Nancy Morris

Temple University, Philadelphie

Philip R. Schlesinger
Universit de Stirling, Media Research Institute

JSUS MARTN-BARBERO OU LE REFUS DU MEDIACENTRISME

Traduit de l'anglais par Germaine Mandelsaft

Le livre de Jess Martn-Barbero De los medios a las mediaciones (1987, traduit en anglais sous le titre Communication, Culture and Hegemony : From the Media to Mediations, 1993 a) sert de point de rfrence dans l'importante transformation que subit la recherche latino-amricaine du culturel. Le message politique sous-jacent de cet ouvrage est le suivant : il existe une mconnaissance de certains modes de participation dans la vie quotidienne et ces formes d'action pntrent la culture dominante et les structures du pouvoir en les dtournant si ncessaire et en les affectant d'autres usages. Martn-Barbero rompt avec l'ide que la transnationalisation induit une homognisation de la culture. Il met galement en question les catgories mmes de nation et d'Etat, en posant la question suivante : l'attention porte aux dcisions de politique gouvernementale est-elle la meilleure faon de comprendre les mcanismes de la culture populaire ? Martn-Barbero nous offre ainsi une conception de la communication plus large, allant bien au-del d'un simple intrt pour les mdias eux-mmes. Il suggre que la mdiation devienne une catgorie fondamentale pour l'analyse. Cela implique une autre perception de la manire dont la culture est ngocie en tant qu'objet de transaction. Et ce, dans une varit de contextes, comprenant le cinma, la presse populaire, la radio, la tlvision, le cirque, la musique, et encore bien d'autres domaines. Il laisse ce propos entendre que, dans le cas de l'Amrique latine, la nature HERMS 28, 2000 83

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syncrtique des pratiques populaires est trs importante. Car ces pratiques contribuent la fois la prservation des identits culturelles et leur adaptation aux demandes actuelles. En consquence, l'importance donne la mdiation est en ralit un discours sur la construction des identits. Les crits ultrieurs de Martn-Barbero dcoulent des thses exposes dans son livre. Une bonne partie reste en effet dans le domaine de la suggestion et de l'hypothse et plutt qu'une conclusion dfinitive, ils constituent une incitation la recherche et une plus ample analyse. La terminologie qui y est employe est trs spcifique : la notion d'idologie dominante y est abandonne au profit de celles d'identits transnationales et de citoyennet culturelle. Des questions y sont poses (mme si elles ne sont pas rsolues) sur des mdias spcifiques et sur leur rle bien prcis dans la constitution des identits, ainsi que sur le rle de l'tat-nation et ce qu'il subsiste des notions de communaut politique englobante et de souverainet culturelle. L'une des consquences de cette analyse sur la formation de l'identit culturelle est, selon Barbero, qu'en produisant de nouvelles formes hybrides rsultant de l'abolition des frontires entre les cultures noble et populaire, traditionnelle et moderne, locale et trangre, l'industrie de la culture rorganise les identits collectives et les formes de differentiation symbolique (1993 a : 26). Martn-Barbero (ex. 1993b, 1993/4) a continu, ces dernires annes, labourer un terrain devenu familier. Il avance, dans une srie d'articles, que l'identit culturelle en Amrique latine doit tre pense par rapport la culture populaire, et que celle-ci a profondment modifi les formes d'expression de la culture de masse. Dans une clairante formulation, il suggre que la comprhension du processus de communication de masse invite reconnatre les r- articulations des frontires symboliques et comprendre la manire dont ces nouvelles frontires renforcent la valeur et le pouvoir des identits collectives (1993b : 26). Il est vident que cette perspective se limite soulever la question des rapports que les collectivits entretiennent avec les mdias plutt que de nous informer sur la manire dont sont accomplis les changements. Martn-Barbero identifie en effet la communication de masse comme un lieu essentiel de discours concurrents : pour la gauche, elle incarne le fer de lance de l'imprialisme et la perte de l'identit nationale , alors que pour la droite elle est le plus solide exemple de dcadence culturelle et de dgradation morale (1993 b : 25). Il combat galement un point de vue mdiacentrique, affirmant que les processus de communication devraient tre abords partir des mouvements sociaux plutt qu' partir d'hypothses sur le pouvoir des mdias. Il nous propose de traiter des mdiations non des mdias ou du texte et notamment d'analyser l'interprtation des produits symboliques par les classes populaires. Bref, d'aprs lui, les significations ne sont pas simplement dcodes d'aprs les intentions de la culture dominante. Dans le champ de la culture populaire, la musique est perue comme une forme-clef d'expression qui a migr puis a connu un processus de rintgration. Martn-Barbero remarque galement le rle important jou par la radio dans la perception quotidienne d'une identit collective pour les classes populaires dans la socit urbaine (1993b : 22).
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Comme nous le verrons plus avant, un nouveau thme qui trouve un cho plus large dans la thorie latino-amricaine contemporaine du culturel concerne ce qu'il appelle souvenirs dterritorialiss , c'est--dire, la production de cultures et de sous-cultures lies aux marchs des mdias commerciaux transnationaux. Il fait ici une distinction entre les cultures de l'crit directement associes une langue et donc un territoire et les cultures de l'image et de la musique issues de la tlvision et de la vido qui produisent de nouvelles communauts culturelles qu'il est difficile de comparer ou de comprendre par rapport un territoire donn. Ce ne sont pas seulement de nouvelles cultures mais, essentiellement des cultures propres la jeunesse. Elles sont souvent accuses d'tre antinationales parce qu'elles ne s'enracinent dans aucun territoire. Cependant, plus qu'antinationales, elles sont en fait une nouvelle faon de percevoir les identits. Des identits qui ont une dure plus courte, plus prcaire et possdent une souplesse leur permettant de rassembler des ingrdients divers en provenance de diffrents mondes culturels (1993b : 27). Tout cela soulve des questions fondamentales sur la durabilit et la signification de telles communauts transnationales imprgnes de culture jeunes en opposition, disons, aux communauts transnationales ethniques. Nanmoins, la rupture avec la problmatique d'une hgmonie culturelle impose de l'extrieur est claire. La transnationalisation est perue comme un facteur de dislocation plutt que d'homognisation des cultures. Et il est difficile, dans ce contexte d'envisager qu'une identit collective envahissante puise tre impose au niveau national par le biais de mesures politiques engages par l'Etat. Dans un texte plus rcent, Martn-Barbero (1993/4) a de fait radicalement mis en question la capacit de l'tat imposer la moindre mesure pour contrler la communication. Il a avanc que les nouvelles technologies lies aux mdias sont essentielles pour la production d'un nouveau modle social. Et il a affirm cette occasion que la modernisation en Amrique latine doit tre comprise dans ses propres termes plutt qu' travers le prisme de ce qui se fait ailleurs, comme par exemple en Europe 1 . Dans cette version de la modernito coexistent de nouvelles formes de sociabilit et une nouvelle sensibilit, les mdias et plus spcialement la tlvision, offrent une certaine vue globale de la ville et de la socit, en les rendant comprhensibles et dans une certaine mesure raisonnables un public fragment (1993/4,43). Cependant, la culture contemporaine des mdias est ahistoricise et discontinue, ce qui peut avoir de profondes rpercussions sur le sens que la socit s'attribue elle-mme. Martn-Barbero demande galement que soient repenss les vieux modles de culture politique o la communication exige d'tre conue en tant qu'espace essentiel dans la redfinition de la sphre publique et de la construction de la dmocratie (1993/4, 44). En prenant l'exemple d'une phase de modernisation rcente, celle comprise entre 1930 et 1950, il observe que les mdias furent dcisifs pour la formation et la diffusion du sentiment national et de l'identit nationale (1993/4, 44). Car les conomies nationales de cette poque pntrrent le march international et le projet politique de construction d'un sentiment national fut repris notamment par la radio qui servait alors de mdiateur entre l'Etat et les HERMS 28, 2000 85

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masses urbaines. Ces dernires furent ainsi d'abord transformes en un peuple et, plus tard, en une nation. Toutefois, ce processus connat aujourd'hui un mouvement inverse : les mdias dvalorisent le national, les souvenirs sont dterritorialiss, les images dnationalises et la jeunesse attire par la musique et la vido. Dans cette perspective, la dichotomie entre le national et antinational a t remplace par la fragmentation et la segmentation des marchs, la fois des niveaux local et global. Ainsi si l'on se place un niveau global, le national est peru comme provincial, cras par l'tatisme, et si l'on se situe un niveau local, la nation est vue comme centralisante. La combinaison de ces logiques signifie qu'il n'existe plus de moyen de dfinir les frontires d'une culture nationale commune contrle par la souverainet de l'tat. Compar aux solutions tatistes prsentes par les autres analystes comme celles de la tradition de politique de communication nationale ce que propose Martn-Barbero est une radicale dconstruction du potentiel des tats contrler les procds de gestion culturelle dans l'intrt du maintien de l'identit nationale. En consquence, il ne faut pas tre surpris par des commentaires postnationaux comme le suivant : C'est la catgorie mme de frontire qui a perdu ses rfrences et avec elle l'ide de nation qui a inspir toute une configuration du culturel (1993/4: 45). Cependant, Martn-Barbero continue affirmer que le national constitue un espace stratgique de rsistance la domination globale, qu'il permet la mmoire historique des peuples d'tre vivante, et qu'il offre un espace pour le dialogue entre gnrations. Il soutient qu'il existe galement des lments culturels transnationaux qui traversent les frontires des tats de l'Amrique latine culturellement unifis depuis longtemps par la radio et la musique. Nanmoins, dans cette situation nouvelle, la rgion est en train de s'unifier dans le contexte d'une conomie globale de march, c'est--dire d'un processus d'intgration dans lequel les technologies de communication et d'information jouent un rle-clef. Les mdias audiovisuels sont essentiels pour les Latino-amricains parce qu'ils leur fournissent une image d'eux-mmes. Par consquent, les entreprises mdiatiques telles que Globo au Brsil ou Televisa au Mexique sont d'une importance capitale et la publicit et les feuilletons sont dterminants pour le public latino-amricain. L'un des effets de l'argument esquiss ci-dessus est de dplacer la dfense de la culture latino-amricaine du terrain de l'tat vers celui de l'entreprise prive nationale (et transnationale la fois) : l'insertion de socits comme Globo et Televisa sur le march global est un gage de vitalit culturelle car elles protgent un secteur crucial, celui de la distribution et de la production. Mais, en fait, cette position sur le march n'est assure que par la dilution de la spcificit culturelle et par une mutation de la notion de qualit, celle-ci n'tant plus synonyme de contenu srieux mais plutt de superproduction. Cependant, si ces entreprises prives sont actuellement les nouveaux champions de la latino-amricanit, quel rapport peut-on tablir avec les questions de politique nationale ? L'imaginaire latino-amricain est reformul en dehors des assertions 86 HERMS 28, 2000

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sur l'intrt public. L'impact de la pense postmoderne sur cet argument est clair et il entrane des consquences postnationales. Dans un travail plus rcent publi en 1997, Martn-Barbero examine plus avant le thme qu'il qualifie maintenant de dcentrage culturel ainsi que la complexit de l'identit contemporaine qui en dcoule. Il introduit son texte en posant cette question provocante : partir de quel lieu devrions-nous mener notre rflexion sur l'identit ? . Car notre centralit ou notre priphralit , suggre-t-il, n'est pas sans incidence sur les problmes soulevs et sur la manire d'aborder l'interrogation suivante : devons-nous nous accommoder de la diversit ou nous poser plus fondamentalement la question de la survie culturelle ? Dans une rapide comparaison, Martn-Barbero (1997 : 18) dcrit l'Europe multilingue de l'Union europenne comme une entit reconnaissant les diversits rgionales et les nations dstatises et les soutenant par le biais de la production audiovisuelle. Reprenant des opinions dj exprimes auparavant, il met l'avis que l'Amrique latine, malgr la culture commune qui la lie, a pris une nouvelle direction. Ainsi la telenovela la forme caractristique d'une authentique expression culturelle s'est dprcie, commercialise et ne traite plus que de strotypes. Alors que les frontires sont devenues mobiles, Martn-Barbero nous met en garde contre un optimisme qui favoriserait une communaut globale. Mais il nous suggre galement de ne pas tomber dans le catastrophisme. Ce qu'il propose la place, c'est que nous comprenions les identits contemporaines comme des palimpsestes , autrement dit des formations en couches dans lesquelles on distingue le pass nbuleux travers les voiles du prsent. Cette mtaphore est utilise afin d'inclure les tensions existant entre la reconnaissance du dcentrage culturel dans certains domaines et le maintien de la pertinence de la territorialit dont les fondements reposent sur l'tat. De plus en plus, cette prosternation devant l'impact de la postmodernit se double pour la thorie latino-amricaine du culturel d'une reconnaissance plus pousse du poids continu de collectivits plus anciennes et du systme tatique. Pour Martn-Barbero, il existe donc deux lieux stratgiques pour mener une rflexion sur l'identit aujourd'hui : la nation et la cit. La nation a dbord de ses frontires et la culture en Amrique latine a perdu son lien organique avec la langue et le territoire. La crise du national se prsente galement comme une crise de la lgitimit politique et de la connaissance scientifique du social. Celles-ci prennent la forme d'une crise gnrale de la reprsentation, dans laquelle le langage mme servant reprsenter de manire intelligible les collectivits est lui-mme remis profondment en question. Par consquent, ce que l'on appelle aujourd'hui le public est, dans certaines acceptions, la fois largi et affaibli. Il existe de nos jours un nouvel espace public l'intrieur duquel la politique, les intellectuels et la communication s'accordent nouveau, mais cela n'entrane pas automatiquement une plus grande participation dmocratique au sein des socits nationales. HERMS 28, 2000 87

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La Cit, dit-il, est en cours de dsintgration, sujette des tentatives croissantes de rationalisation, qui s'accompagnent d'une dterritorialisation grandissante et d'une perte du sentiment d'appartenance de la part de ses habitants. La socit d'information privilgie la circulation des donnes plutt que les rencontres personnelles, ce qui transforme la Cit mdiatise en entit virtuelle . l'instar de Benjamin, Barbero suggre que les mdias audiovisuels constituent un nouveau sensorium de l'exprience privatise. De publics , on est pass audiences . Cependant, dans cette perspective dystopienne , une lueur d'mancipation se fait jour car il existe de nouvelles formes d'association dans la culture lectronique, notamment chez les jeunes. La consommation de la culture populaire, les relations ludiques avec les nouvelles technologies de l'information, les solidarits engendres par la musique sont les lments d'un mouvement contraire, les prmices d'une nouvelle plasticit humaine .

NOTES 1. Garcia Canclini (1995 b) considre cependant que quelques leons peuvent tre retenues des politiques culturelles europennes. Dans un texte plus tardif, (Martn-Barbero, 1996) a reconnu, mme si c'est seulement au passage, une certaine pertinence de l'Europe sur ce chapitre.

RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES MABTN-BARBERO, J., Communication, Culture and Hegemony .From the Media to Mediations, Londres, Sage, 1993 a. Latin America : Cultures in the Communication Media journal of Communication 43 (2), 1993 b, p. 18-30. La comunicacin, centro de la modernidad : Una peculiar relacin en America Latina , Telos, Cuadernos de la comunicacin, Tecnologia y sociedad 36, Dcembre 1993-Fvrier 1946,1993/4, p. 39-46. Cultural Decentring and Palimpsests of Identity , Media Development 54 (1), 1997, p. 18-21.

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