Prlogo

Al despertarse sinti un latido sordo en la base del crneo. Intent tocarla con cuidado, pero descubri que no poda mover su mano izquierda. Qu ha pasado?, se pregunt confusa. Y, seguidamente, Por qu no puedo respirar? Tena la boca llena de polvo y su instinto le hizo girar ligeramente la cabeza antes de inhalar por la nariz. Dnde estoy? Entonces, lentamente, comenz a recordar. Casi dese no haberlo hecho. Estaba enterrada entre los escombros de una tumba bajo el Templo de Horus, en el pueblo egipcio de Edfu. Algo le apretaba el brazo izquierdo contra el suelo, algo ms grande que una simple piedra, pero ms pequeo que una roca. Tena las piernas atrapadas tambin? No lo saba. No las senta. Intent abrir los ojos para ver si haba luz en la tumba. Consigui abrir el ojo izquierdo. Estaba oscuro como la boca de un lobo. El ojo derecho se le haba quedado pegado; una lgrima mezclada con el polvo haba creado una capa de barro que le impeda levantar el prpado. De acuerdo . Nada de pnico. Puedo mover el brazo derecho? Lo intent. Funcionaba. Vale, no puedo liberar el brazo izquierdo. Est roto? Funcionan los dedos? Los dedos se movan. Qu hago aqu? Los recuerdos llegaron poco a poco. Set, el malvado dios egipcio al que haba liberado accidentalmente, la batalla y, finalmente, la captura del dios. Y despus, en el momento del triunfo, el derrumbamiento del templo. Qu pasa con el resto de mi cuerpo? Puedo rodar sobre mi costado, sentarme, moverme de alguna forma? Tens los msculos dispuesta a intentarlo, pero el dolor en el crneo se hizo tan insoportable que volvi a desmayarse.

EL AMULETO DEL PODER

So que estaba pegada a una telaraa gigante. Cuanto ms intentaba liberarse, ms inmvil permaneca. Hay alguien ah? Oh, Dios mo, pens, todava dentro de su sueo, la araa me habla! Se retorci para intentar liberarse, pero no poda mover ni el brazo izquierdo ni las piernas. Si ests ah, grita! Gritar para que la araa sepa que estoy aqu? Es que se cree que soy imbcil? Resiste, ya casi estoy ah! Casi aqu! Tengo que soltarme! Se revolvi desesperada, pero la red la sujetaba con fuerza. Oy los ruidos, rocas que araaban otras rocas, y el aire se llen de nuevo de nubes de polvo. En ese momento, un rayo de luz cay sobre ella. El crneo comenz a latirle de nuevo. Los dedos de la mano derecha recogieron un puado de polvo. No te enfrentas a una hormiga o a una mosca, araa. Soy Lara Croft y no pienso morir sin luchar! Se oblig a abrir el ojo izquierdo y vio una mano que se acercaba a ella. Era desconcertante. Jurara que las araas no tenan manos. Tena que ser una trampa, una forma de engaarla para que se confiara. Esper hasta que la mano de la araa estuvo a pocos centmetros de distancia y lanz el polvo hacia donde saba que estaran los ojos. Mierda! grit la araa con perfecta diccin. Por qu has hecho eso? Intent arrancar las palabras Aljate de m o te mato!, pero segua teniendo la boca llena de polvo y slo le sali una tos dbil. Dos manos comenzaron a quitarle los escombros de encima. Extrao comportamiento para una araa. De repente, la cara de la araa qued muy cerca de la suya. Era idntica a un ser humano, uno bastante guapo, a decir verdad. Ya ests a salvo dijo mientras la levantaba. Mientras Lara intentaba recordar si las araas podan mentir, volvi a desmayarse.

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Primera Parte:

Egipto

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Esta vez pudo abrir ambos ojos y qued casi cegada por la brillante blancura que la rodeaba. Se pregunt si ya le funcionara el brazo izquierdo. Consigui moverlo un poco, pero lo notaba extrao. Al mirarlo vio que un par de tubos salan de l. Saba que eso quera decir algo, pero no lograba recordar el qu. Todava le dola la cabeza y tena problemas para mantener la vista enfocada. Intent mover los dedos de los pies. Parecan moverse. Mir hacia ellos para asegurarse y descubri que no poda verlos. Mis pies! grit con voz spera. Dnde estn mis pies? Oy una profunda risa masculina y, acto seguido, una mano retir lo que en ese momento Lara reconoci como una sbana, dejndole los pies desnudos al descubierto. Se escondan de usted aadi una voz divertida con un cultivado acento britnico. Lara mir al dueo de la voz. Era la misma cara que haba visto en la tumba. Se trataba de un hombre alto, tirando a delgado, bronceado por una larga exposicin al sol. El pelo pareca haber sido rojizo en algn momento, pero el sol lo haba aclarado hasta dejarlo prcticamente blanco. Su impresin en la tumba haba resultado acertada, el hombre era guapo, aunque en esos momentos necesitara un afeitado y una muda de ropa. Bienvenida de vuelta al mundo. Por un momento pens que la perderamos ah fuera. Fue todo un viaje; la traje en coche hasta aqu desde Edfu. Dnde es aqu? Est en el Hospital de El Cairo ella lo mir sin decir nada. Perdone mis modales, permita que me presente. Me llamo Kevin Mason hizo una pausa. Y usted es...? Lara Croft. Lara Croft repiti Mason. He odo hablar de usted. Ella sigui mirndolo mientras intentaba hacer funcionar su cerebro. Kevin Mason repiti. Exacto. Ella frunci el ceo.

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No puede ser Kevin Mason, el arquelogo. Lo conozco. Soy su hijo, Kevin Mason Junior sonri. Kevin a secas para los amigos. He ledo todos los libros de su padre respondi Lara. Es uno de mis hroes. Tambin el mo dijo Mason. Por eso segu sus pasos y soy arquelogo como l. Lara segua intentando apartar las telaraas de su mente. Me ha salvado la vida. Slo fue un golpe de suerte. Escuch... bueno, mejor dicho, sent el derrumbe de la tumba. Y supuse que, si no se haba hundido en dos mil aos, algo deba haberlo provocado. As que hice que mis hombres me ayudaran a abrirla la mir con atencin. La encontr en muy malas condiciones. Creo que no hubiera sobrevivido una hora ms bajo los escombros. La llev a mi coche y conduje hasta el hospital de Edfu, pero estaban en medio de uno de sus cortes de corriente, as que la traje hasta aqu, a El Cairo. Lleva casi cinco horas en el hospital. Y cundo podr salir de aqu? pregunt Lara. Mason se encogi de hombros. La han golpeado a conciencia y ha sufrido una conmocin cerebral grave, pero no creen que tenga nada roto. Probablemente estar como nueva con un par de das de descanso... aunque tienen que asegurarse de que sus pulmones no hayan sufrido un dao permanente por respirar todo ese polvo sonri. Puede conseguirme un espejo? Crame respondi Mason, ser mejor que no se mire. Todava no. Por favor insisti. Como quiera accedi l. Entr en el bao y regres con el espejo que colgaba de la pared. Pero recuerde que se lo advert. Lara cogi el espejo y estudi la cara que la observaba desde su superficie. Tena los dos ojos morados y casi cerrados por la hinchazn. Le haban insertado un rollo de algodn en la fosa nasal derecha para evitar que se le hundiera. Tena los labios secos, agrietados y cubiertos de sangre dura, la mandbula estaba bastante hinchada y el pelo segua cubierto de polvo. Podra ser peor murmur y le devolvi el espejo a Mason. Increble dijo l. La mayora de las mujeres se habran deshecho en lgrimas al verse as. No soy como la mayora de las mujeres.

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En ese momento entr una enfermera, camin en silencio hasta la cama, le tom a Lara el pulso y la temperatura, garabate las lecturas en una grfica y se march. Lara intent sentarse para ver y conversar mejor con el hombre que la haba salvado, pero el esfuerzo le produjo un dolor intenso en la cabeza y cay de nuevo sobre la cama. Tmeselo con calma le dijo Mason. Se lo dije, tiene una conmocin cerebral importante acerc una silla a la cama. Mejor dijo mientras se sentaba. Ahora no tiene que moverse para verme. Le el artculo de su padre sobre antiguas reliquias sudanesas el mes pasado dijo Lara cuando el dolor comenz a remitir. Era brillante. Se lo agradezco en su nombre. Sudn se ha convertido tambin en mi campo de estudio. Entonces, qu estaba haciendo aqu en Egipto, en el Templo de Horus? Sudn es mi especialidad, pero mi campo de estudio abarca todo el norte de frica. Necesitaba un cambio, as que vine a Egipto. Volvi a sonrer... una bonita sonrisa, observ Lara. Ha sido una suerte tremenda que lo hiciera. Han sacado el templo de las rutas tursticas mientras reparan algunos jeroglficos. Estaba vaco cuando se hundi la tumba. Decir que ha sido una suerte es demasiada modestia. Quiz no fuera todo suerte corrigi l. Se mantiene en unas condiciones fsicas excelentes. Poca gente hubiera sobrevivido. He sobrevivido a cosas peores. La creo, seorita Croft dijo levantando una ceja. Creo que se ha ganado el derecho a llamarme Lara, doctor Mason. Kevin dijo l. Dime, Kevin, qu buscabas en el Templo de Horus? Bueno, nada en concreto respondi con un encogimiento de hombros. Nadie excava por nada en concreto, pens ella mientras estudiaba su expresin. Bueno, no hay razn para que lo compartas conmigo. Obviamente no pienso interrogarte. Me has salvado la vida, es ms que suficiente. Como si le leyera el pensamiento, l sigui hablando. Uno nunca sabe qu raros y bellos artefactos pueden aparecer en estos templos antiguos. Siempre merece la pena visitarlos. Despus de todo, te encontr a ti, no? volvi a sonrer y continu. Me quedar por El Cairo un da o dos para asegurarme de que ests bien y despus volver al trabajo. Estoy bien dijo ella. No hay necesidad de que te quedes.

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No he dejado nada a medias como arquelogo y no pienso hacerlo como hroe dijo con irona. Mientras sea responsable de tu vida me asegurar que se te devuelva de la forma apropiada. Te lo agradezco, Kevin, pero... Zanjado la interrumpi con un movimiento de la mano. Iba a protestar de nuevo, pero el dolor regres y se qued quieta para esperar a que disminuyera. S por qu estaba yo en el Templo dijo Mason al cabo de un momento mirndola con atencin, pero no tengo ni idea de por qu estabas t all. No te lo creeras si te lo contara respondi ella mientras recordaba cmo Set haba gritado de rabia al ser devuelto a su prisin. No te preguntar por lo que buscabas... es asunto tuyo. Pero si te dejaste algo entre las ruinas, sera un placer recuperarlo. Seguira siendo tu descubrimiento, por supuesto aadi rpidamente. Te lo agradezco, Kevin, pero no haba nada, de verdad. Te dieron un buen porrazo en el coco. Si te acuerdas de algo, te aseguro que no suelo robar ni reliquias ni mritos a mis colegas. Estoy segura de ello. En este lugar tienen la ridcula norma de alimentar slo a los pacientes, as que, si me disculpas, voy a salir a cenar Mason se levant. Volver dentro de unas horas para ver cmo sigues. Ya has hecho bastante. No me obligues a sermonearte otra vez dijo l con una sonrisa. De acuerdo. Tienes una sonrisa muy bonita. T tambin. Creo pareca turbado. Quiz algn da pueda vrtela de verdad. Ella intent sonrer, pero tena los labios tan secos que se le partieron y acab gruendo. No hay prisa dijo Mason. No adelantemos acontecimientos... ni siquiera una sonrisa. Dicho lo cual, se fue.