FENOMENISMO, FICCIONALISMO ESCEPTICISMO Y REALISMO EN LA ASTRONOMA DEL SIGLO XVI Ms. Edgar Roy Ramrez 1.

La filosofa de la ciencia es una de las ramas ms jvenes de la filosofa. Lo que ahora conocemos como filosofa de la ciencia, es decir, el estudio de problemas lgicos, de problemas epistemolgicos y problemas ontolgicos caractersticos del quehacer cientfico, no se inicia en forma clara sino a partir del siglo XIX. Con todo, es lcito pensar que los problemas son ms viejos que la propia disciplina. Esto se ver mediante las discusiones que se suscitaron a raz de la pluralidad de astronomas que se dieron en clima cultural del siglo XVI. 2. En la actualidad se plantea la necesidad de ir vinculando cada vez ms la filosofa de la ciencia y la historia de la ciencia. Esta necesidad no es ms que la expresin de la aceptacin de una doble exigencia: por un lado, que la filosofa de la ciencia hable respecto de la ciencia que efectivamente se hace y no respecto de una esencia ahistrica de ciencia, y por otro lado, que la historia de la aceptacin a menudo ingenua de su parte de una determinada filosofa de la ciencia y de una determinada filosofa de la historia que puede darnos una imagen diferente de lo que la ciencia ha sido. En suma, se trata de vincular los factores internos (intracientficos) y los factores externos (extracientficos) que influyen el desarrollo de la ciencia: las formas de razonamiento cientfico y las formas de evaluacin del conocimiento cientfico y las posibles relaciones con un marco cultural ms amplio. Todo esto con el inters de dar una imagen real de lo que la ciencia ha sido y es. 3. A la luz de estos aspectos discutiremos algunas de las posiciones que surgieron respecto de la naturaleza de la ciencia y que se desprenden de la situacin en que se encontraba la astronoma en el siglo XVI, a saber: fenomenismo, ficcionalismo, escepticismo y realismo. El campo astronmico era a la sazn el campo cientfico ms polmico ya fuera por razones cientficas o por razones teolgico-religiosas: se discrepaba respecto de cul era la funcin de la ciencia y respecto de cul era el grado de realidad de las entidades tericas que se postulaban en astronoma, haba hondas diferencias epistemolgicas y ontolgicas respecto de lo que se crea conocer. 4. Hay durante esta poca una tremenda confusin causada por la multiplicidad de respuestas astronmicas. Vinculado a la pluralidad y variedad de posiciones est la dificultad de decidir definitivamente a favor de una de ellas: Las astronomas de Ptolomeo, Coprnico y Brahe, tales como se entendan en el 1600, eran indistinguibles desde el punto de vista de sus capacidades de previsin. No es sino con las revoluciones intelectuales del siglo XVII cuando qued claro que constituan marcos de ideas diferentes.(1) 5. Es esa confusin la que origina el fenomenismo del Francesco Patrizi o Patricio como tambin se le conoce. Al no existir posibilidad alguna de decidir la superioridad de una de las opciones astronmicas, Patricio opta por el fenomenismo. El fenomenismo afirma que las proposiciones con rango cientfico son aquellas que hacen
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Norwood Russell Hanson, Patrones de descubrimiento. Observacin y explicacin. (Madrid: Alianza Universidad, 1977), p. 41.

referencia a los fenmenos. No hay nada ms all de los fenmenos observados, la realidad se agota en su superficie: es toda superficie. Los fenmenos son lo nico que se conoce y los fenmenos son toda y la nica realidad. En esta perspectiva la ciencia no ser ms que coleccin, descripcin y sistematizacin de los fenmenos. Como es obvio pensar, en el fenomenismo los hechos (fenmenos) tienen preeminencia respecto de la teora y se considera que son los aspectos permanentes y ciertos (que dan certeza) de la ciencia. Si las teoras pueden variar tanto por qu no buscar algo permanente, inmutable? La teora ser a lo sumo de ayuda psicolgica y por lo tanto, un elemento eliminable de la ciencia. 6. Francesco Patrizi considera innecesario hacer la distincin entre la forma cmo los planetas efectivamente se mueven en los cielos y la forma cmo parece que se mueven. No se trata ya, por tanto, de salvar las apariencias por medio de artificios matemticos (ecuantes, epiciclos). Postular cualquier cosa ms all de los fenmenos es caer en el terreno fangoso de la peor de las metafsicas. Con las propias palabras de Patricio: Con respecto a las distancias relativas, posiciones y cursos de los planetas, todo el desacuerdo al respecto surge del hecho de que los astrnomos han supuesto que los planetas son Transportados al igual que las estrellas fijas- en una esfera. Han ido ms all de lo que se puede tener certeza. A continuacin agrega Patricio: confiad en el testimonio de nuestros ojos. No dicen nada sobre esferas, por lo tanto no existen. ( 2) El credo fenomenista no pudo haber sido expresado con mayor claridad: lo que no puede observarse no existe. Toda la realidad est patente no hay, ni puede haber algo latente. No hay ms all de los fenmenos. 7. El fenomenismo tambin fue defendido en un contexto bblico-teolgico por Martn Lutero y Philipp Melanchton en su ataque contra la astronoma copernicana. Podemos ver de esta manera la intervencin de factores extracientficos en la ciencia. Lutero afirma: Nuestros ojos son testigos de lo que los cielos giran. Agrega, adems, la gente ha prestado odos a un astrlogo presuntuoso que se ha esforzado por demostrar que es la tierra la que gira y no los cielos o firmamento, el sol, la luna... Ese loco pretende invertir toda la ciencia astronmica ( 3). En la misma vena fenomenista Melanchton dice: Los ojos son testigos de que los cielos giran en el espacio de veinticuatro horas, pero ciertas personas, sea por afn de novedad o por mostrar su ingenio han concluido que la tierra se mueve, sin que gire la octava esfera ni el sol. ( 4). Hasta aqu el fenomenismo. 8. La otra opcin que surgi es el ficcionalismo. A diferencia del fenomenismo, el ficcionalismo no cree que lo enunciados tericos se reduzcan a proposiciones descriptivas de observaciones. En otras palabras, en todo enunciado terico hay conceptos que trascienden lo observable. Con todo y que en los enunciados tericos (que ordenan y sistematizan los enunciados empricos) aparecen conceptos transempricos, esto no quiere decir que tales conceptos hagan referencia a entidades o procesos objetivos, reales. La condicin o rango ontolgico de stos es semejante a los conceptos utilizados en los trabajos de ficcin literaria. No hay, por consiguiente, compromiso alguno con la realidad, tan solo se exige verosimilitud. Exigir que una teora sea verdadera es cometer un error epistemolgico. Adems, no hay ni puede
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Citado en Rom Harr, The Philosophies of Science. (Oxford: Oxford University Press, 1972), p.69 Citado en Norwood Russell Hanson, Constelaciones y conjeturas. (Madrid: Alianza Universidad, 1978), p. 252. 4 Idem.

haber conflicto entre teoras rivales. Por qu todo esto? Nicols Raimanes Ursus lo expone claramente: Una hiptesis o suposicin ficticia es una imagen imaginaria de ciertos crculos imaginarios en un modelo imaginario del sistema del universo. Se ve con claridad meridiana que no hay el ms mnimo inters por tener un afn de realidad. Es decir, no hay ningn intento de conocer cmo se comporta la realidad y por qu lo hace de determinada manera. El contacto con la realidad es el mnimo por cuanto la hiptesis o suposicin cientfica ha de ser capaz de acomodar las observaciones de los movimientos celestes. A las hiptesis se las inventa, supone o introduce con el objetivo de preservar y salvar los movimientos de los cuerpos celestes y para expresarlos en trminos cuantitativos. Salvar las apariencias cuantitativamente sin ninguna ulterior pretensin. Por si quedaran dudas respecto a los alcances de las hiptesis en la perspectiva ficcionalista. Ursus agrega: me refiero a una imagen imaginaria (no real) de un modelo imaginario del sistema del universo y no a una verdadera y genuina porque a esta no podemos conocerla. El sistema del universo tal como efectivamente es, est vedado a nuestra penetracin cognoscitiva, es incognoscible. Se ha perdido confianza en las posibilidades racionales del hombre y la realidad se tona impenetrable. 9. La hiptesis que concebimos no son ms que un producto de nuestra imaginacin. Esto nos explica por qu no viene al caso exigir algn grado de verdad, o algn grado de correspondencia con la realidad. Lo que es lcito en literatura, el ficcionalista lo traslada a la ciencia. Por esto, el sistema del universo permanece en el arcano. De esta manera, adems, las hiptesis astronmicas se salvan de cualquier contradiccin con otras ciencias o con otras hiptesis. Hiptesis diferentes y rivales no pueden entrar en conflicto ya que comparten el carcter ficticio o falso de sus presupuestos. Igualmente, y esto es de vital importancia para la poca, tampoco podra entrar una hiptesis astronmica en conflicto con la sagrada escritura y conmover as al statu quo eclesistico. La funcin de las hiptesis es investigar, encontrar y sacar la respuesta verdadera a una pregunta mediante suposiciones falsas o ficticias. El nico criterio para decidir entre hiptesis rivales, habiendo desechado su grado de correspondencia con la realidad es de la utilidad: de la misma manera de los casos, lo que se supone no son verdades ni an probabilidades sino aquellas suposiciones que rinden ms resultados tiles. ( 5) 10. Una suposicin muy cercana al ficcionalismo es el escepticismo. En el escepticismo se intenta salvar las apariencias sin manifestarse a favor de una determinada hiptesis que podra ser verdadera pero que nunca podramos saber si es tal. Nos movemos en un plano plenamente conjetural, dialctico en el sentido de pruebas no concluyentes. Esta posicin la notamos ya en Toms de Aquino: De una cosa se puede dar explicacin de dos maneras. Una demostrando algn principio, como en la ciencia de la naturaleza, donde se aporta prueba suficiente para demostrar que los movimientos celestes son siempre de velocidad uniforme. Otra es aducir pruebas que no demuestren suficientemente el principio, pero que pueden mostrar que los efectos que siguen de ellas son conformes a ese principio, como en la Astronoma, donde se postula un sistema de excntricas y epiciclos porque esta hiptesis permite explicar los fenmenos visibles de los movimientos celestes. Pero esto no es una prueba suficiente porque tal vez otra hiptesis podra ser capaz de explicarlos. ( 6) Siempre hay una
Todas las citas de Nicols Raimarus Ursus han sido tomadas del pasaje traducido por T.I.M Beardsworth que aparece en el libro de Harr, p. 83. 6 Citado en A.C. Crombie. Historia de la ciencia (1). (Madrid: AlianzaUniversidad. 1974), 87.
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posibilidad nueva de explicacin por lo que nunca podemos estar seguros de que hemos alcanzado la verdadera explicacin. De ah el escepticismo respecto de las hiptesis. Esta es la filosofa de la ciencia que siglos ms tarde habr de afrontar Galileo. As como el fenomenismo fue la posicin de la iglesia reformada, el escepticismo fue la posicin de la iglesia catlica, representada ante todo por el cardenal Bellarmino y el Papa Urbano VIII. 11. En su afn de evitarles conflictos ulteriores a las posiciones copernicanas, Andreas Osiander escribi una carta al lector que no fue solicitada. La carta apareci en la primera edicin del libro de Coprnico. Las revoluciones de las esferas celestes. Esta carta al lector se ha convertido en la exposicin ms clara de lo que es el escepticismo. Es hoy todo un clsico de la historia y de la filosofa de la ciencia. En ella Osiander intenta salvar a Coprnico desvirtundolo. Las hiptesis copernicanas no se han de tomar por verdaderas, no son ms que unas hiptesis entre muchas otras. Se justifican, tan solo por proveer clculos exactos, Dice Osiander ...es propio del astrnomo examinar la historia de los movimientos celestes por medio de una diligente y concienzuda observacin, y, luego, idear o imaginar cualesquiera causas o hiptesis de ellos ya que de ninguna manera podr alcanzar las verdaderas- sobre la base de las cuales podrn calcularse correctamente dichos movimientos de acuerdo con los principios de la geometra, tanto en el futuro como en el pasado y estas dos tareas han sido cumplidas brillantemente por el tutor. Pues no es necesario que esas hiptesis sean verdaderas, ni siquiera verosmiles, sino que es suficiente una sola cosa: que proporcionen un clculo de acuerdo con las observaciones. ( 7) En un campo tan escurridizo como la astronoma la verdad lo es an ms. En el escepticismo, al igual que el ficcionalismo, no se puede lograr una imagen que corresponda al sistema del universo. El astrnomo ha de conformarse con la creacin de hiptesis de menor vuelo, hiptesis que sirven para obtener clculos exactos. Las hiptesis son, en ese sentido, instrumentos de clculo. Coprnico, agrega Osiander, no ha inventado sus hiptesis con el fin de convencer a nadie de que sean reales, sino tan solo para fundamentar un clculo exacto. Entre hiptesis rivales el astrnomo adoptar la que resulte ms fcil de comprender. Las hiptesis de Coprnico merecen la atencin por la simplicidad, porque son admirables y fciles En el escepticismo podr ser que alguna hiptesis sea verdadera pero es imposible saber si lo es y, adems, no interesa averiguarlo. No es necesario que esas hiptesis sean verdaderas... pero tampoco es necesario que sean falsas tal como lo planteaba el ficcionalismo. En todo caso, la verdad no es de inters para el astrnomo: y que nadie, en lo que a hiptesis se refiere, espere de la astronoma nada cierto, ya que ella no pretende nada semejante.... Por esto, las hiptesis astronmicas no pueden entrar en contradiccin con las posiciones oficiales de la iglesia. Los conflictos vinieron el siglo siguiente y los artfices de la primera revolucin cientfica pudieron haberse evitado todos los problemas si hubieran sido fenomenistas, ficcionalistas o escpticos. Eran, empero, profundamente realistas. Los pioneros tuvieron que luchar en nombre de la certidumbre y la verdad. Realmente no les quedaba la opcin de permanecer refugiados tras el reconocimiento del carcter meramente hipottico de sus resultados experimentales y de sus concepciones tericas. ( 8) Veamos en que consiste el realismo.
Todas las citas de Osiander han sido tomadas de la carta al lector tal como aparece en Nicols Coprnico, Las revoluciones de las esferas celestes. (Buenos Aires: Eudeba, 1965), pgs. 35-36. 8 Benjamin Nelson, Los comienzos de la moderna revolucin cientfica y filosfica: ficcionalismo, probabilismo, fidesmo y profetismo catlico en Filosofa de la ciencia y religin. (Salamanca: Sgueme, 1976), p.61.
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12. El realismo parte del presupuesto de que la realidad es cognoscible, es decir, capaz de ser abordada por la racionalidad humana. No habra ciencia sin este punto de partida. El aceptar que la realidad sea cognoscible no era tan obvio, segn lo hemos planteado en las otras posiciones. Cuando el realismo afirma que la realidad es cognoscible no dice que sea algo fcil, sino tan solo que es posible. La existencia del error nos previene de cualquier entusiasmo ingenuo. Dicho no sea de paso, el error solo cobra sentido en una filosofa de la ciencia realista, en las otras posiciones el error no es posible: en el fenomenismo por que la realidad es toda presencia; en el ficcionalismo y en el escepticismo por que la realidad es incognoscible y la verdad no interesa. 13. Lo que afirma el realismo es que la ciencia esta comprometida con el estudio de lo real por lo que algunos de sus enunciados pueden ser verdaderos y que algunos de sus conceptos pueden tener un referente objetivo y que se trata de construir una imagen del mundo que corresponda con el mundo real. Nada de esto es fcil y ah est la historia de la ciencia para demostrarlo. 14. En la poca que nos ocupa queremos destacar la respuesta de Nicols Coprnico. Coprnico es un realista convencido por esto expresa con claridad meridiana que la tarea de la ciencia consiste en buscar la verdad en todas las cosas. Se trata, por tanto, de encontrar una descripcin fiel de la realidad, inventan artificios matemticos que son en su conjunto fsicamente imposibles, es decir, que no pueden darse en el orden de la naturaleza. Cualquier astronoma que se respete a de cumplir con requisitos prcticos recordemos que la astronoma naci vinculada a la agricultura y a la navegacin por lo que sus finalidades prcticas se dan pos sentadas- ha de cumplir, repetimos, con los fines prcticos de prediccin, posibilitar la construccin de almanaques nuticos, calendarios y para todo es necesario el clculo exacto. La astronoma segn Coprnico tiene mayores pretensiones, no basta con el clculo exacto, es menester, adems, decir cmo est constituido el sistema del mundo. Por eso, agrega Coprnico en su crtica a sus antecesores: si las hiptesis admitidas por ellos no hubieran sido falsas, todo lo que se desprende de ellas se hubiera verificado sin duda alguna. ( 9) La verdad es de incumbencia ineludible para el astrnomo. 15. Una de las maneras de estimar la estatura de Coprnico en la historia de la astronoma planetaria consiste en constatar que era a la vez lo suficientemente buen filsofo y lo suficientemente buen matemtico como para buscar un nico conjunto de explicantia integrados capaces de suministrar por su parte (1) al menos tanta precisin descriptiva y predictiva como las tcnicas ptolemaicas al uso y (2) tambin de insertarlas en una explicacin cosmolgica de los cielos filosficamente satisfactoria. (10) Junto a esta opinin de Norwood Russell Hanson encontramos otra igualmente justa de Mario Bunge: El sistema copernicano fue el puente que enlaz finalmente la astronoma con la fsica; transform los cielos en un objetivo natural una mquina- y mostr que la tierra no era la base del mundo, su lugar ms bajo, lo cual a la larga reforz la dignidad del hombre ( 11). 16. Si Coprnico hubiera sido un fenomenista, un ficcionalista, o un escptico sus posiciones no habran entrado en conflicto con el statu quo teolgico-filosfico. Sencillamente porque tales eran las posiciones de los defensores de la ortodoxia: Lutero,
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Coprnico, Las revoluciones..., p.42. Hanson, Constelaciones..., p.194. 11 Mario Bunge, La investigacin cientfica, (Barcelona: Ariel, 1976), p. 922.
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Melanchton, Osiander, Bellarmino, Urbano VIII. Los seguidores de Coprnico comprendieron que sus sistema no era una hiptesis ms y como tal la defendieron esto nos muestra cmo el realismo fue a la sazn la filosofa de la ciencia ms osada y penetrante, y, por el contrario, el fenomenismo, el escepticismo y el ficcionalismo se convirtieron en bastiones de concepciones oscurantistas de la ciencia. En suma, estas posiciones no fueron promotoras de la investigacin cientfica. Vinculado a la multiplicidad de posibilidades en hiptesis cientficas (pluralismo de hiptesis) crearon un monismo teolgico-filosfico que sirvi de obstculo al desarrollo de la ciencia. Palabras clave: Filosofa, Ciencia, Religin, Filosofa de la ciencia, Historia de la ciencia, Astronoma, Astronoma planetaria, Fenomenismo, Ficcionalismo, Escepticismo, Realismo, Realidad, Francesco Patrizi, Martn Lutero, Philipp Melanchton, Nicols Raimanes Ursus, Hiptesis, Toms de Aquino, Bellarmino, Urbano VIII, Andreas Osiander, Nicols Coprnico, Galileo, Edad Media, Pluralismo de hiptesis