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(Repblica Arabe :
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EL SUELO, ESE
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M 1205-9706-2

II

CONFLUENCIAS \^
Amigos lectores, para esta seccin
confluencias, envennos una

fotografa o una reproduccin de

una pintura, una escultura o un

conjunto arquitectnico que

representen a sus ojos un

cruzamiento o mestizaje creador

entre varias culturas, o bien dos

obras de distinto origen cultural en las que perciban un parecido o

una relacin sorprendente.

Remtannoslas junto con un

comentario de dos o tres lneas

firmado. Cada mes publicaremos

en una pgina entera una de esas contribuciones enviadas por los
lectores.

MSICAS
2995, tcnica mixta

(lpiz, tinta china, pintura al

leo, cinta adhesiva

sobre papel), 70 x 50 cm,

de Martn Lersch

Msica en imgenes? Imgenes en msica? Que

cada cual imagine, responde

el artista alemn,

aadiendo: Quin captar

la magia de este feliz

mestizaje? El personaje de
la izquierda se inspira en un grabado en blanco y negro
de Giovanni-Battista

Bracelli (hada 1630, sin

ttulo). El personaje de la
derecha est tomado de un

croquis ejecutado por

Martin Lersch en 1991,
durante un concierto del

msico de jazz britnico

Courtney Pine en el Festival
Internadonal de Jazz de

Viersen (Alemania).
O Muse du Mans, Francia

EL (oRREO DE LA UNESCO

este nmero
JUNIO 1997

CMO VIAJAN
LAS IDEAS
Al correr de los meses por Bahgat Elnadi y Adel Rifaat
Cuando las ideas andaban a pie
por Franois-Bernard Huyghe

5
6
10

Las tribulaciones de los manuscritos

por Gerald Messadi

Canciones, chismes y libelos, o los medios de informacin

Autora de un libro de gran xito, L'horreur conomique, Viviane Forrester denuncia, tras el drama del desempleo, una mutacin radical de la sociedad (p. 47).

del siglo XVIII

por Robert Darnton

14
18
22 25

La palabra en marcha
por Youssouf Tata Ciss

El impacto de la mundializacin
por Salah Guemriche

El ciberespacio: una red planetaria de personas y de ideas

por J. C. Nyri

Mquinas para viajar en el tiempo

por Louise Merzeau

30
34

Pata saber ms
Consultor: Franois-Bernard Huyghe

Palmira (Reptblica Arabe Siria), las ruinas de esta famosa metrpoli de la Antigedad albergan un arte escultrico original (p.42).

La crnica de Federico Mayor

AREA VERDE El suelo, ese gran olvidado por France Bequette

36
38

PATRIMONIO
Palmira, los rostros de la eternidad por Mahmoud Zibawl

42

Los faraones, vctimas de la urbanizacin porSamir Ghanb

45

NUESTROS AUTORES

50

Nuestra portada: Caminos de la comunicacin. Arriba, fibras pticas; abajo, tam-tam tuareg.
Adam Hart Davis/S P L /Cosmos. Pars X Richer / Hoa Qui. Pars

II IkHilOtU.AuMHI'

IUXK) 1*4/

el Correo
de launesco
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LU

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Revista mensual publicada en 29 idiomas y en braille por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura.
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Cataln Joan Carreras i Mart (Barcelona)

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Chino. Feng Mingxia (Beijing)

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Tai: Duangtip Sunntatip (Bangkok)

Vietnamita. Do Phuong (Hanoi)
Pashtu: Nazer Mohammad (Kabul)

Hausa Aliyu Muhammad Bunza (Sokoto)

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Gallego Xavier Senn Fernndez (Santiago de Compostela)

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publican ocasionalmente no entraan reconocimiento ofical

alguno par parte de las Naciones Unidas ni de la Unesco

IMPRIM EN FRANCE (Printed in France)

DEPOT LGAL Cl JUNIO 1997
COMMISSION PARITAIRE N* 71843- DIFFUS PAR LES N M P P

Fotocomposicin, fotograbado El Correo de la Unesco.

Impresin- MAURY-Imprimeur S A , route d'Etampes, 43330 Malesherbes

ISSN 0304-310X

N6-1997-OPI-96-560 S

Este nmero contiene 52 pginas de textos y un encarte

de 4 pginas situado entre las p. 2-3 y 50-51

OWUUMdJilUMO tw

mo viajan las ideas

por Bahgat Elnadi y Adel Rifaat

En la entrevista que concedi recientemente a El Correo (febrero

de 1997), el historiador y filsofo Alain de Libera nos contaba el fabuloso viaje de una idea a travs de los siglos, los continentes
y las culturas: la idea de individuo.
Nacida en la Grecia antigua, esta idea extraordinaria ser

fecundada mucho ms tarde, en la Andaluca medieval, por un

aporte rabe: la nocin de un trabajo intelectual que concilia la

especulacin abstracta con la investigacin tcnica. A su vez,
esta nocin constituir el fundamento de una institucin

revolucionaria: la universidad. Dicha institucin, que no se

desarrollar en el mundo musulmn, proliferar sin embargo en el resto de Europa, donde, del Renacimiento a la Ilustracin,
terminar por dar origen a la figura moderna del Hombre. Con la Declaracin Universal de Derechos Humanos, proclamada en

1948, el bosquejo iniciado hace tres mil aos se ha convertido en

un principio unificador de la comunidad humana. En el presente nmero hemos querido arrojar luz sobre algunos de los circuitos misteriosos que han seguido las ideas a

travs de los siglos, no slo en las sinuosidades de sus itinerarios

geogrficos, sino tambin en las transformaciones de sus soportes materiales, que aumentan sin cesar la velocidad y la

magnitud de su transmisin. De las primeras caravanas a la

computadora, de la tablilla de arcilla a las fibras pticas, es la
inmensa aventura de la comunicacin la que se esboza de este

modo. Surge as una humanidad que se busca a s misma a travs

de sus mltiples elementos, y que cobra poco a poco conciencia de su unidad en la medida en que emergen y se difunden

nociones, principios, normas que merecen ser compartidos por todos, pues brindan a cada cual una posibilidad de superacin.
Este ascenso hacia lo universal, ms all de todas

sus vicisitudes, habr sido en primer trmino un himno a la

libertad.

I. (T>(l|OMtAUVKO|[USlOl<

Las ideas viajaron inicialmente siguiendo las rutas mercantiles, guerreras o religiosas
utilizadas por los hombres.

Cuando las ideas andaban a pie

POR FRANOIS-BERNARD HUYGHE
mo viajan las ideas? Pregunta

tas en California, que se estudie el teorema de

Euclides en China, que las reivindicaciones de un movimiento poltico latinoamericano se discutan en Australia, todo eso no causa mayor extraeza que utilizar televisores japoneses o
llevar trajes tejidos en Pakistn.
La "globalizacin", la "mundializacin",

absurda, sobre todo formulada

en una revista traducida a decenas

de lenguas y difundida en el

mundo entero. Si, renunciado a distinguir entre las nociones de representacin, creencia,

informacin, llamamos de manera muy gene

ral ideas a todos los productos de una mente
humana de los que otra mente est en condi

todas esas nociones

que a su vez han viajado

y mediante las cuales se intenta resumir los cam bios recientes, designan tanto la circulacin de bienes y mercancas como aqulla, inmaterial, de

ciones de apropiarse, nos damos cuenta de que

M, lapa veneciano de las

costas africanas (detalle) de principios del siglo XVI.

no hacen ms que eso: viajar. Que haya budis

2)3 &ARQV
^ ^ dB
6. _

^-.

los conocimientos, modelos, juicios... Las con

cepciones filosficas y polticas imperantes en

Occidente exaltan la fecundidad de una libre

circulacin de las ideas que la tcnica parece faci litar. Es cierto que se producen debates para determinar cules son los discursos cuya divul gacin no debera autorizarse, si el poder sobre los medios de difusin no equivale a veces a una manipulacin de las mentes, y, en resumen, si la mala moneda de los estereotipos, de la desin formacin o de la insignificancia no termina por expulsar a la buena. Pero en ningn caso se presta atencin a la cuestin del "cmo", pues
parece estar totalmente resuelta.

Ello significa olvidar con demasiada rapidez que una idea es algo invisible que su trayectoria torna visible y que, para cambiar el mundo, ha sido necesario que cumpla esa trayectoria. Salvo en el caso lmite y de alcance necesariamente limitado que constituye la transmisin verbal directa, se interponen obstculos e intermedia
rios entre el origen de una idea y quien la apre hende ese otro cerebro que se apodera de ella,
a veces mucho ms tarde o mucho ms lejos. Para vencer el tiempo y el espacio, la idea debe perdurar y moverse; ha de inscribirse en
una memoria y transportarse. Es cierto que

durante el tiempo necesario para esas opera entre algunas fracciones de segundo en Internet y siglos para algunas creencias reli giosas , la idea ha cambiado, y las causas de ese cambio son mltiples: los avatares de la tra
ciones
duccin, las deformaciones debidas a un inter

mediario o un copista, la elaboracin que supone la transmisin, los fenmenos de pr dida, censura, alteracin, interpretacin, etc. El transporte ha modificado el contenido.

La adoracin de los Magos

(detalle) del pintor italiano Andrea Mantegna (14311506).

Caminos fsicos y vas del

espritu
Las ideas se propagan por vas muy precisas que la tcnica transforma: la imprenta multi plica los libros y hace que la conservacin de las

por los caminos. Durante siglos no hubo mayor diferencia entre difusin y peregrinacin, pro
pagacin y acompaamiento, como tampoco
hubo movimiento de ideas sin movimiento de

viajeros y de bienes. Consignadas en un manus

crito, convertidas en imgenes, y lisa y llana

ideas sea menos dependiente de las contingen cias de una copia, de una destruccin, de una
censura o de un itinerario cortado. Con el tel

mente adoptadas o memorizadas por personas consagradas a la ciencia o a la fe, las ideas avan
zaban a lomos de caballo o de camello, en las

grafo, por primera vez un mensaje va ms rpido que un hombre; con las ondas, las pala bras y pronto las imgenes ya no pasan de un
punto a otro sino que cubren territorios, bur

bodegas de los navios o a paso de hombre. El alcance, el ritmo de propagacin, y finalmente el xito de tcnicas, de concepciones cientficas o religiosas que hemos heredado se explican por todo lo que estimul y limit los movimien
tos terrestres y martimos de los hombres.
Con justa razn la UNESCO ha revivido el

lndose de las fronteras y los muros; con la telemtica y la interconexin de millones de memorias de computadoras, inscribir, buscar o difundir datos pasa a ser prcticamente una
misma operacin.

tema de las rutas para aunar proyectos centrados

en el del dilogo o la interpenetracin de las cul

turas. Esas rutas inmemoriales adoptaron el

A lo largo de la mayor parte de nuestra his

toria, las ideas slo viajaron gracias a portado res, incluso a propaladores, de manera parsi moniosa y difcil, con una escolta humana que avanzaba lenta y peligrosamente. En resumen,

nombre de la riqueza que transitaba por ellas:

rutas de la seda, ruta del hierro, e incluso ruta de
los esclavos. Otras rutas obedecen menos a los

movimientos comerciales que al centro hacia el

. ^MUUOM LAUNlUOaiUNlO t>

terio, cronolgico, de la conservacin de gene

racin en generacin de creencias, modelos, sabe

res, referencias y otras formas de representa cin se aade el enigma, geogrfico, de sus desplazamientos del movimiento de lo inma
terial. La cuestin de la duracin recuerda la del

alcance. Siguiendo el recorrido de los soportes palpables o de los grupos de viajeros, se entiende mejor por dnde y cmo pasan la tcnica del hierro o del papel, la astronoma o la cifra cero,

el budismo o el islam, una leyenda o un gnero

musical. Y cmo se modifican al transitar.

Todo anlisis sobre el origen de las culturas o todo discurso sobre su complejidad, su di logo, su interfecundacin remite a realidades muy concretas: Qu hombres hacan el viaje? En cunto tiempo y a qu precio? Qu len guas hablaban? Qu tipos de archivos o de

correspondencia mantenan? Qu imgenes transportaban?

Soldados, mercaderes,

predicadores...
Uno de los mayores viajeros es el soldado: la

guerra no slo favorece los inventos tcnicos y estimula los medios de transmisin, sino que
provoca fusiones, instalando a los vencedores

en otras tierras, haciendo huir poblaciones,

deportando a otras, pero obligndolas a mez

clar sus creencias o sus conocimientos. A veces

el conquistador es el primero en entender el

a primera imprenta fundada

en Mxico en 1539. Grabado

cual convergen: Jerusaln, la ciudad santa de las

tres religiones monotestas; Al Andalus, la

valor de las informaciones nuevas. Las tropas de Alejandro Magno van acompaadas de expe diciones cientficas; los ejrcitos omeyas traen de Asia central artesanos papeleros; Tamerln
salva de las masacres a los sabios, los escritores

mexicano del siglo XVI.

regin en la que tres culturas convivieron pac

ficamente.

o los artistas con cuyos servicios deseaba con

tar... Y si se estima que el espionaje es otra forma

de guerra, a l debemos la circulacin de nume
rosos secretos tcnicos (el ms clebre de los

La metfora es clara: por la ruta viene todo lo que es nuevo, lo que se intercambia y que
nos cambia, todo lo que supera nuestros lmi

cuales es el de la seda), cartogrficos, cientficos...

Las rutas de las ideas se confunden tambin

tes y nos transforma; a causa de la ruta siempre hay algo de los dems en nosotros y toda pre tensin de hacer de la identidad algo aislado
supone un encierro imposible. Es cierto que

con las de las mercancas: la bsqueda de pro ductos lejanos, fuente de beneficios propor cionales a los riesgos y a la duracin del viaje, es una de las principales razones que siempre
han lanzado hasta los confines del mundo a

tales contactos no son necesariamente felices y pacficos: los invasores, los perseguidores, los prisioneros y los deportados llegan tambin por la ruta. Pero si bien el movimiento deforma
o contamina las ideas, tambin sucede lo inverso:

individuos organizados, deseosos de constituir

redes, de velar por la frecuencia y la seguridad de los viajes, a menudo con dotes para escribir y con curiosidad por lo nuevo. Es evidente que el propsito de los merca
deres no es transformar el mundo, ni descri

los conquistadores asimilan la civilizacin de

los vencidos o las vctimas de la trata fecundan las culturas de su tierra de exilio.

birlo, y lo que dicen y observan no siempre se

archiva ni se difunde, pero gracias a ellos las

En resumen, as como hay lugares de la memoria que simbolizan el pasado comn de las
colectividades, existen tambin rutas de la

ideas y las informaciones se propagan de

manera hasta cierto punto subrepticia. Los
negocios, en particular, son indirectamente

memoria: itinerarios geogrficos precisos con

servan la huella de un movimiento fsico vin culado con una transformacin mental. Al mis-

uno de los grandes vectores de las religiones: al agruparse en el extranjero y practicar su culto,

8. (^UfODC LALIM1COB|USr '

los comerciantes a menudo provocan conver siones; es as como los mercaderes rabes pro

habra que superponer otro, el de los puntos de atraccin espiritual e intelectual, empezando por los lugares de peregrinacin. En Jerusaln, La Meca, Santiago de Compostela se mezclan pobla

pagaron el Corn mucho ms lejos que las con quistas rabes del primer siglo de la Hgira. A veces la ruta del predicador se confunde con la
del mercader por razones elementales de segu
ridad y de lgica: es ms seguro viajar con las caravanas y los navios comerciales hasta las ciu

ciones venidas del mundo entero: all y en los iti

nerarios de encuentro dotados de un poderoso significado simblico se juegan cambios cultu

dades cosmopolitas, donde el mensaje reli

gioso ser mejor acogido por comunidades

rales decisivos. Durante siglos los estudiantes convergen hacia las universidades de Taxila, Bolo
nia o la Sorbona. A veces es la voluntad de un

ms abiertas. Es as como el monje budista

sigue, a su vez, las vas del trfico.

prncipe o de un califa la que atrae talentos, curio

sidades cientficas o manuscritos raros. Hacia la

Las religiones universalistas son la tercera

gran causa del viaje de las ideas, deliberado, esta
vez. Budismo, cristianismo, Islam determi

biblioteca de Alejandra o la "casa de la sabidura" de Bagdad, hacia la corte de Crdoba o la de

Roger II de Sicilia, los que vienen no son ya los

nan con qu cuerpo de escritos cannicos, con

que buscan la salvacin o el saber, sino los por

tadores de ideas, filsofos, mdicos, astrno

qu imgenes, con qu organizacin comuni

taria los divulgadores de la fe deben difundir

la salvacin a travs del mundo. Tales cuestio

mos, traductores que encontrarn all seguridad material y estmulo intelectual.

nes suscitan querellas doctrinarias, incluso

Propagacin deliberada o difusin acci dental, expansin o atraccin, evolucin lenta

de posta en posta o ruptura histrica, cons

herejas. Hay que representar el cuerpo de

Buda, pintar al Profeta, tolerar los iconos ? El Corn debe ser traducido, la Biblia divulgada?
Qu sutras pertenecen al canon? Quin debe

tante de la geografa o azar de la guerra, atrac

cin de las encrucijadas milenarias de civiliza cin o sorpresas del descubrimiento de un
nuevo camino, todo ello constituye el juego

interpretar la palabra del Profeta? Deben con

sagrarse los monjes a su propio nirvana o

abrirse a las preocupaciones de los laicos?

Hasta dnde es posible aceptar que los jesui
tas adapten el mensaje evanglico a la cultura

complejo de las barreras fsicas o mentales, de

los grandes ejes topogrficos y de las estrategias humanas, cuyo resultado final es que una idea
atraviese o no el tiempo y el espacio, que el

china? De la respuesta terica y prctica surge

la forma que adopta la "idea" religiosa trans
portada a miles de kilmetros.
Pero si las ideas se exportan, tambin sucede

efecto de un texto producido en un lugar y una cultura en particular se manifieste en el

otro extremo de un continente. Para entender

que se importen. Al mapa de la propagacin y la

transformacin de las ideas o conocimientos,

de dnde venimos, an no hemos terminado

de trazar nuevamente rutas milenarias.

Cl soberano mongol
Tahmaras, el "bien armado",
con un escriba rabe. Detalle .

de una miniatura del siglo XIV que lustra la Yami' al-Tawarij (Coleccin de historias) de Rasid ai-Din Tabib (12471318), obra maestra de la
literatura histrica mundial.

a otHOOi la u*tico

ru*no ,,?

Las tribulaciones de los manuscritos

POR GERALD MESSADIE

El destino y los
avatares de los
manuscritos

hasta la

aparicin de la
imprenta.

r ajeros entrando en Pekn

Miniatura de una versin

La reproduccin de los escritos es anterior

francesa (hacia 1410) del

Libro de las maravillas del

culturales. As, aunque se hablara griego en toda

por amplio margen a la aparicin de la imprenta con caracteres mviles (inven- tada hacia mediados del siglo X por el chino Bi Zheng). Desde el final del tercer mile

la cuenca del Mediterrneo desde el siglo IV de

nuestra era, no se ha encontrado un slo frag

mundo de Marco Polo.

mento de La Ilada en Palestina, en Cartago ni a lo largo de las grandes etapas de la Ruta de la

Seda. Por no hablar de los inconvenientes mate

nio, en el Oriente Prximo y Medio, se copia ban textos religiosos y polticos en tablillas de
arcilla. Pero es poco probable que esas copias, destinadas a las castas dirigentes, salieran de las

riales que poda plantear el transporte de textos

tan largos como la Epopeya de Gilgamesh que, en total, con sus 3.000 versos, deba representar
varias decenas de kilos de tablillas de arcilla. Pero

fronteras de los reinos donde se realizaban, pues en definitiva slo interesaban a pocas personas. Ms adelante se copiaron tambin textos litera rios, como la famosa Epopeya de Gilgamesh,
poema mesopotmico de ms de cuatro mil

aos de antigedad. La historia de ese rey de Uruk, divinizado y mitificado despus de su

muerte en 2650 a.C, es a la vez un mito funda

la generalizacin del papiro y del pergamino, que permitieron aligerar considerablemente esa carga y transportar un largo poema reproducido en algunos rollos solamente (los volumen), apenas parece haber modificado la comunica cin de las ideas y las transferencias culturales.
A principios del primer milenio despus de Cristo, la tasa de alfabetizacin es prcticamente

dor y la celebracin de un hroe. Y el culto del

hroe fue probablemente la razn por la cual se copiaron tambin, varios siglos ms tarde, poe mas como La Ilada y el Mahabharata.

nfima en la mayor parte del planeta. Por con siguiente, los textos escritos estn destinados a ser ledos en pblico, lo que no es del agrado de todos: en el siglo II, por ejemplo, el poeta latino Juvenal se quejar de haber tenido que escuchar la lectura de innumerables tragedias indigestas. Quienes aprecian los manuscritos son sobre todo algunos prncipes, deseosos de dominar el mayor saber posible el saber es una mer canca mgica , pero poco interesados en divulgarlo. En Alejandra, en el siglo IV antes
de nuestra era, los aduaneros se incautan de

UProduccin, coleccin,
conservacin
De la Epopeya de Gilgamesh se han encontrado catorce series de fragmentos entre Turqua e Irak actuales. Si bien las barreras lingsticas no pare
cen haber constituido verdaderos obstculos a

la circulacin de los manuscritos, nada indica

sin embargo que hayan superado las fronteras

todos los libros que encuentran en los navios

lOaG

y ordenan hacer copias de ellos que entrega rn ms tarde a sus propietarios. Los origina les, por su parte, van a enriquecer las dos
bibliotecas de la ciudad, la del Santuario de las

tos de una obra que probablemente tambin

fue destruida.

Musas (el museon, o museo) y la del Brucheion. Ahora bien, quin visita esas biblio tecas, que figuran entre las ms fabulosas del mundo antiguo? Mdicos curiosos por cono cer remedios exticos, navegantes deseosos de obtener informaciones martimas, poetas de poca monta en busca de material para pedan teras o plagios. Primera deduccin: en el mundo antiguo, hasta una poca bastante avanzada, la difusin de la cultura por los manuscritos fue escasa.

Durante el Imperio cristiano de Roma los monjes fueron muy pronto los nicos que tuvieron licencia para copiar textos. Se aprove charon de esa situacin y, por orden de sus superiores, sacrificaron a veces las obras en fun cin de sus convicciones religiosas. As, un monje llamado Jifilino redact la nica ver sin que ha llegado hasta nosotros de la His toria romana de Dion Casio abreviada, por cierto , y la Antigedad judaica de Flavio Josefo fue complementada con la incorpora cin de un pasaje sobre Jess. Segunda deduccin: cuanto ms rica en ideas
era una obra, menos circulaba indemne.

D Aprobacin, condena,
destruccin
El hermetismo de las barreras culturales se ate na con el advenimiento de la edicin comer

^Manipulacin, falsificacin, fantasa

A esta falsificacin o supresin por la censura, hay que aadir las manipulaciones de copistas bien intencionados y los retoques aberrantes de los propios autores. Es as como en los infor mes de Megstenes (embajador griego ante la corte de Candragupta Maurya en el siglo IV antes de nuestra era) resulta imposible distin guir lo que es realmente hind de lo que es reflejo de la voluntad del autor de "helenizar"

cial propiamente dicha. Esta, practicada pri mero en Roma, se remonta aproximadamente al primer siglo anterior a nuestra era. Los auto res entregaban a los copistas el original de un texto para que fuese copiado en varios ejem plares y vendido a cualquiera que lo solicitara. Esos duplicados en pergamino resultaban bas tante caros, y el copista abonaba derechos al autor en funcin de los ejemplares vendidos o del valor que atribua al texto. Escritas por ambas caras, las pginas del pergamino cosidas juntas en la forma que hoy se denomina cdice constituan un libro fcil de transportar. Empezaron entonces a aparecer copias de Aristteles en Bagdad (donde prosperaba una colonia griega) y de Tcito en Gran Bretaa. Sera sin embargo exagerado pensar que la edi cin haba inaugurado la libre circulacin de las ideas. Las extravagancias de la Roma imperial suscitaban numerosos panfletos que no eran del agrado de los emperadores, y los copistas que reproducan textos impertinentes lo hacan por su cuenta y riesgo. La mano del censor se torn particularmente dura despus del rei
nado de Constantino el Grande.

IVIanuscrito egipcio en
papiro que data del reinado de
Psamtlco I

(hacia 663-609 a.C).

^tv^t*u*dsKfj><-: 1

i&*-\t*

Htyjpj'.t

As desapareci en el siglo V la casi totali dad de la obra de Porfirio (filsofo del siglo

III), cuyos escritos podan "encolerizar a

Dios". Las obras de Sneca el Rtor, Servilio Noniano, Cluvio Rufo, Fabio Rstico, Aufi-

dio Baso, y casi toda la de Veleyo Patrculo, historiadores del siglo I, desaparecieron tam bin, lo que resulta inquietante. Hay muy bue nas razones para pensar que numerosos ejem plares de la obra de Herclito, uno de los principales pensadores griegos, y quizs incluso de todos los tiempos, circularon hasta los siglos II-III. Todo lo que nos queda hoy da de l, que cabra en menos de cinco pginas impre sas en letra grande, nos ha sido transmitido indirectamente, en forma de citas, por autores que posean, en cambio, ejemplares comple17 <U

4n*^MitybA'J04'tVLA-smn*

L (jttIOH LAUMKOllUNiOi!

11

o su testimonio, como cuando cree reconocer a

inMMNi* ."Uta

los que tenan ms posibilidades de sobrevivir. Es

i

Dionisos y a Heracles en dioses hindes.

as como Herdoto (hacia 480-425 a.C) se dej engaar por las invenciones fantsticas de Aris-

En cuanto a la falsificacin, son muy pocos

los autores, entre los ms ilustres de la Anti

gedad, que escaparon a esta indignidad. En esa poca era imposible distinguir lo verdadero de lo
falso sobre la base del estilo, la escritura o el

teo (hacia 550 antes de nuestra era) que haba "descrito" en Asia grifos, hombres-pjaros y hormigas gigantes. Haciendo fe en los escritos del que Cicern considerar el "padre de la historia", Alejandro Magno haba credo que el Nilo era un afluente del Indo. Diecisiete siglos ms tarde,
Marco Polo describi en su Libro de las mara villas del mundo una China evidentemente

soporte. Incluso hoy da no sabemos con preci sin qu textos atribuidos a Platn proceden verdadera e ntegramente de l, si bien algunos (el Segundo Alcibiades, el Teages, elAxiocos) son
unnimemente reconocidos como falsos. ~El Pri

mer Alcibiades, con su intervencin inesperada de Zarathustra, sigue siendo dudoso. Del mismo modo se admite en la actualidad que Aristteles nunca escribi el libro sobre los magos que se le atribuy durante mucho tiempo. El historiador Arnaldo Momigliano estima tambin que la mayor parte de los textos grie gos y romanos que se supona eran traduccio nes de originales que trataban de Zarathustra, de Toth, de Ilistaspe, etc., fueron totalmente

ldico examinando una

muestra de orina segn los preceptos de Rhazs, mdico,

alquimista y filsofo iran

(siglos IX-X). Manuscrito del siglo XIV (Francia).

inventada de punta a cabo, donde nunca observ la existencia del papel, del t, de la Gran Mura lla, de la imprenta, de los billetes de banco, de los helados, cosas que a la sazn eran totalmente desconocidas en Occidente. Sin embargo, ese relato extravagante obtuvo extraordinario xito. Nos quedan 143 versiones de la poca; pero anti guamente debe haber habido centenares. Por consiguiente, las ideas y las informa ciones que viajaban con los manuscritos solan ser, a todas luces, de segunda e incluso de ter
cera mano. Los relatos del Extremo o del

fabricados. Pese a su inmenso talento, los grie gos no tenan el don de las lenguas extranjeras. Lean el persa incorrectamente, muy mal el hebreo, y todos los egiptlogos saben que los textos griegos que supuestamente reproducen los originales del culto de Isis son en realidad fiorituras que poco tienen que ver con el ori ginal. Plotino, en su poca, haba encargado a Porfirio que desemascarara al falsificador que haba producido una Apocalipsis de Zarathus tra y, ya en el siglo III a.C, hbiles estafadores
haba intentado vender a Tolomeo III Evr-

Medio Oriente que recogan los griegos eran a menudo meras fantasas, y por ende tambin
lo eran los manuscritos basados en esos relatos.

En tiempos ms recientes, los manuscritos

en especial espaoles y portugueses sobre el Nuevo Mundo fueron en gran medida cosa de

fbula y el continente que describan se pre sentaba a los europeos como algo fantstico.
Tercera deduccin: las ideas falsas circulan

mucho ms fcilmente que las verdaderas.

La gran biblioteca de
Alejandra (Egipto). Esta
biblioteca, la ms famosa de

getes "la verdadera biblioteca de Aristteles". Ayer como hoy eran los manuscritos ms

Traduccin, utilizacin,

extravagantes

que seducan a los ingenuos

la Antigedad, habra

albergado hasta 700.000 volmenes. Grabado hngaro

de fines del siglo XIX.

recuperacin
Segn una tradicin occidental, "los rabes"

fueron los salvadores del legado cultural griego. Pero es necesario matizar esa idea y esos tr minos. Es cierto que tradujeron en su casi tota lidad a Aristteles y Platn, y a neoplatnicos
como Plotino, Tolomeo, Euclides... Pero, en

primer lugar, ello supone que los manuscri tos de esos textos existan ya. Por otra parte, el trmino "rabe" es sumamente vago en cuanto a los orgenes geoculturales de los traducto
res: turcos, persas, mesopotmicos de Bagdad, judos y cristianos conversos. Por ltimo, no siempre esas traducciones parecen haber sido un modelo de fidelidad y ciertas interpretaciones "libres" suelen producir perplejidad. Por tanto,

las ideas que, por su intermedio, llegaban al

lector eran a menudo bastante diferentes de

las expresadas en la fuente. Paradoja de las paradojas, la circulacin de

los manuscritos se produjo durante el apogeo de los imperios islmicos, y en un sentido totalmente opuesto al que se cree por lo gene ral: Fue la traduccin al latn y al hebreo de los
comentarios de Averros sobre Aristteles la

que permiti que numerosos pensadores cris

tianos occidentales, como Roger Bacon y Duns

L (nOHlAlMVOlVlO I*,

Escoto, se iniciaran en las ideas de ste! El ave

rrosmo aliment la filosofa y la teologa cris tianas hasta el momento en que Toms de Aquino lanz su gran diatriba contra los averrostas parisinos (1274).
Los manuscritos ms famosos del mundo

Qmntaemz

moderno son los del Mar Muerto. Presentan

una caracterstica nica: nunca llegaron a su destino. Descubiertos por casualidad en el siglo

couenc

XX, unos veintids siglos despus de su redac cin, plantean un interrogante formulado a menudo y que concierne al sentido mismo de

tomj ati rtsq

2&osqi
fruftra

la transmisin de las ideas por los manuscritos: Quin era su destinatario? Esos monjes, lla mados "esenios" que, en Qumrn, a orillas del Mar Muerto, llenaban sin tregua rollos de per gamino, copiando (y modificando a veces con siderablemente) libros enteros del Antiguo Testamento, los redactaban slo por su cuenta? O bien los destinaban a otras comu nidades? Y en caso afirmativo, cules? Y a partir de qu originales? Por consiguiente, es verosmil que queden otros manuscritos del mismo tipo por descubrir como esos frag mentos encontrados en 1884 en Jerusaln, que la obstinacin de un palegrafo francs, que los consideraba falsos, hizo desechar, y que hoy da parecen perdidos para siempre. A propsito, cabe preguntarse qu ocurri con los rollos manuscritos que los monjes budistas transportaron durante siglos a lo largo
de la Ruta de la Seda. Haba centenares de esos

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lltilrmn tiMtl.lMimhtiVu

monjes y todos viajaban con unos quince rollos como nico equipaje. En definitiva, eso signi

fica que son muchos los rollos perdidos...

Cuarta deduccin: los manuscritos circulan

Libros quemados. Grabado

de la Crnica universal,
llamada de Nuremberg, de

mejor entre culturas polticamente afines y se conservan en ellas con mayor seguridad. Los letrados del joven imperio islmico sen tan curiosidad por el saber griego y romano, que haba alimentado a ese imperio bizantino que estaban devorando, y los de la Cristiandad por el saber de los musulmanes que los amena
zaban. Y si contamos con los escritos romanos

Hartman Schedel (1493).

(ms que griegos) sobre los celtas, debemos

agradecrselo a la administracin imperial, lo suficientemente interesada en la descripcin de los pueblos extranjeros como para que gran nmero de esos manuscritos se copiaran, lo que aument sus posibilidades de sobrevivir.
Aadido a la cuarta deduccin: los manus

critos sobreviven mucho mejor cuando sirven

propsitos polticos o ideolgicos.

una meta evidente: impedir que los manuscri tos llegaran al impresor. Pues destruir a poste riori todos los ejemplares impresos y conver tir en delito la posesin de un ejemplar rescatado complicaba sobremanera la tarea de las policas de las ideas. Uno de los ejemplos ms palpables de este tipo de censura son las tribulaciones de un manuscrito, redactado en las postrimeras del siglo XVII, que fue copiado a mano y circul por toda Europa hasta 1 690 antes de ser publicado en 1719porun editor desconocido, probablemente en Holanda. Tal cual, esta edicin impresa fue sin embargo confiscada y destruida. Slo sub sisten tres ejemplares, conservados actualmente en las universidades de Leiden, de Gotinga y de Cornell. Una versin conforme fue publicada en 1994 en Italia, por Einuadi, 275 aos ms
tarde. Esta obra de autor desconocido, el Tratado

D Impresin, difusin, prohibicin

La imprenta parece haber modificado definiti
vamente el destino de los manuscritos. Al mul

de los tres impostores o el espritu delSr. Spinosa,

tena en efecto la audacia de afirmar que los tres monotesmos no eran de inspiracin divina,
sino humana. Pero muchos otros manuscritos,

antiguos y contemporneos, duermen an en archivos secretos y bibliotecas reservadas...

tiplicar un texto por cien, doscientos ejem

plares o ms, permiti que por lo menos algunos sobrevivieran. Esto era cierto en prin cipio, ya que las censuras se reforzaron con

La quinta deduccin, en conclusin del

presente artculo, es que los manuscritos ms
ricos en ideas son los ms amenazados. I

Q QMUOM UIIMXOBIUMOI49,

13

t /ht/,- ) t ,m i htokrfM ne In/Me p.n.U , Cn<e)y ,m M.ireh.uiJ au, ven,{ en Cht,mmm.f\mi J| /, MM ,-,.( yy "-"" '"" ) * "" -^ /* '"" f^uxt.Cmc )j FelU Maare i tt.flmfr aw iwr ^< mfilt'/Smit Akw ,
lV .Crae.Crae)^ drfkfru+mrmHr.C**-.),?.*. Eee^ra^Ju /'f Ow,) InecnJane ,/e *, .,,

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/,., ,,,.

/ rumor y las publicaciones clandestinas forjaron la opinin pblica de algunos pases europeos antes de la aparicin de los peridicos de informacin. Que suceda
en la Francia de Luis XV?

wanciones, chismes y libelos, o los medios

de informacin del siglo XVIII

POR ROBERT DARNTON
Sera un error imaginar que la Francia de

Mrriba, los "nouvellistes de

bouche", personas que buscaban y transmitan oralmente las noticias, fueron importantes eslabones de la
cadena de la informacin en el

(hoja escandalosa), factum (impreso difama torio), libelle (libelo), chronique scandaleuse
(crnica escandalosa) definan en realidad los
medios de comunicacin del momento?

Diderot, la Inglaterra de Samuel Johnson y la Alemania de Goethe no conocan

los medios de informacin. Al contrario,

su sociedad estaba enteramente cubierta por

una red de comunicacin tan densa como la

Sin embargo, esos medios, sumamente

siglo XVIII. Aqu, reunidos

numerosos, se entrecruzaban y se superpo nan hasta tal punto que resulta difcil descri bir su funcionamiento. He aqu, por ejemplo, insertada en una biografa de Madame du Barry (la querida de Luis XV), que fue un xito de librera en esa poca, una ancdota que podra
asimilarse a una noticia breve:

bajo el rbol que les serva de

punto de encuentro en los

nuestra, pero diferente. Tan diferente, que la mayor parte de los medios que integraban esa trama han cado en el olvido. Tomemos el ejem plo del siglo XVIII. Quin pensara hoy que
trminos como mauvais propos (chisme

jardines del Palacio Real en

Pars hacia 1750.

sabroso), bruit public (rumor pblico), ondit (rumor), canard (bulo), feuille volante

"Circula un cuento ingenioso, que los cor-

14 .

QjwiOM L*IMBCDBM*0 l-M

tsanos han recogido cuidadosamente y que prueba que, a la inversa de lo que algunos supo nan, el favor y la intimidad de la Condesa du
Barry con su real amante no han disminuido. Su

ya que por su naturaleza misma, despus de

pronunciada, la palabra verbal se esfuma para

siempre. Pero, felizmente, la comunicacin

oral, sobre todo si versaba sobre los asuntos

Majestad suele prepararse el caf con sus propias

manos, ocupacin inocente que lo alivia de la pesada carga del gobierno. Hace unos das, o en un momento de distraccin de Su Majestad, el caf hirvi y empez a derramarse de la cafetera, ante lo cual exclam la bella favorita: 'Eh, Fran cia, ms cuidado, tu caf se est yendo al diablo!'

pblicos, era objeto en el Pars del siglo XVIII de una estrecha vigilancia policial. Sus espas, en

efecto, se diseminaban por los cafs, las taber nas, los parques pblicos y todos los sitios
estratgicos desde donde podan divulgarse

las informaciones. No hay que tomar al pie de la letra los informes escritos de esos espas,

Se afirma que este apostrofe de 'Francia' es el

apelativo familiar que usa la dama en la intimi dad de los aposentos privados, de los cuales no

pero dan una idea clara del tono general de lo

que se deca y de la forma en que se transmita

la comunicacin verbal. A guisa de ejemplo, me explayar sobre dos de ellos: los chismes y
las canciones.

habra debido salir, pero que ha sido revelado gracias a la malevolencia de los cortesanos." El incidente insignificante en s mues tra muy bien los canales de que se vale la infor
macin para llegar al gran pblico. Cabe dis tinguir por lo menos cuatro: primero, la
informacin circula en la corte, entre los cor

D Cotilleos y chismes
En una poca en que no haba diarios, el coma dreo era una de las principales fuentes de infor
macin de los parisinos del Antiguo Rgimen. Es cierto que no escaseaban las publicaciones

tesanos, es un mauvais propos; luego se difunde

por Pars, con lo cual se convierte en un bruit public; a continuacin, aparece en una gaceta

peridicas, y algunas incluan artculos sobre las

ceremonias de la corte y los asuntos interna

manuscrita, es unznouvelle la main; y final

mente se inserta en un libelle, es decir una obra

cionales, pero los peridicos tal como los con

cebimos hoy da que informan a sus lecto

impresa, de ndole escandalosa y sediciosa,

prohibida por la ley.

res

sobre

las

luchas

de

poder

las

personalidades polticas

no aparecern hasta

ULibros prohibidos de gran

xito
Mis investigaciones me han llevado a pregun tarme qu libros prohibidos eran los ms soli
citados en Francia durante los veinte aos ante

la supresin de la censura real, en 1 789.

Con anterioridad a esa fecha, para saber lo

que suceda entre bastidores en los crculos del

poder era necesario aguzar el odo y moverse

con agilidad, instalarse en ciertos cafs, ciertos

bancos del jardn del Luxemburgo, una cierta
terraza de los jardines de las Tulleras, sin olvi

riores a la Revolucin. Revisando los registros

de pedidos de los libreros, as como otras fuen tes de la poca, pude confeccionar retrospecti vamente una lista de las 15 obras mejorvendidas sobre las 720 que circulaban entonces bajo cuerda. Entre ellas hay obras conocidas de auto
res famosos, como Voltaire, el abate Raynal y
el barn de Holbach. Pero, de esos 15 ttulos, un tercio eran libelos, como las Anecdotes sur

dar el rbol de Cracovia y otros lugares de

u na tertulia en el caf de la
Regencia, en Pars, hacia
1750. En este caf, situado en la plaza del Palacio Real, se
daban cita numerosos

chismorreo donde se vena a escuchar a los lla

mados nouvellistes de bouche (personas que daban noticias de viva voz). El rbol de Cra
covia era un rbol verdadero, en los jardines

intelectuales. Dibujo annimo

de la poca.

Mme la comtesse du Barry a que se ha aludido,

o crnicas escandalosas, una variedad de escri

tos particularmente infamantes. Sin embargo, a pesar de su xito (los lea el pas entero), nin
guna de esas obras, como tampoco sus autores, han pasado a la historia de la literatura. Pero cmo medir la influencia de los libros

de gran xito de antao en la opinin pblica? Gracias a los progresos de la investigacin

en materia de historia del libro, vemos muy

^m

bien cmo lo impreso lleg a ser un motor de la historia europea. En cambio, poco sabemos del papel que desempe la comunicacin oral, aunque en sociedades con una elevada propor
cin de analfabetos es posible que su impacto

haya sido muy superior al de lo escrito. Es muy difcil juzgar sobre bases concretas,
c

del Palacio Real, famoso porque junto a l se daban cita, entre 1733 y 1735, todos los que deseaban saber quin iba a salir victorioso en la guerra de Sucesin de Polonia. En los decenios
siguientes, este lugar de encuentro se institu

embargo, no estara mal que tuviera una amante.'

Otros afirmaban: 'Eh! Seores, no sera nece

sariamente algo pasajero, y un primer amor podra causar ms dao que beneficio. Sera de desear que le gustara ms la caza que todo eso'."
Como siempre, los amores reales eran una fuente particularmente abundante de chismo

cionaliz hasta el punto de que los embajado res enviaban all a sus criados para que escu charan los rumores y tambin los echaran a correr , pues las habladuras se transformaban
en opinin pblica, y la opinin pblica
durante el reinado de Luis XV era una fuerza

rreo, pero los informes dan a entender que en

general los comentarios eran benvolos. En

1729, cuando la reina estaba a punto de dar a

luz, la muchedumbre en los cafs no daba ms

con la que haba que contar.

de impaciencia:

Al colocar a sus espas en todos los lugares propicios a la difusin de bruits publics o de mauvais propos, el poder establecido reconoca

"En los cafs se habla de la espera del alum bramiento de la reina, y es evidente que existe
una gran alegra, porque se cifran muchas espe
ranzas en el nacimiento de un delfn... Uno

implcitamente la existencia de ese contrapoder.

He encontrado informes sobre conversaciones

deca: 'Vaya, seores, si Dios nos concede la

escuchadas en unos cuarenta cafs hacia 1730,

gracia de un delfn, vais a ver fuego [artificial] en Pars y en el ro, y se reza mucho por ello'." Veinte aos despus el tono no era el mismo:
"Jules Alexis Bernard, caballero de Belle-

redactadas en ciertos casos en forma dialogada: "En el caf de Foy se deca que el rey tena una amante, que se llamaba Madame Gontaut, que era muy guapa, sobrina del duque de Noailles y de la condesa de Toulouse. Otros decan: 'Si es
cierto, podra haber algunos cambios.' Otros respondieron: 'Es cierto que corre ese rumor.
Pero me cuesta creer que sea as, mientras el car

rive, escudero, ex capitn de dragones, encon

trndose donde el peluquero Gaujoux, recit un escrito contra el rey en que se indicaba que
Su Majestad se haba dejado dominar por
Letra con ilustraciones de
una cancin francesa muy en
boga a fines del siglo XVIII,

denal Fleury sea el que manda. No creo que el rey tenga ninguna inclinacin en ese sentido, pues siempre se lo ha alejado de eso.' Se deca: 'Sin

ministros ignorantes y sin capacidad y que haba hecho una paz vergonzosa y deshonrosa [el tratado de Aquisgrn, 1748] devolviendo

todas las plazas de que se haba apoderado; que

el rey haba estado enredado con tres hermanas

Malbrougs'en va-t-en guerre. Grabado popular de la poca.

[las hijas del marqus de Nesle], escandalizaba

a su pueblo con su conducta y sufrira todo

Maick
i -ni - \ raa>* ; MnanoMraraa

MORT

ET COMV Ol
JUA tfOV/Vtf

UE

L'aa pnk (.

tipo de desgracias si no cambiaba de vida, que

Su Majestad despreciaba a la reina y era un adl

Z'INVINCIBLE

MrVLBROUK

1 Kno . J*i
* ,<a -n-tm

tero, que no se haba confesado para Pascua y

que atraera la maldicin del Seor sobre su

reino, que Francia padecera grandes trastor

nos (...). Prometi al seor Duzemard ense
arle el libro titulado Las tres hermanas."

U Canciones sediciosas
En los veinte aos que separan ambos infor mes de la polica haba bajado la estima de los
parisinos por la monarqua, y disminuira an

ms hasta la Revolucin. El jefe de la polica de Pars de esa poca, Jean-Charles-Pierre Lenoir, relata en sus memorias que en los aos 1780
tuvo que pagar a la muchedumbre para que gri tara " Viva la reina! " cuando Mara Antonieta se
mostr en la capital, pero que sus esfuerzos se

tradujeron "en unos pocos aplausos espordi cos, que todo el mundo saba eran comprados". Est claro que la opinin pblica haba cam biado y que ese cambio poda atribuirse, al
menos en parte, a la interpenetracin de los
i a i

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modos de comunicacin oral y escrita. Pero los parisinos no se contentaban con charlar. Cantaban tambin, y las canciones
correspondan en esa poca a los anuncios

Tum "Mi. im ar !w***m m rAraw t- * t'. *W . surt umi Frauen, ok M * l'tv*

aaaia. timtmr *: W*>V *aViarf -a ivi. ip?)ai A lUAAr t -MV

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publicitarios de nuestros das: procedimientos

16

(2

cancin. Es muy posible, por lo dems, que ste nunca haya existido y que la cancin fuera

una obra de creacin colectiva, en la que cada cual modificaba versos y aada otros de su cosecha. Pero al tratar de desenredar la madeja, la polica oy otras seis canciones, a cual ms
sediciosa y con su propia cadena de transmi sin. Las letras de las canciones se aprendan

de memoria, se declamaban, se lean y se can taban; pasaban de mano en mano en trozos de

papel ocultos en los bolsillos o en las mangas;
se impriman en numerosas chroniques scan daleuses, y se difundan finalmente hasta el

ltimo rincn del pas.

Un prisma deformante
De lo expuesto anteriormente podemos sacar por lo menos dos conclusiones:
En primer lugar, es absurda la distincin
eunin de "Incroyables".
A comienzos del Directorio en

entre cultura escrita y cultura oral, dado que las

mnemotcnicos eficaces para transmitir un mensaje. Era una costumbre generalizada com poner versos acerca de los acontecimientos del
momento y declamarlos con melodas cono

Francia (1795-1799) se daba el

nombre de "increbles'' a los

petimetres de la juventud

dorada monrquica, que se distinguan por su manera de

cidas, como "Mambr se fue a la guerra". El

compositor de canciones ms importante del siglo, Charles Simon Favart, aprendi a poner

vestir y su comportamiento.
Grabado de 1797.

informaciones seguan cauces diferentes y que stos se entrecruzaban y se superponan a todos los niveles. La forma en que se entremezclaban los medios de informacin para llegar a un pblico heterogneo nos lleva a abordar la historia del libro como un aspecto determinado de una his toria ms general de la comunicacin. En segundo lugar, aunque no entreguen
una versin exacta de los acontecimientos, los

msica a sus versos cuando amasaba siguiendo el ritmo en la panadera de su padre. Nume
rosos autores de canciones procedan, como
l, del medio de los artesanos: Coll, Gallet,

best-sellers, los chismes y las canciones nos indican cmo perciban esos hechos los medios de informacin de la poca. E incluso cabra

Panard, Vade, Taconnet, Fromaget, Fagan. Sus canciones se oan por todas partes, en los talle

afirmar que, en lo que se refiere a la Francia del siglo XVIII, entregaban una versin bastante
razonable de los acontecimientos por lo

res y tabernas de la capital, y los cantantes calle

jeros se encargaban de divulgarlas al son de los
organillos. Pars no era ms que canciones y muchas de ellas tenan carcter poltico. Fran

dems, la nica accesible, dado que en ese

entonces la impresin de la historia contem pornea estaba prohibida. Las publicaciones
clandestinas, libelles y chroniques scandaleu

cia era entonces, como se deca, "una monarqua

absoluta moderada por la cancin". Cuando una meloda atacaba al rey o a sus
ministros, el asunto era grave. As, en 1749 se

ses, reducan los asuntos pblicos del pas durante el reinado de Luis XV a una especie
de folklore dominado por dos temas esencia les: el despotismo y la decadencia.

encomend a la polica que aprehendiera al autor

de una cancin sobre la desgracia de Maurepas.

Hoy da sabemos que la imagen del Antiguo

Rgimen que se presentaba era falsa. Es cierto
que Madame du Barry se prostituy durante cierto tiempo antes de ascender al lecho real

Para iniciar su investigacin slo dispona como indicios de los dos primeros versos: "Pueblo
antes tan altivo, ahora tan servil..." Pero ello le

bast para despachar a sus espas a la tabernas y

los cafs, y no transcurri mucho tiempo sin

(como lo proclamaban los libelles), pero Luis XV no era un dspota. Y cuando fue tomada la Bastillad 14 de julio de 1789, slo se encontra
ron siete presos encarcelados en su mayora

que uno de ellos oyera declamarlos a un cierto Franois Bonis, estudiante de derecho. Conducido a la Bastilla e interrogado, ste declar que la cancin se la haba enseado el
sacerdote de un hospital. Detenido el sacer

por conducta inmoral a peticin de su propia

familia. Pero los franceses vean en la Bastilla el

smbolo mismo del despotismo. Vivieron los

acontecimientos del decenio de 1 780 como varia

dote, dijo que proceda de otro sacerdote, que la conoca por un estudiante de derecho a quien un profesor se la haba dictado en el aula; ste
ltimo afirm habrsela odo a un chistoso en

ciones sobre los temas que impregnaban las murmuraciones, las canciones y los libros. Per

cibieron entonces el derrumbe del Antiguo Rgimen a travs del prisma de un folklore ampliamente difundido por los medios de
informacin de su tiempo.
Q n> .**i aJJa I

un caf, y as sucesivamente. La polica encar cel as en la Bastilla a catorce sospechosos, pero ninguno revel el nombre del autor de la

La palabra en marcha e
YOUSSOUFTATACISSE
responde a las preguntas de Jasmina Sopova

En Africa el culto de apalabra hizo de ella un instrumento esencial de transmisin y de contacto

a travs de todo el continente.
En las sociedades tradicionales africa
nas los conocimientos se transmiten oral

mente. Ello ha limitado la circulacin de

las ideas?

Youssouf Tata Ciss: En absoluto. En Africa

las ideas viajaban con las personas. Las migra

ciones de pueblos, los viajes iniciticos, las

conquistas, las rutas comerciales trazaron cami

nos por los que las ideas recorrieron el conti

nente a lo largo y a lo ancho.

Desde la Antigedad, los africanos han ido de un lugar a otro transportando con ellos
conocimientos, tcnicas, creencias, tradiciones

y lenguas. Cmo explicar, si no, que los ide

ogramas tatuados en el cuerpo de las marro

ques se encuentren tambin en la estatuaria

bambara o malinke? Cmo explicar la pre
sencia de los mismos topnimos, las mismas
divinidades, ritos e instrumentos musicales,

Kantara, en Egipto, y Kantara, nombre de clan

y nombre soninke; Segala, isla del mar Rojo,

y nombre de varias aldeas de Mal y de Cte

d'Ivoire; Dakar, en Etiopa, y Dakar, capital de

en el valle del Nilo y en el oeste africano? Los

estudios comparados sobre el parentesco gen tico entre el egipcio faranico y algunas lenguas africanas, que realizara el destacado escritor y egiptlogo senegals Cheikh Anta Diop, as como sus investigaciones sobre las migraciones de los pueblos, basadas en datos exclusiva
mente lingsticos, arrojan luz sobre esta cir
culacin de las ideas en Africa.

Senegal. Por lo dems, las ms antiguas divini

dades del Egipto faranico, como Bes, el bui tre, el ibis, el halcn y la esfinge, se veneran
todava en Mal donde tienen sus mscaras y
estatuillas. La ausencia de escritura no ha sido un obs

tculo a la circulacin del saber. El culto de la

palabra en Africa ha hecho de ella un vector

esencial de todos los conocimientos, de todas

En las tradiciones orales de los soninke y los malinke, el valle del Nilo aparece frecuen temente mencionado como patria de origen
de sus antepasados. Intrigado, llev a cabo una investigacin toponmica y etnonmica que me permiti identificar unos cuatrocientos nombres que aparecan tanto en Egipto, Sudn y Etiopa, por un lado, como en el frica Occi

las ideas. Por ello los bambara afirman que "la

palabra no tiene piernas pero camina". Nada puede detenerla.
Qu papel han desempeado los
viajes iniciticos en la circulacin de las
ideas?

dental, por otro. He aqu algunos ejemplos: El

Y.T.C.: La iniciacin no se reduce a algunos

18.

viajes iniciticos se realizan en la estacin seca,

pero en el pasado duraban siete aos.
Cul fue la influencia de los griots

(narradores y animadores pblicos) y de

los donikeba (los maestros)?

Y. T. C: En bambara, doni significa conoci

miento. Los donikeba son "artfices de cono

cimiento". Tenemos igualmente los doma, o

"conocedores", y los soma, o "sacerdotes".
Dotados de una memoria extraordinaria, esos

maestros son los guardianes y los propagado

res de la tradicin. Su estatuto social era antao

tan importante que gozaban de inmunidad

diplomtica en tiempos de guerra. Esos maestros del verbo, al igual que los herreros, los leadores y los cazadores, repu

tados por su habilidad manual y su ciencia, se

convertan en mediadores y en embajadores cuando estallaban conflictos. Msicos y poe tas, genealogistas e historiadores, los griots tam bin han desempeado una funcin esencial en
la circulacin de las ideas. Gracias a una regla

mnemotcnica, que consista en atribuir un ros

tro a cada nombre, esos "trovadores" saban de

memoria la genealoga completa de la familia a la

que estaban vinculados, as como las hazaas

de todos los antepasados. Algunos conocan,

y an conocen, la historia de toda una etnia, o

de todo un reino. La historia completa de Mal

ha sido puesta en verso y en msica. Todos los

| aos los griots de Kela, por ejemplo, dedican

| cien horas a recitarla, o sea todas las noches del

| jueves al viernes, del sbado al domingo y del

f domingo al lunes, durante un mes.
Los griots son tambin grandes viajeros.
Un griot de Casamance
(Senegal).

Tienen que presentarse ante diversos maestros

y realizar "pasantas" en cuyo transcurso per

ritos "exticos". Es una enseanza completa

que comienza a los seis aos y se termina a los

treinta y tres. Tradicionalmente constaba de

feccionan y al mismo tiempo difunden sus

conocimientos.

seis sociedades a las que el iniciado adhera suce

sivamente, segn la edad y los conocimientos

Para dar una idea de las distancias que son

capaces de recorrer, mencionar un ejemplo

relativamente reciente. En 1946, al finalizar la

adquiridos. Aprenda todo: la historia, el ori

gen de los pueblos, las lenguas, las matemti

cas, las tcnicas, la moral, los secretos de la

Segunda Guerra Mundial, algunos griots par

tieron de Bamako y se dirigieron a pie a Aga-

naturaleza y del universo. En el transcurso de ese aprendizaje de la vida, los jvenes inicia
dos deban tambin viajar. Acompaados por sus maestros, por msicos, bailarines y arte sanos, iban a comarcas lejanas. Alojados por

dez, en Niger, pasando por Niamey tros

lo que

representa una marcha de unos 4.000 kilme para celebrar el RDA (Rassemblement Dmocratique Africain), implantado en toda
el Africa, el triunfo del general de Gaulle, la abolicin del trabajo forzoso, la semana labo ral de 44 horas... El viaje de las ideas polticas se efectu as, a travs de la cancin y por inter

los habitantes del lugar, descubran nuevos modos de vida, nuevos oficios y nuevas len guas. A su vez, daban espectculos donde mos

traban sus propios conocimientos. El enri quecimiento era mutuo. No regresaban antes de
haber aprendido tres lenguas. Ello refleja cla ramente la importancia que se atribua al cono

medio de griots analfabetos.

Usted ha mencionado tambin las

migraciones guerreras como un medio de

circulacin de las ideas.

cimiento y al respeto del otro. Hoy da esos

u itno w Uk VMUOI IUMIO lI JL W

mensaje transmitido por tam-tam anuncia la llegada de

Y.T.C.: As es, porque los guerreros no par

Y. T .C: Mal fue una de las primeras tierras del

]as mscaras durante una

tan solos a la conquista de nuevos territorios. Los acompaaban jefes religiosos, maestros
iniciticos, griots, herreros. Todos los oficios

islam en Africa occidental. Segn las tradiciones orales soninke, lue introducido hacia 666
i -i r j -j L /

ceremonia en la selva, cerca de

Abidjan (Cte d'Ivoire),

'

'

por emisarios de Ocba Ben Nafi. Al parecer,

tras colocar los cimientos de la mezquita de

grandes vectores de la tradicin

estaban repre

sentados en su escolta. Adems llevaban con

Kairun, en Tnez, este paladn de la expansin

musulmana en Egipto y en Africa del Norte

ellos vestidos, adornos, joyas. Luego, ya en

las tierras conquistadas, intercambiaban sus

conocimientos con los de las poblaciones ocu

envo a la capital de Wagadou (antiguo Ghana)

una delegacin a fin de solicitar al Kaya Mag-

padas. As nacieron nuevas civilizaciones, fruto del encuentro y el intercambio.

En tiempos de paz, las ideas circulaban gra

han, el emperador, que se convirtiera al islam.

Este rechaz la propuesta, pero permiti a sus

cias a las relaciones protocolares entre diversas comunidades culturales y cultuales. Conside remos, por ejemplo, el caso del famoso Mansa
Musa I, soberano del imperio de Mal entre 1307 y 1337. Se dice que en su peregrinacin a

subditos, sobre todo a aquellos que mante

nan relaciones comerciales con Turqua (trfico

de diamantes, eunucos y esclavos), abrazar la nueva religin. Los primeros en convertirse

fueron los soninke.

la Meca, su escolta estaba integrada por 60.000 cargadores, 10.000 subditos y 500 servidores.
Durante su estancia en El Cairo, los egipcios, pero tambin los italianos, los portugueses y

Gracias a una transliteracin, el Corn fue

inmediatamente traducido y comentado, pri

mero en soninke, y luego en las dems lenguas

del pas. As, aun sin saber rabe, los creyentes podan recitar el Corn de memoria e impreg
narse del dogma del islam. Es todava el caso hoy da. El islam se integr as en las socieda

los magrebes, quedaron impresionados por

su riqueza y magnanimidad. As se abrieron nuevas puertas a los intercambios comerciales y culturales.
Cmo lleg el islam a Mal y cul ha
sido su contribucin?

des africanas, sin que ello implicara la desapa ricin de sus culturas y lenguas tradicionales. Tambin en el plano arquitectnico, los

20.

elementos del arte tradicional se incorporaron

bi formalmente la utilizacin de los tambo

a la arquitectura islmica naciente. Al adaptar un culto antiguo a una religin nueva, los arqui

res llamados "parlantes" o "mensajeros".

Por qu?

tectos construyeron mezquitas de un estilo

nico, llamado "sudans", en adobe consoli

Y. T. C: Por la sencilla razn de que el poder colonial se percat de que cada vez que reso naban los tambores, se preparaba una revuelta. Gracias al lenguaje de los tambores, la llegada del ejrcito colonial era anunciada sistemtica mente. Un mensaje poda recorrer una distan
cia de 500 km en una noche. As, en 1916, durante la rebelin de los bobo en Mal, los

dado por una armazn de madera aparente.

Una de las ms antiguas es la mezquita de To mbuct, obra del arquitecto Ishaq el-Touedjin,

que Mansa Musa I, haba conocido en El Cairo

durante su peregrinacin a La Meca, mencio nada ms arriba. La mezquita de Djenne, con
mucho la ms hermosa, erigida en 1 907 a seme-

janza de los primeros edificios de culto del

imperio de Ghana, es tambin representativa

tam-tam transportaron el mensaje hasta Bur

kina. Decan: "Guerrero, toma tu carcaj, no

del estilo sudans que se extendi por Senegal

oriental, Ghana y Nigeria, en resumen, por

olvides tu arco, aun arrollado por el enemigo, hay que seguir luchando."
Quin poda entender esos mensajes?
Y. T. C: Todo el mundo. Todos los iniciados

todos los pases que recorrieron los construc

tores sudaneses.

Otra caracterstica de ese sincretismo es el

huevo que remataba los minaretes. La cosmo gona bambara ensea que el Ser Supremo cre

entendan el lenguaje de los tambores. Cada

sociedad tiene sus propios instrumentos musi

en primer lugar un huevo maravilloso, Fan,

con nueve divisiones en las que introdujo los
nueve estados fundamentales de la existencia. El

cales y sus tambores. Las sociedades de jvenes,

las de iniciacin, los griots.... Hay evidente
mente cdigos secretos que slo conocen los

huevo es, pues, un smbolo de la religin tra

dicional que se incorpor a los lugares de culto
musulmanes.

grandes iniciados. Es el equivalente de los secre

tos de guerra en la sociedad moderna.

En 1965, cuando llegu a una remota aldea

Jvenes adultos senufos
regresan a la aldea al finalizar
su iniciacin en las reglas de

Esas nueve divisiones se encuentran tambin

senufo de Mal, rpidamente hicieron de m un

retrato musical. As, los tambores podan anun

en la rayuela, un juego que existe en todo el mundo. Creo que no hay que olvidar la funcin del juego en el viaje de las ideas, no slo en

ciar mi llegada. Al parecer describan mi perso

nalidad fsica y moral. Fue impresionante.

la vida en sociedad (Cte

d'Ivoire). Los vestidos y

frica, sino a escala mundial. Quien dice juego,

. ^ '

adomos indican su nueva

condicin,

dice msica y canto.

Pero volviendo a la arquitectura, aadir que

en el momento de la colonizacin, se produjo

otra fusin, esta vez entre el estilo tradicional y

el estilo europeo, para dar nacimiento a la lla mada "arquitectura colonial", que aparece prin cipalmente en los edificios administrativos, los mercados y los edificios de correos, tanto en
Mal, como en Mauritania, Burkina Faso y
Niger.
La colonizacin abri nuevas vas al
viaje de las ideas en Africa?

Y. T. C: La colonizacin represent ante todo

una ruptura. La sociedad tradicional experi

ment en todos sus niveles un cambio radical.

La implantacin de la escuela francesa y del

francs como lengua oficial perturb el meca
nismo de la enseanza tradicional. Slo las escuelas cornicas continuaron funcionando.

Todas las estructuras tradicionales quedaron desmanteladas. Los responsables religiosos se volvieron sospechosos, los ritos y los obje
tos de culto fueron tachados de satnicos. Se

obstruyeron as las vas establecidas de trans

misin de conocimientos y de ideas. Se prohi
Q QtlIOPf t*USIOB IUSK-)

El impacto de la mundializacin
POR SALAH GUEMRICHE

La informacin transmitida por satlite llega a los rincones ms remotos del mundo. ? Qu repercusiones tiene este fenmeno en el Surf
del socilogo canadiense Marshall McLuhan,
no es acaso la misma que sirve hoy da de fun

i/ua uando

la informacin pasa

n el pasado las ideas circulaban a pie, via

de boca en boca, arriba en Fez

(Marruecos).

jaban en las maletas de los seres huma

nos. Ms tarde, con la aparicin y la

democratizacin de lo escrito, la natu

damento a los principios ideolgicos de la

"mundializacin"?

raleza misma de las relaciones humanas, la per

cepcin y el conocimiento del mundo se modi

En los aos ochenta las generosas tesis desa

rrolladas en Francia por Jean-Jacques ServanSchreiber, para quien la tecnologa iba a hacernos pasar de "la poca neoltica a la postindustrial",
obtuvieron un formidable consenso. Con la

ficaron radicalmente. Hoy da, esta divulgacin

de las ideas se efecta, en lo esencial, por inter

medio de la radio y la televisin. La generali

zacin de las bases de datos y la perspectiva

mundialista de la "red de las redes" (Internet)

efervescencia de los movimientos de indepen

dencia, los pases en desarrollo se vieron prcti

camente obligados a optar de forma sistem tica por una "tecnologizacin" masiva de la
comunicacin institucional, mientras los res

van a multiplicar y diversificar an ms el acceso

a la informacin.

As, lo que en los aos sesenta era un sueo utpico (la abolicin de la fronteras y el sur gimiento de la aldea planetaria gracias al desa
rrollo y la expansin de las tcnicas de comu
nicacin audiovisual) se est haciendo realidad.
Pero esa visin totalizadora basada en la teora

ponsables occidentales estimaban que la con versin de las "masas trabajadoras" a la menta lidad tecnolgica poda decidirse por decreto
como si se tratara de una campaa de vacunacin.

De la noche a la maana, tras competir con

22.

la radio y el transistor y ser destronada luego por la televisin, una forma tradicional de
comunicacin como la difusin oral empez a verse como un factor de subdesarrollo y fue puesta en la picota por la prensa escrita. El hecho es que esta tcnica probada de circulacin de la informacin representa una amenaza para quie nes ejercen el poder: al escapar al fro raciona lismo del esquema meditico, la palabra mlti ple, capaz de transmitir ideas subversivas, resulta
incontrolable. No hay que olvidar, no obstante, que la comunicacin oral sigue siendo un medio
de autorreestructuracin social.

Un Pnin de

la informtica

y del arte tradicional de la

tapicera (Turkmenistn).

En las sociedades de tradicin oral uno de

cin, sino un atributo de soberana, es decir un

los componentes fundamentales de la cultura popular reside, en efecto, en ese modo de

medio de control de las ideas que llegan del

exterior.

comunicacin que procede de la hegemona

del verbo sobre cualquier otra forma de repre sentacin. Si la radio ha llegado a ocupar una posicin equivalente, con un efecto de inte gracin lenta, ello se debe a que la palabra radio fnica, al dirigirse a un solo y mismo sentido,
alimenta la tradicin oral cuando no riva

UInjerencia o competencia?
El desarrollo de las redes, la adquisicin de antenas parablicas y la necesidad de evasin se conjugan para que las poblaciones de los pa ses en desarrollo, saturadas de programas nacio nales poco imaginativos, se sientan atradas por un ms all que les propone sensaciones
fuertes.

liza con ella

sin negarla ni trivializarla. Ahora

bien, esa trivializacin se encuentra en el prin cipio mismo del "efecto televisin". Ello nos conduce a pensar que, a diferencia del teles pectador de las sociedades industrializadas estu diado por McLuhan, el telespectador de tra dicin oral en vez de sentirse fascinado por la imagen, experimenta un sndrome de priva cin privacin de lo que antes slo la pala bra poda suscitar: la forma, la imagen, la com binacin de colores. La imagen televisiva despojara al verbo de su poder de evocacin.
Ahora bien, no existe hoy da un solo hogar
en el mundo que est fuera del alcance de los
satlites. Algunos pases del Tercer Mundo han

Las imgenes creadas en el Norte son a menudo representativas de valores opuestos a los de las poblaciones del Sur y presentan per sonajes, situaciones y condiciones de vida en las antpodas de su realidad cotidiana. Ello no impide que, sin saberlo, los pblicos ms diver
sos de los rincones ms remotos del mundo vibren al unsono con los mismos hroes de las

mismas series de televisin. Un fenmeno que se explica slo por el hecho de que el pblico ve en esas representaciones productos de consumo, que espera y recibe como tales. Se ha dicho que los jvenes del Tercer
Mundo tienen ms valores en comn con los

llegado incluso a equiparse con su propio sat

lite para hacer de l no un factor de emancipaibercaf en Ciudad del

Cabo (Sudfrica).

jvenes de Occidente que con sus propios padres. Hay que llegar por ello a la conclusin de que nos encaminamos hacia una comunidad de referencias y de ideas sin fronteras ? Ello sig nificara desconocer los efectos nefastos que empiezan a perfilarse. Esta inadecuacin entre dos modos de representacin no sera ms bien una fuente de desequilibrio y, tarde o temprano, de conflicto mental y de esquizofrenia? No obstante, sera demasiado simplista ver en ese fenmeno la mera expresin de un pre
dominio del Norte sobre el Sur. As, en los

aos ochenta, expertos tercermundistas exhor taron a los pases en desarrollo a establecer una cooperacin Sur-Sur, persuadidos de haber encontrado la "solucin milagrosa que pondra fin a los intercambios desiguales y consagrara la aparicin de relaciones internacionales autn
ticamente democrticas".1 Ahora bien, una

encuesta que realizamos en 1 984 sobre el pro grama de cooperacin audiovisual araboafricana revel la tendencia de algunos de los par ticipantes en esos -programas a restablecer alegando grandes principios de solidaridad
a faitea CKUkfhtKOffJiuMO |I
at O

las antiguas relaciones de dominio que se repro

chaban al ex colonizador.

Antao, como sealamos ms arriba, las

ideas viajaban en las maletas de los seres huma

Pero el sempiterno reflejo que lleva a unos a denunciar la injerencia de los otros en sus asun
tos internos corre el riesgo de perder en un futuro prximo los puntos de referencia habi

nos. Hoy da siguen en su mayora el camino de las ondas y de las nuevas tecnologas de la
comunicacin. Esas ondas transmiten indu

tuales. A medida que los pases del Sur pasan al campo de los productores de tecnologas de comunicacin, el expansionismo tanto tiempo criticado se convierte poco a poco en interpe
netracin.

UEl ciber-tam-tam
Con los medios clsicos de comunicacin, lo

dablemente los valores de la sociedad que las ha producido. Y, entre esos valores, figuran los de la democracia. Pues all reside la noble paradoja . de las corrientes transnacionales, hegemnicas por naturaleza, en dejar pasar, incluso a travs del tamiz de la ideologa, la idea subliminal de libertad. De libertad y de derechos humanos. Y saber, a menudo en "tiempo real", lo que sucede en el resto del planeta es sentirse ciu
dadano del mundo.

que estaba en juego era la eliminacin de las

fronteras polticas para lograr una mejor "inte gracin". Con Internet, de lo que se trata ahora es de abolir las fronteras ideolgicas, de uni formizar los comportamientos y las ideas. As, para Nelson Thall, discpulo de Marshall McLuhan, el proyecto inconfesable de Inter net es conseguir que "todo el mundo llegue a
pensar y a escribir como los norteamericanos".

Al penetrar en forma masiva en las aldeas ms remotas, la televisin ha hecho que poco
a poco sus habitantes tomaran conciencia de sus

condiciones de vida y pudieran compararlas con las de otras poblaciones. Y esta toma de conciencia inquieta siempre a los que estn en el poder. Pues si bien habra mucho que repro char a esas ondas que nos llegan de lejos, lo cierto es que han contribuido al menos a sem
brar en las mentes un ansia incontenible de

Ya no cabe hablar entonces de integracin,

sino de asimilacin. E indudablemente no es

democracia. Falta saber qu sedimentos dejarn

en la memoria colectiva de maana...
1. En A. y M. Mattelart, X. Delcourt, La culture contre
la dmocratie? L'audiovisuel l'heure transnationale.

eso lo que esperan la mayora de los usuarios. Para ellos se trata ms bien de "mejorar el di logo entre los pases y los individuos disper sos en el planeta".2 No procuran por interme
dio de la red huir de la realidad, sino encontrar

Pars, La Dcouverte, 1983. Vase nuestra contribucin

a esta publicacin p.96-104.

aquello que puede mejorar su calidad de vida,

2. En Etats de la francophonie dans le monde

199 V 1996. Paris, Documentation Franaise, 1997.

en el trabajo y en el esparcimiento.

La palabra y la imagen.
Beduinos en el desierto

(Repblica Arabe Siria).

El ciberespacio
POR J. C. NYRI
Mrriba, imagen realizada con
computadora para ilustrar las "autopistas de la
informacin''. Este trmino

una red planetaria de

personas y de ideas
Hasta que se invent la telegrafa, all por 1840, las ideas viajaron al mismo
ritmo que los hombres. Antes de
1 860, slo en Estados Unidos, haba
a un contexto. En una comunicacin verbal en

vivo, es una situacin especfica la que lo pro porciona. En un escrito, como en el caso de un

designa la circulacin ultrarrpida y a escala

mundial de servicise

ya unos 51.500 kilmetros de lneas telegrfi cas; en 1 866, se instal una lnea permanente de telgrafo transatlntico, y en 1 872, la mayora de las grandes ciudades del planeta estaban
conectadas entre s.

libro impreso, es el tono general, la totalidad del libro, lo que aporta el contexto a cada frag
mento especfico. A menudo, la biblioteca de la que procede tambin desempea un papel: el aspecto fsico del libro, el conjunto de los que lo circundan crean un contexto de temporalidad y aguzan el sentido del pasado. La conciencia histrica moderna naci de la letra impresa. Este amplio contexto de la palabra escrita est ausente del estilo telegrfico: la condensa cin que lo caracteriza lo acerca al lenguaje
G*"110 Ol
LA StVo |U*IO t

informaciones diversas que incluyen textos, sonidos,

imgenes fijas y animadas.

A partir de entonces, la informacin es casi instantnea, pero se transmite de modo muy fragmentario. Para que adquiera valor de cono
cimiento, la informacin ha de estar vinculada

25

hablado, pero los mensajes que transmite no entran en el marco especfico de la comunica
cin oral.

el significado lingstico y el papel cognitivo de

la comunidad.

Si bien la radiodifusin refuerza el senti miento de un vnculo entre todos los seres

En cuanto al telfono, reproduce en parte la impresin de mantener una conversacin en directo: pero no transmite ni la mmica ni los gestos, ni las condiciones ambientales; trans
mite solamente la entonacin, el estado de

humanos, suscita tambin en el oyente cierta confusin, al disminuir su capacidad de forjarse una visin jerrquica de los hechos a partir de
lo que acaba de or. La televisin acenta aun
ms esta tendencia. La diversidad de la infor

nimo y el caudal de palabras. Permite plan tear preguntas, dialogar. La informacin trans mitida, aunque est relacionada con hechos o acontecimientos que ocurrieron a larga dis
tancia, es instantnea y bastante detallada, sin

macin transmitida por satlite y el campo tan amplio que abarca informacin a la vez ver
bal y visual, que va de los "cotilleos" locales a
las noticias internacionales conduce a una

tener, claro est, la coherencia lgica de una

comunicacin escrita.

proliferacin catica de imgenes y mensajes.

Puesto que la televisin se basa sobre todo

DLa emisin electrnica

En los aos veinte, la radiodifusin se con

en la imagen, es posible concebir una lgica visual que complete la lgica verbal y est lla mada a desempear un papel cada vez ms rele
vante en los sistemas multimedia. Las redes

virti rpidamente en el principal medio de divulgacin de noticias o de propaganda. Esta

etapa decisiva hacia una era de comunicacin

informticas, que abren la va a una comuni

cacin entre los usuarios de computadoras,
esperan mucho de esta forma interactiva de

no escrita no pas inadvertida para la filosofa del siglo XX, e influy particularmente en los trabajos de Heidegger y de Wittgenstein sobre

Mu luchachas escuchando
la radio en un sanatorio
de los alrededores de Mosc hacia 1930.

comunicacin. Hay que reconocer, no obs

tante, que el empleo de la imagen en la televi sin actual, ms que contribuir al desarrollo del
pensamiento racional, lo desvirta.

DLa computadora en red

Hasta hace poco era posible analizar las conse cuencias sociales y cognitivas de la expansin de la computadora individual, sin tomar en cuenta

el papel de la red informtica. Hoy esta idea parece absurda: las computadoras estn inte gradas en redes. Ya no son meras mquinas de
calcular o de tratamiento de textos, sino ver
daderos mdulos de comunicacin. Instru

mento sumamente potente, la computadora en red es capaz de reunir elementos dispersos

datos, textos, documentos visuales y sono

ros provenientes de todo el mundo, para construir nuevos edificios del saber, explo tando las fuentes de referencia con una ampli tud de miras y una profundidad que el usua

rio no puede obtener con el soporte impreso

tradicional.

No obstante, la computadora, est o no en red, presenta ciertas caractersticas que para djicamente parecen dificultar al usuario la
bsqueda de su camino en el laberinto de la

informacin. Los conocimientos que alma

cena no estn materialmente presentes, sino que aparecen momentnea y fragmentariamente

en la pantalla. Cuando se lee o se hojea un libro ,

se recorren los estantes de una biblioteca o se

consulta un fichero, se aprende a orientar la bsqueda mediante referencias que el medio

informtico no proporciona. Para que haya

una coherencia en la adquisicin de los cono

cimientos, es preciso tener una visin amplia y general, un esquema panormico que la memo
ria conserva. Recordamos visualmente ciertos
afc " iL Qwo M

LAUMVOBjfUsr, 1

rala de telgrafo en Pars en

1889. Grabado de la poca.

pasajes: disposicin de un texto en la pgina impresa o lugar que ocupa el libro en la estan
tera. Cuando se lee o se recorre un texto en

ras de la era manuscrita. El correo electrnico y todas las dems operaciones que pueden efec
tuarse con documentos electrnicos han vuelto

pantalla, raramente se tiene esa percepcin.

a poner de actualidad otro rasgo caracterstico de

la era manuscrita: la intertextu alidad, es decir, la

DMensajes electrnicos en la
Red Mundial
El correo electrnico es la forma bsica de la red
exposicin "Viaje a travs
del espacio digital", en la

combinacin de trozos tomados de cualquier

texto para producir otro nuevo.

informtica. Es un intercambio, entre dos

De ah todos estos programas de debates "pblicos", de organismos que difunden bole tines de informacin, de servicios de ayuda o

computadoras individuales, de mensajes escri

tos que se transmiten por medio de lneas tele

abada de Montmajour, cerca

de Arles (Francia).

fnicas (y/o por cables anchos) y por poten

tes computadoras intermedias (los servidores).

Al viajar por un conjunto de redes informti

cas conectadas entre s, los mensajes alcanzan normalmente su destino en unos segundos y la respuesta llega en los minutos siguientes. A menudo, este tipo de mensaje se parece al inter cambio oral: es rico en el plano afectivo, pero gramaticalmente pobre y desprovisto del rigor lgico que exige el acto reflexivo de la escritura. Se puede enviar indistintamente a varias per sonas o a un grupo de destinatarios. A veces, la gente lee mensajes que no les esta ban destinados, interceptados por casualidad, lo mismo que cualquier persona poda ente
rarse del contenido de una carta cuando se lea en

voz alta

forma de lectura propia de las cult

. gt.i aHUlMUD||U-M)l4r

27

de informacin, que algunos consideran el equivalente actual del agora antigua. Mientras que una parte importante de la comunicacin que circula por el mercado electrnico es flo tante y desestructurada, los foros de discu sin y de accin cooperativa presentan un inmenso potencial democrtico, y los inter cambios que permiten pueden aportar infor
macin de gran calidad.
Esta calidad se mantiene en mayor o menor

esta situacin. Ahora el saber no es slo cuestin

de teora, sino tambin de aprendizaje prctico.

Las ilustraciones pueden mostrar cmo fun

cionan las cosas. Por ejemplo, es muy difcil

explicar con palabras el manejo de un determi

nado instrumento, mientras que una imagen, o

una serie de imgenes, lo muestran fcilmente.

Los conocimientos a los que se puede acceder en
la Red no slo son universales, sino que poseen

tambin una utilidad prctica.

grado en los intercambios informticos de

comunicacin cientfica. En la actualidad abun

ULa biblioteca virtual

A escala mundial son muy pocas las bibliote cas destinadas al pblico en general o a la inves

dan los boletines cientficos en soporte elec trnico; e incluso, en algunos campos, las publi
caciones tradicionales han cado en desuso. En

Psychological Science de 1990, Stevan Harnad hace hincapi en la importancia de los cambios que se han producido en la prepublicacin la fase de encuesta cientfica en la que ideas y des
cubrimientos se discuten libremente entre cole

tigacin que han comenzado a informatizar sus contenidos de trabajo: primero, los cat
logos, luego, las obras. Una vez clasificados y suponiendo que se hayan resuelto los pro blemas de derechos de autor y otras dificultades
inherentes al medio , estos documentos esta

gas y se presentan ms formalmente en los semi narios, conferencias o coloquios, para luego distribuirse ampliamente en forma de comu nicaciones impresas, antes de su publicacin definitiva. En lo sucesivo, ser posible, seala Harnad, "hacer todo eso de manera incompa
rablemente ms exhaustiva y sistemtica,

rn accesibles en la Red, como es ya el caso de muchos de ellos. Sern el fondo bibliogrfico de una biblioteca colosal, que slo existir fsi camente en las pantallas. Esta biblioteca "vir

mediante una distribucin a escala potencialmente mundial y casi instantnea, as como

mediante una dinmica interactiva sin prece
dentes". Harnad ha denominado a esta forma de

tual" se enriquecer constantemente con publi caciones cientficas en lenguaje digital. Las ventajas de una biblioteca de esta ndole
resultan obvias. Los usuarios de la Red, lo

mismo si viven en regiones pobres que ricas,

investigacin cientfica por medio del correo

electrnico "estudios eruditos cados del cielo".

ULa Red Mundial

A diferencia del universo inestable, catico y

dispondrn en principio de un acceso ilimi tado a cualquier ttulo de la biblioteca. Podrn copiar electrnicamente o hacer imprimir cual quier documento que les interese, o bien uti lizarlo segn diferentes configuraciones: por ejemplo, efectuando una bsqueda en el inte
rior del mismo, estableciendo concordancias o

difcil de recorrer y aprehender que conforma

el correo electrnico, la Red Mundial (World

creando un ndice. En lo que respecta a las obras

Wide Web o WWW), ltimo grito en materia

de redes informticas, es relativamente estable

originales, se conservarn en edificios que con toda probabilidad terminarn por ser museos del libro, ms que bibliotecas tradicionales.
Una clase de informtica
(Estados Unidos).

y transparente. La aparicin de la Red consti tuye una verdadera revolucin. Sus "pginas" son documentos multimedia que llevan la
direccin personal de su "editor" y que estn conectados con otras pginas mediante "pasa relas de hipertexto" ya sean palabras o sm bolos de identificacin. El conjunto forma
una constelacin ms o menos estable de docu

mentos, que es posible recorrer y estudiar fcil

mente. Resulta sencillo orientarse en la Red.

Los documentos de tipo multimedia poseen

asimismo sistemas de transmisin de conoci

mientos de los que carecen los textos ordinarios. Tambin en este aspecto, la lgica de la imagen

puede completar provechosamente la de la escri- %

tura. En la era de la escritura manuscrita e incluso |

en la de la palabra impresa, las ilustraciones f

desempeaban un papel secundario y, como instrumentos del pensamiento, no tenan casi funcin alguna. La posibilidad de manipular las imgenes sobre una pantalla ha cambiado
4bO aQaMOMlAlM*COfJaaaO:aa,

| s I |

de formacin especializada en otros campos, que tendr lugar simultneamente con una labor profesional, o entre un empleo y el siguiente. En este sentido, una institucin de enseanza supe
rior sin muros ni ubicacin definida, sin aulas
ni bibliotecas en el sentido tradicional del tr

mino, sera la solucin ideal. Incluso si parece indispensable conservar un mnimo de inter
cambios personales entre el profesor y los estu diantes, la enseanza se impartir bsicamente en
el marco de una red informtica.

Esto podra considerarse una variante nove dosa de la educacin a distancia, versin siglo XXI. Pero hay que hacer hincapi en que la uni versidad virtual aporta algo ms que la mera
reduccin de la distancia: la anula totalmente,

al tiempo que conserva o reestructura tanto la comunidad formada por el profesor y los alumnos, como la realidad audible y visible de las clases y la interaccin dinmica de los seminarios
a biblioteca del Monasterio

de Santa Catalina, construido en el siglo VI al pie del monte

y trabajos prcticos. En este sentido, es la digna

Pero este sistema presenta tambin ciertos
inconvenientes. Aun mediante el uso cabal de

heredera de la universidad tradicional. Pero a

Sina (Egipto), alberga

aproximadamente 3.500
manuscritos, la coleccin ms

diferencia de sta y de la teleeducacin, trasciende

importante del mundo

despus de la que se conserva

en la Biblioteca Vaticana.

las tcnicas de multimedia, capaces de propor cionar una ilusin ms poderosa de la presen cia real del objeto (por ejemplo, reproduciendo las pginas de la obra original o el texto en fac smil), los documentos informticos parecen poco aptos para crear la impresin de tiempo y espacio. Este conflicto entre virtualidad y
realidad no es del todo insoluble, como lo

los hbitos mentales impuestos por la letra impresa y el texto lineal fijo, al aprovechar las vastas posibilidades de los sistemas multimedia interactivos. Esto la convierte en una empresa de alcance filosfico, pues su creacin equivale a trascender el pensamiento europeo contempo
rneo, centrado hasta ahora en el texto escrito.

demuestra el programa de la nueva Biblioteca

Nacional de Francia (BNF). Esta entidad, que estar en pleno funcionamiento en 1998, se ha concebido para que sea a la vez una biblioteca real de proporciones gigantescas y una biblio teca virtual "en lnea" (es decir, a la que se puede acceder o consultar mediante una pantalla). Su
intencin es combinar el universo de Guten

ULo universal y lo local

En la Edad Media, el latn era el idioma de tra

bajo de las grandes universidades europeas. A partir del siglo XVI, tuvo que competir con las nuevas lenguas literarias "nacionales", que se
desarrollaron en estrecho vnculo con la difu

sin de la imprenta. A su vez, sta contribuy

al nacimiento del Estado nacin moderno, con

berg con el de McLuhan, estar abierta a todos,

ser democrtica e innovadora, sin dejar por ello de respetar el pasado. La BNF ser con toda seguridad una referencia indispensable para dirimir las controversias que suscitar la gnesis de la biblioteca virtual planetaria.

sus burocracias centralizadas y su mercado de

trabajo. Desde entonces, la universidad ha sido la piedra angular del edificio pedaggico nacio nal. Sin embargo, parece que la relevancia prc
tica de las universidades nacionales est decli

D Universidades virtuales
En un ambiente cada vez ms dominado por las
redes de informtica multimedia, la enseanza

nando, al menos en los pases pequeos. La creciente mundializacin de la economa y

su corolario, la necesidad de una educacin uni

secundaria tradicional y postescolar resulta obsoleta. Las nuevas generaciones, que han nacido en la era de la computadora, se inician muy temprano en las maravillas de la Red y
considerarn la formacin escolar tradicional

versal, debilitan las presiones orientadas a man tener la homogeneidad cultural a escala nacional. La vida comunitaria, cultural y lingstica local suscita un inters cada vez mayor, como lo demuestra la proliferacin de emisoras de radio o de televisin regionales. Estas actividades espe cficas adquieren una nueva dimensin cuando pueden conectarse directamente, mediante la Red, a otras de proyeccin mundial, sin pasar por
las instituciones nacionales. La Red informtica

como algo anacrnico. Los jvenes se han acos tumbrado a adquirir conocimientos navegando
por la Red, y ya no interrogando a los adultos
o consultando libros en la biblioteca.

En la fase postescolar se impondr la ten dencia al aprendizaje a lo largo de toda la vida, primero en forma de una enseanza amplia de carcter interdisciplinario, seguida de periodos

es universal por vocacin, pero est perfecta mente adaptada a todo lo que es local y particu lar. En esta perspectiva, los saberes universales y las culturas locales deberan interfecundarse y
coexistir armoniosamente.

, LjHiaioDt LAUaKKOaiUNW laar

29

De la tablilla de
arcilla a la

computadora, pasando por el

libro, la

inscripcin ha permitido que

las ideas

franquearan las
barreras del

tiempo y del
espacio.

m quinas para viajar en el tiempo

POR LOUISE MERZEAU
Para que una idea llegue a difundirse en el longa su vida ms all de los lmites de lo org nico y del individuo. El mensaje se desprende as del cuerpo y del sujeto para plasmarse en un rgano de memoria y de difusin, que sobre
vivir a aqullos.

'espacio tiene primero que atravesar el

tiempo, es decir, resistir al olvido, al
error o a la falsificacin, mantenindose

viva, evolutiva y fecunda. Algo que slo puede

conseguir fijndose

en primer lugar en la

memoria y luego en la materia. La paradoja es

DHuellas y seales
Los instrumentos que han servido para forjar

aparente, pues esta fijacin anticipa e incluso garantiza el movimiento mismo del pensa
miento. Si bien la memoria es el primer vec
tor de transmisin de las ideas, es su inscripcin,

esos soportes, del slex a la computadora, lle

van tambin la marca de esa anticipacin: todo dispositivo tcnico seala una primera victoria del espritu sobre la finitud humana, un primer

al exteriorizarlas en un soporte, la que pro

30

QwoHiAiMyolii

necen a un crculo restringido del clero).

Pese a su aspecto inmaterial, el fichero infor

mtico no escapa a esta fsica de las huellas, fuera

de la cual ninguna idea podra perdurar y circular.

Por cierto, el texto electrnico que puede "tra tarse" al infinito pierde, junto con su carcter

definitivo, las variantes y los borradores que

son el testimonio de su gestacin. Pero la memo
ria informtica conserva muchas ms informa

ciones que las que aparecen en la pantalla de la

computadora. Con cada manipulacin

Irriba, fibras pticas. Estos
conductores de vidrio o de

escri

tura, copia, salvaguardia o anulacin

, el pro

plstico por los que pasan

seales luminosas se utilizan
en forma de cables en las
telecomunicaciones.

paso dirigido hacia el otro, lejano en el espacio

o en el tiempo.

grama registra la instruccin, la codifica y la cla sifica en una serie de 0 y de 1 . Si bien esas marcas

M la izquierda, jeroglficos
rupestres en Asun (Egipto).

En cuanto a los materiales en los que se regis tra el mensaje, son tambin el reflejo de esta memoria en acto: los procedimientos de fabri cacin dejan en ellos una impronta particular. No hay artificio que no d lugar a un palimpsesto
o a un enigma. Cuando el monje copista del Occidente medieval raspa el pergamino para vol

no pueden descifrarse como tales, no dejan por ello de ser un testimonio fiable de las operacio nes intelectuales que exige la elaboracin de un
texto, una imagen o un clculo. Al repasar por esas instrucciones el programa podr restituir,
transmitir y modificar esos enunciados, en otra

mquina, en un tiempo diferido.

ver a utilizarlo deja tantas huellas como las que borra. El texto inicial se difumina o desaparece,
pero uno nuevo viene a inscribirse en el mismo

Viajar ligero de equipaje

La evolucin de las tcnicas de inscripcin, acopio y registro demuestra que la bsqueda de
una mayor exactitud de las huellas se combina
con la de una creciente movilidad. Cuando se

soporte del manuscrito, cuyas marcas y raspa duras transmitirn de generacin en generacin
una verdadera historia: la de una tcnica de escri

tura (caligrafa, pupitre, pluma, cuchillo, regla); la de un mtodo de produccin y un sistema econmico (el costo de las pieles, encaladas, lim

fija un mensaje no slo se procura conservarlo

inalterado, sino tambin garantizar su liber

piadas, radas, adobadas y estiradas es mayor que el de las horas de trabajo en los scriptoria); por
ltimo, la historia de un modo de difusin,

tad de movimiento en el espacio y en el tiempo, en particular cuando el soporte puede ser mani pulado, desplazado y duplicado. De la tablillas
de arcilla o de metal (poca sumeria) al polptico de madera vaciado para recibir la cera (anti
gua Roma), del volumen de varios metros a los

vinculado a un cierto modelo del saber (un men

saje nico, inagotable y sagrado, incesantemente

consultado por escribidores-lectores que perte

La mesa de trabajo del

novelista ruso Fedor

Dostoyevski y la pluma con la que escribi las pginas de Los

hermanos Karamazov y de
Diario de un escritor.

O M LAUMKOamNIO I

31

pliegos encuadernados del cdice (siglos IIIV) y del libro de bolsillo al disquete o a la

D Un viaje organizado
Las ideas viajan mejor en grupo. Ciencias, artes

agenda electrnica, el manejo y la fiabilidad de

las memorias fsicas de lo escrito han progre
sado constantemente.

y religiones son ante todo colecciones, que agru

pan el universo fsico o espiritual en un todo

para reogamizarlo a fin de transmitirlo mejor. Es la pertenencia a un conjunto estructurado lo
que garantiza la perennidad de un mensaje.
Antes de fijarse como meta la conservacin

Para consultar el texto que le han recomen dado sus maestros, el estudiante europeo del

siglo XIII tiene que pedir en prstamo al esta cionario el exemplar y hacer una copia. El estu
diante del siglo XX recurre a la biblioteca para solicitar un libro impreso y fotocopiarlo, o consulta la versin digitalizada disponible en
la red informatizada. En ambos casos, las ideas

del patrimonio, el punto de partida del museo

fue la necesidad de convocar todos los saberes en

un mismo centro de intercambios y de investi

gaciones. A lavez tesoro y laboratorio, el Museo

de Alejandra, 300 aos a.C, es una comunidad

circulan fijndose en soportes sucesivos; pero de

un modo de fijacin a otro, el riesgo de que los

enunciados resulten alterados en el momento de

de objetos y de pensadores, a partir de la cual los

conocimientos cientficos y las creencias reli

la transmisin disminuye considerablemente. Lo que se afirma para los textos resulta an ms

evidente en la difusin de las imgenes: para

giosas se difunden al conjunto del mundo hele

nstico. De los tesoros de los templos antiguos

a los de las iglesias medievales o de los prncipes del Renacimiento, el mismo gesto fundador de la coleccin abre a las obras del espritu el camino

entender hasta qu punto los mtodos de ins

cripcin

grabado, prensa o digitalizacin

afectan a la propagacin de las tcnicas y los conocimientos no tenemos ms que imaginar la

dificultad que supone copiar una maqueta, un mapa o un esquema de montaje.

de la permanencia. Atesoramiento no significa

slo acumulacin; implica tambin el trata
miento de las unidades as reunidas con vistas a

su administracin y organizacin. Inventario,

Al tiempo que aumenta la fiabilidad de los

procedimientos, los soportes se aligeran y minia-

ndice, seguimiento y catalogacin, pero tam

bin comparacin, confrontacin y jerarqui-

turizan, pero requieren, como contrapartida,

un sistema tcnico cada vez ms complejo. Rapi

zacin dinamizan las piezas coleccionadas al

integrarlas en sistemas multiplicadores.
En la Francia revolucionaria es la agrupa
cin de los bienes nacionales, recientemente

dez y movilidad corren parejas con la capacidad de registrar y acopiar las informaciones. Hoy
da, gracias a la evolucin de los componentes
electrnicos, las informaciones pueden viajar en

confiscados a la nobleza y a la Iglesia, la que engendra la nocin de patrimonio, y no a la

inversa. Ante la necesidad de proteger imgenes,

tiempo real, y miles de millones de datos circu

lan a lo largo de las fibras pticas.

objetos y edificios del vandalismo sans-culotte,

Reunin de aldeanos al sur

de Bangalore, capital del
estado indio de Karnataka,

32.

DNo olvidar la gua

Una vez que las creencias y los saberes estn con

centrados en territorios, hay que aprender a nave

gar en ese universo. Es entonces cuando inter

vienen las guas, humanas o tecnolgicas. Tener

acceso a un legado poltico, filosfico, cientfico

o religioso no basta para reconocerse en l. Para apropirselo es indispensable saber orientarse. Del mtodo de los lugares comunes (loci communes) utilizado por los retricos romanos al hipertexto, esos medios de orientacin han
representado siempre un elemento esencial de la
memoria. Recorrer mentalmente una estructura

donde se han clasificado imgenes, seguir un

esquema arborescente para progresar en un sis

tema de pensamiento, o saltar en la pantalla de

la computadora de una pgina a otra para desli

zarse por la red informtica, supone siempre
una topologa de la informacin, con balizas,

desvos, rotondas, grandes ejes y arcenes. Las disposicin de las glosas, las notas al pie de pgina, la numeracin de los captulos y los
folios, o los iconos de nuestros CD-ROM,

garantizan una circulacin en las ideas, condicin

indispensable para su difusin.

A estas brjulas suministradas con los enunciados, se agrega la red de intermediarios,

organizados en instituciones, partidos, clubs, escuelas o corporaciones. A la vez estructura

dos, localizados y abiertos a su entorno, esos

intermediarios conectan el pensamiento a las

interacciones sociales que le dan sentido. Su

intervencin hace que toda transmisin impli que una estrategia, una correlacin de fuerzas
o una actuacin. Pues la memoria colectiva se

basa en un espacio-tiempo compartido, marco

Ilustracin sbrela
capacidad de un CD-ROM

de tensiones y negociaciones. El legado con

sensual, por tener como funcin esencial for talecer la creencia del cuerpo social en su pro

el Estado emprende la tarea de registrarlos,

reunir sus descripciones y ordenarlos en una
clasificacin de los Monumentos Histricos,

(hasta 250.000 pginas de

texto de formato A4, es decir

unas 500 obras). Abreviatura

pia perpetuacin, nunca se da a priori, y su

construccin exige el mantenimiento y la regu
lacin incesante de ese "existir juntos".

que determinar el orden de prioridades para su

conservacin y restauracin. Reunidas as en
una institucin lo que supone una poltica

de Compact Disk-Read Only

Memory, el CD-ROM es un
disco compacto que permite
consultar una enorme

En esas guas de la memoria colectiva se ha delegado el poder de determinar qu valores deben ser conservados y cules olvidados. Las polmicas que frecuentemente suscitan los decre tos de amnista (la primera de las cuales data de

especfica, lugares apropiados y personal res

cantidad de datos (textos, imgenes y sonidos).

ponsable

, las ideas que se han fijado en la

piedra, la pintura o la cermica producen a su

vez una idea nueva: la de un bien comn, pro

piedad de todos los ciudadanos y de nadie en particular, en la que se plasma la conciencia

patrimonial y nacional.
Tambin en el mbito cientfico la memo

403 a.C.) o la definicin de los crmenes impres criptibles son prueba suficiente del conflicto
tico que entraa toda poltica sobre la memo

ria. Frente a la historia y a la formacin de las cul turas, la eleccin de los items que hay que con
servar o borrar nunca es intranscendente.

ria conserva y produce saber gracias al ordena

miento de las ideas: tablas, cuadros, previsio

La tentacin de las sociedades modernas de

nes, manuales, diccionarios y enciclopedias

conectan y sistematizan los enunciados para extraer de ellos un saber cada vez ms complejo
y dinmico. A travs de esa sistematizacin cada individuo puede tener acceso a la memo
ria de los dems.

capitalizar al infinito todo lo que producen plan tea en ese sentido una cuestin capital. Si bien
las nuevas tecnologas avalan la utopa de una
aprehensin total de los acontecimientos, los

fenmenos y los mensajes, ello no nos exime de

recordar que la memoria exige el olvido.
. Quion lAuaiiKoaiuMio '

-, 33

PARA

SABER

MAS

"MEMORIA DEL MUNDO": SALVAR EL PATRIMONIO

DOCUMENTAL EN PELIGRO
Lanzado en 1992 por la Unesco, el Programa "Memoria del Mundo" apunta a preservar y a dar a conocer mejor el patri monio documental mundial. Es decir, esa parte esencial de la memoria colectiva, que refleja la diversidad y la originalidad de los pueblos y de las culturas, constituida por grabaciones sonoras, imgenes y textos depositados en las bibliotecas y los archivos. Ese patrimonio es frgil y desaparece por causas naturales: papel acidificado que se reduce a polvo, cuero, pergamino, pelcula foto grfica o cinematogrfica y cinta magntica atacados por la luz, la humedad, el calor o el polvo. A esas causas inherentes a los sopor tes se aaden otras, exteriores, y a menudo catastrficas si no se han adoptado medidas preventivas: inundaciones, incendios, hura canes, terremotos, pero tambin guerras, bombardeos y destruccin criminal, desplazamientos accidentales o deliberados. Ese programa persigue dos objetivos complementarios: la con servacin de esos documentos y su divulgacin. Se propone lograr que el mayor nmero posible de personas tenga acceso a ese patrimonio, tanto dentro como fuera del pas en que se encuentra, mediante la cre acin de productos derivados: bancos de textos, de sonidos y de imgenes, reproducciones en discos compactos, libros, tarjetas pos tales, microfilmes y dems, as como presencia en Internet.

noamericanas se propone salvaguardar (en microfilmes, lenguaje digital, luego exposiciones y publicacin) toda la prensa del siglo XIX de doce pases de Sudamrica y ya se ha realizado un inven tario informatizado de unos seis mil ttulos de peridicos. En Yemen se ha creado un comit nacional para seleccionar los manuscritos ms valiosos encontrados en el techo de la Gran Mezquita de Sana'a, y se ha producido un CD-ROM de demostracin en El Cairo. En frica, el registro en CD-ROM de miles de tarjetas pos tales antiguas (1890-1930) relativas a diecisis pases de la Comu
nidad Econmica de Estados de frica Occidental (CEDEAO) es

un buen ejemplo de proyecto regional. En la actualidad se estn estu diando otros treinta proyectos, entre los que cabe mencionar la restauracin y la preservacin de 7.000 horas de grabacin de msica popular china, la preservacin de manuscritos en tamul en hojas de palmera en la India, del patrimonio flmico vietnamita y
de manuscritos en Laos.

Por ltimo, para que la UNESCO pueda cumplir plenamente su papel de coordinador y catalizador, se han levantado tres inven tarios en cooperacin con numerosas organizaciones profesiona
les competentes:

Registro de la Memoria del Mundo

Con miras a sensibilizar a los gobiernos a la salvaguardia de su patrimonio documental, el programa los incita a crear comits nacionales. Estos ltimos pueden concebir proyectos de conser vacin y de valorizacin que deseen inscribir en el Registro de la Memoria del Mundo. Este registro, comparable en cierta medida a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cataloga el patri monio documental que presenta un inters universal. Es un Comit Consultivo Internacional, cuyos miembros son designados por el Director General de la UNESCO, el que resuelve que un patrimonio propuesto por un comit nacional ha de formar parte de la "Memo ria del Mundo" y recomienda su inscripcin en el Registro.
Los criterios de seleccin estn claramente definidos. Se estima

El inventario de las colecciones de bibliotecas y fondos de archivos que han sufrido destrucciones irreparables desde 1900, publicado con el ttulo de Memoria perdida; Las colecciones de bibliotecas y fondos de archivos en peligro; El inventario de las acciones en curso para proteger patrimonios
documentales.

La UNESCO ha publicado tambin directrices acerca de los mar cos tcnico, jurdico y financiero del programa y sus estructuras de trabajo. Ese texto se distribuye gratuitamente, en todos los idiomas oficiales de la UNESCO, con el ttulo de Memoria del Mundo: Direc trices para la salvaguardia del patrimonio documental. Para ms informaciones dirigirse a Abdelaziz Abid, responsable del Programa "Memoria del Mundo",
Divisin de Informacin e Informtica, UNESCO,

1 rue Miollis, 75732 Pars Cedex 15, Francia.

que un patrimonio documental reviste inters universal si ha tenido una influencia esencial en la historia del mundo; si ha contribuido de manera excepcional a nuestra comprensin del mundo en un momento determinado o si arroja luz acerca de un lugar que ha desempeado un papel capital en la historia; si est asociado con un&persona o un grupo humano que ha efectuado una contribucin destacada a la historia o la cultura mundiales; si aporta informa ciones valiosas sobre un tema esencial de esa historia; si constituye un ejemplo significativo de un estilo o una forma de expresin notable; si posee un valor cultural, social o espiritual que trasciende
los lmites de una cultura nacional.

Internet: http: //www.unesco.org/cii/en//accueil.htmI

INDEX TRANSLATIONUM
El Index Translationum es una bibliografa internacional de traducciones
de obras. Nacido en 1932, aparece a partir de 1948 en un volumen anual.

Desde 1993 la edicin impresa es reemplazada por un CD-ROM anual, cuya edicin, actualizada anualmente, es acumulativa. Este instrumento de trabajo nico en el mundo, elaborado gracias a una cooperacin internacional permanente, permite inventariar las tra ducciones publicadas en unos cien pases, de Albania a Zimbabwe, y en todas las disciplinas (no incluye las publicaciones peridicas, los artcu los de revistas, las patentes ni los folletos). La edicin de 1996 com

Esos comits nacionales existen ya en 26 pases. La primera

Conferencia Internacional sobre la "Memoria del Mundo", en la

que participaron unos 150 delegados de 65 pases, se celebr en Oslo del 3 al 5 de junio de 1 996. La resolucin que adopt invita a todos los pases a crear comits nacionales de la "Memoria del Mundo" y a participar activamente en el Programa.

prende unas 830.000 reseas bibliogrficas, y en ella figuran unos 200.000

autores y se mencionan 400 lenguas.
La ltima edicin del IT puede solicitarse directamente a:

Proyectos piloto
Para preservar documentos valiosos y frgiles y facilitar su acceso al mayor nmero posible de personas, diversos proyectos han recu rrido a tcnicas modernas. Por ejemplo, la Biblioteca de la Aca demia de Ciencias de Rusia de San Petersburgo, con el apoyo de la Biblioteca del Congreso de Washington, se propone realizar una ver
sin en CD-ROM de la Crnica de Radziwill, manuscrito monu

Editorial de la Unesco, Divisin de Promocin y Ventas,

7 place de Fontenoy, 75352 Pars 07/SP, Francia. Fax: (33) 01 45 68 57 41. Internet: http://www.unesco.org
Bibliografa

Jean Delisle y Judith Woodworth (dir.), Les traducteurs dans l'histoire,

Presses de l'Universit d'Ottawa/Editions Unesco, 1995

mental iluminado del siglo XV que relata la historia de Rusia entre los siglos V y XIII. La Asociacin de Bibliotecas Nacionales Lati

34

lMiOW LAUJCOBHJ*P ittl

LAS
5

RUTAS

EL

DIALOGO
BIBLIOGRAFA

^^ Cmo se han forjado las identidades culturales a lo largo del tiempo ? Gracias a un conjunto de ^F^ ^L^ influencias venidas del exterior, de encuentros ^^ ^^ con otras culturas, de migraciones de una regin
a otra. Para entender mejor cmo han dado forma a las socie

Publicaciones de la Editorial de la Unesco, 1 rue Miollis,

75732 Pars Cedex 15, Francia. Tel.: (+33) 01 45 68 43 00. Fax: (+33) 01 45 68 57 41

dades contemporneas, la UNESCO lanz en 1988 diversos proyectos de estudio de "rutas" que han vinculado a los pue blos del mundo desde tiempos inmemoriales. Este estudio moviliza a cientficos y a crculos universitarios del mundo entero para realizar un vasto programa de investigacin, que
comprende cuatro expediciones.

Internet: http://www.unesco.org/publishing
CD-ROM:

Serinde: les oasis perdues des routes de la soie, Mac/PC, 1995, 320 FF

Serndia: the Forgotten Oases of the Silk Roads, Mac/PC, 1995, 320 FF
No existe en espaol
LIBROS:

La primera, la de las Rutas de la seda: Rutas de dilogo entre el Este y el Oeste, puso de relieve el papel fundamental que la circulacin de las personas, las ideas y los valores ha

cumplido en la evolucin de las culturas. Este proyecto dio ori

gen a numerosas iniciativas y a unas cuarenta publicaciones, seis de las cuales fueron realizadas por la UNESCO. El pro yecto de la Ruta del esclavo, inaugurado en Benin en 1994, revelar las causas, las modalidades de ejecucin y las conse cuencias de la trata de esclavos, que transform la historia de Africa y de las Americas. Lanzado en 1991, el proyecto de las Rutas del hierro arrojar luz sobre el impacto de la metalur gia africana en la evolucin de las sociedades y de las culturas del continente. El proyecto de las Rutas de la fe (en homenaje a la importancia internacional, intercultural e interreligiosa de Jerusaln), nacido tambin en 1991, apunta a que se entiendan mejor los estrechos lazos establecidos a lo largo de los siglos entre las tres religiones monotestas. Lanzado en 1995, el pro yecto de las Rutas de Al Andalus, entre Europa, el mundo rabe y el Africa negra, aspira a mostrar a la luz del da la proyeccin del legado intercultural de la Espaa musulmana donde, entre los siglos VIII y XV, tres culturas, a travs de tres religiones, crearon una civilizacin cosmopolita.

Les abolitions de l'esclavage, de LI. Sonthonax V. Schoelcher, 1 7931794-1848,1995

L'Afrique entre l'Europe et l'Amrique

Le rle de l'Afrique dans la ren

Contribution l'histoire

contre de deux mondes, 1492-1992, Ellkia M'Bokolo (dir.), 1995 La Socit des amis des Noirs (1 788-1800)

du mouvement anti-esclavagiste, Marcel Dorigny (de prxima publicacin) Los cdigos negros de la America espaola (1768-1843), Manuel Lucena
Salmoral (de prxima publicacin)

Les routes de la soie

Leclant, 1994

patrimoine commun, identits plurielles, Jean

The African Slave Trade from the Fifteenth to the Nineteenth Century,
1985

Las rutas dla seda y de las especias (4 volmenes, libros para lectores

jvenes): Las culturas y las civilizaciones, Struan Reid, 1994; Exploracin

por mar, Paul Strathern, 1994; Exploracin por tierra, Paul Strathern, 1994; Los inventos y el comercio, Struan Reid, 1994

ARTCULOS APARECIDOS EN EL CORREO DEL'UNESCO:

Sobre les Rutas de la Fe:

"La ciudad tres veces santa", Annie Laurent, mayo 1995 (Las peregri
naciones)
Sobre las Rutas de la Seda:

"El regreso del Fulk al-Salamah," Franois-Bernard Huyghe, agosto-sep

tiembre 1991 (Dilogos con el mar)

COLECCIN UNESCO DE OBRAS REPRESENTATIVAS

Fundada en 1948, la Coleccin Unesco de Obras Representativas tiene por

"Del reino de Silla al templo de Shosoin", Franois-Bernard Huyghe, julio 1991 [Mozart y el siglo de las luces, el enigma del genio) "El centro del laberinto", Franois-Bernard Huyghe, mayo 1991 (/
juego)

principal objetivo ayudar a la traduccin, edicin y difusin en las grandes lenguas vehiculares (ingls, francs, espaol y rabe) de textos literaria y
culturalmente significativos, pero poco conocidos fuera de su mbito nacional o del marco de la lengua en que han sido escritos. Las obras traducidas gracias a este programa de cooperacin y de inter cambio cultural son copublicadas por la Unesco y editoriales del mundo entero. Hoy constituyen un catlogo de unos mil ttulos, procedentes de

"Embajadores, aventureros e imperios", Franois-Bernard Huyghe,

abril 1991 (Miradas sobre el tiempo)

"En un laberinto de culturas", Franois-Bernard Huyghe, marzo 1991 (Msicas del mundo, el gran mestizaje) "Tras las huellas de Marco Polo", Franois-Bernard Huyghe, enero
1991 (La ciudad desbordada) "Las Rutas de la Seda, caminos del conocimiento", Ahmad Hasan
Dani, marzo 1989

ochenta pases y escritos en un centenar de idiomas. La coleccin se

esfuerza por reflejar el variado mosaico del patrimonio literario mundial en forma de antologas por temas, por gneros, por pases. Tambin pro cura dar a conocer el patrimonio literario de pases con lenguas minorita

"Recorriendo de nuevo las Rutas de la Seda", noviembre 1988 (Dece

nio Mundial para el Desarrollo Cultural)

NMEROS DE EL CORREO DELA UNESCO

ENTERAMENTE DEDICADOS A US RUTAS:

rias, as como textos pertenecientes a la tradicin. Al traducir y al difundir

sus obras, ha contribuido a la consagracin internacional de ciertos auto res, como los Premios Nobel Yasunari Kawabata o Giorgios Seferis.

La esclavitud, un crimen sin castigo, octubre 1994

frase una vez Al Andalus, diciembre 1991

Las obras publicadas, adems de su representatividad nacional y de

sus cualidades literarias, han de ajustarse a los ideales y principios de la Unesco, y de ninguna manera incitar a la guerra, al racismo o a la violencia, sino favorecer por el contrario la tolerancia, la paz y la comprensin mutua entre los pueblos y sus culturas.

Averros y Maimnides, dosgrandes espritus delsigloXIl, septiembre

1986

Grandes rutas comerciales del mundo, junio 1984

Y UN NMERO DE FUENTES UNESCO:

Las rutas que han forjado las culturas, N9 70, junio 1995

Para obtener informaciones complementarias y catlogos: Librera de la Unesco, 7 place de Fontenoy, 75732 Pars 07/SP, Francia.
Editorial de la Unesco, 1 rue Miollis, 75732 Pars cedex 15, Francia.

PARA MAS INFORMACIONES:

Bibliografa
El Correo de la Unesco public un nmero dedicado enteramente a la Colec cin Unesco de Obras Representativas: Tesoros de la literatura mundial
(enero 1986).

Divisin de Proyectos Interculturales,

Unesco,1 rue Miollis, 75732 Pars Cedex 15, Francia.

Tel. : (+33) 01 45 68 47 64. Fax : (+33) 01 45 68 55 88.

L QnUUOM LAt*Uoa,U>IOr94,

35

la crnica de

el ideal

a la accin
En su ltimo libro, Unesco: un idal en action, Actualit d'un texte visionnaire,

(Unesco: un ideal en accin, Actualidad de un texto visionario), Federico

Mayor retoma la Constitucin de la Organizacin que dirige desde hace ya casi diez aos para desarrollar una amplia reflexin sobre el sentido y el
porvenir de la cooperacin intelectual internadonal. Reproducimos aqu la
introduccin a esta obra.

Es necesario un cataclismo comparable a "la grande y

terrible guerra" para suscitar en el mundo un sobre

salto saludable y llevar a quienes ejercen el poder pol

tico, econmico y espiritual a recuperar la fuerza de con

e0:

viccin, el impulso y la determinacin de aquellos que,

en 1945, haban contrado el compromiso de construir un mundo mejor?

Est condenado el gnero humano a no encontrar en

s mismo la voluntad y la fuerza de actuar colectiva y vigo

rosamente ms que cuando se halla al borde del abismo?

No es capaz ms que en periodos excepcionalmente dra mticos de estimular a los dirigentes de las naciones, en

especial de las ms poderosas, a inspirarse al cumplir su

cometido en una visin histrica y planetaria de las cosas
y de aceptar que queden relegados a segundo plano los inte reses y las preocupaciones del momento? El siglo XX toca a su fin. Se ha caracterizado por rea lizaciones brillantes del genio humano y por una sucesin

de revoluciones tecnolgicas sin precedentes que han

colocado al hombre en condiciones de producir una can tidad y una variedad de bienes y servicios que nadie habra podido imaginar en el momento en que conclua el siglo precedente. Progresos considerables se han alcan
zado en materia de educacin, salud, comunicacin y

en muchos otros mbitos. El siglo XX habr presenciado

la liberacin de decenas de pueblos, as como transfor maciones polticas y geopolticas cuya proyeccin y reper cusiones no tienen parangn en el pasado. Pero se ha caracterizado tambin por guerras de una envergadura, una intensidad y un poder de destruccin que jams

36. C

haba conocido la historia. Globalmente la evolucin del

mundo en vsperas del siglo XXI sigue siendo inquie tante, incluso despus de las esperanzas suscitadas por el fin de la guerra fra y del apartheid, y la paz en El Sal vador y Mozambique. La proliferacin de la violencia y
de los conflictos mortferos se cobra diariamente nume

Lo que hace falta es la determinacin de superar los egosmos nacionales y los intereses inmediatos para seguir la va de la solidaridad, es el valor de proclamar y de con vencer de que, en un mundo cada vez ms interdependiente, la paz y el bienestar son precarios y frgiles si no
son compartidos por todos.

rosas vctimas, siembra el terror, provoca desplazamien tos masivos de poblacin, devasta regiones enteras. El recrudecimiento de los fanatismos de todo tipo y las mani festaciones de la intolerancia traumatizan a los pueblos
y amenazan la paz, cuando no degeneran en autnticas
guerras civiles. Genocidios "anunciados" con bastante

Esta determinacin, hay que crearla. Al sistema de las

Naciones Unidas le cabe una gran responsabilidad en ese aspecto. Las organizaciones que lo componen deberan, a

su vez, dar muestras de valor y de perseverancia para afianzar esa determinacin y para gravitar en mayor medida en las grandes decisiones (pie interesan al mundo. En razn
de la misin tica que se le reconoce, a la UNESCO le incumbe

anticipacin se perpetran ante la "mirada resignada" de instituciones que, sin embargo, deberan prevenirlos y ponerles trmino, pero que estaban preparadas para
hacer frente a otras situaciones. Los esfuerzos encami

tal vez desempear un papel de pionero en la materia.

La mayora de las organizaciones (pie constituyen el sis

tema de las Naciones Unidas celebran su cincuentenario.

nados a proteger y a regenerar el medio ambiente han

He ah una ocasin excepcional para lanzar iniciativas en

ese sentido y ayudar a recuperar la fuerza de conviccin,

logrado, sin duda, ciertos xitos, pero a escala planeta ria la tendencia que se observa es hacia una degradacin que puede representar, con el tiempo, una grave amenaza para la supervivencia de la especie humana. La agrava cin de las desigualdades crea tensiones entre grupos de
pases y provoca fracturas en el seno de las naciones.

el impulso y el compromiso de los primeros tiempos. Un esfuerzo encaminado a recobrar el espritu, la voluntad
y la esperanza que expresa tan acertadamente la Cons

titucin de la UNESCO y a trazar orientaciones para la accin por realizar en este periodo de transicin puede
ciertamente contribuir a ello.

Lejos de atenuarse, la pobreza se acenta en el mundo

industrializado como en los pases en desarrollo. Pueblos

El mensaje poltico, tico y filosfico de la Constitucin

enteros se ven enfrentados a un fenmeno de empobre

cimiento general en tanto que una minora se enriquece.

de la UNESCO est enunciado en su prembulo y en su artculo primero. Un gran texto y, por la perennidad de
su contenido humanista, la Constitucin lo es no revela

Pese a los progresos innegables, la democracia sigue siendo frgil y dista mucho de formar parte dlos hbitos
y de la cultura poltica de los ciudadanos en su vida dia

todo su mensaje, cabra decir todo su secreto, de buenas

a primeras. La lectura de un texto semejante est, en

ria. Las violaciones de los derechos humanos y de las

libertades fundamentales son an numerosas, y se deja al margen a amplios sectores de la poblacin, en particular a los jvenes, a los que se mantiene apartados del debate sobre el porvenir, inclusive en los pases que se declaran
campeones de la defensa de los derechos humanos.

gran medida, determinada por el contexto histrico, y slo se retiene de ella, las ms de las veces, lo que la actualidad histrica hace aparecer como particularmente
importante y que constituye la preocupacin prioritaria de sus contemporneos.
En la coyuntura actual, la lectura de la Constitucin,

El incumplimiento, la desviacin o el desgaste de idea

les y valores que, hace algunos aos, despertaban espe

ranzas en millones de hombres y mujeres, los movilizaban

as como de las actas de la Conferencia que la redact y la adopt, revela ciertos aspectos del mensaje que contiene el texto y a los que no siempre se ha prestado la atencin
que merecan. Las principales ideas proclamadas en el

y los ayudaban a ir ms all de los intereses inmediatos,

dejan ahora una sensacin de vaco, desencanto, desespe

racin y amargura. Sentimientos de frustracin y de humi

texto fundador y sus nociones clave adquieren as, hoy da,

un alcance ms amplio y una fuerza an mayor que en el

pasado. As ocurre, en particular, con nociones e ideas

llacin se acumulan y, si nada se hace para aplacarlos,

existe el riesgo de que provoquen explosiones violentas.

A todas luces, ningn pueblo escapa totalmente a una

crisis de valores, o tal vez cabe decir a una crisis moral.

como paz, ideal democrtico de dignidad, igualdad y res peto de la persona humana, solidaridad intelectual y moral de la humanidad, ideal de igualdad de oportunidades de

Y sin embargo... Sin embargo, la humanidad posee el saber y los medios que le permitiran poner trmino a la
mayora de esas crisis, eliminar, reducir o atenuar consi

educacin para todos, libre intercambio de las ideas y

conocimientos, prosperidad comn de la humanidad,

avance y difusin del saber.

derablemente las causas de las desigualdades irritantes, de

las injusticias, las discriminaciones, las exclusiones, las

El lector encontrar en las pginas que siguen el

resultado de un esfuerzo encaminado a establecer cier

frustraciones, las humillaciones. Al salir de la "grande y

terrible guerra", se dot de un conjunto de mecanismos de concertacin y de accin (pie permitan a las naciones del mundo y a los hombres y mujeres de buena voluntad aunar

tas repercusiones de esas ideas y nociones que parecen

imponerse en el contexto de la problemtica mundial

actual. Ese esfuerzo no es y no poda ser exhaustivo. No

es ms que una contribucin a la reflexin sobre la razn

esfuerzos para garantizar la paz universal, la prosperidad comn y el bienestar de todos los pueblos. La UNESCO es
uno de esos mecanismos, y no el menos importante.

de ser de la UNESCO y sobre su misin tal como sus fun

dadores la quisieron y la definieron y tal como se presenta enla perspectiva del siglo XXI.

uelo, ese gran olvidado

por France Bequette

La calidad del agua y el aire,

I as como la proteccin de la
fauna y la flora, son temas que movi

lizan a la opinin pblica.

Sin

embargo, por desconocimiento o falta

de informacin , las polticas oficiales
tienden a olvidarse del suelo. Quizs

demasiado anodino para atraer la

atencin y a menudo disimulado a la vista por la vegetacin, el suelo es, al mismo tiempo, de una complejidad
desalentadora. Cuando la Tierra

estaba poco poblada, sus usuarios directos agricultores, silvicultores, respetaban esa capa

',&&

constructores

superficial indispensable para la vida.

Por desgracia, ya no ocurre as. En todos los pases, desarrollados o no, el suelo se ve agredido, violentado,
contaminado. Horadado por las minas

rr

. ***h >

^f<Ar

y los pozos de petrleo, labrado y

asfaltado en exceso, es objeto adems de tratamientos "contra natura", pues

recibe abonos, herbicidas y pestici

das, a fin de obtener un rendimiento

Helchos y arces

desmenuzados y erosionados por el

efecto combinado del agua, el aire,

Pero slo desde hace unos cincuenta

de un jardn

aos ha llegado a conocerse mejor

cada vez mayor. Se puede atentar

indefinidamente contra este recurso natural?

japons.

la temperatura y la vida vegetal, ani mal y humana, a las que sirve de

este medio que, a travs de las plan

tas y los animales, alimenta a las sociedades humanas y que es el

El suelo es la parte blanda y poco espesa (de unos centmetros a unos

metros) de la litosfera, la capa supe
rior de la corteza terrestre, some

soporte. A finales del siglo XIX, apa

reci una rama de la geologa apli cada, la edafologa, que estudia los caracteres qumicos, fsicos y biol

soporte directo de la agricultura.

UNAANATOMA POCO CONOCIDA

Para describir el suelo se distinguen, de arriba hacia abajo, tres estratos

tida a la intemperie. Est formado por fragmentos de rocas primarias,

gicos, as como la evolucin y la dis

tribucin geogrfica de los suelos.

o capas que los especialistas llaman

"horizontes". Estos se diferencian

por su composicin ms o menos rica

en minerales o materias orgnicas,

por las variaciones de color y tex tura, de porosidad y de contenido

de agua o de gas carbnico. El mantillo mvil se puede obser
var fcilmente a simple vista. En ste se encuentran residuos vegetales

(ramas, hojas de rbol, agujas de

pino, hierbas secas, musgo, semillas,

frutos) y residuos animales (cadve res y defecaciones). Por debajo se
encuentra el humus: una tierra

parda o negruzca que contiene resi

duos descompuestos del mantillo y

partculas minerales que las lom

brices han subido a la superficie,
Acaros de csped.

desde las capas ms profundas. La

38.

Dt LAIM30DBHMO !*

Corte de terreno
boscoso visto a
ras del suelo.

biolgicos. Una funcin alimenticia: contiene elementos necesarios para

la vida, como las sales minerales, el

aire y el agua, que retiene y pone a

disposicin de las plantas y los ani

males. Desempea, en parte, "el papel de un granero que, segn los

casos, es ms o menos grande y est

ms o menos repleto; asimismo,

retiene el agua, que devuelve a las plantas en funcin de las necesidades de stas. En resumidas cuentas, gran parte de lo que las plantas comen,

beben o respiran procede del suelo.

Una funcin de filtro: acta como

una depuradora y transfiere a las aguas (pozos, fuentes, ros) que lo

atraviesan sus cualidades qumicas y biolgicas. Por ltimo, una funcin material: sirve a la vez de soporte y proporciona materias primas para la
construccin (materiales de albai lera, cermica, minerales, etc.).

UNA ALFOMBRA BIOLGICA

Una fauna y una flora subterrneas, de una increble diversidad, proliferan en los sitios ms recnditos. Yves

Coineau, profesor del Museo Nacio

nal de Historia Natural de Francia,

es un especialista apasionado de la

microfauna del suelo. "El pblico en general afirma ha odo hablar de esa masa prodigiosa que consti tuye el plancton marino, pero ignora
que, a cada momento, pisa millones de animales microscpicos que for man poblaciones densas, variadas y
Microartrpodos
de suelo boscoso.

activas, que, adems, en muchos

aspectos, se parecen bastante al

calidad de este horizonte es funda

mental para el desarrollo de las plan tas. Si en las zonas compactas la vida
no abunda, sta es por el contrario

muy intensa en los canales formados por la descomposicin de las races muertas y los agujeros excavados por
las lombrices. El tercer horizonte se

denomina mineral. Representa la interfase entre la capa de humus y la roca primaria. De color ms claro
que el humus, contiene arena, grava,
limo o arcilla.

Las funciones del suelo son ml

tiples, pero cumple cuatro funda

mentales, puestas de relieve por el agrnomo y edaflogo Alain Ruellan
en una obra dedicada a este tema

(vase la bibliografa al final del

artculo).

Una funcin biolgica: acoge a

varias especies animales y vegetales,

y se cumplen en l numerosos ciclos

C
10 DI lAUNttCOaJlUNIO

39

plancton. El paseante cree simple* mente (pie camina sobre un suelo mineral e inerte, pero en realidad se desplaza sobre una alfombra biol gica en perpetua evolucin." La edafozoologa, o sea, el estudio
de la fauna del suelo, es una ciencia

misma de la humanidad. Si desapa

reciera, el ser humano se extinguira.

A la izquierda, un

en desarrollo. Como seala Michel

acaro del grupo de

los oribates.

Robert, del Instituto Nacional de

"Es una cuestin de equilibrio entre la capacidad funcional y de renovacin del suelo, y la presin de
la actividad humana, que resulta excesiva", indica este edaflogo. "En todo el mundo abundan los ejemplos de suelos gravemente modificados,
daados, como consecuencia de su
A la derecha, un
colmbolo. Este

Investigaciones Agronmicas de Fran

cia (INRA), "la feracidad natural de

las grandes selvas tropicales es iluso

ria. En realidad, constituyen un eco

grupo prximo a
los insectos es
sumamente

sistema muy frgil y, desde el ins tante en que comienzan a sufrir la deforestacin, se producen cambios

reciente, cuyo inventario est lejos de concluir. Para comprender las difi cultades que plantea, es preciso

antiguo.

importantes e irreversibles, que cada

ao afectan a ms de 11 millones de

recordar (pie el examen de la materia viva de los primeros 15 centmetros de

un suelo de pradera
una

explotacin: la erosin, sin duda, pero tambin la desestructuracin, los apisonamientos, el empobreci
miento y la disminucin de la activi dad biolgica, la excesiva deseca
cin, la acumulacin de sales txicas,

hectreas en las regiones tropicales".

En la selva, la estabilidad del

comn
flora

y
de

corriente

muestra

suelo es alta y la erosin escasa. Pero el desmonte mecanizado provoca la

100.000 algas, 600.000.000 bacte

rias y 400.000 hongos por gramo, as
como una microfauna, por decme tro cbico, de 1.551.000.000 pro tozoos (organismos unicelulares) y

compactacin de la tierra, que de este modo se impermeabiliza. Esto hace que el agua fluya por la super
ficie e incremente el ritmo de la ero

el lavado de partculas finas y nutri

tivas, la contaminacin."

Segn la Organizacin de las

Naciones Unidas para la Agricultura

51.000 metazoos (de varias clulas),

entre los cuales se cuentan 50.000

sin. Las causas de sta pueden ser

y la Alimentacin (FAO), se calcula que los suelos cultivables del mundo

cubren una superficie de 3.031millones de hectreas, de los cuales 877

mltiples: la deforestacin, el pas

toreo excesivo y el aumento de los

nematodos (gusanos). Yves Coineau

ha fundado en Pars el primer microzoo del mundo, donde los visitantes

cultivos en respuesta al crecimiento demogrfico: el suelo es cada vez

menos rico en materia orgnica y est
cada vez menos recubierto por los

pueden descubrir, mediante micros copios, criaturas de aspecto fants

tico, como los caros o los colmbolos,

millones se encuentran en pases

industrializados y 2. 154 en naciones

que son sus favoritos. Coineau cap

tura estos insectos no slo en la tierra, sino incluso en las camas, un habitat

cultivos. La FAO calcula que la pr

Para saber ms:

Guidelines for soil survey and land evaluation in ecological research
R.F. Breimer, A.J. van Kekem y H. van Reuler,
MAB Technical Notes 17, Unesco, 1986.

dida anual de suelo es de 5 a 7 millo

nes de hectreas. Si la erosin con

al que algunas especies han conse

guido adaptarse.

tina a este ritmo, hacia el ao 2000

habr desaparecido de 20% a 30%

del suelo cultivable.

LA PRESIN DE LAACnVIDAD
HUMANA
Nuestra relacin con el suelo es de

Agricultures, Cahiers d'tudes et de recherches francophones,

vol. I, n? 1, marzo-abril 1992.

En lo sucesivo ser preciso con

siderar a los suelos como un recurso

no renovable, al igual que la turba, el

Regards sur le sol

estrecha interdependencia. "La pala

bra 'suelo' se dice en hebreo ad-

carbn o el petrleo. La formacin .

del suelo es resultado de un largo

Alain Ruellan y Mireille Dosso,

Paris, Foucher, 1993.
Le sol

mah, trmino que dio origen a 'adn', el primer hombre", nos

recuerda Alain Ruellan. En Japn

proceso. La naturaleza emplea de 100 a 400 aos para crear 10 mm de

suelo en la superficie terrestre, y de 3.000 a 12.000 aos para formar
Michel Robert, Paris, Masson, 1996.

hay templos sintostas consagrados al suelo; el ideograma japons que designa al suelo simboliza una planta
enraizada. Esta veneracin da testi

El decimosexto Congreso Mundial de la Ciencia del Suelo (World Con

gress of Soil Science, Congrs mondial de science du sol, Boden

una capa de espesor equivalente al largo de esta pgina. La humanidad no tiene tiempo para esperar que el
suelo se regenere. Su proteccin es,

kundlicher Weltkongress), presidido por Alain Ruellan, se celebrar

del 20 al 26 de agosto de 1998 en Montpellier, Francia. Las lenguas

monio de la conciencia que los japo

de trabajo sern francs, ingls, alemn y espaol. Secretara: tel

fono: 0033 4 67 04 75 38; fax: 0033 4 67 04 75 49; correo electr

neses tienen de la importancia de

este misterio. El suelo es la raz

pues, asunto de la mxima urgencia.

nico: isss@agropolis.fr

40. QtHUH LAuMICOB PUNO 1*/

de todas las Latitudes

ZIMBABWE

"DESBORDADO" POR
LOS ELEFANTES
Zimbabwe ha sometido a la Secre

tara de la CITES (Convencin

sobre el Comercio Internacional

de

Especies

Amenazadas

de

Fauna y Flora Silvestres) su deseo

de vender una reserva de 33 tone

ladas de marfil de elefante, lo que

representa 4 millones de dlares.

El nmero de elefantes protegi

dos en el pas se calcula en 64.000

cabezas y sigue aumentando, a

diferencia de lo que sucede en las
dems regiones de Africa, donde

estos animales tienden a desapa

recer. Con frecuencia las manadas

causan grandes destrozos en los

narse ms rpidamente aquellos

vegetales que sumen a la buena

noche en sitios mejor alumbrados

herbceas. El mejor productor

de caucho es el hevea de Suda

cultivos, y la venta de los colmillos

permitira indemnizar a los cam pesinos. Pero la CITES prohibi,

y los adultos proseguir sus activi

dades a domicilio. A partir de

productividad y a la resistencia a
las enfermedades, cualidades
aromticas. I

mrica (Hevea brasiliensis), que

se aclimat en Asia en el siglo
XIX. Este rbol de gran tamao

ahora, las familias rurales podrn

comprar a plazos las instalaciones
solares, pagando un adelanto de

a partir de 1990, la venta del mar

fil de elefante, animal considerado

slo medra en un clima tropical o

una especie en vas de extincin. La

CFC Y HUELLAS

75 a 100 dlares y una cuota men

sual de 10 dlares, durante cua
DIGITALES

ecuatorial hmedo y, en estado

salvaje, vive ms de cien aos.

prxima reunin de la CITES se

celebrar en junio, en Ilarare. Se espera con gran inters la decisin

de este organismo. M

tro aos. El Fondo Mundial para

el Medio Ambiente completar los
pagos, a razn de unos cien dla

Un hevea cultivado produce

una media de 30 gramos de cau
cho al da, que se obtienen san

La polica se sirve del clorofluorocarbono (CFC), nocivo para la capa de ozono , para obtener hue

res por familia.

grando el tronco. Para fabricar

un neumtico de coche, hay (jue

llas digitales de color prpura

HOTELES "VERDES"
En el cuarto de bao de muchos

sobre superficies porosas como el

papel. En el Reino Unido, varios
UNA HISTORIA DE
CAUCHO
El caucho es un hidrocarburo

sangrar 170 heveas; para un neu

mtico de camin, se requieren

670 rboles. En la actualidad,

hoteles de Norteamrica hay un

investigadores intentan reempla

aviso en varios idiomas que dice: "Si desea que le cambien las toa
llas, trelas en la baera; si no,

zar los CFC por IIFC (hidrofluorocarbonos, por consiguiente sin

gracias al Centro de Cooperacin Internacional de Investigacin

que segregan muchos vegetales.

cloro), que no daan el ozono. Ya han probado con xito la nueva

frmula sobre miles de cheques

Se encuentra mezclado, en pro

porciones variables, en el ltex,
un lquido blancuzco segregado por diversas especies, rboles o enredaderas, plantas leosas o

Agronmica para el Desarrollo

(CIRAD), hay en Africa Occi
dental 120.000 hectreas de

culguelas en el perchero." He
aqu una excelente forma de aho-

rar agua, energa y evitar la con

taminacin del medio ambiente.

falsos. Los cuerpos de polica del

mundo entero se interesan por este
invento. H

plantaciones de heveas de alto

rendimiento. H

Y a decir verdad, quin de noso

tros cambia de toalla a diario?

EL SOL BRILLA EN

EL AROMA DEL ARROZ

En el Instituto Francs de Inves

INDONESIA
El Banco Mundial ha concedido

tigacin Cientfica para el Desa rrollo y la Cooperacin (ORS TOM), investigadores del

a Indonesia un prstamo de 44,3

millones de dlares para intensi ficar el uso de la energa solar. En
la actualidad, ms de 115 millo

laboratorio de recursos genticos

y de mejoramiento de plantas tro picales acaban de confirmar que

nes de indonesios, en una pobla cin de aproximadamente 195

millones, viven sin electricidad.

un gen dominante, situado en el

cromosoma 8, determina el aroma
del arroz. Gracias a esta carto

Gracias a la energa solar, de la

que ya disfnitan 20.000 familias, los nios pueden estudiar por la

iusk ptafODt LAUMKOBIUNto * ^aaa

grafa gentica podrn seleccio

t^ijjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjjj^jjjjjjjj^^

ALMIRA

los rostros de la eternidad

por Mahmoud Zibawi
Fundada a fines del tercer milenio antes de nuestra era, Palmira se levanta en el centro del desierto sirio en

un oasis situado entre el Orantes y el Eufrates. Es la capital de la Palmirena, aliada de Roma desde comienzos delimperio romano (siglo I a.C). La "ciudad de las palmeras" llega a su apogeo bajo el reinado
de Zenobia, en el tercer siglo de nuestra era. Devastada por el emperador romano Aureliano en 273,

recobrar algo de su importancia en los siglos siguientes pero sin llegar a cumplir el mismo papel. Sus ruinas figuran entre las ms importantes de la Antigedad tarda. La originalidad de Palmira reside
tambin en su escultura funeraria. Su hieratismo y su intensidad espiritual superan las influencias griega, romana y persa, y anuncian el arte bizantino.

La

escultura

palmirena

minante. La fusin de civilizacio

abandona el estricto respeto del

parecido individual y los artistas atribuyen a sus modelos rasgos

logra sus ms hermosas rea

nes y de culturas diversas en el cri sol del imperio romano infunde al

lizaciones en los tres primeros siglos de la era cristiana, en una poca en

arte un impulso renovador. Los

modelos de la Roma clsica de fac

imaginarios. Figuras del pasado y retratos contemporneos son as

reinventados. Ya se trate de sobe

que la pax romana favorece los

intercambios entre regiones aleja
das. Pertenece al arte del Oriente

tura vivaz siguen vigentes, pero ms

que imitarlos se los recrea. El arte

de Palmira incorpora rasgos pro cedentes del imperio persa y se
abre tambin a las tradiciones

ranos o de simples subditos, todos aparecen revestidos de atributos

Medio romano en el que, de Egipto

a los confines de la Mesopotamia,

divinos y con rostros idealizados.

MORADAS DE ETERNIDAD

la influencia helenstica es predo sirias, mesopotmicas y orientales en general.

En la escultura y sta es una

Esta orientacin de la estatuaria

romana va a culminar, en las pro

vincias orientales, en una profunda mutacin. Una pronunciada estili zacin transgrede deliberadamente
los cnones de la belleza natura

de sus principales caractersti

cas

cada personaje se repre

senta en su individualidad y de forma frontal. Este inters por la personalizacin se advierte sobre todo en las efigies funerarias. Los escultores palmirenos reinterpretan a su manera el retrato romano

lista. Se trata de depurar el rostro humano de toda apariencia terres tre para imprimir en l la huella de la imagen celeste. De los retratos pintados de El Fayum, en Egipto, a los retratos esculpidos de las ciu
dades del desierto rabe, el rostro

clsico, cuya representacin rea

lista comienza a evolucionar. En

el siglo II d.C, la expresin dla

realidad fisionmica muestra una

supera los lmites de lugar y de

tiempo. Con sus labios finos, su nariz afilada, sus ojos desmesura damente grandes y su mirada para

tendencia a la idealizacin. A la
Una obra maestra de la estatuaria romana realista:

primera estatuaria romana, cuyo

realismo ha producido una varie dad extraordinaria de tipos,

el retrato de Cayo Mario, general y poltico romano (mrmol, siglo I a.C).

siempre abierta , el rostro encrnala

eternidad.

sucede, en la poca imperial, una galera de retratos idealizados. Se

Esta evolucin estilstica cul-

42

B (^tMOCX LAlMVOa MtfO I09J

TURQUA

IRAK

Parte central de la calle principal de Palmira. De unos 1.200 m de

longitud, esta calle atraviesa de este a oeste la ciudad de la poca

romana y constituye el eje del barrio oficial. Estaba bordeada de prticos, por lo que los arquelogos la bautizaron con el nombre de Gran Columnata. Al fondo, el santuario de Bel. En el centro, el teatro, uno de los ms importantes de Cercano Oriente. En el extremo derecho, slo parcialmente visible, el agora o foro. En

primer plano, el tetrapilo, monumento de cuatro pedestales que

seala uno de los centros de la ciudad.

mina con la escultura palmirena.

apariencias del ser. (...) Lo que ms interesa al escultor palmireno, en el ser, es su contenido ms profundo y

inmortalidad. Ninguna narracin,

Los hipogeos llamados "moradas de eternidad" albergan una plyade

de rostros tallados en la piedra. La estela que se levanta en la tumba individual representa al difunto en

ninguna descripcin del jardn eterno. La expresin contemplativa

del difunto evoca silenciosamente la

permanente", escriba el arque

logo Henri Seyrig.
El nombre del difunto est a

vida del ms all. Los rostros de los

dioses, dirigidos igualmente hacia

el espectador, tienen esa misma pre
sencia espiritual. Un mismo rostro
Estela funeraria de

pie o solamente su busto. Siguiendo

la norma de la frontalidad, se pre

menudo precedido del trmino ara-

meo nafsh: "soplo", "alma" o

senta de frente, casi siempre con un relieve ms o menos marcado (el

"persona". Ms all de la apariencia

terrestre, el rostro se abre a la

un padre y de su hijo
(siglo II a.C.)

se repite al infinito. Lo humano se

torna divino, y lo divino, humano.

altorrelieve es poco frecuente en el arte palmireno). Un modelo con

vencional uniformiza los rostros

que, idealizados y rejuvenecidos,

presentan rasgos anlogos. El hom
bre, la mujer y el nio se convierten en arquetipos . Velos y rizos enmar

can el valo puro del rostro. Los ras gos estn simplificados; el movi
miento, contenido; la expresin,
concentrada.

La contemplacin es la nica
accin. Dos crculos concntricos

(el iris y la pupila) representan el ojo. Las pupilas se inmovilizan entre

los prpados. "Esos ojos enormes,

tan irreales como los pliegues del

manto, parecen querer verter un

torrente de vida, y en ellos reposa la mgica tarea de animar ese busto en el que estn ausentes todas las
U ^>*JttOM LAUMKOaiUNIO t*7

los santuarios de la Palmirena son

aade en un ngulo la de un mortal:

numerosas las divinidades que apa recen aureoladas y con sus atribu tos simblicos de pie, sentadas,
en un carro, a veces a caballo o a

es el donante quien, como signo de

piedad, ofrece el incienso en un altar iluminado, gesto simblico

que el artista representa en sus

relieves religiosos.

lomos de dromedario. Al igual que

los retratos de los difuntos, esas

"Calles de Palmira/Bosques de
columnas en la inmensidad del

figuras aparecen representadas de frente, con la mirada fija e impasi

ble. A menudo ataviadas con el

desierto/qu ha sido de vosotros?",

traje militar romano, anuncian a

exclamaba Hlderlin. Encrucijada

los futuros santos guerreros de la

iconografa cristiana. Un califica
tivo annimo
cordioso

de Siria y de Mesopotamia, en la frontera entre el mundo nmade y

el sedentario, la gran ciudad cara

uno, nico, miseri

resume a menudo su

vanera nos ha legado esos rostros

de eternidad.

nombre. A la imagen del dios se

Jalones de una larga historia

1980: Inscripcin del sitio arqueolgico de Palmira
en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.

SITUACIN:
Repblica Arabe Siria, provincia de
Homs.

relaciones con Roma y se proclama

Augusta. En agosto, Palmira capitula.

Aureliano deja una guarnicin en la ciudad.

Primavera de 273: Nueva rebelin en

A 215 km al noreste de Damasco.

Limitado al oeste y al norte por una

cadena montaosa, el oasis de Palmira

Palmira: la guarnicin es exterminada por los rebeldes. Aureliano regresa de urgencia

confina al sur y al este con el desierto. La ciudad antigua se extiende al

y deja que sus tropas saqueen y destruyan la ciudad. Zenobia y su hijo emprenden la
ruta de Roma como cautivos. Palmira
nunca se recobrar de esa derrota.

El cuerpo, exaltado en la esta

tuaria clsica, ahora se inmoviliza

Mujeres veladas
(detalle de un relieve del santuario de Bel,

noroeste; la ciudad moderna ocupa la

meseta rida al noreste del oasis.

Fin del siglo III: Diocleciano integra

y desaparece tras los drapeados

del vestido. Los principios anat

HISTORIA:
Los utensilios ms antiguos hallados
en Palmira datan de hace 75.000 aos

Palmira en el limes de Oriente, la red de

siglo I a.C).

rutas y de puestos militares que protega el Imperio contra los persas.

micos son abolidos. Las figuras adquieren un aspecto macizo e

impasible. Las formas se desma

aproximadamente.

Hacia el ao 400, bajo el reinado de

Arcadio, Palmira recobra cierta

Principios del segundo milenio a.C:

Primera mencin conocida deTadmor,

importancia.

antiguo nombre de Palmira, que sigue

utilizndose en rabe.

Siglo VI: La dinasta rabe de los

Gassanies, aliados de Bizancio, domina el

terializan. Los pliegues del dra-

peado griego, unido al grafismo de Oriente, se vuelven ms regu

lares. Predomina el hieratismo.

Siglo III a.C: Palmira y su territorio

constituyen un principado rabe. Siglo I a.C: La ciudad es tributaria de
Roma.

desierto de Siria. El emperador Justiniano

se interesa vivamente por Palmira, emprende obras de renovacin, la rodea de

fortificaciones, la abastece de agua y establece en ella una guarnicin.

634: Jalid b aUWalid, uno de los

La composicin se estructura
armoniosamente, pero el movi

Hacia 129: El emperador Adriano

reconoce a Palmira el estatuto de ciudad
libre.

generales del primer califa Abu Bakr, toma Palmira, que vuelve a llamarse Tadmor. En

miento queda apresado en una

mmica fija. Las escenas animadas

Siglo II: Edad de oro de Palmira. Su

actividad comercial se extiende hasta India

los primeros siglos del Islam, la ciudad cae

paulatinamente en el olvido.

son escasas. Es un arte esttico y no teatral. Sobre los paneles que recubren los sarcfagos pueden
verse escenas domsticas. Pero el

y China, al este, e Italia, al oeste.

Mediados del siglo III: La situacin del Imperio Romano se deteriora; Palmira goza de cierta independencia; Odenat, que pertenece a una familia de origen rabe ennoblecida por Septimio Severo, recibe el

A partir del siglo XII: Nuevo periodo de

prosperidad bajo el gobierno de Yusuf ibn

Fairuz. Importantes obras de restauracin.

1264: Homs y Palmira pasan a poder

del famoso Baibars. 1401: Tamerln enva un

banquete helenstico se inmovi liza y se transforma en un retrato

ttulo de "Imperator" y se convierte as en

depositario de la autoridad en esa parte

destacamento que saquea la ciudad.

de grupo donde los seres compar

ten el espacio pero sin salir de su

del Imperio. Se proclama Rey de Reyes.

Siglos XVT-XIX: Bajo dominio

otomano, se acelera el proceso de
decadencia. Palmira se transforma en una

268: A la muerte de Odenat, su hijo

Vaballath hereda sus ttulos, pero es

aislamiento. Las figuras de pie se

alzan como columnas decoradas. El ser se consume en la interiori

demasiado joven para gobernar. Su madre, Zenobia, ejerce el poder, con el titulo de Ilustrisima Reina. Las tropas de Zenobia invaden Egipto. 270: El ejrcito de Palmira ocupa Antioqua, capital de Siria.
272: Las tropas romanas, dirigidas por
Aureliano, entran en Siria. Zenobia

aldea a merced de las tribus nmades.

En el siglo XVII: Pietro delta Valle,

Tavernier, Halifax visitan las ruinas de

Palmira y hacen descripciones entusiastas.

En el siglo XVIII: El viaje de los exploradores ingleses Dawkins y Wood, en

dad de la contemplacin.
Los relieves de la escultura reli

giosa se asemejan a los de la escul

tura funeraria. Inmviles, aisladas o alineadas como en un desfile, en

1751, y el del filsofo francs Volney, en 1787, revelan al mundo el esplendor de ese
sitio olvidado.

defiende la capital siria. La reina rompe

44

OH KWXOllW i**j

Los faraones, vctimas

porSamirGharib

de la urbanizacin
otros embotellamientos, y una urbanizacin incon
trolada ha proliferado a lo largo de esta nueva art eria. Los habitantes de esas ciudades nacidas enla

El avance de La urbanizacin pone en peligro algunos sitios arqueolgicos del Antiguo Egipto.

anarqua no disponen, por lo dems, ni de estacio

namientos ni de garajes. A veces ni siquiera tienen agua corriente. Por falta de un mnimo de planifi

fl La demografa y la urbanizacin galopanI tes de estos ltimos aos multiplican sin

cesar los peligros que amenazan la integridad de los monumentos y sitios arqueolgicos de Egipto.
Los habitantes de todas las ciudades del mundo

cacin urbana, la circulacin por esas dos carreteras

cobra caracteres de carrera de obstculos.

Para unir mejor El Cairo a las nuevas ciudades

que lo circundan, surgi la idea de construir un

gigantesco bulevar perifrico (95 km de largo por 42 m de ancho y un costo global de mil millones de

estn perfectamente al cabo de los corolarios

funestos del desarrollo humano: contaminacin

libras egipcias). Ahora bien, las Pirmides de Gizeh

estn situadas en las cercanas inmediatas del reco

de la aguas y del aire, molestias sonoras, vibra

ciones permanentes y trastornos ecolgicos. Los antiguos habitantes de El Cairo recuerdan que hace slo cincuenta aos la ruta de las Pir

rrido de esa va

ya que todo el sector que las

rodea figura desde 1979 en la Lista del Patrimonio

Mundial de la UNESCO. Las obras del perifrico comenzaron sin embargo en 1986, sin consulta pre via al Comit Internacional del Patrimonio y vio lando de manera flagrante la legislacin egipcia sobre el patrimonio, que protege los terrenos que
pueden albergar monumentos histricos.

mides, a partir de la plaza de Gizeh, pasaba por el campo antes de llegar al desierto de las Pirmi des. Era entonces posible contemplarlas desde lejos, a ocho kilmetros de distancia. Hoy da,
desde la plaza de Gizeh slo se ve una maraa de
edificios. Los atascos han asfixiado esa carretera hasta el

La voz de alarma fue lanzada en 1994 por el diario britnico The Indpendant. Este haca hincapi en los riesgos que entraaba el paso de
esa carretera, en un sector donde no se haba lle

punto de que ha sido necesario construir una

Arriba, las Pirmides . , , . .. . . , ,

amenazadas por los barrios de

El Cairo.

segunda, paralela, invadiendo las tierras agrcolas.

Las superficies verdes han cedido as terreno a

vado a cabo ningn tipo de investigacin, para

EL J^tatDtK lAUNEKOfllumo lar ^rv

una, y al oeste, el Valle de las Reinas, con el

templo de Hatchepsut, la tumba de Nefertiti y

el clebre Valle de los Reyes.

Hasta hace poco tiempo, para cruzar el ro, haba que tomar una barcaza si uno andaba a pie, y si viajaba en auto, dar un rodeo por la lejana
ciudad de Esna, donde hay un puente que atra
viesa el Nilo. La idea de construir uno en Luxor,

que surgi en 1972, se concret en 1982. El

emplazamiento fijado se encuentra al norte de la

ciudad, a siete kilmetros del Valle de los Reyes.

Los responsables del proyecto hicieron valer los numerosos servicios que ese puente prestara a la

comunidad y sobre todo el inters que presen

taba para el desarrollo de las actividades de la

ciudad cercana de Armant, centro de la industria

azucarera de la regin, ya que permita trans

portar por carretera la enorme produccin de los

caaverales. El puente reducira adems en unos 100 km la distancia entre Asun y la capital.

En 1990 el proyecto es declarado de inters

pblico y se inician las obras necesarias. Cinco

aos ms tarde, tras haberse gastado 25 millones
de libras egipcias, y en circunstancias de que la
construccin del puente est prcticamente ter minada, la noticia bomba aparece en la prensa:

la presencia del puente entraa el riesgo de que

se destruyan todos los vestigios arqueolgicos de
la ribera oeste. Artistas y cientficos del pas unen

sus voces para reclamar la suspensin de las obras.

En efecto, los faraones, con sus constructores,

haban elegido cuidadosamente el emplazamiento posibles monumentos que todava permanecan ocultos. Gracias a la polmica desencadenada por la prensa, y luego a la intervencin de la UNESCO, las obras fueron suspendidas hasta la entrega de un informe encargado a un comit especializado. No era la primera vez que se libraba una bata lla para preservar la integridad del sitio de las Pir
mides. Ya a fines de los aos ochenta, la Unesco
Obelisco de Luxor.

de su ltima morada. Por una parte, se trata de tie

rras altas y secas, a salvo de las crecidas de las

aguas del Nilo. Por otra parte, estn constituidas

por dos capas geolgicas superpuestas: la primera, calcrea, alberga las tumbas reales; la segunda,
arcillosa, retiene en sus fisuras las aguas pluviales

y la humedad ambiente. En las tumbas, gruesas

columnas brindan incluso proteccin contra las

sacudidas ssmicas. Con la construccin del puente,

haba enviado al lugar un comit de expertos para elaborar un proyecto de proteccin de la zona, que inclua la restauracin de la Esfinge y la cons
truccin de una muralla entre el sitio arqueol

al saturar de agua las capas inferiores arcillosas, se corra el riesgo de que stas se deslizaran, moviendo

las capas calcreas superiores y provocando el

derrumbe de los templos.

gico y las primeras zonas urbanas

las aldeas de
que, por

Otros argumentos han hecho hincapi en el riesgo de que este sitio histrico, cuya belleza y

Nazlet Essallab y de Kafr Elgabal

haber progresado mucho, haban terminado por unirse. Pero un alud de protestas procedentes de todos los grupos que tenan intereses en la regin haba motivado al abandono del proyecto. Habr
que estar pendiente de los acontecimientos. . .
LA SEGUNDA MUERTE DE LOS FARAONES

soledad grandiosa atraen al turista, sea desfigu rado por el comercio y las construcciones lo que, en definitiva, ira en contra del turismo. Pero es demasiado tarde. El puente est ah, y fir
memente instalado.

Leyes rigurosas prohiben hoy da toda pro gresin urbana sobre las tierras agrcolas y toda
construccin sobre la ribera oeste del Nilo,'e

Pero las Pirmides no son los nicos vestigios

faranicos amenazados por el avance urbano.

Luxor, una de las ciudades histricas ms pres

incluso se ha ampliado la zona prohibida en torno a los monumentos. Pero bastar todo ello para

tigiosas del mundo, no est a salvo. A ambas ori llas del Nilo, alberga, al este, los sitios del tem
plo de Karnak, del templo de Luxor propiamente

impedir en el futuro los embates de una urbani

zacin tan incontrolada que no se inquieta por la
conservacin ni de las tierras cultivables ni del

dicho y de la Avenida de los Carneros que los

patrimonio arqueolgico?

46

(^ il

invitada del mes

Viviane Forrester
mutacin

C stamos viviendo una

El ltimo libro de la escritora francesa Viviane

de sociedad e incluso de civilizacin

Forrester, novelista, ensayista y autora de una

biografa de Van Gogh (premio Femina-

Vacaresco, 1983), ha recibido, en Franca, el

premio Mdias de ensayo. L'horreur

conomique (Fayard, 1996), que trata de la

tirana que ejerce la economa en la sociedad

contempornea, va ganando lectores de da en

da. Con un anlisis tan descarnado como bien

documentado, Viviane Forrester describe en

esta obra las caractersticas de un mundo en

que el trabajo est en vas de desaparicin, privando a las masas trabajadoras de sus medios de subsistencia, y denuncia, sobre todo, cmo se explota esta situacin. L'horreur conomique se est traduciendo actualmente en veinte pases.* Entrevista realizada por
Edgar Reichmann.

Usted es novelista y suele interesarse por la literatura anglosajona, sobre todo por los novelistas
e intelectuales ingleses del grupo de Bloomsbury,

Usted denuncia el discurso optimista que quiere

ver en la crisis actual su corolario, el

desempleo permanente un fenmeno pasajero.

por Virginia Woolf y Thomas Bernard, por ejemplo.

Esta crisis es en realidad la expresin de una

mutacin de gran alcance?

Por qu ha escrito un libro sobre economa?

Viviane Forrester: Nunca he separado las activi

V. F.: As lo creo. A mi juicio, estamos asistiendo a una ruptura radical, a una mutacin que no es
slo de sociedad, sino de civilizacin, y la vivimos

dades de creacin. Creo que toda reflexin es

poltica, incluso cuando no pretende serlo. Pienso

tambin que cada uno de nosotros, sea cual fuere

muy mal. Cmo aceptar la desaparicin de una sociedad que estaba basada en la permanencia

su profesin, debera inquietarse por la situa

cin actual del mundo, regido exclusivamente

del empleo, garanta de seguridad y de una exis

tencia mnimamente decorosa? Ese empleo que

por consideraciones econmicas. Acaso no guarda esta situacin una relacin estrechsima
con la poltica, en el sentido ms noble de la pala bra? Creo que si Shakespeare reapareciera en los tiempos que corren, lo que ms le apasionara seran las peripecias (trgicas) de la economa y todo lo que ponen en juego tambin, porque son ellas las que influyen, de manera poderosa y encu
* La traduccin al espaol

daba seguridad est desapareciendo. En mi libro

hablo sobre todo de cmo se explota esta situa

cin. Por primera vez en la historia, una inmensa mayora de hombres y mujeres ya no son indis

pensables para la minora que rige los destinos de

la economa mundial. La economa, que es la carac
terstica esencial de esta sociedad, se dedica cada

da ms a la pura especulacin, y las masas tra

bierta, en la vida y el destino de los ciudadanos

bajadoras y los gastos que ocasionan se vuelven

entonces superfluos. Hay entonces algo peor que ser explotado: no ser siquiera explotable.
l (^MUUOH LAuMifoaajMO iaa,

aparecer en los prximos meses publicada por el Fondo

de Cultura Econmica.

o mejor dicho, los habitantes

pases.

de todos los

V. F.: Durante decenios hemos vivido en la uto

pa a la que usted ha aludido. Hoy da estamos

"Hoy da estamos asistiendo a una autntica

asistiendo a una autntica mundializacin de la

economa y tambin de la miseria. Vivimos con

mundializacin de la economa y tambin de la

miseria. "

esta mundializacin (ya s que en otras muchas

lenguas se dice "globalizacin", palabra mucho

menos cosmopolita y simptica) y con estas tc nicas de punta, inimaginables incluso en sueos

hasta hace poco, que deberan sernos propicias

Aunque no se oculta esta situacin, lo cierto es que no se habla de ella con claridad. En las
sociedades democrticas, en todo caso, no se

a todos y que nos resultan funestas. Es esencial

dar con un modo de existencia distinto, que no

ser forzosamente ideal. No creo que este planeta se convierta en un paraso, pero me gustara al menos que albergara sociedades "vivibles", en

anuncia a los vivos que se los considera superfluos. En un rgimen totalitario, es posible que

corrieran un riesgo mayor an que la desocupa cin o la pobreza. Una vez desaparecido el tra* bajo asalariado, un rgimen de ese tipo bien
podra proceder a la eliminacin pura y simple de esas fuerzas que ya no se necesitan.

las que cada cual recuperara su dignidad y el

respeto al prjimo fuera una regla de vida.

Habla usted en su libro de "mercados virtuales".

Qu significa esta expresin?

V. F.: Me refiero a una forma de trfico en la cual

Qu se puede hacer para salir de ese

atolladero?

lo que se negocia no existe. En este trfico no se intercambian activos reales, ni siquiera smbo

V. F.: En los pases donde impera un orden demo

crtico se impone con urgencia el deber de man

los de ellos , sino que se compran y se venden, por

ejemplo, los riesgos de contratos que estn an

tenerse alerta. Hay un discurso, que se da gene ralmente por bueno, segn el cual es posible restaurar los vestigios de una era industrial hace tiempo superada, en la que un salario regular
garantizaba los medios de subsistencia. Eso se

por firmarse o en fase de mero proyecto, se ceden

deudas que son a su vez objeto de negociacin,

que se revenden y se vuelven a comprar hasta el infinito, se firman contratos comn acuerdo casi siempre de por valores virtuales pero ya

acab. El salario desaparece, y los subsidios tem porales que se conceden para paliar su desapa ricin se van reduciendo da a da, lo que es algo
rayano con el crimen. Los gerentes de la maqui

garantizados; contratos que generarn a su vez

otros contratos, cuyo objeto ser la negociacin
de esos mismos contratos. Este mercado de ries

gos y deudas permite hacer pequeas locuras

con una falsa sensacin de impunidad. En este

naria econmica explotan la situacin. Ya no

existe el pleno empleo, pero seguimos regidos

por criterios de trabajo vigentes en el siglo XIX

mercado ilusorio, fundado en simulacros, se espe

cula sobre la especulacin. Cuando estaba escri

o hace veinte o treinta aos, cuando aqul an

exista, lo que favorece, por ejemplo, ese senti

biendo el captulo correspondiente de mi libro y me relea, me deca que era imposible, que
estaba delirando. Esa misma noche habl en la televisin francesa el ex canciller alemn Hel

miento de vergenza que sienten las personas que han perdido su empleo. Un sentimiento que
ha sido absurdo siempre, pero que lo es mucho

mut Schmidt, para confirmar que el nmero de

operaciones en estos mercados surrealistas era

ms hoy. Esta vergenza va siempre acompaada del pnico de los que siguen teniendo el privile gio de un trabajo asalariado y temen perderlo.
Esa vergenza y ese temor deberan cotizarse en

cien veces superior al de los dems. Es un fen

meno muy grave, porque nos lleva a una economa autnoma, incapaz de crear verdaderos empleos.

la bolsa, pues son importantes factores de lucro. Antes se hablaba de trabajo alienante y se echa
ban pestes. Ahora, las variaciones del costo de la

Basta una sola persona, equipada con un fax y

una computadora, para efectuar este tipo de transacciones en las que ya no se invierte; se apuesta en un mercado virtual, que nada tiene que ver con el mercado del trabajo, igual que en
el casino o en las carreras.

mano de obra aportan beneficios a las grandes empresas, y el medio de gestin predilecto de
stas son los despidos, porque ello hace subir
vertiginosamente sus cotizaciones en la bolsa.

Pero la acumulacin de riquezas bancarias y financieras y el desempleo general y permanente

"Los mercados virtuales nos llevan

que usted vaticina, no podran apuntar a la

llamada civilizacin del ocio? En ella, cada cual

a una economa incapaz de crear verdaderos

empleos."

sera remunerado en fundn de sus necesidades,

como pretenda la difunta utopa marxista, y no slo

por ese trabajo que garantiza su subsistencia.

48

a ^tMOW LAU**KO1U\*>lW"

En su libro usted insiste tambin en la

generaciones el estudio fue para los jvenes una

iniciacin a la vida social. Los muchachos de hoy

generacin de riqueza y en las fuentes de las que

depende.

despiertan mi admiracin porque siguen estu

diando pese a saber que corren el riesgo de ser
rechazados por la sociedad...

V. F.: El discurso de moda menciona las "pro

ducciones de riquezas", que antes se llamaban simplemente beneficios. Hoy se habla de esas
riquezas como si enseguida se volvieran colecti

En un coloquio literario que se organiz en

Austria hace veinte aos, la asistencia se ri a

vas y fueran a generar automticamente empleo, cuando al mismo tiempo empresas con excelen
tes beneficios proceden a despidos masivos. Se
oye hablar tambin en Francia de las "fuerzas

carcajadas cuando un orador pregunt al pblico (muy internacional) si conoca a un poeta francs

llamado Mallarm. Qu pregunta! Mallarm,

nada menos! Poco despus tom la palabra otro

vivas de la nacin", expresin que no designa a

cada habitante de un pas, sino a los directores

orador, indignado por las risas de los presentes,

y cit a su vez varios nombres propios , que todos

de empresas que no vacilan en proceder a deslocalizaciones. Los polticos dan prioridad al

desconocamos. Eran marcas de fusiles y ame

tralladoras. Este seor acababa de regresar de un

empleo, pero la bolsa se anima cada vez que un complejo industrial importante despide traba
jadores y se alarma en cuanto el desempleo, aun
que no sea ms que imperceptiblemente, retro

pas del Sur, en plena guerra civil, en el que al

90% de los habitantes los nombres de esas armas

les eran familiares, pero donde a nadie le deca

nada el de Mallarm. El orador continu diciendo

cede. Esta es la paradoja que quera poner de relieve. Las cotizaciones en la bolsa dependen

que si esos hombres armados y los campesinos de Africa, si los mineros de Amrica Latina y la
mayora de los obreros no calificados de Europa

en buena medida del costo del empleo y, en ltima instancia, los beneficios se consiguen redu
ciendo el nmero de personas empleadas.
Cules son los efectos de esta tirana
a.

econmica en la cultura, la enseanza, la educacin

'Hay que ser rentable para 'merecer' el derecho

055

y la vida de los jvenes?

V. F.: La situacin actual plantea un interrogante

vital para el futuro de los habitantes de nuestro

a vivir:

planeta, sobre todo los jvenes y su porvenir. Hoy

da ya no se trata de ser "til", sino "rentable",
cosa sumamente grave. Hay que ser rentable

no saban nada de Mallarm no era por su propia

voluntad, sino porque el acceso les est vedado.
A unos las ametralladoras, a otros la lectura de

para "merecer" el derecho a vivir? La respuesta que dicta el sentido comn es que conviene ser til a la sociedad. Ahora bien, a la gente se le
impide serlo y se desperdician las fuerzas de la
juventud al privilegiar slo la actividad renta

Mallarm en sus ratos de ocio. Eso tambin es un

crimen! La obra de ciertos escritores como

Mallarm, Senghor, Ornar Khayam, Kafka o Vir ginia Woolf no debera ser privilegio de una elite. Rompe los muros que nos mantienen presos. Des cifrar los signos y las ideas de estos creadores nos hace ms libres, menos ciegos y menos sordos.

ble. As, las prioridades no son ya las que debe

ran ser en la mayora de los pases. La necesi

dad de docentes o de personal mdico y

paramdico se hace cada vez ms aguda, al
tiempo que se observa una agresin creciente de

Su labor apunta a ensanchar el mezquino espa

cio en que nos movemos , a afinar y agilizar el pensamiento, que es la nica posibilidad de crtica
y de lucidez. En ese momento uno de los asis

los poderes hacia estas profesiones. Es en estos sectores donde se suprimen empleos y se reduce el presupuesto, en circunstancias en que esas ocupaciones son imprescindibles para el bienes tar y el futuro de la humanidad. Esta confusin
entre "utilidad" y "rentabilidad" es desastrosa

tentes al coloquio se puso de pie y exclam: "Mallarm is a machine gun" (Mallarm es una
ametralladora).
El anlisis que usted hace se centra

para el porvenir de la planeta. Los jvenes viven en una sociedad que sigue

proponiendo como nico modelo permitido, hon

rado y lcito, la vida asalariada, pero a la mayo

fundamentalmente en la situacin que impera en

los pases industrializados. Qu pasa con los pases

en desarrollo?

ra de los jvenes esa posibilidad les est vedada

de antemano. Todo el mundo puede ver hasta

V. F.: Este es un tema que debera causar ver genza a los pases occidentales, que actuaron

qu punto ello crea problemas y adquiere pro

porciones monstruosas en las barriadas conside
radas "difciles". Pero tambin doy muchas veces

con rapacidad en los pases que colonizaron y

hoy cierran sus puertas a los habitantes de esos mismos pases que acuden a buscar cualquier trabajo mal remunerado para poder subsistir,
C
OH lAUNUCOBajhioiaai

con jvenes cargados de diplomas que estn sin empleo. Qu imperdonable desperdicio! Durante

49

V. F.: No soy para nada pesimista. Pesimistas son los que sostienen que no hay alternativa, ni solu

"A la mayora de los jvenes la posibilidad de la

vida asalariada les est vedada de antemano."

cin de recambio para la sociedad actual, los que afirman que no podemos elegir. Lo que yo
buscaba con este libro era "dejar constancia".
En definitiva, la situacin es dramtica, no se

puede negar. Pero no por ello dejo de ser, al igual

que otras muchas personas, una ciudadana alerta

con el pretexto de que su presencia agravara el desempleo. Suponiendo que hubiera en esto un

de un pas cuyo rgimen democrtico permite pensar y resistir libremente a la presin cada vez
mayor que el factor econmico ejerce sobre nues
tro destino. Con frecuentes alusiones al sistema

asomo de verdad

que no lo hay

jams esta

forma de inmigracin podr ser tan depredadora

como lo fueron las antiguas potencias coloniza

doras, y siguen sindolo a veces, en esos conti

dictatorial imperante hasta hace poco en parte

de Europa y del mundo se nos quiere hacer creer

nentes devastados por el hambre, las pandemias

y las guerras civiles. Los que en algunos pases del

que el terrible fracaso de la Unin Sovitica jus tifica el horror econmico en que nos vemos sumi
dos. Es una forma de chantaje.

Norte tratan de convencer a la opinin pblica de que la afluencia de inmigrantes es lo que pro
voca el desempleo ocultan la realidad. Las des-

Quisiera que hubiese contrapoderes, contra

pensamiento, conflictos de ideas e intereses. Que

localizaciones de ciertas industrias y la fuga de

capitales son las que, de ao en ao, provocan y mantienen el desempleo en el Norte. Hace veinte o treinta aos an se poda espe

no sean violentos, desde luego, pero que la gente se despierte, que dejemos de estar petrificados,
apresados en una reflexin estereotipada. En los

pases en los que se est traduciendo mi libro

en particular en Estados Unidos, Brasil, Mxico,

rar que la prosperidad relativa del Norte acaba

ra por extenderse a todo el planeta. Hoy, lo que se mundializa es la pobreza. Las empresas del

Lituania, Polonia, pero tambin en otros como la Bepblica de Corea se observa ya cierta efer
vescencia antes incluso de que se publique. Apa

Norte que se han instalado en los llamados "pa

ses en desarrollo", lejos de crear empleos para

recen artculos en la prensa, hay personas que me

hacen preguntas y los amigos que leen en francs me piden algunos ejemplares. No estoy en contra
de la mundializacin de los intercambios ni contra

sus habitantes, los hacen trabajar casi siempre

sin la menor proteccin social y sin defensa alguna, como en la Edad Media. Lo que pasa es que la

mano de obra sos

mujeres y nios explotados, pre

la aparicin de nuevas tecnologas, actitud que

sera absurda. Pero s soy contraria a su apropia

resulta mucho ms barata que el proceso de

automatizacin en el pas de origen. Es otra forma

cin por una nfima minora de potencias econ micas, las ms de las veces privadas, al mismo
tiempo que poblaciones enteras quedan al margen de estos adelantos prodigiosos. Estoy contra la

de colonizacin, igualmente nefasta.

A pesar de su pesimismo, vislumbra usted
alguna solucin distinta de las que llevaron al
totalitarismo?

mundializacin de la exclusin y la miseria , y por

la mundializacin del bienestar. M

NUESTROS AUTORES
FRANOIS-BERNARD HUYGHE, francs, es profesor de sociologa de los medios de
comunicacin. Ha publicado recientemente Les experts (1996, Los expertos).
sedicin. El universo de la literatura clandestina en

LOUISE MERZEAU, francesa, es catedrtica de

el siglo XVIII).

ciencias de la informacin y de la comunicacin en

YOUSSOUF TATA CISS, etnlogo maliense

especialista en civilizaciones mandingas, es investigador en el Centro Nacional de

la Universidad Pars X-Nanterre, y secretaria de redaccin de la revista Les Cahiers de mdiologie.

FRANCE BEQUETTE es una periodista

GERALD MESSADI, historiador, ensayista y

novelista francs, se dedica a la historia de las

Investigaciones Cientficas de Francia (CNRS). Es

autor de Soundyata, la gloire du Mali (1991,

francoamericana especializada en medio ambiente.

religiones. Es autor de Une histoire gnrale du diable (1993, Una historia general del diablo), de L'homme qui devint Dieu (4 vols. ,1990-1995, El hombre que se volvi Dios) y de una Histoire

MAHMOUD ZIBAWI, pintor y escritor libanes, ha

publicado dos monografas sobre el arte del
Oriente cristiano: L'icne, sens et n/sto/re (1991, El

Soundyata, la gloria de Mal). SALAH GUEMRICHE, escritor y periodista argelino,

es investigador en comunicacin y ha centrado sus

icono, significado e historia) y Orients chrtiens, entre Byzance et l'Islam (1995, Orientes cristianos, entre Bizancio y el islam). SAMIR GHARIB, egipcio, es periodista y crtico de
arte.

gnrale de Dieu (Historia general de Dios, de

prxima publicacin).
ROBERT DARNTON, historiador norteamericano,

trabajos en las sociedades del Magreb. Ha

publicado Unamourdedjihad(Par'\s, 1995).

J. C. NYRI, hngaro, es profesor de filosofa en la

Universidad Etvs Lornd de Budapest y director del Instituto de Filosofa de la Academia Hngara de
Ciencias. Entre sus publicaciones merece particular

es profesor de historia europea en la Universidad

de Princeton (Nueva Jersey). Se ha especializado en

el siglo XVIII francs y ha publicado entre otras obras: Edition y sdition. L'univers de la littrature

EDGAR REICHMANN, escritor y crtico literario, es

autor de vanas novelas. Entre las ms recientes

mencin Tradition and individuality (1992, Tradicin e individualismo).

cabe mencionar Nous n 'irons plus Sils Maria

clandestine au 18 sicle (1991, Edicin y

(1995, Ya no iremos a Sils Mana).

50. iQuiODI ^IMKOlUMQ IfH

Paulo Freir
(1921-1997)
Ha muerto Paulo Freir. Imperceptiblemente, el aire de todas las aulas

del mundo se ha enrarecido; sin saberlo quizs, los maestros de todos los continentes han sentido, por un instante, que la tristeza les embargaba.
Y luego se tornaba en conviccin y fuerza renovadas.

Pedagoga de la autonoma, del oprimido, de la esperanza. Saba,

como Bolvar, que la educacin es la base de la libertad. Paulo Freir,

pedagogo de la liberacin, encarcelado y exiliado por quienes temen a los

hombres y las mujeres dueos de su destino.

Paulo Freir, urgido por el cambio, porque saba recordar en cada ins

tante que, como ha escrito Salvador Ortiz-Carboneres, "la noche es

larga para los que esperan la luz".

Tecnologa, s, pero ternura sobre todo. Sobre todo, sonrisas y afecto

para evitar el entorno fro y desvencijado de las mquinas. Forjar acti

tudes, contribuir a que cada uno sea soberano de s mismo. Soberano-cr

tico, guiado por estrellas altas que ni se compran ni se venden.
Hace unos meses escrib en su auto-biobibliografa: "Paulo Freir es,

con su larga y brillante trayectoria en el arte de educar, una figura

legendaria. No hay otra pedagoga que la pedagoga del amor. Y de la

inquietud: la pedagoga de situar a todos, hombres y mujeres, en la cor
nisa del ejercicio de su responsabilidad, de su decisin sin injerencias
externas, en el filo exacto de las luces y las sombras, entre la bruma y el

resplandor, all donde la libertad es esencia, cumbre y razn de cada vida."

Un da, en un pequeo pueblo del sur de Sudn, en abril de 1995, dediqu a mi amigo Paulo, maestro de maestros, este poema: "Ya para siempre / de mangles / baobabs y acacias / rodeado, no pensar / ms que en tus ojos / de gacela herida, / nia de soledad / y de la distancia. / Me voy / de barro y paja / revestido, / porque tu choza / ocupa / desde ahora / todos

los espacios / de mi casa. / Nuestras casas colmadas / y la tuya desprovista.

/ Deber / no olvidar / que todo lo dems / no importa. / Recordar / tu
choza / llena de amor / y de sonrisas!"

Los gigantes del espritu se mueren pero no desaparecen nunca. Se hacen

invisibles. Eso es todo. Porque practicaron la ms importante de todas
las lecciones: la del ejemplo.

Federico Mayor
Pars, 4 de mayo 1997

EN NUESTRO PROXIMO NUMERO DOBLE

LA IMAGEN DE LA MUJER EN LOS

LIBROS PARA NIOS

INVITADO DEL MES

MSTISLAV ROSTROPOVITCH
PATRIMONIO

TEOTIHUACAN, la ciudad de los dioses (Mxico)

MEDIO AMBIENTE

OBSERVANDO EL BOSQUE

PARA COMPRENDERLO TO DO DIVIRTINDOSE

COMO... EXTRATERRESTRES

EL SECRETO DE LA UNESCO