La enseanza de la historia latinoamericana contempornea y las perspectivas comparadas.

Algunas breves reflexiones

Gabriela Aguila
Universidad Nacional de Rosario

Cmo se hace y se ensea Historia Latinoamericana en nuestras universidades? Cmo pensamos la Historia Latinoamericana contempornea?, Cules pueden ser las estrategias de abordaje de ese universo temtico tan vasto y complejo? Algunas de estas preguntas recorren a quienes nos dedicamos al estudio y la enseanza de la Historia de Amrica latina contempornea y son las que en gran parte vertebran esta intervencin. Sin pretender agotar las posibles y mltiples respuestas que esas preguntas plantean, lo que sigue constituye una reflexin basada en mi experiencia docente en dos ctedras de Historia Latinoamericana de los siglos XIX y XX en la Universidad Nacional de Rosario y aborda el uso y las posibilidades del anlisis comparado en la enseanza de la Historia de Amrica latina contempornea. I. Partimos de la perspectiva de que Amrica latina como sostena Alain Rouqui (1990) en su introduccin a Extremo Occidente, sea por contraste como por la relativa unidad de sus destinos o la identidad de sus problemas a partir de la independencia, configura una unidad de sentido que no es, sin embargo, una sumatoria de historias o de casos nacionales. Pero la vastedad y heterogeneidad de este mbito geogrfico tanto como la complejidad de los problemas en un extenso arco temporal que abarca al menos dos siglos, nos coloca frente a inevitables tanto como necesarias generalizaciones. En esta direccin, Alan Knight (1998) planteaba que afirmar que se es un historiador de Latinoamrica es demostrar una ambicin desmedida, y se corre el riesgo de un fracaso seguro y que cualquier discusin sobre la historiografa o la historia, agrego de Amrica latina debe tratar de encapsular un campo que, por virtud de sus detalles divergentes y de su variacin infinita, presenta enormes problemas. No est de ms sealar que la historiografa latinoamericana, que ha exhibido un fuerte dinamismo en estas ltimas dcadas, con todo y sus especificidades, no discurre por fuera de las corrientes ms amplias de otras tradiciones historiogrficas. Y que los avances en el rea en los ltimos aos han referido a un achicamiento de la mirada, a la profundizacin de los estudios de caso o a las perspectivas de anlisis regional o local, situacin que puede conducir a una

cierta estrechez de la visin y a la fragmentacin de la disciplina1. Si, como postula Jeremy Adelman (2005) cada uno de nosotros es un historiador de un punto particular del mundo , de lo que se trata es de enfrentar el doble desafo de integrar la historia regional o nacionales en la historia latinoamericana (o mundial, como seala Adelman) y viceversa. Me he detenido en estas cuestiones porque considero que esa articulacin entre las diversas miradas o abordajes sobre los procesos histricos (a escala local o regional, nacional, latinoamericana o mundial) es tributaria de una perspectiva que, como horizonte, no renuncia a una ambicin totalizadora. Y como sostena Antonio Gramsci en sus Cuadernos de la Crcel: toda historia es siempre una historia mundial, en el senti do de que cualquier historia particular se la puede comprender solamente en el cuadro de una historia mundial. Steve Stern (2002) planteaba que las transformaciones producidas en el escribir historia latinoamericana han sido resultado de dos vas convergentes. Una de ellas refiere a los propios ritmos, necesidades y requerimientos nacidos en el interior de la historia acadmica, pero asimismo la produccin sobre el subcontinente se ha visto conmovida por el mismo contexto latinoamericano social y poltico que sirvi de marco a la produccin intelectual y que fue redefiniendo las sensibilidades, las preguntas y los pblicos que dan significado a la investigacin histrica. En tal sentido, los desarrollos de la historia poltica, la antropologa social y poltica, los estudios latinoamericanos en clave comparada o la historia regional, han enriquecido el campo de los estudios sobe Amrica latina, si bien de modo desigual en las respectivas tradiciones e historiografas nacionales y requieren ser incorporados, as sea parcialmente, en nuestros recorridos por la historia del rea. En segundo trmino, nuestra perspectiva se referencia en un tratamiento fuertemente centrado en el siglo XX, as como en la inclusin en el programa de la materia de los procesos socio-histricos ms recientes, donde la preocupacin por llegar hasta la actualidad deviene de una explcita toma de posicin sobre los mbitos de la historia contempornea. Y se inscribe en una preocupacin por la Historia Reciente o la Historia del Tiempo Presente, una perspectiva de anlisis que, se ha sostenido, ha implicado la rehabilitacin del presente para los historiadores (Prez Serrano, 2003: 7-9), sumndose a los aportes de otras disciplinas menos reacias a estudiar estos perodos de la historia. El estudio y la enseanza de una Historia Latinoamericana que se ubica en un arco temporal extenso as como multiplicidad de temas y casos a tratar nos colocan ante la necesidad

Retomamos lo planteado por Knight (1998): Hoy en da, la mayora de los latinoamericanistas son, antes que nada, historiadores de un pas particular, cada vez ms de una regin, de una clase o de una materia especfica dentro de un pas particular, en especial cuando se trata de su trabajo de archivo "primario".
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de seleccionar problemas y casos de anlisis. Si los programas de estudio configuran opciones, ello incluye la definicin de estrategias de abordaje de aquel universo vasto y complejo que constituye la historia latinoamericana contempornea. Nuestra perspectiva de enseanza de la Historia Latinoamericana contempornea se ha plasmado en un programa que est planteado como una propuesta de explicacin, de debate y de reflexin en torno a algunos nudos temticos que seleccionamos por su centralidad, a travs de una doble va de anlisis que implica necesariamente la articulacin de ambas: por un lado, planteos o perspectivas generales sobre la Historia Latinoamericana en una relacin entre perodos y problemas significativos en los distintos momentos y, por otro, el anlisis de procesos o de casos a escala nacional o regional, que se vinculan con la relevancia de ciertos casos en las diversas coyunturas histricas (que no implica, porque no sera posible, un anlisis exhaustivo de los casos a lo largo de la materia), y anclado en una perspectiva de anlisis comparado. II. Interesa enfatizar que en el mbito historiogrfico todava resulta difcil admitir el recurso a la comparacin como un mtodo extendido. Sin embargo, y como sostena Marc Bloch en su artculo Por una historia comparada de las sociedades europeas de 1928, toda historia es historia comparada, explcita o implcitamente, en el sentido de que su meta consiste en examinar o describir situaciones y casos particulares para identificar semejanzas y diferencias, convergencias y divergencias, relaciones y regularidades (cfr. Aymard, 2008:14). Entonces si la Historia se encuentra confrontada con la necesidad de comparar, la pregunta referir a qu y cmo comparar. En palabras de Chris Lorenz (2005:35-45) lo que sigue al mtodo de la comparacin histrica es la poltica de la comparacin, que est oculta en la eleccin de los parmetros. En tal sentido, resulta relativamente sencillo advertir la existencia de una serie de procesos ms o menos acompasados en el tiempo que acercan a las diversas regiones y estados nacionales, que alientan la posibilidad de pensar el conjunto o parte de ese conjunto desde una perspectiva de anlisis comparado. Pero por otro lado, se despliega una cantidad amplia de ejes o ncleos temticos sobre los cuales montar la comparacin (y que no tienen necesariamente que ver con la disposicin de una nutrida cantidad de estudios historiogrficos en esta perspectiva) y de los que slo sealamos algunos: la esclavitud en las distintas reas; los procesos de transicin al capitalismo y sus diversas vas de configuracin; los movimientos sociales (obreros y campesinos); los populismos; las revoluciones sociales; las dictaduras y las transiciones.

Y ello nos introduce en otra operacin intelectual profundamente vinculada con el ejercicio de la comparacin que es la que refiere a las relaciones con la teora: es decir la construccin de conceptos o los debates en torno a los alcances o los estatutos tericos de ciertas conceptualizaciones (al respecto, Alonso, 2005 y 2007). Categoras y conceptos tales como populismo, revolucin social, autoritarismo burocrtico, dictaduras, transiciones, movimientos sociales, por slo citar algunos, se articulan con el anlisis de experiencias histrico-concretas para comprender esos desarrollos, recogiendo los principales debates que han excedido el campo de la historia y que se han nutrido de las discusiones ms generales de las ciencias sociales. Las ventajas que presentan los estudios comparados en la enseanza de la historia latinoamericana contempornea podran sintetizarse en: la posibilidad de construir perspectivas de anlisis macro que permitan el anlisis y la comprensin de procesos equiparables en trminos por ejemplo de su coetaneidad o el paralelismo temporal, las posibilidades de cotejo de las estructuras sociales y de las instituciones polticas, las condiciones de los contextos internacionales, sus mutuas influencias, sus caractersticas ideolgicas, etc., apuntando en el proceso de conocimiento no slo a ubicar las regularidades, convergencias o las semejanzas, sino insistiendo en aquello que hace nico a cada proceso histrico, al hecho de que constituyen situaciones diversas, irreductibles unas de otras. Pero asimismo presenta desventajas tambin notorias, entre ellas la construccin de visiones panormicas o modlicas, de generalizaciones que muchas veces imposibilitan profundizar en el anlisis o en descripciones densas de los distintos procesos histricos. Con todo y el sealamiento de los problemas o las desventajas, el uso del anlisis comparado posibilita, como estrategia de abordaje para ensear Historia Latinoamericana, una comprensin ms amplia de los problemas que analizamos. Y se revela como un procedimiento adecuado para desenredar lo general de lo especfico en cada contexto nacional particular (Lorenz, 2005). III. Este momento es, en varios sentidos, diferente al de hace algo ms de una dcada, cuando los estudios latinoamericanos tenan un lugar bastante marginal en los mbitos acadmicos argentinos. Si bien podramos sealar que nuestro mercado editorial exhibe una produccin ms bien escasa sobre historia latinoamericana contempornea, o que sigue siendo problemtico el acceso a ediciones sobre la historia de la mayor parte de los pases latinoamericanos, es claro que este campo ha adquirido una visibilidad y un peso especfico mayor que cuando alentbamos experiencias de articulacin y reflexin sobre el rea como la de la Red

Interctedras (nacida hacia 1993 como una convergencia entre equipos docentes de distintas universidades nacionales) o presentbamos las primeras mesas temticas sobre Amrica latina en las Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia. Y que ello no discurre por fuera de una corriente de reflexin crtica y de produccin cientfica sobre el rea que tambin se evidencia en otros mbitos acadmicos latinoamericanos. Considero entonces que esta coyuntura es propicia para redefinir algunos perfiles de nuestra propia prctica de estudio y enseanza de la Historia de Amrica latina contempornea en las universidades. Quizs este sea un buen momento para repensar y poner nuevamente en funcionamiento instancias de articulacin entre los que hacemos y enseamos Historia Latinoamericana como fue en los desolados aos 90 la Red Interctedras de historia de Amrica latina. Con el objetivo de fortalecer el espacio de reflexin, formacin y produccin tanto en el campo de la enseanza como en el de la investigacin sobre la Historia latinoamericana contempornea y generar o consolidar dilogos y articulaciones con otros investigadores en el mbito acadmico argentino y latinoamericano sobre los problemas y temas, tanto los clsicos como los ms renovados, que el rea presenta. Bibliografa Adelman, Jeremy (2005) Historia latinoamericana y mundial: viejos y nuevos abordajes al pluribus y el unum, Entrepasados, 28 (publicado originalmente en Hispanic American Historical Review, 83, 3, 2004). Alonso, Luciano (2005) Comparacin y definicin de estructuras de dominacin en la historiografa modernista y en la sociologa histrica: alternativas irreconciliables?, ponencia presentada en las X Jornadas Interescuelas / Departamentos de Historia, Rosario. ________ (2007) Modo de dominacin y regmenes de violencia en las dictaduras iberoamericanas. Un esbozo de comparacin, Revista e-l@tina, 20. Disponible en http://www.iigg.fsoc.uba.ar/elatina.htm Aymard, Maurice (2008) Qu historia comparada, hoy?, en Marta Bonaudo, Andrea Re guera y Blanca Zeberio (comps.) Las escalas de la historia comparada, tomo 1, Buenos Aires, Mio y Dvila. Knight, Alan (1998) Latinoamrica: un balance historiogrfico, Historia y Grafa, Mxico. Disponible en http://www.hemerodigital.unam.mx/ANUIES/ ibero/historia/historia10/sec_8.html Lorenz, Chris (2005) Historiografa comparada: problemas y perspectivas, Memoria y Sociedad, vol. 9, n 19, pp. 35-45. Disponible en http://www.javeriana.edu.co/Facultades/C_Sociales/memoria/MEMORIA19/LORENZ.pdf

Prez Serrano, Julio (2003) La Historia contina, Historia Actual on line, 1, Universidad de Cdiz. Disponible en http://www.historiaactual.com/HAO/Volumes/Volume1/Issue1/esp/v1i1c1.pdf Rouqui, Alain (1990) Extremo occidente, Buenos Aires, Emec. Stern, Steve (2002) Entre la tragedia y la promesa: lo poltico y el escribir historia latinoamericana a fines del siglo XX, Anuario, 19, Escuela de Historia, Rosario.