Figari Pedro La Pena de Muerte 1905

LA PENA DE MUERTE
Veintids artculos de !polmica publicados en "El Siglo", de mayo 9 junio 21 de 1905.
Pedro Figari.
Imprenta " E l Siglo Ilustrado, 18 de Julio, 23Montevideo.
Lector:
Al aprestarse la H. Cmara de Representantes para considerar el mensaje del Poder Ejecutivo de 27 de junio ltimo, en que promueve la abolicin del castigo extremo de la muerte de entre los dems que prescribe la ley penal, ha dispuesto que se coleccionen y se impriman los artculos de la polmica sostenida en El Siglo sobre esto mismo, con los doctores Jos Irureta Goyena y Jos Salgado. Ese honor, en lo que m se refiere, debo atribuirlo ms bien que al propsito de ilustrar la cuestin, al celo y escrupulosidad con que esa rama de la legislatura piensa abordar el estudio de tan arduo como interesante asunto. Yo obstante esto, y en la inteligencia de que son tan limitados los conocimientos humanos que hasta el sabio mismo tiene siempre algo que aprender, an cuando departa con un analfabeto, creo no incurrir en flagrante contradiccin, ni en desmedida inmodestia, al confiar en que puedan servir de algn modo las observaciones que he recogido sobre la faz local de esta cuestin, si no por su mrito, porque este punto de vista con ser tan importante, ha sido descuidado entre nosotros. Cuando se afirma que la discusin de este asunto est. agotada, se olvida que su ndole es esencialmente experimental. Puede decirse que en cada pas es un problema distinto el de la pena de muerte, como son distintos casi siempre los problemas sociales, polticos y econmicos de cada regin, de cada nacionalidad. Los preceptos generales no pueden, por lo comn, extenderse ms all de las fronteras del territorio; y esto mismo es tal vez demasiado. Es prudente, pues, desconfiar de las soluciones abstractas. Tan compleja es la variedad de los fenmenos sociales y son tan divergentes las direcciones que toma cada agrupacin humana, que sujetarlas reglas itinerarios fijos, uniformes, es ms difcil, seguramente, que hallar un!volapk de perfeccin tal como para ser recibido con igual espontaneidad por todos los pueblos de la tierra; y si advertimos todava que las relatividades inacabables que campean en el organismo social y sus variedades y divergencias cambian adems al infinito incesantemente, con relacin la estructura de cada pueblo, la diversidad de cada lugar, y las peculiaridades de cada momento, de cada etapa evolutiva, quin puede creer en reglas invariables, unitarias?; qu genio tendr la suficiencia requerida para dar una solucin capaz de satisfacer la vez las necesidades del viejo y del nuevo mundo, lo mismo los ingleses que los venezolanos, los argentinos que los franceses, los suecos que los uruguayos, si acaso esto no es una descabellada utopa? Es ms sensato estudiar cada organismo social, lo ms indi-
vidualmente que podamos, para desentraar sus verdaderas conveniencias y descubrir su legislacin ms apropiada, como estudia el clnico cada enfermo para darle un rgimen. Esto tendr siempre ms eficacia. Conviene rehuir las imitaciones, que nos conducen casi siempre la decepcin. Precisamente lo que hemos de estudiar con mayor minuciosidad en los dems pases, son las diferencias que existen entre s y con relacin al nuestro, para con ello darnos la ms clara cuenta que sea posible de nuestra individualidad social y nacional, en todas sus peculiares modalidades; y si hemos de ir con un rumbo preconcebido, convendr que nos inclinemos en el sentido de acentuar nuestra personalidad, ms bien que en el de ajustarla un tipo extico. Por ms que lo intentemos, por ms que nos empeemos en perfilarla con caracteres propios, nuestro modelado tendr menudo tres cuartos de imitacin. De ah que casi siempre vivimos en impotente rebelin contra la realidad, pretendiendo eludir el imperio de ese elemento soberano, irreductible, lo que es, como si ignorramos que, en definitiva, nos domina, nos maneja y nos somete, quirase no se quiera, como imprime sus lneas al estao el cuo de acero. Tal vez no tenemos ms latitud de accin que la requerida para presumir, y para sufrir las consecuencias de nuestra rebelda. Por ms vueltas que demos la madeja, siempre ha de resultar que el soberbio dueo y seor del planeta, el hombre, es apenas su esclavo predilecto. Antes que dejarnos deslumbrar, pues, por las argumentaciones ampulosas que toman su fuerza en la autoridad de sus sostenedores, vayamos la fuente, los hechos, la realidad misma, que ella s es reina, y tratemos de escudriar pacientemente sus mandatos por medio de la observacin ms concienzuda y de la ms sincera experimentacin.
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Se dice: Inglaterra y Francia, naciones tan adelantadas mantienen todava de pie la horca y la guillotina: cmo vamos superarlas? acaso podemos comparar nuestra complexin social con la de esas dos grandes naciones, para dar un paso ms adelante del que ellas mismas dieran? He ah una de las curiosas relatividades que nos presenta el escenario humano, entre otras muchas. Las naciones del viejo mundo, de antiqusima tradicin, estn identificadas con la costumbre que impera tanto ms que las leyes mismas. Toda reforma, toda innovacin hiere un cmulo tal de prejuicios, que es casi imposible concebirlo. De ah las resistencias que ofrece la masa los designios de los elementos superiores, avanzados; en cambio, las naciones de este continente quedaron abiertas de pronto, como tierra de ensayo, las ms audaces teoras,
las ms generosas iniciativas. All, la libertad y la igualdad han tenido que luchar homricamente durante siglos y siglos, si han querido erguirse para dominar; aqu nacieron como por encanto, la vez que se adjudic este mundo la civilizacin. El pueblo yanqui, en pocos lustros, ha realizado progresos sociales, econmicos y polticos que destellan y encandilan, an cuando se les compare con los astros de mayor magnitud que brillan en la cultura europea. En el viejo mundo las nuevas ideas luchan an hoy cuerpo cuerpo'con los resabios tradicionales, inveterados, cuyos vestigios palpitan en la conciencia pblica, como viven estampados en su admirable monunnentalidad. En Amrica, todas las civilizaciones van ella espontneamente y prosperan por lo mismo que no hay vallas ni resistencias retrospectivas; los pueblos estn sedientos de luz, de progreso, de libertad sin trabas, sin retrancas, sin tradiciones que demoler; qu de extrao tiene que Europa no haya borrado todava esa mcula de la legislacin, ese anacronismo del asesinato legal, cuando an no ha podido implantar el gobierno democrtico pesar de hallarse preparada para practicarlo por su gran adelanto? qu fuerza tiene ese argumento autoritario cuando vemos que, pesar de tanto obstculo como se ofrece la reforma, esa institucin va cediendo al extremo de haber reducido un dcimo los casos de aplicacin de la pena capital en el transcurso de un siglo?; no es claro, que slo un prejuicio y no una necesidad sentida es lo que puede impedir que se corte de un golpe esa amarra que liga todava una civilizacin esplendente con la ms sombra barbarie? Sera acto de candidez suponer que en aquellos pueblos es reflexiva, puramente reflexiva toda modalidad, y que si la pena de muerte no se ha excluido por completo de la legislacin, es porque la mayora de los hombres pensantes, superiores, libre y ampliamente impuestos de esta cuestin, han considerado insustituible ese castigo. Son escasos los que, como el ilustre norteamericano Edward Livingston, se han resuelto estudiar este asunto, abandonando todo juicio preconstitudo. Desconcierta ver cmo se embandera cada cual antes de haber estudiado imparcial y serenamente el pro y el contra de este asunto ( ... y de tantos otros), por manera que, operado el preconcepto, todo esfuerzo intelectual se aplica encontrar razones, antecedentes y argumentos para reforzar la tesis adoptada as, a priori, en vez de aplicarse acumular elementos de juicio para formar opinin. Tal vez una distinta complexin cerebral 6 un distinto grado evolutivo hace que los hombres se dirijan unos en el sentido conservador, otros en el avanzado; pero es indudable que la mayor parte de las veces el criterio que se adopta de pronto, inopinadamente, por cualquier circunstancia eventual, por cualquier exigencia del momento, predomina ya, robustecido por el perseverante esfuerzo del amor propio que nos hace tenaces, de una tenacidad inexpugnable. Ya no se reacciona ms. Vaya uno guiarse slo por la autoridad de los opinantesl
El caso del eximio Mittermayer que pasa al abolicionismo despus de haber sido panegirista de la pena capital, es tan extraordinario, que suena milagro. Se requiere una dosis sobrehumana de energa y de sinceridad para evolucionar, una vez que se ha dado el primer paso; y con decir que se nos increpa nuestra inconsecuencia cuando nos hacemos accesibles un razonamiento contrario, est todo dicho. La mayora de los hombres, la totalidad, puede decirse, tiene opinin hecha sobre el patbulo. Si se inquiriera, cmo, por qu clase de observaciones han llegado formarla, habra de causar estupefaccin conocerlo. Si tuviramos la seguridad de que los hombres superiores de cada pas hubieran observado directa y escrupulosamente todos los antecedentes del problema, hubieran examinado por todas sus fases, sn parti gris, este arduo asunto, no para defender su opinin preconstituda con los recursos de su talento, Bin para formar en conciencia su opinin, oh! entonces s que sera respetable su dictamen; pero esto no ocurre por regla general. Casi siempre se improvisan las opiniones. Es as como el argumento autoritario de que Inglaterra ahorca an y Francia an decapita, pierde gran parte de su valor. En lo que atae al primero de estos pases, debilita todava su' fuerza el gran prestigio que tiene all la costumbre as como el vigor de los esfuerzos abolicionistas que han demostrado no ser tan firmes como se supone, las posiciones de los partidarios de esa pena. La Howard Association que viene bregando por la abolicin desde 1828 en que se fund bajo el nombre de Society for the abolition of capital punishement, ha contado entre 'sus adeptos con los hombres ms eminentes del reino. En el Parlamento tambin han encontrado muchos y esclarecidos partidarios, las proposiciones presentadas en tal sentido. En Francia es tal vez mayor el esfuerzo abolicionista. Para darse cuenta de ello baste saber que un diario, en mayo ltimo, expresaba que no poda ajusticiarse tres condenados la guillotina por no saberse ya dnde izar el otrora humanitario y filantrpico instrumento de decapitacin, en el da desacreditado por completo. No ser, pues, con los estertores agnicos de ese resabio, con lo que habrn de engendrarse convencimientos, ni entusiasmos... Si acaso pudiera disuadirnos una institucin, floreciente, que rigiera en otros pases, vigorosa, en medio de la aprobacin general, no habr de lograrlo de cierto este ejemplo de atrofia galopante, que huele carroa.
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La estadstica slo puede interesar la cuestin en cuanto sirva para comparar en cada pais los resultados de uno y otro rgimen: el de la pena de muerte y el de la abolicin; y en ese punto es del todo favorable al segundo rgimen.
--- IX Es comn seguir el criterio de Gabriel Tarde, segn el cual slo deben ensayar la abolicin, y con mucho tiento, los Estados cuya criminalidad violenta decrece ms menos rpidamente. Este precepto que primera vista seduce, no es lgico, y est adems contradicho por hechos palmarios. Me atrevo afirmar que no es lgico puesto que, ser un remedio eficaz, la pena de muerte, como se preestablece, no podra dejar de emplearse en ningn pas, por escasa que fuera la cifra de sus crmenes, sin exponerlo recrudescencias peligrosas, inevitables; y afirmo que est contradicho, porque en Italia, verbigracia, donde sus ms eminentes estadgrafos acusan con lealtad el ms alto coeficiente de delitos de sangre, entre todos los europeos, se ha ensayado no obstante con xito lisongero esta reforma; y eso que all hay una modalidad violenta excepcional, el brigante para el cual parece hecha de medida la pena de muerte, segn el concepto corriente. Cmo se explicara este fenmeno comprobado durante seis lustros de experiencia, ser fundado el consejo de aquel ilustre penalista?. Este resultado y otros muchos, destruyen el aserto de Tarde que, al fin, implica un prejuzgamiento: la eficacia de la pena capital para detener los criminales, eficacia no comprobada an, en tan largo tiempo de experiencias. El delincuente es fruto de complejsimas causas, como el suicida que, segn Lacassagne, es un criminal modificado por el medio. Si es inconsulto pretender la reduccin de la cifra de suicidios por medio de una penalidad cualquiera, no lo es menos tal vez pretenderlo respecto de los criminales, por el terror que les inspire el patbulo. La supresin de las crnicas de sangre, de esas leyendas que idealizan el delito, tal vez fuera una medida ms eficaz, como lo es sin duda respecto de los suicidios. Es indudable que la publicacin de pormenores llenos de melancola sugerente, acta en los espritus romnticos corno un incentivo. Para formar opinin sobre el temor que inspira el castigo capital fin de calcular su eficacia, de nada valdr saber qu piensan los que van ser ajusticiados; antes bien, conviene saber qu piensan al respecto los candidatos al crimen, y esto no lo averiguaremos por medio de la auto- observacin, sin al contrario, por la observacin objetiva. No cabe duda de que los elementos sociales evolucionados acusan horror hacia el patbulo, pero no pasa lo mismo con los inferiores, en cuya rstica insensibilidad promueve ms bien reacciones inconvenientes, enardecindolos, incitndolos, provocando sus violencias. Es adems un error suponer que stos obran reflexivamente y que calculan como aritmmetros las consecuencias del delito, para determinarse delinquir. Se dijo que antes de organizarse los talleres en nuestra Penitenciara, hubo penados que escriban sus parientes y amigos, hacindoles saber que la vida carcelara era grata; que
slo les faltaba la guitarra, para divertirse; y no por esto habr uno que se haya decidido delinquir slo para disfrutar de esos halagos. Son otras y muy distintas las causas que determinan al delincuente, al homicida. Los datos que arroje la estadstica, pues, respecto del nmero de delitos de sangre, slo podrn servirnos para calcular en cunto puede elevarse el presupuesto de gastos para mantener los que eludan el banquillo, si no pudiera hacrseles producir la escasa racin que consuman, y esta exigua cifra, por lo dems, no puede espantar las naciones que tienen presupuestos millonarios. Ninguna otra consideracin concluyente podr obtenerse por esta faz de la estadstica criminal.
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Localicemos. Entre nosotros, no hay duda de que la pena de muerte carece del nico elemento de que aun hacen artculo de fe sus panegiristas: la temibilidad. Si para otras razas ms fras y reflexivas, puede tener efectos realmente intimidantes, para la nuestra, ms bien enardece. So se domina por el terror de una muerte apenas posible y lejana nuestra meridionalidad, nuestra desmedida imprevisin. Para los imprevisores basta una probabilidad feliz, para que se espere y se confe en ella. Como lo asevera el capelln de nuestra Penitenciara, doctor Lorenzo A. Pons, nuestros paisanos son tan valientes que hasta van al banquillo como hroes. Qu se dir de los candidatos al crimen, que apenas logran concebir mentalmente que les puede tocar un da imitarlos? qu efecto recomendable puede esperar-. se, pues, de ese espectculo del fusilamiento con que se paga la vida curiosidad de nuestros campesinos? En la campana, no ser por el miedo por donde puede hacerse penetrar la civilizacin. El valor es all la obsesin dominante. Se hace escuela y culto de esta virtud primitiva. Desde nitros se acostumbran afrontar la muerte, sonriendo. Su estoicismo no tiene lmites. La mayor injuria que se les puede dirigir es, la de imputarles cobarda; el mayor elogio, es reconocer su valor. 'lodo lo dems, la laboriosidad, la honradez, la sobriedad, la diligencia, el espritu de orden, la exactitud en el cumplimiento de los deberes, la sumisin la ley, todo esto es algo cuya cotizacin, en conjunto, no alcanza equivaler aquella suprema virtud: el valor, el valor llevado" hasta el desprecio completo de la vida. En cada accin de guerra de nuestras reiteradas contiendas civiles, los ejemplos de valor heroico se cuentan centenares. liecurdeae cmo la mayora se alista al primer toque do clarn y sin conocer las causas de la lucha, forman legiones dispuestas batirse toda nora con bravura indescriptible, como lo hara un pueblo que defiende su bien, su honor su libertad contra el saqueo, la violacin y la esclavitud que quisiera someterlo el agresor extranjero, y bien claro se ver que es insensato do-
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minarlo por el terror... por el terror de un peligro apenas posible, y remoto!

* * , Rindiendo culto tambin al indomable prejuicio, tal vez, creo
que conviene optar por un sustitutivo impresionante, no agresivo como es el fusilamiento, sin severo. Me parece que es preferible la pena indeterminada, sin plazo fijo, que puede trocarse en pena perpetua, una pena larga con un mximum infranqueable. Conviene s fijar un mnimum que bien puede ser de treinta aos. La pena inmediata debera tener un margen mayor que el establecido por el artculo 93 del Cdigo Penal, para la liberacin revocable. Si se optara por un tercio, en vez del cuarto de la pena, quedara ms proporcionada la graduacin de los grandes castigos. El presidio debera organizarse sobre la base de una sabia reglamentacin que reflejara sobre la reclusin las condiciones de terribilidad compatibles con la civilizacin y requeridas por el derecho social de defensa. Si algn efecto puede esperarse del temor la penalidad para reducir el crimen, creo que siempre se obtendra mejor as, que por medio del aparato cada vez ms paraltico del patbulo.
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Como que he acudido, fuera de la faz local, variadas fuentes, habiendo recogido notas y apuntes en diversas lecturas en el largo tiempo en que me ha interesado esta cuestin, me hallo en la imposibilidad de expresar por completo el origen de mis citas corno deseara hacerlo, cumpliendo un deber de lealtad. Adems de las obras generales de derecho penal, he consultado: Charles Lucas: Da Sjsieme Penal et repressif; Mittermayer: La peine de mort; G. iiebaucli: La pena di morte e gli errori giudiziari; K. D'Olivecrona: De la peine de mor; Manuel Carnevale: La cuestin de la pena de muerte; Augusto Pierantoni: , La pena di morte negli Stati nzoderni, etc.
Montevideo, 15 de julio 1905.
P. FIGARI.
VOLVIENDO AL DEBATE.
Como oportunamente lo anunciamos, el doctor Pedro Figari reanuda con el articulo que va en seguida--primero de una seriela campaa que hace tiempo iniciara contra la pena de muerte. El Siglo acoge en lugar preferente esta valiosa colaboracin, por la tendencia que la inspira, y porque ella concurrir poderosamente ilustrar el criterio de los legisladores y del pblico, respecto de uno de los ms arduos problemas sociales que preocupan los pueblos cultos. (El Siglo, mayo 9 de 1905).
Sumario: Por qu se aplaz la rplica. Pesimismos infundados. Inocuidad de ciertas cifras. Uso de armas. Homicidios en pelea. Cmo debe encararse la estadstica. Nuestros fusilamientos.
Cuando tuve el honor de reiniciar la discusin del viejo problema abolicionista, all por diciembre de 1903, en una conferencia que tuvo lugar en el Ateneo, mis distinguidos colegas y amigos doctores Jos Irureta Goyena y Jos Salgado impugnaron mi pobrsimo esfuerzo desde las columnas de El Siglo, en varios artculos que me aprestaba contestar cuando estall la revolucin; y tuve que postergar mi rplica. El aplazamiento fu largo y doloroso. No se prestaron los tiempos corridos desde entonces, seguramente, para debatir esta clase de asuntos. Hoy, calmados los nimos, debemos asimismo congratularnos de que pueda auspiciarse de nuevo el movimiento que en pro de la reforma hablase esbozado por aquellos das, permitindonos tributar homenaje de respeto la vida humana, en su modalidad ms
I/a pena de muerte.
Volviendo aI debate.
triste, es cierto, mas al fin la vida humana, pesar de la sangre vertida, derrochada ayer no ms en cruentas luchas intestinas. Eso denotar por lo menos, que las convulsiones que sacuden y azotan al organismo nacional pesar de sus mil horrores, dejan serena la mente, como suele serenarse el da que sucede la borrasca. En medio de nuestras desgracias, no deja de ser un consuelo. Entro en materia. Los impugnadores de la reforma penal han debido acudir necesariamente las cifras. En nuestros das, la estadstica forma un elemento de conviccin de los ms estimables. Los guarismos, sin embargo, dada su ductil pasividad, dada su inercia, pueden ser llevados en todas las direcciones que se quiera, y de ah que, tanto el doctor Irureta Goyena, como el doctor Salgado, fuerza de ingenio, los han hecho servir admirablemente en apoyo de su tesis; admirablemente, digo, porque es en verdad admirable que hayan podido hacerles pronunciar una sola slaba en favor de su causa. El doctor Irureta Goyena, sin expresar qu fuentes de informacin ha acudido, aqu donde la estadstica criminal brilla por su ausencia y donde era ms obligada, por lo mismo, la demostracin, llega un resultado abrumador cuando compara la delincuencia' de sangre de nuestro pas con la de Italia, Espaa, Blgica, Austria, Francia Inglaterra, y dice: No se olvide este dato, por muy doloroso que sea fijarlo en la memoria: que un hombre corre en el Uruguay infininnn
pena de muerte.
Volviendo al debate.
tamente ms riesgo de morir manos de un asesino, que en cualquier pas europeo; prosigue: Resulta que el Uruguay tiene una criminalidad casi tres veces superior Italia, ms de cuatro veces superior Esparia, ms de once veces superior Francia y cincuenta y cuatro veces superior Inglaterra... y agrega: Y todava nos hemos quedado cortos! ... El doctor Salgado, por su parte, deduce del nm ero de entradas las cdreeles y d las Jefaturas Polticas (sic) la misma conclusin, es decir, que nuestra delincuencia est en aumento y no slo en cuanto los delitos de sangre, Bin tambin respecto de las dems formas delictuosas, y que eseaumento no guarda proporcin con el crecimiento de la poblacin. Todos estos pesimismos no ofrecen felizmente fundamento positivo. Fuera de que es muy difcil suplir los vacos de una estadstica tan incompleta como la nuestra, por lo menos en lo que atae la materia criminal; fuera de que es casi imposible establecer paralelos de orden internacional, segn lo advierte Block, y tan crudos como los que se han hecho, entre pases que no ofrecen iguales modalidades, ni iguales medios de informacin, me propongo demostrar que los datos que suministra nuestra estadstica criminal, menos que embrionaria, no autorizan aquellas conclusiones, y pasar ocuparme despus de los dems argumentos que se esgrimen contra la tesis abolicionista. Pero antes de entrar dicha demostracin, deseo establecer que siempre resultar inocuo el argumento
1./a pena de mue rte.
de que la criminalidad general y de que los mismos delitos de sangre aumentan, cuando con ello se quiera defender la eficacia de las ejecuciones. En tal caso, probada que sea la temibilidad que inspira el patbulo, la nica cifra que debe tomarse en cuenta es la de asesinatos, por cuanto es esta clase de delitos la nica que cae puede caer bajo la accin preventiva y represiva de la pena capital. Las dems formas delictuosas quedan fueran del debate, si el debate se refiere la utilidad y eficacia de aquel castigo. Los homicidios en pelea, verbigracia, que es la forma peculiar de la delincuencia superior de sangre en nuestro medio, y especialmente entre los moradores de nuestra campaa, no deben agregarse ni confundirse con el rubro de asesinatos, porque esto nos llevara deducir conclusiones falaces. Aun cuando los estadgrafos europeos confundan esas dos especies distintas del homicidio, aqu no debemos hacerlo porque este delito de homicidio en pelea, de carcter esencialmente local, est regido por otras leyes y obedece muy distintas causas que el asesinato, y si acaso en el viejo continente dicho delito es la excepcin, aqu, en cambio, es ms bien la regla. De igual modo debera deducirse de la columna de homicidios, los efectos de demostrar la utilidad cjel patbulo, los homicidios por imprudencia, los casuales, los infanticidios, etc., si se quiere hacer estadstica aplicable al asunto debatido, si se quiere probar la necesidad de mantener en pie la institucin del ltimo suplicio, puesto que es el asesinato, como dejo dicho, el
11 a pena de muerte.
nico delito que cae bajo el radio de accin de esa pena. No se pretender hacer una panacea de la pena de muerte, una maravillosa malaquita capaz de contener todas las frmas de la delincuencia, sin excluir las que no tienen, absolutamente, relacin alguna con dicho castigo. Bien se ve que para que pueda atribuirse valor y eficacia una demostracin por cifras, es menester que sta sea precisa, indubitable y adecuada al punto que se debate. Si se hubiera hecho el clculo de los delitos de sangre pasibles de pena capital, slo as habran podido demostrar mis contrincantes, si acaso, que es fundada su resistencia, por ahora, la abolicin. De otro modo no, puesto que no expresan fundamento estadstico que no sea incompleto, cuando no errneo, para sustentar la necesidad de dejar en funcin ese viejo resabio. Y lo primero que habr de hacerse para resolver los problemas penales, es el diagnstico de la delincuencia. Si acaso hay teraputica penal eficaz, sta no podr utilizarse con ventajas, cuando no se haya averiguado previamente cules son las causas generadoras del delito y cules las peculiaridades del medio. Lo que no se haga as, ser de un empirismo impotente. As, por ejemplo, es ineludible tomar en cuenta una particularidad de estos pases sudamericanos que no es comn los del viejo inundo: el uso de armas.
1,a pena de muerte.
En nuestro pas dicho uso es general; en la campase considera obligado, en las ciudades poco menos, en ellas se reputa simplemente til. Esto, agregado la nerviosidad de la raza, la imprevisin que campea en nuestro medio prdigo, al concepto del valor personal que est tan altamente cotizado aqu, que es casi una supersticin, aumenta considerablemente la cifra de lesiones personales y homicidios. En Europa las discusiones terminan casi siempre con gesticulaciones de una violencia cmica; aqui concluyen con sangre. Y pregunto, es justo, es verdadero, es sensato acumular estas cifras las del asesinato, para demostrar que debe mantenerse enhiesto el patbulo? Se pretender acaso corregir por medio del cadalso una costumbre que puede modificarse, tal vez, por medio de una hbil y resuelta accin policial? A poco que se investigue, se hallar que en nuestro medio las causas generadoras de los homicidios son principalmente base pasional. Con pequeas variantes y pequeas excepciones, la pelea, la venganza, en sus mltiples fases, la rivalidad, los celos, el prurito del valor personal y el menosprecio la vida., son los factores culminantes de los delitos de sangre. El delito reflexivo, framente calculado, no es de cierto el fruto caracterstico de nuestra delincuencia. Y quin pretender contener la mano que se agita impulsos de pasiones tan bravas semi la amenaza del- banquillo? Esto sera desconocer la realidad de las cosas.
La pena
de muerte.
Para hacer demostraciones numricas en favor de la pena de muerte, para no alejarse cada vez ms de la verdadera solucin del problema que se plantea, sera menester escudriar detenidamente diez mil legajos polvorientos, inmovilizados en los casilleros de los archivos, hasta que se hallara la exacta cifra de los delitos que caen bajo la accin de la ltima pena. Esto es lo que menos puede hacerse. De otra manera, lo que se llama pomposamente estadstica, no ser ms que un hacinamiento de cifras, intil para fundar conclusiones incapaz de llevar convicciones nadie. Si se hiciera el recuento de ejecuciones, nos hallaramos frente esta conclusin: que no es pavoroso, ni siquiera abultado, el nmero de criminales atroces entre nosotros, y que no es necesaria, en consecuencia la aplicacin de la pena de muerte. En los ltimos veinte aos ha habido trece fusilamientos, de los cuales tres dobles; por manera que slo se trata de castigar diez asesinatos. Es acaso tan aterrador el nmero de crmenes pasibles de pena capital? Resulta razn de uno para cada dos aos, medio anual, lo que nos dara. con arreglo la poblacin, un promedio de 0.5 por ao y por cada milln de habitantes aproximadamente , es decir, menos de la tercera parte de lo que arroja la Inglaterra, que es uno de los pases de menor cociente de alta delincuencia (1.7 por cada milln de habitantes). Se dir tal vez que esta demostracin no es con14a pena de muerte.
Volviendo aI debate.
cluyente, por cuanto no siempre que procede legales comn mente se la aplica; pero esta consideraci n todos los pases que practican dicha pena.
(El Siglo, 9 de mayo de 1905.
Za pena de muerte.
ENSAYOS ESTADISTICOS.
II
Sumario: Resistencias al patbulo. Desigualdades funestas. Horror las reformas. Refutacin de un paralelo. Datos de diversa ndole. Arbitrariedad de un promedio.
La consideracin de que no pueden tomarse las ejecuciones capitales como base para apreciar la alta delincuencia, por cuanto no siempre que procede legalmente se aplica la pena de muerte, es comn todos los pases que practican esa forma de suplicio. No tiene fuerza, pues, dicha consideracin, cuando se trata de establecer paralelos internacionales de delincuencia, desde que muy poco nada habr de influir en las conclusiones. Ese derivativo la violencia del castigo, ese drenaje que abre el sentimiento de los jueces al rigor de la ley, ya fu observado en otras partes y principalmente en Blgica, donde los jurados, para desviar la accin del patbulo, acordaban casi siempre circunstancias atenuantes, hacindose adems en extremo exigentes para admitir las pruebas de la culpabilidad. Cualquier detalle les bastaba para optar, en la disyuntiva, por la exoneracin de la ltima pena, aun cuando el dilema se les presentara en la forma radical de ajusticiar absolver. Es imposible aqu, ni en ninguna otra parte, obtener la inflexibilidad de jueces
14a pena de muerte.
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Ensayos estadsticos.
jurados cuando se trata de aplicar la pena capital. Es inevitable la benignidad en estos casos (*). Nada ms humano: nada ms difcil de remediar. Precisamente es este uno de los graves inconvenientes que ofrece el rgimen de la pena de muerte y, digmoslo de paso, es la vez un antecedente favorable la abolicin. Son muchos los criminales que eluden el castigo de la ley, y se produce as una desigualdad irritante, arbitraria, funesta, en la aplicacin de las penas. Ninguna condicin es ms requerible en materia de castigos que la de la igualdad, si de ellos se espera un efecto saludable. De otra manera resulta doblemente- el patbulo, doblemente ineficaz; y esa igualdad, es incompatible con la prctica de las ejecuciones capitales. Sumado este inconveniente al que ofrecen las lagunas y vacos de la ley, por la cual los enfermos agresivos, los irresponsables peligrosos quedan fuera de toda accin legal, preventiva represiva., resulta que
(*) En Inglaterra, debido una peticin de los banqueros ms importantes del reino, se aboli en 1832 la pena de muerte por delito de falsificacin de billetes de banco letras de cambio. Se fundaba la peticin en que los jurados consideraban excesiva dicha pena y casi siempre absolvan. Desde entonces el delito de falsificacin ha disminudo. No es raro ver tambin en Inglaterra, que se absuelva por asesinato, para evitar la aplicacin de la pena capital, basndose en una presuncin de demencia, en los instantes en que el acusado ha cometido el crimen. Hay 450, entre hombres y mujeres, en el Hospicio de alienados de Broadmoor, reos de asesinato, que han sido graciados por demencia real supuesta. K. D' O tiveci. ona: De la pena de muerte, pg. 298-299.
Id a pena de muerte.
la sociedad se defiende en una forma tan ineficaz, como inconsulta. Por un lado, temiendo que no sea bastante segura la reclusin de los grandes criminales, extrema la violencia, y por otro, se deja de brazos cruzados frente al peligro, si no ms frecuente, ms temible, que la exponen las diversas causas de degeneracin, las mltiples modalidades de la afeccin mental. Los irresponsables tienen patente limpia para herir, para violar, para matar. Es monumentalmente absurdo que una sociedad que llega al lmite mximo de la violencia para defenderse, se deje estar indefensa ante otros peligros de gravedad equivalente, por el vanidoso prurito metafsico de pagar tributo la vieja teora del libre arbitrio. Por de pronto, se me ocurre que cuando la sociedad se atribuye el derecho de decapitar fusilar, en fro, los asociados, debiera haber ensayado hacer antes el ms prolijo estudio de las causas de la delincuencia y preocuparse de ponerles un dique preventivo, por lo menos; debera dedicarse al estudio ms detenido de todas las cuestiones que se refieren la conservacin y defensa social. De otro modo no creeremos los panegiristas de la pena de muerte, cuando exclaman y declaman sobre la triste necesidad de ese castigo , y atribuiremos sus opiniones, ms bien, al culto de la tradicin y al horror de las reformas, es decir, su ultraconservadorismo, su misonesmo. Volviendo las comparaciones estadsticas del esLa pena de muerte.
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timable contrincante doctor Irureta Goyena, lamento que no haya expresado qu fuentes de informacin acudi, para establecer los promedios de delincuencia que afirma, fin de que resultara facilitado el examen y la crtica de sus conclusiones. Como quiera que sea, puede garantirse, desde luego, que son errneas. No es ni puede ser 21.68 por cada cien mil habitantes, el promedio de homicidios que nos adjudique nuestra estadstica, ni es tampoco tan bajo el cociente que corresponde las naciones con que nos compara. En cuanto esto ltimo, no tengo igual seguridad que respecto de la primera parte de mi afirmacin, porque no he tenido la vista otra cosa que el Atlante antropolgico-estadstico del homicidio, de Enrique Ferri (obra editada en 1895) y algunas otras estadsticas parciales; pero Nicforo, posteriormente, acepta las conclusiones de Ferri que son estas: Italia, 9.69, en vez de 8.05 que la adjudica mi ilustrado adversario; Espaa, 7.67, en vez de 5.21; Francia, 1.57, en vez de 1.46; y as sucesivamente. Dichos promedios de homicidios estn calculados por cada cien mil habitantes. En lo que respecta nosotros, las cifras gruesas que arroja la estadstica (*) son las siguientes:
(*) Es posible que dentro de este rengln se hallen involucrados algunos suicidios y muertes accidentales, lo cual nos colocara en condiciones ms favorables. He tratado de inquirir en la Direccin General del Registro de Estado Civil cul es el procedimiento por el que se
141 pena de muerte.
E nsayos
estadsticos.
Homicidios
13
Aos
1893 1894 1895 1896 1897 1898 1899 1900 1901 . 1902
119 114 78 50 147

139
107 91
123
103
Desde luego, advertimos que las grandes oscilaciones que revela este cuadro acusan falta de persistencia en las causas del delito de sangre. No hay relacin entre un ano y otro, ni hay caracterstica de aumento de disminucin, lo cual debe atribuirse la importancia que tienen los factores accidentales en la produccin de ese delito. No hay forma endmica de alta delincuencia. Comparando la cifra de homicidios la poblacin, tenemos el siguiente cuadro:
forma este rengln, y se me ha dado la certeza de que si bien pueden confundirse en l algunos suicidios dudosos y algunas muertes accidentales cuya causa sea difcil indagar de pronto, en cambio, no pueden quedar omitidos los homicidios. De todas maneras, no hay otro dato que revista mayor seriedad y l debemos ceirnos.
11a pena de muerte.
Promedio por cada 100,000 habs.
1
1flos
Poblacin
Homicidios
1893 1894 1895 1896 1897 1898 1899 1900 1891 1892
748,130 776,314 792,800 818,843 840,725 863,864 893,368 936,120 964,577 990,158
119 114 78 50 147 139 107 71 123 103
15.90 14.68 9.83 6.10 17.48 16.09 11.97 7.58 12.76 10.40
Ninguno de estos anos alcanza, pues, ni con mucho, la proporcin de 21.68 que atribuye el doctor Irureta Goyena nuestro pas. El promedio de los diez arios precedentes, si acaso puede haber una normal dentro de tanta anormalidad, alcanzara 12.27 por cada cien mil habitantes, lo cual dista mucho de aquella cifra. Es apenas algo ms de la mitad del promedio obtenido por el distinguido contrario. Pero hay ms y mucho ms que observar este respecto. El doctor Irureta Goyena al establecer sus paralelos toma para nosotros la cifra de homicidios, y en cambio, para los dems Estados con que nos compara, toma la cifra de condenados por homicidio. Esto nos desfavorece de tal manera en la comparacin hecha para calcular la produccin de delitos de sangre que, en verdad, quita todo valor al paralelo. Es comparar datos de distinta ndole. Para darse cuenta de la diferencia que hay entre la
Za pena de muerte.
15
cifra de homicidios y de condenados por homicidio , basta recordar lo que afirman los ms grandes pesguisantes. Es desconsolador el ver cuntos delincuentes logran la ms absoluta impunidad, cuntos son los que no llegan manos de la polica, y advirtase que ese mal se produce ms frecuentemente en los Estados del viejo mundo, pesar de la mejor organizacin policial, que entre nosotros, debido las facilidades que ofrece al delincuente la mayor densidad de poblacin. All vive, puede vivir el delincuente profesional, hbil, y aqu, en cambio, no halla medio apropiado para prosperar, ni para vivir. Nuestra delincuencia es de formas ms burdas y primitivas, y la escasez de poblacin hace que se denuncie casi siempre al delincuente. Comparar dos cuadros tan distintos como son el de homicidios y el de condenados por homicidio, es decretar favor de esta ltima columna una tolerancia de un 50 7 0 tal vez, si no ms (*). Segn la estadstica judiciaria penal italiana cargo de la Direccin General de Estadstica, pasa de un 50 Q el nmero de los absueltos; y eso que para hacer este clculo se parte de la cifra de denunciados, es decir, de los que han sido sometidos d procedimiento penal; y tal vez ms alto aun podra resultar ese ya subido porcentaje, si se tomara como base de clculo, del mismo modo que se hace para nosotros, la
(*) En Inglaterra, llega aproximadamente un 60 % el nmero de los que eluden condena, de entre los perseguidos por asesinato. K. D'Olivecrona, pg. 301.
La pena de muerte.
1 6
cifra de los homicidios, de los supuestos homicidios, la cual ya de por s est expuesta error y es susceptible de reduccin, ms bien que de aumento. Creo dejar demostrado que es arbitrario el promedio de homicidios atribudo nuestro pas por mi ilustrado adversario el doctor Irureta Goyena; y no requerir mayores demostraciones la afirmacin que hice antes, de que no es posible comparar la delincuencia de dos pases, cuando para el uno se tome la cifra de delitos y para el otro la cifra de condenas.
(El Siglo, 10 de mayo de 1905),
ENSAYOS ESTADISTICOS.
III
Sumario:
-cido. Promedio de homicidios. Promedio de ejecuciones. Tanteos estadsticos. No tenemos estadstica criminal. Diversidad de criterios. Homicidios y penados por hom i
Para formar la columna de penados, los delincuentes pasan por una serie de formalidades, que son otros tantos tamices de impunidad. Desde luego, es menester que se compruebe el delito; que los autores caigan en poder de la autoridad; que sta logre la prueba de la culpabilidad del prevenido y que los jueces estimen que es completa esa prueba, capaz de fundar un fallo condenatorio. De estas complicadas mallas sociales no son pocos, por cierto, los que logran escapar. La estadstica judiciaria penal italiana de 1898, arroja un promedio de 47 penados por cada 100 individuos sometidos la accin penal; un 53 0 /de absueltos. Y si se agrega estas cifras el nmero de delincuentes que no han cado en poder de la autoridad, tal vez causara verdadero asombro la ineficacia de las instituciones policiales y penales, cuyo cargo est la defensa social. Pues bien; resultara ya reducido por este solo concepto en ms de la mitad el promedio de 12.27 que atribuye nuestra estadstica al homicidio, si tomralea pena de muerte.
P. rigari 2
18
Ensayos estadisticos.
mos cuenta de ese factor, lo cual, por s solo, nos colocara en condiciones honrosas en un cuadro comparativo con los Estados del viejo mundo; y si todava adoptamos la igualdad de antecedentes para hacer el parangn, es decir, el nmero de penados por homicidio, resultara aun ms grato el lugar adjudicado al Uruguay. Establecido el promedio sobre la base que suministra la estadstica, italiana, se nos adjudicara el de 5.77 por cada cien mil habitantes, lo que nos pondra por debajo de la cifra de homicidios que Ferri acusa en Italia, Espaa y Hungra. Dejo constancia, naturalmente, de que para hacer este clculo de aproximacin, lo que pudiera llamarse un simple tanteo, he partido de la base de que nuestro pas cuenta un milln de habitantes, como tambin de que comparo, por ahora, el nmero de supuestos homicidios del. Uruguay con la cifra de encausados por homicidio en Italia, es decir, de los que ya han sido sometidos procedimiento penal, lo cual, en cambio, es desventajoso para nuestro pas. Como se ve, est muy lejos la realidad de la afirmacin de mi distinguido contrario, cuando afirma que el Uruguay produce tres veces ms de homicidios que la Italia y que para hacer este clculo todava se ha quedado corto ! En el mismo ao de 1898, en Italia se aplicaron 125 penas de ergstula, que dan un promedio de 3.97, casi cuatro por ario, por cada milln de habitantes. Este es all, como es sabido, el sustitutivo de la pena capital.
nn
Za pena de muerte.
19
Si comparamos nuestra cifra de fusilamientos con. la cifra de las aplicaciones de la pena mxima en Italia, dadas las premisas establecidas, resulta que en nuestro pas es ocho veces menor el nmero de delitos
pasibles de pena capital, mejor dicho, de condenados
la ltima pena. Pero al establecer todo esto no pretendo que sean estrictamente exactas, impecables, las proporciones que se adjudican cada pas; pretendo ms bien demostrar cun fcil es en materia tan compleja juntar cifras y pronunciarse dogmticamente; deseo tambin evidenciar la verdad que encierra el consejo de Mauricio Block cuando afirma que es difcil, casi imposible, hacer paralelos internacionales de delincuencia. As, por ejemplo, se me podra objetar, que he tomado la cifra de condenas ergstula, de un solo ao, para compararla con un promedio de veinte aos de nuestro pas; se me podra objetar que he calculado nuestra poblacin en un milln de habitantes, cuando segn el Anuario Estadstico todava no alcanzamos esa cifra; y yo, mi vez, advierto que en contra de lo que conviene al pas, he partido de la cifra de homicidios, de supuestos homicidios, en tanto que la comparo con la cifra de condenados por homicidio. Se podra decir tambin, que para calcular el porcentaje de condenas con relacin la cifra de sometidos procedimiento me he referido no slo los encausados por homicidio, Bin los delitos en general; que esto podra rebajarlo de 53 50 48 (cosa que me inclinara negar); se podra decir que no se ha toLa pena de muerte.
20
mado nota de las diferencias de legislacin y que, dada la circunstancia de no levantar iguales resistencias la ergstula, que la pena de muertehecho dudoso y hasta contradicho por el doctor Irureta Goyenason ms inflexibles los jueces italianos que los nuestros, para la aplicacin de la pena mxima; y que en Italia quedan menos delitos impunes que entre nosotros, lo cual es ms que dudoso, dadas las peculiaridades de cada medio y la diferencia de densidad de poblacin, especial mente. Todo esto que acusa las dificultades del parangn internacional y las dificultades de la estadstica, est lejos, sin embargo, de acordar la razn las afirmaciones infundadas de mis distinguidos contradictores; todo esto indica que, en este orden de asuntos, debe procederse con mucha escrupulosidad si se quieren evitar los peligros del error, del error garrafal, y doblemente en nuestro pas y en materia criminal, por la respetabilsima razn de que no hay estadstica criminal. Apenas podemos hacer pininos estadsticos. Con todo, podemos afirmar, sin temor de ser desmentidos, que no alcanza 21.68, por cada cien mil habitantes, el promedio anual de homicidios, segn lo asevera el doctor Irureta Goyena, y que est mucho ms cerca de la verdad la cifra de 12.27, como promedio de homicidios, y la de 5.77, como promedio anual de penados por homicidio, por cada cien mil habitantes. Tengo esperanzas de poder establecer en un prximo artculo conclusiones ms precisas, sobre datos
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ms completos y fidedignos de los que he tenido la vista, hasta la fecha. Creo que es ineludible y que es hasta un deber patritico, examinar detenidamente todo esto, una vez que se ha estampado en una hoja seria de publicidad y bajo una firma tan autorizada y respetable como la del doctor Irureta G-oyena, que nuestra criminalidad asume proporciones inauditas, una vez que se nos coloca en un sitio tan triste, en punto delincuencia, en los paralelos trazados con respecto los pases del viejo mundo, al extremo de aparecer varias veces ms homicidas que los Estados europeos de mayor produccin criminal, y cincuenta y cuatro veces ms que Inglaterra! No creo que por obra de patriotismoque sera en tal caso patrioterismo debamos faltar la verdad, por ruda que sea: no; mas s creo que, tratndose de verdades de tanta dureza, de tan amargos asertos, es menester cerciorarse con empeo sobre su veracidad, especialmente, cuando las publicaciones oficiales del vecino estado, la Argentina, este respecto, presentan al pas como si la vida humana tuviera all una seguridad absoluta, como que se hiciera all la vida ideal, paradisaca. No hay que olvidar que ellos y nosotros vivimos confiados, ms que nada, en los mejores destinos que nos depare la inmigracin. Segn el reciente Anuario Estadstico de la ciudad de Buenos Aires, se ha operado en esa gran ciudad la idealizacin ms completa, en lo que atae alta delincuencia.; desde el alto 1887 la fecha no ha haLa pena de muerte.
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bido un solo asesinato! Cierto que la cifra de homicidios no resulta tan sugestiva; pero es el caso que el rengln de asesinatos se ofrece con los encantos de la ms alba y auspiciosa pureza. En dicho Anuario se ha credo bien, tal vez, dejar en blanco la columna de asesinatos, agregando sus cifras las del homicidio, lo que la verdad, si acaso pudo hacerse, debi acompaarse con la supresin total del rengln correspondiente esa especie superior del delito de sangre. El dato habra sido as ms preciso. Segn mis informes, la estadstica criminal deja que desear tambin en la Repblica Argentina (*). Como quiera que sea, no acierto explicarme cul es la base sobre que ha podido cimentar sus clculos el doctor Irureta Goyena para llegar las conclusiones pesimistas que ha llegado. Segn se ha visto, ninguno de los anos corridos en el decenio correspondiente
(*) Llama asimismo la atencin el gran paso que ha dado el reciente Anuario Estadstico de la ciudad de BuenosAires. No dudamos de que la Argentina con el concurso de hombres tan empeosos y preparados como el distinguido estadgrafo doctor Alberto B. Martnez, quien se debe dicha publicacin, pueda ofrecer muy pronto los estudiosos trabajos estadsticos sobre materia criminal, tan completos como los mejores europeos. Entre nosotros, dicha rama no ha sido atendida aun, pesar de su alta significacin importancia. Si la estadstica general prospera bajo la direccin ilustrada del doctor Lpez Lomba, la criminal, que forma una de sus ramas de ms lneas propias, ardua y que, por lo mismo, requiere mucha labor y una dedicacin especial, tiene que ser objeto de preferente atencin, por lo menos, hasta que quede planeada y encaminada convenientemente, segn lo hizo notar nuestro competente jurisperito doctor Jos P. Massera en luminosos artculos aparecidos en El Da.
pena de muerte.
Ensayos estadfsticos.
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1893-1902 acusa un coeficiente aproximado, siquiera aproximado, 21.68. Este evidente error slo ha podido engendrarse en las deficiencias casi absolutas de nuestra estadstica criminal, 6 en la circunstancia de haberse tomado como base de clculo las entradas la crcel cifra por dems engarosa. A la verdad que, dada la reconocida ilustracin de tan distinguido adversario y dada su preparacin especial en este orden de asuntos, debemos inclinarnos ms bien creer que, en el propsito de aportar argumentos en favor de su tesis, no ha verificado suficientemente sus clculos estadsticos. Los espritus ms selectos y ponderados tambin se ofuscan.
( E6
6o, 11) de it1 /y1) de 19):5).
La pena de muerte.
ENSAYOS ESTADISTICOS
IV
Sumario:
Un prejuzgamiento. Cuadros estadsticos errneos inocuos. Las entradas policiales nada prueban. Algunos datos estadsticos. Una cita intil.
El doctor Salgado, por su parte, hace tambin captulo de los resultados de nuestra estadstica criminal, para decidirse por la subsistencia de la institucin del patbulo. El ilustrado contendor, hace por extenso las demostraciones que le han servido para llegar la conclusin de que los guarismos acusan recrudescencia de criminalidad en nuestro pas y que, por ende, es obligado mantener de pie el rgimen de los fusilamientos, para los nicos casos que prescribe nuestra legislacin actual. Conviene examinar el proceso demostrativo del doctor Salgado, para formar opinin respecto de su eficacia. Siguiendo el consejo de Gabriel Tarde, de que, para ensayar la abolicin, es necesario que haya decrecimiento de criminalidad, trata de probar que este caso no se ha producido en nuestro pas, donde la criminalidad violenta, los delitos de sangre, fueron primero en aumento, quedando estacionarios en estos ltimos arios. Podra decirse desde luego, que la opinin de Tarde
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presupone el reconocimiento de la eficacia del patbulo para reducir el crimen, lo cual est discutido y forma precisamente el tema del debate. Pero, sigamos adelante. Toma el doctor Salgado las cifras mayores del Anuario Estadstico y forma este cuadro:
ENTRADAS LA CRCEL PREVENTIVA Afo 1886 por homicidio 76 por heridas 140 1887 83 274 1888 266 113 1889 328 126 1890 194 82 ENTRADAS LA CRCEL, PENITENCIARIA Arlo 1891 por hoinicitn) 109 por h(tridaS' 25 1892 160 134
ENTRADAS A. UNA Y OTRA CRCEL Ario 1893 por homicidio 117 por heridas 231 295 191 1894

1895 1896 1897

1898
96 179 108 141 99 108
314 321 254
1899 1900
247 259 192
Por una parte, se advierte que el doctor Salgado para juzgar del aumento de criminalidad (debemos suponer que es de la criminalidad que puede ser reducida por la accin de la pena capital, puesto que la otra nada tiene que ver con el tema de discusin), toma en cuenta las heridas y odas las formas de homicidio;
Za, pena de muerte.
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y para redondear inflar ms las cifras de manera que resulte ms impresionante ese cuadro, no slo toma en cuenta todo esto en conjunto, sin que est las entradas la crcel, confundiendo as los detenidos que se presumen inocentes, con los penados que se reputan culpables!... Hay ms an. Para llegar mayores abultamientos impresionantes, trae tambin un cuadro de las entradas policiales, en todas las Jefaturas Polticas de la Repblica, que es el siguiente:
Ano 1886
1887 1888 1889 1890 1891 1892 1893 1894 1895 1896 1897 1898 1899 1900
7,449 10,079
10,162 10,100 12,855
10,783
11 661
10,251 11,308 13,256 10,583

7,047 8,932
10,338 10,196
Con este cuadro se pretende probar que aumenta la criminalidad en general. Fuera de que no es exacto que para hacer talaserto se haya tomado cuenta del aumento de poblacin, como se afirma, este cuadro es perfectamente inocuo, mejor dicho, contraproducente, por completo. Desde luego, no demuestra aumento de criminalidad
11a pena de muerte.
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y ni siquiera de entradas d las Jefaturas, que es todo lo que puede decirse en cuanto su incomparable inocuidad. Con efecto. Dividamos en dos setenios los ltimos catorce aos del cuadro. Tenemos as en los primeros siete aos, desde 1887 1893: 75,891 entradas y en los ltimos siete aos de 1894 1900: slo 71,660, por manera que an prescindiendo del aumento de poblacin operado (ario 1893: 748,130 habitantes; ao 1900: 936,120) hay una sensible baja de entradas policiales, y consiguientemente una baja considerable en la criminalidad en general, segn la opinin de mi distinguido adversario. Para que pudiera considerarse simplemente estacionaria esta modalidad, sera menester que en el segundo setenio resultaran 94,960 entradas, es decir, 23,300 ms de las que hubieron! Por mi parte, entiendo que las entradas la Jefatura Poltica nada tienen que ver con la criminalidad, si acaso pueden acusar mayor menor orden social, mayor menor moralidad, mayor menor respeto las ordenanzas municipales y de polica; pero es tal la variedad de causas que determinan las entradas las Jefaturas, que de ello slo pocas, bien pocas inferencias pueden hacerse. Jams la que se pretende hacer en pro de la bondad de los fusilamientos. Volviendo al otro cuadro, al de entradas las crceles Preventiva-Correccional y Penitenciaria, tenemos efectivamente un aumento absoluto de entradas por homicidio y otro aumento de entradas por he1E4. pena de muerte.
28
ridas; no ya de homicidios, ni de delitos de lesiones personales, como lo infiere el doctor Salgado, sin simplemente de entradas la crcel, por imputacin de estos delitos. Por de pronto, las entradas la crcel por imputacin de tal cual delito no revelan el nmero de delitos, puesto que los sucesos colectivos, as como la circunstancia de ir veces dos tres detenidos por imputacin del mismo hecho, para saberse cul es el autor y la de entrar ms de una vez por la misma causa un prevenido, modifican enteramente el nmero de esas columnas. Esto podra acusar tambin el mayor menor celo policial, mas no da la cifra exacta de la delincuencia de sangre. Asimismo, con todas estas lagunas y causas de error, siguiendo aquel cuadro y tornando los ltimos catorce arios, para formar los setenios, tenemos:
Aos Entradas
1887-1893 . . Por homicidio, -790 Por heridas, 1,452 1894-1900 . 922 1,882 Diferencia. . 132 Diferencia. 430
La poblacin ha subido en ms de un quinto, sea de un 20 / en cualquiera de los dos setenios:

Ailo 1887 1893 Diferencia en dicho setenio. Aiio 1894 1900 Diferencia en dicho setenio.
la pena de muerte.
614,257 habitantes 748,130 13,873 776,314 936,120 . 159,806
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En valores de relacin, resulta que las entradas la crcel por homicidio y por heridas, habidas en ambos perodos y calculadas en proporcin , cada 1,000 habitantes, son estas: L ER SETENIO
Por homicidio Por heriias
790
1.15 0 / 00
1,452 2. SETENIO
2.13 Voo
Por homicidio
Por heridas
922
1.07 O/,
1,882
2.19 V.o
Como se ve, pues, comparado esto con el aumento
de poblacin, si hubo un pequeo aumento de entradas por heridas en el segundo setenio, hubo en cambio un descenso respecto del homicidio. Si se rebaja ahora la cifra de homicidios casuales y por imprudencia y la de los homicidios en pelea, que son los ms, sera aun menos demostrativo el cuadro de que me ocupo; mejor dicho, sera ms contraproducente al fin que se propone el doctor Salgado. Para darse cuenta de lo informal de estas cifras que, bajo el rumboso ttulo de Estadstica, se utilizan para hacer demostraciones concluyentes, bastar ver las diferencias que arrojan las entradas d la crcel por homicidio, con la cifra de homicidios, segn las publicaciones oficiales:
Ao Homicidios Entradas por homicidio
1896 1897 1898 1899 1900 1901

La pena de muerte.
50 117 139 107 71 123
179 108 141 99 108 81
30
Y pregunto: es con datos tan informales, con an-
tecedentes tan incompletos y arbitrarios, con lo que podemos hacer afirmaciones dogmticas, para resolver tan arduos problemas? Sus razones tuvo de Holtzendorff cuando compar la estadstica la escritura de las lenguas semticas, en las que es menester suplir las vocales. Las mismas columnas de cifras, segn como se miren, conducen conclusiones distintas, cuando no opuestas. Me basta probar por ahora, como he probado, que mi distinguido contrario ha mirado con falsos cristales estos guarismos. Mas aun, ni eso mismo tena que probar desde que, mi juicio, la pena de muerte no tiene accin alguna sobre la alta ni la baja delincuencia, segn pretendo demostrarlo en mis prximos artculos. Los partidarios de la institucin capital se colocan en una posicin por dems cmoda: afirman que la pena de muerte es una panacea para reducir el crimen, que es ejemplar intimidante en grado eficacsimo, y cuando aumenta la delincuencia pesar de su aplicacin constante, en vez de desesperar de ese viejo tratamiento, de esa vieja intil droga, entonan himnos elegacos su providencial efecto. Oh! Si tuviera no ya la eficacia de cierto especfico para ciertos tratamientos, sin la de las tradicionales y suculentas cataplasmas y la de la infusin de malvas, con eso solo no habra ya asesinos! Advirtase que no es de un da el ensayo del patbulo y que no es en campo reducido donde se ha opeZa pena de muerte.
31
rado destajo, torturando, quemando, estrangulando, mutilando, arcabuceando, guillotinando por millares y millares; y que, ser un tanto eficaz el remedio, haber detenido de verdad los delincuentes, .habrase de convenir en que la humanidad es un atajo de puros criminales natos! Son tantos los experimentos y tan largos! Es tanto lo que se ha usado y abusado de ese remedio radical, que no deba quedar, la fecha, un solo delincuente! Mi distinguido contrario el doctor Salgado, no satisfecho aun con la demostracin ampulosa que acabo de refutar, en su afn de acumular argumentos contra la abolicin, en el pas, llega hasta transcribir el resultado de una investigacin estadstica, argentina, as como un cuadro de la obra del doctor Dellepiani (que califica de notable) del que resulta que los uruguayos marcaron el record de la delincuencia en Buenos Aires, as como que nosotros tenemos aptitudes excepcionales para el delito, en nuestro medio y fuera de nuestro medio, para ms seas. En el Interior y en el Exterior! Segn dicha cita, sobre cada 10,000 individuos de la nacionalidad respectiva, los orientales suministran 83 delincuentes; los argentinos 66; los espaoles 65; los ingleses 62; los italianos 41; los franceses 39 y los alemanes 32; terminndose la cita con este comentario abrumador, que transcribe de la expresada obra: El resultado anterior hace ver que bajo cierto punto de vista la calidad de nuestra inmigracin (me habla desde la Argentina) es generalmente buena. La
Za pena de muerte.
32
italiana se distingue por un ndice criminal muy pequeo (4.1 V) no obstante la mala opinin que por lo regular se tiene de ella; en cambio, la oriental presenta el ndice ms fuerte de todos (8.3 0/0) (*).
(*) He tenido oportunidad de leer la obra del doctor Antonio Dellepiane, gracias al amable envo con que me honr su autor, con posterioridad esta publicacin. No la conoca; y ahora que tengo la satisfaccin de conocerla, acompao al doctor Salgado cuando reputa notable el referido libro, que enaltece una vez ms la intelectualidad argentina, no sin dejar por eso de insistir y asimismo de subrayar cuanto dejo dicho respecto de la inocuidad y hasta de la inutilidad de la cita. El mismo doctor Dellepiane rengln seguido, digo mal, en el mismo rengln, puesto que es punto y sigue, explica tan sabia como noblemente las causas que han podido actuar en dicho resultado, en los siguientes trminos: Este ltimo resultado es debido tal vez la influencia de dos circunstancias, permanente la una y accidental la otra: la proximidad con la Repblica del Uruguay que permite los criminales orientales cuando se encuentran molestados por la polica uruguaya, pasar fcilmente la Argentina, donde se hacen reos de nuevos delitos, y la gran masa de orientales transeuntes que por diversos motivos habrn habitado temporalmente la ciudad de Buenos Aires durante el alo 1887, en poca distinta de la del censo, que slo da la poblacin uruguaya existente en un da determinado. Agrega adems el autor: Desgraciadamente, nuestras investigaciones slo pueden referirse por la falta de censos y estadsticas, al municipio de la capital. As, pues, las entradas de orientales en Buenos Aires como la de argentinos en Montevideo, no deben adjudicarse la poblacin oriental argentina que respectivamente ha fijado su residencia all aqu. Nuestras autoridades lo mismo que las argentinas se prestan auxilio recproco para defenderse de los delincuentes que con tanta facilidad pueden esquivar la accin policial, pasando de uno otro territorio. Esto demuestra tambin la poca seriedad del dato de entradas la polica que adopta el doctor Salgado para apreciar la delincuencia, puesto que no slo figuran en sus columnas los que han sido aprehendidos en Buenos Aires en cualquier otro punto de la ArgenZa pena de muerte.
33
Este antecedente, que no era necesario en el debate y que debi omitirse por lo mismo, y por otras razones, aun cuando fuera exacto, resulta fundamentalmente inexacto y poco demostrativo, si no fuera as, por referirse solo un ao. Segn el Anuario Estadstico reciente de la ciudad de Buenos Aires (publicacin oficial), el nmero de criminales aprehendidos el ario 1887, correspondientes la nacionalidad uruguaya, slo ha sido de 82 (vase el cuadro de la pgina 244); y advirtase que tambin parece referirse este cuadro las entradas y no los penados. Como quiera que sea, slo partiendo de la premisa de que no alcanzara diez mil el nmero de orientales que residan en la ciudad de Buenos Aires, cosa que es cinco veces falsa!--slo as podra adjudicrsenos con verdad tan triste sitio entre los inmigrantes de la Repblica Argentina. De otro modo, habremos de sonreir piadosamente, cuando no nos decidamos rectificar.
tina pedido de nuestra polica, sin() tambin los argentinos residentes en aquel pas que, requisicin de sus autoridades, se aprehenden en ste. Esta:circunstancia que infla la cifra de entradas, y nuestra imaginacin excitada por la lectura de las crnicas circunstanciadas de sangre que diariamente se publican, sin objeto y con perjuicio, desde que son ms bien estimulantes al delito, crnicas que comprenden nuestros propios sucesos y los de la Argentina, todo hace creer as, primera vista, que nuestra delincuencia es muy abultada, cuando, por fortuna, no lo es tanto.
(El Siglo, 11 de mayo de 1905).
1a pena de muerte.
P. Figari 3
ENSAYOS ESTAD I STI COS
V
Sumario:
Demostracin contraproducente. Penados y ajusticiados. Penadas por homicidio. Coeficiente de penados por homicidio y asesinato. Pretextos para sustentar el patbulo.
Realmente, creo haber perdido mi tiempo, toda vez que me he esforzado en demostrar que los delitos de sangre estn en disminucin, y que no son tantos cuantos suponen los partidarios de la pena capital. Lo confieso con sencillez. Debiera por lo menos haber establecido que, pesar de hallarse instituda la pena de muerte, disminuyen los delitos de sangre. Quand mme! De este modo habra puesto en conflicto mis distinguidos contradictores que, tal vez, se hallaran empe''ados en abonar la tesis contraria, es decir, la de la disminucin de dicha clase de delito, cuando no optaran por la ampliacin de los casos de fusilamiento, que, la verdad, son muy pocos. A ser buena esa droga, se administra en dosis menos que homeopticas. Una vez que funciona de tiempo atrs, de siglos atrs, una institucin, qu deben probar sus sostenedores? Pues, que ella produce efectos saludables! Y los impugnadores, toca demostrar lo contrario. Se han invertido los papeles. Mientras que los partidarios de la pena capital acusan los perjuicios de la institucin sea el aumento de criminalidad; yo, en
Ensayos estadsticas.
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cambio, acuso un descenso, y para salvar la ilogicidad de la situacin me veo obligado hacer esta salvedad: 1A pesar de los fusilamientos, de los asesinatos legales, decrecen los homicidios comunes. Impenitente en mi ilgico empello, voy asimismo traer al debate un nuevo cuadro estadstico. Gracias una deferencia de la direccin de la Crcel Penitenciara y al inteligente esfuerzo de su secretario don Alberto Ferro, acabo de obtener, en este momento, el siguiente cuadro de penados por homicidio:
Aos 1893 1894 1895 1896 1897 1898 1899 1900 1901 1902 jDe 2 11 aos 12 49 50 38 32 33 38 36 32 35 355 Promedios anuales: 35.5 3.7 7.8 0.7 37 De 12 24 aos 2 7 10 3 6 6 De 25 30 aos Ejecuciones 3 1
1
10 12 5 10 13 8 6 6 7 78
1
2
Este cuadro es el de penados por homicidio. Quedan excludos naturalmente del cuadro los absueltos por distintas causas: defensa legtima, homicidio casual, etc., y los que puedan haber sido condenados al tiempo de prisin preventiva que han sufrido durante
La pena de muerte.
36
la tramitacin del proceso. Sin embargo, los efectos
de calcular la delincuencia superior de sangre, nos basta con este antecedente. Calculando las condenas por homicidio con relacin la poblacin, tenemos:
_Mos Poblacin Condenas por homicidio
1893 1894 1895' 1896 1897 1898 1899 1900 1901
1902
748,130 776,314 792,800 818,843 840,725 863,864 893,368 936,120 964,577 990,158
18 67 72 46
42
53 52 42
40
45 . 477
Total de condenas por homicidio.
El promedio anual de este decenio es de 47.7. El coeficiente de condenas por homicidio sobre la base de la poblacin de 1902 resulta de 4.81 por cada cien mil habitantes, y sobre la base de la poblacin menor la del primer ario del decenio es de 6.38 por cada cien mil habitantes. El promedio de los diez arios resulta as de 5.59. Agregando asimismo los casos excepcionales, los que han salido con la levsima condena de la prevencin sufrida, que son casos de homicidio de absolucin relativa, jams excedera ms que de una pequea fraccin dicho promedio. Vase cun distantes estaT 4 a pena de muerte.
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mos del coeficiente que nos ha atribudo el doctor Tmreta Goyena, de 21.68 por cada cien mil habitantes! El movimiento de la Crcel de Mujeres que funciona desde 1899, el que tambin he obtenido merced la exquisita fineza de su Direccin, poco puede variar estas cifras, segn resulta del cuadro siguiente:
PENADAS POR HOMICIDIO
Aos
De 2 fi afros
De 12 24 afros
De 25 30 aos
1899 1900 1901 1902
6 2
1 1
10
Arroja, como se ve, un total de quince penadas. Las mujeres, por lo dems, estn felizmente exoneradas de la pena de muerte, con arreglo la ley. Dividiendo el decenio en dos quinquenios, tenemos que en el primero hubo 245 penados, en tanto que en el ltimo slo alcanz esa cifra 232. Hubo, pues, una importante disminucin. (*) Descomponiendo aquel cuadro por nacionalidad, resulta que en la primera columna hay 224 orientales contra 131 extranjeros; en la segunda 22 orientales
(*) El primer quinquenio acusa 245 condenas por homicidio y el segundo slo 232. Hay, pues, una baja absoluta de 13 condenas. Si se aLiende , que en el segundo quinquenio haba subido la poblacin m.-1,s de un sexto, se advierte un notable descenso en esta columna.
pena de muerte.
contra 15 extranjeros y en la tercera 55 orientales contra 23 extranjeros. No tengo el dato de la nacionalidad de los ajusticiados. Como quiera que sea, dada la alta proporcin en qe estamos los orientales en el pas, con relacin los extranjeros, bien claro se ve que no queda sindicada nuestra raza como ms apta para el delito de sangre que cualquiera otra., segn la opinin del estadgrafo argentino de que ayer nos ocupamos (*). Agregadas las columnas de penados de 12 24 arios, con las de 25 30 y los ajusticiados, resulta que no alcanzan un 30 0/o las homicidios calificados, penados, con relacin los simples; y comparados stos con la cifra total de homicidios ocurridos en el decenio, resulta que el de los calificados y penados incluidos los fusilamientos,no alcanzan ms que un 11.6 (7, Cifra que abona la tesis de que la gran mayora de nuestros delitos de sangre son base pasional accidental, no base de clculo. Y esto slo basta para demostrar que la pena de muerte, si acaso influyera benficamentelo cual negamos con la plenitud posible de convencimiento--su radio de accin es por dems estrecho. Todo lo que dejo establecido ttulo de ensayo, de tanteo estadstico, no ha tenido ms objeto que el de refutar las afirmaciones que nos colocaban corno un pas especialmente predispuesto al delito de sangre. Creo haberlo conseguido, por ms incompletos que sean
(*) Vase la nota de la pgina 32. za pena de muerte.
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los datos que me sirvieron para fundar la argumentacin, datos que he coleccionado con esfuerzo y con entera buena fe. Pero no por eso dejamos de reconocer la perfecta inocuidad de la faz estadstica sobre que ha girado el debate. Tan es as que, como lo dije anteriormente, ser lgicos, debiramos habernos empeado en un sentido contrario: los panegiristas de la pena de muerte, demostrando su bondad, la eficacia de las ejecuciones, con el decrecimiento del delito (cierto que habran de arrancar de muy lejos!), y los que sostenemos la inutilidad del patbulo, esforzndonos por demostrar que, pesar de su funcionamiento, el delito sigue impvido en su marcha. Verdad que, si ha de curarnos el remedio de ese mal, ya sera tiempo de que hubiera producido todo su efecto el tratamiento. El ilustre norteamericano Edward Li vingston, al informar su proyecto de Cdigo Penal para Luisiana informe que fu reproducido en el Consejo Soberano de Ginebra por Nr. Sellon, al proponerse all la reforma abolicionista, manifestaba que, sin opiniones anteriores sobre esta cuestin, haba tratado de formarla en conciencia y con todo desapasionamiento; y dirigindose los panegiristas del patbulo, les deca: Vuestra pum favorita, la muerte, ha pasado por una prueba larga, frecuente y ya completa. Vosotros mismos decs que todas las naciones la han puesto en prctica desde el )rigen de la sociedad, y sin xito; estis obligados onfesarlo. Qu pedimos nosotros? que abandonis in momento la experiencia seguida
La pena de muelle.
4 0 Ensayos estadisticos.
imperturbablemente por cinco seis mil arios, la que habis modificado de todas maneras y en todas las formas que ha podido inventar el genio de la crueldad, en todas las pocas, bajo todos 105 gobiernos, y que siempre ha fallado su propsito. Vosotros habis hecho vuestro experimento, el que ha resultado veces fatal la inocencia, no rara vez favorable 19s delincuentes, siempre impotente para contener el delito. En verdad, el remedio es por clem,A 'viejo, tan viejo como la humanidad. Permtase que cmbienlos de tratamiento. 1 Es tiempo ya de encarar la pe ' i lidad desde otros puntos de vista, si queremos defen er con alguna eficacia la sociedad, si queremos intentarlo siquiera. Ese em pirismo ha dado ya cuanto pudo dar. Ya en la antigedad fu ensayada 'la abolicin, si I bien en estrechsimo radio, con resul dos satisfactorios; mas an as, los pueblos han op do por la aplicacin de la pena de muerte, llegando a infligirla prdigamente, no slo toda clase de d. incuentes, sin tambin algunos genios que an en el da admiramos. Parece que la humanidad cedier las fascinaciones de la vindicta, ms bien que al prole osito de su conservacin. La persistencia con que, travs de los tiempos, ha guardado ese instrumento de muerte, pesar de su inocuidad; la resistencia co que se encuentran las tendencias abolicionistas, pai ce que acusara ser este suplicio una vlvula de esca, i los placeres de la venganza, ms bien que acto cl conviccin, reflexivo, sereno.
Za pena de muerte.
41
Cmo! Para tributar homenaje la vida humana, en plena civilizacin, se dice que es por dems inseguro y enojoso el encierro de los delincuentes, que es necesario evitar pequeos gastos, que caso podran compensarse y superarse por el trabajo de los recluidos, dentro de una hbil organizacin; se alega que todava no ha habido tiempo de ocuparse de esto, que nuestras crceles an dejan que desear, y entretanto se pide que una parte de los dineros pblicos se invierta- en boato y en festejos! Bien vale la pena de hacer un sacrificio cualquiera, el colocar la ley, la justicia, la sociedad muy arriba de los asesinos. Que dn muerte ellos sus semejantes: la sociedad los castigar sin imitarlos. Esto vale una misa, ms que Pars.
Siglo, 12 de mayo de 1905).
La pena de muerte.
ATANDO CABOS.
VI
Sumario: Clave del desacuerdo. Reacciones que deben esperarse. Nuestro pas y los del v i ej o mundo. Promedio por nacionalidad. Efectos de la abolicin en Italia.
Mis distinguidos contradictores, al pugnar por que se mantenga entre nosotros la institucin de la pena de muerte, aducen, como causal determinante, el alto nmero de los delitos de sangre y su forma creciente, progresiva, todo lo cual coloca la vida de los asociados en alarmante inseguridad, especialmente cuando se la compara con los riesgos que del mismo punto de vista se corren en Europa. El doctor Irureta Goyena., dice: Hay dos cosas acerca de las cuales creemos se hallarn de acuerdo los que son abolicionistas y los que no lo son. Esas dos cosas tienen la siguiente traduccin apriorstica: 1. El peligro que corren los miembros de una sociedad es tanto mayor cuanto mayor es el nmero de los delitos de sangre, mejor dicho, de asesinatos; 2.' Los medios defensivos que debe emplear el Estado tienen que ser tanto ms enrgicos y ejemplarizantes, cuanto mayor riesgo corre su estabilidad. He ah como plantea y condensa los fundamentos de su opinin. Respecto del primer Punto mal podamos estar en
pena de muerte.
Atando cabos.
43
desacuerdo, desde que se trata de una sencillsima induccin; esto es: ms delitos, ms riesgos; pero es el caso que tambin estn de acuerdo nuestras opiniones respecto de la segunda proposicin, es decir, que deben ser ms enrgicos y ejempla.rizantes los medios defensivos penales cuanto ms grave sea la agresin que llevan los criminales la sociedad. Naturalmente. Donde desacuerdan las opiniones es en cuanto se trata de apreciar la energa eficaz y ejemplarizante de la pena de muerte. El doctor Irureta Goyena da por admitido lo mismo que se discute. Crea que nosotros lo acompaaramos sostener de pie el banquillo, si confiramos en que tiene eficacia para contener e brazo de los homicidas, iel de un solo asesino! Mas, antes de ocuparnos de este punto que es el centro mismo de la cuestin, volvamos examinar el razonamiento del estimado contrario, respecto de la oportunidad de la reforma, entre nosotros, desde que su oposicin es condicional: se basa en la aterradora cifra de delitos de sangre mejor dicho, de asesinatos segn sus palabras. Claro es que demostrado que no es tan subida la cifra de asesinatos, ni la de los delitos de sangre, en buena lgica, deberamos contar, los abolicionistas, con el nobilsimo importante concurso moral intelectual de tan distinguido compatriota. Si para oponerse la supresin del patbulo, por ahora, se ha basado en que los resultados de nuestra estadstica criminal nos colocan fuera y lejos de toda comparacin con la criminalidad de los estados euroLa pena de muerte.
44
Atando cabos
peos ms cultos, cuando se establezca irrefragable mente que hubo error, que no es as, que, por el contrario, podemos sostener honrosamente el parangn, justo es que cese su resistencia, puesto que dejan de actuar las razones que la informaron. En igual caso se halla el doctor Salga do. Y felizmente se trata aqu de una sencilla cuestin de nmeros: tenemos la cifra de la poblacin y la cifra de los homicidios, en publicaciones oficiales, segn lo demostr en mi segundo artculo; el promedio de homicidios en diez de los ltimos aos, representa un coeficiente de 12.27 por cada cien mil habitantes.. Pues bien: ya esta cifra casi, casi, puede resistir sin ruborizarse mucho, un paralelo con la de los penados por homicidio (que es bien distinta, por cierto!) de algunos Estados europeos. Y por qu hemos (le darles esa ventaja que representa un 50 0 / o cuando menos? Tomando, en cambio, nuestra cifra de penados por homicidio, como lo hacen ellos, y con mucha aproximacin, es decir, poniendo datos de igual ndole en el paralelo, tenemos en los mismos diez aos un coeficiente de 5.59 por cada cien mil habitantes, segn los antecedentes de mi anterior publicacin. Si partimos de la cifra de condenados por asesinato, con arreglo los antecedentes del mismo decenio, ste arrojar un coeficiente de 0.99 por cada cien mil habitantes. Sumadas las dos columnas, la de penados de 25 30 aos, y la de ajusticiados, ascienden 85; es decir
Iva pena de muerte.
Atando cabos
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un promedio anual de 8.5; y si calcularnos este promedio sobre la base de la poblacin, la mayor y la menor del referido decenio (aos 1893 y 1902), resulta el antedicho coeficiente de 0.99 de penados por asesinato, por cada cien mil habitantes. Comparando ahora este coeficiente con el anlogo de algunos Estados europeos, se ver que no es desventajosa nuestra condicin, en cuanto la produccin del asesinato:
/ Italia. . . 2.31 p. c. 100,000 habs. Hungra. . 1.19 Uruguay: 0.99 por cada Austria 0.87 100,000 habitantes. Espaila . 0.82 Francia 0.56 Suiza. . O.J.
Como se ve, aventajarnos dos pases: Italia y Hungra, cuyo coeficiente es mayor, aun cuando no les contamos dichos pases los parricidios que se incluyen en nuestro cuadro (*).
(*) Hay asimismo base bastante para dudar del dato que suministra el Atlante del ilustre profesor Enrique Ferri, de donde tom estos antecedentes. Comparando el cuadro de Fe. rri que adjudica Inglaterra 0.17 por cada cien mil habitantes con el de D'Olivecrona, obtenido en la Secretara de la Howard Assotiation de Londres, resulta que slo Inglaterra y el pas de Galles en el perodo de 1863 1889 acusan 26 condenas muerte anuales por asesinato, lo cual nos colocara en condiciones ventajosas con respecto esa misma nacin que se la cita como una de las que ofrecen menor coeficiente de asesinatos, advirtindose la vez que es bajsimo el promedio de condenas, con relacin al de asesinos perseguidos: no alcanza al 40 Z. Iguales observaciones pueden hacerse respecto de los dems pases. Cada vez ms se advierten las dificultades del parangn internacional de estadsticas, especialmente en esta materia.
la pena de muerte.
46
Atando cabos.
Haciendo la comparacin con las cifras menos demostrativas de penados por homicidio, tampoco resulta tan desventajosa nuestra posicin:
Urucr ua : 5.59 por cada 100,000 habitan es. Italia. Espaa . Hungra. 9.d9 p. c. 100,000 habs. 7.67 7.54
Quedamos aqu tambin en mejores condiciones que estos tres pases. Claro que'nuestra comparacin con Estados europeos slo puede hacerse tomando los de ms alta produccin criminal; pero claro es tambin que nos basta y nos sobra esto, para rectificar el error padecido por los distinguidos contrarios que nos colocaban fuera de todo parangn, y muy lejos. Para contestar la dolorosa insinuacin del ilustrado doctor Salgado, en cuanto la mayor predisposicin de los orientales para el delito de sangre, puede bastarnos el cuadro siguiente, tomado del decenio de penados (1893-1902) que me refer en mi publicacin anterior.
PENADOS POR HOMIC[DIO, NACIONALES Y EXTRANJEROS
Condenas
Nacionales
Extranjeros
De
'
2 11 anos 2 25

224 22 55 301
131 15 23 169
24 30
Resulta as que supera el 50 ci c, el nmero de ex14a pena de muerte.
Atando cabos.
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tranjeros penados por homicidio y asesinato, con relacin la cifra de nacionales condenados por los mismos delitos; y si se toma cuenta de que, segn los datos oficiales, la poblacin extranjera oscila al rededor de 10 12 0 / 0 , bien evidente resulta que la contribucin que los extranjeros pagan al delito de sangre, en el pas, es muy superior la de nuestros compatriotas (*). Creemos con todo esto haber demostrado que no es abrumador el resultado de la estadstica de homicidios y asesinatos; y que, lejos de ello, puede resistir el parangn con pases europeos, de altsima cultura. Declaramos, sin embargo, que no hemos adelantado un solo paso en el sentido de abreviar el debate. No se trata en realidad, por ahora, de saber si hay ms menos delitos; de lo que se trata es de sabr si la pena de muerte llena las necesidades de la defensa social si es ms bien un prejuicio petrificado en el cerebro, que no nos permite ver la rotunda ineficacia de ese resabio, no ya su extremada barbarie. As la abolicin que, segn el vulgo, es una novedad, un ensayo aventurado, ha sido practicada desde mucho tiempo atrs, por muchos pueblos, y ha dado buenos resultados y precisamente, si no iguales, mejores aun donde la delincuencia de sangre reviste mayor gravedad. Tomemos Italia, por ejemplo, que haciendo un
(*) Resulta que los nacionales contribuyen , razn de 3.75 por cada diez mil habitantes, en tanto que los extranjeros superan ese cociente de cuatro y media cinco veces.
48
Atando cabos.
nuevo prodigio, la vez que acusa tan alta cifra de homicidios, promueve los ms vigorosos impulsos de civilizacin y adelanto, en todas las ramas del saber y en todas las concepciones del genio humano, las ms complejas. Segn la cita que hice en mi opsculo sobre esta misma cuestin, Benvolo, al hablar de los efectos producidos en Italia por la abolicin, dice: La pena de muerte se ha suprimido. Ya haba sido abolida de hecho desde 1876, y de este modo la experiencia haba podido demostrar que aun sin ella se poda mantener la seguridad pblica y proveer eficazmente la tutela de los derechos. De los documentos estadsticos resulta, como lo hace observar la Comisin del Senado en su informe, que de los delitos denuncia dos al Ministerio pblico, los homicidios calificados desde 1879 al 86 representan una progresiva disminucin, cuando se advierte que sumaron en
1879 1880 188 1 1882 1883 1884 1885 1886
1,861 1,671
1,523
1,592 1,444 1,475 1,401 1,302
' Los salteamientos, rescates y extorsiones en que interviene homicidio, tambin representan una disminucin progresiva, pues son en
Atando cabos.
1879 1880 1881 1882 1883 1885 1886
49
255 196 ..
183
181 113 134 121
Agrguese esto que si se observan las causas juzgadas en la Corte de Assises, relativas homicidios calificados, encontramos que el total , de dichos homicidios nos da en:
1880 1881 1882 1883 1884 1885 1886 943
852 801 816 690 791 ;96.
Vase la persistencia con que acta el descenso! La Direccin General de Estadstica de Italia en su publicacin oficial de 1898, al ocuparse del movimiento de la delincuencia durante el perodo 1880-98, es decir, de un perodo de diez y nueve aos, dice: Los homicidios de toda especie se han hecho menos frecuentes. Bajaron de 4,692promedio anual del setenio 1880-1886 3,749 en 1898, y calculado en proporcin cada cien mil habitantes descendi de 16.27 11.91. Es bien digno de notarse este resultado que, dada su firmeza y su forma progresiva, tiene los caracteres de lo irrefragable.
Id a pena de muerte.
P. Figari 4
50
Atando cabos.
Se me dir que este resultado se debe la ergstula. Enhorabuena! He ah un punto de estudio verdaderamente interesante, del que me ocupar en uno de mis prximos artculos.
(El Sig/9, 13 de mayo de 1905).
TEMIBILIDAD.
VII
Sumario: Estadsticas investigaciones elocuentes. Promedio de penados que han visto ajusticiar. La pena de muerte provoca al delito. A quines se intimida.
Hay algo ms interesante, por cierto, que los datos gruesos y burdos de nuestra estadstica criminal, menos que incipiente. Ms interesante, digo, porque tiene una relacin ms directa, ms estrecha, ms ntima con el punto en debate: la eficacia de la pena de muerte para reprimir y detener los altos delincuentes. Los siguientes datos que consign anteriormente en mi opsculo La pena de muerte, son, mi juicio, ms demostrativos que cualquier disquisicin, por brillante y sugestiva que ella sea. Helos aqu. En el Congreso jurdico de Gand, segn refiere Rebaudi, se demostr que sobre doscientos condenados muerte, ciento ochenta haban presenciado ejecuciones, es . decir, un 90 0/, Berenger, por encargo de la Academia de Francia, hizo un investigacin de este mismo gnero, obteniendo como resultado que la mayora de los condenados muerte haban asistido ejecuciones capitales. El doctor Lifford, jefe de la prisin de Winchester, declar que de cuarenta ajusticiados treinta y ocho haban visto ejecuciones capitales.
14a pena de muerte.
52
Temibilidad.
El capelln Bickersted asegura que los detenidos por delitos ms graves todos han asistido ejecuciones. El rev. Roberts, capelln de la prisin de Bristol, declar que sobre 167 condenados muerte, quienes acompa al patbulo, 161 le confesaron haber presenciado ejecuciones. Sidney Aldennan, en 1848 declar en la Cmara de los Comunes que el gobernador de Newgate, Cope, en su experiencia de quince arios no haba conocido un solo homicida condenado , muerte que no hubiera visto ejecuciones capitales! Esto bastara para conocer los resultados mediatos de la pena capital; para conocer los efectos inmediatos, estotro: Petit, galeote de Brest, haba visto guillotinar un compaero suyo por un delito que l mismo, Petit, haba cometido. Y bien: poco despus cay, reo de un nuevo delito, y fu ajusticiado. Tres hermanos, los Graff, fueron sucesivamente ajusticiados por distintos delitos, Mullen y Crane, en 1878, en la ciudad de Liverpool, fueron declarados culpables de homicidio cometido puntapis, y ambos haban tenido un hermano ajusticiado, poco tiempo antes, por homicidio cometido de igual manera. El asesino Chretien tena dos hijos: Pedro, muerto en presidio por asesinato, y Toms, padre de tres hijos ajusticiados por igual delito. Para demostrar cmo interpreta el vulgo esta pena
TemibiIidad.
53
el mismo autor Rebaudi cita el caso siguiente, ocurrido en Inglaterra, donde entre los espectadores se oy la voz de la madre del que iba ser ajusticiado, que le deca: Hijo mo, confo en que habrs de morir tan valerosamente como tu padre! Todo esto, no revela las claras que es tan ineficaz el ejemplo como la intimidacin que se pretende por medio de la pena de muerte? Elcy vi ajusticiar Vary, trepado en un rbol inmediato al patbulo. Poco tiempo ms tarde delinqua y era ajusticiado, su vez, en el mismo instrumento. Es un caso muy conocido el de la ejecucin de Buenda, en Madrid, en cuyo acto se acerca un individuo un gendarme y le pregunta: Y bien, ests contento de ver morir este en el patbulo? Y sin esperar respuesta, le plant un pual en el vientre. Segn parece, en Inglaterra era indultado el que no pereca al primer golpe de horca. Se cuenta de alguien que habiendo salvado as, milagrosamente, su vida y su libertad, cay de nuevo en la misma horca, por reincidir en el mismo delito. An cuando este hecho no resulta bien comprobado, como lo estn los dems, es verosmil, teniendo en cuenta que muchos verdugos han cado por delinquir atrozmente, en el mismo patbulo que hicieron funcionar para otros. En Turn, al da siguiente de una ejecucin, se cometi un brbaro crimen. En Npoles, inmediatamente despus de una ejecucin, se multiplicaron los delitos de sangre.
pena de muerte.
54
Temibilidad.
En Boston, ajusticiado un incendiario, sucedieron varios incendios. En Miln, pocas horas despus de la ejecucin de Boggia, dos jvenes fueron asesinados y saqueados. En Glasgow, durante la ejecucin de Toms Templeman, ocurrieron robos al rededor del patbulo, y entonces los robos se castigaban con la pena capital. Por certificaciones hechas al parlamento ingls, resulta que habiendo sido ajusticiado un falsario, se consign sueadver la familia. La polica encontr billetes de banco falsos, que sus mismos deudos haban escondido en la boca del cadver. En la primavera de 1863, dos hombres fueron ajusticiados por asesinato; en el otoo del mismo ario once personas fueron juzgadas por igual crimen, de las cuales cuatro fueron ahorcadas; y antes que concluyera el ario, otros cuatro asesinatos conmovan la poblaclon. En Chattam fu ajusticiado un hombre por haber asesinado un muchacho; algunas semanas despus un soldado cometa el mismo delito, y poco despus ocurra otro caso igual. En 1864, el mismo da en que fu ahorcado Moller, se cometi un asesinato en la misma ciudad de Londres y otro en la proximidad, en Hatcham. En Massachussets, el 3 de enero de 1845, un individuo fu ajusticiado por asesinato y estupro. Pocos das despus, en los alrededores de la misma prisin donde se haba ejecutado la pena capital, se cometa un asesinato y un estupro.
411n1n
La pena de muerte.
Tendbilidad.
55
Edwards, en 1864 asisti una ejecucin y seis das despus asesin su amante (*). No ser menester referirnos la forma en que se comentan entre nosotros las ejecuciones capitales, ni las aclamaciones de que son objeto los valientes) quienes se lleva campaa, para ejemplarizar y para intimidar, los mismos que dejan en la mente de la concurrencia un recuerdo deslumbrador casi sugerente que, como leyenda pica, se repite con recogimiento, la lbrega luz de los fogones. Lo ms instructivo, lo que hiere los ojos como la luz meridiana, es la estadstica de altos criminales que caen al patbulo despus de haber presenciado ejecuciones. Esa estadstica pavorosa, esa s que lo es, revela las claras que no tiene efecto saludable alguno el patbulo sobre las almas toscas, predispuestas al crimen, y que, por el contrario, tal vez les sea estimulante ese espectculo de sangre y de violencia. De otro modo; cmo se explica el resultado abru(*) Contra este cmulo de antecedentes que podra aumentarse con los casos de de Jerome,?de Troppman, de Lindbck, de Andersson y cien otros, se cita el solitario caso del soldado Misdea, el cual ni jresponde siquiera probar la temibilidad de la pena de muerte en el fuero comn, desde que es un caso de aplicacin militar, y es precisamente la forma, la nica forma en que intimida: la marcial. Se hace sin embargo el peregrino argumento de que, si intimida los militares acostumbrados regalar sus vidas, no puede dejar de actuar entre los dems Esto revela un desconocimiento absoluto de la realidad de las cosas; y por lo dems, est fuera del orden de hechos comprobarse. por cuanto se trata de un caso de distinta ndole, es un caso de verdadera excepcin, es de justicia militar, cuya naturaleza no semeja, ni tiene analoga con la justicia comn.
1,a pena de muerte.
56
TemibiIidad.
orador obtenido por el Congreso de Gand, por Berenger, y las observaciones de Lifford, de Bikersted, de Roberts, de Cope? Esas estadsticas que alcanzan al 90, al 95, al 100 por ciento de delincuentes que van al patbulo despus de haberlo visto funcionar, esas s que son dignas de ser meditadas, puesto que no dejan punto de escape las digresiones con que se pretende sostener el ms absurdo de los prejuicios que puedan obseder la humanidad. Dichas cifras estadsticas no son como la escritura de lenguas semticas. Son cifras redondas, inflexibles, de la rigidez inquebrantable, inconmovible de lo matemtico. Se dir: y cuntos, que no sabemos, dejan de delinquir por temor de la pena de muerte? Desde luego, esta conjetura que no tiene un fundamento visible, no puede destruir los efectos de una demostracin evidente como es la que dejamos hecha. Baste saber que los que han visto de cerca ejecuciones capitales, delinquen en la forma ms grave; baste saber que la casi totalidad de los grandes criminales ha presenciado ejecuciones, para inferir que no tiene efecto intimidante dicha pena, que es una ilusin, la ms infundada, el considerar como una panacea esa institucin aneja que, por ms races que ofrezca, va cediendo, paso paso, las exigencias del progreso, de la luz. Si tuviera algn efecto, n.o se reclutara principalmente entre los mismos que presencian el suplicio, la mayora, la casi totalidad de los asesinos. Estos deberan estar en absoluta minora, cuando ms.
pena de muerte.
Ternibilidad.
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De esta demostracin, resulta evidenciado que es ineficaz ese resabio para contener la invasin y el desarrollo del delito base de violencia y de sangre; resulta que el efecto ejemplar intimidante con que se recomienda esta malaquita es una pura mistificacin; que ningn criminal se detiene porque otro se le ejecute, y queda entonces por averiguar si no es contraproducente el viejo remedio de curar el delito por el delito, la violencia por la violencia, la sangre por la sangre, siguiendo el conocido aforismo de los homepatas: etc. Incidiendo algo ms sobre el fondo, no causa sorpresa, pesar de las insinuaciones del prejuicio, que no resulte ejemplar lo que es un acto de fuerza, de sangre, de brutalidad; que no intimide y que, por el contrario, excite las almas bravas y brbaras, un espectculo de ruda violencia,de brutal dureza, alimentado con sangre. No sorprende que todo esto, hecho nombre de la ley, de la concepcin social ms alta, lejos de producir un efecto saludable de respeto la ley, promueva una reaccin virulenta. Tiene algo de extrao? El filsofo Jallo Simn dice: En materia de crmenes atroces, hay en el patbulo una especie de provocacin; no sabis que en los presidios se enorgullecen de haber estado cerca de las cuatro gradas cuyo extremo se encuentra la eternidad? Que el patbulo estimula el crimen, se puede presumir viendo al populacho amoratado que va este espectculo como una bacanal. Queris ejemplos?
La pena de muerte.
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Temibilidad.
En 1864, un ingls asisti una ejecucin; seis das despus daba muerte su amante. El mismo da en que Franz Muller fu ahorcado, un asesinato se perpetraba al lado del patbulo. Enr Stokolmo, un obrero asesin su camarada, su regreso de una ejecucin que haba presenciado. En 1844, en Epinal, dos ejecuciones tuvieron lugar: pocos das despus se cometi un envenenamiento. Mombe, matador de una mujer y de un nio, fu ejecutado el 5 de agosto de 1.869 y, seis das despus, Troppman comete la serie de sus crmenes. El espectculo de la pena de muerte produce efectos desastrosos, por lo que en muchos pases han debido renunciar al escndalo de las ejecuciones capitales pblicas. Para la buena gente, para la gente honesta, segn observa D'Olivecrona, ser una pena intimidante, mas para los insensibles, para los ms toscos sujetos; de la ms baja extraccin, donde ms se reclutan los asesinos, tiene, no dudarlo, el efecto de una verdadera provocacin. Y an cuando fuera intimidante, lo sera para aquel que est amenazado de su aplicacin, para el procesado, mas no para el que premedita un asesinato, puesto que ste, precisamente, con toda libertad se ha dispuesto burlar la accin de la justicia, tomando todas las medidas que, su juicio, han de procurarle una completa impunidad. Sobre quin acta, pues, la amenaza legal? Sobre los inofensivos, sobre aquellos que se aterrorizan ante la posibilidad de estar veinticuatro horas entre rejas.. .. y veces tambin,
Terribilidad.
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rara vez, por lo dems, para los encausados por asesinato. Que es una provocacin, ms bien que una amenaza intimidante, lo revelan los datos estadsticos que he transcripto y especialmente el caso de. Anastay que desafa la autoridad, perpetrando un asesinato, en la conviccin de que, tomar algunas precauciones que haba concebido, resultaba imposible el descubrimiento del criminal. Es evidente que ese espectculo de violencia tiene que operar reacciones de violencia, en las almas incultas, predispuestas al delito. Nada es ms significativo que ese porcentaje abrumador de condenados muerte, que han visto ajusticiar.
1E1 Sig(o, 14 de mayo de 1905).
La pena de muerte.
EJEMPLARIDAD.
VIII
Sumario:
Una opinin autorizada. Crueldad del crimen y crueldad del castigo. La capilla. Ejecuciones puerta cerrada: pases que la practican. Nuestras ejecuciones al aire libre.
Creo haber demostrado que el supuesto efecto intimidante de la pena capital es una verdadera mistificacin. No ya los que saben que se ajusticia, mas s los que han visto ajusticiar, debieran quedar inmunizados contra el asesinato, y resulta de serias observaciones estadsticas que, por el contrario, la gran mayora de los criminales se recluta precisamente entre los espectadores de ejecuciones. De lo que ocurre en nuestro pas, para localizar este examen, puede darnos cuenta mejor que nadie el ilustrado capelln de la. Penitenciara, doctor Lorenzo A. Pons, que ha concurrido muchos fusilamientos y cuya palabra tiene en este caso la doble fuerza de su talento, de su agudo espritu de observacin, y la de su imparcialidad incontestable, acreditada por el hecho de ser partidario de la pena de muerte, como por su alta rectitud. Dice: Para m es un hecho definitivamente averiguado que nuestros paisanos no le temen al fusilamiento.
It a pena de muerte.
Ejemplaridad.
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Que lo digan Pez y Gonzlez, yendo al banquillo completamente serenos sobre todo Gonzlez pidiendo que no le vendaran los ojos, para ver la descarga, y abrindose el chaleco con soberbia, para mostrar mejor el pecho. Pero esos casos, lejos de ser la excepcin, se repiten en todas las ocasiones. Entre los diez y ocho reos que he asistido, slo he visto un cobarde: Vitalino Vzquez, y ese no era oriental. Entre los otros slo he podido ver el valor aproximndose la temeridad, en mayor menor grado. En ms de uno, no ha sido posible notar siquiera, en el instante supremo, una ligera alteracin de pulso... Es que los' hijos de esta campaaentre los que aparecen generalmente los grandes criminales fuerza de guerrear y oir hablar de guerras, han perdido el temor de las balas, y cuando les llega el caso, van al banquillo con la misma despreocupacin con que iran una guerrilla de la que estuvieran casi seguros que no haban de volver. (KPero hay ms. No slo van al banquillo sin miedo, Bin que, perdiendo todo sentido de la realidad, van casi siempre altivos, como si fueran un sacrificio honorable, haciendo alarde de su valor, y como si su puesto fuera digno de envidia. El doctor Pons deduce de esto que es menester cambiar el procedimiento, adoptando una forma de ejecucin que infame, como la horca. De este modo cree que puede ser til la ejecucin.' No se ha definido an de una manera clara, si lo que se llama ejemplar, cuando nos referimos la pena
p ena de muerte.
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Eiemplaridad.
de muerte, es no sinnimo de intimidante; pero es lo cierto que el ejemplo que se desprende de toda ejecucin, es malsano: es de violencia, de barbarie, cuando no de un sutil refinamiento de la ms fra crueldad. La capilla, verbigracia, el aparato que precede una ejecucin es de una perversidad que, juzgarse serenamente, acaso pasme los mismos pigmeos africanos de que habla Stanley, que son maestros en la materia. Es que imbudos en el prejuicio tradicional, no alcanzamos ver con despejo la suma de crudeza con que superamos la obra del asesino. Cierto que nos salva la intencin; pero es el caso que torturamos lentamente, levemente, framente, antes de despellejar la vctima, con mucho ms lujo de crueldad, si no de violencia, del que desplegara el mismo rstico asesino cuya presencia nos aterroriza. Y pregunto: qu ejemplo saludable puede entresacarse de esta pgina negra de la justicia social ? en qu parte de este drama se coloca la ley, la justicia, la sociedad, ms arriba del asesino? Slo en la intencin! En todo lo dems queda por debajo. Se consagra all que lo que hay de superior en la sociedad, es capaz de permanecer insensible, impvido, indiferente ante el sufrimiento humano, y cmo queris que los asesinos se apiaden de sus vctimas ? Hasta que hierven las pasiones de la vindicta, hasta que el calor de la venganza mueve los brazos de los que linchan: enhorabuena!; mas una vez que las paLa pena de muerte.
Ejemplaridad.
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siones vuelven su cauce, como ocurre invariablemente, siempre que llegamos al momento de ajusticiar, no hagamos lo mismo que los asesinos, agitndonos con crueldad, en fro, calculadamente, al impulso de pasiones retrospectivas; no lo hagamos, aunque nos salve la intencin. Esto no es necesario; son ya muchos los pueblos que viven y prosperan sin contar para ello con el concurso del patbulo. Ese monumento de barbarie, en el cual se ha credo fundar slidamente la conservacin, la seguridad, la defensa social, ha ido perdiendo terreno, paso paso, aun cuando el egosmo de la integridad personal nos haya hecho cerrar los ojos ante mil evidencias. Que no es de buen ejemplo la pena capital, lo revela el solo hecho de que, despus de contar la humanidad por muchos siglos, por todos los siglos, con los beneficios ejemplares del cadalso, hoy en da, la mayora de los Estados que lo mantienen, le quitan toda publicidad (*). Funciona puertas cerradas, segn lo propone para nosotros el doctor Jos Salgado; funciona ocultamente, entre dos luces, como funcionan los seores asesinos. Dnde estn, pues, los admirables efectos de ese recurso penal que, en tantos siglos, no ha hecho otra cosa que ceder retazos su vasto imperio la razn? De qu manera justifica su pretendida eficacia una
nn nnnnn111
(*) Alemania, Inglaterra, Austria, Rusia, Suecia, Suiza y Estados Unidos, en los cantones 6 Estados que practican dicha pena.
Ita pena de muerte.
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Ejemplaridad.
institucin que, en los largos siglos de su vigencia, no ha hecho ms que reducir su radio de accin, dispuesta excusar grado grado su decreciente barbarie, indefectiblemente, terminando, en el da, por demostrar su absoluta impotencia? Cmo! Ese famoso remedio del crimen se exhiba aparatosamente en la plaza pblica. Era entendido cual axioma cuya demostracin es innecesaria--que todo el que viera corno funciona la vindicta social, se guardara bien de delinquir santo remedio!; as pasaron los siglos y los siglos, y hoy en da la estadstica revela que los que han presenciado ejecuciones entran en un 90 0 /,, cuando menos, en la cifra de criminales aprehendidos. Se opta entonces por la no publicidad de las ejecuciones. Dnde est la decantada ejemplaridad de ese castigo cafre? En medio de nuestra indolencia, aun no hemos encontrado un cuarto de hora para poner fin ese vergonzoso espectculo de las ejecuciones al aire libre que, entre nosotros, tiene los caracteres de una verdadera fiesta, que supera los de toda otra fiesta brbara. El doctor Pons, este respecto deca: Qu se consigue, en efecto, con hacer presenciar el brutal espectculo por un par de cientos de personas que, por el hecho de ser invitadas por tarjetas, se suponen seleccionadas entre personas que no tienen la menor propensin por los grandes crmenes? Nada ms que satisfacer una curiosidad malsana y dar lugar que muchos puedan repetir, despus, que han
La pena de muerte.
Ejempiaridad.
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visto matar un hombre sin sentir ninguna impresin... Por otra parte, se puede estar seguro de no asistir ninguna escena de desolacin entre el grupo de espectadores selectos: hasta ahora no se ha dado el caso de una exclamacin de horror. Los comentarios giran siempre alrededor del mismo crculo: el mayor 6 menor valor del reo. Ni ms ni menos que lo que suceda en el Circo, entre los romanos... Para alcanzar esa decantada ejemplaridad del fusilamiento, se ha recurrido las ejecuciones al aire libre, en el sitio de los sucesos. Se ha conseguido algo ms eficaz? A la vista estn los ejemplos. Los paisanos van las ejecuciones como iran al ms sonado de los espectculos; me costean desde leguas, pierden das, cansan caballos, y cuando llega el momento decisivo, vitorean y aplauden. Y si el reo se ha mostrado demasiado valiente, corre entre las filas algo as corno un sentimiento de envidia ... Es que el fusilamiento no hace vibrar en ellos ms que la fibra perversa y la fibra blica! En ciertas circunstancias se han producido hechos que deberan alarmar seriamente los que sacrifican hombres con la vana esperanza de impresionar las masas. Cuando el fusilamiento de Silva, en Soriano, el duelo del campo en que iba consumarse, interpret el hecho como una fiesta preciosa para sus dominios, y, para darle ms realce, organiz un asado con cuero; y para que no faltara pblico, se coste invitar personalmente, montado en su mejor pingo y vestido de poncho blanco. (El de Picn, en Palmira, coincidi con unas ca1,a pena de muerte. P. Figari 5.
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Ejemplaridad.
rreras. Con ese motivo durante las cuarenta y ocho horas de capilla, hubo msica, baile, juego de taba, etc., casi la vista del reo. Casi en su honor se organiz un asado con cuero, y, como era natural, se le mand el mejor trozo al hroe de la fiesta, faltando poco para que se cambiaran notas de felicitacin y de agradecimiento ... Al fusilamiento asisti la reunin en masa, y despus de consumado el acto, la reunin en masa volvi al sitio de las carreras, reanudando sus msicas, sus francachelas, como si nada de anormal se hubiera producido. Al de Figuern se traslad al sitio del suceso todo el pueblo de Santa Luca. Como los coches no bastaban, la mitad del pblico hizo el viaje pie: un fusilamiento no se tiene todos los das para dejarlo de ver por dos tres leguas de marcha. Entre los peregrinos que se impusieron el sacrificio, formaban muchas mujeres y entre stas, segn fu pblico y notorio, se contaban un par de docenas de Hijas de Mara, armadas de sus respectivos escapularios. Al de Santa Ana, en Paysand, asisti tranquilamente casi toda la familia. Parece que hasta el padre hubo de ser de los espectadores! Pero de lo que no queda duda es de que aquel buen seor reclam en el acto el cadver, lo envolvi en un poncho y atravesndolo en su caballo como un bulto cualquiera, se lo llev para sus pagos, tal vez para tributarle los honores que se haba hecho acreedor por su ltima hombrada. He ah un semillero de bellsimos ejemplos, con que se hiere la desguarnecida retina de nuestros valientes paisanos. Cargada de estas imgenes, mcrenes la concu14 a pena de muerte.
EjempIaridad.
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rrencia se dispersa y por irradiacin de una rapidez pasmosa, en toda la campana llegan conocerse los detalles de la sangrienta bacanal. El asesino queda consagrado hroe mrtir; queda as idealizado el delincuente. All se comenta por extenso cada detalle de aquella fiesta impresionante; la imaginacin de estos primitivos paisanos, casi infantil, se nutre con los destellos del valor personal, una vez msajena en esos momentos toda concepcin de justiciay como los fanatiza el valor, el arrojo, el desprecio la vida, como es este el dios de su culto, su ntima supersticin, llevada la idolatra, se comprende que, como lo insina el doctor Pons sabiamente, corra en las filas una rfaga de admiracin y tal vez otra de envidia. Oh, cunto sugestiona nuestros hombres de campo todo acto de arrojo, de insensibilidad, de valor! Cul de los espectadores va su rancho pensando en que no debe dar muerte sus semejantes? Cul? Las reacciones que promueve este espectculo son todas desfavorables la sociedad.
(El
mayo 18 de 1905).
La
pena de muerte.
IRREPARABILIDAD.
IX
Sumario: El indulto: ley inconstitucional. Un error judicial entre nosotros. El caso de los Drago, en Italia. Falibilidad de la justicia. Responsabilidades sociales.
Otro de los gravsimos defectos de esta pena es su irreparabilidad. Fuera de que no es intimidante, ni ejemplar, ni divisible 6 graduable, tiene esta otra verruga de la irreparabilidad que, por s sola, basta para que deba desechrsela. La sociedad no tiene el derecho de equivocarse cuando aplica la ltima pena. Si acaso su portentosa falibilidad tiene excusas que formular, stas resultan hueras, estpidas, irritantes cuando se dirijan los despojos de un ajusticiado los deudos de ste que, fuera de perder veces arbitrariamente un padre, un hijo un hermano que les son tiles, an cuando no les ligaran las ms ntimas vinculaciones del afecto quedan infamados, proscriptos de todo aprecio, de toda consideracin social. La sociedad con su aparatoso rodaje se coloca debajo de todo nivel, cuando comete esta clase de yerros, y se presenta como un atajo de mal encubiertos malandrines los ojos de los sacrificados, de sus deudos, y sus amigos. Quin osara condenar un padre, un hijo que hiciera volar la trabazn social en su justo irreprimible dolor, en su incontenible indignacin, cuando obraran impulsados por tan sublevante pasin de vindicta!
loa pena de muerte.
irreparabilidad.
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La sociedad semiconsciente, no ms, de la gravedad de estos yerros, que ya se han cometido en espantable nmero, cree evitarlos con agregar las garantas comunes algunos formalismos, sin darse cuenta de que la pasin ofusca, de que los prejuicios obseden y de que, cuando campean estos factores, que no es raro, inoculan todo el organismo.. .. todas las garantas! Y bien: tiene que ser absoluta la seguridad social respecto de la culpabilidad y de la identidad del acusado, para que pueda, si acaso, imponerse una pena tan radical como es la pena de muerte. Esa seguridad plena, sin embargo, es incompatible con la falibilidad humana. El que menos se engaa, se engaa una vez todos los das. La sociedad, despus de complicar con mil detalles la forma de enjuiciamiento, en la inteligencia falaz de que cuantos ms sean los formalismos son menos las causas de error, ha institudo el indulto. Este ltimo recurso acta como la suprema garanta para el reo que entra en capilla. En los instantes en que la sociedad autoriza los verdugos para torturar y para matar un miserable indefenso, se agita el pedido de indulto por algunas de las almas piadosas que no comparten el deseo de procurarse hondas emociones con ese espectculo sangriento, como otras que se aprestan regocijadas, en plena civilizacin, despuntar el vicio atvico de la barbarie. Es grato veces dar un paso atrs. Semeja que uno rejuvenece. Estas almas piadosas se estrellan irremediablemente contra la ley que rige el indulto.
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Irre p ara b i li d a d.
En otros pases, el indulto se prodiga en estos casos, cada vez ms. En algunos, todos, absolutamente todos los que han de ajusticiarse, en los ltimos instantes, se les indulta. Menos mal. Queda en pie el instrumento, el rgano, sin la funcin. Ese es tal vez el proceso natural, biolgico, que se ajust la atrofia y la muerte de cierto apndice simiesco. Entre nosotros la prerrogativa del indulto, conferida por la Constitucin al Jefe del Estado, ha sido de tal manera legislada, que resulta imposible. Dado lo que prescribe el Cdigo Penal y la ley de octubre de 1883, es muy raro hallar un caso en que pueda indultarse al que va ser ajusticiado, por donde aquella ley resulta nugatoria de una alta prerrogativa del Poder Ejecutivo, inconstitucional, si no del punto de vista de la letra, por lo menos de su esptitu. Nunca como aqu se ver que es imposible redactar constituciones, leyes, ni decretos, ni ordenanzas de manera que no se ofrezca la posibilidad de darles una interpretacin cualquiera. Se dir, como se dice, que en nuestro pas son ms difciles que en otra parte los errores judiciales. Creemos que efectivamente es as, por cuanto la menor densidad de poblacin facilita el esclarecimiento de los hechos. Aqu todo se sabe; pero acaso no se sabr que hay en nuestros anales tambin un doloroso error judicial consumado, si acaso nuestra general displicencia no nos ha permitido conocer otros. Helo aqu: No ha muchos aos, un ratero, un tal Cndido Lupena de muerte.
lrreparabilidad.
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cadamo, pocos das despus de haber salido de la Crcel Correccional, donde cumpla una pequea condena, se traslad Buenos Aires. La noche anterior la de su embarque haba" ocurrido un homicidio, en una de las calles apartadas de la nueva ciudad. No hallndose ninguna pista, la polica di en sospechar Lucadamo como autor de esa muerte; pero era imposible avanzar nada sin que volviera al pas. Para hacer factible la extradicin, la polica hizo declarar dos sujetos como testigos presenciales del suceso. El infeliz fu extraditado, enjuiciado y penado quince arios de penitenciara. Poco despus falleca. Falleci precisamente, en instantes en que varias personas, en antecedentes del hecho, hasta por indicaciones informes de la misma polica que haba motivado el error, nos aprestbamos para buscar un remedio tal injusticia. La polica haba hallado al homicida, al verdadero culpable, y no poda siquiera, ni pudo naturalmente, presentarlo la autoridad judicial !. En los pases donde se ha investigado mucho al respecto, se han podido coleccionar por centenares los casos ms lacerantes de error judicial. Hay tomos escritos sobre esto solo, cuya lectura recomendamos los estoicos del dolor ajeno, los que pontifican como estadistas, expresando con una serenidad pasmosa que, al fin, estos no son ms que detalles, males necesarios inevitables debidos la falibilidad humana, falibilidad que, por otra parte, esLa pena de muerte.
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lrreparabilidad.
tn muy lejos de confesar llanamente, cuando llega el caso. Por mi parte, no comprendo cmo pueda conservarse aplomo y gravedad de estadistas cuando se lea y se medite sobre uno cualquiera de los tantos casos de error ocurridos, los cuales se reproducen bien menudo por desgracia. Uno de ellos, reciente, de que se da cuenta en el laconismo de un despacho telegrfico, es el que sigue: Por gracia del rey Vctor Manuel III, fu restituda hoy la libertad, en los presidios de Prcida y Ancona, los hermanos Vicente y Rosauro Drago, vctimas de un terrible error judicial. Ambos, conjuntamente con otros dos de sus hermanos, Agustn y Antonio, fueron condenados bajo la acusacin de haber asesinado un tal Casimo di Marco, de Alia. Agustn, el menor de todos ellos, sobre quien pesaba la mayor acusacin, fu ajusticiado el 24 de mayo de 1874, proclamando hasta el ltimo instante su absoluta inocencia., y Antonio mora pocos meses despus de haber empezado cumplir la sentencia, que lo haba condenado prisin perpetua. El proceso de los cuatro infelices hermanos fu desastroso, haciendo deposiciones falsas contra ellos, los testigos que figuraron en la causa. Ahora, despus de 30 arios, se ha venido comprobar la inocencia de esos cuatro infelices, pues los verdaderos culpables, amparados por la prescripcin, confesaron su crimen. Comprobado el tea rible error judicial y no pudindose anular el fallo dictado por la justicia, nicamente estaba en el rey el derecho de restituir
Iiat
pena de muerte.
Irreparabllidad.
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la libertad los dos penados, sobrevivientes al lamentable error, y es lo que Vctor Manuel III ha hecho. La madre de los Drago falleci de pena al poco tiempo de haber sido condenados sus cuatro desgraciados hijos. Entretanto que los super-hombres se echan para atrs con todo desembarazo, nosotros se nos cubre la cara de vergenza, por acto de solidaridad humna, y dejamos roer el alma por la indignacin, cuando no sea por el dolor. Se nos llama por esto <sentimentales . Ya veremos, su debido tiempo, si nos cuadra ese calificativo. Es tan fcil equivocarse que, para darnos clara cuenta de ello, bastara hacer una rayita en la pared, cada vez que lo advertimos; y al pensar que no habra pared, ni frontn de pelotaris capaz de contener tantas rayitas si nuestra soberbia, nuestra vanidad y nuestra miopa ingnita, no nos impidiera ver todos los engaos de que se nos hace vctimas, tal vez nos hallramos inclinados, por esto solo, no atribuirnos el derecho de aplicar penas absolutas, irreparables como es la de muerte. Bastan dos testigos, acaso uno solo y cualquier indicio de los que jams se niegan cooperar, para que todas las garantas legales y judiciales puedan frustrarse. Con esto solo puede operarse el error, con esto solo se nos coloca en el caso de afirmar pie juntillas que el acusado es culpable, y an ms: que tiene en la fisonoma la prueba concluyente de su cinismo, de su perversidad....), y que es necesario, imprescindible, ha1,a, pena de muerte.
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Irreparabilidad.
cer con l un escarmiento. Oh, que fcil es engaarse! Ya pasa de broma que un hombre como Manuel Dentaro, quien se le conmut la pena de muerte que se le haba condenado, por la prisin perpetua, despus de 20 arios de la vida cruel de ergstula, se le diga: c Dispense usted, nos hemos equivocado; mas cuando esto ocurra con los deudos, que han vivido infamados por accin refleja inevitable, raya en los lmites de la ms sublevante prepotencia social. En el primer caso, puede excusarse el error por el concepto de la falibilidad humana, en el ltim o, el error es inexcusable. Podra explicarse entonces que los jueces y jurados que consumaron tal enormidad, se aplicaran bien en cruz el karikiri de 'los moradores del Extremo Oriente.
(MI Siglo, mayo 19 do 19051.
Iya pena de muerte.
IMPRACTICABILIDAD.
X
Sumario:
La eliminacin: teora y prctica. Inconvenientes inevitables. Dos penas: una relativa; otra absoluta. Se excede la ley del talin. Efectos que se esperan. Exigidad de las ejecuciones.
Otro de los inconvenientes de la pena capital, es su impracticabilidad. Es claro que al decir esto, no nos referimos gedeonescamente la imposibilidad material de practicarla, lo cual es absurdo por desgracia, sine* las graves, las insuperables dificultades de aplicarla en condiciones justas,' discretas, convenientes. Se dice: qu hemos de hacer con los grandes delincuentes? para qu ha de obligarse al Estado mantener los reincidentes, los incorregibles, los criminales natos? No es mejor arrancarlos de cuajo, eliminarlos? Cuando esto se plantea., se hace tal vez la argumentacin ms sugerente en favor de la pena de muerte. As, en teora, esto es de un idealismo encantador. Cautiva la idea de que pueda extirparse radicalmente ese cncer social del crimen; mas cuando uno piensa que es slo uno de los males, uno de los tantos males inevitables, necesarios, irreductibles; cuando uno piensa que apenas puede operarse una modificacin lenta del delito, por el mejoramiento social, contando con
Za pena de muerte.
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Impracticabilidad.
mil factores ms eficientes que la penalidad misma, entonces nos darnos cuenta de que aquello es una pura utopa, una idealidad. Desde luego, si encaramos as la cuestin, del punto de vista biolgico, del punto de vista de la seleccin, de la utilidad general, sin tomar ninguna otra cosa en cuenta, nos encontramos lgicamente obligados reconocer que, tambin hay otros peligros sociales que atentan contra la prosperidad de la especie, con ms intensidad que el crimen y que, en rigor, las consecuencias de la teora nos llevaran demasiado lejos muy lejos! Si se comprueban las conclusiones de la nueva escuela antropolgica, si se consagra la moral determinista, si se admite la moderna teora psicolgica, que establece la carencia de facultades inhibitorias en el delincuente, entonces el peligro del crimen queda equiparado al peligro de la lepra, del beri-beri, de la tuberculosis, de la viruela. Cuidado con el radicalismo! Elimnese, se dice. Est bien; mas cmo se elimina? suprimiendo la vida? no basta acaso recluir, con toda clase de precauciones? no basta aislar, colocando el peligro fuera de toda accin, de todo contacto social? no bastar enjaular como se enjaula los tigres, las panteras, los chacales? Habremos de eliminar as, tan cmodamente, sin consideracin al hombre, los fueros de esta respetable entidad, y sin cuidarnos de lo que tal cosa significa para el conjunto social? La sociedad tiene recursos sobrados para evitar que
lea pena de muerte.
Impracticabilidad.
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el criminal, como cualquier otro peligro de los que normalmente atentan contra ella, pueda ser aislado; por qu ha de optar por las ejecuciones capitales? acaso esto mejora el concepto social? Esto, por ventura, lo hace ms estimable, ms digno? Se dice que el castigo ejemplar, que se aplica al delincuente detiene los dems que pudieran pensar en imitarlo. Aun aceptado esto como cierto que, segn sie ha visto, no es as, es un acto honesto, respetable, dignificante, para ser ejecutado nombre de la entidad social superior? Puede la ley tomar un hombre, aunque sea criminal, y hacerlo servir como una cosa, como un espantapjaros? No se hiere de esta manera s misma, la sociedad? Pasemos adelante. Demos por establecido que el derecho y la conveniencia social son indiscutibles: cmo se practica este remedio? Cae el asesino en poder de la justicia. Se le procesa En interrogatorios, careos, inspecciones y dems diligencias pasan los meses y los aos. All, despus de mucho andar, se le acusa y se le sentencia. Cuando llega la capilla, ya ha pasado las penas negras de la incertidumbre, de las zozobras indescriptibles, porque i es curioso! estos seores asesinos slo se acuerdan de que la sociedad fusila los malvados, una vez que caen en poder de la justicia. Antes no. Cuando llega la capilla, ya ha sufrido una larga y dura pena que, no por ser preventiva, ni porque la ficcin convencional establezca que las penas preventivas no son penas, habr de dejar de serlo. En la
La pena de muerte.
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Impracticabilidad.
capilla no hay nada que agregar su soberana crudeza!se le comienza poner en contacto con la eternidad: su espritu, por medio de la notificacin de que va ser ejecutado; su cuerpo, por medio de una barra de grillos, remachada convenientemente. No es claro, como la luz, que cuando las balas hieren su pecho quitndole lo nico que le queda, la vida, ya ha sufrido un cruelsimo castigo? Poco extrao ha de ser que vayan los ajusticiados al banquillo con aire de hroes mrtires. Ellos se dan cuenta del ensaamiento social y se dicen: nosotros no fuimos nunca tan crueles. Se le aplican as al criminal dos penas sucesivas, una relativa y otra absoluta. Verdaderamente, no sabra uno con cul quedarse. Les deux font la paire. No hablemos de lo que significar todo este calvario para los inocentes que son ajusticiados! El efecto intimidante de la pena ha desaparecido. Toda la impresin social en estos casos se aleja del circuito de la temibilidad, para caer en el aturdimiento, cuando no en la protesta contra ese acto salvaje, si acaso no sirve para procurar las fascinaciones de toda emocin intensa. Hay tambin aficionados paladear estos frutos de sabor picante, silvestre, acre por demsLa nica vez que la pena de muerte tiene efecto intimidante, es cuando se aplica de inmediato, marcialmente, en los casos extraordinarios de tumulto, en que acta con la rapidez del linchamiento; en los casos comunes, en cambio, ella se presenta tan tarda que nunca puede relacionarse la causa, y entonces, slo
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pena de muerte.
Impracticabilidad.
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se mira la persistencia del encono social, legal, que no olvida, que no perdona: esta es la resultante superior de una ejecucin comn cualquiera. Tal cosa no puede ser saludable. Por de pronto, los efectos que se han tenido en vista para mantener esa atvica pena, brillan por su ausencia. Examinando serenamente las reacciones que promueven esos fusilamientos por delitos perpetrados en el siglo pasado, puede decirse, son bien distintas de las que se esperan al fundar la conveniencia del patbulo. Hay, pues, dos obstculos la practicabilidad de la pena de muerte, para los casos comunes: la duracin del proceso y la capilla; y estos obstculos no pueden evitarse, porque si se abrevia el proceso, se corren dobles riesgos de incurrir en error, y si se suprime la capilla, la ejecucin toma las apariencias de un asesinato, el ms aleve. Redzcase el tiempo de capilla cuanto se quiera, abrviense esas interminables 48 horas de verdadera tortura inqu'sitorial, dndose margen, sin embargo, la tramitacin del indulto y que, serenndose el reo despus de haber recibido una noticia que siempre sorprende como un pistoletazo, pueda hablar desde los dinteles de la eternidad, y siempre, siempre resultar excesiva la pena legal. De todas maneras ha de superar el sufrimiento del ajusticiado al que infligiera ste su vctima. La ley del talin se excede de cualquier modo. Si el punto de vista terico en que nos colocamos para discutir sobre la pena de muerte, pudiera llevarse
11a pena de muerte.
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Impracticabilidad.
la realidad, nadie dejara tal vez de sugestionarse con un aforismo que llega la idealizacin, en esta materia. Hay un obstculo: elimnese!; un criminal: elimnese!, un contagio: elimnese! Esto es paradisaco. El da que la mentada falibilidad y escasez humana tuvieran la mano un elxir eliminatorio de tan fcil ingestin, cuidado con l! se vivira en el mejor de los mundos. Lstima que haya abismos tan grandes, como poco visibles para la generalidad de los hombres, entre la prctica y la teora! Corno que intentara hacer en mi conferencia del Ateneo una descripcin del fusilamiento y de las horas de capilla, se han atribudo mis opiniones puro sentimentalismo. Sin aceptar esto, advierto que an as, soy ms realista que los que teorizan, prescindiendo de esos mil detalles que llenan, precisamente, son los que ms llenan la imaginacin popular, en. los das de fusilamiento. Si tericamente puede uno ser partidario de la pena capital. son muchos los que pasaran al abolicionismo, cuando se acercaran observar bien fondo lo que es una ejecucin. Y es as como puede formarse opinin plena respecto de un asunto tan escabroso. Los que creen que en los das de ejecucin, los espectadores y los lectores de crnicas se hacen con recogimiento un nudo en la cadena del reloj, para no olvidar que est prohibido dar muerte sus semejantes, ya cambiaran de ilusin, una vez que observaran los efectos que produce este aparato teatral, el ms funesto.
1,a, pena de muerte.
Impracticabilidad.
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Y lo ms raro del caso es que, conceptuarse tan bueno el patbulo, no se proponga que funcione ms menudo, y de una manera ms pblica e). La verdad es que, ser tan eficaz ese instrumento, se le hace sonar muy de tarde en tarde! Qu efectos saludables pueden esperarse de un remedio que se toma razn de una cucharada cada dos aos? No es esto dejar muy atrs la dosimetra y la homeopata misma?
e) En veinte y pico de anos no ha habido ms que diez fusillunien tos, de los cuales tres fueron dobles.
(El Siglo, mayo 21 de 1905).
7,a pena de muerte.
P. Figari 6.
SENTIMENTALISMO.
XI
Sumario:
Un cargo que impresiona. Lo que tratamos de demostrar. Solidaridad social., Equidad y justicia. Una irona.
De tiempo atrs, los panegiristas de la pena de muerte aplican el mote de sentimentales los partidarios` de la abolicin, y con cierto dejo, que parece implicar la agravante de la sensiblera. Conviene aclarar esto, porque es ms fuerte y eficaz de lo que se cree, esa arma que esgrimen los adversarios contra nuestra propaganda. En los tiempos positivistas que corremos, en estos das en que la raza brega por su vigor fsico con los juegos atlticos al aire libre, nadie quiere quedar en el concepto simple de hombre bueno, hombre de corazn, porque esto huele sentimentalidad romntica, y el sentimiento est por abajo de lo intelectual. A dos pulgadas de lo pusilnime. No, seor: los hombres deben ser de pelo en pecho. Lo sentimental queda para las mujeres, y eso mismo, para las mujeres que no andan en bicicleta, ni juegan al box al foot-ball, y que no tienen valor siquiera de desdentar de un revs cualquier atrevido que las diga almibaradas impertinencias. No porque crearnos que es una debilidad revelar sentimientos y apiadarse por los infortunios ajenos, sin porque perdemos adeptos entre los que, ningn
la pena de muerte.
Sentimentalismo.
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precio, consentiran en depilarse un solo vello de su atltico trax, por temor al mote de (sentimentales; no porque rehuyamos al sentimiento como cosa mala, sin porque tememos que otros lo hagan, para demostrar su hombra, vamos tratar de poner en claro lo que hay al respecto. Desde luego, con igual derecho con que se nos llama sentimentales porque somos abolicionistas, podramos llamar insensibles y aun sanguinarios los apologistas de la pena de muerte. Es tan antojadizo lo uno como lo otro. Vemoslo. Nosotros pretendemos demostrar que es un prejuicio social, viejo y por lo mismo difcil de desarraigar, eso de curar el asesinato comn, con el asesinato legal. Esto nos parece genuinamente emprico. Tratamos de probar que muchos pases, y de muy distinta complexin, han ensayado por mucho tiempo la supresin del archisecular instrumento, sin que por esto haya aumentado, sin ms bien disminudo, la alta delincuencia. Es esto sentimentalismo? Tratamos de demostrar que los criminales no se espantan, segn se cree, con la amenaza del patbulo, porque la mayora de ellos les tiene poca cuenta su propia existencia; porque la amenaza es de tan remota como problemtica realizacin; porque son imprevisores irreflexivos y tambin porque, precisamente, los criminales para quienes puede actuar el temor del cadalso, son los mismos que preparan cautelosamente el delito y toman muchas precauciones fin de no ser descubiertos. Se echan, pues, al crimen en esa seguridad.
14a pena de muerte.
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Sentimentalismo.
No nos parece que esta sea una consideracin sentimental. Los abolicionistas pretendemos convencer los hombres ilustrados, y casi nos asalta la petulancia de que tambin podramos convencer los que tengan cataratas en la inteligencia, del tamao de un patacn, de que esa pena brutal, repugnante, salvaje, cruel, prfida, brbara, es de mal ejemplo si acaso es ejemplar, especialmente para los casos comunes, todo lo cual reconocen muchos autores, muchos partidarios del patbulo y muchos pases que aplican el castigo hurtadillas, semejndose en esto, tambin, la pena al delito que se castiga. Intentamos demostrar que si no es de buen ejemplo en pblico, no puede serlo tampoco en privado, escondidas, pues que tendr triplemente acentuado el carcter de un asesinato. Creemos como Berenger que los actos de la justicia no deben ocultarse, porque entonces la justicia semeja otra cosa; creemos que hasta las crceles debieran poderse ver por dentro, lo mismo que los procesos y todo otro acto de ndole jurdicopenal. Entendemos que la noticia de que tal da por la noche al alborear, el verdugoinvestido de la ms suprema representacin social y legalha penetrado la celda silencio sa de un delincuente y le ha muerto balazos como un jabal, con estricnina como un perro, con una corriente elctrica--siempre como una bestiano es lo que ms dignifica la ley, ni la justicia, ni la sociedad. Creemos que esto rebaja siempre el concepto superior de la entidad social.
1.1.nn
Za pena de muerte.
Sentimentalismo.
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Oh! Ni es esto lo que ms conviene la sociedad, ni es lo que de mejor pueda ensearse nombre de la justicia y de la ley, los que por su propia desgracia y casi siempre sin culpa, no han tenido escuela. Se nos ocurre que la sociedad, que ha privado por causas complejas, es cierto, como cierto es tambin que h privado muchos infelices de toda direccin, de toda luz y de todo bien, y en pases que no son seguramente los que practican la idealidad del Estado-gendarme , se nos ocurre, digo, que tendra otra clase de medios, ms apropiados que las ejecuciones capitales, para ejemplarizar, para educar, para moralizar, para aleccionar los desheredados. No somos inaccesibles la consideracin de que las clases dirigentes han podido y pueden hacer ms, mucho ms de lo que hacen en favor del populacho analfabeto, ignorante, donde se reclutan los criminales y, por ende, nos parece injusto, inequitativo, que nos irgamos tau olmpicamente, para juzgarlos y castigarlos con tan excesivo rigor, con tanta refinada cruel-, dad fusilamientos! Nos dan que pensar los cuadros estadsticos que acusan por cada cien delincuentes unos 85 90 de analfabetos y de gentes que apenas deletrean (Block: Estadstica); y nos decimos: Cmo! A estos desgraciados, los cuales abandonamos por completo, sin darles en un solo da de toda su existencia lo que tenemos hasta hartarnos, todos los das; estos infortunados quienes no se les ha dado uno solo de los mil beneficios que hemos recibido; estos desventurados que slo de la existencia saben los
La pena de muerte.
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Sentimentalismo.,
cruentos rigores, las privaciones, los sufrimientos, es justo, es noble, es digno abrirles una escuela, su nica escuela, en el banquillo de ajusticiar? Y ahora preguntamos nuestros adversarios, acaso estas son consideraciones sentimentales ms bien de igualdad, de equidad, de justicia? Creemos que el delito de las clases superiores, de los dirigentes y de lo que llamamos <hijos de familia debe ser considerado, al revs de lo que sucede, como ms grave, diez, cien, mil veces, que el delito de un harapiento que no ha recibido jams un solo beneficio social, ni un consejo, ni un consuelo; y miramos si no con_ repugnancia, con la ms sublevarte indignacin que, mientras que aqullos pueden casi siempre eludir la sancin de la ley, stos sean tratados como fieras, peor que las fieras, puesto que ellas se las enj aula y los otros se les fulmina; siguiendo la visin dantesca, nos parece que el fraude, monopolio de la clase ilustrada, es ms repulsivo aun que la violencia brutal de la plebe, piu spiace a Dio, y que pesar de esto, 110 pueden compararse siquiera las sanciones 'sociales que uno y otro se aplican... cuando se apli'can! Tememos que esas clases inferiores que van hacindose cada vez ms conscientes, nos digan: Si vuestra ltima pena se aplicara tambin vuestros actos delictuosos, las inmoralidades y delitos que os son privativos: el fraude, la deslealtad, la usura, el peculado, la violacin, etc., os habrais apresurado algo ms para abolirla.
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Temblamos ante la fusta de aquel genio sentimental del siglo pasado, Vctor Hugo, que, haciendo causa comn con los desgraciados, al observar los pujos abolicionistas nacidos repentinamente en Francia, cuando corran peligro cuatro cabezas de altas personalidades, deca: <Si se hubiera propuesto esta anhelada abolicin, no con motivo de cuatro ministros cados desde las Tulleras Vincennes, sin propsito del primer ladrn de caminos, propsito de uno de esos miserables que miris apenas cuando pasan cerca de vosotros en la calle, los cuales no hablis, de quienes evitis instintivamente el codeo polvoriento; desgraciados cuya infancia andrajosa ha corrido descalza en el fango de las encrucijadas, tiritando en invierno al borde de un malecn, calentndose en el respiradero de la cocina del seor Vfour, donde comis, desenterrando aqu y all un pedazo de pan en un montn de basuras y secndolo para comerlo, rascando todo el da el charco con un gancho para hallar un ochavo, no teniendo ms diversin que el espectculo gratis de la fiesta del Rey y de las ejecuciones de Greve, este otro espectculo gratis; pobres diablos que el hambre lleva al robo y el robo lo dems; nios desheredados de una sociedad madrastra, que la correccional toma los doce aos, el presidio los diez y ocho y el patbulo los cuarenta; infortunados que, con una escuela y un taller, vosotros habrais podido hacerlos buenos, morales, tiles, y con los que despus, no sabiendo qu hacer, echis tan pronto como una carga intil al rojo
pena de muerte.
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Sentimentalismo.
hormiguero de Toln al mudo encierro de Clamart, cercenndoles la vida, despus de haberles quitado la libertad; si hubiera sido con motivo de uno de esos hombres que os hubieseis propuesto abolir la pena de muerte-1)h! entonces s que vuestra sesin habra sido verdaderamente digna, grande, santa, majestuosa, venerable. Es esto la irona del sentimiento la de la justicia?
(.4 Siglo, 23 de mayo de 1905).
Za
pena de muerte.
OPORTUNISMO. XII
Sumario:
Tenacidad de los oportunistas. Conclusiones irracionales. Ningn pas puede abolir el patbulo. Un argumento que no puede aducirse. Cmo podra modificarse la apacibilidad de los esquimales.
Si hay temibles adversarios del abolicionismo, estos son, precisamente, los menos radicales, los que estn esperando una oportunidad para ensayar,oportunidad que tardahace siglos!en llegar. Al mismo tiempo que admiten como una bendicin el poder suprimir ese mal necesario, por razones de circunstancia no ven que haya llegado an el instante de hacer un ensayo, entre nosotros; y nos asalta la sospecha de que si acaso una buena oportunidad llegara un da estas playas hospitalarias, pudieran esperar otra mejor, para decidirse. Extrao apego, rara fe esa que muestran los ms intelectuales panegiristas de la pena de muerte, en favor de un remedio cuya bancarrota es un hecho! Felizmente el abolicionismo ha triunfado; slo resta rmatar su victoria en forma plena. Salta la vista el error de juicio en que incurren: Si nuestra criminalidad, dicen, fuera tan escasa como es en Inglaterra, por ejemplo, seramos resueltamente abolicionista s . Este es un error de razonamiento, el ms evidente.
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Oportunisrno.
Es acaso la tabla de salvacin de que echa mano el prejuicio, casi vencido por completo. Si en realidad la pena capital tiene efectos saludables, dichos efectos se palparn tambin en Inglaterrade una manera ms menos evidente, admitopero no hay razn atendible para que all dejen, ms que en otra parte, de cometerse asesinatos, por temor al patbulo, si es realmente eficaz su institucin. Si es cierto que dicha pena detiene al criminal, por escasos que sean los asesinos en aquel pas, la abolicin traera un recrudecimiento, y de 5.7 por cada milln de habitantes, se elevara 6, 7, 8... vaya uno saberlo! Slo en un pas de puros hombres correctos y honestos, podra entonces ensayarse. lgicamente la abolicin. Es evidente que, ser un freno el patbulo, apenas se suprimiera la horca britnica, habra de subir la cifra de asesinatos, ms menos, no importa saberlo, pero siempre habra de subir, salvo que en vez de un freno sea una ilusin la eficacia de aquel viejo, antidiluviano instrumento. Los Jacks y sus congneres, de ciertos sombros barrios londinenses, no habran de esperar los das de neblina para destripar. Es claro. Una de dos: detiene no detiene al delincuente. Si lo ltimo, la pena es innecesaria; y si efectivamente reduce el crimen, quin osara abolirla en Inglaterra, ni aqu, ni en cualquiera otro pas que no fuera un agregado de serafines? Bastara saber que se defienden no ya centenares
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de vctimas, sin6 una inedia docena, una sola acaso, para que se excuse el aniquilamiento de los criminales por la muerte. Es ilgico el razonamiento oportunista, en este caso. No es comparando un pas con otro pas, que hemos de llegar un resultado, sin estudiando cada pas individualmente, cmo habr de probarse la eficacia de un remedio mejor que la de otro cualquiera, porque, eso s, es ms probable que una forma penal tenga ms efecto en un pas que ein otro, en Francia que en Alemania, en Inglaterra que en Italia, en Suiza que en Espada, por razn de peculiaridades locales, clima, raza, grado de instruccin, etc.; pero no se dir que un remedio proclamado universalmente como el nicts eficaz para reducir el crimen, as, en absoluto, pueda dejar de aplicarse donde quiera que sea, sin que recrudezca el mal, salvo que en algn rincn de la tierra hubiera naciones compuestas de gentes tan apacibles como las tribus esquimales, los Netchillik y los Ukasiksiillik. A ellos seguramente, ha de referirse el distinguido contrario doctor Irureta Goyena. Dado un organismo social cualquiera es innegable que, tener algn efecto la pena capital, habr de palparse, segn se aplique no y, asimismo, segn la dosis en que se emplee el remedio. Si no es as, slo pueden abolirla los esquimales, puesto que es innecesaria all, en el Polo, para la conservacin social, requirindose, en cambio, imperiosamente, en todos los pueblos civilizados de la tierra!.. . Sera, pues, una imprudencia condenable abandonar
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Oportunismo.
ese dique donde, mucho poco, hicieran fuerza las corrientes del crimen. Lo interesante es observar cmo en pases de muy distinta estructura, de diversa raza, de diverso clima, de diversa cultura, de muy desigual produccin delictuosa, cmo, digo, han ensayado con xitopor lo menos sin inconvenientesel rgimen abolicionista; lo que resulta demostrativo en grado elocuente es ver cmo no han aumentado los delitos medida que se ha operado la abolicin parcial total de la pena de muerte; lo dems, eso de saber si hay ms menos delincuentes, no hace la cuestin. Si acaso, tiene mayor importancia averiguar si el pas ofrece no la seguridad de sus crceles. El nico argumento fuerte, decisivo que podran formular los partidarios de la pena de muerte es, precisamente, el que no pueden hacer, es decir, presentar estadsticas que evidenciaran que all donde se ha ensayado la abolicin, ha ocurrido un aumento de criminalidad. Es el argumento nmero uno en favor de su tesis, y es el mismo que no pueden presentar. Entonces s que abandonaramos nuestro supuesto sentimentalismo, para poner hombro al vetusto instrumento que cruje ya, y que en todo el orbe civilizado amenaza ruina; .. y entretanto que funcionara dos manos el verdugo, pugnaramos asimismo por reducir las fuentes de la criminalidad, por los medios ms indicados, cuesten lo que cuesten, fin de poder esperar razonablemente que un buen da pudieran vivir las sociedades cultas, sin necesidad de imitar los asesinos.
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pena d muerte.
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Tendramos entonces, como ahora, la misma conviccin, y confiaramos ms en los medios preventivos, que en las enseanzas del patbulo. Slo la necesidad perentoria, la necesidad ms evidente, puede excusar esa institucin del tiempo de los trogloditas. Despus de haber regido por tantos siglos, escudndose en mil pretextos, hasta atrincherarse en lo que se reputa necesario, simplemente necesario, una vez que su necesidad no se evidencia, es tiempo de que nos demos cuenta clara del engao y veamos que es un simple prejuicio insidioso al que, nombre de la cultura, debe instaurrsele demanda de desahucio, de una vez, como mal pagador, ponindole de patitas en la calle, cuando no ms lejos. Podr contar, eso s, el empedernido y fsil instrumento, que ha luchado tenazmente, defendiendo palmo palmo sus posiciones; podr vanagloriarse de que, pesar de su repugnante fealdad, ha engaado por siglos y siglos los ms preclaros intelectos; que ha sido hbil y perseverante hasta lo fabuloso, pero est ya muy decrpito felizmente y se acerca el instante en que podremos enterrar ese agnico sin pompa, colocando en su lpida funeraria de prfido rojo, del ms duro y del ms rojo, esta sola leyenda: Barbarie. El argumento que se nos hace con cifras estadsticas es lo que se llama, en lgica, una peticin de principio, puesto que se da por admitido, precisamente, lo que est en cuestin: la eficacia del patbulo, eficacia que negarnos al extremo de reputarla contraproducente. Y entonces con mayor razn podramos
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replicar la inversa: eso dejmoslo, si acaso, para los pueblos donde hay poca delincuencia de sangre, para los esquimales, verbigracia, puesto que all no hay tanto peligro de que se engendre esa atroz pasin de contemplar las agonas humanas que advierte el ilustre Livingston, entre los espectadores de ejecuciones. Y realmente los esquimales, para no ver agonas, encierran y aislan los enfermos en cabaas de hielo. Para los que, lejos de aceptar la utilidad del patbulo, creemos que es perjudicial, inocuo, cuando ms, para detener los delincuentes violentos, se comprende que poca fuerza habr de hacernos esta advertencia: Cuidado! vase que en este pas hay mucha delincuencia de sangre, puesto que replicaremos: Bien; entonces, trtese de no acentuarla con ejemplos de sangre y de violencia, como son los del patbulo. Otras brisas soplan en estos tiempos, y la ciencia va cumpliendo una bella profeca del clarovidente poeta del siglo pasado, que surge luminosa de estas lneas: La civilizacin no es otra cosa que una serie de transformaciones sucesivas. A_ qu vais asistir, pues? A la transformacin de la penalidad. La dulce ley de Cristo penetrar al fin iluminar al Cdigo. Se mirar el crimen como una enfermedad, y esta enfermedad tendr sus mdicos que reemplazarn vuestros verdugos, sus hospitales que sustituirn vuestros presidios. La libertad y la salud se asemejarn. Se vertir el blsamo y el olio donde se aplicaba el hierro y el fuego. Se tratar por la caridad este mal que se trataba por la clera. Esto ser simple y sublime. La cruz sustituyendo la horca. He ah todo.
pena de muerte.
Oportunismo
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Oh admirable prediccin! No es curioso que all, por el primer tercio del siglo pasado, un genio al que se tach -siempre de sentimentalismo, indicara tan certeramente los nuevos rumbos de la ciencia, y que sus visiones vayan de entonces ac, ganando terreno contra los prejuicios ms endurecidos del intelecto humano? Los oportunistas debieran hacerse esta sola reflexin: es regla general, cuando no absoluta, que all donde se ensaya la abolicin, la pena de muerte no vuelve reinar. Ella se aleja definitivamente, no ya como las golondrinas de Bcquer, que el smil no se avendra tan negro asunto, sin como el pasado, el oscurantismo, la barbarie. Cuenta un viajero que son tan honestos y apacibles los esquimales que, durante su larga estada entre ellos no pudo advertir una sola accin de violencia, ni de fraude. Aquello es ideal. Slo uno que pontificaba en la tribu, pretendi engaitarlo. Queris modificar esas dulces costumbres? Es muy fcil. Bastar instituir all la horca, el garrote, la guillotina, la silla elctrica, el hierro, el fuego, en fin, cualquiera de los ingeniosos aparatos de tortura, con que se ha deleitado la humanidad civilizada. La evolucin se producira de inmediato.
(El Siglo, mayo 25 de 1905).
La pena de muerte.
LA SANCION PENAL.
XIII
Sumario:
Un error de los que teorizan. Lo que ms preocupa los asesinos. Troppman, doctor La-Pommerais, etc. Cmo desistiran. Nuestros casos: caza de bohemios, etc. Irracionalidad de la teraputica penal.
Un error generalizado es el de suponer que los delincuentes se hallan al tanto de la penalidad legal y que toman muy en cuenta sus conclusiones, para lanzarse al delito. Craso error. Apenas tienen alguna vaga nocin al respecto. Saben que por robar se encarcela, lo mismo que por herir, por estafar, por disparar armas de fuego, etc. Saben tambin que por asesinar se fusila, en contadsimos casos; pero tal vez no saben distinguir el homicidio del asesinato, confundiendo enteramente las diversas variantes de aquellos delitos y las responsabilidades penales correlativas. Es supina la ignorancia de los criminales en este sentido, como lo es, por lo comn, en todos los dems. Acaso no haya un factor ms formidable de criminalidad que el analfabetismo. Sin embargo, nosotros al dictar las disposiciones penales, partimos del falso preconcepto de que stos se calan las gafas y meditan detenidamente la responsabilidad en que han de incurrir, segn procedan de una otra manera. Nada ms irreal que esto.
li a pena de muerte.
La sancin penal.
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Lo que meditan, si acaso, es la manera de no ser descubiertos. Casi siempre proceden en la plena seguridad de que no van , ser habidos; y por eso es que se ha dicho que contiene ms al delincuente un hbil y activo servicio de polica, que las ms draconianas sanciones penales. Si calculan del punto de vista de no ser descubiertos, qu les importa la amenaza legal, por temible que sea? Los que viajan en el mar, lo mismo que los que Hacen travesas en ferrocarril caballo, saben muy bien que un naufragio, un choque, un descarrilamiento una rodadas, puede costarles la vida, y no por eso dejan de viajar. Dgl mismo modo, los que tratan de procurarse un beneficio una satisfaccin pasional por medio del delito, no dejan de delinquir por el remoto peligro de ser penados, puesto que toman sus precauciones para no ser aprehendidos; y desistiran ms bien de su intento la vez que vieran que estn expuestos ser descubiertos por la polica, como los viajeros desistiran de su empresa si presumieran que van naufragar, , chocar rodar, sin tomar en cuenta la intensidad del perjuicio. Aunque les garantieran que slo van perder una mano, un solo dedo! No es, pues, la intensidad del perjuicio, del castigo, lo que nos detiene, siti ms bien la mayor menor probabilidad de recibirlo, aunque sea pequeo. Troppman al planear la eliminacin de la familia Kinck, habra desistido tal vez de su intento ante la simple sospecha de que iba fallar su golpe y la simple perspectiva de que su protector, Kinek, le pu14a pena de muerte. P. Figari 7.
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La sancin penal.
diera hacer una reprimenda: echarle en cara su ingratitud. El doctor La-Pommerais al estudiar y decidir el envenenamiento de su ex amante y de su suegra, para obtener la suma por la cual estaban aseguradas, habra desistido ante la simple sospecha de que su esposa, la que amaba entraablemente, hubiera podido llegar saber de lo que l era capaz. Bastaba tal vez esto solo para detener ese temible criminal. La mayor parte de los delincuentes y especialmente de los grandes criminales, abandonaran su empresa ms bien que por la problemtica sancin legal, por la simple presuncin de que su golpe va fallar. Cuntos hombres, por esto solo, han desistido del delito! Probablemente muchos ms de los que han delinquido. Pranzini, Prado, Anastay, todos los ms hbiles y grandes criminales han consumado su obra en la seguridad plena de que no iban ser descubiertos. Los criminales pasionales, los perversos sexuales, los psicopticos de toda especie, los brutales, los llamados criminales natos, bestias, que tal vez mejor les cuadrara este nombre, ellos van al delito sin tomar veces ni las mismas precauciones instintivas. Para ellos no hay barrera, no ya la ilusoria del temor al patbulo, ni siquiera la seguridad de ser linchados sur
place.
Voirb, el famoso descuartizador francs, criminal fro, hbil, audaz, cuya captura elev Mac la categora de notable pesquisante, no pens jams que pudiera fallar su golpe. Va sin decir que tampoco puIya pena de muerte.
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do pensar en que haban de guillotinarlo, un da. Eso ni se le ocurri, hasta que lo aprehendieron. Eran tales las precauciones que haba tomado, prepar de tal modo el crimen y la ocultacin del cuerpo del delito, con tanta habilidad, con tanta maestra, que tuvo la seguridad absoluta de no ser descubierto. Como un jugador de ajedrez sabe que, cierto punto de la partida, su victoria no corre riesgo, as saba Voirb que no podra probrsele su crimen, aun cuando e e advirtiera la desaparicin de su incauta vctima, el infeliz Desir Bodasse, puesto que para impedirlo, hasta para eso, haba tomado tambin precauciones, tan audaces corno inteligentes. Y bien: sobre esta clase de criminales, es decir, sobre los nicos que puede actuar el temor del patbulo, quin puede cifrar la esperanza de cohibirlos, por medio de cualquiera institucin penal, la ms severa? Ni las ms satnicas y crueles torturas podran operar ese milagro. Aqu, los profesionales del delito no viven, ni pueden vivir. Apenas los rateros, los estafadores, los ladrones si acaso, podran duras penas permanecer ocultos ignorados, mas nunca los profesionales del homicidio, del asesinato que, por lo dems, son rara avis hasta en los medios populosos en que veces se encuentran. Estos, tal vez hagan estudios especiales de legislacin penal, y si las cosas apremian, tambin de legislacin comparada; pero en nuestro pas, donde predominan las formas primitivas y burdas del delito de sanZa pena de muerte.
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gre, donde es la pasin mejor que el clculo lo que mueve los brazos delincuentes, podr ocurrir que en la vida carcelaria alguien se preocupe de meditar sobre el Cdigo Penal y resulte un leguleyo, cuando no un penalista, si se quiere; mas no son de cierto penalistas ni leguleyos los que se deciden delinquir, entre nosotros, especialmente. La sancin penal, pues, obra 4/as. ulteriormente; de la sancin de la ley se acuerdan los criminales que han sido aprehendidos por la autoridad. Antes no. Examinemos caso por caso; tomemos los casos tpicos del delito premeditado bien en fro, como fueron aquellos en que se mataba los pseudo-bohemios, preparndose para darles muerte y saquearlos del mismo modo con que uno se apresta para una cacera, con escopeta y morral, para traer la caza; tomemos el caso de Bacacu que fu tranquilamente concertado, y nos convenceremos de que los criminales no hacen ms que preocuparse instintivamente, entindase bien, de eludir la accin de la justicia, y ms que nada de que no les falle el golpe. Cuando, escondidos en el monte, Bejarano y Luna, -que murieron en el banquillo como hroes,preparaban el salteamiento de una pulpera con sus comparleros, y esperaban la luz crepuscular para lanzarse la empresa, en lo que menos pensaban, era en la pena que podra corresponderles, ni en ninguno de los artculos del Cdigo Penal. As hubiera uno que estableciera la muerte por lenta trituracin! Nada de esto atravesaba la mente de los asesinos en aquellos insLa pena de muerte.
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tantes, ni siquiera con la fugacidad con que rasga el aire un vuelo de golondrina; pero si esa tarde un policiano un vecino cualquiera hubiera pasado por all y los hubiera visto, con eso slo habran salvado sus vidas los dos nicos moradores de aquella apartada pulpera: Alvarez Capitn y su infeliz dependiente. Vase si es original el concepto falssimo con que se encara el pretendido freno de la penalidad legal! Esta es, sin embargo, la verdadera psicologa del delincuente. No es la pena lo que lo preocupa, sin el descubrimiento de su delito as fuera la sancin de asesinato un simple manteo! Los efectos preventivos de la penalidad, pues, los efectos intimidantes, especialmente en esta clase de delitos, son una antojadiza cavilosidad de los codificadores. Es claro que no actan para nada en la generacin del delito y, por ende, la penalidad debera ajustarse la realidad de sus exigencias si ha de tener algn provecho social, ms bien que los fantaseos especulativos, calcados casi todos en el plagio eterno de la tradicin, en el prejuicio que arranca en los ms primitivos troncos de la especie, sin excluir el darwiniano. Y todava comulgamos, hoy en da, llenos de recogimiento, con los efectos ejemplares de la pena capital. Parece un suelo! La ejecucin que, segn se ha comprobado, produce efectos nocivos: el suicidio, la locura, el contagio de la violencia, como producen tambin efectos perniciosos las crnicas sangrientas -no ya las del suicidio habr de ser el nico remedio, el nico blsamo calLa pena de muerte.
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mante para los dolores que engendra el incurable cncer social del crimen? no es esto absurdo hasta lo inverosmil? no es acaso peor el remedio que el mal? Tenemos, en cambio, otros efectos positivos que observar. As, por ejemplo, de la no despreciable cifra de liberados, es decir, de penados que han cumplido slo las tres cuartas partes de la condena y que salen en libertad condicional, revocable, con arreglo la ley, sabio ensayo para readaptarlos al medio social, ninguno, hasta la fecha, ha vuelto la crcel. No se ha revocado una sola liberacin condicional, entre nosotros. Qu significa esto? Por lo menos, significa que puede esperarse si no la regeneracin moral terica del delincuente, la posibilidad de inculcarle hbitos duraderos de orden, de disciplina, de trabajo, y esto basta y sobra los fines sociales; esto excede mil veces el resultado que se busca por las ejecuciones; esto prueba la evidencia que no es necesario matar para la defensa de la sociedad. Basta esto solo, para rechazar *1 patbulo, que es la mancha ms negra y repugnante de la moderna civilizacin. N. Y nosotros, que llevamos la penalidad ese extremo brbaro, creernos con esto solo haber cumplido cabalmente nuestros deberes con la sociedad. No tomamos, sin embargo, medidas respecto de la publicidad de las crnicas de sangre, que son funestsimas, no nos preocupamos resuelta y erianiente de nuestras crceles, de aumentar considerablemente nuestras escuelas, de la mejor organizacin policial, de reglamentar
lea pena de muerte.
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el expendio de alcoholes, y el uso de armas, y de tantas otras medidas preventivas, de verdadera eficacia, como el patronato de liberados que es una institucin complementaria indispensable para rematar la obra de las crceles. Nos parece que asaz defendemos la sociedad, con establecer la amenaza legal de la pena de muerte. Este es el grande, el nico, el soberano recurso social contra el crimen, y hecho esto, nos cruzamos de brazos, puede haber mayor desconocimiento de la realidad de las conveniencias sociales? Y no abundamos siquiera las ejecuciones, de las que todo se es pera! Hasta en esto la ilogicidad social se revela de cuerpo entero. Semeja este remedio la teraputica de antao, por la cual se curaba el enfermo de un solo tirn, pereca en la demanda. Los dems cuidados, ni los sospechaba el galeno. Zaragatona por arriba y zaragatona por abajo. Ni esto siquiera! Oh, cunta irracionalidad! Cun profundo es el desconocimiento de las cosas! La sociedad, suntuosa, con hermosos paseos pblicos, con edificios llenos de decorado y de confort, con boatos de todo gnero, con inmensos capitales improductivos, tiene hasta jaulas para los tigres y para las hienas y chacales, los que mantiene para deleitarse con su ferocidad. Aloja bien tan exticos huspedes, y alega que es demasiado dispendioso, que es una insoportable carga de Estado, dar una celda y un Boquete de pan media docena de hombres que han cado en lo hondo del delito, porque no se les ha tendido una
La pena de muerte.
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La sancin penal.
mano, jams. Casi siempre esta es la historia del delincuente. Para estos, para los hombres delincuentes, para 11)1 hombres-fieras no hay jaulas; para ellos Corno dijera Guerra Junqueira: Un solo perdn: la muerte; un solo castigo: la vida.
(11 'Siglo, 26 de naayo de 1%5).
..1nnn
Za pena de muerte.
LA OBRA ABOLICIONISTA.
XIV
Sumario: El triunfo abolicionista. Ensayos en la antigedad. Aboliciones parciales: resultados. Abolicin total; Estados que la practican: resultados. Cmo se vigorizan las tendencias abolicionistas en todas partes.
El abolieionismo triunfa en todas partes. Si es tenaz el prejuicio que se ha cristalizado en el intelecto humano, no es menos tenaz el esfuerzo abolicionista; y victoria tras victoria, hoy en da puede decirse que es la excepcin lo mismo que antes era la regla: matar. Los que creen que la abolicin es una novedad dernier habrn de pasmarse de que en la antigedad ms pretrita, en Egipto, segn narra Herodoto, el etiope Sababn no aplicara durante su reinado de medio siglo, la pena de muerte. Utilizaba los reos de delitos capitales en grandes obras pblicas, y as se consideraba indemnizada de cierto modo la sociedad, del dao que el criminal le haba inferido. Pero hay ensayos ms demostrativos. Dos pueblos que vivan al pie del Cucaso, tenan muy distinta penalidad. Uno de ellos con penas seversimas y el otro que no aplicaba la pena capital. Pues bien; segn la cita del gegrafo Strabn anterior la era cristianalos delitos eran menos frecuentes alli donde no se aplicaba la pena de muerte.
pena de muerte.
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La obra abolicionista.
En Grecia, antes de Dracn era menor la criminalidad; y en Roma durante los dos siglos en qua rigi la ley Porcia, que no permita dar muerte un ciudadano, fu escasa la alta criminalidad. En Inglaterra, dejaron de aplicar la pena capital tanto Alfredo el Grande como Guillermo el Conquistador, sin exponer por eso la seguridad pblica. Otros ensayos felices se hicieron hasta en Rusia, desde entonces; pero vamos ocuparnos de lo contemporneo. Desde luego, la forma de aboliciones par3iales resulta universal. Cada vez se reducen ms los casos de pena de muerte. Al efecto de averiguar si esta forma penal tiene eficacia para reducir la delincuencia, nos bastara saber que cada vez que se ha excluido un delito de este castigo, no ha recrudecido esa misma modalidad delictuosa. Eso slo condenara el sistema. En Francia, en 1793, eran 115 los diversos delitos que caan bajo la accin del ltimo castigo. Ya en 1830 bajaron la quinta parte, y hoy en da se han reducido un dcimo. Es casi total, pues, la abolicin? En Inglaterra, eran 160 los casos de pena capital all por 1770; y da da se han ido achicando invariablemente. Vase este cuadro que representa dos quinquenios, veinte anos de intervalo:
If a pena de muerte.
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DELITOS
Robo con fractura (Housebreaking).
1855-59 Con pena
1875-79 Sin pena
de muerte
do muerte
Robo C011 fractura (Burglary) Incendio Moneda falsa Robo de ovejas Robo de caballos Robo de bueyes
3,264 2,466 1,013 994

513 488 110 8,848
2,263 1,650 537 964

2T2 469 91 6,246
Lejos de aumentar los delitos que caan bajo la sancin de la pena capital, hay un descenso en todos ellos. No acusar esto que, lejos de reprimir, dicha pena provoca al delito? Esta peculiaridad del proceso abolicionista, repito, es universal. Las ejecuciones que alcanzaban millares, han ido bajando progresivamente hasta que, la fecha, en casi todos los Estados donde todava se aplica dicho castigo, apenas alcanza su cifra una media decena una decena anual, cuando ms. No es esto el triunfo abolicionista? Las mismas razones que se aducen hoy para aplicar ese castigo los asesinos, servan para fundar la eficacia de la pena de muerte respecto del robo, de la falsificacin, del incendio, del abigeato y de casi todos los actos delictuosos; y de igual modo que hoy se mira como una monstruosidad esa forma penal, respecto de la casi totalidad de los delitos para que funcionaba, maana se mirar esa pena brbara con extraeza, en lo que atae al castigo del asesinato mismo. Esa es la
Ita pena de muerte.
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ley histrica que obedece este admirable remedio social que se proclama como bueno, todava hoy, en los albores del siglo XX! La delincuencia de sangre, sin embargo, se reduce tambin. Es prodigioso el resultado. A medida que se reduce la aplicacin de la pena capital, paralelamente, se aminora la delincuencia de formas sanguinarias, violentas. Y lo ms curioso es que, cuando ms se acenta el decrecimiento de la delincuencia, es precisamente cuando se reduce la acrimona penal. Qu elocuencia supera la de este persistente proceso de la abolicin! Se dir que el fenmeno se produce en forma inversa, es decir que, medida que se reduce el delito, se va debilitando la pena. Pero esto puede contestarse, y lo otro no. Con efecto, si fuera la accin de la pena lo que detiene el delito, forzoso sera ver acompaado todo paso abolicionista con un ascenso de criminalidad. Esto no tiene reverso; y acaso lo que ms pueden alegar los partidarios de esa forma penal atvica, es que no ha tenido efecto nocivo su aplicacin, frente los resultados del paralelismo de la disminucin de ejecuciones, con la disminucin de los delitos. Esto mismo resulta ya difcil de demostrar. Dentro de estas lneas generales, veamos ahora algunos resultados particulares en las localidades donde ha dejado de actuar dicha pena y comparmolos con los de Francia, por ejemplo, donde todava se decapita. Ya hemos visto en una de las anteriores publicaciones que Italia, desde que ha revocado la pena capital
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en 1876 de hecho y en 1889 de derecho, los delitos de sangre van en progresivo descenso. En 1898 haban descendido los homicidios de 16.27 11.91 por cada 100,000 habitantes: y esto es ms demostrativo aun, si se observa la forma gradual y persistente en que se opera la disminucin (*). En Francia, en cambio, tenernos este cuadro de homicidios:
Ao 1889 372 hotrILlidics 1890-420 1891-429 1892-441
Por qu la Francia no habr de sentir los mismos factores de civilizacin que operan en Italia? Esto interrogaramos los que atribuyeran exclusivamente la ley de la progresiva cultura, el descenso general de la criminalidad de sangre. La abolicin total rige en Toscana desde 1787; en Rumania desde 1886; en Portugal desde 1846, de hecho, y por prescripcin legislativa desde 1867; en Holanda desde 1870; en 16 cantones suizos desde largusimos aos, advirtindose que donde rige an, en su gran mayora no se aplica desde mediados del siglo pasado; en Venezuela desde 1864; en la Repblica de San Marino desde 1848; en Costa Rica desde 1880; en varios Estados norteamericanos: Michign desde 1847; Rhode Island desde 1852; Wisconsin desde 1853; en Mayne, en Luisiana, en Pensilvania, Iowa, etc. Hay adems pases que no la aplican, si bien est
(*) Vanse las pginas 48 y 49.
Ti a pena de muerte.
Izo
instituida legislativamente: Blgica, Finlandia, y como dije antes, algunos cantones suizos. Estos ensayos han tenido xito. Bastara saber que no se ha restablecido dicha penalidad, para aseverar que los resultados fueron felices. Los comentarios que se han hecho respecto de la reaccin operada en Suiza son infundados, puesto que se trata de una reaccin base poltica (*). Sera engorroso y tal vez imposible traer noticias estadsticas precisas sobre cada uno de los Estados que viven sin recurrir la defensa penal del patbulo. Esto, por lo dems, es innecesario. Sin embargo, todas las referencias autorizadas que conocernos son favorables los resultados abolicionistas.
(*) Se ha hecho gran clamoreo respecto de esta supuesta reaccin operada en Suiza, en favor de la pena de muerte. Era el nico caso de que podan echar mano los partidarios de esa pena, y resulta que ni ese solo antecedente pueden',invocar. Se crey que el movimiento operado en Suiza cuando se discuti el artculo 65 de la Constitucin, que proclamaba la derogacin de la pena capital para todos los cantones de la Confederacin, estaba inspirado por una oposicin la prescripcin abolicionista, siendo as que esa oposicin era de ndole poltica. El partido conservador y el catlico, que luchan hace tiempo por la autonoma cantonal, sostenan que aquella disposicin constitucional hera abiertamente la autonoma de los cantones; y tan cierto es que era una razn poltica y no legislativa la que impuls aquella oposicin que, los cantones Soleure, Grisons, Glaris, Appenzell, Argovie, Schaffhouse, Saint-Gall, Lucerna, Fribourgo, Zoug, Valais, Shwytz, Unterwald, Uri y Vand que votaron la revisin, no todos adoptaron esa penalidad: slo ocho cantones la restablecieron, sin practicarla no obstante. Los diez y seis cantones que han abolido la pena-de muerte representan cuatro quintos de la poblacin total de la Confederacin Suiza.
Za pena de muerte.
Mittermayer, uno de los que se convirtieron al abolicionismo despus de haber profesado ideas contrarias, dice que en el gran ducado de Oldemburgo, donde se aboli la pena de muerte desde 1849, nadie, ni los magistrados- ni los juristas, desea su restablecimiento. El ato 1870 en la Dieta federal de Alemania el seor Beker, de Oldemburgo, exclamaba: <Nosotros siempre hemos bendecido al cielo por haber suprimido la pena de muerte. En Blgica, un cuadro estadstico del secretario superior del Ministerio de Justicia demostraba que en los 17 aos transcurridos desde 1847 1863 hubo 175 condenas capitales y 40 ejecuciones; en tanto que en los 17 arios que van de 1864 1880, suprimidas las ejecuciones, slo hubo 128 condenas, advirtindose que en este perodo aument en un quinto la poblacin. Hay varios, arios segn el cuadro estadstico, en que es notable la baja de los asesinatos operada despus de la abolicin. El ministro de Justicia en la sesin del Senado belga de 15 de marzo de 1886, refirindose , la pena de muerte declar que <esa pena en Blgica, no se toma en serio ni por los jurados, ni por los reos. Ya saben que no se aplica, hizo adems citas de estadsticas precisas, deduciendo de ellas las consecuencias siguientes: 1. Que la aplicacin no aplicacin de la pena de muerte, no ejerce una sensible influencia en el aumento de la criminalidad. 2. Que la aplicacin de la pena de muerte tiene
ta pena de muerte.
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por efecto determinar los jurados pronunciar la absolucin en una enorme proporcin admitir muchas atenuaciones para sustraer los culpables del patbulo. En 1840 se pronunciaron 24 condenas capitales; en 1877 slo 7, pesar del aumento de poblacin. En 1840 fueron condenados 139 trabajos forzados, de los cuales 54 perpetuidad; en 1877 slo 33, y 15 perpetuidad, cuando ya no se aplicaba la pena de muerte. Muchos aos ms tarde el Ministro de Justicia, seor Le Jeunne, ms pesimista, en un discurso deca: Ha, quedado comprobado que la grande criminalidad en Blgica se halla estacionaria despus de 1831, y que la cesacin de las ejecuciones capitales no ha determinado absolutamente su recrudescencia . Sin embargo, se ha comprobado lo siguiente, que es ms significativo. De 184 I_ 1855, hubo 191 condenas por crmenes capitales y 43 ejecuciones. De 1876 1890, habindose doblado la poblacin y habiendo cesado la aplicacin del patbulo, no se pronunciaron ms que 124 condenas capitales.. En el ducado de Weymar se aboli la pena capital en 1849. La Dieta la restableci en 1856. En 1862 el diputado Fries propuso de nuevo la abolicin, demostrando que desde 1850 1857, es decir, en un perodo durante el cual la pena de muerte fu suprimida, slo se cometieron dos asesinatos, mientras que despus de restablecida, el nmero de crmenes haba duplicado. Ante tal argumento, la pena de muerte fu otra vez abolida. De las nueve provincias que forman el reino de Bl14 a pena de muerte.
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gica, tresLieja, Edimburgo y Luxemburgoabolieron la pena capital, la primera en 1825 y las otras en 1830. El ensayo es prolongado y demostrativo. En Holanda, la pena de muerte dej de aplicarse desde 1860 y se aboli en 1870, legislativamente. El profesor Moddermann, Ministro de Justicia, present la Cmara de los estados generales, en la sesin de 26 de octubre de 1880, este cuadro:
De 1861 1869 ineiniiv,, eundena3 capitules. . . 78 1870 1879 conder,N, quo ante3 eran de rriumne 47 Disminucin
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Y agregaba: Este resultado desconcierta los que haban profetizado que la abolicin habra trado un aumento de alta criminalidad. (Relacin parlamentaria de 3880). Segn el testimonio de Livingston y de Bradford, el nmero de crmenes capitales no ha aumentado en Luisiana y en Pensilvania, donde fu abolida. Respecto de Rhode-Island, el secretario del Estado escriba en 1857 que, despus de la abolicin, haban ocurrido 28 condenas por asesinato, pero tomando la cifra de condenas pronunciadas bajo el rgimen de la pena de muerte y habida consideracin al aumento de poblacin, stas deberan de haber llegado 37, es decir que hubo disminucin de 9. En 1.864 el gobernador de Rhode-Island escriba John Bright, respecto de la pena de muerte abolida en ese Estado desde 1852: Estoy convencido de que la opinin pblica es
La pena de muerte. P. rigari 8.
favorable la legislacin actual, y as continuar hasta que no se pruebe que los crmenes han aumentado,. Comparado el Estado de Connecticut, donde existe la pena de muerte, en proporcin de la poblacin, con el de Rhode-Island y en igual espacio de tiempo, del 1866 al 75, resulta que Connecticut tiene un 62 yo de homicidios ms que Rhode-Island. Tarde, que acusa sus adversarios de no aceptar ms cifras que las favorables su tesis, al considerar el caso de Rhode-Island probablemente no ha tornado en cuenta la diferencia de poblacin, que es un antecedente imprescindible para apreciar estos resultados. Los Estados de Michign, Wisconsin, Maine y Iowa tambin se muestran satisfechos del rgimen abolicionista que no ha disminudo la seguridad de la vida de los ciudadanos. Un senador, hablando de Iowa en la legislatura, declar que el homicidio haba disminuido despus de la abolicin. Antes era de 1 por cada 800,000 habitantes y despus baj 1 por cada 1:200,000 (*).
(*) Respecto del Estado de Maine, el gobernador Coonor en su mensaje al Cuerpo Legislativo, en enero de 1877, deca: Tengo el placer de declarar que la sustitucin de la pena de muerte por la prisin perpetua, no ocasion aumento de crmenes. El gobernador de Wisconsin al contestar una comunicacin de John Bright, sobre los efectos de la abolicin en dicho Estado, deca: Viendo que los jurados y los jueces se rehusaban infligir la pena de niuerte, me convenc (le que era necesario. derogar ese resto de barbarie. La ley que estableca la pena capital fu abolida en 1853 y el Estado goza de la misma seguridad que antes... No hubo aumento de criminalidad;y el gobernador Washburne en 1873, en su mensaje, deca: Veinte
La pena de muerte.
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Estos antecedentes que consign en mi opsculo sobre este mismo asunto, y otros que pudieran obtenerse, son asimismo innecesarios para abonar los resultados de la abolicin. Basta y sobra con saber que muchos pases de muy distinta ndole la practican desde largo tiempo atrs, sin haber tenido que reaccionar; basta y sobra con saber que todos los pases han practicado la progresiva abolicin que se sujetan todas las legislaciones, sin que hayan tenido que retroceder, y puede agregarse todava que' la mayora de las condenas resultan indultadas cada vez ms (*) sin inconveniente para la, sociedad, para llegar al convencimiento de que es una mistificacin que nos obsede gratuitamente, la necesidad del patbulo. Todos los pueblos pueden vivir sin l y, especialmente, los que tengan crceles seguras como el nuestro.
anos han transcurrido desde que se aboli la pena de muerte, y ningn Estado est menos turbado por los homicidios, que el nuestro. Con una poblacin compuesta de hombres de toda nacionalidad, los crmenes, lejos de aumentar en proporcin al aumento de la poblacin, han disminudo. Respecto de Michign, Brockway escriba al secretario de la Howard Association de Londres: .En un cuarto de siglo, desde que se aboli la pena de muerte, el nmero de condenados por delitos antes pasibles de dicha pena, no aument nunca despus del primer ao de la abolicin, si bien la poblacin ha aumentado. Este hecho es muy significativo, especialmente cuando se considere que despus de la abolicin las condenas son menos frecuentes.
REBAUDI. La pena de muerte.

(*) En Suecia ms de un 90 u /o de condenados muerte son indultados. En Noruega, en un espacio de un cuarto de siglo, sobre 130 condenados muerte slo 14 fueron ajusticiados; los dems obtuvieron la conmutacin; y pasaron luego quince anos consecutivos (1875-89) sin una sola ejecucin. No ha habido La pena de muerte.
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Cunde por todas partes este convencimiento. En Inglaterra, pueblo tradicionalista, por excelencia, ya se han hecho tentativas vigorosas en favor de la abolicin; en Alemania estuvo punto de triunfar igual propsito: slo la influencia de Bismark pudo contrarrestarlo, pesar de que contaba gran mayora en el parlamento; en Francia por diez ms veces se han promovido corrientes de opinin en igual sentido. Muchas Cortes de Casacin y la mayora de los procuradores generales se han adherido al pensamiento abolicionista. En toda Europa se han esforzado y se esfuerzan para derribar ese gigante prehistrico, quedando slo Grecia y Turqua indiferentes al movimiento general. Esto es sintomtico.
asimismo inconveniente de ningn gnero para la seguridad general de la sociedad. En Dinamarca slo hubo tres ejecuciones en un perodo de 24 aos (1866-89), habindose condenado pena de muerte 47, de los cuales 44 fueron conmutados. En Alemania, ha variado la prctica de las ejecuciones despus del reinado de Guillermo I; de 1869 1877 no haba ocurrido ninguna ejecucin; en Austria, puede calcularse en un 60 /, el nmero de conmutaciones; en Francia, pasan del 60 %; en Inglaterra, un 50 %; en Espaa la ejecucin de la pena de muerte depende de las opiniones del primer ministro de Estado, por donde resulta que en ciertos perodos se ejecutan todas las condenas y en otros, ninguna. Durante la actuacin de los unos se aplica, durante la actuacin de los abolicionistas, no. Ni Salmerla' , ni Gonzlez, ni Moreno Rodrguez, ni Alfonso Martnez permitieron una sola ejecucin. Esta nueva desigualdad en la pena, esta forma tan arbitraria en su aplicacin agrega una mcula ms sobre este detestable castigo. Estos antecedentes los he extractado de la obra del consejero
de la Corte Suprema de Suecia, de muerte; ao 1891.

.1.1.11n
K. .D' Olivecrona:
De la pena
La pena de muerte.
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La pujanza de este esfuerzo es creciente, y acaso esperen todos estos pases rezagados que se compruebe un nuevo error judicial irreparable, para dar al traste con ese resabio. Ser menester que, como en Blgica, concurran con sus cabezas dos infelices: un Goethals y un Coucke y que, inocentes, sucumban en el cadalso, para decidirlos cortar de una vez la ltima raz de ese rbol funesto, que no sera difcil tuviera una buena cuota-parte en el desarrollo del crimen. Nadie negar que, la larga, resulta corruptor el ejemplo de la violencia.
(El Siglo, 27 de mayo de 1905)
La
pena de muerte.
EFICACIAS
XV
Sumario: El patbulo denigra la sociedad. Un ergotismo. Las ejecuciones comisariales y las (desapariciones.: no hay analoga. El terror en la poca de Latorre. La lentitud procesal disminuye el temor al patbulo. Los malvados no se arredran, como la buena gente.
De tal manera entendemos que no slo es ineficaz, absolutamente ineficaz el patbulo, sin tambin perjudicial la sociedad, que nuestro primer propsito fu desarrollar esta tesis: no hay manera de conseguir la eliminacin de un penado por la muerte, sin que de ello deriven mayores males que los que se desea prevenir. En una palabra, que dicha pena es impracticable, en el sentido lato, naturalmente, como ciertas operaciones quirrgicas que si bien pueden efectuarse no se aconsejan, debido las consecuencias que subsiguen. Este era el tema originario de la conferencia que dimos en el Ateneo, y como l'appelit vient en mangeant, nos excedimos en el empello de sealar las dems verrugas, de ese brbaro suplicio, de ese vndalo rezagado. Y es curioso! A medida que se le mira ms de cerca, slo se ven las verrugas; nada ms que verrugas. Ms valiera hacer como en Esparta. Echar los criminales un abismo, dejndolos morir de hambre
Eficacias.
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y de fro, sera menos infame y menos infamante para la sociedad, que una carneada inmunda, vil, salvaje. Ese comedimiento social, las entidades superiores de la colectividad sacndose el frac de ceremonias y arremangndose para aparecer en la abyecta representacin del verdugo, es todo lo ms que puede hacerse para rebajar el nivel de la ley y de la justicia. No comprendo cmo no se ve! Esto deprime y degrada lo mismo que intentamos levantar la altura de lo respetable, lo mismo que es necesario poner por arriba de los asesinos, especialmente, y bien alto, si se quiere llevar la sociedad hacia adelante, si se quiere lograr el respeto la ley, la obediencia la ley. Para excusar semejantes aberraciones se alega la insustituible eficacia del patbulo: virtud que se le atribuye desde Can la fecha, sin que haya podido probarse an, pesar de ser tan variados y extendidos como son los experimentos. Y no obstante esto, los panegiristas del patbulo siempre tienen la mano algn ergotismo que formular. Para abonar la tesis de la eficacia de la pena de muerte, se dice que las ejecuciones comisariales, las famosas desapariciones de la poca de Latorre, produjeron un efecto mgico sobre toda la, campaa. Y qu! Es verdaderamente peregrina la analoga. Ejecuciones de la rapidez del linchamiento, que caen de improviso, inopinadamente, corno el rayo, sin formalidades ni jueces, ni audiencias, ni capilla, ni sacerdote, ni ban-'
La pena de muerte.
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Eficacias.
guillo, sin ms nada que el verdugo; ejecuciones clan-
destinas, sin acusacin, ni defensa, cmo no han de intimidar? cmo no han de aterrorizar? Y en aquellos tristes (-tas, no eran slo los asesinos los que se agazapaban, buscando la sombra y echando una mirada escrutadora hacia los cuatro costados, antes de articular una sola slaba, media voz. Hasta las paredes en aquel entonces tenan odos, como en Francia, cuando el Terror; y todos, todos se sentan amenazados con esos castigos que caan como centellas, arbitrariamente: hoy una en un suburbio, maana una en una estancia, y otra en un cuartel. Hubo asimismo actos de justicia... mas siempre, siempre fueron actos de justicia expeditiva, por dems. Los asesinatos se castigaban sobre tablas. All, presencia de la misma familia de la vctima, segn lo declara el doctor Irureta Gloyena, vena el degello, inmediato. Esto, cuando cae as, con la rapidez de una pualada, no ha de intimidar? Y todava quedaban lo lejos, en un segundo plano de este cuadro siniestro, las perspectivas del tenebroso taller de adoquines, sobre el cual destacaba la silueta de Latorre, con su kep sobre la orejasigno de mal tiempo y con ese gesto terrible, con esa mirada dura que an sugestiona la imaginacin de los que la vieron una sola vez. Pero estos argumentos no tienen consistencia. Si se nos dijera que han disminudo los salteamientos desde el instante en que cada estancia y cada pulpera tiene un piquete de guardia, lo creeramos de plano. No pediramos mayores comprobaciones. Pues
I"
pena de muerte.
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es esto mismo, poco menos, lo que se nos dice para probar qu?: la eficacia del patbulo! Desde que los asesinos sepan que van encontrar la muerte all, donde piensan ir dar muerte, slo los suicidas impenitentes podrn afrontar la empresa. Los asesinos no. Lo que nosotros negamos es que detenga al delincuente la amenaza de un patbulo lejano, colocado all, entre las brumas de un remoto posible; negamos que el criminal se detenga ante el simple riesgo de ser aprehendido, si acaso fallaran sus precauciones, peligro en el cual no creen, posibilidad que niegan por lo mismo que esas precauciones las han tomado despus de estudiarlas pacientemente; y si acaso les asaltara ese vago temor, se dirn: si por desgracia nos agarran, y 1108 sumarian, nos acusan y nos juzgan, hay muchas mallas por donde escapar. Y las hay de verdad. No bajan de un 50 0/,, las probabilidades de quedar impunes, entre los mismos aprehendidos. Puede compararse este temor con el que inspiraba el procedimiento latorrista ? La red procesal es por dems lenta y complicada para que amedrente los que tienen alma y agallas de asesino, y esa red la tejen muchas manos la vez: testigos, defensores, peritos, fiscales, jurados, jueces. Los procesos criminales no asustan si acaso ms que los que ya estn entre rejas; los dems confan, toda vez que se den la pena de pensarlo, en que con tantos interrogatorios y careos, confrontaciones y peritajes, defensas y recursos, alguno habr de sacarlos de apuro. Crase que les da poco cuidado una amenaza tan llena
1,a pena dz. muerte.
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Eficacias.
de trabas. Esto no detiene; y lo otro que es eficaz, transitoriamente por lo menos quin osa aconsejarlo? Henos aqu frente al dilema: se ejecuta de inmediato, se lincha en condiciones de intimidar, 6 no intimidamos ms que la buena gente que ha de morir tan inocente del crimen como ha nacido; esa sencilla gente que con slo leer crnicas de sangre folletines trasnochados, se les caen las gafas y se les iergue el pelo. Tampoco prueba nada mi distinguido amigo el doctor Irureta Goyena, al decir que casi todos los ajusticiados, ltima hora, tratan de apartar el filo de la cuchillahecho que tiene asimismo muchas excepciones comprobadas --porque no est en tela de juicio la temibilidad de la pena capital respecto de los que estn en capilla, sin respecto de los que estn en completa libertad, con predisposiciones al crimen, y stos en lo que estn ocupados principalmente es en idear y planear un golpe que no falle y no los delate. Cuando estn ntimamente convencidos de que han descubierto el medio, lo practican. En ese perodo de preparacin del delito, es cuando debiera actuar el temor la pena; pero entonces, encubiertos y hurahos, en lo que piensan, no es por cierto en la cuchilla del verdugo, puesto que para rehuirla, afilan bien la propia; en lo que realmente piensan es en asegurar su golpe, convencidos de que con ello quedan impunes. Para qu han estudiado y meditado framente las precauciones tomar? Acaso para entregar luego la cabeza al ejecutor de las altas obras del
La pena de muerte.
Eficacias.
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Departamento del Sena, como llaman en Pars al verdugo? Oh, qu candidez! Ah est la confesin del famoso asesino Andersson, que dice: He presenciado tres ejecuciones. No pensaba entonces que, un da, yo tambin caera bajo el hacha del verdugo; pero siento ahora mismo que an cuando yo hubiera estado convencido de esto, no habra cambiado mi modo de ser, por el solo terror de la muerte. Es genuinamente humano este documento. Por eso es que somos en absoluto incrdulos cuando dice el doctor Irureta Goyena que podra llenar dos columnas con las citas de personas que, resueltas cometer un crimen, han desistido por temor al patbulo. No slo es imposible llenar dos columnas de citas de ese gnero, sin que no podra llenarse ni media, ni una sola lnea con citas comprobadas, dignas de fe. Con lo que podra llenarse columnas y hasta tomos, e$ con la cita de casos de desistimiento resuelto ante el temor de que fallara el golpe. Eso s. En conciencia no creo que un solo asesino, un foragido de esos temibles, de verdad, porque son capaces de matar, haya desistido por el simple horror al patbulo, en tiempos ordinarios, es decir, cuando ste funciona al comps lento de la ley procesal. Los asesinos que se aterrorizan por esto solo, son los de opereta. Ets una ilusin, un engao, una quimera arredrar los malvados con esos espantajos; y asimismo es esto, nicamente, lo que mantiene de pie ese atavismo que, por honor la seriedad de la civilizacin, debiera la
1,a pena de muerte.
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Eficacias.
fecha ser apenas conocido por los eruditos. Resulta enteramente gratuita la aseveracin de los apologistas del patbulo cuando dicen que as como nosotros nos ponemos del lado de los victimarios, ellos estn del lado de las vctimas, puesto que en realidad nada hacen por defenderlas. Es cierto que confan mucho en ese mueco ya desarticulado y maltrecho, pero por eso slo no habrn de reputarse acreedores de nadie, desde que no han probado ni podrn probar lo que alardean; y an cuando no fuera cierto que la pena capital es un incitante para el delito, hay que convenir en que el tiempo que se ha perdido para buscar remedios y preventivos cientficos, en la confianza de que nada era mejor que esa rancia droga del verdugo, los coloca ms bien como, deudores morosos de la sociedad y de muchas infelices vctimas (*). Los abolicionistas, an cuando no hubiramos hecho ms en favor de las vctimas que demostrar la ino(*) Los problemas, as como las necesidades carcelarias y penales, estn por dems descuidados. La reciente evasin (en junio del corriente ao' , , y las condiciones en que se hallan los penados en las canteras de la Unin es una prueba do ello. Tan descuidados estn los problemas penales entre nosotros, que estaba ya en construccin una crcel de mujeres, tan costosa, corno no reclamada por necesidades sentidas, en tanto que la Penitenciara y la Crcel Correccional y Preventiva no pueden llenar su misin: la primera por falta de capacidad, la otra, por sus mltiples deficiencias. Me es altamente satisfactorio haber promovido desde el Consejo Penitenciario, con eficacia, el plan (le la obra en construccin en Punta Carretas, dndose as un fin ms til la nueva Crcel que puede servir de Penitenciara por un siglo ms, y solucionndose la vez la dificultad de alojar convenientemente los prevenidos. Za pena de muerte.
Eficacias.
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cuidad de aquel maniqu enmohecido de que habla Tarde, que cada vez tiene menos nimo para hacer fuego, el patbulo, con eso solo, habramos prestado un importante servicio la sociedad. Qudale sta, por lo menos, la esperanza de hallar un dique slido, positivo, eficaz, contra el crimen. Esto es ya algo; pero los que intentan apuntalar y engrasar al maniqu, para que se rehaga y dispare an algunos tiros ... qu han hecho? Hasta que las infelices vctimas no cuenten con otro baluarte que el patbulo, para poner buen recaudo sus vidas intereses, podemos desde ya descontarles su infortunio. Ni una sola escapar! Este instrumento, lo que tiene de admirable, de asombroso es que, con ser tan conocido, pueda asimismo engaar los hombres, perpetuidad. No sin trabajo, la humanidad se ha apeado de muchos prejuicios. Respecto de este todava se mantiene sobre el asno y trata de afirmarse en los estribos si bien, cada vez, con menos entereza. Le cuesta conven-; cerse de que ese famoso espantapcaros, no es tal; que, por el contrario, atemoriza tanto los buenos burgueses, cuanto solaza los malvados. Claro que no les hace tanta gracia cuando se les pone entre el mueco y la pared; pero lo lejos, les resulta divertido. La pena capital no la toman en serio los asesinos, como lo hacemos nosotros. Ese grotesco instrumento no asusta ms que los buenos, los pcaros les sirve de entretenimiento. Por eso tambin lo condenamos.
(El Siglo, junio 11; de 1905).
la pena de muerte.
E.E. MEJOR GENDARME.
XVI Sun/ ario: Repulsin la sangre. Simplificacin de causas. Impresiones de un viajero. Condiciones de nuestro medio. Clases acomodadas y proletarios. Instinto de imitacin. Cmo se garante la seguridad social.
En cada hombre civilizado hay un sentimiento ms menos intenso de repulsin la sangre de sus semejantes, de aversin hacia el acto violento, de repugnancia hacia el choque brutal que hiere, que mata. Este sentimiento acta ms directa y ms eficazmente que la polica y que la amenaza legal de la pena, en la reduccin de las colisiones sangrientas, por cuanto sigue de cerca al agente y lo dirige en todo momento; y medida que se difunde y se vigoriza en la sociedad esa fuerza inhibitoria, disminuyen, como es natural, los asesinatos, los homicidios, los delitos de sangre. Es, pues, un deber de la autoridad, tratar de que ese freno se fortalezca, cada da ms, en todas las esferas sociales y entre las ms humildes, especialmente, que es, por lo general, donde menos desarrollo tiene. Es muy til estimular esa fuerza conservadora de la sociedad, y para ello, es menester impedir en cuanto sea posible los espectculos de violencia y de sangre como son las ejecuciones capitales y sus congneres que, lejos de robustecerla, relajan tan precioso elemento de con1,,a pena de muerte.
El mejor gendarme
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vivencia social y de cultura. Es indispensable que se propenda incesantemente dulcificar las costumbres si se quiere aminorar la cifra de los delitos violentos. Palabra ms, palabra menos, esto es lo que me deca, ha poco, un encumbrado amigo, y agregaba: Ah tiene usted tema para un artculo de su serie. Efectivamente, el tema es de positivo inters; dicha observacin es muy digna de meditarse. La repulsin la sangre, la violencia, es el mejor guardin del orden pblico. Hay, pues, necesidad de alimentarla, de robustecerla. Acostumbrados como estamos simplificar pedantescamente las causas de los fenmenos ms complejos, nuestro razonamiento menudo hiende como un rudo mandoble por entre una filigrana de pequeas incidencias y detalles, de tenues matices, de factores secundarios, mltiples, multiformes, que se asocian, se cruzan, se eslabonan, se entrelazan, se engarzan, se traban, formando un conjunto intrincadsimo, del cual slo percibimos la exterioridad ms resaltarte. De igual modo que no vernos ms que la sntesis de una obra de arte, sin descubrir los golpes de buril las pinceladas que han permitido al artista, por un esfuerzo prolongado de sutil observacin y de estudio, obtener una finalidad emocionante, nosotros no advertimos por lo comn, ni nos ocupamos siquiera de mirar, de escudriar esa red de pequeas causas, de pequeos factores que, no obstante, actan tan poderosamente. Los hilos de agua que serpentean silenciosos y hu11 a pena de muerte.
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El mejor gendarme.
mildes por entre las breas de la altura, no son acaso los que forman el torrente soberbio, impetuoso, formidable? Los fenmenos sociales ofrecen iguales contrastes. Un detalle, una modalidad apenas perceptible, una costumbre que parece anodina, inocua, acta asimismo con eficiencia, y determina, veces, la generacin de los hechos colectivos ms salientes, con una precisin, con un empuje tal, que hace difcil relacionar tan estruendosas consecuencias con ese semillero de causas nfimas que apenas se advierten, porque rastrean luidas en la sombra y en el sosiego. No vemos ms que el torrente: las gotas de agua desaparecen. Y es precisamente de las gotas de agua que hemos de preocuparnos seriamente, si querernos impedir, siquiera desviar, encauzar el torrente; oh! cun cierto es que las ms pequeas causas pueden producir efectos sorprendentes! As, por ejemplo, entre otras muchas peculiaridades de nuestro medio social, el uso de armas, la costumbre diaria de carneart, las enormes distancias que separan una choza de la otra, no son acaso factores apreciables en el desarrollo de las lineas ms culminantes de la actividad colectiva? Si al guila le es permitido perforar el abismo desde lo alto con la acuidad de su mirada, para escrutar sus escabrosidades, se requieren adems las facultades (le un socilogo para descubrir esos enjambres de causas mnimas y la vez para ordenarlas luego en una sntesis genial, que permita predecir sus consecuenLa pena de muerte.
El mejor gendarme.
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cias obligadas, necesarias, fatales. Es demasiado difcil ligar cosas tan simples con resultantes tan complejas y abultadas. Un ilustre viajero, me deca: Lo que me ha llamado ms hondamente la atencin, es la lnea dominante del carcter de los moradores del campo, que es de absoluta concentracin mental. Uno se acerca un rancho y medida que se aproxima va destacando ms claramente el bordoneo de la guitarra el remedo orquestral de la acorden. Se llega la puerta de la vivienda, y se encuentra... un baile! Los paisanos bailan con la gravedad de los grandes de Espaa. En nuestra tierra, en cambio, las carcajadas de los campesinos, cuando estn de fiesta, sus cantos expansivos, sus juegos, ahogan, de cierto, la voz de los instrumentos. Es exacta la observacin. Son por dems taciturnos nuestros gauchos; y verdaderamente muy poco pueden desarrollarse los factores esenciales de la sociabilidad, all, donde las distancias son muy extendidas. Cada morador vive apartado, en una soledad que invita, toda hora, ensimismarse. Ese aislamiento en que viven, est hecho de medida para formar hbitos insociables. En un medio tan poco propicio al fomento de la cultura y al modelado de las virtudes que se requieren para la convivencia, crecen huraos, toscos, recelosos, taimados, y si se agrega esto que sus ocupaciones son casi todas primitivas, que los juegos en comunidad, si acaso pueden practicarlos, se hallan saturados de rudeza, como las danzas guerreras en las
1,a pena de muerte. P. Figari 9.
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El mejor gendarme.
tribus salvajes: lo que llaman barajar, bolear, domar, ejercicio que se hace siempre en forma violenta, las carreras con zancadilla, las correras al and y al venado, etc., etc.; si se agrega que ya, de antemano, el ambiente est impregnado por la romntica idolatra del valor personal, del arrojo, del denuedo, por arriba de todo otro culto, se ver bien claro que all no puede forjarse el sentimiento de horror la sangre y la violencia que tan estimables servicios presta la conservacin social; quin se sorprender, pues, de que nuestros gauchos, por cualquier desavenencia, saquen relucir sus armas, y hieran? El arma que manejan en casi todos sus trabajos y ejercicios, no es acaso un complemento, podra decirse, un rgano integrante de su personalidad? Estn por ventura habituados esgrimir el razonamiento sereno, para decidir sus cuitas en forma de polmica? Las clases superiores, acomodadas, tienen en su favor una multitud de recursos que inhiben del delito violento: el propio inters, los beneficios de la consideracin social, los mil derivativos de la pasin que actan en campo ms ancho, como tambin la mayor instruccin, el halago de la familia que no representa, como para los dems, casi siempre, una carga difcil de sobrellevar, veces una pesadilla; la consecucin de otros objetivos anlogos equivalentes mientras que. en las clases proletarias, las pasiones se encajonan en sus almas abruptas, se comprimen en sus estrechas paredes craneanas, en la soledad, en el abandono, en la concentracin mental en que viven, hasta que ebtallan, si acaso, ferozmente.
pena de muerte.
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Pues bien: demos tambin peridicamente estos seres el espectculo aparatoso de un fusilamiento, agreguemos su despoblado cerebro las imgenes emocionantes de las agonas humanas, idealizadas todava por el herosmo por el martirio, y habremos preparado admirablemente al criminal. No se requiere ms. Ese guardin que nos previene contra la sangre y la violencia, lejos de tonificarse, se atrofiar. Se explica que la nobleza no dejara de mandar las personas de su servidumbre, uniformadas con sus decorativas libreas, cada vez que haba un suplicio. Entonces crean con esto aleccionar eficazmente; pero hoy que estn comprobados los resultados inversos, todo espritu reflexivo se inclina evitar esos contagios perniciosos, que inoculan veces la pasin de los actos ms crudamente sanguinarios. No es cuestionable ya que la imitacin sea una de las facultades instintivas ms vigorosas de la especie humana, como lo es de muchas otras especies. El estudiante de medicina que entra horripilado la sala de diseccin, , poco andar, se familiariza con el cadver, al ver cmo sus profesores y compaeros disecan tranquilamente. En los campos de batalla los ms atroces dolores humanos, el cuadro trgico que basta para emocionar fondo en el libro en el teatro, se reproduce all, granel, lo largo del campo de accin, ante la ms olmpica indiferencia de los combatientes, por buenos, por morales, por sensibles que ellos sean. La violencia impera y supedita por igual todos los espritus.
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En cambio, en un congreso, donde se desarrollan las disertaciones ms serenas; en una exposicin donde cada cual exhibe el producto de sus afanes, de sus desvelos, los que acuden, por violentos impulsivos que sean, salen tranquilos, estimulados para la lucha pacfica del trabajo, dispuestos aumentar sus energas fecundas. All se neutralizan sus predisposiciones la esterilidad, al ocio, la clera. En un sitio donde se agita la violencia, se pierde muy pronto la repulsin la sangre, mientras que donde se desarrollan las energas del trabajo, del estudio, se crea y se fortifica el respeto de sus semejantes, se forjan los ideales superiores, se morigeran las tendencias agrestes; all se debilitan y se atrofian las facultades inhibitorias que preservan la sociedad de los actos violentos, aqu, en cambio, dichas facultades brotan y retoan. Segn vaya un grupo de personas tranquilo excitado, gesticulando speramente, puede inducirse que est ocupado de cuestiones serenas de asuntos candentes. El que sale de un teatro, de una sala musical, va beatificado; el que sale de una plaza de toros, el que ha presenciado una pelea, una ria, una accin violenta cualquiera, va presa de sobrexcitacin. El espectculo de una ejecucin capital tiene que ser, pues, de deplorables consecuencias para la sociedad, como lo es para los espectadores; y cuanto ms toscos sean stos, ms estimulados quedan con la vista de ese acto que los incita la sangre. Por iguales razones que los padres de familia evitan que la prole presencie escenas de corrupcin, la sociedad
El mejor gendarme.
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debe impedir que los asociados presencien escenas de sangre y de salvajismo: por temor al contagio. Son tantos los que siguen sin resistir una direccin otra segn sean las peculiaridades del medio en que se desarrollan! ... Si se hicieran frecuentes las ejecuciones pblicas pronto nos acostumbraramos ver agonas humanas y hasta procurarnos con ellas una emocin tal vez grata, como ocurri en Francia, cuando la guillotina funcionaba destajo. No slo se haban acostumbrado ver morir, sin morir tambin. Iban al cadalso cantando la Marsellesa. En tiempos de guerra podr llevarse la cultura en botes de metralla, mas en tiempos normales oh no! la sociedad no civiliza matando; por el contrario, tiene que alimentar ese celoso gendarme que acompaa cada individuo: la repulsin la sangre. As es como mejor se guarda la seguridad pblica.
(El
Siglo, junio 14 de 1905).
La pena de muerte.
EVOLUCION DE LA PENALIDAD. XVII Sumario: Ley invariable de la evolucin penal. Suplicios antiguos. Cmo se entenda la justicia. Prisiones antiguas. Un paralelismo demostrativo. Irracionalidades.
Se observa un hecho muy significativo al axaminar la evolucin penal: los castigos son cada vez menos crueles. Si se agrega esto que son cada vez menos tambin los casos de mximo castigo, y si se advierte que es persistente, inmutable, la ley que rige esta doble evolucin del nmero de los castigos y de la ,calidad de los castigos, no habr, de extraarnos que se nos hable cientficamente en el da, de hospitales y colonias penales en sustitucin del hierro y del fuego, como lo predijo principios del siglo pasado el esclarecido poeta. As, la justicia penal, cada da ms informada, va excluyendo de su accin todo lo cruel innecesario. A medida que se hace ms consciente, va ciendo su gestin una mayor racionalidad, suprime todo el lujo de sufrimientos que se reputaban indispensables otrora para hacer til su institucin y respetable su investidura. Vamos, pues, llegar al instante en que slo se legitime ttulo de pena, lo que es estrictamente ineludible la conservacin social. La humanizacin de los castigos se ajusta, pues, la verdad cientfica. El sentimiento superior y la razn
.~11n
Tia pena de muerte.
Evolucin de la penalidad.
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coinciden, en este arduo asunto. Bienvenidos sean los que nos llaman sentimentales. Cuando el cdigo penal francs estableci esta prescripcin igualitaria: A todo condenado muerte se le tronchar la cabeza; cuando la Francia dict esta medida Tevolucionaria, todava existan gradaciones de la ltima pena. Haba condenas aristocrticas y plebeyas y burguesas. No se conoca an la verdad moral contenida en el bellsimo verso: Le crirne fait la p onte et non pas l'echafaud). Todo esto sonaba he,, rejia. Narra Mximo Du Camp que la familia del conde de Horn, que fu condenado la roce, suplicio horrible institudo legalmente por Francisco I para castigo de los salteadores de caminos, hizo activas gestiones, estriles por lo dems, fin de que el conde fuera ms bien decapitado, de modo que los hijos de esa familia pudieran entrar en la orden de Malta, y las hijas en las nobles rdenes religiosas. Dicho suplicio consista en colocar al condenado sobre dos maderos dispuestos en forma de cruz de San Andrs, con los brazos abiertos y de modo que cada miembro coincidiera con un espacio hueco, tallado en los maderos. El verdugo armado de una barra de hierro le rompa los brazos, los antebrazos, los muslos las piernas y el pecho. Se le ataba entonces en una pequea rueda de carruaje sostenida por un poste, colocndole las piernas y los brazos quebrados sobre las espaldas, y la cabeza mirando arriba, para hacer penitencia tanto, tan largamente cuanto quiera per11 a de muerte.
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initirlo nuestro Senor, y as ocurri que algunos resistan durante mucho tiempo el suplicio, deleitando con su atroz agona la curiosa muchedumbre. Un joven pas en la rueda veintids horas hasta que se autoriz para estrangularlo. Naturalmente, haban quejas y protestas cuando el arte del verdugo no estaba la altura requeridll por los gourntets muy refinados, guay de que se abreviaran los sufrimientos! Cuando par razones especiales el juez ordenaba por un retentum que se estrangulara al paciente antes de romperle los huesos, esta debilidad irritaba los espectadores, especialmente los de paladar ms delicado: <II n'y avoit plus de plaisir de voir rouer, paree que ces coquins de bourreaux etrangloient aussitt leurs patients et que, si on faisoit bien, on les roueroit euxmmes.... Al verdugo artista, elegante, se le llamaba maitre. Para los sacrlegos el privilegio del fuego, para los criminales comunes la horca, para los regicidas el ms cruel de los suplicios inventados: el descuartizamiento, y para la nobleza, para los aristcratas, una especie de degello que, su modo de ver, no era infamante, par el contrario, ms bien honroso. He ah las ensenanzas del pueblo. Ese populacho misrrimo, que viva en la estrechez, en la ignorancia, tena as cmo educarse, cmo aprender el modo de respetar la vida ajena, la ley y la justicia. Y entonces el suplicio era un espectculo diario, en todas partes. En un distrito de Baviera, un solo ver14 a pena de muerte.
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dugo cort 1,600 cabezas. Se explica que se hallara tan bajamente cotizada la vida humana., cuando la sangre corra de ese modo. Hoy en da, puede decirse que se ha reducido el ltimo suplicio la centsima, tal vez la milsima parte, y asimismo viven las sociedades y prosperan, la seguridad personal se ha aumentado y los crmenes han disminuido en igual proporcin. Quin lo habra predicho? Aquellos magistrados ttricos que no salan de su despacho con la conciencia tranquila, cuando no hubieran suscrito un solo acto de positiva justicia en ca, da da, uno por lo menos, qu ojazos abriran si se pudiera por arte mgico levantarlos de su sepulcro, y hacerles ver lo que se estila la fecha! Cmo se espantaran al ver los frutos insospechados de la justicia, de la ciencia, de la igualdad, de la libertad! Esto nos sugiere otra reflexin; no nos ocurrira lo mismo, si despertramos del suelo de la muerte, dentro de cien doscientos arios? No nos desplomaramos, fulminados por la sorpresa, cuando observramos como son inacabables y lentas las reparaciones de tanta injusticia social? No nos encandilara la nueva luz que reinara en este imperio de tinieblas, (le anomalas perpetuas en que vivimos? Esta es la ley que rige invariablemente la humanidad. En materia de castigos superiores, cada siglo reduce una dcima parte su nmero, cuando menos, y mitiga su crueldad considerablemente. Si viramos no ya los suplicios brbaros sin las crceles de an11a pena de muerte.
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tao: i piombi, ci pozzi, la Bastilla, nos horripilaramos. Por qu? Acaso porque la fecha no hay crmenes dignos del mayor de los castigos? No. La cultura alcanzada nos deja ver que son innecesarios los castigos crueles. No slo innecesarios, sin tambin inconvenientes, y de ah que un ms elevado concepto de la justicia, nos permita ver lo monstruoso de los viejos castigos. Y llegamos al nudo de la cuestin_ La evolucin de la penalidad va acompaada por la evolucin del delito. Los delitos base de violencia van degenerando en delitos base de fraude, la vez que las penalidades violentas, crueles, van modificndose y adoptando formas ms benignas. Este paralelismo no puede atribuirse causas deliberadas. No puede decirse que, medida que la delincuencia se modifica, tambin se modifica gradual y deliberadamente la penalidad. Si acaso, esto podra admitirse tan slo respecto del nmero y no de la calidad de las penas. Qu razones habran para castigar con menos rigor un parricida, un matricida como Chanes, que un asesino vulgar, dos siglos ha? Los asesinatos han bajado en nmero, mas no en calidad; y si era justo y til, solamente til escarmentar, debe serio hoy tambin, con doble razn, puesto que nadie hallar atenuaciones para esta clase de delincuentes: conviene extirparlos y llevar el terror sus congneres. Si la penalidad obedece razones biolgicas de seleccin, por qu en vez de incluir cada vez ms los
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actos violentos en el derivativo eliminatorio, exclumos cada vez ms los delincuentes feroces del rigor de la pena de muerte? Hoy que se encauza hacia formas cada vez ms suaves la delincuencia, debiera rematarse el proceso evolutivo respecto de los brutales, con doble empeo, y con mayores esperanzas. No debiera quedar uno solo excludo del cuadro de la pena capital. Intrnseca y extrnsecamente es ms responsable, temible y daoso para la colectividad el ejemplar que, todava hoy, se revela como inadaptable al medio social, que lo fuera hace un siglo y, por qu en vez de aumentar los casos de ejecucin para esos violentos impulsivos, brutales, los reducimos? no es esto un colmo de irracionalidad? Por qu cada vez son ms numerosas las conmutaciones, pesar de que la ley ha ido reduciendo y seleccionando los casos tpicos de ms virulenta ferocidad, para aplicarles la ltima pena? A ser exacto lo que predican los panegiristas rezagados de la pena de muerte, respecto de la utilidad cientfica de este acerbo diurtico social, cmo se explica la reduccin, cada vez ms homeoptica, de los casos de fusilamiento? En el da, ser as las cosas, debiera ocurrir la inversa. Todo violento, todo impulsivo, todo el que hiere, no ya el que d muerte, debiera ser eliminado sin piedad. Un simple homicida, en la actualidad, debiera ser equiparado un asesino profesional del siglo pasado; sin embargo, ocurre que la evolucin va en
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sentido opuesto: cada da es menor el nmero de los castigos graves para los violentos, cada vez son ms benignos los castigos. Esta es una realidad, un hecho. Si no es que andan con el pie cambiado las leyes que rigen este movimiento, en contra de las doctrinas cientficas de los panegiristas de la pena capital, no est lejano el da en que los tomos que se han escrito para sustentar el patbulo, queden adjudicados los biblifilos, los biblimanos, ms bien, como objetos de mera curiosidad. Es siempre grato saber lo que pensaban nuestros antepasados.
(I 'Siglo,
junio 15 de 1905).
La pena de muerte.
COMIENCEN LOS SEORES ASESINOS!
XVIII
Sumario:
Humorismo de Alfonso Karr. El famoso apstrofe. Criminales y verdugos. El cinismo de los asesinos. Una epstola de madame de &vigil.
Una mujer detiene Karr, en instantes en que sala de su casa, y le dice: Es usted Alfonso Karr? Tengo que hablarle dos palabras. El interpelado se inclina, y la invita , entrar. No, le replica la desconocida, pase usted. Enseme el camino. Obedece el escritor, y en instantes en que se dirige la portera, pedir las llaves, aquella mujer saca un enorme cuchillo que llevaba escondido en la sombrilla, y le da con l un golpe en la espalda al amable dueo de casa. Poco despus el cuchillo estaba colgado de la pared en la sala de Alfonso Karr, entre cuadros y estatuas, con esta leyenda:
Donn par madame Louise Colet'
(dans le dos)
He ah un rasgo de exquisito humorismo, que perfila admirablemente al autor de aquel famoso apstrofe: Comiencen los seores asesinos por suprimir la pena de muerte! ...
4E~
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Comiencen los seores asesinos!
Cuando los partidarios del patbulo sienten que escasean las razones, apelan este formidable recurso. Formidable digo, y no rectifico, porque no se cuentan con los dedos de la mano todos los que, sorprendidos por tan inesperado golpe retrico, meten en bolsa sus pujos abolicionistas, perfectamente enterados de que no ha llegado aun la oportunidad de la reforma. Y en verdad, estas cuestiones de etiqueta son ms graves de lo que se piensa: si son los verdugos los asesinos quienes han de cejar primero, ser cuento de nunca acabar. Si primera vista parece, en efecto, que la iniciativa abolicionista corresponde los asesinos, as que se examinen los antecedentes, tal vez resulte que no son ellos quienes tiraron la primera piedra, y por ende, no ser desaconsejado influir en el sentido de que los seores verdugos propicien tambin esta tan anhelada reforma. Oh! cun prepotentes son los prejuicios de la fuerza! Por de pronto, esa serie de ejemplos de brutal, de sangrienta violencia, excesivos siempre para ser practicados nombre de la justicia, no creis que pueden estimular aquellos cuyo temperamento est movido por impulsividades incontenibles, por impulsividades que nada se subordinan, ni la misma voluntad del sujeto, ni al freno de una educacin por dems ausente? Dice un adagio: andando col lupo s'iinpara a urlare. Y tal vez no interesa tanto los asesinos como los asesinados, podra decirse, la sociedad misma,
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una reforma sabia de la legislacin penal, el estudio de muchos problemas que estn supeditados la mentida eficacia de un castigo de pasmosa esterilidad, si no es algo peor aun: estimulante del crimen; de un castigo tan recomendable que, de l, puede decirse sin temor al desmentido: Cuanto ms se aplica, ms barbariza. Los verdugos, congneres de los malvados, hermanos siameses rivales, all, cuando todava vivan en el olvido sus mulos los asesinos, cuando stos aun no se les llamaba seores, han hecho atrocidades tambin... desde Nern la fecha! A muchos audaces innovadores, los verdugos aplicaron la pena de los asesinos: la muerte; los irreverentes de la suprema autoridad, tambin; los incrdulos, los que resistan el suculento derecho de pernada, tambin; los amantes de la igualdad, del derecho, de la ciencia, de la libertad, de la paz, tambin. Toca, pues, los seores verdugos una respetable avaparte de la iniciativa abolicionista, segn el pensar del humorista aludido. Los que toman partido por la causa de los verdugos, mejor que por la otra, se dirn: los gobernantes, ministros, magistrados y altos y bajos dignatarios han hecho siempre cuanto han podido por instruir la plebe, con la palabra y con el ejemplo; por mejorar su condicin, por dulcificar sus costumbres, por inculcarles una moral superior, hbitos de sobriedad, de decencia, de respeto al derecho, al honor y la vida ajena; y si pesar de todo, esos foragidos impenitentes no se someten tan dulce disciplina, justo es que se les haga sentir todo el rigor de la ley. Su responsabilidad es plena, quin puede negarlo?
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Comiencen Ios seores asesino s!
Para compartir estas tranquilizadoras convicciones yo quisiera oir, reproducirme siquiera, una de esas lecciones al populacho. Esos aristcratas de tez aterciopelada que encornizaban los rulos albos de sus abultadas pelucas, profesores de moral emplumajados, deban impresionar favorablemente la muchedumbre, con sus mil halagos. Los alaridos del torturado, rugidos de monstruo, como los que exhalaba Cuasimodo cuando le estiraban las jorobas eran, sin duda, importantes elementos de observacin de esa ciencia tica experimental, asaz experimental, que enseaban al pueblo all mismo, al rededor del suplicio, su ctedra preferente para educarlo. Tambin se experimentaba entonces en anima vile qu de ms vil poda darse? Y el arte cuntas inspiraciones recogera en tanto contraste! Al crujir suave de los suntuosos ropajes; el ronco y soez crujir de los huesos; las toscas fisonomas que contrae el dolor: las delicadas sonrisas de los refinados; la tica, la custica espiritualidad de los grandes mundanos: los ternos zafios y la burda, pedestre materialidad del pueblo; la exquisita amabilidad de los superiores que, como se ve, no desdeaban codearse con la plebe: el gesto hurao, receloso, cuando no airado de esa escoria social: el vulgo, la muchedumbre. Cuntas inspiraciones soberbias para el arte, para el pincel, para las letras! quin desdeara un tomo reli con primor quintesenciado, cuando en e se describieran con la aguda pluma de Alfonso Karr, por ejemplo, tan instructivas y tiernas escenas? Ms que en ninguna otra parte ah es donde podra
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verse el abismo que separa los seores verdugos, de los seores asesinos; all se destiende por entero la distancia que separa los discpulos incorregibles, de tan generosos maestros; all surge la solucin del problema abolicionista en toda su luminosa evidencia, y uno exclama lleno de espontaneidad: es los seores asesinos quienes toca hacer la reforma penal, nadie ms! Esos analfabetos de rudo testuz, quienes nos hemos esforzado tanto por levantar de los miasmas de la miseria, de las tinieblas de la ignorancia y que, asimismo, no se levantan, hay que tratarlos como las fieras, peor que las fieras. Es que esos brbaros, fuera de ser malos y empedernidos, son cnicos, adems. Decid un lobo que las ovejas se crearon para que el hombre las esquile, y el maldito se echar reir; decid un asesino que todos por igual tenemos un apoyo firme en la sociedad, y el infame abrir tamaos ojos de desconcierto, de sorpresa, que aturden por su fingida sinceridad. Con todo, algo se ha ganado; hay que confesarlo. A pesar de ser menos frecuentes que antao las lecciones y dems beneficios que depara la sociedad al populacho, stos han reducido sus incursiones sangrientas. Algo se ha ganado, y otro tanto se ha perdido. La literatura ha perdido para siempre una fuente inagotable de asuntos emocionantes. Las crnicas sangrientas ya no pueden. competir con las pginas ms familiares de la literatura epistolar. Todo se vulgariza, y resulta inspido, grosero, grotesto, quin podr exLa pena de muerte. P. Figari 'o.
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Comiencen Ios seores asesinos!
perimentar ya las emociones de madame de Grignan cuando reciba las admirables epstolas de madame de Sevign? Qu impresiones, en el da, podrn compararse con esas de sabor delicado, sutil, hechas de exprofeso para paladares aristocrticos, en que aquella in_ imitable escritora le da cuenta de las novedades ms corrientes, la sazn? Vase este trozo de una carta, en la cual le narra el suplicio de la sacrlega madame Voisin: A las cinco la ataron; y con una antorcha en la mano apareci en el chirrin, vestida de blanco: es una especie de traje para quemar; estaba muy encendida y se vea que rechazaba al confesor y al crucifijo, con violencia. La vimos pasar por el palacio de Sully, la seora de Chaulnes, la seora de Sully, la condesa y muchas otras. En Notre-Dame, no quiso nunca pronunciar el arrepentimiento honorable y en la Greve se defendi de tal modo, que pudo salir del chirrin: la metieron la fuerza; la colocaron sobre la hoguera, sentada, y ligada con fierros, la cubrieron con paja, ella blasfem, rechaz la paja cinco seis veces; pero entretanto el fuego aument, y se le perdi de vista: sus cenizas andan por el aire, la fecha. He ah la muerte de madame Voisin, clebre por sus crmenes y por su impiedad. Un juez quien mi hijo el otro da le manifestaba extraeza de que hicieran quemar fuego lento, le replic: Ah seor! hay pequeas mitigaciones, causa de la debilidad del sexo. Y qu, seflor! se les estrangula?--No, pero se le echan troncos en la cabeza; los ayudantes del verdugo le arrancan la
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cabeza con un gancho. Usted bien ve, hija ma, que esto no es tan terrible como se piensa: cmo le ha sentado usted este pequeo suceso? A m me hizo rechinar los dientes. Una de estas miserables que fu colgada el otro da, haba pedido la vida Mr. de Louvois y que en tal caso ella dira cosas extraas: fu desestimada. Y bien, dijo ella, estad persuadidos de que ningn dolor me har decir una sola palabra. Se le di la tortura ordinaria, extraordinaria, y tan extraordinariamente extraordinaria, que ella pens morirse, como otra que expir mientras el mdico le tomaba el pulso; sea dicho de paso. Esta mujer, pues, sufri todo el exceso del martirio sin hablar y se present heroicamente: Seores, dijo, asegurad Mr. de Louvois que soy su servidora y que le he mantenido la palabra; vamos, que se acabe. Y fu expedida al instante.... Y bien: de estas emociones, de estas crnicas, verdaderos encantos, nos veremos privados para siempre. Oh la bourgeoisie! Todo lo invade, todo lo contamina. A poco andar, la vida no valdr la pena de vivirla con que el mismo Alfonso Karr, si bien se examina, resulta abolicionista! ... Qu os parece que le pongamos su argumento en pro de la abolicin, un rtulo semejante al que llevaba el cuchillo de madame Colet?
(El Siglo, Di de junio de 1905).
La pena de muerte.
SUSTITUTIVO.
XIX
Sumario:
Un dilema imposible. Lo que ms impresiona. La pena debe ser redimible. Arbitrariedad de las penas fijas. La opinin de un pesquisante.
Aceptamos desde luego cualquier sustitutivo, la ergstula misma, rigorosa y cruel, condicin de no. manchar la sociedad, con esa triste reproduccin del asesinato, que llaman ajusticiar, sin advertir que es por dems incongruente ese bautizo para un acto ultrabrbaro. Aun cuando sabemos que la humanizacin de las penas sigue un movimiento progresivo irreductible, medida que avanzamos, y aun cuando temamos ruborizarnos nuestra vejez de haber propuesto iniquidades, declaro que acepto de antemano cualquier sustitutivo la pena de muerte: el ms cruel. Bien entendido que no me refiero las torturas oh no! Esto por ventura hace ya tiempo que est archivado en el olvido, en el casillero de lo hipermons_ truoso , donde poco andar ir tambin catalogarse el decantado patbulo. Me refiero todas las formas de encierro, de perfecto aislamiento, que fueren necesarias para garantir la sociedad contra el riesgo de reincidencia, segn la acepcin que daban los genoveses al dstico de sus crceles: Libert. No excluyo siquiera el procedimiento espartano.
La pena de muerte.
Sustitutivo.
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Mi distinguido amigo el doctor Irureta Goyena dice: Los que encaran por consiguiente esta cuestin por la faz puramente sentimental, deben detenerse meditar un momento, cul de los procedimientos traduce mayor dosis de piedad: si el que consiste en matar sin hacer sufrir, el que consiste en hacer sufrir sin matar. Aun cuando no encaremos la cuestin del punto de vista sentimental, sin un solo pestaeo de vacilacin, optamos por lo ltimo: no matar. Negamos sin embargo la exactitud de los extremos: ni puede matarse sin hacer sufrir, ni es forzoso hacer sufrir para aislar. En los presidios no se exige, ni debe exigirse otra cosa que la prdida de la libertad: sufrimiento dantesco, asimismo, aun cuando no lo entiendan de igual modo los que se pasean. Esta es la medida rigorosa de lo necesario: el aislamiento; y en tal sentido tambin optamos por l resueltamente, antes que por la enormidad social de una ejecucin. Antes que imponer la sociedad, nombre de un concepto tan elevado como debe ser el de la justicia, ese degello fusilamiento salvaje, tan infamante para ella, si no ms, de lo que pretende hacerlo para el ajusticiado, con reflejos inevitables para sus deudos; antes que imponerle esa vil, misrrima tarea del verdugo un miembro cualquiera de la sociedad, permitindole tan bajo sujeto que se invista de la suprema representacin de la ley y de la justicia para matar, optaramos por un presidio tallado en la roca viva, con celdas hechas semejanza de las que se estilan para alojar osos, con triple reja en su nica abertura,
La pena de muerte.
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Sustitutivo.
que sera apenas del tamao indispensable para que penetrase el condenado oh curiosa piedad! y all centinelas de vista y tigres y panteras y leones! Todo sera permitido, una sola condicin, bien entendido: la de vaselinar solcitamente las llaves, que habran de ser del formato mayor de las que guardaban la Ciudadela, precaucin indispensable, ineludible para estos casos, fin de poder abrir aquella jaula el da en, que los criminales-natos, los incorregibles all guardados, los infelices, pudieran acaso resultar inocentes como Dentone, Giani, los Drago, Coucke, Goethals y tantos y tantos otros de quienes la sociedad se defendi por dems radicalmente. He ah un da de reparacin en que las emociones sociales no seran todas de sublevacin contra la justicia: concepto que no enaltecerse ms y ms en todo momento, lleva las sociedades la ms vergonzosa corrupcin. Todo esto lo aceptara de plano ser inexorables los trminos del dilema. Ante todo, porque soy de los que creen que para ejecutar, para fusilar, debe antes garantirse la infalibilidad de los jueces, y tambin porque creo que es intil, si acaso no fuera la vez, contraproducente, la pena capital, y excesiva y salvaje, infamante para todos y ms infamante para la sociedad que para el mismo penado. Pero es que todava se contempla la defensa social mucho ms eficazmente con un sustitutivo adecuado al medio, que con esa brutalidad, aun cuando admitiramos que tiene un efecto intimidante para los foregidos, que no lo tiene.
pena de muerte.
Sust i tu tivo .
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Y algo de esto admite mi ilustrado contrario el doctor Irureta Goyena, cuando por una razn paladinamente piadosa, sentimental esa s que es sentimental opta por la pena de muerte, por matar... sin hacer sufrir. Si se quiere impresionar la imaginacin pblica con un castigo mximo, acaso no basta el presidio con trabajos forzados perpetuidad? La penalidad merece ser estudiada, en cada pas, tomando en cuenta la idiosincracia del pueblo en que ha de actuar. Para nuestro medio, es indudable que intimida ms que la muerte la prisin perpetua, la ergstula. Que lo diga el mismo contrario, que por acto de piedad opta por matar, ms bien que por ha- , cer sufrir, sin matar. Desde luego, si acaso las ejecuciones impresionaran ms, su efecto es momentneo... felizmente! Dada nuestra psiquis imaginativa, de acentuado meridionalismo, nos aterroriza ms la idea de que se pueda encerrar para toda la eternidad dentro de cuatro paredes impermeables, en el silencio, en la obscuridad, en el alejamiento de todo contacto humano, que pasar un mal trance de inmediato, un mal cuarto de hora, por amargo que sea. La idea de que un hombre lo tengan recludo definitivamente tallando granito, desempeando una ruda labor cualquiera, dentro de un perfecto encierro, eso s que nos hara parar los pelos de punta; y esa impresin es perdurable. Cuando se dijera, verbigracia: los asesinos del doctor Feliceangeli, todava estn
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Sustitutivo.
all purgando su delito, esto s que alcanzara todo el grado de temibilidad de que es capaz una sancin penal, y la vez no se habra manchado la sociedad con un acto que, como quiera que se le llame, infama: matar. El concepto de la justicia social se habra levantado muy alto, por cuanto se hallara escudado en la ms evidente necesidad racional de defensa para proceder as, y no podran decir los asesinos: he ah como nos imita la ley y la justicia vngasenos hablar, de la superioridad social? ... Se atribuira un espritu de justicia, un propsito general, alto, reflexivo, sereno, lo que ahora se atribuye al odio, la ciega pasin de vindicta, y as habramos ganado lo que pierden los asesinos. En vez de invitar al pueblo para presenciar ejecuciones, debirasele invitar para que visite los presidios, las colonias penales, todos los establecimientos carcelarios, y all recogera una impresin ms edificante por cierto de la que puede recibirse ante la iniquidad grotesca y sangrienta de un fusilamiento. Tendra ms persistencia, ms severidad, ms ejemplaridad, ese concepto de la justicia social rigorosa, sin ser cruel, y la vez producira efectos ms intimidantes. Esto moralizara tanto, cuanto corro) npe el espectculo abominable de una ejecucin. La entidad social, la ley y la justicia se colocaran tanto ms arriba cuanto ms nos alejramos del instante en que su nombre, se ejercieran las criminales represali1N del fusilamiento. Oh, cunto habramos ganado! Un presidio bien organizado hasta puede costearse
Iva pena de muerte.
Sustitutivo.
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con el trabajo de los mismos penados. No debe aterrorizarnos, pues, el mantenimiento de algunos penados, aunque deba guardrseles perpetuidad. Creo, sin embargo, que la pena debe ser siempre redimible, hasta para facilitar la organizacin y la disciplina del presidio. Y qu quitar para siempre, de un solo golpe, la esperanza de rehabilitarse? As, por ejemplo, si durante veinticinco, treinta cuarenta aos que fueran, de no interrumpido buen comportamiento, pudiera rescatarse la libertad, si acaso condicional, qu temor razonable puede abrigar la sociedad? qu peligro puede acarrearle el que durante tan ruda y tan larga prueba, hubiera demostrado adaptacin firme la disciplina severa de un establecimiento penal? Es necesario ver cunto somete los penados largo tiempo, la perspectiva, de rebajar un da, lejano que sea, el trmino de su condena; y basta someterlos, para que adquieran hbitos de orden, de trabajo, que los habiliten para la vida social libre. Es ms que imposible shnular por tanto tiempo, toda hora; y aun as, admitiendo que hubiera alguien capaz de simular eficazmente al extremo de engaar por tanto tiempo y da da sus propios guardianes, quin puede pensar en que los hbitos adquiridos de sumisin la disciplina no lo inhiben de la reincidencia? Es curioso ver como encasillamos los hombres, segn su presunto grado de perversidad. Respecto de los que por una otra causa eluden todo castigo, por malos que fueren, estamos tranquilos; de igual modo lo estamos respecto de los grandes criminales quienes
11 a pena
de wn-rte.
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Sustitutivo.
por una otra razn se les castiga penas fijas de 10, 12, 15, 20 30 aos, por qu no podramos estarlo tambin respecto de los que han sido dignos de la sancin penal ms severa, cuando para stos no es fatal el da de su salida, sin que es deliberado, y depende de un comportamiento prolongado, continuado, ejemplar? Los otros salen de la crcel en tal da predeterminado, ya sea que se hayan sometido no la disciplina; ya sea que revelen no hbitos de orden y de trabajo: no es esto ms arbitrario y peligroso? Yo creo ntimamente en los efectos de una buena organizacin penal, con trabajos escalonados, graduales, dejando que ao ao lustro lustro que sea, puedan, fuerza de empeo, esperar un alivio, por pequeo que fuere. Lo que nosotros nos espantara por su rudeza, ellos los sugestiona por su dulzura. Es inverosmil el ansia que entra en las crceles por la libertad, por ese precioso bien del cual apenas nos damos cuenta! No se ha revocado todava una sola liberacin condicional, entre nosotros. Vase que este antecedente bien vale la pena de ser meditado. Son ya en da incuestionables las ventajas de la sustitucin penal del patbulo, no slo como homenaje la cultura, sin tambin, principalmente, como medio de atender con ms eficacia la defensa social. Una serie de medidas y reformas racionales, ajustadas al ambiente, podran servirnos mucho ms que los fusilamientos, para poner diques la delincuencia, tanto ms cuanto que stos, aunque tuvieran algn efecto saludable, son demasiado escasos para que lo produzcan.
Sustitutivo.
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Es imprudente establecer abismos entre las diversas responsabilidades de los delincuentes; es ms que imprudente, injusto, arbitrario. Podr graduarse priori, entre 20, 25 30 arios de prisin lo que se requiere para hacer inofensivo un criminal. Es un tanto aventurado predecir, hacer esta especie de adivinanza; mas eso de saltar desde all la eternidad, es por dems antojadizo y arriesgado. Cuando se advierte que un solo detalle, un indicio, una coincidencia, la conjetura ms arbitraria, la que puede actuar, la vez, en la forma ms arbitraria sobre el buen mal humor de los jurados, deciden de un proceso, uno se inclina negar la facultad sobrehumana de dar muerte. Un eximio jefe de investigaciones de Pars, Goron, que lgicamente debiera pasar al abolicionismo, dice en sus memorias, al establecer conclusiones: Creo haber probado que la justicia no era infalible y que bast veces un solo grano de arena, para hacer que cayera el platillo de la balanza hacia el lado malo, por ms rectos y honestos que fueran los magistrados. Al pensar que caben tantos granos de arena en la inconmensurable falibilidad humana, quin se atreve garantir que no es posible un yerro? quin osa afrontar un error de esta clase?
(El Siglo, junio 17 de 1905).
La pena de muerte.
PENADOS.
XX
Sumario:
Un signo inequvoco de cultura. Apreciaciones errneas del vulgo. Nueva organizacin de la Penitenciara. El resultado de los talleres. Algo que es ms eficaz que los fusilamientos.
Por el estado en que se hallan las crceles puede inferirse el grado de cultura de una. sociedad. Al decirse esto, se expresa una verdad irrefragable. Nada como el mayor menor celo con que se atiende ese servicio social, puede dar una idea del concepto ambiente de los deberes y conveniencias en una colectividad cualquiera. All donde las crceles sean sitios insalubres, hacinamiento de hombres, lugares de mortificacin, de sufrimiento, all, digo, la cultura, la plena conciencia de los deberes y conveniencias sociales, estn ausentes. Y nunca como en esto se muestran tan ntimamente ligados el deber y la conveniencia. En una crcel, se observa desde luego el mayor menor respeto que se guarda los asociados por la comunidad y por las autoridades, y se aprecia la vez, la mayor menor conciencia que tiene una sociedad de sus primordiales exigencias: la seguridad personal de sus miembros, la defensa ms eficaz de la integridad social. No deja de ser curioso el fenmeno: cuanto ms cruelmente se trata los recluidos, tanto menos se defiende la sociedad.
La pena de muerte.
Penados.
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All, cuando las famosas lettres de cachetacumulaban capricho pensionados en la Bastilla, era comn ver al margen de la orden de liberacin la siguiente advertencia: Este sujeto debe ser vigilado, porque su estada en la crcel lo har temible. Esa prisin ensay todos los horrores imaginables para dominar por el espanto: el hambre, la desnudez, la ferocidad de los carceleros. Los quejidos de los prisioneros trascendan los muros exteriores. Son sublevantes las crnicas de esa poca. El vulgo est enteramente equivocado respecto de las ventajas del rigor, como lo est respecto de la condicin de los delincuentes. Se supone los criminales como tigres, en perpetua tensin, prontos abalanzarse sobre el primero que se les ponga delante; y no es as. No hay tampoco, por lo general, mayor solucin de continuidad entre los pequeos y los grandes malhechores. Es veces un detalle, una incidencia, una sugestin del ambiente, lo que ha determinado delinquir de una otra manera. La perversin del sentido moral est veces ms acentuada en un criminal de baja estirpe que en uno de esos cuyo delito ha conmovido toda la poblacin. No es difcil que resulten ms dciles la disciplina los ltimos que los primeros, y para el que los observe de cerca, no es raro descubrir que los hay ms temibles entre los pequeos delincuentes, que entre aquellos que la imaginacin se representa como monstruos de maldad. La psicologa de los penados nos lleva veces las ms inesperadas sorpresas.
La pena de muerte.
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Penados.
Desde que las crceles estn dirigidas con inteligencia y con mesura, se ha operado una importante transformacin. As que la Penitenciara tuvo talleres y reglament el trabajo, se hizo muy distinto el aspecto de esa crcel. El coronel Segundo Bazzano, actual Jefe de Estado Mayor, que formaliz los talleres y los complet, y el actual Director don Luis Batlle y Ordez, cuyo tacto y bonhoma para ordenar la actividad y la disciplina de los recluidos, son tan dignos de encomio, por cierto, han hecho ms en favor de la defensa social respecto de los peligros de reincidencia, que lo que pudieron hacer la duracin y la crueldad de las penas. Se hallan diariamente congregados en cada uno de los talleres ochenta noventa penados, trabajando con toda clase de herramientas, codendose unos con otros en un espacio limitado, tranquilos, silenciosos, porque ello los obliga el reglamento, las rdenes de un solo vigilante inerme, y no ha ocurrido en tanto tiempo de esta vida ordinaria, un solo incidente digno de ser lamentado. Parecen agrupaciones manufactureras. Y entre ellos estn los peores. Hay muchos all, disciplinados, que escaparon la pena de muerte por milagro: Casareto, Di Gregori, Carbajal, Punta-fina, Huelmo, Rocha, Leiva, Rivero, etc., etc. Nadie dira que esos criminales que aterrorizaron la poblacin con sus delitos son los que cumplen as, resignadamente, la condena, los que trabajan con fruicin, los que estn sometidos en todo instante la severidad
pena de muerte.
Penados.
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del reglamento, para comer, para dormir, para trabajar, y los que, con la simple esperanza de salir un da, all , depus de 25 30 arios de esta vida continuada, da por da, si acaso con la esperanza de abreviar un tanto su salida, se cien sin protesta tan severa vida carcelaria. Es indescriptible cunto se ha adelantado desde entonces. Todava recordamos cuando los penados y los prevenidos pasaban su tiempo ociosos, formando fogones en los patios, donde conversaban libremente confundidos unos con otros, impidindose as por dicho rgimen toda regeneracin. Cuando menos, si es dudosa la regeneracin, no es dudoso que la fuerza de un hbito practicado durante muchos aos, el conocimiento de un oficio y algunos ahorros adquiridos tan duro precio, permiten ms fcilmente la readaptacin de estos elementos , la. sociedad. Este beneficio es de los ms positivos; y puede aun afianzarse ms mediante la institucin de un patronato de liberados. Fuera de los trabajos de pintura y reparaciones del edificio, hacen trabajos de talabartera, carpintera, mueblera, zapatera, herrera, encuardernacin, ropera, tallados en madera, en huesos, trenzados, escobera, cepillera, etc., etc., y es ya sorprendente la calidad de los artculos que all se confeccionan. A pesar de que es exiguo el salario, permite el estmulo al trabajo. Dicho salario se divide en cuatro partes: una para el Estado, otra para atender los gastos judiciales, otra para formar el peculio de ahorro que han de recibir su salida, y por ltimo, la otra para
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Penadog.
atender sus pequeos gastos personales. Asimismo, de esta nfima cuota, la nica de que pueden disponer durante su estada en la crcel, hay penados que la pasan sus familias para atender sus primeras necesidades. Entre otros uno de ellos es Casareto, penado nmero 1, que eludi la pena de muerte por no tener la edad requerida por la ley para aplicar el ltimo suplicio. Por qu, pues, no ha de confiarse en una reclusin, si acaso ms severa, mejor que en la iniquidad social de los fusilamientos? Hace un siglo y medio que Beccaria resolvi estos problemas, y todava optamos ms bien por las terquedades del prejuicio! Un presidio con trabajos rudos, con una vida de reclusin penosa, si acaso, en el primer perodo de la condena por qu no ha de llenar mejor las exigencias de la defensa social, que un acto intil, sangriento, de la ms acentuada barbarie? Se ha dicho que es dispendioso un presidio y que el Estado no tiene para qu cargar con el sostn de los grandes criminales. A extremarse esta premisa,tanpoco se hallara obligada la sociedad cargar con los dems delincuentes, mantener, por ejemplo, los que atentan contra la propiedad contra las buenas costumbres. Pero es el caso que un presidio puede costearse s mismo. Con el trabajo de los presidiarios pueden llenarse muchos servicios generales del Estado: y aun cuando hubiera un dficit, no vale la pena de cubrirlo con rentas generales, donde son tan ampulosos los servicios pblicos, para librar la sociedad de esa mancha infamante de las ejecuciones?
Penttdos.
I6t
por otra patte, tan'arrbitrario establecer un abismo, como es el que media entre una pena predeterminada y la pena de muerte, por un simple detalle del crimen, por una modalidad incidental del asesinato, muchas veces por una apreciacin de oportunidad en los jurados, es tan arbitrario, digo, que bien vale el sacrificio de no ajusticiar, para que la desigualdad penal uno de los mayores inconvenientes y defectos de todo sistemano llegue al colmo (*). Bas tar, decir que todos los ajusticiados eran legalmente dignos del fusilamiento, para dar la distribucin de las penas toda su equidad? No ser menester completar ese concepto asegurando que todos los
(*) Fuera de que la falibilidad humana reza por igual para con todos, letrados y no letrados, cuando se piense y se medite en la forma y composicin del jurado, aunque se excluya la posibilidad de que entren 11. constituirlo hombres inconcientes como el tipo de Sardou, Palamedes Pericholle, se viene en la cuenta de que es por dems imprudente entregar la vida de un prevenido, sospechado y acusado, en manos de un tribunal ms que ningn otro expuesto las sugestiones del medio, las veleidades del prejuicio. En los sucesos sensacionales en que toma parte la prensa y promueve el oleaje de la prevencin pblica, como ocurri en el proceso Butier, ah puede verse cmo se reducen las garantas legales que deben rodear los acusados. El jurado, entonces, como que se recluta entre los lectores de la prensa, al ejercer el cargo, sigue las prevenciones adquiridas, y resulta difcil por dems hacer que las modifique con arreglo las resultancias del proceso. Ya se ha clasificado esta forma de ausencia de las garantas de la ley, corno una causa conocida de error judicial, bajo el nombre de pasin pblica. Tiene los caracteres de un verdadero torbellino. Este fenmeno pudimos observarlo plenamente cuando se debati el referida proceso. La jw. ticia estuvo entonces en inminente peligro de cometer un grave yerro.
La pena de muerte.
4P.
-es,
Figenti.
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Penados.
que por igual la han merecido legalmente, todos la han sufrido por igual? Para condenar el sistema, no es preciso agregar la posibilidad de los errores irreparables que, en tanto rija la falibilidad humana, quita todo derecho esa forma de justicia tan radical. Es por s solo arbitrario en ex ceso, el dar para unos un pronstico absoluto de incorregibilidad y para otros, predecir que los 15, 20, 25 30 anos pueden volver al seno de la sociedad, aun cuando dieran pruebas ciertas durante su condena, de que no se han modificado sus predisposiciones al delito. No es necesario tampoco recordar que otros peligros sociales tanto ms persistentes, peligros que actan permanentemente en la sociedad como es el de los contagiosos, y el de los alienados peligrosos, quedan fuera de toda accin preventiva represiva, para diagnosticar la irracionalidad de ese radicalismo penal del. fusilamiento. No es, pues, una razn reflexiva, imparcial, serena; no es la conviccin de que esa sea la mejor manera de conservar la integridad social, lo que deja en pie aquella institucin. No. Es la fuerza, tradicional del prejuicio: es la falsa, falssima idea de que si no fusilamos,. aumentarn los crmenes y disminuirn las garantas de la conservacin social. Y entretanto, hace ya ms de veinte anos que slo se produce un fusilamiento cada dos ms anos.... No es esto por cierto lo que ha de garantir nuestra seguridad personal. Si no fuera otra cosa lo que afianza la integridad de los miembros de la agrupacin, po-pena de muerte.
Penados.
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dramos prepararnos ya para hacer el gran viaje. Crase. Cuanto ms parsimoniosa es la distribucin de las responsabilidades penales; cuanto ms humanas y ordenadas son las crceles, ms se acenta en la comunidad social el respeto la ley. El estudio de los complejsimos problemas penales, sin olvidar las exigencias peculiares del medio, har diez, cien veces ms en favor de la sociedad, que los fusilamientos, si acaso hicieran stos otra cosa que subvertir las costumbres.
I4a pena de muerte.
LfERADOS. XXI
Sumario: Lo que atemoriza: las evasiones. Peligros de la liberacin. Anomalas. Resistencias la pena capital. Una reflexin interesante. Penas fijas y penas indetermi nadas.
La idea que conturba, lo nico que puede hacernos preferir la pena de muerte la pena de presidio indefinida, sea no redimible, excluda la pasin de la vindicta, es que los autores de grandes crmenes puedan volver la sociedad reanudar sus fechoras. Ya sea una evasin, nos decimos, una liberacin, pueden devolver la colectividad monstruos que la ponen en peligro. No hay razn alguna para que la sociedad se exponga semejantes riesgos. Es claro que para suprimir la pena de muerte, se requiere tener crceles presidios que garantan la reclusin de los penados. Esto, felizmente, ya puede tranquilizarnos. Nuestra Penitenciara, que data del ao 1885, no registra una sola evasin; y todava podemos adoptar mayores precauciones, podemos tomar otras medidas que hagan ms difcil este remoto peligro. Entre nosotros, tal escollo no puede ya preocuparnos. Las crceles son seguras, tal como son, y si construimos un presidio con mayores garantas an; y asimismo, si destinamos una seccin de la Penitenciara acId a pena de muerte.
Liberados.
tual, de la que se est construyendo en Punta Carretas ese fin, si la reforzamos, si le agregamos un,nue yo muro verja, quin que no sea un caviloso, puede temer las evasiones? Estos pequeos gastos que nos daran una tranquilidad completa respecto de la eficacia de la crcel que contuviera los grandes criminales, para impedirles su salida, bien pueden hacerse. Nos parece que en este caso le jeu vaut la chandelle. An cuando no fuera ms que para impedir la posibilidad de que un solo inocente, en todo el siglo, pudiera ser fusilado; an cuando se tratara solamente de ahorrarse por pudor social el bochorno de una ejecucin, y para evitar que la muchedumbre se regocije con espectculos de tan acentuada barbarie como los que describe el doctor Pons, en su instructivo reportaje, por eso solo, se habran de justificar los cientos de pesos invertidos, cuando se justifican millares aplicados la pirotcnica y los grotescos adornos anuales en honor de Momo. Obtenida la seguridad plena de que son imposibles las evasiones, queda en pie otro temor que se nos antoja ser ms bien una suspicacia: la posibilidad de la liberacin, fuera de las ms prudentes garantas. An admitido que sea redimible la pena indefinida, sta lo sera para despus de varios lustros en que el penado hubiera dado pruebas diarias de orden, de hbitos de trabajo y de sumisin la disciplina seversima del presidio, pruebas continuadas, ininterrumpidas, elocuentes y bien dignas de fe. El peligro resulta as orillado. Lo que se llama la
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Liberados.
contabilidad moral del presidio garante contra cualquier ligereza. Sin ir ms lejos, hasta la fecha no se ha revocado una sola liberacin condicional revocable de las numerosas que fueron concedidas desde que rige nuestro Cdigo Penal. Esto acredita lo bastante el sistema, para que pueda confiarse en e, especialmente, cuando todava se triplicaran, se cuadruplicaran las precauciones, como debe hacerse. Podra llevarse por medio de una serie de gradaciones, este ensayo hasta terminar all, al fin, en el control de un patronato de liberados ( ), que sera el ltimo eslabn para restablecer, si acaso, el puente que une de nuevo al penado con la sociedad: puente cuyo peaje puede aplazarse y an negarse, segn se produzcan las cosas. Dado nuestro pesimismo, siempre se extremaran las precauciones.
(*) Nos alta 'an esta utilsima institucin. El doctor Pons, capelln de la Penitenciara, intent la constitucin de un patronato de liberados, iniciativa que ha escollado ante nuestra comn displicencia. Esta institucin, - sin embargo, es indispensable para garantir la sociedad del riesgo de reincidencia, puesto que establece el vnculo intermediario entre la vida de aislamiento del recluido y la sociedad, fin de que la readaptacin de aqul, al medio libre, pueda verificarse convenientemente. La misma repulsin que experimenta la sociedad hacia el penado, coloca ste en la imposibilidad de rehabilitarse, desde que se le niegan los medios de lograrlo por ms buena, voluntad que tenga. Aqu, donde hay asociaciones para, todo, no se explica que no se haya constitudo seriamente una para llenar este nobilsimo fin social, como se constituyen y funcionan en casi tolos los pases civilizados. Tal vez la falaz tranquilidad que inspira el patbulo ha sido la causa de que tambin este digno y til servicio haya quedado .acfalo. Podra interrogarse si una sociedad tan celosa de su integrila pena de muerte.
Liberados.
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En esa serie de ensayos prolongados, sucesivos Y graduales, que van ensanchando peridicamente la vida en comn, segn se comporte el penado, quin duda de que hay una base amplia de observacin y control para que la sociedad se garanta lo bastante? Esto, frente los radicalismos de lo absoluto,9 podr r aparecer incompleto; pero es que la eliminacin absoluta del peligro social del crimen es una idealidad irrealizable. Se segrega, cuando ms, de la sociedad, de una manera radical, uno, dos, tres criminales cada ario; y los dems? acaso son menos temibles los que han podido ocultar su delito, los que han podido rehuir total parcialmente la accin de la justicia, por mil causas que son imposibles de prever? Los mismos quienes exonera el jurado del castigo legal, por repulsin la pena de muerte, que no son pocos, no representan acaso un mayor peligro para la sociedad? Resulta as que respecto de los unos, extremamos la defensa social, por medio del fusilamiento, y los otros que son los ms, en cambio, por razones diversas, pueden quedar confundidos con los delincuentes menos temibles. Respecto de esos .que estn en mayor nmero, no tomarnos siquiera las medidas racionales ms indicadas, puesto que los colocamos en condad al extremo de instituir el patbulo y de hacerlo funcionar, no da la inelida de su irracionalidad, cuando la vez que adopta tan excesivo recurso (le defensa, no atiende el ms fcil y eficaz servicio de dirigir los liberados y de facilitarles los medios de que puedan convivir en sociedad y rehabilitarse plenamen te. La pena de muerte.
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/Jim/aos.
diciones de volver al seno de la sociedad libremente apenas terminen su condena, y sean cuales fueren las pruebas que hubieran dado en la crcel. No tememos tampoco el riesgo de evasin,, si bien es mayor, en este caso, tanto por el nmero de recludos, como por la disminucin de las medidas de seguridad que su respecto se toman. Prueba de ello: la evasin que acaba de intentarse en las canteras del Consejo Penitenciario: es esto defender sensatamente la sociedad? He ah los inconvenientes que ocurren cuando se confa ms de lo que puede confiarse en una penalidad em prica como es el fusilamiento: ni practicamos lo bastante esta pena, ni nos prevenimos lo bastante contra los criminales que la eluden por mltiples causas. Y pesar de que se aplica en casos tan contados la pena de muerte, si estudiramos detenidamente los procesos que han motivado los pocos fusilamientos realizados, y los comparramos con los de muchos otros condenados solo 25 30 aos, prefijos, fatales, tal vez escandalizara la injusticia con que se distribuyen las penas. Tal arbitrariedad no slo puede atribuirse las veleidades de la institucin del jurado, entre nosotros, la desigual manera con que unos otros aprecian el ltimo castigo, sin tambin la imposibilidad que hay de aplicar con estricta justicia una pena no graduable, no divisible, como es la pena capital. En todas partes ocurre lo mismo.. En Blgica, se vi claramente cun difcil era aplicarla, antes de que
pella de muerte.
Liberados,
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cayera en desuso; en Inglaterra es enorme tambin el nmero de encausados los que no se aplica, por razones de resistencia la calidad de la pena; en Francia, lo mismo. No es raro ver que los jurados, as que se han dado cuenta de que el veredicto pronunciado trae aparejada la ltima pena, se apresuren suscribir una peticin al Presidente de la Repblica, instndole de todas maneras para que conmute la. pena. Las resistencias la guillotina son all cada vez ms considerables (*). En todas partes, y especialmente los jurados, esquivan la aplicacin de este suplicio. Nadie quiere cargar su conciencia con el temor, por muy vago que sea, de haber cometido un tremendo yerro, absolutamente irreparable; y medida que se levanta el nivel de la conciencia pblica, ms y ms se repudia este exceso penal. Hoy en da, pues, resulta cada vez menos igualitaria esta brbara pena, menos practicable, menos eficaz, si acaso tal garambaina tuviera eficacias estimables.
(*) Le Matin, del 17 de mayo ltimo daba cuenta de que no
poda funcionar la guillotina en Pars por no saberse dnde levantar les bois de justice ,>: hecho que implica el nn s hiriente sarcasmo lanzado la justicia. A la vez haca notar la distinta suerte que corran los criminales, segn tuvieran que habrselas con jurados de la capital de las provincias. Dice Mr. H. Harduin que los de la capital son de lgrima fcil , en tanto que los de las provincias estn generalmente compuestos de durs cuire: lo cual pone de manifiesto la desigualdad con que, all tambin, se aplica este suplicio.
la pena de muerte.
170
Liberados.
Hay una especie de repulsin instintiva, creciente en el sentimiento pblico, en todas partes del mundo; y los pueblos ms retardatarios para decidir de su abolicin, sern los que menos atiendan las exigencias de la conservacin social, los que menos vean que ese resabio, cada vez ms efmero, no puede bastar la defensa comn, dada la complejidad de los peligros que asechan al organismo social. Bastara hacer esta simple reflexin: apenas un ocho, un diez, un veinte por ciento, cuando ms, de los grandes criminales, es eliminado por medio del fusilamiento. Pasemos por alto la arbitrariedad con que se selecciona esa nfima ava parte. Los dems, el ochenta, el noventa por ciento queda sometido , una reclusin incompleta y tiempo fijo; es decir, que recuperan su absoluta libertad . plazo predeterminarlo. Y bien: no sera ms racional que todos, todos los grandes criminales fueran segregados por igual de todo contacto con la sociedad, permitiendo solamente, si acaso, que puedan volver ella los que durante una larga, interminable serie de pruebas, den la presuncin racional mayor posible, de que ya no representan un peligro? no es esto ms eficaz , la defensa social y la vez ms digno, ms ejemplar, ms edificante, ms noble para el concepto superior de la ley y de la justicia? Ms an. El penado que adquiere su libertad por derecho propio, como es todo aquel que ha sufrido una condena plazo fijo, no tiene iguales estmulos para readaptarse al medio social, que aquel que va
Iva pena de muerte.
Liberados.
171
obteniendo fuerza de mritos una libertad, primero revocable en todo instante y despus, si acaso, debida un acto espontneo, magnnimo de la justicia. Este sale como deudor de la sociedad, y humilde; el otro sale como acreedor ms bien, puesto que sald enteramente sus cuentas con la justicia... y todava di algo ms de lo que deba. No hay caso en que el penado pena lija no refunfue, no se declare estafado. Psese el pro y el contra; resulvase meditar quien quiera que sea, sobre las ventajas inconvenientes de una serie de medidas racionales de defensa social contra el crimen, y sobre los inconvenientes y ventajas (le ese espantajo que an intenta hacer fuego con su fusil de chispa, sin lograrlo casi nunca, y nadie negar que pueden fundarse mayores y mejores perpectivas en un rgimen cientfico, como es aquel, antes que en esta mistificacin burda del ms aejo empirismo.
kEt Siglo, junio 20 de 1905).
HORIZONTES.
XXII Sumario:
Nuestras convicciones. Vida carcelaria. Iniciativas abolicionistas. Perspectivas. Inconvenientes fciles de subsanar. Los criminales son hombres.
Termino. Como simple dilettante abolicionista y sin disponer del tiempo, ni de la calma que sera menester, he seguido esta ya fatigosa serie de publicaciones. Lleno de convencimientos ntimos este respecto, convencimientos elaborados ms que en los libros en el examen directo de nuestros criminales, los que tuve oportunidad de ver de cerca, durante los largos arios en que desempe la defensura de pobres, y, posteriormente, desde el Consejo Penitenciario, lamento no tener la facultad de trasmisin, para llevar otros las evidencias que he recogido. Creo que es muy comn estar equivocados respecto de la ndole idiosincracia de los criminales, en todas partes y especialmente aqu. Tal error es debido que se miran la distancia, y en una forma completamente imaginativa. Resulta de esto que se les considera al travs de sus delitos, prescindiendo de sus condiciones positivas, que son veces bastantes para cifrar la esperanza de encaminarlos hacia distinta va de la que recorrieran, arrollados por el torbellino social, sin gua, sin direccin, sin consejo, sin estmulos. Sometidos ese nuevo suplicio de Tntalo, por una
Iya pena de muerte.
Horizontes.
173
serie inacabable de aos, una eternidad; labrados perpetuamente por la obsesin de la libertad, ce bijou rayonnant nomin la clef des champs, esperan en todos los instantes de esa montona existencia carcelaria, que podrn ver de nuevo, un da, en toda su amplitud, ese cielo del cual no divisan ms que un retazo, detrs de los barrotes que cierran el nico espacio abierto de la celda. No s cmo pueda llamarse hotel corno algunos llaman ese encierro silencioso, en que se come solo, dentro de cuatro estrechas paredes desnudas, se duerme solo, se vive solo, fuera de las horas de trabajo en silencio, todos los meses del ao, todos los das del mes, todas las horas del da, durante ms de un cuarto de siglo, veces. Si es hotel, debe ser alguna sucursal del Infierno. Hay base por cierto en ese basto caamazo y en toda una existencia humana, para hacer purgar un crimen, por horrendo que sea. No ser menester que la vindicta social se desplegue en pelotn, con musers, haciendo la ms grotesca pantomima brbara, para que se declare satisfecha. Basta y se excede aun con horadar pacientemente, como horada la gota de agua: qu ese apresuramiento brutal del torrente? acaso condice mejor con el concepto implacable de la justicia? acaso se aviene, se ajusta ms aquel procedimiento canibalesco al armazn complicado, suntuoso, prdigo de la moderna sociedad? no es regresivo ese espectculo de violencia sanguinaria, cuando no hay ya circos romanos, ni plazas de toros, ni reideros de gallos siquiera? Sea congruente, por lo menos, la legislacin.
La pena de muerte.
174
Horizontes.
Hay; adems, otra dificultad insuperable para aplicar la pena capital: el verdugo. No hay ficcin moral ni legal que pueda justificar ni excusar el acto de aquel que sin pasin y sin inters, da muerte, en fro, su semejante. El asesino est movido por alguna fuerza impulsiva, el verdugo no. No hay que hablar de sa triste misin que se confa al ejrcito, en estos casos. Los militares tienen que obedecer; pero el oficial que manda formar y hacer fuego sobre un indefenso, no habr de alardear su hazaa. Bajar la cabeza, y maldecir en ese instante la rudeza con que aniquilan su conciencia los deberes de la disciplina. Al comedido, al verdugo que se ofrece espontneamente para concurrir la ejecucin, para atar, para vendar; ese quien la sociedad autoriza para despuntar sus vicios atvicos, sanguinarios, con qu derecho lo castigar maana, si con esto se ceba y mata luego por su cuenta? No confiemos demasiado en las ficciones que, al fin, son mentira. En buena ley, pues, el verdugo debiera ser castigado. Oh, qu admirable institucin la del ltimo suplicio! Yo agradezco vivamente mis distinguidos contradictores amigos doctores Jos Irureta Goyena y Jos Salgado, que me hayan permitido no ya esgrimir una vez ms mis armas contra el maniqu patibulario, sin manifestar una vez ms mi repulsin, ms aversiones instintivas y reflexivas contra ese instrumento que ya no saben dnde meterlo, dnde esconderlo, los pases que aun no se han resuelto arrojarlo de una buena
liga pena de muerte.
Horizontes.
175
vez la basura. Donde no se ocultan por completo como en Francia, han ido bajando grada grada el tablado y lo hacen funcionar al alba, en un rincn inmediato la crcel que aloja al condenado, llevndose lo ms sigilosamente los procedimientos para que nadie sepa que se va ajusticiar (vlgale el bautizo) fin de que no acuda nadie; y no se advierte que, precisamente, por haber hecho as las cosas, con tanto sigilo, es que condenan muerte los asesinos. Por ventura, debemos esperar ya, que no se renueven las escenas de este sangriento ludibrio en nuestra campaa. Demasiado descuidada est para que le llevemos todava, desde esta hidrocfala cabeza, tamao ejemplo de barbarie. El Presidente de la Repblica, que ha sido siempre un ardiente partidario de la abolicin y que en la altura, nos consta, conserva los mismos entusiasmos con que combata hbil y resueltamente, desde la prensa, los partidarios de ese resabio anterior No, no dejar de remitir mensaje al Cuerpo Legislativo, pidiendo la sustitucin de esa penalidad excesiva, si acaso no se anticiparan otras iniciativas dentro de ese alto Poder (*). El ambiente es propicio para la abolicin. Los rganos de la prensa, en su gran mayora, acompaan la consecucin de este postulado, uno de los ms imperiosos de la moderna civilizacin. Hecha la reforma, habr campo para estudiar fon(*) Con fecha 27 de junio del corriente ano se remiti mensaje, proponiendo la abolicin de la pena de muerte.
I,a pena de muerte.
x76
Horizontes.
do una serie de problemas penales y carcelarios cuya solucin ha quedado cohibida por la maldita actuacin de esta emprica pena. Es all que mis estimados contrarios podrn aportar un efectivo concurso la obra de la conservacin y de la defensa social. El doctor Irureta Goyena, que es todo un penalista y un socilogo, observador, estudioso, con una envidiable preparacin como tiene, ha de allegar claridades muchos puntos obscuros, abandonados, olvidados, que obsta al fin racional de la penalidad. S que tiene estudiados, entre otros problemas penales, el que se refiere alienados peligrosos delincuentes, cuya importancia no requiere demostracin. La presidencia del Consejo Penitenciario y la ctedra de derecho penal que desempea tan acertada y brillantemente, lo habilitan ms y ms para abordar estas cuestiones de un punto de vista experimental y prctico. El doctor Salgado, unos de nuestros jvenes juristas ms estudiosos y de ms empuje,as como ese grupo de intelectuales que apenas tienen oportunidad de concurrir la obra comn nacional, cuando de ellos tanto puede esperarse,habr de prestar un servicio ms efectivo entonces la sociedad que ahora, empeado como est en que se mantenga por algn tiempo aun la pena chaquense del fusilamiento. Si acaso la idea de que no tenemos ergstula lo inhibe de lanzarse la abolicin inmediata, segn parece, piense que en un pas donde hay cal, granito y fierro es obra por dems fcil la de construir ergstulas. Se va hacer un suntuoso palacio legislativo,'Ileno de obras de arte,
n
I4 a pena de muerte.
H o rizo nt e s.
177
y no podr hacerse una veintena de cubos de piedra
de granito? En la estacin Independencia, si se quiere, con poco esfuerzo, puede tallarse un presidio en el corazn de la roca: qu mejor ergstula, si nos aflige tanto el temor de las evasiones? Blindemos media docena de celdas en nuestra Penitenciara, entretanto que se construyan otras, tambin blindadas, en la nueva crcel en construccin, pidamos consejo quien quiera que seaese consejo no nos faltar, por cierto para que los recludos queden como remachados en el presidio: he ah una ergstula. O acaso ser menester una obra artstica, monumental, de refinamiento cruel, para desistir de esa ejecucin bienal que parece tranquilizarnos tanto, con ser tan incompleta? Esto, como la mayora de las cosas, slo requiere un poco de buena voluntad. Basta en definitiva hallar el medio de garantir la seguridad de la reclusin; basta garantir el aislamiento de los penados presidio, para que la sociedad no deba optar por otra forma eliminatoria: por la sangrienta, especialmente. Pues bien: nada es ms hacedero. Si nos ofrecieran tigres y leones, hermosos ejemplares, y panteras, rinocerontes, hienas y chacales, nos aprestaramos para proveerlos de confortable alojamiento, sin parar mientes en su costo, ni en los gastos de conservacin y manutencin, y sin aterrorizarnos tampoco ante el posible peligro de las evasiones. Tratemos los criminales como las fieras; al fin, son hombres.
La pena de muerte
P. Figati
INDICE
^.
INDICE
Pginas
PRLOGO .
VOLVIENDO AL DEBATE:
Por qu se aplaz la rplica.Pesimismos infundados.Inocuidad de ciertas cifras.Uso de armas.Homicidios en pelea.Cmo debe encararse la estadstica.Nuestros fusilamientos. .
II. ENSAYOS ESTADSTICOS:
Resistencias al patbulo.--Desigualdades funestas. Horror las reformas.Refutacin de un paralelo.Datos de diversa ndole.Arbitrariedad de un promedio
III. ENSAYOS ESTADSTICOS:
Homicidios y penados por homicidioPromedio de homicidios.Promedio de ejecuciones.Tanteos estadsticos.No tenemos estadstica criminal. Diversidad de criterios
IV. ENSAYOS ESTADSTICOS:
17
Un prejuzgamiento.Cuadros estadsticos errneos inocuos.Las entradas policiales nada prueban. -- Algunos datos estadsticos.Una cita intil .
V. ENSAYOS ESTADSTICOS:
24
Demostracin contraproducente. Penados y ajusticiados.Penadas por homicidio. Coeficiente de penados por homicidio y asesinato.Pretextos para sustentar el patbulo
VI. ATANDO CABOS:
34
Clave del desacuerdo. Reacciones que deben esperarse.Nuestro pas y los del viejo mundo. Promedio por nacionalidad.Efectos de la abo licin en Italia
VII. TEMIBILIDAD:
42
Estadsticas investigaciones elocuentes.Prom e visto ajusticiar.La -dioepnasquh pena de muerte provoca al delito.A quines
se intimida
51
J8 0
Indice.
Pginas
VIII.
EJEMPLARLDD:
Una opinin autorizada.Crueldad del crimen y crueldad del castigo.La capilla.Ejecuciones puerta cerrada: pases que la practican.Nues tras ejecuciones al aire libre
IX. IRREPARABILIDAD:
60
El indulto: ley inconstitucional.Un error judicial entre nosotros.El caso de los Drago, en Italia. Falibilidad de la justicia.Responsabilidades sociales
X. IMPRACTICABILIDAD:
68
La eliminacin: teora y prctica.Inconvenientes inevitables Dos penas: una relativa; otra absoluta.Se excede la ley del talin.Efectos que se esperan.Exigidad de las ejecuciones . .
75
XL SENTIMENTALISMO:
Un cargo que impresiona.Lo que tratarnos de demostrar.Solidaridad social.Equidad y justicia.Una irona
XII. OPORTUNISMO:
82
Tenacidad de los oportunistas.Conclusiones irracionales.Ningn pas puede abolir el patbulo. Un argumento que no puede aducirse.Cmo podra modificarse la apacibilidad de los esqui males.
XIII. LA SANCIN PENAL:
89
Un error de los que teorizan.Lo que ms preocupa los asesinos.--Troppman, doctor LaPommerais, etc.Cmo desistiran. Nuestros casos: caza de bohemios, etc.Irracionalidad de la teraputica penal .
XIV. LA OBRA ABOLICIONISTA:
96
El triunfo abolicionista.Ensayos en la antigedad.Aboliciones parciales: resultados.--Abolicin total; Estados que la practican: resultados. Cmo se vigorizan las tendencias abolicionistas en todas partes . .
X V. EFICA CIA S:
105
El patbulo denigra la sociedad. Un ergotismo. Las ejecuciones comisariales y las desapariciones: no hay analoga.--El terror en la poca de Latorre.La lentitud procesal disminuye el temor al patbulo.Los malvados no se arredran, como la buena gente 118
Indice.
183
Pginas
XVI.
EL MEJOR GENDARME:
Repulsin la sangre.-,-Shnplificacin de causas.Impresiones de un viajero.- Condiciones de nuestro medio.-Clases acomodadas y proletarios. Instinto de imitacin.- Cmo se garante la seguridad social
XVII. EVOLUCIN DE LA PENALIDAD:
126
Ley invariable de l evolucin penal.-Suplicios antiguos.-Cmo se entenda la justicia.-Prisiones antiguas.-Un paralelismo demostrativo.Irracionalidades ... .
XVIII. COMIENCEN LOS SE1ORES ASESINOS!:
134
Humorismo de Alfonso Karr.-El famoso apstrofe.-Criminales y verdugos.-E1 cinismo de los asesinos.-Una epstola de maclame de Sevign. 141
XIX. SUSTITUTIVO:
Un dilema imposible.-Lo que ms impresiona.La pena debe ser redimible. --Arbitrariedad de las penas fijas.-La opinin de un pesquisante. 148
XX. PENADOS:
Un signo inequvoco de cultura.-Apreciaciones errneas del vulgo.-Nueva organizacin de la Penitenciara.-El resultado de los talleres. Algo que es ms eficaz que los fusilamientos .
XXI. LIBERADOS:
156
Lo que atemoriza: las evasiones.--Peligros de la lberacin..-Anomalas.-Resistencias la pena capital.-Una reflexin interesante.-Penas fijas y penas indeterminadas . . . .
XXII. HORIZONTES:
164
Nuestras convicciones.-Vida carcelario.--Iniciativas abolicionistas. - Perspectivas. - Inconvenientes fciles de subsanar.-Los criminales son 172 hombres
Notas sobre la edicin digital Esta edicin digital es una reproduccin fotogrfica facsimilar del original perteneciente al fondo bibliogrfico de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de la Universidad de Sevilla. Este ttulo contiene un ocr automtico bajo la imagen facsimil. Debido a la suciedad y mal estado de muchas tipografas antiguas, el texto incrustado bajo la capa de imagen puede contener errores. Tngalo en cuenta a la hora de realizar bsquedas y copiar prrafos de texto. Puede consultar ms obras histricas digitalizadas en nuestra Biblioteca Digital Jurdica. Puede solicitar en prstamo una versin en CD-ROM de esta obra. Consulte disponibilidad en nuestro catlogo Fama . Nota de copyright : Usted es libre de copiar, distribuir y comunicar pblicamente la obra bajo las siguientes condiciones : 1. Debe reconocer y citar al autor original. 2. No puede utilizar esta obra para fines comerciales. 3. Al reutilizar o distribuir la obra, tiene que dejar bien claro los trminos de la licencia de esta obra.
Universidad de Sevilla. Biblioteca de la Facultad de Derecho. Servicio de Informacin Bibliogrfica. jabyn@us.es

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LA PENA DE MUERTE

Veintids artculos de !polmica publicados en "El Siglo", de mayo 9 junio 21 de 1905.

Imprenta " E l Siglo Ilustrado, 18 de Julio, 23Montevideo.

minarlo por el terror... por el terror de un peligro apenas posible, y remoto!

(El Siglo, 9 de mayo de 1905.

119 114 78 50 147

11a pena de muerte.

119 114 78 50 147 139 107 71 123 103

(El Siglo, 10 de mayo de 1905),

6o, 11) de it1 /y1) de 19):5).

1895 1896 1897

96 179 108 141 99 108

314 321 254

247 259 192

10,251 11,308 13,256 10,583

La poblacin ha subido en ms de un quinto, sea de un 20 / en cualquiera de los dos setenios:

614,257 habitantes 748,130 13,873 776,314 936,120 . 159,806

Como se ve, pues, comparado esto con el aumento

1896 1897 1898 1899 1900 1901

50 117 139 107 71 123

179 108 141 99 108 81

Y pregunto: es con datos tan informales, con an-

ENSAYOS ESTAD I STI COS

la tramitacin del proceso. Sin embargo, los efectos

1893 1894 1895' 1896 1897 1898 1899 1900 1901

Total de condenas por homicidio.

1899 1900 1901 1902

Siglo, 12 de mayo de 1905).

Resulta as que supera el 50 ci c, el nmero de ex14a pena de muerte.

1,592 1,444 1,475 1,401 1,302

181 113 134 121

852 801 816 690 791 ;96.

(El Sig/9, 13 de mayo de 1905).

1E1 Sig(o, 14 de mayo de 1905).

Ita pena de muerte.

(MI Siglo, mayo 19 do 19051.

Iya pena de muerte.

7,a pena de muerte.

(.4 Siglo, 23 de mayo de 1905).

(El Siglo, mayo 25 de 1905).

(11 'Siglo, 26 de naayo de 1%5).

1855-59 Con pena

1875-79 Sin pena

3,264 2,466 1,013 994

2,263 1,650 537 964

REBAUDI. La pena de muerte.

de la Corte Suprema de Suecia, de muerte; ao 1891.

(El Siglo, 27 de mayo de 1905)

guillo, sin ms nada que el verdugo; ejecuciones clan-

E.E. MEJOR GENDARME.

Siglo, junio 14 de 1905).

Tia pena de muerte.

COMIENCEN LOS SEORES ASESINOS!

Comiencen los seores asesinos!

Comiencen los seores asesinos!

Comiencen Ios seores asesino s!

Comiencen los seores asesinos!

Comiencen Ios seores asesinos!

Comiencen los seores asesinos!

(El Siglo, Di de junio de 1905).

(El Siglo, junio 17 de 1905).

(El Siglo, junio 18 de 1905).

I4a pena de muerte.

kEt Siglo, junio 20 de 1905).