Mdivales

Einar Mr Jnsson

51 (automne 2006) L'Occident sur ses marges (VIe-XIe sicles)

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Les miroirs aux princes sont-ils un genre littraire?

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Rfrence lectronique Einar Mr Jnsson, Les miroirs aux princes sont-ils un genre littraire?, Mdivales [En ligne], 51|automne 2006, mis en ligne le 27 mars 2009, Consult le 05 dcembre 2012. URL: http://medievales.revues.org/1461 diteur : Presses universitaires de Vincennes http://medievales.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://medievales.revues.org/1461 Document gnr automatiquement le 05 dcembre 2012. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Tous droits rservs

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Einar Mr Jnsson

Les miroirs aux princes sont-ils un genre littraire?

Pagination de l'dition papier : p. 153-166
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Depuis fort longtemps on a pris l'habitude de dsigner un certain nombre de traits politiques mdivaux dans l'Occident chrtien par le terme gnrique de miroirs aux princes (Frstenspiegel en allemand, mirror of princes en anglais). Sur ces uvres, il existe maintenant une littrature abondante, mais autant que nous le sachions, les nombreux auteurs qui les ont tudies se sont surtout intresss leur contenu politique et aux informations qu'elles peuvent nous fournir sur l'idologie royale au Moyen ge. En revanche, ils ne se sont gure occups de l'laboration littraire de ces miroirs aux princes , qui est en fait trs varie, et ils ne se sont pas interrogs non plus sur le titre gnrique et son rapport ventuel avec le contenu. Dans les plus anciennes tudes que nous ayons trouves ce sujet, un article d'Albert Werminghoff paru en 19021, et un livre d'Ernst Booz qui date de 19132, les auteurs utilisent le terme miroir au prince sans aucune dfinition ni explication. On remarque en particulier qu'ils ne le font pas driver d'une expression mdivale et ne le mettent pas non plus en relation avec un titre d'ouvrage prcis ou une mtaphore employe par un auteur du Moyen ge 3. Dans l'tude de Booz, on sent d'ailleurs que la terminologie n'est pas encore tout fait fixe, car ct de Frstenspiegel, l'auteur emploie parfois, dans le mme sens, le mot Frstenschrift et galement l'expression plus longue et prcise, frstenerzieherische Schriften (Traktaten, Werke). Ces termes sont strictement synonymes, et on devine mme qu' cette poque Frstenspiegel est utilis simplement comme un terme plus imag et frappant que Frstenschrift, mais sans une porte plus grande. Par la suite, c'est le mot miroir aux princes que les mdivistes ont retenu, et il figure dans les titres de plusieurs tudes des annes 1930, notamment celle de Wilhelm Berges, Die Frstenspiegel des hohen und spten Mittelalters (1938), qui l'a popularis4. Ainsi, il semble bien qu'il se soit impos comme une sorte d'vidence, mais sans jamais avoir t dfini ou explicit. Pourtant, ce mot n'est pas neutre: beaucoup plus charg de sens que par exemple Frstenschrift, il renvoie un symbolisme philosophique et thologique, et rattache galement ces traits politiques un groupe d'autres uvres mdivales, intitules miroir, telles que le Speculum maius de Vincent de Beauvais. Tout cela pose en fait beaucoup de questions, et derrire elles, il y a une question fondamentale: de quelle faon peut-on dire que les miroirs aux princes forment un genre littraire? C'est sur ces questions que nous voulons nous pencher ici, mais avant d'aborder le sujet une prcision s'impose. Nous n'avons aucunement la prtention d'tre un spcialiste des miroirs aux princes, et si nous nous y sommes intress, c'est cause d'une recherche que nous avons faite il y a bien longtemps sur le Speculum regale, ou Miroir royal, une des uvres les plus importantes de la littrature scandinave du Moyen ge, crite en Norvge, et en langue norvgienne malgr le titre latin, et date de 1260 environ5. Cette uvre se rattache clairement la tradition littraire et intellectuelle du Moyen ge occidental, et pour nous la question tait de savoir de quelle faon prcisment. l'poque, ce problme paraissait dj dfinitivement rgl. Tout le monde, que ce soit les spcialistes norvgiens ou les savants trangers, tait d'accord pour dire que le Speculum regale tait un miroir au prince parmi d'autres. Dj Wilhelm Berges lui avait fait une place de choix 6, et la grande philologue norvgienne Anne Holtsmark avait rsum ce qui tait certainement le consensus des savants l'poque dans son article pour le Kulturhistorisk leksikon for nordisk middelalder, publi en 1964 dans le tome IX. Il est dj symptomatique que l'article ne soit pas consacr au Speculum regale en particulier; cette uvre norvgienne est groupe avec un trait politique sudois du XIVesicle, intitul Um styrilsi kununga ok hfdhinga (Sur le gouvernement des rois et des princes), avec lequel elle n'a certainement
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aucune relation, le tout sous le titre gnrique littrature de miroirs aux princes. Voici comment Anne Holtsmark rsume ce qui tait considr comme une vidence:
Avec le mot speculum, miroir, on a dsign depuis le haut Moyen ge des manuels de morale. En norrois, ce mot (skuggsi, en norrois de l'ouest) est utilis pour la premire fois dans ce sens dans la traduction du livre d'Alcuin sur les vertus et les vices: dans les livres sacrs on peut se voir soi-mme comme dans un miroir, skuggsio. Dans la littrature occidentale il y avait de nombreux miroirs de ce genre spcialement destins aux rois et aux fils de rois.
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Cependant, ce consensus ne reposait sur rien. Aucun savant n'avait en effet entrepris d'tudier les relations prcises entre le Speculum regale et les miroirs aux princes pour chercher s'il y avait entre les deux de vritables rapports formels, structurels et thmatiques qui permettraient de situer l'uvre norvgienne parmi les miroirs aux princes et ventuellement lui assigner une place prcise dans ce corpus. Berges lui-mme ne s'tait intress qu' certaines ides du trait, sans l'tudier dans sa totalit et sans le situer dans une perspective globale. Du coup il nous semblait que la recherche sur le Speculum regale se trouvait dans une certaine impasse, d'o l'on ne pourrait gure sortir sans chercher du ct que les savants avaient jusqu'alors nglig. Cette recherche, qu'il tait devenu urgent de faire, comportait notre avis deux aspects diffrents, et par l elle sortait de la problmatique particulire du Speculum regale norvgien et touchait celle des miroirs aux princes globalement en tant que genre littraire7. 1)Il fallait d'abord chercher si ce genre reposait sur quelque chose qu'on pourrait appeler un fondement formel, notamment des titres typiques justifis par le recours des mtaphores prcises voire un symbolisme li aux sujets des uvres. Cette question s'impose d'emble, car si ce que dit Anne Holtsmark est vrai, si l'on trouvait dans ces crits la mtaphore du miroir applique prcisment un manuel de morale ou d'thique politique destin un roi ou un prince, le problme serait en partie rsolu, on aurait dj une dfinition concrte du genre littraire, ou du moins un fil conducteur pour l'explorer. Ceci est d'autant plus fondamental que le terme mme de miroirs aux princes suppose dj l'existence d'une symbolique de ce genre. 2)Il fallait ensuite analyser les uvres classes habituellement comme miroirs aux princes pour voir quels rapports structurels et thmatiques il y avait ventuellement entre elles. En d'autres mots, il fallait tablir une sorte de typologie des miroirs aux princes pour pouvoir dfinir la place de chaque texte dans le corpus, et pour cerner, le cas chant, l'volution du genre, les influences des uvres les unes sur les autres, ou les influences extrieures au corpus. C'est dans ces deux directions que nous nous sommes engag 8. Dans cette recherche nous nous sommes limit aux uvres antrieures aux annes 1260, non seulement cause de l'interrogation initiale, concernant l'uvre norvgienne que l'on date en gnral des dernires annes du roi Hkon le vieux, mort en 1263, mais aussi parce qu'il nous semblait que l'atmosphre intellectuelle avait tel point chang dans la dernire partie du XIIIe sicle que le problme devait se poser diffremment partir de cette date. Mme s'il y a quelques points de contact, notre tude s'arrte donc au seuil de ce groupe de miroirs aux princes captiens sur lequel Jean-Philippe Genet s'est pench9. Il est en fait assez facile de rpondre la premire question, concernant l'ide mme d'un miroir au prince dans le sens littral de ce terme, mais la rponse est peut-tre inattendue. Avant la fin du XIIIe sicle, en tout cas, on ne trouve pas trace de la mtaphore du miroir applique un manuel de morale ou d'thique politique destin un roi ou un prince, et, part deux uvres, le Speculum regum de Godefroid de Viterbe et le Speculum regale norvgien, textes marginaux dont les titres en tout cas ne signifient pas miroir au prince, les uvres classes comme Frstenspiegel ne portent jamais le titre de speculum10. Celles qui portent vritablement ce titre, suivi d'un qualificatif, comme par exemple le Speculum virginum, le Speculum caritatis ou le Speculum maius, appartiennent un autre genre littraire qui n'a rien voir avec des miroirs aux princes. Cela appelle peut-tre quelques claircissements. Il ne semble pas que le mot miroir ait t utilis au Moyen ge comme un nom commun pour dsigner des manuels de morale. Le passage d'Alcuin que cite Anne Holtsmark, et qui est tir du De virtutibus et vitiis, n'est en aucune faon un exemple de ce sens particulier; il illustre par contre le sens bien plus technique et prcis du mot. Dans ce texte, en effet, Alcuin
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n'est pas en train de parler d'un quelconque manuel de morale, il compare les critures saintes un miroir. Il s'agit l d'un topos trs rpandu toutes les poques du Moyen ge et qui comporte de nombreuses variations: le miroir peut dsigner par mtaphore les livres sacrs eux-mmes, la Bible, des vies de saints etc., la Rvlation divine que contiennent ces livres sacrs, ou encore autre chose qui reflte par d'autres intermdiaires la Rvlation divine. Au dbut, un livre crit par un auteur ne pouvait gure tre qualifi de miroir, sauf s'il contenait vritablement un reflet de la Rvlation, tel que le Speculum Augustini qui est un florilge biblique11. Ce n'est qu'au dbut du XIIe sicle que nous trouvons vritablement, avec le Speculum ecclesiae d'Honorius Augustodunensis et le Speculum virginum anonyme, un livre-miroir , ou Buchspiegel comme disent les Allemands, c'est--dire un livre crit par un auteur, auquel celui-ci a donn le titre de miroir, suivi d'un qualificatif qui en prcise le sens. Les titres de ces premiers miroirs sont drivs des topoi antrieurs et ils sont expliqus par des symbolismes labors, notamment dans le Speculum virginum, qui les rattachent l'ide du miroir de la Rvlation12. partir de ces deux uvres, le genre littraire des miroirs se dveloppe et se rpand dans l'Occident chrtien aux XIIe et XIIIe sicles. Ce n'est pas notre propos ici de retracer cette longue volution, que j'espre, deo iuvante, tudier ailleurs, mais nous voudrions souligner deux aspects: 1)Les miroirs des XIIe et XIIIe sicles, c'est--dire les uvres qui portaient vritablement les titres de miroirs, sont trs varis, et certains d'entre eux pourraient tre qualifis de manuels de morale ou de comportement. Mais ces uvres-l sont toujours destines des religieux: il existe bel et bien un Speculum virginum, un Speculum monachorum et un Speculum novitii, mais nous ne trouvons nulle part un Speculum militis, un Speculum mercatorum ou encore, dans ce sens prcis, un Speculum regum. Pour des raisons qui sont peut-tre lies au sens religieux de la mtaphore, il ne peut y avoir, cette poque, des miroirs destins des classes particulires de lacs. 2)Nous avons dit plus haut que la mtaphore du miroir pouvait dsigner divers reflets de la Rvlation divine, non seulement les critures et les textes crits, mais aussi d'autres formes de vision indirecte. C'est ainsi que l'on trouve dans certains miroirs de cette priode la mtaphore du miroir de la crature, c'est--dire de la crature comme miroir du Crateur. On peut alors penser que, par une mtaphore analogue, on pourrait avoir l'ide d'un ordre historico-politique voulu par Dieu lui-mme comme un miroir du Crateur, et donc des specula politiques. Effectivement, on trouve cette ide, mais dans des uvres assez marginales dans le corpus des miroirs de l'poque. La plus importante qui la contienne est le Sachsenspiegel, qui est, comme on le sait, une somme juridique de premire importance, mais pas un miroir au prince. Une autre uvre, plus marginale encore, est le Speculum regum de Godefroid de Viterbe. Les rfrences au symbolisme du miroir que l'on trouve dans le prologue indiquent que pour l'auteur ce livre est la fois un miroir qui montre au destinataire (le roi et futur empereur Henri VI) l'histoire des anciens rois et le miroir que les anciens rois prsentent au destinataire pour lui permettre de connatre sa propre situation dans l'histoire. Mais le titre n'a aucunement le sens de miroir au prince, tel que les savants modernes l'ont dfini, et l'uvre n'est pas un manuel de morale ou d'thique politique mais un rsum d'histoire. On peut donc dire que si le genre littraire des miroirs aux XIIe et XIIIesicles dborde d'une faon marginale sur le domaine politique et touche, si l'on peut dire, le genre des Frstenspiegel, la mtaphore concrte du miroir au prince est absente. Ce qui est en ralit le plus frappant, ce n'est pas cette absence de la seule mtaphore du miroir au prince dans le genre littraire auquel on a sans doute abusivement donn ce nom, mais l'absence complte d'une mtaphore quelconque, d'un symbolisme ou de titres typiques qui auraient pu fonder le genre littraire sur une base symbolique et le dlimiter ainsi en tablissant des frontires dans le champ littraire de l'poque. En regardant les uvres que les savants ont classes comme des miroirs aux princes on constate en effet que les titres sont presque toujours purement factuels, se rfrant concrtement au sujet de l'uvre ou au rapport entre l'auteur et le roi auquel il s'adresse, et d'une extrme diversit.

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En ce qui concerne la rfrence concrte au sujet, on trouve de nombreux titres comme De regis persona et regio ministerio (de Hincmar de Reims, vers 873), Liber de rectoribus christianis (de Sedulius Scotus, vers 855), De regimine principum (de Hlinand de Froidmont, vers 1200), De principis instructione (de Giraud de Barri, vers 1217), Liber de regimine civitatum (de Jean de Viterbe, vers 1228), Eruditio regum et principum (de Guibert de Tournai, 1259), L'enseignement des princes (de Robert de Blois, vers le milieu du XIIIe sicle), et De morali principis instructione de Vincent de Beauvais (vers 1260). Le terme gnrique qui conviendrait le mieux ces crits serait effectivement, en se fondant sur les titres, Frstenerzieherische Schriften (manuel d'ducation princire). Les titres qui se rfrent au rapport entre l'auteur et le roi sont bien moins nombreux, mais on relve: La seconde lgie pour le roi Ppin d'Aquitaine d'Ermold le noir (vers 828) et Admonitio Jonae episcopi ad Pippinum de Jonas d'Orlans (vers 831, connu aujourd'hui sous le titre De institutione regia), auxquels on pourrait peut-tre ajouter les ptres Ad proceres regni et Ad episcopos regni de Hincmar de Reims (882). Les titres du premier groupe peuvent d'ailleurs aussi tre complts par le nom du destinataire. Ainsi le titre complet de l'uvre majeure de Hincmar est: De regis persona et regio ministerio ad Carolum regem. Certains miroirs aux princes ont un caractre historique qui est mis en vidence par les titres: le Carolinus de Gilles de Paris (vers 1200) et la Philippide de Guillaume le Breton (1214-1224). Vu le contenu de l'uvre et le rapport entre le titre et ce contenu, on devrait sans doute situer ici le Speculum regum, dj cit, de Godefroid de Viterbe (1180-1183). Finalement on trouve deux titres qui ont une rfrence mtaphorique et symbolique, mais pas la mme: Via regia de Smaragde de Saint-Mihiel (800-814) et Morale somnium pharaonis, sive de regia disciplina de Jean de Limoges (1255-1260). De cette diversit des titres on ne peut tirer qu'une seule conclusion: les crivains mdivaux, en tout cas jusqu' la deuxime moiti du XIIIe sicle, n'avaient pas de nom pour dsigner ce que les savants modernes ont appel des miroirs aux princes, et mme pas de terme technique (tel que tractatus, summa, etc.) pour indiquer la nature de l'uvre. Dans ces conditions on pourrait mme se demander si ce qu'on a appel le genre littraire des miroirs aux princes existe rellement, si on n'a pas group ensemble, sous un terme gnrique contestable, ou mme faux, des crits qui sont en ralit tout fait disparates. Jean-Philippe Genet, qui part de la liste de Wilhelm Berges, a tout a fait raison de dire qu'il n'y a pas d'homognit dans cette collection 13. Pour y voir clair, il convient d'abord de demander si l'on peut trouver une dfinition claire qui englobe une partie aussi grande que possible des uvres que les savants ont tudies sous la rubrique miroirs aux princes. Nous pensons que cela est possible, et nous reprenons une dfinition que nous avons dj propose ailleurs14:
Un miroir au prince est un trait crit pour un prince et en gnral ddi lui qui a pour objet principal de dcrire le prince idal, son comportement, son rle et sa situation au monde.

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Cette dfinition a le premier avantage d'tablir une frontire nette entre les crits qu'on peut vritablement dfinir comme des miroirs aux princes et toutes sortes de traits politiques, d'uvres de pit personnelle etc., qui ne s'adressent pas plus des rois qu' d'autres personnes, ou qui ne s'adressent des rois qu'en tant que chrtiens ordinaires. Du coup certaines uvres qui ont souvent t associes aux miroirs aux princes se trouvent rejetes hors du corpus: par exemple le De duodecim abusivis saeculi du Pseudo-Cyprien, de nombreuses epistulae exhortatoriae de l'poque carolingienne 15 et La somme le roi du frre Laurent, qui sont des uvres de pit personnelle, ou encore le Policraticus de Jean de Salisbury, un trait de grande envergure qui compare la vie de cour et la vie de philosophie et qui est adress Thomas Beckett16. Mais si l'on veut avoir des notions claires sur un genre littraire, il faut tablir des frontires aussi prcises que possible17. Or, les miroirs aux princes antrieurs aux annes soixante du XIIIesicle, qui correspondent vritablement cette dfinition et qui sont une vingtaine environ, sont cependant trs disparates. Il s'avre nanmoins possible de les classer d'aprs leur thmatique et leur structure, c'est--dire d'en tablir une sorte de typologie. On peut ainsi dfinir quatre classes:

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1)Les miroirs aux princes les plus simples ne font qu'numrer les diverses vertus que le prince idal doit possder et, ventuellement, les vices qu'il doit viter, et les discuter l'une aprs l'autre: ce sont les uvres que les historiens allemands appellent Tugendkatalog. Dans cette premire classe, on peut situer la Via regia de Smaragde de Saint-Mihiel, L'enseignement des princes de Robert de Blois, et la premire partie du De principis instructione de Giraud de Barri, mais on trouve de tels catalogues de vertus dans beaucoup d'autres uvres plus labores. Ces catalogues peuvent se prsenter de diverses faons: dans la Via regia, il s'agit d'une simple numration et les divers chapitres sont intituls De timore, De sapientia, De prudentia, De simplicitate, etc., mais dans L'enseignement des princes, les armes et les vtements du chevalier sont prsents comme les symboles des vertus que le roi doit possder et qui sont numres, ainsi que les vices qu'il doit viter. Mais le principe est toujours le mme. 2) Une deuxime catgorie est forme par les uvres qui dcrivent le prince idal par le biais d'un ou de plusieurs rois historiques proposs comme modles pour leurs successeurs ou pour d'autres rois. Cette classe est en fait troitement lie la prcdente, et la Seconde lgie d'Ermold le Noir pour Ppin d'Aquitaine illustre bien la relation entre les deux catgories. Ce texte, qui est assez court, commence par un catalogue de vertus copi sur la Via regia de Smaragde. Puis l'auteur continue en donnant des exemples de rois vertueux: d'abord David et Salomon, mais ces exemples bibliques amnent des exemples plus rcents, Ppin de Herstal, Charles Martel, et suit finalement une gnalogie des Carolingiens avec une exhortation au roi Ppin d'Aquitaine de suivre l'exemple de ses illustres anctres. Une sorte d'inversion de ce thme apparat dans le De principis instructione de Giraud de Barri. L, le catalogue des vertus est suivi d'un exemple rcent (Henri II d'Angleterre), mais c'est pour montrer le triste sort d'un roi qui ne possde pas les vertus prcdemment numres. Dans une autre uvre, le Carolinus de Gilles de Paris, l'auteur utilise les quatre vertus cardinales comme principe de composition pour exposer l'histoire de Charlemagne qu'il propose comme modle. Deux crits, qu'on peut ranger ici, le Speculum regum de Godefroid de Viterbe et la Philippide de Guillaume le Breton, sont plus proches d'uvres historiques pures et ne contiennent pas de catalogue des vertus. 3) La troisime classe des miroirs aux princes contient les uvres qui ne se limitent pas numrer les vertus du prince idal, mais qui le dcrivent plus systmatiquement dans l'exercice de ses fonctions. Leur sujet est donc double: quelles sont les caractristiques du roi juste et comment peut-il faire rgner la justice. Cette dfinition n'est pourtant qu'une indication, car les textes qu'on peut classer ici sont en fait extrmement disparates. On peut citer en premier le De regis persona et regio ministerio de Hincmar de Reims, qui se borne surtout tudier le roi idal comme chef de guerre et comme juge, et le Liber de rectoribus christianis de Sedulius Scotus, qui prsente une tude d'ensemble sur le bonus princeps (en le comparant avec le rex impius) et sur son attitude envers tous ceux qui l'entourent. L'Eruditio regum et principum de Guibert de Tournai est galement une tude systmatique qui part de la discipline du roi envers lui-mme pour examiner ensuite comment il peut corriger ses sujets. Mais on pourrait aussi classer ici des uvres assez divergentes, telle que le Morale somnium pharaonis o Jean de Limoges imagine un curieux change de lettres entre Joseph et le Pharaon : le rve de ce dernier devient ainsi un prtexte pour parler du roi idal, critiquer les dfauts du Pharaon et de la cour et exhorter des rformes. 4)La quatrime et dernire classe des miroirs aux princes ressemble beaucoup celle que je viens de dcrire, de telle sorte que les frontires sont parfois difficiles tablir, mais ce qui change ici, c'est que les sujets sont traits plus fond et l'horizon est plus tendu. Au lieu de dcrire simplement le roi idal et son action, les auteurs le mettent dans un contexte largi et tudient systmatiquement la question du pouvoir et le rapport entre le regnum et le sacerdotium. Parfois l'accent se dplace galement, et au lieu de parler du prince idal, les auteurs traitent de la royaut en gnral et de sa fonction. Dans cette classe on peut notamment citer l'Admonitio Jonae episcopi ad Pippinum de Jonas d'Orlans (connu sous le titre de De institutione regia, qui correspond en fait au sujet mais qui a t donn par un diteur moderne), et les deux lettres crites par Hincmar de Reims en 882, Ad proceres regni et Ad episcopos

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regni. L'uvre du juriste Jean de Viterbe, le De regimine principum, qui tait destin non pas un roi mais un podest italien, est encore plus systmatique, contenant toutes les dfinitions (celles de regimen, civitas, potestas, du pouvoir du pape et de l'empereur etc.) dans le cadre gnral d'une description de sa fonction depuis le dbut jusqu' la fin. Dans cette quatrime classe on peut galement situer le De morali principis instructione, de Vincent de Beauvais, et le De eruditione principum, de Guillaume Peyraut plus tard faussement attribu Thomas d'Aquin18. Entre ces quatre classes de miroirs aux princes il y a des rapports troits: on pourrait facilement parler d'une progression constante depuis la premire jusqu' la dernire, pas seulement parce que chaque classe ajoute un aspect ou un thme nouveau la prcdente (dont elle reprend souvent les thmes), mais aussi parce qu'avec chaque nouvelle classe la rflexion sur le roi idal s'approfondit. Du simple catalogue des vertus, on passe une tude systmatique de la royaut dans tout son contexte. Mais pourtant cette progression n'est qu'une vue de l'esprit, car il n'y a aucun rapport temporel, ou de succession, entre ces diffrentes classes: elles coexistent depuis le dbut jusqu' la fin de la priode qui nous concerne ici. Parmi les six miroirs aux princes carolingiens, on trouve dj des exemples de ces quatre classes, et on les trouve galement parmi les uvres postrieures, des XIIe et XIIIe sicles. Il n'est donc pas tonnant que H.H. Anton, qui n'tudie que les uvres carolingiennes, puisse conclure en disant que ces miroirs aux princes n'ont aucune unit formelle: den karolingischen Frstenspiegel in formaler Hinsicht gab es nicht19. Il se contente ensuite d'tablir une liste de l'ensemble des sujets discuts dans les textes en question: la seule chose qui constitue l'unit du genre, c'est le fait que chacun prend comme sujet de discussion un ou plusieurs thmes (Themenkreisen) de cette liste20. Bien que la liste de H.H. Anton soit faite partir des uvres carolingiennes, elle contient les sujets des quatre classes, et on pourrait la considrer dans son ensemble comme une sorte de table de matire idale de la quatrime classe, la plus tendue puisqu'elle est susceptible d'englober aussi les sujets des autres. Lgrement transforme et adapte la classification que nous venons de proposer la liste se prsente ainsi: 1)le rapport entre le pouvoir du roi et le pouvoir de l'glise, la situation du roi dans l'ordre universel voulu par Dieu, la dfinition du mot rex et l'opposition rex /tyrannus; 2) Virtutes regiae, le roi idal, la morale du roi dans sa vie prive et dans la politique, la rcompense du roi aprs la mort (et son chtiment le cas chant); 3)exemples de rois (Saul, David, Salomon, les anctres du roi pour lequel l'uvre est crite); 4) la fonction du roi, son rle de protecteur des faibles et de modle pour ses sujets. Ses mthodes pour guider ses sujets vers le bon chemin et maintenir la vertu dans son royaume. Les miroirs aux princes les plus simples ne traitent que du deuxime sujet sur la liste, les vertus, mais les autres ajoutent d'autres thmes jusqu' ce qu'ils soient tous traits dans les uvres de la quatrime classe. Le fait que tous ces thmes coexistent depuis l'poque carolingienne et que leur accumulation, si l'on peut dire, ne reprsente pas une progression temporelle, nous oblige poser de nouveau la question de l'unit de ce genre vari. Les uvres se sont-elles influences mutuellement, y a-t-il un modle commun ? Curieusement, dans les deux cas la rponse est ngative. Les auteurs de miroirs aux princes de l'poque carolingienne connaissaient souvent les crits des autres auteurs qui crivaient sur le mme sujet, mais ne les utilisaient gure 21, les uvres carolingiennes n'ont pas eu d'influence par la suite on n'a mme pas d'indication qu'on les ait lues plus tard 22 et les crivains des XIIe et XIIIe sicles ont apparemment compos isolment les uns des autres 23. Les textes qui ont inspir ces auteurs d'une faon gnrale, tels que le De civitate Dei de saint Augustin pour les deux priodes, ou le De duodecim abusivis saeculi du Pseudo-Cyprien pour l'poque carolingienne, sont des sources gnrales pour les ides et non pas pour le choix des thmes ou pour la structure des uvres. En cherchant les sources plus prcises pour les uvres individuelles, on dcouvre qu'elles sont extrieures au genre, et, en gnral, diffrentes dans chaque cas. On pourrait mme aller plus loin et rattacher les diffrentes classes des miroirs aux princes des genres diffrents de la littrature occidentale. La premire classe est en effet trs proche des uvres de morale en gnral, ou des uvres de pit destines d'autres professions:

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on peut le constater propos de la Via regia de Smaragde o l'auteur cite abondamment son propre Diadema monachorum24. De mme, la deuxime classe tend se confondre avec l'historiographie: il n'y a pas grand-chose qui spare le Speculum regum ou la Philippide d'une uvre historique ordinaire. Finalement, les deux dernires classes sont proches du trait de philosophie politique: il est par exemple assez probable que si Vincent de Beauvais avait pu achever selon le plan initial l'uvre commence avec le De eruditione puerorum nobilium et le De morali principis institutione, qu'il appelle d'ailleurs une fois opus universale25, celleci ne serait pas devenue un miroir au prince mais une sorte d'encyclopdie politique. Faudrait-il alors conclure de cette absence de rapports littraires que le genre des miroirs aux princes n'existe pas et qu'il faille disperser ailleurs, dans d'autres genres littraires, les uvres qu'on a groupes sous cette rubrique ? Cela dpend, bien entendu, de la dfinition qu'on adopte du concept genre littraire. Si on le dfinit partir de critres formels, et en mme temps programmatiques, qui annoncent un choix particulier de sujets et une attitude particulire envers les sujets, tels que les titres typiques somme, sentences, miroir etc., alors il est clair que les miroirs aux princes ne forment pas un genre littraire. Si on le dfinit, d'un point de vue plutt historique, comme un groupe d'uvres littraires dont les auteurs s'inspiraient des mmes modles, s'influenaient mutuellement et suivaient les mmes rgles, on est oblig de dire que les miroirs aux princes ne forment pas un genre littraire non plus. Si, enfin, on adopte un critre purement matriel et qu'on dfinisse un genre littraire comme un groupe d'crits qui parlent du mme sujet, telles que les uvres historiques, alors les miroirs aux princes ne peuvent gure tre dfinies comme un genre littraire homogne. En tout tat de cause, les Frstenspiegel ne sont donc pas un genre littraire au mme titre, par exemple, que les uvres intitules Speculum ou Summa. Tout cela ne veut cependant pas dire que l'on doive refuser toute unit ce corpus qu'on a dsign par le nom miroirs aux princes. Ces uvres forment incontestablement un groupe. Apparemment, elles sont situes dans un lieu incertain du champ littraire mdival o se rejoignent les uvres de morale, l'historiographie et les traits politiques, et elles oscillent parfois entre ces trois genres en les mlant. Mais, d'une faon paradoxale, leur unit surgit travers cet enchevtrement. Dans ces uvres, le thme du prince idal devient en effet le centre de tout un ensemble thmatique, o les thmes moraux, historiques et politiques venus de divers horizons se combinent les uns avec les autres et forment diffrentes structures, comme la classification esquisse plus haut le montre. Les raisons de cet enchevtrement et de l'unit qui en rsulte sont cependant extra-littraires: les uvres sont crites indpendamment les unes des autres mais dans des situations analogues, ou, plus exactement, dans une relation prcise avec le prince et refltent ainsi l'ensemble des ides qui lui sont attaches. Lorsqu'on ne fait que trs peu ou pas de diffrence entre la morale publique et le comportement priv, lorsqu'on pense que le rle du roi est d'tre vertueux et de faire rgner la vertu car seul le rex iustus est lgitime et lorsqu'on considre l'histoire, et surtout l'histoire biblique, comme magistra uitae pour des hommes d'action, il est clair que la personne du roi runit en elle-mme tous les aspects qui forment les miroirs aux princes ds le dpart. [Cet article est fond sur une communication faite dans le cadre d'une confrence sur les miroirs aux princes arabes organise par Houari Touati, le 21 mai 1999.] Notes 1A. WERMINGHOFF, Die Frstenspiegel der Karolingerzeit, Historische Zeitschrift, 89, 1902, p.193-214. 2E. BOOZ, Die Frstenspiegel des Mittelalters bis zur Scholastik, Fribourg en Br., 1913. Nous tenons remercier trs vivement Monique Paulmier de l'Atelier Vincent de Beauvais (ARTEM) de l'Universit de Nancy II pour nous avoir aid dnicher ces deux textes peu connus, et pour l'aide inestimable qu'elle nous a fournie pour cette tude. 3A. Werminghoff remarque la mtaphore du miroir dans le prologue du De institutione regia de Jonas d'Orlans, et l'interprte ainsi (Die Frstenspiegel der Karolingerzeit, loc.

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Les miroirs aux princes sont-ils un genre littraire?

cit., p.200): Pippins Character lsst ihn hoffen, Gehr zu finden, auf dass der Knig aus dem Traktat wie aus einem Spiegel das erkenne, was er zu thun, was er zu meiden habe. Il n'essaie cependant pas d'tablir une relation entre le titre gnrique Frstenspiegel et ce passage de l'uvre de Jonas, qui n'a sans doute pas le sens qu'il lui attribue (cf. notre ouvrage Le Miroir, naissance d'un genre littraire, Paris, 1995, p.150-151). 4Parmi les autres tudes de cette poque, on peut citer J.RDER, Das Frstenbild in den mittelalterlichen Frstenspiegeln auf franzsischem Boden, Emstetten, 1933, et W.KLEINEKE, Englische Frstenspiegel vom Policraticus bis zum Basilikon Doron Knig Jakobs I, Halle, 1937. 5Nous en avons publi une traduction franaise: Le Miroir royal, Nyon, 1997. 6Wilhelm BERGES, Die Frstenspiegel des hohen und spten Mittelalters, Stuttgart, 1938, rd. 1952, p.159-185. 7De son ct Sverre Bagge a fait une comparaison entre le Miroir royal et les miroirs aux princes occidentaux, mais d'un autre point de vue, car il s'est surtout intress au contenu, les ides politiques; cf. S.BAGGE, The Political Thought of the King's Mirror, Odense, 1987. 8Nous avons publi les rsultats de cette tude, en ce qui concerne le Miroir royal norvgien, dans notre article La situation du Speculum regale dans la littrature occidentale, tudes germaniques, 42, 1987, p.391-408. 9Cf. Jean-Philippe GENET, Four English Political Tracts of the Late Middle Ages, Londres, 1977, p.ix-xix, et ID., Saint Louis: Le roi politique, Mdivales, 34, printemps 1998, p.27-30. Pour les miroirs aux princes captiens en gnral, voir Jacques KRYNEN, L'Empire du roi. Ides et croyances politiques en France (XIIIe-XVe sicle), Paris, 1993, p.167-239. 10C'est seulement au XIVesicle que l'on trouve des uvres intitules Le Mireoirs as princes (1327, de Watriquet de Couvin), Speculum regis Edmundi II (1337-1349, attribu Simon Islip), et Speculum morale regium (1384, de Robert de Gervais), mais cette poque le titre miroir ne semble plus avoir le mme sens qu'auparavant. De plus, ces uvres paraissent marginales dans la tradition des miroirs aux princes. Selon le Lexikon des Mittelalters, t.IV, col. 1046, il est mme douteux qu'on puisse inclure le Speculum regis dans ce genre. 11dition par F.WEIHRICH, CSEL 12. Voir E.DEKKERS, Clavis Patrum Latinorum, 3ed., Turnhout, 1995, O272. Cf. aussi notre ouvrage: Le Miroir, naissance d'un genre littraire, op. cit., p.121-122. 12Sur toute cette problmatique, cf. notre ouvrage (voir note prcdente). 13J.-Ph. GENET, Four English Political Tracts, op. cit., p.x. 14 Cf. E.M. JONSSON, La situation du Speculum regale dans la littrature occidentale, loc. cit., p.394. 15Cf. H.H. ANTON, Frstenspiegel und Herrscherethos in der Karolingerzeit, Bonn, 1968. 16 Berges inclut le Policraticus parmi les miroirs aux princes qu'il tudie, op. cit., p.131-143. 17Notre point de vue est donc diffrent de celui de Jacques LE GOFF (cf. Saint Louis, Paris, 1996, p.402-431) qui s'intresse avant tout aux ides. Mais quelle que soit la dfinition, il est probable que la frontire du genre des miroirs aux princes reste toujours floue. Que faut-il faire des uvres dont une partie seulement correspond la dfinition? Le terme allemand frstenspiegelachtig pourrait encore tre utile... 18Sur ces deux uvres, voir J.KRYNEN, op. cit., p.173-179. 19H.H.ANTON, Frstenspiegel und Herrscherethos, op. cit., p.89, n. 64. 20Ibid. 21Jonas d'Orlans connat apparemment l'uvre de Smaragde, mais ne l'utilise gure (cf. H.H. ANTON, op. cit., p.216). Sedulius Scotus n'utilise ni l'uvre de Smaragde ni celle de Jonas (cf. ibid., p.263, n. 582). Hincmar semble avoir connu l'uvre de Jonas mais il se soucie plus de complter que de copier (cf. ibid., p.222 et 286). 22Cf. BERGES, op. cit., p.3. 23Le De principis instructione de Giraud de Barri et le Speculum regum de Godefroid de Viterbe ne semblent avoir eu aucune influence (cf. BERGES, op. cit., p.294). La Philippide de Guillaume le Breton, qui semble avoir t crite comme rponse au Carolinus de Gilles deParis, a eu une certaine influence par la suite mais sur l'historiographie, pas sur d'autres miroirs aux princes (cf. H.F. DELABORDE, uvres de Rigord et de Guillaume le Breton I, Paris, 1885, p.lxxvii). De mme, le Liber de regimine principum de Jean de Viterbe a influenc Li livres dou tresor de Brunetto Latini, mais pas les Frstenspiegel postrieurs (cf. BERGES,

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op. cit, p.299). Nous laissons de ct les uvres captiennes, postrieures l'poque qui nous concerne ici. 24Cf. H.H. ANTON, op. cit., p.133 sq. 25Dans le prologue du De eruditione filiorum nobilium (cf. l'dition d'Arpad STEINER, p.3, et BERGES, op. cit., p.305, voir aussi l'dition de Robert SCHNEIDER, Turnhout, 1995 [CCCM 137]). Pour citer cet article Rfrence lectronique
Einar Mr Jnsson, Les miroirs aux princes sont-ils un genre littraire?, Mdivales [En ligne], 51|automne 2006, mis en ligne le 27 mars 2009, Consult le 05 dcembre 2012. URL: http:// medievales.revues.org/1461

Rfrence papier Einar Mr Jnsson, Les miroirs aux princes sont-ils un genre littraire?, Mdivales, 51|2006, 153-166.

propos de l'auteur
Einar Mr Jnsson Universit Paris IV-Sorbonne, UFR d'tudes germaniques, Dpartement d'tudes nordiques, Centre universitaire Malesherbes, 108 boulevard Malesherbes, F-75010 Paris.

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