Cooperativa

Pinos Gemelos, el smbolo internacional de las cooperativas.

Una cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se han unido voluntariamentepara formar una organizacin democrtica cuya administracin y gestin debe llevarse a cabo de la forma que acuerden los socios, generalmente en el contexto de la economa de mercadoo la economa mixta, aunque las experiencias cooperativas se han dado tambin como parte complementaria de la economa planificada. Su intencin es hacer frente a las necesidades y aspiraciones econmicas, sociales y culturales comunes a todos los socios mediante una empresa. La diversidad de necesidades y aspiraciones (trabajo, consumo, comercializacin conjunta, enseanza, crdito, etc.) de los socios, que conforman el objeto social o actividad corporativizada de estas empresas, define una tipologa muy variada de cooperativas. Los principios cooperativos constituyen las reglas bsicas de funcionamiento de estas organizaciones. La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) es la organizacin internacional que desde el ao 1895 aglutina y promueve el movimiento cooperativo en el mundo. La cooperativa constituye la forma ms difundida de entidad de economa social.

Tipos de cooperativas
Categora principal: Tipos de cooperativas.

Aunque se hacen diversas clasificaciones de las cooperativas, es usual atender principalmente a la actividad o fin que desempean. Se pueden mencionar a las siguientes:

Cooperativa de trabajo asociado o cooperativa de produccin. Cooperativas sociales tambin consideradas como una forma de cooperativas de trabajo.

Cooperativa de ahorro y crdito Cooperativa de consumidores y usuarios Cooperativa agraria Cooperativa de servicios: tienen por objeto realizar toda clase de prestaciones, servicios o funciones econmicas, no atribuidas a otras sociedades reguladas por esta Ley, con el fin de facilitar, promover, garantizar, extender o completar la actividad o los resultados de las explotaciones independientes de los socios, o los constituidos por profesionales y artistas que desarrollen su actividad de modo independiente y tengan como objeto la realizacin de servicios y ocupaciones que faciliten la actividad profesional de sus socios.

Cooperativa de viviendas: formadas para la consecucin de hogares. Cooperativa de transporte: es un grupo de conductores o choferes, pilotos que deciden trabajar directamente en forma organizada y conjunta para prestar un servicio eficiente a la comunidad, a travs del transporte de personas o cargas.

Cooperativa de turismo: cuyo objetivo es realizar turismo, o promoverlo en una zona determinada. Cooperativa de artistas: organizaciones de msicos, poetas, escritores, actores, etc. Cooperativa de artesanos: cooperan para la distribucin y venta de sus trabajos. Cooperativa de enseanza: destinadas a brindar servicios educativos a los socios, sus hijos y/o la comunidad. Cooperativa escolar: las cooperativas escolares son sociedades de alumnos administradas por ellos con el concurso de los maestros con vistas a actividades comunes. Inspirados en un ideal de progreso humano basado en la educacin moral de la sociedad de los pequeos cooperadores por medio de la sociedad y el trabajo de sus miembros.

Cooperativa de comercio Cooperativa de suministros Cooperativa farmacutica cooperativa de servicios pblicos: prestan algn servicio til y necesaria para la comunidad, como son la de agua y saneamiento, taxi, telfonos, recoleccin de basura, etc.

Cooperativa mixta: son las que combinan a diferentes tipos de cooperativas.

Existen tambin algunos tipos ms especficos, como los de cooperativa de explotacin comunitaria de la tierra, cooperativa de electrificacin rural o cooperativa del mar.

Valores cooperativos

Ayuda mutua: es el accionar conjunto para la solucin de problemas comunes o la cooperacin. Responsabilidad: capacidad de responder ante los actos, nivel de desempeo en el cumplimiento de las actividades para el logro de metas, sintiendo un compromiso moral con los asociados.

Responsabilidad social: compromiso con la comunidad, preocupacin por los dems. Democracia: toma de decisiones colectivas por los asociados (mediante la participacin y el protagonismo) a lo que se refiere a la gestin y control de la cooperativa. Igualdad: todos los asociados tienen iguales deberes y derechos. Equidad: justa distribucin de los excedentes entre los miembros de la cooperativa. Solidaridad: apoyar, cooperar en la solucin de problemas de los asociados, la familia y la comunidad. Comunidad de intereses y propsitos. Honestidad y transparencia: honradez, la dignidad y la decencia en la conducta de los asociados. Se oponen al encubrimiento, el falseamiento de la informacin y al engao. Esfuerzo propio: motivacin, fuerza de voluntad de los miembros con el fin de alcanzar metas previstas dando lo mejor de cada uno.

Principios
Principios actuales
Los principios actuales fueron aprobados en la Asamblea de la Alianza Cooperativa Internacional en Manchester, el 23 de septiembrede 19951 2 1. Adhesin abierta y voluntaria. Las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas para todas aquellas personas dispuestas a utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que conlleva la condicin de socios, sin discriminacin de gnero, raza, clase social, posicin poltica o religiosa. 2. Control democrtico de los socios o miembros . Participacin activa, con responsabilidad ante la asamblea general y los socios por parte de las autoridades electas. Cada socio siempre tiene derecho a un solo voto, independientemente a su aporte. 3. Participacin econmica de los socios o miembros . Equidad. Compensacin limitada. Los excedentes de cada perodo contemplan en primer lugar reservas, educacin y solidaridad. 4. Autonoma e independencia. Asociarse sin hacerse dependiente, y sin responder a intereses externos. 5. Educacin, entrenamiento e informacin. A socios, dirigentes, gerentes y empleados. Pero tambin, informar a la comunidad sobre el cooperativismo. Este principio se une al 7.

6.

Cooperacin entre cooperativas. A travs de estructuras locales, regionales y nacionales; con el fin de servir mejor y de dar apoyo a nuevas entidades.

7.

Compromiso con la comunidad. Desarrollo sustentable, solidaridad, aceptacin de los socios, responsabilidad social.

Principios clsicos
Los siguientes principios fueron sistematizados en el ao 1937 por la Alianza Cooperativa Internacional:

Libre adhesin o puertas abiertas. Control democrtico. Retorno de excedentes a cada miembro, en proporcin a su contribucin con los mismos. Inters limitado del capital (gran diferencia con las sociedades). Neutralidad: principalmente en lo poltico y religioso. Modernamente se ha extendido tambin la neutralidad al plano racial, tnico, por nacionalidad, sectario, ideolgico, sindical, etc.

Venta al contado (principio que ha ido cediendo) y a precios de mercado. Fomento y educacin cooperativa: difundir los valores cooperativos entre los miembros y la sociedad en general.

Otros principios
Algunos autores[quin?] reconocen otros principios:

Mutualidad: slo los miembros pueden hacer uso de los servicios de la cooperativa, en tanto no sea una empresa comercial y por lo tanto no tenga afn de lucro, ni hacerse de una clientela.

Indisponibilidad de las reservas: en caso de liquidarse la cooperativa, aquellas no pasarn a sus miembros. La capitalizacin sucesiva de excedentes (que forman las reservas) est pensada en favor de la cooperativa, y no de sus integrantes.

Integracin cooperativa (o federalismo cooperativo): desde que adquiere su fuerza en el nmero de sus miembros.

Estructura cooperativa
La cooperativa se basa normalmente en el modelo de produccin de empresa privada, tomndola como ncleo del quehacer econmico aunque como modelo de sociedad mercantil presenta algunas particularidades en su estructura. A continuacin un cuadro que intenta explicar las diferencias entre empresa cooperativa y sociedad mercantil clsica.

Empresa clsica

Empresa cooperativa

Las personas buscan obtener ganancias y beneficiarse unos sobre otros

Las personas buscan dar servicios y el beneficio comn

Con la ganancia se beneficia el propietario del capital

Con la ganancia se beneficia la prestacin de servicios

Principal objetivo: ensanchar los mrgenes hasta hacerlos lo ms provechosos posibles para el accionista

Principal objetivo: ofrecer servicios de calidad y econmicos, y reportar beneficios a los socios

El beneficio logrado se distribuye entre los accionistas

El excedente disponible se devuelve a los socios en proporcin a sus actividades o servicios

El accionista dirige

El socio dirige

La persona no tiene ni voz ni voto

La persona tiene voz y voto

El nmero de socios es limitado

El nmero de socios es ilimitado. Pueden ser socios todas las personas que lo deseen, segn estatutos

Los objetivos son independientes del socio

Los objetivos son dependientes de las necesidades de los socios

Administrada por un nmero reducido de personas

Se gobierna con la participacin de todos los socios

Historia
Vase tambin: Movimiento cooperativo.

Una de las primeras experiencias cooperativas data de 1844, cuando se crea en Rochdale, Inglaterra, la cooperativa de consumoSociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale. Simultneamente surgen otras experiencias en Francia, Espaa y otros paseseuropeos. Entre los primeros grandes pensadores del cooperativismo se encuentran Robert Owen, Charles Fourier y Friedrich Wilhelm Raiffeisen, respectivamente, gals, francs y alemn, los que hicieron una crtica en la que proponan que la solucin de problemas sociales se puede lograr a travs de la cooperacin entre los individuos.

La vieja bandera del movimiento cooperativo estaba representada por los 7 colores del arcoiris, que simbolizaba al mismo tiempo la diversidad y la esperanza. El color rojo representaba el fuego y el amor que une a las personas; el anaranjado recordaba a un amanecer glorioso; el amarillo por el color del sol que da luz, calor y vida; el verde representaba la esperanza; el azul celeste figuraba como reflejo de la ilusin; el Azul Marino o ndigo encarnaba el valor que nos impulsa a buscar nuevas rutas; y finalmente el Violeta significaba la humildad y la virtud. Posteriormente, en el Congreso de la ACI de 1995, se decidi cambiar la clsica bandera del cooperativismo por una bandera de fondo blanco con un arcoiris que se rompe para convertirse en palomas en pleno vuelo. Durante este ao 2012 se celebra el Ao Internacional de las Cooperativas, segn lo proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Origen de las cooperativas

El movimiento cooperativo naci en el marco de la Revolucin Industrial, durante el siglo XX para que sus socios tuvieran acceso a mejores condiciones posibles de precio y calidad (cooperativas de consumo), o bien, a producir y canalizar esta produccin hacia el mercado, evitando intermediarios, para maximizar las rentas de los cooperativistas.