Vegetales utilizados para Activar el Sistema Inmunolgico:

El Dr. Saz Peir subrayaba diversas plantas tiles para estimular el sistema inmunolgico, directamente por sus principios activos como murdago, Ua de Gato y Equincea Purprea, o por sus cualidades organolpticas como Ajo, Crcuma ( y ESSIAC)... Aadimos por tanto, a continuacin, una referencia suficientemente documentada sobre las tres plantas restantes: Crcuma (Curcuma longa), Equincea purprea (Echinacea purpurea) y Ua de gato (Uncaria tomentosa).

EQUINCEA (Echinacea purpurea)

Planta perenne de la familia de las compuestas, de entre 60 y 150 cm. de altura, originaria de praderas del centro de Estados Unidos, donde los indios sioux y otros utilizan desde hace siglos equincea por sus propiedades antispticas en heridas, picaduras de insectos y serpientes e internamente para tratar dolor de muelas y encas, molestias de estmago, resfriados, infecciones como sarampin, sfilis y gonorrea, paperas y artritis, y como estimulante general. Los emigrantes europeos incorporan la planta a sus tratamientos habituales para mordedura de serpiente, reumatismo y dolor de cabeza y se exportan a Europa preparados a base de equincea. Entre 1830 y 1930 los mdicos eclcticos americanos promueven su uso como purificador sanguneo para enfermedades venreas y tratar jaquecas, reumatismo, tumores, paludismo y hemorroides. A partir de 1930 se cultiva en Alemania y otros pases europeos, Australia, Nueva Zelanda, China, etc. Son constituyentes principales cido achicrico, alquilamidas, polisacridos, glucopretenas, poliacetilenos, aceite esencial, derivados del cido cafico, flavonoides y arabinogalactano. Segn el Vademcum de Fitoterapia la equincea acta sobre el sistema inmunitario: estimula la fagocitosis, induce la produccin de citocinas, estimula la proliferacin linfocitaria, inhibe la sntesis de prostaglandinas, leucotrienos y hialuronidasa, y tiene actividad cicatrizante de heridas, antiviral, antibacteriana y antifngica. Indicada en prevencin y tratamiento de enfermedades infecciosas crnicas o recurrentes de origen viral del tracto respiratorio superior como resfriado comn y gripe, y del tracto urogenital o vas urinarias inferiores, con excelente tolerancia. En uso externo coadyuva para tratar heridas de difcil cicatrizacin y ulceraciones crnicas. Astrid Van Ginkel precisa que equincea incrementa las defensas del organismo mediante una estimulacin no especfica del sistema inmune que aumenta la resistencia en infeccin aguda y crnica y disminuye el riesgo de infeccin, interna y externa, por lo que le confiere una importante accin en septicemia, furunculosis, carbnculos, abscesos, diviesos, amigdalitis, faringitis, nasofaringitis, sinusitis crnica y aguda , y externamente en acn, inflamaciones, llagas y lceras de decbito.

Luis Redondo Mrquez seala que infinidad de trabajos experimentales y clnicos realizados con equincea demuestran que es una alternativa real como tratamiento complementario de enfermedades infecciosas, con una excelente tolerancia, que contribuye a estimular nuestras defensas y prevenir cuadros infecciosos de carcter crnico-recidivante. Inmunomodulador que influye sobre clulas inmunocompetentes (granulocitos, monocitos o macrfagos, linfocitos) a travs de las cuales se activan mecanismos de proteccin frente a agentes extraos como virus, bacterias, etc., eleva el nmero de leucocitos en sangre y estimula la quimiotaxis o emisin de granulocitos, estimula el sistema inmunolgico inespecfico, macrfagos y granulocitos sobre todo, que elevan su capacidad fagoctica sobre virus, bacterias y clulas tumorales mediante un efecto opsonizante o de combinacin con ellos. Potencia la liberacin de citoquinas como el factor de necrosis tumoral y diversas interleuquinas. Aumenta la liberacin de radicales de oxgeno por los macrfagos, destinados a destruir elementos estructurales de los microorganismos como ADN, ARN, protenas, lpidos, ... Estimula los linfocitos T colaboradores y ejerce una actividad virusttica, por un efecto tipo interfern. Arthur Roberts y Mary O'Brien aaden que la planta estimula la respuesta del sistema inmunitario y hace que el organismo aumente la produccin de leucocitos defensivos, para luchar contra los organismos infecciosos, y de interfern, compuesto natural de lucha antivrica: "Tambin parece que la equincea estimula el sistema inmunitario para responder a las amenazas internas, por ejemplo buscando y destruyendo las clulas precancerosas mutantes. Cuando se aplica a la piel en forma de ungento o locin, acelera la curacin de fornculos, abscesos, herpes labiales y otras infecciones menores. Las grgaras con equincea pueden aliviar el dolor de garganta y acelerar la curacin de pequeas lceras en labios y boca".

PARTES UTILIZADAS
La raz, las sumidades floridas y las hojas, recolectadas en otoo en el momento de la floracin y despus de producidas las semillas. A veces se emplea tambin la planta entera. PRINCIPIOS ACTIVOS steres del cido cafico (equinacsidos A y B, cinarina, cido chicrico), aceite esencial (borneol, bornilacetato, D-germacraneno, cariofileno), antociansidos, trazas casi insignificantes de alcaloides pirrolizidnicos (tusilagina, isotusilagina), resina (conteniendo cidos grasos, oleico, linoleico, certico y palmtico, as como fitosteroles), isobutilamidas y polisacridos. PROPIEDADES Inmunoestimulante que aumenta las defensas inespecficas y activa la formacin de leucocitos (glbulos blancos) en la sangre. Inmunorreguladora. Bacteriosttica, bloquea la hialuronidasa (=enzima que facilita una invasin patgena), impide que se extiendan las infecciones y favorece la curacin de las heridas. Antitrmica, antiinflamatoria, analgsica, antiviral, aperitiva, digestiva, colertica, sialagoga (=provoca la secrecin de saliva) y diafortica o sudorfica. Antialrgica y desintoxicante. Indicada en la profilaxis y tratamiento complementario de afecciones respiratorias (gripe, resfriado comn, faringitis, rinitis, sinusitis, bronquitis). La tintura se emplea en forma de colutorios en abscesos dentarios, y en baos, pomadas o compresas sobre quemaduras, heridas purulentas, fornculos, acn, inflamaciones y ulceraciones drmicas, as como en ungentos y cataplasmas vaginales frente a tricomonas. Suele recomendarse tratamientos discontinuos. MODO DE EMPLEO

Infusin, extracto fluido, extracto seco, tintura y jarabe. Sola o asociada a otras plantas que refuerzan o estimulan las defensas del organismo. En uso externo, pomada, crema, locin y apsito.

UA DE GATO (Uncaria tomentosa)

Arbusto de la familia de las rubiceas que puede medir hasta 30 metros y formar enredaderas al trepar a los rboles entre los que crece en la Amazona peruana y otras selvas del centro y sur de Amrica. El nombre de ua de gato se debe a las espinas de los tallos, ganchudas y leosas, dirigidas hacia abajo y no retorcidas, de hasta 2 cm. de largo. En su composicin hay alcaloides oxindlicos, hetersidos del cido quinvico, triterpenos, esteroles, cidos urslico y oleanlico, polifenoles y proantocianidinas. Segn el Vademcum de Fitoterapia, probada accin inmunoestimulante, antiinflamatoria y antiviral, demostrada efectividad sobre el dolor en artritis reumatoide, estimula la fagocitosis, protege del dao neuronal y beneficia la memoria deteriorada por disfuncin de los sistemas colinrgicos, estimula la reparacin de DNA, la respuesta mitognica y la recuperacin leucocitaria tras quimioterapia, en estudio su posible efecto antiproliferativo en el cncer de mama. Indicada en procesos inflamatorios osteoarticulares, coadyuva en tratamiento quimioterpico, depresin inmunolgica e infecciones recurrentes. La Dra. Lida Obregn Vilches indica que es una planta clida dentro del concepto trmico fro/calor de la Medicina Tradicional Peruana, que utiliza la corteza, races y hojas de ua de gato, sola o combinada con otras plantas como sangre de drago, en diversos procesos inflamatorios (artritis, gastritis, inflamaciones drmicas y en vas gnito-urinarias), asma y alergia, lcera gstrica, diabetes, tumores, enfermedades degenerativas como cncer del tracto genital femenino, broncopulmonar, gstrico, etc., procesos virales, irregularidades del ciclo menstrual, convalecencia y debilidad general, gonorrea y disentera. En uso externo se utiliza el macerado en alcohol de la planta en frotaciones y cataplasmas para tratar artritis, enfriamientos y contusiones. Atribuda la existencia de diversas patologas tumorales, entre otras causas, a la accin mutagnica del oxgeno activo y los radicales libres, a los que se relaciona con procesos cancergenos y con el proceso de envejecimiento, constituye un vasto campo de investigacin cientfica la presencia de antioxidantes, y sus mecanismos de accin, en alimentos, frutas, hierbas, hortalizas, etc. Estos antioxidantes naturales reducen o eliminan directa o indirectamente el efecto mutagnico de muchas sustancias qumicas. Diversas investigaciones han determinado la actividad antimutagnica de Uncaria tomentosa, que podra deberse a un efecto antioxidante. Lida Obregn concluye que es evidente la accin antiinflamatoria, inmunoestimulante y antimutagnica de ua de gato.

Alexis Rosell afirma que es una planta conocida desde hace siglos por las comunidades indgenas peruanas, pueblos precolombinos entre los que se consideraba la ua de gato una planta mgica y saludable, utilizada actualmente por los campesinos para curar tumores, indisposiciones digestivas, infecciones, artritis y alergias. Resume que Uncaria tomentosa es inmunoestimulante til en: cncer, sida, candidiasis, herpes y sarcoma de Kaposi, antiinflamatoria til en artritis reumatoide, artritis diversas, bursitis, reuma, lupus y fibromialgia, antirradicales libres eficaz en procesos inflamatorios, cancerosos, febriles y exposicin a radiaciones ionizantes, antimutgena y citosttica (evita las metstasis), antiviral til contra herpes genital y zster, resfriado comn, sinusitis, otitis, virus de estomatitis vesicular y conjuntivitis, desintoxicante y resolutiva del tracto digestivo til en enfermedad de Crohn, diverticulitis, colitis, hemorroides, fstulas, gastritis, lceras y parsitos intestinales, alteraciones de flora intestinal y goteo anal, antialrgica en neurobronquitis y lupus, desintoxicante de toxinas ambientales eficaz en fatiga crnica, depresin orgnica y contra acn, anafrodisiaco masculino til en prostatitis y reguladora del ciclo menstrual femenino til en dismenorrea, antiagregante plaquetario, hipotensora y diurtica, protectora de eritrocitos frente a txicos. Su eficacia se inactiva al tomar anticidos o bloqueadores de los hidrogeniones. Para Jos Carlos Quintela y Olga Lock, en cuya opinin radicales libres y estrs oxidativo estn implicados en el desarrollo de artritis y otros procesos inflamatorios crnicos: "La ua de gato es un antioxidante efectivo que protege a las clulas contra el estrs oxidativo, degrada directamente el peroxinitrito, un potente oxidante celular implicado como mediador en diversos procesos inflamatorios, neutraliza el efecto citotxico de radicales libres, y ejerce una accin protectora contra la muerte celular inducida por radiaciones ultravioleta. Inhibe la expresin de determinados genes proinflamatorios y previene daos gastrointestinales como gastritis aguda o enteritis crnica producidos por la administracin de dosis altas de aines (anti inflamatorios no esteroideos), por lo que puede coadyuvar en artritis y otros desrdenes inflamatorios". Incrementa adems la fagocitosis de granulocitos y la proliferacin de linfocitos B y T, inhibe la proliferacin de linfoblastos B y T, y estimula la produccin de interleucinas en macrfagos alveolares, iniciando las actividades defensivas del sistema inmune: "Los resultados obtenidos (en diversos estudios e investigaciones) sugieren que la ua de gato posee una potente actividad inmunoestimulante". Tiene actividad antiviral y antimutagnica: "Es capaz de inhibir la proliferacin de clulas tumorales in vitro, y en animales incrementa la reparacin de ADN en rupturas inducidas por radiacin". Josep Lluis Berdonces se refiere al uso de ua de gato como antitumoral e inhibidor de las enfermedades degenerativas e infecciosas, con propiedades antioxidantes y efecto antiviral, antitumoral y antiinflamatorio, til en artritis, y artrosis y para reducir los efectos secundarios asociados al uso de quimioterapia. Arthur Roberts y Mary O'Brien sealan los usos comunes de ua de gato: reforzar el sistema inmunitario para luchar contra infecciones, cncer, VIH y alergias, aliviar sntomas gastrointestinales de lceras, gastritis y hemorroides, curar heridas cutneas. Consideran que refuerza la actividad del sistema inmunitario, con potente efecto sobre fagocitosis, proceso en el que ciertos leucocitos engullen y destruyen partculas externas, lo que respaldara el uso de ua de gato para tratar infecciones bacterianas y vricas y prevenir o retardar la progresin del cncer, y concluyen: "En cncer o sida, la ua de gato debe considerarse un tratamiento de apoyo". Javier Moscard subraya la utilizacin tradicional de ua de gato en uso interno para curar los riones, acelerar la recuperacin postparto, como antiinflamatorio y para resolver tumores, y en uso externo para acelerar la curacin de heridas. Sostiene que gran nmero de investigaciones cientficas demuestran su eficacia en afecciones reumticas, que mejora los resultados de la quimio y radioterapia, su actividad frente a diversos virus, as como la actividad antitumoral y antiinflamatoria de ua de gato, inmunoestimulante que incrementa los granulocitos y macrfagos, induce un aumento de la fagocitosis y tiene efectos beneficiosos sobre personas con cncer pues inhibe la implantacin, crecimiento y proliferacin de clulas neoplsicas. Indicada tambin en alergias, gastritis y lcera gastroduodenal, se aconseja no tomar ua de gato tras un trasplante, bajo una terapia inmunosupresora, y embarazadas o mujeres que quieran estarlo.

OTRAS APORTACIONES PREVENTIVAS Los doctores Michael Murray, Tim Birdsall, Joseph E. Pizzorno y Paul Reilly opinan que, a pesar de dedicar muchos recursos a la batalla contra el cncer, la medicina ha fracasado: "Una de las razones principales es que la medicina convencional ha ignorado desde hace mucho tiempo el mayor agente sanador de todos: la naturaleza". Los remedios naturales, afirman, pueden reducir el riesgo de contraer cncer, cambiar el entorno interno para impedir la formacin cancergena, mejorar la desintoxicacin de las sustancias qumicas antes de que puedan hacer dao, reforzar el sistema inmunolgico y reducir o eliminar efectos secundarios de la quimioterapia como desnutricin y desgaste de los tejidos, detener el desarrollo del cncer y ayudar a eliminar de forma selectiva las clulas tumorales, reducir el riesgo de tumores recurrentes e incrementar las posibilidades de una recuperacin parcial o completa. Aproximadamente el 85% de todos los casos de cncer se debe a factores de riesgo ambientales como dieta, estilo de vida y exposicin a sustancias nocivas, y los factores de riesgo heredados o genticos son responsables como mximo de un 15% de los cnceres.

CRCUMA (Curcuma longa)

Planta herbcea perenne de hojas anchas, de la familia de las zingiberceas, que crece hasta casi un metro de altura, originaria del sudeste de Asia y muy cultivada en India, China, Indonesia, Jamaica, Hait, Filipinas y otros pases tropicales. Introducida en regiones templadas de Europa, crece sobre suelos hmedos, ricos y arcillosos. En su composicin destacan curcuminoides o colorantes, arabinogalactano, polisacridos, sales potsicas y aceite esencial rico en carburos terpnicos y cetonas sesquiterpnicas. Se utiliza el tallo subterrneo o rizoma, seco y en polvo, con olor y sabor discretamente amargo, aromtico y clido, al que tradicionalmente se atribuye efecto colertico, colagogo y estimulante del apetito. El ayurveda, sistema curativo tradicional de India, recomienda crcuma como tnico general, los mdicos chinos para tratar problemas intestinales y hepticos, y en occidente se utiliza ms en trastornos inflamatorios como artritis reumatoide. Tras especificar sus acciones, antiinflamatoria (en inflamacin aguda y crnica), hepatoprotectora, antiulcerosa (reduce la secrecin) y citoprotectora (protege la mucosa gastroduodenal frente al jugo gstrico mediante un aumento de la secrecin de mucina), de acuerdo con el Vademcum de Fitoterapia son indicaciones de la crcuma dispepsia hiper o hiposecretora y meteorismo, lcera pptica, dolor e inflamacin de artritis reumatoide, amenorrea, dismenorrea, diarrea, epilepsia y problemas dermatolgicos. Contraindicada si hay obstruccin de las vas biliares. El Dr. Josep Lluis Berdonces considera a la crcuma una raz caliente que abre las obstrucciones, eficaz diurtico en ictericia y contra las destemplanzas fras de hgado y bazo, recomendada para tratar clculos biliares por estimular la secrecin biliar, con accin espasmoltica til en colecistitis y colelitiasis, a menudo devuelve el apetito y puede ser un complemento para tratar el colesterol.

Sobre la actividad antiinflamatoria, los doctores Arthur Roberts y Mary O'Brien indican: "Se cree que la crcuma reduce la inflamacin disminuyendo los niveles de histamina y estimulando las glndulas suprarrenales para aumentar la produccin de cortisona, una hormona que reduce la inflamacin". Afirman que es un fuerte antioxidante que protege ante el deterioro heptico, cuya actividad antiagregante plaquetario puede mejorar la circulacin y ofrecer cierta proteccin ante ataques cardacos y apopleja, y que los compuestos amargos de la crcuma estimulan el flujo de bilis y otros jugos gstricos y alivian la indigestin, gases y otros problemas intestinales. Adems: "En el tubo de ensayo la curcumina destruye algunos tipos de clulas cancergenas. Se necesita ms investigacin para determinar si la crcuma es un potente agente anticancergeno". Segn el Dr. John Heinerman en Samoa se utiliza para trastornos de la piel como lcera cutnea, aliviar dolores y picazones causados por dermatitis, eccema y soriasis (al respecto seala: "En irritaciones producidas por paales, el rizoma en polvo se espolvorea sobre las palmas de las manos y se frota con delicadeza sobre la piel del beb. En otros casos se mezcla con aceite de coco y se aplica suavemente sobre las inflamaciones"), y en India para afecciones de ojos y odos. La crcuma alivia y detiene las hemorragias durante el embarazo, sus propiedades antiinflamatorias alivian en artritis, torceduras, contusiones y fracturas, y es beneficiosa para reducir el nivel de colesterol y prevenir la acumulacin de grasa en el hgado. Consumida en las etapas iniciales de ciertas formas de cncer previene el desarrollo de mutaciones de clulas, es til en diabetes e inhibe los gases estomacales: "Tomar entre media y una cucharadita de crcuma en una taza de agua caliente para aliviar las molestias provocadas por acidez estomacal e indigestin". La Dra. Ana Ramrez Bosc concluye que la crcuma tiene actividad heptica (antioxidante,protege ante toxicidad heptica y mejora los parmetros serolgicos de hepatitis aguda y crnica) y digestiva (contribuye al mantenimiento del ph gstrico y al reducir la secrecin cida protege la mucosa gstrica y previene determinadas lceras), inmunomoduladora (antiinflamatoria e inmunoestimulante, mejora la detoxificacin de carcingenos e inhibe clulas tumorales y sustancias catalogadas como promotores carcinogenticos en cncer oral y gstrico, tumores de piel y colon), y sobre el metabolismo lipdico y glucdico (hipolipemiante, eleva el nivel de HDL colesterol y disminuye el nmero de triglicridos, e hipoglucemiante), antiinflamatoria (efecto analgsico en reumatismo, artritis reumatoidea y tendinitis) y antiinfecciosa. Es til asimismo en afecciones cutneas como soriasis, y en uso externo para cicatrizar y desinfectar heridas y en reumatismo y esguinces. Colorante culinario, la crcuma es uno de los principales condimentos del curry, integrado adems por pimienta, coriandro, canela, jengibre, clavo de olor, cardamomo, pimiento, comino y nuez moscada, que, previene Ana Ramrez: "Debe tomarse con moderacin pues puede provocar efectos irritativos sobre la mucosa gstrica". Fuente: www.herbogeminis.com/cancer.html REFERENCIAS BSICAS - Plantas medicinales, bayas, verduras silvestres, Grau, Jung y Munker, Blume, Barcelona, 1985. - Diccionario de Botnica, Dr. P. Font Quer, Labor, Barcelona, 1993. - Hierbas para la salud. Gua completa de recetas medicinales, Kathi Keville, Oniro, Barcelona, 1997. - Monografa Equincea, Astrid Van Ginkel, Fitomdica n 9, Savia, Barcelona, 1997. - Fitoterapia. Vademcum de Prescripcin, Masson, Barcelona, 1998. - Diccionario terminolgico de Ciencias Mdicas, Masson, Barcelona, 1998. - Enciclopedia de las Plantas Medicinales, Dr. Jorge D. Pamplona, Safeliz, Madrid, 1998. - Gran Enciclopedia de las Plantas Medicinales, Dr. Josep Llus Berdonces, Tikal, Premi de Mar, 1999. - Plantas que curan, Cuerpomente, Extra Salud n 2, RBA, Barcelona, 2000. Consultas: