COMBATE ENTRE LOS VICIOS Y LAS VIRTUDES Traductor: P. TEODORO CALVO MADRID Captulo 1.

TAMBIN AHORA ES NECESARIO QUE INCLUSO LOS PIADOSOS SUFRAN PERSECUCIN La voz del Apstol clama por el orbe y dice a los que estn dentro de la fortaleza de la fe, para que no se emboten a causa de su seguridad personal: todos los que deseen vivir piadosamente en Cristo, han de sufrir persecucin 1. Como ahora la cristiandad es religiosa y fiel en sus principios, a los que viven piadosamente en Cristo les faltan las cadenas, las varas, las crceles, el potro, las cruces y cualquier otro gnero de tormentos. Cmo pues ser verdad que todos los que vivan piadosamente padecern persecucin, como dice el Apstol? Quiz es que en tiempo de paz nadie desee vivir piadosamente en Cristo Jess y por esta razn faltan todas estas cosas? Quin aun estando loco dira esto? En esta frase del Apstol la persecucin debe entenderse no especial para unos, sino general para todos. Y ciertamente, se carga de afrentas y se hostiga con oprobios, injurias y burlas a los muchos que viven piadosamente en Cristo dentro del seno de la madre Iglesia. Acaso no es sta aquella persecucin general que dijo el Apstol que han de sufrir los que viven piadosamente en Cristo? No lo dira yo a la ligera, puesto que hay personas religiosas a las que ningn malvado osara provocar cara a cara. Hay que entender otra persecucin distinta que es mayor y ms daina, hecha por un dao que no es mortal y engendrada por la adversidad de los vicios. Qu otra cosa se desencadena que una persecucin cruel contra los que viven piadosamente en Cristo y contra los ejrcitos de las virtudes en formacin, cuando luchan la soberbia contra la humildad, la vanagloria contra el temor del Seor, la simulacin de la verdadera religin contra la verdadera religin, el desprecio contra la sumisin, la envidia contra la felicitacin por el bien ajeno, el odio contra el amor, la detraccin contra la libertad de una correccin justa, la ira contra la paciencia, la mala intencin contra la mansedumbre, el ensoberbecimiento contra la satisfaccin, la vida mundana contra la alegra espiritual, el embotamiento del alma o la indolencia contra el ejercicio de las virtudes, la vida errante contra la firme estabilidad, la desesperacin contra la confianza que da la esperanza, la lujuria contra el desprecio del mundo, la dureza de corazn contra la misericordia, el fraude y el robo contra la inocencia, el engao y la mentira contra la verdad, la gula contra la sobriedad en el comer, la alegra insensata contra la moderada afliccin, el mucho hablar contra el discreto silencio, la impureza y la lujuria contra la pureza de la carne, la fornicacin espiritual contra la pureza de corazn, y cuando lucha la apetencia de este mundo, que anegndose a s mismo se opone al amor de la patria celestial contra ella? Qu duro, qu amargo es el avance de la soberbia que arroj a los ngeles del cielo y al hombre del paraso, de la que los vicios a los que nos hemos referido brevemente son sus ejrcitos y sus armas! Pero veamos cmo combaten entre s los componentes del cielo y del infierno y cmo chocan las armas de Cristo y del diablo empeando as una batalla decisiva. Captulo 2. LA RECTA INTENCIN

Dice la soberbia: desde luego que eres mejor que muchos e incluso que casi todos, en la palabra, en la ciencia, en las riquezas y en todos los dones espirituales y corporales. Por lo tanto, desprecia a todos y crete superior a todos. Pero la verdadera humildad, responde: recuerda que eres polvo 2, que eres ceniza, putrefaccin y gusanos. Si eres algo, a no ser que te humilles en la medida en que eres grande 3, perders todo lo que eres. Acaso eres mayor que el primero de los ngeles?; eres t acaso ms esplndido en la tierra que Lucifer en el cielo? Si aqul cay de tanta grandeza a causa de la soberbia, cmo t subes desde abajo por la soberbia a tanta altura, t que mientras vives aqu ests en la situacin que narra el sabio: este cuerpo que se corrompe agobia al alma y la terrena morada anega la inteligencia que piensa en muchas cosas? 4 Con qu denssimas tinieblas debemos pensar que queda envuelto en la tierra el barro de la soberbia, si el lucero de la maana pudo perder en el cielo la esfera de su luz? 5 Escucha ms bien lo que dice la luz de la verdad: el que me sigue a m, no camina en tinieblas, sino que posee la luz de la vida 6. Y en qu hubiera que seguirle, lo advierte en otro lugar cuando dice: aprended de m que soy manso y humilde de corazn y tendris descanso para vuestras almas 7. Escucha, hinchazn de la soberbia, escucha lo que dice el maestro de la humildad: todo el que se exalta, ser humillado y el que se humilla, ser exaltado 8. Y aquello otro: sobre quin descansa mi espritu sino sobre el humilde y pacfico que teme mis palabras? 9 Escucha lo que dice tambin el Apstol sobre esto, l que te invita a ser humilde: el cual, teniendo la naturaleza de Dios, no fue por usurpacin, sino por esencia el ser igual a Dios; y no obstante, se anonad a s mismo tomando la forma de siervo, hecho semejante a los hombres y reducido a la condicin de hombre, se humill hacindose obediente hasta la muerte y muerte de cruz 10. Si pues la divina majestad se hace tan humilde, debe ensoberbecerse en algo la fragilidad humana? Captulo 3. EL TEMOR DEL SEOR Dice la vanagloria: haz el bien que puedas, muestra a todos el bien que haces para que digan que eres bueno, para que digan en pblico que eres santo y venerable, para que seas llamado elegido de Dios, para que nadie te desprecie ni te menosprecie sino que te rindan el honor debido. Pero el temor del Seor, responde: si haces algo bueno, no lo hagas por ganar honores pasajeros, sino por ganar los eternos. Oculta lo que haces todo lo que puedas, y si no puedes, que tu intencin est en hacerlo, y no tendrs que temer ninguna ostentacin y no ser un crimen mostrar algunas veces lo que quieres tener oculto. De este modo se ver que cumples las dos sentencias del Redentor casi contrarias entre s, en las que se dice: t, en cambio, cuando hagas limosna, que no sepa tu mano izquierda lo que hace la derecha; as tu limosna quedar en secreto y tu Padre, que ve en lo escondido, te recompensar 11. Y: vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos 12. Cuida ms bien que no se refiera a ti lo que se dice de los hipcritas: hacen todo su trabajo para ser glorificados por los hombres 13. En verdad os digo

que ya han recibido su recompensa 14. Fjate en todo lo que haces, no vayas a or, ensalzado por la vanidad, lo que se deca de los que se gloriaban de sus milagros: vea a Satans caer del cielo como un rayo 15. Gloria y orgullo es el temor del Seor; es alegra y corona de triunfo. El temor del Seor, recrea el corazn; da contento, regocijo y largos das. Al que teme al Seor todo le ir bien al final de sus das. En el da de su muerte, se le bendecir. El temor del Seor es la santificacin de la ciencia y la santificacin guardar y justificar el corazn; dar regocijo y alegra. Plenitud de la ciencia es temer al Seor y plenitud de sus frutos. Corona de sabidura es el temor del Seor; raz de la sabidura es temer a Dios. Sus ramas, los largos das 16. Captulo 4. LA OBEDIENCIA SE DEBE AL HOMBRE Y A DIOS Dice la simulacin de la verdadera religin: puesto que no haces nada bueno en lo escondido, no detestes el ser conocido por todos; finge por fuera lo que no quieres ser interiormente. Pero la verdadera religin, responde: ms bien no aparentes ser lo que no eres, pues qu es sino la condenacin el mostrar a los hombres lo que no eres? Recuerda que se dice: Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas, que limpiis por fuera la copa y el plato mientras que por dentro estis llenos de miseria e intemperancia. Fariseo ciego, limpia primero la copa por dentro para que tambin por fuera quede limpia! ; y adems, les repite: Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas, que sois semejantes a sepulcros blanqueados que por fuera parecen bonitos pero que por dentro tienen huesos e inmundicia! As tambin, vosotros por fuera parecis justos a los ojos de los hombres, pero por dentro estis llenos de hipocresa e iniquidad 17. Recuerda tambin lo que de ellos est escrito: vienen a vosotros con disfraces de ovejas pero por dentro son lobos rapaces 18. Captulo 5. LA PIADOSA SUMISIN Dice la desobediencia: quin eres t que obedeces a gente que es peor que t y les sirves? Sera justo que mandases t y no ellos porque no pueden ganarte en ingenio e industria. As pues, obedece los mandatos del Seor y no tengas cuidado alguno en nada. Pero la piadosa sumisin, responde: Si deben obedecerse los mandatos del Seor, tambin es necesario someterse al magisterio humano, pues El mismo dice: el que a vosotros escucha, a m escucha; el que a vosotros rechaza, a m rechaza 19. As debe ser, dices: siempre que el que manda, sea como debe ser; y ese tal, no es por medio del que Dios manda. Pero el Apstol dice en contra: no hay autoridad que no provenga de Dios y las que existen, han sido constituidas por Dios. De modo que quien se opone a la autoridad, se rebela contra el orden divino 20. Los sbditos no deben discutir quines deben ser los que mandan. Y por cierto, dice el Seor a los primeros pastores de la Iglesia: sabis que los jefes de los gentiles les dominan y los que ejercen el poder entre ellos, son llamados benefactores. Pero no ha de ser as entre vosotros, sino que el que quiera ser grande entre vosotros, sea vuestro esclavo, como el Hijo del hombre, que no ha venido a este mundo para ser servido, sino para servir y dar su alma por la redencin de muchos 21. Pero no obstante, como previ que no todos seran iguales, amonest a los sbditos en las personas de los discpulos, diciendo: en la ctedra de Moiss se han sentado los escribas y fariseos. Haced, pues, y observad todo cuanto os digan pero no imitis su

conducta: atan pesadas cargas y las echan a espaldas de la gente pero ellos ni con un dedo quieren moverlas 22. Captulo 6. SE HA DE AMAR AL HOMBRE AUNQUE TENGA COSAS QUE POSITIVAMENTE NO DEBEN AMARSE Dice la envidia: En qu eres menor a ste o a aqul?; en qu no eres igualo superior a aqullos?; cunto puedes lo que ellos no pueden? Por lo tanto no han de ser superiores o iguales a ti. Pero la felicitacin por el bien ajeno, responde: si aventajas a los dems en virtud, te mantienes ms seguramente en un lugar nfimo y elevado a la vez. La cada de la altura siempre es peor; y si algunos son superiores o iguales a ti, tal como afirmas, en qu te daan o perjudican? Al envidiar a otro por su posicin superior, cuida no imitar a aquel de quien recuerdas que se escribi: mas por la envidia del diablo entr la muerte en el mundo y la sufren los que le pertenecen 23. Captulo 7. LA VERDADERA CARIDAD Dice el odio: no ames a quien es contrario a ti, el cual te ataca, te insulta, te exaspera con reproches, te echa en cara tus pecados, se apresura a estar por delante de ti en trabajos y honores. Si no te envidiase, no se te adelantara de esta manera. Pero la verdadera caridad, responde: acaso porque hay que odiar en el hombre lo que dices, no hay que amar la imagen de Dios que hay en l? Cristo, elevado en la cruz, am a sus enemigos y, ante el martirio de la cruz, nos advirti as: amad a vuestros enemigos, haced el bien a los que os odian y rogad por los que os persiguen y calumnian para que seis hijos de vuestro Padre que est en los cielos 24. Y Salomn y el Apstol dicen: si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dale de beber. As amontonas brasas sobre su cabeza 25. A esta sentencia aade el Apstol: no te dejes vencer por el mal, antes bien, vence al mal con el bien 26; a lo que dice Juan a los que admiten odiar a sus hermanos: todo el que aborrece a su hermano, es un asesino y sabis que ningn asesino posee la vida eterna permanente en l. Y tambin: quien aborrece a su hermano, camina en tinieblas y no sabe dnde va porque le cegaron sus ojos 27. T dices: me basta con amar a los que me aman. Pero dice el Seor: si amis a los que os aman, qu recompensa tendris?; no hacen lo mismo los publicanos? 28 Qu podras objetar a esto? Ciertamente que el que odia a su hermano, permanece en la muerte, y el que permanece en el amor, permanece en Dios y Dios en l 29. Por consiguiente, vomita la amargura de tu hiel y, como puedas, toma la dulzura de la caridad. Nada hay ms dulce, nada hay ms feliz. Dios, dice Juan, es caridad 30. Y el egregio predicador dice: la caridad de Dios est desparramada en nuestros corazones por el Espritu Santo que se nos ha dado 31. Por lo tanto, no se dice sin razn aquello de cubrir los delitos: el amor cubre todas las faltas 32. Captulo 8. SE DEBE CORREGIR AL PRJIMO, PERO CON DISCRECIN Dice la detraccin: quin puede aguantar, quin en su silencio ocultar los males que comete ste o aquel otro, sino el que est de acuerdo con ellos? Pero

la libertad de la justa correccin, responde: ni se ha de silenciar el mal que comete el prjimo, ni se ha de consentir; pero se debe reconvenir al prjimo cara a cara por la correccin fraterna y no debe ser, pues, denunciado ocultamente. Si a esto se objeta que no se quiere increpar al hermano cara a cara para que no desaproveche la correccin, exasperndose y ms bien se escandalice por culpa de la misma, entonces la sagrada Escritura sale al paso y da la vuelta al argumento diciendo que ms bien eso es el escndalo, cuando dice: te sentabas contra tu hermano y le detraas y contra el hijo de tu madre ponas escndalo 33. As pues, ms escndalo sufre el que se sabe denunciado, que el que soporta la correccin. Y puesto que algunas veces las faltas de los delincuentes se cubren con el silencio, a travs del tiempo, para ser corregidas en un tiempo ms adecuado, se aade: esto hiciste y call 34. Y para que los detractores no se creyesen con la razn pues prefieren atacar ocultamente y no reprochar abiertamente, aade: estimaste injustamente que me parecer a ti. Y as, se dice: es injusto pensar que por ello me parecer al detractor. Por ello, callndome a tiempo espero el momento para corregir abiertamente sin atacar. Por eso, se aade ms adelante: te acusar y te lo echar en cara 35, igual que se dice, excusar al pecador y le echar en cara sus delitos, no ocultamente, como es tu costumbre, sino abiertamente, esperando el tiempo adecuado para corregirle. Pero dices: no odio, sino que amo al que reprendo juzgndole a escondidas de este modo. Pero al hacerlo as, odias y no amas, y por lo tanto, detraes y no corriges. Lo mucho que se debe detestar la detraccin del prjimo, lo testifican las palabras divinas en muchos lugares: Al que detrae solapadamente a su prjimo, lo perseguir 36. El que acusa a su hermano, acusa a la ley 37. Sea desterrado el que acusa a su hermano. Tambin el Apstol Pablo dice: ved, no vayis a devoraros mutuamente 38. Captulo 9. NO SE DEBE REGAAR AL PRJIMO HERIDO, NI AL TRANQUILO PARA QUE LA IRA TENGA UNA CAUSA. HAY QUIEN TIENE POR COSTUMBRE HACER SUYAS LAS OFENSAS QUE SE INFIEREN A DIOS Dice la ira: no puede soportarse con ecuanimidad lo que se hace contra ti sin ninguna mesura. Pero la paciencia responde: si uno recuerda la pasin del Redentor, no habr nada que sea duro que no se soporte con entereza, pues Cristo, como dice Pedro, sufri por vosotros dejndoos el ejemplo para que sigis sus huellas 39. Y El mismo dice: el siervo no es ms que su seor, si llamaron Belceb al padre de familia, cunto ms se lo llamarn a sus hijos? Si a m me han perseguido, tambin a vosotros os perseguirn 40. Qu padecemos nosotros en comparacin de lo que padeci El? Soport burlas, ataques, bofetadas, salivazos, azotes, una corona de espinas y la cruz. Y nosotros, miserables, nos cansamos, para confusin nuestra, con una frase; con una palabra nos abatimos. Qu haremos de aquello que se dice, si no sufrimos con l, no reinaremos con l? 41 Por lo tanto debe embotarse el aguijn de la ira y temer su dao. Respecto a ello, leemos: todo aquel que se encolerice contra su hermano, ser reo ante el tribunal; el que le llame raca, ser reo ante el sanedrn. Y el que le llame renegado, ser reo de la gehenna del fuego. Para ello, se encuentra un remedio en estas palabras: si, pues, al presentar tu ofrenda en el altar, te acuerdas entonces de que un hermano tuyo tiene algo que reprocharte, deja tu ofrenda all delante del altar y ve primero a reconciliarte con tu hermano; luego, vuelves y presentas tu ofrenda 42. Es como si se nos dijese claramente: no derrames en tu corazn ni siquiera una oracin silenciosa a no ser que antes amanses al prjimo que has

ofendido, dndole una satisfaccin. Nuestra ofrenda es nuestra oracin, y nuestro altar, nuestro corazn. El que se preocupe de hacer esto cada vez que surja la ira entre dos sin motivo, no caer en absoluto en la condenacin de la que antes se hablaba. Pero hay muchos que no perdonan los delitos a quien les pide perdn. Contra ellos se dirige aquella sentencia del Seor que dice: si no perdonis a los hombres sus ofensas, tampoco os perdonar vuestro Padre celestial 43. Me dirs que son muchas las faltas que comete y que te ofende a menudo. A esto no voy a responderte yo, sino el Seor cuando le preguntaba Pedro: cuntas veces he de perdonar a mi hermano si peca contra m, hasta siete veces? l le respondi: no te digo hasta siete, sino hasta setenta veces siete 44. Cuntos hay que tardan en perdonar las injurias que se les infieren, pero son indulgentes con las que se infieren a Dios! Y ocurre a veces que, con motivo de vengar estas ltimas, vengan airados las suyas. Qu se puede decir de aquellos que con ciego furor llegan incluso a maldecir, qu se puede decir sino lo que dice el Apstol: ni los maldicientes deben poseer el reino de Dios? Dice Santiago expresando con vehemencia cunto detestaba esto: ningn hombre puede domar la lengua. Es un mal que no puede atajarse y que est lleno de mortfero veneno. Con ella bendecimos a Dios Padre y con ella tambin maldecimos a los hombres, los cuales estn hechos a imagen y semejanza de Dios. De una misma boca procede la bendicin y la maldicin. No han de ser as las cosas, hermanos mos. Acaso echa una misma fuente por el cao agua dulce y amarga a la vez? Por este motivo, se dice tambin en otro lugar: la muerte y la vida estn en poder de la lengua 45. Captulo 10. HAY QUE EVITAR SER VIOLENTOS CUANDO SE CORRIGE Dice la violencia: a los tontos, a los brutos, a los animales que no piensan, hay que hablarles suavemente cuando no responden, o ms bien hay que hablarles con dureza por ser como son? Pero la mansedumbre, responde: en estas cuestiones no debe seguirse tu opinin, sino el precepto del Apstol que aconseja a su discpulo amado: al anciano, no le reprendas con dureza, sino exhrtale como a un padre; a los jvenes, como a hermanos; a las ancianas, como a madres; a las jvenes, como a hermanas, con toda pureza 46. Y dice de nuevo: al siervo del Seor no le conviene altercar, sino ser amable con todos: ser paciente y corregir con modestia a los que se resisten 47. Y dice de nuevo: arguye, conjura, increpa en todo con paciencia y doctrina 48. Este mal de la violencia, perjudica ms a los sbditos que a los prelados. Muchas veces sucede que desprecian la correccin que se les hace con suavidad y con la dulzura de la caridad y lanzan dardos de desprecio contra las palabras humildes, por lo que se ha escrito: el que corrige al arrogante, acarrea sobre s el desprecio y el que reprende al malvado, insultos. Y, por el contrario, se dice del que saca provecho de la correccin: reprende al sabio y te amar 49. Captulo 11. NO SE DEBE DAR LUGAR A LA DETRACCIN

Dice el ensoberbecimiento: ya tienes a Dios por testigo en el cielo; no te preocupe lo que piensen de ti los hombres en la tierra. Pero la humilde satisfaccin, responde: no se ha de dar lugar para detraer ni para susurrar una sospecha; pero si hay algo que corregir, manifistese y si no, niguese humildemente, puesto que el Apstol advierte que no hay que dar motivos al diablo para hablar mal 50. Tambin se detesta esto en los que, siendo cristianos, participaban de las comidas idoltricas. Y aunque tenan el dolo en nada y tomaban los alimentos inmolados como si fueran una comida inofensiva, arrastraban con ello a las conciencias dbiles de sus hermanos a los nefandos ritos idoltricos 51. Captulo 12. EXISTEN DOS CLASES DE TRISTEZA Dice la tristeza: qu motivo tienes para alegrarte cuando tienes que soportar tantos males del prjimo? Fjate con qu pena deben ser mirados todos los que se vuelven contra ti con la hiel de su amargura. Pero el gozo espiritual, responde: s que existen dos clases de tristeza. Una, que trabaja para la salvacin; otra, para la perdicin. Una, que arrastra a la penitencia; otra, que lleva a la desesperacin. A ti se te reconoce claramente como a una de ellas; eres justamente la que provoca la muerte. No debemos entristecernos por esas razones que nos insinas sino que, al contrario, hay que alegrarse ms por aquello que ni conoces, puesto que el que da el goce eterno dijo: cuando os persiguieren y dijeren cualquier clase de mal contra vosotros, mintiendo, por mi causa, alegraos ese da y regocijaos porque ser grande vuestra recompensa en el cielo 52. Recuerda que los apstoles de nuestra religin iban contentos por haber comparecido ante el sanedrn, porque haban sido hallados dignos de sufrir aquel ultraje por el nombre de Jess 53. As pues, no debe haber lugar para la tristeza cuando sucede tanta alegra. Captulo 13. SE REFUTA LA EXCUSA DE LA PEREZA Dice la apata o pereza: si lees mucho, te quedars ciego; si lloras sin parar, perders los ojos; si cumples con el rezo de los salmos, prolongando la vigilia, perders la cabeza; si te cansas de hacer el trabajo cotidiano, cundo te levantars para hacer el espiritual? Pero el ejercicio de las virtudes, responde: por qu propones que estas cosas se realicen en un espacio tan corto de tiempo?; sabes acaso si vivirs maana? Ignoras incluso si vas a vivir una hora ms. Acaso se te escapa lo que dice el Salvador en el Evangelio, velad y orad pues no sabis ni el da ni la hora? 54 Por tanto, sacude de tu cuerpo la pereza y recuerda siempre que el reino de los cielos no lo arrebatan los tibios ni los blandos ni los desidiosos, sino los que hacen fuerza y los violentos. Captulo 14. SE RESUELVE LA OBJECIN DE LA INESTABILIDAD Dice el vagabundeo disoluto: si crees que Dios est en todas partes, por qu habitas en un nico lugar donde se hace toda clase de mal y no te vas ms bien a otra parte? Pero la firme estabilidad, responde: si es as como lo afirmas, que Dios est en todas partes, no hay razn para que abandones este lugar del que quieres

escapar porque en l tambin est Dios. Pero dices: si encuentro uno mejor, ir a l. Pero yo te respondo: acaso conoces uno mejor o quiz uno como el que perdieron el diablo y el hombre? Pues debes recordar que el primer ngel cay del cielo y el primer hombre, expulsado del paraso, acab en la tristeza de este modo 55. Lot, probado en el mal, fue considerado santo entre los sodomitas, mientras que en un monte, pec con sus hijas, cuando estaba embotado por la indiferencia y borracho 56. El tedio del vagabundeo presenta otro aspecto, cuando algunos, permaneciendo en un lugar, se apartan de las cosas espirituales, se mezclan en los negocios terrenos y se ocupan de cuestiones viles obrando contra lo que dice el Apstol: ninguno de los que se han alistado en la milicia de Dios debe embarrarse con los negocios del siglo a fin de agradar a Aquel que les alist 57. Y, adems: orad sin interrupcin y dad gracias por todo 58. Captulo 15. SE DEBILITAN LOS ARGUMENTOS DE LA DESESPERACIN CON VARIOS EJEMPLOS Dice la desesperacin: cules y cuntos cometiste, qu graves crmenes, qu numerosos delitos y todava no eres mejor; an no has corregido provechosamente tu forma de vivir! Ests viendo que ests atado por tu costumbre; intentas enderezarte, pero vuelves a caer abrumado por la carga de los pecados. Qu se ha de hacer cuando se condenan los pecados pasados y no hay un propsito de la enmienda de los presentes, sino, al contrario, se desea lo temporal mientras no se alcanzan los goces del siglo futuro? Pero la esperanza de la confianza, contesta: si te acusan de crmenes y delitos, mira cmo a David, reo de adulterio y homicidio, se le describe liberado de las fauces del infierno por la misericordia de Dios 59; mira cmo Manass, abominable por todo tipo de pecados, impuro y sucio, lujurioso y manchado por sus crmenes, volvi de la muerte a la vida por medio de la penitencia 60; mira cmo Mara Magdalena, manchada por sus innumerables fornicaciones, va ansiosa a la fuente de la piedad y, regando con lgrimas los pies del Seor, enjugndolos con sus cabellos, abrazndolos con efusin, besndolos y echndoles ungento, mereci ser limpia 61. Mira cmo Pedro, atado por los vnculos de sus negaciones, solt los vnculos de su infidelidad con amargusimas lgrimas 62; mira cmo el ladrn, culpable de la sedicin y de asesinato de un hermano, en el lapso de una hora y por una sola palabra de confesin, pas de la cruz al paraso 63; mira cmo Pablo, perseguidor de la Iglesia de Dios, y de muchos, por confesar el nombre de Cristo, se arrastr, por as decirlo, a s mismo al martirio una vez que fue apstol y es transformado en vaso de eleccin 64. Cmo iban a tener cabida las malas palabras de la desesperacin, donde preceden tantos y tan grandes ejemplos al estar escrito: cualquier da el pecador se lamentar converso y ser salvo 65 y adems no quiero la muerte del pecador 66, dice el Seor? Respecto a cualquier modo de vida que en absoluto cambia a mejor, qu otra cosa responder sino que lo que uno no hizo ayer, lo haga hoy mientras pueda vivir? No lo deje para ms adelante mientras desconozca si tiene o no un da para enmendarse 67; y diga por la maana y por la tarde con las fuerzas recibidas del cielo, oponindose a su mala costumbre: ahora empiezo; ste es el cambio de la diestra del Altsimo 68. Captulo 16. LOS MALES DE LA AVARICIA. EL DESEO DE POBREZA. EL REMEDIO DE LA AVARICIA

Dice el deseo: en gran medida eres inocente por desear tener algo, porque no quieres aumentar lo que tienes, sino que temes carecer de ello; y lo que uno retiene malamente, t lo gastas mejor. Pero el desprecio del mundo, responde: los bienes no los administran los seculares sin miedo ni ofensa, porque cuanto ms empieza a tener uno, tanto ms desea tener, y no desea mientras recibe los cuidados de este siglo, pues dice la Escritura: el avaro no se harta de dinero 69. Lo mucho que hay que detestar la avaricia lo indica Pablo cuando dice: y la avaricia, la cual es servidumbre de los dolos 70. Lo daina que es, lo indica el mismo Pablo cuando dice: los que quieren enriquecerse, caen en la tentacin, en el lazo del diablo y en muchas codicias insensatas y perniciosas que hunden a los hombres en la miseria y en la perdicin 71 . Cmo hay que detestarla lo denuncia el sabio cuando dice: nadie es ms impo que el avaro. Lo perniciosa que es 72, lo indica el apstol Santiago cuando dice: ahora, ricos, agitaos y llorad por las desgracias que van a caer sobre vosotros. Vuestra riqueza est podrida y vuestros vestidos, apolillados; vuestro oro y vuestra plata tiene herrumbre y dar testimonio contra vosotros y devorar vuestras carnes como fuego 73. Ni siquiera nuestro Redentor quiere pasar por alto lo malo y pernicioso que es el deseo: es difcil que un rico entre en el reino de los cielos 74. Y adems: es ms fcil que un camello entre por el ojo de una aguja, que un rico en el reino de los cielos 75. Si, pues, tan peligroso es el deseo para los seglares, cunto ms lo ser para aquellos que por hbito y el modo de vida que llevan, dejaron de ser seglares y consagran al Seor todo lo que hacen. A ellos van dirigidas ms especialmente las palabras del Redentor con las que demuele la enfermedad de la avaricia: No os preocupis, dice, por lo que vais a comer o por lo que vais a beber o por cmo os vais a vestir, que por todas estas cosas se afanan los gentiles. Buscad primero el reino de Dios y su justicia y todo lo dems se os dar por aadidura 76. Qu feliz, qu segura y qu digna de ser abrazada es esta sentencia! Nadie est tan seguro en esta vida como aquel que no apetece poseer nada fuera de Cristo. Con esta solemne promesa nos muestra que tenemos todo cuanto nos es necesario. Pablo, el riqusimo pobre, deca: como que nada tenemos y todo lo poseemos 77. Todo, no es lo superfluo, sino slo lo necesario. Esto lo confirma cuando dice: teniendo, pues, con qu comer y con qu cubrirnos, contentmonos con eso 78. Quiz digas que los santos y religiosos han de poseer mucho para que los pobres de Cristo sean atendidos mejor por ellos que por los seglares, y yo estoy de acuerdo, pero con tal de que sean los prelados y no los subordinados los que les atiendan, pues a estos ltimos les apart mucho el ejemplo de la mujer de Lot que, cuando dejaba Sodoma, mir atrs y qued convertida en estatua de sal, muriendo 79. Por eso Cristo avisa que hay que precaverse de esto, diciendo: Nadie que ponga su mano en el arado y mire hacia atrs es apto para el reino de los cielos 80. Por eso dice Pedro: ms le valiera no haber conocido el camino de la justicia que, despus de haberlo conocido abandonar la ley santa que se les haba dado, cumplindose en ellos lo que suele significarse en aquel refrn: volvise el perro a comer lo que vomit y la marrana lavada a revolcarse en el cieno 81. En efecto, el mal de la avaricia nunca se detiene sino cuando se medita el da de la muerte, cuando el hombre considera lo que ser en el sepulcro dentro de

poco. Esto pensaba el que deca: el hombre es podredumbre y el hijo del hombre un gusano 82. Y en todas tus acciones acurdate de tus postrimeras y no pecars jams 83. Qu aprovecharn entonces las riquezas conservadas? Escucha que desnudo sal del vientre de mi madre y desnudo vuelvo all. Escucha tambin esto otro: nada hemos trado a este mundo y nada podremos llevarnos 84 . Captulo 17. CONTRA LA DUREZA Dice la dureza: si das a los pobres lo que tienes, cmo dars de comer a tus subordinados si te quedas sin dinero? Pero la misericordia, responde: si te amoldaras en esta cuestin a la manera de pensar del Apstol, podras realizar ambas cosas, pues respecto a esto, dice a los corintios: si la voluntad de dar est pronta, Dios la acepta no exigiendo sino lo que se pueda dar y no lo que no se pueda. No es que se pretenda que los otros tengan holganza y vosotros estrechez, sino que haya igualdad, supliendo al presente vuestra abundancia la necesidad de los otros para que, asimismo, su abundancia en bienes espirituales supla a vuestra carencia de ellos para que haya igualdad segn est escrito: el que tena mucho, no tena en abundancia, y al que tena poco, no le faltaba 85. Por eso amonestaba aquel justo a su querido hijo dicindole: si tuvieras mucho, da con abundancia; si poco, procura dar de buena gana aun de eso poco que tuvieras 86. Por eso, dice la Verdad encarnada: dad limosna y todo ser puro para vosotros 87. Escucha, corazn endurecido: aguarda un juicio sin misericordia al que no us de la misericordia 88. Y el Seor, advierte por boca de su profeta: parte tu pan con el hambriento y acoge en tu casa a los pobres y a los que no tienen hogar; viste al que veas desnudo y no desprecies tu propia carne 89. Recuerda lo que le ocurri a aquel rico que se vesta de prpura. No fue condenado por robar lo ajeno, sino por no dar al pobre indigente de lo suyo; y una vez en el infierno, pidi las cosas ms insignificantes aquel que aqu haba negado cosas pequeas 90. Y esto es lo que dir el rey del cielo a los que estn a su izquierda: id, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ngeles, pues tuve hambre y no me disteis de comer, y todo lo que all se dice 91. Captulo 18. LA MENTIRA NO SE EVITA POR MEDIO DE RESTRICCIONES MENTALES, NI TAMPOCO EL CASTIGO POR ELLA El robo y el fraude dicen lo mismo aunque hablen distintos lenguajes. Dice el robo: si no tomas lo ajeno, no sers rico con slo tus bienes, ni siquiera tendrs lo suficiente. Dice el fraude: si entregaras todo lo que tu superior te confa y creyeras que no tendras que quedarte con nada, con qu vas a satisfacer tus propias necesidades o con qu vas a agradar a tus amigos y camaradas? Pero la inocencia les responde: mejor es ser pobre y no tener lo suficiente y no agradar a nadie con ddivas, que engaar a alguien robndole o defraudndole, pues quien injustamente quita lo ajeno, se niega a s mismo la entrada en el reino de los cielos. Por ello el predicador egregio rebate a algunos, dicindoles: es una falta en vosotros andar con pleitos unos contra otros. Por qu no toleris el agravio, por qu no sufrs el fraude? Pero vosotros sois los que agraviis y los que defraudis a vuestros propios

hermanos. Y entre otras cosas, aade: ni los ladrones ni los avarientos poseern el reino de Dios 92. Captulo 19. LA VERDAD RESPONDE AL ENGAO Y A LA MENTIRA Tambin el engao y la mentira dicen lo mismo. El engao se hace con el ingenio, y la mentira con la simple palabra. As pues, dice el engao, sacando a colacin una de las muchas cosas que dice: qu esperas para pedir cuando quieres burlarte de alguien abstenindote de darle algo? No tengo nada que pueda darte y a la vez el que tiene algo oculta lo que tiene en su corazn, bien con la intencin de guardrselo, bien con intencin de drselo a otros si le place. Dice la mentira: no tengo en absoluto lo que me pides. Esto lo dice no con una ingeniosidad artificiosa como lo dice el engao, sino frustrando al que pide con una sola palabra negativa. Pero la verdad les responde: no es bueno engaar a nadie ni con ingeniosidades artificiosas ni con simples palabras, pues se miente de las dos maneras: la boca del mentiroso da la muerte al alma 93; y en orden a los mentirosos, su suerte est en el estanque que arde con fuego y azufre 94. Captulo 20. LA COMIDA HAY QUE TOMARLA COMO QUIEN TOMA UNA MEDICINA Dice la gula: Dios hizo que para comer todas las cosas fuesen puras; y el que rehsa hartarse de comida, qu otra cosa hace sino negarse a aceptar el don que se le otorga? Pero la sobriedad en el comer, responde: slo una cosa de las que dices es verdad, que Dios lo cre todo puro para comer con el fin de que el hombre no muriese de hambre. Pero le orden que fuese sobrio con el fin de no sobrepasar la mesura en el comer; pues entre otras maldades, Sodoma pereci sobre todo por haberse hartado de pan. Esto lo testifica el Seor al hablar a Jerusaln por medio del Profeta: sta es la maldad de Sodoma, tu hermana: el haberse hartado de pan 95. Por eso cada uno debe acceder a tomar los alimentos como el enfermo accede a tomar la medicina, a saber, no buscando en ellos el placer, sino para satisfacer una necesidad. En cuanto a esto, dice la Verdad encarnada en el Evangelio: mirad por vosotros mismos no sea que vuestros corazones se emboten por la crpula y la embriaguez 96. Y en contra de la insaciable voracidad de los judos, dice a su vez el Apstol: muchos andan, como os he dicho muchas veces y os lo repito con lgrimas en los ojos, que se portan como enemigos de la cruz de Cristo; su Dios es el vientre y hacen gala de lo que es su desdoro y se aferran a lo terreno 97. Y dice tambin: las viandas son para el vientre y el vientre para las viandas. Pero Dios destruir a aqul y a stas 98. Vence este vicio el que al comer se comporta no slo sobriamente de tal forma que ordena que le sirvan cuando tiene hambre, sino que adems desprecia las comidas muy elaboradas y delicadas, excepto cuando est enfermo o tiene huspedes. Captulo 21. LA ALEGRA NO ES COSA DE ESTE MUNDO

Dice la alegra inconsciente: por qu escondes en tu interior el goce de tu espritu? S alegre en pblico: di en pblico lo que te haga rer a ti o a tus prjimos; algralos con tu alegra. Pero la seriedad moderada, responde: por qu ests alegre?; es que has vencido ya al diablo?, es que has escapado ya de las penas del infierno?; quiz has llegado ya a la patria desde el exilio en que estabas?; tienes la seguridad de ser uno de los elegidos?; o quiz te has olvidado de lo que dice el Seor: el mundo se alegrar mientras vosotros os entristecis, pero vuestra alegra se convertir en gozo? 99; o se te ha olvidado lo que se dice tambin en otro lugar?: Ay de los que ahora res, porque gemiris y lloraris! 100; O lo que se dice por medio de Salomn: mezclada anda la risa con el llanto y el lmite de la alegra es el dolor? 101; O lo que a su vez se dice por medio del Evangelio: bienaventurados los que lloran porque ellos sern consolados? 102; y lo que se dice por medio de Salomn de nuevo: no sabe el hombre si es digno de amor o de odio sino que todo es incierto en lo venidero? 103 Reprime, pues, tu vana alegra, porque an no te has librado de la pesadumbre de la tribulacin. Acaso no juzgan todos insensato al preso que intenta alegrarse en una crcel tenebrosa? Captulo 22. HAY QUE EVITAR EL HABLAR MUCHO Dice el mucho hablar: No tiene culpa el que dice muchas cosas y buenas, sino el que dice pocas y malas. A lo que la taciturnidad discreta, responde: lo que dices, es verdad. Pero mientras se tiene la impresin de estar diciendo muchas cosas buenas, sucede con frecuencia que una conversacin que ha empezado tratando de cosas buenas, deriva hacia algo malo. Esto mismo es lo que proclama la sagrada Escritura, cuando dice: en el mucho hablar, no faltar el pecado 104. Quiz entre muchas palabras se logren evitar las maldiciones. Pero acaso podrn evitarse las palabras intiles y las que no vienen a cuento, de las que habr que dar razn en el futuro? Por lo tanto, habr que ser moderado en el hablar y ser parco incluso en palabras tiles, como se lee que hizo el salmista: enmudec silencioso, careciendo de bien 105. Captulo 23. CONTRA LA IMPUREZA Dice la impureza: no es un gran crimen el mancharse con las manos propias y con las ajenas, con tal de que no se llegue a la unin del hombre y la mujer. Pero la integridad corporal, responde: no es esto lo que dice el Apstol. Pues qu dice? Dice: y ni los impuros poseern el reino de Dios 106. Captulo 24. CONTRA LA LUJURIA Dice la lujuria: por qu no te entregas de lleno al placer ahora, pues ignoras lo venidero? No debes perder en deseos el tiempo que se te ha concedido, pues no sabes lo rpido que se te va a pasar. Adems, si Dios no hubiera querido que el hombre se uniese en el coito, no lo hubiera creado hombre y mujer desde el principio del gnero humano.

Pero la castidad pura, responde: no quiero que finjas que ignoras lo que te aguarda despus de esta vida. Si vives pa y castamente, tendrs un gozo sin fin; por el contrario, si vives impa y lujuriosamente, irs al fuego eterno. As pues, con tanta ms castidad tendrs que vivir, cuanto que dices que no sabes lo rpido que se te va a pasar el tiempo que se te ha concedido. Y en cuanto a eso de que en el principio del gnero humano Dios cre al hombre varn y mujer porque deban unirse en mutuo abrazo, tienes muchsima razn en decirlo; pero es porque a algunos se les da licencia para casarse, a saber, a aquellos que no han profesado la virginidad ni la castidad tras la viudez. Pero a otros, no se les da. Estos ltimos son los que prometieron ser vrgenes y continentes. Sin embargo, a nadie le est permitido fornicar impunemente; as es que en cuanto a esto, no tienes razn. O es que crees que hay que despreciar lo que dice el Apstol a los lujuriosos?: hermanos, huid de la fornicacin. Cualquier cosa que hiciere pecar al hombre, est fuera del cuerpo; el que fornica, peca en su propio cuerpo 107. Y si crees que a esto no se le debe dar importancia, escucha lo que te har llorar y gemir eternamente: ni los adlteros, ni los fornicadores, ni los afeminados, entrarn en el reino de los cielos 108. Qu corto es el tiempo de la fornicacin, porque con eso se pierde la vida eterna! Qu provecho y ganancia proporciona al cuerpo lo que tan rpidamente lleva el alma al infierno? Captulo 25. LA PUREZA DE CORAZN Dice la fornicacin espiritual: hace algo condenable el que consiente la lujuria en su corazn pero no realiza de hecho aquellos actos lujuriosos que desea? Pero la pureza de corazn, responde: el que no guarda la pureza de corazn, peca. Por eso dice en el Evangelio el autor de la pureza: todo el que mira a una mujer con deseo, comete adulterio en su corazn 109. Y adems, se dice por medio del santo Job: desde joven, hice pacto con mis ojos de no mirar, ni siquiera de pensar en una virgen. Porque de otra suerte, qu comunicacin tendr conmigo Dios desde arriba, ni qu parte me dar el Todopoderoso en su celestial herencia? 110. Si no desagradase a nuestro autor el pensamiento que consiente en algo pecaminoso, no hubiera dicho por medio de Isaas: apartad de mis ojos la malignidad de vuestros pensamientos 111. Y en el Evangelio, dice Jess a los fariseos: por qu pensis mal en vuestro corazn? 112 El apstol Pablo haba dicho: entre s se acusarn o se defendern de sus pensamientos en el da en que Dios juzgar los secretos de los hombres segn mi evangelio 113. Captulo 26. LA FELICIDAD DE LA VIDA SANTA Dice el amor de este mundo: qu puede ser ms bello, qu ms honesto, qu ms agradable: qu puede ser ms deleitable que lo que vemos da tras da en este mundo? Qu admirable es la bveda del cielo por el aire gozoso, por la luz del sol, por el crecer y decrecer de la luna, por la variedad y el curso de los astros! Qu placentera es la tierra por las flores de los bosques, por la suavidad de las corrientes, por los encantos de los prados y de los riachuelos, por los frtiles sembrados, por las cepas de las vias, llenas de hojas y de racimos, por la umbrosidad de los bosques y por las abiertas llanuras, por el correr de los caballos y de los perros, por el saltar de los ciervos y de las cabras, por el vuelo de los halcones, por las plumas y el cuello de los pavos, de

las palomas y de las trtolas, por las paredes decoradas y los lagares de las casas, por los argentinos cantos de todos los instrumentos musicales, por la grcil figura de la mujer, por sus cejas, su cabello, sus ojos, sus mejillas, por su garganta y sus labios, por su nariz y sus manos, por sus collares enriquecidos por el oro y las piedras preciosas, e incluso por aquellas partes que no contemplan los sentidos! Pero el amor de la patria celestial, responde: si tanto te deleitan estas cosas que estn bajo el cielo, si la crcel es tan hermosa, cmo ser la patria, la ciudad y la casa? Si as son las cosas que cuidan los que estn de paso, cmo sern las que poseen los hijos? Si en esta vida se paga as a los mortales y miserables, qu riquezas tendrn los inmortales y los santos en la otra? Por lo tanto, retrese el amor de este mundo en el que nadie nace que no vaya a morir, y ceda el paso al amor de la vida futura en la que todos viven una vida tal, que no mueren. All ninguna adversidad perturba, ninguna necesidad angustia, ninguna molestia inquieta, sino que reina una perenne alegra. Si buscas qu es lo que hay all donde perdura tal y tan grande felicidad, no se te podr decir otra cosa sino que todo lo que hay de bueno est all y todo lo malo no. Y cul es ese bien?, me preguntas. Por qu me preguntas a m? El Profeta y el Apstol ya lo dijeron: lo que el ojo no vio, el odo no oy ni lleg al corazn del hombre, es lo que tiene Dios preparado para la felicidad de los que le aman 114. Esta es la felicidad que anhelaba David, que posea muchas de las riquezas de este mundo cuando deca: qu me queda en el cielo y fuera de ti, qu me queda sobre la tierra? 115 Abundaba en manjares propios de reyes y deca: me saciar cuando me manifiestes tu gloria 116. Y adems: mi alma est sedienta del Dios vivo; cundo ir y contemplar el rostro de Dios? 117 Y ms an: Ay de m, que se prolonga mi estancia! 118. Acerca de esto ltimo, dice el apstol Pablo: deseo ser disuelto y estar con Cristo, pues es mucho mejor 119. Con todo lo dicho, y a pesar de haber pasado por alto muchas cosas, me parece que he mostrado el cuartel de nuestro idlatra enemigo, con el que no cesa de atacar a los que viven piadosamente en Cristo Jess. Pero el diablo, no contento con todo esto, usa razones nuevas, como cuando sugiere en sueos algunas cosas frecuentemente verdaderas, para llevar al hombre a la falsedad o cuando despierta antes de la hora o antes de tiempo a los que duermen para oprimirlos con un sueo pesadsimo, cuando estn en vela, o cuando perturba con silbidos, ruidos estridentes, ladridos diversos y voces desconocidas a los que entonan los salmos o rezan y les tira piedras y estircol para hacer intiles sus esfuerzos, apartndoles de cualquier manera de trabajo espiritual. Pero t, hombre de Dios, escucha atentamente lo que te digo y creme otras cosas todava ms extraas que te voy a contar. Captulo 27. UNA INAUDITA TENTACIN DEL DIABLO. PARA QU SE PERMITE

Esto que voy a contar lo supe por el testimonio de una persona. Un hombre religioso, que adems era monje, fue sacudido violentamente por una inaudita tentacin del antiguo enemigo, de tal modo que el espritu maligno le ensuciaba con frecuencia con porqueras inmundas hasta las ms pequeas partes de su ropa, incluso cuando no las llevaba puestas. Era tan horrenda, ftida y ponzoosa aquella inmundicia que la parte de vestidos que tocase en adelante quedaba intil para cualquier uso, aunque fuese desinfectada. Cuando se le pregunt por qu Dios omnipotente haba dado semejante poder a la astuta serpiente contra l, respondi que para mostrar exteriormente la impureza de su corazn, ya que nada le hubiera hecho en su hbito si no le hubiera corrompido totalmente por dentro, hacindole infiel, blasfemo y, desde luego, hablador y orgulloso. Y as, la impureza de su corazn brot afuera por su ropa. Yo no le vi a l, porque viva lejos; pero, segn creo, esto lo supo justamente. Y si la cosa no fue as, puede sin embargo creerse que sucediera sin un motivo? Sucedi con el fin de que aquella suciedad preservase en l la pureza de corazn, para que no le ensuciase el astuto enemigo con la mancha de la vanagloria, tal y como le sucedi a Pablo, quien tuvo un aguijn en su cuerpo para que no se ensoberbeciera por lo magnfico de sus revelaciones 120. No importa, pues, de lo que en esto se trate. Y por cierto que, si no fuese as, no iba a ser verdad, sin embargo, lo que voy a decir para terminar? Verdad es, sin duda, que esa suciedad exterior no le es nociva al alma, si procura conservar la pureza de corazn. Captulo 28. CUALQUIERA PUEDE SER PERFECTO EN SU TIERRA. QUIN ES EL QUE DE VERDAD RENUNCIA A LOS SUYOS. EN QU SENTIDO SE DICE QUE NINGN PROFETA ES ACEPTADO EN SU TIERRA. ELOGIO DE LA REGLA BENEDICTINA Por lo dems tengo entendido, como t mismo has procurado indicarme, que algunos de vosotros dicen que nadie puede ser perfecto en su tierra usando como argumento lo que dice el Seor: ningn profeta es aceptado en su tierra 121. A stos hay que rebatirles, en primer lugar, con una razn que sea verdadera, para as mostrarles despus en qu sentido hay que interpretar dicha sentencia. Escuchen, pues, con paciencia los que esto dicen, puesto que estn depravando a casi todos los santos al no fijarse prudentemente en el sentido de la sagrada Escritura. Si fuera tal y como lo afirman, seran imperfectos casi todos los romanos, griegos, talos, iberos, germanos, aquitanos, britnicos y anglos que, tras haberse convertido, llevan una vida religiosa entre sus compatriotas. Pablo y Antonio, de la Tebaida, fueron perfectos entre los tebanos; Hilarin de Palestina, fue perfecto entre los palestinos; Macario, de Egipto, fue perfecto entre los egipcios; la ciudad de Oxirinco, fue totalmente perfecta gracias a sus propios ciudadanos. Y refirindose a nuestros vecinos Gervasio y Protasio, quedndose en esta ciudad de Miln y haciendo vida monstica durante diez aos, alcanzaron tal grado de perfeccin que fueron mrtires. Acaso slo vuestra provincia va a ser la excepcin de esta regla teniendo monjes extranjeros y no de all? Por lo tanto habr que vivir donde quiera que uno est segn la regla de los perfectos, y no apartarse del camino de la perfeccin por las seducciones de los padres, de los parientes y de los conocidos. De este modo se podr, segn la sentencia del Salvador, renunciar al padre, a la madre, a los hermanos, a las hermanas, a las mujeres, a los hijos, a las casas, a los campos y a todas sus posesiones 122.

No digo esto porque no me parezcan muy dignos de ser alabados los que van de un reino a otro, y de los lugares habitados al desierto, sino por mostrar que tambin son felices y perfectos los que abandonan su patria, ms que fsicamente, con sentimientos. As pues, ruego a aquellos de vosotros que dicen que eso no puede ser, que reflexionen atentamente, pues el Seor no dijo ningn profeta es perfecto en su tierra. Qu otra cosa se ha de entender en este pasaje sino que dijo: no es recibido en modo alguno por no haber sido aceptado? Y quiso que esto se entendiese como dicho de los antiguos profetas y de s mismo, que no slo no fueron aceptados por los judos incrdulos, sino ms bien despreciados, como les dijo Esteban: a qu profeta no persiguieron vuestros padres? Ellos fueron los que mataron a los que anunciaban la venida del justo que vosotros acabis de entregar y del que sois homicidas y traidores 123. Quin no ve qu temeridad y qu presuncin es el asumir el nombre de profeta para uno mismo? As pues, rebteles con afecto caritativo y procura siempre vivir segn la regla de los santos padres y, sobre todo, conforme a la regla del santo confesor Benito. No te apartes de ella en nada; no le aadas ni le quites nada. Tiene todo lo que le hace falta y nada tiene de menos. Sus palabras y sus rdenes llevan a los que la siguen a los palacios del cielo. Aqu tienes, hermano carsimo, aunque carente de ingenio en su estilo, este discurso que he dictado y escrito para ti entre el resto de mis ocupaciones. Quise que se denominase opsculo sobre el debate entre los vicios y las virtudes, pues s que el gnero epistolar ya no est en uso. Si encuentras algo edificante en l, debes leerlo y darlo a leer a otros.