunettes du pilote. Et puis, la dflagration fait scrouler les murs du trou o je suis terr, une des caisses de munition remplie de sable cense me protger me heurte violemment et je reste vanoui et enseveli quelques moments avant dtre extrait par mes canonniers. Le 10 juin, un fort brouillard gne laction ennemie. En rponse une demande du commandement alli dvacuer Bir Hacheim, dont la rsistance nest plus essentielle, Koenig dcide que lopration aura lieu dans la nuit du 10 au 11 juin. En fin de journe, lordre arrive deffectuer une sortie de vive force la nuit tombe. Il est grand temps, des six 75 de la 3me batterie, seuls deux sont en tat de tirer et il ne reste que 8 obus; quatre des six chefs de pices sont morts. Pratiquement plus deau depuis deux jours et les journes sont dures sous le soleil, les tirs dartillerie et

les bombardements ariens. Aujourdhui, miracle, la chasse anglaise est arrive temps et a descendu 5 6 Stukas. De lun deux, un parachute sest chapp avec une masse noire au bout des suspentes. De toute la position, des tirs la visent mais ce nest pas le pilote, seulement son sige. Il faut prvenir le capitaine, isol vers lavant son poste dobservation. La radio ne doit pas tre utilise pour garder le secret de lopration et la ligne de tlphone est depuis longtemps hache par la mitraille. Jenvoie donc un des canonniers porteur dun pli; il na pas fait 50 mtres quil seffondre. Un second subit le mme sort et je donne lordre au marchal des logis G. dessayer de passer en rampant le plus possible. Il se met genoux et mimplore de ne pas lenvoyer. Je dois mettre ma main sur mon revolver pour lui dire quil na pas le choix. Il part donc, arrive bon port et revient indemne (Il mourra plus tard, fait prisonnier. Le bateau qui lemmenait en Italie sera torpill). Quant moi, jaurai pendant des annes des cauchemars de cet pisode. Et nous voici au soir de la sortie; on sort silencieusement dans la nuit Tout va bien dabord. Mais peut-on avoir lespoir de traverser lencerclement ennemi sans tre signal? Une fuse monte Rien de grave! Puis une petite rafale de mitrailleuse. Rien de grave encore! Mais soudain, vingt rafales la suivent, cent fuses montent au ciel et mille balles traantes dchirent la nuit dont on ne peut sempcher de les trouver jolies. Le capitaine Bricogne dcide daller neutraliser une mitrailleuse qui fait beaucoup de dgts; il part avec une musette de grenades; on ne devait plus le revoir. Pendant la sortie, je suis plat ventre sur larrire de lautomitrailleuse sans tourelle qui servait dobservatoire pendant les Jock columns. Le capitaine Gufflet, commandant de la 3me batterie, est debout dans lAM devant ma tte, il y a un type accroch sur mon dos et un lgionnaire ma droite, galement plat ventre. Nous fonons travers des tirs de mitrailleuses. Et puis dun coup, je reste seul: le capitaine a reu une balle dans le cur et mes deux voisins sont tombs, une rafale les a fauchs tous les trois et je suis indemne. Un peu plus tard, jattrape et hisse ct de moi un homme qui court, le visage en sang, mconnaissable. Je lui dis: Tes bless mon vieux? avant de reconnatre que cest le colonel Masson, ladjoint de Koenig, dont la voiture brle un peu en arrire. Pendant ce temps, lambulance qui emmne Grard prend feu. Il russit sen sortir et ne trouve rien de mieux dire que Excusez-moi dtre sorti le premier. Le jour se lve peine quand nous atteignons le point de ralliement. Des Anglais voient arriver une AM avec des garons barbus, aux vtements dchirs et souvent ensanglants, qui nont quun mot la bouche: water et qui engloutissent toutes les rserves deau de la patrouille. Mais avec le soleil qui frappe nouveau, lodeur du cadavre devient insupportable et je fais arrter lAM. Aprs lavoir envelopp dans une couverture, nous enterrons le capitaine assez profondment pour lui 38

viter les animaux et je prends le plus de repres possibles pour pouvoir retrouver sa tombe. Le soir, nous atteignons les chelons arrire du rgiment BirBu-Maafes. Javale une soupe et je meffondre pour un sommeil qui durera plus de 20 heures, ballott dans la voiture qui nous loigne des combats. Trois jours plus tard, le commandant ordonne une prise darmes et remet la croix de guerre quelquesuns dentre nous aprs nous avoir dit: Je vous remets cette dcoration parce que vous avez obi mes ordres. Si vous ne laviez pas fait, je vous aurai fait fusiller. Fermez le ban! Ma premire croix de guerre, ma premire citation: Jeune aspirant charg des transmissions, a par la suite remplac un camarade bless la position de batterie remplissant courageusement ses fonctions sous de violents bombardements. Au cours de la sortie de vive force de Bir Hacheim sest distingu en recueillant des blesss. El Alamein Aprs Bir Hacheim, un ictre aggrav menvoie me faire soigner Alexandrie o la colonie franaise nous reoit avec chaleur, puis en convalescence Beyrouth. Enfin, je retourne en gypte et au QG de Larminat dans la banlieue du Caire do, le 23 octobre 1942, je suis charg de conduire un convoi vers la division. Comme Bir Hacheim, la 1re division franaise libre occupe encore une fois une position lextrme sud de la ligne allie, mais cette fois-ci elle ne peut plus tre contourne car elle sappuie sur la dpression de Qattara, une cuvette dsertique plus de 100 mtres au dessous du niveau de la mer dont le sol couvert dune trs fine poussire empche le passage de tout vhicule. Finalement, au bout de trois heures de route, je suis arriv vers 21 heures, sur la position de batterie pour tre accueilli par ces mots: On attendait plus que vous pour commencer. En effet, 21h40 prcises, depuis le bord de la mer jusquau sud, sur 80 kilomtres, tout le front sest allum, des centaines de pices ont commenc envoyer des tonnes dexplosifs sur les positions ennemies. Cest le dbut de la bataille dEl Alamein. 0h40, trois heures exactement plus tard, Halte au feu. Dans le silence rendu encore plus profond par larrt de tous les tirs, jentends trs loin, trs faiblement, le son des cornemuses ; cest la Garde cossaise qui charge au son de Scotland the Brave. Sorti de Bir Hacheim avec quatre canons sur les 24 dont deux de ma batterie le rgiment est dsormais quip de matriel anglais; les 4 batteries disposent chacune de 4 25 pounders (88 mm) et une nouvelle batterie, la 5me, laquelle je suis affect, a 4 canons de 5,5 pouces (140 mm). Les jours qui suivent sont calmes, du moins pour les artilleurs car, contrairement ce qui sest pass Bir Hacheim, nous ne subissons aucun bombardement arien, la suprmatie arienne des allis tant totale.

En revanche, lattaque de la Lgion vers les hauteurs de lHimeimat se passe mal et le colonel Amilakvari est tu. Enfin, le 8 novembre, nous apprenons en mme temps la retraite de lennemi et le dbarquement amricain au Maroc et en Algrie ; je crois qu ce moment-l nous nous sommes tous dit que ctait le commencement de la fin. Envoy vers lavant avec une douzaine dhommes pour voir sil y a du matriel rcuprer, nous nous prparons, le soir venu, bivouaquer quand nous voyons trois camions venir vers nous du ct de lennemi. Tous plat ventre et je fais envoyer une rafale de FM en lair, les camions sarrtent. Un bras sort agitant un linge blanc. Je me relve et fais signe dapprocher: un capitaine italien descend, se prsente et dit en franais car je me suis galement prsent: Les Allemands, nos soi-disant allis nous ont abandonn sans essence et sans ravitaillement, je viens me rendre vous. Je lui demande de faire descendre tout le monde, de faire dposer les armes et nous les invitons partager notre nourriture. Inutile de dcrire le succs que jai eu le lendemain pour avoir fait prisonnier une compagnie de la division Pavia! Les jours passent sans autre chose que le service de campagne cest--dire des exercices permettant, en occupant le personnel, de maintenir le bon tat du matriel et le moral de la troupe. Et puis, la division est envoye sur la cte, dans le voisinage de Derna pour protger dincursions ventuelles de commandos allemands un terrain daviation o viennent se ravitailler les avions amricains avant daller bombarder lItalie. Ayant enterr le capitaine Gufflet, je suis charg de retrouver son corps et je pars donc vers le sud avec 3 pickups. Arrivs dans les environs de lendroit o je crois avoir inhum le corps, nous ouvrons toutes les tombes parses que nous rencontrons et le spectacle nest pas trs beau; souvent les corps sont moiti dvors par les hynes qui le soir viennent roder autour de nous quand nous faisons halte en mettant nos trois vhicule en carr, le quatrime ct tant occup par un feu destin loigner ces btes.

Campagne de Tunisie Brusquement extirpe des calanques des environs de Derna o elle a pris ses quartiers dhiver, la DFL fonce vers louest. Du 17 avril au 2 mai, elle taille la route une allure record: 2600 kilomtres, avalant la poussire et son motion en rentrant en terre franaise. Seules, dailleurs, les 1re et 2me brigades sont du voyage. Quant au bataillon dinfanterie de marine, il poursuit lAfrika Korps avec les British depuis El-Alamein et baroude chez Leclerc. Le gnral Lelong vient de remplacer le gnral Koenig la 1re brigade. Le 5 mai, aprs deux jours de repos, les reconnaissances ont lieu pour relever la 5me division cossaise sur les positions du djebel Garcia et de Takrouna, louest dEnfidaville: la lgion face au Garcia, les coloniaux Takrouna. Les combats en Tunisie touchent leur fin mais lennemi rsiste avec lacharnement de la dception et de la colre dans le rduit du djebel Zaghouan. Devant nous, nous retrouvons nos vieux adversaires italiens des divisions Ariete et Trieste, et allemands de la 90me division lgre avec qui, bien souvent, nous nous sommes mesurs au Western Desert. Le point fort immdiat de la rsistance est lperon chaotique des Djebillat qui, terminant le massif du Zaghouan au sud-est par le roc de Takrouna, prs dEnfidaville, senfonce comme une pine dans la position amie. Les Ecossais sy sont puiss, russissant pourtant occuper le village de Takrouna, haut bti sur le roc; il est tout juste accessible par le nord, en falaises pic dune cinquantaine de mtres sur les autres faces. Les Allis prennent Tunis le 7 mai mais lennemi ne veut pas lcher le cap Bon et le protge par le rduit du Zaghouan. Le 11 mai enfin, la 2me brigade avec les BM 4 et BM 5 (lieutenant-colonel Bourgeois) attaque donc les crtes successives des Djebillat. Un appui puissant de notre artillerie (notre 1er RA et les Britanniques) prcde chaque attaque partielle. Lobservatoire dartillerie est dans les rochers croulants de Takrouna. Quant moi, devenu observateur en Piper Cub, japprends galement piloter bien que ce soit, paratil, interdit aux officiers dartillerie car, comme dit le sergent aviateur, si je suis bless, il vaut mieux que vous puissiez atterrir. On a dailleurs une petite motion: un avion allemand nous ayant pris pour cible, nous descendons au ras du sol pour nous poser en catastrophe mais indemnes en bordure dune plantation doliviers. Le 11 dans laprs-midi, les chleus se rendent; se droulant perte de vue, nous voyons une immense colonne de troupe et de vhicules avancer lentement; en tte, une rutilante voiture noire et nickel. Cest le gnral de corps darme Orlando. LItalien est bien sangl dans un uniforme noir, sa casquette est dore, son col blanc, ses bottes vernies; nous sommes tous en short, le col ouvert, mais nous sommes vainqueurs. Le 20 mai Tunis, les Free French de Leclerc et de Larminat sont peu nombreux; il y a tellement dautres participants. Mais la population tunisienne ne sy

Enfin, un soir, au bout de trois jours, nous dcouvrons le corps demeur intact dans cet environnement sec. Impossible de prvenir le commandant car, une fois de plus, la radio est en panne et nous ramenons le corps envelopp dans une couverture. Et puis, courant avril, la division fait mouvement vers la Tunisie.

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trompe pas en acclamant frntiquement les combattants la croix de Lorraine. Dans un grand geste de gnrosit, le commandant invite les officiers dartillerie allemands de la 90me division celle qui nous a attaqus Bir Hacheim , prendre un pot dans la tente qui nous sert de mess. La conversation sengage trs facilement, et mme trs cordialement, et nous discutons en comparant nos matriels comme le feraient des ingnieurs de deux constructeurs automobiles concurrents. loccasion dune runion daffaire en Allemagne, je rencontre soixante ans plus tard un de ces officiers qui se souvient parfaitement de cette runion et, comme je lui demande quel tait celui dentre eux qui semblait bouder dans son coin, il me rpond Oh, ctait le nazi du rgiment. Mais le gnral Giraud voit dun mauvais il ses soldats dserter pour rejoindre les units des Forces franaises libres et, le 8 juin, la DFL est juge indsirable sur le territoire franais et reoit lordre de quitter la Tunisie pour retourner dans le dsert de Tripolitaine Zouara Sabratha. Nous voici donc de retour en Libye, ce 9 juin, et nous installons nos campements prs de lancienne cit romaine de Sabratha o subsistent de superbes ruines. Pas grand-chose faire mais de belles baignades dans cette Mditerrane si chaude et dinterminables parties de bridge. Un nouveau rgiment dartillerie est constitu, command par le lieutenant-colonel (de rserve) Tricon qui choisi Dunois (le compagnon de Jeanne dArc) comme nom Free French. Les officiers ont tous t faits prisonniers Madagascar par les Anglais. Je suis donc affect ce rgiment o je suis, en dehors du colonel, le seul Free French do lanecdote suivante: le 22 juin, toute la brigade est rassemble pour rendre les honneurs de Gaulle. Celui-ci sarrte devant moi: Aspirant Boris. Bonjour Boris, montrant ma croix de guerre O avez-vous gagn cela? - Bir Hacheim, mon gnral - Cest bien, et depuis quand tes-vous aspirant? - Le 1er mai 1941, mon gnral. Se tournant vers Koenig: Il faut le nommer sous-lieutenant tout de suite, cest inadmissible. Et me serrant la main: Nous nous reverrons. Jai du payer boire tout le rgiment. Quelques jours plus tard, nous sommes quelques copains, dont Lo Wormser, un de mes amis denfance, car la colonne Leclerc nous a rejoint depuis le Tchad et le Fezzan, attabls lAlbergo del Mehari Tripoli. une table voisine, sont installs des comdiens anglais venus distraire les troupes et, parmi eux, Laurence Olivier et, surtout, Vivian Leigh que jai tant admire dans Gone with the Wind. Je dis aux copains que jaimerais bien la tenir dans mes bras. Comme ils me disent Chiche et que, avouons-le jai dj pas mal bu, je me lve, marrte devant le gnral Montgomery: Aspirant Boris, Free French Forces; Sir, may I have your permission to ask Miss Leigh to dance with me? Why dont you ask her Miss Leigh would you give me the great honour and the great pleasure of a dance? - Well, certainly. Et 40

nous voila sur la piste sous les regards mduss et envieux de mes copains; nous bavardons gentiment et le roi nest pas mon cousin. Je la raccompagne et, French gentleman jusquau bout, je lui baise la main. Mais les choses se gtent et je suis hospitalis lAmbulance chirurgicale lgre avec une dysenterie qui semble rsister aux piqures dmtine dont on me parsme les fesses. Je suis sous une tente, allong sur une civire troue et je me vide dans un trou frquent par un essaim de mouches malgr les pellets de sables verses priodiquement. Le 12 aot, on mannonce quil ny a plus dmtine et que de toute faon cela ne servirait plus rien, chaque injection ressortant immdiatement par les trous des piqures prcdentes. Inutile de dire que jai le moral au plus bas, mais miracle, je cesse de me vider! En 12 jours, jai perdu 24 kilos, je nen pse plus que 48 et les copains qui viennent me voir me conseillent de ne pas sortir de la tente tant quil y aura du vent. Je ne vais pas courir le risque dtre emport car cest sur une civire que je suis transport lavion. Alexandrie, je suis derechef transport sur une autre civire au centre de convalescence des FFL et, au bout de trois semaines, je me sens de mieux en mieux et le toubib me conseille daller parfaire le travail en altitude au Liban. En effet, confortablement install dans un htel de Dhour El Choueir, quelques kilomtres de Beyrouth et 1200 mtres daltitude, je peux enfin reprendre les kilos perdus. Le Haut du Tt Aprs cette convalescence, je suis envoy lantenne dAlger du BCRA, les services spciaux de la France libre, sous les ordres du commandant Plabon. Un des chefs de pice survivants de la 3me batterie, le marchal des logis Simon Gordin et moi sommes confis aux Amricains de lOSS afin de recevoir lentranement ncessaire parachutage, radio, explosifs pour tre envoys en France. Comme au bout de quelques semaines ce dpart est toujours repouss, je dcide de mengager dans une unit nouvellement cre par Henri dAstier de La Vigerie, le Premier commando de France o je reois le commandement dun peloton de 30 hommes. Aprs le dbarquement en Provence, nous sommes cantonns prs de Besanon. Dans laprs-midi du 1er novembre 1944, nous faisons mouvement vers SaintAm. Le 2 novembre, les officiers sont runis dans une salle de classe pour recevoir les ordres pour lattaque du lendemain. Le colonel Gambiez, commandant la brigade, le groupe de commandos et le bataillon de choc, dcrit au tableau la manuvre: Dpart 04h00 demain matin; vous vous mettez en position devant le village, mi-chemin de la fort; 08h00, dclenchement des tirs dartillerie; 08h30, les chars dbouchent et vous vous portez derrire pour attaquer les positions ennemies en lisire du bois. Pas de questions? Bonne chance tous. Le lendemain, 4 heures du matin, le peloton est prt avec, sa tte, le sous-lieutenant Fanfard et mes deux aspirants Guy de Miribel et Jean-Paul Blum. Tout de

suite commence la lente monte vers le village du Haut du Tt; le long de la route, dans un virage, des artilleurs mettent leurs pices en batterie. Le jour commence peine quand jinstalle mon peloton dans les fougres, contre-pente, mais face aux positions ennemies. Et puis le temps scoule sans que rien ne se passe et le jour commence se lever. On va envoyer ces garons lassaut des fortifications! Cest une entreprise stupide destine montrer votre mordant comme a dit le colonel qui brigue ses toiles. On va faire une attaque dinfanterie avec un appui de chars. lheure dite, les batteries commencent pilonner les positions allemandes lore de la fort, le brouillard empche de voir quoi que ce soit et les chars narrivent toujours pas. Enfin, les tirs dartillerie sarrtent aprs avoir dur juste assez pour rveiller lennemi mais pas assez pour le neutraliser. Contrairement au programme, les chars narrivent pas, attente, et puis lordre vient dattaquer quand mme, et cest ce moment que le brouillard se lve. Allons-y les gars, et je me redresse alors pour les entraner. Prudemment, nous glissons de lautre ct de la crte, sous la violence des tirs de mitrailleuse et au milieu des obus de mortier venant den face. Le peloton reste couch dans les fougres. Je suis joue joue avec Fanfard en train dexaminer la jumelle les lignes ennemies lore de la fort. Une balle frappe au cou Fanfard qui scroule, carotide coupe et je dois rouler sur moi-mme pour mloigner. Des hurlements vous glacer le sang viennent du petit bois gauche ; on saura plus tard quun obus de mortier a clat dans les branches et que ses clats ont tranch les deux jambes du lieutenant Lamotte dArgy; malgr des garrots, il continue perdre son sang et finit par mourir au bout de deux heures. Tout son peloton, dailleurs, subit de lourdes pertes, incapable de se dgager de cette position. Je dcide alors de faire glisser mon peloton en rampant vers la droite en profitant dun lger repli de terrain qui les masque aux ennemis; un nouvel obus de mortier clate derrire moi touchant Girardet, mon agent de liaison, la tte, mais, guid par mes deux aspirants, le mouvement saccomplit sans autre dgts. Ayant mis les deux fusils-mitrailleurs en batterie avec ordre de me couvrir de leurs tirs, je rampe avec deux chasseurs vers lore de la fort et finit par neutraliser un mortier et une mitrailleuse par des jets de grenades. Profitant de cette accalmie, le peloton se dresse et, prenant dassaut revers le reste des tranches, provoque la fuite des Allemands qui ne restent pas sur le terrain. Laffaire est termine mais a cot cher: le peloton Lamotte dArgy a perdu en tus et blesss plus de la moiti de ses hommes, les deux autres ont aussi subi des pertes srieuses et je suis le seul sen tirer avec deux tus et deux blesss. Le combat termin, les ambulanciers et les infirmires viennent ramasser les corps, dsormais raidis par le froid dans la position quils avaient en mourant et cest un trange spectacle de voir ces deux jeunes femmes se saisir de cadavres 41

et les entasser les uns sur les autres dans leur ambulance. Quelques jours plus tard, une nouvelle croix de guerre et la citation que je prfre entre toutes: Chef de peloton type du vrai baroudeur, plein dallant et de bravoure. Le 3 novembre 1944, lattaque du bois de Lyris, a su galvaniser son peloton par une attitude nergique et rsolue. Pris sous des tirs violents de mitrailleuses et de mortiers sest dpens sans compter en donnant tous lexemple du devoir. Essert cette poque, la mi-novembre, la guerre continue lentement de finir, le pays est libr lexception des dpartements de lEst, mais un hiver de combats sannonce. Nous venons, en trois jours et trois nuits, de faire 50 kilomtres pied tout en combattant, en dormant couchs par terre. Cest en novembre, dans les Vosges, aux portes de lAlsace. Il fait froid et humide, nous sommes fatigus, parfois bout de nerfs. Et pourtant, cette avance sest jusque-l faite pratiquement sans combattre. Les Allemands laissent des arrire-gardes pour garder le contact mais elles dcrochent aux premiers coups de feu ; souvent, profitant de la nuit, ces units reculent de plusieurs kilomtres. Le commando est reform aprs les pertes subies quinze jours plus tt lors du combat du haut du Tt, et mon peloton comprend dsormais des survivants du 4me peloton; le sous-lieutenant Le Gall remplace Fanfard. Le 17 novembre, la nuit commence par une progression pleine de prcautions; il sagit de sinfiltrer, en profitant de lobscurit, dans le village dEssert pour sen emparer et chasser les Allemands qui le tiennent. Prendre ce village, cest enlever le dernier obstacle sur la route de Belfort. Les deux pelotons, dont le mien, russissent vers minuit sinstaller sans attirer lattention dans le cimetire en contrebas de lglise. Couchs parmi les tombes, nous attendons que commence une opration de diversion: Jean-Paul Blum qui, depuis son enfance, connat tous les sentiers de cette rgion, se place au nord du village, sur les pentes de la colline que surmonte le fort du Salbert, accompagn de trois hommes. Au signal, il doit dclencher des tirs aussi fournis que sil sagissait dune attaque majeure, avant de se retirer dans la nuit. Alerte, lessentiel de la garnison allemande se porte dans cette direction et nous devons en profiter pour occuper le village. 22 heures ce soir-l, les choses, pour une fois, se passent comme prvu et nous profitons dune surveillance rduite pour nous tablir louest de la grande rue puis de lautre ct de la rue. Je dcide de passer par les toits afin datteindre la maison qui domine le pont sur le canal do reviendront les Allemands quand Jean-Paul aura dcroch. Arriv l, suivi de Le Gall et des hommes de sa section, je dfonce une lucarne et je me laisse glisser dans un grenier que les incendies clairent par une fentre latrale.

Soudain, une porte souvre; un officier allemand apparat qui pointe sur moi son Luger; rien, larme est enraye, mais dj le canon dune mitraillette tenue par un autre apparat sur mon paule; une rafale; je ne suis pas mort, cest Le Gall qui a tir depuis le toit et les deux hommes seffondrent. La suite? Nous accueillons les Allemands par un feu nourri et nous faisons une dizaine de prisonniers aussitt enferms dans une cave car la situation nest pas encore claire et nous ne savons pas si la voie est libre vers larrire. Il est alors 1 heure du matin et un grand calme sinstaure; je place des sentinelles et envoie le reste des hommes se reposer; je vais moimme dormir un peu et me fait rveiller ds que le jour se lve. Les Allemands tiennent toujours la partie nord du village, de lautre ct du canal et nous avons ordre de ne rien faire car cest de ce ct que les chars doivent arriver et forcer la position. Mais on me signale quun tireur dlite allemand, cach dans une maison, nous fait de gros dgts; un ami de toujours, Prvost, lieutenant comme moi et comme moi survivant des combats dAfrique, vient dtre mortellement bless. Je dcide dessayer de mettre un terme ce danger; agenouill, je pose mes jumelles lextrmit sud du muret de briques qui borde le pont pour essayer de voir do proviennent les tirs; gauche une btonnire abandonne. Un coup de feu suivi du bruit de la balle tournant dans le bol de la btonnire; je me couche et mloigne en rampant. Aprs la fin des combats, je retourne voir ce qui sest pass: la balle du tireur qui mtait destine tait quelques millimtres trop bas; elle a donc heurt le dessus du muret mais ayant touch la jointure de deux briques, elle a t dvie vers la btonnire au lieu de ricocher tout droit, vers mon front! Heureusement, on entend le grondement des chars qui arrivent et les Allemands dcrochent du nord. Cest alors que, venant cette fois du sud-est, nous sommes attaqus par des panzers grenadiers; bien plus qu moiti morts de sommeil et de fatigue, les hommes du commando les repoussent par un combat au corps corps bref mais violent; dune rafale, je descends un feldwebel qui se prparait lancer une grenade. Son explosion met fin au combat et comme les chars arrivent enfin, nous passons la contre-attaque mais lennemi se replie trs vite. Nous enterrons nos morts; parmi eux, outre Prvost, il y a Georges Schmidlin de Franck, lauteur de la musique de la Marche du Premier Commando de France dont Yves de Kermoal, un autre chasseur de mon peloton, a crit les paroles. Et nous devons revenir la principale mission: nous entrons dans Belfort sans autre raction que des tirs sporadiques dartillerie. Masevaux Aprs la liquidation dun tat-major de la Gestapo Saint-Nicolas, notre prochain objectif est Masevaux, une dizaine de kilomtres derrire les lignes ennemies; en effet, une division motorise allemande se trouve en difficult au nord, autour de Rougemont et sa seule 42

voie de repli passe par un pont sur la Doller, Masevaux. Il semble que cette bourgade soit occupe par une petite garnison et lordre est donn doccuper des maisons sur la rive est, en face du pont, pour arrter la retraite des Allemands. la question de savoir comment trois pelotons de 30 hommes doivent arrter une division de 5000 hommes, il est simplement rpondu: Tenez bon et ne vous inquitez pas, les renforts arriveront. Dans lheure qui suit, des patrouilles sont donc envoyes dans la nuit pour tter le terrain. Lune delles passe par le faubourg de Stoeken. Devant une maison en lisire, une voiture allemande. Entrant larme au poing, les commandos dcouvrent deux Waffen SS quils rveillent sans douceur et interrogent avec laide dun Alsacien qui les guide. Devant leur refus de rpondre aux questions sur la situation des troupes dans la ville, le sergent commandant la patrouille abat dun coup de poignard au cur lun des deux SS (comme linstruction, a-t-il dit plus tard, verticalement, de haut en bas, entre lomoplate et la clavicule). Lautre parle avant dtre son tour abattu. On ne peut pas prendre de prisonniers et de toute faon, des SS La progression, guide par deux Alsaciens, seffectue dabord sans encombre, mais les Allemands ragissent et le sous-lieutenant Riquet est tu en passant la rivire. Le peloton install dans une maison l'est de la Doller, je pars me rendre compte de la situation dans ce village encore occup par les Allemands. Pleine lune, je marche du ct ombre de la rue. Une sentinelle allemande me voit nanmoins, minterpelle. Je tire, le rate; il tire et une de ses balles vient se ficher dans mes quipements tandis que je commence courir. Poursuivi maintenant par tout un groupe dAllemands tirant heureusement un peu au hasard, je dvale la rue en essayant douvrir les portes des maisons; enfin, une porte nest pas verrouille et jentre, monte lescalier dans la pnombre et laisse derrire moi une grenade dgoupille dont lexplosion freine un instant mes poursuivants. Jarrive dans les combles, une chaise sur une table me permet de soulever le vasistas; je laisse en cadeau ma dernire grenade tout en me hissant sur le toit o je glisse et maccroche in fine sur je ne sais quoi; je saute, en plein clair de lune, sur le toit plus bas d ct puis terre dans les jardins et je me dpche de regagner mon peloton o je manque de me faire tuer, tellement essouffl que je narrive plus me faire connatre. Un peu plus tard, un groupe dAllemands sapprte passer la Doller sous nos fentres. Je fais ouvrir le feu. Ils sarrtent et un officier, agitant un linge blanc, savance en vituprant. Notre guide alsacien traduit: Ils pensent que nous sommes des Allemands et que nous les prenons pour des Franais. Lofficier tente douvrir la porte et rclame la clef; une grenade met fin lpisode; le groupe se replie en nous arrosant sans effet notable. Un quart dheure se passe et puis, soudain, apparat un blind; une lueur dans la nuit et un projectile de panzerfaust frappe la maison. Au rez-de-chausse, un de mes chasseurs est trs grivement bless. Plusieurs autres explosions, et bientt la maison, maintenant

compltement encercle, commence brler. Il apparat trs vite que nous ne pouvons plus rester. Avec laccord du lieutenant du Bellay, qui a accompagn mon peloton, je donne donc lordre dvacuer avec comme point de rassemblement une ferme situe plus haut environ 500 mtres vers lest dans la direction de Thann. De Bellay et moi sortons les premiers et pendant que nous arrosons de chaque ct la mitraillette les quelques Allemands qui ne nous attendaient pas vraiment dans cette direction, le peloton file vers le haut. Au moment o nous partons notre tour, du Bellay seffondre et je continue seul. Les Allemands ne nous poursuivent pas et tout le peloton, moins du Bellay et Taillandier (bless, il a t fait prisonnier et soign par les Allemands), se retrouve auprs de la ferme. Je mets les hommes au repos dans une grange et, avec laspirant de Miribel, je vais dans la ferme. Nous sommes trs bien reus et prenons quelque nourriture quand on frappe la porte et quune voix allemande se fait entendre. Miribel et moi passons dans la pice voisine et, le doigt sur les dtentes de nos mitraillettes, nous attendons, pendant quune conversation en allemand sengage ct. Quelques minutes plus tard, la conversation cesse et nos htes viennent nous dire que ces soldats venaient prvenir quune compagnie allait sinstaller dans la grange. Avant que le jour ne commence se lever, nous nous dpchons de faire sortir le peloton et, quand nous atteignons lore de la fort voisine, nous pouvons voir les Allemands investirent la ferme. Ne sachant pas quelle est la situation dans Masevaux, je dcide de rester derrire les lignes allemandes. Nous allons y faire plusieurs actions ; ainsi nous attaquons une batterie situe sur le col entre Masevaux et Thann ; nous tuons les artilleurs qui nont pas eu le temps de senfuir et, faute de grenades au magnsium, nous devons nous contenter de faire basculer les deux pices aprs en avoir enlev les roues. Nous mettons galement le feu un dpt dessence et nous attaquons quelques voitures. Nous vitons des patrouilles allemandes, nous couchons dans la fort mme le sol et cest au bout de deux jours que nous retournons vers Masevaux qui est compltement libr.Je reois une palme ma croix de guerre avec la citation suivante: Jeune officier ayant servi avant son arrive au Groupe dans les Forces franaises libres, engag le 1er juillet 1940 et stant particulirement distingu Bir Hacheim. Sest confirm comme combattant et chef hors pair au cours des combats du 19 au 28 novembre. En particulier le 20 novembre Essert. A, par une initiative personnelle, aid efficacement dgager le groupe encercl et durement contre-attaqu par des troupes dlites allemandes. Au cours dun farouche corps corps le 25 Masevaux a t au premier rang dun combat de nuit qui a men la possession de cette importante tte de pont sur la Doller. Encercl dans la maison quil dfendait, celle-ci dtruite par les bazookas ennemis, a russi dgager son peloton la grenade et le ramener aprs 48 heures daction sur les arrires de lennemi.

Dbut janvier 1945 enfin, le gnral Jean de Lattre de Tassigny me remet, sur le front des troupes, la croix de chevalier de la Lgion dhonneur. Jai eu ce jour-l le sentiment davoir accompli ce que je mtais jur de faire en juin 1940. Je crois aussi avoir t digne de mon oncle tu en septembre 1914 et de mon pre fait aussi chevalier de la Lgion dhonneur lors de la guerre de 14-18. Mais si la guerre nest pas finie, si lennemi occupe encore une partie du pays et si on nous annonce de nouveaux combats, ds fin janvier, pour prendre Colmar et librer compltement lAlsace, pour moi elle est finie car je suis maintenant affect ltat-major du groupe; cela doit me mettre labri des dangers, ce qui, je lavoue, me convient car jprouve depuis quelques temps le sentiment, irrationnel, je le concde, que ma chance se rtrcit chaque usage comme une peau de chagrin et que je lai dernirement vraiment beaucoup sollicite. Aprs la libration de lAlsace qui nous cause quelques pertes, le franchissement du Rhin et la traverse de lAllemagne et de lAutriche jusqu lArlberg seffectuent sans trop de casse compars aux combats prcdents et, enfin, jai limmense orgueil de dfiler le 14 juillet sur les Champs-lyses la tte du Premier Commando de France. Cest donc ici que je termine ces rcits en esprant quils ont su transmettre une partie de ce que mes camarades et moi avons vcu pendant ces annes o nos peines ont t enfin rcompenses par le bonheur davoir pu contribuer librer la France.

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LOULOU, Sergent FFI 1er Bataillon du Morbihan

Par Magali Brissac
Loulou tait le grand-pre de Magali. Rsistant, il est mort pour la France le 28 juin 1944 lors des combats pour la Libration de la Bretagne. Des alas familiaux ont longtemps empch Magali den savoir plus sur cet homme, jusqu' ce quelle se lance dans des recherches difficiles pour elle et souvent solitaires. Elle a dlibrment choisi de raconter la vie de son grand-pre la premire personne, comme pour lui rendre vie. Plus quun rcit de guerre, Magali nous livre ici une tranche de vie, de lune de ces vies qui alimenta les champs de bataille de la seconde guerre mondiale, une vie semblable celle de nombreux Franais de lpoque et que nous, hommes et femmes du 21e sicle, avons du mal imaginer. Elle a bien voulu confier ses dcouvertes Histomag44, quelle en soit ici remercie. Daniel Laurent Je mappelle Louis Joseph Franois ROPERCH, je suis n Lorient le 21 septembre 1918, Rue Carnot. Mes Parents : Henriette Yvonne LE BIHAN et Franois ROPERCH, dsempars par le trop plein de misres auxquelles ils avaient du faire face avant et durant ces tristes priodes et lendemains de la Grande guerre de1870 suivi de prs en 1914 par la 1re guerre Mondiale, mont abandonn lAssistance Publique de NANTES. Ma bonne toile se personnalisa en ma Grand-mre Maternelle : Marie Philomne ainsi que mon grand Pre Marin pcheur : Alain Louis LE BIHAN ; tous deux respectivement gs de 66 et 70 ans, marrachrent des griffes de lAssistance Publique. Bien quanalphabtes, comme la plus part ltaient lpoque, tout deux minculqurent ce qutait la vritable lutte pour la libert, la pugnacit, la persvrance, la non soumission aux coups du sort qui sacharnent contre ceux, trop vulnrables, qui baissent les bras. Ce sont eux qui inoculrent dans mes veines, avant mme quil ne soit cr, le chant des Partisans que KESSEL et ses amis rdigeaient Londres, dans la clandestinit, pendant les heures les plus sombres, lorsque la gueule de lAllemagne enrage crachait ses bombes meurtrires. Ce sont eux qui mont les premiers, prodigu les soins dont je manquais cruellement, cest ainsi que jappris respirer pleins poumons, lair sacro-saint du Morbihan, tant attachs Saint Yves et croyant en la justice dentre les hommes. Ce sont eux encore qui sinsurgrent, malgr leur ge 44

A Mon Fils Louis Victor, afin quil chemine lger, dans la clart Bien droit devant lui et que sil se retourne pour regarder ce Grand-pre dont je lui ai tant parl, il ne voit quun vaste ciel bleu azur quaucun nuage ne viendra plus jamais assombrir et au milieu du quel vole librement un majestueux oiseau marin. A Pascal, Vronique et leurs enfants, notre Famille bretonne qui mont offert laffection, le refuge, la comprhension et les contacts que je cherchais depuis tant dannes lorsque jtais seule face la petite croix plante au dtour du virage du Purgatoire 7 trous lieu dit La Fort Bieuzy Lanvaux, essayant dextraire du granit froid et impntrable une histoire que personne navait jusqualors voulu me conter, une histoire secrtement garde que je portais vraisemblablement encrypte en moi, ds avant ma naissance. A Eugne sans lequel je naurais jamais pu marcher sur les traces de mon Grand-pre. A Pierrot , grand Rsistant, personnage exemplaire. Dans son regard et grce ses rcits, jai pu entrevoir le courage dont taient emplis ces soldats de lombre A Madame LE CUILLER grande dame Rsistante qui ma apport les paroles cruciales qui mont permis de dcouvrir que le doute navait pas sa place dans cette histoire et ma fourni dautres preuves indniables de lauthenticit des faits et rcits ci aprs conts. Au silence, branl par mes questions incessantes, cause duquel jai grandi avec un trou dans lme Au courage et la souffrance de ma Grand-mre, de Maman, qui constiturent pour moi ds lenfance une invitation ne jamais baisser les bras, un moteur dexcellence travers tous mes actes. un hymne la vie lamour. A mon Pre dont je suis si fire, qui sans sen douter, fut mon alli dans cette qute A mon Grand Frre, Olivier, A Constant Raine le grand chne, Grand-pre magnifique qui a rempli ses fonctions avec talent et ma offert limage dun Loulou , qui sil avait pu vieillir, lui aurait certainement et en de nombreux points ressembl. Retrouver son sillon au travers de ces bois humer le mme air, les mmes odeurs que celles quil respirait dans ces forts qui le dissimulaient, mincliner sur la tombe de ceux avec qui il est parti rompre nouveau le calme de ces fougres, toucher les arbres centenaires, derniers tmoins directs de ses ultimes instants, de son adieu la vie son adieu dans la solitude son pouse, sa fille Le faire sortir de loubli, du silence dans lequel il tait emmur et lui dire combien nous laimons toujours et encore, qu jamais il reste bien vivant et nos cots. Magali Brissac

Il faut quil y ait un soleil. Il faut quil y ait une esprance. Charles de Gaulle, 24 juin 1940.

avanc, contre toute forme davilissement de lenfant que lon dlaisse, que lon pose l, loin de lamour quil rclame simplement, isol et loign du regard des autres, dans une chambre bien souvent froide et insalubre. Dj trs jeune je les observais, luttant contre ladministration pour que la patrie reconnaisse ce petit fils chou quil venait de repcher bien mal en point, les ailes un peu casses . Cette libert dtre, de vivre, daimer et dtre aim je la garderai farouchement, personne ne me la reprendrait Jtais pour la vie entire dtermin prouver, qui voudrait bien lentendre, que je valais la peine que lon mlve, que lon minstruise, que lon croit en moi, en mes possibilits Et ce en dpits des multiples infections (adnopathies, pneumopathies) dont je souffrais dj, en raison des mauvais traitements et du dsamour qui avaient clbr mes premires tentatives de maccrocher la vie De ce fait, mon destin tait dj scell et irrmdiablement entrelac avec celui de ceux que je verrai souffrir, celui des humilis, celui des plus fragiles que lon tentait de pitiner Tant que la vie me prterait son souffle, ma mission tait de ne jamais fermer les yeux face la cruaut, ne jamais faire acte de soumission devant un quelconque bourreau, lui opposer mon regard et si sa conscience ne le forait baisser les yeux, je lui cracherai ma rage au visage. Je saurai soutenir sans faillir nimporte quel bras de fer avec loppresseur. Ceux qui auraient du ou pu maimer en avait sans doute souffert leur part, quant ceux que jaimais envers et contre tout, vieillissant, ils devenaient vulnrables ; je ne supporterais pas quune deuxime fois lon mampute de cet amour si durement gagn Cette France pour laquelle mon pre Franois ROPERCH avait t jusqu perdre ses facults, sa raison Il navait lui-mme pas connu denfance, on la lui avait vole : Aprs avoir t, ainsi que ses frres et surs, abandonn (labandon denfant tait endmique notre famille) et plus tard jet dans la prison pour enfants de Belle le, il y avait souffert plus que de raison. Son unique espoir dobtenir son salut, sa rdemption, de se relever malgr ce si lourd fardeau, fut sa lutte en 1914 pour que notre pays ne tombe pas nouveau. Lui navait pas eu ma chance, cette 2nde chance Lalcool qui avait t tant salutaire aux poilus dans les tranches, pour que lhorreur leur soit rendue plus familire, tait devenue son amie A son retour il tait comme des milliers dautres jeunes hommes : son propre fantme, amput de sa chair de sa raison prs de 80 pour cent, une petite pension pour palier cette dchance lui avait t octroye par ltat arborant firement sa Croix de Guerre : la Patrie reconnaissante , petit clat de lumire contre sa poitrine. Cest son retour que je vis le jour et cest avec mon Grand Pre : Alain Louis LE BIHAN que devant lofficier dEtat Civil, il me reconnaissait. 45

Peu de temps aprs, ma mre, Henriette LE BIHAN, hante par des fantmes dont elle seule connaissait les origines, en proie un mal de vivre que mes Grands Parents navaient pas russi dompter, errait dans une maison de courtoisie. Partie sans laisser dadresse, elle devait rencontrer, lors du retour au Pays des troupes Amricaines, un soldat plus fire allure et moins abm que mon Pre, Soldat Amricain avec le quel elle trouva bon de fuir ses obligations maternelles en prenant le premier bateau qui devait lemmener presque tout jamais La Nouvelle Orlans De mon vivant, je ne pu lui pardonner cet abandon au profit dun amour phmre. Je porterai vie, la trace indlbile de labandon , tiquet en tant qu enfant non dsir , un trou lme bant, au profit de quelques mirages de russite de gloire mergeant de sa soif damour inassouvie A cela sajoutait ncessairement la question invitable : mon Pre tait il dailleurs celui qui mavait t attribu par ltat-Civil? Devenu adolescent, mon allure de viking trahissait ma filiation prsume, cette question il ne reste que lombre permanente, diaphane et vnneuse du doute.

Louis avec sa Grand-mre : Marie Philomne SALOMON pouse : LE BIHAN LORIENT (1936)

En Septembre 1920, Tous deux, Pre et Mre, furent dchus de leur droit Paternel par dcision de Justice, ma Grand-mre devint lge de 68 ans ma tutrice lgale. La sur de ma Mre : Marie-Jeanne LE BIHAN, qui rsidait Quai Des Indes Lorient, les secondait dans leur tche ducative. Ma tante Marie-Jeanne tait instruite et sophistique, elle tait celle des deux surs qui avait russi . Jeune domestique, elle avait pous lge de 21 ans, un Artificier du premier Rgiment dArtillerie Coloniale : Isidore LESSARD, lequel stait plus tard distingu par sa bravoure lors des vnements dOctobre 1911 puis lors de la grande Guerre Marie-Jeanne maimait et mobservait grandir avec des lueurs de fiert dans le regard.

Elle tait dune rare lgance et lorsquelle se promenait avec moi dans ses bras ou accroch sa main si douce dans les rues de Lorient, elle senorgueillissait de la prsence de ce petit neveu qui la faisait fondre mais lui rappelait sans doute les fantmes de ma mre contre lesquels elle avait du se battre galement Trois ans avant ma naissance, de leur union naissait ma cousine : Marie Louise, elle tait ma Grande Sur adoptive , ctait une jeune femme blonde magnifique, trs allure et respirant la joie de vivre, elle mentranait avec elle dans de joyeux tourbillons, dinnombrables fous riresnous tions vivants.

tous les gamins aiment avoir dans un coin de fort. Nous tions les chevaliers du Roi Arthur. tait-ce par anticipation ? Je ne savais pas quun jour cette mme fort, son odeur enivrante et ses cimes slevant vers le ciel. formeraient mon linceul. Je dessinais avec mes amis des projets davenir plus que prometteurs, cette libert l personne ne viendrait nous larracher Construire notre pays le faire avancer vers lquit, le bonheur, sortir notre terre de lgendes et de batailles illustres, de la misre afin que nos parents, les mmes daujourdhui de demain, ny souffrent plus jamais. Nous tous, gamins bretons, avons vibr si fort dans cette communaut de valeurs qui taient la ntre Nous y avons souffert mais le cur battant, nous avons rv si ardemment aussi. Ma secrte colre, je la transformais en force et crativit, aprs une scolarit tumultueuse, et un stage en tant quajusteur tourneur dans un Atelier, jentrais lcole des Apprentis Mcaniciens de la Flotte Lorient lge de 16 ans en Octobre 1934; Amiti, Camaraderie, solidarit telle tait la devise de cette Institution Militaire. Tant de voyages et priples mattendaient, laviation pour la quelle je me passionnais, le Water-polo, discipline sportive dans la quelle je savais mimposer. A la suite dune priode probatoire de quelques mois, mon admission mtait confirme, ds ma sortie je devais larme un engagement de 5 ans et me destinais devenir Mcanicien volant dans lAronavale.

Son Grand Pre : Louis LE BIHAN, qui la lev, avec Marie Louise sa cousine .

Jprouvais une reconnaissance infaillible envers cette France de libert, de compassion qui avait aid mes grands parents mlever, ce pays qui commenait se relever de longues et persistantes blessures... cela mavait t transmis par mon ducation, docile comme un enfant peut ltre devant ceux qui lavaient aid se relever, ma dvotion envers elle tait similaire celle quprouvaient les millions dhommes qui lui donnrent leur vie en 1914. Je voulais vivre, aimer et puis encore vivre, et tre aim. Les miens serait fiers et peut tre aussi ceux qui mavaient conu et abandonn, tout comme Ptain et son Gouvernement, qui Vichy avait vilement laiss tomber la France en la livrant aux mains dHitler... Ds le plus jeune ge, le sang bouillait dans mes veines, jaimais locan, jy prenais toute lnergie dont javais besoin car je souffrais des rsidus de quelques mauvais traitements connus lors de mon sjour lassistance publique. De longs sjours lhpital en alternance avec mes semaines dcolier rythmaient les annes qui se succdaient, je savourais lair de ma Bretagne pleins poumons, jen connaissais dj les moindres odeurs, murets, sentiers et planques secrtes que 46

Lapprentissage y tait de grande qualit mais effectu volontairement, dans des conditions parfois inhumaines, nous manquions de tout, notamment de chauffage et de nourriture, il fallait tre dj trs endurant. Mais la perspective de construire mon avenir, je my affairais avec fougue aux cots de mes camarades. En 1936, jobtins mon Certificat et entrais la Base Aronavale de Rochefort pour y parfaire ma formation de Mcanicien Volant . Les Hydravions me fascinaient par-dessus tout, je menvolais avec eux et les soignais . Les sensations de libert lors des vols me submergeaient. Le plus beau jour de ma vie fut celui de lAscension de 1937, je me trouvais affect la Base Aronavale dHourtin en Gironde, lors dune permission sur la plage je rencontrai la Femme de ma vie : Pierrette Pierrette Lusseyran. Jtais un homme combl, les blessures du pass, lenfant de un an abandonn, le vilain petit canard toutes ces images devenaient lointaines, de plus en plus floues. La rudesse de lexistence semblait mavoir oubli : Je mtais doucement gliss dans la peau dun oiseau marin, entirement libre de laisser dans son sillage les petits clats aveuglants que laisse driver parfois locan la nuit tombante, la lueur de la lune; Un sentiment intense dapaisement me gagnait enfin.

Mes camarades et moi ne nous quittions plus, nous faisions partie dune belle quipe de Water-polo et battions plat de couture tous ceux des autres bases que nous affrontions. Je ne voyais pas souvent Pierrette mais elle tait tout jamais prsente dans mon cur, son destin tait par del le temps scell au mien.

Trs rapidement nous nous sommes livrs, lors de permissions, des actes de dsobissance , transmissions de renseignements, utilisation de vhicules militaires sans autorisations rglementaires, nous nous rebellions autant que nous le pouvions, pour ces raisons je passais mon dernier mois dengagement au trou Ma vie de civil commena par le second plus beau jour de ma vie : le 5 juin 1941, jpousais Pierrette et minstallais avec elle prs de sa famille en Gironde Hourtin.

Louis Roperch gauche, sans doute entre 1938 et 1940 (probablement la base dHourtin en 1938

En 1938 je fus mut nouveau sur la Base de Rochefort puis Aspreto en Corse des jours heureux... Le travail sur les escadrilles sintensifiait, de nombreux essais sur de nouveaux appareils toujours plus performants, puis les camarades et nos folles escapades lors des permissions. Pierrette me manquait tant, je lui envoyais autant de photos que je le pouvais pour que jamais elle ne se lasse de me regarder, pour que jamais ne lui prenne lenvie de moublier. En 1939 la guerre clata et en tant que jeune militaire je du vivre les tristes heures de notre dfaite entre Rochefort et Aspretto, je pris part quelques actes de guerre et assistais, dsempar et impuissant, notre capitulation devant larme Allemande suivi du tristement clbre pacte de Vichy (NDDL lArmistice). En 1941, lors de ma 5me et dernire anne dengagement, je me trouvais sur la Base de St Mandrier Toulon, qui, peu de temps avant que la Flotte ne se sabote, tombait entre les mains de lennemi et ce fut sous commandement Italien que, pour la dernire fois de ma vie, je faisais acte de soumission. (NDLR : La BAN Saint Mandrier ne fut occupe par lennemi que du 28 novembre 1942 au 1er septembre 1944. La base fut dclare dsarmer le 11 aout 1940. En 1941, elle tait toujours franaise mais la Commission Italienne dArmistice y arrive le 8 aout pour vrifier ce dsarmement, cest de cela dont vous parlez. Il ne restait plus beaucoup de monde sur la base mais votre grand-pre devait tre de ceux qui soccupaient des hydravions. http://www.netmarine.net/aero/bases/stmandrier/his toire/histoire03.htm)
le 5 juin 1941, mariage de " Loulou " Hourtin

Bien quloign des miens, de ma Bretagne que jaimais tant, les forts des Landes, lodeur de rsine, les petits ports de pche du bassin dArcachon ne me dpaysrent pas trop et puis quelques copains de la base pousrent en mme temps que moi des Hourtinaises. Jaidais mes beaux Parents la panification et prtais main forte aux bcherons dans la fort. Ds lt 1941, nous commencions nous livrer des tracasseries quotidiennes que nous infligions aux allemands qui stationnaient en Gironde, de petits rseaux locaux dpendants de rseaux plus consquents dpartementaux commenaient sorganiser. Ayant trouv un emploi en tant que conducteur de Locomotives aux Chemins de Fer conomiques de Lacanau, le petit groupe de rsistants que javais intgr arrivait leur en faire voir grce des sabotages de voies, vols de matriels Je ne supportais plus devoir rendre des compte ces envahisseurs, plus le temps passait, plus le quotidien me paraissait insurmontable, douloureux, comme si les allemands mavaient entaill les jambes et les mains. tre dans lobligation dacquiescer, de rpondre leurs requtes, leurs aboiements, devenaient pour moi une vritable torture, je sentais petit petit ressurgir dans ma poitrine ce sentiment profond dangoisse ml la rage, que je croyais avoir enfouies tout au fond de mes entrailles tout jamais.

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Jtouffais, cherchais mon air mais narrivais plus le trouver, les limites de notre libert se rtrcissaient chaque jour un peu plus, latmosphre salourdissait, devenait menaante au fur et mesure que les jours, les semaines les mois passaient.. Je le savais dsormais : je connaissais cette nergie et cette ferveur qui manimaient, elles avaient un got familier, pas de soumission jamais ! Toute action de sabotage la quelle nous nous livrions tait ressentie comme une libration. Pierrette quant elle, napprciait pas du tout me voir rentrer les chemises en lambeaux et parfois mme tches de sang, nous navions pas tout fait la mme conception de la Patrie . Pierrette considrait celle-ci comme une rivale menaante Sans doute pressentait elle au plus profond de son me, le funeste chemin sur le quel la Patrie reconnaissante mavait dj irrversiblement engag. Nous savions dsormais quil tait possible de freiner leur progression, de sopposer ce rgime empli de haine. Par les actualits cinmatographiques et autres types de missives que les chefs de rseaux nous faisaient parvenir, nous savions que lennemi se livrait un vritable pillage, il dpouillait la France des quelques bouffes doxygne quelle avait pu respirer depuis 1918. Des rumeurs de plus en plus frquentes, concernant des convois entiers aux destinations floues : Juifs, rfugis politiques, enfants, femmes et vieillards, taient entasss dans des wagons bestiaux sous le regard charg de mpris des aboyeurs , on parlait de gigantesques camps de concentration, de lorchestration par le parti Nazi, de lextermination mthodique de ces pauvres gens Lentement la fureur fermentait dans nos veines, comment supporter cela plus longtemps, comment rester dans la passivit face aux collaborateurs zls, qui dnonaient leurs voisins, membres de leur famille, ceux qui avaient un jour attis leur jalousie. Le monde tait en train de devenir lEnfer que nos vieux, avec leurs visages doracle grimaant la lueur des feux de bois, nous annonaient menaant, lorsque nous tions gosses, terrifis nous nous rassurions en pensant que cela ne pouvait pas tre que ces histoires ne pouvaient tre qulucubrations de vieillards Le 3 septembre 1942 fut le dernier plus beau jour de ma vie : la naissance de ma petite fille : Franoise, chair de ma chair, ds son premier souffle, jaimais ce petit bout de femme plus que tout, moi Pre, je me hissais au rang des hommes, matre dun royaume, je la montrais tous, jtais si fier. En novembre 1942, faute dargent et parce quaussi les alentours taient de plus en plus peupls dAllemands, je choisis de mengager chez les Marins Pompier de Lorient en tant quancien de lAronavale, je rintgrais ainsi la Marine au sein de la 3me Compagnie des Marins Pompiers. Jtais Pompier de Port. 48

La voie tait toute trace et jassurais de par ce rengagement de 3 ans, prennit et avenir ma femme et ma fille. Mes Grands-parents, ma tante semblaient heureux et rassurs de me voir prs deux, je savais que Pierrette et Franoise taient en scurit Hourtin, la Bretagne quant elle tait le lieu de toutes les exactions, tant de souffrance partout o mon regard se portait.

En mars ou avril 1943, avec sa fille Franoise Hourtin

Lorsque je revins, la Bretagne tait sous lemprise totale de lennemi, la Gestapo avait ralli en ses rangs une masse de gens condescendants, la collaboration, les dnonciations, les bons Franais, avaient dsormais le droit de se distinguer, il tait devenu possible de dmontrer haut et fort son Patriotisme et au nom de la Nation, la dlation lencontre de pauvre gens devenait totalement licite, le rve de pouvoir envoyer son voisin au peloton dexcution tait dsormais une ralit. Lennemi avait recrut dans ses rangs de cruels cosaques Ukrainiens, ceux-ci se distinguaient par le raffinement de leurs tortures, pillages incendiaires, ravages, exactions en tout genre. (NDLR : Ces soldats taient des Ostruppen et ils ntaient pas tous Ukrainiens, dailleurs Cosaque et Ukrainien sont 2 nationalits diffrentes Les bombardements incessants accablaient les villes et villages, nous laissant sans rpits. Lennemi sengraissait sur le dos de la Population, occasionnant de graves carences auprs dune population dj fragile, tant de terreur.. Javais renou avec mes copains dentant, nous tions nouveau runis sous la bannire qui jadis nous avaient dj soud : Amiti, Camaraderie, Solidarit , subjugus par De Gaulle qui depuis Londres incitait les insoumis le rejoindre ou mener depuis la France une lutte acharne contre loccupant. Des regroupements plus ou moins politiss commenaient sorganiser crant ainsi de petits

rseaux timides au dpart puis se renforant au gr des sabotages de plus en plus consquents. Je dissimulais et taisais cet engagement dans la clandestinit comme beaucoup dautres sous mon uniforme, obissant aux ordres de nos grads qui pour certains staient rangs du cot de lennemi et pour dautres sinvestissaient comme nous le faisions dans lombre. Les Rfractaires (NDDL : Rfractaires au STO, Service du Travail Obligatoire) au dpart pour lAllemagne affluaient dans nos rangs, et du fait de la raret des planques, de la frquence des rafles, la difficult pour eux dassurer leur alimentation et la ncessit davoir de bonnes pices didentit, il devenait impratif de les cacher, assurer leur formation en tant que soldats de lombre. Rien ne devait tre rvl, divulgu auprs de nos familles, mres, pouses, enfants devaient tre protgs en cas de rafles et interrogatoires Nous fondre dans lobscurit rconfortante de nos lieux de clandestinit. Aprs que Lorient fut ananti sous les bombes allies, les miens trouvrent refuge chez ma Tante MarieJeanne, Grande Rue Plormel, quant moi, je multipliais les actions en compagnie de mes frres darmes, lorsque nous avions froid, nous nous dissimulions sous des lits de feuilles mouilles entasss dans nos trous creuss en pleine fort il arrivait parfois que par puisement, certain sendorment leur poste de guet et jamais ne se rveillent, les Allemands les ayant fauch avant quils ne puissent sortir de leur profond sommeil. Dautres affaiblis par la faim, la fatigue, le froid taient capturs et torturs jusqu la mort. Une seconde prcaution tait de garder secrets les emplacements occups par les groupes et den changer assez frquemment, de faon ce que jamais un petit dtachement ennemi ne puisse venir droit sur lemplacement dun groupe mais soit toujours oblig de faire une recherche complique. Nous nous protgions les uns les autres, la remarquable solidarit qui rgnait chez les maquisards permettait aux diffrents groupes, plus tard bataillons et rseaux dtre dune efficacit redoutable, des hommes souds au point que si lun dentre nous tombait, il transmettait par son sacrifice aux autres, une rage de vaincre incommensurable. Invisibles, souffrant des conditions extrmes dans lesquelles parfois nous nous retrouvions, nous rchauffions nos mes en nous souvenant ensemble de nos jours heureux, du sourire de nos femmes, de leur regard intense et lourd dangoisse lannonce de notre dpart pour une destination inconnue. Nous nous racontions les derniers mots de nos enfants, les dernires btises que nous les avions laiss faire tout en dtournant le regard pour ne pas en fondre. En juin 1944, jofficialisais mon combat depuis des annes : Le 6 juin 1944 La Compagnie de Commandement du 1er Bataillon de FFI du Morbihan fut forme, commande par le Capitaine Henri Le 49

Frapper ( Gauthier ), toujours sous les ordres du Commandant HERVE. Cette Compagnie de Commandement tait compose dlments du National Maquis et de volontaires. La caserne des marins pompiers de Lorient mavait dclar dj depuis quelques mois manquant lappel , jtais dsormais passible de la peine que lon inflige aux dserteurs, aux comploteurs, aux terroristes , terme quaffectionnaient particulirement les Allemands lorsquils haranguaient les collaborateurs afin quils effectuent leur devoir de dnonciation. Joccupais le Poste de Chef de dtachement / Chef de groupe de la section transport , responsable dune quinzaine dhommes que jallais devoir moi-mme recruter. Aprs lattaque de Saint Marcel, les diffrents bataillons reconstitus taient dissmins travers le Morbihan. Bas dans la rgion de Vannes le 1er Bataillon conservait une cohsion satisfaisante, nous campions prs de Lanvaux. Le Commandant Dpartemental des FFI avait envoy lordre de gner les dplacements de lennemi et de lui rendre les routes de moins en moins sres.. Ds lors furent orchestres plusieurs attaques : sabotages, vols de camions et de motos, enlvements de matriel de campement allemand, rcuprations darmes et munitions dissimules ou parachuts dans plusieurs endroits, attentats contre les voies ferres, enlvement dun dpt deffets appartenant la Marine... Inlassablement lennemi nous traquait, aid activement par de consciencieux collaborateurs, des camarades tombaient, mais plus loin dautres plus nombreux se relevaient. Notre camp, au fur et mesure des attaques ennemies, se dplaait mthodiquement, aid et ravitaill durant toute la Guerre par de nombreuses familles de fermiers anims par le mme courage et dtermination, sans lesquels nous naurions jamais pu survivre de telles conditions et qui bien souvent furent les victimes des pires exactions. Le 22 juin le Camp dmnagea pour Florange, le 23 Juin pour Lanvaux, le 27 juin 3 autres oprations dattaques contre lennemi furent menes. Le 28 juin 1944, lheure ou doucement le paysage, la vie se trouve enveloppe par un halo de srnit, juste avant la tombe de la nuit, jallais vivre mes dernires heures lors dune opration de dcrochage de notre bataillon par le sud du bois de Lanvaux. Ma section avait pour mission de djouer la tentative dencerclement effectue par de nombreuses troupes de soldats allemands et cosaques. Notre section de Transport devait dtourner leur attention du nord de notre camp, afin que le gros du bataillon puisse filer vers le prochain point de regroupement fix. Hlas, la Compagnie ne put tre reconstitue comme prvu, les sections tant totalement disperses.

Aprs une violente attaque, les lments disponibles ont t rassembls Grands Champs o les ordres de dispersion ont t donns. La Compagnie sera dfinitivement rassemble le 5 aot 1944 avec Ordres de rejoindre Vannes. Ils allaient comme nous le savons aujourdhui couvrir de nombreux kilomtres avec les Allis, Mes frres ont accompli leur mission, ils ont march toujours plus loin, ils ont libr villes et villages, ne cdant pas un pouce de terrain lennemi, ils ont lutt sans merci et nombre dentre eux sont tombs comme moi. Les trois attaques organises le 27 juin aux alentours (Locoal-Baud, Plumelin-Locmin, Lambel Camors), oriente les recherches de lennemi. Le 28 juin, les sentinelles signalent des passages de camions et de motocyclettes aux abords du camp. Vers 19h30, des Allemands sinfiltrent dans les bois, au lieu dit Les 7 Trous , un homme de garde russi en capturer 2 qui sont interrogs par Lucien Penpenic, rdacteur la Prfecture, qui parle leur langue. Ils expliquent quils appartiennent un gros dtachement dhommes amen de Lorient et de la cte, grossi de cosaques de Locmin. Prs dun millier sapprte lassaut. Gauthier dcide de feindre un dcrochement en direction de Grand champs pour djouer la manuvre dencerclement en cours dexcution. Il envoie ses 3 camions : 1 camion V8 ET 2 tourismes, vers le sud puis, aprs avoir relch les prisonniers (prisonniers assez nombreux puisque ayant t envoys dun peu partout par le Commandement dpartemental des FFI), il fait remonter le gros de la Compagnie vers le Nord, vers Plumelin, sans oppositions srieuses. La ruse a donc russi et les camions ont rempli leur mission en attirant sur eux lattention de lennemi ; Malheureusement alors quils ont reu lordre de descendre sur Pluvigner, ils filent toute allure vers Grand- Champ. Prs du Carrefour du Purgatoire, en Brandivy, des arbres abattus en travers de la route leur barrent le passage. Les hommes sautent du camions et tentent jusqu puisement de leur munitions de se battre contre un ennemi suprieur en nombre 1 Cest lissue de cette embuscade que mes frres et moi somment tombs, anims jusquau dernier souffle par un ensemble de valeur communes : luvre de la libration, notre jeunesse, notre dsir ardent de voir dcamper au plus vite de la terre de nos anctres, ces assassins. Ce quil est ncessaire de comprendre est que les dnonciations et autres actes de collaboration, occasionnrent de nombreuses pertes dans nos rangs, dportations, tortures, exactions pouvantables contre la population civile Ceux qui aujourdhui dclarent que la Rsistance ntait pas organise, que ses combattants ne faisaient que se livrer des actes de vengeance haletants et anarchiques, se trompent, car nous tions bel et bien soumis une hirarchie militaire, et aux Ordres qui en manaient. Larme de lombre tait constitue dhommes 50

aguerris aux responsabilits, au maniement des armes, rompus lorchestration de missions plus ou moins prilleuses, la plupart ltaient, mais les plans que nous suivions taient prcis. Chaque homme recevait un ordre clair, concis et devait sy soumettre, y compris dans lurgence : des plans de replis avaient t tablis pour que les regroupements puisse tre effectus en dautres lieux fixs pralablement. Notre Clandestinit na jamais tolr les actes hasardeux, ou isols, des rapports Militaires prcis relatent nos actions de guerre, de combats, toutes visaient atteindre un objectif : la victoire par la coalition sur larme allemande, moi-mme engag depuis quelques annes je refusais tout acte de bravoure irrflchi, et je matrisais les ardeurs de mes hommes tout en neutralisant les lectrons libres, toute mission tait prilleuse certes, mais javais choisi en tant quadulte responsable pre mari et patriote. Nous devions neutraliser les dlateurs, de la mme manire que nous avions choisi depuis longtemps notre camp, ces hommes ou femmes qui dnonaient ou avait choisi la collaboration active avaient fait leur choix galement. En temps de guerre, La collaboration lennemi, la dsertion, tait passible de peine de mort, ceux qui dnonaient nos positions lennemi en couraient la mme peine. Il ny a pas de plus beau combat, de plus belles missions que celles que nous avons offertes ceux qui perptueront ces valeurs communes qui font de nous des tres dmotions et damour, des tres libres Pas plus que ceux que lon a surnomm les justes , nous ne nous rclamons comme des hros , plongs dans ce contexte de violence et de cauchemars qutait la guerre, nous nous sommes avant toute chose laisss guider par ce qui nous semblait tre juste, par conviction Nos combats , nos cris de douleurs et de rage, mon dernier regard vers la cime des arbres filtrant les rayons de soleil qui allaient tre mes derniers, manaient directement de lamour que nous portions nos enfants , nos pouses, nos poux, nos Parents, nos petits enfants, ils taient destins tous ceux qui nous succderaient car dans leurs veines coulent notre sang, petit fragment ncessaire pour que jamais ne soit oublies nos marches dans lobscurit, le froid, langoisse, la peine pour que vos pas saccomplissent sous la chaleur du soleil, dans la clart Pour que jamais ne soient oublies ces heures terrifiantes. De votre aptitude conserver dans votre cur et votre mmoire lhistoire de nos vies, dpend votre avenir et votre libert. LOULOU 25 ANS. Sergent FFI - 1ER Bataillon du Morbihan.

 Je naurai donc pour me survivre Que ces mots, que ces lignes, Rappelant la forme vivante Que je fus un moment ; Evoquant les gestes sacrs Qui gardent pour un temps Cette prisonnire des signes : Ma prsence latente.. Hors de cette page- miroir Qui ne retient que lessentielDoit renatre un autre moi-mme Image au contour imprcis Comme un songe oubli Perdu au fond de la mmoire, Autre moi-mme destin A des prsences successives Je suis prsent ds ce moment O des yeux me font vivre Et durer en lme inconnue Qui mvoque un instant Je deviens un nant visible. Peuplant les solitudes, Et me sens dj parcouru De cent regards futurs 2 Notes : [1] Roger Leroux, Le Morbihan en Guerre 1939 1945, ditions Rgionales de lOuest, 2000 [2] Andr Chennevire, journaliste de la clandestinit et FFI, cit par Pierre Seghers, La Rsistance et ses Pote, Seghers, 1974 (En 1939, Andr Chennevire est interprte auprs de l'arme britannique et, le 17 juin 1940, il est bless Rennes en aidant l'vacuation de l'unit anglaise laquelle il tait attach. De retour Paris, il entre en contact avec la Rsistance, vers laquelle le portaient toute son activit et son exprience antrieures. Il collabore la presse clandestine, puis il entre dans les FFI.

Pourchass par l'occupant, l'tablissement de l'avenue Ledru-Rollin lui servait de couverture. Lors de l'insurrection parisienne, le 19 et le 20 aot 1944, il tablit, en plein combat, diverses liaisons et, dbordant de joie, il va de barricades en barricades. Le soir du 20 aot, devant la gare de l'est, il est arrt et fouill par un soldat allemand qui, trouvant son brassard de FFI, l'abat de deux balles Sources : Archives familiales Roger Leroux, Le Morbihan en Guerre 1939 1945, ditions Rgionales de lOuest, 2000 Tmoignage de Madame LE CUILLER, rsistante Photos : Collection Magali Brissac.

Louis et sa fille Franoise - 1944

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Tmoignage dune AFAT

Par Germaine Stphan
Madame Germaine Stphan est ne en 1926 Brest. Fille dun officier de la Marine Nationale, elle effectua plusieurs annes de service titre militaire dans lArme de Terre, de mars 1945 mai 1950. Ses camarades lavaient surnomme la carpe, car Mme Stphan parlait peu. Voici son tmoignage sur cette priode. Portant allgrement ses 84 printemps, Germaine ne se contente pas de vivre une retraite bien mrite. Elle a chang sa machine a crire des AFAT pour un clavier dordinateur et aide notre amie Nathalie pour les corrections de lHistomag44. Inutile de vous dire que nous sommes trs fiers de la compter parmi les membres de notre quipe. Daniel Laurent Motivations A 17 ans, je sortais de quatre ans d'occupation allemande, avec ses violences, sa haine. Ma famille a t trs prouve : Mon frre an, membre du rseau du colonel Rmy, fut fusill en 1941, 20 ans, au Mont Valrien. Un second frre est mort des suites de sa dportation. Ma mre, ma soeur, furent molestes, emprisonnes, peu de temps heureusement, par ces Messieurs de lOccupation comme disaient avec dlectation les collaborateurs. Moi-mme, j'ai aussi t battue 17 ans, par un jeune SS, grand, blond, beau etc. On se regardait dans les yeux, et sils avaient t des pistolets, on serait tombs raide morts tous les deux. Tous les jeunes, ou presque, taient alors communistes, non pas par adhsion au Parti, mais par esprit de vengeance et de rancoeur envers les autorits davant-guerre et de la priode de loccupation. On aspirait une nouvelle France, nettoye de ses collaborateurs, dlivre de ces politicards qu'on avait eus avant la guerre. Tout ceci tait vague dans notre esprit, car nous tions encore trop jeunes pour tout comprendre et juger. Les informations dont nous disposions taient quasiment inexistantes. On ne savait pas que faire, mais on rvait de quelque chose de nouveau, de propre, on idalisait l'avenir ... Un jour, une amie m'a entrane la Mairie, une runion sans me dire de quoi il s'agissait. Elle ne le savait sans doute pas elle-mme! La salle tait pleine, sur la scne des inconnus dbitaient de grandes envoles auxquelles on ne comprenait pas grand-chose et qu'on coutait distraitement. Mais dans l'ensemble, cela rejoignait assez notre point de vue. A la fin de cette runion, un des orateurs a incit les auditeurs prendre la carte du Parti. Horrifies, mon amie et moi n'avons pas boug, car nous venions seulement de prendre conscience de la situation! Pas question de s'en vanter auprs des parents ! Et puis, une dame, issue de la Rsistance, a pris place la petite table son tour, et s'est adresse aux jeunes filles de l'assistance, nous expliquant qu'on pouvait s'engager dans l'Arme de Terre pour servir. Nous n'avons pas pris le temps de rflchir, et nous nous sommes prcipites sur la scne pour tre dans les premires sur la liste. Curieux parcours, qui sexpliquent par la confusion qui rgnait partout. Les gens avaient la sensation dtre livrs eux-mmes, et quil fallait faire quelque chose, quelque part.

Parcours militaire Premire affectation Saint-Brieuc. Nous n'avions RIEN ! Pas d'uniforme, pas de matriel pour travailler. Nous avions rcupr des machines crire dans les Kommandantur, avec clavier allemand. La Joie ! Nous tapions sur le verso de cartes d'tat-major laisses par les Amricains et dcoupes avec soin, et rcuprions la moindre enveloppe que nous dcollions et retournions pour une nouvelle destination. Les papiers carbones taient en dentelle. Les rubans itou. Pas de chauffage, on tapait avec des gants, ce qui ntait pas triste. Personnellement, je tapais quoi? Les Allemands fuyaient travers la campagne, et volaient des vtements civils sur les fils linge ou dans les fermes. Rattraps par un peu tout le monde, on les amenait dans une villa rquisitionne pour interrogatoire et fouille, o, installe dans la salle de bains, ma machine sur une planche, je tapais comme une enrage des documents en allemand sur mon clavier allemand sans en comprendre un tratre mot -avec leurs mots rallonge!

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La vengeance et la haine tenaient lieu de moteur. Il n'y avait pas d'heures de travail qui tiennent. On tait loin, trs loin des 35 heures ! Avec le recul du temps, je me dis que tout a parat incroyable, romanc, mais non, c'est la vrit, mais c'tait dans une autre vie... Plus tard, un tat-major de Libration s'est mis en place dans une caserne, avec de vrais bureaux et des officiers

et sous-officiers issus de la Rsistance, et quelques-uns de l'Arme d'avant-guerre. Je ne vous dis pas l'ambiance. L, il y a eu un grand chambardement. Des hommes courageux s'taient, ou s'taient vus, attribus des grades auxquels ils n'avaient pas droit, mais que la plupart avaient bien mrits. Pour rgulariser la situation, ils sont alls Saint Maixent parfaire leur instruction militaire. Ils nen sont pas tous revenus avec un grade valid.

Germaine, gauche en socquettes blanches

Notre place dans lArme Nous ne nous considrions pas comme des soldats. Nous tions des AUXILIAIRES destines librer des places occupes par des hommes, pour qu'ils puissent eux, combattre. Cela tait valable justement pour nos affectations: Service de sant, transmissions, secrtaires d'tat-major, conductrices. Celles qui taient parachutistes (comme Genevive de Galard) relevaient du service de sant. Pas de place l pour des va-t-en guerre, ce n'tait pas notre rle. Nous n'tions pas armes. J'ai des camarades ambulancires qui se sont fait tuer lors de l'avance en Allemagne, par un jet de grenade dans leur ambulance, alors qu'elles distribuaient du ravitaillement. La grenade avait t lance par des enfants. D'autres, au Vit-nam, furent enterres vivantes jusqu'au cou dans des nids de fourmis rouges.

En mai 1944, nous tions environ 20 000 A.F.A.T. (auxiliaires fminines de lArme de Terre). Aprs une slection des plus svres, nous nous sommes retrouvs 5 000 environ, ce dont nous ntions pas peu fires, car nous avions t choisies en fonction du travail fourni, de nos comptences, ce dont certaines manquaient, peuttre par dfaut de scolarit et de facults dadaptation. Nous avions la certitude que notre travail tait important. Nous le faisions du mieux possible, ne rechignant pas sur les heures. Il y a quelque temps, j'ai crois des militaires en manuvre : Sur un char, l'avant, tait assise une jeune femme en treillis, cheveux longs dans les blonds (les ntres ne devant en aucun cas toucher le col, nous les coiffions souvent en chignon), trs maquille (nous, c'tait interdit, peine une touche de rouge lvres), cigarette au bec et roulant des mcaniques. Je me suis

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dit que cette jeune femme donnait une bien pitre image de nous. C'tait une vraie caricature de la femme militaire. Je pense que la fonction de la femme militaire ou policire n'est pas de porter des armes, mais plutt de fournir des services de protection des femmes, des enfants, de porter secours. Je souris de voir les films avec des femmes toutes commissaires se tenant la tte d'un groupe masculin, brandissant un revolver en se tordant les mains et en hurlant. Le ridicule ne tue plus, heureusement. Je ne suis pas du tout rtrograde, vieux jeu, mais chacun sa place. Il y a suffisamment faire pour chaque catgorie pour ne pas empiter sur le territoire de lautre. Enfin, cest mon point de vue et il nengage que moi. Logement et conditions de vie Au point de vue logement, nous avons toujours t entre personnels fminins. D'abord l'Htel de la Croix-Rouge Saint-Brieuc, rquisitionn. Puis Rennes, la Facult de Lettres, o nous n'apprenions rien (il n'y avait de cours nulle part), mais o nous dormions dans une vaste salle transforme en dortoir genre pensionnat. Pas d'hommes l'horizon, l'encadrement tant assur par des AFAT grades (Madame Terr, et d'autres dont je ne me souviens plus du nom). La discipline y tait trs stricte et comme nous avions des journes bien remplies (nous faisions tous les trajets pied), on ne pensait qu' dormir aprs quelques bavardages avec nos voisines. Plus tard, nous fmes cantonnes au Camp lger de la route de Lorient. Form de baraquements amricains, trs bien conus, nous y avions comme hommes de peine pour l'entretien et l'allumage des feux dans les chambres le soir avant notre retour, des ... prisonniers allemands. Des jeunes au dbut, mais cela se passait trs mal car ils sifflaient sur notre passage et on les aurait volontiers trangls. Ils furent remplacs par des rservistes beaucoup plus gs, des ppres issus de la campagne, qui nous expliquaient laborieusement qu'ils avaient des filles de notre ge en disant la guerre, pas bon.... A lentre, le poste de garde tait exclusivement fminin. De l'autre ct de la rue, il y avait un stade o nous allions courir au petit matin avant d'aller au travail... pied. Entre temps, nous avions toutes fait, tour de rle par groupes, un stage de prparation militaire au Chteau de Monbouan, entre Rennes et Fougres. Des sous-officiers masculins issus de la Coloniale nous rveillaient trois heures du matin pour aller courir dans la campagne, passer des barbels et autres distractions du mme genre. Ils hurlaient aprs nous car nous refusions nergiquement d'enlever nos bigoudis sur lesquels nous posions gracieusement notre calot, car nous devions aller travailler le matin. La fin du stage nous rapportait la fameuse catgorie de dpart. Equipement Dbuts en civil, donc. Puis nous avons reu une tenue bleue : Veste bleu marine, jupe bleu canard, chemisette bleu clair avec cravate noire, bret noir. Souliers noirs.
Arrive du Gnral Leclerc au Dar-Hussein, en compagnie du Gnral Duval, Commandant Suprieur des Troupes de Tunisie (peu de temps avant "l'accident") en septembre 1947. Notez la vareuse dboutonne du Gnral Duval. Il nest pas dbraill mais cest un cavalier, typique de larme

Nous fmes ensuite habilles en kaki : blouson de gros tissu, jupe itou, chemisette kaki, cravate kaki, calot, et ... croquenots ! en cuir relativement fin, heureusement que l'hiver nous portions avec des leggins (sorte de gutres en toile kaki que l'on voit sur les GI dans les films de guerre). Puis, miracle ! Le paquetage amricain ! Le bonheur ! : Tailleur en gabardine kaki, calot trs seyant, manteau d'hiver en gabardine kaki galement, chemisette kaki, cravate noire, souliers bas et grande nouveaut pour nous : Des bas kaki, des culottes kaki en rayonne, avec combinaisons assorties (si, si), des soutiens-gorge kaki et, raffinement ultime, inconnu pour nous, des serviettes priodiques jetables (un paquet par mois) non kaki. Jamais, jamais de pantalon. On n'en avait mme pas l'ide ! Grades A cette poque, il n'y avait pas de grades, mais des catgories assimiles ... que nous portions sur le ct gauche et qui consistaient en un cusson avec indication de l'arme (transmissions, sant, tat-major ...) et des filets or ou rouges indiquant la fameuse catgorie. Les rapports avec la hirarchie taient excellents, trs respectueux de part et dautre. Mais lambiance la plus parfaite que jai rencontre est la Marine : Une courtoisie rare. Anecdotes Un petit groupe d'entre nous avait t convi par la Marine, visiter un navire de Guerre Brest. Au cours de cette visite, le Pacha qui nous pilotait nous a dit qu'en ce qui concerne les radars, les femmes taient suprieures aux hommes, cause d'une certaine sensibilit (ou intuition) qui optimisait le service rendu. Nous n'tions pas concernes, tant d'Etat-major, mais nous nous rengorgions, quand mme, et nous avions le sentiment que nos diverses activits apportaient quelque

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chose l'effort de toute l'Arme. En ce qui concerne les dports, nous allions presque tous les soirs la gare de Rennes. Les trains rapatriant les dports passaient partir de minuit ( ?). Avec l'aide des dames de la Croix-Rouge, nous leur donnions des gobelets de boisson, et leur parlions. Nous avons fait l la connaissance d'une jeune fille juive, Simone Lang, dporte, qui nous a montr son dos. Elle avait t allonge par les SS sur une plaque de tle ondule chauffe au rouge pour s'amuser parat-il... Comme elle ne savait o aller, n'ayant plus de famille, nous l'avons ramene avec nous au camp, et avons demand son incorporation, ce qui a t accept. Je ne sais pas ce qu'elle est devenue par la suite.

et ensuite Berlin, auprs du Gouvernement Militaire Franais. Mon mari ayant t frapp d'une attaque d'hmiplgie, j'ai t contrainte de rentrer avec lui en France. Fin de mes contacts avec les forces armes. Je n'ai jamais eu connaissance d'une association quelconque nous concernant. Je ne pense pas que nous en avions besoin. Les relations amicales personnelles ont continu, sans pour cela jouer aux vieux copains de rgiment Nous avions un travail faire, nous l'avons fait du mieux que nous pouvions. Il est assez difficile de comparer l'tat d'esprit de l'Arme de l'poque avec celle d'aujourd'hui. D'abord, les jeunes n'avaient pas reu la mme ducation, nous n'avions pas accs aux mmes informations (tlvision, mdias, internet, etc.). Notre optique tait celle d'une jeunesse qui sortait de quatre annes de privations, de frustrations, de peur, denvie de voir partir les troupes d'occupation, de dsir aussi dexploser au sortir de cette guerre. Au dbut, j'ai trouv insolite de voir une femme Ministre des Armes (Mme Alliot-Marie). Et puis, devant son oeuvre, je me suis dit : Pourquoi pas ? Elle peut en faire beaucoup dans ce rle. Elle a une allure trs digne, discrte, elle force le respect quand elle passe les troupes en revue, et l'on sent une grande dfrence de la part des grads.

Les chefs de Germaine: Capitaine de Frgate Vaillant, Colonel Noiret (Air), Colonel Dubois (Terre) et Colonel Durand, Tunis, 1947.

Conclusion Tout au long de ma carrire militaire, jai toujours eu des postes trs intressants, travaillant trs haut niveau. Dans le civil galement. Mon travail de militaire tait essentiellement un travail de bureau: Stno de confrences et de briefing, prises de courrier, transcriptions, tudes de photographies ariennes laide de binoculaires, secrtaire volante la demande. En Tunisie, jai eu le trs grand privilge de travailler directement avec le gnral Leclerc, sous sa tente personnelle dans le dsert. Je prenais en stno la situation des troupes par tlphone et radiotranscription. Ctait quelques jours avant son accident davion dans le sud-algrien. Jtais trs impressionne. A la Marine en Tunisie, jai eu quelques bons moments, lors de stno de briefing quotidiens un trs haut niveau, au moment de la guerre et Suez. Mes carnets de stno sont archivs comme pices conviction. A Berlin, je travaillais entre autres pour le SHAPE et les forces doccupation. Un de mes meilleurs souvenirs, dont je tire une grande fiert, est d'avoir dfile, en tenue, avec mes camarades, avec les GI Rennes, lors du dfil de la Victoire. A vrai dire, pas avec les GI mais en mme temps , c'est plus exact En dehors de la France, comme affectations, j'ai t Tunis au C.S.T.T. (Commandement Suprieur des Troupes de Tunisie), puis Bizerte au titre de la Marine Nationale,

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Les cyclistes frontire Belges, ceux qui firent face les premiers
Par Henri Rogister
Les units Cyclistes Frontire appeles communment "Garde Frontire" ont t constitues Bourg-Lopold en mars 1934. Leur mission essentielle est la dfense des frontires de l'Est dans les multiples abris (fortins) btonns difis dans les rgions frontalires et de retarder la progression de l'ennemi par des destructions prcises (routes, voies de chemin de fer, viaducs etc). Ces diverses units sont casernes Vis, Henri-Chapelle, Hombourg, Eupen, Malmedy, Lige et Verviers. Pour ce qui concerne le bataillon du Limbourg, Maeseik, Lanaeken et Kaulile. Les cyclistes frontire d'Arlon, Vielsalm et Bastogne seront intgrs aux Rgiments des Chasseurs Ardennais. La vie du temps de paix de ces gardiens d'une frontire qui avait dj t viole en 1914 n'tait pas rjouissante. Ils taient soumis de trs longues prestations de gardes et patrouilles et de durs et nombreux exercices qui se droulaient aux emplacements qu'ils devraient dfendre en temps de guerre. Le recrutement de ces troupes d'lite se fit d'abord par le volontariat, puis les miliciens y furent incorpors et les effectifs devinrent srieux. Diffrent des autres Corps de l'arme, par une discipline de fer qui y rgnait, un esprit de Corps particulier entretenu notamment par le bret basque bleu de roi orn de la roue dont ils taient coiffs et qui leur tait propre. En 1938, les diffrents compagnies l'exception du Bataillon du Limbourg, formeront le Rgiment Cyclistes Frontire. Le premier chef de Corps en sera le colonel BEM Jacques avec comme adjoint le major Tilot. Le sige de l'Etat Major tant Verviers, c'est l, le 19 mai 1938, qu'eu lieu la grandiose remise du fanion au rgiment par Sa Majest le Roi Lopold III qui affirma cette occasion sa confiance inbranlable en ces Units d'Elites qui pourraient subir le premier choc si une attaque venait de l'Est. La mobilisation qu'il ne devait plus quitter jusqu' l'aube du 10 mai 1940. La mission de surveillance fonctionnera 100%, le haut Commandement avait de trs bons yeux, les gardes-frontire connaissaient leurs missions et taient mme de les remplir jusqu'au sacrifice. Le rgiment se ddoubla en mars 1940, le 2me Rgiment Cycliste Frontire est plac sous les ordres du Colonel Tilot. La Campagne de Belgique - Mai 1940 L'orage clate le 10 mai 1940. A l'heure prvue, les destructions sautent, les obstructions se ralisent. Le 10 mai 1940 au Couvent Vert[1] un poste d'alerte. Composition de la garde du 9 au 10 mai 1940: Chef de poste: Caporal Charles Devisser Soldat Edgard Sougn Soldat Victor Wathelet Soldat Ren Penay. Soldat Edmond Legros. Ces hommes font parties du peloton Dubrucq, de la 5me compagnie du 1er Rgiment Cycliste Frontire, compagnie caserne Malmedy. Ce poste d'alerte, est un petit local en briques, construit sur le ct de la route allant de Sourbrodt Kalterhererg et situ au lieu dit "Couvent Vert". Il fournissait une sentinelle simple avec pour mission la surveillance la route venant de Kalterherberg et la protection du poste metteur. Ce poste tait aussi dot d'un fusil mitrailleur. Vers minuit, le Caporal Charles Devisser avait t averti que les congs avaient t rtablis. Le temps tait doux, c'tait une belle nuit de mai. Vers 2h00 du matin, le gendarme Albert Berg et trois soldats des forces suppltives sont toujours prsents au poste fixe[2] n6 situ non loin de Leykaul, environ 200 mtres de la frontire allemande. Les trois hommes sont, Deruisseau, Decerf et le troisime le nom n'a pas t retrouv. C'est cette heure que le gendarme Albert Berg dcide de renvoyer vers l'arrire deux soldats suppltifs qui n'ont pas de vlo, Decerf et l'inconnu. Le troisime suppltif, Deruisseau, qui possde un vlo reste avec le gendarme Albert Berg. Vers 4 heures le vrombissement de moteurs d'avion se fait entendre. Peu aprs 4 heures du matin, Berg qui a compris la situation estime qu'il faut partir et prvenir les deux postes militaires 25 et 25 bis et veiller ce que la dmolition de la voie ferre se droule au mieux. Il dtruit les derniers documents et enfourche son vlo et se dirige toute vitesse vers les deux postes. Le poste d'alerte n25 lance par radio la nouvelle de l'attaque allemande, et se replie. Victor Wathelet vient peine de relever un camarade et de prendre sa faction, que tout coup, dans l'aube 56

Plac sous le commandement du Lieutenant Gnral De Krahe, commandant le IIIme C.A., le Rgiment Cycliste Frontire prenait position la frontire de l'Est

naissante, il entend siffler les balles provenant de mitraillettes, positionnes sur les hauteurs voisines du poste d'alerte. Nous savons maintenant qu'il est 4h35, heure H de l'offensive allemande, et moment auquel les commandos de la 3me compagnie du bataillon utilisation spciale n800[3], infiltrs en territoire belge depuis plusieurs heures, devaient passer l'attaque.

le dit Victor Wathelet dans son tmoignage "Nous avons rpondu tout de travers".

Le Caporal Charles Devisser enclenche aussitt le disque donnant l'alerte par radio l'officier de garde qui se trouvait Stavelot. Ensuite, les hommes du poste dtruisent les appareils, et s'apprtent pour effectuer leur mouvement de repli, vlo. Sur ces entrefaites, les cinq hommes du poste peroivent une forte dflagration. C'tait une autre quipe de "Garde Frontire" qui venait de faire sauter la ligne de chemin de fer prs du poste d'alerte 25 bis, poste situ plus ou moins un kilomtre du poste d'alerte 25. Peu aprs, un sapeur du gnie qui se trouvait au poste 25 bis et qui avait fait sauter la voie ferre se repliait vers eux et non vers le 25 bis, parce qu'il avait probablement estim que le tir ennemi tait moins dangereux dans cette direction. Ce malheureux tait pied. Le Caporal Charles Devisser choisit ce moment pour faire quitter le corps de garde ses hommes en passant par le grand bois de sapin vers le camp d'Elsenborn. Quittant le dernier son poste, le Caporal Charles Devisser est touch par des tirs ennemis provenant de la ligne de chemin de fer toute proche. Etant incapable de marcher ou de rouler vlo, il remet au soldat Ren Penay les documents qu'il n'a pas eu le temps de dtruire et ordonne ses camarades de se replier. Le soldat Edmond Legros charge le sapeur sur son vlo, et la petite troupe dbute son repli. Le Caporal Charles Devisser sera dcouvert par les Allemands et ces derniers transferent le caporal l'hpital de Butgenbach, d'o il sera transfr Schleiden, en Allemagne ds le 12 mai 1940. Le Caporal Charles Devisser dcdera en captivit le 22 juin 1940. La capture des soldats belges par les commandos spciaux allemands Un peu avant d'arriver au carrefour Stfani (non loin du dpt de munitions prs de l'entre du camp militaire d'Elsenborn), les rescaps du poste n25, Wathelet, Legros, Penay et Sougn sont attaqus par un commando allemand arm de mitraillettes, qui les encercle et les faits prisonniers. Nos quatre hommes sont conduits au "Caf du bois", autrement dit la maison Hardy (situe sur la route Elsenborn Sourbrodt). Cette maison est bien connue des militaires belges, parce que interdite la troupe, vu la personnalit du propritaire, ancien sous-officier de l'arme allemande de 14-18. Un sous-officier allemand tenta d'obtenir des informations de ces quatre soldats belges mais comme

Ren Penay

Le gendarme Albert Berg, avec les rescaps du poste 25bis Les rescaps du poste 25bis sont: le Caporal Richard Lecrenier, les soldats Arthur Belin, Hubert Formans et deux autres soldats toujours inconnus ce jour. Eux aussi ont abandonns le poste 25bis aprs avoir accompli la mission et se replient sur Elsenborn, en suivant presque la mme route que les rescaps du poste 25. Arrivs 300 mtres au nord du carrefour Stefani, Berg, Lecrenier, Formans et Belin voient soudain, la lisire du bois tout proche, une trentaine d'individus suspects. A la jumelle, le gendarme Berg constate que certains de ces individus sont en Feldgrau, tandis que les autres portent, extrieurement du moins, des vtements civils. Les quatre Belges quittent aussitt la route et, travers la Fagne, se dirigent vers la gare de Sourbrodt Mais dans une sapinire, au nord du "Caf du Bois", un commando allemand est embusqu, et tire la mitraillette tout en hurlant en franais: "Haut les mains, rendez-vous!" Le gendarme Albert Berg et les trois militaires sont fait prisonniers et, comme ceux du poste d'alerte n25, conduits au "Caf du Bois". Un sous-officier de la Wehrmacht, remarquant le gendarme Berg qu'il connat de vue, l'accueille en ces termes: "Du bist auch da Du scharzer Hund! Jetzt sind wir dran, wir sind befreit. Komm dann gebe ich euch zu essen, ihr frecht ja von Hunger" (Tu es l aussi toi noir salaud. Maintenant nous voil, nous sommes librs. Viens je vais vous donner manger, vous crevez de faim). Deux heures plus tard, tous les prisonniers belges gards au "Caf du bois" sont embarqus en camion et conduits en Allemagne. Edgard Sougn se souvient: "D'abord Hollerath, au-del de la frontire allemande, puis on nous a ramen Saint-Vith o les habitants nous crachaient la figure. Heureusement que nous tions protgs par les soldats allemands. De Saint-vith nous sommes partis Soest en train, puis de Soest vers un camp de prisonniers, au Stalag 1A en Prusse Orientale. Ces hommes se doutaient bien peu que c'tait une captivit de cinq ans qui commenait. 57

Priv de libert pendant cinq ans et deux jours Rcit d'un prisonnier de guerre 1940 1945, Ren Penay, ancien cycliste frontire de la Compagnie de Malmedy: Peu avant le dbut de la guerre, je suis parti en dtachement au camp d'Elsenborn pour assurer les gardes aux postes d'alertes. Au cours de la nuit du 9 au 10 mai 1940, je suis de garde au poste d'alerte n25, sur la route Elsenborn Kalterherberg avec quatre autres soldats. Ce poste se trouve environ un kilomtre de la frontire allemande. Entre 4 et 5 heures, le matin du 10, les 58

troupes allemandes envahissent la Belgique. Le chef de poste, le caporal Charles Devisser, donne l'alerte par radio, ds qu'il aperoit les premiers soldats allemands. Il est bless par les tirs de mitraillettes et dcde peu aprs. Aussitt l'alerte donne, nous dtruisons les appareils et nous nous replions vlo, comme prvu, vers Elsenborn. J'emporte avec moi les documents que m'a remis le caporal Deviser. En cours de route, nous sommes attaqus par un commando allemand qui nous encercle et nous sommes faits prisonniers.

Les Allemands nous conduisent au "Caf du Bois" o nous attendons une heure ou deux. Vers 7 heures du matin, nous sommes embarqus dans un camion pour une destination inconnue. Aprs un trajet estim un peu plus d'une heure, on nous dbarque dans un camp de travail. Nous y sjournons deux jours sans presque manger ni boire. De ce camp, nous sommes partis pied vers SaintVith. Arrivs la gare, on nous offre un peu de nourriture avant de nous pousser dans des wagons bestiaux. Aprs avoir roul quelques jours, nous arrivons Soest. L, on nous entasse dans une caserne de cavalerie. Nous n'avons presque rien faire et presque rien manger. Une semaine plus tard, nous repartons nouveau en train pour un autre voyage de quelques jours.

arrivons dans une ferme d'tat d'environ 500 hectares. Quinze prisonniers Belges y travaillent. Nous dormons sur des lits superposs, mangeons un peu plus, sommes vtus de notre tenue militaire. Il faut se dbrouiller pour la lessive et le raccommodage. Nos journes sont bien remplies par des travaux de ferme. Nous sommes gards par un soldat allemand qui nous empche d'oublier notre condition de prisonniers de guerre. Pendant deux ans et demi, les journes passent avec leurs moments de cafard, de mal du pays, d'attente, de dsespoir. Seuls moments d'espoir et de petites joies: l'arrive d'une lettre ou d'un petit colis du pays. Un jour, on nous annonce notre dpart: nous allons tre remplacs par des prisonniers russes. Nous repartons en charrette vers d'autres villages o nous sommes tous spars les uns des autres. J'ai ainsi connu trois fermes diffrentes. Dans la dernire de celles-ci, trois prisonniers de guerre peinent aux travaux. Mes mains sont couvertes de furoncles. Pour logement, nous occupons une place ct des curies. Un jour d'octobre 1944, durant le travail, nous entendons le bruit d'un canon. Je comprends que l'arme rouge avance. Quelques jours plus tard, on nous apprend que nous allons vacuer. On amasse tout ce que l'on peut emmener sur les charrettes. Je pars avec le fermier en conduisant son attelage tir par deux chevaux. Pendant une journe complte, nous passons trs prudemment sur des bras de mer gele; nous traversons la Vistule, puis beaucoup plus loin, l'Oder. En cours de route, le fermier me dbarque dans le petit village de Demmin[7] , o je travaille dans une scierie, toujours sous la surveillance de soldats allemands. Un jour, un des gardiens nous prvient que les soldats russes arrivent. Il ouvre les portes du Kommando et nous pouvons partir... sans gardien! Nous voyageons en petits groupes et arrivons dans une ferme abandonne par les propritaires. Nous y trouvons des prisonniers belges qui attendent les soldats russes. Nous restons une journe dans cette

Notre destination est le Stalag 1 A, Knigsberg[6] , Capitale de la Prusse orientale. C'est un des plus grands camps existant. Nous y passons des jours affreux, dsoeuvrs, trs mal nourris. Nous ne savons pas ce que l'avenir nous rserve et cela est le plus pnible. Un matin, nouveau dpart en wagons bestiaux. Au bout d'une demi-journe, nous dbarquons dans un petit village. Runis par petits groupes et emmens dans des charrettes tires par des chevaux, nous

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ferme. Les Russes arrivent... Nous sommes libres, livrs nous-mmes, car ils ne s'occupent ni de nous ravitailler, ni de nous aider. Nous marchons pendant des jours, nous arrtant le soir, a et l, afin de trouver de la nourriture et de dormir. Nous devons maintenant traverser l'Elbe Wittenberg. Des civils allemands nous transportent sur l'autre rive sur des petites barquettes. Enfin, dans un champ d'aviation, les Amricains nous accueillent pendant quelques jours avant de nous emmener la gare. Cette fois, le chemin en sens inverse, sans gardien, nous ramne Lige, en passant par la Hollande. Aprs avoir parcouru plus de 2000 kilomtres travers l'Allemagne, pied, par voies ferres, en charrette, je rentre au pays le 12 mai 1945. Ren Penay, ancien P.G. du Stalag 1 A.

Notes: 1] Lieu-dit situ sur la route Elsenborn - Kalterherberg (Allemagne) 2] Ce poste fixe est install dans une roulotte rquisitionne, appartenant l'entrepreneur Bronlet de Sourbrodt. 3] Bataillon spcial portant le nom de "Bau-LehrBataillonen, zur besonderen Verwendung". Unit commande par le Capitaine Rudolff, officier du gnie et spcialiste du service d'espionnage et contre-espionnage allemand. [4] Ligne de chemin de fer Sourbrodt - Kalterherberg Stolberg. (Allemagne) [5] Andr Bikar, Lieutenant-Colonel de rserve (documents non dats et sans titre) [6] Aujourd'hui, ville russe appele Kaliningrad. [7] Ville situe plus ou moins 180 kilomtres au Nord de Berlin.

Sources: VIGILO, Amicale des cyclistes Frontire: septembre 1980 et juin 1984 Andr Bikar, Lieutenant-Colonel de rserve. (Documents non dats) Tmoignage de Ren Penay recueilli par sa fille pour le 50me anniversaire de la libration.

Insigne de bret des Gardes-frontire

Stle du souvenir situe l'endroit exact o se trouvait le poste d'alerte 25.

(A droite de la route allant du rond point du camp d'Elsenborn vers Kalterherbergh)

Bicyclette rglementaire

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LES REGIMENTS FICELLES Des hros dans la t ourmente de 1940

Par Robert Mugnerot
Le cinaste Robert Mugnerot a ralis entre autres nombreux films, la srie "Histoire de Comprendre", 80 pisodes comments par Alexandre Adler et toujours diffuss sur la chane Histoire, une srie sur la guerre de 1914-1918 avec Pierre Miquel (Le Chemin des Dames, Verdun, La Victoire de 1918), toujours avec Miquel : L'honneur des 80 (le 10 juillet 1940); "Les Brlures de l'Histoire", prsentes par Laure Adler et Patrick Rothman. Il a ralis aussi des films pour "Un sicle d'crivains" (Henry Miller, Pierre Mac Orlan), des films sur le Jazz (Bud Powel, Jerry Mulligan). Il nous prsente ici son documentaire les rgiments ficelles, daprs une ide originale de Jean-Pierre Richardot, en exclusivit pour lHistomag44. Quil en soit remerci. Daniel Laurent militaire au camp du Barcars qui avait t cr en fvrier 1939 sur la cte mditerranenne, prs de Perpignan, pour accueillir les Rpublicains Espagnols fuyant les reprsailles des franquistes. Les dbuts furent assez piques. Ils durent remettre en tat les baraques en planches envahies par le sable et infestes de vermine. Ils furent habills et quips de bric et de broc avec les rebuts de linfanterie et bien souvent la ficelle remplaa la bretelle du vieux fusil Lebel de la guerre de 14, la jugulaire du casque ou le ceinturon, do le nom de rgiments ficelles qui leur fut ironiquement attribu par Radio Stuttgart, bien inform, pour saluer leur arrive au front en mai 1940.

Monsieur Albert Valny, 90 ans

Monsieur Paul Fihman, 95 ans

Lorsque la guerre clate en 1939, 83000 trangers rfugis en France pour des raisons politiques ou religieuses se portent volontaires, alors que rien ne les y oblige, pour dfendre les couleurs du pays qui les a accueillis. 20000 dentre eux vont tre engags dans la Lgion Etrangre et trois rgiments sont mme spcialement crs pour en accueillir la moiti, les 21me, 22me et 23me RMVE (Rgiments de Marche de Volontaires Etrangers). Cest aux 10000 engags volontaires pour la dure de la guerre dans ces trois derniers rgiments que notre film est consacr. Ces hommes venaient de tous les horizons et appartenaient 47 nationalits diffrentes. Environ 30% taient des Juifs dEurope centrale et 30% des Rpublicains Espagnols. Ils ont suivi leur instruction 61

Aprs le dbut de loffensive allemande du 10 mai 1940, ils furent envoys en premire ligne, le 21me RMVE sur le canal des Ardennes entre Le-Chesne et Les-Petites-Armoises, le 22me dans la boucle de la Somme au sud de Pronne, le 23me sur lAisne, au nord de Villers-Cotterts. En dpit dun armement trs infrieur, ces hommes russissent contenir larme allemande et retarder leur seconde offensive sur Paris aprs la chute de Dunkerque

Les volontaires trangers qui nont pas t faits prisonniers et qui ont pu rentrer chez eux, aprs leur dmobilisation, vont dabord tre flicits avant dtre bientt livrs, pour une partie dentre eux, aux nazis.

Monsieur Valre Sorokhine, 91 ans

Le 22me RMVE, aprs avoir eu les honneurs de lennemi, va mme recevoir lune des treize citations lordre de lArme, dcernes toute lInfanterie franaise (1,5 millions dhommes) durant la bataille de France de mai-juin 1940. Pendant tout le temps o ces hommes font le sacrifice de leur vie dans des combats ingaux contre le nazisme et le fascisme, larrire, les responsables militaires et politiques au plus haut niveau sentredchirent sur la conduite tenir: poursuivre le combat cote que cote ou mettre fin la guerre. Durant trois semaines, les tenants de larmistice manuvrent sans relche auprs du prsident du Conseil Paul Reynaud, pour lui faire admettre leur point de vue quil nest pas loin de partager. Cependant il hsite. Laccord sign le 28 mars avec lAngleterre ne lautorise demander un armistice que conjointement avec elle. Mais Churchill est dcid se battre jusquau bout. Se croyant en minorit au sein de son propre gouvernement, Reynaud finit par dmissionner en dsignant Ptain comme successeur. Le vieux Marchal, sitt nomm, sempresse de demander lArmistice. Sign Rethondes le 22 juin, ce dernier entre en vigueur le 25 juin, entrinant loccupation de la moiti du pays et marquant, pour le Marchal et ses partisans, le dbut de la collaboration avec lennemi.

Ce film a t ralis avec la participation de six anciens combattants des RMVE, qui tmoignent de leur engagement, et de lhistorien Franois Delpla, qui nous brosse larrire-plan politique de cette priode.

Monument de Port Barcars

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Un Historien, une interview: Alain Chazette

dvelopper un certain tourisme avec le soutien des autorits locales, rgionales ou nationales? AC: Non srement pas, ce nest pas la vocation dune commune. HM: Pourquoi les blockhaus sont beaucoup moins considrs que les autres fortifications mdivales ou contemporaines? Est-ce que cela vient du fait que cest lennemi de lpoque qui les a construits? Ce manque de considration dcoule-t-il de plusieurs facteurs?

Par Jean Cotrez

Alain Chazette (photo ci-dessus), par ailleurs membre de notre forum, est mondialement reconnu dans le petit monde de la bunker archologie comme un des grands spcialistes du mur de lAtlantique et des fortifications allemandes de la seconde guerre mondiale en gnral. Auteur prolifique sur le sujet, aprs avoir t publi pendant longtemps aux ditions Heimdal, il possde sa propre librairie (http://www.histoire-fortifications.com/index.asp), et publie maintenant ces ouvrages compte dauteur. Malgr un emploi du temps charg, il a bien voulu rpondre aux questions de lHistomag. HM: Comment vous est venue la passion des fortifications et que rpondez-vous aux gens qui vous demandent pourquoi vous vous passionnez pour elles? AC: Lintrt de lHistoire ma t donn par mon pre qui a particip la 2e GM. Il ma aussi montr trs jeune les champs de bataille de 14-18 pour que je me rendre compte de ce quavait vcu mon grand-pre! Une visite du chteau de Vincennes et de ses archives avec lcole et des colonies de vacances o je pouvais visiter des bunkers encore ouverts tous vents dans les annes 1970-80 y ont galement contribues. HM: Quel est le parcours qui vous a amen devenir un spcialiste reconnu dans ce domaine trs spcifique et finalement peu connu? AC: La passion, lintrt pour lhistoire et une spcialisation dans un domaine assez vierge quest la bunker archologie. Je naime pas faire ce que tout le monde fait ou tudie dj. De plus mon cursus de gomtre ma bien aid. HM: Quelle est votre raction vis--vis de la destruction des derniers vestiges du mur de lAtlantique? Ce dernier fait-il, daprs vous, partie du patrimoine national? AC: Je suis atterr, mais je ne peux rien faire, car il faut avoir des pouvoirs politiques pour arrter le carnage HM: Peut-on imaginer que les communes possdant des vestiges du mur se fdrent un jour, afin de 63

AC: Le 1er cest que les mentalits changent doucement mais il y a encore beaucoup de gens qui ont connu la guerre et qui considrent simplement que cest de la fortification boche! Donc il faut raser les stigmates de cette poque de loccupation allemande. Dautre part pour considrer des vestiges il faut avoir un certain recul dans le temps. Cest un peu tt pour beaucoup de personnes, mme si certaines positions ont dj t classes dans notre patrimoine au mme titre quun chteau. Pour avoir un intrt aux yeux des politiques il faut attendre 100 200 ans mais il sera dj trop tard et il ne restera plus grand chose voir sur le terrain. Si lon regarde lge des passionns de fortif allemande, ce sont souvent des personnes de 30 60 ans qui nont pas connu la guerre et qui ne font pas lamalgame entre la fortification et lidologie Nazie. Aujourdhui, il y a un regain dintrt des jeunes de 10 25 ans. Ce sont pour eux des ouvrages pleins de mystres, tapis dans lombre et aussi un terrain de jeux ou dinvestigation. Cette nouvelle gnration est encourageante cest la future relve!!!! HM: Dans les guerres contemporaines, les fortifications ont souvent t synonymes de dfaite (ligne Maginot, AW, ligne Siegfried, ligne Gustav) En vous consacrant aux fortifications, navez-vous pas limpression de ne parler que des perdants?

AC: Non en fait je ne me pose pas la question comme cela. La fortification entre dans le patrimoine national comme un chteau, une glise, une usine classe et ce nest pas une question de perdant ou de gagnant! Si on prend nimporte quoi, un char tigre par exemple, tout est destructible dans la guerre, mais les fortifications ont un avantage certain cest que pour les dtruire totalement il faut mettre le paquet! Et cest

pour cela que de Vauban Todt on en retrouve encore partout de nos jours, alors que des Tigres!!! HM: Faites-vous encore des dcouvertes? AC: Oui cela marrive encore, mais de moins en moins sur le terrain, car les seules dcouvertes encore possibles sont ralises dans des bunkers situs sur des terrains militaires encore gardienns ou chez des propritaires privs surveillant leur propre bunker possdant encore du matriel.

AC: Celui qui va tre dtruit rapidement dans les mois et les annes venir ! Bref il existe de nombreuses zones en danger dans toutes les rgions. HM: A travers les ventes de vos diffrents livres, sentez-vous un nouvel intrt pour votre domaine de prdilection? AC: Oui il y a un intrt grandissant. On le sent sur les forums avec larrive de nombreux jeunes de moins de 30 ans qui se passionnent pour la fortification. Et du ct des ventes cela se vend mme si les tirages narrivent pas aux tirages dHarry Potter!!! -----------------------Bibliographie (non exhaustive) : Album mmorial Atlantikwall Heimdal 1995 Le mur de lAtlantique en Normandie- Heimdal 2000 Les batteries ctires allemandes de Dunkerque au Crotoy Heimdal 1990 Les batteries ctires en France- volumes 1 & 2 Editions histoire & fortifications 2004 Tobrouk typologie - Editions histoire & fortifications Fortifications sur lle de R - Editions histoire & fortifications 2005 Armements et ouvrages de forteresse du mur de lAtlantique volumes 1 & 2 - Editions histoire & fortifications 2006-2009 Les batteries du secteur Gris-Nez - Editions histoire & fortifications 2006 Atlantikwall : mythe ou ralit - Editions histoire & fortifications 2008 Etc

HM: Quels sont vos projets en cours ou venir? AC: Des livres techniques ou historiques et surtout un inventaire que je ralise depuis plus de 30 ans avec des amis sous forme de plans et de photos darchives et actuelles, servant la mmoire patrimoniale de lAtlantikwall. HM: Les batteries lourdes taient concentres dans le Pas de calais en vue de lopration Seelwe. Aprs labandon du projet, pourquoi Hitler na-t-il pas dplac quelques-unes dentre elles vers la Normandie dans un souci dquilibre des forces dfensives? AC: Ce nest pas si simple ! Hitler aprs avoir cras les Russes, se serait retourn vers lAngleterre donc ses batteries auraient servies dappui pour sa flotte dinvasion! Dautre part pourquoi dplacer des batteries lourdes dures mettre en uvre, surtout quHitler pensait dur comme fer que le dbarquement aurait lieu dans le Pas de Calais ; l ou le trajet est le plus court pour envoyer hommes et matriels sur le continent. HM: Quels sont les secteurs du mur les plus aboutis techniquement? AC: Les grands ports de Guerre, surtout ceux qui ont eu une activit sous-marine avec la prsence dun U.Boote Bunker. HM: Si vous deviez suggrer un secteur du mur visiter en priorit, quel serait-il? 64

Un prophte oubli : Touzet du Vigier

Par Vincent Dupont
Il y eut dans lHistoire des hommes que la mmoire a oublis comme celui que nous vous prsentons: Jean Touzet du Vigier. Cet officier franais a son importance dans ltude de larme franaise sur la priode qui stend de lentre-deux guerres la fin de la Seconde Guerre mondiale car, bien que rest dans loubli, il est un maillon de son histoire.. Et pourtant, le gnral Touzet du Vigier fait partie dune gnration dofficiers qui traversrent les conflits et les crises nationales, trouvant leur place dans la vie politique et militaire de la France de lpoque contemporaine. Les dbuts de carrire et lexprience de la premire guerre mondiale Jean Touzet du Vigier est n dans une famille de tradition militaire. Son pre et ses anctres ont tous servi dans la cavalerie. sa naissance, le 10 octobre 1888, son pre est chef descadrons au 4me rgiment de Dragons Chambry. Il a alors sous ses ordres un jeune sous-lieutenant du nom de Maxime Weygand et les bonnes relations quils entretiennent aideront plus tard Jean du Vigier dans sa carrire. Il est lev dans un univers familial croyant, marqu par les vnements ayant frapp la socit militaire de la fin du XIXme sicle tels que lAffaire Dreyfus ou encore laffaire des fiches qui dcide dailleurs son pre quitter larme. Dans la plus pure tradition familiale, il se prpare faire carrire dans la cavalerie en passant par lescadron de Saint-Cyr. Pour cela il poursuit sa scolarit au lyce Janson de Sailly Paris mais nest accept de justesse lcole Spciale Militaire quau bout de deux ans. Tout dabord dclar inapte pour la cavalerie il fut affect linfanterie. En octobre 1910, il rejoint donc le 33me RI Arras puis un an plus tard la promotion La Moskova au sein du 1er Bataillon de France. Il faut lintervention du ministre de la guerre Millerand, ami de la famille, pour quune contre-visite lautorise rejoindre la cavalerie en cours danne. Sorti de la spciale 135me sur 249, il rejoint le 9me rgiment de cuirassiers stationn Noyon en 1912 aprs son passage Saumur. Sa notation lissue de sa formation le peint comme un officier srieux, intelligent, prometteur et ayant de relles qualits militaires. Quand la guerre clate il est sous-lieutenant. Son unit fait mouvement au sein de la 3me division de cavalerie pour retarder lavance des troupes allemandes en Belgique. Commence alors une srie de longues marches et contremarches puisant la cavalerie franaise harcele et harcelant les colonnes allemandes de Gembloux Wavre avant de regagner la Picardie la fin du mois daot pour tenir les passages de la Somme. La 3me division de cavalerie est alors utilise en couverture sur la gauche de la 6me arme pendant que cette dernire repousse les Allemands sur la Marne. Ceux-ci stopps, la cavalerie aurait d tre en mesure de les poursuivre comme ses missions le prvoient, mais, en cette anne 1914, la cavalerie cheval montre ses limites car son utilisation durant tout le mois daot ainsi que les conditions climatiques lont affaiblie. Le 9me cuirassiers engage pourtant les Allemands Senlis puis se porte dans la fort de Compigne. Cest alors que la VIme arme, afin de dfinir o en est la retraite allemande, dcide denvoyer plusieurs reconnaissances de cavalerie vers le nord et le nord-est. Le sous-lieutenant Touzet du Vigier reoit le commandement de lune delles. Il rdige un rapport son retour, publi par la suite comme un des faits de cavalerie les plus brillants de la guerre. Ce Rcit des cinq jours de reconnaissance permet dobserver une mission type de cavalerie sur le terrain, la reconnaissance, mais galement des cavaliers au crpuscule de leur arme, la relation leur monture et il constitue avant tout un tmoignage de qualit sur le dbut de guerre de Jean Touzet du Vigier. Ayant rassembl sept de ses hommes, du Vigier va reconnatre les forces allemandes au sud de lOise, rechercher leurs lignes de retraite et clairer sur les mouvements ennemis au nord de lOise. Le souslieutenant du Vigier recevra pour cette action une citation lordre de larme: A fait une reconnaissance de plusieurs jours au milieu des lignes ennemies et a fait preuve cette occasion de beaucoup dentrain et dendurance et de coup dil. Na pas hsit courir sus des dtachements ennemis suprieurs au sien pour prendre des chevaux destins remplacer les siens trop fatigus. Une fois son unit rejointe, du Vigier participe la course la mer. En effet, les units de cavalerie dj extnues sont nouveau mises contribution la fin du mois de septembre afin de tenir les positions dans le nord de la France. Le plus souvent, ces units comme celle de du Vigier nont pas les moyens daccomplir ce genre de mission et doivent se replier. Le 30 septembre, ils sont Arras, deux jours plus tard Lens puis Bthune et doivent faire face lartillerie allemande. Les units de cavalerie sont ds lors utilises pour creuser des tranches avec les autres combattants et sont peu peu appeles les dfendre leurs cts. Du Vigier portera un jugement au sujet des limites montres par la cavalerie en ce dbut de guerre: Cette fatigue [] ntait pas la consquence de lpret des combats, mais seulement celle de la longueur des interminables marches et contremarches, effectues sans but prcis, par les fortes chaleurs du mois daot, dans le terrain difficile des Ardennes belges. Pour ne pas avoir t assez mnage quand la chose tait possible, la cavalerie sest trouve use quand il devint urgent de la faire agir.

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Pour lui, la cavalerie est donc en premier victime de sa mauvaise utilisation et cela a des consquences sur la valeur combative de ces units dont on aura besoin par la suite, au dbut de lanne 1915. Mais la triste ralit pour un cavalier comme lui est visible: le combat cheval, larme blanche, est dornavant devenu incompatible avec la guerre de tranche. Ds lors la cavalerie est cantonne des missions de police larrire des lignes, de service aux tranches ou de colmatage des brches faites par lennemi. Jusque janvier 1915, le 9me rgiment de cuirassiers cantonne dans le Pas-de-Calais, restant en rserve larrire mais effectuant tout de mme le service aux tranches, notamment ses sections de mitrailleuses, dont les fantassins ont le plus besoin. Cela contribue a donner une formation dinfanterie aux cavaliers, ce qui se rvlera utile par la suite. Du Vigier, qui commande une section de mitrailleuses, est donc souvent au front. Au mois davril 1915, le 9me rgiment de cuirassiers cantonne en Argonne et participe aux travaux de tranches. Loffensive de Champagne naboutissant pas, le rgiment est embarqu pour Amiens dbut mai puis est plac en rserve louest dArras en vue dune offensive prochaine. Du Vigier et sa section de mitrailleuses sont chaque fois requis pour servir aux tranches tandis que le reste du rgiment est cantonn la surveillance de la cte et des voies ferres. En fvrier 1916, le rgiment se dplace sur le front de la Somme et le service des tranches reprend jusquen juin, les cuirassiers devenant cuirassiers pied. Comme beaucoup de cavaliers cette poque, du Vigier songe passer laviation mais sa demande nobtint jamais de rponse. Du Vigier participe ainsi la bataille de la Somme soutenant les attaques du feu de ses mitrailleuses. De novembre 1916 mars 1917, le rgiment tient les tranches du secteur de Tracy-le-Val et sa vie est rythme de coups de main et de tentatives ennemies analogues. En vue de lexploitation de loffensive Nivelle du Chemin des Dames, le corps de cavalerie pied est plac dbut mars 1917 dans la rgion de VillersCotterts puis cantonn en face de Craonne. Aprs lchec de la premire vague dassaut, le rgiment entre dans la composition dune division provisoire sous les ordres du gnral Brcard, qui doit mener lattaque du moulin de Laffaux. Du Vigier et le 1er bataillon y montent en ligne ds le 29 pour reconnatre le terrain. Pendant plusieurs jours les dfenses adverses sont reconnues par de courtes et frquentes attaques que du Vigier et ses hommes appuient de leurs mitrailleuses afin de dterminer si les dfenses allemandes ont bel et bien t entames par les prcdentes attaques. Le 5 et 6 mai, lattaque commence. Les combats sont violents et du Vigier est bless le 7 la hanche droite en appuyant lassaut du feu de ses mitrailleuses, ses hommes et lui sont mis contribution le 8 et le 9 pour dfendre les positions durement conquises, ce qui lui vaut une nouvelle citation. Au cours de cette attaque, du Vigier a pu constater de ses propres yeux ce que reprsentaient les chars dassaut sur le champ de bataille avec la prsence du groupe dartillerie spciale Robinet, ce qui

aura sans doute un impact sur sa perception du concept blind par la suite. Hospitalis suite sa blessure au moulin de Laffaux, du Vigier ne peut rejoindre son unit que le 10 septembre, alors quelle tient le front la lisire de la fort de Saint-Gobain. En fvrier 1918 du Vigier est appel occuper les fonctions dadjoint au colonel commandant le rgiment. La toute nouvelle 1re DCP est place dans la rgion de Senlis pour prendre du repos en vue de servir de rserve pour contrer les offensives allemandes de printemps. Du 23 au 28 mars, la division est donc fort logiquement appele participer la dfense de la ligne de front au nord de Noyon, dans la rgion de Chauny. Le 5 avril 1918, Jean du Vigier est lev au grade de capitaine titre temporaire et prend le commandement de la 1re compagnie du 9me cuirassiers. Le rgiment est alors en charge dun secteur de tranches en face de Lassigny o va se jouer la bataille du Matz. Jean du Vigier et ses hommes participent activement aux combats, fournissant, malgr les pertes, un appui dcisif dans la dfensive avec les mitrailleuses notamment, allant mme jusqu tre encercls un temps. Au cours de ces combats il est de nouveau bless le 9 juin 1918 et nouveau cit, obtenant la croix de chevalier de la Lgion dHonneur: Officier de haute valeur et dun courage remarquable. Tenant une position importante, la dfendue avec la plus grande nergie: menac sur son flanc, a arrt la progression de lennemi, la contre-attaqu avec vigueur et a empch son bataillon dtre dbord. A t bless grivement au cours de laction. 1 blessure antrieure. 3 citations. De nouveau hospitalis, il ne rejoint son rgiment en Argonne que le 15 novembre 1918. En fvrier 1919, le 9me rgiment de cuirassiers redevient un rgiment de cavalerie o du Vigier prend le commandement du 4me escadron. Ntant plus mme de supporter nouveau la vie de caserne, il obtient sa mutation pour le 2me rgiment de chasseurs dAfrique mais il ny passera que quelques mois. En septembre, il obtient sa mutation pour Saumur. Le retour la Maison-mre, aux chevaux, provoque chez lui un profond engouement. Pendant prs dun an, de septembre 1919 dcembre 1920, va natre une vocation car cest Saumur, en 1920, quest n le Professeur. Cependant, ses rflexions sur la Cavalerie nont sans doute pas dbut durant ce passage Saumur, trop prs de la guerre et des anciennes thories que lui-mme enseigne et ne remet pas en cause. Laxe est pourtant remis sur la mobilit: des groupes de reconnaissance sont tests avec des explorations en motocyclettes. Mais les cours prsentent encore clairement une vision sur le modle de la guerre de position. Laccent est encore mis sur la prsence dune ligne de rsistance que le feu doit couvrir et que les cavaliers doivent dfendre, pied. Saumur, du Vigier est de plus reconnu comme un grand cavalier, sa reconnaissance de 1914 tant connue des cercles dofficiers.

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De la Pologne Saumur: le long parcours du professeur Du Vigier quitte cependant Saumur pour des contres plus froides. En effet le gnral Niessel, qui constitue son personnel pour la mission militaire franaise en Pologne, le demande pour son cabinet, et du Vigier arrive ainsi Varsovie en dcembre 1920. Au cours de lanne, les Polonais ont du faire face loffensive bolchevique et le temps est venu de poursuivre luvre commence par le gnral Henrys en 1919: instruire larme polonaise et btir lconomie de guerre de ce nouvel tat. Du Vigier travaille donc ltat-major tout en donnant des cours lcole de cavalerie de Grudziadz. Or, par une des surprises les plus improbables que seule recle lHistoire, deux futurs aptres de la motorisation de larme se ctoient au sein du cabinet du gnral Niessel: Jean Touzet du Vigier et Charles de Gaulle. Du Vigier et De Gaulle ne passent quenviron six mois ensemble, mais travaillent dans le mme bureau, De Gaulle tant chef du cabinet. On ne peut rsister la tentation de penser quils changent leurs ides sur lavenir de larme, de la motorisation, des chars, quand on connat le destin et lengagement de ces deux officiers par la suite. On peut mme se demander si du Vigier, fort de son exprience de la guerre dans sa totalit contrairement Charles De Gaulle, prisonnier en 1916 lui, qui a vu de ses propres yeux la Cavalerie dmonte, la disparition de la mobilit sur le champ de bataille puis larrive des chars, quand il est Laffaux en 1917, na pas, en confiant ses premires rflexions sur la motorisation de Gaulle, clair le chemin que ce dernier allait parcourir? Toujours est-il quune relation sapprochant de la camaraderie les lie certainement, De Gaulle assistant au mariage de Touzet du Vigier en 1923. Ce dernier quitte la mission en avril 1922, peu de temps aprs le dpart du gnral Niessel exig par les Polonais. Nous navons quune notation pour cette priode concernant du Vigier et signe par Niessel: Employ mon cabinet depuis la fin de 1920. Dune ducation et dune tenue parfaites, intelligent, distingu, comprenant et rdigeant bien, ayant une belle instruction gnrale et militaire et de trs brillants services de guerre. Toujours plein dentrain et de bonne humeur, le capitaine du Vigier remplit toutes les conditions quon peut exiger dun candidat lESG. Il russira aussi bien dans ltat-major quil a russi dans la troupe et comme instructeur Saumur.[] Russira partout. []A beaucoup de jugement et de tact. Education parfaite, trs apprci dans le monde [] Comprend vite et rdige bien. Du Vigier laisse donc bonne impression, sa bonne humeur constante et ses qualits tant remarques. Revenu Paris, du Vigier traverse les annes vingt dans lanonymat. Sur les conseils du gnral Niessel, il prpare lcole de Guerre, tout comme de Gaulle, son retour de Varsovie. Il passe pour cela un an au 18me rgiment de chasseurs de Haguenau de 1922 1923 mais tout comme son ancien, ce passage lEcole de Guerre nest pas des plus glorieux pour sa carrire. Lenseignement y est alors dispens avec une mthode pdagogique inadapte et les connaissances apprendre dun autre temps. Du Vigier finit donc

dans le troisime tiers, en queue de promotion, avec lapprciation suivante du gnral Dufieux, en octobre 1925: Ingal, peut-tre un peu superficiel. Bagage technique pas trs complet. Ides encore insuffisamment classes.

Du Vigier enseignant Saumur (Leclerc dans le second rang a droite)

Aprs cette exprience malheureuse, il doit intgrer un tat-major comme stagiaire et parmi les choix restants au tableau, il choisit ltat-major du 1er corps darme. Entre temps Jean Touzet du Vigier sest mari en dcembre 1923 avec Franoise Magon de la Giclais, qui le suit avec leurs deux enfants lorsquil prend son poste Lille en 1925. Nous ne savons que peu de choses sur cette priode o du Vigier travaille au 2me bureau de ltat-major du 1er corps darme, remplissant les fonctions daide de camp loccasion. lissue de son stage, il reste dans ltat-major jusquen mars 1928, date laquelle il rejoint le 1er bureau de ltat-major du Gouvernement Militaire de Paris. Son affectation lamne travailler sur les questions de mobilisation et notamment sur la mobilisation des chevaux dans une socit o ils disparaissent peu peu. Ceci nourrit une rflexion de sa part sur la ncessit de la mcanisation de larme et de nouveaux rglements demploi de la cavalerie. Et pourtant, alors quil faut abandonner le cheval, cest ce dernier, dune certaine manire qui fait sortir du Vigier de limpasse dans laquelle sa carrire se trouve. En effet, des faits darmes de cavalerie, dont sa reconnaissance de 1914, sont alors publis dans la revue des Deux-Mondes, sous le format dun feuilleton. Le gnral Gouraud, gouverneur militaire de Paris ayant lu larticle, veut connatre la suite de la bouche mme de cet officier qui servait dans son tatmajor et le pousse au tableau davancement. Affect ltat-major de la rgion de Paris en mai 1929, du Vigier y reoit galement un soutien: on lui confie la prparation tactique des officiers lcole de Guerre. Il est ensuite autoris participer devant le gnral Weygand aux manuvres de septembre 1930 au titre de larbitrage. Ce dernier le remarque, tout comme le gnral Brcard, alors Inspecteur de lArme et membre du CSG. Aprs un nouvel entretien avec le gnral Weygand, ce dernier lui confie la direction du cours de

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cavalerie de Saumur, quil rejoint en aot 1931. Ds lors, son travail, tout comme sa carrire, prennent de limportance. Lamorce de la motorisation est allume.

Du Vigier poursuit ses cours Saumur et sattache dvelopper des thories tactiques qui sont exprimentes durant des exercices exposant les notions de manuvre et de sret, de progression par bonds, qui seront utilises en Belgique en 1940. Lutilisation des systmes de feu, en coordination avec le dploiement de forces sur de grands fronts est galement mise en avant. Rien nest laiss au hasard par celui qui est maintes fois durant ces annes le chef dtat-major des divisions dessai. En 1932 et 1933, il est chef dtat-major de brigade motorise puis dune brigade de chars. En 1934 il dirige ltat-major dun groupement mcanique. Durant ces manuvres, les bases des DLM, sur le plan de lorganisation, se mettent en place, notamment par lobservation de lvolution des Dragons Ports qui formeront un lment important de la DLM par la suite. En gnral ce sont les units constitutives des futures DLM qui sont exprimentes, ainsi que les Groupes de Reconnaissance de Division dInfanterie et de Corps dArme (GRDI et GRCA) dont du Vigier est un des principaux penseur et tacticien. Ces manuvres contribuent galement asseoir sa notorit auprs du haut-commandement, si lon en croit sa notation comme celle du gnral Mordacq en 1933 : Ayant apprci les belles qualits du commandant du Vigier aux exercices combins de 1932, je lai demand de nouveau comme CEM pour les expriences de motorisation, de 1933. Lloge de cet officier magnifiquement dou nest plus faire. Il sest impos tous ses collaborateurs par sa claire intelligence, son activit, son endurance physique et une rayonnante bonne humeur. Cet officier dlite sera toujours au-dessus de ses fonctions. Je souhaite quune carrire brillante et rapide permette la Cavalerie dutiliser de bonne heure et longtemps la valeur de M. du Vigier dans lexercice de commandements levs Les tmoignages concordent pour affirmer que du Vigier professe ses lves ce vent nouveau, probablement en insrant dans ses propos la validit des Grandes Units mcanises qui ne sont alors pourtant quau stade de lexprimentation. Ces tmoignages sont ceux de ses lves, et pas nimporte lesquels car une autre particularit de lenseignement de du Vigier est quil va profondment marquer une certaine gnration dofficiers, qui exerceront des commandements entre 1940 et 1945. On retrouve ainsi, la rentre de septembre 1933, parmi ses lves du cours des lieutenants dinstruction, des noms comme de Hauteclocque, de Pouilly, Noiret, de Beaufort qui sera sous ses ordres en 1940 qui virent en lui un cavalier de lgende et le prirent en exemple. Le chef descadrons du Vigier impressionne beaucoup ses lves, il leur enseigne les missions de la cavalerie moderne ainsi que les matriels utiliser pour chacune de ces missions, mais galement daprs les rcits, et nous lavons dj vu, le combat en groupements tactiques interarmes, avec limportance que doit y avoir chaque arme, tout comme du Vigier lappliquera durant toute la guerre suivante. Certains des ses cours nous sont parvenus et lon peut constater quils se penchent rellement sur les 68

De g. d.: Vernejoul, Le Couteulx de Caumont, (inconnu, inconnu) et Du Vigier Saumur

Arriv une nouvelle fois Saumur, les cours que du Vigier y professe sont tourns vers lavenir de la cavalerie durant toute la priode o il enseigne Saumur. Cest l quil influence plusieurs gnrations dofficiers. Ses cours sont parfois contests, attaqus par sa hirarchie immdiate, refusant le progrs tant technique que tactique de leur arme. Il y acquire nanmoins sa rputation de professeur pour ne pas dire prophte. Weygand le choisit car il possde les paules pour mener bien lenseignement de la cavalerie. Ainsi, travers ses cours, on remarque cet aspect novateur, mais non contestataire. Ils mettent en avant la force tactique de la cavalerie qui, se motorisant, revoit ses missions sous une attitude offensive, ce qui est trs positif pour elle. Du Vigier sapplique dans ses cours prsenter sous divers exemples et cas de manuvres les missions qui peuvent se prsenter ses lves. Il sattache aussi dfinir le rle, le comportement que doit avoir chaque officier, qui doit tre prsent auprs de ses hommes pour renforcer leur moral mais galement pour discerner au mieux la situation en premire ligne et adopter la tactique en consquence. Ainsi, dans son cours de cavalerie sur les automitrailleuses de combat, il prsente le matriel, ses caractristiques et les missions que celui-ci est apte remplir, ses avantages et ses inconvnients. Ensuite, il poursuit sur les formations adopter, insrant la lutte directe contre les engins blinds ennemis dans sa prsentation, prnant le contournement de lobjectif, lencerclement et les contre-attaques locales pour rduire les points forts ennemis, ce qui est jusqualors inimaginable dans une guerre conue par les thoriciens franais comme une guerre dfensive. Les manuvres auxquelles il participe par la suite sattachent opposer les formations mcanises nouvelles aux divisions hybrides, montrant ainsi la supriorit des premires sur les secondes. Son enseignement Saumur est avant tout tourn vers la prparation des officiers diriger des formations motorises. Il aborde aussi les principes de base comme lefficacit des transmissions. Malgr le caractre novateur de ses cours, il est trs bien not par ses suprieurs qui reconnaissent son mrite et ds Nol 1932, il est promu chef descadron.

difficults de la Cavalerie ainsi que sur lvolution tactique de son emploi. Enfin, lon ne peut que constater la clairvoyance du professeur travers cette note laisse durant son passage Saumur, ses thories ressemblant fortement celles exposes par Charles de Gaulle et Heinz Guderian par la suite: []La Cavalerie motorise est compose de formations blindes et de formations portes. Les unes et les autres ont des proprits complmentaires. Une action offensive de Cavalerie ne peut avoir de puissance que par une concentration brusque de tous les moyens sur le mme axe deffort. Lhabilet du chef consiste donc combiner laction de ses diffrentes units et utiliser chacune suivant ses aptitudes propres. Dans le cadre dune DLM, la Brigade de Combat fournira les lments chargs de la rupture du dispositif ennemi et de lexploitation immdiate. La Brigade porte recevra des missions de couverture de lattaque et doccupation du terrain conquis. Lartillerie, le gnie et laviation agiront en totalit au profit de lattaque. Le gnral de division cherchera, avant tout, par la concentration du maximum de ses moyens dans le minimum de temps, donner une attaque la violence et la cohsion qui doivent en assurer la puissance. De lexercice la pratique: un thoricien de la cavalerie En septembre 1934, Jean Touzet du Vigier rejoint sa nouvelle affectation: un groupe descadrons du 18me Rgiment de Dragons de Reims, qui allait faire partie de la 1re Division Lgre Mcanique naissante. Du Vigier se retrouve donc la tte dune unit entirement compose de chars de cavalerie. Cet exemple est alors unique en France et cest ce qui fait sa particularit. Il est la tte de deux escadrons, un de chars moyens et un autre de chars lgers. Cette composition ne varie presque pas dans lorganisation des rgiments de combat de Cavalerie en 1940, comme celui que du Vigier mne en Belgique, le 2me Cuirassiers. La division lgre motorise de Reims, mcanique comme on lappelait depuis les exprimentations, nest reconnue comme telle quen 1935, pour avoir sa tte le gnral Flavigny, laptre de la mcanisation de son arme. La reconnaissance des BLM-DLM ne peut se faire galement quen admettant sa force sur le plan tactique et cest ainsi quen 1935, alors que du Vigier est toujours au 18me Dragons, une notice provisoire est rdige sur lemploi des units motorises et mcaniques de la Cavalerie. Cette notice fait avancer les choses, car elle se dmarque pour une fois de la dfinition commune cheval-moteur qui rgne alors sur le rglement de la Cavalerie. Elle dfinit lemploi offensif des blinds de Cavalerie, traant ainsi la voie la place que ceux-ci tiendront dans le rglement de la Cavalerie de 1937. Les difficults de mise en place des Divisions Lgres Mcaniques ne sont pas que dordre doctrinal mais galement dordre technique. En effet, la cavalerie, admettant le dveloppement ncessaire de ce qui est alors appel les automitrailleuses de cavalerie, a des difficults choisir les modles dautomitrailleuses ayant les qualits requises pour remplir ses missions. Mais nous ne nous tendrons pas plus sur les caractristiques de chaque vhicule, ce que la plupart 69

de nos lecteurs matrisent. Il est signaler cependant que les essais du Somua S35 sont faits Reims par le 18me Dragons, du Vigier participant aux cts du gnral Flavigny la validation de ce qui devient alors LE char de cavalerie franais, produit en srie et en dotation dans les DLM en 1940, aux cts des H35-39, tests eux aussi devant lui. Larrive du Somua Reims est dailleurs rapporte par le futur lieutenantcolonel Baillou: Nous vmes donc un beau jour arriver au quartier une imposante machine peinte en noir []. La "bte" vira avec une tonnante facilit devant le bureau du colonel Evain avant de simmobiliser, aussitt entoure de curieux. [] Nous avions devant nous le char dit "de Cavalerie" que nous attendions et qui devait par la suite se rvler le meilleur engin de combat de sa gnration Cest le groupe descadrons command par du Vigier qui se charge de ces exprimentations, il prconise que demble le S35 soit test Sissonne, et non des maquettes en bois qui faussent les donnes tactiques et qui savrent trop onreuses. On lui est reconnaissant par la suite de cette clart de vue. Du Vigier dveloppe des liens avec le gnral Flavigny au 18me Dragons (tout comme il la fait Saumur puis plus tard au Centre dtudes Tactiques Interarmes, en tant de toutes les manuvres et de toutes les exprimentations). Ce rapprochement conduit dailleurs la prsence de du Vigier dans la commission de rdaction du rglement de la Cavalerie. Directeur de la Cavalerie de 1931 1936, cest Flavigny qui pse de tout son poids en faveur de la motorisation, montrant les avantages des units motorises au camp de Mailly en 1932, Reims en 1933, du Vigier en matre duvre sur le terrain. La 1re DLM, laquelle du Vigier appartient maintenant, poursuit son entranement par des manuvres montrant sans cesse les avantages dune telle unit, de lAube aux Ardennes en 1935 ou encore en infiltrant la ligne Maginot de la frontire Sierck jusque Thionville en 1936. Mais Reims, pour comprendre le fonctionnement tactique de ces units et en faire admettre limportance, il faut enseigner cette nouvelle parole, la professer, tant dans la Cavalerie que dans les autres armes, appeles tt ou tard participer aux cts des chars des oprations interarmes. Du Vigier se porte volontaire pour donner des confrences, ce quil fait dailleurs durant tout son temps Reims. Dsign pour entretenir cet auditoire de la profonde transformation en cours de la Cavalerie et des consquences quelle entranerait dans la forme mme de la guerre, ses confrences portent sur des sujets prcis comme sur des sujets dinformation gnrale. Bref, le professeur dmontre encore sa valeur en exposant ses ides et ses connaissances, comme dans le domaine du binme char-avion par exemple. Reims tant le sige dune importante base arienne il y trouve un auditoire attentif dont certaines connaissances, anciens cavaliers qui ont prfr changer de monture plutt que dtre fantassin. Toutes les nouveauts en matire militaire circulent abondamment et du Vigier les adapte en cours. La question des transmissions est au centre de ses problmatiques, car la base de la coopration entre

les blinds et laviation, et on retrouve ce thme dans les cours que du Vigier prpare sur la coopration entre laviation et la DLM: la ncessit pour lavion de communiquer avec des lments constamment en mouvement, la ncessit de la rapidit de la transmission des renseignements, tant donn lurgence de leur exploitation sont des facteurs primordiaux. Pour mettre en pratique, des missions daccompagnement sont faites galement, Mourmelon, en liaison avec laviation, pour dfinir les difficults que rencontre encore un tel binme. Pour finir sur cette partie enseignement de du Vigier au 18me Dragons, lon peut citer lordre gnral n37 du 15 octobre 1935 manant de la place de Reims qui le remercie de ses services: [] Tmoignage de satisfaction lordre de la Division: au chef descadrons Touzet du Vigier du 18me Dragons pour le motif suivant: Dsign pour diriger les cours de Garnison de la Place de Reims, sest donn sa tche avec infiniment dintelligence et de dvouement. Grce son ascendant sur ses officiers professeurs et ses conseils clairs, a obtenu dexcellents rsultats. En septembre 1936, du Vigier quitte le 18me Dragons, y ayant uvr pour linstruction des hommes de la garnison ouvrir les yeux sur le processus de mcanisation qui se passe alors au sein de la Cavalerie. Il a aid dterminer, galement, les modles de chars dont la Cavalerie disposerait pour ses missions. Son travail se poursuit ailleurs, mais sa conviction est que les units de cavalerie doivent tre prtes, la perspective dune guerre tant proche. En octobre 1936, le chef descadrons Touzet du Vigier est affect ltat-major particulier du Centre dtudes Tactiques Interarmes. Cest avec le gnral Daill partir de 1937 que le travail de du Vigier prend de lampleur, les portes de lenseignement militaire suprieur souvrant lui. Le rle de ce centre est dune importance non ngligeable car il participe, haut niveau, en collaboration avec les centres dtudes militaires et le Conseil suprieur de la guerre, llaboration de la doctrine demploi de larme franaise, toutes armes confondues, et en particulier des rglements demploi des grandes units. La premire des occupations de du Vigier comme chef de la section cavalerie est donc de dispenser des cours et des confrences pour les coles et les centres dtudes, afin de diffuser plus amplement, de faire connatre lvolution de la cavalerie en collaboration avec les autre armes. Lautre partie de lanne est rserve aux manuvres et exercices au Valdahon notamment. On comprend ds lors pourquoi il russit si bien sa perce vers le Rhin en 1944, connaissant parfaitement le terrain sur lequel il volue. Du Vigier veux en effet montrer concrtement ce quil expose dans ses cours, et outre les manuvres, il prsente au camp de Satory tout proche, dans le cadre de ses cours, diffrents modles dautomitrailleuses, de chars et de vhicules venant des autres armes ses auditeurs. lissue de sa premire anne, du Vigier a russi conqurir son suprieur, le gnral Daill, comme tous ses prcdents suprieurs: [] Le Commandant du Vigier sest impos tous par ses brillantes qualits de confrencier, dinstructeur sur le terrain et les sentiments levs qui 70

laniment. Esprit clair, mthodique, apte saisir rapidement les ensembles, dou dun tact et dune distinction ports un rare degr, il saffirme comme un des plus remarquables officiers suprieurs quil ma t donn de rencontrer. Est lhonneur de son arme. Il doit tre inscrit au tableau pour Lt-colonel et mrite dtre lobjet dun choix hors-[tour]. Candidat dune valeur exceptionnelle. Durant lt 1937, du Vigier reoit une lettre lui indiquant que lon recherche un capitaine ou un commandant brevet de Cavalerie pour tre dtach comme instructeur de Cavalerie de la Mission Militaire Franaise au Brsil. Voil qui aurait pu beaucoup changer le cours de sa carrire car limage dun Diego Brosset il aurait peut-tre choisi la voie de la France Libre en 1940 Mais du Vigier choisit de rester Versailles o il enchane ses cours et ses exercices durant deux ans. Les exercices du CHEM occupent une place importante dans lanne pour du Vigier, qui se charge, tout comme pour son cours dinstruction tactique des Commandants du CETI, des confrences et des manuvres pratiques. Il est signaler aussi que du Vigier participe en 1937 la rdaction du rglement de cavalerie aux cots des figures de la cavalerie de lpoque: Flavigny, Altmayer, De La Font, Langlois, De la Laurencie. La rdaction dun nouveau rglement est lachvement dune rflexion qui dure depuis dj quelques annes sur les moyens de concilier les missions dune arme coupe en deux par le progrs, entre DLC et DLM. Du Vigier et la campagne de France: la cavalerie lpreuve du feu Le 1er septembre 1939, alors quil se prpare partir pour les traditionnelles manuvres, la France dclare la guerre lAllemagne. Du Vigier rejoint sa nouvelle affectation: chef du 3me bureau du Corps de Cavalerie, lui qui a dirig un cours au CETI pour les officiers de 3me bureau dArme, est le mieux plac pour ce poste, o il prpare de nouveau le droulement de manuvres qui sont bien relles cependant Pour sa dernire anne, le gnral Daille termine ses loges pour son chef de la section cavalerie en mettant en avant la largueur de vue de du Vigier, la justesse de ses dcisions, affirmant quil a acquis une fois de plus: une autorit accrue et reconnue par tous ses auditeurs. [] son sens profond des possibilits de la Cavalerie moderne, son jugement quilibr [] constituent un ensemble de qualits qui rendent cet officier suprieur digne daccder aux plus hauts emplois dans son arme. Ds lhiver 1939-1940, comme prvu dans les plans de mise sur pied de nouvelles divisions, la 3me DLM est cre. Il faut donc rassembler des spcialistes des divisions lgres mcaniques pour en commander les units. Des officiers de lcole de Cavalerie sont dsigns, des officiers puiss dans les DLM dj existantes galement, ou bien ayant fait la promotion de la Cavalerie mcanise dans les annes 1930, comme Touzet du Vigier. Ce dernier est donc mut au Centre dOrganisation Mcanique de la Cavalerie de Fontevrault afin de prendre la tte du 2me rgiment de cuirassiers nouvellement cr. Lunit se forme, reoit

son matriel et linstruction marche plein rendement malgr de grosses difficults de terrain et de temprature.

S35 endommag Merdorp (bataille d'Hannut)

Le 28 fvrier, la formation est termine, commence alors la priode dinstruction au combat qui fait du 2me Cuirassiers et de toute la 3me DLM une exception dans larme franaise en 1940, puisquils sentranent activement jusqu lentre en Belgique. Cette instruction pousse et intense annule pour ainsi dire leffet drle de guerre qui touche la majeure partie des troupes en 1939-1940 et qui a dj commenc les atteindre dans lhiver 1939-1940, comme nous lavons vu prcdemment. Du 2 mars, date laquelle arrivent les units, jusquau 7 avril, le 2me Cuirassiers sentrane donc au camp de Sissonne sous la direction trs prsente de son chef, et aux cts de lautre rgiment de combat de la division, le 1er Cuirassiers. On constate que linstruction avance rapidement et dans de bonnes conditions, ceci aura une importance considrable quand leur commandant les emmnera au combat en Belgique, notamment en matire dendurance. Sissonne, du Vigier peut mettre en place les tactiques quil a labores ces dernires annes. Bien quil nait pas eu de commandement depuis 1934, ses qualits dinstructeur et de commandant saccordent avec des conditions dexercice idales pour faire du 2me Cuirassiers une unit de grande valeur. Pendant tout le mois de mars, le rgiment sentrane et participe aux manuvres en collaboration avec les autres rgiments dont le 76me RA, ce qui instaure une exprience en la matire qui est prouve Hannut et Thisnes. Le 10 mai 1940, le 2me rgiment de Cuirassiers cantonne prs de Valenciennes, devant la frontire franco-belge. Et cest ici que dans la matine du 10, loffensive allemande est annonce et ce dans la plus grande surprise. Les cuirassiers sont enthousiastes et un sentiment de confiance en leur matriel et le moral du rgiment se fait sentir dans les tmoignages, qui concordent sur laccueil que les Belges leur rservent mais ils nen oublient pas leur mission: prendre de vitesse les Allemands surtout pour les lments de dcouverte du Corps de Cavalerie qui auront aller jusquau Canal Albert pour hlas nen constater que la perte et le repli de larme belge. Pendant ce temps, le 2me Cuirassiers fonce vers ses positions; les officiers 71

permissionnaires se dpchent de rattraper leurs units. Dans la nuit du 10 au 11 puis durant toute la journe du 11, le rgiment est survol par des avions de reconnaissance puis subit des bombardements. Les escadrons Somua puis Hotchkiss finissent par sinstaller Thisnes et Crehen. La division rpartit ses forces en secteurs, Touzet du Vigier ayant la charge depuis Merdorp de la dfense de Thisnes et Crehen et dassurer la liaison avec la 2me DLM sur la droite. Il dispose de trois escadrons de dragons ports qui doivent tenir ces deux villages mais qui narrivent que le 11 dans la soire. Les chars Hotchkiss du rgiment sont placs en soutien des dragons de Crehen Thisnes. Ses seules rserves aptes mener une contre-attaque sont les deux escadrons Somua du 2me Cuirassiers posts aux abords de Merdorp et Jandrenouille. La dfense des villages est planifie, les pelotons se mettant couvert, embusqus et prts tirer. Lannonce de larrive des Allemands circule, des officiers venant informer de la dbcle belge et de lavance rapide des panzers. Un flot continu de fuyards dsarms de larme belge fournit un compterendu dtaill de la situation, les informant encore de lirrsistible avance des chars allemands et de la prsence de chars lourds. Ces renseignements sont immdiatement transmis au commandement mais de lavis de tous y compris de du Vigier, les Allemands ne peuvent pas dj avoir de chars lourds en dotation dans leurs divisions et la confiance nest pas branle. Le 12 mai, ds le lever du jour, les quipages du 2me Cuirassiers, aprs la fatigue dune longue tape et dune nuit de guet dans lobscurit, reoivent le choc des panzers. Touzet du Vigier, proche de la ligne de feu, saperoit donc avec surprise que des Pz IV sont prsents dans les rangs des blinds allemands. Bien quau courant de leur existence, il ne pensait pas, et nous venons de le voir, que ce type de char lourd tait dj dans des units oprationnelles. Cela lui inflige une grave motion si lon en croit le tmoignage quen rapporte son fils. Vers 11h, les dragons vacuent Crehen, point dimpact de la 4me Panzerdivision qui sinfiltre dj dans les rues. Mais dj du Vigier ordonne aux batteries du 76me RA de faire un tir darrt qui bloque lavance allemande et permet aux lments franais de se replier. Mettant en application ses cours de lentre-deux guerres, il montre ainsi ses capacits coordonner un combat interarmes notamment en protgeant ses chars par des tirs darrts au bon moment ou en appuyant les contre-attaques des Somua par des tirs de concentration, mme lartillerie de la 2me DLM est mise contribution. Ces tirs sont chaque fois dclenchs trs rapidement, les liaisons tlphoniques fonctionnant trs bien. La rapidit dexcution des ordres est en effet la cl de la dfense organise par le commandant du 2me Cuirassiers. Touzet du Vigier dcide de lancer le capitaine de Beaufort et deux pelotons de Somua dans la bataille, afin de contreattaquer les Allemands Crehen qui semble vide et de roccuper le village. Les Somua tombent sur une concentration de panzers suprieurs en nombre mais reprennent Thisnes aprs des heures de combats qui ne se terminent qu la tombe de la nuit. Le lendemain matin aprs une contre-offensive lance par les Somua de la 2me DLM, les chars allemands

arrivent en plusieurs vagues suivies par linfanterie. En deux heures, la dfense du 2me Cuirassiers est submerge par ces attaques quappuient des vagues incessantes de bombardiers lgers et des salves dartillerie. Les Somua tiennent bon comme la veille, quant aux Hotchkiss ils dmontrent une fois de plus leur inaptitude au combat antichar. 13h30 est lance une contre-attaque de Somua du 1er Cuirassiers du nord (Jauche) vers le sud (Jandrenouille). Immdiatement, du Vigier envoie De Beaufort et les Somua quil lui reste pour fermer ce mouvement du sud vers le nord. Ces deux formations en dfilement de tir rpandent selon les mots de Baillou: le dsordre et la mort. Pendant ce temps, la 3me Pz Div. essaye de franchir la petite Gette mais ses chars sembourbent. Partout sur la ligne de front de la 3me DLM, malgr les pertes, le front tient par des contreattaques trs offensives.

de qualit, bien quamoindri par les combats mais qui na pas dmrit, est dpec au lieu dtre rorganis plus en arrire et recomplt. Les hommes du 2me Cuirassiers sont appels pour contre-attaquer dans la brche Wagnelee. Cest cet endroit qua lieu le dernier affrontement avec les Allemands dans la courte campagne de Belgique avant de se replier vers Dunkerque. Du Vigier reoit donc dans la nuit lordre de tenir un point dappui avec son rgiment en avant de lusine de Wagnelee, sur la jonction des 2me DINA et 15me DIM qui se rejoignent sur la voie ferre, zone daffrontement jusque Gembloux. Lennemi attaque la jonction des deux DI. Les chars Somua flanqus des H, dtruisent rapidement les chars lgers et moyens, et contiennent lavance des chars lourds. Un vritable carrousel est engag. Du haut des tours de lusine o le PC est install, le colonel suit avec passion le droulement de la lutte Pendant trois heures, le combat fait rage et les chars franais contiennent ceux des Allemands. Aprs les combats de Wagnelee, le 2me Cuirassiers nexiste presque plus. La retraite vers le nord de la France est ds lors vue comme la seule solution. Les quelques chars restants du 2me Cuirassiers reoivent lordre de se constituer en groupement de marche. Un officier raconte: Le colonel du Vigier revient de chercher les ordres. Il a lair abattu, triste. Que se passe-t-il? Runion de tous les officiers. Ceci nest pas ordinaire, et cest avec une certaine apprhension que chacun se dirige vers le PC. Le dcor est sinistre, une grande table, une bougie pour tout clairage. Le colonel reste un moment silencieux, le visage ravag, puis dune voix teinte, comme trangle par un sanglot quil ne veut pas laisser clater devant ses officiers, il annonce que le 2me Cuirassiers, aprs six jours de combats acharns, ne peut plus mettre en ligne que trois pelotons. Il sera donc form pour la brigade un groupement de marche. [] Tous les officiers partagent la tristesse de leur chef Jusquau 19 mai, du Vigier prend lui-mme en main les trains de combat, sefforant de les faire avancer vers Mons. Le 21 mai, le groupement dont du Vigier a pris la tte est renforc de quelques lments de dcouverte et de Dragons ports pour empcher tout dbordement dArras. Deux bataillons de chars arrivent en renfort pour couvrir le flanc ouest de lattaque britannique dbouchant dArras sur Cambrai et destine rompre lisolement du 1er Groupe dArmes. Comme on le sait, la contre-attaque des chars neut jamais lieu et le 1er Groupe dArmes fut encercl. Vient alors le 26 mai: le gnral Billotte est victime dun accident mortel, accident qui ruine tous les espoirs des forces allies bloques dans le nord de la France. Cette date est galement le dclenchement dun tour de chaises musicales pour le commandement des troupes franaises, car le gnral Blanchard, commandant la 1re Arme, est appel remplacer le gnral Billotte la tte du Groupe dArmes. Lui succdant la tte de la 1re Arme, le gnral Prioux laisse le Corps de Cavalerie aux mains du gnral Langlois qui laisse la 3me DLM entre celles du gnral de La Font qui confie quant lui la 5me BLM

Hotchkiss entrant dans Thisnes Le 13 16h, la 3me DLM dcroche, suivie de la 2meDLM. Les chars survivants du 2me Cuirassiers se replient vers lest, en direction de Folx-les-Caves puis Orbais. la fin de la journe, toutes les formations sont prouves, le 2me Cuirassiers et le 11me RDP davoir reu le choc, le 1er Cuirassiers davoir couvert le dcrochage. Tous ont subi de lourdes pertes. Les mauvaises surprises ne font que commencer lorsque la 3me DLM passe le barrage Cointet:Les portires du barrage antichar ne sont pas fermes, leur fermeture exigerait plusieurs heures de jour et un outillage spcial; le Gnie dclare navoir pas la possibilit dy procder dans la nuit. Le 14 mai, les DLM du Corps de Cavalerie repartent en direction de Gembloux, lartillerie et les chars menant des combats retardateurs. 15h, les positions de linfanterie franaise de la 1re Arme sont franchies. Les pertes sont lourdes, le Corps de Cavalerie a laiss 105 engins blinds sur le terrain contre 164 pour le XVIme Pz Korps. Cependant la ligne dinfanterie na gure le temps de sinstaller efficacement, les divisions dinfanterie non motorises devant avancer de nuit. Malheureusement les observations de la veille se concrtisent et le 16me Pz Korps brise les dfenses de la 1re Arme le 15. Et selon la vieille thorie de linfanterie toujours ancre en 1940 dans larme franaise depuis linvention des chars dassaut, les blinds sont mis la disposition des divisions dinfanterie afin de les aider dans les contre-attaques ncessaires la dfense de la ligne de front. Un outil 72

 Touzet du Vigier. La chane de commandement nest pas rompue mais cela dtruit les efforts de coopration que Billotte avait entam avec les Britanniques. Du Vigier est donc plac la tte de la brigade mais nen reste pas moins attach ses hommes et cest lui-mme qui vient leur annoncer lvacuation prochaine par Dunkerque le 27 mai: Dans la soire le lieutenant-colonel du Vigier arrive pour donner des prcisions sur la situation. Comme chacun sait, elle est tragique, lordre est donn de constituer un dtachement comprenant: les officiers, les quipages de chars, et les spcialistes en vue dun embarquement probable Dunkerque. Les capitaines dsignent sur lheure les lments indispensables pour la reconstitution de leur unit et cest avec joie que le travail est fait

incomprise et intenable. Du Vigier conduit alors les lments nayant pu tre rarms dans la nouvelle 3me DLM aux effectifs rduits, et commence une marche quil ne terminera quen Dordogne. Pour viter la capture, sa brigade rassemblant galement tous les trains de combat, fait de longues tapes pied. Le 13 juin, aprs de longues marches aux cts des rfugis, du Vigier retrouve un camarade du 4me bureau qui lui promet une rame de chemin de fer. Sa troupe peut embarquer pour Saumur dans laprs-midi. Tandis que les lments dsarms qui restent de la 3me DLM sacheminent vers la rgion de Saumur, le lieutenantcolonel du Vigier devance ses hommes et se rend la 9me Rgion de Tours o il apprend que les Allemands marchent sur la Loire et quil incombe cette mme rgion den assurer la dfense avec les moyens dont elle dispose, dont les units descendant de Paris. Le commandement envisage alors dvacuer encore plus loin la 5me BLM mais:Le Lieutenant-colonel du Vigier revendique comme une faveur de participer la dfense de la Loire, qui se prsente comme trs lgre . Avec deux capitaines, il se met donc en qute de matriel et darmements. Le 16 juin, du Vigier prend possession darmes et de vhicules destins des bataillons de chasseurs de DCR au camp du Ruchard. Racontant lui-mme lpisode plus tard: je donne ma signature, en dcharge, sur une feuille de mon carnet multicopies, au commandant du camp bahi! Jai les moyens non seulement de me battre, mais aussi de manuvrer et lon sait combien cette donne est importante ses yeux. Les moyens dont il dispose dsormais augmentent la capacit de combat de sa brigade: un PC, 3 escadrons de 3 pelotons ports issus du 1er Cuirassiers, idem pour le 2me Cuirassiers, 3 patrouilles sur voitures lgres de rquisition et motos pour le 12me Cuirassiers ainsi que des renforcements disparates: un demi-escadron port du 11me RDP, une compagnie dEOR (lves Officiers de Rserve) de Saint-Maixent, une section dEOR de lcole dartillerie de Poitiers avec deux 75 mm, un dtachement de groupe franc motoris, deux groupes de tirailleurs provenant des Dpts, 2 chars FT non arms et un groupe dautomitrailleuses White sans tourelles rcupres des stocks espagnols. Cet ensemble pour le moins htroclite a cependant un moral fort et est dtermin reprendre la lutte. Du Vigier va sappliquer en faire une unit forte. Des dcouvertes sont envoyes au nord de la Loire ainsi que vers Blois, pour prendre le contact avec lennemi mais galement avec la 2me DLM, qui doit dfendre Tours. Sa BLM doit tenir quarante kilomtres de fleuve de Tours CandesSaint-Martin, assurant la liaison louest galement, avec les cadets dfenseurs de Saumur. Ayant runi ses officiers, du Vigier prpare son plan de bataille, rpartissant ses units et sassurant de la tenue des ponts afin de les faire sauter. Ils observent tous alors: la matrise toute courtoise et la clairvoyance souriante de ce chef qui est confie une si lourde tche. Des lments sont gards en rserve dans la rgion dAzay-le-Rideau. Le 18 au soir, les ponts sautent devant les premiers lments allemands, sauf Port-Boulet o la destruction, en labsence de spcialistes du Gnie, a t mal prpare. Cest l que, le 19 et le 20, vont avoir lieu des combats acharns []. Mais la Loire comme dernire ligne de 73

A bord du Cerons qui vacue les restes de la 5eme BLM de Dunkerque

Aprs cet pisode difficile pour chaque soldat qui sachemine vers Dunkerque, les dtachements peuvent embarquer. Arrivs en Normandie, les lments dj sur place se rassemblent Conches le 2 juin o la 3me DLM, sans moyens, sans vhicules, se retrouve dans les faits sous les ordres de du Vigier. Il devient urgent de trouver une solution pour pouvoir renvoyer au combat cette unit, du Vigier se rend donc au grand tat-major accompagn de son adjoint Demetz, pour dire que le 1er et 2me Cuirassiers, sils nont plus de matriel ont encore des quipages en nombre suffisant pour reformer une Brigade de combat. Il rdige dailleurs une note le 2 juin, actualise de son exprience, pour la constitution de grandes units lgres provisoires, il y analyse les procds dattaque allemands et les mesures propres y faire face. Hlas la dsillusion lattend car devant le choc de loffensive allemande, toutes les formations sont recomplter. En ralit, du Vigier apprend de la direction de la cavalerie quil reste peine de quoi quiper deux escadrons. Les deux rgiments de combat de la DLM forment donc chacun un escadron qui part squiper en Somua. Certains cadres partent et les hommes esprent quon va leur donner des armes pour aller se battre sur la Somme ou sur la Seine, leur inactivit devenant pesante. La Seine franchie par les troupes allemandes, la vue des rfugis affluant dj, cette inactivit devient

dfense est bel et bien perdue. Ordre est donn de dcrocher dans la nuit, la menace allemande commenant se sentir sur les flancs. Lopration se passe sans accrocs et le 21, le contact avec lennemi est perdu. Dans la soire, la pluie les aidant une fois de plus chasser laviation allemande, le groupement longe la Vienne en direction du sud. Du Vigier et ses hommes dcrochent jusque Chtellerault puis Poitiers le 22. Ses lments se regroupent autour de la Rochefoucauld le 24 o on leur annonce que larmistice est sign. Du Vigier poursuit nanmoins son repli et dans la nuit du 24 au 25, le cessez-le-feu parvient au groupement. Pour conclure, le comportement de du Vigier ainsi que luvre quil a accomplie ces dernires annes sont personnellement reconnus dans la dfaite par le gnral Langlois: Sest impos dans tous les postes quil a occups [] par sa brillante intelligence, son travail, son esprit organisateur et ralisateur. [] au commandement du 2me Rgiment de Cuirassiers (3me Division Lgre Mcanique) de nouvelle formation, il a su, grce son ascendant sur la troupe, soigneusement en faire une unit dlite qui a montr toute sa qualit qui demble, t employe dans les durs combats des 11, 12, 13 mai en Belgique. Priv de son matriel aprs Dunkerque, il a transform ses quipages de chars en combattants pied. Il a insuffl tous des esprits de devoir. Son esprit combatif a continu la lutte sur la Loire et au Sud jusqu lArmistice. La bravoure du Lieutenant et du Capitaine du Vigier de 1914-1918 sest retrouve chez le Lt-Col du Vigier en 1940. Cependant en ces jours troubles pour la France, une question peut venir lesprit de certains lecteurs, comme celle que le gnral de Gaulle devait poser du Vigier en fvrier 1943: Pourquoi, du Vigier, ne mavez-vous pas rejoint en 1940? Nous nous connaissions, et cest dofficiers comme vous dont javais besoin?. Ce quoi du Vigier a rpondu en substance quil pensait avoir bien servi la France l o il tait. Le fait est quil na alors gure le temps de penser rejoindre Londres car en juin 1940 il sattache sauver ce qui peut encore ltre de sa brigade. Isol au beau milieu de la France, il na aucun moyen de schapper. Du Vigier fait donc le choix de suivre globalement la ligne politique du gnral Weygand: larmistice remet ltat en ordre et permet la France par ce rpit de se refaire des forces en Afrique du Nord, de se tenir prte reprendre la lutte le moment venu, quand les USA entreront en guerre par exemple. Prcisons bien que cette analyse est celle de du Vigier et il faut aussi prendre en compte son orientation politique plutt favorable au marchalisme sur le plan militaire puisque toujours respectueux de la discipline et du commandement et cest donc pour ces raisons quil choisit de rester, de suivre son protecteur Weygand, nayant pas la force daller lencontre de la discipline. Il reste donc dans larme du nouveau rgime. Ce choix de rester est cependant reprsentatif de la rflexion du corps des officiers franais car il simpose galement limmense majorit des officiers dtat-major et des officiers de troupe se trouvant en France mtropolitaine ou dans lEmpire, tous ne faisant que suivre le cours des vnements et restant simplement en place l o ils 74

sont dans lattente dordres providentiels mais hypothtiques. En tant que chef de corps, du Vigier nassiste pas la dissolution de ses units mais elles tmoignrent leur respect et leur reconnaissance celui qui fut leur chef pendant cette campagne et qui leur vita la captivit, les cuirassiers lui faisant une haie dhonneur le matin de son dpart. Du Vigier rejoint Royat o le demande le gnral Langlois, nouvel inspecteur de la cavalerie, tandis que toutes les units ne pouvant tre conserves commencent leur dsarmement et la dmobilisation des hommes. Une tche lourde lattend: participer la rorganisation de la cavalerie, dissoudre de nombreux rgiments. Dans son optique de travailler rendre larme de larmistice la plus forte possible pour la reprise des combats, il favorise et dirige le dveloppement de la rsistance dans larme, lors de son passage la tte du 3me bureau notamment. Mut en Algrie en 1942, il combat brivement les Amricains en novembre de la mme anne puis les Allemands la tte de la BLM. Il continue de diriger cette dernire devenue la 1re DB dans la libration de la France avant de devenir gouverneur militaire de Strasbourg et commandant de la 10me rgion militaire jusque novembre 1945, date laquelle il exerce les fonctions de major-gnral de lArme de Terre puis dadjoint du gnral de Lattre jusqu sa retraite en octobre 1947. Toute sa vie le gnral Touzet du Vigier a marqu son engagement pour le dveloppement de larme blinde franaise et en cet anniversaire de la campagne de France il peut avoir sa place parmi les grands noms qui y ont particip. Sources: SHD, Archives de lArme de Terre Archives prives famille du Vigier Vincent Dupont, Mmoire de matrise

Touzet du Vigier, gouverneur de Strasbourg - 1945

Focus chronologique : La politique sovitique lest de lEurope lombre du pacte germanosovitique, de Septembre 1939 Aot 1940
Par Franois-Xavier Euzet
Chers lecteurs,Vous avez remarqu dans les numros 64 et 65 la disparition des phmrides de notre ami Franois-Xavier et certains dentre vous nous ont mme contacts pour rclamer le retour de cette rubrique. Celle de ce numro 66, publie en retard donc, va les satisfaire. Cependant, Franois-Xavier, dj fort occup mettre jour son blog http://laguerre-au-jour-le-jour.over-blog.com/ ne peut plus assurer la suite. Mais nous avons une solution: si un lecteur veut prendre la relve, avec lautorisation de Franois-Xavier de se servir de ses sources et, si besoin, de bnficier de ses conseils, merci de contacter la rdaction. Daniel Laurent gouvernement gnral sous son protectorat. Les Sovitiques annexent 200 000km, principalement de terres agricoles, et 13 millions d'habitants. 29 Septembre 1939: Le reste du gouvernement polonais Varsovie Capitule officiellement. 4 Octobre 1939: Signature d'un protocole additionnel au trait du 28 septembre, approuvant la modification du trac de la ligne de dmarcation germano-russe en Pologne. Nikita Khrouchtchev, secrtaire du parti communiste d'Ukraine, annonce la "communisation" de l'est de la Pologne.

17 Septembre 1939: Le gouvernement sovitique promet de reconnatre la Slovaquie comme un tat indpendant. Dclarant que le gouvernement Polonais a cess d'exister, l'Union Sovitique donne l'ordre ses troupes d'occuper la partie orientale de la Pologne, rserve lURSS par les clauses secrtes du pacte germano-sovitique. La raison invoque officiellement est la protection des populations Ukrainiennes et Bilorusses de Pologne. Les allemands commencent vacuer Brest-Litovsk et les rgions devant faire partie de la zone sovitique de Pologne. 22 Septembre 1939: 217 000 polonais combattant les sovitiques Lvov se rendent. Le NKVD commence sparer les officiers et les dporter. 24 Septembre 1939: Larme rouge entre dans les champs ptrolifres de Galicie 28 Septembre 1939: L'Union Sovitique et l'Estonie signent un trait d'assistance mutuelle de 10 ans. Les Sovitiques obtiennent le droit d'occuper les principales bases militaires (terrestres et ariennes) du pays. LUnion Sovitique et l'Allemagne concluent un trait de rgulation des frontires et d'amiti pour rgler la partition de la Pologne. L'Union Sovitique obtient toute libert d'action sur la Lituanie, qui tait prcdemment place dans la sphre dinfluence allemande. En contrepartie la ligne de dmarcation germano-russe est dplace vers l'est, donnant la rgion comprise entre la Vistule et le Bug occidental l'Allemagne. La zone allemande contient les parties les plus riches de la Pologne avec 22 millions d'habitants et la quasitotalit des industries. Elle annexe une partie de sa zone et forme pour les territoires restant un 75
Dessin satyrique de David Low paru dans le Evening Standard le 22 Dcembre 1939 Lchange des parcelles de Nol Copyrights Associated Newspapers Ltd. / Solo Syndication, Carte de la part de lEurope de Staline/Hitler Communistes de louest Nazis de lest

5 Octobre 1939: L'Union Sovitique invite la Finlande tenir des ngociations sur les frontires entre les 2 pays*. LUnion Sovitique signe avec la Lettonie un trait d'assistance mutuelle de 10 ans, analogue celui sign avec l'Estonie le 28 Septembre. Le trait donne les bases militaires de Libau et Windau lUnion Sovitique. 6 Octobre 1939: Les 17000 derniers combattants polonais du gnral Kleeberg se rendent aprs 2 jours de combats contre les sovitiques et 5 contre les Allemands Koch. La campagne de Pologne est officiellement acheve. 694 000 prisonniers Polonais ont t fait par les Allemands et 217 000 par les sovitiques. 8 Octobre 1939: Signature Riga par des reprsentants allemands et lettons d'un accord pour le

rapatriement l'intrieur du Reich des Germanophones de Lettonie, qui sont estims environ 50 000 personnes. Le gouvernement finlandais accepte la proposition de ngociation de l'Union Sovitique, et envoie une dlgation Moscou pour discuter du diffrent propos des frontires. La Finlande raffirme cependant sa neutralit*. 10 Octobre 1939: L'Union Sovitique signe avec la Lituanie un trait d'assistance mutuelle de 15 ans, analogue ceux qu'elle a dj signs avec la Lettonie et l'Estonie. La ville de Vilnius et son territoire, annexs par la Pologne en 1922, sont restitus la Lituanie. En Estonie le gouvernement dmissionne. M. Uluots est nomm premier ministre et M. Piip devient ministre des Affaires trangres. 12 Octobre 1939: Dbut des ngociations entre la Finlande et l'Union Sovitique sur la question des frontires. Celles-ci portent sur la rectification des frontires prs de Leningrad, dans l'isthme de Carlie et dans la rgion de Petsamo. 14 Octobre 1939: Le premier groupe de germanophones quitte la Lettonie pour lAllemagne par la mer. 15 Octobre 1939: Signature dun trait entre l'Allemagne et l'Estonie pour le transfert vers lAllemagne des Estoniens d'origine allemande. 18 Octobre 1939: L'Union Sovitique et l'Allemagne schangent plus de 300000 prisonniers polonais. 19 Octobre 1939: Le gouvernement polonais en exil met une protestation contre la Lituanie sur la cession de la rgion de Vilnius celle-ci par lUnion Sovitique 22 Octobre 1939: La marine sovitique occupe les ports des pays baltes. Le croiseur Kirov est Riga. Des lections ont lieu en Pologne occupe par les Sovitiques, maintenant appele Bilorussie de l'ouest et Ukraine de l'ouest, pour designer les membres de l'assemble populaire. Toutes les proprits sont confisques, y compris les comptes bancaires, et le Rouble remplace le zloty. De nombreux polonais sont licencis et mis en prison pendant que le NKVD fait des listes pour les dportations. Les usines, hpitaux et coles sont dmantels et envoys en Union Sovitique, l'ducation et la langue polonaise sont interdites, les bibliothques sont fermes et les livres brls, les glises sont dtruites et les prtres sont arrts, le port d'une croix est interdit. Possder une machine crire est maintenant un crime. 24 Octobre 1939: Signature Moscou d'un accord commercial germano-sovitique pour que l'Union Sovitique fournisse un million de tonnes de grain et de fourrage l'Allemagne. 29 Octobre 1939: Dbut de l'occupation par larme rouge des bases en Lettonie 1er Novembre 1939: La partie de la Pologne orientale formant l'Ukraine de l'ouest est formellement intgre dans la rpublique sovitique d'Ukraine.

2 Novembre 1939: La partie de la Pologne orientale formant la Bilorussie de l'ouest est formellement intgre dans la rpublique sovitique de Bilorussie. 3 Novembre 1939: Signature dun accord germanosovitique sur lmigration de la population allemande d'Ukraine vers la rgion de Warta en Pologne. 26 Novembre 1939: LUnion Sovitique met une protestation contre la Finlande la suite d'un tir d'artillerie inattendu venant du territoire Finlandais provoquant 4 morts cot sovitique prs du village de Mainilia*. 29 Novembre 1939: Tous les rsidents dans les territoires polonais occups par les sovitiques ont pour obligation de prendre la nationalit sovitique.

30 Novembre 1939: L'union sovitique envahit la Finlande, dclenchant la guerre dHiver*. 16 Dcembre 1939: Le rapatriement des 51 000 personnes d'origines germaniques (ou allemands de la Baltique) et de Lettonie jusquaux anciens territoires polonais incorpors lAllemagne, touche sa fin. 24 Dcembre 1939: Les autorits sovitiques et allemandes permettent le rtablissement des liaisons ferroviaires entre la Pologne occidentale et la Pologne orientale. 5 Janvier 1940: Signature d'un trait de commerce entre la Bulgarie et lUnion Sovitique. 12 Fvrier 1940: Signature d'un trait de commerce germano-sovitique pour augmenter les livraisons sovitiques de produits bruts (grain, ptrole, 76

minerais,...) l'Allemagne, permettant celle-ci de contourner le blocus mis en place par les britanniques. L'Allemagne fournit en change des produits finis, y compris des armes. 13 Mars 1940: La Finlande et l'Union Sovitique signent un trait de paix Moscou dans les premires heures de la journe, suite la rception de l'accord du gouvernement d'Helsinki par la dlgation finlandaise*. 14 Mars 1940: La Sude et la Norvge envisagent une alliance dfensive avec la Finlande. 20 Mars 1940: L'union sovitique s'oppose l'alliance de la Norvge, de la Sude et de la Finlande, suggre le 14. 22 Mars 1940: Les sovitiques commencent l'occupation du port et de la pninsule de Hang, lous pour 30 ans suite la guerre d'hiver*. 31 Mars 1940: Cration de la rpublique de Carlie Finlande sur les territoires pris aux finlandais la suite de la guerre d'hiver*. 2 Avril 1940: La Lituanie notifie la Socit des Nations qu'elle n'a pas l'intention de rendre la rgion de Vilnius la Pologne. 12 juin 1940: L'Union Sovitique accuse la Lituanie de faire une alliance militaire contre elle. Elle considre que l'alliance militaire entre l'Estonie et la Lettonie n'a pas t liquide comme elle aurait d l'tre et quelle a mme t largie la Lituanie. Elle pose un ultimatum la Lituanie, demandant la rvision des frontires et l'tablissement d'un nouveau gouvernement. 13 juin 1940: Le ministre sovitique des affaires trangres, M. Molotov, signale l'ambassadeur d'Allemagne que l'Union Sovitique rclamera dans les prochains jours la Bessarabie et la Bucovine la Roumanie. 15 juin 1940: Larme rouge entre en Lituanie, aprs l'acceptation par celle-ci de l'ultimatum sovitique 16 juin 1940: L'Union Sovitique exige de la Lettonie et de l'Estonie la formation d'un gouvernement prt assurer l'application du pacte d'assistance. Un gouvernement pro-sovitique est mis en place en Lituanie 17 juin 1940: L'Union Sovitique annonce que l'Estonie et la Lettonie acceptent de laisser passer les troupes sovitiques sur leur territoire et la formation de nouveaux gouvernements. 18 juin 1940: La Bulgarie demande la Dobroudja la Roumanie, et un accs la mer ge la Grce. 20 juin 1940: Des gouvernements pro-sovitiques sont mis en place en Lettonie et en Estonie. 26 juin 1940: L'union sovitique prsente un ultimatum la Roumanie, exigeant la cession de la Bessarabie du Nord et de la Bucovine l'Union 77

Sovitique. Cette zone avait t rattache en 1918 la Roumanie sur une dcision de son parlement local. Le gouvernement allemand intervient contrecoeur pour convaincre les Roumains de cder aux exigences sovitiques. 28 juin 1940: La Roumanie transfre sa souverainet sur la Bessarabie et la Bucovine du nord l'Union Sovitique.

Dessin satyrique de Leslie Illingworth paru dans le Daily Mail le 29 juin 1940 Copyrights Associated Newspapers Ltd. / Solo Syndication

12 juillet 1940: Otto Kuusinen, ancien chef du gouvernement fantoche finlandais pendant la guerre d'hiver, est nomm prsident de la rpublique socialiste sovitique de Carlie-Finlande. Celle-ci est compose principalement des territoires acquis suite la victoire contre la Finlande. 14 juillet 1940: Dbut des lections en Lettonie. Une seule liste est prsente. C'est une liste communiste. 15 juillet 1940: Les lections ayant lieu en Estonie, en Lituanie et en Lettonie sont annonces comme un dsir unanime de la part de ces pays de se joindre l'Union Sovitique. 21 juillet 1940: L'Estonie, la Lituanie et la Lettonie annoncent leur entre dans l'Union Sovitique suite aux lections qui ont consacr la mise en place de gouvernements pro-sovitiques. Ces lections taient liste unique alors que pour certains pays comme la Lettonie c'est une pratique anticonstitutionnelle. 24 juillet 1940: Dbut de la nationalisation de l'conomie des pays baltes. 25 Aot 1940: Les trois rpubliques baltes ratifient leur incorporation dans l'Union Sovitique. *Pour plus de dtails sur laffaire de Finlande et la guerre dhiver, voir les Histomag44 no. 62 & 63

LAmicale de la 1 re Division Franaise Libre, plus que jamais prsente son devoir de mmoire
Par Andr QUELEN
Andr QUELEN, Compagnon de la Libration, est n le 10 avril 1921 Pleyben (Finistre). g de 19 ans, le 18 juin 1940, il russit embarquer pour Ouessant d'o il rejoint l'Angleterre sur un charbonnier. Engag aux Forces Franaises Libres le 1er juillet 1940, aprs avoir choisi le peloton d'lve aspirant de Camberley, il rejoint l'Afrique en juin 1941. Comme chef de section, il prend part toutes les campagnes de la 1re Division Franaise Libre (1re D.F.L.) avec son unit: El Alamein, la Tunisie, l'Italie o il devient officier de renseignements du BM 5. Il est grivement bless lors de loffensive dAlsace en janvier 1945. Andr Qulen est membre du Conseil de lOrdre de la Libration et Prsident de lAmicale de la 1re Division franaise Libre. Histomag44 est honor de bnficier de sa prsentation de lAmicale. Daniel Laurent LAmicale la 1re D.F.L., cre en juillet 1951 linstigation du Gnral Garbay, dernier Commandant de la Division, a tenu son 31me Congrs Frjus les 27 et 28 mai derniers. Diffrentes manifestations organises par les autorits de la Ville de Frjus et de Saint-Raphal ont marqu ces deux journes parmi lesquelles lmouvante remise du drapeau du B.I.M.P. au Muse des Troupes de Marine de Frjus, ainsi que les allocutions et les dpts de gerbes au Monument de lArme noire de Frjus, au Monument de lArme dAfrique et au cimetire de Boulouris. Nos adhrents ont galement pu dcouvrir le 27 juin, durant le Congrs, la prsentation de deux initiatives portes par lAmicale, et labellises dans le cadre des actions commmoratives et culturelles lies au 70me Anniversaire de lAppel du 18 juin: un ouvrage retraant lpope de la 1re Division Franaise Libre, et le site Internet dont sest dot lAmicale en janvier dernier. Louvrage Lpope de la 1re Division Franaise Libre, par ceux qui en taient* a pour fil rouge le vcu du Gnral Saint Hillier et les tmoignages dAnciens de la 1re D.F.L. tudis par un comit de rdaction compos de membres du Bureau de lAmicale de la 1re D.F.L. Richement illustr, au moyen dun travail cartographique de grande qualit, il prsente galement un album central dune trentaine de pages Les croiss la Croix de Lorraine qui rassemble les centaines de photographies pour la plupart indites adresses par les Anciens de la Division en vue de cette parution. Cet ouvrage, comme louverture du site Internet www.1dfl.jimdo.com, entendent ainsi rappeler la place et le rle majeurs qua tenu la 1re Division Franaise Libre en rponse lAppel du 18 juin 1940. Cest ce que soulignait la profession de foi instaurant la cration de lAmicale en 1951: Navait-elle pas t la premire forme des divisions du redressement national, celle qui (comme dit lune de ses citations lOrdre de lArme, gagne sur les bords du Rhin) stait audacieusement engage sur le chemin de la libration dans le lointain dsert de Bir-Hakeim? Tout en regrettant par ailleurs que cette 1re D.F.L., dont les hauts faits darmes, et la part quelle a prise 78 aux combats en Libye, en Tunisie, en Italie, en France mme, [soient] gnralement peu connus du grand public. Le peu de got pour la publicit et les dmonstrations spectaculaires, qui fut toujours la marque de cette grande unit que soulignaient alors nos Anciens, a sans nul doute particip au paradoxe de ce double hritage que nous constatons encore en 2010, fait tout la fois de gloire et de discrtion.

Allocution d'Andr Qulen lors du Congrs de Frjus

mesure que disparaissent les tmoins directs de son action, le risque que ce patrimoine historique et humain inestimable ne tombe injustement dans loubli ou ne se disperse au gr des ventes de collections, a press lAmicale dintervenir et de jouer un rle actif en faveur de sa transmission En permettant tout dabord aux familles des Anciens et aux sympathisants de lAmicale dadhrer et de prendre part ses activits: le Congrs de 2005 a ainsi engag notre Amicale dans une voie nouvelle, celle du passage de mmoire entre gnrations.

Page d'accueil du site de la 1ere D.F.L www.1dfl.jimdo.com

Il restait encore affirmer la visibilit de la 1re D.F.L. sur Internet afin de toucher largement le grand public et les jeunes gnrations, au moyen dun mode de communication devenu incontournable aujourdhui. Au-del des manifestations commmoratives de lAppel du 18 juin travers une revue de presse ddie, la vocation prenne de notre site est de transmettre lhistoire de la Division travers un parcours de dcouverte fond sur lOdysse de la 1re D.F.L. et ses units dans la Guerre 1939-1945 - une somme de connaissances tablie et enrichie au cours du temps par les Anciens des diffrentes units qui composrent la division. La retranscription de lannuaire de tous les Anciens est galement en cours qui linstar de la liste de Monsieur Henri Ecochard tablie pour les Franais Libres rend hommage aux hommes de la D.F.L., et ouvre la voie de multiples valorisations futures. Mais il sagit galement travers ce site, de resserrer les liens entre les adhrents de lAmicale, entre les Anciens comme avec leurs familles, en les sensibilisant la transmission de la mmoire de la division: un Muse virtuel permet ainsi de recueillir les documents quils dtiennent (officiels ou personnels, chants et pomes, photos, livres) et objets emblmatiques (tenues, mdailles, fanions), formant ainsi un patrimoine collectif. Cette transmission de la mmoire senrichit par ailleurs des pages personnelles des Anciens, 1 de la D.F.L., qui tmoignent de manire vivante de leur vcu, travers des tmoignages, rcits ou souvenirs, quils soient actuels ou retrouvs au fil des publications antrieures. Aprs quatre mois dexistence, ce site grand public connat un intrt et une affluence significatives (plus de 2 000 visites depuis sa cration), tmoignant de son utilit et nous encourageant poursuivre et dvelopper linitiative autour de futurs projets. Notons quune messagerie lectronique permet dchanger avec le bureau de lAmicale sur des sujets divers.

Ainsi se perptue dans une forme de communication renouvele et adapte au monde actuel lobjet initial que formalisaient les statuts de lAmicale son origine: maintenir un lien troit entre anciens compagnons darmes, perptuer le souvenir des campagnes et des faits darmes de la 1re D.F.L. et honorer la mmoire de ses morts, et, selon lesprit si caractristique de la 1re D.F.L., recrer latmosphre de camaraderie, dunion, de solidarit, de loyaut, de dsintressement qui fut celle de la 1re D.F.L. et que soit mieux connu le pass de gloire difi en commun, au prix de tant de pertes, de tant de peine et pour quen tout cas ils ne soient jamais oublis.

Andr QUELEN Prsident de lAmicale de la 1re D.F.L. Commandeur de la Lgion dhonneur Compagnon de la Libration

*. Lpope de la 1re Division Franaise Libre par ceux qui en taient, est en vente au Club de la France Libre, 59 rue Vergniaud, 75013 Paris. Il peut tre command partir du site de lAmicale (15 euros + 4 euros de frais denvoi).

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Le coin lecteur
Par Philippe Mass
La revue de presse de cet HistoMag n66 va nous entrainer tantt dans les airs, tantt sur les mers. En ce soixante dixime anniversaire de linvasion de la France un certain nombre de livres sont publis sur ce thme. Jai volontairement oubli Franois Delpla dans cette rubrique mais vous avez pu lire linterview quil ma consacre loccasion de la sortie de son livre sur Mers el Kebir. Mon coup de cur ira ce moisci Maud Jarry pour son ouvrage ddi aux V1 et aux V2 ce livre est particulirement russi et va devenir mon avis un ouvrage de rfrence sur ce thme. Actualit oblige je concluerai la rubrique par deux livres ddis la rafle du Vel dHiv. V1 V2 et les Franais - Maud Jarry - Marine Editions Peu de livres traitent de ce sujet mais la mise au point darmes de destructions massives que furent les V1 et les V2 et qui ont failli mettre en pril leffort de guerre anglais. De pla presquile du cotentin aux ctes belge de nombreux sites de lancement ont t construits certains vestiges tant dailleurs toujours visibles actuellement Le livre de Maud Jarry est un magnifique ouvrage de recherche sur ce sujet, ce livre concentre lessentiel de sa thse quelle a soutenue et quelle a obtenue en 2008 avec les flicitations du jury prsid par Jean Yves Azma. Cest dire la qualit du travail. Ce livre est promis devenir une des rfrences des annes venir pour les spcialistes de de lhisoire des armes de destruction massive. Dans cet ouvrage lauteur aborde toutes les thmatiques, de la conception des fuses, de limplantation en France des sites, de la participation des franais volontaires ou involontaires au dveloppement de ces armes , des bombardements des sites,de laction des FAFL laction de la rsistance, le BCRA tout est pass en revue de manire dtaille. Liconographie est particulirement bien russie et me permet daborder lun des chapitres du livre sur le camp de concentration de Dora et sur le tribu pay par les dports la construction des fuses les dessins de lamicale de Dora Ellrich coupls au texte de lhistorienne sont lun des moments forts de ce livre, les conditions de dtention y sont dcrites. Prix: 32.5 combattirent sur tous les fronts l'ennemi du moment pour la dfense de la France. Ils ont vaillamment labour la mer dans les annes de guerre comme dans les annes de paix. Grard Garier vit dans le Var. Il est lauteur de LOdysse technique et humaine du sous-marin en France en cinq volumes (Marines ditions) qui lui valut le prix de lAcadmie de marine en 2004. Le premier tome des Chalutiers sen vont en guerre est paru chez Marines ditions en septembre 2009. (commentaires diteur)

Mon tmoignage devant le monde - Jean Karsky - Robert Laffont Publi pour la premire fois en France en 1948 et introuvable aujourd'hui, est luvre magistrale dun des grands tmoins du sicle, Jan Karski (1914-2000). Ce rsistant polonais fut le premier tmoigner de lextermination des Juifs dans les territoires polonais occups par les nazis. Mobilis en septembre 1939, le catholique Karski est fait prisonnier par les Sovitiques, puis remis aux mains des Allemands. En novembre 1939, il russit s'vader, arrive Varsovie et rejoint la Rsistance. Ds 1940, il passe en France, pour porter des microfilms au gouvernement polonais en exil Angers. son deuxime passage, il se fait arrter en Slovaquie et torturer par la Gestapo. Il essaie de se suicider mais finit par svader de lhpital militaire o il est dtenu. Puis il se remet au service de la Rsistance, structure en un vritable tat secret, avec son gouvernement, son parlement et son arme. lt 1942, il pntre clandestinement dans le ghetto de Varsovie puis dans le camp de concentration d'Izbica Lubelska en se faisant passer pour un garde ukrainien. Cest habit de ces effroyables visions que le messager Jan Karski quitte dfinitivement Varsovie en octobre 1942, traverse lEurope en guerre, porteur dun message trop lourd pour un homme seul : le peuple juif est en train de disparatre, extermin par les nazis. Londres et Washington, Karski plaide auprs d'Eden et de Roosevelt en faveur dune action destine arrter la Shoah. Mais devant son rcit, la plupart de ses interlocuteurs ont une raction comparable celle de Felix Frankfurter, juge de la Cour suprme des tats-Unis, lui-mme juif : Jeune homme, je ne vous dis pas que vous tes un menteur, mais je ne vous crois pas. . (commentaires diteur) Prix: 22 80

Les chalutiers sen vont en guerre Tome 2 Grard Garier - Marine Editions Aprs les chalutiers achets l'tranger (tome I) Grard Garier rappelle la mmoire les grands navires de pche franais, qui rquisitionns en 1939, furent arms en patrouilleurs auxiliaires et

L'Exode Un drame oubli - Eric ALARY - Editions Perrin Le premier ouvrage exhaustif sur l'Exode de 1940 et son retour, bas sur une documentation d'une richesse indite et illustr de centaines de parcours humains. L'exode de mai-juin 1940 est la traduction civile de la dfaite militaire, la face la plus visible de la dbcle. Car si les combats, les intrigues politiques et, plus tard, les appels de Ptain et de De Gaulle ne touchent qu'une minorit, le sort des huit millions de Franais fuyant l'avance allemande prend partie la France entire. Pourtant, cette catastrophe humaine, politique, conomique et sociale d'une ampleur sans prcdent est demeure dans l'ombre. Premier ouvrage exhaustif sur le sujet, L'Exode comble donc un vide de taille sur l'vnement emblmatique de la dbcle. Durant plusieurs annes, l'auteur a consult des centaines de sources indites, faisant la part belle aux milliers de tmoins - clbres ou anonymes - de ce gigantesque traumatisme collectif. En dpassant le cadre des quelques mois qui courent de la mobilisation gnrale en septembre 1939 jusqu' l'armistice de juin 1940, il dvoile aussi l'histoire de ceux qui ne sont jamais revenus. Dcouvrir l'exode permet de mieux comprendre non seulement la France d'aujourd'hui, tant cet vnement a marqu la mmoire collective, mais aussi le monde l'aune des grands drames humanitaires, dont il a t le premier chapitre et l'un des plus dramatiques. Eric Alary, agrg, docteur en histoire, professeur de khgne Tours, charg de confrences l'Institut d'Etudes Politiques de Paris et chercheur associ au Centre d'histoire de Sciences Po Paris, est l'auteur, entre autres, des Franais au quotidien (1939-1949), de la Ligne de dmarcation, et des Rsistants. L'histoire de ceux qui refusrent. (commentaires diteur) Prix: 22

le rle central du Fhrer, qui suit les mouvements de chaque division et marginalise ses gnraux jusqu' prcipiter la chute du " Reich de mille ans ". Agrg d'histoire, docteur s lettres, Philippe Masson fut chef de la section historique du Service historique de la marine franaise. Professeur d'histoire et de stratgie l'Ecole suprieure de guerre navale, il a notamment publi chez Perrin : Histoire de l'arme franaise (1999), La Puissance maritime et navale (2002) et Hitler, chef de guerre (2005). (commentaires diteur) Prix: 11

La Ligne de dmarcation - Eric ALARY - Editions Perrin Pour les 70 ans de la ligne de dmarcation, voici ractualis le livre de rfrence La ligne de dmarcation, impose en juin 1940 par les Allemands sur prs de 1 200 kilomtres, a constitu l'un des signes les plus insupportables de l'Occupation pour les Franais, littralement renvoys dos dos dans leur propre pays. Tour tour assouplie ou durcie, elle devint galement un lment de chantage politique envers le rgime de Vichy. A l'aide de sources multiples, franaises et trangres, et d'une cartographie renouvele, l'auteur claire toutes les implications de la ligne de dmarcation dans les domaines politique, conomique et social. Au fil des pages s'enchanent des centaines de rcits mettant en scne aussi bien les passeurs clandestins qui ont risqu leur vie que les rsistants et les Juifs traqus, ou les gens ordinaires dont les familles spares s'efforaient de survivre. Eric Alary, docteur en histoire, professeur de classes prparatoires au lyce Descartes de Tours et enseignant chercheur l'Institut d'tudes politiques de Paris, a notamment publi Les Franais au quotidien (1939-1949) et L'Exode, un drame oubli. (commentaires diteur)

Histoire de l'arme allemande 1939-1945 Philippe Masson - Editions Perrin (rdition) Instrument des crimes commis pendant la Seconde Guerre mondiale, l'arme allemande a incarn un modle de puissance, analogue ce que fut l'arme napolonienne au XIXe sicle. De 1939 1942, elle remporte des victoires spectaculaires qui assoient la domination du Reich - pour le malheur de l'Europe - avant d'opposer une rsistance acharne une coalition qui dispose d'une crasante supriorit en effectifs et en matriel. Philippe Masson expose magistralement ce qui s'est pass sur tous les fronts: stratgie, tactique, volution des moyens, renseignement... Il voque naturellement 81

Collaboration et puration en Bretagne - Editions Astoure Des femmes accuses d'avoir couch avec des Allemands sont violes, tondues, assassines. Des hommes accuss d'avoir dnonc leur voisin la Gestapo sont excuts au coin d'un bois, sans procs. Des grenades sont lances sur les vitrines de commerants suspects d'avoir privilgi les troupes d'occupation. Des fermes agricoles dont on reproche aux propritaires d'avoir fait du march noir, sont pilles et

ranonnes. Des hommes ou des femmes condamns trop lgrement par les Cours de Justice charges de juger les faits de collaboration sont traqus, leurs noms sont placards sur les murs et leurs avocats sont menacs de mort. (commentaires diteur) Prix: 10

Une histoire des forces spciales - Jean dominique Merchet - Editions Jacob Duvernet Dominique Merchet, journaliste et monde et webmaster du forum secret dfense nous propose un livre sur les forces spciales. De Duguesclin jusqu Entebbe il nous propose un historique trs dtaill. La partie historique, ddie la seconde guerre mondiale, est trs riche. Lanalyse faite par un journaliste de la naissance des forces spciale est particulirement intressante, Lauteur nous parle du non engouement des amricains et des allemands pour ce type dunits de combat. Lhistoire du commando Kieffer est passionnante, lauteur se rfre la biographie crite par Ren Estienne conservateur du service historique de la dfense Lorient. Prix: 20

les mythologies. Car, dans les insouciantes annes 1930, le Vel' d'Hiv' tait le temple du cyclisme sur piste et de la boxe. Les Six-Jours et de grandes rencontres pugilistiques s'y droulaient, sans oublier les meetings du Front populaire. A l'extrieur de la piste en bois, il y avait les gradins populaires et, l'intrieur, le restaurant la mode, o se retrouvaient les people. D'un ct, le Tout-Paname et, de l'autre, le Tout-Paris, dans lequel des demi-mondaines jetaient aux coureurs des bouquets de violettes. Le Vel' d'Hiv' prouvait que Paris tait une fte. Que fais-tu ce soir ? demandait-on. Rponse : Je vais Grenelle Puis, les 16 et 17 juillet 1942, ce fut la grande rafle. Complice des nazis, la police franaise arrta des milliers de Juifs, qui furent rassembls au Vlodrome d'Hiver. Le rendez-vous de toutes les festivits devint le lieu de la tragdie. L'enfer aprs le paradis. Raymond aperut une dernire fois Simon et son pre, avant qu'ils ne disparaissent dans la foule, pour tre emmens vers le Grand Nulle Part. (Commentaires diteur) Prix 15

Les oublies - Lilo Petersen - Editions Jacob Duvernois Le 15 mai 1940, deux ans avant la clbre Rafle du Vel' d'Hiv', 5.000 femmes allemandes de toutes confessions ont t piges au Vlodrome d'Hiver et transfres dans le plus grand camp de concentration franais, Gurs, aux pieds des Pyrnes. L'une de ces femmes, Lilo Petersen, aujourd'hui ge de 85 ans, nous livre un tmoignage sur cet pisode 'oubli de l'histoire franaise. (commentaires diteur) Prix: 19

Vel dHiv - de Franois Bott - Editions du Cherchemidi. Pour Raymond et Simon, deux coliers devenus des amis insparables, le paradis, le jardin des rves, la cathdrale des chimres, le palace de l'enfance, c'tait le Vel' d'Hiv', le vlodrome d'Hiver, l'angle du boulevard de Grenelle et de la rue Nlaton, dans le quinzime arrondissement. Simon, fils d'un mdecin juif, et Raymond, fils du concierge du vlodrome, en connaissaient tous les recoins, tous les secrets, toutes les lgendes et toutes

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Le cimetire allemand de Ploudaniel-Lesneven

Par Philippe Mass
Le cimetire allemand de Ploudaniel Lesneven est le cimetire allemand qui se situe le plus louest de la France. Il se trouve 26 kilomtres au nord-est de Brest et 1,5 kilomtre au sud de la commune de Lesneven. En 1953, la suite de laccord franco-allemand sur les spultures militaires il est convenu de deux choses, dune part de donner ce cimetire un caractre dfinitif et dajouter dautres tombes. En janvier 1961, le Volksbund Deutsche Kriegsgrberfrsorge est charg de structurer et de transfrer les corps des soldats. A loccasion de ce transfert, il va tre dcouvert un certain nombre de tombes jusqualors inconnues et de nombreuses identifications de soldats morts au combat vont tre ralises. Paralllement les aides verses par le Volksbund vont permettre de dvelopper ce lieu de spultures. Ce cimetire va tre inaugur le 7 septembre 1968. Le cimetire est parrain par le Volksbund de Brme (association populaire allemande charge de l'entretien des spultures militaires). Actuellement, les croix blanches du dpart ont disparu pour faire place des plaques nominatives en granit.
Entre du cimetire

Limplantation du cimetire Sur les cts le cimetire militaire est bord par des remparts de terre. Devant le rempart, gauche du btiment dentre se trouve le parking, dans le btiment dentre est affiche la liste des noms. Sitt aprs le btiment dentre on arrive devant une plaque commmorant la mort de 9 marins du contretorpilleur Z32 dcds le 9 juin 1944 devant lile de Batz.

A la fin des combats pour la libration de la forteresse de Brest, le service des spultures de larme amricaine va instaurer un cimetire dans cette partie nord-ouest de la Bretagne. En effet, si la ville de Brest va connaitre en grande partie sa destruction lors de sa libration, celle-ci va connaitre de nombreux bombardements anglais puis amricains. La principale cible va tre larsenal de Brest, les pertes vont tre particulirement lourdes entre 1940 et 1942, puisque mouillent dans ce port les cuirasss Scharnhorst et Gneiseneau ainsi que les croiseurs lourds Prinz Eugen et Admiral Hipper. Ce cimetire va donc tre le lieu de spulture des corps de 5831 soldats allemands tombs au cours des combats autour de la forteresse de Brest, ou dcds la suite des diffrents bombardement subis par la ville ou en provenance des dpartements du Finistre et des Ctes dArmor. Le plus jeune est g de 17 ans et le plus g de 61 ans.

Un plan permet de sorienter dans le cimetire qui est divis en 14 blocs diffrents. Deux chemins parallles nous conduisent du hall dentre vers le monument aux morts. Les soldats allemands sont enterrs gnralement par groupe de quatre, au fil des ans et des dcouvertes des plaquettes nominatives viennent identifier des soldats enterrs lorigine comme soldat inconnu. Des tombes nous rappellent aussi que les Allemands ne furent pas les seuls occuper la rgion Brestoise, et que des Osttruppen ou (hiwis) ont aussi donn leur vie pour un idal de collaboration militaire. 83

Vue d'ensemble

Le monument aux morts Le monument aux morts est constitu dun mur circulaire dun diamtre de 23 mtres, reposant sur douze poteaux en bton arm.
Tombe des camarade

Le monument aux morts vue extrieure

Au centre du cercle, se trouve la tombe des camarades qui runit 224 soldats morts dans les combats. Cette tombe est recouverte de grandes plaques de bronze agences autour du bloc de granit. Trois plaques indiquent le nom des combattants dans la mesure o il est connu. A lorigine trois croix entouraient le mur circulaire, deux ont t dmontes.

Tombe des camarades - Dtail des inscriptions

Le cimetire allemand de Ploudaniel Lesneven se veut avant tout maintenant un lieu de mmoire en faveur de la paix, des changes avec de jeunes allemands du Wolksbund chaque anne pour lentretien de ce cimetire et pour perptuer la mmoire des soldats allemands tombs au combat. Nanmoins certains indices mont montr que nous sommes loin des circuits de la Normandie et des vertes pelouses des cimetires militaires et que cet endroit de spulture mriterait un peu plus dentretien que ce que jai pu constater lors de ma visite.

Monument aux morts Vue intrieure au centre la tombe des camarades

Mr du souvenir

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BTP: LE KAHL-BURG
Par Jean Cotrez
Lors des dernires journes du patrimoine 2009, je me trouvais sur la rgion du Trport. La presse locale ayant donn un programme prcis des visites exceptionnelles proposes loccasion de ces journes, je me suis prsent la visite des souterrains du Kahl-Burg, creuss directement dans les falaises de craie du Trport. Ces galeries sont normalement fermes au public. Depuis quelques annes, lassociation des anciens lves du Trport, aids par quelques passionns ont entrepris de dblayer lensemble, de le nettoyer, de le scuriser, de lquiper, bref de le remettre en valeur, avec le secret espoir, un jour, den faire un muse, ouvert au public toute lanne.

Plan global du Kahl-Burg (dessin par Jacky Laurent)

Lensemble des galeries est accessible pendant ces visites, sauf celle qui descend vers la casemate du canon car celle-ci est brute de taille , non quipe de marches et de rampes pour la scurit du public. Grce Mr Rodolphe Bric, bnvole de lassociation, cheville ouvrire de cette dernire et parfait connaisseur des lieux, jai pu obtenir le privilge dune visite prive de la chambre du canon. Vous allez donc avoir, grce Rodolphe, des photos actuelles de la casemate du canon. Merci lui. Pourquoi le Kahl-Burg A la suite de lopration Jubilee et de la tentative de dbarquement Dieppe (distant de 30 km du Trport) en aot 1942, les Allemands dcident de renforcer les dfenses de lieux du type Mers les Bains/le Trport, qui pourraient en raison de leurs caractristiques gographiques, faire aussi lobjet

dune tentative de dbarquement. Pour rappel ces 2 villages offrent une plage de galets de prs dun kilomtre, un port en eau profonde, une gare ferroviaire et enfin des axes routiers qui senfoncent droits vers lintrieur des terres. La cte de Picardie maritime est assez fortement dfendue. Certes moins que dans la baie de Wissant ou de celles du Nord Pas de Calais, mais ses longues plages ainsi que ses nombreuses valleuses sont considres comme potentiellement dangereuses par loccupant. Dans la rgion se trouvent donc plusieurs rgiments dartillerie (voir histomag44 n 44 davril 2007 pour les dtails). Il est dcid de mettre les PC ainsi que les tats majors des rgiments dartillerie (1252, 1148 et IR 863) labri de bombardements ventuels. Dautant que le coin reoit souvent la visite de la RAF cause de linstallation de rampes

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de lancement de V1 dans la fort dEu, distante de 4 ou 5 km de la cte. Quoi de mieux que cette falaise de 110 mtres de hauteur? Prsentation gnrale du Kahl-Burg Donnes brutes : 270 mtres de galeries, 4 niveaux, 25 mtres de dnivel, 32 pices (chambres, bureaux, salle transmission, toilettes, citernes deaux, locaux technique, local de combat), 225 marches. Dbut de la construction fin 1942. A lt 1944 il n'est pas pas totalement achev, du moins au niveau de lhabillage intrieur. Le creusement de la falaise est effectu par des prisonniers russes, des prisonnires ukrainiennes et par des requis locaux par lorganisation Todt. Les prisonniers et prisonnires taient logs Eu, distante denviron 5 km. Aprs leur journe de travail harassante, ils devaient regagner leurs quartiers pieds. Nombreuses furent les victimes et dailleurs la municipalit dEu a rig dans le cimetire municipal , il y a quelques annes, un mmorial la mmoire de ces prisonniers. Les galeries et salles taient creuses dans la craie et les gravats taient vacus la main. Ensuite le tout tait habill de briques provenant de 3 briqueteries locales ainsi que de lhtel Trianon qui trnait sur le haut de la falaise du Trport. Craignant que ce grand btiment seul au sommet dune falaise ne fasse un trop beau point de repre pour laviation allie, les Allemands dtruisent ldifice, mais rcuprent les briques pour en tapisser les galeries du Kahl-Burg. Etude dtaille de l'ouvrage a) accs et locaux techniques Louvrage possde 2 entres donnant sur des escaliers qui senfoncent dans la falaise. Ces escaliers sont surveills par 2 locaux (1 et 3) dots dun crneau de tir qui en interdisent laccs. Lentre de gauche possde une caponnire extrieure (mais accs par lintrieur de louvrage) qui protge la faade (4).

groupes lectrognes alimentant louvrage en nergie lectrique (2).

Local technique

b) Casernements Les 6 pices de casernement (4 9) sont relies entre elles par un tunnel latral de 80cm x 80cm permettant en cas dobturation de lalle centrale, suite un effondrement du plafond de craie, de pouvoir vacuer les pices vers les sorties. Ce tunnel doit aussi avoir un rle dans la circulation dair dune pice lautre, augmentant ainsi la ventilation de ces dernires.

Chambre avec tunnel de communication

Du fond de lalle centrale part un escalier vers le haut de louvrage et son poste de direction de tir. Cet escalier comporte 3 locaux dont un identifi comme tant des toilettes (10). Le repre 11 quant lui est une citerne deau dune capacit de 5 m3.
c) Poste de direction de tir

Caponnire de dfense daccs de lentre gauche

Une fois dans louvrage, les couloirs des 2 entres se rejoignent dans une alle centrale qui dessert 6 pices principales qui servaient de cantonnement aux hommes. A la jonction des entres et de cette alle centrale se trouve un local technique qui abrite les 86

Un dernier coude 90 vers la droite et lon parvient au poste de direction de tir, (Leitstand SK) qui est aussi le point culminant du Kahl-Burg. Celui-ci servait en particulier ltat major du 1. /HKAAR 1252. Ce poste est un blockhaus de 8m50 de ct avec des murs de 2 mtres dpaisseur. Son accs est protg par une porte blinde. Il est scind en 2 parties. La plus grande est la salle de repli et de calcul. Elle possde une issue de secours du type de

celles quipant les blockhaus type R630 par exemple. (Voir description rubrique BTP Histomag n 57 dans larticle sur Merville). De plus elle est quipe dun ventilateur anti-gaz (encore en tat de fonctionnement de nos jours!)

blindes et borde de chaque ct de diverses salles de taille variable. Certaines taient des chambres dofficier, une autre servait de central tlphonique, salle dtat major, etc Au bout de ce couloir, aprs avoir franchi 2 portes blindes, en continuant droit devant, vous tombez sur un poste dobservation, lui-mme protg par une porte blinde (type 434P01). Si vous prenez droite aprs les portes blinde aprs quelques marches, vous laissez sur votre droite une descente brute de craie (accs canon) pour vous engager dans un couloir trs troit qui aprs un coude 90 gauche vous emmne vers un second poste dobservation similaire au premier (sans porte blinde) qui lui aussi dbouche dans la falaise et dont la vue donne directement sur la plage du Trport et lentre du port. A noter qu lorigine les 2 Po taient en fait des trous dans la falaise qui servaient vacuer les gravats.

Galerie daccs la salle du canon (interdite au public) Ventilateur anti gaz (filtres manquants)

Encore une porte et on dbouche dans le poste de vise proprement dit. Ici pas de tlmtre mais un pivot central sur lequel devait tre poses des binoculaires. De chaque ct une paisse rainure dans le bton dans laquelle coulissait lantenne rtractable du poste de transmission radio.

Vue extrieure dun Po

Poste tlmtrie

d) Partie oprationnelle Revenons dans la pice repre (9) et prenons cet autre escalier qui dbouche dans une longue galerie de 54 mtres, ferme aux 2 extrmits par 2 portes

Chambre pour la troupe

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Le canon est donc toujours en place avec au sol une rainure en arc de cercle permettant de le faire pivoter afin de changer son azimut. A gauche de celui-ci une goulotte descendant la verticale travers la falaise permettait dvacuer les douilles aprs le tir. Au plafond subsiste la tuyauterie qui permettait dassurer la ventilation du bloc et dvacuer les gaz dus au tir. La sortie de ces gaz apparat sur la dernire photo. Cest le trou sombre au dessus de lembrasure de tir.
Chambre d'officier

Revenons en arrire et empruntons cette descente en craie. Elle nous emmne dans une galerie non termine, c'est--dire, pas de mur en brique, pas de plafond, pas de marches vers la seule salle de combat de louvrage, la casemate avec le canon de 75mm dorigine belge (FK 235(b). Avant darriver l on rencontre une premire salle assez vaste (24), qui pense t-on servait de magasin munitions pour le canon. Encore quelques pas et lon tombe sur une bifurcation avec un escalier qui nous emmne vers la surface. A lorigine, il dbouchait dans une maison particulire qui servait de logement aux officiers. De retour sur nos pas on arrive enfin dans le local de combat aprs tre pass devant une petite salle qui devait tre le magasin de munitions de proximit (25) et avoir franchi une porte blinde type 434 P01

Vue extrieure de la casemate canon

Remerciements Rodolphe Bric Plan du Kahl-burg de Jacky Laurent revue Fortifications et patrimoine no. 4, octobre 1997 Photos de lauteur

Salle de combat

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Le courrier des lecteurs

Par Daniel Laurent
LHistomag44 no. 65 ayant t cit dans lune des pages du blog Secret Dfense du quotidien Libration, http://secretdefense.blogs.liberation.fr/defense/2010/ 05/winston-is-back.html, un lecteur a contact la rdaction, souhaitant poser des questions Julien Fargettas au sujet de son article "Les massacres des soldats noirs de 1940 : Plaidoyer pour une nouvelle approche de 40" Merci lauteur davoir engag le dialogue. Daniel Laurent Michel Le Guilly - Sur l'article sur "les massacres des soldats noirs", il aurait t bon, je crois, de citer nommment les units allemandes et leurs chefs responsables de ces crimes de guerre; aprs tout certains sont peut-tre encore vivants aujourd'hui. Sinon, une valuation "grossire" donne un chiffre de 3 000 4 000 victimes (source: "quelque part" dans mes lectures) - Une remarque: je n'ai pas compris en lisant "Examen de conscience" que Kageneck a particip la bataille de mai-juin 40; je cite: "Jeune cavalier en "occupation" en France, aprs l'armistice de juin 40, je fus puni..." Julien Fargettas: Concernant les units, certes il eut t possible de citer certaines des units impliques. Nanmoins, l'identification de ces units est plus complexe qu'il n'y parat. Voil pourquoi : - Aucune d'entre elles n'enregistre dans ses journaux de marche de quelconques exactions l'encontre des soldats noirs ou autres, reconnaissant ainsi implicitement l'illgalit de ces actes. - Sur le champ de bataille, qui plus est sur un front comme celui de 1940, les units sont souvent trs imbriques, voire mlanges. Dans un tel contexte, il est souvent trs difficile de les identifier. - Les tmoignages des militaires franais ne permettent pas d'identifier les units incrimines. Aucun des tmoignages (rapports, comptes-rendus, tmoignages oraux) que j'ai ainsi pu avoir en main (plusieurs dizaines) ne se proccupent pas de savoir qui fusille les tirailleurs. Plutt que de faire des erreurs, j'ai ainsi prfr ne pas dsigner telle ou telle unit mme s'il est aujourd'hui possible de dsigner par certains recoupements les grandes units dont les soldats ont pu excuter des tirailleurs. Aujourd'hui, me parat plus important le fait de constater que des units de la Wehrmacht comme de la Waffen-S.S. sont impliques dans ces exactions et que ces dernires ne furent pas perptres par un nombre trs restreint d'units mais bel et bien par plusieurs d'entre elles. Cela dmontre une brutalisation/nazification importante de la Wehrmacht bien avant le dclenchement de l'offensive contre l'U.R.S.S. Concernant les bilans que vous dcrivez comme "grossiers", ils sont condamns le rester faute d'lments plus prcis, qui plus est 70 ans aprs les faits ! Pour ma part, je suis quasiment convaincu que subsistent encore aujourd'hui certains charniers qui ne furent pas dcouverts durant le conflit ou son issue. Dans le dpartement de l'Oise en particulier, les massacres furent particulirement importants et encore aujourd'hui de nombreuses parts d'ombre subsistent. Pour Kageneck, sauf erreur de ma part, il a particip la campagne et fut en effet puni la suite de cette dernire pour la divagation de sa monture. J'ai voulu ainsi illustrer le dcalage existant entre les tmoignages gnralement considrs et repris et la ralit d'une campagne qui fut souvent tout autre. Michel Le Guilly Sur la rponse de Julien Fargettas: - Dominique Lormier cite Julien Fargettas dans le horssrie n8 de "Ligne de Front" ("L'pope de l'Arme d'Afrique") p.12, 3me et 4me colonnes, ce dernier y relatant en dtail le massacre d'Airaines (Somme) par des hommes de Rommel (7me Panzer Division); l'encadr de la page 15 souligne "La grande misre des prisonniers africains". - Je cite nouveau Kageneck (Examen de conscience, p. 23-24 Tempus n84): "trop jeune, je n'avais pas particip aux quatre campagnes prcdentes [...] avant Barbarossa [...] de la Wehrmacht livres en Pologne, en Norvge, en France et dans les Balkans..."

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Interview de Dominique Torres

Par Jean Cotrez
Sur le forum, dans la rubrique petit cran et missions radio, nous avions signal la diffusion sur France 2 le 17 juin 2010 du documentaire de Dominique Torres sur les cadets de la France libre intitul ils ont consol la France. Ce documentaire se voulait un hommage ces jeunes gens peu connus dont son pre faisait partie. Grce au carnet dadresse richement Georges et Tereska Torrs garni de notre rdacteur en chef Daniel Laurent, nous avons pu obtenir quelques mots de la ralisatrice, que la rdaction a drange pendant ses vacances en Corse. HM: Quest-ce qui nest pas montr dans le documentaire et sur quoi vous voudriez revenir? Dominique Torrs : faire un documentaire de 54 minutes cest forcment faire des choix au niveau des images et donc forcment procder des coupes et des liminations. Le documentaire met en avant 8 de ces cadets de la France libre, dont mon pre, alors quils furent des centaines. Le choix est aussi guid par les archives notre disposition. Ainsi une grande partie du documentaire voque Pierre Lefranc (ancien Rsistant et proche collaborateur du gnral de Gaulle, ainsi que co-fondateur avec Andr Malraux et premier prsident de l'Institut et de la Fondation Charles de Gaulle NDLR) parce que la somme de documents le concernant est importante. HM: Quel est le parcours de votre pre depuis son dpart de France jusqu son incorporation dans la 2 me DB? DT: A 18 ans il senfuit avec son pre au Brsil. De l il revient en Angleterre. Il a alors 18 ans. Il incorpore lcole des cadets de la France libre dans laquelle il restera 6 mois. Cependant sa volont de combattre le dmange et il fait des pieds et des mains pour tre parachut en France et continuer le combat. Sans rsultat! Quand la 2me DB dbarque en Angleterre, en vue de son prochain dpart pour la France aprs le dbarquement, mon pre sy engage comme simple soldat dans le rgiment de marche du Tchad. HM: comment s'est droul lultime combat de votre pre? DT: le 8 octobre 1944, le rgiment est Doncires dans les Vosges. 90
Dominique Torrs

On demande 3 volontaires pour une patrouille de reconnaissance vers le chteau de Villers afin de savoir si les Allemands loccupent encore. Mon pre est volontaire. Comme pris dun pressentiment, il fait alors quelque chose quil na jamais fait auparavant, il rassemble toutes ses affaires et les confie une Rochambelle (sa belle-mre commandait ces dernires depuis la Normandie - NDLR) et lui demande den prendre soin. Lapproche se passe dans le silence, soudain lennemi ouvre le feu. Deux des trois hommes envoys en claireur ne reviendront pas. Mon pre est lun deux, il avait 20 ans. HM: Votre autre documentaire sur ce conflit elles ont suivi De Gaulle est-il un hommage votre mre? DT: Oui bien sr, cest un hommage ma mre mais pas seulement. Je voulais vraiment montrer que des femmes avaient suivi le mme chemin que les hommes et avaient rejoint De Gaulle Londres aprs avoir, elles aussi, effectu de longs priples, pour servir. HM: Avez-vous dautres projets de documentaires portant sur la seconde guerre mondiale? DT: Non pas dans limmdiat. Par contre jaimerais un jour faire quelque chose sur Franois Jacob qui le mrite amplement. (Franois Jacob, prix Nobel de mdecine en 1965, membre de lacadmie des sciences et de lacadmie franaise, chancelier de lordre de la libration - NDLR). HM: Vous tes entre la tlvision en 1975, est-il gnralement facile de faire de lhistoire sur le service public? DT: Non pas vraiment. Plus quune question dactualit, regardez en ce moment tout ce qui est propos sur 1940, cest plus une question de mode. Il faut que ce soit dans lair du temps. Javais propos mon documentaire sur les cadets il y a quelques mois. A lpoque il nintressait personne HM: Votre documentaire sortira-t-il en DVD dans le commerce? DT: Non malheureusement ce nest pas dactualit au moment o lon se parle. (Entretien ralis par Jean Cotrez par tlphone en juin 2010)

Ils ont consol la France

Un film de Dominique Torrs 13 Production /avec la participation de France Tlvisions Unit Documentaires de France Tlvisions : Patricia Boutinard Rouelle Dana Hastier Clmence Coppey

Ds juin 1940, alors que larme allemande entre dans Paris, des garons de 14 17ans rpondent lappel du Gnral de Gaulle et rejoignent lAngleterre. Ces jeunes quon appelle les Cadets de la France libre arrivent du monde entier, (Amriques, Madagascar, Liban, Afrique du Nord, etc.) et, videmment, de France (surtout de Bretagne) pour combattre le nazisme. Ils ont brav mille dangers pour parvenir, cote que cote, rejoindre Londres, parfois sans laccord de leur famille. Face larrive massive de ces galopins, certes pleins de fougue et de bonne volont mais trop jeunes pour intgrer larme, le chef de la France libre ne sait que faire. De Gaulle dcide alors de leur donner une vritable formation dofficiers, la hauteur de la prestigieuse cole Saint-Cyr; alors quon manquait dencadrement qualifi sur le terrain. Le pre de la ralisatrice tait lun dentre eux. Ces gamins , qui ont su dire non loccupant, sont, sans conteste, dun patriotisme toute preuve, mais pas toujours dun comportement exemplaire. A lcole des Cadets, ils ne se sont pas privs de faire les 400 coups! La tendresse et la fiert que de Gaulle porte ses cadets ne se dmentiront jamais et il leur rendra aprs la guerre le plus beau des hommages : Les Cadets! Parmi les Franais libres, ces jeunes furent les plus gnreux, autrement dit les meilleurs. Mais aussi dans son chagrin, aux pires jours de son Histoire, ils ont consol la France!

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Hors la loi, le film

Par Jean-Pierre RISGALLA et Jean-Pierre CERRUTI
Jean-Pierre RISGALLA est Prsident du Cercle Algrianiste du Grand Avignon et des Pays de Vaucluse, Jean-Pierre CERRUTI en tant le Vice-prsident. Synopsis de ce film qui a gnr au festival de Cannes de vives polmiques et na reu aucun prix: Chasss de leur terre algrienne, trois frres et leur mre sont spars. Messaoud sengage en Indochine. A Paris, Abdelkader prend la tte du mouvement pour lIndpendance de lAlgrie et Said fait fortune dans les bouges et les clubs de boxe de Pigalle. Leur destin, scell autour de lamour dune mre, se mlera inexorablement celui dune nation en lutte pour sa libert (dixit le producteur). Le film se concentre surtout sur les vnements de Stif en 1945. Ralis par Rachid BOUCHAREB, auteur du film Indignes qui avait gnr des controverses sur notre forum. Un commentaire fort comptent au sujet de Hors la loi: Les nombreuses invraisemblances prsentes dans le scnario montrent que la rdaction de ce dernier na pas t prcde par une tude historique srieuse. Cette approximation historique rend ce film de fiction peu crdible. Gnral de division Gilles Robert, chef du Service historique de la Dfense

Rachid Bouchareb

Laissons le soin nos deux Jean-Pierre, qui ont souffert dans leurs corps et leurs mes du drame algrien, le soin de nous en dire plus. Daniel Laurent ramass un peu de cette terre aride, quittent donc leur proprit avec leur charrette ne et leurs maigres dpouilles Nous voici amens au 8 mai 1945, o des images darchives nous montrent la liesse populaire qui sest empare de la France libre Puis Stif, o la famille Souni sest rfugie, nous voyons une foule innombrable arriver en cortge au fond dune rue arcades. Cette foule hurle des slogans en arabe et les sous-titres anglais et franais nous apprennent quils demandent lgalit, la libert et lindpendance. On remarque que les manifestants sont vtus leuropenne. Pas de djellaba. Quelques cheichs ports par quelques individus. On voit galement des gendarmes casqus et arms de fusils prenant position dans les rues avoisinantes et tandis que le cortge savance, arrive une traction avant noire qui se met en travers de la rue et do jaillissent quatre civils en costumes sombres qui brandissent des pistolets en criant police! Lun des ces civils europens se prcipite vers un jeune manifestant portant un foulard de scout, vert, rouge et blanc, et qui brandit un drapeau algrien. Il sagit du drapeau actuel de lAlgrie (qui nexistait pas alors) et le policier essaie de sen emparer. Ny arrivant pas, il se recule de quelques pas, et abat froidement le porteur de drapeau coups de pistolet. Comme sil ctait agit dun signal, on voit les volets des maisons souvrir et des europens sortir sur leurs balcons. Des europens arms de fusils de guerre ou de chasse qui commencent ouvrir le feu sur la foule en contrebas Des soldats apparaissent qui eux aussi ouvrent le feu. On en voit mme tirer la mitrailleuse de 7,62 Des soldats, il y en a partout, qui tirent sur

Protestations a Cannes au sujet de ce film

Le film commence en 1935, dans la rgion des hauts plateaux stifiens. On voit un jeune garon occup bcher en plein soleil, un champ dessch o rien ne pousse. Arrive, du fond de lhorizon trois personnages. On les voit arriver pieds, la courbure du relief nous empche de distinguer le vhicule avec lequel ils sont parvenus l Deux gendarmes franais, qui restent en retrait, encadrent un grand personnage en Djellaba blanche et coiff dun turban. Cest un Cad qui sadresse au pre Souni qui est sorti dune modeste maison, et qui aprs avoir exhib un papier quil a sorti de sa poche, linforme quil dispose de 48 heures pour quitter avec sa famille sa demeure et sa terre dont il vient dtre expuls par ordonnance du tribunal. Malgr les cris dindignation pousss par Mr Souni, le Cad tourne les talons et rejoint les deux gendarmes. La mre, le pre et leurs trois enfants, aprs avoir 92

tout ce qui bouge et qui distribuent des armes des europens! Quelques courageux manifestants enfoncent la porte dun immeuble, se prcipitent sur un balcon do un europen fait des cartons. Ils le dsarment et le prcipitent dans le vide. Un autre manifestant dsarme un autre tireur (que lon ne voit pas) et labat. Revenu dans la rue il est son tour abattu. Des soldats entrent dans la maison des Souni et tuent le pre dsarm. Une longue squence nous montre une colonne de prisonniers longeant des centaines de cadavres aligns le long de la route, tandis que des soldats fusillent des manifestants adosss au mur dune maison. Abdelkader, lun des trois fils Souni, fait partie de ces prisonniers et on le retrouve la prison de la Sant Paris, o la guillotine fonctionne allgrement Sad qui a chapp au massacre, se rend chez le Cad qui se repose dans son jardin. Il le tue coups de couteau et le vole, puis il arrive convaincre sa mre daller Paris, o il compte trouver du travail et se rapprocher de son frre emprisonn. Les voil donc arrivs dans un bidonville de Nanterre, dont la majorit des habitants mles travaille chez Renault. L, Sad fait la connaissance dun souteneur qui lembauche et lui fait dcouvrir Pigalle et le charge de recueillir les fonds gagns par les prostitues. Messaoud lui sest engag dans larme franaise. On le voit, parachutiste, embarqu dans un gros porteur (C 135 US?) se prparant sauter en Indochine et lisant une lettre de sa mre. Puis, prisonnier du VietMinh, il est soumis aux discours de propagande indpendantiste qui sadressent aux coloniss. Il y fait la connaissance dun officier franais, le commandant Faivre. Des images darchives montrent la victoire dHo Chi Minh. Abdelkader, endoctrin en prison, rallie le FLN et lorsquil est libr, devient collecteur de fonds, mais aussi idologue sectaire qui va imposer la propagande du parti ses coreligionnaires quil retrouve chez Renault

cest Messaoud qui trangle le responsable MNA avec une cordelette. On fait les choses proprement au FLN On le voit sentraner et entraner dautres militants au tir dans un stand .Excution dun tratre qui a vol de largent la cause pour acheter un rfrigrateur sa famille. Toujours avec sa cordelette. Le couteau? Connat pas! On retrouve le colonel Faivre, conseiller du Prfet Papon, crant une cellule anti-terroriste Main rouge qui noie des suspects dans un canal et en fait livrer dautres aux Harkis de Paris. Squences sur les policiers franais raflant et matraquant ces pauvres algriens misreux. Entre temps Sad a russi. On le retrouve la tte dun club de boxe et grant dun cabaret. Mais toujours rticent un engagement au FLN, il se mettra dailleurs en conflit avec ses deux frres qui nhsitent pas le menacer. Messaoud tend une embuscade une unit de Harkis qui se dplace en camions bchs dans une fort de la rgion parisienne et llimine en totalit. Aucun survivant. Images sur les incendies de dpts de ptrole par le FLN.Sad a recrut un jeune boxeur arabe, le kid dAlger qui met tous ses adversaires KO et qui Sad a demand de vaincre les Franais et les ngres (sic). Le jeune boxeur doit participer au Championnat de France, mais Abdelkader, qui veille au grain, interdit son frre au dernier moment que son poulain monte sur le ring. Il le menace mme de mort, un commando FLN tant sur place pour lexcuter au cas o Ce boxeur doit tre, dit-il, le Champion de boxe de la future nation algrienne, et rien dautre. Sad, qui na pas dautre choix, fait tirer sur le Kid. Et cest de cette faon quil va rallier le FLN, le colonel Faivre, ayant fait fermer son cabaret!Abdelkader a fait la connaissance dHlne, une jeune costumire de thtre, qui porte les valises du FLN et qui est follement amoureuse de lui, malgr la froide rigidit du doctrinaire qui hsite sengager dans une liaison affective. Messaoud, lui, sest mari Zorah. La scne du mariage est trouble par lirruption des policiers qui embarquent tous les hommes prsents (remarquons au passage, que les hommes et les femmes dansent ensemble pendant la fte)

Messaoud est enfin libr et rapatri dIndochine. Il rejoint la famille Paris et se retrouve chez Renault. Il se rallie au FLN et avec Abdelkader charg dliminer les partisans du MNA. Comme Abdelkader ne tue pas,

Un policier musulman est approch par Abdelkader qui le menace de sen prendre sa femme (franaise) et sa petite fille, sil ne fournit pas de renseignements au 93

FLN. Grce ce policier, un commando dirig par Messaoud, entre dans un commissariat et tue un inspecteur-tortionnaire. En partant, le commando abat quelques policiers, mais sen tire bien. Une scne montre une entrevue, arrange par Messaoud, entre le colonel barbouze et Abdelkader afin que chacun essaie de convertir lautre de sa bonne cause. Entrevue qui naboutit rien, au contraire! Car Hlne, qui a fini par entraner Abdelkader dans ses bras et dans son lit, est tue par lexplosion de sa Dauphine, pige par la Main rouge aux ordres de la police franaise. Messaoud et Abdelkader se rendent en Allemagne pour prendre livraison darmes automatiques destines au FLN. Ils doivent convoyer ces armes jusqu Valenciennes bord de deux autobus. Malheureusement pour eux, les policiers franais sont au courant et ce sont eux qui les accueillent dans lentrept o va avoir lieu un combat terrible au cours duquel Messaoud est mortellement bless. Evacu par ses deux frres dans la DS de la police, il rendra le dernier soupir dans les bras dAbdelkader en rase campagne. Et nous voil transports au 17 octobre 1961, o une foule de manifestants algriens est coince dans les couloirs du mtro parisien par la police qui, parce quelle va tre dborde fait usage de ses armes. Abdelkader est abattu par un gardien de la paix et le

colonel Faivre qui est l, se penche sur son cadavre en murmurant: Tu as gagn! Le film se termine par des images festives du triomphe de lindpendance en Algrie, dates du 5 juillet 1962. Sans aucune allusion, bien sur, aux massacres dOran. Ceci est le rsum du film que nous avons vu le 21 mai 15 heures au Palais des Festivals de Cannes. Comme on a pu le constater, les diffrentes squences se suivent sans aucun lien entre elles. Do le caractre dcousu de ce compte rendu. Est-ce une version courte comportant certaines coupures du scnario analys par Maurice Faivre le 17 mai? Nous nen savons rien. Existe-t-il dailleurs une version longue? Jajouterai que 90% des dialogues sont en arabe. Ce dialogue est sous-titr en anglais, mais il existe un sous-titrage en franais qui est plac sous le premier cit et qui nous a sembl rajout. Le nom du colonel franais, Mattei lorigine, a t remplac par celui de. Faivre

Hors la Loi un film de Rachid Bouchareb avec: Roschdy Zem, Bernard Blancan, Sami Bouajila, Jamel Debbouze... sortie: septembre 2010

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Ligne Maginot - Ouvrage de Michelberg

Par David Dorkel
8 mai 2010, 65e anniversaire de la victoire allie sur les forces de lAxe. cette occasion, les communes de Erbersviller et de Frange, et lAssociation de louvrage du Michelsberg se sont associes pour commmorer lvnement. Aprs un dfil et une crmonie au monument aux morts dEbersviller, louvrage ouvrait ses portes aux visiteurs. notre arrive au fort, une exposition de quelques vhicules militaires amricains dpoque: quelques Jeep, une ambulance, des motos nous attendaient pour nous plonger dans les conditions de vie des militaires allis. Les chants militaires franais, allemands et russes, rehaussaient limage. fonctionnelles et mme si le moteur lectrique ne fonctionne plus, une manivelle lve sans mal plusieurs tonnes de ferraille. Le train lectrique, qui servait autrefois transporter les munitions, est encore l, et attend la gare des jours meilleurs et lintervention dun mcanicien. la sortie de la visite, on est heureux de retrouver lair libre et la lumire du jour. On imagine alors ce quont endur les soldats de lpoque, pour qui les sorties la surface taient rares. Pour nous, lassociation a rserv un accueil chaleureux: un caf, gteaux et un barbecue.

Les visites taient organises en petits groupes dune dizaine de personnes, sous la coupe dun guide de lassociation. Ds lentre dans louvrage, on est plong dans le pass des annes 1940, une odeur de bton, de mtal et de poussire. Lhumidit, proche des 100%, et la temprature ambiante, aux alentours des 13 degrs nous tmoignent des conditions particulires des 500 soldats qui vivaient ici au quotidien pendant la guerre, prs de 30 mtres sous terre. Une partie du matriel est encore en place (mitrailleuses, canons, moteurs), tout comme des pices qui servaient entretenir les armes, cuisiner, prendre une douche Tout au long des longs couloirs humides et sombres, le guide nous donne des dtails sur la vie des troupes de forteresse, nous retrace lhistoire de louvrage. Sur les 5 blocs de combat que comporte louvrage, seul un est ouvert la visite. Le temps et lhumidit ambiante ont rendu les quatre autres impntrables Les tourelles pour les canons sont encore 95

Le travail de rnovation de louvrage de Michelsberg reste norme, malgr le dvouement des gens de lassociation. Si vous passez en Moselle, nhsitez pas aller visiter ce fort. Contre 4 euros par adulte, vous aurez droit un voyage dans le pass. Au passage, vous ferez une bonne action, car largent rcolt sert entretenir le patrimoine de lHistoire de France. Pour plus de renseignements concernant lhistoire du fort, ainsi que les dates et heures de visites, vous pouvez consulter leur page internet. http://pagesperso-orange.fr/michelsberg/

Le Saviez-vous? Les Justes de France

Par Nathalie Mousnier

Aujourdhui, pour cet hommage de la Nation aux Justes de France, reconnus ou anonymes, nous sommes rassembls pour voquer notre pass, mais aussi pour enrichir notre prsent et notre avenir. Quiconque sauve une vie sauve lunivers tout entier, dit le Talmud, devise qui dailleurs orne la mdaille des Justes. Il faut en comprendre toute la force : en sauvant une personne, chaque Juste a en quelque sorte sauv lhumanit. Cette mmoire, soyez-en certains, soyez-en fiers, elle perdurera de gnration en gnration. Jacques Chirac, Prsident de la Rpublique. Les Justes de France pensaient avoir simplement travers lHistoire. En ralit, ils lont crite. De toutes les voix de la guerre, leurs voix taient celles que lon entendait le moins, peine un murmure, quil fallait souvent solliciter. Il tait temps que nous les entendions. Il tait temps que nous leur exprimions notre reconnaissance. Simone Veil, Prsidente de la Fondation pour la Mmoire de la Shoah. Cest notamment par ces mots que le jeudi 18 janvier 2007, dans la crypte du Panthon, est inaugure une plaque rappelant laction des Justes de France et immortalisant leur acte de courage en introduisant ceux qui ont sauv des Juifs au pril de leur vie pendant la Seconde Guerre mondiale dans le Panthon des grands hommes de lhistoire de France. Cet acte symbolique porte historique porte la connaissance de tous le concept de Juste parmi les Nations1, distinction suprme dcerne des non-Juifs par l'tat d'Isral, au nom du peuple juif, des personnes non-juives ayant port secours des Juifs menacs par le nazisme. Ces personnes, la plupart du temps des gens simples, ont agi dans le secret pour sauver des Juifs, en prenant des risques personnels considrables sans bnficier daucune aide de la part de leurs concitoyens, parfois en risquant leur propre vie et celle de leur famille alors que la majorit des Europens gardaient le silence sans intervenir et que quelquesuns collaboraient avec les Nazis qui considraient quaider les Juifs tait un crime capital dont les auteurs, sils taient dcouverts, encouraient la dportation dans les camps de concentration et la mort. Les actions des Justes sont donc des actes de suprme hrosme, non moins mritant que ceux des soldats sur le champ de bataille. Les Justes parmi les Nations diffrent les uns des autres par leur nationalit, leur statut social et leur culture mais ils se rejoignent sur un point essentiel : tous ont eu la certitude quils faisaient la chose juste , comme ce Juste polonais qui dclara simplement : Comme tout le monde jtais terroris par lide de mourir, mais jai essay de me raisonner et je me suis dit: si je peux aider, je le ferai . Tous semblent surpris par la question Pourquoi avez-vous fait cela ? comme si leur acte tait la manire la plus normale de ragir aux vnements terribles qui se droulaient autour deux. Pourtant, nous savons quils taient lexception dans un monde o les valeurs humaines de base qui fondent la socit taient inverses, dnigres, abandonnes. En refusant de tourner le dos une personne dans le besoin malgr tous les risques encourus, ces hommes et ces femmes ont non seulement gard leur dignit et agi selon les principes les plus nobles de lhumanit, mais ils ont aussi et surtout montr que, partout o il se trouve un tre humain, laltruisme et lhumanisme peuvent dpasser nimporte quel intrt personnel ou

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matriel. Car, dans chaque pays o les Juifs furent menacs, il y eut des " Justes parmi les Nations ". Ce titre nest dcern que sur la foi de tmoignages des personnes sauves ou de tmoins oculaires et de documents fiables et chaque cas prsent Yad Vashem par des rescaps ayant t sauvs par des non-Juifs est scrupuleusement tudi avant que ne soit accord la distinction de Juste parmi les Nations. Selon le gouvernement isralien, les critres de reconnaissance d'un Juste sont les suivants : Avoir apport une aide dans des situations o les juifs taient impuissants et menacs de mort ou de dportation vers les camps de concentration. Le sauveteur tait conscient du fait qu'en apportant cette aide, il risquait sa vie, sa scurit et sa libert personnelle. Le sauveteur n'a exig aucune rcompense ou compensation matrielle en contrepartie de l'aide apporte. Le sauvetage ou l'aide est confirm par les personnes sauves ou attest par des tmoins directs et, lorsque c'est possible, par des documents d'archives authentiques. L'aide apporte aux Juifs par des non-Juifs a revtu des formes trs diverses, elles peuvent tre regroupes comme suit : Hberger un juif chez soi, ou dans des institutions laques ou religieuses, l'abri du monde extrieur et de faon invisible pour le public. Aider un juif se faire passer pour un non-Juif en lui procurant des faux papiers d'identit ou des certificats de baptme (dlivrs par le clerg afin d'obtenir des papiers authentiques). Aider les Juifs gagner un lieu sr ou traverser une frontire vers un pays plus en scurit, notamment en accompagnant des adultes et des enfants dans des priples clandestins dans des territoires occups et en amnageant le passage des frontires. Adoption temporaire d'enfants juifs (pour la dure de la guerre).

Les personnes reconnues comme Justes parmi les Nations reoivent la mdaille des Justes et un certificat honorifique (remis au plus proche parent en cas de reconnaissance posthume). Linscription de leurs noms sur le Mur d'honneur du Jardin des Justes Yad Vashem remplace la plantation dun arbre faute de place dans le jardin du Mmorial. Yad Vashem estime que l'hommage rendu aux Justes parmi les Nations revt une signification ducative et morale : Isral a l'obligation thique de reconnatre, d'honorer et de saluer, au nom du peuple juif, les non-juifs qui, malgr les grands risques encourus pour eux-mmes, ont aid des Juifs un moment o ils en avaient le plus besoin.

Certificat des Justes parmi les Nations. Photographie : Michel Roth

Les actes des Justes prouvent qu'il tait possible d'apporter une aide. L'argument selon lequel l'appareil terroriste nazi paralysait les initiatives contraires la politique officielle est dmenti par l'action de milliers de personnes de tous les milieux qui ont aid les juifs survivre la Solution finale. Les exploits des Justes donnent l'exemple aux prochaines gnrations et constituent un critre de moralit, mme dans des situations d'intense pression physique et psychologique. Elles prouvent qu'on peut et qu'on doit s'opposer au mal, que la rsistance est possible, non seulement dans le cadre d'un groupe mais aussi titre individuel. Les actions des Justes contribuent attnuer quelque peu le terrible legs du Troisime Reich. Leur exemple montre que la vie a une valeur en elle-mme. D'o la devise extraite du Talmud inscrite sur la mdaille des Justes parmi les Nations : " Quiconque sauve une vie, sauve lunivers tout entier ". Loctroi de cette distinction est gnralement fait titre individuel mais des organismes et des communauts ont galement t rcompenss: La Rsistance danoise qui a sauv la quasi totalit de la communaut juive du pays (environ 7 200 personnes sur un total estim 8 000), en octobre 1943 en l'vacuant par le dtroit d'Oresund sparant le Danemark de la Sude. Aux Pays-Bas, le village de Nieuwlande, dans la province de la Drente, qui abrita des centaines de juifs pendant de longues priodes.

Mdaille des Justes parmi les Nations

Dans le Sud de la France, la communaut protestante du Chambon-sur-Lignon qui abrita des

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milliers de juifs pendant une longue dure et en aida certains se rendre en Suisse. Lorganisation polonaise egota (Commission dAide aux Juifs) qui sauva plus de 100 000 personnes en fournissant aux Juifs des faux papiers et des adresses hors des ghettos polonais. Au 1er janvier 2010, 23187 personnes dans 44 pays ont reu le titre de Juste, la Pologne tant le pays qui compte le plus de Justes et les Pays-Bas celui qui en compte le plus en proportion de la population totale. Pologne : 6 195 ; Pays-Bas : 5 009 ; France : 3 158 ; Ukraine : 2 272 ; Belgique : 1 537 ; Lituanie : 772 ; Hongrie : 743 ; Bilorussie : 608 ; Slovaquie : 498 ; Italie : 484 ; Allemagne : 476 ; Grce : 306 ; Russie : 164 ; Serbie : 131 ; Lettonie : 123 ; Rpublique Tchque : 108 ; Croatie : 102 ; Autriche : 87 ; Moldavie : 79 ; Albanie : 69 ; Roumanie : 60 ; Norvge : 45 ; Suisse : 45 ; Bosnie-Herzgovine : 40 ; Danemark : 22; Bulgarie : 19 ; Royaume-Uni : 14 ; Armnie : 13 ; Sude : 10 ; Rpublique de Macdoine : 9 ; Slovnie : 6 ; Espagne : 4 ; Estonie : 3 ; tats-Unis : 3 ; Brsil : 2 ; Chili : 2 ; Chine: 2 ; Gorgie : 1 ; Japon : 1 ; Luxembourg : 1 ; Maroc: 1 ; Portugal : 1 ; Tunisie : 1 ; Turquie : 1.

so we must know these good people who helped Jews during the Holocaust. We must learn from them, and in gratitude and hope, we must remember them. 2 Elie Wiesel, in Carol Rittner, Sandra Meyers, Courage To Care - Rescuers of Jews during the Holocaust, NYU Press, 1986. P.2. [1] Conu par lInstitut Yad Vashem de Jrusalem, le titre de Juste parmi les Nations est tabli officiellement par le parlement isralien en 1953. [2] cette poque lobscurit tait partout. Au ciel comme sur terre, toutes les portes de la compassion semblaient avoir t fermes. Les tueurs tuaient et les Juifs mouraient tandis que le monde adoptait une attitude si ce nest de complicit du moins dindiffrence. Seuls quelques uns eurent le courage dagir. Ces rares hommes et femmes taient vulnrables, apeurs, isols pourquoi furent-ils diffrents de leurs contemporains ?... Pourquoi furentils si peu ?... Souvenons-nous : le plus grand malheur de la victime nest pas la cruaut de loppresseur mais le silence du tmoin. Noublions pas, aprs tout, quil y a toujours un moment o la morale doit choisir. Et nous devons reconnatre ces personnes de bien qui aidrent les Juifs durant la Shoah. Nous devons apprendre deux, et dans la reconnaissance et lespoir, nous devons nous souvenir deux. Pour en savoir plus: http://www1.yadvashem.org/righteous_new/vwall.htm http://www.yadvashem-france.org/qui_est_juste http://www.memorialdelashoah.org/getHomeAction.do ?langage=fr

Mais ces chiffres sont srement loin de la ralit car beaucoup de Justes ne se sont jamais fait connatre ou ne furent jamais rvles du fait de la disparition de ceux qui avaient t aids. Par ailleurs, de nombreuses actions ont t menes par des rseaux trs varis ou par des personnes isoles ayant souvent bnfici de complicit passive . On ignore le nombre exact de Juifs sauvs grce l'aide de nonJuifs, mais il s'agit sans doute de plusieurs dizaines de milliers de personnes. En consquence, Yad Vashem a prvu de ne jamais fermer Le Livre des Justes. In those times there was darkness everywhere. In heaven and on earth, all the gates of compassion seemed to have been closed. The killer killed and the Jews died and the outside world adopted an attitude either of complicity or of indifference. Only a few had the courage to care. These few men and women were vulnerable, afraid, helpless what made them different from their fellow citizens?... Why were there so few?... Let us remember : What hurts the victim most is not the cruelty of the oppressor but the silence of the bystander... Let us not forget, after all, there is always a moment when moral choice is made... And

Et je leur donnerai dans ma maison et dans mes murs un mmorial (Yad) et un nom (Shem) qui ne seront pas effacs . Isae 565 (www.yadvashem-france.org)

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