Se incluyen aqu los mtodos de muestreo que tienen por objeto rendir muestras inalteradas en suelos, apropiadas para

pruebas de compresibilidad y resistencia y muestras de roca, que no pueden obtenerse por los mtodos mencionados hasta este momento. En ocasiones, cuando estas muestras no se requieran, los procedimientos estudiados en la seccin anterior, especialmente los que rinden muestras representativas, pueden llegar a considerarse como definitivos, en el sentido de no ser necesaria exploracin posterior para recabar las caractersticas del suelo; sin embargo, cuando la clasificacin del suelo permita pensar en la posibilidad de la existencia de problemas referentes a asentamientos o a falta de la adecuada resistencia al esfuerzo cortante en los suelos, se har necesario recurrir a los mtodos que ahora se exponen. a) Pozos a cielo abierto con muestreo inalterado Este mtodo de exploracin ha sido ya descrito en la seccin anterior por lo que no se considera necesario describirlo nuevamente. Sin embargo, es conveniente insistir en el hecho de que cuando es factible, debe considerarse el mejor de todos los mtodos de exploracin a disposicin del ingeniero para obtener muestras inalteradas y datos adicionales que permitan un mejor proyecto y construccin de una obra. b) Muestreo con tubos de pared delgada Desde luego de ningn modo y bajo ninguna circunstancia puede obtenerse una muestra de suelo que pueda ser rigurosamente considerada como inalterada. En efecto, siempre ser necesario extraer al suelo de un lugar con alguna herramienta que inevitablemente alterar las, condiciones de esfuerzo en su vecindad; adems, una vez la muestra dentro del muestreador no se ha encontrado hasta hoy y es dudoso que jams llegue a encontrarse, un mtodo que proporcione a la muestra, sobre todo en sus caras superior e inferior los mismos esfuerzos que tena in situ. Aparte de esto, la remocin de la muestra del muestreador al llegar al laboratorio produce inevitablemente otro cambio en los esfuerzos, pues la fase lquida deber trabajar a tensin y la fase slida a compresin en la medida necesaria para que se impida la expansin de la muestra, originalmente confinada en el suelo y ahora libre. La alteracin producida por esta extraccin es un factor importante an y cuando se recurra al procedimiento de cortar longitudinalmente al muestreador para evitar el efecto de la friccin lateral, si bien con este procedimiento ms costoso se atena la alteracin. Por lo anterior, cuando en Mecnica de Suelos se habla de muestras "inalteradas" se debe entender en realidad un tipo de muestra obtenida por cierto procedimiento que trata de hacer mnimos los cambios en las condiciones de la muestra in situ, sin interpretar la palabra en su sentido literal. Se debe a M. J. Hvorsiev5 un estudio exhaustivo moderno que condujo a procedimientos de muestreo con tubos de pared delgada que, por lo menos en suelos cohesivos, se usan actualmente en forma prcticamente nica. Muestreadores de tal tipo existen en muchos modelos y es frecuente que cada institucin especializada desarrolle el suyo propio. El grado de perturbacin que produce el muestreador depende principalmente, segn el propio Hvorsiev puso de manifiesto, del procedimiento usado para su hincado; las experiencias han comprobado que si se desea un grado de alteracin mnimo aceptable, ese hincado debe efectuarse ejerciendo presin continuada y nunca a golpes ni con algn otro mtodo dinmico. Hincado el tubo a presin, a velocidad constante y para un cierto dimetro de

tubo, el grado de alteracin parece depender esencialmente de la llamada relacin de reas. Donde De es el dimetro exterior del tubo y Di el interior. La expresin anterior equivale a la relacin entre el rea de la corona slida del tubo y el rea exterior del mismo. Dicha relacin no debe ser mayor de 10% en muestreadores de 5 cm (2 pulgadas) de dimetro interior, hoy de escaso uso por requerirse en general muestras de mayor dimetro y, aunque en muestreadores de mayor dimetro pueden admitirse valores algo mayores, no existen motivos prcticos que impidan satisfacer fcilmente el primer valor.

En la Fig. A-9.a aparece uno de los tipos ms comunes de muestreador de pared delgada; en la parte b de dicha figura se muestra un tipo ms elaborado de muestreador de pistn, que tiene por objeto eliminar o casi eliminar la tarea de limpia del fondo del pozo previa al muestreo, necesaria en los muestreadores abiertos; al hincar el muestreador con el pistn en su posicin inferior, puede llevarse al nivel deseado sin que el suelo alterado de niveles ms altos en el fondo del pozo entre en l; una vez en el nivel de muestreo, el pistn se eleva hasta la parte superior y el muestreador se hinca libremente (pistn retrctil) o bien fijado el pistn en el nivel de muestreo por un mecanismo accionado desde la superficie, se hinca el muestreador relativamente al pistn hasta que se llena de suelo (pistn fijo). El la Fig. A-9.c se muestra un esquema de un dispositivo aplicador de presiones de hincado que puede usarse cuando no se disponga de una mquina perforadora que aplique la presin mecnicamente; un procedimiento alternativo al mostrado en la figura, ser cargar la varilla de perforacin con peso muerto utilizando gatos hidrulicos. En ocasiones y en suelos muy blandos y con alto contenido de agua, los muestreadores de pared delgada no logran extraer la muestra, saliendo sin ella a la superficie; esto tiende a evitarse hincando el muestreador lentamente y, una vez lleno de suelo, dejndolo en reposo un cierto tiempo antes de proceder a la extraccin. Al dejarlo en reposo la adherencia entre

el suelo y muestreador crece con el tiempo, pues la arcilla remoldeada de la superficie de la muestra expulsa agua hacia el interior de la misma aumentando, por lo tanto, su resistencia y adherencia con el muestreador. En arenas, especialmente en las situadas bajo el nivel fretico se tiene la misma dificultad, la cual hace necesario recurrir a procedimientos especiales y costosos para darle al material una cohesin que le permita conservar su estructura y adherirse el muestreador. La inyeccin de emulsiones asflticas o el congelamiento de la zona de muestreo son mtodos que se han usado algunas veces en el pasado. Afortunadamente el problema no es de vital importancia en la prctica de la Mecnica de Suelos dado que la prueba estndar de penetracin, al informar sobre la compacidad de los mantos arenosos, proporciona el dato ms til y generalmente en forma suficientemente aproximada, de las caractersticas de los mismos. c) Mtodos rotatrios para roca Cuando un sondeo alcanza una capa de roca ms o menos firme o cuando en el curso de la perforacin las herramientas hasta aqu descritas tropiezan con un bloque grande de naturaleza rocosa, no es posible lograr penetracin con los mtodos estudiados y ha de recurrirse a un procedimiento diferente. En realidad, se mencion que capas de boleo o grava pueden ser atravesadas con barretones o herramientas pesadas similares, manejadas a percusin. Pero estos mtodos no suelen dar un resultado conveniente en roca ms o menos sana y adems tienen el inconveniente bsico de no proporcionar muestras de los materiales explorados. Cuando un gran bloque o un estrato rocoso aparezcan en la perforacin se hace indispensable recurrir al empleo de mquinas perforadoras a rotacin, con broca de diamantes o del tipo cliz. En las primeras, en el extremo de la tubera de perforacin va colocado un muestreador especial, llamado de corazn, en cuyo extremo inferior se acopla una broca de acero duro con incrustaciones de diamante industrial, que facilitan la perforacin. En las segundas, los muestreadores son de acero duro y la penetracin se facilita por medio de municiones de acero que se echan a travs de la tubera hueca hasta la perforacin y que actan como abrasivo. En roca muy fracturada puede existir el peligro de que las municiones se pierdan. Perforadoras tipo cliz se han construido con dimetros muy grandes, hasta para hacer perforaciones de 3 m; en estos casos, la mquina penetra en el suelo con la misma broca. La colocacin de los diamantes en las brocas depende del tipo de roca a atacar. En rocas duras es recomendable usar brocas con diamantes tanto en la corona como el interior para reducir el dimetro de la muestra, y en el exterior para agrandar la perforacin y permitir el paso del muestreador con facilidad. En rocas medianamente duras suele resultar suficiente emplear brocas con inserciones de carburo de tungsteno en la corona. En rocas suaves, del tipo de lutitas, pizarras, etc., basta usar broca de acero duro en diente de sierra.

En la Fig. A-10 aparece un esquema de una mquina perforadora (que, incidentalmente, puede usarse tambin para el hincado a presin de muestreadores de tubo de pared delgada), dos muestreadores de corazn comunes y algunos tipos de brocas. Las velocidades de rotacin son variables, de acuerdo con el tipo de roca a atacar. En todos los casos, a causa del calor desarrollado por las grandes fricciones producidas por la operacin de muestreo, se hace indispensable inyectar agua fra de modo continuo, por medio de una bomba situada en la superficie. Tambin se hace necesario ejercer presin vertical sobre la broca, a fin de facilitar su penetracin. El xito de una maniobra de perforacin rotatoria depende fundamentalmente del balance de esos tres factores principales, velocidad de rotacin, presin de agua y presin sobre la broca, respecto al tipo de roca explorado. Una vez que el muestreador ha penetrado toda su carrera es preciso desprender la muestra de roca (corazn), que ha ido penetrando en su interior, de la roca matriz. Para ello se han desarrollado diversos mtodos tcnicos. Por ejemplo, suele resultar apropiado el interrumpir la inyeccin del agua, lo que hace que el espacio entre la roca y la parte inferior de la muestra se llene de fragmentos de roca, produciendo un empaque apropiado; otras veces un aumento rpido de la velocidad de rotacin produce el efecto deseado. Cuando las muestras de roca son muy largas puede introducirse un muestreador especial que reemplace al usado en la perforacin; tal muestreador est provisto de aditamentos para cortar y retener la muestra. Desgraciadamente, con cierta frecuencia ninguno de estos mtodos rinde el resultado apetecido y la muestra no es extrada. El equipo de perforacin rotatorio trabaja usualmente en cuatro dimetros y en la tabla A-2 aparecen sus dimensiones usuales y sus nombres tpicos. Probablemente las tuberas Ax y Bx son las ms usadas.

Las mquinas perforadoras suelen poder variar su velocidad de rotacin en intervalos muy amplios (frecuentemente de 40 a 1,000 rpm) y pueden ser de avance mecnico o hidrulico. En las primeras, la mquina gira a velocidad uniforme y las variaciones se logran con un juego de engranaje adicional; en las segundas, muy preferibles, la propia mquina puede variar su velocidad.