2º Microcogeneración, la generación domestica de energía

eléctrica.
Una central de generación eléctrica en las cocinas.
La microcogeneración o microCHP (siglas en inglés de micro Combined Heat and Power). Es un sistema
que proporciona simultáneamente agua caliente, calefacción y electricidad con un rendimiento global que
puede llegar al 92 % e incluso algo más. La energía eléctrica generada es entre el 22 y el 35 % del total de
la energía térmica primaria aportada. Los diferentes rendimientos son función del diseño de cada equipo,
según se prime el rendimiento global o el rendimiento eléctrico, en los casos de máximo rendimiento
eléctrico el rendimiento global puede descender hasta un 65-70%.

Además con la ventaja incluida de que al tratarse de motores Stirling de combustión externa pueden admitir
todo tipo de combustibles: gas natural, propano, gasóleo, biodiesel, carbón, serrín, trozos de madera,
excedentes de biomasa en general, etc. Y si contemplamos muchos de nuestros montes en donde está sin
limpiar el monte bajo, comprobaremos que de momento no escasean los excedentes de biomasa.

La generación se realiza con alternadores asíncronos que por su robustez, simplicidad, y escasos
requerimientos en cuanto a su regulación, los hacen ideales para este tipo de aplicaciones.

Hasta ahora, cuando se hablaba de la cogeneración existente se pensaba en plantas industriales y en

potencias del orden de Megavatios o por lo menos en varios cientos de Kilovatios, producidos generalmente
con alternadores accionados por grandes motores de combustión interna, de cuyos gases de escape se
aprovecha el calor para determinados usos industriales.

La microgeneración no es eso, se trata por su tamaño y aspecto de un electrodoméstico más como los ya
habituales en nuestras casas, y que reemplaza al calentador o a la caldera ya existentes.

MicroCHP de 3 Kwe producido por MicroCHP de WhisperGen (N.Z.) MiniCHP para medianos usuarios.
Sigma Elektroteknisk AS, Noruega
La microCHP está emergiendo con un fuerte ímpetu en todos los países industrializados, expertos
independientes han estimado que en EEUU con la microCHP se puede ahorrar hasta un 40% de la energía
eléctrica no dedicada a la industria o al transporte, y eso es mucho.

Esquema de un microCHP de MicroGen MicroCHP integrado en una cocina

La microcogeneración puede suponer, por ejemplo, en una vivienda unifamiliar, que con prácticamente el
mismo gasto que tienen hoy en día en agua caliente y calefacción, se puedan generar además una buena
cantidad de KW-Hora de energía eléctrica.

Y todo esto con un equipo de aspecto y tamaño similar a los electrodomésticos que son normales en nuestras
casas, sin problema de ruidos, ya que el generador esta accionado por un motor Stirling sumamente
silencioso.

Esta producción descentralizada elimina las perdidas del transporte de la energía eléctrica ya que se
consume en el mismo entorno local que se genera. Y es también muy recomendable a mayor escala
(minicogeneración o miniCHP) para clínicas, grandes residencias, grandes superficies comerciales, edificios
administrativos, piscinas climatizadas y otros grandes usuarios que requieran gran cantidad de agua caliente
y calefacción.

Este sistema da lugar a unas nuevas redes eléctricas de BT (baja tensión) que reciben aportaciones de
energía distribuidas, en contraposición de las redes actuales centralizadas con alimentación única desde los
grandes centros de distribución eléctrica. El conjunto de las aportaciones descentralizadas a la red a efectos
de cálculo y tratamiento de la misma, se puede configurar como si se tratase de una única central virtual
centralizada.

Y no olvidemos hablando de rendimientos, que de una gran central termoeléctrica tradicional solo llega a los
consumidores una cantidad de energía eléctrica equivalente en muchos casos a menos de la cuarta parte de
la energía térmica primaria suministrada a los quemadores de dicha gran central termoeléctrica.
Esquema eléctrico unifilar del microCHP fabricado por Solo gmbh (Alemania)

En España la microcogeneración y su hermana mayor, la minicogeneración, son prácticamente

desconocidas, aunque ya existan desde hace mucho tiempo soluciones de ese tipo en Europa, como las de
dotar a los polígonos industriales, parques empresariales y estructuras semejantes de una fuente térmica
centralizada, en forma de una menor o mayor central térmica que proporciona agua caliente y calefacción al
conjunto de los usuarios, mientras genera electricidad como producción adicional.

Este sistema está incluso adoptado por algunas ciudades de clima frío del norte de Europa. Aunque de
momento posiblemente en nuestro país no estemos aun en condiciones de alcanzar ese nivel, pero si
debemos buscar las sinergias que nos proporcionen el mayor ahorro energético posible.

Diferentes modelos de equipos de microcogeneración con tecnología Stirling ya se están fabricando en

Alemania, Reino Unido, EEUU, Japón, Corea, Holanda, Noruega, Nueva Zelanda etc.

Incluso en este último país la firma WhisperGen fabrica un modelo muy pequeño que podríamos denominar
como picoCHP que genera 800 vatios de corriente continua a 12/24 V., y está destinado a usos móviles
como en náutica, caravanas y casas móviles, o mobil-home, según se deseen denominar.

PicoCHP WhisperGen de 800 vatios de corriente continua para usos móviles

En España lo únicos que se muestran activos por ahora en este campo son algunos científicos y técnicos que
trabajan investigando el motor Stirling dentro de la Universidad.

Concretamente dentro del Campus de Viesques-Gijón existen interesantes ejemplos de ello, aunque
posiblemente no cuenten con todo el apoyo de las instituciones que necesitan y merecen.

Sería muy importante que en nuestro país se potenciase y aprovechase este trabajo de I+D de los
investigadores universitarios, y las administraciones públicas promoviesen las sinergias necesarias para
sumar a los empresarios con estos investigadores, e incluso contemplando las posibilidades de asociación o
colaboración con alguno de los fabricantes de estos equipos ya existentes en el extranjero.

Desde un punto de vista social, también tiene importancia la microcogeneración, ya que rompe los
monopolios de la generación eléctrica, muchos de los hasta ahora dóciles consumidores pasarían a detentar
una pequeña parcela de poder energético, por ello es de suponer que los oligopolios formados por las
grandes empresas generadoras y distribuidoras de energía eléctrica, que hasta disfrutan de un mercado
cautivo, pongan todas las trabas posibles para la conexión de estos equipos a la red eléctrica de BT (baja
tensión).

La implantación de estas redes de generación distribuida, asusta a los accionistas y ejecutivos de las grandes
compañías eléctricas por el quebranto económico y complicaciones administrativas que les puede suponer,
es lógico que la actividad económica de un mercado energético tan agitado por opas, absorciones y fusiones
acusaría negativamente una política estatal favorable a estos sistemas, por lo que el gran capital seguramente
ejercerá toda la influencia posible para que surja una legislación restrictiva para el acoplamiento de estos
grupos a la red eléctrica.

Ello demostraría una vez más que dejar exclusivamente a los empresarios y a “la mano oculta del mercado”
el control de la innovación, especialmente en política energética, no es todo lo beneficioso que predican los
liberales a ultranza.

En las condiciones ya comentadas de España con oligopolios energéticos actuando dentro de mercados
cautivos, lo que prima es exclusivamente ganar dinero, y cuanto más rápido mejor, y de seguro que no
estarán dispuestos a renunciar a parte de sus beneficios en aras de una estructura energética que nos sea
socialmente más beneficiosa cuando llegue la próxima y certera crisis energética.

Pero, por ello, la sociedad civil no debe amedrentarse y todos debemos colaborar a implementar aquellas
innovaciones como la microcogeneración que nos ayuden a paliar las penurias energéticas que nos aguardan
dentro de muy pocos años.

Como modesta aportación a continuación se expone el diseño de un alternador lineal aplicable a un motor
Stirling de pistón libre.