Extraccin y transformacin de metales (materiales) Los metales y su extraccin Los minerales son piedras que generalmente se encuentran en forma

de compuestos insolubles (sulfuros), lo que se hace para obtener el metal, segn el mtodo tradicional, es moler los minerales que contienen metales de inters y despus disolverlos con cianuro. Sin embargo, el uso de este material no permite que los metales se disuelvan bien y adems produce gases txicos. En la siguiente etapa que es la reduccin, se mezcla zinc o aluminio con la solucin que se obtiene de la etapa anterior para recuperar el metal, de tal forma ste queda adherido al fondo del recipiente, despus de separa y posteriormente se funde. Con este procedimiento se recuperan cantidades inferiores al cinco por ciento del metal de valor. TRANSFORMACION El acero es uno de los metales que origina una potente actividad en el sector. En la actualidad, entre las empresas ms sobresalientes, habra que destacar los nombres de CSI Transformados que con la fabricacin de tubos de acero y estirado en fro mantiene una posicin destacada en su mercado especfico con productos como bobinas, flejes y chapas de acero laminados en fro y galvanizados adems de flejes y perfiles de acero pintado as como tubos de acero soldados longitudinalmente, y, chapas perfiladas y paneles. INTRODUCCIN En la naturaleza existen 92 elementos qumicos, aunque los fsicos han creado 20 elementos ms mediante procesos que implican reacciones nucleares. Los elementos qumicos fueron clasificados por primera vez por Mendelejev siguiendo ciertos pasos determinados. Estos elementos estn divididos en tres categoras: metales, no metales y metaloides, aqu mencionaremos los metlicos. Los metales en su mayora provienen de los minerales. Losmetales ms abundantes en la corteza terrestre que existen en forma mineral son: aluminio, hierro, calcio, magnesio, sodio, potasio, titanio, y manganeso. El agua de mar es una rica fuente de iones metlicos como Na+, Mg+ y Ca+. La obtencin del elemento puro como el hierro, aluminio, entre otros se logra mediante procesos metalrgicos. Metales La mayor parte de los elementos metlicos exhibe el lustre brillante que asociamos a los metales. Los metales conducen el calor y la electricidad, son maleables (se pueden golpear para formar lminas delgadas) y dctiles (se pueden estirar para formar alambres). Todos son slidos a temperatura ambiente con excepcin del mercurio que es un lquido. Dos metales se funden ligeramente arriba de la temperatura ambiente: el cesio a 28.4 C y el galio a 29.8 C. En el otro extremo, muchos metales se funden a temperaturas muy altas. Por ejemplo, el cromo se funde a 1900 C. Los metales tienden a tener energas de ionizacin bajas y por tanto se oxidan (pierden electrones) cuando sufren reacciones qumicas. Los metales comunes tienen una relativa facilidad de oxidacin. Muchos metales se oxidan con diversas sustancias comunes, incluidos 02 Y los cidos. Se

utilizan con fines estructurales, fabricacin de recipientes, conduccin del calor y la electricidad. Muchos de los iones metlicos cumplen funciones biolgicas importantes: hierro, calcio, magnesio, sodio, potasio, cobre, manganeso, cinc, cobalto, molibdeno, cromo, estao, vanadio, nquel,. METALURGA DEL HIERRO La metalurgia es la ciencia y la tecnologa de la extraccin de metales de sus fuentes naturales y de su preparacin para usos prcticos. La metalurgia implica varios pasos: explotacin de las minas. concentracin de la mina o su preparacin por algn otro medio para el tratamiento posterior. reduccin del mineral para obtener el metal libre. refinacin o purificacin del metal. mezclado del metal con otros elementos para modificar sus propiedades. Este ltimo proceso produce una aleacin, es decir, un material metlico compuesto de dos o ms elementos. Despus de su extraccin de la mina, por lo general la mena se tritura, se muele y luego se trata para concentrar el metal deseado. La etapa de concentracin se apoya en las diferencias de propiedades entre el mineral y el material indeseable que lo acompaa, que se conoce como ganga. Por ejemplo, los gambusinos buscadores de oro usaban una batea para enjuagar la ganga y separarla de las pepitas de oro, ms densas. Otro ejemplo es la magnetita, un mineral de hierro que se puede concentrar moviendo la mena finamente molida sobre una banda transportadora que pasa por una serie de imanes. El mineral de hierro es magntico (es atrado por un imn), no as la ganga que lo acompaa. Pirometalurgia del hierro. La operacin pirometalrgica ms importante es la reduccin del hierro. ste est presente en muchos minerales, pero las fuentes ms importantes son los minerales de xidos de hierro: hematita, Fe203. y magnetita, Fe304. La reduccin de estos xidos se lleva a cabo en un alto horno. Un alto horno es un reactor qumico muy grande capaz de operar de manera continua. Los hornos mayores tienen ms de 60 m de altura y 14 m de ancho. Cuando operan a plena capacidad, producen hasta 10,000 toneladas de hierro al da. El alto horno se carga por la parte superior con una mezcla de mena de hierro, coque y piedra caliza. El coque es hulla que ha sido calentada en ausencia de aire para expulsar los componentes voltiles; contiene alrededor de 85 a 90 por ciento de carbono. El coque sirve como combustible que produce calor a medida que se quema en la parte baja del horno. Este material es tambin la fuente de los gases reductores CO y H2. La piedra caliza, Ca C03 , sirve como fuente del xido bsico en la formacin de escoria. El aire, que entra en el alto horno por el fondo despus de un precalentamiento, es tambin una materia prima importante, pues se requiere para la combustin del coque. La produccin de 1 Kg. de hierro crudo, llamado hierro de arrabio, requiere aproximadamente 2 Kg. de mena, 1 Kg. de coque, 0.3 Kg. de piedra caliza y 1.5 Kg. de aire.