ENERGA ELICA

Introduccin Histricamente las primeras aplicaciones de la energa elica fueron la impulsin de navos, la molienda de granos y el bombeo de agua, y slo hasta finales del siglo pasado la generacin de energa elctrica. Actualmente las turbinas elicas convierten la energa cintica del viento en electricidad por medio de aspas o hlices que hacen girar un eje central conectado, a travs de una serie de engranajes (la transmisin) a un generador elctrico. En lo que respecta a capacidad instalada, para finales de 1997 a nivel mundial se tenan instalados alrededor de 7700 MW. En Mxico se cuenta con la central elica de la Ventosa en Oaxaca, operada por CFE, con una capacidad instalada de 1.5 MW y una capacidad adicional en aerogeneradores y aerobombas, segn el Balance nacional de energa de 1997, de alrededor de 2.4 MW. Existen varias ventajas competitivas de la energa elica con respecto a otras opciones, como son: Se reduce la dependencia de combustibles fsiles. Los niveles de emisiones contaminantes, asociados al consumo de combustibles fsiles se reducen en forma proporcional a la generacin con energa elica. Las tecnologas de la energa elica se encuentran desarrolladas para competir con otras fuentes energticas. El tiempo de construccin es menor con respecto a otras opciones energticas. Al ser plantas modulares, son convenientes cuando se requiere tiempo de respuesta de crecimiento rpido. La investigacin y desarrollo de nuevos diseos y materiales para aplicaciones en aerogeneradores elicos, hacen de esta tecnologa una de las ms dinmicas, por lo cual constantemente estn saliendo al mercado nuevos productos ms eficientes con mayor capacidad y confiabilidad.

Aplicaciones y Tecnologas. Sistemas Elicos. Descripcin. Un sistema conversor de energa elica se compone de tres partes principales: el rotor, que convierte la energa cintica del viento en un movimiento rotatorio en la flecha principal del sistema; un sistema de transmisin, que acopla esta potencia mecnica de rotacin de acuerdo con el tipo de aplicacin. Aplicacin para cada caso, es decir, si se trata de bombeo de agua el sistema se denomina aerobomba, si acciona un dispositivo mecnico se denomina aeromotor y si se trata de un generador elctrico se denomina aerogenerador. El rotor puede ser de eje horizontal o vertical, ste recupera, como mximo terico, el 60% de la energa cintica del flujo de viento que lo acciona. Esta formado por las aspas y la maza central en donde se fijan stas y se unen a la flecha principal; el rotor puede tener una o ms aspas. Un rotor pequeo, de dos aspas, trabaja a 900 revoluciones por minuto (rpm), en tanto que uno grande, de tres aspas y 56 metros de dimetro, lo hace a 32 rpm. El rotor horizontal de tres aspas es el ms usado en los aerogeneradores de potencia, para producir electricidad trifsica conectada a los sistemas elctricos de las empresas suministradoras.