Captulo II. Refraccin y Lentes.

I. Generalidades sobre Refraccin.

La refraccin es un cambio de la direccin de un rayo luminoso provocado por un cambio de medio ptico.
Ocurre refraccin, por ejemplo, cuando la luz pasa del aire al vidrio, del agua al vidrio, del aire al agua.
Esta desviacin es lo que provoca que veamos quebrado un lpiz introducido en el agua con cierta inclinacin;
que un trozo de vidrio con caras pulidas en forma convexa, si es expuesto a la luz solar, concentre sus rayos y
pueda quemar una hoja de papel; que veamos aparentemente mayores los objetos si los miramos con una lupa. La
refraccin es tambin el fundamento de funcionamiento de las fibras pticas, elemento importante en nuestras
comunicaciones actuales. Asimismo, los espejismos y el arco iris encuentran su explicacin en las leyes de la
refraccin luminosa. Las lentes encuentran una aplicacin mdica muy importante en la correccin de los defectos
visuales, ya que el propio ojo es un elemento refringente.
Si un rayo se hace pasar de un medio ptico a otro, separados por una superficie lmite plana, el rayo se
comportar de alguna de las formas que muestra la Figura 1.
El ngulo formado entre la normal a la diferencia de medios y el rayo refractado se denomina ngulo de
refraccin (R), mantenindose para el resto las mismas denominaciones.
1
i
R
Normal
Aire
Agua
i
R
Normal
Vidrio
Aire
(A) (B)
i
R
Normal
Cuarzo
Sal (NaCl)
(C)
Figura 1. Refraccin para diferentes pares de
sustancias.
(A) De aire a agua: el rayo se acerca a la normal.
(B) De vidrio a aire: el rayo se aleja de la normal.
(C) De cuarzo a sal comn.: el rayo no se desva.
Este ltimo caso no es muy corriente, como se
justificar ms adelante.
II. Ley de Snell.
Es un hecho experimental (Ver Gua Prctica) que el seno del ngulo de incidencia y el seno del ngulo de
refraccin son directamente proporcionales, es decir:
sen i = N (Ec. 1)
sen R
N es una constante adimensional (es decir, no tiene unidades) que depende del par de medios entre los
cuales se produce la refraccin y se denomina ndice de refraccin relativo. La Tabla I resume alguno de estos
valores de ndice de refraccin relativo
Los valores n
R
y n
i
se denominan ndices de refraccin absolutos y son caractersticos de cada sustancia.
Notemos que experimentalmente solo se puede determinar el valor N; por lo tanto, la Ec. 2 se transforma
en una ecuacin con dos incgnitas (n
R
y n
i
). La nica forma de resolverla, desde el punto de vista fsico, es definir
uno de esos valores y en base a l, calcular el segundo.
Definicin:
El ndice de refraccin absoluto del vaco vale exactamente 1.
Basndonos en esta definicin podemos hallar el valor de n para el resto de las sustancias.
Por ejemplo, trabajando con una campana de vaco que contenga una fuente luminosa y una muestra de
Vidrio Crown, hallamos N, el cual vale 1,517. Usando la Ec. 2, reemplazamos y obtenemos:
n
CROWN
= 1,517 n
CROWN
= 1,517
1,000
Experimentalmente se han determinado los valores de n para diferentes sustancias transparentes, datos que
se resumen en la Tabla II.
2
Par de sustancias N
Aire Agua
1,333
Aire Alcohol
etlico
1,361
Aire Vidrio
Crown
1,517
Aire Vidrio
Flint
1,66
Aire Acrlico 1,52
Agua Vidrio
Crown
1,138
Vidrio Agua
Crown
0,879
Alcohol Vidrio
etlico Crown
1,115
Vidrio Alcohol
Crown Etlico
0,897
Tabla I. Valores de Indice de Refraccin
Relativo
Como puede verse, cada par de sustancias tiene su
propio valor de N. Adems, si el orden en que el rayo atraviesa
las sustancias (por ejemplo, Agua Vidrio significa que el
rayo incide por el agua y se refracta en el vidrio, mientra que
Vidrio Agua significa lo contrario), el valor de N cambia.
Observando los valores, sin embargo, se observa que al
invertir de los medios el valor del nuevo N es el nmero
inverso del original. En efecto, para Agua Vidrio Crown se
cumple que N = 1,138 mientras que para Vidrio Cown
Agua N = 0,879. Es fcil demostrar que
(1,138)
1
= 0,879
Esto sugiri a los fsicos que N podra considerarse
como el cociente de dos nmeros, uno caracterstico del medio
por el incide el rayo (n
i
) y el otro del medio donde el rayo se
refracta (n
R
).
Es decir, matemticamente escribiremos:
n
R
= N (Ec. 2)
n
i


En 1675, el ingls George Ravenscroft comenz a fabricar el Flint glass (vidrio Flint o cristal al plomo),
con una mezcla de potasa, xido de plomo y slice calcinado. Se trata de un cristal bastante pesado y que puede ser
tallado con facilidad por ejemplo en forma de lentes, aunque lo ms corriente es en objetos decorativos.
Combinemos finalmente la Ec. 1 y la Ec. 2, obtendremos esto:
sen i = n
R
(Ec. 3)
sen R n
i



Dicha ecuacin recibe el nombre de Ley de Snell o ley fundamental de la refraccin.
La segunda ley de la Refraccin es similar a la segunda de la reflexin: el rayo incidente, la normal y el
rayo refractado se hallan en un mismo plano, denominado plano de refraccin.
3
Medio pticonVaco
1 (exacto)Aire
1,0002957 (violeta)
1,0002914 (rojo)Agua
1,333Alcohol etlico
1,361Acrlico
1,52Cuarzo (Si O
2
)
1,544Diamante
2,42Sal comn (NaCl)
1,544Vidrio Crown
1,510 a 1,631Vidrio Flint
1,599 a 1,811Vidrio corriente
(amorfo)1,46 a 1,96
Tabla II. Valores de Indice de refraccin
absoluto para diferentes medios transparentes..
Como se desprende de los datos, el ndice de
refraccin absoluto del aire es prcticamente igual al del
vaco, hasta la cuarta cifra significativa. Por eso en la
totalidad de los clculos que realizaremos en este
trabajo simplemente usaremos 1,00.
Es tambin un hecho notable que el ndice de
refraccin de una sustancia depende del color de la
radiacin incidente (luego veremos que la dependencia
es con respecto a la longitud de onda de dicha
radiacin).
Observando la Tabla II vemos tambin que son
muy pocas las sustancias que tienen n mayor de 1,5 y
que slo el diamante tiene n mayor que 2.
Respecto a lo que llamamos vidrio
(bsicamente una mezcla de slice arena- fundido a
unos 1000C con otras sustancias como sosa y cal), su
ndice de refraccin es muy variable, dependiendo de las
proporciones de las sustancias fundidas. El vidrio
corriente sufre pequeos cambios de densidad en el
proceso de enfriado, o tiene burbujas de aire, lo que
provoca deformaciones locales de las imgenes.
El vidrio de sodio o Crown glass data del
S. XII. Su nombre deriva del procedimiento de
fabricacin, haciendo girar rpidamente un globo hueco
de vidrio fundido hasta que la fuerza centrfuga lo
transformaba en una lmina fina y redonda, con un
pequeo agujero en el centro, donde se insertaba la
varilla.
III. Ejemplos de aplicacin de la Ley de Snell.
Ejemplo 1: Un rayo proveniente del aire ingresa al agua formando 35 con la superficie de la misma. Trazar el
rayo refractado.
asen (0,616) se lee arcoseno (0,616), es decir el ngulo cuyo seno vale 0,616. Usando su calculadora,
esta funcin aparece como sin
1
. No olvide colocar la calculadora en el modo grados (D o DEG por degree =
grados, en ingls), si desea que R aparezca en grados.
Ejemplo 2: Un pez se encuentra en el agua, a una profundidad D. Si este pez es observado desde afuera del
agua: a qu profundidad aparente se hallar?.
4
35
Figura 2. Esquema
del ejercicio 1
En este caso, el ngulo de incidencia no vale 35 sino 55, ya que
dicho ngulo se define respecto a la normal. Adems sabemos que el ndice
de refraccin del aire vale 1,00 y el del agua 1,33 (Tabla II).
Aplicando la ley de Snell, obtenemos:
sen 55 = 1,33
sen R 1,00
Despejando sen R, tenemos:
sen R = (1,00 sen 55)/ 1,33 = 0,616
Por lo tanto, R se despeja as:
R = asen (0,616) 38
Figura 3. Esquema
de la solucin.
38
55
Como puede verse, el ngulo de refraccin en este caso es menor que el
ngulo de incidencia (Figura 3), es decir el rayo se acerca a la normal. Vase
adems que como ocurre con la reflexin- el rayo refractado se encuentra del
otro lado de la normal que el incidente.
Podemos pues, establecer una norma tcnica sencilla que nos ser muy
til al trabajar con lentes: si un rayo luminoso pasa de un medio ptico a otro
aumentando el ndice de refraccin, se acerca a la normal.
Para saber la ubicacin del pez, deberemos
construir la imagen del mismo visto desde fuera del
agua. Para eso, comenzamos por lanzar un par de
rayos desde un punto cualquiera del pez P,
considerando, como siempre, que ese punto es una
fuente luminosa- . El rayo que llega normalmente a
la diferencia de medios (R
1
) no se refracta; el que
llega formando un ngulo cualquiera (R
2
) se
refracta alejndose de la normal, ya que el ndice de
refraccin del agua es mayor que el del aire. Puede
observarse que ambos rayos refractados forman un
pincel divergente. Si se prolongan los rayos
refractados, los mismos se cortan en el punto P,
encima de P. Por tanto, el observador situado en O
ver el pez a menos profundidad de la que
realmente se halla.
D
D
O
Figura 4. Imagen de un pez, visto desde fuera
del agua.
R
1
R
2
P
P

Este fenmeno de la refraccin en el agua puede llegar a tener consecuencias peligrosas. En efecto, si
reemplazamos el pez por un punto en el fondo de una piscina o el lecho de un arroyo vistos desde afuera del agua,
vemos que siempre la profundidad aparente de la piscina o del arroyo nos parecer bastante menor de lo que es
realmente es, cosa peligrosa si nuestra estatura apenas supera dicha profundidad aparente.
Por otro lado, el esquema de la Figura 4 explica tambin porqu un lpiz introducido oblicuamente en el
agua parece quebrado hacia arriba.
Ejemplo 3: Un buceador lanza un rayo con su linterna hacia la superficie del agua, de forma tal que el ngulo
de incidencia vale 25. (a) Calcular el ngulo de refraccin. (b) Determinar el ngulo de refraccin
si el ngulo de incidencia se duplica.
(a) El procedimiento para esta parte es similar al aplicado en el ejemplo anterior:
sen 25 = 1,00 sen R = (1,33 sen 25) / (1,00) = 0,562
sen R 1,33
R = asen (0,562) 34
Notemos en este caso que el ndice de refraccin del medio de incidencia vale 1,33 y el de refraccin vale
1,00, ya que el rayo proviene del agua, por ello el rayo se separa de la normal al salir del agua, al contrario de lo
que ocurre en el Ejemplo 2.
(b) Repetimos en esta ocasin lo hecho en la parte (a):
sen R = (1,33 sen 50)/ (1,00) = 1,02
Entonces no existe R!. En efecto: el seno es una funcin acotada entre +1 y 1, por lo tanto no
existe asen (1,02) intente hacerlo en su calculadora-. Cmo interpretamos tal resultado? Simplemente: no ocurre
refraccin en este caso y el rayo se refleja dentro del agua.
IV. Reflexin Total Interna y ngulo lmite.
Qu condicin debe cumplirse para que un rayo proveniente de un medio no pueda salir del mismo?.
Para que ocurra tal cosa, al menos, el rayo refractado debe salir paralelamente a la diferencia de medios, tal
como se indica en la Figura 5.
Para que se cumpla la Inecuacin 1, n
R
debe ser menor que n
I
. En pocas palabras, solamente se observar
este fenmeno para rayos que pretenden pasar de un n ms grande a otro ms chico. Esto puede ocurrir por
ejemplo para rayos que van del agua al aire, pero no del aire al agua; del vidrio al agua, pero no del agua al vidrio.
Tal fenmeno se denomina reflexin total interna y el ngulo
L
se llama ngulo lmite o ngulo crtico.
5

L
Normal
Figura 5. Reflexin total; ngulo lmite.
Como se ve, el ngulo de incidencia es
L
y el de
refraccin 90. Aplicando ley de Snell y despejando el seno
de
L
, obtenemos:
sen
L
= n
R
/ n
I
(Ec. 4)
Es claro que
L
solamente existir cuando
n
R
/ n
I
1 (Inec. 1)
puesto que no existe ningn seno mayor que 1.
Digamos tambin que el pasaje del fenmeno de refraccin al de reflexin total interna no es instantneo: si
se realiza el experimento puede observarse como, a medida que se aumenta el ngulo de incidencia, parte del rayo
se refracta y parte se refleja; a medida que aumenta i, la parte reflejada crece en intensidad hasta que, al alcanzar el
ngulo crtico, la totalidad del rayo se refleja. La explicacin precisa de este doble fenmeno debe realizarse
mediante el anlisis de los campos electromagnticos, que el lector podr realizar hacia el final del Curso de 6
Ao.
El ngulo lmite para el par de medios agua-aire, por ejemplo, vale:

L
= asen (1,00/1,33) = 48,8
Por esa razn, en el Ejemplo 2 no existe refraccin: el ngulo de incidencia supera el ngulo lmite:
50 > 48,8.
1. Aplicaciones de la Reflexin Total Interna:
Espejismos
En los das muy calurosos de verano, el asfalto alcanza temperaturas muy elevadas del orden de 100C-.
La elevacin de la temperatura del aire circundante produce una ligera disminucin del ndice de refraccin del
mismo, a medida que nos acercamos al asfalto. Entonces, si un rayo luminoso proviene desde arriba con cierta
inclinacin (Figura 6), se ir alejando de la normal al pasar a capas ms calientes (y de menor n) hasta alcanzar el
ngulo lmite
L
al llegar al punto C. En ese momento se reflejar hacia arriba y a un observador situado en el punto
P le parecer que el rayo proviene de O. El observador creer que el pavimento est mojado; ms correctamente
deberamos decir que el mismo se comporta como un espejo.
Esta explicacin fue propuesta por primera vez por el fsico francs Gaspard Monge (1746 1818).
A este anlisis puede objetarse que sea el aire caliente el que se halle ms abajo. En efecto, el aire ms
caliente, por su menor densidad, tiende a subir; sin embargo, es reemplazado por aire ms fro que al ponerse en
contacto con el pavimento se calienta en forma casi instantnea. Este movimiento de aire provoca la reverberacin,
fenmeno que hace ver borrosas y mviles las superficies recalentadas.
El Arco Iris
Despus de la lluvia, suele observarse en el cielo en ciertas condiciones de inclinacin del Sol- un arco
que despliega brillantes colores: violeta, azul, verde, amarillo, naranja y rojo. Cmo se genera este fenmeno?.
La causa principal no es la luz del Sol en s, sino las pequeas gotas de agua que quedan en suspensin, tras
la lluvia (Figura 7)
6
O
P
C
Figura 6. Espejismo.
El observador P cree que los rayos
provienen de O, igual que ocurre en un
espejo, Si el rayo provena de una nube, la
imagen de la nube se ver reflejada en el
suelo. En esto consiste el fenmeno del
espejismo.
Los ngulos se han exagerado para
una mejor comprensin.
Fibras pticas
Consideremos un tubo cilndrico de cuarzo muy puro. En uno de sus extremos colocamos una fuente
luminosa intensa, un lser, por ejemplo (Figura 8). Como el ndice de refraccin del cuarzo vale n = 1,544, si la
fibra est rodeada de aire, el ngulo crtico vale
L
= 40,4. Un rayo que parta de la fuente pegar entonces
V. Dispersin de los colores.
El estudio de este fenmeno es inseparable de su descubridor: el ingls Isaac Newton. En el ao 1665,
adquiri un prisma triangular de cristal y realiz el siguiente experimento:
En una recmara muy oscura puse, junto a un agujero redondo y como de un tercio de pulgada [8mm] de
ancho, abierto en el postigo de una ventana, un prisma de cristal merced al cual el haz de luz solar que entraba por
el agujero pudiese refractarse hacia arriba en la pared opuesta... Hice girar lentamente el prisma, y vi como la luz
refractada o imagen en colores del sol primero bajaba por la pared opuesta y luego suba por ella...
La imagen del espectro PT era de colores, roja en su extremo menos refractado T y violeta en su extremo
ms refractado P, y amarilla, verde y azul en los espacios intermedios. Lo cual concuerda con la primera
proposicin, segn la cual las luces que difieren en color tambin difieren en refractabilidad.
Newton; ptica; 1704
El experimento se esquematiza en la Figura 9
7
Figura 7. Reflexin total en una gota
de agua.
Digamos que un rayo luminoso llega por el punto A y se
refracta en la superficie de la gota en el punto b. El rayo sufrir
reflexin total interna en c, emergiendo de la gota por el punto
d. (La reflexin total interna ocurrir siempre que el ngulo de
incidencia supere los 49). Como el ndice de refraccin,
adems, vara segn el color de la luz y la luz blanca es una
mezcla de colores que van del violeta al rojo, estos colores se
van separando (fenmeno de dispersin) dentro de la gota y
emergen por d dando lugar a un espectro completo (no
representado en la figura). Que este espectro tenga forma de
arco es consecuencia simplemente de la curvatura de la Tierra.
Rene Descartes e Isaac Newton presentaron las
primeras explicaciones matemticas del arco iris, en base a la
ley de la refraccin.
contra una de las caras de la fibra; si la fibra es
muy delgada, siempre i > 40 y se producir
reflexin total de uno y otro lado de la misma, sin
importar su longitud. El rayo terminar por
emerger por el otro extremo.
Si all colocamos un detector, podremos
transmitir una seal a travs de la fibra mediante
pulsos luminosos, con muy bajas prdidas de
energa .
Las fibras pticas pueden curvarse sin
que por eso deje de producirse la reflexin total.
i i
Lser Tubo de cuarzo
Figura 8. Fibra ptica
A
B
Gota de agua b
c
d
Con este experimento que hoy podemos realizar casi trivialmente colocando un bolgrafo transparente de
seccin prismtica a la luz del Sol- newton demostr dos cosas:
(a) Que lo que llamamos luz blanca es una mezcla de colores que van el rojo al violeta.
Newton, incluso, volvi a recombinar los colores con un segundo prisma y obtuvo nuevamente luz
blanca.
(b) Que el ndice de refraccin vara con el color de la luz, fenmeno que se conoce con el nombre de
dispersin cromtica.
Esto implica que si se utiliza un objeto refractor, como una lente, sea imposible hacer que los rayos
de diferentes colores converjan en un mismo punto. Tal fenmeno, que como veremos un poco ms
adelante es muy importante en el diseo de los aparatos pticos, se denomina aberracin
cromtica. Newton , convencido de que esa aberracin no poda ser solucionada estaba
equivocado- ide el telescopio reflector, con un espejo que sustitua una de las lentes del
instrumento.
VI. Tema de Ampliacin N II: De qu depende el ndice de refraccin?.
Este tema no est comprendido en el Programa de 4 Ao, pero puede ser estudiado por los alumnos
interesados en el tema, como tema de ampliacin.
La variacin de n con la longitud de onda:
Como hemos discutido ms arriba, un prisma refracta de forma diferente la luz de color diferente. La
Grfica 1 ilustra este hecho para diferentes tipos de materiales transparentes:
8
T
P
Prisma
Figura 9. Experimento de Newton en
1665.
El prisma separa los colores,
refractndolos con ngulos diferentes
(la dispersin cromtica se ha
exagerado).
200 600 1000
1,40
1,50
1,60
1,70
(nm)
n
Cuarzo Vtreo
Vidrio Crown
Cuarzo cristalino
Vidrio Flint ligero
Grfica 1. Variacin de n con la
longitud de onda para diferentes
medios transparentes.
La luz visible est
comprendida entre 400 y 700nm
(aproximadamente).
Ntese como crecen los
valores de n hacia el ultravioleta
(menos de 400nm).
Frmula de Cauchy.
En el S. XIX el francs Augustin Cauchy (1789 1857) obtuvo empricamente una ecuacin que permite
calcular el ndice de refraccin de una sustancia transparente de poco poder dispersivo.
Esa ecuacin, llamada frmula de Cauchy, expresa lo siguiente:
n () = A + B (Ec. 5)

2

siendo la longitud de onda de la radiacin en cuestin y A y B dos constantes evaluables
experimentalmente que dependen de la naturaleza del material.
Para calcular A y B deben realizarse dos medidas de n, para dos valores de diferentes. Aplicando la Ec. 5
se obtendr un sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas:
n
1
= A + B/
1
2
n
2
= A + B/
2
2
Combinando dichas ecuaciones, despejamos A y B de la siguiente forma:
n
1

1
2
- n
2

2
2
A = ________________ (Ec. 6)

1
2
-
2
2
B = (n
1
A)
1
2
(Ec. 7)
Para cuerpos de gran poder absorbente la ecuacin es muy distinta de la que expresa la Frmula de Cauchy.
Ejemplo: Para el vidrio Crown, los experimentos indican los valores indicados en la Tabla III:


VII. Refraccin por lminas de caras paralelas.
9
Color (nm)nRojo
6831,513Amarillo
5591,517Verde
5121,519Azul
4731,528Violeta
4101,532
Tomando los valores extremos, podemos hallar A y B
de la siguiente forma:
A = 1,513(683)
2
1,532(410)
2
= 1,502
683
2
- 410
2
B = (1,513 1,502). (683)
2
= 5,13 x 10
3
nm
2
Por lo tanto, la Frmula de Cauchy para el vidrio Crown
nos quedar as:
n () = 1,502 + 5,13 x 10
3
nm
2
/
2

Compruebe el lector que si se sustituye por los valores
que aparecen en la Tabla III, obtenemos aproximadamente los
valores de n de la tercera columna.
Tabla III. Variacin de n con la
longitud de onda para el vidrio
Crown.
Supongamos una lmina de cristal de espesor E, tal como puede verse en la Figura 10, sobre la cual incide
un rayo luminoso, con ngulo de incidencia i. El rayo se refractar dos veces, al pasar del aire al vidrio y del vidrio
al aire.

En pocas palabras, el rayo emerge formando el mismo ngulo respecto a la normal que el que formaba al
incidir sobre la lmina de caras paralelas. Por tanto, el rayo incidente y el rayo emergente son paralelos entre s,
estando simplemente desplazados una distancia S.
Dicha distancia puede calcularse en forma bastante sencilla.
Consideremos el tringulo opq, donde la lnea pq es un segmento de recta auxiliar y perpendicular a la
direccin del rayo incidente. En este, el ngulo cumple:
= i R (Ec. 11)
La distancia S = pq puede determinarse as:
S = op . sen (i R) (Ec. 12)
Adems, la distancia op puede calcularse mediante uso del tringulo rectngulo opm de la siguiente forma:
op = E_ (Ec. 13)
cos R
Combinando las Ecuaciones 12 y 13, obtenemos:
S = _E sen (i R) (Ec. 14)
cos R
De esta ltima ecuacin podemos deducir que si el espesor de la lmina es pequeo (como ocurre con el
vidrio de una ventana corriente), el valor de S tambin lo es. En otras palabras, el rayo atraviesa la lmina
prcticamente sin desviarse. Es por esto que los vidrios corrientes permiten observar el exterior sin deformacin, a
pesar que producen refraccin de los rayos luminosos. Si la ventana se observa en forma muy oblicua, sin embargo
es decir si i es muy grande- el corrimiento puede ser notorio.

VIII. Prisma de desviacin mnima.
10
Al ingresar por la cara AA, la ley de Snell
indica que el seno de R se calcular as:
sen R = (sen i n
VIDRIO
) / n
AIRE
(Ec. 8)
Como las caras AA y BB son paralelas,
cuando el rayo llega a la segunda cara, incide con el
mismo ngulo R (propiedad de ngulos alternos
internos entre dos paralelas). Aplicando nuevamente la
ley de Snell, obtenemos ahora:
sen i = (sen R. n
VIDRIO
)/ n
AIRE
(Ec. 9)
Combinando las Ec. 8 y 9, obtenemos:
sen i = sen i (Ec. 10)
Esto implica que i = i.
S
i
R
i
A
A
B
B
Figura 10. Refraccin por una
lmina de caras paralelas.
o
p
q

m
E
Consideremos ahora un prisma triangular como el que se observa en la Figura 11. Puede determinarse
experimentalmente (consultar Gua Prctica) que si se hace incidir un rayo luminoso por la cara OA, el rayo
emerger por la cara OB si es que emerge- luego de recorrer cierto camino. El rayo emergente forma un ngulo
respecto al incidente: si el prisma se gira, dicho valor disminuye, alcanza un mnimo y luego vuelve a crecer.
Cuando es mnimo, el rayo atraviesa el prisma simtricamente, como se ve debajo.
Combinando las tres ecuaciones anteriores, obtendremos:
i = R + = + = ( + ) (Ec. 18)
2 2 2
Finalmente, aplicamos la ley de Snell. Admitiendo que el prisma est rodeado de aire (hecho que es cierto,
teniendo en cuenta cmo hacemos este experimento en el Laboratorio), entonces n = 1,000
n
R
=

( sen i . n
i
) / sen R = sen ( + )/2
sen (/2)
Por transitividad
n
R
=

sen ( + )/2 (Ec. 19)
sen (/2)
Los ngulos y son muy fciles de medir y podemos hacerlo con mucha precisin, usando un
gonimetro (aparato para medir ngulos). Entonces, para conocer el ndice de refraccin de una sustancia
transparente, la tallamos en forma de prisma si es slida- o llenamos un depsito prismtico con ella si es
lquida- una de cuyas aristas conoceremos con mucha precisin (). Luego, giramos el prisma hasta lograr
desviacin mnima y aplicamos la Ec. 16. De esa forma, puede conocerse n
R
hasta con siete cifras significativas.
Newton fue el primero en plantear este mtodo en su obra ptica, en 1704.
IX. Refraccin por superficies esfricas.
11
La lneas discontinuas azules son las normales en
los puntos de incidencia y emergencia de los rayos, por
lo tanto los tringulos Opq y Opt son rectngulos, al
igual que los tringulos pqv y pvt (v es el punto medio
del segmento qt).
Analizando estos tringulos, podemos ver adems
que
R = / 2 (Ec. 15)
Como el dibujo es simtrico, la mitad de la
desviacin la produce cada una de las dos
refracciones. Entonces:
= 2 (Ec. 16)
Adems, por ngulos opuestos por el vrtice se
cumplir:
i = R + (Ec. 17)

" "
-

p
q t v

Figura 11. Prisma de desviacin mnima.

R
Consideremos un objeto puntual P colocado en un medio de ndice de refraccin n
i
podra tratarse de la
cabeza de un alfiler- en las cercanas de un cuerpo transparente de ndice de refraccin n
R
(con n
R
>n
i
), limitado por
una superficie esfrica de radio R, tal como se ve en la Figura 12.
Para hacerlo, lanzamos desde P dos rayos; el primero (R
1
) incide normalmente a la diferencia de medios y
contina sin desviarse; el segundo (R
2
) pega en m con un ngulo de incidencia i respecto a la normal azul N y, al
refractarse, se acerca a la normal. Los dos rayos refractados se cortan en P, donde se halla la imagen de P.
Puede observarse que la distancia Pn (distancia objeto) es diferente de Pn (distancia imagen); V es el vrtice de la
superficie esfrica.
Aplicando propiedades de los tringulos que ya hemos demostrado (ver Captulo 1), deducimos:
+ = i (Ec. 20)
R + = (Ec. 21)
y usando la ley de Snell:
n
i
sen i = n
R
sen R (Ec. 22)
Adems, usando los tringulos Pmq , Cmq y Pmq, hallamos las tangentes de los ngulos de los ngulos ,
y , que se pueden simplificar bastante usando la misma aproximacin que aplicamos al deducir la ley de
Descartes (suponer la distancia Vq pequea):
tan = mq / Pq = mq / (X Vq) mq / X (Ec. 23)
tan = mq / Pq = mq / (X Vq) mq / mX (Ec. 24)
tan = mq / Cq = mq / (R Vq) mq / R (Ec. 25)
Suponiendo ngulos pequeos de la misma forma que ya hicimos con los espejos esfricos- se tendr:
sen i i ; sen R R ; tan ; tan ; tan
Combinando primeramente las Ec. 20 y 22 y obtenemos:
12
P P
m
C
V
i
R
q
Figura 12. Imagen creada por un cuerpo
refringente limitado por una superficie esfrica.
N
R
1
R
2

+ = i R n
R
/ n
i
(Ec. 26)
Luego, multiplicamos toda la Ec. 21 por n
R
/ n
i
, trasponemos y llegamos a esto:
(n
R
/ n
i
) - (n
R
/ n
i
) = - R (n
R
/ n
i
) (Ec. 27)
Sumemos miembro a miembro las Ec. 23 y 24 y obtendremos:
+ + (n
R
/ n
i
) (n
R
/ n
i
) = 0
Sacando comn divisor y reagrupando, nos quedar:
n
i
+ n
R
= ( n
R
n
i
) (Ec. 28)
A continuacin sustituimos a, b y d por sus tangentes y cancelamos el factor comn mq:
n
i
+ n
R
= ( n
R
n
i
) (Ec. 29)
X X R
Esta ecuacin recuerda inmediatamente la ley de Descartes, con el agregado de los ndices de refraccin
correspondientes.
Ejemplo: Un cuerpo se coloca 40,0cm a la derecha de una superficie esfrica de vidrio (n
R
= 1,52) como la
ilustrada en la Figura 12, la cual tiene un radio de curvatura de 20,0cm. Determinar a qu distancia
del vrtice se formar la imagen.
El cuerpo se halla en el aire, con lo cual n
i
= 1,00. Usando las convenciones de signos antes discutidas,
X = + 40,0cm y R = -20,0cm (ya que el centro de curvatura de la superficie se encuentra a la izquierda del vrtice).
Reemplazando entonces en la Ec. 29, obtenemos (trabajando en cm):
1 + 1,52 = (1,52 - 1,00) X - 29,8cm
40,0 X -20,0cm
De acuerdo al clculo, X<0 y la imagen est a la izquierda, lo que es cierto. Por otra parte, XX<0,
condicin de imagen virtual. La imagen, sin embargo, es real, tal como podemos ver en la Figura 13. Esta es la
diferencia clave entre espejos y medios refringentes (y lentes) en el mtodo de construccin de imgenes: los
espejos forman imgenes reales del mismo lado que el objeto, mientras que la superficie esfrica las forma del lado
contrario al que se halla el objeto, por la sencilla razn que los rayos pasan a travs del medio transparente pero no
del espejo.
Cmo podemos solucionar lo ms sencillamente posible esta cuestin, para poder usar las mismas
ecuaciones para lentes y espejos?. Como veremos en la seccin anterior, simplemente cambiando la regla de signo
para X.
13
20 20 40 0
P
P
Figura 13. Construccin de la
imagen en el ejemplo anterior.
Ntese que la imagen es
real, pero si se mantiene la
convencin de signos, XX<0.
IX. Conceptos bsicos sobre Lentes.
1. Definicin y clasificacin
Una lente es un trozo de material transparente vidrio, acrlico, plstico, etctera- limitado por dos
superficies esfricas y planas.
De acuerdo a esta definicin, las lentes pueden clasificarse -de acuerdo a su seccin- de la siguiente forma:
Analicemos a continuacin el comportamiento de estas lentes frente a los rayos luminosos.
2. Lentes convergentes y divergentes .Propiedades.
Analicemos simplemente una lmina de material transparente vidrio- de seccin trapezoidal, colocado en
el aire, como vemos en la Figura 15.
Una lente biconvexa puede suponerse como una serie de prismas trapezoidales superpuestos, siendo ms
anchos hacia el centro de la lente. Si se hace incidir un haz por la izquierda de la lente, los prismas desviarn los
rayos hacia el eje de simetra de la lente, en la forma que se ve en la figura 16.
14
' "
"___ -"-"-
""
""

`"--
`
``--
` "`

`"`
-""

-
-

"

"
-
-
-
"__ -_"
-""--"
---""-
Al llegar el rayo a la cara AA y pasar
del aire al vidrio, el rayo se acerca a la normal
del punto p (R
1
<i
1
). Tras recorrer el interior
del prisma, el rayo alcanza el punto q; all se
aleja de la normal al pasar del vidrio al aire
(R
2
>i
2
). Como resultado, el rayo se desva
hacia donde el prisma es ms ancho (lado
AB).
Como puede verse, el haz se ha transformado,
por refraccin, en un pincel convergente. Por ello se
dice que las lentes biconvexas son convergentes.
Notemos que los rayos que inciden
paralelamente al eje principal de la lente se refractan por
un mismo punto ubicado a la derecha de la lente. Por
similitud con lo que ya definimos para los espejos
esfricos, llamaremos foco a dicho punto.
La convergencia de los rayos sobre el foco es
slo aproximada en lentes reales, por la misma razn
que en los espejos: por ser esfricas sus superficies. Tal
defecto, que es especialmente notable si la lente es muy
gruesa, se llama aberracin por esfericidad.
"___`----"
""-"""
"-""
"-_ " ""
"-"--"
"
"
Otro hecho a tener en cuenta es que si el haz incidiera por la derecha sobre la lente, los rayos tambin
convergeran, pero sobre un punto situado a a la izquierda de la lente. Deducimos entonces que una lente no tiene
uno sino dos focos , a los que denominaremos Foco-Objeto (F
o
) y Foco-Imagen (F
I
). Los experimentos demuestran
que dichos focos son simtricos respecto al centro de la lente o centro ptico de la misma. (Tal simetra es vlida
si la lente es delgada).
En una lente cualquiera, el Foco-Imagen se ubica en el punto donde se cortan los rayos refractados o bien
sus prolongaciones. En la Figura 16, entonces, se ha indicado el Foco-Imagen de una lente convergente para rayos
que inciden por la izquierda. Hacemos notar que para que los rayos provengan de ese lado, el objeto el Sol, por
ejemplo- debe hallarse tambin a la izquierda. Esto significa que en una lente convergente el Foco-Objeto se halla
del mismo lado de la lente que el objeto y el Foco-Imagen del lado contrario.
Demuestre el lector que las lentes plano-convexas tienen un comportamiento similar a las biconvexas.
Analicemos ahora una lente bicncava: la misma puede considerarse como una serie de prismas
trapezoidales superpuestos, estando los ms anchos en los bordes de la lente. Si se hace incidir un haz por la
izquierda de la lente, los rayos se desviarn entonces como ilustra la Figura 17.
Finalmente, debemos decir que en las lentes denominadas meniscos o cncavo-convexas, no puede saberse
nicamente por la forma cmo se desviarn los rayos. Su comportamiento depende de la curvatura de ambas caras
y la forma de determinar sus focos si es que los tienen- es mediante el estudio experimental de es lente.
X. Construccin de imgenes en Lentes. Normas grficas y simbologa.
El mtodo geomtrico para la construccin de imgenes generadas por lentes es enteramente similar al
usado para los espejos esfricos: determinar los rayos notables e intersectarlos.
De las Figuras 16 y 17 podemos deducir las propiedades de dos rayos extraordinarios:
Norma 1 (Lentes)

15
"___`----"
""-"""
"-""
"-_ " ""
"-"--"
"
"
"___`---
-"""-"
""`-"
"--"
""""---
"""-
En este caso, el pincel que emerge de la lente
es divergente. Por ello, estas lentes se denominan
lentes divergentes.
En este caso, el Foco-Imagen se halla a la
izquierda. En efecto, en el punto F convergen las
prolongaciones de los rayos refractados. Como el
objeto est situado a la izquierda en la Figura 17, esto
significa que en las lentes divergentes el Foco-Imagen
est del lado del objeto y el Foco-Objeto del lado
contrario.
Siguen existiendo, como siempre, dos focos
simtricos (siendo delgada la lente).
Demuestre el lector que las lentes cncavo-
planas se comportan de igual forma que las
bicncavas.
Si un rayo incide sobre una lente paralelo a su eje principal, se refracta pasando por el Foco-Imagen.
Y, usando el principio del regreso inverso:
Norma 2 (Lentes)
Si un rayo incide sobre una lente pasando por el Foco-Objeto, se refracta paralelamente a su eje
principal.
La tercera norma se obtiene tambin de una observacin cuidadosa de las Figuras 16 y 17: en el centro de
una lente delgada sea biconvexa o bicncava- las superficies son casi paralelas entre s (Figura 18).
Las tres normas deducidas anteriormente hacen innecesario el dibujo de las superficies esfricas que
limitan las lentes, por lo adoptaremos una simbologa simplificadora (Figura 19). La lente convergente queda
representada por un segmento de recta con extremos que simbolizan la desviacin hacia el eje de simetra; la
divergente, simbolizan la desviacin hacia fuera de dicho eje.
Veamos ahora como aplicamos nuestras normas y smbolos a algunos casos concretos.
Ejemplo 1: Construir la imagen de un objeto situado a la derecha de centro ptico de una lente convergente,
ms all del Foco-Objeto. Determinar la altura de la imagen e indicar sus restantes propiedades.
16
`"
-
`-
"
"___ -
"-"-
"-`-"
-""--
`--
"---"-

Por lo tanto, esa parte de la lente, en donde se encuentra el

centro ptico, se comporta como una lmina de caras paralelas: el
rayo slo se desplazar, pero no cambia de direccin.
Es ms, si el espesor de la lente es pequeo, no habr tal
desplazamiento y el rayo continuar sin desviarse.
Podemos afirmar entonces:
Norma 3 (Lentes)
Si un rayo incide sobre una lente pasando por el centro
ptico, contina sin desviarse.

Figura 19. Simbologa de lentes.
(A) Lente convergente (corte) y su
smbolo.
(B) Lente divergente (corte) y su
smbolo.
Comencemos por representar la lente, sus focos y el objeto tal como se ve en la Figura 20.a.
A continuacin, trazamos los tres rayos extraordinarios: el que incide sobre la lente paralelamente al eje se
refracta pasando por el Foco-Imagen (Rojo); el que pasa por el Centro-ptico contina sin desviarse (Verde); el
que incide pasando por el Foco-Objeto se refracta paralelo al eje de la lente (Fucsia). Vase la Figura 20.b.
Como puede verse, la imagen es real pues se obtiene por el corte directo de los rayos-, est invertida, es de
menor tamao que el objeto y se encuentra ms cerca del Centro ptico.
Analicemos ahora nuestras variables geomtricas: la distancia-objeto X, la distancia-imagen X, el tamao-
objeto Y y el tamao-imagen Y. Para ello seguiremos usando el esquema anterior, pero reteniendo solamente el
rayo que pasa por el Centro ptico (Figura 20.c).
Los tringulos son semejantes ya que los tres ngulos de los mismos son iguales; por ser opuestos por el
vrtice y los ngulos rectos por construccin. Por tanto, podremos escribir:
AB = AC_ (Ec. 30)
AB AC
Como AB = Y; AB = Y; AC = X y AC = X, sustituyendo en la Ecuacin 30
obtendremos la misma relacin de proporcionalidad que para los espejos esfricos:
_Y = - _X _ (Ec. 31)
17

"
Figura 20.a Esquema inicial.
El objeto (flecha azul) se halla a la derecha de
la lente. Como la lente es convergente, el
Foco-Objeto se halla del mismo lado de la
lente que el objeto.

"
-
""
Figura 20.b Construccin de la imagen
usando los rayos extraordinarios.
Ntese como los tres rayos se cortan (y no sus
prolongaciones), por lo que la imagen es real.
Imagen
Objeto

C A
B
B
A
Figura 20.c Relacin entre X, X, Y e Y.
Los tringulos ABC y ABC son semejantes.
Y X
Notemos que hemos retenido la Ecuacin de Proporcionalidad tal cual, sin cambiar el signo negativo que
antecede a uno de sus miembros. Ello nos obliga en las lentes a realizar un cambio en una convencin de signo: la
de X. La nueva norma ser sta:
Norma:
X es positiva si la imagen est a la izquierda de la lente.
Qu criterio hemos usado para cambiar el signo de X?. Uno muy sencillo: hasta ahora, siempre que las
imgenes son reales el signo de X y el de X son iguales (por ello XX>0). En la Figura 20.c, la imagen es real,
pese a que se halla a la izquierda del centro ptico. Por tanto, como X>0 (objeto a la derecha del centro ptico), X
tiene que ser positivo para mantener el sistema racional de normas.
Veremos que haciendo este cambio mnimo podemos mantener todas nuestras convenciones y reglas
anteriores, as como las ecuaciones bsicas ya analizadas.
En efecto, de acuerdo a la norma anterior:
X.X>0 La imagen es real.
Si XX>0 entonces X/X tambin es positivo. Antecediendo este producto con un signo negativo, resultar
que Y/Y < 0. Por lo tanto, la imagen estar invertida, tal cual se observa en la Figura 20c.
Demuestre el lector que las dos relaciones para determinar que la imagen es ms cercana y ms reducida
tambin se cumplen.
Ejemplo 2: Construir la imagen de un objeto situado a la derecha de centro ptico de una lente convergente,
entre el Centro ptico y el Foco-Objeto. Determinar la altura de la imagen e indicar sus restantes
propiedades.
Seguimos las mismas normas que analizamos anteriormente y el resultado es el que apreciamos en la
Figura 21.

18
F
o
F
i
Objeto
Figura 21. Imagen de un
objeto colocado entre el Foco-
Objeto y el
cent -`-""
-""
"-"""
`"""
-"-"""
"--_"-"

`

a
b
a
b
En este caso, XX<0 (imagen virtual), ya que el objeto est a la derecha (X>0), as como su imagen (X<0).
Como XX<0 entonces X/X es positivo y Y/Y es positivo. Por tanto, la imagen estar derecha, tal como se
observa en el esquema.
Notemos que objeto, imagen y centro ptico forman dos tringulos semejantes (abc y abc), por lo que
sigue siendo vlida la Ecuacin de Proporcionalidad: estando la imagen ms lejos, su tamao es mayor.
Ejemplo 3: Construir la imagen de un objeto situado a la derecha de una lente divergente, ms del Foco.
Determinar la altura de la imagen e indicar sus restantes propiedades.
En este caso, la imagen se construir como indica la Figura 22
XI. Clculo de imgenes en Lentes. Primer enfoque.
Al igual que para los espejos esfricos, existen una ecuacin que permite predecir dnde se formar una
imagen y cules sern sus propiedades.
En primer lugar debemos enunciar un Principio bsico para las lentes y los sistemas de lentes:
Principio:
La imagen creada por la cara de una lente acta como objeto de la cara siguiente.
Para sistemas de lentes: la imagen creada por una lente acta como objeto de la lente siguiente.
Consideremos una lente delgada cualquiera limitada por dos superficies esfricas de radios de curvatura R
1

y R
2
. Colocamos un objeto AB a la derecha de la lente, tal como se ve en la Figura 23 (el espesor de la lente se ha
exagerado a propsito, para una mejor comprensin) .
19

"

`
"
Figura 22. Imagen creada por una
lente divergente.
Como la lente es divergente, el
Foco-Objeto se halla del lado
contrario de la lente al que se halla el
objeto.
Ntese que el pincel divergente
creado por la lente da lugar a una
imagen virtual y de menor tamao.
Se consideran dos rayos provenientes del objeto (fucsia) que se refractan en la cara roja de la lente. El rayo
inferior apunta al centro de curvatura de la cara roja (C
1
) y, al incidir normalmente, contina sin desviarse. Los dos
rayos refractados forman un pincel divergente, por lo que la primera imagen se obtiene mediante el corte de las
prolongaciones de los rayos. El resultado es una imagen virtual, derecha y de ms tamao (rojo).
En segundo lugar, esta imagen acta como objeto para la segunda cara de la lente (azul); los rayos
refractados por la segunda cara se han indicado en color rojo. Estos rayos s se cortan, dando lugar a una imagen
real e invertida, representada en color azul en la Figura 23.
Hay pues dos refracciones , una en cada cara, a las que podemos aplicar la Ecuacin 29 (refraccin en
superficies esfricas) que recordamos inmediatamente:
n
i
+ n
R
= ( n
R
n
i
) (Ec. 29)
X X R
(a) En la primera refraccin: X = X
1
; X = X
1
y R = R
1
.
Adems, el rayo proviene del medio 1 el cual podra ser perfectamente aire, si la lente se usa como es
corriente- siendo n
R
el del material de la lente (n
2
). Reemplazando en la Ec. 29, nos quedar:
n
1
+ n
2
= ( n
2
n
1
) (Ec. 32)
X
1
X
1
R
1

(b) En la segunda refraccin, X = X
2
; X = X
2
y R = R
2
.
Adems, el rayo viene ahora de la lente (no olvidemos que est yendo de la primera a la segunda superficie,
por lo tanto va por adentro de la lente), con lo cual n
i
= n
2
y n
R
= n
1
. Reemplazando nuevamente en la Ec. 29:
n
2
+ n
1
= ( n
1
n
2
) (Ec. 33)
X
2
X
2
R
2

Viendo la Figura 23 comprendemos que X
1
= - X
2
, ya que la lente es delgada y por tanto, D 0-. El signo
negativo es debido a que X
1
es negativo (primera imagen a la derecha) mientras que X
2
es positivo pues el
segundo objeto, que es la primera imagen! se halla a la derecha de la lente. Reemplazamos entonces X
1
en la Ec.
32 y luego sumamos miembro a miembro las Ec. 32 y 33. El resultado ser ste:
20
Figura 23. Construccin de
una imagen en una lente
delgada. (D 0).
La cara roja de la lente crea
la primera imagen (roja). A
su vez, la imagen roja acta
como objeto de la cara azul,
creando la imagen de la
segunda cara (azul), la cual
es real y est invertida.
`
-
`

`
"
-""
_-
-"
"-_
-
_

1 + 1 = ( n
2
- n
1
)( 1 - 1 ) (Ec. 34)
X
1
X
2
n
1
R
1
R
2

Como X
1
es la distancia a que se encuentra el objeto real de la lente, podemos simplemente reemplazarla
por el smbolo X y la consideramos la Distancia-Objeto. Respecto a X
2
, es la distancia a la que se forma la imagen
final, es decir es la Distancia-Imagen de toda la lente, tras tener en cuenta sus dos superficies; a esto lo
representaremos por X de la lente.
Finalmente, el miembro derecho de la Ecuacin 34 se define como la inversa de la distancia focal de la
lente, es decir:
1 = ( n
2
- n
1
)( 1 - 1 ) (Ec. 35.a)
f n
1
R
1
R
2

Esta ltima ecuacin se conoce como ecuacin del constructor de lentes y nos permite predecir la distancia
focal de una lente cualquiera sabiendo de qu material est formada y cunto valen los radios de curvatura de sus
caras. Como comnmente las lentes son diseadas para trabajar en el aire, la Ec. 35 puede simplificarse bastante
tomando n
1
= 1,000 (n del aire). El resultado es ste:
1 = ( n
2
- 1

)( 1 - 1 ) (Ec. 35.b)
f R
1
R
2

Uniendo ahora la Ec. 34 con nuestra definicin de distancia focal, obtenemos:
1 + 1 = 1 (Ec. 36)
X

X f

Dicha Ecuacin se denomina histricamente Ley de Gauss para lentes delgadas, pues fue deducida en
1841 por el matemtico alemn Karl F. Gauss (1777 1850).
Un anlisis superficial de dicha ecuacin nos muestra que resulta idntica en su expresin a la Ley de
Descartes para los espejos esfricos, lo cual dista mucho de ser casual. Que las leyes fundamentales de Lentes y
Espejos sean tan similares significa profundamente que la explicacin de uno y otro fenmeno reflexin y
refraccin- debe asentarse en una base comn, una teora fsica que explique el comportamiento de la luz. Esa
teora es la Teora Ondulatoria, que analizaremos en otro Captulo de este trabajo y sta se deriva a su vez de una
teora general, el Electromagnetismo, desarrollado por Maxwell en 1873 y que se analizar cuidadosamente en el
Curso de 6 Ao.
Limitaciones e importancia de la Ley de Gauss:
(1) La Ley de Gauss no es vlida ms que para lentes delgadas.
Los sistemas de lentes o las lentes muy gruesas deben ser analizadas de otra forma.
(2) La similitud entre la Ley de Gauss y la de Descartes permite describir matemticamente los fenmenos de
reflexin y de refraccin mediante normas similares. La nica diferencia que se ha hecho aparente hasta
ahora estriba en la regla para el signo de X.
(3) Un estudio cuidadoso de ambas leyes, sin embargo, muestra que el significado de la distancia focal en uno
y otro caso es bien distinto. En efecto:
En un espejo esfrico, la distancia focal es la mitad del radio de curvatura, es decir, f = R/2.
21
En una lente, la distancia focal es un nmero vinculado con los ndices de refraccin de las
sustancias y los radios de curvatura de dos superficies. En efecto, de la Ecuacin del constructor de
lentes se deduce:
f = ( n
1
) ( R
2
. R
1
) (Ec. 35.c)
n
2
n
1
R
2
+ R
1
Como puede verse, aparecen dos radios, adems de los ndices de refraccin. No debe olvidarse,
adems, que hay una diferencia fsica clave entre los dos fenmenos: los rayo luminosos atraviesan los
lentes, pero no los espejos.
(4) Una lente tiene dos focos, as que cualquier norma de signo de f debe hacer referencia a uno de ellos.
La regla concreta es la siguiente:
Norma de signo de la distancia focal de una lente.
Si el Foco-Objeto se encuentra a la derecha del centro ptico, entonces la distancia focal
es positiva.
Vase que para que esto ocurra, la lente puede ser tanto convergente con objeto a la derecha como
divergente con objeto a la izquierda. El nuevo convenio de signos guarda coherencia con todas las normas
anteriores de signo de f.
Ejemplo 1: Una lente convergente tiene una distancia focal de 25,0cm. 65,0cm a la derecha de su centro ptico
se coloca un objeto de 10,0cm de altura, por encima del eje. Determinar las caractersticas de la
imagen mediante clculo.
En este caso, f = + 25,0cm, ya que el objeto est a la derecha y en lentes convergentes el Foco-Objeto se
encuentra del mismo lado que el objeto.
X = + 65,0cm por hallarse el objeto a la derecha del centro ptico; Y = +10,0cm por hallarse por encima
del eje de la lente.
Aplicando la ley de Gauss, despejamos X, resultando:
X = X . f_ = (65,0)(25,0)/ (65,0 25,0) 40,6cm
X - f
Y = - Y X = - ( 10,0)(40,6)/(65,0) - 6,25cm
X
Interpretacin: XX = (65)(40,6) > 0 Imagen real
YY = (10,0)(-6,25) < 0 Invertida
X > X Ms cercana
Y > Y Ms pequea.
En este primer caso realizaremos el esquema geomtrico de la situacin (Figura 24):
22
40 80 F
o
F
i
Objeto
Imagen
Figura 24. Esquema
geomtrico del
Ejemplo 1.
Slo se han dibujado
dos rayos: por qu?.
Compruebe el lector que las propiedades son las predichas.
Ejemplo 2: Una lente convergente tiene una distancia focal de 40,0cm. 25,0cm a la izquierda de su centro
ptico se coloca un objeto de 8,20cm de altura, por debajo del eje. Determinar las caractersticas de
la imagen mediante clculo.
En este caso, X = - 25,0cm (objeto a la izquierda del centro ptico);
f = - 40,0cm (Foco-Objeto a la izquierda, por ser lente convergente);
Y= - 8,20cm (por debajo del eje).
Entonces: X = X. f_ 66,7cm Y = - Y X -21,9cm
X - f X
Ahora XX <0 Imagen virtual;
YY>0 Derecha
X < X Ms lejos
Y < Y Ms grande

Hagamos el esquema geomtrico en este caso (Figura 25):
Ejemplo 3: Una lente divergente tiene una distancia focal de 50,0cm. 90,0cm a la izquierda de su centro ptico
se coloca un objeto de 15,0cm de altura, por debajo del eje. Determinar las caractersticas de la
imagen mediante clculo.
En este caso se cumplir: X = -90,0cm (objeto a la izquierda);
f = +50,0cm (Foco-Objeto del otro lado del objeto, por ser lente divergente)
Y = -15,0cm (debajo del eje).
Entonces: X = X.f 32,1cm Y = - Y X - 5,35cm
X f X
Interpretacin: XX <0 Imagen virtual
YY>0 Imagen derecha
X > X Ms cercana
Y > Y Ms pequea
23
20 40 (cm)
F
0
F
i
40
C
0
Figura 25. Esquema
del ejemplo 2.
La imagen es virtual
y est derecha.
Hagamos la comprobacin geomtrica:
XII. Clculo de imgenes en Lentes. Segundo enfoque. Lentes gruesas.
Mucho antes de que Gauss demostrara su Ecuacin, Isaac Newton plante un sistema distinto para el
estudio de las lentes.
Newton defini la distancia-objeto y la distancia-imagen no respecto al centro ptico sino respecto a los
focos de la lente. Si a estas distancias las denominamos S y S, respectivamente, la ecuacin formulada por Newton
es la siguiente:
S S = f
2
(Ec. 36)
Dicha ecuacin se denomina Frmula de Newton para lentes delgadas, la que tambin es aplicable a las
lentes gruesas, cosa que no ocurre con la de Gauss. Newton la public en su obra Opticks, en 1704, aunque es
seguro que la haba obtenido antes de 1670.
La ecuacin es mucho ms compacta y no implica el planteo de nmeros inversos, pero significa un
abandono del paralelismo de ecuaciones que ya hemos descubierto.
El esquema de Newton, totalmente experimental, puede esquematizarse como se ve en la Figura 27:
Puede verse en dicha figura que:
X = f + S (Ec. 37)
24
F
i
F
o
Imagen
Objeto
C
o
30 90 (cm)
Figura 26. Comprobacin
geomtrica del Ejemplo 3.
Ntese que los Focos se hallan
invertidos respecto a los ejemplos
anteriores, por tratarse de una lente
divergente.
F
o
F
i
Objeto
Imagen
S f f
S
Figura 27. El esquema de
Newton.
S y S se definen respecto a
los focos, los cuales se pueden
ubicar experimentalmente en
forma fcil.
X = f + S (Ec. 38)
En base a las dos ecuaciones anteriores podemos demostrar que la Frmula de Newton y la Ley de Gauss
son expresiones equivalentes. En efecto, comencemos por escribir la Ley de Gauss:
1 + 1 = 1 (Ec. 36)
X

X f
Reemplacemos X y X por lo que indican las Ec. 37 y 38:
_ 1 + 1 = 1_
(f + S) (f + S) f
Operando, obtenemos:
(f + S) + (f + S) = 2f + S + S = 1_
(f + S) . (f + S) (f + S) . (f + S) f
Multiplicando cruzados:
f .( 2f + S + S) = (f + S) . (f + S)
Operando y simplificando, obtenemos:
f
2
= S S
que es la Frmula de Newton.
Las normas de signo se mantienen igual que antes, solamente que S ser positiva cuando est a la derecha
del foco-objeto; S ser positiva cuando se encuentre a la izquierda del foco-imagen y f ser positiva cuando el
foco-objeto est a la derecha.
Ejemplo 1: La distancia focal de una lente convergente vale 35,0cm. 15,0cm a la derecha del foco-objeto (que
se halla a la derecha de la lente) se coloca un objeto. Determinar la distancia imagen:
Aplicando la Frmula de Newton, obtendremos:
f
2
= SS S = f
2
/S +81,7cm Es decir, la imagen est 81,7cm a la izquierda del Foco
Imagen.
Usando Gauss habramos realizado lo siguiente: X = 35 + 15 = 50cm
X = Xf = (50)(35)/ (50 35) 116,7cm Es decir, 116,7cm a la izquierda del centro ptico.
X - f
Como el foco imagen est 35cm a la izquierda del centro ptico, entonces:
S = X f = 116,7 35 = 81,7cm tal cual indica Newton.
Ejemplo 2: La distancia focal de una lente divergente vale 24,0cm. 15,0cm ms a la izquierda del foco que se
halla del lado izquierdo se coloca un objeto. Determinar la distancia imagen.
En este caso, el anlisis de Newton se vuelve complejo, pues el esquema es como muestra la Figura 28:
25
Si hubisemos usado la Ley de Gauss, el planteo sera ste: X = -39cm (objeto a la izquierda); f = +24cm
(Foco-Objeto a la derecha)
X = X.f = (-39)(24)/ (-39 24) 14,86cm
(X f)
Esto significa : 14,86cm a la izquierda del centro ptico. An faltan 24 14,86 = 9,14cm para llegar al
foco, por lo que la imagen est a la derecha del foco imagen, tal cual indica Newton.
Como puede verse, la frmula de Newton implica clculos muy rpidos si se interpretan adecuadamente los
datos, lo que no siempre es sencillo. La Ley de Gauss tiene la ventaja de que todos los resultados se refieren al
objeto real, la lente, por lo que pueden ubicarse rpidamente las imgenes, si bien los clculos pueden ser algo ms
laboriosos.
Se deja a criterio del lector cul de las ecuaciones aplicar a un problema concreto.
XIII. Sistemas de Lentes.
Un sistema de lentes es un conjunto de dos o ms lentes colocadas una a continuacin de otra.
Para ubicar la imagen de un objeto colocado frente al sistema se sigue el mismo Principio usado para las
caras de una lente y que recordamos a continuacin:
Principio de los sistemas de Lentes:
La imagen creada por una lente acta como objeto de la lente siguiente.
Si las lentes son gruesas, deberemos realizar los clculos que indica la Frmula de Newton, pero si las
lentes son delgadas y se encuentran una muy cerca de la otra, podemos realizar el anlisis que esquematiza la
Figura 29.
26
Contra lo que podra creerse si n o se hace un examen cuidadoso, S
no vale -15cm sino 63cm. En efecto, como S se mide respecto al
Foco-Objeto y ste se halla a la derecha de la lente, la distancia entre
el objeto y F
o
vale: - (15+24+24) = -63cm.
Aqu f = +24cm, ya que el foco-objeto se halla a la derecha.
Entonces, aplicando la frmula de Newton, resultar:
S = f
2
/ S = (24)
2
/ (-63) - 9,14cm
Es decir, la imagen se hallar 9,14cm a la derecha del foco imagen.
15cm 24cm 24cm
Foco
imagen
Foco
objeto
Figura 28. Un problema
complejo.
F
01
F
i1
F
02
F
i2
Objeto
Primera
imagen
Imagen final
L
1
L
2
Figura 29.
Imagen generada
por un sistema
de lentes L
1
-L
2
.
X
1
X
1
--- X
2
X
2
La lente L
1
tiene una distancia focal f
1
. El objeto se coloca a una distancia X
1
de su centro ptico y forma
imagen virtual a la distancia X
1
(fucsia). Aplicando Gauss por primera vez, obtenemos:
1 + 1 = 1 (Ec. 39)
X
1
X
1
f
1

La primera imagen se halla a una distancia X
2
del centro ptico de la segunda lente en la Figura 29, se han
dibujado las lentes como si se hallasen algo separadas para una mejor comprensin, pero en realidad, como ya se ha
dicho son muy delgadas y estn prcticamente en el mismo lugar- y dicho valor es igual en valor absoluto a X
1
. La
imagen final, obtenida por mtodo geomtrico, se forma a la derecha del sistema de lentes, a una distancia X
2
.
Notemos, en la Figura 29, que X
1
es positiva segn las convenciones de signo por hallarse la imagen a la
izquierda de la lente 1, mientras que X
2
es negativa por hallarse el objeto de color fucsia a la izquierda de la lente 2.
Por tanto, debemos escribir lo siguiente:
X
1
= - X
2
(Ec. 40)
Aplicando por segunda vez la Ley de Gauss, obtenemos:
1 + 1 = 1 (Ec. 41)
X
2
X
2
f
2

Ahora, sustituimos X
2
por X
1
en la Ec. 41 y sumamos miembro a miembro la Ec. 41 y la Ec. 39, siendo
el resultado el siguiente:
1 + 1 = 1 + 1 (Ec. 42.a)
X
1
X
2
f
1
f
2

X
1
no es otra cosa que la distancia a que se halla el objeto real del sistema de lentes, es decir X
S
; X
2
es la
distancia a que se forma la imagen final respecto al sistema de lentes, es decir es X
S
. La suma que aparece en el
miembro derecho de la Ec. 42 es entonces la inversa de la distancia focal del sistema de lentes, esto es f
S
.
Usando estos conceptos, la Ec. 42.a se transforma en la Ec. 42.b:
1 + 1 = 1 (Ec. 42.b)
X
S
X
S
f
S

Esto no es otra cosa que la Ley de Gauss generalizada al sistema de lentes, siendo:
1 = 1 + 1_ (Ec. 43)
f
S
f
1
f
2
Es decir, la inversa de la distancia focal de un sistema de lentes es igual a la suma de las inversas de las
distancias focales de cada una de las lentes que lo constituyen.
27
Ejemplo: Un sistema de lentes delgadas est formado por dos lentes convergentes de distancias focales f
1
=
35,0cm y f
2
= 24,0cm y una lente divergente de distancia focal f
3
= 15,5cm. Determinar la distancia
focal del sistema.
En este caso, haremos:
1 = 1 + 1_ + 1 = (1/35) + (1/24) + (1/-15,5) = 5,722 x 10
-3
.
f
S
f
1
f
2
f
3
Entonces:
f
S
= 1/(5,722 x 10
-3
) = 175cm.
Como puede verse, el sistema se vuelve muy poco convergente, ya que su distancia focal es muy grande.
Ello es consecuencia de poseer una lente divergente de pequea distancia focal negativa, que resulta la ms
influyente al hacer la suma de los inversos de f.
Notemos adems que al no mencionarse ningn objeto, se supone la condicin ms sencilla: que este se
halla a la derecha, con lo cual las lentes convergentes tienen distancias focales positivas (por tener su Foco-Objeto
a la derecha) y la divergente negativa.
XIV. Tema de Ampliacin N III: Principio de Fermat
Este punto no est comprendido en el Programa de 4 Ao, pero puede ser estudiado por los alumnos
interesados en l, como tema complementario.
1. Introduccin: el camino mnimo entre dos puntos.
Primer ejemplo:
Consideremos un paseante que camina por una calle a la vera del mar (Figura 30). Entre la calle y el mar
hay un tramo de arena. En cierto momento, hallndose en el punto A, la persona ve una botella flotando cerca de la
orilla, en el punto B (que supondremos fijo). La persona echa a correr para buscar la botella; por la calle, puede
correr a 5,0m/s, pero por la arena slo puede hacerlo a 3,0m/s. Nos preguntamos: de qu forma debe correr esta
persona para llegar a la botella en el menor tiempo?.
Y que hay de la distancia ms corta AB?.
28
Figura 30. Un caso de camino mnimo.
Demos algunos valores al esquema:
Ad = 5,0m; cB = 5,0m; dc = 10m
El lector puede demostrar fcilmente que los ngulos
indicados son: = 26,6 ; = 45
La solucin claramente no puede ser la lnea AdB, pues
por ella el hombre debera correr la mayor parte por la arena,
que es por donde tardar ms. En efecto el tiempo total por esa
lnea sera:
t
AdB
= (5/5) + (10/ 3.cos 26,6) = 4,73s
Veamos ahora la lnea AcB:
t
AcB
= (10/ 5.cos26,6) + 5/3 = 3,90s
A
B
d
c
Calle
Arena

Por ella, el tiempo ser: t

AB
= (7,07/5) + (7,07/3) = 3,77s
Al parecer, este ltimo camino es el mejor de los tres planteados, pero es el mejor de todos los posibles?.
Digamos que el punto P se halla a una distancia S de la recta AA. Aplicando Pitgoras podemos hallar las
distancias recorridas (AP y PB), con lo cual la expresin de t para un punto genrico ser as:
t
(P)
= 25 + S
2
+ 25 + (10 S)
2
(Ec. 44)
5 3
Esta funcin puede trazarse entre S = 0 y S = 10, usando cualquier planilla de clculo o una calculadora, si
lo desea el lector. El resultado es tal como lo ilustra el Grfico 2.
29
B
Digamos que definimos un punto p, 1,0m a la derecha del centro
del segmento AB, dando lugar a la trayectoria quebrada ApB.
Geomtricamente, hallamos los ngulos i y R:
i = atan (6/5) = 50,2. R = atan (4/5) = 38,7
Entonces, el tiempo insumido por esta trayectoria ser ahora:
t
ApB
= (5/ 5 cos 50,2) + (5/ 3 cos 38,7) = 3,70s
Es decir, menos que por la lnea recta AB!. Esto no es tan
sorprendente, pues al mirar la Figura 31 se ve que en la lnea ApB
la trayectoria recorrida por la calle se hace algo ms larga y por la
arena algo ms corta que por AB.
Aunque se podra seguir tanteando, podemos utilizar algunas
herramientas matemticas elementales.
A
Calle
1m
i
R p
A
S (cm) t (s)
0,000 4,7268
1,000 4,4517
2,000 4,2217
3,000 4,0336
4,000 3,8840
5,000 3,7712
6,000 3,6964
7,000 3,6641
8,000 3,6819
9,000 3,7588
10,000 3,9027
Figura 31. Una aproximacin al camino
ptimo
S
3,5
4,5
2 4 6 8 10
t (s)
Grfico 2. t = f(s)
Como puede verse en el grfico, el mnimo valor de t se obtiene cuando S 7,2cm. Usando este dato
pueden determinarse geomtricamente los ngulos i y R de la Figura 31, los que resultan valer:
i 55 R 29
Si se hace el cociente del seno de ambos ngulos obtenemos:
sen 55 1,7 5_ = V
1_
(Ec. 45)
sen 29 3 V
2
es decir, el cociente de las velocidades en las dos zonas.
Esta proporcionalidad de los senos nos trae inmediatamente a la mente la ley de Snell y, como veremos un
poco ms adelante, no es por casualidad.
Adems, si combinamos la Ec. 45 con el miembro derecho de la Ley de Snell. obtendremos:
V
1_
= n
2_
(Ec. 46)
V
2
n
1
es decir, las velocidades en los medios son inversamente proporcionales a los ndices de refraccin: aquel
medio donde n sea mayor tendr la velocidad menor. Considerando que el n del vaco es el menor de todos (n = 1),
quiere decir que la velocidad de la luz en el vaco es la mxima posible. Dicha velocidad vale aproximadamente
3,00x 10
8
m/s y se representa con la letra c. Combinando esta idea con la Ec. 46 resultar que la velocidad en un
medio transparente cualquiera se calcular as:
C = C /n (Ec. 47)
Segundo Ejemplo:
Un ladrn puede correr con una velocidad constante V. Este individuo se halla en el punto A, cerca de un
mostrador cubierto de objetos. La puerta de salida se halla en B. De qu lugar del mostrador deber robar un
objeto para poder escapar lo ms rpido posible?. (Figura 32)
30
S (cm)
En este caso, a diferencia del ejemplo anterior, la
velocidad es constante (pues no hay cambio de medio), por lo
tanto lo nico que importa es que la lnea APB sea lo ms
corta posible.
Para llegar a la solucin se ha trazado la lnea
simtrica de AP, denominada AP. Es claro que la longitud
APB es igual a APB, y que dicha lnea es la ms corta
posible cuando los tres puntos estn alineados. Ello implica
que
=
por ser opuestos por el vrtice si A, P y B estn alineados. Si
esos dos ngulos son iguales, tambin los sern los ngulos
medidos respecto a la normal al mostrador, N.
En pocas palabras, el ngulo de incidencia debe ser
igual que el ngulo de reflexin.
A
B

P

A
Figura 32. El
problema del
ladrn.
-
El Ejemplo 2 indica entonces que el camino mnimo entre dos puntos, con una reflexin, se obtiene cuando
se cumple la Ley de la Reflexin.
El principio del mnimo trayecto ptico recoge estas ideas bsicas.
2. El Principio de Fermat.
En el ao 1650, el fsico y matemtico francs Pierre Fermat (1601-1665) descubri un principio bsico de
la ptica geomtrica, el que se expresa de la siguiente forma:
Principio de Fermat:
Un rayo luminoso que va de un punto a otro sigue una trayectoria tal que el tiempo que requiere
la luz para recorrerla es un mnimo, un mximo o bien es una constante, comparado con el de
otras trayectorias prximas .
Este principio permite obtener como hemos sugerido un poco ms arriba- las leyes de la Reflexin y la
Refraccin (y todas las restantes leyes de la ptica Geomtrica), postulando que la longitud del camino ptico sea
la mnima posible.
Matemticamente, esa longitud L
O
se expresa as:
L
O
= n
1
L
1
+ n
2
L
2
+ n
3
L
3
+ .
siendo n
1
, n
2
, ... los ndices de refraccin de las sustancias recorridas por el rayo y L
1
, L
2
,... las longitudes
geomtricas de los caminos en cada sustancia.
Ello justifica, al menos, que la luz siga una trayectoria rectilnea entre dos puntos de un medio homogneo,
ya que justamente L
O
debe ser mnima y la recta entre los puntos representa geomtricamente la mnima distancia.

XV. Resumen.
(a) La Refraccin es la desviacin de la luz debido al pasaje de un medio transparente a otro.
(b) La Refraccin tiene dos leyes bsicas:
El seno del ngulo de incidencia es directamente proporcional al seno del ngulo de Refraccin.
Es decir:
sen i = n
R
(Ley de Snell)
sen R n
i

donde n
R
y n
i
son dos nmeros denominados ndices de refraccin absolutos, caractersticos de
ambos materiales transparentes.
El rayo incidente, el refractado y la normal se hallan en un mismo plano, denominado plano de
refraccin.
(c) De acuerdo con la Ley de Snell, si n
R
< n
i
existe un ngulo de incidencia mximo o lmite
L
a partir del
cual deja de producirse el fenmeno de refraccin y el rayo se refleja dentro del medio incidente. Dicho
fenmeno se llama reflexin interna total, cumplindose que:
sen
L
= n
R
/ n
i
con n
R
< n
i
(d) La luz de diferentes colores es refractada con diferentes ngulos, lo que se interpreta como una
dependencia entre n y el color de la luz (su longitud de onda). Este fenmeno se denomina dispersin
cromtica.
31
(e) Una lente es un trozo de material transparente limitado por caras esfricas (se considera la cara plana como
una esfera de radio infinito).
(f) Las lentes pueden clasificarse en convergentes y divergentes, segn como desven un haz de rayos.
Una lente tiene las siguientes caractersticas:
Siempre tiene dos focos, denominados foco objeto (F
o
) y foco imagen (F
i
), ubicados de lados
diferentes de la lente y equidistantes del centro geomtrico de la misma o centro ptico.
Las lentes convergentes tienen el foco-objeto del mismo lado que el objeto; las divergentes tienen
el foco-objeto del lado contrario de la lente al que se halla el objeto.
Si un rayo incide paralelo al eje principal de la lente, se refracta pasando por el Foco-Imagen.
* Si un rayo incide por el Foco-Objeto de una lente, se refracta paralelo al eje principal.
* Si un rayo incide pasando por el centro ptico, contina sin desviarse.
Estas tres normas permiten construir geomtricamente la imagen de un objeto refractado por una
lente
(g) Las propiedades de las imgenes creadas por las lentes delgadas pueden calcularse mediante dos
ecuaciones de clculo y reglas de signo.
Las ecuaciones de clculo son las mismas que para los espejos esfricos:
1 + 1 = 1 (Ley de Gauss)
X

X f
Y = - X (Ecuacin de Proporcionalidad)
Y X
Slo deben modificarse dos reglas de signo en el caso de las lentes:
X es positiva si la imagen est a la derecha del centro ptico de la lente.
f es positiva si el Foco-Objeto est a la derecha del centro ptico.
El resto de las normas se mantiene, con lo que todas las normas de signo pueden resumirse
mediante el siguiente esquema mnemotcnico:
Las reglas para saber si la imagen es real, derecha, menor, ms cercana, se mantienen.
(h) Si las lentes son gruesas se utiliza la Frmula de Newton:
f
2
= S . S
32

-
-
donde S y S son distancias definidas en base al Foco-Objeto y el Foco-Imagen, respectivamente. Las
reglas de signo se mantienen como en (g).
(i) Un sistema de lentes delgadas cumple la misma ley que una lente delgada (Gauss).
La distancia focal de dicho sistema se obtiene de la siguiente forma:
1 = 1 + 1_ +
f
S
f
1
f
2
(j) El Principio de Fermat o principio del mnimo trayecto ptico permite predecir las leyes de la ptica
Geomtrica.
XVI. Preguntas:
(1) Cul es la diferencia fundamental entre reflexin y refraccin?.
(2) El ndice de refraccin del agua vale 1,33. Tiene unidades esta constante?. Qu es lo que representa?.
(3) En el S. II de nuestra era, el clebre astrnomo alejandrino Claudio Ptolomeo determin (errneamente)
que el ngulo de incidencia y el de refraccin son directamente proporcionales. Cul pudo haber sido su
error?.
(4) Podra un espejismo ocurrir en la alta atmsfera en lugar de cerca de una superficie caliente?. Pista: al
subir, el aire tiende a enrarecerse y disminuye su densidad.
(5) Por qu vemos borroso si abrimos los ojos bajo el agua?. Por qu vemos claramente si usamos una careta
de buceo?.
(6) Si un rayo de luz pasa de vidrio Flint a vidrio Crown: puede existir reflexin total interna?. Y si pasa del
Crown al Flint?.
(7) Una lente convergente tiene una distancia focal F , medida en el aire. Cmo ser su distancia focal si se la
sumerge en el agua?.
(8) Puede una lente convergente, de vidrio, transformarse en divergente sumergindola en agua?. Y
sumergindola en alcohol?.
(9) Un objeto se coloca a una distancia D de cierta lente y forma imagen a la distancia D. Si se invierte la
lente sin mover el objeto: dnde se formar ahora la imagen y con qu caractersticas?.
(10) Por qu las lentes tienen dos focos y los espejos uno slo?.
(11) Cuando hablamos de los focos de una lente decimos que uno es el Foco-Objeto y el otro el Foco-Imagen:
Si no colocamos ningn objeto frente a la lente, cmo distinguimos un foco de otro?.
(12) Un buzo quiere usar una bolsa de plstico llena de aire como lente convergente, bajo el agua. Cmo deben
ser las superficies de la bolsa para que funcione as?. Justifique.
(13) Una lente convergente: dnde forma imagen clara del Sol? (No haga el experimento mirando por la
lente!). Y una divergente?.
(14) Qu condicin debe cumplir un menisco cncavo-convexo colocado en el aire- para actuar como lente
convergente?. Y para que acte como una lente divergente?.
33
(15) Puede un sistema de lentes convergentes ser, l mismo, divergente?. Puede un sistema de lentes
convergentes y divergentes comportarse como una lmina de caras paralelas?.
(16) Si se invierten todas las normas de signo, debera modificarse algn signo en la Ley de Gauss?.
(17) Por qu debe invertirse nicamente la norma de signos de X cuando se trabaja con lentes?. Debera
modificarse la Ley de Gauss si se mantiene la misma norma que para los espejos?; y la ley de
Proporcionalidad?.
(18) Puede una lente convergente generar imgenes virtuales?. Puede una lente divergente generar imanes
reales?.
XVII. Problemas:
I. Ley de Snell.
(1) Un rayo luminoso pasa del aire (n
AIRE
= 1,00) al agua (n
AGUA
= 1,33), de forma tal que el ngulo de
refraccin vale 25,5. (a) Cunto vale el ngulo de incidencia?. (b) Cunto valdra el ngulo de incidencia si el
rayo proviniese de cuarzo (n
CUARZO
= 1,54) y pasase al agua con el mismo ngulo de refraccin indicado abajo?
Sol.: (a) i = 34,9. (b) i = 21,8
34
-
--_--"""""-"-"
-
_""-""--""
"---""""-""
-"-"-"`-"
"-"-"""""_"-
"-"-"```""--"-"-
"""-"-"`"--""
""
`_' "_---_-_-
--

-
-

"
-"
(3) El ndice de refraccin del acrlico vale n = 1,52. Si
dentro de un cubo de acrlico de 10,0cm de arista se coloca una
pequea lamparita: (a) para qu ngulos de incidencia dejarn
de salir los rayos luminosos del acrlico?. (b) Si una de las
caras del cubo se tapa con un crculo de cartn de radio R, deja
de verse la lamparita desde esa cara. Cunto vale R, como
mnimo?.
Sol.: (a) 41. (b) R 4,4cm
10cm
(4) Un pez se encuentra a 3,0m de profundidad en al agua (recuerde que n
AGUA
= 1,33). Si un observador mira
este pez desde afuera del agua a qu profundidad aparente le parecer que se halla?.
Sugerencia: construya la imagen del pez usando un par de rayos.
Sol.: h 1,9m. Siempre la profundidad aparente es menor que la real.
(5) Un rayo proveniente del aire se introduce en un prisma
rectangular de cristal de roca (n
CRISTAL
= 1,66) en la forma que
muestra el dibujo de la izquierda. Dibujar lo ms precisamente
posible la trayectoria del rayo, hasta que emerge del prisma.
Sol.: R
1
= 28; R
2
= 50 (emerge paralelo).
-

-
-
(9) Un rayo proveniente de cierto medio con n = 1,32 ingresa a vidrio Flint (n
FLINT
= 1,67), de forma tal que el
ngulo de refraccin vale R = 27,5. (a) Calcular el ngulo de incidencia. (b) Determinar desde cul medio debe
incidir el rayo y con qu ngulo crtico de incidencia para que se produzca reflexin total.
Sol.: (a) = 35,7. (b) Del Flint, con 52,2.
Sol.: R
1
(alcohol) 28 ; R
2
(vidrio) 25 ; R (emerge) = 50.
(11) Se tiene un sndwich de tres medios transparentes conocidos: aire (n
AIRE
= 1,00), agua (n
AGUA
= 1,33) y
vidrio Crown (n
CROWN
= 1,52), dispuestos tal como muestra el dibujo. Si desde la parte superior se hace incidir un
rayo luminoso con = 45, dibujar lo ms precisamente posible la trayectoria del rayo hasta llegar al Crown.
AIRE 45
AGUA

CROWN
Sol.: R (Agua) = 32,1; R (Crown) = 27,7.
(12) Resuelva el mismo problema anterior, pero si el rayo proviniese del Crown, con el mismo ngulo de
incidencia (45).
Sol.: R (Agua) = 53,9; R (Aire) No existe (Reflexin total)
35
(6) Un rayo de luz proveniente del vidrio (n
VIDRIO
= 1,52) se introduce en alcohol (n
ALCOHOL
= 1,36) formando
un ngulo de incidencia = 30. (a) Determinar el ngulo de refraccin. (b) Determinar el ngulo de refraccin si
el rayo viniese del alcohol, con el mismo ngulo de incidencia. (c) De cul de los medios y con qu ngulo
mnimo (crtico o lmite) debera provenir el rayo para que se produjese reflexin total?.
Sol.: (a) R 34. (b) R 27 (c) Del vidrio, con
L
63. (Siempre desde el medio de mayor n)
(7) Un rayo de luz proveniente de un medio ptico de ndice de refraccin N
1
incide con = 45 y se
refracta hacia otro medio de N
2
con R = 28. Determinar la relacin N
1
/ N
2
.
Sol.: N
1
/ N
2
= 0,66
(8) Si un rayo de luz pasa de un medio A a otro medio B, el rayo se aleja de la normal. Cul de los dos
medios tiene mayor ndice de refraccin y por qu?.
Sol.: A tiene mayor ndice que B, pues N
A
/N
B
= senR/sen y R > .
(10) Un vaso de vidrio medio lleno de alcohol se halla sobre una
mesa tambin de vidrio, tal como se ve a la derecha. Si un rayo
proveniente del aire incide sobre el alcohol con = 40, trazar el
recorrido total del rayo hasta que emerge de la mesa. Suponga
despreciable el espesor del vidrio del vaso.
Datos: n
AIRE
= 1,00; n
ALCOHOL
= 1,36; n
VIDRIO
= 1,52.
-

(13) Un buceador sumergido en el agua (n

AGUA
= 1,33) dirige el haz de luz de una linterna hacia la superficie.
Determinar cunto debe vale el ngulo mnimo para que la luz no se vea desde fuera del agua.
Sol.: = 48,8
(14) Usando la Tabla de ndices de Refraccin (Tabla II; pg. 31), determinar el ngulo lmite para los
siguientes pares de medios transparentes:
(a) Flint Agua. (b) Cuarzo Agua. (c) Diamante Aire
Sol.: (a)
L
= 47,4 a 56,5 (depende del tipo de Flint). (b)
L
= 59,7. (c)
L
= 24,4
II. Lminas de caras paralelas y prisma de desviacin mnima.
(15) Una lmina de caras paralelas de vidrio Crown (n
CROWN
= 1,52) tiene un espesor de 5,00cm y est rodeada
de aire. Determinar el corrimiento que sufre un rayo que incide con un ngulo de 30,0 respecto a la normal de una
de sus caras.
Sol.: i = 30,0; R = 19,2 S = 0,992cm.
(16) Un prisma de desviacin mnima tiene un ngulo = (30,00 0,01). Si la desviacin mnima vale =
(18,5 0,5), determinar el ndice de refraccin de dicho material. (Puede incluir su incertidumbre si trabaja por
cotas: ver Gua Prctica).
Sol.: n
R
= 1,59 { 0,02}
III. Lentes.
(17) Una lente convergente tiene una distancia focal f = 25,0cm. A 85,0cm a la derecha de su centro ptico se
coloca un objeto de 20,0cm de altura. (a) Construir la imagen y medir X e Y. (b) Calcular X e Y y compararlas
con los valores medidos.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = +35,4cm Y = - 8,39cm.
(18) Una lente convergente tiene una distancia focal f = 30,0cm. A 45,0cm a la izquierda de su centro ptico se
coloca un objeto de 15,0cm de altura, por debajo del eje. (a) Construir la imagen y medir X e Y. (b) Calcular X e
Y y compararlas con los valores medidos.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = - 90,0cm Y = +30,0cm.
(19) Una lente convergente tiene una distancia focal f = 100cm. A 40,0cm a la izquierda de su centro ptico se
coloca un objeto de 30,0cm de altura, por encima del eje. (a) Construir la imagen y medir X e Y. (b) Calcular X e
Y y compararlas con los valores medidos.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = + 66,7cm Y = +50,0cm.
(20) Una lente divergente tiene una distancia focal f = 40,0cm. A 80,0cm a la derecha de su centro ptico se
coloca un objeto de 18,0cm de altura. (a) Construir la imagen y medir X e Y. (b) Calcular X e Y y compararlas
con los valores medidos.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = +26,7cm Y = - 6,01cm.
(21) Una lente divergente tiene una distancia focal f = 50,0cm. A 35,0cm a la izquierda de su centro ptico se
coloca un objeto de 15,0cm de altura. (a) Construir la imagen y medir X e Y. (b) Calcular X e Y y compararlas
con los valores medidos.
36
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = +20,6cm Y = + 8,83cm.
(22) Una lente convergente tiene una distancia focal f = 250cm. A 180cm a la derecha de su centro ptico se
coloca un objeto de 45,0cm de altura, por encima del eje. Sin construir la imagen, calcular X e Y y predecir las
caractersticas de la misma.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = - 643cm Y = + 161cm.
La imagen es virtual, derecha, ms chica y ms cercana.
(23) Una lente divergente tiene una distancia focal f = 100cm. A 100cm a la izquierda de su centro ptico se
coloca un objeto de 25,0cm de altura, por encima del eje. Sin construir la imagen, calcular X e Y y predecir las
caractersticas de la misma.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = + 50,0cm Y = + 12,5cm.
La imagen es virtual, derecha, ms chica y ms cercana.
(24) Una lente convergente tiene una distancia focal f = 115cm. A 320cm a la izquierda de su centro ptico se
coloca un objeto de 30,0cm de altura, por debajo del eje. Sin construir la imagen, calcular X e Y y predecir las
caractersticas de la misma.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = - 180cm Y = + 16,9cm.
La imagen es real, invertida, ms cercana y ms chica.
(25) Una lente convergente tiene una distancia focal f = 120cm. A 80,0cm a la izquierda de su centro ptico se
coloca un objeto de 25,0cm de altura, por debajo del eje. Sin construir la imagen, calcular X e Y y predecir las
caractersticas de la misma.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = +240cm Y = - 75,0cm.
La imagen es virtual, derecha, ms lejana y ms grande.
(26) Una lente convergente tiene una distancia focal f = 50,0cm. A 70,0cm a la derecha de su centro ptico se
coloca un objeto de 8,50cm de altura, por encima del eje. Sin construir la imagen, calcular X e Y y predecir las
caractersticas de la misma.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = + 175cm Y = - 21,3cm.
La imagen es real, invertida, ms lejana y ms grande.
(27) Una lente divergente tiene una distancia focal f = 80,0cm. A 30,0cm a la izquierda de su centro ptico se
coloca un objeto de 15,0cm de altura, por debajo del eje. Sin construir la imagen, calcular X e Y y predecir las
caractersticas de la misma.
Sol.: (a) Hgalo. (b) X = + 21,8cm Y = - 10,9cm.
La imagen es virtual, derecha, ms cercana y ms chica.
(28) Si se enfoca el sol con cierta lente, forma imagen real a 25,0cm de distancia. A qu distancia formara
imagen si el objeto estuviese a 65,0cm?. Cules seran las caractersticas de esa imagen?. Suponga el objeto
colocado a la derecha.
Sol.: f = +25,0cm X = 40,6cm. Imagen real, invertida, ms cerca y de menor tamao.
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(29) Hallar la distancia focal de una lente que forma imagen real a la mitad de la distancia-objeto.
Sol.: f = +X/3.
(30) Dnde forma imagen una lente convergente de distancia focal f si el objeto se coloca :
(a) En el Foco-Objeto. (b) A una distancia X = 2f. (c) En el Foco-Imagen.
Sol.: (a) En el infinito. (b) En X = +2f. (c) Es imposible.
(31) Dnde forma imagen una lente divergente de distancia focal f si el objeto se coloca :
(a) En el Foco-Objeto. (b) A una distancia X = 2f. (c) En el Foco-Imagen.
Sol.: (a) Es imposible. (b) En X = -2f /3. (c) En X = -f /2.
IV. Sistemas de Lentes:
(32) Dos lentes convergentes tienen distancias focales f
1
= 20,0cm y f
2
= 30,0cm. Estas lentes se colocan pegadas
una a otra. Determinar la distancia focal del sistema.
Sol.: F = 12,0cm
(33) Al sistema del ejercicio anterior se agrega una tercera lente, de distancia focal f
3
= -15,0cm. Hallar la nueva
distancia focal del sistema.
Sol.: F = + 60,0cm
(34) Un sistema de lentes est formado por una lente convergente de f
1
= 24,0cm y otra divergente de
f
2
= -12,0cm. Determinar la distancia focal de este sistema.
Sol.: f
S
= -24,0cm
(35) En un sistema formado por dos lentes de distancias focales F y F: (a) qu condicin debe cumplirse para
que el sistema sea convergente?. (b) Y para que sea divergente?.
Sol.: (a) F, F ambas positivas o bien F>0; F<0 con F<F.
(b) F, F ambas negativas o bien F>0; F<0 con F>F.
(36) El ojo humano acta como una lente convergente cuya distancia focal vale aproximadamente 2,5cm. En el
foco se ubica la retina. Si el ojo tiene el defecto de hipermetropa, la retina puede estar 0,10cm ms adelante del
valor antes indicado. Qu lente correctiva debera colocarse delante del ojo para eliminar este defecto?. Suponga
que la distancia entre la lente correctiva y la crnea es pequea.
Sol.: Una convergente con F = +60cm
(37) En el ojo miope, el defecto es inverso y la retina puede hallarse 0,10cm ms atrs del valor medio indicado
en el problema anterior (2,5cm). Qu lente correctiva debe utilizarse ahora?.
Sol.: Una divergente con F = -65cm
(38) Una lente forma imagen REAL, en X = 20,0cm del centro ptico, de un objeto colocado en X = 40,0cm.
(a) Calcular la distancia focal de la lente original. (b) Qu lente debe colocarse junto a la primera para que el
sistema forme imagen REAL pero a 60,0cm?. (c) Y para que la imagen sea VIRTUAL a 20,0cm del vrtice?.
Sol.: (a) f = +13,3cm (b) Como F
S
= 24,0cm, entonces F
2
= -29,8cm (c) Ahora F
S
= -40,0cm, entonces
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F2 = - 9,98cm
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