CONSERVACION DE LOS ALIMENTOS ATRAVS DE LA IRRADIACION I. INTRODUCCION.

Los alimentos son considerados fuentes de salud y bienestar, ya que proporcionan los requerimientos energticos y dems nutrientes que son indispensables para la vida. Sin embargo, en algunas ocasiones se convierten en vectores de enfermedades agudas, graves o crnicas, producidas por bacterias, hongos, insectos, entre otros organismos (Enfermedades Transmitidas por los Alimentos, ETA)1. Esto ha ocasionado tambin un problema en la industria alimentaria, porque los niveles de produccin de alimentos disminuyen. Para evitar las prdidas en produccin y el dao a la salud humana, se ha recurrido a mtodos de esterilizacin por irradiacin ionizante. De acuerdo con Desrosier, este mtodo ofrece una esterilizacin en fro, por medio de la cual pueden conservarse los alimentos sin efecto considerable en su composicin o valor nutricional original, a la vez que proporciona una mayor calidad higinica. II. MARCO TEORICO. La irradiacin de alimentos es un mtodo fsico de conservacin, similar a otros que utilizan el calor o el fro. Consiste en exponer el producto a la accin de las radiaciones ionizantes durante un tiempo determinado. Esta energa es emitida por elementos como el uranio, radio, kriptn, torio, entre otros. La radiacin es similar a la que recibimos diariamente del sol, telfonos celulares, alumbrado pblico, computadoras, etctera. Se utilizan tres fuentes de energa ionizante, tal como se describe en la Norma General Codex para Alimentos Irradiados (CODEX STAN 106-1983, Rev.1- 2003): rayos gamma de los elementos cobalto o cesio; rayos X y electrones. Las dosis de radiacin empleadas en los procesos industriales prcticamente no ejercen efectos en la digestibilidad de las protenas o en la composicin de aminocidos esenciales de los alimentos irradiados. Los iones producidos por la irradiacin de los alimentos daan o destruyen los microorganismos de forma inmediata, ya que modifican la estructura de la membrana celular y afectan sus actividades enzimticas y metablicas. III.CONCLUSIONES. El empleo de las radiaciones ionizantes es una herramienta til para alimentos destinados al consumo humano. Adems de garantizar una calidad microbiolgica, la calidad sensorial y nutritiva de los productos no se ven afectadas, siempre y cuando se utilicen las dosis recomendadas en las normas establecidas para el empleo de radiaciones en alimentos. Del mismo modo, la vida de anaquel de los productos es mayor con este proceso que con cualquier otro mtodo, permite contar con alimentos en cualquier temporada, y es una medida para evitar problemas de falta de alimentos en pases pobres.
IV. BIBLIOGRAFIA

Desrosier, N. W, Conservacin de los Alimentos, Mxico, CECSA, 1978, pp. 373-425.

Marisol Jara Montenegro

Figura N 01: Planta irradiacin de alimentos

Marisol Jara Montenegro