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OTRA ECONOMA POSIBLE Durante los ltimos 30 aos del siglo XX, la economa protagoniz un movimiento que se llam

imperialismo econmico. No se trata de un imperialismo poltico, sino intelectual. En un momento se pens que la economa era tan perfecta que lo mejor que podan hacer las otras ciencias sociales, ciencias muy inexactas, era adoptar el mtodo econmico. Este movimiento se bas en dos ideas fundamentales: primero, que todo acto humano es una adaptacin de medios a fines; segundo, que, dado que la economa es la ciencia que consigue indicar cul es la adaptacin ptima, las dems deberan imitarla. Por qu no aprovechar su mtodo, para actuar lo mejor posible en otros campos de lo humano? Lo que se olvid es que no slo hay que ocuparse de los medios, sino tambin de los fines mismos y que stos se determinan mediante otros procedimientos. Debido a este olvido, el imperialismo del mtodo econmico se impuso. As, para el economista Gary Becker el fin de la teora econmica es mostrar cmo el comportamiento humano -sea el que sea: educacin, relaciones conyugales, criminalidad, derecho, poltica, religin, entre otros- puede ser interpretado como un comportamiento maximizador, con preferencias estables. El punto de vista usado se restringe: slo pasa a ser el econmico, es decir, el que implica o reviste una conducta maximizadora. Esta es la visin que est detrs del best seller de Levitt y Dubner, Nuevas teoras Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything. Ronald Coase da cuenta de este proceso simultneo de ensanchamiento del rea de inters de la economa (todo lo humano) y de angostamiento del punto de vista de anlisis de esa rea (slo la maximizacin). Coase recibi el premio Nobel de Economa en 1991 "por su descubrimiento y clarificacin de los costos de transaccin y los derechos de propiedad para la estructura organizacional y para el funcionamiento de la economa". Por eso, la postura de Coase puede parecer muy economicista, pero no es as. En dos artculos, "Economics and Contiguous Disciplines (The Journal of Legal Studies, 1978) y "The New Institutional Economics", (American Economic Review, 1998), se queja de esas dos tendencias recientes de la ciencia econmica. Cito a Coase: "La primera [tendencia] consiste en un ensanchamiento de los lmites de los intereses de los economistas en relacin al objeto de estudio. La segunda es un estrechamiento del inters profesional hacia un anlisis ms formal, tcnico, comnmente matemtico. Este anlisis ms formal tiende a poseer una mayor generalidad. Puede decir menos, o dejar mucho por decir, acerca del sistema econmico, pero, a causa de su generalidad, resulta aplicable a todos los sistemas sociales (...). La ciencia econmica se transforma en el estudio de toda conducta humana intencional y su mbito es, por tanto, coincidente con el de todas las ciencias sociales" (1978). Ante esta situacin, Coase se pregunta si esta tendencia mejora realmente a la ciencia econmica; o si la ciencia econmica se est transformando en otro tipo de ciencia. Coase piensa que esta doble tendencia es errnea. Sostiene que la ciencia econmica debera estudiar las otras ciencias sociales para entender mejor el funcionamiento del sistema econmico, en vez de tratar de imponer su lgica a esas ciencias sociales. Se queja de la evolucin de la economa hacia un mtodo terico y abstracto para analizar cualquier realidad humana y por el contrario dice: "Yo

pienso que los economistas tienen un tema concreto del que ocuparse: el estudio del funcionamiento del sistema econmico, un sistema en el que ganamos y gastamos nuestros ingresos" (1998). Es decir, viene a decir a los economistas: "No pierdan ms el tiempo planteando teoras acerca de la educacin, la familia o los delitos; no son temas nuestros. Ocpense en cambio de la economa real, pero a fondo, no slo con la mirada estrecha de la lgica econmica maximizadora, sino considerando todos los motivos que inciden en las decisiones y hechos econmicos". El imperialismo inverso Aunque el cambio que pide Coase se est haciendo rogar, el imperialismo econmico ha provocado reacciones por parte de quienes quieren incluir en la economa otros fenmenos humanos diversos del mero intercambio. En este contexto, apartndose de la perspectiva imperialista, aparecen ya a fines del siglo XX acadmicos interesados por analizar cuestiones como la felicidad, la reciprocidad, la amistad, el altruismo, entre otras, con una fuerte relacin con la economa experimental, a nivel emprico, y con la teora de juegos, a nivel terico. En efecto, los experimentos muestran que muchas veces el hombre se comporta de modos no consistentes con la teora de la eleccin racional clsica y que estos comportamientos pueden ser formalizados mediante la teora de juegos. Entonces, se est comenzando a dar un fenmeno contrario al anterior. Algunos autores, como John Davis, hablan de un "imperialismo inverso". Como dicen Bruno Frey y Matthias Benz, ha llegado el momento de cambiar de direccin. Debemos poner el nfasis en importar elementos de otras ciencias sociales ms que seguir exportando la lgica econmica hacia ellas. El peligro, seala Davis, sera que la economa "domesticara" con su lgica la lgica de las otras ciencias. Los criterios para una buena integracin deben provenir de una ciencia ms general, que es la filosofa. Por eso necesitamos urgentemente una filosofa de la economa sana. Las crisis nos lo confirman, pues stas provienen de una lgica econmica que resulta raqutica para analizar la realidad, como la que sostiene el imperialismo econmico. Este movimiento de "imperialismo inverso" ha surgido espontneamente desde diversas esferas intelectuales conectadas con distintas ciencias. Constituye una especie de heterodoxia econmica plural, que se est transformando poco a poco en parte de la ortodoxia, al demostrar que sus conclusiones son vlidas. Por eso se lo ha llamado tambin "mainstream pluralism". Se puede ver una buena representacin de las corrientes que lo integran en el libro editado por John Davis y Wade Hands, The Elgar Companion to Recent Economic Methodology (Elgar, 2011). Mencionemos rpidamente esas diversas corrientes. George Akerlof y Rachel Kranton han construido una relacin estrecha con la sociologa a travs de su "economa de la identidad". Resulta que la fuerza por mantener una identidad puede ser ms slida que cualquier deseo por maximizar. Lo han aplicado a diversas situaciones y han publicado una cantidad muy grande de artculos en las mejores revistas de economa mostrando cmo funciona su enfoque. Mark Granovetter, Neil Smelser y Richard Swedberg tambin se pueden mencionar en relacin con la sociologa; tambin las nuevas formas de institucionalismo. En cuanto a la psicologa, adems de la ya bien conocida corriente de "behavioral economics" de Kahneman and Tversky, se puede mencionar a Bruno Frey, Alois Stutzer, Ernst Fehr, Armin Falk y Simon Gchter. Se concentran en las relaciones de reciprocidad y don, construyendo una

economa relacional. La neuroeconoma se basa en las neurociencias. Sus resultados an son muy discutidos. La "economa de la felicidad" (por ejemplo, Richard Layard) tambin tiene relacin con la psicologa. Por ahora se trata de una psicologa hedonista -incompleta, por tanto-. Pero surgen nuevas formas de psicologa, como la psicologa positiva (por ejemplo, Martin Seligman) que pueden darle un fundamento ms comprehensivo a esta nueva rama de la economa. Existe adems una vieja tradicin de antropologa econmica fundada en autores como Karl Polanyi, que no ha perdido vigencia. Analiza el impacto de los diversos rasgos antropolgicos culturales en la realidad econmica. Tambin hay un renovado inters en la historia del pensamiento econmico. La economa que se estudia en las facultades corresponde a teoras de un perodo muy acotado del siglo XX. No tienen porqu ser las mejores. La historia dilata nuestro horizonte de posibilidades tericas. La corriente de economa experimental es tambin muy consistente. Se apoya en la experiencia de las ciencias experimentales. Comenzando por el premio Nobel Vernon Smith, hoy da se hacen experimentos artificiales de todo tipo. La corriente de economa experimental es tambin muy consistente. Se apoya en la experiencia de las ciencias experimentales. Comenzando por el premio Nobel Vernon Smith, hoy da se hacen experimentos artificiales de todo tipo. En cuanto a la tica, las relaciones cruzadas son cada vez ms fructferas. Aparte del premio Nobel Amartya Sen, recientemente han aparecido varios libros reclamando el reingreso de la moral en la economa, en general como reaccin frente a las crisis. Es interesante ver que se refieren a la tica aristotlica. Mencionar dos que me gustaron especialmente. Primero, el libro de James Halteman y Edd Noell, Reckoning with Markets. Moral Reflection in Economics (2012), sobre la importancia de la tica para la economa que dedica el segundo captulo enteramente a Aristteles. Segundo, el libro de Robert y Edward Skidelsky How Much is Enough? (2012) que edifica su propuesta sobre la nocin aristotlica de vida buena. Salvo Edward Skidelsky (filsofo) todos son economistas. Es decir, la economa ha entrado en interaccin con la sociologa, la psicologa, la neurologa, la antropologa cultural, la historia, la tica y las ciencias experimentales. Cada una de estas disciplinas tiene algo que aportar a la economa. Estamos frente a la oportunidad de reformular la economa que as sera mucho ms rica y realista. Tal como deca antes, aparece como capital el aporte de la filosofa para que esta simbiosis se haga de modo adecuado y no se pierda esta ocasin inmejorable.

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