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1. 1 GENERALIDADES
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos parafnicos livianos como el metano, etano, propano, isobutano, n-butano, iso pentano, n-pentano, hexanos, heptanos, octanos, etc. y algunas sustancias contaminantes como el H 2S, CO2, N2, H2O y varios otros compuestos qumicos presentes en menores cantidades. Algunas definiciones del Gas natural en la web son las siguientes:
Mezcla de gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos fsiles, solo o acompaando al petrleo. Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento del que se extrae, est compuesto principalmente por metano en cantidades que comnmente superan el 90 o 95%, y suele contener otros gases como nitrgeno, etano, CO2 o restos de butano o propano. es.wikipedia.org/wiki/Gas_natural
Mezcla inflamable de hidrocarburos gaseosos compuesta principalmente de metano. El gas natural es energa fsil, algunas veces asociadas con los depsitos de petrleo crudo. Se utilizan grandes volmenes como combustibles y en la sntesis de compuestos orgnicos. El gas natural tiene
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una enorme importancia no slo como fuente de energa primaria, sino tambin como materia prima bsica de la industria petroqumica www.ambienteecologico.com/ediciones/diccionarioEcologico/diccionarioEcologico.php3
Mezcla de hidrocarburos que existe en estado gaseoso o mezclado con el petrleo crudo. Los hidrocarburos principales tienen entre 1 y 5 tomos de carbono. Se le llama no asociado si no est en contacto con el crudo y asociado si est en contacto con l como gas natural libre o disuelto en el petrleo omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/159/htm/sec_9.htm Una caracterstica importante es que la mayor proporcin del gas natural es
gas metano, este compuesto qumico le da una caracterstica global gaseosa en condiciones ambientales. Por este motivo se conoce como gas natural. El gas se acumula en yacimientos subterrneos en regiones geolgicas conocidas como "cuencas sedimentarias de hidrocarburos" y puede existir en ellas en forma aislada o mezclado con el petrleo. El gas natural puede encontrarse asociado con el crudo a ser extrado de un pozo, o estar libre o no asociado, cuando se encuentra en un yacimiento de gas. El gas natural se define de acuerdo con su composicin y sus propiedades fisicoqumicas que son diferentes en cada yacimiento y su procesamiento busca enmarcarlo dentro de unos lmites de contenido de componentes bajo una norma de calidad establecida. EL gas natural puede ser utilizado como combustible de motores o como materia prima para diversos procesos petroqumicos para la produccin de polmeros, metanol, fertilizantes, reduccin de hierro, etc.
La popularidad del uso del gas natural se increment, como efecto de las restricciones ambientales estrictas sobre la contaminacin al medio ambiente y sobre todo por el aumento del precio del petrleo en los ltimos aos. En las siguientes pginas mostramos algunos tpicos importantes en la industria del gas natural.
Las redes de produccin comprenden el sistema de explotacin que es vertebrado por las redes de recoleccin, las que transportan el gas desde los pozos del yacimiento a las instalaciones de separacin de hidrocarburos lquidos y agua. Las instalaciones de tratamiento comprenden los procesos de endulzamiento y deshidratacin y las de procesamiento de gas comprenden los procesos de extraccin de lquidos y fraccionamiento. Opcionalmente el gas seguir la ruta del transporte para la venta para las plantas de produccin de GLP y como materia prima para las industrias petroqumicas, donde el gas se puede usar para efectuar los procesos petroqumicos a partir del metano como ser: GTL gasolina y diesel sintticos, Metanol, plsticos, fertilizantes y reduccin de hierro como en el caso del Mutn. Si el gas no se usa como materia prima se dirige al transporte. Luego el gas tratado y procesado se dirige a las redes de transporte transmisin, en estas redes, el gas es transportado a regiones lejanas, y es impulsado regularmente por plantas de compresin de gas, ubicadas en tramos adecuados para elevar la presin del gas y conducirlo por los gasoductos que componen la red. Los gasoductos se extienden por diversos tipos de terrenos: secos y hmedos; cruzan ros, quebradas y fallas geolgicas, por lo tanto el diseo debe ser el adecuado para cumplir con los requerimientos de consumo, medioambientales y de seguridad adecuadas para este fin. La llegada a los centros de consumo es precedida por las instalaciones de regulacin de presin, medicin y tratamiento secundario llamadas City Gate o puerta de la ciudad, luego se dirige a la red de distribucin que comprende la red primaria o de alta presin de la cual se desprenden varias redes secundarias de media presin que vertebran las ciudades y pueblos para luego ingresar a las redes de baja presin que abastecen de gas a las redes domiciliarias, industriales y
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comerciales. El abastecimiento industrial se puede efectuar a travs de las redes secundarias o primarias de acuerdo a su consumo neto.
1.3 RECOLECCIN,
TRATAMIENTO
La absorcin fsica con soluciones de los compuestos cidos, en esta tecnologa, el regenerado se realiza por cambios de presin y no requiere variaciones de temperaturas importantes. La adsorcin por medio de lechos slidos, como el Sulfatreat y el Iron Sponge, en estos casos el slido adsorbe los gases cidos y los retiene en su masa, luego de saturado el lecho se tiene que sustituir. Existen algunas combinaciones de las anteriores, en el Tomo II de esta publicacin se estudia de forma detallada todas las alternativas de endulzamiento vigentes, en los estndares industriales en la actualidad.
Las instalaciones de deshidratacin, por lo general siempre se implementan a continuacin de las plantas de endulzamiento por que sus efluentes estn saturados con agua. La extraccin del agua es importante para evitar la formacin de hidratos, los hidratos son unas combinaciones de hidrocarburos y agua, con estructuras de molculas particulares que se presentan como un slido o nieve, que causa problemas por taponamiento en las tuberas, mantenimiento de las instalaciones y desajustes en los procesos. Por otra parte el agua contribuye a la corrosin de los materiales y puede generar condiciones riesgosas.
La deshidratacin del gas se puede realizar por medio de absorcin con glicoles los que capturan el agua del gas y luego lo liberan en forma de vapor. Las soluciones de glicoles son regenerables y recirculan. La deshidratacin se puede realizar por otros mtodos como la adsorcin por slidos como las mallas moleculares y otras. En las Figuras 1-4 a 1-6 mostramos algunas fotografas de los efectos corrosivos en ductos e instalaciones:
FIG. 1-4
Ruptura y Fuego en tubera de gas natural cerca de Carlsbad, Mxico Agosto 19, 2000
FIG. 1-5
Las anteriores fotografas muestran un accidente en Mxico en el ao 2000, donde se produjo la ruptura del gasoducto por efecto de la corrosin en el interior del mismo. El tratamiento del gas es muy importante para preservar las instalaciones de la cadena del gas natural por que la seguridad es el factor ms importante en la operacin de los ductos.
FIG. 1-6
EL procesamiento de gas por lo general comprende los procesos de extraccin de lquidos y fraccionamiento del gas. Ambos procesos realizan la separacin o disgregacin de los componentes del gas por mtodos diferentes para producir materias primas para la petroqumica, Gas de venta, GLP y gasolinas naturales. La Fig. 1-7 muestra el esquema de ambos procesos.
FIG. 1-7 Procesamiento del gas natural
Normalmente, de inicio se realiza la extraccin de lquidos, donde se separan los lquidos del gas natural que se condensan por medio de enfriamiento. El gas separado es transportado para uso como gas de venta o en su caso como materia prima, en la petroqumica del metano. Los lquidos recuperados pasan al proceso de fraccionamiento de gas, donde se realizan cortes en los componentes del gas, es
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decir se realiza una separacin por medio de la destilacin que aprovecha la diferencia en la temperatura de ebullicin de los componentes para separarlos. Estos productos pueden ser etenos, GLP y gasolinas naturales. Los equipos diseados para la separacin de los remanentes de metano de los lquidos del gas natural, se denominan demetanizadores, los equipos diseados para separar el metano se denominan deetanizadores, los que separan el propano se denominan depropanizadores y as sucesivamente.
1.4
INSTALACIONES
COMERCIALES,
INDUSTRIALES Y DOMICILIARIAS
Despus del City Gate el gas natural tiene que distribuirse hasta los consumidores a travs de redes de ductos que pueden ser abiertas o cerradas. Las redes abiertas son aquellas de configuracin parecida a las races de un vegetal donde el acceso a cada sector slo se puede realizarse en un solo sentido. Las redes cerradas son aquellas de configuracin anular, es decir, el acceso del gas se puede realizar por dos rutas diferentes. 1.4.1 INSTALACIONES DOMICILIARIAS Y COMERCIALES La Fig. 1-8 muestra un esquema de las instalaciones domiciliarias, el dimetro de las tuberas es una funcin del consumo en el nmero de puntos instalados. La acometida contiene los elementos de regulacin y medicin para la facturacin del consumo neto.
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1.4.2 INSTALACIONES INDUSTRIALES Las instalaciones industriales estn precedidas por la Estacin de Regulacin y Control, en nuestro medio llamamos a esta instalacin Puente de Regulacin. El puente de regulacin efecta las siguientes funciones: Filtra el gas natural Regula la presin del gas natural Mide el consumo de gas natural Alivia las posibles sobre presiones del sistema
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La Fig. 1-10 indica un esquema de la instalacin completa para una industrial de un punto de consumo, para un mayor nmero de puntos se abren mayores ramales en paralelo.
FIG. 1-10. Esquema de Instalacin Industrial
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El gas natural debe ser sometido a elevadas presiones para poder acumular cantidades significativas en un reducido espacio. Se almacena a 200 bar y a temperatura ambiente en recipientes (cilindros) de acero construidos con aleaciones especiales. La unidad de medida, a diferencia de los combustibles lquidos no es el litro, sino que se emplea el metro cbico. El poder calorfico es de 9.300 Kcal/m 3 (la gasolina especial 8.900 Kcal/litro).
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Los compresores que se utilizan para GNV son mquinas que trabajan con caudales relativamente importantes y con elevada alta presin. Por ello se utilizan los compresores del tipo alternativo pudiendo ser stos de accionamiento hidrulico o bien mecnico. Pueden estar accionados mediante un motor elctrico o bien por motores de combustin interna ya sean a gas u otro combustible. Para las presiones normales de suministro, se ajustan los compresores de tres a cuatro etapas, pudiendo ser de simple o doble efecto con sus cilindros dispuestos en forma horizontal, vertical, en W o en estrella. Los hay de cortes presurizados o no presurizados, de pistn seco o lubricado y adems se fabrican refrigerados por aire o por agua. Las estaciones de servicio para el expendio de GNV son pequeas plantas de compresin y almacenamiento; las que presentan los siguientes elementos o partes: Interconexin a la red Acometida Puente de regulacin y medicin Compresor Batera de cilindros de almacenamiento Dispensers (Surtidores de Carga) La Fig. 1-12 muestra el esquema general de una estacin de servicio para el expendio de GNV.
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La Fig. 1-13 indica un esquema general de las partes componentes de un kit de conversin de consumo de gasolina a gas GNV en un vehculo.
FIG. 1-13 Kit de conversin de Gasolina a GNV.
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La Fig. 1-14 representa las posibles localizaciones para los cilindros de almacenamiento de GNV.
FIG. 1-14 Localizaciones de cilindros
En la Fig. 1-15 se muestra en forma esquemtica una torre de fraccionamiento con sus diferentes componentes. El calor se introduce al rehervidor para producir los vapores de despojo. El vapor sube a travs de la columna contactando el lquido que desciende. El vapor que sale por la cima de la columna entra al condensador donde se remueve calor por algn medio de enfriamiento. El lquido retorna a la columna como reflujo para limitar las prdidas de componente pesado por la cima.
FIG. 1-15 Esquema de un Proceso de Destilacin de Gases.
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Internos tales como platos o empaque promueven el contacto entre el lquido y el vapor en la columna. Un ntimo contacto entre el vapor y el lquido se requiere para que la separacin sea eficiente. El vapor que entra a una etapa de separacin se enfra, produciendo un poco de condensacin de los componentes pesados. La fase lquida se calienta resultando en alguna vaporizacin de los componentes livianos. De esta forma, los componentes pesados se van concentrando en la fase lquida hasta volverse producto de fondo. La fase de vapor continuamente se enriquece con componente liviano hasta volverse producto de cima. El vapor que sale por la cima de la columna puede ser totalmente o parcialmente condensada En un condensador total, todo el vapor que entra sale como lquido, y el reflujo retorna a la columna con la misma composicin que el producto de cima destilado. En un condensador parcial, solamente una parte del vapor que entra al condensador se condensa como liquido. En muchos casos se condensa solamente el lquido que sirve como reflujo a la torre. En algunos casos sin embargo, se condensa ms del liquido requerido como reflujo y se tendrn por lo tanto dos productos de cima, uno lquido con la misma composicin del reflujo y el otro vapor el cual est en equilibrio con el lquido de reflujo. 1.6.1 TRENES DE FRACCIONAMIENTO DEL GAS NATURAL En los procesos de fraccionamiento del gas se conocen los nombres de varios procesos particulares, se denomina De-metanizadora al equipo de proceso que realiza la separacin del Metano por la corriente de tope mediante el proceso de destilacin, por la parte inferior o de fondo se producen una mezcla de etano y ms pesados.
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De la misma forma, se denomina De-etanizadora a la torre que separa a los etanos y ms ligeros por la corriente de tope y los componentes de propano y ms pesado van por la parte inferior o de fondo. La De-butanizadora produce butano y ms livianos por el tope y los pentanos y ms pesados por el fondo. La Fig. 1-16 muestra un esquema de los principales equipos de un tren de fraccionamiento completo. Los equipos presentes en un tren de fraccionamiento se determinan de cuando a las necesidades de productos terminados, la composicin del gas de alimentacin y la economa del proceso. 1.6.2 PROCESOS DE PRODUCCIN DE GLP (POR MEDIO DE LA EXTRACCIN DE LQUIDOS Y FRACCIONAMIENTO). Cuando se produce Gas Licuado de Petrleo (GLP) a partir del gas natural se procede a realizar la extraccin de lquidos; estos lquidos son sometidos a un proceso de De-etanizado el que separa el gas de venta compuesto por metano y etano de la mezcla de propano y ms pesados. A continuacin se realiza el proceso de De-butanizado el que asla las mezclas de propano y butanos que son los componentes del GLP y produce por el fondo las gasolinas naturales compuestas principalmente de pentanos y ms pesados. La Fig. 1-16 nos muestra el proceso en un esquema.
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DeButanizador
Gasolina natural
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Los productos ms importantes son los fertilizantes, metanol, diesel sinttico entre otros. A continuacin referimos algunas caractersticas ms importantes. 1.7.1 FERTILIZANTES La produccin de amoniaco y sus derivados a partir de metano reformado es un proceso muy conocido en el mundo, y muchos pases poseedores de gas natural siempre han comenzado su industrializacin con una planta de amoniaco. Por
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ejemplo, Per erigi su primera planta de amoniaco en Talara (Piura) en 1973, aunque despus por problemas de suministro de gas fue sacado de servicio en 1991. Para producir amoniaco, previamente se separan los componentes licuables del gas natural (etano, propano, butano y gasolinas naturales) en una planta de separacin, dejando el metano libre. 1.7.2 DIESEL A PARTIR DE GAS NATURAL REFORMADO. El desarrollo del proceso "Gas to Liquid" (GTL) utilizando un reactor FT que utiliza gas natural ha mejorado sustancialmente en la ltima dcada. Originalmente desarrollado por la Shell Oil Company como "Sntesis de Destilacin Media" (SMDS), este proceso tiene dos etapas catalticas consecutivas, en la primera etapa se produce una parafina de alto peso molecular por catlisis FT y en la segunda etapa la parafina es hidrocrackeada en un rango de punto medio de ebullicin para producir petrleo sinttico que contiene gas licuado, gasolinas, diesel oil, y productos mas pesados La primera planta comercial tipo GTL fue construida en Malasia que utiliza el gas natural para producir un diesel sinttico de un alto nmero de octano y sin estructuras aromticas. Actualmente, este proceso est completamente probado industrialmente, existiendo varias tecnologas desarrolladas y probadas a nivel mundial, como: Rentech, Shell, y Syntroleum, que estn cambiando el panorama energtico del mundo de una manera muy significativa. Es importante resaltar que la ausencia de azufre en la composicin original del GN boliviano, permitir que el diesel producido sea ecolgicamente amigable y por ende altamente comerciable.
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1.7.3 REDUCCIN DE HIERRO CON GAS DE SNTESIS EL gas natural reformado puede ser usado como reductor de metales, especialmente el fierro, que luego puede ser transformado en acero. El proceso es denominado DRI (Direct Reduction of Iron) y reemplaza al proceso tradicional de reduccin en base al carbn coque. Es importante recordar que existe una directa correlacin entre el consumo del acero y el desarrollo econmico de un pas, esto es un hecho firmemente establecido en el mundo. 1.7.4 PRODUCCIN DE METANOL El gas natural puede ser tratado para la formacin de gas de sntesis y luego para producir metano a partir de este ltimo. El metanol es un compuesto que tiene una fuerte demanda en el mundo, por que se lo puede utilizar como solvente, combustible alternativo, materia prima para varias industrias, etc.
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TABLA 1-2
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Bolivia posee las mayores reservas libres de Amrica Latina (46%) y es primero del Cono Sur, tiene un potencial gasfero regional sudamericano. Para fines de comparacin debe mencionarse que Argentina tiene 25,7 TFC de reservas, le sigue Per con 13,3 TFC, Brasil con 8,1 TFC y Chile tiene apenas 4,4 TFC.
Bolivia posee el segundo lugar de las reservas de gas en Sudamrica despus de Venezuela y en la actualidad exporta gas a Argentina y Brasil. Las reservas de GN estn concentradas en el sudeste de Bolivia (Tarija y Chuquisaca), pero, cabe destacar que slo el 14% del rea con potencial gasfero ha
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sido explorada. Se estima que con una exploracin intensiva, por lo menos del 50% del territorio nacional, se cree que las reservas pueden incrementarse en 5 veces ms de lo que ahora se tiene, posicionando a Bolivia expectable en la regin. en una situacin muy
AREA DE INTERES: 535,000 km2. AREA TOTAL BAJO CONTRATOS: 65,403 km2. AREA PROMISORIA: = 86%
= 14%
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1.8.2 COMPOSICIN DEL GAS BOLIVIANO Una muestra de las principales composiciones del gas natural del centro del pas se presenta en la siguiente tabla. El anlisis se reporta en base seca, es decir que no se toma en cuenta el agua, pero esto no significa que el gas no contenga este elemento. La concentracin de agua se debe medir o calcular y luego agregar a la composicin dada. La tabla 1-3 muestra varios gases tipo.
TABLA 1-3
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Es importante notar que el Gas Natural boliviano tiene bajas concentraciones de sulfuro de hidrgeno, en algunos yacimientos como en Carrasco la presencia de altas cantidades de dixido de carbono, CO2 puede ser muy ofensivo para ciertas reas de consumo o para las reacciones que involucren procesos de conversin del gas en otros productos. Por otra parte los GPM (Galones de lquidos C3+ por mil pies cbicos normas de gas) tienen valores bajos de cerca de la unidad, esto se interpreta como un valor de un gas libre seco. Si se estima que la extraccin de GLP es rentable a partir de una fraccin molar de propano de 1,5 % se tiene que le promedio de estas muestras de yacimientos poseen potencial para la produccin de GLP. De todas formas el anlisis de las caractersticas no puede ser general en el momento de realizar los proyectos, es necesaria una cantidad adecuada de anlisis histricos con un tratamiento estadstico, que evite la filtracin de informacin errnea de los anlisis. El peso especfico esta cerca de 0,6; una muestra de gas relativamente liviano en comparacin con otros gases.
1.8.3
EL
TRANSPORTE,
DISTRIBUCIN
MERCADOS
El consumo interno de gas es transportado por una red de gasoductos que abastecen principalmente al eje troncal del pas y las ciudades de occidente, en la Fig. 1-22 se puede notar la deficiencia de la distribucin a las regiones nororientales del pas.
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Por otra parte la matriz de distribucin por ductos esta quedando subdimensionada en la actualidad y requieren de ampliaciones importantes especialmente al occidente del pas. La red de gasoducto termina en cada City gate respectivo, luego la red de distribucin es la encargada de llevar el gas hasta los consumidores final.
En Bolivia existen varias empresas encargadas de la distribucin de gas en las diferentes regiones, a la fecha, existen empresas privadas y la estatal YPFB; encargadas de la distribucin del energtico hasta las redes comerciales, domiciliarias e industriales. La Fig. 1-22 diagrama la distribucin en detalle y por regiones
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El gas de exportacin se vende en la actualidad a Brasil y Argentina, a Brasil con cerca de 30 MM MCND (Millones de metros cbicos normales da) y Argentina con alrededor de 7 MM MCND, con una proyeccin de 27.7 MM MCND en las siguientes dcadas. Otros mercados emergentes son la industria como es el caso de la Siderrgica JINDAL, polos de desarrollo petroqumico, generacin termoelctrica, adems de la exportacin de gas a otros pases. La fig. 1-23 grafica los mercados alternativos.
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Se requiere de mucha ms informacin para tratar de retratar el negocio del gas natural boliviano, en el desarrollo de la redaccin de los cuatro tomos se intentar realizar un estudio objetivo y aplicado.
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